Ecologa Enrique Figueroa IBS 000 000 35272 lunes, 23 de agosto de 2010 Glosario de Ecologa

Abitico
En el mbito de la biologa y la ecologa, el trmino abitico designa a aquello que no es bitico, es decir, que no forma parte o no es producto de los seres vivos.1 En la descripcin de los ecosistemas se distinguen los factores abiticos, que vienen dados por la influencia de los componentes fsico-qumicos del medio, de los factores biticos, cuyo origen reside en los seres vivos y sus productos. De igual forma, en dicha descripcin cabra diferenciar a los componentes abiticos, cuyo conjunto configurara el biotopo, de los componentes biticos, cuyo conjunto constituye la biocenosis. De manera anloga se habla de evolucin abitica (prebitica) para referirse a las fases de la evolucin fsico-qumica anteriores a la aparicin de los seres vivos. Entre los factores abiticos ms relevantes cabe destacar los siguientes elementos: Sol, Aire, Agua, Suelo, Clima, Relieve, Luz

Aerobio
Se denominan aerobios o aerbicos a los organismos que necesitan del oxgeno diatmico para vivir o poder desarrollarse. El adjetivo "aerobio" se aplica no slo a organismos sino tambin a los procesos implicados ("metabolismo aerobio") y a los ambientes donde se realizan. Un "ambiente aerobio" es aquel rico en oxgeno, a diferencia de uno anaerobio, donde el oxgeno est ausente, o uno microaeroflico, donde el oxgeno se encuentra a muy baja concentracin. El metabolismo aerobio (respiracin) surgi en la evolucin despus de que la fotosntesis oxignica, la forma ms comn de fotosntesis, liber a la atmsfera oxgeno, el cual haba sido muy escaso hasta entonces. Inicialmente represent una forma de contrarrestar la toxicidad del oxgeno, ms que una manera de aprovecharlo. Como la oxidacin de la glucosa y otras sustancias libera mucha ms energa que su utilizacin anaerobia por ejemplo, la fermentacin, los seres aerobios pronto se convirtieron en los organismos dominantes en la Tierra.

Vientos alisios
Los vientos alisios soplan de manera relativamente constante en verano y menos en invierno. Circulan entre los trpicos, desde los 30-35 de latitud hacia el ecuador. Se dirigen desde las altas presiones subtropicales, hacia las bajas presiones ecuatoriales. El movimiento de rotacin de la Tierra desva a los alisios hacia el oeste, y por ello soplan del nordeste al sudoeste en el hemisferio norte y del sudeste hacia el noroeste en el hemisferio sur. Las pocas en las que los alisios soplan con menor intensidad constituan un peligro para los primeros viajes veleros hacia el continente americano formndose pocas de calma del viento que impedan avanzar a los veleros.

Medio ambiente
Se entiende por medio ambiente al entorno que afecta a los seres vivos y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su vida. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que tambin abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura. El Da Mundial del Medio Ambiente se celebra el 5 de junio.

Anaerbico
Anaerbico (-a) o anaerobio (-a) es un trmino tcnico que significa vida sin aire (donde "aire" usualmente es oxgeno); es opuesto a aerbico. Anaerbico puede referir a:
y

y y y y

Digestin anaerbica, la simplificacin de la materia orgnica por bacterias, sin oxgeno. El proceso anaerbico es un resultado de la falta de oxgeno en el medio de vivencia de algn tipo de bacteria o microorganismo viviente. Ejercicio anaerbico, una forma de ejercicio fsico (gimnasia). Organismo anaerbico, un organismo que no requiere oxgeno para crecer. Respiracin anaerbica, oxidacin de molculas en ausencia de oxgeno. Oxidacin anaerbica, oxidacin de amonio (anammox), proceso microbiano combinando amonio y nitrito.

