UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

ATRASO O PROGRESO?
LAS REFORMAS LIBERALES EN EL SALVADOR
Diana Carolina Durn Marroqun 25/11/2010

Ensayo final presentado en la Ctedra de Historia de Centroamrica I dirigida por el Licenciado Ricardo Ribera.

ATRASO O PROGRESO? LAS REFORMAS LIBERALES EN EL SALVADOR

Diana Carolina Durn Marroqun Licenciatura en Historia Universidad de El Salvador Introduccin Las reformas liberales desarrolladas a finales del siglo XIX, han sido tema de constantes debates en su momento para su ejecucin y posteriormente para su defensa o acusacin de los efectos que produjeron y que en la actualidad son el origen del modo de produccin dominante en nuestro pas y de muchas de las ventajas o desventajas econmicas, sociales y polticas que la poblacin vive a diario. Pero la discusin aun contina. As, el objeto del presente ensayo es estudiar el proceso de creacin y ejecucin de las reformas liberales pero no como un inicio ni como una respuesta desesperada a un problema sino como la continuacin de un germen capitalistaliberal que naci desde el periodo colonial hasta el momento de su ejecucin. Por esto la investigacin se centra en conocer el significado, las causas y los efectos que estas reformas desempearon en nuestro pas. Para ello, se analizara la parte correspondiente a este tema dentro del libro El Salvador, la tierra y el hombre de David Browning fuente importante dentro de la produccin historiogrfica salvadorea, tomando en cuenta las aportaciones del Licenciado Ricardo Ribera, responsable de la ctedra de Historia de Centroamrica I.

I
Al contrario del lento e inseguro crecimiento del cultivo del ail, el caf produca recompensas considerables, inmediatas y efectivas a los cafetaleros...1

En nuestro pas lo que pareca un simple experimento de un nuevo producto (la siembra de cafetos) al pasar de su gnisis y obtener los primeros resultados en un proceso de competencia a otros productos, gener nuevas expectativas dentro la clase dominante compuesta por una oligarqua con una marcada herencia colonial de antiguo rgimen y

David Browning, El Salvador, la tierra y el hombre, (San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 1975), pg. 292.

tambin de un grupo compuesto de extranjeros que se establecieron en nuestro pas en oleadas heterogneas. La llegada de una crisis intensa efecto de la reduccin de la demanda del ail dentro del mercado mundial afecto en gran medida los intereses de los productores dedicados nicamente a esta actividad, mientras que la otra parte dedicada a esta y a otras empresas (ganadera, comercio, produccin de cacao) resistieron los efectos de la crisis; eso s, a pesar de las perdidas el sector ms afectado fue la poblacin dedicada y dependiente del trabajo generado en las plantaciones de jiquilite o xiquilite. En este contexto, surge dentro del mercado una nueva expectativa conocida gracias al libre mercado anhelado desde el periodo colonial y generado desde 1821. El caf primero cultivado en Costa Rica y posteriormente en El Salvador y Guatemala fue adquiriendo una postura significativa dentro del mercado, elemento impulso a una parte de la oligarqua salvadorea a lanzarse en el nuevo proyecto2. Como una respuesta a la crisis se cre una poltica de diversificacin agrcola con la implementacin de una serie de plantas protegidas dentro de las cuales se encontraba el caf3. No obstante, la vocacin capitalista de este producto y la tradicin de una economa basada esencialmente en un producto, alent al gobierno salvadoreo a precisar un apoyo mayor a los productores de caf. Por medio de una actitud aliciente y de persuasin a travs un grupo de disposiciones legales facultadas por los rganos correspondientes, se favorecieron las condiciones necesarias para no obstaculizar este proceso, as Browning lo argumenta: Despus de los primeros intentos de transformar la actual estructura de la tenencia de la tierra con fines comerciales, un gobierno de cafetaleros tomo la decisin de abolir todo aspecto de tenencia, uso o asentamiento del hombre que pudiera obstaculizar el rpido establecimiento de plantaciones de caf4. Primero, a partir de 1855 el gobierno utilizo sus facultades para controlar la distribucin de las tierras comunales y ejidales atacando la posesin comunal y el cultivo de subsistencia de este tipo de tierras. Posteriormente se aprobaron leyes que legislaran la naturaleza y el uso de las tierras con el objeto de que una parte considerable de estas se convirtieran en propiedades privadas y estuvieran cultivadas con alguna de las plantas protegidas pero fundamentalmente con caf. Las medidas afectaron en gran medida a la poblacin indgena y ladina que tradicionalmente posea y utilizaba esas tierras. A pesar de ello, el gobierno contino con
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Ibid. Browning, Op cit., pg. 334 4 Ibd., pg. 292.

