ANATOMA DEL LBULO TEMPORAL El telencfalo que significa literalmente cerebro terminal incluye la corteza cerebral, el cuerpo estriado

y parte del sistema lmbico. Varios haces de fibras llamados comisurales conectan los lados izquierdo y derecho del cerebro a nivel del telencfalo. El mayor de ellos es el cuerpo estriado.

PARTE DEL SISTEMA LMBICO TELENCFALO CUERPO ESTRIADO

CORTEZA CEREBRAL

La corteza cerebral es la superficie enormemente plegada de los hemisferios cerebrales. Su forma peculiar deriva del hecho de que durante la evolucin de los primates su volumen se increment ms rpidamente de lo que lo hizo el crneo. Esta disparidad ha supuesto tanto el plegamiento de la superficie cortical como el de la estructura en su conjunto. (figura 2) La corteza es similar a la de un rbol y rodea los hemisferios cerebrales igual que la corteza de un rbol. La superficie total de la corteza es de unos 1.8 metros cuadrados, pero como tiene muchos surcos, es ms la cantidad de tejido que se comprime en el crneo. Estos surcos se llaman cisuras cuando son pequeos y fisuras cuando son grandes. Las reas vecinas a las cisuras se llaman circunvoluciones. Las fisuras son constantes en su posicin y pueden, por tanto, utilizarse como referencia para dividir el cortex en cuatro lbulos,

que reciben en su nombre del hueso craneal suprayacente: frontal, parietal, occipital y temporal.

FIGURA 2 El plegamiento del hemisferio cerebral durante la evolucin, en forma de herradura, ha generado una regin prominente conocida como lbulo temporal. En la rata el hemisferio cerebral no est plegado. En el gato el plegamiento se hace cada vez ms prominente. El extremo caudal del hemisferio cerebral se extiende haca abajo ligeramente. En los monos y en los humanos el plegamiento es marcado. Los hemisferios cerebrales se curvan desde el lbulo frontal al temporal que se extiende alrededor del tronce enceflico. El lugar por el que ocurre el plegamiento es una referencia anatmica conocida como cisura de Silvio.

Del exterior al interior de la corteza, el tejido se advierte conformando en capas o lminas, porque algunas de stas contienen principalmente cuerpos celulares y otras sobre todo axones o dendritas. Los anatomistas distinguen seis capas en la corteza cuyos nombres son de alguna manera descriptivos de su aspecto: La capa molecular contiene principalmente fibras orientadas en sentido horizontal y la capa granular externa contiene sobre todo clulas piramidales pequeas. La capa piramidal media contiene las clulas piramidales grandes. La capa granular interna es una mezcla de clulas piramidales pequeas y clulas granulares, que tiene axones cortos ramificados y dendritas con muchas ramas. La gran capa piramidal, contiene, como su nombre indica, las

clulas piramidales grandes y la capa de clulas fusiformes, contiene diminutas clulas con axones y dendritas horizontales. Como ya se explic anteriormente las divisiones principales de la corteza se llaman lbulos y entre estos se encuentra el lbulo frontal, el lbulo parietal, el lbulo occipital y el LBULO TEMPORAL. Todo tejido que se encuentre en sentido anterior a la fisura central y en sentido dorsal a la fisura lateral recibe el nombre de lbulo frontal. Todo tejido situado en sentido ventral a la fisura lateral se llama lbulo temporal. La menos ostensible cisura parietooccipital es la lnea divisoria entre los lbulos parietal y occipital. (tabla 1) Tabla 1. Lbulos y su localizacin

LBULO OCCIPITAL

LOCALIZACIN
La porcin ms posterior del hemisferio occipital. La porcin anterior del hemisferio

FRONTAL

cerebral. Su lmite posterior es la fisura central y su limite ventral es la fisura lateral

PARIETAL

Se encuentra limitado por las fisuras central y lateral y por el surco parietooccipital Porcin del hemisferio cerebral que se encuentra por debajo o ventral a la fisura lateral.

