Syrie : le pouvoir alaouite

Le
16 mars Deraa, ville traditionnellement rtive du sud de la Syrie, des manifestations clatent. En rponse, les forces de lordre font usage de la force. Quatre personnes sont tues. Cest le dbut dune effervescence qui gagne toutes les villes syriennes. Le 25 avril, les organisations des Droits de lHomme estiment 350 le nombre de civils tus, pour beaucoup balles relles. Des chars dassaut sont envoys sur place pour matriser la foule. Le 24, on signale des cadavres jonchant le sol autour de la mosque Omari de Deraa. Du toit des btiments officiels, des tireurs prennent la foule pour cible. Le 21 avril, le Prsident Bachar Al-Assad sadresse bien aux Syriens dans un discours, mais sil promet de lever ltat durgence, sous lequel le pays est gouvern depuis 1963, il nen interdit pas moins les manifestations et naccorde aucune rforme de fond. Rsultat, les slogans voluent : la rue ne rclame plus le changement , mais la fin du rgime et le dpart de son Prsident. Comment les Assad, crateurs dun chef doeuvre en matire de tyrannie, peuvent-ils tre aujourdhui aussi menacs ?

Il

faut savoir la Syrie dirige par une camarilla elle-mme issue dune minorit religieuse, les alaouites qui ne reprsentent que 10% dune la population syrienne majorit sunnite (1). Au sein du Baath, le parti unique, les alaouites sont majoritaires. Ils dirigent la plupart des services de renseignement du pays et occupent les ministres sensibles, comme la Justice et lInformation. Si daventure un sunnite ou un chrtien apparat la tte de lun de ces ministres, il est doubl par un alaouite, plac dans son ombre pour le surveiller. Enfin, dans larme, les alaouites constituent 50% des effectifs professionnaliss et prs de 70% du corps des officiers. Dans les forces spciales, ils reprsentent jusqu 90% de la troupe. Leur religion appart vers 860, prche par un certain Ibn Nosayr (Nossair). Mlange de christianisme et de survivances de polythisme grec, elle attribue Ali, cousin de Mahomet, le statut divin. Une abomination aux yeux des musulmans. Aussi, leurs croyances provoqurent-elles de cruelles perscutions contre les alaouites, les poussant pendant des sicles, chercher refuge dans les montagnes au-dessus de Lattaqui. la chute de lempire ottoman, les Franais, devenant les matres de la Syrie, trouvrent dans les alaouites des combattants courageux, tout disposs les servir en change de la promotion sociale quils obtenaient en rejoignant lArme du Levant (2). Ctait une vritable revanche pour ces parias. Cependant, personne ne doutait de la fin prochaine du mandat. Au sein de la jeune lite alaouite, une tendance prit corps qui, plutt que daffronter la majorit sunnite, dcida de sassocier elle au nom dun projet national, le parti Baath, lac et socialiste (3). N en 1930, Hafez el Assad, un alaouite du clan des Kalbiyyeh, appartenait cette tendance. En marge de son engagement politique, au lendemain de lindpendance, il entra dans larme, au Moyen-Orient, le chemin le plus rapide pour accder au pouvoir. En 1950, il entra lcole des officiers de Homs, en 1952, il rejoignit lcole de larme de lair Alep. Il participa deux coups dtats, le 28 septembre 1961, puis le 8 mars 1963. Les

