NNCL701-3E0v2.

Timothy Zahn

Star Wars
A mlt ksrtete
A fordts a STAR WARS SPECTER OF THE PAST cm knyve alapjn kszlt Timothy Zahn: SPECTER OF THE PAST Bantam Spectra Book, 1997 1997 by Lucasfilm Ltd. TM All rights reserved! Used Under Authorization Fordtotta: Bksi Jzsef Hungarian translation copyright 1999, by LAP-ICS Ltd. Budapest Kiadja: LAP-ICS Kft. AQUILA Knyvkiadja ISBN: 963 434 359 7 Felels kiad: Rcsay Lszl gyvezet A nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdban kszlt, az 1999. vben Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

1. FEJEZET
A Chimaera birodalmi csillagrombol lassan, csendesen siklott az rben, fnyei az let egyetlen szikrjaknt sziporkztak a vgtelen sttsgben. Az res sttsgben. A nyomasztan fekete rben. Fnyvek magnyban, messze a legkzelebbi kis szigettl, a galaxis egyik naprendszertl, a Peremvilgok s a csak Ismeretlen Vidknek nevezett, hatalmas trsg hatrn. A Birodalom legeslegszln. Pontosabban a hajdani Birodalom sznalmas kis maradvnynak legszln. A Chimaera egyik oldalablaka eltt llva Pellaeon admirlis, a Birodalmi Flotta fparancsnoka a vgtelen ressgbe bmult, amelynek slya tl rgta nehezedett mr a vllra. Tl sok v, tl sok csata, tl sok veresg. Taln a Chimaera hdjnak legnysge is rezte a slyt. Az admirlis hta mgtt zajl tevkenysg szokatlan nmasga legalbbis erre utalt. De lehet, hogy csak annak ksznhette a csendet, hogy pont itt voltak, olyan messze mindentl, a semmi kzepn. Igen, csak errl lehetett sz. A Chimaern a Flotta szne-java szolglt. Birodalmi tisztek s katonk, a birodalmiak pedig nem adjk fel. Soha. Flnk lptek toppantak mellette. Admirlis? szltotta meg Ardiff kapitny halkan. Kszen llunk, uram. Pellaeon elmje egy pillanatra visszaugrott tz vet a mltba, egy nagyon hasonl pillanathoz. Akkor Thrawn fadmirlis trsasgban llt a Chimaera hdjn, annak az lczernynek a vgs tesztjt figyelve, amelyet Thrawn a Csszr Tantiss-hegyi relikvii kzl sott el. Pellaeon tisztn emlkezett r, milyen izgalom tlttte el akkor, dacra az rlt jedi kln, Joruus C'baoth miatti rossz elrzetnek. A sajt szemvel lthatta, ahogy Thrawn fl kzzel j letet s tartst lehel a Birodalomba. A Tantiss-hegy azonban mr nem ltezett, elpuszttottk az j Kztrsasg gynkei, illetve C'baoth sajt rltsge s rulsa. s Thrawn fadmirlis is halott volt. A Birodalom pedig haldoklott. Pellaeon knyszertette magt, hogy elhessegesse a mlt rnyait. Birodalmi tiszt volt, mrpedig a birodalmiak nem adjk fel. Ksznm felelte Ardiffnak. Folytassa beltsa szerint, kapitny! Igen, uram. Ardiff flig elfordulva odaintett a bal oldali flls koordintornak. Adjon jelt a tmadsra! parancsolta. A tiszt nyugtzta az utastst, s tovbbadta a legnysgnek. Pellaeon visszafordult az ablak fel pp idben, hogy meglssa a nyolc SoroSuub Preybird vadszgpet, amint szoros ktelkben eldbrgtek a csillagrombol mgl. les szgben a Chimaera felptmnye fl csapva vgighztak az ells pereme mentn, alacsony energij lzertzzel rasztva el azt, majd kecsesen nyolcfel vlva eltvolodtak. Elre s kifel dughzzva tovbb tzeltek, amg csak ki nem kerltek a csillagrombol elsdleges tmadsi znjbl. Aztn egy szles krt lerva jra alakzatba tmrltek. Admirlis? krdezte Ardiff srgeten. Hadd menjenek mg egy krt, kapitny! intette trelemre Pellaeon. Minl tbb replsi adatot kap az Elrejelz, annl jobban fog mkdni. Rpillantott az egyik tisztre. Krjelents? Kisebb krok az ells peremen, uram jelentett a tiszt. Az egyik rzkelcsoport kilve, t turblzer tvolsgmr nlkl maradt. Nyugtzva. Termszetesen mind csak elmleti srls, azzal a felttelezssel szmolva, hogy a Preybird-k teljes energij, csatahajkra val turblzerekkel vannak felszerelve. Pellaeon fiatal korban imdta a hadijtkokat; lvezte, hogy az igazi csata kockzatai nlkl jtszhat a technikkkal s taktikkkal. Az vek sorn azonban valahogy megfakult a hajdani izgalom. Kormny, hsz fokkal jobbra! adta ki a parancsot. A kvetkez tmadsnl a jobb oldali turblzerek nyissanak zrtzet!

A Preybird-k mr szoros alakzatban kzeledtek is, jra rreplve clpontjukra. A Chimaera turblzerei felledtek, az alacsony energij lvsek sztfrccsentek a Preybird-k egymst tfed pajzsain. Az ellenfelek kztt msodperces tzharc alakult ki; aztn a Preybird-k alakzata ismt felbomlott, mintha egy kz ujjai trultak volna szt. A Chimaera al s fl kanyarodva megeresztettek nhny gyors sorozatot, aztn a biztonsgos tvolsg fel vettk az irnyt. Krjelents? kiltotta Pellaeon. A jobb oldalon hrom turblzerteg kilve! kiltott vissza a tiszt. Tovbb elvesztettnk egy vonsugr-genertort s kt iongyt! Az ellenfl vesztesgei? Az egyik tmad mintha elvesztette volna a pajzst, a msik kettnek pedig megsrltek a turblzerei. Ezt nem neveznm vesztesgnek morogta Ardiff. Ez a fellls persze nem teljesen fair. Ilyen kicsi s ennyire mozgkony hajknak nem lehetnek annyira ers pajzsaik s turblzereik, mint amikkel mi szmolunk. Ha fair jtkot akar, rendezzen futballbajnoksgot! vetette oda Pellaeon fagyosan. A hborban azonban ne keresse! Elnzst, uram rndult meg Ardiff arca. Pellaeon felshajtott. A Birodalmi Flotta szne-java lltsa kszenltbe az lczernyt, kapitny! utastotta, a tvolban jra sszell Preybird-k hajtmveinek halvny ragyogst figyelve. Azonnal aktivlja ket, amint kiadom a parancsot! Igenis, admirlis. A hajtmvek hirtelen felragyogtak, majd rszben eltakartk ket a felgyorsul vadszgpek. Jnnek llaptotta meg Pellaeon, sszehzott szemmel figyelve, ahogy az egy szem pont helyt tveszi a nyolc gpbl ll alakzat. Tzvezrlst az Elrejelznek! lczernyt kszenltbe! Elrejelz s lczerny kszenltben jelentette Ardiff. Pellaeon blintott, figyelmt teljesen lektttk a Preybird-k. Mr majdnem odartek ahhoz a ponthoz, ahol legutbb felbontottk az alakzatot lczernyt: most! s a hd vilgtsnak pillanatnyi megremegse kzben a csillagok s a kzeled Preybird-k eltntek, ahogy az lczerny tkletes sttsgbe burkolta a Chimaert. lczerny aktivlva s stabilizlva kzlte Ardiff. Kormny balra: nyolcszor harminc fok adta ki a parancsot Pellaeon. Gyorsuls nulla egsz egy tized. Turblzerek: tz! Nyugtzva! kiltotta egy tiszt. Turblzerek tzelnek. Pellaeon egy lpssel kzelebb ment az oldalablakhoz, s lenzett a Chimaera oldalra. Az alacsony energij sugarak halvny fnye lthat volt, amint egy rvid tvolsgra kivgdtak a csillagrombolbl, aztn az lczerny hatrt tlpve eltntek. Ugyanattl az eszkztl elvaktva, ami eltakarta az ellenfelei ell, a Chimaera vadul tzelt, hogy megprblja leszedni azokat. Vagy taln nem is olyan vadul. Ha az Elrejelz valban olyan jl mkdik, mint ahogy azt a tervezi remltk, akkor a Birodalomnak taln van mg egy eslye ebben a hborban. Elg sok idnek kellett eltelni, amg a Chimaera turblzerei abbahagytk a tzelst. Tlsgosan is soknak. Ennyi volt? krdezte Ardiffot. Igen, uram blintott a msik. tszz lvs, ahogy beprogramoztuk. A fnyek jra megremegtek s visszatrtek a csillagok. Pellaeon llekben keresztbe tette az ujjt, s kinzett az ablakon. Egy pillanatig semmit sem ltott. Aztn jobbra megpillantotta a kzelg hajtmvek ragyogst. Szm szerint hetet. zenet az ellensges parancsnoktl, admirlis! kiltotta a kommunikcis tiszt. A hrmas clpontot zemkptelenn tette egy tallat; a tbbiek minimlis srlseket szenvedtek. Tovbbi parancsokat kr.

Pellaeon elfintorodott. Egy. A Chimaera nyolc clpontbl pontosan egyet tudott eltallni. s ehhez a hatalmas diadalhoz tszz lvs kellett. Szval ennyi. Kiprbltk ht a csodlatos Szmtgpes Plya-elrejelzt, amit a tervezi s tmogati az egekig magasztaltak, mint az lczerny legjobb felhasznlsi lehetsgt. s szintn szlva valsznleg jobban teljestett, mintha egyszeren csak tallomra lvldztek volna. De nem elg jl. Kzel sem elg jl. Kzlje az ellensges parancsnokkal, hogy a gyakorlat vget rt! mondta Pellaeon a kommunikcis tisztnek. A hrmas clpont jraindthatja a rendszereit; minden haj trjen vissza a Chimaerra. Kt ra mlva vrom a jelentseiket. Igen, uram. Biztos vagyok benne, hogy tudnak mg javtani rajta, admirlis szlalt meg Ardiff Pellaeon mellett. Hiszen ez mg csak az els les teszt volt. Biztos, hogy tudnak mg javtani rajta. s hogyan? torkolta le Pellaeon. Mindentudv teszik az Elrejelzt? Vagy csak megtantjk, hogyan olvasson az ellensg gondolataiban? Csak kt krt adott neki, hogy tanulmnyozza a clpontok replst emlkeztette Ardiff. Tbb adat birtokban jobban elre jelezhette volna a plyjukat. Pellaeon halkan felhorkant. Szp elmlet, kapitny, s ellenrztt krlmnyek kztt taln mg mkdhet is. Az igazi csata azonban egyltaln nem ellenrztt krlmnyek kztt zajlik. Tl sok a vltoz s az ismeretlen, klnsen, ha figyelembe vesszk a tbb szz idegen fajt s harcmodort, amelyekkel szmolnunk kell. Kezdettl fogva azt tartottam, hogy ez az egsz projekt valsznleg hibaval. De ki kellett prblni. Ht akkor vissza kell mennnk a startvonalra llaptotta meg Ardiff. Ki kell tallni valami mst. Nem ltezik, hogy nincs valami gyakorlati haszna ennek az lczernynek. Termszetesen van helyeselt Pellaeon slyosan. Thrawn fadmirlis hrmat is bemutatott. Azonban egyetlen hozz foghat katonai lngelme sem maradt a Birodalomban. Nem, kapitny! shajtott fel. Vge van. Mindennek vge. s vesztettnk. Egy hossz pillanatig csak a httrben zajl beszlgetsek halk moraja hallatszott a hdon. Ezt nem mondhatja, admirlis szlalt meg vgl Ardiff. s ha megengedi, uram, a birodalmi erk fparancsnoknak nem lenne szabad gy beszlnie. Mirt nem? vgott vissza Pellaeon. Hiszen mindenki szmra nyilvnval. Nem felttlenl, uram felelte Ardiff mereven. Mg mindig mink nyolc szektor tbb mint ezer lakott rendszer. Mg a mink a Flotta, kzel ktszz csillagrombolval. Mg mindig olyan ert kpviselnk, amivel szmolni kell. Valban? krdezte Pellaeon. Valban azok lennnk? Termszetesen makacskodott Ardiff. Egybknt hogy tarthatnnk mg magunkat az j Kztrsasggal szemben? Pellaeon megrzta a fejt. Ennek pusztn az a magyarzata, hogy az j Kztrsasgot pillanatnyilag tlsgosan lektik a bels torzsalkodsok ahhoz, hogy velnk foglalkozzon. Ami ugyancsak a mi malmunkra hajtja a vizet mondta Ardiff. Idt nyernk, hogy rendezzk sorainkat, s jra felfegyverkezznk. Felfegyverkezznk? nzett r Pellaeon hitetlenkedve. Vetett mr legalbb egy fut pillantst arra, mivel dolgozunk itt? intett az ablakon t a Chimaera teste mgtt pp eltn, a hangr irnyba tart Preybird-k fel. Nzze csak meg ezeket, kapitny. SoroSuub Preybird-k. SoroSuub Preybird-kre kell fanyalodnunk. A Preybird-kkel nincs semmi baj, uram lltotta Ardiff makacsul. Nagyon is j kzepes mret vadszgpek. De nem a Birodalom gyrtja ket! csattant fel Pellaeon. Ki tudja, honnan loptuk ket valsznleg valami kalz- vagy zsoldosbandtl. s azrt kell lopnunk ket, mert mindssze egyetlen hajptnk maradt, az pedig mg a sorhajk irnti ignyt sem tudja kielgteni, hogy a

vadszokrl ne is beszljnk. Mondja ht meg, hogyan akarja jra felfegyverezni a Flottt? Akkor sincs mg minden veszve, uram nzett ki Ardiff az ablakon. Pedig minden veszve volt. s Pellaeon biztosra vette, hogy mlyen legbell Ardiff is ugyangy tudja ezt, mint . Ezer rendszer maradt a valaha egymillira kiterjed Birodalombl. Ktszz csillagrombol, holott a Flottt valaha huszontezer alkotta. s ami taln a legbeszdesebb bizonytk: rendszerek szzai, melyek rgebben gondosan riztk semlegessgket, most az j Kztrsasghoz folyamodnak felvtelrt. k is tudjk, hogy a hbor vgkimenetele mr nem bizonytalan. Thrawn fadmirlis taln mg gyzelemm szthatta volna a megmaradt tzet. Thrawn fadmirlis azonban halott. Utastsa a navigtort, kapitny, hogy lljon a Bastion rendszer fel vezet plyra! mondta Pellaeon Ardiffnak. Kldjn zenetet minden moffnak, rendelje ket Disra moff palotjba! Amint leszlltak a Preybird-k, indulunk. Igenis, admirlis felelte Ardiff. Elrulhatom a moffoknak a tallkoz tmjt? Pellaeon kinzett az ablakokon a tvoli csillagokra. Csillagok, amelyeket a Birodalom valaha a magnak tudhatott. Olyan sok volt az vk s valahogy mind kicsszott a kezkbl. Mondja meg nekik szlalt meg halkan , hogy itt az ideje kvetsget meneszteni az j Kztrsasghoz Hogy megllapodjanak a fegyverlettel feltteleiben.

2. FEJEZET
A Millennium Falcon konzolja megeresztett mg egy utols figyelmeztet spolst, felriasztva ezzel Han Solt szunyklsbl. Han nagyot nyjtzva megmozgatta fradt izmait, s gyorsan vgignzett a kijelzkn. Mr majdnem odartek. Gyernk, Csubi, szedd ssze magad! kurjantotta el magt, mikzben prszor megpaskolta a vukit a kzfejvel. Csubakka megrzkdott, s krden felmordult. Megrkeztnk, az van felelte Han nagyokat pislogva. A hiperhajtmvek fogantyjt megmarkolva az egyik szmllra fggesztette a tekintett. Indtsd be a fnysebessg alatti hajtmveket! Itt vagyunk. A szmll elrkezett a nullhoz, s Han elrenyomta a kart. A Falcon piltaflkjn kvl a hipertr foltos ege fnyes cskokkal lett tele, amelyek aztn csillagokk vltoztak, s ezzel a haj meg is rkezett. Clegyenesben vagyunk jelentette be Han, az elttk lebeg, kkesvrs bolyg flkre fel biccentve. Csubakka felmordult a szomszdos lsben. Ht igen, az Iphigin krl mindig nagy a forgalom blintott Han, szemgyre vve a bolyg mellett villog tbb szz hajtmfnyt. Ennek s mg legalbb kt msik szektornak a legfbb tranzitllomsa. Pufog valsznleg ezrt szervezte ide a tallkozt senki sem kezd el vaktban lvldzni, ha a sajt embereit is eltallhatja. Csubakka idegesen felhrdlt. Rendben, bocsnat krt elnzst Han gnyosan. Akkor legyen Gavrisom elnk r. Nem is tudtam, hogy ennyire rajongsz rte. A kom ebben a pillanatban spolni kezdett. Csubakka hatalmas kezvel lecsapott a kapcsoljra, s belevlttt a mikrofonba. H, Csubi! hallatszott Luke Skywalker hangja a hangszrban. Idben rkeztetek. A vltozatossg kedvrt csak nem rendben mkdik a Falcon? Semmi sincs eltrve, csak a kom kapcsolja morogta Han szrs pillantst vetve a vukira. Csubi pp az elbb prblta belelaptani a konzolba. Te merre vagy, Luke? A bolyg jszakai oldala fell jvk felelte Luke. Mirt, mi baja van Csubinak?

 Semmi klns. Tmadt egy kis politikai nzeteltrsnk, ez minden. Aha hmmgtt Luke sokat tudan. Megint Pufognak nevezted Gavrisom elnkt, mi? Nehogy te is elkezdd! hrdlt fel Han a hangszrra meredve. Csubakkbl eldbrgtt egy krds. Ht elszr is azrt, mert a dumlson kvl semmihez sem rt felelte Han. A calibopok abban a legjobbak mutatott r Luke. Nzznk szembe a tnyekkel, Han, mostanban a szavak a fegyvereink. Tudom, tudom fintorodott el Han. Leia is llandan ezt hajtogatja. Szinte ntudatlanul parodizlni kezdte a felesgt. Mr nem a Lzadk Szvetsge vagyunk, ahol egy maroknyian irnytottuk az egsz msort. Kzvettk s dntshozk lettnk, s segtennk kell a rendszerek, a szektorok kormnyait, hogy bkben s bartsgban ljenek egyms mellett. Tnyleg ezt mondta Leia? n legalbbis gy foglalnm ssze. Han a szemldkt rncolva kinzett a Falcon vezrlflkjnek az ablakn, aztn visszafordult a mszerekhez. Ez te vagy azzal az Xszrnyval? Igen, n erstette meg Luke. Mirt? Azt hiszed, elfelejtettem, hogy kell vezetni? Nem, csak gy tudtam, hogy mostanban az Akadmia Lambda-siklival replsz. Csak azrt, mert ltalban utasaim is vannak felelte Luke. Hallgatk meg ilyesmi. Artu velem volt a Yavinon, mikor megkaptam a hvsodat valami adatokat szelektlt, gyhogy csak beugrottam a j reg vadszgpembe, s mr tnak is indultam. Egybknt mi ez az egsz? Mirt, mi szokott lenni a Magnak ezen a vgn? vgott vissza Han keseren. A diamalk s az ishorik mr megint egymsnak estek. Luke shajtsa halk szisszensnek hallatszott a hangszrban. Hadd talljam ki! Kereskedelmi s nyersanyag-elosztsi vita? Majdnem blintott Han. Ez alkalommal a hajk vdrizetrl van sz. A diamalk nem szvesen bzzk magukat a helyi rjratokra, mikor ishori kiktk fel tartanak. Az ishorik viszont nem akarnak felfegyverzett diamala hajkat ltni a rendszereikben. A szoksos llaptotta meg Luke. Gavrisomnak van valami tlete, hogyan oldjuk meg ezt az egszet? Ha van is, nekem nem mondta vont vllat Han. Csak odaszlt a Wayland-re, hogy azonnal jjjek ide. Gondolom azrt, hogy segtsek nekik bkben s bartsgban egyms mellett lni. Gavrisom tged krt fel a kzvettsre? Ht prselte ssze Han az ajkt nem egszen. Valsznleg azt hiszi, Leia is velnk van. Aha. Nzd, Luke, n vagyok a Fggetlen Kereskedk Szvetsgnek hivatalos sszektje emlkeztette Han zsmbesen. Mr mskor is csinltam ilyet. Leia pedig mr rgta nem volt igazi szabadsgon muszj, hogy egytt legyen egy kicsit a srcokkal. s most az egyszer nem hagyom, hogy valami ostoba diplomciai problma miatt elrngassk melllk, klnsen akkor, mikor elmletileg szabadsgon van. Ennl azrt tbbet rdemel. Ezzel nem tudok vitatkozni ismerte el Luke. A legutbbi tjait n sem neveznm pihentetnek. Br szemly szerint nem tudom a Waylandet turistaparadicsomknt elkpzelni. Meg fogsz lepdni felelte Han. Egyltaln nem olyan, mint amikor tevickltnk az erdn a Tantiss-hegyre. A letelepedett noghrik teljesen megvltoztattk. Hiszek neked adta meg magt Luke. Szval, miben lehetek a segtsgedre? Van egy tervem mondta Han. Tudod, milyenek lesznek a diamalk, mikor gondolkodnak: hallian nyugodtak s rzelemmentesek, igaz? Na, ezek odalesznek a te mly jedi dumdrt, gyhogy te fogsz beszlni az delegcijukkal. Az ishorik az ellenkez vglet kptelenek brmit is megbeszlni anlkl, hogy ne vltzzenek torkuk szakadtbl egymssal. De egyetlen szavukat sem kell komolyan venni szrta kzbe Luke. Puszta hormontevkenysg az egsz: a harcolj vagy gondolkodj sztn, azt hiszem, gy hvjk. Tudom, tudom blogatott Han, szikrnyi idegessget rezve a lecke hallatn. Jedimester vagy

sem, Luke mg feleannyit sem ltott a galaxisbl, mint , aki mr legalbb hromszor krbereplte s legalbb szz idegen fajjal llt szba. A lnyeg az, hogy annyit kiablnak, amennyit csak akarnak, s mg egy vukit sem idegestenek fel. gyhogy velk Csubi fog beszlni. Aztn sszejvnk mind a hrman, kitalljuk a megoldst, s mr kszen is vagyunk. Eredeti megkzelts, azt meg kell hagyni ismerte el Luke elgondolkodva. Szemly szerint azrt jobban rlnk neki, ha Leia is itt lenne. Zsenilis rzke van a bktshez. Mg egy ok, hogy megkmljk ettl az egsztl felelte Han stten. Ahogy a dolgok alakulnak, Gavrisom s a Nagytancs fell Leia az egsz lett ezeknek a kis tykpereknek az elsimtsval tlthetn. Valban, az j Kztrsasgnak mintha a nvekedssel egytt jr problmknl valamivel tbb jutna rtett egyet Luke komolyan. De lehet, hogy ez csak a birodalmi uralom sszeomlshoz val alkalmazkods normlis menete. Vagy az, vagy a Birodalom maradka kavarja a szart fintorodott el Han. Gyernk, szlljunk le! Minl hamarabb elkezdjk, annl hamarabb mehetnk haza. Egy ktllsos dokkban szlltak le, amit kifejezetten a szmukra tettek szabadd a vros szaki rrepltr-komplexumban. Han s Csubakka a Falcon rmpjnak tvben llva beszlgetett hrom fehr srny diamalval, mikzben Luke letette X-szrnyjt. Elgedetten llaptotta meg, hogy alig jtt ki a gyakorlatbl. m mg mieltt lelltotta volna a hajtmveket, rezte, hogy valami baj van. Maradj a hajn, Artu! utastotta a droidot, ahogy felemelte a piltaflke tetejt, s levette a sisakjt. Tartsd nyitva a szemed, ok?! Artu egy csicsergssel nyugtzta a krst. Sisakjt s kesztyjt a piltalsre dobva, Luke knnyedn tszkkent az X-szrny oldala felett a talajra, s odastlt a Falcon mellett vrakoz csoporthoz. szrevette, hogy hrom diamala alaposan vgigmrte s az arckifejezsk nem tnt klnsebben bartsgosnak. dv! biccentett udvariasan Han mell lpve. Luke Skywalker vagyok. A Hanhoz legkzelebb ll diamala megremegett. Mi is dvzljk, Skywalker jedimester felelte kifejezstelen, rzelemmentes hangon, kifrkszhetetlen arccal. A konferencin azonban nem szvesen ltjuk. Luke szaporn pislogni kezdett. Rpillantott Hanra, szrevette a msik arcn a feszltsget, majd visszanzett a diamalra. Nem rtem. Akkor vilgoss teszem vlaszolta az idegen, mikzben megrendlt a bal fle. Nem szeretnnk, ha rszt venne a trgyalsokon. Nem ll szndkunkban brmelyik problmt is megbeszlni nnel. Ami azt illeti, az lenne a legjobb, ha tvozna ebbl a rendszerbl. H, lljunk meg egy percre! vgott kzbe Han. a bartom, rtve vagyok? n krtem, hogy jjjn ide, s hossz utat tett meg, hogy segtsen! Nem krnk a segtsgbl. n viszont krek! vgott vissza Han. s nem fogom elkldeni. Egy pillanatra feszlt csend tmadt. Luke a diamalkon tartotta a szemt, s kzben azon gondolkodott, hogy nem lenne-e Jobb, ha egyszeren elmenne, s ezzel a maga rszrl megoldan a problmt. Ha tnyleg nem akarjk, hogy itt legyen A diamalk vezetjnek megint megrndult a fle. Rendben mondta. A jedimester maradhat. De csak mint a tancsadja, s nem vehet rszt a trgyalsokon. A diamalk nem fognak beszlni a problmrl a jelenltben. Han elfintorodott, de blintott. Ha gy akarjk, legyen. Ha megmutatjk a szllsunkat, neki is lthatunk a dolognak. A diamala intsre az egyik trsa tadott Csubakknak egy adattblt. Kaptak egy lakosztlyt az rrepltr irnyt kzpontjban kzlte. Kvessk a trkpet! Az ishorik mr a konferenciateremben vannak. Amint nk is elkszltek, kezdnk. A hrom idegen egyszerre mozdulva megfordult s elindult a dokkbl kivezet lpcsk egyike

fel. Nos, ez rdekes hmmgte Luke halkan, a tvolod hrmast figyelve. Van valami tipped, mirl szlt ez az egsz? Ja felelte Han. Fogjuk r. Fogjuk r? Mit akarsz ezzel mondani? Han a szeme sarkbl Luke-ra pillantott; az arckifejezse s a gondolatai zavarodottak voltak. Figyelj, egyelre felejtsk el az egszet, ok? A diamalk nem szval, nem nagyon kedvelnek tged. Maradjunk ennyiben! Luke a tvolod diamalk htt, a lgy szellben meglebben, ragyog srnyket bmulta. Termszetesen nem felttlenl kellett volna ennyiben hagynia a dolgot; brmikor kinylhatott volna az Ervel a szksges informcirt. Biztos, hogy akrmi is a problma, csak valami flrerts lehet, s addig nemigen tisztzhatja, amg nem tudja, mi az. Igen, ezt kellene tennie. s mgis Rpillantott Hanra. Solo visszanzett r, arcn mg mindig a zavarodott kifejezssel. Taln pp azon gondolkodott, hogy Luke megteszi-e, ami a fejben jrt. Nem. Flreteszi a dolgot, ahogy Han krte. Egyelre. Rendben szlalt meg vgl. Mi legyen az j stratgink? A trgyalsokat majd elintzem Csubival felelte Han a vuki fel fordulva. Mg gy, hogy az arca nem ltszott, sem lehetett nem szrevenni hirtelen megknnyebblst. Ha van kedved megvrni, amg vgznk, akkor segthetnl kitallni, hogyan hozzuk tet al a megllapodst. Persze. Luke ismt arra pillantott, amerre a diamalk tvoztak. Azt mondta, a tancsadd lehetek. Gondolom, akkor tancsokat fogok adni. Mikor visszafordult, ltta, hogy Han az arct figyeli. Elment a kedved az egsztl, igaz? krdezte az idsebb frfi. Luke vllat vont. Ht nem ppen a nap fnypontja ez a fogadtats ismerte be. Egy kicsit mindig zavarba jvk, mikor felajnlom valakinek a segtsgemet s visszautastjk. De, gondolom, attl mg senkinek nem lett semmi baja, hogy zavarba jtt egy kicsit. Ht nem rzta meg a fejt Han. Nha mg segthet is. Fura, amit mond, gondolta Luke. De mg mieltt rkrdezhetett volna, Han odalpett Csubakka mell, s elvette tle az adattblt, amit a diamala adott neki. Rjttl mr, hov kell mennnk? krdezte. A vuki igenlen felmordult, s egyik szrcsimbkos ujjval rmutatott az adattbla kpernyjre. Igen, tnyleg adta vissza neki Han az eszkzt. Te msz ell. Floldalasan rvigyorgott Luke-ra. Ha egy vuki megy eltted, biztosra veheted, hogy senki sem ll az utadba. Te is tudod, hogy van mg egy lehetsg mondta Luke halkan, ahogy tvgtak a dokkon. Lehet, hogy megprblnak sztvlasztani minket. Lehet, hogy meg akarjk tmadni valamelyiknket. Nem hiszem, hogy errl lenne sz rzta meg a fejt Han. Azrt jobban szeretnm, ha szemmel tarthatnm a tallkozt makacskodott Luke. Akrhol is szllsoltak el, tudom rzkelni, hogy merre jrtok. gy azonnal ott lehetek, ha szksgetek lenne rm. Csak azt, hogy merre jrunk, igaz? Termszetesen rncolta a homlokt Luke. Soha nem prblnk belenzni a gondolataidba az engedlyed nlkl. Ezt ; te is nagyon jl tudod. Igen shajtott fel Han. Persze. Mint kiderlt, Luke-nak nem kellett az Erhz folyamodnia, hogy nyomon kvesse a fejlemnyeket. Iphigini vendgltik valahogy tudomst szereztek arrl, milyen korltokat lltottak el a diamalk, s mire Han s Csubakka megkezdte a trgyalsokat, zembe is lltottak egy vonalat Luke lakosztlya s a konferenciaterem kztt, gyhogy a jedi lben kvethette figyelemmel a tallkozt.

Kt rba tellett, mg rjtt, hogy a trgyalsok nem vezetnek sehov. Tovbbi egy ra kellett hozz, hogy Han is ugyanerre a kvetkeztetsre jusson. Vagy hogy hangosan is elismerje. Ezek rltek morogta, mikzben ledobott egy marknyi adatkrtyt a lakosztly kzepn ll asztalra. Az egsz bagzs csupa rltbl ll. Teljesen be vannak dilizve. Az rlt taln egy kicsit ers vlte Luke. Makacsok, taln, de semmikppen sem rltek. Ksz! hrdlt fel Han. Igazn sokat segtettl. Csubakka figyelmezteten morgott valamit. Nem jvk ki a sodrombl kzlte Han mereven. Tkletesen uralkodom magamon. Luke rnzett a bartjra, s gondosan elrejtette mosolyt. Mintha megint a rgi Hant ltta volna, a rmenssgig magabiztos csempszt, akivel a Mos Eisley-i kantinban tallkozott s Obi-van. Vigyorogva vetette bele magt minden ismeretlen kalandba, s gyakrabban tallta magt nyakig a srjben, mint nem. J rzs volt tudni, hogy Han tiszteletre mlt csaldapaknt s az j Kztrsasg felels tisztsgviseljeknt sem vesztette el a merszsgt, amely valaha legalbb ugyanannyira az rletbe kergette a bartait, mint a birodalmiakat. Nyakig a srjben ez hozta ki a legjobbat Hanbl. S taln, mr csak puszta megszoksbl is, gy rezte magt a legnagyobb knyelemben. Rendben lktt egy szket Han az asztal mell Luke-kal szemben. Gondoljuk vgig a dolgot. Lenni kell valami kitnak. Mit szlnl egy harmadik fl bevonshoz? vetette fel Luke. Mi lenne, ha az j Kztrsasg gondoskodna a diamala hajk biztonsgrl, mikor azok ishori rendszerekben jrnak? Csubakka mennydrgve hvta fel a figyelmt a nyilvnval problmra. Igen, tudom, hogy nincs tl sok felesleges hajnk blintott Luke. De a Nagytancs taln ssze tudna szedni nhnyat. Annyit nem, amennyivel lehetne kezdeni valamit rzta meg a fejt Han. A diamalknak rengeteg hajjuk van. Szerintem fogalmad sincs arrl, milyen kevs egysgnk jutott erre a krnykre. Pedig hossz tvon ez a megolds olcsbb lenne, mint sztvlasztani a diamalkat s az ishorikat, ha egyms torknak ugranak rvelt Luke. Valsznleg ismerte el Han az egyik adatkrtyval jtszadozva. A gond csak az, hogy szerintem a diamalk akkor sem fogadnk el az ajnlatunkat, ha lenne elg hajnk. Nem hinnm, hogy hajlandak lennnek brki msra bzni a biztonsgukat. Mg az j Kztrsasgra sem? krdezte Luke. Han megrzta a fejt, tekintete egy pillanatra lopva Luke arcra rebbent, majd ugyanolyan gyorsan el is fordult. Nem. Luke a homlokt rncolta. Ugyanazt a zavarodottsgot rezte a frfin, mint korbban a Falconnl. rtem. Igen lnklt fel Han ismt. Egyb tletek? Luke rpillantott Csubakkra, s azon tprengett, hogyan kzlhetn diplomatikusan a mondandjt. Nem tallt megoldst. Tudod, Han, mg most sem ks bevonni Leit. Felhvhatnnk a Waylandet, s megkrhetnnk a noghrikat, hogy hozzk ide. Nem szgezte le Han hatrozottan. Csubakka egy mordulssal adta tudtra, hogy Luke-kal rt egyet. Azt mondtam, nem ismtelte meg Han a vukira meredve. Magunk is meg tudjuk oldani ezt az gyet. Az asztalba ptett konzol feltrillzott. Luke rnzett Hanra, ide az mg mindig Csubakkval vvta nma szemprbajt. Kinylt az Ervel, s lenyomta a megfelel kapcsolt. Skywalker jelentkezett be. Az asztal kzepn lv hologrampadon egy fiatal iphigini negyed letnagysg kpe tnt fel. Gondosan befont ajakszaklla nem takarta el teljesen az Iphigini rrepltr Igazgatsg torkn

csillog pecstjt. Elnzst krek, amirt megzavarom nket a tprengsben, Skywalker jedimester! kezdte sokkal dallamosabb hangon, mint amit csontos arca s testfelptse alapjn vrni lehetett volna tle. Jelzst kaptunk az j Kztrsasg kereskedelmi felgyelettl, hogy errefel tart egy vrs vmjelzs sarkani teherhaj. Luke rnzett Hanra. Vrs vmjelzs: ez illeglis s nagyon veszlyes rakomnyt jelentett. Azonostotta mr a felgyelet a kapitnyt s a legnysget? Nem felelte az iphigini. Meggrtk, hogy tjkoztatnak, amint tudnak, de mg nem hvtak. A gyans teherhaj mr az Iphigin fel kzeledik, ezrt elindtottuk az elfogsra a rendszeren belli vmfregattjaink s jrrhajink nagy rszt. Ugyanakkor gy vltk, hogy az j Kztrsasg kpviseliknt n s Solo kapitny esetleg szeretn figyelemmel ksrni az esemnyeket. Han hangulata hirtelen megvltozott. Luke rpillantott, s ltta, hogy bartja gondterhelten bmul maga el a levegbe. Ksznjk, hogy rtestettek fordult vissza a hologram fel. Pillanatnyilag azonban Honnan jn ez a sarkani? vgott kzbe Han. A Three-Besh-szektorbl. Az iphigini alakjnak helyt tvette az Iphigin rendszer s a krnyez r sematikus trkpe. Az Iphigint a napjval sszekt vonaltl pr foknyira egy vrs pont villogott; a bolygrl s a rendszer belsejbl krlbell hsz zld pont tartott fel. Amint lthatjk, igyekeztnk olyan erket kldeni ellene, amely minden ellenllssal megbirkzhat. Igen mondta Han lassan. s biztosak benne, hogy sarkani? Ellenriztk az automatikus azonostjt felelte az iphigini. Maga a haj egy korliai Action-Keynne XII. Ritkn ltni ilyesmit ezen a krnyken, s akkor is jrszt sarkani fennhatsg alatt. Luke nmn fttyentett egyet. Egyszer jrt mr egy Action-Keynne XII-n, s az utastr luxusa ugyangy lenygzte, mint a fegyverzetnek az ereje. A legrtkesebb szlltmnyok szlltsra terveztk, s szinte felrt egy csatahajval. Taln ezrt is kldtek az iphiginik olyan sok hajt az elfogsra. Ha a kapitnya nem lesz hajland egyttmkdni, akkor komoly harc el nznek. Rendben, tnyleg sarkaninak tnik rtett egyet Han, br a hangja egy kicsit tlsgosan is hnyaveti volt. Folytassk csak nyugodtan az elfog hadmveletet! Ksbb taln majd mi is felszllunk s megnzzk, mi a helyzet. Ksznm, Solo kapitny hajolt meg az iphigini. rtestem a piltkat, hogy csatlakozni fognak hozzjuk. Minden jt. A hologram eltnt. Ne szmts r! morogta Han, mikzben sszeszedte az asztalrl a sztszrt adatkrtykat, s tfutotta ket. Csubi, menj csak oda ahhoz a konzolhoz nzd meg, hogy le tudod-e hvni a rendszer teljes forgalmi listjt! Mi folyik itt? rncolta a homlokt Luke. Nem rtette Han hangulatvltozst. Hirtelen az sszes addigi idegessg eltnt, s csak valamifle szgyenls izgalom maradt a helyn. Tudod, ki a csempsz? Nincs semmifle csempsz felelte Han. Megtallta a krtyt, amelyet keresett, s becssztatta az adattbljba. Megvan, Csubi? Remek. Kldd t a hologrampadra. Csubakka morogva nyugtzta a krst, s egy az elbbinl rszletesebb trkp jelent meg az Iphigin rendszerrl az asztal fltt. Han rpillantott, aztn lenzett a kezben tartott adattblra. Nagyszer. Ok, gyere ide, s segts egy kicsit! Mi ez? krdezte Luke. Ez a fldi llomsok listja, s az ket oltalmaz Golan I. platform plyaadatai magyarzta Han meglengetve az adattblt, mikzben Csubi visszadcgtt mell. Nzzk csak A kt hajdani csempsz egy percre sszehajolt. Felvltva pillantgattak az adattblrl a hologramra, s kzben halkan trsalogtak. Luke a kifel s befel tart, klnbz sznekkel jelzett teher- s egyb hajkat brzol trkpet nzegetve azon tprengett, mi lehet ez az egsz.

 Ok mondta vgl Han. Ott fognak bejnni. gyhogy csak le kell telepednnk annak a kpnak a kzepn, s ki kell vrni. Remek. Menj le a Falconhoz, s helyezd kszenltbe! Rgtn jvk n is. Csubakka felrikoltott, s sebes vukilptekkel kiviharzott az ajtn. Megtudhatnm vgre, mi folyik itt? rdekldtt Luke. Persze szedte ssze s tette el ismt Han az adatkrtykat. Kalzok tartanak felnk. Kalzok? hitetlenkedett Luke. Itt? Persze. Mirt ne? Nem hittem volna, hogy a kalzbandk ilyen mlyre benyomulnak a Magba, ez minden felelte Luke. Akkor a sarkani csak egy csel? Aha llt fel Han az asztal melll. Csak ppen nem is tud rla. srgi trkk: r kell ugrasztani a jrrket egy a napos oldalon kzeled hajra, aztn le kell csapni az jszakai oldalon lv clpontra. A vmosok kzben egy flbolygnyival arrbb vannak elfoglalva. Egy knyes rsz van benne: gondoskodni kell rla, hogy a felszni s orbitlis vdelmi eszkzk ne kapjk el az embert. Na meg azt is ki kell tallni, hogyan csinlj hamis riadt az elejn. Na, gyere, menjnk! Nem kellene elbb az iphiginiknek szlni? krdezte Luke a komrt nylva. Minek? krdezett vissza Han. Te, Csubi meg n elrendezzk a dolgot. Micsoda, egy teljes kalzbandt? Persze, mirt ne? Ebben a szektorban csak kis bandk vannak maximum kt-hrom hajval. Ami azt illeti rndult meg Han szja , valsznleg rnk sem lenne szksged. rtkelem a belm vetett bizalmat felelte Luke jegesen. De ksznm szpen, nem fogom ket egyedl elintzni. H! emelte fel a kezt Han. Nem akartalak megbntani. Nem is sikerlt volna. Luke odaintett a hologramon a kzeled sarkani teherhaj krl gylekez jrrhajkra. Szerintem szlnunk kellene az iphiginiknek. Nem tehetjk ellenkezett Han. A kalzoknak biztosan van egy fldi emberk is. Ha brmit megszimatolnak, azonnal lefjjk a rajtatst. A vgn mg hlynek nznnek minket, s a diamalknak is meglenne a vlemnye az j Kztrsasgrl. Mrpedig a Nagytancs megnyz engem, ha ez megtrtnik. Sokkal knnyebben mentek a dolgok, mikor a Szvetsg katonai tevkenysge mg nem fondott ssze a politikval! shajtott fel Luke. Nekem mondod!? morogta Han. Nzd, mennnk kell. Jssz, vagy nem? Luke vllat vont. Jvk felelte elhzva a komlinkjt. Artu? Artu Detunak nem tetszett az egsz. Egy cseppet sem. Az X-szrny fedlzeti szmtgpnek kpernyjn tfut szavak egyrtelmv tettk ezt. Ugyan mr, Artu! korholta Luke. Vgigcsinltunk egy hbort a galaxis valaha ltott legersebb katonai gpezete ellen. Ugye nem akarod azt mondani, hogy berezeltl egypr toldozottfoldozott kalzhajtl? A droid felhborodott fttykavalkdot hallatott. Ez mr jobban tetszik mondta Luke elismeren. Csak tartsd nyitva a szemed! Minden rendben lesz. Artu csippantott mg egyet, hallhatan egyltaln nem lett meggyzve, aztn elhallgatott. Luke kinzett az X-szrny piltaflkjnek tetejn, prblva elhessegetni sajt gytr ktelyeit. Az a furcsa nyugtalansg, amely jra s jra a felsznre trt Han rzelmei kzl a diamalk rthetetlen viselkedse mindez csak fokozta azt a klns feszltsget, amely egyre ntt benne az elmlt pr ht sorn. Ktszer is beszlt mr rla Leival, remlve, hogy a lny blcsessge s tapasztalata segthetnek neki lesebb fkuszba hozni homlyos, rossz rzseit. Leia azonban mindssze arra tudott tippelni, hogy valamifle tudatalatti figyelmeztetsrl lehet sz, amely taln magbl az Erbl fakad. Taln

valamit meg kell tennie Luke-nak, elmlkedett, vagy taln valamit nem szabad megtennie. Testvre sztklsre Luke az utbbi napokban tbbet meditlt, remlve, hogy a megmertkezs az Erben taln segt. Eddig azonban semmi eredmnyre nem jutott. Luke? csendlt fel Han hangja a sisakjban. Hol vagy? Luke visszaknyszertette a gondolatait a jelenlegi feladatra. Feletted, egy kicsit balra mondta. Semmit sem ltok, ami kalzhajra hasonltana. s te? Mg n sem felelte Han. Ne aggdj; szre fogod venni, mikor idernek! Rendben. Luke lassan, alaposan szemgyre vette a klnbz hajk hajtmveinek ragyog fnykreit. s egyszer csak ott voltak. Csak ppen nem kt-hrom haj. Nem kevesebb, mint nyolc haj lpett ki a fnysebessgbl. Egyiken sem lehetett semmifle jelzst ltni, viszont mindegyiken hidegen csillogtak a turblzerek csvei. Luke mgl riadt vists hallatszott. Nyugi, Artu csittotta Luke a droidot. Krem az adataikat! Artu bizonytalanul csipogott valamit, s egy lista jelent meg Luke kpernyjn. Kt ttt-kopott korliai naszd, egy reg, de lenygz mret Kaloth csatacirkl egy hasonlan reg KDY a-4 iongyval s t Corsair osztly vadszgp. A csoport kralakzatot vett fel, s egy nhny kilomterrel alattuk s elttk lv kzepes mret szlltegysg-pros fel vettk az tjukat. A szlltegysgeken az j Kztrsasg felsgjele dszelgett. Han? kiltotta Luke. Igen, ltom ket felelte Han feszlten. Ok. Mit akarsz csinlni? Luke kinzett a kzeled kalzokra, s hirtelen sszeszorult a gyomra. Termszetesen rengeteg lehetsg llt eltte. Kinylhatott volna az Ervel, s krt tehetett volna a hajk vezrskjaiban, megbntva ket. St hatalmas darabokat tphetett volna ki a burkolatukbl, elgrbthette volna a fegyvereik csvt, darabokra tphette volna ket s mindezt csak az Ervel. De egyszeren be is nylhatott volna a legnysg tagjainak elmjbe, hogy azok tehetetlenl nzzk, mi trtnik velk, vagy egyenesen megadjk magukat. Egy jedimesternek, akinek az Er a szvetsgese, nincsenek korltjai. Egyltaln nincsenek. s akkor hirtelen megmerevedett. A leveg mintha a torkba fagyott volna. Az r fekete httere eltt hatrozottan kirajzoldva felbukkant Palpatine csszr s Exar Kun kpe a stt Oldat kt legersebb fkusz, akikkel valaha is tallkozott. Ott lltak eltte, rmeredtek. s nevettek. Luke? Han hangja megijesztette, a kpek eltntek. A jeges rmlet azonban megmaradt. Taln valamit nem szabad megtennie Luke? H, trj magadhoz, haver! Itt vagyok nygte ki Luke. A szja, vette szre, teljesen kiszradt. n jobb lesz, ha te irnytasz, Han. Jl vagy? Tudsz replni? Luke nyelt egy nagyot. Igen, jl vagyok. Persze! horkant fel Han, nyilvnvalan nem megfzve. Inkbb menj vissza! Csubival ketten is le tudjuk rendezni ezt az gyet. Nem tiltakozott Luke. Nem, veletek tartok. Csak mondd meg, mit csinljak! Ht, ha biztos vagy benne Nem bnnm, ha fedeznl mondta Han. Elszr is ki kell lni azt az iongyt. Luke vett egy mly llegzetet, lecsillaptva hborg lelkt, s kinylva az Errt. Kt haj nyolc ellen. Mint a rgi szp napokban, mikor a Felkelk Szvetsge a Birodalom flelmetes ereje ellen kzdtt. Akkor mg sem volt ennyire ura az Ernek. Ami azt illeti, mg ahhoz is alig, hogy javtson valamelyest veleszletett pilta- s harci kpessgein.

s mgis, azoknak az idknek az emlkeit valahogy furcsn tisztnak rezte. Tisztbbnak, mint amilyennek a sajt lelkt mostanban. Taln valamit nem szabad megtennie Rendben, mondta az emlkeknek. Ha ez egy prba, akkor llok elbe. Gyernk! szlt t Hannak. Kzvetlenl mgtted vagyok. Az els pillanatban nem volt egyrtelm, hogy a kalzok kiszemelt ldozatukra koncentrlva szre sem vettk az cska YT-1300-as teherhajt s a mellette repl X-szrnyt. Az viszont nagyon is egyrtelmen ltszott, hogy egy kvlrl rkez tmadsra szmtottak a legkevsb. A Falcon gy suhant el kt Corsair kztt, hogy azok csak akkor nyitottak r tzet, mikor mr alaposan eltvolodott tlk. Egyetlen hatstalan turblzer-lvedk csapdott a pajzsba, aztn Luke becsusszant a kalzok mg, s egy-egy protontorpedt kldtt a hajtmveikbe. Egy ragyog pros villans, s szmukra gyakorlatilag vget rt a kzdelem. Az X-szrny elhzott kzttk, meredeken felkanyarodva, hogy kikerljn a megbntott hajk tzvonalbl. A csatacirkl elkezdte feljk fordtani a lvegeit Luke mgtt vratlanul felharsant egy figyelmeztet vists. Ltom ket, Artu jelzett vissza Luke, gyomorkavar dughzba fordtva az X-szrnyt, kifel tvolodva a csatacirkltl, ahogy a hrom megmaradt Corsairbl kett mg kerlt. Forduls kzben ers villanst ltott a szeme sarkbl, s htratekerve a nyakt megpillantotta, hogy a csatacirkl orra darabokra robban. Han? Rendben vagytok? Persze rkezett vlaszul Solo magabiztos hangja. Az iongynak annyi, de mg volt ideje leadni egy lvst az egyik szlltegysgre. Nem tudom, hogy megbntotta-e vagy sem. Veled mi a helyzet? Egyelre minden rendben vlaszolta Luke. Hirtelen veszlyt rzett, s ahogy jabb dughzba fordtotta az X-szrnyt, hallos lzertzmintzat alakult az elbbi helyn. Felrntotta s elfordtotta a gp orrt, majd behussant a rtmad kt Corsair egyike mg. Mr rgta nem csinlt rendszeresen ilyesmit, de kzel sem rezte magt annyira berozsdsodva, mint amennyire tartott tle. Ezeknek a gpeknek jobb a pnclzata, mint a TIE-vadszoknak, de kzel sem olyan fordulkonyak. Mg alig mondta ki a szavakat, amikor mr a legszvesebben vissza is szvta volna ket. Az eltte halad Corsair vratlanul lesen jobbra fordult, kikerlt Luke lvonalbl, s megprblt mg fordulni. Luke sszeszortotta a fogt, s kvette a manvert. Pr msodpercig egy szk kr mentn ldztk egymst, prblva leadni egy tiszta lvst. Luke nyert egyetlen szvdobbansnyi idvel, s a Corsair a lngok martalka lett. A komjbl egy ideges vukihorkans hallatszott. Minden rendben, Csubi mondta Luke, mikzben kinylt az Errt, hogy megnyugodjon. Ez az utols egy kicsit tl kzel volt. Ti ketten jl vagytok? Eddig igen kapcsoldott be Han. Nzd csak most mr valsznleg nagyon dhsek. Luke floldalas mosolyra hzta a szjt, s gyorsan krlnzett. A kt megmaradt Corsair teljes sebessggel kzeledett fel, de volt mg nhny msodperce, mieltt reaglnia kellett volna. Nem messze a csatacirkl dhdten ontotta a darzsknt krltte repl, a turblzertegeket szisztematikusan pusztt, sokkal kisebb Falconra a lzertzet. Oldalt a kt naszd az j Kztrsasg szllthajival vvott tzprbajt, mely utbbiak egyrtelmen jobb fegyverzettel brtak, mint azt els ltsra hinni lehetett. A tbbi teherhaj rthet mdon igyekezett minl gyorsabban minl tvolabb kerlni tlk. Luke ismt a csatacirklra koncentrlt, s a homlokt rncolta. Miutn eldnttte, hogy nem hasznlja ki az Er minden lehetsgt a kalzok ellen, elmjnek zavarodottsga s feszltsge mintha teljesen eltnt volna. s most, a bellt csendben valami klns dolgot rzkelt a nagy hajn. Olyan idegensget, amellyel mr rgta nem tallkozott Artu figyelmezteten felcsipogott. Igaz hessegette el magtl Luke az rzst. A kt Corsair sebesen kzeledett, a vezrt jobbrl s kiss htulrl biztostotta a ksrje. A terv a kvetkez mondta Luke a droidnak. Ha jelt

adok, adj minden energit az ells jobb oldali hajtmre s a kt bal oldali fkezraktra! Ngy msodperc mlva kapcsold ki a raktkat, s minden hajtmvet llts fl gzre! Megrtetted? A droid igenlen fttygtt. Luke a protontorpedk indtbillentyjre helyezte a hvelykujjait, s a fel szguld Corsairokat figyelve kinylt az Ervel, hogy megrintse a kt pilta elmjt. Nem azrt, hogy az uralma al vonja, vagy befolysolja ket, hanem egyszeren csak ltni akarta a gondolkodsuk mintzatt. Tartotta az addigi plyjt s vrt Most! kiltotta Artunak. A droid csipogst elnyomta a hajtm hirtelen robaja; egy pillanattal ksbb az X-szrny vadul prgni kezdett a tmegkzppontja krl. Luke flig lehunyta a szemt s hagyta, hogy az Er vezesse a kezt a lvseknl s aztn ismt beleprseldtt az lsbe, ahogy az X-szrny nehzkesen abbahagyva a prgst jra plyra llt. Luke a rtr szdlstl kiss pislogva nzett krl a Corsairok utn. A trkk bejtt. A kt kalz valsznleg szre sem vette a feljk szguld protontorpedkat, annyira lekttte ket a Gandder-prgs ltvnya, mikzben prbltk meghatrozni, hogy vajon merre fog kijnni belle. Luke? hallatszott Han hangja a kombl. gy nz ki, visszavonulnak. Luke szigoran megzabolzta lzadoz bels flt, s ismt megfordtotta az X-szrnyt. A csatacirkl a mlyr fel hzott, s a kt naszd szorosan kvette. Az egyiken komoly srlseket vett szre. Artu, krfelmrst krek! kapcsolta t Luke a komjt az j Kztrsasg egyik hivatalos frekvencijra. Szllthajk, itt az AA-589 jel X-szrny az j Kztrsasg fennhatsga all. Mi a helyzet odat? Sokkal jobb, mint pr perce jtt azonnal a vlasz. Ksznet a segtsgrt, X-szrny. Szksge van nnek vagy a bartjnak segtsgre? A szmtgp kpernyjn megjelent Artu krfelmrse. n rendben vagyok mondta Luke. Han? Itt sincs semmi gond felelte Han. Szvesen leksrjk magukat, ha akarjk. Jl hangzik vlaszolta a szllthaj kapitnya. Mg egyszer ksznnk mindent. A szllthajk visszafordultak az Iphigin fel. Luke rlltotta a vektorukra az X-szrnyt, s visszakapcsolt a privt csatornra. Mint a rgi szp idkben mondta savanyan Hannak. Aha. Han hangja tvolinak tnt. Lttl valamifle felsgjelzst vagy azonostt azokon a hajkon? A Corsairokon semmit felelte Luke. A tbbihez nem jutottam elg kzel, hogy lssam. Mirt? Arra gondolsz, hogy taln nem kalzok voltak? , de, kalzok voltak. A gond csak az, hogy a legtbb kalz imdja tzgolykkal meg karmokkal telemzolni a hajjt. gy prbljk megrmteni az ldozatukat, hogy harc nlkl adja meg magt. ltalban csak akkor maradnak csupaszok, ha valaki msnak dolgoznak. Luke kinzett a piltaflke ablakn a normlis forgalmi rendbe lassan, vatosan visszatr teherhajk fnyeire. Szz s szz egzotikus szlltmny, szz s szz klnbz vilgrl a kalzok mgis az j Kztrsasg kt szllthajjra csaptak le. Akkor a Birodalom brelte fel ket jelentette ki. Azt hiszem, helyes a tipp rtett egyet Han komoran. Kvncsi lennk, melyik banda volt. Vagy hogy honnan szerzi rjuk a pnzt a Birodalom mondta Luke lassan. Kinylt az Ervel, s visszahozta a csatacirklval kapcsolatos klns rzs emlkt. Emlkszem, mit mondott Leia, mennyibe kerl felbrelni egy kalzbandt. Mg annak idejn, mikor a Szvetsg fogadta fel ket a Birodalom ellen. Ht nem olcsk. A jk nem is! horkant fel Han. Nem mintha ez a bagzs valami nagy durrans lett volna. Nem is tudom felelte Luke, teljes figyelmt az emlknek szentelve. Igen, rezte mr korbban is s egyszerre minden a helyre kattant.

 Lehet, hogy tvedek, Han kezdte vatosan , de szerintem egy csapatnyi kln volt annak a csatacirklnak a fedlzetn. A kom egy hossz pillanatig hallgatott. Biztos vagy benne? Ugyanazt reztem, mint amikor Thrawn fadmirlis klnjaival fogcskztunk a Katann. Han gondterhelten fttyentett egyet. Ez szrny! Kvncsi lennk, hol rejtegette a Birodalom a klnokat az elmlt tz vben. Azt hittem, mr mindet rnk eresztettk. n is azt hittem helyeselt Luke. Taln beindtottak egy j klnzemet. Na, ez aztn vidm gondolat morogta Han. Figyelj, egyszerre csak egy vlsggal foglalkozzunk! Ha itt vgeztnk, reresztjk a titkosszolglatot a klnokra. Nekem valahogy az a benyomsom, hogy a titkosszolglat nem tl sikeres ezeknek a kalzbandknak a felkutatsban. Ht nem az ismerte el Han. Mint ahogy a Fggetlen Kereskedk sem. gy tnik, olyasvalakire van szksgnk, akinek jobbak a kapcsolatai a peremvidken. Luke ttovzott. Pldul Talon Karrdra. A vonal msik vgn egy pillanatra csend tmadt. Nem gy mondtad, mint aki komolyan gondolja vlte Han. Mi a gond? Semmi, tnyleg semmi. Luke azt kvnta, brcsak csendben maradt volna. Csak ppen mindegy, hagyjuk. Hadd talljam ki! Mara? Luke elfintorodott. Semmi, Han. Hagyjuk, ok? Persze nyugtatta meg Han. Semmi gond. Amint itt vgeztnk, visszamehetsz a Yavinra, s elfelejtheted az egszet. Majd Csubi s n felvesszk a kapcsolatot Karrdval. Rendben lesz gy? Igen blintott Luke. Ksz. Nincs mit. Menjnk, beszljnk mg egyszer a diamalkkal. Htha megvltozott a vlemnyk az j Kztrsasg nyjtotta vdelemrl. Megprblhatjuk. Luke ismt ttovzott. Han, mi bajuk van velem a diamalknak? Tudnom kell. Pr msodpercre csend tmadt. Nos, rviden nem bznak benned. Mirt? Mert tl nagy a hatalmad. Legalbbis szerintk. gy vlik, hogy azok a jedik, akiknek akkora hatalmuk van, mint neked, hatatlanul a stt oldalon vgzik. Luke gyomrba kellemetlen rzs fszkelte be magt. Szerinted igazuk van? krdezte. H, Luke, n semmit sem tudok az egszrl! tiltakozott msik. Lttalak mr nhny elg vad dolgot mvelni, s el kell ismernem, hogy ez nha aggaszt egy kicsit. De ha te azt mondod, hogy uralod a helyzetet, akkor az elg nekem. Az biztos, hogy most nem voltl tl feltn. Nem, tnyleg nem ismerte el Luke egy kicsit vdekezen. Hannak igaza volt; rgebben tnyleg ltvnyosabban intzte az gyeit. Ami azt illeti, elg sokszor. De csak ha nem volt ms vlasztsa, s mindig valami nagy, nemes cl rdekben. Az Er feletti hatalma tbbszr megmentette mr az lett, mint ahogy a Hant is, s mg szmtalan ms embert. Egyik esetben sem volt ms vlasztsa. s mgis Luke kinzett az ablakon a tvoli csillagokra. s mgis, ott volt Obi-van Kenobi, els mestere. Egy hatalmas jedi, aki inkbb hagyta magt levgni az els Hallcsillagon, mint hogy egyetlen kzmozdulattal elsprje Darth Vadert s a rohamosztagosokat. Vagy ott volt Yoda, akinl jobban valsznleg soha senki nem rtette az Er termszett. Ha Luke sajt tudsszintje jelentett egyltaln valamit, akkor Yoda egymagban legyzhette volna a Csszrt. Mgis inkbb Luke-ra s a Lzadk Szvetsgre hagyta ezt a feladatot.

s ott volt Callista. A n, akit szeretett s aki elmeneklt elle, mert a hatalma valahogy megrmtette. Figyelj, Luke, lehet, hogy az egsz nem is olyan komoly! hatolt be Han hangja a gondolataiba. Tudod, milyen furn mkdik nha az idegen fajok gondolkodsa. Igen morogta Luke. A dolog azonban nem olyasmi volt, amit egyszeren elhessegethetett magtl. Tanulmnyoznia kellett a krdst, meditlnia kellett rajta, meg kellett beszlnie a csaldjval s a legkzelebbi bartaival. Megremegett, a nevet Csszr rmiszt ltomsa futott t az agyn. s minl hamarabb, annl jobb. De ahogy Han mondta, egyszerre csak egy vlsg. Felhzta az X-szrny orrt, s elfoglalva helyt a szllthajk mellett, a bolyg fel vette az irnyt.

