ELIZABETH FONSECA Compiladora

historia
teora y mtodos

EDITORIAL UNIVERSITARIA CENTROAMERlCANA

LA HISTORIA ORAL, LAS HISTORIAS DE VIDA Y LAS CIENCIAS SOCIALES

Vctor Hugo Acua Ortega*

INTRODUCCION
Desde hace ms de medio siglo el paisaje de la disciplina histrica se ha modificado sensiblemente gracias a la contribucin transformadora de la escuela histrica francesa, de la historiografa marxista britnica y de la llamada "nueva historia econmica" norteamericana. Frente a la ciencia histrica decimonnica centrada en el evento, el gran personaje y la v ida poltica, ha surgido una nueva historia preocupada de los procesos y las estructuras, de las masas de individuos annimos de los grupos sociales y de todas las esferas de la activi dad humana, la econmica y la social, al momento d despegue del movimiento renovador, y las dimensiones cultural, ideolgica y simblica, en el perodo ms reciente. En el presente los cultores de Clo se dedican a la historia agraria, a la historia de las fluctuaciones econmicas, a la historia social, a la historia urbana, a la historia de la familia, a la historia de los movimientos sociales, a la etnohistoria, a la historia de la vida cotidiana, a la antropologa histrica, sin faltar la historia de las mentalidades y la historia del imaginario colectivo. Realmente no quedan ya reas de lo humano que no hayan sido exploradas y reconocidas por el 1 espritu colonizador de los historiadores. El proceso de cambio tambin afect, por supuesto, el procedimiento de los historiadores: nuevas fuentes escritas se empezaron a explotar y las conocidas fueron sometidas a nuevas lecturas; se abandon el mundo del documento y se inventaron fuentes no escritas como las imgenes y los objetos y, por sobre todo, la cifra, la estadstica, la cuantificacin sentaron sus reales en el taller del historiador. La actividad humana no solo ha dejado sus huellas en los textos que yacen en los archivos y el oficio de historiador ya no solo consiste en leer y comentar los escritos del pasado. Es evidente que esta mutacin de la disciplina histrica solo fue posible merced aun contacto creciente con las otras ciencias sociales, las cuales aportaron, adems de mtodos y tcnicas para el procesamiento de la documentacin, trminos, conceptos y teoras para la interpretacin de la informacin. Este ltimo aspecto debe ser subrayado porque la autentica revolucin que ha sufrido la historia ha residido en su disposicin ms sistemtica, consciente y coherente de articular el anlisis emprico con la reflexin terica, aunque, claro est, hasta el presente este es un propsito an no enteramente alcanzado. De todas maneras los historiadores representativ de la disciplina en el siglo XX no comparten ya la ingenuidad os epistemolgica de sus predecesores del siglo anterior. Una de las ltimas expresiones del proceso de renovacin de la historia ha sido, precisamente, el incremento que ha adquirido la utilizacin de la fuente oral por parte de los analistas de la historia contempornea y de la historia reciente. As, el recuerdo del protagonista y el punto de vista de los testigos se han convertido en una nueva fuente. Es prcticamente imposible separar el surgimiento de la fuente oral de desarrollos habidos en las ciencias sociales, es decir, la invencin del mtodo de las historias de vida y la explotacin de los llamados documentos personales. En ambos casos se trata de materiales que nos acercan a la vivienda de los individuos y nos revelan el mundo de su interioridad, como ocurre con la historia oral. Por otro lado, las historias de vida, al igual que la fuent e oral, constituyen un tipo de informaci n que nace de un intercambio verbal, registrado con ciertos Instrumentos, entre dos individuos, el que pregunta y el que responde. En consecuencia, puesto que hay mucha similitud entre la historia oral y las historias de vida hemos decidido considerarlas conjuntamente sin hacer mayor distincin entre e llas. No obs tante, consideramos til revisar apretadamente su lugar en la historia de las ciencias sociales y en este caso por tener orgenes especficos contaremos sus respectivas biogra fas en forma separada. Este repaso histrico de la historia oral y de las historias de vida nos permitir abordar ms provechosamente la comprensin de lo que son ambas prcticas cientficas en nuestros das.

I. ORIGEN Y EVOLUClON DE LA HISTORIA ORAL Y DE LAS HISTORIAS DE VIDA EN LAS CIENCIAS SOCIALES.
Aunque, como es bien sabido, la historia como disciplina precede en su aparicin a las ciencias sociales actuales y aunque la fuente oral estuvo presente en el nacimiento de la historiografa en el mundo antiguo, en el siglo XX el surgimiento de las historias de vida antecedi al desarrollo de la historia oral. Por esta razn empezaremos con la historia de las historias de vida y luego procedemos a historiador el proceso de difusin del uso de fuentes orales.

A. HISTORIA DE LAS HISTORIAS DE VIDA 2.

El inters por los materiales de carcter autobiogrfico y por los documentos personales apareci casi simultneamente despus de la Primera Guerra Mundial en la sociologa, la antropologa y la psicologa. La obra que marca el momento de nacimiento de la prctica es el estudio de Thomas y Znaniecki El Campesino Polaco en Europa y Amrica (1918) en el que se explotaron profus amente los documentos personales, en especial la correspondencia entre polacos del Viejo y el Nuevo Mundo y se incluy la autobiografa de un emigrante polaco. Estos autores conferan tal valor a este tipo de informacin que llegaron a firmar que constitua el tipo perfecto" de material para la investigacin sociolgica. Durante las dcadas de 1920 y 1930, las historias de vida tuvieron una am plia difusin y aplicacin en la sociologa norteamericana de la llamada Escuela de Chicago, orientada tericamente por el interaccionismo simblico del psiclogo social G. H. Mead y liderada por el socilogo Robert Park. El instrumento fue utilizado para estudiar los problemas sociales de la ciudad de Chicago y las formas de conducta social desviada como la delincuencia. Al respecto es clebre el trabajo de C. Shaw The JackRoller (1930). Es importante destacar que en esta etapa de historia de vida serva a una sociolog ms preocupada por conductas y actitudes que por el anlisis de la estructura social y las relaciones sociales y que, en consecuencia, era ms psicologa social que sociologa. Tambin a partir de la dcada de 1920 el enfoque biogrfico adquiri un gran desarrollo en Polonia mediante la convocatoria de concursos de autobiografas sobre todo en el seno de poblacin rural. En esta tarea destaca la obra del profesor J. Chalasinki. E el caso polaco el inters era ms marcadamente n sociolgico pues las autobiografas fueron utilizadas para determinar los cambios sociales y culturales que sufrieron las sucesivas generaciones de campesinos polacos durante el presente siglo. A d iferencia de la sociologa norteamericana en Polonia el enfoque biogrfico siempre se mantuvo en vigencia desde su 3 aparicin en la dcada de 1920 . En la antropologa la historia de vida emergi como un subproducto del .trabajo de cam po. No obstant e el punto partida de la aplicacin del mtodo en esta disciplina fueron los trabajos de Paul Radin. La Autobiografa de un indio Winnebago (1920) y Crashing Thunder (1926) que culminan en la obra de Leo Simmons, Sun Chief (1942) Y que fuero continuados por las conocidas investigaciones sobre la cultura de la pobreza del 4 antroplogo Oscar Lewis . En el cas o de la antropologa la tcnica se ocup para el conocimiento de los as llamados pueblos primitivos. No obstante en esta disciplina la historia de vida no logr superar la dimensin descriptiva ni plantearse la investigacin en trminos tericos. En el mismo perodo la historia de vida apareci en la psicologa bajo la forma de las denominadas psicobiografa. Aqu el inters residi en el estudio del caso nico de un desarrollo particular. Las investigaciones se centraron sobre individuos excepcionales tales como Lucero, Goethe, Nietzche y otros o sobre individuos "anormales", como por ejemplo los transexuales. La poca dorada de las historias de vida se sita en el perodo de entreguerras. A pesar de que en psicologa y antropologa hubo una cierta continuidad y, en especial en la psicologa social, basada en el interaccionismo simblico, despus de la Segunda Guerra Mundial la tcnica perdi prestigio y cay en desuso, particularmente en el campo de la sociologa. Sin lugar a dudas contribuy a su declive su incapacidad para resolver de manera adecuada sus dificultades metodolgicas de confiabilidad y validez y para superar la descripcin y avanzar hacia una perspectiva propiamente terica. No obstante, su declive se debe tambin a los cambios que sufrieron las ciencias sociales despus de 1945: por un lado, el desarrollo hegemnico de la teora estructural funcionalista caracterizada por su visin

abstracta y ahistrica de lo soc ial y, por otro, la implantacin del mtodo de encuesta por cuestionarios, como el nico mtodo cientfico propio de la investigacin sociolgica. De este modo, la cuantificacin, sinnimo de rigor, triunf frente a los denominados mtodos cualitativos asociados a una visin ompresionista de lo social. En ltima instancia, se impuso una cierta nocin de ciencia social, adoptada de las ciencias naturales cuya tarea consistira en establecer leyes formuladas en un lenguaje estadstico. Con respecto a Amrica Latina hay que decir que hasta antes de 1945 las ciencias sociales, salvo la historia, tenan un escaso desarrollo y solo des pegaron despus de la Posguerra bajo un fortsimo influjo de la sociologa norteamericana. As, no es de extraar que las historias de vida solo emerjen en la prctica de la ciencia social de nuestro subcontinente a finales de la dcada de 1960. Despus d un cuarto de siglo de relativo olvido las historias de vida han reaparecido en las ciencias e sociales. Este renacer est vinculado con una creciente insatisfaccin hacia la sociologa funcionalista y cuantativista y no es disociable de la emergencia de los llamados nuevos movimientos sociales en los pases capitalistas desarrollados y ms recientemente en los pases latinoamericanos. En la prctica y en la teora ha habido una revaloracin del lugar de la praxis humana en la dinmica histrica y en la vida social. Frente a representaciones cosificadas y atemporales de la sociedad, el enfoque biogrfico ha venido a restaurar el papel del invididuo, de la accin social y de los aspectos cualitativos en la comprensin de las sociedades contemporneas 5. Sera inexacto sealar que el enfoque biogrfico instituye nicamente una crtica al positivismo de la ciencia social norteamericana pues igualmente en su mira se encuentran el estructuralismo y el marxismo en su vertiente estructuralista. Poco importa que el sistema sea visto como totalidad funcional e integrada o como un asfixiante sistema de dominacin total pues a ambas percepciones se oponen la creatividad, la capacidad de resistencia y adaptacin, propias de la experiencia humana. De igual forma, la nueva versin del enfoque biogrfico no es una simple reedicin de la manera de hacer historias de vida en el perodo de entreguerras. En la actualidad los cam pos de anlisis se han ampliado desde las relaciones sociales hasta los aspectos culturales y simblicos, los mtodos se han refinado y la bsqueda de un mayor rigor es ms consciente y, conviene subrayarlo, la preocupacin por superar la des cripcin y por 6 plantear las cuestiones tericas es ms sistemtica y persistente . Dentro de sus cultores ms radicales las historias de vida se porponen como un medio e incluso como el instrumento para refundar el anlisis sociolgico. Mas all de estos problemas el enfoque biogrfico impone desafos ticos y polticos a la ciencia social pues plantea una nueva forma de relacin entre el saber del lego y el saber del especialista y vuelve a poner sobre el tapete el carcter no neutro de los saberes de los social y lo que podramos llamar la funcin social transformadora de la ciencia social.

