TEMA III: LA EDUCACIN SECUNDARIA EN ESTADOS UNIDOS DE AMRICA. LA EVOLUCIN DE LA HIGH SCHOOL.

Las escuelas secundarias existan en Estados Unidos desde principios del siglo XIX. En Estados Unidos no existe, como en otras naciones, un modelo nico de organizacin para la escuela secundaria. Diversas razones condujeron a cuestionar el papel que desempeaban estas escuelas, que incorporaban a una proporcin pequea de jvenes en edad de estudiar y de los cuales graduaban todava menos, por su incapacidad para retenerlos hasta el final de los estudios. En 1893, comienza un cambio en las reformas destinadas a mejorar los resultados de la high School , la intencin principal que se estableci era que las escuelas tuvieran un programa educativo mejor organizado para lograr una preparacin intelectual coherente de los estudiantes; el propsito era asegurar que los jvenes accedieran a los estudios superiores con una mejor formacin. En esta expansin se pueden localizar profundos cambios en la poblacin y en su composicin demogrfica provocando una modificacin en el perfil de la sociedad, que el crecimiento de la economa estadounidense y las ideas renovadoras de los cientficos sociales, los educadores y los reformadores. Las tendencias ms significativas que se pueden localizar en el impulso de cambio, las siguientes: La disponibilidad de recursos por el dinamismo de la economa hacia el final del siglo XIX y en la dcada posterior; la creciente urbanizacin y el incremento de la poblacin joven; la reduccin de la oferta de empleos para los adolescentes; y la accin combinada de las leyes que prohiban el trabajo infantil y las que establecan la asistencia obligatoria a la escuela. Las reformas de 1917, por su parte, se enfocaron hacia una atencin diferenciada de los estudiantes. La tendencia ya no era hacia un curriculum nico y mejor al que prevaleca. La preocupacin central se ubic en ofrecer mltiples opciones de formacin a los jvenes. Si los estudiantes son diferentes y se proponen objetivos distintos al ingresar en la escuela, sta deba ofrecer cursos adecuados a sus diversas necesidades. Con ello se abre una etapa de la educacin secundaria estadounidense, que se caracteriza por una creciente diferenciacin de programas y cursos, el libre acceso a la escuela secundaria y la intensificacin del crecimiento de la matrcula, a la par de una instruccin con fines distintos: como preparacin para diferentes puestos de trabajo, como paso previo a los estudios superiores en los colegios y universidades o como formacin para la vida. En 1910 se cre la primera junior high school, con lo cual se

inicia una reforma destinada a proporcionar la mejor atencin posible a los estudiantes recin egresados de la escuela elemental. Se parte del reconocimiento de que la adolescencia temprana (12 a 14 aos), requera una educacin ms especializada que la que se les poda ofrecer en la high school de cuatro o seis aos.