Arthur Golden Egy gsa emlkiratai

A m eredeti cme: Memoirs of a Geisha Fordtotta: Nagy Imre A bortt tervezte: 4 Color Repro Kft. A kiad postacme: 1506 Bp. Pf. 42 Tel./fax: 319-7382 E-mail: trivium@matavnet.hu ISBN 963 7570 63 2 Copyright 1997 by Arthur Golden Borzoi Book Published by Alfred A. Knopf Inc. Nagy Imre 1999 Hungarian translation Trivium Kiad Minden jog fenntartva. A knyvet s annak rszeit tilos reproduklni, adatrgzt rendszerben trolni, brmilyen ms formban vagy eszkzzel elektronikus, fnykpszeti ton vagy ms mdon kzlni a kiad engedlye nlkl. Felels kiad: Zdor Zsolt Szerkeszts s tipogrfia: FeZo Bt Nyomdai elkszts: Serman Katalin Nyomta s kttte: Szekszrdi Nyomda Kft Felels vezet: Vadsz Jzsef gyvezet igazgat

BEVEZETS Tizenngy esztends klykknt 1936-ban egy szp tavaszi napon az apm elvitt egy kioti baletteladsra. Az egszbl mindssze kt dologra emlkszem. Az els az, hogy az egsz nzseregbl csak mi ketten voltunk nyugatiak. Mindssze nhny httel azeltt rkeztnk meg Hollandibl, gyhogy mg nagyon ersen reztem a kulturlis klnbsgeket, hiszen nem volt mg alkalmam hozzszokni a japn kultrhoz. A msodik dolog az, hogy mekkora rmet reztem, amikor a japn nyelv intenzv tanulsnak eredmnyekppen mr sikerlt megrtenem nhny japn mondattredket. A sznpadon tncol fiatal japn nkrl csak nagyon homlyos emlkeim maradtak, mindssze arra emlkszem, hogy vilgos szn kimont viseltek. Halvny

sejtelmem sem volt arrl, hogy risi idbeli s trbeli tvolsgban New York vrosban s tven esztendvel ksbb egyikkkel j bartsgba kerlk s le fogja nekem diktlni visszaemlkezseit. Trtnszknt a memorokat mindig trtneti forrsanyagnak tekintettem. Szerintem a memor kevsb jellemz rjra, mint a korra. Magtl rtetden klnbznie kell az letrajztl, hiszen ms perspektvbl tekinti az esemnyeket, mint egy letrajzr. Az nletrajz ha egyltalban ltezik olyan dolog, mintha egy nyl azt akarn lerni, milyen , mikzben a fben ugrl. Honnan tudhatn? Ha azonban arra volnnk kvncsiak, milyen a fves mez, a rt, akkor mr bizalommal fordulhatnnk a nylhoz csak azt kellene eleve tudomsul vennnk, hogy olyan dolgokrl, amelyeket a nyl nem kpes megfigyelni, nem lesznek adataink. Olyan tudsknt lltom ezt, aki ezen a terleten sok tudomnyos tapasztalatot szerzett. Ennek ellenre be kell vallanom, hogy kedves bartnm, Nitta Szajuri memorjai arra ksztettek, hogy bizonyos fokig revideljam nzeteimet. Nos, valban vilgos kpet rajzol arrl a rejtett vilgrl, amelyben sokig lt mondjuk arrl, ahogyan egy nyl ltja a krnyez mezt, amelyben l. Valsznleg nincs jobb, pontosabb lers a gsk letrl, mint Szajuri beszmolja. A sajt letrl is teljesebb s pontosabb kpet rajzol, mint abban a hossz fejezetben, amely a Glittering Jewels of Japan cm knyvben az lettrtnett ismerteti. Memorjaiban sokkal tbbet mond magrl azoknl a cikkeknl is, amelyek rla az amerikai folyiratokban hossz vek ta rendszeresen megjelennek. gy ltszik, legalbbis ebben a kivteles esetben, valban a memorok rja tud a legtbbet nmagrl. Szajuri kiemelkedse a hozz hasonlk tmegbl pusztn a vletlennek ksznhet. Az lettrtnete csupn egy a sok hasonl kzl. A hres-nevezetes Kato Juki az a gsa, aki meghdtotta George Morgannak, J. Pierpont unokaccsnek szvt s szzadunk els vtizedben az szmztt menyasszonyaknt lt valsznleg mg fantasztikusabb letmdot volt knytelen a magnak vallani, mint Szajuri. Szajuri az egyetlen azonban, aki rendkvl rszletes s pontos beszmolt adott az letrl. Sokig azt hittem, hogy Szajuri dntse a vletlen kvetkezmnye volt. Ha Japnban marad, valsznleg nem rt volna r memorjainak megrsra, annyira lefoglaltk volna ktelezettsgei. letkrlmnyei azonban gy alakultak, hogy 1956-ban knytelen volt emigrlni az Egyeslt llamokba. letnek utols negyven vt a New-York-i Waldorf Towersben tlttte, ahol a harminckettedik emeleten szp s elegns japn stlus lakst rendezett be magnak. lete itt Amerikban is fergeteges stlusban folytatdott. Rengeteg japn mvsz, rtelmisgi, zletember volt lland ltogatja st mg nhny gengszter is megfordult a laksn. n csak 1985-ben ismerkedtem meg vele, amikor egy kzs ismersnk bemutatott neki. Szajuri nevvel a magazinokban mr elzleg is tallkoztam, de nem sokat tudtam rla. Bartsgunk egyre meghittebb lett, ezrt egyre nagyobb bizalmat mutatott irntam. Aztn egy szp napon fltettem neki a krdst: Engedlyezi-e lettrtnetnek kzzttelt. Nos, Jakob-szan, hajland vagyok, ha te jegyzed le azt volt a vlasz. gy aztn nekilttunk a munknak. Szajuri kezdettl fogva tisztzta, hogy csak elmondja az emlkeit, de nem hajland azokat lerni. Mint mondta, annyira hozzszokott, hogy mindig valakivel beszlgessen, hogy azt sem tudta volna, mihez kezdjen, ha nincs senki a szobban, aki meghallgassa t. Elfogadtam a kvnsgt s tizennyolc hnapon t diktlta nekem a visszaemlkezseit. Kzben nagyon elgondolkodtatott, hogyan fogom Szajuri kioti dialektusnak a finomsgait a kioti dialektusban a gst geiknak, a kimont obebnek mondjk a fordtsban visszaadni. A gsk vilga azonban kezdettl fogva lenygztt. Nhny kivteltl eltekintve estnknt tallkoztunk, mert a hossz megszoks rvn Szajurinak ekkor fogott legjobban az agya. Tbbnyire a laksn dolgoztunk, de nhnyszor flkerestk egy japn

kvhz klntermt is a Park Avenue-n. Szajurit ott ugyanis jl ismertk. Noha eredetileg minden szt hangszalagra vettnk, a titkrnje is nagyon lelkiismeretesen lert mindent. Egy-egy tallkoz ltalban kt-hrom rn t tartott. Szajuri azonban sohasem beszlt sem a mikrofonba, sem a titkrnjhez: mindig hozzm intzte szavait. Ha problmi voltak azzal, hol folytassa a beszlgetst, n segtettem neki. n voltam kzs vllalkozsunk biztos alapja, hiszen meg voltam rla gyzdve, hogy sohasem mondta volna el lete trtnett, ha nem sikerl elnyernem a bizalmt. A szerepemet kezdtem kzben egy kiss trtkelni. Szajuri csak eszkzknt hasznlt engem. Ltszott rajta, hogy mr rgta vr valakire, akinek megnyilatkozhat. Ezzel elrkeztnk a legfontosabb krdshez: Mirt hajtotta Szajuri elmondani lete trtnett? A gsknak formlisan nem kell ugyan hallgatst fogadniuk, de szles krben elfogadott japn szoks szerint elvrjk tlk, hogy ne keressenek kapcsolatot akztt, ami napkzben a munkahelyen trtnik, s este a zrt ajtk mgtt folyik. Az utbbinak titokban kell maradnia. A gsknak egyszeren nem szabad beszlnik arrl, amit a ngy fal kztt tapasztaltak. A prostitultakhoz hasonlan k a gsk alacsonyabb rend megfeleli k is sokat tudnak egyes kzleti emberekrl. Taln a gsk, ezen jszakai pillangk mellett szl az, hogy nem lnek vissza az irntuk tanstott bizalommal. m az is biztos, hogy ha mgis akadna gsa, aki ezzel visszal, az lehetetlen helyzetbe kerlne. Szajuri letvitele annyiban volt ms, mint a tbbi gs, hogy fltte Japnban mr senkinek sem volt hatalma. Szlhazjval val kapcsolata teljesen megszakadt mr. Rszben ez a magyarzata, hogy nem rezte tbb magra kteleznek a hallgatst. Arra azonban mgsem ad magyarzatot, mirt dnttt gy, hogy beszlni fog. Nem mertem ilyen irny krdst intzni hozz. Ugyanis attl fltem, hogy krdsem hatsra megvltoztatja elhatrozst. A krdst mg akkor sem mertem feltenni, amikor mr elkszlt a kzirat. Csak akkor krdeztem meg tle, mirt akarta, hogy letrajza nyilvnossgra kerljn, amikor mr alrta a kiadval a szerzdst. A vlasz: Mi egyebet tehetnk mg htralv idmmel? Hogy valban ennyire egyszer ok ksztette-e t a megnyilatkozsra, annak eldntst az olvasra bzom. Noha Szajuri ragaszkodott letrajznak elksztshez, mgis tmasztott nhny felttelt. Azt akarta, hogy a knyv csak az s az letben fontos szerepet jtsz frfiak halla utn jelenjen meg. A sors gy hozta, hogy valamennyien elbb haltak meg, mint . Szajuri arrl is gondoskodott, hogy senkinek se okozzanak kellemetlensget leleplezsei. Ahol nem volt bnt a dolog, a neveket vltozatlanul hagytam, Szajuri azonban egyes emberek igazi nevt mg ellem is eltitkolta. Ugyanis gsa szoks szerint csak virgnyelven" emlegette a nevket. Ha az olvas olyasfle nevekkel tallkozik, mint Hzpor r" ez bizonyra clzs arra, hogy az illet fejbre rettenten korps , flrerti Szajuri szndkt, ha azt hiszi, hogy csupn mulattatni akart. Amikor Szajuritl engedlyt krtem a diktafon hasznlatra, eredetileg csupn az volt a clom, hogy elkerljem a titkrnje ltal esetleg elkvetett elrsokat. Miutn Szajuri meghalt, rjttem, az is fontos volt szmomra, hogy megrizzem a hangjt, amelynek bmulatos volt a kifejezereje. Rendszerint lgy hanghordozssal beszlt, mint ahogyan elvrhat is volt olyan ntl, akinek frfiak szrakoztatsa a mestersge. Amikor azonban egy-egy jelenetet kpiesen akart lerni, a hanghordozsa, hangereje olyan lett, mintha egyszerre hatan-heten hallgatnk, amit mond. Estnknt nha mg mindig lejtszom egy-egy hangfelvtelt, s szinte el sem akarom hinni, hogy mr nem l. Jakob Haarhuis a japn trtnelem professzora New York University

1. FEJEZET Tegyk fel, hogy egy a kertre nz csndes szobban ldglnk, isszuk a finom zld tet s rgmlt dolgokrl csevegnk. Egyszerre csak ezt mondom a trsamnak: Az a dlutn, amikor X-szel tallkoztam... letem legjobb s egyttal legrosszabb dlutnja volt". Azt hiszem, a trsam dbbenten tenn le maga el a tescsszjt, s ezt krdezn: Nos, tulajdonkppen melyik volt a legjobb vagy a legrosszabb? Mindkett egyszerre ugyanis lehetetlen!" Normlis esetben egyetrtenk ezzel a megllaptssal, m az a dlutn, amikor Tanaka Icsir rral tallkoztam, valban letem legszebb s egyttal legrosszabb dlutnja volt. Annyira elragadnak talltam t, hogy mg keznek halszagt is szinte parfmnek reztem. Ha nem ismerkedtem volna meg vele, egszen biztosan sohasem lett volna bellem gsa. Nem szlettem s nem neveltek kioti gsnak, st mg csak nem is Kiotban szlettem. A Japn-tenger partjn fekv Joroido falucska egy szegny halsznak lenyaknt szlettem. Eddig mg csak nagyon kevs bizalmas ismersmnek beszltem Joroidrl, a szli hzrl, apmrl, anymrl s a nvremrl mg kevsb mondtam el valakinek, hogyan lettem gsa, s egyltaln mit jelent gsnak lenni. A legtbben azt hiszik, hogy az anym s a nagyanym is gsa volt, s mr akkor elkezdtek gsnak nevelni, amikor az anym elvlasztott s nem szoptatott tbb. A valsg az, hogy sok-sok vvel ezeltt egy pohr szakt tltttem valakinek, aki csak gy mellkesen megjegyezte: A mlt hten ppen Joroidban jrtam". Hirtelen gy reztem magam, mint az cen fltt repl madr, amely egyszerre csak tallkozik egy msik madrral, amely tudja, hol van az fszke. A frfi megjegyzse annyira vratlanul rt, hogy szinte akaratlanul kiszaladt a szmon: - Joroido? Hiszen ott szlettem! A frfi arca a legnagyobb megdbbenst mutatta. Megprblt ugyan mosolyogni, de sehogyan sem sikerlt neki. - Joroidban? Hiszen az lehetetlen! Akkoriban mr nagyon rgen megtanultam az ltalam No-mosolynak nevezett mosolyfajtt. Ez teljesen merev arccal val mosolygst jelent, a No-maszkrl kapta a nevt. A No-mosolynak az a nagy elnye, hogy ki-ki gy rtelmezheti, ahogyan akarja. Taln mondanom sem kell, hogy elg gyakran alkalmaztam. A No-mosoly most is megtette a vrt hatst. A frfi egy nagyot szusszant, lehajtotta a kupica szakt, majd harsog nevetsben trt ki. Szerintem a nevetsnek inkbb a megknnyebbls, mint a vidmsg volt a forrsa. Ez aztn nagyszer! mondta, s ismt nagyot nevetett. Hogy maga egy olyan istenhta mgtti helyen nevelkedett, mint Joroido? Hiszen ezzel az ervel azt is mondhatn, hogy tet csakis vdrben illik elkszteni! Ismt flnevetett s gy folytatta: Ht, Szajuriszan, maga aztn j vicceket tud meslni. Az ember szinte hajland belemenni apr trfiba. Az sohasem jutott volna eszembe, hogy vdrben ksztsem el a tet, de volt valami igazsg abban, amit a frfi mondott. Az igaz volt, hogy Joroidban szlettem s nevelkedtem, de valami vidm helynek aligha volt nevezhet. Idegen is csak ritkn tved oda. Az ott lakk pedig annyira szegnyek, hogy nincs pnzk utazsra, nincs alkalmuk arra, hogy mshov kltzzenek. Valsznleg n is kvncsi arra, hogyan kerltem el onnan. Ezzel kezddik a trtnetem. Joroidban egy ltalam rszegen dlngl laknak" nevezett viskban ltem. A hzik egy sziklaszirten llt, kitve az cen fell llandan fj viharos szeleknek. Gyermekknt mindig azt hittem, hogy az cen rettenetesen meg van fzva, mert mintha llandan tsszgtt volna vagyis a szl mindig rengeteg permetet sodort felnk. gy reztem, aprcska hzunkat nagyon bntja, hogy a tenger mindig az arcba tsszg, azrt hajol kiss rszegesen htra, hogy

megprbljon kitrni elle. A hzunk taln egyhamar ssze is dl, ha az apm nem hasznlta volna fel egy tnkrement halszbrka deszkit a megtmasztsra. Ettl aztn gy nzett ki, mint a mankjra tmaszkod rszeg alak. A rszeg hzban meglehetsen flrevonultan ltem. Ugyanis kicsi koromtl kezdve egszen az anymra hasonltottam, ms voltam, mint az apm s nvrem. Az anym erre azt mondta, hogy azonos anyagbl lettnk gyrva ez annyiban igaz is volt, hogy mindkettnknek olyan volt a szemnk, ami Japnban nagyon szokatlan. Nem volt barna, mint ltalban a japnok, hanem mindkettnk vilgosszrke. Amikor mg egszen kicsi voltam, azt mondogattam a mammnak, hogy biztosan valaki lyukat frt a szemnkbe, azon keresztl pedig kifolyt a barna festk. A mamm ezt nagyon mulatsgosnak tallta. A jsnk azt mondtk, anym szeme azrt olyan szntelen, mert a szemlyisgben olyan sok a vz, hogy a tbbi ngy elem szmra mr nincs is benne hely ezzel magyarztk azt is, hogy arcnak egyes vonsai mirt nem harmonizlnak egymssal. A falusiak azt mondogattk, hogy anymnak tulajdonkppen nagyon szpnek kellett volna lennie, mert a szlei is nagyon szpek voltak. Igen m, csakhogy a krte is nagyon jz, meg a gomba is. A kt z egytt mgsem harmonizl. Az anym hasonlkppen jrt. Anyjtl dacos szjt, apjtl azonban ers llkapcst rklte, ami olyann tette az arct, mintha egy szp festmny kovcsoltvas keretben volna. Szp szrke szemt hossz szempillk kereteztk, amiket valsznleg az apjtl rklt, szemei ettl csodlkoz arckifejezst ltttek. Az anym mindig azt mondogatta, azrt ment felesgl az apmhoz, mert tl sok vz volt a szemlyisgben, az apmban meg tl sok volt a fa. Akik ismertk az apmat, megrtettk, hogy anym ezzel mit akar mondani. A vz az egyik helyrl a msikra gyorsan folyik le s mindig tall egy rst, amelyen t tud haladni. A fa viszont ersen gykerezik a fldben. Apm esetben ez hasznos volt, mert halsz lvn, megknnytette szmra a halszatot. Apm valjban a tengeren rezte a legjobban magt s igyekezett attl nem eltvolodni. Mg frds utn is ers tengerszaga volt. Ha nem volt kinn a tengeren, ells szobnk padljn ldglve a halszhlit foltozgatta. Ha a halszhl alv llny lett volna, apm finom mozdulataitl bizonyra fel sem bred. Mindent lassan csinlt. Mg ha erteljesen gondolkozott is valamin, nyugodtan akr frdt is lehetett venni, amg valamilyen elhatrozsra jutott. Az arca mlyen rncokkal barzdlt volt s minden barzdba beleivdott valamilyen gond. Az arca ezrt olyan volt, mintha nem is a sajt arca, hanem madrfszkekkel teli fa lenne. llandan gondokkal kzdtt, ettl mindig gondterheltnek ltszott. Hat- vagy htves lehettem, amikor megtudtam valamit apm mltjrl. Egyik nap ezt krdeztem tle: Apu, mirt vagy olyan reg? Felhzta szemldkt gy, hogy az valsggal apr ernyt alkotott a szeme fltt. Nagyot shajtott, megrzta a fejt s csak ennyit mondott: Nem tudom. Krdleg anym fel fordultam, intett a szemvel, ksbb vlaszol a krdsemre. A kvetkez napon kzen fogott, majd anlkl, hogy egyetlen szt szlt volna hozzm, lestlt velem a temetbe. Ott az egyik sarokban ll hrom srhoz vezetett, amiket nlam sokkal nagyobb hrom srk jelzett. A srkveken fellrl lefel haladva komor fekete betkkel volt felrva valami. n azonban mg nem tanultam akkor eleget a falusi iskolban, hogy el tudjam olvasni a szveget. Anym rmutatott az egyik srkre s azt mondta: Natszu, Szakamoto Minoru felesge. Szakamoto Minoru az apm neve volt. Huszonngy ves korban, a Meidzsi tizenkilencedik vben halt meg. Anym ezutn a kvetkez srkre mutatott: Dzsinicsiro, Szakamoto Minoru fia, meghalt a Mejdzsi tizenkilencedik vben. A kvetkez srk azonos volt az elz kettvel, kivve a nevet s az letkort: Maszao srja volt, aki hromves korban halt meg. Elg hossz ideig tartott, amg megrtettem, hogy apmnak rgebben volt mr felesge, de az egsz csaldja meghalt. Nemsokra ismt megltogattam a

srokat, s treztem, milyen slyos dolog a bnat. Ktszer olyan slyosnak reztem magam, mint eddig. gy reztem, mintha a srok maguk fel hztak volna engem is. Apm s anym, a vz s a fa klnbzsge ellenre jl kiegsztettk egymst s nagyszer gyermekeket nemzhettek volna. Azt hiszem, ket is meglepte, hogy gyermekeik csak egyikkhz hasonltanak. n anymhoz hasonltottam s az Japnban szokatlan szemeit rkltem, Szatszu, a nvrem pedig mindenben apmhoz hasonltott. Szatszu hat vvel volt idsebb nlam, ezrt termszetesen sok mindent meg tudott tenni, amire n mg kptelen voltam. Szatszuban azonban megvolt az a furcsa kpessg, hogy mindent gy tegyen meg, mintha csak vletlenl tenn. Ha pldul a tzhelyen lev levesestlbl kellett tnyrba ntenie a levest, vgrehajtotta, amit krtek tle, de gy csinlta, mintha a leves csak vletlenl kerlne a tnyrba. Az egyik alkalommal mg egy hallal is sikerlt megsrtenie a kezt s tudom, hogy nem a hal tiszttshoz hasznlt kssel vgta meg magt. A paprba csomagolt halat ugyanis a falubl felhozta a dombra, s amikor a hal kicsszott a csomagbl, vletlenl gy esett r a lbra, hogy az egyik szja sebet ejtett rajta. A szleim akartak tovbbi gyermekeket is rajtunk kvl. Klnsen az apm rlt volna mg egy finak, akivel egytt mehetett volna halszni. Htves koromban azonban az anym slyosan megbetegedett. Valsznleg csontrkja lehetett, noha nekem akkor mg fogalmam sem volt, mi baja van. A fjdalmaitl csak alvs kzben tudott megszabadulni, gyhogy elkezdett macska mdra aludni vagyis tbb-kevsb mindig. Valahnyszor felbredt, mindig keservesen panaszkodott a fjdalmaira. Tudtam, hogy valami gyors vltozs megy vgbe benne, de tudtam azt is, hogy a szemlyisge tele van vzzel, ezrt a vltozsok nem nagyon aggasztottak. Elfordult, hogy nhny hnap alatt nagyon lefogyott, de aztn ugyanilyen hamar meg is hzott. Amire kilencves lettem, az arccsontjai nagyon killtak, s tbb nem nyerte vissza a testslyt. Nem jttem r, hogy a vz a betegsge miatt tvozik testbl. Mint ahogyan a tengeri f lassanknt kiszrad a szrazfldn s trkenny vlik, anymbl is egyre tbb vz tvozott. Egy dlutn ott ltem stt elszobnk padljn s egy aznap megtallt jtkomnak rlve vidman daloltam, amikor az ajt eltt megszlalt egy hang: - Nyisd ki! Dr. Miura vagyok! Dr. Miura hetenknt egyszer ltogatta meg a falunkat s amita anym megbetegedett, egy kis kitrvel minden alkalommal eljtt. Apm aznap otthon volt, nem ment ki a tengerre, mert hatalmas vihar kzeledett. Szoksos helyzetben lt padln s a hlval foglalatoskodott. Egy pillanatra azonban a szemembe nzett s flemelte az egyik ujjt. Ez azt jelentette, hogy nyissam ki az ajtt. Dr. Miura nagyon fontos ember volt legalbbis a falunkban annak tartottk. Tokiban vgezte az egyetemet s lltlag mindenki msnl tbb knai rsjelet ismert. Tlsgosan bszke termszet volt ahhoz, hogy olyan jelentktelen teremtmnyt, mint amilyen n voltam, egyltalban szrevegyen. Amikor ajtt nyitottam, kilpett a cipjbl s engem figyelmen kvl hagyva belpett az elszobba. - Szakamoto-szan fordult az apmhoz , de rlnk, ha n is gy lhetnk, mint te, egsz nap kint halszva a tengeren. Micsoda remek let! Amikor rossz az id, itt az alkalom a pihensre. Ltom, a felesged alszik folytatta. Pedig szerettem volna megvizsglni. - Igen? felelte krdleg apm. - A kvetkez hten nem tudok eljnni. Taln lennl szves felbreszteni? Apm nagy nehezen kihzta kezeit a hlbl s sikerlt vgre flllnia. - Csijo-csan szlt oda nekem , lgy szves, kszts a doktor rnak tet. A nevem akkoriban Csijo volt. A Szajuri gsanevet csak sok esztendvel ksbb kaptam.

Apm a doktorral bement a msik szobba, ahol anym aludt. Megprbltam hallgatzni, de anym fjdalmas nygsein kvl semmit se hallottam. A beszdjk is csak mormolsknt hatolt a flemig. Nekilttam a teaksztsnek. A doktor nhny perccel ksbb a kezeit zavartan drzslgetve jtt ki, arca nagyon komor volt. Apm is kijtt s leltek a szoba kzepn lev asztalhoz. Dr. Miura kezdte a beszlgetst. Meg kell neked valamit mondanom, Szakamoto-szan kezdte. Beszlned kell egy falubli asszonnyal, taln Szugi felesgvel. Krd meg, hogy csinljon egy szp j ruht a felesgednek. - Nincs r pnzem, doktor vlaszolt apm. - Az esemnyek folytn mindannyian szegnyebbek lettnk, mint azeltt voltunk. Megrtelek. De tartozol vele a felesgednek. Nem halhat meg abban a rongyos ruhban, amit visel. Teht rvidesen meghal? - Taln nhny hete van htra. Rettenetes fjdalmai vannak. A hall megvlts lesz neki. A beszlgets tovbbi rszre mr nem tudtam odafigyelni, mert mintha egy pnikban vergd madr hangja jutott volna a flembe. Taln a szvem dobogst hallottam. Nem tudom. Ha valaki mr ltta, milyen ktsgbeesett szrnycsapkodssal keresi a kijratot egy kalitkba zrt madr, az tudja, mirl beszlek. Addig eszembe se jutott, hogy anym a betegsgbe bele is halhat. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy halhatatlannak tartottam, de gy gondoltam, csak valami nagy szerencstlensg, mondjuk fldrengs kvetkeztben hunyhat el. - Eddig azt hittem, hogy n halok meg elbb mondta apm. - Te ids, de egszsges vagy, Szakamoto-szan. Ngy-t vig mg biztosan ellsz. A szokottnl tbb fjdalomcsillaptt hagyok itt neked. Ha kell, akr tbbet is beadhatsz a felesgednek. Egy ideig mg beszlgettek valamit a fjdalomcsillaptkrl, aztn Dr. Miura eltvozott. Az apm ezutn nekem httal lelt s hossz ideig egy szt sem szlt. Felstestt csupn rncos bre takarta s minl tovbb nztem, annl inkbb furcsa alakzatok szvevnynek lttam alakjt. A htgerince gombok sora volt. A feje az elszntelenedett foltokkal sszezzott gymlcsnek ltszott. Kt karjt rncos brbe tekert kt botnak lttam, amik egy nagy dudor kt oldaln lgnak le. Ha meghal az anym, hogyan lhetek majd egy hzban vele? Nem akartam ugyan elszakadni tle, a hzat azonban mindenflekppen resnek fogom rezni, ha az anym mr nem lesz ott. Apm hossz id utn vgre megszlalt. Suttogva mondta ki a nevemet. Odamentem hozz s letrdeltem mell. - Valami nagyon fontosat kell neked mondanom szlalt meg. Arca sokkal komorabb volt, mint mskor s a szemei gy forogtak krbe-krbe, mintha elvesztette volna felettk az uralmt. Azt hittem, elmondja majd, anym rvidesen meghal. Vgl azonban csak ennyit mondott: - Menj le a faluba s hozz egy kis tmjnt az oltrra. Aprcska buddhista oltrunk a konyhaajt melletti rgi ldn kapott helyet. Kunyhnknak ez az oltr volt az egyetlen nmileg rtkesebb darabja. A Nyugati Paradicsom Buddhjnak, Amidnak durvn kifaragott faszobra eltt ott voltak az seink buddhista neveit tartalmaz halotti tblcskk. - De apm... nem akartl volna mg valamit mondani? Abban remnykedtem, vlaszol, de csak intett a kezvel, hogy menjek. A falu fel vezet t kezdetben a tenger fltti szikla peremn vezetett, csak ksbb trt le a falu irnyba. Az ers szl miatt nehz volt a jrs, de hls voltam a szlnek, hogy elterelte a

figyelmemet az engem foglalkozat gondokrl. A tenger vadul hborgott, a hullmok taraja szinte olyan les volt, mint egy borotva pengje. gy reztem, hogy a termszet is egytt rez velem, hiszen az let maga nem egyb, mint lland vihar, amely folyamatosan elmos mindent, ami addig volt, pusztasgot hagyva maga utn. Addig mg sohasem jutottak eszembe ilyesfle gondolatok. Hogy megszabaduljak terhes gondolataimtl, futva igyekeztem lefel a faluba. Joroido apr helysg volt, kzvetlenl egy bl vgnl. Az bl ltalban telis-tele volt halszbrkkkal, most azonban csak nhnyat lttam visszatrben a tengerrl. A brkkat most is, mint mskor, a vizet hast apr vzibolhknak lttam. A szlvihar egyre ersdtt, az es egyre vadabbul zuhogott. Az blben dolgoz halszok lassan eltntek az esfggny mgtt, amely egyre kzeledett hozzm. Az escseppek mris akkork voltak, mint a frjtojsok, gy pillanatok alatt csuromvizes lettem. Joroidnak csupn egyetlen utccskja volt. A ktoldalon ll hzak ells helyisgeit boltoknak rendeztk be. Megprbltam tszaladni az utca msik oldalra, az Okada-hz fel, mert ott rultak tmjnt. Ekkor azonban trtnt velem valami egyike azoknak az egyszer dolgoknak, amiknek slyos kvetkezmnyei vannak, mint pldul, ha az ember elveszti a lba all a talajt s vletlenl egy vonat el esik. A fldt csszss vlt az estl, a lbam kicsszott allam. Elrebuktam s floldalt az arcomra estem. Azt hiszem, egy kis idre eljultam, mert az els emlkem az, hogy egsz testem zsibbadt, s megprblok valamit kikpni a szmbl. Egyszerre csak hangokat hallottam, valaki a htamra fordtott. Flemeltek s a halfeldolgoz zembe vittek. Ezt onnan tudom, mert reztem krlttem az ers halszagot. Hallottam, amint az asztalok egyikrl lecssztatjk a halakat s reztem, ahogy flfektetnek a halaktl mg skos asztalra. reztem, hogy nedves vagyok az estl, tudtam, meztlb vagyok, piszkos vagyok, parasztruht viselek. Azt azonban nem tudtam, hogy ez letemnek az a pillanata, amely mindent megvltoztat. Ekkor trtnt ugyanis, hogy meglttam magam eltt Tanaka Icsiro r arct. Tanakt a faluban mr tbbszr lttam. Nem Joroidban, hanem egy sokkal nagyobb vrosban lakott, de minden nap eljtt ide, mert a halfeldolgoz zem a csaldja tulajdona volt. Nem paraszti viseletben jrt, mint a halszok, hanem kimont s hozz nadrgot viselt, ezrt gy nzett ki, mint a kpeslapokban a szamurjok. A bre sima s feszes volt, pofacsontjai fnyes halmokknt vilgtottak, hasonltottak a grillezett halak ropogs brhez. Mindig rendkvl rdekesnek s vonznak talltam t. Amikor a tbbi gyerekkel az utcn labdztunk, abbahagytam a jtkot, ha Tanaka r vletlenl pont akkor jtt ki az zem pletbl, s figyeltem, mit csinl. Ott fekdtem a skos asztalon, mikzben Tanaka r megvizsglta az ajkamat, visszahzva azt az ujjaival s itt-ott megkopogtatta a fejemet. Aztn egyszerre csak elfogta szrke szemem pillantst, amely a legnagyobb elragadtatst fejezte ki. Le se tagadhattam volna, hogy nyltan bmulom t. Tanaka r nem jelezte arckifejezsvel, hogy szgyentelen lenyznak tart, s nem fordtotta el rlam a tekintett, mintha nem is rdekeln, hogy hov nzek. Egy rkkvalsgnak ltsz pillanatig egymsra bmultunk olyan sokig, hogy mg a halfeldolgoz meleg s prs lgkrben is hideg borzongs futott vgig rajtam. - Tudom, ki vagy szlalt meg vgl Tanaka r. Az reg Szakamoto kislnya vagy. Mr gyermekknt is szrevettem, hogy Tanaka r olyannak ltja maga krl a vilgot, amilyen. A tekintete nem volt elrvedez, mint az apm. Szerintem mg a srlt fenyfkbl kicsurg gyantt is szrevette, s ltta azt a fnyes krt is, ahol a nap sugarai tcsillmlottak a vkony felhrtegen. A lthat vilgban lt, mg ha nem is rlt ennek mindig. Tudtam, mindent meglt maga krl: a fkat, a sarat, az utcn jtszadoz gyerekeket. Arra azonban gondolni sem mertem, hogy engem is szrevett. Taln ez volt az oka, amirt knnyek szktek a szemembe, amikor megszltott. Tanaka r l helyzetbe emelt, azt hittem, most majd elkld. Ehelyett gy szlt hozzm:

Ne nyeld le a szdban lev vrt, kislnyom, hacsak nem akarod, hogy kv vljk a gyomrodban. n a helyedben kikpnm a padlra. - Egy kislny vre kerljn ide, Tanaka r, ahova a halakat hozzuk? krdezte rmlten az egyik frfi. A halszok mind rettenetesen babonsak. Klnsen arra gyelnek, hogy a nknek ne legyen semmi kzk a halakhoz. A falunkban lak egyik halsz, Jamamura r egy reggel szrevette, hogy lenya a brkjban jtszik. Ekkor egy bottal alaposan elverte, s lggal kevert szakval olyan alaposan lemosta a brkt, hogy a festk sok helyen kifakult. Jamamurnak mg ez sem volt elg: elhvta a sinto papot, hogy jra ldja meg a brkt. Mindezt csupn azrt, mert a lenya a halszbrkban mert jtszadozni. Itt pedig Tanaka r azt mondja, hogy kpjem ki a vrt annak a helyisgnek a padljra, ahol a halakat feldolgozzk. - Ha maguk attl flnek, hogy a lenyka kpete rt a halaknak, vigyk azokat a halakat magukkal haza. Marad mg bellk elg akkor is mondta Tanaka r. - Nem errl van sz, uram. - Szerintem a lenyka vre a legtisztbb dolog, ami a padlt rheti azta, hogy megszlettnk. Rajta mondta Tanaka r, ezttal hozzm beszlve. Kpd ki a vrt. Ott lve a skos asztalon, nem tudtam, mit tegyek. Azt tudtam, hogy engedelmeskednem kell Tanaka rnak, mgsem mertem volna megtenni amit krt, ha az egyik munks nem fogta volna be az egyik orrlyukt, mikzben kifjta orrnak tartalmt a padlra. Ezt megltva, az undortl kptelen voltam brmit megtartani a szmban s kikptem a vrt a padlra. Az emberek utlkozva elvonultak, csupn Tanaka r asszisztense Szugi volt a neve maradt ott. Tanaka r szlt neki, hogy hvja oda Dr. Miurt. - Nem tudom, hol keressem vlaszolt Szugi, de szerintem inkbb az volt a baja, hogy nem akart segteni. Elmondtam Tanaka rnak, hogy a doktor nhny perccel elbb a hzunkban jrt. - Hol van a hzatok? krdezte Tanaka r. - Az a furcsa rszeg hz a sziklk tetejn. - Mit jelent az, hogy... rszeg"? - Az a hz az, amelyik fl oldalra hajlik, mintha rszeg volna. Tanaka r nem nagyon rtette a dolgot, mgis odaszlt Szugi-nak: Szugi, menj fel Szakamoto rszeg hzhoz s keresd meg Dr. Miurt. Nem lesz nehz megtallnod. Csak figyeld, hogyan nygnek a pciensei, amint a tvel szurklja ket. Azt hittem, Tanaka r visszatr a teendihez, mihelyt Szugi elmegy. Ott maradt azonban s sokig nzett rm. reztem, ahogyan elkezd gni az arcom. Vgl ezt a szerintem nagyon okos megjegyzst tette: - Tojsgymlcst viselsz az arcodon, kislnyom. Egy fikhoz ment, kivett belle egy apr tkrt, s odaadta nekem. Az ajkam valban megduzzadt s kkeslila lett, valban olyan volt, mint egy tojsgymlcs. - Igazban azonban arra vagyok kvncsi folytatta , hogy mitl van olyan furcsa szemed s mirt nem hasonltasz az apdra. - A szemeimet az anymtl rkltem vlaszoltam. Ami pedig az apmat illeti, olyan rncos, hogy nem is tudom, milyen lehetett fiatalabb korban. - Te is rncos leszel majd egyszer. - De nhny rnct sajt maga formlta feleltem. A feje htul ugyanolyan reg, mint ell, mgis olyan sima, mint a tojs. Tiszteletlensg ilyet mondani az apdrl szlt kzbe Tanaka r. Azt hiszem, mgis igazad van.

Aztn olyasmit mondott, amitl az arcom gvrsre vltozott, az ajkam szinte szntelennek ltszott mellette. - De hogyan nemzhetett akkor egy rncos arc, tojsfej regember olyan szp lnyt, mint amilyen te vagy? Az azta eltelt vekben persze szmtalanszor neveztek szpnek. Az is igaz, hogy egy gst mindig szpnek mondanak, mg akkor is, ha nem az. Amikor azonban ezt Tanaka rtl hallottam s mg azt sem tudtam, hogy mi egy gsa, szinte hihetetlennek hangzott a flemben. Miutn Dr. Miura elltta az ajkam sebt s megvsroltam a tmjnt, elindultam hazafel. Rettenetesen izgatott voltam. Nem lett volna tulajdonkppen semmi baj, ha az rzelmeim egy irnyba hztak volna. A helyzet azonban nem volt ilyen egyszer. rzelmeim gy ingadoztak ide-oda, mint a szlben tncol paprdarab. Anymmal kapcsolatos szomor gondolataim s ajkam fjdalma mgtt kellemes gondolatok tolakodtak eltrbe. Folyton Tanaka r jrt az eszemben. A szikla tetejn egy kis idre meglltam, s lenztem a vihar utn mg mindig hborg tengerre. A hullmok taraja mg mindig borotvales volt, az g pedig olyan barns sznt lttt, mint az agyag. Krlnztem, hogy nincs-e a kzelben valaki, majd a tmjnt a mellemhez szortva Tanaka r nevt kiltottam ismtelten a szlbe mindaddig, amg gy nem reztem, hogy minden elkiltott sztag zeneknt visszhangzik a flemben. Ez persze felntt fejjel bolondsgnak hangzik mint ahogy az is volt. Akkoriban azonban csak egy sszezavarodott kislny voltam. Amikor befejeztk az ebdet s apm lement a faluba, hogy kibiceljen a japn sakkot jtsz tbbi halsznak, Szatszuval csndben nekilttunk a konyha kitakartsnak. Megprbltam emlkezetembe idzni, milyen rzelmeket keltett bennem Tanaka r, ez azonban nem sikerlt, a hz sket csndje megakadlyozott az emlk felidzsben. Anym betegsgnek gondolata azonban jeges flelmet keltett bennem. Azon tndtem, mikor kerl majd a temetbe apm tbbi csaldtagja mell. Mi lesz velem anym halla utn? gy gondoltam, termszetesen Szatszu foglalja majd el az helyt. Megfigyeltem, milyen sokig siklja a fazekat, amiben a leves ftt. Noha a fazk pontosan eltte volt s r is nzett, tudtam, nem ltja azt. Az ugyanis mr rgen tiszta volt, amikor mg mindig siklta. Vgl gy szltam hozz: - Szatszu-szan, nem rzem jl magam. - Menj ki, tedd fl melegedni a frdvizedet vlaszolt s az egyik nedves kezvel flretolta a szeme el kerlt hajtincst. Nem akarok frdni feleltem. Szatszu, a mama nemsokra meg fog halni... - Nzd csak, ez a fazk meg van repedve! - Nincs megrepedve vlaszoltam. Az a vonal mindig is ott volt az oldaln. - Ht akkor hogyan kerlt ki belle a vz? - Te nttted ki. Lttam. Egy pillanatra lttam, hogy Szatszun valamilyen ers rzelem uralkodik el, mert az arcvonsai nagyon zavarodott vltak. rzelmei ltalban gy mutatkoztak meg. De nem szlt hozzm. Kzbe vette a fazekat s kidobta a szemtbe. 2. FEJEZET Msnap dleltt, hogy eltereljem a gondolataimat, elmentem szni a falu melletti, egy fenyerd kzepn ll tba. J idben a falusi gyerekek mindig odajrtak frdni. Nha Szatszu is velem tartott kezdetleges frdruhjban, amelyet apnk elhasznlt halszruhjbl eszkblt ssze. A varrs nem sikerlt valami jl, a mellrsz tlsgosan b volt, gyhogy amikor Szatszu elrehajolt, mindig akadt fi, aki elkiltotta magt: Nzzetek oda, ott a Fudzsijama!

azonban mindig ezt a frdruht vette fl. Dltjban hazamentem, hogy egyek valamit. Szatszu Tanaka r asszisztensnek fival mr jval elbb elment otthonrl. Szatszu kutya mdjra kvette t mindenhov. Amikor Szugi fia elment valahov, mindig htranzett, ellenrizve, hogy Szatszu kveti-e. pedig mindig kvette. Arra szmtottam, hogy ebdidig nem is tallkozom Szatszuval, de amikor kzeledtem a hzunkhoz, egyszerre csak ott lttam t magam eltt, amint egy fnak tmaszkodik. Ha valaki ms ltja t meg, rgtn tudta volna, mi trtnt, de n mg kislny voltam. Szatszu frdruhjt a vlla kr tekerte s Szugi fia a Fudzsijamival" jtszott, hogy kvessem a fik szhasznlatt. Amita a mama megbetegedett, Szatszu egy kiss testesebb lett. A mellei ugyanolyan rakonctlanok lettek, mint a haja. Ami a leginkbb meglepett, az az volt, hogy Szugi fia pontosan azt tallta igznek Szatszun, amit n rakonctlansgnak neveztem. A kezvel az egyik irnyba eltolta a melleit s gynyrrel figyelte, ahogyan azok visszalengenek a helykre. Nem llt szndkomban kmkedni utnuk, de nem tehettem semmit mindaddig, amg a hazafel viv utat elzrtk ellem. Aztn egyszerre csak megszlalt mgttem egy frfihang: Csijo-csan, mit csinlsz te ott a fa mgtt? Figyelembe vve, hogy mg csak kilencves voltam s egy t fell jttem, ahol frdtem, valamint azt, hogy az alakomon mg nem volt semmi rejtegetnival, knnyen elkpzelhet, milyen ruhzat" volt rajtam. Fejemet arra fordtottam de tovbbra is guggol helyzetben maradtam, karjaimmal pedig igyekeztem eltakarni, amit tudtam a meztelensgembl , s ott llt elttem Tanaka r. El sem mondhatom, mennyire meglepdtem. - Az a hz ott fenn, alighanem a titek mondta. s az ott alighanem a Szugik fia. gy ltom, nagyon el van foglalva. Ki az a leny vele? - A nvrem az, Tanaka r. Arra vrok, hogy elmenjenek az utambl. Tanaka r tlcsrt csinlt a kt kezbl s egy nagyot kiltott. Szugi fia azonnal flvette a nylcipt. Nyilvn a nvrem is elszaladt, mert Tanaka r azt mondta, nyugodtan hazamehetek s felltzhetek. Ha tallkozol a nvreddel, add t neki ezt a csomagot mondta. tadott nekem egy rizspaprba csomagolt halfej nagysg csomagot. Knai gygyfvek vannak benne mondta. Ne higgytek el Dr. Miurnak, ha azt mondja, hogy nem rnek semmit. A nvred fzzn bellk tet, s azt itassa meg a mamddal. Enyhlni fognak tle a fjdalmai. Nagyon vigyzzatok a fvekre, mert igen rtkesek. Bnjatok velk takarkosan. - Taln jobb lesz, ha n magam csinlom meg a tet, uram. A nvrem nem valami gyes a teafzsben. - Dr. Miurtl hallottam, hogy az anyukd beteg. Most meg azt hallom tled, hogy a nvredre mg a teafzst sem lehet rbzni! Az apdra sem szmthatsz, hiszen nagyon reg. Mi lesz veled, Csijo-csan, ha meghal az anyukd? Most ki visel rd gondot? - n magam ltom el magamat. - Ismertem egy fit, aki krlbell olyan ids volt, mint te most, amikor meghalt az apja. A kvetkez vben azutn meghalt az anyja is, a btyja pedig elkltztt Oszakba s magra hagyta a fit. Alighanem hasonl sors vr terd is, nem gondolod? Tanaka r olyan tekintetet vetett rm, hogy nem mertem neki ellentmondani. - Nos, azt a fit Morihasi Icsirnak hvtk... akkoriban. Most Tanaka Icsiro a neve, vagyis... rlam van sz. Tizenkt ves koromban a Tanaka-csald befogadott, ksbb pedig felesgl vettem a csaldf lenyt. Most a csald halfeldolgoz zemnek a vezetsben segdkezem. Mint ltod, a dolgaim vgl jra fordultak. Taln majd veled is valami hasonl fog trtnni.

Egy pillantst vetettem Tanaka r sz hajra s fakregszer rncos arcra. t tartottam a vilgon messze a legokosabb embernek. Biztos voltam benne, hogy sohasem fogok annyit tudni, mint s sohasem leszek olyan elkel, mint . Azt is tudtam, hogy kk kimonja olyan finom anyagbl kszlt, amilyet nekem sohase lesz alkalmam viselni. Meztelenl ltem eltte a koszos fldn, a hajam fsletlen, az arcom piszkos volt, a testemen pedig ott volt a t szaga. - Nem hiszem, hogy valaha is hajland lenne engem valaki rkbe fogadni mondtam. - Mirt ne? Hiszen okos leny vagy. A hzatokat rszeg laknak" nevezted, az apdrl meg azt mondtad, hogy tojsfej! - De hiszen olyan is a feje, mint egy tojs. - Ha mst mondasz, nem hangzott volna olyan tallan. Most menj szpen haza, Csijocsan folytatta. Taln mg neked is maradt valami a levesbl, amit a nvred fztt. Biztosan hes vagy mr. Ettl kezdve llandan arrl lmodoztam, hogy Tanaka r majd rkbe fogad. Gyakran mg azt is elfelejtettem, milyen megalz krlmnyek kztt tallkoztam vele. Azt hiszem, akkor brmibe belekapaszkodtam, ami vigaszt nyjthatott szmomra. Amikor szomor voltam, gyakran eszembe jutott, milyen volt az anym mg azeltt, hogy gynak dnttte volna a betegsg. Van egy klnleges emlkem. Ngyves koromban ppen az obon nnepet, a holtak visszahvsnak nnept ltk meg. Estnknt a temetben s a hzak eltt tzeket gyjtottunk, hogy a holtak szellemei ne tvelyegjenek a sttben, hanem knnyen hazatalljanak. Az nnepsg utols estjn az blre nz hegyfokon ll sinto kegyhelyen gylt ssze a falu aprajanagyja. A szent hely udvarban a fkhoz erstett ktelekre dsztsknt sznes paprbl kszlt lampionokat akasztottak, hogy ezzel is emeljk az nnep fnyt. Anym s n egytt tncoltunk a tmeggel a dobok s a fuvola hangjaira. Amikor nagyon elfradtam, anym a kerts mell lve az lbe vett. Egy hirtelen szlroham nyomn azonban meggyulladt az egyik lampion. Lttuk, ahogyan a lng tgeti a tartktelet. A lmps a szltl lebegtetve elszr a fldre esett, majd a szl ismt felkapta s tzgmbknt felnk sodorta. A lampionbl ekzben aranyszn fst szllt az g fel. A tzgmb egy pillanatig megllapodni ltszott a fldn, de aztn a szl egyre kzelebb sodorta hozznk. Amikor mr egszen kzel volt, anym hirtelen letett engem a fldre s puszta kzzel prblta eloltani a tzet. Egy darabig semmi mst nem lttam, mint a mindkettnket krlleng szikrkat, aztn a lampion maradka is elgett s pernyje flszllt a fk fl. Senki sem srlt meg mg az anym keze sem. Krlbell egy httel azutn, hogy elkezdtem az rkbefogadsrl lmodozni, egyik dlutn hazatrve ott talltam Tanaka urat a hzunkban, amint nagyban beszlgetett apmmal. Mr messzirl ltszott, hogy nagyon komoly dologrl lehet sz, mert szre sem vettk, amikor belptem a hzba. Mozdulatlann merevedve hallgattam, mirl beszlgetnek. - Nos, Szakamoto, mi a vlemnyed az ajnlatomrl? - Nem tudom, mit mondjak, uram. El sem tudom kpzelni, hogy a lenyaim ne itt ljenek velem. - Ezt meg tudom rteni, de gy jobb lesz nekik is, meg neked is. Gondoskodj rla, hogy holnap dlutn mindketten lejjjenek hozzm a faluba. Tanaka r felllt, s elindult kifel. n gy tettem, mintha ppen akkor rkeztem volna meg, gyhogy tallkoztunk az ajtban. - Rlad beszlgettem az apddal, Csijo-csan mondta. A hegyen tl, Szenzuru vrosban lakom. Sokkal nagyobb, mint Joroido. Azt hiszem, jl fogod ott rezni magad. Gyere el holnap Szatszu-szannal egytt, s nzztek meg a hzamat, ismerkedjetek meg a kislnyommal, s maradjatok ott jszakra is. Csak egyetlen jszakra, tudod? Aztn majd

hazahozlak titeket. J lesz? Azt vlaszoltam, hogy nagyon rlk a meghvsnak. Kzben igyekeztem gy tenni, mintha az ilyesfle meghvs mindennapos dolog lenne. De az agyamban valsgos robbans ment vgbe. A gondolataim csakgy szguldoztak ide-oda. Persze eszeveszetten rltem volna, ha Tanaka r csak anym halla utn fogad rkbe, de egyttal fltem is a jvtl. Mg a gondolat is elborzasztott, hogy a minkhez hasonl hzban kell majd esetleg lelnem az letemet. Tanaka r tvozsa utn megprbltam magamat elfoglalni a konyhban, de gy jrtam, mint elzleg Szatszu, mert alig lttam, mi van elttem. Nem tudom, mennyi id telt el gy. Aztn szipog hangot hallottam apm fell, amit srsnak vltem, s elvrsdtem a szgyentl. Amikor vgre r mertem emelni a szememet, azt lttam, hogy a kezei mr az egyik hlban matatnak, azonban az ajtnak httal ll s a hts szoba fel nz, ahol anym a napfnyben frd gyon fekszik. Msnap beztattam a piszkos lbaimat abba a kaznmaradvnyba, amelyet frdkdknt hasznltunk. A kazn valaha egy cska gzgphez tartozott, amit valaki szndkosan ottfelejtett a faluban. Az apm lefrszelte a kazn tetejt s fval kiblelte. gy lett belle frdkd". Sokig ldgltem a kdban s nztem a tengert. Kezdtem magam nagyon fggetlennek rezni, hiszen rvidesen alkalmam nylik arra, hogy meglssam, mi van a falumon tl. Amikor Szatszuval egytt megrkeztnk a halfeldolgoz zemhez, lttuk, hogy a halszok ppen leadjk az aznapi fogst. Apm is ott volt a halszok kztt. Csontos kezeivel egyms utn megfogta a halakat s az elksztett kosarakba doblta azokat. Aztn egyszerre csak felnk nzett s az inge ujjval megtrlte az arct. Arcvonsai mg a szokottnl is komorabbak voltak. Az zem alkalmazottai a halakkal tele kosarakat odavittk Tanaka r l vontatta szekerhez s feldobtk a platra. Flkapaszkodtam a szekr egyik kereknek kllire, s figyeltem, mi trtnik. A halak veges szemmel nztek rm, egyeseknek ttogott a szjuk. A ttogst sikoltsknt rtelmeztem. Igyekeztem megvigasztalni ket: Szenzuruba kerltk, halacskk, ne fljetek, nem lesz semmi bajotok! Nem volt szvem hozz, hogy megmondjam neki az igazat. Amikor megtelt a szekr, Tanaka r kijtt az utcra s szlt neknk, ljnk mell a bakra. n ltem kzpen, elg kzel Tanaka rhoz, gyhogy hozzm rt kimonjnak finom anyaga. Akaratlanul is elpirultam. Szatszu ppen rm nzett, azonban valsznleg nem vett szre semmit, mert tovbbra is szoksos ostoba arckifejezst viselte. Az ton tbbnyire a halakat figyeltem, amint kosaraikban ide-oda csszkltak. Amikor elindultunk flfel a hegyen, a szekr egyik kereke rgurult egy szikladarabra, s a szekr oldalra billent. Az egyik tengeri sll kiesett a kosrbl s letre kelt. Ide-oda doblta magt, s ttogva kapkodott leveg utn. Ezt nem tudtam elviselni. Elfordultam s elkezdtem srni. Noha a srsomat megprbltam eltitkolni Tanaka r ell, mgis szrevette. Miutn flemelte, majd visszatette a halat a kosrba, s ismt elindultunk, megkrdezte tlem, mi a baj. - gy sajnltam azt a szegny halat! vlaszoltam. - Olyan vagy, mint a felesgem. Tbbnyire nem lnek mr, mire a szeme el kerlnek, de ha egy mg l rkot kell megfznie, knnyek szknek a szembe s nekel nekik. Tanaka r megtantott nekem egy dalocskt tulajdonkppen holmi imnak lehetett volna nevezni , amit szerintem a felesge tallt ki. a rkoknak nekelte, de mi most a halacskra alaktottuk t a szveget: Szuzuki jo szuzuki! Jobutszu shit hure!

Kicsi sgr, kicsi sgr! Siess Buddhhoz! Tanaka r azutn mg egy ltalam addig nem hallott blcsdalt tantott meg nekem. Egy lepnyhalnak nekeltk, amely egymagban fekdt az egyik kis kosrban. A hal ide-oda forgatta kt gombszemt. Nemure jo, ii karei jo! Niwa ja makiba ni Tori mo hitszudzsi mo Minna nemureba Hoshi va mado kara Gin no hikari o Szoszogu, kono joru! Menj te is aludni, te j lepnyhal! Amikor mr mindenki alszik Mg a madarak s a juhok is A kertekben s a mezkn Ma este a csillagok Aranyos fnye bemlik Az ablakokon. Nemsokra flrtnk a hegygerincre s megjelent alattunk Szenzuru vrosa. Az id felhs volt, minden lomszrknek ltszott. Ez volt az els eset, hogy a Joroidn kvli vilgbl is lttam valamit, s gy reztem, nem is mulasztottam ezzel olyan sokat. Lttam az bl krl elterl vroska ndfedeles hzait, a fmes csillogs tengert, amelyet fehres hullmtarjok fodroztak. A vros mgtti tj szp lehetett volna, ha nem marnak bel sebhelyknt a vasti snek. Szenzuru piszkos s bds vros volt. Mg a tenger is rettenetesen bzs volt a rothad halaktl. A ml oszlopai krl leszakadt nvnydarabok lebegtek a hullmokon. A halszbrkk deszki sszevissza voltak repedezve. Az volt a ltszat, mintha nem halsznnak, hanem folyton egyms ellen harcolnnak bennk. Szatszuval sokig ldgltnk a mln. Addig maradtunk ott, amg Tanaka r be nem hvott bennnket a halfeldolgoz zembe. Elszr egy hossz folyosn mentnk vgig, ahol olyan bz volt, mintha egy hal belsejben jrtunk volna. Amikor azonban a folyos vgn belptnk az irodba, azt kilencves szemeimmel nagyon szpnek talltam. Meztlb lvn, a talpunk alatt jl reztk a kpadl simasgt. Elttnk egy lpcs magasodott, ami egy tatamival bortott emelvnyre vezetett. Taln ez imponlt annyira nekem: az emelvnytl minden sokkal magasabbnak ltszott. Mindenesetre akkor gy reztem, hogy ilyen szp helyisget mg soha letemben nem lttam. Ma mr nevetnem kell, ha arra gondolok, hogy akadhat a vilgon valaki, aki a Japn-tenger mellett fekv apr vroska halfeldolgoz vllalatnak irodjt szpnek tallja. Az emelvnyen ids n lt egy prnn. Jttnkre flkelt, elrejtt az emelvny szlre, ahol letrdelt. Furcsa egy n volt, mg soha senkit nem lttam, aki annyit izgett-mozgott volna, mint . Hol a kimonjnak a rncait rendezte el, hol a szeme sarkbl tvoltott el valamit, hol az orrt vakarta. Kzben fjdalmasan szuszogott, mintha nagyon elszomortan, hogy olyan

rengeteg izegni-mozogni valja van. Tanaka r gy szlt hozz: Ez itt Csijo s a nvre, Szatszu. Kiss meghajoltam, amit Izgmozg asszonysg fejblintssal nyugtzott. Aztn egy irgalmatlanul nagyot shajtott, majd az egyik kezvel elkezdte vakarni a nyakt. Nem tudtam rla levenni a szemem, mert egyenesen rm nzett. - Nos, akkor ugye te vagy Szatszu-szan? krdezte, mikzben mg mindig egyenesen rm nzett. - n vagyok Szatszu szlalt meg a nvrem. - Mikor szlettl? Szatszu bizonytalansgban volt afell, hogy Izgmozg asszonysg hozz intzte-e a krdst. - A tehn vben szletett mondtam. Az ids n flemelte a karjt s megtgette az ujjaival. Ezt azonban nagyon furcsn tette, mert tbbszr llon ttt. A mozdulatot bizonyra simogatsnak sznta, mert a szembl jindulat sugrzott. Milyen csinos ez a lenyka s micsoda szokatlan szn szemei vannak! Radsul mg okos is. Csak r kell nzni a homlokra. Ezutn a nvrem fel fordult. Teht a tehn vben szlettl. Akkor tizent ves vagy; Vnusz bolyg; hat, fehr. Hmmm... Gyere egy kicsit kzelebb. Szatszu kzelebb lpett. Izgmozg asszonysg elkezdte vizsglgatni az arct, de nemcsak a szemeivel, hanem az ujjai hegyvel is. Klnbz szgekbl nagyon sokig nzegette az orrt s a fleit. Tbbszr megcspte a flcimpit, majd mordult egyet, mikor vgzett vele. Ekkor velem kezdett el foglalkozni. - Te a majom vben szlettl. Ezt mindjrt tudni lehet, csak rd kell nzni. Mennyi vz van benned! Nyolc, fehr, Szaturnusz bolyg. s micsoda szp kislny vagy! Gyere kzelebb. Most velem tette mindazt, amit elzleg Szatszuval. Nekem is megcsipkedte a flcimpimat. Bennem kzben az a gondolat motoszklt, hogy elzleg ugyanazokkal az ujjakkal a nyakt vakargatta. Az ids n ezutn flllt s lelpett mellm a kpadlra. Elnyomorodott lbt nagy nehezen sikerlt beletennie a papucsba, majd Tanaka r fel fordult s olyan pillantst vetett r, amelyet az nyilvnvalan azonnal megrtett, mert sarkon fordult s azonnal elhagyta a helyisget. Az asszony kigombolta a parasztinget, amit Szatszu viselt s lehzta rla. Egy kiss megmozdtotta a melleit, a hna al nzett, majd megfordtotta, hogy a htt is megszemllhesse. Engem annyira sokkolt a dolog, hogy alig tudtam odafigyelni. Szatszut mr azeltt is lttam meztelenl, de ahogyan az asszony kezelte a testt, azt illetlenebbnek tartottam, mint amikor Szatszu Szugi fia eltt lehzta a mellrl a frdruht. Aztn, mintha mg ez sem lett volna elg, az asszony hirtelen lerntotta Szatszu nadrgjt, fellrl lefel alaposan megnzte, majd rszlt, hogy forduljon szembe vele. Lpj ki a nadrgodbl szlalt meg. Szatszu arcn ltszott, hogy teljesen meg van zavarodva, de engedelmesen kilpett a nadrgbl, amit otthagyott a kpadln. Az asszony megfogta a kt vllnl s leltette t az emelvnyre. Szatszu teht mr teljesen meztelen volt. Biztos voltam benne, hogy sem tudja jobban, mirt kell lelnie az emelvnyre, mint n. Ezen azonban egy pillanatnyi gondolkodsi ideje sem volt, mert az asszony egy szempillants alatt megfogta Szatszu mindkt trdt, sztrntotta a lbait, majd az egyik kezvel azonnal a lbai kz nylt. Ezt mr nem tudtam tovbb nzni, elfordtottam a tekintetemet. Azt hiszem, Szatszu ellenllst tansthatott, mert az asszony kiltott egy nagyot, majd egy hatalmas ts zajt hallottam. A Szatszu lbn ksbb

ltott vrs foltbl arra kvetkeztettem, hogy az asszony nagyot ttt a lbra. Ezutn rszlt, hogy ltzzk fel. ltzs kzben Szatszu nagyokat shajtozott. Bizonyra zokogott, de n nem mertem rnzni. Az asszony ezutn rgtn velem kezdett el foglalkozni s egy szempillants alatt lekerlt rlam az ingem s a nadrgom. A melleim mg nem voltak akkork, hogy meg lehessen ket mozgatni, de nekem is a hnom al nzett, engem is megfordtott, mieltt leltetett volna az emelvnyre. Rettenetesen fltem, hogy mit fog csinlni velem, s amikor a trdeimet is szt akarta trni, n is ellenlltam, erre a n az n lbamat is megttte. Ekkor gni kezdett a torkom a visszafojtott knnyektl. Az egyik ujjt a lbaim kz tette s gy reztem, mintha ersen belm cspett volna, gyhogy felkiltottam a fjdalomtl. Amikor azutn azt mondta, hogy felltzhetek, attl fltem, nem leszek kpes visszatartani a knnyeimet. Mgsem mertem srni, mert fltem, ha mindketten kisgyermekek mdjra elbgjk magunkat, Tanaka rnak rossz vlemnye lesz rlunk. A lenyok egszsgesek mondta a n Tanaka rnak, amikor visszatrt , s nagyon megfelelk. Mindketten rintetlenek. Az idsebbikben tl sok a fa, a fiatalabbikban pedig a vz. egybknt nagyon csinos. A nvre szinte parasztnak ltszik mellette. Mindketten nagyon vonzk a maguk mdjn llaptotta meg Tanaka r. Taln stljunk kint egyet s beszljk meg a dolgot odakinn. A lenyok majd megvrjk, amg visszajvk. Amikor eltvoztak, rnztem Szatszura. Fejt a mennyezet fel emelte, knnyek csurogtak vgig az arcn, amelyek az orra hegyn gyltek ssze s onnan csppentek le. Knnyeit ltva n magam is knnyekben trtem ki. gy reztem, a trtntekrt n vagyok a hibs, s ingem sarkval megprbltam letrlni a knnyeit. - Vajon ki lehet az a szrny n? krdezte felm fordulva. - Taln valami jsn lehet. Tanaka r taln szeretne minl tbbet megtudni rlunk... - Vajon mirt nzett vgig bennnket olyan szrny mdon? - Szatszu-szan, ht nem rted? Tanaka r rkbe akar fogadni bennnket mondtam. Ezt hallva Szatszu nagyon furcsn nzett rm. Tudod te egyltaln, mirl beszlsz? Tanaka r nem fogadhat rkbe bennnket. - De ht apa mr olyan reg... s a mamnk nagyon beteg. Azt hiszem, Tanaka urat aggasztja, mi lesz majd velnk anynk halla utn. Nem lesz senki, aki gondot viseljen rnk. Szatszu erre annyira izgatott lett, hogy nem tudott tovbb lve maradni. Flllt s a szeme elkezdett villogni. Lttam, igyekszik meggyzni magt, hogy nem kell tvoznunk rszegen dlngl hzunkbl. gy prselte ki szavait a szjn, mint ahogyan az ember a szivacsbl kinyomja a vizet. Az arckifejezse lassanknt kezdett megnyugodni, visszalt az emelvny szlre s gy nzett krl a helyisgben, mintha egy szt sem szltunk volna egymshoz. Tanaka r hza a vroson kvl, az odavezet keskeny bektt vgn llt. A hzat vez fenyfk gyantaillata ugyanolyan kellemes volt, mint a tenger ss illata a mi hzunknl. Amikor azonban eszembe jutott, hogy a tenger szagt fel kell majd cserlnem a gyantaillattal, szrny ressget reztem. Szinte htrahkltem, mint amikor az ember a szikla peremrl lenzve a szdt mlybe, hirtelen htrahzdik. Tanaka r hza nagyobb volt, mint brmelyik hz Joroidban, akkora prknnyal, mint a templomunk. Amikor Tanaka r a hz eltt kilpett a cipjbl, odament egy szolgl s helyezte azokat a cips polcra. Szatszunak s nekem nem volt cipnk, gyhogy nem volt mit levennnk. Abban a pillanatban, amikor be akartam lpni a hzba, valami finoman megrintette az oldalamat, s egy fenytoboz hullott a lbaim el. Htrafordultam s meglttam egy velem nagyjbl azonos kor lenykt, amint gyorsan

igyekezett egy fa mg elrejtzni. Egy pillanatra kikukucsklt a fa mgl, rm mosolygott a fogai kztt egy hromszglet lyuk ltszott , majd elszaladt, de kzben a fejt htrafordtva leste, hogy kvetem-e. Furcsn hangzik, de addig mg egyetlen velem egykor lennyal sem volt alkalmam tallkozni. A falubeli lnyokat termszetesen mind ismertem, de velk egytt nttem fel, s a velk val hancrozst igazn nem lehetett tallkozsnak" nevezni. De Kuniko gy hvtk Tanaka r kislnyt az els pillanattl kezdve olyan bartsgosan viselkedett velem, hogy biztos voltam benne, knny lesz tkerlnm addigi vilgombl egy msik vilgba. Kuniko sokkal finomabb ruht viselt, mint n s zori is volt rajta. n azonban falusi lenyknt meztlb futottam utna, vgl elkaptam a jtszhz-flnl, amely egy kiszradt fa lefrszelt gaibl kszlt. Kuniko kvekkel s fenytobozokkal jelezte, hol vannak a klnbz szobk". Az egyik szobban" egy repedt csszben tet" szolglt fel nekem, egy msik szobban" a babjval jtszottunk. A baba" valjban egy rongybl kszlt fibaba volt, amelynek Kuniko a Taro nevet adta. Kuniko szerint Taro nagyon szereti az idegeneket, nagyon fl a gilisztktl s furcsa mdon ugyanez volt Kuniko vlemnye is. Ha vletlenl meglttunk egyet, az ujjaimmal flre kellett lknm, hogy szegny Taro ne kezdjen el bgni. Nagyon rltem, hogy Kunikban esetleg szeret testvrre lelek. E tny mellett szinte eltrpltek a csodlatos fk, a fenyillat st mg Tanaka r is sokat vesztett jelentsgbl. Az otthoni s az itteni letem kztt akkora volt a klnbsg, mint a fzs s egy finom falat illata kztt. Amikor besttedett, megmostuk a keznket s lbunkat a kerti ktnl, bementnk a hzba s elfoglaltuk a padln lhelynket a ngyszgletes asztal krl. Elragadtatva nztem a finom lakomt, amelybl a gz flfel szllt, a mennyezet irnyba. Az asztalt a mennyezetrl lg villanylmpa vilgtotta meg. A nagy vilgossg egszen meghkkentett, villanylmpt addig mg sohasem lttam. A szolgk hamarosan behoztk a vacsort grillezett s szott tengeri sgr, hozz savanysg, leves s ftt rizs , de abban a pillanatban, hogy hozzlttunk az evshez, a villany kialudt. Tanaka r flnevetett; ez alighanem elg gyakran megtrtnt. A szolglk ilyenkor lmpkat gyjtottak, amelyeket hromlb llvnyokra helyeztek. tkezs kzben nem folyt beszlgets. Arra szmtottam, Tanaka r felesge feltnen szp n lesz, de mindssze Szatszu egy idsebb vltozatnak ltszott, tle eltren azonban gyakran mosolygott. Vacsora utn az asszony s Szatszu go-t jtszott, Tanaka r pedig felllt s odaszlt az egyik szolglnak, hogy hozza be rvid kimonjt. Miutn ezt flvette, rgtn tvozott. Egy kis id mlva Kuniko intett nekem, hogy kvessem. Az eltrben szalmbl kszlt zorit vett fel s nekem is adott egy prat. Megkrdeztem, hov megynk. - Pszt! szlt rm. Megynk apu utn. Ahnyszor elmegy, mindig kvetem. Ez azonban titok! Vgigmentnk a bektton s rfordultunk a Szenzuru fel viv ftra, mindig egy kis tvolsgra lemaradva Tanaka r mgtt. Nhny perc alatt bertnk a vrosba, majd Kuniko a karomnl fogva behzott egy mellkutcba. A mellkutca vgn egy paprral fedett ablak el rtnk, ahonnan vilgossg szrdtt ki. Kuniko egy a szeme magassgban frt lyukon t bekukucsklt a szobba. Kzben nevetgls s beszlgetsek zaja hallatszott, valaki pedig shamiszen-ksrettel egy dalt nekelt. Kuniko vgl flrellt s megengedte, hogy n is bekukucskljak. A szoba egyik felbe nem lttam be, de azt lttam, hogy Tanaka r hrom-ngy frfi trsasgban ott l a gyknyen. A mellette l idsebb frfi arrl beszlt, hogyan tartotta a ltrt egy fiatal lnynak, akinek a ruhja al sandtott. A trtneten mindenki nagyot nevetett, kivve Tanaka urat, aki mereven nzett a szoba azon rsze fel, ahov nem lthattam be. Egy kimont visel idsebb n egy poharat adott a kezbe, majd srt tlttt bele. Tanaka r olyannak tnt nekem, mint egy magnyos sziget a tengeren. A tbbiek ugyanis mind lveztk a trtnetet

mg a srt tlt idsebb n is kuncogott , csak Tanaka r bmult tovbbra is az ltalam lthatatlan irnyba. Elvettem a szemem a lyukrl s megkrdeztem Kunikt, mifle helyen vagyunk. - Ez egy teahz, ahol gsk szrakoztatjk a frfiakat. Az apukm szinte minden este itt van. Fogalmam sincs, mirt szeret annyira idejrni. A nk italokat tltenek neki, a frfiak trtneteket meslnek, nha nekelnek is. A vgn mindenki rszeg. Visszamentem a lyukhoz s egy rnykot lttam tsuhanni a fal mentn, majd meglttam egy nt. A hajt a fzfa olajzld virga dsztette, halvny rzsaszn kimont viselt, rvarrt fehr virgokkal, mint dsztssel. A dereka kr kttt szles obi narancssrga szn volt. Ilyen elegns ruht az letben mg nem lttam. A joroidi asszonyok gyapotbl vagy legfeljebb lenbl kszlt egyszer vszonruht viseltek, esetleg indigszn apr dsztssel. m csak a ruhja volt olyan kprzatos, a n maga egyltalban nem volt szp. A fogai annyira elrelltak, hogy az ajkai nem fedtk azokat egszen, a feje pedig olyan keskeny volt, hogy akaratlanul is az jutott eszembe, hogy kicsi korban biztosan kt deszka kz prleltk. Taln kegyetlennek hangzik ez a lers, de nagyon furcsnak talltam, hogy noha a nt aligha lehetett szpnek nevezni, Tanaka r szemei szinte igzetten tapadtak r. Tovbbra is csak a nt figyelte, mikzben a tbbiek sszevissza nevetgltek. Amikor azutn a n Tanaka r mell trdelt, hogy mg egy kis srt tltsn neki, az asszony gy nzett r, hogy abbl ki lehetett olvasni: rgta ismerik egymst. Kuniko mg egyszer bekukucsklt a szobba, majd visszamentnk a hzba s megfrdtnk a fenyliget szln ll kdban. Az gbolt gynyr csillagos volt, de csak a felt lttam, mert a tbbi rszt takartk az gak. Szvesen elldgltem volna mg a kdban, megprblva megrteni mindazt, amit aznap lttam, de Kuniko a melegvztl olyan lmos lett, hogy hamar gyba akart bjni. Szatszu mr nagyban aludt, amikor Kunikval lefekdtnk mell. Egymshoz simultunk s sszefontuk a karjainkat. Nagy-nagy rm s melegsg futott t rajtam, s ezt suttogtam Kuniko flbe: Tudod-e, hogy ezentl nlatok fogok lni? Azt hittem, hogy ettl meghkken s kinyitja a szemt, st esetleg fel is l. De mg csak fl sem rezzent lmbl. Mindssze nygtt egy kicsit, majd nyugodtan aludt tovbb. 3. FEJEZET Hazatrve az anym betegebbnek ltszott, mint amikor elz nap elmentem otthonrl. Vagy taln csak egyszeren elfelejtettem, mennyire beteg volt mr akkor. Tanaka r hzban mindenhol illatos fstt s fenygyanta szagot lehetett rezni. Otthon azonban a betegsgszag vette t teljes mrtkben az uralmat. Szatszunak dlutn dolga akadt a faluban, gyhogy Szugi felesge jtt t, hogy segtsen anymat megfrdetni. Amikor kivittk a hzbl, lttam, hogy a mellkasa szlesebb a vllainl, s a szeme fehrje is zavaros mr. Csupn az az emlk tette elviselhetv szmomra mostani ltvnyt, amikor rgebben mindketten egszsgesen lptnk ki a frdbl s meztelen brnkrl gy prolgott a vz, mintha bellrl ftene minket valami. Nehezen tudtam elkpzelni, hogy ez az asszony, akinek a htt oly sokszor kapartam egy lapos kvel s akinek a hst mindig kemnyebbnek s simbbnak reztem, mint Szatszut, meghalhat, mg mieltt vget rne a nyr. Aznap jszaka igyekeztem vgiggondolni minden szempontbl akkori zavaros helyzetemet s prbltam meggyzni magam arrl, hogy vgl majd rendbe jn minden. Elszr azon jrtak a gondolataim, hogyan lesznk meg anynk nlkl. Vajon, ha Tanaka r rkbe fogad bennnket, azzal megsznik-e a csaldunk? Vgl arra a meggyzdsre jutottam, hogy Tanaka r bizonyra nemcsak engem s a nvremet, hanem az apmat is befogadja a csaldjba. Hiszen

nem vrhatja el tle, hogy egyedl maradjon. A kvetkez napokban mindaddig nem tudtam elaludni, amg meg nem gyztem magam, hogy gy fog trtnni. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy j nhny napon t nem sokat aludtam, emiatt reggelente szrnyen lmos voltam. Az egyik forr nyri dlelttn ppen hazafel tartottam a falubeli bevsrlsbl tet vsroltam a boltban , amikor dobog lpteket hallottam magam mgtt. Szugi r Tanaka r segdje szaladt utnam. Amikor utolrt, sokig csak szuszogott s az oldalt tapogatta, mintha Szenzurutl idig egyfolytban futott volna. Egszen ki volt vrsdve, izzadt, pedig az igazi forrsg ideje mg nem rkezett el. Vgl nagy nehezen ezt nygte ki: - Tanaka r azt zeni, hogy a nvreddel egytt... lehetleg minl hamarabb... gyertek le a faluba. Furcsnak talltam, hogy apm aznap reggel nem ment el halszni. Most mr tudtam, mirt. Eljtt a nagy nap. - s az apm? Nem jn velnk? Rla nem mondott semmit Tanaka r? krdeztem. Csak azt mondta, hogy gyere el s hozd magaddal a nvredet is vlaszolt Szugi. A dolog sehogyan sem tetszett nekem, de hazaszaladtam. Az apm az asztal mellett lt s a krmvel a piszkot kaparta ki az asztal egyik repedsbl. gy tnt, mintha mindketten valami szrny dolog bekvetkezsre vrnnak. Ezt mondtam: Apm, Tanaka r azt hajtja, hogy n s Szatszu menjnk le a faluba. Szatszu levette a ktnyt, flakasztotta a fogasra s kiment a hzbl. Apm nem vlaszolt, hanem egy ideig Szatszu utn bmult. Majd szomoran lehajtotta a fejt s blintott. Hallottam, amint anym a hts szobban lmban felkilt. Szatszu mr majdnem bert a faluba, amikor utolrtem. Hetek ta vrtam ennek a napnak a bekvetkezst, de nem szmoltam azzal, hogy ekkora flelemmel tlt majd el. Szatszu valsznleg nem rezte msnak ezt a napot, mint a tbbit. Mg azzal sem trdtt, hogy lemossa a faszn nyomait a kezrl, gyhogy amikor kisimtotta a hajt a homlokbl, ott egy fekete folt maradt. Nem akartam, hogy Tanaka r ilyen llapotban lssa. Ezrt kinyjtottam a kezem, hogy letrljem a foltot a homlokrl, ahogyan anynk tette volna. Szatszu azonban flrelkte a kezemet. A halfeldolgoz telep eltt meghajolva kszntem j reggelt Tanaka rnak. Azt vrtam, hogy bartsgosan fogad majd bennnket. azonban nagyon hidegen viselkedett. Taln ekkor kellett volna elszr megreznem, hogy a dolgok nem mennek mindig gy, ahogyan azt elkpzeltem. Amikor odavezetett a szekrhez, mg azt hittem, taln majd csak az otthonban, a felesge s a lenya jelenltben akarja megmondani, hogy befogad minket a csaldjba. - Majd Szugi r l ide elre mellm mondta , gyhogy te s Shizu-szan ljetek le htul. Hatrozottan gy mondta: Shizu-szan. n nagyon udvariatlannak tartottam, hogy a nvrem nevt helytelenl ejti ki, a nvrem azonban nem tett semmilyen megjegyzst. Felmszott a szekrre s az egyik kezvel a skos palnkba kapaszkodva az res halas kosarak kztt lelt a szekr fenekre. Aztn ugyanazzal a kezvel egy legyet hajtott el a homlokrl, aminek nyomn egy fnyes csk maradt az arcn. n sehogyan sem rtettem, hogy ez Szatszut egyltalban nem izgatja. Engem nagyon zavart a bz s semmi msra nem tudtam gondolni, mint hogy azonnal kezet mosok, st taln a ruhmat is kimosom, mihelyt megrkeznk Tanaka r hzba. tkzben egszen addig nem beszltnk egy szt sem Szatszuval, amg fl nem rtnk a Szenzurut Joroidtl elvlaszt domb tetejre. Akkor Szatszu hirtelen megszlalt: - Ott jn egy vonat. Lenzve meglttam a vros fel kzeled vonatot. A vonat fstjnek gomolygsa engem egy kgy levedlett brre emlkeztetett. Ezt a gondolatomat megprbltam Szatszuval is megrtetni, t azonban ez nem rdekelte. gy gondoltam, Tanaka r, s taln Kuniko is, jobban

rtkeln a megjegyzsemet. Elhatroztam, hogy megrkezsnk utn elmondom nekik. m egyszerre belm hastott a tudat, hogy nem Tanaka r hza fel megynk. A szekr nhny pillanattal ksbb a vroson kvl a vonat snjei mellett szabadon maradt helyen llt meg. Csomagjaik trsasgban ott mr rengetegen vrtak a felszllsra. Kztk volt Izgmozg asszonysg is, aki mellett egy merev kimont visel sztvr frfi llt. Olyan puha fekete haja volt, mint a macskk szre. Egyik kezben nagy tskt tartott. A jelenlte a szenzurui egyszer halszok s fldmvesek kztt furcsn hatott. A hatst mg fokozta egy parasztos htizskot visel ids asszony jelenlte is. Amikor megjelentnk, Izgmozg asszonysg mondott valamit a mellette ll frfinak, mire az megfordult s rnk nzett. Abban a pillanatban a flelemtl hideg futott vgig a htamon. Tanaka r bemutatott bennnket az sztvr frfinak, akit Bekkunak hvtak. A frfi egy szt sem szlt, mindssze vizsgld tekintetet vetett rm. Szatszu klseje azonban lthatan meglepte. Tanaka r gy szlt hozz: Elhoztam magammal Szugit is Joroidbl. Jl ismeri a lenyokat s nhny napig tudom nlklzni. - Semmi szksg r, hogy is jjjn vlaszolt Bekku r s bcst intett a kezvel. A falumbl val elindulskor nem erre szmtottam. Megkrdeztem, hov visznek bennnket, de vlaszt nem kaptam. gy aztn magam voltam knytelen magyarzatot tallni az esemnyekre. Azt hittem, Tanaka rnak nem tetszett az, amit Izgmozg asszonysg mondott rlunk, s Bekku r azrt visz el bennnket valahov, hogy rszletesen elmondja, mi fog velnk trtnni. Utna majd nyilvn Szatszuval egytt visszakerlnk Tanaka rhoz. Mikzben ilyesfle gondolatokkal prbltam magam vigasztalni, Izgmozg asszonysg Szatszuval egytt egy kiss tvolabb vitt Tanaka rtl. Eleinte kedvesen mosolygott rnk, de minl tvolabb kerltnk a tbbiektl, annl jobban eltnt szjrl a mosoly. - Ide figyeljetek! Mind a ketten haszontalan gyerekek vagytok! Krlnzett, s amikor megbizonyosodott rla, hogy senki sem lt, jl fejbevgott bennnket. Nem annyira a fjdalom, mint inkbb a meglepets miatt felkiltottam. Ha keresztbe tesztek nekem, kegyetlenl meg fogjtok bnni! Bekku r nagyon komoly ember, engedelmeskednetek kell neki! Ha azt mondja a vonatban, hogy msszatok az ls al, meg kell tennetek! Megrtetttek? Az asszony arckifejezsbl lttam, hogy felttlenl igennel kell vlaszolnom, mert ellenkez esetben megver. A helyzet azonban annyira sokkolt, hogy egy szt se tudtam kinygni. Amitl fltem, be is kvetkezett. Az asszony megragadta s olyan ervel szortotta meg a nyakamat, hogy mr azt sem tudtam, hol fj. gy reztem, mintha mindenhonnan fenevadak harapdlnnak belm, s felnygtem a fjdalomtl. A kvetkez dolog, amire emlkszem az, hogy Tanaka r ott llt mellettnk. - Mi trtnik itt? krdezte szigoran. Ha van valami mondanivalja a lnyokhoz, mondja meg a jelenltemben. Semmi szksg r, hogy durvskodjk velk. - Mg sok mindent el kellene mondanom nekik. De a vonat kzeledik vlaszolt az asszony. A vonat valban egszen kzel volt mr, ppen az utols kanyarba fordult. Tanaka r visszavitt bennnket oda, ahol a fldmvesek s az regasszonyok gylekeztek a ckmkjaikkal. A vonat hamarosan megrkezett s megllt elttnk. Bekku r kettnk kz llt, megfogta a knyknket s felszllt velnk egy szemlykocsiba. Tanaka r mondott valamit, de annyira zavarban voltam, hogy nem rtettem vilgosan. A kvetkezk valamelyikt hallhattam: - Mata jo! A viszontltsra! vagy: - Matte jo! Vrjatok! Vagy ez:

- Ma... dejo! Nos, Isten veletek! A vonat ablakn kinzve lttam, hogy Tanaka r visszabandukol a szekerhez, Izgmozg asszonysg pedig buzgn trlgeti a kezt a kimonjba. Egyszerre csak megszlalt a nvrem: Csijo-csan! Arcomat a kezeimbe temettem s a legszvesebben elsllyedtem volna szgyenemben. A hanglejts, ahogyan a nvrem kimondta a nevemet, ugyanis mindent elrult. - Tudod-e, hov megynk? krdezte. A nvrem valsznleg csupn igen vagy nem vlaszt vrt volna el tlem. Bizonyra teljesen mindegy volt neki, hov kerlnk, csak azt szerette volna megtudni, legalbb n tudome, mi trtnik velnk. De ht n nem tudtam semmit. Megkrdeztem ugyan Bekku urat, azonban figyelemre sem mltatta krdsemet. Mg mindig Szatszut bmulta, mintha hozz hasonlt mg sohasem ltott volna. Vgl undorral elhzta a szjt s gy szlt: - Micsoda halszagak vagytok mind a ketten! A tarisznyjbl elvett egy fst s elkezdte fslni Szatszu sszekuszldott hajt. A fsls biztosan fjdalmat okozott neki, de lttam, hogy az elsuhan tj ltvnya ennl sokkal nagyobb fjdalmat vlt ki belle. Aztn Szatszu ajkai egyszerre csak lebiggyedtek s elkezdett kisbaba mdjra bgni. Ha megttt vagy rm kiltott volna, az sem fj annyira, mint sr arcnak remegse. Szatszu az n hibmbl kerlt ebbe a helyzetbe. Egy fogatlan vn parasztasszony odajtt hozznk s egy srgarpt adott Szatszunak, majd megkrdezte, hov megynk. Kiotba vlaszolt helyettnk Bekku r. Ez a kzls annyira megdbbentett, hogy kptelen voltam Szatszu szembe nzni. Hiszen mr Szenzuru is a nagy tvolsg rzst keltette bennem, de Kiot olyan tvolinak tnt, mintha Hongkongot vagy New Yorkot emlegette volna valaki. Ezeknek a vrosoknak a nevt Dr. Miurtl hallottam egyszer. Kiotrl annyi sejtelmem volt, hogy ott a kisgyermekeket kutykkal etetik meg. Hossz ideig utaztunk a vonaton, de nem kaptunk semmit enni. Termszetesen rgtn szrevettem, amikor Bekku r elvett egy ltuszlevlbe burkolt csomagot. Amikor sztbontotta, kiderlt, hogy szezmmaggal fszerezett rizs van benne. Amikor azonban a rizsgolyt csontos ujjai kz fogta s a szjba dugta, azt hittem, nem brom ki tovbb, azonban mg egy pillantst sem vetett felnk. Egy nagyvrosban, amelyet n mr Kiotnak vltem, vgl leszlltunk a vonatrl, aztn egy msik szerelvny futott be az llomsra s flszlltunk r. Ezzel a vonattal utaztunk Kiotba. Ez sokkal zsfoltabb volt, mint az els, gyhogy vgig llnunk kellett. Amikor aztn estefel vgre megrkeztnk, gy reztem magam, ahogyan egy kszikla rezhetn magt, miutn egsz nap a vzess zuhog r. Mikzben a vonat Kiothoz kzeledett, nem sokat lttam a vrosbl. Aztn egyszerre kitgult a vros, a hztetk egszen a tvoli dombokig betltttk a ltmezt. Addig mg elkpzelni sem tudtam, hogy ekkora vros is ltezhet a vilgon. Ha egy vroshoz kzeledve kinzek a vonatbl, mg ma is tlem azt a borzalmas ressget s rmletet, amit aznap reztem, amikor elhagytam az otthonomat. Akkoriban, 1930 tjn, mg nagyon sok riksa volt Kiotban. Olyan sok llt sorba az lloms eltt, hogy azt hittem, mindenki riksval utazik majd tovbb pedig ez tvolrl sem volt igaz. Taln tizent-hsz riksa llt az oszlopnak tmasztva. A kulik a kzelben beszlgettek, ettek, cigarettztak, st egyesek az utca piszkos kvezetn aludtak. Bekku r megint a knyknknl fogva irnytott bennnket, mintha csomagok lettnk volna. Valsznleg azt hitte, hogy rgtn elfutok, ha egy pillanatra elengedi a karomat. Pedig nem futottam volna el. Semmikpp sem akartam egyedl maradni az utck s hzak szmomra

ismeretlen zrzavarban, amelyek ugyanolyan ismeretlenek voltak, mintha a tengerfenken kellett volna eligazodnom. Beszlltunk egy riksba s Bekku r szorosan lelt kettnk kz. Ilyen kzelrl mg csontosabbnak tnt, mint amilyennek addig vltem. Htradltnk, majd Bekku r kzlte a hajtval a clt: Tominaga-cso, Gion negyed. A kuli nem vlaszolt, hanem elindtotta a rikst s elkezdett futni vele. Egy-kt hztmb megttele utn vettem magamnak a btorsgot s megkrdeztem: Bekku r, volna szves megmondani, hov megynk? Eleinte gy tett, mintha nem akarna vlaszolni, de aztn mgis megszlalt: Az j otthonotokba. A szemeim erre megteltek knnyel. Hallottam, amint Szatszu Bekku r msik oldaln felsr, s mr majdnem n is elkezdtem zokogni, amikor Bekku r hirtelen megttte Szatszut, mire felkiltott. Erre az ajkamba haraptam s olyan gyorsan visszafogtam a srsomat, hogy taln mg a knnyeim is elapadtak, s meglltak lefel csurgsukban. Hamarosan rtrtnk egy msik tra, ami legalbb olyan szles volt, mint amilyen hossz Joroido. Az t msik szlt alig lttam a sok embertl, kerkprtl, szemly- s tehergpkocsitl. Igazi gpkocsit addig mg sohasem lttam, csak fnykpeken. Emlkszem mg ma is, hogy akkori rmletemben a gpkocsikat nem az emberek segtinek, hanem kegyetlen ellensgeinek lttam. rzkeimet a legklnbzbb ingerek tmadtk meg. A tehergpkocsik olyan kzel haladtak el mellettnk, hogy az orrom megrezte az abroncsok gett gumiszagt. Egyszerre csak szrny csikorgst hallottam, amirl kiderlt, hogy az t kzepn halad villamoskocsitl szrmazik. Az alkony kzeledtvel egyre jobban fltem a sttsgtl. Rettenetesen meglepett, amikor kigyulladtak az utckat megvilgt lmpk. Villamos lmpkat addig mg csak Tanaka r hzban lttam azon az emlkezetes vacsorn. Itt az pletek egyre tbb ablakban lett vilgossg s a jrdkon lldoglk feje fltt is ott gtek a srgafny villanylmpk. Riksnk egy msik utcba fordult be, ahol letemben elszr pillantottam meg a Miramiza sznhzat a velnk szemkzti hd tloldaln. A sznhz olyan nagy volt, hogy elszr palotnak vltem. A riksa vgl egy fasorra fordult be, ahol fahzak emelkedtek. A hzak olyan szorosan lltak egyms mellett, hogy egyetlen nagyon hossz hznak ltszottak ami megint az elveszettsg szrny rzst bresztette fel bennem. Az apr utccskkban kimons hlgyek suhantak fel s al. Akkor nagyon elegnsnak lttam ket, ksbb pedig megtudtam, hogy fknt hztartsi alkalmazottak voltak. A riksa vgl megllt az egyik hz eltt s Bekku r felszltott, hogy szlljak ki. Utnam is leszllt. Ekkor kvetkezett be az amgy is nehz nap legrosszabb rsze. Ugyanis amikor Szatszu is le akart szllni, Bekku r erlyesen visszalkte a riksba. Maradj ott kzlte. Te mshov kerlsz. n Szatszura nztem, visszanzett rm. Taln ez volt a legels alkalom, hogy pontosan treztk egyms rzseit. Ez azonban csak egy szempillantsig tartott, mert a szemeim annyira megteltek knnyel, hogy alig lttam valamit a krnyez vilgbl. reztem, ahogyan Bekku r Szatszutl elvonszol. Ni hangokat s izgatott mozgoldst hallottam. ppen arra kszltem, hogy a fldre vetem magam, amikor szrevettem, hogy Szatszu szja ttva marad attl, amit mgttem lt. Amikor fordultam, lttam, hogy a bejrat egyik oldaln egy antiknak ltsz lpcssor ll, a msik oldaln nhny nvny kapott helyet. Bekku r megragadott s bevonszolt a hzba, majd talpra lltott. Ott llt elttem egy gynyr n, aki ppen lakkozott zorijba bjt. Olyan csodlatos kimont viselt, hogy ilyen szpet elkpzelni sem tudtam. Mr az a kimon is nagy

hatst tett rm, amelyet a gsa Tanaka r jelenltben a szenzurui teahzban viselt. Ezen a kimonn tengerkk alapon elefntcsont szn sv jelzett egy forrst, amelynek vizben ezstsen csillog pisztrngok szkltak. A vz felsznt aranygyrk dsztettk azokon a helyeken, ahol egy fa zld levelei a vzhez rtek. A ruha ktsgtelenl tiszta selyembl kszlt, akrcsak az obi, amelyet halvnyzld s srga szn hmzs dsztett. A nnek azonban nemcsak a ruhja volt rendkvli. Az arca olyan hfehrre volt festve, amilyen egy fehr felh, ha rst a nap. Szpen fslt haja lakktl csillogott, borostynkbl kszlt dszek tettk mg szebb. A hajba tztt dsztrl apr ezstlncok lgtak le, amelyek a n minden egyes mozdulatra csillogtakvillogtak. Ez volt az els tallkozsom Hatszumomval. Akkoriban volt a Gion negyed egyik leghresebb gsja, noha errl akkor mg nem volt tudomsom. Aprcska n volt, mg a hajdsze is alig rt fel Bekku r vllig. A gsa megjelense annyira meglepett, hogy teljesen elfeledkeztem a j modorrl ezzel semmikppen sem akarom azt mondani, mintha akkoriban j lett volna a modorom , s egyenesen a szembe nztem. rm mosolygott, de a mosolyban semmi kedvessg nem volt. Aztn megszlalt: - Bekku r, lennl szves elvinni innen ezt a szemetet? Szeretnk tovbb menni. A bejratnl nem volt semmifle szemt. A gsa rlam beszlt. Bekku azt vlaszolta, azt hitte, Hatszumomnak elg helye van ahhoz, hogy tovbb tudjon menni. - Tged taln nem rdekel, milyen kzel vagy hozz szlalt meg ismt Hatszumomo. De ha n szemetet ltok az utca egyik oldaln, tmegyek a msikra. Egyszerre csak egy idsebb, magas s sovny n jelent meg Hatszumomo mgtt. - Nem rtem, hogyan kpes tged brki is elviselni, Hatszumomo-szan szlalt meg az asszony. Aztn mgis intett Bekku rnak, hogy vigyen vissza az utcra, amit meg is tett. Az asszony ezutn nagyon nehzkesen cspficamos volt odament egy faliszekrnyhez s kivett onnan valamit, amit n tzknek nztem, valamint kivett mg egy szgletes kvet, amit a halszok a kseik lestsre hasznlnak. Hatszumomo mg llt s a kt kvet sszetve, szikrt csiholt a hta irnyba. Ez nekem rtelmetlen dolognak tnt, de kiderlt, hogy a gsk mg babonsabbak a halszoknl is. Este pldul sohasem hagyjk el a hzat anlkl, hogy valaki szikrt ne csiholna a htuk mgtt. Hatszumomo ezutn olyan apr lptekkel tvozott, mintha a kimon aljn suhanna. Fogalmam sem volt rla, hogy Hatszumomo gsa, hiszen egy vilg vlasztott el attl az asszonytl, akit Szenzuruban nhny httel elbb lttam. Azt hittem, hogy valamifle sznsz. Amikor Hatszumomo eltipegett, Bekku r tadott az idsebb nnek, visszamszott a riksba a nvrem mell s tovbb indultak. Ebbl n mr semmit nem lttam, mert a szemem megtelt knnyel. Az idsebb n alighanem megsajnlt, ugyanis hagyta, hogy kizokogjam magam, hossz ideig senki nem jtt oda hozzm. Csak annyit hallottam, hogy suttogva beszlget az egyik alkalmazottal. Aztn odajtt hozzm s megtrlte az arcomat egy zsebkendvel, amit egyszer szrke kimonjnak egyik ujjbl varzsolt el. - Ne flj, kislnyom. Senki nem akar bntani. Nem fog senki megenni. is olyan furcsa akcentussal beszlt, mint Bekku r s Hatszumomo. Az eltrs az n falumban hasznlt japn nyelvtl olyan nagy volt, hogy csak nehezen tudtam megrteni az regasszonyt. Aznap azonban volt az els, aki szpen beszlt hozzm, ezrt szt fogadtam neki. Azt mondta, hogy hvjam t Auntie nninek. Aztn egyenesen az arcomba nzett s rekedten ezt mondta: - Egek! Micsoda furcsa szemek! Nagyon szp kislny vagy, tudod-e? Anya meg lesz veled elgedve. Rgtn arra gondoltam, hogy ennek az regasszonynak az anyja aztn igazn nagyon reg

lehet. Ugyanis Auntie nninek htul szorosan sszekttt haja mr egszen sz volt, alig maradt benne nhny fekete csk. Auntie nni bevezetett a kapun. Bejutottam egy szk s piszkos tjrba, amelynek kt oldaln egy-egy plet llt. Htul volt az udvar. Az egyik plet olyan kicsi volt, mint a joroidi hzunk kt szoba s kztk egy fldes folyos megtudtam, hogy ez a hzicseldek lakhelye. A msik is kicsiny, de elegns hz volt, ennek alapoz kvei kiss beljebb voltak, akr egy macska is befrt volna aljuk. A kt hz kzti tjrnak nem volt teteje, gyhogy inkbb egy miniatr faluban, mint egyetlen hzban reztem magam. Ezt az rzst tovbb erstette, hogy az udvaron tovbbi apr pleteket lttam. Akkoriban mg nem tudtam, de Kiotnak ebben a negyedben ez volt a szoksos ptkezsi md. Az udvari ptmnyekrl kiderlt, annak ellenre, hogy apr hzaknak ltszottak, nem voltak egyebek apr szneknl, ahol az rnykszkeket helyeztk el. Ezenkvl volt ott mg egy raktrknt hasznlt ktszintes plet is, aminek fels szintjre egy ltrn lehetett feljutni. A beptett terlet sszessgben kisebb volt, mint Tanaka r vidki hza. Eddig nyolcan laktak benne, velem a ltszm kilencre ntt. Miutn jl megnztem az apr pletek furcsa elrendezst, figyelmem az elegns hz fel fordult. Joroidban a fapletek inkbb szrkk, mint barnk voltak s hamar korhadsnak indultak a ss levegben. Itt azonban a fapadlk s gerendk fnyesen csillogtak s visszavertk a villanylmpk fnyt. A szobk tolajtajai paprbortsak voltak s ugyanilyen volt a lpcshz ajtaja is. Az egyik ajt nyitva llt s lttam, hogy egy szekrnyben buddhista oltr ll. Az elegns helyisgeket a csald lakta s Hatszumomo, akirl megtudtam, hogy valjban nem is csaldtag. A csaldtagok nem a fldes folyosn t mentek ki az udvarra ott csak a cseldek jrtak , hanem a hz oldala mentn hzd szp fnyes farmpt hasznltk erre a clra. Mg kln mosdjuk is volt a fels szinten, a cseldek csak az als szintet hasznlhattk. Tudtam, hogy mindezeket egy-kt napon bell meg kell ismernem. Sokig ott lltam az tjrban, tndve azon, hogy valjban hov is kerltem. Nagyon fltem. Auntie nni eltnt a konyhban s rekedt hangon beszlgetett valakivel. Vgl az a valaki kijtt. Nagyjbl velem egykor lehetett s olyan nehz favdrt cipelt, hogy kzben a vz fele kiloccsant a fldre. Sovny volt, az arca azonban szles, emiatt gy nzett ki, mint egy bot vgre feltztt dinnye. Annyira erlkdtt, hogy mg a nyelvt is kidugta. Ksbb megtudtam, ez megrgztt szoksa. Kidugta a nyelvt a mizoleves keverse kzben, amikor a rizst vlogatta; st akkor is, ha megkttte ruhjnak vt. Az arca nemcsak szles, hanem puha is volt. Kidugott nyelvvel gy nzett ki, mint egy ritk a szrval egytt. gy aztn nhny nap alatt el is neveztem ritknek", amit azutn mindenki elfogadott. Mg ksbbi kuncsaftjai is gy hvtk, amikor gsa lett a Gion negyedben. Amikor ritk mellm rt, letette a fldre a vdrt, az egyik kezvel htrasimtotta a hajt s tettl talpig alaposan vgignzett. Azt vrtam, mond valamit, de megmaradt a nzegetsnl, mintha azon trn a fejt, belm harapjon-e vagy sem. hesnek ltszott. Vgl mgis megszlalt: - Honnan a csudbl kerltl ide? gy gondoltam, Joroido neve nem sokat mondhat neki, mert az akcentusa ugyanolyan idegen volt szmomra, mint a tbbiek. Biztos voltam benne, hogy mg sohasem hallotta szlfalum nevt. Ezrt csak annyit mondtam, most rkeztem. - Azt hittem, soha tbb nem tallkozom velem egykor lennyal mondta. De mitl olyan furcsa a szemed? Mieltt vlaszoltam volna, Auntie nni ppen kijtt a konyhbl s elkldte ritkt a dolgra. Auntie flemelte a vdrt s egy rongydarabot, majd kivezetett az udvarra, amit szp zldnek lttam. A raktr fel lpeget kvek vezettek. A bz azonban, amely az rnykszkekbl radt, rettenetes volt. Auntie rm szlt, hogy vetkzzem le. Attl fltem, olyasmit csinl velem,

mint Izgmozg asszonysg, de kiderlt, csak vizet nt a vllaimra s vgigdrzsl a kezben hozott ronggyal. Utna egy durva szvs, sttkk gyapotruht adott rm, ami azonban sokkal elegnsabb volt, mint brmi, amit addig viseltem. A konyhbl nhny cseldlnnyal egytt egy idsebb n jtt ki, akirl kiderlt, hogy a szakcsn. Mind meg akartak bmulni, de Auntie hamarosan elkldte ket azzal, hogy erre rrnek majd mskor is. - Jl figyelj ide, kislnyom kezdte Auntie, amikor egyedl maradtunk. Egyelre mg a nevedre sem vagyok kvncsi. Az elz lny nem tetszett sem Anynak, sem a Nagyinak, gyhogy mindssze egy hnapig maradt itt. Tl reg vagyok mr ahhoz, hogy egyre jabb neveket jegyezzek meg, ezrt megvrom, hogy vgleg itt tartanak-e. - Mi lesz, ha nem akarnak itt tartani? krdeztem. - Igyekezz, hogy itt tartsanak. - Megkrdezhetem, asszonyom, hogy... mi ez a hely? - Ez egy okija vlaszolt. A gsk ilyen helyeken laknak. Ha nagyon igyekszel, belled is gsa lehet. Ez azonban csak akkor sikerlhet, ha pontosan azt teszed, amit mondok, mert az Anya s a Nagyi rgtn lejnnek, hogy megnzzenek. A te dolgod csak annyi, hogy hajolj meg olyan mlyen, ahogy csak tudsz s ne nzz a szemkbe. Az idsebbik, akit csak Nagyinak hvunk, mg soha senkit se kedvelt, gyhogy ne is nagyon trdj azzal, mit mond. Ha krdez tled valamit, ne vlaszolj, majd n vlaszolok helyetted. Szmodra az a fontos, milyen hatst teszel az Anyra. Nem rossz llek, azonban csak egyetlen dologgal trdik. Nem sikerlt megtudnom, mi az az egyetlen dolog, amivel trdik, mert zajt hallottam a bejrat fell. Nemsokra meglttam a kt nt, amint kzeledtek. Nem mertem egyenesen rjuk nzni, a szemem sarkbl azonban gy lttam, mintha kt szp selyemgombolyag kzeledne felm. Egy szempillantssal ksbb mr ott is voltak elttem s leguggoltak elm, mikzben a kimonjukat elsimtottk a trdkn. - Umeko-szan! kiltott Auntie, ez volt ugyanis a szakcsn neve. Hozz egy tet a Nagyinak. - Nem krek tet mondta egy mrges hang. - Nos, Nagyi mondta egy rdes hang, amelyrl feltteleztem, hogy az Any. Nem kell teznod, Auntie csak azt akarta, hogy ne lss semmiben hinyt s rezd jl magad. Ezek az reg csontok mr nem engedik meg, hogy jl rezzem magam morgott a vnasszony. Nagy llegzetet vett, hogy mg mondjon valamit, de Auntie gyorsan kzbevgott: - Ez az j leny, Anya mondta s egy picit meglktt. Ezt annak jeleknt fogtam fel, hogy meg kell hajolnom. Letrdeltem s olyan mlyen lehajtottam a fejem, hogy megreztem az alulrl jv fldszagot. Azutn megint meghallottam az Anya hangjt. Kelj fl s gyere kzelebb. Szeretnlek jobban megnzni. Azt hittem, hogy amikor a kzelbe rek, megint mond valamit. azonban kivette az obijba tztt, fmfej, bambuszszr pipjt. Maga mell tette, majd ruhaujjnak zsebbl elvarzsolt egy selyemzacskt s kivett belle egy nagy adag pipadohnyt. A dohnyt a kisujjval a pipafejbe tmte, a pipa szrt a szjba vette s egy kis fmdobozbl kivett gyufaszllal meggyjtotta a dohnyt. Csak ezutn nzett rm. Nagyokat pfkelt, mikzben a mellette l ids asszony fjdalmasan shajtozott. Azt tudtam, hogy nem szabad egyenesen az Anyra nznem, mgis az volt az rzsem, mintha a fst a fld egy repedsbl trne el. Olyan kvncsi lettem r, hogy a szemem nll letet kezdett lni. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy minl tbbet lttam meg az Anybl, annl nagyobb lett az elragadtatsom. Srga szn kimont viselt, amelyet zld s narancsszn leveleket hordoz fzfagak dsztettek. A kimon anyaga pkhl finomsg selyembl kszlt. Obijn is sok nznivalt talltam. Valamivel slyosabb anyagbl kszlt, mint

a kimon. A szne vrsesbarna volt s aranyszlak szttk t. Ahogy egyre jobban elmerltem ruhzatnak megcsodlsban, lassanknt mindenrl megfeledkeztem nem rdekelt, hol vagyok, mi lett a nvremmel, anymmal, apmmal arrl is, milyen sors vr rm. Aztn durva megrzkdtats rt: elegns kimongallrja fltt ahhoz annyira nem ill arcot lttam meg, mintha egy macska megsimogatsa utn jnnk r arra, hogy kutyafeje van. Az asszony nagyon csnya volt, noha sokkal fiatalabbnak tnt, mint Auntie. Nem gondoltam volna, hogy az Anya tulajdonkppen Auntie hga annak ellenre, hogy gy szltottk egymst: Anya" s Auntie". Egybknt az egsz okijban mindenki gy hvta ket. Ksbb az is kiderlt, hogy nem vr szerinti testvrek, mert ms-ms csaldban szlettek. Testvrekk azltal vltak, hogy Nagyi mindkettejket rkbe fogadta. Valjban mostohatestvrek voltak csupn. Annyira magamon kvl voltam, annyira lefoglaltak gondolataim, hogy vgl is megtettem azt az egyetlen dolgot, amit Auntie szerint nem lett volna szabad megtennem. Egyenesen Anya szembe nztem. erre kivette a pipt a szjbl, mire az lla olyan hirtelen esett le, mintha egy csapda lpett volna mkdsbe. Noha tudtam, rgtn el kellene kapnom a tekintetemet, a szemeit csnyasguk ellenre annyira rdekesnek talltam, hogy erre kptelen voltam. A szeme fehrjnek ugyanis csnya srga betse volt. Rgtn egy vccssze jelent meg lelki szemeim eltt, amelybe ppen belevizeltek. A br a szeme alatt tsks volt. A szemrl a tekintetem a szjra tvedt, amely mg mindig nyitva volt. Az arca a legklnbzbb szneket mutatta. A szemhjai olyan vrsek voltak, mint a nyers hs, az nye s a nyelve szrke volt. A dolgokat mg szrnybb tette az, hogy als fogai mintha kis vrtcskon keresztl lennnek az nybe horgonyozva. Ksbb megtudtam, ennek az volt az oka, hogy Anya az utbbi vekben egszsgtelenl tpllkozott. Akkoriban azonban nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy Anya olyan, mint egy lombjait hullatni kezd fa. Annyira megdbbentett, amit lttam, hogy valsznleg htrltam egy lpsnyit, zihlva vettem levegt, vagy valamilyen ms mdon fejeztem ki rzelmeimet, mert Anya rdes hangjn egyszerre csak megszlalt: - Mit nzel gy rajtam? - Sajnlom, asszonyom. A kimonjt nztem vlaszoltam. letemben mg nem lttam ilyen szp kimont. gy ltszik, hogy ez volt a helyes vlasz ha az adott esetben egyltalban ltezhetett helyes vlasz , mert az Anya holmi nevetsfle zajt hallatott, amit inkbb khgsnek lehetett vlni. - Teht tetszik neked a kimonm? krdezte, tovbbra is khgve vagy nevetve. A kett kztt nem tudtam klnbsget tenni. Van rla fogalmad, mennyibe kerlt? Tbbe, mint kpzelnd. A szobalny ekkor megjelent a teval. A tea felszolglsa kzben vettem a btorsgot, hogy jobban megnzzem magamnak a Nagyit. Az Anya kvrks volt, vaskos ujjakkal s kvr nyakkal, Nagyi ellenben vn s szikr volt. Legalbb olyan ids volt, mint az apm. Szrke hajt inkbb ritks selyemfonatnak lttam, mert olyan kevs volt a hajszla, hogy tsejlett kztk a fejbre, ami radsul mg piszkosnak is ltszott, mert az regsgtl vrs s barna foltok jelentek meg rajta. A tekintete tulajdonkppen nem volt rosszindulat, szjnak termszetes alakja azonban komor kifejezst klcsnztt arcnak. Hatalmas llegzetet vett, majd mormogva megszlalt: Nem hallotttok, hogy tet krtem? Ezutn hozzm fordult: Hny ves vagy, kislnyom? - A majom vben szletett vlaszolt helyettem Auntie. - Az az ostoba szakcsn is majom mondta Nagyi. Szval kilencves szlalt meg Anya. Mi a vlemnyed rla, Auntie? Auntie elm lpett s htratolta a fejemet, hogy jl meg tudja nzni az arcomat. Sok vz

van benne. - Szpek a szemei kzlte Anya. Te is gy ltod, Nagyi? - Szerintem nem normlis mondta a Nagyi. Klnben is elg majmunk van mr amgy is, nincs szksgnk mg egyre. - Biztosan igazad is van szlalt meg Auntie. Taln tnyleg olyan, amilyennek mondod. De nagyon okos kislnynak tnik s a flei alakjbl is lthatjtok, hogy hajland a szp szra hallgatni s jl formlhat. - Ha egyszer olyan sok vz van a szemlyisgben, taln mr akkor megrzi a tz szagt, amikor az mg meg se gyulladt llaptotta meg Anya. Nem rlnl neki, Nagyi? Nem kellene tbb flned attl, hogy kigyullad a raktrunk s bent g az sszes kimonnk. Mint ksbb megtudtam, Nagyi jobban flt a tztl, mint a vilgon brmi mstl. Klnben is, egszen csinos a kislny. Nem ez a te vlemnyed is, Nagyi? krdezte Anya. A Gion negyedben mris tl sok a csinos lny mondta Nagyi. Nem csinos, hanem okos lnyra van szksgnk. Itt van az a Hatszumomo, az is csinos, de milyen ostoba! Nagyi ezek utn Auntie segtsgvel flllt s eltvozott. Auntie furcsa jrsa ellenre az egyik cspje szlesebb volt, mint a msik nehezen tudtam volna megllaptani, melyikk jr knnyedbben. Nemsokra hallottam, amint a bejrati ajt nylik, majd csukdik s Auntie visszajtt kznk. - Tetves vagy-e, kislnyom? krdezte az Anya. - Nem vagyok vlaszoltam. - Meg kell tanulnod udvariasan beszlni. Auntie, lgy szves levgni a hajt. Biztos, ami biztos. Auntie behvta az egyik cseldlnyt s ollrt kldte. - Nos, kislnyom kzlte velem az Anya ezentl Kiotban laksz. Leszel szves megtanulni a j modort, mert klnben kikapsz. A verst Nagyi szokta kiosztani s nem kmli a bnsket. Ezrt azt tancsolom, tanulj szorgalmasan s engedly nlkl ne hagyd el az okijt. Lgy engedelmes s ne keverj bajt, akkor kt-hrom hnap mlva elkezdheted tanulni, amit a gsknak tudniuk kell. Nem cseldnek hozattalak ide. Ha nem viselkedsz megfelelen, kidoblak. Az Anya pfkelt egyet-kettt, le nem vve a tekintett rlam. Ekzben azon tndtem, vajon egy msik hzban a nvrem is hasonlan kegyetlen nszemly karmai kz kerlt-e. Majd egyszerre csak magam eltt lttam szegny anynkat, amint felknykl a fekhelyn s krlnz, hov lettnk. Nem akartam elsrni magam az Anya eltt, a knnyeim azonban kicsordultak, elhomlyostottk a ltsomat s mr alig-alig lttam valamit belle. Aztn mg pfkelt egyet, majd vgleg eltnt a szemem ell. 4. FEJEZET Az idegen helyen eltlttt els nhny nap alatt gy reztem, mg mindig jobb lett volna, ha a karomat vagy a lbamat vesztem el, mint a csaldomat. Tudtam, hogy letem soha tbb nem trhet vissza a rgi kerkvgsba. Kptelen voltam msra, mint a sajt nyomorsgomra gondolni s llandan azon trtem a fejem, vajon mikor lthatom ismt Szatszu nvremet. Nem volt velem sem az apm, sem az anym mg a megszokott ruhadarabjaim is hinyoztak. Mgis volt valami, ami egy-kt ht eltelte utn nagyon meglepett az, hogy tlltem mindazt, amin tmentem. Emlkszem egy esetre, amikor ppen a rizsfz ednyt trlgettem, majd egyszerre csak nem tudtam, hol vagyok s sokig nzegettem a kezemet. Nem akartam elhinni, hogy az az n kezem.

Az Anya azt mondta, hogy nhny hnap mlva elkezdhetek tanulni, ha addig becsletesen dolgozom s jl viselem magam. ritktl megtudtam, a tanuls megkezdse azt jelenti, hogy a Gion negyed egyik iskoljba fogok jrni, ahol zenre oktatnak, megtantanak tncolni s arra, hogyan kell a tet felszolglni. Az sszes lny, aki gsnak kszl, abba az iskolba jr. Abban remnykedtem, hogy a gsa-iskolban majd tallkozhatom Szatszuval. Ezrt az els ht vgn elhatroztam, olyan engedelmes leszek, mint a ktlen vezetett tehn, csakhogy minl hamarabb az iskolba kerlhessek. Feladataim ltalban egyszerek voltak. Az alvgyknyeket reggelente egy helyre gyjtttem, kitakartottam a szobkat, tisztra sprtem a folyost. Nha elkldtek a patikba, hogy vsroljak kencst a szakcsn tvaros brre, mskor egy boltbl kellett elhoznom Auntie kedvenc puffasztott rizst. Szerencsre a legpiszkosabb munkt, az rnykszkek tiszttst az egyik idsebb cseldnek kellett elvgeznie. Brmilyen szorgalmasan is igyekezetem azonban dolgozni, nem sikerlt rte dicsretet kapnom. A problma az volt, hogy mindig tbb munkval kellett volna megbirkznom, mint amennyire kpes voltam. Helyzetem a Nagyi miatt mg bonyolultabb vlt. A Nagyi gondozsa tulajdonkppen nem tartozott a feladataim kz legalbbis Auntie errl nem beszlt. De ha a Nagyi segtsgl hvott, nem hagyhattam figyelmen kvl, hiszen volt a legidsebb a csaldban. Az egyik nap pldul ppen a tet vittem fel Anynak, amikor meghallottam a Nagyi kiltst: - Hol az a lny! Kldjtek ide rgtn! Le kellett tennem az Anya tes tlcjt s t kellett mennem abba a szobba, ahol a Nagyi reggelizett. - Nem vetted szre, hogy tl meleg van itt? szlt, miutn trdre ereszkedtem eltte. Mr rgen be kellett volna jnnd, hogy kinyisd az ablakokat. - Sajnlom, Nagyi. Nem tudtam, hogy itt olyan meleg van. - Nem ltod, milyen melegem van? A Nagyi rizst evett, amibl nhny szem az als ajkra tapadt. n ezt csnynak tartottam, de nem szltam egy szt se, az ablakhoz mentem s kinyitottam. m abban a pillanatban bereplt egy lny s elkezdett a rizs krl zmmgni. - Mirt vagy olyan gyetlen! frmedt rm. A tbbi lny nem engedi bereplni a legyeket, amikor kinyitjk az ablakot! Bocsnatot krtem s azt mondtam, hogy rgtn hozok egy lgycsapt. - Hogyne, hogy lgy kerljn a rizsbe? Nem, nem. Itt fogsz llni vgig mellettem, amg eszem s elhajtod ellem a legyet. gy aztn vgig ott kellett llnom mellette, amg evett s vgig kellett hallgatnom, hogyan fogta meg a kezt tizenngy ves korban egy holdvilg partin Icsimura Uzaemon XIV, a hres Kabuki sznsz. Amikor vgre kimehettem, addigra Anya teja annyira kihlt, hogy mr nem szolglhattam fel. Ezrt a szakcsn s az Anya egyarnt megharagudott rm. Az igazsg az volt, hogy a Nagyi nem szeretett egyedl lenni. Auntie-nak mg akkor is vele kellett lennie s fognia kellett a kezt, hogy el ne vesztse az egyenslyt, amikor kiment az rnykszkre. A bz olyan rettenetes volt, hogy szegny Auntie majd a nyakt trte annyira kicsavarta, hogy az orra minl tvolabb lehessen a bztl. Ez szerencsre nem az n feladatom volt, de a Nagyi gyakran masszroztatta velem magt, mikzben egy ezst flpiszklval tisztogatta a flt. Mrpedig a Nagyi masszrozst nem lehetett knny feladatnak nevezni. Amikor elszr kikapcsoltam a ruhjt s lehztam a vllairl, a bre olyan rncos s srga volt, mint a nyers csirkehs. Ksbb megtudtam, hogy a gsa korban hasznlt Knai agyagnak" nevezett fehr szptszertl vlt ilyenn a bre. A Knai agyag" egyik alkotrsze lom s ez

mrgez hats. Rszben ez lehetett a magyarzata a Nagyi undort llapotnak. A Nagyi fiatalabb korban gyakran eljrt a Kiottl szakra fekv gygyfrdbe. Ez bizonyra j hatssal lehetett r. A baj azonban az volt, hogy az lomalap szptszert nagyon nehz volt levakarni, a brn maradt rszekkel pedig a gygyvz egyik alkotrsze olyan vegyletet festket alkotott, ami tnkretette a brt. Nem a Nagyi volt az egyetlen, aki Kiotban hasonl problmkkal kszkdtt. Mg a msodik vilghbor elejn is lehetett ltni Kiotban srganyak vnasszonyokat. Amikor mr krlbell hrom ht ta az okijban tartzkodtam, egy nap a szokottnl ksbb mentem takartani Hatszumomo szobjba. Nagyon fltem tle annak ellenre, hogy rengeteg elfoglaltsga miatt csak ritkn lttam. Nagyon igyekeztem, hogy ne kelljen vele ngyszemkzt tallkozni. ppen ezrt ltalban akkor kezdtem a szobjban takartani, amikor tncleckre ment. Pechemre, aznap a Nagyi majdnem dlig lefoglalt. Hatszumomo szobja volt az okija legnagyobb helyisge. Egymagban nagyobb volt, mint egsz joroidi hzunk. Eleinte nem rtettem, mirt olyan nagy Hatszumomo szobja, de aztn az egyik idsebb cseld elmagyarzta, hogy rgebben Hatszumomo nem volt egyedl, hanem hrom-ngy gsa is egytt lakott ugyanabban a szobban. m Hatszumomo hiba lakott most mr egyedl, ngy embernek is munkt tudott adni, akkora rendetlensget csinlt maga krl. Amikor aznap flmentem a szobjba, nemcsak a szoksos magazinokat talltam sztszrva, s nemcsak a hajkefk hevertek szanaszt a gyknyen szptszereinek llvnya mellett, hanem egy almacsutkt s egy res whiskys veget is talltam az asztal alatt. Az ablak nyitva volt, a szl valsznleg felbortotta azt a fallvnyt, amelyre Hatszumomo elz este a kimonjt akasztotta vagy maga dnttte azt fel s gy hagyta, amikor rszegen lefekdt. Auntie eddigre mr el szokta vinni a kimont, mert a ruhk gondozsa az feladata volt, de valami okbl ezttal mg nem jrt itt. Amikor ppen nekilttam, hogy fellltsam az llvnyt, kinylt az ajt s amikor megfordultam, ott lttam Hatszumomt. - , te vagy az mondta. Azt hittem, hogy egy egr vagy hasonl jr itt. Ltom, ppen takartod a szobmat! Te szoktad trendezni a krmes tgelyeimet? Mirt? - Nagyon sajnlom, asszonyom. Csak azrt mozdtom meg a tgelyeket, hogy port trlgessek alattuk. - De ha hozzjuk rsz, megkapjk a te szagodat, s a frfiak azt mondjk majd: Hatszumomo-szan, mitl vagy te olyan bds, mint egy halszfalubeli ostoba kislny"? Remlem, megrtetted, amit mondtam? A biztonsg okbl ismteld meg. Mirt akarom, hogy ne nylj a szptszereimhez? Nehezen szntam r magam a vlaszra. Vgl csak kinygtem: Mert tveszik a szagomat. - Helyes! s akkor mit fognak a frfiak mondani? - Ezt fogjk mondani: Hatszumomo-szan, olyan a szagod, mint egy halszfalubeli kislny". - Hmm, valami nem tetszik nekem abban, ahogyan ezt mondod. Remlem azonban, nem lesz semmi baj. Egyszeren nem rtem, hogy ti halszfalubeli kislnyok mitl vagytok olyan bdsek. Az a csf nvred, aki az egyik nap itt jrt, majdnem olyan bds volt, mint te. Eddig alzatosan lehajtottam a fejemet, de most flemeltem s egyenesen Hatszumomo szembe nztem, hogy rjjjek, igazat mond-e. - Ltom, meg vagy lepve! szlt. Nem mondtam mg, hogy itt jrt? Megkrt arra, mondjam meg neked, hol lakik. Valsznleg azt akarja, hogy menj el hozz, aztn egyszerre szkjetek meg.

- Hatszumomo-szan... - Azt szeretnd, hogy megmondjam neked, hol lakik? Nos, majd meg fogom mondani, de nem most. Most eredj utadra. Nem mertem neki ellentmondani, de mieltt kilptem volna az ajtn, egy pillanatra meglltam, taln abban a remnyben, hogy sikerl t meggyznm. - Hatszumomo-szan, tudom, hogy nem szeret engem mondtam. De ha volna szves megmondani a nvrem cmt, meggrem, hogy mindig a kedvbe fogok jrni. Hatszumomnak lthatan nagyon kedvre val volt, amit mondtam. Sugrz arckifejezssel kzeledett hozzm. szintn szlva, mg nem lttam nla csodlatosabb nt. A frfiak, ha meglttk az utcn, gyakran meglltak, st mg a cigarettjukat is kivettk a szjukbl, gy bmultak utna. Azt hittem, azrt jn kzelebb, hogy majd a flembe sg valamit, de aztn mg mindig mosolyogva, htralendtette a kezt s pofon ttt. - Mondtam mr, hogy takarodj a szobmbl! kiltott rm ingerlten. A dolog nagyon megdbbentett s fogalmam se volt, mit is csinljak. Alighanem kibotorklhattam a szobbl, mert a kvetkez dolog, amire emlkszem, az az, hogy ott fekszem a padln, a kezeimet az arcomhoz szortva. A kvetkez pillanatban kinylt Anya szobjnak ajtaja. - Hatszumomo! kiltotta, mikzben segtett flkelnem. Mit csinltl Csijval? - Azt mondta, hogy meg akar szkni. gy gondoltam, hogy az a leghelyesebb, ha maga helyett n pofozom fel. Csak kmlni akartam a maga rtkes idejt. Anya odahvott egy cseldet s elkldte nhny szelet friss gymbrrt a fszereshez, majd bevitt a szobjba, leltetett az asztal mell s elkezdett telefonlni. Az okija egyetlen olyan telefonja, amellyel a Gion negyeden kvli szmokat is lehetett hvni, Anya szobjnak a falra volt szerelve. Rajta kvl senki sem hasznlhatta. Olyan ersen fogta meg a kagylt, hogy a vr szinte kiserkent az ujjaibl. - Sajnlom szlt bele a kagylba rekedtes hangjn. Hatszumomo mr megint pofozza a lnyokat. Az okijban tlttt els hetekben valami sszertlen vonzalom bredt bennem Anya irnt taln az a hal rezhet ilyesmit, amelyet a halsz levesz a horogrl. Taln azrt volt ez gy, mert mindennap csak nhny percig lttam t, mialatt kitakartottam a szobjt. Mindig ott lt az asztal mellett, eltte a szmlaknyvvel, egyik keznek ujjai frgn szguldottak vgig a szmolgp elefntcsont golyin. A szmlaknyveket rendben tartotta, azonban minden ms szempontbl mg rendetlenebb volt, mint Hatszumomo. Brhov tette le koppanva a pipjt, abbl izz hamu s dohny zdult az asztalra s meg sem prblta flszedni azt. Nem engedte, hogy brki hozzrjen alvgyknyhez, mg a lepedt sem engedte kicserlni msnak. A szoba ezrt folyton piszkos lenvszon-szagot rasztott. Az ablakokat fed paprfggnyk a pipafsttl foltosakk vltak, amitl a szoba stt hangulat lett. Amg Anya telefonlt, azalatt az egyik cseld behozott nhny frissen vgott gymbrdarabot, amelyet az arcomhoz szortottam ott, ahol Hatszumomo megttt. Az ajt nyitsa s csuksa felbresztette Takut, az Anya kiskutyjt. A kutyusnak elg rossz termszete volt; csak hrom dolog rdekelte: az ugats, a szundikls s hogy beleharaphasson azokba, akik meg akarjk simogatni. Amikor a cseld eltvozott, Taku odajtt hozzm s mgm fekdt. Ez egyike volt kedvenc trkkjeinek: mindig olyan helyre fekdt, ahol vletlenl rlphettem, amikor pedig ez bekvetkezett, rgtn belm harapott. Az Anya s Taku kztt kezdtem mr gy rezni magam, mint egy csapdba esett egr, amikor az Anya vgre visszatette a kagylt a villra s visszalt az asztalhoz. Srga szemeit rm emelte s gy szlt: - Nos, ide figyelj, kislny. Taln hallottl mr rla, hogy Hatszumomo szeret hazudni. De

az, hogy nha megssza, nem jelenti azt, te is megszod baj nlkl. Ezek utn halljam az igazat... mirt pofozott fel Hatszumomo? - Azt akarta, hogy tvozzam a szobjbl, Anya vlaszoltam. Nagyon sajnlom, amit tettem. Az Anya helyes kioti akcentussal megismteltette velem, amit mondtam, ami elg nehezemre esett. Addig kellett a mondandmat ismtelgetnem, amg vgl meg volt elgedve a kiejtsemmel. Ezutn a kvetkezket mondta: - Nos, szerintem te nem rted, mi a teendd itt az okijban. Mindegyiknknek csupn egyetlen feladatunk van: el kell segtennk, hogy Hatszumomo gsaknt minl sikeresebb legyen. Mg a Nagyi is ezen igyekszik. Te taln nehzkes vnasszonynak ltod, valjban azonban is egsz nap azon gondolkodik, mi mdon tehetn minl sikeresebb Hatszumomt. Egy mukkot sem rtettem abbl, amit az Anya mondott. Hogy bevalljam az igazat, szerintem mg a felmosronggyal sem tudtam volna elhitetni, hogy a Nagyi egyltalban kpes valakinek valamiben segteni. - Ha valaki a Nagyi korban is hajland kemnyen dolgozni azrt, hogy elmozdtsa Hatszumomo sikert, elkpzelheted, mennyivel kemnyebben kell neked ezen dolgoznod. - Igen, Anya. Tovbbra is nagyon szorgalmasan fogok dolgozni grtem. - Ne halljam mg egyszer, hogy felbosszantottad Hatszumomt. Ha a tbbi kislny ki tud trni az tjbl, ezt te is megteheted. - Igen, Anya... de mieltt elmennk, krdezhetnk valamit? Szeretnm megtudni, hov kerlt a nvrem. Szeretnk zenetet kldeni neki. Az Anynak nagyon furcsa volt a szja, tl nagy volt az archoz kpest. Most azonban olyasmit vettem szre rajta, amit addig mg nem lttam. gy szortotta ssze a fogait, mintha az lett volna a clja, hogy megmutathassa azokat nekem. Ilyen volt az mosolya noha csak akkor jttem r, hogy nevet, amikor azt a furcsa khg hangot hallatta, ami nla a nevetst helyettestette. - Mirt kellene ezt neked megmondanom? Mg nhnyszor khgve flnevetett, majd intett, hogy hagyjam el a szobt. Amikor kimentem a szobbl, Auntie az emeleten mr jabb munkval vrt rm. Egy vdrt adott a kezembe, amit fl kellett vinnem egy ltrn, majd egy csapajtn t a tetre, ahol egy vzgyjt tartly llt. Az esvz a csveken keresztl az Anya szobja melletti vzbltses vcbe jutott. Vzvezetket akkoriban mg a konyhban se ptettek. Az idjrs az utbbi idben nagyon szrazra fordult, gyhogy a vc kezdett elbdsdni. A feladatom az volt, hogy ntsek annyi vizet a tartlyba, hogy a vccsszt jl ki lehessen blteni. A dli verfnyben a tetcserepek nagyon tmelegedtek. Mikzben kirtettem a vdrt, hatatlanul flmerlt emlkemben annak a tnak hideg vize, amelyben Szatszuval szklni szoktunk. Nhny httel elbb mg abban a tban frdtem, ma pedig ott lltam az okija tetejn s oly tvolinak tnt a mltam, mintha sohasem lettem volna ott. Auntie felkiltott, hogy tpjem ki gykerestl a tetn nv dudvt. A vros fltti forr levegt s a vrost krnyez dombokat brtnfalaknak reztem. Valahol az egyik hztet alatt, a nvrem is ugyangy hzimunkt vgez, mint n. ppen r gondoltam, amikor vletlenl megbillent a kezemben a vdr s egy kis vz lefolyt az utcra. Nagyjbl egy hnappal a megrkezsem utn az Anya kzlte velem, itt az ideje, hogy iskolba jrjak. Msnap reggel el kellett ksrnem ritkt az iskolba, hogy bemutasson az oktatknak. Ezutn Hatszumomo fog majd elvinni az gynevezett nyilvntart hivatalba". Ilyesmirl azeltt mg sohasem hallottam. Dlutn pedig vgig kellett nznem Hatszumomt,

amint kikszti magt s flveszi kimonjt. Az okijban hagyomnyknt lt ez a szoks, hogy a kezd gsa tanulsnak els napjn vgignzi a rangids gsa kszldst. Amikor ritk megtudta, hogy msnap reggel engem is el kell vinnie az iskolba, nagyon ideges lett. Abban a pillanatban menetksznek kell lenned, mihelyt kinyitod a szemed mondta. Ha elksnk, jobb neknk, ha a szennyvzbe fojtjuk magunkat... Mr megfigyeltem, hogy ritk minden reggel olyan korn indul el az iskolba, hogy szinte mg csips a szeme az lmossgtl. Gyakran mg knnyek is csillogtak benne. St, nha mg hangosan srni is hallottam, amikor facipjben elkopogott a konyha ablaka alatt. Hat hnappal elbb rkezett meg az okijba, mint n, de csak egy-kt httel az rkezsem utn kezdett iskolba jrni. Amikor dltjban hazatrt az iskolbl, rendszerint elbjt a cseldszobban, hogy ne lssa senki, mennyire feldlt. A kvetkez reggelen mg a szoksosnl is korbban bredtem. Elszr vettem fel az iskolsok kk s fehr egyenkpenyt. Ez valjban csupn egy ngyzetekkel dsztett, bls nlkli gyapjkpeny volt. Semmivel sem volt elegnsabb, mint az a kpeny, amit a szllodavendgek viseltek a frdbe menet. m n eddig mg sohasem viseltem ilyen pomps holmit. ritk a bejrat eltt vrt s aggodalmas pillantsokat vetett rm. ppen a cipbe akartam bjtatni a lbamat, amikor a Nagyi kiltott rtem. Nem mehetsz! mondta izgalomtl zihlva ritk s az arca gy vltoztatta az alakjt, mint a viasz, mikzben megolvad. Megint elksnk. Csinljunk gy, mintha nem hallottunk volna semmit s lljunk gyorsan odbb! Szvesen engedelmeskedtem volna ritk felhvsnak, de a Nagyi mr ott llt szobjnak nyitott ajtajban, ahonnan megltott engem. Knytelen voltam hozz menni. Tz, legfeljebb tizent perc mlva elengedett, de ritk mr tkn lt s kezdtek knnyek gylni a szembe. Amikor vgre tnak indultunk, ritk olyan iramot diktlt, hogy alig brtam lpst tartani vele. - Az a vnasszony nagyon kegyetlen tud lenni! mondta. Ne felejtsd el a kezedet sba mrtani azutn, hogy megdrzsltette veled a nyakt. - Az mire j? Az anym mindig azt mondta: A gonoszsg a testi rints rvn terjed el a vilgban". s tudom, hogy igaza volt, mert az anym egy reggel hozzrt az utcn mellette elhalad dmonhoz, emiatt meghalt. Ha a masszrozs utn nem tiszttod meg sval a kezedet, olyan aszott vnasszony lesz belled is, mint a Nagyi. Figyelembe vve, hogy ritkkel nagyjbl egykorak voltunk s a helyzetnk is azonos volt, valsznleg gyakran beszlgettnk volna egymssal, ha lett volna erre elg alkalmunk. Annyi hzimunkt kellett naponta elvgeznnk, hogy mg evsre is alig jutott idnk amiben egybknt ritk megelztt engem, mert rgebben lakott az okijban, mint n. Mr emltettem, hogy ritk hat hnappal elbb rkezett, mint n. Ennl tbbet azonban alig tudtam rla. - ritk, Kiotban szlettl? gy beszlsz, mint az itteniek. - Szapporban szlettem. tves koromban meghalt a mamm s az apu idekldtt, hogy a nagybtymnl lakjam. A nagybtym azonban tavaly elvesztette az llst s most itt vagyok. - Mirt nem msz haza Szapporba? - Az apura tkot mondtak ki s tavaly meghalt. Nem szkhetek el innen. Nincsen hov mennem. Ha megtallom a nvremet, eljhetsz velnk mondtam. Majd egytt szknk meg.

Figyelembe vve, milyen nehezen brta ritk az iskolt, azt hittem, rmmel fogadja majd az ajnlatomat. azonban mg csak szra sem mltatta. Ekkorra kirtnk a ftra s sz nlkl tmentnk a tloldalra. Ugyanaz a ft volt ez, amely olyan zsfolt volt emberekkel s jrmvekkel, amikor Bekku r ide hozott engem s Szatszut. Ma, korn reggel, mindssze egyetlen villamost lttam j messze s csak nhny kerkpros jrt az utcn. Amikor tmentnk a ft tls felre, utunkat egy keskeny mellkutcban folytattuk. Aztn ritk hirtelen megllt elszr azta, hogy elindultunk s ezt mondta: A nagybcsim nagyon rendes ember volt kezdte. me az utols szavak, amelyeket hallottam tle, mieltt elkldtt volna: Vannak okos s vannak buta kislnyok. Te rendes kislny vagy, de a butcskk kz tartozol. Nem vagy kpes arra, hogy egyedl meglld a helyed. Olyan helyre viszlek, ahol az emberek mindig megmondjk neked, mi a teend. Fogadj nekik mindig szt s k gondoskodni fognak rlad." Ha teht te, Csijo-csan, a magad tjt akarod jrni, tedd meg. n azonban megtalltam a vgleges helyemet az letben. Ezrt igyekszem mindent megtenni, amit elvrnak tlem, hogy ne kldjenek el. Inkbb leugrank egy sziklrl, semhogy veszlyeztessem azt a lehetsget, hogy olyan gsa legyen bellem, mint Hatszumomo. Itt ritk hirtelen megllt a beszdben. Valamit meglthatott a htam mgtt. Mondd csak, Csijo-csan, nem leszel rgtn hes, ha ennyi finomsgot ltsz? Megfordultam s lttam, hogy egy okija bejrata eltt llunk. A kapun bell egy polcon apr sinto-oltr llott, rajta ldozati adomnyknt des stemny. Mikzben azon tndtem, vajon ezen akadt-e meg ritk szeme, szrevettem, hogy nem az oltrra, hanem a fldre nz. A bels kapuhoz vezet kves utat ktoldalt pfrnyok szeglyeztk, mst azonban nem lttam. Aztn szrevettem, mirl beszl ritk. A kapun kvl, kzvetlenl a jrda szln ott hevert egy plcika egyetlen falat slt tintahallal. A finom mrts illata valsggal gytrelem volt szmomra. Az okijban ugyanis folyton csak rizst s mell savanysgot kaptunk, naponta egyszer leves s havonta ktszer szrtott hal volt a men. Ennek ellenre semmi tvgygerjesztt sem talltam a tintahal-falaton. Ugyanis kt lgy masrozott rajta krbe-krbe, mintha egy parkban stlgatnnak. ritkn ltszott, hogy nagyon gyorsan meghzna, ha volna r alkalma s lehetsge. A gyomra idnknt hatalmasakat korgott, olyan hangokat adva, mintha egy nagy vasajtt ppen kinyitnnak. Mgsem hittem volna, hogy megeszi a maradkot. gy aztn alig akartam hinni a szememnek, amikor vatosan krlnzett, nem ltja-e valaki, amint lehajol, hogy felvegye. - ritk, az isten szerelmre krlek, ha hes vagy, inkbb a stemnyt vedd el az oltrrl mondtam. A legyek mr beleharaptak a tintahalba. - n nagyobb vagyok, mint a legyek volt a vlasz. Klnben is, szentsgtrs volna a stemny megevse. Azt az ldozatnak szntk. ritk ezutn lehajolt s flvette a fldrl a plcikt. Be kell vallanom, olyan helyen nttem fel, ahol a gyermekek mindent kiprbltak, ami ehetnek ltszott, az sem volt baj, ha mozgott. Ngy- vagy tves koromban egyszer mg egy tcskt is megettem, de csak azrt, mert valaki beugratott. Amikor azonban meglttam azt a tintahal-falatot, amelyhez mg egy darab piszok is tapadt s legyek stltak rajta, ersen megundorodtam. ritk rfjt a plcikra, hogy elkergesse a legyeket, de azok nem hagytk magukat zavartatni stjukban. - ritk, ezt nem eheted meg! kiltottam r. Az olyan lenne, mintha a kvezetet nyalnd fel! - A kvezetet felnyalni igazn semmisg vlaszolt ritk. s aztn nem hittem volna, ha nem a sajt szememmel ltom letrdelt a fldre, kinyjtotta a nyelvt s egy svon vgignyalta az utca kvezett. A szm ttva maradt az

mulattl. Amikor ritk flllt, gy nzett ki, hogy szinte maga sem hiszi el, mire volt kpes. Aztn a tenyervel vgigsimtotta a nyelvt, nhnyszor kikptt, vgl pedig szjba vette a tintahal-maradkot s lecssztatta a plcikrl. A tintahal rgs lehetett, mert ritk vgig rgta, amg enyhe emelkedn fl nem rtnk az iskola kapujig. A gyomrom szinte grcsbe hzdott, amikor belptnk, olyan nagy volt a kert. Egy pontyokkal teli szp medenct rkzld bokrok s fenyk veztk. A medence legkeskenyebb rszn egy khd vezetett t. A hdon kimont visel kt idsebb n llt s napernyvel vdekeztek a reggeli nap sugarai ellen. Ami az pleteket illeti, akkor mg nem rtettem a rendeltetsket, ksbb azonban megtudtam, hogy csak egy kis rszket hasznljk iskola gyannt. A htul lv nagy plet valjban a Kaburendzso sznhz volt ebben a sznhzban adjk el a gioni gsk minden tavasszal az si Fvrosi Tncokat. ritk odasietett egy hossz faplet bejrathoz, amelyet n a szolgk lakhelynek tartottam, de kiderlt, hogy az az iskola. Amikor belptnk az elcsarnokba, azonnal megttte az orromat a megprklt tealevelek mssal ssze nem tveszthet szaga, amelytl mg ma is sszerndul a gyomrom, mintha megint iskolba kellene jrnom. Levettem a cipmet s azt a hozzm legkzelebb es rekeszbe akartam betenni. ritk lefogta a kezem. Elmagyarzta, hogy a rekeszek hasznlatra vonatkozan ltezik egy ki nem mondott szably. ritk volt a legfiatalabb, neki a rekeszeket ltrafokokknt hasznlva, fl kellett msznia, hogy a legfels rekeszekbe tegye a cipit. Minthogy n ma voltam itt elszr, nekem az ritk cipje fltti rekeszbe kellett tennem a cipimet. Vigyzz nagyon, hogy ne lpj r a tbbiek cipire, amikor flmszol figyelmeztetett ritk, pedig mg csak alig nhny pr cip llt a rekeszekben. Ha rlpsz valamelyik lny cipjre s megltnak, olyan szidst kapsz, hogy gni fog a fled. Az iskola bellrl olyan regnek s porosnak ltszott, mintha mr vek ta elhagyatott lenne. A hossz folyos vgn hat-nyolc leny lldoglt. A szvem nagyot dobbant, mert abban remnykedtem, hogy az egyikk taln Szatszu. Amikor azonban felnk fordultak, kiderlt, hogy Szatszu nincs kzttk. Valamennyiknek ugyangy volt fslve a haja a gsajelltek vareshinobu nev frizurjt viseltk. Olyan fensbbsgesen nztek rnk, mint akik mris tbbet tudnak Gionrl, mint amennyit mi ketten valaha meg fogunk tudni rla. A hagyomnyos japn stlus nagy tanterem bejrata a folyos kzps rszbl nylott. Az egyik fal mentn egy nagy tbla hzdott, rajta egy sor akasztval. J nhny akasztn apr tblcskk lgtak, rajtuk vastagtott vonalakkal rt nevek. n mg elg rosszul tudtam rni s olvasni, noha Joroidban rendesen jrtam iskolba, s Kiotba rkezsem ta mindennap egy rt gyakoroltam Auntie-val. Csak nagyon kevs nevet tudtam elolvasni. ritk odament a gyknyen fekv dobozhoz, kivett onnan egy a nevt visel tblcskt s azt az els res horogra flakasztotta. A falitbla teht holmi jelenlti v szerept tlttte be. Ezutn tmentnk mg tbb ms terembe is, ahol ritknek aznap mg ri voltak, hogy mindenhol kifggessze a nevt. Aznap ngy rja volt: shamiszen, tnc, teafelszolgls s nagauta elnevezs neklsi md. ritkt nagyon izgatta, hogy minden rn mi voltunk az utolsk, ezrt elkezdte idegesen gyrgetni szles selyemvt, amikor elhagytuk az iskolt, hogy megreggelizznk az okijban. m ppen flvettk a cipinket, amikor egy velnk egykor lenyka jtt futva be a kerten t. A haja a futsban egszen sztzilldott. Erre ritk rgtn nyugodtabb lett. Megettk a tnyr levesnket s a lehet leggyorsabban visszatrtnk az iskolba, hogy ritknek legyen ideje behangolnia a shamiszent. A hangolst a teremben htul, letrdelve kellett vgezni. Aki mg nem ltott shamiszent, arra furcsa hatst tesz. Egyesek japn gitrnak is

hvjk, de a gitrnl jval kisebb. Keskeny fanyaka van s hrom nagy dugval hangolhat. A hangszer teste csupn egy kis fadoboz, amelynek a tetejre dobszeren macskabr van rfesztve. Knnyen elfr egy nagyobb dobozban vagy tokban s gy is szlltjk. ritk nekiltott a shamiszen hangolsnak kzben termszetesen kidugta a nyelvt , de be kell vallanom, nem volt valami j fle, mert a hrokat hol valamivel fl, hol al hangolta. A terem lassan megtelt, a lnyok a shamiszenkkel olyan kzel ltek egymshoz, mint a csokoldszeletek a dobozokban. n fl szemmel a bejrati ajtt figyeltem, htha megltom Szatszut. azonban nem kerlt el. Nemsokra belpett a tanrn, egy idsebb picike n. A hangja igen les volt, Mizumi tanrnnek kellett t szltanunk. gy azonban csak szemtl szembe hvtuk. A Mizumi nv ugyanis annyira hasonlt a japn nezurni szhoz a jelentse egr" , hogy a hta mgtt csak Nezumi tanrnnek hvtuk. Egr tanrn az osztllyal szemben egy prnra trdelt s meg sem prblta, hogy bartsgosan nzzen rnk. Amikor mi tanulk egyszerre meghajoltunk s j reggelt-el kszntttk, egy sz nlkl pillantott renk. Aztn a falitbla fel fordult s kiszltotta az els tanult. A kihvott leny szemmel lthatan nagyon bszke volt a tudsra. Kiment az osztly el, meghajolt a tanrn eltt s elkezdett jtszani a shamiszenen. m Egr tanrn egy-kt percen bell lelltotta s mindenfle kellemetlen dolgot mondott arrl, ahogyan a leny jtszott. Aztn sszecsukta a kezben lv legyezt s intett a lenynak, hogy elmehet. A leny ksznetet mondott, ismt meghajolt s visszatrt a helyre, Egr tanrn pedig kihvta a kvetkez nvendket. Ez gy ment tbb, mint egy rn t, amg vgl ritk neve is elhangzott. Lttam, hogy nagyon ideges s mihelyt elkezdett jtszani, kiderlt, hogy erre minden oka meg is van. Egr tanrn azzal kezdte, hogy kivette a shamiszent a kezbl s sajt maga hangolta fel. Aztn ritk ellrl kezdte a dalt, a tanulk azonban csodlkozva egymsra nztek, mert nem tudtk eltallni, milyen dallamot jtszik. Egr tanrn az asztalra csapott a legyezvel s figyelmeztette a lenyokat, nzzenek mind egyenesen elre, majd a legyez mozgatsval jelezte ritk szmra a kvetend temet. Amikor ez sem hasznlt, a tanrn ritknek az tplct plektront tart keznek az ujjait igyekezett megfelelen elrendezni. Vgl feladta a kzdelmet s hagyta leesni a gyknyre a plektront. ritk flvette, knnyekkel a szemben trt vissza a helyre. Ezutn kiderlt az is, mirt flt annyira ritk attl, hogy rkezik utolsknt az iskolba. Most ugyanis az a borzas haj leny kerlt sorra, aki akkor rohant be az iskolba, amikor mi elmentnk reggelizni. A leny elrement s az elrs szerint meghajolt a tanrn eltt. - Csak ne vesztegesd az iddet arra, hogy udvariaskodsz velem! kiltott r a lenyra a tanrn. Ha nem alszol olyan sokig ma reggel, idben rkeztl volna ahhoz, hogy tanulj is valamit! A leny bocsnatot krt a kssrt s mindjrt elkezdett jtszani valamit a shamiszenen. A tanrn azonban oda sem figyelt. Csupn ennyit mondott: Tl ksn kelsz fl reggelente. Hogyan vrhatod el, hogy tantsalak, ha kptelen vagy a tbbi lennyal egy idben rkezni az iskolba? Menj csak a helyedre. Nem akarok tbb bosszankodni miattad. Az ra vget rt, ritk odavezetett a tanrnhz, majd mindketten meghajoltunk eltte. Engedje meg, tanrn, hogy bemutassam Csijt nnek s krem, tanstson irnta nagy trelmet, mert mg nagyon keveset tud mondta ritk. ritk ezzel nem akart engem megbntani. Az emberek ugyanis gy beszltek, ha udvariasak akartak lenni egymshoz. Az anym ugyanezt mondta volna.