Biodegradacion
La biodegradacin es la caracterstica de algunas sustancias qumicas de poder ser utilizadas como sustrato por microorganismos, que las emplean para producir energa (por respiracin celular) y crear otras sustancias como aminocidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. Puede emplearse en la eliminacin de ciertos contaminantes como los desechos orgnicos urbanos, papel, hidrocarburos, etc. No obstante en vertidos que presenten materia biodegradable estos tratamientos pueden no ser efectivos si nos encontramos con otras sustancias como metales pesados, o si el medio tiene un pH extremo. En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en unas condiciones en la que las bacterias puedan realizar su funcin a una velocidad aceptable. La degradacin de estos compuestos puede producirse por dos vas:
y y

Degradacin aerobia. Degradacin anaerobia.

Biodiversidad
Biodiversidad (neologismo del ingls Biodiversity, a su vez del griego -, vida, y del latn divers tas, - tis, variedad), tambin llamada diversidad biolgica, es, segn el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la combinacin de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones y con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.

Bioma
Un bioma (del griego bios, vida), tambin llamado paisaje bioclimtico o rea bitica (y que no debe confundirse con una ecozona o una ecorregin), es una determinada parte del planeta que comparte clima, vegetacin y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que es nombrado a partir de la vegetacin y de las especies animales que predominan en l y son las adecuadas. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima induce el suelo y ambos inducen las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestin.

Biomasa
Biomasa, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, tiene dos acepciones: 1. f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por unidad de rea o de volumen. 2. f. Biol. Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo o provocado, utilizable como fuente de energa.1 La primera acepcin se utiliza habitualmente en Ecologa. La segunda acepcin, ms restringida, se refiere a la biomasa 'til' en trminos energticos: las plantas transforman la energa radiante del Sol en energa qumica a travs de la fotosntesis, y parte de esa energa qumica queda almacenada en forma de materia orgnica; la energa qumica de la biomasa puede recuperarse quemndola directamente o transformndola en combustible (sta es la nica acepcin recogida en la wikipedia inglesa en junio de 2008).

Biosfera
En Ecologa, la bisfera o biosfera1 es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio fsico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de

uso ms extendido, pero tambin se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida, tambin la biosfera es el conjunto de la litsfera, hidrsfera y la atmsfera. La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros trminos, que pueden considerarse sinnimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre s, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos lmites, su propio estado y evolucin.

Biota
En su uso ms habitual, el trmino biota designa al conjunto de especies de plantas, animales y otros organismos que ocupan un rea dada. Se dice, por ejemplo, biota europea para referirse a la lista de las especies que habitan ese territorio. La biota puede desglosarse en una flora y una fauna, segn los lmites,definidos, por la Botnica y la Zoologa. El concepto puede extenderse para designar al repertorio de especies de un compartimento del ecosistema, como el suelo, la rizosfera o el fondo en un ecosistema acutico. La biota no es lo mismo que la biocenosis. La descripcin de la biota es un repertorio; la de la biocenosis debe contemplar otros aspectos de la diversidad, relativos a la organizacin, adems de la riqueza especfica. Por la misma razn no deben considerarse equivalentes las expresiones biosfera y 'biota terrestre'.

Cadena trfica
Cadena trfica (del griego throphe, alimentacin) es el proceso de transferencia de energa alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida como cadena alimenticia, es la corriente de energa y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relacin con su nutricin. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar (fotosntesis).

Calentamiento global
Dos mil aos de temperaturas medias de acuerdo a varias reconstrucciones, calculadas en Regresin local decadal, terminando en el 2004. El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global de la atmsfera terrestre y de los ocanos ya sea desde 1850 coincidiendo con el final de la Pequea Edad de Hieloya sea en relacin a

periodos ms extensos. Este incremento se habra acentuado en las ltimas dcadas del siglo XX y la primera del XXI. (ver op cit). El calentamiento global est asociado a un cambio climtico, que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricos; principalmente C02 de parte de la energa que el suelo emite como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar.

Cambio climtico
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004). El trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global.

