Histria da matemtica no Egito

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lgebra: sistema de numerao; fraes unitrias; equao linear simples; progresses aritmticas e geomtricas Geometria: rea de um crculo; rea de tringulos e retngulos; volume do cilindro reto e do tronco de pirmide de bases quadradas e rea de um tringulo qualquer; Matemtica Aplicada: calendrio solar;

A cultura egpcia se desenvolveu no noroeste da frica, no vale do rio Nilo, desde aproximadamente o ano 3200 a.C. at os primeiros sculos da era crist. Ele manteve-se em isolamento, protegido naturalmente de invases estrangeiras devido a sua geografia, governado pacfica e quase ininterruptamente por uma sucesso de dinastias. Os egpcios desenvolveram trs formas de escrita. A mais antiga, usada pelos sacerdotes em monumentos e tumbas, foi chamada hieroglfica. Desta, deriva uma forma cursiva, usada nos papiros, chamada hiertica da qual resulta, mais tarde, a escrita demtica, de uso geral. Em 1799, durante a campanha de Napoleo no Egito, engenheiros franceses escavando o solo, perto do brao Roseta do delta do Nilo, encontraram um fragmento basltico polido que iria propiciar a decifrao da escrita egpcia. Essa pedra (conhecida como Pedra de Roseta) contm inscries com uma mensagem repetida em hieroglficos, em caracteres demticos e em grego. Tomando o grego como chave foi possvel decifrar a escrita egpcia. A grande pirmide a maior das trs pirmides situadas no deserto, em Giz, nas proximidades da atual Cairo. Essas imensas estruturas foram construdas como tmulos reais. Os egpcios acreditavam numa vida aps a morte que dependia da conservao do corpo. Embalsamavam-se ento os corpos, e os objetos e valores do dia-a-dia eram colocados no tmulo para uso aps a morte. Notamos na construo das pirmides, uma percia profunda na arte da engenharia. Os egpcios comearam cedo a se interessar pela astronomia e observaram que a inundao anual do Nilo tinha lugar pouco depois que Siris, a estrela do co, se levantava a leste logo antes do sol. Observando que esses surgimentos heliacais de Siris, o anunciador da inundao, eram separados por 365 dias, os egpcios estabeleceram um bom calendrio solar feito de doze meses de trinta dias cada um e mais cinco dias de festa no final do ano. Dois papiros so as fontes principais de informaes referentes matemtica egpcia antiga. O papiro Golonishev ou de Moscou datado aproximadamente no ano 1850 a.C. onde encontramos um texto matemtico que contm 25 problemas e o papiro Rhind (ou Ahmes) datado aproximadamente no ano 1650 a.C. onde encontramos um texto matemtico na forma de manual prtico que contm 85 problemas copiados em escrita hiertica pelo escriba Ahmes de um trabalho mais antigo. O papiro Rhind descreve os mtodos de multiplicao e diviso dos egpcios, o uso que faziam das fraes unitrias, o emprego da regra da falsa posio, a soluo para o problema da determinao da rea de um crculo e muitas aplicaes da matemtica a problemas prticos. O sistema de numerao utilizado pelos egpcios era o sistema de agrupamento simples com base 10. Todos os 110 problemas includos nos papiros de Moscou e de Rhind so numricos, a maioria tem aparncia prtica e lida com questes sobre a distribuio de po e cerveja, sobre balanceamento de raes para gado e aves domsticas e sobre armazenamento de

gros. Estes problemas foram formulados claramente com o intuito de servirem como exerccios para os estudantes, mas no tem uma finalidade utilitria. Para muitos desses problemas a resoluo no exigia mais do que equao linear simples, mas h alguns de natureza terica, que tratam, por exemplo, de progresses aritmticas e geomtricas. Vinte e seis dos 110 problemas dos papiros Moscou e Rhind so geomtricos. Muitos deles decorrem de frmulas de mensurao necessria para clculo de reas de terras e volumes de gros. A rea de um crculo tomada igual de um quadrado de lado igual a do dimetro, o que eqivale, na notao atual a tomar uma aproximao para igual a 3,16. Conheciam tambm a frmula para o clculo da rea de tringulos e retngulos e do volume do cilindro reto e do tronco de pirmide de bases quadradas e rea de um tringulo qualquer.