3. FEJEZET
Leia Organa Solo egy vgtelennek tn pillanatig csak llt, a waylandi erd nyughatatlan szeleitl felborzolt hajjal, nmn rmeredve az idegesen eltte reszket aranyszn protokolldroidra. Nagyon kevs olyan dolog ltezett a galaxisban, jutott eszbe valahol elmje legmlyn, ami annyira meg tudta dbbenteni, hogy nem tallt szavakat. Han Solo, frje s hrom gyermeknek apja lthatlag kzjk tartozott. Hogy mit csinlt? Ez termszetesen csak klti krds volt. Taln gy akart megbizonyosodni rla, hogy tud mg beszlni. C-3P0 vagy nem vette szre ezt, vagy nem akarta megkockztatni, hogy tved. Solo kapitny s Csubakka elutazott az Iphiginre, felsg ismtelte meg a droid sznalmas hangon. Pr rval ezeltt, rviddel azutn, hogy n elindult a kirndulsra. n megprbltam megakadlyozni, de nem hallgatott rm. Krem, ne kapcsoljon ki! Leia vett egy mly llegzetet, kinylt az Errt, hogy lecsillaptsa magt csak dhsebbnek ltszott, mint amilyen valjban volt , s gondolkodni prblt. Han mostanra mr odart az Iphiginre, st valsznleg mr el is kezdte a trgyalsokat a diamalai s ishori delegcikkal. Odareplhetett volna a testrsge egyik hajjval, s kzben Hant is felhvhatta volna, hogy tartson sznetet, mg meg nem rkezik. A gyerekeket nyugodtan itt hagyhatn; a noghrik gondjukat viselnk, amg vissza nem trnek Hannal. Vagy pedig kapcsolatba lphetne Gavrisom elnkkel, hogy kldjn valakit, aki tveszi a trgyalsok irnytst. Azonban mind a kt varici nyilvnval s zavarbaejt kudarcknt tntetn fel Han els lpseit, s ez nem tenne jt az j Kztrsasgnak, tekintettel a diamalk egybknt sem tl hzelg vlemnyre. St attl fggen, hogy mennyire vennk komolyan az gyet, knnyen elfordulhatna, hogy tbbet rtana vele, mintha hagyn Hant egyedl tnykedni. Mellesleg, a frfi a lzads egyik hse, az ilyesmit pedig mind a diamalk, mind az ishorik nagyra rtkelik. s annyi ven keresztl figyelte, hogyan kezeli a felesge az ilyen gyeket, hogy biztos ellesett egy-kt fogst. van mg valami szlalt meg Thripio ttovzva. Solo kapitny induls eltt mg lebonyoltott egy hvst. Azt hiszem, Luke gazdval beszlt. Leia savanyan elmosolyodott, mgis ez volt az els igazi mosolya, mita Thripio megrkezett a hrekkel. Sejthette volna, hogy Han nem veti bele magt csak gy a dologba. Rvette Luke-ot is, hogy tartson vele. Thripio mg mindig ott llt, s elg idegesnek tnt. Minden rendben, Thripio nyugtatta meg Leia. Ha Han a fejbe vesz valamit, akkor senki s semmi sem llthatja meg. Luke s biztos le tudja rendezni a dolgot. A droid mintha jjledt volna a megknnyebblstl. Ksznm, fensg makogta. Leia elfordult tle, s a tiszts msik oldala fel pillantott. Legkisebb fia, Anakin, az egyik karcs terepsikl mellett kuporgott, s mg ebbl a tvolsgbl is hallani lehetett a nyolcves fi hangjnak

izgatottsggal vegyes komolysgt, ahogy a jrm egyes rszeirl trgyalt elmlylten a noghri piltval. Tlk pr lpsnyire, ksrik Mobquet lgirobogi mellett llva Jacen s Jaina azzal a feszlt trelemmel nzte ket, amely termszetes mdon eredt abbl, hogy teljes msfl vvel idsebbek s blcsebbek voltak ccsknl. A gyerekeket s jrmveiket noghri ksrik laza gyrje vette krl, akik nagyrszt kifel figyeltek. Mg itt, a noghri telepls szln is egyfolytban a lehetsges veszlyforrsokat kutattk. Mgttk, az erd fl emelkedve ltszott a Tantiss-hegy cscsa. dvzllek, Lady Vader! hallatszott egy ksrteties noghri hang Leia mellett. , tervezm! sikoltott fel Thripio, s htraugrott. Leit csak az eddigi tapasztalatai s az Er adta nyugalom meg attl, hogy kvesse a pldjt. A noghrikat szinte mg kkor sem lehetett meghallani, ha nem is prbltak kifejezetten isendben maradni. Rszben ezrt is svrgott a szolglataikra Thrawn fadmirlis, illetve eltte mg Darth Vader, aki privt hallkommandjaknt alkalmazta ket a Birodalom gyrt. Ami azt illeti, annyira szksgk volt rjuk, hogy szndkosan elpuszttottk a noghrik szlbolygjt, a Honoghrot, folyamatosan a hallos katasztrfa peremn tartva a noghrik npt. A katasztrfn, amit gondosan gy terveztek, hogy rks szolgasgban tartsa ket. Leia segtett nekik leleplezni a Birodalom lnoksgt. Azonban, br ezzel mindrkre az j Kztrsasg oldalra lltotta a noghrikat, sok szempontbl erklcsi gyzelem maradt csak az rintettek szmra. A bolyg helyrelltsa rdekben az elmlt tz v sorn tett erfesztsek ellenre egyre kevesebb remny ltszott arra, hogy a Honoghrot valaha is jra lv lehet tenni. S br a noghrik viszonylag elgedettnek tntek j lakhelyeikkel itt, a Waylanden, Leia hallotta hangjukban a nma szomorsgot, mikor az otthonukrl beszltek. Az Alderaant, az szlbolygjt a szeme lttra zzta porr az els Hallcsillag. A Honoghrot finomabban, de nem kevsb alaposan puszttottk el. s szmtalan ms bolygt perzselt mg fel a galaxisban a Birodalommal szemben viselt hbor. Ezek kzl a sebek kzl nhny csak nagyon sokra fog meggygyulni. Nhny pedig soha. dvzllek, Eikh'mir klnbeli Cakhmaim biccentett a mellette ll noghri fel. Remlem, minden rendben van! Minden csendes s nyugodt felelte Cakhmaim komoran, noghri mdra, tiszteletteljesen meghajolva. Taln csak egy kis kivtellel. Tudok rla shajtott fel Leia. Han s Csubi elmentek, mikor elindultunk. Cakhmaim a homlokt rncolta. Nem kellett mennie? krdezte hirtelen baljslatv vl hangon. Neknk azt mondta, hogy hvattk. De, de igen mondta Leia gyorsan. Han s a noghrik kapcsolata sohasem volt olyan feszltsgmentes, amilyennek szerette volna, gyhogy inkbb nem knlta fel ezt az esetet egyik fl panaszlistjra sem. Jobb lett volna, ha szl eltte, de nincs semmi gond. Valsznleg csak nem akart terhelni az j Kztrsasg politikai gondjaival. Ha megengeded, Lady Vader nzett fl r Cakhmaim , ebben egyet kell rtenem Solo klnbeli Hannal. A testreid jelentsei egyrtelmv teszik, hogy tl kevs idt tltesz pihenssel, pedig nagy szksged lenne r. Ezt nem vitatom rtett egyet Leia. Csak ppen csaldom is van, meg elvgzend feladatom is, s olyan kevs ra van egy napban, amit meg tudok osztani a kett kztt. Most, hogy Ponc Gavrisom tvette az elnki posztot egy idre, taln knnyebb lesz egy kicsit. Taln ismtelte meg Cakhmaim, cseppet sem meggyzbb hangon, mint maga Leia. De amg a noghri np ltezik, kztnk mindig menedkre lelsz. Te, a gyermekeid s az gyermekeik. Mindig. Hls vagyok ezrt, Cakhmaim nzett r Leia, s komolyan is gondolta a szavait. Nem sok hely akadt a galaxisban, amelyet olyan biztonsgosnak rzett mind a maga, mind a gyerekei szempontjbl, mint egy noghri teleplst. De valami problmt emltettl. Hallgatlak. Most mr nem is tudom, belekeverjelek-e, Lady Vader tancstalanodott el Cakhmaim.

Pihenni jttl ide, nem vits gyeket elsimtani. s nem szvesen rngatnlak el az elsszltt fiad s lnyod melll. A gyerekek nagyon jl elvannak gy, ahogy most vannak nyugtatta meg Leia visszapillantva a csoportra. Anakin mr flig a sikl alatt fekdt, lba mellett egy pr noghri lb lgott ki a jrm all. Az ikrek mg mindig azzal a feszlt-trelmes tekintettel nztk ket, mikzben halkan beszlgettek, de Leia ltta, ahogy Jaina szeretettel megsimogatja az egyik robogt Anakin rklte az apjtl a gpek irnti rajongst magyarzta Cakhmaimnek. s az ikrek sem unatkoznak annyira, mint amennyire mutatjk. Mifle vitrl van sz? Ahogy kvnod hajolt meg a noghri. Krlek, gyere velem! Leia blintott. Thripio, te nyugodtan itt maradhatsz. Termszetesen, fensg felelte a droid hatrozottan megknnyebblve. Thripio utlta a vitkat. Leia s Cakhmaim tment a fk kztt egy msik, kzeli tisztsra, amely mr a noghrik Tantisshegyi teleplshez tartozott. Taln harminc, ugyanolyan formj hz llt egyms mellett, mint amilyeneket a Honoghron ltott Leia, az egyetlen klnbsget a helyi ptanyagok jelentettk. Kzpen helyezkedett el a hosszabb s valamivel magasabb dukha, a kln kzpontja. Ms waylandi noghri teleplsek magukkal hoztk si dukhaikat a Honoghrrl, s falvaik ugyanolyan megbecslt kzpontjaiv tettk ket, mint amilyenek az otthonukban voltak. A Tantisshegyi teleplsnek azonban klnleges feladatot kellett vgrehajtania; s ennek a feladatnak az egyik rsze az volt, sohase felejtsk el, mit vett el a Birodalom s a Csszr noghri nptl. A helyi kbl s fbl ptett j klnkzpont lett az rk jelkpe ennek a vesztesgnek. A dukha bejrata mellett kt noghri gyerek llt kihzott httal, a szoksok s ritulk sok-sok nemzedken t tovbbadott komolysgval ltva el feladatukat. Az egyikk kinyitotta az ajtt, Leia s Cakhmaim pedig belpett. A klnkzpont egyetlen hatalmas helyisgbl llt, a tett vastag fagerendk tartottk. A falaira mg pp csak elkezdtk faragni a telepls trtnett s genealgijt. A terem hossznak ktharmadnl llt a Fhely, az egyetlen szk a szobban. A Fhely eltt, a padln egy piszkos ruhj devaroni lt. Ah! kiltott fel egy halovny mosoly ksretben, mikzben fltpszkodott. Az n kedves hzigazdm. Remlem, hoztl telt; kezdek hes lenni. Leira tvedt a tekintete. Fogadni mernk, hogy te pedig az a kbor dntbr vagy, akit meggrt. Leia Organa Solo, az j Kztrsasg Nagytancsnak a tagja! csattant fl Cakhmaim pengeles hangon. Tisztelettel beszlj vele! Termszetesen felelte a devaroni szrazon, jobb kezvel megrintve jobb oldali szarvt a homlokn. Soha nem beszlnk mskpp az j Kztrsasg egyik tisztviseljvel. Ht persze, hogy nem mondta Leia ugyanabban a hangnemben, mikzben kinylt fel az Ervel. A hm devaroniak lelkes utazk voltak, a galaxis rkiktinek megszokott vendgei, de mivel csak kevesen csatlakoztak a Lzadk Szvetsghez, Leinak nem llt mdjban kzelebbrl is megismerni a fajt. s tged hogy hvnak? krdezte, prblva olvasni a gondolataiban s az rzelmeiben. Lak Jit vagyok, tancsos. A tuds s igazsg alzatos kutatja. Termszetesen mosolyodott el Leia, kiss ersebben koncentrlva a devaroni gondolataira. Semmifle hazugsgra utal vltozst nem rzkelt, de mivel nem nagyon ismerte ezt a fajt, ez nem sokat jelentett. De valsznleg csak elferdtette vagy elhallgatta a teljes igazsgot. Halljam, mi a vita trgya, Cakhmaim! Ezt az idegent a Tantiss-hegy kzelben tallta meg az egyik romeltakart brigd nzett szrsan a devaronira Cakhmaim. A tiltott znban sott, s tallt hat adatkrtyt. Amikor megprbltk elvenni tle, a Debble-egyezsgre hivatkozott. Tnyleg? mrte vgig rdekldve a devaronit Leia. A Debble-egyezsget csak nemrg ktttk meg a kzvettsvel a noghri romeltakart brigdok, akik megeskdtek r, hogy a Csszr minden nyomt eltntetik a Waylandrl, illetve Garv Debble, az j Kztrsasg rgsze

kztt, aki viszont ragaszkodott hozz, hogy a ms vilgokrl szrmaz trgyakat visszajuttassk eredeti tulajdonosaiknak. A megegyezs nem volt hivatalos, elg kevesen tudtak rla, s egy alkalmi kincsvadsz nemigen hallhatott rla. Mondd csak, Lak Jit, hogyan szereztl tudomst a Debble-egyezsgrl? Biztosthatom, tancsos, teljesen tisztessges ton vlaszolta a devaroni. Egy olyan embernek dolgozom, akinek, azt hiszem, vannak bizonyos gyei az j Kztrsasggal. Talon Karrdrl beszlek. rtem blintott Leia kifejezstelen arccal. Azt mondani, hogy Karrdnak voltak gyei az j Kztrsasggal, meglehetsen enyhe megfogalmazsa volt a dolognak. A csempszvezr s informcikeresked Karrde, az egsz galaxist behlz szervezet ln, ha vonakodva is, de az j Kztrsasg oldaln szllt szembe a Thrawn fadmirlis ltal vezetett birodalmi offenzvval. St sikerlt ltrehoznia egy valszntlen szvetsget; csempsztrsaival, amelynek jelents szerepe lett Thrawn meglltsban, illetve ksbbi teljes legyzsben. A szvetsg feloszlott az vek sorn, Leia azonban mindent megtett, hogy magval Karrdval kapcsolatban maradjon. Egy ismers alak jelenltnek a tnye furakodott be a gondolatai kz, s mire Jacen belpett a helyisgbe, mr fel is fordult. Anya, mikor megynk mr a hegyekbe? krdezte a fi, kznys pillantst vetve a devaronira. Azt mondtad, hogy nemsokra indulunk. Mindjrt megynk, kicsim nyugtatta meg Leia. Csak elintzem ezt az gyet itt, j? Azt hittem, itt nem lesznek elintzni val gyek rncolta a homlokt Jacen. Egy perc az egsz grte Leia. De n unatkozom! makacskodott a fia. Ismt rnzett Lak Jitre, s Leia rezte, ahogy a gyerek gyakorlatlanul kinyl fel az Ervel. Te vagy a mamm gye? krdezte. Igen felelte Lak Jit egy jabb halvny mosoly ksretben. s jl mondta: tnyleg csak egy perc az egsz. Organa Solo tancsos, egyrtelm, hogy a trtnelmi adatkrtyk pontosan azok kz a dolgok kz tartoznak, amelyeknek a vdelmben a Debble-egyezsg megszletett. Ennlfogva Csak a te lltsod bizonytja, hogy az adatkrtyk trtnelmiek vgott kzbe Cakhmaim. Neknk is tanulmnyoznunk kell ket. Egyetrtek blintott Leia, mieltt mg a devaroni tiltakozhatott volna. Viszont egy ilyen vizsglat rkig is eltarthat, a gyerekek pedig mr trelmetlenek. Hallgasd meg az ajnlatomat, Lak Jit! Elviszem az adatkrtykat, s tszzat adok neked foglalknt. Miutn elvgeztem a vizsglatokat, az j Kztrsasg kifizeti a teljes rtkket. s ki dnti el, mennyit rnek? firtatta Lak Jit. n szgezte le Leia. De ha gy jobban tetszik, vissza is vihetem a krtykat a Coruscantra, s megkrhetem Sien Siev tancsost, vagy egy msik szaktekintlyt, hogy llaptsa meg az rtkket. s ha nem megyek bele? Ha akarod, a noghrik is mondhatnak egy rat biccentett Leia Cakhmaim fel. Lak Jit elfintorodott. Az arckifejezse alig trt el valamennyire a megszokott devaroni mosolytl, taln csak valamivel ertlenebb volt annl. gy tnik, nincs ms vlasztsom. Elrelpett s elvett egy maroknyi adatkrtyt. Tessk, itt vannak. rtkelje ket! Ha mr nem hoztak nekem telt, megengednk, hogy kimenjek s legelsszek egy kicsit, amg dolgoznak? Azt mondtad, csak egy perc, anya! szlt kzbe Jacen. Hallgass, Jacen! villantotta r a tekintett Leia, mikzben tvette az adatkrtykat, s gyorsan megszmolta ket. Rendben, hat darab, mind ugyanolyan mocskos, mint Lak Jit ruhi. Valsznleg a Tantiss-hegybl repltek ki, mikor Csubakka s Lando Calrissian felrobbantotta a bzisgenertort, s azta is eltemetve hevertek a Wayland talajban. Szabadna? kszrlte meg a torkt Lak Jit. Igen, elmehetsz vgott a szavba Leia. Nem tudott rla, hogy a devaroniak legelve tpllkoztak volna, de nem is nagyon rdekeltk a rszletek. Jacen, maradj csendben! Csak mg

egy perc az egsz. Meggrem. Krem, igyekezzenek! mondta mg Lak Jit, azzal kilpett ajtn. Anya Ha unatkozol, mirt nem kred meg Cakhmaimet, hogy meslje el, milyen trtneteket faragtak itt a falakra? vetette fel Leia, mikzben vatosan letrlte a legfels adatkrtyrl a rtapadt piszkot. Vagy menj, csatlakozz a noghri gyerekekhez a harci foglalkozsukon! Azt hiszem, Mobvekhar ma dobsokat tant nekik. A jediknek nincs szksgk ilyesmire! horkant fel Jacen. Neknk itt van az Er! Mg nem vagy jedi emlkeztette Leia egy szigor pillants ksretben. Nem rlt annak, hogy ez az gy megzavarta pihensket, de a fia nyafogsa csak mg jobban elhzta a dolgot. Ha az lennl, akkor tudnd, hogy az Er feletti hatalom ellenre sem szabad elhanyagolni a tested llkpessgt. A noghri gyerekek harci foglalkozsai pedig remek gyakorlsi lehetsget nyjtanak. Akrcsak a hegymszs feleselt Jacen. Teht mikor Indulunk? Amint vgeztem ezekkel szgezte le Leia hatrozottan, vgezve az adatkrtya tisztogatsval. A negyedik pestorivi konferencia jegyzknyvei, olvasta a cmkn. Ez semmilyen szempontbl sem lehet fontos: a pestorivi konferencia anyagai szabadon hozzfrhetek voltak. Hacsak a Csszr nem ksztett kln jegyzeteket az esemnyrl. Ezt ksbb majd ellenrizni kell, miutn alaposan megtiszttotta az adatkrtyt, mert gy rltsg lenne becssztatni az adattblba. ttette a kis lapot a tbbi al, s rpillantott a msodik cmkjre. Ez is teljesen rtalmatlan: valami a Ri'Dar nsztncokrl. A harmadik Hideg borzongs futott vgig rajta, ahogy rmeredt a cmre. A koszt mr lekapartk a kt szrl. Thrawn Keze. Anya? suttogta Jacen alig hallhatan. Fiatal kora s az Er fortlyaiban val jratlansga ellenre azonnal megrezte anyja hangulatvltozsait, majdnem olyan tisztn, mint ikertestvrt, Jaint. Mi a baj? Leia kinylt az Errt, hogy lecsillaptsa magt. Jl vagyok mondta a finak. Csak megijesztett valami ezen a krtyn, ez minden. Jacen a nyakt nyjtogatta. Thrawn Keze. Mit jelent ez? Nem tudom rzta a fejt Leia. Aha. Jacen a homlokt rncolta. Akkor mitl ijedtl meg annyira? Leia knytelen volt elismerni, hogy ez j krds. Hogyan rzhatta meg ennyire Thrawn nevnek puszta felbukkansa, mg ha teljesen vratlanul rte is? Mg ha azokra az idkre gondolt, amikor a fadmirlis majdnem legyzte az j Kztrsasgot, akkor sem tnt rthetnek a reakcija. Ezt sem tudom, Jacen. Lehet, hogy csak a mltra emlkeztem. Vagy a jvt lttad szlalt meg Cakhmaim halkan. A Mal'ary'ush nagy hatalommal rendelkezik, Vader unokja. Tudom kzlte Jacen komoran. Az anyukm. Ezt el ne feledd! figyelmeztette Leia flig komolyan, beletrva a fi hajba. Most maradj csendben egy percre, hadd nzzem meg, mi ez az egsz! Elvette az adattbljt az vbl, s ez alkalommal nem trdve a krtya szennyezdseivel, becssztatta azt a rsbe. Mi van rajta? krdezte Cakhmaim visszafojtott hangon. Semmi rzta meg a fejt Leia. Legalbbis semmi olvashat. Megprblkozott a krtya egy msik fejezetvel, aztn mg eggyel. gy ltszik, a krtya teljes fellete megkarcoldott. A szakrtk a Coruscanton taln Elhallgatott. Jacen arca s gondolatai Anya! trt ki a fibl. Jaina s Anakin! Lak Jit! csattant fel Leia kinylva az Ervel, s rzkelve a gyerekei fell rkez hirtelen flelemhullmot. Elcspett egy kpet is, amint a devaroni trohan a tisztson, aztn fehr, gomolyg fst szll fel Cakhmaim! Cakhmaim azonban mr az ajtn kvl jrt, trillz noghri harci kdban riadt fjva. Leia

visszagymszlte az adattblt s a krtykat az vn lg tskba, majd Jacent kzen fogva kvette Cakhmaimet a tisztsra, ahol mr felhangzott a riadra vlaszol jabb fttysorozat. Nem trtnt semmi bajuk jelentette Cakhmaim jeges, komor, de megknnyebblt hangon. A devaroni ellopta az egyik robogt. Krlttk mindenfel fegyveres noghrik rohantak ki a hzakbl az elbbi riadjelzsre. Merre indult? krdezte Leia a teleplsen tvgva. A noghrik a kt oldalra sorakozva ksr alakzatot vettek fel; ell a fk kztt ltszottak a sztoszt fst fehr foltjai. Leia az Ern keresztl megnyugtat rzseket kldtt gyermekei fel. Cakhmaim ismt elfttyentette magt, s mikor a telepls szlhez rtek, mr meg is kapta a vlaszt. Nem tudni jelentette. Senki sem ltta, merre tvozott. Mire egy perc mlva odartek a tisztsra, a fst nagy rsze mr sztoszlott. A kilenc noghri kzl, akiket Leia otthagyott, hatan szoros krt formltak a gyerekek krl. Jaina, Anakin! lihegte Leia, trdre rogyva mellettk s gyorsan, de ersen meglelve ket. Nem kellett megkrdeznie, hogy jl vannak-e; jedirzkei mr megnyugtattk efell. Khabarakh, mi trtnt? Meglepett minket a fick, Lady Vader felelte a noghri, arcn a ktelessgt teljesteni nem tud harcos szenvedssvel. Egyszeren csak bestlt a tisztsra, s ledobta kznk az sjt. A nyelben egy fstgrnt rejtztt, amely felrobbant a becsapdskor. Hallottuk, ahogy beindtja az egyik robogt, de nem engedtem, hogy a harcosok megprbljk megkeresni a fstben. Mskpp kellett volna cselekednem? Nem szgezte le Cakhmaim hatrozottan. A gp nem szmt. Csak Lady Vader gyermekeinek a biztonsga. Nem esett folt a becsleteden, Kihm'bar klnbeli Khabarakh. Mirt meneklt el, anya? rngatta meg Jaina Leia ruhja ujjt. Flt a noghriktl? Igen, kicsim, tulajdonkppen igen felelte Leia komoran. Hirtelen, az utlagos visszatekints blcsessgnek fnyben nyilvnvalv vlt az egsz tvers. Elvette a devaroni adatkrtyit, s legyez alakban szttertette a kezben ket. Ahogy azt mr korbban is szrevette, mindegyiknek piszkos volt a szle. Az egyiknek azonban csak a szlre tapadt piszok. Lady Vader? Leia megfordult. A tiszts szln lv boztbl kt noghri segtette fel a zavaros tekintet Thripit. Jsgos tervezm! sopnkodott a droid. Valsznleg rossz helyre lptem. Thripio! vistotta Anakin, majd anyja s Cakhmaim hna alatt tbjva a robot segtsgre sietett. Jl vagy? Thripio gyorsan szemgyre vette a karjait. Ksznm, gy ltom, nem trtnt semmi bajom, Anakin gazda nyugtatta meg a gyermeket. Meg kell tallnunk! fordult Leia Cakhmaim s Khabarakh fel, felmutatva a tiszta adatkrtyt. Mg nla van az egyik krtya, amelyet a hegynl tallt. Kldk mg ki feldertket hzta el Cakhmaim a komlinkjt. Taln valami vratlan meglepetst is meg tudok szervezni a tolvajunknak. Fensg! kiltotta Thripio. Nem tudom, hogy szmt-e valamit vagy hogy tudjk-e mr de mieltt megbotlottam s elestem A lnyegre! csattant fel Cakhmaim. Thripio enyhn htrahklt. Lttam, hogy az ellopott robog arra tvozik mutatta az irnyt. H, tnyleg! lelkendezett Anakin. Thripio kvl volt a fstn. A Tantiss-hegy szaki oldala fel tart llaptotta meg Cakhmaim. Ktsgtelen, hogy ott van a hajja. Khabarakh, a csapatod fogja a megmaradt robogkat s siklkat, s azonnal induljon utna! n visszaviszem Lady Vadert s gyermekeit a teleplsre. Csak a gyerekeket, Cakhmaim helyesbtett Leia az egyik sikl fel indulva. n Khabarakhkal tartok.

A csapat harminc msodperc mlva mr a levegt hastotta. Tudunk valami kzelebbit arrl, hogy merre lehet a hajja? krdezte Leia, mikzben a jrm a tj felett suhant. A Myneyrshik tudni fogjk vlaszolta Khabarakh. k felgyelik a tiltott hegy krli forgalmat. Taln errl a meglepetsrl beszlt Cakhmaim is. Leia a sikl csomagtartjbl elvett egy ltcsvet, s egy percig az elttk s alattuk elterl erdt frkszte vele. Semmi. Valsznleg kzvetlenl a talaj fltt maradt vlte. Az lelasstja llaptotta meg Khabarakh. De ha nem talljuk meg hamarosan a hajjt, akkor valsznleg fel tud szllni, mieltt odarnnk. s ha nem lesz olyan szerencsjk, hogy a noghrik a robogkon pont idben rnek fl, akkor a devaroni pr msodperc alatt kikerl a fegyvereik hatsugarbl. Leia mg szorosabban megmarkolta a ltcsvet, s amennyire csak tudott, kinylt az Ervel, prblva megtallni Lak Jitet. Semmit sem rzkelt az elttk elterl erdbl. De ahogy megprblt ersebben koncentrlni, megrintette valami ms a kzelbl. Valami, amire nem szmtott, s mgis hatrozottan ismers volt, s sebesen kzeledett. A ltcsvet leeresztve flig lehunyt szemmel prblta megragadni a klns rzst Kapaszkodj! csattant fel Khabarakh, s a sikl lesen balra fordult. Leia az egyik foganty utn kapott, s kzben majdnem elejtette a ltcsvet. Elttk s alattuk egy cska Gymsnor-2 teherhaj emelkedett a fk fl. Szemt ismt flig lecsukva kinylt a haj fel, s vgre megrezte a devaroni jelenltt. az! jelentette ki. Meg tudjuk lltani? Megprbljuk felelte Khabarakh. Leia elfintorodott. Csinld, vagy ne csinld! Ne prblkozz! A kpzse sorn Luke tbb szzszor idzte neki az si jedi szablyt. s most is egyre nyilvnvalbb vlt, hogy nem lesz lehetsg prblkozsra. Hiba szguldottak teljes sebessggel a robogk, a Gymsnor egyre tvolodott ldzitl. Semmi sem llta az tjt: se hajk, se hegyek, semmilyen akadly, semmi, ami lelasstotta volna. Mr most magasabban jrt, mint ahov a robogk feljuthattak; mg nhny perc, s a siklkat is vgleg maga mgtt hagyja. A kom hangszrjbl hirtelen htborzongat noghri nyvogs hallatszott. Khabarakh vlaszolt r; s a robogk vratlanul lasstani kezdtek. Leia a noghri fel fordult, meg akarta krdezni, mirt hagyjk abba az ldzst Amikor szrny dbrgssel egy rhaj hzott el a jobb oldalukon, egyenesen a Gymsnor fel tartva. Khabarakh! csattant fel Leia, sszerzkdva, ahogy a sikl az rhaj keltette lgrvnybe kerlt. Minden rendben, Lady Vader nyugtatta meg Khabarakh. J bart. J bart? ismtelte meg Leia a homlokt rncolva a jvevnyre. Kinzetre egy korliai Action VI. tartlyhaj. Kzel ngyszer akkora lehetett, mint Lak Jit hajja; s ha jelentett valamit az, milyen temben kzeledett a devaronihoz, akkor a hajtmvt alaposan talaktottk. Lak Jit lthatlag hasonl kvetkeztetsre jutott. Ersen a jobb oldalra dntve a hajjt leereszkedett a fk fl, majd lesen felkanyarodott, j irnyvektoron indulva az r fel. Leia mr tbbszr ltta ezt a manvert a Birodalom ellen viselt hbor sorn. Szinte mindig bevlt a nagyobb s esetlenebb ldzkkel szemben. Ebben az esetben azonban nem. Lak Jit szinte mg bele sem kezdett a fordulba, az Action VI. mr kvette is; s mire a Gymsnor egyenesbe jtt, a nagyobb haj pontosan felette replt, knyszertve, hogy leszlljon, vagy megkockztassa az tkzst. Lassan, de biztosan, a devaroni leknyszerlt a fldre. Szp munka! jegyezte meg elismeren Khabarakh. Igen motyogta Leia s vgre megrtette, mi volt az a klns rzs pr perccel korbban. Teht ezt a meglepetst grte Cakhmaim. Igen helyeselt Khabarakh. A Wild Karrde, fedlzetn a bartaiddal, Talon Karrdval s Mara Jadval. A noghri fut pillantst vetett Leira. Remlem, nem okoztunk kellemetlensget?

Leia halvnyan elmosolyodott. Talon Karrde: kifinomult csempszvezr, az j Kztrsasg egykori szvetsgese, akit a Nagytancs tbbsge megbzhatatlannak tart. Mara Jade: a Csszr hajdani gynke, Karrde helyettese, s Leit nem szmtva Luke els tantvnya. Szintn megbzhatatlan. Nem, Khabarakh, sz sincs kellemetlensgrl nyugtatta meg Leia. A noghrikhoz hasonlan n sem felejtem el a mltat. Gymsnor a tisztson kuporgott, enyhn floldalra dlve az egyik elgrblt tmasztlbn. A fedlzeti ajt nyitva llt, egy csoport noghri vette krl. Nem hittem volna, hogy gy le tud hozni egy hajt mrte vgig kritikus tekintettel a jrmvet Leia. Radsul anlkl, hogy ronccs ment volna kzben. A mellette ll Talon Karrde alig lthatan vllat vont. Cakhmaim azt mondta, hogy viszonylag srtetlenl vlaszolta. Megprbltuk. s mint mindig, most is sikerlt ismerte el Leia. A bejratnl kt noghri tnt fel, rvid beszlgetst folytattak a kint llkkal, majd megint eltntek a teherhaj belsejben. rlk, hogy vletlenl pp a Waylanden jrt. De mi szl hozta pont erre? Az zlet felelte Karrde. Azzal ksrletezem, hogy a noghrikat brelem fl az sszektim biztostsra a galaxis veszlyes vagy ktes hr helyein. Errl mg semmit sem hallottam rncolta a szemldkt Leia. Nem vertk nagydobra a dolgot vont vllat Karrde. Nem rvendek tl nagy npszersgnek a Coruscanton mostanban; s figyelembe vve az n szoros ktdst a noghrikhoz, nem akartuk, hogy a kapcsolatunk rtson a reputcijnak s befolysnak. rtkelem az aggodalmt jegyezte meg Leia szrazon. De ksznm szpen, a reputcimra n is tudok vigyzni. Ami pedig az j Kztrsasg hljt illeti, vagyunk mg j nhnyan, akik nem felejtettk el, milyen szerepet jtszott Thrawn fadmirlis meglltsban. Nem hinnm, hogy brmelyik tancsnok vagy szentor valban elfelejtette volna! vgott vissza Karrde, hangjban leheletnyi, r egyltaln nem jellemz kesersggel. Egyszeren csak arrl van sz, hogy sokan mr akkor is megvetettk a szervezetem ltal nyjtott segtsget, amikor adtuk. Leia felnzett a frfira, s szrevette az arcra kil kemny kifejezst, illetve rzelmeinek hasonlan kemny lt. Tisztban volt vele, hogy a Karrde csempsz bartai s az j Kztrsasg kztti hivatalos kapcsolat egyre feszltebb vlt az elmlt vek sorn, az azonban eszbe sem jutott, hogy ez ilyen rosszul eshet Karrdnak. Sajnlom nygte ki. Nem tudta, mi mst mondhatna. Hogyan segthetnk? A csempsz csak legyintett az ajnlatra, s kesersge egyfajta beletrdss szeldlt. Ne fradjon! bkte ki. A csempszek ugyangy a trvnyen kvliek kz tartoznak, mint a zsoldosok, a szlhmosok vagy a kalzok. Prbljon csak megvdeni minket: mindssze annyit rhet el vele, hogy besrozza magt, mert killt mellettnk. Mint mr mondtam, a j hremre n is tudok vigyzni. Mellesleg folytatta Karrde halkan , ha most rm irnytan a figyelmet, azzal a noghrikat is veszlybe sodorn. Vagy maga szerint a Nagytancs egyes tagjai nem tartank megengedhetetlennek, hogy egy csempsz zsoldjba llnak? Leia elfintorodott. A frfinak azonban igaza volt; s figyelembe vve, hogy a noghrik mg mindig a sajt magukra, a Birodalom szolglata miatt kiszabott vezeklst tltttk, a klnfnkk valsznleg klnsen rzkenyen reaglnnak brmifle vdaskodsra. Sajnlom mondta ismt. Ne tegye! tancsolta Karrde. Ha az j Kztrsasgnak nincs szksge rm, akkor nekem sincs r, az egyszer biztos. Ah mr jnnek is! Leia visszanzett a teherhajra. Egy j csoport lpdelt lefel a rmpn: hrom noghri, a dacos kp Lak Jit s Mara Jade. A lny vrs-arany haja megcsillant a napfnyben. A kezben egy piszokfoltokkal tarktott adatkrtyt tartott.

 Errl jut eszembe, mi trtn Mara sajt kereskedelmi cgvel? rdekldtt Leia. gy hallottam, csdbe ment, azt viszont nem mondtk, mirt. Nem ment csdbe; egyszeren bezrt felelte Karrde. Ami azt illeti, nem is szntuk hosszabb tvnak azt akartam, hogy Mara tegyen szert nmi tapasztalatra egy kisebb cg fejeknt is, ezrt aztn sszehoztunk neki egyet. Ez is rsze a kikpzsnek, hogy egy nap majd tvehesse az n helyemet. A csoport tvgott a tisztson, majd megllt Leia s Karrde eltt, Leia egyltaln nem lepdtt meg, mikor a devaroni lett az els sz. A leghatrozottabban tiltakozom ez ellen a bnsmd ellen! robbant ki belle. A szeme s a szarvai csillogtak a dhtl. Semmi olyan bncselekmnyt nem kvettem el, ami feljogostan Organa Solo tancsos, hogy tzet nyisson rm, s megronglja a hajmat. Vegye tudomsul, hogy hivatalos panaszt nyjtok be az j Kztrsasg Nagytancshoz s Szentushoz, az Ojosterszektor parlamentjhez, a Korliai Kereskedk Chhez s a megbzdhoz, Talon Karrdhoz? vetette fel Karrde szeliden. Termszetesen: s Talon Karrdhoz! helyeselt buzgn Lak Jit. Kvetelem, hogy azonnal szolgltassk vissza a tulajdonomat Hirtelen elhallgatott, s most elszr alaposabban is szemgyre Karrdt. Leia kinylt az Ervel s rzkelte a felismers rmlett. n lenne? Igen erstette meg Karrde hirtelen jegess vlt hangon. Kinyjtotta a kezt, s Mara beletette az adatkrtyt. Mondd csak, hov igyekeztl ezzel? Termszetesen nhz! vgta ki Lak Jit. Leia rpillantott a szinte kzvetlenl a devaroni hta mgtt ll, kezt hanyagul fnykardjn nyugtat Marra. A lny sokat tud, kiss cinikus flmosollyal nzett vissza r. Nyilvnval volt, hogy mind a ketten rzkeltk az apr rezdlst Lak Jit gondolataiban. Mara szeme visszarebbent Karrdra, s alig lthatan balra billentette a fejt. Ez az els hazugsgod, Lak Jit emelte fel az egyik ujjt Karrde. A kvetkeznl rtestem a Korliai Kereskedk Cht, hogy jogtalanul visszalsz a nevkkel. A hangja hirtelen jghidegg vlt. A harmadik utn pedig velem gylik meg a bajod. Teht: hov indultl? A devaroni mintha sszezsugorodott volna. El akartam adni a krtyt motyogta. Annak, aki a legtbbet fizet rte. A szeme sarkbl Leia fel pillantott. Sokkal tbbet, mint amennyit adott volna. s kik lennnek ezek a bkez emberek? krdezte Karrde. Lak Jit balra-jobbra ingatta a szarvait, a vllvonogats devaroni megfeleljeknt. R fog jnni, amint elolvasta. De legyen vatos az n adattblm majdnem tnkrement tle. Nagyon piszkos. Igen, szrevettem. Karrde Mara fel pillantott. tnzted az egsz hajt? A noghrik mg szaglsznak, de biztos, hogy ez az a krtya felelte Mara. Rendben fordult vissza Karrde a devaronihoz. Amint vgeztek, elmehetsz. Attl fggen, hogy mit tallunk a krtyn, taln mg kapcsolatban maradhatsz a szervezetemmel. A szoksos kzvettd majd rtest. Lak Jit kifinomult gesztussal meghajolt. n igen nagylelk, uram, mint mindig mondta, annl kevesebb szarkazmussal a hangjban, hogy srtsnek vehessk a szavait. Jl emlkszem nzett Leira , hogy tszzat emltett kszpnzben? Leia s Karrde hitetlenkedve pillantottak egymsra. Azt hiszem, minden kvetelsed jogcmt vesztette, mikor rdobtad azt a fstgrntot a gyerekeimre vlaszolta vgl Leia. Ettl fggetlenl ki fogjuk fizetni a krtyk rt, amint megllaptjuk az rtkket. Addig azonban vrnod kell. Lehet, hogy k fizetnek neked szlt kzbe Karrde. s lehet, gy gondolom, a fizetsged az ra annak, hogy segtettem itt tartani tged.

 n igen nagylelk, mint mr emltettem mosolyodott el halvnyan Lak Jit. rlj neki, hogy nem egy huttal prbltad eljtszani ezt! vgott vissza Karrde. Most pedig tnj el innen! A devaroni ismt meghajolt, s a hrom noghrival a nyomban elindult a hajja fel. Ez az n, azt hiszem nyjtotta t Karrde Leinak az adatkrtyt. A Wild Karrde fedlzetn megvannak az eszkzeink a megtiszttshoz, ha esetleg szemlyesen szeretn megnzni. Ami lehetv tenn, hogy a vllam fltt belepillantson,igaz? krdezte Leia szrazon. Vegyk gy, hogy ez a jutalmam mosolyodott el Karrde. Vagy gy gondolja, nem rdemeltk ki? Nha elfelejtem, milyen magval zletet ktni, Karrde csvlta meg a fejt Leia flig gnyos beletrdssel. Vezessen! Az utols olvashat oldal msodszor is vgiggrdlt a kpernyn, majd tadta a helyt az adatkrtya srlt rszein tallhat bitek s res terletek vletlenszeren elszrt folyamnak. Leia vatosan, a torkban dobog szvvel letette az adattblt Karrde asztalnak sarkra. Az iroda, amely az elbb mg olyan meghittnek s melegnek tnt, hirtelen nagyon hideg lett. A szeme sarkbl mozgst ltott, mikzben maga el meredt: Karrde az rasztal msik oldaln ll, magas httmlj fekete szkben lve felvette az adattblt. Na igen llaptotta meg komoran, mikzben maga fel fordtotta a kijelzt. Most mr legalbb tudjuk, mirt akarta annyira bothai bartunk, Fey'lya, hogy a Tantiss-hegy teljesen elpusztuljon. Leia sztlanul blintott, s kzben emlkezetbe villant a tz vvel azeltti jelenet. Borsk Fey'lya tancsos a Wild Karrde mellett llt a Coruscanton, a Csszrvros rkiktjben, s szinte knyrgtt Karrdnak, hogy repljn Leival a Waylandre, s segtsen Hannak meg a tbbieknek elpuszttani a Csszr Tantiss-hegyi rejtekhelyt. s stt jslatokba bocstkozott arrl, hogy milyen katasztrft hozhat a bothaiakra s a galaxisra nhny dolog azon a rejtekhelyen. Lak Jit pedig megtallta. Fey'lynak igaza volt. Attl tartok, szba sem jhet, hogy a felvtel hamistvny nzett gondterhelten Karrde az adattblra. Nem hinnm, hogy a Csszr koholmnya lenne, hogy zsarolja vele a bothaiakat. n sem felelte Leia. Az Alderaani Kirlyi Knyvtrban rengeteg adat volt a Caamast elpusztt tmadsrl. Olyan rszletek, amiket sohasem hoztak nyilvnossgra. Nehz elhinni, hogy a Caamasszal kapcsolatban brmit sikerlt titokban tartani vlte Karrde. Elg nagy volt a felhborods akkoriban. Mg annl is nagyobb, mint ami az Alderaan elpuszttst kvette. Leia gpiesen blintott, lelki szemei eltt vonakodva feltntek azok a szrny holofelvtelek, amelyeket gyerekknt ltott a trtnelmi feljegyzsek kztt. A Caamast mg a szletse eltt puszttottk el, a kpek azonban olyan lethek voltak, mintha a sajt szemvel ltta volna a rombolst. A tmads hirtelen jtt s alapos volt, a kegyetlensge mg az azt megelz Kln-hbor ltalnos puszttsa utn is mindenkit megdbbentett. Pedig taln pont arra szmtottak a tmadk, hogy a gyilkolsba belefsult galaxis rzelmileg tlsgosan kirlt lesz ahhoz, hogy tl sokat foglalkozzon egyetlen vilg sorsval. Azonban, ha valban ez volt a stratgijuk, akkor komoly tvedsnek bizonyult. A caamasiak j szndk, nemes np voltak, mvszi hajlamokkal s szeld blcsessggel, amely mg az ellenfeleikbl is mly tiszteletet vltott ki. Megrendthetetlen hitk a morlis er rvn elrhet bkben szmos vilg politikai filozfijra gyakorolt ers hatst, kztk az Alderaanra is. A Rgi Kztrsasg irnti szilrd hsgk pedig a hasonlan gondolkodk gyjtpontjv tette ket a kor politikai kosznak kzepette. Soha nem derlt ki, kik rohantk le ket. A semmibl bukkantak el s mdszeresen, knyrtelenl felperzseltk a bolygt. A Caamas egyetlen politikai ellenfele sem vllalta a felelssget st mind csatlakozott a gaztett egyetemes eltlshez, szban legalbbis , a tll caamasiak felvtelei a kzdelemrl pedig tlsgosan megsrltek ahhoz, hogy fel lehetett volna

hasznlni ket a tmadk azonostsra. Lak Jit adatkrtyjval azonban legalbb egy darab a helyre kerlt a kirakjtkban. Mindenki tisztelte s szerette ket! shajtott fel Leia, visszatrve a jelenbe. Mint ahogy a megmaradt nhny tllt mg ma is mindenki tiszteli s szereti. Szaporn pislogott, hogy visszafojtsa knnyeit. Biztos nem tudta, de az Alderaanon, ahol felnttem, volt egy nagy caamasi tllcsoport. A Dli-szigeteken rejtztek, az apm vdelme alatt. Azt remltk, hogy egyszer majd elgg megersdnek ahhoz, hogy visszatrjenek a Caamasra s jjptsk. rdekes motyogta Karrde, szrakozottan vakargatva a fejt. Egsz vletlenl tudtam arrl a csoportrl olyan lelmiszert s gygyszereket csempsztem nekik, amelyeknek az importjt az Alderaan megtiltotta. Mindig csodlkoztam, hogy a vmosaik hogy nem szrnak ki. Az apm nem akarta, hogy brmi is megjelenjen a hivatalos importlistkon magyarzta Leia. Mindig is gyantotta, hogy Palpatine keze is benne van a Caamas elpuszttsban, akr kzvetlenl, akr kzvetve. Klnsen akkor ersdtt meg a gyanja, mikor ltta, milyen irnyban akarja eltorztani Palpatine a Kztrsasgot. A caamasiak sohasem hagytk volna, s sokkal gyorsabban vettk volna szre a veszlyt, mint mi az Alderaanon. gy aztn el kellett pusztulniuk mondta Karrde slyosan. Ahogy mondja, utlag teljesen nyilvnval intett az adattbla fel. Azt azonban sohasem hittem volna, hogy a bothaiaknak is kzk van a dologhoz. Mindenkit meg fog lepni borzongott meg Leia. s a lehet legrosszabbkor jtt az egsz. Az j Kztrsasgon belli feszltsgeket s kitrni kszl bozthborkat figyelembe vve nem vagyok biztos benne, hogy kpesek lesznk racionlisan kezelni az gyet. Az irodn kvlrl megrintette valakinek a jelenlte, s a nyl ajt fel fordult. Leadtam a jelzst lpett be s lt le Leia mell Mara. Az sszes hajnknak s felszni bzisunknak, de szltam Mazzic s Clyngunn embereinek is. Ha Lak Jit brmelyikk kzelbe r, elkapjk. Az adattbla fel biccentett. Volt mg valami azon a krtyn? Semmi olvashat vlaszolta Leia. A coruscanti technikusok taln mg ki tudnak hmozni belle valamit. De ersen ktlem. pp a Caamasrl meg az azutn trtntekrl beszlgettnk mondta Karrde. Nem tudnd vletlenl kiegszteni valamivel a kpet? Azoknak a bothaiaknak a nevre s a klnjra gondolsz, akik szabotzst kvettek el a Caamas pajzsgenertora ellen? vetett r Mara egy hvs pillantst. Kezdetnek megtenn blintott a frfi. Meghiszem azt! horkant fel halkan Mara. Sajnos, csak annyit tudok, amennyi a krtyn van. St kevesebbet, mivel mg azt sem tudtam, hogy a bothaiaknak is kzk van a dologhoz. Ne feledd, a Caamas mr rg nem ltezett, mikor a Csszr rm tallt, s kikpzett a Keznek! Sohasem emltette a tmadst? krdezte Leia. Nem hencegett vele, nem krrvendett felette? Brmi? Elttem soha rzta meg a fejt Mara. Egyetlenegyszer emltette a caamasiakat. Meg volt gyzdve rla, hogy k izgatjk ellene Bail Organt. Engem akart odakldeni, hogy csinljak valamit. De aztn meggondolta magt. Leia rezte, hogy sszeszorul a szve. Biztos rjtt, hogy van valami, amivel jobban megleckztetheti. A Hallcsillag. Egy hossz percig senki sem szlalt meg. Aztn Karrde sszerezzent. Mit akar csinlni az adatkrtyval? krdezte. Leia knyszertette magt, hogy httrbe szortsa porr zzott otthona, elvesztett csaldja s bartai emlkt. Nincs tl sok vlasztsom vont vllat. Lak Jit mr olvasta, s ton van, hogy terjessze a trtnetet, ha msrt nem, ht bosszbl. Mindssze annyit tehetek, hogy minl elbb megviszem a hrt a Coruscantra. gy legalbb lesz egy kis ideje a Nagytancsnak felkszlni a felhborodsra. Milyen a programunk? nzett Karrde Marra. Szoros felelte a lny. De annyi idnk van, hogy elvigyk. Mr ha elfogadja az ajnlatot fordult vissza Karrde Leihoz. Br gy, hogy Solo s a vuki

elhzott valahov a Falconnal, azt hiszem, nincs ms vlasztsa. n voltam az utols ezen a bolygn, aki megtudta, hogy Han elment? fintorodott el Leia. Valsznleg mosolygott Karrde. De ht, az informci vgl is az n szakterletem. Emlkszem, valaha az enym is volt! shajtott fel Leia. Igen, nagyon hls lennk, ha elvinnnek. Elfrnek a hajjn a gyerekeim s a noghri ksrink is? Biztosra veszem, hogy valahogy bezsfoljuk ket nyugtatta meg Karrde, mikzben a kom fel nylt. Dankin? Kszlj fel az indulsra! Felvesszk Organa Solo tancsos gyerekeit s testreit a noghrik Tantiss-hegyi teleplsnl, aztn lelpnk. A parancs nyugtzsa utn kikapcsolta a kszlket. Cakhmaim azt mondta, Lak Jit hat adatkrtyt tallt nzett mlyen Leia szembe. A tbbin is ehhez hasonl horderej feljegyzsek vannak? Az egyiken taln felelte Leia automatikusan. Hirtelen pengeknt hastott bel a felismers. Mara Jade, a Csszr hajdani titkos gynke akit csak a Csszr Kezeknt emlegettek. Odafordult a lnyhoz, s az a ragyog zld szempr ugyanolyan intenzitssal nzett vissza r. A Csszr Keze. Thrawn Keze jabb emlk villan fel: tz vvel korbban, nem sokkal Jacen s Jaina szletse utn a kt n egymssal szemben llt a Csszri Palota egyik szk szobjban. Leia ugyangy meredt a zld szemprba, mg Mara higgadtan kzlte vele, hogy meg fogja lni Leia testvrt, Luke-ot. Leia mr akkor felismerte, milyen intenzven van jelen Marban az Er. Most, Luke szemlyes kpzse s nmi gyakorls utn a kpessgei mg egyrtelmbbekk vltak. rezte, ahogy Mara gondolatai az vit frkszik, megszondzzk az elmjt, s prbljk megtallni, mitl lett hirtelen gondterhelt. Csak ekkor jutott Leia eszbe vagy ekkor sugallta valaki szavak nlkl , hogy Mara a maga egyedlll birodalmi elletvel taln mr tudja, kicsoda vagy micsoda Thrawn Keze. De nem krdezhette meg tle. Most nem. Mart s Karrdt bartoknak tartotta; errl azonban elszr az j Kztrsasg Nagytancsnak kell rteslnie. Nem mondhatok rla semmit kzlte velk. Mg nem. rtem blintott Karrde, mikzben a tekintete gondterhelten cikzott a kt n kztt. Tudta, hogy valami trtnik a felszn alatt, de udvariassgbl nem feszegette a krdst. Egybknt is, ksbb megtudhatja Martl, ha nagyon akarja. Megkrdezni azrt nem rt. Lepillantott az adattblra. Az jutott eszembe, hogy taln a szksgesnl jobban aggdunk emiatt a Caamas-gy miatt. Rgen trtnt mr, s lehet, hogy senkit sem rdekel, ki a felels rte. Ezt nem hiszem! rzta meg a fejt Leia hatrozottan. n sem csatlakozott hozz Mara. Nem fintorodott el Karrde. n sem.

4. FEJEZET
Eljk trta a dolgot; minden egyes fj rszletvel egytt. s amikor vgzett, szinte rjngtek, ahogy arra szmtott is. Bizonyra csak trfl, Pellaeon admirlis mondta Andray moff jeges hangon. gy van csatlakozott Bemos moff is, megkocogtatva az ujjn lv vastag codorangyrt. Mi vagyunk a Birodalom, admirlis. s a Birodalom nem adja meg magt. Akkor a Birodalom elpusztul jelentette ki Pellaeon nyersen. Sajnlom, excellencis urak, de ez a kvetkezmnye annak, amit mondanak. A Birodalom veresget szenvedett. Ha sikerl trgyalnunk a bkrl, akkorra taln Eleget hallottam! trt ki Hort moffbl. Egy szles mozdulattal a tenyerbe sprte az asztalon hever adatkrtyit, s htralkte a szkt. Fontos dolgokat kell elintznem a szektoromban. Nekem is csatlakozott Quillan moff is. Ha engem krdeznek, nem lenne szabad, hogy egy ilyen ember vezesse a katonai ernket

 ljenek le! szlt rjuk egy halk hang. Mind a ketten. Pellaeon rnzett a frfira, aki az asztal msik vgn lt, vele szemben. Alacsony volt, karcs, a homlokrl mr kezdett visszahzdni sz haja, srga pttykkel tarktott kk szeme mintha az ember vesjbe ltott volna, karomszer ujjaiban sokkal nagyobb er rejlett, mint azt hinni lehetett volna. Az arcra sr rncokat vsett a kora s a kesersg, szjt kegyetlensg s tlfttt ambci torztotta el. Disra moff. A Braxant-szektor helytartja, a Birodalom j, Bastion fednev fvrosnak ura, s jelenleg a hzigazdjuk itt, a palotjban. A nyolc megmaradt moff kzl Pellaeon benne bzott a legkevsb. Quillan s Hort szintn Disrra bmultak, ltvnyos tvozsuk hirtelen ttovzsba csapott t. Hort szlsra nyitotta a szjt; aztn mind a ketten nmn visszaltek a helykre. Ksznm. Disra most Pellaeonra emelte a tekintett. Krem, folytassa, admirlis! Ksznm, excellencis r. Pellaeon vgignzett az asztal krl lkn. Nem hibztatok senkit, amirt feldhti a javaslatom. Magam is csak nagy nehezen jutottam el idig. De nem ltok ms kiutat. Ha bkt ktnk, akkor legalbb azt a terletet megtarthatjuk, amely mg a mink. Ha nem, akkor biztos, hogy elpuszttanak minket. De valban megtarthatjuk-e a jelenlegi terletnket? krdezte Edan moff. Az j Kztrsasg azt a hazugsgot terjeszti, hogy erszakkal s terrorral uralkodunk. Nem fognak ragaszkodni az elpuszttsunkhoz, bkeszerzds ide vagy oda? Szerintem nem felelte Pellaeon. Azt hiszem, mg a legvadabbakat is meg tudjuk gyzni arrl, hogy a jelenleg birodalmi fennhatsg alatt ll vilgok a sajt akaratukbl maradnak velnk. Nem mindegyik! mordult fel Sander moff. Nhny a szektoromban azonnal tllna, ha szabadon dnthetne. Nhny rendszert biztosan elvesztnk vont vllat Pellaeon. A msik oldalon viszont ktsgkvl akadnak olyanok az j Kztrsasg hatrain bell, amiknek a laki szvesebben lnnek birodalmi uralom alatt, ha vlaszthatnnak. A dolgok jelenlegi llsban semmit sem tehetnk ezekrt a rendszerekrt nincs elg hajnk s embernk ahhoz, hogy megvdjk ket, s utnptlsi vonalakat sem tudunk kipteni hozzjuk. Ha azonban bkt ktnnk, ezek a rendszerek csatlakozhatnnak hozznk. Nevetsges! horkant fel Quillan. Tnyleg azt hiszi, hogy az j Kztrsasg majd alzatosan visszaszolgltatja neknk a rendszereket, amelyeket ellopott tlnk? pp ellenkezleg, Quillan: nem lesz vlasztsuk ebben a krdsben szlt kzbe Vered moff szrazon. Csak azrt jogosultak a hatalomra, mert az j Kztrsasg rendszerei elfogadjk a hatalmukat. Hogyan tehetnk meg, hogy nem engedik ugyanezeknek a rendszereknek, hogy visszautastsk a hatalmukat? Pontosan blintott Pellaeon. Klnsen, ha figyelembe vesszk a mostanban fellngolt kisebb konfliktusokat. Ha megtiltank, hogy a rendszerek kilpjenek az j Kztrsasgbl, azzal risi propagandafegyvert adnnak a keznkbe. Az Almania-incidens mg elg frissen lhet az emlkezetkben. De ha ilyen instabil a helyzetk, akkor mirt kell tennnk brmit is? vetette fel Bemos. Ha sikerl kihznunk addig, az j Kztrsasg magtl is fel fog bomlani. Ennek elg magas a valsznsge helyeselt Andrey. Annak idejn ez volt a filozfiai alapja a Csszr j Rendjnek. A Szentusbl egyedl rtette meg, hogy ers kormnyz kz nlkl sohasem lenne kpes tartsan egyms mellett lni az a rengeteg klnbz faj s kultra. Egyetrtek mondta Pellaeon. Ennek azonban most nincs jelentsge. Az j Kztrsasg pusztulsa hossz vtizedekig is eltarthat; s mg mieltt elpuszttank magukat, gondoskodnnak rla, hogy porr zzzk a Birodalom utols maradvnyait is. Felvonta a szemldkt. Mondanom sem kell, mindannyian meghalnnk. Elesnnk a csatkban, vagy az pp aktulis igazsgossgfelfogsuk nevben kivgeznnek minket. De elbb kzszemlre tennnek minket az vltz szubhumn cscselk eltt morogta Sander. Taln meztelenl, lektzve

 Felesleges ennyire kpszernek lennie, Sander! mordult fel Hort, szrs tekintetet vetve a msik moffra. Ki kell mondani a lnyeget! vgott vissza Sander. Az admirlisnak igaza van: ez a legalkalmasabb idpont a bketrgyalsok megkezdsre. Most mg meg lehet gyzni ket arrl, hogy az ellensgeskeds beszntetse az rdekk is. A vita tovbbi egy rig tartott. A vgn, ha ugyangy vonakodva is, mint maga Pellaeon, elfogadtk a javaslatot. A Disra moff magnirodjba nyl, gazdagon dsztett ktszrny ajt eltt ll magnyos r magas volt, fiatal s jl megtermett pp az ellentte Disrnak, gondolta Pellaeon nkntelenl, mikzben fel kzeledett. Pellaeon admirlis azonostotta magt. Disra moffhoz jttem. excellencija nem emltette A folyos vgig van rakva holokamerkkal vgott a szavba durvn Pellaeon. Tudja, hogy itt vagyok. Nyissa ki az ajtt! Igenis, admirlis rndult meg az r szja. Kt lpst tett oldalra, s a hatalmas ajt szrnyai nehzkesen sztcssztak. A helyisg ugyanolyan gazdagon dsztett volt, mint az ajtaja. Pellaeon a Birodalom hatalmnak hanyatlsa ta egyetlen moff palotjban sem ltott ilyen luxust. Disra egy vegesen csillog, fehr rasztal mgtt lt a szoba kzepn, mellette egy fiatal, rvidre vgott, stt haj, rnagyi rangjelzst visel szrnysegd llt. A szrnysegd nhny adatkrtyt tartott a kezben; lthatlag vagy most rkezett, vagy pp tvozni kszlt. Ah Pellaeon admirlis! kiltotta Disra beljebb intve ltogatjt. Fradjon be! Azt hittem, a bkekldttsge szervezsn munklkodik. Arra van mg idnk felelte Pellaeon krlnzve a szobban, ahogy az rasztal fel kzeledett. Magban felmrte a klnbz berendezsi trgyak rtkt. A hrszerzs jelentsei szerint Bel Iblis tbornok csak kt ht mlva rkezik a morishimi bzisra. Ht persze! jegyezte meg Disra gnyosan. Valamilyen oknl fogva elfogadhatbb Bel Iblisnek megadnia magt, mint brki ms eltt megalzkodni abbl a cscselkbl? Bevallom, bizonyos fokig valban tisztelem Bel Iblis tbornokot llt meg egy mterrel az asztal eltt Pellaeon. Tenysztett ivrooy korallbl kszlt, vette szre; a sznbl tlve mg a Klnhbor eltti idkben. Nagyon drga. gy ltom, nem nagyon lelkesedik a kzelg bkrt. Semmi kifogsom a bke ellen! vgott vissza Disra. A szgyen gondolattl fordul fel a gyomrom. Ha megbocst, excellencis uram kszrlte meg a torkt a szrnysegd. Letette az adatkrtykat az asztalra, s megfordult, hogy tvozzon. Nem, nem, maradjon csak, rnagy! emelte fel a kezt Disra. Szeretnm, ha hallan ezt! Ugye ismeri a szrnysegdemet, admirlis? Grodin Tierce rnagy. Tierce szjnak sarka mintha megrendlt volna, de Pellaeon nem eskdtt volna meg r. Azt hiszem, nem tallkoztunk mg biccentett udvariasan az rnagy fel. Ah! Akkor tvedtem llaptotta meg Disra. Mindegy. A kapitulcirl beszlgettnk, igaz? Pellaeon ismt rpillantott Tierce-re. Azonban az utn a taln-rnduls utn az rnagy arca teljesen kifejezstelenn vlt, a vonsai semmit sem tkrztek a gondolataibl. Tovbbra is nyitott vagyok a javaslataira, excellencis r. Mr ismeri a javaslataimat, admirlis bukott ki Disrbl. Kldjnk csapatokat, hogy tovbb sztsk az j Kztrsasgon belli bolyg- s szektorkzi konfliktusokat. Hasznljuk a maga lczernyjt arra, hogy olyan helyre juttassuk az erinket, ahol a lehet legnagyobb hasznot hzhatnak az sszecsapsokbl. Terjesszk ki katonai ernket mindenhov, ahov csak lehet, s ahogy csak tudjuk, tekintet nlkl az eszkzkre. Pellaeon rezte, hogy megrndul az ajka. Nem elszr vitztak mr ezen. Mi a Birodalmi Flotta vagyunk kzlte Disrval mereven. Nem brelnk fel zsoldosokat s kalzokat, hogy megvvjk helyettnk a csatinkat!

 Akkor azt javaslom, hogy olvassa jra a trtnelmket, admirlis! vgott vissza Disra. A Birodalom mindig is alkalmazta azt a spredket. Moffok, nagymoffok st mg Darth Vader nagyr is, ha ez felelt meg a cljainak. Mint ahogy a maga drga s joggal gerinces flottjnak a korbbi vezeti is. gyhogy ne lszenteskedjen itt nekem! csettintett trelmetlenl az ujjaival. Meglehetsen sok dolgom van, admirlis, magnak pedig fel kell kszlnie r, hogy Bel Iblis talpt nyalja. hajt mg valamit? Igen, van mg itt egy-kt dolog blintott Pellaeon, risi erfesztseket tve, hogy megrizze higgadtsgt. Azokrl a SoroSuub Preybird-krl akarok beszlni magval, amelyeket a Flottnak szlltott. Aha dlt htra Disra a szkben. Kitn vadszgpek, ugye? Persze nincs meg ugyanaz a llektani hatsuk, mint a TIE-sorozatnak, de a maguk mdjn minden ignyt kielgtenek. Olyannyira, hogy csodlkoztam is, mirt nem lttam tbbet bellk az elmlt vek sorn felelte Pellaeon. gyhogy utnanztem egy kicsit a dolognak. Mint kiderlt, a SoroSuub sohasem indtotta be igazn a Preybird-programot. Nhny modell legyrtsa utn lelltak. Ami felvet egy rdekes krdst: maga honnan szerzi ket? Nem rtem, mirt rdekelnnek brkit is a forrsaim, admirlis felelte Disra. Mindaddig, amg a gpek a hagyomnyos SoroSuub minsggel brnak Tudni akarom, kivel zletel a Birodalom! vgott a szavba Pellaeon. Kivel zletelek n! Az ezstszn szemldk alatt Disra tekintete mintha felvillant volna. Egy magnbefektetkbl ll csoport felvsrolta s jra beindtotta a Preybird-k gyrtsort morogta. Velk ktttem megllapodst. A nevk s a rendszereik? Magnbefektetk ismtelte meg Disra, ersen megnyomva a sz els tagjt, mintha csak egy gyereknek magyarzna. Nem rdekel felelte Pellaeon, felvve a msik hanghordozst. Tudni akarom a nevket, a rendszereiket s a vllalati sszekttetseiket! s azt, hogy maga mibl finanszrozza ezt az zletet. Azt akarja mondani, hogy valami trvnysrtsre gyanakszik? hzta ki magt Disra. Nem, termszetesen nem. Pellaeon szndkosan hagyta, hogy a tekintete elkalandozzon a szobban. Hiszen ha valakinek annyi eszkz van a kezben, mint magnak, akkor knnyen hozzfrhet nem egy pnzgyi forrshoz. Visszanzett a moffra. Pusztn csak arrl szeretnk meggyzdni, hogy az egsz Birodalomnak hasznra van-e az zlet. Azt hitte, Disra ezt srtsnek fogja venni. A moff azonban egyszeren csak elmosolyodott. Emiatt ne aggdjon, admirlis! mondta lgyan. Az egsz Birodalomnak a hasznra vlik. Pellaeon rmeredt, s kzben rezte, hogy a homloka enyhn sszerncoldik. Volt valami az elz mondatban, ami nagyon nem tetszett neki. Valami nagyra tr s kiss vszjsl. Tudni akarom a befekteti csoport tagjainak a nevt. tkldm a listt a Chimaerra grte meg Disra. Most pedig, ha megbocst, Tierce rnagynak s nekem van egy kis dolgunk. Termszetesen blintott Pellaeon, prblva egy kis leereszked lt csempszni a hangjba. A birodalmi erk fparancsnoka nem keltheti azt a benyomst, hogy ilyen rvid ton elbocsthatjk. Mg egy moff sem. Nem, hacsak maga is pp menni nem kszl. Minden jt, excellencis uram. Megfordult, s elindult a ktszrny ajt fel. Igen, r fogja lltani a hrszerzst Disra magnbefekteti csoportjra azonnal utastani fogja Dreyf parancsnokot s a csapatt. s ha mr rajta vannak, egyttal belenzhetnek a moff szemlyes pnzgyeibe is. Lehet, hogy nhny nagyon rdekes sszefggsre derlhet fny. Kzben azonban fel kell kszlnie egy diplomciai kldetsre. s nmi szerencsvel vget kell vetnie egy hbornak. Az ajt bezrdott Pellaeon mgtt, s Disra egy pillanatra hagyta, hogy kiljn az arcra a tvoz admirlis irnt rzett megvetse. Megvetette Pellaeont mint embert, s mint birodalmi tisztet. Megvetette, amirt kptelen volt legyzni az idegenimd lzadk fejetlen cscselkt.