Carcingeno
Un agente carcingeno, o cancergeno, tanto fsico, como qumico o biolgico, es aqul que puede actuar sobre los tejidos vivos de tal forma que produce cncer. Generalmente, el trmino se refiere a aquellos agentes que han sido introducidos por el hombre, pero puede usarse para toda sustancia que tiende a causar cncer. El DDT (diclorodifeniltricloroetano), el benceno y el asbesto han sido calificados como carcingenos. El tabaco tambin ha sido identificado como una fuente de riesgo de varios tipos de cncer.

Clima
La Tierra vista desde el Apolo XVII, mostrando los patrones de nubosidad, que dan indicaciones de temperaturas, lluvias, humedad, presiones y vientos, lo que permite realizar pronsticos meteorolgicos para regiones extensas. Los satlites meteorolgicos realizan sus rbitas a menor altitud, con lo que los pronsticos son an ms precisos para lugares o reas de pequea extensin El clima abarca los valores estadsticos sobre los elementos del tiempo atmosfrico en una regin durante un perodo representativo: temperatura, humedad, presin, vientos y precipitaciones, principalmente. Estos valores se obtienen con la recopilacin de forma sistemtica y homognea de la informacin meteorolgica, durante perodos que se consideran suficientemente representativos, de 30 aos o ms. Estas pocas necesitan ser ms largas en las zonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical,

especialmente, en la faja ecuatorial, donde el clima es ms estable y menos variable en lo que respecta a los parmetros climticos. Los factores naturales que afectan al clima son la latitud, altitud, continentalidad, relieve, corrientes marinas, vegetacin, vientos y rayos solares. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una localidad concreta se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima), respectivamente. El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es muy difcil de predecir. Por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a variaciones sistemticas como el aumento de la radiacin solar o las variaciones orbitales pero, por otra, existen fluctuaciones ms o menos caticas debidas a la interaccin entre forzamientos, retroalimentaciones y moderadores. Ni siquiera los mejores modelos climticos tienen en cuenta todas las variables existentes por lo que, hoy da, solamente se puede aventurar una previsin de lo que ser el tiempo atmosfrico del futuro ms prximo. Asimismo, el conocimiento del clima del pasado es, tambin, ms incierto a medida que se retrocede en el tiempo. Esta faceta de la climatologa se llama paleoclimatologa y se basa en los registros fsiles; los sedimentos; la dendrocronologa, es decir, el estudio de los anillos anuales de crecimiento de los rboles; las marcas de los glaciares y las burbujas ocluidas en los hielos polares. De todo ello los cientficos estn sacando una visin cada vez ms ajustada de los mecanismos reguladores del sistema climtico.

Comunidad
Una comunidad es un grupo o conjunto de individuos, seres humanos, o de animales que comparten elementos en comn, tales como un idioma, costumbres, valores, tareas, visin del mundo, edad, ubicacin geogrfica (un barrio por ejemplo), estatus social, roles. Por lo general en una comunidad se crea una identidad comn, mediante la diferenciacin de otros grupos o comunidades (generalmente por signos o acciones), que es compartida y elaborada entre sus integrantes y socializada. Generalmente, una comunidad se une bajo la necesidad o meta de un objetivo en comn, como puede ser el bien comn; si bien esto no es algo necesario, basta una identidad comn para conformar una comunidad sin la necesidad de un objetivo especfico.

Combustible fsil
La mayor parte de la energa empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fsiles. Se los utiliza en transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc. Los combustibles fsiles son tres: petrleo, carbn y gas natural, y se formaron hace millones de aos, a partir de restos orgnicos de plantas y animales muertos. Durante miles de aos de evolucin del planeta, los restos de seres que lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. All fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de aos para que las reacciones qumicas de descomposicin y la presin ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgnicos en gas, petrleo o carbn.

Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no se reponen por procesos biolgicos como por ejemplo la madera. En algn momento, se acabarn, y tal vez sea necesario disponer de millones de aos de una evolucin y descomposicin similar para que vuelvan a aparecer.

Contaminacin
La contaminacin es la presencia o incorporacin al ambiente de sustancias o elementos txicos que son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas (seres vivos). Existen diferentes tipos de contaminacin, Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones medioambientales ms graves relacionadas con los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente.

