Profesor: Dr. Jos Alejanro Arzola I.

Catedra: Penitenciarismo Fuente: www.buenastareas.com

ORDENAMIENTO JURDICO PENITENCIARIO VENEZOLANO

La legislacin venezolana referida a la materia penitenciaria, no deja de ser abundante, desde el ao 1.927 hasta nuestros das, se recoge todo un catlogo de normas segn la documentacin revisada; donde se regula el funcionamiento de algunas instituciones de reclusin, y mltiples aspectos del quehacer penitenciario. Las referidas normas, ofrecen una visin general de la instrumentacin del rgimen penitenciario en el tiempo, a travs de las actividades que el Estado debe realizar para la prestacin de los servicios relativos a la seguridad y al tratamiento penitenciario. Todos los instrumentos responden a una filosofa positivista del asunto de la reclusin, el aislamiento, el delito y el delincuente, pasando por la regulacin del trabajo con fines forzosos de provecho para el Estado, hasta la filosofa de la resocializacin y readaptacin social.

HISTRICAMENTE LA LEGISLACIN VIENE ABORDANDO LA SITUACIN PENITENCIARIA; COMO EJEMPLOS SE CITAN A CONTINUACIN VARIAS EXPERIENCIAS:
1.927, Decreto Reglamentario de la Pena Accesoria de la Vigilancia de la Autoridad, firmado y sellado en el palacio federal de Caracas el 06 de Diciembre de 1.927, con vigencia a partir del 1 de enero de 1.928, derogando desde esa fecha el Decreto Ejecutivo del 20 de noviembre de 1.915; contiene el procedimiento a seguir para el seguimiento y vigilancia de los reos liberados sometidos a penas accesorias de vigilancia de la autoridad. 1.937, Reglamento de la Ley de Rgimen Penitenciario, firmado y sellado el 16 de octubre de 1.937, derogando el Decreto Ejecutivo del siete de octubre de 1.898 sobre las penitenciaras, y los Decretos y Resoluciones expedidos posteriormente sobre la materia. El instrumento Regula la Ejecucin de las penas y los Organismos Encargados de ello. Contempla el trabajo forzado de los reos condenados a presidio en la construccin de locales para la Penitenciaria General de Venezuela, todo en beneficio del Estado; adems, regula la ejecucin de actividades de tratamiento en las reas de salud, educacin, trabajo agrcola, orientacin religiosa, visitas, aislamiento, disciplina y seguridad.

1.942, Reglamento Interior de la Colonia Correccional de las Islas del Burro y de Otama. Se promulga en cumplimiento al artculo 6 del Decreto del 13 de agosto de 1.937, por el que se cre la referida colonia. Regula todo lo referido al funcionamiento de los dos centros, haciendo referencia al tratamiento con fines correccionales. 1.944, Decreto que crea la Penitenciaria Provisional de san Juan de los Morros. "A la nombrada Penitenciara Provisional sern trasladados, de la Penitenciara General que funciona en Puerto Cabello, los sentenciados, a pena de presidio que a juicio del Director de dicho Establecimiento sean capaces y fsicamente tiles para los trabajos de edificacin de la Penitenciara Modelo, y los condenados a prisin que voluntariamente opten por sta clase de labores y que renan aquellas mismas condiciones. La direccin y administracin de la Penitenciara Provisional se ejercer por medio del Director de la Penitenciara General de Venezuela, y en lo tocante a su rgimen interno, se aplicarn las disposiciones legales y reglamentarias sobre la materia."2 Tambin pauta ste decreto el personal que debe ser asignado al centro, considerando para ello el rea de tratamiento. 1.944, Reglamento de la Colonia de Trabajo de El Dorado. Promulgado el 20 de marzo de 1.944, regula el funcionamiento de la Colonia de Trabajo con fines correccionales, previstas en la Estatuto de Vagos y Maleantes, destinado a la reclusin de condenados a relegacin a Colonia Penitenciaria, a medidas de seguridad o personas que hayan cumplido 18 aos conforme al Estatuto de Menores.