Egr tanrn egy ideig egy szt sem szlt, csak jl vgignzett rajtam, majd ezt mondta: Okos lnynak ltszol. Taln segteni tudsz majd a nvrkdnek a tanulsban. A tanrn persze ritkt rtette a nvremen. - Tedd ki a nevedet reggelente minl korbban a tblra szlt hozzm. Ne beszlgess a teremben. Nem trm az osztlyban a fecsegst! s nzz mindig elre. Ha gy viselkedsz, igyekszem mindenre a lehet legjobban megtantani tged. Ezzel elbocstott bennnket. A folyosn megint csak azt figyeltem, htha megltom valahol Szatszut, de hiba remnykedtem. Annyira elkeseredtem azon, hogy taln az letben tbb nem lthatom, hogy az egyik tanr mg az ra megkezdse eltt csndre intette az osztlyt s megkrdezte tlem: - Te ott! Mi bnt tged? - , semmi, asszonyom. Csak vletlenl az ajkamba haraptam vlaszoltam. Hogy a rm bmul lenyok eltt ne maradjak hazugsgban, annyira az ajkamba haraptam, hogy a vrem kiserkent. Megknnyebbls volt szmomra, hogy a tbbi rn nem volt olyan nehz odafigyelni, mint a zenern. A tncrn pldul mindenkinek egyszerre kellett a megfelel mozdulatokat megtennie, gyhogy senki sem llhatott flre. ritk tvolrl sem volt a legrosszabb tncosnak nevezhet, st volt bizonyos esetlen kecsessg a mozdulataiban. Az nekra mr nehezebbnek bizonyult a szmra, mert botfle volt, azonban a nvendkeknek itt is egyszerre kellett nekelnik, gyhogy ritk azzal meneklt meg a kellemetlensgektl, hogy inkbb csak mozgatta a szjt vagy csak nagyon halkan nekelt. ritk minden ra vgn bemutatott a tanrnnek. Az egyikk gy szlt hozzm: - Ugye ugyanabban az okijban laksz, mint ritk? - Igen, asszonyom, a Nitta okijban lakom n is. Ugyanis Nitta volt a Nagyinak, az Anynak s Auntie-nak a csaldneve. - Akkor ugyanott laksz, ahol Hatszumomo-szan. - Igen, asszonyom. Az okijnkban jelenleg Hatszumomo az egyetlen gsa. - Mindent megteszek azrt, hogy megtantsalak szpen nekelni, feltve hogy letben maradsz! mondta. A tanrn flnevetett, mint aki egy j trft sttt el, majd utunkra bocstott bennnket. 5. FEJEZET Aznap dlutn Hatszumomo elvitt a Gion negyedi Nyilvntart hivatalba". Az iroda fellengzs neve utn valami risi dologra gondoltam, de kiderlt, hogy csak nhny tatamival bortott szobrl van sz az iskolaplet els emeletn. A szobk telis-tele voltak rasztalokkal, rajtuk adknyvekkel s rettenetes cigarettafsttel. Az egyik hivatalnok hajland volt flnzni rnk, s intett, hogy menjnk a leghts helyisgbe. Ott egy iratokkal rogysig megrakott rasztal mgtt megpillantottam a legmagasabb frfit, akit addig letemben lttam. Akkor mg nem tudtam, hogy az illet rgebben szum-birkz volt, de hatrozottan az volt az rzsem, hogy ha kimenne az pletbl s a vllt nekivetn az iskola falnak, az plet biztosan sszedlne. Ahhoz nem szerzett elg j nevet, hogy mint birkz ksbb is megmaradhasson a szakmban, de j nven vette, ha rgi birkz nevn Avadzsiumi - szltottk. A gsk a nevt trfsan Avadzsira rvidtettk. Ahogy belptnk, Hatszumomo rgtn bevetette csberejt. Elszr lttam, hogy ezt hogyan csinlja. gy szltotta meg Avadzsit: - Avadzsi-szan! De az a md lepett meg a legjobban, ahogyan ezt kimondta. Inkbb az volt a csoda, hogy nem fogyott ki kzben a llegzete, mert a megszlts valahogy

ilyesflekppen hangzott: Avaaa-dzsii-szaaaannnnnnnn! A megszlts tulajdonkppen olyasfle hatst keltett, mintha neheztelne az illetre. A birkz letette a kezben lev tollat, amint meghallotta Hatszumomo hangjt s az arca kiss felcsszott a flei fel. Nla ez jelentette a mosolygst. - Mmm... Hatszumomo-szan mondta , ha mg ennl is csinosabb leszel egy szp napon, n nem tudom, mit csinlok majd! A beszde inkbb suttogsnak hallatszott, mert a birkzk nha akkorkat csapnak egyms torkra, hogy elmegy a hangjuk. Avadzsi szernyen mrve is akkora lehetett, mint egy vzil, azonban nagyon elegnsan ltzkdtt. Cskos kimon-felsrszt s kimon-nadrgot viselt. Az volt a feladata, hogy a befoly pnzeket a megfelel helyekre irnytsa, azonban volt annyi esze, hogy a pnzfolyam egy rszt a sajt zsebbe kormnyozza. Ez nem jelenti azt, hogy lopott. Csak arrl van sz, hogy a rendszer gy mkdtt. ppen ezrt mindegyik gsa igyekezett vele jban lenni. Ettl tmadt Avadzsinak az a hre, hogy legalbb annyi idt tlt elegns ruhjn kvl, mint benne. Hatszumomo s Avadzsi sokig beszlgettek s Hatszumomo csak ezutn mondta meg, tulajdonkppen azrt jtt, hogy engem berasson az iskolba. Avadzsi eddig mg szre sem vett, de most felm fordtotta hatalmas fejt. Aztn egy kiss fljebb tolta az egyik paprrolt, hogy jobban lsson. - Azt hittem elszr, hogy rosszul ltok llaptotta meg. Elre meg kellett volna mondania, milyen szp lny hozott ide neknk. A szemei... valsggal olyan sznek, mint a tkrk! - Tkrsznek? De hiszen a tkr szntelen! ellenkezett Hatszumomo. - Sz sincs rla. Szikrzan ezstszrke szne van. Ha maga a tkrbe nz, csak nmagt ltja, n azonban a szp sznek irnt is rzkeny vagyok. - Igen? n nem tallom t szpnek. Egyszer szemtanja voltam, amint egy hullt kihalsztak egy folybl. Annak volt ilyen szn a szeme. - Maga taln tl szp ahhoz, hogy msokban szre tudja venni a szpet replikzott Avadzsi, mikzben kinyitotta a nyilvntart knyvet s tollat vett a kezbe. Nos, rjuk be a lenykt a nagyknyvbe. Nos... ugye Csijnak hvnak? Lgy szves, Csijo, mondd meg a teljes nevedet s hogy hol szlettl. Amikor Avadzsi ezeket mondta, egyszerre csak magam eltt lttam Szatszut, amint zavartan s flelemmel telve Avadzsi eltt ll. Hiszen Szatszunak itt kellett lennie, amikor berta a nagyknyvbe. - Szakamoto a csaldnevem vlaszoltam. Joroidban szlettem. Bizonyra hallotta mr ezeket a neveket, mert Szatszu nvremnek is ez a neve s is Joroidban szletett. Arra szmtottam, hogy Hatszumomo nagyon dhs lesz, de nagy meglepetsemre szinte rlni ltszott, amikor meghallotta krdsemet. - Ha idsebb nlad, mr be kellett volna itt jelenteni. n azonban eddig nem tallkoztam a nevvel. Taln nem is lakik a Gion negyedben mondta Avadzsi. Most mr megrtettem, mirt mosolygott annyira Hatszumomo a krdsemen: elre tudta, mit fog vlaszolni Avadzsi. Ha eddig lettek volna is ktelyeim, hogy valban tallkozott-e a nvremmel, azok most megszntek. Kiotban voltak ms gsanegyedek is a Gionon kvl, noha n nem tudtam azokrl semmit. Szatszu teht egy msik negyedben lakik. Elhatroztam, hogy megkeresem. Amikor visszarkeztem az okijba, Auntie elvitt a kzelben lev frdhzba. Mr mskor is voltam ott, de akkor mindig egy-egy idsebb cseld ksrt el. Az a kezembe adott egy picike

trlkzt meg egy darab szappant s amg mosdottam, azalatt is megmosdott. Auntie sokkal gyngdebben bnt velem, letrdelt mgm s megmosta a htamat. Meglepett, hogy nem volt benne semmi szgyenrzet, cs alak melleit sszevissza lengette, st az egyik mellvel vletlenl tbbszr hozzm is rt. A frd utn visszamentnk az okijba s megkaptam letem els selyemkimonjt. A csillog kk selymet az v tjn zld fszlak, az ujjain s a mellrszn vilgossrga virgok dsztettk. Ezutn flmentnk a lpcsn Hatszumomo szobjhoz. Mieltt belptnk volna, Auntie figyelmeztetett, hogy ne idegestsem fel Hatszumomt, s ne tegyek semmi olyat, ami nem tetszenk neki. Akkoriban mg nem rtettem a figyelmeztets okt, most azonban mr tudom, mirt aggdott annyira Auntie. Ugyanis egy gsa, ha reggel korn bred, ugyanolyan, mint a tbbi n. Az arca duzzadt az alvstl, a szaga kellemetlen. Az igaz, hogy a frizurja mg akkor is nagyszer, amikor mg alig tudja kinyitni a szemt, minden ms szempontbl azonban ugyanolyan, mint a kznsges nk. Csak akkor vlik gsv, amikor a tkr el l s elkezdi magt kifesteni. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy ekkor mris gsnak ltszik. Ekkor mg csak gondolatban vlik azz. A szobban le kellett lnm egy karnyjtsnyira Hatszumomo mg, ahonnan jl lthattam az arct a kiksztshez hasznlt apr tkrben. Hatszumomo vllaihoz simul gyapotruhjban egy prnn trdelt s egy fltucatnyi, legklnbzbb alak ecsetet tartott a kezben. Egyesek majdnem olyan szlesek voltak, mint egy legyez, msok viszont olyan keskenyek, mint egy evplcika, alig nhny puha szllal a vgn. - Ezek az ecseteim szlalt meg Hatszumomo. Emlkszel erre? krdezte, kivette a fikbl azt a tgelyt, amely a hfehr krmet tartalmazta s meglobogtatta elttem. Erre mondtam azt, hogy ne merj hozznylni. - Azta nem nyltam hozz mondtam. Hatszumomo a lezrt tgelyt tbbszr krlszaglszta, aztn ezt mondta: Azt hiszem, valban nem nyltl hozz. Aztn letette a tgelyt s hrom festk rudacskt vett el, amelyeket a tenyerre tve mutatott meg nekem. - Ezek rnyalshoz valk. Nzd meg ket. Az egyik rudacskt a kezembe vettem. Krlbell akkora lehetett, mint egy baba ujjacskja s kkemny volt, gyhogy nem hagyott nyomot a brmn. Az egyik vge kr vkony ezstflia volt tekerve, ami a hasznlattl foltos lett. Hatszumomo visszavette tlem a rudacskkat s egy fagacsknak ltsz valamit vett a kezbe, amely az egyik vgn gsi nyomokat mutatott. - Ez a Paulownia fa egyik szraz gacskja. Ezzel rajzolom ki a szemldkmet adta t a fadarabot. Ez pedig viasz. Kivett egy flig elhasznlt viasz rudacskt paprjbl s felm nyjtotta, hogy jl megnzhessem. - Mit gondolsz, vajon mirt mutogatom meg neked ezeket a dolgokat? - Hogy tudjam, hogyan kszti ki magt vlaszoltam. Az egekre, dehogyis! Csak azrt mutatom meg neked mindezt, hogy lsd, nincs benne semmi boszorknysg. Milyen kr a te szempontodbl! Ugyanis a festk nmagban nem elegend ahhoz, hogy Csijt igazn szpp tegye. Hatszumomo visszafordult a tkr fel s halkan maga el ddolt, mikzben kinyitott egy halvnysrga krmet tartalmaz tgelyt. Taln hihetetlenl hangzik, de ez a krm a flemle rlkbl kszlt. Akkoriban nagyon sok gsa hasznlta arckrmknt, mert azt hittk, jt tesz a brnek. Azonban annyira drga volt, hogy Hatszumomo csak ppen nhny pttyt tett a szeme s a szja krnykre. Azutn letpett egy darabka viaszt az egyik rdrl, azt az ujja hegyeivel meglgytotta, a viasszal bedrzslte a krmet elbb az arcbrbe, majd a nyaknak s

mellkasnak a brbe. Ezutn egy rongyba alaposan beletrlte a kezt. Utna az egyik lapos ecsetet megnedvestette s a krmet habos fehr masszv keverte vele. Ezzel festette ki az arct s a nyakt, de a szeme, a szja s az orra krnykt kihagyta. Aki ltott mr gyermeket olyan maszkban, amelybl ki volt vgva a szemnek, orrnak s szjnak a helye, az el tudja kpzelni, hogyan nzett ki Hatszumomo azeltt, hogy megnedvestett mg nhny kisebb ecsetet, amelyekkel kitlttte az resen hagyott helyeket. A mvelet befejezse utn gy nzett ki, mintha arccal elre egy rizslisztes ldba esett volna bele. Az arca fehr volt, mint egy ksrtet. gy nzett ki, mint egy dmon s az is volt , mgis szinte betegg tett a fltkenysg. Tudtam ugyanis, hogy ugyanezt az arcot egy-kt rn bell lvezettel fogjk bmulni a frfiak, n pedig itt leszek az okijban tizzadt, csnya ruhimban. Hatszumomo most a festk rudacskkat nedvestette meg s egy kis piros sznt varzsolt az orcjra. Mr az okijban tlttt els hnap alatt is tbbszr meglestem Hatszumomt olyankor, amikor teljesen elkszlt a szptkezssel. Ezt annyiszor megtettem, ahnyszor csak lehetsgem addott r. szrevettem, hogy arcszne mindig harmonizl kimonjnak sznvel. Ebben nem talltam semmi szokatlant, akkoriban azonban nem tudtam, hogy Hatszumomo mindig valamivel pirosabb rnyalatot hasznl, mint msok. Fogalmam sincs, mirt tette ezt, hacsak nem az volt a szndka, hogy az embereknek a vr sznt juttassa az eszkbe. Egy biztos: Hatszumomo nem ok nlkl tette, amit tett. Nagyon jl tudta, mi emeli ki a szpsgt. A szemldkt s az ajkt azonban mg nem festette ki. Ezzel egyelre nem trdtt, hanem megkrte Auntie-t, hogy fesse ki htul a nyakt. Ezzel kapcsolatban meg kell valamit mondanom. A japn frfiak gy nzik a nk nyakt s torkt, ahogyan a nyugatiak a nk lbt. Ez az oka, amirt a gsk gy viselik a kimonjukat, hogy a gallr az els nhny gerinccsigolyt nem takarja. Szerintem ennek ugyanolyan a hatsa a frfiakra, mint Prizsban a miniszokny. Auntie Hatszumomo nyaknak a hts rszre a szanbon-ashi hrom lb" nev figurt festette. Ez olyan hatst kelt, mintha egy fehr kerts rsein t leskeldnnk a meztelen nyakra. Hossz vek teltek el, amg megrtettem ennek a figurnak az erotikus hatst. Egyelre azt a kpzetet keltette bennem, mintha egy n ujjainak rsein keresztl nzegetne valamit. A gsk azzal is fokozzk a hatst, hogy a haj als krvonala alatt egy kis rszt a brn festetlenl hagynak. Ez hangslyozza a kikszts mestersges voltt s hasonlt a no-drmkban hasznlt maszkokhoz. Aki a gsa mell l s a kiksztst maszknak fogja fel, abban jobban tudatosul a br meztelen volta. Hatszumomo kzben kibltette az ecseteit, majd a tkrbl engem figyelt. Vgl megszlalt: - Tudom, hogy most mit gondolsz. Azt hiszed, te sohasem leszel ilyen szp. Ezt jl gondolod. - Tudomsodra kell hoznom szlt kzbe Auntie , hogy Csijo-csant sokan nagyon szpnek talljk. - Olyan emberek is akadnak, akik szeretik a rothad hal bzt vgott vissza Hatszumomo. Aztn intett, menjnk ki, hogy tovbb folytathassa az ltzkdst. Amikor Auntie-val kilptnk a szobbl, gy llt ott Bekku r, mintha csak most hozott volna el engem s Szatszut otthonrl. Az okijban tlttt els hetemben kiderlt, Bekku r egyltalban nem lenyrabl, hanem ltztet, vagyis azrt jtt el mindennap az okijba, hogy segtsen Hatszumomnak a kompliklt kimon felvtelben. Az a ruha, amelyet Hatszumomnak ma kellett flvennie, ott lgott az llvnyon a nagy lltkr mellett. Auntie mindaddig kedvtelve simogatta, amg Hatszumomo ki nem jtt egy szp rozsdaszn, stt srga levelekkel dsztett alsruhban. A tovbbiakat akkoriban mg nem rtettem, mert a gsa-kimont nem olyan egyszer dolog flvenni. m kell magyarzat mellett

minden knnyen rthetv vlik. Az els dolog, amit tudni kell az, hogy a hziasszonyok s a gsk eltr mdon viselik a kimont. Amikor egy hziasszony kimont vesz fl, ersen kiprnzza magt, hogy a kimon ne gyrdjk ssze a derk krl. Ennek az a kvetkezmnye, hogy a vgn olyann vlik, mint egy templomi oszlop. A gsk azonban olyan gyakran ltenek kimont, hogy semmi szksgk nincs kiprnzsra, mert az sszegyrds nem okoz nekik problmt. Az ltzkdst a hziasszonyok s a gsk is azzal kezdik, hogy levetve hzi ruhzatukat, a meztelen cspjkre egy selyemvet vesznek fl ez a koshimaki, vagyis a csptakar". Ezt egy rvid ujj kimon-alsing kveti, amit a derknl szorosan megktnek. Ezutn kvetkeznek az egymshoz zsinrral erstett apr, alakos kikpzs prncskk. Minthogy Hatszumomnak nem volt vastag a cspje, alakja sudr volt, tovbb mr oly sok ve viselt kimont, nem volt szksge prnzsra. Mindaz, amirl eddig beszmoltam, kvlrl nem ltszik, ha egy n teljesen fel van ltzve. Azonban a kvetkez darab, az alsruha tulajdonkppen nem pusztn alsnem. Ha egy gsa tncol, vagy csak egyszeren megy az utcn, nha knytelen bal kezvel flemelni kimonjnak szlt, hogy ne legyen tjban. Ilyenkor az alsruha egszen trd alattig kiltszik, vagyis sznnek, mintzatnak s anyagnak illenie kell a kimonhoz. Ezenkvl az alsruha gallrja is kiltszik, ahogyan a frfiak inggallrja kiltszik a zak all. Auntie egyik napi feladata az volt, hogy selyemgallrt varrjon arra az alsruhra, amelyet Hatszumomo aznap akart flvenni. Msnap meg le kellett venni rla a gallrt, hogy ki lehessen mosni. A gsajelltek piros gallrt viselnek, de Hatszumomo nem volt mr tanul, neki fehr gallr jrt. Amikor kilpett a szobjbl, mr az sszes ruhadarab rajta volt, amelyekrl beszltem noha az alsruhjn kvl, amelyet zsinrral kttt meg a derekn, ezekbl semmit nem lttunk. Az elmondottakon kvl oldalt knyelmesen begombolhat fehr zoknit is viselt ennek tubi a neve. Kszen llt teht arra, hogy Bekku r befejezze az ltztetst. Aki ltta t munka kzben, rgtn megrtette, mirt van szksg a segtsgre. A kimonk mind egyforma hosszak, fggetlenl attl, hogy ki viseli azokat, gy azutn a nagyon magas nk kivtelvel fel kell bellk hajtani. A felhajtst azonban nem alul, hanem a szles selyemv alatti rszen kell vgrehajtani. Amikor Bekku r a derk alatt befejezte a felhajtst, soha a legkisebb rncot sem lehetett a kimonn szrevenni. A felhajtott rszt Bekku r zsinrral rgztette. Ha nha valami nem egszen stimmelt, itt-ott rntott egyet a ruhn s mindjrt minden rendbe jtt. Amikor befejezte munkjt, a ruha mindig gynyren kvette a test krvonalait. Bekku rnak ltztetknt az volt az egyik legfontosabb feladata, hogy megksse az obit. Az obi megktse tvolrl sem tartozik az egyszer feladatok kz. Az az obi, amelyet Hatszumomo hordott, ktszer olyan hossz volt, mint amilyen magas egy frfi, s kzel olyan szles, mint egy n vlla. A derk kr tekert obi a mellcsonttl egszen a kldk alatti rszig fedi a testet. Azok az emberek, akik semmit se tudnak a kimonkrl, azt hiszik, hogy az obit egyszeren gy ktik meg, mint a zsinrokat. Ez azonban nagyon tvol ll az igazsgtl. Vagy fltucatnyi zsinrra s kapocsra van szksg ahhoz, hogy az obi a helyn maradjon, de szksg van mg nmi alprnzsra is s a csomt megfelelen meg kell formzni. Bekku rnak j nhny percre volt szksge ahhoz, hogy megksse Hatszumomo obijt. Amikor befejezte munkjt, az anyagon sehol nem ltszott egyetlen rnc sem, annak ellenre, hogy meglehetsen vastag s merev volt. Abbl, amit lttam, akkoriban nem sokat rtettem. Mindssze azt figyeltem meg, hogy Bekku r fantasztikus temben kt meg klnbz zsinrokat s hajtogat szveteket, Hatszumomo pedig nem tesz mst, mint szttrja a kt karjt s nzegeti magt a tkrben. A kimonja barna s aranyszn broktbl kszlt. A dereka alatt az szi barna sznekben kt

szarvasbika nzett egymssal farkasszemet, mgttk aranyos s vrs sznben pompz hullott falevelekkel. Az obija szilvakk volt s ezstszlak szttk t. t figyelve, szinte srga lettem az irigysgtl. Akkoriban errl mg fogalmam se volt, de a ruhzata a maga egszben alighanem tbbe kerlhetett, mint amennyit egy rendr vagy egy boltos egy esztend alatt keres. Mgis, amint Hatszumomo ott prgtt-forgott a tkr eltt, azt lehetett gondolni, nincsen annyi pnz a vilgon, amennyivel egy nt olyan gynyrv lehet varzsolni, mint amilyen . Mr csak a smink utols simtsa s hajnak dsztse volt htra. Auntie-val egytt kvettk Hatszumomt a szobjba, ahol letrdelt az ltzasztala mell s elvette a rzst tartalmaz pici lakkdobozt. A rzst egy kis ecsettel vitte fel. Az akkori divatnak megfelelen a fels ajkt nem rzsozta ki, amitl az als ajka teltebbnek ltszott. Az arc fehrre festse furcsa illzik keltsre alkalmas. Ha ugyanis a gsk ajkuknak egsz felsznt berzsoznk, a szjuk kt jkora szelet tonhalnak ltszank. Ezrt a gsk inkbb az ibolya virghoz hasonl alakra festik ki a szjukat. Amelyik gsnak nem teljesen kerek a szja s nagyon kevsnek az , azok igyekeznek minl kerekebbre festeni a szjukat. Akkoriban azonban a fels ajkat nem szoktk befesteni s Hatszumomo is gy jrt el. Hatszumomo most a kezbe vette azt a Paulownia gacskt, amelyet mr elzleg megmutatott nekem s egy gyufaszllal meggyjtotta. Nhny pillanatnyi gs utn elfjta a lngot, az gacskt az ujjai hegyvel egy kiss lehttte, majd visszament a tkrhz s az gacska elszenesedett vgvel megrajzolta a szemldkt. Sikerlt szp vilgosszrke rnyalatot varzsolnia a szeme fl. Aztn egy szekrnybl kivett nhny csillog hajdszt, kztk egy teknsbka pncljt brzolt, valamint egy hossz t vgre rgztett furcsa formj gyngysort. Miutn a dszeket behelyezte a hajba, a nyaka hts rszn lv festetlen brre egy kevs parfmt tett s a fbl kszlt lapos fiolt az obijba dugta, hogy kznl legyen, ha esetleg szksge volna r. Az obiba mg egy legyezt is bedugott, a kimon jobb ujjba pedig zsebkendt helyezett. Mindezek befejeztvel megfordult s egyenesen rm nzett. Az arcn ugyanaz az enyhe mosoly jtszott, mint elzleg s mg Auntie is megknnyebblt shajjal vette tudomsul, hogy milyen gynyr Hatszumomo. 6. FEJEZET Brmit gondolt is brmelyiknk Hatszumomrl, volt az okija csszrnje, mert kereste meg azt a pnzt, amelybl valamennyien ltnk. Ezrt csszrnknt nagyon zokon vette volna, ha ksn hazatrve a palotjban stt van, a szemlyzet pedig alszik. Ezt gy kell rteni, ha tl rszegen rkezik haza ahhoz, hogy szemlyesen gombolgassa ki a zoknijait, valakinek bren kell lennie, aki ezt elvgzi helyette. Ha pedig hes, nyilvnvalan nem szemlyesen vndorol ki a konyhba, hogy ksztsen magnak valamit pldul hogy, umeboshi ocsuzakt, mert ez volt Hatszumomo kedvenc tele. Ez gy kszl, hogy a maradk rizst s egy kevs ecetes szilvt forr teba tesznek. A mi okijnk ebbl a szempontbl egyltalban nem volt kivteles. A gst szinte mindentt a legfiatalabbnak kellett megvrnia s dvzlnie a kokonnak", ahogyan a gsa-tanulkat trfsan neveztk. gy attl a pillanattl kezdve, hogy iskolba jrtam, n lettem a legfiatalabb kokon az okijnkban. ritk s a kt idsebb cseld jval jfl eltt elheveredett az alvgyknyen s az igazak lmt aludtk, nekem pedig az lmossggal kszkdve ott kellett trdelnem gyakran jfl utn kettig. A Nagyi szobja ott volt a kzelemben, nla alvs kzben is mindig gett a lmpa s szobja ajtaja mindig nyitva volt egy kicsit. Ettl egy fnycsk esett az alvgyknyemre s eszembe jutott az a nap, amikor a nvremmel egytt elvittek a falunkbl s mg utoljra bekukucskltam alv anym szobjba. Apm halszhlkat tett a paprrolk el, hogy egy kicsit bestttse a szobt, n azonban tl sttnek tartottam, ezrt

megnyitottam egy kiss az egyik ablakot. Ettl egy fnysugr esett anym alvgyknyre, ami megltta, spadt s csontos kezt. Amikor a Nagyi szobjbl a fnysugr az n gyknyemre esett, eszembe jutott, vajon l-e mg anym... A hasonlsgunk alapjn azt hittem, meg fogom rezni a hallt, biztosat persze nem tudhattam. Egyik este, a stteds bellta utn egyre hidegebb lett, az ajtflfnak tmaszkodva ppen elszundikltam, amikor meghallottam, hogy nylik a kls kapu. Mivel tudtam, Hatszumomo nagyon megharagszik, ha nem tall bren, igyekeztem a lehet legberebbnek mutatni magam. m amikor a bels ajt is kinylt, nagy meglepetsemre egy frfit lttam belpni, aki a munksok hagyomnyos b kpenyt viselte, parasztnadrg volt rajta, pedig nem ltszott se munksnak, se parasztnak. A haja divatos mdon volt fnyesre olajozva s szpen nyrt szakllt viselt, ami rtelmisgire vallott. Lehajolt hozzm s a kezbe vette a fejemet, majd egyenesen az arcomba nzett. - Egszen csinos kislny vagy mondta halkan. Hogy hvnak? Biztos voltam benne, hogy munks, de fogalmam se volt, mirt jtt el a hzba ilyen ks jszaka. Fltem tle, de valahogyan mgis sikerlt kinygnm a nevemet. Aztn megnyalta egyik ujjnak a hegyt s hozzrt vele az arcomhoz mint ksbb megtudtam azrt, hogy eltvoltson egy szempillt. - Joko mg mindig itt van? krdezte a frfi. Joko egy fiatalasszony volt, aki ks dlutntl egszen estig a szemlyzet szobjban szokott ldglni. Azokban az idkben az okijk s a teahzak privt telefonokkal voltak sszekapcsolva s Joknak tbb volt a dolga, mint az okijban brmelyiknknek. Ugyanis az feladata volt a telefon kezelse s egy naplba fl kellett jegyeznie Hatszumomo partikra s bankettekre szl meghvsait. A meghvsok nha fl vvel elbb rkeztek. Hatszumomo naplja nem telt meg mindig teljesen, s gyakori volt az is, hogy a teahzakbl este telefonltak neki, hogy menjen be, ha nincs elfoglalva. A telefon azonban azon az estn nem szlalt meg gyakran, ezrt azt hittem, hogy Joko ugyangy lomba merlt, mint n magam. A frfi nem vrta meg, hogy vlaszoljak, hanem csndet intett s a folyosra lpve a szemlyzeti szoba fel tartott. A kvetkez dolog az volt, hogy hallottam Joko sajnlkozst valban elaludt , majd hossz beszlgetst folytatott a vonal msik vgn lev telefonkezelvel. Aztn hallottam, hogy mg tovbbi teahzakat hv fel. Vgl sikerlt megtallnia Hatszumomt, akivel kzlte, hogy Onoe Shikan kabuki sznsz megrkezett a vrosba. Akkoriban mg nem tudtam, hogy Onoe Shikan nem ltez szemly, hanem csak egy kd. Joko ezutn hazament. Nem aggasztotta, hogy egy frfi van a szemlyzeti szobban, gy aztn eldntttem, n sem szlok a dologrl senkinek. Ezt nagyon okosan tettem, mert hsz percen bell megrkezett Hatszumomo s kzlte velem: Eddig mg nagyon kmletesen bntam veled, de ha brkinek meg mered emlteni, hogy egy frfi jrt itt, aki miatt korbban hazarkeztem, nagyon meg fogod bnni. Flm hajolva llt, mikzben ezt mondta s amikor valamirt benylt a ruhaujjba, mg a gyenge vilgtsban is szrevettem, hogy az alkarja vrs. Bement a szemlyzeti szobba s becsukta maga mgtt az ajtt. Egy ideig fojtott hang beszlgets hallatszott, majd csnd lett. Nha-nha egy-egy halk nygst hallottam. Nem lltom, hogy akkoriban tudtam, mi folyik bent, azonban a nvrem jutott az eszembe, amint flemeli a frdruhjt a Szugi fi eltt. Kzben az undor s kvncsisg olyan ers keverkt reztem, hogy mg akkor sem tudtam volna elhagyni a helyemet, ha ezt szabad lett volna megtennem. Hatszumomo bartja akirl kiderlt, hogy egy kzeli tterem sfje nagyjbl hetente egyszer jtt, ilyenkor bezrkztak a szemlyzeti szobba. Ezenkvl azonban msutt s

ms idpontokban is tallkoztak. Ezt onnan tudom, hogy Joknak elg gyakran kellett zeneteket kzvettenie s ezeknek fltanja voltam. A szemlyzet minden tagja tudta, mit csinl Hatszumomo, s jl mutatja hatalmt flttk, hogy senki sem mert szlni Auntie-nak, Anynak vagy a Nagyinak. Bizonyra nem engedtk volna, hogy bartot tartson, azt meg vgleg megtiltottk volna, hogy a hzba hozza a szeretjt. Ugyanis a vele tlttt id alatt nem keres pnzt, st mg veszt is azltal, hogy egyes teahzak meghvsainak ahol pnzt kereshetne nem tesz eleget. Radsul elriasztja magtl azokat a gazdag embereket, akik esetleg hosszabb ideig szeretnnek vele kapcsolatot fenntartani. Ezek valsznleg elllnnak a kapcsolat lteststl, ha megtudnk, Hatszumomnak egy tterem sfje a bartja. Egyik este ppen az udvarbl trtem vissza, ahol ittam egy keveset a kt vizbl, amikor meghallottam, hogy nylik a kls kapu, majd hangosan becsapdik. - Hatszumomo-szan szlalt meg valaki mly hangon , ne zavard fel az egsz hzat... Szmomra tnyleg rthetetlen volt, hogy Hatszumomo mirt vllal kockzatot, hogy a bartjt behozza az okijba noha lehetsges, ppen a kockzat izgatta t. Eddig azonban nagyon vigyzott arra, ne csinljon zajt. Gyorsan trdel helyzetbe emelkedtem, aztn egy pillanat mlva mr ott is volt Hatszumomo az elcsarnokban, a kezben kt, vszonpaprba tekert csomaggal. Mgtte egy msik gsa lpett be, aki olyan magas volt, hogy le kellett hajtania a fejt, hogy befrjen az ajtn. Amikor flegyenesedett s a magasbl lenzett rm, az ajkait termszetellenesen nagynak s vastagnak lttam. Az arca hosszks volt s alighanem senki se mondta volna szpnek. - Ez a mi buta kis szolglnk mondta Hatszumomo. Azt hiszem, van valamifle neve is, de hvjuk egyszeren Kis Hlynek. - Nos, Kis Hlye kisasszony szlalt meg a msik gsa. Szaladj s hozz neknk valami innivalt! A mly hang tulajdonosa nem Hatszumomo bartja volt. Hatszumomo az amakucsinak nevezett szak-flesget szerette leginkbb ez knny s des. Amakucsit azonban csak tlen szoktak kszteni s ppen elfogyott. Ezrt kt pohr srt tltttem s vittem be nekik. Hatszumomo s a bartnje kzben kimentek az udvarra s facipben lldogltak odakint. Lttam, hogy mindketten nagyon rszegek, s azt is szrevettem, Hatszumomo bartnjnek a lba tl nagy a mi facipinkhez kpest, ezrt minden egyes lpsnl harsny hahotban trtek ki. Azt hiszem, emltettem mr, hogy a hzat deszkajrda vette krl. Hatszumomo erre tette le csomagjait, s ppen kszlt kinyitni az egyiket, amikor megrkeztem a srrel. - Most nincs kedvem srt inni jelentette ki s a jrda al nttte a srket. - n szvesen innk srt szlalt meg a bartn, de mr ksn. Mirt nttted ki az enymet is? - , hallgass mr el, Korin! hrtotta el a szemrehnyst Hatszumomo. Eleget ittl mr. Inkbb ne nzz ide, mert flek, szvszlhdst kapsz a boldogsgtl, ha megltod, mi van itt! Hatszumomo kibontotta az egyik csomagot s a jrdra tertette a benne lv gynyr kimont. A kimont halvnyzld alapon vrs level szlindk dsztettk. Valban csodlatos selyemruha volt, de csak nyron volt j, mert pehelyknny lvn, az szi hvsebb idben mr nem adott elg meleget. Korin annyira elmerlten bmulta a szp darabot, hogy nagyot nyelve, majdnem megfulladt a sajt nyltl amitl mind a ketten ismt harsny nevetsre fakadtak. Azt hittem, mr elmehetek, de Hatszumomo visszatartott: Ne menj mg el, Kis Hlye kisasszony! Aztn ismt a bartnjhez fordult: Itt az ideje egy kis tallsdinak Korin-szan. Talld ki, kinek a kimonja ez? Korin a lenyelt nyltl mg mindig nagyokat khgtt, amikor vgre meg tudott szlalni, ezt mondta: Szeretnm, ha az enym volna!

- Nos, nem a tid. Az a gs, akit mindketten a legjobban gyllnk ezen a vilgon. - , Hatszumomo... te egy zseni vagy. De hogyan sikerlt megszerezned Szatoka kimonjt? - Nem Szatokrl beszlek! Tkletes Kisasszonyrl" van sz! - Kicsodrl? - Arrl, aki mindenki msnl tkletesebbnek tartja magt! Hossz sznet utn megszlalt Korin: Mameha! , te jsgos g, ez Mameha kimonja. Nem is rtem, mirt nem ismertem r. Hogyan sikerlt megszerezned? Nhny nappal ezeltt ott felejtettem valamit a Kaburendzso Sznhzban vlaszolt Hatszumomo. Amikor visszamentem rte, az alagsorba vezet lpcsk fell holmi nygsflt hallottam. Arra gondoltam, ez nem lehet igaz! Nem lehet ilyen szerencsm! Amikor azutn lementem s meggyjtottam a villanyt, mit gondolsz, kiket talltam ott gy sszeragadva, mint kt rizsszem? - Lehetetlen! Mameht? - Ne lgy szamr! Mamehnak tbb esze van, semhogy ilyeneket csinljon. A szobalnya hentergett ott a sznhz rvel. Tudtam, brmit hajland megtenni azrt, hogy ne szljak az rnjnek, gy aztn kzltem vele, hallgatsomrt cserbe Mameha kimonjt krem. Elkezdett hangosan bgni, amikor megmondtam, melyik kimonjra gondolok. - s mi van a msik csomagban? krdezte Korin s a hz krli jrdn fekv, mg mindig sszektztt csomagra mutatott. - Ezt a msikat pedig a lnynak sajt pnzbl kellett megvennie szmomra. - A sajt pnzn? Ht van olyan szobalny, akinek elg a pnze ahhoz, hogy egy kimont vegyen belle? - Nos, ha nem vsrolta, br ezt lltotta, engem nem rdekel, hogyan kerlt hozz. A Kis Hlyt egybknt megkrem, vigye a kimont a raktrba. - Hatszumomo-szan vlaszoltam rgtn. Nekem nem szabad a raktrhzba betennem a lbamat. - Ha meg szeretnd tudni, hol van a nvred, ne beszltess ktszer. Terveim vannak veled. Ha betetted a kimont a raktrba, utna egyetlen krdsedre hajland leszek vlaszolni. Nem akarom azt mondani, hittem neki. Azt azonban tudtam, hogy az letemet az okijban megkesertheti. Knytelen voltam teht engedelmeskedni. A kimont becsomagolva a kezembe adta s leksrt az udvarban lv raktrhzig. Kinyitotta a raktr ajtajt s hangos kattanssal felgyjtotta a villanyt. A polcok tele voltak lepedkkel, prnahuzatokkal s volt ott mg nhny bezrt szekrny s alvgykny. Hatszumomo megfogott a karomnl fogva s a kls fal melletti ltra fel irnytott. - Tedd oda fel a kimont parancsolta. Flmsztam a ltrn s kinyitottam a fenti tolajtt. Fnt a padlstrben nem voltak polcok, hanem a falak mentn majdnem a padlstr teljes magassgig nyltak az egymsra halmozott lakkozott ldk. Ezek kt sorban voltak elhelyezve, kztk egy keskeny folyosval. A folyos vgn zsindelyes ablakok gondoskodtak a megfelel szellzsrl. A megvilgts kontrasztos, de sokkal ersebb volt, mint odalent, gy amikor belptem a padlstrbe, el tudtam olvasni a ldkra rt fekete rsjeleket. Ilyen feliratokat lttam: Kata-Komon, Ro Stencilezett tervek, ttrt selyemftyol" s Kuromontszuki, Avasze Fekete fodros ruhk blssel". Az igazat megvallva, akkoriban mg nem ismertem elg rsjelet, de vgl is sikerlt megtallnom Hatszumomo ldjt. Minthogy a tbbi lda tetejn, vagyis nagyon magasan volt, csak nehezen tudtam levenni, vgl azonban sikerlt az j kimont belegymszlni a tbbi mell, amelyek szintn paprba voltak csomagolva, majd visszatettem a ldt a helyre. Kvncsisgbl

villmgyorsan felnyitottam mg egy ldt. Ez dugig tele volt kimonval. Ezutn kinyitottam mg nhny ldt, valamennyi kimonkkal volt tele. Ltva, hogy a raktr mennyire tele van faldkkal s ruhkkal, megrtettem, mirt fl a Nagyi annyira attl, hogy tz tr ki. A rengeteg kimon valsznleg nagyobb rtket kpviselt, mint Joroido s Szenzuru sszes rtke egyttesen. Arrl csak jval ksbb rtesltem, hogy a legrtkesebb kimonkat nem is itt, hanem msutt troltk. Ezeket csak gsatanulk hordhattk, mert Hatszumomo nem viselhette azokat tbb, brelt helyisgekben tartottk ket addig, amg ismt szksg lesz rjuk. Mire visszartem az udvarba, Hatszumomo mr visszavonult a szobjba s elvett egy festkez kvet a hozzval festket s egy ecsetet az rshoz. Azt hittem, taln egy cdult akar rni a kimon mell. Egy kis vizet engedett a festkez kre s elkezdett r festket drzslni. Amikor a k mr j fekete lett, belemrtotta az ecsetet a festkbe s gy mozgatta, hogy az ecset felszvja az sszes festket, de egy csepp se essen le rla. Ezutn az ecsetet a kezembe adta, Mameha kimonja fl vitte, majd ezt mondta: - Rajzolj r valami szpet, kicsi Csijo. Mamehrl azeltt mg sohasem hallottam, azt azonban lttam, hogy a kimonja gynyr, mvszi munka. A csptl a mellrszig egy gynyr szlinda volt beleszve. A belle kiindul hajtsok a szvet rszei voltak ugyan, mgis gy ltszott, mintha valdi szlinda lenne s ha akarnm, le tudnm vlasztani a szvetrl. Az indkrl kiindul levelek mr kezdtek hervadni s srgs sznt vettek fel. - Nem tehetem, Hatszumomo-szan! kiltottam fel rmlten. - Milyen kr, kicsi drgasgom szlt kzbe Hatszumomo bartnje. Mert ha Hatszumomo knytelen lesz tged ismtelten megkrni, nem kapod meg tle a nvred cmt. - , hallgass, Korin. Csijo jl tudja, hogy engedelmeskednie kell nekem. Rajzolj r valamit az anyagra, mindegy, hogy mit. Amikor az ecset hozzrt a kimonhoz, Korin olyan izgatott lett, hogy felkiltott s ez felbresztette az egyik idsebb cseldet, aki kihajolt a folyosra. A feje kendvel volt bektve, a hlruhja pedig csak gy ltygtt rajta. Hatszumomo mrgesen dobbantott egyet a lbval s gy tett, mint egy macska, amikor tmadni akar. Ez elg volt ahhoz, hogy a cseld visszavonuljon a szobjba. Korin nem volt megelgedve azzal a nhny bizonytalan ecsetvonssal, amellyel megjelltem a kimont, gy aztn Hatszumomo hatrozta meg, hogy hov s milyen jelet tegyek. A rajzolatoknak nem volt semmilyen konkrt jelentsk. Hatszumomo csak arra trekedett, hogy a rajz mvszinek hasson legalbbis az zlse szerint. Utna visszacsomagolta a kimont a vszonba s ismt tkttte a szalaggal. Ezutn Hatszumomo s Korin visszatrtek a bejrathoz, ahol visszavettk lakkozott zorijukat a lbukra. Amikor kinyitottk az utcra vezet ajtt, Hatszumomo intett nekem, hogy kvessem. - Hatszumomo-szan, ha engedly nlkl elhagyom az okijt, Anya nagyon dhs lesz s... - n megadom az engedlyt vgott kzbe Hatszumomo. Vissza kell vinnnk a kimont. Remlem, nem ll szndkodban megvratni engem. gy aztn knytelen voltam belelpni a cipmbe s kvettem ket egszen a keskeny Shirakava foly menti utcig. Akkoriban a Gion negyedbeli utck mg szpen ki voltak kvezve. A holdfnyes utcn egy-kt hztmbnyi tvolsgot tettnk meg, elhaladva a foly fl hajl cseresznyefk mellett, majd egy fahdhoz rtnk. A hd a Gion negyed egy olyan rszbe vezetett t, ahol mg nem jrtam. A foly partja kvekkel volt kirakva, a tbbsgket moha bortotta. A kraks tetejn a teahzak s az okijk hts rsze sszefgg falat alkotott. Az ablakok ndroli a kiszrd srga fnyt keskeny cskokra szabdaltk. Ez arra emlkeztetett engem, ahogy a szakcsn az elz nap a retkeket flszeletelte. Kzben meghallottam, ahogy odabent a frfiak s a gsk nevetglve beszlgettek. Valami nagyon mulatsgos dolog trtnhetett az egyik

teahzban, mert a kvetkez hahota egyre ersebb lett, amg teljesen el nem halt. Ekkor viszont mr meg lehetett hallani egy shamiszen hangjt a szomszdos teahzbl. Ezek utn mr el tudtam kpzelni, hogy Gion igen csak szrakoztat hely lehet egyesek szmra. Akaratom ellenre knytelen voltam arra gondolni, hogy htha Szatszu is itt van valahol. Annak ellenre tettem ezt, hogy Avadzsi szerint Szatszu nincs is a Gion negyedben. Nemsokra meglltunk egy fbl kszlt kapu eltt. Felmsz a lpcsn s odaadod a kimont az ottani szobalnynak parancsolta Hatszumomo. De ha netn maga a Tkletes Kisasszony nyitn ki az ajtt, neki adod t. Egy mukkot se szlj, csak add t a kimont. Mi itt lentrl figyeljk majd, mit csinlsz. A becsomagolt kimont a karomba tettk, majd Korin kinyitotta a kaput. Fnyes falpcsk vezettek elttem fl a sttsgbe. A flelemtl annyira remegtem, hogy flton meg kellett llnom. Hallottam, amint Korin lentrl hangos suttogssal rm szl: - Menj nyugodtan tovbb, kislny! Senki se fog megenni, ha flmsz, de ha a kimonval egytt jssz vissza, mi biztosan felfalunk. Igaz, Hatszumomo-szan? Hatszumomo egy nagyot shajtott, de nem szlt egy szt sem. Korin megprblta a sttsgben megfigyelni, hol vagyok, Hatszumomo azonban, aki Korin vllnl alig magasabban helyezkedett el, csak a krmt rgta s egyltaln nem trdtt velem. Mg ekkor is, flelmem ellenre, nem tudtam szabadulni Hatszumomo rendkvli szpsgnek hatsa all. Hiba volt olyan knyrtelen irntam, akr egy pk a lgy irnt, a krmt rgva is szebbnek talltam, mint a fnykpszek eltt pzol tbbi gst. Korin, a bartnje, olyan volt mellette, mint az t szln fekv kdarab egy szp kkhz kpest. Korin szablyszer frizurjval s annak minden szp dszvel egytt is csnya volt mellette s a kimonja is llandan az tjban volt. Hatszumomo viszont gy viselte a kimonjt, mintha a termszetes bre volna. A lpcs tetejre rve a tksttben letrdeltem s kiss remeg hangon ezt kiltottam: - Elnzst krek, van itt valaki? Egy ideig vrtam a vlaszra, de nem jelentkezett senki. - Hangosabban kilts szlalt meg Korin. Nem szmtottak r, hogy idejn valaki. gy aztn mg egyszer kiltottam: Van itt valaki? - Rgtn jvk szlalt meg egy elfojtott hang s rvidesen kinylt az ajt. Az ajtn bell trdel leny nem volt idsebb, mint Szatszu, de nagyon sovny volt s olyan, mint egy ijedt madrka. tadtam neki a becsomagolt kimont. Nagyon meg volt lepve, s szinte rmlten vette t tlem. - Ki van ott, Aszami-szan? krdezte valaki bent a laksban. A szobban egy frissen megvetett alvgykny melletti antik llvnyon egyetlen paprlmps gett. A gykny biztosan Mameha gs volt. Ezt a szp lepedrl s az elegns selyemtakarrl, tovbb az gynevezett takamakurrl magas prnrl" llaptottam meg, amilyent Hatszumomo is hasznlt. Ez tulajdonkppen nem is prna, hanem egy fallvny, amelyen kivjtk a nyak helyt. Tudniillik ez az egyetlen lehetsg arra, hogy egy gsa alvs kzben ne tegye tnkre bonyolult frizurjt. A lny nem vlaszolt, hanem igyekezett minl elbb kinyitni a csomagot, hogy a gynge fnyben megnzhesse, mi van benne. Amikor szrevette benne a befestett rszeket, egy nagyot nygtt s a szja el tette a kezt. Rgtn knnyek mlttek vgig az arcn, aztn jbl megszlalt a benti hang: - Aszami-szan! Ki van itt? - , senki, kisasszony! kiltott fel a leny. Rettenetesen megsajnltam t, aki ruhaujjval prblta megtrlgetni a szemt. Amikor flemelte a karjt, hogy a helyre cssztassa a tolajtt, egy pillanatra meglttam az rnjt. Azonnal szrevettem, mirt nevezte

Hatszumomo Mameht Tkletes Kisasszonynak". Az arca tkletesen ovlis volt, mint egy jtk bab, a bre olyan sima s szp volt, mint a porceln, pedig nem is volt kiksztve. Odament az ajthoz, megprblt kikukucsklni a lpcsre, de tbbet nem lttam belle, mert a leny hirtelen becsukta az ajtt. A kvetkez napon, mikor visszarkeztem az iskolbl, lttam, hogy Anya, Nagyi s Auntie a szalonba bezrkzva nagyban trgyalnak valamit. Rgtn sejtettem, hogy a kimonrl van sz. s valban, amikor Hatszumomo belpett a hzba, ezt az egyik cseldlny rgtn jelentette az Anynak, aki kilpett az elcsarnokba s meglltotta Hatszumomt: - Mameha s a szobalnya ltogatst tett nlunk ma dleltt szlalt meg. - , Anya, tudom, mirl szeretne velem beszlni. Nagyon sajnlom azt, ami a kimonval trtnt. Megprbltam megakadlyozni Csijt abban, hogy rfessen, de nem sikerlt. Biztosan azt gondolta, hogy a kimon az enym! Nem tudom, mirt gyll annyira az els pillanattl kezdve... Nem hittem volna, hogy kpes egy szp kimont tnkretenni csupn azrt, hogy bnatot okozzon nekem! Ekkorra mr Auntie is kijtt az elcsarnokba. Ezt kiltotta: Matte mashita! Tudtam, hogy ezt jelenti: Vrtunk rd!" Arrl azonban fogalmam sem volt, mit akar Auntie ezzel mondani. Taln azrt lehetett helyes ez a felkilts, mert a kznsg is gy kilt fel, amikor egy Kabuki darabban sznpadra lp a fhs. Auntie, csak nem gondolja, hogy kzm van a kimon tnkrettelhez? krdezte Hatszumomo. Mirt tennk ilyesmit? - Mindenki jl tudja, hogy mennyire gylld Mameht vlaszolt Auntie. Mindenkit gyllsz, akinek nagyobb a sikere, mint neked. - Azt jelenti ezt, hogy aki sikertelen, mint maga, Auntie, azt szeretnem kellene? vgott vissza Hatszumomo. - Sz sincs rla szlalt meg az Anya is. Ne gondolj minket annyira ostobnak, hogy bedlnk a mesdnek. Ezt a fajta viselkedst itt, az okijmban mg tled sem trm el. Nagyon nagyra becslm Mameht. Ilyesminek nem szabad tbb megtrtnnie. Ami a kimont illeti, valakinek ki kell majd fizetnie az rt. Azt nem tudom, hogy az jszaka mi trtnt, de arrl nincs vita, kinek a kezben volt az ecset. A cseldlny ltta, ki volt a tettes. Neki kell kifizetnie a kimon rt jelentette ki az Anya s visszatette a pipt a szjba. Most a Nagyi is kijtt s szlt az egyik cseldnek, hogy hozza ki a bambuszbotot. - Csijnak mr amgy is elg nagy az adssga szlalt meg Auntie. Nem ltom be, mirt kellene neki megfizetnie Hatszumomo adssgt is. - Eleget beszltnk mr a dologrl tette le a Nagyi a garast. A kislnynak verst kell kapnia s meg kell fizetnie a kimon rt, ennyi az egsz. Hol az a bambuszbot? - Majd n magam verem meg szlt kzbe Auntie. Nem szeretnm, hogy a csuklzleteid megint begyulladjanak, Nagyi. Gyere Csijo. Auntie megvrta, hogy a cseld odahozza a bambuszbotot, aztn kivezetett az udvarra. Olyan mrges volt, hogy az orrlyukai sokkal tgabbak voltak a szoksosnl, a szemei pedig kl nagysgra kidagadtak a fejbl. Eddig nagyon vigyztam, ne tegyek semmi olyat, amirt vers jrna. Forrsg futott t rajtam s mintha gtek volna a talpam alatt a lpcsfokok. De Auntie-nak esze gban sem volt, hogy megverjen, hanem a botot a raktrplethez tmasztotta s halkan gy szlt hozzm: - Mivel bntottad meg Hatszumomt? Tnkre akar tged tenni. Kell, hogy legyen valami oka, amirt gy viselkedik, s n szeretnm megtudni ezt az okot. - Csak annyit mondhatok, Auntie, hogy gy kezel, amita csak itt vagyok. Nem tudom,

mivel bnthattam meg. - A Nagyi hiba mondja Hatszumomrl, hogy nem normlis. Hatszumomo nagyon is jl tudja, mit csinl. Ha egyszer tnkre akarja tenni a jvdet, meg is fogja tenni. Brmi legyen is az, amivel felmrgestetted, abba kell azt hagynod. - Nem csinltam semmit, Auntie. Igaz lelkemre mondom. - Nem szabad megbznod benne mg akkor sem, amikor azt jtssza, segteni akar neked. Mris akkora adssgot szott a nyakadba, hogy sohasem leszel kpes kifizetni. - Ezt nem rtem... mi az, hogy adssg? krdeztem. - Hatszumomnak ez a kis stiklije a kimonval tbb pnzedbe fog kerlni, mint amennyirl valaha is lmodtl. Ezt jelenti az adssg sz. - De ht... mibl tudok n majd fizetni? - Amikor majd elkezdesz gsaknt dolgozni, meg kell fizetned az okijnak a kimon rt a tbbi adssgoddal egytt az tkezseid rt s a tandjaidat; ha pedig beteg leszel, az orvos honorriumt is. Ezeket mind ki kell fizetned. Mit gondolsz, mirt tlti Anya az egsz napot azzal, hogy bent ldgl a szobjba s szmokat r egy kicsi knyvbe? Mg azzal a pnzzel is tartozol az okijnak, amit a megszerzsedrt fizettnk. A Gionban eltlttt hnapjaim alatt tbb zben eszembe jutott, valaki alighanem pnzt kapott azrt, amirt lehetv tette, hogy engem s Szatszut elvihessenek otthonunkbl. Gyakran eszembe jutott az a beszlgets is, amelyet Tanaka r folytatott az apmmal s mit mondott Izgmozg asszonysg arrl, hogy Szatszu meg n alkalmasak" vagyunk. Rmlettel tlttt el, hogy vajon Tanaka r pnzt kapott-e azrt, amirt ltszlag segtett rajtunk s vajon mennyit kapott? Azt azonban lmomban sem kpzeltem, hogy azt a pnzt majd nekem kell valakinek visszafizetnem. - Ha sokig sikeres gsa leszel, vissza tudod majd fizetni. De ha kudarcot vallasz, mint n, sohasem tudod megfizetni. Vajon ilyen jvt akarsz magadnak? Adott pillanatban nem nagyon rdekelt a jvm. - Ha tnkre akarod tenni a jvdet Gionban, annak akr egy tucatnyi lehetsge is van folytatta Auntie. Megprblhatsz pldul megszkni. Ha ezt megteszed, Anya rossz befektetsnek fog tged tekinteni s nem lesz tbb hajland pnzt kockztatni olyan valakire, aki ksbb esetleg odbb ll. Akkor tbb nem fizeti a tandjadat s tanuls nlkl nem lehet belled gsa. Vagy magadra haragthatod a tanraidat, akik nem fogjk megadni neked azt a segtsget, amelyre a tanulshoz szksged van. Az is lehet, amire felnsz, megcsnyulsz, mint n. Nem voltam ppen csnya, amikor Nagyi elhozott a szleimtl, de nem lettem szp s ezt Nagyi soha nem tudta nekem megbocstani. Egy alkalommal annyira megvert, hogy az egyik cspcsontom eltrt. Emiatt kellett vgleg abbahagynom gsaknt val mkdsemet. Ezrt verlek meg inkbb n magam, nehogy Nagyi kezbe kerlj. Hasra fektetett a fldn, n azonban nem sokat trdtem vele, megver-e vagy sem. Szerintem mr semmi se tehette rosszabb a helyzetemet. Valahnyszor lecsapott rm a bot, olyan hangosan jajgattam, ahogyan csak mertem s azt kpzeltem, hogy Hatszumomo bjos arca mosolyogva nz le rm. A vers befejezse s Auntie tvozsa utn tovbb srtam. Egyszerre csak slyos lpteket hallottam, amire felltem s meglttam, Hatszumomo ott ll flttem. - Csijo, nagyon rlnk, ha igyekeznl kitrni az utambl szlalt meg. - Azt grte, megmondja, hol van a nvrem vlaszoltam. Tnyleg meggrtem! Elrehajolt, az arca egszen kzel kerlt az enymhez. Azt gondoltam, azt fogja mondani, mg mindig nem tettem eleget rte s ksbb, ha ezt jobban megszolgltam, majd megmondja. De nem ez trtnt. - A nvred egy Tatszujnak nevezett dzsoru-jban van mondta a Giontl dlre fekv

Mijagava-cso negyedben. Amikor befejezte beszdt, belm rgott, aztn ott hagyott. 7. FEJEZET A dzsoru-ja szt addig mg sohasem hallottam, ezrt kvetkez nap reggel, amikor Auntie megkrt, segtsek a takartsban, gy szltam hozz: - Auntie, mi az a dzsoru-ja? Auntie nem vlaszolt, hanem tovbb folytatta egy crnagombolyag fltekerst. - Auntie? krdeztem ismt. - Olyan hely az, ahov Hatszumomo fog kerlni, ha vgl megkapja, amit valjban megrdemel volt a vlasz. Minthogy lttam, nem hajland tbbet mondani, knytelen voltam abbahagyni a krdezskdst. Noha krdsemre nem kaptam vlaszt, az volt az rzsem, hogy Szatszunak mg tbb szenvedsben van rsze, mint nekem. Ezrt azon kezdtem gondolkodni, hogyan mehetnk el legkzelebb a Tatszujo nev helyre, ha erre alkalmam lesz. Szerencstlensgemre, a Mameha kimonjnak tnkrettelrt kapott bntetsembe az is beletartozott, hogy tven napig nem hagyhatom el az okijt. ritkkel egytt szabad volt ugyan elmennem az iskolba, de kln tjaim nem lehettek. Azt hiszem, tulajdonkppen brmikor kimehettem volna, ha akarok, de nem voltam hajland ilyen bolondsgot elkvetni. Mr csak azrt sem tehettem ilyet, mert fogalmam sem volt, hol lehet az a Tatszujo. Tudtam azt is, hogy abban a pillanatban, ha flfedeznk, nem vagyok az okijban, rgtn elkldenk a keressemre Bekku urat vagy valaki mst. Tudomsomra jutott ugyanis, hogy a szomszdos okijbl nhny hnapja megszktt egy lny, akit azonban msnap reggel mr vissza is vittek oda. Szegnyt mindennap tbbszr is gy megvertk, hogy sikoltozott knjban. Ez nha annyira elviselhetetlen volt szmomra, hogy knytelen voltam befogni a flemet. gy dntttem, meg kell vrnom, amg az tvennapos szobafogsgom letelik. Kzben azon gondolkodtam, hogyan llhatnk bosszt Hatszumomn s Nagyin kegyetlensgkrt. Hatszumomnl azt talltam ki, hogy amikor az udvarbeli jrda kveit fel kellett takartanom, a felkapart galambrlket belekevertem az arckrmjbe. A krm mr eredetileg is tartalmazott pacsirtarlket, gyhogy lehetsges, hogy a galambrlk hozzkeverse semmi bajt sem okoz. Nekem csak az volt a fontos, hogy a mvelet" kellemes rzssel tlttt el. Nagyi esetben azt talltam ki, hogy az rnykszk felmosrongyt hozzdrzsltem hlruhjnak bels felhez. rmmel lttam, hogy kellemetlen kpet vg, amikor a hlruhjt szaglssza, de sohasem vetette le. Rvidesen rjttem arra is, hogy a szakcsn is meg akar bntetni a kimon tnkrettelrt, pedig t senki se krte fel erre: lecskkentette havonta ktszer jr szrtott haladagomat. Elszr nem tudtam, hogyan bosszuljam meg. De aztn az egyik nap szrevettem, amint egy fakalapccsal egy egeret kerget. Mint utlag kiderlt, az egereket nagyon gyllte. gy aztn sszegyjtttem a hz klnbz helyein tallhat egrrlket s sztszrtam azokat a konyhban. Mg azt is megtettem, hogy egy hegyes bottal lyukat vjtam egy rizses zskba, hogy a szakcsn azt higgye, egr rgta meg. Elvezettel lttam, amint a szakcsn mindent kirmol a konyhaszekrnybl, hogy megkeresse a nem ltez egeret. Egyik este ppen Hatszumomt vrtam haza, amikor telefoncsrgst hallottam, majd egy pillanattal ksbb kijtt Joko a telefon melll s flment Hatszumomo szobjba, ahonnan a tokba helyezett shamiszennel trt vissza.

 Ezt el kell vinned a Mizuki Teahzba kzlte. Hatszumomo elvesztett egy fogadst s bntetsl el kell jtszania egy dalt a shamiszenen. Fogalmam sincs, hogy mirt, de nem akarja hasznlni a teahzt. Azt hiszem, csak hzza az idt, mert vek ta nem nylt a hangszerhez. Joko nyilvnvalan nem tudta, hogy nem szabad elhagynom az okijt. Ez nem is volt csoda, mert neki nem volt szabad elhagynia a cseldszobt, nehogy elmulasszon egy fontos telefonhvst. Egybknt sem szoktk t beavatni abba, ami az okijban trtnik. tvettem tle a shamiszent, mikzben flvette a kabtjt, hogy elinduljon haza. Mg flvettem a cipmet, elmagyarzta, hogyan juthatok el a Mizuki Teahzba. Kzben majd megrltem az idegessgtl, hogy esetleg valaki megakadlyoz az elmensben. A cseldek s ritk de mg a hrom ids n is mlyen aludtak s egy-kt percen bell Joko is eltnik. gy lttam, vgre eljtt a vrvavrt alkalom, hogy megkeressem a nvremet. Villmlst lttam, majd drgst hallottam, a levegnek esszaga volt. Az utcn az emberek s gsk kztt sietve haladtam elre. Sokan furcsllva nztek rm, mert akkoriban mg felntt frfiak s nk hordtk a shamiszeneket. Vagy az idsebbek kerestk gy a kenyerket. Gyerekek biztosan nem voltak a shamiszenvivk kztt. Nem lepdtem volna meg azon, ha nhnyan azok kzl, akik mellett elhaladtam, tolvajnak tartottak volna, aki ppen a zskmnyval menekl. Az es ppen akkor kezdett el esni, amikor odartem a Mizuki Teahzhoz. Az elcsarnok azonban olyan elegns volt, hogy inamba szllt a btorsgom. A bejratot fed apr fggny mgtt lthat falak halvny narancssznek voltak. Fnyesre csiszolt kvekbl ll svny vezetett egy hatalmas vzhoz, amelybl mvszien elrendezett juharfa gacskk lltak ki, rajtuk gynyr szi sznekben pompz levelekkel. Nagy nehezen sszeszedtem a btorsgomat s flrehztam a fggnyt. A vza kzelben az egyik oldal fel szles folyos nylt. A padl durvn csiszolt grnitkvekbl kszlt. Mg ma is emlkszem, mennyire meglepett az a tny, hogy mindaz a szpsg, amelyet megcsodltam, mg nem a teahz elcsarnoka volt, hanem csak az odavezet t. Egyszeren gynyr volt s annak is kellett lennie. Utlag ugyanis kiderlt, hogy az els teahz, amelyet letemben lttam, Japn egyik legelkelbb teahza volt. s a teahzak nem csak a tezs vgett ltesltek, hanem azrt, hogy legyenek olyan helyek, ahol gsk szrakoztatjk a frfiakat. Amikor az elcsarnok el rtem, az ajt azonnal kinylt elttem s egy a padln trdel leny nzett le rm. Azrt nzett le, mert a helyisg padlzata magasabban volt, mint az a folyos, amelyen idig jttem. A leny alighanem meghallotta facipim kopogst. Szp sttkk kimon volt rajta egyszer szrke mintzattal. Egy vvel ezeltt taln az elkel hely fiatal rnjnek tartottam volna, de tbb havi gioni tartzkods utn mr tudtam, hogy a kimonja noha szebb volt, mint brmi ms ruhzat, amelyet Joroidban lttam tl egyszer ahhoz, hogy a leny gsa vagy a teahz hziasszonya lehessen. Termszetesen a frizurja is egyszer volt. Mindezek ellenre sokkal elegnsabban volt ltzve, mint n, ezrt megveten nzett rm. - Menj a hts bejrathoz szlt rm. - Hatszumomo azt krte, hogy... - Menj a hts bejrathoz! ismtelte meg mg hatrozottabban s vlaszra sem vrva becsukta orrom eltt az ajtt. Az es most mr zuhogott, ezrt futva mentem vgig a teahz melletti keskeny mellkutcn. Amikor a hts bejrathoz rtem, az ajt rgtn kinylt s ugyanaz a leny trdelt ott, akivel mr elzleg is tallkoztam. Egy szt sem szlt, hanem egyszeren kivette a kezembl a shamiszent. - Kisasszony, szabad-e valamit krdeznem? Meg tudja-e nekem mondani, hol van a Mijagava-cso krzet?

- Mirt akarod megtudni? - El kell onnan hoznom valamit. A leny elszr furcsn nzett rm, aztn elmagyarzta, hogy a foly mentn menjek el a Minamiza sznhzig s ott megtallom a Mijagava-cso krzett. A teahz eresznek vdelmben vrtam ki az es vgt. Ahogy ott lldogltam, szrevettem, hogy a kertsen mellettem egy rs van. Odatapasztottam a szememet s egy szp kert vgben a teahz pletnek egy mellkszrnyt pillantottam meg. Az ablakon t egy szp tatamis termet lttam, amit narancsszn fny vilgtott meg. A teremben egy asztal krl frfiak s gsk ltek, elttk szaks csszk s srspoharak. Hatszumomo is kztk volt s lttam mg egy vizenys szem regembert is, aki ppen valamilyen trtnetet meslt. Hatszumomt valami nagyon mulattathatta, de ltszott, hogy nem azon mulat, amit az reg mesl. A tekintete egy msik gsa fel irnyult, aki httal lt nekem. Eszembe jutott az az este, amikor Tanaka r kislnynak, Kiniknak a trsasgban letemben elszr nztem be egy teahzba. Ugyanaz az rzs szllt meg, mint akkor, amikor anymmal apm els csaldjnak a srjainl lltam. gy reztem, a fld maga fel hz. Bizonyos sejts kezdett a hatalmba kerteni. Hiba prbltam megszabadulni tle, az ugyangy nem engedett ki a karmaibl, mint ahogyan a szelet is hiba prblja az ember meglltani. Leltem a bejrat eltti lpcsre s elkezdtem szvszaggatan zokogni. Tanaka rra gondoltam, aki elvett minket apnktl s anynktl, engem rabszolgnak adott el a nvrem pedig taln mg ennl is rosszabbul jrt. Pedig nagyon rendes embernek tartottam. Olyan finom, nagyvilgi embernek ltszott. Micsoda ostoba gyermek voltam! Eldntttem, soha az letben nem trek vissza tbb Joroidba. Vagy ha mgis, csupn azrt, hogy megmondjam Tanaka rnak, mennyire gyllm t. Amikor az es elcsendesedett, vgre flkeltem s nedves ruhm szlvel megtrlgettem a szememet. A mellkutca nedves kvezete aranyosan csillmlott a teahzbl kiszrd lmpafnyben. A Gion-negyed Tominaga-cso krzetn thaladva elmentem a Minamiza Sznhzig, amelyet akkor, amikor Bekku r minket a vastllomsrl errefel hozott, hatalmas cserpteteje alapjn palotnak vltem. A leny a Mizuki Teahzban azt mondta, menjek a foly partja mentn a sznhzon tl, a parti t azonban a sznhznl vget rt. Ezrt a sznhz mgtti, a folyval prhuzamos ton haladtam tovbb. Nhny hztmb utn megsznt az utcai vilgts s alig-alig lehetett embereket ltni az utcn. Akkoriban nem tudtam, hogy ennek elssorban a nagy vilgvlsg az oka. Egybknt Mijagava-csban sokkal nagyobb szokott lenni a forgalom, mint akr a Gionban is. Mijagava-cst aznap este nagyon szomor helynek lttam s azt hittem, mindig is ilyen volt. A fahzak homlokzatai ugyanolyanok voltak, mint Gionban, az utckat azonban nem dsztettk fk, nem folyt t rajta a hangulatos Shirakava foly s nem voltak szp elcsarnokok sem. Az utckat csak a nyitott ajtkbl kiszivrg fnyfoltok vilgtottk meg. A kapukban szkeken ids asszonyok ldgltek, nha kt-hrom olyan n trsasgban, akiket gsknak nztem. A kimonjuk s a frizurjuk olyan volt, mint a gsk, az obijuk azonban ell s nem htul volt megktve. Ilyet eddig mg nem lttam s nem is rtettem az okt. Ma mr tudom, hogy a prostitultak ktttk meg gy az obijukat. Akinek egy este tbbszr is meg kellett oldania az vt, nem bajldik azzal, hogy htul oldja ki s ksse meg azt. Az egyik ntl megtudtam, hogy a Tatszujo nev hz mindssze ngy hznyival arrbb van. Minden hzon tbla jellte meg a hz nevt. Nem tudom lerni az rzseimet, amikor meglttam egy hzon a Tatszujo" nevet, annyit azonban elmondhatok, majd sztrobbantam az izgalomtl. Tatszujo bejratnl ids asszony ldglt s lnk beszlgetst folytatott egy sokkal fiatalabb nvel, aki az utca msik oldaln foglalt helyet. A beszlgetsben az ids n vitte a fszerepet. Egy msik az ajtkeretnek tmaszkodva karattyolt, szrke ruhja egy kiss sztnylt s ltszott zorit visel lbnak egy rsze. A zorit szalmbl fontk s olyan durva kivitel volt,

amilyent Joroidban is hordtak. Sz sem volt olyan szp lakkozott zorikrl, amilyeneket Hatszumomo hordott a kimonjhoz. Radsul sima selyem tubi sem volt a lbain, hanem azok csupaszok voltak. Az regasszony ennek ellenre gy nyjtotta ki gondozatlan krm lbait, mintha bszke lenne rjuk s azt akarn, hogy jl megnzzem ket. - Mr csak hrom ht s nem kell tbb ide jrnom mondta. Az rnm azt hiszi, tovbbra is ide jrok majd, de tved. A menyem hajland rlam gondoskodni. Nem okos, de nagyon szorgalmas asszony. Tallkoztl mr vele? - Taln igen, taln nem. Nem emlkszem vlaszolt az utca tloldaln a fiatalabb n, akivel trsalgott. Van itt egy kislny, aki szeretne veled beszlni. Az regasszony ekkor nzett rm elszr. Nem szlt egy szt se, csak blintott a fejvel, jelezve, hogy hajland meghallgatni. - Asszonyom, van itt egy Szatszu nev leny? krdeztem. - Nincsen nlunk semmilyen Szatszu. A megdbbenstl eleinte meg sem tudtam szlalni, az regasszony figyelme azonban hirtelen egy frfi fel fordult, aki mellettem elhaladva a bejrat fel tartott. Az asszony flrellt s kezeit a trdeire tve tbbszr meghajolt eltte, majd ezt mondta: dvzlm! Miutn a frfi bement, visszalt a szkre s megint elretolta a lbait. - Mit keresel mg mindig itt? ripakodott rm. Hiszen megmondtam neked, hogy itt nincs semmifle Szatszu. - De igenis van szlt kzbe a fiatalabb n. Csak ti Jukijnak hvjtok. Az igazi neve Szatszu, erre emlkszem. Ebben igazad lehet vlaszolt az regasszony. De az szmra nincs itt semmifle Szatszu. Nem hajtok miatta bajba kerlni. Fogalmam se volt, mire cloz ezzel. A fiatalabb n azonban megmondta, nem gy nzek ki, akinl akr csak egy szen aprpnz is van. Ebben teljesen igaza volt. A szen akkoriban a jen szzadrszt rte mg ltalnosan hasznlatban volt, noha egyetlen szenrt szinte semmit sem lehetett kapni. Klnben is Kiotba rkezsem ta mg semmifle pnzdarab nem rintette a kezemet. Amikor valamit be kellett vsrolnom, mindig azt kellett mondanom, hogy rjk az sszeget a Nitta okija szmljra. - Ha a pnz a problma mondtam Szatszu majd fizet helyettem. - Mirt volna hajland fizetni azrt, hogy ppen veled beszlgethessen? - Mert a hga vagyok. Az regasszony intett a kezvel, hogy menjek kzelebb hozz, aztn megfogott a karomnl s krbe forgatott. - Nzd csak jl meg ezt a kislnyt szlt t az utca msik felre , gy nz ez ki, mintha Jukijnak a hga volna? Ha a mi Jukijnk olyan szp volna, mint ez a kislny, a mi teahzunk lenne a legnagyobb forgalm az egsz vrosban! Hazudsz, kislny. Be kell vallanom, nagyon fltem, de az elszntsgom nagyobb volt a flelmemnl. Ha mr sikerlt idig eljutnom, nem voltam hajland visszafordulni csak azrt, mert az regasszony hazugnak tartott. Ezrt aztn alzatosan meghajoltam az regasszony eltt s gy szltam: - Bocsnatot krek, asszonyom, ha hazugnak ltszottam. De nem vagyok az. Jukijo valban a nvrem. Ha csak annyit kzl vele, hogy Csijo itt van, ki fogja magnak fizetni, amit kr. gy ltszik, sikerlt r hatnom, mert vgl odaszlt a fiatalabbik nnek: Menj fl helyettesem. Neked kevesebb a dolgod, mint nekem, klnben is nagyon fj a nyakam. n itt maradok s vigyzok majd a kislnyra. A fiatalabb n flkelt a helyrl s bement a Tatszujba. Hallottam, amint flmegy a

lpcskn. Aztn visszajtt s ezt mondta: - Jukijnl vendg van. Mihelyt vgzett, megmondjk neki, hogy valaki beszlni hajt vele s lejn. Az regasszony a kapu eltti rnykos helyre kldtt, hogy ott rejtzzem el. Nem tudom, mennyi id telhetett el a vrakozssal, de egyre jobban fltem, hogy az okijban szreveszik eltnsemet. Noha volt indokom a tvozsra, tudtam, Anya nagyon megharagszik majd rm. Radsul arra nincs elfogadhat indokom, hogy mirt maradok el hosszabb ideig, mint szksges volna. Aztn vgre kijtt fogpiszklval a szjban egy frfi. Az regasszony flkelt, meghajolt eltte s megksznte a ltogatst. Majd meghallottam azt a szvszorongat hangot, amelyet Kiotba rkezsem ta legjobban hinyoltam: - Beszlni hajtott velem, asszonyom? Szatszu hangjt hallottam. Flpattantam a helyemrl s odarohantam hozz. Spadtnak, szinte szrknek ltszott taln csak azrt, mert riktan srga s vrs sznekben pompz kimont viselt. A szja ugyanolyan rzzsal volt kifestve, amilyet Anya hasznlt. vt ugyangy ell kttte meg, mint a tbbi n, akiket az utcn lttam. Akkora boldogsgot s izgalmat jelentett szmomra a megjelense, hogy legszvesebben a karjba vetettem volna magam. Szatszu felkiltott s a kezt a szja el emelte. Az rn megharagszik majd rm szlalt meg az regasszony. - Mindjrt visszajvk szlt oda Szatszu az regasszonynak s visszament a hzba. Nemsokra visszajtt s nhny rmt az regasszony markba tett. Az kzlte vele, hogy bevihet a fldszinti res szobba. - Khgssel fogom jelezni, ha az rn kzeledik. Siessetek tette mg hozz. Kvettem Szatszut a Tatszujo stt hangulatot raszt elcsarnokba. A lmpk inkbb barna, mint srga fnyt adtak, a levegnek izzadsgszaga volt. A lpcshz alatti tolajt ki volt ugorva a helyrl. Szatszu kinyitotta, majd nagy nehezen becsukta mgttnk. Egy kicsiny helyisgbe kerltnk, amelynek egyetlen ablakt paprrol fedte. A kvlrl beraml fny elg ers volt ahhoz, hogy meg tudjam figyelni Szatszu krvonalait, arcvonsait azonban mr nem tudtam kivenni. - , Csijo mondta, majd flemelte a kezt, hogy megvakarja az arct. Legalbbis azt hittem, hogy az arct vakarja, ahhoz azonban stt volt, hogy ezt valban lthassam. Eltartott egy kis ideig, amg rjttem, sr. Ezutn mr n sem tudtam visszafojtani a knnyeimet. - Borzasztan sajnlom, ami trtnt, Szatszu. Az n hibm volt! mondtam. A sttben valahogyan mgis sikerlt megtallnunk egymst s sszelelkeztnk. Engem egyetlen gondolat kttt le: Szatszu nagyon lesovnyodott, egszen csontos lett. gy simogatta a hajamat, ahogyan anynk szokta, amitl mg jobban eleredtek a knnyeim. - Maradj egszen csendben, Csijo-csan suttogta a flembe. Beszd kzben szrs szag radt a szjbl. Az rn megver, ha rjn, hogy itt vagy. Mirt nem jttl mr elbb? - , Szatszu, tudom, hogy mr jrtl az okijmban... - Mr hnapokkal ezeltt. - De az a n, akivel beszltl, egy szrnyeteg. Sokig nem volt hajland tadni az zenetedet. - Csijo, nekem meg kell innen szknm. Elegem van ebbl az letbl, nem brom tovbb. - Veled megyek! - A szobmban a gykny alatt egy menetrendet rejtegetek. Eddig annyi pnzt loptam ssze, amennyit csak tudtam. Elg pnzem van mr ahhoz, hogy meg tudjam fizetni Kishino asszony hallgatst. t minden esetben alaposan elverik, valahnyszor egy leny megszkik.

Csak akkor enged ki innen, ha elbb kifizetem, amit ezrt kr. - Kishino asszony... ki az? - A kapu eltti regasszony. hamarosan kilp. Fogalmam sincs, ki kerl majd a helybe. Nem vrhatok tovbb! Ez egy szrny hely. Ne kerlj soha ilyen helyre! De most mr menj, az rn brmelyik pillanatban elkerlhet. - Egy pillanat csupn. Mikor akarsz megszkni? - Vrj meg itt s meg se mukkanj. Fl kell szaladnom az emeletre. gy tettem, ahogy mondta. Vrakozs kzben meghallottam, hogy az regasszony j ltogatt ksznt, aki azutn nehz lptekkel flment az emeletre. Aztn valaki gyorsan leszaladt a lpcskn s kinyitotta az ajtt. Egy pillanatra pnikba estem, de kiderlt, Szatszu az. Nagyon spadt volt s ezt mondta: - Pnteken ks este szknk meg, teht t nap mlva. De most egy frfi ltogatm van. - Ne rohanj el, Szatszu! Hol fogunk tallkozni s mikor? - Nem tudom... Taln hajnali egykor. De azt nem tudom, hol lehetne tallkoznunk. Azt javasoltam, tallkozzunk a Minamiza Sznhz kzelben. Szatszunak azonban az volt a vlemnye, ott nagyon knnyen rnk tallhatnnak. Abban egyeztnk meg, hogy a sznhzzal szemben, a foly msik oldaln tallkozunk. - Most mennem kell szlt Szatszu. - Szatszu, mi lesz, hogy ha nekem nem sikerl eltvoznom az okijbl? Vagy ha elkerljk egymst s nem sikerl tallkoznunk? - Felttlenl lgy ott, Csijo! Nekem ez az egyetlen lehetsgem. Elg sokig vrtam a szkssel, mr nem vrhatok vele. Most el kell menned, mert az rn brmikor itt lehet. Mrpedig ha tged itt tall, lttek a szksemnek. Mg annyi mindent szerettem volna neki mondani, de kitolt a folyosra s becsukta a kis szoba ajtajt. n mg szvesen megvrtam volna, hogy flrjen az emeletre, de az regasszony hirtelen megragadta a karomat s kitesskelt az utcra. Gyorsan visszamentem az okijba s megnyugodva tapasztaltam, hogy teljes a csnd, semmi sem vltozott azta, hogy elmentem. Bemsztam s a flhomlyban igyekeztem trdepl helyzetet flvenni. Letrltem az izzadsgot a homlokomrl s a nyakamrl, aztn megprbltam visszatartani izgatott llegzetemet. Mr ppen kezdtem egy kiss megnyugodni, hogy nem kapnak el, amikor vletlenl a cseldszoba ajtajra vetdtt a tekintetem s szrevettem, egy kiss nyitva ll, csak ppen annyira, hogy valakinek a karja befr a nylson. A hideg futott t a htamon. Az ajt sohasem szokott ennyire nyitva lenni. A nyri hsg idszakt kivve mindig egszen be volt csukva. Most, hogy jobban odafigyeltem, mintha valami apr neszezst hallottam volna bentrl. Abban remnykedtem, csak egy patkny mozog odabenn, mert ha nem patkny van ott, akkor Hatszumomo az a bartjval. Kezdtem azt kvnni, br ne mentem volna el Mijagava-csba. Olyan ervel kvntam ezt, ha egyltaln lehetsges lett volna, hogy az id visszafel haladjon, biztosan bekvetkezik. Dobog szvvel, a flelemtl kiszradt torokkal valahogy nagy nehezen odacsszkltam az ajthoz. A szememet odaillesztettem az ajt egy repedshez. A rossz idjrs miatt Joko a szoksosnl elbb gyjtotta meg a fldre tett serpenyben a faszenet, gyhogy az mr majdnem egszen legett. A gynge parzs csak kevs vilgossgot adott, gy csak annyit lttam, hogy valami kicsi s fehres dolog hentereg ide-oda. Majdnem felsikoltottam, mert biztos voltam benne, hogy patknyt ltok, amelynek a feje ide-oda mozog, mikzben rgcsl valamit. Nagy rmletemre mg szjnak nedves cuppogst is jl hallottam. Mintha valaminek a tetejn lett volna, de nem tudtam, mi lehet az. Elttem kt gngylegflt lttam, ami azt a hatst keltette bennem, hogy a kt anyagot a patkny trta szt

maga eltt, amint elre haladt. Biztos voltam benne, Joko ott felejtett valamilyen telt a helyisgben, a patkny most azt eszi. Mr ppen be akartam hajtani az ajtt, hogy a patkny ne tudjon kijnni a folyosra, amikor egy ni nygst hallottam. Aztn afell, ahol a patkny rgcslt valamit, egy fej emelkedett fl s Hatszumomo nzett szembe velem. gy ugrottam el az ajttl, mintha bolha cspett volna meg. Amit n kt gngylegnek nztem, azok az lbai voltak. Patknynak pedig nyoma sem volt. Amit annak vltem, Hatszumomo bartjnak az ingujjbl kinyl keze volt. - Mi van? krdezte Hatszumomo bartja. Van itt valaki? - Nincs itt senki vlaszolt suttogva Hatszumomo. - De van itt valaki. - Senki nincs itt. Azt hittem, hallok valamit, de aztn kiderlt, hogy tvedtem nyugtatta a bartjt Hatszumomo. Egy pillanatig se volt krdses elttem, hogy Hatszumomo megltott. m az is vilgos volt: nem akarta, hogy errl a bartja tudomst szerezzen. Visszasiettem elcsarnokbeli vrakozhelyemre s letrdeltem. A jelenet akkora megrzkdtatst jelentett szmomra, mintha elgzolt volna egy aut. A cseldszobbl egy kis ideig nygsek s egyb zajok hallatszottak, azutn csnd lett. Amikor Hatszumomo a bartjval kilpett a folyosra, bartjnak rgtn rm esett a tekintete. - Ez a leny nem volt itt, amikor megrkeztem kzlte. - , ne trdj vele. Az jszaka engedly nlkl eltvozott az okijbl. Ksbb majd felelssgre vonom. - Teht valban kmkedett valaki utnunk. Mirt kellett hazudnod nekem? - Koicsi-szan, te most mindent fekete szemvegen keresztl ltsz volt Hatszumomo vlasza. - Tged egyltalban nem lepett meg a leny jelenlte. Te tudtad, hogy itt van. Hatszumomo bartja elrejtt az elcsarnok bejratig, ahol megllt s rm nzett. n lehajtott fejjel trdeltem, de reztem, ahogy elvrsdk. Hatszumomo elsuhant elttem, hogy segtsen bartjnak cipje flvtelben. Kzben olyan kr, st knyrg hangon szlt hozz, ahogyan mg sohasem hallottam t beszlni. Koicsi-szan, krlek, nyugodj meg. Nem rtem, mi van ma veled. Gyere el holnap megint... - Ltni sem akarlak holnap. - Elszomort, ha olyan sokig vratsz. Brhol hajland vagyok veled tallkozni, akr egy foly medrnek a fenekn is. - Nem tallkozhatom veled sehol. A felesgem mris tlsgosan gyanakv. - Akkor gyere ide. Itt rendelkezsnkre ll a cseldszoba... De n nem szeretem a titkoldzst s azt, ha kmkednek utnam! Hadd menjek mr, Hatszumomo. Szeretnk hazamenni. - Krlek, ne haragudj rm, Koicsi-szan. Nem rtem, mirt vagy ma ilyen! grd meg, hogy ha holnap nem is, de visszajssz hozzm. - Elre megmondtam, eljn majd az id, amikor nem jvk tbb volt a vlasz. Hallottam, amint kinylik, majd becsukdik a kapu, aztn Hatszumomo visszajtt az elcsarnokba s megllt a folyosn. A szemei egy ideig a semmibe meredtek, majd vgl felm fordult, mikzben knnyeit trlgette. - Kicsi Csijo, ugye azt a csnya nvrkdet ltogattad meg? - Igen, Hatszumomo-szan feleltem. - s aztn kmkedtl utnam! kiltott Hatszumomo olyan hangosan, hogy az egyik

cseld felbredt s felknyklve rnk nzett. Fekdj vissza aludni, te ostoba vnasszony frmedt r Hatszumomo, mire az fejt rzva visszafekdt a gyknyre. - Hatszumomo-szan, mindent hajland vagyok megtenni, amit csak akar vlaszoltam gyorsan. Nem akarom, hogy Anya megharagudjk rm. - Ht persze hogy engedelmeskedned kell nekem. Ez nem lehet vita trgya sem! Te mris nagy bajban vagy. - Azrt kellett elmennem, hogy elvigyem az n shamiszent. Annak mr tbb mint egy rja. Utna megkerested a nvredet s biztosan kitervelttek, hogyan szkjetek meg. Ne hidd, hogy olyan ostoba vagyok s nem tallom ki, miben tritek a fejeteket! Aztn visszajttl s kmkedtl utnam! - Nagyon krem, bocssson meg nekem mondtam. Nem tudtam, hogy n itt van. Azt hittem, hogy... Arra gondoltam, patknyt vltem ltni. Aztn inkbb elhallgattam, nehogy megbntsam. Hatszumomo egy ideig mg szigoran nzett rm, majd flment a szobjba. Nemsokra visszajtt, egy kis csomaggal a kezben. Biztosan meg akarsz szkni a nvreddel egytt mondta. Nem is rossz tlet. Minl elbb kerlsz el az okijbl, annl jobb nekem. Egyesek azt hiszik, hogy szvtelen vagyok, pedig nincs igazuk. Hatrozottan j rzs tudni, hogy te s az a tehn nvred vilgg mentek, hogy megprbljatok valahol msutt lni! Minl hamarabb kerlsz el innen, annl jobb nekem. Kelj fel! Fllltam, pedig nagyon fltem, mit fog velem csinlni. Azt a valamit, amit a kezben tartott, a ruhm ve al prblta dugni. Egy kiss htrbb lptem. - Idenzz! mondta s sztnyitotta a tenyert. Egy csom sszehajtogatott bankjegyet tartott a kezben. Egy sszegben ennyi pnzt mg sohasem lttam, pedig nem is tudtam, mennyi pnz van a kezben. Ezt neked adom. Mg meg sem kell ksznnd. Azzal hllhatod meg legjobban az adomnyomat, ha rk idkre eltnsz Kiotbl. Auntie felhvta a figyelmemet, akkor se bzzam meg Hatszumomban, ha ltszlag segteni akar rajta. De amikor eszembe jutott, mennyire gyll, rjttem, tulajdonkppen nem rajtam, hanem nmagn akar segteni azltal, hogy megszabadul tlem. Sz nlkl trtem, hogy a ruhm al nyljon s az vem magassgban eldugja a pnzt. reztem, amint a krmei hozzrnek a brmhz. Httal kellett utna felje fordulnom, hogy az vet szorosabbra ktve, megakadlyozza a pnz kicsszst a ruhm all. Ezutn a legklnsebb dolgot cselekedte, amit valaha is tapasztaltam tle. Ismt szembe kellett vele fordulnom, s szinte anyai szeretettel elkezdte az egyik kezvel simogatni az arcomat. Olyan bizarrnak talltam, hogy Hatszumomo szeretetet mutat irntam, mintha egy kgy macska mdjra simult volna hozzm. Aztn, mg mieltt rjttem volna, mit is akar csinlni, a fogait csikorgatva eltorzult arccal teljes ervel belemarkolt a hajamba s oldalra rntotta. Trdre estem s felsikoltottam. Fogalmam sem volt, mirt bnik gy velem, de a hajamat egy pillanatig se engedte el. Arra knyszertett, menjek fl vele a lpcsn. Kzben hangosan szidott, mikzben n olyan hangosan bgtem, hogy nem lettem volna meglepve, ha nemcsak a hzban, hanem az egsz utcban is mindenki felbred. A lpcs tetejre rve bekopogtatott Anya szobjba s krte, hogy jjjn ki. Anya nagyon hamar kinyitotta az ajtt. Ltszott, nagyon mrges. - Mi baj van mr megint veletek? krdezte dhsen. - Az kszereim! kiltott fel Hatszumomo. Ez a ribanc! Elkezdett tlegelni. Lefekdtem a fldre s labdv gmblydve krtem, hagyja abba a verst. Anynak vgre sikerlt valahogyan megfkeznie Hatszumomt. Addigra mr Auntie is kijtt a folyosra. - Anya kezdte a trtnetet Hatszumomo , amikor ma este visszajttem az okijba, az

utca vgn Csijt vltem ltni, amint beszlget egy frfival. Azt hittem, tvedtem, hiszen tudtam, hogy Csijnak nem szabad elhagynia az okijt. Amikor azonban a szobmba rtem, rjttem, hogy az kszeres dobozomhoz hozznylt valaki. Erre gyorsan kiszaladtam, s lttam, amint Csijo valamit odaad a frfinak. Amint megltott, megprblt elfutni, de sikerlt t elkapnom! Anya sokig nem szlt egy szt sem, csak hangtalanul nzett rm. Hatszumomo folytatta: - A frfi egyhamar eltnt, de azt hiszem, Csijo eladta nhny kszeremet, hogy pnzhez jusson. Szerintem meg akar szkni... pedig milyen kedvesen bntunk vele! - Nos, eleget hallottam mr szlalt meg Anya. Auntie ksretben menj a szobdba s llaptstok meg, mi hinyzik. Abban a pillanatban, amikor egyedl maradtam Anyval, flnztem r s ezt suttogtam: Anya ez nem igaz. Hatszumomo a cseldszobban volt a bartjval. Haragszik valamirt, s rajtam tlti ki a mrgt. Semmit sem loptam el tle! Anya egy szt sem szlt. Mg abban sem lehettem biztos, hogy meghallotta-e, amit suttogtam. Hatszumomo hamarosan kijtt a szobjbl s azt mondta, az kszerei kzl egy bross hinyzik, amellyel az obijt szokta dszteni. - A smaragdbrossom, Anya! kiltotta s gy srt, hogy az mg a legjobb sznszeknek is dicsretkre vlt volna. Eladta a smaragdbrossomat annak a gazembernek! Az n brossomat! Ki gondolta volna, hogy ez a leny mg lopni is kpes! - Kutasstok t a lenyt parancsolta Anya. Krlbell hatves lehettem, amikor megfigyeltem, hogy egy pk hogyan szvi a hljt. A pk mg el sem kszlt egszen a hlval, mris megakadt benne egy sznyog. A pk eleinte nem is trdtt vele, hanem nyugodtan befejezte a hl szvst. Csak ezutn ment oda a sznyoghoz s adta meg neki a hallos szrst. Amikor lttam Hatszumomt felm kzeledni, tudtam, n is gy beleakadtam az ltala sztt hlba, mint akkoriban a sznyog a pkba. Azt is tudtam, hogy semmivel sem tudom megmagyarzni az vem alatt elrejtett pnzt. Amikor megtalltk, odaadtk Anynak, aki megszmolta. Nagyon ostoba vagy, hogy a smaragdbrosst ilyen olcsn adtad oda mondta. Radsul sokkal tbb pnzedbe fog kerlni a kr megtrtse. A pnzt hlruhjnak zsebbe tette, majd gy szlt Hatszumomhoz: - A bartod ma jszaka itt jrt az okijban. Hatszumomo htrahklt, ennek ellenre kapsbl vlaszolt: Mibl gondolja ezt, Anya? Hossz sznet utn Anya odaszlt Auntie-nak: - Emeld fl a karjait! Auntie htulrl flemelte Hatszumomo kt karjt, Anya pedig kezdte a cspnl felbontani kimonjnak varrst. Elszr azt hittem, ellenllst fog tanstani, de nem tette. Jghideg tekintetet vetett rm, mikzben Anya flemelte a koshimakit s sztterpesztette Hatszumomo lbait. Aztn benylt a lbai kz s amikor visszahzta a kezt, az ujjainak a hegye nedves volt. Ujjait sszedrglte, majd megszagolta. Ezutn pofon ttte Hatszumomt, akinek az tstl nedves maradt az arca. 8. FEJEZET A kvetkez napon nemcsak Hatszumomo volt dhs rm, hanem a cseldek is. Anya ugyanis elrendelte, hogy bntetsl, amirt megengedtk Hatszumomo bartjnak belpst az okijba, hat htig nem ehetnek szrtott halat. A cseldek taln mg akkor sem haragudhattak volna rm jobban, ha a kt kezemmel loptam volna ki a halat a tlkjukbl. ritk pedig egyszeren srva fakadt, amikor megtudta, a rendelkezs r is vonatkozik. Be kell azonban

vallanom, engem egyltalban nem bntott olyan nagyon, mint azt kpzelni lehetne, amirt mindenki megorrolt rm. Az sem rdekelt tlsgosan, hogy most mr egy bross rval is tartozom, pedig azt a brosst letemben nem lttam. Mindez csupn megerstette az elszntsgomat, hogy elszkm. Azt hiszem, Anya tulajdonkppen nem hitte el, hogy elloptam a brosst. Annak azonban bizonyra rlt, hogy Hatszumomnak az n kltsgemre vsrolhat egy j brosst. Sajnos arrl is tudomst szerzett, hogy az engedlye nlkl elhagytam az okijt, ezt ugyanis Joko megmondta neki. Szinte megfagyott bennem a vr, amikor kiderlt, Anya parancsra minden jszaka be kell zrni a kaput, hogy ne mehessek ki mg egyszer. Hogyan szkhetek meg ezek utn? Radsul azt a feladatomat is ritknek kellett tvennie, hogy megvrja estnknt Hatszumomo rkezst. Ilyenkor fl kellett bresztenie Auntie-t, hogy nyissa ki a kaput. Hiba trtem a fejem, cstrtkig, vagyis a Szatszuval megbeszlt szksi idpont eltti napig semmilyen tlet sem jutott az eszembe. Olyan ktsgbeesett voltam, hogy oda se tudtam figyelni az elvgzend hzimunkkra. Ahol fnyesteni kellett volna a btort, ott csak a port trlgettem le rla, ahol csak sprni kellett volna, annak a felmosronggyal mentem neki. Dlutn gy tettem, mintha gyomllnm az udvart, pedig valjban csak krl kre lpegettem s kzben azon jrt az eszem, hogyan szkhetnk meg. Aztn azt a feladatot kaptam, hogy a cseldszobban mossam fel a padlt. A szobban Joko ott lt a telefon mellett, amikor egyszerre csak valami csods dolog trtnt. A felmosrongyrl lecsurg vz nem az ajt, hanem a szoba egyik sarka fel kezdett folyni. Nzd csak, Joko, a vz flfel folyik mondtam. A vz persze nem folyt flfel, csak n lttam gy, mintha flfel folyna. A dolog annyira meglepett, hogy a felmosrongybl megint vizet csurgattam a padlra s... az ismt a sarok fel folyt. Aztn... magam sem tudom, hogyan trtnt, de egyszerre a lpcskn lttam magam, amint flmegyek az emeletre, majd a ltrn flkapaszkodom a csapajtig s onnan kilpek a tet peremre a vztartly mellett. A tet! Annyira elmultam a gondolattl, hogy teljesen megfeledkeztem a krnyezetemrl, gyhogy amikor Joko mellett megszlalt a telefon, majdnem felkiltottam a rmlettl. Azt mg nem tudtam, mit csinlok majd, ha kirek a tetre, az azonban vilgos volt elttem, ha sikerl onnan lejutnom az utcra, el tudok menni a Szatszuval megbeszlt tallkozmra. Msnap este hatalmasakat stottam, mieltt lefekdtem volna, majd gy terltem el az alvgyknyemen, mintha dugig ettem volna magam rizzsel. Brki azt hihette, hogy abban a pillanatban elaludtam, pedig letemben mg sohasem voltam olyan ber, mint akkor. Hossz ideig csak az otthoni hzunk jrt a fejemben s arra gondoltam, mit szl majd az apm, ha flnz s megltja, ott llok az ajtban. Taln elkezd srni, vagy a szja azt a klns alakot lti majd, ami nla a mosolygst jelenti. Anymat nem prbltam meg ugyanilyen lnken elkpzelni, de mr a puszta gondolattl is, hogy ltni fogom, knnyek szktek a szemembe. Vgre a cseldek is lefekdtek a gyknykre, ritk pedig felkszlt a virrasztsra, vrva Hatszumomo hazarkezst. Hallottam, amint Nagyi elnekli azokat a szutrkat, amelyeket lefekvs eltt minden este el szokott nekelni. Aztn a kiss nyitva maradt ajtn t megfigyeltem, amint flveszi hlruhjt. Amikor levetette a ruhjt, elszrnyedtem, mert Nagyit mg sohasem lttam teljesen meztelenl. Ezttal nemcsak a csirkebrhz hasonlt nyakt s vllt, hanem egsz testt is lttam, ami olyan volt, mint egy rongycsom. Minden ernyedten lgott rajta, mg kill emlbimbi is, amelyek mintha apr ujjakhoz hasonltottak volna. Minl tovbb figyeltem t, egyre inkbb gy reztem, reges kds agyban bizonyra is az apjra s anyjra gondol bizonyra t is rabszolgnak adtk el a szlei , mint ahogyan n is az emlkkkel kszkdm.

Taln t is elvlasztottk a testvrtl. A Nagyira mg sohasem gondoltam olyan szempontbl, hogy neki is lehettek hozztartozi. Azon tndtem, vajon is gy kezdte-e az lett, ahogyan n. Ebbl a szempontbl nem szmtott, hogy egy rosszindulat regasszony, n meg egy kislny vagyok. Kit ne tenne rosszindulatv az olyan letmd, mint az v? Eszembe jutott, hogy Joroidban egyszer egyik fi a t kzelben egy tsks bokorba lktt. Amire kikszldtam belle, annyira megvadultam, hogy akr egy fagat is keresztl tudtam volna harapni. Ha valaki egy nhny percnyi szenvedstl is majd meg tud rlni, akkor mennyit ronthatnak az embereken a hossz esztendk? Mg a k is elkopik, ha sokan tapossk. Ha nem hatroztam volna el, hogy megszkm, valsznleg rmlettel gondoltam volna arra a sok szenvedsre, amely Gionban mg vr rm. Taln bellem is Nagyihoz hasonl vnasszony lenne. Engem azonban akkor megvigasztalt a gondolat, hogy msnap mr el is kezdhetem gioni emlkeim elfelejtst. Azt mr tudtam, hogyan jutok majd fel a tetre, de hogy onnan hogyan mszom le az utcra, arrl mg fogalmam se volt. Csupn annyit tudtam, hogy ki kell hasznlnom a sttsg nyjtotta lehetsget. De azt is tudtam, ha lejutok az utcra, azzal tvolrl sincsen mg vge problmimnak, st az mg csak a kezdet. Az let nemcsak Gionban kzdelmes, hanem Giontl tvol mg kzdelmesebb lesz. Hiszen a nagyvilg olyan kegyetlen, hogyan sikerl majd letben maradnom? Alvgyknyemen fekve azon gondolkodtam, lesz-e kell erm hozz... De Szatszu vr rm. biztosan tudni fogja, mi a teend. Elg sok id telt el addig, amg Nagyi vgre lefekdt. A cseldek akkor mr hangosan horkoltak. tfordultam, hogy egy pillantst vessek a tlem nem messze trdel ritkre. Az arct ugyan nem lttam tisztn, de az volt az rzsem, mr nagyon lmos. Eredetileg azt terveztem, megvrom, amg elalszik, de fogalmam se volt mr, mennyi az id, radsul Hatszumomo is brmikor megrkezhetett. A lehet legcsndesebben flltem s arra gondoltam, ha valaki meglt, azt mondom, ki kell mennem s mindjrt visszajvk. De senki nem trdtt velem. A msnap viselend ruhm sszehajtogatva ott volt mellettem a padln. tnyalboltam s elindultam egyenesen a lpcs fel. Anya ajtaja eltt meglltam egy kis ideig s hallgatztam. Szokstl eltren most nem horkolt, gyhogy nem tudtam megllaptani, alszik-e vagy sem. Mindssze az volt biztos, hogy nem telefonl s nem csap semmifle egyb zajt. A csnd azonban mgsem volt teljes, mert Anya kiskutyja, Taku, lmban nha asztmsan fel-felhrdlt. Minl tovbb hallgatztam, annl inkbb gy hallatszott a flemben a hrgs, mintha valaki a nevemet mondogatn: CSI-jo, CSIjo!" Mindaddig nem akartam eltvozni az okijbl, amg nem voltam egszen biztos abban, hogy Anya alszik. Ezrt egy kiss megnyitottam szobja ajtajt, hogy benzhessek. Ha mg bren van, egyszeren azt mondom, gy hallottam, mintha hvna valamelyikk. Nagyihoz hasonlan Anya is gy aludt, hogy az asztalon gett mellette a lmpa. Ezrt aztn, amikor megnyitottam az ajtt, jl lttam a leped all kikandikl lbait. Taku Anya lbai kztt fekdt s mellkasa fel-al jrt. Ekzben hallatszott az a hang, amely hasonltott a nevemre. Visszacsuktam az ajtt s a fenti folyosn ruht vltottam. Most mr csak cipre volt szksgem. Egy pillanatig se jutott eszembe, hogy anlkl szkjek meg. Ha ritok nem trdel ott az elcsarnokban, elvettem volna egy pr facipt azok kzl, amik a fldes folyosn val kzlekedshez voltak odaksztve. gy knytelen voltam az emeleti mosdhoz kiksztett papucsot elvenni. Ez nem volt valami j minsg, ell mindssze egy keskeny brpnt tartotta a lbon. Mg ennl is kellemetlenebb, hogy a papucs tl nagynak bizonyult, de nem volt ms vlasztsom. Miutn a csapajtt csndesen becsuktam magam mgtt, a hlruhmat a vztartly al cssztattam, s flmsztam egszen a tetgerincig. Hazudnk, ha azt lltanm, nem fltem, mert bizony az utca felli zajok meglehetsen tvolinak tntek. Arra azonban nem volt idm, hogy a

flelmemmel trdjek, mert gy reztem, brmely pillanatban feltnhet a csapajtban valamelyik cseldnek, vagy akr Auntie-nak, vagy Anynak a feje, amint rm nz. A papucsokat a kezembe fogtam, hogy le ne ejtsem ket s elindultam a gerinc mentn. Az elrehalads nehezebbnek bizonyult, mint elkpzeltem. A cserepek ugyanis nagyon vastagok voltak, gyhogy szinte lpcsfokok alakultak ki ott, ahol tfedtk egymst. Radsul nagyon lassan kellett haladnom, mert ha gyorsabban lptem volna, a cserepek egymshoz koppannak. A szomszdos hzak fell rkez visszhang a legaprbb zajt is nagyon felerstette. J nhny percig eltartott, amg sikerlt okijnk egyik feltl a msikig eljutnom. A szomszdos plet teteje egy lpcsfokkal alacsonyabban volt, mint a mienk. Lemsztam s megprbltam lenzni az utcra, de olyan stt volt, hogy semmit sem lttam. A tet tlsgosan magas s meredek volt ahhoz, hogy megprbljak lecsszni rajta. Sejtelmem se volt, hogy vajon a kvetkez tet elnysebb lesz-e, gyhogy kezdtem pnikba esni. Ennek ellenre hztetrl hztetre vonszoltam magam s egyszerre csak a hztmb vgre rtem, ahol a tetrl egy nyitott udvarra lttam le. Ha sikerl eljutnom az escsatornig, azt kvetve taln elrem a frdsre hasznlt sznt, majd annak a tetejrl, minthogy az mr nem nagyon magas, taln sikerl lemsznom a fldre. Nem mondhatom, hogy rmmel tlttt el a gondolat, hogy egyszerre csak egy idegen hzba kerlk. Biztos voltam azonban benne, hogy ez is egy okija, hiszen a hztmb minden hzban mkdtt egy. Ez azt jelenti, hogy a bejratnl virraszt valaki, vrva a gsk hazarkezst. Mrpedig az illet biztos megakadlyozza, hogy kimenjek a hzbl. s mi van akkor, ha a kapu zrva van, mint nlunk? Ha lett volna ms vlasztsom, biztosan nem ezt az tvonalat vlasztom a szksre. A lemszs a fldre mindenesetre biztonsgosabbnak ltszott, mint a visszaforduls. Egy j ideig ott kucorogtam a tetn, figyelve az oda felhallatsz zajokat. Nevetgls s beszlgetsek foszlnyai csak az utca fell hallatszottak. Fogalmam nem volt, mi vrhat rm az udvarban, de gy gondoltam, nem szabad addig haboznom, amg vgl valaki flfedezi a szksemet. Ha tudtam volna, hogy a jvben mi vr rm, bizony visszafordultam volna az okijba. Arrl azonban sejtelmem se volt, hogy a szksemmel mit kockztatok. Csintalan gyermek voltam, akit vonzott a nagy kaland. Belekapaszkodtam j ersen a gerincbe s testtel lecssztam a tet mentn. Rmletemre sokkal meredekebbnek bizonyult, mint gondoltam. Megprbltam visszakapaszkodni, de hiba. A kezemben tartott papucs miatt tulajdonkppen csak a csuklmmal tudtam belekapaszkodni a gerincbe. Tudtam, hogy kelepcbe kerltem, mert biztos volt, hogy nem tudok visszamszni. Ha pedig eleresztem a gerincet, menthetetlenl lecsszom a tetrl. Agyamban egymst kergettk a gondolatok, de mg mieltt dnthettem volna eleresszem-e a gerincet vagy sem, az eresztett el engem. Eleinte lassabban cssztam lefel, mint vrtam, ezrt kezdtem remnykedni abban, hogy ott, ahol a tet az escsatorna miatt lanksabb, taln sikerl megllnom. A lbam alatt azonban meglazult az egyik cserp, amely csattogva vgighaladt a tetn, majd az udvarban kttt ki. Radsul az egyik papucsom is kicsszott a kezembl, csndesen vgigsiklott a tetn, majd halk nesszel az is beesett az udvarba. Ezutn sokkal kellemetlenebb zaj ttte meg a flemet lptek kzeledtek a folyos fell az udvar fel. Gyakran lttam, hogy a legyek az oldalfalakon vagy a mennyezeten olyan gyesen tudnak megllni, mint az ember a puszta fldn. Hogy ezt az tette lehetv, hogy ragads a lbuk, vagy nagyon knnyek, arrl fogalmam se volt. m amikor meghallottam a lpteket, rgtn elhatroztam, gy tapadok oda a tethz, mintha lgy volnk. Jl tudtam, ha ez nem sikerl, nhny msodpercen bell lepuffanok az udvarba. Megprbltam a lbujjaimmal, majd a knykmmel s a trdemmel megkapaszkodni a tet cserepeiben. Amikor ez nem sikerlt,

vgs ktsgbeessemben a lehet legrosszabbat tettem: eleresztettem a msik papucsot is s megprbltam gy fennmaradni a tetn, hogy a kt tenyeremmel igyekeztem a cserepekben megkapaszkodni. A tenyerem alighanem nedves lehetett az izzadtsgtl, mert a lecsszsom ahelyett, hogy lelassult volna, mg fel is gyorsult. Mg hallottam, amint sziszeg hang ksretben csszom lefel, aztn egyszerre csak elfogyott a lbam alatt a tet. Egy pillanatig az ijeszt, dermeszt csndn kvl semmit sem hallottam. Zuhansom kzben csupn egyetlen gondolat suhant t az agyamon. Egy asszony kilp az udvarba, flnz a tetre s n pont a nyakba pottyanok. A dolog persze nem gy trtnt. Ess kzben tfordultam az egyik oldalamra s a fldn gy terltem el. Annyi eszem mg volt, hogy az egyik karomat a fejem vdelml flemeljem, de olyan ervel rtem fldet, hogy egszen elkbultam. Arrl fogalmam se volt, hol lehet az asszony, st azt sem tudtam, egyltalban kilpett-e mr az udvarba. Annyi azonban biztos, hogy ltta a megrkezsemet, mert mikzben kimerlten mg ott hevertem a fldn, meghallottam a hangjt: - Te j g! Kislnyok potyognak az gbl! Nos, nagyon szerettem volna felugrani s elszaladni, de kptelen voltam ezt megtenni. Az oldalam, amelyre restem, nagyon fjt. Csak lassanknt jttem r, hogy nem is egy, hanem kt n hajol flm. Egyikk sokszor ismtelgette ugyanazt a mondatot, n azonban nem rtettem, mit mond. Egymssal beszlgettek, nem hozzm szltak. Flemeltek a fldrl s a deszkkkal burkolt jrdra fektettek. Beszlgetsknek csupn egy tredkre emlkszem vilgosan. - Azt mondom, rnm, a tetrl esett le. - De mirt volt nla toalettpapucs? A toalettet akartad hasznlni, kislnyom? Hallasz engem? Micsoda veszlyes dolgot mveltl! rlhetsz, hogy nem trted ki a nyakadat, amikor leestl! Asszonyom, a kislny nem hallja, amit mond. Nzze a szemeit. - Nagyon is jl hall engem. Szlj valamit, kislnyom! s azonban kptelen voltam megszlalni. Semmi msra nem tudtam gondolni, mint hogy Szatszu ott ll szemben a Minamiza Sznhzzal s hiba vr rm. Az rn elkldte az egyik cseldlnyt, hogy kopogtasson be mindenhov s dertse ki, honnan kerltem az udvarra. n szraz szemekkel srtam s sokkos llapotban fetrengtem a fldn. A karom rettenetesen fjt. Aztn valaki hirtelen lbra lltott s egy rettenetes pofont kaptam. - Te szerencstlen hlye! kiltotta. Auntie llt elttem. Lttam, hogy szrnyen mrges. Aztn kivonszolt az utcra. Amikor odartnk az okijnkhoz, nekitmasztott a faajtnak s megint pofon teremtett. - Van fogalmad arrl, mit tettl? krdezte, de egy szt sem brtam kinygni. Tnkretetted a jvdet... te ostoba szamr! El sem tudta volna kpzelni, hogy Auntie ennyire dhs is tud lenni. Bevonszolt az udvarba s hasra fektetett a jrdn. Most aztn komolyan elkezdtem bgni, mert tudtam, mi kvetkezik. Ezttal azonban nemcsak flig-meddig tgetett, mint elzleg, hanem istenigazban odacsapott, gyhogy alig kaptam llegzetet. Amikor befejezte, ledobta a botot a fldre s a htamra fordtott. Sohasem lehet belled igazi gsa! kiltott rm. Figyelmeztettelek, ne csinlj marhasgokat! s ezentl se n, se ms nem tud segteni rajtad! Mg mst is mondott, de azt nem rtettem, mert rettenetes sikoltozs hallatszott a kzelbl. Nagyi ltta el ritk dolgt, amirt nem vigyzott jobban rm.

Kiderlt, hogy zuhans kzben eltrt a karom. Az orvos msnap elvitt a kzeli szakrendelbe, ahonnan ks dlutn begipszelt karral trtem vissza. A karom mg mindig rettenetesen fjt, Anya azonban nem hagyott pihenni, rgtn a szobjba rendelt. Ott hossz ideig csak sztlanul nzett rm, mikzben az egyik kezvel szrakozottan vakargatta Takut, a msik kezvel viszont a szjban lev pipt tmasztotta meg. Tudod-e, mennyi pnzt fizettem rted? krdezte vgl. Nem, asszonyom vlaszoltam. De most biztosan azt fogja mondani, hogy tbbet fizetett rtem, mint amennyit rek. Egy pillanatig sem merem lltani, hogy ez valami udvarias vlasz volt rszemrl. Eleve szmtottam arra, hogy Anya kpen trl rte, de nem rdekelt. gy reztem, soha tbb nem szmthatok semmi jra senki rszrl. Anya sszeszortotta a szjt s azt a khgsszer hangot hallatta, ami nla a nevetst jelentette. A fejn talltad a szget! nevetett. Mg egy fl jent sem rsz. Nos, eleinte azt hittem, hogy van magadhoz val eszed s felismered, mi a j neked. Egy kis ideig megint csak a pipjval trdtt, aztn folytatta: Hetvent jent adtam rted. Aztn tnkretettl egy kimont, elloptl egy brosst, most meg eltrted a karodat, gyhogy mg az orvosi kltsg is hozzkerl egyb adssgaidhoz. Nem is szlva az eltartsodrl s a tandjadrl. Aztn ma reggel hallottam a Tatszujo-hz gazdjtl, hogy a nvred megszktt. Radsul mg meg se kaptam az rte jr pnzt a gazdjtl, aki most mg meg is tagadja a fizetst! Ezt is hozzrom az adssgaidhoz. Br ennek mr semmi rtelme, hiszen mris annyival tartozol, hogy sohasem tudod visszafizetni. Szatszunak teht sikerlt meglpnie. Egsz nap ezen trtem a fejem s most megkaptam r a vlaszt. Tulajdonkppen rlnm kellett volna, hogy legalbb neki sikerlt a szks, de nem voltam r kpes. - Ha sikeres gsa lenne belled, taln tz-tizent v alatt ki tudnd fizetni az adssgodat folytatta Anya. De ht ki volna hajland akr egy szent is olyan lenyba fektetni, aki megszkhet? Fogalmam se volt, hogy mit vlaszoljak Anynak, gy csak annyit mondtam, sajnlom, ami trtnt. Addig viszonylag kedvesen beszlt hozzm, de amikor elhangzott a bocsnatkrsem, lerakta a pipt az asztalra s gy tolta elre az llt gondolom azrt, mert dhs lett , mint egy llat, amely rgtn belm kszl harapni. - Sajnlkozol? Bolond voltam, hogy mindjrt kezdetben olyan sok pnzt fektettem beld. Te voltl taln egsz Gion legdrgbb gsajelltje! Ha akadna valaki, aki hajland volna pnzt adni a csontjaidrt, mg azokat is kivjnm a testedbl, hogy adssgaidnak legalbb egy rsze megtrljn! Ezutn kikldtt a szobjbl s jbl a szjba vette pipjt. Remeg ajkakkal tvoztam, de vigyztam, hogy eltitkoljam rzelmeimet. Az emeleti pihenn ugyanis ott llt Hatszumomo. Bekku r az obijn dolgozott, Auntie pedig zsebkendvel a kezben ott llt eltte s a szemeit figyelte. - Nos, a smink egszen el van kendve mondta. Nem tudok rajta segteni. Be kell fejezned a srst s jra kell kezdened a sminkelst. Tudtam, mirt sr Hatszumomo. A bartja szaktott vele, amita nem tallkozhatnak az okijban. Errl az elz napon szereztem tudomst s biztos voltam benne, ezrt engem hibztat. Igyekeztem minl gyorsabban lemenni a lpcsn, hogy ne legyen alkalma kignyolni. azonban kikapta a zsebkendt Auntie kezbl s intett nekem, menjek oda. Ennek nem rltem, de nem ellenkezhettem. - Neked semmi kzd nincs Csijhoz szlt r Auntie. Menj vissza a szobdba s

fejezd be a sminkelst. Hatszumomo egy szt sem szlt, csak megfogta a kezemet s bevitt a szobjba, majd becsukta az ajtt. - Hossz napokat tltttem azzal, hogy kitalljam, hogyan tehetnm tnkre az letedet mondta. s most megprbltl megszkni, ezzel levetted a gondot a vllamrl. Nem is tudom, rljek-e neki. Ezt a munkt n magam akartam elvgezni. Nagy udvariatlansg volt ugyan tlem, de meghajoltam Hatszumomo eltt s sz nlkl az ajt fel indultam. Arra szmtottam, hogy megt. azonban velem egytt hagyta el a szobt s ezt mondta: Nos, ha meg akarod tudni, milyen annak a nnek az lete, akibl nem lesz gsa, krdezd meg Auntie-t! Hiszen mris olyanok vagytok, mint ugyanannak a ktlnek kt ellenkez vge. Neki a cspcsontja trt el, neked a karod. Egy szp napon taln te is frfinak fogsz kinzni, mint Auntie! Tnj el gyorsan, Hatszumomo szlt r Auntie. Mutasd meg, hogy kedves is tudsz lenni. Amikor t-hatves kislny voltam s Kiotnak taln mg a nevt sem hallottam, lt a falunkban egy Noboru nev kisfi. Meglehetsen csinos volt, de a kellemetlen szaga miatt a tbbi gyerek nem kedvelte. Valahnyszor megszlalt, a tbbiek annyi figyelmet se szenteltek neki, mintha egy madr csiripelt vagy egy bka kuruttyolt volna. Szegny Noboru emiatt gyakran srva ldglt egymagban a fldn. Csak a szksemet kvet hnapokban jttem r, milyen lehetett az lete. Ugyanis mindenki csak akkor szlt hozzm, ha valamilyen parancsot adott t nekem. Anya mindig is gy kezelt, mintha nem lennk egyb egy fstkariknl, nem trdtt velem, mert fontosabb dolgokkal kellett foglalkoznia. Most azonban a cseldek, a szakcsn s Nagyi is gy bntak velem. A hideg tli hnapok alatt llandan az a gondolat foglalkoztatott, mi lett a csaldommal. jszaka gyakran forgoldtam lmatlanul olyan bels ressget rezve, mintha az egsz vilg egyetlen risi, emberek nlkli res terem volna. Szomorsgomat azzal prbltam oldani, hogy azt kpzeltem, a Joroido sziklaprknyn fut svnyen stlgatok. Olyan lnken tudtam magam odakpzelni, mintha valban sikerlt volna Szatszuval egytt elszkni s hazajutni. Gondolatban Szatszuval kzen fogva rohantam rszegen dlngl hzunk fel pedig azeltt sohasem jrtam kzen fogva vele abban a tudatban, hogy rgtn megltjuk anynkat s apnkat. Az lmodozst azonban mindig abbahagytam, mg mieltt hazartnk volna. Nagyon fltem ugyanis attl, mire rkezem haza. Egybknt is, mr az svnyen val stlgats is vigaszt jelentett szmomra. Sta kzben egyszer csak meghallottam valamelyik cseld hortyogst vagy Nagyi nygst, s abban a pillanatban nem reztem tbb a tengerszagot; az svny az alattam lev lepedv alakult t s ismt rm trt a magny. Tavasszal virgba borultak a cseresznyefk a Marujama-parkban. Egsz Kiot szinte msrl sem beszlt. Hatszumomnak napkzben a virgnz partik miatt sokkal tbb dolga akadt, mint egybknt. Ltva mindennapos kszldst, nagyon irigyeltem t. Lassan feladtam remnyemet is, hogy Szatszu egy reggel beoson az okijnkba, hogy kimentsen onnan, vagy egyltaln hrt halljak Joridban l csaldomrl. Aztn egy dleltt, amikor Anya s Auntie Nagyit ltztettk, hogy elvihessk egy piknikre, egy csomagot talltam az elcsarnok padljn. Vastag paprba csomagolt, krlbell karhosszsg doboz, cska madzaggal sszektve. A csomagokhoz ltalban nem volt szabad hozznylnom, de miutn senki se volt a kzelben, kvncsisgbl elolvastam a vastag jelekkel rt cmzst:

Szakamoto Csijo Nitta Kajoko cmen Gion Tominaga-cso Kiot vros, Kioti prefektra Annyira meglepdtem, hogy hossz ideig sztlanul lltam, kezeimet a szmra tve s szemeim tescssze nagysgra tgultak. A postai pecstek alatt ott lttam a felad nevt. A csomagot Tanaka r kldte. Fogalmam se volt, mi lehet a csomagban, de Tanaka r nevt ltva msok szmra taln rthetetlen dolog ez abban remnykedtem, hogy beltva helytelen viselkedst; azzal igyekszik jvtenni tettt, hogy olyasmit kld, amit felhasznlva megszabadulhatok az okijbl. Mg ma sem tudom, mi lehetett volna erre alkalmas, ezrt mg tallgatni sem tudtam, mi lehet a csomagban. Abban azonban nagyon remnykedtem, ha felbontom a csomagot, az letem mindrkre meg fog vltozni. Mieltt mg eldnthettem volna, mit csinljak, Auntie lejtt a lpcsn s flretolt a csomagtl. Nem trdtt azzal, hogy az n nevem ll rajta s jogom lett volna szemlyesen felbontanom. Auntie kst krt, vgta el a zsinrt s tvoltotta el a burkolpaprt is. A papiros alatt egy vastag halszcrnval sszevarrt vszonzsk volt. A zskra a nevemet visel bortk volt tzve. Auntie levgta a bortkot a zskrl, majd kinyitotta azt. A zskban egy sttre pcolt szn fadoboz volt. Izgatottan vrtam, mi kerl el a dobozbl. Amikor azonban Auntie kinyitotta a dobozt, a szvem nagyon elnehezlt. A dobozban ugyanis azok a kis halotti tblcskk voltak, amelyek rgebben kicsi buddhista oltrunk eltt fekdtek. Kt tblcska jabbnak hatott, mint a tbbi s valamilyen furcsa buddhista nevek voltak rajtuk. Ezeket nem ismertem, gyhogy nem tudtam ket elolvasni. Mg elkpzelni is alig mertem, mirt kldte el nekem Tanaka r ezeket a tblcskkat. Auntie a dobozt a padln hagyta, n pedig kivettem a bortkbl a levelet, hogy elolvassam. Sokig nem mertem hozzfogni a levl elolvasshoz. Aztn Auntie egy nagyot shajtott s karonfogva bevitt a szalonba. Amikor letrdeltem az asztal el, remegett a kezem. Taln azrt, mert nagy ervel prbltam visszafojtani magamba az eltrni akar gondolataimat. Igyekeztem meggyzni magam, hogy a halotti tblcskk elkldse j jel. A csaldom taln Kiotba kltzik s kzsen j oltrt vsrolunk majd, ahov elhelyezzk az sk halotti tblcskit? Taln Szatszu krte a tblcskk elkldst, mert rtem jn? Auntie azonban flbeszaktotta gondolataimat. Csijo, felolvasom neked egy Tanaka Icsiro nev frfi levelt mondta. Szokatlanul nehzkesen s lassan beszlt. n hallgattam, szinte mg llegzetet sem mertem venni, mialatt kitertette a levelet az asztalon. Kedves Csijo, kt vszak mlt el azta, hogy tvoztl Joroidbl s a fk ismt virgoznak. Azok a virgok, amelyek ott virgzanak ahol a rgi virgok elszradtak arra emlkeztetnek bennnket, hogy a hall mindannyiunkrt eljn. Olyan felnttknt, aki maga is rva gyermek volt, szomoran rtestelek arrl a szrny csapsrl, amelyet a sors mrt rd. Hat httel azutn, hogy j letet kezdtl Kiotban, tisztelt anyd megszabadult szenvedseitl s mindssze nhny httel utna tisztelt atyd is eltvozott az lk sorbl. Szerny szemlyem nagyon sajnlkozik vesztesgeiden s kzli veled, hogy tisztelt szleid maradvnyait tisztessgesen eltemettk a falu temetjben. A szenzurui Hoko-dzsi templomban is imdkoztunk rtk, ahol a joroidi asszonyok szutrkat nekeltek a tiszteletkre. Szerny szemlyem meg van gyzdve arrl, hogy mindkt szld a paradicsomba kerlt.

A gsaletre val felkszls kemny munkt kvetel meg. Szerny szemlyem azonban csodlattal van eltelve mindazok irnt, akik kpesek szenvedsek elviselsre annak rdekben, hogy nagy mvsz legyen bellk Nhny vvel ezeltt Gionban jrvn, abban a megtiszteltetsben volt rszem, hogy vgignzhettem a tavaszi tncokat s utna rszt vehettem egy teahzi sszejvetelen. Az ott tapasztaltak nagy hatssal voltak rm. Megelgedssel tlt el az a tny, hogy sikerlt j helyet tallnod a vilgban, s nem maradsz hossz ideig bizonytalansgban a jvdet illeten. Szerny szemlyem elg hossz idt lt meg ahhoz, hogy kt nemzedket lsson felnni s jl tudja, a kznsges madaraknak ritkn szletnek hatty utdaik. De az a hatty, amely szlei nyomdokn n fel, elpusztul. Ezrt van az, hogy a szpek s tehetsgesek vllaljk azt a terhet, hogy nmaguk keressk meg helyket a vilgban. Szatszu nvred tavaly sszel visszajtt Joroidba, de rviddel azutn ismt tvozott Szugi r fival egytt. Szugi r szintn remli, hogy letben legalbb mg egyszer tallkozik szeretett fival s ezrt kri, rtestsd, ha hrt kapsz a nvredrl. szinte dvzletem Tanaka Icsiro A levl felolvassa kzben a knnyeim gy elkezdtek radni, mint gz a forrsban lev vzbl. Mr nmagban az is nehezen elviselhet lett volna szmomra, hogy az anym, vagy az apm meghalt. De hogy mindkettejk halla egyszerre sjtson le s a nvremet is mindrkre elvesztsem... gy reztem magam, mint egy trtt vza, amibe soha tbb nem tesznek virgot. Taln naivitsnak tnik, hogy oly sok hnapon t, remnykedtem, hogy az anym mg mindig letben van. De ebbe kapaszkodtam, hiszen olyan kevs dologban bzhattam. Auntie nagyon kedvesen viselkedett. Ezt mondogatta: Lgy ers, Csijo, lgy ers. Ez a legfontosabb. A szenvedsek ellen semmi mst nem tehetnk ezen a vilgon. Amikor vgre meg tudtam szlalni, megkrtem Auntie-t, tegye az sk tblit olyan helyre, ahol nem ltom ket s imdkozzk rtk helyettem, mert az nekem tlsgosan nagy fjdalmat okozna. Auntie azonban ezt nem vllalta. Azt mondta, szgyelljem magam azrt, hogy nem tisztelem elgg az seimet. A segtsgvel sikerlt a tblcskkat egy olyan polcon elhelyeznem, ahol reggelente imdkozhattam elttk. Sohase feledkezz meg rluk, Csijo-csan mondta. Most mr csak gy maradtak meg neked. 9. FEJEZET A hatvantdik szletsnapom tjn egy bartom elkldtt nekem egy jsgbl kivgott cikket. A cikk cme ez volt: Gion mltjnak hsz leghresebb gsja". Taln a harminc leghresebb gsrl volt sz a cikkben? A szmra mr nem emlkszem pontosan. A cikkben egy rvid bekezds rlam is szlt. Azt rtk, Kiotban szlettem ami persze nem igaz. Az sem igaz, hogy Gion hsz leghresebb gsjnak egyike voltam. Egyes emberek nem tudnak klnbsget tenni akztt, mi az, ami igazn hres, vagy egyszeren csak hallottak rla. Annyi azonban biztos, hogy ha Tanaka r nem rta volna meg, hogy a szleim meghaltak s a nvremet valsznleg soha tbb nem ltom, alighanem rossz s boldogtalan gsaknt fejeztem volna be az letemet, mint oly sok ms gsa. Mondtam mr, hogy az a nap, amikor Tanaka rral tallkoztam, letem legjobb s egyttal legrosszabb napja volt. Azt taln nem kell rszletesebben magyarznom, mirt volt a legrosszabb. Arra azonban magyarzatot kell adnom, mirt kpzelhettem gy, hogy valami j is kiderlhet a dologbl. Az igaz, hogy Tanaka r kezdetben csak szenvedst okozott szmomra, azonban egyttal dnt mdon meg is vltoztatta letem folyst. Az emberek tbbsge gy l,

ahogyan a folyk folynak lejtn lefel haladnak egszen addig, amg valamilyen akadly meg nem vltoztatja a folysirnyunkat. Ha nem tallkozom Tanaka rral, letem rszeges hzunk fell a tenger fel folyt volna. Tanaka r ezt alapveten megvltoztatta, amikor kikldtt a nagyvilgba. m a vilgba val kijuts nem jelenti szksgszeren az otthonunktl val elvlst is. Mr hat hnapnl hosszabb id ta voltam Gionban, amikor megrkezett Tanaka r levele s ezalatt egy pillanatig sem hihettem azt, hogy msutt jobb sorom lesz, s valaha egytt lhetek csaldomnak legalbb az egyik tagjval. Mgis csak flig ltem Gionban, msik felem arrl brndozott, hogy hazamegyek. Ez az oka, amirt az lmok olyan veszlyesek: gy terjednek, mint a tz, s nha tkletesen elpuszttanak bennnket. A levl megrkezst kvet tavasszal s nyron gy reztem, hogy minden irnybl kd vesz krl. Az emlkeim zavarosan egybefolytak. Csak nhny aprsgra emlkszem s arra, hogy a sorsomat nyomorsgosnak reztem s nagyon fltem a jvtl. Az egyik hideg tli estn sokig ltem csndben a cseldek szobjban, mikzben odaknn halkan hullottak a hpelyhek. Elkpzeltem, amint apm egyedl l az asztalnl a hzban, anym pedig olyan sovny mr, hogy szinte alig nyomdik be alatta alvgyknye. Kibotorkltam az udvarra, hogy megprbljak szabadulni szomor gondolataimtl, termszetesen hiba, mert az ember nem meneklhet el nmaga ell. A kvetkez esztend tavaszn, egy vvel azutn, hogy hrt kaptam szleim hallrl, trtnt valami. Mr prilis volt, ismt virgzottak a cseresznyefk, st taln pontosan egy v telt el Tanaka r levelnek megrkezse ta. Mr majdnem tizenkt ves voltam s kezdtem kiss niesebb formt lteni, ritk pedig tovbbra is kislnynak ltszott mellettem. Majdnem elrtem felnttkori magassgomat is. A testem ugyan sovny s csontos maradt mg egy-kt vig, az arcom azonban kezdte elveszteni gyermekes lgysgt. Az llam hatrozott alakot kezdett lteni s a pofacsontjaim annyira kiszlesedtek, hogy a szemeim kezdtek igazi mandula alakv vlni. A frfiak mindeddig annyi figyelmet se tanstottak irntam az utcn, mintha a porban mszkl galamb lennk. Most viszont mr megnztek, amikor elhaladtam mellettk. Szmomra furcsa volt az a nagy figyelem, amelyet az addigi kzmbssg utn irntam tanstottak. prilis havnak egyik napjn korn bredtem. Nagyon furcsa lmom volt. Egy szakllas frfirl lmodtam, akinek a szaklla olyan nagy volt, hogy az arcvonsai csak elmosdottan ltszottak. Filmekben lehet ltni ilyen szndkosan letlenn tett kpeket. A szakllas elttem llt s mondott nekem valamit, amire mr nem emlkszem, de aztn hirtelen felhzta a mellette lv ablak paprroljt, mire az hangos kattanssal ugrott a helyre. lmombl hirtelen flbredve azt hittem, a zaj a szobbl ered. A cseldek hangosan szuszogva, ritk pedig csndesen aludt, arct a prnba frva. Minden ugyanolyan volt, mint mskor, mgis valami furcsa rzs fogott el. gy reztem, mintha a vilg egyetlen jszaka alatt megvltozott volna mintha azon az ablakon t pillantank r, amely lmomban megnylt elttem. A dolgot sehogyan sem tudtam megmagyarzni magamnak. Az eszem azonban llandan ezen jrt, mialatt az udvar kvezett tisztra sprtem. A gondolataim gy jrtak krbe-krbe s nem jutottak el sehov , mint amikor egy mhecskt foglyul ejtenek egy befttes vegben. Egy id mlva le is tettem a seprt s leltem. A szell kellemesen hstette tforrsodott htamat. Aztn egyszerre eszembe jutott valami, ami Kiotba val rkezsem els hetben trtnt, de azta sem gondoltam r. Alig egy-kt nappal azutn, hogy elvlasztottak a nvremtl, nhny piszkos rongyot kellett kimosnom. Ekzben egy lepke szllt a karomra. Elhessegettem, azt hittem, el fog replni. A lepke azonban kdarabknt lehullott a fldre s ott maradt. Azt nem tudtam eldnteni, hogy mr kimltan esett-e rm, vagy pedig n ltem-e meg, pusztulsa azonban sajnlkozssal tlttt el. Csodlattal nztem szrnyainak gynyr mintzatt s vgl betekertem az egyik

rongydarabba, amit ppen kimostam s elrejtettem, hogy msok ne talljk meg. A lepke teteme azta se jutott eszembe, most azonban megnztem, ott van-e a rejtekhelyn. Ott volt. A lepke elrejtse ta minden megvltozott letemben, de amikor kicsomagoltam, ugyanolyan gynyr volt, mint amikor elrejtettem. A szrnya ugyanolyan szeld szrke s barna rnyalat volt, mint amilyen szn ruht az anym viselt, amikor estnknt elment ma-jongot jtszani. A lepke teht tkletesen vltozatlan maradt. Legalbb egy valami nem vltozott meg azta, hogy Kiotba kerltem... Erre a gondolatra az agyam hurriknsebessggel kezdett mkdni. Rdbbentem, hogy mi mrmint a lepke s n ellenttesek vagyunk. Az n letem olyan instabil, mint a foly, amely rk vltozsban van; a lepke azonban olyan, mint egy kdarab, tkletesen vltozatlan. Ekzben ujjam hegyt vgighztam a lepke tetemn, mire az egy szempillants alatt, egyetlen hang nlkl sztporladt. A tetem mg csak meg sem grblt kzben, hanem ahol hozzrtem, rgtn por lett belle. A dolog annyira meglepett, hogy felsikoltottam. Az agyam mkdse lellt, gy reztem, mintha egy vihar kzppontjba kerltem volna. A porhalmot hagytam leesni a fldre s vgre megrtettem, amin addig hiba trtem a fejem. A mlt vgleg elmlt, mint amikor a szl magval sodorja az porodott levegt. Azon nem tudok vltoztatni, hogy a szleim meghaltak. Azt is megrtettem, hogy az elz esztendben magam is lhalott voltam. s a nvrem is... igen, is eltnt az letembl, n azonban tovbbra is itt vagyok. Nem biztos, hogy n, akinek ezt elmeslem, meg tudja rteni, de gy reztem, htat fordtottam addigi letemnek. Nem nztem tbb htra a mltba, hanem elre tekintettem a jvbe. Emiatt a kvetkez krdsre kellett megtallnom a vlaszt: milyen lesz a jvm? Amikor ezt a krdst megfogalmaztam magamnak, biztos voltam abban, hogy erre vonatkozan mg aznap valamilyen jelzst fogok kapni. Tudtam, hogy a szakllas ember lmomban ezrt nyitotta ki nekem az ablakot. Az ablaknyitsnak ez volt a jelentse: Figyelj ersen s ha rjssz, mi az, amit meg kell figyelned, az lesz a jvd". Abba kellett hagynom a hasonl dolgokon val fejtrst, mert Auntie odahvott maghoz: - Csijo, gyere ide! gy mentem oda Auntie-hoz, mint aki transzba esett. Az sem lepett volna meg, ha Auntie ezekkel a szavakkal fogad: Kvncsi vagy a jvdre? Nos, akkor figyelj ersen..." Auntie azonban nem ezzel fogadott, hanem elm tett egy ngyszgletes selyemdarabot, rajta kt szp hajdsszel. - A j g tudja, mit csinlt Hatszumomo az este, mert egy msik lny hajdszvel trt haza. Bizonyra mg a szoksosnl is tbb szakt fogyasztott. Vidd magaddal ezeket a hajdszeket az iskolba, dertsd ki, hogy ki, s add vissza ket. Auntie nemcsak a dszeket adta t nekem, hanem egy cdult is, hogy mit vsroljak be s kzlte, mihelyt elintztem mindent, azonnal trjek vissza az okijba. Msnak a hajdszvel hazatrni els hallsra taln nem tnik furcsnak, nlunk azonban olyasmi, mintha msnak az alsnemjt viselnnk. A gsk a klnleges frizurjuk miatt nem mosnak naponta hajat. A hajdsz teht intim dolog. Auntie mg hozzjuk sem akart rni, azrt hozta egy darab selymen. Utna beletekerte a hajdszeket a selyemdarabba, gyhogy a csomag hasonl lett ahhoz, amibe rgebben a lepkt csomagoltam. Nos, a jelzsek nmagukban nem rnek semmit, ha nem tudjuk, hogyan kell azokat rtelmeznnk. n csak mereven lltam ott Auntie eltt, mg rm nem rivallt: Vedd mr t, az g szerelmre! Az iskola fel menet azutn kibontottam a csomagot, hogy mg egyszer megnzzem a hajdszeket. Az egyik fnyes, fekete fs volt, amit a lenyugv nap mintjra alaktottak ki, a fs kls rszn aranybl kszlt virgdsztssel. A msik dsz nyers faszn volt, a dsztst kt gyngy s egy apr borostynk-

goly alkotta. Az iskola plete eltt lldoglva vrtam, hogy megszlaljon az rk vgt jelz cseng. Ezutn rvidesen elkezdtek a kk s fehr ruht visel lenyok kifel ramlani. Hatszumomo hamarabb vett szre engem, mint n t, s egy msik gsa trsasgban elindult felm. n taln csodlkozik, hogy mit keresett Hatszumomo az iskolban, hiszen kivl tncos volt s egybknt is tudott mr mindent, amit az iskolban tantottak. De mg a legkivlbb gsknak is idnknt tovbb kellett kpeznik magukat a tncban, sokuknak mg tvenes s hatvanas veikben is. - Nzz csak oda! szlt Hatszumomo a bartnjhez. gy n, mint a gyom. Nzd, milyen magas mris! Ezzel szokott csfolni, amirt egy ujjnyival magasabb voltam mr nla. - Auntie kldtt ide, asszonyom szlaltam meg. Ki kell dertenem, hogy kinek a hajdszt hozta el n az este. Hatszumomo mosolya eltnt. Kikapta a csomagot a kezembl s kibontotta. - Ezek nem az enymek... llaptotta meg. Hol a csudban szerezted ket? , Hatszumomo-szan szlalt meg a msik gsa. Nem emlkszel? Te s Kanako kivetttek a dszeket a hajatokbl, mialatt Uvazumi brval azt a bolondos jtkot jtszotttok. Biztosan flcserlttek a dszeiteket, Kanako ment haza a tieiddel, te meg az vivel. - Milyen undort utlkozott Hatszumomo. Mit gondolsz, mikor mosott hajat utoljra Kanako? Mg szerencse, hogy a minkkel szomszdos az okija, ahol lakik. Vidd el neki, krlek, ezeket a dszeket. Mondd meg neki, hogy n majd ksbb megyek el az enymekrt s ne prblja megtartani ket. A msik gsa tvette a hajdszeket s eltvozott. - Mg ne menj el, kicsi Csijo szlt rm Hatszumomo. Meg szeretnk valamit mutatni neked. Arrl a kislnyrl beszlek, aki odafenn ppen thalad a kapun. A neve Icsikimi. Flnztem Icsikimire, de Hatszumomo nem mondott rla tbbet. Nem ismerem kzltem. - Nem, ht persze, hogy nem ismered. Icsikimiben nincs is semmi klnleges. Egy kicsit ostobcska s olyan gyetlen, mint egy nyomork. De taln rdekesnek tallod, hogy belle mindezek ellenre gsa lesz, te pedig sohasem leszel az. Azt hiszem, Hatszumomo ennl kegyetlenebb dolgot aligha mondhatott volna nekem. Immr msfl esztendeje cseldknt kellett dolgoznom az okijban. Az letem szenvedsekkel teli, de vgl sehov sem vezet hossz tnak tnt. Ezzel nem akarom azt mondani, hogy mindenron gsa akartam volna lenni, de letem vgig igazn nem akartam cseldsorban maradni. Sokig ott lldogltam az iskola kertjben s bnatosan nztem az elttem elvonul, egymssal vidman cseveg lenykkra. Bizonyra nem csinlnak semmi klnset, csak hazamennek ebdelni, n azonban gy lttam, csupa fontos dolgot csinlnak, mert van letcljuk. Rm pedig csak olyan kevss pompzatos dolgok maradnak, mint a kvezet felmossa az udvarban. Amikor a kert vgre kirlt, azon kezdtem el gondolkodni, vajon nem ez volt-e a jel, amire vrtam , hogy ms fiatal lenyok Gionban elbbre jutnak, mikzben n lemaradok mgttk. Ez a lehetsg olyan szrnynek tnt, hogy a lenyok elvonulsa utn nem tudtam tbb ott maradni a kertben. Vgigmentem a Shidzso sugrton s onnan a Kamo foly irnyba fordultam. A Minamiza Sznhz falain les lobogk hirdettk a dlutni, Shibaraku cm kabuki darab eladst. A kabukirl, mint olyanrl, mg semmit sem tudtam, de arrl mr hallottam, hogy ez az egyik leghresebb kabuki darab. A sznhz lpcsin mr nagyon sokan igyekeztek flfel, hogy megnzzk a darabot. A frfiak sttszn, nyugati tpus ruht vagy kimont viseltek. A kztk lv nhny gsa olyan volt, mintha a foly vizn szkl, szi sznekben pompz falevelek lennnek. Itt megint az izgalmas igazi lettel tallkoztam. Gyorsan befordultam a Shirakava folyhoz vezet mellkutcba, itt is cltudatos frfiak s gsk jrkltak.

