Capítulo
2
Explorando Redes Sociais Online: Da Coleta eAnálise de Grandes Bases de Dados às Aplicações
Fabrício Benevenuto, Jussara M. Almeida e Altigran S. Silva
Resumo
Redes sociais online têm se tornado extremamente populares, levando ao surgimento e àcrescente popularização de uma nova onda de aplicações na Web. Associado a esse cres-cimento, redes sociais estão se tornando um tema central de pesquisas em diversas áreasda Ciência da Computação. Este mini-curso oferece uma introdução ao pesquisador que pretende explorar esse tema. Inicialmente, apresentamos as principais característi-cas das redes sociais mais populares atualmente. Em seguida, discutimos as principaismétricas e análises utilizadas no estudo dos grafos que formam a topologia das redessociais. Finalmente, sumarizamos as principais abordagens para coleta e tratamento dedados de redes sociais online e discutimos trabalhos recentes que ilustram o uso de taistécnicas.
Abstract
Online social networks have become extremely popular, causing the deployment and in-creasing popularity of a new wave of applications on the Web. Associated with this popu-larity growth, online social networks are becoming a key theme in several research areas.This short course offers an introduction to the researcher who aims at exploring thistheme. Initially, we present the main characteristics of current online social network ap- plications. Then, we discuss the main metrics and analyses employed to study the graphsthat represent the social network topologies. Finally, we summarize the main approachesused to collect and process online social network datasets, and discuss recent work that illustrates the use of such approaches.
2.1. Introdução
Desde seu início, a Internet tem sido palco de uma série de novas aplicações, in-cluindo email, aplicações par-a-par, aplicações de comércio eletrônico assim como váriosserviços Web. Atualmente, a Web vem experimentando uma nova onda de aplicaçõesassociada à proliferação das redes sociais online e ao crescimento da popularidade damídia digital. Várias redes sociais online (OSNs -
Online Social Networks
) surgiram, in-cluindo redes de profissionais (ex., LinkedIn), redes de amigos (ex., MySpace, Facebook,Orkut), e redes para o compartilhamento de conteúdos específicos tais como mensagenscurtas (ex., Twitter), diários e blogs (ex., LiveJournal), fotos (ex., Flickr), e vídeos (ex.,YouTube).Redes sociais online têm atraído milhões de usuários. De acordo com a
NielsenOnline
[99],
mídia social
, termo usado em referência a conteúdo criado e disseminadovia interações sociais, passou na frente de email como a atividade online mais popular.Mais de dois terços da população online global visita ou participa de redes sociais e blogs.Como comparação, se o Facebook fosse um país, este seria o terceiro país mais populosodo mundo, graças aos seus 500 milhões de usuários registrados [5]. Tanta popularidadeestáassociadaaumafuncionalidadecomumdetodasasredessociaisonlinequeépermitirque usuários criem e compartilhem conteúdo nesses ambientes. Este conteúdo pode variarde simples mensagens de texto comunicando eventos do dia-a-dia até mesmo a conteúdomultimídia, como fotos e vídeos. Como conseqüência, as estatísticas sobre conteúdo ge-rado pelos usuários nesses sítios Web são impressionantes. Por exemplo, o Facebookcompartilha mais de 60 bilhões de fotos, que ocupam mais de 1.5 PB de espaço [10]. Aquantidade de conteúdo que o YouTube armazena em 60 dias seria equivalente ao con-teúdo televisionado em 60 anos, sem interrupção, pelas emissoras norte-americanas NBC,CBS e ABC juntas [12]. De fato, o YouTube foi acessado por mais de 100 milhões deusuários apenas em Janeiro de 2009 [1], com uma taxa de
upload
de 10 horas de vídeopor minuto [14].Apesar de tanta popularidade e da enorme quantidade de conteúdo disponível, oestudo de redes sociais ainda está em sua infância, já que esses ambientes estão experi-mentando novas tendências e enfrentando diversos novos problemas e desafios. A seguirsumarizamos alguns elementos motivadores para o estudo de redes sociais online.
