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13 de Junio de 2003

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Toxicologa
xido de etileno: exposicin y efectos - 2 Parte

Seguridad y Medicina Impacto Ambiental Efluentes Gaseosos Efluentes Lquidos Aparatos a Presin Residuos Sistema Gestin Geologa

Se pretende exponer de forma no exhaustiva los avances cientficos que sobre el xido de etileno se han alcanzado relacionados con los riesgos profesionales que su empleo industrial puede ocasionar incorporando una serie de datos de carcter toxicolgico y un detalle de mtodos de preventivos y de control
Obtencin y aplicaciones industriales

El xido de etileno es un gas a temperatura ambiente, incoloro, muy inflamable con un lmite de inflamabilidad en aire de aproximadamente 3%, de elevada toxicidad a los ojos y piel. Se obtiene mediante oxidacin cataltica (emplendose plata como catalizador) del etileno con el oxgeno del aire. Gran cantidad del producto se emplea como intermediario en la fabricacin de etilenglicol, polietileno, film y fibra de terftalato de polister y de otras sustancias orgnicas. Otras utilizaciones del xido de etileno son como fumgante en la industria de la alimentacin y como agente esterilizante en funcin de su sensibilidad al calor en los equipos e instrumental mdico. Otras aplicaciones industriales de inters del xido de etileno son la preparacin de los compuestos siguientes: teres de glicoles, tiodiglicoles, acrilonitrilo, etanolaminas, hidroxietil celulosas, agentes tensioactivos, perfumes y productos farmacuticos (las directivas de la CEE prohiben su empleo). Finalmente viene emplendose mezclado con anhdrido carbnico para la desinfeccin de locales, de vestimenta,

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Propiedades fsico-qumicas

Identificacin xido de etileno CEE 603-023-00-X ethylene oxide CAS 75-21-8 Frmula

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Densidad 0,896 Densidad del vapor 1,49 (respecto al aire) Punto de ebullicin 760 mm: 10,4 C Temperatura de inflamacin - 18 C Explosividad % volumen de aire Ls = 100% Li = 3% Temperatura de autoinflamacin 429 C Caractersticas organolpticas Lquido o gas, incoloro, de olor parecido al ter, irritante a altas concentraciones. Solubilidad Miscible en agua y en la mayora de los disolventes orgnicos (alcohol, ter...). Riesgos de incendios Se trata de un gas muy inflamable que puede formar mezclas explosivas en aire. Por otra parte el contacto de este producto con otras sustancias qumicas pueden ser fuente de incendios y explosiones. Los agentes de xtincin recomendados son las espumas antialcohol y los polvos qumicos. Para disminuir los riesgos de incendio y explosin, el

xido de etileno se emplea con frecuencia mezclado con gas inerte tales como el nitrgeno o anhdrido carbnico. Recipientes de almacenamiento Se almacena generalmente en recipientes de acero y de acero inoxidable, estando prohibidos envases de cobre y afines. Por su gran reactividad se almacena bajo atmsfera inerte (generalmente nitrgeno). Reactividad qumica El xido de etileno es un compuesto de poder reactivo muy elevado. En estado lquido se polimeriza fcilmente. La reaccin es fuertemente exotrmica y puede ser explosiva. La polimerizacin del xido de etileno puede acelerarse por accin directa de la luz, del calor o de productos qumicos diversos: potasio, cloruro de hierro, de estao, de cinc y de aluminio, xidos de hierro y aluminio, cidos y bases... Algunos metales actan como catalizadores de descomposicin del xido de etileno tales como: cobre, plata, mercurio, magnesio y sus compuestos, y pueden ser origen a explosiones. Similarmente puede reaccionar vigorosamente en amonaco, alcoholes, aminas y ciertos productos oxidantes. Su descomposicin trmica puede dar lugar a la formacin de diversos compuestos: ceteno, acetaldehido, xido de carbono, metano, etano, propano e hidrgeno. Adiciona muchas sustancias (hidrgeno, agua, cido clorhdrico, amonaco, alcoholes ... ) formando compuestos derivados del alcohol etlico. Con catalizadores se obtiene 1,4 dioxano, dmero del xido de etileno y diter cclico del etilenglicol, que se emplea como disolvente de muchos compuestos orgnicos e inorgnicos. Incompatibilidades Con cidos, alcoholes y oxidantes fuertes; cloruros catalticos, anhdridos de hierro, aluminio y estao, xidos de hierro y aluminio, incluso en pequeas cantidades. Valores de referencia toxicolgicos en higiene industrial. Datos