B. LA EVOLUCIN DE LA HISTORIA ORAL7

Por supuesto que los padres de la historia, Herodoto y Tucdides fueron los primeros recopiladores de testimonios orales. En la poca moderna nuestra disciplina se forj en la crtica documental centrada en la autenticidad y la veracidad del documento histrico. No obstante, en la obra histrica de Voltaire, Macaulay y Michelet se constata la utilizacin de la fuente y la tradicin oral. No obstante a mediados del siglo XIX con la consolidacin de la historia positivista se produjo un abandono y un desprestigio de la fuente y la tradicin oral, consideradas meras portadoras de mitos y leyendas. La verdad histrica solo poda alcanzarse a travs del testimonio escrito. La sacralizacin del documento como la fuente, por excelencia del historiador fue una de las caractersticas distintivas de la historia "vnementielle, de la que los historiadores actuales llaman la historia positivista o historizante. El elitismo de los historiadores tradicionales y su funcin de idelogos de los estadosnaciones burgueses explican en alguna medida su desprecio y recelo hacia la oralita. En fin, la fuente oral fue expulsada de la historiografa del mundo civilizado y solo sobrevivi en el estudio de los "pueblos sin historia la recopilacin de la traicin oral fue el ltimo y nico recurso para acercarse al conocimiento del devenir de las sociedades sin escritura. Ya hemos dicho que a partir de 1930 nuevos historiadores empezaron a poner en cuestin el reinado de la historia historizante. Sin embargo, el nacimiento de la historia oral en nuestro siglo se situ ms bien dentro de la manera de concebir nuestra disciplina segn la historia tradicional. En efecto, la historia oral, tal y como se la practica en la actualidad, fue inventada en los Estados Unidos por el pro fesor Allan Nevins quien a partir de 1948 des arroll en la Universidad de CoIumbia un gran proyecto de recoleccin de testimonios de personas "significativas" de la vida estadounidense. Adems el proyecto de Nevins tiene importancia porque desde sus

inicios la recopilacin de los testimonios se hizo mediante la utilizacin de la grabadora, la que se ha convertido en un instrumento indispensable en el t rabajo del historiador oral. La grabadora diferencia la historia oral actual de todas las experiencias anteriores de recopilacin de recuerdos y tradiciones orales que dependan de la habilidad del entrevistador para transcribir en el acto lo que estaba escuchando. La intencin inicial del proyecto de Nevins, que siempre suele encontrarse en los proyectos de historia oral, fue la salvacin o el rescate de los recuerdos de grandes giras estadounidenses con el fin de preservarlos para la posteridad. Como se puede constatar, la problemtica subyacente en la empresa de la historia oral es la de la historia tradicional anclada en el evento, el personaje y la vida poltica. As, la historia oral norteamericana slo pretenda crear una fuente, no transformar la prctica y las concepciones de nuestra disciplina, como en los mismos aos de su aparicin s lo estaban intentando la historiografa francesa de los "Annales" y la historiografa marxista britnica. Por tanto, la corriente dominante de la historia oral en los Estados Unidos se caracteriza por el estudio de las lites el llamado "elitelore" y la constitucin de archivos orales en donde la prctica de la trascripcin sistemtica de la grabacin, su correccin por parte del entrevistado y la frecuente destruccin del registro sonoro son los rasgos ms frecuentes. Obsrvese que esta prctica de la historia oral supone la movilizacin de recursos financieros enormes. La historia oral es en consecuencia, una empresa sumamente costosa. La debilidad fundamental de esta prctica de la historia oral es que reduce el papel del historiador a la labor de archivista: el historiador solo produce fuentes pues deja a otros o a las generaciones futuras el cuidado de 8 interpretarlas, de convertirlas en conocimiento histricos . Para ser justos hay que sealar que en los Estados Unidos tambin existe otra forma de hacer historia oral centrada en los trabajos y los das de la gente comn, Aqu destaca la obra del periodista Studs Terkel, quien desde inicios de la dcada de 1940 comenz a entrevistar a representantes de las clases subalternas y de mundos culturales distintos del de la lite dominante para determinar como haban vivido determinadas experiencias como por ejemplo, los aos de la Gran Depresin. Ciertamente, que Terkel no tiene grandes pretensiones de teorizacin, lo que si se puede encontrar en los trabajos de otro historiador oral 9 norteamericano sumamente lcido e influyente, nos referimos a Ronald Grele . En la dcada de 1970 la prctica de la historia oral se difundi en Europa, primero y con ms fuerza en Gran Bretaa y posteriormente, en Italia, Alemania, los pases escandinavos y por ltimo con gran retraso en Francia y en Espaa. La historia oral europea se distingue por su objeto, por sus procedimientos y por sus ambiciones de la corriente norteamericana dominante. Los europeos no trabajan exclusivamente con fuentes orales y no se autodefinen historiadores orales, y se interesan ms insistentemente por el estudio de las clases subalternas y los movimientos sociales. Se podra afi rmar que la fuente oral sirve en el caso europeo a una historia social, conc ebida esta e trminos amplios, de la poca contempornea. As, si la preocupacin n dominante no son las ltes, igualmente el objetivo no es simplemente constituir fuentes sino conocimiento histrico. Por esta misma r zn las cuestiones tericas forman parte de la labor que desarrollan estos a practicantes de la historia oral. Los campos de aplicacin de la fuente oral son diversos: historia obrera, historia de las mujeres, historia urbana, historia de la familia, historia de la poca del facismo y la resistencia, estudios de estructura social, et. Finalmente, la prctica de la historia oral aparece asociada a opciones explcitas de compromiso poltico de vinculacin estrecha con los movimientos obreros tradicionales y los nuevos movimientos sociales como es el caso del movimiento de los "history workshops" britnicos cuya revista se autodefine como socialista y feminista. Tanto en la obra de Paul Thompson como en el trabajo de Raphael Samuel su opcin socialista es claramente explcita. El inters del movimiento de la historia o europea es ral que parece articular conscientemente prcticas sociales y ciencia social. Tambin la importancia de la historia oral europea radica en que fue capaz de insertar el uso de esta nueva tcnica en la corriente de los cambios tericos-metodolgicos que vena experimentando nuestra disciplina desde la dcada del 930. As para citar el ejemplo ingls el desarrollo reciente de la historia oral es indisociable de la contribucin historiogrfica de que E. J. Hobsbawf y E. P. Thompson, historiadores sociales que por lo dems nunca han practicado la historia oral. En Amrica Latina la historia oral apareci a fines de la dcada de 1960 como prolongacin inmediata del movimiento norteamericano, como es el caso de los trabajos de James Wilkie con miembros de la lite poltica 10 mexicana y de otros pases latinoamericanos, entre ellos Costa Rica . Es bajo esta influencia que fue creado en Mxico el Archivo de la Palabra bajo la direccin de Eugenia Meyer y que funciona el programa de historia oral del Centro de Pesquisa e Documentao de Historia Contempornea do Brasil de la Fundacin Getulio 11 Vargas en Ro de Janeiro . No obstante, en Amrica Latina la historia oral no solo ha servido para hacer "elitelore", sino tambin, como en Europa, durante la dcada de 1980 se ha orientado al estudio de las clases

subalternas y a la vinculacin entre prcticas y saberes de lo social tal y como se presenta en lo que se conoce com o tareas de recuperacin de la memoria popular en el marco del movimiento de la educacin popular. En nuestro subcontinente, la historia oral al estilo europeo no se encuentra an suficientemente desarrollada y carece an del rigor deseado, debido probablemente a una tendencia muy notoria en los proyectos de 12 confundir los objetivos tico-polticos con los objetivos de carcter cientfico . En Amrica Latina queda an mucho por avanzar antes de que la historia oral haga importantes contribuciones al desarrollo de las ciencias sociales y a la comprensin de nuestra realidad. Ciertamente que la situacin del continente sobre todo en las ltimas dcadas ha favorecido la proliferacin del gnero recopilacin de testimonios como medio de darle la palabra a los que sufren y luchan. No obstante en este cas o independientemente de las intenciones tico-polticas, la historia oral reduce sus ambiciones a los horizontes de la corriente dominante de la historia oral norteamericana. Como se dijo y se volver a reiterar posteriormente la tarea del historiador no puede ser simplemente recopilar fuentes, incluso aunque sea para la benfica obra de sensibilizar mente y corazones .

II. DOCUMENTOS PERSONALES, HISTORIAS DE VIDA E HISTORIA ORAL.

La fuente oral y las historias de vida pertenecen a ese tipo de material de las ciencias sociales en donde un indivi duo nos deja conocer directa o indirectamente, consciente o inconscientemente, lo que es su individualidad y su lugar en una red de relaciones interpersonales y sociales y en una historia que tiene diversos niveles, el del propio individuo y aquellos en los que su vida ha estado inserta. Estos son los denominados documentos personales, de los que la fuente oral y las historias de vida constituyen modalidades especificas.