Megvetette, mert hitvny mdon a bkt kereste. A pillanat elszllt. Sokkal fontosabb gyekkel kellett foglalkoznia, olyan gyekkel, amelyekhez tiszta fejre van szksg. Mellesleg, ha a dolgok a terv szerint alakulnak, akkor Pellaeon hamarosan nem szmt mr. Flig elfordtotta a szkt, s felnzett Tierce rnagyra. rdekes beszlgets volt, nem, rnagy? rdekldtt szelden. Mondja, mik a benyomsai? Tierce lthatlag nehezen fordtotta el a tekintett az ajtrl, amelyen keresztl Pellaeon tvozott. Sajnlom, excellencis uram, de tnyleg nem tudom felelte. Vlla kiss elreesett, annak az embernek az alzatval, aki ismeri a korltjait. Az arckifejezse szinte volt, de egygy. n csak egy szrnysegd vagyok. Nem sokat tudok ezekrl a politikai dolgokrl. Tkletesen jtszotta a szerept, ezt mg Disrnak is el kellett ismernie. Bizonyra mr tbb tucat civilt s katont sikerlt rszednie az elmlt tizent v sorn, belertve magt Disrt is. Most mr azonban tbbet tudott s a sznjtknak hamarosan vge. rtem blintott a moff. Nos, akkor hagyjuk ki a politikt a dologbl, s halljam egy katonatiszt katonai vlemnyt! Hallotta a javaslatomat, hogyan kerlhetn el a Birodalom ezt a kapitulcit, amelyre az admirlis annyira vgyik. Mi a vlemnye? Ht, excellencis uram, Pellaeon admirlis a fparancsnok felelte Tierce vonakodva. Az arcn mg mindig ugyanaz a kzmbs kifejezs lt, de most mr mintha megfeszlt volna egy izom a szeme sarkban. Gyantan, hogy Disra tudja? Nem valszn. Nem mintha szmtana. Felttelezem, ismeri a legjobban a stratgiai helyzetnket folytatta az rnagy. Attl tartok, a tudsom a stratgia terletn is elg szegnyes. Aha. Disra megrzta a fejt, s lenylt az asztal bels oldaln, hogy megnyomjon egy az ujjlenyomatra kdolt, a korallba nvesztett kapcsolt. Valami kattant, s felnylt egy kzvetlenl az asztal lapja al rejtett fik. Csaldst okoz nekem, rnagy mondta a moff, szemt szilrdan Tierce arcn tartva, mikzben ujjaival a fikban lv fl tucat adatkrtya kztt matatott. Azt hittem, hogy a Csszr ragaszkodott a legjobbakhoz. Ez alkalommal nem lehetett eltveszteni: Tierce szeme hatrozottan sszeszklt. De mg nem llt kszen r, hogy felhagyjon az alakoskodssal. A Csszr, excellencis uram? krdezte dbbenten pislogva. Csakis a legjobbakhoz ismtelte meg Disra, Tierce fel nyjtva az egyik adatkrtyt. Csak a legjobbak szolglhattak a Csszri Testrsgben. Disra arra szmtott, hogy a msik a meglepett tiltakozs vagy a megdbbens eszkzt hzza el a repertorjbl. Tierce azonban csak llt, a kt szeme gy meredt r, mint egy ikerturblzer-teg. A moff llta a pillantst, s magban lekzdtte a hirtelen rtr ktelyeket. Ha rosszul szmtott ha Tierce gy dnt, hogy az ismeretlensgnek megrzsrt rdemes meglnie egy birodalmi moffot Az rnagy halkan kifjta a tdejben rekedt levegt. Mintha egy mrges kgy szisszent volna fel. Gondolom, semmi rtelme harsnyan tiltakoznom llaptotta meg. Kiegyenesedett szoksos grnyedt tartsbl s Disra azon vette szre magt, hogy nkntelenl is htrahkl a szkben. A flnk s alig hasznavehet Tierce rnagy, aki mr nyolc hnapja a szrnysegdje volt, hirtelen eltnt. Egy harcos llt a helyn. Disra egyszer azt hallotta, hogy egy jzan tlkpessg ember mindig kpes felismerni egy birodalmi rohamosztagost vagy a Csszri Testrsg egyik tagjt, lljon az eltte teljes vrtezetben, vagy haldokoljon egy beteggyban. Gyerekes mtoszoknak tartotta az ilyen trtneteket. Soha tbb nem fogja elkvetni ezt a hibt. Hogyan azonostott? trte meg Tierce a csendet. Eltelt egypr pillanat, mg Disra visszanyerte a hangjt. tkutattam a birodalmi feljegyzseket, miutn tteleptettk ket ide, a Bastionra felelte. A Csszr szemlyes feljegyzseinek a msolatait is kzttk rzik. Megtalltam a mdjt, hogy beljk nzzek. Tnyleg? vonta fel a szemldkt Tierce. Azok az llomnyok elmletileg feltrhetetlenek.

 Olyan dolog nem ltezik, hogy feltrhetetlen llomny kzlte Disra. Lthatlag nem rtett egyet Tierce. Mindegy. s most mit akar tenni velem? Nem azt, amire szmt nyugtatta meg Disra. Nem ll szndkomban dezertls miatt hadbrsg el lltani, vagy ilyesmi, mg ha taln kerteni is tudnk valakit, akinek jogban llna vdat emelni maga ellen. A Birodalom most nem engedheti meg magnak, hogy elpocskolja a legjobb embereit kacsintott egyet. Egyvalamit viszont meg kell krdeznem. Hogyan lte tl a msodik Hallcsillag elpuszttst? Tierce alig lthatan vllat vont. gy, hogy nem voltam ott. A Csszri Testrsg tagjait idnknt visszakldtk a rohamosztagos egysgeikhez, hogy ne essenek ki a harci rutinbl. A krdses idpontban a Magagranon voltam, a Peremvidken. Egy lzad sejtet szmoltunk fel. s az egysge tbbi tagjt megltk? Egy egyszer lzad sejt? horkant fel Tierce megveten. No hiszen! Nem, elvgeztk a feladatot, s visszarendeltek minket. Akkoriban mindenfle pletykk keringtek arrl, hogy meghalt az Uralkod az Endoron, vagy sem, ezrt amint a Coruscant kzelbe rtnk, tszlltam egy msik hajra, s elindultam, hogy kidertsem, tudok-e segteni valamit. Emlkszem arra a pr hnapra biggyedt le Disra szja. A megtesteslt kosz, mikzben a Lzadk foggal-krmmel gyjtgettk be a rendszereket, amelyeket tlcn is megkaphattak volna. Igen blintott Tierce keser arccal. Olyan volt, mintha az egsz Birodalom sszeomlott volna, fentrl lefel. Taln gy is trtnt rtett egyet Disra. Pellaeon egyszer emltette, hogy Thrawn fadmirlisnak volt errl egy elmlete. Igen: miszerint a Csszr az Er segtsgvel irnytotta a katonit mondta Tierce. Emlkszem, a Chimaern is sokszor beszltek errl. Taln igaza volt. Maga a Chimaern szolglt? rncolta a homlokt Disra. Termszetesen vlaszolta Tierce. Hol lett volna jobb helye egy Csszri Testrnek, mint egy fadmirlis oldaln? Krlbell egy hnappal azutn, hogy Thrawn visszatrt az Ismeretlen Vidkrl, sikerlt thelyeztetnem magam a Chimaera rohamosztagosaihoz. De akkor? Disra lthatlag nem tallta a szavakat. Mirt halt meg? szortotta ssze a fogt Tierce. Mert rosszul tallgattam. Szmtottam r, hogy megtmadjk a fadmirlist, mikor a vrtnl nagyobb ellenllsba tkztnk a bilbringi hajgyrnl. Azonban egy kommandra' gondoltam, amely a csata hevben feloson a Chimaerra. Luke Skywalker korbban mr thatolt a haj vdelmn, hogy kiszabadtsa Talon Karrdt, a csempszt, s azt hittem, hogy jra megprblkoznak a dologgal. Ezrt aztn a hangr krnykn helyeztem el a rohamosztagosaimat. Aha blintott Disra, ahogy a helyre kerlt a csata trtnetnek egy mindeddig hinyz darabja. Teht a maga egysge fogta el s vgezte ki Rukhot, a noghri rult, miutn meggyilkolta a fadmirlist? Igen. Nem mintha tl sok vigaszt leltnk volna benne. Hm nzett a szembe Disra. Thrawn tudott magrl? Tierce megint vllat vont. Ki tudhatja, mit tud, vagy mit nem tud egy fadmirlis? Csak annyit mondhatok, hogy sohasem fedtem fel eltte a kiltem, s sem hozakodott el a mltammal. Mirt nem fedte fel magt? krdezte Disra. Szerintem egy Csszri Testr jogosult lett volna bizonyos iz klnleges bnsmdra. El ne hozakodjon mg egyszer ilyesmivel, Disra! mondta Tierce halk, de hatrozott hangon. Mg csak ne is gondoljon r! A Csszr Testrei sohasem a sajt hasznukat nzik. Soha. Az letk clja az Uralkod s az ltala teremtett j Rend szolglata. letkben a cljuk, hallukban a vgyuk. Igen motyogta Disra, r nem jellemz mdon meghunyszkodva. Egyre vilgosabb vlt eltte, hogy a Csszri Testrsg hrneve, amelyet mindig is a Csszr propagandisti

agyszlemnynek tartott, nagyon is vals alapokon nyugszik. A bocsnatt krem, testr! rnagy helyesbtett Tierce. Egyszeren rnagy. A Csszri Testrsg mr nem ltezik. Mg egyszer bocsnatot krek, rnagy! mondta Disra. Megdbbent hangjba most mr egy rnyalatnyi bosszsg is vegylt. Feltett szndka volt, hogy fogja irnytani ezt a beszlgetst; s mgis, minden egyes mondat utn gy tnt, egyre jobban elveszti a kontrollt. Engem pedig excellencis uram-nak szoktak szltani. Tierce a homlokt rncolta, s Disra egy fjdalmasan hossz pillanatig visszatartotta a llegzett. Aztn a legnagyobb megknnyebblsre a msik ajka ironikus mosolyra hzdott. Termszetesen mondta szrazon. Excellencis uram. Sikerlt kielgtenem a kvncsisgt, excellencis uram? Igen blintott Disra. A mlt elmlt, rnagy. Most koncentrljunk inkbb a jvre! Hallotta, mit javasoltam Pellaeon admirlisnak. Mi a vlemnye? Tierce megrzta a fejt. Az admirlisnak igaza van: nem mkdne a dolog. A szmok mind ellennk szlnak. Az j Kztrsasg tucatnyi bels konfliktusa ellenre sem? Nem. Tierce Disra asztala fel intett. Mg annak a Lak Jit nv alatt rkezett figyelemre mlt jelentsnek a segtsgvel sem, amely alulrl a harmadik adatkrtyn van. Tessk? rncolta a szemldkt Disra, elbnyszva a krtyt a Tierce ltal behozott halom aljrl. A jelentsek elmletileg szemlyesen neki szltak, s csak a legmagasabb rang hrszerz tisztek, illetve maguk a moffok tudtk dekdolni ket. Nyilvnvalan nem Disra volt az egyetlen, aki konytott valamelyest a magas szint kdtrshez. Becssztatta a krtyt a leolvasjba, s bettte az azonostjt. A hrszerzs jelentse tnt fel a kpernyn. Az informcit egy Lak Jit nev devaroni szabadsztl vsroltk, s a Caamas elpuszttsrl kszlt feljegyzsek egy tredknek felfedezsrl szlt a Tantiss-hegy romjai kztt. Ez nagyszer! lelkendezett Tierce-nek, mikzben tfutotta a szveget. Pontosan erre van szksgnk. Tierce megrzta a fejt. Termszetesen hasznos lehet. De nem elg. , dehogynem! mosolyodott el feszesen a moff, mikor a jelents legfontosabb rszhez rt. Attl tartok, nem rti, milyen politikai helyzetben van jelenleg az j Kztrsasg. Egy ilyen gyjtpont, mint a Caamas, klns tekintettel a bothaiak rintettsgre, forrsig fogja hevteni az egszet. Klnsen akkor, ha megadjuk a megfelel kezdlkst. Nem a lzadk helyzetrl van sz vgott vissza Tierce fagyosan. A Birodalom llapota az, amit mintha maga nem akarna megrteni. Azzal, hogy szttpjk a lzadkat, mg nem ptjk jj a Csszr j Rendjt. Szksgnk van egy fkuszra, egy vezrre, akit kvethetnek a birodalmi erk. Pellaeon admirlis ll a legkzelebb egy ilyen tekintlyhez, pedig lthatan elvesztette a harci kedvt. Felejtse el Pellaeont! legyintett Disra. Tegyk fel, hogy el tudok kerteni egy ilyen vezrt! Hajland lenne csatlakozni hozznk? Ki az a hozznk? meredt r Tierce. Ha csatlakozik, akkor mr hrman lesznk mondta Disra. Hrman osztoznnk a titkon, amelyet felfedni kszlk n eltt. A titkot, amely az egsz flottt a maga oldalra lltja. Tierce cinikusan elmosolyodott. Mr megbocssson, excellencis uram, de attl tartok, n mg egy rszeg banthban sem tudna vak hsget gerjeszteni. Disrt egy pillanatra elnttte a dh. Hogy merszeli ez a kznsges katona? Nem rtett egyet, gyakorlatilag kikhgve a szt sszeszortott fogai kzl. Tierce vgl is nem kznsges katona. S ami mg fontosabb, Disrnak szksge volt valakire az rnagy kpessgeivel s gyakorlatval. n pusztn a politikai ert jelentenm a trn mgtt. s termszetesen a katonai utnptlst.

 A Braxant-szektor flottjra gondol? s egyb forrsokra felelte Disra. Ha gy dnt, hogy csatlakozik hozznk, n szolglna az ltalnos stratgink kidolgozjnak posztjn. rtem. Ha Tierce-t zavarta is a szolglni sz, semmi jelt nem adta. s ki a harmadik? Velnk van? Tierce alaposan szemgyre vette a moffot. Tbbet szeretnk hallani. Jobb tletem van lkte htra a szkt s llt fel Disra. Mutatok valamit. Tierce reakcijbl pontosabban: reakcija hinybl tlve az iroda s Disra lakosztlya kztt hzd titkos folyos nem szolglt meglepetsl a hajdani testrnek. A kzepn tallhat lczott ajt azonban igen. A palota elz tulajdonosa pttette magyarzta Disra, mikzben vgigmentek egy keskeny jraton egy hasonlan keskeny turbliftflkig. tven mterre nylik le. Onnan vezet egy t a brtnszint alatti knzkamrhoz, egy msik pedig egy titkos alagthoz, ami az szaki hegyekben r a felsznre. Nha elgondolkodom rajta, vajon melyik tvonalat hasznlta gyakrabban. Mi merre fogunk menni? krdezte Tierce, mikzben a turblift elindult lefel. A knzkamrba felelte Disra. Ez a legtitkosabb s legbiztonsgosabb hely az egsz palotban. s a Bastionon is, ami azt illeti. Csoportunk harmadik tagja ott vr rnk. A liftflke megllt, az ajtaja feltrult. Kt keskeny, durvn kivjt jrat gazott el a lift eltti trsgbl. Disra flresprt egy pkhlt, s a jobb oldali folyosn indult el. Az alagt egy poros fmajtnl rt vget, amelynek a kzepn egy kerk dszelgett. Disra megragadta s elforgatta a kereket, s a szk trben ksrtetiesen hat csikorgssal az ajt feltrult. Az elz tulajdonos nemigen ismert volna r egykori knzkamrjra. A fjdalmat s rettegst kelt eszkzket eltvoltottk, a falakat s a padlt megtiszttottk, krpittal vontk be, s az egsz helyisget egy modern lakszobnak rendeztk be. Disrt azonban pillanatnyilag a legkevsb sem rdekelte a kamra. Feszlten figyelte Tierce-t, ahogy a hajdani testr belpett a szobba. Belpett a szobba s megpillantotta egyetlen lakjt, aki a kzpre lltott, egy csillagrombol kapitnyi lse utn mintzott szkben lt. Tierce megdermedt, a szeme elkerekedett a dbbenettl, egsz teste megmerevedett, mintha ramot vezettek volna bele. A tekintete Disrra villant, aztn vissza a kapitnyi lsre, krberebbent a szobn, mintha csapda utn kutatna, vagy valami olyasmit keresne, ami arra utal, hogy csak hallucinl, vagy megrlt, majd ismt visszatrt az lsre. Disra visszatartotta a llegzett s akkor Tierce hirtelen dszszemlre ill vigyzzba vgta magt. Thrawn fadmirlis, uram kezdte lzerles katonai hivatalossggal , a TR-889-es rohamosztagos szolglatra jelentkezik! Disra figyelme a szoba lassan felll lakjra tereldtt. A kk brre, a kkesfekete hajra, a vrsen izz szemekre, a fehr fadmirlisi egyenruhra. Az izz tekintet egy pillanatra a moffba frdott, aztn visszatrt Tierce-re. dvzlm a szolglatban, rohamosztagos mondta komoran. De attl tartok, el kell rulnom pillantott ismt Disrra , nem az vagyok, akinek gondol. Tierce arca megrezdlt, mintha a homlokt akarn rncolni. Uram? Majd n szlt kzbe Disra. tvgott a szobn, megfogta a fehr egyenruha ujjt, s egy lpssel kzelebb hzta a frfit Tierce-hez. Tierce rnagy, hadd mutassam be; a trsamat, Flimet A kiemelked tehetsg utnzmvszt. A helyisget egy hossz percre feszlt csend lte meg. Tierce hitetlenkedve, csaldottan, dhsen s elrulva meredt a fehr egyenruhba bjtatott csalra. Disra elmlylten figyelte az rzelmei vltozst, a nyakn kellemetlenl vert az egyik vnja. Ha Tierce hagyja, hogy a bszkesge kerekedjen fell ha srtsnek veszi, hogy becsaptk , akkor sem Disra, sem Flim nem hagyja el lve ezt a szobt.

Tierce most a moffra pillantott, az rzelmi vihar ismt eltnt a kmaszk mgtt. Magyarzatot szlalt meg stten. pp az elbb mondta, hogy a Birodalomnak szksge van egy vezrre emlkeztette Disra. Ki lenne jobb vezr Thrawn fadmirlisnl? Tierce lassan, vonakodva visszanzett az lfadmirlisra. Ki maga? Ahogy azt excellencija emltette, a nevem Flim felelte a msik. A hangja rnyalatnyit megvltozott, a modora mr nem emlkeztetett a fadmirlis erteljes, szinte mr kirlyi viselkedsre. Pontosan ugyanaz az tvltozs, ismerte fel hirtelen Disra, mint amin maga Tierce is tment pr perce az irodjban csak ppen fordtva. Taln Tierce is szrevette ezt. rdekes hmmgte kzelebb lpve s alaposan szemgyre vve Flim arct. Htborzongat! Pontosan gy nz ki, mint . gy is kell kinznie szlalt meg Disra. Majd' nyolc vembe tellett, mg talltam valakit, aki kpes erre a sznjtkra. Mr rgta kszlk erre a percre. Azt ltom blintott Tierce. Hogy csinltk a szemeit? Kontaktlencsk felelte Disra. Sajt energiaforrsuk van, az izzs miatt. A tbbi csak br- s hajsznezs, na s figyelemre mlt hangutnz kpessg, illetve termszetes sznszi tehetsg. Rengeteg ilyen szerepem volt mr rulta el Flim. Ez csak egy a sok kzl. Elmosolyodott. Br potencilisan a legmagasabb gzsirt. Lenygz ismerte el Tierce Disrra pillantva. Csak egy gond van. Thrawn halott, s ezt mindenki tudja. Nocsak, tnyleg? vonta fl Disra a szemldkt. Persze, az a hr jrja, hogy halott, de ht ez vagy jelent valamit, vagy nem. Lehet, hogy csak kmba esett a Rukh pengje okozta sebtl. Lehet, hogy elvittk egy titkos helyre, ahol hossz vekig lbadozott. Flim fel biccentett. De az is lehet, hogy egy olyan szlhmos pusztult el a Chimaera fedlzetn, mint Flim. pp maga mondta, hogy a Bilbringinl tmadsra szmtott ellene; taln Thrawn is szmtott r, s megtette a sajt vintzkedseit. Ez elg erltetett! horkant fel Tierce. Persze hogy az rtett egyet Disra. De ez nem szmt. Neknk csak fel kell mutatnunk Thrawnt, a tbbit majd megteszi a vgyakozs. Az egsz Birodalom hinni akar majd benne, Pellaeon admirlissal az len. Ezek szerint ez a terve? krdezte Tierce. Bemutatja a fadmirlist Pellaeonnak, visszahelyezi a Chimaerra, s t teszi a Birodalom vezrv? Alapjaiban igen rncolta a homlokt Disra. Mirt? Tierce egypr msodpercig csak hallgatott. Azt mondta, a Braxant-szektor flottjn kvl ms forrsai is vannak szlalt meg vgl. Mik ezek? Disra rpillantott Flimre. Az utnzat azonban csak rdekldve nzte Tierce-t. Ktttnk egy megllapodst a Cavrilhu kalzokkal kzlte a testrrel. Az egy elg nagy s civilizlt csapat Ismerem Zothip kapitny bandjt vgott kzbe Tierce. Szerintem ugyan nem tl civilizltak, de valban elg sokan vannak. Mifle megllapodsrl van sz? Bizonyos pontokon tallkoznak az rdekeink mondta Disra. A birodalmi hrszerzs jelentsei alapjn lokalizlom a hasznos j kztrsasgbeli szlltmnyokat, Zothip pedig lecsap rjuk. A zskmny az v; neknk megmarad az a tny, hogy tovbb gyengtettk az ellensget. Plusz a SoroSuub Preybird-k egy rsze Zothip gyraibl? vetette fel Tierce. Disra beharapta az ajkt. Tierce vagy sokkal tbbet tudott a moff titkairl, mint amennyit szabad lett volna neki, vagy sokkal jobban vgott az esze, mint Disra hitte. Akrhogy is, a moffnak egyik verzi sem tetszett. Ami azt illeti, az sszes Preybird-t megkapjuk bkte ki. Zothipnak pp elg vadszgpe

van. Mivel fizet rtk? Olyan szakrtelemmel, amihez Zothip mshol nem juthat hozz mosolyodott el halvnyan Disra. Egy nagyon klnleges harcos tancsad csapatot klcsnzk neki: Thrawn sajt Tantisshegyi klnjainak egy csoportjt. Nem kevs elgttellel ltta, hogy Tierce lla leesik egy kicsit. Mg maradt bellk? Egsz fszkek mondta Disra savanyan. A mi okos kis fadmirlisunk lczott csoportokat szrt szt az egsz j Kztrsasg terletn. Fogalmam sincs, mi lehetett velk a szndka; a feljegyzsei kztt nem talltam semmit Megtallta Thrawn feljegyzseit? vgott a szavba Tierce. gy rtem, a szemlyes feljegyzseit? Persze rncolta a homlokt Disra. A testr arckifejezse egy pillanatra teljesen felvillanyozdott. Egybknt honnan tudtam volna, hol rejtette el a klnokat? Az rdeklds mr eltnt Tierce maszkja mgtt. Igaz blintott higgadtan. Mi volt mg bennk? Egy hatalmas stratgia vzlata felelte Disra feszlten lesve a msikat. De akrmi is mozdult meg az elbb, mostanra mlyen el lett temetve. A tervei a kvetkez t vre: hadjratok az j Kztrsasg ellen. Elkpeszt rszletessggel; sajnos jelenleg teljesen hasznavehetetlenek. vatosan jelentenm ki brmirl is, amit Thrawn valaha tett, hogy teljesen hasznavehetetlen fedte meg finoman Tierce. Mg valami? Disra vllat vont. Szemlyes emlkek meg ilyesmi. Semmi olyasmi, amit katonai szempontbl rdekesnek talltam volna. Ha akarja, brmikor megnzheti ket. Ksznm biccentett Tierce. Azt hiszem, lni fogok a lehetsggel. Jl rtem szlalt meg Flim , hogy n valami nagyobb szabst tervez annl, hogy egyszeren Thrawn helybe lltson? Tierce egy leheletnyit meghajtotta a fejt az utnzat eltt. n kivl megfigyel, admirlis mondta. Igen, azt hiszem, annl tbbet is tehetnk. Sokkal tbbet. Van itt lent egy szmtgp-terminl? Ah, kitn! Szksgem lenne az adatkrtykra, amiket az rasztaln hagytunk, excellencis uram. Nagy fradsg lenne, ha felmenne rtk? Egyltaln nem morogta Disra. Azonnal jvk. Tierce mr lzasan dolgozott a terminlon, s vlaszra sem mltatta. Disra egy pillanatig a tarkjt bmulta, azon tprengve, hogy taln mgis tvedett vele kapcsolatban. Tierce rnagy, a hajdani Csszri Testr, hasznos alrendeltje lehetne. Nem rlne viszont, ha a feljebbvaljv vlna. Most mg azonban mindhrmjuknak szksgk volt egymsra. Disra lenyelte a bszkesgt s a feltrni kszl szavakat, kilpett az alagtba, s elindult vissza, a turblift fel.

5. FEJEZET
Borsk Fey'lya tancsos felnzett az adattblrl. Rt szeme kitgult, vilgos szn szrzete szorosan rsimult a testre. Teht vgl mgis napfnyre kerlt suttogta. Igen blintott Leia. s magyarzatot kvetel. Nincs mit megmagyarzni rzta meg a fejt Fey'lya. Az els sztl az utolsig igaz. rtem. Leia vllra hirtelen mintha mzss sly nehezedett volna. Eddig nem is vette szre, mennyire remnykedett benne, hogy Karrdnak van igaza, s a caamasi dokumentum hamistvny. Biztos benne? Igen rebbent vissza ismt Fey'lya tekintete Leirl az adattblra. Akkor azt is tudnia kell, kik rintettek az gyben.

 Nem felelte Fey'lya. pp ez a problma magva, Organa Solo tancsos. s ezrt hallgattunk errl ilyen sokig. Csak annyit tudunk, amennyit n is: egy csoport bothai segtett Palpatine szentor gynkeinek eljutni a caamasi pajzsgenertorokhoz. Mg azt sem tudjuk, melyik klnrl van sz, az egyes szemlyekrl nem is beszlve. Megprbltk egyltaln kinyomozni? krdezte Leia nyersen. Termszetesen! meredt fel Fey'lya bundja. Palpatine azonban nagyon alaposan eltntette a nyomait. Az is csak sokkal ksbb, a lzads els vei sorn jutott a klnfnkk tudomsra, hogy bothaiak is rintettek a Caamas elpuszttsban. Tulajdonkppen az ezt kvet dbbenet vitt r minket arra, hogy npnk elktelezze magt a Lzadk Szvetsge s Palpatine megbuktatsa mellett. Akkor viszont mr tl ks volt az rulk nyomba eredni. rtem shajtott fel Lei a. n hisz nekem, ugye? esdekelt Fey'lya. Hinnie kell nekem! Leia egy pillanatig nem szlalt meg. A bothai arcra meredt, s az Ervel kinylva igyekezett az esetleges ktsznsg nyomaira bukkanni. Semmit sem tallt. Elhiszem, hogy az igazat mondja legalbbis azt, amit igaznak tart kzlte a tancsossal. Sajnos, nem n vagyok az egyetlen, akit meg kell gyznie. Fey'lya megborzongott, testn helyenknt csomkban felmeredt a szr. Nem rtett egyet komoran. Sokan lesznek, akik azt hiszik, hogy a bothai sszetarts nevben egyszeren csak az rulkat fedezzk. Leia felvette az adattblt, s kzben elfojtott egy grimaszt. Ebben igaza volt a tancsosnak. A csillagkzi politika bothai megkzeltsben sokkal tbb acsarkods s egymsra mutogats volt, mint amennyi az j Kztrsasgnak tetszett. ltalban mg azok a fajok is igyekeztek trtztetni magukat ms fajokkal szemben, akiknl a vits krdsek lethall-kzdelemmel trtn eldntse teljesen htkznapi dolognak szmtott. Az, hogy a bothaiak nem voltak kpesek vagy hajlandak ugyangy tenni, sokkal tbb ellensget szerzett nekik diplomciai krkben, mint amennyit valjban megrdemeltek volna. Egyetrtek jelentette ki Leia. Egy okkal tbb, hogy a lehet leggyorsabban megoldjuk ezt az gyet. De hogyan? krdezte Fey'lya. A bothaiak sokig kutattak a felelsk nvsora utn, mind a Bothawuin lv hivatalos trzsi archvumokban, mind a telepes vilgainkon s a szrvnycsoportjainknl. Ilyen nvsor egyszeren nem ltezik. Pedig ezen ltezett mutatta fel az adattblbl kihzott krtyt Leia. Ez szilrd meggyzdsem. Megltjuk, hogy a technikusok kpesek-e rekonstrulni; ha nem, akkor valahol keresnnk kell egy msik pldnyt. De legalbb tudjuk, mit kell keresnnk. Megprblhatjuk blintott Fey'lya ktelkedve. De addig is mit akar tenni? Nem feledkezhetek meg egyszeren az egszrl, Fey'lya tancsos! pcklte meg Leia az adatkrtyt. Ezt meg kell rtenie! A Nagytancsnak mindenkppen be kell szmolnom az gyrl. Azonban minden tlem telhett meg fogok tenni, hogy meggyzzem Gavrisom elnkt arrl, ne hozza nyilvnossgra a dokumentumot. Legalbb addig ne, amg ki nem derl, mit tudnak kezdeni a technikusok a srlt rszekkel. rtem felelte Fey'lya hullmz rzelmekkel s szrzettel. Az persze ms krds, hogy a technikusok tartani fogjk-e a szjukat. S ami mg fontosabb, mi a helyzet Talon Karrdval? n azt mondta, is mindent tud. Meggrte, hogy hallgatni fog nyugtatta meg Leia. Tovbb zent az embereinek, hogy tartsk rajta a szemket a devaronin, aki megtallta az adatkrtyt. Taln sikerl elcspnik, mieltt tovbbadn az informcit. Tnyleg azt hiszi, hogy mg senkinek sem beszlt rla? horkant fel Fey'lya. Azok utn, ahogy n s Karrde bntak vele? Azt tettk, ami akkor helyesnek ltszott fojtotta vissza Leia hirtelen tmadt dht. Hagytuk volna inkbb, hogy elmenjen a Waylandrl az adatkrtykkal?

 Rviden szlva: igen vlaszolta Fey'lya mereven. Nyilvnvalan hozznk akarta eljuttatni ket. Rettenetesen sok pnzt kvetelt volna rtk, s mi fizettnk is volna, de legalbb vge lenne az egsz gynek. Nem lenne vge, tancsos shajtott fel Leia. Nem lesz vge, amg napvilgra nem kerl a teljes igazsg, s a felelsk el nem nyerik a bntetsket. Most mr valban nincs ms vlasztsunk llt fel Fey'lya. Ksznm, hogy legelszr engem avatott be, Organa Solo tancsos. Most megyek, s elksztem a vdelmemet. Nem brsg eltt ll, tancsos emlkeztette Leia. De hamarosan ott fogok lapult le Fey'lya bundja. Mghozz az egsz bothai nppel egytt. Majd megltja. A Dona Laza csapszkben krlbell ugyanannyian nyzsgtek, mint Shada D'ukal tapasztalatai szerint mindig. A helyisg szinte sz szerint faltl falig tmve volt egy tucat klnbz faj, az als kzposztlyba vagy lejjebb tartoz lnnyel. Npszer ez a hely ma este jegyezte meg a lny a szorosan mellette l fnknek. k kvetkeznek a Boga Minawk lebegversenyen magyarzta Mazzic lustn megsimogatva Shada kzfejt. Nem is hinnd, mennyire imdjk errefel ezt a jtkot. Gondolod, hogy ezrt vlasztotta az gyfelnk ezt a helyet? krdezte Shada. Mert ekkora a tmeg? Ne aggdj, Cromf rendben ide fogja hozni! nyugtatta meg Mazzic. Ha elg pnzt ad neki az ember, akkor hatrozottan megbzhatv vlik. Klnsen akkor, ha a fizetsg msodik felt csak az ru leszlltsa utn kapja meg. Shada vgigmrte az asztaluk mellett tolong lnyeket. Sokkal jobban aggaszt az, vajon szp csendesen ki tudjuk-e majd vinni innen ennyi szemtan orra eltt. Ezzel nem kell kapkodni vlte Mazzic. Figyelembe vve, mennyi bajunk volt vele, legalbb hallgassuk meg a stt titkot, amelyet annyira el akar mondani neknk. A tbbit majd utna megltjuk. Shada frksz pillantst vetett fnkre a szeme sarkbl. Karrde nem fog rlni, ha megtudja figyelmeztette. Hatrozottan megkrt mindenkit, hogy ne beszljnk Lak Jittel. Nem Karrdtl kapjuk a fizetsnket emlkeztette Mazzic a lnyt nyersen. S ha hozzvesszk mg Cromf tiszteletdjt, akkor igencsak mnuszba megynk ezzel az ggyel. Ha ennek a kis titoknak van valami piaci rtke, akkor szerintem megrdemlnk egy morzsnyit belle. Shada elfordult a frfitl. Egybknt is borongs hangulatt stt hullm rasztotta el. A csempszek vilgban vgl mindig ide lyukadtak ki: a haszonra, a minl tbb haszonra s az sszes lehetsges rmnyra, amivel szert lehetett r tenni. Az olyan fogalmak, mint a hsg vagy a becslet Ugyan, Shada! feddte meg Mazzic ismt megsimogatva a kzfejt. Le kellene mr szoknod ezekrl a lelkiismeret-furdals rohamokrl! Ezt a jtkot mindenki gy jtssza. Te is tudod. Persze morogta Shada. Igen, tudta. Pont az fjt neki a legjobban, hogy az elmlt tizenkt v sorn lelkesen rszt is vett benne. Lelkesen s nagyon tehetsgesen. Nha jszaknknt azon tprengett, hogy mi trtnhetett a galaxissal. Vagy benne vltozott meg valami? A tmegbl egy fiatal garoos tnt el, testt s megrakott tlcjt gyesen tcssztatva nhny hangos s vadul gesztikull ishori kztt. A poharakbl egy csepp ital sem mltt ki, mialatt lecssszant a Mazzickal szemkzti szkre. Huh! fttyentett egyet, felvve a ngy ital egyikt a tlcrl. Lils rnyalat kopoltyfedi ritmikusan lktettek, ahogy levegt vett. Asszittem, sossem rek ide. Szp munka volt, Cromf nzett r elismeren Mazzic. Levett kt msik poharat a tlcrl, s az

egyiket Shada el tolta. Felbukkant mr az gyfelnk? Nem lttam mg felelte Cromf, vatosan belekortyolva az italba, mikzben idegesen krlnzett. Az egyik flbojtja egy pillanatra kitrult, ahogy valaki recsegve felnevetett a kzelben, aztn ismt sszehzdott. Nem teccik ez nekem, Maz'k. Tl sokan ltnak. Ne aggdj! csittgatta Mazzic. Csak hozd ide az asztalhoz! A tbbit bzd rnk. Shada bal fle mellett a hajba font dszes lakkozott tk egyike ktszer halkan megcsendlt. zenet Grivtl mondta Mazzicnak. Lehet, hogy megjtt. Remek blintott Mazzic. Cromf, menj, hozd ide, az oldals bejratnl van! Gondolj kzben a jutalmad msik felre! A garoos fttyentett egyet, felllt az asztaltl, s ismt eltnt a tmegben. Shada vett egy mly llegzetet, elmjt harci zemmdra lltotta, s mg egyszer felmrte kettejk krl a terepet. Ha a devaroni valamit megszimatolna s megprblna meglpni, akkor valsznleg bal fel indulna Ebben a pillanatban visszatrt Cromf, a nyomban egy szarvas fej devaronival. Huh! fttyentett, lehuppanva Mazzic mell. Miccsoda tmeg! Lak Jit. Essz pedig Maz'k, a csempssz. rlk, hogy megismerhetlek, Lak Jit knlta meg Mazzic a devaronit a tlcn ll negyedik itallal. Remlem, szereted a vistuli lngsrt? Ha van, aki fizesse lt le Mazzickal szemben Lak Jit. Mindenekeltt kzlnm kell veled, Mazzic, hogy br amit mondani fogok, az utols betig igaz, tudom, hogy nem krhetek rte pnzt cserbe. Mr nincs kzzelfoghat bizonytkom arrl, amit a sajt szememmel lttam. rtem fektette le a kezt az asztal kzepre Mazzic. Mikor visszahzta, egy kis kupacnyi, magas nvrtk rme tnt fel alla. Ettl fggetlenl egy tisztessges riember hajland fizetni a birtokba kerl rtkekrt. Lak Jit halvnyan elmosolyodott, s az rmk fel nylt S a csukljra szorosan rkulcsoldott Mazzic keze. A birtokba kerl rtkrt ismtelte meg fagyos hangon a csempsz. A msik kezvel visszasprte maga el, az asztal szlre az rmket. Most pedig halljam, mit knlsz! engedte el a devaroni csukljt. Lak Jit elrehajolt, szinte rfekdt az asztalra. Tudnod kell, hogy amit most elmondok, az teljesen titkos s exkluzv suttogta. Az j Kztrsasg kormnyn kvl senki sem tud rla. Termszetes mondta Mazzic szrazon. A hangslya egyrtelmv tette Shada szmra, hogy ezt a fnke sem hiszi el jobban, mint maga. A devaroni valsznleg mr egy fl tucat msik vevnek is eladta ezt az exkluzv informcit. Halljuk! Lak Jit krlnzett, s igyekezett mg kzelebb hajolni. A Caamasrl van sz kezdte. Bizonytkot talltam arra nzve, hogy valban Palpatine szentor gynkei puszttottk el. Shada keze kemnyen klbe szorult az asztal alatt. A Caamas. Mr hossz, hossz ideje nem gondolt arra a vilgra. Hossz, hossz ideje prblta kizrni a nevt, az arrl eszbe jut gyerekkori emlkeit a sajt otthonrl, az Emberlene-rl. Most pedig hirtelen megint itt van. Nem szmtott r, hogy Mazzicot hasonlan megrzza a sz. Nem is rzta. Ht ez nem ppen eget renget jsg vont vllat. Ez volt a legltalnosabban elfogadott elmlet gyakorlatilag azta, mita kihunyt az utols tzvihar is a Caamason. De amit n talltam, az bizonytk! makacskodott Lak Jit. A Csszr szemlyes raktrbl kerlt el egy feljegyzs a Waylanden. Egy irat, ami egsz vletlenl nincs nlad. De van mg ms is! sziszegte a devaroni mg jobban elrehajolva, hogy a szarvai szinte mr hozzrtek Mazzic homlokhoz. Most mr tudjuk, mirt tudtk olyan knnyen elpuszttani a bolygt. A pajzsgenertorokat szndkos szabotzzsal tettk tnkre. Az egyik ujjval az asztalra koppantott, hogy nyomatkot adjon a szavainak. Mghozz egy csapat bothai!

Mazzic Shadra villantotta a szemt. Tnyleg? krdezte mg mindig kzmbs hangon, br most mr hatrozottan fel lehetett fedezni rajta az rdeklds jeleit. A nevket is tudod? Sajnos nem rzta meg a fejt Lak Jit. A feljegyzsnek az a rsze megsrlt, s az n szerny kis adattblmmal nem lehetett elolvasni dlt htra a szkben. De szerintem nem is szmtanak a nevek. gy vagy gy, de a bothaiakra nagyon nehz idk vrnak. Egy okos zletember pedig bizonyra knnyen hasznot kovcsolhat abbl, ha tudja, hogy hamarosan milyen instabill vlik egy vilg helyzete. Remlem, egyetrtnk? intett a Mazzic eltt hever rmk fel. Igen pillantott Mazzic Shada fel az egyik szemldkt felhzva. Rendben. Shada, segtenl a bartunknak? Nem szksges tiltakozott Lak Jit. Ismt thajolt az asztal fltt, kinylt az rmkrt Shada pedig ltben flig felemelkedve jobb klvel kemnyen lesjtott a devaroni bal szarvnak tvre. Lak Jit egyetlen hang nlkl sszeesett. Arccal az asztalra zuhant, bal szarvval majdnem felbortva Mazzic pohart. Egy barabel s nhny duros odanzett, aztn elfordult; a kittt kuncsaftok nyilvn nem jelentettek klnleges ltvnyt a Dona Lazban. Huh! svlttte Cromf, rmeredve az ernyedt testre. Ugye nem? Persze hogy nem szlt r Mazzic, mikzben kinyjtotta a kezt, s hromszor megkocogtatta a Shada hajba rejtett, t alak jeladt. Senki sem fizetett rte, hogy megljnk valakit. Sebesen ttrve a tmegen Griv bukkant fel az asztal mellett. Ksz? krdezte. Ksz blintott Mazzic felmarkolva az rmket. Ngyet odaadott Cromfnak, a tbbit a bels zsebbe tette. Vidd ki a siklhoz! Griv a vllra kapta a devaronit s tvgott a tmegen. Ht ez puszta idpocskols volt llt fel Mazzic, lovagiasan a kezt nyjtva Shada fel. Taln sikerl egy kicsit feljebb alkudnunk a Karrde ltal felknlt fejpnzt. Legalbb a nullszaldt prbljuk meg elrni. Nem kezdnk semmit az informcival? krdezte Shada. Ne lgy bolond! nzett r megtkzve a frfi, mikzben elindultak a tmegben. Kit rdekel egy fl vszzada elpuszttott bolyg? Shada gyomra grcsbe rndult. A Caamas s az Emberlene. Senkit helyeselt keseren. Senkit a vilgon. Eltartott egy darabig mindenki legalbb ktszer alaposan tolvasta, vlte Disra, mikzben lassan fel-al jrklt ivrooy rasztala mgtt, prblva inkbb trelmetlennek, semmint nyugtalannak ltszani. Vgl aztn a ngy birodalmi kapitny kzl az utols is befejezte az olvasst, s felemelte a tekintett az adattbljrl. Minden tiszteletem az n, excellencis uram, de ezt az elterjesztst elfogadhatatlannak tartom jelentette ki Trazzen kapitny, az Obliterator parancsnoka. Lgy hangja meghazudtolta a vadsgrl kering mendemondkat. Bizonyra n is beltja, hogy ha kivon ngy csillagrombolt a szektor flottjbl, akkor nem vrhatja el, hogy a fennmarad erk megfelel mdon ellssk a terlet vdelmt. Csatlakozom szrta kzbe Nalgol kapitny a Tyrannicrl, megtapogatva a Kuatok csaldi gyrjt, amelyet mindig az ujjn viselt. St szintn a legnagyobb tisztelettel, n egszen addig elmennk, hogy megkrdjelezzem, jogban ll-e nnek egyltaln elrendelni ezt a kt kldetst. Az j Kztrsasgba trtn behatolsokat elmletileg kizrlag Pellaeon flottaparancsnok utastsra hajthatjuk vgre. Taln felelte Disra. Taln nem. De egy percre tegyk flre ezt a problmt! Tovbbi krdsek? Nekem lenne egy szlalt meg Dorja kapitny, a Relentless parancsnoka. A Morishim trsgben vgrehajtand akcirl, amelyre engem is kijellt. Pontosan mi ez a futrhaj, amelynek

az elfogsra felkrt? Amelynek az elfogsra felkrtem, kapitny? vonta fel a szemldkt Disra. Felkrtem? Igen, excellencis uram vlaszolta Dorja mereven. Nalgol kapitny pontosan fogalmazott: n a Braxant-szektor flottjnak a fparancsnoka, s a hatskre csak erre a szektorra terjed ki. A Morishim s a Bothawui trsgben tervezett akcik pedig kvl esnek ezen a hatskrn. rtem fordult Disra a negyedik kapitnya fel. Meglehetsen sztlan, Argona kapitny. Az Ironhand termszetesen teljesti a parancsait, excellencis uram. Oda megynk, ahov kld minket felelte Argona halkan. Ugyanakkor egyet kell rtenem Trazzen kapitny tiltakozsval. Ngyet elkldeni a szektor tizenhrom csillagrombolja kzl nos, ez slyos lps. Klnsen azt figyelembe vve, hogy kzlk hromnak a tvoli Bothawui rendszerbe kellene mennie tette hozz Trazzen. Szeretnm emlkeztetni, hogy ekkora tvolsgbl nem lehet egyik pillanatrl a msikra visszarendelni ket. Valban helyeselt Argona. Futrhajkat kell majd kldenie, hogy kapcsolatba tudjon lpni velnk. Vszhelyzetben ez a pr napos ksedelem katasztroflisnak bizonyulhat. Kockzat nlkl nincs nyeresg jelentette ki Disra hidegen. Kezdem azt hinni, hogy taln rosszul vlasztottunk, mikor nknek knltuk fel ezeket a kldetseket. De ha nk inkbb kihtrlnak egy trtnelmi jelentsg hadjratbl Nem. A hang Disra titkos jrata fell jtt. A kapitnyok arra fordultak s Thrawn fadmirlis lpett be az irodba. Valaki leveg utn kapkodott, majd egy rvid khgs utn nma csend tmadt. Admirlis? krdezte Disra vatosan. Azt mondtam, nem lphetnek vissza a kldetsektl, excellencis r felelte Thrawn hvs, nyugodt hangon, mikzben odalpett az rasztalhoz s lelt Disra szkbe. Nem vletlenl vlasztottam ki pp ezeket a csillagrombolkat s kapitnyaikat. Semmi sem szl amellett, hogy megvltoztassam a dntsemet. Izz tekintete egy pillanatig az eltte vigyzban ll, nyilvnvalan zavarban lv kapitnyokra szegezdtt. Egyms utn mind a ngyket szemgyre vette. Aztn a szkben htradlve halvnyan elmosolyodott. Nzze csak meg excellencid fordult Disra fel, egyik kezvel a tisztekre mutatva. Teljesen megdbbentek vratlan felbukkansomtl; s mgis, gyakorlatilag mr magukhoz is trtek a sokkbl. Gyors s hajlkony elmk, a Birodalom irnti vgtelen hsggel prostva. Pontosan erre a kombincira van szksgem. s meg is fogom kapni. Termszetesen, admirlis blintott Disra. Thrawn jra a kapitnyokra irnytotta figyelmt. Termszetesen rengeteg krdsk van mondta. Sajnos, ami a legjobban rdekeln nket, arra most nem adhatok vlaszt. Mivel mg csak most kszlk jra tvenni a parancsnoksgot, annak a mdszernek, amelynek a segtsgvel tlltem a tz vvel ezeltti gyilkossgi ksrletet, titokban kell maradnia. Arra is meg kell krnem nket, hogy visszatrsem tnyt egy ideig mg rizzk meg, kizrlag csak a ftisztjeikkel kzljk, s velk is csak azutn, hogy elhagytk a Birodalom terlett. Egybknt pedig billentette enyhn flre a fejt , jl hallottam, a parancsnoki hatskrrel kapcsolatban merltek fel bizonyos krdsek? Nincsenek krdsek, admirlis jelentette ki Trazzen szinte tszellemlt hangon. Mr nincsenek. Helyes. Thrawn Nalgolra nzve felvonta egyik kkesfekete szemldkt. Az arckifejezsbl tlve nem rt egyet a bajtrsval, Nalgol kapitny. Nalgol ntudatosan megkszrlte a torkt, ujjval megsimogatta a gyrjt, mintha a rvsett cmerbl prblna ert merteni. Semmikppen sem krdjelezem meg a hatskrt, Thrawn admirlis mondta. Azonban

nagyon hls lennk, ha tisztbban lthatnk egy-kt dolgot. Ismerem a Bothawui rendszert, s semmi okt nem ltom, mirt kpviselne komoly katonai rtket a Birodalom szmra. Annyit biztosan nem r, hogy ott kssnk le hrom csillagrombolt. Az rtkelse teljesen helytll rtett egyet Thrawn. Nem is maga a rendszer rdekel, hanem a bothaiak bolygjn hamarosan bekvetkez esemnyek. Olyan esemnyek, amelyeket a Birodalom javra szndkozom fordtani. Igenis, uram felelte Nalgol. Azonban Idvel minden vilgoss vlik majd lltotta le Thrawn. Egyelre arra kell krnem, bzzon a dntsemben! Nalgol teljes magassgban kihzta magt. Mindrkk, admirlis. Elrelpett, s az asztal fltt kinyjtotta a kezt. s szabad gy fogalmaznom, isten hozta jra kztnk. A Birodalom nagyon megszenvedte vezetje hinyt. Mint ahogy n is a vezets megtiszteltetst vlaszolta Thrawn felllva, s egy pillanatra megszortva a fel nyjtott kezet. Az nk hrom csillagromboljnak a felksztse mr folyamatban van, s kt napon bell be kell fejezdnie. Ami az n kldetst illeti, Dorja kapitny fordult a parancsnok fel , a birodalmi futr, akit el kell fogni a Morishimnl, hsz ra mlva indul. Lesz elg ideje visszatrni a Relentlessre, s mg eltte elrni a rendszert? Bven, admirlis. Dorja ajka megrndult, mostanban ez jelentette nla a mosolyt. s ha megengedi, uram, szeretnk csatlakozni Nalgol kapitnyhoz! Megtiszteltets, hogy ismt a kzvetlen parancsnoksga alatt szolglhatok. Disra rmeredt Dorjra, a gyomra hirtelen grcsbe rndult. Dorja kzvetlenl Thrawn alatt szolglt? n rlk, hogy ismt a beosztottjaim kztt tudhatom, kapitny felelte Thrawn komoran. A Chimaern eltlttt vek alatt gyakran reztem, hogy sokkal tbb vezeti potencil rejlik nben annl, mint amit a krlmnyek kibontakozni engednek. Most taln lehetsget kapunk arra, hogy altmasszuk ezt a vlemnyt. Mindent meg fogok tenni, hogy ne okozzak csaldst, uram. Dorja szinte ragyogott. Ennl tbbet nem is krhetek blintott Thrawn. Mint ahogy kevesebbel sem rem be tette hozz vgignzve a kapitnyokon. Megkaptk a parancsaikat. Most lelphetnek. Igenis, admirlis! mondta Trazzen mindannyiuk nevben. Megfordultak, s Disra szerint sokkal dlcegebben tvoztak, mint ahogy fl rval korbban belptek az irodba. A ktszrny ajt slyosan a helyre csusszant mgttk Finom riemberek jelentette ki Flim, ujjval meglaztva fehr fadmirlisi egyenruhjnak gallrjt. Egy kicsit taln knnyen tverhetek, de ebben a finom riemberek mind egyformk. , igen, nagyon finomak! horkant fel Disra rmeredve a titkos ajtra, amelyen keresztl a sznsz megtette a nagy belpjt. s szrnyen veszlyesek is. Tierce? Hol van? Itt vagyok lpett el az rnagy a titkos ajt mgl. Mi a gond? Mi a gond? csattant fel Disra. Nem elg, hogy a ngy kivlasztott kapitnybl hrom nem tlzottan hsges hozzm, az egyik mg radsul kzvetlenl Thrawn alatt is szolglt! Megrlt maga? Ne srtegessen! szlt r Tierce jeges hangon, mikzben odalpett az rasztal mell. Muszj volt egy ilyet is bevonnom, mint Dorja. Ezt mg egy kezd taktikus is tudja. n nem taktikusan gondolkodom! vgott vissza Disra. Legalbbis a maga szjrsa szerint nem. pp ezrt van szksgem a maga szakrtelmre, emlkszik? Nyugodjon meg, excellencis uram! lpett kzbe Flim, vatosan kiemelve az izz vrs kontaktlencst a bal szembl. Elbb-utbb hatatlanul szembe kellett nznem valakivel, aki szemlyesen is ismerte Thrawnt. Ennl megfelelbb id s hely nem is akadhatott volna, itt szksg esetn mind a ngykkel csendben, diszkrten vgezhettnk volna. Pontosan blintott Tierce. Ami pedig a vlasztott parancsnokok hsgt illeti, pontosan azok kerlnek majd a leginkbb Flim bvkrbe, akik nem tl lojlisak nhz. s azon elgondolkodott mr, mit csinlnak, ha kikerlnek ebbl a bvkrbl? krdezte Disra.

 Mi lesz, ha mgsem sikerlt teljesen meggyznnk ket, s elkezdenek nyomozni? , termszetesen nyomozni fognak biztostotta Tierce a moffot. Pontosan ezrt akartam, hogy Nalgol is kzttk legyen. A Kuat csald si nemesi hagyomnyokat pol, ezrt biztosra vettem, hogy viselni fogja a gyrjt, amelyen egy mregt van. Flim, aki pp a msik kontaktlencsjt akarta kivenni, megdermedt a mozdulat kzepn. Micsoda? Egy mregt ismtelte meg Tierce. Errefel vszzados hagyomnya van az ellenfelek megmrgezsnek. , nyugodjon mr meg, Nalgol vek ta nem tett mrget a gyrjbe. rlk, hogy maga ezt hiszi felelte Flim dhsen, alaposan szemgyre vve a kezt ott, ahol Nalgol megszortotta. Nem a maga kezt kapta el, s Azt mondtam, nyugodjon meg! emelte fel a hangjt Tierce. Semmit sem juttatott a szervezetbe. Kivett valamit. Egy parnyi szvetmintt, hogy pontosak legynk rtette meg vgre Disra. Amit ktsgtelenl egyenesen az archvumba visz, hogy sszehasonltsa a Thrawn szemlyi aktjban lv genetikai profillal. Pontosan blintott Tierce. s ha t sikerl meggyznnk, az eredmnyeit pedig biztosan kzli a bartaival is, akkor sz szerint mindenre hajland lesz rtnk. Csodlkoztam is, mirt ragaszkodott hozz annyira tegnap jjel, hogy megvltoztassuk azt a genetikai profilt vallotta be Disra. Annak a mveletnek elg kicsi volt a hibatrse. Klnsen, ha figyelembe vesszk, hogy mi ketten vllaltuk az sszes kockzatot kontrzott r Flim, mg mindig a kezt vizsglgatva. Maga mg csak itt sem volt velnk a szobban. Higgadjanak mr le! frmedt rjuk Tierce rnyalatnyi megvetssel a hangjban. Mg csak most tettk meg az els lpseket egy nagyon hossz ton! Remlem, nem fogjk mr most elveszteni a fejket! A mi fejnk miatt ne aggdjon, rnagy! vgott vissza Disra. Imdkozzon inkbb, hogy bevljon a stratgija! Be fog vlni nyugtatta meg Tierce. Bzzon bennem! Akrmennyi sszetzs is folyik most mshol, a Lzadk utols polgrhborjnak els csatjt a Bothawui felett fogjk megvvni. A caamasi dokumentum gondoskodik errl. Mi pedig a lehet legnagyobb mrtkben szeretnnk ellenrizni ezt a csatt; ezrt van szksg a csillagrombolinkra a Bothawuinl hogy mindkt fl a lehet legnagyobb vesztesgeket szenvedje el. Nos, akrmit is tesznk, jobb lesz, ha igyeksznk! figyelmeztette Disra. Pellaeon mr hromnegyed rszt felfedezte a Cavrilhu kalzokkal s trsaikkal kapcsolatot tart sszektimet. Ha ellenrzst tart s rjn, hogy a szektor flottjbl hinyzik ngy csillagrombol, akkor nekem vgem. Az temterven sajnos nemigen tudunk vltoztatni emlkeztette Tierce. A Bothawui fel tart hrom haj mg hetekig nem lesz tmad pozciban. Akkor taln lemondhatnnk arrl, hogy az stks mgtt rejtzzenek el javasolta Disra. Valami ms gitest krl is felsorakozhatnnak. Nincs ms gitest felelte Tierce trelmesen. Olyan legalbbis nincs, amit biztonsgosan hasznlhatnnak. Excellencid knytelen lesz a veleszletett bjt bevetve nyugton tartani Pellaeont. Mindent meg fogok tenni grte Disra gnyosan. s mit javasol, Zothip kapitnnyal szemben is a bjaimat vessem be? Mirt, mi a gond Zothippal? krdezte Flim. Tierce rnagy felhvta s kzlte vele, hogy nem kapnak tbb klnt morogta Disra. Zothip elg dhs lett. Ezt mr egyszer megtrgyaltuk szlt r Tierce, hangjban a pattansig fesztett trelem rezgsvel. Neknk is szksgnk van azokra a klnokra. Zothipnak semmi oka sincs a panaszra, pp eleget profitlt mr abbl, hogy a hajin voltak. Egybknt meg mi miatt aggdik? Hogy idejn, s elgttelt kvetel?

 Maga nem ismeri Zothipot szgezte le Disra slyosan. Csak egy darab az r mocskbl intzte el a kalzt egyetlen szjrndtssal Tierce. Vsrolja meg, vagy csillaptsa le, nem rdekel, mit csinl vele! Nem is annyira Zothip miatt aggdom, mint a maga hozzllsa miatt vgott vissza Disra. Mostantl kezdve az ilyen nagyobb horderej dntseket egyttesen hozzuk meg. Nem hagyom, hogy mindent leromboljon, amit vek hossz sora alatt felptettem, s aztn a kezembe nyomja a darabokat, hogy rakjam ssze ket! Tierce egy hossz pillanatig csak nzte. Egyvalamit most rgtn tisztzzunk, Disra szlalt meg vgl jghideg hangon. Az akci katonai vonatkozsaiban n dntk. Minden katonai jelleg dologban. Erre krt fel, s n ezt vllaltam. A maga szerepe pillanatnyilag, az egyetlen szerepe, hogy biztostsa a hajkat s embereket, amelyekre, s akikre szksgem van, illetve, hogy kezelje a felmerl politikai problmkat. Most Disra meredt r az rnagyra. A moff azonban szinte rezte, ahogy pillantsnak az le eltompul. Mifle szrnyet teremtett? Teht ez lennk n? krdezte Tierce-t halkan. A hadtptisztje? Tierce elmosolyodott szjnak egyik sarka hidegen megrndult. Attl tart, hogy elveszti az ellenrzst az esemnyek fltt? Ne aggdjon! Az n clom, az egyetlen clom az, hogy megbosszuljam az Uralkod hallt, s a galaxis sszes trkprl lesprjem a Lzadkat. A megszlet j Birodalom kormnyzsnak a feladata teljes mrtkben magra hrul. Disra egy pillanatig mlyen a szembe nzett, prblva tltni a merev arckifejezsen, prblva megakadlyozni, hogy vgyai befolysoljk az tlkpessgt. Ha a fick hazudik Nem. Tierce katona; ritka j katona, de attl fggetlenl csak egy katona. Nem rendelkezik Disra politikai kpessgeivel s tapasztalataival. Mg ha meg is tetszene neki a hatalom ze, akkor is szksge lenne Disrra a harcok befejezse utn. A legtbb triumvirtus instabil, excellencis uram szlalt meg Flim. Tudom; rengeteget lttam felemelkedni s elbukni a kalzok s a csempszek kztt. A mi esetnk viszont ms. Egyiknk sem boldogul a msik kett nlkl. Igaza van rtett egyet Tierce. gyhogy fejezze be a nyafogst, s vgezze a sajt dolgt! Vagy mindannyian egy brtnbolygn vgezzk. Igaz blintott Disra vonakodva. Elnzst krek, rnagy! Nem fog mg egyszer megtrtnni. Helyes lnklt fel Tierce. Trjnk vissza az zletre! Szksgem lesz annak a kdtr algoritmusnak a msolatra, amellyel n bejutott a Csszr s Thrawn szemlyes feljegyzseibe. Minek? rncolta a homlokt Disra. Hogy sszellthassak egy teljes listt a Thrawn ltal a Lzadk bolygin elszrt alv sejtekrl magyarzta Tierce. Minden kpzett birodalmi katonra s piltra szksgnk lesz. Ez elg sszernek tnt. Rendben vlaszolta Disra. De n is sszellthatom magnak a listt. Hasznos lenne, ha brmikor hozzfrhetnk azokhoz az llomnyokhoz, amikor csak szksges mutatott r Tierce. Az is hasznos lenne, ha tudnk nhny dologrl, amirl maga nem vgott vissza Disra. Mr csak az egyensly meg ilyenek miatt is. Remek csvlta meg a fejt Tierce. Szrakozzon csak a kisjtkaival! Csak szerezze meg nekem azt a listt! Azonnal, rnagy hajtott fejet ironikusan Disra. Nem, nem lesz kirohans, dnttte el a moff, mikzben tvgott az irodn a titkos jrat fel. De ez nem jelenti azt, hogy nem fogja rajta tartani a szemt a triumvirtus msik kt tagjn. s nekik szksgk is lesz r, egyszer taln eljn a nap, mikor neki mr nem lesz szksge rjuk. Ezen rdemes volt elgondolkodni.

6. FEJEZET
A nstny alacsony volt, szrs, harsny s elszntan prblt rszni Wedge Antiilesre egy dinnyt. Sajnlom prblt a lehet legtvolabb kerlni tle a pilta a zsfolt morishimi piacon, kifel fordtott tenyert maga el tartva. Ma nem kvnok wk'ou dinnyt, ksznm. A morishi nstny vagy nem rtette a Basic nyelvet, vagy mg nem llt kszen beltni veresgt. Szorosan Wedge nyomban maradt a nyakba akasztott tlcval, s mikzben fel nyjtogatta a gmbly, halvnypiros hj dinnyt, egyfolytban hadart valamit a sajt nyelvn. Most nem krek ismtelte meg Wedge hatrozottan, s prblta felfedezni valamelyik zsivnykommandbeli trst a vsrlk forgatagban. Janson s Tycho elmletileg tudott valamennyire a morishiak nyelvn, de pillanatnyilag egyikket sem ltta. Hirtelen azonban rs tmadt a krltte zajl gyalogosforgalomban. Taln majd holnap! kiltotta oda a nstnynek, azzal lelpett. Szp dolog, mondhatom! csendlt fel mgtte Janson hangja. Egy ekkora X-szrny pilta, s nem tud nemet mondani? Megvettem vagy nem vettem meg? vgott vissza Wedge szembefordulva vigyorg bajtrsval. Hol voltl, mikor szksgem volt rd? , a show nagy rszt lttam vigyorgott mg szlesebben Janson. Klnsen tetszett az a rsz, amikor el tartottad a tenyeredet. Mirt, az itt nem azt jelenti, hogy nem? szklt ssze Wedge szeme. Ht nem egszen felelte Janson lthatlag remekl szrakozva. Azt jelenti, hogy azon az ron nem akarod, de az elad prblkozhat egy jobb ajnlattal. Ksznm szpen, hogy elrultad! mordult fel Wedge. Nem csoda, hogy nem akart bkn hagyni. Nagy a vilg llaptotta meg Janson filozofikusan. Annyi mindent kellene tudni az embernek. Gyere, sszefutottam az egyik rgi bartoddal! Remlem, nem prbl meg rm szni valamit morogta Wedge, mikzben Janson tvezette a vsrlk kztt. Van valami hr a bzisrl? Nem sok szlt vissza Janson a vlla fltt. A trgyals mg csak egy flrja kezddtt el. s ha egy olyan hres tbornokrl van sz, mint Bel Iblis, akkor valsznleg mg az elzetes bkokon sem jutottak tl. Itt is vagyunk. H tbornok! Pr emberrel arrbb egy elkel kinzet, fekete kpenyes alak megfordult Lm, lm mondta Wedge, kzelebb nyomakodva s a kezt nyjtva. Calrissian tbornok! Most mr csak simn Calrissian helyesbtett Lando Calrissian, a hna al vve a nla lv wk'ou dinnyt, s megragadva Wedge kezt. A katonai karrieremnek mr rg vge. J tged jra ltni, Wedge. Tged is felelte Antilles. Mit csinlsz pont a galaxisnak ebben a fertlyban? Remnykedem, hogy sikerl beszlnem Bel Iblis tbornokkal intett Lando a fejvel az j Kztrsasg vadszbzisnak piramis alak, a vros mgtt elhelyezked indttornyai fel. Tenni kellene valamit a Varn krnykn egyre fokozd kalztevkenysg ellen. Elkaptk az rcszlltmnyaidat, mi? krdezte Wedge. Egyfell, msfell pedig elriasztjk a potencilis kuncsaftjaimat vlaszolta Lando. Nem tudom, hallottl-e rla, hogy hozzptettem egy kaszint s egy kilttermet a Deep Pocketshez. Ez aztn nagy hzsnak tnik jegyezte meg Janson szrazon. Meglepne, milyen rdekes ltvny a vz alatti bnyszat magyarzta Lando. Ami azt illeti, cscsforgalom esetn maga a kaszin tbbet hoz, mint az egsz komplexum. gy viszont, hogy flnek odajnni Egyszerre mindenhol kalzbandk bukkantak el helyeselt Wedge. Mg a Mag rendszereiben is. Prbltl mr beszlni a Coruscanttal?