Hogy ne kelljen fjdalmasan rjuk nznem, a foly fel fordultam, de micsoda kegyetlensg az hullmai is cltudatosan haladtak a Kamo foly s az Oszakai-bl, majd onnan a nylt tenger fel. gy tnt, az egsz vilg ugyanazt az zenetet kldi felm. Leltem a partvd kfal mell s keservesen srtam. gy reztem magam, mintha a nagy cen egy lakatlan szigetn volnk s nincs se mltam, se jvm. Gondolataimban mr ppen arra a pontra rtem, hogy emberi hangot nem fogok tbb hallani amikor megszlalt egy frfihang: Tl szp ez a nap ahhoz, hogy olyan boldogtalan lgy. A gioni utckon a frfiak ltalban nem szentelnek nagy figyelmet az olyan lnyoknak, mint n, s klnsen nem vesznek szre ostobn zokog lenyokat. Ha valaki mgis szrevett volna, bizonyra nem szl hozzm, vagy ha mgis, legfeljebb azt mondja, kotrdjak el az tjbl. Ez az egyetlen frfi pedig nemcsak, hogy szra mltatott, hanem kedvesen beszlt hozzm. gy szlt hozzm, mintha az trsasgi krbe tartoz fiatal n, pldul a j bartjnak lenya lennk. Egy pillanatra az enymtl tkletesen klnbz vilg kpe jelent meg elttem, olyan vilg, amelyben az olyanokat, mint n, becsletesen, st kedvesen kezelik , amelyben az apk nem adjk el a lenyaikat. A krnyezetemben cltudatosan l emberek hangja se jutott el tbb hozzm, illetve nem figyeltem fel tbb rjuk. Amikor fllltam, hogy rnzzek arra a frfira, aki beszlt hozzm, az volt az rzsem, hogy a nyomorsgom ott maradt a foly vdgtjnl. Megprblom t lerni nnek, de csak egyetlen hasonlattal tudok lni olyan volt, mint egy bizonyos fa, amely ott llt Joroidban a tenger fl nyl szirt szln. Az a fa az rks szltl olyan sima volt, mint az uszadkfa, s ngy-tves koromban egy frfi arct vltem rajta flfedezni. Egy vzszintes svot kpzeltem a szjnak, kt lesen kiugr dudor kpviselte a pofacsontokat, kt lyuk alaktotta a szemeket s alattuk ott dudorodott a finoman kill orr. A frfi egy kiss oldalra hajtotta a fejt s frkszen nzett rm. Olyan frfinak lttam, aki megtallta a helyt a vilgban, s szilrdan ll a talpn, mint ahogyan a fa gykereivel a fldben. Szemlldsre, meditcira hajlamos embernek lttam. Ilyennek kpzeltem mindig Buddha arct. A frfinak, aki megszltott, hozz hasonlan szles s nyugodt tekintet arca volt. Radsul a vonsai oly simk s nyugalmat kifejezk voltak, hogy gy reztem, mozdulatlanul megvrja, hogy elmljk a boldogtalansgom. Taln negyvent ves lehetett, szlni kezd hajt simn htrafslte. Nem mertem tl sokig rnzni. Olyan elegnsnak lttam, hogy elpirultam s levettem rla a tekintetemet. Egyik oldaln kt fiatalember, a msik oldaln egy gsa llt. Hallottam, amint a gsa halkan megszlal: - , hiszen ez csak egy kislny! Taln csak egy kldnc, aki futs kzben megttte magt. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan akad valaki, aki segt rajta. Szeretnm, ha n is gy tudnk bzni az emberekben, mint te, Izuko-szan vlaszolt a frfi. - A szndarab nhny percen bell megkezddik. Szerintem az elnk r jl tenn, ha nem vesztegetn tovbb az idejt... Gioni bevsrlsaim kzben gyakran hallottam, hogy egyes frfiakat osztlyvezet rnak" vagy alelnk rnak" szltottak. De az elnk r" megszltst elg ritkn hallottam. Az elnk urak ltalban kopaszok s rncosak voltak s fiatalemberekbl ll hossz slepp szokta ket ksrni. Az elttem ll frfi annyira klnbztt az ltalam ltott elnkktl, hogy mg tapasztalatlan kislny ltemre is tudtam, a ksri nem lehetnek fontos emberek. Az ilyen emberek nem lltak volna szba velem. - Te idvesztesgnek nevezed, ha segtek ezen a kislnyon? krdezte az elnk. - Nem, dehogy vetette kzbe gyorsan a gsa. Csupn arrl van sz, hogy kssben

vagyunk. Az els jelenetet, azt hiszem, mris elmulasztottuk. - Nos, Izuko-szan, azt hiszem, a te letedben is volt olyan idszak, amikor hasonl helyzetben voltl, mint ez a kislny. Bizonyra te se mered lltani, hogy a gsk lete nagyon knny volna. Azt hiszem, hogy... - Hogy n valaha ilyen llapotban lettem volna, mint most? Elnk..., csak nem akar a nagy nyilvnossg eltt megszgyenteni engem? Az elnk ekkor a kt fiatalemberhez fordult s megkrte ket, ksrjk el Izukt a sznhzba. A fiatalemberek meghajoltak az elnk eltt s elindultak Izukval a sznhz fel. Az elnk velem maradt. Hosszasan nzett, noha n nem mertem a tekintetemet remelni. Vgl mgis n szlaltam meg elszr: - Uram, amit a gsa mondott, az utols szig igaz. n csak egy szegny szerencstlen leny vagyok. Krem, ne kssen el miattam az eladsrl. llj csak fel egy pillanatra szlt az elnk. Nem mertem ellenkezni vele, noha fogalmam sem volt rla, mit akarhat. Hamar kiderlt, hogy csak egy homokszemet akar letrlni az arcomrl. Minthogy egszen kzel lltam hozz, megreztem a sima brt fed pder illatt. Errl eszembe jutott az a nap, amikor Taisho csszr unokaccse megltogatta falucsknkat. A ltogats mindssze annyibl llt, hogy kiszllt a kocsijbl, elstlt az blig s vissza, kzben fogadta az elje trdel lakossg hdolatt. Nyugati tpus utcai ruht viselt, amilyet akkor lttam elszr ugyanis meglestem, holott ezt nem lett volna szabad. Arra is emlkszem, hogy a bajusza szpen rendben volt tartva, nem gy, mint a falubeliek, akiknek a bajusza gy ntt, mint a dudva. Azt a napot megelzleg mg egyetlen fontos ember sem ltogatta meg a falunkat. A csszr unokaccsnek a ltogatsa valamennyinkre nagy hatst tett. Meglehetsen gyakori, hogy addig ismeretlen helyzetekkel kerlve szembe, rtetlenl llunk azok eltt. Ezt reztem akkor, amikor a csszr unokaccst lttam s ez az rzs fogott el most is, az elnk lttn. Miutn letrlte a porszemet s knnyeimet az arcomrl, az llam al nylt s flemelte a fejemet. - Szp leny vagy, akinek semmi oka a szgyenkezsre mondta. s te mgsem mersz a szemembe nzni. Valakik rosszul bntak veled. Vagy taln az let volt hozzd nagyon kegyetlen. - Nem tudok vlaszolni, uram feleltem, pedig nagyon jl tudtam a vlaszt. - Az letben egyiknk sem tallkozik annyi szeretettel, amennyire szksge volna mondta s egy pillanatra sszehzta a szemeit. Mintha arra akart volna figyelmeztetni, rdemes jl megfontolnom a szavait. A vilg minden kincsnl jobban vgydtam volna r, hogy ksbb is tallkozzam vele, ismt lssam arcnak sima brt, bozontos szemldkt, szeld szemei fltt mrvnyhoz hasonlatos szemhjait. Azt is tudtam azonban, hogy trsadalmi helyzetnk kztt olyan nagy a klnbsg, hogy ez lehetetlen. Vgl felnztem r, de olyan gyorsan kaptam el rla a tekintetemet kzben el is pirultam , hogy ezt aligha vette szre. Vajon hogyan rhatnm le, mit lttam abban a pillanatban? gy nzett rm, mint ahogyan egy muzsikus nzhet a hangszerre, mieltt megszlaltatn azt: megrtssel s a tuds adta biztonsggal. Azt reztem, gy belm lt, mintha az rsze volnk. Mennyire szerettem volna n lenni az a hangszer, amelyen jtszik! Az elnk a zsebbe nylt s kivett onnan valamit. - Szereted-e a szilvt vagy a cseresznyt? krdezte. - Uram? Arra gondol, hogy... enni? - Az elbb lttam egy rust, aki cseresznyehabos fagylaltot rul. Gyerekkoromban nagyon

szerettem volna megkstolni, erre azonban csak felntt koromban nylt alkalmam. Nesze ez a pnzdarab, vsrolj magadnak egyet. Vidd el a zsebkendmet is, legalbb lesz mivel letrlnd utna az arcod mondta. A pnzdarabot a zsebkend kzepbe tette, sszegngylte s felm nyjtotta. Azta, mita az elnk megszltott, elfeledkeztem arrl, hogy a jvmet illeten valamilyen jelzsre vrok. Amikor azonban a gngyleget meglttam, az jra eszembe juttatta a porr vlt pillangt s tudtam, a jelzst vgre megkaptam. tvettem a gngyleget, ksznetem jell meghajoltam s megprbltam szavakba nteni, mennyire hls vagyok neki noha biztos voltam benne, szavaim nem fejezik ki igazi rzelmeimet. Nem a pnzt kszntem meg s nem azt, hogy vette magnak a fradsgot s megllt, hogy segtsen rajtam. Azt kszntem meg... tulajdonkppen a mai napig nem tudom megmagyarzni, mit. Taln azt, hogy bebizonytotta, nem minden ember olyan kegyetlen, mint amilyenekkel addig tallkoztam. Fj szvvel nztem utna, amikor elment m ez kellemes szvfjdalom volt, ha ilyesmi egyltalban ltezhet. Ezen azt rtem, ha valakinek nagyon kellemes napja volt, sajnlattal veszi tudomsul, hogy vget rt, ugyanakkor mgis hls azrt a jrt, amit a sorstl kapott. Az elnkkel val rvid tallkozsom nyomn megsznt cltalansgom, ressgem rzse s cltudatossg tlttt el. Taln az olvas furcsllja, hogy vletlen utcai tallkozs ilyen mlyrehat vltozst hozott ltre bennem. De ht az let nha produkl ilyen furcsasgokat. s biztos vagyok benne, ha n is ltta volna, amit n lttam, ugyanazt rzi, mint amit n reztem, nnel is ez trtnt volna. Mihelyt nem lttam az elnk alakjt, rgtn elindultam megkeresni a fagylaltrust. Aznap nem volt valami nagy meleg, gyhogy nem nagyon kvntam a fagylaltot, de elfogyasztsa mintegy az elnkkel val tallkozs meghosszabbtsnak szmtott. Ezrt megvsroltam a cseresznyefagylaltot s visszamentem a kgthoz. Az ze klnlegesen finom volt, de taln csak azrt, mert az rzkeim ersen fel voltak ajzva. Arra gondoltam, ha n is olyan gsa lehetnk, mint Izuko, az olyan frfiak, mint az elnk, velem is hajlandk lennnek eltlteni egy estt. Azeltt el nem tudtam volna kpzelni, hogy irigykedjem egy gsra. Kiotba persze ppen azrt hoztak, hogy gst csinljanak bellem, n azonban egy pillanat alatt elszktem volna, ha van r lehetsgem. Most vgre megrtettem, ami eddig elkerlte a figyelmemet. Nem az a fontos, hogy gsv vljak, hanem hogy gsa legyek. Gsv vlni aligha lehet komoly letcl. De gsnak lenni... az mr valami. A gsa voltot kezdtem gy tekinteni, mint ami ugrdeszkt biztost valami ms dolog fel. Ha helyesen mrtem fel az elnk kort, alig lehetett tbb negyvent vesnl. A gsk kzl sokan mr hszves korukra nagy sikert rnek el. Izuko pldul aligha volt tbb huszont vesnl. n, az alig tizenkt vemmel, mg gyermeknek szmtottam... De jabb tizenkt v mlva a hszas veimben leszek. s az elnk? akkor nagyjbl olyan kor lesz, mint amilyen kor Tanaka r most. Az elnktl kapott pnzrme sokkal tbbet rt, mint amennyire egyetlen tlcsr fagylalthoz szksg volt. A visszajr pnzt a tenyeremben tartottam. Megnztem: hrom klnbz nagysg rmt tartottam a kezemben. Elszr arra gondoltam, hogy letem vgig megtartom ket, de aztn meggondoltam magam s sokkal fontosabb clra szntam a megmaradt pnzt. Elmentem a Shidzso sugrtra s Gion keleti szln megkerestem a gioni Shintoszentlyt. Flmentem a szentlyhez vezet lpcsn, de nem mertem thaladni a kt emeletnyi magas bejrati ajt alatt, amely fltt ott emelkedett a szp cscsos tet. Ehelyett megkerltem az pletet s a temet fell mentem fl a lpcskn, majd a torii-n keresztl lptem be a szentlybe. Itt a hrom pnzdarabot bedobtam az adomnyokat gyjt kis ldba annyi pnz volt ez, hogy akr el is utazhattam volna belle valahov , a jelenltemet azzal jeleztem az

isteneknek, hogy hromszor tapsoltam s meghajtottam magam. Lehunyt szemmel s sszetett kezekkel imdkoztam, az istenek engedjk meg nekem, hogy gsv legyek. Mindent hajland vagyok megtanulni, mindent hajland vagyok elviselni, csak hogy elnyerhessem az olyan frfiak figyelmt, mint amilyen az elnk. Amikor kinyitottam a szemem, ismt meghallottam a Higashi Odzsi sugrton halad forgalom zajt. A fk levelei is ugyangy susogtak a szlben, mint azeltt. Semmi se vltozott. Hogy az istenek meghallgattk-e a knyrgsemet, nem tudhattam. Az elnk zsebkendjt betettem a ruhmba s elindultam az okija fel. 10. FEJEZET Nhny hnappal ksbb ppen azzal foglalkoztunk, hogy elrakjuk a ro alsruhkat ezek knny, ftyolszer selyembl kszltek s nyron hordtuk ket , s elvettk a raktrbl a hitoe alsruhkat ezek bls nlkliek voltak s szeptemberben viseltk ket , amikor olyan rettenetes bz rasztotta el a helyisget, hogy ijedtemben leejtettem a karomon tartott ruhkat. A bz a Nagyi szobjbl jtt. Flszaladtam az emeletre, hogy szljak Auntie-nak, mert rgtn tudtam, nagy baj van. Auntie gyorsan lesntiklt a fldszintre s bement Nagyi szobjba, Nagyi holtan hevert a padln. Nagyon furcsa mdon halt meg. Okijnkban egyedl Nagyinak volt villamos hsugrzja. A nyr kivtelvel minden jszaka bekapcsolta. Most, szeptember eleje lvn, Nagyi ismt bekapcsolta a ftst. Ehhez nem kellett hidegnek lennie. Az alsruhkat nem a kls idjrs, hanem naptri id szerint cserltk. Nagyi hasonlkppen jrt el a ftssel. Ehhez mindig ragaszkodott, mg akkor is, ha semmi szksg nem volt r. Taln azrt jrt el gy, mert sok-sok esztendn t szenvedett a hidegtl. Nagyinak reggelente az volt az els dolga, hogy a villanyzsinrt a fttest kr tekerte, mieltt azt visszatolta volna a fal mell. Minthogy a fttest ekkor mg forr volt, a vele rintkez zsinr szigetelse lassan tgett s a vezetk, rintkezsbe kerlve a ftszllal, zrlatos lett. A rendrk azt mondtk, amikor Nagyi reggel megrintette a fttestet, rgtn megbnult, st taln meg is halt. Szerencstlenl gy csszott le a padlra, hogy arccal resett a forr fttestre. Ez okozta a rettenetes bzt. Szerencsmre a testt nem, csak a lbait lttam, amelyek gy kandikltak ki a takar all, mint selyembe burkolt vkony fagak. Nagyi halla utn egy-kt htig rengeteg volt a dolgom. Ugyanis nemcsak a hzat kellett teljesen kitakartani a sinto valls szerint ugyanis a hall a legtiszttlanabb valami mindenek kztt , hanem gyertykat, lelmet tartalmaz tlckat, lmpsokat kellett elhelyezni a bejratnl, gondoskodni kellett teafzkrl s a pnzbeli ajndkok szmra tlckrl. A rengeteg munktl a szakcsn meg is betegedett s el kellett hvni az orvost. Az megllaptotta, szegnynek csupn az a baja, hogy az elz jszaka mindssze kt rt aludt, utna egsz nap talpon volt s egyetlen tnyr res levest evett csak. Meglepetssel lttam, hogy Anya szinte korltlanul hajland pnzt klteni. Azt tervezte, hogy szutrkat nekeltet Nagyirt a Csionin templomban s ltusz-bimbs csokrokat vsrol a templom gondnoktl mindezt a nagy gazdasgi vilgvlsg idejn teszi. Elszr arra gondoltam, a viselkedse taln azt bizonytja, mennyire szerette t. Ksbb azonban rjttem viselkedsnek igazi okra: gyakorlatilag Gion minden lakja lerja tisztelett Nagyi irnt, majd az egy ht mlva tartand temetsen is megjelenik, Anynak teht gondoskodnia kellett a megfelel klssgekrl. Nhny napon t valban igen nagy volt a forgalom okijnkban, neknk pedig teval s dessgekkel kellett elltnunk az rkezket. A klnbz teahzak s okijk rnit Anya s Auntie fogadtk. Az feladatuk volt azoknak a fogadsa is, akik ismertk Nagyit: a boltosok,

parkaksztk s fodrszok. Ezeknek a tbbsge frfi volt, de termszetesen rengeteg gsa is tett rszvtltogatst. Ezek kztt voltak olyanok is, akik valamifle kapcsolatban lltak Hatszumomval. Az n feladatom az volt, hogy a ltogatkat bevezessem a fogadszobba, ahol Anya s Auntie vrta ket. Mindssze nhny lps megttelrl volt csak sz, a ltogatkat azonban mgsem lehetett ksret nlkl beengedni Anyhoz. Ezenkvl nekem kellett gyelnem arra is, melyik archoz melyik cip tartozik. A levetett cipket ugyanis t kellett vinnem a cseldszobba, hogy a bejratnl ne kpezzenek akadlyt, majd a vendgek tvozsakor vissza kellett hoznom azokat. Eleinte ez nehzsget okozott, hiszen udvariatlansg nlkl nem bmulhattam a vendgek arcba, egy rvid pillants pedig nekem nem volt elg ahhoz, hogy ksbb megismerjem ket. Rjttem aztn, hogy azonostsukhoz elg a kimonjukat megfigyelnem. A msodik vagy harmadik napon belpett az okijba az ltalam valaha ltott legszebb kimont visel n. A szvet alapszne az alkalomhoz illen komor volt egyszer fekete ruha csuklyval, de a zldarany szn fveket brzol dszts gynyrv tette. Elkpzeltem, mennyire megbmulnk a joroidi szegny halszok felesgei s lenyai ezt a gynyrsget. A hlgyet egy szolgl is elksrte. Ebbl arra kvetkeztettem, taln egy teahz vagy egy okija rnje lehetett az illet ugyanis aligha akadhat gsa, akinek elg pnze volna ahhoz, hogy ezt a kimont megengedhesse magnak. A hlgy rdekldve nzegette a bejrat kzelben lev kicsi sinto-oltrt s n felhasznltam az alkalmat, hogy egy pillantst vessek r. Az arca annyira pontosan ovlis volt, hogy rgtn eszembe jutott egy bizonyos tekercs Auntie szobjban, amely egy Heian-korbeli ezer esztendvel ezeltti kurtiznt brzolt. Nem volt olyan feltnen szp, mint Hatszumomo, de a vonsai olyan szp szablyosak voltak, hogy mg a szokottnl is jelentktelenebbnek kezdtem magam rezni. Aztn egy pillanat alatt rjttem, kivel llok szemben. Mameha volt az, az a gsa, akinek a kimonjt Hatszumomo velem tnkrettette. Arrl ugyan nem n tehettem, hogy mi trtnt a kimonjval, mgis brmit odaadtam volna rte, hogy ne tallkozzam vele. Ezrt lehajtottam a fejem, mikzben bevezettem a szalonba. Bztam abban, hogy nem fog felismerni, mert szerintem nem ltott, amikor visszavittem neki a kimont. De mg ha meg is ltott volna, azta kt esztend telt el. Az t ksr szolgl sem volt azonos azzal a srs lennyal, aki azon az estn tvette tlem a kimont. Mgis nagyon megknnyebbltem, amikor meghajlssal elksznhettem tle. Hsz perccel ksbb, amikor Mameha s a szolglja tvozshoz kszldtt, odavittem a cipiket s letettem azokat a bejrat el. A fejemet tovbbra is lehajtva tartottam, mert mg mindig ideges voltam kiss. Amikor azutn a szolgl kinyitotta Mameha eltt a kaput, azt hittem, hogy a szolglatomnak vge. Mameha azonban nem lpett ki a kapun, hanem llva maradt. Ez aggasztott, a szemeim s az agyam kzti kommunikci alighanem nem mkdtt jl, mert azt tettem, amit nem kellett volna: flnztem. Rmlten lttam, hogy Mameha egyenesen rm nz. - Mi a neved, kislny? krdezte. A hanglejtst nagyon komornak rzkeltem. Megmondtam a nevemet. - llj fel egy pillanatra, Csijo. Szeretnlek jobban megnzni. A krsnek megfelelen fllltam, de ha lehetsgem lett volna arra, hogy az arcomat eltntessem, hasonlan ahhoz, ahogyan az ember lenyeli a nudlit, bizony megtettem volna. - Emeld fl a fejed, hadd lssalak! mondta Mameha. gy nzel ki, mint aki ppen a lbujjait akarja megszmolni. Flemeltem a fejem, de a szememet nem mertem Mamehra emelni. egy nagyot shajtott, majd utastott, hogy nzzek egyenesen a szembe.

 Micsoda szokatlan szemek! csodlkozott. Azt hittem, hogy csak kpzeldm, Tatszumi! A szolgl visszajtt, rm nzett s kijelentette: A szemei kkes-szrkk, asszonyom. - n is pontosan ezt mondtam volna. Nos, mit gondolsz, Gionban hny lenynak van ilyen szeme? Nem tudtam, hogy Mameha hozzm beszl-e vagy Tatszumihoz. Azonban egyiknk sem vlaszolt. Mameha furcsa arckifejezssel nzett rm, alighanem koncentrlt valamire. Aztn nagy megknnyebblsemre elbcszott s tvozott. Nagyi temetse egy httel ksbb volt. A napot a jsn vlasztotta ki. A temets utn visszalltottuk a rgi rendet az okijban, de nem egszen, mert trtnt nmi vltozs. Auntie lekltztt a fldszintre, Nagyi rgi szobjba, ritk pedig, aki mr hosszabb ideje iskolba jrt, megkapta az emeleten Auntie rgi szobjt. A kvetkez hten pedig kt j cseld rkezett. Mindketten kzpkorak voltak s nagyon energikusan lttak munkhoz. Taln furcsnak tnik, hogy Anya kt j cseldet vett fl, holott kevesebben voltunk, mint azeltt. A valsg azonban az volt, hogy tulajdonkppen mindig kevs volt a cseld, mert Nagyi nem trte a sok embert maga krl. Az utols vltoztats az volt, hogy ritknek nem kellett tbb hzimunkt vgeznie. Ehelyett azokkal a tennivalkkal kellett foglalkoznia, amelyekre akkor lesz majd szksge, amikor mr gsa lesz. A leend gsk ltalban nem kapnak valami sok idt a gyakorlsra, szegny ritk azonban olyan lassan tanult, hogy neki sokkal tbb gyakorlsi idre volt szksge, mint brki msnak. Knytelen voltam naponta vgignzni, amint ott trdel a jrdn s a nyelvt kiltve, rk hosszat gyakorol a shamiszenen. Valahnyszor tallkozott a szemnk, kedvesen rm mosolygott, mert ilyen volt az alaptermszete. n azonban egyre nehezebben trtem a vrakozst. Azt igyekeztem kitallni, hol tallok valamilyen apr rst, melyet elnymre kihasznlhatok. s most azt kellett tapasztalnom, hogy a lehetsg ajtaja ms valaki eltt trvanyitva ll, elttem pedig zrva marad. Voltak olyan jszakk, amikor azzal vigasztaldtam, hogy az alvgyknyemre magam mell tettem az elnktl kapott zsebkendt s mlyen magamba szvtam annak kellemes pder illatt. Felidztem magamban az arct, a kellemes tavaszi napstst s a kfal kemnysgt. volt az n ezerkar bodhiszattvm, aki majd segt rajtam. Azt ugyan nem tudtam, hogyan segthet rajtam, azonban ersen hittem benne s imdkoztam is rte. Nagyi halla utn krlbell egy hnappal az egyik cseld odajtt hozzm s kzlte, hogy a kapunl egy ltogat vr rm. Oktberhez kpest szokatlanul meleg volt az id, s cska kzi mkdtets porszvnk kezelse nagyon megizzasztott. ritk j szobjban, amely elzleg Auntie- volt, gyakran kellett takartani, mert ritk nagyon szerette a rizskekszet majszolgatni. Egy nedves trlkzvel gyorsan megtrlkztem s kisiettem a kapuhoz. A kapu eltt egy cseldkimonba ltztt leny vrt rm. Letrdeltem s meghajoltam eltte. Csak akkor jttem r, hogy ez a lny ksrte el Mameht az okijnkba nhny httel ezeltt, amikor msodszor is rnztem. Nagyon elszomortott, hogy itt ltom, mert azt hittem, ez szmomra rosszat jelent. De amikor intett, hogy menjek oda hozz, belebjtattam a lbamat a cipmbe s kvettem t ki az utcra. - Elkldenek nha bevsrolni, Csijo? krdezte. Mr olyan sok id telt el a szksi ksrletem ta, hogy kzben megsznt a hzi rizetem. Azt ugyan nem rtettem, mi a krds clja, de kzltem, szoktam bevsrolni s kldncfeladatokat is elltok. - Nos, akkor prbld elintzni, hogy holnap dlutn hrom rakor elkldjenek valahov.

n majd vrlak a Shirakava folyt thidal kis hdnl. - Igenis, asszonyom vlaszoltam. De megtudhatnm, mirt menjek oda? - Azt rrsz megtudni holnap volt a vlasz. Kzben olyan grimaszt vgott, hogy felbredt bennem a gyan, htha csak t akar verni. Sehogyan sem tetszett, hogy Mameha szolglja el akar engem vinni valahov felteheten maghoz Mamehhoz. Azt hittem, Mameha meg akar szidni valamirt. Ennek ellenre msnap megprbltam rbeszlni ritkt, kldjn el olyasmirt, amire az g vilgon semmi szksg nem volt. ritk nagyon flt, hogy baja lesz a dologbl, de amikor meggrtem, hogy alkalomadtn viszonozni fogom a szvessgt, megnyugodott. Megbeszlsnk szerint hrom rakor behvott maghoz s gy szlt: - Csijo-szan, lgy szves s vsrolj nekem j shamiszen hrokat s egy Kabuki-magazint. A Kabuki-magazinokat mveltsgnek emelse vgett kellett olvasgatnia. Aztn mg hangosabban hozztette: Nincs ellene kifogsa, Auntie? Auntie persze nem vlaszolt, mert desdeden szundiklt a szobjban. Elhagyva az okijt, a Shirakava mentn elindultam a kis hd fel, amely Gion Motojoshicso krzetbe vezetett t. A kellemes meleg idben sok frfi s gsa stlgatott a parton. Gynyrkdtek a knnyez virgz cseresznyefkban, amelyek vkony gai lertek egszen a vz felsznig. Mikzben a hd kzelben vrakoztam, egy klfldi turistacsoportot vettem szre, akik kvncsiak voltak a hres Gion negyedre. Nem k voltak az els klfldiek, akiket Kiotban lttam, de ezek valahogy egszen ms kinzetek voltak, mint az eddigiek. A nagyorr asszonyok hossz ruht hordtak s szkre festettk a hajukat. A frfiak magasak s nagyon magabiztosak voltak. Cipjk sarka nagyokat koppant a kvezeten. Az egyik frfi rm mutatott s a maga nyelvn mondott valamit a tbbieknek, mire azok megfordultak s rm nztek. Olyan zavarban voltam, hogy gy tettem, mintha a fldn keresglnk valamit. Ez rgyet szolgltatott arra, hogy leguggoljak s elrejtsem arcom a bmszkodk ell. Vgre aztn megjelent Mameha szolglja s bekvetkezett, amitl tartottam: ugyanahhoz a kapuhoz vezetett, ahol annak idejn Hatszumomo s Korin tadta nekem a kimont s utastottak, adjam azt oda valakinek. Nem tartottam becsletes dolognak, hogy miutn mr olyan hossz id eltelt az eset ta mg mindig szenvednem kell azrt, amit akkor rtatlanul tettem. Amikor azonban a szolgl kinyitotta elttem a kaput, engedelmesen flmentem az emeletre. Odafnt mind a ketten kilptnk a cipnkbl s bementnk a laksba. - Csijo van itt, asszonyom! kiltott a szolgl. Mameha vlasza a hts szobbl jtt: - Helyes. Ksznm Tatszumi. A szolgl a nyitott ablak melletti asztalhoz vezetett. Ott letrdeltem az egyik prnra s megprbltam titkolni idegessgemet. Rviddel ezutn egy msik szolgl kerlt el, aki egy cssze tet hozott nekem. Kiderlt ugyanis, hogy Mamehnak nem egy, hanem kt szolglja van. Arra igazn nem szmtottam, hogy teval knljanak meg. Ilyesmi csak nhny esztendvel ezeltt trtnt meg velem, mgpedig Tanaka r hzban. Ksznsknt meghajoltam s ittam nhny kortyot a tebl, hogy ne tnjek udvariatlannak. Ezutn j ideig nem trtnt semmi. A Shirokava trdnyi magassgbl lees viznek zajtl eltekintve semmilyen ms zaj nem hallatszott. Mameha laksa nem volt tgas, de rendkvl elegns volt. A padlt gynyr gyknytatamik fedtk. Nyilvnval jak lehettek, mert szp srgszld sznrnyalatuk mg nem kopott meg s finom szalmaszaguk volt. A tatamik szlt ltalban valamilyen anyaggal szoktk beszegni. A szegly tbbnyire stt szn gyapot- vagy lenvszonbl kszlt. Mameha tatamijai

azonban zld- s aranyszn mintkkal dsztett selyemmel voltak beszegve. Egy alkovban gynyren kalligraflt kzirattekercs fggtt, amelyrl kiderlt, hogy a gynyr kzrsrl hres Matszudara Koicsinak az ajndka. Alatta, az alkov padljn egy szablytalan alak padlvzban virgz sombokor gak lltak. A vza mlyfekete sznt egy kiss furcsnak talltam, de ksbb kiderlt, hogy Joshida Szakuheinek, a kermia nagymesternek remekmve. Joshida kiemelked munkssgrt a msodik vilghbor utn megkapta az l Nemzeti Kincs kitntet cmet. Mameha vgre elkerlt a hts szobbl. Pomps krmszn kimont viselt, amelynek szpsgt tovbb nvelte a szpen csillog szegly. Felje fordultam s majdnem egszen a tatamiig meghajoltam. Mameha kzben odament az asztalhoz s pontosan velem szemben ereszkedett trdre, ivott egy kortyot a tebl, amelyet a szolgl elje tett, majd gy szlt hozzm: - Nos, Csijo, mondd el, hogyan sikerlt kijutnod az okijbl? Biztos vagyok benne, hogy Nitta asszony nem ltja szvesen, ha a szolgli napkzben szemlyes gyeiket intzik. A krds teljesen vratlanul rt. Fogalmam sem volt, mit kellene vlaszolnom, pedig tudtam, hogy nagy udvariatlansgot kvetek el, ha nem felelek. Mameha mg egyet kortyolt a tejbl, kzben jsgosan nzett rm. Vgl szlalt meg: - Te most azt hiszed, meg akarlak szidni. Pedig csak azt szeretnm megtudni, nem tmadte valami kellemetlensged abbl, hogy eljttl. Nagyon megknnyebbltem. Nem lett belle semmi kellemetlensgem, asszonyom vlaszoltam. Azzal bztak meg, hogy vsroljak Kabuki-magazinokat s shamiszen hrokat. - , ezekbl van itt bven mondta Mameha, majd behvta az egyik szolgljt s utastotta, hozzon be nhny Kabuki-magazint s shamiszen hrt. Amikor visszamsz az okijdba, ezeket vidd magaddal s akkor senki nem fogja megkrdezni, hogy hol jrtl. De most krdezek tled valamit. Amikor rszvtltogatst tettem az okijtokban, ott egy veled nagyjbl egykor lenyt lttam. Ki volt az? - Egszen kerek arca volt? Az ritk lehetett. Mameha megkrdezte, mirt neveztem ritknek, s amikor megmagyarztam, jt nevetett. - Hatszumomo s az az ritk hogyan jnnek ki egymssal? krdezte. - Elg jl, asszonyom kzltem. Hatszumomo annyit sem trdik ritkkel, mint egy falevllel, amelyet az udvarra sodor a szl. - Milyen kltien fejezed ki magad. Egy falevl, amelyet besodor az udvarra a szl. Hatszumomo tged is gy kezel, mint ritkt? Mr vlaszra nyitottam a szmat, de hamar meggondoltam magam. Mamehrl nagyon keveset tudtam, s gy reztem, okijmmal szemben nem volna becsletes dolog, ha rosszat mondank Hatszumomrl olyan valakinek, aki nem tartozik az okijhoz. Mameha alighanem kitallta a gondolataimat, mert gy szlt: - Nem szksges vlaszolnod. Pontosan tudom, Hatszumomo hogyan kezel tged. Szerintem gy kezel, mint ahogyan egy kgy kezeli a kvetkez lakomjt. - Szabad-e megkrdeznem, asszonyom, kitl hallotta ezt? - Senkitl. Hatszumomval akkor ismerkedtem meg, amikor n hatves voltam, meg kilenc. Ha az ember ilyen hossz id ta ismer egy rosszindulat nszemlyt, knnyen ki tudja tallni, hogy adott esetben hogyan fog viselkedni. - Fogalmam sincs, mit tettem, amirt Hatszumomo annyira gyll mondtam. - Hatszumomo olyan, mint egy macska. Mindaddig vidman stkrezik a napon, amg nincsenek a kzelben ms macskk. Ha azonban azt hiszi, hogy egy msik macska is a hsos tlja kzelbe kerl, akkor... Ismered-e azt a trtnetet, hogy Hatszumomo hogyan kergette el

Gionbl a fiatal Hatszuokit? - Nem ismerem vlaszoltam. - Hatszuoki nagyon vonz n volt kezdte el Mameha a trtnetet. Az egyik legjobb bartnm volt. Ugyanaz a gsa, vagyis a nagy Tomihatszu foglalkozott velnk, aki akkoriban mr nagyon ids volt. Hatszumomnak kezdettl fogva ellenszenves volt Hatszuoki s elhatrozta, megszabadul rivlistl. Elkezdte azt a rgalmat terjeszteni Gionban, hogy Hatszuokit egy jszaka egy fiatal rendrrel kaptk rajta az utcn. Ebbl persze egyetlen sz sem volt igaz. Ha Hatszumomo sajt maga kezdte volna el terjeszteni a pletykt, Gionban egy rva llek sem hitt volna neki. Hiszen mindenki tudta, mennyire fltkeny Hatszuokira. Ezrt a kvetkez ravaszsgot eszelte ki: valahnyszor olyan valakivel tallkozott az utcn, aki nagyon be volt rgva egy gsa, egy szolgl vagy egy Giont ltogat frfi , annak a flbe sgta rgalmait. A tkrszegek kijzanodsuk utn mr nem emlkeztek arra, a trtnetet kitl hallottk. Szegny Hatszuoki j hrt a rgalom annyira tnkretette, hogy utna mr nhny aprbb trkk is elg volt ahhoz, hogy elhagyja a vrost. Furcsa megknnyebblst okozott, hogy Hatszumomo nemcsak velem bnt kegyetlenl, hanem msokkal is. - Kptelen maga mellett megtrni az esetleges rivlisokat folytatta Mameha. Ezrt igyekszik minden alkalmat kihasznlni, hogy megbntson. - Pedig ht Hatszumomo engem igazn nem tekinthet a rivlisnak, asszonyom vetettem ellen. n pp annyira nem lehetek az versenytrsa, mint ahogyan egy pocsolya nem versenyezhet a tengerrel. - A gioni teahzakban valban nem lehetsz a versenytrsa, az okijban azonban igen. Nem tallod furcsnak, hogy Nitta asszony nem fogadta lenyv Hatszumomt? Gionban a Nitta okija a leggazdagabb s nincsen rkse. Ha Nitta asszony rkbe fogadn Hatszumomt, ez a problma megolddna, de akkor Hatszumomo minden keresete az okij lenne, maga egyetlen szent sem kapna. Hatszumomo pedig nagyon jl keres! Azt lehetne gondolni, hogy Nitta asszonynak, aki nagyon-nagyon szereti a pnzt, mr rgen rkbe kellett volna fogadnia Hatszumomt. Nem gondolod, hogy ha ezt mind a mai napig nem tette meg, arra j oka lehet? Ilyesmi eddig mg sohasem jutott az eszembe, most azonban nyilvnvalv vlt elttem, mi lehet az ok: - Ha adoptln Hatszumomt, az olyan volna, mint amikor a tigrist kiengedik a ketrecbl mondtam. - gy van. Nitta asszony tisztban van vele, mi trtnnk, ha adoptln Hatszumomt. Addig mesterkednk, amg sikerlne Anyt elmarnia az okijbl. Hatszumomo egybknt is nagyon ingerlkeny termszet, taln mg egy fzfakalitkba zrt eleven tcskt sem trne meg maga mellett. Egy-kt v mlva valsznleg eladn az okija kimonit s visszavonulna. Ami ritkt illeti, nem hiszem, hogy Hatszumomo nagyon flne attl, hogy Nitta asszony adoptlja majd. - Mameha-szan szlaltam meg , bizonyra emlkszik a tnkretett kimonjra... - Most azt akarod elmondani, hogy te festkezted be. - Nos, i-igen, asszonyom. s noha biztos vagyok benne, hogy asszonyom tudja, Hatszumomo llt a dolog mgtt, remlem, egyszer sikerl majd bebizonytanom, mennyire sajnlom, ami trtnt. Mameha tndve nzett rm. Mindaddig fogalmam sem volt rla, mit gondol, amg meg nem szlalt: - Megengedem, hogy bocsnatot krj, ha akarsz. Kiss eltvolodtam az asztaltl, mlyen meghajoltam. Mieltt azonban brmit

mondhattam volna, Mameha rm szlt: - Ez egszen szp meghajlsnak szmt, ha olyan fldmves volnl, aki letben elszr jr Kiotban mondta. Minthogy azonban neked mveltebbnek kell lenned, mskppen kell meghajolnod. Figyeld, hogy n hogyan csinlom. Elszr is, tvolodj el egy kiss jobban az asztaltl. Jl van. Maradj trdel helyzetben s gy hajolj meg, hogy a karodat magad el nyjtva az ujjhegyeid rintsk a tatamit. Csak az ujjhegyeid, nem az egsz tenyered! s ne terpeszd szt az ujjaidat, nem szabad tltnom kzttk. Most tedd ssze a kt tenyeredet s az ujjhegyeiddel rintsd meg a tatamit. Ez az! Most szp a meghajlsod. Vigyzz azonban arra, hogy a nyakadat teljesen egyenesen tartsd, ne ejtsd le annyira a fejedet. s az g szerelmre, ne legyen olyan slyos a tenyered, hiszen akkor frfinak nzel ki! Most j. Nos, ismteld meg a meghajlst. Mg egyszer meghajoltam s ismt elmondtam, mennyire sajnlom, hogy rszt vettem a szp kimon tnkrettelben. - Ugye szerinted is nagyon szp kimon volt? krdezte, de vlaszt nem vrt. Nos, eleget beszltnk mr rla. Felejtsk el az egszet. Most mondd el, mirt nem jrhatsz tovbb iskolba. A tantid azt mondtk, nagyon szpen haladtl elre a tanulmnyaidban mindaddig, amg ki nem maradtl. Rd Gionban sikeres karrier vrna. Mirt lltotta le Nitta asszony a tanulsodat? Elmondtam, milyen adssgaim vannak, hogy Hatszumomo megvdolt azzal, elloptam a brosst s a kimonjt. Miutn befejeztem a mondkmat, Mameha mg mindig hidegen nzett rm. Vgl ezt mondta: - Valamit elhallgatsz ellem. Ami az adssgaidat illeti, Nitta asszonynak az volna az igazi rdeke, hogy sikeres gsa lgy. Ha csak cseldknt dolgozol nla, sohasem tudod megfizetni majd az adssgaidat. Ezt hallva szgyenemben bizonyra tudtomon kvl lestttem a szemeimet. Mameha azonban szinte olvasni tudott a gondolataimban: - Ugye megprbltl elszkni? krdezte. - Igen, asszonyom vlaszoltam. Van egy nvrem. Elvlasztottak ugyan bennnket, de sikerlt megtallnunk egymst. Megbeszltk, hogy egy bizonyos helyen tallkozunk s egytt megszknk..., de n szks kzben leestem a tetrl s eltrtem a karomat. - A tetrl? Ez mulatsgosan hangzik. Azrt msztl ki a tetre, hogy onnan egy utols pillantst vethess Kiotra? Elmagyarztam, hogyan trtnt a dolog. Tudom, hogy a szksi ksrlet nagy szamrsg volt a rszemrl ismertem be. Anya ezek utn termszetesen egy szent sem hajland a tanulmnyaimba fektetni, mert fl, hogy ismt megprblok megszkni. - Nemcsak errl van sz. Ahonnan megszkik egy lny, arrl Gionban azt tartjk az emberek, hogy rosszul vezetik. Ezt mondjk rla: Te j g! Ezek mg a szolglik szkst sem kpesek megakadlyozni? Ezek utn mi lesz veled, Csijo? Nem olyannak ltszol, aki megelgszik azzal, hogy egsz letben cseldsors jusson neki osztlyrszl. - , asszonyom... Brmit megtennk, hogy jvtegyem hibimat vlaszoltam. Azta mr kt v is eltelt. Eddig trelmesen vrtam abban a remnyben, hogy majd csak addik valamilyen j alkalom. - A trelmes vrakozs nem illik hozzd. Ltom, nagyon sok vz van a termszetedben. Mrpedig a vz nem hajland vrakozni. A vz alakot vltoztat, megkerli a dolgokat s megtallja azokat a titkos svnyeket, amelyeket msok nem tudnak flfedezni, vagy megkeresik az apr lyukakat a tetn vagy egy lda aljn. Az t elem kzl a vz hasznlhat a legvltozatosabban. Kpes elmosni a talajt, el tudja oltani a tzet, el tudja koptatni a fmeket. Mg a vz termszetes kiegszti, a fk sem lehetnek meg az ket tpll vz nlkl. Te mirt

nem hasznltad ki a vz elnyeit eddig? - Nos, asszonyom, ppen a vz adta az tletet, hogy a tetn keresztl prbljak megszkni. - Okos kislny vagy, Csijo, ez az tleted azonban nem a legokosabb pillanatodban szletett meg. Mi, akikben sok a vz, nem hatrozhatjuk meg tetszsnk szerint annak folysirnyt. Mindssze annyit tehetnk, hogy kvetjk azt az irnyt, amerre letnk lejtje vezet. - Olyan folynak rzem magam, amely gtba tkztt, s a gt Hatszumomo. - Ez igaz lehet llaptotta meg Mameha. De a folyk nha el is mossk a gtakat. Amita csak betettem a lbamat Mameha laksba, llandan azon trtem a fejem, vajon mirt hvatott. Az mr kiderlt, a dolognak semmi kze nincs a kimonhoz, de csak most vettem szre azt, ami pedig ott volt az orrom eltt. Mameha azrt hvatott, hogy n legyek Hatszumomo elleni bosszllsnak az eszkze. Nyilvnval volt eddig is, hogy egyms versenytrsai. Hiszen mi egyb oka lehetett Hatszumomnak arra, hogy tnkretegye Mameha kimonjt? Mameha trelmesen kivrta a megfelel pillanatot, ami szerinte most jtt el. Olyan gyomnvnyknt akart engem felhasznlni, amely kiszortja a tbbi nvnyt a kertbl. Rjttem, nem egyszeren bosszllsrl van sz: Mameha vgleg meg akar szabadulni Hatszumomtl. Mameha gy folytatta: Mindaddig persze semmi sem fog megvltozni, amg Nitta asszony jra be nem rat az iskolba. - Erre nincs sok remnyem. Aligha tudom t rbeszlni, hogy jrasson ismt az iskolba. - Nem kell t azonnal rbeszlned. Vrd ki a megfelel alkalmat. Ha az eljn, nem szabad elszalasztanod. Az let sok mindenre megtantott mr, csak trelemre nem. Mg azt sem rtettem vilgosan, mire cloz Mameha a megfelel alkalom emlegetsvel. Ezrt azt feleltem, hogy ha tud tancsot adni, mit mondjak Anynak, msnap beszlek vele. - Nos, Csijo, az leten csak gy vgigbotladozni nem okos dolog. Meg kell tanulnod, hogy ha akarsz valamit, ki tudd vlasztani az elrsre alkalmas helyet s idpontot. Ha egy egr el akarja kerlni a macskval val tallkozst, nem kukucsklhat ki az egrlyukbl, valahnyszor kvncsi valamire. Tudod-e, hogyan kell kezelni a kalendriumot? Nem tudom, hogy az olvas ltott-e japn horoszkp-kalendriumot. Ha az ember kinyitja s elkezdi lapozni, csupa bonyolult rajzot s furcsa rsjeleket lt benne. Mint mondtam, a gsk mind nagyon babonsak. Auntie s Anya, st mg a szakcsn s a cseldek is, ritkn vettek mg cipt is anlkl, hogy elbb meg ne nztk volna a kalendriumban, kedvez-e az idpont a vsrlsra. n azonban mg sohasem tanulmnyoztam hasonl cllal a kalendriumokat. - Nem csoda, hogy annyi balszerencse rt mondta Mameha. Azt akarod mondani, gy prbltl megszkni, hogy meg sem nzted a kalendriumban, alkalmas-e a nap a szksre? Azt feleltem, a nvrem dnttte el, hogy mikor szkjnk meg. Mameha megkrdezte, emlkszem-e a dtumra. Egy kalendrium tnzse utn sikerlt rjnnm, hogy a krdses nap 1929 oktbernek utols cstrtkje volt, nhny hnappal azutn, hogy engem s Szatszut elszaktottak otthonunktl. Mameha szlt a szolgljnak, hogy hozza el az az vi kalendriumot, majd megkrdezte, minek a jegyben szlettem a majom esztendejben , majd elkezdte nzegetni a klnbz rajzokat s az oktber hnapra szl ltalnos jslatokat. Aztn ezt mondta: A lehet legrosszabb idpontot vlasztotttok. A tket, a szokatlan teleket s az utazsokat felttlenl kerlni kell" idzett a kalendriumbl. Hallottad? Utazni nem szabad. s mg a kvetkez dolgok is tilosak: Nem szabad a kakas rjban frdni", j ruht vsrolni", j vllalkozsba fogni" s jl figyelj: lakhelyet vltoztatni". Mameha becsukta a kalendriumot s rm nzett: Figyelembe vetted-e ezeket a javaslatokat?

Sokan ktelkednek az effajta jslatokban. Az olvas ktelyeit azonban egy szempillants alatt megsznteti, ha ott van Mamehnl s tanja lett volna a kvetkez esemnyeknek. Mameha megkrdezte a nvrem szletsi jegyt, s utna megnzte az horoszkpjt is. Nos szlalt meg, miutn megnzte a kalendriumot itt ez ll: Nem megfelel idpont kis vltoztatsok elvgzshez", ami azt jelenti, hogy olyan fontos dologhoz, mint a szks, taln nem a legjobb idpont, azonban mgis jobb, mint a ht tbbi napja, vagy a kvetkez ht napjai. Az igazn meglep dolog csak ezutn kvetkezett: A nap nagyon megfelel a Kos irnyba val utazshoz" olvasta tovbb Mameha a szveget. Amikor aztn a trkpen megtalltuk Joroidt, az Kiottl valban a Kos jegynek megfelel irnyban fekdt. Szatszu nyilvnvalan megnzte a horoszkpot. Valsznleg akkor tette ezt, amikor egy kis idre egyedl hagyott a lpcs alatti helyisgben. s helyesen jrt el: neki sikerlt megszknie, nekem nem. Ekkor kezdtem vgre megrteni, mennyire gyetlen voltam, mgpedig nemcsak a szks megtervezsben, hanem ltalban minden terleten. A baj az volt, nem rtettem meg, milyen szorosan sszefggenek a dolgok egymssal. s most nem csak a csillagkpekre gondolok. Mi, emberi lnyek, csupn apr elemei vagyunk valami sokkal nagyobb dolognak. Sta kzben esetleg rtaposunk egy bogrra, vagy olyan lgmozgst hozunk ltre, ami miatt egy lgy olyan helyre kerl, ahov egybknt sohasem kerlhetne. m ha ezutn magunkat a lgy helybe, a vilgegyetemet pedig a magunk helybe kpzeljk, vilgoss vlhat elttnk, hogy gyakran olyan erkkel kerlnk szembe, amelyekkel szemben ugyanolyan tehetetlenek vagyunk, mint a bogr velnk szemben. Mit tehetnk ilyenkor? Mindent meg kell tennnk annak rdekben, hogy megrtsk a vilgegyetem mozgsait s hogy ne az r ellen kelljen harcolnunk, hanem azt hasznostsuk a sajt javunkra. Mameha ismt elvette a kalendriumot s ezttal a horoszkpom alapjn kivlasztotta a kvetkez heteknek azon napjait, amelyek alkalmasak arra, hogy komoly dolgot kezdemnyezzek. Megkrdeztem tle, prbljak-e beszlni Anyval e napok valamelyikn s ha igen, mit mondjak neki. - Szerintem nem helyes, ha te magad beszlsz Nitta asszonnyal mondta Mameha. egy szempillants alatt elhallgattat. Az helyben n is ezt tennm! Szerinte egsz Gionban nem akad egyetlen gsa sem, aki hajland volna vllalni melletted az idsebb nvr szerept. Mameha szavai nagyon elszomortottak. Ht akkor, Mameha-szan, mit tegyek? - Menj vissza az okijba, Csijo s senkinek ne emlts egy rva szt se arrl, hogy beszltl velem. A tekintetvel jelezte, hogy meghajolhatok s elbcszhatok tle. Annyira zavarban voltam, hogy elfelejtettem magammal vinni a kiksztett Kabuki-magazinokat s a shamiszen hrokat. Mameha ezt szrevette s a szolgl futva utnam hozta az ott felejtett dolgokat. 11. FEJEZET Itt el kell magyarznom, mit rtett Mameha az idsebb nvr" kifejezsen, noha akkoriban mg magam se voltam ezzel a fogalommal tisztban. Mire egy gsajellt befejezi tanulmnyait, addigra j kapcsolatot kell kiptenie egy tapasztalt gsval. Mameha Hatszumomo idsebb nvreknt" a hres Tomihatszut emltette, aki mr nagyon ids volt akkor, amikor Hatszumomt tantotta. Az idsebb nvrek azonban nem mindig idsebbek, mint az a gsajellt, akivel foglalkoznak. Brki lehet idsebb nvr, aki legalbb egyetlen napot gsaknt dolgozott. Ha kt n kztt testvrisg jn ltre, azt az eskvkhz hasonlt ceremnival erstik meg. A testvri ktelk olyan ers, mintha valban vr szerinti testvrek volnnak, s ezentl gy is szltjk egymst: nvrem" s hgom". Akadnak gsk, akik a nvr szerept nem veszik

elg komolyan, a jl dolgoz nvrek azonban nagyon fontos szerepet jtszanak a fiatal gsk letben. Nem csak arra tantjk meg a hgukat, hogyan kell elegyteni a feszengst s vidmsgot olyankor, amikor egy frfi pajzn vicceket mesl, vagy hogy milyen minsg viaszt kell tenni a smink al. Arra is ki kell oktatni a hgocskjt, hogyan vonhatja magra azoknak a figyelmt, akikkel felttlenl meg kell ismerkednie. Ezek a kvetkezk: a teahzak rni, a parkakszt, a nagyobb ttermek sfjei stb. A nvr egyik feladata, hogy ezeknek bemutassa a hgt. Ez persze nagyon sok munkt ad a nvrnek. A napkzben vgzett bemutatsok munkjnak csupn a kisebbik rszt teszik ki. Gion teljes szpsge ugyanis csak napnyugta utn bontakozik ki. A nvrnek este is magval kell vinnie a hgt a teahzakba, hogy bemutassa mindazoknak a fontos embereknek, akikkel az vek folyamn megismerkedett. Ezt illik mondaniuk nekik: Ismerkedjenek meg a hgommal, X-szel. Jl jegyezzk meg a nevt, mert mg nagy sztr lesz belle! s krem, hvjk meg az asztalukhoz, amikor legkzelebb Gionba jnnek". Persze csak kevs frfi lesz hajland komoly sszeget fizetni azrt, hogy egy tizenngy ves lennyal beszlgetve tltse el az estjt. gy aztn nem valszn, hogy legkzelebbi ltogatsakor valban meghvja a lenykt. A nvr s a teahz rnje azonban minden kvetkez alkalommal megkrik erre, gyhogy vgl engedni fog a krsknek. Ha ekkor kiderl, hogy a leny valami oknl fogva nem tetszik a frfinak, az nem akarja tbb meghvni, egybknt lehetsges, hogy a prtfogsba veszi s nagyon megkedveli. Hasonl lesz a kapcsolata vele, mint a nvrvel. Az idsebb nvr gyakran gy rezheti, mintha egy rizses zskot kellene hol ide, hol oda cipelne a vrosban. Ha ugyanis a hg helytelenl viselkedik, azrt a nvrnek kell viselnie a felelssget. A nagyon elfoglalt s sikeres gsk csak azrt vllaljk el a nvrsget a hguk mellett, mert ha egy gsajellt sikerrel llja meg a prbt, abbl egsz Gionnak haszna van. A jelltnek az a haszna, hogy fokozatosan megfizeti az adssgot, ha pedig szerencsje van, gazdag emberhez megy frjhez. A nvrnek viszont az a haszna, hogy a hga tiszteletdjnak egy rsze az zsebbe vndorol. Ez egybknt a teahz rnjre is rvnyes. s persze hasznuk van a dologbl a parkaksztknek, a hajdszeket rust boltoknak s az dessgboltoknak is, ahol a gsajelltek idnknt valamit vsrolnak a klienseiknek... noha kzvetlenl nem rszeslnek a gst illet djazsbl. Nem tlzs, ha azt mondom, egy gsajellt sikere vagy kudarca szinte teljes egszben a nvrtl fgg. Mgis csak nagyon kevs jelltnek van nmi beleszlsa abba, hogy ki lesz a nvre. Egy sikeres gsa aligha teszi kockra a hrnevt egy olyan jellt kedvrt, akit alkalmatlannak tart, vagy akirl felttelezi, hogy a prtfogjnak nem fog tetszeni. Viszont egy okija tulajdonosnje, aki mr nagy pnzt fektetett a jellt tanttatsba, biztosan nem fogja lbe tett kzzel nzni, hogy egy olyan gsa vllalja el a jellt patronlst, aki arra alkalmatlan. Viszont egy erre alkalmas gsa esetleg tlzott kvetelseket tmaszthat. Ezek egy rszt a tulajdonosn esetleg lealkudhatja, msokat esetleg nem tud elhrtani. Anya taln ezrt gondolhatta, hogy Gionban egyetlen gsa sem akad, aki hajland engem patronlni. Amikor az okijba kerltem, Anya valsznleg azt hihette, hogy Hatszumomo vllalja a nvrsgemet. Brmilyen haraps nszemly volt is Hatszumomo, minden gsajellt boldogan lett volna a hga. Egybknt mr volt is kett a gioni gsajelltek kztt, akiket tvolrl sem gytrt gy, mint engem, hanem tisztessgesen viselkedett velk szemben. ket maga vllalta, mgpedig az ltaluk elrhet tbblethaszon remnyben. Az n esetemben azonban nem szmthatott buss haszonra a nvrsg fejben. Legfeljebb annyi haszna lehetett volna bellem, mint egy kutynak egy macska ksrgetsrt , vagyis hogy egy stt helyen beleharaphat a macska fenekbe. Anya valsznleg rknyszerthette volna, hogy vllalja el a nvrsgemet

mgpedig nemcsak azrt, amirt az okijnkban lakott, hanem azrt is, mert olyan kevs sajt kimonja volt s rszorult az okija raktrkszletre. rzsem szerint azonban semmi s senki se lett volna kpes arra knyszerteni Hatszumomt, hogy adja t nekem tudst. Biztos vagyok benne, hogy azon a szent napon, amikor be kellett volna mutatnia a Mizuku Teahz tulajdonosnjnek, a teahz helyett a foly partjra visz s ezt mondja: Kamo foly, ez itt a hgom" s belelk a vzbe. Szba jhetett volna az is, hogy egy msik gsa vllalja el a nvrsget flttem. Ez azonban azt jelenthette volna, hogy sszergja a patkt Hatszumomval, amihez aligha lett volna btorsga brkinek is Gionban. A Mamehnl tett ltogatsom utn nhny httel az egyik reggel ppen tet szolgltam fel Anynak s egy vendgnek, amikor belpett Auntie. - Sajnlom, hogy meg kell szaktanom a beszlgetst s ezrt elnzst kell krnem ntl, Kajoko-szan szlt Auntie. Anya igazi neve Kajoko volt, ez a nv azonban ritkn hangzott el az okijnkban. Ltogatnk van odaknn. Anya ezt hallvn szoksos khgs nevetsre fakadt. Bizonyra rossz napod van ma, Auntie jegyezte meg , hiszen a ltogatkat nem szoktad szemlyesen bejelenteni. A cseldek amgy is elg lustk s most mg azzal is a kedvkbe jrsz, hogy te vgzed el az munkjukat. - Azt gondoltam, okosabb, ha tlem tudod meg, Mameha a ltogatnk. Eddig abban remnykedtem, hogy nem derl ki a Mamehnl tett ltogatsom. m amikor megpillantottam, mikor megjelent az okijnkban... annyira elpirultam, hogy gy reztem, mintha egy ers lmpt gyjtottak volna meg. A szobban egy pillanatra hallos csnd lett, majd megszlalt a ltogat: - Mameha-szan... ez mr valami! Nos, akkor szedem a storfmat, de elvrom, hogy holnap rszletesen szmoljon be nekem a trtntekrl. Felhasznlva az alkalmat, Anya vendgvel egytt n is kisurrantam a szobbl. Aztn Anya olyasmit mondott Auntie-nak, amit mg sohase hallottam tle. Mikzben kirzta pipjbl a hamut, ezt mondta: Auntie, gyere ide s igaztsd meg a hajamat. Mg egyszer se tapasztaltam, hogy Anyt rdekelte volna a kls megjelense. Azt nem tagadhatom, hogy mindig elegns ruhkat hordott, de ahogy szobja a benne lv szmos szp trgy ellenre is mindig rendetlennek hatott, is hiba lttte magra a legszebb ruhkat, mindig ugyanaz az olajos tekintet, bds reg hal maradt. A haja alighanem ugyanazt a szerepet jtszotta nla, mint a mozdony utni fstfelh valami, ami odafnt van. Mialatt Anya odament a kapuhoz, hogy fogadja a ltogatt, n a cseldek szobjba mentem s elkezdtem buzgn tisztogatni a hamutlct. Kzben gy hegyeztem a flem, hogy rzsem szerint minden izma megfeszlt. Elszr Anya szlalt meg: Elnzst krek, hogy megvrakoztattam, Mameha-szan. Micsoda megtiszteltets a ltogatsa! Ezutn Mameha hangjt hallottam: Krem, Nitta asszony, bocsssa meg vratlan ltogatsomat. De lehetsges az is, hogy valami ms ltalnossgot mondott. A beszlgets egy ideig hasonl hangnemben folyt. Brmennyire fleltem is, abbl mindssze annyi hasznom volt, mint annak az embernek, aki egy nehz szekrnyt felcipel a hegytetre s ott jn r, hogy azrt olyan nehz, mert kvekkel van tele. Az udvariassgi formulk elhangzsa utn vgl Anya a ltogatt bevezette a szalonba. Hogy jobban halljam a beszlgetsket, elhoztam egy rongyot a cseldszobbl s elkezdtem fnyestgetni az elcsarnok padljt. Auntie mskor egy vendg jelenltben nem engedte volna meg, hogy ott dolgozzam, most azonban nem volt kevsb kvncsi sem, mint n. Amikor a

szolgl a tea felszolglsa utn kijtt a szalonbl, Auntie olyan helyre llt, ahol nem lehetett t bentrl szrevenni. A hallgatzs annyira elfoglalt, hogy egy idre elvesztettem a kapcsolatot a krnyez vilggal. Egyszer csak ritk kerek arca jelent meg elttem, amint rm bmul. Velem egytt is a padl fnyestsvel foglalkozott, pedig neki mr nem is kellene hzimunkt vgeznie. - Kicsoda az a Mameha? krdezte suttogva. Bizonyra meghallotta, amit a szolglk maguk kztt beszltek, hiszen mindannyian ott lldogltak a folyosn s lnken sugdolztak. - s Hatszumomo versenytrsak feleltem n is suttogva. Az v volt az a kimon, amelyet Hatszumomo parancsra tnkre kellett tennem. ritk gy nzett rm, mint aki szeretne mg valamit krdezni, de aztn hallottuk, amint Mameha a kvetkezket mondja: Remlem, Nitta asszony, megbocstja, hogy nagy elfoglaltsgba mg n is lefoglalom az idejt, de szeretnk nnel egy kiss elbeszlgetni az n Csijo nev szolgljrl. - Ne, ne! szlalt meg ritk, s a tekintetvel jelezte, mennyire sajnlja, hogy mr megint bajban vagyok. - A mi Csijnk sok bajt tud keverni mondta Anya. Remlem, nem okozott nnek semmi kellemetlensget. - Nem, sz sincs ilyesmirl kzlte Mameha. De feltnt nekem, hogy az utols nhny htben nem jelent meg az iskolban. Azeltt rendszeresen tallkoztam vele a folyosn. Arra gondoltam, taln beteg. Ismerek egy rendkvl j kpessg orvost. Megengedi, hogy szljak neki? - Nagyon kedves ntl vlaszolt Anya , de n alighanem valaki mssal tveszti ssze Csijt. n nem tallkozhatott az utbbi idben Csijval a folyosn, ugyanis Csijo mr kt esztend ta nem jr az iskolba. Taln nem ugyanarrl a lenyrl beszlnk? Csinos s meglepen szp kkesszrke szemei vannak! - Valban szokatlanul szp szemei vannak. Ezek szerint van mg egy ugyanilyen szem leny Gionban. Szinte hihetetlen! - Nem rtem, hogyan lehetsges, hogy mr kt esztend is eltelt azta, hogy tallkoztam vele csodlkozott Mameha. Taln csak azrt tnik kzelinek a vele val tallkozs, mert olyan ers hatst tett rm a leny. Nitta asszony, szabad-e megkrdeznem, egszsges-e Csijo? - Igen. Olyan egszsges, mint a csemetefa, de nagyon haszontalan, ha szabad gy mondanom. - s annak ellenre, hogy egszsges, nem jr tbb iskolba? Ez furcsa. - Az olyan sikeres fiatal gsa, mint n, azt hiheti, hogy Gionban knnyen lehet pnzt keresni. Azonban nem mindenkinek ez a vlemnye. Nekem pldul nincsen elg pnzem ahhoz, hogy ktes beruhzsokba fogjak. Ezrt azutn, amikor rjttem, hogy Csijo nem elg tehetsges... - Most mr teljesen biztos vagyok abban, hogy kt klnbz szemlyrl beszlnk vgott kzbe Mameha. El sem tudom kpzelni, hogy egy olyan kitn zletasszony, mint n, Nitta asszony, Csijt tehetsgtelennek nevezze... - Egszen biztos abban, hogy akirl n beszl, annak Csijo a neve? A nagy flelsben egyiknk sem vette szre, hogy ezen szavak kzben Anya flkelt s odament az ajthoz. Kinyitva azt, Auntie flt ltta meg elszr. Auntie gy lpett flre Anya tjbl, mintha semmi szokatlan dolog nem trtnt volna, Anya pedig gy tett, mint aki semmit se vesz szre. Ugyanis egyenesen rm nzett s gy szlt: Csijo-csan, gyere ide.

Amire becsuktam magam mgtt az ajtt s letrdeltem a tatamira, hogy illen meghajoljak, addigra Anya ismt helyet foglalt az asztal mellett. - Ez a mi Csijnk szlalt meg Anya. - az, akirl beszlek! kiltott fel Mameha. Hogy vagy, Csijo-csan? rlk, hogy egszsgesen ltlak! ppen arrl beszlgettem rnddel, hogy aggdom rted. De ltom, semmi bajod. - Igen, asszonyom vlaszoltam. Nagyon jl rzem magam. - Ksznm, Csijo szlalt meg Anya. Meghajoltam, hogy elksznjek, de mieltt fel tudtam volna llni, megszlalt Mameha: - Valban nagyon csinos a kislny. Meg kell mondanom, mr az is megfordult a fejemben, hogy krem az engedlyt, hogy a hgomm vlaszthassam. De ha nem jr tbb iskolba... Anyt nyilvnvalan megdbbentette, amit hallott, mert a keze megllt a levegben, mialatt tescsszjt a szja fel emelte. Tvozs kzben mr majdnem visszartem a helyemre, amikor Anya vgre meg tudott szlalni: - Egy olyan npszer gsa, mint n, Mameha-szan, hajland volna egy gsajelltet elfogadni a hgnak? Az ktsgtelen, hogy mr sokan megkrtek, fogadjak el a hgomnak valakit. De tbb mint egy ve nem vllaltam jabb gsajelltet. Az ember azt gondolhatn, hogy a szrny vilgvlsg miatt megcsappant Gionban a forgalom. Az igazsg azonban az, hogy mg soha nem volt ekkora a forgalmam, mint most. A gazdagok bizonyra ugyanolyan gazdagok maradtak, mint voltak. - Szrakozsra nagyobb szksgk van, mint valaha erstette meg Anya. De n ppen azt kezdte mondani, hogy... - Tulajdonkppen mit is mondtam? Nem fontos. Nem rabolom el tovbb rtkes idejt. rlk, hogy Csijo vgl is egszsges. - Igen, nagyon is egszsges. De krem, Mameha-szan, ha nincs ellenre, vrjon mg egy pillanatig. Azt mondta, gondolkodott azon, hogy Csijt a hgul vlasztja? - Igen, gondolkodtam rajtam, de ht ha ilyen hossz ideig nem jrt iskolba... mondta Mameha. Biztos vagyok benne, nnek megvolt a megfelel indoka, amirt kivette Csijt az iskolbl. n pedig nem merem fellbrlni az n dntst. - Nha valban nagyon szomor dntseket knytelen az ember meghozni. Egyszeren kptelen voltam kifizetni a tandjt. De ha n gy rzi, Csijo tehetsges, Mameha-szan, biztos vagyok benne, hogy a befektetse bven meg fog trlni. szrevettem, hogy Anya a maga elnyre akarja kihasznlni Mameha vlemnyt. Gionban nem akadt mg gsa, aki hajland lett volna kifizetni a hga tandjt. - Szvesen kifizetnm a tandjat, ha mdom volna r szabadkozott Mameha. De ht ez a nagy pnzgyi vlsg... - Taln ki tudok tallni valamit szlt kzbe Anya, annak ellenre, hogy Csijo egy kiss nfej s igen nagy az adssga. Nagyon meglepdnk, ha sikerlne megfizetnie adssgt. - Egy ilyen szp leny? Engem az lepne meg, ha nem tudn kifizetni. - A jelen esetben azonban nemcsak pnzrl, hanem egy leny sorsrl is sz van. n mindig is a leny javt akartam. Taln megtehetnm, hogy mg egy kis pnzt fektetek bele... de kizrlag a tanttatsba. De mi rtelme volna ennek? - Tudom, hogy Csijo adssga igen nagy kzlte Mameha. Ennek ellenre biztos vagyok benne, hogy hszves korra az egszet megfizeti. - Hszves korra! dbbent meg Anya. Szerintem ilyesmi Gionban mg nem esett

meg soha. Mghozz ppen a nagy vilgvlsg idejn... Az valban igaz, hogy gazdasgi vlsg van. Anya tovbb vitzott: Szerintem ritk biztosabb befektetsi lehetsg, mint Csijo. Hiszen ha n lesz a nvre, az adssg eleinte mg nagyobb is lesz, mint volt, nemhogy cskkenne. Anya nemcsak a tandjamrl beszlt, hanem azokat az sszegeket is az adssgomhoz sorolta, amelyeket Mamehnak kell majd fizetnie azrt, amirt elvllalja a nvrem szerept. A Mameha sznvonal gsk ltalban nagyobb rszt krnek a hg jvedelmbl, mint az tlagos gsk. - Mameha-szan, krem, vrjon mg egy pillanatig erskdtt Anya. Tennk nnek egy ajnlatot. Ha egyszer a nagy Mameha azt mondja, hogy Csijo hszves korra kiegyenlti minden adssgt, hogyan ktelkedhetnk ebben? Csijo persze nem lehet sikeres olyan nvr nlkl, mint n, azonban a mi kicsi okijnk nem kpes nnek annyit fizetni, amennyit n egybknt szokott kapni. Csijo jvedelmbl legfeljebb feleannyit tudok tengedni, amennyit msok szoktak fizetni. - Mris tbb kedvez ajnlatom van vlaszolt Mameha. Ha elvllalom Csijo nvrsgt, nem adhatok rengedmnyt. - Mg nem fejeztem be az ajnlatomat, Mameha-szan egsztette ki az ajnlatt Anya. Ha Csijo hszves korra valban letrleszti sszes adssgt, mint ahogyan n vli, megfizetem az nnek egybknt jr sszeg msik felt is, mgpedig 30%-os kamattal egytt. Vagyis ami azt illeti, hossz tvon jobban fog jrni. s mi lesz akkor, ha Csijo gy lesz hszves, hogy nem kpes addigra kifizetni az adssgait? - Ebben az esetben azt kell mondanom, hogy a beruhzs, sajnlatos mdon, mindkettnk szmra htrnyos lesz, mert nem tudom nnek a htralkot kifizetni. Csnd lett egy ideig, majd Mameha egy nagyot shajtott. - Nem nagyon rtek a szmokhoz, Nitta asszony. De ha jl rtettem, amit mondott, olyan feladatot szeretne rm bzni, amelynek a megoldst lehetetlennek tartja s radsul a szoksos honorriumnl kevesebbet akar fizetni rte. Gionban bven akadnnak szmomra hgjelltek, akikkel semmilyen kockzatot sem kellene vllalnom. Azt hiszem, el kell utastanom az ajnlatt. - Elnzst, nnek igaza van ismerte el Anya. A harminc szzalk valban kevs. Siker esetben ktszeres honorriumot ajnlok fel nnek. - De kudarc esetn semmit nem kapok. - Krem, ne tekintse azt semminek. Csijo honorriumainak egy rszt akkor is megkapja. Mindssze arrl van sz, hogy kudarc esetben az okijnk tovbbi ktelezettsgeket nem tud vllalni. Biztosra vettem, hogy Mameha nem fogadja el az ajnlatot. Nem gy trtnt. Ehelyett a kvetkez krdssel fordult Anyhoz: - Elszr azt szeretnm megtudni, mekkora is Csijo adssga. - Mindjrt idehozom a szmlaknyvet volt Anya vlasza. Tbbet nem hallottam a beszlgetsbl, mert Auntie, hogy flbeszaktsa a hallgatzsomat, elkldtt bevsrolni. Egsz dlutn olyan nyugtalan voltam, mint ahogyan egy hegy szikli rezhetik magukat a fldrengs utn. Idegessgemet fokozta, hogy sejtelmem se volt, milyen eredmnnyel vgzdik majd az alkudozs. Ha Anynak nem sikerl megegyeznie Mamehval, egsz letemben cseld maradok, gy ahogy egy teknsbka is rkk teknsbka marad.

Amikor a bevsrlsrl visszatrtem az okijba, ritk ott trdelt a folyosn az udvar kzelben s borzalmas hangot csalt ki shamiszenjbl. Nagyon rlt, amikor megltott s odaintett maghoz. - Tallj ki valamilyen rgyet, amellyel bemehetsz Anya szobjba. Mr egsz dlutn ott l a golys szmolgpe mellett. Biztosan lesz valami mondanivalja szmodra. Utna gyere ide hozzm s mondj el mindent. Az tletet nagyon jnak tartottam. Egyik megbzatsom az volt, hogy vsroljak krmet a szakcsn sebhelyes kezeinek a kezelsre, a patikban azonban azt vlaszoltk, hogy a krm pillanatnyilag elfogyott. Ezrt j rgynek tartottam, hogy flmegyek Anyhoz s elnzst krek tle, amirt nem sikerlt megkapnom a krmet. t ez bizonyra nem rdekli, st taln azt sem tudja, hogy elkldtek krmrt. A lnyeg csak az, hogy sikerljn bejutnom a szobba. Kiderlt, hogy Anya egy vgjtkot hallgat a rdin. Ha ilyen idpontban belptem hozz, ltalban csak intett, ljek le, a rdit bekapcsolva hagyta, visszalt a szmlaknyvek mell s nyugodtan tovbb pipzott. Ma azonban, nagy meglepetsemre, kikapcsolta a rdit s becsukta a szmlaknyvet, amikor megltott. Meghajoltam eltte s letrdeltem az asztal mell. - Amikor Mameha itt volt nlam, lttam, hogy az eltrben fnyested a padlt. Hallgatztl? - Nem, asszonyom. Volt egy a karcols a deszkkban. Azt prbltuk ritkkel egytt eltntetni. - Remlem, hogy jobb gsa leszel, mint amilyen hazudoz vagy jegyezte meg Anya s elkezdett nevetni, de kzben nem vette ki pipjt a szjbl. A szivarhamu ettl minden irnyban elszllt, csak ppen a hamutartt kerlte el. St a dohny nhny darabkja mg gett, amikor leesett a kimonjra. Ekkor letette a pipt az asztalra s addig nyomkodta a parazsat, amg az egszen ki nem aludt. - Nos, Csijo, tbb mint egy ve itt vagy az okijban kezdte Anya a beszlgetst. - Tbb mint kt ve, asszonyom. - Ezalatt szinte szre se vettem, hogy itt vagy. s ma idejn egy olyan gsa, mint Mameha, s azt mondja, hogy elvllal a hgnak! Ez szmomra teljesen rthetetlen! gy vettem szre, hogy Mameha inkbb Hatszumomnak akar rtani, mint rajtam segteni. Ezt azonban nem mondhattam meg Anynak. Mr ppen kszltem megmondani, hogy fogalmam sincs, mirt rdekldik irntam Mameha, amikor kinylt a szoba ajtaja s megjelent a nylsban Hatszumomo. - Elnzst Anya, de nem tudtam, hogy az egyik szolglnkat korholja! mondta. - Mr nem szolgl tbb kzlte Anya. rdekes ltogatnk volt ma. - Igen, lttam, hogy Mameha jrt itt s kihalszta a halacsknkat az akvriumbl mondta keseren Hatszumomo. Oly szorosan trdelt le az asztal mell, hogy odbb kellett hzdnom, hogy helyet adjak neki. Anya gy szlt hozz: A j g tudja, mirt, de Mameha azt hiszi, Csijo hszves korra kifizeti az adssgait. Hatszumomo felm fordtotta az arct. Ha egy idegen ltja, azt hihette volna, egy anya nz egyetlen imdott gyermekre. Arckifejezst azonban meghazudtoltk a szavai: - Azt hiszem, Anya, egy bordlyhznak kellene t eladni... - Hallgass el, Hatszumomo. Nem n hvtalak be s nem hajtok veled errl beszlni. Arra azonban kvncsi volnk, mi volt az, amivel legutoljra provokltad Mameht? - Taln azzal rontottam el Knyeske kisasszony napjt, hogy elmentem mellette az utcn. Semmi msra nem emlkszem. - Mgis tri valamiben a fejt. Kvncsi volnk arra, mi az.

- Nincs ebben semmi titok, Anya. Azt hiszi, hogy Butcska kisasszonyon keresztl llhat rajtam bosszt. Anya egy ideig nem vlaszolt. Ltszott, elgondolkoztatja, amit tle hallott. Amikor vgl megszlalt, ezt mondta: Taln valban azt hiszi, hogy Csijo sokkal tehetsgesebb, mint ritk s sikerl vele sok pnzt keresnie. Ezt csak nem lehet a szemre vetni? De Anya... Mamehnak nincsen szksge Csijra ahhoz, hogy pnzt tudjon keresni. Taln a vletlennek tulajdontja, hogy egy olyan leny rdekli, aki velem azonos okijban lakik? Mameha valsznleg mg a maga kiskutyjval is hajland volna szvetkezni annak rdekben, hogy engem kizzenek Gionbl. - Nos, hadd halljam, Hatszumomo, mirt akar tged elzni Gionbl, Mameha? - Mert szebb vagyok nla. Kell-e ennl ersebb indok? Meg akar alzni azzal, hogy mindenkinek elmondja: Krem, ismerkedjk meg a hgommal. Ugyanabban az okijban lakik, mint Hatszumomo, de olyan rtknek szmt, hogy helyette rm bztk a vele val foglalkozst". - Nem tudom elhinni, hogy Mameha gy viselkedjk mondta igen halkan Anya. - Ha Mameha azt hiszi, hogy Csijbl jobb gsa lesz, mint ritkbl, nagy meglepets fogja rni folytatta Hatszumomo. Nagy rmmel tlt el azonban, hogy Csijo majd szp kimonkban fog itt pardzni, mert ez kitn alkalom lesz ritk szmra. Ltott-e mr egy kismacskt paprgombolyaggal jtszani? ritk kivl alkalmat kap karmainak lestsre. Anynak tetszhetett Hatszumomo megjegyzse, mert az ajkai mosolyflre grbltek. - Reggel mg nem sejtettem, milyen nagyszer nap lesz a mai. Reggel mg kt rtktelen lenyom volt az okijban. Most pedig harcolni fognak egymssal... s erre a harcra Gion kt legjobb gsja kszti fel ket! 12. FEJEZET Msnap dlutn Mameha meghvott a laksba. Ezttal az asztal mellett vrt rm, amikor a szolgl kinyitotta elttem az ajtt. Nagyon gyeltem arra, hogy szpen hajoljak meg, mieltt belpek a szobba. Az asztalhoz rve ismt meghajoltam. - Mameha-szan, nem tudom kitallni, mirt tette rtem, amit tett, de nagyon hls vagyok... Mameha rgtn flbeszaktott. Most mg ne lgy hls. Eddig mg semmi sem trtnt. Inkbb mesld el, mit mondott neked Nitta asszony, miutn elmentem tletek. - Nos, azt hiszem, Anyt nagyon zavarba hozta, amit rlam mondott s... hogy megmondjam az igazat, n is zavarban vagyok. Abban remnykedtem, hogy Mameha is megszlal, de hallgatott. Ami pedig Hatszumomt illeti... Ne trdj azzal, hogy Hatszumomo mit mond. Azt mr tudod, hogy is s Anya is rlne, ha kudarcot vallanl. - Nem rtem, Anya mirt hajtan, hogy kudarcot valljak. Hiszen abbl neki csak haszna van, ha n sikeres leszek. - Gondolkodj csak. Ha hszves korodra kifizeted az adssgodat, rengeteg pnzzel fog tartozni nekem. Holmi fogadsflben maradtam vele tegnap vlaszolt Mameha a ktelyeimre. A lny kzben felszolglta neknk a tet. De nem mentem volna bele a fogadsba, ha nem bznk benned. Most azonban beszljnk msrl. Ha a hgom akarsz lenni, jl fontold meg, mert a feltteleim nagyon szigorak. Vrtam, hogy kzlje a feltteleit, azonban haragosan nzett rm s ezt mondta: - Csijo, nem szabad olyan csnyn fjnod a forr tedat. Az olyan parasztos. Ha tl meleg, hagyd az asztalon s vrd meg, amg magtl lehl.

- Sajnlom, de szre sem vettem, hogy fjom a tet. - ppen itt az ideje, hogy szre vedd. Egy gsnak nagyon kell vigyznia arra, milyen kpet mutat a vilgnak. Nos, mint mr mondtam, nagyon szigor feltteleim vannak. Elszr is elvrom, hogy az utastsaimat minden krdezskds nlkl vgrehajtsd s semmikppen se vond ktsgbe helyes voltukat. Jl tudom, Hatszumomo s Nitta asszony irnt gyakran engedetlen voltl. Te nyilvn azt hiszed, hogy erre megvolt az indokod, nekem azonban az a vlemnyem, ha engedelmesebb vagy, valsznleg kevesebb problmd lett volna. Mamehnak igaza volt. A vilg az n idm ta sokat vltozott, de amikor gyermek voltam, annak a lnynak, aki nem engedelmeskedett a szleinek, bizony nagyon meggylt a baja. Nhny esztendvel ezeltt kt j hgot vllaltam folytatta Mameha a kiokostsomat. Az egyikk szorgalmasan dolgozott, a msik lusta volt. A lustnak megmondtam, ha nem dolgozik szorgalmasan, baj lesz. Nem hallgatott rm. A kvetkez hnapban kitettem a szrt. - Mameha-szan, meggrem, mindent megteszek, hogy ne dobjon ki esdekeltem. Ksznm mindazt, amit rtem tett. gy rzem magam, mint egy haj, amelyet most bocstottak vzre. Nem fogok nnek csaldst okozni. - Nos, mindezt rmmel hallom. De nemcsak arrl van sz, hogy szorgalmasan kell dolgoznod. Nem szabad hagynod, hogy Hatszumomo kibabrljon veled. s az g szerelmre, ne tgy semmi olyat, ami tovbb nvelhetn az adssgodat. Mg egy tescsszt se trj el! Mindent meggrtem, de be kell vallanom, fogalmam sem volt, hogyan vdekezhetnk Hatszumomo kitolsai ellen. - Mg egy dologra fel kell hvnom a figyelmedet. Amirl itt beszlgetnk, az minden alkalommal maradjon kztnk. Abbl egy kukkot sem szabad elrulnod Hatszumomnak. Ez mg arra is rvnyes, ha csupn az idjrsrl csevegnk. Ha Hatszumomo megkrdezi, hogy mirl beszlgettnk, ezt kell mondanod neki: Hatszumomo-szan, csupa unalmas dologrl volt sz. Az egyik flemen be-, de a msikon mr ki is ment. Mameha a legbutbb n, akivel valaha tallkoztam!" Kzltem Mamehval, hogy mindent megrtettem. - Hatszumomo nagyon okos figyelmeztetett. A legkisebb clzs alapjn is nagyon sokat ki tud kvetkeztetni. Mameha egyszerre csak elrehajolt s haragos arccal krdezte: Mit beszlgettetek tegnap este az utcn? Lttalak benneteket. - Semmi klnset, asszonyom! kiltottam fel. s noha Mameha tovbbra is krdn nzett rm, a krdse annyira megdbbentett, hogy kptelen voltam tbbet mondani. - Mi az, hogy semmi klnset? Ha krdezek tled valamit, vlaszolj, te ostoba, klnben festket ntk a fledbe jszaka, amikor alszol! Elg lassan rtettem meg, hogy Mameha csak Hatszumomt prblja meg utnozni. Noha az utnzs nem sikerlt valami nagyon jl, gy vlaszoltam: - De igazn, Hatszumomo-szan, Mameha akkora ostobasgot mond! Azonnal kimennek a fejembl, elolvadnak, mint a hpelyhek. Biztos benne, hogy valban ltott bennnket beszlgetni? Ha igen, n mr el is feledkeztem az egszrl. Mameha tovbbra is megprblta utnozni Hatszumomo viselkedst s megfigyelte reakciimat, vgl kzlte, hogy meg van elgedve velem. n nem voltam annyira megelgedve a viselkedsemmel. Az igazi Hatszumomval szembenzni ms, mint egy utnzattal. Abban a kt vben, mikor nem jrtam iskolba, sokat elfelejtettem abbl, amit tanultam. s tulajdonkppen nem is tanultam akkor sem valami sokat, mert az agyam ms dolgokkal volt elfoglalva. Ez volt az oka, hogy amikor ismt elkezdtem iskolba jrni, gy reztem, mintha

kezd lennk. Tizenkt ves voltam akkor s majdnem olyan magassgot rtem el addigra, mint Mameha. Az, hogy idsebb lettem, elnynek tnhet, de valjban nem volt az. A gsajelltek ugyanis ltalban nagyon korn kezdik el tanulmnyaikat. Nem ritka eset, hogy a lenyt mr a hagyomnyos hromves s hromnapos korban beratjk az iskolba. Ezeknek a tbbsge a gsk lenya s letk nagy rsze azzal telik el, hogy tncokat s teafelszolglsi szertartsokat tanulnak. Nluk ez jtszotta azt a szerepet, mint az n esetemben a tban val szkls. Mr tbbszr volt sz a shamiszenen val jtk megtanulsrl. A gsknak szmos ms mvszetben is jrtassgot kell szereznik. A gsa" sz eredeti jelentse mesterember", illetve mvsz". Egyik legels tanulnivalm pldul az volt, hogy tanuljak meg dobolni a cucumi nev kicsi dobon. n taln furcsnak tallja, hogy egy gsnak a dobolst is meg kell tanulnia, az ok azonban nagyon egyszer. A banketteken vagy egyb informlis sszejveteleken a gsk ltalban shamiszen ksrettel tncolnak, legfeljebb egy nekes van mg jelen. A sznpadi fellpseknl azonban pldul A Rgi Fvros Tncainak tavaszi eladsain hat vagy mg tbb dobos s egy fuvols zenekarknt ksri a tncosokat. A japn fuvolnak egybknt fue a neve. A gsknak ezrt minden hangszerhez kell konytaniuk egy kicsit, noha tbbnyire csak egy-kt hangszeren kapnak komolyabb kikpzst. A cucumin is trdel helyzetben kell jtszani, akrcsak a tbbi japn hangszeren. A cucumit a vllon kell tartani s kzzel kell rajta dobolni. Az okava nev nagyobb dobot a combra kell helyezni, a taiko nev legnagyobb dobot pedig llvnyra helyezik s dobvert kell hozz hasznlni. Mindhrom dob kezelst meg kellett tanulnom. Az ember azt hihetn, hogy egy dobbal akr egy gyermek is knnyen elboldogul, ez azonban tvolrl sincs gy. A nagy taiko dobon pldul tbbfle tsmd lehetsges. Az egyik az ucsikomi, amikor a karunkat a testnk el visszk s visszakzbl tjk meg a dobot. A msik md a szarashi, amikor az egyik karunkkal rtnk a dobra, a msik karunkat pedig ezzel egyidejleg flemeljk. Ezeken kvl mg ms tsmdok is lteznek, amelyek mind klnbz hangzst adnak, s nagyon sok gyakorlst ignyelnek. Radsul a zenekart jl ltja a kznsg, hiszen ott vannak a sznpadon. Ezrt minden mozdulatuknak kecsesnek s szpnek kell lennie s az temet is pontosan tartaniuk kell. A munka egyik fele a megfelel hangzs kihozsa, a msik fele az, hogy azt szpen tegyk. Az els tanulsi napomon a msodik rmon a japn fuvoln, majd utna a harmadik rn a shamiszenen tanultam jtszani. A tants mdszere a klnbz hangszereken nagyjbl azonos volt. Az oktat valamit eljtszott neknk s mi azt tbb-kevesebb sikerrel megprbltuk leutnozni. Ebbl nha olyan hangzavar kerekedett ki, mint amikor az llatkertben minden llat egyszerre zendt r az vltsre. Ez azonban elg ritkn fordult el, mert az oktatink vigyztak arra, hogy egyszer dallamokkal kezdjk a tantst. Az els fuvolarmon az oktat csak egyetlen hangot jtszott el neknk s azt kellett egyenknt utnoznunk. Az oktatnak errl az egyetlen hangrl is rengeteg mondanivalja volt. Nos, a kisujjatok ne emelkedjk fl az gbe. s te ott a bal sarokban, taln rossz szag a fuvold, hogy olyan csnyn sszerncolod az orrodat! Az oktatnk nagyon szigor volt s mi persze nagyon vigyztunk, hogy ne hibzzunk. Mgis elfordult, hogy kivette valamelyiknk kezbl a fuvolt s rttt vele a vllra. A dob-, fuvola- s a shamiszen ra utn ltalban az nekra kvetkezett. A frfiak leginkbb a trsas sszejvetelek kedvrt ltogatjk meg Giont s ezeken nekelni is szoktunk. nekelni mg azoknak a lnyoknak is tanulniuk kell, akik nem kpesek jl intonlni s sohasem fognak szlzni. Erre azrt van szksg, mert a tnchoz a zent gyakran egyetlen nekes szolgltatja, aki shamiszenen ksri nmagt. Szmos daltpus ltezik sokkal tbb, mint amennyit ismerek , mi azonban csak t

klnbz tpussal foglalkoztunk. Voltak kztk pldul npszer balladk; eladtunk hossz trtneteket elmesl dalokat klnbz kabuki-darabokbl; de akadtak kztk rvid zens versek is. Nem volna sok rtelme, hogy megprbljak rszletes lerst adni ezekrl a dalokrl. Azt azonban nem hallgathatom el, hogy noha n ezeket a dalokat szpnek tallom, a dallamuk a klfldiek flben inkbb a templomudvarokban szaladgl macskk nyvogsnak hallatszik. A hagyomnyos japn neklsben valban sok a hajltgats, s a hang nha annyira a torokban kpzdik, hogy vgl nem a szjon, hanem az orron t lp ki. Azonban abban, hogy milyen hang tetszik s milyen nem, a megszoks dnt. A zene s a tnc tanulmnyainknak csak az egyik rszt alkotta. A gsa ugyanis hiba tkletes a zenben s tncban, nem fogja megllni a helyt a trsasgban, ha nem tud helyesen viselkedni. Ez az oka, amirt az oktatk olyan nagy slyt fektetnek a helyes magatarts oktatsra. Egy gsnak errl mg akkor sem szabad megfeledkeznie, amikor a toalettbe siet. A tant pldul mg shamiszen tants kzben sem hagyja sz nlkl, ha a gsajellt nem beszl helyesen, vagy nem a kioti kiejtst hasznlja, vagy csnyn jr. Egy tantvny nem azrt kapja a legnagyobb szidst, hogy rosszul jtszik a shamiszenen, vagy nem tanulta meg a dal szvegt, hanem azrt, mert piszkos a krme, vagy tiszteletlenl viselkedik s ms hasonlk miatt. Amikor klfldiekkel beszlek arrl, mire tantottak, gyakran felteszik a krdst: s mikor tanulta az ikebant, a virgok elrendezsnek tudomnyt?" A vlaszom az, hogy soha. Ha egy n lel egy frfival szemben s aztn azzal akarja szrakoztatni, hogy szpen elrendezi a vzban a virgokat, knytelen lehajtani a fejt, ami azt a hatst keltheti, mintha aludnk. Nem szabad elfeledkeznnk arrl, hogy a gsk f feladata a szrakoztats. Szakt s tet nthetnk, az asztalt azonban nem hagyhatjuk el, hogy valami mst is felszolgljunk. Meg kell jegyeznem, hogy a szolglink ltal nagyon el vagyunk knyeztetve, annyira, hogy szinte kptelenek vagyunk akr csak nmagunkat is elltni s igazn a takartshoz sem rtnk. gy aztn sz sem lehet arrl, hogy a teahz valamelyik helyisgt sajt kezleg dsztsk fl virgokkal. Az utols rkon mindig a tea felszolglst, a tea-szertartst" tanultuk. Ezt mr szmos knyvben ismertettk, gyhogy itt a rszletekre nem nagyon trek ki. A tea-szertarts elvgzse egy vagy kt gsa dolga, akik ott lnek a vendg eltt s hagyomnyos mdon ksztik el a tet. A teaksztshez szp csszket, bambuszbl kszlt apr seprket stb. kell hasznlni. A szertartsban maga a vendg is rszt vesz, mert a csszt az elrt mdon kell megfognia s gy kell innia. Ha valaki azt hiszi, hogy elg egyszeren lelni s meginni egy cssze finom tet, az nagyot tved... Inkbb trdepl helyzetben vgrehajtott tncnak vagy meditcinak neveznm. A tea porr rlt tealevelekbl kszl. A port forr vzzel egytt egy habos zld masszhoz a maccshoz ntik hozz. Ezt a klfldiek nem nagyon szeretik. Nem tagadhatom, hogy ez a tea inkbb szappanos zld vzhez hasonlt, s amellett mg kesernys z is, amit elg nehz megszokni. A tea-szertarts oktatsa a gsk kikpzsnek nagyon fontos rsze. A magnlaksokon tartott sszejvetelek gyakran rvid teaceremnival kezddnek. Az vszaki tncok megszemllsre Gionba rkez vendgek is legelszr egy gsa ltal ksztett tet kapnak. Az n tea-szertarts oktatm egy krlbell huszont ves fiatal n volt. Ksbb megtudtam, hogy gsaknt nem nagyon vlt be. A tea-szertartst azonban olyan fontosnak tlte, hogy minden mozzanatt szinte szent dolognak tartotta s ilyenknt tantotta is. Lelkesedse hamar tragadt rem is s nagyon megkedveltem a tea-szertartst. Vgrehajtsa szmomra mg ma is ugyanolyan kellemes rzs, mint egy j alvs. A gsk kikpzst nemcsak az nehezti meg, hogy milyen sokat kell megtanulniuk, hanem az is, hogy rengeteg egyb tennivaljuk is van. A dlelttjk az iskolban telik el, dlutn pedig el kell vgeznik azokat a munkkat is a hztartsban, amelyek dleltt az iskola miatt

elmaradnak. Radsul jszaknknt legfeljebb hrom-ngy rt alhatnak. A munka a tanulsi vek alatt mg akkor is tl sok lett volna szmomra, ha meg tudom kettzni magam. Nagyon hls lettem volna rte Anynak, ha engem ugyangy flment a hzimunkk all, mint ritkt, erre azonban Mamehval val megllapodsa miatt nem szmthattam. Nhny feladattl megszabadultam ugyan, azonban gy is tl voltam terhelve. Radsul azt is elvrtk tlem, hogy legalbb egy rt dlutn is gyakoroljak a shamiszenen. Tlen jghideg vzben kellett edzennk ritkkel egytt a keznket, s amikor mr srtunk a fjdalomtl, ki kellett mennnk az udvarra gyakorolni. Az eljrs ma nagyon kegyetlennek tnik, de akkoriban ez volt a szoks. Azt is be kell vallanom, hogy az edzsnek ez a fajtja bevlt, mert segtett abban, hogy jobban tudjak jtszani a shamiszenen. A lmpalztl az ember keze rzketlenn vlik s aki mr megszokta, hogy rzketlen kzzel jtsszk, knnyebben boldogul olyankor is, ha lmpalzzal kszkdik. Eleinte ritkkel egytt gyakoroltam a shamiszenen minden dlutn, kzvetlenl az Auntie-val val rs-olvass rnk utn. A japn nyelvet s irodalmat egybknt is az okijba val rkezsem ta vele egytt tanultam. Auntie ahhoz is ragaszkodott, hogy megtanuljuk a helyes viselkedst s a j modort. Az ritkkel val egyttes gyakorls sok rmet okozott. Ha kzben hangosan flnevettnk, Auntie vagy valamelyik szolgl mindig rnk szlt. Ezrt igyekeztnk minl halkabban beszlni, st kzben mg a shamiszenen is ptygtnk, hogy mg kevss lehessen hallani a beszlgetsnket. gy aztn nagyon kellemesen tltttk a gyakorlsi idt. Ez volt a nap legrmtelibb rsze. Az egyik nap ritk ppen azt magyarzta el nekem, hogyan kell a dallamok egyes hangjait zeneileg egymssal sszektni, amikor egyszer csak megjelent elttnk Hatszumomo. Olyan halkan jtt, hogy mg azt sem vettk szre, bent van az okijban. - Naht, itt van Mameha leend hgocskja! szlalt meg. A leend" szcskt azrt hangslyozta, mert Mameha csak akkor lesz hivatalosan is a nvrem, amikor bellem gsajellt lesz. - gy is hvhatnlak, hogy Ostoba kisasszonyka", azonban gy ltom, hogy ezt a kitntet" elnevezst ritk szmra kellene fnntartanom. Szegny ritk az lbe engedte shamiszenjt, hasonlan ahhoz, mint amikor a kutya a lbai kz hzza be a farkt. Mit csinltam rosszul? krdezte. Nem kellett Hatszumomra nznem ahhoz, hogy tudjam, mennyire dhs. Rettenetes fltem attl, mi lesz. - Semmit se csinltl kiltott Hatszumomo. Mindssze annyi az egsz, hogy eddig mg sohasem lttalak ilyen okosnak. - Bocsnat, Hatszumomo vlaszolt ritk. Csak megprbltam segteni Csijnak, hogy... - De Csijnak nincs szksge a segtsgedre. Ha segtsg kell neki, forduljon az oktatjhoz. Ht egszen res a fejed? E szavaknl Hatszumomo olyan ersen belecspett ritk ajkba, hogy a shamiszen az lbl elbb a jrdra, majd onnan a piszkos fldre esett. - Lesz mg nhny szavam hozzd szlt Hatszumomo ritkhz. Rakd el a shamiszenedet, n pedig majd ellenrzm, hogy ne csinlj valami jabb ostobasgot. Szegny ritok flvette a fldrl a shamiszent s elkezdte sztszerelni. Sajnlkoz tekintetet vetett rm, n meg azt hittem, hamarosan megnyugszik. Tvedtem. Elszr az ajka kezdett el remegni, majd az egsz arca gy remegett, mint ahogyan a fld megremeg a fldrengs eltt. Ezutn elejtette a shamiszen alkatrszeit, amelyek a jrdra estek s az ajkhoz kapott amely mr elkezdett megdagadni s kzben potyogtak a knnyei. Hatszumomo vonsai meglgyultak, mintha elmlt volna a dhe s nelglt mosollyal fordult felm.

 Ms bartnt kell keresned magadnak szlt hozzm. Beszlek majd ritk fejvel, s megltjuk, lesz-e mersze csak egy szt is szlni hozzd a jvben. Igaz-e, ritk? ritk beleegyezen blintott, hiszen nem volt ms vlasztsa. De tudtam, hogy nagyon szomor. Ezentl soha tbb nem gyakoroltunk egytt. Amikor jbl tallkoztam Mamehval, beszmoltam neki ezekrl az esemnyekrl. - Remlem, jl megjegyezted, amit Hatszumomo mondott neked mondta vgl. Nemcsak ritknek nem szabad beszlnie veled, hanem neked sem szabad beszlned vele. Abbl csak bajod lehetne, mert ritk el kellene mondja Hatszumomnak, amit beszltetek. A mltban mg csak megbzhattl szegny ritkben, ennek azonban vge. A dolog nagyon elszomortott, gyhogy hossz ideig meg sem tudtam szlalni. gy ltom, Hatszumomo mellett nehezebb letben maradni az okijban, mint egy sertsnek a vghdon mondtam, amikor vgre sikerlt megszlalnom. n ennl a mondatnl tulajdonkppen ritkre gondoltam, Mameha azonban gy rtelmezte, mintha magamrl beszlnk. Tkletesen igazad van mondta. letben maradsra az az egyetlen eslyed, ha sikeresebb leszel, mint Hatszumomo s kiszortod t az okijbl. - De hiszen mindenki azt mondja, hogy a legnpszerbb gsa Gionban. Sehogy se rtem, hogyan lehetnk mg nla is npszerbb ellenkeztem. - Nem azt mondtam, hogy npszer, hanem hogy sikeres leszel. Nem az a fontos, hogy valakit gyakran hvnak-e meg klnbz rendezvnyekre. n tgas laksban lek s kt szolglm is van. Hatszumomo viszont, noha legalbb ugyanannyi meghvsa van, mint nekem, tovbbra is a Nitta okijban lakik. Hogy egy gsa sikeresnek mondhatja-e magt, attl fgg, sikerl-e msoktl fggetlentenie magt. Amg egy gsnak nincsenek sajt kimoni, vagy nem fogadja rkbe egy okija tulajdonosa, ami majdnem ugyanaz, addig mindig msok kezben lesz a sorsa. Lttad mr a kimonimat? Mit gondolsz, hogyan szereztem meg ket? - Azt gondoltam, hogy egy okija tulajdonosa rkbe fogadta nt, mieltt ebbe a laksba kltztt volna. - t vvel ezelttig egy okijban laktam. A tulajdonosnak azonban volt egy vr szerinti lenya. Nem szmthattam arra, hogy rkbe fogad. Akkor teht... ha szabad krdeznem, az sszes kimonjt sajt maga vsrolta meg? - Mit gondolsz, Csijo, mennyit keres egy gsa? Egyltalban nem elg, ha egy gsa vszakonknt legfeljebb kt-hrom kimon kzl vlogathat. Akad nem is egy frfi, akinek az letben Gion jtssza a fszerepet. Az ilyen frfiakat bosszantja, ha egy gsa estrl estre ugyanabban a kimonban jelenik meg. Valsznleg nagyon ostoba kpet vghattam, mert Mameha nagyot kacagott, amikor rm esett a tekintete. - Ne trd a fejed, Csijo, mert van magyarzat a rejtlyre. A dannm igen nagylelk frfi s vsrolta nekem a legtbb kimont. Azrt vagyok n sikeresebb, mint Hatszumomo, mert van egy gazdag dannm. hossz vek alatt egyet sem tudott magnak szerezni. Mr elg hossz idt tltttem Gionban ahhoz, hogy sejtelmem legyen arrl, kifle-mifle az a frfi, akit Mameha dannaknt emlegetett. A frjes asszonyok akkoriban gy hvtk a frjket. m amikor egy gsa hasznlja azt a szt, hogy danna, azon nem a frjt rti. A gsk nem szoktak frjhez menni. Illetve akik frjhez mennek, nem maradnak gsk. Egyes frfiak ugyanis nem elgszenek meg azzal, ha beszlgethetnek s flrtlhetnek egy gsval, hanem ennl tbbet hajtanak. Egyesek megelgszenek azzal, ha a gst elvihetik olyan

helyekre, mint a Mijagava-cso, ahol az izzadsguk szaga hozzkeveredik msok izzadsgnak a bzhez emlkeztetem az olvast arra az jszakra, amikor sikerlt tallkoznom a nvremmel. Ms frfiak sszeszedik a btorsgukat s a gsa flbe suttogva krdezik meg tle, mennyi a honorriuma". Az alantasabb gsknak ez meg is felel, mert mindegy nekik, mivel keresik a pnzt. Az ilyen nk is gsnak nevezhetik magukat s ilyenknt jegyeztethetik be magukat. Az emberek azonban jl tennk, ha elbb megnznk, hogyan jtszik az illet a shamiszenen, hogyan tncol, rte a tea-szertartshoz, mieltt elhinnk, hogy az illet valdi gsa-e vagy sem. Az igazi gsk nem hajlandk magukat csak gy odaadni a frfiaknak. Nem akarom azt lltani, hogy egy gsa nem enged-e nha-nha egy-egy frfi krsnek, aki tetszik neki. De ez az magngye. A gsknak ugyanolyan rzseik vannak, mint ms embereknek s ugyanazokat a hibkat is kvetik el. Az ilyenek csak abban remnykedhetnek, hogy a hibik nem kerlnek napvilgra. A hrnevkre termszetesen nagyon kell vigyzniuk, de mg ennl is fontosabb a dannjukkal val kapcsolatuk. Aki mindezeket figyelmen kvl hagyja, kihvja maga ellen az okija vezetjnek haragjt is. Ha teht egy gsa az rzelmeire hallgat, esetleg vllalja ezt a kockzatot, pnzrt azonban semmi szn alatt nem hajland vllalni azt. Hiszen pnzt legitim ton is elg sokat kereshet. Teht els- s msodosztly gioni gsk egyetlen jszakra nem vsrolhatk meg. De ha egy megfelel ember ms irnt rdekldik pldul nem egyetlen jszakt hajt egytt tlteni a gsval, hanem hosszabb idtartam kapcsolatra vgyik s egyttal megfelel feltteleket is knl, a gsa hajland fontolra venni az ajnlatt. Rendezvnyeken s hasonlkon rszt venni szp dolog, de Gionban igazban az hozza a nagy pnzt, ha valakinek dannja van. Akinek nincs ezek kz tartozik Hatszumomo -, olyan, mint a gazdtlan macska. Az ember azt kpzelhetn, hogy az olyan szp nnek, mint Hatszumomo, akr minden ujjra akadhatna egy danna s biztos vagyok benne, nem is egy ajnlatot kapott. Egy dannjrl tudok is. Aztn viszont annyira magra haragtotta a Mizuki tulajdonosnjt, hogy az rdekldknek mindig azt mondta, Hatszumomo mr foglalt. Ez azt jelentette volna, hogy van dannja, holott nem volt. Hatszumomo teht azzal, hogy sszeveszett a Mizuki rnjvel, csupn nmagnak rtott. Npszer gsaknt eleget keres ahhoz, hogy Anya meg legyen vele elgedve, minthogy azonban nincs dannja, ahhoz mr nem elg a keresete, hogy nllv vljon s elkltzzn az okijbl. Azt sem teheti meg, hogy ms teahzba megy t, ugyanis nincs egyetlen olyan sem, amelynek a tulajdonosa hajland volna elrontani a kapcsolatt a Mizuki Teahzzal. A gsk persze nem mindig kerlnek hasonl csapdba. Igyekeznek kedvesen viselkedni a frfiakkal, abban a remnyben, hogy majd csak akad kztk valaki, aki rdekldik irntuk a teahz rnjnl. Nem minden rdeklds jr sikerrel. A frfirl esetleg kiderl, nincsen elg pnze ahhoz, hogy danna lehessen belle, vagy fukar s mg arra sem hajland, hogy jindulata jell egy drga kimont ajndkozzon vlasztottjnak. De ha a tbbhetes alkudozs sikeresen zrul, a gsa s az j danna hasonl szertartst csinl vgig, mint amikor egy gsa a testvrv fogad egy gsajelltet. A kapcsolat ltalban hat hnapig, vagy valamivel hosszabb ideig tart, hiszen a frfiak hamar megunjk a vltozatlansgot. A danna a megllapods alapjn esetleg elvllalja a gsa adssgai egy rsznek kifizetst, vagy havi tmogatsban rszesti, esetleg az orvosi kltsgeit is fizeti. A kln kltsgeken kvl fedeznie kell termszetesen a vele egytt tlttt id szoksos radjait is, ugyangy, mintha csak kznsges gyfl volna. Vannak azonban bizonyos privilgiumai", amelyek a kznsges gyfeleket nem illetik meg. Ez a helyzet a kznsges gskkal. Egy sztrgsa azonban ezeknek a szma Gionban harminc s negyven kztt lehet ennl sokkal tbbet vr el. Elszr is, sz sem lehet arrl, hogy a hrnevt aprpnzre vltsa s egyms utn egy sor dannval alaktson ki kapcsolatot. Egy vagy kt dannnl tbbel egsz letben nem hajland kapcsolatba lpni. A danna nemcsak a

meglhetsi kltsgeit kteles fedezni klnbz tandjak, tkezs s hasonlk , hanem pnzt is kell neki adnia, tncbemutatkat kell szmra szponzorlnia s kimonkat, kszereket kell neki ajndkoznia. Amikor egytt van vele, nem a szoksos radjat fizeti, hanem jindulata jell annl tbbet ad. Mameha e sztrgsk krbe tartozott. Ksbb megtudtam, hogy Japn kt legismertebb gsjnak egyike volt. Az olvas taln hallott mr valamit a hres Mamecuki gsrl, akinek az akkori japn miniszterelnkkel volt kapcsolata rviddel az els vilghbor kitrse eltt s a kapcsolatbl nagy botrny lett. volt Mameha prtfog nvre" s ezrt volt benne mindkettjk nevben a Mame" szcska. A gsajelltek a nevket tbbnyire nvrk nevbl szoktk kpezni. Az a tny, hogy Mamecuki volt a nvre, eleve biztostotta Mameha szmra a karriert. De az 1920-as vek elejn az llami Utazsi Iroda beindtotta els nemzetkzi reklmkampnyt. A plakt a kioti Todzsi-templom gynyr pagodjt brzolta. A kpen baloldalt egy cseresznyefa, jobboldalt egy kedves gsajellt volt lthat. A nagyon flnknek s kecsesnek ltsz gsajellt Mameha volt. A plakt vilghressget csinlt Mamehbl. Ugyanis a vilg minden nagyvrosban lthat volt ezzel a kpalrssal: Ltogassa meg a Felkel Nap orszgt". A szveget kinyomtattk angol, nmet, francia, orosz s mg ki tudja hny nyelven. Mameha akkor mg csak tizenhat ves volt, de minden llamf, Anglia s Nmetorszg minden arisztokratja s az Egyeslt llamok minden milliomosa, aki Japnba ltogatott, meg akart vele ismerkedni. Megltogatta t a nagy nmet r, Thomas Mann is, akinek majdnem egy ra hosszat tart unalmas fecsegst tolmcsnak kellett tltetnie japnra. Jrt nla Charlie Chaplin, Szun-Jat-szen, majd ksbb Ernest Hemingway is, aki alaposan felnttt a garatra s azt mondta, hogy Mameha fehr arcban vrs ajka olyan, mint a vr a hban. A rkvetkez vekben Mameha mg hresebb vlt azltal, hogy sznpadra lltott a tokii Kabuki Sznhzban tbb npszer balettet. Az eladsokat meg szokta tekinteni a miniszterelnk s ms hressgek. Amikor Mameha kzlte velem, hogy elfogad a hgnak, minderrl mg nem volt tudomsom. Szerintem ez nagyon jl volt gy. Ha ugyanis tudtam volna rluk, alighanem csak a flelemtl remegve mertem volna Mameha el llni. Mameha nagyon tapintatosan viselkedett velem szemben. Leltetett s szp lassan felvilgostott a fentiekrl. Amikor meggyzdtt rla, hogy meg is rtettem mindent, amit mondott, gy folytatta: - Bemutatkozsodat kveten gsajellt maradsz egszen tizennyolc ves korodig. Ezt kveten dannra kell szert tenned, ha meg akarsz szabadulni az adssgaidtl. Mgpedig nagyon gazdag dannt kell szerezned. Az n feladatom az, hogy kzismertt tegyelek Gionban. Ehhez azonban szksg van a te szorgalmadra is, hogy kitn tncoss kpezd magad. Ha tizenhat ves korodra nem sikerl legalbb az tdik sorig elrejutnod, semmit se tehetek tbb rted, s Nitta asszony majd a markba nevet, hogy elvesztettem a fogadst. - De Mameha-szan, fogalmam sincs arrl, mi kze van a tncnak a karrieremhez. - A tncnak rengeteg kze van hozz szaktott flbe Mameha. Ha utna nzel, kik az igazn sikeres gsk Gionban, rjssz, hogy valamennyien j tncosok. A gsk tudomnyai kzl legtbbre a tncot becslik. Tncot csak a leggretesebb s legszebb gsk tanulhatnak. A hagyomnyrzs fontossga szempontjbl taln csak a teaszertarts hasonlthat hozz. A gioni gsk az Inue Tnciskolba jrnak, amely a N sznhz hagyomnyait kveti. Minthogy a n nagyon rgi mvszet s mindig a csszri udvar

patronlst lvezte, a gioni tncosok a maguk tnctudst magasabb rendnek rzik azoknl, akik a foly tloldaln, a Pontocso-krzet tnciskoliban tanulnak. Ez a tnciskola a kabukihagyomnyt kveti. Nos, nekem nagyon tetszik a kabuki-mvszet, nagy csodlja vagyok s sok bartom van a jelenkori kabuki-sznszek kztt. A kabuki azonban viszonylag fiatal mvszet, csupn az 1700-as vekben keletkezett. Mindig inkbb a kznp tetszsvel tallkozott s a csszri hz nem patronlta. A pontorsi iskola tncai nem hasonlthatk a gioni Inue Iskola tncaihoz. Egy kiss ki kell igaztanom magam, mert tulajdonkppen minden gsnak kell tanulnia tncolni, de kevesen vannak kztk, akik tljutnak az alapvet tudnivalkon. A legtbbjk csak nekelni s shamiszenen jtszani tanul meg. Szerencstlen ritknek pldul azrt kellett olyan rengeteget gyakorolnia a shamiszenen, mert nem vlasztottk be a halad tncosok kz. Ami engem illet, nem voltam olyan csodaszp, hogy eleve kiszemeltek volna tncosknt. n azzal bizonythattam be oktatimnak, hogy rdemes engem tncosnak kikpezni, ha szorgalmasan tanulok. Azonban, hla Hatszumomnak, a tanulsom nagyon rosszul kezddtt. Az oktatm egy tven v krli n volt, akit mi rviden Fart tanrnnek hvtunk az lla alatt sszegyrdtt furcsa alak brrszlet miatt. Fart tanrn a tbbi gioni lakoshoz hasonlan szintn nagyon gyllte Hatszumomt utlatos termszete miatt. Ezt Hatszumomo is tudta s ezrt a kvetkez trkkt tallta ki. Odament Fart tanrnhz s ezt a tanrn vekkel ksbb mondta el nekem ezt mondta neki: Kedves tanrn, krhetek ntl valamit? rdekel az egyik tantvnyom elmenetele, akit nagyon tehetsgesnek tartok. Nagyon hls lennk, ha elmondan rla a vlemnyt. A neve Csijo. Igazn nagyon lektelezne, ha mindenben a segtsgre lenne. Hatszumomnak tbb egy szt sem kellett szlnia, mert ezek utn valban megkaptam Fart tanrntl mindazt a klnleges segtsget", amelynek remnyben kijelentseit megtette. Nem lehetett azt lltani, hogy rosszul tncolok, de a tanrn mindig velem pldldzott, amikor arrl volt sz, hogyan nem szabad tncolni. Emlkszem pldul egy esetre, amikor egy olyan tnclpst mutatott be neknk, amelynek vgn az egyik lbunkkal dobbantanunk kellett a sznyegen. A lpst termszetesen pontosan le kellett utnoznunk, minthogy azonban kezdk voltunk, a dobbants nem dobbantsnak hangzott, mert nem akadt kt lb, amely egyszerre rt volna le a padlra. Eskszm, hogy n se csinltam rosszabbul a lpst, mint a tbbiek, a tanrn mgis engem pczett ki: elm llt, a legyezjvel idegesen tgette a combjt, majd hirtelen pofon ttt vele. Egyszerre kell dobbantani, nem sszevissza mondta. s nem szabad kzben az arcunkat sszerncolni. Az Inue Iskola szerinti tncok kzben az arcoknak kifejezsteleneknek kell maradniuk. Ezzel kell utnoznunk a N sznhzban viselt maszkokat. De hogy n az arcomat rncoltam volna, amikor az arca volt az, amely rngatzott a dhtl az mr tbb volt a soknl s majdnem elbgtem magam, amikor a tbbiek nevetsben trtek ki. A tanrn ezrt is engem okolt, s bntetsl kikldtt az osztlyterembl. Fogalmam sincs, mi lett volna, ha a dolog gy marad. Mameha azonban vgl flkereste s tisztzta a dolgokat. Biztos vagyok benne, hogy a tanrn azontl mg sokkal jobban gyllte Hatszumomt, mint rgebben. Annyira bntotta, ahogyan bnt velem, hogy rvidesen egyik legkedvesebb tantvnya lettem. Egy pillanatig sem akarom azt lltani, hogy mindenben istenldotta tehetsg voltam. Ez a tncra ugyangy rvnyes, mint az sszes tbbi tantrgyra. Azt azonban eltkltem, hogy

mindent megteszek clom elrse rdekben. Amita azon a tavaszi napon tallkoztam az elnkkel, mindenron gsaknt akartam megtallni a helyemet a vilgban. Amikor Mameha megszerezte nekem ezt a lehetsget, elhatroztam, nem engedem ki a kezembl. Minthogy azonban el voltam halmozva mind tanulnivalval, mind hzimunkval, az els hat hnap rendkvl fradsgosnak bizonyult. Hat hnap utn rjttem, hogy bizonyos apr trkkk alkalmazsval knnythetek a helyzetemen. Kitalltam pldul, hogyan gyakorolhatok shamiszenen a bevsrlsok kzben. Gondolatban kvettem a dallamot s kzben elkpzeltem, hogy a shamiszenen hova kellene tennem az ujjaimat s hogyan kellene a plektrummal megtnm a hrokat. Ezzel sikerlt elrnem azt, hogy amikor valban kzbe vettem a shamiszent, egszen jl el tudtam jtszani rajta egy dalt akkor is, ha elzleg csupn egyszer gyakoroltam azt. Akadtak egyesek, akik azt mondtk, n gyakorls nlkl is tudok tanulni. Ez nem igaz, mert Gion utcin megbzatsok utn futkosva, igenis gyakoroltam. A balladk s ms dalok megtanulsnl ms fogst alkalmaztam. Kora gyermekkorom ta mg msnap is jl emlkeztem az elz napon hallott dalok szvegre. Ezrt azt talltam ki, hogy este, lefekvs eltt, felrom az aznap tanult dal szvegt egy darab papirosra s bredskor, amikor az agyam mg friss, mg flkels eltt megtanulom azt. A dallamokkal azonban nehezebben ment a dolog. Itt azzal segtettem magamon, hogy a dallamokhoz kpeket kapcsoltam. Pldul a dob hangjhoz egy frl lees gat trstottam, a hajltgatsokat vzessnek kpzeltem el. A dallam teht szmomra olyan volt, mint egy vndorls a termszet ln. Termszetesen a tnc volt nekem a legfontosabb, ez jelentette egyttal a legnagyobb kihvst is szmomra. Hnapokon t gytrdtem hiba, hogy klnbz trkkket talljak ki. Aztn egy napon Auntie feldhdtt azon, hogy vletlenl lentttem teval azt a magazint, amelyet ppen olvasott. A dologban az volt a furcsa, hogy abban a pillanatban szeretettel gondoltam Auntie-ra. Nagyon szomor lettem s eszembe jutott a nvrem, aki valahol Japnban l, fogalmam sincs, hol. Anymra is gondoltam, akirl remltem, hogy bkben l a Paradicsomban. De eszembe jutott apm is, aki oly kszsgesen eladott bennnket s beletrdtt abba, hogy egyedl li le lett. Nagy bnatomban flmentem abba az emeleti szobba, ahol Mameha ltogatsa ta ritkkel egytt laktam. Anya ugyanis megengedte, hogy bekltzzem hozz. De nem fekdtem le a gyknyre s nem kezdtem el srni, hanem elkezdtem a karjaimmal szles cspl mozdulatokat tenni. Ez egy aznap tanult s ltalam nagyon szomornak tartott tncmozdulat volt. Ekzben ismt eszembe jutott az elnk s arra gondoltam, mennyivel knnyebb lenne az letem, ha egy olyan frfira tmaszkodhatnk, mint . Figyelve karjaim mozgst gy reztem, hogy a mozdulat szomorsgot s egyttal vgyat fejez ki. A karjaim mltsgteljesen szeltk a levegt, nem gy mozogtak, mint a frl lehull levl, hanem gy siklottak, mint ahogyan egy cenjr szeli a habokat. A mltsgteljes" szn az nbizalmat, azt a bizonyossgot rtem, hogy egy kisebb-nagyobb szllks vagy hullm nem trti ki a hajt az tjbl. Azon a dlutnon azt a klns dolgot fedeztem fel, hogy amikor szomor vagyok, mltsgteljesen tudok mozogni. s amikor azt kpzeltem, hogy az elnk figyel engem, a mozdulataim rzelmesekk vltak, st nha gy reztem, minden egyes mozdulatomat a vele val apr rintkezsek irnytjk. Ha a fejemet bizonyos szgben tartva megfordultam a tengelyem krl, azt jelenti: Hov megynk ma este, elnk?" Ha kinyjtom a karomat s kinyitom a legyezmet, azzal azt jelzem, hogy mennyire rlk a trsasgnak. s amikor a tnc folyamn ksbb sszecsukom a legyezt, azzal azt kzlm vele, szmomra az a legfontosabb az letben, hogy kivvjam a tetszst. 13. FEJEZET

Mr tbb, mint kt ve jrtam iskolba, amikor 1934 tavaszn Hatszumomo s Anya gy dntttek, itt az ideje, hogy ritkt bemutassk gsajelltknt. Errl persze senki nem tjkoztatott, mert ritknek tilos volt velem szba llnia, Hatszumomnak s Anynak pedig ilyesmi eszbe se jutott. Csak akkor szereztem errl tudomst, amikor az egyik dlutn ritk korn elment s este a fiatal gsk hajviseletben trt vissza. Ennek momovare a japn neve s ketthastott szibarackot jelent. Amikor megpillantottam, szinte beteg lettem a csaldottsgtl s az irigysgtl. Tekintetnk egy fut pillantsnl hosszabb ideig tallkozott; taln kvncsi volt, hogy a megjelense milyen hatst vlt ki bellem. A haja nem volt a szoksos mdon sszektve, hanem gynyr vben tette szabadd a halntkt. Ebben a frizurban fiatal nnek hatott, noha az arca tovbbra is gyerekes maradt. Hossz veken t egytt irigyeltk a nlunk idsebb lenyok elegns frizurjt s most ritkbl egyszerre csak gsajellt lett, s n mg csak meg sem krdezhettem tle, milyen rzs annak lenni. Aztn elkvetkezett az a nap is, amikor ritk a gsajelltek ruhjba ltzve Hatszumomval egytt elment a Mizuki Teahzba, hogy ott Hatszumomo hgv fogadja ritkt. A szertartsra Anya s Auntie is elmentek, engem azonban nem vittek magukkal. Nmi krptlsul azonban n is ott llhattam a lpcs aljn, amikor ritk a szolglk ksretben lejtt a szobjbl. Pomps fekete kimont viselt, rajta az okija jelvel. Az obija szilvakk s aranyszn volt. Az arct letben elszr festettk fehrre. Tulajdonkppen bszknek kellett volna lennie, azonban inkbb megilletdttnek ltszott. A jrsa nehzkes volt, mert a gsajelltek ruhzata nagyon slyos. Anya fnykpezgpet adott Auntie kezbe s megkrte, menjen ki az utcra, hogy lefnykpezze ritkt abban a pillanatban, amikor a tzk szerencst hoz szikrja fellobban. A tbbieknek velem egytt bent kellett maradniuk az elcsarnokban, hogy ne kerljnk r a kpre. ritk kzben bebjtatta a lbait a japnul okobnak nevezett magas facipbe. A gsajellteknek az elrs szerint mindig okobt kellett viselnik. Ezutn Anya odallt ritk mg s gy tett, mintha szikrztatn a tzkvet, holott a valsgban mindig Auntie vagy valamelyik szolgl vgezte el ezt a mveletet. A fnykp elkszlte utn ritk nhny lpst tett elre, majd htranzett. A tbbiek mr elindultak, hogy kvessk, azonban az n tekintetemet kereste. Az arckifejezse azt jelezte, nagyon sajnlja, hogy a dolgok ilyen fordulatot vettek. Este megtudtam, hogy ritk hivatalosan a Hatszumijo nevet kapta. A Hatszu" termszetesen Hatszumomo nevbl szrmazott. Noha ritkn segteni akartak azzal, hogy a hivatalos nevt egy hres gsa nevbl kpeztk, a dolog nem bizonyult hatsosnak. A hivatalos nevt csak kevesen ismertk s tovbbra is ritknek neveztk. Szerettem volna minl hamarabb beszmolni Mamehnak ritk debtlsrl. azonban a szoksosnl is elfoglaltabb volt, mert dannjnak hajra gyakran el kellett utaznia Tokiba. gy aztn majdnem hat hnapig nem is tallkoztunk. Mg a visszatrte utn is j nhny htig kellett vrnom a meghvsra. Amikor belptem a szobba, a szolgl szinte llegzet utn kapkodott. Egy pillanattal ksbb Mameha is megjelent s neki is majdnem elllt a llegzete. Fogalmam se volt, mi lehet ennek az oka. s amikor letrdeltem s tiszteletem jell meghajoltam eltte, egyltaln nem trdtt velem. Egek, ht ilyen hossz ideje nem lttuk t, Tatszumi krdezte a szolgljtl. Hiszen alig ismerek r. Ezt rmmel hallom, asszonyom vlaszolt Tatszumi. Mr azt hittem, valami baj van a szememmel. Egyszeren nem rtettem, mirl beszlnek. Az azonban nyilvnval volt, hogy az eltelt

hat hnapban nagyobb vltozs ment vgbe rajtam, mint amit elkpzeltem volna. Mameha krte, hogy hol erre, hol arra fordtsam a fejem s folyton ezt mondogatta: Egek, hiszen ez mr egy fiatal n! Tatszumi mg fel is lltott s elkezdte a tenyervel mregetni a derekamat s a cspmet. Utna gy szlt hozzm: Nos, egy kimon gy illene rd, mint ahogyan a zokni illik a lbra. Ezt bknak sznta, mert a tekintete jindulatot sugrzott. Mameha ezutn utastotta Tatszumit, hogy vigyen a hts szobba s adjon rm egy megfelel kimont. n abban a kk s fehr vszonruhban rkeztem, amelyet aznap dleltt az iskolban viseltem. Tatszumi egy kk selyemkimont adott rm, amelyet csillog srga apr kocsikerekek dsztettek. A kimon nem volt taln a vilg legszebb kimonja, de amikor megnztem magam az egszalakos tkrben, mikzben Tatszumi megkttte rajtam a vilgoszld obit, a hajviseletemtl eltekintve gy nztem ki, mint egy gsajellt, aki ppen trsasgba kszl. Bszkn stltam t a msik szobba s arra szmtottam, hogy Mamehnak ismt elll a llegzete. azonban csupn flkelt a helyrl, egy zsebkendt tett ruhjnak ujjba, belebjt lakkozott zld zorijba s a vlln t visszanzett rm. Nos, krlek kvess mondta. Fogalmam sem volt, hov akar vinni, de nagy rmmel tlttt el a gondolat, hogy Mamehval egytt mutatkozhatom az utcn. A szolgl egy szp szrke lakkozott zorit ksztett ki nekem. Belebjtam s kvettem Mameht a stt alagtnak ltsz lpcsn lefel. Amikor kilptnk az utcra, ppen arra haladt egy regasszony, aki tiszteletteljes meghajlssal ksznttte Mameht, majd szinte ugyanazzal a mozdulattal elttem is meghajolt. Ezt nem tudtam mire vlni, hiszen addig jformn szre se vettek az utcn. Az les napfny radsul annyira elvaktott, hogy nem tudtam rjnni, ismersm-e az regasszony vagy sem. n is meghajoltam s mris eltnt a tmegben. Elszr arra gondoltam, hogy taln az egyik oktatm volt az, de aztn egy pillanat mlva megismtldtt a dolog egy fiatal gsa dvzlt, akivel mr gyakran tallkoztam, de egy fut pillantsnl tbbre addig nem mltatott. Akikkel tkzben tallkoztunk, szinte mindenki szlt nhny szt Mamehhoz, vagy legalbbis meghajlssal kszntttk, majd utna felm is blintottak egyet, vagy rvid meghajlssal dvzltek. Nha meglltam, hogy meghajlssal ksznjem meg az dvzlst, ilyenkor azonban egy-kt lpssel lemaradtam Mameha mgtt. ezt szrevette s elvitt egy nptelen mellkutcba, hogy megmutassa, hogyan kell az utcn helyesen jrni. Elmagyarzta, az a baj, hogy nem tanultam meg a felstestemnek az alstestemtl val fggetlen mozgatst. Amikor meg akarok hajolni valaki eltt, mindig megllok egy pillanatra. A tiszteletet valaki irnt lpteink lasstsval fejezhetjk ki kzlte. Minl nagyobb tiszteletet rznk irnta, annl jobban lasstsuk le lpteinket. Ha az oktatinkat akarjuk megtisztelni, akr meg is llhatunk, de ha msokrl van sz, az g szerelmre, ne lassts le a kelletnl nagyobb mrtkben, klnben nem jutsz el sehov. Amikor lehet, lpkedj egyenletes temben s jrj apr lpsekkel, hogy a kimond alja ide-oda lebegjen. A nk jrsa azt az rzst kell, hogy keltse, mintha hullmok sprnnek vgig a homokos parton. Igyekeztem gy ide-oda stlgatni, ahogyan Mameha tantott. Kzben a lbam el nzve ellenriztem, hogy a kimonm megfelelen lebeg-e. Amikor Mameha kzlte, hogy most mr jl tudok jrni, folytattuk az utunkat. Megfigyeltem, hogy ktfle dvzlsi md kztt lehet vlasztani. Mindkett nagyon egyszer. Ha egy fiatal gsval tallkoztunk, az nagyon lelasstott, st esetleg megllt s mlyen meghajolt. Erre Mameha egy-kt kedves szval s egy kis fejblintssal reaglt. Ezutn a fiatal gsa nmileg zavartan felm fordult s bizonytalanul meghajolt, amit n mly meghajlssal viszonoztam, hiszen mindannyiuknl fiatalabb voltam. Amikor azonban egy kzpkor vagy idsebb nvel tallkoztunk, majdnem mindig Mameha hajolt meg elsknt, amit az asszony

tiszteletteljes, de Mamehnl kevsb mly meghajlssal ksznt meg. Ezutn tettl talpig vgignzett rajtam, mieltt egyet biccentett volna felm. A biccentseket igyekeztem mindig a lehet legmlyebb meghajlssal megksznni, de nem lltam meg. Ezen a dlutnon szmoltam be Mamehnak ritk bemutatkozsrl is. J nhny hnapig remnykedtem abban, hogy rvidesen n is gsajellt lehetek. De eltelt a tavasz s a nyr is, s Mameha egy szt sem szlt errl a lehetsgrl. Ahelyett az izgalmas let helyett, amely ritk osztlyrszl jutott, meg kellett elgednem a tanulssal s a hzimunkval, valamint azzal a heti tbbszri tizent vagy hsz perccel, amennyi ideig Mameha velem foglalkozott. Ezalatt vagy a laksban ltnk s megtantott valamire, amire ksbb majd szksgem lesz, vagy s ez volt a gyakoribb kimont vtetett fl velem s el kellett ksrnem a bevsrlsaihoz, vagy a jsnjhez, esetleg a parkaksztjhez. Mg akkor is lakkozott eserny alatt stlgattunk, ha nem esett az es, vagy semmi dolga sem volt a vrosban. Ilyenkor is vgignzegettk a boltok kirakatait, nem rkeztek-e j parfmk Olaszorszgbl, vagy nem lett-e kszen elbb egy kimon javtsa, mint ahogyan grtk. Eleinte azt gondoltam, Mameha azrt visz magval, hogy megtantson a helyes testtartsra ugyanis a csukott legyezvel folyton tgette a htamat, hogy lljak egyenesen , s hogy hogyan kell viselkednem msok jelenltben. Mameha szinte mindenkit ismert, mindenkire rmosolygott s szlt nhny kedves szt hozzjuk, mg a legfiatalabbakhoz is. Jl tudta ugyanis, kivteles helyzett az irnta megnyilvnul nagy tiszteletnek ksznheti. m egy szp napon ppen egy knyvzletbl jttnk ki, amikor rjttem, mire valk ezek a stk. Egyltalban nem volt fontos, hogy egy knyvzletbe, a parkakszthz vagy a jsnhz trnk-e be. Hiszen ezekre az utakra akr valamelyik szolgljt is elkldhette volna. Csupn azrt jrtuk az utckat, hogy az emberek egytt lssanak bennnket. Azrt ksleltette a bemutatsomat, hogy az embereknek alkalmuk legyen minl tbbszr ltni engem. Egy szp napstses oktberi dlutnon a Shirakava partja mentn indultunk el s azt figyeltk, hogyan hullanak prgve a vzbe a cseresznyefk elsrgult levelei. Sokan msok is ezt nztk s amint vrhat volt, szinte valamennyien kszntttk Mameht. De vele egyidejleg engem is kszntttek. - gy ltom, kezdesz kzismertt vlni jegyezte meg Mameha. - Szerintem a legtbben mg egy borjnak is ksznnnek, ha az Mameha-szan mellett haladna vetettem ellen. - Fknt akkor, ha tnyleg egy borj haladna mellettem. Az elg szokatlan volna vlaszolt Mameha. Azt azonban meg kell mondanom, hogy mr sokan rdekldtek nlam, ki az a szp szrkeszem leny. A nevedet mg nem ismerik, de ez nem is baj. Klnben sem lesz tbb Csijo a neved. - Ezzel azt akarja mondani, Mameha-szan, hogy... Arrl van sz, hogy megkrdeztem Vaza-szant ez volt Mameha jsnjnek a neve s azt mondta, hogy november harmadik napja alkalmas a bemutatkozsodra. Mameha megllt s rm nzett. n olyan mozdulatlann merevedtem a pillantstl, mint egy fa s a szemeim akkorra nyltak, mint egy rizskeksz. Az rmtl kptelen voltam megszlalni. Vgl nagy nehezen meghajoltam Mameha eltt s kifejeztem neki ksznetemet. - Remlem, j gsa leszel mondta , de mg jobb gsa is lehetne belled, ha a szemeid nem volnnak olyan beszdesek. - Eddig mg nem vettem szre, hogy beszdesek volnnak szgeztem le. - A szem a nk legbeszdesebb testrsze s ez rd klnsen rvnyes. Maradj itt egy pillanatra s majd megmutatom neked.