Deforestacin
La deforestacin es un proceso provocado generalmente por la accin humana, en la que se destruye la superficie forestal. Est directamente causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, as como para la obtencin de suelo para la agricultura.

Ecologa
La ecologa (del griego oikos="casa", y logos=" conocimiento") es la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). Es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin y abundancia, cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos que influencian la distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa y materia.

Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico en donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.

El concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan

Efecto invernadero
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son componentes de una atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debida a la actividad humana. Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

El Nio
El Nio es un fenmeno climtico global, errticamente cclico (Strahler habla de ciclos entre tres y ocho aos), que consiste en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona intertropical provocando, en consecuencia, una superposicin de aguas clidas procedentes de la zona del hemisferio norte inmediatamente al norte del ecuador sobre las aguas de emersin muy fras que caracterizan la corriente de Humboldt o del Per; esta situacin provoca estragos a escala mundial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a Amrica del Sur, tanto en las costas atlnticas como en las del Pacfico.

Energa
El trmino energa (del griego /energeia, actividad, operacin; /energos=fuerza de accin o fuerza trabajando) tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, transformar o poner en movimiento. En fsica, energa se define como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnologa y economa, energa se refiere a un recurso natural (incluyendo a su tecnologa asociada) para extraerla, transformarla, y luego darle un uso industrial o econmico.

Equilibrio ecolgico
El equilibrio ecolgico se define como la estabilidad de un ecosistema, es decir, la formacin de ste. La estabilidad de un ecosistema es el resultado de las interrelaciones entre el Ecosistema Bitico y el Ecosistema Abitico; un ejemplo se da cuando la cantidad de plantas permiten alimentar a un herbvoro.

Est ser alterado por acciones que comete la persona en perjuicio delambiente, cuando no se toma la debida importancia de prote gerlo y respetarlo, tambi n puede ser alterado por huracanes u otros fenmenos naturales; adems hay otra alteracin muy grave como lo es la sequa (un fenmeno que causa la escasez de alimentos en el mundo y afecta en gran parte a la agricultura; trabajo de campesinos), que causa varios problemas en el ecosistema como son la extincin de especies, destruccin del ecosistema; cadas en la economa por la exportacin a otros pases y el gran uso de herbicidas.

En biologa se denomina i (del latn species) a cada uno de los grupos en que se dividen los gneros, es decir, la limitacin de lo genrico en un mbito morfolgicamente concreto. En biologa, una especie es la unidad bsica de la clasificacin biolgica. Una especie se define a menudo como grupo de organismos capaces de entrecruzar y de producir descendencia frtil. Mientras que en muchos casos esta definicin es adecuada, medidas ms exactas o que diferencian ms son de uso frecuente, por ejemplo basado en la semejanza del ADN o en la presencia de rasgos local adaptados especficos.

Capa de ozono
Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, rene el 90% delozono presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico desde la superficie terrestre.

Cambio climtico global

Cambio global signifca, en el uso restringido que se le d hoy al trmino, un calentamiento global de la atmsfera producido por el aumento de la concentracin de los gases de invernadero en la atmsfera. Entre los ms importantes de ellos se encuentra el dixido de carbono (CO 2), el vapor de agua, los compuestos clorofluorcarbonados (CFC) y el metano (CH 4). Su aumento tiene que ver con el incremento del consumo de energa y de la actividad agrcola - ganadera (CH4) e industrial (CO 2 y CFC). Este aumento de temperatura trae aparejado un cambio en las otras variabl es climticas, o sea un cambio climtico global.

Atmsfera
Vista de la activa atmsfera de Jpiter, con la Gran Mancha Roja hacia el centro de la imagen. La atmsfera (del griego , vapor, aire, y , esfera) es la capa de gas que rodea un cuerpo celeste con la suficiente masa como para atraerlo. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, con lo que tienen atmsferas muy profundas.