A. TIPOS DE DOCUMENTOS PERSONALES13.

Existen muchos textos escritos que pertenecen a la categora de los documentos personales. Destacan en primer lugar las autobiografas redactadas por el interesado o dictadas por este a otra persona en donde el tema c entral es. Su subjetividad y su especfica trayectoria vital. Tambin podr an citarse las biografas escritas por una persona sobre esta persona, pero estas no son en sentido estricto un documento personal puesto que no proceden directamente del biografiado. Las memorias se diferencian de las autobiografas porque el nfasis est puesto en hechos ex ternos al autor. Las memorias usualmente son la obra de personajes de importancia social o de indivi duos que han ocupado lugares claves en procesos histricos. Este tipo de material en primera persona tambin se emparenta con las confesiones que presentan un carcter reflexivo, filosfico e ntimo y las apologas en las que algn personaje histrico se autojustifica, racionaliza e idealiza o disculpa sus actuaciones, Parece ocioso indicar que esta clasificacin es puramente formal y que en todo material autobiogrfico hay fragmentos de memorias, confesiones y apologas. Diarios y Epistolarios Son otro tipo de documentos personales en donde se pueden percibir los procesos en su hacerse. La correspondencia muestra mas la conciencia de la duracin que los diarios en donde se encuentra una serie de presentes descrito y evaluados en el presente mismo. En este sentido, las autobiografas se distinguen de los diarios por constituir una reflexin a posteriori. Las cartas, son un excelente fuerte para acercarse a la vida y a la conciencia cotidianas y presentan el particular inters de ser el resultado de una relacin entre dos personas y, en ese sentido, se emparentan con el dilogo que es tan propio de la recopilacin de fuentes orales e historias de vida. Las historias de vida se distinguen, precisamente, de los otros documentos personales por su carcter oral y relacional es decir, por su dimensin conversacional. En efecto, una historia de vida es un relato de la vida de una persona, contada por ella misma pero recopilada por un investigador quien se sirve de la grabadora para registrar este intercam bio oral o verbal. La entrevista es el lugar, el espacio de interaccin y el momento en que se genera el material de las historias de vida. Y en este sentido, no se distingue de la historia oral que se construye en situaciones de entrevista. As, este tipo de documento personal es doblemente subjetivo del entrevistado agrega la del entrevistador. Los documentos personales introducen a la historia y a las ciencias sociales en el universo en donde los procesos de la vida cotidiana, de las relaciones sociales y de la historia son vividos, sufridos, producidos, sentidos, imaginados, inventados e interpretados por los seres humanos de carne y hueso, unos annimos y los otros conspicuos, pero todos bregando con la fuerza ciega de la necesidad y la determinacin de lo

inesperado y lo incontrolable de la historia y la sociedad.

B: TIPOS DE HISTORIAS DE VIDA

Algunos autores proponen la distincin entre relativos de vida (life stories) e historias de vida (life histories). En primer caso se trata del relato de la vida de una persona realizando por la misma persona, por va oral y a demanda de otra persona. La historia de vida sera ese mismo r lato complementado con otro tipo de e informacin sobre la persona en cuestin procedente de otros informantes y de otras fuente (historia clnica; test psicolgicos, expediente judicial, expediente profesional o laboral, etc.). La diferencia entre ambas radicara en el grado de p luralidad de perspectivas y en la exhaustividad de la informacin contenida en la historia de vida. Aunque estas p recisiones parecen pertinentes a qu se ha venido hablando y se seguir 14 hablando de historias de vida sin insistir demasiado en esa distincin . Conviene indicar la diferencia que existe entre Una historia de vida temtica que abarc a solo un perodo o un aspecto la vida de la persona entrevistada y la historia de vida total que engloba las distintas dimensiones de la vida de un individuo. Por supuesto que estrictamente hablando es imposible construir la totalidad de la trayectoria vital de una perso sino siempre un conjunto de aspectos de ella. En consecuencia, la diferencia na radicara no en que una ser incompleta y la otra global sino que en la historia de vida temtica hay un nfasis en uno o varios aspectos especficos. Este tipo de historias de vida parciales pueden ser "estandarizadas" con el fin de ser sometidas a un anlisis estadstico como es el caso de los estudios que tratan de establecer secuencias longitudinales para analizar la configuracin y la dinmica de las estructurales ocupacionales. Parcial o completa la historia de vida nace de las intenciones y de los intereses del investigador, es decir de las preguntas y de los problemas tericos que implcitamente o explcitamente lo han conducido a recopilar narraciones de personas sobre sus propias vidas.

C. HISTORIA ORAL E HISTORIAS DE VIDA

Es probable que el historiador tienda de preferencia a recoger fragmentos o segmentos de historias de vida, mientras que el psiclogo, el antroplogo e incluso el socilogo se muestran ms inclinados a descifrar historias de vidas globales. El historiador oral se acerca al testigo para interrogarlo sobre eventos, coyunturas, procesos o estructuras de lo cotidiano, de las relaciones de produccin o de lo simblico. As la fuente oral es una fuente entre otros para el historiador una tcnica o una forma de proveerse de informacin, mientras que la historia de vida es un mtodo para el socilogo, un medio a travs del cual intenta comprender la compleja trama de interacciones entre individuo y sociedad. No obstante, por el carcter didctico y dialgico que supone la recoleccin del testimonio, por sus implicaciones en la propia prctica de la Investigacin, por las dificultades de utilizacin y de interpretacin que implica, hacer historia o y recoger historias de vida son actividades muy similares. Esta analoga es mayor ral cuando ambas superan el estadio de la simple trascripcin del testimonio y asumen el desafo de producir conocimiento cientfico a partir de l. Como ya sealamos este no es el caso cuando el historiador se limita a constituir archivos sonoros a fondos de fuentes orales transcritas, como ocurre en la historia de oral norteamericana. Es posible sealar distintas formas de explotacin de la historia oral y de las historias de vida. Una primera maneras considerarlas como monum ento, como objeto de reverencia por s mismo. Este rasgo es propio de las obras que se limitan a transcribir el testimonio recopilado, ya sea presentndolo como narracin cronolgica o como ilustracin de determinados temas definidos por el investigador. Muy diferente es la situacin en la que el material oral es considerado una fuente que debe ser criticada como cualquiera otra y que tiene que ser insertada en una estrategia de investigacin que persigue responder ciertas interrogantes que trascienden la unicidad del testigo y de su testimonio. El historiador, tiende adoptar este procedimiento frente a la fuente oral. Por ltimo, la historia de v ida, una o muchas en su integridad, pueden ser consideradas como expresin de una cierta lgica interna de un trayectoria vital o como la concrecin de una cierta lgica social a travs de una experiencia humana indi vidual. Historia oral e historia de vida no dejan inclume la prctica de la investigacin en ciencias sociales; no solo documentan la realidad de otra manera o iluminan a otras realidades sino que tambin tienen

consecuencias de carcter terico es decir, sobre nuestra forma de explicar lo social y tambin epistemolgico, es decir, sobre nuestra manera misma de conocer la sociedad y lo humano.

III. PARTICULARIDADES DE LA HISTORIA ORAL 15

En nuestra cultura y en nuestra poca la transmisin oral sigue cumpliendo una funcin dominante, sobre todo en la vida prctica diaria e incluso tiende a ampliar su importancia como consecuencia del gran impacto de la radio, la televisin y el cine en nuestras vidas. No obstante, lo oral ocupa una posicin subordinada frente a lo escrito. El texto escrito goza de mayor respetabilidad, confiabilidad y veneracin que las palabras que el viento se las lleva; y aunque estas palabras sean atrapadas por la grabadora no llegan a competir con la escritura. Esta jerarqua fue, adoptada por la historia en el siglo XIX que no solo prefiri no usar ese tipo de fuentes si no que sistemticamente las desautoriz. En esta valoracin la historia tradicional marc a la nueva historia pues sta solo tardamente ha prestado atencin al testimonio oral. Tam bin tiene su responsabilidad en la desconfianza hacia la fuente oral el temor o la inseguridad que el historiador, tradicional o no, demuestra fuente a la historia contempornea. Siempre queda la duda si el pasado cercano y el presente son realmente cognoscibles. Lo anterior en lo que se refiere a los historiadores. Por lo que respecta a las otras ciencias sociales como ya se seal, despus de la Segunda Guerra Mundial se estableci una primaca de lo cuantitativo sobre los llamados mtodos cualitativos. Las ciencias sociales en su pretensin de parecerse a las ciencias naturales depositaron su confianza en la estadstica: la verdad si existe, se dice en lenguaje matemtico. En consecuencia, los escpticos frente a la fuente oral forman legin y parecen estar convencidos de apoyarse en buenas razones. As, los partidarios de la historia oral quedan en una posicin a la defensiva frente a disposicin ofensiva de sus detractores. Este es el punto de partida para considerarlas particularidades de la fuente oral, lo que no impide que en ese ejercicio se pueda elaborar una contraofensiva frente a lo cuantitativo y lo escrito, cuyo resultado podra ser una especie de tregua o armisticio.

A. FUENTE ORAL Y FUENTES HISTORICAS

Es necesario establecer una distincin entre las fuentes orales y las tradiciones orales . La fuente oral representa el registro de las palabras de un protagonista o de un testigo presencial. Es, por tanto, un instrumento para el estudio de la historia contempornea. Adems, la fuente oral es una c reacin provocada por el historiador segn ciertos criterios selectivos. La tradicin oral es un saber acumulado y trasmitido por generaciones. El informante es el portador o el curador de un cierto bien cultural que le ha sido legado por sus antecesores. As, la preocupacin del investigador, del especialista del folclor, es la recopilacin de un saber no su creacin en el contexto de la relacin de entrevista. El historiador oral a diferencia del recopilador de tradiciones orales, obliga la recomposicin permanente del recuerdo de su entrevistado. No es lo mismo narrar un cuento tradicional o contar una cancin folklrica que relatar y explicar una cierta experiencia que se ha vivido. Por supuesto que la tradicin oral es una fuente, incluso de datos, para el historiador, como en el caso de las sociedades sin escritura, o como fuente para la historia de las mentalidades y de las culturas populares. De ah que, por ejemplo, algunos historiadores franceses incluyan fuente y tradicin oral dentro del trmino de 17 etnotexto . No obstante, por las implicaciones metodolgicas ya sealadas la distincin debe ser mantenida. La fuente oral y la fuente escrita son menos diferentes de lo que a primera vista parece. En efecto, la fuente escrita, frecuentemente tiene un origen oral, trtese de la informacin primaria de censos y enc uestas, de los materiales periodsticos y de los documentos judiciales. Peor an, muchas fuentes escritas constituyen una transposicin incontrolada y sesgada de material oral como con frecuencia ocurre en las declaraciones 18 judiciales . Usualmente se critica a la fuente oral su carcter de recuerdo, de discurso sobre el pasado en el presente. Sin embargo, toda fuente escrita tiene una dimensin ex -post. Casi no hay un solo documento que se constituya en el acto mismo que pretende enunciar. Por supuesto, que no es lo mismo hablar de lo que ocurri ayer que rememorar lo que aconteci medio siglo atrs. Empero, es errneo atribuirle solo virtudes al recuerdo fresco y solo inconvenientes a la remem branza aeja. El paso del tiempo desgasta y deforma pero tambin contextualiza y profundiza la com prensin de lo acontecido. En fin, lo sensato sera no descalificar la fuente oral por la fuente escrita, sino asumir a ambas, para ponerlas en un proceso de mutua retroalimentacin, y someterlas al mismo rigor crtico de validez y confiabilidad. En todo caso, si existe la posibilidad de servirse de la fuente oral, por qu no sacarle provecho?
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B. CARACTERISTICAS DE LA FUENTE ORAL