Mameha megkerlte a sarkot, gyhogy egyedl maradtam a nptelen utcban. Egy pillanattal ksbb ismt feltnt s elhaladt mellettem anlkl, hogy rm nzett volna. Az volt az rzsem, hogy fl attl, mi trtnhetne, ha egyenesen rm nzne. - Nos, ha frfi volnl, mit gondolnl? krdezte. - Arra gondolnk, n annyira arra koncentrl, hogy kikerljn engem, hogy semmi msra nem kpes gondolni. - Nem lehetsges, hogy azt akartam megnzni, mennyire maradt nedves a hzak alja az es utn? - Lehetsges, de akkor is azt gondoltam volna, hogy nem mer rm nzni. - Erre akartam clozni. Egy szp lenynak mg vletlenl sem szabad az arcval tves zenetet kzvettenie a frfiak fel. A frfiak azonban a nk szemt is megnzik s azt kpzelhetik, hogy azok akkor is zennek valamit, ha te nem zensz velk semmit. Most figyelj ide mg egyszer. Mameha ismt megkerlte a sarkot s ezttal fldre szegezett szemekkel trt vissza s szinte lmodozan lpegetett. Amikor a kzelembe rt, egy szempillantsra rm emelte a szemt, majd gyorsan elkapta a tekintett. Szinte villamos tst reztem. Ha frfi lettem volna, azt gondolom, hogy egy pillanatra rr lettek rajta egybknt rejtegetni kvnt rzelmei. - Ha n kpes vagyok kifejezni ilyen dolgokat az n nem klnleges szemeimmel magyarzta Mameha , arra te mg inkbb kpes vagy. Cseppet sem csodlkoznk, ha kpes volnl itt az utcn az rletbe kergetni egy frfit. - Mameha-szan! kiltottam fel. Ha kpes volnk egy frfit az rletbe kergetni, azt eddig szre kellett volna vennem. - Szerintem ppen az a furcsa, hogy mg nem vetted szre. llapodjunk meg akkor abban, hogy azutn kerl majd sor a bemutatkozsodra, miutn sikerlt egy frfit meglltanod az utcn pusztn azltal, hogy rnzel. Annyira vgytam arra, hogy minl elbb bemutatkozhassak, hogy ha Mameha azt szabta volna felttell, hogy a szempillantsommal ki kell dntenem egy ft, azt is elvllaltam volna. Megkrdeztem, hajland-e elksrni egy prbatra. Ebbe kszsgesen beleegyezett. Elszr egy olyan vn frfival tallkoztam, akinek a csontjai szinte zrgtek a kimonban. Egy botra tmaszkodva, csoszogva haladt elre az utcn. A szemvege olyan koszos volt, hogy nem nagyon lthatott t rajta. szre sem vett, gyhogy tovbb mentnk a Shidzso sugrt fel. Ott kt nyugati ruhzat zletemberrel tallkoztunk, de velk sem volt szerencsm. Azt hiszem, felismertk Mameht, vagy egyszeren azt gondoltk, hogy szebb nlam, mert le nem vettk a szemket rla. Mr majdnem fladtam a kzdelmet, amikor szrevettem egy hszves forma fit, aki egy tlcn res ebddobozokat szlltott vissza az ttermekbe. A gioni ttermekben akkoriban az volt a szoks, hogy a dlben kiszlltott ebdek res dobozait dlutn a boyok vittk vissza az ttermekbe. A dobozokat egy kisebb ldba tettk, amelyet azutn vagy kzben vittek, vagy kerkprhoz erstettek. Hogy ez a fi mirt vitte tlcn az ebddobozokat, nem tudom. Amikor meglttam, fl hztmbnyire volt tlnk, s kzeledett felnk. Lttam, hogy Mameha ersen figyeli a fit, majd megszlalt: - Intzd el, hogy leejtse a tlct. Mieltt mg el tudtam volna dnteni, nem trfl-e, mris eltnt a legkzelebbi mellkutcban. Nem gondoltam arra, hogy egy tizenngy ves lenynak vagy brmilyen kor asszonynak sikerlhet egy fiatalembert rbrni, hogy ejtsen el valamit egyszeren azzal, hogy rnz. Azt hittem, hogy ilyesmi csak filmekben s regnyekben fordulhat el. Taln meg sem

prbltam volna, ha nem vettem volna szre kt dolgot is. Elszr is, a fiatalember mris gy nzett rm, ahogyan egy hes macska az egrre nzhet. Msodszor, Gionban a jrdk ltalban nem magasabbak az ttestnl, vagyis nincsenek jrdaszeglyek. Itt azonban volt jrdaszegly s a fiatalember az ttesten annak kzelben haladt. Ha sikerl elrnem, hogy fl kelljen lpnie a jrdra s kzben megbotlik a jrdaszeglyben, taln elejti a tlct. Elkezdtem magam el nzni s gy jrtam el, mint az imnt Mameha. Egy pillanatra rnztem a fiatalemberre, majd gyorsan elkaptam a tekintetemet. Nhny lps utn megismteltem a trkkt. A fi ekkor mr olyan ersen figyelt engem, hogy valsznleg elfeledkezett a kezben vitt tlcrl, nem is szlva a jrdaszeglyrl. Amikor egszen kzel kerlt hozzm, lassanknt gy vltoztattam meg a haladsi irnyomat, hogy knytelen legyen fllpni a jrdra, ha nem akar belm tkzni. Ekkor egyenesen a szembe nztem. megprblt kitrni az utambl, ezrt vrakozsomnak megfelelen belebotlott a jrdaszeglybe s a tlct a jrdra ejtette. Knytelen voltam rajta nagyot nevetni. A fiatalember dicsretre meg kell mondanom, hogy is elnevette magt. Segtettem neki a dobozokat flszedni s egy kiss rmosolyogtam, mieltt meg tudott volna hajolni elttem. Frfi ilyen mlyen mg sohasem hajbkolt elttem. Ezutn tovbbment. Egy pillanattal ksbb ott volt ismt Mameha, aki mindent jl ltott. Azt hiszem, most mr valban kszen llsz a gsasgra mondta kedvesen. Ezutn elvitt Vaza-szanhoz, a jsnjhez s megkrte, hogy nevezze meg azokat a napokat, amelyek a bemutatkozsomhoz szksges esemnyek szempontjbl kedvezek. Ilyen esemnyek: a szently flkeresse, hogy bejelentsem a szndkaimat az isteneknek, a gsafrizurm elksztsnek idpontja s annak a szertartsnak az idpontja, amikor Mameha a hgul fogad engem. Az ezt kvet jszakn le sem hunytam a szememet. Vgre teljesl a hossz id ta ddelgetett vgyam! Elg volt arra gondolnom, hogy flvehetem azt a gynyr kimont s abban jelenhetek meg a teahzban a frfiak kztt s mris vadul izzadt a tenyerem. A trdemtl egszen a mellkasomig terjed kellemes idegessg vett rajtam ert. Mris elkpzeltem, amint kinyitom egy teahz ajtajt s belpek a tatamis helyisgbe. A frfiak termszetesen azonnal felm fordulnak s lss csodt! az elnk is ott van kztk. Nha azt kpzeltem, hogy egyedl vagyok vele a helyisgben s nem nyugati stlus, hanem japn ruht visel, olyat, amilyet sok japn frfi hord a szabadidejben. Azt kpzeltem, hogy egy szakval telt poharat tart a kezben, amely sima, mint az uszadkfa. Hevesen kvntam, hogy teletlthessem a pohart s kzben engem nzzen. Mg alig tltttem be a tizennegyedik vemet, ennek ellenre gy reztem, mintha mris kt letem volna. Az j letem csak most kezddik, pedig a rgi mr j ideje vget rt. Mr hossz esztendk teltek el azta, hogy megkaptam a szleim hallhrt. A gondolkodsom azta bmulatos vltozson ment t. Mindenki tudja, hogy egy tli tjkp, pldul vastag hpamacsokkal fedett fk, tavaszra felismerhetetlenl megvltozik. De hogy hasonl nagymrtk vltozsok nmagukban is vgbemehetnek, el sem tudtam kpzelni. Amikor tudomst szereztem a csaldom sorsrl, az olyan volt, mintha hlepel bortott volna be tettl talpig. A szrny hideg azonban azta megsznt, a h elolvadt s egszen ms tjkp trult a szemem el. Bemutatkozsom estjn gy reztem, mintha olyan kert lennk, amelyben a nvnyek mg csak kikelben vannak s mg nem lehet biztosan megmondani, mi lesz bellk. Rendkvl izgatott voltam. A kertemnek pontosan a kzepre egy szobrot kpzeltem el. Annak a gsnak a szobrt, akiv vlni akartam. 14. FEJEZET

A gsk kztt jrja egy monds, hogy az a nap, amikor egy gsajellt debtl, olyan, mint amikor a hernybl pillang lesz. A monds nagyon szpen hangzik, szmomra azonban rthetetlen, hogyan kpzelhet brki is ilyesmit. A herny elszr megszvi a maga gubjt, majd egy nagyot alszik benne. n viszont gy emlkszem az elkszletekre, hogy frasztbb hetem mg letemben nem volt. Az els teend, hogy el kellett kszteni gsajellti frizurmat, a kettvgott szibarackot". Gionban akkoriban nagyon sok fodrsz dolgozott. Mameha fodrsznl, aki egy halvendgl fltti mhelyben dolgozott, rengetegen lltak sorba, ezrt kt ra hosszat kellett vrakoznom, amg sorra kerltem. Amikor megrkeztem, mr hat-nyolc gsa vrakozott, tbben mg a lpcshzi pihenre is kiszorultak. Szomoran kell megllaptanom, hogy a levegben a piszkos hajszag vette t az uralmat. A gsk akkori kompliklt hajviselete annyi munkt s kltsget kvetelt, hogy a gsk legfeljebb hetente egyszer jrtak fodrszhoz. rthet, hogy ennyi id eltelte utn az illatszerek sem tudtk elnyomni a bds hajszagot. Amikor vgre sor kerlt rm, a fodrsz egy vzvezetki lefoly fl helyezte a fejemet, olyan helyzetben, mintha rgtn le akarn azt vgni. Aztn meleg vizet nttt a hajamra s beszappanozta, majd elkezdte drzslni. A drzsls sz nem elg erteljes, mert annyira nekiesett a fejbrmnek, hogy szinte srni tudtam volna a fjdalomtl. Ma mr rtem, mirt jrt el gy a fodrsz. A gsk egyik legnagyobb ellensge a korpa, amelytl a haj piszkosabbnak ltszik, mint brmi mstl. A fodrsz jt akart, de n mr alig tudtam visszafojtani knnyeimet. Ezt ltva, a fodrsz gy szlt: Nyugodtan srd ki magad. Mit gondolsz, mirt tettem egy lefoly fl a fejedet? Azt hiszem, szavait j trfnak tartotta, mert hangosan flnevetett. Amikor mr kellkppen sszevissza kaparta a krmeivel a fejbrmet, le kellett fekdnm a gyknyre az egyik oldalamra s nekillt egy fafsvel tboronlni a hajamat. Ekzben annyira maga fel hzta azt, hogy a nyakam megfjdult az erlkdstl. Amikor mr gy vlte, sikerlt minden csomt kifslnie, kamillaolajat fslt a hajamba, amitl az szp fnyes lett. Kezdtem azt hinni, hogy a legrosszabbon mr tl vagyok, amikor a fodrsz egy viasz rudacskt vett el. A viaszt egy forr vasalval igyekezett olvadt llapotban tartani s gy prblta belefslni a hajamba. m hiba volt a kamillaolajos bekens, a viasz csak nem akart rendesen eloszlani a hajamon. Semmi sem bizonytja jobban, mennyire civilizltak vagyunk mr, mint az, hogy egy fiatal lny nyugodtan tri, hogy egy felntt frfi viaszt fsljn a hajba s kzben csak halkan mer nygdcselni. Egy kutyval ezt nem lehet megtenni, mert rgtn leharapn knzjnak a kezt. Amikor a hajam mr tbb-kevsb egyenletesen be volt viaszolva, a fodrsz a fejtetmn tprnaszer kontyba fogta ssze. A tprna htulrl ktfel osztottnak ltszott. Ettl kapta a frizura a kettvgott szibarack" elnevezst. Noha sok ven keresztl hordtam ezt a frizurt, sok mindent nem rtettem meg mindaddig, amg egy frfi meg nem magyarzta a dolgokat. A kontyot amelyet tprnnak" kereszteltem el gy ksztik el, hogy a hajat egy szvetdarabka kr tekerik. Htul, ahol a konty kettoszlik, a szvet lthat marad. A szne elvileg brmilyen lehet, de a gsajelltek legalbbis egy id utn mindig vrs, az anyaga pedig selyem. Egyik este egy frfi ezt mondta nekem: - Ezek az rtatlan lenyok nem is tudjk, milyen izgat a kettvgott szibarack" hajviselet! Ha egy frfi az utcn egy fiatal gsa mg kerl s mindenfle csintalan gondolat jr az eszben, hogy mit fog vele mvelni, s megltja a fejn a kettvgott szibarackot, kzptt a nagy vrs folttal, vajon mi fog az eszbe jutni?

Azt vlaszoltam, hogy nekem semmi. - Akkor nem j a kpzelereje! mondta. Egy pillanatnyi gondolkods utn megfejtettem a rejtvnyt s annyira elvrsdtem, hogy a frfi nagy hahotra fakadt. Hazafel menet az okijba mr nem trdtem azzal, hogy szegny fejbrm gy rezte magt, mint egy sszevissza pflt agyagmassza. Valahnyszor meglttam magam egy bolt kirakatvegben, arra gondoltam, me tbb nem leny, hanem fiatal n vagyok. Megrkezve az okijba, Auntie alaposan megnzte a frizurmat s mindenfle kedves dolgot mondott. Mg ritk is gynyrkdve jrt krl pedig tudta, hogy ha Hatszumomo tudomst szerez errl, nagyon meg fog r haragudni. s mit gondolnak, hogyan reaglt Anya a frizurmra? Lbujjhegyre llt, hogy jobban megszemllhesse, noha ez nem sokat hasznlt neki, mert jval magasabb voltam nla. Aztn elkezdett sajnlkozni, hogy Mameha fodrsza helyett mirt nem mentem inkbb Hatszumomo fodrszhoz. A fiatal gsk kezdetben mind bszkk a frizurjukra, de mr a harmadik-negyedik napon elkezdik gyllni azt. Ha ugyanis hazarkezve a fodrsztl, fradtan lefeksznk egy kicsit a szokott mdon vagyis prnra aludni, a hajunk elveszti az alakjt s mehetnk vissza a fodrszhoz. A gsajellteknek ezrt j alvsi mdot kell megszokniuk. Az alvshoz nem prnt, hanem az gynevezett takamakurt kell hasznlniuk. Ez nem is hasonlt a prnhoz, hanem tulajdonkppen egy blcs a nyak szmra. A blcst ugyan kiblelik egy gabonapelyvt tartalmaz zacskval, ami azonban nem sokat r, a gsnak gy is az az rzse, hogy a nyaka egy kvn fekszik. Szegny gsa szpen lefekteti nyakt a blcsbe, igyekszik csupa j dologra gondolni, hogy elaludjk s amikor felbred, a feje mgis a gyknyen fekszik s a frizurja olyan lapos, mintha vgig egy puha prnn fekdt volna. Auntie gy segtett ennek az elkerlsben, hogy a gyknyre a hajzatom al egy rizsliszttel teli tlat tett. Ha a fejem alvs kzben lehanyatlott, a frizurm belesllyedt a rizslisztbe, az hozzragadt a viaszhoz s tnkrement. ritk is tment ugyanezen a tortrn. Most rajtam volt a sor. Egy ideig minden reggel tnkrement frizurval bredtem s sorba kellett llnom a fodrsznl, hogy hozza azt rendbe. A bemutatkozsomat megelz hten Auntie minden nap felltztetett a gsajelltek teljes ruhzatba s fl-al stltatott a folyosn, hogy hozzszokjam a benne val jrshoz. Eleinte alig pr lpst tudtam megtenni, mert mindig attl fltem, hogy htraesem. A fiatal lnyok dszesebben ltznek, mint az idsebbek, vagyis sznesebb s mutatsabb anyagokbl kszl a ruhjuk s az obijuk is hosszabb. Az rettebb nk az obit htul gynevezett dobcsomval ktik meg. Ez viszonylag kicsi s nem kvetel sok anyagot. De a fiatalabb, hsz v krli lnyok mutatsabban viselik az obit. A legszlssgesebben a gsajelltek ktik meg azt a md a darari-obi, vagyis a lebeg obi", majdnem vllmagassgban s a kt vge majdnem a padlig lg le. Ha egy gsajellt az utcn stl, elszr nem a kimonjt, hanem a szp szn lebeg obijt vesszk szre. A kimonbl a vllaknl s oldalt csak egy keskeny csk ltszik. Ahhoz azonban, hogy az obi ilyen hatst tegyen, nagyon hossznak kell lennie, a helyisg egyik vgtl a msikig kell rnie. Az obi viselst azonban nem a hossza teszi nehzz. A slya jelenti a problmt, mert majdnem mindig nehz broktselyembl kszl. Mg a lpcsn val egyszer felvitele is fraszt. Ezek utn elkpzelhet, milyen nehz a viselse. A derekat gy szortja a vastag obi, mintha kgy tekeredett volna rnk s a htul lelg nehz szvet olyan rzst okoz, mintha egy nehz brndt kellene htul cipelnnk. A dolgot tovbb nehezti, hogy a kimon maga is nehz s hossz leng ujjai vannak.

Ezzel nem azt akarom mondani, hogy a kimon ujjai lernek a fldig. Ha egy kimont visel n kinyjtja a karjt, az anyag zsebkendszeren lg le a tulajdonkppeni ujj alatt. A gsajelltek kimonjn ez a zsebszer rsz az, amely nagyon hossz. A japn neve egybknt furi. Ha a leny nem vigyz elgg, ez a zseb rhet le a fldig, vagy tnc kzben knnyen rlphet, ha nem tekeri r elzleg a karjra. Nhny esztendvel ksbb a Kioti Egyetem egyik neves tudsa merev-rszeg llapotban olyasmit mondott a gsajelltek ruhzatrl, amit azta sem felejtettem el. Azt mondjk, hogy a kzp-afrikai mandrill a legszebb femls jelentette ki. Nekem azonban az a vlemnyem, hogy ez a kitntet cm a gsajellteket illeti meg. k a leggynyrbbek! Vgre elrkezett az a nap is, amikor Mameha hgv fogadott engem. Korn reggel megfrdtem s a dleltt tbbi rszt az ltzkdssel tltttem el. A sminkelsemen s a frizurmon az utols simtsokat Auntie vgezte el. Az arcomon lv smink s viasz miatt az arcbrm szinte rzketlenn vlt, nem reztem semmit, amikor hozzrtem az ujjaimmal. Ezt olyan sokszor ismteltem, hogy Auntie-nak vgl jra ki kellett sminkelnie engem. Amikor azutn megnztem magam a tkrben, furcsa dolog trtnt velem. Tudtam, hogy n trdelek a sminkel asztalka eltt, mgsem ismertem magamra. Idegent vlve ltni, kinyjtottam a kezem, hogy megrintsem. Az idegent egy gsa szp sminkje dsztette, ajkai bborvrsen vilgtottak hfehr arcban, amely ktoldalt enyhn rzsasznre volt festve. A hajt selyemvirgok s rizs gacskk dsztettk. Szokvnyos fekete kimont viselt, rajta az okija jelvel. Amikor vgre kpes voltam felllni, kimentem a hallba s az egszalakos tkrben hosszasan gynyrkdtem magamban. A ruhmon az aljtl egszen a combom kzepig egy srkny tekergett. A srnye vrsre festett szlakbl volt szve. Karmai s a fogai ezst, szemei aranyfonalbl kszltek igazi aranyfonalbl. Knnycseppek gyltek a szemembe s flfel kellett nznem a mennyezetre, hogy azok ne csurogjanak le az arcomra. Mieltt elhagytam volna az okijt, az elnktl kapott zsebkendt eldugtam az obimba, hogy szerencst hozzon. Auntie elksrt Mameha laksba, ahol kifejeztem neki ksznetemet s hlmat, majd meggrtem, hogy rkk tisztelni s becslni fogom. Azutn mind a hrman elmentnk a gioni szentlybe, ahol tapsolva jelentettk be az isteneknek, hogy rvidesen testvrek lesznk. Krtem ket, legyenek knyrletesek hozzm a kvetkez esztendkben, egyttal kifejeztem hlmat is azrt, hogy lehetv tettk hrom s fl esztendvel ezeltti hajom teljeslst. A szertartst az Icsiriki Teahzban kellett megtartani, amely Japn leghresebb teahza. Trtneti vonatkozsa is van, mert az 1700-as vek elejn egy hres szamurj itt rejtztt el. A trtnet a negyvenht roninnal kapcsolatos, akik megbosszultk uruk meggyilkolst s utna ngyilkosok lettek, vagyis ritulis szeppukut kvettek el. Nos, a negyvenht ronin vezetje az Icsiriki Teahzban rejtztt el, itt tervezte meg a bosszt. A gioni els osztly teahzak az utcrl alig-alig lthatk, legfeljebb egyszer bejratuk az, ami szrevehet. Az Icsiriki azonban olyan feltn, mint a szp alma a fn. A Shidzso sugrt egyik sarkn ll, sima barackszn fal vezi s szp kermiateteje van. n valsggal palotnak lttam. A teahzban csatlakozott hozznk Mameha kt hga s Anya. Az udvarban gylekeztnk s amikor mr mind egytt voltunk, egy szolgl az elcsarnokon s a kanyarg folyosn t bevezetett minket egy kicsiny, tatamival fedett szobba. Minden fatrgy kifogstalanul fnylett, a gipszfalak tkletesen simk voltak. Megreztem a kurojaki desks illatt koromfekett" jelent , amely finomra rlt fasznbl kszl. A szer nagyon don s Mameha is jobban kedveli a nyugati illatokat, pedig igazn ragaszkodik a hagyomnyokhoz. m a kurojaki, amelyet oly sok gsanemzedk hasznlt, az Icsirikiben mg hasznlatos. Nekem is van belle mg egy kevs, fatgelyben tartom. Amikor beleszagolok, megint az Icsirikiben rzem magam.

A szertarts, amelyen jelen volt az Icsiriki rnje is, mindssze tz percig tartott. Az egyik szolgl behozott egy tlct, amelyen szaks poharak lltak. Kzbe vettem az egyik poharat s hrom kortyot ittam belle. Aztn tadtam a poharamat Mamehnak, is ivott hrom kortyot belle. Ezt mg hrom msik pohrral megismteltk, s ezzel vge is volt a szertartsnak. Ettl kezdve megsznt a Csijo nevem s gsajelltknt a Szajuri nevet kaptam. A jelltsg els hnapjban a fiatal gsa joncnak" szmt. Nem szabad a nvre nlkl tncolnia s frfiakat szrakoztatnia. Az joncoknak teht csupn az a dolguk, hogy jl megfigyeljk, mi trtnik s tanuljanak abbl. Ami a nevemet illeti, Mameha s a jsn sokig trtk a fejket, milyen nevet vlasszanak nekem. A nv j hangzsa nmagban nem elegend, hanem fontos az egyes rsjelek jelentse is, st mg az is, hogy hny vonssal lehet az rsjeleket lerni. Ugyanis vannak szerencss s szerencstlen vons-szmok. A nevem a sza" sztagbl, a jelentse egytt", a ju" sztagbl, amely a Fiastyk csillagkp japn neve s vgl a ri" sztagbl ll, amelynek megrts" a jelentse. A Fiastyk azrt kerlt bele a nevembe, hogy tulajdonsgai ellenslyozzk jelleme egyb elemeit. A jsn a Mameha nevbl leszrmaztatott nevet sajnos szerencstlensget hoznak nyilvntott. A Szajuri nevet j hangzsnak talltam ugyan, azt azonban furcslltam, hogy nem vagyok tbb Csijo. A szertarts befejezse utn a teahz egy msik helyisgben megettk tarkarizsbl" ll ebdnket. Ez tarkababbal egytt fztt rizs. n csak csipegettem belle, mert ideges voltam s a szertartst nem reztem elg nneplyesnek. Akkor dbbentem r, hogy valjban mi bnt, amikor a teahz rnje egy krdst intzve hozzm, Szajurinak szltott. Ebbl rjttem, hogy az a Csijo nev lenyka, aki annak idejn meztlb szaladt fl a ttl rszeges hzukig, nem ltezik tbb. Az volt az rzsem, hogy a Szajuri nev j leny meglte t. Mameha eredetileg azt tervezte, hogy ebd utn krlvezet Gionban s bemutat mindazon teahzak s okijk vezetinek, akiket jl ismer. Az ebd befejezse utn azonban nem indultunk rgtn tnak, hanem tmentnk az Icsiriki egy msik helyisgbe, ahol Mameha leltetett. A gsk persze sohasem lnek", mert ez kimonban lehetetlen, hanem a trdelshez hasonl helyzetet vesznek fl. Mameha nem volt megelgedve a trdelsi tudomnyommal, ezrt j nhnyszor megismteltette a mozdulatot. A dolog azrt ment olyan nehezen, mert a kimon nagyon akadlyozott a mozgsban. Mameha ezutn megajndkozott egy kis tk alak dsszel, s megmutatta, hogyan viselhetem azt az obin. A tk reges s knny lvn, ellenslyozza a test slyos voltt s az esetlenl mozg jelltek azt hiszik, hogy a tk, mint dsz megakadlyozza ket az elessben. Egy ideig beszlgettnk, majd ppen kszltnk indulni, amikor Mameha megkrt, tltsek neki egy cssze tet. A teskanna azonban res volt, Mameha azt krte, csak tegyek gy, mintha tet ntenk a csszjbe. Arra volt kvncsi, mit csinlok, hogy a kimon ujja ne legyen tban. n eleve tudtam, mire kvncsi s nagyon igyekeztem, hogy mindent jl csinljak. Mameha mgsem volt elgedett velem. - Elszr is tisztzzuk, kinek a csszjt tltd meg? krdezte. - Termszetesen az nt! vlaszoltam hatrozottan. - Az g szerelmre, ne akarj meggyzni errl engem. Kpzeld, hogy ms valakinek tltesz. Nos, frfinak vagy nnek tltesz-e? - Frfinak. - J, akkor legyen frfi. Tlts ismt egy cssze tet. Megtettem, amit krt. Mameha gy figyelte, hogyan tartom a karomat, hogy majdnem kitrte a nyakt. A karomat egy kiss magasan tartottam, gyhogy belthatott a kimonm ujja al. Megprbltam mg egyszer a tea kitltst, de ezttal alacsonyabban tartottam a karomat.

Mameha ezttal gy tett, mintha stana, majd elfordult tlem s ltszlag beszdbe elegyedett a msik oldaln helyet foglal, valjban nem ltez gsval. - n biztosan azt akarja ezzel a tudomsomra hozni, hogy bosszantom a viselkedsemmel mondtam. De hogyan bosszanthatom azzal, ha tltm a tet? - Ha nem akarod, hogy bekukucskljanak a ruhaujjad al, azrt mg nem kell tlzsba vinni a finomkodst! A frfiakat kizrlag egyetlen dolog rdekli. Higgyl nekem s nagyon hamar meg fogod rteni, mirl beszlek. rmet okozhatsz nekik azzal, hogy megengeded nekik olyan testrszeid megpillantst, amelyeket senki ms nem nzhet meg. Ha egy gsajellt gy tlti a tet, ahogyan egy szolgl tenn, a szegny frfi elveszti minden remnyt. Teht prbld meg ismt, de elbb mutasd meg nekem a karodat. Fltekertem a ruhm ujjt a knykm flttiig s megmutattam a karomat. Mameha krbeforgatta s minden oldalrl alaposan megnzte. - Szp karod van s a brd is szp llaptotta meg. Gondoskodj arrl, hogy a kzeledben l minden frfi legalbb egyszer megnzhesse. gy aztn mindaddig kellett tet tltenem, amg Mameha azt nem mondta, most mr elgg jl tudom a ruha ujjt flretolni ahhoz, hogy megmutassam a karomat, de figyelmeztetett, ne legyek kihv. Nevetsgesnek hatna, ha a ruhm ujjt egszen knykig felhznm. Arra kellett teht gyelnem, hogy gy tegyek, mintha csak az volna a clom, a ruha ujja ne legyen tban s ekzben kiss fl kell hznom, de csak a csuklm fl, hogy valamit lehessen ltni az alkarombl. Mameha szerint az alkaromnak az als fele a szebb. Ezrt azt a tancsot adta, hogy a teskannt tartsam lehetleg gy, hogy a frfi az alkarom als rszt lssa. Ezutn azt kezdtk gyakorolni, hogyan kell tet tlteni az Icsiriki rnjnek. n ugyangy tartottam a karomat, mint az imnt, Mameha arcn azonban rgtn lttam, hogy nagyon elgedetlen. - Az g szerelmre, most n vagyok mondta. Mirt mutogatod nekem a karodat? Taln fl akarsz mrgesteni? - Hogy-hogy flmrgesteni? Mi egybre gondolhatnk? Azzal dicsekedsz, hogy milyen fiatal s szp vagy, holott n mr reg s csnya vagyok. De az is lehetsges, hogy szndkosan vagy kznsges... - Mirt volnk kznsges? Mirt mutogattad nekem az alkarod als rszt? Ezzel az ervel akr a talpadat vagy a combod bels rszt is megmutathattad volna. Ha vletlenl megltok belled valamit, nincs semmi baj. De hogy szndkosan mutogasd a karodat, az mr nem helynval! gy aztn tovbb tltgettem a tet mindaddig, amg sikerlt egy illedelmesebb mozdulatot elsajttanom. Mameha ekkor kijelentette, most mr elindulhatunk gioni krutunkra. Ekkor tbb rja viseltem mr egy gsajellt sszes kellkt. Most pedig a japnul okobnak nevezett lbbeliben kellett vgigtipegnem egsz Gionon. Az okobo nagyon magas talp lbbeli, amelyen a lbat szpen lakkozott brpntok rgztik. A legtbben nagyon elegnsnak tartjk: az okobo lefel kszeren elkeskenyedik, gyhogy a talpnl mr csak fele olyan szles, mint fell. n azonban gy reztem, mintha tetcserepek volnnak a talpamhoz erstve. Fogalmam sem volt, hogyan lehet kecsesen jrni az okobban. Vagy hsz okijban s teahzban lltunk meg. Nhny percnl tbbet egyik helyen se tltttnk. ltalban egy szolgl fogadott bennnket, akitl Mameha udvariasan megkrdezte, beszlhetnnk-e az rnjvel. Amikor az rn megjelent, Mameha gy szlt hozz: Engedje meg, hogy bemutassam az j hgomat, Szajurit. Ezutn meghajoltam az rn eltt s ezt mondtam: Krem a jindulatt, asszonyom. Az rn s Mameha ezutn mg nhny percig elbeszlgetett, majd tvoztunk. Ahol udvariasan tera is behvtak, ott ltalban t percig

tartzkodtunk. n a tekbl legfeljebb egy kortyot ittam. Ugyanis kimonban toalettet hasznlni a vilg egyik legnehezebb dolga. Ezt taln mg a mai napig sem tanultam meg igazn. Mindssze egy ra alatt annyira elfradtam, hogy a legkisebb mozdulat is nehezemre esett. De hsiesen kitartottam. Akkoriban mintegy harminc-negyven els osztly s krlbell szz alacsonyabb osztly teahz lehetett Gionban. Termszetesen nem ltogattuk vgig valamennyit. Abba a tizent-tizenhat teahzba mentnk, ahov gyakrabban hvtk Mameht. Az okijk szma nhny szz lehetett, de csak azt a nhnyat ltogattuk meg, amelyekkel volt Mamehnak kapcsolata. Krutunkat hrom ra tjban fejeztk be. A legszvesebben rgtn visszamentem volna az okijba, hogy lefekdjek s aludjak egy j nagyot. Mameha azonban azt tervezte, hogy este magval visz egy teahzba. Frdj meg mondta. Ersen t vagy izzadva s a sminked tnkrement. Meleg szi nap volt, amikor elkezddtt a gsaletem. Az okijban Auntie segtett a levetkzsben, majd megknyrlt rajtam s engedlyezett egy flrnyi szunyklst. Visszafogadott kegyeibe, mert ltta, hogy igyekszem hibimtl megszabadulni, a jvm pedig gretesebbnek ltszott, mint ritk. Idben bresztett s n siettem a frdbe. t rra mr be is fejeztem az ltzkdst s a sminkelst. Rettenetesen izgatott voltam, hiszen hossz veken t folyton csak azt lttam, amint Hatszumomo, majd ksbb ritk is szpen felltzve s kisminkelve tvozik az okijbl. A rendezvny, amelyre el kellett mennem, a Kanszai Nemzetkzi Hotelben rendezett bankett volt. A bankettek nagyon formlis rendezvnyek. A rsztvevk, szorosan egyms mellett, egy U-alak asztalt ltek krl. Az telek alacsony llvnyokon ott vannak elttk. A frfiakat szrakoztat gsk az U-alakzat belsejben mozognak s mindegyik vendggel csak nhny percig foglalkoznak: kitltik nekik a szakt s nhny kedves szt vltanak velk. Nem valami izgalmas feladat s joncknt a szerepem mg kevsb volt izgalmas, mint Mameh. Ugyanis csak az volt a feladatom, hogy szinte rnykknt kvessem. Amikor bemutatkozott valakinek, n is mlyen meghajoltam s ezt mondtam: A nevem Szajuri. jonc vagyok s krem a jindulatt. Ennl tbbet egyszer se mondtam s senki sem mltatott vlaszra. A bankett vge fel a terem egyik oldaln sztnyitottk a tolajtkat s Mameha egy msik gsval egytt eltncolta a Csi-jo no Tomo rkk egytt" nev tncot. Meghat tnc, amely kt j bartn hossz tvollt utni tallkozst idzi fl. A frfiak tbbsge kzben a fogait piszklta. A rsztvevk egy gumiszelepeket vagy hasonlt gyrt nagyvllalat vezetsgi tagjai kz tartoztak s venknt szoksos bankettjket ezttal Kiotban tartottk. Szerintem egyetlen egy se volt kztk, aki klnbsget tudott volna tenni a tnc s az alvajrs kztt. n azonban szinte transzban voltam. A gioni gsk tnc kzben mindig legyezt tartanak a kezkben s Mameha klnsen jl rtett ennek kezelshez. Elszr zrt legyezvel a kezben perdlt egyet s kzben a csukljt kecsesen fl-al mozgatva a vz hullmzst utnozta. Ezutn kinyitotta a legyezt, mire az csszv vltozott, amelybe a trsa szakt nttt. A tnc s a zene egyarnt nagyon szp volt. A zent egy hihetetlenl sovny, vizenys szem gsa szolgltatta. A formlis bankettek ritkn tartanak kt rnl hosszabb ideig. gy aztn nyolc rakor megint kint voltunk az utcn. Mr ppen el akartam bcszni Mamehtl, amikor hirtelen megszlalt: Eredetileg arra gondoltam, hogy hazakldelek. De ltom, majd kicsattansz mg az energitl. n most a Komorij Teahzba megyek. Gyere velem s majd belekstolsz abba, milyen egy informlis rendezvny. Ez a bemutatkozsodat is meggyorsthatja. Ezek utn nem mondhattam meg, mennyire elfradtam. gy aztn hallgattam igazi rzelmeimrl s kvettem Mameht.

Mameha tkzben elmondta, hogy a partit a tokii Nemzeti Sznhz vezetje adja. Minden fontosabb gsa negyedet jl ismer, s bizonyra nagyon szvlyesen fogadja, amikor Mameha bemutat neki, de valsznleg nem fog velem hosszabban beszlgetni. Az egyetlen teendm, hogy mindig csinos s figyelmes legyek. Nagyon vigyzz arra, hogy sohase nzz ki rosszul figyelmeztetett. A teahzban egy szolgl a msodik emeletre kldtt minket. Alig mertem benzni a helyisgbe, amikor Mameha letrdelt s eltolta az ajtt. Egy asztal krl ht-nyolc frfi ldglt prnkon. Rajtuk kvl mg ngy gsa volt bent. Meghajoltunk, belptnk a helyisgbe s rgtn le is trdeltnk, hogy becsukjuk magunk mgtt az ajtt. Ugyanis ez az elrsos md, ahogyan a gsknak be kell lpnik egy helyisgbe. Mameha elre megmondta, hogy elszr a tbbi gst illik kszntennk, ezutn az asztalfn l vendglt kvetkezik s csak ezutn kerl sor a tbbi vendgre. Mameha-szan! szlalt meg az egyik gsa. Mg ppen idben rkeztl ahhoz, hogy elmesld neknk a parkakszt Konda-szan trtnett. Naht, mr egyltalban nem emlkszem a trtnetre vlaszolt Mameha, mire mintegy veznyszra mindenki felnevetett. n nem rtettem, mi olyan mulatsgos. Mameha megkerlte az asztalt s letrdelt a vendglt mellett. n kvettem a pldjt. - Igazgat r krem, engedje meg, hogy bemutassam az j hgomat mondta. Nekem erre meg kellett hajolnom, megmondanom a nevemet s krnem kellett az igazgat jindulatt stb. Az igazgat ideges termszetnek ltszott, a szemei kidlledtek s olyan trkenynek tnt, mint egy kiscsirke. Rm se nzett, cigarettjnak hamujt belepccintette a majdnem tele hamutlcba s gy szlt: Mi az a fecsegs Konda-szanrl, a parkaksztrl? A lnyok minden este hallani akarjk a trtnett, de senki sem hajland elmondani. - De igazn nem emlkszem r! mentegetztt Mameha. - Ez azt jelenti szlalt meg egy msik gsa , hogy Mameha-szan szgyelli a dolgot, azrt nem mondja el a trtnetet. gy teht knytelen leszek n elmondani. A frfiaknak lthatan tetszett az tlet, Mameha azonban bsan shajtott egyet. - Elbb adok Mamehnak egy pohr szakt, hogy megnyugodjon mondta az igazgat s az asztal kzepn lv tlban megmosta a sajt szaks pohart, mieltt megtltve tadta volna azt Mamehnak. - Nos kezdte el a trtnetet a gsa , az a Konda-szan Gion legjobb parkaksztje, legalbbis ezt mondjk rla. Mameha vek ta hozz jr. mindig mindenbl a legjobbat vlasztja. Errl sajt maguk is meggyzdhetnek, ha rnznek. Mameha gy tett, mintha nagyon haragudna. - Csfoldni valban nagyon tud jegyezte meg az egyik frfi. - Az eladsok kzben folytatta a gsa , a parkakszt mindig ott ll a sznfalak mgtt, hogy segtsen az tltzsnl. De amikor a gsa leveti a ruhjt, nha el-elcsszik valami s aztn egyszerre csak ott van... egy meztelen mell! Vagy egy-kt hajszl. Az ilyesmi ugyebr megesik? s egybknt is... - s n brgy mdon vek ta egy bankban dolgozom. Nem is rtem, mirt nem lettem inkbb parkakszt? szlalt meg az egyik frfi. - Ahhoz nem elg, ha valaki meztelen nket nzeget. s egybknt is, Mameha-szan mindig nagyon szemrmes s paravn mg hzdik, amikor ruht kell vltania... - Hadd mesljem n el a trtnet tovbbi rszlett szaktotta flbe Mameha a gsa elbeszlst. Helytelenl minsted a viselkedsemet. Nem szemrmessgbl krtem a paravnt az tltzshez, hanem azrt, mert Konda-szan szinte mindig lenzte rlam a ruht s majd felfalt

a szemvel, amikor tltztem. Csoda, hogy nem getett a szemvel lyukakat a ruhimba. - Mirt nem engedlyezett neki nha egy-egy kukkantst szaktotta flbe az igazgat Mameht. Mirt nem volt kedvesebb hozz? Ez eddig mg nem jutott eszembe vlaszolta Mameha. De igaza van, igazgat r. Hiszen egy-kt kukkants nem rthat. Nem volna szves neknk is engedlyezni egyet akr mindjrt is? Hatalmas nevets. Amikor a nevets vgre kezdett megsznni, az igazgat flkelt s elkezdte levenni ruhjnak az vt. - Csak akkor vagyok hajland folytatni a vetkzst szlt Mamehhoz , ha n is hajland egy kis bepillantst engedlyezni... - Ilyet n nem mondtam vdekezett Mameha. - Lehetne nagylelkbb is! - Akik nagylelkek, azok nem mennek gsnak replikzott Mameha. Azoknak az a feladatuk, hogy patronljk a gskat. - Semmi baj. Minden rendben mondta az igazgat s lelt. szintn szlva nagyon megknnyebbltem, hogy nem erltette a dolgot, pedig ltszott, a tbbiek nagyon jl szrakoznak. Engem azonban nagyon zavart a dolog. - Hol is voltam akkor? tette fl a klti krdst Mameha. Ja igen, az egyik nap is odahozatom a spanyolfalat s azt hittem, hogy ez elg is Konda-szan leskeldsei ellen. De aztn az egyik jelensem eltt sietek vissza a toalettrl s nem tallom sehol Konda-szant. Mr kezdtem pnikba esni, mert a kvetkez jelenetben msik parkra volt szksgem. Aztn egyszerre csak azt ltom, hogy ott l a fal mellett, rosszul van s ersen izzad. Mr azon kezdtem gondolkozni, nincs-e a szvnek valami baja! A parkm ott volt mellette a padon. Amikor szrevett, elnzst krt s segtett a parka flhelyezsben. Ksbb aztn odaadott nekem egy ltala rt levelet... Itt megcsuklott a hangja s elhallgatott. Aztn egy kis id mlva megszlalt az egyik frfi: Nos, mi llt a levlben? Mameha tenyerbe rejtette az arct. Nem tudta folytatni a trtnetet. Kitrt a hahota. - Nos, majd n elmondom, mi llt a levlben jelentkezett ismt a gsa, aki elkezdte a beszmolt. Ilyesmiket rt: Kedves Mameha, n Gion legszebb gsja stb. Azokat a parkkat, amelyeket mr viselt, nagy becsben tartom. Hazaviszem ket a mhelyembe, a nap folyamn tbbszr is beljk temetem az arcomat, hogy rezzem hajnak az illatt. De ma, amikor kiment a toalettre, letem legnagyobb lmnyt kaptam ntl. Amg n odabent volt, n az ajtnl hallgatztam s attl a gynyr csobogstl, amely szebb mg a vzess hangjnl is..." A frfiak ezen akkort nevettek, hogy a gsa egy kis ideig nem tudott szhoz jutni. Aztn gy folytatta: ...s attl a gynyr csobogstl, amely szebb mg a vzess hangjnl is, felllt a szerszmom, amelyen keresztl n csobogok..." - Nem is ez llt a levlben tiltakozott Mameha. Ezt rta: Attl a gynyr csobogstl, amely szebb mg a vzess hangjnl is, elkezdett duzzadni az n megfelel tagom..." A trtnetet ismt a msik gsa folytatta: Aztn kzlte Mamehval, hogy az izgalma miatt volt kptelen arra, hogy a helyn maradva vrja meg Mameht. Azt is kzlte, hogy remli, lesz mg az letben hasonl lmnyben rsze. Persze mindenki harsogva nevetett s n is gy tettem, mintha nevetnk. De be kell valljam, nem nagyon rtettem, hogy ezek a frfiak, akik nagy pnzt fizettek azrt, hogy kimons

nk krben szrakozhassanak, ugyanolyan fajta trtneteket szeretnek hallgatni, mint amilyeneket a joroidi gyerekek meslgettek egymsnak. Azt vrtam volna, hogy a beszlgets majd az irodalomrl, a kabukirl vagy hasonlkrl folyik majd. Ksbb kiderlt, hogy vannak ilyenfajta sszejvetelek is, elsre azonban csak egy gyermekes szrakozsokat kedvel trsasgba csppentem bele. A mellettem l frfi az egsz elbeszls alatt az teltl foltos arct tisztogatta s nem trdtt velem. Most azonban hosszasan rm nzett s ezt krdezte: Mi van a szemeddel, kicsikm? Vagy taln csak tl sokat ittam? Valban tl sokat ivott, ezt azonban nem lett volna helyes megmondanom neki. m mg mieltt vlaszolhattam volna, felhzta a szemldkt, majd elkezdte olyan hevesen vakarni a feje bbjt, hogy valsgos hfelh bortotta el a kt vllt. Mint utlag megtudtam, Gionban rettenetesen korps volta miatt Hzpor rnak" kereszteltk el. Valsznleg el is felejtette, mit krdezett tlem vagy taln nem is vrt a krdsre vlaszt , mert most a koromat krdezte. Megmondtam, hogy tizenngy ves vagyok. - Te a legregebb tizenngy ves vagy, akivel valaha tallkoztam. Vedd el mondta s felm nyjtotta res szaks pohart. - Nem, nem, ksznm uram, nem fogadhatom el, mert mg csak jonc vagyok... kezdtem mondani. Mameha ugyanis ezt tancsolta nekem. Hzpor r azonban oda sem figyelt, mit mondok. Mindaddig a levegben tartotta a poharat, amg el nem vettem tle. Aztn szakt akart a poharamba tlteni. Nem akartam szakt inni, mert a gsajellteknek klnsen az joncoknak gyermekek ltszatt kell keltenik. Azonban azt sem tehettem meg, hogy ne engedelmeskedjem, ha egy frfi valamire megkr. gy aztn odatartottam neki a poharat. azonban megint megvakarta a fejt, mieltt szakt tlttt volna nekem s szrnylkdve lttam, hogy nhny korpaszem a poharamba is beleesik. Megtlttte a poharamat s gy szlt: Idd meg. Ez az els, de mg sokat fogsz utna kldeni. Rmosolyogtam s mr ppen kezdtem a poharat az ajkamhoz emelni hiszen fogalmam sem volt, mi egyebet tehetnk , amikor szerencsmre Mameha megmentett az ivstl. - Ez az els napod itt Gionban, Szajuri. Nem szeretnm, ha rszegre innd magad mondta. Elg, ha csak egy kicsit megnedvested az ajkad. Engedelmeskedtem s csak megnedvestettem az ajkaimat a szakval. A megnedvestsen azt rtem, hogy az ajkaimat elszr szorosan sszezrtam, majd annyira megdntttem a szaks poharat, hogy a plinka megnedvestse a brmet. Aztn gyorsan letettem a poharat az asztalra s ezt mondtam: Naht! Hogy ez milyen finom! s kzben kivettem a zsebkendmet az obibl. Nagyon megknnyebbltem, amikor az ajkaimrl letrltem a szak maradkt. Megnyugtatott, hogy ezt Hzpor r szre nem vette, mert ekzben szinte megbvlten nzte az eltte lv teli szaks poharat. Aztn kt ujja kz fogta azt s egyenesen a torkba nttte. Aztn flllt s udvariasan bejelentette, ki kell mennie a mosdba. A gsajellteknek tulajdonkppen el kellene ksrnik a frfiakat a mosdba, az joncoktl azonban ezt mg nem vrjk el. Ha nincsen jellt a helyisgben, a frfi egyedl megy ki, esetleg az egyik gsa ksri ki. Hzpor r azonban a helyn maradt s vrakozan nzett le rm. Ebbl rjttem, elvrja tlem, hogy keljek fl s ksrjem el. Fogalmam se volt, hogy a Komorija Teahzban hol van a mosd, Hzpor r azonban tudta az utat. Amikor megrkeztnk, flrellt, hogy kinyithassam neki az ajtt. Amikor becsuktam mgtte, s kint az elcsarnokban vrakoztam r, hallottam, hogy valaki flmegy a lpcsn, azonban nem tulajdontottam ennek jelentsget. Hzpor r elg gyorsan vgzett s elindultunk visszafel. Amikor belptnk a helyisgbe, szrevettem, hogy kzben egy jellt

ksretben mg egy gsa rkezett. Httal lvn az ajt fel nem lthattam az arcukat mindaddig, amg Hzpor urat kvetve t nem kerltem az asztal msik oldalra. Leltem s flnzve kiket ltnak szemeim? Hatszumomt, aki mosolyogva nz rm s mellette ott l ritk. 15. FEJEZET rmben Hatszumomo is szokott mosolyogni, mint brki ms. s klnsen annak tudott rlni, ha ms valakit gytrhet. ppen ezrt legszebb mosolyt pazarolta rm: - Nocsak, micsoda vletlen! Egy jonc! Taln nem is volna szabad elmondanom a trtnet befejezst, hogy ne hozzam zavarba szegnykt. Abban remnykedtem, hogy Mameha a segtsgemre siet, elbcszik s magval visz. azonban megelgedett azzal, hogy aggd pillantst vetett felm. Valsznleg azt gondolta, ha most Hatszumomt egyedl hagyja ezekkel a frfiakkal, az olyan, mintha elmeneklne az g hzbl. Helyesebbnek vlte, ha ott marad s igyekszik menteni, ami menthet. - Azt hiszem, az joncoknak nagyon nehz lehet a dolguk kezdte Hatszumomo. Te is gy gondolod, ritk? ritk mr teljes jog gsajellt volt, az jonc ideje hat hnappal elbb letelt. Egyttrzst kr tekintettel nztem r, azonban kzmbsen maga el meredt, a kezeit az lbe ejtette. Minthogy jl ismertem, tudtam, hogy az a kis rnc az orra hegyn azt jelenti, ki van borulva. - Igen, asszonyom vlaszolta. - Bizony, nehz idszak ez folytatta Hatszumomo. Mg most is emlkszem, milyen nehznek talltam magam is... Mi is a neved, kis jonc? Szerencsre nem kellett vlaszolnom, mert helyettem Mameha szlalt meg. - nnek teljesen igaza van, Hatszumomo-szan, hogy az nehz idszak volt az n szmra. Ehhez persze az is hozzjrult, hogy n meglehetsen nehezen tanult. - Szeretnm hallani a trtnet vgt szlt kzbe az egyik frfi. - s hozzuk vele zavarba azt a szegny joncot, aki mg csak most kezdi a plyt? tiltakozott Hatszumomo. Csak akkor vagyok hajland elmeslni a trtnetet, ha meggrik, hogy kzben nem erre a szegny kislnyra gondolnak. Kpzeljenek egy msik kislnyt maguk el. Hatszumomo rdgien rosszindulat tudott lenni, ha akart. E bejelentse utn a frfiak egszen biztosan azt fogjk kpzelni, hogy a trtnet rlam szl. - Nos, halljuk, mi is trtnt mondta Hatszumomo. Aha, egy joncot emltettem. Nos, a nevre mr nem emlkszem, de kell valamilyen nevet adnom neki, ha beszlni akarok rla. Mondd csak, kis joncom, mi is a neved? - Szajuri, asszonyom vlaszoltam. Az idegessgtl gy kipirult az arcom, hogy nem csodlkoztam volna, ha megolvad a sminkem s lefolyik az lembe. Szajuri. Milyen kedves nv! De nem illik hozzd. Nos, nevezzk el a trtnetemben szerepl joncot Majurinak". Egy szp napon a Shidzso sugrton stltam Majurival. Nvrnek okijja fel tartottunk. A szl nagy ervel fjt, gyhogy mg az ablakok is beleremegtek. Szegny Majurinak mg nem sok tapasztalata volt, hogyan kell a kimont viselni. Nagyon sovny lvn, nem volt nehezebb egy falevlnl. A kimon ujjai viszont olyanok, mint a vitorlk. Mikzben tmentnk az utca tloldalra, egyszerre csak eltnt melllem s valamilyen apr zajt hallottam. Ilyesflekppen hangzott: Ah... ah..." Hatszumomo itt felm fordult: Az n hangom nem elg magas mondta. Mondd csak te, hogy Ah... ah".

Mit tehettem volna? Megprbltam legjobb tudsom szerint utnozni a hallott hangot. Nem j! Sokkal magasabb hangon kellene... klnben, mr nem is fontos! Hatszumomo a mellette l frfihoz fordult s bizalmasan ezt suttogta: Tudja, a kislny nem valami okos. Nemtetszsnek kifejezsl megrzta a fejt, majd folytatta a trtnetet. Nos, amikor megfordultam, lttam, hogy szegny Majurit a szl egy egsz hztmbbel odbb reptette. A karjaival s lbaival kalimplva gy nzett ki, mint egy htra fordult bogr. gy nevettem, hogy majdnem elszakadt az obim. Aztn egy forgalmas keresztezdsben egy kocsi el kerlt. A szl, hla az gnek, a motorhztetre sodorta! A lbai gnek lltak... a szl megemelte a kimonjt. Nos, a tbbit mr nk is el tudjk kpzelni. Nem egszen. Vgl is mi trtnt? krdezte az egyik frfi. - Ilyen gynge a kpzelerejk? folytatta Hatszumomo. A szl a kimonjt egszen a cspjig emelte. Hogy ne lssk meztelenl, perdlt egyet, gyhogy a kt lba kt klnbz irnyba mutatott s a legdiszkrtebb rsze a szlvdhz tapadt, pontosan a vezet orra eltt... A frfiak mind hangosan hahotztak, mg az igazgat is, aki szaks poharval temesen verte az asztalt s ezt kiltotta: Mirt nem tud ilyesmi egyszer velem is megtrtnni? De igazgat r szlalt meg ismt Hatszumomo , az a leny mg csak jonc volt! s a vezet amgy sem lthatott valami tl sokat. Vajon mit lthatna az asztal tls feln l leny diszkrt alkatrszbl, ha odanzne? Hatszumomo termszetesen rm clzott. Hiszen ez mg egy kisbaba! A lenyok fanszrzete nha mr tizenegy esztends korukban kezd megnni vetette kzbe az egyik frfi. - Hny ves vagy, kicsi Szajuri? krdezte tlem Hatszumomo. - Tizenngy ves vagyok, asszonyom feleltem a lehet legudvariasabban. De nemsokra tizent leszek. A frfiaknak tetszett a vlaszom s Hatszumomo mosolya hidegebb vlt. - Tizenngy ves vagy? Nagyszer! s persze mg sehol egyetlen szrszl sincs rajtad... Sz sincs rla. Rengeteg szrszlam van, itt fent! mondtam, s az egyik kezemmel a fejemre tgettem. Noha a megjegyzsemet n magam nem talltam valami okosnak, a frfiaknak mgis tetszett, mert mg nagyobbat nevettek, mint Hatszumomo trtnetn. Hogy a ltszatot fenntartsa s jelezze, nem maradt alul, Hatszumomo velk nevetett. A nevets lecsillapulta utn Mamehval egytt n is tvoztam. Mg jformn be sem csukdott mgttnk az ajt, amikor hallottuk, hogy Hatszumomo is bcszik. A lpcsn ritkkel egytt utolrt bennnket: - Mameha-szan szlalt meg Hatszumomo , remekl szrakoztunk. Nem is rtem, mirt nem vagyunk egytt gyakrabban? Igen, az este valban nagyon szrakoztat volt vlaszolt Mameha. Ez azonban mg csak zelt abbl, ami kvetkezik. Mameha elgedett pillantst vetett rm. Elre lvezte, hogyan alzzuk majd meg Hatszumomt. Aznap este, visszatrve az okijba, elszr lefrdtem s eltvoltottam a sminkemet, majd Auntie krdseire vlaszolgattam, aki az este minden apr rszletre kvncsi volt. Ekzben Hatszumomo is hazarkezett. ltalban nem szokott ilyen korn megrkezni, de az arcra vetett pillantsbl rgtn tudtam, csak azrt jtt vissza korn, hogy kitltse rajtam a dht. Mg a megszokott kegyetlen mosolyt sem volt kpes viselni, hanem annyira sszeszortotta az ajkait, hogy egyenesen csnynak hatott. Csupn egy pillanatra llt meg elttem, azutn visszakzbl

pofon ttt. Az utols dolog, amit a pofon eltt lttam, gyngysornak ltsz sszeszortott fogsora volt. A dolog annyira megdbbentett, hogy fogalmam sincs, mi trtnt kzvetlenl a pofon utn. Hatszumomo s Auntie bizonyra sszevitatkoztak, mert amikor magamhoz trtem, Hatszumomo hangjt hallottam: Ha ez a leny a nagy nyilvnossg eltt ismt szembe mer szllni velem, arcnak msik oldalt sem fogom kmlni! - Mi volt az, amivel szembeszlltam nnel? krdeztem. - Nagyon jl tudtad, mire gondolok, amikor a szreidet emlegettem, de te bolondot csinltl bellem. Ne flj, Csijkm, meggrem neked, hogy nem maradok adsod. Hatszumomo ezutn eltvozott az okijbl. Odakint ritk vrakozott r. Az esti esemnyekrl a kvetkez dlutn beszmoltam Mamehnak, azonban nem nagyon izgatta magt a dologgal. - Mi itt a problma? krdezte. Hatszumomo keze, hla az gnek, nem hagyott maradand nyomot az arcodon. Hiszen eleve szmolnod kellett a bosszjval, amikor azt a megjegyzst tetted. - Engem csak az aggaszt, mi lesz, ha megint tallkozunk vele vetettem kzbe. - Megmondom neked, mi fog trtnni. Megfordulunk s eltvozunk. A meghv csodlkozni fog, hogy megrkeznk s rgtn el is tvozunk, ez azonban mg mindig jobb, mint hogy ha Hatszumomo mg egy alkalmat kap ahhoz, hogy megalzzon tged. Egybknt is, a vele val tallkozs inkbb elnys, mint htrnyos lesz a szmunkra. Nem rtem, hogy vlhat a vele val tallkozs elnynkre. Ha Hatszumomo miatt knytelenek lesznk tbb teahzat elhagyni, annak egyhamar hre megy s tbb meghvst fogunk kapni, mint valaha. Mameha nbizalma megnyugtat hatssal volt rm. Abban remnykedtem, hogy ezentl mindig egy kellemesen eltlttt este lmnyvel trek vissza az okijba. A kvetkez alkalommal egy fiatal filmsznsz estlyn vettnk rszt. A sznsz nem ltszott tbbnek tizennyolc vesnl, de nem volt egyetlen szl haj sem a feje tetejn, st mg szempillja s szemldke sem volt. Nhny vvel ksbb nagy hrnvre tett szert, de csak hallnak mdja miatt. Miutn meglt egy fiatal tokii pincrnt, a kardjba dlt. Mindaddig nagyon furcsa embernek tartottam, amg szre nem vettem, hogy ersen figyel. Olyan sokig ltem egszen elszigetelten az okijban, hogy be kell vallanom, a figyelme jl esett nekem. Tbb mint egy ra hosszat maradtunk az estlyen, de Hatszumomnak sznt se lttuk. reztem, hogy egyre kzelebb kerlk a sikerhez. A kvetkez estlyt, amelyen rszt vettnk, a Kioti Egyetem rektora adta. Itt Mameha rgtn beszdbe elegyedett valakivel, akit rgta nem ltott s magamra hagyott. Az asztalnl csupn egy telfoltos fehr inget visel regr mellett volt szabad hely. Az regr a szjhoz emelt srsveget csak annyi idre vitte tvolabb a szjtl, amg csuklott egyet. Letrdeltem mellje s mr ppen be akartam mutatkozni neki, amikor kinylt az ajt. Elszr azt hittem, hogy a kvetkez adag szakt hozzk. Amikor azonban flnztem, az ajtban trdel Hatszumomt s ritkt pillantottam meg. - Te j g! kiltott fel Mameha s gy szlt a mellette l frfihoz: Pontosan jr az rja? - Igen, nagyon pontosan jr vlaszolt a frfi. Az llomson lev ra szerint minden nap utna igaztom. - Elnzst kell krnem udvariatlansgunkrt, de Szajurival egytt knytelen leszek tvozni. Mr egy fl rval ezeltt msutt kellett volna lennnk! Fllltunk s abban a pillanatban, amikor Hatszumomo s ritk belptek a helyisgbe,

mi eltvoztunk. Mieltt elhagytuk volna a teahzat, Mameha bevitt a hz egy res helyisgbe. A flhomlyban nem tudtam kivenni az arcvonsait, csupn szp ovlis arcnak krvonalait s hajkoronjt lttam. Nyilvn sem lthatott tisztn engem, ezrt szabadjra engedtem haragomat s ktsgbeessemet, hogy nem tudok megszabadulni Hatszumomtl. - Mit beszlgettl azzal a szrnyeteggel? krdezte Mameha. - Egy szt sem beszltem vele tiltakoztam. - Akkor honnan tudta, hogy ma este itt lesznk? - De hiszen n magam se tudtam, hogy idejvnk. gy aztn meg se mondhattam volna neki, hogy itt lesznk vdekeztem. - A szolglm tudja, mikor hov kell mennem, de aligha... Nos, akkor egy olyan sszejvetelt ltogatunk meg, amelyrl nem tl sokan tudnak. Naru Teruomit a mlt hten neveztk ki a Tokii Filharmonikusok karmesternek s eljtt Kiotba, hogy itt mindenkinek legyen alkalma krlimdni t. Nem nagyon kvnkozom oda, de a dolognak van egy nagy elnye... Hatszumomo nincs ott. Kereszteztk a Shidzso sugrutat s befordultunk egy keskeny mellkutcba, amelyet megtlttt a szak s a slt jamgykr szaga. A fnyesen kivilgtott els emeleti ablakokbl hangos nevets hallatszott. A teahzban egy fiatal szolgl flvezetett bennnket az emeleti helyisgbe, ahol a karmester mulatott a vendgeivel. A karmester a feje bbjn gaskod nhny hajszlt olajjal kente be s htrafslte. Mrgesen dobolt az ujjaival a szaks poharn. A tbbiek kt gsa trsasgban ivszattal tltttk az idt, a karmester azonban nem volt hajland csatlakozni hozzjuk. Egy kis ideig Mamehval beszlgetett, majd megkrte, tncoljon. Azt hiszem, a tnc tulajdonkppen nem rdekelte, csupn rgyl szolglt ahhoz, hogy a vendgei abbahagyjk az ivszatot s ismt trdjenek egy kiss vele is. A szolgl behozta a shamiszent, odaadta az egyik gsnak, Mameha pedig flvette a tnc kezd pzt, amikor... kinylt az ajt s... a tbbit mr tudja az olvas. Ismt megjelent Hatszumomo s ritk. Nem lehetett ket lerzni. Kr, hogy az olvas nem lthatta, hogyan mosolygott egymsra Mameha s Hatszumomo. Beavatatlanok azt hihettk volna, hogy van valami kzs titkuk, holott a valsgban Hatszumomo csupn a sikert lvezte, Mameha pedig... nos, azt hiszem, a haragjt rejtette a mosolya mg. Tnc kzben elrellt az llkapcsa s az orrlyukai kitgultak. A tncot befejezve vissza sem ment az asztalhoz, hanem elbcszott a karmestertl: - Ksznm szpen, hogy szvesen fogadtak, de mr nagyon ks van... Szajurival egytt knytelenek vagyunk elbcszni... Hatszumomo csak gy sugrzott a bszkesgtl, amikor becsukdott mgttnk az ajt. Lementnk a lpcsn. A legals lpcsfokon Mameha megllt. Megvrta, amg elkerl egy szolgl ugyanaz, aki elzleg fogadott bennnket. - Milyen nehz lete lehet egy szolglnak! szlt Mameha a lnyhoz. Amikor olyan sok szp dolog van a vilgon, amit meg lehetne venni, ha volna az embernek pnze hozz. Mondd csak, mit csinlsz majd azzal a pnzzel, amit most kaptl? - Nem kaptam semmit, asszonyom vlaszolt a lny. De ltva, milyen idegesen jr fel-al az dmcsutkja, biztos voltam benne, hogy hazudik. - Mennyi pnzt grt Hatszumomo? A lny elszgyellte magt. n csak akkor rtettem meg, mire gondol Mameha. Ksbb megtudtuk, hogy Hatszumomo Gion minden els osztly teahzban legalbb egy lnyt megvesztegetett, hogy telefonljon Joknak okijnkban tartzkodott a telefon mellett , ha Mameha s n megrkeztnk valamelyikbe. Akkoriban persze mg nem tudtuk, hogy Jok is

benne van a dologban, de Mameha helyesen kvetkeztetett, hogy a teahzi szolgl rtestette valamilyen mdon Hatszumomt az rkezsnkrl. A lny mereven nzett maga el, kptelen volt Mameha szembe nzni. A tekintete mg akkor is lefel irnyult, amikor Mameha flemelte az llt. Amikor kilptnk a teahzbl, a fenti ablakbl kihallatszott Hatszumomo hangja: - Nos, mi volt a neve? krdezte. - Szajuko vlaszolt az egyik frfi. - Nem Szajuko, hanem Szajuri javtotta ki egy msik. - Azt hiszem, ez a helyes mondta Hatszumomo. De taln nagyon bntan, ha elmondanm... nem is szabad elmondanom. Felletesen nzve olyan szpnek ltszik... n ugyan nem sokat lttam belle, de elg csinosnak talltam jegyezte meg az egyik frfi. - s milyen szokatlanul szp szemei vannak szlalt meg az egyik gsa. - Tudjk, mit mondott egyszer egy frfi a szemeirl? szlt kzbe Hatszumomo. Hogy olyan a sznk, mint az sszetaposott gilisztk. - sszetaposott gilisztk... Ilyen sznmeghatrozst mg letemben nem hallottam. - Nos, akkor megmondom, amire az elbb cloztam. De krem, kezeljk a dolgot bizalmasan. Valamifle betegsgtl olyanok a mellei, mint egy reg n... lelgnak s rncosak... szrnyen nznek ki! Egyszer lttam t a frdszobban... Mamehval egy kis ideig meglltunk hallgatzni, de amikor ezt meghallottuk, Mameha oldalba bktt s odbb lltunk. Kimentnk a ftra, majd Mameha ezt mondta: - Azon gondolkodom, hov menjnk, de egyetlen biztos hely sem jut az eszembe. Ha az a n itt meg tudott tallni bennnket, Gionban akrhol kpes rnk bukkanni. Az a legjobb, ha visszamsz az okijdba, Szajuri s ott maradsz addig, amg valami j tervet nem eszelnk ki. A msodik vilghbor alatt, nhny vvel az elzkben trgyalt esemnyek utn, egy juharfa lecsng gai alatt tartott nnepsg kzben egy tiszt egyszerre csak kivette a pisztolyt a tokjbl, mert imponlni akart nekem. Emlkszem, mennyire meglepett a fegyver szpsge. A fmjnek szp fnyes szrke szne volt, az velse tkletesen sima. Fbl kszlt fogantyjnak csodaszp volt az erezete. Amikor azonban arra gondoltam, mire valk a fegyverek s meghallgattam a vele kapcsolatos trtneteket, mr nem talltam a pisztolyt szpnek. Ez lett a vlemnyem Hatszumomrl is, amikor akadlyokat grdtett bemutatkozsom tjba. Ezzel nem akarom azt mondani, hogy nem vettem elbb is szre, milyen szrnyeteg. De mindig irigyeltem a szpsgt. Most mr ez is megsznt. Noha az lett volna a dolgom, hogy bankettekre s egyb rendezvnyekre jrjak, ahelyett ott kellett lnm az okijban s ugyangy kellett a tncot s a shamiszenen val jtkot gyakorolnom, mintha semmi sem trtnt volna. Amikor Hatszumomo teljes gsa dszben elpardzott elttem s fekete ruhja fltti hfehr sminkje olyan volt, mint a hold tnyrja egy kds jszakn, taln mg a vak is gynyrnek mondhatta volna. n azonban csak gyllni tudtam s a szvem a torkomban dobogott, amikor meglttam. A kvetkez nhny napon Mameha tbbszr maghoz hvatott. Minden alkalommal azt hittem, hogy vgre sikerlt valamit kitallnia Hatszumomo aknamunkja ellen, de mindig kiderlt, hogy olyasvalamit kellett elintznem, amit nem bzhatott a szolgljra. Vgl egyenesen fltettem Mamehnak a krdst, mit gondol, milyen jv vr rm. - Attl flek, jelenleg vakvgnyon vagy, Szajuri-szan vlaszolta. Remlem, elbbutbb sikerl flretennnk az tbl azt a gonosz nszemlyt. Addig azonban, mg nem tallunk ki valami j tervet a praktiki ellen, jobb, ha nem mutatkozol a trsasgomban Gionban.

Termszetesen nagyon csaldottnak reztem magam, de el kellett ismernem, Mamehnak igaza van. Hatszumomo bizonyra nevetsgess tenne mind a gioni frfiak, mind a gioni nk szemben. Ezrt helyesebb, ha nem mozdulok ki az okijbl. Mameha szerencsre nagyon gyes volt s idrl idre sikerlt olyan meghvsokat szereznie, ahov engem is nyugodtan elvihetett magval. Hatszumomo Giont lezrhatta ellem, az egsz vilgot azonban nem tarthatta uralma alatt. Ezrt azutn Mameha magval vitt olyankor, amikor Gionon kvlre szl meghvst kapott. Egy nap pldul vonattal utaztunk Kobba, ahol Mamehnak egy j gyr felavatsn kellett elvgnia a szalagot. Egy msik alkalommal a Nippon Telefon- s Tvr Trsasg volt elnkt ksrtk el kioti krtjn. Az utat gpkocsival tettk meg, ami igen nagy hatssal volt rm. Ekkor lttam ugyanis elszr, milyen kicsi Gion Kiot egszhez kpest, no meg ezttal ltem elszr autban. Arra is csak ez alatt az id alatt jttem r, milyen nyomorban lt sok ember ezekben az vekben. Lttam ugyanis, hogy szmos csald a fk vdelmben, a szabad g alatt tanyzik gyermekeivel egytt. Tettl talpig piszkosak voltak, mert mg frdsre sem volt elg pnzk. Nem lltom, hogy sohasem lttam szegny embereket Gionban, de olyanokat, akik ennyire mlyen sllyedtek volna a nyomorba, valban nem lttam. El sem tudtam kpzelni, hogy n aki Hatszumomo terrorja alatt ltem a nagy vilgvlsg idejn sokkal jobb krlmnyek kztt lek, mint sokan msok. Egyik nap, amikor hazatrtem az iskolbl, azt az zenetet kaptam, hogy vigyem magammal a sminkeszkzeimet s siessek Mameha laksra. Amikor megrkeztem, Icsoda r, aki Bekku rhoz hasonlan ltztetknt dolgozott, ppen Mameha obijt kttte meg. - Siess, ksztsd el gyorsan a sminkedet kzlte Mameha. A msik szobban kiksztettem egy kimont a szmodra. Mameha laksa a gioni viszonyok kztt igen nagynak szmtott. A nagyszobn kvl ebben hat tatami frt el volt mg kt kisebb szoba. Az egyik volt az ltz s egyttal a szolglk szobja, a msik volt Mameha hlszobja. A hlszobban volt kitertve a kimon, amelyet az egyik szolgl tett ki szmomra. Engem a leped lepett meg, amelyre a kimont a lny tette. A leped ugyanis olyan friss volt, mint a frissen leesett h, abban biztosan nem aludt az jszaka senki. Amg tltztem, ezen a rejtlyen trtem a fejem. Amikor azutn hozzlttam a sminkelshez, Mameha elmagyarzta, mirt hvatott. A br ismt itt van a vrosban mondta. Idejn ebdre. Azt akarom, hogy ismerkedj meg vele. A brrl eddig mg nem szltam. Mameha egyszeren csak a br" cmen emlegette Macunaga Cunejoshi brt a dannjt. Brk s grfok ma mr nincsenek Japnban, de a msodik vilghbor eltt mg lteztek ezek a cmek. Macunaga br a leggazdagabb fnemesek kz tartozott. Az egyik legnagyobb bank az csaldjnak volt a tulajdonban. A bri cmet eredetileg a btyja rklte, de t az Inukai kormny idejben, amelyben volt a pnzgyminiszter, meggyilkoltk. Mameha dannja nemcsak a btyjnak a cmeit rklte, hanem a vagyont is, kztk egy kioti, Giontl nem messze fekv nagybirtokot is. zleti gyei miatt ideje nagy rszt Tokiban kellett tltenie, de volt valami ms is, ami Tokiban tartotta. Nhny vvel ksbb ugyanis megtudtam, hogy Toki Akaszaka negyedben is van egy gsja. Kevs frfi elg gazdag ahhoz, hogy akr csak egyetlen gst is tartson, Macunaga Cunejoshi br azonban kettt is ki tudott tartani. Most mr tudtam, hogy Mameha a dlutnjt a dannjval fogja tlteni, s megrtettem, mirt lttam friss lepedt az alvgyknyen. Gyorsan tltztem azokba a ruhkba, amelyeket Mameha kikszttetett szmomra vilgoszld alsruha, rozsda- s srgaszn kimon, a szeglynl fenyfa-mintj dsztssel.

Mire elkszltem, az egyik szolgl ppen visszarkezett a kzeli tterembl, ahonnan egy nagy lakkdobozban elhozta a br ebdjt. Az telek a dobozba olyan sorrendben voltak betve tnyrok, tlak, eveszkzk stb. ahogyan az tteremben felszolgltk volna azokat. A legnagyobb egy lakkozott lapos tl volt, rajta kt grillezett s szott ajuval, amelyeket gy helyeztek el tlon, mintha a folyban egyms mellett sznnak. Az egyik oldalon gzben ftt kt apr rk kapott helyet abbl a fajtbl, amelyeket egszben szoks megenni. A fekete lakkozson sv alakban leszrt s jelezte a homokot, amelyen t a rkok ki szoktak menni a partra. Nhny perccel ksbb megrkezett a br. A tolajt egy pici rsn meglestem, amint Mameha a lpcspihenn leveszi a lbrl a cipt. Az alakja szerintem mandulhoz hasonltott, ugyanis alacsony s kvrks, a szeme tsks volt. A szakll akkoriban nagyon divatos volt, a br nhny hossz s puha szrszla azonban nem keltette igazi szakll ltszatt, st nha inkbb arra a tengerifre emlkeztetett, amelyet nlunk a ftt rizs tetejre szoktak szrni. - , Mameha... nagyon fradt vagyok hallottam a hangjt. Hogy utlom ezeket a hossz vonatozsokat! Kilpett a cipibl s apr lpsekkel betipegett a szobba. Mameha ltztetje mg reggel kiksztett egy jl kiprnzott szket s egy perzsasznyeget, s az ablak kzelben helyezte el azokat. A br belelt a szkbe, de hogy azutn mi trtnt, mr nem tudom, mert megjelent Mameha szolglja s bocsnatkren meghajolva elttem egszen becsukta a rsnyire nyitva ll ajtt. Krlbell egy ra hosszat a kis ltzben maradtam, mikzben a szolgl ki-be jrt s felszolglta az ebdet a brnak. Kzben fknt a br beszlt, Mameha hangjt csak nha lehetett hallani. Egy zben gy hallatszott, mintha valamirt megharagudott volna Mamehra, de aztn a beszlgets folytatsbl kiderlt, hogy nem Mamehra, hanem egy olyan frfira haragszik, aki az elz nap kellemetlen szemlyes krdseket tett fl neki. Amikor az ebd vget rt s mr a tescsszket is kivitte a lny, vgre rm kerlt a sor. Nagyon idegesen trdeltem le eltte, mert arisztokratval addig mg nem tallkoztam. Meghajoltam eltte, krtem a jindulatt s egy kiss remnykedtem, hogy szl nhny szt hozzm, azonban szinte tudomst sem vett rlam. - Mameha krdezte , hov lett az a tekercs, amely mindig itt volt az alkovban? Ha jl emlkszem, egy szp akvarell volt rajta. Sokkal szebb volt, mint ami most van a helyn. - Az a tekercs, br, amely most ott van, Macudaira Koicsi sajt kezleg rt verse. Mr ngy v ta ugyanazon a helyen van. - Ngy v ta? Ht nem az az akvarell volt ott, amikor egy hnapja itt jrtam? - Nem az volt ott... egybknt brsgod kzel hrom hnapja nem tisztelt meg ltogatsval. - Ezek utn nem csoda, hogy holtfradt vagyok. Mindig mondogatom, hogy tbb idt kellene tltenem Kiotban, de... valahogyan soha nem jutok hozz. Mindig kzbejn valami. Hadd nzzem meg azt a tekercset, amelyrl beszlek. Nem brom elhinni, hogy ngy ve lttam utoljra. Mameha behvta a lnyt s megkrte, hogy a szekrnybl hozza be a krdses tekercset. A lny nekem adta t s nekem kellett szttertenem. Felmutattam a kpet a brnak, de a kezeim annyira reszkettek, hogy a tekercs majdnem kicsszott a kezembl. - Csak vatosan, kislny! szlt a br. Annyira zavarban voltam, hogy a meghajls s bocsnatkrs utn knytelen voltam flnzni a brra, nem haragszik-e rm. A tekercs felmutatsa kzben gy tnt, hogy inkbb engem nz s nem a tekercset. A tekintete azonban nem szemrehnyst fejezett ki. Lassanknt rjttem, a szemei kvncsisgot jeleznek. Ettl egy kiss visszatrt az nbizalmam.

- Ez a tekercs sokkal szebb, mint amelyik most van az alkovban szlt Mamehhoz. Kzben mg mindig engem nzett s nem fordtotta el a tekintett, amikor rnztem. A kalligrfia egybknt is divatjamlt mr. Jobban tenn, ha azt az izt az alkovban levenn s ezt a tjkpet tenn a helybe. Mameha knytelen volt kicserlni a kt tekercset, st sikerlt olyan arcot vgnia, mintha ezt j tletnek tartan. Amikor a lny segtsgvel felakasztottam az j kpet s sszegngyltk a rgi tekercset, Mameha megkrt, ntsek tet a brnak. Ha valaki fellrl nzett volna bennnket, hromszgalakot lthatott volna Mameha, a br s n. A trsalgs termszetesen csak Mameha s a br kztt folyt. Nekem a trdelsen kvl ms feladatom nem volt s klnben is gy reztem magam, mint ahogyan egy galamb rezheti magt a slyomfszekben. Pedig mindig arrl brndoztam, hogy olyan embereket fogok szrakoztatni, mint akiket Mameha szrakoztat de nemcsak arisztokratkat, hanem olyanokat is, mint az elnk. Mg nhny nappal elbb az a sznhzigazgat sem nzett gy rm, mint a br. Nem lltom, hogy mltnak tartottam magam a br trsasgra, de a viselkedsem alapjn ismt rdbbentem, hogy csak egy buta halszfalui kislny vagyok. Ha Hatszumomo lehetsget kap r, annyira lehetetlenn tesz, hogy soha egyetlen valamireval frfival sem tallkozhatom majd Gionban. De reztem azt is, hogy Macunaga brt nem fogom tbb ltni s az elnkkel sem fogok tbb tallkozni. Vajon Mameha nem vette-e mr szre, mennyire remnytelen eset vagyok s nem hagy-e az okijban elsorvadni, mint holmi kifakult kimont, amely a boltban mg szpnek ltszott? A br akirl kiderlt, hogy meglehetsen ideges termszet , az asztal fl hajolt, hogy megtiszttsa egy folttl. Ez a helyzet eszembe juttatta az apmat, aki az utols napunkon a krmvel piszklta az asztal egyik repedst. Vajon mit gondolna, ha ltna engem itt, Mameha laksban, amint olyan szp ruht viselek, amilyet letben mg nem ltott, s egy br l velem szemben, mellettem pedig Japn egyik leghresebb gsja foglal helyet. Ehhez a krnyezethez nem vagyok mlt. s a szp selyemruha sem mlt hozzm. A szpsg nmagban nem elegend. 16. FEJEZET Egy dlutn Mamehval tmentnk a Shidzso sugrt hdjn a Pontocso negyedbe, hogy nhny j hajdszt vsroljon. Mameha ugyanis hajdszeket leginkbb ott szeretett vsrolni. A hdon, ami alatt ppen egy reg vontathaj haladt el, hirtelen megllt. Elszr azt hittem, hogy Mameha csak a bodor fstfelhkben gynyrkdik, de aztn szmomra rthetetlen arckifejezssel fordult felm. - Mi a baj, Mameha-szan? krdeztem. - Jobb, ha tlem hallod meg, mint mstl kezdte. ritk bartnd ppen most nyerte el a gsajelltek kitntet oklevelt. s minden valsznsg szerint msodszor is el fogja azt nyerni. Mameha arra a kitntetsre clzott, amelyet az abban a hnapban legnagyobb keresetet elr gsajelltek kapnak. Taln furcsnak tnhet ilyen kitntets ltezse, de ennek megvan a maga j oka. Ha a jellteket arra sztnzik, hogy minl tbbet keressenek, azzal arra biztatjk ket, hogy emelkedjenek Gion legbecsltebb gsi kz vagyis azok kz, akiknek a nagy keresete msok szmra is hasznot hoz. Mameha mr tbbszr azt jsolta, hogy ritok, brmennyire igyekszik is, hossz vek munkjval is csak nhny frfit tud majd meghdtani s azok egyike sem lesz gazdag. A jslat elszomortott s ezrt rltem, amikor kiderlt, hogy ritknek nem megy rosszul a sora. Ugyanakkor aggodalommal tlttt el az a tny, hogy ritk mris Gion egyik legnpszerbb

gsajelltje, n pedig mg mindig senki s semmi vagyok. A jvmet kezdtem egyre sttebbnek ltni. ritk sikernek egyik legmeglepbb vonsa az volt, hogy sikerlt egy Raiha nev, jl dolgoz lenyt tlszrnyalnia. Az utbbi hnapokban mindig volt a gyztes. Raiha desanyja j nev gsa, desapja pedig Japn egyik legelkelbb csaldjnak volt a tagja s mrhetetlenl gazdag volt. Olyankor, amikor Raiha elhaladt mellettem, gy reztem magam, mint ahogyan egy bzs lazac rezheti magt olyankor, amikor egy ezstlazac mltsgteljesen elszik mellette. Hogyan sikerlt ritknek tltennie rajta? Hatszumomo persze a bemutatkozstl kezdve igyekezett t eltrbe tolni s kzben alaposan le is fogyott, gyhogy mr nem is hasonltott rgi nmagra. m mindettl fggetlenl ritknek kemnyen meg kellett dolgoznia azrt, hogy megelzhesse Raiht. - , ne lgy olyan szomor szlt Mameha. Hiszen tulajdonkppen rlnd kellene. - Igaza van, nagyon nz voltam. Nem errl beszlek. Hatszumomo s ritk mg drgn fognak megfizetni ezrt a kitntetsrt. t v mlva mr senki se fog emlkezni arra, ki is volt ritk. - Szerintem gy fognak r emlkezni, hogy volt az a lny, aki legyzte Raiht. - Senki sem gyzte le Raiht. Az lehetsges, hogy ritk tbb pnzt keresett a mlt hnapban, mint Raiha, de Gionban tovbbra is Raiha a legnpszerbb gsajellt. Figyelj ide, mindjrt elmagyarzom a dolgot. Mamehval betrtnk egy pontocsi teahzba, ahol leltnk s Mameha elkezdte a magyarzatot. Gionban kezdte beszdt Mameha a npszer gsk mindig el tudjk rni, hogy a hguk brki msnl tbbet keressen, ha s ez a lnyeg hajland kockztatni a hrnevt. A dolog az gynevezett ohanval kapcsolatos. Rgebben, szz vagy mg tbb esztendvel ezeltt, a teahz rnje egy tmjn rudacskt gyjtott meg, amikor a gsa megrkezett a trsasgba. Ennek a rudacsknak volt a neve az ohana. A gsk honorriumt az hatrozta meg, hogy tvozsukig hny rudacska gett el. - Az ohana rt a gioni elljrsg rendelete hatrozta meg. Gsajellt koromban az ra nagyjbl kt palack plinka rnak felelt meg. Ez taln nagy sszegnek hangzik, de ha egy nem nagyon npszer gsa rnknt mindssze egy ohant keres, elg szomor lete van. Taln minden este ott l a serpeny eltt, amelyben g a faszn s arra vr, hogy meghvjk valahov. De mg ha dolgozik is, egy egsz jszaka alatt sem keres eleget mg ahhoz sem, hogy az adssgait ki tudja fizetni. Ha figyelembe vesszk, mennyi pnz forog Gionban, az ilyen gsa legfeljebb a maradkon lskd rovarnak tekinthet Hatszumomhoz s Mamehhoz viszonytva, akik a zskmnyt fogyaszt oroszlnok. Ez nemcsak azrt van gy, mert minden este egsz jszaks elfoglaltsguk van, hanem azrt is, mert gyesebben szmlznak. Hatszumomo pldul nem rnknt, hanem negyedrnknt szmt fel egy ohant. s ami Mameht illeti vele igazn senki sem veheti fel a versenyt Gionban, t percenknt kasszroz egy ohant. - A gsk termszetesen nem kapjk kzhez az egsz keresetket, mg Mameha sem. Elsknt a teahz veszi le a maga hasznt. A Gsa Szvetsg mr jval kevesebbet kap, de kap a honorriumbl az ltztet s a sor vgn az okija is, ahol lakik s a szmlinak a vezetsrt s a menedzselsrt kell fizetnie. A keresetnek alig tbb mint a fele marad csak nla. Ez azonban mg mindig risi sszeg ahhoz kpest, amennyit egy kevss npszer gsa keres, aki naprl napra egyre mlyebbre sllyed a nyomorba. - Nos, most elmondom, hogyan tudta Hatszumomo sikeresebb tenni a hgt, mint amilyen sikeres valjban volt.

- Elszr is, a npszer gskat Gionban szinte brmely rendezvnyen szvesen ltjk s gyakran mindssze t percre ugranak csak be. Az ismerseik szvesen megfizetik a szoksos takst mg akkor is, ha csak pr szt beszl velk. Tudjk, amikor legkzelebb elltogatnak Gionba, szmthatnak r, hogy akkor hosszabb idt tlt majd velk. A jelltek azonban nem engedhetik meg ezt maguknak. Nekik az a legels teendjk, hogy j kapcsolatokat ptsenek ki a megfelel frfiakkal. Amg nem lesz bellk teljes jog gsa ezt tizennyolc ves korukban rik el , addig nem rplhetnek trsasgrl trsasgra. Knytelenek egy rig vagy mg hosszabb ideig is egy helyen maradni, s legfeljebb telefonon rdekldhetnek, hogy a nvrk ppen hol van. Ha ezt sikerl megtudniuk, odamehetnek, hogy j ismeretsgekre tehessenek szert. A mr npszer nvr akr hsz helyen is megjelenhet egy jszaka folyamn, a jellt azonban taln csak t helyre tud elmenni. Hatszumomo ezt hasznlta ki, amikor mindenhov magval vitte ritkt. - A jelltek tizenhat ves korukig rnknt egy fl ohant kapnak. ritk t percnyi ott tartzkodsrt mindannyiszor annyit kapott, mintha egy ra hosszat maradt volna ott. ritktl azonban t percnl hosszabb tartzkodst vrtak volna el. A frfiak egyszer-ktszer taln nem szltak semmit, ha Hatszumomo csak egy kis idre vitte magval a hgt. Azonban elbb-utbb csak elcsodlkoznak azon, mirt siet el mindig olyan gyorsan Hatszumomo s mirt nem hagyja ott hosszabb idre a hgt. ritk nyilvn valban sokat keres rnknt taln hrom-ngy ohant is. Ezrt azonban elbb-utbb a reputcijval fizet, akrcsak Hatszumomo. - Hatszumomo viselkedse csak azt bizonytja, mennyire elsznt - llaptotta meg Mameha. Semmitl sem riad vissza, hogy ritkt minl jobb sznben tudja feltntetni. s mit gondolsz, mirt teszi ezt? - Fogalmam sincs, Mameha-szan. - Azrt akarja ritkt olyan j sznben feltntetni, hogy Nitta asszony adoptlja t. Ha ez megtrtnik, ritknek s egyttal Hatszumomnak is biztostva van a jvje. Hiszen Hatszumomo vgl is ritknek a nvre s gy Nitta asszony csak nem dobhatja ki. Megrtetted a dolgot? Ha Nitta asszony adoptlja ritkt, soha nem szabadulsz meg Hatszumomtl... legfeljebb abban az esetben, ha tged dobnak ki. gy reztem magam, ahogyan az cen hullmai rezhetik magukat, amikor felhk takarjk el az ltet napsugarakat. - Abban remnykedtem, hogy rvidesen npszer fiatal gsajellt lesz belled, Hatszumomo azonban ersen belekptt a levesnkbe folytatta Mameha. - Alaposan! - De legalbb megtanulod, hogyan kell a frfiakat szrakoztatni. Szerencsd van, hogy sikerlt megismertetnem tged a brval. Eddig mg nem sikerlt semmit kitallnom Hatszumomo ellen, de most... itt Mameha hirtelen elhallgatott. - Asszonyom? mondtam remnykeden. - , semmi. Bolond volnk, ha elre elrulnm, mi jr az eszemben. Valsznleg szrevette, hogy szavai nagyon megbntottak, mert bktleg hozztette: Te egy fedl alatt lsz Hatszumomval, ezrt brmit mondok, arrl tudomst szerezhet. - Elnzst krek Mameha-szan mindazrt, amivel kirdemeltem, hogy ilyen rossz vlemnye legyen rlam szlaltam meg. El tudja kpzelni, hogy amint visszamegyek az okijba, rgtn mindent elmondok Hatszumomnak? - Engem nem az aggaszt, hogy te mit fogsz tenni. Az egeret nem azrt eszi meg a macska, mert az odarohan, ahol van s felbreszti. Nagyon jl tudod, Szajuri, hnyfle mdon tud Hatszumomo neknk rtani. Bzzl bennem.

 Igen, asszonyom vlaszoltam, hiszen nem is adhattam volna ms vlaszt. - Meg kell mg valamit mondanom neked hajolt egy kiss elre Mameha, amibl nmi bels izgalomra kvetkeztettem. A kvetkez kt htben olyan helyre megynk egytt, ahol Hatszumomo biztosan nem fog rnk bukkanni. - Megkrdezhetem, hov megynk? - Termszetesen nem! Mg azt se mondom meg, hogy mikor megynk. Csak llj mindig kszenltben. Amikor eljn az idpont, mindent meg fogsz tudni, amit tudnod kell. Amikor visszatrtem az okijba, elvettem a kalendriumomat, gyelve, hogy senki ne vegye szre. Megnztem, hogy a kvetkez kt htben melyek a szerencss napjaim. Az egyik ilyen nap a kvetkez szerda volt, amely a nyugat fel val utazs szempontjbl szmtott kedvez napnak. Arra gondoltam, Mameha taln magval akar vinni egy utazsra. Ugyancsak kedveznek mutatkozott a kvetkez htf, amely egyttal tai-an nap is volt, amely a hatnapos buddhista ht legkedvezbb napja. Vasrnapot illeten ez a furcsa mondat llt benne: A j s a rossz egyenslya kinyithatja a kaput a vgzet eltt". Ez nagyon rejtelmesen hangzott. Szerdn nem rkezett zenet Mamehtl. Nhny nappal ksbb a kalendrium szerint ez kedveztlen napnak szmtott elhvott ugyan a laksra, de csak arrl volt sz, hogy a teaszertartst ezentl egy msik osztlykzssgben fogom tanulni. Ezutn egy egsz htig semmilyen zenetet nem kaptam Mamehtl. Vasrnap dlben azonban kinylt okijnk kapuja. Azonnal letettem a shamiszent, amin gyakoroltam s odaszaladtam a kapuhoz. Arra szmtottam, hogy Mameha egyik szolglja rkezett meg. Ebben a vrakozsomban azonban csaldtam, mert csak Auntie reumaellenes gygyfveit hozta meg a gygyszertri kifutfi. A csomagot az egyik idsebb szolgl vette t. Mr ppen ismt kzbe akartam venni a shamiszent, hogy tovbb gyakoroljak rajta, amikor szrevettem, hogy a kifutfi megprblja flkelteni a figyelmemet. Egy cdult tartott a kezben, de gy, hogy azt csak n lthassam. A szolglnk mr be akarta csukni a kaput, de a fi odaszlt nekem: Kisasszony, volna szves eldobni helyettem ezt a paprdarabot? A szolgl furcsllotta ugyan a dolgot, de nem szlt semmit. tvettem a cdult s gy tettem, mintha eldobnm. Az rs Mameha kzrsa volt, alrs nem volt a cduln. Krj Auntie-tl engedlyt a tvozsra. Mondd azt, hogy a laksomban kell valamilyen munkt elvgezned. Legksbb egy rra lgy itt. Auntie-n kvl senki msnak ne szlj egy szt sem arrl, hov msz. Mameha utastsai nagyon okosak voltak, szerencsre Anya elment ebdelni az egyik bartnjvel, Hatszumomo s ritk pedig mris elment valami dlutni rendezvnyre. Az okijban Auntie-n s a szolglkon kvl senki sem maradt. Rgtn Auntie szobjba mentem s lttam, hogy szundtshoz kszldik. Vkony hlruhjban szinte reszketett a hidegtl, mialatt beszltem hozz. Amikor meghallotta, hogy Mameha hvatott, mr meg sem krdezte, hogy mirt, csak igent intett a kezvel s bemszott a takar al, hogy aludjk. Mameha egy dleltti rendezvnyen volt elfoglalva, amikor megrkeztem. A lny azonban bevezetett az ltzszobba s segtett a sminkelsnl, majd behozta a kimont, amelyet Mameha kiksztett a szmomra. Mr megszoktam, hogy Mameha kimonit hordom, noha a gsk krben ez nem szoks. Elg ritka eset, hogy a nvr klcsnadja a kimonit a hgnak. Mameha elg nagy ldozatot is vllalt ezzel. Ugyanis ezeket a hossz ujj kimonkat nem viselte tbb, gy ki kellett azokat venni az kszletbl. Nha elgondolkoztam azon, vajon elvr-e ksbb tlem ezrt valamilyen fizetsget. A kimon, amelyet most kiksztett a szmomra, az eddigiek kztt a legszebb volt narancsszn selyem, amelyen trdtl lefel ezstszn vzess bukik az azrkk tengerbe. A

vzesst barnaszn sziklk tbb rszre osztottk, az aljn lakkozott fonalakbl kszlt uszadkfk ltszottak. Akkoriban nem tudtam, hogy ezt a ruht Gionban szinte mindenki ismeri, s rgtn Mameht juttatja az eszkbe. Azltal, hogy a ruht tengedte nekem, aurjnak egy rszt is rm testlta. Amikor Icsoda r befejezte a rozsdabarna alapszn aranyszlakkal dsztett obim megktst, elvgeztem a vgs simtsokat a sminkemen s feltettem a hajdszeimet is. Az elnk zsebkendjt, amelyet szoksom szerint most is elhoztam az okijbl, bedugtam az obimba s odalltam a tkr el, hogy megnzzem magam. Mr az is meglep volt, Mameha mennyire a szvn viselte, hogy minl szebb legyek, mg meglepbb volt azonban, hogy egy egszen egyszer kimont vett fl. A szne halvnybarna volt, benne diszkrt szrke pettyekkel. Az obin sttkk alapon fekete rombuszok alkottk a dsztst. Mamehn most is megltszott, hogy nem akrki, a nk azonban, akik dvzltk, kzben nem t nztk, hanem engem. A Gioni Szentlytl egy riksban szak fel haladtunk krlbell egy fl rn t. Kiotnak egy ltalam mg nem ismert rszbe kerltnk. tkzben Mameha elmagyarzta, hogy egy szum rendezvnyt ltogatunk meg Ivamura Ken vendgeknt. Egybknt alaptotta az Ivamura Elektromos Vllalatot, amelynek az egyik gyrtmnya, egy hsugrz okozta Nagyi hallt. Mameha elmondta azt is, hogy a rendezvnyen ott lesz Nobu Toshikazu is, a vllalat elnke s Ivamura jobb keze. Nobu nagy rajongja a szumnak s a killts megrendezsben szemlyesen is segdkezett. - Nem hallgathatom el folytatta Mameha az ismertetst, hogy Nobu... hogy gy mondjam, egy kiss furcsa kinzs. Ha megfelelen viselkedsz, biztosan nagy hatssal leszel r. Ezutn gy nzett rm, mintha jelezn, igen nagy csaldst okoznk neki, ha ez nem gy alakulna. - Ami Hatszumomt illeti, nem kell aggdnunk miatta. A killtsra szl jegyek mr hetekkel elbb elvtelben elfogytak. A riksbl a Kioti Egyetem campusn szlltunk ki. Mameha egy keskeny fenyfasoron vezetett vgig. Kt oldalt nyugati stlus hzak sorakoztak. Ablakaikat festett falcek apr vegkockkra osztottk. Az egyetem terletnek idegen volta bresztett r, mennyire megszerettem mr Giont. Krlttnk csupa simra borotvlt, elvlasztott haj fiatalember stlgatott, egyeseken nadrgtart pompzott. Mameht s engem olyan furcsnak talltak ebben a krnyezetben, hogy meglltak s gy bmultak meg bennnket, st egyms kzt mg vicceldtek is rajtunk. Nemsokra egy vaskapuhoz rtnk s egy sereg idsebb frfival s nvel, valamint nhny gsval egytt thaladtunk rajta. Kiotban nem volt olyan sok helyisg, amelyben szum-birkzst lehetett rendezni. Az egyik ilyen helyisg a Kioti Egyetem aulja volt. Az egyetemi plet ma mr nem ll. Akkoriban azonban gy illett a krltte ll nyugati stlus pletek kz, mint ahogyan egy kimons regr az zletemberek csoportjba. Az plet risi s kocka alak volt, a tet egy kiss furcsn llott rajta. Engem a formja arra emlkeztetett, mint amikor egy fazkra rosszul teszik r a fedt. A hatalmas kapuszrnyak az egyik oldalon annyira megvetemedtek mr, hogy hozzrtek a rjuk erstett kereszt-rudakhoz. Az plet leromlott llapota rszeges hziknkra emlkeztetett engem. Az pletbe vezet lpcsn flfel menet szrevettem kt gst, akik ott stltak az udvaron. Meghajlssal dvzltem ket. k ksznsl blintottak felm, majd az egyikk mondott valamit a msiknak. Ezt mindaddig nagyon furcsnak tartottam, amg meg nem nztem ket alaposabban. A szvem a torkomban vert: az egyikk Korin, Hatszumomo bartnje volt. Miutn felismertem t, mg egyszer meghajoltam s igyekeztem kzben elfogulatlanul mosolyogni. Amikor levettk rlam a tekintetket, izgatottan odasgtam Mamehnak: - Mameha-szan! Az ott Hatszumomo bartnje!

- Nem is tudtam, hogy Hatszumomnak bartnje is van. Korin az. Ott van... vagy legalbbis az elbb mg ott volt egy msik gsval egytt. - Ismerem Korint. Mirt aggdsz gy miatta? Mit tehetne? Erre a krdsre nem tudtam vlaszolni. De ha Mameht nem aggasztotta Korin, gy gondoltam, nekem semmi okom az aggodalomra. Az egyetem auljba belpve egszen a tetig r hatalmas res teret lttam. A megszrt napfny a magasan fekv oldalablakokon t lpett be. A hatalmas terletet egszen megtlttte a zajos tmeg s a kvl fellltott grilleken sl des rizskeksz illata. A terem kzepn kapott helyet az a ngyszgletes emelvny, amelyen a kzdk majd versenyezni fognak. A kzdtr teteje a sinto szentlyek stlusban kszlt. Az emelvnyen egy pap jrklt ide-oda ldsokat kntlva s sszehajtogatott paprszalagokkal dsztett papi jelvnyt rzva. Mameha odavezetett az els sorhoz, ahol levetettk a cipnket s elkezdtk keresni vendgltinkat. Nekem fogalmam sem volt, hol keressem ket, de aztn szrevettem egy frfit, aki a kezvel intett Mamehnak. Rgtn kitalltam, hogy ez senki ms nem lehet, mint Nobu. Mameha nem ok nlkl figyelmeztetett a klsejre. Az arcbre mg ebbl a tvolsgbl is az olvad gyertyra emlkeztetetett. Valamikor rettenetes gsi sebeket szenvedhetett. Ettl az egsz megjelense tragikuss vlt. Mr a Korinnal val tallkozs is furcsa rzseket keltett bennem, a Nobuval val tallkozs utn pedig attl kezdtem flni, hogy bolondot csinlok magambl anlkl, hogy tudnm, mirt. Mameha mellett haladva nem Nobut, hanem inkbb a mellette l nagyon elegns frfit kezdtem figyelni. Az illet hajszlcskos frfikimont viselt. Csak a fejnek a htuls rszt lthattam, mert a mgtte lv sorban l valakivel beszlt. Valahogy ismersnek tnt, m csupn azt reztem, hogy ennek az embernek nem ez az igazi krnyezete. Mieltt mg el tudtam volna gondolkozni azon, mirt rzem ezt, megjelent egy kp elttem, amint az illet flm hajol kis falunk utcjn. Abban a pillanatban rjttem, hogy Tanaka urat ltom! Valami megvltozott rajta, de nem tudtam megfogalmazni, mi az. Lttam, amint vgigsimtja szrke hajt s meglepett ujjainak kecses mozgsa. Mirt talltam annyira megnyugtatnak a ltst? Taln mert egszen elkpesztett a jelenlte s azt sem tudtam mr, tulajdonkppen mit is rzek. Hiszen ha valaha volt okom gyllni valakit, Tanaka r igazn kzjk tartozott. Mgis figyelmeztetnem kellett magam arra, hogy ne menjek oda hozz, ne trdeljek le mell s nem mondjam azt: Tanaka r, mennyire megtisztelve rzem magam, hogy ismt lthatom! Mit csinl n itt, Kiotban? Ehelyett igyekszem majd mdot tallni, hogy ki tudjam fejezni irnta rzett valdi rzelmeimet, mg ha ez nem is illik egy gsajellthz. Tanaka r az utbbi esztendkben tulajdonkppen elg ritkn jutott eszembe. De mg mindig tartoztam magamnak annyival, hogy ne legyek kedves hozz, ne ntsek szakt a poharba, illetve inkbb a nyakba ntsem azt. Ha mosolyognom kell r, mert ez a ktelessgem, majd mosolygok, de abban nem lesz ksznet, mert gy mosolygok majd, ahogyan Hatszumomo szokott rm mosolyogni. Aztn majd gy szlok hozz: , Tanaka r, az ers halszag... egsz honvgyat kapok tle, mikzben n mellett lk! Mennyire meg lesz lepve! Vagy ezt mondom majd neki: Tanaka r, hiszen n majdnem disztingvlt riembernek nz ki! Pedig az igazat megvallva most, hogy mr egszen kzel rtem hozz, valban disztingvltnak lttam t. Mameha kzben megrkezett a helyre s kezdett trdre ereszkedni, hogy meghajoljon, amikor Tanaka r visszafordult s megpillantottam szles arct s kill pofacsontjait... s a sarkokban ersen reds, msutt sima szemhjait. Egyszerre teljes nyugalom lett krlttem, mintha szll vlt volna, n meg felhv vltoztam volna, amelyet elfjt. Valban ismers volt bizonyos fokig ismersebb volt szmomra, mint a sajt tkrkpem. De nem Tanaka r volt az. Az elnk lt ott.

17. FEJEZET Az elnkt annak idejn csak igen rvid ideig lttam, azta azonban rengetegszer elkpzeltem magamnak. Olyan szerepet jtszott az letemben, mint egy dalrszlet, amely attl kezdve, hogy az ember elszr hallotta, nem megy ki a fejbl. Nhny hang mgis vltozott. gy emlkeztem, hogy a homloka magasabb s szrke haja nem olyan ds. Megltva t pillanatnyi bizonytalansg vett rajtam ert, hogy valban t ltom-e. De rezve a bels lelki nyugalmat, biztosan tudtam, hogy vgre rtalltam. Mikzben Mameha ksznttte a kt frfit, n mgtte lltam s vrtam, hogy a kszns sora rm kerljn. De mi lesz, ha csdt mond a hangom s csak valami nyszts fle jn ki a torkombl? A tragikus nyomokat magn visel Nobu vrakozan nzett rm, n azonban mg azt sem tudtam, hogy az elnk egyltalban szrevett-e engem. Ugyanis nem mertem felje nzni. Amikor azutn Mameha lelt s elsimtotta trdn a kimonjt, gy vettem szre, hogy az elnk kvncsian nz rm. A lbam valsggal kihlt, mert minden vrem az arcomba szktt. Ivamura elnk s Nobu vezrigazgat szlalt meg Mameha - ez az n hgocskm, Szajuri. Ivamura Ken, az Ivamura Elektromos Vllalat alaptja vilghres ember, de taln Nobu Toshikazu nevt is hallottk mr, is elg hres. Annyi bizonyos, hogy Japnban k voltak a leghresebb zlettrsak. Olyanok voltak, mint a fa s a gykere, mint a templom s a kapuja. Mg tizenngy ves buta lenyknt is hallottam mr rluk. Az azonban sohasem jutott volna eszembe, hogy Ivamura Ken azonos azzal a frfival, akivel a Shirakava partjn tallkoztam. Letrdeltem, meghajoltam s elrebegtem a szoksos mondkt a jindulatukrl stb. Utna kettejk kz trdeltem. Nobu beszlgetsbe kezdett a mellette l emberrel, az elnk pedig a trdnl lev tlcn elhelyezett res tescsszt fogta t a tenyervel. Mameha beszlgetst kezdemnyezett vele, n pedig megfogtam egy kis teskannt s flretoltam a kimon ujjt, hogy kitltsem csszjbe a tet. Nagy meglepetsemre az elnk tekintete a karomra tvedt. Magam is kvncsi lettem arra, hogy tulajdonkppen mit nz. A terem gyenge vilgtsban az alkarom szp elefntcsont sznben fnylett. Addig mg a testem egyetlen rszt sem lttam ilyen szpnek. Megfigyeltem, hogy az elnk szeme mozdulatlanul ugyanoda irnyul, de amg le nem vette onnan a tekintett, nem mozdtottam meg a karomat. Aztn Mameha egyszerre csak elhallgatott. gy vettem szre, azrt hagyta abba a beszdet, mert az elnk nem r figyelt, hanem a karomat nzte. De aztn rjttem, mi a problmm. A teskanna res volt, st mi tbb, res volt mr akkor is, amikor flemeltem. Egy pillanattal elbb mg mmoros voltam a boldogsgtl, most azonban gyorsan letettem az res kannt. Mameha nagyot kacagott. Most legalbb ltja elnk, milyen elsznt ez a leny. Ha lett volna legalbb egyetlen csepp tea a kannban, azt is kinttte volna. - Milyen gynyr kimont visel a hgocskja, Mameha mondta az elnk. Lehetsges, hogy ezt n viselte mg jellt korban? Ha a legkisebb ktelyem is lett volna, hogy ez a frfi valban az elnk, most elszllt volna az is, amikor meghallottam hangjnak ltalam jl ismert kedves tnust. - Valban lehetsges vlaszolt Mameha. De n a hossz vek alatt mr annyi klnbz kimonban ltott, hogy szinte lehetetlen, hogy valamennyire jl emlkezzk. Nos, n sem vagyok klnb a tbbi frfinl. A szpsg mindig nagy hatssal van rm. De ha ezekrl a szum-birkzkrl van sz, azokat nem tudom egymstl megklnbztetni. Mameha az elnk eltt thajolt hozzm s ezt suttogta a flembe: Az elnk valjban azt akarja ezzel mondani, hogy nem szereti a szum-birkzst.

- Nos, Mameha szlalt meg az elnk , ha azt akarja, hogy Nobu megharagudjk rm... - Elnk, Nobu-szan mr j nhny esztend ta tisztban van azzal, hogy n nem szereti a szumt! - Mondd, Szajuri, most ltsz elszr szum-viadalt? Mr lestem az alkalmat, hogy megszlalhassak, de mg llegzetet sem sikerlt vennem s olyan hatalmas durranst hallottunk, hogy az egsz plet beleremegett. Hatalmas csnd lett s a fejek mind egy irnyba fordultak. A valsgban azonban csak annyi trtnt, hogy a kapu egyik hatalmas szrnyt becsuktk s a msiknak a zsanrjai is nyikorogtak, amikor kt birkz nekiveselkedett, hogy azt is a helyre tolja. Nobu ekzben elfordtotta a fejt rlam, gyhogy oldalrl lttam meg az arct, nyakt s a fleit elktelent gsi sebeket. Aztn meglttam azt is, hogy zakjnak az egyik karrsze res. A gondolataim annyira msutt jrtak, hogy ezt eddig szre sem vettem. A zak karja fel volt hajtva s egy hossz ezsttvel a zak vllhoz volt tzve. Nobu mg az els vilghbor eltt fiatal hadnagyknt szolglt a japn haditengerszetnl, s Szul 1910-es bombzsakor Japn ekkor szllta meg Koret slyosan megsrlt. Hsi helytllsrl akkor mg semmit nem tudtam, pedig az Japn-szerte ismert volt. Ha nem ismerkedett volna meg az elnkkel s nem lett volna belle az Ivamura Elektromos Vllalat vezrigazgatja, hbors hsknt elbb-utbb feledsbe merlt volna a neve. De a szrny sebei mg hresebb tettk hstetteit s gyakran emlegettk egytt a nevt Ivamurval. Nem sokat tudok a japn trtnelemrl errl keveset tanultunk kicsi falusi iskolnkban , de gy emlkszem, hogy Japn Koret az orosz-japn hbor idejn hdtotta meg s nhny vvel ezutn gy dnttt, hogy Koret bekebelezi egyre nvekv birodalmba. A koreaiaknak ez persze nem tetszett. Nobu egy kis ltszm rendfenntart egysg tagjaknt ment Koreba. A csapatnak az volt a feladata, hogy elfojtsa a koreaiak mozgoldst. Egy nap a parancsnokval egytt egy Szul kzeli falut kerestek fel. Visszatrve a lovaikhoz az rjratot megtmadtk. Amikor meghallottk a feljk kzeled bomba ftyl hangjt, a parancsnok megprblt bemszni egy rokba, de reg volt mr s csak nagyon lassan tudott mozogni. A bomba mr egszen kzel volt s mg mindig csak a megfelel fedezket kereste. Nobu rfekdt a parancsnokra, hogy megprblja a testvel megvdelmezni, azonban megprblt kimszni alla. Sikerlt is kidugnia a fejt Nobu all s a grnt abban a pillanatban robbant. A parancsnok azonnal meghalt, Nobu pedig slyosan megsebeslt. A balkarjt ksbb amputlni kellett. Amikor meglttam a feltztt kabtujjat, hossz ideig nem tudtam rla elfordtani a tekintetemet. Addig mg nem tallkoztam senkivel, akinek hinyzott volna valamelyik vgtagja taln az volt az egyetlen kivtel, amikor kislny koromban Tanaka r egyik alkalmazottja haltisztts kzben vletlenl levgta az egyik ujja hegyt. Nobu esetben az emberek tbbsge nem is a fl karja elvesztst, hanem a brsrlseit tartotta a nagyobb problmnak. Nehz volna lerni, milyen lett a bre s rszemrl taln kegyetlensg is lenne. Mindssze egy gsa megjegyzst idzem, amelyet vletlenl meghallottam: Olyan az arca, mint a tzben felhlyagzott desburgonya. A kapu becsuksa utn visszafordultam az elnk fel, hogy vlaszoljak a krdsre. Gsajelltknt jogom lett volna ugyan olyan nmn lnm, mint egy virgcsokor, n azonban nem akartam elszalasztani a knlkoz alkalmat. Mg ha csak annyi nyomot hagyok is a lelkben, mint egy kisgyermek lbnyoma a homokban, kezdetnek az is meg fog felelni. - Elnk, azt krdezte, lttam-e mr szum-birkzst mskor is kezdtem a vlaszomat. Mg sohasem lttam s nagyon hls volnk, ha elmagyarzn a szablyait. - Ha rdekel a szum szlalt meg Nobu , akkor inkbb hozzm fordulj a krdseiddel. Mi a neved, kis jellt? A nagy zaj miatt nem rtettem jl, amikor bemutatkoztl.

Olyan nehezen fordultam el az elnktl, mint ahogyan egy hes gyermek hagyja ott a tele tnyrt. - Szajuri a nevem, uram vlaszoltam. - Ha Mameha hga vagy, mirt nem kezddik a neved a Mame" sztagokkal? folytatta a krdezskdst Nobu. Hiszen valami ostoba hagyomny ezt kveteln meg tletek. - Ez igaz, uram. A jsn szerint azonban a Mame" sztagokkal kezdd minden nv htrnyos szmomra. - , egy jsn mondta megveten Nobu. vlasztotta ki a nevedet szmodra? - A nevet n vlasztottam ki neki szlt kzbe Mameha. A jsn nem javasol neveket, csak annyit mond, hogy valamely nv szerencss-e vagy sem. - Mameha replikzott Nobu , egy szp napon taln mg belled is felntt lesz s nem adsz tbb arra, mit mondanak az ostobk. Itt kzbeszlt az elnk: Aki hallgat tged Nobu-szan, azt hiheti, hogy te vagy Japn leghaladbb embere. De nem tallkoztam mg senkivel, aki ersebben hinne a vgzetben, mint te. Mindenkinek megvan a maga vgzete. De kinek van szksge jsokra ahhoz, hogy azt megismerje? Taln menjek-e oda egy szakcshoz, hogy megkrdezzem tle, hes vagyok-e? vlaszolta hatrozottan Nobu. Klnben is, Szajuri nagyon szp nv tette hozz , noha nem minden leny szp, akinek szp neve van. Kezdtem azt hinni, hogy a kvetkez megjegyzse ez lesz: Milyen csnya hgocskja van, Mameha! Nagyon megknnyebbltem, amikor ehelyett ezt hallottam: - A jelen esetben a nv illik a lenyhoz. Azt hiszem, taln mg nnl is szebb lesz majd, Mameha! - De Nobu-szan! Egyetlen n sem hallja szvesen, hogy ltezik nla is szebb n. - Klnsen maga nem szereti? Ajnlom, szokja meg a gondolatot. Nzze csak, milyen szp szemei vannak Szajurinak. Lgy szves, fordulj felm, hadd nzzelek meg alaposabban. Nem tehettem meg, hogy lesssem a szememet, mert Nobu ppen azokat hajtotta megnzni. Azt sem tehettem meg, hogy egyenesen a szembe nzzek, mert az szemtelensg lett volna. Ezrt nmi habozs utn az lln llapodott meg a tekintetem. Ha kpes lettem volna megakadlyozni a szemeimet a ltsban, megtettem volna, mert Nobu arcvonsai olyanok voltak, mintha agyagbl rosszul mintztk volna azokat meg. Hangslyoznom kell, hogy akkoriban mg semmit sem tudtam arrl, milyen tragdia rte t. Csak a helyzet nyomaszt voltt rzkeltem. - A szemeid valban meghkkenten szpen csillognak llaptotta meg. Ebben a pillanatban kinylt egy kis ajt, s megjelent egy nagyon nneplyes kimonba ltztt, magas, fekete sapkt visel frfi. Pontosan olyan volt, mintha a csszri udvart brzol festmnybl lpett volna ki. Mgtte sorakoztak fel a szum-birkzk, akik olyan magasak voltak, hogy csak lehajtott fejjel frtek t az ajtn. A menet a szort fel tartott. - Mit tudsz a szumrl, kislny? krdezte Nobu. - Csak annyit, hogy a birkzk majdnem akkork, mint a blnk vlaszoltam. Ismerek egy frfit Gionban, aki azeltt szum-birkz volt. - Valsznleg Avadzsiumira gondolsz. is itt l mutatott Nobu a kezvel egy msik szksor fel. Valban ott lt Avadzsiumi, aki valamin jzen nevetett s mellette ott lt Korin. Valsznleg szrevett engem, mert elmosolyodott, majd odafordult Avadzsiumihoz s mondott neki valamit. Erre Avadzsiumi felnk nzett. - Sohasem volt valami j birkz. Az ellenfeleit a vllval igyekezett magtl ellkni. Nagy sikert nem rt el vele, de az az ostoba alak j nhnyszor eltrte a kulcscsontjt. A birkzk eddigre mr odartek az emelvny talphoz. Egyenknt felolvastk a nevket,

amire flkapaszkodtak az emelvnyre s a nzkkel szemben flkrben helyezkedtek el. A bemutats befejeztvel fordtott sorrendben vonultak ki a terembl. Nobu ekkor gy szlt hozzm: - A ktl kerti krl a szortt. Az a birkz a vesztes, akit onnan elszr kiszortanak, vagy testnek valamely rsze, a lbait kivve, hozzr a doboghoz. A szably egyszer, de hogyan rnd el, hogy a teste tljusson a szortn? - Igyekeznk egy farddal a hta mg kerlni s fejbe verni, hogy magtl bukfencezzk ki a szortbl vlaszoltam. - Ne trflkozz, vedd komolyan a birkzst szlt Nobu. Egy percig sem lltom, hogy ez a legjobban sikerlt megjegyzs volt. De ht ez volt az els prblkozsom, hogy trflkozzam egy frfival. Olyan zavarban voltam, hogy szinte azt sem tudtam, mit beszlek. Aztn odahajolt felm az elnk: - Nobu-szan nagyon komolyan veszi a szumt mondta halkan. - Hrom dologgal kapcsolatban nem trm a trft szlt kzbe Nobu. Ezek a kvetkezk: a szum, az zlet s a hbor. Ezek a legfontosabbak az letben. - Te j g szlalt meg Mameha. Azt hiszem, ez valami vicc. Lehetsges, hogy ellentmondsba keveredik nmagval? Nobu ezutn hozzm fordult: Ha vgignzhetnl egy csatt, vagy vgiglhetnl egy zleti trgyalst, meg tudnd rteni, hogy ott mi trtnik? Nem rtettem, mire megy ki a krds, de a hanghordozsbl azt reztem ki, hogy nemleges vlaszt vr. , semmit sem rtenk belle vlaszoltam. - Ez a helyes vlasz. s azt sem vrhatod el, hogy a szumbl valamit megrts. Vlaszthatsz teht, hogy Mameha trflkozsra figyelsz-e oda, vagy inkbb rm figyelsz, akitl megtanulhatod a szum szablyait. - Nobu vek ta prblja azokat megmagyarzni nekem szlalt meg az elnk , de eddig nem sok sikert rt el. Nagyon rossz tanul vagyok. - Az elnk kitn koponya vgott kzbe Nobu. Csak azrt nem rti a szumt, mert nem rdekli. Ma is csak azrt van itt, mert elfogadta a javaslatomat, hogy a vllalat szponzorlja a versenyt. Eddigre mr a msodik csoport is befejezte a bemutatkozst. Ezutn kvetkezett a kt jokozuma klnleges bemutatkozsa. A jokozuma a szumban elrhet legmagasabb rang. Olyan, mint Mameha pozcija Gionban magyarzta Nobu. Nem volt okom, hogy ktelkedjem Nobu szavban, de ha Mameha csak fele annyi idt tlttt volna el a bemutatkozssal, mint ezek a jokozumk, aligha hvtk volna meg msodszor is ugyanoda. A msodik jokozuma alacsony volt s nagyon furcsa volt az arca semmi petyhdtsg nem ltszott rajta, inkbb olyan volt, mintha kbl lett volna kifaragva, az lla pedig a halszcsnakok szgletes elejre emlkeztetett engem. A nzsereg olyan hangervel ljenezte, hogy be kellett fognom a fleimet. A neve Mijadzsijama volt s aki kiismeri magt a szumban, tudja, mitl volt olyan hres. - a legnagyszerbb birkz, akit valaha lttam kzlte lelkesen Nobu. Mieltt megkezddtt volna a viadal, a bemond elmondta, hogy a gyztesek milyen djakra szmthatnak. Az egyik jelents sszeget Nobu Toshikazu, az Ivamura Elektromos Vllalat vezrigazgatja ajnlotta fel. Nobu bosszankodva kiltott fel: Micsoda buta tveds! A djat nem n szemly szerint, hanem a vllalatom ajnlotta fel. Elnzst krek, elnkm. Mindjrt idehvok valakit s felkrem a bemondt, hogy helyesbtse a hibt. - Nem trtnt hiba, Nobu. Figyelembe vve, hogy mennyi mindennel tartozom neked, ez a legkevesebb, amit tehetek. - Az elnk valban nagylelk szlt Nobu. Hlsan ksznm. tnyjtott az elnknek egy szaks poharat, megtlttte, majd ittak egyms egszsgre.

Amikor az els birkzk belptek a ringbe, azt vrtam, rgtn megkezddik a kzdelem. Ehelyett vagy t percen t st szrtak a dobogra s leguggolva hol az egyik, hol a msik lbukat dobltk fl a levegbe. Kzbe-kzbe sszeakaszkodott a szemk, de amikor azt hittem, hogy most vgre egymsnak esnek, az egyikk felllt s egy mark st vett a kezbe. Akkor kezdtek el vgre birkzni, amikor mr nem is szmtottam erre. Egymsnak mentek, megragadtk az ellenfl gykktjt, aztn az egyikk kibillentette a msikat az egyenslybl s a mrkzsnek mr vge is volt. A nzsereg tapsolt s kiablt, Nobu azonban elgedetlenl csvlta a fejt: Nagyon gynge mrkzs volt. A kvetkez mrkzsek kzben gyakran azt reztem, hogy az egyik flem az eszemmel, a msik a szvemmel ll kapcsolatban. Az egyik flemmel ugyanis azt figyeltem, amit Nobu mond s az nagyon rdekes volt. A msik oldalamon azonban az elnk beszlgetett Mamehval s ez eltrtette a figyelmemet attl, amit Nobu mondott. Nagyjbl egy ra mlva egy ragyogan szp ruha keltette fel a figyelmemet. A n hajt narancsszn selyemvirg dsztette s Avadzsiumi mell trdelt le. Elszr azt hittem, hogy Korin az, aki kzben msik kimont vett fel. De aztn jobban odanzve kiderlt, hogy nem Korin az, hanem Hatszumomo. Vratlan felbukkansa nyomn gy reztem, mintha ramts rt volna. Biztos voltam benne, hogy csak id krdse s kitall valamit, amivel megalzhat. Mg a terem nagysga sem jelent szmra akadlyt. Az nmagban nem idegestett volna nagyon, ha a tmeg eltt megszgyent; de hogy ez az elnk jelenltben trtnjk, azt mr nem tudtam volna elviselni. Elnttt a forrsg s alig tudtam odafigyelni, mit mond Nobu a dobogra fellp kt birkzrl. Figyelmeztetleg rnztem Mamehra, mire htrafordult s szrevette Hatszumomt. Ezutn odaszlt az elnknek: - Elnzst kell krnem, amirt ki kell mennem. gy ltom, Szajuri is velem akar tartani. Megvrtam, hogy Nobu befejezze a mondandjt, majd n is csatlakoztam Mamehhoz. Mameha-szan... Hatszumomo egy gonosz dmon mondtam. Korin tbb mint egy rval ezeltt eltvozott. Bizonyra megkereste Hatszumomt s megmondta neki, hol vagyunk. Mg hzeleghetne is neked, hogy Hatszumomo fradsgot nem kmlve igyekszik az utadba llni. - Nem tudnm elviselni, hogy... hogy ez eltt a sok ember eltt megszgyentsen. - De ha olyasmit csinlsz, amit nevetsgesnek tart, akkor ugye bkn fog hagyni? - Krem, Mameha-szan, ne hozzon zavarba. tmentnk az udvaron s mr kzel kerltnk ahhoz az plethez, ahol a mosdk voltak. Mameha azonban egy fedett folyos fel irnytott. Amikor halltvolon kvl kerltnk, halkan gy szlt hozzm: - Nobu-szan s az elnk hossz vek ta komoly tmogatim. Nobu nagyon kemnyen tud fellpni olyanok ellen, akiket nem kedvel, de olyan hsges a bartaihoz, mint egy aprd az urhoz. Nla megbzhatbb frfival mg nem tallkoztam. Mit gondolsz, Hatszumomo rtkelni tudja-e ezeket a tulajdonsgokat? Amikor rnz, mindssze egy gykot" lt benne. gy is hvja: Gyk r. Ilyeneket mond: Mameha-szan, az este lttam, hogy Gyk rral vagy egytt. Olyan csnyn nztetek ki. Azt hiszem, nem lehet t rlad levakarni". Nos, nem rdekel, hogy most mit gondolsz Nobu-szanrl. Idvel majd rjssz, milyen remek ember. De Hatszumomo bkn fog hagyni, ha azt hiszi, nagyon megszeretted. Fogalmam sem volt, mit vlaszoljak erre. s azt sem rtettem, mit kvn tlem Mameha. - Nobu-szan egsz id alatt rengeteget beszlt neked a szumrl folytatta Mameha. Tudasd mindenkivel, hogy nagyon kedveled t. Jtszd most el Hatszumomnak, hogy Nobu minden ms frfinl nagyobb hatssal van rd. Knnyen lehetsges, hogy kvncsi lesz a

fejlemnyekre s ezrt azt akarja majd, hogy Gionban maradj. - De Mameha-szan, hogyan hitessem el Hatszumomval, hogy el vagyok Nobutl ragadtatva? - Ha erre nem vagy kpes, akkor nem esett j talajra a tantsom vlaszolt Mameha. Amikor visszatrtnk a helynkre, addigra Nobu ismt a szomszdjval beszlgetett. Minthogy a beszlgetsket nem szakthattam flbe, gy tettem, mint aki elmerlten nzi a kzdelemre kszl birkzkat. A nzsereg egyre nyugtalanabb lett s nem Nobu volt az egyetlen, aki beszlgetett. n kzben alig tudtam visszatartani magam attl, hogy az elnk fel forduljak s megkrdezzem tle, emlkszik-e arra a tbb esztendvel ezeltti napra, amikor kedvesen viselkedett egy kislnnyal..., de sz sem lehetett arrl, hogy ilyen krdst fltegyek. Egybknt is veszedelmes volna rm nzve, ha ilyet tennk azalatt, amg Hatszumomo a figyelmvel tntet ki. Nobu nemsokra ismt felm fordult, s ezt mondta: Ezek a mrkzsek unalmasak voltak. Majd ha Mijagijamra kerl sor, igazi kzdelmet fogunk ltni. gy reztem, itt az alkalom Nobu hisgnak krlcirgatsra. De hiszen a mrkzsek eddig is olyan rdekesek voltak mondtam. s amiket Nobu rtl hallottam, az is mind nagyon rdekes volt. El sem tudom kpzelni, hogyan lehet egy kzdelem mg az eddigieknl is rdekesebb. - Ne beszlj csacsisgokat vgott kzbe Nobu. Az eddig fellpett birkzk egyike sem mlt arra, hogy egy ringben lpjen fel Mijagijamval. Nobu vlla fltt ppen rlttam Hatszumomra, aki ltszlag gyet se vetett rm, mert gy tnt, hogy elmerlten beszlget Avadzsiumival. - Taln nagy butasgot krdezek folytattam Nobu meghdtst , de hogyan lehet egy olyan cingr birkz, mint amilyen Mijagijama ersebb a tbbinl? Az arcvonsaimat ltva brki azt hihette volna, hogy teljesen lekt a beszlgets. n kzben nagyon nevetsgesnek reztem magam, a nzk kzl azonban senki sem gondolta volna, hogy nem ppen lelknk legfltettebb titkairl beszlgetnk. Hatszumomo vletlenl pont ekkor fordtotta felnk a fejt. Mijagijama csak azrt ltszik sovnynak, mert a tbbiek sokkal kvrebbek nla magyarzta Nobu. A mreteit egybknt nagyon szgyelli. Egy jsg nhny vvel ezeltt megrta az igazi magassgt s slyt. Ez annyira bntotta, mintha egy j bartja egy evezvel fejbe vgta volna. Teleette magt desburgonyval s rengeteg vizet ivott r, majd elment az jsgcikk rjhoz, hogy bebizonytsa neki, nem volt igaza. Valsznleg brmin elnevettem volna magam, amit Nobu mondott termszetesen azrt, hogy Hatszumomt becsapjam. De amint elkpzeltem, hogy Mijagijama behunyt szemmel l s vrja, hogy lecsapjon r az evez, azt nagyon mulatsgosnak talltam. Ezrt flnevettem, s hamarosan Nobu is elnevette magt. Hatszumomo nyugodtan hihette, hogy nagyon j bartsgban vagyunk. Lttam, amint rmben ersen tapsol. Aztn eszembe jutott egy nagyszer tlet: Nobu helybe az elnkt kpzeltem s igyekeztem kiss nyers modort kedvessgnek felfogni. Vgl sikerlt is elfelejtenem sebhelyeit s kezdtem ajkait az elnk ajkainak tekinteni. A hanglejtse is az elnkhez kezdett hasonltani. St egy pillanatig mg azt is sikerlt elkpzelnem, hogy nem a versenyen vagyunk, hanem egy kisebb helyisgben egyedl vagyok az elnkkel. Ilyen mennyei boldogsgot mg letemben nem reztem. gy reztem magam, mint az a labda, amely egy pillanatra megll a levegben, mieltt elkezdene leesni. n is gy reztem, hogy egy szempillantsra megllt az id. Krlnzve a teremben vgre szrevettem risi faoszlopainak szpsgt s az des rizskekszek finom illatt. Hiba remnykedtem, hogy ez a pillanat rkk fog tartani, mert Nobu vlaszolt valamilyen krdsemre, amelyre mr nem is emlkszem:

 Mit mondasz, kislnyom? Ilyesmit csak egy ostoba alak kpzelhet! nkntelenl elmosolyodtam. A mosolyom gy jtt, gondolkods nlkl, mint amikor a shamiszenen elszakad a hr. Nobu egyenesen a szemembe nzett. Hatszumomo persze elg messze lt, de biztos voltam benne, hogy figyel bennnket. Aztn az is eszembe jutott, hogy ha egy gsa vagy egy fiatal gsajellt knnyes szemmel nz valakire, vajon nem annak a jele ez, hogy teljesen belehabarodott? Elszr arra gondoltam, hogy elg nyers felkiltsra bocsnatkrssel vlaszolok. Utna azonban meggondoltam magam s megprbltam elkpzelni, az elnk beszlt ilyen csnyn hozzm. Az ajkam rgtn elkezdett remegni. Lehajtottam a fejem s igyekeztem gyermekesnek mutatkozni. Nagy meglepetsemre Nobu ezt mondta: Taln megbntottalak, kislny? Szerencsre nem esett nehezemre, hogy tetrlisan szipogjak egyet. Nobu egy hossz pillantst vetett rm, majd megjegyezte: Elragad kislny vagy. Biztos vagyok benne, hogy mg valamit szeretett volna mondani, de ekkor belpett a csarnokba Mijagijama s a tmeg elkezdett vlteni. Mijagijama s a msik birkz, Szaiho, sokig kerlgette a dobogt, st doblva fl r. Kzben a szum-birkzk szoksa szerint a talpukkal ersen dobogtak. Valahnyszor egymsnak feszltek, kt olyan sziklnak lttam ket, amelyek egyike rgtn felbortja a msikat. Mijagijama valamivel ersebben hajolt elre, mint Szaiho, aki magasabb s egyttal nehezebb is volt nla. Biztos voltam benne, hogy Mijagijama knytelen lesz meghtrlni, hiszen Szaiho sokkal ersebbnek ltszott nla. Nyolcszor-kilencszer vettk fel ugyanazt a helyzetet, de egyikk sem tmadott, Nobu ekkor ezt suttogta a flembe: Hataki komi! Figyeld csak meg! Majd megltod, hogy a hataki komi kvetkezik! A szemt figyeld ersen. gy tettem, ahogy Nobu javasolta, de csupn annyit vettem szre, hogy Mijagijama sohasem nz Szaihra. Szaihnak ez aligha nyerte el a tetszst, mert izz szemmel nzett az ellenfelre, mint egy vadllat. Az llkapcsa olyan nagy volt, hogy a feje hegyknt magasodott fltte. Arca a dhtl egyre jobban elvrsdtt. Mijagijama azonban tovbbra is gy tett, mintha szre sem venn t. Most mr nem tart sokig suttogta felm Nobu. A kvetkez sszefondsnl Szaiho valban tmadott. Amikor ltta, hogy Mijagijama egszen elrehajol, azt vrtam, hogy teljes slyval nekiront Szaihnak. Ehelyett arra hasznlta ki Szaiho tmadsnak a lendlett, hogy talpra lljon. Amikor azutn Szaiho teste elsuhant mellette, elrelendlt a karja s teljes ervel nyakon vgta htulrl Szaiht. Szaiho teste ekkorra mr olyan ersen elrehajolt, mintha rgtn orra akarna bukni. Ebben a helyzetben Mijagijama egy erteljes lkssel tlrptette Szaiht a szortn. Ez az emberi hegy nagy bmulatomra egszen a dobog alatti els szksorig replt. A nzk igyekeztek kitrni az tjbl, azonban a jelenet vgn az egyik nz, akinek Szaiho egyik vlla replt neki, hangosan nygve kelt fl. A jelenet egy msodpercnl tovbb aligha tartott. Szaiht lthatlag nagyon megviselte a veresg, mert az addigi vesztesek kzl hajolt meg a legrvidebben a kznsg fel s mr akkor kimasrozott a csarnokbl, amikor a kznsg mg nagyban nnepelte a gyztest. - Ezt a mozdulatot hvjk hataki kominak magyarzta Nobu. - Nem csodlatos-e...? kezdte Mameha mondani, de nem fejezte be a gondolatt. - Mi az, ami csodlatos? krdezte az elnk. - Amit Mijagijama most tett. Mg sohasem lttam ilyent. - De igen. Kellett ilyet ltnia. A birkzk rendszeresen alkalmazzk ezt a fogst. - Mindenesetre elgondolkodtat szmomra... mondta Mameha, de nem fejezte be a mondatot.

Gionba visszafel menve Mameha izgatottan fordult felm a riksban: Az a szumbirkz kitn tletet sugallt nekem mondta. Hatszumomnak fogalma sincs rla, de ppen most vesztette el az egyenslyt. s csak akkor szerzi majd vissza, amikor mr ks lesz. - Van mr megfelel terve? krdeztem. , Mameha-szan, mondja el nekem! - Hogyan kpzeled, hogy majd elmondom neked? Hiszen mg a sajt szolglmat sem fogom beavatni kzlte visszautastan. Neked mindssze annyi a dolgod, hogy tartsd fenn Nobu-szan irntad val rdekldst. Minden tle s mg egy msik frfitl fgg. Ki az a msik frfi? krdeztem. Azzal mg nem tallkoztl. Errl tbbet most nem beszlnk. Valsznleg mris tbbet mondtam, mint amennyit kellett volna. Igen nagy dolog, hogy sikerlt ma tallkoznod Nobuszannal. Lehetsges, hogy lesz a megmentd. Ezt hallva megfjdult a szvem. Azt szerettem volna, hogy az elnk legyen a megmentm. 18. FEJEZET Megtudva hogy hvjk az elnkt, mg azon az jszakn elkezdtem tbngszni az sszes magazint, ami a kezembe kerlt. Abban remnykedtem, hogy a cikkekbl sok mindent tudhatok meg rla. Egy hten bell annyi folyiratot gyjtttem ssze a szobmban, hogy Auntie kezdte azt hinni, az eszemet vesztettem. Az elnk neve sok cikkben szerepelt ugyan, de nem olyan adatok ksretben, amelyekre kvncsi lettem volna. Ennek ellenre tovbbra is tkutattam minden szemtldt, amelyhez hozzfrtem. Egy nap aztn az egyik teahz mgtt egy rgi magazinokat tartalmaz szpen sszektztt csomagot talltam. A csomagban volt egy rgi jsg is, amely egy hossz cikket kzlt az Ivamura Elektromos Vllalatrl. A cikkbl kiderlt, hogy az Ivamura Vllalat 1931 prilisban nnepelte fennllsnak huszadik forduljt. Ez mg ma is csodlkozsra ksztet, de ugyanaz a hnap volt ez, amikor az elnkkel a Shirakava partjn tallkoztam. Ha akkoriban jsgot olvashattam volna, mindegyikben az arckpvel tallkozom. Minthogy most mr tudtam, milyen dtum szerint kell a cikkeket keresglnem, hamarosan szmos ms cikket is talltam, amely a jubileumi vfordult trgyalta. A legtbb cikket a Nagyi halla utn kidobott jsgcsomagban talltam. A cikkekbl megtudtam, hogy az elnk 1890-ben szletett. Ez azt jelentette, hogy szrke haja ellenre mg alig mlt el negyven ves, amikor tallkoztunk. Akkoriban azt gondoltam, hogy azon a bizonyos napon bizonyra valamilyen rdektelen gylsen elnklt. Ebben azonban tvedtem. Az Ivamura nem volt olyan nagy vllalat, mint egyetlen japn versenytrsa, az Osaka Electric. Az elnk s Nobu azonban Japn szerte ismert j partnersgk rvn sokkal hresebbek voltak, mint a nagyobb vllalatok vezeti. Annyi bizonyos, hogy az Ivamura korszerbbnek hatott s jobb volt a hrneve is. Az elnk tizenht ves korban egy kis oszakai villamos vllalatnl kapott llst. A vllalat a kzeli gyrak villamos gpeinek a bekt vezetkeit szerelte. Az elnk hamarosan egy ilyen szerelcsoport ellenre lett. A hztartsokban s az irodkban ekkor terjedt el egyre jobban a villamos vilgts. Az elnk a szabad idejben megtervezett egy olyan villamos aljzatot, amely lehetv tette, hogy abba egy helyett kt villamos izzt szereljenek be. A vllalat igazgatja azonban nem volt hajland gyrtani a szerelvnyt. Ezrt az elnk 1912-ben, alig valamivel azutn, hogy meghzasodott, megalaptotta sajt vllalatt. A vllalat nhny vig nem ment valami jl, de 1914-ben elnyerte egy oszakai katonai ltestmny villamos vezetkeinek beszerelsi plyzatt. Nobu akkoriban mg mindig a katonasgnl szolglt, mert a sebeslse miatt sehol msutt nem tudott munkhoz jutni. Az

elnktl azt a feladatot kapta, hogy ellenrizze szigoran, milyen munkt vgez az j vllalat. Az elnk s Nobu hamarosan j bartok lettek s a kvetkez vben az elnk lland llst ajnlott fl neki. Nobu elfogadta az ajnlatot. Minl tbbet tudtam meg a kt frfirl, annl jobban megrtettem, mennyire illenek egymshoz. Majdnem minden cikk ugyanazt a fnykpet kzlte rluk. Az elnk vastag gyapjszvetbl kszlt hagyomnyos hromrszes ltnyt viselt s a kezben azt a ktizzs aljzatot tartotta, amely a vllalat legels termke volt. Az volt a ltszat, hogy ppen a fnykpezs pillanatban adtk neki oda a szerelvnyt s mg nem tudja, hogy mihez kezdjen vele. A szja egy kiss nyitva volt, gyhogy kiltszottak a fogai, a tekintete pedig nmileg fenyeget volt, mintha arra kszlne, hogy a szemtbe dobja a szerelvnyt. A fnykpen Nobu llt mellette, aki egy fl fejjel volt alacsonyabb nla s az egyik kezt az oldala mentn klbe szortva tartotta. Hzikpenyt s cskos nadrgot viselt, sebhelyes arca kifejezstelen volt, szemei lmosnak ltszottak. Az elnkt taln hajnak korai szlse s magassguk klnbzsge miatt szinte Nobu apjnak lehetett volna gondolni, pedig csak kt esztendvel volt idsebb. A cikk szerint az elnk irnytotta a vllalat fejlesztst, Nobu pedig a menedzselst vgezte. Neki jutott a kevsb ltvnyos munka, a feladatt azonban olyan jl ltta el, hogy az elnk gyakran hangoztatta a nagy nyilvnossg eltt, hogy a vllalatot a vlsgoktl gyakran csak Nobu gyessge mentette meg. Az 1920-as vek elejn a Nobu ltal szervezett beruhzsok mentettk meg a vllalatot a csdtl. Az elnk gyakran hangoztatta: Nobunak annyival tartozom, hogy azt sohasem leszek kpes megfizetni. Nhny ht elteltvel ismt kaptam egy rtestst, hogy msnap dlutn menjek el Mamehhoz. Addigra mr megszoktam, hogy Mameha szolglja egy drga kimont kszt ki szmomra. Amikor elkezdtem tltzni, a vrs s srgaszn szi faleveleket brzol selyemruha htn egy akkora szakadst talltam, amelyen tfrt a kt ujjam. Mameha mg nem rkezett vissza, ezrt a ruht a karomra vettem s odavittem a szolglhoz. - Tatszumi-szan mondtam sajnlom, de ez a ruha hibs. - Nem hibs kisasszony, csupn javtsra szorul. Az rn ma reggel krte klcsn egy kzeli okijbl. - Errl biztosan nem tudott mondtam. Minthogy pedig az a hr jrja rlam, hogy kimonkat szoktam tnkretenni, taln azt hiszi majd... , tudja, hogy ez a kimon szakadt erskdtt Tatszumi. s az alsruha is szakadt, mghozz ugyanazon a helyen. n kzben mr fel is vettem a krmszn alsruht s amikor a megfelel helyre htranyltam, rjttem, Tatszuminak igaza van. - Tavaly egy gsajelltn a ruha egy szgbe akadt bele folytatta Tatszumi. Az asszonyom azonban nagyon hatrozottan kzlte, hogy azt hajtja, n ma ezt a kimont vegye fl. A dolgot sehogyan sem rtettem, mgis szt fogadtam Mamehnak. De amikor megrkezett Mameha, rgtn megkrdeztem tle utastsnak az indokt. - Mr elmondtam neked, hogy a tervem szerint kt frfi jtszik majd komoly szerepet a jvd szempontjbl. Az egyikkel, Nobuval mr megismerkedtl nhny httel ezeltt. A msik frfi eddig nem volt a vrosban. Most itthon van s ez a szakadt kimon fog tged hozzsegteni ahhoz, hogy megismerkedj vele. Az a szum-birkz micsoda remek tletet adott! Alig vrom, hogy meglssam, hogyan reagl Hatszumomo a hallbl val visszatrsedre. Tudod, mit mondott nekem legutbb? Hogy nagyon hls, amirt magammal vittelek a szum-versenyre, szerinte mr csak azrt is rdemes volt oda elmennie, hogy meglssa, mekkora szemeket meresztettl Gyk rra". Azt hiszem, bkn fog hagyni olyankor, amikor t szrakoztatod,

legfeljebb kvncsisgbl fogja nha szemlyesen ellenrizni a dolgot. Tulajdonkppen az a j, ha sokat hallja a te nevedet Nobuval egytt emlegetni. Akivel azonban ma ismerkedsz meg, arrl nem szabad tudomst szereznie. Ezt hallva nagyon rosszul kezdtem magamat rezni. Ugyanis tudomst szereztem arrl, hogy egy frfi ltalban nem pt ki intim kapcsolatot olyan gsval, aki elzleg egy kzeli zleti partnernek volt a gsja. Mindssze nhny hnappal elbb hallottam panaszkodni egy gst arrl, hogy az j dannja az zleti partnere annak a frfinak, akirl hossz id ta lmodozik. Ekzben eszembe se jutott, hogy egy szp napon n magam is hasonl helyzetbe kerlhetek. - Asszonyom, szabad-e valamit krdeznem? Vajon az is az n tervnek a rsze-e, hogy egy nap majd Nobu-szan a dannm lesz? Mameha letette sminkel kefjt s a tkrbl olyan mdon nzett rm, hogy az mg egy vonatot is megllthatott volna. Nobu-szan nagyon rendes ember. Azt mondod, szgyellend, ha lenne a dannd? - Semmi esetre sem, asszonyom. Csak arra gondoltam, hogy... - Nos, akkor mindssze kt dolgot kell elmondanom neked. Elszr is, te mg csak egy tizenngy ves csitri vagy, akinek eddig mg semmilyen krben sem sikerlt hrnevet szereznie. Boldog lehetsz, ha egyltalban sikerl olyan gsv lenned, akit egy frfi tisztessggel felkrhet a dannjnak. Msodszor Nobu-szannak mg nem sikerlt olyan gst tallnia, akit rdemesnek tartott volna arra, hogy felkrje a dannjnak. Ha ezek ellenre megkr erre, gy te leszel az els s erre biztosan nagyon bszke leszel. Az arcomba szktt a vr, annyira melegem lett, hogy gy reztem, rgtn meggyulladok. Mamehnak teljesen igaza volt. Brmi trtnjk is velem az elkvetkez vekben, boldog lehetek, ha egy olyan frfi figyelmt magamra tudom vonni, mint Nobu. De ha mr Nobu is ennyire nehezen elrhet szmomra, mennyivel nehezebb lehet az elnk meghdtsa! A szumrendezvnyen val tallkozsunk ta azon gondolkodtam, milyen lehetsgekre szmthatok az letben. Mameha szavai utn gy reztem, mintha a bbnat cenja venne krl. Gyorsan felltztem s Mameha odavezetett ahhoz az okijhoz, ahol hat vvel ezelttiig, vagyis fggetlensge elnyersig lakott. Az ajtban egy idsebb n vrt rnk, aki megltva minket sszeharapta az ajkait s megrzta a fejt. - A rendels ma elbb fejezdik be, mint mskor. Az orvos ngy rakor elmegy, most pedig mr hrom ra harminc perc az id. - Majd telefonlunk neki, mieltt elindulunk, Kazuko-szan vlaszolt Mameha. Biztosan megvr bennnket. - Remlem. Nagy baj volna, ha hagynk vrezni azt a szegny kislnyt. - Ki vrzik? krdeztem riadtan. A szolgl vlasz helyett csupn shajtott egyet, majd a zsfolt elcsarnokon t flvezetett bennnket az emeletre. Egy mindssze kt tatami nagysg helyisgben heten zsfoldtunk ssze: Mameha s n, a szolgl, aki flvezetett bennnket, hrom fiatal n s a tiszta ktnyt visel szakcs. A szakcs kivtelvel mind nagyon aggodalmaskodnak ltszottak. A szakcs trlkzt tertett a vllra s nekillt lesteni egy olyan konyhakst, amellyel a halak fejt szoktk levgni. Kezdtem magam gy rezni, mintha egy jkora tonhalszelet volnk. Kzben ugyanis rjttem, hogy ki lesz az, aki itt vrezni fog. - Mameha-szan szlaltam meg. Tudom Szajuri, mit akarsz mondani vgott kzbe Mameha. Ezt klnsnek talltam, mert nekem fogalmam sem volt, mit mondjak. Emlkeztetlek arra, hogy mieltt elvllaltam

volna a nvrsgedet, meggrted, mindenben engedelmeskedni fogsz nekem. - De arrl nem volt sz, hogy a szakcs kivgja a mjamat... - Egyltaln nem akarom kivgni a mjadat mondta a szakcs vigasztalnak sznt hangon. Engem azonban szavai egyltaln nem nyugtattak meg. Szajuri, csak egy apr vgst csinlunk a brdn szlt Mameha. Csak egy akkort, hogy elvihessnk a krhzba s ott tallkozhass egy bizonyos orvossal. Az a frfi, akirl emltettem, hogy tallkozni fogsz vele, orvos. - Nem lenne elg, ha csak gyomorfjst tettetnk? Ezt a legteljesebb komolysggal mondtam, a tbbiek azonban j viccnek fogtk fel, mert valamennyien jt nevettek. Mameha is velk nevetett. - Szajuri, mi valamennyien a legjobbat akarjuk neked csillaptott Mameha. Csak egy icipicit fogsz vrezni, ppen csak annyira, hogy az orvos hajland legyen megvizsglni. A szakcs abbahagyta a ks lestst s olyan kzmbsen kzeledett hozzm, mintha csak a sminkelsben akarna a segtsgemre lenni... csakhogy nem krm, hanem ks volt a kezben. Kazuko, az az idsebb szolgl, aki bevezetett minket a hzba, a kt kezvel flrehzta a gallromat. Mr kezdtem pnikba esni, amikor szerencsmre megszlalt Mameha: - A vgs a lbadon lesz mondta. Nem a lbn ellenkezett Kazuko. A nyak sokkal erotikusabb hatst tesz. - Szajuri, fordulj meg s mutasd meg Kazuknak, hol lyukas a kimond mondta Mameha. Nos, Kazuko-szan, hogyan magyarznd meg ezt a lyukat a kimonn, ha a vgs a nyakn van s nem a lbn? - Mi kze a kt dolognak egymshoz? krdezte mrgesen Kazuko. Szakadt kimont visel s a vgs a nyakn lesz. - Fogalmam sincs, mirl fecseg Kazuko avatkozott kzbe a szakcs. Mondd meg Mameha-szan, hol csinljam a vgst s n megcsinlom. Tudom, hogy ennek a megjegyzsnek tulajdonkppen rlnm kellett volna, de ez valahogy mgsem ment. Mameha elkldte az egyik fiatal lnyt egy vrs festkrdrt, amilyennel a gsk az ajkukat szoktk kifesteni, majd tdugta azt a kimon szakadsn s a brmn pontosan ott tett jelet. A jelzs ezltal a combom bels rszre esett. - Pontosan ott kell megtenned a vgst szlt oda Mameha a szakcsnak. Megprbltam kinyitni a szmat, de Mameha megelztt: - Fekdj nyugodtan, Szajuri. Ha megint akadkoskodsz, meg fogod bnni. Hazudnk, ha azt mondanm, hogy nagy rmmel engedelmeskedtem, de vgl is nem volt ms vlasztsom. Lefekdtem a fapadlra kitertett lepedre, Mameha pedig majdnem a cspmig felhzta a ruhmat. - Ne feledd, szakcs, hogy a bevgs brmikor tovbb mlythet. Kezdd ezrt a bevgst a lehet legkevsb mlyen parancsolta Mameha. Amikor a ks a brmet rintette, sszeharaptam az ajkamat, st taln mg halkan fel is siktottam. Erre mr nem emlkszem. Annyi biztos, hogy enyhe nyomst reztem a brmn s meghallottam Mameha hangjt: Nem elg mly a vgs... Mlyebben vgj. - A vgs kifejezetten ajkak hatst kelti, mert a vrs sv kzepbe vgtl mondta Kazuko a szakcsnak. Az orvos nagyot nevet majd. Mameha egyetrtett Kazuko megjegyzsvel s letrlte a vrs svot, miutn a szakcs biztostotta, hogy anlkl is megtallja a megfelel helyet. A ks jbl megrintette a brmet. A vr ltvnyt mr rgebben se nagyon brtam. Emlkeztetem az olvast, hogy amikor

annak idejn Tanaka urat meglttam s az ajkamba harapva kiserkent a vrem, eljultam. Most is ez trtnt, amikor meglttam, hogy csurog a vr arra a trlkzre, amelyet Mameha a combomhoz nyomott. gy azutn fogalmam sincs arrl, hogy mi trtnt ezutn. Csak arra trtem magamhoz, amikor a krhzhoz kzeledve Mameha jobbra-balra mozgatta a fejemet. - Ide figyelj, Szajuri! Felejtsd el, hogy a te karriered attl fgg, sikerl-e megnyerned a tbbi gsa jindulatt. A te esetedre ez nem rvnyes. A te sorsod kt frfitl fgg s egyikkkel most fogsz tallkozni. Felttlenl j hatssal kell lenned r. Jl figyelsz? - Igen, asszonyom. Minden szavt megjegyzem. - Ha a frfi megkrdezi, mivel vgtad meg magad, mondjad azt, hogy a kimonban elestl s nekiestl valami les dolognak. Tulajdonkppen azt sem tudod, mi volt az, mert eljultl. Tetszsed szerint tallj ki brmit, csak igyekezzl minl gyerekesebbnek ltszani. s mutatkozz minl gymoltalanabbnak. Hadd lssam, hogyan csinlod. Htrahajtottam a fejemet s az gre emeltem a szemeimet. Azt hittem, hogy tulajdonkppen egszen jl jtszom meg magam, Mameha azonban elgedetlenl rzta meg a fejt. - Nem azt mondtam, hogy halottnak tettesd magad. Csak gymoltalansgrl volt sz. gy pldul... Mameha kdsen nzett maga el, mintha azt sem tudn, hol van s gy emelte fl a karjt az arca el, mintha attl flne, hogy eljul. Ezt mindaddig gyakoroltatta velem, amg az eladsommal meg nem volt elgedve. Az eladst mr akkor elkezdtem, amikor a sofr a krhz bejrata fel ksrt. Mameha mellettem jtt s a ruhmat gy igazgatta, hogy a legvonzbbnak tnjek fel. A lengajtn keresztl belptnk a krhzba s megkrdeztk, hol tallhat a krhz igazgatja. Mameha azt mondta, tud mr az rkezsnkrl. Egy poln bevezetett bennnket egy poros, a rednyk ltal flig elstttett szobba. Vrakozs kzben Mameha levette a lbamrl a trlkzt s bedobta a szemetes kosrba. Ne feledkezz el rla Szajuri, az a fontos, hogy az orvos minl rtatlanabbnak s gymoltalanabbnak lsson mondta szinte suttogva. Fekdj le s igyekezz minl gyngbbnek ltszani. Ez igazn nem esett nehezemre. Egy pillanattal ksbb kinylt az ajt s belpett Rk doktor. A neve persze nem Rk doktor volt, azonban a vllait annyira felhzta s a knykei annyira killtak, hogy az embernek felttlenl a rk jutott rla az eszbe. Mg a jrsa is hasonltott a rkhoz. Bajuszt viselt s nagyon megrlt Mamehnak, noha az arckifejezse inkbb meglepetst, mint rmet fejezett ki. Rk doktor mindent mdszeresen csinlt. Amikor becsukta az ajtt, elszr a kilincset nyomta le, hogy a nyelv ne csinljon semmilyen zajt s miutn becsukta az ajtt, kln nyomssal meggyzdtt rla, valban be van-e csukva. Aztn a kabtzsebbl elvett egy tokot s rendkvl vatosan nyitotta ki. gy ltszott, mintha attl flne, hogy kiugrik belle valami, pedig csak a szemvege volt benne. A rajta lev szemveget kicserlte a tokban levvel, majd a tokot visszatette a zsebbe. Vgl rm nzett s biccentett egyet. Ezutn megszlalt Mameha. - Sajnlom, hogy knytelen vagyok nt, doktor, megzavarni a munkjban. De Szajuri gretes jv eltt ll s a szerencstlen kislny belevgott a lbba! Figyelembe vve, hogy a seb heget hagyhat htra s fertzs is bekvetkezhet, gy reztem, n az egyetlen szemly, akihez fordulhatok, hogy kezelje. - Biztosan igaza van szlalt meg a doktor. De most hadd nzzem meg vgre a sebet. - Flek, hogy Szajuri a vr lttra eljul, doktor folytatta Mameha. Taln az a legjobb, ha a hasra fordul vizsglat kzben, hiszen a seb amgy is a combja htuls rszn van.