Troposfera
La troposfera o tropsfera es la capa de la atmsfera que est en contacto con la superficie de la Tierra. Tiene alrededor de 17 km de espesor en el ecuador,se encuentra alrededor de 6C a 0C y en ella ocurren todos los fenmenos meteorolgicos que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes. Adems, concentra la mayor parte del oxgeno y del vapor de agua. En particular este ltimo acta como un regulador trmico del planeta; sin l, las diferencias trmicas entre el da y la noche seran tan grandes que no podramos sobrevivir. Es vital para los seres vivos. La tropsfera es una de las capas ms gruesas del conjunto de las capas de la atmsfera, y gracias a la tropsfera la lluvia nos moja, tenemos un viento relajante, y los huracanes se presentan.

Uni erso
El Uni erso es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energa y el impulso, las leyes y constantes fsicas que las gobiernan. Sin embargo, el trmino universo puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos, el mundo o la naturaleza.

Estratosfera
La estratosfera o estratsfera es una de las capas ms importantes de la atmsfera, esta se sita entre la troposfera y la mesosfera, y se extiende desde unos 11 hasta unos 50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente desde los -55 C de la tropopausa hasta alcanzar los 0 C de la estratopausa, aunque segn algunos auto res puede alcanzar incluso los 17 C o ms. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior. Esto es debido principalmente a la absorcin de las molculas de ozono que absorben radiacin electromagntica en la regin del ultravioleta.

Evaporacin
En fsica, la evaporacin es un proceso por el cual una sustancia en estado lquido pasa al estado gaseoso, tras haber adquirido energa suficiente para vencer la tensin superficial. A diferencia de la ebullicin, este proceso se produce a cualquier temperatura, siendo ms rpido cuanto ms elevada aqulla. No es necesario que toda la masa alcance el punto de ebullicin. La evaporacin es rara pero importante e indispensable en la vida cuando se trata del agua, que se transforma en nube y vuelve en forma de lluvia, nieve, niebla o roco. Cuando existe un espacio libre encima de un lquido caliente, una parte de sus molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad de materia gaseosa define la presin de vapor saturante, la cual no depende de la temperatura.

Fauna
La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una regin geogrfica, que son propias de un perodo geolgico o que se pueden encontrar en un ecosistema determinado. La Zoogeografa se ocupa de la distribucin espacial de los animales. sta depende tanto de factores abiticos como de factores biticos. Entre stos sobresalen las relaciones posibles de competencia o de depredacin entre las especies. Los animales suelen ser muy sensibles a las perturbaciones que alteran su hbitat; por ello, un cambio en la fauna de un ecosistema indica una alteracin en uno o varios de los factores de ste.

Flora
En botnica, flora se refiere al conjunto de las plantas que pueblan una regin (por ejemplo una pennsula, continente, clina, sierra, etc.), la descripcin de stas, su abundancia, los perodos de floracin, etc. Es el conjunto de especies vegetales que se pueden encontrar en una regin geogrfica, que son propias de un periodo geolgico o que habitan en un ecosistema determinado. La flora atiende al nmero de especies mientras que la vegetacin hace referencia a la distribucin de las especies y a la importancia relativa, por nmero de individuos y tamao, de cada una de ellas. Por tanto, la flora, segn el clima y otros factores ambientales, determina la vegetacin. La geobotnica o fitogeografa se ocupa del estudio de la distribucin geogrfica de las especies vegetales; el estudio fitogeogrfico referido a la sistemtica de las formaciones vegetales se conoce como florstica. Desde los tiempos prehistricos la flora ha venido siendo utilizada por las personas sirviendo cada vez ms para el sustento humano y el mantenimiento de un ecosistema favorable. Los bosques ocupan aproximadamente el 25% de la superficie terrestre. Entre los productos de la flora se cuentan: la materia prima, tal como madera, semillas, hojas, cortezas, caucho, frutas y alimentos Flora es tambin la obra escrita que se usa para clasificar las estirpes vegetales de una regin; por ejemplo, Flora Lapponica de Linneo.