 Mr teljesen berekedtem tle legyintett Lando keseren. Semmit sem rtem el. Azok a brokratikus bitszortrozk ugyanolyanok, mint a Birodalom idejn. Nhny mg ugyanaz is! horkant fel Janson. Ez a legjabb politikai irnyvlts taln segt majd vlte Wedge, prblva elterelni a beszlgetst arrl, ami neki s a Zsivnykommand tbbi tagjnak is rzkeny pontja volt. Egyrtelm, hogy csak gy trtnhet vltozs, ha a politikai hatalmat visszahelyezik a rendszerek s szektorok szintjre. A Birodalom mr bebizonytotta, hogy a kzpontosts nem mkdik. Felnzett a tiszta, kk gre. Ht nem furcsa, hogy megfordultak a dolgok? Emlkszem, voltak idk, amikor ha ilyen kzel llomsoztunk a Birodalom hatrhoz, akkor az X-szrnyban aludtunk. Most meg gy stlgatunk itt, mintha a Svivrenen vagy az Ord Mant ellen lennnk. A helyedben n nem lennk tlzottan elbizakodott! figyelmeztette Janson. A Birodalom mg messze nem halott. Nagyon is oda tudnnak tni, ha akarnnak. s egyszer mr nzett gy ki, hogy bedobjk a lapjaikat tette hozz Lando. Emlkszel, milyen volt a helyzet, mieltt Thrawn fadmirlis visszatrt? Wedge? kiltotta egy hang a lrms piactren. H Wedge! Wedge lbujjhegyre llva krlnzett, megpillantott egy kcos, vilgosbarna fejet, s felemelte a kezt. Itt vagyok. Ki az? krdezte Lando a nyakt nyjtogatva, hogy lsson valamit. A neve Tycho Celchu felelte Wedge. A Zsivnykommand tagja. Nem tudom, ismeritek-e egymst. H, Wedge rt oda melljk Tycho. Ezt a fickt neked is hallanod kell! kzlte stt arccal, komor hangon. Gyere, itt van nem messze! tvezette ket a piactren egy kis pulthoz, amelyen egy aszott morishi knyklt. az gyjttte maga kr a trsait Tycho. W'simi p'rotou? M'rish'kavish foril zihlta a morishi. M'shisht C'aama', por kri'vres'mi B'oth. Janson halkan elfttyentette magt. Mit mond? krdezte Wedge. Azt, hogy pp most kerlt el egy j informci a Caamas elpuszttsrl fordtotta Tycho komoran. s hogy a bothaiak a felelsek a trtntekrt. Ugye csak viccelsz? meredt Wedge Tychra. gy nzek n ki? trt ki Tychbl. Kk szeme szikrtszrt. Stimmelne, nem? Az Endor, a Borleias s most ez. Nyugi! csempszett Wedge egy kis gyakorltri kemnysget a hangjba. A Borleiasrl nem is a bothaiak tehettek. Tycho feszengve vllat vont. Nem teljesen visszakozott morogva. Hallottl mr valamit errl az j caamasi informcirl? nzett Wedge Landra. Egy rva szt sem mregette Lando gyanakodva a morishit. Krdezd meg, hol hallotta! Rendben. Tycho feltette a krdst a morishinak, s vlaszt is kapott r. Azt mondja, az reg Remettl fordtotta le. A Nagy Tatmana-hegyen l, egy barlangban. Lthatlag mindenrl tud, ami a galaxisban trtnik. Wedge megfordult, s felnzett a Tatmana-hegysgre, aminek frszfogas cscsai az j Kztrsasg bzisval szemben nyltak az g fel, a vros msik oldaln. Nehezen tudta elkpzelni, hogy valami reg bennszltt remete onnan tudhatn, hogy mi folyik itt lent a vrosban, a galaxisrl mr nem is beszlve. Msfell viszont Wedge pp eleget kszlt Luke Skywalkerrel ahhoz, hogy tudja, vannak megmagyarzhatatlan dolgok a vilgon. Lehet, hogy ez az reg Remete egyike az Er latens birtokosainak, akiket Luke llandan igyekszik felkutatni. s ami azt illeti, pillanatnyilag nem volt tl sok dolguk.

 Krdezd meg, hol talljuk ezt az reg Remett! utastotta Tycht. Fel akarsz menni oda? krdezte Lando, ahogy Tycho megint a morishihoz kezdett beszlni. Mi a fennek? Kvncsisgbl vigyorgott r Wedge. Van idnk, a tbornoknak mg pr rig nem lesz szksge rnk. Velnk tartasz? Lando felshajtott. Mutasd az utat! blintott beletrden. Az ers szlben enyhn megdlve a hrom X-szrny kecsesen leereszkedett a vros fl magasod szirtre. Nektek knny morogta Lando, magban felmrve a zsebkendnyi helyet, amelyet neki hagytak, hogy letegye a Lady Luckot. Szoros lesz, de a bszkesge nem engedte, hogy visszavonult fjjon. Tovbb morogva a szirt fel ereszkedett a jachttal. Tnyleg elg szoros lett a leszlls, s csak tovbb neheztette az ers szl. Ennek ellenre sikerlt klnsebb gond, s ami mg fontosabb, brmifle zavar nlkl letennie a hajt. Miutn kikapcsolta a hajtmveket, lemszott a piltaflkbl levezet ltrn, s a kijrat fel vette az irnyt. Wedge, Janson s Tycho a Lady Luck rmpjnak tvben vrtak r. Hideg van itt fent llaptotta meg Lando, megmarkolva a szlben vadul verdes kpenye sarkt. Remlem, az reg Remete barlangjban van fts! Legalbb a szl nem fog fjni helyeselt Janson egy keskeny, kt mter magas repedsre mutatva a sziklafalban. Az lesz az. Menjnk! A barlang sokkal mlyebben nylt a hegy belsejbe, mint azt Lando a bejrata viszonylag szk mrete alapjn hitte volna. s meglepen meleg volt odabent. Mintha valami vilgtana elttnk mondta Wedge. A hangja furn visszhangzott a zrt trben. A forduln tl. Most vajon be kell jelentkeznnk? tprengett Lando, mikzben feszengve krlnzett. A legkevsb sem zavarta, ha egy szk rhajban kellett utaznia, azonban egy keskeny jraton vgigmenni gy, hogy a feje fltt szinte rezte a rjuk nehezed ktmeg slyt nos, ez teljesen ms lapra tartozott. Vagy taln tlsgosan is a Tantiss-hegy belsejre emlkeztette a hely. Akrhogy is, mikor befordult a sarkon, azon vette szre magt, hogy keze szorosan rkulcsoldik a pisztolya agyra. S ez csak mg htkznapibb tette az eljk trul ltvnyt. A barlang kiszlesed vgben egyetlen sreg morishi lt, mg annl is idsebb, akivel a pultnl beszltek. Elmlylteti pengette valamilyen hangszer hrjait. A jobb oldaln egy alacsony, katonai szerellmpa llt; a baljn egy antik parzstart. A barlang kt oldaln, ahov alig jutott a szerellmpa fnybl, rgi, nyilvnvalan az reg Remete hztartst alkot trgyak sorakoztak. A hta mgtt egy nehz ess, kzzel festett fggny lgott, nem teljesen eltakarva az reg hts falt. Ha az reg Remete meg is lepdtt a lttukon, semmi jelt nem adta. Egy percig nmn tanulmnyozta ket, ahogy egypr mternyire meglltak tle, majd ismt a hangszerre nzett, s morgott valamit a sajt nyelvn. dvzl minket fordtotta Tycho. gy ahogy. Tudni akarja, mit akarunk tle. Mondd meg neki, hogy hallottunk valamit a Caamas elpuszttsrl utastotta Wedge. Szeretnnk tbbet hallani. Pnzt fog krni figyelmeztette Janson. Igaz rtett egyet Tycho. Prbljunk meg tvenet knlni neki. A morishi megremegett. Hromszz kzlte tisztn, szinte tkletes kiejtssel. Ez a sztori hromszzat r. Naht, naht hmmgte Wedge szrazon. Ennyit a helyi nevezetessgekrl. Gyantom, valsznleg sokkal jobban beszlik a Basicet, mint ahogy mutatjk. Szzat adok. Hromszz makacskodott az reg Remete. Klnben nincs sztori. Szztven alkudozott Wedge. j kztrsasgi valutban. Ennyi van nlam.

 Hromszz. Egy kredittel sem kevesebb. Majd n kifizetem szlt kzbe Lando krlnzve a barlangban. Valami nem tetszett neki ebben a helyben. Valami, ami nagyon kellemetlen emlkeket idzett fel benne Legyen shajtott fel Wedge. Hromszz. De ha nem ri meg Megri biztostotta az reg Remete. Ahogy a stt ostroml flotta sszegylt a Caamas fltt Lando agyban hirtelen minden a helyre kattant. Egy lpssel megkerlte a parzstartt, s megragadta a fggny szlt Ka'alee! vistotta a morishi flrelkve hangszert, s a szerellmpa fel ugorva. A keze eltnt alatta Ne mozdulj! csattant fel Wedge. A Zsivnykommand mindhrom piltja enyhn berogyasztott trddel, pisztolyt a morishira szegezve llt. Vedd ki a kezed! parancsolta Wedge. resen. Az reg Remete egyfolytban rjuk bmulva lassan visszahzta a kezt. Janson megkerlte a szerellmpt, leguggolt mell, s elhzott alla egy apr, de veszlyes kinzet lzerpisztolyt. Rendben mondta Wedge, mikor Janson visszalpett Tycho mell. Most lj le, s lgy j fi! s tartsd gy a kezed, hogy mindig lssuk! A tokjba cssztatta a pisztolyt, s a trsait htulrl megkerlve odament Landhoz. Mit talltl? A mindentuds forrst felelte Lando komoran, flrehzva a fggnyt. Ezt nzd meg! Wedge halkan elfttyentette magt; s mg Landnak is aki pedig nagyjbl sejtette, mire szmtson el kellett ismernie, hogy megdbbent a ltvny. A barlang hts fala el lltott szles, a padltl a mennyezetig r llvnyrendszeren egy teljes birodalmi kommunikcis kzpont kapott helyet. Semmi sem hinyzott: megvoltak a titkost s visszafejt modulok, csatlakozaljzatok egy tucatnyi klnbz tpus droid s rzkel szmra, egy forgalomfigyel modul s egy hordozhat Generations III. genertor. Lm, lm jegyezte meg Wedge. Szp fogs, Lando. Hogy jttl r? A szag borzongott meg Lando nkntelenl. A poros elektroniknak semmi mssal nem lehet sszetveszteni a szagt. Ugyanezt a szagot reztem a Tantiss-hegyen, a Spaarti-hengerek termben. Majd megfulladtam tle. Valsznleg azeltt rendeztk be ezt a helyet, hogy visszavettk tlk a Morishimet vlte Janson. Valsznleg innen kmkedtek a bzis utn. s innen terjesztettk a hreket a helyiek kztt tette hozz Wedge flrelkve a fggnyt, hogy kzelebbrl is szemgyre vehesse a mszereket. Ez kzvetlenl becsatlakozik a birodalmi hrszolglatba. s a Coruscanti Hrmondba is. rdekes lesz majd tnzetni valakivel a napljt vlte Lando. Taln felfedezhetjk a kezk nyomt egy-kt esemnyben. Igen helyeselt Wedge. Biztos sietve hagytk itt a berendezseket s Elhallgatott s a homlokt rncoiva az rbli forgalmat figyel monitorra nzett. Tycho, rohanj az X-szrnydhoz, s hvd fel a bzist! gy nz ki, egy korliai korvett lp be a rendszerbe. Birodalmi azonostt sugroz Hirtelen megmerevedett. Hagyd! csattant fel. Elengedte a fggnyt, s elrohant az reg Remete mellett. A gpekhez, azonnal! Kt trsa sietve csatlakozott hozz, s mindhrman eltntek az alagt fordulja mgtt. Mi az? krdezte az reg Remete idegesen. H, te ember mi az? Landnak elg volt egyetlen pillantst vetnie a kpernyre. Egy birodalmi csillagrombol kzlte. A korvett nyomban van. s erre tartanak. Lando? hallatszott Wedge hangja a Lady Luck vezrlpultjbl. Hallasz engem? Tisztn s rtheten felelte Lando, lltva egy kicsit a hangszrn. Maradj a kzelben! figyelmeztette Wedge. Ez a frekvenciakevers trkk nem fog mkdni a

zavarsban, ha tlsgosan eltvolodunk egymstl. Vettem pillantott vgig Lando a kommunikcis egysg kpernyjn sorakoz zavaros adatokon. A rendszer remekm volt, s mg nhny egzotikus kiegsztssel is megtoldotta, de nem igazn az j Kztrsasg katonai csatorninak s kdjainak a vtelre kszlt. Mindeddig azonban gy tnt, mkdni fog a sebtben sszedobott ptramkr. Mi trtnik? Lertem a bzisra, amg te a felszllshoz kszldtl felelte Wedge. A Zsivnykommand tbbi gpe is ton van mr, plusz a bzis sszes nlklzhet vadsza. Nhny X-szrny s A-szrny ktelk egy birodalmi csillagrombol ellen. Szrny! Mi van a Peregrine-nel s azzal a rohamfregattal, amelyen Vriss admirlis rkezett? A Peregrine ton van, de a bolyg msik oldalrl kell tjnnie magyarzta Wedge. Egybknt hvs, profi replhz ill hangjba most egy rnyalatnyi megvets keveredett. A rohamfregatt sajnos kimarad a bulibl. gy nz ki, hagytk, hogy a rendszerek a kszenltinl egy kicsit alacsonyabb zemmdba kerljenek. Amatrk morogta Lando. Ki a parancsnoka? Egy bagmimokbl ll tancs kzlte Wedge. A legnysg fleg bagmimokbl, emberekbl s povaraniakbl ll. A bagmimok elg j harcosok, ha felbosszantjk ket. Akkor dhsebbnek kellett volna maradniuk fstlgtt Wedge. Pillanatnyilag csak a levegt pazaroljk. Ezen mr ks bosszankodni mondta Lando, gondosan gyelve arra, hogy emlkeztesse Wedge-t r, milyen megjegyzseket tett nem is olyan rg a dolgok lazbb vlsrl. Mi a terv? Megprbljuk lelasstani ket vlaszolta Wedge. A Peregrine ton van, a tbornok pedig ideveznyelt kt cirklt is Haverlingbl. Amg ide nem rnek, csak magunkra szmthatunk. A hrom X-szrny s a jacht felemelkedett a Morishim horizontjnak grblete fl, s meglttk a behatolkat: a birodalmi csillagrombol lenygz mret testt, amint a bolyg fel tart korvett nyomban szguldott. Wedge? rncolta a homlokt Lando. Ltom morogta Antilles. Zsivny Ht, krek egy gyors analzist! Nem tvedsz, Zsivny Vezr vlaszolt azonnal Tycho. Azok nem vletlen lvsek, a csillagrombol hatrozottan a korvettre cloz. A korvett teljes sebessggel menekl, minden energijt a hts pajzsokra irnytja. Igen, ldzik. s az adsait is zavarjk tette hozz Janson. A plyja alapjn egyenesen a bzis pajzsa fel tart. gy tnik egy ellopta s tllna esettel van dolgunk. Lehet rtett egyet Wedge vatosan. De az is lehet, hogy csak egy trkk, hogy beengedjnk egy azonostatlan hajt a pajzs al. Teht mit csinlunk? krdezte Janson. Prbljuk egy kicsit megzavarni ket! javasolta Wedge. Zsivny Kett, Zsivny t: vgjatok be a korvett jobb oldala mell, htha magatokra tudjtok vonni a csillagrombol figyelmt! n a msik oldalra megyek. Figyeljetek a vonsugarakra, lehet, hogy megprbljk felhzni a korvettet! rtettk, Zsivny Vezr. A kt X-szrny kecsesen elsuhant Wedge s Lando melll. n mit csinljak? krdezte Calrissian. Jobb lesz, ha itt maradsz felelte Wedge felgyorstva. A jachtodat nem ilyesmire terveztk. Egybknt is, lehet, hogy csak rajtad keresztl tudunk majd kommuniklni az erstssel. Alig ejtette ki a szavakat a szjn, mikor tompa villans ltszott a korvett fell, amit egy trmelkfelh kvetett. A fels rzkelit talltk el jelentette Janson. Bels tz, valsznleg ki kell kapcsolniuk a freaktort. Azaz nem lesz toler, nem lesznek pajzsok, nem marad remnyk a meneklsre. Lando magban elkromkodta magt, s kzben a kiegszt kommunikcis rendszerrel vgigpsztzta az

sszes ltez csatornt. Az sszes frekvencin csak a birodalmiak zavarsnak statikus zrejt hallotta. Vonsugr bekapcsolva kzlte Tycho tmren. Elrte ket elkaptk. Hajk htulrl vgott kzbe Janson. A Zsivnykommand, hrom A-szrny s kt Xszrny ktelk. rkezs krlbell ngy perc mlva. Wedge shaja mintha a zavars halk visszhangja lett volna. Tl kevs, tl ksn mondta vontatottan. Levlunk. Most mr semmit sem tehetnk rtk. Lando kinzett a korvettre, klvel dhsen megkocogtatva a vezrlpult szlt. Az elnmtott s megbntott korvettet elfogjk vagy elpuszttjk, s senki sem fogja tudni, kik voltak rajta s mit akartak itt. Hacsak Wedge! kiltotta. Van egy tletem. Kezdjetek el sugrozni minden frekvencin, amivel csak hrman elbrtok, teljes energival, minden lehetsges kdolssal. Taln le tudjuk tomptani annyira a zavarst, hogy legalbb egypr szt elcspjnk a korvettrl. Egy prbt megr vlte Wedge. Rajta, Zsivnyok! Lando odafordult a kommunikcis egysghez, s bekapcsolta az egyik egzotikus kiegsztegysget ha mr annyi pnzt klttt rjuk Valsznleg nem vlik be a dolog, gondolta. Szinte biztos, hogy nem; s maga a prblkozs is bosszanthatja annyira a birodalmiakat, hogy kisprjk az rbl. De legalbb csinlt valamit. Llegzet visszafojtva meredt a kpernyre s a rutinos szerencsejtkos legnagyobb meglepetsre valami felvillant a statikus zrej kzepette. Folytasstok! kiltotta Wedge-nek s a tbbieknek, s ujjai rlten tncolni kezdtek a billentyzeten. A villans felersdtt, elhalvnyult, ismt felersdtt Majd hirtelen eltnt. Lando pp idben pillantott fel, hogy mg egy utols pillantst vethessen a hipertrben eltn csillagrombolra. Nos, ennyi kommentlta Tycho. Nem figyeltem mondta Lando. Magukkal vittk a korvettet? Behztk a hangrba, s mr indultak is kzlte Wedge. Sikerlt elcspned valamit? Nem tudom. Lando visszajtszsra lltotta a felvtelt. Nzzk csak. Elszr csak statikus zrej hallatszott; aztn a sziszegs alatt alig hallhatan sztredkek csendltek fel. zh Ver.leges kveton..irl.. megbzsbl el Iblis tb..b Birodalom s az j Kzt..k. tmads a. rul ele. a Birodalom.. nem szmt gadsnak. Ha az j K..land. okni, Pal.adm elha. bnysz k. itiin.. h.. v t mtlem: itt Me. Vermel t.. A felvtel vget rt. Ht ez nem tl sok jegyezte meg Wedge. Nem ismerte el Lando. Most mihez kezdnk? Te trj vissza az zenettel Bel Iblis tbornokhoz! utastotta Wedge. Mi mg maradunk egy kicsit. Gondolod, hogy ez mg csak az els felvons volt? vetette fel Lando. Az ember sohasem tudhatja. Lando kinzett arra a pontra, ahol a korvett elvesztette a biztonsgrt futott versenyt, s kellemetlen borzongs futott vgig a gerincn. Az egsz dolog nagyon hasonltott zavaran hasonltott, ami azt illeti arra a hajszra, amit Leia Organa hercegn tancsosi hajja vesztett el Darth Vader csillagromboljval szemben a Tatuin bolyg fltt, kt vtizeddel korbban. Az fordulpontot jelentett a Birodalom zsarnoksga elleni kzdelemben, br akkor mg senki sem sejtette. s most, a Morishim felett ugyanaz a jelenet jtszdott le. Lehetsges, hogy ennek is hasonl

nagysgrend kvetkezmnyei lesznek? Wedge? Igen? Egszen vletlenl ttovzott Lando, attl tartva, hogy hlynek nzik nem lttek ki mentkapszulkat a korvett-rl? Ami az illeti, nekem is ez jutott eszembe legelszr felelte Wedge komoran. De nem, nem lttunk egyet sem. n se hittem komolyan hessegette el Lando a mlt emlkeit. A trtnelem vgl is sohasem ismtli nmagt. J esllyel Janson tippje bizonyul majd helyesnek: valaki elkttt egy hajt, s megprblt tllni vele az j Kztrsasg oldalra. s j esllyel: ezt mr sohasem fogjk biztosan tudni. A bolygt hivatalosan Muunilinstnek hvtk; nem hivatalosan csak Kincstrnak. Ha a Bastion a Birodalom politikai kzpontja volt, akkor a Muunilinst a pnzgyi magja. Helyzett szmos tnyeznek ksznhette, melyek trtnete visszanylt egszen a Rgi Kztrsasg idejbe. Az, hogy szerept ezekben a sttebb vtizedekben is megrizte, legalbb annyira volt a tehetetlensg s megszoks, mint a krltte kering kt Golan III. vdelmi platform diadala. A konferenciaterem ablaka eltt llva Pellaeon felpillantott, ahogy az egyik platform elhaladt a Muunilinst napja eltt, egy pillanatra elhomlyostva azt. Pr ve, mikor a Birodalom fvrost a Bastionra kltztettk, jutott eszbe, Disra moff megprblta a kt Golan III-at is thelyeztetni, azzal rvelve, hogy a Birodalom kormnyzati kzpontja inkbb megrdemli a vdelmket, mint a bankrok. A kvetels egyike lett Disra ritka tvedseinek s legcsfosabb politikai veresgeinek. Pellaeon mgtt valaki diszkrten elkhintette magt. Igen? krdezte az admirlis az asztal fel fordulva. Az asztal kr gylt hat ftiszt mind t nzte. Felttelezem, admirlis kezdte Sutt Ramic tbornok halkan , hogy ez nemcsak egy javaslattervezet. n s a moffok mr megegyeztek mindenben, igaz? Pellaeon egy pillanatig nmn tanulmnyozta a msik arct. Ramic tbornok, az egyik Golan parancsnoka volt a Muunilinst vderejnek rangids tisztje, gy tapasztalat s elismertsg, mint rang tekintetben. Ha nem tmogatja a javasolt bkeajnlatot, akkor a tbbiek valsznleg mg llnak majd. De nem. A krdst nem kihvsnak sznta. Igen, a moffok hozzjrultak blintott Pellaeon. Ha rdekli, k sem lelkesedtek jobban az tletrt, mint brmelyiknk. Azt hittem, n javasolta a bkektst szlt kzbe Jaron Kyte tbornok, gyanakvstl stt hangon, gyanakv tekintettel. Hogy mondhatja azt, hogy ellenezte? Nem azt mondtam, hogy elleneztem igaztotta helyre Pellaeon. Azt mondtam, nem tetszett az tlet. Szakmai vlemnyem szerint azonban nincs ms vlasztsunk. Pedig n gy tudtam, hogy hamarosan forradalmian j rendszerek s gpek grdlnek le a gyrtsorokrl jegyezte meg Ramic. Pellaeon komjn tkletes idztssel felvillant egy lmpa. A rendszerek legtbbje egyltaln nem bizonyult olyan hatkonynak, mint tervezik hinni szerettk volna lpett oda az admirlis a szke mell, s nyomta le a hvst fogad gombot. Ami pedig a gpeket illeti, nhnyukhoz szndkosan rul tevkenysg mocska tapad. A terem msik vgben az ajt flresiklott s egy vkony, a muunilinsti bankrok hagyomnyos sljt s flbevaljt visel frfi lpett be rajta. rdekes lett volna ltni a reakcijt, mikor megpillantotta a tisztekkel teli helyisget, Pellaeon azonban nem r figyelt. A szemt magukra a tisztekre szegezte, ahogy a burkolt vd hallatn fellttt meglepett vagy felhborodott arckifejezsk megvltozott a vratlan vendg lttn. A

legtbbjk nyilvnvalan dhsen fordult az ajt fel, hogy megnzze, ki merte megzavarni a Flotta gyeinek megtrgyalst. Az asztal bal oldalnak kzepn pedig Kyte tbornok sszerezzent. Nem volt valami heves reakci, alig tbb egy fejrndulsnl s egy pillanatnyi dbbent arckifejezsnl, mieltt a tbornok jra sszeszedte volna magt. A tbbiek tbb-kevsb kzmbs kvncsisgnak httere eltt olyan feltn volt, mint egy leszllfny a stt hangrban. Ah, Lord Graemon nzett vgre a bankrra Pellaeon. Ksznm, hogy idefradt. Megkrhetem, hogy vrakozzon egypr percet a szomszd szobban? Hamarosan a rendelkezsre llok. Ahogy hajtja, Pellaeon admirlis biccentett Graemon. A tekintete, vette szre Pellaeon, rvillant Kyte-ra, mikzben tment a msik szobba. Ezt meg mire vljk? krdezte Ramic. A tbornokot nem lehetett tverni; nyilvn rjtt, hogy a bankr megjelense nem a vletlen mve. rulst emltettem intett Pellaeon a szomszdos szoba fel. Lord Graemon is egy szl a hlban. Az asztal krl jabb meglepetshullm futott vgig, maga Ramic azonban meg sem rezdlt. Be tudja bizonytani? krdezte. Knnyedn blintott Pellaeon. Egyike azoknak a pnzembereknek, akik segtettek birodalmi pnzeket tjtszatni annak a konzorciumnak, amely a hagyomnyos TIE-vadszainkat felvlt Preybird-ket szlltja a hajinkhoz. Mi ebben az ruls? horkant fel valaki. Nekem gy tnik, hogy a Birodalom megkapja a pnze ellenrtkt azokkal a Preybird-kkel. Az ruls abban van, hogy az zletet a hivatalos csatornkon kvl ktttk meg felelte Pellaeon. s abban, hogy bizonyos magas rang birodalmi tisztek jelents sszegeket szivattyznak ki az emltett pnzekbl a sajt zsebkbe. Szndkosan Kyte-ra nzett. s abban, hogy az zlet rszeknt birodalmi felszerelssel s katonkkal ltnak el klnbz kalzbandkat. Kyte rezzenstelenl llta a tekintett, de az arca alig szreveheten elspadt. Pellaeon tudta, amit tudott; s most mr Kyte is tudta, hogy tudja. s mit vr, hogyan llthatja ezt meg az j Kztrsasggal kttt bkeszerzds? krdezte Ramic. Az egyttmkds s a kommunikcis csatornk megnyitsa lehetv tenn, hogy hatkonyabban nyomozzunk a bnrszesek utn vlaszolta az admirlis. s a bnrszesek nem tehetnnek gy, mintha a Birodalom rdekeit szolglnk a maguk, mondjuk gy, kreatv mdjn. Ezek szerint arra gyanakszik, hogy a Flotttl is rintve van valaki? krdezte egyikk. Nem gyanakszom nzett a krdezre Pellaeon. Tudom. Egy hossz msodpercig senki sem szlalt meg. Pellaeon hagyta, hogy rjuk telepedjen s megkemnyedjen a csend, majd az elttk hever adattblk fel intett. De nem emiatt hvtam ssze nket. Hanem a javasolt bkeszerzds miatt. Tudni szeretnm, tmogatjk-e! Javaslom, tartsunk egy ra sznetet, hogy legyen idejk tgondolni a rszleteket! Beszljk meg egyms kzt, ha gondoljk; ha esetleg ngyszemkzt szeretnnek krdezni valamit, itt megtallnak! Vgignzett a tiszteken. Egy ra mlva jra tallkozunk, de akkor hatrozott vlaszt vrok nktl. Krds? Rendben, akkor tvozhatnak. Ismt az ablak fel fordult, httal az asztalnak, mikzben a tisztek sszeszedtk adattblikat s krtyikat, majd nmn tvoztak a terembl. Az ajt becsukdott mgttk, s Pellaeon vett egy mly llegzetet. Nos, mi a vlemnye? fordult meg ismt.

Ramic mg mindig a szkben lt. Teljes mrtkben helytelentem a tervet jelentette ki nyersen. Az j Kztrsasg sajt magt fogja elpuszttani, ezt mind a ketten tudjuk. A krds csak az, milyen ers lesz a robbans, s hogy vajon ez a Caamas-gy fogja-e kivltani, amit terjesztnk, vagy valami ms. Teljesen felesleges gy megalzkodnunk azok eltt az idegenek s idegenimdk eltt. Megrtem az llspontjt blintott Pellaeon. Ez az utols szava? Ramic egy pillanatra sszeszortotta keskeny ajkt. Nem tmogatom a szerzdst, admirlis llt fel az asztal melll. De a Birodalom tisztje vagyok, s engedelmeskedem a feletteseimnek. n s a moffok megllapodtak; ha s amikor kiadjk a parancsot a harcok befejezsre, n engedelmeskedni fogok. A sly, amit Pellaeon a vllra nehezedni rzett, mintha enyhlt volna egy kicsit. Ksznm, tbornok mondta halkan. Ksznje a csaldomnak s a szolglatban tlttt veknek vgott vissza Ramic. k plntltk belm a ktelessgtudatot s lojalitst. Az asztalra pillantott, s elkezdte sszeszedni az adatkrtyit. Mit gondol, az j Kztrsasg hajland lesz elfogadni az ajnlatt? Ez hamarosan kiderl vlaszolta Pellaeon. Vermel tbornoknak mostanban kell elrnie a Morishim rendszert. Igen morogta Ramic. Elindult az ajt fel; aztn megllt s visszafordult. Biztos benne, hogy kalzbandknak is kzk van ehhez az egszhez? Teljes mrtkben biztostotta Pellaeon. Annak alapjn, amit eddig ssze tudtam rakni, arra breltk fel ket, hogy kifosszk az j Kztrsasg klnleges szlltmnyait. A zskmny az vk; a Birodalom nyeresge pedig az ellensg krben keltett zavar s rmlet. Az rnykpartnerek, akik tudjk, melyik szlltmnyokat fogjk megtmadni, a rszvnypiacokon tesznek szert nyeresgre. Ettl eltekintve az egsz teljesen rthet zsoldosmveletnek tnik vont vllat Ramic. Taln igen ltta be Pellaeon. A gond csak az, hogy nem a fparancsnoksg vagy a hrszerzs, hanem az rnykpartnerek dntik el, melyik szlltmnyokat tmadjk meg a kalzok. Tovbb slyos bizonytkok utalnak arra, hogy Thrawn fadmirlis sztszrt klnsejtjeibl tltik fel legnysggel a kalzbandk hajit. Mr ha valban lteznek azok az lltlagos sejtek morogta Ramic. Engem mg nem tudtak meggyzni errl. Ha a katonk nem a lapul sejtekbl valk, akkor az rulk valahonnan mshonnan vonjk el ket mutatott r Pellaeon. s az egyetlen lehetsges megolds az, hogy a sorllomnyt csapoljk meg. Ha valban ezt teszik, akkor szemlyesen nyzom meg a bnrszeseket! kemnyedett meg Ramic arca. s kire gyanakszik kzlnk, ki van benne ebben az egszben Lord Graemonnal egytt? Egyedl Kyte tbornok reaglt a bankr megjelensre felelte Pellaeon. Ennlfogva az els szm gyanstottam. Ha szerencsnk van, pnikba esik s a tbbiek nyomra vezeti a hrszerzst. Kyte nem fog pnikba esni vlte Ramic. De taln jobbnak ltja riasztani a trsait. Nekem gy is, gy is megfelel vont vllat Pellaeon. Most, ha megbocst, beszlnem kell Lord Graemonnal. Meghz egy msik szlat is a hlban? Valahogy gy mosolyodott el az admirlis komoran. Egy ra mlva tallkozunk. Igenis, uram. Ramic egy pillanatig a felettese arct tanulmnyozta. De azrt azt tancsolom, legyen vatos! Minden hlnak van valami csnya a kzepn s akrki is van ennek a kzepn, knnyen arra a kvetkeztetsre juthat, hogy a bkeszerzds megktse utn a Birodalomnak mr nem lesz szksge flottafparancsnokra. Klnsen olyanra nem, aki elszeretettel hzglja a hlja szlait. Pellaeon elnzett a szoba fel, ahol Lord Graemon vrt r. Igen suttogta. Ez mr nekem is eszembe jutott.

A titkos ajt flresiklott, s Disra felnzett a szobba besiet Tierce-re. Nos? Sikerlt kapcsolatba lpnie Dorjval? Vgl is igen blintott Tierce. A jelentse szerint a kldets nagyjbl sikerrel jrt. Nagyjbl? Tierce vllat vont. Azt mondja, attl a pillanattl kezdve, hogy kilpett a hipertrbl, a teljes spektrumot zavarni kezdte, de ennek ellenre tjuthatott valamennyi Vermel ezredes zenetbl, mieltt elfogta volna a korvettjt. Amatr! szisszent fel Disra a fogai kztt. Ennek a megfigyelsnek mr a mi fadmirlisunk is hangot adott blintott Tierce. gy tnik, vletlenl nhny X-szrny s egy azonostatlan jacht a Morishimrl is a korvett vektora krl kszlt, mikor az kilpett a hipertrbl. Tapasztalataim szerint az X-szrnyak nem szoktak vletlenl kszlni valahol! horkant fel Disra. Egyetrtek helyeselt Tierce. Szerintem valahogy felfedeztk a kzeled hajkat, s eljk mentek krlszimatolni egy kicsit. Lehet, hogy a bolygn hagyott rgi birodalmi kmkzpontot hasznltk, br fogalmam sincs, miknt bukkanhattak r. Van valami sejtse Dorjnak arrl, mennyi szivroghatott t Vermel zenetbl? Legfeljebb nhny sz nyugtatta meg Tierce. Feltve, hogy a kzelben lv hajkon megvoltak a megfelel berendezsek, ami nem tl valszn. Oisra elgondolkodott. Igen visszakozott vgl. s ha mgis, nhny szra senki sem fog felfigyelni. Senki olyan, aki szmt. Klnsen, ha figyelembe vesszk, mennyi vlsg lesz nemsokra a nyakukban tette hozz Tierce. Igaz blintott Disra. Mit mondott Dorjnak, mit csinljon a hajval s a legnysgvel? Jelenleg pp visszafel tart ide, s tkzben elvgez egy gyors kihallgatst. Szerintem a legnysg nagy rsznek fogalma sincs arrl, miben llt Vermel kldetse; ezeket visszallthatjuk a szolglatba, homlyosan utalva arra, hogy Vermel rulsra kszlt. Ami Vermelt magt illeti vont vllat , taln zrjuk be valami csendes helyre. Ksbb mg a hasznunkra lehet. Ez elfogadhatnak tnik felelte Disra. Trazzenrl s a tbbiekrl kapott hreket? Megkaptuk az utols tervezett jelentsket mondta Tierce. Mostantl kezdve nem lesz kapcsolatunk velk, csak ha mi hvjuk ket. Hm morogta Disra. Ltszlag minden terv szerint haladt. s mgis, ez az egsz Vermellel s az esetlegesen kiszivrgott zenettel aggasztotta egy kicsit. Valsznleg senki sem vette az adst; s ha vettk is, bizonyra valami csempsz, vagy tllni prbl dezertr zenetnek tekintenk, s nem foglalkoznnak vele. Az jutott eszembe, rnagy kezdte lassan , hogy taln egy kicsit meg kellene nyjtanunk az temtervnket. Csak a biztonsg kedvrt. Egy hossz pillanatra csend tmadt. Azt hiszem, semmi akadlya felelte Tierce. Br szerintem felesleges. Senki sem fog jelentsget tulajdontani a morishimi incidensnek. Biztos ebben? nzett r kemnyen Disra. Garantlom mosolyodott el halvnyan Tierce. A felvtel harmadszor is vget rt, s Bel Iblis tbornok ezttal vgleg kikapcsolta. Krlbell annyira tiszta, mint egy felkavart mocsr kzlte a vlemnyt Landval. Ennek ellenre fogadni mernk, hogy abban a zavarsban mg ennyit sem lett volna szabad rgztenik. Remek munka! Brcsak tbbet csptnk volna el belle! shajtott fel Lando. Janson szerint egy tllval volt

dolgunk. Igen, gy nz ki simtott vgig a bajuszn Bel Iblis elgondolkodva. Valahogy mgsem hiszem, hogy az lett volna. Akkor mi? nzett a szembe Lando. Mg nem tudom ingatta a fejt Bel Iblis. De gondoljuk csak vgig a tnyeket! A Birodalomnak nemigen van elg csillagrombolja ahhoz, hogy az egyiket egy egyszer ldzsre pazarolja. s lve akartk elfogni a fickt; s biztosra akartk venni, hogy senkivel sem tudott beszlni. Az pedig tudta, hogy n itt van mutatott r Lando. A Bel Iblis tbornok szinte teljesen tisztn hallhat. Igen rtett egyet a tbornok. Br az n kvetsem mr nem tl nehz feladat. Kzel sem tartjuk annyira titokban a dolgokat, mint akr csak t vvel ezeltt. Odafordult a szmtgphez s nyomogatni kezdte a billentyket. n gy hallom, a Vermel nevet is emlti az zenet. Ha jl emlkszem, volt egy ilyen nev birodalmi tiszt Pellaeon admirlis trzskarban. Lando kinzett az ablakon a bolyg alant elnyl grbletre s a tvolban krz X-szrnyak hajtmveinek fnyre. Szerintem ez az tllsos verzi mellett szl vetette fel. Egy ilyen magas rang szkevnyt nem lnek le sz nlkl, s biztos nem akarnk, hogy megtudjuk, mire kszlt. Lehet meredt Bel Iblis a kpernyre. Igen, megvan. Meizh Vermel ezredes. Akkor ez egyrtelm trta szt a karjt Lando. Bel Iblis ismt vgigsimtott a bajszn. Nem mondta lassan. Az sztneim mg mindig azt sgjk, hogy nem. Mirt egy korliai korvettel prblt volna megszkni? Mirt nem valami gyorsabb vagy ersebb fegyverzet hajval? Vagy egy kisebbel, feltve, hogy a legnysg szz-valahny tagja nem egyszerre akart tllni? Nem tudom. n sem. Bel Iblis kivette a gpbl az adatkrtyt, amire Lando felvtele kerlt. De azt hiszem, csinlok errl nhny msolatot. Majd megltjuk, mit tudok kezdeni vele. Az n rengeteg szabad idejvel? hzta fel Lando az egyik szemldkt. Egybknt is kellett mr valami hobbi vont vllat a tbornok.

7. FEJEZET
Az j Kztrsasg Szentusa Nagycsarnoknak ptst csak hrom hnapja fejeztk be. A csarnok ltrehozsa letbe vgan fontoss vlt, miutn Kueller bombi helyrehozhatatlanul megrongltk a Szentus rgi pletnek szerkezett. s br az aprbb munklatok mg mindig nem rtek vget, az sszhats pontosan olyan lenygz lett, ahogy azt a tervezk meggrtk. A rgi elrendezst amelyben a kldttek szkeit koncentrikus, befel, a kiemelt szszk fel ereszked flkrkben helyeztk el felvltotta egy sor klnbz mret, klnbz alak szkegyttes, amelyeket rvid lpcsk s rmpk ktttek ssze ltszlag vletlenszeren, de amelyek mgis kecses, harmonikus benyomst keltettek. A szkcsoportokat vegtblk, faragott rcsok vagy egyszer korltok vlasztottk el egymstl ahogy a tervezk agybl pp kipattant. Minden egyes szkcsoportrl egyenesen r lehetett ltni a szszkre, s mindegyikben helyet kapott egy kperny is, amellyel tetszlegesen r lehetett kzelteni akr a kzpen ll, akr a helykrl felszlal kpviselkre. A hely sok szempontbl a csodlatos alderaani Corioline Marlee Sznhzra emlkeztette Leit. A fejben hres mvszeti kzpont egyet jelentett az udvariassggal, a kultrval s a civilizcival. Titokban azt remlte, hogy a Nagycsarnok hasonl elrendezse felsznre hozza ugyanezeket az rtkeket az ott sszegyl szentorokbl is. Aznap azonban nyilvnvalan nem ez trtnt. Szeretnk megbizonyosodni rla, hogy jl rtettem nt, Gavrisom elnk harsogta egy durva

opquisi hang a csarnok hangrendszerben. Azt mondja, hogy a bothaiak kulcsszerepet jtszottak a Caamas elpuszttsban s a caamasi np szinte teljes kiirtsban. S ugyanakkor mgis azt mondja, hogy nem fog igazsgot tenni ebben az iszonyatos gyalzatban? Egyltaln nem ezt mondtam, szentor felelte Ponc Gavrisom elnk szelden, mikzben a farka rndult egyet, majd ismt megnyugodott a hts lbai mellett. Hadd ismteljem meg! A tragdiban a bothaiak egy eddig mg nem azonostott kis csoportja, rintett. Ha s amikor megtudjuk a nevket, teljes szigorval le fog sjtani rjuk a trvny. Addig azonban ez egyszeren lehetetlen. Mirt? krdezte egy kusza, kkeszld haj, hossz arc lny. Egy forshul, azonostotta bizonytalanul Leia, az Yminis-szektor nyolcvanht lakott bolygjnak kpviseletben. Fey'lya tancsos nem tagadja, hogy bothaiak is rszt vettek a puszttsban. Akkor viszont kapjanak szigor bntetst ennek a szrnysgnek az elkvetsrt. Leia rpillantott az emelvny msik vgn, a Nagytancs flkrben elhelyezked tagjai kztt l Borsk Fey'lyra. A bothai tkletesen ura volt arckifejezsnek s szrnek, Leia jedi rzkei azonban gond nlkl felfogtk a higgadt larc mgtt dl rzelmeket. A hercegn tudta, hogy a tancsos pp az ls eltt trgyalt hosszasan a Bothawui klnszvetsgnek vezetivel. Rezzenstelen vonsaibl tlve nem mehetett tl jl a trgyals. Megrtem az rzseit, szentor mondta Gavrisom. Azonban fel kell hvnom a figyelmt arra, hogy az j Kztrsasg trvnykezsnek irnyelvei nem azonosak a forshulok hagyomnyos becsletkdexvel! Az elnk szttrta szrnyait magas hta mgtt, s maga el emelte ket. Toll kapaszkodujjai megrintettek egy gombot a pulpituson, s a feje fltt feltnt az j Kztrsasg bntet trvnyknyvnek egy bekezdse. Ezek az irnyelvek nem engedik, hogy az egsz bothai npet bntessk meg nhnyuk bnrt. s mirt nem tudjuk, kik azok pontosan? kiltotta az ishori szentor. Ltom, Fey'lya tancsos ott l a jobbjn! Mi hozzfznivalja van ehhez az egszhez? Gavrisom a bothai fel fordtotta a fejt. Fey'lya tancsos, kvn vlaszolni? Fey'lya lthatlag sszeszedte magt, majd felllt. Megrtem a haragot, amelyet ez a felfedezs nk kzl sokakban kivltott kezdte. Biztosthatom nket, hogy a bothai klnok vezetse ugyanezt a dht rzi, s ugyanazt a vgyat, hogy ennek a rettenetes bnnek az elkvetire lesjtson a trvny. s arrl is biztostom nket, hogy ha pontosan ismernnk a bnrszesek kiltt, akkor azonnal elbnnnk velk. Sajnos, nem ez a helyzet. Rvid, that sikoly harsant fel a csarnokban. Leia sztnsen talpra szkkent, ksn ismerve fel az ayrouk szkeptikus felhorkansnak vrfagyaszt hangjt. Komolyan azt hiszi, hogy ezt bevesszk? Gavrisom elnk, ismtelten krem, szltsa fel a Moddell- szektor szentort, hogy fejezze be ezt a vistozst! vgott a szavba dhsen egy msik szentor. A felhangjaik miatt mr kt tojsomat vesztettem el ebben az vben, s ha nem hozom vilgra az elrt szm fikt, akkor elvesztem a sttusomat s a lehetsget, hogy a szektorom parlamentje jra delegljon ide! Ami engem illet, n nem is bnnm szrta kzbe valaki, mieltt Gavrisom reaglhatott volna. Vagyunk nhnyan, akiket nagyon fraszt mr, hogy llandan a tojsaival jn, mikor nem tetszik valami Gavrisom szrnyujjai megrintettek egy gombot, s ezzel kikapcsoltk a hangostrendszert. Egypr percig mg dhs hangok visszhangoztak a csarnok minden rsze fell, de a jelenlvk vgl szrevettk, hogy szavaik gysem jutnak el cmzettjkhz, s ha vonakodva is, de elhallgattak. Gavrisom a biztonsg kedvrt vrt mg nhny msodpercet, mieltt visszakapcsolta volna az erstket. Az j Kztrsasg alkotmnynak bevezetje kezdte halkan felszltja a trsult vilgokat, hogy civilizlt s elfogadhat modorban viselkedjenek egymssal. A Szentus tagjaira taln ennl enyhbb szablyok vonatkoznak? n civilizlt viselkedsrl beszl, Gavrisom elnk mondta egy magas bagmim stten. De

hogyan tarthatn civilizltnak magt az j Kztrsasg Szentusa, ha nem mutatja ki megvetst a Caamas ellen elkvetett szrny bntettel szemben? Emlkeztethetnm a Szentust arra kszrlte meg Leia a torkt , hogy akrmilyen szerepet is jtszott az gyben a bothaiak egy csoportja, semmi sem utal arra, hogy rszt vettek volna a Caamas tnyleges elpuszttsban. Mrpedig nekem gy tnik, hogy ez ll dhnk s felhborodsunk kzppontjban. Ezek szerint n meg akar bocstani a bothaiaknak? szlalt meg egy szentor, akit Leia nem ismert fel. Mellesleg az rulk ktsgkvl Palpatine gynkei voltak tette hozz valaki a csarnok msik vgbl. S mint ilyenek, valsznleg elpusztultak a Birodalommal vvott hossz, fraszt harc sorn. Biztos ebben? harsant fel egy jabb hang. Hiszen mg csak most kezdjk megtudni, milyen rulsokat kvetett el a Csszr a galaxis npeivel szemben. Ki llthatja bizonyossggal, hogy az gynkei nem jrklnak mg mindig kzttnk? Kzlnk vdol valakit? Maga mondta, nem n! vgott vissza a msik. A pletykk szerint mg mindig birodalmi kmek rejtznek kzttnk Gavrisom ismt kikapcsolta az erstket, s a perpatvar ismt haszontalan egymsra kiablss redukldott. Leia, mikzben figyelte, ahogy lassan elhalkul az rtelmetlen vita, magban legalbb ezredszer hlt adott az Ernek, amirt ideiglenesen nem neki kell rendet tartani ebben a bolondokhzban. A hangzavart vgl feszlt csend vltotta fel. Gavrisom visszakapcsolta az erstket. Biztos vagyok benne, hogy a Chorlian-szektor szentora csak tvitt rtelemben beszlt jelentette ki szoksos, rendthetetlen nyugalmval. Akrhogy is, ez a vita tllpte a hasznossg hatrt, s ennlfogva lezrtnak tekintem. Ha az Organa Solo tancsos ltal elnk terjesztett dokumentumokat helyre lehet hozni annyira, hogy a konkrt neveket is megtudjuk, akkor jra visszatrnk a krdsre. Addig azonban ms gyekkel is foglalkoznunk kell. Lepillantott a kpernyjre, aztn jobbra fordtotta a fejt. A Gazdasgi Bizottsg jelentsvel kezdjk. Quedlifu szentor? A Gazdasgi Bizottsg jelentse a szoksosnl hosszabbra nylt, ugyanis kt trvnyjavaslatot is a Szentus teljes lse el bocstott. Ez mr nmagban is nagyon szokatlannak szmtott: minden szentor vente csak egy trvnyjavaslatot nyjthatott be, s mivel az illetkes bizottsg egyhang szavazata kellett ahhoz, hogy a tervezet a Szentus teljes plnuma el kerljn, elg ritkn kerlt sor az ltalnos szavazsra. S az elzetes szrsen tjutott trvnyjavaslatoknak is csak egy tredkbl lett hatlyos jogszably. A rendszernek pontosan gy is kellett mkdnie. A Coruscant kptelen lett volna az j Kztrsasgot alkot lnyek mindegyiknek rdekeit tekintetbe venni hiszen mr most majdnem ezer kldtt lt a Szentusban, s mindegyikk tven-ktszz vilgot kpviselt. A Szentus szerepnek utols mdostsa utn a testlet hatskre gyakorlatilag csak a kzs vdelemre s a szektorok kztt felmerl vitkban val kzvettsre terjedt ki. A sz valdi rtelmben vett kormnyzs tkerlt a szektorok, rendszerek, bolygk, rgik, krzetek s vrosok szintjre. Nhny, a Rgi Kztrsasg dicssgre emlkez szentor idnknt morgoldott amiatt, hogy a Szentusbl egyszer vitakrt csinltak. A tbbsg emlkezetben azonban mg lnken lt a Coruscant hatalmnak emlke a Birodalom stt vtizedeibl. k pontosan egy viszonylag gyenge kzponti kormnyt szerettek volna. Mint kiderlt, kizrlag a Gazdasgi Bizottsg llt el j trvnytervezetekkel, ami azt illeti, egyltaln brmi bejelentsre rdemes jdonsggal. Gavrisom rutinos knnyedsggel prgette le a tbbi bizottsgot, s az ls alig kt rval a kezdete utn mr be is fejezdtt. S mgis, ahogy Leia csatlakozott a csarnokbl kihmplyg lnyek radathoz, gyantotta, hogy a Nagytancs szentorai kzl senki sem a megszokott mdon tlti majd ezt a dlutnt. Mindenkinek a Caamas krl fog jrni az agya. A Caamas s az igazsgszolgltats krl.

Vagy esetleg a bossz krl. Fensg? kiltotta flnken egy hang a beszlgetsek moraja fltt. Itt vagyok, Thripio! llt meg Leia a magasba nyjtva a kezt. Ah! shajtotta a droid, miutn a maga modoros mdjn ttrt a tmegen. Remlem, minden jl ment az lsen! Pontosan az trtnt, amire a krlmnyeket figyelembe vve szmtani lehetett vont vllat Leia. Nem jtt zenet az adatkrtyval foglalkoz technikusoktl? Attl tartok, nem felelte sajnlkozva Thripio. Solo kapitnytl azonban igen. Visszatrt, s a lakosztlyukban vrja nt. Leia rezte, hogy felgyorsul a szvverse. Mondott valamit az iphigini kldetsrl? Nem, sajnos nem sajnlkozott Thripio ismt. R kellett volna krdeznem? Nem, minden rendben van nyugtatta meg Leia. Nem gy tnt, mintha tlzottan beszdes kedvben lett volna motyogta a droid. Lehet, hogy akkor sem mondott volna semmit, ha rkrdezek. Valsznleg nem rtett egyet Leia elmosolyodva, mikzben kedves emlkek szzai sorakoztak el elmjben a frjrl. Eredetileg gy tervezte, egyenesen az irodjba megy, hogy tnzzen nhnyat az asztaln tornyosul iratok kzl. Most azonban inkbb gy dnttt, hogy az vrhat. Han a lakosztlyukban vrja Organa Solo tancsos? krdezte valaki mellette. Leia fel fordult, a gyomra sszerndult. A hang s az elme mintzata Jl sejtette. Valban Ghic Dx'ono, az ishori szentor szltotta meg. Igen, Dx'ono szentor? Beszlnem kell nnel, tancsos szgezte le a msik hatrozottan. Az irodjban. Azonnal. Termszetesen blintott Leia, s a gyomra mg jobban sszeszorult. Az ishori rzelmei nyugtalansgrl rulkodtak, de semmi mst nem tudott kiolvasni bellk. Mehetnk. Egytt folytattk az tjukat a tumultusban, nyomukban Thripival. A flkr alak oldalfolyos fel igyekeztek, ahol a Nagytancs tagjainak irodi voltak. Leia megpillantotta Fey'lyt, amint pp eltnt a sajt szobjban; aztn tljutottak a folyos vn Leia megtorpant, s nkntelenl is leveg utn kapkodott. Annyira lektttk gondolatai s Dx'ono valahogy nyomaszt jelenlte az oldaln, hogy nem terjesztette ki rzkeit elre a folyosn. Hrom szemly vrakozott az irodja eltt: Dx'ono egyik titkra s kt karcs, tettl talpig csuklys kpenybe burkolzott lny. Beszlni akarnak magval kzlte Dx'ono nyersen. Hajland fogadni ket? Leia nyelt egy nagyot. Rg elfeledettnek hitt gyermekkori emlkek trtek r az Alderanrl, mikor nevelapja, Bail Organa megengedte, hogy vele tartson a Dli-szigetekre Igen felelte Dx'onnak halkan. Megtiszteltets, hogy tallkozhatok caamasi bartaival. A Szentus lseinek szoksos menett ismerve Han arra szmtott, hogy mg legalbb egy rig Leia irodjban gubbaszthat, mieltt a felesge elkerl. gy ht kellemesen meglepdtt, mikor ppen csak knyelembe helyezve magt a bels szobban, egy halk szisszens elrulta, hogy a kls ajt kinylt. Halkan levette a lbt Leia rasztalrl, ugyanolyan halkan felllt a szkbl, s odalopakodott a kt helyisget elvlaszt ajthoz. A rgi szp idkben felesge belptekor egy hatalmas lelssel s egy cskkal lepte volna meg, mostanban azonban hla Leia egyre ersd jedikpessgeinek, hibaval erfeszts lett volna megprblni meglepni. Mellesleg most sokkal jobban felbosszantotta volna valami gyerekes trfval, mint ezzel az egsz iphigini ggyel. Klnsen, ha van vele valaki. Volt. Han a flt az ajthoz szortva legalbb kt hangot hallott mg a Lein kvl. Egy pillanatig csak llt, vrva, hogy eldljn, Leia behozza-e a vendgeit, vagy t hvja ki, hogy dvzlje ket. Persze csak ha nem hagyja inkbb ki teljesen az egszbl Ekkor az rasztalon ll kom kpernyje hirtelen letre kelt.

 rtenie, hogy nem kvnunk senkinek bajt okozni mondta valaki. Nem vgyunk a bosszra, az igazsgszolgltats pedig mr elksett. Han a homlokt rncolva visszament az rasztalhoz. Ok. Leia azt akarta, hogy hallgassa vgig a beszlgetst, de nem akarta, hogy kimenjen. Vagy hogy az, akivel beszl, megtudja, hogy kihallgatjk. Rnzett a kpernyre, s rgtn megrtette a dolgot. Kt ishori volt odakint s kt caamasi. Nem a bosszrl van sz makacskodott az egyik ishori. Valsznleg egy szentor, vlte Han, mr ha jelent valamit az aprlkosan kidolgozott vll-lap. Az igazsgszolgltats pedig sohasem jhet tl ksn. s mgis, mi clt szolglna ez az gynevezett igazsgszolgltats? vgott vissza halkan az egyik caamasi. A vilgunk elpusztult, a nhny tll pedig sztszrdott a galaxisban. A bothaiak megbntetse egyszerre mindent jvtenne? Taln igen felelte az ishori kiss felemelt hangon. Ha az ishoriaknak kemnyen s gyorsan kellett gondolkodniuk, mindig dhbe gurultak. Han elfintorodott, ahogy eszbe jutottak a hibaval iphigini trgyalsok. Ha a bothaiakat bnsnek tallnk s kteleznk, hogy tegyk jv Az asztal vgn felcsipogott a msik kom. Leia privt vonala, llaptotta meg Han idegesen. Pont akkor, mikor kezdett volna rdekess vlni a kinti beszlgets! De valsznleg valamelyik klyk az, fel kell vennie. Egy ujjmozdulattal felvtelre lltotta a kinti esemnyeket kzvett komot ami valsznleg trvnytelen volt, de nem klnsebben rdekelte , majd levette a hangert s fogadta a msik hvst. Nem a klykk voltak, nem is Winter, de mg csak nem is a noghrik. Hello, Solo! dvzlte Talon Karrde. Nem rd szmtottam ezen a csatornn. Ezt n is mondhatnm rncolta a homlokt Han a csempszre. Hogy szerezted meg ezt a frekvencit? Termszetesen a felesged adta meg felelte Karrde, s sikerlt egyszerre gazemberes s gyerekes brzatot ltenie. n hoztam vissza a Coruscantra a Waylandrl a Wild Karrdval. Azt hittem, tudsz rla. Igen, Leia kldtt egy rvid zenetet blintott Han. Azt viszont nem tudtam, hogy kicsaltad tle a privt vonalnak a frekvencijt. Karrde elmosolyodott, de aztn jra elkomorodott. Egyszer csak azon vettk szre magunkat, bartom, hogy egy lda robbanszeren lnk kzlte. Leia s n gy dntttnk, hogy hasznos lenne, ha brmikor el tudnm rni hogy is mondjam diszkrten. Beszlt mr a caamasi adatkrtyrl, amit a Waylandrl vitt magval? Han tekintete a kt caamasit mutat kpernyre villant. Nem, mg nem tudtunk beszlni, mita visszajttem. De egsz vletlenl pp kt caamasi van nla az irodjban. Kt ishori trsasgban. Karrde halkan elfttyentette magt. Teht az ishorik is kezdenek belekeveredni. Ezek szerint a diamalk ktsgtelenl a msik oldalra llnak majd. , ktsgtelenl! helyeselt Han. De minek a msik oldalra? Nem hiszem, hogy mg mindig titok lenne tndtt Karrde fennhangon. Legalbbis azokban a magas krkben, amelyekben mostansg forgoldsz. Leia majd elmondja ksbb a tbbit, de a lnyeg az, hogy felfedeztk, hogy egy csoport eddig mg nem azonostott bothai tette tnkre a Caamas pajzsait az elpuszttsa eltti jszakn. Han gyomra grcsbe rndult. Remek! mordult fel. Egyszeren remek! Mintha nem lennnek gy is elegen, akik utljk a bothaiakat. Pont ez hinyzott. Egyetrtek blintott Karrde. Remlem, a Szentus kpes lesz valamennyire ellenrzse alatt tartani az gyet. Egybknt azrt hvtam Leit, hogy kzljem, Mazzic bartunk elfogta Lak Jitet, a devaronit, aki tulajdonkppen rtallt az adatkrtyra. Bezrtuk, s bezrva is marad, amg Leia mskpp nem dnt. Sajnos, gy tnik, annyira mr elterjesztette a hrt, amennyire a lbtl s a

beraml kreditektl tellett. Attl tartok, remnytelen lesz a dolgot az j Kztrsasg vezetsnek magngyeknt kezelni. Ht mr gyis kezdtek tl simn menni a dolgok mondta Han keseren. Ksznjk. Nincs mit felelte Karrde nyjasan. Tudod, hogy brmikor szmthattok rm. Az j blintott Han. Van ugyanis egy problmm, amit szeretnm, ha megpiszklnl egy kicsit. Termszetesen. Kszpnz vagy tutals? Akadt egy kis sszetzsnk nhny kalzzal az Iphiginnl folytatta Han elengedve a fle mellett a krdst. Tekintlyes mret csapat volt: egy Kaloth csatacirkl, nhny korliai naszd s pr Corsair vadsz. Jl felszerelt banda rtett egyet Karrde. Msfell csak egy bolond csapna le az Iphigin mellett elg tzer nlkl. Ettl fggetlenl meglepett egy kicsit a dolog mondta Han. De most jn a lnyeg. Luke szerint a csatacirkln klnok voltak. Karrde arckifejezse mit sem vltozott, csak a szeme sarkban feszltek meg az izmok szreveheten. Naht, mik vannak morogta. s mifle klnok? Azt nem mondta vont vllat Han. Hallottl mr olyan kalzokrl, akik klnokkal tltik fel a hajik legnysgt? Most nem jut eszembe egy sem vakarta meg a szakllt elgondolkodva Karrde. Szerintem abbl a nagy birodalmi offenzvbl maradtak meg, tz vvel ezeltt. Thrawn fadmirlis elg sokig uralta a Tantiss-hegyet ahhoz, hogy j prat ltrehozzon bellk. De mit keresnek egy kalzbandban? makacskodott Han. Szerinted a Birodalom nem akarn inkbb magnak megtartani a maradkot? Igaz ltta be Karrde. De lehet, hogy gy gondoltk, hatkonyabb brbe adni ket tancsadkknt vagy elit katonkknt. Cserbe meg k vlaszthatjk ki a clpontokat vagy rszt kapnak a zskmnybl. Lehet blintott Han. De az is lehet, hogy valamelyik banda tallt egy jabb klnhengerkszletet. Karrde szja megrendlt. Igen rtett egyet komoran. Akr ez is lehetsges. Teht, mit csinljunk? Szerintem jobb lesz, ha n foglalkozom az ggyel vlte Karrde. Majd megltjuk, mit tudok kiderteni. Kszpnz vagy tutals? vonta fel az egyik szemldkt. Han az gre emelte a tekintett. Minden egyes alkalommal, mikor azt hitte, hogy Karrde vgre valami nemeset s nfelldozt tesz, a msiknak valahogy sikerlt emlkeztetnie r, hogy a kapcsolata az j Kztrsasggal szigoran zleti jelleg. Feladom trta szt a karjt. Mivel lehetne tged vgre a mi oldalunkra lltani? , nem is tudom tndtt el Karrde. Tged mi tntortott el a fggetlen kereskedk gondtalan lettl? Han elfintorodott. Leia jelentette ki. Pontosan mondta Karrde szrazon. Na mr most, ha lenne egy hga gondolom, nincs neki. n nem tudok rla vont vllat Han. Br a Skywalker famlinl sohasem lehet tudni. Nincs idm kivrni, amg elkerl kzlte Karrde. Rendben, csinljuk akkor tutalssal. Az rat majd ksbb megbeszljk. Nagylelk vagy. Tudom vigyorgott Karrde. Kinek jelentsek: neked vagy Luke-nak? Inkbb nekem javasolta Han. Luke-ot nem biztos, hogy el tudod rni; mr elindult a maga kis privt kalzvadszatra.

