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EL ALTO HORNO
Por: Luis Fernando Palga Condori
Ciudad Universitaria
INTRODUCCION
El alto horno es una de las instalaciones mas tiles al hombre. Proporciona las condiciones necesarias para reducir rpida y eficientemente la mena de hierro y constituye prcticamente la base de toda la produccin primaria de acero.
El alto horno de hierro es sumamente importante en la economa de un pas. La importancia del alto horno lo ha convertido en objeto de numerosos y detallados estudios. Pero a pesar de esto su complejidad dificulta su comprensin Se han establecido los mecanismos de las reacciones y la rapidez de ciertas etapas del proceso (por ejemplo, la reduccin de xido de hierro), pero el proceso global del alto horno no ha podido ser descrito cuantitativamente. Se han intentado varias descripciones cuantitativas, siendo la ms exitosa la desarrollada por Rist y sus colaboradores, que se basa en balances de masa y entalpa y en equilibrios de reaccin. Desafortunadamente, las explicaciones de Rist no se han entendido como se esperaba. Por otra parte, se generaron una serie de modelos empricos basados en la optimizacin de la operacin del alto horno. Sin embargo, en general estos modelos no ayudan a explicar el comportamiento del alto horno.
FUNCION ELEMENTAL
El alto horno consiste en una especie de deposito tronco cnico en el cual se cargan desde arriba (tragante) capas alternadas de mineral de hierro, coque y fundente. Un fuerte calentamiento del coque de las capas inferiores (obtenidos mediante corriente de aire caliente) provoca una absorcin del oxigeno del mineral de hierro por parte del carbono. La alta temperatura as obtenida da lugar a la fusin del hierro, que es recogido, mezclado con grandes cantidades de carbono (arrabio), por un orificio situado en la parte baja del horno.
AIRE
ALTO HORNO
EXTRACCION DEL MINERAL DE HIERRO TRANSPORTE DEL MINERAL DE HIERRO PREPRACION DEL MINERAL DE Fe: LAVADO QUEBRADO CRIBADO
ESCORIA ARRABIO
OPERACIN
operacin del alto horno consiste de la alimentacin peridica de materiales slidos a travs de la parte superior, del vaciado continuo o peridico de productos lquidos a travs del fondo, de la inyeccin continua del soplo caliente y de algunos hidrocarburos a travs de las toberas y del desalojo continuo de gases y polvos. La mayora de las etapas de operacin (carga, soplo e inyeccin de combustible) se llevan a cabo mecnicamente y bajo control automtico. Los altos hornos modernos estn equipados con aparatos que verifican en forma continua las variables del proceso.
La
La temperatura: del soplo, del agua de enfriamiento, de la pared de la cuba, y del gas del tragante. La presin: del soplo, a varios niveles en el interior del horno y en el tragante. La velocidad del flujo: del soplo (en cada tobera), de los aditivos inyectados a travs de las toberas (en cada tobera), y del agua de enfriamiento
MATERIAS PRIMAS
xidos de hierro: el oxido mas usual es la hierro: hematita Fe2O3 y solo ocasionalmente se llega a tener magnetita Fe3O4. En la actualidad las adiciones de xidos de hierro se hacen en la forma de pellets de 1-2cm de dimetro, trozos de material sinterizado de 1-3cm de tamao, y mena 1tamizada 1-5 cm la cual no ha sufrido 1aglomeracin previa.
Coque metalrgico: este material es el metalrgico: encargado de suministrar la mayor parte del gas y del calor que se requieren para llevar a cabo de reduccin y fusin de la mena. La resistencia del coque es una propiedad necesaria para promover un flujo uniforme de gas a travs de la carga a medida que esta se reblandece y funde en la regin inferior del horno. El coque se carga al horno en pedazos de 2-8cm. 2-
Fundentes: CaO y MgO, estos materiales Fundentes: actuan como fundentes de las impurezas, slice y alumina, que acompaan a la mena y al coque, produciendo una escoria fundida de bajo punto de fusin. La introduccin del CaO y del MgO se hace en forma de sinter autofundente o en pedazos de 2-5cm de piedra caliza y 2dolomita; ocasionalmente se introducen en forma de escoria de aceracin.