•
Comercial
: Com usuários passando muito tempo navegando em redes sociais on-line, esses sítios Web têm se tornado um grande alvo para propagandas. De fato,em 2007, 1,2 bilhões de dólares foram gastos em propagandas em redes sociais on-line no mundo todo, e é esperado que este número triplique até 2011 [21]. Alémdisso, usuários de redes sociais online compartilham e recebem uma grande quan-tidade de informação, influenciando e sendo influenciados por seus amigos [40].Conseqüentemente, redes sociais online estão se tornando cada vez mais um alvode campanhas políticas [59] e de diversas outras formas de marketing viral, ondeusuáriossãoencorajadosacompartilharanúnciossobremarcaseprodutoscomseusamigos [78].
•
Sociológica
: No passado o estudo de redes sociais era um domínio de sociólo-gos e antropólogos, que utilizavam, como ferramentas típicas para se obter dados,
64Minicursos Livro Texto
entrevistas e pesquisas com usuários voluntários [113]. Como conseqüência, mui-tos desses estudos foram realizados com base em amostras de dados pequenas epossivelmente pouco representativas. Com a popularização de aplicações de redessociais online, surgiu a oportunidade de estudos nesse tema com o uso de grandesbases de dados, coletadas de tais aplicações. Sistemas como Facebook, Twitter,Orkut, MySpace e YouTube possuem milhões de usuários registrados e bilhões deelos que os conectam. Redes sociais online permitem o registro em larga escalade diversos aspectos da natureza humana relacionados à comunicação, à interaçãoentre as pessoas e ao comportamento humano, em geral: elas permitem que as pes-soas interajam mais, mantenham contato com amigos e conhecidos e se expresseme sejam ouvidas por uma audiência local ou até mesmo global. De fato, redes so-ciais online vêm funcionando como um novo meio de comunicação, modificandoaspectos de nossas vidas.
•
Melhorias dos sistemas atuais
: Assim como qualquer sistema Web, redes sociaisonline são vulneráveis a novas tendências e estão sujeitas a experimentarem umarápida transferência de seus usuários para outros sistema, sem aviso prévio. Porexemplo, inicialmente o MySpace experimentou um crescimento exponencialno número de usuários. Entretanto, este crescimento foi seguido por uma fortequeda depois de abril de 2008 devido a um aumento no número de usuários doFacebook [108]. Um outro exemplo é o Orkut, que inicialmente cresceu muitorapidamente em diversos lugares, mas que teve sua popularidade concretizadasomente em alguns países. Dentre esses países, o Brasil é o com maior número deusuários registrados [11]. Várias razões podem explicar este tipo de fenômeno,incluindo a interface e novas utilidades do sistema, problemas de desempenho ecaracterísticas dos usuários, etc. Finalmente, o grande volume de dados disponíveisem diferentes redes sociais online abre um novo leque de opções para pesquisasrelacionadas à recuperação de conteúdo, onde estratégias de busca e recomendaçãode usuários e conteúdo são cada vez mais importantes.Outro aspecto importante está relacionado ao tráfego gerado pelas redes sociaisonline. Intuitivamente, existe uma diferença crucial entre publicar conteúdo naWeb tradicional e compartilhar conteúdo através de redes sociais online. Quandoas pessoas publicam algum conteúdo na Web, elas tipicamente fazem isso paraque todos os usuários da Internet, em qualquer lugar, possam acessar. Por outrolado, quando usuários publicam conteúdo em redes sociais online, eles geralmentepossuem uma audiência em mente, geralmente, seus amigos. Algumas vezes, aaudiência é explicitamente definida por um usuário ou pela política do sistema.Conseqüentemente, redes sociais online constituem uma classe única de aplicaçõescom potencial para remodelar os padrões de tráfego na Internet. Estudar aspectos desistemasrelacionadosaredessociaispodeserdegrandeimportânciaparaapróximageração da infra-estrutura da Internet e para o projeto de sistemas de distribuiçãode conteúdo mais eficientes, eficazes e robustos [71, 102].
•
Segurança e conteúdo indesejável
: Redes sociais online estão cada vez mais setornando alvo de usuários maliciosos ou oportunistas que enviam propagandas não
XXIX Simpósio Brasileiro de Redes de Computadores e Sistemas Distribuídos - SBRC 201165
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