La historia oral y las historias de vida, como hemos dicho, se construyen en una conversacin, en una relacin de entrevIsta19. De esta particularidad emanan los principales rasgos de la fuente oral. En efecto, en el caso de la historia oral, el investigador construye su fuente, decide quin ser su informante y tambin escoge lo que le va a preguntar. En otras palabras, hay un principio de seleccin que gua la creacin de la fuente oral. Esta selectividad est pres ente en una historia de vida parcial o en una global porque, por supuesto, es imposible preguntar todo sobre todo. La fuente escrita aunque no haya sido descubierta por el historiador tiene su propia existencia y es, en ltima instancia, inmutable. La fuente oral solo llega a adquirir existencia hasta que el historiador la crea; la respuesta y quien la formula solo se constituyen en la relacin de entrevista. En segundo lugar, la fuente o tiene irremediablemente un carcter subjetivo. Siempre representa el ral punto de vista la persona que habla. No es la neutra y objetiva transposicin de determinados hechos sino una versin y una interpretacin de ellos . Es vano obtener de la fuente oral "lo que realmente sucedi", como lo pretenda la historia tradicional con sus fuentes escritas. Incluso en este caso la pretensin era ingenuamente empirista. Por otro lado, la fuente oral es tambin subjetiva p orque nace de la relacin entre dos sujetos relacin que dista de ser para, mecnica o totalmente obj etiva. La subjetividad de la fuente oral no disminuye sus mritos, simplemente indica una de sus particularidades. Como la fuente oral nace de una conversacin conserva un carcter nico, irrepetible y variable. Ninguna entrevista es idntica a otra, aunque se trate de las mismas personas y de las mismas preguntas. Este rasgo viene a reforzar el argumento de que la fuente oral es una creacin del historiador. Hay muchas maneras de activar la memoria de una persona. Sus recursos no estn all enteramente pro gramado y simplemente listos para proyectarse en la pantalla de la palabra, sino que se articulan y se forman en la medida en que e l entrevistador incita a su evocacin. Este carcter del recuerdo tiene la ventaja de que permite ser deparado y reelaborado en sucesivas conservac iones. Por el rasgo anterior, la fuente oral tiene siempre carcter parcial e inacabadota fuente oral es parcial porque siempre pueden surgir nuevas preguntas y pueden encontrarse nuevos inform antes Adems el punto de vista sobre el pasado va modificndose en la sucesin del tiempo. Hoy pensamos de cierta manera sob re tal momento de nuestra vida y maana podemos tener una nueva perspectiva. El recuerdo siempre tiene una dimensin selectiva que es mltiple: selec tividad de la pregunta y selectividad de la situacin en la que sta se formula. Finalmente, parece as ocioso indicar que la fuente oral es de naturaleza retrospectiva, es una manera de mirar el pasado desde el presente. Recordar, es valorar el pasado segn los parmetros actuales. En fin de cuentas, todos los rasgos que hemos mostrado como propios de la fuente oral ponen de relieve su carcter relativo, relatividad que es propia de toda fuente histrica pero que los historiadores suelen olvidar cuando trabajan con fuentes escritas o con cifras. La fuente oral no es una revelacin de la verdad, pero tampoco es pura superchera; es apenas un cierto punto de v ista que debidamente utilizado contribuye a conocer la realidad, en que vivimos. Los rasgos de la fuente oral dan cuenta de su estructura20.Toda narracin oral comporta una dimensin fctica y una dimensin interpretativa. Ciertamente que los recuerdos versan principalmente sobre lo vivido. Los entrevistados han presenciado o han protagonizado ciertos eventos, han vivido en ciertas estructuras de relaciones sociales, han moldeado s us conductas dentro de ciertas pautas de la vida cotidiana en la familia, en el barrio o la comunidad, en el trabajo y en diversos grupos de interaccin, han tenido determinada tray ectoria ocupacional, han tomado decisiones que afectaron sus vidas, las de sus prximos o las de un universo social 21 ms amplio. En resumen, el entre vistado e portador de una determinada experiencia humana . Tales s experiencias son indisociables de lo que sobre ellas se pens o se crey en su momento y de lo que ahora o en el contex to de la situacin de entrevista se piensa o se siente. El recuerdo es una interpretacin de lo vivido y este siempre se inserta en estructuras de significacin. En fuente oral aparecen en forma inseparable una verdad situacional y una verdad fctica. Si as no fuera, la historia oral solo servira para comprender discursos, mentalidades e ideologas, pero lo cierto es que tambin revela procesos y estructuras de otras dimensiones de la realidad. Si se reconoce este doble carcter del testimonio, ni se l e desecha por falso ni se le sacraliza

ingenuamente como transparente y unvoca trascripcin de la realidad. De todas maneras, si el testimonio fuese puro imaginario siempre segui ra siendo una valiosa fuente para la historia. Sin emb argo no es necesario considerar una situacin tan extrema pues solo basta reconocer que los recuerdos tienen distintos niveles de exactitud. Probablemente, presentan dificultades para establecer cronologas precisas, aunque en los pueblos africanos se ha comprobado que sus historias transmitidas oralmente son curiosamente exactas. Pero, acaso el testimonio no puede ser particularmente rico cuando nos pone en con tacto con las formas iterativas de la vida social, con sus dimensiones gestuales, con los trabajos y los das que se repiten segn determinados ritmos? La fecha segura de tal evento puede ser olvidada, pero una determinada destreza tcnica que se 22 ejecut reiteradamente durante aos puede permanecer fresca en la memoria . Finalmente, la conciencia del actor no es simplemente falsa conciencia. Sus interpretaciones, sus explicaciones pueden ser en muchas ocasiones adecuadas y pertinentes a la realidad. Su saber y no solo el del cientfico social puede ser un saber verdadero. La verdad fctica y la verdad situacional del document o oral estn organizadas segn ciertas estructuras lingsticas y semiticas, es decir segn ciertas reglas de la narrativa y de la oralidad y segn determinada estructura cognitiva, segn .determinadas visiones de mundo. Estas estructuras constituyen los marcos globales en los que la versin y la interpretacin de las experiencias son vertidas. Adems, todo el documento oral est condicionado, como ya se seal, por las situacin de interaccin entre sujetos en que es producida. Como puede constatarse la fuente oral es sumamente compleja y obliga al historiador a abandonar la ingenuidad con que se sirve del documento escrito al considerarlo como especie de rastro inequvoco de lo real. La fuente oral obliga al historiador a acercarse a otras disciplinas, por ejemplo, el psicoanlisis y la teora literaria no solo par interpretar la inform acin sino incluso para darle un tratamiento mtodolgico ms adecuado. As, el trabajo consiste en algo ms que extraer citas del testimonio transcrito, acompandolas de algunos comentarios ms o menos pertinentes.

C. LA CONTRlBUCION Y LOS LIMITES DE LA HISTORIA ORAL 23.

Una vez reconocidas sus especifidades y sus desafos bien podemos valorar las aportaciones de la historia oral. La prctica de la historia oral enriquece de diversas maneras el proceso de investigacin: perm ite localizar nuevos documentos escritos y nuevos informantes, de cuya existencia nos dan cuenta los entrevistados; favorece relecturas de documentos conocidos y lo que es ms importante una relectura de la propia realidad. En este sentido, posibilita un hacerse y rehacerse a lo largo de la investigacin de nuestras hiptesis y reinterpretaciones. As, se forja un saber como resultado d e experiencias humanas y concretas y de la contribucin propia de la prctica cientfica. La prctica de la historia oral nos obliga a repensar nuestra manera de concebir la sociedad y la historia y 24 a revisar las teoras en que nos basamos . As, como ya se ha repetido, la fuente oral es un medio de acercamiento a la experiencia humana, como praxis y como produccin de sentido; una va de aproximacin al problema de como lo social determina los destinos individuales y viceversa. Tambin nos posibilita el conocimiento de la dinmica interna y especfica de los procesos sociales, de la vida de las instituciones y de la 25 vida de cotidiana . Nos coloca en medio de nuestros anlisis la for ma en que oper an y condicionan la vida social las representaciones sociales y los procesos simblicos. Nos revela lo inadecuado de la conceptualizacin que organiza la sociedad en trminos de base y superestructura. Finalmente, la historia oral nos obliga a redefinir nuestra concepcin de las relaciones entre experiencia humana, investigacin emprica y formulacin de conceptos abs tractos. Nos impone la diversidad de lo humano, su capacidad creativa y nos reduce los limites de validez y la historicidad de nuestras generalizaciones y de los conceptos. Estos deben ser concebidos como imperfectos e incompletas adecuaciones abstractas a la infinita complejidad y riqueza de la experiencia humana y de la vida social e histrica. La fuente oral nos recuerda que la historia y la sociedad son tanto el marco de determinacin como el terreno de actuacin de la experiencia humana. En fin, la historia oral rescata el lugar que tiene la memoria en la vida social y r cuerd a que esta no es solo asunto d los e e historiadores y otros cientficos sociales. La historia oral naci en los Estados Unidos para conocer y dar a luz las interioridades del poder y de los poderosos. No obstante, en su desarrollo la historia oral ha contribuido a dar a conocer la realidad y el punto de vista de la gente comn, de los que dejan menos rastros en las fuentes escritas de los que, en fin, son menos visibles en la historia: trabajadores, campesinos, mujeres, nios, minoras tnicas, etc. En este sentido, la

historia oral tiene una dimensin democratizadora y universalista porque introduce en el discurso histrico a la mayora de la poblacin. Sera iluso y pernicioso desconocer los lmites de la historia oral. El documento oral, hemos dicho, es siempre subjetivo y relativo es una construccin que depende de la habilidad y la lucidez del entrevistador y de los defectos de la memoria del entrevistado. La memoria presenta muchas imperfecciones: el paso del tiem po erosiona los recuerdos; el flujo del vivir introduce en ellos supresiones, distorsiones errores, mentiras y silencios. Es harto conocido que el pasado es un lugar perfecto para el delirio. No obstante, el historiador puede desarrollar mecanismos de validacin de la memoria y hacer de sus desperfectos un objeto de conocimiento. Cuando se trabaja con fuentes escritas siempre es factible agotar un corpus documental. En la historia oral esto es imposible porque, como se dijo, la fuente es por naturaleza inacabada y las constataciones que ella permite establec er siempre quedan abiertas a la aportacin de nuevos testigos y testimonios. Esto no representa ninguna originalidad de la historia oral sino que es lo propio de cualquier prctica cientficamente orientada, solo que en la historia oral ese rasgo e totalmente manifiesto. El historiador que utiliza fuentes s orales siempre debe trabajar con una dimensin de incertidumbre en su investigacin, por la complejidad del recuerdo y por la complejidad de lo social. La pretensin de decir "la ltimable de lo que debe ser la ciencia social, la ciencia social es imposible Finalmente, la construccin de la fuente oral puede realizarse mediante un contrato de bsqueda de la verdad entre el entrevistador y el entrevistado. Los efectos de la memoria pueden corregirse, al menos parcialmente, si en la interaccin de la entrevista se genera un proceso crtico e retroalimentacin. Acaso no es esta una de las ambiciones del psicoanlisis? Sin pretender alcanzar la omnisciencia, la construccin de la fuente oral como acuerdo sincero de bsqueda de la verdad puede aportar algo a la ciencia. Eventualmente, la situacin de entrevista no solo puede contribuir a modificar los prejuicios del investigador sino tambin los del entrevistado. Por supuesto que esto no es posible con todos los entrevistados, por ejemplo, aquellos que son V.I.P. (very important person) siempre estn ms preocupados de su autoimagen y del poder que ostentan y detentan que de contribuir a desmitificar o hacer ms cognoscible lo social. No obstante, con ellos se puede establecer un contrato de sinceridad cuando se constituyen archivos orales que solo podrn ser utilizados 26 despus de un determinado plazo de tiempo . Tambin las personas que estn ms o menos sobresaturadas ideolgicamente por una vida de militancia heroica o burocrtica ofrecen dificultades. Pero, de nuevo, tambin con ellas es posible intentar trascender su discurso ms o menos preestablecido. Si la buena fe preside la situacin de entrevista, si sus "partenaires" aceptan exponerse un poco, un saber slido eventualmente puede emerger.