TEMPORAL

Muchas reas del cortex cerebral estn relacionados primariamente con el procesamiento tanto de la informacin sensorial como de las rdenes motoras. Estas reas se denominan primarias, secundarias y terciarias (tanto sensoriales como motoras) dependiendo del nivel de procesamiento de la informacin que ejecuten (tabla 2). As, por ejemplo, el cortex motor primario, que media en los movimientos voluntarios del tronco y las extremidades, se denomina primario porque contiene neuronas que proyectan directamente a la mdula espinal para activar las motoneuronas somticas. Las reas sensoriales primarias reciben informacin de los receptores perifricos, con la sola interposicin de unos pocos relevos sinpticos. El cortex visual primario se localiza en el polo caudal del lbulo occipital, encima del cerebelo. El cortex auditivo primario se sita en el lbulo temporal, cerca de las reas del lenguaje (en el caso del lbulo izquierdo). El cortex somatosensorial primario se encuentra en el giro postcentral. Justo al otro lado de este giro se localiza el cortex motor primario. Alrededor de las reas primarias se sitan las zonas corticales sensoriales y motoras de rden superior (secundarias y terciarias). Estas reas procesan aspectos complejos de un sentido nico o informacin relacionadas con una funcin motora. Las reas sensoriales de orden superior integran la informacin proveniente de las reas sensoriales primarias. Por el contrario, las reas motoras de orden superior mandan la informacin compleja necesaria para ejecutar un acto motor a las reas motoras primarias.

Casi tres cuartas partes de la corteza humana estn formadas por reas de asociacin que rodean las reas primarias secundarias y terciarias (tabla 2). Su funcin principal es integrar la informacin de diversa naturaleza requerida para una accin con propsito y, por tanto, participan en grados diferentes en el control de las tres funciones principales del encfalo: la percepcin, el movimiento y la motivacin. Estas reas no procesan especficamente la informacin sensorial ni guardan relacin directa con el control de la actividad motora, pero estas reas desempean una funcin muy importante en varios tipos de procesos superiores como la toma de decisiones, la memoria y la ideacin. Tabla 2. La corteza cerebral y sus reas de asociacin.

Areas primarias CORTEZA CEREBRAL

Areas secundarias y terciarias

reas de asociacin

INTRODUCCIN El lbulo temporal y sus funciones han suscitado el inters de numerosos investigadores. Mediante estimulacin, y estudiando las lesiones del lbulo temporal, sobre todo los enfermos con epilepsia, se ha demostrado la importancia de dicho lbulo en funciones auditivas, de integracin sensorial y de memoria. Mucho se ha indagado sobre el lbulo temporal mediante estudios efectuados con estimulacin elctrica. Por ejemplo durante una intervencin neuroquirrgica, el paciente recibe anestesia local en el cuero cabelludo y permanece despierto. El cirujano puede entonces estimular con electricidad diferentes reas y observar lo que aqul hace, o escuchar lo que dice. Por ejemplo si se estimula el rea auditiva del lbulo temporal, el paciente puede informar que percibe un zumbido y otro sonido. Por lo general los efectos de la estimulacin se perciben en el lado opuesto donde se aplic. Tambin se ha descubierto que cuando se estimula el rea de asociacin del lbulo temporal, el paciente a menudo hace algn comentario que parece relacionado con la memoria auditiva. En un caso descrito por PENFIELD (1958), precursor de este campo, el paciente dijo si, seor, creo que escuch a una madre llamando a su hijito en alguna parte... parece haber sucedido hace mucho tiempo... era alguien en el barrio donde yo viva. Otro paciente al que se estimul esta rea dijo, si, o voces en alguna parte del ro, una voz de hombre y una mujer llamando. Este paciente indic tambin que la mujer pareca ver el ro, y que era alguien a quien haba visitado cuando era nio. De esta manera, el rea de asociacin del lbulo temporal parece no estar limitada estrictamente a la memoria auditiva.

Las lesiones de lbulo temporal han supuesto una gran fuente de investigacin para los estudios del tema y se han realizado numerosos descubrimientos gracias a las lesiones del lbulo temporal. Un caso muy curioso era el de Donald L. que era un hombre de mediana edad, de corta estatura, fuerte y tan violento que deba estar confiando dentro de una pesada red de pesca par ser controlado. Los mdicos que le examinaron vieron que se acercaban demasiado, l se pona a gruir, enseaba sus dientes y se agitaba con desenfreno. Su familia, asustada, dijo a los mdicos y a la polica que no haba habido ninguna razn aparente para que Donald hubiera cogido un cuchillo de carnicero e intentado matarles.