Bosque
Un bosque (de la palabra germnica busch: arbusto y por extensin monte de rboles) es un rea con una alta densidad de rboles. En realidad, existen muchas definiciones de bosque. Estas comunidades de plantas cubren grandes reas del globo terrqueo y funcionan como hbitats animales, moduladores de flujos hidrolgicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos ms importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se han considerado como consumidores de dixido de carbono, los bosques maduros son prcticamente neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los jvenes los que actan como dichos consumidores. De cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el ciclo global del carbono, como reservorios estables de carbono y su eliminacin conlleva un incremento de los niveles de dixido de carbono atmosfrico.

Fotosntesis
La fotosntesis (del griego antiguo [foto], "luz", y [sntesis], "unin") es la conversin de energa luminosa en energa qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molcula en la que queda almacenada esa energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe de tener en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las algas, en el medio acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia orgnica en torno a 100.000 millones de toneladas de carbono.

Gas de efecto invernadero

Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya presencia en la atmsfera contribuye al efecto invernadero. Los ms importantes estn presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria. Esos gases contribuyen ms o menos de forma neta al efecto invernadero por la estructura de sus molculas y, de forma sustancial, por la cantidad de molculas del gas presentes en la atmsfera. De ah que por ejemplo, el SF6, sea una eficaz molcula de EI, pero su contribucin es absolutamnte nfima al EI.

Hbitat
En ecologa, hbitat es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica . Es el espacio que rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su presencia. Un hbitat queda as descrito por los rasgos que lo definen ecolgicamente, distinguindolo de otros hbitats en los que las mismas especies no podran encontrar acomodo.

Inversin trmica
Una inversin trmica es una derivacin del cambio normal de las propiedades de la atmsfera con el aumento de la altitud. Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura, o bien a una capa (capa de inversin) donde ocurre el incremento. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversin, puesto que es ms fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior. Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin area, como el smog, quede atrapada cerca del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una inversin tambin puede detener el fenmeno de conveccin, actuando como una capa aislante. Si por algn motivo esta capa se rompe, la conveccin de cualquier humedad presente puede ocasionar violentos temporales. Tambin este fenmeno puede llevar a una tormenta de hielo en climas fros.

La Nia
Tanto El Nio como La Nia, son los ejemplos ms evidentes de las oscilaciones climticas globales, siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climticas. La Nia se caracteriza por temperaturas fras y perdurables, si se le compara con El Nio ya que ste se caracteriza por temperaturas ocenicas inusualmente calientes sobre el Ocano Pacfico Ecuatorial. Los episodios de La Nia tambin producen cambios a gran escala en los vientos atmosfricos sobre el Ocano Pacfico Tropical, incluyendo un incremento en la intensidad de los vientos Alisios del Este (Este-Oeste) en la atmsfera baja sobre el ocano Pacfico Oriental, y de los del oeste en la atmsfera superior. Estas condiciones reflejan cambios significativos en la circulacin ecuatorial de Walker.

Lixiviacin
La lixiviacin, o extraccin slido-liquido, es un proceso en el que un disolvente lquido se pone en contacto con un slido pulverizado para que se produzca la disolucin de uno de los componentes del slido.

Lluvia cida
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros

antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.

Compuesto orgnico
Los compuestos orgnicos son sustancias qumicas que contienen carbono, formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno. En muchos casos contienen oxgeno, nitrgeno, azufre, fsforo, boro, halgenos y otros elementos. Estos compuestos se denominan molculas orgnicas. No son molculas orgnicas los compuestos que contienen carburos, los carbonatos y los xidos de carbono. La principal caracterstica de estas sustancias es que arden y pueden ser quemadas (son compuestos combustibles). Las molculas orgnicas pueden ser de dos tipos:
y y

Mol culas orgnicas naturales: Son las sintetizadas por los seres vivos, y se llaman biomolculas, las cuales son estudiadas por la bioqumica. Mol culas orgnicas artificiales: Son sustancias que no existen en la naturaleza y han sido fabricadas por el hombre como los plsticos.