la misma actitud pero con ms intensidad pasando de crear y ejecutar leyes pre capitalistas con cierto grado de condescendencia hacia las otras capas de la poblacin, hasta emitir leyes de carcter capitalista barbrico que afectaron los intereses de las grandes mayoras y generaron conflictos de clases, por favorecer el progreso econmico de la nacin. No obstante habra que considerar que entenda la clase dominante por nacin. Entre 1879 a 1882 se decretaron las leyes liberales que concluyeron con la abolicin de las tierras comunales y ejidales a favor de los cafetaleros5. II Pero cules fueron las causas de que dichas leyes se ejecutaran? Fueron dos que se explicaran a continuacin: La primera, se presento debido a las caractersticas biolgicas del caf que genero la necesidad de obtener un acceso privilegiado a tierras con condiciones geogrficas aptas, estas tierras comprendan la mayor parte de la cordillera central o tierras altas centrales que en la mayora de los casos concordaban con las reas poblacionales ms grandes y con gran parte de las tierras comunales y ejidales. La segunda y principal causa que derivaba de las caractersticas tcnicas del caf consista en obtener mano de obra invariable, eficaz y barata. Uno de los principales obstculos para los cafetaleros fue la falta de manos de obra y el pago de esta a un mayor precio debido a que la gran mayora de la poblacin no careca de medios de subsistencia, con la implementacin de las reformas liberales esta poblacin fue desplazada de las tierras ejidales y comunales y obligada a trabajar en los cafetales para sobrevivir. El resultado de las leyes liberales fue la extincin de las tierras comunales y ejidales, la generacin de mano de obras apta para la produccin a gran escala de caf, una mayor ganancia para los cafetaleros, crecimiento econmico del pas expresado en el progreso de la alta cultura, pero tambin significo aumentar los niveles de desigualdad traducidos en pobreza y un cambio rotundo en los sistemas de mentalidades de la poblacin indgena y ladina de las capas bajas. Estas consecuencias se tradujeron en conflictos de clases y resistencia y un cambio dentro de la cultura alternativa de este sector ms afectado6. III Los cambios generados dentro de las permanencias que haban trascendido muchos procesos hasta estas reformas contenan un trasfondo poltico. Las medidas liberales fueron toleradas por la poblacin a pesar del cambio de su forma de sobrevivencia (pasaron de

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Browning, Op cit., pg. 302. El autor refleja estos conflictos mediante las disputas generadas por la tierra entre grupos comunales y los terratenientes. Cfr. Ibd., pgs. 291-359.

cultivar una parcela comunal a trabajar en las fincas a cambio de un salario) lograron adaptarse. Sin embargo, posteriormente con la sobreproduccin de caf dentro del mercado internacional durante la segunda y tercera dcada del siglo XX reflejado en la crisis de 1929, se presento una de las mayores expresiones de descontento en la historia de nuestro pas, el levantamiento campesino de 1932 reprimido con la creacin de un gobierno de carcter militar que se mantuvo por una cantidad de tiempo considerable y otros acontecimientos y procesos histricos que se consideran en muchos casos incivilizados mientras que en otros propios de los pases latinoamericanos y surgen como consecuencia de desequilibrio dentro de la estructura poltica. Este desequilibrio se expreso desde el momento de la independencia poltica de Espaa y la anexin a Mxico en donde los legisladores que dirigan las riendas de la patria no tuvieron la capacidad necesaria para crear una forma de gobierno apta para dirigir la nueva patria. La Constitucin no cumpla su verdadero objetivo de legislar en base a la forma de gobierno requerida por las condiciones y las tradiciones de nuestro pas, sino mas bien responda a los intereses del grupo de poder y era la expresin de los objetivos e ideales por cumplir a futuro ms que el contexto que haba que legislar en el presente y que ahora es pasado; sin embargo, puede decirse que estamos en una escenario similar.

Conclusin La actitud persuasiva y convincente de la clase dominante durante la segunda mitad del siglo XX permiti la ejecucin de las Reformas Liberales, presentacin viva de la ejecucin de sus intereses para resolver el problema fundamental de obtencin de mano de obra y el privilegio de obtener nuevas tierras en donde imponer la produccin de caf. Aunque para que este pequeo grupo de cafetaleros influyentes y parte del gobierno llevara a cabo sus objetivos utilizo las mismas estrategias que venan desempendose desde la colonia, pero esta vez se valieron de dos nuevas herramientas, la produccin del caf con una vocacin capitalista y los grandes espacios de la constitucin que permitan a este grupo desarrollar sin ningn obstculo sus objetivos que de una forma proporcionaron progreso a esta clase pero no asegurar lo mismo para las grandes mayoras.

Bibliografa Browning, David. El Salvador, la tierra y el hombre. San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 1975.