Os egpcios criam os smbolos

Por volta do ano 4.000 a.C., algumas comunidades primitivas aprenderam a usar ferramentas e armas de bronze. Aldeias situadas

s margens de rios transformaram-se em cidades. A vida ia ficando cada vez mais complexa. Novas atividades iam surgindo, graas sobretudo ao desenvolvimento do comrcio. Os agricultores passaram a produzir alimentos em quantidades superiores s suas necessidades. Com isso algumas pessoas puderam se dedicar a outras atividades, tornando-se artesos, comerciantes, sacerdotes, administradores. Como conseqncia desse desenvolvimento surgiu a escrita. Era o fim da Pr-Histria e o comeo da Histria. Os grandes progressos que marcaram o fim da Pr-Histria verificaram-se com muita intensidade e rapidez no Egito. Voc certamente j ouviu falar nas pirmides do Egito. Para fazer os projetos de construo das pirmides e dos templos, o nmero concreto no era nada prtico. Ele tambm no ajudava muito na resoluo dos difceis problemas criados pelo desenvolvimento da indstria e do comrcio. Como efetuar clculos rpidos e precisos com pedras, ns ou riscos em um osso? Foi partindo dessa necessidade imediata que estudiosos do Antigo Egito passaram a representar a quantidade de objetos de uma coleo atravs de desenhos os smbolos. A criao dos smbolos foi um passo muito importante para o desenvolvimento da Matemtica. Na Pr-Histria, o homem juntava 3 bastes com 5 bastes para obter 8 bastes. Hoje sabemos representar esta operao por meio de smbolos. 3 + 5 = 8 Muitas vezes no sabemos nem que objetos estamos somando. Mas isso no importa: a operao pode ser feita da mesma maneira. Mas como eram os smbolos que os egpcios criaram para representar os nmeros?

Contando com os egpcios

H mais ou menos 3.600 anos, o fara do Egito tinha um sdito chamado Aahmesu, cujo nome significa Filho da Lua. Aahmesu ocupava na sociedade egpcia uma posio muito mais humilde que a do fara: provavelmente era um escriba. Hoje Aahmesu mais conhecido do que muitos faras e reis do Antigo Egito. Entre os cientistas, ele chamado de Ahmes. Foi ele quem escreveu o Papiro Ahmes. O papiro Ahmes um antigo manual de matemtica. Contm 80 problemas, todos resolvido. A maioria envolvendo assuntos do dia -a-

dia, como o preo do po, a armazenagem de gros de trigo, a alimentao do gado. Observando e estudando como eram efetuados os clculos no Papiro Ahmes, no foi difcil aos cientistas compreender o sistema de numerao egpcio. Alm disso, a decifrao dos hierglifos inscries sagradas das tumbas e monument os do Egito no sculo XVIII tambm foi muito til. O sistema de numerao egpcio baseava se em sete nmeros-chave: 1 10 100 1.000 10.000 100.000 1.000.000 Os egpcios usavam smbolos para representar esses nmeros. Um trao vertical representava 1 unidade: Um osso de calcanhar invertido representava o nmero 10: Um lao valia 100 unidades: Uma flor de ltus valia 1.000: Um dedo dobrado valia 10.000: Com um girino os egpcios representavam 100.000 unidades: Uma figura ajoelhada, talvez representando um deus, valia 1.000.000: Todos os outros nmeros eram escritos combinando os nmeros chave. Na escrita dos nmeros que usamos atualmente, a ordem dos algarismos muito importante. Se tomarmos um nmero, como por exemplo: 256 e trocarmos os algarismos de l ugar, vamos obter outros nmeros completamente diferentes: 265 526 562 625 652 Ao escrever os nmeros, os egpcios no se preocupavam com a ordem dos smbolos. Observe no desenho que apesar de a ordem dos smbolos no ser a mesma, os trs garotos do Antigo Egito esto escrevendo o mesmo nmero: 45

Os papiros da Matemtica egpcia

Quase tudo o que sabemos sobre a Matemtica dos antigos egpcios se baseia em dois grandes papiros: o Papiro Ahmes e o Papiro de Moscou. O primeiro foi escrito por volta de 1.650 a.C. e tem aproximadamente 5,5 m de comprimento e 32 cm de largura. Foi comprado em 1.858 por um antiqurio escocs chamado Henry Rhind. Por isso conhecido tambm como Papiro de Rhind. Atualmente encontra-se no British Museum, de Londres. O Papi ro de Moscou uma estreita tira de 5,5 m de comprimento por 8 cm de largura, com 25 problemas. Encontra-se atualmente em Moscou. No se sabe nada

sobre o seu autor.