En un estudio posterior, los psiquiatras descubrieron que Donald haba exhibido una conducta violenta seis meses antes, en un momento en que l se quejaba de dolores de cabeza y visin borrosa. Puesto que los sntomas haban desaparecido, no se haba tomado ninguna medida hasta el episodio del ataque con el cuchillo. Los mdicos examinaron a Donald mientras estaba sedado y apreciaron que su nervio ptico estaba hinchado y hemorrgico, condicin que a menudo resulta de presiones en el cerebro. Rayos X especiales, con un aparato que muestra el cerebro en secciones, confirmaron que Donald tena un tumor bajo la parte del cerebro llamado lbulo frontal derecho. Este tumor estaba comprimiendo la porcin frontal de otra parte del cerebro, el lbulo temporal. Cuando el tumor fue extirpado, los sntomas desaparecieron y la conducta de Donald mejor. Las denuncias a la polica fueron retiradas y volvi al trabajo. Donald fue bastante afortunado, as como lo fueron sus vctimas.

En una primera aproximacin al lbulo temporal diremos que se encuentra situado lateroventralmente a la cisura de Silvio, y posteriormente limita con el lbulo occipital. Como ya hemos dicho tiene funciones auditivas, almacenamiento de informacin y de integracin sensorial. Las lesiones en el cortex temporal producen multitud de trastornos entre los que se encuentras dficits auditivos, emocionales y de personalidad.

FIGURA 1. En esta figura podemos distinguir los cuatro lbulos temporales. El lbulo frontal, el lbulo parietal, el lbulo occipital y el lbulo temporal.

Funciones del lbulo temporal

1. ALMACENAMIENTO DE LA INFORMACIN. Las funciones mnsicas pueden localizarse en regiones especficas del encfalo: Hasta la mitad del siglo XX, la mayora de los cientficos que estudiaban el aprendizaje dudaban que cualquiera de las funciones mnsicas pudieran alguna vez localizarse en regiones especficas del encfalo. En realidad, muchos investigadores de la conducta dudaban, incluso, que la memoria fuera una funcin particular de la mente, independiente de la atencin, el lenguaje y la percepcin. La idea de que el almacenamiento de al informacin est ampliamente distribuido en todo el encfalo contrast marcadamente con la idea que estaba germinando de la localizacin de otras funciones mentales. Broca en 1861 descubri que el dao circunscrito a la parte posterior del lbulo frontal en el lado izquierdo del encfalo produce un dficit especfico del lenguaje. Despus de esta localizacin del lenguaje no pas mucho tiempo antes de que los neurocientficos se dedicaran al problema de s la memoria puede localizarse. Durante gran parte de este periodo, la opinin general defenda que la memoria es una propiedad general del cortex cerebral en su totalidad. De hecho, las investigaciones actuales han demostrado que la memoria implica a muchas regiones del encfalo. No obstante, hay diferentes tipos de memoria y ciertas regiones del encfalo son mucho ms importantes que otras para determinado tipos de esta. Adems, los diferentes tipos de memoria se almacenan en diferentes sistemas neurales.

El primero en obtener una prueba de que en el encfalo humano los procesos de memoria estn localizados fue Wilder Penfield, un neurocirujano del Instituto Neurolgico de Montreal. Penfield haba sido discpulo de Charles Sherrington, el neurofisilogo pionero. A comienzos de siglo, Sherrington haba trazado un mapa de la representacin motora en el cortex cerebral de monos anestesiados, examinando sistemticamente el cortex con electrodos y registrando la actividad de nervios motores. En 1940, Penfield empez a utilizar mtodos de estimulacin elctrica similares para trazar mapas de las funciones motoras, sensoriales y del lenguaje en el cortex de pacientes sometidos a neurociruga para tratar una epilepsia focal. Puesto que el encfalo, en s, no tiene receptores de dolor la ciruga cerebral es indolora y puede efectuarse bajo anestesia local en pacientes completamente despiertos. As pues, estos pacientes pueden describir lo que experimentan cuando se aplican estmulos elctricos a diferentes reas corticales. Al enterarse de estos experimentos Sherrington, quien siempre haba trabajado con monos y gatos, dijo a Penfield: debe ser muy divertido plantearle una pregunta a la preparacin (experimental) y que sta la conteste!. Penfield explor la superficie cortical de ms de un milln de pacientes. Ocasionalmente encontr que la estimulacin elctrica produca lo que l llam una respuesta de experiencia, o un recuerdo instantneo, en la que los pacientes describan reminiscencias coherentes de una experiencia muy anterior. Estas respuestas similares a recuerdos slo se obtuvieron en los lbulos temporales, nunca en otro lugar. Sin embargo dichas respuestas fueron escasas incluso en los lbulos temporales, dndose slo en el 8 por ciento de los ensayos de estimulacin.