Soplo de aire caliente: el aire se precaliente a caliente: una temperatura que varia entre 927-1327 C y 927en algunos casos se enriquece con oxigeno para producir un contenido de hasta 25% en volumen. El soplo caliente causa que el coque incandescente se queme frente a las toberas proveyendo de esta manera el calor necesario para llevar a cabo las reacciones de reduccin y para el calentamiento y la fusin de la carga y de los productos.
Hidrocarburos gaseosos, lquidos o slidos: la adicin de hidrocarburos suministra cantidades adicionales de gases reductores (CO y H2) al proceso. Los aditivos mas comnmente empleados son el petrleo y el alquitrn. Aunque tambin se usan el gas natural y el carbn
PRODUCTOS
El principal producto del alto horno denominado arrabio se extrae del horno a intervalos regulares de tiempo o de manera continua en el caso de hornos muy grandes. El arrabio se transporta en estado fundido a la planta de aceracin en donde las impurezas habrn de ser reducidas a niveles deseables mediante la refinacin con oxigeno.
SUBPRODUCTOS
La escoria: el bajo contenido de oxido de hierro escoria: en la escoria es indicativo de la excelente eficiencia de reduccin del horno. La escoria solidificada de alto horno se usa en la manufactura comercial de concretos y agregados. Gas: Gas: una composicin tpica en volumen, del gas de tragante es aproximadamente: 23% de CO, 22% CO2, 3% H2, 3% H2O y 49% de N2, este gas se quema en estufas auxiliares con el propsito de calentar el aire de soplado del horno. El polvo se aglomera por medio de sinterizado o briqueteado y se vuelve a cargar al horno o se apila para uso posterior
EL ALTO HORNO
EL ALTO HORNO
El ALTO HORNO es una instalacin eficiente para la produccin de grandes cantidades de arrabio, listo para ser refinado y convertido en acero. Sus principales ventajas son su excepcional estabilidad de operacin y su alta velocidad de produccin de arrabio Su nica desventaja es su gran tamao y consecuentemente su alto costo de inversin
TRAGANTE
Es la parte superior del Alto Horno y por aqu se cargan los materiales slidos (fundentes, Coque, mineral) Aquellos que poseen sistema PAUL WURTH, las cargas llegan por fajas transportadoras a travs de unas tolvas y por medio de unos conductos inclinados. Las carga son conducidas a una canaleta o distribuidor que gira en espiral consiguiendo as una distribucin uniforme
LA CUBA
Es de forma tronco-cnica y su dimetro troncoes mayor en la parte inferior Esta revestida en su parte interior por ladrillo refractario que puede alcanzar hasta 1m de espesor y exteriormente por una chapa metlica Esta es la zona mas grande en donde las cargas se van secando y comienza la reduccin de estas
REACCIONES DE REDUCCION
EL CILINDRO
Esta a continuacin de la Cuba y posee una seccin cilndrica de poca altura que sirve de nexo entre estos Interiormente esta hecha de refractario que puede llegar hasta 1.5 m de espesor y afuera de chapa metlica La temperatura que se alcanza esta entre los 950 a 1250 C
ETALAJES
La parte superior es de mayor dimetro que la inferior Aqu es donde se encuentra las toberas que suministran aire caliente al alto horno Estas toberas poseen un enlace a una anillo llamado morcilla. Este tambin posee refractario en su interior
EL CRISOL
Es la parte mas baja del Alto Horno Su funcin es la de recoger los materiales fundidos as como son la escoria y el arrabio El arrabio es el producto final del Alto Horno La escoria flota en el alto horno y es separada del arrabio por su diferencia de densidades Las paredes del crisol debido a su alta temperatura se encuentran refrigeradas por una corriente forzada de agua
EL COQUE
Cuando el aire ingresa por las toberas a velocidades de 100-150m/s, reacciona con 100est produciendo una reaccin incompleta con formacin de CO: 2C + O2 = 2CO Cabe la aclaracin que el aire que se inyecta es intencionalmente insuficiente para asegurar el mayor % de CO formado En esta zona de combustion, cerca a las toberas se alcanza temperaturas de 1850 2200C