 Tnyleg? rncolta a homlokt Karrde. s kire hajt, ha szabad megkrdeznem? A Cavrilhu bandra. Az j Kztrsasg hrszerzse megszerezte az egyik fszkk koordintit, egy aszteroidacsoport a Kauron rendszerben, mire Luke gy dnttt, hogy belopakodik s krlnz egy kicsit. rtem. Gondolom, mr tl ks lenne visszahvni? Valsznleg felelte Han. De ne aggdj, Luke tud vigyzni magra! Nem is miatta aggdom fintorodott el Karrde. Inkbb az zavar, hogy a hirtelen felbukkansval felzavarja ket, aztn bottal thetjk a nyomukat. Ht, ha ilyen knnyen megijednek, akkor nem jelenthetnek tl nagy veszlyt vlte Han. gy is fel lehet fogni a dolgot. Karrde elhallgatott, rnyk suhant t az arcn. Aprop, Luke hogy van mostanban? Han figyelmesen szemgyre vette a csempszt, prblva megfejteni hirtelen megvltozott arckifejezst. Azt hiszem, nincs semmi baja vlaszolta vatosan. Mirt? Csak egy megrzs felelte Karrde. Mara szokatlanul ideges mostanban, s egy kicsit rzkenynek is tnt egy darabig, miutn sszefutottunk Leival a Waylanden. Azt hittem, taln Luke-kal lehet kapcsolatban a dolog. Klns, hogy megemltetted ezt vakarta meg az llt elgondolkodva Han. Ugyanez az rzsem tmadt Luke-kal kapcsolatban, mikor utoljra szba hoztam eltte Mart. Vletlen egybeess lenne? Taln vont vllat Karrde. Ugyanakkor mind a kettejkben nagyon ers az Er. Lehet, hogy kszl valami, amit mind a ketten rzkelnek. Lehet blintott Han lassan. Br ez mg nem magyarzza meg azt, ahogy Luke viselkedett az Iphiginnl. Vagy mgis? Esetleg a klnok? Megprblok majd beszlni Marval rla grte Karrde. Taln valahogy ssze tudjuk hozni ket. Igen, elg rgen tallkoztak mr helyeselt Han. n majd megprblom megpuhtani Luke-ot, ha visszajtt. J mondta Karrde. De addig is jobb lesz, ha rllok erre a kalzgyre. dvzld a nevemben Leit, s mondd meg neki, hogy majd jelentkezem! Persze blintott Han. J vadszatot! Karrde elmosolyodott, s azzal a kperny elsttlt. Han stten maga el meredve htradlt a szkben. A Caamas. Amint azt Karrdnak is mondta, pont ez hinyzott most az j Kztrsasgnak. Ugyanis nemcsak a Caamasrl szlt a dolog, br a Caamas mr nmagban is pp elg rossz volt. Az igazi problmt az jelentette, hogy a Caamas jbli elrngatsa el fogja hozni mg legalbb ezer atrocits emlkt, amelyeket egyik csoport a msiknak okozott az vek sorn. Rgi ellenttek, si vitk, rk konfliktusok tlk forrongott a galaxis. Ez tette lehetv, hogy a Karrdhoz s ami azt illeti, hozz meg Csubihoz hasonl emberek tisztessgesen megljenek a csempszsbl. Annyi fl ll a konfliktusok klnbz oldalain, akik vevk a csempszek ruira Az elmlt nhny vtizedben a Birodalom elleni sszefogs szksgessge a legtbb vitt a felszn al temette. Ennek azonban vge. A Birodalom jelentette fenyegets a nevetsgessg szintjre cskkent. Ha a Caamas-gy ismt felhevti azokat a rgi problmkat sszerezzent, ahogy az ajt szisszenve kinylt. Hell mondta Leia halkan, s belpett a szobba. ! Hell tpszkodott fel ltbl Han, egy elksett pillantst vetve az interkom kpernyjre. Elszr a Karrdval folytatott trsalgsban, aztn a sajt gondolataiban merlt el, s gy szre sem vette, hogy Leia vendgei tvoztak. Bocsss meg, elmerengtem! Semmi baj lpett oda hozz Leia egy gyors lelsrt. Vagy taln nem is olyan gyorsrt. Ott maradt, szorosan hozzbjva frjhez.

 pp most beszltem Karrdval mondta Han. Leia hajszlai az ajkt csiklandoztk. Elmondta, mit dertettetek ki a Caamasrl. Bajban vagyunk, Han suttogta Leia a frfi mellkasba. A legtbben mg nem ltjk, de ez lehet a legnagyobb fenyegets, amivel az j Kztrsasgnak valaha szembe kellett nznie. Sz szerint darabokra tphet minket. Minden rendben lesz csittotta Han, a pillanat komolysga ellenre egy kicsit nevetsgesnek rezve magt. A legtbb szentor nem vette szre, milyen veszlyt jelent a Caamas, azonban igen. Az almaniai lzadst is tvszeltk, emlkszel? Ez most ms felelte Leia. Kueller egy feldhdtt fick volt, aki sszevissza csapkodott maga krl, az j Kztrsasg pedig megprblta gy megfkezni, hogy kzben ne hihesse mindenki azt, hogy a Birodalom egy j vltozata lettnk. A Caamas viszont szinte, j emberek kztt szt ellentteket, akik mind igazsgot akarnak szolgltatni, csak pp abban klnbznek rettenetesen, hogy mit rtenek igazsgszolgltats alatt. Akkor is minden rendben lesz makacskodott Han, megfogva Leia felskarjt, s eltolva magtl annyira, hogy a szembe nzhessen. Ne adjuk fel, mg mieltt egyltaln elkezddtt volna, j?! Elhallgatott, hirtelen szrny gyan hastott bel. Hacsak tette hozz lassan mr vge nincs az egsznek. Tudsz valamit, amit n nem? Nem tudom nzett flre Leia. rzkelek valamit az elttnk ll napokkal kapcsolatban. Egy nem is tudom fordulpontot, azt hiszem, ahol valami letbe vgan fontos dolog ktflekppen is alakulhat. A Caamasszal kapcsolatban? krdezte Han. Nem tudom shajtott fel Leia. Prbltam meditlni, de mg semmi tbbet nem tudtam meg. Csak annyi biztos, hogy akkor kezddtt, mikor tallkoztam Karrdval a Waylanden, s elolvastuk a caamasi adatkrtyt. Hm. Han azt kvnta, brcsak megprblta volna lebeszlni Luke-ot a privt kis kalzvadszatrl. taln segthetne Leinak fkuszlni a megrzseit. Ne aggdj, meg fogod tudni, mi az! Egy kis pihens egy gyngd frj trsasgban s minden be fog ugrani. Leia elmosolyodott, s arcrl eltnt a feszltsg egy rsze. Ez az, amit szeretnl? Egy kis hitvesi gyngdsget? Elszr is el akarlak vinni innen fogta meg a karjt, s indult el az ajt fel Han. Csendre s nyugalomra van szksged; s ha a klykk visszajnnek az iskolbl, mind a kettbl nagyon kevs marad. lvezzk ki, amg lehet. Jl hangzik! shajtott fel Leia. Nem hiszem, hogy a tbbiek brmi mst csinlnnak, mint hogy az igazsgszolgltatson s a bosszn vitatkoznak. Ahhoz pedig nem kell az n segtsgem. Na ugye helyeselt Han. A kvetkez egy ra sorn semmi fontos nem fog trtnni a galaxisban. Biztos vagy benne? Garantlom simtott vgig Leia karjn Han megnyugtatan. A hd fnyei megrebbentek, s az ablakokon tl a hipertr pttyztt ltvnya elhalvnyult. Csak ppen nem a cskokk mosdott csillagok megszokott kpe vette t a helyt. Ez alkalommal totlis sttsgbe halvnyult. s totlis vaksgba. Nalgol kapitny egy hossz pillanatig kinzett a Tyrannic ablakain az ressgbe, lekzdve magban a sebezhetsg melyegve rtr rzst. Igaz, az lczerny leple alatt vgrehajtott ugrs teljesen vakon s sketen juttatta el a csillagrombolt a Bothawui rendszerbe, mrpedig ez potencilisan katasztroflis llapot volt egy hadihaj szmra. Ebben az esetben azonban az lczerny termszetesen a msik irnyba is mkdtt, elrejtve ket az ellensg ell. Ennek ellenre, mivel minden ms szempontbl egyenlk voltak az eslyek, nknt nem szvesen vllalta volna a csert.

 Jelents a hangrbl, uram! kiltotta a vadszgpeket irnyt tiszt. A feldertk elindultak. Nyugtzva szlt vissza Nalgol, annyit szemgyre vve az odakinti feketesgbl, amennyit csak a feje megmozdtsa nlkl tudott, nem vette volna jl ki magt, ha a hd legnysge eltt ideoda bmul a semmibe. Megpillantotta a hajtest all felbukkan hajtmfnyek egyikt; aztn a feldert thatolt az lczernyn, s eltnt. Nalgol vett egy mly llegzetet, s megint eltprengett, hogy vajon mi a fent keresnek k itt? Disra moff irodjban lve Trazzennel, Argonval s Dorjval mg gy tnt, van valami rtelme az egsznek. Itt viszont, a vad Bothawui rendszer kzepn, tbb milli kilomternyire mindentl, egyltaln nem ltszott olyan j tletnek. Msfell viszont Thrawn fadmirlis tervei kzl hny tnt akr csak homlyosan is rthetnek, mieltt rszabadult volna az ellensgre? Nalgol magban felhorkant. Sohasem szolglt kzvetlenl Thrawn alatt, st ami azt illeti, a Birodalom egyetlen fadmirlisa alatt sem, gyhogy sohasem tudott vlemnyt alkotni a kpessgeikrl. Ennek ellenre mg akkor is el kellett ismernie, hogy a Birodalom j ton halad a fadmirlis vezetse alatt, mikor a Tyrannicot Thrawn hbors gpezetnek a peremre szltotta a ktelessg, s csak a tvolbl szemllhette az esemnyeket. Mieltt vgzett volna vele az az rul noghri, Rukh. Illetve ltszlag vgzett vele. Ez aztn csinos kis trkk volt! Hogyan maradhatott letben? S ami mg fontosabb, mirt rejtztt el ilyen hossz idre, s mirt hagyta, hogy a Daala admirlishoz hasonl megalomnis barmok elpocskoljk a Birodalom erforrsait? s most, hogy visszatrt, mirt pont Disra moffal llt ssze? Nalgol magban elfintorodott. Sohasem kedvelte Disrt. Radsul sohasem bzott benne mindig az a benyomsa tmadt, ha rnzett, hogy a moff inkbb harcolna krmszakadtig a Birodalom romjaibl neki jut morzsrt, semmint hogy valaki ms vezetse alatt nvekedni lssa. Ha Thrawn sszellt vele, akkor taln mgsem olyan zsenilis, mint ahogy a legendk tartjk. Dorja persze kezeskedett a fadmirlis katonai tehetsgrt s jellemrt. De ht Argona meg magnak Disrnak a hozzrtst garantlta. Mit tudnak ht valjban? De legalbb valban Thrawn trt vissza. Az elvgzett genetikai elemzs ezt minden ktsget kizran megerstette. Thrawn az, mrpedig rla mindenki azt lltja, hogy katonai lngelme. Csak remlhette, hogy nem tvednek. A bal oldalon valami mozgsra lett figyelmes, s arra fordulva ltta, ahogy egy feldert tlpve az lczerny hatrt, mdostja a plyjt, hogy az ernyn bell maradjon. Nos? kvetelte Nalgol. Majdnem rajta vagyunk, uram felelte a kommunikcis tiszt. Csak minimlis plyamdostsra van szksg. Kldje t a plyt a kormnyosnak! utastotta Nalgol, br nagyon dhs lett volna, ha ezt mg nem tettk volna meg. Kormnyos, induls! Kom, mi a helyzet az Obliteratorral s az Ironhanddel? A feldertink kapcsolatba lptek az veikkel, uram jelentette a vadszokat irnyt tiszt. Egyeztetik a plyinkat, nehogy sszetkzznk. Remlem is jegyezte meg Nalgol jeges hangon. pp elg volt vakon s sketen lapulni itt; a szakmai megszgyenls cscsa lenne, ha hrom csillagrombolnak sikerlne egymsba rohannia. De mg annl is rosszabb, ha az lczernyk kikapcsolnnak s az egsz Bothawui rendszer lvezhetn a ltvnyossgot. De pillanatnyilag termszetesen nem lthattk ket. Ez volt a lnyege az egsz mveletnek. Ami pedig a bothaiak vdelmi berendezseit illeti, szmukra semmi sem volt idekint, csak egy maroknyi, lthatlag cltalanul krz kis haj. Egy maroknyi kis haj s mg egy nem is olyan kicsi stks. ton vagyunk, kapitny jelentette a kormnyos. t perc mlva ott lesznk. Nyugtzva blintott Nalgol. A percek lassan fogytak. Nalgol kitartan nzte az ablakokon tli feketesget, idnknt

megpillantva egy-egy hajtmfnyt, ahogy egyik-msik feldert visszabukott az lczerny al, hogy ellenrizze a Tyrannic helyzett, majd jra kilpett az erny all. A szmll elrte a nullt a kapitny rezte, hogy a hatalmas haj lassulni kezd s hirtelen ott volt a jobb oldalon: egy szeletnyi piszkos szikla s jg frdott t az ernyn, s siklott gyorsan a haj tatja fel. Vigyzzanak! csattant fel a kapitny. Elmegynk mellette! Rajta vagyunk, uram! kiltott vissza a kormnyos. Igen, az stks szlnek htrafel irnyul mozgsa Nalgol szeme lttra lassult le, majd fordult meg, mg vgl meg nem llapodott a parancsnoki felptmny eltt, a jobb oldalon. Plya stabilizlva, kapitny. Rgzthevederek? A siklk mr ton vannak velk, uram jelentette egy msik tiszt. Tz percen bell rgztik ket. J. A hevederek termszetesen kzel sem voltak olyan ersek, hogy egytt tarthassk a csillagrombolt s az stkst. Mindssze azt a clt szolgltk, hogy megfelel visszacsatolst adjanak a kormnyosnak a kt test egymshoz kpest nyugalomban lv pozcijnak a fenntartshoz, mikzben az stks folytatta lusta sodrdst a Bothawui fel. Van valami hr a msik kt csillagrombolrl? Az Ironhand mr sikeresen rgztette a hevedereit kzlte a kommunikcis tiszt. Az Obliterator is a helyn van; krlbell akkorra fejezi be a mveletet, mint mi. Nalgol blintott, vett egy mly levegt s halkan kifjta. Teht megcsinltk. Itt vannak, s a bothaiak valsznleg nem vehetik szre ket. Most mr nincs ms dolguk, mint vrni. s bzni abban, hogy Thrawn fadmirlis valban az a lngelme, amelynek mindenki tartja.

8. FEJEZET
Na j mondta a nylks kinzet frfi gyanakodva sszehzott szemmel a kom kpernyjn. Prbljuk meg mg egyszer! Mr ktszer mondtam el csempszett a hangjba s arcra egy kis mogorva fradtsgot Luke. Nem fogok vltoztatni rajta csak azrt, mert neked nem tetszik. Mondd csak el mg egyszer. A neved? Mensio felelte Luke fradtan. Kinzett az ablakon a mellettk elhz aszteroidk szzaira, s eltprengett, vajon melyiken rejtzkdik ez az rszem. Wesselmannak dolgozom, s egy szlltmnyt kell eljuttatnom hozztok. Ennek melyik rszt nem rted? Kezdjk a tged s Wesselmant rintvel! mordult fel a fick. Eddig mg sohasem beszlt semmifle Mensirl. Ha visszamentem, majd elkldm neked az sszes embere nvsort grte Luke gnyosan. Vigyzz a szdra! csattant fel a msik. Egy hossz pillanatig szrsan Luke arcra meredt. Luke llta a tekintett, s kzben prblt olyan unottnak s kzmbsnek ltszani, amennyire csak tudott. Mindent szmtsba vve, Luke Skywalker arca valsznleg egyike a legismertebbeknek a galaxisban. Azonban sttre sznezett hajjal s brrel, lszakllal, szeme gorezhi stlus elferdtsvel s az egyik arcn dszelg kt forradssal nem ismerhetik fel. Meg aztn ltalban Pinchers szokta megkapni ezt a fuvart szlalt meg vgl az rszem. Hogyhogy most nem jtt? Lednttte valami a lbrl, s nem tud replni vlaszolta Luke. Ami nagyjbl fedte is a valsgot. Pinchers valsznleg mg mindig bksen hortyog a Wistrilen a Luke ltal rbocstott gygyt jeditransz hatsa alatt. A trsai nem fognak rlni neki, hogy a csempsz hagyta magt elaltatni. Msfell viszont, mikor felbred, sokkal egszsgesebb lesz, mint vek ta brmikor. Figyelj, nincs idm egsz hten itt lni s a port trlgetni veled! folytatta Luke. Beengedsz,

vagy vigyem vissza az rut Wesselmannak, hogy aztn csak ktszer annyirt kapjtok meg? Nekem mindegy, n gy is, gy is megkapom a pnzem. Az rszem rthetetlenl morgott valamit. Ok, ok, csak lassan a testtel. Mid van? Mindenbl egy kicsi felelte Luke. Nhny Norsam DR-X55-s taposakna, pr Praxon mentkapszula, egy-kt GTU-csatapncl. No s nhny kis meglepets. Igazn? A kapitny utlja a meglepetseket. Ezeket imdni fogja grte Luke. Az egyes szm meglepets egy hiperhajtm-utnget. A kettes pedig egy SB-20 kdtr droid. Vllat vont. Persze, ha nem kell neki, akkor rmmel tveszem tletek. El is hiszem! horkant fel az rszem. Ok, rendben van, indulj el befel! Ismered az utat, vagy kldjek t egy trkpet? Ismerem tette keresztbe Luke llekben az ujjait. Elmletileg csak kt biztonsgos tvonal vezetett t az aszteroidalabirintuson a Cavrilhu kalzok bzisig: az egyik befel, a msik kifel. Luke Pinchers elmjbl vette t az tvonalakat, mikzben transzba ejtette, s az X-szrnyval nyugodtan neki is vgott volna brmelyiknek. Viszont egy imbolyg thalassi Y60-asban teljesen ms lapra tartozott a dolog. Klnsen gy, hogy az Y60-asnak hinyoztak a kzps fnysebessg alatti hajtmegysgei a fvkk mgl. Persze harkolta az rszem. Prblj meg nem nekimenni semminek! A kperny hirtelen elsttlt. Luke kikapcsolta, majd zembe helyezte a hevenyszve sszetkolt interkomot, amely a kzps hajtm hajdani helyn ttong hatalmas reghez vezetett. Clegyenesben vagyunk kzlte. Te jl vagy ott htul? Artu igenlen visszacsipogott, majd kiss idegesen fttygtt mg valamit. Ne aggdj, minden rendben lesz! nyugtatgatta Luke. Te csak arra gyelj, hogy a haj felszllsra ksz legyen! A droid ismt fttyentett egyet, s Luke-nak egy pillanatra eszbe jutott az a trkk, amelyet annak idejn, Thrawn hadjrata alatt a hrszerzssel dolgoztak ki, hogy bejuthasson a birodalmiak ltal ellenrztt Poderis bolygra. s Artu akkor is egy nagyobb haj belsejben rejtettk el az Xszrnyjt, szksg esetre. Most azonban egy csempsz hajjn repltek, nem pedig egy gondosan megtervezett, specilis jrmvn. Teljesen ms lesz kiszabadtani belle a vadszgpet, ha esetleg sietve kell tvozniuk. Mindegy, ezt az akadlyt majd rr akkor lekzdeni, ha el kerl. Addig is jobb lesz, ha mindent megtesz, hogy ne kelljen meneklnik. Ehhez pedig legelszr is meg kell gyznie a kalzokat arrl, hogy valban az ellthlzatuk egyik tagja. Kezt a teherhaj vezrlpultjn nyugtatva vgigvette jedi nyugtatgyakorlatait. Az Er legyen velem! suttogta, azzal elindult. Nem is volt olyan rossz, mint amitl tartott. Pinchers a csempszekre jellemz finesszel talaktotta az Y60-as hajtmveit s vezrskjait, gy a teherhaj gyorsabbnak s fordulkonyabbnak bizonyult, mint elnytelen klseje alapjn hinni lehetett. Mg gy, a kzps hajtm nlkl is elg toler maradt a feladat vgrehajtshoz. A haj knnyszerrel bevette az les kanyarokat, s idejben ki tudott jnni a fordulkbl, hogy ne kerljn a kalzok vdelmi berendezseinek a hatkrbe. s persze az aszteroidkat is sikerlt kikerlnie. Luke-ot az egsz t meglehetsen emlkeztette Leia egyik hbors trtnetre, nevezetesen arra, amelyikben a Falcon a Lzadk hothi bzisnak kirtse utn egy aszteroidamezn keresztl volt knytelen meneklni. Luke-nak azonban termszetesen nem teljes sebessggel, nyomban TIEvadszokkal s csillagrombolkkal kellett megtennie az utat. Kifel persze lehet, hogy mskpp alakul a dolog. Bert a labirintus kzepbe, s egy hatalmas, de egybknt teljesen jellegtelen aszteroida fel vette az irnyt. Az j Kztrsasg hrszerzsnek szks informcii s a Pinchers elmjbl kiszipkzott emlktredkek szerint a kalzok bzisa egy sor barlangbl s alagtbl llt, amit eredetileg egy mg a Klnhbork eltt csdbe ment bnyatrsasg hagyott maga utn. A

leszllplykat vlgyeknek lcztk az egyenetlen felsznen, s mikzben Luke az aszteroida fel kzeledett, kt les szl szirt kztt egy fnykr gylt ki, jelezve a szmra kijellt leszllhelyet. Leeresztette a teherhajt a platformra egy pillanatra megrzkdott, ahogy thaladt a lgnyomst biztost ertrgton , s ahogy a leszlltalpak hangos csattanssal a sziklnak tkztek, mr lent is volt. A rmpa vgben egyetlen ember vrt r. Te vagy Mensio? krdezte nyersen, frksz pillantsokat vetve Luke elvltoztatott vonsaira. Luke szrevette, hogy a kezt teljesen nyltan az vn lg pisztoly agyn tartotta. Valaki msra szmtottl? krdezett vissza Luke, vlaszkppen a sajt pisztolyra tve a kezt, s krlnzve a leszllplyn. Az atmoszfrapajzs alatti terlet nagyjbl kr alak volt, durvn vjtk ki a sziklbl, s a kerletn tbb-kevsb egyenletesen elosztva fl tucat nyomsbiztos ajt llt. Szlssgesen rideg hangulatot rasztott. Ja, Mensio vagyok. Szp ez a hely. Neknk tetszik vont vllat a fick. pp most beszltnk Wesselmannal. Na ne viccelj! nzeldtt tovbb Luke. Az j Kztrsasg hrszerzsnek gynke az Amorrison elmletileg pr napra teljesen elszigetelte Wesselmant a kommunikcitl. Ha kudarcot vallott, vagy a szllt megszktt valahogy Remlem, dvzlttek a nevemben. Persze hogy dvzltk blintott a kalz stten. Azt mondta, soha a bds letben nem hallott mg rlad. Naht mondta Luke knnyedn, mikzben az Ervel kinylt a msik fel. rzett nmi gyanakvst az elmjben, de semmi olyan bizonyossgot, ami arra utalt volna, hogy valban sikerlt elrnik Wesselmant. Ez biztos csak egy blff. Vagy taln inkbb egy prba. Fura, hogy beszltetek vele, meg minden folytatta Luke, befejezve a vizsgldst s egyenesen a kalz szembe nzve. Wesselman nekem azt mondta, hogy egypr napig nem lesz elrhet. Egy kicsit mlyebbre hatolt a msik elmjben A Morshdine-szektorba megy, ha jl emlkszem. Taln egy be nem jelentett tibannagz-rakomnyt szed fel nektek A kalz flig elvigyorodott, flig rvicsorgott, de kzben megsznt a gyanakvsa. Ja, rendben, tnyleg odament ismerte be. De mg nem rt oda. Prbltuk elrni, de nem sikerlt. Luke vllat vont, azt kvnva, brcsak pontosan ismern Wesselman titervt. Ha tl sokig nem jelentkezik, akkor a kalzok valsznleg ismt gyanakodni kezdenek. Most mr azonban tl ks ezen tprengeni. Ht, ha sikerl, akkor dvzljtek a nevemben! mondta. Szval, tmentem? A kalz megint elvigyorodott, s felemelte a bal kezt. A hat ajt kzl ngy kinylt, s ngy kemny kinzet bandita lpett ki a leszllplyra. Kezkben tartott fegyvereiket eltve elindultak Luke hajja fel. Ja, tmentl kzlte a fick. Van valami trkks zr vagy bomba a raktered ajtajn, amirl tudnunk kellene? Nincs, minden tiszta felelte Luke. rezztek otthon magatokat! Van itt valami rendes kajtok? A koncentrtumoktl mr hnyingert kapok. Persze mutatott a kalz a kt ajt egyikre, amelyek mgl nem lptek el rk. Ott van a kantin. Ne idd le magad, pr rn bell kirakodunk, s nem szeretnm, ha flrszegen mennl neki a kifel tnak! Elg sok szemt maradna utnad, amelyet nekem kellene feltakartanom. A jelzett ajt egy krlbell tz mter hossz s ngy mter szles helyisgbe vezetett, amelynek a kzepn kt hossz asztal llt, kt-kt oldalukon padokkal. A jobb oldali falon klnbz zenegpek s videvettk lltak; a msik oldalon pedig egy derkmagassg pult, mgtte egy ragyogra fnyezett SE-5 pincrdroiddal. Szp j napot, uram! ksznttte a robot vidman a belp Luke-ot. Miben lehetek a segtsgre? Van tomofszeres karkanbordtok? krdezte Luke, s kzben krlnzett. Nem ltott semmifle kijratot, amelyen keresztl a komplexum belsejbe lehetett volna jutni. Valjban nem

is tl meglep, ha figyelembe vesszk, mifle vendgeknek szntk a kantint. Igen, uram, termszetesen van biztostotta a droid arrbb lpve s elkapva egy csomagot a pult all. Csak nhny perc, s mr el is ksztettem. Remek mordult fel Luke. Nem egszen ngy percig tartott, amg a droid felmelegtette a bordaszeleteket, s mvszien elrendezte ket egy tnyron. Luke kzben a teremben kszlt, ltszlag a videvettket nzegette, valjban azonban rejtett kamerk utn kutatott. Hrmat szrt ki, mire az tel elkszlt. A Cavrilhu kalzok mg egy teljesen elszigetelt helyisgben sem bztak semmit a vletlenre. Ajnlhatok esetleg valami italt? krdezte a droid, mikzben felszolglta Luke-nak az telt. Ne fradj! legyintett Luke. Jobb van nekem a hajn. Aha hmmgte a droid. Eveszkzt hozhatok? A fszeres bordhoz? nzett r Luke megveten. Ugye csak viccelsz? motyogta a robot egy kicsit meghkkenve. Nos j tvgyat, uram. Luke elfordult, magba fojtva a szerephez egyltaln nem ill ksztetst, hogy megksznje a droidnak az telt. Letpte az egyik bordaszeletet, s jzen rgdva rajta visszament a leszllplyhoz. A kalzok nem lustlkodtak a tvolltben. Leeresztettk az Y60 rakodrmpjt, s antigravitcis targoncikon elkezdtk lehordani a termetes ldkat. Remlem, vigyztok a sarkokra azokkal a dolgokkal! figyelmeztette az egyiket Luke, a targonca fel intve a bordval. Nem szeretnm, ha lenyzntok a rgztgyrimet! Befoghatnd a pofd! morogta az egyik kalz megrzva a fejt, hogy copfjt visszalkje a vlla fl. Semmit sem nyzunk le. Kivve taln a brdet, ha feltartasz minket. Ja majd pont te vgott vissza Luke, s felment a fick mellett a rmpn. Ha megengeded, magam nzek utna! Csak ne kerlj az utamba! A raktrben kt msik kalzt tallt; az egyik mg a ldkat pakolta a targoncjra, a msik mr pp kifel indult a sajtjval. Luke odament a helyisg kls falhoz, s mikzben gy tett, mintha a rgztgyrket venn szemgyre, kinylt az Ervel. A kzelben, valahol az aszteroida folyosin kt msik kalzt rzkelt, amint a kvetkez adagjukrt jttek. Megbecslte az idt igen. Pont meg tudja csinlni. A kt kalz kzl a lassabb mr majdnem a rmpnl jrt. Luke ltszlag elgedetten drmgve a tulajdona llapott ltva irnyt vltoztatott, s a haj lakterbe vezet ajt fel indult. A kalz legyeskedte a targoncjt a rmpn, s elfordult a haj oldala mentn. s a kvetkez tz msodpercre Luke egyedl maradt. Nem volt vesztegetni val ideje. Szerencsre az ideton rengeteget gyakoroltak Artuval, s mr szinte automatikusan ment minden. Luke halkan fttyentve odalpett a ldhoz, amelyet a droiddal elksztettek, de kzben az Ervel megragadta a tnyrjt s treptette a raktren. Artu meghallotta a fttyt s kinyitotta a laktrbe vezet ajtt, ahogy az tel odart. Luke a kvetkez msodpercben annyira bereptette a tnyrt a bels helyisgbe, amennyire csak beltott, majd letette a padlra s levette a lda oldalt, amely mellett llt. A ldban, jl bebugyollva az esetleges tdsek ellen, Wesselman hres SB-20-as kdtr droidja llt. A kalzok mr nemigen vehettk hasznt, mivel teljesen ki volt pucolva a belseje, a burkolata viszont idelis rejtekhelyet nyjtott a bzisra val csendes behatolshoz. Luke beprselte magt a szk helyre, s az Ervel visszahzta a lda oldalt. pp idejben. A fedlzet enyhn megremegett alatta, ahogy a visszatr kalzok felmentek a rmpn. Luke kinylt az Ervel, s azonnal megrezte hirtelen tmadt gyanakvsukat. Vgigfutott az rzkszerveit felerst technikkon Control, itt Grinner jutott el egy suttog hang Luke flhez, olyan tisztn, mintha a kalz kzvetlenl mellette llt volna. Ltod valahol a csempszt? Amikor utoljra lttam, befel tartott a raktrbe hallatszott vlaszul annak a kalznak a halk

hangja, akivel Luke korbban beszlt. A rgztgyri miatt aggdott. Igen, ott volt, mikor mi kijttnk erstette meg egy msik hang. rtem mondta Grinner. De hol van most? Valsznleg odabent vlaszolta a msodik hang. Arrafel ment, mikor Fulkes meg n kijttnk. Egy tnyr bordt cscslt. Valsznleg le akarta valamivel blteni a tomofszert tette hozz egy j hang. A pincrdroidnak mondta is, hogy van valami j pija. Lehet morogta Grinner. A hangjt majdnem elnyomta a halk, fmes szisszens, amivel elhzta pisztolyt. De az is lehet, hogy valami trkkel prblkozik, pldul elbjt valamelyik ldban. Control, akarod, hogy lehvjak egy szkenneres csapatot? Nyugi, Grinner tancsolta az ismeretlen hang. Elszr nzznk krl mi. A raktr egy hossz pillanatra elcsendesedett. Luke az Ervel tovbbra is a helyn tartva a lda oldalt kigombolta a tunikjt s megmarkolta a fnykardjt. Ha nem veszik be a trkkt, akkor el kell intznie ket Leereszthettek, fik hallatszott Control hangja. Minden rendben, bement. A tnyr, amelyet a kantinbl elhozott, krlbell tmternyire van az elttetek lv ajtn bell. Nem vihette be s jhetett ki az alatt a nzzk csak kilenc msodperc alatt, amg egyedl volt. Grinner pisztolya egy horkants ksretben visszakerlt a tokjba. Na j mondta. Csak van valami abban a fickban, ami nem tetszik nekem. Luke elengedte a fnykardjt, s lassan, mintegy halk, megknnyebblt shajknt kifjta a visszatartott levegt. Eredetileg, mikor klcsnvette a hajt, gy tervezte, hogy egyszeren magval viszi a ldba az telt, amit szerez. Azonban nem tetszett neki ez a vltozat, ezrt dolgoztk ki Artuval azt, amit vgl is megvalstott. s most mr nagyon rlt neki, hogy gy dntttek. Na, pakoljunk ki, aztn tnjn innen a francba! mondta Control. Ltttok valahol azt az SB20-as droidot? Az legyen a kvetkez. nem. Az egyetlen droidlda, amit ltok, egy R2-es. Az lesz az nyugtatta meg Control. Az SB-20 kvlrl gy nz ki, mint egy R2-es, csak a belsejben van specilis kmfelszerels s program. Luke ldja megdlt, ahogy a kalz altolta targoncjt. Mg sohasem hallottam rla. Nem nagyon reklmozzk ket a droiddepkban jegyezte meg Control cspsen. A kapitny mr egy ve nyaggatja Wesselmant, hogy szerezzen egyet. s egsz vletlenl pont ma rkezik egy, mi? mordult fel Grinner. rdekes. Nyugodj mr le, Grinner! frmedt r a msik kalz. Ok, megvan a droid. Hov vigyem? Az elektronikai mhelybe utastotta Control. A kapitny azt akarja, hogy Pap s K'Cink nzzk t. Rendben. Pr msodperc mlva mr kint is voltak. Lesiklottak a rmpn, majd tvgtak a leszllplyn. Luke kitmasztotta magt a droid burkolatnak bels felletn. Flt a krltte lv zajokra hegyezte, s prblt nem tudomst venni a szrny rzkdsrl, amely valjban csak a targonca kisebb dccenseibl s rezgsbl szrmazott. Eredetileg arra szmtott, hogy a szlltmny tbbi rszhez hasonlan valamifle raktrba viszik majd, s gy lesz elg ideje szrevtlenl kimszni a ldbl. Ugyanakkor az elektronikai mhely valsznleg kzelebb volt a bzis parancsnoki kzpontjhoz, ahov vgl is el szeretett volna jutni. Mindent egybevetve, taln megrte a csere. thaladtak az egyik nyomsbiztos ajtn, s pr percig semmi ms nem hallatszott, csak a targonca antigravitcis motorjnak a zmmgse, illetve a kalz lptei s reszels zihlsa. Aztn fokozatosan egyre tbb zaj kezdett beszrdni: ms hangok s lptek, ltalban tvolrl, de idnknt kzvetlen kzelrl. Luke az Ervel kinylva szmos emberi s nem emberi elmt rzkelt a krnyken. A visszhangok furcsn megvltoztak, mikor nyilvnvalan elhagytk a folyost, s belptek egy tgasabb helyisgbe; aztn ismt, ezttal fordtva, mikor megint kirtek egy folyosra. A targonca befordult egy sarkon, aztn mg egyen; ismt nylt trbe jutott, amit visszafojtott hangok

duruzsolsa tlttt be Lanius? hallatszott Control hangja. Itt vagyok vlaszolta a Luke targoncjt tol kalz. Megvltozott a terv. Pap sztszedett valamit a mhelyben s nincs hely a droidnak. Vidd t a ngyes szint raktrba! Ok. A targonca lelassult, s irnyt vltoztatott. Ugye hiba is krnm, hogy gondoljk meg magukat? Nagyon vicces morogta Control. Csak vidd oda, ok? Viszem mr, viszem lihegte Lanius erlkdve. A targonca folytatta tjt, de mikzben a folyoskon kanyargott, Luke kellemetlen bizsergst rzett az elmjben. Valahol valahogyan valami hirtelen elromlott. Ismt kinylt az Ervel, prblva nyomon kvetni az rzst. Elttk sziszegve kinylt egy ajt, s a targonca egy tgas helyisgbe rt. gy tnt, elg sokig fog tartani, mg tmennek rajta s a targonca hirtelen megllt. Mi a fe kezdte a kalz. Eredj onnan, Lanius! bdult fel Control hangja egy hangszrbl. Utasod van. A kalz elkromkodta magt, aztn csak a lptei csattogsa hallatszott, amint elrohant a targonca melll. Rendben, akrki is vagy folytatta Control. Tudjuk, hogy ott lapulsz, a biztonsgi folyos szkennerjei kiszrtak. Gyere ki szpen! Luke elfintorodott. Teht ez volt az a bizserget rzs: ennek a csapdnak az eljele, amelybe most kerlt. Kr, hogy nem figyelt r jobban, br az is igaz, hogy hirtelen nemigen tudott volna tenni semmit az esemnyek alakulsa ellen. Klnben semmit sem nyer azzal, ha most elkezdi tkozni magt a tvedsei miatt. Elhzta s bekapcsolta a komlinkjt. Artu? suttogta. Csak statikus zgs rkezett vlaszul. Ja, igen, zavarjuk az adsaidat tette hozz Control. Attl tartok, n vagyok az egyetlen, akivel beszlni tudsz. Luke teht csak magra szmthatott. Egy kicsit mlyebbre gymszlte a fnykardjt a rejtekhelyre, s lazn rhzta a tunikjt. Ok! kiltotta. Ne ljetek, kijvk! Elengedte az Ervel a lda oldalt s hagyta, hogy az kinyljon. Hrom kalzt pillantott meg tisztes tvolsgban a ldtl, fegyverket egyenesen rszegeztk. Ugyanakkor rzkelte, hogy t msik a lttern kvl veszi krl. t msik s egy defel valahol az rnykok kztt, htvdknt. Most sem bztak semmit a vletlenre. Lm, lm mondta Control, mikzben Luke kikecmergett a kibelezett droidbl s felegyenesedett. Rossz helyen fordultl be, igaz, Mensio? Nem, szerintem Lanius fordult be rossz helyen felelte Luke messzire eltartva a kezt a pisztolytl. Egy tgas, magas helyisgben volt, a falak mentn egymsra tornyozott ldk lltak. Az vt egy egybknt res sarokban tettk le, tvol a tbbi rutl; a nyolc kalz laza flkrben helyezkedett el krltte. A defelt nem ltta, de valsznleg valahol kzte s az egyetlen ajt kztt lehetett, a terem msik vgben, a pisztolyok gyrje mgtt. A kapitnyotokat szerettem volna ltni, nem a kszleteiteket. Az egyik kalz a Luke-kal szemben llk kzl rthetetlenl morgott valamit. Azt hiszem, tudnod kell, hogy Hensing nagyon utlja a gnyos palikat kzlte Control. Naht! vetett mg egy knnyed pillantst Luke az ajt fel. A vilgts kapcsolja az ajtszrny mellett volt a falon: egyszer nyomsrzkel, amelyet az Ervel is tud mkdtetni. Tkletes. Ezt sajnlattal hallom. Rrsz mg sajnlkozni figyelmeztette Control. Van egy elmlete, miszerint a palik sokkal

kevsb gnyosak, ha lelvi az egyik vagy mindkt kezket. Luke komoran elmosolyodott, megfesztve mkeze ujjait. Ebben igaza van jelentette ki. Nekem elhihetitek. Akkor megrtettk egymst nyugtzta Control. A pisztolyod, lgy szves biztosra veszem, hogy ismered a mveletet Persze hzta el Luke a fegyvert knos vatossggal, s tette le maga el a padlra. A tartalk trakat is? krdezte faz ve msik oldaln lg kt kis dobozkra mutatva. Nem, nyugodtan elbjhatsz mgjk, ha akarsz felelte Control. Csak rgd el a pisztolyt magad ell! Luke engedelmeskedett, s az Er segtsgvel pontosan Hensing lba eltt lltotta meg a fegyvert. Most boldog vagy? Boldogabb, mint te leszel hamarosan kuncogott Control. Attl tartok, mg nem fogtad fel, mekkora slamasztikba kerltl, Mensio. Itt az ideje taktikt vltoztatni, dnttte el Luke. Ok, akkor hagyjuk a hlyskedst! jelentette ki les hangon, kiss kihzva magt. Azrt jttem, hogy zleti gyben beszljek a kapitnyotokkal. Ha Controlra gyakorolt is valamilyen hatst az j Mensio, a hangja semmit sem rult el belle. Ht persze tamskodott. Akkor mirt nem krtl egy idpontot? Meg akartam nzni, hogy mkdik a biztonsgi rendszeretek felelte Luke. Csak hogy tudjam, olyanok vagytok-e, akikkel a megbzm szvesen ktne zletet. s mifle zlet lenne az? Azt a parancsot kaptam, hogy ezt a kapitnnyal beszljem meg jelentette ki Luke fellengzsen. Nem pedig holmi beosztottakkal. Hensing ismt felmordult, s a pisztolyt is megemelte. Akkor a megbzd vagy hlye, vagy bolond, vagy mindkett vlte Control. t msodperced van, hogy elllj valami hihetbbel. Azutn rd eresztem Hensinget. Ha ragaszkodsz hozz fonta keresztbe a karjt a mellkasn Luke, elnzve a vilgts kapcsolja fel. Az a figyelmeztet bizsergs ismt felbukkant Megtudtuk, hogy klnokkal tlttttek fel nhny hajtok legnysgt. Szeretnnk brbe venni nhnyat. C-c! Sajnlom, rossz vlasz! kzlte Control. Vgezzetek vele! A kalzok felemeltk a fegyvereiket s Luke az Ervel kinylva lekapcsolta a vilgtst. Valaki kurtn elkromkodta magt, a hangjt majdnem elnyomta a Luke fel kldtt lzersugarak svltse. Luke azonban mr nem ott llt. Egy az Ervel megtmogatott ugrs treptette a kalzok feje fltt az ajt fel, a kezben bekapcsolsra kszen tartott fnykarddal. Ha annyira bztak magukban, hogy nem lltottak rt az ajtn kvlre Valami figyelmezteten megrezzent benne, s pp idejben kapta vdekez pzba a fnykardot, hogy megpillantsa a defel halvnyvrsen izz szemeit, amint egy ldahalom tetejrl rmerednek. Inkbb csak rezte, mint ltta a rirnyul fegyvert, s ugyanabban a pillanatban kapcsolta be a fnykardjt, amelyikben a vrs szemek kzl elvillant a clzsra tartott pisztoly lzersugara. A zld penge rmiszt fnnyel kelt letre a sttsgben, s trtette el a defel lvst. Luke azonban mr az ajt mellett fldet rve rjtt, hogy ezt a krt a defel nyerte meg. A lvse nem tallt ugyan, viszont rknyszertette Luke-ot, hogy felfedje a helyzett s a kiltt. A kalzoknak sem tartott sokig rjnni egyikre sem. Valaki elkromkodta magt a helyisg msik vgben Ez Skywalker! kiltotta egy msik s egyszerre jra lzersugarak zporoztak fel a levegben. Luke az ajthoz htrlt, hagyva, hogy az Er vezesse a kezt vdekezs kzben. Az ajtt valsznleg lezrtk; oldalazva fel szkkent, hogy ideiglenesen elterelje tmadi figyelmt, s ktszer megsuhintotta a kardjt. Egy lapos ugrs a rsen t, s szabad volt. Odakint a folyos resen ttongott. Luke talpra szkkent, maga el kapta a fnykardot, s a r

vr csapda utn kutatva kinylt az Ervel. Azonban senki msnak a jelenltt nem rzkelte a kzelben. Mi az, ilyen hamar feladttok? kiltotta. Nemigen hallatszott Control hangja egy mennyezetre szerelt hangszrbl, pr mter tvolsgbl. Elg nagy hlyesg volt a rszedrl, hogy ilyen hamar leleplezted magad. Jobban szeretek gy gondolni r, mint tlpezsg nbizalomra vgott vissza Luke mg tvolabbra kiterjesztve rzkeit. Semmi; s ha valban nincsenek rk, akkor okosabb lesz nem hagyni idt nekik, hogy jra sszeszedjk magukat. Kivlasztva azt az irnyt, amerrl remnyei szerint jttek, szapora getsbe kezdett. Hajlandak vagytok elrulni, honnan szerzitek a klnjaitokat? vetette oda a hangszrnak. Tnyleg nem szvesen hajtanm fel a kapitnyotokat, hogy szemlyesen tle krdezzem meg. Azt hajtasz fel, akit akarsz felelte Control most egy msik hangszrbl. Nyilvnval volt, hogy nyomon kvetik Luke mozgst. Itt senkit sem tallsz, aki tudja. De azrt ksz, hogy elrultad, tnyleg emiatt jttl ide. Igazn nincs mit szortotta ssze a fogt Luke, ahogy ismt rtrt a veszlyt jelz bizsergs. Eltte a folyos enyhn jobbra kanyarodott; s valahol a kanyar mgtt vgre megrezte a kalzok jelenltt. A klasszikus egrfog-fellls: csalogassuk az ellenfelet egy olyan kanyarba vagy szgletbe, ahol kereszttz al lehet venni anlkl, hogy a csapda kt vgn llk egymst is fenyegetnk. Luke rezte, hogy a raktrban hagyott kalzok most kiznlenek a folyosra; nhny szvdobbans mlva a htba is lzertzet fog kapni. A kalzok vszhelyzetekre kidolgozott tervei azonban valsznleg nem szmoltak azzal a lehetsggel, hogy egy jedi szabadul el a bzisukon. A kanyar kls oldalban egy nehz fmajt egy oldalfolyos ltre utalt, bal fel kivezetve a csapdbl. A pisztoly, amelyet a raktrban hagyott, meg sem karcolta volna; Luke-nak azonban sokkal hatkonyabb eszkzk lltak a rendelkezsre, mint amire a kalzok szmthattak. Megllt az ajt eltt, bekapcsolta a fnykardjt, s tvgta a zrszerkezetet. Az ajt nehzkesen nylni kezdett Luke veszlyrzkeli felvijjogtak, s pp idben prdlt meg ahhoz, hogy a fnykard hrom suhintsval elhrtsa a fel svt lzersugarakat. A raktrbl kirohan kalzok, ltva, hogy az egrfog csdt mond, teljes sebessggel, folyamatosan tzelve szaladtak fel. Luke elhrtott jabb kt lvst a tbbi clt tvesztett , s beugrott a mg mindig nylflben lv ajtn az oldalfolyosra. A folyos kialaktsa szinte mellbe vgta. A bzis durvn megmunklt falaitl eltren ezt a szakaszt mintha egyenesen egy csatahaj fedlzetrl ltettk volna t az aszteroidra. A ngy mter szles, ngyzetes keresztmetszet jrat falait sima fm bortotta, csak mintegy hsz mterrel tvolabb gazott el T alakban kt, a megszokott mdon durvn kifaragott sziklaalagtba. A jratot mindssze a Luke mgl beszrd fny, illetve a msik vgn valami hasonl derengs vilgtotta meg. Ennek ellenre tisztn ltszott, hogy a falakat, a padlt s a mennyezetet tz centimteres ngyzethlban elhelyezked, hrom centimter tmrj krk dsztik. A jrat tkletesen elhagyatottnak tnt, s Luke az elgazson tl sem rzkelt senkit. Lthatlag valban sikerlt felkszletlenl rnie ket. A veszlyrzete azonban mg mindig nem csillapodott. A folyosval lehet valami? Azonban a kt csapattal a hta mgtt nem mehetett msfel, csak elre. Br az rzkei veszlyt jeleztek, elindult. Ngy lpst tett meg, mikor a gravitci figyelmeztets nlkl megfordult, s zuhanni kezdett a mennyezet fel. Eslye sem volt fizikailag vagy lelkileg felkszlni. A feje s a vlla nekicsapdott a fmnek. Fjdalom hastott bel, majd egy tompa puffanssal a teste tbbi rsze is lezuhant, mg tbb fjdalmat keltve. Leveg utn kapkodott a becsapds kiprselte belle az sszest , de mg mieltt flig megtlthette volna a tdejt, ismt zuhanni kezdett, ez alkalommal az egyik oldalfal fel. Kemnyen resett a jobb oldalra, a fejn, a vlln s a cspjn jabb fjdalomfolyam

hmplygtt t, ahogy valami kapaszkod utn tapogatzott. A sima fmen azonban semmibe sem tudta beleakasztani az ujjait. Az Ern keresztl megrezte, hogy a gravitcis mez ismt vltozni fog; s az j padl hirtelen ismt mennyezett vltozott, pedig a szemben lv fal fel zuhant. Ez alkalommal azonban nem rt el a sima fmig. A nyakt tekergetve szrevette, hogy a dsztsnek hitt krk valjban lapos vg fmrudak vgei. A rudak most elbjtak a falbl, tompa hegy lndzsaerdknt vrtk, hogy meglltsk az esst. Luke a fogt sszeszortva kinylt az Ervel, s kinyjtotta a kezt a kzeled rudak fel. A kztk lv helyet figyelembe vve nem csszhatott be kzjk; de ha meg tudna ragadni kettt, akkor legalbb az essn tompthatna valamennyit. Elkapta az arca s a mellkasa fel mutatkat, s az Er segtsgvel lelasstotta magt. Sikerrel jrt, s egy rvid pillanatig ott egyenslyozott rajtuk Amikor is a mgtte lv falbl kinyl rudak kemnyen belenyomdtak a htba s a lbba. Felnygtt, ahogy ismt kiszorult belle a leveg, s megprblt gy fordulni, hogy a rudak erdeje ne nyrsalja fel. Azonban mg a bal karjt sem szabadthatta ki a kt rd kzl, amely kzrefogta, amikor a padlbl s a mennyezetbl is elcsusszant az sszes rd. Nekinyomdtak a vllnak, a fejnek, a lbnak, s egyre kemnyebben szortottk a helyre. A gravitci jabb vltozsai mr csak a klnbz testrszeit tttk oda az egyre kzelebb kerl rdvgekhez s amikor a tmegvonzs visszallt a normlisra, nagyjbl egyenesen lgva tallta magt a folyos kzepn, minden oldalrl aclrudakkal krlvve. Lm, lm! csendlt fel Control gnyos hangja a csendben. Meglepdtnk, igaz? Egy kicsit ismerte be Luke, prblva lekzdeni a gravitci vltozsai utn visszamaradt szdlst. Amennyire csak szorosan fogva tartott fejtl tellett, krlnzett. Az egsz folyosbl egy hatalmas, hromdimenzis rdhl lett, teljesen betltve a kt vgn helykre cssz ajtk kztti teret. Fogoly volt, s moccanni sem tudott. gy t ve szereltk fel folytatta Control. A te yavini akadmid tks kis leend jedikkel kezdte elrasztani a galaxist, s gy gondoltuk, csak id krdse, hogy az egyik rnk ne szlljon. gyhogy kitalltunk nekik egy kis meglepetst. De azt remlni sem mertk, hogy maga a Nagy Ftks bukkan fel. Szval, hogy tetszik a dolog? Elismerem, nagyon tletes mondta Luke vllval s karjval nekifeszlve a rudaknak. Megsprolhatta volna az erfesztst. Remlem, nem hiszitek, hogy tl sokig itt tud tartani. Meg fogsz lepdni vlte Control. gy ltom, mg nem vetted szre, hol van a fnykardod. Luke mg arra sem emlkezett, mikor dobta el a gravitci vltozsai kzben. Most a szeme sarkbl kiszrta a fegyvert, gy tizent mternyire, hozz hasonlan beszorulva a rudak kz. Lthatod, arrafel kicsit srbben vannak a rudak hvta fel r a figyelmt Control. J szorosan tartjk azt a vackot. Luke elmosolyodott. Az sszes elkszlet ellenre, a kalz lthatlag nem tudott eleget a jedikrl. Az Ervel kinylva bekapcsolta a fegyvert. A zld penge zmmgve letre kelt; Luke pedig megprblta oldalra fordtani a markolatot. Semmi sem trtnt. Egyszeren zsenilis konstrukci folytatta Control trsalgsi hangnemben. A kardot pontosan olyan szgben tartja, hogy a pengje a rudak kztt menjen t, s ne tudjon hozzrni egyikhez sem. Okos, mi? Luke nem vlaszolt. gy tnt, a fnykard szilrdan a helyhez van szgezve de ha a penge nem rhetett hozz a rudakhoz, akkor a markolatnak szabadon kell mozognia elre s htra. Az Ervel megragadva elrecssztatta. , igen, el fog mozdulni arra kzlte Control, mikor a fnykard arrbb csszott. Amg be nem akad az egyik kapcsolja, vagy valami ms. De ezzel sem msz semmire. A penge nem fog hozzrni egyik rdhoz sem A penge hegye odart a falhoz. Luke tovbbtolta, egyenesen bele a fmbortsba. s termszetesen nem vagyunk olyan hlyk, hogy brmi ltfontossgt helyezznk el a falban, hogy aztn tvghasd fejezte be Control a mondatot. Most mr egy kicsit jobban

meglepdtnk, igaz? Egy kicsit, taln mondta Luke. s most mi lesz? Mirt, mit gondolsz? krdezett vissza Control hirtelen elsttlt hangon. Tudjuk, mire kpes egy jedi, Skywalker, nehogy azt hidd, hogy nem. Szerintem ez alatt a pr perc alatt, amit a bzison tltttl, eleget megtudtl a tevkenysgnkrl ahhoz, hogy mindannyiunkat hsz vre a Fodurantra vagy a Beauchenre juttasd. Ha azt hiszed, hogy majd lbe tett kzzel lnk s vgignzzk, akkor nem vagy normlis. Luke elfintorodott a helyzet irnijn. Controlnak igaza volt: az sszes jedikpessgt bevetve valsznleg le tudott volna ilyen mlyen sni az elmjkbe. De mivel mostanban vonakodott ilyen tletszeren hasznlni az erejt, valjban eszbe sem jutott a dolog. Akkor mit akarsz? Kssnk zletet? Nem egszen felelte Control. A hallodat akarjuk. Naht mondta Luke szrazon. Lehet, hogy az emberi izomer nem br el a rudakkal, de egy jedi szmra nem is az jelentette a kpessgei korltjt. Alaposan bele fog izzadni, amg szthajltja maga eltt annyira a rudakat, hogy elrje a fnykardjt, de tbb mint elg gyakorlata van az Er hasznlatban ahhoz, hogy megcsinlja. s hagytok vgelgyenglsben elpusztulni, vagy valami gyorsabb hallon tritek a fejeteket? Ami azt illeti, tulajdonkppen flig-meddig sajnlom a dolgot engedte el a fle mellett a krdst Control. Szerintem kr gy elpazarolni tged, klnsen, ha figyelembe vesszk, mennyibe kerlt ez a jedicsapda. Manapsg azonban senki sem fizet vrdjat a jedikrt. De ha mg fizetne is, attl tartok, az a ketrec nem tartana vissza addig, hogy begyjthessk a pnzt. Ht gy van ez. g veled, Skywalker! A hangszr egy kattanssal elhallgatott s a bell csendben Luke meghallott valamit, amivel eddig mg nem tallkozott. Az raml gz halk sziszegst. Az Errt kinylva vett egy mly llegzetet. A jedik eszkztrban akadtak olyan mregsemlegest technikk, amelyek mindennel elbnnak, akrmit is pumpljanak be. Ettl fggetlenl jobb lesz, ha nem halogatja a kitrst. A szemt lecsukva mlyen megmertkezett az Erben, s nekifogott, hogy elhajltsa az egyik rudat az arca ell s hirtelen felpattant a szeme, ahogy, ha elksve is, de rjtt az igazsgra. A kalzok nem mrget pumpltak be. A levegt szivattyztk ki. s leveg nlkl mg egy jedi sem brja sokig. Luke vett mg egy mly llegzetet, flresprve feltrni kszl flelmt. Egy jedi csak nyugodtan, az Ervel bkben cselekszik. Rendben. Artu s az X-szrny taln mr a kalzok kezn van. De ha nem is, a vadszgp akkor sem tudna bereplni a szk, kanyargs folyoskon. Senki msra nem szmthat, csak magra, s a nla lv felszerelsi trgyakra: egy komlink, egy lmpa, egy adattbla s kt tartalk telep a pisztolyhoz. Luke az Er segtsgvel leemelte a kis dobozokat az vrl, s a szeme el lebegtette ket. Annak idejn, a Lzads legszebb veiben, Airen Cracken tbornok, ez a technikai zseni rjtt, hogyan lehet felrobbantani a telepeket. Csak ssze kellett ktni legalbb kettt, s el kellett tvoltani a tltltdst megakadlyoz biztostkot. Harminc msodperc mlva egy kzepes erej grntnak megfelel erssg robbanst produkltak. A robbans ereje valsznleg szttrn, vagy elhajltan a kzvetlen kzelben lv rudakat. Sajnos azonban Luke-ot sem kmln. Egy kis furfanggal viszont Mindssze pr msodpercig tartott eltvoltani a biztostkokat a telepekrl. Aztn szorosan sszenyomva, az Ervel a tvolabbi fmajt fel kezdte mozgatni a rudak labirintusn t. Ha Control mg mindig szemmel tartotta s ismerte ezt a trkkt , akkor valsznleg arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Luke magba az ajtba akar lyukat robbantani, hogy beengedjen egy kis levegt. s ktsgkvl azt gondoln, hogy a fm knnyedn killja a robbantst.

Ami Luke-nak tkletesen meg is felelt. Minl tovbb cselekszenek a kalzok tves felttelezsek alapjn, annl lassabban fognak reaglni, mikor vgre rjnnek, mit forgat a fejben. Hevenyszett bombja mr majdnem az ajtnl jrt, tz msodperc maradt a robbansig. Luke a telepeket tovbb mozgatva az Er segtsgvel visszahzta a fnykardjt az egyetlen lehetsges irnyban, amg csak a vge a falnak nem tkztt. A bomba odart a fnykard rendelkezsre ll mozgstr msik vghez, ahol is megllapodott a rudak kztt. Luke tudta, a kritikus krds most az, hogy a robbans s a sztszrd trmelk srlst okoz-e a fnykardnak. Egy hirtelen tlettel bekapcsolta a fegyvert, s a zld penge egyenesen a bomba fel mutatva kelt letre. A penge megsemmisti majd a fel repl repeszeket, nmi vdelmet biztostva ezzel a markolatnak s a benne rejl elektroniknak. Most mr nem volt mit tenni, mint vrni s kzdeni, hogy el ne juljon a gyorsan ritkul levegben Amikor is a telepek hatalmas tzkitrs s robaj ksretben, hrom msodperccel korbban a tervezettnl, felrobbantak. Luke nagyot rndult, ahogy egy tucat vrsen izz fmszilnk csapdott a bal oldalba s karjba. Az eredmny azonban igazolta a remnyeit. Mg a szllong fstn keresztl is ltszott, hogy a folyos msik vgben a rudak szablyos elrendezst megvltoztatta a robbans. Nem tlsgosan, de taln pp elgg. Az Ervel kinylva elrecssztatta a fnykardot a grbe rudakhoz, s elfordtotta a markolatot. Nem tlsgosan, de pp elgg. A fnykard rszben kiszabadulva brtnbl pont el tudott fordulni annyira, hogy elvgja az egyik mellette lv rudat. Luke ismt elfordtotta a fegyvert, s kt jabb rd hullott csrmplve a padlra. Megint elfordtotta, s megint, minden egyes alkalommal egyre szlesebben, ahogy mdszeresen megtiszttotta a fnykard krl a terepet s a fegyver hirtelen kiszabadult. gy prgtt, mint egy propeller, mindent tvgva, ami az tjba kerlt. Luke szeme eltt fehr foltok kezdtek tncolni, mikzben tkldte a fegyvert a fmajtn, egy hromszglet lyukat vgva bele, amelyen azonnal jles lgramlat trt be a rszleges vkuumba. Vett egy mly llegzetet, s amikor a ltsa ismt kitisztult, maga fel hzta a fnykardot. A ragyog penge gy aratott a fmrudak kztt, mint egy kasza a bzamezben. Egy perc mlva mr ismt a sziklafolyoskon jrt. Bekapcsolta a komlinkjt, mikzben a leszllplya s a hajja fel vette az irnyt. Artu? kiltotta. Ott vagy? Ismt csak statikus zrej rkezett vlaszul. Meggyorstotta lpteit, jeditechnikkkal csillaptotta az oldalban s karjban izz fjdalmat, s prblt felkszlni a kalzok kvetkez lpsre. Ami valahogy nem akart bekvetkezni. A folyosrl egy tgas, de elhagyatott szobba rt, majd thaladt egy jabb folyosn, de nem ltott s nem rzkelt senkit. Ami azt illeti, mita kiszabadult a jedicsapdbl, semmi nyomt nem tapasztalta a kalzoknak. Elrejtztek volna valahol? Vagy egyszeren sszepakoltak s elmentek? A talpa alatt enyhn megremegett a kpadl, s valahonnan a tvolbl egy robbans hangja szrdtt fel. pp egy jabb helyisgen haladt t, amikor meghallotta a msodik robbanst, ez alkalommal nyilvnvalan kzelebbrl. s hirtelen a komlinkje is felcsiripelt. Artu? kapcsolta be izgatottan. Nem egszen vlaszolta egy ismers hang szrazon. Mr megint bajba kerltl, Skywalker? Luke meglepetten pislogott, aztn elmosolyodott, elszr rezve szinte rmet, mita az aszteroidra tette a lbt. Termszetesen felelte Mara Jadnak. Lttl mr gy, hogy nem pp bajban lettem volna?

9. FEJEZET
Hirtelen nem jut eszembe egyetlen alkalom sem ismerte be Mara, kinzve a Starry Ice

hdjnak ablakn az elttk elterl aszteroidamezre. Br meg kell mondanom, hogy egyedl nekimenni egy egsz kalzfszeknek mg a te szoksos pimaszsgodtl is ers tlzs. Egybknt mi a fent csinlsz itt? Prblok kijutni felelte Luke szrazon. s te? Karrde krt meg, hogy nzzek utnad kzlte a n. Mintha sejtette volna, hogy szksged lehet egy kis segtsgre. Az jl jnne ismerte be Luke. Hol vagy most? Pillanatnyilag mg elgg kint vlaszolta Mara a homlokt rncolva. Valban egy robbanst hallott a Cavrilhuk aszteroidjrl? Bombkat robbantgatsz, vagy mi van? n nem, de valaki igen. Robbansokat hallok a tvolbl. Ltszik onnan, hogy mi folyik itt? A szomszdos konzolnl l Shirlee Faughn kapitny megveregette Mara karjt. Nzd csak az aszteroida jobb szlt morogta. Egy egsz kis flottilla indult el a mlyr irnyba. Azt mondja tizennyolc haj. Borzalmas hmmgte Mara. Bajban vagy, Luke, a patknyaid tmegesen meneklnek. Faughn tizennyolc hajt szmolt ssze; de valsznleg tbb is elindult mr. Tzet egy ellen, hogy azok a robbansok a bzis nmegsemmist rendszernek a beindulst jelzik. Van valami jrmved? Volt egy Y60-as teherhajm, mikor idejttem, a fedlzetn Artuval s egy X-szrnyval felelte Luke. De nem tudom elrni ket. Azrt mg ne ess pnikba! javasolta Mara gyors pillantst vetve a kpernykre. Mg mindig zavarjk a komlinked elsdleges frekvencijt, csak ppen neknk van valamink, amivel be tudunk jutni egy felharmonikuson. Milyen messze vagy a leszllplytl? Nem tudom pontosan Faughn csettintett egyet az ujjaival, s rmutatott Mara egyik kijelzjre. Vrj! vgott Luke szavba Mara. A zavars pp most sznt meg. Hadd lljak vissza a komlinked elsdleges frekvencijra! Corvus? pillantott t a hd msik felben lv kommunikcis konzolhoz. Minden tiszta jelentette a msik. Mindjrt tkapcsollak az elsdlegesre. A hangszrbl vratlanul egy asztromechanikai droid binris nyelvnek szaggatott spolsa trt el. Lassabban, Artu! hallatszott Luke hangja a fttyk s csiripelsek kztt. Egy szavadat sem rtem. Azt mondja, hogy az X-szrnyval minden rendben kzlte Mara a kpernyjn megjelen fordtst figyelve. A kalzok megprbltk elkapni a kis bartodat, ezrt kijtt az X-szrnyval a rejtekhelyrl Elfintorodott. s azzal kergette el ket, hogy sztltte a leszllplya atmoszfrapajzsnak a genertorait. Egy hossz pillanatra csend tmadt. Ami, gondolom, azt jelenti, hogy a leszllplya most tele van vkuummal llaptotta meg Luke. Sznltig erstette meg Mara. Azt hiszem, felesleges abban bzni, hogy a kzelben lesz valahol egy rruha. Nem tudom, de inkbb nem szmtok r jegyezte meg Luke. n sem tennm rtett egyet Mara. Faughn, te rgebben repltl Y60-asokon, igaz? Tbbet, mint amire szvesen emlkszem vlaszolta a msik n. Arra gondolsz, hogy prbljon meg felrohanni r? gy lenne a legegyszerbb kihozni onnan vlte Mara. Meg tudja csinlni? Ktlem. Skywalker, lent van a haj rmpja vagy fent? Amennyire tudom, lent. Az R2-es felcsipogott, helyzetjelentse azonnal feltnt a kpernyn. Mg mindig lent van kzlte Mara.