El valor lmite de exposicin para 8 h/da, 40 h/semana, segn la A.C.G.I.H. es TLV-TWA - 2 mg/m3 (sustancia sospechosa de riesgo carcinognico para el hombre). Una

propuesta directiva del Consejo de CEE incluye esta sustancia como agente carcinognico. La toxicidad por inhalacin de xido de etileno en aire presenta distintos niveles (Fig. 1). Se acepta como grave lesin o muerte para las zonas AB y CD; probable ninguna lesin por debajo de EFy mxima probabilidad de no lesin para exposiciones diarias repetidas por debajo de 6 horas. La lnea EF permitir reconocer las intensidades mximas para exposiciones simples que lleven a considerar ningn tipo de lesin en humanos con elevada probabilidad en la evaluacin de toxicidad aguda.

Fig. 1: Toxicidad del xido de etileno En general se acepta que el xido de etileno acta como depresor del S.N.C., irritante y veneno protoplsmico; un contacto an con dilucin en ojos o piel puede causar irritacin y necrosis y ampollas, irritacin, edema y necrosis respectivamente. Una excesiva exposicin a vapor puede causar irritacin en ojos, tracto respiratorio y pulmonar y depresor del sistema nervioso. Suelen ocurrir nuseas y vmitos, seguidos de convulsiones y debilitamiento en extremidades con infeccin secundaria en pulmones. Otros posibles efectos atribuidos al contacto o exposicin con el xido de etileno son: sensibilizacin de la piel, mutagenidad, carcinogenia sin que se conozca efectos teratgenos, cierta neurotoxicidad, etc.

El mecanismo de accin se inicia en un efecto primario irritante, y simultneamente narctico, que favorece el desarrollo de una infeccin secundaria y con frecuencia causa de muerte. Si se trata de exposiciones moderadas suele afectar a ojos, hgado, visin, bazo, corazn, adrenales, sangre y componentes de sta. Adems presenta la propiedad peculiar de causar debilidad reversible y parlisis de partes posterior acompaado o causado por una disfuncin motriz o sensorial del sistema nervioso y en particular en regiones lumbar y sacra. Por su alta solubilidad la exhalacin de aire no es la mejor va de eliminacin.
Prevencin de riesgos

Habida cuenta de su extremada volatilidad e inflamabilidad se sugiere tomar estrictas medidas de seguridad para prevenir el riesgo de incendio y explosin controlando cualquier posible fuente de ignicin, electricidad esttica, provisin de extintores de dixido de carbono o polvo qumico (en caso de empleo de agua en grandes incendios, la boca debe estar provista de un sistema de nebulizacin), empleo de vapor o agua caliente para calentar el xido de etileno o mezclas; el almacenamiento lejos del calor o de oxidantes enrgicos tales como cidos o alcoholes fuertes as como cloruros, aluminio o estao y xido de hierro, o aluminio. Suele provocar explosiones violentas con mercaptanos y con alcoholes. Se dispondr del equipo de proteccin y otras medidas que impidan o solucionen las posibles salpicaduras o escapes de xido de etileno, evacundose en el primer caso al personal excepto al encargado de las operaciones de limpieza. Cualquier fuente de ignicin se retirar o se cerrar y se proporcionar al rea de una buena ventilacin. Si se trata de pequeas cantidades la absorcin por trapos o papeles, procediendo a su evaporacin posterior en lugar seguro, como puede ser una campana extractora, es lo ms aconsejable. No estar permitido el empleo de xido de etileno en espacios confinados como forma de limpieza. Los trabajadores no accedern a un espacio confinado, que haya contenido xido de etileno, sin que se hayan adoptado las medidas pertinentes que aseguren concentraciones aceptables. En caso de almacenamiento se emplearn sistemas cerrados o locales con buena ventilacin. La extincin de incendios se efecta mediante: espuma antialcohol, anhdrido carbnico y polvo qumico.