Cuando el oxigeno entra y choca con el coque de los remolinos de las toberas, reacciona inmediatamente y forma CO2 CO2 + C(coque) = 2CO G = -142000J/(kg mol de CO2) Es necesario sealar que en las cargas que se hacen al Alto Horno, el costo del coque varia en trminos generales entre el 50 70% del costo total de la carga dependiendo si el pais es productor o no de coke
COQUE: FUNCIONES
Como combustible proporciona el calor necesario para que el mineral se funda y forme el arrabio y la escoria Forma el CO, que es el reductor que transforma el mineral en esponja de hierro y luego en arrabio Acta como soporte de la carga Garantiza la permeabilidad de las cargas al flujo gaseoso
En la parte superior de la cuba las temperaturas de la carga pasan de 200 a 800 C aproximadamente cuando se encuentra con los gases en ascenso Se realiza una parte de la reduccin indirecta del mineral por el CO con formacin de FeO (oxido ferroso), casi sin consumo de calor FeO + CO = Fe + CO2
A continuacin en una zona de bastante altura y situada en el centro del Horno, las temperaturas del gas y de la carga son 950C aprox. Durante el descenso que es muy lenta, la temperatura se mantiene casi constante La reduccin indirecta que se inicio en la zona anterior hace que los xidos de hierro estn ahora formados exclusivamente por el oxido ferroso (FeO)
REDUCCIN DIRECTA
En la parte baja de la cuba, entre el cilindro y las toberas, la temperatura de la carga aumentan muy rpidamente desde 1000 a 1450 C Esta zona de reaccin y de fusin se completa la reduccin del mineral que aun no se habia dado. Se produce entonces la reduccin directa con una gran absorcin de calor Se produce adems la fusin de las carga generando as el arrabio y la escoria que va al crisol
FUSIN DE LA CARGA
Cuando las cargas alcanzan temperaturas entre 1000 a 1350 C comienza a formarse la escoria Esta reacciona con parte del oxido ferroso que funde a muy baja temperatura con la slice Tambin la slice y el silicato de hierro que gotea a travs de las cargas reaccionan con los xidos de manganeso y de calcio
REACCIONES DE LA CARGA
Hay que tener en cuenta las proporciones de cal y slice de los minerales y del coque. Generalmente se desea que la relacin CaO/SiO sea ligeramente superior a 1 para favorecer la desulfuracin y sea relativamente baja su temperatura de fusin
El hierro metlico obtenido es conocido como HIERRO ESPONJA el cual posee una elevada temperatura de fusin (1537C) Este en presencia del oxido de carbono se carbura y llega a absorber de 1.5 a 3% de C bajando as su temperatura de fusin del hierro esponja Esta si puede ser fundido y comienza a gotear y durante el paso por el coque absorbe mas C llegando al crisol con un 3 o 4% de C
Las cargas fundidas van a dar al crisol formado por escoria y arrabio Peridicamente se extraen estos por unos agujeros llamados piqueras situados en la parte inferior del horno El ARRABIO producto principal del Alto Horno esta compuesto por 95% de Hierro y 3.5% de carbono, el resto se da en silicio, manganeso, azufre y fsforo
Esta separacin se da en el sifn de la ruta principal a la piquera Estas separaciones se basan en la diferencia de densidades El cierre del alto horno finalizada la colada se realiza con pasta de arcilla, que se introduce a la piquera
LA ESCORIA
La misin de la escoria es separar las impurezas que contiene el hierro, absorber gran parte del azufre, regular la temperatura del crisol y el arrabio como tambin la composicin Su composicin depende de los elementos cargados as como su cantidad (slice, cal, magnesia, alumina, xidos de hierro, xidos de manganeso) Las aplicaciones de este se da en la fabricacin de aislantes trmicos, en la industria del cemento, para rellenos de minas, etc.