 Akkor semmi eslye rzta meg a fejt Faughn. Az Y60-asok rmpamechanizmusa egy nagy raks szemt. Legalbb tizent percig tart bezrni s nyoms al helyezni a hajt. Ettl fltem harapott az ajkba Mara. Egy kicsit sokig kellene visszatartania a levegt. s mi van az X-szrnyval? vetette fel Faughn. Egy akkora piltaflkt nem tarthat tl sokig nyoms al helyezni. Csakhogy manapsg a legtbb vadszgpen nyomszr van hvta fl r a figyelmt Mara. Ha vkuumban kinyitjk a flkt, s kzben nem kapcsoljk ki manulisan a mechanizmust, akkor ltalban kilvdik a katapultls. Biztonsgi megolds, nem hiszem, hogy az R2-es meg tudja kerlni. Nem, nem tudja felelte Luke. Jobb lesz, ha remnykedni kezdek, hogy tallok egy rruht. Persze. Mara halkan ftyrszett a fogai kztt, s kzben az aszteroidtl val tvolsgukat mregette. Annak az eslye, hogy a kalzok otthagytak egy rruht a potencilis szkevnyek szmra, valahol a nagyon kicsi s a nulla kztt volt. Ha esetleg nem sikerlne, bemegynk rted. A szeme sarkbl ltta, hogy Faughn rmlt pillantsokat vet r. Jade, nem ismerjk a befel vezet utat morogta a msik n. Mi nem, Skywalker droidja viszont igen emlkeztette Mara. Droid, mi lenne, ha tkldenl neknk nhny szmot? Az R2-es beleegyezen csipogott, s a szmtgp kpernyjn feltnt a plya lersa. Megvan kzlte Mara. Induls! Faughn visszatrt a kormnymhz, nyilvnvalan nem lelkesedve az tletrt, hogy kockra tegye a hajjt. Egy pillanatra felszktt a tmegvonzs, ahogy a Starry Ice elrelendlt. Nem is nz ki olyan rosszul ez az tvonal szlt oda neki Mara a kpernyt tanulmnyozva. Mlt idben beszlj! szlt vissza a kapitny a navigcis kpernyre mutatva. Van ugyanis egy kis problmnk: az aszteroidk egymshoz viszonytott helyzete megvltozott. Mara rpillantott a sajt navigcis konzoljra. Faughnnak igaza volt. A fenbe elmozdtottk ket! pattant fel az lsbl s indult az ajt fel. Mindegy, bemegynk, mint egy bantha. Az enym az Egyes; a tbbihez kldd oda Elkint s Torve-ot. Mr kezdte bektni magt a turblzerteg lsbe, mikor Faughn jelentkezett. pp most haladtunk el egy automata jelzbja mellett, amely tvozsra szltott fel jelentette a kapitny. Valsznleg innentl kezddik a neheze. Vettem felelte Mara egy rgssal bekapcsolva a turblzer vszindtjt. Az utazs sorn krlbell huszadszor kvnta, hogy a Jade's Fire br ne a Duroonon vesztegelne a navigcis rendszer karbantartsa miatt. Karrde tisztessgesen felfegyverezte a hajit, a Fire-nek azonban ugyanakkora tzereje volt, mint a Starry Ice-nak, viszont sokkal jobban lehetett vele manverezni. A hajja azonban nem volt ott, s ez ellen semmit sem tehetett. Izzad tenyert gyorsan beletrlte kezeslbasba, majd az Errt kinylva kemnyen megmarkolta az teg clzegysgt. Lehet, hogy nem olyan dics s hatalmas jedi, mint a nagy Luke Skywalker, ma viszont szvesen sszemrte volna a veszlyrzkel kpessgt az vvel. A gond csak az volt, hogy a veszlyrzet ritkn jelezte a pontos irnyokat. Odakint pedig elg sokfell rkezhetett veszly. Jvnk, Luke! kiltotta a ggemikrofonjba. Ez az utols lehetsged, hogy egy kzmozdulattal eltntesd az sszes csapdt! Mg ki sem mondta a szavakat, mr meg is bnta ket. Luke tl messze volt ahhoz, hogy teljesen megrinthesse az elmjt; de Mara mg gy is rezte, ahogy felnygtt a megjegyzs hallatn. Mr pp bocsnatkrsre nyitotta a szjt Amikor a veszlyrzete hirtelen felszktt, s egy kzelben elhz aszteroida felkeltette a figyelmt. A szln szrevett egy termszetellenesen sima foltot a fm halvny csillogst A turblzere felvillant, ktrmelkk zzva a gyans aszteroidt. A tgul porfelhbl egyetlen vlaszlvs rkezett: tl gyengn, tl ksn s radsul messze a clpontja mell. Szp lvs volt, Mara! hallotta Elkin hangjt a flben. Mara blintott. Tlsgosan lekttte a

feladata s az elbbi megjegyzse miatt rzett bntudata. A bntudata, s egyre fokozd dhe amiatt, hogy bntudatot rez. Vgl is nem , hanem Skywalker s a tantvnyai jtszadoztak feleltlenl a hatalmukkal. s ha a fickt zavarja, hogy valaki emlkezteti erre, akkor az az baja, nem a Mar. Ismt veszlyt rzett; de mg mieltt azonosthatta volna a forrst, vrs lzersugarak trtek el Torve tegbl, s egy sor kisebb szikla id eltt pengeles kszilnkokbl ll felhv robbant szt. Mara felnygtt, amikor nhny darab a flkje eltt pattant le a Starry Ice pajzsrl; de aztn a haj maga mgtt hagyta a csapdt s elindult a kvetkez fel. Megigaztva fogst a markolaton, Mara jra kinylt az Errt. A tri tovbbi nyolc csapdt ltt szt, mire a Starry Ice odart a bzishoz. Megrkeztnk jelentette be Faughn. Skywalker? Hol vagy? A leszllplynl felelte Luke. Artu, adj le nhny lvst a peremre, hogy szrevegyk! A droid felcsipogott, s kt meredek szirt rnykban lzerfny villant fel. Ok, megvagy szlt vissza Faughn. Jvnk. A felvillansok megszntek; s rgtn ezutn az aszteroida felsznt meg-megrz nma robbansok egyike a leszllplyhoz aggasztan kzel vert fel porfelht. Mg egy bomba jegyezte meg Mara. Lemaradtatok a msorrl, mg kint voltatok kzlte Luke. Tz msodpercenknt robban egy. Olyan, mintha egyre kzelebb rnnek hozzm. jabb robbans, ezttal mg kzelebb a leszllplyhoz. Ez tl szoros, ha engem krdezel morogta Faughn. Biztos, hogy meg akarod kockztatni a leszllst, Jade? Nem kifejezetten adta meg magt Mara , de gy tnik, nincs tl sok vlasztsunk. Ez nagyon sokba fog kerlni neked, Luke. Majd tutalom a szmldra grte Luke. Siessetek nem, vrjatok! Vissza! Micsoda? krdezte Faughn. Hallottad! csattant fel Mara, ahogy az veszlyrzete is jelzett. Vissza! A Starry Ice htraszkkent; a leszllplyt szeglyez szirtek egyikt sorozatos robbansok kezdtk elpuszttani, mintha csak egy Endor napi nnepsgen gyjtottak volna be egy sor petrdt. Jade, ez rlet! kiltotta Faughn. Nem tudok leszllni oda. Az egsz trsg brmelyik pillanatban a levegbe replhet. Igaza van helyeselt Luke s ahogy Mara kinylt az Ervel, kiss elkomorodott. Azt hiszem, csak egy vlasztsunk maradt. Egy kzmozdulattal eltnteted az sszes csapdt? Mi lenne az? krdezte Mara hangosan. Eltek kell mennem vlaszolta Luke. Van egy dokkolegysgetek, amely megbirkzik az Xszrnymmal? Van kt fl hangrunk vonsugarakkal felelte Faughn. A piltaflke mindenesetre nyoms alatt lesz. J. Artu, azonnal indulj s kapcsoldj ssze velk! lljunk meg egy szra! vgott a szavba Mara. Volt valami Skywalker hangjban s gondolataiban, ami alapjn valami risi hlyesgre kszlt. Ugye nem azt tervezed, hogy kiugrasz elnk a vkuumba? Ahhoz nem lesznk elg kzel. Tudom mondta Luke. Amint kinyitom az ajtt, jedi hiberncis transzba ejtem magam. Igen, Mara ezt valban gbekilt hlyesgnek nevezte volna. s mgis, hogy akarod csinlni? krdezte. Azonnal transzba kell esned, amint kinyitottad az ajtt. Nem marad semmi levegtartalkod. Ha gyesen vgom t magam az ajtn, akkor egy adag levegnek velem kell jnnie magyarzta Luke. Annak elgnek kell lennie, hogy elkezdjem a hiberncit, s radsul feltek is fog lkni. Borzalmasak az eslyeid.

 A knyszermegoldsok mr csak ilyenek. s ha tl sokig beszlnk rla, akkor egyltaln nem lesz semmilyen eslyem. Ez gy hangzott, mint Solo hres mondsai morogta Mara. Luke-nak azonban igaza volt; s mintha csak altmasztani akarta volna a szavait, a msik szirt is elkezdett felrobbanni. Nyertl. Csinljuk! Helyes. Artu, indulj! A droid boldogtalanul felcsipogott, de az X-szrny engedelmesen felemelkedett a leszllplyrl s elindult a Starry Ice fel. Faughn? kiltotta Mara. A vonsugr kszen ll a fl hangrnl jelentette Faughn. A jobb oldali zsilipkapu nyitva ll, egy atmoszfrapajzs nyoms alatt tartja, Krickle pedig egy egszsggyi csomaggal vrakozik benne. Akrhol is van a jedi, mi kszen llunk. Hallottad, Luke? Igen. Az dvzllek a fedlzeten mondattal tudtok majd kihozni a transzbl. dvzllek a fedlzeten, ok. Rendben, jvk. Ne hibzz el! Mara feszlten elmosolyodott. Ne hibzz el. Valaha teljesen ms jelentssel brtak volna szmra ezek a szavak. Luke Skywalker a pisztolya clkeresztjben, a haldokl Csszr parancsa az elmjben, hogy lje meg az elbizakodott jedit De ezen a vlsgon tment mr tz vvel korbban, a Tantiss-hegy belsejben, s az Uralkod hangja csak egy tvoli s ertlen emlkk lett. Skywalkernek is meglesz a maga vlsga, amin t kell mennie ezekben a napokban. Taln mr bele is csppent a kzepbe. Mara nagyon remlte. Luke rzelmei felersdtek. Mara koncentrlt, maga el kpzelte a fnykard villanst, ahogy a zld penge tvgja a vastag fmajtt s a frfi vratlanul eltnt. Faughn? kiltotta Mara lehunyt szemmel, a lehet legjobban kiterjesztve az Ert. Luke jelenltt azonban nem tudta rzkelni. Vagy sikerlt hiberncis transzba kerlnie, vagy meghalt. Itt jn kzlte Faughn. Mara kinyitotta a szemt. Igen, valban ott jtt, trtt bbuknt siklott a Starry Ice fel. A lba tehetetlenl himbldzott, ahogy a teste lassan forgott. Az aszteroida pusztulsnak villog fnyei szrrelis hangulatot klcsnztek a ltvnynak. A Starry Ice egy rmiszt zkkenssel ismt elindult a felszn fel: Faughn gy manverezett, hogy tallkozzanak Luke plyjval. Illetve inkbb csak prblkozott. Mara a homlokt rncolta a kzeled alak lttn, fejben gyorsan felmrte a plyjt s a becsapdsi sebessgt Faughn a haj szmtgpe segtsgvel hamarabb kapta meg az eredmnyeket. Baj van kzlte feszlten. Muszj ilyen gyorsan menni, hogy elcsphessk, de vagy a hajtesten tri ki a nyakt, vagy a zsilip faln. Te csak juttasd be! oldotta ki magt Mara az lse hevedereibl. n majd gondoskodom rla, hogy tllje. Luke mr majdnem clba rt, mire Mara eljutott a zsilipig. A jedi egszsgtelenl gyorsan kzeledett. A szmtgp szerint egyenesen rajta vagyunk hallatszott Faughn hangja a hangszrban, mikzben Mara tnzett az atmoszfrapajzson. Becsapds tz msodperc mlva. Mara nekitmaszkodott a zsilip falnak, vett egy mly llegzetet, s kinylt az Ervel. A Csszr megtantotta annak az alapjaira, hogyan mozgasson trgyakat az Ervel. Elemi tudst maga Skywalker fejlesztette tovbb a Wayland erdejben megtett tjuk sorn, illetve ksbb egy rvid ideig a yavini akadmijn. Mara azta is tovbb gyakorolt, s gy vlte, meglehetsen profi lett a technika alkalmazsban.

Azonban kisebb trgyakat, pldul a fnykardjt mozgatni csak egy dolog volt. A fel zuhan Luke-ot elkapni inkbb olyan feladatnak tnt, mint a Starry Ice-ot meglltani a fogval. Mindent beleadta az erfesztsbe, s csak homlyosan jutott el a tudatig, hogy egsz teste belemerevedett az igyekezetbe. Ktsgbeesetten kzdtt, hogy legalbb lelasstsa, mieltt elsvtene mellette a zsilipben. rezte, hogy lassul tudta, hogy ennyi nem lesz elg s az utols pillanatban ellpett a fal melll, pontosan Luke tjba. A frfi teljes sebessggel nekitkztt, s mindketten htra- s lezuhantak. dvzllek a fedlzeten prselte ki magbl Mara egy msodperccel azeltt, hogy lertek volna a padlra. A fldet rs sokkal kevesebb fjdalommal jrt, mint amire szmtott. Szaporn pislogott, prblva kirzni a krz csillagokat a ltterbl Ksznm suttogta Luke a flbe. A csillagok eltntek, s Mara azon vette szre magt, hogy egy idegen arcra nz fel Luke ersen lczott arcra, ismerte fel. A frfi ngykzlb llt fltte, lthatlag pp idejben maghoz trve a transzbl ahhoz, hogy sajt maga tomptsa a becsapdst, s ne adja hozz mg a sajt slyt is a Marhoz. Nincs mit nygte a lny. J az lcd. Ksz mosolygott Luke. Nagyrszt be is vlt. A nagyrszt az nem sokat jelent, igaz? krdezte Mara. Mirt nem az Ervel teremtettl valami illzit, mint korbban? Igyekszem nem hasznlni az Ert, csak ha mr nincs ms vlasztsom magyarzta Luke. Ebben az esetben nem tnt felttlenl szksgesnek. Aha hmmgte Mara. Ez rdekes. Nagyon rdekes. Teht leszllnl rlam, vagy csak most helyezkedtl knyelembe? Ja persze felelte Luke esetlenl. Egy pillanatra annak a hajdani farmerfinak a zavara suhant t az arcn, mikzben feltpszkodott. Elnzst. Semmi baj llt fel Mara is, kritikus szemmel vgigmrve a frfit. Nhny ronda, repeszvgta lyuk a ruhjn, alattuk valsznleg hasonlan ronda sebekkel. gy ltom, rd frne pr nap a gyenglkedben. Erre most nincs id rzta meg a fejt Luke. Pillanatnyilag jl vagyok, s minl elbb ki kell jutnunk innen. Sikerlt dokkolni az X-szrnymnak? Nem tudom csapott a vezrlpanelre Mara, hogy bezrja a zsilipet. Faughn? A B dokkban van vlaszolta a kapitny. Skywalker, ismersz valami biztonsgos kivezet utat ebbl a csapdbl? Ismertem nyitotta ki Luke a bels ajtt. De most mr valsznleg semmivel sem biztonsgosabb, mint brmelyik msik tvonal. Akkor a kalzok utn megynk dnttte el Mara, leintve az egszsggyi csomaggal elsiet Kricklt. A Starry Ice fl hangrjai fel vette az irnyt. Valsznleg lni fognak rnk, de ne legynk telhetetlenek, nem sikerlhet minden. Problma: egyetlen kalzt sem ltok, akit kvethetnnk kzlte Faughn. Az elmlt kt percben semmi sem tvozott az aszteroidrl. Mara gyomra grcsbe rndult. Ami azt jelenti, hogy az nmegsemmist rendszer hamarosan belekezd a finlba. Valsznleg helyeselt Faughn. Mit csinljunk, vlasszunk tallomra egy irnyt s induljunk? Nagyjbl blintott Mara. Kezdj eltvolodni a bzistl, de ne tl gyorsan! Oda akarok rni a turblzeremhez, mieltt mg valami rondasgba botlannk. Nekem is hagyjatok idt felszllni tette hozz Luke. Majd elttetek megyek, s aktivlom a csapdkat. Mr ha szreveszed ket egyltaln mutatott r Mara, szrsan rnzve. Jobban rzkelem a veszlyt, mint te; taln nekem kellene elremennem a hajddal.

 Meg tudom csinlni szgezte le a frfi hatrozottan. Egybknt is az n felelssgem, miattam vagytok itt. Ebben volt valami. Ha annyira akarod mutatott Mara a folyos vge fel. Elszr balra, aztn jobbra. Igyekezz! Feleslegesen aggdott. Mire odart a turblzerhez, az X-szrny mr elttk hastotta az rt. Kszen llok jelentette Mara, mikzben ismt becsatolta magt. Nyoms, Luke! Sok szerencst! Az Er legyen veled! felelte a msik, valami olyasmivel a hangjban, amit Mara szeld korholsnak vett. Lgy rsen! Befel jvet idegrl tjuk volt az aszteroidk kztt. Kifel, Mara legnagyobb meglepetsre, szinte knnynek tnt. Az X-szrny idnknt enyhn kitrt s tzet nyitott, elintzve egy-egy tvoli aknt, bombt vagy automata turblzerteget ltalban mg jval azeltt, hogy Mara veszlyrzete jelzett volna. Hamarosan bellt a minta: az X-szrny manverezett, tzelt, kitrt, a Starry Ice pedig szorosan a nyomban haladva elvgezte az esetleges utmunklatokat. Akr vletlenl, akr szndkosan, de Luke valamivel a teherhaj felett replt, s a legalaposabb munkt Mara tzvonalban vgezte. A legtbb eltakartanival gy Elkinre s Torvra jutott, s Mara azonkvl, hogy feszlten figyelt az esetleges csapdkra, nem tehetett mst, mint trelmesen kivrta, hogy trsai megtiszttsk az aszteroidamezt. Kzben komoran azon tprengett, hogy Luke vajon szndkosan vigyz-e r ilyen elnnal, csakhogy bosszantsa. Az gboltot figyelte akkor is, mikor szrevette a hajt. Elszr azt hitte, hogy egy TIE-vadsz az; hasonl volt a mrete s els ltsra a krvonalai is. De mikzben kinyitotta a szjt, hogy figyelmeztesse a tbbieket, a haj irnyt vltoztatott Trsasgunk van! csattant fel Mara. Az aszteroidamez szln, hsz-tvennl. Ltom jelentette Faughn. Olyan, mint milyen ez? Most megfogtl vont vllat Mara. Elszr azt hittem, hogy egy birodalmi, de azok nem TIEnapelemek az oldaln. Akrmik is, a farkn is van kett hvta fel r Elkin a figyelmket. Ez mg nem felttlenl jelenti azt, hogy nem birodalmi morogta Faughn. Skywalker? Figyelemmel ksrted mostanban a birodalmi vadszgpfejlesztseket? Nem igazn felelte Luke. A hangja fradtnak tnt, a figyelmt meg kellett osztani az idegen s az aszteroidk kztt. De mg sohasem lttam ehhez hasonlt. Mara rmeredt a tvoli rhajra. Egyrtelmen ket figyelte. szrevette vajon, hogy kiszrtk? Azt hiszem, az egyiknknek kzelebbrl is szemgyre kellene vennie javasolta. Inkbb ne! mordult fel Faughn. pp elg bajunk van gy is. Amilyen szerencsnk van, ez is csak egy olyan qellavalami lesz tette hozz Corvus gnyosan. Tudod, amilyet Lando Calrissian vgigkergetett az egsz galaxison. Azt mondtam, megnzzk emelte fel a hangjt Mara, jelezve, hogy parancsot adott. Luke, te vagy a gyorsabb. Nem vagy kvncsi r, el tudod-e kapni? Megprblhatom felelte furcsa hangon a frfi. Vajon ugyanazt rezte a hajval kapcsolatban, mint Mara? Boldogultok nlklem? Azt hiszem vlaszolta Mara. Mr elg kzel jrhatunk a kalzok vdelmi rendszernek a hatrhoz. Ok. Artu, kapcsold be az sszes rzkelt s felvevt! Mindent rgztnk, az elejtl a vgig. A droid csipogott valamit, s az X-szrny olyan gyorsan fordult el s ltt ki az idegen fel, hogy az mg Mart is meglepte. Egszen kzelrl kerlte meg az tjba akad aszteroidkat, hogy minl inkbb takarsban maradjon. Mara a msik rhajra lltotta a turblzert, s feszlten azt latolgatta, hogy az vajon elmenekl-e vagy harcolni kezd. Az X-szrny azonban mg mindig kzeledett fel, s eddig semmi sem trtnt. Lehet, hogy valamirt a msik oldalra figyelnek? Nevetsges. Akkor meg mire vr? Luke majdnem kzelharctvolsgba rt. Mgtte egy kbor aszteroida Mara tzvonalba bukdcsolt

Csak Luke rzelmeinek hirtelen vltozst vette szre. Egy pillanattal ksbb megltta, ahogy az idegen hihetetlen sebessggel tvg az gbolton az aszteroidamez fel. Ott megy! vlttte Torve, mikzben Mara megprblta a turblzervel kvetni a tvolod rhajt. Elksett. jabb aszteroida kerlt a tzvonalba, ismt eltakarva elle az idegent. A pereme mgtt felvillant valami, s a haj eltnt. Valaki halkan elkromkodta magt az interkomban. Feladom kzlte Faughn. Mi a fene volt ez? Passz felelte Mara. Luke? Ott vagy mg? Persze mondta Luke. Mindent lttatok? Nem egszen vlaszolta Mara. Megvrta, mg kznk kerlt egy aszteroida, s csak utna indult el. rdekes hmmgte Luke. A hajbl nagyon klns energiaspektrum szabadult fel, mikor elindult felvettem, amennyire tudtam, de ktlem, hogy az rzkelim az igazinak egy tredknl tbbet tudtak regisztrlni. Taln pont ezrt vrta meg, hogy ne lssuk. Valsznleg rtett egyet Luke. Arra gondolhatott, hogy egy nagyobb hajn jobb rzkelk vannak, mint az enymen. Mara megdrzslte az ajkt. Nos, ezzel mr nem sok mindent kezdhetnk, hacsak nem akarod kvetni a hipertri vektort. Mi lenne, ha tkldend az rzkelid adatait? Az asztromechanikai droid durvn felvistott. Nyugi, Artu csittotta Luke. Vegyk gy, hogy ez a kiszabadtsunk ra. Egy rsze pontostotta Mara. A tbbit majd ksbb megbeszljk. Helyes rtett egyet Luke. Kldm az adatokat. Vettk jelentette Faughn. Ksznjk tette hozz Mara. Szksged van mg valamire, Luke? Az raitokat ismerve inkbb nem felelte a msik szrazon. De komolyan: mindent ksznk. rlk, hogy segthettnk biztostotta Mara. Ne felejtsd el megnzetni azokat a sebeket! Nem fogom nyugtatta meg Luke. Artu mr le is hvta az j Kztrsasg legkzelebbi krhzainak a listjt. Minden jt! Neked is. Vigyzz magadra! A kom kattant egyet, s az X-szrny egy villanssal eltnt a hipertrben. Mara utnanzett, elmjben klns rzelmek kergettk egymst. Azok a jelentsek, amiket Luke csodlatos tetteirl olvasott ssze sem lehet hasonltani azzal, amit most ltott tle. Trtnt volna vele valami? Vagy csak vgre megjtt az esze? Jade? Most mit csinljunk? krdezte Faughn. Mara halkan shajtott egyet, kizrva Skywalkert az elmjbl. Elszr is kldnk egy jelentst Karrdnak kezdte, magban gyorsan utnaszmolva az idnek. Megkrdezzk, akarja-e, hogy a terv szerint odarjnk a noskeni tallkozra, vagy prbljuk meg kvetni a kalzokat. Rendben blintott Faughn. Ja igen, Jade, ha esetleg mg nem mondtk volna: te s Skywalker remek csapat vagytok egytt. Mara kinzett a lebeg aszteroidkra. Harapd le a nyelved, Faughn! mondta halkan. Harapd le a nyelved!

10. FEJEZET
Forr nap volt a Dordolumnak ezen a rszn. Forr s napos, nyomasztan mozdulatlan s nehz levegvel, ami mintha nedves grovszr takarknt terlt volna a csendes dli tmegre. A sznok, aki a tmegnek vltztt a Vlemnyek Emelvnye tetejrl, mg tovbb fokozta a

hsget. Az heve azonban tzes volt, a szavak, gondolatok s gesztusok gondosan megtervezett keverke, amelyekkel fel akarta korbcsolni az rzelmeket s fel akarta leszteni a hallgatsgban rejl rgi srelmek tucatjait. Gyakorlatilag mindenki ddelgetett magban valamennyit a nma megvetsbl, szrmazzon az az ishoriak s a diamalk, a barabelek s a rodiaiak vagy az aqualiaiak s az emberek kztti si ellensgeskedsbl. Vagy amit a bothaiakkal szemben rzett szinte mindenki. Drend Navett tekintett a tmegrl a tlk jobbra lv tr tellenes oldaln ll, bothai tulajdonban lv Solferin Hajzsi Trsasg cgemblmjra emelve engedlyezett magnak egy fut mosolyt. J nap volt egy kis zavargsra. A sznok most mr csak a Caamasrl beszlt, lnken lefestve a bolyg elpuszttsnak borzalmait, illetve a bothaiak aljas s megvetsre mlt szerept benne. Navett rezte, hogy a tmeg dhe lassan kezd tcsapni abba az esztelen gylletbe, amelyre vrt. Lassan, vatosan, hogy a mozgsa ne trje meg a krltte llkra szllt varzst, elkezdett a hajzsi trsasg plete fel araszolni. Lehet, hogy Klif zsenilis demagg volt; azonban csak , Navett tudta, hogyan kell felmrni a tmeg hangulatt, s hogyan kell kivlasztani a megfelel pillanatot a cselekvsre. Ami majdnem elrkezett. Navett eljutott a kiszemelt helyre, jval hajttvolsgon bell a hajzsi trsasgtl. Egyik kezvel belenylt feltns nlkl az oldaln lg zskjba, elhzta vlasztott fegyvert s vrt. Mg nhny msodperc s most! Igazsgot a Caamasnak! kiltotta. Igazsgot most! Karjt htrahzva megprdlt, s a bothai plet fel lendtette a kezt s pontosan a megclzott helyen a tlrett blicci gymlcs nekicsapdott az ajtnak, hnyingert kelt loccsanssal sztmllott, s csak egy lnkvrs folt maradt utna. Nhny durosi dbbenten felhorkant mellette. De sem nekik, sem msoknak nem maradt elg idejk, hogy elgondolkozzanak, mibe fogjk hamarosan belerngatni ket. Fltucatnyi msik helyrl szintn felharsant az igazsgot kvetel kilts, s jabb fl tucat gymlcs loccsant szt az ajtn. Igazsgot a Caamasnak! kiltotta ismt Navett, eldobva mg egy bliccit. Bosszt a mszrlsrt! Bossz! kapta fel valaki a csatakiltst, s egyre tbb lvedk replt a levegben. Bosszt a mszrlsrt! Navett egyik bliccit a msik utn hajtotta el s akkor valahonnan egy idegen hang is rekedten felharsant, a bosszt kvetel csatakiltst visszhangozva s mintha ez jelzs lett volna, a tmeg hirtelen s lelkesen cscselkk vltozott. teles kezdett zporozni az plet fel elkerltek a paprzacskk s kartondobozok. A lvedkeket az esztelen gyllet s a felsztott harag hajtotta, amit Klif olyan mesterien lesztett fel a hallgatsgban. A harag, amit Navett nem szndkozott nhny gymlcsfoltra elpazarolni. Az utols bliccit a zskjban hagyva elhzott egy durva kvet. Az erszak erszakot szl, idzte magban az si mondst s meglendtette a kezt. Pontosan a kiszemelt ablak kzepbe tallt. A szilnkokra hull manyag csrmplst szinte teljesen elnyomta a cscselk vltse. Bosszt a mszrlsrt! vlttte Navett az klt rzva az plet fel. Elvett mg egy kvet. A tmeg gyorsan tanult. A gymlcs- s tojses folytatdott, de felrppent egy-kt kockak is, amellyel a tr jrdit s virggyait vettk krl. Navett eldobott mg egy kvet, mikzben ngy jabb ablak trt be, aztn gyorsan az g alja fel kapta a tekintett, s krlnzett. Mg ha meg is lepdnek a trtnteken, a dordol hatsgok nem fognak rkk vrni a vlasszal. s meg is ltta a vrt vlaszt, amint sebesen kzeledett az rkikt fell: hrom lnk szn terepsiklt egy fl tucat lgirobog ksretben. Gyorsak voltak; mg kt perc, s odarnek a trre. Ami azt jelentette, hogy ideje lelpni. Navett kezt a tunikja al rejtett komlinkre cssztatva ktszer lenyomta a hvgombot, jelezve csapatnak, hogy hatoljanak a tmeg szlre s tnjenek el a dlutni napstsben. Aztn flretve a megmaradt kt kvet, elvette a bothaiaknak sznt utols ajndkt.

Termszetesen egy grnt volt az. De egy nagyon klnleges grnt. Navett szemlyesen vette ki tz ve egy halott myomari ellenll kezbl, mikor a Birodalom Thrawn fadmirlis stksszer uralma alatt egy rvid idre visszafoglalta a bolygt. Ami azonban igazn hasznoss tette a fegyvert, az az volt, hogy az ellenllsi sejtnek sikerlt valahogy rbeszlnie egy pp a bolygn tartzkod bithet, hogy tervezze meg a fegyvereiket. Mikor megvizsgljk majd a grnt maradvnyait mert biztosan meg fogjk , az j Kztrsasg knytelen lesz arra a kvetkeztetsre jutni, hogy mg az ltalban bkeszeret bithek is osztjk a bothaiakkal szembeni ltalnos ellenszenvet. Persze lehet, hogy ez nem fog szmtani. Taln ennek az egsznek nem lesz semmi jelentsge. Taln az idegenek s az idegenimdk annyira meggyengtettk mr a Birodalmat, hogy Navett s csapata hiba is csinl brmit, semmit sem r el vele. De amg a ktelessgk teljestsrl volt sz, az ilyen lehetsgek sem szmtottak. Navett ltta a Birodalmat teljes dicssgben, mint ahogy sttebb veiben is s ha mr azt a dicssget nem lehetett feltmasztani, akkor csak annyit tehetett, hogy segtett az j Kztrsasg hamvai al eltemetni. A biztostszeget kihzva belestette a grntot, s eldobta. A bomba szpen bereplt az egyik emeleti betrt ablakon, s eltnt az pletben. Navett mr majdnem a tmeg szlnl jrt, mikor a grnt felrobbant, beomlasztotta a tett, s egy nagyon ltvnyos tzgolyt kldtt az g fel. Navett kirt a trrl, s a tbbi gyalogos trsasgban gondtalanul ment az utcn, mikor a hatsgok odartek a tz helysznre. A petci vgn szerepl alrsok hossz listja is legrdlt a kpernyn. Leia grcsbe rndult gyomorral nzett fel az adattblrl. Nem csoda, hogy Gavrisom elnk olyan komornak tnt, mikor az irodjba hvatta. Mikor kapta ezt meg? krdezte. Krlbell egy rja vlaszolta Gavrisom, mikzben szrnyvgeivel idegesen kapargatta az tnzsre vr adatkrtyahalmot. A krlmnyekre val tekintettel gy gondoltam, hogy nnek s Fey'lya tancsosnak azonnal meg kell mutatnom. Leia rnzett Fey'lyra. A bothai grnyedten kuporgott a szkn, szre teljesen lelapult. Mirt ppen nekem? krdezte. Elszr is azrt, mert n tallta meg a caamasi dokumentumot legyintett a farkval Gavrisom, ami a calibopoknl a vllrndtsnak felelt meg. Msfell azrt, mert a Caamashoz hasonlan az n vilgt is elpuszttottk, s ennlfogva mindenki msnl jobban megrtheti a helyzetket. S azrt, mert a szabadsgharc nnepelt hseknt mg mindig nagy befolysa van a Szentus tagjaira. Semmit sem tehetek a befolysommal ezek ellen az alrsok ellen figyelmeztette Leia az adattbla fel intve. Klnben ttovzott Fey'lyra pillantva nem vagyok benne biztos, hogy nem tartom ezt velk egytt sszer kompromisszumnak. Kompromisszum? krdezte Fey'lya sri hangon. Ez nem kompromisszum, Organa Solo tancsos. Ez a bothai np hallos tlete. Mindssze mi hrman tartzkodunk ebben a helyisgben, Fey'lya tancsos emlkeztette Gavrisom szelden. Nincs szksg klti hiperbolkra. Fey'lya a hangjhoz hasonl sri pillantst vetett a calibopra. Sem klti, sem hiperbolikus nem voltam, Gavrisom elnk jelentette ki. Taln nem tudja, mennyi idbe s energiba kerlne csak az, hogy talljunk egy lakatlan vilgot, amely megfelel az letben maradt Caamasiaknak hullmzott a bundja. De hogy ezek utn mg alaktsuk is t azt a bolygt a Caamas eredeti llapotnak megfelelen? Nemigen engedhetnk meg magunknak egy ilyen vllalkozst. Tisztban vagyok egy ilyen projekt valsznsthet kltsgeivel vlaszolta Gavrisom mg mindig trelmesen. Legalbb tszr kerlt sor ilyesmire a Rgi Kztrsasg idejben Azokat a hatalomtl s gazdagsgtl megrszeglt emberek vittk vghez! csattant fel Fey'lya hirtelen fellnklve. A bothai npnek nincs sem akkora hatalma, sem akkora gazdagsga. Gavrisom megrzta a srnyt.

 Ugyan mr, tancsos, legynk szintk egymshoz! A teljes bothai megtakartsok jelenlegi llapotukban bven fedeznk a vllalkozs kltsgeit. Termszetesen komoly ldozat lenne, de semmikppen sem hallos. Tovbb felhvnm a figyelmt arra, hogy gy lehetne a leggyorsabban s legbksebben megoldani ezt az egsz gyet. Fey'lya szre szorosan rsimult a testre. Nem rti mondta halkan. A tartalkok, amelyekrl beszl, nem lteznek. Mirl beszl maga? rncolta a homlokt Leia. Lttam a piaci jelentseket. Teljes oldalakon keresztl soroljk a bothai rszesedseket a legklnbzbb zletekben. Az mind nem igaz nzett a szembe Fey'lya. Semmi tbb, csak gyesen sszelltott adattbla-illzi. Leia rpillantott Gavrisomra. Az elnk nyughatatlan szrnyai hirtelen megmerevedtek. Azt akarja mondani kezdte a calibop vatosan , hogy az Egyeslt Bothai Klnok vezeti csalst kvettek el? A bothai szrzete mg jobban lesimult, ha lehet. Csak ideiglenes csalsnak szntuk mondta stt, knyrg hangon. Mint ahogy a pnzgyi nehzsgeink is csak ideiglenesek. Az Egyeslt Bothai Klnok nhny rossz zleti dnts miatt elvesztette forrsai jelents rszt, s slyos adssgokat halmozott fel. Aztn kialakult ez a vita, mg bizonytalanabb tve a helyzetet. j befektetkre s kapcsolatokra volt szksg, ezrt Elhallgatott. rtem blintott Gavrisom. A hangja mg mindig nyugodt volt, a hosszks arcra azonban olyan kifejezs lt ki, amilyet Leia mg sohasem ltott. Nagyon kellemetlen helyzetbe hoz, Fey'lya tancsos. Mit javasol, most mit tegyek? Fey'lya rtvrs tekintete tallkozott a calibop halvnykk pillantsval. Talpra fogunk llni, Gavrisom elnk jelentette ki. Csak egy kis idre van szksgnk. Ennek az informcinak az id eltti napvilgra kerlse nemcsak az egsz bothai np vgt jelenten, hanem azokt is, akik nlunk fektettk be a tkjket. Akik megbztak magukban javtotta ki Gavrisom hidegen. Fey'lya elfordtotta tekintett a vdl pillants ell. Igen suttogta. Akik megbztak bennnk. A szobra egy hossz msodpercig nma csend borult. Aztn Gavrisom a srnyt ismt megrzva Leira nzett. n jedilovag, Organa Solo tancsos kszrlte meg a torkt. A rendelkezsre ll a korok blcsessge s az Er tmutatsa. A tancst szeretnm krni. Brcsak tudnk mit tancsolni! shajtott fel Leia. Trtnt valami elrelps a Caamas elpuszttsban rintett bothaiak neveinek kidertsben? Mg nem rzta meg a fejt Leia. A hrszerzs emberei mg dolgoznak az eredeti adatkrtyn, de Ghent, a kdfejtk fnke szerint mr nem sok jdonsgra szmthatunk. Ugyanakkor megkezddtek a kutatsok a Kamparas, a Boudolayz s az Obroa-Skai rgi birodalmi archvumaiban is, de mg nem talltunk semmit. Valsznleg a Klnleges Iratok kztt troltk shajtott fel nyertve Gavrisom. Azok kztt, amelyeket a birodalmi erknek a visszavonuls eltt meg kellett semmistenik. Valsznleg blintott Leia. De azrt remnykednk, hogy valahol megmaradt egy pldny. Halvny remny ez. Igen ismerte el Leia. Fey'lya, mennyi idre van szksge az Egyeslt Klnoknak, hogy talpra lljon? A jelenlegi elrejelzsek szerint hrom hnapon bell vissza kell ramlania a nagyobb kintlvsgeinknek felelte a bothai. De mg akkor is messze lesznk attl a pnzgyi helyzettl, amelyet a hivatalos adatok mutatnak. Gavrisom a torka mlyrl felmordult. s mikor lesznek kpesek finanszrozni egy ilyen jjptsi programot? krdezte Leia valamit betve az adattbljba.

 Taln tz v mlva csukta be a szemt Fey'lya. Taln soha. Igazn szeretnk tancsot adni nnek, Gavrisom elnk nzett vissza Leia a calibopra. Pillanatnyilag azonban egyetlen j megoldst sem ltok. rtem blintott Gavrisom. Megengedi, hogy arra biztassam, meditljon s az Ern keresztl krjen tmutatst? Termszetesen ezt fogom tenni biztostotta Leia. Egyetlen dolog mindazonltal nyilvnval: a bothaiak a kzeljvben nem tudnak eleget tenni a petci kvetelseinek. Valban mondta Gavrisom slyosan. Meg kell prblnom valahogy idt nyerni. Hogyan? Vitra akarja bocstani? krdezte Leia ktkedve. Az nagyon kockzatos lenne. Tbb, mint egyszeren kockzatos rtett egyet Gavrisom. Ha valaki gy dntene, hogy hivatalos trvnytervezetknt nyjtja be, akkor a Szentus egyhanglag elfogadn az indtvnyt. Akkor pedig egyltaln nem lenne terem a manverezsre. Leia elfintorodott. Se Gavrisomnak, se a bothaiaknak nem maradna mozgstere. Vagy megteremtenk a caamasiak j otthont, vagy szembe kellene nznik annak a kvetkezmnyeivel, hogy nem engedelmeskedtek az j Kztrsasg trvnynek. De amint azt nk is tudjk, az elnknek is vannak bizonyos jogkrei folytatta a calibop. s nhny parlamenti trkkt is be lehet mg vetni. Egy darabig biztosan vissza tudom mg tartani a dolgot. De tz vig nem nzett Leia Fey'lyra. Nem. Ismt csend tmadt. Nos szlalt meg vgl Gavrisom , pillanatnyilag nem sok mindent tehetnk. Kivve egyvalamit: azt akarom, hogy vizsgljk meg az Egyeslt Klnok pnzgyi feljegyzseit, hogy meggyzdhessnk arrl, hogy a helyzet valban megfelel a lertaknak! Organa Solo tancsos, hajland lenne ezrt a Bothawuira utazni? n? krdezte Leia meglepetten. Hiszen n nem rtek a knyvelshez! Biztos vagyok benne, hogy az apja, Bail Organa megtantotta az alapokra mutatott r Gavrisom. Az alapokra igen ismerte el Leia. De ez minden. Nem is lesz szksge msra nyugtatta meg Gavrisom. A trkkk a hamis dokumentumokban vannak, nem az igaziakban. A szrnyval Fey'lya fel intett. Ugye meg fogjk engedni a tancsosnak, hogy megnzze a valdi adatokat? Termszetesen blintott Fey'lya boldogtalanul hullmz szrrel. rtestem az Egyeslt Klnok vezetit a jvetelrl. Semmi ilyesmit nem tesz! szgezte le Gavrisom hatrozottan. Semmikppen sem szerezhetnek tudomst a dologrl. n megsrti a klnok vezetinek a jogkrt, Gavrisom elnk! villmlott Fey'lya tekintete. Nevezze, ahogy akarja! kzlte Gavrisom. De nem figyelmeztetheti ket a vizsglatra! s ne feledje, hogy Organa Solo tancsos jedilovag! Azonnal szre fogja venni, ha a klnfnkk nem lesznek szintn meglepdve az rkezsekor. Leia arca meg se rezzent. Ami azt illeti, az tlagos bothai elmkbe mindig is nehezen ltott bele, s egyltaln nem volt biztos benne, hogy kpes lesz felfedezni, ha rtestik a klnok vezetit. Azonban Fey'lya termszetesen nem tudta ezt. rtem morogta. Mikor akarja, hogy a tancsos tnak induljon? Amilyen hamar csak lehet felelte Gavrisom. Organa Solo tancsos? Egypr rn bell valsznleg el tudunk indulni futott vgig magban Leia gyorsan a szksges tennivalk listjn. Han termszetesen vele akar majd menni. Ha jobban belegondol, gy legalbb kettesben tlthetnek vgre egy kis idt. Csubi s a noghrik majd vigyznak a gyerekekre. A noghrik morogta keseren Fey'lya. Meg kellett volna lnik azt a devaronit a Waylanden. Akkor nem kerlt volna sor erre az egszre. A devaroni semmi olyat nem tett, amirt hallt rdemelne mondta Gavrisom halkan. s mr

pp elg gyilkossg esett ebben a galaxisban eddig is. s mg fog is jsolta Fey'lya stten. Olyan szrnysg lenne egy let felldozsa a vrengzs megakadlyozsrt? Ezt a krdst elbb-utbb minden rtelmes lny felteszi magnak jelentette ki Gavrisom. Azok szmra, akik civilizltak akarnak maradni, csak egy vlasz ltezhet. Szrnyait nyugalmi pzba hajtotta a htn. Ksznm, hogy eljttek, tancsosok. Ksbb majd mg beszlnk. Ez tbb mint kielgt nzett a tbbiekre Disra moff, mikzben letette az adattbljt. gy tnik, minden a legnagyobb rendben megy. Nekem pedig gy, hogy minden nagyon lassan megy vgott vissza Flim keseren. Lbt Disra ivrooy rasztalnak sarkra tve htradlt a szkben. Erre a nhny kalztmadsra meg a szzvalahny zavargsra kellene ilyen bszknek lennnk? A trelem fontos erny emlkeztette Tierce. Mg a katonk szmra is. Klnsen a katonk szmra. Aha, akkor ez lehet a problma! emelte az gbe a karjt Flim. n ugyanis sznsz vagyok, nem katona. Annyit azonban mondhatok, hogy az n vilgomon nem engedhetjk meg magunknak, hogy ennyire elhzzuk a dolgokat. Az ember kiveti a horgot, megrntja a zsinrt s behzza a zskmnyt zip, zip, zip. Ha tl sok idt hagy neki, akkor elveszti. Nem fogjuk elveszteni ket nyugtatta meg Tierce. Bzzon bennem! Nagyon finom levest fznk, csak ppen egy kicsit tovbb kell rotyogtatni. Akkor taln feljebb kellene vennnk a fazk alatt a lngot vlte Flim. Ez letem legnagyobb szerepe; s eddig mindssze maguk eltt meg a csillagrombolk kapitnyai eltt jtszhattam el. Mikor lphetek mr vgre igazn fel? Ha gy folytatja, soha kzlte Disra, prblva uralkodni magn. Flimen kezdett kitkzni az nimd eladmvszek minden rigolyja s hbortja, amit pedig mindig is utlt. Ne aggdjon! csillaptotta Tierce. Lesz alkalma legalbb egy magnszmra a Lzadk eltt is. De csak akkor, ha mr tudjuk, hogy hol s mikor szrmazik a legtbb hasznunk belle. Tisztban kell lennnk vele, mely kormnyok prtoljk a bothaiak slyos megbntetst, s melyek lennnek hajlandak megbocstani nekik. Ami azt jelenti, hogy valsznleg majd egy kalamri vagy egy duros eltt produklhatja magt morogta Disra egy szrs pillantst vetve a szemldke all Tierce-re. Ez a terv a testr legjabb agyszlemnye volt, s Disra mg mindig nem volt benne biztos, hogy tetszik neki. Eredetileg gy kpzelte, hogy Flim a birodalmi erket lelkesti majd fel szp csendesen, nem pedig az j Kztrsasgot ijesztgeti azzal, hogy a torkuknak ugrik. Ami azt illeti, ez az idpont egyre kzeleg folytatta Tierce elengedve a fle mellett Disra megjegyzst. A coruscanti kmeink hallottak egy pletykt valami petcirl, amelyet az elnkhz nyjtottak be. Ha sikerl szereznik egy pldnyt belle, akkor a nyilvnossgra hozsa felgyorstja majd a folyamatot. Szerintem mg nhny nap, s tovbblphetnk a kvetkez fzisra. Remlem is morogta Flim. Egybknt felttelezem, nknek is eszkbe jutott, hogy van egy md, amellyel az j Kztrsasg knnyedn megoldhatja a vlsgot, s kihzhatja a lbunk all a talajt. Termszetesen mondta Disra egyre fogy trelemmel. Csak r kell jnnik, hogy pontosan kik is azok a bothaiak, akik rszt vettek a Caamas elpuszttsban. s tettek lpseket ennek a megakadlyozsra? Maga bolondnak nz engem? csattant fel Disra. Ht persze, hogy tettem! Az egyetlen hinytalan dokumentum itt van a Bastionon, s mr gondoskodtam is rla. Ami azt illeti, ez ebben a formban nem teljesen igaz szlt kzbe Tierce gondterhelten. A Yaga Minoron tallhat ubiqtoratei bzis feljegyzsei kztt lehet mg egy pldny. Eddig mirt nem szlt errl? krdezte Disra a homlokt rncolva. Korbban nem kerlt szba az ellensg informciszerz hadmvelete felelte Tierce. Tudtam, hogy n bejutott a bastioni archvumba; bizonyra azt hittem, hogy a Yaga Minor-i

pldnyokrl is gondoskodott. Mg nem, de semmi akadlya vont vllat Disra. Este indulok a Yaga Minorra. Ez nem a legjobb tlet csvlta meg a fejt Tierce. Mrmint az, hogy szemlyesen menjen. A bzison parancsnokol tbornok elg jl ismeri Pellaeon admirlist; s tekintettel arra, hogy a Bastion archvuma az n rendelkezsre ll, nem tudom, milyen kifogssal kutathatna az vben. Akkor ki menjen oda? Maga? rncolta a homlokt Disra. n vagyok a logikus vlaszts hvta fel r a figyelmt Tierce. Hestiv tbornok sem nvrl, sem ltsbl nem ismer, s kitallhatok egy mest, ami nem hoz kapcsolatba nnel. Nem lesz semmi gond, hacsak nem pont akkor ll meg ott Pellaeon a Birodalomban tett krtja sorn. Eltekintve attl, hogy nem tudom, hogyan akar hozzfrni a Klnleges Iratok szekcihoz jegyezte meg Disra. Termszetesen a maga hozzfrsi kdjval vont vllat Tierce. Disra homlokn elmlyltek a rncok. Tudja, ez mr a msodik alkalom, hogy megprblja megszerezni tlem azt a kdot llaptotta meg. Kezdek kvncsi lenni, mirt akarja annyira. Inkbb szerezzk meg a lzadk a caamasi anyagot? vgott vissza Tierce. Egybknt is, mi a fentl tart annyira? Nem is tudom felelte Disra stten. Taln attl, hogy valjban nem akar mst, az elejtl fogva nem akar mst, mint belenzni azokba az llomnyokba. Taln azt hiszem, hogy amint megszerezte, ami utn kutat, eltnik s itt hagy minket a slamasztikban. Tierce feszlten elmosolyodott. Az elbb mg azon idegeskedett, hogy elveszem magtl a grandizus tervt mutatott r. Most meg attl fl, hogy cserbenhagyom? Dntse mr el! Nem vlaszolt a krdsemre! sziszegte Disra. Mit keres azokban az llomnyokban? Nem tudom vont vllat Tierce. A Csszrnak sok titka volt, amelyek kzl nhny biztosan a hasznunkra lehet. De honnan tudnm, hogy melyek azok, amg nem lttam ket? Ha ennyirl szl az egsz, akkor mirt nem mondta mr korbban? dhngtt Disra. Fellem nyugodtan tnzhette volna a bastioni feljegyzseket. Remek blintott Tierce. Vegye gy, hogy megkrtem r. Mindazonltal ha megnzhetem a Yaga Minor-i archvumot, azzal kt legyet tnk egy csapsra, nem? Disra elfintorodott. Persze, ha Tierce a Yaga Minoron kutat, akkor nem szerezhet tudomst rla, mit keres. Az asztal msik vgn Flim megrzkdott. Egytt kezdtk el ezt az egszet, excellencis uram emlkeztette Disrt. Akrmilyen titkokra is bukkan Tierce rnagy, valsznleg nem tudja ket olyan hatkonyan felhasznlni nlklnk, mint a mi segtsgnkkel. Pontosan helyeselt Tierce. St tovbbmegyek: az egyik llomny, amit remnyeim szerint megtallok, csak a maguk segtsgvel hasznosthat. Teht mgiscsak tudja, mit keres. s az a rejtlyes titok nem ms, mint? biztatta Disra. Sajnlom rzta meg a fejt Tierce. Mindenkppen szksgem lesz a segtsgkre, hogy hasznt vegyem; viszont lehet, hogy maguknak nem lesz szksgk rm. Nem srtsnek sznom, de pillanatnyilag szvesebben maradnk nlklzhetetlen. Disra ismt elfintorodott; de tudta, hogy a beszlgetsnek ez a rsze le van zrva. Addig puhtotta a testrt, amg az hagyta magt, megtudott mindent, amit megtudhatott, de ezzel vge. Legalbbis egyelre. Kis csapatunk taktikai zsenijeknt mindig is nlklzhetetlen lesz emlkeztette Disra, megadan felemelve a kezt. De ha ettl nagyobb biztonsgban rzi magt Szavait az rasztala fell rkez halk csipogs szaktotta flbe. Mi az? krdezte Flim. A privt komom vlaszolta Disra a homlokt rncolva, mikzben kihzta a fikot, s megnzte a hv kdjt. Ki a fene?

 Nem veszi fel? srgette Flim. lljanak arrbb! szlt rjuk a moff kurtn, fogadva a hvst. Mind a ketten. Kiegyenesedett ltben, s kemny, uralkodi arckifejezst ltve szembefordult az asztalon ll kpernyvel. A monitoron villdz betk eltntek, s a helykn megjelent egy arc Rendben, Disra! horkant fel Zothip kapitny. Halljam, mi a fene folyik itt? A megszltsom excellencis r javtotta ki Disra. s pp ugyanezt akartam krdezni magtl. Ismeri a szablyokat, hogyan lphet kapcsolatba velem. Vader essen a szablyaiba! Tudni akarom Ismeri a szablyokat ismtelte meg Disra, s hangjnak that hidege valahogy elcsendestette a msikat. Ezt a csatornt csak s kizrlag vszhelyzet esetn hasznlhatja. Vagy azt akarja mondani, hogy valami olyasmi trtnt, amivel a Cavrilhu kalzok nem boldogulnak? vonta fl a szemldkt. , elboldogultunk vele! vicsorgott Zothip. Kt emberem s az egyik legjobb bzisom ment r, de elboldogultunk vele. Magtl csak azt akarom megtudni, hogyan s mirt ugrott be hozznk Luke Skywalker egy fut ltogatsra. Mirl beszl maga? rncolta a homlokt Disra. Ne szrakozzon velem, Disra! figyelmeztette Zothip. Skywalker a Kauronon jrt, s a maga drga kis klnjai utn rdekldtt. Kijutott a jedicsapdbl, s az embereimnek a farkukat behzva kellett meneklnik. Rszvtem jegyezte meg Disra gnyosan. De mi kzm nekem ehhez az egszhez? Hogyhogy mi kze hozz? tombolt Zothip. Elszr visszavonja az sszes klnt, mindenfle magyarzat nlkl, aztn egyszer csak felbukkan Skywalker. A kalz tekintete megkemnyedett. Tudni akarja, n mit hiszek? Azt hiszem, maga gy dnttt, nincs mr szksge rnk, s felnk terelte Skywalkert, hogy vgezzen velnk. Erre mit mond? Azt, hogy egy eszement kalzvezrt ltok magam eltt felelte Disra nyersen. Mi a fent nyernk a Cavrilhu kalzok kiirtsval? Feltve, hogy egyltaln kpes lennk megszervezni a dolgot? Azt csak maga tudja! vakkantotta Zothip. Azt hallottam, hogy Pellaeon admirlis emberei az zlettrsaink krl szimatolnak a Muunilinsten s a Borgo Prime-on. Lehet, hogy megprblta felgetni maga mgtt a hidakat, mieltt felfedeztk volna a kapcsolatunkat. Hadd ruljak el valamit! horkant fel Disra. Nemcsak hogy n nem aggdom Pellaeon admirlis miatt, de magnak vagy brki msnak a galaxisban sincs semmi flnivalja tle. Legalbbis mr nem sokig. Naht vakarta meg bozontos fekete szakllt Zothip. n meg mr azt hittem, hogy a j birodalmiak nem gyilkoljk le egymst. Nem kell meghalnia biztostotta Disra nelglt mosollyal. Egyszeren csak nem fog tbb fenyegetst jelenteni, ez minden. Az asztal mellett ll Tierce morgott magban valamit, s felvette Disra adattbljt. Persze, persze morogta Zothip. De akkor mit keresett itt Skywalker? Disra vllat vont, s kzben a szeme sarkbl vetett egy pillantst Tierce-re. A msik rlt sebessggel rt valamit az adattblra. Taln azonostotta magukat, amikor belekptt a leveskbe az Iphiginnl vetette fl. Maga mondta, hogy egy YT-1300-as s egy X-szrny futamtotta meg az embereit. Solo s Skywalker? Lehetsges, azt hiszem adta meg magt a kalz. De akkor is tudta, hogy a maga klnjait hasznlom. Csak vaktban prblkozott, Zothip legyintett Disra. Prblt kapcsolatot tallni, brmilyen kapcsolatot, maga s a Birodalom kztt. Semmit sem tud biztosan. Lehet, hogy magrl nem mordult fe Zothip. De rlam? Az a fick jedi, vagy mr elfelejtette? Mindent kiszedhetett az embereimbl. Akkor jobb lesz, ha elrejtzik egy idre javasolta Disra, rezve, hogy kezd fogyni a trelme. Nem volt ideje ilyesmire. Valami olyan helyre, ahol nem tallhatja meg a csnya, gonosz jedi.

Zothip arca elsttlt. Ne prbljon gy bnni velem, mint egy gyerekkel, Disra mondta alig burkolt fenyegetssel a hangjban. A kapcsolatunk mindkettnk szempontjbl igen gymlcsz volt. De nem rlne neki, ha az ellensge lennk. Higgye el nekem! Ez visszafel is igaz! vgott vissza Disra. Tierce befejezte az rst, s elrelpve a kperny fel tartotta az adattblt, hogy a moff el tudja olvasni. Ezt pedig maga higgye el nekem folytatta Disra enyhn elredlve. Prblt egyszerre beszlni s olvasni. Nem hiszem, hogy egy ilyen aprsg miatt fel kellene rgnunk a kapcsolatunkat. Aprsg? visszhangozta Zothip. Az egyik legjobb bzisom elvesztst maga aprsgnak nevezi? Figyeljen ide, van egy jabb munkm az n szmra dlt htra a szkben ismt Disra, halvnyan rmosolyogva Tierce-re. jabb pont a taktikai zsenijknek. Persze, csak ha rdekli. Zothip gyanakodva tariulmnyozta Disra arct. Hallgatom. Krlbell hrom ht mlva Pellaeon admirlis s a Chimaera elhagyja a Birodalom terlett. Egy titkos tallkozra mennek a Pesitiin mell kzlte Disra. Azt akarom, hogy tmadja meg ket. Zothip nevetse taln a ranphyx ugatsra hasonltott a legjobban. Persze, Disra. Tmadjak meg egy birodalmi csillagrombolt nhny Telgorn Pacifierrel s taln egy-kt Kaloth csatacirklval. Persze, semmi gond. Nem azt mondtam, hogy puszttsa ei! magyarzta Disra trelmesen. Elg, ha tzet nyit r. Ezt meg tudja csinlni, nem? Meg tudom, igen felelte Zothip. A krds csak az, mirt tennm? Mert ktszer annyit fizetek rte, mint az j Kztrsasg hajinak kifosztsrt dorombolta halkan Disra. s ha megteszi, akkor a Cavrilhu kalzok lesznek az elsk a sorban, mikor eljn a jutalomoszts ideje. Arra szmt, hogy elg sok sztosztand jutalom lesz, mi? Tbb, mint amit el tud kpzelni biztostotta Disra. Meglepdne, hogy milyen sokat tudok elkpzelni! horkant fel Zothip. A tekintete azonban elgondolkodv vlt. Ok, rgdom mg egy kicsit a dolgon. A Pesitiin, azt mondta? Pontosan blintott Disra. Mg valami: azt akarom, hogy a Chimaera ellen kldtt hajin korliai felsgjelzs legyen. Naht, naht vakarta meg ismt a szakiit Zothip. Van ennek valami klnsebb oka? Ugyanaz az ok, ami miatt nem rdekel, hogy okoz-e krokat vagy nem kzlte Disra. Mirt nem prbl meg egyedl rjnni? Megprblok grte Zothip. Maga meg prbljon addig rjnni, hogyan helyezi el az sszeget a szmlmon, rendben? Ksz rm nnel zletet ktni, Zothip kapitny mosolyodott el halvnyan Disra. Mint mindig, Disra moff vgott vissza a msik. Majd jelentkezem. A kperny elsttlt. De legkzelebb a megfelel mdon, ha megkrhetem! morogta Disra az res kpernynek. gy dnttt, ellazulhat egy kicsit a szkben. A Zothippal folytatott beszlgetsek utn mindig hullafradtnak rezte magt. Legalbb leszll rlunk egy idre. s hasznos szolglatot tesz neknk vette vissza, s trlte le az adattblt Tierce. Egy jabb katonai erny, Flim: soha ne dobjon el egyetlen szvetsgest se, amg nem teljesen biztos benne, hogy nem lesz mr tbb szksge r. Neknk is vannak hasonl szablyaink a szakmban felelte Flim szrazon. Termszetesen nem ilyen kesszlan megfogalmazva. Egybknt mi ez az egsz mr megint? Micsoda, Zothip tmadsa Pellaeon ellen? krdezte Disra. Magt a tmadst rtem magyarzta Flim. Megprblja elhitetni Pellaeonnal, hogy az j Kztrsasg visszautastotta a bkeajnlatt, s csapdt lltott neki.

 Nagyon j, gy ltom, kezd tanulni vonta fel az egyik szemldkt Disra. Br utlag persze knny okosnak lenni. n igazn kedves biccentett gnyosan Flim. Amit nem rtek, az a korliai felsgjelzs. Mirt nem az j Kztrsasg? Mert az tl tltsz lenne vette t a szt Tierce. Arra utalna, hogy a Coruscant egyhanglag visszautastotta a tallkozn val megjelenst. Pellaeon tisztban van vele, hogy ilyesmit sohasem tennnek, s sejten, hogy valaki t akarja verni. gy viszont azt a ltszatot keltjk, hogy csak Bel Iblis, aki egybknt korliai, fordult ellene tette hozz Disra. A korliai vdelmi hajknak val lczs pedig azt is megmagyarzza, mirt nem vesznek rszt cirklk vagy ms nagyobb hajk a tmadsban. Pontosan helyeselt Tierce. s ne feledje, nem akarjuk, hogy Pellaeon teljesen feladja a bkektsi szndkt, legalbbis egyelre nem. Ha Bel Iblis hivatalos jvhagys nlkl elutastotta a kzeledst, akkor Pellaeon kvetkez lpsknt keresni fog valaki mst, akit megkrnykezhet. Ez idbe fog telni, az id pedig neknk dolgozik. S ami mg fontosabb, a tmads miatt hamarabb el fog jnni a Pesitiin melll. S gy ha elg szivrgott is t Vermel ezredes zenetbl a Morishimnl, Bel Iblis s Pellaeon el fogjk kerlni egymst. Remekl fog menni jegyezte meg Disra knnyed hangnemben, gondosan leplezve meglepetst. Ez az utols gondolat eszbe sem jutott, amg Tierce fel nem hozta, de nem llt szndkban ezt a msik kett orrra ktni. Tierce mr gy is tl magabiztos, Flim pedig nem elg tisztelettud egyik felettesvel sem. Kzben pedig, Tierce rnagy szavaival lve, a levesnket fzni kell mg egy kicsit. Kszen llunk mr a bothawui zavargsra? Ha nem is kszen, de majdnem felelte Tierce. Szerintem Navett csapatt vessk be, k a legjobb provoktoraink. Ennek az esetnek pedig nagyon emlkezetesnek kell lennie rtett egyet Disra. A helykre fogom rendelni ket. Az alv sejtek maradkt is el kellene kezdennk aktivlni javasolta Tierce. Nem tudjuk teljes pontossggal elkszteni az temtervnket, s nem lenne j, ha aludnnak, mikor szksg lesz rjuk. Igen horkant fel Disra szelden. Klnsen azt fejben tartva, hogy ha az igazi Thrawn lenne a parancsnok, akkor valsznleg a legkisebb rszletet is percekre lebontva kidolgozn. Azzal kell lnnk, amink van vont vllat Tierce. Bzzunk benne, hogy az ellensg majd betmi neknk a rseket. De addig is elmegyek a Yaga Minorra s megnzem, mit tudok elsni. Remlem, tall valami hasznlhatt! llt fel Flim a szkbl. Egyvalami azrt mg most sem hagy nyugodni. Mit keresett Skywalker a kalzok bzisn? Mint mr Zothipnak is mondtam, prblta kapcsolatba hozni ket a Birodalommal felelte Disra. Ne aggdjon, nem fog sikerlni neki! De Egybknt sincs jelentsge vgott a szavba Tierce. A lzadknak hamarosan a legkisebb gondja is nagyobb lesz nhny klnnl s egy szedett-vedett kalzbandnl.