IV. F UENTE ORAL, HISTORIAS DE VIDA Y TEORIA SOCIAL.

Hemos visto que una de las principales crticas que se le ha hecho a las historias de vida y a la historia oral es su carcter puramente descriptivo o documental y su escasa ambicin terica. Probablemente esta acusacin ya no sea totalmente aplicable al estado actual de estas prcticas, pero los problemas que seala siguen teniendo vigencia. En efecto, preocupan a historiadores y socilogos deseosos por responder y la pregunta sobre cmo y cul teora construir a partir de testimonios y materiales biogrficos. Desde el punto de vista del historiador que considera el testimonio como fuente, el problema parecer ser relativamente fcil. En efecto, la informacin oral recopilada junto con otros materiales se inserta dentro de determinado marco terico de interpretacin, aquel que se considera ms adecuado a los objetivos de la investigacin. As, si, por ejemplo, estamos utilizando fuentes orales para hacer historia obrera es en el campo de las preocupaciones tericas de esta especialidad adonde iremos a buscar sustento e inspiracin. Obviamente; en este caso, solo nos interesa una dimensin de la experiencia del individuo como rastro de cierto aspecto de la realidad social e histrica. La fuente oral nos informa sobre, por ejemplo, procesos de trabajo en determinada actividad productiva y en determinada poca y nosotros intentamos con esa informacin y otros datos formular una explicacin sobre proces os de formacin de clase. No obstante, desde el instante en que se abandona esta perspectiva instrumental, documental y segmentada del material biogrfico y se le considera como una totalidad, como una trayectoria a interpretar, los problemas que aparecen son muchos y enormes. En efecto, surge la difcil pregunta de si es posible o no interpretar una vida, y si esta interpretacin puede tener algn valor de generalizacin para otras vidas. En la

ptica positivista la respuesta es clara: sobre la base de un caso nico, no se puede afirmar o rechazar absolutamente nada. A pesar de estas dificultades aparentemente insolubles existen distintos intentos por vincular teora e historias de vida: el primero es aquel en que la teora sirve como orientacin para construir la historia de vida y conduce la seleccin donde los problemas y de los materiales; una segunda modalidad consiste en hacer teora o ms exactamente conceptualizaciones o generalizaciones a partir de historias de vida, por ejemplo, haciendo historia de vida de delincuentes se puede formular una teora de la delincuencia; un tercer uso, relativamente frecuente, es el hacer la historia de vida como caso negativo con el fin de verificar o falsear una teora; por puesto que este uso por razones obvias no sirve para desechar teoras pues el caso nico puede ser determinante; en cuarto lugar, las historias de vida pueden ser utilizadas para ilustrar o ejemplificar una teora o para complementar constataciones realizadas por medio del mtodo clsico de encuesta; esta modalidad aparece en los estudios longitudinales sobre estructuras ocupacionales; finalmente, una historia de vida puede ser estudiada como mera formacin discursiva-n donde lo que interesa es texto y no la vida que en l se relata27.Todas estas modalidades de-relacin entre material biogrfico y teora evitan cuidadosamente enfrentar el problema de si es posible establecer la lgica de una vida y de si esta nos dice algo de la lgica social. Aparentemente la historia oral y una utilizacin segmentada de las historia de vida estaran exentas de este problema pues ambas se apoyan en una estrategia de investigacin en donde objetivos pregunta y concepto estn dados. Desgraciadamente esto es irreal por dos razones: por un lado porque supone que la investigacin emprica deja inclumes los conceptos como si su funcin fuese meramente ilustrar la teora y, por otro lado, da por evidente lo que es problemtico, es decir, que una o varias vidas o uno varios fragmentos de experiencias humanas son representativos de la experiencia humana. En suma queda en pie la pregunta de como acceder a un conocimiento de lo social a partir de la experiencia individual. La literatura y la novelstica, en especial, parecen resolver adecuadamente este problema. Las novelas de Stendhal, p ejemplo, constituyen un penetrante anlisis de la sociedad francesa de su poca; la actual or literatura hispanoamericana aporta ms a la comprensin de nuestro continente que lo que hasta la fecha han contribuido la historia y las ciencias sociales. En la literatura a partir de historias singulares se captan elementos universales Algunos autores inspirados en la obra de J.P. Sartre afirman que el individuo es una sntesis horizontal y vertical de lo social histrico. Por tanto, por el c arcter sinttico del relato biogrfico es posible leer la sociedad a partir de una individualidad. Se parte del famoso principi de Marx segn el cual la verdadera naturaleza del hombres es la totalidad de sus relaciones sociales". En una biografa estn contenidas toda una sociedad y toda una historia. Pero no en el sentido de que el indi vi duo sea un reflejo pasivo de ellas sino su reapropiacin activa. La praxis humana totalizarte procesa sus determinaciones. Los individuos se producen a s mismos por intermedio de la sociedad o dicho de otra manera, es el individuo el palabra" con una determinada investigacin no es factible ad portas, en la historia oral. Porque la fuente oral se construye en una interaccin subjetiva, con facilidad puede fascinar y seducir al investigador. Si esto ocurre es probable que termine idealizando su objeto de estudio. Esto no significa que deba refugiarse en la distancia personal y en la objetivacin de su relacin con el entrevistado. Simplemente, el problema de la fascinacin debe estar siempre en la mente del investigador quien debe mantener en 28 permanente vigilia su espritu crtico . De lo contrario, la historia oral se convierte en una manera producir hagiografas y otros materiales apologticos. Por ltimo, la historia oral puede fomentar la llamada ilusin biogrfica, la imagen de que la trayectoria vital del individuo es un todo coherente y pleno de significado. Ciertamente que las vidas humanas ni siguen una trayectoria lineal ni son solo la realizacin de un proyecto consciente del individuo; aunque, por supuesto, lo inverso tambin es falso. En las vidas humanas se cruzan determinaciones , azares y proyectos. Por otro lado, la ilusin biogrfica puede favorecer un desgaje del indivi duo de su contexto. La tentacin es grande de contar la propia vida en trminos tales como "yo solo contra el mundo". El individuo como demiurgo de si mismo y de su contexto sacrifica precisamente lo mejor que puede aportar el enfoque biogrfico, es decir, el 29 conocimient o de la dialctica individuo- sociedad .

Las posibilidades y los lmites de la fuente oral solo complejamente asumibles si su utilizacin se inserta consistentemente en una estrategia de investigacin, renovada por el principio de retroalimentacin que le introduce la fuente oral. Recopilar testimonios sin ms puede ser de inters del archivista, del literato o del moralista, pero el historiador debe ir ms lejos y salir a la bsqueda de testimonios ha sabiendo claramente que es lo que busca y para qu. Probablemente, se puede trabajar con ms comodidad con fuentes orales si se renuncia al ideal 30 positivistas de ciencia social . Si lo que se pretende es determinar "lo que realmente ocurri", establecer las leyes inmutables de lo social y enunciarlas en lenguaje matemtico, si se aspira a una ciencia social objetiva "libre de valores"; por supuesto no tiene sentido la fuente oral. Pero si este fuese el nico parmetro posible que convierte las normas en conductas. No obstante, los hombres tambin hacen la historia y la sociedad; la praxis humana transforma el entorno histrico-social. Obsrvese que del supuesto filosfico del ser humano como relacin social se d eriva el principio epistemolgico de que lo social cognoscible a travs de lo individual. Desde el punto de vista de las historias de vida esto significa que es posible interpretar la vida de una persona y al hacerlo interpretar el carcter de una sociedad y su poca. A este nivel de abstraccin la propuesta es vlida pero no parece tan fcil traducirla en una metodologa. Esto es lo que intentan Sartre n y sus seguidores 31 al plantear la existencia de mediaciones entre la sociedad y del individuo. Parece totalmente absurdo afirmar que la sociedad fabrica directamente individuos y que el individuo solo y aislado es un demiurgo de la sociedad. As, existira una jerarqua de mediaciones a travs de las cuales se crea este universal singular, llamado individuo. Existen grupos restringidos e instituciones mediatizadoras en las que los individuos t talizan la sociedad como determinacin y como o crecin. La familia; los grupos de interaccin cara a cara en la escuela, el barrio, el trabajo son representativos de estos espacios de mediacin. A travs de ellos, el individuo se socializa y a travs de los individuos crean agregados con capacidad de intervencin en el curso de la historia como son las clases sociales. El grupo primario constituira la mediacin fundamental entre lo social y lo individu al. Aqu, nos encontraramos en un 32 nivel especfico de lo social, lo que una autora llama la mesosocial , nivel intermediario entre lo macro y lo micro social, nivel en donde lo cotidiano se vincula con la historia, nivel en donde las estructuras y las determinaciones son traducidas en prcticas. La virtud de esta perspectiva consiste precisamente en historizar radicalmente lo social y en colocar en su puro cetro la praxis humana. Por una serie de mediaciones la sociedad se convierte en experiencia humana y lo cotidiano en historia. As, la sociedad deja de ser una abstraccin pues descubrimos lo que constituye su "cemento", es decir la experiencia humana abrindose camino entre el azar, la necesidad y la libertad. Esta perspectiva sartriana desemboca en trminos concretos en la propuesta de formular biografas de 33 34 grupos primarios y en el estudio de las historias de vida como proyectos . Se tratara de considerar las vidas humanas como proyectos inacabados como cadenas mltiples de planes y estrategias individuales y familiares que se eslabonan simultnea y suc esivamente. El planteamiento de la experiencia humana como proyectos es una manera ms especfica de abordar la praxis humana como apropiacin horizontal y vertical de las relaciones sociales y de la historia social. Es innegable que la gente recibe sus vi das (una familia, una clase social, una etnia, un gnero, una historia, etc.) pero es igualmente cierto que algo hacen con ellas. Aqu es donde adquiere inters el concepto de proy ecto o proyectos. La vida humana es tanto un destino como fatalidad que un destino como vocacin. Precisamente los proyectos se construyen en esa dialctica entre lo dado y la praxis. En trminos de la comprensin de las historias de vida, el problema consiste en elaborar un procedimiento para describir, analizar e interpr etar los proyectos de una vida. As, en un movimiento de ir y venir entre biografa y sociedad, entre biografa e historia a travs de una experiencia nica, la de un individuo, podramos conocer la historia de una sociedad. Desde el punto de vista filosfico y epistemolgico esta propuesta parecer ser una adecuada respuesta al automismo y al empirismo de las concepciones positivistas de lo social. No obstante, desde el punto de vista metodolgico y de la prctica de la investigacin sigue siendo insuficiente. Leer una sociedad a travs de una biografa parece ser ms fcil para la ficcin literaria que para la ciencia social. La dificultad para nuestras disciplinas radica en que la empresa tendra inevitablemente una naturaleza interdisciplinaria. En efecto, los mecanismos mediante los cuales la sociedad a travs de sus instituciones mediadoras sociales y resocializa a los individuos a lo largo de una trayectoria vital biolgica y socialmente cadenciada, implica tanto a la psicologa, a la sociologa como a la historia. Lo mismo podra decirse de la vida de un individuo vista como proyectos que se adecuan a las distintas experiencias de socializacin y