Esta es llevada a unos balancines los cuales vaciaran el arrabio a los torpedos que lo transportaran a la aceria Los torpedos son vagones que van a permitir conservar la temperatura del arrabio En una planta intermedia se puede aadir polvos compuestos de sodio o de calcio para lograr disminuir aun mas el % de azufre
GASES Y POLVOS
Los gases que acompaan al mineral y coque son arrastrados por las corrientes de viento que van hacia el tragante, luego estos son separados de los slidos que se pueden usar en el sinterizado El CO depurado se almacena en un gasmetro para su consumo posterior como combustible Su poder calorfico es del orden de 750Kcal/m3 y aunque no es muy alto se usa solo o mezclado con gas de bateras
DETALLES DE UN ALTO HORNO Su produccin varia segn el tamao, puede trabajar durante 5 a 8 aos antes del desgaste del refractario Cuando se paraliza este se embaca con una carga especial para mantener la temperatura de este mientras se repara Su produccin suele oscilar entre 1500Tn/dia a 10000Tn/da en los mas grandes, si se hace mas grande no son rentables.
ZONA GRANULAR
Esta formada por capas alternativas de mineral, fundente y coque, mantenindose los granos en estado slido El fin de esta zona es lograr obtener granos reblandecido por el calor Para que se realice con xito la transferencia de oxigeno a la carga y as como el calor es necesario que haya el contacto suficiente entre ellos
ZONA COHESIVA
Formada alternativamente por coque, masa semifundida muy impermeable de mineral y fundentes Esta zona es de importancia decisiva en la distribucin del gas que fluye a travs de las capas de coque Por ello la calidad del coque en esta zona es decisiva para el funcionamiento estable del Alto Horno
Formada exclusivamente por coque El hierro y la escoria fundida gotean a travs del coque hasta el crisol La capa de coque se encuentra en rpido movimiento descendente hacia las toberas como consecuencia de la combustion de coque con el viento soplado
ZONA DE DARDO
Espacio parcialmente vaci donde el coque quema con una violenta agitacin debido a la energa cintica del viento de la tobera Cumple por lo tanto un papel de reactor que proporciona una fuente continua de calor y gas reductor Influye directamente en la configuracin de la zona de coque activo y zona cohesiva
En esta zona se da lugar a la acumulacin y separacin por densidades de arrabio y de la escoria Una deficiente programacin de la evacuacin de estos productos lquidos origina una perdida de estabilidad de la marcha del alto horno. Por eso su geometra y productividad se debe cumplir con rigor el intervalo de tiempo de coladas
El viento que se inyecta en las toberas tienen que ser introducidos en el Horno a una presin suficiente para que atraviese en pocos segundos todo el horno (3 a 8 atm) Si esta gran masa de aire se introdujera a la temperatura ambiente, una gran cantidad de calor producido por la combustion del coque se perdera al calentar el aire
Las estufas son de funcionamiento intermitente Durante un cierto tiempo esta en calentamiento quemado gases El objetivo es calentar el emparrillado de ladrillos refractarios
Cuando el emparrillado esta a la temperatura adecuada, se corta la entrada de los gases de combustion y se hace circular en sentido inverso el viento hasta que los ladrillos ceden su calor y se enfren A continuacin se vuelve al ciclo de calentamiento Cada ciclo suele durar 20 a 30 min y un alto horno dispone de 2 a 3 estufas
Emparrillado
Las estufas estn constituidas por un gran conducto vertical o cmara de combustion donde se queman los gases y un emparrillado de ladrillos refractarios que sirven para almacenar y ceder calor desprendido de la combustion
DEPURACION DE GASES
Por la parte superior del horno se encuentran los pantalones, que es por donde escapan los gases a temperaturas que varan entre 120 a 250C A los gases de salida le acompaan polvos de mineral y de coque por lo que es necesario limpiarlos y purificarlos antes de almacenar el gas para el uso posterior como fuente de energa
El gas que entra a los purificadores con 40g/m3 al final de la depuracin sale con un contenido entre 0.006g/m3 a 0.015g/m3 de partculas slidas Su poder calorfico es del orden de 750Kcal/m3