1.945, Decreto que habilita la Colonia El Dorado como anexo a la Penitenciaria General, "Se habilita la Colonia de Trabajo de "El Dorado", creada por Decreto Ejecutivo de 21 de octubre de 1.944, como anexo a la Penitenciara General de Venezuela, para el internamiento de aquellos reos condenados a presidio por los Tribunales de la Repblica que estn cumpliendo sus penas en el referido establecimiento penal y que, por sus inclinaciones y conducta en el Presidio, requieran ser colocados en un medio de reclusin ms favorable para su regeneracin y readaptacin social."3

1.949, Decreto N 333 Relativo a Penitenciaria de Mujeres. Ordena efectuar los estudios necesarios para la creacin de un Instituto que se denominar "Penitenciara de Mujeres", el cual estar dotado de edificios, terrenos, escuelas, talleres y dems dependencias que se juzguen tcnicamente apropiadas de acuerdo a la ciencia Penitenciaria moderna. 1.949, Decreto N 359 relativo a Casa Correccional de Mujeres. Ordena la verificacin de los estudios necesarios para la creacin de un Instituto que se denominar " Casa Correccional de Mujeres.

1.951, Instituto para Formacin de Personal de Prisiones. Creado segn Decreto Presidencial N 325, de fecha 26 de octubre de 1.951, "Considerando que es indispensable la debida capacitacin de las personas que desempeen o aspiren desempear funciones tcnicas o administrativas en los establecimientos penales de la Repblica, a objeto de facilitar la ms correcta aplicacin de la Ley de Rgimen Penitenciario y de su Reglamento."4 1.952, Reglamento de Crceles. Creado segn decreto N 458 del 14 de noviembre de 1.952, estipula las normas de seguridad y tratamiento. "Sern normas fundamentales en toda Crcel Pblica la seguridad del detenido; el orden y la disciplina en el establecimiento; la higiene en las personas y dependencias; la atencin mdica y dental de la poblacin carcelaria; as como el estmulo y la perseverante orientacin para fomentar hbitos de instruccin, moralidad y trabajo en las personas detenidas."5 1.957, Decreto N 548 que crea el Internado Judicial de San Juan de los Morros. Regula el funcionamiento del centro como anexo de la Penitenciara General de Venezuela.

1.964, Cdigo Penal. Promulgado el 27 de Junio de 1.964. Deroga el Cdigo Penal del 30 de Junio de 1.915. Contiene las disposiciones relativas a los delitos, las faltas, las personas responsables y las penas. Precisa la descripcin formal del tipo de conductas que constituyen delitos y faltas, quienes son responsables de las violaciones a estas normas y las penas aplicables como consecuencia a las infracciones. 1.964, Decreto de creacin del Internado Judicial de "La Planta". Declara la habilitacin del Cuartel de la Planta como Casa de Reeducacin y Trabajo Artesanal, y como Internado Judicial, destinado a la reclusin con fines correccionales y para la detencin de procesados por los Tribunales del Distrito Federal y del Estado Miranda y al cumplimiento de penas menores de un ao para sentenciados por los mismos Tribunales. 1.971, Ley de Rgimen Penitenciario, promulgada el 17 de Julio de 1.961, deroga la Ley de Rgimen Penitenciario del 17 de octubre de 1.937, seala sobre la materia de tratamiento, "El periodo de cumplimiento de dichas penas ser utilizado para procurar la rehabilitacin del penado y su readaptacin social por los sistemas y tratamientos establecidos en esta Ley."6 1.975, Reglamento de la Ley de Rgimen Penitenciario. Establece las reglamentaciones generales para la aplicacin de la Ley de Rgimen Penitenciario.

