Naciones Unidas sobre el Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización (2002),identificaron la naturaleza cambiante de la alfabetización. Al articular su concepto pluralistacon los de ciudadanía, identidad cultural, desarrollo socioeconómico, derechos humanos yequidad, demandaron que en la creación de entornos alfabetizadores, estos guardenconsonancia con los contextos y estén centrados en los educandos.La «visión renovada de la alfabetización», aprobada en Dakar, la asocia con asegurar elacceso a —y el uso significativo de— la lectura y escritura de toda la población —niños, jóvenes y adultos—, dentro y fuera del sistema escolar, a través de todos los medios ytecnologías disponibles, y a lo largo de toda la vida. En esta visión se demanda la necesidad deencarar el aprendizaje, la promoción y el uso de la lectura y la escritura entre niños, jóvenes yadultos no como metas, políticas y programas separados, sino integrados en un solo marco de política: «Alfabetización para todos». Es decir, la alfabetización se entiende no de maneraaislada, sino como componente esencial e integral de la educación básica de toda persona o«educación para todos».En suma, la comunidad internacional ha dejado de percibir a la alfabetización como unadestreza aislada y ha empezado a verla como una práctica social que contribuye a un propósitomás amplio e integral: la educación permanente o durante toda la vida. La ha dejado de percibir, asimismo, como aprendizaje terminal o como una etapa de aprendizaje, pues laalfabetización es una etapa de inicio y parte de un proceso de aprendizaje mayor que tienediferentes momentos y niveles.La pluralidad de la alfabetización está asociada a las distintas maneras de utilizarla y a lamultiplicidad de factores asociados con ella dentro de una comunidad o grupo social, así comoa lo largo de la vida del individuo. Por ello, más que privilegiar el conjunto de competenciastécnicas por obtener, hay que priorizar la dimensión social de su adquisición y aplicación.Importa aquí acudir a los resultados de una reunión de expertos internacionales convocados por la Unesco en junio del 2003, que propuso una definición funcional —con fines evaluativos — en los términos siguientes:Alfabetización es la habilidad para identificar, entender, interpretar, crear, comunicar ycalcular, mediante el uso de materiales escritos e impresos relacionados con losdistintos contextos. La alfabetización representa un continuo de aprendizaje que le permite al individuo cumplir sus metas, desarrollar su potencial y conocimientos y participar activamente en actividades comunitarias y sociales (Unesco 2004).
3. El analfabetismo en el Perú
Las estadísticas sobre analfabetismo utilizadas en el país son muy variadas en cuanto a porcentajes y número de analfabetos. De acuerdo con el Censo de Población del 2005, 8,15% —es decir 1.465.320 personas— son analfabetas.
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El anterior censo, de 1993, arrojaba unacifra de 1.784.281 analfabetos.Recientemente, la Unidad de Estadística del Ministerio de Educación (MED) señaló lassiguientes cifras: hay 2.211.000 personas analfabetas, de las cuales 1.474.000 nunca asistierona una escuela, y 737.000 tienen algún grado de instrucción (Ministerio de Educación 2005:43).Según se informa en el Plan Nacional de Educación para Todos (Ministerio de Educación2003), la tasa de analfabetismo en el Perú para el 2003 alcanzó 12,1%, proporción que, ennúmeros absolutos, representa un total de 2.103.882 personas mayores de 15 años.
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