- rtem. Krje meg a kislnyt, hogy hasaljon fl a vizsglasztalra mondta Mamehnak a doktor. Fogalmam sincs, hogy Rk doktor ezt mirt nem mondta kzvetlenl nekem. De hogy engedelmesnek mutatkozzam, megvrtam, amg Mameha szl nekem. A doktor ezutn majdnem a cspmig felhzta ruhmat s egy ersen szagos anyaggal titatott vattadarabbal lemosta a sebet. Utna ezt mondta: s most, Szajuri, lgy szves mondd el, hogyan srltl meg. Egy mly llegzetet vettem, igyekezve a lehet leggyngbbnek mutatkozni. Nos, nagyon zavarban vagyok, de az az igazsg kezdtem a mondkmat , hogy dlutn nagyon sok tet ittam... - Szajuri csak nemrg lett gsajellt szlt kzbe Mameha. Krlvezettem, hogy bemutassam t a teahzak rninek s termszetesen mindenhol megknltak teval bennnket. - Ez magtl rtetd vetette kzbe az orvos. Egyszerre csak folytattam a mesmet azt reztem, hogy... gondolom, rti mr... - Aki sokat iszik, egyszerre csak azt rzi, hogy srgsen ki kell rtenie a hlyagjt mondta a doktor. - , ksznm a segtsget. s a srgssg" tulajdonkppen gynge kifejezs, mert attl fltem, hogy egyszerre csak minden elsrgul elttem, azt hiszem, rti mr, mire gondolok... - Csak rviden mesld el a doktornak, hogy mi trtnt, Szajuri szlt kzbe Mameha. - Elnzst, csak azt akartam mondani, hogy nagyon srgsen ki kellett mennem a mosdba, gyhogy amikor kirtem, igyekeztem gyorsan lekapni magamrl a kimont s azt hiszem, ekzben elvesztettem az egyenslyomat. Ess kzben a lbam valami les dologba akadt bele. Azt sem tudom, mi lehetett az. Azt hiszem, el is jultam. - Csoda, hogy a hlyagod nem rlt ki azalatt, amg nem voltl eszmletnl llaptotta meg a doktor. Ezalatt ott fekdtem hason a vizsglasztalon. A fejemet flemelve tartottam, hogy a sminkem ne kendjk el. Mialatt beszltem, az orvos csak a tarkmat lthatta. De Rk doktor e megjegyzse utn a vllam fltt figyelmezteten Mamehra nztem, aki nagyon gyorsan kapcsolt: - Szajuri tulajdonkppen azt akarta mondani, hogy akkor vesztette el az eszmlett, amikor megprblt felllni guggol helyzetbl. - gy mr rtem mondta az orvos. A sebet valamilyen nagyon les trgy okozta. Taln egy vegdarabra vagy les fmdarabra estl. - Igen. Az biztos, hogy nagyon les volt. Olyan les volt, mint egy ks! kiltottam fel. Rk doktor tbbet nem krdezett, hanem alaposan kimosta a sebet, majd lemosta azt a vrt, ami lecsurgott a lbamra. Aztn kzlte, hogy a sebet krmmel bekeni s bekti, tbbre nincs szksg. Azt is elmagyarzta, hogy a kvetkez napokban mit csinljak a sebbel. A ruhmat visszahzta a helyre s a szemvegt ismt olyan vatosan tette el, mintha attl flne, hogy eltrik, ha egy kiss durvbban bnik vele. - Nagy kr azrt a szp kimonrt mondta. De rlk, hogy megismertelek. Mameha tudja, mindig rmmel szemllem magam krl a friss arcokat. - n mg jobban rlk mondtam. - Taln egyszer tallkozunk majd az Icsiriki Teahzban folytatta az orvos. - Az az igazsg szlt kzbe Mameha , hogy Szajuri klnleges rtket kpvisel... Azt hiszem, rti, doktor, mirl beszlek. Mris tl sok csodlja van, gyhogy igyekszem t tvol tartani az Icsiriki Teahztl. Nem lehetne esetleg a Shirae Teahzban tallkoznunk nnel? Igen, igaza van, ott valban jobb lesz egyezett bele az orvos. Aztn jbl vgigcsinlta a szemvegcsere egsz rituljt s elvett az egyik zsebbl egy jegyzetfzetet.

Nos, kt nap mlva ott leszek. Remlem, tallkozunk. Mameha ezt meggrte s tvoztunk. Visszafel haladva Gionba, Mameha kzlte, hogy nagyon jl jtszottam a szerepemet. - De hiszen Mameha-szan, semmit sem csinltam! - Nem? Ht akkor mivel magyarzod, amit a doktor homlokn lttunk? - n a vizsglasztalon kvl semmit sem lttam! - Csak annyit mondok, hogy azalatt, amg a doktor a vrt tisztogatta a lbadrl, gy gyngyztt a homloka az izzadsgtl, mintha knikulai meleg lett volna a szobban. Pedig nem is volt meleg, igaz-e? - Valban nem volt meleg. - Nos, akkor ez mit jelent? krdezte diadalmasan Mameha. Nem egszen rtettem, mirl beszl Mameha illetve hogy egyltalban mirt vitt el a doktorhoz. De mg krdseket sem tehettem fl neki, mert elre megmondta, nem hajland flfedni elttem a terveit. Aztn a riksnk egyszerre csak thaladt a Gionba vezet hdon. Mameha abbahagyta a megkezdett trtnetet s a kvetkezket mondta: - A szemeid valban nagyon szpek ebben a kimonban, Szajuri. Azok a skarlt s srga sznek... a szemeid azoktl ezsts csillogst kapnak! Naht, hogyan feledkezhettem meg errl. llj meg, rikss! kiltott fel. Tlmentnk azon a helyen, ahov igyekeztem. Ott leszllunk. - Asszonyom, n a Gion Tominaga-cst adta meg cmknt. Nem llhatok meg a hd kzepn... - Vagy leszllunk itt, vagy elmsz a hd vgig, ott visszafordulsz s a hd msik vgn szllunk le. szintn szlva, nem rtem, mi ebben a problma. A kuli azonnal megllt s leszlltunk. A mellettnk elrobog kerkprosok mrgesen csngettek, Mameht azonban ez a legkevsb sem rdekelte. Azt hiszem, annyira el volt telve a maga fontossgtl, hogy el sem tudta kpzelni, valakit zavar az, hogy akadlyozza a forgalmat. Egyltalban nem sietett, a pnzrmket egyenknt vette el selyempnztrcjbl. Borravalt nem adott. Ezutn elindultunk visszafel. - Ucsida Koszaburo mtermbe megynk kzlte Mameha. Kitn mvsz s biztos vagyok benne, nagyon fog neki tetszeni a szemed. Az a baja, hogy nha kiss... hogy gy mondjam, szrakozott. A mterme pedig egy szemtdomb. Taln nem veszi szre rgtn a szemeidet, te azonban irnytsd olyan helyekre a tekintetedet, ahol szreveheti. Kvettem Mameht egy keskeny mellkutcba. Az utca vgn egy sinto-kaput lttam, amely szorosan beprseldtt kt hz kz. A kapun tl nhny kisebb pavilon mellett haladtunk el s egy lpcshz rtnk, amelynek kt oldalt gynyr szi sznben pompz fk szeglyeztk. Az alagtszer lpcs fell hvs leveg ramlott, ami azt az rzst keltette bennem, mintha egy msik vilgba lpnnk be. Sziszeg hangot hallottam, ami hasonltott a homokos partot mos hullmok zajhoz. Kiderlt azonban, hogy a zaj forrsa egy ids frfi, aki a legfels lpcsfokokrl spri le a piszkot egy csokoldszn seprvel. - Ucsida-szan! kiltott fl meglepve Mameha. Taln nincs szemlyzete, amelyre rbzhatn a takartst? A frfira egyenesen rsttt a nap, gyhogy amikor megfordult, hogy megnzze, ki szl hozz, nem sokat lthatott bellnk, mert a nap elvaktotta. Mi azonban jl lttuk t. A klseje elg furcsa volt. A szja egyik sarkban egy hatalmas szemlcs, a szemldke pedig olyan bozontos volt, mintha egy herny mszott volna le oda a hajbl s ppen ott szundiklna. Minden szempontbl tkletes volt krltte a rendetlensg. Szrke haja fsletlenl lgott, a kimonja pedig gy nzett ki, mintha abban aludt volna az jszaka.

- Ki az? kiltotta. - Ucsida-szan! Ht meg sem ismeri a hangomat? - Ht ha fel akar mrgesteni, nagyon jl kezdett hozz! Nem szeretem, ha megzavarnak a munkmban! Mindjrt hozzvgom maghoz ezt a seprt, ha nem mondja meg azonnal kicsoda... Ucsida-szan annyira dhsnek ltszott, hogy azon se csodlkoztam volna, ha leharapja a szemlcst s felnk kpi azt. Mameha azonban nyugodtan haladt tovbb flfel a lpcsn. n kvettem, de vigyztam arra, hogy mgtte maradjak, vagyis a sepr ne engem talljon el. - Micsoda dolog, Ucsida-szan, hogy gy ksznti a ltogatit? frmedt r Mameha a mvszre, mikzben kilpett a napfnyre. Ucsida rnzett. Szval maga az. Mirt nem kpes megmondani a nevt, mint minden ms normlis ember? Tessk, itt a sepr, folytassa a sprst. Addig senki nem lphet a hzamba, amg tmjnt nem gyjtottam. Az egyik egerem elpusztult s nagyon bds van odabent. Mameht mulattatta Ucsida viselkedse s csak azutn tmasztotta neki a seprt a fnak, hogy Ucsida eltnt a laksban. - Volt mr valaha kelsed? krdezte suttogva. Ha nincs kell hangulata a munkhoz, Ucsida rettenetesen dhs. Valsggal fel kell szrni, mint egy kelst, hogy kifakadhasson. Ilyenkor felttlenl szksge van valamire, amin kidhngheti magt. Ha erre nincs lehetsge, elkezd inni s a helyzet mg rosszabb lesz. - Taln az egerek a kedvencei? krdeztem n is suttogva. Azt mondta, hogy az egyik egere elpusztult. - , dehogy. Szanaszt hagyja a festkeit, aztn jnnek az egerek, megeszik s mert a festkek mrgezk, elpusztulnak. Mr adtam neki egy dobozt, hogy abban tartsa a festkeit, de nem hajland a dobozt hasznlni. Ebben a pillanatban kinylt Ucsida laksnak ajtaja. Levettk a cipnket s belptnk. A laks egyetlen nagy helyisgbl llt. A helyisg egyik sarkban mr gett a tmjn, de nem sok haszna volt, mert az egrtetem bze minden ms szagot elnyomott. A rendetlensg mg nagyobb volt, mint amit Hatszumomo szobjban mr megszoktam. Mindenfel hossz ecsetek hevertek. Voltak kztk trttek s egrrgta is. Az asztalokat befejezetlen fekete-fehr festmnyek bortottk. s mindezek kzepn az cska alvgyknyen egy festkfoltos leped hevert. Ezek utn az volt az rzsem, hogy Ucsida maga is tele van festkfoltokkal, de amikor errl meg akartam gyzdni, gy szlt hozzm: Mit nzel rajtam? Ucsida-szan, engedje meg, hogy bemutassam a hgomat szlalt meg Mameha. Azrt jtt el velem a messzi Gionbl, hogy a tisztelett tegye nnl. Ami azt illeti, Gion nem volt ppen messzi, n azonban vgrehajtottam a szksges hajbkolst s krtem a jindulatt. Kzben nem voltam biztos abban, hogy egyltalban meghallotta-e, amit Mameha mondott neki. Jl dolgoztam egszen ebdidig s akkor ez trtnt! Ucsida odament egy rajztblhoz, amelyhez gombostkkel oda volt tzve egy nt htulrl brzol vzlat. A n az egyik oldal fel fordtotta a fejt s ernyt tartott a kezben. A kpen azonban jl kiveheten ott voltak egy macska lbnyomai. A macska nyilvn belelpett a festkbe s vgigstlt a rajzon. A macska jelenleg egy nagy csom piszkos ruha tetejn desdeden aludt. - Azrt hoztam ide, hogy egereket fogjon s ne a rajzaimon mszkljon! folytatta panaszait Ucsida. Azt hiszem, ki fogom dobni kelmt. - , de hiszen azok a lbnyomok nagyon dekoratvak vetette ellen Mameha. Szerintem jobb lett tlk a kp. Mi a vlemnyed, Szajuri? Nem mertem vlemnyt nyilvntani, mert lttam, Ucsidt nagyon meglepte Mameha

kijelentse. De aztn megrtettem, hogy Mameha megprblja kifakasztani a kelst". gy aztn a lehet legnagyobb lelkesedst vve be a hangomba kijelentettem: - Naht, eddig nem is tudtam, milyen dekoratv a macskk lbnyoma! Azt hiszem, a macskk holmi elvetlt mvszflk. - Tudom, mirt haragszik r tdtotta Mameha. Fltkeny a tehetsgre. - Fltkeny, n? dbbent meg Ucsida. Ez a macska nem mvsz, hanem egy dg, egy aljas dmon! - Bocssson meg, Ucsida-szan. Teljesen igaza van vlt engedkenyebb Mameha. De mondja, el akarja dobni ezt a kpet? Ha igen, adja inkbb nekem. Azt hiszem, jl mutatna a laksomban. Mi a vlemnyed, Szajuri? Ezt hallva Ucsida egy rntssal letpte a rajzot a tblrl, majd kettszaktotta azt s ezen szavak ksretben adta t Mamehnak: Tetszik magnak? me itt van nem is egy, hanem mindjrt kett is! Mind a kt darabot odaajndkozom magnak! Most pedig mars ki! - Nagyon sajnlom, hogy elszaktotta a rajzot vlaszolt Mameha. Azt hiszem, ez volt a legszebb m, amely valaha kikerlt a kezbl. - Mars ki! - , Ucsida-szan, ezt nem tehetem! Nem nevezhetnm a bartjnak magam, ha nem csinlnk egy kis rendet itt, mieltt elmegyek! E szavak utn Ucsida szlvszknt kirohant a hzbl, mg az ajtt se csukta be maga utn. Lttuk, amint dhsen belerg a Mameha ltal fnak tmasztott seprbe, majd a nedves lpcsn lefel haladva megcsszik s elesik. A kvetkez fl rt a mterem kitakartsval tltttk s a vgn Ucsida sokkal jobb kedven trt vissza, ahogyan ezt Mameha elre megjsolta. Azt nem mondhatom, hogy jkedvnek mutatkozott, ugyanis az volt a szoksa, hogy folyton rgta a szja sarkban lev szemlcst, amitl az arca mrges kifejezst lttt. Azt hiszem, egy kiss zavarban volt elz viselkedse miatt, mert nem mert egyiknk szembe se nzni. Ennek nyomn egyhamar kiderlt, hogy nem fogja szrevenni rdekes szemeimet, gyhogy vgl Mamehnak kellett felhvnia a figyelmt rm: - Nem gondolja, hogy Szajuri nagyon bjos kislny? De hiszen mg r sem nzett! Valsznleg tvedtem, de akkor azt hittem, Ucsida olyan tekintetet vet rm, mintha egy morzst kellene az asztalrl lepcklnie. Mameha nagyon csaldottnak ltszott. Lassan kezdett esteledni, ezrt mind a ketten fellltunk, hogy elbcszzunk. Mameha igyekezett a lehet legegyszerbben meghajolni, n azonban az ajtban meglltam egy pillanatra, hogy magamba szvjam az alkony rozsdavrs s bbor szneit, amelyek az gboltot szebbre festettk, mint amilyen a legszebb kimon lehet. Ez annl is inkbb igaz, mert legyen br a legszebb kimon rajtam, a kezem attl nem fog narancssznben ragyogni. A napstsben viszont szinte irizlt a kezem. A magasba emeltem mindkettt s gy szltam Mamehhoz: Nzze, Mameha-szan azonban azt hitte, hogy csak a napnyugtrl beszlek s kzmbsen fordult felm. Ucsida mozdulatlanul llt az ajtban. Az arcvonsai maximlis koncentrcit mutattak s az egyik kezvel szrke hajnak egy tincst markolszta. De nem a napnyugtt figyelte. Engem nzett. Aki ltta Ucsida Koszaburo hres akvarelljt, amely egy kimont visel, elragadtatott arckifejezs, gszem fiatal nt brzol... nos, Ucsida kezdettl fogva hatrozottan lltotta, hogy a kp megfestsre n inspirltam. n ezt ma sem hiszem. El nem tudom kpzelni, hogy egy ilyen szp kphez az adta az ihletet, hogy egy leny a kezeit bmulja a lenyugv nap fnyben. 19. FEJEZET

Az a meglep esemnyekkel teli hnap, amikor jbl tallkoztam az elnkkel s megismerkedtem Nobuval, Rk doktorral s Ucsida Koszaburval , olyan hatssal volt rm, mint amikor a fogva tartott tcsk kiszabadul fzfavesszbl font kalitkjbl. Els zben fekhettem le azzal a tudattal, hogy nem mindig keltek majd olyan kevs figyelmet Gionban, mint egy gyknyt bepiszkt teacsepp. Mg mindig nem rtettem, mit tervez Mameha, hogyan segt majd abban, hogy sikeres gsa lehessek, vagy hogy sikeres gsaknt hogyan terelhetem magamra az elnk figyelmt. De minden este a zsebkendjt az arcomhoz szortva aludtam el, felidzve a vele val jbli tallkozs pillanatait. Olyan volt az, mint a templomi harangok kongsa, amelyek zengse mg sokig hallhat azutn, hogy a nyelv eltvolodott a harangtl. Nhny htig egyik frfitl sem rkezett zenet, gyhogy elkezdtnk mr aggdni. De aztn az Ivamura Vllalat titkrnje telefonlt az Icsiriki Teahzba s krte a meghvsomat. Mameht megrvendeztette a hr, mert azt hitte, hogy a meghvs Nobutl rkezett. n is rltem, mert n azt hittem, hogy a meghvs az elnktl rkezett. Dlutn Hatszumomo jelenltben kzltem Auntie-val, hogy este Nobut fogom szrakoztatni s krtem, vlasszon szmomra megfelel ruhzatot. Nagy meglepetsemre Hatszumomo felajnlotta a segtsgt. Egy idegen azt hihette volna, hogy kzeli rokonok vagyunk. Hatszumomo nem gnyoldott, nem tett eps megjegyzseket, hanem valban segtett. Azt hiszem, ez Auntie-t ugyangy meglepte, mint engem. Vgl egy ezsts s vrs levelekkel dsztett kimonban s aranyos fonalakkal tsztt szrke obiban llapodtunk meg. Hatszumomo meggrte, hogy egy pillanatra is benz hozznk. Aznap este azzal a tudattal trdeltem le az Icsiriki elcsarnokban, hogy egsz letemben erre a pillanatra vrtam. A kihallatsz nevetglsbl megprbltam megllaptani, hogy az elnk ott van-e a jelenlvk kztt. Amikor azutn kinyitottam az ajtt s meglttam t az asztalfn, Nobu pedig httal lt nekem... nos, akkor olyan ers hatssal volt rm a mosolya ami valsznleg csak az elz nevetgls lecsengse volt , hogy csak nagy megerltetssel tudtam megllni, vissza ne mosolyogjak r. Elszr Mameht, majd a tbbi gst kszntttem, ezutn kerlt sor a hat vagy ht frfi kszntsre. Amikor fellltam, Mameha vrakozsnak megfelelen, elszr Nobuhoz mentem oda. Valsznleg tl kzel trdeltem le mellje, mert rgtn letette szaks pohart az asztalra s egy kiss elhzdott tlem. Elnzst krtem, de mr nem trdtt velem s Mameha is csak a homlokt rncolta. Az este tovbbi rszben kedvetlen voltam. Amikor Mamehval egytt elbcsztunk, gy szlt hozzm: - Nobu-szant knny felidegesteni. Mskor jobban vigyzz magadra. - Elnzst krek, asszonyom. Taln nem kedvel annyira, mint n gondolja... - , nagyon is kedvel. Ha nem kedvelne, bgve hagytad volna ott a trsasgot. A hangulatait nha olyan nehz elviselni, mint egy zsk homokot cipelni, de a maga mdjn rendes ember, mint majd te is rjssz. Az Ivamura Vllalat mg azon a hten ismt meghvott az Icsiriki Teahzba. A meghvsok a kvetkez hetekben megszaporodtak s nem mindig Mamehval egytt hvtak meg. Mameha figyelmeztetett, hogy ne maradjak tl sokig, mert knnyen elveszthetem a npszersgemet. gy aztn krlbell egy ra mlva meghajoltam s gy tve, mintha mshol vrnnak, elbcsztam. ltzkdsem kzben Hatszumomo tbbszr is clzott r, hogy megltogat, de egyszer sem jtt el. Egy dlutn aztn, amikor mr nem is szmtottam r, kijelentette, hogy aznap este van egy kis szabadideje s felttlenl megltogat. Ettl egy kiss ideges lettem s a dolgok mg rosszabbra fordultak, amikor megrkeztem az Icsirikibe ahol kiderlt, hogy Nobu nincs a jelenlvk kztt. Eddig ez volt a legkisebb

trsasg, amelybe meghvtak, rajtam kvl kt gsa s ngy frfi volt jelen. Mi lesz, ha Hatszumomo megrkezik s n csak az elnkt szrakoztatom, Nobu pedig nincs is itt? Mg annyi idm sem volt, hogy kigondoljam, mit fogok csinlni, amikor kinylt az ajt s aggodalmaimat valra vltva, meglttam ott Hatszumomt. gy gondoltam, egyetlen mentsgem az lehet, ha gy teszek, mintha mrges lennk amiatt, hogy Nobu nincs itt. Ez egy estre esetleg menedket adhatna. De szerencsm volt, mert Nobu pr pillanat mlva megrkezett. Hatszumomo mosolya rgtn kivirgzott, mihelyt Nobu belpett a helyisgbe s az ajkai olyan vrsek lettek, mintha vr serkent volna ki bellk. Nobu knyelmesen elhelyezkedett az asztal mellett s Hatszumomo majdnem anysan szlt oda hozzm, hogy tltsek neki szakt. n elhelyezkedtem Nobu mellett s igyekeztem irnta maximlis elragadtatst mutatni. Amikor pldul flnevetett, gy fggesztettem r a szemeimet, mintha ellenllhatatlannak tallnm. Hatszumomnak tetszett a dolog s olyan nyltan figyelt bennnket, hogy szinte szre sem vette, a frfiak mind t nzik, vagy s ez a valsznbb hozz volt szokva, hogy mindenhol feltnst kelt. Aznap este elragadan szp volt. Az asztal vgn l fiatalember egsz este mst sem tett, mint cigarettzott s Hatszumomt figyelte. Mg az elnk sem llta meg, hogy idnknt r ne nzzen. Eltndtem azon, hogy a frfiakat valban kpes-e a szpsg annyira elvaktani, hogy megtiszteltetsnek rzik, ha az letket egy dmonnal lhetik le, feltve, hogy az a dmon elg szp. Eszembe jutott az az este, amikor az elnk puha kalapjval a kezben megltogatta okijnkban Hatszumomt s kabtjnak levetse kzben rm mosolygott. Nem tudtam elhinni, hogy Hatszumomo szpsge annyira elvaktja, hogy nem veszi szre a szp kls mgtt a kegyetlen termszetet. Egy dologban azonban teljesen biztos voltam. Ha Hatszumomo megtudja, mit rzek az elnk irnt, megprblja t elcsbtani. Ezt mr csak azrt is megtenn, hogy bnatot okozzon nekem. Egyszerre srgss vlt szmomra, hogy Hatszumomo tvozzk. Tudtam, azrt van itt, hogy a romnc kifejldst" ezek az sajt szavai figyelemmel ksrje. Ezrt gy dntttem, hadd lssa, amit ltni akar. Elkezdtem birizglni az ujjaimmal hol a nyakamat, hol a frizurmat, mintha nagyon aggasztana, milyen a klsm. Amikor az ujjaim vletlenl az egyik hajdszemre tvedtek, egy remek tlet jutott az eszembe. Megvrtam, hogy valaki egy viccet mondjon s amg a tbbiek nevettek, n a hajamat igazgatva Nobu fel hajoltam. A hajam igazgatsa valjban csak rgy volt, hiszen viasszal jl a helyre volt ragasztva s nem kvnt semmi felgyeletet. A clom azonban az volt, hogy meglaztsam az egyik hajdszemet selyembl kszlt srga s narancsszn olajzn" -, hogy az Nobu lbe hulljon. Kzben kiderlt, az a hajcsat, amely a dszt rgztette, nagyon nehezen enged, gyhogy amikor vgre kijtt a helyrl, a dsz elbb Nobu mellkasnak tdtt, majd onnan a lbai kztt a tatamira esett. A balesetet mindenki szrevette, de senki sem tudta, mit kellene tenni. Arra gondoltam, hogy az le fltt tnylva, flveszem a dszt, de lenyos zavaromban nem mertem a lbai kz benylni. Nobu maga nylt le rte s adta vissza nekem. Szlj annak a fiatal lnynak, aki ksznttt, amikor megrkeztem s mondd meg neki, hozza ide azt a csomagot, amit odaadtam neki. Vgrehajtottam, amit Nobu krt. Amikor visszarkeztem, lttam, hogy mindenki vrakozan nz rm. Nobu mg mindig a kezben tartotta a hajdszemet, s nem mutatott hajlandsgot arra, hogy tvegye tlem a csomagot, amelyet krt. Tulajdonkppen csak akkor akartam tadni neked ezt a csomagot, amikor elmsz. Azonban meggondoltam magam s inkbb mr most odaadom mondta s blintssal jelezte, hogy nyissam ki n magam a csomagot. Nagyon zavart a sok figyel szempr, de kibontva a csomagot egy gynyr dszfst talltam a szatnselyemmel kiblelt dobozban. A flkr alak fs vrs sznben pompzott s szp virgdszts krtette.

 Antik darab, nhny nappal ezeltt bukkantam r mondta Nobu. Az elnk, aki eddig sztlanul bmulta a dszfst, megprblt megszlalni, de nem jtt ki hang a torkn, csak azutn, hogy megkszrlte azt: Naht, Nobu-szan, nem is tudtam, hogy ilyen szentimentlis vagy jegyezte meg. Hatszumomo flkelt. Azt hittem tvozik s gy sikerl megszabadulnom tle. Nagy meglepetsemre megkerlte az asztalt s letrdelt mellm. Nem tudtam, mire vljem a viselkedst, de aztn lttam, hogy kiveszi a fst a dobozbl s elhelyezi a hajamban, mgpedig egy kisprnaszer konty tvbe. Kinyjtotta a karjt s Nobu odaadta neki a leesett hajdszemet, amelyet olyan szeretettel tett vissza a hajamba, mintha egy anya a kisbabjt poln. A kedvessgt egy apr meghajlssal kszntem meg. Ht nem gynyr? krdezte, krdst egyenesen Nobuhoz intzve. Sznpadiasan shajtott egy nagyot, mint aki nagyon romantikusnak tallja a helyzetet, majd eltvozott. Egy pillanatig sem ktsges, hogy a frfiak ugyanolyan mrtkben klnbzhetnek egymstl, mint az v klnbz idpontjaiban virgz nvnyek. Ugyanis Nobu s az elnk a szum-rendezvnyt kveten mr nhny ht mlva kimutattk irntam val rdekldsket, Rk doktor s Ucsida sokig nem jelentkezett. Mameha jl tudta, hogy ki kell vrnunk, amg maguktl jelentkeznek s nem szabad valamilyen rggyel kzeledni hozzjuk. Mameha azonban vgl csak elvesztette a trelmt s egy dlutn flkereste Ucsidt. Kiderlt, rviddel azutn, hogy nla jrtunk, a macskjt megharapta egy borz s a fertzsbe a macska nhny nappal ksbb belepusztult. Ucsidra a bnattl ismt rjtt az ivszat. Mameha nhny napon t minden nap flkereste, hogy egy kicsit felvidtsa. Amikor azutn gy ltszott, Ucsida mr nem bslakodik annyira, felltztetett egy szp kk kimonba, amelynek a szeglyt tarka virgok dsztettk, a sminkem pedig bizonyos dolgok kihangslyozsa" vgett egy icipici nyugatias jelleget kapott s azt mondta, vigyem el neki azt a gyngy-fehr cict, amelyet ajndkknt vsrolt neki. Szerintem a cica imdnivaln szp volt, Ucsida azonban nem sokat trdtt vele, hanem llandan engem bmult, a fejt hol erre, hol arra forgatva. Nhny nappal ksbb felkrt, ljek neki modellt a mtermben. Mameha elre figyelmeztetett, hogy fests kzben egy szt se szljak Ucsidhoz s Tatszumi ksretben kldtt el a mvszhez. Tatszumi a mterem egyik sarkban szunyklt azalatt, amg Ucsida hol ilyen, hol olyan pzba lltott, festkeket kevert s vadul festegetett egy rizspaprra, mieltt ms pzba lltott volna. Ha valaki veszi a fradsgot s flkeresi Japn klnbz helyein Ucsidnak azokat a mveit, amelyeknek n voltam a modellje azon a tlen s a rkvetkez vekben pldul megmaradt olajfestmnyeinek egyikt, amely Oszakban van a Szumitomo Bank nagytermben azt hihetn, hogy nagyszer rzs lehetett modellt llni neki. A modellkeds azonban a valsgban nagyon unalmas volt. Tbbnyire abbl llt, hogy knyelmetlen helyzetben kellett egy ra hosszat vagy mg hosszabban ldglnem. A legfbb emlkem az, hogy folyton szomjas voltam, mert Ucsida sohasem adott nekem innom. Mg ha hoztam is magammal tet, azt sem engedte meginnom, hanem a terem egyik sarkba rakatta, hogy ne zavarja a festsben. Mameha tancst kvetve soha egy szt nem szltam hozz, mg azon a keser emlk februri dlutnon sem, amikor taln jobban tettem volna, ha megszlalok. Ucsida kzvetlenl elm lt s a szemeimet bmulta. Kzben folyton a szja szln lev szemlcst rgta. Egy csom festk rudacska volt a kezben, amelyek felhasznlsval megprblta kikeverni a szemem sznt. Azonban egyik keverkkel sem volt megelgedve, gyhogy kinttte azokat a hba. Kzben egyre mrgesebb lett s vgl elzavart. Tbb mint kt htig nem jelentkezett. Aztn kiderlt, hogy ismt az ivszat ldozata lett. Mameha ezrt engem okolt.

Ami Rk doktort illeti, ugyan meggrte, hogy megltogat bennnket a Shirae Teahzban, azonban hat htig semmit nem hallottunk felle. Mg mindig fogalmam sem volt, hogyan akar Mameha elbnni Hatszumomval. Mindssze annyit tudtam, hogy a dologban szerepe lesz mind Nobunak, mind Rk doktornak, akik holmi ktszrny ajt szerept jtsszk majd. Hogy Ucsida hogyan kerl a kpbe, azt nem rtettem. gy reztem, Ucsida a terven csak egy mellkvonal, nem ll a centrumban. Februr vgn azutn Mameha vletlenl belebotlott Rk doktorba az Icsiriki Teahzban. Kiderlt, a doktort addig egy j oszakai krhz megnyitsi elkszletei foglaltk le. Most, hogy a munka oroszlnrsze mr mgtte van, a kvetkez hten meg akar hvni a Shirae Teahzba. Emlkeztetem az olvast arra, hogy Mameha szerint nem clszer az Icsiriki Teahzban mutatkoznom, mert akkor el fognak halmozni meghvsokkal. Rk doktor ezrt vlasztotta az Icsiriki helyett a Shirae Teahzat. Mameha igazi indoka termszetesen az volt, hogy ne tallkozzunk Hatszumomval. n azonban gy reztem, hogy brmit csinlunk, Hatszumomo mindenkppen rnk fog tallni. m amikor betettk a lbunkat a Shirae Teahzba, majdnem nevetsbe trtem ki, mert lttam, hogy ez igazn olyan hely, ahov Hatszumomo biztosan nem teszi be a lbt. A teahz olyan volt, mint egy elszradt bimb egy teljes virgzsban ll fn. Gion ugyanis mg a nagy vilgvlsg idejn is tovbb virgzott, a Shirae Teahz azonban, amely sohasem tartozott a nagyok kz, egyre mlyebben sllyedt a mocsrba. Az olyan jmd frfiak, mint Rk doktor, csak azrt jrtak az ilyen lezlltt helyekre, mert nem mindig voltak jmdak. Amg fiatal volt, valsznleg nem engedhette meg magnak, hogy ennl jobb helyekre jrjon. Viszont amikor mr az Icsirikit is megengedhette magnak, igazn nem tehette meg, hogy egszen htat fordtson a Shiraenek. Ha egy frfi szerett tart, az nem jelenti azt, hogy azonnal el kell vlnia a felesgtl. A Shirae Teahzban n tltttem szakt Rk doktor poharba, mialatt Mameha j sztorikkal szrakoztatta. Rk doktor annyira sztterpeszkedett az asztalon, hogy a knykvel nha hozzrt egyiknkhz s ilyenkor illenden elnzst krt. Nyugodt ember benyomst keltette. Az id nagy rszben apr kerek szemvegn t maga el nzett, legfljebb egy-egy szashimit dugott a bajsza al. Ez azt a kpzetet keltette bennem, mintha egy fi valamit a sznyeg al dugna. Amikor az este vgeztvel elbcsztunk tle, gy reztem, kudarcot vallottam s nem fog minket tbb meghvni. Az volt ugyanis a vlemnyem, hogy aki ennyire nem rzi jl magt Gionban, aligha vgydik oda vissza. De Rk doktor a kvetkez hten ismt meghvott bennnket s a kvetkez hnapokban hetente volt szerencsnk vele tallkozni. A dolgok elg simn haladtak elre a doktorral egszen addig, amg mrcius kzepn valami nagy bolondsgot csinltam, ami majdnem meghistotta Mameha gondosan kidolgozott tervt. Biztos vagyok benne, hogy sok fiatal leny azzal teszi tnkre a karrierjt, hogy nem teszi meg, amit elvrnak tle, vagy egy fontos frfival nem gy viselkedik, ahogyan kellene. n azonban olyan kznsges hibt kvettem el, hogy nem is tudatosodott bennem hibaknt. A hibt az okijban kvettem el egy zimanks napon, az ebd utni idben, ppen shamiszen gyakorls kzben. Az egsz jformn pillanatok alatt trtnt. Hatszumomo a mosd fel menet elhaladt mellettem. Ha cip lett volna rajtam, a jrdrl lelptem volna a folyos fldes rszre, hogy kitrjek az tjbl. Adott esetben azonban csak annyit tehettem, hogy megprblok minl gyorsabban felllni. A kezem s a lbam azonban egszen elgmberedett a hidegtl. Hatszumomo valsznleg nem szlt volna semmit, ha sikerl elg gyorsan felllnom. De abban a pillanatban, amikor vgre sikerlt talpra vergdnm, megszlalt: A nmet kvet vrosunkba ltogat, azonban ritk el van foglalva s nem vllalhatja a

szrakoztatst. Ha szlnl Mamehnak, taln helyettesthetnd ritkt. Ezt kveten gnyosan flnevetett, mintha maga az elkpzels, hogy n ilyesmire kpes volnk, ugyanolyan nevetsges volna, mint ha a csszrnak res makkhjakat akarna valaki felszolglni. A nmet nagykvet megjelense Gionban akkoriban nagy feltnst keltett. 1933-ban Nmetorszgban j kormnyzat kerlt hatalomra. n nem sokat rtettem a politikhoz, de annyit tudtam, Japn eltvolodott az Egyeslt llamoktl s nagyon igyekeztem, hogy j benyomst keltsen a nmet nagykvetben. Egsz Gionban nagy tallgats folyt, kit bznak majd meg a szrakoztatsval. Amikor Hatszumomo azt mondta, hogy vllaljam el a feladatot, szgyenlsen le kellett volna hajtanom a fejemet s el kellett volna panaszolnom, milyen nyomorsgos az letem ritkhez kpest. m akkor ppen azon jrt az eszem, mennyire megjavultak a kiltsaim s milyen sikeresen tudtuk titkolni a Hatszumomo tnkrettelre irnyul tervet elle. Hatszumomo megjegyzse hallatn majdnem elmosolyodtam, de sikerlt visszafojtanom s bszke voltam arra, hogy nem rultam el magam. Hatszumomo furcsa tekintetet vetett rm, amibl azonnal r kellett volna jnnm, hogy valamit forral ellennk. Gyorsan flrelptem s Hatszumomo elhaladt mellettem. Ezzel legalbbis, ami engem illet vget is rt az ominzus jelenet. Nhny nappal ksbb ismt elmentnk a Shirae Teahzba, hogy tallkozzunk Rk doktorral. Amikor azonban kinyitottuk az ajtt, meglttuk ritkt, amint ppen bebjik a cipjbe, hogy tvozzk. Annyira megdbbentem a jelenlttl, hogy elllt a szavam. Aztn elkerlt Hatszumomo is s rgtn tudtam, valamilyen mdon ismt tljrt az esznkn. J estt, Mameha-szan ksznt Hatszumomo. s ni csak, ki van nnel! Az a gsajellt, akit a doktor annyira kedvel! Biztos vagyok benne, Mameht ugyangy megdbbentette Hatszumomo jelenlte, mint engem. Ez azonban nem ltszott meg rajta. Nos, Hatszumomo-szan, alig ismerek nre... az gre! Hiszen n ersen regszik! Hatszumomo tvolrl sem volt regnek nevezhet, hiszen legfeljebb huszonnyolc, esetleg huszonkilenc ves lehetett. Mamehnak csak az lehetett a clja, hogy valami kellemetlent mondjon neki. Azt hiszem, a doktor kedvrt jttek el mondta Hatszumomo. Milyen rdekes frfi! Remlem, rlni fog a ltogatsuknak. Isten nkkel. Hatszumomo vidman vonult el, ritk szembl azonban szomorsgot olvastam ki. Mamehval egytt sz nlkl bjtunk ki a cipinkbl. Fogalmunk sem volt rla, hogy mit is mondhatnnk. A Shirae atmoszfrjt nyomasztnak reztk. A leveg porodott volt, a sarokban a nedves vakolat lepergett a falrl. A legszvesebben elkotrdtam volna. Amikor belptnk a helyisgbe, Rk doktoron kvl ott volt a teahz rnje is. Mskor nhny percig mg ott szokott maradni, most azonban rgtn elnzst krt s eltvozott anlkl, hogy rnk nzett volna. Rk doktor httal lt neknk az asztal mellett, gyhogy elhagytuk a szoksos bkolst s rgtn mellje telepedtnk. - Fradtnak ltszik, doktor kezdte a beszlgetst Mameha. Hogy rzi magt? Rk doktor nem vlaszolt. Csak ide-oda forgatta srspohart, pedig egybknt nem volt termszete az idhzs. - Valban fradt vagyok nygte ki vgl. Nincs sok kedvem a beszlgetshez. Kiitta a srt s flllt, hogy tvozzk. Mamehval egymsra nztnk. Amikor Rk doktor odart az ajthoz, visszafordult s ezt mondta: Nem szeretem, ha kiderl, hogy azok, akikben megbztam, becsaptak. Ezutn eltvozott anlkl, hogy becsukta volna maga utn az ajtt. Az mulattl egyiknk sem tudott megszlalni. Mameha nagy-sokra flkelt a helyrl s

becsukta az ajtt. Visszalve az asztalhoz kisimtotta a kimonjt s mrgesen gy szlt hozzm: - Nos, Szajuri. Halljuk, mit is mondtl Hatszumomnak? - No de Mameha-szan, miutn ennyit dolgoztunk a sikerem rdekben! Biztos lehet benne, hogy nem teszek semmit, ami megakadlyozhatn az elrst. - A doktor gy dobott flre tged, ahogyan egy res zskot szoks elhajtani. Ennek kell, hogy valami oka legyen..., de erre csak akkor jhetnk r, ha megtudjuk, mit mondott neki ma este Hatszumomo. - De hogyan jhetnk r erre? - ritk is itt volt. Menj hozz s krdezd meg tle. Nem voltam biztos benne, hogy ritk egyltaln hajland-e szba llni velem, de meggrtem Mamehnak, hogy megprblom kifaggatni. Mameht ez lthatlag kielgtette. Flllt s tvozni kszlt. n azonban a helyemen maradtam, amg Mameha vgl megfordult, hogy megnzze, mirt nem tartok vele. - Mameha-szan, szabad valamit krdeznem? szlaltam meg. - Hatszumomo most mr tudja, hogy szoktam tallkozni a doktorral s valsznleg sejti azt is, hogy mirt. Alighanem Rk doktor is tudja az okot. n is tudja. Mg ritk is tudja! Lenne szves elmondani nekem is a tervt? Mamehn ltszott, nagyon szomor, amirt jra fltettem neki ezt a krdst. Hossz ideig nem mert mg a szemembe se nzni, majd egy nagyot shajtott, visszatrdelt az asztal mell s elkezdte mondani, amire kvncsi voltam. - Nyilvn tudod, hogy Ucsida-szan a mvsz szemvel nz rd kezdte a mondkjt. A doktor azonban s Nobu is, ms szemmel nz tged. Tudod-e, mit jelent a hontalan angolna" kifejezs? Fogalmam sem volt, mirl beszl Mameha s ezt meg is mondtam neki. - Nos... a frfiakban van valami angolna-szersg" folytatta Mameha. A nkbl ez hinyzik. A frfiakban azonban megvan. A helye... Azt hiszem, tudom mr szltam kzbe. De nem tudtam, hogy annak angolna a neve. - Tulajdonkppen nem is angolna az szlalt meg ismt Mameha. De ha angolnaknt emlegetjk, knnyebb rla beszlni. Teht maradjunk meg az angolna elnevezsnl. Tulajdonkppen errl van sz: az angolna llandan otthon utn vgyik. s mijk van a nknek? Barlangjuk, amelyben az angolnk jl rzik magukat. Arrl a barlangrl van sz, ahonnan havonta egyszer gy szoktuk mondani, hogy amikor a felh eltakarja a Holdat" vr szivrog. Rgtn megrtettem, mit rt Mameha a felhknek a Hold eltt val elhaladsn, mert nhny ve magam is tapasztaltam mr a jelensget. Az els alkalommal annyira pnikba estem, mintha az orromat kifjva agyvel-darabkkat talltam volna a zsebkendmben. Attl fltem, meghalok. Csak akkor nyugodtam meg, amikor Auntie szrevve, hogy egy vres rongyot mosok, elmagyarzta, ez termszetes dolog, s azt jelenti, hogy nv rtem. - Azt azonban mg nem tudod folytatta az oktatsomat Mameha, hogy az angolnk nagyon erszakos termszetek. Ha sikerl rtallniuk egy barlangra, amelyet kedvknek valnak vlnek, addig sndrgnek krltte, amg meg nem bizonyosodnak rla, hogy az valban kellemes hely. s ha annak talljk, mg meg is jellik ... kpkdssel. Megrtetted? Ha Mameha nem virgnyelven beszlt volna, a hallottak bizonyra sokkolnak, de knnyebben megrtettem volna mindent. J nhny vvel ksbb megtudtam, hogy Mameht a nvre pontosan ugyangy vilgostotta fel. - Most a dolognak az a rsze kvetkezik, amit bizonyra nagyon furcsnak tallsz majd folytatta a felvilgostsomat Mameha. - Pedig mr az eddigieket is nagyon furcsnak talltam. A frfiak szeretik, st nagyon is szeretik a barlangokat. Ezrt van az, hogy szinte egsz letkben

nem csinlnak mst, mint keresik a nekik megfelel barlangokat, amelyek hajlandak az angolnikat fogadni. Klnsen azok a barlangok rdeklik ket, amelyekben mg egyetlen angolna sem tartzkodott. Megrtetted? Mi erre a mizuage kifejezst hasznljuk. - Mi az a mizuage? - Azt hvjuk gy, amikor egy n barlangjba elszr hatol be egy angolna. Nos, mizu jelentse vz", az age jelentse pedig flemelni" vagy elhelyezni". Ennek alapjn azt lehetne hinni, hogy a mizuage jelentse: vizet flemelni vagy valamit vzre helyezni. De ha az ember egymsutn tbb gst megkrdez, honnan szrmazik a mizuage kifejezs, mindegyik ms magyarzatot mond. Be kell vallanom, hogy Mameha magyarzata csak mg jobban sszekavart. Ezt azonban nem mertem neki megmondani. - Azt hiszem, tudom, mirt szeret a doktor Gionba jrni kzlte Mameha. A krhz sok pnzt hoz neki. Ennek egy rszt a csaldjra klti, a tbbi a mizuagra kell neki. s te pontosan az a fajta leny vagy, akiket leginkbb kedvel. Onnan tudom ezt, mert n is ezek egyike voltam. Mint ksbb megtudtam, egy-kt vvel azeltt, hogy megrkeztem Gionba, Rk doktor fantasztikus sszeget adott Mameha mizuagejrt taln 7000 vagy 8000 jent. Ez ma mr nem tnik jelents sszegnek, akkoriban azonban olyan risi pnz volt, hogy ekkora sszeget egyben mg Anya is akinek pedig minden gondolata a pnz krl forgott s hogy hogyan szerezhetne meg minl tbbet belle letben legfeljebb egyszer vagy ktszer lthatott. Mameha mizuagja rszben a hrneve miatt kerlhetett olyan sokba. Volt azonban mg egy ok: kt nagyon gazdag frfi vetekedett a kegyeirt. Az egyikk Rk doktor, a msik egy Fudzsikado nev zletember volt. A gioni frfiak ezen a tren ltalban nem szoktak egymssal versengeni, inkbb trgyalsos alapon intztk el az ilyen problmkat. Fudzsikado azonban tvol lt Giontl s csak ritkn kereste fel a vrost. Nem rdekelte, hogy megbntja-e vagy sem Rk doktort. Rk doktor pedig akirl azt mondtk, hogy arisztokrata vr is folyik az ereiben utlta az olyasfle felkapaszkodott frfiakat, mint Fudzsikado pedig tulajdonkppen is rszben a sajt erejbl rte el, amit elrt. Amikor Mameha a szum-rendezvnyen szrevette, hogy nagy hatst tettem Nobura, rgtn eszbe jutott az is, mennyire hasonlt Nobu Fudzsikadra s hogy Rk doktor mennyire utlja az ilyesfajtt, az uborkafra flkapaszkodott embereket. Azltal, hogy Hatszumomo gy ldz engem, mint ahogyan a hziasszonyok ldzik a svbbogarakat, biztosan nem kerlk be azok kz, akiknek a mizuagejrt nagy pnzeket fizetnek. De ha akad kt gazdag frfi, aki verseng rtem, taln rgrsi hbor kezddik kztk, aminek nyomn kpes leszek id eltt megfizetni az adssgaimat, nem kell hozz felttlenl npszer gsajelltt vlnom. Ezt Mameha gy fejezte ki: Hatszumomt ki kell billenteni a lelki egyenslybl". Hatszumomo nagyon rlt annak, hogy Nobu vonznak tallt. Azt azonban nem tudta, hogy Nobunl val npszersgem majd flhajtja mizuagm rt. Ezek utn vilgoss vlt, hogy vissza kell szereznem Rk doktor rdekldst. Ha ez nem sikerl, semmi sem kszteti arra, hogy magas sszeget ajnljon fel a mizuagmrt, ha egyltalban felajnl valamit. Ebben nem voltam biztos, de Mameha azt mondta, hogy egy komoly frfi csak akkor foglalkozik egy gsajellttel, ha mizuagt hajt vele. Fogadjunk, hogy nem a veled val beszlgetsek olyan rdekesek a szmra vilgostott fel. Igyekeztem gy tenni, mint akit ez nem bnt. 20. FEJEZET Utlag el kell ismernem, hogy ez a beszlgetsem Mamehval megvltoztatta a vilgrl

alkotott vlemnyemet. Elzleg mg csak nem is hallottam arrl, hogy ltezik mizuage, mg naiv kislny voltam. Ezutn azonban mr kezdtem rteni, mirt hajland egy olyan frfi, mint Rk doktor, annyi pnzt klteni rm Gionban. Aki egyszer tudomst szerez az ilyen dolgokrl, nem felejti el azokat. Nem gondolhattam rjuk tbb gy, mint azeltt. Aznap este a szobmban bren vrakoztam Hatszumomo s ritk visszarkezsre. jfl utn egy ra tjban rkeztek meg. Rgtn tudtam, hogy Hatszumomo nagyon fradt. Hallottam ugyanis, ahogyan a kezeivel csapkodja a lpcst. Az volt ugyanis a szoksa, hogy amikor fradt, a meredek lpcsn ngykzlb mszott fl. Mieltt becsuktk volna szobjuk ajtajt, az egyik szolgltl srt krtek. Aztn ismt megszlalt Hatszumomo: Ne egy, hanem kt adag srt hozzl. Had igyk ritk is. - Ksznm, Hatszumomo-szan, de nem krek hallottam ritk vlaszt. - Majd leszel szves felolvasni nekem, amg n megiszom a srmet. gy aztn neked is jr egy sr. Klnben nem szeretem, ha az emberek tlsgosan jzanok krlttem. Attl egszen beteg leszek. A szolgl ezutn lement a lpcsn. Amikor visszart, hallottam, amint a poharak sszecsendlnek a tlcn. A flemet a szobm ajtajnak nyomva figyeltem, amint ritk felolvas az jsgbl egy cikket egy j kabuki-sznszrl. Aztn Hatszumomo kitntorgott a folyosra s kinyitotta a mosd ajtajt. - ritk! kiltotta. Nem ennl szvesen egy tnyr metltet? - Nem, asszonyom. - Menj s keress egy metltrust. s magadnak is vegyl, mert nem akarok egyedl enni. ritk egy panaszosat shajtott s elindult lefel a lpcsn. Nekem azonban meg kellett vrnom, hogy Hatszumomo visszatrjen a mosdbl, csak azutn indulhattam ritk utn. Csak azrt tudtam utolrni, mert olyan lassan vnszorgott, mint a lejtrl lecsurg sr. Amikor vgre utolrtem, zavartan nzett rm s megkrdezte, mi a baj. - Semmi baj, csak az, hogy nagy szksgem van a segtsgedre. - , Csijo-csan azt hiszem, volt az utols ember, aki gy hvott egy percig sem rek r! Metltet kell keresnem Hatszumomo szmra s radsul arra knyszert, hogy n is egyek vele egytt. Attl flek, ki fogom hnyni az egszet! - , te szegny ritk. gy nzel ki, mint a jg olvads eltt. Ltszott, nagyon fradt s szinte a ruhzatnak a slya is elg ahhoz, hogy lehzza a fldre. Kzltem vele, elmegyek s hozok neki metltet, addig ljn le nyugodtan s vrjon meg. ritk annyira fradt volt, hogy mg tiltakozni se tudott. tadta nekem a pnzt s lelt egy padra a Shirakava partjn. Elg nehezen talltam meg az rust, de vgl sikerlt visszatrnem kt gzlg tl metlttel. ritk kzben elszundtott. A feje htraesett, a szja pedig kinylt, mintha az gbl hull escseppeket akarn felfogni. Hajnali kt ra lehetett, de mg elg sokan jrtak az utcn. A frfiak egy csoportja gy bmult ritkre, mintha hetek ta nem lttak volna nla rdekesebb dolgot. Be kell vallanom, elg ritka ltvny lehet egy teljes orntusba ltztt gsajellt, amint egy padon horkol. Letettem mellje a tsztt s igyekeztem t a lehet leggyngdebben felbreszteni. Ezutn gy szltam hozz: ritk, szeretnk krni tled valamit, de... azt hiszem, a krsemnek nem fogsz rlni. Most mr mindegy nekem. gysem tudok mr rlni semminek vlaszolt lemondan. - Te is ott voltl este, amikor Hatszumomo beszlgetett a doktorral. Attl flek, egsz jvm attl fgg, hogy mirl beszlgettek. Hatszumomo bizonyra hazudott valamit rlam, mert

a doktor szba sem akar tbb llni velem. Brmennyire gylltem is Hatszumomt s brmennyire hajtottam is megtudni, mit mondott az este nagyon megsajnltam ritkt. Hatalmas knnyek csurogtak le arca kt oldaln. - Fogalmam sem volt a dologrl, Csijo-csan! kiltotta, mikzben a zsebkendje utn matatott az obijban. - Arrl, hogy mit akart mondani Hatszumomo? krdeztem. De honnan is tudhattl volna rla? - Nem errl beszlek. Arrl nem volt fogalmam, hogy ilyen gonosz is lehet valaki! Ezt egyszeren nem rtem! A gonoszsg elkvetsre neki az is elg ok, ha csupn bosszantani akar valakit. A dologban az a legrosszabb, hogy azt hiszi, csodlom t s n is olyan akarok lenni, mint . De gyllm! Mg sohasem gylltem gy senkit, mint t! Eddigre ritk srga zsebkendje tele lett a hfehr sminkjvel. Ha elzleg olvadni kezd jgtmb volt, mostanra pocsolyv vltozott. - ritk, krlek, hallgass meg. Nem fordulnk hozzd, ha ms lehetsgem is volna. De nem szeretnk cseld maradni egsz letemben, mrpedig ez lesz a sorsom, ha Hatszumomnak sikerl elrnie, amit akar. Nem nyugszik addig, amg tnkre nem tesz. Vagyis szttapos, mint egy hernyt, ha te nem segtesz nekem! ritk a hasonlatot nagyon mulatsgosnak tallta s mindketten elkezdtnk nevetni. n kzben elvettem tle a zsebkendt s megprbltam rendbe hozni a sminkjt. Annyira meghatdtam ritk viselkedsn, aki rgebben a bartnm volt, hogy nekem is elkezdtek csurogni a knnyeim. Aztn tleltk egymst. - , ritk mondtam egy kis id utn , egszen tnkrement a sminked. - Semmi baj kzlte ritk. Majd azt mondom Hatszumomnak, hogy egy rszeg frfi az arcomba trlte a zsebkendjt s n nem tudtam vdekezni ellene, mert mind a kt kezemben ott volt a metlttszta. Azt hittem, nem mond tbbet, vgl azonban egy nagyot shajtott s gy folytatta: Szeretnk neked segteni, Csijo, de attl flek, mris tl sok maradtam el. Hatszumomo majd elkezd keresni, ha nem rek vissza idben. Ha pedig egytt tall minket... - Csupn nhny krdst szeretnk fltenni, ritk. Az egyik krdsem: Hogyan jtt r Hatszumomo, hogy a doktort a Shirae Teahzban szrakoztatom? - Nos, nhny nappal ezeltt fl akart bosszantani a nmet nagykvetrl tett kijelentseivel, te azonban nem trdtl azzal, mit mond. Teljesen nyugodtnak ltszottl. Ebbl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Mamehval egytt valamilyen tervet fztetek ki. Ezrt aztn elment Avadzsiumihoz s megkrdezte tle, melyik teahzaktl szokott szmotokra pnz rkezni. Amikor megtudta, hogy ezek egyike a Shirae Teahz, elkezdtnk rendszeresen jrni oda, hogy kiderljn, mikor van ott a doktor. Msodik alkalommal mr meg is talltuk t. A Shirae Teahzba nem sok fontos ember jrt. Ez az oka, amirt Hatszumomo rgtn Rk doktorra gondolt. Ma mr tudom, hogy Gionban mizuage-specialistaknt tartottk szmon. Hatszumomo valsznleg abban a pillanatban kitallta a tervnket, mihelyt eszbe jutott Rk doktor. De mit mondott neki ma este? Amikor tvozsotok utn bementnk hozz, mg szba se akart llni velnk. - Nos kezdte ritk , egy ideig kzmbs dolgokrl beszlgettek, de aztn Hatszumomo egyszer csak azt mondta, hogy eszbe jutott egy rdekes trtnet. Lakik az okijnkban egy gsajellt, a neve Szajuri..." Amikor a doktor meghallotta a nevedet, mintha a mh cspte volna meg t. Maga ismeri t?" Ht persze, hiszen ugyanabban az okijban lakunk."

Ezutn valami olyasmit mondott, amire nem emlkszem mr, majd gy folytatta: De nem volna szabad beszlnem Szajurirl, mert... mg elszlom magam s elrulom a titkt." Ezt hallva, vgigfutott a hideg a htamon. Biztos voltam benne, hogy Hatszumomo valami szrnysget tallt ki rlam. - ritk, mi volt az a titok? Azt nem tudom pontosan megmondani vlaszolt ritk. Tulajdonkppen nem valami nagy dolog. Csak azt mondta, az okijnk kzelben lakik egy fi, akivel nagyon szeretitek egymst. errl nem szlt Anynak, mert szerinte Anya a fikkal val bartkozs tekintetben tl szigor. Azt is mondta, amikor Anya nincs otthon, meg szokta engedni, hogy egyedl legyetek Anya szobjban. A trtnetet ezekkel a szavakkal fejezte be: Doktor, ezt nem lett volna szabad elmondanom! Mi lesz, ha Anya megtudja, miutn oly hossz idn t jl megriztem Szajuri titkt!" A doktor azonban nagyon megksznte, amit Hatszumomtl hallott s kzlte, hogy azt senkinek nem fogja elmondani. El tudtam kpzelni, milyen rmet okozott Hatszumomnak, hogy ravasz terve bevlt. Megkrdeztem ritkt, mondott-e mg valamit Hatszumomo. A vlasza nemleges volt. - Azt hiszem, valami j dolog is trtnt folytatta ritk. Anya nhny nappal ezeltt kzlte, hogy rkbe fogad. Ezzel megolddik az a gondom, hogy legyen ids koromban hol laknom. Ezeket a szavakat hallva majdnem megdermedtem. ritknek persze azt mondtam, rlk, hogy gy trtnt. A valsg pedig az volt, hogy Mameha terve szerint Anynak engem kellett volna rkbe fogadnia. Msnap elmentem Mameha laksra s elmondtam neki, amit ritktl megtudtam. Amikor meghallotta, hogy Hatszumomo szerint van egy bartom, mrgesen rzta a fejt. Elmagyarzta, Hatszumomo nagyon ravaszul jrt el, amikor elltette Rk doktor fejben a gondolatot, hogy a barlangomban" mr behatolt valakinek az angolnja". Az azonban mg jobban megdbbentette, amit ritk rkbefogadsrl mondtam. Szerintem az adoptls vgrehajtsa nhny hnap eltt aligha vrhat. Ez azt jelenti, hogy eljtt szmodra a mizuage ideje, fggetlenl attl, hogy felkszltl-e r, vagy sem. Mameha mg azon a hten elment egy cukrszdba s egy des rizses stemnyt rendelt szmomra. Azt a fajtt rendelte meg, amelyet japnul ekubnak hvunk, aminek mlyeds a jelentse. A stemny arrl kapta a nevt, hogy a tetejn van egy kis mlyeds, a kzepben egy kicsi piros krrel. A stemny nagyon kzkedvelt. n mindig pici prnnak lttam, a lejts rszbe egy alv asszony fejt kpzeltem. A piros foltot a rzsos ajaknak vltem, mert az asszony taln tl fradt volt ahhoz, hogy lefekvs eltt lemossa az ajkairl. Most azonban megtudtam, ha egy gsajellt ksz a mizuagra, ilyen stemnyt szokott ajndkozni a kivlasztott frfiaknak. A jelltek tbbsge legalbb egy tucat frfinak ajndkoz ilyen stemnyt, az n esetemben azonban csak Nobu s ha szerencsm van a doktor jhetett szba. Bizonyos fokig szomor voltam, hogy az elnkt a stemny-ajndkozsbl ki kell hagynom, msrszt az egsz dolgot annyira zlstelennek talltam, hogy rltem, nem keverem bele a dologba. Az ekubt Nobunak egsz knnyen t tudtam adni. Az Icsiriki rnje megkrte, hogy az egyik este a szoksosnl valamivel hamarabb rkezzen, n pedig Mamehval egytt a bejrattal szembeni kicsi szobban vrtam t. Megkszntem a gondoskodst az elmlt hat hnapban ugyanis nagyon kedves volt hozzm, nemcsak meghvott a teahzba, hanem gyakran klnbz ajndkokkal is elhalmozott, egyebek kztt azzal a dszfsvel is, amit Hatszumomo jelenltben kaptam. Ezutn a kezembe vettem a barna paprba csomagolt, durva sprgval tkttt ekubs dobozt, meghajoltam s letettem el az asztalra. elfogadta azt s Mameha meg

n tbbszri meghajlssal kszntk meg a kedvessgt. Annyit hajlongtunk, hogy szinte szdltem mr. A ceremnia nem vett hossz idt ignybe s Nobu dobozzal a kezben tvozott. Amikor ksbb nagy trsasgban tallkoztam ismt vele, a dobozrl nem tett emltst. Azt hiszem, egy kiss knyelmetlenl rezte magt. Rk doktor esetben persze egszen ms volt a helyzet. Mameha vgigjrta a legfontosabb gioni teahzakat s mindentt megkrte az rnt, rtestsk, ha megjelenik ott a doktor. Nhny nap mlva rtestst kaptunk, hogy a doktor egy msik frfi vendgeknt a Jashino Teahzban tartzkodik. Hamar Mamehhoz siettem, tltztem, majd selyempaprba csomagoltam az ekubs dobozt s elindultunk a Jashino Teahzba. A Jashino meglehetsen j, teljesen nyugati stlusban plt teahz volt. Termei a maguk mdjn voltak elegnsak. A padlt nem tatami gyknyek, hanem sttszn perzsasznyegek bortottk s kvs asztalkk, valamint krpitozott szkek lltak bennk. Be kell vallanom, eszembe se jutott, hogy leljek valamelyik szkre. Ehelyett inkbb letrdeltem, noha a sznyeg alatti fapadl iszonyan kemny volt. gy vrtam meg Mameht, aki egy fl ra mlva rkezett meg. - Mit csinlsz? frmedt rm. A terem berendezse nem japn stlus. Lgy szves, lj le az egyik szkre s csinlj gy, mintha hozz lennl szokva ehhez. Kvettem Mameha tancst. m amikor is lelt velem szemben, lthatlag ugyanolyan knyelmetlenl rezte magt, mint n. A doktor a trsasggal egy szomszdos teremben tartzkodott. Mameha elzleg mr trsalgott vele egy ideig. Rengeteg srt itattam meg vele, gyhogy hamarosan ki kell mennie a mosdba kzlte. A folyosn majd elcspem s megkrem, jjjn be ide egy pillanatra. Neked az a dolgod, hogy rgtn add t neki az ekubt. Azt nem tudom, hogyan fog erre reaglni, de ez az egyetlen md, ahogyan rendbe hozhatjuk a Hatszumomo okozta bajt. Mameha kiment a folyosra. Nagyon melegem volt s ideges voltam, mert attl fltem, hogy az izzadsgom tnkreteszi a sminkemet. Mst nem tehettem, mint idrl idre fllltam s megnztem magam a falon lg tkrben. Aztn egyszerre csak hangokat hallottam, majd kopogtattak az ajtn s Mameha kinyitotta azt. - Csak egy pillanatra legyen szves, doktor mondta. Megpillantottam a folyosn lldogl Rk doktort. Az arckifejezse ugyanolyan komor volt, mint a bankok elcsarnokaiban lthat portrk. A szemvegn keresztl nzett rm. Nem tudtam, mit csinljak. Ha gyknyen trdelek, bizonyra meghajoltam volna, a jelen esetben azonban elrelptem, letrdeltem a sznyegre s hasonlan hajoltam meg. Pedig biztos voltam benne, hogy Mameha helytelenti az eljrsomat. Azt hiszem, a doktor mg egy pillantsra sem mltatott. - Szeretnk visszamenni a trsasgomhoz jelentette ki. Krem, engedjen el. - Szajuri hozott valami ajndkot nnek, doktor vetette ellen Mameha. Csak egy pillanat az egsz. Krem, jjjn be. A doktor vgre bejtt a helyisgbe s knyelmesen elhelyezkedett az egyik krpitozott szkben. Mameha valsznleg elfelejtette, mit tancsolt, mert mind a ketten letrdeltnk a sznyegre a doktor lbai el, n az egyik, Mameha a msik lba el. Biztos vagyok benne, hogy Rk doktornak nagyon jl esett, hogy kt ilyen dszesen ltztt n trdel eltte. - Sajnlom, hogy rgen nem tallkoztunk szlaltam meg. s az idjrs is egszen melegre fordult mr. gy rzem, mintha egy vszak telt volna el elz tallkozsunk ta! A doktor egyetlen szval sem vlaszolt, csak mereven nzett rm. - Krem, doktor, fogadja el ezt az ekubt mondtam, utna meghajoltam s a csomagot

a mellette lev asztalkra tettem. A doktor az lbe tette a kt kezt, mintha azt akarn ezzel jelezni, hogy a vilgrt sem nylna hozz. - Mirt adod ezt nekem? Mameha kzbeszlt: Sajnlom, doktor. n hitettem el Szajurival, hogy n biztosan rlni fog, ha ekubt kap tle. Lehetsges volna, hogy tvedtem? - Valban tvedett. Taln nem ismeri olyan jl ezt a lenyt, mint kpzeli. Magt nagyra becslm, Mameha-szan, de rossz fnyt vet magra, ha egy ilyen lenyt ajnl a figyelmembe. - Sajnlom, doktor, hogy ez a vlemnye. Errl fogalmam sem volt. Az volt a benyomsom, hogy kedveli Szajurit. - Nos, miutn tisztztuk a dolgokat, visszamegyek a trsasgomhoz. - Elnzst, de szabad ntl valamit krdeznem? Taln megbntotta nt Szajuri valamivel? - Igenis megbntott. Bizonyra tudja, hogy nem szeretem, ha flrevezetnek. - Szajuri, szgyelld magad, amirt flrevezetted a doktort! prlt velem Mameha. Mit hazudtl neki? - Fogalmam sincs feleltem a tlem telhet legrtatlanabbul. Taln nhny httel ezeltt trtnhetett, amikor azt mondtam, hogy az idjrs melegebbre fog fordulni s ez mgsem kvetkezett be... Mameha gy nzett rm, hogy tudtam, a vlaszom nem nagyon tetszett neki. - Ezt maguk kztt kell tisztzniuk szlt kzbe a doktor. Ez nem az n dolgom. Krem, bocsssanak meg, de el kell mennem. Msutt van dolgom. - De krem, doktor, mieltt elmenne, szeretnm, ha tisztznnk az esetleges flrertseket. Szajuri becsletes lny s tudatosan nem tesz semmi olyat, ami flrertsekre adhatna alkalmat. Klnsen olyan valakivel nem tenn ezt meg, aki olyan kedves volt hozz, mint n. - Azt javaslom, krdezzk meg a szomszdban lak fit kzlte a doktor. Nagy megknnyebblst okozott szmomra, hogy a doktor vgre a trgyra trt. Zrkzott embernek ismerve t az sem lepett volna meg, ha nem lett volna hajland beszlni a dologrl. - Szval ez a problma! szlt Mameha. Ezt n alighanem Hatszumomtl hallotta. Nem rtem, hogy ennek mi kze van a dologhoz ellenkezett a doktor. - Hiszen egsz Giont ezzel a trtnettel szdti. Ugyanakkor egy sz sem igaz az egszbl! Amita Szajuri egy fontos szerepet jl eltncolt A Rgi Fvros Tncai cm tncjtkban, azta Hatszumomo minden erejvel azon dolgozik, hogy rtson Szajurinak. A Rgi Fvros Tncai minden esztendben az v legnagyobb esemnye volt Gionban. A megnyit elads mindssze hat httel ezeltt, prilis elejn volt. A szerepeket mr hnapokkal elbb kiosztottk. Boldog lettem volna, ha az egyik szerepet rm osztjk. A tanrom javaslatot tett az egyik szerepre, de tudomsom szerint a zenekarban s nem a sznpadon kellett volna szerepelnem. Mameha azrt ragaszkodott ehhez, hogy ne haragtsuk meg mg jobban magunk ellen Hatszumomt. Amikor a doktor rm vetette a tekintett, igyekeztem gy nzni, mint aki valban el tud tncolni egy fontos szerepet s ezt tudja is rla mindenki. - Nagyon sajnlom, hogy ezt kell mondanom folytatta Mameha , de Hatszumomrl ltalnosan ismeretes, hogy nagy hazudoz. Egy szavt sem szabad elhinni. Els zben hallom valakitl, hogy Hatszumomt hazudozknt ismerik. - Ezt nem meri rla senki se kimondani kzlte Mameha olyan halkan, mintha valban flne attl, hogy valaki meghallja. A gsk nem mind kifogstalanul tisztessgesek m! Senki sem meri elsknt megvdolni Hatszumomt hazudozssal. A dolog azonban a jelen esetben

nagyon egyszeren dnthet el. Vagy n hazudok, vagy Hatszumomo. Az a krds, melyiknket ismeri jobban vagy melyiknkben bzik jobban, bennem vagy benne. - Nem rtem, mirt tallna ki Hatszumomo hazugsgokat csupn azrt, mert Szajuri tncos szerepet kapott. - Bizonyra tallkozott mr Hatszumomo hgval, ritkkel. Hatszumomo abban remnykedett, hogy ritk megkap egy bizonyos szerepet, amelyet azutn Szajuri kapott meg. Radsul n kaptam meg azt a szerepet, amelyre Hatszumomo plyzott! De nem ez az, ami valjban szmt. Ha n Szajuri rtatlansgban ktelkedik, megrtem, hogy nem akarja tvenni az ekubt tle. A doktor sokig sztlanul nzett rem. Vgl ezt vlaszolta: Majd megkrem a krhzam egyik orvost, hogy vizsglja meg t. - Igyekszem mindenben a segtsgre lenni, de ezt mindaddig nem tehetem meg, amg n el nem vllalja Szajuri mizuagjnak patronlst jelentette ki Mameha. Ha n ktelkedik az rtatlansgban... nos, akkor Szajuri majd msoknak ajnlja fel az ekubt. Biztos vagyok benne, hogy azok nem hiszik el, amit Hatszumomo hazudozik rla. Ez a beszd megtette a hatst. Rk doktor egy kis ideig sztlanul lt a szkn. Vgl ezt mondta: Nem tudom, mit tegyek. Mg sohasem voltam ilyen furcsa helyzetben. Krem, doktor, fogadja el az ekubt s felejtsk el, amit Hatszumomo sszevissza hazudozott. - Hallottam olyan esetekrl, amikor a tisztessgtelen lnyok olyan idpontra teszik a mizuagt, amikor knny becsapni a frfiakat. n azonban orvos vagyok. Engem nem knny tejteni. - De hiszen senki sem akarja nt tejteni! A doktor egy pillanat mlva felllt s a masroz katonkhoz hasonl lpsekkel eltvozott a helyisgbl. Engem nagyon elfoglalt a hajlongs, gyhogy meg sem tudtam figyelni, elvitte-e magval az ekubt vagy sem. De amikor a doktor s Mameha tvozsa utn rnztem az asztalra, rmmel llaptottam meg, az ekubo eltnt. Amikor Mameha a sznpadi szereplst emltette, azt hittem, ott helyben tallta ki a trtnetet, hogy ezzel magyarzza meg, mirt haragszik rm Hatszumomo. gy aztn msnap risi meglepetssel rtesltem arrl, hogy igazat mondott. Illetve, ha akkor mg nem is volt teljesen igaz, minden remny megvolt r, hogy a htvgn mr igaz lesz. Akkoriban, az 1930-as vek kzepn, taln ht-nyolcszz gsa dolgozott Gionban. Ezek kzl azonban legfeljebb hatvanra volt szksg A Rgi Fvros Tncainak az eladshoz. Ez volt az oka, amirt a szerepekrt val versengs minden esztendben szmos rgi bartsgot rombolt szt. Mameha nem mondott igazat, amikor azt mondta, hogy kapta meg Hatszumomo szerept. volt ugyanis Gion azon kevs gsjnak egyike, aki minden esztendben megkapta a maga szlszerept. Abban azonban igaza volt, hogy Hatszumomo nagyon szerette volna ritkt szerephez juttatni. Arrl azonban fogalma sincs, hogyan juthatott ilyesmi az eszbe. Az igaz, hogy ritk megkapta a gsajelltek nagydjt s ms djakat is, de a tnc sohase volt az erssge. Radsul nhny nappal azeltt, hogy tadtam volna az ekubt a doktornak, egy szlszerepet tncol tizenht ves gsajellt leesett a lpcsn s megsrlt a lba. Szegny lny ktsgbe volt esve, a tbbi gsajellt azonban rgtn megprblta kihasznlni az alkalmat s megszerezni a szerepet. Ez volt az a szerep, amelyet vgl n kaptam meg. Mindssze tizent ves voltam akkor s mg sohasem tncoltam sznpadon ami tvolrl sem jelenti azt, hogy a sznpadi szereplsre mg nem voltam elgg felkszlve. Az estimet igen gyakran nem klnbz trsasgokban tltttem, hanem az okijban maradtam. Auntie szeretett ilyenkor

shamiszenen jtszani s ez alkalmat adott nekem arra, hogy gyakoroljam a tncot. Ez tette lehetv, hogy mr tizent ves koromban eljussak a tncolsban a tizennegyedik fokozatig, holott aligha voltam tehetsgesebb a tbbieknl. Ha Mameha Hatszumomo miatt nem vigyzott volna annyira, hogy ne szerepeljek nyilvnosan, mr az elz vszaki tncnnepen is szerepelhettem volna. A szerepet mrcius kzepn kaptam meg, gyhogy csak egy hnapom maradt a megtanulshoz. A tnctanrom szerencsre nagyon segtksznek bizonyult s gyakran kln is foglalkozott velem. Anya csak ksn, a bartnivel val madzsongozs kzben hallotta meg, hogy bevlasztottak a tnckarba. Amikor visszarkezett az okijba, megkrdezte tlem, valban megkaptam-e a szerepet. Amikor igennel vlaszoltam, olyan rtetlen tekintetet vetett rm, mintha azt hallotta volna, hogy a kutyja, Taku, adta ssze a tteleket a szmlaknyvben. Hatszumomt termszetesen feldhtette, hogy nem ritk, hanem n kaptam meg a szerepet. Mameht azonban nem rdekelte klnsebben. gy rezte, kzeleg az id, amikor vgleg leszmolhatunk Hatszumomval. 21. FEJEZET Krlbell egy httel az esemnyek utn Mameha a prba egyik sznetben izgatottan keresett fel. Az elz napon a br csak gy mellkesen megemltette, hogy a kvetkez htvgn estlyt ad egy Arashino nev kimonkszt tiszteletre. A br tulajdonban volt Japn egyik legszebb kimon-gyjtemnye. A gyjtemny legtbb darabja antik volt, de idrl idre az akkor l mvszek remekmveibl is vsrolt. Amikor megvette Arashino r egyik kimonjt, akkor jutott eszbe, hogy nagyszabs estlyt rendez a tiszteletre. Az Arashino nevet ismersnek talltam mondta Mameha de eleinte nem tudtam hova tenni. Aztn eszembe jutott, Nobu egyik legjobb bartja! rted, micsoda lehetsget knl ez? Csak ma jutott eszembe, hogy rbeszlem a brt, hvja meg az estlyre Nobut s a doktort is. k gy utljk egymst, mint annak a rendje. Amikor megkezddik a licitls a mizuagdra, egyik sem akarja majd eltrni, hogy a msik nyerje meg a vetlkedst. Nagyon fradt voltam, de Mameha kedvrt tapssal kszntem meg, hogy olyan okos tervet eszelt ki. A tervben klnsen az volt a j, hogy a brt Mameha biztosan knnyen r tudja beszlni arra, hvja meg a kt frfit az estlyre. Egszen biztosan mind a ketten el is fognak menni. Nobu azrt megy el, mert a br az Ivamura Vllalat egyik rszvnyese ezt azonban akkoriban mg nem tudtam , Rk doktor pedig azrt fog elmenni, mert is holmi arisztokrataflnek tartja magt. Noha csak egyetlen ktes st tud felmutatni, ktelessgnek tartja majd, hogy eleget tegyen a br meghvsnak. De hogy a br mirt lesz hajland mindkettejket egyszerre meghvni, akkor mg nem tudtam. Nobut ugyanis eleve nem szerette, Rk doktort pedig nem is ismerte. De tudtam azt is, hogy Mameha nagyon-nagyon meggyz tud lenni, ha akar. Az estlyt teht megrendezte a br s Mameha azt is el tudta rni, hogy a tnctanrom a kvetkez szombaton elengedjen a prbrl. gy nem volt semmi akadlya, hogy megjelenjek a rendezvnyen. A megbeszls szerint neknk egy kiss ksve kellett megrkeznnk, amikor az nnepsg mr elkezddtt. Ennek megfelelen dlutn hromkor ltnk be a riksba, hogy elmenjnk a br birtokra, amely a vros szakkeleti rszn, a dombok aljn terlt el. Els zben jrtam ilyen elkel helyen s valsggal lednttt a lbamrl, amit lttam. A br ugyanis nem csak a kimonk szabsa minden rszletnek tulajdontott fontossgot, hanem ugyanilyen preczen gyelt a birtokra is. A fplet a nagyapja idejben plt, a kertet azonban az apja tervezte s pttette. A hz s a kert sszhangjt nyilvnvalan csak a br btyja teremtette meg, amikor

tavat s mohakertet ltestett s lptet kvekkel rakatta ki az utat a holdnz pavilontl a hz fel. A tban a fekete hattyk olyan bszke tartssal szkltak, hogy emberi lnyknt szinte szgyelltem magam kztk. Az volt a feladatunk, hogy kszljnk fel a teaszertartsra, amelyhez a frfiak majd tetszsk szerint csatlakoznak. Ezrt nagyon meglepett, amikor a fkapun t belpve, nem egy szokvnyos teapavilon fel irnytottak bennnket, hanem egyenesen a t partjra vezettek, ahol egy kisebb hajba kellett lnnk. A hajcska nagyjbl akkora volt, mint egy kisebb terem. A haj kt szln lsek voltak, vgben egy miniatr pavilon llt s a tatamival fedett dobog fltt sajt tet dszelgett. A pavilonnak mg falai is voltak paprrolkkal, amelyeket a szellztets rdekben kinyitottak. A pavilon kzepn deszkkkal krlkertett, homokkal tlttt ngyzetes alak tzhelyen kapott helyet a serpeny, amely al Mameha begyjtott. Itt melegtette a tet a kecses teskannban. Kzben n a tartozkok elksztsvel igyekeztem magam hasznoss tenni. Nagyon ideges voltam, amikor Mameha hozzm fordult, miutn a kannt a tz fl tette: Szajuri, te ugye nagyon okos lny vagy. Jl tudod, milyen sors vr rd, ha nem sikerl flkeltened Rk doktor s Nobu rdekldst. Vigyzz arra, hogy ne tlozd el az rdekldsedet egyik irnt sem. Persze nem rt, ha bizonyos mrtkben fltkenyek egymsra. Biztos vagyok benne, hogy meg tudsz birkzni ezzel a feladattal. n viszont nem voltam annyira biztos ebben, mint , mindenesetre meggrtem, hogy igyekezni fogok. Egy fl ra is eltelt, amg a br tz vendgvel egytt kilpett a hzbl. Felnk kzeledve tbbszr is meglltak, hogy megcsodljk a kiltst, amit mindig ms-ms szgbl lttak. Miutn beszlltak, a br egy rddal a t kzepe fel irnytott bennnket. Mameha elksztette a tet s tadta a csszket a vendgeknek. Tezs utn a vendgek vgignztk a kertet, majd egy stgen ktttek ki, ahol a szolglk prnkat tertettek a deszkkra a frfiak szmra s meleg szakt tartalmaz poharakat raktak ki a tlckra. A doktor mell trdeltem le s ppen azon trtem a fejem, mit mondjak, amikor meglepetsemre szlalt meg elszr: - A seb a combodon begygyult mr? Most mrcius volt s a combomat az elz novemberben sebestettk meg. A kzbees hnapokban szmtalanszor tallkoztam Rk doktorral anlkl, hogy a sebemrl krdezskdtt volna. gy aztn nem rtettem, mirt pont most s mirt ennyi ember eltt teszi fel a krdst. Azonban gy vettem szre, hogy senki se trdik velnk, ezrt nagyon halkan vlaszoltam: - Nagyon ksznm a segtsget. A sebem azta teljesen begygyult. - Remlem, nem maradt utna komolyabb heg. - , csak egy halvny vonal maradt a seb helyn. A beszlgetst itt be is fejezhettem volna azzal, hogy szakt tltk neki, vagy a tmt vltoztatom meg. szrevettem azonban, hogy az egyik hvelykujjt a msik keznek ujjval temesen tgeti. A doktor azon emberek kz tartozott, akik nem tesznek flslegesen egyetlen mozdulatot se. Ha a lbamra gondol s kzben gy tgeti a hvelykujjt, az jelent valamit... gy dntttem, ezek utn szamrsg volna tmt vltoztatni. - Tulajdonkppen nincs is ott semmifle heg folytattam a tmt. Amikor frds kzben vgigsimtom a combomat, mindssze egy apr kiemelkedst rzek azon a helyen. Ilyesflt. Az egyik ujjzletemet vgigsimtottam a mutatujjammal s odatartottam a kezemet a doktor el, hogy tegye meg is ezt a mozdulatot. A doktor kinyjtotta felm a kezt, de aztn megllt a mozdulata a levegben. Rm nzett, majd visszahzta a kezt s a sajt ujjzlett

simtotta vgig. - Egy akkora vgsnak simn kellett volna begygyulnia kzlte. - A heg taln akkora sincsen, mint amekkornak mondtam. Egybknt a lbam nagyon rzkeny. Mg egy escsepp resse is elg ahhoz, hogy megremegjek! Nem lltom, hogy valami nagyon rtelmeset mondtam. Egy kidudorods nem ltszik attl nagyobbnak, hogy valakinek rzkeny a lba. s klnben is, mikor esett utoljra egy escsepp a puszta lbamra? De miutn megrtettem, hogy valjban mi rdekli Rk doktort rajtam, egyrszt undort, msrszt elragadtatst keltett bennem, mikzben megprbltam olvasni a gondolataiban. A doktor megkszrlte a torkt, felm hajolt s ezt krdezte: - s... Gyakoroltad-e azta az egyenslyozst? - Gyakoroltam-e? A sebet akkor kaptad, amikor elvesztetted az egyenslyodat. Bizonyra nem hajtod, hogy ez mg egyszer elforduljon. Teht gyakorolnod kell az egyenslyozst. De ht hogyan lehet azt gyakorolni? Htradlt s behunyta a szemeit. Vilgos volt, hogy nem egy-kt szavas vlaszt vr tlem. Taln ostobnak tart, de estnknt... kezdtem mondani, de aztn egy pillanatra meglltam a beszdben, hogy elbb vgiggondoljam, mit is fogok mondani. A doktor tovbbra is behunyva tartotta a szemeit. Olyannak lttam, mint egy kisbabt, aki vrja, hogy az anyja megszoptassa. Estnknt kezdtem jra a beszdet, - kzvetlenl frds eltt a legklnbzbb helyzetekben gyakorlom az egyenslyozst. Nha megborzongok a hideg leveg rintstl, de t-tz percig ezen a mdon gyakorolok. A doktor ismt megreszelte a torkt, amit jl jelnek rtelmeztem, ezrt folytattam: - Elszr az egyik, majd utna a msik lbamon prblok egyenslyozni. A baj az, hogy... A br az emelvny tloldaln mindeddig hangosan beszlgetett a vendgeivel. Most azonban hirtelen elhallgatott. A kvetkez szavaim olyan vilgosan voltak hallhatk a teremben, mintha egy pdiumon lltam volna: ... amikor nem volt rajtam ruha... A kezemet hirtelen a szm el kaptam, de mieltt mg eldnthettem volna, mit tegyek, megszlalt a br: Jsgos g! Brmirl beszlgettetek is ti ott ketten, sokkal rdekesebb, mint amirl mi csevegnk! A frfiak flnevettek. A nevets lecsillapodsa utn a doktor elmagyarzta, mirl volt sz. - Szajurit tavaly lbsrlssel kezeltem. A srlst eless kzben szerezte. Ezrt azt javasoltam neki, hogy igyekezzk javtani az egyenslyrzkt. - Szajuri nagyon komolyan vette a javaslatot szlt kzbe Mameha. A kimonink sokkal esetlenebbek, mint amilyeneknek ltszanak. - Ht akkor vegye le a kimont szlalt meg az egyik frfi. Ezt persze csak trfnak sznta s a trsasg nagyot nevetett. - Egyetrtek! jelentette ki a br. Egybknt se rtettem meg soha, mirt viselnek a nk kimont. Semmi nem lehet olyan szp, mint a ruhtlan ni test. - Ez azonban csak akkor igaz, ha a kimont nem az n Arashino bartom ksztette tett ellenvetst Nobu. Mg Arashino kimoni sem olyan szpek, mint amit befednek tartott ki a maga llspontja mellett a br s megprblta letenni a padlra szaks pohart, az azonban feldlt. Azt nem lehetett mondani, hogy rszeg volt, noha jcskn a pohr fenekre nzett mr. Ne rtsetek flre folytatta. Arashino szp ruhkat varr. Ha nem volna gy, nem lhetne most mellettem, nem igaz? De ha azt krdezitek tlem, mit nzek szvesebben, egy szp kimont vagy egy szp meztelen nt, nos akkor...

- Ezt senki sem krdezte tled szlt kzbe ismt Nobu. Engem azonban rdekelne az is, mifle munkn dolgozik jelenleg Arashino. Arashino nem kapott alkalmat arra, hogy vlaszoljon, mert a br, aki megint ivott egy korty szakt, ekzben majdnem megfulladt, olyan gyorsan igyekezett kzbeszlni. - Mmm... csak egy pillanat trelmet krek szlalt meg. Vajon nem igaz-e, hogy e fldn minden frfi szvesen nzegeti a meztelen nket? Vajon azt akarod-e mondani, Nobu, hogy tged nem rdekelnek a ni formk? - Sz sincs rla, hogy ezt akartam volna mondani ellenkezett Nobu. Csupn arra cloztam, hogy szeretnm hallani Arashino legjabb ruhzkodsi tleteit. Ht persze, rtem. Ezek engem is rdekelnek szlt nyugodtan a br. Azt azonban remek dolognak tartom, hogy egyebekben brmiben klnbzznk mi frfiak egymstl, legbell mgis azonosak vagyunk. Hiba prblod beadni neknk, hogy te mr tl vagy ezeken a dolgokon, mi valamennyien tudjuk, mi az igazsg. Biztos vagyok benne, hogy nincs a krnkben egyetlen frfi sem, aki ne volna hajland egy szp kis summt letenni azrt, hogy vgignzhesse, amint Szajuri frdik. Ez persze csak az n elkpzelsem, de ne merje egyiktk se lltani, hogy nem rez hasonlkppen, mint n. - A szegny Szajuri mg csak jellt. Taln nem volna szabad rla gy beszlni a jelenltben. - Ez egyltalban nem igaz! vitatkozott a br. Minl hamarabb ltja a vilgot olyannak, amilyen, annl jobb neki. A frfiak szeretik eltitkolni, hogy csak azrt vadsznak a nkre, hogy sikerljn megltniuk, mi van a ruha alatt, de figyelj ide, Szajuri. Csak egyfle frfi ltezik! s amg errl beszlgetnk, egyet ne feledj: Ebben a teremben nincsen egyetlen frfi se, akinek a dlutn folyamn ne jutott volna eszbe legalbb egyszer, hogy szvesen ltna tged meztelenl. Mi errl a vlemnyed? A kt kezemet az lembe ejtettem, magam el bmultam a padlra s megprbltam komolynak ltszani. Azt tudtam, hogy valamit felttlenl vlaszolnom kell a brnak; annl is inkbb, mert a tbbiek mind hallgattak. Mieltt azonban tgondolhattam volna, mit is vlaszoljak, Nobu valami nagyon kedves dolgot tett. Letette szaks pohart az emelvnyre s felllt: - Elnzst krek, br, de nem ismerem az utat a mosd fel. Ez termszetesen azt jelentette, hogy el kell t ksrnem. Az utat a mosd fel persze n se ismertem jobban, mint Nobu, ez azonban lehetsget adott szmomra, hogy otthagyjam a trsasgot. Flkeltem s rgtn odasietett egy szolgl, aki megmutatta nekem az utat, Nobu pedig kvetett engem. A fpletben egy hossz folyosn haladtunk vgig, amelynek az egyik oldaln ablakok voltak. A msik oldalon veges szekrnyekben killtsi trgyak sorakoztak, amelyek az ablakokon bees napfnyben gynyren csillogtak. Nobu megllt az egyik vitrin eltt, amelyben antik kardok pompztak. Ltszlag a kardokat nzte, de egyik keznek az ujjaival idegesen dobolt az vegen s kzben nagyokat fjtatott, mert mg mindig nagyon dhs volt. A trtntek engem is kibortottak, de hls voltam Nobunak, amirt alkalmat adott a meneklsre. Szerettem volna a hlmat kifejezni neki, de nem tudtam, hogyan tegyem. A kvetkez vitrinnl apr elefntcsont faragvnyok megkrdeztem tle, kedveli-e a rgisgeket. - Az olyanokat, mint a br? Nem kedvelem. A brt nem lehetett regnek nevezni, st valjban fiatalabb volt, mint Nobu. n azonban megrtettem, mire gondol: a br a rgi feudlis idk megcsontosodott maradvnya. - Elnzst, de n a vitrinekben killtott antik trgyakra gondoltam mondtam. - Ezek a kardok nekem a brt juttatjk az eszembe. Ha az elefntcsont faragvnyokat

nzem, azokrl is a br jut az eszembe. Vllalatunknak oszlopos tagja s hlval tartozom neki. De nem akarok r gondolni olyankor is, amikor nem felttlenl muszj. Elfogadod ezt magyarzatknt? Helyesl vlaszknt meghajoltam, pedig olyan gyorsan indult el a mosd fel, hogy nem voltam kpes utolrni s nem tudtam kinyitni neki az ajtt. Amikor visszartnk a tpartra, rmmel lttam, hogy a trsasg kezd feloszlani. Kiderlt, hogy a vacsorra csak kevesen kaptak meghvt. A tbbieket Mamehval egytt n is elksrtem a fkapuig, ahol riksik a kzelben lev mellkutckban vrakoztak. Elbcsztunk tlk, majd egy szolga ksretben visszatrtnk a fpletbe. Mameha s n a kvetkez rt a szemlyzettel egytt tltttk. Kitn vacsort kaptunk. Az egyik fogs tai no uszugiri volt. Ez hajszlvkonyra szeletelt tengeri keszeg, amelyet falevl alak kermiatnyron szolglnak fel s ponzu mrtst adnak mell. n biztosan jl reztem volna magam, ha Mameha nem lett volna olyan rosszkedv. Alig evett nhny falatot s folyton kibmult az ablakon. Az arckifejezsbl arra kvetkeztethettem, hogy szvesen visszament volna a t partjra s ott lelve az ajkait harapdlva szerette volna kidhngeni magt. A brhoz s vendgeihez mr a vacsora vge eltt csatlakoztunk. A br ltal kis bankett-helyisgnek" elnevezett teremben tulajdonkppen hsz vagy huszont vendg is elfrt volna, a trsasg azonban nagyon sszezsugorodott: a vendgek kzl mindssze Arashino r, Nobu s Rk doktor maradt jelen. Amikor belptnk, a trsasg teljes csendben vacsorzott. A br mr olyan rszeg volt, hogy a szemei valsggal forogtak regkben. Mameha mr ppen meg akart szlalni, amikor Rk doktor, megtrlve a bajuszt, flkelt s elnzst krt, hogy ki kell mennie a mosdba. Most mr tudtam, hol van a mosd s elvezettem oda. Kzben beesteledett s a vitrinek tartalma mr nem volt jl lthat. Rk doktor ennek ellenre megllt a kardokat tartalmaz vitrin eltt s addig mozgatta a fejt, amg meg nem ltta a kardokat. - Te bizonyra jl eligazodsz a br hzban szlalt meg. - Nem, uram. Az ilyen nagy hzakban mindig elveszettnek rzem magam. Csak azrt tudom, hol van a mosd, mert elzleg mr Nobut is elvezettem ide. alighanem csak elrobogott a vitrinek mellett szgezte le a doktor. Neki nincs rzke a vitrinekben lthat rtkekhez. Nem tudtam, mit feleljek, a doktor azonban lesen rm nzett. Te mg nem sokat lttl a vilgbl folytatta , de idvel bizonyra rjssz, hogy aki elfogadja egy olyan ember meghvst, mint a br, nem srtheti meg t a sajt hzban, mint Nobu tette ma dlutn. Meghajoltam s amikor Rk doktor nem mondott tbbet, elvezettem a mosdhoz. Amire visszartnk a terembe, addigra a frfiak, hla Mameha gyessgnek, mr lnk beszlgetsbe elegyedtek. Mameha a httrbe vonult s szakt tlttt a frfiaknak. A beszlgets nagyon hamar a kimonkra tereldtt s valamennyien lementnk a br alagsori kimon mzeumba. A falakat hatalmas tblk bortottk, ezek mgtt voltak a kimonk. A br a helyisg kzepn lelt egy szkre s a kt knykt a trdeire tmasztotta a szemei mg mindig zavarosak voltak , de egy szt se szlt, mialatt Mameha vgigvezetett bennnket a gyjtemnyen. Abban mindenki egyetrtett, hogy a legszebb az a kimon, amely Kobe vrost s krnykt brzolja. A vros az cen fel lejt meredek hegy oldalban fekdt. A ruha vlla a kk eget s a felhket, a trdrsz a hegy oldalt, az als rsz a kkeszld tengert, a rajta tncol napsugarakat s az apr hajkat brzolta. - Mameha szlalt meg vgl mgis a br , azt hiszem, azt a kimont kellene viselnie a kvetkez hten a hakonei virgnz partimon. Egyetrt velem?

- Valban nagyon szvesen viselnm vlaszolt Mameha. De, mint mr mondtam, az idn nem tudok jelen lenni a partin. A brn ltszott, hogy nem tetszik neki a dolog, mert a szemldkei egszen sszerndultak, mint amikor az ablakokat becsukjk. Hogy-hogy? Mifle fontos ktelezettsge lehet, amit nem mondhat le? - Semmit sem hajtank jobban, mint hogy ott legyek a partin. Az idn azonban ez nem megy. Orvosi kezelsre kell mennem. - Orvosi kezelsre? Mi a fszkes fent jelentsen ez? Krje meg az orvost, hogy tegye t a kezelst mskorra s legyen ott a partin. - Elnzst krek ellenkezett tovbb Mameha , de a kezels idpontjnak a kitzse nhny httel ezeltt az n hozzjrulsval trtnt s az idpontot mr nem lehet megvltoztatni. - Nem emlkszem semmifle hozzjrulsra! Kivve, ha netaln abortuszrl vagy hasonlrl van sz... Hossz, feszlyezett sznet kvetkezett. Mameha a ruhja ujjait babrlta, mi tbbiek nma csendben lldogltunk ott. Mindssze Arashino r szuszogsa hallatszott. szrevettem, hogy Nobut, aki eddig nem nagyon figyelt oda, kezdi rdekelni a dolog. - Ht nygte ki vgl a br valban elfeledkeztem a dologrl, de most, hogy megemltette... Termszetesen nem engedhetjk meg, hogy holmi apr brk szaladgljanak itt fl s al. De Mameha, mirt nem mondta ezt el nekem ngyszemkzt? - Elnzst krek, br. - Nos, ha nem tud eljnni Hakonba, ht nem tud! De mi a helyzet nkkel, uraim? Hakonei birtokomon egy szp partit rendezek a jv ht vgn. Jjjenek el valamennyien! Cseresznyevirgzs idejn mindig ott rendezem meg a partit. A doktor s Arashino rgtn kzlte, hogy nem tud a rendezvnyen rszt venni. Nobu semmit se mondott, de amikor a br nyomatkosan krdezte a vlaszt, ennyit mondott: Kedves br, csak nem gondolja komolyan, hogy kimegyek Hakonba s ott fogom nzegetni a virgz cseresznyefkat? - , a virgzs csupn rgy az nneplsre vlaszolta a br. Egybknt sincs semmi problma. Az elnkk gyis ott lesz, hiszen minden esztendben el szokott jnni. Meglepetssel tapasztaltam, mennyire izgatott lettem az elnk megjelense hallatn, hiszen egsz dlutn jrt az eszemben. Egy pillanatig gy reztem, mintha a titkom napvilgra kerlt volna. - Nagyon sajnlom, hogy egyikk sem tud eljnni folytatta a br. Milyen jl reztk magunkat mindaddig, amg Mameha el nem kezdett beszlni olyan dolgokrl, amelyek csak kettnkre tartoznak. Nos, Mameha, kitalltam, milyen bntetst rdemelsz. Az idn nem hvlak meg tbb egyetlen partira sem. Kldd el magad helyett ezentl Szajurit. Azt hittem, a br csak trfl, de be kell vallanom, rgtn az jutott eszembe, milyen kellemes lesz az elnkkel stlgatni ebben a csodlatos parkban, amikor nincs a kzelben se Nobu, se Rk doktor, se Mameha. - Nagyszer tlet, br vlaszolt Mameha azonban Szajurinak folyton prbkra kell jrnia. - Szamrsg vgott kzbe a br. Itt akarom t ltni. Mirt ellenkezik, valahnyszor krek valamit magtl? Nagyon mrges volt s mert rszeg is, egy csom nyl frccsent ki a szjbl. Megprblta a kzfejvel letrlni, de csak annyit rt el, hogy belekente azt hossz fekete szakllba.

- Krhetnk-e egyltaln olyasmit magtl, amit nem tagad meg tlem? folytatta a panaszkodst. Szajurinak ott kell lennie Hakonban. Csak egyetlen vlaszt fogadok el: Igen, br". - Igen, br. - Nagyon helyes nyugtzta a vlaszt a br. Htradlt a szkben, elvette a zsebkendjt, hogy megtrlgesse az arct. Nagyon sajnltam ugyan Mameht, azonban szintn be kell vallanom, ennl sokkal jobban felizgatott a lehetsg, hogy rszt vehetek a br partijn. Visszafel haladva Gionba, valahnyszor eszembe jutott ez a lehetsg, a flemig elvrsdtem. Nagyon fltem, hogy Mameha szreveszi ezt, azonban rm se nzett s egy szt se szlt mindaddig, amg meg nem rkeztnk. Ekkor felm fordult s ezt mondta: - Szajuri, lgy nagyon vatos Hakonban. - Igen, asszonyom, nagyon fogok vigyzni. - Ne felejtsd el, hogy a mizuage eltt ll gsajellt olyan, mint a vacsora kzben felszolglt hstel. Egyetlen frfi se hajland belle fogyasztani, ha azt hiszi, hogy valaki mr beleharapott. Ezt hallva nem voltam kpes Mameha szembe nzni. Tkletesen vilgos volt elttem, hogy a brrl beszl. 22. FEJEZET Akkoriban tudtam meg, hogy Hakone Japn keleti rszn van, elg nagy tvolsgra Kiottl. A ht htralev rszben nagyon fontos szemlynek reztem magam, akit egy olyan magas rang frfi hvott meg a birtokra, mint a br. Igen nehezemre esett eltitkolnom izgalmamat a vonat msodosztly kupjban Icsoda r, Mameha ltztetje ell, aki gy foglalt helyet, hogy mindenkit eleve elriasszon a velem val beszlgetstl. n ltszlag egy magazin olvassval tltttem az idt, valjban csak lapozgattam benne s a szemem sarkbl azt figyeltem, hogyan lasstanak azok, akik a padsorok kzti folyosn elhaladnak. rmmel tlttt el az irntam tanstott figyelem, amikor azonban megrkeztnk az tszllsi helyre, Shizoukba, s ott lltunk, vrva a Hakonba viv vonatot, eszembe jutott egy sokkal kellemetlenebb rgi utazs, amikor egy msik peronon lltam, msik vonaton ltem, amikor Bekku r volt a ksrm, amikor engem s a nvremet elszaktottak otthonunktl. Elszgyelltem magam, mennyire igyekeztem elnyomni emlkeimet Szatszurl, a nvremrl, apmrl s anymrl, meg rszeges kicsiny hzunkrl. Minthogy mindennap csak Giont lttam magam eltt, vgl elhittem, Gion az egyetlen, ami szmomra szmt. De most, amikor elhagytam Kiott, be kellett ltnom, hogy az emberek tbbsgnek valjban semmi kze sincs Gionhoz. Ezrt az volt a termszetes, hogy felbredtek rgebbi letem emlkei. A mlt irnti fjdalom furcsa dolog, az ember nem tehet ellene semmit. Olyan, mint a sajt magtl kinyl ablak. A szobban hideg lesz s az ember elkezd remegni. Az ablak azonban minden fuvallatra kiss jobban kinylik s az ember egyszerre csak kvncsi lesz, mi van mgtte. jszakra a Fudzsijamra nz kicsi panziban szlltam meg. Msnap reggel a br autja vitt el a birtokra, amely gynyr erd kzepn, egy t partjn llt. Amikor az autbl a kioti gsajelltek elrsos ruhzatban kiszlltam, a br vendgei alaposan megnztek. A vendgek kztt nk is voltak. Kztk egyesek japnok, msok nyugati ruhzatot viseltek. Csak ksbb jttem r, hogy ezek tbbsge tokii gsa volt, ugyanis Toki vonattal mindssze nhny rnyi tvolsgra volt a birtoktl. Vgl egy erdei svny fell nhny frfi ksretben a br is megjelent.

 Nos, az rkezsre vrtunk valamennyien kezdte. Ez a bjos leny a gioni Szajuri, akibl egy szp napon valsznleg a Gioni Nagy Szajuri" lesz. Biztosthatom nket, hogy az vihez hasonl szemeket mg nem lttak. Aztn nzzk meg azt, ahogyan mozog... Azrt hvtalak meg ide Szajuri, hogy minden frfinak legyen alkalma megcsodlni tged. Vagyis fontos munka vr rd: llandan stlgatnod kell a hzban, a t mellett, az erdben, mindenhol! Nos, mris kezdheted a munkt! Elkezdtem ht krbejrni a br birtokt. Elhaladtam a virgoktl roskadoz cseresznyefk mellett, meghajoltam a vendgek eltt s igyekeztem lehetsg szerint eltitkolni, hogy tulajdonkppen mindentt az elnkt keresem. Csak lassan haladtam elre, mert azt vrtam, lpten-nyomon meglltanak s felkiltanak: Naht! Egy kioti gsajellt! Aztn elveszi a fnykpezgpt s megkr valakit, hogy fnykpezzen le egytt kettnket, vagy elstlunk egytt a kis holdnz pavilonhoz vagy brhov, ahol a bartai egytt lthatnak minket. Mameha elre figyelmeztetett, hogy mindenki el lesz ragadtatva a megjelensemtl. A gioni gsajelltek ruhzata ugyanis nagyon szp. Igaz ugyan, Tokiban is vannak mg olyan gsa negyedek pldul a Shimbashi s Akaszaka ahol adnak a hagyomnyokra, azonban mr akkor is voltak modernebb felfogs gsk, akik nyugatiasan ltzkdtek. Ez volt a magyarzata annak, hogy a br parkjban is akadtak gsk, akik nyugati ruht viseltek. Az elnkt sehol se lttam. Mr kezdtem lemondani arrl, hogy tallkozom vele, s bementem a fpletbe, hogy a sok sta utn egy kiss megpihenjek. Amint belptem az elcsarnokba, a meglepetstl szinte megbnultam. Az elnk egy frfi trsasgban ppen kilpett az egyik szobbl. Elbcszott beszlgettrstl, majd felm fordult. - Naht, Szajuri! Hogyan sikerlt tged a brnak Kiotbl idecsbtania? Mg arrl se volt tudomsom, hogy ismered t. Tudtam, le kellene vennem a szememet az elnkrl, de ez ugyanolyan nehz feladat lett volna szmomra, mint egy szget kihzni a falbl. Amikor vgre mgis sikerlt levennem a szememet rla, meghajoltam s gy vlaszoltam: - Mameha-szan engem vlasztott helyettesl. Nagyon rlk annak a megtiszteltetsnek, hogy lthatom az elnkt. - n is rlk, hogy lthatlak. Ugyanis szeretnm hallani a vlemnyedet valamirl. Gyere, nzd meg az ajndkot, amelyet a brnak hoztam. Az az rzsem, taln jobb volna, ha az ajndkom tadsa nlkl tvozom. Bevezetett abba a szobba, ahonnan kijtt. n kzben gy reztem magam, mint egy paprsrkny, amit a gyerekek ktlen vonszolnak maguk utn. De rltem, hogy itt vagyok Hakonban, hogy egytt lehetek azzal a frfival, aki tbbet foglalkoztatja a gondolataimat, mint brki ms. ment ell, gy alkalmam nylt megcsodlni knnyed jrst. Jl szabott gyapjruhja nem rejtette el szp formj lbikrjt, st gerincnek kzps bemlyedse is jl ltszott. Flvett valamit az asztalrl s felmutatta nekem. Elszr valamilyen dszes aranytrgynak vltem, de aztn kiderlt, egy antik mv, kozmetikumok tartsra alkalmas dobozrl van sz. Az elnk megmondta, hogy a dobozt az Edo-korszakban dolgoz Arata Gonroku ksztette. A doboz prnaalak volt s aranyozott httr eltt repl darvak s a fben ugrl nyuszik dsztettk. A doboz olyan szp volt, hogy szinte mg a llegzetem is elllt. - Mit gondolsz, tetszeni fog ez a brnak? krdezte. A dobozra a mlt hten bukkantam r egy zletben s rgtn a br jutott az eszembe, de most... - Elnk, hogyan kpzelheti, hogy ez a gynyr doboz nem tetszik majd a brnak? - , hiszen olyan szp gyjtemnye van mindenflbl. Bizonyra csak harmadrend vacaknak fogja tartani. Biztostottam az elnkt, hogy ilyesmit senki nem gondolhat. visszatette a dobozt a

selyemzacskba, majd az ajt fel blintva jelezte, hogy kvessem. A bejratnl flsegtettem r a cipit. Mikzben az ujjaim hegyt vgigsiklattam a lbn, azt kpzeltem, az egytt eltlttt dlutnt mg egy szp hossz este kveti majd. Ettl annyira transzba estem, hogy fogalmam sincs, mennyi id mlva trtem ismt magamhoz. Az elnk egyltaln nem ltszott trelmetlennek, n azonban rettenetesen zavarban voltam, gyhogy az okobm felhzsa a szoksosnl jval hosszabb idt vett ignybe. Az elnk a t partja fel tartott, ahol a br egy cseresznyefa alatt ldglt hrom tokii gsa trsasgban. Valamennyien fllltak, noha ez a brnak kiss nehezre esett. Arca az ivszattl vrs foltokkal lett tele, ezrt gy nzett ki, mintha valaki tbbszr megttte volna egy bottal. - Elnk! szlalt meg a br. gy rlk, hogy eljtt. Hiszen tudja, mindig rmmel ltom nt a vendgeim kztt. Remlem, tovbbra is jl megy a vllalata? Elmondta Szajuri, hogy a mlt hten Nobu is ott volt Kiotban a partimon? - Ezt Nobutl magtl hallottam s tudomsom szerint a tle megszokott mdon viselkedett. - Ht persze helyeselt a br. Furcsa kis emberke tette hozz. Nem rtettem, mit akar ezzel a br mondani, hiszen maga kisebb volt, mint Nobu. Az elnknek nem tetszett a br megjegyzse, mert sszehzta a szemldkt. Azt akartam mondani kezdte a br a magyarzkodst, de az elnk flbeszaktotta. - Azrt jttem ide, hogy ksznetet mondjak nnek a meghvsrt s elbcszzam. Elbb azonban szeretnm mg tadni ezt az apr ajndkot s tadta a szp dobozt. A br tlsgosan rszeg volt ahhoz, hogy ki tudja venni az ajndkot a selyemzacskbl, ezrt tadta azt az egyik gsnak, hogy bontsa ki. - Milyen gynyr darab! kiltott fel a br. Nzzk meg jl. Taln mg szebb, mint az a gynyrsg, aki ott ll n mellett, elnk. Ismeri mr Szajurit? Ha mg nem, engedje meg, hogy bemutassam nnek. - , mi mr rgi ismersk vagyunk kzlte az elnk. - Mr elgg jban vannak ahhoz, hogy irigyelhessem nt, elnk? krdezte a br s nagyot nevetett a sajt trfjn. Pldjt senki sem kvette. Ez a nagylelk ajndk azonban emlkeztet engem arra, hogy van valamim a szmodra Szajuri, de azt csak a tbbi gsa tvozsa utn adhatom t neked, mert klnben k is akarnak ilyet kapni. gy aztn meg kell vrnod, hogy mindenki hazamenjen. - A br igazn nagylelk vlaszoltam , de nem kvnhatja tlem, hogy ellenszenvess tegyem magam a tbbiek eltt. - gy ltom, nagyon jl megtanultad Mamehtl, hogyan mondj nemet mindenre. Majd az elcsarnokban tallkozunk a tbbi vendg tvozsa utn. Remlem, az elnknek sikerl erre tged rbeszlnie, mialatt elksred t a kocsijhoz. Ha a br nem lett volna annyira rszeg, biztosan maga ksrte volna ki az elnkt. A kt frfi elbcszsa utn kvettem az elnkt a kocsijhoz, ahol a sofr mr vrta s kinyitotta eltte az ajtt. n meghajoltam s megkszntem a kedvessgt. mr ppen be akart szllni a kocsiba, de hirtelen eszbe jutott valami s felm fordult: - Szajuri, mit mondott neked Mameha a brrl? - Nem valami sokat, uram. Vagy legalbbis... de nem tudom, hogy n mire gondol. J hozzd a nvred, Mameha? Mindent elmond neked, amit tudnod kell? - igen, elnk. Mameha nagyon segtksz irnyomban. - Nos folytatta , n a helyedben nagyon elvigyzatos volnk, ha egy olyan frfi, mint a br, ajndkot akarna adni nekem.

Fogalmam se volt, hogy erre mit vlaszoljak s zavaromban azt mondtam, a brtl nagyon kedves, hogy egyltaln az eszbe jutottam. - Persze, hogy kedves dolog tle. De azrt vigyzz magadra mondta, majd jelentsgteljesen rm nzett s beszllt a kocsiba. A kvetkez rt azzal tltttem, hogy ide-oda stlgattam a mg el nem tvozott vendgek kztt s vgiggondoltam mindazt, amit az elnktl hallottam. A figyelmeztetsvel nem sokat trdtem, mert nagyon lelkes hangulatba hozott, hogy olyan sokig voltunk egytt. St be kell vallanom, nem sok gondolatot vesztegettem a brra mindaddig, amg egyedl nem maradtam az elcsarnokban. Bementem az elcsarnokbl nyl egyik helyisgbe, ott letrdeltem s kinztem az ablakon. A br tz-tizent perc mlva jelent meg. Abban a pillanatban, ahogy meglttam, a szvem a torkomban dobogott, mert egy gyapot kntsn kvl semmi mst nem volt rajta. Az egyik kezben trlkzt tartott, azzal drzslgette az arcn azokat a szrszlakat, amelyeket szakllknt tartott nyilvn. Nyilvnval volt, hogy ppen most lpett ki a frdkdbl. Fllltam s meghajoltam eltte. - Szajuri, de bolond is voltam szlalt meg. Tl sokat ittam. Ebben tkletesen igaza volt. Elfeledkeztem rla, hogy itt vrsz rm! Remlem, megbocstod udvariatlansgomat, ha megltod, mit tettem flre neked. A br elindult a folyosn a hz bels rsze fel s azt hitte, majd kvetem. n azonban ott maradtam, ahol voltam. Arra gondoltam, amit Mamehtl hallottam: a mizuage eltt ll gsajellt olyan, mint a vendgek el tlalt tel. A br megllt. Gyere! szlt oda nekem. - , azt nem szabad. Krem, engedje meg, hogy itt vrakozzam. - Valamit oda szeretnk neked adni. Gyere be a szobmba, lj le s ne viselkedj ostoba kislny mdjra. - kedves br, mit tegyek, ha valban ostoba kislny vagyok s nem tudok ms lenni! - Holnap visszakerlsz Mameha ber szemei el. De ma senki nem figyel tged, hogy mit csinlsz. Ha ekkor lett volna elg jzan eszem, megkszntem volna a brnak, hogy meghvott s mennyire sajnlom, hogy meg kell krjem, vitessen el az autjn a fogadba. De minden olyan lomszer volt... Azt hiszem, sokkos llapotba kerltem. Mindssze annyit tudtam, hogy nagyon flek. - Lgy velem, amg felltzm szlt a br. Sok szakt ittl? Egy hossz pillanatig gy reztem, az arcom teljesen megmerevedett. Csak nagy sokra tudtam megszlalni: - Nem, uram. Nem ittam sokat. - Sejtettem. Gyere, annyit kapsz, amennyit csak akarsz. - Br, krem. Engem vrnak a fogadban. - Vrnak? Ki vr? Nem vlaszoltam. - Azt krdeztem, ki vr? Nem rtem a viselkedsedet. Valamit oda akarok adni neked. Azt akarod, hogy flmenjek rte s lehozzam neked? Elnzst krek. A br hitetlenkedve bmult rm egy darabig, majd elment s egy lapos, vszonpaprba burkolt csomaggal trt vissza. Az alakjbl rgtn tudtam, hogy egy kimon van benne. - Nos, minthogy ragaszkodsz ahhoz, hogy ostoba kislny vagy, elmentem s elhoztam neked az ajndkodat. Most meg vagy elgedve? krdezte.

Ismt csak a sajnlkozsomat fejeztem ki. - A mltkor lttam, mennyire tetszik neked ez a kimon. Most a tied mondta. A br az asztalra tette a csomagot s elkezdte kibontani. Azt hittem, arrl a kimonrl van sz, amely Kobe vrosnak a trkpt brzolta. Be kell azonban vallanom, hogy aggodalmam s remnykedsem egyforma ers volt. Ugyanis fogalmam sem volt, mit kezdhetek egy ilyen pomps darabbal, illetve hogyan magyarzom meg Mamehnak, hogy a kimont a brtl kaptam. A kicsomagols utn azonban kiderlt, hogy egy msik kimonrl van sz. Az alapanyag egy gynyr stt szvet volt, amelyet ezst hmzs s lakkozott fonalszlak dsztettek. A br a kimont a vllainl fogva maga el tartotta. Mzeumba ill pldny lehetett. A br szerint az 1860-as vekben kszlhetett s az utols sogun unokahg, Tokugava Joshinobu volt. A hmzs a stt jszakai gbolton repl ezstszn madarakat s titokzatos tjat, a szeglybl kiemelked stt fkat s sziklkat brzolt. Be kell jnnd velem s fel kell prblnod mondta. Ne ostobskodj mg mindig! Aztn visszabjsz a sajt kimondba s soha senki nem tud meg semmit. Szvesen ruht cserltem volna, ha az a kit remnyt nyjtotta volna a jelen helyzetbl. A br azonban olyan valaki volt, hogy kvnsgainak mg Mameha sem mert ellentmondani. Ht akkor n hogyan tehettem volna ilyet? reztem, hogy a br kezdi elveszteni a trelmt. Pedig a debtlsom ta llandan kedves volt hozzm, megengedte, hogy megltogassam t, mialatt ebdel s Mamehval egytt meghvott kioti birtokra. Most is kedves hozzm, s egy csodlatos kimont ajndkoz nekem. Vgl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy engedelmeskedem a brnak s viselem a kvetkezmnyeket, brmik legyenek is azok. Szgyenkezve lestttem a szemem s ugyanabban az lomszer llapotban, amelyben addig is voltam, reztem, hogy a br megfogja a kezemet s a lakosztlyba vezet. Kzben egy szolgl kilpett a folyosra, de miutn meghajolt, rgtn vissza is fordult. A br egy szt se szlt mindaddig, amg be nem lptnk egy tatamipadls nagy helyisgbe, amelynek az egyik fala vgig egyetlen tkr volt. Ez volt teht a br ltzszobja. A szemkzti fal mellett szekrnyek lltak. Ajtajaik csukva voltak. A kezeim a flelemtl remegtek, a br azonban, mg ha szrevette is ezt, egy szt se szlt. A tkr el lltott s az ajkhoz emelte az egyik kezemet. Azt hittem, hogy majd megcskolja, de ehelyett valami furcst tett: visszahajtotta a ruhmat a csuklm fl s megszagolgatta a brmet. A szaklla kzben hozzrt a karomhoz, n azonban ebbl semmit nem reztem. Az egsz olyan volt, mintha a flelemtl, zavarodottsgtl s rettegstl rzketlenn vltam volna... Aztn a br felbresztett ebbl a sokkos llapotbl. Ugyanis mgm lpett s elkezdte kioldani az obidzsimmat. Ez az a zsinr, amely rgzti az obit. Egy pillanatra pnikba estem, mert most jttem r igazn, hogy a br le akar vetkztetni. Megprbltam valamit kinygni, a szm azonban nem engedelmeskedett s a br amgy is inkbb csak csittgatni igyekezett. Megprbltam lefogni a kezt, azonban ellkte a kezeimet s vgl sikerlt kioldania az obidzsimt. Ezutn htralpett s mg j ideig kszkdtt az obim hts csomjnak a kioldozsval. n hiba knyrgtem, hogy ne bontsa ki azt a torkom annyira kiszradt, hogy csak tbbszri nekifutsra tudtam valamit kinygni , nem hallgatott rm, hanem hozzkezdett a szles obi levtelhez. Lttam, amint az elnk zsebkendje elvlik a kimon anyagtl s leesik a padlra. Ugyanabban a pillanatban esett le az obi is. Ezutn kvetkezett a datedzsime, azaz az als derkszalag kioldsa. Szinte betegnek reztem magam attl, hogy a kimon meglazult a derekamon. Megprbltam a kt karommal megtartani a helyn, a br azonban sztfesztette a kezeimet. Ezek utn nem tudtam tbb a tkrbe nzni. A legutols, amire a szemem behunysa eltt emlkszem az az, hogy a szvet hogyan suhogott, amikor a br a nehz ruht temelte a vllaimon.

A br alighanem elrte, amit akart, legalbbis pillanatnyilag nem ment ennl tovbb. reztem a derekamon, hogy megsimogatja az alsruhmat. Amikor vgre ki mertem nyitni a szememet, szrevettem, hogy a htam mgtt ll, a hajamat s a nyakamat szagolgatja. A tekintete a tkrre irnyult. gy lttam, az alsruhmat rgzt vszalagra mered a szeme. Valahnyszor megmozdultak az ujjai, megprbltam a gondolataimmal meglltani azokat, de hiba. Azok pkokknt megllthatatlanul haladtak a derekam mentn s elrve az vszalagot, elkezdtk azt is kikapcsolni. Hiba prbltam ebben megakadlyozni, most is flrelkte a kezeimet. Az vszalagot sikerlt kikapcsolnia, mire az leesett a padlra. A lbaim remegtek, a szoba kdben szott elttem, amikor a br megkereste alsruhm varrsait s elkezdte azokat is sztfejteni. Nem tudtam megllni, hogy meg ne ragadjam ismt a kezeit. Ne izgulj mr annyira, Szajuri! suttogott a flembe a br. Hiszen semmit sem csinlok veled, amit nem szabadna. Csak meg akarlak nzni, rtsd mr meg! Nincs ebben semmi rossz. Minden frfi ugyangy tenne a helyemben. Ekzben a szaklla hozzrt az arcomhoz, gyhogy knytelen voltam azt oldalra fordtani. A br ezt alighanem holmi beleegyezsflnek rtelmezhette, mert az ujjai mg sebesebben kezdtek el mozogni. Sztnyitotta a ruhmat. Az ujjait a bordimon reztem, szinte csiklandoztak, amint megprblta kioldani a kimonm alsingt rgzt zsinrt. Egy pillanattal ksbb ez is sikerlt neki. Noha flrehajtottam a fejemet, kvncsi voltam, mit fog ltni a br. Ezrt fl szemmel a tkrt figyeltem. A kimonm alsinge nyitva volt s a mellkasom kzepn egy brcsk lthatv vlt. A br kezei ekkorra mr a cspm krl jrtak s a koshimakival foglalkoztak. A koshimakit, amelyet tbbszr kell a test kr csavarni, aznap valamivel szorosabban rgztettem, mint felttlenl kellett volna. A br nehezen boldogult vele, de tbbszri prblkozsa sikerrel jrt, gyhogy egyetlen rntssal sikerlt az egszet az alsruhm all kihznia. A selyem rintsre furcsa hang trt el a torkombl: feljajdultam. Megragadtam a koshimakit, de a br kikapta a kezembl s ledobta a padlra. Aztn olyan knos lassssggal, ahogyan egy anya lehzza a takart alv gyermekrl, egyetlen lass mozdulattal sztnyitotta az alsruhmat. Olyan volt a mozdulat, mintha valamilyen nagy kincset trna fel. A torkom gse azt jelezte, kzel llok a srshoz, de nem brtam elviselni a gondolatot, hogy a br egyszerre lsson meztelenl s srni is. Nagy nehezen sikerlt a knnyeimet visszatartanom s olyan mereven figyeltem a tkrt, hogy gy reztem, megllt az id. Ennyire meztelennek mg sohase reztem magam. Az igaz, hogy a gombos zokni mg ott volt a lbamon, azonban sztnyitott ruhban meztelenebbnek reztem magam, mint a frdben teljesen meztelenl. A tkrbl figyeltem, hogy a br ppen testem mely rszt kmleli. Elszr valamivel jobban szthzta a ruhmat s a derekamat szemllte meg. Aztn lejjebb kukkantott s megnzte azt a stt szrzetet, amely Kiotba rkezsem utn ntt meg. A szemei hossz ideig idztek ezen a terleten, vgl azonban kiss flemelte a fejt, megnzte a gyomromat, a bordimat s vgl a szilvaszn krcskket elszr az egyik, majd a msik oldalrl. Ezutn kihzta a ruha all az egyik kezt, gyhogy a ruha azon az oldalon hozzsimult a testemhez. Hogy aztn mi trtnt ezzel a kezvel, nem tudom, de tbb nem lttam. Egyszerre szinte pnikba estem, amikor egy meztelen vll bukkant ki a ruhjbl. Gzm sem volt, mit csinl noha ma mr pontosabban tudnk rla beszmolni, inkbb nem gondolok r. Mindssze annyit tudok, hogy egyre hevesebben llegzett. A nyakamon reztem llegzete melegt. Ezutn tbb semmit sem lttam, a tkr elhomlyosult: elsrtam magam. Egy id mlva lelassult a br llegzete. A brm forr s nedves lett a flelemtl, gyhogy amikor vgre elengedte a ruhmat s az leesett a padlra, az gy keltette gynge lgmozgst szinte hst szellnek reztem. Hamarosan egyedl maradtam a helyisgben. A br

gy ment ki, hogy szre se vettem. Ezutn kapkodva elkezdtem ltzkdni, miutn elbb letrdeltem a padlra, hogy sszeszedjem az alsruhimat. Kzben gy reztem magam, mint egy hallosan hes gyerek, aki mg a fldrl is sszeszed minden ehet falatot. Igyekeztem szablyosan felltzni, amennyire tudtam, noha a kezeim remegtek. De tudtam, amg nem kapok segtsget az ltzkdshez, addig legfeljebb annyit tehetek, hogy rendbe rakom az alsruhmat s rgztem az vszalaggal. A tkr el lltam s szemgyre vettem arcom kiss elkendtt sminkjt. Arra szmtottam, hogy taln egy ra hosszat is vrakoznom kell a br visszarkezsre. Tvedtem, mert a br nhny perc mlva visszatrt. Frdkpenynek vt szorosan meghzta a pocakjn. Egy sz nlkl rm adta a kimonmat, amelyet a datedzsimvel ugyanolyan szakrtelemmel rgztett, mint Icsoda r tette volna. Utna kezbe vette szles s hossz obimat, hogy azt is rm adja. Ekzben szrny nyugtalansg fogott el, amelynek az okra nem jttem r rgtn. Az rzs azonban utat trt magnak, mint ahogyan egy folt is vgl trgja magt a szveten. Kiderlt vgl, mitl lettem olyan ideges: valamit vgzetesen elhibztam. Nem tudtam visszafojtani a srst, pedig nem akartam magam elsrni a br eltt, egybknt pedig rm se nzett azta, hogy visszajtt. Megprbltam elkpzelni, hogy egy esben z hz vagyok, amelyet az esvz tisztra mos. A br mgis szrevette, hogy srok, mert kiment s egy pillanattal ksbb a monogramjt visel zsebkendvel trt vissza. Azt mondta, tartsam meg, n azonban otthagytam az asztalon. Aztn kivezetett a hz el s egy sz nlkl visszament a hzba. Hamarosan elkerlt egy szolgl, kezben a visszacsomagolt antik kimonval. Meghajolt elttem, tadta a kimont, majd elksrt a br autjhoz. tkzben a fogad fel csendesen srdogltam, a sofr azonban gy tette, mint aki nem veszi szre. Mr nem azrt srtam, ami trtnt. Sokkal szrnybb dolog jutott az eszembe mi trtnik majd, ha Icsoda r megltja sszekendtt sminkemet, majd segtve a vetkzsben, megltja hevenyszetten sszektztt obimat s aztn kinyitva a csomagot rjn, milyen drga ajndkot kaptam. Mieltt kiszlltam volna a kocsibl, az elnk zsebkendjvel megtrltem az arcomat, ez azonban nem sokat hasznlt. Icsoda r rm nzett s gy vakarta meg az llt, mint aki mindent megrtett. Az obim kioldsa kzben megkrdezte: - Levetkztetett a br? - Nagyon sajnlom, igen. - Levetkztetett s a tkrben nzegetett. De ugye nem bntott? Nem rt hozzd? Nem fekdt rd? - Nem, uram. - Akkor semmi baj llaptotta meg Icsoda r s egyenesen maga el nzett. Tbb egy szt se szlt hozzm. 23. FEJEZET Nem mondhatom, hogy rzelmi hullmaim lecsillapodtak volna addigra, amikor a vonat msnap reggel befutott a kioti plyaudvarra. Hiszen ha egy kvet dobunk a tba, a vz jval azutn is hullmzik mg, hogy a k rgen lesllyedt a fenekre. De amikor lefel mentnk a peronrl levezet falpcsn, hirtelen olyan sokk rt, hogy egy idre minden msrl elfeledkeztem. Egy hirdetoszlopon ott volt A Rgi Fvros Tncainak a plaktja. Meglltam eltte, hogy megnzzem. A plaktot csak az elz napon helyeztk el, vagyis valsznleg akkor, amikor a br parkjban az elnkt lesve ide-oda stlgattam. A tncnak minden esztendben ms a tmja. me nhny kiragadott plda: A ngy vszak sznei Kiotban vagy Heike mesjnek hres sznhelyei. Az idei tma ez volt: A hajnali nap csodlatos fnye". A plakt

persze ezt is Ucsida Koszaburo rajzolta, mint 1919 ta minden plaktot egy szp zld s narancsszn kimonba ltztt velt fahdon ll gsajelltet brzolt. A hosszas utazstl s a vonaton lmatlanul tlttt jszaktl nagyon kimerlt voltam. Ezrt eleinte csak a plakt szp zld s aranyszn alaptnust figyeltem meg s csak ksbb tereldtt a figyelmem a lenyalakra. A leny egyenesen belenzett a felkel napba s a szemei csodlatosan kkeszldesek voltak. Gyorsan meg kellett kapaszkodnom valamiben, hogy el ne essem a meglepetstl. Az a leny, akit Ucsida a plaktra rajzolt, n voltam! A vastllomsrl hazafel vezet ton Icsoda r minden plaktra rmutatott, amely mellett elhaladtunk. St kln megkrte a riksst, hogy kerljn egy reg ruhzi plet fel, amelynek az egsz fala tele volt a plaktjaimmal. Az, hogy a vros tele volt a kpeimmel, egyltalban nem rvendeztetett meg annyira, mint gondolni lehetett volna. Az n emlkezetemben ugyanis gy lt az a szegny lny, mint aki ott ll a tkr eltt s egy idsebb frfi az obija kioldsval bajldik. Azt mindenesetre elvrtam volna, hogy a kvetkez nhny napban gratulcikkal halmozzanak el, azonban hamar r kellett jnnm, minden sikernek ra van. Amita Mameha elintzte, hogy tncos szerepet kapjak, azta szmtalan kellemetlen megjegyzs ttte meg a flemet. A plakt utn a helyzet tovbb rosszabbodott. Pldul a kvetkez napon egy fiatal gsajellt, aki addig bartsgos volt hozzm, szre se akart venni, amikor dvzlsknt meghajoltam eltte. Amikor Mameht megltogattam, kiderlt, legalbb olyan bszke a sikeremre, mintha maga lenne rajta a plakton. A hakonei tnak ugyan nem rlt valami nagyon, de ugyanolyan vagy mg nagyobb ervel dolgozott a sikeremen, mint azeltt. Eleinte attl fltem, hogy a brval trtnteket ellene irnyul rulsnak tekinti. Szerintem errl Icsoda r bizonyra beszmolt neki. De ha tudomst is szerzett a dologrl, sohasem emltette, mint ahogyan n sem. Kt httel ksbb volt a szezonlis tncok megnyit eladsa. A Kaburendzso Sznhz ltzjben majd kiugrottam a brmbl izgalmamban, amikor Mamehtl megtudtam, hogy az elnk s Nobu is ott lesz a nztren. Sminkels kzben az elnk zsebkendjt bedugtam a ruhm ujjba, de gy, hogy a brmmel rintkezzk. A hajam egy selyemszalaggal ersen a koponymhoz volt rgztve. Erre a tnc kzben viselend parka miatt volt szksg. Amikor arcomat a tkrben az azt keretez hajkorona nlkl meglttam, olyan j vonsokat fedeztem fel rajta, amelyeket addig szre se vettem. Klns dolog, hogy amikor rjttem, mg a sajt arcomat sem ismerem elgg, hirtelen az is tudatosult bennem, az letben tulajdonkppen semmi se olyan egyszer, mint amilyennek ltszik. Egy rval ksbb a tbbi gsajellttel egytt ott lltam a sznfalak mgtt vrva a nyit tncra. Valamennyien egyformn voltunk ltzve, a kimonnk srga s piros, az obink narancss aranyszn volt az volt a cl, hogy a ruhnk a napfny csillogst utnozza. Aztn megszlaltak a dobok s a shamiszenek s mi gyngysor mdjra kilejtettnk a sznpadra. A msokkal val sszetartozst mg sohasem ltem t ilyen ersen. A nyitszm utn felrohantam az ltzbe, hogy gyorsan kimont cserljek. A tncnak, amelyet szltncosknt kellett eladnom, ez volt a cme: Napfelkelte a hullmokon". A tnc egy lenyrl szlt, aki mindennap hajnalban megfrdik a tengerben s szerelembe esik egy elvarzsolt delfinnel. A kosztmm egy elragad kimon volt, amelyen a vizet szrke szn jelezte. A kezemben tartott kk selyemszalagok az szsommal keltett hullmokat szimbolizltk. A delfinn varzsolt herceget egy Umijo nev gsa tncolta. A sznpadon voltak ezenkvl tovbbi gsk is, akik a szelet, napsugrzst s a vzpermetet szimbolizltk, nhny gsajellt pedig sznfekete s sttkk kimonban a sznpad sarkban azt jtszotta, hogy k a herceg delfintrsai, akik visszahvjk a krkbe t.