A tcnica de calcular dos egpcios

Com a ajuda deste sistema de numerao, os egpcios conseguiam efetuar todos os clculos que envolviam nmeros inteiros. Para isso, empregavam uma tcnica de clculo muito especial: todas as operaes matemticas eram efetuadas atravs de uma adio. Por exemplo, a multiplicao 13 * 9 indicava que o 9 deveria ser adicionado treze vezes. 13 * 9 = 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 + 9 A tabela abaixo ajuda a compreender como os egpcios concluam a muliplicao: Nmero de parcelas Resultado 1 9 2 18 4 36 8 72 Eles buscavam na tabela um total de 13 parcelas; era simplesmente a soma das trs colunas destacadas: 1 + 4 + 8 = 13 O resultado da multiplicao 13 * 9 era a soma dos resultados desta trs colunas: 9 + 36 + 72 = 117 Os egpcios eram realmente muito habilidosos e criativos nos clculos com nmeros inteiros. Mas, em muitos problemas prticos, eles sentiam necessidades de expressar um pedao de alguma coisa atravs de um nmero. E para isso os nmeros inteiros no serviam.

Descobrindo a frao

Por volta do ano 3.000 a.C., um antigo fara de nome Sesstris... ... repartiu o solo do Egito s margens do rio Nilo entre seus habitantes. Se o rio levava qualquer parte do lote de um homem, o fara mandava funcionrios examinarem e determinarem por med ida a extenso exata da perda. Estas palavras foram escritas pelo historiador grego Herdoto, h cerca de 2.300 anos. O rio Nilo atravessa uma vasta plancie. Uma vez por ano, na poca das cheias, as guas do Nilo sobem muitos metros acima de seu leito no rmal, inundando uma vasta regio ao longo de suas margens. Quando as guas baixam, deixam descobertas uma estreita faixa de terras frteis, prontas para o cultivo. Desde a Antigidade, as guas do Nilo fertilizam os campos, beneficiando a agricultura do Egito. Foi nas terras frteis do vale deste rio que se desenvolveu a civilizao egpcia. Cada metro de terra era precioso e tinha de ser muito bem cuidado. Sesstris repartiu estas preciosas terras entre uns poucos agricultores privilegiados. Todos os anos, durante o ms de junho, o nvel das guas do Nilo comeava a subir. Era o incio da inundao, que durava at setembro. Ao avanar sobre as margens, o rio derrubava as cercas de pedra que cada agricultor usava par marcar os limites do terreno de cada agricultor. Usavam cordas para fazer a medio. Havia uma unidade de medida assinada na prpria corda. As pessoas

encarregadas de medir esticavam a corda e verificavam quantas vezes aquela unidade de medida estava contida nos lados do terreno. Da, serem conhecidas como estiradores de cordas. No entanto, por mais adequada que fosse a unidade de medida escolhida, dificilmente cabia um nmero inteiro de vezes no lados do terreno. Foi por essa razo que os egpcios criaram um novo tipo de nmero: o nmero fracionrio. Para representar os nmeros fracionrios, usavam fraes.

As complicadas fraes egpcias

Os egpcios interpretavam a frao somente como uma parte da unidade. Por isso, utilizavam apenas as fraes unitrias, isto , com numerador igual a 1. Para escrever as fraes unitrias, colocavam um sinal oval alongado sobre o denominador. As outras fraes eram expressas atravs de uma soma de fraes de numerador 1. Os egpcios no colocavam o sinal de adio - + - entre as fraes, porque os smbolos das operaes ainda no tinham sido inventados. No sistema de numerao egpcio, os smbolos repetiam -se com muita freqncia. Por isso, tanto os clculos com nmeros inteiros quanto aqueles que envolviam nmeros fracionrios eram muito complicados. Assim como os egpcios, outros povos tambm criaram o seu prprio sistema de numerao. Porm, na hora de efetuar os clculos, em qualquer um dos sistemas empregados, as pessoas sempre esbarravam em alguma dificuldade. Apenas por volta do sculo III a.C. comeou a se formar um sistema de numerao bem mais prtico e eficiente do que os outros criados at ento: o sistema de numerao romano.