Respiracin
Por respiracin generalmente se entiende al proceso fisiolgico indispensable para la vida de organismos aerbicos. Segn los distintos hbitats, los distintos seres vivos aerbicos han desarrollado diferentes sistemas de intercambio de gases: cutneo, traqueal, branquial, pulmonar. Consiste en un intercambio gaseoso osmtico (o por difusin) con su medio ambiente en el que se capta oxgeno, necesario para la respiracin celular, y se desecha dixido de carbono, como subproducto del metabolismo energtico y vapor de agua.

Nicho ecolgico
En ecologa, un nicho es un trmino que describe la posicin relacional de una especie o poblacin en un ecosistema o el espacio concreto que ocupa en el ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho ecolgico, nos referimos a la ocupacin o a la funcin que desempea cierto individuo dentro de una comunidad. Es el hbitat compartido por varias especies. Por ejemplo, el nicho ecolgico de las ardillas es el de los animales que habitan en los rboles y se alimentan de frutos secos. El concepto formal de nicho incluye a todos los factores biticos y abiticos con los cuales el organismo se relaciona. Formalmente, el nicho ha sido descrito como un hipervolumen de n-dimensiones, donde cada dimensin corresponde a los factores antes descritos. De esta forma, el nicho involucra a todos los recursos presentes del ambiente, las adaptaciones del organismo a estudiar y cmo se relacionan estos dos (nivel de adaptacin, eficiencia de consumo, etc.) El nicho ecolgico permite que en un rea determinada convivan muchas especies, herbvoras, carnvoras u omnvoras, habindose

especializado cada una de ellas en una determinada planta o presa, sin ser competencia una de otras.

Termoclina
La termoclina (raramente metalimnion) es una capa dentro de un cuerpo de agua o aire donde la temperatura cambia rpidamente con la profundidad o altura.

Toxicidad
La toxicidad (del griego ) es una medida usada para medir el grado txico o venenoso de algunos elementos. El estudio de los venenos se conoce comotoxicologa. La toxicidad puede referirse al efecto de esta sobre un organismo completo, como un ser humano, una bacteria o incluso una planta, o a una subestructura, como unaclula (citotoxicidad). Hay generalmente tres tipos de entidades txi as; sustancias qumicas, biolgicas, y c fsicas.
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Las sustancias qumicas incluyen tanto sustancias inorgnicas como rganicas. Entre estas ltimas se encuentra el metanol, la mayor parte de los medicamentos y venenos de origen animal. Entre las inorgnicas podemos considerar elplomo, los metales pesados, cido fluorhdrico y gas de cloro. La toxicidad biolgica puede ser ms complicada para identificar la " dosis umbral ", puesto que muchas toxinas se producen a causa de virus y bacterias las que se reproducen para desarrollar la infeccin. Sin embargo, en un anfitrin con un sistema inmunitario intacto o en buen estado la toxicidad inherente del organismo es equilibrada por la capacidad del anfitrin de defenderse; entonces la toxicidad biolgica depende de una combinacin de los factores de ambas partes. Las entidades fsicamente txicas incluyen cosas que por lo general no son pensadas como tal. Ejemplo: golpes, conmocin cerebral, sonidos y vibraciones, calor y fro, no radiacin electromagntica no ionizanda como la luz infrarroja y la luz visible, Radiacin ionizante como los rayos X y rayos gamma, y la radiacin de particulas como rayos alfa, rayos beta, y los rayos csmicos.

Ecotono
Las marismas son lugares de transicin marcada (borde) entre comunidades y presentan gran inters medioambiental. El ecotono, del griego eco- (oi os o casa) y tono, (tonos o tensin), es un lugar donde los componentes ecolgicos estn en tensin. Es la zona de transicin entre dos o ms comunidades ecolgicas (ecosistemas) distintas. Generalmente, en cada ecotono viven especies propias de ambas comunidades, pero tambin pueden encontrarse organismos particulares. A veces la ruptura entre dos comunidades constituye un lmite bien definido, denominadoborde; en otros casos hay una zona intermedia con un cambio gradual de un ecosistema alsiguiente.