alaouites sassurant le contrle de larme, portrent le Baath au pouvoir et confirent Assad la direction des forces ariennes. Sans attendre, ce dernier fonda un service de renseignement rattach larme de lair et confia la cration des Saraya ad-difa , ou Dtachements de Dfense, une vritable milice, son frre Rifaat el Assad. A partir de ce moment, lascension dHafez Assad vers le sommet du pouvoir devenait inluctable. Le 23 fvrier 1966, il dclencha un nouveau putsch et prit les commandes du ministre de la Dfense. Du mme coup, il se dbarrassa des fondateurs du Baath, Michel Aflak et Salaheddin Bitar (3), en les forant lexil. Il fallait tre aveugle pour ne pas voir tomber lalibi politique. Enfin le 13 novembre 1970, provoquant de nouveau un soulvement militaire, dbut 1971, Assad se fit nommer par le parti la prsidence de la Rpublique. Mais le matre de la Syrie savait lidentit alaouite du pouvoir quil incarnait un danger. Il risquait le rejet des Arabes et lisolement de son pays sur la scne internationale. Pour surmonter ces menaces il se fit plus musulman que les musulmans et posa au dfenseur inflexible de la cause palestinienne. Cela ne suffisait pas. Pour imposer le silence ceux qui mettaient en doute lislamit des alaouites, lintrieur, Assad usa de la rpression et, lextrieur, de la menace terroriste, quil leva au niveau doutil diplomatique sur la scne internationale. Le Liban apparat comme le terrain o cette mthode a t mise le plus au service des plans, en loccurrence hgmoniques, des Assad. Par lintermdiaire de groupes politicomilitaires associs la Syrie, comme le PSNS (Parti social nationaliste syrien), de factions palestiniennes ses ordres ou de voyous rmunrs, depuis les annes 70, Damas a commandit des centaines dattentats au Pays du Cdre. Ont t victimes de ses agissements des journalistes, mais aussi des hommes politiques, comme les Prsidents Bchir Gemayel et Ren Moawad, certainement aussi lancien Premier ministre Rafic Hariri. LArabie Saoudite tremble encore devant la capacit de nuisance de la Syrie. Quant lOccident, avec le reste de la communaut internationale, il a t jusqu sincliner devant elle, en parrainant les Accords de Taf (4), signs le 22 octobre 1989, et accordant ainsi au rgime des Assad le rle de protecteur du Liban. Damas, on a d jouir de ce moment, conscration dune politique cynique et cruelle. Il ne sera mis un terme la main mise militaire de la Syrie sur lancienne Phnicie quau printemps 2005, grce au courage des Libanais, descendus dans la rue pour conspuer loccupant la suite de lassassinat dHariri et de ses compagnons. A la fin des annes 70, nanmoins, le rgime des Assad stait dj vu srieusement dfi lintrieur de la Syrie. Le 16 juin 1979, une attaque clatait contre lcole dartillerie dAlep, faisant 83 morts, tous alaouites. Ce massacre donnait le signal dune rbellion nationale, quand des villes se soulevaient linitiative des islamistes, attirant eux la majorit sunnite. La rpression fut sans piti. Le 9 mars 1980, par exemple, sur la route entre Alep et Lattaqui, 200 personnes furent juges sur place et excutes. Ou, le 26 juin, lorsque les units de Rifaat el Assad entrrent dans la prison de Palmyre et massacrrent des centaines de prisonniers. Ce nest pourtant quen fvrier 1982 que le soulvement fut mat, aprs le pilonnage de la ville de Hama, pendant un mois, par lartillerie avec laide de laviation. Dans les dcombres, on compta les morts par milliers.

Cette mme anne 1982, le 6 juin, croyant sans doute le rgime syrien merci et lattaquant sur son tendon dAchille, larme isralienne lanait une offensive de plusieurs mois contre le Liban. Rsultat, le rgime islamiste de Thran concluait une alliance avec loligarchie alaouite syrienne, pourtant teinte de lacit et allie de lURSS athe. Les Iraniens prenaient pied dans la Bekaa libanaise avec le feu vert de Damas et travaillaient btir les fondations du Hezbollah. Plus tard, partir des annes 90, ce parti chiite libanais, instrumentalis par Thran, deviendra le meilleur alli du rgime syrien. Cette alliance contre nature servait la Syrie sur plusieurs plans. Dune part, peu regardante, la hirarchie chiite accordait un prcieux satisfecit dislamit aux alaouites, tout en leur assurant un soutien financier grce aux ressources de lor noir iranien. Dautre part, avec le Hezbollah, elle renforait la position de Damas au Liban et augmentait son potentiel de terreur. Hafez el Assad lui-mme nen a jamais occult limportance. En aot 1997, lui qui ne se rendait que trs rarement ltranger, effectuait un dplacement Thran, o il tait reu par le Prsident sortant Ali Rafsandjani. lu Prsident, Mohamed Khatami, un modr pourtant, insista sur le ncessaire renforcement des relations syro-iraniennes . Autant dire quil sagit dun axe stratgique de la politique des ayatollahs. Le 10 juin 2000, Hafez mourrait et son fils Bachar lui succdait. On attendait une libralisation du rgime. Aprs de timides rformettes , il fallut se rendre lvidence, le fils continuait la politique du pre. Dans ce contexte, quel est lavenir de la vague de contestation contre le rgime syrien ? Dabord, contrairement au soulvement de la fin des annes 70, les islamistes ne semblent pas occuper le devant de la scne. On peut nanmoins se demander sils ne sont pas prts rcuprer les vnements, comme les Frres musulmans tentent de le faire en gypte. Ensuite, convient-il de remarquer, toutes les composantes communautaires syriennes semblent en accord pour rejeter le systme Assad. Toutes, y compris un certain nombre dalaouites. Le retour au calme semble impossible sans la fin du rgne de Bachar et de la domination des alaouites. Au Moyen-Orient comme ailleurs, si une minorit religieuse ou ethnique peut un moment semparer du pouvoir, elle ne le peut jamais de manire dfinitive. Alain Chevalrias
(1) Les sunnites reprsentent 78% de la population syrienne. (2) Force leve par la France, au Liban et en Syrie, pour assumer son rle de puissance mandataire. (3) 1933 : fondation du 1er parti Baath par lalaouite Zaki Arsouzi. 1943 : cration du second parti Baath par Michel Aflak (chrtien) et Salaheddin Bitar (sunnite). (4) Sign en Arabie Saoudite par les dputs libanais, faute pour ces derniers de pouvoir se runir dans leur pays, les Accords de Taf mettaient fin vingt ans de guerre civile. Mais quel prix !