Pantalones
La salida de los gases esta formada por 4 grandes tubos verticales llamados pantalones Estos gases van a las cmaras de expansin y a las instalaciones de refrigeracin y depuracin La cmara de expansin son selectores de polvo, donde los gases pierden velocidad y depositan al fondo las impurezas Las instalaciones de refrigeracin y depuracin despus de pasar la cmara de expansin van a duchas de agua donde el contenido de polvo suele quedar inferior a 1g./m3
Separador - Venturi
Refrigerador - Lavador
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OBSERVACIONES
La velocidad de produccin de arrabio en un alto horno dado esta determinado por la rapidez a la cual se sopla oxigeno dentro del horno ya sea el contenido en el aire o como una mezcla de aire con oxigeno puro. Es tambin importante la temperatura a la que sale el gas de las toberas, para ayudar a la combustin del mineral. La alta rapidez de soplado conduce a: una rpida combustin del coque enfrente de las toberas, una alta produccin de CO y consecuentemente a una alta velocidad de reduccin de hierro producido
MEJORAS EN LA PRODUCTIVIDAD
Muchas de las mejoras en la productividad se han debido a la construccin de hornos cada vez mas grandes y mejor diseado (mejor maquinaria para la distribucin de la carga); tambin los cambios en las caractersticas fsicas y qumicas en los materiales de entrada as como el cambio en las condiciones internas del horno han contribuido a las mejoras en la produccin.
El factor mas importante que ha contribuido a incrementar la productividad del alto horno ha sido el cambio de una mena sin control de tamao a una mena de tamao controlado, distribuida uniformemente, sinterizada y en forma de pellets. Una carga uniforme permite que los gases del horno pasen rpidamente a travs de la carga sin propiciar acanalamiento y a la vez permite que el horno pueda ser operado a una velocidad de soplado mayor. De hecho la antigua productividad de los hornos se ha duplicado casi, por el uso d sinter y pellet tamizado.
Un beneficio adicional de cargar con pellet tamizado y sinter, ha sido la disminucin en la perdida de mena, que en forma de polvo es acarreada por los gases. La inyeccin de hidrocarburos lquidos, gaseosos o slidos a travs de las toberas ha ayudado al mejoramiento de la productividad del horno, dado que permite disminuir la cantidad de coque en la carga slida.
El enriquecimiento del soplo de aire con oxigeno puro tambin ha repercutido en el mejoramiento de la operacin del alto horno. El oxigeno reemplaza una porcin del aire requerido, disminuyendo as, la cantidad de nitrgeno que pasa por el horno. Esta eliminacin parcial del nitrgeno produce los siguientes efectos: 1) incrementa la temperatura de flama en frente de las toberas, permitiendo as aumentar la adicin de hidrocarburos fros. 2) permite incrementar la rapidez de produccin de CO y consecuentemente incrementar la rapidez de reduccin de la mena sin que haya un aumento en la velocidad total de gas a travs del horno.
Otra mejora importante la constituye la elevacin de la presin en el alto horno hasta un valor de 3 atmsferas manomtricas en la parte superior del horno y actualmente muchos hornos operan de esta manera. La operacin a presiones elevadas permite incrementar la velocidad de flujo masivo de gas a travs de la carga del alto horno sin aumentar la velocidad del gas. Esto a su vez permite la produccin de mayor cantidad de gas reductor.
Es muy variable, depende de: 1. La calidad del mineral y su riqueza en fierro. 2. Si es material sinterizado, aglomerado (pellets) 3. La calidad del coque metalrgico. Para fijar ideas consignamos las siguientes cifras promedio: 1,8 Tn mineral (50% Fe) por Tn de arrabio lquido. 0,9 Tn coque por Tn de arrabio lquido. 0,4 Tn de fundentes, caliza, por Tn de arrabio lquido.
NO OLVIDAR: Lo primero a determinar ser la produccin que se desea obtener del alto horno en 24 horas. La intensidad de produccin Tn/m3 de capacidad til que se puede admitir depende de la calidad del mineral, coque y caliza.