resocializacin. Una perspectiva similar requiere el anlisis que se remonte del mero proyecto individual, a la accin social de corto radio de accin, a la accin colectiva de implicaciones ms globales, hasta los procesos de formacin y desarticulacin de las clases sociales como agentes histricos macrosociales y totalizadores. Por supuesto que la va no es lineal. Precisamente por no serlo constituye un gran desafo encontrar el vnculo entre proyec to personal y 35 movimiento social . An queda mucho por andar antes de saber exactamente como es que los seres humanos hacen la historia y producen la sociedad. Estos son en ltima instancia los problemas tericos fundamentales que estn a la base de la historia de vida y de la historia oral. A cada uno corresponde el abordarlos y eventualmente resolverlos al menos en los trminos y segn los propsitos de la propia prctica investigativa. El inters del enfoque biogrfico trasciende la ilustracin de lo que es la experiencia humana; tampoco es feliz cuando la congela en conceptos cosificadores y atemporales; solo cumple plena mente su promesa cuando asume la experiencia humana como el fin y el sentido del conocimiento social.

V. LA PRACT lCA DE LA HISTORIA ORAL36.

Se aprende a hacer historia oral hacindola. Solo en la experiencia prctica aprendemos a escuchar y a interrogar a los entrevistados, a utilizar la grabadora, sin torpeza y sin accidente, a transcribir el material y a interpretarlo. Esto significa que por ms lecturas de obras de metodologa y tcnicas de historia oral que el novicio realice tiene que aceptar que cometer errores y experimentar decepciones y desencuentros. No obstante, una mnima preparacin metodolgica ayudar a evitar los peores desaciertos, a avanzar ms rpido en el aprendizaje de las lecciones de la prctica y sobre todo, y esa ha sido la intencin de este texto, a prevenir una excesiva ingenuidad en la constitucin y utilizacin de este tipo de fuentes. Adems, desde el punto de vista tcnico se pueden alcanzar los ms excelsos refinamientos como lo prueba la prctica de la historia oral norteamericana. El inconveniente de la vituosidad tcnica es que tienen un costo muy elevado; de la manera que cada investigador debe encontrar su propia frmula de aplicacin de la tcnica de la historia oral que resulte adecuada a sus posibilidades de financiamiento. Desde el principio se debe tener bien claro p qu y para qu se van a utilizar los testimonios. Esto or significa que hay que explicitar que objeti vos y que interrogantes de la investigacin van a tratar de ser resueltos con las fuentes orales. De igual manera, se debe tener claro cuales son los objetivos de las entrevistas que se van a realizar, No parece ser una buena divisa recoger testimonios y despus decidir qu hacer con ellos; a menos que el objetivo sea merament e el de recopilarlos. En todo caso rec ordemos que somos nosotros los que decidimos qu preguntarle al entrevistado Y eso depen de de los propsitos que nos hayamos fijado. La observacin anterior tambin es aplicable para establecer quienes y cuntos entrevistar. El principio que debe guiar la seleccin no puede ser salvo casos particulares como en los estudios ocupacionales longitudinales, el de la representatividad estadstica de la muestra sino el de la representatividad cualitativa de los informantes. Es harto conocido que en historia oral un buen tes tigo vale ms que una decena de malos informantes. El problema radica en saber en qu consiste un buen informante. Esto depende de las caractersticas de la persona; por supuesto, pero tambin de lo que nosotros queramos obtener de ella. En ltima instancia, e scogem os el informante sobre el criterio de que la experiencia de que es portadora su memoria es significativa para los objetivos d e n uestra investigacin. Sobre esta base debemos intentar alcanzar la m ayor diversidad posible dentro del rango de personas que son de nuestro inters. Debemos cuidarnos-de las visiones unilaterales que naturalmente emanan de las opciones ideolgicas y del especfico lugar que se ocupa en el entramado de las relaciones sociales. Por ejemplo, si se est estudiando un oficio parece lgico entrevistar tanto a patronos como a mandos medios, a trabajadores independientes y obreros asalariados, si se quiere alcanzar una pluralidad de puntos de vista. En la encuesta oral es frecuente el 37 fenmeno que podramos llamar "efecto de bola de nieve" , en donde un tes tigo nos hace descubrir otros potenciales informantes En este sentido, la muestra de informantes se va constituyendo en la propia investigacin. Claro est que existe el peligro de que la investigacin se convierta en un camino sin final. No obstante aqu intervienen dos factores, uno puramente material que es el costo y el tiempo y el otro que es ms 38 de carcter metodolgico, que un autor llamado "saturacin" . En efecto, a medida en que se avanza con nuestra entrevistas se produce una especie de "ley de r endimientos decrecientes"39 de los informantes y de

sus informaciones. En otras palabras, al principio en cada entrevista aprendemos mucho y a medida que avanzamos cada vez aprendemos menos. As se alcanza un momento en donde las preguntas que han guiado nuestra encuesta oral parecen haber sido satisfechas pues recibimos de los nuevos entrevistados aproximadamente las mismas respuestas. Obsrvese que esto puede ocurrir ms fcilmente cuando lo que andamos buscando est claramente delimitado. Por el contrario, si nuestro objetivo es saber todo de todo nuestra bsqueda nunca tendr trmino. Lo mismo es cierto cuando lo que estamos haciendo es una labor de historias de vida "totales". Pues, an en este caso llega un momento en que una persona ha dicho lo que tena que decir sobre su trayectoria vital. Hace mucho tiempo que los historiadores aprendieron la leccin de que quien no sabe lo que busca no sabe lo que encuentra. Esto implica tener objetivos definidos pero tambin informacin previa. Antes de iniciar un proceso de constitucin de f entes orales es absolutamente indispensable inform arse exhaustivamente u sobre lo que estamos investigando, sobre el contexto, los antecedentes, los conocimientos existentes sobre el aspecto de la experiencia humana que vamos a estudiar. No se trata, por supuesto, de hacer las entrevistas para confirmar lo qu e ya sabemos; sino ms bien de capacitarnos para ser receptivos a lo que eventualmente podemos aprender. El entrevistador debe estar en capacidad de mostrar el entrevistado que es un interlocutor vlido que sabr estar a la altura de la conversacin y que sabr captar aspectos que en toda interaccin se dan por sabido son sobreentendidos. Entre mejor preparado est el entrevistador mayor capacidad tendr par a suscitar los rec uerdos de su entrevistado. El cuestionario de la historia oral tiene que ser abierto y semiestructurado. La matriz de la entrevista debe ser formulada segn los objetivos de la investigacin. No obstante en el desarrollo de la conversacin habr fluctuaciones entre cuestionamientos precisos y momentos de libre discurrir del entrevistado. El entrevistador debe tener la sensibilidad y el tino para saber cuando debe interrumpir y cuando debe permanecer callado. En todo caso, lo importante es que est en capacidad de mantener la conduccin de la conversacin. Mantener la conduccin de la conversacin significa no solo controlar las respuestas sino tambin controlar las preguntas. Estas deben ser hechas de forma concreta y neutra de manera que no sugieran la respuesta en su propia formulacin. Este es una de los errores ms frecuentes que cometemos los aprendices en este campo. Igualmente, hay que evitar preguntas cuya respuesta fcilmente se limite a un si o un no. Ni se trata de inhibir a informante, ni tam poco de dejarlo que haga de la entrevista una mera charla l informal. E n todo momento se debe tener claro que se persiguen determinados objetivos y que hay un proceso de retroalimentacin que rige para ambas partes. Sin embargo, en algunas circunstancias hay que estar dispuesto a "sacrificar" una sesin por la ya sealada dimensin de interaccin subjetiva que tiene la conversacin de historia oral. Por esta razn, siempre es preferible realizar ms de una grabacin con cada persona. Si varios encuentros son posibles la confianza que requiere la recoleccin de testimonios se genera ms fcilmente. A propsito del clima de confianza este solo puede surgir de una actitud de respeto mutuo. El entrevistador no es un inquisidor ni tampoco un cmplice incondicional. Hay que cuidarse de no violentar la manera de pensar y de sentir del entrevistado pero igualmente hay que estar en Libertad de sealarle sus impresiones e inconsistencias. Por esta razn, las reglas del juego, el propsito que se persigue con las entrev istas, debe ser totalmente explicitado desde el inicio de la relacin. Si as fuera el entrevistado sabr que es lo que espera de l y podr evaluar los riesgos que para l implica hablar de su vida que, al fin y al cabo, es solo suya. Usualmente, el establecimiento de este contrato de buena fe y buena voluntad no es difcil de alcanzar porque una vez superadas las barreras del contacto inicial el entrevistado valora positivamente el que se le haya venido a buscar para pedir su colaboracin en una investigacin. En suma, la entrevista debe ser una confrontacin respetuosa en donde dos personas aceptan aprender la una de la otra. Si se crea este clima de dilogo, el mismo desarrollo de las entrevistas puede permitir ir estableciendo su confiabilidad. El investigador podr servirse del mtodo clsico de la crtica interna y externa del documento. Si la persona ofrece versiones e interpretaciones diferentes del mismo hecho ser posible pedirle precisiones, e indagar sobre las razones de las inconsistencias. De i gual manera, se podr confrontar su punto de vista con el de otros testigos o con informaciones procedentes de otras fuentes. Incluso, se podran realizar entrevistas colectivas en las que distintos inform antes confronten sus puntos de vista en presencia del investigador. Finalmente, entrevistador y ent revistado deben ponerse de acuerdo saber la forma en que se har uso de las entrevistas. Aqu no insistiremos en que las fuentes orales deben ser situadas y validadas no solo entre s, sino