11. FEJEZET
Az ajt flrecsszott, s Karrde belpett a Wild Karrde hdjra. J napot, uraim! dvzlte a legnysget. Hogy haladunk? Remekl, fnk felelte Dankin flig htrafordulva a kormnyosllsbl. Pr perc mlva megrkeznk a Nosken rendszerbe. Remek lpett beljebb Karrde, szemt vgigfuttatva a tbbi harcllsponton s a szemldkt rncolva megtorpant. Te mit csinlsz itt fent, H'sishi? krdezte az rzkelk konzolja eltt l fiatal togori nstnytl.

A nstny szembefordult fele. [Dankin krt meg r, hogy kezeljem ezt a konzolt,] felelte. Nyvog, dorombol hangja ugyanazt a macskaszer benyomst keltette, mint egsz megjelense. [Azt mondta, itt az ideje, hogy a hdon is szert tegyek nmi tapasztalatra.] Karrde rpillantott Dankinra, aki elmlylten tanulmnyozta a mszereit, de Karrde mg csak az arclt ltva is szrevette visszafojtott jkedvt. Igen, szerintem is gy van nzett krl ismt a hdon. A msodpilta lsben Odonnl ugyanolyan arcot vgott, mint Dankin. Akrcsak Pormfil a hajtmvek monitornl, br az keresti arct nehezebb volt kifrkszni. Mg Chin is, aki pedig meglehetsen nagypapsan viselkedett mostanban az joncokkal, kemnyen igyekezett magba fojtani egy mosolyt. Vgeztl mostanban teljes rendszerellenrzst a standard rtkekhez kpest? fordult vissza H'sishihez. A togori srga szemei mintha egy kicsit elfelhsdtek volna. [Nem, fnk,] vlaszolta. [De azonnal megcsinlom, ha gondolod.] Krlek! biccentett Karrde. A standard rtkeket tartalmaz adatkrtyt megtallod a szmtgpteremben. [Engedelmeskedem,] szlt H'sishi felemelve karcs testt az lsbl. Vgigment a hdon, s kzben a krmei halkan kopogtak a padl fmbortsn. Rendben, uraim kezdte Karrde szelden, mikor az ajt becsukdott a togori mgtt. Kitallhatom, mi folyik itt? , semmisg az egsz, fnk felelte Dankin, nem tl meggyzen jtszva az rtatlan szerept. H'sishi mg nem ltta Terrik hajjt. Gondoltam, innen lesz a legjobb a kilts, mikor kilpnk a hipertrbl. Aha hmmgte Karrde. s persze arra is kvncsi voltl, mekkort ugrik majd, ha megltja. Nos egy kicsit, taln ismerte el Dankin. gy gondoltuk, ez lenne a teljes beavatsa a legnysg tagjai kz tette hozz Odonnl segtkszen. rtem nzett vgig Karrde a most mr nyltan vigyorg legnysgen. Felttelezem, egyiktknek sem jutott eszbe, hogy milyen veszlyes lehet gy megijeszteni egy togorit? Ugyan mr, kapitny, hiszen csak egy rtatlan trfrl van sz mondta Odonnl. Mara mindig megengedi, mikor van a hdon. Egybknt is, kap'tny, ez egy rgi hagyomny szlt kzbe Chin is. Biztos vagyok benne, hogy Billey emberei is kitalltak valami ilyesmit, mikor csatlakoztl hozzjuk. Billey emberei egyltaln nem voltak ilyen tallkonyak kzlte Karrde szrazon. Ami pedig Mart illeti, mentsgre szljon, hogy az Er segtsgvel akarja tanulmnyozni, hogyan viselkednek a legnysg tagjai stresszhelyzetben. Ez elg j indoknak tnik vlte Dankin. Jobb, ha itt tesszk prbra ket, mint egy les helyzetben. Ez termszetesen csak nigazols akar lenni mutatott r Karrde. Valsznleg rtett egyet Dankin poftlanul. Na, fnk, hadd mkzzunk mr egy kicsit! Annyira halott itt minden mostanban. Az biztos, hogy egy feldhdtt togori meg fogja trni az egyhangsgot csvlta meg a fejt Karrde. De a trft flretve, igaza volt az embereinek. Ha H'sishi a Wild Karrde legnysgnek tagja akart maradni, akkor tudniuk kell, hogyan reagl vszhelyzetben. Rendben, egytek meg, amit fztetek! n majd onnan figyelek. Belpett Chin konzolja mg, ahonnan jl lthatta H'sishi posztjt. Az ajt kzben kinylt, s visszatrt a togori. [Itt van az adatkrtya, fnk,] jelentette Karrdnak. J blintott Karrde egy gyors pillantst vetve a cmkre. H'sishi mr egsz jl beszlte a Basicet, de az olvasssal mg akadtak gondjai. Eredj, lltsd be a mszereket! [Engedelmeskedem.] A togori lelt a helyre, s karmos ujjaival finoman elkezdte nyomogatni a billentyket. Megrkeztnk jelentette be Dankin. Fnysebessg alatti hajtmveket kszenltbe.

Megmarkolta s htrahzta a fogantykat. Az elmosdott gbolt elbb cskoss vlt, majd a cskok csillagokk rvidltek s pp elttk, a sttsgben ott lebegett egy birodalmi csillagrombol. H'sishi flig felemelkedett az lsbl. Valamit sziszegett az anyanyelvn, amit Karrde kptelen volt kihmozni. A togori szja tgra nylt, agyarai fehren csillogtak a hd lmpinak spadt fnyben. A szre teljesen felborzoldott, legalbb msflszer nagyobbnak mutatva normlis termetnl. Srga szemben rlt lng lobogott. Csillagrombol kzvetlenl elttnk! kiltotta Dankin, mintha nem vettk volna szre egybknt is. Tvolsg kt kilomter! A turblzertegek felnk fordulnak tette hozz Odonnl. Pormfil? Hajtmvek maximlis teljestmnyen felelte a keresti. Nyolc orrlyuka ritmikusan lktetett. zenet rkezett, kap'tny jelentette Chin. Nyugtzni vetette oda Karrde feszlten figyelve H'sishit. A togori nem mozdult, csak flig ll helyzetben bmult a stt hajtestre s a rajta villog fnyekre. Mi a helyzet a vonsugarakkal? Egy fl msodpercre a hd legnysge egy emberknt tartotta vissza a llegzett. Aztn H'sishi egy halk szisszens ksretben visszazttyent az lsbe, s a konzolja billentyit kezdte nyomogatni. [Egyetlen vonsugarat sem aktivltak,] nyvogta. [A turblzertegek] Felborzoldott szre mintha lejjebb lapult volna egy kicsit, mikzben tovbb dolgozott. [Nincs bennk energia,] kzlte kiss zavartan. [Nem. Energit szlelek] sszehzott szemmel fordult Karrde fel. [Csak hrom mkd turblzertegk van,] mondta. [Csak hrom.] J blintott Karrde nyugodtan. Ez azt jelenti, hogy a megfelel helyen jrunk. Ezt mindig j tudni. Chin? A tulajdonos vr, kap'tny vigyorgott most mr szlesen Chin, mikzben bekapcsolta a komot. Beszlni szeretne veled. Ksznm felelte Karrde. Hello, Booster. Hogy vagy? Soha jobban, te vn kalz! harsant fel Booster Terrik vidm hangja a hd hangszriban. Lgy dvzlve az Errant Venture-n. Veszel is valamit, vagy csak egy j emberedet trttek be? H'sishi halkan felszisszent, karmai szelden vgigszntottk a konzoljt. De nem szlt egy szt sem. Vsrolni jttnk vlaszolta Karrde. Fleg informcit. Naht, tnyleg? krdezte Booster olyan hangon, hogy Karrde szinte ltta, amint sszedrzsli a kezt. Lm, lm. Hatrozottan j napom van. Leszllsz a Wild Karrdval, vagy kldjk rted egy siklt? Inkbb leszllnnk, ha van elg helyed mondta Karrde. Engem ugyan nem rdekel most a hardver, de az embereim biztos szvesen krlnznnek. Ht akkor gyertek! biztatta Booster vidman. A Kereskedk Utcja nyitva ll s ksz az zletre, akrcsak a tbbi kis butikunk is. Induljatok el mondjuk a tizents hangr fel! Majd odakldk valakit, hogy ksrjen fel a hdra, ha szlnek eresztetted az embereidet. Ja, ne feledd el emlkeztetni ket, hogy a Kereskedk Utcjban csak kszpnzt fogadnak el! Termszetesen mosolyodott el Karrde. Akkor hamarosan tallkozunk. Odaintett Chinnek, mire az kikapcsolta a komot. Induls, Dankin! szlt r a kormnyosra. Ugye tudod, hogy kell leszllni egy hangrban? Nem lesz gond biztostotta Dankin a konzolja fel fordulva. H'sishi felllt a mszerei ell s odallt Karrde el. [Akkor ez csak egy trfa volt, kapitny?] krdezte. A hangja s az arckifejezse merev volt, semmit sem rulva el abbl, hogy mit gondol. [Nem szeretem, ha bolondot csinlnak bellem.] Senki sem tart bolondnak nyugtatta meg Karrde. Egyszeren csak rmltnek tntl, de aztn rgtn visszatrtl a kijellt feladatodhoz. A togori vetett egy fut pillantst a tbbiekre. [Az emberek szeretik a bolondjt jratni msokkal,] mondta nmi kihv llel a hangjban.

 Igen, az emberek valban szeretnek trflkozni ismerte el Karrde. Ennek a gyakorlatnak azonban nem a humor volt az elsdleges clja. H'sishi bundja mr kezdett ismt felborzoldni. Most lassan ismt kisimult. [Ltni akarta, hogy ijedtemben elrohanok-e.] Vagy pnikba esel-e, vagy lefagysz-e blintott Karrde. Ha brmi ilyesmi trtnt volna [Kivgeztek volna?] Karrde megrzta a fejt. n nem vgeztetem ki az embereimet, H'sishi. Hacsak slyos bnt nem kvetnek el ellenem vagy a szervezet ellen. Nem, egyszeren csak thelyeztelek volna egy msik posztra, ahol kevesebb stressznek lennl kitve. Taln informcigyjtnek, vagy valamelyik rnykvllalkozsom lre. [Nem szeretnk ilyen posztra kerlni,] laptotta le H'sishi a flt. Ezt rmmel hallom mosolyodott el Karrde , mert szintn mondom: elpocskolnnk a kpessgeidet. A Wild Karrdn vagy valamelyik msik hajmon sokkal nagyobb hasznodat vennnk. A togori elgondolkodott. [Szeretnk itt maradni, ha lehetsges.] Azt hiszem, j eslyed van r mondta Karrde. Ksbb majd mg beszlnk rla. Az adatkrtyt intett a konzol fel visszaviheted a szmtgpterembe. Az ellenrzst majd csak akkor vgezzk el, ha tvoztunk innen. [Engedelmeskedem,] villantotta fel az agyarait ismt H'sishi. Karmaival finoman kivette az adatkrtyt a helyrl, s kigetett a hdrl. Nos, uraim lpett Karrde H'sishi megresedett lse mg , kilvezhettk a trfjukat, s mg tl is ltk. tment a vizsgn? Egyrtelmen szgezte le Dankin. Mghozz fanfrok ksretben, azt hiszem. Egyetrtek blintott Odonnl. Kellett neki egy msodperc, hogy sszeszedje magt, de aztn rgtn a lnyegre trt. s nem felejtette el, hogy kell hasznlni a mszereit, mint nhnyan tette hozz Pormfil elismeren fttyentve az orrlyukain keresztl. Nem hiszem, hogy Elkin ilyen jl teljestett volna, mikor t tettk prbra. Lehet ismerte el Karrde. Br fogadni mernk, hogy H'sishi hagyott maga utn valamit, amit Elkin nem. Pormfil beleszimatolt a levegbe. Az ideges izzadtsg szagt? vetette fel. Nem mutatott Karrde H'sishi konzoljnak a peremre. Karomnyomokat. A Wild Karrde rmpjnak aljn ismers alak vrt Karrdra s Odonnlra. Ah Karrde kapitny hajtotta meg a fejt a formlis twi'lek dvzlshez Nawara Ven. rlk, hogy jra lthatlak. n is rlk, Ven biccentett vissza Karrde. Remlem, jl megy a sorod! Csupa rm az let az Errant Venture fedlzetn mosolyodott el feszlten Ven. Gyertek! Booster a hdon vr rtok. A twi'lek mlbra enyhn bicegve vezette ket a turbliftek fel. gy lttam, elvesztetttek nhny turblzereteket jegyezte meg Karrde. Az embereim csak hrom mkdt azonostottak, mikor megrkeztnk. zleti balszerencse, attl tartok nyomta meg Ven a turblift hvgombjt. Kettt szt kellett szednnk, hogy legyen ptalkatrsznk msik hromhoz, de azt a hrmat meg el kellett adnunk, hogy meg tudjuk javtani a hiperhajtmvet. Ha jl szmolom, akkor mg mindig maradt t az eredeti tzbl mutatott r Karrde. Igen igaztotta meg Ven a fejnylvnyt a vlln, mikzben lassan kinylt elttk a turblift ajtaja. A msik kett jelenleg javts alatt ll. Aha. Belptek a turbliftbe. Az ajt bezrult s a flke elindult. Ebben a rszlegben csak kt turblift mkdik folytatta Ven. Megdbbennl, ha tudnd,

mennyi minden elromolhat egy csillagromboln. El tudom kpzelni felelte Karrde. Egyszer, mg a Lzads idejn hallottam, hogy a Klnleges Szolglat egyik embere szerint 174000 tervezsi hiba van a csillagrombolkon. Szerny becsls ingatta a fejt Ven. Booster vgl feladta, s felbrelt ktszz technikust, verpineket, hogy tovbbfejlesszk nhny rendszernket. Ez ht hnappal ezeltt trtnt, s mg mindig itt vannak. Ht igen, ez van, ha az ember egy ekkora hajt a minimlisnl is alacsonyabb ltszm legnysggel akar mkdtetni nzett krl Karrde a flkben. Az entrpia mindig egy lpssel elttnk jr. Gondolom, Booster nem is gondol r, hogy eladja? Mirt? vigyorgott r Ven. Megvennd? Valsznleg r tudna beszlni blintott Karrde. Klnsen akkor, ha egybknt a haj valaki ms kezbe kerlne. Nem szvesen kerlnk szembe egy huttal egy ilyenben. Ht, nem is tudom mondta a twi'lek szrazon. Figyelembe vve a huttok mltbeli teljestmnyt, szrakoztat lenne megnzni, mihez kezdenek egy csillagrombolval. Ha olyanokrl lenne sz, mint Jabba, akkor nem hinnm. Igaz visszakozott Ven. Mindenesetre beszmolok Booster-nek az ajnlatodrl. A turblift flkje lelassult, majd egy jkora zkkens ksretben megllt. A kinyl ajtk mgtt feltrult a hts hd belseje. Booster elnzseteket kri, amirt nem szemlyesen fogad benneteket intett Ven a fhdra vezet boltv fel. Azonnal megltjtok majd, mirt nem tudott lejnni. Semmi gond pillantott krbe Karrde a hts hd mszerein. Nhny helyen vilgtott egy-kt jelzfny, de a konzolok nagy tbbsgt vagy kszenlti mdba lltottk, vagy teljesen kikapcsoltk. Belpett a boltv al, visszafordult, hogy vessen mg egy gyors pillantst a hts hd hologramemelvnyre amit lthatlag szintn kikapcsoltak. Talon Karrde! harsant fel Booster hangja. Isten hozott a fedlzeten! Karrde befejezte a fordult. Booster a parancsnoki terem fell igyekezett feljk szlesre trt karral. Kzvetlenl mgtte pedig s nzd csak, kik jttek el mg ehhez az regemberhez folytatta Booster nagy vben maga mg mutatva. Igen, ltom blintott Karrde maga mell intve Odonnlt. Odonnl, azt hiszem, nem ismered mg Booster csaldjt. Ez a bjos hlgy a lnya, Mirax, pedig a veje, Corran Horn parancsnok. Egykor bocsnat, jelenleg is Wedge Antiiles tbornok hres Zsivnykommandjnak a tagja. Ah hmmgte Odonnl visszafogottan. rlk, hogy megismerhetem. Ven is ehhez a csapathoz tartozott, ugye? Igen, Nawara s n valaha egytt repltnk felelte hasonl tartzkodssal Corran. Booster, azt hiszem, nem bnom, ha Karrde megtudja, hogy itt vagyunk, de Nyugi, Corran csillaptotta Booster, mikzben elrelpett, hogy futlag megszortsa Karrde kezt. Karrde kzvetlen beosztottjai ugyanolyan megbzhatk, mint maga. Ettl sokkal jobban rzem magam kldtt Corran egy szndkosan ktrtelm pillantst Karrde fel. Ne aggdj! nyugtatta meg Karrde kzfogsra nyjtva a kezt. Nem ruljuk el a Coruscantnak, hogy az egyik legnnepeltebb hse kalzokkal cimbori. Ezrt igazn hls vagyok fogadta el a felje nyjtott kezet Corran. Arcn a feszltsg halvny mosolyba olddott. Mara hogy van? Nagyon jl, kszni szpen felelte Karrde. Ami azt illeti, brmelyik pillanatban itt lehet ideiglenesen a Starry Ice-szal repl, s elmletileg itt kellene tallkoznunk. Tekintete most a nre irnyult. Hello, Mirax, rg lttalak. Hol van a kicsi? Valin ott van lent mosolygott Karrdra a frjnl sokkal szintbben Mirax, mikzben a jobb oldali harclls fel mutatott. s hatves nem olyan kicsi mr. Tnyleg nem lpett arrbb, s nzett le a harcllsba Karrde. A fi egy prnkkal alaposan

kitmtt lsen kuporgott az egyik kperny eltt. Lthatlag tudomst sem vett a vendgekrl vagy Booster embereirl, akik a tbbi konzol mellett beszlgettek. Nocsak, megtantod irnytani a hajt? Nem egszen lpett mell Mirax, s lemosolygott a fira. Apa talaktotta az egyik vonsugrkonzolt, hogy lehessen jtszani rajta. Fiam, nem akarnl ksznni? Ne zavard! hzta htra Karrde. Taln lesz mg idnk ksbb. Mg mindig zenl? Mint egy minokk, mikor tzbe dugjk a farkt nygtt fel Booster. pp most vettem neki egy j chordokeylt az elst mr teljesen sztnyzta. De komolyan, Karrde, mltnyolnm, ha senkinek sem beszlnl arrl, hogy Corran itt jrt. Egy csendes kis tallkoznak szntuk az egszet csak nhny j kztrsasgbeli tisztvisel tud rla. rtem mrte vgig Karrde ismt Corrant. Egy titkos kldets, mi? Csuklys kpeny, ks, stt kocsmk, izgatott sugdolzs az rnykban rejtz sszektkkel ilyesmi? Biztosan megrted, hogy errl nem beszlhetek felelte Corran majdnem teljesen merev arccal. Termszetesen biccentett Karrde. Ne is mondj tbbet! Br intett a harclls fel nem vagyok tl nagy vlemnnyel a feletteseidrl, akik megengedtk, hogy a csaldodat is magaddal hozd egy ilyen veszlyes kldetsre. Sz sincs semmi ilyesmirl! tiltakozott Booster kiss bosszsan. Corrannak csak nmi informci kell Booster! csattant fel Corran az apsra meredve. Lgy szves, tartsd a szd! Taln tudok segteni ajnlkozott Karrde. Nekem is megvannak a magam informciforrsai. Merem lltani, nmelyik jobb, mint a Boosteri. Ksznm az ajnlatot rzta meg a fejt Corran. De majd csak elboldogulunk valahogy. Nem mond hlyesget, fiam drzslte meg az arct Booster. Lehet, hogy jobban tennd, ha felvzolnd eltte a helyzetet. Nem makacskodott Corran. Nem akarlak megbntani, Karrde, de ez nagyon magas szintre nyl dolog. Nem rulhatok el semmit. Igen, de kezdte ismt Booster. Nem, hagyd csak! emelte fel a kezt Karrde. Ha a felettesei mg azt sem akartk kvlllk orrra ktni, hogy s a csaldja itt vannak, akkor biztosan annak sem rlnnek, ha a kldetsrl fecsegne. Pontosan blintott Corran. Ksznm, hogy megrtesz. gyhogy, ha lehet, klcsnveszem Boostert egypr percre, hogy megbeszljk az n gyemet folytatta Karrde, mikzben a bels zsebbl elhzott egy adatkrtyt. De mieltt mg elfelejtenm, Mirax, ezt a fiadnak hoztam. Mi ez? vette el az adatkrtyt a szemldkt rncolva Mirax. Egy ettiani hangolkrtya a chordokeylhoz felelte kedvesen Karrde. Ha jl tudom, az etikett szerint illik valami szerny ajndkot hozni a hzigazda gyermeknek. Corran a felesge vlla fltt thajolva rmeredt az adatkrtyra. Az arcra dbbent kifejezs lt ki. De honnan tudtad? Egyre kemnyed tekintett hirtelen apsra emelte. Booster? Nem n voltam! tiltakozott sietve Booster, maga el emelve mind a kt kezt. Senkinek sem mondtam, hogy jttk. Mg a sajt embereimnek sem. Mint emltettem mondta Karrde halkan , az informciforrsaim meglehetsen jk. A hd egy percre elcsendesedett. Corran Boosterre nzett, aztn Miraxra, s mikor egyikktl sem kapott segtsget, vissza Karrdra. Mibe fog ez kerlni nekem? shajtott fel. Termszetesen annyiba, amennyit r vont vllat Karrde. Ksbb is megbeszlhetjk az rat. Ezt mr hallottam nzett Corran Boosterre. Ha gondolod, rbzhatod a dolgot Organa Solo tancsosra javasolta Karrde. Vele eddig mindig sikerlt klcsnsen elnys megllapodst ktnnk. Nem szeretek rgondolni, mennyibe kerlhettek neknk azok a megllapodsok morogta

Corran. Rendben van. Gondolom, tudsz rla, hogy rengeteg zavargs trtnt mostanban a bothai vllalatok s kvetsgek ellen. A caamasi irat miatt tette hozz Karrde. Pontosan. Nos, a zavargsok sorn egyre gyakrabban tnt fel a Bossz nv. Nem mint egy sz, hanem mint egy szervezet neve. Hallottl valamit errl? nzett Karrde Odonnlra. Szemly szerint nem rzta meg a fejt Odonnl. Rengeteg anyagot kldenek be a forrsaink, de egyszeren nincs idm tnzni. tnzzk majd ket, ha visszamentnk a Wild Karrdra dnttte el Karrde. Milyen kvetkeztetsre jutott a Coruscant? Kvetkeztetsek mg nincsenek, csak krdsek felelte Corran. A legfontosabb az, hogy ki s mi ez a Bossz s hogy sajt magtl jtt ltre, vagy kls segtsggel. Vrj, kitallom! A Birodalom? gy mondod, mint aki nem gondolja komolyan hzta ssze a szemt Corran. Nem egszen pontostott Karrde. gy mondom, mint aki elg cinikusan gy ltja, hogy akrmi rossz trtnik az j Kztrsasgban, a hivatalos llspont azonnal a Birodalomra kezd mutogatni. Ez azrt egy kicsit igazsgtalan tiltakozott Booster. Klnsen, ha arra gondolsz, milyen hagyomnya van a Birodalomban az ilyen zavarkeltsnek. Nem azt mondom, hogy nincs kzk a dologhoz emelte fel a kezt Karrde. Egyszeren csak felhvom a figyelmet annak az automatikus felttelezsnek a veszlyre, hogy van. De Nem, igaza van ismerte el Corran vonakodva. Rengetegen vannak, akik emlkeznek mg r, hogy a Birodalom pontosan ugyanezt csinlta velnk: a Lzadst okolta mindenrt, majd ezzel az rggyel mg szorosabbra vette a gyeplt. Tulajdonkppen ezrt kellett volna titokban maradni a ltogatsomnak Bel Iblis tbornok nem akarta, hogy kiszivrogjon, hogy egyltaln esznkbe jutott ez a lehetsg. Karrde blintott. Sejthette volna, hogy Bel Iblis tette ezt a ratitani bogarat a Corran flbe. Az j Kztrsasg vezetinek egy rsztl eltren Bel Iblis tudta, hogyan kell rajta tartani a szemt a cljain. s szksg esetn figyelmen kvl tudta hagyni azoknak az embereknek a hinyossgait, akikkel meg kellett llapodnia, hogy elrje azt a clt. rtem mondta. tnzzk az adatainkat; ha nem tallunk semmit, akkor elkezdnk csendesen puhatolzni, s majd megltjuk, mit tallunk. Ez jl hangzik jelentette ki Booster. s ha mr kvnsglistkkal zletelnk, te is akartl tlem valami informcit, igaz? Kt egyszer krdsrl van sz kezdte Karrde. Elszr is: kzs bartunk, Luke Skywalker a Cavrilhu kalzok utn kutat. Van valami tleted, hogy melyik k al bjhattak? Tudom, hogy van egy bzisuk az Amorrison vett el egy adattblt Booster. s nzzk csak egy nagyobb erssgk igen, megvan: egy kilyuggatott aszteroida a Kauron rendszerben. Karrde megrzta a fejt. Az amorrisi bzisukat kirtettk kzlte Boosterrel. s Mara szerint Skywalker nemrg ldzte el ket az aszteroidrl. Mirt tette ezt? krdezte Booster, majd felemelte a kezt. Nem rdekes; nem akarom tudni. De ha ezeknek vge, akkor nem tudok segteni. Msodik krds? Mieltt a Kauron rendszerbe ment volna, Skywalker segtett visszaverni egy kalztmadst az Iphigin mellett nzett krl Karrde a hdon. Senki ms nem volt halltvolsgon bell. Nem tudjuk, melyik bandt cspte el. A csata sorn azonban rzett valamit, s szerinte egy csapatnyi kln volt a kalzok hajin. Senki sem mozdult, de a lgkr hirtelen mintha megfagyott volna. Azt hittem, a Birodalom mr rg kifogyott a Tantiss-hegyi klnokbl szlalt meg Mirax rnyalatnyi flelemmel a hangjban.

 A Coruscant is ezt lltja erstette meg Booster, cseppet sem boldogabban, mint a lnya. Legalbbis a kvlllknak. Corran? Tudomsom szerint ez az igazsg felelte Corran. vek ta nem tallkoztunk klnokkal katonai akcik sorn. s mita nem is keresitek ket? rdekldtt Odonnl. J krds ismerte el Corran. Nem tudom. Nehz elhinni, hogy akr egy is maradt volna bellk hitetlenkedett Booster. k voltak Thrawn legjobb, legagyafrtabb katoni. Az ember azt hinn, Daala vagy valaki ms mr vek ta elpazarolta ket. Hacsak Thrawn el nem rejtett nhnyat, akiket mg Daala sem tallt meg vetette fel Karrde. Minek? horkant fel Booster. Minek rejtette volna el ket? s mirt pont most bukkannnak fel jra? tette hozz Corran. Nem tudjuk, hogy pont most bukkantak fel emlkeztette Odonnl cspsen. Lehet, hogy egsz id alatt ott voltak, csak ti, forrfej katonk nem vetttek szre ket. Nzd, Odonnl, amikor az ember azzal van elfoglalva, hogy prblja fenntartani a galaxis bkjt tett egy lpst elre Corran. Nyugalom, uraim lpett kzjk Karrde. Prbljuk meg nem elfeledni, hogy ugyanazon az oldalon llunk, j? Igen. Persze szortotta ssze az ajkait Odonnl. Mirt nem mgy vissza a Wild Karrdra? tancsolta Karrde. tnzhetnd a jelentseket. Persze morogta Odonnl megint. J tlet. Leksrlek ajnlotta fel Ven elrelpve. Karrde meglepetten rnzett a twi'lek annyira csendben volt, hogy szinte mr el is felejtette, hogy ott van. Egy ekkora hajn knny eltvedni. Odonnl arckifejezse egyrtelmen elrulta, mi a vlemnye errl a kifogsrl, de azrt csak blintott s elindult htrafel, oldaln Vennel. Elnzst krek, Horn parancsnok mondta Karrde halkan, amint eltntek a boltv alatt. Odonnlnak nincsenek olyan kellemes emlkei az j Kztrsasg hadseregrl, mint nekem. Semmi gond felelte Corran stten. Nekem is van nhny kellemetlen emlkem a csempszekrl. Corran! fogta meg a karjt figyelmezteten Mirax. Az X-szrny piltja megveregette a kzfejt. A jelenlvk termszetesen kivtelt kpeznek igaztotta ki a szavait. De trjnk vissza az zletre! Ksznm biccentett Karrde. Amit biztosan tudunk, s ez minden, amit biztosan tudunk, az, hogy Skywalker klnokat rzett azokon a hajkon. Az els feladatunk a kvetkez egyszer krds megvlaszolsa: a Birodalom korbbi csapataibl maradtak meg, vagy valaki rbukkant egy jabb klnoz henger-kszletre. Pldul a Cavrilhu kalzok? krdezte Mirax. Ez mr nekem is eszembe jutott ismerte el Karrde komoran. Knnyen lehet, hogy az apdnak feltett kt krdsem tulajdonkppen szorosan sszefgg. Rmosolygott Boosterre. Mely esetben termszetesen alacsonyabb rra szmtok. , hogy az a emelte az gre a tekintett Booster fradtan. H, kapitny! kiltotta valaki az egyik harcllsbl. Mi az, Shish? kiltott vissza Booster. Haj kzeledik, gy nz ki, a Starry Ice jelentette Shish. A pilta leszllsvezrlst kr. Akarod, hogy tbaigaztsam? Inkbb kapcsold t nekem! utastotta Booster elhzva a komlinkjt. Valsznleg gyis rdekldne utnad nyjtotta t a karcs hengert Karrdnak. Mirt ne sprolnnk meg egy kis idt? Ksznm kapcsolta be a komlinket Karrde. Mara, itt Karrde. Hogy llnak a dolgok?

 Minden a legnagyobb rendben, ksz szpen felelte Mara. Ha meg is lepte, hogy fnke hangjt hallja, jl leplezte. Br, ahogy Karrde jobban belegondolt, nem sok dologra emlkezett, ami valaha is meglepte a lnyt. Attl tartok, nem volt elg idnk kitrni a Dronseen fel azrt a rakomnyrt. Semmi gond vlaszolta Karrde. Faughn majd elmegy rte, miutn kirakott tged. Hogy ment a kalzvadszat? Teljes csd rkezett a vlasz. A Di'worig kvettk a vektorukat, de ott teljesen elvesztettk. Borzalmas a forgalom arrafel, Starspeeder 3000-esek nyzsgnek mindenfel. Most van a dalosgymlcs beporzsi ideje morogta Booster. Hiba, a bke turistkat szl. Karrde blintott. Ne aggdj miattuk! mondta Marnak. Valjban nem is szmtottam r, hogy kvethet nyomot hagynak maguk utn. Faughn szlljon le a Starry Ice-szal s Jade! vgott kzbe Faughn. Nzd, ott jobbra! Ltom felelte Mara hirtelen feszltt vlt hangon. Terrik, trsasgod akadt, egy-egy-ht tizentnl. Booster mr az ells ablakok fel rohant a parancsnoki folyosn, nyomban Corrannal. Egy-egy-ht tizent, Bodwae! csattant fel. Mit ltsz? Szemmit! hallatszott egy rmlt laerdoci hang az egyik harcllsbl. Eszek a shas'mink rszkelk Alig lehet ltni vgott a szavba Mara. A hangja most mr az Errant Venture hdjnak hangszribl szlt. Kicsi s stt olyan, mint egy alaposan talaktott TIE-vadsz. Az rzkelk sem mutatjk tl jl tette hozz Faughn. Mg moszt szem ltok szemmit makacskodott Bodwae. Hagyd a fenbe! szlt r Booster dhsen. Az ells ablakok eltt llt Corrannal, fejt lassan ide-oda forgatva frkszte az eget. Pajzsokat felhzni, turblzereket bekapcsolni! A pajszok megint bedglttek kzlte Bodwae. A turblszerek Fogok valami adst! vakkantotta Shish. Ers a jel. Ez vesszek meg de nem tudom, mi ez. Mara? krdezte Karrde. Csak a szlt kapjuk el jelentette Mara. Itt kint elg gyengn szl. A szmtgp eddig semmit sem tudott kihmozni belle. Megvan! csattant fel Corran kinyjtva a karjt. Egyenesen felnk jn. Hzztok mr fel a hd pajzst! vlttte Booster. Azonnal! Mara? kiltotta Karrde. Mg mindig ltvolon kvl vagyunk mondta a lny feszlten. Jobb lesz, ha kerestek valami fedezket! Karrde krlnzett, kiss ksn kezdve el azon gondolkodni, hol lehet Mirax. Azonnal szrevette a nt, ahogy rmlt tekintet fit a karjba szortva llekszakadva rohant a hts hd viszonylagos biztonsga fel. Karrde egy pillanatig utna akart menni, de aztn rjtt, hogy mr tl ks lenne, s inkbb visszafordult az ablak fel. Most mr tisztn ltta az ismeretlen tmadt, ahogy egyenesen feljk szguldott. Egyetlen ltala ismert hajra sem hasonltott A hd pajsza bedgltt! vistotta Bodwae. A haj neknk capdik! A fldre! csattant fel Booster megragadva Corran karjt, s magval rntotta a padlra a vejt. Karrde a legkzelebbi harclls fel ugrott, rdbbent, hogy nem lesz ideje leugrani, s megtorpant. A tmad mg mindig kzeledett s az utols pillanatban egy furcsa dughzval kitrt, s elhzott az ablak mellett. Karrdnak kellett egypr msodperc, mg megtallta a hangjt. Mara? Jl vagytok? krdezte a lny aggodalmasan. Igen, minden rendben biztostotta Karrde. Vgre lehullott rla a bnultsg, s elindulhatott a mg mindig a padlra lapul Booster s Corran fel. Hov lett?

 Megkerlte a parancsnoki felptmnyt, bevgott a hajtmfvkk mg, ahol nem lthattuk, aztn fnysebessgre kapcsolt szmolt be Mara az esemnyekrl. Ugyanaz a trkk, amivel Skywalkert is tejtettk. Ez a haj is ugyanolyan volt? rncolta a homlokt Karrde kinzve az ablakon. gy nzett ki felelte Mara. Torve mg dolgozik a mszerek adatain. Booster s Corran feltpszkodott, mire Karrde odart hozzjuk. Lttad ezt? morgott Booster a fejt csvlva, mikzben leporolta magt. A hlye, hgagy barmok Kapitny, itt Torve vgott a szavba egy fiatal hang. Megerstem: ugyanolyan tpus haj, mint korbban. Hol ltttok azt a msikat? krdezte Booster. A Cavrilhuk kauroni bzistl nem messze, az aszteroidamezben mondta Karrde. Mara, mi van azzal az adssal? pp most futjuk t. Valamifle zenetbl ll, aztn sznet, majd az zenet ismtlse. Eddig mg nem sikerlt egyetlen ismert nyelvvel, kddal vagy titkostssal sem azonostanunk. Valsznleg egy olyan qella haj, amilyet Lando Calrissian kergetett vgig az egsz galaxison horkant fel gnyosan Booster. Elszr mi is arra gondoltunk vallotta be Mara. De mr nem hiszem. Mirt? krdezte Booster. Csak, mert sugrzott valamit? Mert kifejezetten a hajd fel sugrzott valamit magyarzta Karrde. s az, hogy sznetet tartott, majd megismtelte az zenetet, arra utal, hogy vlaszra szmtott. Booster megvakarta az arct. Ht, nagyon gy tnik, igaz? Mara, ugye a birodalmi kdokkal is prblkoztok? Azokkal kezdtk felelte a lny. Mg csak nem is hasonlt egyikre sem. Mgis idejttek, hogy kzelrl is szemgyre vegyenek egy birodalmi csillagrombolt tprengett Karrde. Korbban pedig egy olyan kalzbzis krl leselkedett, ami taln birodalmi kapcsolatokkal rendelkezik. Ezek szerint vagy mr most kapcsolatban llnak a Birodalommal, vagy szeretnnek kapcsolatba lpni velk vlte Mara. De lehet, hogy valami egszen msrl van sz szlt kzbe Faughn hirtelen feszltt vlt hangon. pp most fejeztem be az ads fonmaanalzist. Azt hiszem, szerepel benne a Thrawn nv. Hadd halljuk rncolta a homlokt Karrde. Rvid sznet utn ismeretlen nyelv zagyvasg trt fel a komlinkbl. Nagyjbl a kzepn pedig Hallottam lltotta Booster. Egy kicsit dcgsen ugyan, mintha a beszl dadogott volna. Ez azrt van, mert most a teljes nevt hallhatttok kzlte Mara komoran. Mitth'raw'nuruodo. A Thrawnt csak a neve magjnak nevezte. Karrde a szeme sarkbl ltta, hogy valami tvillan Corran arcn. Aha, szval te a teljes nevn szltottad a fickt? prblt knnyed lenni Booster. Nem mondhatnm httte le Mara. De ismertem a teljes nevt. Mrpedig nem sok ember volt a Birodalomban, aki ismerte. Karrde beharapta az als ajkt. Tudsz valamit az letrl? gy rtem, arrl a szakaszrl, mikor a Birodalom szolglatba lpett? Nem sokat felelte a lny. Valami birodalmi parancsnok botlott bele az Ismeretlen Terlet kzepn, egy lakatlan vilgon, mikzben csempszeket ldztt. Lenygzte a taktikai zsenialitsa, s magval vitte a Coruscantra. Mellesleg azt pletykltk, hogy a sajt npe szmzte oda. Mirt? rdekldtt Booster. Nem tudom vlaszolta Mara. De lehet, hogy azon a hajn olyasvalaki lt, aki vgl rjtt, hogy hov tnt, s most a nyomba eredt.

 Nagyot fognak csaldni, mikor kidertik, hogy tz vet kstek! horkant fel Booster. Lehet, hogy nem morogta Corran. Lehet, hogy nem is Thrawnt keresik. Karrde alaposan szemgyre vette a pilta arct. Igen, mg rejteget valamit. gy ltom, ez nem puszta tallgats jegyezte meg szelden. Megosztand velnk az informciidat? Corran szja megrendlt. Elmletileg qsak Boostemek beszlhettem volna rla mondta kelletlenl. De tekintettel a krlmnyekre Emlkszel a devaronira, aki megtallta a caamasi iratot, Karrde? Nemcsak azt az egy krtyt sta ki. s az egyiknek az llt a cmkjn, hogy Thrawn Keze. Karrde lassan blintott. Teht ezt a titkot tartotta vissza tle Leia a Waylanden. s ezrt nzett olyan furcsn Marra. Az adatkrtya annyira megsrlt, hogy semmit sem sikerlt leszedni rla folytatta Corran. Organa Solo tancsos szerint a Csszr Keze thrawni vltozatrl van sz. Bel Iblis tbornok krte, hogy krdezzem meg Boostertl, hallott-e mr korbban errl. Soha rzta meg a fejt Booster. Karrde? Mara? Nem mondta Karrde. n sem csatlakozott Mara. s a magam rszrl elg nehezen tudom elkpzelni, hogy Thrawnnak ilyen titkos gynkei lettek volna. nem vett rszt olyan politikai jtszmkban, mint a Csszr. Egybknt is ott voltak neki a noghrik, ha valami klnleges feladat addott. Mgis volt egy ilyen cmkj adatkrtya a Csszr bizalmas feljegyzsei kztt hvta fel r a figyelmt Karrde. Jelentenie kell valamit. Honnan tudod, hogy a bizalmas feljegyzsek kztt volt? krdezte Booster. Ha Bel Iblis kikereshette volna a kamparasi archvumban, akkor nem kldte volna hozzd Corrant magyarzta Karrde. Igaz morogta Booster. Teht szerinted ezek a hajk vagy Thrawnt, vagy ezt a Thrawn Kezt keresik? Vagy pont a hajn l valaki Thrawn Keze vetette fel Mara. Akrhogy is, kezd gy kinzni a dolog, hogy egyre fontosabb lenne megprblnunk nyomon kvetni ezeket a hajkat. gy van helyeselt Karrde. Mit javasolsz, hogy kezdjk? Ismerjk az elbbi ugrsuknak a vektort, s ismerjk a kauronit is. Faughn mr keresi a metszspontjukat. Megvan jelentette be Faughn. Egy fel nem trkpezett rendszer a Gradilis-szektorban, a Vad r s az Ismeretlen Terlet hatrn. Nirauan rendszerknt regisztrltk, teht valaki mr jrt ott, de nincs ms adat. Ez tl knnyen ment morogta Booster. Olyan bolondok lennnek, hogy egyenesen a bzisukhoz ugranak? Plne gy, hogy figyeljk ket? Ez attl fgg, hogy hogyan ugranak mutatott r Karrde. Lehet, hogy nincs elg szmtgpkapacitsuk az sszetett ugrsokhoz. De az is lehet, hogy automatikusan ugranak haza, hogy vletlenl se maradjanak ott valahol a hajik. Vagy nem vettk mg szre, hogy az ugrs utn egypr mikroszekundumig mg kvetni tudjuk a vektorukat tette hozz Mara. Mindkt alkalommal igyekeztek eltnni szem ell az ugrs eltt. Taln azt hiszik, hogy ez elg. Akrhogy is, ennyi adat alapjn mr elindulhatunk mondta Karrde, mikzben furcsa vonakods vett rajta ert. Amit Mara nyilvn azonnal szrevett. Nem akarzik utnuk menni? krdezte. Mert t is adhatjuk az egszet az j Kztrsasgnak, boldoguljanak vele k, ahogy tudnak. Corran? fordult oda Booster a vejhez. Az X-szrny-pilta mg mindig az ablakon keresztl bmulta a csillagokat. Persze, el tudom vinni az adatokat Bel Iblisnek felelte kiss szrakozottan. De ktlem, hogy brmit is tehetne az gyben, klnsen a kzeljvben. Most ez a Caamas-botrny kt le

mindenkit. Karrde blintott, s sztns vonakodsa tovbb ersdtt. Booster jl mondta: tl knnyen ment ez az egsz. Taln csapda, vagy legalbbis csak egy vad hajsza, idpocskols. De ha nem Nem, inkbb csinljuk mi shajtott fel. Kldesd t Faughnnal a menetrendjt Chinnek, majd sztosztjuk a feladatait a tbbi haj kztt! Rendben felelte Mara. Hol tallkozzunk, miutn visszatrtnk? Keress a hlzaton keresztl, meg fognak tallni! s lgy vatos! Ne aggdj! nyugtatta meg Mara komoran. Ha megprblkoznak valamivel, meg fogjk bnni, hogy ujjat hztak velnk. Minden jt. Karrde kikapcsolta a komlinket. Sok szerencst! mondta halkan. Ne aggdj, nem lesz semmi bajuk! vette ki a kezbl s tzte vissza az vbe a komlinket Booster. Mara s Faughn kemnyek, mint a gymnt, s a Starry Ice is j haj. Ennl legalbbis jobb tette hozz, mikzben magban morogva ellpett Karrde melll, s elindult lefel a parancsnoki folyosn. Rendben, Bodwae, mi a fnyes mradheszar van azokkal a pajzsokkal? Lehajolt, hogy hallja a laerdoci vlaszt, s mikzben ezt tette, Karrde odalpett Corran mell. Itt voltl, mikor az idegen haj elhzott mellettnk kezdte halkan. Egsz vletlenl nem reztl valami furcst rajta? Mire gondolsz? nzett r a szeme sarkbl Corran. Arra, amit Skywalker rez, mikor klnok vannak a kzelben felelte Karrde. Arra a zavarra, amely az Erben keletkezik. Egy hossz msodpercig csak a htuk mgtt foly, Shish bekapcsoldsval hrom rsztvevss vlt vita hangjai hallatszottak a hdon. Nem tudom, Luke mit rez, mikor klnok vannak a kzelben vlaszolta vgl Corran alig hallhatan. n most csak valami teljesen idegennek a jelenltt rzkeltem. rtem blintott Karrde. A kpessgem fordult szemtl szembe vele Corran nem ppen kzismert, Karrde mondta flig kihvan, flig fenyegeten. Igen, tudom felelte Karrde kifejezstelen hangon. Blcs dnts volt, hogy gy alaktottad. Szerintem is! csattant fel Corran. A gond csak az, hogy te rdekelt vagy az informcizletben. Aha, csakhogy a tllsben is mosolyodott el Karrde. s ebben a nagy, veszlyes galaxisban az embernek idnknt szksge lehet egy segt kzre hzta fl az egyik szemldkt. Mindig is azon az llsponton voltam, hogy j, ha van abban a kzben egy olyan lap, armirl az ellenfl nem tud. Szval gy megy ez, mi? felhsdtt el Corran homloka. A hallgatsodrt cserbe jvk neked eggyel? Karrde visszanzett a parancsnoki folyosn. A hts hd sarka mgl pp akkor bukkant fel Mirax s Valin. A n vatosan nzett szt, a fi viszont trelmetlenl rngatta a kezt, nyilvn szeretett volna odarohanni az apjhoz. Igen, jssz nekem eggyel fordult vissza Corranhoz Karrde. De biztosthatlak, mikor begyjtm a tartozst, valami veszlytelent fogok krni tled. Ennyivel tartozom Miraxnak. Elgondolkodott. Feltve, hogy nem lethall krdsrl lesz sz. Ebbe elg sok minden belefr horkant fel Corran szelden. Mint emltettem, ez egy nagy, veszlyes galaxis vont vllat Karrde.

12. FEJEZET

A Resinem Szrakoztat Komplexum nyugati falt mocsok s lerakdott s bortotta, s ahol nem, ott a szikla vek sorn elsznezdtt fellett az utca msik oldaln ll rivlis jtkterem tizent vvel korbbi felrobbansakor sztreplt trmelk apr krterei pettyeztk. A robbans kzppontjt jelz tizent mteres bemlyeds tvolabbi oldalrl nzve a Resinem nyugati falt akr szpnek is lehetett mondani, ahogy a vletlenszeren elszrt srlsek rdekes mintzatokba rendezdtek, klnsen a Borcorash naplementjnek ragyogsban. A naplemente azonban mr rg elmlt, s Shada sem a krter tvolabbi oldaln tartzkodott. A nyugati fal magassgnak hromnegyednl jrt, vatosan rakva mszhorgait egyms utn a klnbz repedsekbe s bemlyedsekbe. Ebbl a perspektvbl mindssze annyit mondhatott, hogy a fal mocskos, s egyltaln nem nyjt szp ltvnyt. Lpjen be egy csempszbandba! gondolta stten, legalbb tizentdszr, mita elkezdett mszni. Megismerheti a galaxisnak azt az oldalt, amelyet egy turista sohasem lthat! Br a mszs nem volt lenylom, mgis meg kellett trtnnie. Mazzicot s Grivet hamarosan felksrik a Resinem szupertitkos legfels szintjre, ahol egy sima modor kubazzal kell tallkozniuk, aki egy stt hutt bnszvetkezetet kpviselt. Griv egy kis ldt vitt magval, amely tele volt ryllel, a kubaz pedig egy hasonl mret ldikt, sznltig sormahili tzgymntokkal. A tallkoznak elmletileg egy szimpla s klcsnsen elnys cservel kellett vgzdnie. Elmletileg. Valahol a tvolban, a jobb oldaln egy terepsikl krztt leszllshoz kszldve. A lmpi egy pillanatra halvnyan megvilgtottk az orra eltt lv falat. Shadra ismt rtrt a depresszi. Mr tizenkt ve, mita Mazzic testre lett, nem jrt otthon, az Emberlene-en, de ennek a falnak a mocskossga s srlsei felsznre hoztk az sszes eltemetett emlkt. Emlkek arrl, hogyan ntt fel a valaha bszke vrosok romjai kztt. Emlkek a hallrl, amely oly gyakran csapott le krltte: betegsgek, alultplltsg, erszak, remnyvesztettsg. Emlkek az rks hsgrl, a frgeken tengdsrl, s a mg mvelhet terletekrl fejadagokban rkez rendes lelemrl. s a kvlrl rkez szlltmnyokrl, amelyek azrt vgl elkezdtek csordoglni. A szlltmnyokrl, amelyeket nem a jlelk klhoniak vagy a nagylelk Kztrsasg kldtt, hanem amelyhez a Mistryl rnygrda tagjainak verejtke, vre s nemegyszer halla tapadt. k alkottk az elitjt az emberlene-i trsadalom maradknak, akiket szemlyesen a Tizenkt Vn kldtt el keresztes hadjratukra. Shada gyerekkortl fogva arrl lmodozott, hogy egy nap kzjk kerlhet. A Mistrylek, ezek a klnlegesen kikpzett harcos nk bebarangoltk a csillagokat, ruba bocstva szolglataikat s harci tudsukat az elnyomottaknak s gyengknek. A cserbe kapott pnzbl tartottk fenn elpuszttott vilguk maradk lakit. Azt a npet, amelyet soha senki nem vett szre, amellyel soha senki nem trdtt. Nem gy, mint mondjuk a Caamasszal. Nagy erfesztsbe kerlt az elmlt hetek sorn, hogy magba fojtsa feltr megvetst a Caamas hirtelen kzppontba kerlse lttn. Az Emberlene elpuszttsa tl rgen trtnt ahhoz, hogy brkiben is rzelmi viharokat kavarjon belertve Shadt magt is. Annak idejn senkit sem rdekelt, hogy megtmadtk; most mirt szmtannak brki figyelmre? Persze, ez igazsgtalan; de ht senki sem lltja, hogy a vilgegyetem igazsgos. Jobbrl s fentrl halk, krd bffenst hallott. Shada megllt a mszsban, felnzett a sttsgbe, s szrevett egy kzel l szemprt, ahogy lenz r az rnyak mlyrl. Minden rendben sgta a szempr fel, vatosan feljebb hzdzkodva, hogy alaposabban megnzze. A Borcorashnak ezen a rszn nagy valsznsggel csak egy rtalmatlan bluffevarian az, de sohasem rt elvigyzatosnak lenni. Mint kiderlt, feleslegesen vatoskodott. Valban egy bluffevarian volt az. A fal egyik klnsen mly repedsbe ptett fszkn kuporgott. Shada a szrnya alatt megpillantott nhny szepls tojst. Ne izgulj, nem vagyok hes! suttogta a lnynek. Valaha, jutott eszbe stten, remekl rtett az ilyen mret madarak elkapshoz. Sokkal jobb zk volt, mint a vrosban l dgev rovaroknak

Emlkeit elhessegetve thelyezte a testslyt az egyik kezre, s elhzott a mszzskjbl egy biztonsgi kampt. Mistryl kikpzi valsznleg nem nztk volna j szemmel, hogy biztostktelet hasznl, felhva a figyelmt arra, mennyi idbe telik a kampt rgzteni. s egybknt is, egy igazi Mistryl sohasem esik le Azonban hossz vek teltek mr el a kikpzse ta, s a galaxis sszes sebessgvel sem ment volna semmire, ha lezuhan, mieltt felr a tetre. Msfell viszont, ha volt valami alapja Mazzic gyanjnak ezzel a tallkozval kapcsolatban, akkor ksn felrni ugyanolyan hibaval lett volna, mint egyltaln nem felrni. gy ktmternyi van mg htra, becslte meg a tvolsgot felpillantva, s krlbell ktszer annyi perc, mg Mazzic s Griv felr. A vkony, szinte lthatatlan biztostktelet rhurkolva a kampra, meg sem vrva, mg elhal a kamp s fal kztti molekulris sszeolvads halk sziszegse, ellendlt a bluffevarian fszke mellett, s tovbbmszott. Gond nlkl elrte a tett, s ppen a kezt nyjtotta a perem fel, mikor valami halk zaj ttte meg a flt. Megdermedt, feszlten flelt, de a zaj nem ismtldtt meg. A kezt visszahzva elvett mg egy biztonsgi kampt, s a lehet legjobban kinylva balra a falhoz erstette. Remlte, hogy a halk sziszegst nem hallja meg az, aki fent vrt r. A biztostktelet rerstette a kampra, a msik vgt pedig tvezette egy a derekhoz erstett orsn. gy ha rlnek, mikor kidugja a fejt a perem fltt, akkor egyszeren leveti magt, s egy szk vben kilendlve msfl mterrel arrbb bukkan majd fel. Nem sok, de tzharcban rengeteget szmthat, ha hirtelen ennyivel arrbb kerl a clpont. Elhzta a pisztolyt, s megragadta a biztost Hello, Shada hallatszott egy halk hang pontosan a feje fll. Felnzett. A peremen egy kpnyegbe burkolzott alak llt lenzve r. Shada azonban a flhomly ellenre is pp eleget ltott a msik arcbl Karoly? suttogta. Rgen tallkoztunk, igaz? biccentett Karoly D'ulin. Letennd ide a tetre a pisztolyodat? Aztn gyere fel! Shada felnylt, s letette a fegyvert a msik n lba mell. Aztn nem elfeledve kibiztostani az vre erstett orst, maga is felhzdzkodott. Kiegyenesedett, s gyorsan krlnzett. A tet szle itt lapos volt, de pr mterrel beljebb les szgben felfutott egy mtert, hogy aztn jra ellaposodjon. Az emelkedn tl Shada megpillantotta a legfels szobt megkoronz hossz tetablakot. A szobt, ahol Mazzic zletet akart ktni. Valsznleg rd szmtottam a legkevsb idefnt jegyezte meg visszanzve Karolyra. Kpzelem blintott Karoly. Mr akkor felvette a pisztolyt, mikor Shada mg felfel mszott, s most elrejtette valahol a kpenyben. Azokat a mszhorgokat is leveheted a bels lpcsn fogunk lemenni. Csak tedd le ket a tetre, lgy szves! Termszetesen csatolta le a horgokat a felkarjrl Shada. Nem voltak tl veszlyes fegyverek, de Karoly nyilvn semmit sem szndkozott a vletlenre bzni. Letrdelt, a lbszrrl is levette a horgokat, majd ismt felegyenesedett. Most boldog vagy? gy viselkedsz, mintha ellensgek lennnk, Shada harapta be az ajkait Karoly. Nem vagyunk azok. Ezt rmmel hallom mondta Shada a fiatalabb n arct tanulmnyozva. Valban rgen dolgoztak mr egytt majdnem hsz ve, a Tatuin s a Birodalom Hammertong-tervvel vallott csfos kudarcuk ta. Az esetbl Shadnak a fiatal, tapasztalatlan, kapkodsra hajlamos Karoly emlkkpe maradt meg. Ez a kp azonban nem illett a most eltte ll nre. Az elmlt hsz v alatt Karoly kecsesebb, mltsgteljesebb jelensg lett, s a profizmus aurja lengte krl. Honnan tudtad, hogy ezen az oldalon jvk fel? Nem tudtuk vont vllat Karoly. A tetre vezet tbbi utat is figyelik. n viszont szrevettelek, amint a szoksos, tbbrteg kk ruhdban megkerlted az pletet, s arra tippeltem, hogy itt fogsz prblkozni. Meg kell mondanom mutatott Shada aprlkosan begndritett s

feltornyozott hajra, majd szorosan a testre simul harci ltzkre mutatva , az a ruha sokkal jobban illett a hajadhoz, mint ez a kezeslbas. Mik azok a valamik, amik sszetartjk? Lakkozott zendzsi tk mondta Shada. Mazzic szereti, ha dekoratv vagyok. Hasznos lca egy testrnek ismerte el Karoly. Errl jut eszembe, az egyik t bizonyra egy lczott jelad vagy komlink. Megkrhetlek, hogy dobd le a tetre? Shada elfintorodott. Egyetlen trkkt sem hagysz ki, igaz? hzta ki a jeladt a jobb fle mgl. Annyira rlk, hogy nem vagyunk ellensgek. Egybknt mirt beszltl tbbes szmban az elbb? Velem van egy gyfelnk is biccentett a tet magasabb rsze fel Karoly. Ott fent. A tetablak mellett, egy orgyilkospisztollyal a kezben? s mit csinl? Semmi olyasmit, ami miatt aggdnod kellene felelte Karoly. A megbzatsod ezennel vget rt. Mirl beszlsz? rncolta a homlokt Shada. Tbb, mint tizenkt ve vagyok Mazzic mellett. Egy ilyen kapcsolatnak nem vethetsz vget egyetlen csettintssel. De igen, s meg is tettk kzlte Karoly. Mostanra egyrtelmv vlt, hogy Mazzic bandjbl nem lesz az egsz galaxist behlz szervezet, amit a Mistryl remlt, mikor mell rendelt tged. s mivel Talon Karrde Csempszszvetsge is befuccsolt, a Tizenkettek gy dntttek, csak pazarls lenne tged itt hagyni. Ideje tovbblpned. Remek jegyezte meg Shada szrazon, mikzben a tet pereme mentn kt lpssel htrbb ment Karolytl, gy meresztgetve a nyakt, mintha a titokzatos gyfelet prbln felfedezni. Mg ma jjel megmondom Mazzicnak, hogy felmondok. Reggel mehetnk. Sajnlom rzta meg a fejt Karoly. Most megynk. Shada visszanzett r. Kemnyen a Karoly szembe frta a tekintett, s lopva felmrte a kettejk kzti tvolsgot. Hrom mter, majdnem pont j. Mirt? kvncsiskodott. Mert az j gyfeled meg akarja lni? Mg a halvny fnyben is ltta, hogy Karoly sszerezzen. Amikor azonban megszlalt, a hangjban nyoma sem volt megingsnak. Azt javaslom, prbld meg nem elfelejteni, kik vagyunk, Shada! figyelmeztette. Mistrylek vagyunk. Parancsokat kapunk, s teljestjk azokat. n Mazzic testre is vagyok jelentette ki halkan. s valaha a Mistrylek becsletbl s ktelessgtudatbl harcoltak. Nem parancsoknak engedelmeskedtek. Becslet! horkant fel Karoly. Te tnyleg kiestl a dolgokbl. Nagyon gy tnik! vgott vissza Shada. Mindig is prbltam azt hinni, hogy a Mistryl tagjaknt egy fokkal feljebb llok, mint a zsoldosok s brgyilkosok spredke. Bocssd meg a naivitsomat! Karoly arca elsttlt. Azt tesszk, amit tennnk kell, hogy a npnk fennmaradjon! fakadt ki. s ha egy nylks hutt htba akar dfni egy msik nylks csempszt, akkor az nem a mi gondunk. Mr bocsnat: nem a ti gondotok pontostotta Shada. Hanem az enym. El kell vgeznem a feladatomat, Karoly. Vagy elllsz az utambl, vagy megbnod. Lenylt az vhez, s bebiztostotta a biztostktl orsjt Karoly keze mintha megrezdlt volna, s hirtelen egy apr pisztoly jelent meg benne. Ne mozdulj! parancsolta. Emeld fel a kezed! resen. Shada lazn eltartotta a kezt a testtl. Mg az ujjait is szttrta, hogy megmutassa, semmit sem rejteget a tenyerben. Meg kell lnd, ha meg akarsz lltani figyelmeztette Karolyt. Remlem, nem. Most fordulj meg! Ez volt az. Shada a kezt tovbbra is eltartva a testtl egy kilencvenfokos fordulattal szembe kerlt a tetablakkal s egyet htralpve leugrott a tetrl.

Flig-meddig arra szmtott, hogy Karoly megereszt utna egy lvst, mieltt mg eltnik a perem mgtt. Nem gy trtnt; Karoly vagy megdermedt a meglepetstl, vagy azonnal felismerte a helyzetet s nem ltt feleslegesen. Shadnak azonban nem volt ideje azon tprengeni, hogy melyik vltozat kvetkezhetett be. A biztostktl egy rndulssal megfeszlt, s Shada hirtelen eltvolodott a faltl, ahogy a msodjra rgztett horog krl elfordulva jobbra lendlt. Mg kt msodperc, becslte meg, s thalad a lengs kzppontjn. Azutn pedig ismt a tet fel fog kzeledni, ahol Karoly s a pisztolya vr r. Teht kt msodperce van, hogy valahogy elbnjon egykori bartjval. A rmlt bluffevariannak nyikkanni sem volt ideje, mikor Shada kikapta a fszkbl. A msik kezvel sikerlt felmarkolnia egy tojst; aztn mr lendlt is felfet, a tet fel. s a kt msodperces kegyelmi llapot vget rt. Mg dobhelyzetbe sem tudta emelni a madarat, mikor Karoly mr fel is bukkant a tet pereme fltt, a fel a pont fel rohanva, ahonnan Shada leugrott. A tekintete s a pisztolya csve az plet falt frkszte. Megpillantotta Shadt a msodperc trtrszre megingott az egyenslya, ahogy megprblt lelasstani s clozni Shada pedig az erlkdstl felnygve az arcba hajtotta a bluffevariant. Karolynak nem volt ideje gondolkodni, de mg csak megtorpanni, s a helyzetet felmrni sem. Az arca eltt egyszer csak kt szrny kezdett el vadul csapkodni, ahogy a bluffevarian megprblta visszanyerni egyenslyt; s a gondolkods hjn az alaposan besulykolt Mistryl-reflexek vettk t az irnytst. Htraszkkent, mg jobban elvesztve ezzel rtkes egyenslyt, a fel szguld lvedk fel rntotta a fegyvere csvt s ltt. A lzersugr a kells kzepn tallta el a bluffevariant, s a csapkod szrnyak hirtelen tzbl, szikrkbl s szrs fstbl ll gomolyagg vltoztak. Karoly lekapta a fejt a tzgoly ell, oldalra fordult s a bluffevarian tojsa pontosan az orrnyergn landolt. Karoly felnygtt, ahogy a tojs a szembe frccsent. res kezvel megprblta letrlni a flig folykony masszt, mikzben Shada lecsapott az ors biztostjra, s felszkkent a tetre. Egypr mterrel arrbb szkkent Karolytl, hogy kikerljn a mg mindig nagyjbl fel mutat pisztoly hatkrbl, aztn elrevetette magt. Pont akkor rt oda Karolyhoz, mikor a fiatalabb nnek sikerlt kitrlnie a szembl a tojst. A pisztolyt azonnal kirgta a kezbl, ahogy megprblta fel fordtani. A fegyver Karoly mgtt zuhant a peremre, aztn eltnt az alant ttong sttsgben. Shassa! sziszegte Karoly az si tkot, jobbra szkkenve Shada ell. Valahonnan a kezben termett egy csillog ks. Shada A ktelessgemet teljestem lpett el jobbra a ks hegye ell Shada. Mg mindig elllhatsz az utambl. Karoly megint sziszegett valamit, s elrevetette magt. Shada ismt jobbra lpett, elreszkkent, ismt tett egy gyors oldallpst, majd visszafordult a tetablak fel. Karoly azonban megsejtette a szndkt. A szemben maradt tojstl pislogva tett egy hossz lpst ugyanabba az irnyba, figyelmezteten meglengetve a kst. Shada vlaszul veszlyesen kzel csusszant a tet szlhez, majd kt gyors szkkenssel megprblt ellenfele bal oldalra, a kst tart kztl tvol kerlni. Karoly megprdlt. Ne knyszerts r, hogy megtegyem, Shada! vicsorgott. Vicsorgott. s mgis, Shada gy vlte, knyrgs is vegylt a hangjba. Rendben, Karoly felelte halkan. Nem teszem. Ismt rcsapott az orsra, s mg egyszer utoljra levetette magt a tetrl A biztostktl pedig, amelyet gondosan koreograflt kitr manverei szpen elvezettek Karoly mgtt, megfeszlt s kirntotta a fiatalabb n all a lbt. Karoly hiba hadonszott a ksvel, fjdalmas puffanssal zuhant a htra. Shada azonnal rrontott. Az egyik lbval a kst tart keznek csukljra taposott, mikzben hrtotta a msik kzzel fel indtott tst, majd megfesztett ujjaival beledftt a szegycsont alatti puha terletbe. Karoly egy fjdalmas nygs ksretben sszegrnyedt, s az oldalra fordult.