Vu ! K v H u v D
Vu= Volumen til ocupado por la totalidad de las cargas en el interior del horno, en m3. D = Dimetro interior del Alto horno en la zona del vientre o base de la cuba, en m. Hu = Altura total del Alto horno desde el agujero de colada hasta el plano ms alto de la cuba, en m. K = Constante cuyo valor oscila entre 0,5 0,54
Segn Mallol:
u
n T n Ip m 3 P
Vu !
vV vU 24
P = produccin diaria de arrabio, cada 24 horas. V = Volumen ocupado por la carga en m3 por Tn de arrabio
El valor de V, en la ecuacin anterior se deduce de la carga estimada y de las densidades, cuyos valores medios son:
450 550 kg/m3. 2000 2200 kg/m3 (carbonatos de Fe tostados) 2800 30003 kg/m3 (magnetita) 1800 2000 kg/m3 (hematitas rojas) 1500 1600 kg/m3.
3.- La intensidad de combustin est dada en funcin de la seccin transversal del crisol. (m2)de seccin del crisol. 4.- Cuando se conoce la produccin diaria de arrabio, se conoce el consumo diario de coque y con la intensidad de combustin obtenemos el dimetro del crisol. 5.- Conociendo el dimetro (d) del crisol los dems valores u otras dimensiones del Alto horno se pueden deducir.
Ejemplo: Para un Alto horno que produce 1500 Tn/da de arrabio. Se estableci el consumo de coque en 0,900 Tn coque/Tn arrabio lquido, entonces:
! 56, 25
TnCoque h
56250
kg Coque
h kg 800 2 m .h
T .d 2 ! 4
d = 9,46 m
LAS OTRAS DIMENSIONES DEL ALTO HORNO SE OBTIENEN AS Dimetro del vientre (D) Dimetro en el tragante (DT) Inclinacin en la etalaje (F) Inclinacin de la cuba (E) Altura del crisol (HC) Altura til (HU) 8550 (1/8 1/10)Hu VU / K. D2 (1,25 1,5)d 0,7 D 70 82
Ejemplo: Para un Alto horno que produce 1500 Tn/da de arrabio, utilizando un mineral cuya riqueza de fierro es 50%, empleando coque metalrgico.
Solucin: Adoptamos la siguiente proporcin de carga: Mineral Fundente Coque 1800 Tn/ Tn arrabio = 1800 kg 0,4 Tn / Tn arrabio = 400 kg 0,9 Tn / Tn arrabio = 900 kg 3100 kg
Asignando las siguientes densidades a cada uno de los elementos de la carga, se obtiene los volmenes correspondientes:
Mineral 2000 kg/m3 corresponde (1800/2000) Fundente 1500 Kg/m3 corresponde (400/1500) Coque 550 kg/m3 corresponde (900/550) Volumen total = 0,9 m3/Tn arrabio = 0,266 = 1,634 2,800 m3 /Tn arrabio
Considerando que el material es hematita, el tiempo de permanencia ser de 10 horas, luego tenemos:
m 3 c arg a Tn arrabio
El dimetro del crisol se tiene en relacin con la Intensidad de combustin: Para la Produccin de 1500 Tn/da se tiene:
T vd S! 4
56250
kg coque
dc = 9,46m
h kg 800 2 .h
(1,25 1,5)dc
D ! 1,375 v 9, 46 ! 13, 0
Dimetro del tragante (DT) 0,7D
DT ! 0, 7 v 13
Altura til (Hu) Vu/K.D2
! 9,1
K = 0,5
2
HU !
Altura del crisol (HC)
1750 m 3 0, 5 v 13m
! 20, 7 m
(1/8 - 1/10) HU
tg F(D-d)/2
F = 76
tg F ! tg 7 6 r ! 4 , 0 1 1 3 9 , 4 6
He ! 4 , 0 1 ! 7 ,1 m 2
Altura de la cuba (Hcu) HU= tg E(D DT)/2
tg E ! tg 8 5 , 5 r ! 1 2 , 7 H Cu
1 3 9 ,1 ! 12, 7 ! 24, 7m 2
BIBLIOGRAFIA
El alto horno de hierro: Peacey Davenport. Paginas Web: scribd (alto horno) emagister (produccin del arrabio)