M

iroscopio +
G
Giroscopio
+ scopio
o
r
i
G
n Giroscopio
e u
Precesion
de
un
recesion d
P

Foucault en 1851, poco despus de su famosa experiencia del pndulo en el Panten de Pars intent demostrar
la rotacin de la Tierra mediante otro artefacto: el girscopo. Aunque el experimento no cont con tanto xito,
el nombre de girscopo est an vigente (gyros, rotacin; scopos, verse o poner de manifiesto), es decir
aparato para mostrar la rotacin.
Un girscopo o giroscopio es un slido rgido en rotacin alrededor de un eje principal de inercia. Habitualmente
se monta sobre anillas en suspensin Cardan. De esta manera, ningn movimiento que realizase el conjunto
causara momento externo. Por tanto, el momento angular o momento cintico se conservara y el eje de
rotacin mantendra una direccin fija en el espacio.
Los movimientos giroscpicos han tenido un gran nmero de aplicaciones. La tendencia a mantener fija la
orientacin en el espacio del eje de rotacin del girscopo se emplea para estabilizar barcos, en los sistemas
de navegacin automtica de los aviones, en el sistema de direccin de torpedos y misiles, en la brjula giroscpica,
etc.
El rayado helicoidal del interior de los caones tiene por objeto el imprimir un rpido movimiento de rotacin a
los proyectiles alrededor de su eje longitudinal, de esta forma se evita que cualquier perturbacin lo desve
de la trayectoria deseada.
Asimismo desempea un papel fundamental en el equilibrio de bicicletas y motocicletas.

Giroscopio + Precesin de un Giroscopio

IT
S
I
V
LA
E
D
ANTES

Coge un trompo y colcalo verticalmente sobre la punta metlica. Se cae? Por qu?
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Hazlo ahora girar, qu ocurre al principio?, se mantiene vertical su eje de rotacin?. Describe lo que
sucede a medida que la velocidad de rotacin va disminuyendo por efecto del rozamiento.
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Se comporta el trompo como un girscopo?
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Cmo se llama el movimiento que describe el trompo antes de pararse?
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Qu relacin existe entre el momento de una fuerza y el momento angular? Define ambas magnitudes.
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Qu ocurrira si sobre un girscopo en movimiento no se ejerciera ningn momento?
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Cuando guiamos una bicicleta caminando y queremos cambiar de direccin nos vemos obligados a girar
el manillar, sin embargo cuando vamos sobre ella a cierta velocidad con una leve inclinacin de nuestro
cuerpo podemos modificarla. Sabras explicar este hecho?
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IT
S
I
V
LA
E
T
N
A
DUR

GIRSCOPO
Acrcate al mdulo, sintate sobre el taburete y coge la rueda. Hazla girar rpidamente y colcala de
modo que su eje de rotacin quede perpendicular a tu cuerpo. Qu observas?
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A continuacin sube la rueda y ponla sobre tu cabeza, haciendo coincidir su eje de rotacin con el de tu
cuerpo. Qu ocurre ahora?
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Anota en ambos casos los sentidos de los giros que se producen.
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De nuevo en el taburete, toma la rueda con las dos manos sobre el eje. Ponla a rotar con rapidez y colcala
de modo que el eje de giro sea horizontal, qu ocurre? En qu sentido ests girando? Y la rueda?
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Inclina un poco hacia la derecha el eje, hacia donde giras?
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Repite la experiencia pero inclinando la rueda en sentido contrario. Anota lo que ocurre.
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PRECESIN DEL GIRSCOPO
En el otro mdulo, toma la rueda sujeta por la cadena, colcala perpendicular al suelo y sultala, qu ocurre?
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Haz lo mismo pero antes de soltarla, hazla girar rpidamente, qu ocurre ahora?
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Giroscopio + Precesin de un Giroscopio

TA
I
S
I
V
A
L
E
D
S
DESPU
Trata de explicar lo que observaste en estos mdulos durante la visita.
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En qu principio de conservacin de la Fsica se basan los mdulos del girscopo?
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Analiza la experiencia de la rueda de bicicleta sujeta de una cadena. Indica las fuerzas y momentos que
intervienen. Por qu no cae? Cul es la causa del giro que describe?
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Cmo situaras un girscopo sobre una bicicleta para que sta viajase en lnea recta sin caerse?
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Por qu es fundamental el rotor de cola en los helicpteros?

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En Rusia se fabrican unos helicpteros que no poseen rotor de cola y en vez de ello montan dos hlices
en el rotor principal. Cmo deberan girar stas para mantener estable la aeronave?
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Cmo se podra colocar un girscopo para demostrar la rotacin de la Tierra?
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Infrmate de las aplicaciones que puede tener el girscopo.
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Giroscopio + Precesin de un Giroscopio

CUR

S
E
D
A
D
IOSI

Un ejemplo del movimiento giroscpico es la precesin de los equinoccios (lnea resultante de la interseccin
del ecuador terrestre y el plano de la eclptica).
La Tierra se comporta como un gigantesco girscopo cuyo eje de rotacin es el tomado por la lnea que une los
Polos Norte y Sur. Debido a que nuestro planeta no tienen una forma exactamente esfrica, sino que est
achatado por los polos , la atraccin gravitatoria ejercida por la Luna y el Sol sobre la regin ecuatorial ser
desigual.
Este hecho, unido a la inclinacin del eje de rotacin con respecto al plano de la eclptica, origina un momento
de fuerza gravitacional que provoca un lento movimiento de precesin de dicho eje alrededor de la perpendicular
al plano de la rbita terrestre en la direccin Este-Oeste y con un perodo de casi 26000 aos, describiendo
un cono de unos 47 de abertura con vrtice en el centro de la Tierra.
Debido a este lento movimiento, la posicin del polo celeste va cambiando a lo largo de los siglos. Esto hace que
la estrella Polar no sea siempre la misma. En la actualidad este privilegio le corresponde desde hace unos mil
aos a la estrella alfa de la constelacin de la Osa Menor. Pero no siempre fue as, por ejemplo cuando construyeron
las Pirmides de Egipto la estrella que sealaba el Norte era Thuban (la estrella alfa de la constelacin del Dragn),
para el ao 3000 este papel lo desempear la estrella gamma de la constelacin de Cefeo y en el 10000 ser
Deneb (la estrella alfa del Cisne).

Avda. DE LUIS BUUEL

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