A kosztmvlts olyan gyorsan sikerlt, hogy maradt mg nhny szabad pillanatom a fellps eltt. Ezeket arra hasznltam, hogy a sznhz kt oldaln helyet foglal zenekar mgtti folyosrl megszemlljem a kznsget. A tolajtba vgott rseken t mr sok gsa s gsajellt leselkedett. Elg gyorsan sikerlt megtallnom az elnkt s Nobut. gy lttam, mintha az elnk a jobbik helyet Nobunak adta volna t. Nobu ersen figyelte a sznpadon foly tncot, az elnk azonban s ez nagyon meglepett , mintha szunyklt volna. A zenbl tlve Mameha tnca kvetkezett, ezrt olyan helyre mentem, ahonnan a sznpad fel lehetett leselkedni. Mameha tnct mindssze nhny percig nztem, hatsa azonban a mai napig nem mlt el. Az Inoue Iskola tncai ltalban valamilyen trtnetet beszlnek el. Mameha tncnak ez volt a cme: Egy udvaronc visszatr a felesghez". A trtnet alapja egy knai elbeszl kltemny. Egy udvaroncnak viszonya van a csszri palota egyik udvarhlgyvel. A felesge egy jszaka elrejtzik a palota kertjben, hogy meglesse, kivel csalja meg a frje. Hajnalban vgre megltja, amint a frje elbcszik a szeretjtl addigra azonban nagyon megfzik, slyosan megbetegszik s rvidesen meghal. A mesn mindssze annyi vltoztats trtnt, hogy a helysznt Knbl Japnba tettk t. A felesget, akit megl a hideg s a szvtp fjdalom, Mameha tncolta. A frj, vagyis az udvaronc szerepe egy msik gsnak, Kanaknak jutott. n attl a pillanattl kezdve lttam a tncot, amikor az udvaronc elbcszik a szeretjtl. A dszlet gynyr volt, a hatst pedig fokozta a puha hajnali fny s a shamiszenek szvdobogst utnz teme. Az udvaronc szp tnccal ksznte meg szeretjnek a vele tlttt jszakt, aztn a felkel nap fel fordult, hogy elkapva annak melegt tadja azt szeretjnek. Mameha ebben a pillanatban kezdte el lejteni szomor tnct. A sznpadnak olyan helyn tncolt, ahol a frje s a szeretje ell rejtve volt. Ma sem tudom megmondani, hogy Mameha tncnak szpsge vagy maga a trtnet ragadott-e meg, csak az a biztos, hogy annyira elfogott a szomorsg, mintha n lettem volna a megcsalt asszony. A tnc vgre flkelt a nap s fnye elrasztotta a sznpadot. Mameha hallos tnct egy ligetben tncolta el. Hogy ezutn mi trtnt, nem tudom. Egyrszt tlsgosan meghatott a trtnet, msrszt a sajt szmomra kellett felkszlnm. Vrakozs kzben az a furcsa rzs bredt bennem, mintha az plet egsz slyval rm nehezednk taln azrt, mert a szomorsgot mindig olyasminek reztem, ami slyosan nehezedik az emberre. A j tncosok gombos fehr zoknijai gyakran egy szmmal kisebbek a kelletnl. Ez azrt van, hogy jl rezzk a lbaikkal a sznpadi deszkk illesztsi helyeit. De ahogy ott lltam, igyekezve ert gyjteni, akkora slyt reztem rm nehezedni, hogy nemcsak a deszkk kzeit, hanem a zoknijaim egyes szlait is megreztem. Aztn megszlalt az n szmom zenje, harsogtak a dobok, pengtek a shamiszenek s nagy ruhasuhogssal besietett a sznpadra a tbbi tncos. Ennl tbbre azonban nem nagyon emlkszem. Annyit mg tudok, hogy flemelt karral, csukott legyezvel s meghajlott trdekkel tncoltam be a sznpadra. Ez volt ugyanis a belp mozdulatom. Senkitl se hallottam ksbb, hogy hibztam volna. Mg egy dologra emlkszem: elcsodlkoztam azon, milyen biztonsgosan s simn mozgatom a karjaimat. A tncot rengetegszer gyakoroltam s ez biztonsgot adott. A kvetkez fellpseknl is mindig Az udvaronc visszatr a felesghez" cm tncra gondoltam mindaddig, amg sikerlt kellen tlnem a szomorsgot. Az emberek sok mindenflhez kpesek hozzszokni, n azonban minden alkalommal tltem a szomorsgot, valahnyszor eszembe jutott Mameha bnatos tnca. Ezt kptelen voltam megszokni, nem tudtam kzmbsen felfogni. Profn hasonlatknt azt mondhatnm, hogy az ember az asztalon hever felszeletelt alma illattl sem kpes megszabadulni.

Az egyik utols eladson Mamehval s egy msik gsval sokig maradtunk az ltzben. gy azutn, amikor vgl felkerekedtnk, arra szmtottunk, nem vr bennnket senki. A nagy tmeg valban eltvozott mr. m amikor kirtnk az utcra, az ott vrakoz kocsibl kiszllt egy egyenruhs sofr s kinyitotta a hts ajtt. Mamehval egytt mr ppen el akartunk haladni a kocsi mellett, amikor a kocsi belsejbl elbukkant Nobu. - Naht, Nobu-szan! szlalt meg Mameha. Mr azt hittem, nem is rdekli tbb Szajuri trsasga! Egy hnap ta minden nap abban remnykedtnk, hallunk valamit nrl... - Mg maga mer panaszkodni, hogy megvrakoztattam? Ht ki vr itt a sznhz eltt majdnem egy ra ta? - Megnzte ismt a darabot? krdezte Mameha. Szajuri mr egszen sztrr ntte ki magt. - Most nem jvk sehonnan. A sznhzbl egy rja jttem ki vlaszolt Nobu. Elg hossz id telt mr el azta, hogy telefonlhassak s elkldhessem a sofrmet, szerezzen be nekem valamit. Nobu erlyesen kopogott a sofr melletti ablakon, amivel gy meghkkentette szegnyt, hogy mg a sapkja is leesett a fejrl. Aztn letekerte az ablakot s tadott Nobunak egy nyugati kivitel bevsrltskt, amely mintha ezstflibl kszlt volna. Nobu felm fordult, amire n mlyen meghajoltam s kzltem, mennyire rlk, hogy ismt lthatom. - Nagyon tehetsges tncos vagy, Szajuri. Nem szoktam senkinek ok nlkl ajndkokat adni mondta. Szerintem ez tvolrl sem volt igaz. Taln azrt van ez gy, mert Mameha s msok engem nem szeretnek annyira, mint a tbbi frfit. - Nobu-szan! kiltott fel Mameha. Hogy mondhat ilyet! - Pontosan tudom, hogy maguk gsk milyenek. Amg ajndkokat kapnak, brmit hajlandk eltrni. Nobu kinyjtotta a kezt, hogy tadja nekem a csomagot. - Nobu-szan mondtam , minek az elviselsre akar megkrni? ezt trfnak szntam, de Nobu nem annak fogta fel. - Nem ppen most mondtam, hogy nem vagyok olyan, mint a tbbi frfi? morgott. Mirt hisztek el ti, gsk mindent, amit mondanak nektek? Ha kell neked ez a csomag, jl teszed, ha elfogadod, mieltt meggondolom magam. Megkszntem Nobunak az ajndkot, tvettem a csomagot, Nobu pedig ismt kopogtatott a sofr ablakn. A sofr kipattant s kinyitotta neki az ajtt. Meghajolva maradtunk mindaddig, amg a kocsi be nem fordult a sarkon. Utna Mamehval visszamentnk a sznhz kertjbe, ahol leltnk egy kpadra s belenztnk a Nobutl kapott csomagba. A zacskban mindssze egy aranypaprba csomagolt kis doboz volt. A doboz piros szalaggal volt tktve s a csomagolpaproson egy hres kszersz neve volt olvashat. A dobozban egyetlen kszer volt csupn: egy szibarack nagysg rubin. risi vrcseppnek ltszott, amely szikrzott a holdfnyben. Amikor forgattam a kezemben, hol ez, hol az a lapja szikrzott fel. Az ugrsokat szinte a mellkasommal is reztem. Ltom, mennyire izgalomba jttl llaptotta meg Mameha. rlk neki. De ne lgy mg tlzottan lelkes. Az let mg ms kszereket is tartogat szmodra, Szajuri. Mg sokat fogsz kapni. Ilyen alkalmad azonban aligha lesz tbb. Vidd magaddal ezt a rubint az okijdba s add oda Anynak. Ltva a gynyr kszert s a belle kisugrz fnyt, amely rzsasznre festette a kezemet s elkpzelve Anyt a maga betegesen srga szemeivel, alattuk a hsszn tskkkal... ezt olyan mernyletnek reztem, mintha egy borzra gynyr selyemruht adnnk. De Mamehnak most is igaza volt, engedelmeskednem kellett neki.

- Amikor tadod neki a rubint, nagyon kedvesen kell viselkedned. Mondd ezt neki: Anya, nekem nincs szksgem ilyen gynyr kszerre s megtiszteltetsnek fogom fel, ha elfogadja. veken keresztl csak bosszsgot okoztam nnek". Ennl tbbet azonban ne mondj, mert azt fogja hinni, hogy gnyoldsz. Amikor leltem a szobmban, hogy kszn levelet rjak Nobunak, a hangulatom egyre rosszabb lett. Ha Mameha a sajt maga szmra krte volna el a rubint, szves-rmest odaadom volna... de hogy Anynak adjam! Megsajnltam Nobut, hogy egy ilyen drga ajndk egy ilyen asszony kezbe kerl. Viszont azt biztosan tudtam, ha a rubint az elnktl kapom, a vilg minden kincsrt sem vlok meg tle. A levl befejezse utn tmentem Anya szobjba, hogy beszljek vele. Anya a gyr vilgtsban a kutyjt simogatta s pfkelt. - Mit akarsz? frmedt rm. ppen egy cssze tet akartam krni. - Elnzst krek, amirt zavarom nt, Anya. Ma este, amikor Mamehval egytt elhagytuk a sznhzat, odakint Nobu Toshikazu vezrigazgat vrt rm... - Taln azt akartad mondani, hogy Mameha-szanra vrt. - Nem tudom, Anya, melyiknkre vrt. De kaptam tle ajndkot, egy nagyon szp kszert. n azonban nem tudok mit kezdeni vele. Azzal akartam folytatni, hogy megtiszteltetsnek vennm, ha Anya elfogadn tlem az ajndkot, de Anya oda se figyelt rm. Letette a pipjt az asztalra s mieltt mg nyikkanni tudtam volna, elvette a kezembl a dobozt. Megint megprbltam magyarzkodni, azonban Anya megfordtotta a dobozt s a rubint a tenyerbe ejtette. - Mi ez? krdezte. - Nobu vezrigazgat ajndka. Nobu Toshikazu, az Ivamura vllalat vezrigazgatj. - Azt hiszed, hogy n nem tudom, kicsoda Nobu Toshikazu? Flkelt s odament az ablakhoz. Flrehajtotta a paprrednyt s a rubint az alkonyati fny fel tartotta. Aztn is elkezdte forgatni a drgakvet, akrcsak n s is azt figyelte, hogyan ugrik t a fny a csiszolt lapok kztt. Majd otthagyta az ablakot s visszatrt hozzm. - Biztosan flrertetted a dolgot. Taln t kellett volna adnod a kvet Mamehnak! - Nem, hiszen Mameha ott llt mellettem. Lthat volt, hogy Anya agyban gy kergetik egymst a gondolatok, mint forgalmas tkeresztezdsekben a jrmvek. A kvet letette az asztalra s ismt pipra gyjtott. A fantzim minden egyes fstfelht egy-egy zavaros gondolatnak kpzelt. Anya vgl megszlalt: Teht Nobu Toshikazu rdekldik irntad? - Egy id ta valban kitntet a figyelmvel. Anya ekkor letette a pipt az asztalra. Ezzel mintegy azt jelezte, ezentl komolyabban beszlgetnk. Eddig nem szenteltem elg figyelmet neked kezdte. Ha vannak fiismerseid, itt az ideje, hogy beszmolj rluk. - Egyetlen fiismersm nincs. Nem tudom, hogy ezt Anya elhitte-e vagy sem, de nem feszegette tovbb a tmt. Eddig mg nem sikerlt neki felajnlanom a kvet, ahogyan azt Mameha javasolta. Azon kezdtem gondolkodni, hogyan trhetnk vissza a tmra. De amikor rnztem az asztalon fekv kkre, Anya alighanem azt gondolta, hogy vissza akarom krni. gy aztn mg megszlalni sem maradt idm s mris a tenyerbe sprte a kvet. Mindssze nhny nappal ezutn bekvetkezett, amit Mamehval gy vrtunk. Mameha egy dleltt ugyanis eljtt az okijba s kzlte, megindult a vetlkeds a mizuagmrt. Ezt az Icsiriki rnje kzlte vele aznap reggel. - Az idpont szmomra a lehet legrosszabb mondta Mameha , mert dlutn el kell

utaznom Tokiba. De nem is lesz szksged rm. Magadtl is r fogsz jnni, mikor szkik magasra az r. A dolgok akkor kezdenek majd izgalmasak lenni. - Nem rtem. Mifle dolgok? krdeztem. - A legklnflbb dolgok vlaszolt Mameha s eltvozott. Mg egy cssze tet sem volt hajland meginni. Hrom napig volt tvol. Kzben a szvem mindannyiszor a torkomban dobogott, valahnyszor egy szolgl kzeledst vltem hallani. Kt napig azonban semmi nem trtnt. A harmadik napon Auntie kzlte velem, hogy Anya a szobjba kret. A lbamat ppen az els lpcsfokra tettem, amikor lttam, hogy ritk jn rohanva lefel. Olyan gyorsan jtt, mint ahogyan a vz mlik a kannbl. A lbai alig rintettk a lpcst. Kzben az ujjait beleverte a korltba. Ez fjdalmat okozhatott neki, mert felkiltott s a lpcs aljn megllt. Hol van Hatszumomo? kiltott fel s a hangjban fjdalom bujklt. Meg kell t tallnom! Szerintem mris elg slyos srlst szenvedtl szlalt meg Auntie. s most azrt keresed Hatszumomt, hogy mg is bntson? ritk rettent zavarban volt s nemcsak srlt ujjai miatt. Amikor megkrdeztem, mi a problma, sz nlkl kirohant az utcra. Anya az asztal mellett lt, amikor belptem a szobjba. ppen dohnyt kszlt tmni a pipjba, de aztn meggondolta magt s flretette a pipt. A szmlaknyveket tartalmaz polcok tetejn egy eurpai stlus szp ra dszelgett. Azrt vettem ezt szre, mert Anya gyakran nzett r, de hossz perceken t nem szlt egy szt se. Vgl aztn n szlaltam meg: Elnzst krek, Anya, hogy zavarom, de n hvatott. - Az orvos ksik. Meg kell t vrnunk. Azt hittem, hogy Rk doktorrl beszl, hogy akarja Anyval megtrgyalni a mizuagm feltteleit. Erre nem szmtottam s a gyomrom egszen sszeszorult. Anya azzal mlatta az idt, hogy Takut beczgette. A kutya azonban hamarosan runt erre, s elkezdett morogni. Majd meghallottam, hogy a lnyok az elcsarnokban kszntenek valakit. Anya ekkor lement a fldszintre. Nhny perc mlva visszajtt, de egyltalban nem Rk doktor, hanem egy sokkal fiatalabb frfi ksretben, aki egy brtskt hozott a kezben. - Ez az a leny mutatott rm Anya. Meghajoltam az orvos eltt, aki azt szintn meghajlssal viszonozta. - Asszonyom szlalt meg , hol...? Anya azt mondta az orvosnak, hogy ez a helyisg tkletesen megfelel. Abbl a mdbl, ahogyan becsukta az ajtt, rgtn tudtam, kellemetlen dolgok eltt llok. Anya hozzkezdett az obim kibontshoz, majd azt sszehajtogatva letette az asztalra. Aztn tcssztatta a vllaimon a kimont s a sarokban egy llvnyra akasztotta. Srga alsruhmban igyekeztem minl nyugodtabban llni, de aztn Anya elkezdte az alsruhmat csukva tart vszalagot is sztbontani. Hiba prbltam ebben a karjaimmal megakadlyozni, ugyangy flretolta azokat, mint annak idejn a br. Ettl egyre rosszabbul reztem magam. Az vszalag kioldsa utn Anya kihzta a koshimakimat ez is ugyangy trtnt, mint Hakonban. Ez sehogyan se tetszett nekem, de Anya nem nyitotta szt az alsruhmat, hanem azt mondta, fekdjek le a htamra a gyknyen. Az orvos a lbaimhoz trdelt s bocsnatkrs utn sztnyitotta az alsruhmat, szabadd tve a lbaimat. Mamehtl hallottam ugyan mr valamit a mizuagrl, de rjttem, van mg tanulnivalm bven. Taln mr vget is rt a vetlkeds s ez a fiatalember lett a gyztes? Mi lett Rk doktorral s Nobuval? Mg az is tfutott az agyamon, hogy Anya taln szndkosan

keresztezi Mameha terveit. A fiatal orvos szttrta a lbaimat s a kezvel benylt kzjk. A keze ugyanolyan sima s kecses volt, mint az elnk. Olyan megalzottnak s kiszolgltatottnak reztem magam, hogy el kellett takarnom az arcomat. Szerettem volna sszezrni a lbaimat, de fltem, hogy mindaz, amivel megneheztem feladatnak a vgrehajtst, csak meghosszabbtja knszenvedsemet. gy aztn becsukott szemmel, a llegzetemet visszafojtva fekdtem a padln. gy reztem magam, mint ahogyan Taku rezhette magt, amikor valami a torkn akadt s Anya ledugta az ujjait a torkn. Az orvosnak aztn egyszerre mind a kt keze ott volt a lbaim kztt. Vgl mindkettt eltvoltotta s a ruhm kt szrt sszecsukta. Amikor aztn kinyitottam a szememet, azt lttam, hogy a kezeit egy rongyba trli. A leny rintetlen kzlte Anyval. - Nagyszer hr! rvendezett Anya. s sok vrt fog majd veszteni? - Egyltalban nem lesz vrvesztesg. Csak vizulis ellenrzst vgeztem. - Nem a vizsglatra, hanem a mizuagra gondoltam. - Ezt nem tudom elre megmondani. Valsznleg a szoksos mennyisg lesz. Amikor a fiatal orvos eltvozott, Anya segtett a felltzsben, s azt mondta, ljek le az asztalhoz. Aztn egy sz figyelmeztets nlkl megragadta a flcimpmat s gy megcspte, hogy a fjdalomtl felkiltottam. Mg mindig a flcimpmat fogva, maghoz hzta a fejemet s ezt mondta: - Te nagyon is rtkes leny vagy. Albecsltelek. rlk, hogy semmi bajod nem trtnt. De biztos lehetsz benne, ezentl jl rajtad tartom majd a szememet. Amit a frfiak hajtanak majd tled, azt drgn fogjk megkapni. Megrtetted? - Igen, asszonyom! vlaszoltam. Egybknt brmi msra is igent mondtam volna, csakhogy vgre eleressze a flemet. Ha ingyen odaadod, amirt a frfiaknak fizetnik kellene, krt okozol az okijnak. Az adsom vagy s n behajtom az adssgodat rajtad. s vedd tudomsul, hogy nem a levegbe beszlek! Kzben szabad kezvel a vr kifrccsenst utnz szrny hangokat hallatott. A frfiaknak fizetnik kell ezrt folytatta a kioktatst. De nemcsak ezrt, hanem egyszeren azrt, hogy elbeszlgess velk, szintn fizetnik kell. Megkeserld, ha elcsplek, hogy egy frfival titokban tallkozol, mg ha nem is csinltok mst, csak beszlgettek egy kicsit... Az oktatst azzal fejezte be, hogy mg egy nagyot rntott a flcimpmon, mieltt elengedte volna azt. Csak hossz id mlva jutottam elg leveghz ahhoz, hogy meg tudjak szlalni: Anya, semmi olyan nem tettem, amirt megharagudhatna rm! - Eddig mg nem. s ha elg okos vagy, nem is fogsz olyat tenni. Megprbltam elbcszni, de Anya azt mondta, maradjak. Kirzta az res pipjt, megtmte s meggyjtotta, majd gy szlt: Arra az elhatrozsra jutottam, hogy az okijn belli helyzeteden vltoztatnom kell. Ez nagyon megriasztott s ismt megprbltam megszlalni, de Anya csndre intett. - A kvetkez hten kettnk kztt egy bizonyos ceremnira kerl majd sor. A ceremnia vgeztvel ugyangy a lenyomnak szmtasz majd, mintha annak szlettl volna. Adoptlni foglak. Egy napon az okija a tid lesz. Fogalma se volt, mit vlaszoljak erre s azt sem tudom, mi trtnt. Anya elmondta, hogy a lenyaknt t kell majd kltznm abba a nagyobb szobba, ahol most Hatszumomo s ritk lakik, k ketten pedig tkltznek abba a kis szobba, ahol most n lakom. n eleinte csak fl fllel figyeltem oda, mit mond, de aztn lassanknt rjttem, Anya lenyaknt megszabadulok Hatszumomo zsarnoksgtl. Mamehnak kezdettl fogva ez volt a terve, de n nem hittem benne, hogy meg is valsulhat. Anya tovbb folytatta az oktatsomat. n elgondolkozva nztem

lekonyul ajkt s srgs szemeit. Utlatos n volt ugyan, de lenyaknt nem leszek tbb kiszolgltatva Hatszumomo szeszlyeinek. Ekzben egyszerre csak kinylt az ajt s a falfehrre festett Hatszumomo jelent meg az ajtnylsban. - Mit akarsz? krdezte nyersen Anya. El vagyok foglalva. - Kifel mordult rm Hatszumomo. Beszdem van Anyval. - Ha beszlni akarsz velem, krd meg Szajurit, legyen szves tvozni. - Lgy szves tvozni, Szajuri mondta gnyosan Hatszumomo. letemben els zben mertem gy vlaszolni Hatszumomnak, hogy nem fltem attl, kegyetlenl megbntet rte: - Majd akkor tvozom, ha Anya kri. - Anya, lenne szves megmondani ennek az ostoba kisasszonyknak, hogy hagyjon minket egyedl? fakadt ki Hatszumomo. - Hagyd mr abba a kellemetlenkedst! szlt r Anya a trelmt vesztve. Gyere be s mondd el, mit akarsz. Hatszumomnak sehogyan se volt nyre a dolog, mgis bejtt s lelt az asztal mell. Anya s kzm lt le, olyan kzel hozzm, hogy rezzem parfmje illatt. - A szegny ritk feldltan rohant hozzm kezdte Hatszumomo a mondanivaljt. Meggrtem neki, hogy beszlek nnel. Valami nagyon furcsa dolgot mondott: Hatszumomo, Anya megvltoztatta a szndkt!" Szerintem ez csak tveds lehet. - Fogalmam sincs, mirl beszl az a lny. Semmilyen szndkomat nem vltoztattam meg. - n is azt mondtam neki, hogy n nem szegi meg a szavt. t azonban bizonyra jobban megnyugtatn, ha ezt ntl hallan. - Tlem akarja hallani? Mit? - Hogy nem vltoztatta meg a szndkt, s adoptlja t. - Ki ltette a fejbe ezt a bolht? Sz se volt rla, hogy szndkomban llna t adoptlni. E szavak hallatra eszembe jutott szegny ritk, amint izgatottan rohan le a lpcsn... s nem ok nlkl. Hiszen ha Anya nem adoptlja, teljesen bizonytalann vlik a sorsa. Hatszumomo eddig azt a mosolyt mutatta, amelytl az arca drga porcelnnak ltszott. Anya szavai azonban mennykcsapsknt rtk. Gyllettel nzett rm. - Teht igaz! t akarja adoptlni! De hiszen n sajt maga mondta nekem, hogy ritkt akarja adoptlni! St engem krt arra, hogy ezt mondjam meg neki. Hogy te mit mondtl ritknek, ahhoz semmi kzm. Egybknt se foglalkoztl olyan jl ritkkel, mint ahogy azt elvrtam tled. Egy ideig mg csak mentek valahogyan a dolgok, de aztn... - De Anya, n meggrte mondta Hatszumomo olyan hangon, amely engem nagyon megrmtett. - Ne tedd magad nevetsgess! Jl tudod, hogy mr vek ta terveim vannak Szajurival. Most mirt kezdenk egyszerre ritkkel trdni s mirt adoptlnm t? Tudtam, hogy Anya hazudik. Nos, Anya mg ennl is tovbb ment s hozzm fordult: - Mondd csak Szajuri-szan, mikor mondtam elszr, hogy majd adoptllak? Taln egy ve? Aki valaha ltott egy anyamacskt, amint a klykt vadszni tantja hogyan lehet az egeret elkapni s szttpni... Nos, azt hiszem, Anya abbl akart leckt adni nekem, hogyan vlhatok olyann, mint . Ehhez mindssze annyit kellett volna tennem, hogy hozz hasonlan n is hazudok s ezt mondom: Igen Anya, n mr tbbszr emltette, hogy rkbe akar fogadni! Ez volna az els lps afel, hogy magam is olyan srgaszem vnasszonny vljak, mint s

stt szobban naphosszat a szmlaknyveimmel bbeldjek. Anya oldalra ugyangy nem llhatok, mint Hatszumomra. A szemeimet lestttem, hogy egyikkre se kelljen nznem s azt mondtam, mr nem emlkszem. Hatszumomo arca eltorzult a dhtl. Flkelt, hogy kimenjen, de Anya meglltotta. - Szajuri egy ht mlva a lenyom lesz. Idkzben hozz kell szoknod, hogy tisztelettel bnj vele. Amikor lemsz, szlj az egyik lnynak, hozzon fl tet nekem s Szajurinak. Hatszumomo egy kiss meghajolt s eltvozott. - Anya kezdtem , nagyon sajnlom, hogy ennyi bajt okoztam. Hatszumomo nyilvnvalan tved, amikor azt hiszi, n rkbe akarta fogadni ritkt, de... szabad-e megkrdeznem? Nem volna lehetsges, hogy ritkt s engem egyszerre adoptljon? - Nos, te bizonyra azt hiszed magadrl, hogy jl rtesz az zlethez. Taln mg azt is te akarod elrni, hogyan vezessem az okijt? Nhny perccel ksbb belpett az egyik szolgllny s behozott egy teskannt meg egy tescsszt nem kettt, csak egyet. Anya ezzel nem trdtt, kitlttte magnak a tet s mikzben itta, tsks szemeit rm szegezte. 24. FEJEZET Amikor Mameha msnap visszarkezett Tokibl s elmondtam, hogy Anya adoptlni akar, ennek tvolrl se tulajdontott akkora jelentsget, mint gondoltam. Helyeslleg blintott ugyan s megelgedettnek ltszott, de nem mosolygott. Megkrdeztem tle, van-e valami baj. , semmi baj. A Rk doktor s Nobu kzti verseny remnyeimnek megfelelen folyt le s a vgeredmny komoly sszeg lett. Mihelyt tudomst szereztem az sszegrl, rgtn tudtam, Nitta asszony adoptlni fog. Ezt mondta. De a kvetkez vek sorn lassanknt rjttem, a dolog Mameha szmra nem volt olyan egyszer. Az egyik dolog az volt, hogy a vetlked egyltalban nem Rk doktor s Nobu kztt folyt le, hanem Rk doktor s a br voltak a versenytrsak. Hogy Mameha hogyan fogadta ezt a hrt, nem tudom, de valsznleg ez lehetett az oka, hogy egy ideig nagyon kimrten, mondhatnm hidegen viselkedett velem s nem szmolt be gy az esemnyekrl, ahogyan azok valban megtrtntek. Nem akarom azt lltani, hogy Nobu egyltaln nem rdekldtt irntam. Meglehetsen agresszven harcolt a mizuagmrt, de csak nhny napig, a 8000 jenes hatr elrsig. De nem azrt esett ki, mintha nem tudott volna ennl tbbet ajnlani. Mameha kezdettl fogva tudta, Nobuval szemben senkinek nincs eslye feltve, ha komolyan versenyez. Azt azonban nem tudta, hogy Nobut nem nagyon rdekli a mizuagm. Ugyanis csak kevs frfi vadszik komolyan a mizuagkra s Nobu nem tartozik ezek kz. Az olvas taln mg emlkszik, hogy nhny hnappal azeltt Mameha kijelentette, egy tizent ves gsajellttel csak olyan frfinak rdemes kapcsolatot tartania, akit rdekel a leny mizuagja. Ez a megjegyzs annak a beszlgetsnek a folyamn hangzott el, amikor Mameha erre hvta fel a figyelmemet: Biztos lehetsz abban, hogy nem a veled val beszlgets rdekli. Ebben bizonyra igaza is volt. De brmi volt is az, ami Nobut felm vonzotta, annyi biztos, nem a mizuagm volt az. Ami Rk doktort illeti, valsznleg inkbb harakirit kvetett volna el, semhogy megengedje, hogy Nobu elhalssza elle a mizuagt. Az els nhny nap utn persze mr nem Nobu volt a versenytrsa, de errl neki nem volt tudomsa, az Icsiriki rnje pedig vakodott attl, hogy felvilgostsa. Neki csak az volt fontos, hogy az r minl magasabbra szkjk. ppen ezrt, amikor telefonon beszlt vele, ilyesmiket csicsergett a flbe: Doktor, ppen most beszltem Oszakval telefonon s egy tezer jenes ajnlatot kaptam. Feltehetleg valban

beszlt Oszakval, de a nvrvel. Az rn ugyanis nem szeretett gy hazudni, hogy ne legyen benne legalbb egy szemernyi igazsg. De amikor Oszakrl s az rajnlatrl egy kalap alatt beszlt, Rk doktor termszetesen azt hitte, az ajnlat Nobutl szrmazik, holott valjban mr a br lpett be a helyre. A br termszetesen tudta, hogy Rk doktor az ellenfele, ez azonban nem rdekelte. akarta elnyerni a mizuagt, s szinte kisfisan duzzogott, ha arra emlkeztettk, esetleg nem lesz a nyertes. Egy gsa ksbb elmondta nekem a brval folytatott egyik beszlgetst: Hallotta mr a hallatlan esetet? krdezte tle a br. Egy mizuagra plyzom, de valamilyen szamr megprbl az utamba llni. Az ismeretlen terletek felfedezje csupn egyetlen frfi lehet s az n akarok lenni! De ht mit tegyek? gy ltszik, az az kr doktor nem rti, hogy az ltalam kzlt szmok mgtt valdi pnz ll! Amikor a felajnlott pnzsszegek egyre feljebb ksztak, a br gy gondolta, kiszll a versenybl. Az sszeg azonban mr majdnem elrte a rgebbi rekordot s az Icsiriki rnje gy dnttt, igyekszik mg magasabbra feltornzni az sszeget azltal, hogy flrevezeti a brt, mint ahogyan elzleg sikerlt Nobut flrevezetnie. Telefonon kzlte a brval, hogy a msik r" rendkvl magas ajnlatot tett, de hozztette: Sokaknak az a vlemnyk, hogy ennl az ajnlatnl meg fog llni s nem megy tovbb. Persze sok ms embernek is ez lett volna a vlemnye a doktorrl, az rn azonban nem tartozott ezek kz. biztos volt benne, hogy brmennyit is ajnl a br, a doktor magasabb ajnlatot fog tenni. Vgl Rk doktor 11500 jent ajnlott fel a mizuagmrt. Gionban s valsznleg Japn tbbi gsa negyedben is, ennl magasabb sszeget mizuagrt mg nem ajnlottak. Gondoljuk csak meg, akkoriban egy gsa radja 4 jen krl volt s egy klnlegesen szp kimonrt 1500 jent krtek. Az sszeg nmagban nem ltszik nagyon magasnak, de ne feledjk, hogy egy munks egy egsz v alatt nem keresett akkor ennyit. Be kell vallanom, mg ma sem rtek sokat a pnzgyekhez. A gsk ltalban azzal dicsekszenek, hogy sohasem visznek magukkal kszpnzt, hanem amit vsrolnak, annak az rt a szmljukra ratjk. Mg New York vrosban is gy lek. Olyan zletekben vsrolok, ahol jl ismernek s ahol a szmlmra terhelik, amit vsroltam. Amikor a hnap vgn megrkezik a szmla, azt nem n, hanem bjos asszisztensem intzi el helyettem. gy aztn nem csoda, ha fogalmam sincs rla, mondjuk havonta mennyit kltk, vagy hogy egy veg parfm mennyivel kerl tbbe, mint egy kpes magazin. n teht a lehet legalkalmatlanabb szemly vagyok arra, hogy a pnzrl elmagyarzzak brmit. Valamit mgis el szeretnk mondani, amit egykor egy j bartom mondott. Nem akrki volt, hanem az 1960-as vekben Japn pnzgyminiszternek a helyettese. Ezt mondta: A kszpnz rtke vrl vre cskken, gyhogy Mameha mizuagja, amely 1929-ben 7000 vagy 8000 jenbe kerlt, valjban tbbet rt, mint az n mizuagmrt fizetett 11500 jen. A mizuagmrt val versengs kzben termszetesen ilyen gondolatok fl se merltek. Az sszeg simn rekordnak szmtott s az is maradt egszen 1951-ig, amikor Katszumijnak sikerlt tlszrnyalnia, aki szerintem a XX. szzad legnagyobb gsja volt. A pnzgyminiszter helyettese szerint azonban az igazi rekordot egszen a hatvanas vekig Mameha tartotta. m attl fggetlenl, hogy ki a valdi rekord, Katszumij, Mameh vagy az enym st mg az 1890es vekben lt Mamemitszu is szmtsba jhet Anya formtlan kezei remegtek a pnzsvrsgtl, amikor meghallotta, mekkora sszegrl van sz. Taln nem is kellene mondanom, de ez volt adoptlsom kivlt oka. A mizuagrt kapott pnz bsgesen fedezte az okijabeli minden tartozsomat. Ha nem adoptlt volna, a pnz egy rszt n kapom meg s el lehet kpzelni, hogy mit rzett volna ekkor Anya. De azltal, hogy a

lenya lettem, megsznt az adssgom, mert minden pnzem az okij lett. Tovbb sszes ksbbi jvedelmem is az okijt gyaraptja majd. Az adoptls a kvetkez hten trtnt meg. A nevem mr elzleg Szajurira vltozott, most a csaldnevem is ms lett. A tengermellki aprcska halszfaluban mg Szakamoto Csijo volt a nevem, mostantl fogva pedig a Nitta Szajuri nevet viseltem. A gsk letnek egyik legfontosabb mozzanata termszetesen a mizuage. Az enym 1935 jliusnak els felben, tizent ves koromban kvetkezett be. A szertarts dlutn azzal kezddtt, hogy Rk doktorral egytt megittunk egy pohr szakt. A ceremninak az az rtelme, hogy noha maga a mizuage elg gyorsan lezajlik, Rk doktor letem vgig mizuage-patrnusom marad. Ez azonban nem biztost a szmra semmifle specilis eljogot errl ne feledkezznk meg. A szertarts az Icsiriki Teahzban folyt le, Anya, Auntie s Mameha jelenltben. Jelen volt mg az Icsiriki rnje s az ltztetm, Bekku r. Az ltztet egybknt mindig jelen van az ilyen ceremnikon, mert kpviseli a gsa rdekeit. A gsajelltek legelrsosabb ruhjt viseltem. A buggyos szabs kimonm fekete, az alsruhm piros szn volt. A piros egybknt nlunk valami jnak a kezdett jelenti. Mameha azt tancsolta, viselkedjek nagyon komolyan, csinljak gy, mint akibl teljesen hinyzik a humorrzk. Minthogy amgy is ideges voltam, nem esett nehezemre komolynak mutatkozni, amikor lementem az Icsiriki elcsarnokba. A szertarts utn valamennyien tmentnk a Kicso nev tterembe. A vacsora nneplyesen folyt le, keveset beszltem s mg kevesebbet ettem. A vacsoraasztal mellett l Rk doktor esze valsznleg az elkvetkezendkn jrt mr. Ennek ellenre alig lttam mg nla gondterheltebb frfit. Vacsora kzben llandan lestve tartottam a szemem, hogy minl rtatlanabb hatst keltsek. Nha azonban lopva az irnyba tekintettem, de minden alkalommal gy nzett maga el a szemvegn keresztl, mintha egy zleti trgyalson volna. Amikor vge lett a vacsornak, Bekku r riksn elvitt a Nandzsenzen-dzsi templom kzelben lev szp szllodba. Bekku r a nap folyamn mr jrt egyszer itt, hogy egy szomszdos helyisgben elrendezze a ruhimat. Segtett a kimonm levtelben, egy egyszerbb ruht adott rm s olyan obit kaptam, amelyet nem kellett kitmni a csomnl mert a tmssel a doktor nehezen boldogult volna. A csomt gy kttte meg, hogy knnyen ki lehessen oldani. Az ltzkds befejezse utn olyan ideges lettem, hogy Bekku rnak kellett visszavezetnie a szobmba s neki kellett ott elhelyeznie, ahol meg kellett vrnom a doktor megrkezst. Amikor Bekku r egyedl hagyott a szobban, akkora rmlet vett ert rajtam, mintha ki akarnk operlni a vesmet, a mjamat vagy valami hasonlt. Nemsokra megrkezett Rk doktor s krte, hogy rendeljek a szmra szakt azalatt, amg a frdszobban lefrdik. Azt hittem, elvrja, hogy levetkztessem, mert nagyon furcsn nzett rm. A kezeim azonban olyan hidegek s gyetlenek voltak, hogy erre aligha lettem volna kpes. A frdszobbl nhny perc mlva hlruhban lptet ki s kinyitotta a kertbe vezet ajtt. Kiltnk a kis faerklyre, iszogattuk a szakt s hallgattuk a tcskk ciripelst, valamint az alant csordogl patak csrgedezst. Kzben egy kis szak mltt a kimonmra, de a doktor szre se vette. Hogy szinte legyek, nem sokat vettem szre a krnyezetbl. Mindssze egy a kzeli tban fickndoz halat mutatott meg nekem gy tve, mintha az letben mg soha nem lttam volna ilyesmit. Mialatt kint tartzkodtunk, egy lny kitertette egyms mell az alvgyknyeinket. A doktor aztn bement a szobba, n pedig egyedl maradtam kint az erklyen. Olyan lhelyzetet vettem fel, hogy a szemem sarkbl meg tudjam figyelni, mit csinl. Az titskjbl kt fehr trlkzt vett el s addig rendezgette azokat az asztalon, amg a helyzetkkel vgre meg volt elgedve. Ugyangy jrt el az egyik alvgykny prnjval. Aztn

odajtt az erklyajthoz, megllt s megvrta, hogy flkeljek s kvessem t a szobba. Mg ll helyzetben levettem az obit, meg kzlte, hogy helyezkedjem el knyelmesen az egyik alvgyknyen. Szmomra azonban az egsz helyzet furcsa s flelmetes volt. Akrhogyan prbltam, sehogy se sikerlt knyelmes helyzetet flvennem. Vgl lefekdtem a htamra s egy babbal tlttt prnt tettem a nyakam al, hogy azt fltmasszam. A doktor sztnyitotta a ruhmat s hosszadalmasan laztotta ki az alatta lev ruhadarabokat. Kzben a kt tenyervel meg-megdrzslgette a lbaimat. Ezt bizonyra azrt tette, hogy segtsen az ellazulsban. Ez gy ment hossz idn t. Vgl odahozta a kt trlkzt, amelyeket elzleg kicsomagolt. Azt mondta, emeljem meg egy kicsit a cspmet, aztn szttertette alattam a kt trlkzt. Ezek majd elnyelik a vrt magyarzta. Annyit mr tudtam, hogy a mizuage nha vrzst okoz, de azt senki nem magyarzta el, mirt. Azt hiszem, nyugodtnak kellett volna maradnom s hlsnak lennem a doktornak figyelmessgrt, ehelyett azonban felkiltottam: Mifle vrt? A hangom egszen rekedt volt, mert a torkom kiszradt. Rk doktor elkezdte magyarzgatni, hogy a hymen" fogalmam sem volt, hogy az mi lehet gyakran vrzik, ha tszaktjk... s mg sok mindent mondott, amit nem rtettem. Azt hiszem, mindezt hallva annyira megijedtem, hogy egy kiss flemelkedtem, mert a doktor rtette a kezt a vllamra s gyngden visszatolt a prnra. Azt hiszem, amit eddig elmondtam, elvenn a legtbb frfi kedvt a folytatstl. A doktor azonban nem tartozott ezek kz. Amikor befejezte a magyarzatt, gy szlt hozzm: Most mr msodszor volna alkalmam, hogy vrt vegyek tled. Megmutassam, hogyan szoktam csinlni? szrevettem, hogy nemcsak egy brtskt, hanem egy kis faldt is hozott magval. A nadrgzsebbl kivett egy kulcscsomt s kinyitotta a faldt. Odahozta hozzm s sztnyitotta, gyhogy minden lthatv vlt, ami benne volt. Mindkt oldalon apr polcokon vegfiolk lltak. Mind gondosan be volt dugaszolva s gumiszalagok rgztettk ket a helykn. A legals polcon ollk s csipeszek kaptak helyet, msutt pedig fiolk lltak. A szmuk negyven s tven kztt lehetett. A fels polcon lv fiolk kivtelvel mindegyik fiolban volt valamilyen folyadk, amelyrl fogalmam se volt, mi lehet. Amikor azonban a doktor a kezbe vette a kzilmpt s rvilgtott a fiolkra, szrevettem, hogy minden fiola tetejre cdula van ragasztva s azokon egy-egy gsa neve ll. Az egyik fioln Mameha, egy msikon a nagy Memkicsi nevt lttam. Mg sok ms ismert nevet is megfigyeltem. Kztk volt Hatszumomo bartnjnek, Korinnak a neve is. - Ez itt vette kzbe a doktor az egyik fiolt a tied. Tvesen rta fel a nevemet, a Szajuri ri" sztagjt nem jl rta le. A fiolban egy szilvhoz hasonl sszezsugorodott valami volt benne, noha nem volt szilvaszne, inkbb barnsnak lehetett mondani. A doktor kivette a dugt a fiolbl s csipesszel emelte ki, ami benne volt. - Ez egy vattadarab, amely titatdott a vreddel mondta. Biztosan emlkszel, akkor trtnt ez, amikor elvgtad a lbadat. ltalban nem rzm meg a pcienseim vrt, de te... nagy hatssal voltl rm. Arra gondoltam, egyszer majd taln n leszek a mizuage-patrnusod. Szokatlan gyjtemnyem lesz ezek utn a vrmintidbl, hiszen nemcsak a mizuage vrvesztesge, hanem egy sok hnappal rgebbi vrminta is a birtokomban lesz. Megprbltam visszafojtani az undoromat, mikzben a doktor tbb ms vrmintt is megmutatott nekem, kztk Mameht is. Az vben nem egy vattadarab, hanem egy rozsdaszn fehr szvetdarab volt, amely mr egszen merevv vlt. Rk doktor ezeket a vrmintkat csodlatosaknak tartotta, de ami engem illet... nos, amg az orvos rm nzett, addig

udvariasan a fiolkat nztem, de amikor nem figyelt, rgtn mshov fordtottam a tekintetemet. Vgre becsukta a fiols ldikt, flretette, levette a szemvegt s letette az asztalra. Attl fltem, hogy eljtt a vgzetes pillanat. s valban, Rk doktor szttrta a lbaimat s letrdelt kzjk. Azt hiszem, rettenetes szvdobogst kaptam. A pulzusszmom biztosan elrte az egrt is. Amikor a doktor kioldotta a kntse vt, behunytam a szemem s flemeltem a kezemet, hogy a szmra tegyem, de aztn az utols pillanatban meggondoltam magam fltem, hogy rossz benyomst keltek s csak a fejem mell tettem a kezeimet. A doktor kezei eleinte hasonlan belm stak, mint elzleg a fiatal doktor kezei. Aztn egszen flm ereszkedett. n megprbltam holmi mentlis gtat ltesteni a doktor s kztem, de hiba, mert mris megreztem, ahogyan belm hatol a doktor angolnja", ahogyan Mameha nevezte volna. A lmpa mg mindig gett, n pedig megprbltam a mennyezeten valami rnyk flfedezsvel elvonni a figyelmemet a doktor machinciitl. ugyanis olyan kemnyen nekem esett, hogy a fejem ide-oda imbolygott a prnn. Nem tudtam, mit csinljak a kezeimmel, ezrt aztn megragadtam velk a prnt s mg jobban behunytam a szememet. A doktor azutn egyre vadabb tevkenysgbe kezdett flttem s reztem, hogy bennem is mozog valami. Ez valsznleg komoly vrzst okozott, mert kellemetlen fmes szagot reztem. Igyekeztem arra gondolni, hogy a doktor milyen sokat fizetett ezrt a lehetsgrt, s abban remnykedtem, ez neki nagyobb lvezetet okoz, mint nekem. n mindssze annyit reztem, mintha egy reszel jrt volna bennem ki-be, amely radsul mg vrzst is okozott. A hontalan angolna vgre meglelte a maga barlangjt s az izzadsgtl egszen nedves doktor teljes slyval rm nehezedett. Nekem ez egyltalban nem tetszett, ezrt ltvnyosan gy tettem, mintha nem kapnk levegt. Abban remnykedtem, hogy akkor nem engedi rm teljes slyt. Aztn egy ideig mozdulatlan maradt, majd egyszerre fltrdelt s ismt normlisan viselkedett. A szemem sarkbl figyeltem, hogy a mellm tett egyik trlkzvel megtrlkztt, majd megkttte kntsnek vt s fltette a szemvegt. szre sem vette, hogy az egyik lencse szle egy kicsit vres. Aztn trlkzvel s vattadarabokkal elkezdte letrlni a vrt a combjaimrl. Ugyangy jrt el, mintha krhzi kezelsen volnk. gy reztem, a legrosszabbon mr tl vagyok s el kell ismernem, hogy mg szttrt lbakkal is majdnem remekl reztem magam, amikor a doktor kinyitotta a faldjt s egy ollt vett belle el. Az alattam lev vres trlkzbl levgott egy darabkt s azt az ltala hasznlt vattadarabkval egytt betette egy fiolba, amelyen feltntette a nevemet. Majd szpen meghajolt s ezt mondta: Nagyon szpen ksznm. Minthogy a htamon fekdtem, nem tudtam a meghajlst viszonozni. Ez flsleges is lett volna, mert a doktor azonnal flkelt s kiment a frdszobba. Addig szre se vettem, de az idegessgtl kapkodva szedtem a levegt. Most, hogy mr tl voltam az egszen, elkezdtem normlisan llegezni. Alighanem gy nzhettem ki, mint akit ppen operltak. Azonban annyira megknnyebbltem, hogy elmosolyodtam. Az egsz dolgot egyszerre nagyon mulatsgosnak talltam, gyhogy vgl hangosan flnevettem. Arra azonban vigyznom kellett, hogy ne legyek tlsgosan hangos, hiszen a doktor ott volt a szomszdos frdszobban. Azt is mulatsgosnak talltam, hogy mostantl az egsz letem megvltozik. Elkpzeltem, amint az Icsiriki rnje a vetlkeds sorn hol Nobunak, hol a brnak telefonl s hogy az egsz cc milyen sokba kerlt s mennyi mindent kellett mg elrendezni, megszervezni. Furcsa lett volna szmomra, ha Nobu gyz, mert mr kezdtem r bartknt gondolni. Az azonban eszembe se jutott, hogyan reztem volna magam a brval. A doktor mg a frdszobban volt, amikor kopogtattam Bekku r szobjnak ajtajn. Rgtn belpett egy szobalny s kicserlte az gynemt, Bekku r pedig rm adta a hlruhmat. Ksbb aztn, amikor a doktor elaludt, n is kisurrantam a frdszobba s

megfrdtem. Mameha azt tancsolta, maradjak bren, hogy tudjak intzkedni, ha a doktor az jszaka flbred s szksge van valamire. m hiba prbltam bren maradni, az lom hatalma nagyobbnak bizonyult. Reggel viszont elg korn bredtem ahhoz, hogy rendbe tudjam szedni magamat, mieltt a doktor megltna. Reggeli utn Rk doktort kiksrtem a szlloda el s segtettem neki a cipi flvtelben. Mieltt elment volna, megksznte nekem a szp estt s tadott egy apr csomagot. Nem tudtam eldnteni, valamilyen kszer van-e benne, olyasfle, amilyent Nobutl kaptam, vagy egy fiolt kapok, benne a vres trlkz egy darabkjval! De amikor a szobmba visszatrve vgre ki mertem nyitni a dobozt, knai gygyfveket talltam benne. Fogalmam se volt, mihez kezdjek velk, de aztn Bekku r elmagyarzta, hogy ha naponta egyszer ezekbl a fvekbl ksztett tet iszom, nem leszek terhes. Bnj velk takarkosan, mert ezek a fvek nagyon drgk tancsolta. De tlsgosan ne takarkoskodj, mert mg mindig olcsbbak, mint az abortusz. Furcsa s nehezen megmagyarzhat dolog, de a vilg a mizuage utn megvltozott szmomra. ritkt, akinek mg nem volt meg a mizuagja, tapasztalatlannak s gyermekesnek kezdtem rezni, pedig idsebb volt nlam. Anya s Auntie, valamint Hatszumomo s Mameha termszetesen mr tl voltak rajta, n azonban ersebben reztem ezt a kzssget velk, mint k velem. A mizuage utn a gsajelltek ms frizurt viselnek, mint elzleg s a kontyukban vrs selyemszalagot ktnek, az addigi mints szalag helyett. Egy ideig llandan csak azt figyeltem, hogy melyik gsajelltnek van vrs selyemszalagja s melyiknek van csupn mints. Az utcn s az iskola folyosin jrklva ez annyira elfoglalt, hogy szinte semmi mst sem vettem szre. Ettl fogva nagyobb tisztelettel nztem azokra, akik tl voltak mr a mizuagn s kezdtem lenzni azokat, akik mg eltte lltak. Azt hiszem, hogy ms gsajelltek is hasonl szemlletvltozson mennek keresztl a mizuage utn, mint n. Nlam azonban nem csak arrl volt sz, hogy a vilgot ezentl ms fnyben lttam. Anya megvltozott viselkedse miatt mindennapi letem is nagy vltozson ment t. Anya azok kz az emberek kz tartozott, akik mindent csakis az rn keresztl rtkelnek. Amikor az utcn stlt, valsznleg egy kis szmolgp dolgozott az agyban: , itt jn a kis Jukijo, akinek az ostobasga a nvrnek vente legalbb szz jenjbe kerl! s itt jn Icsimitszu, akinek bizonyra nagy rmet okoz az a pnz, amelyet az j dannjtl kap. Ha Anya egy szp tavaszi napon vgigstlna a Shirakava partjn, ahol a virgz cseresznyefk gairl valsggal maga a szpsg csurog a vzbe, azt valsznleg szre sem venn hacsak nem ppen a cseresznyefk eladsbl szeretne pnzt szerezni. A mizuagm eltt Anya nem sokat trdtt azzal, hogy Hatszumomo intrikl-e ellenem Gionban vagy sem. Most azonban magas rat jelz cdult ltott rajtam, ezrt lelltotta Hatszumomo skldst ellenem anlkl, hogy erre krnem kellett volna t. Fogalmam sincs arrl, ezt hogyan rte el. Valsznleg ezt mondta neki: Hatszumomo, ha a viselkedseddel rtasz Szajurinak s ez az okijnak vesztesget okoz, azt neked kell megfizetned! Attl a pillanattl kezdve, hogy az anym megbetegedett, az let nagyon megnehezlt szmomra. letem azonban most jelentsen megknnyebblt. Ezzel nem akarom azt mondani, hogy megszntek a gondjaim s nem voltak csaldsaim. Pldul majdnem mindig nagyon fradtnak reztem magam. A Gionban lak nk szmra az let nem sok pihenst engedlyez. A Hatszumomo skldsaitl val mentessg azonban nagy megknnyebblst okozott. Az let magban az okijban kellemesen vltozott meg. Adoptlt lenyknt akkor tkezhettem, amikor arra kedvem volt. Ezentl n vlasztottam elszr kimont, nem kellett megvrnom, amg ritk vlaszt magnak. Amikor pedig kivlasztottam azt, Auntie rgtn az n

mretemre frcelte ssze s a gallrt is rgtn rvarrta az alsruhmra. Amg ezekkel a munkkkal el nem kszlt, hozz se nylt Hatszumomo ruhzathoz. Nem trdtem vele, hogy emiatt Hatszumomo undorral s gyllettel nz rm. De amikor ritk gy ment el mellettem, hogy a szemembe se mert nzni, az nagyon fjt. Addig mindig az volt az rzsem, hogy j bartok tudtunk volna lenni, ha a dolgok alakulsa nem szl kzbe. Ez az rzsem most mr elmlt. Mizuagmat kveten Rk doktor majdnem teljesen eltnt az letembl. Azrt hasznlom a majdnem" jelzt, mert noha sem Mameha, sem n nem szrakoztattuk t tbb a Shirae Teahzban, trsasgban nha sszefutottunk vele. A brval azonban az letben soha tbb nem tallkoztam. Azt sem tudtam meg soha, milyen szerepet jtszott mizuagm rnak a felhajtsban. Visszatekintve azonban nagyon jl megrtem, mirt tartott bennnket Mameha tvol egymstl. Valsznleg mindketten kellemetlenl reztk volna magunkat e frfiak trsasgban. Nem volnk szinte, ha azt mondanm, hogy brmelyikket is hinyoltam volna. Volt azonban egy frfi, akivel igenis nagyon szerettem volna tallkozni. Taln mondanom sem kell, az elnk volt. Neki Mameha terveiben semmilyen szerep sem jutott. ppen ezrt gy gondoltam, hogy a mizuagmnak semmilyen hatsa nem lehet kapcsolatunkra. Ennek ellenre nagyon megrltem, amikor nhny httel ksbb ismt meghvst kaptam az Ivamura Vllalat egyik rendezvnyre. Amikor megrkeztem, Nobu s az elnk mr ott volt. Rgebben egszen biztosan Nobu mell ltem volna. Most azonban, miutn Anya adoptlt, nem kellett tbb megmentmknt tekintenem r. Szerencsre az elnk mellett volt egy res hely. Odamentem s nmi bels izgalommal elfoglaltam. Az elnk nagyon kedves volt hozzm, amikor kitltttem neki a szakt s ksznetkppen felm emelte, mieltt ivott volna a pohrbl. Az este folyamn azonban tbb rm se nzett. Viszont Nobu mindig viszonozta a tekintetemet, valahnyszor felje nztem. gy ltszott, mintha egsz id alatt csupn rm figyelt volna. n jl tudtam, mit jelent az, ha hajtjuk valakinek a trsasgt, ezrt egy kis idt vele is tltttem, mieltt vget rt volna a rendezvny. A ksbbiekben is nagyon gyeltem arra, hogy ne hanyagoljam t el. Nagyjbl egy hnap elteltvel a kvetkez rendezvnyen megemltettem Nobunak, Mameha elintzte, hogy szerepeljek egy hirosimai fesztivlon. Egyltalban nem voltam biztos benne, hogy meghallotta a megjegyzsemet, m amikor msnap a tanrim utn visszatrtem az okijba, egy vadonatj fa utazldt talltam ott, amelyet kldtt nekem ajndkba. A lda sokkal szebb volt, mint amilyet Auntie-tl kaptam klcsn, amikor a br hakonei birtokra utaztam. Nagyon szgyelltem magam, amirt azt gondoltam, hogy Nobut, nem lvn tbb kulcsfigura Mameha terveiben, a tovbbiakban nyugodtan elhanyagolhatom. Kszn levelet rtam neki s kifejeztem remnyemet, hogy amikor a jv hten a szoksos havi tallkozn ismt ltjuk egymst, szemlyesen is kifejezhetem ksznetemet. De aztn klns dolog trtnt. A kitztt idpont eltt alig valamivel azt a telefonzenetet kaptam, hogy ne menjek el. Joko, a telefongyeletesnk ennek alapjn gy vlte, a tallkozt elhalasztottk. Az Icsirikibe mindenkppen el kellett mennem, mert egy msik tallkozra is meghvtak. Amikor megrkeztem, lttam, hogy a folyos vgn lev nagy bankettterem ajtaja nyitva van s azon egy fiatal gsa a neve Katszue lp ki. Mieltt becsukta volna az ajtt, kihallatszott az elnk hangos nevetse. A dolog nagyon megzavart, gyhogy meglltottam Katszut, mieltt elhagyta volna a teahzat. - Nagyon sajnlom, hogy feltartalak szltam , de nem az Ivamura tallkozjrl jttl ki? - De igen. A trsasg nagyon vidm. Krlbell huszont gsa s vagy tven frfi van bent...

 ... az Ivamura elnke s Nobu-szan is itt van? krdeztem. Nobu nincs itt. Mg reggel hazament, mert betegnek rezte magt. Nagyon sajnlni fogja, hogy nem lehetett itt. Az elnk azonban itt van. Mirt rdekel? Vlaszul csak a fogaim kztt mormoltam valamit, a gsa pedig elment. Mindeddig azt hittem, az elnk ugyangy kedveli a trsasgomat, mint Nobu. Most r kellett jnnm, hogy ez inkbb illzi volt s csupn Nobu az, aki valban trdik velem. 25. FEJEZET Mameha megnyerte ugyan Anyval val fogadst, ennek ellenre tovbbra is trdtt velem. A kvetkez nhny esztendben is megtett mindent annak rdekben, hogy megismerkedjek a legfontosabb megrendelivel s a hangad gioni gskkal. A nagy vilgvlsg hatsa mg mindig nem mlt el egszen, gyhogy a vllalati rendezvnyek szma mg mindig nem volt igazn nagy. De szmos magnjelleg rendezvnyre eljutottam. Ezek kztt nem csak teahzi tallkozk, hanem frdzsek, vrosnz utak, kabuki-szndarabok megtekintse s hasonlk voltak. A nyri hsgben ezek a nem-formlis sszejvetelek nha nagyon szrakoztatak voltak, sokszor mg olyanok szmra is, akiknek a szrakoztats meglehetsen nehezkre esett. Akadt pldul olyan frficsoport, amely hajra szllt, vgighaladtak a Kamo foly mentn, kzben szakt iszogattak s a lbukat a vzbe lgattk. n mg fiatal voltam ahhoz, hogy magban a mulatozsban rszt vegyek. gy aztn nekem jutott az a feladat, hogy a jeget apr kpokra szabdaljam, ami vgl szintn elg szrakoztat munknak tnt. A gazdag zletemberek s arisztokratk nha egyni gsa partikat is rendeztek. A gsk tnccal s nekkel szrakoztattk a vendgeket. Az ilyesfajta estlyek gyakran jfl utnig is eltartottak. Emlkszem, hogy az egyik ilyen estlyen a hzigazda felesge a bcszskor ott llt az ajtban s mindegyiknknek komoly honorriumot tartalmaz bortkokat adott t. Mameha nem egy, hanem kt bortkot kapott s a hziasszony megkrte, a msik bortkot adja oda Tomizuru gsnak, aki fejfjsra hivatkozva elbb ment haza". Kzben valamennyien tudtuk, hogy Tomizuru valjban a frjnek a szeretje s csupn a hz egy msik rszben szrakoznak kettesben. A gioni fnyes rendezvnyeken szmos mvsz, r s kabuki-sznsz is rszt vett. Ezek nha valban nagyon kellemes estk voltak. Azonban szomoran kell kzlnm, hogy az tlagos rendezvnyek tvolrl sem voltak rdekesek. A hzigazda ltalban egy kisebb vllalat osztlyvezetje, a tiszteletvendg valamelyik beszllt, esetleg egy tisztvisel volt, akit akkor lptettek el stb. A jindulat gsk ilyenkor tbbnyire figyelmeztettek, jelltknt az a feladatom azon kvl, hogy csinosan nzzek ki , hogy csndben figyeljem, mit beszlnek, hogy egykor majd n is j beszlget legyek. Viszont a vgighallgatott beszlgetsekben nem sok rdekeset fedeztem fel, amit rdemes lett volna megjegyeznem. Ilyesflket hallgattam vgig: Egy frfi odafordul az egyik gshoz s ezt mondja: Az idjrs maga szerint is szokatlanul meleg? A gsa erre ezt vlaszolja: Valban nagyon meleg van! A gsa ezutn ivszati versenyre hvja ki a frfit, vagy megnekelteti a frfiakat s aztn egyhamar valamennyien rszegek lesznek s nem emlkeznek mr semmire. n ezt mindig idpocskolsnak tartottam. Ha egy frfi azrt megy Gionba, hogy jl szrakozzk s a vgn valami gyerekes jtkba vonjk be, pldul alakokat kell kivgnia paprosbl, nos... akkor szerintem jobban tette volna, ha otthon marad s a sajt gyermekeivel vagy unokival jtszik egyet akik bizonyra sokkal okosabbak, mint az a szegny gsa, aki knytelen az asztaluknl lni. Nekem szerencsm volt abban, hogy tbbszr is alkalmam volt valban okos gskkal egytt lennem. Ezek egyike volt Mameha. Nagyon sokat tanultam az beszlgetseibl. Ha

pldul egy frfi gy szlt hozz: Ugye szp idnk van egy tucatnyi vlasza volt kszenltben. Ha az illet egy kiregedett ncsbsz volt, ezt vlaszolta: Taln csak attl van nagy melege, hogy sok itt a szp n! Ha pedig egy arrogns fiatal zletemberrel volt dolga, ezzel szokta megszgyenteni: Gion legszebb gsival szrakozik s msrl sem tud beszlni, csak az idjrsrl? Egy zben olyankor sikerlt megfigyelnem Mameht, amikor egy nagyon-nagyon fiatal frfi mellett trdelt. Az illet alig lehetett tbb tizenkilenc-hsz vesnl s alighanem csak azrt lehetett a teahzban, mert az apja volt a vendglt. Persze fogalma se volt arrl, hogyan kell beszlgetnie a gskkal, hogyan illik a jelenltkben viselkedni. Nyilvnvalan nagyon ideges volt, ennek ellenre btran Mamehhoz fordult s ezt krdezte: Ugye nagyon meleg van? Mameha suttogva ezt vlaszolta neki: Abban igaza van, fiacskm, hogy nagyon meleg van. De ltott volna engem ma reggel, amikor kilptem a frdkdbl! Ha meztelen vagyok, ltalban hvsnek s felszabadultnak rzem magam. De ma reggel az egsz testemet apr izzadsggyngyk bortottk: a karomat, a combomat, a gyomromat s... mg ms helyeket is. Mikor a szegny fi letette a szaks pohart az asztalra, lttam, remegnek a kezei. Biztos vagyok benne, hogy ezt a gsapartit egsz letben meg fogja emlegetni. A partik unalmas voltnak kt okt tudom megemlteni. Az els ok az, hogy ha egy kislnyt megvsrolnak a szleitl s kezdettl fogva gsnak nevelnek, abbl mg nem kvetkezik, hogy okos is lesz s rdekesen tud majd beszlgetni. Hasonl dolgot lehet elmondani a frfiakrl is. Ha egy frfi elg pnzt keres ahhoz, hogy azt Gionban elherdlja, abbl mg nem kvetkezik, hogy tud remek pofaknt is viselkedni. Az ilyen frfiak tbbsge ahhoz szokott, hogy mindentt a legnagyobb tisztelet veszi ket krl. Amikor szrakozni akarnak, a kezket a trdkre teszik s a homlokukat sszerncoljk s gy vrjk, hogy szrakoztassk ket. Egy alkalommal azt tapasztaltam, hogy Mameha egy ll ra hosszat rdekes trtneteket meslt valakinek, aki kzben r se nzett, hanem azt figyelte, mit csinlnak a tbbiek. Furcsa dolog, de ppen ebben lelte a kedvt, mert mindig Mameht krte szrakoztatnak, amikor a vrosba jtt. Kt esztendei gyakorls utn mikzben tovbb jrtam az iskolba s rszt vettem a tncbemutatkon jelltbl gsa lett bellem. Ez 1938 nyarn, tizennyolc ves koromban kvetkezett be. A gsk ezt a gallrcsere idpontjnak" nevezik. A jelltek ugyanis piros, a gsk viszont fehr gallrt viselnek. Be kell azonban vallanom, ha egy jelltet s egy gst egyms mellett ltunk, a gallr az utols, ami feltnik rajtuk. A jelltek hossz ujj kimonjukban s lebeg obijukban inkbb japn baba rzst keltik, a gsk viszont egyszerbb klsejek ugyan, de niesebbek. A gallrcserm napja Anya letnek taln legboldogabb napja lehetett, mert soha olyan boldognak nem lttam, mint aznap. Akkor ezt sehogyan se rtettem, ma azonban mr semmi ktsgem nincs afell, hogy mi jrhatott a fejben. A gskat ugyanis a jelltektl eltren nemcsak arra lehet megkrni, hogy ntsenek tet a frfiaknak, hanem egybre is, csupn a megfelel felttelekben kell megllapodni. Mamehval val kapcsolatom s Gionban val npszersgem rvn Anynak minden oka megvolt a lelkesedsre mrpedig a lelkesedst Anybl mindig a pnz vltotta ki. Amita tkltztem New Yorkba, megtanultam, hogy a gsa" sz tulajdonkppen mit jelent a nyugatiak szmra. Elegns sszejveteleken gyakran elfordult, hogy bemutattak egyegy elegnsan ltztt s szpen felkszerezett hlgynek. Amikor az illetk megtudtk, hogy azeltt kioti gsa voltam, igyekeztek holmi mosolyflt csalni a szjukra, m a szjuk szle nem gy grblt flfel, mint kellett volna. Ez a zavarukat leplezte. Nem tudtk, mit mondjanak! A beszlgets terhe ezltal az engem bemutat rra vagy hlgyre hrult, mert n mg sok esztend

mltval se tanultam meg rendesen angolul. Persze ennek nem is lett volna sok rtelme, hiszen a hlgynek egszen biztosan ez jrt az eszben: - Te j g, egy prostitultat mutattak be nekem... A kvetkez pillanatban pedig megmentette t a velem val beszlgetstl a lovagja, aki legalbb harminc vagy negyven vvel idsebb volt nla s persze rmesen gazdag. szintn szlva a mai napig nem rtem, mirt nem ltjk be, mennyi a kzs vons bennnk. ppen gy kitartott n volt, mint amilyen n voltam akkoriban. Nyilvnvalan sok mindent nem tudok ezeket a pomps ruhkat visel fiatal nkrl, azonban az az rzsem, hogy a gazdag frjk vagy szeretjk nlkl kzdelmes volna az letk s nem lennnek annyira bszkk nmagukra. Ez azonban az els osztly gskra is rvnyes. Nagyon szp dolog ugyan, ha egy gsa npszer s gyakran hvjk meg klnbz sszejvetelekre, de ha igazi sztr akar lenni, felttlenl szksge van egy dannra. Mg Mameha is, akinek a hrnevt eleve megalapozta az idegenforgalmi reklmkampny, hamarosan csak egy lett volna a sok gsa kztt, ha a br nem fedezte volna a kltsgeit s nem mozdtotta volna el a karrierjt. Alig hrom httel a gallrcserm utn az egyik nap ppen ebdeltem, amikor Anya bejtt hozzm, lelt velem szemben az asztalhoz s elmlylten szvta a pipjt. Irnta val udvariassgbl letettem a magazint, amit nzegettem, noha Anya semmi jelt nem mutatta, mintha beszlgetni akarna velem. De aztn vgre letette a pipjt s megszlalt: Nem volna szabad enned abbl a srga szn savanysgbl. Attl tnkre mennek a fogaid. Nzd meg, mit csinlt az n fogaimmal. Sohase jutott volna eszembe, hogy Anya fogainak tnkremenetelt a savanysgnak tulajdontja. Megmutatva a fogait ismt a szjba vette a pipjt s tovbb pfkelt. - Auntie nagyon szereti a srga savanysgot jegyeztem meg , mgis jk a fogai. - Kit rdekel, hogy jk-e Auntie fogai vagy sem? nem a szp fogaival keresi a pnzt. Szlj a szakcsnnek, hogy neked ne adjon saltkat. Egybknt se azrt vagyok itt, hogy a saltkrl beszlgessek veled. A jv hnapban dannt kapsz. - Dannt? De hiszen mg csak tizennyolc ves vagyok... - Hatszumomo csak hszves korban kapott dannt. A kapcsolat persze nem tartott sokig... Neked azonban rlnd kellene ennek. - Persze, hogy rlk. De egy danna nem fogja nagyon lefoglalni az idmet? Mameha szerint elszr meg kell alapoznom a hrnevemet, mrpedig ahhoz j nhny vre volna szksgem. Naht, Mameha? Mit rt az zlethez? Ha majd tudni akarom, hogyan kell viselkedni egy trsasgban, mikor szabad kuncogni s mikor nem, majd t fogom megkrdezni. Ha manapsg gy beszlnek a fiatal lnyokkal, azok ma mr Japnban is kpesek felugrani az asztaltl s elkezdenek kiablni az desanyjukkal. Az n idmben azonban alzatosan meghajoltunk s bocsnatot krtnk azrt, amirt bajt okoztunk. n is gy tettem. - Az zleti dntseket csak hagyd rm folytatta Anya. Csak egy bolond volna kpes elutastani olyan ajnlatot, amilyent Nobu Toshikazu tett. Majdnem megllt a szvem, amikor ezt meghallottam. Azt hiszem, vrhat volt, hogy Nobu egyszer majd a dannm lesz. Hiszen nhny vvel azeltt tett ajnlatot a mizuagmra s azta is gyakrabban tartott ignyt a trsasgomra, mint brmely ms frfi. Nem llthatom, hogy ez a lehetsg sohasem jutott az eszembe, de nem vettem komolyan szmtsba. A kalendriumom arra a napra, amikor megismerkedtem Nobuval, ezt a mondst tartalmazta: A j s a rossz arnya hatrozhatja meg a sorsunkat". Ez a monds azta se ment ki a fejembl, szinte egyetlen nap se telt el azta, hogy ne gondoltam volna r. A j s a rossz ez termszetesen Mameha s Hatszumomo. A kvetkezmny az lett, hogy Anya rkbe fogadott s ltrejtt a

mizuagm. De volt mg egy j s rossz az letemben: az elnk s Nobu. Ezzel nem akarom azt mondani, hogy Nobut egyltalban nem szerettem. ppen ellenkezleg. Ha azonban a szeretje leszek akkor... akkor rkre lemondhatok az elnkrl. Anya bizonyra szrevette, mennyire megdbbentettek a szavai, illetve ltszott rajta, mennyire nem tetszik neki, ahogyan bejelentst fogadtam. De mieltt megszlalhatott volna, meghallottuk, hogy odakint valaki megprblja elfojtani a khgst s egy pillanattal ksbb belpett a szobba Hatszumomo. A kezben egy rizses tnyrt tartott ez nagy illetlensg volt tle, mert az ebdlasztalrl nem volt szabad elvinni semmit. Nagy nehezen lenyelte a szjban lev falatot s flnevetett. Anya! kiltott fel. Azt akarja, hogy megfulladjak? Hatszumomo ebdels kzben nyilvnvalan kihallgatta beszlgetsnket. Teht a hres-nevezetes Szajurinak Nobu Toshikazu lesz a dannja? Ez aztn nagyszer! - Ha van valami rtelmes mondanivald, nygd ki szlalt meg Anya. - Valban van mondanivalm mondta komoran Hatszumomo s letrdelt az asztal mell. Szajuri-szan, te taln nem is tudsz rla, de ami a gsa s a dannja kztt trtnik, attl a gsa terhes lehet. Mrpedig a frfiak attl nagyon dhsek tudnak lenni, ha a gsjuk egy msik frfi gyermekt szli meg. Neked klnsen vatosnak kellene lenned, mert ha a gyermeked ugyangy kt karral jnne a vilgra, mint amilyenek mi vagyunk, Nobu rgtn tudn, hogy az nem lehet az gyermeke! Hatszumomn ltszott, hogy nagyon viccesnek tallja a megjegyzst. - Ha esetleg levgatnd az egyik karodat Hatszumomo, taln mg belled is ugyanolyan sikeres ember lehetne, mint Nobu volt Anya hasonlan trfs vlasza. s taln az is segthetne, ha az arcom gy nzne ki! vlaszolt mosolyogva Hatszumomo s megmutatta, mi van a tnyrjban. A tnyrban piros babbal elkevert rizs volt s nmi fantzival a napststl felhlyagzott brre emlkeztetett. A dlutn folyamn egyre zavartabb lettem, a fejem zgott s vgl gy dntttem, meg kell a dolgokat beszlnem Mamehval. Flkerekedtem, hogy megltogassam. Leltem az asztala mell, behttt rpatet iszogattam nagyon meleg volt a nyr s megprbltam gy tenni, mintha semmi bajom se volna. Eddig az tartotta bennem a lelket, hogy ha gsa leszek, meghdthatom majd az elnkt. De ha csak Nobu jut osztlyrszeml, akkor kr volt straplnom magam a tanulssal. Mameha sokig trelmesen vrta, hogy megszlaljak s elmondjam jvetelem cljt. n azonban nem mertem beszlni, mert fltem, hogy megbicsaklik a hangom. Vgre sikerlt egy kiss sszeszednem magam, s ezt mondtam: Anya kzlte, hogy ngy hten bell lesz egy dannm. - Tudok rla. Nobu Toshikazu lesz a dannd. Mr olyan hossz id ta voltam knytelen visszafojtani a srst, hogy tbb nem tudtam megszlalni. - Nobu-szan nagyon j ember s nagyon szeret tged mondta Mameha. - De Mameha-szan... nem is tudom, hogyan mondjam meg... nem ez volt az elkpzelsem! - Nem rtelek. Nobu-szan mindig kedvesen bnt veled. - De Mameha-szan, n nem a kedvessgre vgyom! - Hogy-hogy? Azt hittem, valamennyien arra vgyunk, hogy kedvessget kapjunk. Lehetsges, hogy te ennl tbbre vgysz. A te pozcid azonban nem teszi lehetv ennek az elrst.

Mamehnak persze teljesen igaza volt. Ezt hallva, knnyeim ttrtk azt a vkony falat, amely addig visszatartotta ket. Szgyenemben lehajtottam a fejem az asztalra s gy zokogtam. Mameha tapintatosan hagyta, hogy kizokogjam magam, csak azutn szlalt meg: - Mire szmtottl, Szajuri? krdezte. - Valami tbbre! kzltem. - Azt elismerem, hogy Nobu nem ppen megnyer klsej, de... Mameha-szan, nem errl van sz. Nobu-szan j ember, mint n is mondta. Csak arrl van sz, hogy... - Csak arrl van sz, hogy Shizuval azonos jvt hajtanl magadnak. Eltalltam? Noha Shizu nem tartozott a klnsebben npszer gsk kz, Gionban mgis az egyik legboldogabb asszonynak tartottk. Harminc v ta egy gygyszersz volt a dannja. A gygyszersz nem volt ppen gazdag, de taln egsz Kiotban nem volt mg egy olyan pr, amely annyira lvezte volna egyms trsasgt, mint k. Mameha ezttal is kzelebb kerlt az igazsghoz, mint amennyit hajland voltam elismerni. Mg csak tizennyolc ves vagy, Szajuri folytatta Mameha. Egyiknk sem tudja megjsolni, milyen sors vr rd. Az let nem csupa vidmsg. Van gy, hogy naprl napra csak vgigkzdjk magunkat rajta. - De ht, Mameha-szan, ez kegyetlensg! - Az let valban kegyetlen hozznk. De a sorstl senki se meneklhet. - Sz sincs arrl, hogy meneklnk a sorsom ell. Nobu-szan valban j ember. Tudom jl, hlsnak kellene lennem az rdekldsrt, de... mg olyan sok ms dolog ltezik, amire vgynk. - s attl flsz, ha Nobu dannja leszel, azokrl le kell mondanod? Mondd, Szajuri, milyennek kpzelted a gsk lett? Bellnk nem azrt lesz gsa, mert azok akarunk lenni, hanem mert nincs ms vlasztsi lehetsgnk. - , Mameha-szan... krem... valban bolondsg volt tlem abban remnykednem, hogy taln majd egyszer... - A fiatal lenyok mindenfle bolondsgban hisznek, Szajuri. A remny szmukra ugyanaz, mint a hajdsz. Erre is, arra is vgynak, mgpedig mindkettbl egyre tbbet akarnak. De amire megregszenek, egyetlen hajdsszel is megelgszenek. Nagyon vigyztam arra, hogy ne vesztsem el ismt az nuralmamat. Nhny knnycsepp kivtelvel sikerlt is visszatartanom a srsomat. - Mameha-szan, szereti-e n a brt? krdeztem. - A br nagyon j hozzm. - Ebben nem ktelkedem, de mit rez irnta, mint frfi irnt? Arra gondolok, hogy akadnak gsk, akik frfiknt szeretik a dannjukat. - A br kapcsolata nagyon kellemes a szmra s nagyon elnys az n szmomra. Ha a kapcsolatunkba rzelmek is vegylnnek... nos, akkor abba egyhamar fltkenysg, st gyllet is vegylhetne. Mrpedig nem engedhetem meg magamnak, hogy egy nagy befolyssal rendelkez frfi megharagudjk rm. Hossz veken t harcoltam azrt, hogy megfelel pozcira tegyek szert Gionban, de ha ellensgemm teszek egy nagyhatalm embert, az tnkre tehet engem, ha akarja! Ha sikeres gsa akarsz lenni, Szajuri, gondoskodnod kell arrl, hogy a frfiak rzelmei mindig a te ellenrzsed alatt maradjanak. A brval nha nehz ugyan kijnni, de tmrdek pnze van s nem kicsinyes. s hla az gnek, nem akar gyermekeket. Nobu ms eset. pontosan tudja, mit akar. Nem lepdnk meg azon, ha tbbet hajtana tled, mint amennyit a br akar tlem. - De Mameha-szan, mi van az n rzelmeivel? gy rtem, nem akadt mg eddig frfi,

aki... Azt akartam volna megkrdezni tle, nem akadt-e az letben olyan frfi, akibe beleszeretett. De szrevettem, hogy a krdseim egyre jobban idegestik t. Lttam rajta, meg akar szidni, ezrt gyorsan bocsnatot krtem tapintatlansgomrt, mire Mameha lthatlag megnyugodott. - Kzted s Nobu kztt en ltezik, Szajuri s ettl nem meneklhetsz mondta. Mr akkor is tudtam, hogy igaza van. Az en a buddhizmusban a karmt jelenti, amely egy leten t tart kapcsolatot jelent. Manapsg sokan azt hiszik, hogy az letket nmaguk alakthatjk. Neknk azonban akkoriban az volt a vlemnynk, hogy olyanok vagyunk, mint egy darab agyag, amelyben mindenki otthagyja az ujjlenyomatt, akivel az letben tallkozunk. Nobu ersebb ujjlenyomatot hagyott rajtam, mint ms frfiak. Azt akkor senki nem jsolhatta volna meg, meddig tart majd a kapcsolatunk, de a kztnk lv en ltezst mr akkor reztem. Tudtam, hogy letem horizontjban Nobu valahol mindig jelen lesz. De miutn mr annyi mindenrl le kellett mondanom, meg kell-e hoznom a legvgs ldozatot is s vgleg le kell-e mondanom minden lmomrl? El kell-e azokat titkolnom mg magam ell is? - Menj vissza az okijba, Szajuri. Kszlj fl az esti feladatodra. A csaldsok lekzdsre a legalkalmasabb eszkz a munka mondta Mameha. Szerettem volna tovbb beszlgetni, de amikor meglttam az arckifejezst, elhallgattam. Nem tudom, mire gondolhatott, de a tekintete a semmibe meredt, majd egy nagyot shajtott, lehorgasztotta a fejt s a tekintetben elkeseredst vltem flfedezni. Ha valaki egy nagy hzban l, bizonyra nagyon bszke arra a sok szp holmira, amije van. De ha meghallja a tz pattogst, egy szempillants alatt el tudja dnteni, mi r szmra a legtbbet. A Mamehval val beszlgets utni napokban gy reztem, hogy tz veszi krl az letemet, ezrt azon kezdtem trni a fejemet, mi jelenthet rtket szmomra azutn, hogy Nobu lesz a dannm. Szomoran be kell vallanom, egyetlen olyan dolgot se talltam, amelyrt rdemes lni. Az egyik este, amikor az Icsiriki Teahzban az asztal mellett trdeltem s azon igyekeztem, hogy elfeledkezzem gondjaimrl, hirtelen gy reztem magam, mintha olyan gyermek volnk, aki eltvedt a behavazott erdben. Amikor flnztem arra az sz haj frfira, akit szrakoztatnom kellett, havas fatrzsnek lttam s olyan rzs kertett hatalmba, mintha az egsz vilgon n lennk az egyetlen l ember. Kizrlag katonk trsasgban reztem gy, hogy mgis van valami clja az letemnek. Mr 1938-ban hozzszoktunk ahhoz, hogy a Mandzsriban foly hborrl naponta adnak ki hadijelentseket. s a hborra emlkeztettek a felkel napot szimbolizl ebdek is: kzpen rizs, krlvve ecetes szilva gyrvel. Vagyis mg az ebd is a japn zszlt juttatta az esznkbe. Nemzedkek sora ta az volt a szoks, hogy a szrazfldi hadsereg s a hajhad tisztjei Gionba jrtak szrakozni. A hetedik s nyolcadik pohr szak utn azt kezdtk bizonygatni, hogy a harci morljukat mi sem emeli jobban, mint gioni ltogatsaik. A tisztek alighanem minden nnek ezt mondjk, akivel szrakoznak. De hogy n, mint fiatal leny, valban hozzjrulhatnk valamivel a nemzet erfesztseihez... A katonkkal val tallkozsok a szenvedseimet ugyan nem enyhtettk, de eszembe juttattk, mennyire nz vagyok, amikor csak a szenvedseimre gondolok. Nhny ht elteltvel egy este az Icsiriki Teahzban Mameha azt javasolta, szmoljak el Anyval. Emlkeztetem az olvast, hogy Anya s Mameha kztt fogads llott fenn, vissza tudom-e fizetni az adssgaimat hszves korom eltt vagy nem. Idkzben kiderlt, hogy a

visszafizets mr tizennyolc ves koromra megtrtnt. Mameha gy rvelt: A gallrcsere utn nem ltom rtelmt, mirt kellene tovbb vrni az elszmolssal. Ezek voltak a sajt szavai, az igazsg azonban szerintem ennl komplikltabb volt. Mameha jl tudta: Anya nem szereti rendezni az adssgait, s annl kevsb szereti ezt, minl nagyobb az adssga. A keresetem jelentsen megn majd, ha lesz dannm, ennlfogva Anya egyre ersebben rl majd a pnzemre. Biztos vagyok benne, hogy Mameha ezrt akarta megkapni a jrandsgt mris, a ksbbi jrandsgainak behajtst elhalasztva. Nhny nappal ksbb behvtak a szalonba, ahol ott talltam Anyt s Mameht, amint bksen csevegtek a nyri idjrsrl. Ott volt mg egy sz haj n is, Okada asszony, akivel mr tbbszr tallkoztam. volt annak az okijnak az rnje, ahol Mameha annak idejn lakott s nmi rszeseds fejben tovbbra is kezelte Mameha pnzgyeit. Nagyon komolyan nzett maga el s a trsalgs egyltalban nem rdekelte. - Csakhogy itt vagy vgre! fogadott Anya. A nvred eljtt ltogatba s magval hozta Okada asszonyt is. Ill, hogy te is csatlakozz hozznk. Okada asszony vette t a szt, mg mindig maga el meredve. - Nitta asszony, mint mr a telefonbeszlgets sorn is jeleztem, ez nem udvariassgi, hanem zleti ltogats. Semmi szksg arra, hogy Szajuri is csatlakozzk hozznk. Biztos vagyok benne, hogy van neki ennl fontosabb dolga is. - Nem fog tiszteletlenl viselkedni nkkel s csak addig a nhny percig lesz itt, amg nk is itt vannak vlaszolt Anya. gy azutn leltem Anya mell s az egyik szolgl felszolglta a tet. Ezutn megszlalt Mameha: Nitta asszony, n nagyon bszke lehet a lenyra. A jvedelme minden vrakozst fellml. Egyetrt velem? - Az n vrakozsait taln valban fellmlta, Mameha-szan - vlaszolt Anya. Ezutn sszeszortotta a fogait s furcsa nevetseinek egyikt hallatta, majd vgignzett valamennyinkn, kellen mltnyoljuk-e a megjegyzst. Rajta kvl egyiknk se nevetett. Okada asszony mindssze annyit tett, hogy megigaztotta a szemvegt s megkszrlte a torkt. Aztn ismt megszlalt Anya: Ami engem illet, nem mondhatom, hogy Szajuri sikere fellmlta volna a vrakozsaimat. - Amikor nhny esztendvel ezeltt Szajuri kiltsairl beszlgettnk vette t a szt Mameha , az volt az rzsem, n nem nagyon bzik Szajuriban. Mg azt a javaslatomat sem akarta elfogadni, hogy rassa be ismt az iskolba. - Elnzst krem, de nem voltam biztos benne, helyesen jrok-e el, ha Szajuri jvjt olyan valakire bzom, aki nem az okijnk lakja vetette ellen Anya. Hiszen foglalkozhatna vele Hatszumomo is. - Ezt nem mondhatja komolyan, Nitta asszony! nevetett fel gnyosan Mameha. Hiszen Hatszumomo inkbb egy kanl vzben megfojtotta volna, csakhogy ne kelljen foglalkoznia vele! - Elismerem, hogy Hatszumomnak kiss nehz termszete van. De ha egy gretes lenyrl van sz, mint amilyen Szajuri, a megfelel idpontban a megfelel dntst kell hozni. Errl dntttnk akkoriban, Mameha-szan. Azrt ltogatott meg, hogy elszmoljunk? Igen. Okada asszony volt olyan kedves s mindent elknyvelt. Legyen szves, nzze t a knyvelst. Okada asszony megigaztotta a szemvegt s egy tskbl elvette a szmlaknyvet. Mameha s n egy sz nlkl figyeltk, amint elkezdte magyarzni az egyes tteleket Anynak. - Ami Szajuri tavalyi jvedelmt illeti, boldog volnk, ha valban ennyit keresett volna, amennyit n gondol! Hiszen az n ltal kzlt rtk tbb, mint okijm egsz vi bevtele! - A szmok valban lenygzknek tnhetnek, de pontosak. A gioni adhivatal

nyilvntartsbl rtam ki azokat. Anya sszeszortotta a fogait s felnyertett. Valsznleg azrt, mert hazugsgon kaptk. Lehetsges, hogy nem nztem t elg pontosan a knyvelst ismerte be. A kt n krlbell tz-tizent perc alatt egyezett meg az sszegben, amelyet bemutatkozsom ta kerestem. Okada asszony a tskbl elvett egy kis abakuszt, nhny szmtst vgzett, majd a szmokat berta a szmlaknyv egyik res oldalra. A vgeredmnyt azutn alhzta. Ez az az sszeg, amely Mamehnak jr kzlte. - Ha figyelembe vesszk, milyen nagy segtsget nyjtott Szajurinak, taln mg tbbet is rdemelne mondta Anya. Azonban abban egyeztnk meg Mamehval, hogy mindaddig, amg Szajuri nem fizette meg az adssgt, csak a felt kapja annak, amit az pozcijban lev gsa kapna. Miutn az adssg vissza van fizetve, Mameha termszetesen a teljes sszeget megkapja. - n gy tudom szlt kzbe Okada asszony , hogy a fele sszeg akkor jrt volna Mamehnak, ha Szajuri nem tudja idben megfizetni az adssgt. A megllapods gy szlt, hogy ha Szajuri sikeres lesz, Mamehnak a szoksos sszeg ktszerese jr. - El tudja kpzelni Okada asszony, hogy ilyen megllapodsba belementem volna? krdezte felhborodva Anya. Gionban mindenki tudja, mennyire vatos vagyok a pnzgyek tekintetben. Azt elismerem, Mameha nagyon sokat segtett Szajurinak. Ktszeres sszeget nem tudok fizetni, de tz szzalkos radst felajnlhatok. Szerintem ez nagylelk ajnlat, mert az okijm nincs abban a helyzetben, hogy csak gy szrja a pnzt. Az Anya pozcijban lev nk szava nmagban is elg biztostk lett volna az igazsga mellett ha nem Anyrl lett volna sz. Anya azonban hazudott. Nos, hossz idre csnd lett. Vgl megszlalt Okada asszony: - Nitta asszony, n nehz helyzetbe hozott engem. Ugyanis nagyon pontosan emlkszem arra, amit Mameha akkoriban mondott nekem. - Persze, hogy emlkszik mondta Anya. Mamehnak is van emlke a beszlgetsnkrl, meg nekem is van rla emlkem. Szksgnk van egy harmadik emlkezre s szerencsre van is kztnk ilyen. Szajuri akkoriban ugyan mg nagyon fiatal volt, a szmokat illeten azonban kitn az emlkezete. - Azt elhiszem ugyan, hogy kitn az emlkezete, a dologban azonban szemlyileg rdekelt rgztette le Okada asszony. Hiszen az okija lenya s rkse. Igen, az szlalt meg vgl Mameha is. Azonban becsletes leny. Ksz vagyok elfogadni a vlaszt, amennyiben erre Nitta asszony is hajland. - Termszetesen n is elfogadom a vlaszt kzlte Anya s letette a pipjt. Nos, Szajuri, melyiknknek van igaza? Ha vlasztsi lehetsget kaptam volna akztt, hogy megint lecsszom a tetrl s eltrik a karom, mint gyermekkoromban, vagy addig maradok itt a szobban, amg meg nem adom a vlaszt a fltett krdsre, habozs nlkl flmsztam volna a tetre. Kt n lt Gionban, aki nagy hatssal lehetett a jvmre: Mameha s Anya s biztos volt, hogy brmit vlaszolok, egyikk megharagszik rm. Azt persze tudtam, mi az igazsg, de figyelembe kellett vennem azt is, hogy tovbbra is az okijban kell maradnom, amelynek Anya az rnje. Viszont Mamehnak tbbet ksznhettem, mint Gionban brki msnak. Nem tehettem meg, hogy vele szemben Anya prtjra llok. - Nos? srgette Anya a vlaszomat. - Emlkezetem szerint Mameha elfogadta a fele fizetsg tervt, de Anya vgl beleegyezett abba is, hogy az adssgom kifizetse esetben Mameha ktszeres brt kap. Sajnlom, Anya, de n gy emlkszem. Csnd lett egy ideig, majd Anya ezt mondta: Nos, gy ltszik, mr nem olyan j az

emlkezetem, mint ifjabb koromban. - Ez valamennyinkkel elfordulhat erstette meg Okada asszony. Nos, akkor mit rtett Nitta asszony a plusz tz szzalkon? Gondolom a ktszeres sszegre rtett tz szzalkot rti rajta, hiszen ez volt az eredeti megllapods. - Br volna ennyi pnzem shajtott fel Anya. - De hiszen az imnt tett ilyen ajnlatot. Csak nem akar visszatncolni? Okada asszony most mr nem az asztalt nzte, hanem egyenesen Anya szembe. Aztn gy folytatta: Nos, taln hagyjuk egyelre abba az alkudozst. Taln tallkozunk egy msik alkalommal s akkor llapodjunk meg a fizetend vgleges sszegrl. Mit szl hozz, Nitta asszony? Anya arckifejezse nagyon komoly volt, de beleegyezsl blintott egyet s megksznte a ltogatst. Okada asszony kezdte elrakni az abakuszt s a szmlaknyvet, kzben ezt mondta: n nagyon boldog lehet, hogy Szajurinak mr ilyen fiatalon, mindssze tizennyolc vesen lesz dannja! - Mameha helyesen tette volna, ha is ebben a korban szerez magnak egy dannt vlaszolta Anya. - A tizennyolc ves kor ltalban mg tl korai. De remlem, hogy Nitta asszony Szajuri esetben helyesen dnttt felelt Mameha. Anya szvott egyet a pipjn, majd egyenesen Mameha szembe nzett. Azt tancsolom nnek, Mameha-szan, hogy csak arra tantsa meg Szajurit, hogyan forgassa szpen a szemeit, de az zleti krdsek eldntst bzza rm. - Tvol lljon tlem, hogy zleti krdsekben vitba szlljak nnel, Nitta asszony. Meg vagyok rla gyzdve, hogy a dntsei mindig helyesek... De szabadna valamit krdeznem? Igaz-e, hogy Nobu Toshikazu tette a legjobb ajnlatot? - Csak tett ajnlatot. Ez azt jelenti, hogy v az egyetlen, teht a legjobb ajnlat. Az egyetlen ajnlat: De kr... Ha ugyanis tbb frfi verseng, sokkal jobb ajnlat rhet el. Nem ez az n vlemnye is? Mr kzltem nnel Mameha-szan, az zleti dntseket bzza rm. Van egy nagyon egyszer tervem, amelynek alkalmazsval kedvez felttelek mellett egyezhetek meg Nobu Toshikazuval. - Ha nincs ellenre, szeretnm megismerni ezt a tervet szlt Mameha. Anya letette a pipjt az asztalra. Azt hittem, rendre utastja majd Mameht, ehelyett azonban gy vlaszolt: Most, hogy emlti, n is helyesnek tartom, hogy ismertessem nnel a tervemet. St az is lehetsges, hogy taln segteni is tud. Arrl van sz, hogy Nobu Toshikazu taln jobb ajnlatot tesz, ha megtudja, hogy a vllalata ltal gyrtott villamos fttest okozta Nagyi hallt. Mi a vlemnye errl? - , n nem sokat rtek az zlethez, Nitta asszony. Taln n vagy Szajuri beszlgets kzben, mintegy vletlenl megemltheti ezt. Mondjk el, milyen szrny csaps volt ez az okija szmra. Szerintem ktelessgnek rzi majd, hogy krptoljon bennnket Nagyi elvesztsrt. - Ez valban j tlet helyeselt Mameha. De... szerintem egy msik frfi is rdekldst mutatott Szajuri irnt. - Szz jen akkor is csak szz jen, ha azt egy msik frfi fizeti. - Ez ltalnossgban igaz lehet vgott vissza Mameha. De az a frfi, akire gondolok, Tottori Dzsunnoszuke tbornok... Ezen a ponton elvesztettem a beszlgets fonalt. Kezdtem ugyanis rjnni, hogy

Mameha megprbl megmenteni Nobutl. Erre nem szmtottam. Nem tudtam, hogy Mameha megvltoztatta-e az elhatrozst s most mr hajland segteni rajtam, vagy csupn hlt rez-e irntam, amirt Anyval szemben az prtjt fogtam... Persze azt is lehetsgesnek tartottam, hogy nem segteni akar rajtam, hanem valamilyen ms cl lebeg a szeme eltt. Ilyesfle gondolatok jrtak a fejemben, amikor egyszerre csak azt reztem, hogy Anya a karomat tgeti a pipja szrval. Nos? krdezte. - Asszonyom? - Azt krdeztem, ismered-e a tbornokot. - Tallkoztam vele j nhnyszor. Gyakori ltogatja Gionnak vlaszoltam. Nem tudom, mirt vlaszoltam gy. Az igazsg az, nemcsak nhnyszor tallkoztam a tbornokkal, hanem igen gyakran. A tbornok minden hten megjelent Gionban, noha mindig ms valakinek a vendgeknt. Nem volt nagytermet st mg nlam is alacsonyabb volt. De nem lehetett t nem szrevenni, mint ahogyan egy gppisztoly sem maradhat szrevtlen. A mozdulatai hevesek voltak s mindig egyik cigarettrl a msikra gyjtott r. A leveg ezrt olyan volt krltte, mint egy fstt okd mozdony krl. Az egyik este, amikor mr egy kiss kapatos volt, sokig magyarzgatta nekem a klnbz tiszti rangok kzti klnbsgeket. Az rangja sho-dzso volt, ami kis tbornokot" jelent. Ez valjban a legalacsonyabb tbornoki rendfokozat. n azonban azt hittem, hogy ez nem is valami magas rendfokozat, pedig alighanem csak szernysgbl minstette le a rangjt. Mameha elmondta Anynak, hogy a tbornok j beosztst kapott. A hadsereg szmra klnbz dolgokat kell beszereznie". Ha pldul kezd kifogyni az itats, neki kell gondoskodnia az utnptls beszereztetsrl, mgpedig a mindenkori legkedvezbb ron. - Az j beosztsa rvn a tbornoknak elszr van alkalma arra, hogy el tudjon tartani egy gst. s biztos forrsbl tudom, komolyan rdekldik Szajuri irnt. - Mit szmt az az n szempontombl, ha rdekldik irnta? A tisztek sohasem kezelik gy a gskat, ahogyan az zletemberek vagy arisztokratk replikzott Anya. Bizonyra igaza van Nitta asszony. De az a vlemnyem, hogy Tottori tbornok j pozcija rvn ksbb nagy segtsget nyjthat az okijnak. Szamrsg! Nincsen szksgem senkinek a segtsgre. Mindssze komoly sszeg s fleg lland jvedelemre van szksgem s pontosan ezt nem kaphatom meg a tisztektl. - A gioniaknak eddig szerencsjk volt vetette kzbe Mameha. De ha a hbor elhzdik, nlunk is fellp majd a hiny. - Amennyiben elhzdik. Vlemnyem szerint azonban a hbor hat hnapon bell vget r. - Ha gy is lesz, a hadsereg ersebb pozciba kerl, mint brmikor volt. Nitta asszony, ne feledkezzk meg arrl, hogy Tottori tbornok felgyeli a hadsereg sszes beszerzst. Japnban a legalkalmasabb ember arra, hogy az n szmra brmit beszerezzen, akr vget r a hbor, akr nem. A kiktkbe berkez minden ru felett rendelkezik. Ksbb megtudtam, hogy nem minden volt igaz abbl, amit Mameha Tottori tbornokrl mondott. Japn t nagy adminisztratv kerletbl mindssze egy tartozott az felgyelete al. Az t felgyel kztt azonban volt a rangids, a helyzet teht olyan volt, mintha lett volna a tbbiek fnke. Anya agya termszetesen rgtn azon kezdett jrni, mire hasznlhatn ki a tbornok kapcsolatt. A tescsszjt nzve bizonyra ezt gondolta: Hmm, eddig mg nem okozott gondot a tea beszerzse, az ra viszont jl flment mr... Aztn benylt az obijba s megtapogatta a dohnyzacskt, mintha arra volna kvncsi, mennyi van mg benne. Anya a kvetkez hetet arra hasznlta, hogy Gionban rszben szemlyesen, rszben

telefonon minl tbbet tudjon meg Tottori tbornokrl. Ez a feladat annyira lefoglalta, hogy sokszor azt sem hallotta meg, amikor szltam hozz. Ekzben minden alkalommal tallkoztam Nobuval, amikor eljtt Gionba. Igyekeztem gy tenni, mintha semmi nem vltozott volna. alighanem arra szmtott, hogy jlius kzepn lesz a dannm. n is erre szmtottam. Az idpont azonban vszesen kzeledett, mgsem trtnt semmi. A trgyalsok alighanem megfeneklettek. Nobu egyre furcsbban nzett rm. Aztn egy este rendkvl udvariatlanul viselkedett az Icsiriki Teahz rnjvel szemben: gy ment el mellette, hogy mg egy kurta fejblintssal sem dvzlte. Az rn mindig nagyra becslte Nobut, mint vendget s meglepetst, de egyttal aggodalmat jelz arckifejezssel nzett rm. Amikor csatlakoztam a trsasghoz, amelyet Nobu vendgl ltott, szrevettem, valamirt nagyon dhs. llkapcsnak izmai furcsn rngatztak s a szaks pohart egy rntssal emelte az ajkhoz. A viselkedst nem vettem rossz nven, hiszen joggal gondolhatta, hogy szvtelen vagyok, hogy nem rzek hlt a gondoskodsrt. Tndsembl a szaks pohr koppansa riasztott fel. Amikor flnztem, tekintetem Nobu tekintetvel tallkozott. A vendgek nevetgltek, jl szrakoztak, Nobu azonban hozzm hasonlan gondolataiba merlve nzett le rm. Olyanok voltunk, mint kt fekete folt a parzsl faszn kztt. 26. FEJEZET Mg ugyanazon v szeptemberben az Icsiriki Teahzban a kell szertarts keretben Tottori tbornokkal kirtettk a szaks poharat. A szertarts ugyanaz volt, mint amellyel Mameha a hgv fogadott, illetve amelyet Rk doktorral egytt vgeztnk el a mizuage eltt. A kvetkez hetekben mindenki gratullt Anynak, milyen remek sszekttetst sikerlt szereznie. A szertarts utni els estn a tbornok utastsra egy kis fogadba kellett mennem, amelynek mindssze hrom szobja volt. Ekkorra mr annyira megszoktam a luxuskrlmnyeket, hogy nagyon meglepett a Szuruja nev fogad koszossga. A szobnak pensz szaga volt, a tatami pedig szinte ragadt a mocsoktl. A lehullott vakolatot a szoba egyik sarkba sprtk. A szomszd szobbl thallatszott, amint valaki hangosan olvassa az jsgot. Egyre rosszabbul reztem magam, gyhogy szinte megknnyebbls volt szmomra, amikor vgre megrkezett a tbornok mg az sem rdekelt, hogy miutn kszntttem, mindssze annyit tett, hogy bekapcsolta a rdit s lelt srzni. Egy kis id mlva lement a fldszintre, hogy megfrdjk. Amikor visszajtt, azonnal levette a frdkpenyt s teljesen meztelenl jrt krbe a szobban, mutogatva kis kerek pocakjt s az alatta kesked szrcsomt. Frfit teljesen meztelenl addig mg nem lttam s kidudorod fenekt valsggal komikusnak talltam. m amikor szembe fordult velem, be kell vallanom, hogy a pillantsom egyenesen arra a helyre irnyult, ahol... nos, ahol az angolnjnak" kellett volna lennie. Valami tnyleg ltygtt ott, de csak akkor kezdett elkerlni, amikor a tbornok a htra fekdt s kzlte velem, hogy vetkzzem le. Eleinte attl fltem, nem tallom el, mit kell tennem ahhoz, hogy elnyerjem a tetszst. Ettl azonban egyltaln nem kellett volna flnem, a tbornok r ugyanis nem volt szgyenls, vilgosan kzlte az hajait, s nekem csak engedelmeskednem kellett. A mizuagm ta eltelt hrom v elfeledtette velem azt a rmletet, amelyet akkor reztem, amikor Rk doktor rm fekdt. Most flelevenedett ugyan bennem az emlk, ezttal azonban nem rmletet, hanem valami undorflt reztem csupn. A tbornok bekapcsolva hagyta a rdit, st a lmpt is gve hagyta, mintha azt akarta volna, hogy ne fosszon meg a szoba mocskossgnak az lmnytl, belertve a mennyezeten lthat bezsokat is. Az undor rzse nhny hnap alatt elmlt s csupn heti ktszeri kellemetlen

ktelessgg vlt. Nha elgondolkodtam azon, milyen rzs lehet ugyanez a dolog az elnkkel, de fltem attl, hogy vele is ugyanolyan kellemetlen volna, mint Rk doktorral s a tbornokkal. Aztn egyszerre csak ms megvilgtsban kezdtem ltni a dolgokat. Ekkoriban kezdte rendszeresen ltogatni Giont Jaszuda Akira, akirl az j kerkpr-vilgts felfedezjeknt akkoriban sokat rtak az jsgok. Az Icsirikiben akkoriban mg nem lttk volna szvesen s valsznleg drga is lett volna neki, azonban a Tominaga-cso krzetben lev, Tatematszu nev kis teahzban hetente hromszor-ngyszer rendszeresen megjelent. Ez a teahz nem volt messze az okijnktl. 1939 tavaszn, tizenkilenc ves koromban egy bankett alkalmval ismerkedtem meg vele. Sokkal fiatalabb lvn mint a tbbi frfi taln mg harminc ves se lehetett, azonnal szrevettem, mihelyt belpett a helyisgbe. A megjelense hasonlan tiszteletet parancsol volt, mint az elnk. Nagyon vonznak talltam, amint zakjt a hta mg tve feltrt ingujjal odalt az asztal mell. Egy pillanatra egy idsebb emberre tvedt a tekintetem, aki evplcikival egy hsdarabot prblt begymszlni akkorra ttott szjba, hogy azon akr egy tekns is befrt volna. n szinte elgyengltem, amikor szrevettem, milyen kecsesen eszik Jaszuda-szan, aki ppen csak annyira nyitja ki a szjt, amennyire a kis falathoz kell. Krbejrtam az asztalt, hogy sorra dvzljem a frfiakat, majd amikor odartem hozz, bemutatkoztam. A fiatalember ekkor ezt mondta: Remlem, megbocst nekem. Mit bocsssak meg? krdeztem. Hogy olyan udvariatlan voltam s folyton csak magt bmultam egsz este vlaszolt. sztnszeren benyltam az obimba s a broktbl varrt nvjegytokbl diszkrten kivettem egy nvjegyet, amelyet tadtam a fiatalembernek. A gsnl mindig van nvjegy, akrcsak az zletembereknl. Az enym nagyon kicsi volt, a szoksos mretnek csupn a fele. Kemny rizspaprbl kszlt s kalligraflva csupn Gion" s Szajuri" llt rajta. Tavasz volt, ezrt a htteret szilvavirgok dsztettk. Jaszuda egy pillanatig elgynyrkdtt a virgokban, mieltt a nvjegyet az ingzsebbe tette volna. Az volt az rzsem, hogy szavakkal se mondhattunk volna tbbet egymsnak, gyhogy meghajoltam s tovbb lptem a kvetkez frfihoz. Ettl a naptl kezdve Jaszuda-szan minden hten egyszer meghvott a Tatematszu Teahzba. Nekem nem volt annyi szabadidm, hogy minden alkalommal eleget tehessek a meghvsnak. Mintegy hrom hnappal megismerkedsnk utn egy kimont ajndkozott nekem. n nagyon meghatdtam, pedig a kimon nem is volt klnsebben szp darab gynge minsg selyem, tarka sznek, virgokbl s lepkkbl ll semmitmond dsztssel. Megkrt, hogy a kvetkez tallkozsunkkor ezt viseljem. Meggrtem. m amikor aznap este visszatrtem az okijba, Anya megltta, hogy egy csomag van nlam s elkrte, hogy megnzze, mi van benne. Amikor megltta a kimont, megveten elhzta a szjt s azt mondta, meg ne lssa rajtam. Msnap aztn el is adta valakinek. Amikor erre rjttem, a tlem telhet legerlyesebben kzltem Anyval, hogy az ajndkot n kaptam s nem az okija, ezrt nem tette helyesen, hogy eladta. - A ruha termszetesen a tid volt. De te az okija lnya vagy. Ami az okij, az a tied is, de ez fordtva is igaz. Annyira megharagudtam Anyra a kimon eladsa miatt, hogy szinte r se brtam nzni. Jaszuda-szannak pedig azt mondtam, hogy a sznei s a lepkemotvum miatt a kimont csak kora tavasszal viselhetem. Minthogy pedig a nyr mr egszen kzel van, legkzelebb csak jvre vehetem fl. Jaszuda elfogadta a magyarzatomat s nem haragudott meg. - Mi az az egy v? mondta, mikzben that szemekkel nzett rm. Mg hosszabb ideig is hajland vagyok vrni attl fggen, hogy mi az, amire vrok.

Egymagunkban voltunk a helyisgben s Jaszuda-szan gy tette le a srspohart, hogy elpirultam. A kezem utn nylt s n odaadtam. Azt hittem, hogy egy kis ideig a kt keze kz fogja, majd elengedi. Legnagyobb meglepetsemre gyorsan az ajkhoz emelte a kezemet s elkezdte a csuklm bels oldalt szenvedlyesen cskolgatni, de oly mdon, hogy mg a trdem is beleremegett. Eddig mindig engedelmes voltam, mindent megtettem, amire Anya vagy Mameha, st amire Hatszumomo megkrt. Most azonban annyira megharagudtam Anyra s annyira vonznak talltam Jaszuda-szant, hogy elhatroztam, megteszem azt, amit Anya megtiltott. Kzltem a fiatalemberrel, hogy jflkor eljvk ugyanide s azzal magra hagytam t. Kzvetlenl jfl eltt visszatrtem a teahzba s egy illetlenl nagy sszeget grtem a szolglnak, ha gondoskodik arrl, hogy az egyik emeleti szobban legalbb egy fl rn t senki se zavarjon. Sttben vrakoztam Jaszuda-szan megrkezsre. Mg be sem csukdott mgtte az ajt, mris ledobta a gyknyre a kalapjt s vadul tlelt. Hozzsimulni olyan finom volt, mint hossz hezs utn az els j falat. Az lelsnk egyre szorosabb vlt. Meg se lepett mr, amikor a keze a ruhm hzagain t utat tallt meztelen brmhz. A mozdulatok tbb-kevsb ugyanazok voltak, mint a tbornok esetben, a hats mgis egszen ms volt. A tbornok esetben gy reztem magam, mint egy gyermek, aki flmszik a fa tetejre, hogy onnan letpje a legszebb levelet. A kzbens knyelmetlensgeket a cl kedvrt el kellett trni. Jaszuda-szan esetben azonban gy reztem magam, mintha a dombrl lefel szalad gyermek volnk. Nha, amikor kimerlten fekdtnk egyms mellett a gyknyen, flretoltam az ingt s a kezemet a hasra tettem, hogy rezzem a llegzst. letemben mg soha egyetlen ember nem kerlt ennyire kzel hozzm, holott egy szt sem szltunk egymshoz. Ekkor jttem r, hogy van ms dolog is, mint mozdulatlanul trni, hogy a doktor vagy a tbornok rm fekdjk. Az elnk bizonyra ms rzst vltana ki bellem. A gsk lete ltalban nagy mrtkben megvltozik azutn, hogy dannt kapnak. Az n letem folysban azonban szinte semmi vltozs nem kvetkezett be. Tovbbra is jrtam azokba a teahzakba, amelyeket az elmlt vekben ltogattam. Dlutnonknt nha ms helyekre is el kellett mennem. A frfiaknak nha egszen furcsa hajaik voltak. Az egyikket pldul a krhzba kellett elksrnem, ahol beteg ccst ltogatta meg. Azok a vltozsok azonban, amelyekre szmtottam a dannm ltal fizetett rszvtel nvs tncbemutatkon, drga ajndkok tle, st esetleg egy-kt fizetett pihennap elmaradtak. Anya jslata bevlt. A tisztek nem kezelik gy a gskat, mint az zletemberek s az arisztokratk. Noha a tbornok dannaknt csak nagyon kevs vltozatossgot hozott az letembe, a vele val kapcsolat az okija szmra legalbbis Anya szempontjai szerint nagyon hasznos volt. Kiadsaim nagy rszt fedezte. fizette pldul az iskolai tandjamat s a jvedelemadmat, az orvosi kltsgeimet s... nem is tudom, hogy mi egyebet taln mg a zoknijaimat is. De klnsen a hadseregnl betlttt pozcija volt nagyon hasznos a szmunkra. Beosztsa rvn olyan problmkat is meg tudott oldani, amelyekkel szemben ms dannk tehetetlenek voltak. Pldul 1939 mrciusban Auntie slyosan megbetegedett. Nagyon aggdtunk az letrt, az orvosaink azonban nem tudtk meggygytani. Amikor a tbornok rteslt errl, elkldte a katonai krhz egyik hrneves orvost s az ltala felrt orvossgtl Auntie meggygyult. gy aztn noha nem lptetett fel a tokii tnceladsokon s nem kaptam rtkes kszereket tle mgsem lehetett azt mondani, hogy az okija rosszul jrt vele. Rendszeresen elltta okijnkat teval, cukorral, st csokoldval is, pedig ezek Gionban is egyre inkbb hinycikkekk vltak. A tbornok rtkt nvelte, hogy a hbor Anya jslata ellenre nem fejezdtt be hat hnap alatt. Jslatt mr akkoriban se hittk el, arrl azonban sejtelmnk sem volt, milyen stt esztendknek

nznk elbe. Attl az sztl kezdve, amikor a tbornok lett a dannm, Nobu tbb nem hvott meg azokra a rendezvnyekre, amelyeken olyan gyakran szrakoztattam t. Hamarosan kiderlt az is, hogy az Icsirikit se ltogatja tbb. Erre csak egyetlen okot tudtam elkpzelni: nem akar tbb tallkozni velem. Az Icsiriki rnje egy szomor shaj ksretben kzlte, hogy valsznleg igazam van. jvkor dvzl lapot kldtem Nobunak, akrcsak a tbbi patrnusomnak, azonban nem vlaszolt. Ma mr nem okoz fjdalmat, hogy errl beszljek, de akkoriban nagyon bnatos voltam. gy reztem, indokolatlanul megbntottam valakit, aki kedves volt hozzm, akire szinte bartknt kezdtem gondolni. Radsul Nobu patronlsa nlkl az Ivamura Vllalat rendezvnyeire sem hvtak meg tbb. Ez azt jelentette, hogy az elnkkel se lesz alkalmam tallkozni a jvben. Az elnk Nobu tvolltben is rendszeresen ltogatta az Icsiriki Teahzat. Egyik este lttam is t az elcsarnokban, amint rendreutastja a vllalat egyik fiatal munkatrst, tlttollat tart keze mozgatsval adva nyomatkot a szavainak. Ezt ltva mg ksznni se mertem neki. Egy msik alkalommal egy gsajellt trsasgban lttam meg, aki ppen a mosdba ksrte t. Az elnk ezttal szrevett. Otthagyta a gsajelltet s odajtt hozzm, hogy beszlgessen nhny szt velem. Mikzben a szoksos semmisgeket mondtuk egymsnak, gy reztem, azzal a rejtett bszkesggel nz rm, ahogyan az apk szoktak gyermekeikre. Mieltt folytatta volna tjt a mosd fel, merszen ezt mondtam: Elnk, ha egyszer egy gsval tbbre volna szksg... Az elnk nem vette zokon merszsgemet s gy vlaszolt: - Ez nagyszer tlet, Szajuri. Majd tged foglak krni. De az egyik ht mlt a msik utn s nem vltotta be a szavt. Az egyik mrciusi estn egy nagyon eleven trsasgba csppentem bele, amelynek a kioti rendrfnk volt a vdnke. A sznhely a Shundzsu Teahz volt. Az elnk ingujjban, meglaztott nyakkendvel lt a vendgek kztt. gy lttam, egy ivszati verseny a vge fel tart s az elnk vesztsre ll. Ksbb megtudtam, hogy a krk tbbsgt a rendrfnknek kellett fizetnie, azonban jobban brta a szakt, mint az elnk. - Nagyon rlk, hogy itt ltlak, Szajuri. Segtsgre van szksgem mondta. Ltva izgalomtl piros arct s a feltrt ingujjakbl elbj karjait, rgtn a Tatematszu teahzi jszaka jutott eszembe. Egy pillanatra minden s mindenki eltnt, csak mi ketten maradtunk ott az elnkkel. gy reztem, kinyjtott kt karjval tlel s n a szjra illesztem a szmat. Mg tvillant az agyamon, hogy az elnk esetleg olvasni tud a gondolataimban. Ha gy is volt, nem rulta el. Enyhn ittas llapotban csak azzal segthettem rajta, hogy egy msik gsval sszejtszva, lelasstom a versenyt. Az elnk nagyon hls volt ezrt s a verseny vgn sokig elbeszlgetett velem. Kzben tbbszr vizet ivott, hogy kijzanodjk. Aztn elvette zsebkendjt azonosat azzal, amelyet az obimban hordtam , megtrlte vele a homlokt, htrasimtotta kcos hajt s ezt krdezte: - Mondd csak, mikor tallkoztl utoljra rgi bartoddal, Nobuval? - Elg rgen, elnk vlaszoltam. Azt hiszem, Nobu megharagudott rm. Az elnk sszehajtogatta a zsebkendjt, majd ezt mondta: A bartsg nagy kincs, Szajuri. Nem szabad eldobni. Az elkvetkez hetekben sokszor vgiggondoltam ezt a beszlgetst. prilis vgn ppen a Rgi Fvros Tncainak az eladsra kszltem, amikor egy ltalam alig ismert fiatal gsajellt azzal a krssel rkezett okijnkba, hogy szeretne beszlni velem. Letettem a kezemben tartott keft s vrtam, hogy mondja el a krst. Okijnk ugyanis sok mindenflvel

jobban el volt ltva, mint a tbbi okija. azonban nem szptszert krt: - Elnzst krek, amirt zavarni merem nt, Szajuri-szan. A nevem Takazuru. Krem, segtsen rajtam. Tudom, hogy egykor nagyon j bartsgban volt Nobu-szannal... Miutn hossz hnapokon t getett a szgyen amiatt, amit tettem, Nobu nevnek a jelenltemben val vratlan kimondsa olyan volt, mint amikor az porodott levegj szobban hirtelen kitrnak minden ablakot. Amikor csak tehetjk, mindannyiunknak segtennk kell egymson, Takazuru vlaszoltam. s Nobu-szan sorsa klnsen rdekel. Remlem, jl van? - Igen, jl van asszonyom, legalbbis azt hiszem. A Gion keleti rszn lev Avazumi Teahzba vrjuk. Ismeri? - Igen, ismerem. De fogalmam sem volt, hogy Nobu odajr vlaszoltam. - Elg gyakran fordul ott meg, asszonyom mondta Takazuru. De szabad-e megkrdeznem, Szajuri-szan, hiszen n mr rgta ismeri t, j embernek tartja-e? - Takazuru-szan, mirt krdezd ilyesmit tlem? Hiszen ha tbbszr egytt voltl mr vele, tudnod kellene, hogy j ember-e vagy sem! Jl tudom, hogy ostobn viselkedem, de annyira zavarban vagyok! Nobu valahnyszor Gionba jn, mindig ragaszkodik a jelenltemhez s a nvrem azt mondja, egy leny nla jobb patrnust nem is kvnhat magnak. Nobu azonban megharagudott rm, mert tbbszr elsrtam magam eltte. Tudom, ezt nem volna szabad megtennem, de mg azt sem tudom meggrni, hogy soha tbb nem fogom elsrni magam eltte! - Olyankor kegyetlen veled? A szegny Takazuru vlasz helyett sszeharapta az ajkt s a szempilli szln knnycseppek kezdtek sszegylni. A ltszat olyan volt, mintha kt kicsi gyerek szeme egy pocsolybl nzne fl rm. - Nobu-szannak gyakran fogalma sincs arrl, milyen durvn hangzik, amit mond. De egszen biztosan kedvel tged. Hiszen akkor mirt krn mindig, hogy lgy jelen az sszejveteleken? - Nha azt hiszem, csak azrt hv meg, hogy legyen ott valaki, akivel kznsges lehet vlaszolt Takazuru. Egy zben azt mondta, milyen j szag a hajam, de rgtn hozztette, hogy eddig ez nem volt gy. - Furcsnak tartom, hogy te olyan gyakran tallkozol vele, holott nekem hnapok ta nem sikerlt vele sszefutnom. - , krem, ne is tallkozzk vele, Szajuri-szan! Nobu-szantl folyton csak azt hallom, mennyivel kevesebbet rek nnl. Ha n megint tallkozik vele, mg rosszabbat fog gondolni rlam. Tudom, nem lenne szabad a problmimmal zavarnom, de... n taln tud nekem mondani valamit, amivel elnyerhetem Nobu-szan tetszst. Nobu-szan szereti az rtelmes beszlgetseket, de n soha nem tudom, mit kellene mondanom. Mindenki azt mondja, hogy nem vagyok valami nagyon okos. Kiotban gyakran vgjk oda az embernek, hogy ostoba, de gy reztem, az embereknek ezttal taln igazuk is van. Az sem lepett volna meg, ha Nobu ezt a lenykt csupn olyan fatrzsnek nzi, amelyen a tigris a karmait lezi. Nem jutott eszembe semmi rtelmes dolog, gyhogy vgl azt javasoltam a lenynak, olvasson el egy-kt knyvet olyan trtneti esemnyekrl, amelyek irnt Nobu rdekldst mutat s amikor legkzelebb tallkoznak, szmoljon be neki az olvasottakrl. Ezt a mdszert nha magam is alkalmaztam. Vannak ugyanis frfiak, akik azt szeretik, ha htradlve behunyt szemmel hallgathatjk, amit a n mond. Nem voltam biztos benne, hogy a mdszer Nobunl is bevlik-e, Takazuru azonban nagy rmmel fogadta az tletet.

Miutn tudomst szereztem arrl, hol tallhat Nobu, elhatroztam, megltogatom. Rettenetesen sajnltam, hogy magamra haragtottam, de tudtam, nlkle soha tbb nem tallkozhatom az elnkkel. Semmikppen se akartam Nobunak fjdalmat okozni, de arra gondoltam, ha tallkozunk, valami mdon sikerl majd fellesztenem a bartsgunkat. A problma az volt, hogy meghvs nlkl nem lphettem be az Avazumi Teahzba, mert okijnknak nem volt vele hivatalos kapcsolata. Ezrt gy dntttem, valahnyszor van egy kis idm, elstlok az Avazumi Teahz krnykre, htha sikerl Nobut elkapnom, amikor oda tart. A szoksait elgg ismerve sejtettem, melyik az az idpont, amikor a teahzba siet. Nyolc-kilenc hten t ehhez a tervhez tartottam magam. Aztn egyszerre csak meglttam, amikor a stt mellkutcn kilpett a gpkocsibl. Rgtn rismertem, mert zakjnak vllhoz tztt res ujja flreismerhetetlen volt. A sofr ppen a levltrcjt adta t neki, amikor kzeledtem hozzjuk. A kzelkben lv utcai lmpa alatt meglltam s rmet kifejezni akar apr zihlst hallattam. Vrakozsomnak megfelelen Nobu rgtn felm kapta a fejt. - Naht, naht szlalt meg. Az ember mr lassan el is felejti, milyen szp lehet egy gsa. Olyan kzmbs hangot ttt meg, hogy nem voltam biztos benne, flismert-e. - Kedves uram, a hangja egszen olyan, mint egy Nobu nev rgi bartom. n azonban mgsem lehet azonos vele, hiszen mr hnapok ta eltnt Gionbl! A sofr visszaszllt a kocsiba s egyiknk se szlalt meg mindaddig, amg a kocsi el nem hajtott. - Annyira rlk, hogy vgre megint lthatom, Nobu-szan! s micsoda klnleges szerencse szmomra, hogy Nobu-szan az rnykban s nem a vilgossgban ll mondtam. - Nha fogalmam sincs, mirl beszlsz, Szajuri. Erre biztosan Mameha tantott meg. De lehet, hogy erre minden gst megtantanak. - Ha Nobu-szan az rnykban ll, nem lthatom, milyen dhsek az arcvonsai. - rtem mr. Szval azt hiszed, hogy dhs vagyok rd? krdezte. - Mi egybre gondolhatnk, ha egy rgi bartom hossz hnapokra nyomtalanul eltnik? Remlem, nem prbl azzal a kifogssal lni, hogy tlsgosan elfoglalt lvn nem rt r eljnni az Icsirikibe. - Mibl gondolod, hogy nem ez az igazsg? - Abbl, hogy tudom, elg gyakran jrt kzben is Gionban. Ne rdekelje, hogy ezt honnan tudom. gyis csak akkor mondom el, ha hajland lesz egy hosszabb stra a trsasgomban. - Rendben vlaszolt Nobu. Minthogy a hvs esti leveg nagyon kellemes... - , kedves Nobu-szan, ne beszljen gy. Jobban tenn, ha gy vlaszolna: Minthogy vletlenl sszefutottam egy rgi bartommal, akit sidk ta nem lttam, szeretnk vele egyet stlni". - Nos, elmegyek veled stlni. Ez tny. Hogy mirt, arrl gondolj, amit akarsz. Beleegyezsem jell egy kiss meghajoltam s elindultunk a Marujama Park fel. Ha Nobu-szan el akarja velem hitetni, hogy nem dhs rm, akkor ne viselkedjk gy, mint egy prduc, amely hnapok ta nem ejtett el egyetlen vadat sem, hanem legyen bartsgos hozzm. Nem csoda, hogy az az rtatlan Takazuru annyira fl magtl... - Szval fecsegett? rtette meg a helyzetet Nobu. Nos, ha nem bsztene fel folyton... - De ha egyszer nem kedveli t, mirt hvatja meg minden alkalommal, valahnyszor megltogatja Giont? - Egyetlen egyszer se hvtam meg! A nvre az, aki a nyakamba szeretn t szni. Kr, hogy eszembe juttattad t. Radsul kihasznlod azt a vletlent, hogy belm botlottl s meg

akarsz szgyenteni azzal, mintha kedvelnm t! - Nobu-szan, sz sincs arrl, hogy nbe botlottam volna. Heteken t jrkltam fl-al ebben az utcban csak azrt, hogy vgre tallkozhassam nnel. Ez elgondolkodtatta Nobut, gyhogy egy ideig sz nlkl bandukoltunk egyms mellett. Vgre megszlalt: Haszonles perszna vagy. Elnydre fordtod, amit attl a szerencstlen Takazurutl megtudtl. - De Nobu-szan! Mit mst tehettem volna? Maga tkletesen eltnt a ltkrmbl. Magamtl soha nem jttem volna r, hol keressem, ha Takazuru zokogva nem panaszkodik nekem, hogy maga milyen rosszul bnik vele. - Nos, el kell ismernem, nha valban nagyon kemnyen bntam vele, de tvolrl se olyan okos, illetve olyan csinos, mint te. Abban azonban tnyleg igazad van, hogy haragszom rd. - Szabad-e megkrdeznem, mivel haragtottam meg annyira egy rgi bartomat? Nobu erre nem vlaszolt, a tekintete azonban mlysges szomorsgot fejezett ki. Rjttem, hogy a trsasga mennyire hinyzott nekem is s vgre tudatosult bennem, mennyire megbntottam t. tmelegedett a szvem s noha szgyellem bevallani , a melegsghez sznalom is prosult. Amikor Nobu vgre megszlalt, ezt mondta: Elg nehezen sikerlt kidertenem, ki a dannd. - Ha Nobu-szan megkrdezi tlem, ki az, szvesen vlaszolok. - Nem hiszek neked. Ti, gsk nagyon tudtok titkot tartani. Szinte mindenkit megkrdeztem Gionban, ki a dannd s egytl egyig mind azt hazudtk, hogy nem tudjk. Sohase jttem volna r, ki az, ha nem hvtam volna meg Micsizont egy ngyszemkzti tallkozra. Micsizono, aki akkoriban tvenves lehetett, valsgos l legenda volt Gionban. Nem volt kifejezetten szp, de mg Nobut is j hangulatba tudta hozni azzal, ahogyan az orrt rncolta, vagy ahogyan ksznttte. - Ivversenyt jtszottam vele folytatta Nobu s folyton n nyertem, gyhogy szegny Micsizono egszen elzott. Ebben az llapotban aztn brmit krdeztem volna tle, mindent elmondott volna. - Mennyi munkt fektetett bele, hogy kidertse, ki a dannm! jegyeztem meg. - Sz sincs rla. Micsizono nagyon szrakoztat tud lenni. A dolognak egyltaln nem volt munka jellege. De szabad valamit mondanom? Nagyon lecskkent az irntad val tiszteletem, mikor megtudtam, hogy a dannd egy uniformist visel unalmas ember. - Nobu-szan gy beszl, mintha jogom volna megvlasztanom, ki legyen a dannm. Az egyetlen vlasztsi lehetsgem az, hogy milyen kimont vegyek fl. De mg ekkor is... - Tudod, mirt kapott a tbornokod rasztal melletti munkt? Mert semmilyen fontosabb feladatra nem alkalmas. Nagyon jl tudom, hogyan vezetik a hadsereget. Mg a flttesei se bznak meg benne! Ezzel az ervel akr egy koldussal is sszellhattl volna! Rgebben nagyon szerettelek, de most... - Csak rgebben? Nobu-szan mr nem szeret engem? - Ostobkkal nem tudok mit kezdeni. - Hogyan tud ilyen kegyetlen lenni? Azt akarja, hogy elsrjam magam? , Nobu-szan! Ostoba vagyok csupn azrt, mert olyan frfi a dannm, akit maga semmire nem becsl? , ti gsk! Milyen zavaros fej npsg vagytok! Folyton csak a kalendriumot bjjtok s ilyeneket mondtok: Ma nem mehetek keleti irnyba, mert a kalendriumom szerint az balszerencst hoz!" De ha komolyra fordul a dolog, mindjrt mskppen gondolkodtok! - Mg mindig jobb, mint ha becsukott szemmel vrnnk az elkerlhetetlen dolgok

bekvetkezst. - Igen? Elg sokat sikerlt megtudnom Micsizontl azon az estn, amikor leitattam. Megtudtam pldul, hogy te az okija lenya vagy. Nem mondhatod, hogy nincs semmifle befolysod az letedre. s ezt a befolyst kteles vagy felhasznlni, ha nem akarsz gy vgigmenni az leten, ahogyan a dgltt halakat elsodorja a foly rja. Szeretnm hinni, hogy az let nem olyan foly, amely dgltt halknt sodor magval bennnket. - Nos, ha az let egy foly, akkor vlaszthatunk, hol lpnk bele. A vz akrhol hajland sztvlni. Aki nem hagyja magt, aki harcol, aki kihasznlja a rendelkezsre ll lehetsgeket... - Ha lteznek lehetsgek. Lehetsg mindig van, csak meg kell azt keresni! Ami engem illet, mg egy lergott almacsutkt sem hagyok veszendbe menni. Ha mr vgkpp nem tudok vele mit kezdeni, ht odavgom valakihez, akit utlok! Teht azt tancsolja nekem, Nobu-szan, hogy almacsutkkkal doblddzam? - Ne fogd fel viccesen a dolgot, hiszen vilgosan rted, mit akarok mondani. Mi ketten nagyon hasonlk vagyunk, Szajuri. Tudom, hogy a htam mgtt Gyk rnak" titullnak, te pedig Gion egyik legszebb nje vagy. Mgis, amikor azon a szum-rendezvnyen megismerkedtnk, azt hiszem, tizenngy ves lehettl akkor, rgtn meglttam, mennyire talpraesett, letreval vagy. - Szerintem Nobu-szan mindig is tlbecslt engem. - Ebben taln igazad van. Eddig valban azt hittem, hogy valamivel tbbet rsz msoknl. Most azonban kiderlt, hogy fogalmad sincs, merre keresd a szerencsdet. Hogy egy tbornokhoz ktd az letedet! n megfelelen gondoskodtam volna rlad. Ha csak eszembe jut a tbornokod, mris a fejembe fut a vr! Ha kilp az letedbl, nem marad utna semmid, ami emlkeztessen tged r. gy akarod lelni a fiatalsgodat? Aki ostobn cselekszik, joggal nevezhetjk ostobnak! Ha egy ruht tl sokszor viselnek, a szvet hamar elkopik. Mameha tancst kvetve eddig mindig igyekeztem kvlrl simnak mutatkozni, a simasg mg rejteni valdi nemet. Nobu szavai azonban feltrtk ezt a simasgot. rltem annak, hogy az rnykban lltam, mert ha Nobu ltta volna, mennyire szenvedek, taln mg rosszabb lett volna rlam a vlemnye. Lehetsges, hogy ennek ellenre elrultam magam, mert megfogta a vllamat s egy kiss a fny fel fordtotta az arcomat. Amikor a szemembe nzett, egy nagyot shajtott, amit n eleinte a csalds jeleknt rtelmeztem. - Mirt hiszem folyton, Szajuri, hogy idsebb vagy, mint amennyi valjban? mondta. Nha elfeledkezem arrl, hogy mg mindig nagyon fiatal lenyka vagy. Most pedig azt fogod mondani, hogy az elbb tl kemnyen fogalmaztam. - Nem vrhatom el, hogy Nobu-szan gy viselkedjk, mintha nem volna Nobu-szan. - Nem szeretem, ha csaldnom kell valakiben. Errl az oldalamrl mr ismerhetnl. Akr azrt okoztl csaldst, mert mg tl fiatal vagy, akr azrt, mert nem az a fajta n vagy, akinek gondoltalak, mindegy... mindenflekppen csaldst okoztl nekem. - Nobu-szan, krem, ne mondjon ilyeneket! Flek, nem tudok majd megfelelni a maga kvetelmnyeinek... - Mifle kvetelmnyeket emlegetsz? Csupn arrl van sz, hogy nyitott szemmel lj! Ha nem feledkezel el kitztt cljaidrl, minden alkalmat meg fogsz ragadni, hogy kzelebb kerlj hozzjuk. Egy olyan ostoba lenytl, mint Takazuru, ezt persze nem vrhatom el, de... - De hiszen Nobu-szan engem is folyton ostobnak nevezett. Nagyon jl tudod, hogy amikor mrges vagyok, nem kell minden szavamat sz szerint venni.