1.979, Ley de Sometimiento a Juicio y Suspensin Condicional de la Pena. Firmada y sellada el 20 de diciembre de 1979, reglamentada el 20 de marzo de 1.980, con resuelto Ministerial del 31 de marzo de 1.980, regula lo concerniente a la aplicacin de la modalidad del Sometimiento a Juicio para procesados y de la Suspensin Condicional de la Pena como medida alternativa a la prisin, establece a travs del resuelto la estructura organizativa de funcionamiento, adems de la modalidad y fines del tratamiento. 1.981, Ley de Rgimen Penitenciario. Promulgada el 8 de Julio de 1.981, deroga la Ley de Rgimen Penitenciario del 21 de Julio de 1.971, regula aspectos del funcionamiento del rgimen penitenciario, inspirada en las Reglas Mnimas de Tratamiento a los reclusos, aborda las reas de tratamiento a travs de servicios de asistencia, con miras a la reeducacin durante el tiempo de cumplimiento de la pena, adems lo relativo a las formulas alternativas de cumplimiento de pena, clasificacin, establecimientos especiales y lo tocante al tema de seguridad, dando continuidad a la Ley de 1.971. 1.993, Ley de Beneficios en el Proceso Penal. Pauta el procedimiento a seguir con relacin a la aplicacin de la medida de Suspensin Condicional de la Ejecucin de la Pena para condenados y otras formulas, como mtodo alternativo a la privacin de la libertad, modalidad y fines del tratamiento. 1.993, Ley de Redencin Judicial de las Penas por el Trabajo y el Estudio. Regula el procedimiento para la redencin judicial de la pena por el trabajo y el estudio dentro de los centros de reclusin, considera el trabajo y el estudio como medios idneos para la rehabilitacin. Su aplicacin fomenta la incorporacin de los condenados en actividades reeducativas.

1.999, Cdigo Orgnico Procesal Penal. Reformado el 14 de noviembre de 2.001, en sta reforma se deroga la Ley de Beneficios en el Proceso Penal, y algunas normas relativas a la ejecucin de las penas contenidas en el C.O.P.P. del ao 1.999 y otros instrumentos legales sobre la materia. Dedica el Libro Quinto, captulos I, II, III y IV, a la ejecucin de las penas, crea los Circuitos Judiciales, los Tribunales de Control, de Juicio y de Ejecucin y las Corte de Apelacin. Define competencias en materia de rgimen penitenciario y de Derechos Humanos.

1.999, Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. El Captulo III, dedicado al Poder Judicial y el Sistema de Justicia, en la Seccin Tercera relativa al Gobierno y la Administracin del Poder Judicial, establece en el artculo 272 los principios rectores de funcionamiento del Sistema Penitenciario nacional, haciendo nfasis en el respeto a los Derechos Humanos y al tratamiento de rehabilitacin de los internos. 2.000, Ley de Rgimen Penitenciario. Reforma la Ley de Rgimen Penitenciario de 1.981, adecua algunas normas al Cdigo Orgnico Procesal Penal, no as a la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en cuanto al funcionamiento del Sistema Penitenciario. Consagra el trabajo y la educacin como derechos de los condenados.

Adems de los instrumentos legales citados anteriormente, existe un cmulo de normas que histricamente han venido regulando los aspectos relativos al funcionamiento del Sistema Penitenciario venezolano. Por razones de tiempo no fue posible la revisin de una serie de instrumentos legales que de igual forma regulan lo penitenciario; pero sin duda alguna, expresan que la legislacin en la materia es abundante si a ello le sumamos todos los Tratados Internacionales suscritos por la Repblica. Todo esto indica que las debilidades del Sector Penitenciario se ubican ms en el mbito operativo que en el legal.

EL PENITENCIARIO CONSTITUCIONAL VENEZOLANO

La Estructura y funcionamiento del Sistema Penitenciario venezolano, hasta 1.999 se sustentaba legalmente, en principio, en las normas contenidas en la Constitucin de 1,961, en aspectos relacionados a la garanta de los Derechos Sociales, Civiles y Polticos que implicaban el derecho a la vida, al debido proceso, la prohibicin de la tortura y dems tratos crueles inhumanos y degradantes, derecho a la justicia, a la defensa, la salud, y a la educacin, entre otros. Lo referido al funcionamiento penitenciario se enmarcaba en las normas de la Ley de Rgimen Penitenciario, el Reglamento de esa misma Ley, el Reglamento de Internados Judiciales, la Ley de Redencin Judicial de las Penas por el Trabajo y el Estudio, el Cdigo Orgnico Procesal Penal, el Cdigo Penal, otros Instrumentos legales del Derecho Interno y los Tratados y Convenios Internacionales suscritos por la Repblica. Todos contentivos de un legajo de normas que fundamentaban la existencia y funcionamiento de los centros de reclusin, los cuales histricamente no han sido ms que letra muerta, dado el incumplimiento que de ellos se ha venido haciendo, de all, la gran crisis que cada da se ha venido acrecentando.