En las reas donde se produce o use xido de etileno se observarn las mediciones sanitarias pertinentes: retirado y manejo adecuado de la ropa mojada con xido de etileno y duchas y lavabos donde el operario pueda mantenerse alejado de cualquier contacto de la sustancia con la piel. En caso de posibles salpicaduras los trabajadores emplearn caretas y dispondrn de lavatorio de ojos. El seguimiento mdico de los trabajadores presupondr la realizacin de historial clnico (anamnesis correspondiente), con nfasis en aspectos pulmonar, neurolgico, heptico, renal y oftalmolgico, as como piel. El mdico adems dispondr de formulacin completa de la sangre, que incluya contaje de linfocitos, contaje diferencial, hemoglobina y hematocritos.
Primeros auxilios

Los primeros auxilios en caso de afecciones o exposiciones accidentales para prevenir los efectos inmediatos son: en el caso de ojos el lavado inmediato con agua abundante, no recomendndose el empleo de lentes de contacto en el uso y manejo de tal producto. En el caso de la piel se efectuar un lavado con agua abundante de la zona afectada si se trata de la va respiratoria se aplicar respiracin artificial asistida y en el caso de ingestin, proporcionar agua abundante y con posterioridad provocar el vmito. El personal afectado cuando lo necesite ser retirado de la zona de emergencia y la ropa contaminada tambin se repondr con la frecuencia requerida. Si la sobreexposicin ha causado un dao grave se proceder a la hospitalizacin y observacin del paciente con el fin de vigilar o prevenir un posible edema pulmonar.
Legislacin

Sanitaria Decreto 1995/1978 Ministerio de Sanidad y Seguridad Social de 12 de mayo de 1978 (BOE n 203 de 25 de agosto de 1978). Cuadro de enfermedades profesionales. (Apartado A29 de la lista de enfermedades profesionales con el ttulo genrico de glicoles). Orden de 12 de enero de 1963 (Ministerio de Trabajo, BOE 13 de marzo de 1963). Normas Reglamentarias mdicas para reconocimiento, diagnstico y calificacin, referente a ASMA BRONQUIAL PROFESIONAL en sus apartados:

Asma profesional con derecho a reparacin por el Seguro. Cuadros diversos con derecho a reparacin por el Seguro. Normas para reconocimiento previo al ingreso en trabajos con posible riesgo profesional de sensibilizacin anormal de las vas respiratorias. Normas para los reconocimientos peridicos. Normas para la calificacin de la capacidad.

Envasado y etiquetado de sustancias Decreto 2216/1985 de Presidencia de Gobierno de 23 de octubre (BOE n 284 de 27 de octubre de 1985) sobre Reglamento de Declaracin de Sustancias Nuevas y Clasificacin, Envasado y Etiquetado de Sustancias Peligrosas. Oxido de etileno F, T+ (fcilmente inflamable y muy txico) pictogramas: una llama y la figura de una calavera sobre tibias cruzadas. R-13 Gas licuado extremadamente inflamable. R-26 Muy txico por inhalacin. R-45 Puede producir cncer. S-9 Consrvese el recipiente en lugar bien ventilado. S-16 Protjase de fuentes ignicin. No fumar S-33 Evtese la acumulacin de cargas electrostticas. S-45 En caso de accidente o malestar, acuda al mdico (si es posible mustrele la etiqueta). Transportes y comunicaciones Precauciones en el transporte (con etiqueta roja) segn ICC, CG, IATA. No se acepta en aviones de pasajeros. Otros de inters Ministerio de Industria y Energa. Orden 17 de marzo de 1986 se dictan normas para la homologacin de envases y embalajes destinados al transporte de mercancas peligrosas (BOE 31 de marzo de 1986). Ministerio de Industria. Reglamento electrotcnico de

Baja Tensin BOE n2 242 de 9 de octubre de 1973. Instrucciones tcnicas complementarias I.T.C. MIBT. BOE 310-313 de 27-28-29 y 31 de diciembre de 1973. Ministerio de Industria y Energa. Reglamento de aparatos a presin. BOE n 128 de 29 de junio de 1979. Instrucciones Tcnicas Complementarias ITC MIE-AP. Ministerio de Industria. Reglamento sobre centros de almacenamiento y distribucin de gases licuados del petrleo (GLP). BOE n 268 de 9 de noviembre de 1970 y correccin BOE ng 301 de 17 de diciembre de 1970. Ministerio de Trabajo. Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo. BOE 64-65 de 16-17 de marzo de 1971, correccin de errores BOE n 82 de 6 de abril de 1971.
Bibliografa

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(17) IARC Monographs on the evaluation of carcinogenic risk of chemicals to Man Lyon. Intemational Agency for Research on Cancer, (W.H.O.), 1976, 11, 157-167 Redactor: Manuel Bernaola Alonso Doctor en Ciencias Qumicas CENTRO NACIONAL DE NUEVAS TECNOLOGAS

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