- Ez teht azt jelenti, hogy Nobu-szan nem mrges tbb? Vajon megltogat-e akkor az Icsiriki Teahzban? Vagy inkbb hv-e meg valahov? Ma este nincs semmilyen elfoglaltsgom, gyhogy ha Nobu-szan gy akarja, mr most is egytt lehetnk. Ekkorra megkerltk a hztmbt s ott lltunk a teahz bejrata eltt. - Nobu akarja mondta s kinyitotta elttem az ajtt. Megknnyebblt nagy shaj hagyta el a tdmet mert sok kicsi shaj egyeslt benne: a csalds, a kudarc, a szomorsg s mg sok minden ms. - , Nobu-szan mondtam , nha olyan nehezemre esik nt megrteni. - Engem nagyon knny megrteni, Szajuri. Mindssze azt nem szeretem, ha olyasmi fejt ki rm csbt hatst, ami elrhetetlennek bizonyul szmomra. Mg mieltt vlaszolhattam volna, is belpett a teahzba s becsukta maga mgtt az ajtt. 27. FEJEZET Annyi meghvst kaptam 1939 nyarn s olyan sokszor kellett tallkoznom a tbornokkal, hogy a tnceladsokat kveten reggelente gyakran gy reztem magam, mintha egy zsk szget kellene flemelnem ahhoz, hogy fl tudjak kelni. gy a dlutn kzepe tjra mr elfeledkeztem arrl, milyen fradt vagyok, de akkor mg azon kezdtem gondolkodni, vajon ekkora strapval mekkora jvedelemre teszek szert. Errl fogalmam sem volt, gyhogy nagyon meglepett, amikor Anya egyszer behvott a szobjba s kzlte velem, hogy egymagam tbbet kerestem, mint Hatszumomo s ritk egyttvve. - Ebbl az kvetkezik kzlte velem Anya , hogy szobt kell cserlned velk. Ezt nem valami nagy rmmel hallottam. Hatszumomval ugyanis gy sikerlt bkessgben lnem az elmlt vek alatt, hogy igyekeztnk kitrni egyms tjbl. Azzal azonban tisztban voltam, Hatszumomban csak alszik a tigris s nem rzi megvertnek magt. Anya tervt teht, hogy szobt cserljnk", gy fogja majd fel, hogy n elveszem tle a szobjt. Amikor aznap este tallkoztam Mamehval, megemltettem neki Anya tervt s hogy attl flek, Hatszumomban ismt fellngol ellenem a gyllet. De ht ez remek vlaszolt Mameha. Az a n addig be nem ismeri a veresgt, amg a vrt nem ltjuk. Adjuk meg neki a lehetsget s figyeljk meg, micsoda kalamajkt csinl majd a dologbl. A kvetkez nap reggeln Auntie feljtt hozznk az emeletre s kzlte velnk, milyen mdon kell megoldanunk az thurcolkodst. Azzal kezdte, hogy bevitt Hatszumomo szobjba s rmutatott az egyik sarokra; az kizrlag az enym s amit n odateszek, ahhoz senkinek nem szabad hozznylnia. Azutn Hatszumomt s ritkt tvitte az n kisebb szobmba, s megmutatta, hogy ott k hov tegyk a holmijukat. Ennek megtrtnte utn tetszsnk szerint rendezkedhet be ki-ki a sajt szobjban. Mg aznap dlutn elkezdtem behurcolkodni az j szobmba. Azt nem mondhatnm, hogy nekem is annyi szp holmim volt, mint amennyi Mamehnak lehetett az n koromban. A nemzet hangulata ugyanis gykeresen megvltozott. A katonai kormnyzat a kozmetikumokat s hasonlkat flsleges luxusnak nyilvntotta noha tlnk, mint a hatalmasok jtkszereitl nem tagadtk meg teljesen ezek hasznlatt. Drga ajndkokrl azonban sz sem lehetett tbb, gyhogy az eltelt vek alatt mindssze nhny szp kzirattekercset, festkdrzsl kvet s dsztnyrt sikerlt sszegyjtenem. Volt ezenkvl mg nhny szterefotm, amelyek szp tjakat brzoltak s az ezekhez val nzke ez tiszta ezstbl kszlt , amelyet Onoe Koegoro XVII kabuki sznsztl kaptam. Ezeket mind odacipeltem az Auntie ltal kijellt

sarokba a szptszereimmel, ruhimmal, knyveimmel s minden egyb holmimmal egytt. De Hatszumomo s ritk holmijnak egy rsze mg msnap este is ott volt az j szobmban. Amikor a harmadik napon dltjban az iskolbl hazafel bandukoltam, elhatroztam, ha Hatszumomo szptszerei mg mindig ott sorakoznak a toalettasztalon, szlok Auntie-nak s a segtsgt krem. Flrve az emeletre csodlkozva lttam, hogy mind az n szobmnak, mint Hatszumomo szobjnak az ajtaja nyitva van. Egy fehr kencst tartalmaz tgely trtten hevert a folyos padljn. Rosszat sejtettem s amikor belptem a szobmba, kiderlt, nem ok nlkl. Hatszumomo ott lt az asztalomnl, vznek ltsz valamilyen folyadkot ivott s a naplmat olvasta! A gsktl elvrjk, hogy a frfi ismerseiket illeten diszkrtek legyenek. Ezrt taln nehezen rthet, hogy mirt vsroltam nhny esztendvel elbb egy naplt. De nem voltam olyan ostoba, hogy olyan dolgokrl is beszmoljak, amelyeket a gsknak nem illik lerniuk. Ha egy frfirl mgis meg akartam rni valamit, kdnevet adtam neki. Nobu pldul a Cu r" nevet kapta, mert nha ilyesfle hangot hallatott. Az elnk H rknt" szerepelt a naplmban, mert nha mly llegzetet vett s a levegt hasonl hang ksretben fjta ki a tdejbl. Ilyenkor mindig azt kpzeltem, hogy ezzel a hanggal bredt fl mellettem. Az azonban eszembe se jutott, hogy brki is elolvashassa valaha, amit a naplmba rtam. - Naht, Szajuri, de rlk, hogy ltlak! kiltott fel Hatszumomo. Alig vrtam, hogy megmondhassam neked, mennyire lvezetes olvasmny a napld... s a stlusod is nagyszer. A kalligrfid ugyan nem valami szp, de... - Elolvasta, mit rtam az els oldalra? - Nem emlkszem, hogy elolvastam volna. Nos, lssuk csak. Bizalmas". Ez is j plda arra vonatkozan, amit a kalligraflsodrl mondtam. - Hatszumomo, krem, tegye le azonnal a naplmat s hagyja el a szobmat. Ezt a flrertst! Hiszen n csak segteni akarok neked, Szajuri. Mindjrt magad is r fogsz jnni. Pldul mirt adtad Nobu Toshikazunak a Cu r" nevet. Ez sehogyan sem illik hozz. Szerintem jobban illett volna hozz a Hlyag r" vagy az Egykar r" elnevezs. Mi errl a vlemnyed? Nyugodtan megvltoztathatod az elnevezst s mg hlsnak sem kell rte lenned. - Fogalmam sincs, mirl beszl, kedves Hatszumomo. Noburl egy szt sem rtam a naplmban. Hatszumomo egy nagyot shajtott, ezzel jelezve, milyen gyetlen hazudoznak tart. Aztn nyugodtan tovbb lapozott a naplmban. Ha nem Nobu az, akirl rtl, krlek, mondd meg a nevt annak a frfinak, akirl ez a rsz szl. Nos, lssuk csak. Aha, itt van: Cu r arca nha elvrsdik a dhtl, ha egy gsa megbmulja. n azonban brmennyi ideig nzhetem, rm nem haragszik meg. Azt hiszem, ez onnan addik, hogy n a brt s a karjnak a hinyt nem tallom olyan visszatasztnak, mint ms lnyok". Ha teht ez nem Nobu, akkor van valaki, aki pontosan ugyanolyan, mint . Krlek, mutasd be t nekem. Kvncsi volnk, mennyi kzs tulajdonsguk lehet mg. Ekkorra mr nagyon megfjdult a szvem nem tudom ennl jobban lerni azt, amit reztem. Kiderlt ugyanis, a titkaim nemcsak egyszeren napvilgra kerltek, hanem hogy ebben a sajt ostobasgom volt a ludas. Sajnos, csakis magamat szidhattam, amirt a naplmat ell hagytam s gy Hatszumomo hozzfrhetett. Az az zlettulajdonos, aki nyitva hagyja a kirakatot, aligha okolhat msokat, ha a szl elhordja onnan az rujt. Odamentem Hatszumomhoz, hogy elvegyem tle a naplmat, azonban flkelt az asztaltl s a mellhez szortotta azt. A msik kezben azt a poharat tartotta, amelyrl azt hittem,

vz van benne. Most azonban megtudtam, hogy szaks poharat tart a kezben. Hatszumomo rszeg volt. Szajuri, termszetesen megrtem, hogy vissza hajtod kapni a napldat s termszetesen vissza is fogom adni azt folytatta. Kzben azonban a naplval a kezben az ajt fel tartott. Azonban mg nem olvastam vgig. gy aztn magammal viszem a szobmba. Gondolom, ez mg mindig jobb a szmodra, mintha Anya kezbe adnm. Nem hiszem, hogy kitr rmmel olvasn a rla rt rszeket. Mr emltettem, hogy a folyosn egy trtt tgely hevert. Ez Hatszumomra vallott. Ha rendetlensget csinlt, mg azzal sem straplta magt, hogy szljon a szolglknak, takartsk el utna a disznlt. De most megkapta, amit megrdemelt. Valsznleg elfeledkezett a trtt tgelyrl s belelpett, amire sikoltott egyet. szrevettem, hogy a lbra nz s egy nagyot shajt, de aztn tovbb ment. Amikor Hatszumomo a naplmmal a kezben eltnt a szobjban, szinte pnikba estem. A legszvesebben utna rohantam volna, hogy kitpjem a kezbl. De aztn eszembe jutott, amit a szum-versenyeken lttam. Nem szabad utna rohannom. Ehelyett meg kell vrnom, amg lenyugszik, amikor mr biztonsgban rzi magt, hogy lett a gyztes. Majd akkor ragadom ki a trfet a kezbl, amikor mr nem szmt r. Ezt nagyszer tletnek talltam mindaddig, amg eszembe nem jutott, hogy hiszen el is rejtheti egy olyan helyre, ahol nem tallom meg. Amikor becsukdott mgtte az ajt, odamentem az ajt el s halkan ezt mondtam: Hatszumomo-szan, elnzst krek, amirt az imnt elvesztettem a trelmemet. Megengedi, hogy bemenjek? Nem, nem engedem meg. Egy rsnyire mgis sikerlt kinyitnom az ajtt. A szobban iszonyatos volt a rendetlensg, mert Hatszumomo rszegsgben mindent szanaszt doblt. A naplm ott fekdt az asztalon, mikzben Hatszumomo borogatst tett a lbra. Azt mg nem tudtam, hogyan vonom el rla a figyelmt, de elhatroztam, a naplm nlkl nem hagyom el a szobt. Brmennyire patknytermszete volt is Hatszumomnak, ostobnak nem lehetett nevezni. Ha jzan lett volna, meg sem prblok tljrni az eszn. De figyelembe vve az akkori llapott... A padln ott hevertek szanaszt az alsruhi, parfms vegei s mg sok minden, amit rszegen sztszrt. Szekrnynek nyitva volt az ajtaja s meglttam azt a kis szfet, amelyben az kszereit szokta tartani. Ezek kzl egyesek szintn a padln hevertek. De azutn az egyik kszeren, amely olyan volt, mint a stt gen vilgt egyetlen csillag, megakadt a szemem. Az obiba tzhet smaragd bross volt. Ugyanaz, amelynek az ellopsval vdolt nhny vvel azeltt. Azon az jszakn trtnt ez, amikor rajtacsptem t a fijval. Azt hittem, hogy a brosst az letben soha tbb nem fogom ltni. Most azonban egyenesen odamentem a szekrnyhez s kiemeltem a brosst a tbbi kszer kzl. - Micsoda nagyszer tlet! kiltott fel Hatszumomo. Csak gy odastl a szekrnyhez s ellopja az egyik kszeremet. Pedig igazn jobban esne, ha nem lopn el, hanem kifizetn az rt. - Nem is tudja, mennyire tetszik nekem az tlet! vlaszoltam. Mondja meg, mennyit kr rte? Kzben odastltam Hatszumomhoz s felmutattam neki a brosst. Addig sugrz mosolya egyszerre lehervadt s szinte kbn lt a helyn. Kihasznlva az alkalmat flvettem az asztalrl a naplmat. Fogalmam sem volt, hogy Hatszumomo hogyan fog reaglni erre, azonban kistltam az ajtn s azt halkan becsuktam magam mgtt. Elszr arra gondoltam, rgtn megmutatom Anynak, mit talltam, de hamar rjttem, hogy a naplmmal a kezemben igazn nem kereshetem fel Anyt. Ezrt gyorsan kinyitottam a folyosn azt a szekrnyt, amelyben a

mindenkori vszaknak megfelel ruhkat kellett tartanunk s gyorsan bedugtam a naplt kt ruha kz. Az egsz mindssze nhny msodpercig tartott, kzben mgis fltem, hogy Hatszumomo brmelyik pillanatban kilphet s meglthatja, hov tettem a naplt. Becsukva a szekrnyajtt gyorsan a szobmba osontam s elkezdtem nagy lendlettel nyitogatni s csukogatni a toalettszekrnyem fikjait, hadd higgye Hatszumomo, hogy oda rejtettem el a naplmat. Amikor kilptem a folyosra, Hatszumomo szobjnak nyitott ajtajbl figyelt engem s apr mosoly jtszadozott az ajka krl, mintha nagyon mulatsgosnak talln a helyzetet. n gy tettem, mint aki slyos gondokkal kzd ez nem is esett nehezemre s a brossal a kezemben Anya szobjba mentem, ahol azt letettem el az asztalra. Anya flretette az jsgot, amit olvasott s a szeme el emelte a brosst. - Nagyon szp darab jelentette ki. De azt hiszem, hogy a feketepiacon manapsg nem adnnak valami sokat rte. - Azt hiszem Hatszumomo nagyon nagy rat fog adni rte, Anya mondtam. Emlkszik arra a brossra, amelyet vekkel ezeltt lltlag elloptam tle s amelynek az rval megnvelte az adssgomat? Ez a bross az. Ott talltam Hatszumomo szobjban az kszeres doboza mellett. Hatszumomo kzben bejtt Anya szobjba s a htam mg llt. Ezt mondta: Azt hiszem, Szajurinak igaza van. Ez az a bross, amelyet mr olyan rgen elvesztettem! Vagy legalbbis ugyanolyannak ltszik. Azt hittem, soha tbb nem fog mr elkerlni. - Valban nehz valamit megtallni, ha az ember rkk rszeg szltam kzbe. Ahhoz, hogy megtallja, elg lett volna alaposabban megnznie az kszeres dobozt. Anya letette a brosst az asztalra s krden nzett az eltte ll Hatszumomra. - A toalettszekrnyben talltam meg. Ott rejtette el szlalt meg Hatszumomo. - Mit kerestl a toalettszekrnyben? krdezte szigoran Anya. - Tulajdonkppen nem akartam errl szlni, Anya, de Szajuri valamit az asztaln felejtett s n igyekeztem azt gy elrejteni, hogy neki ne legyen abbl baja. Tudom, hogy tulajdonkppen rgtn meg kellett volna mutatnom nnek, Anya, mert Szajuri mg tavaly elmondta nekem, hogy naplt vezet s meg is mutatta azt. Egyes frfiakrl nagyon csnya dolgokat rt bele s ami azt illeti, Anya, nrl is van nhny nem ppen hzelg megjegyzs a naplban. Ezt akr le is tagadhattam volna, a jelen esetben ez lnyegtelen volt. Semmit nem vltoztatott volna azon, hogy Hatszumomo bajban van. Tz vvel ezeltt, amikor az okijban mg az jvedelme volt a legnagyobb, taln brmivel megvdolhatott volna s neki adtak volna igazat. Ha azt mondta volna, hogy flfaltam szobjnak a tatamijait, Anya mg azoknak az rt is fljegyezte volna tartozsaim kz. Azta azonban mr ms szelek fjdogltak. Hatszumomo karrierje leldozban volt, az n csillagom pedig flfel velt. Az okija lenya s els szm gsja voltam mr. Szerintem Anyt valjban nem is rdekelte, kinek van igaza. - Nincsen semmifle napl, Anya. Hatszumomo csak kitallta az egszet mondtam. - gy? Kitalltam? dhngtt Hatszumomo. Megkeresem azt az tkozott naplt s ha Anya elolvassa, majd rjn, kinek van kettnk kzl igaza. Hatszumomo nagy drrel-drral tment a szobmba, nyomban Anyval. A folyos padlja mer egy piszok volt. Hatszumomo nemcsak belelpett a trtt tgelybe, aminek nyomn vrzett a lba, hanem a krmet s a vrt a lbnyomaival mg szt is hordta mindenfel: a folyosn, a lpcshzban, de mg a sajt tatamijait, valamint Anyit s az enymeket is bepiszkolta. Amikor bekukkantottam a szobmba, ott trdelt az ltz asztalkm mellett, sorra kihzogatva a fikjait. Kiss csaldottnak ltszott. Mifle naplrl fecseg Hatszumomo? krdezte tlem Anya. - Ha ltezik ilyen napl, Hatszumomo meg fogja tallni vlaszoltam. Ezt hallva Hatszumomo az lbe ejtette a kezeit s flnevetett, mintha az egsz pusztn

jtk lett volna s t az orrnl fogva vezettem volna. - Hatszumomo kzlte Anya , fizesd meg Szajurinak annak a brossnak az rt, amellyel rtatlanul vdoltad. Tovbb nem akarok ltni az okijban sszevrzett tatamikat. Ezeket kicserltetem s az rukat neked kell kifizetned. Ez a nap eddig igen kltsgesnek bizonyult a szmodra, pedig mg csak dl van. Csinljam-e meg mris az elszmolst, vagy vrjunk vele estig, htha jabb ttelek jnnek mg hozz? Nem tudom, Hatszumomo megrtette-e, amit Anya mondott, mert olyan arckifejezssel nzett rm, amilyent mg nem lttam rajta soha. Ha valaki fiatalasszony koromban megkrdezte volna tlem, mikor kvetkezett be fordulpont Hatszumomval val kapcsolatomban, azt mondtam volna, hogy a mizuage volt a fordulpont. Ez annyiban igaz ma is, hogy a mizuage emelt engem olyan magas polcra, ahol Hatszumomo skldsai mr nem rhettek el. Ettl azonban mg akr reg korunkig is bksen elldeglhettnk volna egyms mellett, ha nem jtt volna kzbe semmi ms. Ez az oka, hogy a valdi fordulpont azon a napon kvetkezett be, amikor Hatszumomo flfedezte a naplmat, n pedig megtalltam azt a brosst, amelynek az ellopsval vdolt. Magyarzatkppen hadd mondjak el valamit, amit egykor Jamamoto Iszoroku admirlis mondott az Icsiriki Teahzban. Nem llthatom, hogy az admirlisnak j ismerse lettem volna t ltalban a Japn Csszri Haditengerszet atyjnak neveztk , de tbb zben alkalmam volt rszt venni az estlyein. Nem volt magas ember, de ht a dinamit sem nagy terjedelm valami. Az admirlis megrkezse utn a zajszint ltalban jelentsen megnvekedett. Azon az estn az admirlis s egy msik frfi az ivszatverseny utols fordulja eltt abban egyeztek meg, hogy aki veszt, a legkzelebbi gygyszertrba vgtat s ott egy kondomot vsrol. A vsrlsnak csupn a patikus elkpesztse volt a clja, ms clja nem volt. Az admirlis nyert, a trsasg nagy ljenzsben trt ki s lelkesen tapsoltak. Nagyon helyes, hogy nem maga vesztett, admirlis szlalt meg az egyik vendg. Kpzelje el azt a szegny patikust, amint flnz s azt ltja, hogy a pult msik oldaln maga Jamamoto admirlis ll! Ezt mindenki nagyon mulatsgosnak tallta, az admirlis azonban erre azt vlaszolta, hogy egy percig sem ktelkedett a gyzelmben. - , ne prblja ezt elhitetni tiltakozott az egyik gsa. Idnknt mindenkire rjr a rd! Mg nre is, admirlis! - Abban igaza van, hogy idnknt mindenki veszt. Rm azonban ez nem rvnyes. Ezt a megjegyzst j nhnyan nyilvnvalan arrognsnak tekintettk. n azonban nem tartoztam kzjk. Olyan embernek lttam az admirlist, aki valban hozz van szokva, hogy mindig a gyztes oldalon ll. Aztn valaki megkrdezte, mi a sikernek a titka. Az admirlis gy vlaszolt: - Sohasem az a clom, hogy legyzzem azt, akivel kzdk. Mindig arra trekszem, hogy alssam az nbizalmt. Aki ktelkedik nmagban, nem tud teljes ervel a gyzelemre koncentrlni. Kt frfi kztt csak akkor ll fenn eregyensly... igazi egyensly, ha egyforma az nbizalmuk. Els hallsra ezt nem rtettem meg, de azt kveten, hogy a napl miatt sszevesztem Hatszumomval, kezdte elveszteni az nbizalmt. Vilgos lett eltte, hogy Anya soha tbb nem fog az prtjra llni. gy rezhette magt, mint egy ruha, amelyet kivettek a j meleg szekrnybl s kitettek a szabadba, ahol a nap, az es s a szl majd idvel teljesen tnkreteszi. Ha Mameha tudomst szerzett volna arrl, hogy n gy magyarzom Hatszumomo viselkedst, bizonyra komolyan ellenkezett volna. neki egszen ms volt a vlemnye

Hatszumomrl. Olyan nnek tartotta, aki hajlamos az nsors rontsra s neknk csak hagynunk kell, hogy a maga mdja szerint haladjon elre a plyjn. Lehetsges az is, hogy Mamehnak lett volna igaza. Annyi biztos, hogy a mizuagm ta eltelt esztendkben Hatszumomo egyre inkbb jellembeteg lett amennyiben ilyen betegsg ltezik. Egyre jobban elhatalmasodott rajta az alkoholizmus s dhkitrseinek nem tudott tbb parancsolni. A kegyetlensget eddig arra hasznlta, hogy az ellensgeit porig alzza, nem csapkodott vele tallomra ide-oda. Hatszumomo mintha elfeledkezett volna rla, kik az ellensgei, esetenknt mg szegny ritkbe is belekttt. A teahzakban nha mg azokra a frfiakra is srt megjegyzseket tett, akiket szrakoztatnia kellett. Az is htrnyra vlt, hogy nem volt mr olyan szp, mint rgebben. A bre viaszoss vlt, az arca felpuffadt. mbr az is lehetsges, csak n lttam ilyennek. Elfordulhat pldul, hogy egy fnak a trzse sokig szp marad, de ha megbetegszenek a levelek vagy az gak megbarnulnak, a trzset magt is csnybbnak talljuk, mint azeltt. Kztudoms, hogy a megsebzett tigris egyike a legveszedelmesebb llatoknak. Mameha ezrt ragaszkodott ahhoz, hogy a kvetkez hetekben maradjunk Hatszumomo nyomban. Ugyanis egyltaln nem lett volna meglep, ha Hatszumomo megkeresi Nobut s beszmol neki arrl, mit olvasott rla a naplmban s elmondja azt is, milyen titkos rzelmeket tpllok az elnk irnt, hiszen Nobu rgtn rjnne, hogy H r" nem lehet ms, mint az elnk. Mamehnak azonban az volt a legfontosabb, hogy minl jobban megneheztse Hatszumomo lett. Ha kett akarsz trni egy deszkt oktatott ki Mameha az csak az els lps, hogy megrepeszted kzpen. Utna teljes ervel ugrlnod kell rajta mindaddig, amg valban ketttrik. gy azutn azoknak az estknek a kivtelvel, amikor foglalt volt, Mameha stteds tjn mindig belltott az okijba s csak akkor tvozott, amikor becsukdott az ajt Hatszumomo mgtt. n is Mamehval egytt indultam, minthogy azonban nem mindig sikerlt mindkettnknek a nyomban maradnunk, azon igyekeztnk, hogy legalbb az egyiknk kvetni tudja t. Az els estn Hatszumomo gy tette, mintha ezt nagyon mulatsgosnak talln. m a harmadik-negyedik este vge fel ltszott rajta, nagyon bosszs s mg azokkal a frfiakkal se tudott igazn vidm lenni, akiket szrakoztatnia kellett volna. Aztn a kvetkez hten az egyik utcn hirtelen sarkon fordult s felnk tartott. Nos, a kutyk szoktk hsgesen kvetni a gazdjukat mondta. Maguk pedig mindenhov kvetnek engem. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy magukat kutykknt kell kezelnem. hajtjk, hogy megmutassam, mit csinlok az olyan kutykkal, amelyeket utlok? Ezt mondva visszakzbl pofon vgta Mameht. n erre felsikoltottam, ami valsznleg rdbbentette Hatszumomt arra, mit is tett. Egy pillanatig g tekintetet vetett rm, majd a tz kialudt a szemben s tovbb llt. Az utcn stlk mind szrevettk, mi trtnt s tbben odajttek, megkrdezve, nem trtnt-e valami baja Mamehnak. Mameha megnyugtatta ket, nincs semmi baja, majd ezt mondta: Szegny Hatszumomo! A doktornak alighanem igaza lesz. Elbb-utbb egszen elveszti az eszt. Ilyesmit ugyan semmifle doktor nem mondott, de a mondsnak megvolt az a hatsa, amelyre Mameha szmtott. Gionban elkezdtk suttogni, hogy egy doktor szerint Hatszumomo nem egszen beszmthat. Hatszumomnak hossz veken t a j bartja volt egy hres kabuki sznsz, Bando Shodzsiro VI. Ez a sznsz gynevezett onnagata volt, vagyis a darabokban mindig ni szerepeket jtszott. Egy interj alkalmval azt mondta, Hatszumomt tartja a legszebb nnek, akit

valaha ltott s hogy a sznpadon gyakran utnozza a viselkedst annak rdekben, hogy minl vonzbbnak hasson. rthet teht, hogy Hatszumomo minden alkalommal igyekezett tallkozni vele, valahnyszor a sznsz Kiotba jtt. Egy dlutn megtudtam, hogy Shodzsiro aznap este a Pontocso nev gsakrzetben lev teahzat ltogat meg. Ez a krzet a Gion hatrt alkot foly tloldaln fekszik. Errl akkor szereztem tudomst, amikor hadba indul tengersztiszteket bcsztattunk. A tea-szertarts vgeztvel hazarohantam az okijba, de Hatszumomo addigra mr felltztt s eltvozott. Azt a trkkt alkalmazta, amit mr n is kiprbltam: a kelletnl sokkal korbban indult el, hogy ne kvethessk t. Srgsen kzlni akartam Mamehval is, amit megtudtam, ezrt a laksra siettem. Ott kiderlt, egy fl rval elbb elment imdkozni". Ez azt jelentette, hogy megltogatott egy kicsi templomot, hogy ott imdkozzk azon hrom picike szobor eltt, amelyek fellltsra adta a pnzt. A dzsizo szobrokkal a halott gyermekek lelkei eltt tisztelegnek a japnok. Mameha esetben ez azt a meg nem szletett hrom gyermeket jelentette, akiket a br hajra knytelen volt elvetetni. Ha nem errl lett volna sz, elmehettem volna t megkeresni, a jelen esetben azonban knytelen voltam tiszteletben tartani bnatt. St arra is gondolhattam, taln nem is akarja, hogy tudjam, hov ment. Ezrt leltem a szobjban s megteztam, mialatt re vrakoztam. Vgl kiss bnatosan ugyan, de megrkezett Mameha. Nem akartam rgtn a trgyra trni, gyhogy egy kiss elcsevegtnk a Korszakok nneprl, ahol Mamehnak a kzeljvben Muraszaki Shikibu asszonyt, a Gendzsi Trtnet szerznjt kellett alaktania. Amikor azutn Mameha mr nem a barna tejt iszogatta Tatszumi ugyanis megprklt levelekbl ksztette a tet , hanem flig mosolyogva rm nzett, elmondtam neki, mire jttem r aznap dlutn. Remek! llaptotta meg. Hatszumomo elmegy szrakozni s kzben azt hiszi, hogy vgre megszabadult tlnk. Shodzsiro bizonyra estlyt rendez a tiszteletre s Hatszumomo szinte jjszletettnek rzi majd magt. Aztn azt kell majd tapasztalnia, hogy bestlsz az utcrl, mint valami rossz szellem s teljesen elrontod az estjt. Ha figyelembe veszem, milyen kegyetlenl bnt velem mindig Hatszumomo s mennyire gylltem t, nem lett volna csoda, ha lelkesen fogadom Mameha tervt. De valami miatt gy reztem, nem tudnk rlni annak, hogy Hatszumomt ezen a mdon alzzam meg. Eszembe jutott egy kora gyermekkori lmnyem, amikor a rszegen dlngl hzunk kzelben lev tban frdtem s hirtelen g fjdalmat reztem a vllamban. Odanztem s lttam, hogy egy darzs cspett meg, amely ppen tvozni kszl a brmrl. sz nlkl felsikoltottam, fogalmam nem lvn, mit is csinljak. Az egyik fi azonban egy szempillants alatt flkapta a darazsat s a szrnyainl fogva egy kdarabra tette, hogy agyonti. Minthogy a darzscsps kegyetlenl fjt, nem reztem irnta semmi irgalmat. Az azonban nagy lelki fjdalmat okozott, hogy lttam, milyen remnytelenl kzd szegny darzs az letrt. Most hasonl rzs kerekedett fell bennem Hatszumomo irnt. Este kilenc tjban thaladtunk a Pontocso krzetbe tvel hdon. Gionnal ellenttben, amely elg sok hztmbbl ll, Pontocso a foly mellett halad egyetlen utccskt tartalmaz. Az alakja miatt angolna-csnek" szoktk csfolni. Az szi leveg mr egy kiss csps volt, a rendezvnyt mgis a szabad g alatt tartottk meg. A helyszn a foly fl ptett, clpkn ll veranda volt. Senki sem figyelt oda rnk, amikor a verandra kivezet vegajtn t kilptnk oda. A lampionok szpen megvilgtottk az asztalokat, a foly szemkzti partjn pedig gynyren tkrzdtek a szemkzti vendgl fnyei. Mindenki Shodzsirt figyelte, aki szoksos nekl hangjn valamilyen trtnetet meslt el. Hatszumomo kzben szrevett bennnket s az arckifejezse rendkvl komorr vlt. Ez annl is feltnbb volt, mert a tbbiek mind mosolyogtak. Mameha kzvetlenl Hatszumomo mell trdelt le, amit n meglehetsen mersz

dolognak tartottam. n a veranda msik oldaln helyezkedtem el egy kedves idsebb frfi mellett, akirl utlag kiderlt, hogy a hres koto-jtkos, Tacsibana Zenszaku. Rgi recsegs norml lemezei mg ma is a birtokomban vannak. Ezen az estn jttem r, hogy Tacsibana tulajdonkppen vak. Fggetlenl attl, milyen cllal rkeztnk, teljesen kielgtett volna a vele val beszlgets. Nagyon vonz embernek bizonyult s rdekes dolgokat mondott. Megkezdett beszlgetsnket azonban egyhamar risi hahota szaktotta flbe. Shodzsiro remekl tudott utnozni mindent s mindenkit. Vkony volt, mint egy fag, lassan mozg, elegns ujjai voltak s igen hossz arcnak vonsait rendkvl mrtkben tudta megvltoztatni. Mg a majmokkal is el tudta volna hitetni, hogy kzlk val. Amikor megismerkedtem vele, ppen a mellette l, tven v krli gst utnozta. Nies viselkedse folytn lebiggyesztett ajkak, szemforgats nagy hasonlsgot sikerlt elrnie. Meglepetsemben azt se tudtam, hogy merjek-e nevetni, vagy inkbb rejtsem el az arcomat. Shodzsirt sznpadon mr lttam, de lben mg sokkal jobbnak bizonyult. Tacsibana felm hajolt s ezt krdezte: Mit csinl most? A mellette l idsebb gst utnozza. - rtem. Az bizony Icsivari llaptotta meg Tacsibana. Aztn megveregette a htamat, hogy felhvja a figyelmemet mondandjra. A Minamiza Sznhz igazgatja mondta s az asztal alatt, ahol a tbbiek nem lthattk, feltartotta a kisujjt. Japnban a kisujj feltartsa frfi vagy ni szerett" jelent. Tacsibana teht azt kzlte velem, hogy az Icsivari nev idsebb gsa az igazgat szeretje. Az igazgat szintn jelen volt s mg hangosabban nevetett, mint a tbbiek. Egy pillanattal ksbb Shodzsiro az egyik ujjt bedugta az orrba. Erre a kznsg olyan nevetsbe trt ki, hogy a veranda megreszketett tle. Akkor mg nem tudtam, hogy orrnak piszklsa Icsivari megrgztt szoksa volt. mlyen elpirult s kimonjnak ujjba rejtette arct. Shodzsiro, aki mr mlyen a szaks pohr fenekre nzett, ezt is utnozta. A nzkznsg udvariasan flnevetett, de gy lttam, hogy ezt tulajdonkppen csak Hatszumomo tallta valban mulatsgosnak. Shodzsiro eladsa ugyanis mr tlpte a kegyetlensg fel viv hatrvonalat. Ezt mr a sznhzigazgat is megsokallta s megszlalt: Shodzsiro-szan, takarkoskodjk az energijval, hiszen holnap is lesz elads. Egybknt tudja-e, hogy Gion egyik legjobb tncosnjnek a kzelben l? Javaslom, krjk meg, tncoljon valamit neknk. Az igazgat termszetesen Mamehrl beszlt. - Az egekre, csak ezt ne. Nem hajtok most semmifle tncot nzni ellenkezett rgtn Shodzsiro. Ksbb rjttem, mindig maga akar a trsasg kzppontja lenni. Egybknt is, nagyon jl szrakozom. Nem kell a tnc. - Shodzsiro-szan nem szalaszthatjuk el az alkalmat, hogy tncolni lssuk a hres-nevezetes Mameht vgott vissza az igazgat, akinek a hangja ezttal nagyon komoly volt. Nhny gsa is Mameha tnct akarta ltni, gyhogy vgl sikerlt rbeszlni Shodzsirt, krje meg Mameht, tncoljon. A krst azonban olyan gyefogyottan adta el, mintha iskolsfi volna. Hatszumomo ettl lthatan rosszkedv lett. Egyre tbb szakt tlttt Shodzsirnak s nmagnak is. Egymsra vetett tekintetk azt fejezte ki, hogy az estjk el van rontva. Az egyik felszolglt elkldtk egy shamiszenrt, egy gsa felhangolta azt s felkszlt arra, hogy ksrje Mameha tnct, Mameha a httrfggny eltt helyezkedett el s nhny nagyon rvid tncot adott el. Azt mindenki elismerte, hogy Mameha nagyon szp n, de azt csak kevesen mondtk rla, hogy szebb, mint Hatszumomo. ppen ezrt nem tudnm megmondani, mi volt az, amivel Mameha hatst tett Shodzsirra. Lehetsges, hogy taln tl sok szakt ivott, vagy Mameha csodlatos tnca fogta meg tudniillik Shodzsiro maga is tncos volt. A lnyeg: amikor Mameha visszajtt kznk, ltszott, hogy Shodzsiro egszen el van tle

ragadtatva s rgtn megkrte, foglaljon helyet mellette. Amikor Mameha lelt, szakt tlttt neki s htat fordtott Hatszumomnak, mintha csak a jelentktelen gsajelltek egyike volna. Lttam, hogy Hatszumomo sszeszortja a fogait s a szemei is a felre szklnek. Ami Mameht illeti, mg sohasem lttam, hogy olyan szndkosan flrtlt volna valakivel, mint most Shodzsirval. A hangja lgyan duruzsol lett, a tekintete pedig ide-oda rpkdtt a sznsz arca s mellkasa kztt. A kezt nha vgighzta a torka eltt, mintha az ottani piros foltot akarn eltakarni vele. Piros folt ugyan nem volt ott, a mozdulat azonban annyira meggyz volt, hogy szinte mindenki ltni vlte a foltot. Ekkor azonban az egyik gsa megkrdezte Shodzsirt, kapotte hrt Badzsuri-szanrl. Badzsuri-szan elhagyott engem! jelentette ki drmai hangon Shodzsiro. Fogalmam sem volt rla, kirl beszl Shodzsiro, de Tacsibana, az ids koto-jtkos suttogva elmagyarzta nekem, hogy Badzsuri-szan Basil Rathbone angol sznsz japn neve. Be kell vallanom, hogy akkoriban teljesen ismeretlen volt elttem mindkt nv. Mint ksbb megtudtam, Shodzsiro nhny vvel elbb Londonban jrt s ott kabuki-eladst tartott. Basil Rathbone-t annyira megragadta az elads, hogy egy tolmcs segtsgvel holmi bartsgfle alakult ki kzttk. Nos, brmennyire vonznak tallta is Shodzsiro az olyan nket, mint Hatszumomo s Mameha, valjban homoszexulis volt. ppen ezrt kznevetsg trgyv vlt azltal, hogy rkk panaszkodott Badzsuri-szanra, amirt az nem hajland rdekldst mutatni irnta. A gsa halkan ezt vlaszolta: Szomorsg tlt el egy szpen indult romnc halla. Hatszumomo kivtelvel mindenki flnevetett. Hatszumomo tovbbra is mogorvn tekintett Shodzsirra. Mindjrt megmutatom, hogy kztem s Badzsuri-szan kztt mi a klnbsg mondta Shodzsiro, majd flllt s megkrte Mameht, hogy menjen t vele a helyisg egy olyan rszbe, ahol tbb a szabad hely. - Amikor vgeztem a munkmmal, ilyen vagyok mondta s tsasszzott a helyisg egyik vgbl a msikba, mikzben a legyzjt hamisksan ide-oda lengette. Badzsuri-szan pedig a munkja befejezse utn gy tesz mondta s mindenki legnagyobb meglepetsre megragadta Mameht s sszevissza cskolta. A helyisgben mindenki nagyokat nevetett s tapsolt. Csak Hatszumomo maradt tovbbra is komor. - Mit csinlt? krdezte tlem halkan Tacsibana. Azt hittem, hogy senki se hallotta meg a krdst, m mieltt vlaszolhattam volna, Hatszumomo mrgesen felkiltott: Bohcot csinlt magbl! - Valld be, Hatszumomo-szan, hogy fltkeny vagy! kzlte Shodzsiro. - Persze, hogy fltkeny! kontrzott Mameha. De most ugyangy kell megcskolnod t is, mint az elbb engem! Ez a tisztessges eljrs. Shodzsiro csak nagy nehezen tudta elrni, hogy Hatszumomo fellljon a helyrl, majd ugyangy tlelte, mint elzleg Mameht s elrehajolt, hogy megcskolja. De rgtn htra is hklt s odakapott az ajkhoz. Hatszumomo nyilvnvalan megharapta. A haraps ahhoz nem volt elg ers, hogy vrezzk, de ahhoz igen, hogy fjjon. Hatszumomo dhben a fogt vicsortotta, a szembl csak gy sttt a rosszindulat. Aztn egyszer csak visszakzbl pofon akarta tni a sznszt. Karja valsznleg az elfogyasztott sok szak miatt nem egszen engedelmeskedett az akaratnak, mert a pofon egy kiss flrecsszott s inkbb a fejt, mint az arct rte. - Mi trtnt? krdezte ismt Tacsibana. A terem hallos csndjben a krds gy hangzott, mintha valahol cseng szlalt volna meg. Nem vlaszoltam, de amikor felhangzott Shodzsiro nygse s Hatszumomo szaggatott llegzse, alighanem is megrtette, mi

trtnhetett. - Hatszumomo-szan, krem mondta Mameha hallosan nyugodtan , nagyon krem, csillapodjk le. Azt nem tudom megmondani, hogy Hatszumomo teljesen elvesztette-e mr az nuralmt, vagy Mameha azt szndkozta-e elrni, ami valjban bekvetkezett. Hatszumomo ugyanis teljes ervel nekiesett Shodzsirnak s pflte, ahol csak rte. Azt hiszem, pillanatnyi rlet vett rajta ert. A sznhzigazgat flkelt a helyrl s odarohant Hatszumomhoz, hogy megakadlyozza a tovbbi tlegelsben. Mamehnak kzben sikerlt eltnnie, majd nhny pillanat mlva a teahz rnjnek trsasgban trt vissza. A sznhzigazgatnak ekkorra sikerlt htulrl lefognia Hatszumomt. Azt hittem, ezzel vge a jelenetnek, ekkor azonban Shodzsiro olyan hangervel kiltott fel, hogy mg a foly tls vge is visszahangzott. Hiszen maga egy szrnyeteg! Mirt harapott belm? Fogalmam sincs, mi lett volna a tovbbi fejlemny, ha a teahz rnje nem rizte volna meg tkletesen az nuralmt. Elkezdte Shodzsirt csittgatni, de kzben intett a sznhzigazgatnak, hogy vigye el Hatszumomt. Mint ksbb megtudtam, az igazgat nem a teahz egy msik helyisgbe vitte t, hanem egyszeren kirakta az utcra. Hatszumomo aznap jszaka nem trt vissza az okijba. Amikor a nap folyamn mgis hazatrt, ers szjszagot rasztott s a haja is rendetlen volt. Rgtn bement Anya szobjba s hossz ideig trgyalt vele. Nhny nappal ksbb Hatszumomo kikltztt az okijbl. Az Anytl kapott egyszer gyapotruhban tvozott, a haja lelgott a vllig. A holmijait s az kszereit egy tskban vitte magval. Senkitl nem bcszott el. Nem nknt tvozott, hanem Anya dobta ki. Mamehnak az volt a vlemnye, hogy Anya tulajdonkppen mr vek ta szeretett volna megszabadulni tle. Fggetlenl attl, hogy ez igaz-e vagy sem, Anya bizonyra rlt a tvozsnak. Hatszumomo ugyanis mr nem keresett annyit, mint rgebben s a nehz hbors vekben sokat szmtott, hogy egy hes szjjal kevesebbet kellett jllakatnia. Ha Hatszumomrl nem tudta volna Gionban mindenki, milyen gonosz tud lenni, taln mg ezek utn is befogadta volna valamelyik okija. gy azonban senkinek nem kellett. Nem tudom, vgl is mi lett Hatszumomval. A hbor utn nhny esztendvel azt hallottam, hogy prostitultknt tengeti lett a Mijagava-cso krzetben. Nem tartzkodhatott ott sokig, mert mg aznap este, amikor ezt hallottam, ugyanabban a trsasgban egy frfi azt mondta, hogy ha Hatszumomo valban ott prostitult, elmegy, megkeresi s segt rajta. De nem sikerlt megtallnia. Az vek sorn valsznleg hallra itta magt. Nem volt az els gsa, aki gy vgezte az lett. Mint ahogyan egy frfi is lassan megszokja a snttst, mi is hozzszoktunk mr Hatszumomnak az okijnkban val jelenlthez. Csak vek mltn jttnk r, mennyi mindenben akadlyozott meg bennnket a jelenlte. Az ltala okozott sebek csak ennyi id mlva kezdtek begygyulni. A cseldek pldul tudtk, hogy ha otthon van, akkor elbb-utbb szeklni fogja ket, ha ppen alszik. Olyan feszltsgben ltek llandan, mint amikor valaki a vkony jgen stl, vrva, hogy az brmely pillanatban beszakadhat alatta. Ami pedig ritkt illeti, alighanem fggv vlt a nvrtl, s nlkle elveszettnek rezte magt. Okijnk els szm vagyontrgya n lettem, azonban nekem is vekbe tellett, amg levetkztem mindazokat a szoksokat, amelyeket Hatszumomo jelenlte knyszertett rm. Valahnyszor egy frfi furcsn nzett rm, azon kezdtem el gondolkodni, vajon annak idejn nem mondott-e neki valami rosszat rlam Hatszumomo. Valahnyszor flmentem az emeletre, sokig nem mertem flnzni, mert attl fltem, hogy a lpcs tetejn ott vr mr Hatszumomo s azon

tri a fejt, hogy ezttal mivel alzzon meg. Hossz ideig tartott, amg megszoktam, nincs mr ott a knzm. Mg ma is elfordul nha, hogy a toalett-tkrmbe nzve azt hiszem, onnan az arca nz majd le rm. 28. FEJEZET Japnban a nagy vilgvlsgtl a msodik vilghbor vgig terjed idszakot gy hvjuk: kurotani a sttsg vlgye. Mi gioniak azonban nem szenvedtnk annyit, mint msok. Noha a japnok tbbsge az 1930-as vekben a sttsg vlgyben lt, nlunk mgis sttt egy kiss a nap. Taln nem kell ezt rszletesen megmagyarznom; ugyanis az olyan nk, akik miniszterek s tengernagyok szereti, nagy vagyonokat tudnak felhalmozni, amelyekbl azutn msokat is tudnak segteni. Szinte azt mondhatnm, hogy Gion olyan volt, mint a tengerszemek a magas hegyekben, amelyeket a gleccserek vize tpll. Egyes tengerszemekbe kevesebb, msokba tbb vz jut, de mindegyik kap ltet vizet. Tottori tbornok rvn a mi okijnk volt az egyik tengerszem, amelybe vz jutott. A helyzet az orszgban egyre romlott, mi azonban mg jval az lelmiszeradagols bevezetse utn is bsgesen kaptunk lelmiszereket, tet, st mg olyan luxuscikkeket is, minta klnbz kozmetikumok s a csokold. Ezeket nyugodtan megtarthattuk volna sajt magunknak, nem kellett volna azokat megosztanunk msokkal. A Gionban lakk azonban nem gy gondolkodtak. Abbl, amit kaptunk, Anya sokat elajndkozott. Ezt azonban nem nagylelksgbl tette, hanem azrt, mert valamennyien ugyanannak a pknak a hljban vergdtnk. Az emberek sokszor fordultak hozznk segtsgrt s mi mindig segtettnk, amikor megtehettk. 1941 szn pldul a katonai rendrsg egy gioni cseld tskjban tzszer annyi lelmiszerjegyet tallt, mint amennyi az okijjnak jrt volna. Az okija rnje a lnyt hozznk kldte, hogy legyen addig is nlunk, amg az gye elintzdik. Gionban ugyanis minden okija igyekezett minl tbb lelmiszerjegyet sszegyjteni s minl jobban ment az okijnak, annl tbb jegyet tudott felhalmozni. A cseldlnyt azrt kldtk inkbb hozznk, mint mshov, mert tudtk, Tottori tbornok utastsa alapjn a katonai rendrsg minket bkn hagy. gy aztn Gionban a mi tengerszemnkben volt a leglangyosabb a vz. Vgl azonban eljtt az az idpont, amikor az az apr fnysugr is kihunyt, amely szmunkra addig a sttsg vlgyben nmi vilgossgot teremtett. Az esemny 1942 decemberben, alig nhny httel jv napja eltt kvetkezett be. ppen reggeliztem, illetve ez volt az aznapi els tkezsem, mert az jvre kszldve nagytakartsba kezdtnk, amikor egy frfi kiltst hallottam a bejrat fell. Azt hittem, valamit hoztak s nyugodtan tovbb reggeliztem. De aztn izgatottan odajtt hozzm a cseldlny s jelentette, hogy egy katonai rendr keresi Anyt. - Egy katonai rendr keresi Anyt? Mondd meg neki, hogy Anya hzon kvl van. - Mr megmondtam neki, asszonyom. azonban nnel akar helyette beszlni. Amikor kirtem az elcsarnokba, a rendr ppen a bakancst vetette le. Msokat taln megnyugtatott volna mr az is, hogy a pisztolya nem volt mg a kezben, de mint mr mondtam a mi okijnkban mskppen folyt az let. A rendrk igyekeztek mg szernyebben viselkedni, mint az egyb ltogatk, hogy ne okozzanak neknk ijedtsget. De amikor azt lttam, hogy leveti a bakancsait... ez azt jelentette, hogy mindenkppen bejn hozznk, akr behvjuk, akr nem. Meghajolva dvzltem, azonban olyan pillantst vetett rm, ami azt jelezte: Veled majd ksbb trgyalok". Vgl felhzta a zoknijait s levette a sapkjt, majd belpett az

elcsarnokba s kzlte, hogy meg akarja nzni a zldsgkertnket. Egyetlen szval nem krt elnzst, amirt hborgat bennnket. Ekkorra Kiotban, st taln az egsz orszgban, a dszkertjt mr szinte mindenki talaktotta zldsgkertt kivve termszetesen a hozznk hasonlkat. Tottori tbornok elegend lelemmel ltott el bennnket, gyhogy nem kellett felsnunk a kertnket, s gy megmaradt benne a lndzsavirg s a sarokban a pici juharfa. Minthogy tl volt, azt hittem, a rendr a fagyott talajon csak azt nzi meg, hol volt zldsg s desburgonya ltetve. Ezrt sz nlkl kivezettem az udvarra. A rendr letrdelt, s az ujjaival kapirglta a fldet. Azt hittem, arra kvncsi, fel volt-e sva a fld ltets cljra. Mindenkppen akartam valamit mondani, ezrt gondolkods nlkl kiszaladt a szmon a legels gondolatom: Mit gondol, a hra esett por rajzolata nem ugyanolyan-e, mint a hullmok tajtka a tengeren? A rendr nem vlaszolt, hanem teljes magassgban kihzta magt s ezt krdezte: Milyen zldsgeket ltettek ide? rmester vlaszoltam , az az igazsg, hogy nem volt lehetsgnk zldsgek ltetsre. s most, hogy a fld annyira kemny s hideg... A maguk szomszdjnak teljesen igaza volt! drrent rm a rendr. A zsebbl elvett egy v papirost, s elkezdte felolvasni mindazoknak a gaztetteknek a hossz listjt, amelyeket az okijnk elkvetett. Nem is emlkszem az sszes ttelre gyapotszvetek halmozsa, fmbl s gumibl kszlt trgyak beszolgltatsnak elmaradsa, visszals az lelmiszerjegyekkel s gy tovbb. Nem tagadom, hogy megtettk, amivel vdoltak bennnket, de ht mindezeket a tbbi okija is elkvette. Az igazi bnnk nyilvnvalan az volt, hogy a mi rszesedsnk sokkal nagyobb volt, mint a tbbiek, s nhny kivtellel hosszabb ideig sikerlt a cscson maradnunk, mint a tbbieknek. Anya szerencsre pont ekkor rkezett haza. Meg sem lepdtt a rendr jelenltn, hanem olyan udvariasan viselkedett vele, mint addig mg szinte senkivel. Bevezette a szalonba s megknlta a nem egszen egyenes ton szerzett tenkbl. Zrt ajt mgtt hossz ideig trgyaltak. Aztn Anya egyszerre csak kijtt a szobbl, flrevont s ezt mondta nekem: Tottori tbornokot ma reggel rizetbe vettk. Siess s rejtsd el az rtkesebb dolgainkat, mert ha ezt nem tesszk, holnap mindent elvisznek. Joroidban mr a hvsebb tavaszi napokon is lementem frdni a tba s utna kifekdtem a napra. De amikor felh kerlt a nap el, ami elg gyakran megesett, az olyan volt, mintha hirtelen hideg rckoporsba zrnnak. gy reztem magamat akkor is, amikor a tbornok letartztatsrl rtesltem. A helyzet hasonl volt ahhoz, mint amikor a nap eltnt a felhk mgtt. gy reztem, hogy meztelenl llok kint a jghideg levegben. A rendr ltogatst kvet egy hten bell a mi okijnk is elvesztette mindazokat a dolgokat, amiket a tbbi okija mr rgen elvesztett: az sszegyjttt lelmiszerkszletet, alsruhkat s a tbbit. Mamehnak mindig mi szlltottuk a teafveket, amelyeket alighanem apr megvesztegetsekre hasznlt fel. Most azonban felcserldtt a helyzet, mert az forrsai nem dugultak be annyira, mint a mieink, gyhogy ezentl mi kaptunk tle teafveket. A hnap vge fel a velnk szomszdos keresked szmos kermiatrgyunkra s irattekercsnkre rtette a kezt s elkezdte azokat az gynevezett szrke piacon" forgalmazni. A szrke piac nem volt azonos a fekete piaccal. A fekete piacon olyan rukat forgalmaztak, mint az tolaj, lelmiszerek, fmtrgyak stb. vagyis olyan rukat, amelyeket adagoltak vagy amelyeket tilos volt forgalmazni. A szrke piac ennl rtatlanabb volt. Fleg hziasszonyok tartottk fenn, akik eladtk rtktrgyaikat azrt, hogy pnzhez jussanak. A mi holmijainkat azonban bntetsl adtk el, gyhogy a befoly pnzt msok kaptk meg. A szomszdos zlet tulajdonosa, aki nem volt ms, mint egy kzeli okija rnje, minden

alkalommal nagyon szomor volt, amikor a holmijainkat el kellett vinnie. Azonban nem tagadhatta meg a katonai rendrsgtl kapott parancsot, amit mindenkinek vgre kellett hajtania. Az els vekben a hbor csupn izgalmas tengeri kalandnak grkezett. Azonban 1943 kzepre kiderlt, a hullmok tl nagyok ahhoz, hogy meg tudjunk velk kzdeni. Attl fltnk, valamennyien a tengerbe fulladunk, mint ahogy sokan bele is fulladtak. Nemcsak az letkrlmnyek vltak egyre nehezebb, hanem egyre inkbb attl kezdtnk flni, hogy elvesztjk a hbort, noha ezt nyltan senki nem merte kimondani. Senkinek se volt kedve tbb a szrakozshoz, mert ezt hazafiatlan dolognak tartottk. Azt az egyetlen dolgot, amely ebben az idszakban flig-meddig mulatsgosnak volt tekinthet, egy Raiha nev gsa mondta ki. Hrek kezdtek el terjedni arrl, hogy a katonai kormnyzat be akarja zrni Japn sszes gsakrzett. Vgl r kellett jnnnk, hogy a kormnyzat komolyan veszi a tervet. Mikzben azon tprengtnk, mi lesz akkor velnk, egyszerre csak megszlalt Raiha: Nem tlthetjk az idnket ilyesfle tprengsekkel mondta. A jvnl csak a mlt lehet sivrabb. Ez a megjegyzs manapsg mr nem hangzik humorosan. Akkoriban azonban akkort nevettnk rajta, hogy mg a knnyeink is kicsordultak. Valban szmolni lehetett azzal, hogy egy szp napon bezrnak a teahzak s megsznnek a gsakrzetek. Ha ez bekvetkezik, minket bizonyra a gyrakba kldenek dolgozni. De hogy milyen volt az let a gyrakban, arrl hadd idzzem Hatszumomo Korin bartnjnek a beszmoljt. Az elz tlen az a katasztrfa, amely az sszes gioni gst fenyegette, Korint valban el is rte. Az egyik cseldlny jsgpaprral prblta megmelegteni a frdvizet, a lngok fltt azonban elvesztette az uralmt. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy az egsz okija porig gett, mg a kimonk is bent gtek. Korin knytelen volt gyrban munkt vllalni. Replgpek bombaclz kszlkeibe lencsket kellett beszerelnie. Idnknt el-eljtt Gionba s megdbbenssel tapasztaltuk, mennyire megvltozott. Nem arrl beszlek, hogy egyre rosszabb lett a hangulata, mert a mienk se lett jobb. Inkbb a sznni nem akar khgs s brnek elszrklse dbbentett meg bennnket. A gyrakban ugyanis a legrosszabb minsg szenet hasznltk, aminek kvetkeztben mindent vastag koromrteg lepett be. Radsul szegny Korinnak kt mszakot kellett teljestenie, enni pedig csak valami hg levest vagy krumplihjjal zestett ftt rizstrmelket kapott s azt is csak naponta egyszer. Elkpzelhet ezek utn, mennyire fltnk attl, hogy gyrakban kell majd dolgoznunk. Minden nap nyeresgnek szmtott, amikor mg Gionban maradhattunk. Aztn a kvetkez esztend janurjban hessben ppen sort lltam a rizsadagunkrt kezemben az lelmiszerjegyekkel, amikor az zletvezet kidugta a fejt az ajtn s ezt kiltotta: Bekvetkezett! Zavartan egymsra nztnk. Annyira fztam, hogy nem is nagyon rdekelt, mirl beszl az zletvezet. A parasztruhm fl mindssze egy slat tertettem, nappal ugyanis egyiknk sem viselt mr kimont. Vgl a sorban legell ll gsa letrlte a szemldkrl a havat s megkrdezte: Mirl beszl? Csak nem rt vget a hbor? A kormny bejelentette, hogy bezrja a gsakrzeteket mondta az zletvezet. Holnap valamennyieteknek el kell mennetek a bejelent hivatalba. Egy pillanatig hallottuk mg, hogy az zletben szl a rdi, aztn becsukdott az zlet ajtaja s csak a halkan hull h neszezst hallottuk. Ktsgbeesetten nztnk egymsra s rgtn tudtuk, mire gondolnak a tbbiek: Ki lehet az a frfi ismersnk, aki meg tud menteni minket attl, hogy gyrban kelljen dolgoznunk? Noha Tottori tbornok egy vvel azelttig a dannm volt, nem n voltam az egyetlen

gsa, aki ismerte t. Ez azt jelentette, hogy minden gst megelzve kell rintkezsbe lpnem vele. Nem voltam ugyan az idjrsnak megfelelen ltzve, mgis visszatettem az lelmiszerjegyeket a nadrgom zsebbe s rgtn tnak eredtem. A tbornokrl kztudoms volt, hogy a Szuruja panziban lakik, ugyanabban, ahol vek ta hetente ktszer tallkoztam vele. Krlbell egy ra mlva rkeztem oda, tfzva s tettl talpig hval bortva. Amikor kszntttem a panzi tulajdonost, az elszr vgigmrt, majd sajnlkozva mondta, hogy fogalma sincs arrl, ki vagyok. Szajuri vagyok, rnm! Beszlnem kell a tbornokkal. Szajuri-szan... te j g! Sohase hittem volna, hogy parasztasszonynak ltzve ltom viszont. Rgtn bevezetett a hzba, de elszr flvitt az emeletre s rm adta az egyik kimonjt. Mg egy kevs szptszert is elvarzsolt a dughelyrl, hogy a tbornok rm ismerhessen, amikor meglt. Amikor belptem a tbornok szobjba, az asztal mellett lt s a rdit hallgatta. ppen egy hangjtk ment. Gyapotkpenye ell nyitva volt, kiltszott csontos mellkasa s szrke szrzete. Ltszott rajta, hogy a tavalyi v t sokkal jobban megviselte, mint engem. Hiszen vgl is szrny bnkkel vdoltk hanyagsg, a hozzrts hinya, hatalommal val visszals stb. Egyesek szerint rlhetett, hogy megszta a brtnt. Egy jsgcikkben azzal vdoltk meg, az oka annak, hogy a hajhad veresget szenvedett a Csendes-cen dli rszn. Azt mondtk, nem gondoskodott kellen az utnptlsrl. Nos, egyes emberek jobban, msok kevsb viselik el a viszontagsgokat. A tbornok az utbbiak kz tartozott, mg az arca is megviseltnek ltszott. Rgebben mindig ecetes savanysg szaga volt, most azonban msfle savanysg szaga rzdtt rajta. - Nagyon jl nz ki, tbornok hazudtam. Nagyon rlk, hogy jra lthatom. A tbornok kikapcsolta a rdit. Nem te vagy az els, aki hozzm fordult. Nem tudok segteni rajtad, Szajuri mondta. - De hiszen annyira siettem! Nem rtem, hogyan elzhetett meg brki is! - A mlt ht ta szinte minden gsa ismersm flkeresett mr, de nincsenek tbb befolysos bartaim, nem tudok senkinek se segteni. Klnben sem rtem, hogy egy olyan gsa, mint te, mirt jn hozzm. Hiszen sok befolysos bartod van. - Nem minden bart nevezhet egyttal igazi bartnak is. A ktfle bartsg kztt nagyon nagy a klnbsg vlaszoltam. - Ez igaz. De mifle segtsget vrnl el tlem? - Brmilyet, tbornok. Gionban egybrl se beszlnek, milyen nyomorsgos azok lete, akiknek a gyrakban kell dolgozniuk. - Az let csak a szerencssek szmra lesz nyomorsgos. Azok, akiknek nincs szerencsjk, nem maradnak letben. - Ezt nem rtem. - Rvidesen megkezddik a bombzs s ebbl bven kijut majd a gyraknak. Ha letben akarsz maradni a hbor vgig, keress valakit, aki biztonsgos helyen tud tged elrejteni. Rm ebbl a szempontbl ne szmts, ugyanis mr kimertettem ez irny lehetsgeimet. A tbornok ezutn Anya s Auntie egszsgi llapota irnt rdekldtt, majd elbcszott tlem. Csak jval ksbb szereztem tudomst arrl, mit rtett a tbornok azon, hogy mr kimertette a lehetsgeit. A Szuruja panzi tulajdonosnak volt egy fiatal lenya s a tbornoknak sikerlt elrnie, hogy egy Japn szaki rszben fekv vrosba kldjk. Az okijba visszafel menve tudtam, hogy elrkezett a cselekvs ideje. Fogalmam se volt azonban, mit kellene tennem. Mg az is nagyon nehezemre esett, hogy ne essek pnikba. Kzben

elmentem Mameha jelenlegi laksa mellett ugyanis a brval val kapcsolata nhny hnappal elbb megsznt s kisebb laksba kellett kltznie. Arra gondoltam, taln tudja, mit kellene tenni. Azonban maga is majdnem ugyanakkora pnikban volt, mint n. A br nem hajland segteni rajtam mondta, mikzben belespadt az aggodalomba. Ms frfiakat pedig, akik szba jhetnnek, nem tudtam elrni. Szerintem helyesen tennd, ha elmennl minl elbb ahhoz az egyetlen frfihoz, aki a te szempontodbl szba jhet. Ekkoriban mr tbb mint ngy ve megszakadt a kapcsolatom Nobuval. Ezrt semmikppen nem fordulhattam hozz segtsgrt. Ami pedig az elnkt illeti... nos, brmilyen rgy megfelelt volna, csakhogy elbeszlgethessek vele, de protekcit nem krhettem tle. Brmilyen melegen is beszlt velem az elcsarnokokban, a partijaira nem hvott meg. Ez elszomortott ugyan, de nem tehettem ellene semmit. Mg ha az elnk elvileg hajland lenne segteni rajtam, aligha tehette volna meg, hiszen az jsgok nemrgen szellztettk meg a katonai kormnyzattal val sszetkzseit. Nem akartam mg n is szaportani a nehzsgeit. gy aztn az egsz dlutnt azzal tltttem, hogy a mar hidegben teahzrl teahzra jrtam s olyan frfiak utn krdezskdtem, akiket hetek, st hnapok ta nem lttam. Sehol se tudtk megmondani a cmket. Aznap este az Icsirikiben szmos bcsestet tartottak. rdekes volt megfigyelni, hogy a gsk milyen klnbzkppen reagltak a hrekre. Egyesek olyanok voltak, mintha a lelkket vesztettk volna el, msok viszont a Buddha-szobrokhoz hasonltottak nyugodtan s kedvesen viselkedtek, de ltszott, nagyon szomorak. Azt nem tudom, hogy n milyen voltam, de az agyam gzervel dolgozott. Azon tndtem, melyik frfit kellene megkrnykeznem s hogyan kellene ezt megtennem. Annyira elfoglaltak a gondolataim, hogy szinte meg se hallottam, amikor a szolgllny kzlte velem, egy msik terembe hvnak. Arra szmtottam, hogy egy nagyobb trsasg hajtja a jelenltemet, a lny azonban flvezetett az emeletre, majd a folyos vgbe kalauzolt. Ott kinyitotta egy kis szobcska ajtajt, ahol addig sohasem jrtam. Az asztalnl mindssze egy pohr sr trsasgban ott lt Nobu. Mieltt meghajolhattam s ksznthettem volna, mris rm ripakodott: Szajuri-szan, nagyot csaldtam benned! Te jsgos g! Ngy vig nem volt szerencsm a trsasghoz, s most egy szempillants alatt csaldst okoztam magnak. Mi rosszat tehettem ilyen rvid id alatt? Abban remnykedtem, hogy leesik az llad, mihelyt megpillantasz. - Az az igazsg, annyira meg vagyok lepve, hogy moccanni se tudok! - Gyere be, hadd csukja be az ajtt a lny. De elbb krd meg, hogy hozzon mg egy veg srt s egy poharat. Van valami, amire innunk kell. Megtettem, amire Nobu krt, majd az asztal Nobuval ellenttes sarknl letrdeltem. Nobu szemei annyira rm tapadtak, hogy szinte a testemen reztem az rintsket. Nagyon elpirultam, mert elfelejtettem mr, milyen az, ha gynyrkdnek az emberben. - Ilyen mg sohasem volt az arckifejezsed mondta. Csak azt ne mondd, hogy te is hes vagy, akrcsak a tbbiek. Ezt nem nznm ki belled. - Nobu-szan is gy nz ki, mint aki koplalt egy kiss. - Ennivalm van bven, csak idm nincs arra, hogy meg is egyem. - Akkor legalbb annak rlk, hogy bven van munkja. - Ez a legfurcsbb dolog, amit valaha hallottam. Ha azt ltod, valaki azltal marad letben, hogy lszert gyrt, rlni tudsz annak, hogy van elfoglaltsga? - Remlem, Nobu-szan nem arra akar ezzel clozni, hogy az lete komolyan veszlyben van? krdeztem. - Senki se tr az letemre, ha erre gondolsz. De ha figyelembe veszed, hogy az Ivamura

Vllalat jelenti az letemet, akkor igaz, mert azt valban fltem. Most vlaszolj a krdsemre: mi lett a dannddal? - A tbornok ugyanolyan jl rzi magt, mint brmelyiknk. Milyen kedves magtl, hogy rdekldik irnta. - Egyltaln nem a kedvessg vezrel. - Manapsg nagyon kevesen kedvesek hozz. De hogy tmt vltsak, meg szeretnm krdezni a kvetkezket: Maga minden estjt az Icsirikiben tlttte, ellem azonban elrejtztt ebbe az emeleti kis szobba? - Ugye, rdekes egy szoba? Azt hiszem, ez az egyetlen szoba, amelynek nincs a kertre nz ablaka. Az ablak az utcra nz. - gy ltom, Nobu-szan jl ismeri ezt a szobt. - Nem mondhatnm. Most vagyok elszr itt. Az arckifejezsemmel azt jeleztem, nem hiszek neki. Azt gondolhatsz, amit akarsz, Szajuri, de az igazsg az, hogy mg sohase voltam ebben a szobban. Taln ebben a szobban alszanak azok a vendgek, akik itt tltik az jszakt is. A teahz rnje ezt a szobt bocstotta rendelkezsemre, amikor elmondtam neki, mirt jttem. - Micsoda titokzatossg... Teht hatrozott clja volt az eljvetelnek. Szabad nekem is megtudnom, mi volt az? - Hallom, hogy jn a leny a srrel. Majd ha elment, elmondom, milyen cllal jttem el ide. Az ajt kinylt s a leny letette a srt az asztalra. A sr elgg ritkasg volt akkoriban, gyhogy rlhetett, akinek sikerlt szereznie a habz folyadkbl. Amikor a leny kiment a szobbl, flemeltk a poharunkat s Nobu ezt mondta: - Azrt jttem ide, hogy a dannd tiszteletre igyak! Ezt hallva letettem az asztalra a poharamat. Meg kell mondanom, Nobu-szan, hogy manapsg kevs dolgot tallnak az emberek mulatsgosnak. De akr hetekig is trhetnm a fejemet azon, mirt akar maga a dannm tiszteletre inni. - Taln rtelmesebben kellett volna kifejeznem magam. A te dannd ostobasgrl van sz. Ngy vvel ezeltt megmondtam neked, hogy rtktelen alak. Igazam lett. Egyetrtesz velem? - Az a helyzet, hogy... mr nem a dannm tbb. - De ha az volna mg ma is, akkor se tudna semmit tenni rted. Tudom, hogy Giont lezrjk s emiatt mindannyian pnikban vagytok. Dleltt telefonzenetet kaptam egy bizonyos gstl... a nevt nem mondom meg, de biztosan kitallod, ki lehet az. Azt krdezte, tudnk-e neked llst adni az Ivamura Vllalatnl. - Ha nem haragszik, szeretnm tudni, mit vlaszolt. - Mg magamnak is alig tudok munkt adni, nemhogy msnak. Mg az elnkbl is hamarosan munkanlkli lesz, st mg brtnbe is kerlhet, ha nem hajtja vgre a kormny parancsait. Arrl sikerlt az illetkeseket meggyznie, hogy nem tudunk bajonetteket s tltnyhvelyeket gyrtani, de most azt akarjk, hogy vadszreplket tervezznk s gyrtsunk! Ezt komolyan gondoljk? Hogy mi, akik hztartsi gpeket gyrtunk, lljunk t vadszreplk gyrtsra? Nha egyszeren nem rtem, hogyan gondolkodnak a katonk. - Nobu-szan, krem, beszljen halkabban. - Ki hallhat itt bennnket? Taln a tbornokod? Ha mr szba kerlt a tbornok, elmondom, hogy ma felkerestem t s a segtsgt krtem. - Szerencsd volt, hogy egyltalban letben talltad.

- Mirt? Taln beteg volt? - Nem volt beteg. De ha gy megy tovbb, knytelen lesz ngyilkossgot elkvetni, amennyiben lesz hozz btorsga. - Krem, Nobu-szan, ne mondjon ilyeneket. - Ugye nem segtett rajtad? Nem. Azt felelte, hogy a mg meglv befolyst mr felhasznlta, rtem mr semmit se tud tenni. - Az biztos, hogy mr nem volt komoly befolysa a fejeseknl. De mirt pazarolta azt msra? Mirt nem rajtad segtett? - Tbb mint egy ve nem tallkoztam vele... - Velem tbb mint ngy ve nem tallkoztl, mgsem pazaroltam msra a befolysomat. Mirt nem jttl hamarabb hozzm? - Mert egsz id alatt azt hittem, haragszik rm. Hogyan jhettem volna maghoz? - Hogy tehetted meg, hogy nem jttl hozzm? n meg tudlak menteni a gyri munktl. Tkletes helyet tudok a szmodra. Olyat, mint a madrnak a fszek. Te vagy az egyetlen, akinek hajland vagyok ezt odaadni. De te se kapod meg mindaddig, amg a fldig nem hajolsz elttem elismerve, mennyire hibs voltl abban, ami ngy vvel ezeltt trtnt. Abban tkletesen igazad van, hogy haragszom rd! Hiszen az is lehetsges lett volna, hogy az letben nem tallkozunk tbb. Elvesztettem letem nagy lehetsgt. s nem elg, hogy flresprtl, legszebb veidet egy ostoba alakra pazaroltad, aki mg a hazja irnti ktelessgt se teljesti. s mg ma is gy l, mint aki letben semmi rosszat nem tett! Nagyon rosszul kezdtem rezni magam, mert Nobu gy tudta a szavakat odadobni, mintha azok szikladarabok volnnak. Tulajdonkppen nem is maguk a szavak, illetve azok jelentse voltak rm ilyen hatssal, hanem inkbb az a md, ahogyan beszlt. Elszr gy dntttem, nem srom el magam, brmit mondjon is. De aztn eszembe jutott, Nobu taln ppen azt vrja el tlem, hogy srjak. Aztn kiderlt, olyan knnyen erednek el a knnyeim, mint ahogyan egy paprdarabka kicsszik az ember kezbl. Olyan sok megsiratni valm volt! Srtam Noburt, nmagamrt, st mg Tottori tbornokrt s Korinrt is, akinek a brt szrkv, az lett sivrr tette a gyr. Aztn megtettem azt is, amit Nobu krt tlem. Egy kiss eltvolodtam az asztaltl, hogy legyen elg helyem s egszen a padlig hajoltam eltte. - Bocsssa meg az ostobasgomat mondtam. - , kelj fl. Megelgszem azzal, ha meggred, nem kveted el ugyanazt a hibt mg egyszer. - Meggrem. Minden perc, amit azzal a frfival tltttl, rtelmetlen volt! Elre megmondtam neked, mi fog trtnni. Taln elg tanulsg volt ez a szmodra s hajland leszel azt az utat kvetni, amelyet a sors szmodra kijellt. - gy lesz, Nobu-szan. Ez az egyetlen, amit az lettl hajtok. - rlk, hogy ezt hallom tled. s hov vezet tged a sorsod? - Az Ivamura Vllalat vezetjhez vlaszoltam. Magamban persze nem Nobura, hanem az elnkre gondoltam. - Helyes fogadta el vlaszomat Nobu. Most igyuk meg a srnket. n csak megnedvestettem az ajkamat a srrel, mert tlsgosan izgatott voltam ahhoz, hogy szomjsgot rezzek. Ezutn Nobu beszmolt arrl, hol ksztette el szmomra a megfelel fszket. Kiderlt, hogy a fszek j bartja, Arashino Iszamu, a kimonszabsz hzban van. Vele mr tallkoztam a br birtokn tartott kerti vigassg alkalmval, ahol volt az egyik dszvendg, s amelyen Nobu s Rk doktor is jelen volt. Arashino r hza, amely egyttal a

mhelye is volt, a Kamo foly partjn terlt el, mintegy t kilomterre Giontl. Nhny vvel ezelttig , a felesge s a lenya csakis Juzen stlus kimonkat ksztettek, a mhelye errl volt nevezetes. A hbor folyamn azonban a kimonszabkat ejterny ksztsre kteleztk hiszen az ejternyk is selyembl kszltek. Nobu azt mondta, az ejterny varrst knnyen meg fogom tanulni s az Arashino-csald szvesen hajland befogadni. A hivatalos gyek intzst Nobu magra vllalta. Felrta egy cdulra az Arashino-csald cmt s tadta nekem. Nem gyztem hllkodni Nobunak azrt, amit rtem tett. Ltszott, hogy ez nagyon jl esik neki. Annak is rlt, amikor azt javasoltam, tegynk egy stt a havas utckon. Nobu az rjra nzett s kiitta maradk srt. - Szajuri szlalt meg , nem tudom, mikor lthatjuk ismt egymst, vagy milyen lesz a vilg akkor, amikor ismt tallkozunk. Valsznleg szrny lmnyek lesznek mgttnk. De mindig te fogsz az eszembe jutni, valahnyszor gy rzem, kell mg szpsgnek s jsgnak lennie ezen a vilgon. - Nobu-szan! Magban egy klt veszett el! - Nagyon jl tudod, semmifle klti vons nincs bennem. - Azt jelentik a szavai, hogy elvlunk? Abban remnykedtem, mg stlunk egyet. Ahhoz tl hideg van. De kiksrhetsz a kapuig, ahol majd elbcszhatunk. Leksrtem Nobut s a bejrat mellett flsegtettem a cipjt. Aztn bebjtattam a lbamat a magas fa getba, amely a h ellen vdte a lbamat s kiksrtem Nobut az utcra is. A hbor eltt aut vrta volna t a kapu eltt, a hbor kezdete ta azonban csak a kormnytisztviselk jrtak autn, mert csak k jutottak hozz zemanyaghoz. Ezrt azt javasoltam Nobunak, hogy elksrem t a troliig. Most nem hajtom a trsasgodat vlaszolt Nobu. Fontos emberekkel kell tallkoznom, s nagyon ssze kell szednem a gondolataimat. Meg kell mondanom, Nobu-szan, hogy a hzban bent elmondott bcsszavai jobban tetszettek nekem. Akkor legkzelebb maradj odabenn s ne ksrj ki az utcra. Meghajoltam s elbcsztam Nobutl. A legtbb frfi valsznleg visszafordult volna, hogy mg egyszer bcst intsen, Nobu azonban nylegyenesen haladt a sarok fel, ahol befordult a Shidzso sugrt irnyba s eltnt a szemem ell. n ott maradtam, kezemben az Arashino r cmt tartalmaz cdulval. Olyan ersen fogtam a cdult, hogy ha trkeny anyagbl lett volna, biztosan zz-porr zzom. Egyszeren nem rtettem, mitl vagyok olyan ideges. m amikor rnztem Nobu friss lbnyomaira, amelyek a saroknl eltntek, rjttem, mi a bajom. Mikor tallkozhatom ismt Nobuval? s az elnkkel? Mikor kerlhetek vissza Gionba? Rgen, kicsi gyermekkoromban mr elszaktottak az otthonomtl. Azoknak a szrny napoknak az emlke okozta, hogy ismt nagyon magnyosnak reztem magam. 29. FEJEZET Azt lehetne hinni, hogy egy szp fiatal gst, akinek szmos hdolja van, tbben is megprblnak megmenteni. A bajban lv gsk azonban nem rnek annyit, mint egy elveszett kszer, amelyet brki szvesen flemel a fldrl. A Gionban lak sok szz gsa a hbor utols heteiben minden erejvel kzdtt azrt, hogy menedket talljon magnak, ez azonban csak kevsnek sikerlt. gy aztn minden egyes nappal, amelyet az Arashino-csald otthonban tltttem, egyre inkbb Nobu adsnak reztem magam. Tulajdonkppen csak a kvetkez v tavaszn dbbentem r, milyen szerencss voltam. Ekkor tudtam meg, hogy Raiha Toki bombzsakor tzhallt halt. is s az anyja is neves

gsk voltak, az apja pedig egy hres kereskedcsald tagja volt. Mi, tbbiek egyetrtettnk abban, hogy kzlnk Raihnak van a legtbb eslye az letben maradsra. Amikor meghalt, ppen egy knyvbl olvasott fel az unokaccseinek apja tokii hzban. Biztos vagyok benne, hogy ott ugyanolyan biztonsgban rezte magt, mint annak idejn Kiotban. Vletlen folytn a hres szum-birkz, Mijagijama is s is addig viszonylagos biztonsgban ltek. Viszont ritk, akinek az letben maradsban nem hittem, hiszen a lencsegyrat, ahol dolgozott, tszr vagy hatszor is bombztk, mgis tllte a hbort. R kellett jnnm, hogy semmi se olyan bizonytalan, mint hogy ki li tl a hbort s ki nem. Mameha egy kis krhzban segdpolnknt dolgozott s letben maradt. A szobalnya, Tatszumi azonban meghalt a szrny nagaszaki bombatmadskor. Az ltztetje, Icsoda r egy lgvdelmi gyakorlat alkalmval szvinfarktust kapott s abba halt bele. Bekku r az oszakai flottabzisra kerlt s tllte a hbort. Tllte Tottori tbornok is, aki egszen az 1950-es vek kzepig a Szuruja panziban lakott. A br se halt meg a hbor folyamn, azonban a megszlls els esztendeiben megfosztottk a cmeitl s elkoboztk majdnem az egsz vagyont. Ezrt a birtokn lv gynyr tban ngyilkos lett. gy rezte, nem tud olyan vilgban lni, amelyben nem elgtheti ki minden szeszlyt. Ami Anyt illeti, egy pillanatig se ktelkedtem abban, hogy tlli a hbort. Minthogy nagyon rtett hozz, hogyan hzhat hasznot msok balszerencsjbl, gy vetette bele magt a szrke kereskedelembe, mintha soha mst se csinlt volna. Ennek folytn nem szegnyebben, hanem gazdagabban kerlt ki a hborbl. Arashino r valahnyszor eladni knyszerlt egy-egy kimont, hogy pnzhez jusson, azt mindig Anynak adta el. A Kiotban eladott kimonk nagy rsze amgy is Anya kezn ment t. Arashino r taln abban remnykedett, hogy Anya lemond a haszonrl s mindaddig megtartja a kimonkat, amg vissza nem tudja vsrolni azokat tle. Remnyei termszetesen nem teljesltek. Az Arashino-csald szeretetteljesen bnt velem azok alatt az vek alatt, amelyeket nluk tltttem. Nappal velk egytt varrtam az ejternyket, jszaka pedig a lenyuk s az unokjuk mellett aludtam a mhely padljra letertett alvgyknyen. Nagyon kevs szennk volt, ezrt szrtott s sszeprselt faleveleket, jsgokat s magazinokat gettnk el a klyhkban, hogy valami meleget kapjunk. Az lelmiszerhiny egyre ntt. Szinte elkpzelhetetlen, hogy mi mindent ettnk meg. Megettk pldul a szjabab hulladkt, amit azeltt az llatokkal etettek meg s megettk az undort nukapant is, ami bzalisztben megprklt rizskorpa volt. Klsleg olyan, mint egy kiszradt llatbr, de biztos vagyok benne, hogy a br jobb z lett volna. Nhanha kaptunk egy kevs burgonyt vagy desburgonyt, szrtott cethst, fkahsbl kszlt kolbszt s szardnit. Ezeket a halakat, mi, japnok azeltt csak trgynak tekintettk. Ezen vek alatt annyira lesovnyodtam, hogy Gion utcin senki sem ismert volna meg. Az Arashinocsald kis unokja, Dzsuntaru nha srt az hsgtl Arashino r ilyenkor dnttte el, megint elad egy kimont a kszletbl. Japnban ezt az letmdot hagyma-letnek" neveztk el, mert amikor az ember jabb rteget tvolt el a hagymrl, kzben sr. 1944 tavasznak egyik estjn ltk t az els lgiriadt. Ekkor mg csak nhny hnapja laktam az Arashino-csaldnl. Az g teljesen felhtlen volt, gyhogy a csillagok fnyben vilgosan ki tudtuk venni a bombzkat s a vilgt lvedkeket is, amelyek a fldrl haladtak a gpek fel s a kzelkben robbantak. Attl fltnk, hogy meghalljuk a bombk sivtst s utna Kiot krs-krl lngba borul. Ha gy trtnik, a mi letnknek is vge lett volna, fggetlenl attl, hogy meghalunk-e vagy sem. Ha ugyanis Kiot elpusztul, sohasem plt volna jj, mint Oszaka, Toki s mg sok ms vros. A bombzk azonban csak trepltek flttnk, nemcsak az els jszakn, hanem ksbb is. Gyakran lttuk, hogy mg a Hold is vrss vlik Oszaka

lngjaitl, st nha mg hamu is hullott a levegbl. Termszetesen aggdtam Nobu s az elnk letrt, hiszen a vllalatuk Oszakban mkdtt s nemcsak Kiotban, hanem ott is volt laksuk. Szatszu nvrem sorsa is aggasztott, pedig azt sem tudtam, hol van. Tudatosan nem gondoltam r, de az agyam htuls rekeszben ott motoszklt a gondolat, hogy fogunk mg tallkozni az letben. Arra gondoltam, taln levelet r a Nitta okijba, vagy eljn Kiotba, hogy megkeressen. Aztn egy dlutn, mikzben a kis Dzsuntart stltattam a folyparton s kveket dobltunk a vzbe, rjttem, hogy Szatszu aligha jhet el Kiotba, hogy ott megkeressen engem. Az ltalnos elszegnyeds miatt ugyanis aligha engedheti meg magnak, hogy nagy tvolsgokra utazzk. De mg ha sikerlne is eljnnie, valsznleg mg akkor se ismernnk meg egymst, ha az utcn szemben tallkoznnk. Ami pedig azt az elkpzelsemet illeti, hogy Szatszu majd levelet r nekem, nos... megint csak ostobnak nevezhetem magam. Hiszen honnan tudhatn Szatszu, hogy most Nitta a vezetknevem! Mg ha akarna se rhatna nekem legfeljebb akkor, ha Tanaka rhoz fordulna, rja meg a nevemet s cmemet ezt pedig biztosan nem teszi meg. A sors csapsai olyanok, mint a viharos szl. Nemcsak azt akadlyozzk meg, hogy bizonyos helyeket flkeressnk, hanem meg is fosztanak bennnket mindentl, amit magukkal tudnak sodorni. gy aztn olyannak kezdjk ltni magunkat, amilyenek vagyunk s nem olyannak, amilyenek lenni szeretnnk. Arashino r lenya pldul a hbor folyamn elvesztette a frjt s kt dologban lelt krptlst: kisfinak nevelsben s hogy ejternyket varrjon a katonknak. Ez a kt dolog ltette t. Amikor egyre sovnyabb lett, minden grammjrl tudni lehetett, hov ment. A hbor vgn gy kapaszkodott mr a fiba, mintha csak akadlyozhatn meg, hogy egy szikla peremrl lezuhanjon a mlybe. Minthogy n mr kicsi koromban tltem egy sorscsapst, a tanulsgrl azt reztem, hogy az elegns ruhzat, a tkletes tncols s az okos trsalgs ltszata ellenre letem folysa olyan egyszer, mint ahogy a k leesik a fldre. Az elz tz v alatt egyetlen cl vezrelt: az, hogy megnyerjem az elnk rdekldst. A folyba hol egy virgszirmot, hol egy szalmaszlat dobtam, mert tudtam, a foly elbb Oszakba sodorja azokat magval, mieltt belemosdnnak a tengerbe. Olyan szamrsgokra gondoltam, hogy az elnk rasztala mellett lve egyszerre csak kinz az ablakon, megltja a folyban a virgszirmot vagy a szalmaszlat s arrl majd n jutok az eszbe. Ksbb aztn ktelyeim tmadtak. Az elnk esetleg valban szreveszi a folyn szkl virgszirmokat vagy szalmaszlakat, azonban azokrl szzfle ms dolog juthat az eszbe. Egyltaln nem biztos, hogy azoknak az egyike n leszek. Az igaz, hogy mindig kedves volt hozzm, de ht mindenkihez kedves szokott lenni. Egyetlen jelt se mutatta annak, hogy felismerte bennem azt a rgi kislnyt, akit egyszer rgen az utcn megvigasztalt, vagy hogy szrevette, rdekldm irnta. Egy napon aztn rjttem valamire, ami mg fjdalmasabb volt, mint az a felismers, hogy Szatszuval az letben aligha fogok mg egyszer tallkozni. Elz estn elszr gondolkodtam el azon, mi lesz, ha az elnk letem vgig nem vesz tudomst arrl, milyen szerepet jtszik az letemben. Msnap reggel alaposan tnztem a kalendriumomat, htha tallok benne valami utalst arra, hogy az letem nem fog cltalanul eltelni. Annyira leverten viselkedtem, hogy ezt mg Arashino r is szrevette, ezrt elkldtt a harminc percnyire lv boltba varrtkrt. Amikor a lenyugv nap fnyben hazafel tartottam, majdnem elgzolt egy katonai teheraut. Ekkor kerltem letemben legkzelebb a hallhoz. Amikor msnap reggel megnztem a kalendriumomat, kiderlt, az veszlyesnek mondta a Patkny irnyba val haladst, mrpedig a bolt ppen abban az irnyban fekdt. Engem csakis az elnkkel kapcsolatos jelek rdekeltek s ez a figyelmeztets elkerlte a figyelmemet. Ebbl rjttem arra, milyen veszlyes, ha csak az foglalkoztat bennnket, ami hinyzik. Emiatt ilyesfle krdsekre nem keresnk vlaszt: Mi lesz, ha letem vgig egy olyan frfi foglalkoztat, aki sohase fog kzeledni

hozzm? Milyen elviselhetetlen lesz akkor a gondolat, hogy azrt, mert rkk csak az elnk foglalkoztatott, sohasem reztem az telek j zt, nem lttam igazn azokat a szp helyeket, ahol jrtam. Ha viszont kivetem t a gondolataimbl, vajon nem lesz-e nagyon sivr az letem? Akkor biztosan olyan leszek, mint az a tncos, aki gyermekkora ta gyakorol egy tncot, amit sohasem fog eladni. A hbor 1945 augusztusban rt vget. A hossz jszaknak ez volt a legsttebb pillanata. Orszgunkat nemcsak legyztk, hanem le is romboltk s a rombolson nemcsak a bombk rombolst rtem, brmilyen borzalmas volt is az. A megszllst gy reztk, mintha kivgzshez kellett volna letrdelnnk vrva, hogy a kard lesjtson a fejnkre. Egy ven t senkit se hallottam kacagni kivve taln a kicsi Dzsuntart, akinek az rtelme mg nem nylt elgg ahhoz, hogy megrtse a dolgokat. A nagypapa azonban ilyenkor is intett a kicsinek, hogy hallgasson el. Azt is szrevettem, hogy azok, akik a hbor folyamn voltak kisgyermekek, az tlagosnl komolyabbak, mert gyermekkorukban csak ritkn nevethettek. 1946 tavaszra rjttnk, hogy tl tudjuk lni a veresget. St voltak olyanok is, akik szerint Japn talpra fog llni. Kiderlt, nem igazak azok a pletykk, hogy az amerikaiak rabolnak s gyilkolnak. ppen ellenkezleg: az amerikaiakrl kiderlt, hogy egszen kedves npsg. Az egyik nap egy amerikai egysg haladt el az utcnkban teherautkon. A szomszdasszonyokkal egytt n is kimentem az utcra, hogy megbmuljam ket. Gionban eltlttt veim alatt megszoktam, hogy klnleges nnek tartsam magam, aki ms, mint a tbbi. Azt sem tudtam, hogyan l a tbbi n, pldul azoknak a frfiaknak a felesgei, akiket szrakoztattam. Most mgis kint lltam az utcn, rongyos munkanadrg volt rajtam s a hajam csimbkokban lgott le a vllamra. Tbb nap ta nem frdtem, mert nem volt elg tzelnk. Az amerikai katonk szemben ugyanolyan lehettem, mint a tbbi n. Aminek nincsenek mr levelei, gai, az vajon nevezheti-e magt fnak? Nem vagyok mr gsa, hanem paraszt vagyok mondogattam magamnak. Ijeszt volt rnznem eldurvult kezeimre. Hogy eltereljem a gondolataimat flelmeimrl, ismt a teherautkban elhalad katonkra kezdtem figyelni. Vajon nem ugyanezek a katonk hajtottk rnk a bombkat, aminek a gylletre oktattak bennnket? Most cukrot dobltak a gyerekeknek. A megszllst kvet egy ven bell Arashino r ismt engedlyt kapott kimonk ksztsre. n a kimonkrl csak annyit tudtam, hogyan kell viselni ket. Ezrt az lett a feladatom, hogy a mhely egy toldalk helyisgben a festkek fzst felgyeljem. Ez kegyetlen munka volt, mert az egyetlen tzelanyagunk a tadon volt, ami ktrnnyal sszeragasztott sznpor. Elkpzelhetetlen, hogy gs kzben micsoda bzt raszt. Ksbb aztn Arashino r felesge megtantott arra, hogyan gyjtsem ssze a megfelel faleveleket, gacskkat s fakrgeket, amelyekbl azutn n magam fztem a festkeket. Ez mr magasabb rend munknak szmtott. Azonban az volt a baj, hogy az egyik alkatrsz sehogyan se tudtam rjnni, melyik megfestette a kezeimet. Szp kezeim, amelyeket eddig a legfinomabb krmekkel poltam, kezdtek olyan sznek lenni, mint a hagyma hja, radsul teli lettek horzsolsokkal is. Ezen id alatt valsznleg a magnyom okozta knyszer hatsa miatt rvid idtartam romnc alakult ki kztem s egy Inoue nev fiatal tatamikszt kztt. Csinos fi volt, vonz volt rajta szp puha szemldke s sima ajka. Tbb hten keresztl minden este beengedtem a mhely toldalkpletbe. Mindaddig nem vettem szre, mennyire csf a kezem, amg egy jszaka olyan vilgosan nem gett a tz a festkoldat alatt, hogy vgre vilgossgban is meglttuk egymst. Amikor Inoue megltta a kezeimet, tbb nem engedte meg, hogy hozzrjek velk! Hogy a brm nmi nyugalmat kapjon, Arashino r nyron azzal bzott meg, hogy

gyjtsem be egy bizonyos nvny virgait. Ezek levvel szoktk befesteni a selymeket, mieltt maszkkolnk azokat s vgleges sznket megkapnk. A nvny az ess idszakokban kisebbnagyobb tavak szln n. Amikor a megbzst megkaptam, elszr azt hittem, az kellemes munka lesz. Ezrt egy jliusi reggelen htamon a htizskkal jkedvvel indultam tnak. De hamarosan r kellett jnnm, nagyon ravasz nvnnyel van dolgom. Ugyanis sikerlt Japn ltalam ismert minden bogart, rovart s egyb kellemetlen llatt szvetsgesl megnyernie. Valahnyszor letptem egy-egy maroknyi virgot, legyek s sznyogok valsgos hadserege tmadt rm, st egyszer egy ronda kis bkra is rlptem. A virgok begyjtse egy szrny htig tartott. Abban remnykedtem, hogy a virgok levnek kiprselse mr knnyebb munka lesz. De a kiprselt l szaga... nos, boldogan mentem vissza a festkfzshez. Ezekben az hnapokban nagyon kemnyen kellett dolgoznom. Lefekvskor azonban minden este eszembe jutott Gion. A hbor vgt kvet nhny hnapon bell Japn minden gsakrzete kinyitott, de addig nem trhettem vissza, amg Anya nem hv. viszont nagyon jl meglt abbl, hogy amerikai katonknak npmvszeti trgyakat adott el. gy aztn s Auntie ott maradtak Kiottl keletre fekv kis farmjukon, ahol boltot nyitottak, n meg tovbbra is ott maradtam az Arashino-csaldnl. Minthogy a csald csak nhny kilomternyire lakott Giontl, azt lehetne hinni, hogy gyakran jrtam ott. Az igazsg azonban az, hogy kzel tvi tvolltem alatt csak egyetlen egyszer jrtam Gionban. Krlbell egy vvel a hbor vge utn, egy szp tavaszi dlutnon a kis Dzsuntaro szmra orvossgot kellett elhoznom a kzeli krhzbl. A kavamacsi sugrt mentn elmentem egszen Shidzsig s ott tmentem a Gionba vezet hdon. Megdbbentett, milyen sok szegny csald lepte el a partot. Gion utcin stlva tbb gst felismertem, de egy szt sem szltam hozzjuk. Azrt tettem gy, hogy egyszer vgre kvlllknt nzhessem meg Giont. A valsgban mgsem lttam sokat belle, annyira magukkal ragadtak az emlkeim. A Shirakava partjn stlva arra gondoltam, mennyiszer jrkltam itt fl-al Mamehval. Itt volt a kzelben az a pad, ahol ritkkel tsztt vettnk, amikor a segtsgt krtem. Nem volt messze az a mellkutca sem, ahol Nobu megszidott, amirt a tbornokot vlasztottam dannmul. Innen fl hztmbnyire volt az a sarok, ahol elrtem, hogy a kifutfi leejtse az teles dobozokat. Kzben llandan azt reztem, hogy rkkal a tnc befejezse utn mg mindig ott llok a sznpadon, a nztrrl pedig mg egy kis pisszens sem hallatszik. Elmentem az okijnkig is s vgyakozva nztem a kapun fgg lakatot. Amikor be voltam oda zrva, kikvnkoztam onnt. Most viszont a krlmnyek megvltozsa kvetkeztben azt szerettem volna, ha bellre kerlhetnk. Pedig felntt n voltam, aki ha akar, egyszeren kistl Gionbl s soha tbb nem tr oda vissza. Hrom esztendvel a hbor utn egy kegyetlenl hideg novemberi napon ppen a festkes kdak fltt melengettem a kezeimet, amikor bejtt hozzm Arashino asszony azzal a hrrel, hogy ltogatm rkezett. Az arckifejezsbl gy gondoltam, hogy a ltogatm alighanem a szomszdasszony. Elkpzelhet a meglepetsem, amikor a fldszintre rve Nobut pillantottam meg. gy lt a mhelyben Arashino r mellett, mintha a vilg legtermszetesebb dolga volna, hogy itt l s tezik a tulajdonossal. Arashino r flllt, amikor a szobba lptem. - Van egy kis dolgom a szomszd szobban, Nobu-szan kzlte. nk ketten nyugodtan itt maradhatnak s beszlgethetnek. rlk, hogy Nobu-szant vendgl lthatom. - Ne beszlj bolondsgot, Arashino. Jl tudod, hogy nem hozzd, hanem Szajurihoz jttem szlalt meg Nobu. Szerintem ez udvariatlansg volt Nobutl s egyltaln nem talltam mulatsgosnak a megjegyzst. Arashino r azonban jzt nevetett rajta s becsukta maga mgtt a msik szoba

ajtajt. - Azt hittem, a vilgon semmi se maradt vltozatlan. De tvedtem. Nobu-szan ugyanaz maradt, aki volt kezdtem a beszlgetst. - Nem is fogok sohasem megvltozni vlaszolt Nobu. De nem csevegni jttem. Arra vagyok kvncsi, mi bajod van. - Nekem semmi. Nem kapta meg Nobu-szan a leveleimet? - A leveleid kltemnyek! Csupn arrl van bennk sz, milyen szpen csordogl a vz" meg hasonl szamrsgok. - Ha ez a vlemnye, soha tbb egy sort sem rok nnek! - Ht ilyen leveleket ne is rj. Mirt nem tudod rtelmesen megrni azt, amire kvncsi vagyok, vagyis hogy mikor trsz vgre vissza Gionba. Minden hnapban odatelefonlok az Icsirikibe, de mindig kitr vlaszt kapok. Mr attl kezdtem flni, hogy valamilyen slyos betegsget kaptl. gy ltom, sovnyabb vagy, mint voltl, egybknt azonban egszsgesnek ltszol. Krdem akkor, mi tart vissza a visszatrstl? - Nem telik el egyetlen nap se, hogy ne gondolnk Gionra. - Egy vvel ezeltt mr a bartnd, Mameha is visszarkezett. A megnyits napjra a vn Micsizono is megrkezett. Arra azonban senki nem tudott nekem vlaszolni, hogy Szajuri mikor mltztatik visszajnni. - Az az igazsg, hogy ezt nem n dntm el. n is alig vrom, hogy Anya megnyissa az okijt. n ugyangy vgyom vissza Gionba, mint ahogyan Nobu-szan hajtja, hogy ott legyek. - Akkor telefonlj annak az Anynak, itt az ideje, hogy megnyissa az okijt. Nem rtam meg vilgosan mindent a leveleimben? - n gy rtelmeztem a leveleit, hogy szeretn, ha minl elbb viszontlthatna Gionban. - Ha azt rom, hogy szeretnlek viszontltni Gionban, azt jelenti, hogy lgy szves azonnal csomagolni s visszatrni oda. Fogalmam sincs, mirt kellene vrnod az anyaflesged hvsra! Ha eddig mg nem trt vissza, akkor egy nagy szamr. - Kevesen akadnak, akik jt tudnak mondani rla, de azt igazn nem mondhatja rla senki, hogy szamr. Nobu-szan taln mg tisztelni is tudn, ha jobban ismern t. Nagyon jl megl abbl, hogy japn emlktrgyakat ad el az amerikai katonknak. - A katonk nem maradnak itt rkk. Mondd meg neki, hogy Nobu bartod itt akar tged ltni Gionban. Egy aprcska csomagot vett a kezbe s felm tolta. Egy szt se szlt, csak iszogatta a tejt, kzben pedig engem nzett. - Mi az, amit Nobu-szan felm tolt? krdeztem. - Ajndk, amit neked hoztam. Nyisd ki. - Ha Nobu-szan ajndkot akar nekem adni, elszr n kell, hogy idehozzam a neki szl ajndkomat. Odamentem a sarokban lev brndhz, amelyben a holmijaimat tartottam s kivettem belle egy legyezt, amit mr rgen Nobu-szannak szntam ajndkul. Egy legyez taln tl egyszer ajndk olyan valaki szmra, aki megmentett a gyrban val kegyetlen munktl. Egy gsa szmra azonban a tnc kzben hasznlt legyez szent trgynak szmt. Radsul ez a legyez nem is volt akrmilyen legyez, mert ezt a tnctanromtl kaptam, amikor az Inoue tnciskolban elrtem a shisho fokozatot. Mg nem hallottam egyetlen esetet se, amikor egy gsa megvlt volna ettl a legyeztl ezrt dntttem gy, hogy ezt ajndkozom neki. A legyezt vszonba csomagoltam s visszamentem Nobuhoz, hogy tadjam neki az ajndkomat. Amikor kibontotta, zavarba jtt. Erre szmtottam is. Ezrt legjobb tudsom szerint megprbltam megmagyarzni neki, mirt adom pont ezt ajndkul neki. Kedves tled, hogy ezt adod nekem, de nem rdemeltem meg - vlaszolta. Add oda

olyasvalakinek, aki jobban megrdemli, mint n. - Nincs senki, akinek odaadhatnm. A legyez letem egy rsze s odaadtam Nobuszannak. Ajndkot pedig nem veszek vissza. - Ebben az esetben hlsan elfogadom s meg fogom becslni az ajndkot. De most nyisd ki a csomagot, amit n hoztam neked. Kibontva a zsinrt s a paprt, vgl egy kl nagysg kdarab kerlt el. n ezen legalbb ugyangy meglepdtem, mint Nobu az n ajndkomnak. Amikor azutn alaposabban megnztem a kdarabot, kiderlt, hogy az egy darabka beton. Az oszakai gyr romjainak egyik darabkjt tartod a kezedben - magyarzta Nobu. Ngy gyrunk kzl kettt teljesen lebombztak. Knnyen lehetsges, hogy a vllalatunk ezek utn nem tud talpon maradni. Lthatod teht, hogy ahogyan leted egy darabkjt adtad t nekem a legyezddel, n is letem egy darabkjt adtam t neked. Ha ez Nobu-szan egy darabkja, nagy becsben fogom tartani. - Nem azrt adtam oda, hogy becsben tartsd. Hiszen ez csak egy betondarab! Arra akarlak vele figyelmeztetni, hogy segts hozz, hogy ezt a betondarabot ltalad viselend szp kszerr tudjam tvltoztatni. - Ha Nobu-szan rt ehhez, rulja el nekem is s akkor mindketten gazdagok lesznk! - Van egy megbzsom szmodra Gionban. Ha az lesz az eredmnye, amire szmtok, akkor krlbell egy v alatt sikerl talpra lltanom a vllalatomat. Amikor visszakrem tled ezt a betondarabot s helyette egy kszert adok oda neked, azt jelzi, eljtt az ideje, hogy a dannd legyek. Ezt hallva vgigfutott rajtam a hideg, amit azonban igyekeztem eltitkolni. Milyen rejtelmes tud lenni Nobu-szan. Mifle feladat lehet az, amelynek a vgrehajtsval elsegthetem az Ivamura Vllalat talpra llst? Nem valami szp feladat. A Gion bezrsa eltti kt esztendben gyakran volt vendg egy Szato nev frfi. Azt krem tled, hogy t szrakoztasd. Elnevettem magam. Ez olyan szrny feladat? Brmennyire utlja is t Nobu-szan, megnyugtathatom, hogy mr nla nehezebb alakokkal is boldogultam. - Ha emlkszel r, pontosan tudod, milyen lehetetlen alak. Izgga s diszn mdra viselkedik. Elmondta nekem, hogy mindig szemben l veled s llandan fixroz. Msrl se tud beszlni, csak rlad, feltve hogy egyltalban megszlal. Ugyanis tbbnyire csak l s hallgat. Taln te is olvastad az jsgban, hogy a mlt hnapban kineveztk a pnzgyminiszter helyettesv. - Te jsgos g! Akkor nagyon tehetsges ember lehet! - , ezt a cmet tizentd magval kapta meg. Annyit tudok rla, hogy kitnen tudja a szaks poharat az ajkhoz emelni. Ugyanis eddig ms kpessgrl nem volt alkalmam meggyzdni. Tragdia, hogy egy nagyvllalat sorsa ilyesfajta emberektl fgghet! Ilyen idkben szinte lni se rdemes. - Nobu-szan! Nem szabad ilyesmit mondania. - Mirt ne volna szabad? Senki nem hallja. - Nem arrl van sz, hogy valaki hallja-e vagy se. A gondolkodsmdjrl van sz. Nem szabad gy gondolkodnia! - Mirt ne tehetnm? A vllalatom mg sohasem volt rosszabb helyzetben. Az elnk a hbor egsz ideje alatt ellenllt a kormny hajainak. Amire vgl hajland lett volna az egyttmkdsre, vge lett a hbornak. Ami harci eszkzket gyrtottunk, sohasem kerltek bevetsre. Egyetlen egy darab sem. Ennek ellenre az amerikaiak az Ivamura Vllalatot ugyangy zaihatszunak minstettk, mint a Mitsubishit. Nevetsges dolog, hiszen a Mitsubishi-

hez viszonytva mi csak oroszlnra lvldz verbnek szmtunk. s ami mg ennl is rosszabb: ha nem tudjuk az amerikaiakat meggyzni igazunkrl, elkobozzk a vllalatot s minden vagyontrgyt hbors jvttel fejben rtkestik! Mr kt httel ezeltt is az volt a vlemnyem, hogy nagyon rossz a helyzet, most azonban ezt a Szatt bztk meg azzal, hogy tegyen javaslatot a vllalatunk jvjre vonatkozan. Az amerikaiak azt hiszik, nagyon okosan jrtak el azzal, hogy egy japnt bztak meg ezzel a feladattal. Ht, szerintem mg egy kutya is alkalmasabb volna erre a munkra, mint ez a Szato. Aztn Nobu egyszerre csak flbeszaktotta nmagt. Mi az rdg trtnt a kezeddel? A kezemet igyekeztem mindeddig jl elrejtve tartani. Nobu ennek ellenre mgis csak megpillanthatta. Arashino r a festkek ksztsvel volt olyan kedves megbzni. - Remlem, azt is tudja, hogyan kell eltvoltani jegyezte meg Nobu. Ilyen kezekkel nem trhetsz vissza Gionba. - Nobu-szan, a kezeim jelentik taln a legkisebb problmt. Nem hiszem, hogy sikerl Gionba visszakerlnm. n ugyan igyekszem Anyt meggyzni ennek a helyessgrl, a dnts azonban az kezben van. De taln akad egy msik gsa, aki segteni tud majd nnek... - Nincs mg egy olyan gsa, mint te! Ide figyelj. Szato urat a kzelmltban vagy egy tucatnyi frfi trsasgban elvittem az Icsiriki Teahzba. Vagy egy ra hosszat egy mukkot sem szlt, majd megreszelte a torkt s ezt mondta: Ez nem az Icsiriki". gy feleltem: Nem, ez nem az. Igaza van." Morgott egyet, majd gy folytatta: Az Icsirikiben Szajuri az egyik szrakoztat gsa". Erre kzltem vele: Miniszter r, ha Szajuri Gionban volna, mr itt lenne s szrakoztatna bennnket, de Szajuri nincs Gionban!" Erre a kezbe vette a szaks pohart s... - Remlem, nem beszlt vele udvariatlanul vetettem kzbe. Sz sincs rla! Szato trsasgt legfeljebb egy fl ra hosszat brom ki. Utna mr nem felelek magamrt. ppen ez az egyik ok, amirt neked is ott kell lenned! s ne ismteld folyton, hogy ebben nem te dntesz. Ezzel tartozol nekem s ezt te is tudod. Egybknt is az az igazsg, hogy... n magam is hajtom a trsasgodat... - n is hajtom Nobu-szan trsasgt. - De ne legyenek illziid, amikor majd eljssz. - A hbors vek kigygytottak minden esetleges illzimbl. De megkrdezem Nobuszant, konkrtan mit vr tlem. - Arra clzok, ne vrd el, hogy egy hnapon bell n legyek a dannd. Mindaddig, amg az Ivamura Vllalat dolgai rendbe nem jnnek, addig nem tehetek neked ilyen ajnlatot. Nagyon aggaszt a vllalat sorsa. De hogy szinte legyek, most mr, hogy ismt tallkoztunk, nagyobb bizalommal nzek a vllalat jvje el. - Nobu-szan! Milyen kedves ez ntl! - Ne tedd magad nevetsgess. n nem hzelegni akarok neked. Kettnk sorsa ssze van fondva. De sohasem lesz bellem a dannd, ha a vllalatot nem sikerl talpra lltanom. Taln csak erre gondolok, amikor a veled val tallkozst emltem az els helyen. A hbor utols esztendeiben fokozatosan megszoktam, hogy ne tulajdontsak tl nagy jelentsget annak, amit az ember mond. Hnyszor mondtam magam is a szomszdasszonynak, nem hiszem, hogy visszatrhetek Gionba, holott biztos voltam benne, igenis visszatrek oda. A sorsom Gionhoz kttt. Az olvas erre taln azt mondhatja, hogy a sanyar esztendk alatt megtanultam, hogyan vltoztassam a bennem lev vizet jgg. Csak gondolataim termszetes folysnak a meggtlsval brhattam ki a vrakozs hossz esztendeit. De most, hogy Nobu is a sorsomat emlegette, megtrt bennem a jg s rgi hajaim j letre keltek. Nobu-szan mondtam , ha olyan fontos, hogy j hatssal legynk Szato miniszterhelyettesre, taln j volna, ha megkrn az elnkt, legyen is jelen, amikor Szatt

szrakoztatom. Az elnk nagyon elfoglalt ember. De ha egyszer Szato szemlye annyira fontos a vllalat jvje szempontjbl... Te trdj csak azzal, hogy visszakerlj Gionba. A vllalat dolgaival majd n trdm. Nagyon csaldott leszek, ha mg a hnap vgn se leszel ott Gionban. Nobu flkelt, hogy elbcszzk, mert mg az este vissza kellett rkeznie Oszakba. Elksrtem a bejratig, hogy rsegtsem a cipjt s a kabtjt s a fejre tegyem a kalapjt. Amikor ezzel elkszltem, nem indult el rgtn, hanem sokig ott llt s csak nzett engem. Azt hittem, azt mondja majd, milyen szp vagyok, mert a hosszas nzegetsek utn rgebben ezt szokta mondani. Te j g, Szajuri, hiszen gy nzel ki, mint egy paraszt! nygte ki vgl. Az arca gnyoldst fejezett ki. 30. FEJEZET A festkes kdak alatt g tadon fnynl mg azon az jszakn rtam Anynak. Azt nem tudom, hogy a levelem tette-e meg a hatst, vagy Anya egybknt is elhatrozta mr az okija megnyitst, de krlbell egy ht elteltvel egy ni hang a nevemet kiltotta a hz bejratnl. Amikor kinyitottam az ajtt, legnagyobb meglepetsemre Auntie-t lttam ott llni. Az arca besppedt azokon a helyeken, ahol elvesztette a fogait s brnek szrkesge az elz esti szashimi-maradk sznre emlkeztetett. Azt azonban ltni lehetett, hogy megmaradt testi ereje, mert az egyik kezben egy szenet tartalmaz csomagot, a msikban pedig lelmiszert tartott. Ezekkel akarta megksznni az Arashino-csald jindulatt. Msnap knnyes bcst vettem a csaldtl s visszatrtem Gionba. Az okijban Anya, Auntie s n nekilttunk a nagytakartsnak. Krlnzve arra gondoltam, me a hz most megbntet bennnket azrt, amirt hossz esztendkn t elhanyagoltuk. Ngy-t nap alatt is csak a munka nagyjt tudtuk elvgezni: letrlgettk az sszegylemlett port a hz faszerkezetrl, kitiszttottuk a kutat s kitakartottuk Anya emeleti szobjt, ahol a madarak feltptk a tatami-gyknyeket s a szalmt fszekptsre hasznltk fel. Meglepetsemre Anya ugyanolyan kemnyen dolgozott, mint mi ketten. Ennek rszben az volt az oka, hogy egyelre csak egy szakcsot s egy idsebb cseldet tudtunk megfizetni, noha a trsasgunk egy Etszuko nev kislnnyal is bvlt. Etszuko annak a frfinak volt a lenya, akinek a birtokn Anya s Auntie kihzta a hbort. A lenyka ppen kilencves volt, ami arra emlkeztetett engem, mennyi id telt el azta, hogy Kiotba rkeztem, hiszen akkor n is kilencves voltam. Tekintetbl hasonl flelem sugrzott felm, mint amilyent n reztem annak idejn Hatszumomo irnt, hiba igyekeztem a flelmt azzal oldani, hogy gyakran rmosolyogtam. A kislny olyan magas s sovny volt, hogy inkbb seprre, mint gyermekre hasonltott. Hossz haja a vllt verdeste. Az arca olyan keskeny volt, mint egy rizsszem. Knytelen voltam arra gondolni, hogy egy szp napon t is bedobjk a fazkba, szp fehrre, zletesre fzik s feltlaljk. Amikor az okija nmileg lakhatv vlt, elkezdtem tisztelg ltogatsokat tenni Gionban. Elszr Mameht ltogattam meg, aki most a Gion-szently kzelben egy patika fltti szerny egyszobs laksban lakott. Most nem volt dannja, aki hajland lett volna nagyobb lakst brelni neki. Nagyon megdbbent, amikor megltott. Ezt azzal magyarzta, hogy nagyon killtak az arccsontjaim. Az igazsg azonban az, hogy n ugyangy meglepdtem az ltsn, mint az enymen. Szp ovlis arca nem vltozott, a nyaka azonban a korhoz kpest tl regesnek ltszott. A legfurcsbb dolog azonban az volt, hogy a szjt nha egszen regasszonyosan

tartotta. A fogai ugyanis a hbor alatt meglazultak noha ez klsleg nem ltszott meg rajtuk s emiatt fjdalmat okoztak. Sokig beszlgettnk s kzben megkrdeztem, vajon a Rgi Fvros Tncait eladjk-e jv tavasszal ismt, miutn j nhny ven t elmaradt az elads. Ht persze, mirt is ne? A tma lehetne Tnc a folyban!" Aki mr jrt frdhelyen vagy hasonl helyen s szrakoztattk gsnak maszkrozott prostitultak, az megrti azt a trft, amely Mameha szavaiban rejtztt. Az a n, aki eladja a Tnc a folyban" elnevezs tncot, valjban sztriptzt vgez. gy tesz, mintha egyre mlyebben menne be a folyba s kzben magasra emeli a kimonjt, hogy az szraz maradjon. A n a kimont addig emeli, amg a frfiak megltjk azt, amit ltni akarnak s akkor kitr a tapsorkn s csengenek a szaks poharak. Minthogy Gion manapsg amerikai katonkkal van tele, az angol nyelvtuds tbbet r, mint a tnctudomny. Csak megjegyzem, hogy a Kaburendzso Sznhz kiabarejj alakult t. Ezt a szt azeltt mg sohasem hallottam. Japnba az angol cabaret" szbl kerlt t. Hogy mit jelent, elg hamar megtanultam. Mr azalatt is, amg az Arashino-csaldnl laktam, sokat hallottam az amerikai katonk zajos mulatozsairl. Mgis sokkolt, amikor egy teahz elcsarnokban nem a szoksos frfi lbbelik sorakoztak a fal mellett, hanem katonacsizmk tmegt lttam ott. A csizmk a szememben majdnem akkork voltak, mint Anya Taku nev kutyusa. Odabent egy alsnadrgban lev amerikai katona igyekezett magt beprselni egy polc al, mikzben kt gsa harsnyan hahotzva prblta t kihzni onnan. Amikor meglttam karjnak s mellkasnak, st mg htnak fekete szrzett, az volt az rzsem, hogy mg soha ilyen llatias dolgot nem lttam. A katona egy ivszati verseny folyamn bizonyra elvesztette a ruhjt s most megprblt elrejtzni. Vgl engedett a gsk unszolsnak, hagyta magt elhzni s a gsk visszavezettk a mulatsg sznhelyre. A bajtrsai vidman, hangos fttyel fogadtk a visszarkezst. Visszatrsem utn egy httel kszen lltam arra, hogy ismt gsaknt jelenjek meg egy trsasg eltt. Az elkszletek az egsz napot ignybe vettk. El kellett mennem a fodrszhoz, ahonnan rgtn a jsnhz rohantam; a kezembl ki kellett ztatnom a legutols festkfoltokat is s egsz Giont vgig kellett kutatnom, hogy megtalljam a szksges szptszereket. Harmincves korom fel kzeledve a fehr sminket mr csak klnleges alkalmakkor kellett viselnem. De legalbb fl rt tltttem el a toalettasztalom mellett azzal, hogy megfelel rnyalat nyugati pderrel megprbljam eltntetni, mennyire lesovnyodtam. Amikor megrkezett Bekku r, hogy felltztessen, Etszuko hasonlan bmulta a kszldst, mint annak idejn n nztem Hatszumomo ltztetst. Az szembl rad bmulat a tkrmnl is jobban bizonytotta, megint igazi gsnak ltszom. Amikor vgre tnak indultam, Giont egszen befedte a puha porh, amelyet a legenyhbb szell is knnyedn lesprt a hztetkrl. A nyakamban kimonslat viseltem, a kezemben pedig lakkozott eserny volt, gyhogy akik annak idejn parasztruhban lthattak, biztos nem ismertek volna fel. Azon gsk kzl, akikkel tkzben tallkoztam, taln csak a fele volt rgebben is Gionban. Ezeket arrl lehetett felismerni, hogy dvzlsl egy kiss meg is hajoltak, az jonnan rkezettek viszont csak blintottak egyet. Az utckon elg sok katona tnfergett. Egy kiss drukkoltam, milyen fogadtatsban lesz majd rszem az Icsirikiben. Az elcsarnokban fnyes fekete tiszti cipk sorakoztak. A teahz furcsa mdon csndesebbnek hatott, mint amikor gsajelltknt odajrtam. Nobu mg nem rkezett meg illetve nem vettem szre, hogy ott volna. Azonban nem volt semmi problma. Rgtn bevezettek egy nagy terembe s kzltk, hogy Nobu rvidesen szintn itt lesz. Rendes krlmnyek kztt a cseldszobban vrakoztam volna, ahol meg tudom melegteni a kezeimet

s ihatok egy cssze tet. Az sem bntott, hogy vrnom kellett Nobura egybknt is megtiszteltetsnek vettem, hogy nhny percet egyedl tlthetek egy szp teremben. Az utols t vembl nagyon hinyzott a szpsg, mrpedig ez a terem megrte, hogy figyelmesen megszemlljk. A falakat vilgossrga selyemtapta bortotta, amitl gy reztem magam, mintha egy tojshj belsejben volnk. Azt vrtam, hogy Nobu egyedl rkezik, m amikor megrkezett, kiderlt, a miniszterhelyettes is vele van. Mint mr mondtam, az nem bntott, hogy Nobura vrnom kellett, azt azonban nem szerettem volna, ha Szato azt hiszi, nem tartozom a npszer gsk kz. Ezrt gyorsan tmentem a szomszdos res helyisgbe. Ennek rvn tanja lettem annak, hogyan prbl Nobu mzesmzosan kedves lenni Szathoz. Ugye, milyen nagyszer ez a terem, miniszter r? A vlasz mindssze egy halk morgs. Kln az n rszre vlasztottam. Az a Zen-korabeli festmny valban gynyr! Hossz sznet. Aztn megint Nobu: Nos, szp estnk van. , megkrdeztem mr, hogy megkstolta-e az Icsiriki Teahz sajt fzs szakjt? A csevegs hasonl hangnemben folytatdott. Nobu alighanem gy rezhette magt, mint egy elefnt, amely ppen a pillangt igyekszik megjtszani. Amikor kiosontam az elcsarnokba s gy jttem be, mintha most rkeztem volna, Nobu nagyon megknnyebbltnek ltszott. A miniszterhelyettesre csak azutn pillantottam, miutn bemutatkoztam neki s letrdeltem az asztal mell. Nem talltam t ismersnek, pedig lltlag rk hosszat bmult a mltban engem. Nem rtem, hogyan felejthettem el t, mert nagyon jellegzetes volt a klseje. Az llt majdnem nekinyomta a mellkasnak, mintha a nyaka nem tudn megtartani a fejt, az als llkapcsa pedig nagyon elrellt. Blintssal dvzlt, majd bemutatkozott. Ezutn hossz ideig csupn apr morgsok hallatszottak felle. gy ltszott, hogy szinte mindenre morgsokkal reagl. Igyekeztem a trsalgst rendes mederben tartani. Aztn megrkezett a felment sereg egy felszolgl lny kpben, aki tlcn szakt hozott. Megtltttem Szato pohart s csodlkozva figyeltem, hogy gy nti llkapcsnak regbe, mintha a lefolyba nten. Egy pillanatra kinyitotta a szjt, majd jra becsukta s a szak eltnt. Nyelsnek nyoma se volt. ppen ezrt csak azutn voltam biztos benne, hogy valban lenyelte a szakt, miutn felmutatta res pohart. A dolgok majd egy negyedra hosszat hasonlan mentek. n apr trtnetekkel s viccekkel prbltam szrakoztatni Szatt s nhny krdst is intztem hozz. Kezdtem mr azt hinni, hogy egy miniszterhelyettes nem is tud fesztelen lenni. A krdseimre mindig csak egyetlen szval felelt. Megprbltam ivszati versenyt javasolni, mg azt is megkrdeztem, szeret-e nekelni. Valsggal fecsegsnek szmtott, amikor megkrdezte, tudok-e tncolni. - Igen, tudok vlaszoltam. Adjak-e el egy rvid szmot? - Nem volt a kurta vlasz. A miniszterhelyettes nem szeretett msok szembe nzni, az teleit azonban nagy gonddal tanulmnyozta. Erre azutn jttem r, hogy egy felszolgl behozta a kt frfi vacsorjt. Mieltt brmit a szjba vett volna, az evplcikkkal a szeme el emelte azt s minden oldalrl jl megszemllte. Amikor nem jtt r, mi az, megkrdezett engem. Amikor valami narancsszn falatrl krdezte meg, mi az, ezt vlaszoltam: Cukrozott szjamrtsban fztt jamgykr". A valsgban fogalmam sem volt, hogy jamgykr vagy blnamj vagy valami ms volt-e. Ksbb, amikor marinlt marhahst tartott a plciki kztt s megkrdezte, mi az, elhatroztam, hogy megtrflom. - , ez egy szelet marinlt br vlaszoltam. Ez a teahz specialitsa. Elefntbrbl kszlt. Azt hiszem, elefntbr szeletet kellett volna mondanom. Elefntbr?

 , miniszterhelyettes, hiszen tudja, hogy csak vicceltem. Marhahsrl van sz. Mirt nzegeti annyira az teleket? Azt hiszi taln, hogy kutyahssal etetjk? - n ettem kutyahst mondta. - Ez nagyon rdekes. De ma este nem szolglnak itt fel kutyahst. ppen ezrt krem, ne nzegesse annyira az evplcikit. Nemsokra elkezddtt az ivszati verseny. Nobu utlta ezeket a versenyeket, de miutn intettem neki, csndben maradt. A miniszterhelyettest valamivel gyakrabban hagytuk veszteni, mint helyes lett volna. Amikor ugyanis megprbltuk utlag elmagyarzni neki a jtkszablyokat, amelyeket mg nem ismert, a szemei gy jrtak krbe-krbe, mint a hullmokon tncol parafa dug. Rgtn fl is llt, s a terem egyik sarka fel indult. - Nos, miniszterhelyettes szlalt meg Nobu , tulajdonkppen hov szeretne menni? A vlasz mindssze egy bfgs volt, amit n nagyon helynval vlasznak tartottam, mert Szato r nyilvnvalan kzel llt ahhoz, hogy elhnyja magt. Nobuval egytt odasiettnk hozz, de addigra mr sikerlt a szja el kapnia a kezt. Ha vulkn lett volna, biztosan fstt ereget. gy aztn knytelenek voltunk kivezetni az udvarra, hogy legalbb a hra hnyjon. Taln meglep, hogy a dszkertbe visznk ki valakit, aki azt sszehnyja. Megnyugtatsul kzlhetem, nem volt az els, aki ilyesmire vetemedett. Gsaknt arra mg csak hajlandk vagyunk, hogy egy frfit letmogassunk a mosdba, ez azonban nem mindig sikerl. Ilyenkor azt szoktuk mondani egy cseldnek, hogy egy vendg megltogatta az udvart. k ebbl mindjrt tudjk, mi a teendjk s rgtn hozzk is a takartszereket. Az ajtban fejjel kifel letrdeltettk a miniszterhelyettest, hogy a hra hnyjon, s ne bent csinljon piszkot. A slyt azonban nem brtuk megtartani, gyhogy fejjel elre beleesett a hba. Annyira sikerlt mg t flretolnom, hogy legalbb tiszta hra essk, ne arra, amit elzleg lehnyt. Nobuval ktsgbeesetten nztnk egymsra, nem tudva, mit tegynk a hban elterlt miniszterhelyettessel, aki gy fekdt ott, mint egy fldre zuhant fa. - Nos, Nobu-szan szlaltam meg fogalmam se volt, mifle szrakozsban lesz a vendgnek rsze. - Flek, megltk. Meg is rdemelte. Micsoda bosszant alak! - gy bnik n tisztelt vendgeivel? Vigye ki az utcra s stltassa egy kicsit, hogy maghoz trjen. A hideg jt tesz neki. - De hiszen itt fekszik a hban. Az nem elg hideg? - Nobu-szan! kiltottam. A hangom elg szemrehny lehetett, mert Nobu egy nagyot shajtott s kilpett a kertbe, hogy hozzfogjon a miniszterhelyettes fellesztshez. Ekzben visszamentem a teahzba, hogy keressek valakit, aki segthet Nobunak, hiszen nem vrhattam el tle, hogy az egyetlen karjval beemelje szobba. Ezutn szereztem kt pr szraz zoknit a kt frfinak s szltam egy cseldlnynak, hogy takartsa ki az udvart. Amikor visszatrtem a terembe, Nobu s a miniszterhelyettes megint az asztal mellett foglalt helyet. Az olvasra bzom azt, kpzelje el, hogyan nzett ki s hogyan bzltt a miniszterhelyettes. Nedves zoknijait a sajt kezemmel kellett rla lehmoznom, de igyekeztem kzben minl jobban elfordtani a fejemet. Amikor vgeztem a zoknik lehzsval, htradlt s egy szempillants alatt ismt eszmletlen lett. - Mit gondol, hall bennnket? krdeztem sgva Nobutl. - Szerintem akkor sem hall bennnket, amikor magnl van vlaszolt Nobu. Lttl-e mr letedben nla ostobbb alakot? - Nobu-szan, csak halkan! suttogtam. Mit gondol, valban jl rezte magt ma este? Ilyesfle estt akart neki szerezni?

- Nem az a fontos, n mit akartam. Az a fontos, mit akart. - Remlem, ez nem jelenti azt, hogy a jv hten ugyanezt kell eljtszanunk. - Ha a miniszterhelyettes meg volt elgedve, akkor n is meg leszek elgedve. Nobu-szan! Maga nem rezte jl magt. n ilyen szerencstlennek mg az letben nem lttam magt. Ha figyelembe vesszk a miniszterhelyettes llapott, biztosra vehetjk, hogy nem ez volt lete legjobb estje... - A miniszterhelyettes esetben semmit se lehet biztosra venni. - Szerintem biztosan jobban rzi majd magt, ha sikerl a lgkrt egy kiss... nneplyesebb tenni. Mi a vlemnye? - Hozzl legkzelebb tbb gst magaddal, ha gy gondolod, hogy ez segt vlaszolt Nobu. A jv ht vgn megint itt lesznk. Hvd meg akkorra a nvredet is. - Mameha valban nagyon okos s gyes. De a miniszterhelyettest nagyon fraszt dolog szrakoztatni. Olyan gsra lesz szksgnk, aki kpes nagy rumlit csinlni s kpes egyszerre mindenkit szrakoztatni. Nos, ahogy most eszembe jut, nemcsak egy msik gsra, hanem egy msik vendgre is szksgnk lesz. - Nem rtem, mirt lenne erre szksg. - Ha a miniszterhelyettes szorgalmasan iszik s kzben titokban engem nz, mikzben magnak egyre inkbb elege lesz belle, attl nem kap nneplyes hangulatot az este kzltem. Nobu-szan, az lesz a helyes, ha legkzelebb az elnkt is magval hozza. Felvetdhet a krds, vajon elre megterveztem-e, hogy errefel irnytom a trsalgst. Az igaz, hogy Gionba val visszarkezsem ta semmit se hajtottam jobban, mint ahogy megint egytt lehessek az elnkkel. Nemcsak arra vgydtam, hogy egy helyisgben ldgljek vele, felje hajolhassak, a flbe sghassak valami aprsgot s beszvhassam brnek illatt. Ha az let csak ilyesfle rmket tartogatna szmomra, az volna a leghelyesebb, ha az letembl minden fnyforrst eleve kikapcsolnk, hogy a szemem hozzszokjk ehhez a sttsghez. A ltszat szerint sorsom valban Nobu fel terel s nem voltam olyan ostoba, hogy azt higgyem, sikerl vltoztatnom ezen. Azonban az utols remnysugarat nem akartam bambn kiengedni a kezembl. - Arra mr n is gondoltam, hogy elhozom magammal az elnkt vlaszolt Nobu. A miniszterhelyettes nagy tisztelje. De nem merem elhvni. Mint mr mondtam, az elnk elfoglalt ember. A miniszterhelyettes gy felpattant, mintha valaki fenken szrta volna, majd sikerlt az asztal mellett l helyzetbe manipullnia magt. Nobu olyan utlatosnak tallta a ruhzatt, hogy megkrt, kldjek ide valakit a szemlyzetbl egy nedves trlkzvel. Amikor a cseldlny letisztogatta a miniszterhelyettes zakjt s magunkra hagyott bennnket, Nobu ezt mondta: - Nos, miniszterhelyettes, ez aztn igazn gynyr este volt! Legkzelebb mg jobban fogja rezni magt, mert nem csak engem okdhat le, hanem az elnkt s mg egy msik gst is! Nagyon megrltem, amikor meghallottam, hogy Nobu az elnkt is megemlti. rmmet azonban nem mertem kimutatni. - Nekem tetszik ez a gsa. Nem hajtom mg egy gsa jelenltt nyilatkozott a miniszterhelyettes. - A neve Szajuri, s jl teszi, ha gy szltja, mert ellenkez esetben nem jn el tbb. Most legyen szves, lljon fel. Ideje, hogy hazamenjen. Elksrtem a kt frfit a bejrathoz, ahol rjuk segtettem a cipjket s a kabtjukat, majd addig nztem utnuk, amg el nem tntek. A miniszterhelyettes nehezen llt a lbn s nem tallta volna meg az ajtt, ha Nobu nem vezette volna t karonfogva.

Mg ugyanazon az estn Mamehval egytt egy olyan teahzba mentem, amely tele volt amerikai tisztekkel. Mire megrkeztnk, a tolmcs teljesen beszeszelt, s semmit nem tudott tbb tolmcsolni. A tisztek azonban mr mind ismertk Mameht. Engem nmileg meglepett, amikor a tisztek ddolva s integetve arra krtk, hogy tncoljon. Arra szmtottam, majd csendesen ldglve figyelik t. Ehelyett tbben flkeltek a helykrl s peckesen k is tncoltak. Ha valaki ezt csak mondja nekem, nem hittem volna el, de most a sajt szememmel lttam. Elnevettem magam s meg kell mondanom, mr rgen nem reztem ilyen jl magam. Aztn tncos jtk kvetkezett. A tnchoz shamiszenen Mameha s n szolgltattuk a zent a tisztek pedig tncoltak. A jtk abbl llt, hogy abban a pillanatban, amikor elhallgatott a zene, a tiszteknek gyorsan vissza kellett szaladniuk a helykre. Az utolsnak bntetsl ki kellett innia egy pohr szakt. Kzben elmondtam Mamehnak, mennyire furcsnak tallom, hogy milyen jl el tudnak szrakozni egymssal olyan emberek, akik nem is rtik egyms nyelvt s ugyanakkor Nobuval s egy msik japnnal milyen unalmas estm volt. Mameha megkrdezte, hogyan zajlott le a tallkoz. - Hrom ember egy partin tl kevs szgezte le Mameha - klnsen akkor, ha az egyikk, Nobu, rossz hangulatban van. Azt javasoltam Nobunak, hogy legkzelebb hozza magval az elnkt is. s szksgnk van mg egy gsra. Olyanra, aki szeret hangoskodni s bolondozni. Mi a vlemnye? - Helyes vlaszolt Mameha , taln magam is... Mameha vlasza nagyon meglepett. t ugyanis senki nem nevezhette volna hangoskodnak s bolondoznak". Mr ppen magyarzkodsra kszltem, amikor Mameha szrevette a flrertst s gy folytatta: n magam is szvesen elmennk, de ha hangoskod s bolondoz gsra van szksged, legjobb, ha rgi bartndet, ritkt viszed magaddal. Gionba val visszatrsem ta mindenhol ksrtetett ritk emlke. St mihelyt belptem jbl az okijba, rgtn magam eltt lttam ritkt, amint Gion bezrsnak napjn az elrsos mdon elbcszik az okija fogadott lenytl. Az okija kitakartsnak egy hete alatt is folyton eszembe jutott ritk. Egy alkalommal szinte magam eltt lttam, amint gyakorol a shamiszenen. res szobja mlysges szomorsgot rasztott. Valban olyan sok esztend telt el azta, hogy egytt voltunk kislnyok? Ha fel tudtam volna dolgozni csaldsomat amiatt, hogy vge a bartsgunknak, taln knnyebben tudtam volna tltenni magam az emlkeken. Gylltem azt a szrny rivalizlst, amelyet Hatszumomo knyszertett rnk. Az adoptlsom volt az utols csepp a pohrban, de bartsgunk megsznsrt nmileg n is felelsnek reztem magam. ritk mindig kedves volt hozzm. Mdot kellett volna tallnom arra, hogy kimutassam irnta rzett hlmat. Amg Mameha meg nem emltette ritk nevt, addig eszembe sem jutott, hogyan kzeledhetnk hozz. Arra szmtottam, hogy els tallkozsunk meglehetsen feszlyezett lesz. Ennek ellenre gy gondoltam, ritk mltnyolni fogja, hogy a kzkatonk trsasgbl elegnsabb krkbe kerlhet. Volt azonban egy msik okom is. Arra gondoltam, hogy miutn oly sok esztend eltelt mr, taln megjthatnnk a bartsgunkat. ritk helyzetrl, azon kvl, hogy itt van Gionban, szinte semmit nem tudtam. Ezrt Auntie-hoz fordultam, aki nhny vvel azeltt levelet kapott tle. Kiderlt, ritk krte, vegyk vissza az okijba, mert ellenkez esetben sehol nem tud elhelyezkedni. Auntie hajland lett volna erre, Anya azonban nemet mondott, szerinte ritk az okija rszrl nagyon rossz befektets

volna. Auntie ezt mondta ritkrl: A Hanami-cso krzetben egy nagyon rossz, kicsi okijban lakik. De ne sajnld meg s ne hvd ide ltogatba. Anya ltni se akarja. n is azt mondom, ostobasg rszedrl, ha beszlni akarsz vele. - Viszont be kell vallanom, hogy soha nem reztem helyesnek, ami ritk s kztem trtnt... - Semmi nem trtnt kztetek. ritk kudarcot vallott, te pedig sikeres lettl. Mostanban egybknt egszen jl szerepel. gy hallom, az amerikai katonk nem tudjk megunni. ppen olyan mrtkben kznsges, ami tetszik nekik. Mg aznap dlutn elmentem Gion Hanami-cso krzetbe. Sikerlt megtallnom azt a szegnyes, kicsi okijt, amelyrl Auntie beszlt. Emlkeztetem az olvast Hatszumomo Korin nev bartnjre, akinek az okijja a hbor legsttebb esztendeiben legett. A tz a szomszdos okija egy rszre is tterjedt s ppen ebben az okijban lakott ritk. A kls falai az egyik oldalon egszen elszenesedtek s a legett cserepes fedelet durvn deszkkkal ptoltk. Tokiban s Oszakban taln ez lett volna a legpebb plet, ez azonban Kiot centrumban llt. Egy szobalny bevezetett a szalonba, ahol nedves hamuszag rzdtt. Kicsivel ksbb tet, mgpedig gynge tet szolglt fel nekem. Sokig kellett vrnom, amg vgl elkerlt ritk. Amg be nem lpett a szobba, a stt folyosn alig-alig tudtam kivenni a vonsait. De mr az a tudat is melegsggel tlttt el, hogy itt van a kzelemben. Flkeltem, hogy odamenjek hozz s tleljem. azonban nhny lpst tett befel a szobba s olyan ceremnisan dvzlt, mintha n lettem volna Anya. Ez meghkkentett s nem mentem oda hozz. - De ritk! Hiszen csak n vagyok az! nygtem ki. ritk rm se mert nzni. Olyan buzgn nzte a gyknyt, mintha parancsra vr cseldlny volna. Nagyon csaldottnak reztem magam s leltem a helyemre. Amikor a hbor utols veiben utoljra lttuk egymst, az arca mg mindig kerek s telt volt, akrcsak gyermekkorban. Az azta eltelt vekben nagyon megvltozott. Akkoriban mg nem tudtam, hogy munkahelynek, a lencsegyrnak bezrsa utn ritk tbb mint kt esztendn t Oszakban lt prostitultknt. A szja mintha megkisebbedett volna, taln azrt, mert mindig megfesztve tartotta. s noha az arca tovbbra is szles maradt, rgebben puffadt arca elkeskenyedett, amitl az arcvonsai valamifle komor elegancit kaptak. Ez meglepett. Nem akarom azt lltani, hogy szpsgben akr Hatszumomval is versenyre kelhetett volna, de meglep volt rajta az azeltt mg nem ltott niessg. Nehz idket ltnk t, ritk. De amint ltom, egszen jl nzel ki szlaltam meg. ritk nem vlaszolt. Csupn fejnek egy kis flrefordtsval jelezte, hogy meghallotta, amit mondtam. Gratulltam a npszersghez s megprbltam krdezskdni arrl, mit csinlt a hbor utn. ritk arca azonban ekzben olyan kifejezstelen maradt, hogy kezdtem sajnlni, hogy megltogattam. Feszlt csend utn vgre megszlalt ritk: Csak csevegni akarsz velem, Szajuri? Akkor kr volt eljnnd, mert n nem tudok semmi olyat mondani, ami rdekelhetne. Az a helyzet kezdtem a mondkmat , hogy tallkoztam Toshikazuval, aki idkznknt magval hoz egy frfit Gionban. Arra gondoltam, te taln szvesen szrakoztatnd t. - Most azonban, hogy lttl, megvltoztattad a vlemnyedet. - Sz sincs rla vlaszoltam. Fogalmam sincs, mirt mondod ezt. Nobu Toshikazu s az elnk, vagyis Ivamura Ken, nagyon rlne a trsasgodnak. A dolog ilyen egyszer. ritk egy pillanatig csendben gondolkodott a gyknyt nzve. Majd gy szlt: Azt

hittem, hogy az letben nincs tbb olyasmi, hogy a dolog ilyen egyszer". Tudom, hogy ostobnak tartasz... - De ritk! ...de azt hiszem, hogy van mg valami ms indokod is, amit nem vagy hajland kzlni velem. ritk ekkor egy kiss meghajolt, ami szmomra egy kiss titokzatosnak tnt. Nem rtettem ugyanis, hogy azrt mentegetzik-e, amit elzleg mondott, vagy csupn elnzst akar krni a viselkedsrt. - Tnyleg van ms indokom is szltam. Abban remnykedtem, hogy taln ismt j bartok lehetnnk, mint rgebben. Oly sok kzs lmny fz ssze bennnket... mg Hatszumomo is! Szmomra termszetes volt, hogy ismt tallkoznunk kellett. ritk hallgatott. - Ivamura elnk s Nobu a kvetkez szombatra ismt meghvja a miniszterhelyettest az Icsiriki Teahzba. Nagy rmmel fogadnm, ha te is csatlakoznl hozznk. A selyembe csomagolt ajndk tet kicsomagoltam s letettem az asztalra. Fllltam s megprbltam mg valami kedves mondatot kiagyalni, ritk azonban olyan zavarodottan nzett rm, hogy jobbnak lttam sztlanul eltvozni. 31. FEJEZET Azon t esztend alatt, amg nem tallkoztam az elnkkel, gyakran olvastam arrl, milyen nehzsgekkel kellett megkzdenie. A hbors vekben folyton viti voltak a kormnnyal, a hbor utn pedig a megszllk ellen kellett megvdelmeznie vllalatt, amit le akartak foglalni. Nem lepett volna meg, ha a sok nehzsg miatt kiss megregedett volna. A Jomiuri jsgban megjelent fnykpn a szeme krli rncok gondokrl vallottak. A htvge kzeledtvel figyelmeztetnem kellett magam, hogy Nobu nem tett hatrozott gretet arra vonatkozan, magval hozza-e az elnkt. A remny volt az egyetlen dolog, amibe kapaszkodhattam. Szombaton reggel korn bredtem. Amikor flretoltam a rolt, lttam, hogy odakint nos es veri az ablakot. Az utcn ppen egy cseldlny prblt feltpszkodni, miutn elcsszott a skos jrdn. Nagyon csf volt az id s nem is mertem elolvasni, mit r a kalendriumom a naprl. Dlre mg alacsonyabb lett a hmrsklet s ebd kzben mg a leheletem is ltszott. Az ebdhez a httrzent az ablakhoz csapd nos es szolgltatta. Az estre tervezett sszejvetelek nagy rszt lemondtk, mert az utckon val kzlekeds nagyon veszlyes volt. Alkonyat tjban Auntie odatelefonlt az Icsirikibe, hogy megrdekldje, vajon az Ivamura Vllalat nem mondta-e le az estre esedkes sszejvetelt. A teahz rnje kzlte velnk, hogy Oszakval megszakadt a telefonsszekttets. Ezrt megfrdtem, felltztem s Bekku r ksretben elmentem az Icsirikibe. Bekku r kalocsnit viselt, amely nem csszik s engem karonfogva vezetett. Az Icsirikiben teljes volt a kosz, amikor megrkeztnk. A cseldszobban felrobbant egy vzipipa, s a cseldek annyira el voltak foglalva a takartssal, hogy gyet se vetettek rnk. Egyedl voltam knytelen megkeresni azt a termet, ahol az elz hten Nobut s a miniszterhelyettest szrakoztattam. Tulajdonkppen nem szmtottam arra, hogy lesz valaki a helyisgben. Nobu s az elnk taln ppen tban vannak Oszaka fell, Mameha is vroson kvl van s taln nem tud visszajnni. Mieltt kinyitottam volna az ajtt, egy pillanatig csukott szemmel trdeltem az ajt eltt s az egyik kezemet a hasamra tettem, hogy megnyugtassam hborg idegeimet. Egyszerre csak belm hastott, hogy tlsgosan nagy a csnd. Mg csak nmi mormogs sem hallatszik bentrl. gy ltszik, res a terem. Szrny csaldst reztem. Mr

ppen azon gondolkodtam, hogy flllok s elmegyek, amikor gy dntttem, mgis kinyitom az ajtt, htha van ott valaki. Az ajt kinyitsa utn meglttam, ott l az elnk, mind a kt kezvel fogja az jsgot s a szemvege fltt rm nz. gy meghkkentem, hogy meg sem tudtam nyikkanni. Nagy sokra sikerlt ennyit kinygnm: - Te j g! Ki hagyta magt egyedl a teremben, elnk? Az rn nagyon mrges lesz. - ppen hagyott engem egyedl vlaszolt az elnk s becsukta az jsgot. Csodlkoztam is rajta. - De hiszen mg italt se kapott. Engedje meg, hogy hozzak. - Az rn is ezzel a mondattal tvozott. Ebbl tlve te is el fogsz tnni, s egymagamban olvashatom egsz jszaka az jsgot. Akkor mr jobban szeretnm, ha itt maradnl velem. Levette a szemvegt, majd sszehzott szemmel alaposan megnzett. A halvnysrga selyemtaptval burkolt terem hirtelen nagyon kicsinynek tnt, amikor flkeltem trdel helyzetembl, hogy csatlakozzam az elnkhz. A termet azrt reztem kicsinek, mert az rzelmeim szerintem mg egy nagy helyisgben sem frtek volna el. Hogy oly hossz id elteltvel ismt tallkoztunk, egszen felkavart engem. Furcsa mdon inkbb szomorsgot reztem, mint rmet. Egy idben az aggasztott, hogy az elnk a hbor miatt taln igen gyorsan megregszik, akrcsak Auntie. Mg nagyobb tvolsgbl is szrevettem, hogy a szeme sarkban megszaporodtak a rncok. A szja krli brrsz is kezdett egy kiss megereszkedni, noha ez szerintem ers llkapcsnak bizonyos mltsgot klcsnztt. Letrdels kzben sikerlt elcspnem a tekintett, s lttam, hogy az arca mg mindig kifejezstelen. ppen el akartam indtani a beszlgetst, amikor megszlalt az elnk: - Mg mindig szp asszony vagy, Szajuri. - Ne hzelegjen, elnk, mert akkor egyetlen tovbbi szavt se hiszem el vlaszoltam. Legalbb egy fl rt tltttem el induls eltt azzal, hogy megprbljam eltntetni beesett arcom. - Azt hiszem, hogy a lesovnyodsnl sokkalta nagyobb kellemetlensgeket is el kellett viselned az utbbi vekben. Engem is szmos csaps rt. - Elnk, krem, ha nincs kifogsa ellene... Nobu-szantl hallottam, milyen nehz helyzetbe kerlt a vllalata... Ez igaz, de most beszlgessnk msrl. Nha csak az segt t bennnket a nehzsgeken, ha elkpzeljk, milyen volna az a vilg, amelyben teljeslhetnek az lmaink. Szomoran elmosolyodott. A mosolyt olyan szpnek talltam, hogy nem tudtam levenni a tekintetemet szpen formlt ajkrl. - Most itt a lehetsg, hogy ni bjaidat hasznostva megvltoztasd a helyzetet. Mieltt vlaszolhattam volna, kinylt az ajt s belpett Mameha, mgtte ritkkel. R nem szmtottam. Ami Mameht illeti, bizonyra ppen visszarkezett Nagojbl s gyorsan ide sietett, mert flt attl, hogy nagyon elksik. Ksznttte az elnkt s megksznte neki azt a szvessget, amelyet egy httel elbb neki tett. Ezutn rgtn azt krdeztem, mirt nincs jelen Nobu s a miniszterhelyettes. Az elnk azt vlaszolta, ezt sem tudja. Nehz nap volt a mai mondta Mameha szinte nmagnak. A vonat egy ra hosszat az llomson kvl vesztegelt. A fiatalemberek, megunva a dolgot, az ablakon t tvoztak. Egyikk meg is srlt kzben. Amikor meg vgre nagy nehezen megrkeztem az Icsirikibe, gy tnt, a teahz egszen res. Szegny ritk fl-al jrklt a folyosn, nem tudva, mit tegyen. Elnk, ugye tallkozott mr ritkkel? Eddig mg nem nztem meg alaposabban ritkt. Csak most vettem szre, hogy egy nagyon szp hamuszrke kimont visel. A derktjon fnyl aranyos foltokat lttam, amelyekrl kiderlt, hogy holdsttte hegyi tjban rpkd szentjnosbogarak. Sem az n, sem Mameha

kimonja nem volt olyan szp, mint az v. Kimonjnak szpsge az elnkt ugyangy meglepte, mint engem. Meg is krte ritkt, hadd nzze meg krs-krl a kimonjt. ritk ezt minden feltnsi vgy nlkl szvesen megengedte. - gy gondoltam, hogy nem tehetem be a lbamat az Icsirikibe olyasfle kimonban, amelyet ltalban viselek magyarzta. Az okijmban lev kimonk nem valami szpek, noha az amerikaiak nem nagyon veszik szre a klnbsgeket a kimonk kztt. - Ha nem lettl volna most szinte velnk, ritk szlalt meg Mameha , azt hittk volna, hogy ez a szoksos kimond. - Gondolom, csak trflnak. Az letben nem volt mg ilyen szp kimon rajtam. Az utcnkban lev msik okijtl krtem klcsn. Valami hihetetlen sszeget kellene rte klcsndjknt fizetnem, minthogy azonban gysem lesz r pnzem, teljesen mindegy, mennyit krnek rte. Lttam, hogy az elnk jl szrakozik ugyanis a gsk a frfiak eltt nem szoktak arrl beszlni, mi mibe kerl. Mameha lthatan akart valamit mondani ritknek, azonban megelzte: - Mintha arrl lett volna sz, hogy ma egy nagykutya lesz itt vendgsgben. - Taln az elnkrl lehetett sz szlalhatott meg vgre Mameha is. Mit gondolsz, elg nagykutynak ltszik? - Neki tudnia kell, hogy nagykutya-e vagy sem. Nem n kell, hogy megmondjam neki. Az elnk Mamehra nzett s meglepetten hzta fel a szemldkt. ritk azonban gy folytatta: - Szajuri klnben ms valakirl reglt nekem. - Szato Noritakrl volt sz szlalt meg ismt az elnk. Japn pnzgyminiszternek legjabb helyettese. - , rla van sz? gy nz ki, mint egy diszn. Valamennyien flnevettnk. Noht, ritk! Ami a szveden, az a szdon! Ebben a pillanatban nylt az ajt s belpett Nobu a miniszterhelyettessel. A hideg mindkettejk arct pirosra cspte. Egy felszolgl is bejtt mgttk, aki egy tlcn szakt s harapnivalt hozott. Nobu az egyetlen karjval tgette magt s dobogott a lbval, a miniszterhelyettes azonban kikerlte s egyenesen odalpett az asztalhoz. ritk fel fordtotta a fejt s rmordult, hogy adjon neki helyet mellettem. Miutn megtrtntek a bemutatkozsok, ritk ezt mondta: Miniszterhelyettes, n aligha emlkszik rm, n azonban sok mindent tudok nrl. A miniszterhelyettes rgtn a szjba dnttte a szakt, amelyet a poharba tltttem s olyan tekintetet vetett ritkre, amelyet n mogorvnak vltem. Mit tudsz, ritk? krdezte Mameha. Mondd el gyorsan. - Tudom, hogy a miniszterhelyettesnek van egy hga, aki frjhez ment Toki polgrmesterhez vlaszolt ritk. Azt is tudom, hogy tanult karatzni s egyszer eltrt a keze. A miniszterhelyettes meglepettnek ltszott, amibl arra kvetkeztettem, hogy ritk igazat mond. - Ezenkvl ismerek egy lnyt, akit maga is ismer folytatta ritk. gy hvjk, hogy Nao Icuko. Egytt dolgoztunk az oszakai gyrban. S mit gondol, mit mondott el nekem? Hogy j nhnyszor egytt mveltk azt, amirl maga jl tudja, mi az". Azt hittem, a miniszterhelyettes mrges lesz. Ehelyett inkbb ellgyultak a vonsai, st mintha bszkesg tlttte volna el. - Csinos lny volt az az Icuko mondta elfojtott mosollyal Nobunak.

- Naht, miniszterhelyettes szlalt meg Nobu , nem is tudtam, hogy ilyesfle gyngi is voltak. Szavai nagyon szintn hangzottak, n azonban lttam az arcn, alig tudja az utlatt elrejteni. Az elnk rm nzett. Tekintetbl azt llaptottam meg, nagyon jl szrakozik. Egy pillanattal ksbb nylt az ajt, behoztk a hrom frfi vacsorjt. hes voltam, emiatt el kellett fordtanom a szememet a tejsodval lenttt ginkgo-dikrl, amelyet nagyon szp zldes knai porcelncsszkben szolgltak fel. Ezt fenytgyra fektetett grillezett trpusi hal kvette. Nobu valsznleg szrevette, milyen hes vagyok, mert ragaszkodott hozz, hogy kstoljam meg a halat. Az elnk Mameht s ritkt knlta meg, ritk azonban nem fogadta azt el. Nem vagyok hajland megenni azt a halat. St mg ltni sem brom vlaszolt ritk a knlsra. - Szabad krdeznem, mirt? szlalt meg Mameha. - Ha elmondom, kinevetnek. Mondd el, ritk. Ne kresd magad krte Nobu is ritkt. - Dehogy mondom el. A trtnet nagyon hossz s gysem fogja senki elhinni. - Nagy hazug! kiltottam fel. A felkiltsom nem jelentette azt, hogy ritkt hazugnak tartom. Mieltt sor kerlt volna Gion bezrsra, gyakran jtszottuk az ltalunk nagy hazugnak" nevezett jtkot. A jtk abbl llt, hogy mindegyiknknek kt trtnetet kellett elmeslnie, amelyek kzl csak az egyik volt igaz. A msiknak utlag ki kellett tallnia, melyik trtnet volt igaz s melyik nem. A vesztesnek bntetsl egy pohr szakt kellett innia. - Nem jtszom jelentette ki ritk. - Akkor legalbb a hal trtnett mesld el krlelte Mameha ritkt. A msik trtnetet elengedjk. Ltszott, hogy ritknek nem tetszik a dolog. De mivel n is krlelve nztem r, vgl nagy nehezen belefogott a trtnetbe. - Nos, rendben van. Elmeslem a trtnetet. Szapporban szlettem, ahol lt egy reg halsz, aki egy szp napon egy nagyon furcsa kinzet, beszlni tud halat fogott. Mamehval egymsra nztnk, s nevetsben trtnk ki. Csak nevessetek mrgeldtt ritk. Ez tkletesen igaz. - Folytasd csak, ritk avatkozott kzbe az elnk. Figyelmesen hallgatunk. - Nos, a halsz lefektette a halat egy deszkra, hogy megtiszttsa. A hal azonban ekzben olyan hangokat hallatott, mintha valaki beszlne, a halsz azonban nem rtette, mit mond. Odahvta a tbbi halszt s valamennyien igyekeztek megfejteni a hal beszdt. A hal azonban mr kzel volt a pusztulshoz, mivel tl hossz id ta volt kint a vzbl. Aztn egyszer csak egy ids frfi utat trt magnak a tmegen keresztl s azt mondta, minden szt megrtett, amit a hal mondott. A hal ugyanis oroszul beszlt, pedig rt oroszul. Valamennyien hahotba trtnk ki, mg a miniszterhelyettes is hallatott nhny morg hangot. Amikor elcsndesedtnk, ritk ezt mondta: Tudtam, hogy nem fogjtok elhinni, de a trtnet minden szava igaz! erstgette srtdtten. - Arra volnk kvncsi, mit mondott a hal szlt kzbe az elnk. A hal flig mr elpusztult, gy aztn inkbb csak suttogott. Amikor az regember lehajolt a hal ajkaihoz... - A halaknak nincs ajkuk vetettem kzbe. - J, akkor mondjuk, hogy a szjnak a kt szlhez hajolt le. Akkor a hal ezt mondta: Mondd meg nekik, hogy csak nyugodtan tiszttsanak meg. Nem hajtok lni tbb. Az a hal, amely az imnt mlt ki ott, a felesgem volt.