El Dr. Elio Gmez Grillo, quien ha dedicado gran parte de su vida a esta materia, logr formar parte de la Asamblea Nacional Constituyente, y llev a su seno la preocupacin por la problemtica, ofreciendo toda una serie de alternativas que gracias a su iniciativa, fueron incluidas en el texto Constitucional, materializadas en los artculos 272 y 184 numeral 7. Estas normas contienen, como el mismo lo seala, los principios rectores que deben conducir la poltica penitenciaria del Estado Venezolano; de manera que en este Pas para el momento, se sabe como debe funcionar el Sistema Penitenciario, y es hacia all donde deben ir todas las acciones de los actores del rea. El artculo 272 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, textualmente seala: "El Estado garantizar un sistema penitenciario que asegure la rehabilitacin del interno o interna y el respeto a sus derechos humanos. Para ello, los establecimientos penitenciarios contarn con espacios para el trabajo, el estudio, el deporte y la recreacin; funcionarn bajo la Direccin de penitenciaristas profesionales con credenciales acadmicas universitarias, y se regirn por una administracin descentralizada, a cargo de los gobiernos estatales o municipales, pudiendo ser sometidos a modalidades de privatizacin.

En general, se preferir en ellos el rgimen abierto y el carcter de colonias agrcolas penitenciarias. En todo caso, las frmulas de cumplimiento de penas no privativas de la libertad se aplicarn con preferencia a las medidas de naturaleza reclusoria. El Estado crear las instituciones indispensables para la asistencia pospenitenciaria que posibilite la reinsercin social del exinterno o exinterna y propiciar la creacin de un ente penitenciario con carcter autnomo y con personal exclusivamente tcnico." Por otra parte el artculo 184 establece que la Ley crear mecanismos abiertos y flexibles para que los Estados y Municipios descentralicen y transfieran a las comunidades y grupos vecinales organizados los servicios que stos gestionen previa demostracin de su capacidad para prestarlos, debiendo promover entre otras acciones, segn el numeral 7, la participacin de las comunidades en actividades de acercamiento a los establecimientos penales y de vinculacin de stos con la poblacin. Como puede apreciarse, las normas constitucionales en materia penitenciaria representan un verdadero avance, definen claramente como debe funcionar el sistema; pero la Constitucin tiene ms de cuatro aos de promulgada y hasta septiembre de 2.004, el sector penitenciario permanece igual, encontrndose el Estado en mora con la Constitucin.

La Constitucin Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela dedica un captulo para la garanta y proteccin de los Derechos Humanos de los ciudadanos que habitan la Repblica. El Titulo III, Capitulo I, desde el artculo 19 hasta el 30, destacan lo relativo a los Derechos Humanos, enunciando el goce y las garantas irrenunciables, indivisibles e interdependiente de los Derechos Humanos y la obligacin del Estado a garantizar este disfrute. El contenido de estos artculos reconoce los Derechos Fundamentales de la persona humana, como una garanta ante la fuerza y cualquier arbitrariedad del Estado, entre ellos anuncia: El derecho a la vida; la igualdad ante la Ley; el debido proceso; el derecho a la defensa; la no discriminacin; la nulidad de los actos del Estado contrarios a los Derechos Humanos; la prohibicin de la tortura y otros tratos crueles o degradantes; el libre desenvolvimiento; la jerarqua constitucional de los Tratados Internacionales sobre Derechos Humanos; el acceso a los rganos de justicia; y la garanta del amparo por los tribunales de justicia, entre otros.