tambin con otros tipos de fuentes. La tarea reside pues, en establecer un proceso de dilogo entre la fuente oral y la fuente escrita en donde la una ilumine a la otra y en donde ambas se relativizen entre s. El problema de la trascripcin de las e ntrevistas no parece ser soluble ni en trminos de principios generales, ni tampoco en trminos tcnicos. Una trascripcin es una traduccin y como reza la mxima, traducir es traicionar. La trascripcin es inevitable porque de otro modo se hace imposible al investigador la utilizacin de la fuente oral. Tambin es ineludible si lo que se pretende es su conservacin en forma escrita o su publicacin. Aqu tambin intervienen cuestiones materiales y problemas metodolgicos. La transcripcin es lenta, en consecuencia, el investigador n siempre puede realizarla por s mismo y, por lo tanto, debe o contratar el servicio y este es caro. Por otra parte, el tipo de trascripcin que se haga depende de los objetivos de la investigacin. Para efectos de su estudio e interpretacin la entrevista debe ser transcrita literalmente y es desaconsejable que sea resumida o incluso retocada. Empero, la literalidad de la trascripcin no es tan unvoca de modo que hay que definir una serie de normas y preceptos a quienes hagan esa labor: Por otro lado, siempre es provechoso volver a escucharlas las entrevistas para, entre otras cosas, controlar las cualidades y los defectos que el investigador tiene como entrevistador. Por ltimo contrariamente a la prctica de la historia oral norteamericana hay que conservar la grabacin y hay que prevenir su deterioro o su destruccin. El soporte del anlisis del investigador es el material transcrito, pero a su vez el soporte de ese material es la conversacin en la que se origin. Cuando se trata de publicar los testimonios se presenta una contradiccin entre fidelidad y lisibilidad. Una trascripcin literal es impublicable o, en todo caso, indigesta para la lectura. Hay un esfuerzo de adecuacin del discurso oral a la forma escrita que termina imponindose. Si el resultado es una pieza literaria o un texto de naturaleza cientfica se debe contar con la aprobacin del entrevistado y el lecto debe ser prevenido sobre como se produjo el proceso de destilacin de las entrevistas en la obra que tiene en sus manos. Esto es indispensable para contrarrestar la llamada ilusin biogrfica y para explicitar que el texto publicado no es la transparente voz del testigo, sino un artificio fabricado segn determinados procedimientos estilsticos por parte del entre vistador convertido en intrprete literario o cientfico del entrevistado.

VI. HISTORIA ORAL. HISTORIAS DE VIDA Y PRCTICAS SOCIALES.

La historia oral y las historias de vida constituyen prcticas cientficas que facilitan el contacto entre los cientficos sociales y los seres humanos de carne y hueso que viven cotidianamente la vida social, sean estos de las clases dominant es o las clases subalternas, gente conspicua o gente com n. Este contacto es til para el cientfico social puesto que le recuerda la precariedad de sus construcciones conceptuales y, pone a prueba su natural tendencia a mirar por encima desde lejos los prosaicos o infames asuntos de este mundo. La historia oral y las historias de vida pueden contribuir a atemperar el natural elitismo y el inevitable asilamiento del cientfico social que, al fin y al cabo, pertenece a la clase media. Tambin la historia oral ofrece grandes potencialidades pedaggicas en la escuela, el colegio y la universidad al poner en relacin a nios y jve nes con su pasado y con sus mayores. Es posible desarrollar proyectos de recopilacin de testimonios que tengan esa finalidad educativa. Igualmente, es cierto que la recuperacin de la memoria popular puede ser inscrita en actividades de movilizacin y organizacin de los sectores populares: el recuerdo estimula e incita a participar en luchas concretas. Pero pedagoga y movilizacin ameritan y necesitan la reflexin cientfica. Cuando el cientfico social no solo tiene opciones ticas y polticas de carcter humanista sino que pretende inscribirse al lado de los grupos subordinados de la sociedad y en favor de la construccin de un mundo alternativo existe el peligro de transformar el elistimo en mesianismo, tomndose demasiado en serio y demasiado literalmente la pretensin de ser el portavoz de los sin voz, de ser penas su fiel y transparente trasmisor. Ya hemos dicho que esta postura es epistemolgicamente ilusoria y ahora podemos agregar que implica abdicar de lo mejor que la ciencia social puede aportar a la dinmica social, es decir, una perspectiva crtica y desmitificadora. Parece ms provechoso mirar la historia oral como un instrumento q potencia la ue circulacin y la confrontacin de los saberes y que abre los cauc es para que la crtica y la utopa ganen terreno sobre la alienacin y la ideologa. Pensar que en algn lugar de lo social hay un sujeto que nos espera para revelarnos la verdad tiene magia y tambin poco sentido. Recordemos que la historia oral y las historias de vida se construyen en la relacin de dilogo de la entrevista y dilogo significa descubrir horizontes, trascender las barreras de la opacidad de lo social, revisar las propias ideas y las del interlocutor, afirmar la voluntad de convergencia y el derecho a la diferencia. La soledad de la ciencia social parada altiva de espaldas a las clases

populares no puede ser cambiada por su disolucin en la prctica y os discursos populares. El mejor I compromiso es el que alimenta y se alimenta de la conciencia crtica. La historia oral y las historias de vida nos revelan que identidades y memoria marchan de la mano. Tener una identidad es ser portador de u pasado y de un proyecto, tener memoria es construir una identidad. La n 40 memoria y las identidades son a la vez motor y freno de la dinmica scial . La historia o nos permite ral descubrir que la vida social es un proceso permanente de creacin y disolucin de identidades y memorias. Tan importantes son la memoria social y las identidades colectivas que representan un terreno permanente de lucha y conflicto entre los otros y administrar su memoria son requisitos indispensables en el ejercicio del poder y de la dominacin. Tambin por esta razn en ciertas circunstancias se olvida para sobrevivir. La memoria es una caja de Pandora y tambin el limo de las utopas. Las historias de vida y la historia oral pueden favorecer la reconstruccin de las identidades y la democratizacin del control y la difus in de la memoria social. Un saber de lo social que marche, critica y libremente, al lado de las prcticas de construccin de identidades colectivas y memorias sociales tal vez pueda nutrir el errar humano por liberarse de lo inhumano.

NOTAS
1

Una adecuada sntesis sobre la evolucin de la disciplina histrica en la presente centuria es el artculo de Lawrence Stone La historia y las ciencias sociales en el siglo XX" in Stone, L. El pasado y el presente, Mxico: F.C.E., 1986 (pp. 15- 60).
2

Un breve recuento del desarrollo de las historias de vida en las ciencias sociales se encuentra en: Marsal, Juan Francisco "Historias de vida y ciencias sociales" in Balan, J. et. al. Las historias de vida en las ciencias sociales. Teora y tcnica, Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin, 1974 (pp. 43-63) Y Saravia, Bernab "Historias de vida", Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, No. 29 (enero-marzo; 1985) pp. 165-186. Para un anlisis ms detallado se puede consultar el captulo 3 del trabajo de Ker Plummer, Documents of life. An introduction to the problem and literature of humanistic method, London Allen and Unwin, 1983.
3

Chalasinski, Jsef The life records of the young generation of polish peasants as a manifestation of contemporary culture in Bertaux D (Ed.) Biography and society. The life history approach in the social sciences. Beverly Hills, California: Sage Publications Inc., 1981, (pp, 119-132).
4

Antropologa de la pobreza. Cinco familias, Mxico: F.C.E., 1961; Los hijos de Snchez, Mxico: F.C.E., 1964 y La vida, Mxico: Editorial Joaqun Mortiz, S.A., 1969.
5

Sobre el renacimiento de las historias de vida como respuesta a la sociologa funcionalista y cuantitativita se puede leer el apasionado alegato de Daniel Bertaux: From the Life-history approach to the transformation of sociological practice" in Bertaux, D. Biography and society, Op.cit.,(pp. 29-45).
6

Una descripcin del desarrollo ms reciente de las historias de vida se encuentra en: Bertaux, D. El enfoque biogrfico: su validez metodolgica, sus posibilidades", in Acua Ortega, Vctor H. (Comp.) historia oral e historias de vida, Cuadernos de Ciencias Sociales, 18, San Jos: Flacso (en prensa).
7

Una visin sinttica del desarrollo de la historia oral se encuentra en: Joutard, Philippe, "El documento oral, una nueva fuente para la historia" in Acua Ortega, Vctor H. (Comp.) Op. cit. (en prensa). E mismo autor trata este tema, en extenso, en los cinco ste primeros captulos de su libro Esas voces que nos llegan del pasado, Mxico: F.C.E., 1986. Tambin puede consultarse el captulo 2 del manual de Paul Thompson. voice of the past. Oral history, Oxford: Oxford, University Press, 1978.
8

Sobre la historia oral norteamericana puede consultarse: Baum, Willa K. "Oral history in the United States", Oral history, Vol. 1, No. 3 (s.f.), pp. 15-29 Y Thompson, Paul "Oral history in North America", Oral history, Vol. 3, No. 1 (spring 1975), pp. 26-40.
9

Vase: Grete, Ronald, Envelopes of Sound. The Art of Oral History, Chicago: Precedent Publising, Inc., 1985 (Segunda Edicin) 283 p.
10

Wilkie, James. "Postulates of the Oral History Center for Latin America", TheJournal of Library History, Vol. II, No.1 (january 1967) pp. 45-55 e idem "Elitelore" en Balan et. al. Las historias de vida... Op.cit.,(pp. 93-151).
11

Sobre el desarrollo y la situacin reciente de la historia oral en Amrica Latina puede consultarse: Garca, Benjamn y Seplveda, Ximena "La historia oral en Amrica Latina", Secuencia (Instituto Mora, Mxico) 1, (marzo 1985) pp. 162- 176; Camargo, Aspasia, "Elaboracin de la historia oral en Brasil", Secuencia (Instituto Mora, Mxico) 4 (enero-abril 1986), pp. 114-122 Y tambin CPDOC. Fundacao Getulio Vargas, Programa de Historia Oral. Catlogo de depoimentos, Ro de Janeiro; Editora da Fundacao Getulio Vargas, 1981. Tambin puede formarse una idea de la situacin actual de la historia oral en Amrica Latina consultando la lista de ponencias presentadas en el Primer Encuentro de Historiadores Orales de Amrica Latina y Espaa, celebrado en el Instituto Mora de Mxico entre el 23 y 25 de setiembre de 1986.
12

Hemos abordado este problema en nuestro ensayo "Cuestiones de memoria popular e historia social", inMemoria y cultura popular costarricense, San Jos, CENAP, pp. 45- 52
13

Tipologas de documentos personales se pueden encontrar en el trabajo ya citado de Juan Francisco Marsal; en Sarabia, Bernab,

"Documentos personales: Historias de Vida" in Garca Ferrando, M. et. al. (Compiladores) El anlisis de la realidad social. Mtodos y tcnicas de investigacin, Madrid: Alianza Editorial, 1986 (pp. 187-208); y en el captulo 2 del libro de Ken Plummer, Documentos of life... Op.cit.
14

'Vase la nota 1 de la Introduccin de Daniel Bertaux al libro Biography and society... Op.cit., pp. 7-9.