 A halak teht ssze szoktak hzasodni kiltott fel Mameha. - Frj s felesg lesznek! - Ez mg a hbor eltt lehetett vetettem kzbe. Amita vget rt a hbor, nem rnek r sszehzasodni, mert llskeresssel telik el az idejk. Az eset mg a hbor eltt trtnt, jval a hbor eltt, st mg az anym szletse eltt kzlte ritk. - Akkor honnan tudod, hogy megtrtnt? ellenkezett Nobu. - A hal nyilvnvalan nem hozzd beszlt. - A hal akkor elpusztult! Hogy beszlhetett volna hozzm, amikor mg meg sem szlettem? Egybknt sem tudok oroszul. - Nos, ritk, ezek szerint azt hiszed, hogy az elnknek felszolglt hal szintn a beszl halak kz tartozik. - Ezt nem mondtam. De pontosan olyan, mint a beszl hal volt. Inkbb hen halnk, de akkor se ennm meg. - Ha akkor mg meg se szlettl s mg az desanyd se lt, honnan tudod, hogy milyen volt az a hal? krdezte az elnk. - Azt hiszem, mindenki tudja, hogy nz ki a miniszterelnk, pedig biztosan nem mindenki tallkozott vele. De hadd mondjak egy mg jobb pldt. Mindenki tudja, hogyan nz ki a csszr, de senkit se rt kzlnk az a tisztessg, hogy tallkozhassunk vele! - Az elnk tallkozott vele, ritk figyelmeztette Nobu. - Ez semmit nem vltoztat azon, amit mondtam vitatkozott ritk. Mindenki tudja, milyen a csszr. - A csszrrl fnykpek lthatk. Te viszont nem lthattad a halrl kszlt fnykpet vetette kzbe Nobu. - A halat mindenki ismeri ott, ahol n szlettem. Az anym mindent elmondott rla, n pedig hatrozottan lltom, hogy ugyanolyan, mint az a hal ott az asztalon! - Hla az gnek, hogy olyan emberek is lteznek, mint te, ritk llaptotta meg az elnk. Melletted mi ostobnak ltszunk. - Ht ez az n trtnetem. Mg egy trtnetet nem vagyok hajland elmondani. Ha van kztetek valaki, aki hajland a nagy hazugot" jtszani, mris elkezdheti a maga trtnett. - n beszllok a jtkba jelentkezett Mameha. me az els trtnetem. Krlbell hatves lehettem, amikor kikldtek az udvarra vzrt. Egyszerre csak azt hallom, hogy egy frfi reszeli a torkt s khg. A zaj a kt belseje fell jtt. Flkeltettem az rnt, aki kijtt a kthoz hallgatzni. Lmpt tartottunk a kt fl, de senkit s semmit nem lttunk, a zajt azonban tovbbra is hallottuk. A krkogs s khgs csak a napfelkelte utn sznt meg. A zaj azta se jelentkezett jra. Biztos vagyok benne, hogy a msik trtnet az igaz, pedig azt mg nem is hallottam szlt kzbe Nobu. - Elszr vgig kell hallgatni mind a kt trtnetet folytatta a meslst Mameha. me, a msodik trtnet. Egyszer tbb gsval egytt Oszakba utaztam, hogy Akita Maszaicsit az otthonban szrakoztassuk. Akita hres zletember volt, aki mg a hbor eltt nagy vagyonra tett szert. Miutn rkon keresztl ittunk s daloltunk, Akita a gyknyen elaludt. Ekkor az egyik gsa tvezetett minket a msik szobba, ahol kinyitott egy nagy szekrnyt. A fikok telis-tele voltak pornogrf kpekkel, de voltak ott pornogrf nyomformk is, kztk olyanok is, amelyeket Hiroshige... - Hiroshige soha nem ksztett pornogrf kpeket szlt kzbe ritk. - De igenis csinlt igaztotta ki az elnk ritkt. n magam is lttam kzlk nhnyat.

A tmt Mameha folytatta: s csinlt ilyen kpeket kvr eurpai nkrl s frfiakrl, st mg filmeket is ksztett rluk. - n jl ismerem Akita Maszaicsit szlalt meg ismt az elnk. Neki nem lehet pornogrf kpgyjtemnye. Vagyis szerintem az els trtnet az igaz. Most megszlalt Nobu is: Ezek szerint elhiszi, hogy egy ktbl emberi hang hallatszhat? - Teljesen rdektelen, hogy elhiszem-e vagy sem. Az a fontos, Mameha hisz-e benne. ritk s az elnk szerint az els trtnet volt az igaz, a miniszterhelyettes s Nobu a msodikra szavazott. n mr rgebben hallottam mindkt trtnetet s tudtam, az els igaz. A miniszterhelyettes kiitta a bntets szakt, Nobu viszont nem hagyta abba a morgoldst, gyhogy t vlasztottuk ki kvetkez meslnek. - Nem vagyok hajland rszt venni ebben a jtkban kzlte. - Kt dolog kzl vlaszthat: vagy rszt vesz a jtkban, vagy minden kr utn kiissza a bntets szakt drrent r Mameha. - Nos, rendben. Akkor elmondok kt trtnetet nyugodott bele a sorsba Nobu. me az els trtnet. Volt egykor egy kis fehr kutyusom, Kubo volt a neve. Egy este hazamegyek s Kubo szre mindenhol egyenletesen kk. - Elhiszem szlalt meg ritk. Biztosan a hatalmba kertette valamilyen dmon. Nobu tekintete azt fejezte ki, hogy ritk aligha gondolhatta komolyan, amit mondott. Folytatta a trtnetet: Kubo msnap ismt sznt vltott, csak ezttal vrs lett a szre. - Ismt a dmonok dolgoztak mondta hatrozottan ritk. A dmonok nagyon szeretik a vrs sznt. A vr is vrs. Nobun ltszott, nagyon dhtik ritk megjegyzsei. gy folytatta: me a msodik trtnet. A mlt hten olyan korn mentem be a munkahelyemre, hogy a titkrnm mg ott sem volt. Nos, a kt trtnet kzl melyik igaz s melyik nem az? Valamennyien a titkrnvel kapcsolatos trtnetet neveztk meg igaznak, gyhogy ritknek meg kellett innia a bntets szakt, mghozz nem egy kupicnyit, hanem egy egsz pohrnyit. A szakt a miniszterhelyettes tlttte, gyelve arra, hogy a pohr csordultig legyen. ritknek elszr le is kellett belle szippantania egy kicsit, hogy kzbe vehesse. n egy kiss aggdtam, mi lesz, mert tudtam, ritk nem nagyon brja az alkoholt. - Sehogyan sem tudom elhinni, hogy a kutyrl szl trtnet nem igaz mondta ritk, miutn kiitta a szakt. gy reztem, mintha a beszde kezdene mris rthetetlenn vlni. Hogyan tudott ilyesmit kitallni? - Nem arrl van sz, hogyan tudtam ilyesmit kitallni, hanem arrl, hogyan lehet ilyesmit elhinni? A kutyk szne nem vltozik se kkre, se vrsre. Dmonok pedig nincsenek. Ezek utn rm kerlt a sor: Az els trtnetem a kvetkez. Nhny vvel ezeltt egy hres kabuki sznsz, Joegoro nagyon bergott s azt mondta, mindig szpnek tartott engem. - Ez a trtnet nem igaz mondta rgtn ritk. Ugyanis jl ismerem Joegort. - Ebben nem ktelkedem. Ezt valban mondta s azta rendszeresen kapok tle leveleket, amelyekre mindig rragasztja egy gndr fekete hajszlt. Az elnk flnevetett, Nobu azonban mrgesen nzett maga el. Naht! Micsoda izgga alakok ezek a kabuki-sznszek! A trsasg lassan elhallgatott s vrtk, hogy belefogjak a msodik trtnetembe. Ez a trtnet jrt az eszemben mr a jtk kezdete ta. Nem voltam azonban biztos benne, hogy helyesen jrok-e el, ha elmondom. Egszen kicsi koromban egy nap nagyon el voltam keseredve s a Shirakava foly partjn elsrtam magam...

A trtnet elmondsa kzben gy reztem magam, mintha az asztal msik felre tnylva, megfogtam volna az elnk kezt. Elre tudtam, hogy a trtnetben az elnkn kvl senki sem fog semmi klnset tallni. Azt azonban remltem, hogy az elnk r fog ismerni a trtntre. A szvem kzben egszen tmelegedett. Mieltt folytattam volna a trtnetet, az elnkre nztem. Azt vrtam volna, hogy frksz tekintettel vrja a folytatst. Csaldtam, mert a tekintete mg egyszer rdekldst se rult el. gy reztem magam, mint az a szpsgre bszke leny, aki kimenre kszl s azt vrja, hogy majd minden frfi megfordul utna az utcn, de amire kir, kiderl, egy llek sincs odakinn. A hossz sznet miatt a trsasg mr kezdett trelmetlenn vlni. Mameha vgl meg is szlalt: Krlek, folytasd mr. - Inkbb egy msik trtnetet kezdek el mondtam. Bizonyra ismerttek Okaicsi gst. A hbor alatt baleset rte, abban halt meg. Mg jval a hbor eltt egy beszlgets sorn elmondta, attl fl, hogy egy nehz falda a fejre esik s az megli. s pontosan gy halt meg: egy cskavassal teli lda esett a fejre. Annyira elmerltem a gondolataimban, hogy megfeledkeztem rla, egyik trtnetem se igaz. Mindkettben volt igaz rszlet is, ez azonban nem klnsebben rdekelt, mert ebben a jtkban ltalban csalni szoktak. Ezutn az elnkre kerlt a sor. - Nem nagyon rtek ehhez a jtkhoz kezdte. n nem vagyok olyan, mint ti, gsk, akiknek knnyen megy a hazudozs. - De elnk! rknydtt meg sznleg Mameha. Aggdom ritk miatt, gyhogy igyekszem egy knnyen megfejthet trtnetet kitallni. Nem hiszem, hogy kibrna mg egy pohr szakt. ritkn valban nagyon ltszott a szak hatsa. Szerintem oda se tudott mr figyelni arra, mit mond az elnk. Csak akkor kapta fel a fejt, amikor a nevt hallotta. - Ide figyelj, ritk. me az els trtnetem. Ma este eljttem az Icsiriki Teahzba, hogy szrakozzam. s most elmondom a msodik trtnetemet is. Nhny nappal ezeltt egy hal stlt be az irodmba nem, ez nem j, krem, felejtsk el. Ezt hallgassk meg. Nhny nappal ezeltt kinyitottam az rasztalom fikjt s onnan egy egyenruht visel trpe ugrott ki, aki elkezdett nekelni s tncolni. Nos, a kt trtnet kzl melyik az igaz? - Nem hiszem el, hogy egy trpe ugrott ki az rasztal fikjbl szlalt meg ritk. De azt kell megmondani, hogy a kt trtnet kzl melyik az igaz! - A msik. Mr nem emlkszem r, hogy mi volt az. - Ezekrt a trtnetekrt tulajdonkppen magnak kellene kirtenie a bntets poharat, elnk szgezte le Mameha. Amikor ritk meghallotta a bntets pohr" szavakat, alighanem azt hitte, hogy tvedett, mert rgtn megivott egy fl pohr szakt, amitl mg rosszabbul nzett ki, mint addig. Ezt az elnk vette szre, aki kivette a poharat a kezbl, mieltt a msik felt is megihatta volna. - Nem vagy te lefoly, ritk szlt hozz az elnk. ritk annyira rtelmetlenl nzett r, hogy az elnknek vissza kellett krdeznie, meghallotta-e amit mondott. - Taln hallja nt, elnk, de biztosan nem ltja szlalt meg Nobu. - Gyere ide, ritk szlt hozz kedvesen az elnk. Indulj el haza, majd n elksrlek, vagy ha szksges, tmogatlak. Mameha is felajnlotta a segtsgt, gyhogy ketten ksrtk haza ritkt. Mi hrman ott maradtunk. - Nos, miniszterhelyettesem, hogy rezte magt? krdezte Nobu a lehet legudvariasabban.

Szerintem a miniszterhelyettes legalbb ugyanolyan rszeg volt, mint szegny ritk, mgis sikerlt valahogyan kinygnie, hogy jl rezte magt. Nagyon jl reztem magam motyogta tbbszr is. Aztn felm tartotta a pohart, hogy tltsek neki szakt. Nobu azonban kivette a poharat a kezbl. 32. FEJEZET Azon a tlen s a rkvetkez tavasszal Nobu minden hten egyszer vagy ktszer elhozta Gionba a miniszterhelyettest. A miniszterhelyettes a jelek alapjn mr rgen rjhetett volna, hogy Nobu olyan rzelmeket tpll irnta, mint egy jgcskny a jgtmb irnt, azonban a felismersnek semmilyen jelt nem mutatta. Az igazat bevallva, a miniszterhelyettes azonkvl, hogy mellette trdelek s minduntalan teletltm a pohart szakval, semmi mst nem vett szre. Ez nagyon megneheztette az letemet. Ha ugyanis szerinte tlzottan sokat trdtem a miniszterhelyettessel, rgtn megdhdtt s a nyakig elvrsdtt. Ezrt volt az elnk, Mameha s ritk jelenlte olyan rtkes. Azt a szerepet jtszottk, mint a szalma a csomagolldkban. Az elnk jelenlte persze ms szempontbl is rtkes volt. Ezttal tbbszr volt alkalmam tallkozni vele, mint a mltban brmikor. Lassanknt rjttem, hogy az elnk sem klsleg, sem belsleg nem egszen olyan, mint amilyennek lmodozsaim sorn elkpzeltem. Kiderlt pldul, hogy a szemldke tvolrl sem szrtelen, hanem a sr szrtl olyan, mintha apr kefe volna. A szja pedig sokkal kifejezbb, mint valaha is kpzeltem, st annyira kifejez, hogy szinte nem is volt kpes az rzelmeit elrejteni. Ha valami nagyon mulattatta s ezt nem akarta kimutatni, n mgis szrevettem, mert a szja szle titokban remegett. Amikor tprengett valamin, pldul olyan problmval szembeslt aznap, amit mg nem tudott megoldani, a kt keze kz vette a szaks poharat, azt ide-oda forgatta s sszeszortotta a szjt. Amikor ilyen llapotba kerlt, tudtam, nyugodtan megbmulhatom, mert gysem veszi szre. Amikor a homlokt rncolta, azt kifejezetten vonznak talltam. A rncokbl arra kvetkeztettem, milyen mly gondolkods, mennyire rdeklik a vilg dolgai. Egyik este, mikzben Mameha egy hossz trtnetet meslt el, olyan elmerltem bmultam az elnkt, hogy amikor magamhoz trtem, azon csodlkoztam, ezt mg senki nem vette szre. Szerencsre a miniszterhelyettes elmje eltompult a sok italtl, Nobu elmerlten rgcslt valamit s az telt piszklta a plcikkkal, gyhogy nem figyelt. ritkrl azonban szrevettem, hogy egsz id alatt figyelt. Mosolygott, de hogy mirt, arra nem talltam magyarzatot. Februr vge fel ritk influenzs lett, ezrt egyik alkalommal nem tudott eljnni az Icsirikibe. Az elnk is ksett, gyhogy Nobut s a miniszterhelyettest majd egy rn t Mamehval egytt nlklk voltunk knytelenek szrakoztatni. Az ra vge fel gy dntttnk, inkbb egy tncot lejtnk el azrt, hogy mi ne unatkozzunk. Nobut ugyanis nem nagyon szrakoztatta a tnc, a miniszterhelyettest pedig mg kevsb rdekelte. Nem elszr vlasztottuk az idhzsnak ezt a mdjt, azonban nem tudtunk ennl jobbat kitallni. Elszr Mameha adott el nhny rvid tncot, amelyeket n shamiszenen ksrtem. Utna helyet cserltnk. Amikor flvettem az els tnchoz a kiindulsi helyzetet gy hajoltam meg, hogy a legyezm a padlt rintse , kinylt az ajt s belpett az elnk. Mindketten kedvesen dvzltk s megvrtuk, amg helyet foglal az egyik asztalnl. Nagyon rltem az rkezsnek, mert noha sznpadon ltott mr tncolni, ilyen intim krnyezetben mg nem ltta a tncaimat. Elszr a Csillog szi levelek" cm tncot akartam eladni, most azonban megvltoztattam a szndkomat, s azt krtem Mamehtl, hogy a Kegyetlen es" cm tnc ksrett jtssza el a shamiszenen. A tnc tartalma ez: Egy fiatal nt mlyen meghat, amikor a

szerelmese leveszi a kimonjt s rtertve azt megvdi t a zivatar ellen. Tudja ugyanis, hogy a szerelme elvarzsolt szellem, amely elolvad, ha nedves lesz. A tncoktatink ltalban nagyon dicsrtk azt a mdot, ahogyan a nk bnatt ki szoktam fejezni. Abban a rszben pldul, ahol lassan trdre kell ereszkedni, az n lbaim eltren msoktl, nem reszkettek. Azt hiszem, mr emltettem, hogy az Inoue Tnciskola szerint a tnc kzben az arckifejezsnek ugyanolyan fontos szerep jut, mint a kz s a lb mozgsnak. Ezrt gyelnem kellett a szemem mozgsra, pedig de szvesen lestem volna meg az elnk arckifejezst a tncom kzben! Hogy minl jobban ki tudjam fejezni a bnatot, igyekeztem az elkpzelhet legszomorbb dologra gondolni vagyis hogy nem az elnk, hanem Nobu lesz a dannm. Amikor megfogalmaztam magamban ezt a gondolatot, gy reztem, mintha egyszerre minden le akarna esni a fldre. A kertben az escseppek az ereszrl slyos veggyngyk alakjban peregtek le. Mg a gyknyeket is mintha valami fldntli er prselte volna hozz a padlhoz. A tncommal mr nem egy fiatal n bnatt akartam kifejezni, aki elvesztette termszetfltti erejt, hanem a sajt bnatomat akartam eltncolni, amelyet akkor reznk, ha nem sikerlne az az egyetlen dolog, amelyre letemben leginkbb vgyom. Kzben Szatszu is eszembe jutott. A tncomba az is belekerlt, mennyire fj, hogy tbb nem tallkozhatunk. Amire vget rt a tnc, szinte legyrt a bnat. Arra azonban nem voltam felkszlve, amit akkor lttam, mikor vgre r mertem nzni az elnkre. Az elnk az asztal hozzm kzelebb es vgn lt, gyhogy rajtam kvl senki ms nem lthatta az arckifejezst. Elszr azt hittem, egyszeren csak meg van lepve, mert a szemei annyira tgra nyltak. De szrevettem, hogy szjnak szle hasonl mdon vonaglik meg, mint amikor a nevetst akarja visszafojtani. Most azonban nem a nevets, hanem egy msik rzelem ellen kzdtt. Nem voltam ugyan egszen biztos benne, de azt reztem, hogy a szeme tele van knnyel s a srs ellen kzd. Az ajt fel vetette a tekintett, az egyik ujjval a szeme sarkbl prblta kitrlni a knnyeket gy tve, mintha csak az orrt vakarn. A szemldkt is vgigsimtotta kzben, mintha azokkal volna valami problmja. Az elnk szomorsga annyira sokkolt, hogy egy pillanatra mg a tjkozd kpessgemet is elvesztettem. Aztn sikerlt visszamennem az asztalhoz, ahol Mameha s Nobu elkezdtek beszlgetni. Az elnk flbeszaktotta ket: Mirt nincs itt ritk? - ritk megbetegedett, elnk vlaszolt Mameha. Azt akarja ezzel mondani, hogy ksbb se lesz itt? - Nem lesz itt, tekintve, hogy influenzs vlaszolta Mameha. Mameha ezutn folytatta a megkezdett beszlgetst Nobuval. Az elnk a karrjra nzett s nmileg zavartan ezt mondta: - Elnzst krek, Mameha, de nem rzem jl magam ma este. Nobu ppen valami mulatsgosat mondott, amikor az elnk mgtt becsukdott az ajt s a trsasg flnevetett. Engem azonban szrny flelem fogott el. A tncommal a szerettnktl val elvlst akartam kifejezni. Az ezltal okozott bnat engem is magval ragadott, de az elnkre is ersen hatott. Knnyen lehetsges teht, hogy a tncom a tvollev ritkt juttatta az eszbe. A knnyeket nyilvnvalan nem ritk betegsge csalta a szembe, de a tncom valami mlyebben fekv, bonyolultabb rzelmet kavarhatott fl benne. Mindssze annyi biztos, hogy a tncom befejezse utn ritk irnt rdekldtt, majd amikor megtudta, hogy beteg, eltvozott. Azon nem lettem volna meglepve, ha az elnkben Mameha irnt bredt volna vonzalom. De ritk irnt? Hogyan kedvelhetett meg az elnk olyasvalakit, akibl annyira hinyzik minden finomsg? Azt lehetne hinni, hogy ezt tapasztalva, minden pesz ember abbahagyja a tovbbi prblkozsokat. Egy ideig valban mindennap flkerestem a jsnmet, s gondosan elolvastam minden szt a kalendriumomban, vajon tallok-e valami jelzst arra vonatkozan, hogy bele kell trdnm a sorsomba. A japnok szmra az az vtized egybknt is a hamvba holt remnyek

idszaka volt. Nem lett volna meglep, ha az n remnyeim is fstt vlnak. De abban is sokan hittek, hogy Japnra rvidesen szebb jv vr. Azonban tudtuk azt is, a szebb jv sohasem jn el, ha lbe tett kzzel vrjuk s nem tesznk semmit annak rdekben, hogy eljjjn. Minden alkalommal, amikor azt olvastam az jsgban, hogy ismt megnylt egy zlet, amely a hbor alatt vagy utn bezrt, arra gondoltam, ha orszgunknak sikerl kikszldnia a stt vlgybl, majd jobbra fordul az n sorsom is. Mrciustl kezdve egsz tavasszal Mamehval egytt ismt kszltnk a Rgi Fvros Tncainak eladsra. A tncok Gion bezrsa ta abban az vben kerltek elszr ismt sznpadra. Vletlenl az elnknek s Nobunak is nagyon sok dolga akadt ebben az idszakban, gyhogy a miniszterhelyettest mindssze ktszer hoztk el ezalatt Gionba. Aztn jnius els hetben megtudtam, hogy az Ivamura Vllalat vezeti aznap estre meghvtak az Icsiriki Teahzba. Ezt az estmet msok mr hetekkel elbb lefoglaltk, gyhogy az ottani megjelensemet nem mondhattam le. Ezrt csak flrai ksssel tudtam megjelenni az Icsirikiben. Meglepetsemre az asztalnl csak Nobu s a miniszterhelyettes vrt rm. Rgtn lttam, Nobu nagyon dhs. Azt hittem, amiatt mrges, hogy annyi idt kellett eltltenie egyedl a miniszterhelyettes trsasgban. Idegesen dobolt az ujjaival az asztalon, a miniszterhelyettes pedig az ablaknl llt s a kertet bmulta. - Miniszterhelyettes! kiltott fel Nobu, miutn elhelyezkedtem az asztalnl. Meddig vrjunk, amg mltztatik idefradni? A miniszterhelyettes meghkkent, majd elnzst krve meghajolt s lelt az asztal mell az ltalam odaksztett prnra. Rendszerint nem volt knny kitallnom, mivel indtsam a beszlgetst, ezttal azonban nem volt nehz dolgom, mert elg rgen tallkoztunk utoljra, gy brmit mondhattam. - Miniszterhelyettes, maga mr nem kedvel engem! - Hogyan? szlalt meg a miniszterhelyettes, igyekezve gy trendezni az arcvonsait, hogy meglepetst fejezzenek ki. - Tbb mint egy hnapja nem tallkoztunk! Taln azrt, mert Nobu-szan annyira udvariatlan volt, hogy nem hozta el magt Gionba annyiszor, mint szerette volna? - Nobu-szan nem volt udvariatlan vlaszolt a miniszterhelyettes. Mris tl sok idejt vettem ignybe. - De egy hnapig nem hozta el ide? Ez mgis udvariatlansg volt tle. Hiszen annyi ptolnivalnk van. - Valban sok a ptolnivaltok, elssorban az ivszat terletn szaktotta flbe a korholsomat Nobu. - Szent g, Nobu-szan nagyon rossz hangulatban van ma. Hol van az elnk, Mameha s ritk? Mirt nincsenek itt? - Az elnknek ma ms elfoglaltsga van. A tbbiekrl nem tudom, mi van velk. A problma a tied, nem az enym. Kzben kinylt az ajt s kt felszolgl behozta a frfiak vacsorjt. Tlem telhetleg igyekeztem ket szrakoztatni tkezs kzben. Ez lnyegben abbl llt, hogy megprbltam szra brni Nobut, de nem sok sikerrel, mert nem volt ppen beszdes kedvben. Ezutn a miniszterhelyettessel prblkoztam, de nla se volt nagy sikerem. Alighanem a tnyrjn hever slt halat is knnyebb lett volna megszlaltatni, mint t. gy aztn feladtam a kzdelmet s egyedl kezdtem el mondani mindenfle csacskasgot. Ekkor azonban olyan rzs fogott el, mintha ids hlgy lennk, aki a kt kutyjhoz beszl. Arrl azonban nem feledkeztem meg, hogy mind a kt frfinak bkezen tltgessek a szakbl. Nobu keveset ivott, a

miniszterhelyettes azonban mindig kszsgesen tartotta oda a pohart, hogy tltsem meg. Amikor azutn a miniszterhelyettes szeme kezdett mr veges lenni, Nobu olyan emberknt tette le az asztalra a pohart, aki ers elhatrozsra jutott, majd megtrlte a szjt a szalvtval s ezt mondta: - Miniszterhelyettes, ma estre elg volt. Itt az ideje hazatrni. - Nobu-szan! Szerintem a vendge most kezdi igazn jl rezni magt. Ma mr eleget szrakozott. Legalbb egyszer idejekorn kerl gyba. A felesge nagyon hls lesz rte. - Nem vagyok ns vetette ellen a miniszterhelyettes. Kzben azonban mr kezdte engedelmesen flvenni a zoknijt, majd amikor elkszlt, flllt a helyrl. Nobut s a miniszterhelyettest elksrtem a kijratig, ahol rsegtettem a cipjt. Taxi akkoriban mg nem nagyon volt, mert a benzint mg adagoltk, az egyik szolgl azonban odahvott egy rikst, n meg segtettem a miniszterhelyettesnek a beszllsnl. azonban tovbbra is furcsn viselkedett, mert llandan lehorgasztotta a fejt s mg csak el se bcszott tlnk. Nobu ott maradt a kijratnl s gy nzegette az eget, mintha a felhket lesn, pedig az g teljesen felhtlen volt. Amikor aztn vgre tnak indtottuk a miniszterhelyettest, odafordultam Nobuhoz s ezt krdeztem: Nobu-szan, mi a csuda van maguk kztt? Nobu nem vlaszolt, hanem mly undort kifejez tekintettel visszasietett a teahzba. Amikor rtalltam, res szaks poharval nagyokat tgetett az asztalra. Azt hittem, szakt kr, de ez irny krdsemre nem vlaszolt a palack pedig amgy is res volt. Sokig vrtam, htha megszlal, m hiba. Vgl n voltam knytelen megszlalni: - Nobu-szan, nzzen a tkrbe. Akkora rnc van a homlokn, mint egy t menti kty. Erre egy kiss elernyesztette homlokizmait, gyhogy a rncok eltntek. Mint jl tudod, nem vagyok mr egszen fiatal tette hozz mentegetzsl. - Mire akar ezzel clozni? - Ez azt jelenti, hogy vannak mr lland rncaim is, amelyek nem simulnak ki parancsszra. - Igen m, de vannak j s rossz rncok. Ezt ne felejtse el, Nobu-szan. - Te sem vagy mr ugyanolyan fiatal, mint voltl. - Naht, most mr srteget is! Maga rosszabb hangulatban van, mint gondoltam. Mirt nincs itt tbb szak? Magnak egy kis italra van szksge. - n nem srtegetlek. Amit mondtam, az tny. - Mint ahogy vannak j s rossz rncok, ugyangy vannak j s rossz tnyek is. Elkertettem egy felszolglt s megkrtem, hozzon egy scotchot s valami harapnivalt, pldul szrtott polipot. Eszembe jutott ugyanis, hogy Nobu nem sok krt tett a vacsorban. Amikor meghoztk az italt, egy pohrba egy kis scotchot tltttem, majd utna ntttem vzzel, s tnyjtottam a poharat Nobunak. - Tessk. Gondolja azt, hogy orvossg s igya meg. Nobu ivott egy picike kortyot. Az egszet! parancsoltam r. Az temet nem n szabom meg vlaszolta. - Ha az orvos gygyszert rendel a betegnek, annak kutya ktelessge azt bevenni. Tessk, igya meg! Te nem vagy orvos! mondta Nobu felhborodva. Majd n eldntm, hogy mikor s mennyit iszom. - Naht, kedves Nobu-szan, valahnyszor kinyitja a szjt, egyre slyosbodik a betegsge. Mrpedig minl betegebb a pciens, annl inkbb szksge van az orvossgra. - Nem kell az ital. Utlok egyedl inni.

- Nos, rendben. Akkor n is iszom magval egytt vlaszoltam. Nhny jgkockt tettem a poharamba s Nobu el tartottam, hogy tltse meg. Amikor elvette tlem a poharat, apr mosoly jelent meg a szja szln az els mosoly ezen az estn. Igen m, de ktszer annyi scotchot tlttt nekem, mint amennyit n tltttem neki s alig egy pici vizet nttt hozz. Erre n elvettem tle az pohart, a tartalmt az asztal kzepn lev tlba ntttem s ugyannyi scotchot tltttem mg hozz, mint amennyit az n poharamba, st bntetsl egy picivel tbbet adtam neki. Ivs kzben kelletlen kpet vgtam. A scotch nem zlett jobban, mintha az t menti esvzbl kellett volna innom. Amikor ismt llegzethez jutottam, ezt mondtam: Fogalmam sincs, mi bjt mindkettejkbe ma este. - Ne emlegesd azt a gazembert, hiszen mr majdnem sikerlt megfeledkeznem rla! Tudod, mit mondott az a flesz ma este? - Nobu-szan vetettem kzbe , az n feladatom az, hogy felvidtsam magt, akr hajland tbb scotchot inni, akr nem. Nos, maga estrl estre vgigkibicelte, ahogyan a miniszterhelyettes berg. Most magn a sor, hogy bergjon. Nobu kelletlen pillantst vetett rm, aztn gy emelte fl a pohart, mint akit a veszthelyre visznek. Egy ideig csak nzegette az italt, majd fenkig rtette a pohart s utna letette az asztalra. Elkezdte drzslgetni a szemt, mintha nem ltna elg vilgosan. - Szajuri szlalt meg vgl. El kell valamit mondanom. Elbb-utbb gyis megtudnd. A mlt hten a miniszterhelyettessel egytt trgyaltunk az Icsiriki rnjvel. Arra krtk, jruljon hozz ahhoz, hogy a miniszterhelyettes a dannd legyen. - A miniszterhelyettes? kiltottam fel rmlten. Nobu-szan, ebbl egy szt se rtek. Maga azt akarja, hogy legyen a dannm? - Termszetesen nem akarom. De annyira le vagyok ktelezve neki azrt, amit rtem tett, hogy nem volt ms vlasztsom. Az amerikaiak vgleg eldntttk, hogy lefoglaljk a vllalatomat. Az elnkkel egytt alighanem meg kellett volna tanulnunk a betonozst vagy hasonlkat, mert az zleti letben nem dolgozhattunk volna tbb. A miniszterhelyettesnek azonban sikerlt fellvizsglatot krni, s meggyzte az amerikaiakat, ne tegyk r a kezket a vllalatra. Ez az igazsg, s most mr te is tudod. - De Nobu-szan mindenfle csfnevet ragasztott a miniszterhelyettesre prbltam ellenvetssel lni. Azt hittem, hogy... - Mindenfle csfnevet megrdemel, amit egyltaln ki tudok tallni! Szvbl utlom azt az alakot, Szajuri! St amiatt mg jobban utlom, hogy az adsnak rzem magam. - Most mr rtem. Szval n lennk az a dj, amit a miniszterhelyettes kapna azrt, mert... - Senki nem akar tged tengedni a miniszterhelyettesnek. Anyagilag klnben sincs abban a helyzetben, hogy a dannd lehessen. Nekem sikerlt vele elhitetnem, hogy az Ivamura majd fizet helyette. Eleve tudtam, a vllalat ehhez nem fog hozzjrulni, klnben meg se prbltam volna vele elhitetni. A miniszterhelyettes termszetesen nagyon csaldott volt, amikor kiderlt az igazsg. Szinte majdnem meg is sajnltam. Amit Nobu mondott, abban nem volt semmi mulatsgos. Nekem ennek ellenre nagy nevethetnkem tmadt, amit nem is tudtam visszafojtani. Elkpzeltem ugyanis, amint a miniszterhelyettes dannmknt flm hajol, az als llkapcsa egyre kzelebb kerl hozzm s a lehelete az orromat birizglja. - Mi ebben olyan mulatsgos? krdezte dhsen Nobu. - Sajnlom, de ahogyan elkpzelem a miniszterhelyettest... - Te csak ne kpzeld el sehogy a miniszterhelyettest! Elg kellemetlen volt szmomra az is, hogy itt ljek melletted, mikzben az Icsiriki rnjvel rlad trgyal.

Ksztettem mg egy vzzel kevert scotchot Nobunak, meg nekem ksztett egyet. Nobu felm emelte a pohart, n pedig knytelen voltam egytt inni vele. Utna Nobu megtrlte a szjt s szomoran mondta: Szrnysges idket lnk, Szajuri. - Nobu-szan, azt hittem, azrt iszunk, hogy jkedvnk legyen. - Elg hossz ideje ismerjk mr egymst, Szajuri. Tizent ve. Jl mondom? krdezte. Nem, ne vlaszolj. Mondani akarok neked valamit, te pedig hallgasd meg figyelmesen. Mr rgen el akartam mondani, de most vgre eljtt az ideje. De jl figyelj, mert csak egyszer mondom el. me: mint tudod, sohasem szerettem klnsebben a gskat. Te azonban ms vagy, mint a tbbiek. Egy ideig hallgattam, mert vrtam, hogy Nobu folytassa a mondkjt. azonban elhallgatott. - Ezt akarta nekem elmondani, Nobu-szan? krdeztem. - Nos, nem kvetkezik-e ebbl, hogy mindent meg kellett volna tennem a kedvedrt? kszereket kellett volna vsrolnom neked? - Kaptam is kszereket magtl. De csakis hozzm volt kedves, mert maga nem szokott az embereknek kedveskedni. - Nos, akkor mg tbb kszert kellett volna neked vsrolnom. De tulajdonkppen nem errl akartam beszlni. Az a baj, hogy nehezen tudom kifejezni magam. Most jttem r, milyen ostoba is voltam. Az elbb kinevetted mg a gondolatt is, hogy a miniszterhelyettes a dannd lehessen. Nzz rm, egy egykar frfira, akinek a bre... minek is szoktak hvni a htam mgtt? Gyknak? - Nobu-szan, nem szabad gy beszlnie magrl... - De igen, most vgre eljtt a pillanat. Hossz veken t csak vrtam s vrtam. Ki kellett bjtlnm azt az ostoba tbornokot. Valahnyszor elkpzeltem t veled... nos, errl ne is beszljnk. No s az a hlye miniszterhelyettes! rdekel, mit mondott nekem ma este? Ez a legrosszabb az egszben. Amikor rjtt, hogy nem lehet a dannd, maga el meredt, mint egy raks szerencstlensg s ezt mondta: gy emlkszem, azt mondta, lehetne bellem Szajuri dannja". Eskszm, sohasem mondtam ilyesmit! Mi mindent megtettnk, amit csak lehetett, de a dolog nem sikerlt!" ezt mondtam neki. Mire : Nem lehetne-e elintzni legalbb egyetlen estre?" Mire n: Jl rtettem? Egyetlen estre?" igent blintott! Erre aztn kipakoltam. Ezt mondtam: Ide figyeljen, miniszterhelyettes! Mr az is nagyon nehezemre esett, hogy a teahz rnjnek magt javasoljam Szajuri dannjaknt. Csak azrt voltam erre hajland, mert elre tudtam, a dolog nem fog sikerlni. De ha maga azt gondolja, hogy..." - Maga nem mondott ilyesmit! - De igen, mondtam. De ha azt gondolja, hogy akr egy negyed msodpercnyi egyedlltet kieszkzlk magnak Szajurinl... Klnben is, Szajuri nem az n tulajdonom, hogy csak gy odaadhassam magnak. Hogy kpzeli, hogy odamegyek hozz s elmondom neki, mit akar tle?" Nobu-szan, remlem, a miniszterhelyettes nem srtdtt meg, figyelembe vve, milyen nagy szolglatot tett az Ivamurnak. lljunk meg egy pillanatra! Nem akarom, hogy azt hidd, hltlan vagyok. A miniszterhelyettes azrt segtett a vllalatunknak, mert ez ktelessge volt. Igyekeztem a kedvbe jrni s ezt a jvben is megteszem. De hogy lemondjak arrl, amire tbb mint tz ve vrok? s neki engedjem azt t? Azt mr nem! Mit mondtl volna, ha idejvk hozzd s eleget teszek a kvnsgnak? Ezt mondtad volna: Minden rendben, Nobu-szan. Az n kedvrt megteszem". - De Nobu-szan, hogyan felelhetnk erre a krdsre mskpp? - Egyszeren. Mondd ezt: Sohasem lennk hajland erre.

- De Nobu-szan, n annyi hlval tartozom nnek! Ha n valamit kr tlem, arra nem mondhatok knnyen nemet. - De ez most egszen ms dolog! Megvltoztl-e, Szajuri, vagy van-e valami, amit mg nem tudok rlad? - Mr gyakran elgondolkoztam azon, mirt van Nobu-szan olyan j vlemnnyel rlam... - Nem szoktam helytelenl megtlni az embereket. Ha te nem vagy az a n, akinek tartalak, akkor a vilg nem olyan, amilyennek kpzeltem. El tudod kpzelni, hogy odadobnd magad egy olyan frfinak, mint amilyen a miniszterhelyettes? Nem rzed-e, hogy vannak ebben a vilgban j s rossz dolgok? Vagy mr tl sok idt tltttl el Gionban ahhoz, hogy emlkezz ezekre a dolgokra? - Te j g, Nobu-szan... hossz vek ta nem lttam magt ennyire kikelve nmagbl... Valsznleg ez volt a legrosszabb megjegyzs, amit tehettem, mert Nobu arca egszen a nyakig azonnal elvrsdtt a dhtl. Az egyetlen kezvel megfogta a pohart s gy odavgta az asztalhoz, hogy az sszetrt. A tenyere vres lett. - , Nobu-szan, nagyon sajnlom! - Felelj! - A jelen pillanatban mg a krdsre se emlkszem... klnben hoznom kell valamit, hogy bekssem a kezt... - Hajland lennl-e elfogadni a miniszterhelyettest danndul, ha valaki, akrki legyen is az, megkrne erre? Ha te hajland lennl ilyesmire, tvozz azonnal s soha tbb ne lssalak! Nem rtettem, hogyan vettek az esemnyek ilyen veszedelmes fordulatot, az azonban vilgos volt elttem, hogy csak egy bizonyos vlaszt adhatok. - Sohasem volnk hajland erre kzltem. gy gondoltam, ez meg fogja nyugtatni Nobut, de egy hossz, vszterhes pillanatig mg mindig csnyn nzett rm. - Mskor vlaszolj gyorsabban, ne vrd meg, amg megvgom a kezemet. Gyorsan kimentem a terembl, hogy megkeressem az rnt, aki aztn kt szolgl ksretben egy tl vizet s trlkzket vitt Nobunak. Nobu nem engedte meg, hogy orvost hvjanak s igaz, ami igaz, a seb nem is volt olyan mly, mint amilyennek gondoltam. Az rn tvozsa utn Nobu nagyon sokig hallgatott. Beszlgetsi kezdemnyezseim rendre kudarcot vallottak. Vgs ktsgbeessemben ezt mondtam: Eleinte nem tudtam magt lecsendesteni, most pedig nem tudom szra brni. Nem tudom eldnteni, hogy csak keveset ivott-e, vagy ms italt kellett volna-e innia. - Eleget ittam, Szajuri. Eljtt az id, amikor visszakrem azt a kdarabot, amit egyszer odaadtam neked. - Mifle kdarabot? Amit tavaly sszel adtam. A gyram egyik maradvnyt. Menj el s kdarabbal gyere vissza. gy reztem, mintha jeges zuhanyt kaptam volna, mert pontosan tudtam, mirl van sz. Eljtt az id, amikor Nobu felkr a dannjnak. - Sajnos, gy rzem, tl sokat ittam! Nem vagyok biztos benne, hogy egyltaln lbra tudok-e llni! vlaszoltam. Nobu-szan taln megbocstja, ha a kdarabot csak a legkzelebbi tallkoznkra hozom el prbltam a sorsomat halogatni. - Most rgtn hozd el. Mit gondolsz, mirt maradtam itt? Menj s hozd el a kvet, n itt vrok rd. Arra gondoltam, hogy a teahz egyik alkalmazottjt kldm el a krt, de tudtam, hiba

magyarzom el hol van a k, nem fogja megtallni. gy aztn nagy nehezen leevickltem a fldszintre, flvettem a cipmet s rszeg llapotban elindultam. Amikor hazartem az okijba, a szobmba mentem s a szekrnyem polcrl levettem az inkriminlt betondarabot. A selymet, amibe be volt csomagolva, a padln hagytam. Amikor tvozni akartam, Auntie nyilvn meghallotta, hogy hazajttem s flbotorklt a lpcsn, hogy megnzze, mit csinlok megkrdezte, mit akarok csinlni a kezemben lv kdarabbal. - Elviszem Nobu-szannak, Auntie vlaszoltam. Szpen krem, akadlyozza meg! - Rszeg vagy, Szajuri. Mi van veled ma este? - Vissza kell neki adnom. s... ezzel vget is r az letem. Krem, ne hagyja, hogy visszaadjam neki! - Rszeg vagy s mg zokogsz is. Rosszabb vagy, mint Hatszumomo volt. Ilyen llapotban nem hagyhatod el az okijt. - Akkor krem szpen, hvja fel az Icsirikit s kzlje az rnjvel, hogy nem megyek vissza Nobu-szanhoz. Megteszi? - Mirt vrja ott Nobu-szan, hogy elvidd neki a kdarabot? - Azt nem mondhatom meg. Nem tehetem, hogy... - Nem is rdekel. Ha Nobu-szan vr rd, akkor el kell hozz menned mondta ki a szentencit Auntie, majd megfogta a karomat s a szobmba vezetett. Ott leszrtotta a knnyeimet s kiigaztotta a sminkemet. Ertlenl hagytam, hogy csinljon velem, amit akar. Az llamat knytelen volt a kezbe fogni, hogy ne ejtsem le a fejemet. Ettl aztn olyan ideges lett, hogy vgl mind a kt kezvel megragadta a fejemet s flrerthetetlenl a tudtomra adta, tartsam azt mozdulatlanul. - Remlem, tbb nem ltlak ilyen llapotban, Szajuri jelentette ki Auntie. Az g tudja, mi trtnhet ilyenkor veled. - Nagyon ostoba vagyok, Auntie. - Ht ma este valban nagyon ostobn viselkedtl helyeselte a kijelentsemet Auntie. Anya nagyon dhs lesz, ha kiderl, hogy valamivel elriasztottad magadtl Nobut. - Ez eddig mg nem trtnt meg vlaszoltam. De ha magnak eszbe jut valami, ami... - Errl sz se lehet kzlte hatrozottan Auntie. Aztn egyetlen sz nlkl befejezte a sminkem kiigaztst. Elindultam vissza az Icsiriki Teahz fel. A nehz betondarabot kt kzzel fogtam, hogy ne ejtsem el. Azt mr nem tudom megmondani, hogy a kdarab valban nehz volt-e, vagy n voltam a sok plinktl nagyon gynge. De amire visszatrtem Nobuhoz, gy reztem, hogy minden tartalk energim elfogyott. Nem voltam biztos benne, vissza tudom fojtani rzelmeimet, ha elkezd arrl beszlni, hogy lesz a dannm. A betondarabot letettem az asztalra. Nobu trlkzbe csavart kezbe vette. - Remlem, nem voltam olyan ostoba, hogy egy ekkora kszert grjek neked. Annyi pnzem mg nincs. De vannak dolgok, amelyek ma mr lehetsgesek, noha eddig mg nem voltak azok. Meghajoltam s igyekeztem eltitkolni izgatottsgomat. Nobunak nem kellett megmagyarznia, mire gondolt. 33. FEJEZET Azon az jszakn, mikzben lmatlanul fetrengtem a gyknyemen, gy reztem magam, mint egy halsz, aki rkon keresztl meregeti ki hljval a halakat a vzbl. Valahnyszor eszembe jutott az elnk, igyekeztem t kiverni a fejembl. Az elv helyes volt, csak az volt a baj,

hogy a gondolataim, mg mieltt kiverhettem volna ket a fejembl, mris tilos helyekre rptettek. Hiba magyarztam magamnak, most nem az elnkre, hanem Nobura kell gondolnom. Megprbltam elkpzelni, hogy valahol Kiotban sszetallkozom Nobuval. Hi prblkozs! Valami mindig flresikerlt. A tallkozsra kiszemelt helyen pldul nem Nobu, hanem az elnk jelent meg lelki szemeim eltt s... a gondolataim rgtn az elnk krl kezdtek keringeni. Tisztban voltam vele, Nobu fel akar krni a dannjnak. Azonban hetek teltek el anlkl, hogy a felkrs megtrtnt volna. Aztn jnius vgn, kzel egy hnappal azutn, hogy visszaadtam a betondarabot Nobunak, Anya behozott a szobmba egy jsgot s felhvta a figyelmemet egy cikkre. A cikk arrl szlt, hogy az Ivamura Vllalatot ezentl a Mitsubishi Bank fogja finanszrozni. Azt vrtam, hogy a cikkben megemltik Nobu s a miniszterhelyettes nevt s termszetesen az elnkt is. Errl azonban sz se volt. A cikk csupa olyan informcit kzlt, amelyekbl egy szt se rtettem. Az jsgban az llt, hogy a megszll hatsgok az Ivamura Vllalat szmra lehetv tettk, hogy nllan szerzdseket kssn, klcsnkrt folyamodjk stb. A cikk befejezsl azt kzlte, hogy a Mitsubishi Bank egy igen nagy klcsnt szavazott meg a vllalat rszre. A cikket rengeteg szmszer adat s az zleti szakkifejezsek hasznlata miatt nagyon nehz volt elolvasni. Amikor vgeztem a cikk elolvassval, flnztem Anyra, aki az asztal msik feln trdelt. - Az Ivamura Vllalat anyagi helyzete egszen ms lett, mint eddig volt. Errl mirt nem szmoltl be nekem? - De Anya, hiszen abbl is alig rtettem valamit, amit most olvastam az jsgban. - Ezek utn rthet, hogy az elmlt hnapokban olyan sok sz esett Nobu Toshikazurl. Kzlm veled, jelezte, hogy a dannd szeretne lenni. Minthogy az anyagi helyzett bizonytalannak gondoltam, el akartam utastani az ajnlatt. Most mr tudom, mirt viselkedtl olyan furcsn az utbbi hetekben. Nos, most vgre megnyugodhatsz. Jl tudom, mennyire megkedvelted Nobut az elmlt esztendkben. n tovbbra is csak magam el meredtem, nem nztem Anyra. Az arcvonsaim azonban akaratlanul is fjdalmat fejezhettek ki, mert Anya gy folytatta: - Nem szabad ilyen kedvetlenl fogadnod, hogy Nobu a dannd akar lenni. Lehetsges, hogy az egszsged nincs egszen rendben. Mihelyt visszarkezel Amamirl, elkldelek egy orvoshoz. Az egyetlen Amami, amelyrl valaha hallottam, egy apr szigetecske volt Okinawa kzelben. El se tudtam kpzelni, hogy errl lehetne sz. Anya azonban elmagyarzta, hogy az Ivamura Vllalattl felhvtk az Icsiriki rnjt s kzltk vele, hogy a kvetkez htvgn Amamira szndkoznak utazni. Az tra meghvtak engem, Mameht, ritkt s mg egy msik gst is, akinek a nevre Anya mr nem emlkezett. Az elutazs a kvetkez pntek dlutnra volt kitzve. - De Anya, ennek semmi rtelme vetettem ellen. Hiszen a hajt legalbb egy napig tart. - Sz sincs rla. A vllalat replgpet brelt az tra. Egy szempillants alatt elfeledkeztem minden problmmrl. gy felpattantam, mint akit megszrtak. Anya! kiltottam fel. n nem lk replgpre! - Ha mr meghvtak, mgis knytelen leszel replni mondta Anya s jt nevetett trfnak sznt megjegyzsn. Arra gondoltam, kr aggodalmaskodnom, hiszen gysem jut majd zemanyag a replgp szmra. Ez az elkpzelsem azonban mr msnap megdlt. Az Icsiriki rnjtl ugyanis megtudtam, hogy az Okinawn llomsoz amerikai tisztek kzl tbben a htvgeken Oszakba

szoktak replni. A gp ltalban resen szokott visszatrni az llomshelyre, majd nhny nap mlva ismt elrepl Oszakba, hogy visszavigye a tiszteket. Az Ivamura Vllalatnak sikerlt elintznie, hogy ignybe vehesse a gpet, amikor az res. Amamira kizrlag azrt esett a vlaszts, mert rendelkezsre llt egy res replgp. Az Icsiriki rnje ezekkel a szavakkal fejezte be a beszlgetst: rlk, hogy maga repl oda, nem pedig n. Pnteken reggel vonattal indultunk el Oszakba. Kis csoportunk Mamehbl, ritkbl, valamint bellem s egy Shizue nev idsebb gsbl llott. A vonaton velnk utazott Bekku r is, aki egszen a repltrig velnk jtt, mert cipelte a csomagjainkat. Shizue nem Gionbl, hanem a Pontocso krzetbl jtt. Csnya szemvege s sz haja miatt idsebbnek ltszott, mint amennyi valjban volt. A dolgot tovbb rontotta, hogy az llt kt hasadk kt klnll rszre osztotta, gyhogy az inkbb kt mellnek, mint llnak ltszott. Shizue olyan bszke flnnyel tekintett le rnk, ahogyan a cdrus szemllheti az alatta nv gyomokat. Tbbnyire kinzett a vonat ablakn, de elg gyakran nyitotta ki narancsvrs kzitskjt is, hogy kivegyen belle egy szem cukorkt. Az oszakai vastllomsrl egy kisbusz szlltott bennnket a repltrre. A jrm alig volt nagyobb egy szemlygpkocsinl. Szn hajtotta, ezrt nagyon bds s koszos volt. Krlbell egy ra mlva rkeztnk meg a repltrre, ahol mr vrt bennnket az ezstszn ktmotoros gpmadr. Aggodalmasan tekintettem arra a pici kerkre, amelyen a gp farka nyugodott s amikor beszlltunk, az lsek kzti folyost olyan meredek lejtnek lttam, hogy szinte azt hittem, a gp ketttrtt. A tbbi utas mr ott lt htul. Az elnkn s Nobun kvl ott volt mg a miniszterhelyettes s egy idsebb frfi, akirl ksbb megtudtam, hogy a Mitsubishi Bank regionlis igazgatja. Az tdik utas egy a harmincas veiben jr frfi volt, akinek pontosan olyan volt az lla, mint Shizunak s a szemvege is ugyanolyan vastag volt. Ksbb kiderlt, hogy Shizue a bankigazgat lettrsa, a fiatalember pedig a fiacskjuk. Mi a replgp ells rszn ltnk le, hogy ne zavarjuk a htul lk trsalgst. A motor egyszer csak elkezdett khgni s a gp megremegett. Kinzve az ablakon, lttam, hogy az risi propeller forog mr. Az volt az rzsem, az orrom eltt forog, egy pillanat alatt kiszippant s kardszer szrnyai rgtn kettvgnak. A motorok zaja egyre ersebb lett s a gp elkezdett bukdcsolva haladni elre. Amikor a zaj elrte a cscspontjt, a gp flemelkedett a levegbe. Csak ezutn tudtam meg, hogy az t kzel ngy rt vesz ignybe. Amikor ezt meghallottam, a szemeim megteltek knnyel, a tbbiek pedig hangosan kinevettek. A fggnyt az ablak el hztam s megprbltam jsgolvasssal eltni az idt. Mameha hamarosan elaludt. Amikor egyszer flnztem az jsgbl, megpillantottam Nobut, aki a folyosn llt. - Szajuri, jl rzed magad? krdezte halkan. - Nem emlkszem, hogy Nobu-szan valaha ilyesmit krdezett volna tlem. Bizonyra nagyon j hangulatban van vlaszoltam. - A jvm mg sohasem ltszott gretesebbnek! Mameha megmoccant, gy aztn Nobu nem mondott tbbet, hanem folytatta tjt a mosd fel. Mieltt kinyitotta volna az ajtt, htrafordult s egy gyors tekintetet vetett a htul l frfiakra. Jl ltszott rajta, ersen koncentrl valamire. Amikor a tekintete felm siklott, azt kvntam, br rezn meg egy kiss, hogy engem ugyanolyan mrtkben aggaszt a jvm, mint amennyire biztos a magban. Furcsa dolog, gondoltam, hogy Nobu mennyire nem rti meg, mi megy vgbe bennem. Persze az a gsa, aki megrtst vrna el a dannjtl olyan, mint az az egr, amely szimptit vrna el a kgytl. De hogyan is rthetne meg Nobu engem, ha mindig csak gsaknt tallkozik velem s fogalma sincs arrl, milyen is vagyok valjban? Az elnk az egyetlen

ember, aki nemcsak Szajurit, a gst ismeri, hanem Csijval is tallkozott. rdekes, hogy erre a szempontra eddig mg nem gondoltam. Vajon mit tett volna Nobu, ha akkoriban tallkozott volna velem a Shirakava partjn? Bizonyra gy suhant volna el mellettem, hogy szre se vesz. s mennyivel knnyebb lett volna az letem, ha gy trtnt volna. Akkor nem lmodnk minden jjel az elnkkel. Akkor nem llnk meg a kozmetikai szereket rul zletek eltt, hogy magamba szvjam a pder szagt, amely az brnek illatra emlkeztet engem. Akkor nem prblnm t klnbz helyszneken magam mell kpzelni. Ha valaki megkrdezn, mirt csinlok ilyeneket, annak a kvetkez krdsekkel felelnk: Mirt des az rett datolya? Mirt fstszag az gett fadarab? De megint olyan vagyok, mint az a kislny, aki puszta kzzel akarja megfogni az egeret. Mirt vagyok knytelen folyton az elnkre gondolni? Biztos vagyok benne, hogy mindezeket a gondolatokat vilgosan kifejeztk az arcvonsaim abban a pillanatban, amikor kinylt a mosd ajtaja s kilpett Nobu. Nem akartam, hogy kilesse a gondolataimat, ezrt az ablakhoz tmasztottam a fejemet, gy tve, mintha aludnk. Amikor aztn Nobu elhaladt mellettem, ismt kinyitottam a szemem s szrevettem, hogy kzben a fejemmel flrehajtottam a fggnyt. Kinzve az ablakon meglttam a ragyogan kk cent, rajta olyasfle zld foltokkal, mint amilyen szn Mameha egyik jde hajdsze. Sohase kpzeltem volna, hogy az cenon zld foltok is lehetnek. A joroidi sziklk tetejrl mindig palaszrknek lttam a vizet. Itt csak az g hatrolta az azrkk szn, zld foltokkal tarktott cent. A ltvny tvolrl sem volt flelmetes, inkbb gynyrnek mondhattam volna. Aztn egy flelmetes kp jelent meg elttem: lttam magam, amint elvgom az engem Nobuval sszekt sorsfonalat s az a tengerbe hull. Ez nemcsak pillanatnyi tlet vagy rtelmetlen brnd volt. Ezzel azt akarom mondani, abban a pillanatban megrtettem, mit kell tennem. Persze sz se volt arrl, hogy Nobut be kellene dobnom a tengerbe. Azonban egy szempillants alatt rjttem, hogyan szabadulhatok meg vglegesen Nobutl. A bartsgt nem akartam elveszteni, de az elnkhz val hozzfrsem tjban Nobu eddig megkerlhetetlen akadlyt jelentett. Most azonban eszembe jutott, hogyan tudom t sajt haragjnak lngjban elgetni. Ezt Nobu sajt maga kzlte velem akkor, amikor az Icsiriki Teahzban megvgta a kezt. Ezt mondta: Ha olyan n vagyok, aki hajland lennk odadobni magam a miniszterhelyettesnek, azonnal hagyjam el a szobt s ltni se akar tbb. Olyan rzs trt rm, mint amikor az emberen elhatalmasodik a lz. Szinte az egsz testem izzadsgban szott. Nagyon rltem, hogy Mameha tovbbra is aludt mellettem, mert biztosan megkrdezte volna, mi van velem, mirt kapkodok leveg utn, mirt vakarom lzasan a fejem. Azon gondolkodtam, szabad-e megtennem azt, ami az eszembe jutott. Nem a miniszterhelyettes elcsbtsa okozta nekem a problmt. Tudtam, arra kpes vagyok. De megtehetek-e ilyesmit Nobuval? Figyelembe vve a gsk tapasztalatait, Nobu valsznleg msoknl kvnatosabb dannnak szmt. A msik szempont: milyen lesz az letem, ha semmi jban nem remnykedhetem tbb? Heteken keresztl prbltam meggyzni magam, hogy remny nlkl is lehet lni s mire jutottam? Csak arra, hogy ma mr megrtem, mitl vlt Hatszumomo olyan kegyetlenn s Nagyi olyan kznsgess. A repls tovbbi ideje alatt ezek a gondolatok foglalkoztattak. Sohasem gondoltam volna, hogy ilyesmire kpes vagyok, de mr azt tervezgettem, hogyan vonom majd flre a miniszterhelyettest a szllodban nem, nem a szllodban, hanem valahol msutt s valahogy gondoskodom majd arrl, hogy Nobu belnk botoljon... vagy taln elg lesz az is, ha valaki mstl szerez majd tudomst a dologrl. Mire vget rt a repls, lelkileg teljesen kikszltem. Mameha szre is vette, hogy valami bajom van, mert kiszlls kzben elkezdett nyugtatgatni, hogy mr vge a replsnek s biztonsgban vagyunk.

Egy rval napnyugta eltt rkeztnk meg a szllodba. Mindenki lelkendezett, milyen szp a szobnk, n azonban csak mmeltem a lelkesedst. A szoba akkora volt, mint az Icsiriki legnagyobb helyisge. Japn stlusban volt berendezve, a padlt tatamik fedtk. Az egyik hossz fal mentn vgig vegajtk voltak, mgttk vlogatottan szp trpusi nvnyekkel. A nvnyek kztt tetvel fedett svny vezetett egy foly partjra. Amikor sikerlt elrendeznnk a holminkat, eljtt az ideje a frdsnek. A szobban sszecsukhat spanyolfal is volt, amelyet kinyitottunk, hogy tltzhessnk. Kpenyt vettnk fel s fedett svnyeken odastltunk a hforrs medencjhez. A frfiak s nk belphelyt vlaszfal klntette el s voltak tusol flkk is. A vlaszfalon tl azonban frfiak s nk mr egytt voltak a vzben. A bankigazgat felszltott engem s Mameht, hogy menjnk ki az erdbe s hozzunk el onnan valami szp kavicsot vagy gacskt aminek persze az volt a csattanja, hogy szeretett volna meztelenl gynyrkdni bennnk. A fiacskja ekzben elmlylten trsalgott ritkkel. Persze nagyon hamar rjttnk ennek az okra. ritk nagy keblei ugyanis gynyren szkltak a vz felsznn. Taln furcsnak tnik, hogy frfiak s nk egytt frdtnk a hforrs medencjben, s hogy a nagyteremben egytt is alszunk majd. A gsk azonban j gyfeleik esetben erre mindig hajlandk vagy legalbbis hajlandk voltak az n idmben. Viszont az a gsa, aki valamit is ad a hrnevre, sohase maradna egyedl senki mssal, mint a dannjval. De egy rtatlan csoportos frds tltszatlan vzen ms megtls al tartozik. A csoportos alvsra pedig van egy kln japn sz zakone, azaz halalvs". Aki ltta mr, hogyan nznek ki a kosrba dobott halak, tudja, mirl beszlek. A csoportos frds teht rtatlan dolog. Ez azonban nem jelenti azt, hogy egyes kezek nem tvednek tilalmas helyekre. Ezt nagyon is szem eltt tartottam, amikor belemerltem a melegvzbe. Ha Nobu ilyen incselkeds fajta frfi, egyenesen odajn hozzm s nmi csevegst kveten elkapja a fenekemet, vagy... az igazat megvallva, brmimet. Az illem megkvetelte volna, hogy erre felsikoltsak, Nobu pedig harsnyan felnevetett volna s ezzel vge is a jelenetnek. Nobu azonban nem volt incselkeds fajta. Egy kis idre is belt a medencbe, ahol elbeszlgetett az elnkkel, most azonban mr kint lt a medence partjn s csak a lbait lgatta a vzbe. Ennyire ruhtlanul mg sohasem lttam t, csak egy trlkz volt a derekra tekerve. Az a csnya heg, amely arcnak egyik feln volt lthat, ugyanolyan csnyn folytatdott az egyik vlln a msik vlla azonban olyan szp sima volt, mint a tojs hja. Ha pedig arra gondolok, hogy el fogom rulni t... Sohasem fogja megrteni az okaimat, azt fogja hinni, hogy tettemnek csupn egyetlen oka lehet. Nem tudtam elviselni a gondolatot, hogy megbntom Nobut, vagy elvesztem a becslst. A kvetkez napon reggeli utn a trpusi erdn t kistltunk a szikls tengerpartra, ahol a szlloda melletti folycska ltvnyos zuhataggal mltt a tengerbe. A ltvny valamennyinket lenygztt, de a legnehezebben az elnk tudott elszabadulni tle. Visszafel Nobu mellett baktattam, aki most is ugyanolyan hangulatban volt, mint mskor. Ezutn egy katonai teherautn, amelynek a platjra padokat szereltek, krljrtuk a szigetet. Dlutn az apr vroska fldes futcjn stlgattunk. Hamarosan egy ruhznak ltsz rgi faplethez rtnk. A tett nd fedte. Az plet hta mg kerltnk, ahol Nobu egy lpcsn flmszva kinyitotta a hz sarknl lev ajtt. A nylson t bees napfny deszkkbl kszlt poros emelvnyt vilgtott meg. Az plet eredetileg valban ruhz lehetett, most azonban ez volt a vroska sznhza. Bent az pletben semmi klnset nem reztem, m amikor becsukdott mgttnk az ajt s visszamentnk az utcra, hasonl lz fogott el, mint a replgpen. Arra gondoltam ugyanis, mi lenne, ha n a miniszterhelyettessel egytt ott fekdnk

a padln s az ajt egyszer csak nyikorogva kinylna s egy fnysugr rnk esne. Elrejtzni nem tudnnk, gyhogy Nobu egszen biztosan megltna bennnket. Erre a clra ennl jobb helyet keresve sem tallhattam volna. Amikor visszafel haladtunk a szlloda fel, kiss lemaradtam a csoporttl, mert a ruhaujjambl el akartam venni a zsebkendmet. Nagyon meleg volt, radsul a dlutni nap egyenesen az arcunkba sttt. gy aztn nem n voltam az egyetlen, aki nagyon izzadt. Azonban ltva, hogy lemaradtam, Nobu is visszajtt s megkrdezte, nincs-e valamire szksgem. Minthogy nem tudtam rgtn vlaszolni neki, tovbb beszlt hozzm. - Lttam, hogy egsz id alatt nem rezted jl magad. Taln jobb lett volna, ha Kiotban maradsz. - De akkor nem lttam volna ezt a gynyr szigetet! - Az valban igaz, hogy az otthonodtl ilyen nagy tvolsgra mg sohasem utaztl. Ez a sziget Kiottl ugyanakkora tvolsgra van, mint Hokkaido. A tbbiek mr messze elttnk haladtak. A levlzet fltt mr lthatv vlt a szlloda teteje. Szerettem volna vlaszolni Nobunak, de megint rm trt ugyanaz a gondolat, amely mr a replgpen is foglalkoztatott: Nobu nem rt meg engem. s ebben a pillanatban dntttem el, hogy igenis megteszem, amire eddig nem tudtam rsznni magam. Elrulom Nobut. Remeg kezekkel tettem vissza a helyre a zsebkendmet s egy sz nlkl folytattuk utunkat a szlloda fel. Amikor megrkeztnk a szobnkba, az elnk s Mameha mr felkszlt a bankigazgat elleni go jtkra s elhelyezkedtek az asztal krl. Shizue s a fia csak nzknt vett rszt a jtkban. A hossz fal menti vegajtk mind nyitva lltak s a miniszterhelyettes az egyik knykre tmaszkodva bmult kifel. Rettenetesen fltem, hogy Nobu elkezd velem beszlgetni s nem tudok elszkni. De nem trtnt semmi baj, Nobu egyenesen odament az asztalhoz s beszdbe elegyedett Mamehval. Arrl eddig nem gondolkoztam, hogyan fogom elcsalni a miniszterhelyettest a sznhzba, arrl pedig mg kevesebb fogalmam volt, hogyan intzem el, hogy Nobu ott rnk talljon. Taln megkrhetnm ritkt arra, hvja el magval stlni Nobut? Azt tudtam, hogy Mamehtl nem krhetek ilyesmit. ritk klnben is kevsb dbbenne meg a krsemen, mivel bizonyos fokig rzketlen volt msok irnt. Ez azrt volt fontos, hogy ritk szndkosan vigye Nobut a sznhzba, sz se lehet vletlenszersgrl. Egy ideig elmerlten nzegettem a napfnyben frd szp leveleket, megprblva lvezni a trpusi hangulatot. Eltprengtem ugyan azon, vajon pelmj vagyok-e, de brmennyi ellenrvet prbltam felhozni a tervem ellen, egyik sem bizonyult elg hatsosnak. Az vilgos volt, hogy mindaddig nem trtnhet semmi, amg nem sikerl a miniszterhelyettest flrevonnom. De ha ezt megteszem, felhvom magamra a figyelmet. A miniszterhelyettes eltt egy tlca volt, amelyrl plcikival polip-belsrsz falatokat emelt a szjba s srrel bltette le azokat. A polip-belsrsz, mint falat taln undortnak hangzik, Japnban azonban szinte minden vendglben felszolglnak szott polip-belsrszeket. Vgl megszltottam a miniszterhelyettest: Elnzst krem, de ne hozzak valami zletesebb falatot nnek? Nem krek mst vlaszolt. Nem vagyok hes. A vlasza termszetesen rgtn azt a gondolatot bresztette fel bennem, hogy mirt eszik, ha nem hes. Ekkorra Mameha s Nobu mr kiment a szabadba s ott beszlgettek, a tbbiek pedig, ritkkel egytt az asztal krl gyltek ssze, figyelve a go-tblt. Az elnk nyilvnvalan valamilyen baklvst kvetett el, mert mind flnevettek. gy vltem, eljtt az n idm. - Ha n csak unalombl eszik, miniszterhelyettes kezdtem a mondkmat , gy javaslom, inkbb stljunk egyet.

Meg se vrtam, hogy vlaszoljon, hanem fllltam s kistltam a terembl. Egy pillanattal ksbb a miniszterhelyettes is csatlakozott hozzm. Elmentnk egszen a folyos hajlatig, ahol elszr megbizonyosodtam arrl, hogy egyik irnybl se jn senki, majd megszlaltam: - Elnzst krek, de... nem stlhatnnk vissza a vrosba? A miniszterhelyettest nagyon zavarba hozta a krsem. - Igaz ugyan, hogy csak egy rval ezeltt jrtunk ott, de van ott valami, amit nagyon szeretnk mg egyszer megnzni. A miniszterhelyettes j ideig nem vlaszolt, majd ezt mondta: - J, de elbb ki kell mennem a toalettre. - Helyes. Menjen csak nyugodtan, amikor pedig vgzett, jjjn ide vissza s vrjon meg itt engem, akkor elmegynk egyet stlni. A miniszterhelyettes elindult a toalett fel, n pedig annyira kbnak reztem magam, hogy amikor kinyitottam az ajtt, a kezemet szinte nem reztem. ritk mr nem lt ott az asztalnl, hanem a brndjben keresglt valamit. Eleinte meg se tudtam szlalni az izgalomtl, majd megkszrlve a torkomat ezt nygtem ki: - Elnzsedet krem, ritk, egy kis idre ignybe szeretnm venni a trelmedet... ritk azonnal abbahagyta a keresglst a brndjben s kijtt velem az elcsarnokba. Amikor mr biztonsgos tvolsgban voltunk, halkan gy szltam hozz: - ritk, szeretnk egy szvessget krni tled. Azt vrtam volna, hogy kszsgesen igent mond, azonban csak llt s nzett rm. - Remlem, nem haragszol, hogy egy krssel terhellek. - Hadd halljam, mirl van sz. A miniszterhelyettessel elmegyek egyet stlni. Elviszem t a rgi sznhzhoz s... - Mirt? - Hogy egyedl maradhassak vele. A miniszterhelyettessel? krdezte megdbbenten ritk. - Hogy mirt, azt majd mskor magyarzom el, de elbb elmondom, mire krlek. Az a krsem, hogy vidd majd oda Nobut s... Tudom, nagyon furcsn hangzik, amire krlek, de azt szeretnm, hogy rajtakapjatok minket. - Mit rtesz azon, hogy rajtakapjatok"? - Arra krlek, tallj ki valamit, amivel odacsalhatod Nobut a hts ajthoz s nyisstok ki azt, hogy benzve meglthasson. ritk kzben szrevette, hogy a miniszterhelyettes kint vrakozik rm. Rm nzett s ezt krdezte: - Miben sntiklsz, Szajuri? Most nincs idm arra, hogy megmagyarzzam. De nagyon fontos, hogy megtedd, amire krlek. Valjban az egsz jvmet a kezeidbe tettem. Csak arra vigyzz, csakis Nobu lthasson meg bennnket... nehogy az elnkt vidd oda, vagy valaki mst. Brmit krhetsz tlem viszonzsul. ritk hossz ideig nem vlaszolt, majd gy szlt: Teht ismt itt az ideje, hogy krj valamit ritktl? Ezek utn nem tudtam, hajland-e segteni vagy nem. Cselekednem kellett s csupn remnykedhettem abban, hogy ritknek sikerl a helysznre csalnia Nobut. Odamentem a miniszterhelyetteshez s elindultunk a vroska fel. Sta kzben elkerlhetetlenl az az eset jutott eszembe, amikor a szakcs megvgta a

lbamat s Mameha elvitt Rk doktorhoz. Akkor is ugyanolyan veszlyrzetem volt, mint ezttal. Az arcom egszen forr volt az izgalomtl, de a miniszterhelyettes homloka is csakgy gyngyztt az izzadsgtl. Ha minden a tervnek megfelelen alakul, ez a homlok rvidesen flm hajol. Ennl a gondolatnl olyan melegem lett, hogy elvettem az obimbl a legyezmet s addig legyezgettem magam, amg a kezem teljesen el nem fradt. Ezzel prbltam hsteni magam s a ksrmet is. Ekzben megprbltam szval tartani a trsamat mindaddig, amg oda nem rtnk a ndfedeles plethez. Ott meglltam. Krem, miniszterhelyettes, ksrjen be az pletbe szltam. A ksrm elszr nem rtette, mit krek tle, majd amikor elindultam az plet hta mg, kvetett. Flmsztam a hts lpcsn s kinyitottam eltte az ajtt. nmi habozs utn belpett. Ha elg gyakran ltogatta volna Giont, valsznleg tudta volna, miben trm a fejem. Hiszen az a gsa, aki egyedl marad egy frfival, a hrnevt kockztatja s egy els osztly gsa ok nlkl sohase tenne ilyesmit. A miniszterhelyettes azonban most mr bent volt a sznhzban egy fnycsk pedig pont resett. Engem olyan frfira emlkeztetett, aki ppen a buszra vr. A kezeim annyira remegtek, hogy knytelen voltam a legyezt visszadugni az obiba. Kezdtem ktelkedni abban, hogy kpes leszek-e vgrehajtani a tervemet. Szinte mg az ajt becsuksa is meghaladta az ermet, pedig ez igazn egyszer feladat. Aztn mindketten ott lltunk a sznpadon, ahol csak az eresz all beszivrg halvny fny vilgtott meg bennnket. A miniszterhelyettes mozdulatlanul llt s kifejezstelen szemmel bmult az egyik sarokban felhalmozott gyknyek fel. - Miniszterhelyettes... szlaltam meg. A terem annyira visszhangzott, gy ettl kezdve nagyon halkan beszltem. - Azt hallottam, hogy az Icsiriki rnjvel trgyalst folytatott rlam. Igaz ez? A miniszterhelyettes mly llegzetet vett, de nem szlt semmit. - Engedje meg, hogy elmondjak egy trtnetet, amely egy Kazujo nev gsrl szl. Mr nem lakik Gionban, de rgebben j ismersk voltunk. Kazujo egyszer annyira megtetszett egy nagyon fontos frfinak, amilyen n is, hogy attl kezdve az minden este megjelent a teahzban, ahol Kazujval tallkozhatott. Nhny hnappal ksbb felajnlotta, hogy Kazujo dannja lesz, a teahz rnje azonban kijelentette, ez lehetetlen. A frfi nagyon csaldottnak rezte magt, de egy alkalommal Kazujo olyan helyre vitte el, ahol egyedl lehettek. Olyan helyre, mint ez az res sznhz. Aztn azt mondta, hogy... noha nem lehet a dannja... Az utols szavaimnl a miniszterhelyettes arca felderlt. Hirtelen felm lpett. A szvem azonban a torkomban dobogott. R se tudtam nzni, s be is hunytam a szemem. Amikor jra kinyitottam, a miniszterhelyettes mr kzvetlenl elttem llt s nedves arca az arcomhoz rt. Aztn szorosan maghoz lelt. Megfogta a kt karomat. Valsznleg le akart dnteni a padlra, de n megakadlyoztam ebben. - A sznpad tl poros mondtam. Hozzon ide egy gyknyt. - Inkbb mi menjnk oda replikzott a miniszterhelyettes. Ha odamentnk volna, akkor Nobu nem lthatott volna meg bennnket az ajt rsn keresztl, mert a nap a sarokba nem sttt oda. - Nem, nem ellenkeztem. Hozzon ide egy gyknyt. A miniszterhelyettes megtette, amire krtem, aztn cspre tett kzzel figyelt engem. Eddig a pillanatig flig-meddig abban remnykedtem, majd csak kzbejn valami. Most mr belttam, az ton nincs meglls. Amikor kilptem lakkozott zorimbl, hogy a gyknyre lpjek, a lbaimat valsggal idegennek reztem. Szinte abban a pillanatban a miniszterhelyettes is lergta a cipjt s mris tlelt, hogy kioldja az obim csomjt. Nem tudtam, mi az elkpzelse, mert arra nem voltam felkszlve,

hogy levegyem a kimonmat. Amikor aznap reggel felltztem, mg nem dntttem vglegesen. Hogy mindenre fel legyek kszlve, azt a szrke alsruhmat vettem fel, amelyet nem kedveltem klnsebben arra gondoltam ugyanis, hogy a nap folyamn esetleg beszennyezdik s ehhez tltsz kk selyemkimont s ezsts obit viseltem. A koshimakit azaz a cspszalagot" gy rgztettem, hogy ha vgl mgis a miniszterhelyettes elcsbtsa mellett dntenk, knnyen boldoguljon vele. Amikor az obim kioldsa utn visszahzta krm font karjait, kiss zavartan nzett rm. Valsznleg azt hitte, le akarom t lltani, m nagyon megknnyebbltnek ltszott, amikor lefekdtem a gyknyre. Nem tatami, hanem egyszer szalmagykny volt s semmivel sem tomptotta a padl kemnysgt. A kezemmel a kimonmat s az alsruhmat az egyik oldalra toltam flre, gyhogy a lbam trdig kiltszott. A miniszterhelyettes mg teljesen fel volt ltzve, m azonnal rm vetette magt. Olyan slyos volt, hogy az obim csomja, amelyet vgl nem is sikerlt kioldania, egszen a htamba nyomdott, ezrt knytelen voltam egy kiss megmozdulni, hogy knyelmesebb helyzetet vegyek fel. A fejemet is knytelen voltam oldalra fordtani, mert a hajam gynevezett cubushi shimada frizura szerint volt fslve, amelynek a kontya teljesen tnkremegy, ha sly nehezedik r. A helyzet teht tvolrl sem volt knyelmesnek nevezhet. A knyelmetlensg azonban semmi sem volt ahhoz a flelemhez kpest, amit reztem. Mg a jzan eszembe vetett hitem is megingott, hogy helyesen cselekedtem-e, amikor ebbe a vllalkozsba kezdtem. A miniszterhelyettes fl kzre emelkedett s elkezdett kotorszni a kimonm belsejben. Anlkl, hogy megfontoltam volna, mit teszek, a karjaimat vllainak magassgba emeltem, hogy eltasztsam t magamtl, de amikor felmerlt bennem a kp, hogy akkor Nobu lesz a dannm, leeresztettem a karjaimat. Kzben a miniszterhelyettes ujjai egyre hevesebben haladtak flfel a combjaim mentn. Errl azzal prbltam elterelni a figyelmemet, hogy ersen az ajtra figyeltem. m ebben a pillanatban megcsrrent a padlra lees ve, hallottam, amint kinyitja alsnadrgja cipzrjt s mris bennem volt tvig. A dolog annyira hasonltott ahhoz, amit Rk doktor mvelt velem annak idejn, hogy szinte ismt tizent ves kislnynak reztem magam. A miniszterhelyettes a knykre tmaszkodott, arca az enym fltt volt. Ersen elreugr llval inkbb vadllatnak, mint embernek ltszott. De mg mindig nem ez volt a legrosszabb. Elreugr lla fltt az alsajka szinte csszv alakult, amelyben sszegylt a nyl, ami olyan szrke s nyls volt, mint a maradk a halvg deszkn a halak feldarabolsa utn. Reggel ltzkds kzben nhny j nedvszv kpessg rizs-papirost dugtam az obimba. Arra szmtottam, hogy az esemny utn lesz csak rjuk szksg, amikor a miniszterhelyettes meg akar majd trlkzni feltve, hogy egyltaln sor kerl erre. Most azonban gy tnt, hogy mr akkor is szksgem lesz a papirosra, amikor a miniszterhelyettes nyla az arcomra kendik. A papirost az obim htuls rszben rejtettem el, a rm nehezed nagy sly miatt azonban nem tudtam knnyen hozzfrni. Erlkds kzben nagyokat nygdcseltem, amit a miniszterhelyettes alighanem ersen flrertett s a gynyr kifejezsnek tulajdontott. Ugyanis egyre hevesebben mozgott s a nyl a szjban annyira erteljesen hullmzott ide-oda, hogy biztos voltam benne, egyszer csak a cssze" egsz tartalma az arcomba frccsen. Egyebet nem tehetve behunyt szemmel vrtam a sorsomat. gy reztem magam, mint akit egy csnak fenekn fekve ide-oda lkdsnek a hullmok, a fejem pedig folyton belekoppan a csnak oldalba. Aztn a miniszterhelyettes egy nagyot nygtt, egy pillanatra megllt s ezzel egyidejleg az sszegylt nyl mind az arcomon kttt ki. Megint megprbltam htranylni a rizspaprrt, a miniszterhelyettes azonban egsz slyval rm hengeredett s kzben gy szuszogott, mint aki sokig rohant egyfolytban. Mr ppen le akartam t lkni magamrl, amikor az ajt fell kapirglst hallottam. Az utlat olyan ers volt bennem, hogy szinte minden egyb rzst elnyomott. Most azonban eszembe jutott

Nobu s a szvem ismt elkezdett rendesen dobogni. Kintrl megint kaparsz hangokat hallottam, mint amikor valaki flfel halad a lpcskn. A miniszterhelyettesnek nyilvn fogalma nem volt arrl, mi vr r. Flemelte ugyan a fejt s az ajt fel nzett, de semmi izgalom nem ltszott rajta. Taln azt hitte, valamilyen madrtl szrmazik a nesz. Aztn kinylt az ajt s rnk zuhant a napfny. A beznl fny elvaktott ugyan, de azt lttam, hogy ketten llnak az ajtban. Az egyikk ritk volt, aki teht valban eljtt. A mellette ll frfi azonban nem Nobu volt. Fogalmam sem volt, hogy mirt, de ritk Nobu helyett az elnkt hozta magval! 34. FEJEZET Hogy mi trtnt az ajt kinyitsa utn, arra alig emlkszem, szinte minden vr kifutott bellem, megnmultam s megbnultam. A miniszterhelyettes valahogyan lekerlt rlam, de hogy magtl mszott-e le vagy n lktem-e le, nem tudom. Arra mg emlkszem, hogy bgtem s folyton azt krdeztem tle, hogy is az elnkt ltta-e az ajtban llni, mint n. Az elnk arckifejezst nem tudtam kivenni, mert a ks dlutni nap htulrl sttt r. Amikor azonban becsukdott az ajt, azt kpzeltem, ugyanolyan megrknyds ltszott rajta, mint amilyet n magam is reztem. Azt nem tudtam, valban megdbbent-e a ltottakon s fltem attl, hogy tvedtem. De amikor szenvednk, mg a virgz fk is bnatot bresztenek bennnk. s hogy ppen az elnk ltott meg, ezek utn rthet, hogy brhov vetdtt a tekintetem, minden csak a bnatomat tkrzte vissza. Figyelembe vve, hogy a miniszterhelyettest ppen azrt csaltam a sznhzba, hogy veszlyes helyzetbe manverezzem magam, rtheten nem csak aggodalmat, flelmet s undort, hanem bizonyos fok kellemes izgalmat is reztem. Az ajt kinylst megelz pillanatban azt reztem, hogy az letem kiteljesedben van. A jvm rdekben ugyanis ennyire drasztikus lpsre azeltt mg soha nem szntam el magam. A dolog olyan veszlyes volt, mint amikor egy kisgyermek egy tengerparti meredly szln egyenslyozik. Kzben pedig eszbe se jut, hogy jhet egy hullm, amely minden remnyt elmos. Amikor rzelmi koszombl nmileg magamhoz trtem, azt lttam, hogy Mameha hajol flm. Nem rtettem, hogyan kerltem a sznhzbl a szlloda egyik kis szobcskjba. Mameha ksbb elmondta, hogy a sznhzbl megrkezve odamentem a szlloda tulajdonoshoz, s megkrtem, nyittasson ki egy csndes kis szobt szmomra, hogy ott kipihenhessem magam. ltta, nem vagyok jl s szlt Mamehnak. Mameha szerencsre valban elhitte, hogy beteg vagyok s egyedl hagyott a szobban. Amikor ksbb rettenetes flelmek kztt vissza akartam trni a kzs szobba, ppen akkor lpett ki onnan ritk. Megllt, de ahelyett, hogy megprblt volna tlem elnzst krni a trtntekrt, gy nzett rm, ahogyan egy kgy nzhet az egrre. - ritk, arra krtelek, hogy Nobut s ne az elnkt hozd a sznhzba. Nem rtem, hogy... szltottam meg ritkt. - Azt valban nehezen rted meg, Szajuri, ha az let nem pontosan olyan, amilyennek elkpzelted! - Pontosan? Hiszen ennl rosszabb nem is trtnhetett volna! Lehetsges, hogy flrertetted, amit krtem tled? Valld be, nagyon ostobnak tartasz! rffent rm ritk. Teljesen megzavarodtam, ezrt egy kis ideig nem is tudtam, mit mondjak. Vgl gy szltam: Azt hittem, a bartnm vagy. - Rgebben n is azt hittem, hogy a bartnm vagy. De ez mr nagyon rgen volt vlaszolta.

- gy beszlsz, ritk, mintha valamivel megbntottalak volna. - Nem, nem, a tkletes Nitta Szajuri semmi ilyesmit nem csinl. A te szemedben ugye semmit nem szmt, hogy helyettem te lettl az okija rkse? Emlkszel erre, Szajuri? Azok utn, hogy segtettem neked azzal a doktorral kapcsolatban, akinek mr nem emlkszem a nevre. Amikor magamra vontam Hatszumomo haragjt, amirt segtettem neked! Aztn hlbl elvetted tlem azt, ami az enym volt. Az utbbi hnapokban azon trtem a fejem, mirt ismertettl ssze a miniszterhelyettessel. Nagyon sajnlom, hogy ezttal nem tudtl kihasznlni... - De ht, ritk, nem lett volna becsletesebb, ha egyszeren megtagadod a krsem teljestst? Mirt kellett pont az elnkt odavinned? ritk teljes magassgban kihzta magt. Pontosan tudom, mit rzel irnta. Amikor azt hiszed, hogy senki se nz rd, a szemed gy csng rajtad, mint a kutyn a szre. ritk mindezt nagyon dhsen mondta. Mg ssze is harapta az ajkt, a fogain megltszott a rzs nyoma. Kiderlt, azzal akart megbntani, ami nekem a legjobban fj. - Rges-rgen te is elvettl tlem valamit, Szajuri. Nos, milyen rzs, ha tled vesznek el valamit? Az orrlyukai kitgultak, az arca vrs lett, mint egy g fahasb. gy ltszott, mintha Hatszumomo lelke, amely eddig szunnyadt benne, j letre kelt volna. Az este tovbbi rszrl szinte semmire nem emlkszem. Csak azt tudom, nagyon fltem. Amg a tbbiek iszogattak s nevetgltek, n csak mmelni tudtam a nevetst. Az arcom valsznleg egsz este vrs lehetett, mert Mameha idrl idre megtapogatta, nem vagyok-e lzas. Igyekeztem a lehet legtvolabb kerlni az elnktl, hogy a tekintetnk ne tallkozhasson. Azt is sikerlt elrnem, hogy ne maradjak vele ngyszemkzt. Ksbb azonban, amikor mr lefekvshez kszldtnk, pontosan akkor lptem ki a folyosra, amikor a szoba fel tartott. Helyesebb lett volna, ha kitrek az tjbl s a msik irnyba megyek, azonban annyira szgyelltem magam, hogy kszntsl meghajoltam s gyorsan elhaladtam mellette. Elkeseredsemet meg se prbltam elrejteni elle. Mg egyetlen dologra emlkszem arrl a szrny jszakrl. Amikor mr mindenki aludt, kistltam a szllodbl a tengerparti sziklhoz, ahol sokig bmultam a tengert s hallgattam a hullmok becsapdst. A mennydrg robaj olyan volt, mintha az cen is panaszkodna. gy reztem, csupa kegyetlensggel vagyok krlvve mintha a fk s a szl, st mg a sziklk is mind kislnykori nagy ellensgemnek, Hatszumomnak a szvetsgesei volnnak. Mintha mg a szl zgsa s a falevelek zizegse is engem gnyolt volna. Vajon vgleg lehetetlenn vlt-e, hogy vltoztassak letem folysn? A ruhm ujjbl kivettem az elnk zsebkendjt, mert aznap, hogy mg egyszer utoljra megvigasztaldjam, az gyba is magammal vittem. Megtrltem vele az arcomat s a magasba emeltem, hadd tncoltassa meg a szl. Mr ppen el akartam engedni, amikor eszembe jutottak azok a kis halotti tblcskk, amelyeket olyan sok vvel azeltt Tanaka r kldtt el nekem. Mindig kell valaminek nlunk lennie, ami emlkeztet bennnket halottainkra. Gyermekkorombl mindssze ezek a tblcskk maradtak meg nekem s eldntttem, az elnk zsebkendjt is megtartom letem vgig. Visszatrve Kiotba nhny napig nagyon el voltam foglalva. Knytelen voltam a szoksos mdon kikszteni magam s el kellett mennem a klnbz teahzi rendezvnyekre, mintha mi sem trtnt volna. Eszembe jutott, mit mondott Mameha: sajt magunknak kell legyznnk a csaldsunkat. Ebbli igyekezetem azonban semmifle eredmnyt nem hozott. Valahnyszor betettem a lbam az Icsiriki Teahzba, mindig az jutott eszembe, hogy nemsokra hrt kapok: jelenjek meg a teahzban, mert Nobuval ltrejtt a megegyezs. Figyelembe vve, hogy mennyire elfoglalt volt az elz nhny hnapban, nem vrtam, hogy nagyon hamar rkezik meg a hr. Azonban hrom nappal Amamirl val visszatrsnk utn, vagyis szerdn reggel

rtesltem arrl, hogy az Ivamura Vllalat meghvott aznap estre az Icsirikibe. tltsz selyembl kszlt srga kimont, zld alsruht s aranyfonalakkal tsztt sttkk obit vettem fl. Auntie azt mondta, nagyon jl nzek ki, n azonban csak egy mindenben csaldott nt lttam a tkrben. Persze mskor is voltak mr olyan estk, amikor az okijbl tvozban nem voltam megelgedve a klsmmel. Eddig azonban mindig sikerlt legalbb egy olyan valamit kitallnom, amit hasznosthattam. Pldul a szilvakk alsruha mindig szpen kiemelte a szemem kksgt, brmilyen fradt voltam. Ezttal azonban nem sikerlt semmit se kitallnom. Elszr azon a banketten kellett rszt vennem, amelyet egy amerikai ezredes rendezett a kioti prefektra j vezetjnek a tiszteletre. A bankettet a Szumitomo-csald volt birtokn rendeztk meg, amely jelenleg az amerikai hadsereg hetedik hadosztlynak a fhadiszllsa volt. Furcsa volt szmomra, hogy az udvari szp kvek nagy rszt fehrre festettk s angol feliratokkal lttk el amit n termszetesen nem tudtam elolvasni. A bankett befejeztvel elmentem az Icsirikibe, ahol egy szolgl ugyanabba a pici szobba vezetett, ahol annak idejn, amikor Giont bezrtk, Nobuval beszlgettem. Itt kzlte velem, hol tallhatok menedket a hbor ell. Magtl rtetd volt, hogy itt kell megnnepelni azt, hogy lesz a dannm, noha az n szmomra ez nem volt nnep. Az asztal egyik vgnl foglaltam helyet, hogy Nobu kerljn az alkovval szembe. gyeltem ugyanis arra, hogy az egyetlen karjval is tudjon szakt tlteni nekem s ne legyen neki tjba az asztal, amikor kzli velem, milyen felttelekben egyezett meg az okijval. Vigyzni fogok arra, hogy ne rontsak el semmit s Nobunak szp jszakja legyen. A hangulatvilgtstl s a teaszn falak vrses csillogstl egszen kellemesnek tnt a helyisg lgkre. Klns szagt mr rgen elfelejtettem porszag, amelyhez a faanyag fnyestshez hasznlt olaj szaga trsult , az emlk azonban itt a helysznen flelevenedett. Egybknt is olyan dolgok jutottak eszembe arrl a Nobuval tlttt estrl, amelyekre ms krlmnyek kztt nem emlkeztem volna. Most magam eltt lttam, hogy mind a kt zoknija lyukas volt. Az egyikbl kiltszott a j hossz, keskeny s szpen polt krm nagylbujja. Lehetsges, hogy mindssze t s fl esztend telt el azta? Annyian haltak meg idkzben, mintha egy egsz generci eltvozott volna az lk sorbl. Vajon ilyen letet kvntam-e magamnak, amikor visszatrtem Gionba? Mamehnak volt igaza, amikor azt mondta, nem azrt vagyunk gsk, mert azok akartunk lenni, hanem azrt, mert nem volt ms vlasztsunk. Ha anym letben marad, valsznleg ott maradok a faluban, frjhez megyek s gyerekeket szlk, mint az anym. Kiott csak olyan tvoli vrosnak tudnm, ahov elszlltjk a halakat. Vajon ez rosszabb let lett volna-e annl, amit jelenleg lek? Nobu egyszer ezt mondta nekem: Engem nagyon knny megrteni, Szajuri. Nem szeretem, ha olyan dolgok kerlnek elm, amelyek nem lehetnek az enymek. Taln nekem is gy kellett volna gondolkodnom. Egsz letemben az elnkt kpzeltem magam el s most nem lehet az enym. Tz-tizent percnyi vrakozs utn mr azon kezdtem gondolkozni, hogy egyltalban eljn-e Nobu. Noha tudtam, nem ill, mgis letettem a fejem az asztalra, hogy egy kiss kipihenjem magam. Az elz jszakkon ugyanis csak nagyon keveset aludtam. Nem aludtam ugyan el, a bnat rzse azonban egy kiss cskkent. Aztn egyszerre csak nagyon furcsa lmot lttam. Mintha tvoli dobszt, majd vzcsap cspgst hallottam volna, aztn az elnk kezt reztem a vllamon. Onnan tudtam, hogy az elnk keze van ott, mert flemeltem a fejem az asztalrl s lttam, hogy az. A cspg csaprl kiderlt, hogy a hangot az lpsei adtk s most ott llt flttem, mgtte pedig ott volt a teahz egyik felszolglja. n meghajoltam eltte s elnzst krtem, amirt elaludtam. Annyira meg voltam zavarodva, hogy egy pillanatig azt hittem, nem is vagyok bren. Hamar kiderlt azonban, hogy nem lmodom. Az elnk lt le a Nobu szmra elksztett prnra, Nobu pedig ott sem volt a szobban. A felszolgl szakt tett

az asztalra, n pedig azon kezdtem el gondolkodni, vajon nem azrt jtt-e el az elnk, mert Nobut valami baleset rte. Mr ppen meg akartam ezt krdezni tle, amikor a teahz rnje lpett be a szobba s ezt mondta: Naht, elnk! Mr hetek ta nem lttam a teahzamban! A teahz rnje mindig kedvesen fogadta a vendgeket, de ezttal valamilyen feszltsget fejezett ki a hangja. gy reztem, tulajdonkppen mst szeretett volna mondani. Taln t is izgatta, mi trtnt Nobuval. n elkezdtem szakt tlteni az elnknek, az rn pedig ekzben odatrdelt az asztal mell. Amikor az elnk az ajkhoz akarta emelni a poharat, az rn megfogta a kezt s a pohr fl hajolt, hogy megszagolja a tartalmt. Elnk, igazn nem rtem, mirt kedveli ezt a fajta szakt jobban a tbbinl. Ma dlutn j nhny palackkal kinyitottunk a legjobb fajtkbl. Nobu-szan bizonyra mltnyolni fogja az igyekezetnket, amikor majd megrkezik. - Nobu valban nagyon szereti a finom dolgokat. Ma azonban nem jn el volt az elnk vlasza. Ezt hallva nagyon megijedtem, de nem mertem flnzni. Azt azonban szrevettem, hogy a hr az rnt is zavarba hozta, gyhogy hirtelen tmt is vltott. - Mit szl hozz, milyen elbvl ma este Szajuri! - Nos, kedves asszonyom, mikor nem volt elbvl Szajuri? krdezte az elnk. Ami eszembe juttatja... de hadd mutassam meg, amit magammal hoztam. Az elnk letette az asztalra a kk selyembe burkolt csomagot, amely mr akkor is a kezben volt, amikor belpett a helyisgbe. Levette a burkolatot s kivette a benne lv tekercset, majd elkezdte szttekerni. A tekercs nagyon reg s elgg repedezett volt mr. A miniatr a csszri udvar gynyren kisznezett jeleneteit brzolta. A tekercs szobnyi hosszsg volt s a csszri rezidencia egszt mutatta a kaputl egszen a palotig. Az elnk a tekercset maga el tette s a letekercselt rszt megnzs utn a msik orsra tekercselte fl. Sorra jelentek meg klnbz trsas sszejvetelek kpei, ahol az arisztokratk labdk rugdossval szrakoztak s a kimonjukat flhztk a combjukig. Az elnk vgl annl a kpnl llapodott meg, amely a tizenkt rteg, gynyr ruht visel fapadln trdel fiatal nt brzolt. - Nos, hadd halljam a vlemnyket fordult hozznk az elnk. - Ez csupn egy tekercs szlalt meg a teahz rnje. Hol tett r szert az elnk? - , mr vekkel ezeltt vsroltam meg. De nzzk ezt a ni alakot. Ezrt vsroltam meg a tekercset. Nem vesznek szre valami klnset rajta? Elszr az rn nzte meg a kpet, majd az elnk gy fordtotta a tekercset, hogy n is lssam. A fiatal n kpe alig volt nagyobb egy pnzrmnl, mgis rendkvl rszletesen volt megfestve. Els nzsre nem is vettem szre, de amikor alaposabban megnztem a kpet, kiderlt, hogy a szemei... nos, kkesszrkk. Rgtn eszembe jutott az a kp, amelyet annak idejn Ucsida festett rlam. Elpirultam s valami olyasmit motyogtam, milyen szp az egsz tekercs. A teahz rnje egy kis ideig szintn gynyrkdtt a kpben, aztn ezt mondta: - Nos, most magukra hagyom nket. Majd felkldk abbl a frissen kinyitott, jl lehttt szakbl, amelyrl beszltem. Vagy inkbb tegyk flre azt akkorra, amikor majd Nobuszan is itt lesz? Ne frassza magt miattunk, asszonyom vlaszolt az elnk. J lesz neknk az a szak is, amely mr itt van. - Remlem, Nobu-szannak nincs semmi baja? - Legyen nyugodt, Nobu-szan jl van, nincs semmi baja. Ezt rmmel hallottam, egyttal azonban egyre jobban szgyelltem magam. Ha az elnk nem azrt jtt el, hogy hrt hozzon Noburl, akkor valamilyen ms okbl van itt pldul azrt,

hogy lehordjon amiatt, amit tettem. Kiotba val visszatrsem ta megprbltam nem gondolni arra, mit lthatott az elnk. Amikor az rn mgtt becsukdott az ajt, azt vltem hallani, mintha egy kardot kihznnak a hvelybl. Igyekezve, hogy a hangom ne remegjen, ezt mondtam: Engedje meg, elnk, hogy elmondjam, az Amamin tanstott viselkedsem... - Tudom, mit akarsz mondani, Szajuri. De nem azrt vagyok itt, hogy felelssgre vonjalak. Maradj egy kicsit csendben. El akarok neked mondani valamit, ami sok-sok vvel ezeltt trtnt. - Elnk, n olyan zavarban vagyok. Krem, bocssson meg nekem, de... prbltam megszlalni. - Ne mondj semmit, csak figyelj rm. Majd nagyon hamar rjssz, mirt mondom el neked a trtnetet. Emlkszel a Cumijo tteremre? A nagy vilgvlsg vge fel bezrt, de... klnben ne trdj vele, akkor mg nagyon fiatal voltl. Nos, pontosan tizennyolc esztendeje annak, hogy nhny ismersmmel ebdelni mentem. Velnk Volt egy Izuko nev, a Pontocso krzetben lak gsa. Az Izuko nvre azonnal rismertem. - Izuko az egyik legnpszerbb gsa volt akkoriban folytatta a trtnetet az elnk. Elg korn befejeztk az ebdet, gyhogy azt javasoltam, stlgassunk mg egy kicsit a Shirakava partjn, mieltt a sznhzba mennnk. Ekkorra mr elvettem az elnk zsebkendjt az obimbl s egy hang nlkl kitertettem az asztalra olyan helyzetben, hogy lthat legyen egy monogram. Az vek folyamn a zsebkend egyik sarka foltos lett s az anyaga egy kiss megsrgult. Az elnk ennek ellenre egy szempillants alatt felismerte. Flvette a zsebkendt s abbahagyva a trtnet elmondst, hirtelen ezt krdezte: - Honnan szerezted ezt? - Elnk, e hossz vek alatt mindig azon tndtem, vajon felismerte-e bennem azt a kislnyt, akinek ezt a zsebkendt adta. Azon a dlutnon kaptam ntl, amikor a Shibaraku cm darabot nzte meg a sznhzban. - Azt akarod ezzel mondani, hogy... mr akkor is, amikor mg csak gsajellt voltl, tudtad, hogy n vagyok az, akitl a zsebkendt kaptad? - Amikor a szum-bemutatn ismt tallkoztunk, azonnal felismertem. Ami meglep az, hogy n is emlkszik rm. - Nos, taln nha alaposabban a tkrbe kellene nzned, Szajuri. Klnsen olyankor, amikor a szemeid nedvesek a knnytl, mert akkor olyanok, mint... Ezt nem tudom szavakba foglalni. gy reztem, mintha rajtuk keresztl beld ltnk. Mint te is tudod, sok idt kell eltltenem frfiak trsasgban, akik hazugsgokkal tmnek s akkor volt egy kislny, aki azeltt mg sohasem ltott s hajland volt egyenesen a szemembe nzni. Az elnk itt egyszerre csak tmt vltott. - Nem csodlkoztl rajta, hogy Mameha lett a nvred? - Mameha? krdeztem rtelmetlenl. Mi kze van mindehhez Mamehnak? - Tnyleg nem tudod? - Mit nem tudok? Szajuri, n krtem meg t, vegyen a vdszrnyai al. Beszmoltam neki a szp kkesszrke szem kislnyrl, akivel tallkoztam, s megkrtem, hogy segtsen rajtad, ha meglt. Azt is kzltem vele, hogy a kltsgeit is megtrtem. Nhny hnappal ksbb megtallt tged. Amiket az vek sorn hallottam tle, biztos vagyok benne, az segtsge nlkl nem lett volna belled gsa. Az elnk szavai lerhatatlan hatst tettek rm. Eddig kvetkezetesen azt hittem, hogy

Mameha szemlyes indokbl cselekedett hogy megszabadtsam Giont s nmagt is Hatszumomtl. s most r kellett jnnm, valjban az elnk sugalmazta Mamehnak, mit tegyen. Azt gondoltam, j ismereteim fnyben ismt t kell gondolnom mindazt, amit Mameha mondott nekem s t kell rtelmeznem szavainak az rtelmt. s nemcsak Mamehrl kellett hirtelen megvltoztatnom a vlemnyemet, hanem nmagamrl is. Amikor lenztem a kezeimre, arra kellett gondolnom, hogy azokat az elnk tette ilyenn. Kicsit eltvolodtam az asztaltl, hogy meg tudjak hajolni az elnk eltt s ki tudjam fejezni neki a ksznetemet, de elbb mg ezt mondtam: Elnk, krem, bocssson meg, de mirt nem mondta el mindezt mr vekkel ezeltt? Ez oly sokat jelentett volna a szmomra... - Ennek megvan az oka, Szajuri. Nobu miatt nem szlhattam, miatta ragaszkodtam ahhoz, hogy Mameha se ruljon el. Amikor meghallottam Nobu nevt, megfagyott a vr bennem mert megsejtettem, mi az elnk igazi clja a beszlgetssel. - Elnk szlaltam meg. Mltatlan vagyok az n jindulatra, mert a ht vgn... - Be kell vallanom, Szajuri szaktott flbe az elnk , hogy ami Amamin trtnt, nagyon elgondolkoztatott. reztem, hogy az elnk a tekintetemet keresi, de nem tudtam flnzni r. - Mg valamit szeretnk megbeszlni veled folytatta az elnk. Egsz nap azon trtem a fejem, hogyan fogjak hozz. Olyasmirl van sz, ami mr j nhny ve trtnt. rzem, nem tudom jl kifejezni magam, ennek ellenre remlem, hogy magadtl is rjssz, mit akarok mondani. Itt megllt a beszdben, levette a zakjt s szpen sszehajtogatva letette maga mell. Megrezve ingnek kemnytszagt ez arra emlkeztetett, amikor a Szuruja Szllban fl kellett keresnem a tbornokot. Az szobjban volt folyton ilyen szag. Rviddel a vllalatom megalaptsa utn folytatta az elnk , megismerkedtem egy Ikeda nev fiatalemberrel, aki az egyik beszlltnknak volt az alkalmazottja. Csodlatosan rtett a villamos ramkrk vezetkezsi problminak a megoldshoz. Amikor ilyesfle problmk merltek fel nlunk, egy napra klcsnkrtk t s pillanatok alatt megoldotta a problminkat. Aztn egy nap, amikor ppen hazafel tartottam munkbl, a gygyszertrban sszetallkoztam vele. Kzlte velem, hogy nagyon j a hangulata, mert ppen most mondott fel a fnknek. Amikor megkrdeztem tle, mirt tette ezt, gy vlaszolt: Eljtt az ideje, hogy felmondjak. Ezrt felmondtam!" Nos, n ott helyben flvettem t a vllalatomhoz. A dolog azonban frta az oldalamat s nhny httel ksbb ismt megkrdeztem tle, mirt mondta fel a msik llst. Ezt vlaszolta: Ivamura r, mr hossz vek ta szerettem volna tkerlni az n vllalathoz. n azonban mg clzst sem tett arra, hogy szvesen alkalmazna. Csak akkor krte a segtsgemet, amikor arra szksge volt. Lassanknt rjttem, n sohasem fog thvni a cghez, mert nem akarja elrontani az zleti kapcsolatt egy j beszlltjval azltal, hogy elcsbtja az egyik alkalmazottjt. Arra teht csak egyetlen lehetsgem maradt, hogy n flvegyen: ha felmondok. Ezt tettem". reztem, hogy az elnk a vlaszomra vr, de nem mertem megszlalni. - Nos, arra gondoltam, hogy a te tallkozsod a miniszterhelyettessel olyasmi volt, mint amikor Ikeda felmondta az llst. Azt is megmondom, mirt gondoltam erre. Arrl van sz, amit ritk mondott azt kveten, hogy elcipelt a sznhzba. Nagyon dhs lettem r s kveteltem, mondja meg, mirt tette, amit tett. Nagyon sokig nem volt hajland egyetlen szt sem szlni. Aztn nagy nehezen bevallotta, hogy te eredetileg azt krted tle, Nobut csalja el a sznhzba. - Elnk szlaltam meg remegve , olyan szrny hibt kvettem el...

- Mieltt folytatnd a beszdet, elbb arra volnk kvncsi, mirt tetted azt, amit tettl. Taln gy rezted, hogy az Ivamura Vllalatnak valamifle szvessget teszel? Vagy taln a miniszterhelyettes lektelezett valamivel, amirl n nem tudok? Bizonyra tagadlag rzhattam meg egy kiss a fejemet, mert az elnk azonnal abbahagyta a beszdet. - Nagyon szgyellem magam, elnk sikerlt vgre kinygnm , de az okaim kizrlag szemlyes jellegek voltak. Az elnk kis id mlva shajtott egyet, majd elm tartotta szaks pohart. Tlts kzben gy reztem, mintha a kezem nem az enym volna. egy kis ideig a szjban tartotta az italt, mieltt lenyelte volna. Szjnak ideiglenes teltsge azt juttatta eszembe, hogy n viszont olyan vagyok, mint egy szgyennel teli, semmi egyebet nem tartalmaz tl. - Nos, Szajuri, elmagyarzom, mirt tettem fl neked az elz krdst. Ha nem rted meg, milyen a kapcsolat kztem s Nobu kztt, akkor azt sem rtheted meg, mirt vagyok most itt s mirt bntam veled veken t gy, ahogyan bntam. Hidd el, nlam jobban senki nem tudja, milyen nehz ember Nobu, de egy zseni. egymagban rtkesebb, mint az sszes tbbi alkalmazottam. - Egy nap, amikor mg csak rvid ideje ismertelek gsaknt, Nobu egy fst adott neked ajndkknt mindenki eltt. Addig nem tudtam, mennyire a szvbe zrt. Bizonyra voltak ennek mr elbb is aprbb jelei, de azokat nem vettem szre. s amikor rjttem, hogyan rez irntad, hogyan nz rd... nos, rgtn tudtam, hogy nem vehetem el tle, amit annyira kvn. A jvd irnti rdekldsem azonban sohasem sznt meg. St az vek sorn egyre nehezebb vlt szmomra, hogy kznysen viselkedjek, amikor Nobu rajongva beszl rlad. Az elnk egy pillanatra elhallgatott, majd ezt krdezte: Szajuri, figyelsz rm? - Igen, elnk, figyelek. - Ezt ugyan nem kellene tudnod, mgis elmondom. Nobunak igen nagy hlval tartozom. Az igaz, hogy n alaptottam a vllalatot s a fnke vagyok. A vllalatom kezdeti idszakban gyakran pnzszkben voltunk. Ezrt majdnem csdbe is mentem. Nobu azt javasolta, keressnk ms befektetket is, n azonban nem voltam hajland engedni az nllsgombl. Vgl neki lett igaza, a viszonyunk azonban egy ideig ersen megromlott, mg a lemondst is felajnlotta s majdnem el is fogadtam azt. szrevve rdekldst irntad, ezrt titkoltam el, hogy engem is rdekelsz. Az let egybknt is nagyon kegyetlen volt hozz. Gsaknt eltlttt veim sorn egyetlen egyszer se vettem szre, hogy az elnk rdekldik irntam. Most pedig azt kellett hallanom, hogy tengedett Nobunak... - Be kell ltnod, ha a legkisebb jelt is mutattam volna, hogy rdekelsz, Nobu azonnal visszavonul folytatta az elnk. Kislnykorom ta arrl brndoztam, hogy az elnk egyszer majd bevallja, hogy szeret. Igazban azonban sohasem remnykedtem ebben. Tulajdonkppen nem hittem benne, hogy elmondja, amit tle hallani szeretnk, de abba nem nyugodtam bele, hogy Nobu legyek. Eldntttem, hogy ngyszemkzt lvn az elnkkel, vgre megmondom neki, mit rzek irnta, mg ha azt kockztatom is ezzel, hogy minden remnyem fstbe megy. - Nagyon krem, ne haragudjk azrt, amit mondani fogok kezdtem a gynst. Nem tudtam folytatni, mert hirtelen gy reztem, le kell nyelnem valamit br fogalmam sincs, mit. Lenyelve a gombcot, folytattam: Nagyon kedvelem ugyan Nobut, de amit Amami szigetn tettem... ismt knytelen voltam egy pillanatra megllni, annyira gett a torkom. Amit Amami szigetn tettem, n irnti szeretetembl tettem. Gyermekkorom ta arra trekedtem, hogy minl kzelebb kerlhessek nhz.

Ezeket a szavakat kimondva, gy reztem, a testembl az sszes h az arcomba szll. Mr attl fltem, hogy pernye mdjra elreplk, ha nem sikerl valamilyen mdon rgztenem magam. Megprbltam a tekintetem az asztal egyik pontjra koncentrlni, de egyszerre mg az asztal is eltnt ellem. - Nzz rm, Szajuri. Megprbltam engedelmeskedni krsnek, de nem sikerlt. - Milyen furcsa dolog folytatta halkan az elnk , hogy ugyanaz a szemly, aki kislnyknt sok vvel ezeltt olyan szintn tudott a szemembe nzni, felnttknt kptelen erre. Bizonyra nem lett volna nehz, hogy flemelve a tekintetem rnzzek az elnkre. n azonban akkor sem lehettem volna idegesebb, mint most, ha egsz Kiot szeme lttra kellett volna sznpadra lpnem, gyhogy kptelen voltam flnzni. Az asztal egyik sarknl ltnk s oly kzel voltunk egymshoz, hogy amikor vgre megtrltem a szemeimet s rnztem az elnkre, mg a szivrvnyhrtyja krli stt gyrket is meglttam. Azon jrt az eszem, nem kellene-e meghajolnom s tltenem neki egy pohr szakt... de biztos voltam benne, hogy semmilyen gesztus nem alkalmas arra, hogy vget vessen a kztnk lev feszltsgnek. Az elnk kzben flretolta a palackot s a poharat, kinyjtotta a karjt s a gallromnl fogva maga fel hzott. n mg mindig azon tprengtem, mit kellene tennem vagy mondanom, az elnk azonban egyre kzelebb hzott maghoz s megcskolt. Az olvas szmra taln meglep, ha azt mondom, hogy ez volt az els alkalom, amikor egy frfi valban megcskolt engem. Tottori tbornok nha valban az ajkamhoz szortotta az ajkt, ez azonban semmilyen rzelmet nem bresztett fel bennem. Ekzben gyakran arra gondoltam, vajon nem csupn pihentetni akarja rajtam az arct egy kis ideig. Bizonyra Jaszuda Akira is megcskolt a nyakamon s az arcomon nhnyszor arrl a frfirl beszlek, akit a Tatematszu Teahzban az egyik jszakn elcsbtottam - de az ajkai nem rintettk az n ajkaimat. Ezek utn rthet, hogy az elnk cskja mennyire benssges hatssal volt rm. A cskjnak nagyon megdbbent ze volt, klnbztt minden gymlcstl s dessgtl. A vllam elgyenglt, a hasam pedig megduzzadt, mert a j g tudja, mirt, de vagy egy tucatnyi jelenet kerlt el els emlkeim mlybl. Megjelent elttem pldul az a gzfelh, amely kiradt a fzednybl, amikor a szakcs leemelte rla a fedelet. Lttam, amint egy pontocsi utccskra kiramlanak a nzk Kicsiszaburo bcseladsa utn. Bizonyra sok minden ms is eszembe juthatott volna, az emlkkpeim azonban ttrtk a gtat s a sajt tetszsk szerint ramlottak. Az elnk ezutn htradlt, de az egyik kezt otthagyta a nyakamon. Olyan kzel volt hozzm, hogy mg ajknak nedves csillogst is lthattam, ajkamon pedig mg mindig reztem cskjnak zt. - Elnk krdeztem , mirt tette ezt? - Mit mirt tettem? - Ht... megcskolt. Mirt cskolt meg? Elzleg mg gy beszlt rlam, mint akit Nobunak ajndkozott. - Nobu lemondott rlad. n nem vettem el tle semmit. rzelmeim nagyon zavarosak lvn, nem rtettem, mire gondol. - Amikor ott lttalak a miniszterhelyettessel, a szemed ugyanolyan ktsgbeesst tkrztt, mint oly sok esztendvel ezeltt a Shirakava partjn. gy nztl ki, mint aki rgtn megfullad, ha valaki nem menti meg. Amikor ritk elmondta, hogy a jelenetet tulajdonkppen Nobunak szntad, vettem magamnak a btorsgot s elmondtam neki, mit lttam. rettenetesen dhs lett, nem tudta megbocstani neked, amit tettl. Ebbl vilgoss vlt elttem, hogy nem hozzd val.

Egy alkalommal, amikor kisgyermekknt mg Joroidban voltam, egy Gizuke nev fi egy fra mszott fel, hogy onnan ugorjk be a tba. Magasabbra mszott, mint szabad lett volna, mert a vz nem volt elg mly. Amikor mi rszltunk, hogy ne ugorjon, kiderlt, nem mer lemszni, mert fl a fa alatti sziklktl. Elrohantam a faluba s rtestettem a dologrl a fi apjt. Az apa, Jamashita r, olyan nyugodt tempban mendeglt flfel a dombra, hogy kezdtem ktelkedni benne, eljutott-e a tudatig, milyen veszlyben van a fia. Pontosan akkor lpett a fa al, amikor a fia aki nem vette szre apja jelenltt nem tudta tovbb tartani magt s leesett a frl. Jamashita r olyan knnyedn kapta el, mintha pehelysly lett volna. Valamennyien felkiltottunk az rmtl s rmnkben krlugrndoztuk a tavat. Gizuke azonban nagyokat pislogott s a szemei a meglepetstl megteltek knnyel. Most mr n pontosan tudtam, mit rezhetett akkoriban Gizuke. Szinte mr kilgtam a sziklaprkny fl, amikor az elnk odajtt s elkapott, mieltt lezuhanhattam volna. Annyira megknnyebbltem, hogy mg a szemem sarkban sszegylt knnyeimet sem tudtam letrlni. Az elnk alakjt csak homlyosan lttam, de azt reztem, hogy egyre kzelebb kerl hozzm, majd gy tlel a kt karjval, mintha egy takart fogna t. Ajkaival nylegyenesen kzeltett ahhoz a hromszghz, amit a kimonm kt szrnya a nyakamnl szabadon hagyott. Amikor a heves llegzsbl reztem, hogy ppen kszl belm harapni, eszembe jutott az a pillanat, amikor egy esztendvel elbb, hazarve az okijba, a konyhban ott talltam az egyik cseldlnyt, amint ott ll a lefoly eltt s megprblja elrejteni az rett krtt, amibe beleharapott s aminek a leve mr a nyakba folyt. Azzal vdekezett, hogy rettenetesen megkvnta a krtt, s megkrt, ne szljak az esetrl Anynak. 35. FEJEZET Most, negyven esztendvel a trtntek utn itt lk s ismt vgiggondolom mindazt, ami azon az estn trtnt, amikor vget rt a nagyon hossz ideig tart bnatos idszakom. Amita csak elkerltem Joroidbl, mindig attl fltem, a sors kereknek fordulatai egyre jabb gtakat emelnek boldogsgom tjba. De azt is be kell vallanom, hogy a sorscsapsok elleni lland kzdelem volt az, ami valjban letben tartott. Akinek llandan rral szemben kell sznia, tudja, egyetlen mozdulatt se hibzhatja el. Az let azonban sokkal kellemesebb vlt azltal, hogy az elnk lett a dannm. Olyan fnak kezdtem rezni magam, amelynek a gykerei nagy nehezen vgre ttrtek a kemny felszni rtegen s eljutottak az alatta lv termkeny talajba. Eddig mg soha nem reztem magam boldogabbnak msoknl, most azonban ez is bekvetkezett. Be kell azonban vallanom, hossz idnek kellett eltelnie ahhoz, hogy vissza tudjak nzni elz letemre s rjjjek, mennyire sivr volt az. Ha nem gy trtnt volna, a trtnetemet sem lettem volna kpes elmondani, ugyanis a szenvedseirl senki nem kpes beszmolni mindaddig, amg azok vget nem rnek. Azon a dlutnon, amikor az elnkkel az Icsiriki Teahzban megtartottuk a ceremnit, valami furcsa dolog trtnt. Nem tudom, hogyan, de amikor a hrom szaks poharunk kzl a legkisebbl egy kortyot ittam, egy csepp valahogyan a szm sarkba kerlt. t fodros fekete kimon volt rajtam, amire egszen a szeglyig krs-krl egy aranyos s vrs sznekben pompz srkny volt rszve. A srkny fogait vastag ezstfonalak jeleztk. A gsk tbbsge valsznleg rossz eljelnek tekintette volna, ha egy csepp szak a szja sarkba kerl. Szmomra azonban az az egyetlen csepp mintha a mltamrt ejtett knny lett volna. A csepp ezutn leesett, vgigfutott a kimon selymn, majd kikttt a srkny fogain. Eszembe jutottak azok a virgszirmok, amiket a hbor alatt akkoriban, amikor Arashino rnl

dolgoztam, a Kamo folyba dobtam, mert azt kpzeltem, megtalljk az utat az elnkhz. Most gy lttam, akkori kpzeldsem valsgg vlt. Kislnykorom ta nem hagyott el a bolondos gondolat, hogy csak akkor lehetek boldog, ha az elnk kedvese leszek. Gyermekes kpzeldsemtl azonban felntt koromban sem tudtam megszabadulni. Pedig hnyszor kellett keservesen rjnnm, hogy noha nagyon rlnk, amikor kihzzk a testnkbl a belnk frdott nylvesszt, annak a helyn rkre megmarad a heg. Azltal, hogy mindrkre szmztem Nobut az letembl, nemcsak a bartsgt vesztettem el, hanem nmagamat is szmztem Gionbl. Az ok annyira egyszer, hogy elre tudnom kellett volna, be fog a dolog kvetkezni. Az a frfi, aki a bartja ell eloroz valamit, amire az rendkvl vgyik, nehz dnts eltt ll. Ugyanis vagy elrejti azt ha tudja az illet ell, vagy elveszti a bartsgt. Hasonl problma merlt fel ritk s kztem, amikor Anya helyette engem adoptlt. A bartsgunk ezt sohasem heverte ki. Ez volt az oka, amirt az elnknek Anyval val alkudozsai ezek egybknt tbb, mint ht hnapig tartottak nyomn vgl abban llapodtak meg, hogy nem leszek tbb gsa. Persze nem n voltam az els gsa, aki elhagyta Giont. Egyesek a sajt elhatrozsukbl tvoztak, msok felesgknt mentek el, de voltak olyanok is, akik teahzak vagy okijk vezetst vettk t. n azonban kt szk kztt a pad al kerltem. Az elnk azrt akart tvol tartani Giontl, hogy ne tallkozhassam tbb Nobuval, azonban nem vehetett felesgl, mert mr ns volt. Taln az lett volna a legjobb megolds, amit az elnk javasolt: legyen egy sajt teahzam vagy fogadm ahov Nobu soha nem tette volna be a lbt. Anya azonban hallani se akart arrl, hogy elhagyjam az okijt, hiszen egy fityinget se krhetett volna tbb az elnktl, ha megsznk a Nitta csald tagja lenni. Ez volt az oka, hogy az elnk vgl hajland volt komoly havi sszeggel krptolni t annak fejben, hogy Anya belegyezzk, nem leszek tbb gsa. Tovbbra is az okijban laktam, de nem jrtam reggelenknt iskolba, nem tettem tiszteletkrket Gionban bizonyos nneplyes alkalmakkor s persze nem jrtam el frfiakat szrakoztatni a teahzakba. Minthogy eredetileg csak azrt akartam gsa lenni, hogy elnyerjem az elnk rdekldst, elvileg nem kellett volna, hogy a Gionnal val kapcsolat megszakadsa bnattal tltsn el. Az idk folyamn azonban szmos bartsgot ktttem nemcsak gskkal, hanem sok frfival is. A szrakoztats abbahagysa nem jelentette azt, hogy nem rintkezhetek tbb a bartaimmal, de a gioni let erre nem hagyott sok szabadidt. Amikor lttam, hogy kt gsa nevetglve siet a kvetkez tallkozra, nem az egzisztencijukat, hanem a rjuk vr csintalan szrakozsokat irigyeltem. Mamehval gyakran tallkoztam. Hetente tbbszr is egytt teztunk. Figyelembe vve, hogy gyermekkorom ta mi mindent tett rtem nem is szlva arrl a szereprl, amit az letemben az elnk szempontjbl jtszott , nagyon le voltam neki ktelezve. Az egyik nap egy boltban egy olyan tizennyolcadik szzadi selyemfestmnyt fedeztem fel, amelyen egy n kalligrfit tant egy fiatal lenynak. A tantnnek teljesen ovlis arca volt s a tantvnyra olyan szeretettel nzett, hogy a festmny rgtn Mameht juttatta az eszembe. Meg is vsroltam a kpet s odaajndkoztam neki. Azon az ess dlutnon, amikor a kpet kopr laksnak a falra akasztotta, mikzben a kinti forgalom dbrgst hallgattam, eszembe jutott rgebbi elegns laksa, ahov az ablakokon keresztl a Shirakava apr vzessnek nesze hatolt be. Gion azta nagy vltozson ment keresztl. Mameha egyszer egyszobs laksban a gyknyek llott teasznek voltak s a laks alatti knai patikbl a gygyszerek szaga radt flfel. Nha mg Mameha kimonja is egy kiss orvossgszag volt. Mameha egy kis ideig gynyrkdtt a falra akasztott kpben, majd visszatrt az asztalhoz. A kt kezt a gzlg tescssze kr tve egy ideig abba bmult, mintha onnan

akarn kiolvasni az elmondand szavakat. Meglepve lttam, hogy a kezei kezdenek mr rncosak lenni. Mameha vgl szomorksan ezt mondta: Milyen furcsa is a jv. Vigyzz, Szajuri, ne vrj tle tl sokat. Tkletesen igaza volt. Sokkal knnyebb lett volna az letem, ha nem szmtottam volna arra, hogy Nobu elbb-utbb megbocst nekem. Hiba krdezskdtem Mamehtl, rdekldtte Nobu nla irntam, mindig egy nagy shaj volt a vlasz. Mintha azt akarta volna ezzel kifejezni, hibavalan remnykedem. Az elnk a kvetkez tavasszal, hogy a kedvese lettem, Kiot szakkeleti rszn egy luxushzat vsrolt, amelynek az Eishinan nevet adta, ami nagyjbl kellemes menedkhelyet" jelent. Az pletet eredetileg a vllalat vendgeinek sznta, azonban vgl sajt maga vette a legtbbszr ignybe. Itt tallkoztunk hetente hromszor-ngyszer, st nha mg tbbszr is. Nha annyira elfoglalta t a munka, hogy nagyon ksn rkezett, s n is inkbb a forr frdt s az alvst kvntam, mint a vele val beszlgetst. Tbbnyire napnyugta tjn rkezett s egytt vacsorztunk, mikzben a szemlyzet meggyjtotta a lampionokat a kertben. Megrkezst kveten az elnk ltalban a munkanapjrl szmolt be. Elmondta, mifle nehzsgei vannak egy-egy j termkkel kapcsolatban, vagy hogy egy alkatrsz szlltmny kzlekedsi balesetben tnkrement stb. n persze szvesen hallgattam a kzlseit, azonban tudtam, az elnk nem azrt mondja el nekem ezeket a dolgokat, mintha ezekrl nekem tudnom kellene. Azrt volt szksge arra, hogy ezeket a dolgokat elmondja valakinek, hogy meg tudjon szabadulni a mindennapi gondoktl. gy aztn nem annyira szavainak rtelmt, mint inkbb beszdnek a tnust figyeltem. Ebbl meg tudtam tlni, mikor knnyebblt meg. Ilyenkor ms tmra vltottam, s rvidesen sz se esett tbb az zletrl, inkbb arrl, mi trtnt vele azalatt, amg a munkahelyre igyekezett, vagy elbeszlgettnk a filmrl, amit lttunk, vagy elmesltem neki egy rdekes trtnetet, amelyet Mamehtl hallottam. Nha Mameha is megltogatott bennnket. Ez az eljrs, hogy hagytam, hogy az elnk elszr kifjja magt, olyan hatssal volt r, mint a napon mereven megszradt trlkzre a vz. Amikor a megrkezse utn kezet mosott, az ujjai ltalban olyan merevek voltak, mint egy fadarab, nhny percnyi csevegs utn azonban megpuhultak. Arra szmtottam, hogy ezentl ilyen lesz az letem: estnknt elszrakoztatom az elnkt, nappal pedig valahogyan elfoglalom magam. 1952 szn azonban elksrtem az Egyeslt llamokba, amelyet mr msodszor ltogatott meg. Els ltogatsa risi hatssal volt r. Alighanem akkor rtette meg elszr, mit jelent az a sz, hogy prosperits". A japnok akkoriban csak naponta nhny rn t hasznltak villanyramot, az amerikai vrosokban azonban jjel-nappal gtek a lmpk. Mialatt mi Kiotban bszkk voltunk arra, hogy az j vastlloms padlzata nem az don fbl, hanem betonbl plt, az amerikai vastllomsokon mr tmr mrvnybl kszltek. A mozik mg az amerikai kisvrosokban is akkork voltak, mint a mi nemzeti sznhzunk, mondta az elnk. A legjobban az dbbentette meg, hogy az Egyeslt llamokban minden csaldnak volt mr htgpe, amit az tlagos munks mr nhny havi brbl megvsrolhatott. A japn munksoknak ehhez tizent havi brkre volt szksgk, gyhogy kevs csald engedhette meg magnak a htgp vsrlst. Az elnk teht megengedte, hogy n is elksrjem t msodik amerikai tjra. Tokiba egyedl utaztam vaston, onnan pedig egytt repltnk elszr Hawaiira, ahol nhny feledhetetlen napot tltttnk. Az elnk frdruht vsrolt nekem ez volt letem els frdruhja s ebben ldgltem a strandon, a hajam a vllamig leeresztve, akrcsak krlttem a tbbi nnek. Hawaii rdekes mdon Amamira emlkeztetett engem. rdekelt volna, mi errl az elnk vlemnye, de ha gondolt is erre, nem emltette. Hawaiibl elszr Los Angelesbe, majd onnan New Yorkba utaztunk. Az Egyeslt llamokrl egybknt csak annyit

tudtam, amennyit a moziban lttam. Nem nagyon hittem el, hogy azok az irdatlanul magas hzak New Yorkban valban lteznek. Amikor pedig elhelyezkedtem a Waldorf Astoria szllodban lv szobmban s az ablakokon t kinztem az risi hzakra, a patyolat tiszta utckra, gy reztem, olyan vilgba rkeztem, ahol brmi lehetsges. Eredetileg arra szmtottam, majd gy rzem magam, mint akit elszaktottak a mamjtl. Addig ugyanis mg sohasem hagytam el Japnt s azt hittem, New York vrosa annyira idegenl hat majd rm, hogy flelmen kvl kptelen leszek mst rezni. Taln az elnk lelkesedse volt az, ami rm is tragadt s ezrt tudtam elfogulatlanul szemllni az enymtl annyira klnbz vilgot. Az elnk a maga szobjt ltalban zleti trgyalsokra hasznlta, de minden este tjtt az n lakosztlyomba. Nha gy bredtem fl az idegen helyen az gyban, hogy az elnk ott l az ablaknl s a Park Avenue forgalmt figyeli. Egyik jszaka hajnali kt rakor kihzott az gybl s odacipelt az ablakhoz s megmutatta, hogy a sarki villanylmpa alatt egy fiatal pr cskoldzik. ltzkk olyan volt, mintha ppen egy blbl jttek volna. A kvetkez hrom vben mg ktszer jrtam az elnkkel az Egyeslt llamokban. Mialatt az elnk zleti trgyalsain jrt, addig n komornmmal a mzeumokat s az ttermeket jrtam, st mg balettet is nztem, amelyet llegzetellltnak talltam. rdekes mdon a kevs japn tterem egyikt ppen egy olyan vendgls vezette, akit mg a hbor elttrl ismertem, mert Gionban volt tterme. Az egyik nap, amikor nla ebdeltem, egyszerre csak ott talltam magam a klnteremben s j nhny frfit szrakoztattam, olyanokat, akikkel mr hossz vek ta nem tallkoztam. Kztk volt egyebek kztt a Nippon Telephone and Telegraph alelnke, a Kioti Egyetem politikatudomnyi kar professzora s a japn fkonzul, aki rgebben Kobe vros polgrmestere volt. Szinte Gionban kpzeltem vissza magam. 1956 nyarn az elnkt, akinek a felesgtl kt lenya volt, de fia egy se, idsebb lenynak eskvje foglalkoztatta. A lenyt egy Nishioka Minoru nev frfi krte felesgl. Az elnk azt tervezte, hogy a leend frjet teszi meg az rksv azzal a felttellel, hogy flveszi az Ivamura csald nevt. A vlegny azonban az utols pillanatban meggondolta magt, s kzlte, hogy nem veszi felesgl a lenyt. A temperamentumos fiatalemberrl az elnknek egybknt nagyon j volt a vlemnye. Az elnkt az eskv meghisulsa nagyon letrte. Rosszkedvt mg a krnyezetvel is reztette. Ennyire magbl kikeltnek mg soha nem lttam. Hogy Nishioka Minoru mirt vltoztatta meg az elhatrozst, nagyon knnyen ki lehetett tallni. Az elz v nyarn Japn egyik legnagyobb biztost trsasgnak a tulajdonosa megfosztotta trvnyes fit az elnki cmtl s erre a posztra egy sokkal fiatalabb frfit nevezett ki: egy tokii gstl szletett termszetes finak adta t az elnki pozcit. Ez az eljrs a maga idejben rettenetes felhborodst keltett. Ilyesmi Japnban azeltt is megtrtnt, de sokkal kisebb lptkben, csaldi tulajdonban ll kimon- vagy dessgboltok, de nem nagyvllalatok esetben. A biztostsi vllalat els embere ezt mondta elsszlttjrl: Igen komoly fiatalember, de a kpessgei nem hasonlthatk ssze..." s itt megnevezte a termszetes fit anlkl, hogy a kapcsolatukat megemltette volna. Erre egybknt nem is volt szksg, mert errl Japnban mindenki amgy is nagyon hamar rteslt. Ha most elkpzeljk, hogy Nishioka Minoru azt kveten, hogy az elnk kinevezte rksv, j informci birtokba jutott megtudta, hogy az elnknek van egy hzassgon kvl szletett fia , akkor rthet, mirt mondott le az elnk lenynak kezrl. Az elnk ugyanis ton-tflen mindenkinek panaszkodott, mennyire bntja, hogy nincsen fia, a kt lenyt viszont nagyon szerette. Nishioka joggal gondolhatta, a nem trvnyes fit sem fogja kevsb szeretni, mint a lenyait, ezrt elfordulhat, hogy a halla eltt megvltoztatja a dntst s az igazi fit nevezi ki rksnek. Ami pedig azt a krdst illeti, szltem-e az elnknek fit vagy sem... nos,

errl semmikppen nem nyilatkozhattam volna hivatalosan, mg ha igaz is volt. A nagykznsgnek ugyanis errl nem volt szabad tudomst szereznie. gy rzem, az n szempontombl az volt a leghelyesebb, hogy hallgattam az gyrl. Ma is ez a vlemnyem. Krlbell egy httel azutn, hogy Nishioka Minoru lemondott az elnk lenynak kezrl, elhatroztam, egy nagyon knyes tmrl nhny szt vltok az elnkkel. egsz este sztlan volt, mg a vacsora alatt is. Elmondtam-e mr danna-szanomnak, milyen furcsa gondolatok jrtak az eszemben nemrg? krdeztem. Jelentsgteljesen rnztem az elnkre, azonban semmi jelt nem mutatta, hallja-e egyltaln, amit mondok. Az Icsiriki Teahz jutott az eszembe folytattam. Rjttem, mennyire hinyzik nekem az ottani lgkr. Az elnk a szjba vett egy falatot a fagylaltjbl, majd letette a kanalt az asztalra. - Azt tudom, hogy Gionban termszetesen nem dolgozhatom tbb, de taln akad egy apr teahz New York vrosban is? - Fogalmam sincs, mit akarsz vlaszolt vgl. Nincs semmi okod arra, hogy elhagyd Japnt. - Manapsg annyi japn zletember s politikus fordul meg New Yorkban, mint ahny bka ugrl a tba gyzkdtem az elnkt. Tbbsgket hossz vek ta ismerem. Azt tudom, az Egyeslt llamokba val kltzs nagy vltozst jelentene szmomra. De ha figyelembe vesszk, hogy danna-szanom egyre tbb idt tlt ott... Ezt azrt mondtam, mert tudtam, lenyvllalatot kszl ott alaptani. - Ilyesmirl hallani se akarok, Szajuri kezdte mondani. rzsem szerint mg akart volna valamit mondani, n azonban gy folytattam a mondkmat, mintha egy szt se szlt volna. - Azt mondjk, hogy az a gyermek, aki kt kultra kztt n fel, nehz idknek nz elbe folytattam. Ha teht egy anynak a gyermekvel gyakran kell az Egyeslt llamokba utaznia, az a legjobb, ha vgleg oda is kltzik. - Szajuri... Ami azt jelenti folytattam rendletlenl , hogy a gyermeke soha nem kerl tbb vissza Japnba. Az elnk ekkor mr megrtette, mirl beszlek hogy eltvoltom Japnbl az egyetlen akadlyt, ami megnehezti, hogy rkbe fogadja Nishioka Minorut. Aztn valsznleg az is eszbe jutott, hogy akkor n is elhagyom t s a szeme sarkbl egyszer csak elbuggyant egy knnycsepp, amit hiba igyekezett elrejteni. Mg ugyanabban az vben, augusztusban tkltztem New Yorkba s megnyitottam kicsi teahzamat japn zletemberek s politikusok szmra. Anya termszetesen azon igyekezett, hogy a teahzam a Nitta okijhoz tartozzon, annak mellkga legyen, az elnk azonban errl hallani se akart. Anynak klnben csak addig volt hatalma rajtam, amg Gionban tartzkodtam, elkltzsemmel megsznt a kapcsolat. Az elnk kt knyvelvel ellenriztette, hogy Anya az utols fillrig kifizesse a jrandsgomat. Egy pillanatig se lltom, hogy nem voltam tele flelemmel, amikor oly sok vvel ezeltt, elszr csukdott be mgttem a Waldorf Astoria szobjnak az ajtaja. New York azonban nagyon rdekes vros. Hamarosan legalbb ugyanolyan otthonosan reztem magam benne, mint annak idejn Gionban. Visszatekintve arra a sokheti egyttltre, amelyben itt az elnkkel rszem volt, meg kell llaptanom, itteni letem sok tekintetben lmnydsabb, mint amilyenben

Japnban rszem volt. Kis teahzamat az tdik sugrton egy rgi klub pletnek els emeletn nyitottam meg s kezdettl fogva sikeresen vezettem. Sikerlt tcsbtanom nhny gst Gionbl, st nha mg Mameha is megltogat. Manapsg mr csak olyankor jelenek meg szemlyesen, ha kzeli bartaim vagy rgi ismerseim jelzik rkezsket. Szabadidmet japn rk s mvszek kltk s zenszek trsasgban tltm, a kzelmltban pedig New York vrosnak a trtnete foglalkoztatott s egy egyhnapos tanfolyamon vettem rszt. Az ebdemet tbbnyire egy bartnm trsasgban fogyasztom el. De dlutn letrdelek a toalett-tkrm el s felkszlk az esti partira amit nha a sajt laksomban tartok meg. Amikor flemelem a tkrmrl az azt fed brokt takart, gyakran eszembe jut annak a fehr sminknek a tejes szaga, amelyet oly sokszor hasznltam Gionban. Nagyon szeretnm ugyan megltogatni letemben mg egyszer Giont, de flek, annyi minden vltozott ott meg, hogy alig ismernk r. Amikor bartaimnak a mai Kiotrl kszlt fotit nzem, gy rzem, mintha Gion egy elhanyagolt kert volna, amit lassanknt teljesen ellep a gaz. Amikor pldul nhny vvel ezeltt meghalt Anya, a hzt lebontottk s egy kis betonpletet emeltek a helyn. A fldszintjn egy knyvzlet rendezkedett be, az els s msodik emeleten laksokat alaktottak ki. Amikor kislnyknt Gionba rkeztem, nyolcszz gsa dolgozott ott. A gsk szma ma hatvan alatt van s alig akadnak gsajelltek. A szmuk naprl napra fogy, mert a halads nem ll meg. Ez mg akkor is igaz, ha nha megprbljuk magunkat meggyzni az ellenkezjrl. Amikor az elnk legutbb itt jrt New Yorkban, elmentnk stlni a Central Parkba. A mltrl beszlgettnk, de amikor egy fenyfkkal szeglyezett stnyra rtnk, az elnk hirtelen megllt. Gyakran emlegette azt az Oszakn kvli, fenyfkkal szeglyezett utat, ahol gyermekkort tlttte. Tudtam, ez a stny t arra emlkezteti. Mindkt kezvel a botjra tmaszkodott, behunyta a szemt s mlyen magba szvta mltjnak illatt. Nha szinte azt rzem, hogy az emlkeim lbbek, mint azok a dolgok, amelyeket magam krl ltok mondta. Fiatalasszonyknt azt hittem, hogy a kor elrehaladtval lassanknt kihuny bennnk a szenvedly lngja. Amikor azonban visszatrtnk a laksomba, teljesen hatalmukba kertettek az emlkek s megteltem svrgssal. Eszembe jutott, mi mindent ldoztam fel az elnkrt s hogy milyen sokat kaptam tle ezrt cserbe. Egszsges lomba merltem s arrl lmodtam, hogy ismt ott vagyok egy gioni banketten, ahol egy ids r arrl beszl, hogy a felesge, akit nagyon szeretett, valjban nem halt meg, mert benne l tovbb. Mialatt beszlt, egy rendkvl finom levesbl ettem. Szavai nyomn azt kezdtem hinni, hogy mindazok a bartaim, akik meghaltak, vagy eltvolodtak tlem, valjban tovbb lnek bennem. gy reztem, mintha azokat mind magamba szvtam volna Szatszu nvremet, aki egszen kicsi koromban megszktt s eltnt az letembl, apmat s anymat, Tanaka urat, akinek olyan furcsa nzetei voltak a jsgrl, Nobut, aki kptelen volt megbocstani, amit ellene vtettem, st mg az elnkt is. A finom levesben minden benne ftt, amit az letben valaha szerettem s mikzben a levest ettem, az regember szavai a szvembe vsdtek. Amikor flbredtem, knnyes volt a halntkom s belekapaszkodtam az elnk kezbe. Attl fltem, nem tudok lni nlkle, ha meghal s itt hagy engem egyedl. Az egszsge ugyanis nagyon megromlott s elkerlhetetlen volt, hogy ne jusson rla eszembe anym akkori llapota, amikor elkerltem otthonrl. s mgis, amikor nhny hnappal ksbb meghalt, megrtettem, hogy lete vgn gy hagyott itt, mint ahogyan a hervadt levelek lehullanak a frl. Azt nem tudom megmondani, mi irnytja az letnket. Azt azonban tudom, hogy gy estem az elnk fel, ahogyan az eleresztett kdarab leesik a fldre. Amikor megsebeslt az ajkam s sszetallkoztam Tanaka rral, amikor kegyetlenl eladtak Gionba, amikor az anym meghalt, az mind-mind hasonl esemny volt, mint amikor egy foly szirtrl szirtre bukdcsolva ri el

vgl a tengert. Az elnk mg most is bennem l, amikor beszlek rla. Elmeslve az lettrtnetemet, jra tltem mindazt, amin keresztlmentem. Ha az utckon megyek, gyakran mg ma is meglep, milyen egzotikus krnyezetben is lek. Milyen furcsk a mellettem gyorsan elhalad srga taxik, az aktatskkat cipel nk, akik zavarba jnnek, amikor az utcasarkon egy kimont visel ids japn nt pillantanak meg. De vajon nem ltnm-e Joroidt is ugyanilyen egzotikusnak, ha visszamennk oda? Ha kislnyknt ott maradok, ha Tanaka r nem hurcol el dlngl hzunkbl, az letem folysa alighanem esemnytelen lett volna, nem lett volna olyan kzdelmes, mint amilyenn gy alakult. Ma mr tudom, hogy az letnk rkk vltoz, mint ahogyan a tenger hullmai sem maradnak ugyanazok. Minden kzdelmnk, gyzelmnk s szenvedsnk hamarosan nem lesz ms, mint egy tintafolt a papron. Vge