15

La particularidad de la fuente oral es considerada en los siguientes trabajos: Portelli, Alessandro "Las peculiaridades de la historia oral" in Acua Ortega, Vctor H. (Comp.) Historia oral e historias de vida, Op.cit (en prensa); Passerini, Luisa "Conocimiento histrico e historia oral. Sobre la utilidad y el dao de las fuentes orales para la historia" (fotocopia sd. s..) Se trata de una traduccin al f espaol existente en la biblioteca del Instituto Mora de Mxico, de la Introduccin del libro editado por Luisa Passerini, titulado: Storia Orale. Vita quotidiana e cultura materiale delle classi subalterne, Torino: Rosenberg y Sellier, 1978; el capitulo 4 del libro de Paul Thompson The voice of the past.. Op. cit. Y la breve introduccin de este mismo autor a la obra: Thompson, Paul y Burchardt, N. (Editores) Our conmon history. The transformation of Europe, London: Pluto Pres, 1982,
16

Vansina, Jan. La tradicin oral, Barcelona. Editorial Labor, 1966.

17

Joutard, Philippe "Un projets rgional de recherche sur les ethnotextes", Annales (E.S.C.), 35 e Annee, No. 1 (jallvier-fvrier, 1980), pp. 176-182.
18

Vase: Portelli. Alessandro, "El perfil oral de la ley: El caso 7 de abril en Italia" in Vilanova, Mercedes (Editora). El poder en la sociedad histrica, y fuente oral, Barcelona: Antonio Bosch, editor, 1986 (pp. 167-183)
19

Grele describe la entrevista de historia oral como una "narrativa conversacional", vase "Movement without aim: Method logical and theoretical problems in oral history" in Grele, Ronald, Envelopes of sound. Op. cit. (pp. 126-154)
20

Sobre la estructura de la fuente oral puede consultarse el artculo citado en la nota anterior; tambin del mismo autor: "Private memories and public presentation: the art of oral history" in Grele, Ronald, Envelopes of sound. Op. cit. (pp. 242-283), finalmente: Kohli, Martin, "Biography: account, text method" in Bertaux D. Biography and society... Op. Cit. (pp. 61- 75).
21

Sobre el concepto de experiencia vease Williams, Raymond, Key words. A vocabulary of culture and society, London: Flamingo Fontana Paperbacks, 1983, pp. 126-129 y sobre "experiencia humana", vase: Thompson, E. P. La miseria de la teora, Barcelona: Crtica, 1981, pp. 253 ss y 262-63.
22

Vase nuestro estudio "Vida cotidiana, condiciones de trabajo y organizacin sindical: el caso de los zapateros en Costa .Rica, 1934, 1955 , Revista de Historia, Nmero Especial: Homenaje a Paulino Gonzlez (en prensa).
23

Hemos reflexionado al respecto sobre la base de nuestra experiencia con las fuentes orales en el trabajo. "Fuentes orales e historia obrera el caso de los zapateros en Costa Rica", in Acua Ortega, Vctor H. (Comp.): Historia oral e historias de vida... Op.cit. (en prensa).
24

Vase; Bertaux D. "El enfoque biogrfico..." Op.cit., in Acua Ortega Vctor H. Historia oral e historias de vida...Op. cit. (en prensa).

,
25

Vase: Niethammer, Lutz "La historia oral como canal de comunicacin entre obreros e historiadores" in Acua Ortega, Vctor H. (Comp.) Historia oral e historias de vida. Op.cit. (en prensa), Aron Schnapper, Dominique y Hanet, Daniele D'Hrodote au magntophone: sources orales et archives orales", Annales (E.S.C.), 35e.Ann, No. 1 (janvier-fvrier, 1930), pp. 183-199. .
26

Aron-Schnapper, D. y Hanet, D. Op.cit., ejemplifican el caso de una investigacin en donde se ha acordado mantener en secreto los testimonios durante un periodo de treinta aos.
27

En esta enumeracin de las formas de vincular teora e historias de vida nos basamos en el captulo 6 del ya citado manual de Ken Plummer, Documents of Life.
28

En la encuesta oral siempre se plantea una relacin de exterioridad y de interioridad, de complicidad con el narrador y de distancia critica con lo que dice; lo que dos autoras denominan una "duplicidad insoslayable". Vase: Borzeix, Anni y Maruani, Margaret "La memoria como un objetivo de poder y la duplicidad insoslayable del oficio de socilogo", in Vilanova, M. (Ed.) El poder en la sociedad, Op.cit., pp.109-119.
29

En la encuesta oral siempre se plantea una relacin de exterioridad y de interioridad, de complicidad con el narrador y de distancia critica con lo que dice; lo que dos autoras denominan una "duplicidad insoslayable". Vase: Borzeix, Anni y Maruani, Margaret "La memoria como un objetivo de poder y la duplicidad insoslayable del oficio de socilogo", in Vilanova, M. (Ed.) El poder en la sociedad, Op.cit., pp.109-119.
30

Una excelente sntesis del positivismo es el estudio de L. Kolakowski, La filosofa positivista, Madrid: Ediciones Ctedra, S.A. 1981.

31

Aqu estamos sintetizado la propuesta terica- metodolgica del socilogo italiano, Franco Ferrarotti. Entre sus trabajos podemos citar: "Acerca de la autonoma del mtodo biogrfico", in Duvignaud, Jean (Comp.) Sociologa del conocimiento, Mxico: F.C.E., 1982, (pp. 125-145), "Biografa y ciencias sociales" in Acua Ortega, Vctor H. Historia oral e historias de vida. Op.cit.,(en prensa) y su libro Histoire et histoires de vie. La mthode biographique dans les sciences sociales, "Pars: Librairie des Meridiens, 1983.

32

Bertaux -Wiame, lsabelle "Prcticas femeninas y movilidad social familiar: la fuerza de lo cotidiano" in Vilanova, M. (Ed.) El poder en la sociedad. Op.cit., p. 63.
33

Esta es la propuesta de Ferrarotti.

34

Vase: Denzin, Norman K. "Interpreting the lives of ordinary people; Sartre, Heidegger and Faulkner", Life Stories, 2 (1986), pp.6-19. Tambin en el trabajo citado de Bertaux Wiame (ver nota 32) se utiliza el concepto de proyectos. Aunque no emplea el trmino "proyectos" sino que ms bien habla del "efecto acumulativo de la presin individual hacia el cambio", Paul Thompson expresa preocupaciones anlogas en su trabajo "Life histories and the anlisis of social change", in Bertaux D. (Ed.) Biography and society... Op.cit., (pp. 289-305).
35

Este tipo de preocupaciones estn presentes en nuestro trabajo. La formation de la conscience syndicale et politique chez le ouvriers de la chaussure au Costa Rica (1920-1934)", Ponencia presentada en el Sexto Congreso Internacional de Historia Oral (Oxford- Inglaterra, 11-13 de setiembre de 1987), 19 p
36

Aparte del ya citado trabajo de Jan Vansina (ver nota 16) no existe un manual en espaol que gue en los problemas prcticos de la historia oral. No obstante, son de utilidad el articulo de Daniel Bertaux."El enfoque biogrfico..." Op.cit., in Acua Ortega, Vctor H. Historia oral e historias de vida, Op.cit. (en prensa) y los captulos VIII y IX del libro de Philippe Joutard Esas voces que nos llegan del pasado (ver nota 37). En lengua inglesa la literatura es abundantsima. Sigue teniendo una gran utilidad la obra de Paul Thompson The voice of the past, en particular los captulos 6, 7 Y 8 (ver nota 7). Los problemas prcticos en la recoleccin de historias de vida son analizados en el capitulo 5 del tratado de Ken Plummer, Documents of Life (ver nota 2). Por ltimo cabe citar tres textos ms: Sitton, Thad, George L. Mehaffy y O.L. Davis, Jr., Oral History. A guide for teachers (and others) Austin, The University of Texas Press, 1983, 167 p. (esta obra se refiere a la prctica de la historia oral estadounidense). Seldon Antony y Pappworth Joanna, By word of mouth. "Elite oral history, London and New York: Methuen, 1983, 258 p. (manual sobre eL"elitelore" en la perspectiva britnica); y finalmente, Poirier, Jean S. Clapier- Valladon y P. Raybaut. Les rcits de vie. Theorie et pratique. Paris: Presses Universitaires de France, 1983, 238 (texto que se extiende con amplitud y claridad sobre los detalles prcticos de la leccin de historias de vida).
37

Vase: Lequin, Ives y Mtral, Jean "A la recherche d'une mmoire collective: les mtallurgistes retrats de Givors", Annales (E:S.C) 35e Anne, No. 1 (janvier-fvrier, 1980) p. 151. Nosotros hemos experimentado el "efecto de bola de nieve" en nuestras investigaciones con los zapateros costarricenses."
38

"La saturacin es el fenmeno en el cual, despus de un cierto nmero de entrevistas (biogrficas o no), el investigador o el equipo tiene la impresin de no aprender nada nuevo, al menos en lo que concierne al objeto sociolgico de la entrevista", Bertaux, Daniel, El enfoque biogrfico... Op.cit., (cita 7), in Acua Ortega, Vctor H. Historia oral e historias de vida. Op.cit. (en prensa).
39

La expresin es de Joutard en Esas voces... Op.cit., p. 348.

40

Vase: Namer, Gerard. Mmoire et socite, Pars: Mridiens Klinck jsieck, 1987, 242 p. Se trata de un estudio de la memoria colectiva a partir de la obra del socilogo francs Maurice Halbwacs.