Shada ismt lecsapott, ez alkalommal a fltvre. A fiatalabb n elernyedt s mozdulatlan maradt. Shada lihegve kivette a kst Karoly kezbl, s elvgta a biztostktelt, mieltt mg is belegabalyodott volna. A kzdelem nem tartott sokig, s elg csendben zajlott, Karoly gyfele azonban j esllyel hallhatta a puffansokat, s taln mr el is indult, hogy megnzze, mi trtnt. Ha sikerlne elbe mennie Csak az a parnyi mozgs a szeme sarkban volt az egyetlen figyelmeztets. De elgnek bizonyult. Mikzben egy lapos vetdssel oldalra ugrott, egy lzersugr hastott a levegbe ott, ahol egy pillanattal korbban llt. A gurulsbl feltrdelve a tekintete vgigsprt a tet megemelt rszn, s szre is vette tmadjt: egy fekete, csuklys kpenybe burkolzott, hason fekv alakot. Karablynak csve a lny fel mozdult. Shada felkapta a kezt, s elhajtotta fel Karoly kst. Az orvlvsz azonnal oldalra gurult, fejt karja s az automatra lltott, folyamatosan tzel fegyver viszonylagos vdelmbe hajtva. A jl beidegzdtt fejvadszreflex most azonban cserbenhagyta. A ks pontosan a kvnt clpontba csapdott be: nem magba a flregurul orvlvszbe, hanem a fegyverbl eltr lzersugarakba. Pontosan a karably torkolata eltt szaktotta meg a sugarat, ami olvadt fmdarabokat s szikraest szrva sztrobbantotta a pengt. s a kvetkez nhny szvdobbansnyi idre gyakorlatilag megvaktotta az orvlvszt. Shadnak mindssze kt szvdobbans kellett. Egyetlen hatalmas ugrssal fent termett a tet emelvnyn, tszkkenve a vakon fel kldtt lzersugarak fltt, mikzben ujjai a hajba rejtett, lakkozott zendzsi tk egyike fel nyltak. A kihzott t nyomban leomlottak gndr frtjei, s amikor talpa megrintette a tett, eldobta. A karably pedig egy tompa kattanssal elhallgatott. Shada azonnal az orvlvsz mellett termett. Kicsavarta a karablyt a halott frfi kezbl, majd rohanni kezdett. Ha a fick csak htvd volt, nem a f er, akkor mg mindig kudarcot vallhat. Botladozva megtorpant a tetablak mellett, lekuporodott a peremhez, s lenzett az alatta lv, magas mennyezet szobba. Nem vallott kudarcot. Hrom mterrel lejjebb, a gazdagon dsztett asztal egyik oldaln llt Mazzic s Griv, a msikon pedig a kubaz s egy kemny klsej frfi. A kt fl mr kicserlte a ldikkat, s most pp a tartalmukat ellenriztk. A kubaz egy fut pillants utn becsukta a sajtjt, s mereven kiegyenesedett. Szinte sttt rla, hogy vr valamire. Egy msodperc mlva Mazzic is hasonl elgedettsggel nyugtzta a csert, majd lezrta a ldt. Odabiccentett a kubaznak s htralpett az asztaltl. A szja mozgott, valsznleg a szoksos bcsmegjegyzseit mondta. A kubaz nem mozdult aztn ahogy Mazzic s Griv tett mg egy lpst htrafel, vrakozsa meglepetss vltozott. Hossz ormnya bizonytalanul megrendlt; nyilvnvalan szeretett volna felnzni, s ugyanolyan nyilvnvalan nem szvesen rulta volna el, mifle meglepetsre szmt az zlet lezrsaknt. Ha meglepetsre vgyott, Shada szolglhatott eggyel. A karablyt a kubaz hossz ormnynak tvre irnytva a torkolattal finoman megkocogtatta az ablakot. Mind a ngyen felnztek. A kubaz arca meg sem rezzent, a trs azonban helyette is beszlt. Dbbenten leesett az lla, kezvel az oldaln fgg pisztoly utn kapott. Shada a homloka fel fordtotta a fegyvert a fick pedig lassan a mellhez emelte res kezt. A lny a szeme sarkbl ltta, hogy Mazzic futlag fel int a szoksos tisztelgskkel, aztn Griwel egytt kihtrl a ltterbl. Shada magban harmincig szmolva a kubazon s trsn tartotta a fegyvert. Aztn ugyangy tisztelegve nekik, mint Mazzic az elbb, ellpett a tetablak melll. Vge? krdezte Karoly a hta mgl. Shada megprdlt. A fiatalabb n kifejezstelen arccal llt a halott orgyilkos mellett. Igen blintott Shada. Az gyfeled vgl mgsem mondta vissza az zletet. A Tizenkettek nem fognak rlni ennek nzett le Karoly a lbnl hever holttestre. Mr megszoktam, hogy az emberek nem rlnek a tevkenysgemnek! shajtott fel Shada, a tet fel fordtva a karably csvt. Valahogy majd csak kibrom. Ez egyltaln nem vicces, Shada! mordult fel Karoly. Egyrtelm parancsot kaptl. Ha most

Mazzickal maradsz, egy hten bell egy egsz szakaszt kldenek a nyakadra. Nem maradok Mazzickal felelte Shada. Mondtam mr, hogy ma jjel felmondok. s azt hiszed, hogy ezzel lerendezted az gyet a Tizenkettekkel? krdezte gnyosan Karoly. Felttelezem, ez attl fgg, hogy emlkszik-e mg valamelyikk arra, kik vagyunk mondta Shada, s kzben mly szomorsg nttte el. Szomorsg, amely mintha hossz, hossz vek ta gylt volna a szve krl. Az a Mistryl, amihez huszonkt vvel ezeltt csatlakoztam, harcosok tiszteletre mlt klnja volt, s npnk fennmaradsrt kzdtt. Egy igazi harcos pedig sohasem vesz rszt tudatosan egy orgyilkossgban. Remlem, hogy emlkeznek mg erre nhnyan a Tizenkettek kzl is. Taln k is megvltoztak nzett el Karoly a vros fekete hzteti fltt a messzesgbe. Taln az egsz Mistryl is megvltozott. k taln vont vllat Shada. n viszont nem. Alaposan szemgyre vette bartjt. s szerintem te sem. Naht nzett vissza r Karoly. Kvncsi lennk, mit mondtam, ami miatt ezt hiszed. Nem mondtl semmit. Cselekedtl. Mikor kirgtam a kezedbl a pisztolyodat, kst rntottl. s ez gyztt meg arrl, hogy melletted llok? Igen blintott Shada. Az n pisztolyom ugyanis mg mindig nlad van. Igen, azt hiszem tapogatta meg az oldalt Karoly. Gondolom, szeretnd visszakapni. Nehezebb lesz megmagyarzni, hogy mi trtnt itt, ha nlad van, mikor visszatrsz az Emberlene-re vont vllat Shada. Ebben van valami ltta be Karoly. Behajltotta a csukljt, s a fegyver lapos vben Shada nyitott tenyerbe replt. Aprop, Emberlene. A helyedben elkerlnm egy darabig. St a helyedben minden Mistrylt kerlnk. Mondjuk gy tz vig, ha kibrod. Nem kell olyan sokig rejtzkdnm tette el a pisztolyt Shada. gy nz ki, az egsz galaxis forrong emiatt a Caamas-gy miatt. A Tizenketteknek hamarosan nlam sokkal fontosabb dolgokkal kell majd foglalkozniuk. Karoly kikptt valamit. A Caamas. A Caamas, az Alderaan s mg az a bzs noghri bolyg is, a Honoghr. Nha szinte nevetnem kell, ha arra gondolok, milyen vilgokat siratnak. A kesersg nem segt figyelmeztette Shada. Akkor mi? vgott vissza Karoly. A kesersg legalbb bizonytja, hogy mg lek. Taln tndtt el Shada. Mr ha megelgszik az ember ennyivel. Mirt, te talltl valami jobbat? Nem tudom vont vllat Shada. De lennie kell valaminek. Az ott a lejrat? mutatott a tetablakok tloldaln ll alacsony, szgletes ptmnyre. Az egyik blintott Karoly. Ha egyenesen a kubaz s a trsai karjaiba akarsz futni lefel menet. t fognak engedni mosolyodott el feszlten Shada. Karoly nkntelenl is visszamosolygott r. Ebben biztos vagyok. Aztn a mosoly lehervadt az arcrl. De egyvalamit jegyezz meg, Shada! Akrmit is tettem itt, azrt tettem, mert mindegy, bonyolult. Ha azonban a Tizenkettek utnad kldenek rtem blintott Shada. Igyekezni fogok, hogy ne hozzalak mg egyszer ilyen helyzetbe. Ne velem trdj! rzta meg a fejt Karoly. Elg, ha magadra vigyzol. Van valami tleted, mihez kezdesz most? hajtotta meg enyhn a fejt. Shada felnzett a csillagokra. Ami azt illeti suttogta , van. Krem, ne mozogjon, uram! mondta mly hangjn az Emd droid, mikzben mechanikus ujjai mikroszkopikus pontossggal kezeltk a szondt. Nem tart mr sokig. Remek felelte Luke mlyet shajtva, s trelemre intve magt. Mr majd fl rja lt ott, de

legalbb kzeledett a vge. A droid flig szr, flig csiklandoz rzst keltve bevezette a szondt Luke flbe. Luke megborzongott; aztn egy hangos, szrcsg hang ksretben vget rt az egsz. Ksznm, uram eresztette le a szondt az Emd a mellette ll tartlyba, kipumplva belle az utols csepp baktt is. Mg egyszer elnzst krem az okozott ksedelemrt s kellemetlensgrt! Semmi baj nyugtatta meg Luke lecsusszanva az asztalrl, s az egyik ujja hegyvel megvakarva a flt. Tudom, knny azt mondani, hogy soha tbb nem lesz olyan baktahiny, mint a hbor alatt. Csak ppen nem olyan knny elhinni. Ennl az egysgnl szolgltam akkoriban felelte az Emd komoran. A feketepiaci baktt akkor sem tudtuk volna megfizetni, ha vehettnk volna belle. Sokakat lttam meghalni emiatt. Luke blintott. Ennek eredmnyekppen az elmlt tizenkt v sorn az egszsggyiek szigoran gyeltek arra, hogy minden csepp baktt megmentsenek szksg esetn mg a pciensek flbl is kiszippantottk. Nem mondhatnm, hogy nagyon kellemes volt ez a mvelet vallotta be. Ugyanakkor nagyon nem rltem volna neki, ha nem lett volna elg bakta a meggygytsomhoz. Pedig taln egyszeren csak egy beidegzdtt szoksrl van sz vlte a droid. Br azt mondjk, blcs dolog emlkezni a mltra. Valban az helyeselt Luke komoran, a baktatartly fel biccentve. s mg blcsebb tanulni belle. Artu a kijellt szllsukon vrta, becsatlakozva az asztalon ll konzolba, s halk, ftyrsz trsalgst folytatva a krhz kzponti szmtgpvel. Luke belptekor kupols fejt gazdja fel fordtotta s izgatottan felvistott. Hell, Artu dvzlte Luke. Ltom, trsalogsz. A kis droid helyeslen csipogott, majd trillzsa krd hangslyba kunkorodott. , remekl vagyok nyugtatta meg Luke megtapogatva az oldalt. Nhny repesz elg mlyre frdott, de sikerlt mindet kiszednik. Aztn jtt egy kis frdzs a baktatartlyban, s most jobb vagyok, mint j koromban. Az orvos azt mondta, mg egy rig ne repljek, de szerintem valsznleg annl tovbb fog tartani a haj elksztse az indulsra. Artu ismt elfttyentette magt, s teljesen krbeforgatta kupoljt. Igen, ltom, rajtad is j munkt vgeztek biccentett Luke elismeren. Szltl nekik, hogy nzzk meg az X-szrnyt is? jabb igenl trilla. Helyes mondta Luke. Akkor mr csak az a krds, hogy hov menjnk. Artu egyetlen vizulis rzkelje egyenesen gazdja fel fordult, s kvetkez fttyben nem lehetett nem szrevenni nmi gyanakv felhangot. Artu, Artu, nem vakcizni jttnk ide! korholta Luke szelden, odahzva egy szket a droid mell. Innen a kpernyt is szemmel tudta tartani, ha valami bonyolultabb fordtanival akadt. R kell jnnnk, honnan szrmaznak azok a klnok. Azzal pedig nem jutunk elre, ha hazamegynk a Coruscantra vagy a Yavinra. Az ablakon t kinzett a meredeken gre tr hegyekre. Az aranyszn nvnyzet szinte ragyogott a dlutni napstsben. Igen, a kldets lersa tkletesen egyrtelm. Sajnos, a teljestsnek mdjt illeten nem lehet ugyanezt elmondani. Megprblkozott lczva bejutni a Cavrilhuk bzisra, s mit rt el vele? Egy jabb frdt a baktatartlyban. Na s persze egy lehetsget, hogy tallkozzon Marval. Elfintorodott. Mara. Mita Hannal meghistottk az Iphigin mellett azt a kalztmadst, szmtott r, hogy elbb-utbb sszefut a lnnyal ami azt illeti, szinte biztosra vette, hogy Hannk is kze volt Mara vratlan felbukkanshoz a kauroni aszteroidamezben. Szmtott r, hogy sszefutnak, de titokban flt is a tallkozstl. s mgis, visszatekintve a tallkozs egyltaln nem lett olyan feszlt hangulat, mint amitl tartott. Mara egyttmkd volt s udvarias legalbbis annyira, amennyire tle tellett. S ami mg

fontosabb, az a nma, de ers rosszindulat, amelyet legutbbi nhny tallkozsuk sorn rzett, nem sugrzott mr fel. Persze lehet, hogy csak nem vette szre. Lehet, csak azrt korltozta szndkosan az Er hasznlatt az utbbi napokban, mert nem akarta kln, cltudatos prblkozs nlkl tudni, mi zajlik a lny elmjben. Homlokt rncolva bmult a hegyekre. Hatrozottan gy rezte, hogy valamifle ok-okozati hats mkdik itt ebben biztos volt. A krds csak az, hogy mi az ok s mi az okozat? Artu krden trillzott valamit. pp azon gondolkodom felelte Luke a fordtsra pillantva. Nyugalom, ok? A droid halkan fttyentett mg egyet, majd vrakozsteljes hallgatsba merlt. Luke felshajtott, s knyelmesen elhelyezkedett a szkn, ismt kinzve a hegyekre. Mara ksz rejtly, de olyan rejtly, aminek egyelre vrhat a megoldsa. A kzvetlen jv pillanatnyilag a klnkrds krl forog. A jvje Ismt Artura pillantott, s felidzdtt benne a Yodval tlttt id emlke. A jedikikpzse s az els alkalom, mikor bepillantst nyert a jvbe. Egy pillants, amely majdnem katasztrfval vgzdtt. Mint az rlt, rohant Felhvrosba Han s Leia megmentsre, s majdnem sikerlt mindannyiukat megletni. De olyan sok mindent tudott meg azta az Errl! s igenis kpes arra, hogy belepillantson a jvbe, s utna ne kezdjen el fejvesztve kapkodni. Mostanban ugyan nem voltak tl eredmnyesek az ilyen irny prblkozsai; de ha mr gyis vrnia kell egy rt, mirt ne prbln meg? Artu, meditlni fogok egy ideig kzlte a droiddal, mikzben lecsusszant a szkrl, s trklsben elhelyezkedett a padln. Htha kapok valami tmutatst. Ne hagyd, hogy brki is megzavarjon, j?! A droid megnyugtatan zmmgtt. Luke vett egy mly llegzetet, lehunyta a szemt, s kinylt az Errt. A gondolatai az rzelmei egsz lnye tcsusszant a megfelel mintzatba s hirtelen az egsz vilgegyetem sznes, rvnyl kaleidoszkpknt robbant el. Leveg utn kapott, s ahogy majdnem elvesztette az nuralmt, a hatalmas kp megremegett, mint a forr sivatagi leveg. Soha nem volt mg ilyen ltomsa. Semmihez sem hasonltott, amit valaha ltott. Szz s szz klnbz helyszn, ezer s ezer klnbz lehetsg ragyog sznek s les hangok, rm s bnat, flelem s hall mindez egy tatuini homokvihar dhvel s kiszmthatatlansgval rvnylett eltte. A valsznsgi vonalak egymsba fondtak, metszettk egymst, nha sszeolvadtak, nha ismt sztvltak, de mindig megvltoztak az rintkezs utn. Ismers s ismeretlen arcok, amint elvonultak eltte vagy eltntek a lttere szln kibontakoz j esemnyek mgtt. Egy msodpercre megpillantotta Wedge-t s a Zsivnykommandt, amint belevetettk magukat egy csata kzepbe; ltta a jedinvendkeit szmra megmagyarzhatatlan okbl sztszrdni az j Kztrsasgban, resen hagyva a yavini akadmit; ltta sajt magt egy erklyen llva s lepillantva ezernyi apr csillag hullmz tengerre; ltta Hant s Leit, amint szembeszllnak a dhng cscselkkel Han? Leia? Megfesztette az erejt, s megragadta ezt az utols vonalat, prblva tbbet feltrni belle. Erfesztst egy msodpercre siker koronzta: Leia egy tgas csarnokban, a fnykardja a kezben ragyog, s kzben klnbz faj lnyek nyomakodnak befel egy magas ajtn. Han egy erklyen, kivont pisztollyal, amint lenz a tmegre. A benti cscselk esztelenl nyomul elre egy orvlvsz a tetn feltmasztja karablyt s azzal eltntek, felolddtak a kpek s hangok rvnyl tmegben. Luke egy pillanatig maga is megprblt egytt haladni a sodrssal. A flelem ze elkeveredett a ltoms tbbi rzsvel, mikzben megprblta utolrni Hant s Leit, hogy lssa, mi trtnik velk. Azonban eltntek, s Luke mlyen legbell rezte, hogy mindent ltott mr, amit lthatott. Kiemelkedett a sodrsbl, s visszatrt az egyetlen szilrd ponthoz a viharban: sajt lnye kzppontjba. Mindent megtudott, amit megtudhatott, ideje volt tvozni. Htrlni kezdett, s a kpek miridja lassan elmosdott,

elsttlt. s akkor hirtelen megjelent eltte egy utols ltoms: Mara, amint csukott szemmel, ernyedt vgtagokkal lebeg valamilyen vzben, les sziklk kztt. Mintha halott lenne. Vrj! hallotta felkiltani magt. De mr ks volt. Mara kpe a ltoms maradkval egytt elhalvnyodott Leveg utn kapkodva jra a szobjban tallta magt, arccal a hegyek fel fordulva. A hegyek fel, amelyek mr nem aranysznben ragyogtak, hanem halvny csillagfny vilgtotta meg ket. H! shajtotta, megdrzslve a szemt. Eskdni mert volna r, hogy a ltoms csak pr percig tartott. A hta mgtt Artu nyilvnval megknnyebblssel felcsipogott. Igen, tovbb tartott, mint hittem rtett egyet Luke. Elnzst. A droid krden trillzott valamit. Luke talpra llt, sszerezzenve a vratlan zsibog rzstl az izmaiban, s rnzett a szmtgp kpernyjn megjelen fordtsra. Nem tudom ismerte be. Sok mindent lttam. De semmi olyasmit, amirl gy tnt, kze lehet a mi feladatunkhoz. Ami azt is jelentheti, jutott eszbe azonnal, hogy most mr taln nem is a klnok hajszolsval kellene foglalkoznia. De akkor mivel? Menjen Han s Leia utn, s figyelmeztesse ket? Keresse meg Mart, s t figyelmeztesse? Kinyjtztatva fradt izmait, vett egy mly llegzetet. A jv van mindig mozgsban mondta Yoda az els ltomsa utn a Dagobn. Luke akkor nem rtette a megjegyzst; a felhvrosi kpek annyira egyrtelmnek tntek. Ha azonban Yoda akkor a mostanihoz hasonl vzit ltott, annak minden sszetettsgvel, akkor rgtn rtelmet nyert a mondata. De vajon tnyleg valami ilyesmit ltott az ids jedimester? Vagy Luke teljesen mst lt t? Egy klnleges alkalmakra fenntartott, klnleges lmnyben volt rsze? Nyugtalantnak tallta ezt a lehetsget. Pillanatnyilag azonban flretehette ezt a problmt. Csak az szmtott, hogy megkapta a keresett tmutatst, s most mr annak megfelelen kellett cselekednie. Mindssze pontosan meg kellett hatroznia, mit is tartalmaz ez az tmutats. Odalpett az ablakhoz, s felnzett a csillagokra. Tudni fogod mondta neki Yoda , ha nyugodt vagy. Luke vett egy mly llegzetet, s megprblta lecsillaptani hborg lelkt. Artu halk trillzsa kezdett aggodalmass vlni, mire gazdja megfordult. Rendben van paskolta meg a droid kupoljt. Lttam egy bolygt egy szles, mly kanyonnal, aminek az oldalaiba hzakat ptettek. Odalent fnyek kavarogtak. Lpj kapcsolatba a kzponti szmtgppel, s nzd meg, hol lehet! Artu engedelmesen fttyentett, s becsatlakozott a hlzatba. Luke mell lpett, s rnzett a kpernyn megjelen bolyg nevre s lersra. Nem, nem a Belsavis az rzta meg a fejt. A felsznt nem bortottk gleccserek s nem voltak kupolk sem. s sokkal kellemesebb helynek tnt. A homlokt rncolva megprblta jra felidzni magban a kpet. A kanyon felett hidak veltek t. sszesen kilencet lttam, gymnt alakban elhelyezkedve: egy legfell, alatta kett egyms mellett, azok alatt hrom, aztn megint kett s megint egy. Artu feltrillzott s tovbb kutatott. jabb fl tucat rendszer neve tnt fel a kpernyn Vrj csak! szlt r Luke. Menj vissza egyet a Cejansij rendszerre! Nzd meg, vannak-e rla kpek az adatbankban! A kpernyn megjelent egy sor bolyg krli plyrl, levegbl s felsznrl kszlt fot. Luke elmlylten szemllte ket s mire a sorozat vget rt, mr tudta, hogy ez az a hely. Megvan llaptotta meg. A Nagy Kanyon a Cejansijen. Oda megynk. A droid bizonytalanul csiripelt valamit, s krdse azonnal feltnt a kperny aljn. Nem tudom, mirt felelte Luke. Csak azt tudom, hogy oda kell mennem.

A kvetkez ftty enyhn hitetlenkednek tnt. szintn szlva n magam sem rtem vallotta be Luke. Sok minden villant fel a ltomsban, jelenleg is foly, s taln a jvben megtrtn dolgok. Lttam, ahogy a tantvnyaim otthagyjk az akadmit nem tudom, mirt. Lttam, hogy Han s Leia bajba kerl A droid ideges trillzssal vgott a szavba, s jabb krdst tett fl neki. Nem, nem tudom, hogy Thripio is velk volt-e rzta meg a fejt Luke. A lnyeg az, hogy sok olyan helyre mehetnnk, ahol hatssal lehetnk az esemnyekre. Tlsgosan is sok helyre. Azonban a Nagy Kanyon mutatott a hatalmas vlgy kpre az egyetlen olyan kzlk, ahol magamat is lttam. s a ltomsnak csak ebben a rszben reztem bkt. Ismt kinzett a csillagokra. Ezrt oda kell mennnk. Egy pillanatra csend tmadt. Aztn Artu megint trillzni kezdett. rtem a clzst mosolyodott el Luke. Ha menni akarunk, akkor ne merengjnk, hanem menjnk. Mellesleg mondta magban, mikzben elindultak a hangr fel Leia is teljes rtk jedi. Tud vigyzni magra. s Han sem egyszer mszott mr ki szorult helyzetekbl. A Zsivnykommand is elboldogul nlkle, s akrhov is mentek a jedinvendkei, biztos j okuk volt r. Akrmirl is szl ez a cejansiji t, mindannyian kibrjk nlkle egy ideig. Negyven perccel ksbb, ismt az rben, meghzta a hiperhajtm karjt, s fnysebessgre ugrott X-szrnyjval. S kzben igyekezett nem gondolni arra a ltomsra, amelyben Mara is szerepelt.

13. FEJEZET
Ceok Orou'cya, az Egyeslt Bothai Klnok els titkra finom modor, udvarias s teljes mrtkben segtksz volt. A felszn alatt azonban, mr amennyire Leia meg tudta llaptani, szintn meglepdtt a ltogatsn. A meglepetse mgtt pedig, gyantotta a hercegn, risi aggodalom rejlett. Meg kell rtenik, milyen helyzetbe hoztak, Organa Solo tancsos! ismtelte el harmadjra is, mikzben elvezette Leit, Hant s Thripiot a kls fogadpult mellett az Egyeslt Klnok kzponti pletnek els harmadt betlt, fnyz, hrom emelet magas elcsarnokba. Meglehetsen rendhagy ez a be nem jelentett ltogats. A krsk pedig borzoldott fel a szre nyilvnval erfesztsei ellenre mg inkbb az. Megkapta Gavrisom levelt vgott a szavba nyersen Han. Megkapta Fey'lya levelt. Mit akar mg? A titkr a szeme sarkbl Hanra pillantott, s a helyzet komolysga ellenre Leinak alig sikerlt elfojtania egy mosolyt. Han a lehet legijesztbb pzt lttte fel: mereven, magasra szegett llal llt, rezzenstelen tekintettel meredt maga el, keze a cspjn lg pisztoly agyn nyugodott. Kzfeje btykei elfehredtek, olyan ervel szortotta a fegyvert ezt az aprsgot Leia javasolta neki a Coruscantrl idevezet t sorn, s lthatlag meg is tette a hatst. Han mg flelmetesebb lett volna, ha Barkhimkh s Sakhisakh is mellette llnak. A bothaiak azonban nem nagyon szerettk a noghrikat, s Leia gy vlte, hogy a helyzet e nlkl a plusz feszltsg nlkl is pp elg knyes lesz. Ezrt aztn a kt noghri valahol odakint kszlt, hogy egy gyors komlinkhvsra azonnal mellettk teremjenek. Leia azonban nem hitte, hogy erre sor kerlne. Orou'cyt pp elg szoros harapfogba szortotta mr gy is az hivatalnak slya, illetve a Han ltal kpviselt fizikai fenyegets. Egy kis szerencsvel ez j eslyeket teremthet arra, hogy megszerzik a pnzgyi feljegyzseket, mieltt mg valaki elrejten, vagy meghamistan azokat. n szemly szerint semmit, Solo kapitny felelte a titkr. A gond csak az, hogy kizrlag az Egyeslt Klnok valamelyik vezetje engedlyezheti az nk ltal krt feljegyzsek kiadst,

mrpedig jelenleg egyikk sem tartzkodik a Bothawuinak ezen a rszn. Han tett egy lpst a titkr fel. Megkapta Gavrisom elnk levelt Krem, uraim! emelte fel a kezt Leia. Orou'cya titkr, megrtem a helyzett. Hiszem, hogy meg tudjuk oldani ezt a problmt. Jl tudom, hogy Fey'lya tancsos az j Kztrsasgba deleglt kpviseljkknt szintn megtekinthetn azokat a pnzgyi feljegyzseket, amiket ltni szeretnnk? A bothai tekintete rvillant, lthatlag valamifle csapdra gyanakodott. Azt hiszem, gy van felelte vatosan. Meg kell nznem a szablyzatot. Leia rnzett Hanra, s enyhn felvonta a szemldkt. Tessk dugott a titkr orra al egy adatkrtyt Han. Bejelltem az idevonatkoz paragrafusokat. Orou'cya kinyjtotta a krtyrt a kezt, aztn elbizonytalanodott, s ismt leengedte maga mell. Berem a szavval jelentette ki. De nem rtem, mi a jelentsge ennek. Fey'lya tancsos nincs itt, s egy egyszer levllel nem ruhzhatja t a privilgiumait valaki msra. gy van blintott Leia. Ugyanakkor, ezek a privilgiumok kiterjednek Fey'lya tancsos szemlyes tulajdonra is, nem? Hogy rti ezt? rncolta a homlokt Orou'cya. Az olyan vagyontrgyaira gondolok, mint a szemlyi szmtgpek vlaszolta Leia. Vagy a droidok. A bothai rpillantott Thripira, s ez alkalommal hatrozottan lelapult a szre. Az ? De Ezt a rszt is bejelltem kocogtatta meg a vllt Han az adatkrtyval. Ez pedig az adsvteli szerzds, ami igazolja, hogy a droid Fey'lya tulajdona tette hozz Leia, elvve egy msik adatkrtyt. Orou'cya gpiesen elvette a krtykat, tekintete mereven rszegezdtt a nmn, fensbbsgesen lldogl aranyszn droidra. Leia legalbbis remlte, hogy ezt ltja a bothai Thripin. Ami azt illeti, a protokolldroid csak azrt volt fensbbsges s sztlan, mert tlsgosan fel volt hborodva. Az is elg rosszulesett neki, panaszolta egyfolytban tjuk sorn, amikor Luke nekiajndkozta Jabbnak, a huttnak. De az, hogy minden elzetes figyelmeztets nlkl, rvid ton eladtk egy bothai diplomatnak, a vgskig megalzta. Az cseppet sem rdekelte, hogy az adsvtel csak adatkrtyn trtnt meg, a valsgban nem. St az rtkelse szerint ez a csals csak mg rosszabb tette a dolgot. Orou'cya azonban mit sem tudott errl. rtem felelte meglehetsen kifejezstelen hangon, tekintett egy pillanatra sem vve le Thripirl. Nos Elhallgatott. Az archvum a harmadik emeleten van, igaz? szlalt meg Han a bell csendben. Ha inkbb lent maradna tette hozz Leia , biztosra veszem, hogy magunk is megtalljuk, amit keresnk. Orou'cya bundja mintha megfakult volna. Nem, ktelessgem elksrni nket mormogta. Krem, kvessenek! tvezette ket az elcsarnokon egy szles, ltszlag minden altmaszts nlkl ll dszlpcshz, ami kecsesen velte t a fldszint s az els emelet kztti magassgot. Nyilvnvalan ez volt az egyetlen feljrat a fldszinti tbb-kevsb nyilvnos irodktl az emeleteken lv trgyaltermekig s magnirodkig. A lpcs tetejt egy rendkvl szles kilterkly koronzta meg, amit lthatlag szintn kizrlag dsztfunkcival ruhztak fel. Fnyzs ide, fnyzs oda, a biztonsgi intzkedsekben nem alkudtak meg a bothaiak. A lpcs aljnl kt fegyveres r llt, s Leia egy ertrfal rejtett, a lpcs korltjba ptett oszlopait is szrevette. Arra is kvncsi lett volna, vajon a fels kt szint falait bort sr borscii- s kavfrisindk kzl elbukkan, tkrveges ablakok mgtti irodk kzl hnybl figyelik mg tovbbi rk a lpcst

s az elcsarnokot. A bothaiakat ismerve legalbb egybl. ket azonban senki sem zavarta meg, mikzben Orou'cya nyomban felmentek a lpcsn, majd vgighaladtak egy folyosn a msodik emeletre vezet, sokkal htkznapibb klsej hts lpcshz. Ezen feljutva hamarosan odartek egy ajthoz, amin egyszeren csak ennyi llt: ARCHVUM. A titkr itt megtorpant; de ha eszbe is jutott valami, ltogati nem hagytak neki idt cselekedni. Han ellpett mellette, kinyitotta az ajtt, s belpett. A helyisgben t bothai tartzkodott, klnbz konzolok eltt ltek. Mikzben Leia is kvette Han pldjt, mindannyian olyan arckifejezssel nztek rjuk, ami akr meglepetst, akr bntudatot is kifejezhetett. Ez j lesz mutatott Leia egy szabad konzolra az ajttl nem messze. Gyernk, Thripio, lss munkhoz! A droid nmn elindult a konzol fel. Ksznjk, Orou'cya titkr fordult Leia a ksrjkhz. Majd szlunk, ha tovbbi segtsgre lesz szksgnk. A rendelkezskre llok hajolt meg Orou'cya. Azzal megfordult, s az ajtt behzva maga mgtt tvozott. Han durvn felhorkant. Az ember azt hinn, Fey'lya megemltette a levelben, hogy az oldalukon llunk! morogta. Biztos vagyok benne helyeselt Leia. De ezek bothaiak. Mindenhol alattomos tmadsra gyanakszanak. Klnsen a tbbi bothaitl fintorodott el Han. Ilyen a belpolitikjuk emlkeztette Leia megfogva a karjt. Gyere, ne hzzuk az idt! Szeretnk minl hamarabb vgezni. A parancs nagy tmeget rt el, s Navett biztostotta Tierce rnagyot, hogy s csapata meg tudja szervezni a dolgot. Most azonban, az egyik tetn elfoglalt megfigyelpontjrl lenzve a tmeg szleire a tmegre, ami mr most elfoglalt minden ltez ngyzetcentimtert a Kereskedk tern , mg is elmult. Klif ez alkalommal hatrozottan fellmlta sajt magt. Navett? hallatszott Pensin hangja a bal flben lv apr hangszrbl. gy nzem, kszen llnak az indulsra. Helyes hzta egy kicsit kzelebb a mikrofont a szjhoz Navett. Egy katonai komlinket hasznlt, amit egy rohamosztagos-sisakbl szereltek ki, s ami miatt valsznleg komoly bajba kerlhetett volna, ha szreveszi rajta valaki. A kezt nem lekt tpus azonban sokkal knyelmesebb s diszkrtebb volt, mint a standard, henger alak civil modellek, s radsul a vals idej titkostsa is jobban mkdtt. s egybknt sem szerepelt a tervei kztt, hogy lebukik. Foglaljtok el a helyeiteket! Milyen az sszettel? Ez alkalommal igazi vegyesfelvgott kzlte Pensin. Van itt mindenfle faj rjr a kiktkbl, de van rengeteg vsrl s keresked is. Az emberektl kezdve az ishorikon keresztl a rodiaikig minden. St egy csapatnyi froffli is ltom azokat az idtlen varkocsaikat a tmeg feje fltt. J. A faj forrfejsgn tl a froffli kormnyzat is azon kevesek kz tartozott, amelyek mr nyilvnosan kveteltk a bothaiak megbntetst. Egyrtelmen bosszt akartak llni, ami rszben taln annak is ksznhet volt, hogy az elmlt tizent v sorn a bothaiak gyakorlatilag porr zztk a froffli knnyipart. Vigyzz, nehogy az tjukba kerlj, ha megindulnak! Ne aggdj! felelte Pensin szrazon. Hopp ok, elindultunk. A kvetkez megll az Egyeslt Klnok plete. Minden kszen ll? Minden simtotta vgig a mellette hever Nightstinger orvlvszpuska agyt Navett. Kezddjk a mka! Pszt! sziszegte Han, mikzben a homlokt rncolva koncentrlt. Hallod?

 Semmit sem hallok nzett fel Leia a konzolrl. Olyan, mint a mennydrgs hegyezte a flt Han. Vagy egy tmeg tessk, megint itt van. Egy tmeg az felelte Leia azzal a fura jedikifejezssel az arcn. s egyre hangosabb lesz. Han rnzett a szobban tartzkod bothaiakra. Lthatlag egyikk sem vette szre a zajt. Elg nagy tmeg lehet, ha ide is behallatszik a hangja. A jediarckifejezs egyre ersebb lett. Nem tetszik ez nekem, Han motyogta Leia. Valami nincs rendjn. Lehet, hogy ez is csak egy jabb tntets indult el Han az ajt fel. Maradj itt kimegyek, megnzem! Lehet, hogy az archvumban lv bothaiak nem jttek r, mi trtnik, az plet tbbi rsze azonban igen. A folyos izgatott bothaiakkal volt tele, nhnyan adatkrtykkal teli dobozokat cipeltek, msok csak siettek valahov. Han, mikzben elhaladt egy az elcsarnokra nz nyls eltt, ltta, hogy a fldszinten dolgoz szemlyzet tolongva igyekszik felfel a szles lpcsn. A kezkben k is dobozokat s klnbz berendezsi trgyakat vittek. Csak egy maroknyi bothai trte meg az sszhangot, lefel nyomulva a lpcsn. Nluk viszont fegyverek voltak. Az elcsarnok, dnttte el, nem tnik klnsebben j helynek pillanatnyilag. Szerencsre nem is kell lemennie oda. Az els s a msodik emeletrl is nyltak az utcra nz erklyek, amikrl felmrheti a helyzetet. A bothaiak kztt tolakodva elindult arrafel. Nhny prblkozs utn rjtt, melyik irodbl nylik az erkly; flretolta a foncsorozott veg ajtt s kinzett. Rosszabb volt, mint amitl tartott. Hatalmas tmeg tlttte meg az utckat, ahogy emberek s mindenfle ms faj lnyek nyomakodtak az plet fel. Kilpett az erklyre, hogy jobban lsson; s mikzben ezt tette, egy alak a tmeg elejn felkiltott s rmutatott. Han keze automatikusan a pisztolyra csusszant Az j Kztrsasg polgrai! kiltotta valahonnan a kzelbl egy mly bothai hang. Tisztelettel megkrem nket, csillapodjanak le! A tmeg erre mg nagyobb hangzavarral vlaszolt, ami egyltaln nem tnt nyugodtnak vagy tiszteletteljesnek. Han az erkly korltja felett kihajolva lenzett az alatta lv, msodik emeleti balkonra. Egy elkel kinzet, ids bothai hmet ltott, aki a klnfnkk lnct viselte. Egyetlen Klnfnk sincs a Bothawuinak ezen a rszn, mi? morogta Han felegyenesedve. Nem volt szakrtje az ilyesminek, de ez a tmeg nem gy nzett ki, mint amelyet pr kedves bothai szval le lehet csillaptani. Amibl az kvetkezett, hogy okosabban tenn, ha visszamenne Leihoz. Csak a biztonsg kedvrt. Mg egyszer lepillantott a tmegre, majd sarkon fordult. A tmeg els sorai odartek az Egyeslt Klnok plethez. A mgttk lvk megtorpantak, majd lassan kezdtk betlteni az egsz teret. Navett a vllhoz szortotta puskja agyt, s prbakppen belenzett a tvcsbe. Mindjrt itt az id Ekkor a bothaiak ahogy szmtott is r kikldtek valakit az als erklyre, hogy beszljen a tmeggel. Az illet felemelt kzzel csendet krt termszetesen minden lthat eredmny nlkl , s Navett pp elkezdte rvinni a clkeresztjt, mikor feltnt egy jabb alak, ezttal a fels erklyen. Egy ember? Navett a homlokt rncolva feljebb emelte a fegyvert s lltott a tvcs fkuszn s hitetlenkedve kimeresztette a szemt. Han Solo Han Solo az! A Lzads Hse, az j Kztrsasg hajzsi sszektje, s ltalban vve bajkever. s most itt ll a fels erklyen, pontosan szemben vele! Navett mindig is gy tartotta, kegyeibe fogadta az let. Nha azonban mg maga sem tudta elhinni, mekkora szerencsje van. Navett? hallotta Pensin izgatott hangjt. A fels erklyen Ltom prblt Navett egy profi hvssgvel vlaszolni. Maga Han Solo. Egyszeren tl szp, hogy igaz legyen. s akkor melyiket kapjuk el?

 Termszetesen mind a kettt mosolyodott el Navett feszlten. Van egy tartalk lvedked, nem? De igen Akkor mind a kettt szgezte le Navett. Solval kezdjk. Kezdhetsz szmolni! Rendben adta be a derekt Pensin. t msodperc, ngy, hrom Han mg csak egy-kt msodperce ment el, mikor az ajt vratlanul ismt kinylt. Organa Solo tancsos! lihegte Orou'cya titkr. Szksgnk van a segtsgre! Egy tmeg kzelt az plet fel. Igen, tudom blintott Leia. Mit akarnak, mit csinljak? Vdjen meg minket, termszetesen! csattant fel a bothai rmutatva a Leia felltje all kiltsz fnykardra. n taln nem egy jedi? Leia elfojtotta feltr shajt. Mg mindig olyan sokan voltak, akik semmi mst nem lttak a jedikben, mint fegyveres harcosokat. Esetleg megprblhatnk beszlni velk vetette fel szelden. Rayl'skar, az Askar kln vezetje mr megprblkozott vele hullmzott trelmetlenl Orou'cya bundja. Krem brmelyik pillanatban betrhetnek az pletbe. Rendben llt fel Leia. Ennyit arrl, hogy nincsenek klnfnkk a Bothawuinak ezen a rszn; de taln nem ez a legalkalmasabb id ezt felhnytorgatni. Thripio, jobb lesz, ha te is jssz! n? hkkent meg a droid, ahogy csak tudott. De Leia hercegn Szksgem lehet egy tolmcsra torkollta le Leia. Menjnk! Szablyszeren t kellett verekednik magukat a felfel tart bothaiak radatn, mikzben lementek a lpcsn. Leia hercegn gy ltom, a helyiek nagyon aggdnak valami miatt! prblta tlkiablni Thripio a siets lpsek s a kinti tmeg hangjt. Javasolhatom, hogy gondoljuk t a stratginkat? Nem lesz semmi baj biztostotta Leia, mikzben megfogta a droid egyik karjt, hogy el ne sodorjk ket egymstl. Eddig a legrosszabb esetben is csak rothadt gymlccsel s kvekkel doblztak a tntetk. Ha meg tudom gyzni ket arrl, hogy a kvetelseik megfontols trgyt kpezik, akkor most taln mg ennyit sem tesznek, mieltt sztoszlanak. Elrtk a lpcs aljt, tnyomakodtak az rk hrmas sorn s a bejrati ajt fel siettek. Mindssze arra gondoltam, hogy esetleg trtkelhetnnk a helyzetet folytatta Thripio. Beszdnek sebessge egyenes arnyban ntt az idegessgvel, ez utbbi pedig minden egyes megtett lpssel. Vgl is van kt erkly, ahonnan beszlhetnk. Ami azt illeti, mg a romlott tel is hallos lehet egy droid bels rszeire, ha a megfelel helyre csapdik Csend legyen! hallgattatta el Leia, pr mterre megllva az ajt eltt. Valami hirtelen megvltozott odakint; a tmeg forrong dhnek s megvetsnek peremn megremegett egy gonosz szndk. Leia kinylt az Ervel, prblta lokalizlni Amikor legnagyobb rmletre egy tlsgosan is ismers hang hastott a zsivajba, mint egy villmcsaps a tvoli mennydrgsbe. Egy lvs hangja. Semmi sem figyelmeztette. Az gvilgon semmi. Han az egyik pillanatban mg a tmeget nzte, azon tprengve, nem kellene-e szlnia Leinak, hogy beszljen velk; a kvetkezben pedig egyszer csak megtrtnt: valami elsvtett a semmibl, olyan hangot hallatva, mint amikor valaki kihzza a csizmjt a srbl, s becsapdott a falba a bal vlla mellett. Flig megprdlve odanzett, egy msodpercre ltta a lgy, szrke agyagcsomba nyomott kis csvet, ami egy sokszg kristlyhoz csatlakozott Aztn az egsz felrobbant egy lzersugr ragyog villansban. Han htratntorodott, arct elfordtotta a villans ell, bal vllba tszrsszer fjdalom hastott. Valahonnan lentrl egy fjdalomkiltst hallott, s mikzben levetette magt az erkly minimlis

fedezket biztost korltja mg, ltta s hallotta a msodik lvst. Elrntotta a pisztolyt, pislogva prblta eltntetni szeme ell a ragyog lila foltot, s igyekezett meghatrozni, honnan jhetett a lvs. Akrhol is rejtztt az orvlvsz, nem sietett elrulni a rejtekhelyt jabb lvsekkel. Az els kettvel is pp elg nagy krt okozott. Lent, gy tzmternyire az plettl, a tmeg megritkult egy halltusjban rngatz mishtak krl. Mgtte pedig egy msik kr kzepn egy leresai fekdt mozdulatlanul. A kt lvs utn a tmegre hallos csend ereszkedett. Han mozgst vett szre a szeme sarkbl: valaki volt a szomszdos hztmb tetejn. Flig felllt, felemelte a pisztolyt Ott van! kiltotta valaki. Han ismt lenzett. A tmegbl valaki felfel mutatott; de nem az orvlvszre, hanem Hanra. H, vrjunk csak kezdte Solo. Ott van! kiltotta a frfi jra. Ott a gyilkos! s mintha csak erre a jelre vrt volna, a tmeg jra letre kelt. gy vltve, mint szz megvadul rankor, elrelendltek az erklyek alatt. Az egsz plet beleremegett az tsbe, amivel betrtk az ajtt. Han! trt ki Leibl a msodik lvs utn. Ha volt a clpont Nem, vette szre megknnyebblve. Mg mindig rzkelte frje feszlt, riadt jelenltt. Valakit viszont eltalltak; rezte a fjdalomhullmokat. Az Ervel kinylva prblta meghatrozni a helyt. Aztn vratlanul rmiszt vlts trt fel a tmegbl s az ajtk szttrtek Leia eltt, ahogy a mindenfle faj lnyek beznlttek az elcsarnokba. , tervezm! sikoltott fel Thripio. Leia hercegn llj mgm! csattant fel Leia, egy hossz lpst tve oldalra s megmarkolva a fnykardjt. Gyorsan odapillantott az elcsarnok msik vgben ll lpcsre. Igencsak igyekeznie kell, de taln oda tud rni mg a cscselk eltt. Thripio azonban nem kpes olyan gyorsan mozogni. Ha pedig itt hagyja llj mgm! parancsolt r a droidra ismt, bekapcsolva a fnykardot. Azrt jtt ide, hogy beszljen, s jobb lesz, ha hozzkezd. A tmeg fel es szle elhklt, ahogy a fnykard pengje letre kelt, a legtbben valsznleg csak most vettk szre, hogy egyltaln ott van. Az j Kztrsasg polgrai! kiltotta, magasra emelve a fnykardot. Organa Solo vagyok, az j Kztrsasg tancsosa, jedilovag. Felszltalak benneteket, lljatok meg! A Leihoz legkzelebb lvk megtorpantak rohantukban, st sokan kzlk vonakodva meglltak, illetve megprbltak megllni. A mgttk lv tmeg, mit sem tudva Leia ottltrl, tovbb nyomakodott elre. Flrelktk, vagy megkerltk az ell llkat, s beznlttek az pletbe. De legalbb a tmeg lendlete lelassult, s nhnyan hajlandnak tntek meghallgatni Leit. Ha most elgg ki tudja terjeszteni feljk a hangjt s megtallja a megfelel szavakat Leia vett egy mly llegzetet, vgigfutott a jedik erfokoz technikin, s kinyitotta a szjt Ugyanebben a pillanatban tzet nyitottak a lpcs aljn csoportosul bothai rk, s fl tucat lvedk csapdott a tmegbe. S ezzel pokoli kosz trt ki. Leia korbban azt hitte, hogy a tmeg mr elrte a maximlis hangerejt. Tvedett. A sebesltek sikolya elveszett a dh s flelem vltsei kztt. Akkora hangzavar tmadt, hogy megfjdult a fle. Az els sorok szthullottak, ahogy sokan megprbltak fedezket keresni az alacsony fk s bokrok mgtt, vagy rlten rohanni kezdtek az elcsarnok kerletn sorakoz irodk fel. Msok egyszeren megdermedtek, ahol lltak nem akartak sarkon fordulni s elrohanni, de nem akartak a sortzbe sem belestlni. A bothaiak ismt lttek, jabb sikolyokat szabadtva el; ez alkalommal azonban viszonoztk a lvseiket. A tmegbl tucatnyi lzersugr vgdott ki, s hat r a fldre rogyott. Ez az! harsogta tl valaki a hangzavart. Kapjuk el ket!

 Vrjatok! kiltotta Leia. Ne! De mr tl ks volt. A dhtl eszt vesztett tmeg elre-hmplygtt, mint egy szkr, az sszevissza svt lzersugaraktl az elcsarnok szablyos csatatrr vltozott. Mr azok sem figyeltek Leira, akiket korbban lelasstott fnykardjnak ltvnya. A legtbben tovbbrohantak, vagy magval sodorta ket a tmeg. Leinak ktszer is magasan a feje fl kellett emelnie fegyvert, nehogy felnyrsaljon valakit a tumultusban. A hangzavarban homlyosan hallotta, hogy Thripio sirnkozik valamit, de mire meg tudott fordulni, a droid eltnt. Egy khil szkkent fel, izgatottan sivtott hullepijn keresztl, s egy pisztolyt lendtett a lpcs irnyba, lthatan teljesen figyelmen kvl hagyva a fnykard pengjt Leia stten beltva veresgt, kikapcsolta a fegyvert, s az Er segtsgvel megakadlyozta, hogy a khil letiporja. Semmit sem tehetett mr itt. Azok, akik mg mindig lvldztek, messze, a tmeg kzepn lltak, nem rhette el ket. A kzelben lvk pedig semmi olyat nem tettek, amirt megrdemeltk volna a hallt vagy megcsonktst a lehetsges bntetseket, amelyeket fnykardjval kioszthatott. Ennyi elmt nem tudott lecsillaptani ennyi testet nem tudott az Ervel flresprni nem tehetett mst, prblta elkerlni, hogy letiporjk. Aztn a krltte tombol koszon keresztl megrzett valami mst is. Valakit a kzelben, valakit, aki nmn rettegett az psgrt. Han. Lbujjhegyre llva prblta megkeresni, de a ragyog fnykard eltntvel a tmeg egyre szorosabban krlvette, s nem ltott ms irnyba, csak felfel. Egy pillanatig az elcsarnokra nz, nma ablakokat frkszte, mikzben igyekezett megrizni az egyenslyt, de ha ott is volt Han, nem vette szre. szrevett viszont valami mst, majdnem kzvetlenl a feje fltt: egy vastag borscii-indt. Arrafel kezdett nyomakodni, az Ervel flretolva az rjngket, ha kellett. Mikor alrt, ismt kinylt az Errt, behajltotta a trdt s ugrott. Az inda alig kt mterrel lebegett a feje fltt knny ugrs egy jedinek. A biztonsg kedvrt rhagyott fl mtert. Megkapaszkodott az indban, s felhzta magt a borscii trzsre, ahhoz a ponthoz, ahol az a fal mell simult. Innen mr knnyszerrel megtallta Hant: az erkly korltja mellett kuporgott, pisztolya a lpcs fel mutatott, tekintete idegesen kutatta a tmegben a felesgt. A kt oldaln ott llt Barkhimkh s Sakhisakh, lthatlag kszen arra, hogy habozs nlkl belevessk magukat a tmegbe, ha szksgess vlik. Leinak fogalma sem volt, mikor s hogyan sikerlt a kt noghrinak beosonnia az pletbe. Pillanatnyilag azonban ez nem is szmtott. A lpcs aljbl elfogytak a bothai rk, lelttk vagy eltiportk ket, s most a tmeg teljes slyval nekifeszlt a pr lpcsfokkal feljebb lv ertrfalnak. Amely nem fogja sokig visszatartani ket. Leia mg ebbl a tvolsgbl is ltta az apr szikrkat, amelyek jeleztk, hogy a fal hamarosan feladja ami katasztroflis lesz mindenki szmra. Ha Han s az esetleg mg rejtzkd bothai rk tzet nyitnak a felfel viharz tmegre, a mszrlsban tbbtucatnyian, tbb szzan is meghalhatnak. Ha viszont nem nyitnak tzet, akkor azokat a bothaiakat mszroljk le kegyetlenl, akik a fels szintekre menekltek. gy is, gy is rengetegen fognak meghalni. Hacsak Az egyik noghri szrevette s trsai fel kiltva fel mutatott. Han flig felegyenesedett a kuporgsbl, a szja mozgsn ltszott, hogy kiabl valamit Leia fel. Jl vagyok, kldte a n ktsgbeesetten a gondolatot, a leesst is megkockztatva, csak hogy megprblja a kezvel is visszainteni frjt. Ha vagy a noghrik lemennnek abba a koszba, valsznleg szttpnk ket. De nem Han megrtette. Visszakuporodott, s a noghrikat is htrbb intette. Tekintete a Leiba frdott az elcsarnokon keresztl. Rendben, zente az arckifejezse, ha nem akarod, hogy rted menjnk, akkor mit akarsz? Tessk, gondolta fel Leia, s jra megkockztatva a leesst, lecsatolta a derekrl fnykardjt. Egy darabig a rtekered indkkal kzdtt, aztn kiszabadtotta kardjt s felemelte. Karjt a vlla

fl hzva tdobta az elcsarnok fltt, flton elkapva az Ervel s pontosan Han kezbe irnytva. A frfi egypr szvdobbansnyi idig rtetlenl, a homlokt rncolva forgatta a kezben a fegyvert. Leia odaintett, s elkldte fel gondolatait Han pedig hirtelen megrtette. Biccentett, bekapcsolta a fegyvert, s lefel fordtotta a pengt. s elkezdte levgni a lpcst. Termszetesen nem maradt szrevtlen. Valaki felvlttt a tmegben, eldrdlt nhny lvs, centimterekkel hibzva el a gyorsan lebuk Hant. Leia enyhn meglepdve vette szre, hogy az egyik noghri eltnt, a msik azonban visszaltt, majd a fegyver elhallgatott. Valami nekidrzsldtt Leia fejnek. Megprdlt, fejben felvillant a hallos waylandi kgyk emlke Ez azonban nem kgy volt, st egyltaln nem is llny. Egy szintiktl lgott le hozz az egyik felette lv ablakbl. Mellle pedig Barkhimkh aggodalmas arca nzett le r. Leia megkapaszkodott a ktlben, s mszni kezdett. Mr majdnem odart az ablakhoz, mikor a hta mgtt a lpcs a padlra omlott. Pellaeon admirlis? Pellaeon megrendlt, s felpattant a szeme; nyugtalant lma eltnt szobja sttjben. Igen? kiltotta. Tschel rnagy, uram jtt a hdrl az gyeletes tiszt hangja az interkomon keresztl. Ads rkezett nnek, uram, az n szemlyes kdjval titkostva. rtem tpszkodott fel fradtan az gybl Pellaeon. Kapcsolja ide, rnagy! parancsolta, mikzben lerogyott a szmtgp eltti szkbe. Igenis, uram. A kom lmpja gve maradt, jelezve, hogy a kapcsolat tovbbra is fennll, s Pellaeon elkezdte begpelni a titkost kdot. Az is pp elgg frasztotta, ahogy a Birodalmat bejrva prblt knyrgni, rvelni, hzelegni a bkeajnlata elfogadsa rdekben; s a helyzett semmivel sem tettk knnyebb az jszaknknt rtr rmlmok. A ma esti epizd fszereplje Thrawn fadmirlis volt, aki higgadtan, de keseren megrtta, amirt hagyta sztesni azt, amit ltrehozott A szmtgp egy spolssal elfogadta a kdot s egy negyedmret kp jelent meg a hologrampadon. Pellaeon admirlis, Dreyf parancsnok jelentkezik azonostotta magt az alak. Elzetes jelentst szeretnk tenni a Lord Graemon s pnzgyei utn foly nyomozs llsrl. Nagyszer bredt fel egyszerre teljesen Pellaeon. Hallgatom. szintn szlva, uram, az az ember egy kgy kezdte Dreyf, meg sem prblva leplezni megvetst. gy tnik, minden hsosfazkban benne van a keze a Muunilinsttl a Coruscantig s vissza. Eddig tizent egymstl fggetlen kapcsolatt fedeztk fel az j Kztrsasg bizonyos pnzgyi s kereskedelmi csoportjaival, pedig jformn mg a felsznt sem kapargattuk meg. Pellaeon komoran blintott. Igen, ez beleillett a kpbe. Disrnak szksge volt Graemonhoz hasonl partnerekre az j Kztrsasg s a Birodalom politikai hatrnak msik oldaln is. Mi a helyzet a kalzbandkkal val kapcsolatokkal? Graemon esetben eddig semmi konkrtra nem bukkantunk felelte Dreyf. Azonban nagyon szoros kapcsolatot fedeztnk fel Kyte tbornok s egy, egyelre ismeretlen, a Cavrilhu kalzokhoz kzel ll szemly kztt. Kyte azonnal zenetet kldtt neki, mikor tizenegy nappal ezeltt vget rt a Muunilinst vdelmi vezetinek sszehvsa. Ezen a szlon jelenleg is dolgozunk. rtem. Teht Kyte valban benne van. Pellaeon a jelek ellenre remlte, hogy tved. Dupln fjt neki, hogy a Flotta tisztjei is belekeveredtek az rulsba. Az ellenkez irnyban sikerlt nyomon kvetnik Graemon kapcsolatait? Mg nem, uram rzta meg a fejt Dreyf. De nem ll a cscson, ebben biztos vagyok. Nem, nem rtett egyet Pellaeon. Akrmilyen kapcsolat is ltezett kzte s Disra kztt, jl

lcztk. Taln tlsgosan is jl ahhoz, hogy Dreyf a rendelkezsre ll szks eszkzkkel feltrja. Maradjanak rajta! folytatta. Tnyeket akarok s bizonytkokat. Igenis, uram blintott Dreyf. Ha megjegyezhetek valamit, admirlis, Lord Graemont mr az j Kztrsasggal val zleti kapcsolataival is lebuktathatjuk, ha ezt kvnja. Nem fzdik klnsebb rdekem hozz, hogy brmelyik egyni szereplt lebuktassam kzlte Pellaeon, nem teljesen szintn. Lehet, hogy az j Kztrsasggal val kereskeds technikailag illeglis, de n is nagyon jl tudja, hogy nagyobb szksgnk van r, semmint hogy betartassuk a trvnyt. Ha a bkeajnlata sikerrel jr, tette hozz magban, akkor a hivatalos elzrkzs egybknt is meg fog sznni. Dreyfnek azonban termszetesen fogalma sem volt a bkeajnlatrl. Azt akarom, s csak azt, hogy rjjjn, kik manipulltak a birodalmi alapokkal s katonkkal, s lltsa meg ket! folytatta hangosan. Vilgos? Tkletesen, admirlis felelte Dreyf. Ne aggdjon, uram; nem szmt, milyen mlyre stk magukat, ki fogjuk sni ket! Ebben biztos vagyok, parancsnok nyugtatta meg Pellaeon. Van mg valami? Tulajdonkppen van, uram nzett az adattbljra Dreyf. pp most kaptam zenetet az egyik bothawui gynkmtl, aki Lord Graemon kapcsolatai utn nyomoz. Azt mondja, risi zavargs trt ki az Egyeslt Klnok plete eltt Drev'starnban. Nyilvnvalan a caamasi dokumentum az oka. Tovbbi rszletek? rncolta a homlokt Pellaeon. Csak annyi, hogy hallos ldozatok is vannak vlaszolta Dreyf. A pontos szmok mg nem rkeztek meg. gy ltom, nemrg trtnhetett az egsz, a hr mg a klnbz trsasgokhoz sem jutott el. Valsznleg eltart mg egy darabig, amg tisztn lthatunk az gyben, de gy gondoltam, tudni akar rla, uram. Igen, ksznm blintott Pellaeon. Egyb? Semmi, uram, egyelre semmi. Nagyon j biccentett Pellaeon. Tartsuk a kapcsolatot, parancsnok! Vge. Egypr percig mg ott maradt a konzol eltt, az res kpernyre meredve, mikzben az utols hren tprengett. Az j Kztrsasg ingatag; vgl sajt magt fogja elpuszttani. Hnyszor vgtk a fejhez ezt a mondatot az elmlt hrom ht alatt, tprengett, mikzben megprblta meggyzni a Birodalom vezetit arrl, hogy itt az ideje beltni a veresgket? Taln szzszor, taln tbbszr; pedig minden egyes alkalommal megcfolta, addig ismtelgetve sajt rveit, amg a pontos, gondosan megvlasztott mondatok szinte automatikusan jttek a szjra. s mgis Olvasta a jelentseket a Caamas krl kialakult ellentt nyomn kirobbant zavargsokrl; ltta a hrszerzs jelentseit az j Kztrsasg szentusban foly egyre hevesebb vitkrl; ismerte a galaxisban l si ellensgek kztt nvekv feszltsg veszlyessgi elemzseit. Tvedne, s mindenki msnak igaza lenne? Valban a teljes npusztts lejtjre kerlt volna az j Kztrsasg? Na s ha igen, akkor mi a fennek prbl bkt ktni velk? Egy hangos shaj ksretben felllt a szkbl, s visszatrt az gyba. Nem, ebben a pillanatban valban nem tnik sszer dntsnek; de ht az jszaka kzepn soha semmi nem tnik annak. Tudta, j oka volt r, hogy ebben az irnyban induljon el, s felttelezte, hogy ezt az okot a napfny mellett ismt rvnyesnek tartsa majd. Ha pedig a Caamas-gyben kirobbant ellentt akadlyozza a folyamatot Pellaeon a homlokt rncolta a sttben, ahogy eszbe jutott Thrawn egyik megjegyzse. Gondosan vizsgljon meg minden akadlyt tancsolta neki a fadmirlis. Egy kis lelemnyessggel gyakran mg a hasznra is fordthatja ket. Ha a Caamas-gy darabokra tpi az j Kztrsasgot vajon mit ajnlannak fel cserbe a Birodalom segtsgrt a vita tisztzsban? A karjt kinyjtva felkapta az adattbljt, s lehvta a rvr tallkozk listjt. A Bastionra

semmikppen sem mehet vissza; nemcsak hogy teljesen felbortan az titervt, de azzal, hogy megprbln kikrni a caamasi dokumentumot a Birodalmi Knyvtrbl, biztosan felkelten Disra figyelmt, mrpedig nem llt szndkban tjkoztatni a moffot a tervrl. Azonban a Yaga Minoron, az Ubiqtorate bzison is van egy msolat a teljes birodalmi archvumrl. Azaz a Chimaera tvonalnak mostantl szmtott negyedik llomsn. Pellaeon kikapcsolta az adattblt, letette az jjeliszekrnyre, s visszafekdt az gyba. Igen, ezt fogja tenni. Megprblja megkeresni a caamasi dokumentum egy teljes pldnyt, s felajnlja az j Kztrsasgnak, politikai engedmnyeket krve cserbe. Feltve persze, hogy az a tallkoz valban ltrejtt. Egy pillanatra tfutott az agyn, hogy megkrdezze a hidat, jtt-e zenet Vermel ezredestl. A kommunikcis tisztek azonban egyrtelm parancsot kaptak, hogy azonnal riasszk ebben az esetben. Ha naponta ktszer emlkezteti ket erre, akkor esetleg kvncsiskodni kezdenek, hogy mi is folyik itt valjban. Mellesleg mg csak krlbell tizenegy napja, hogy Vermel hajja odart a Morishimhez. Tekintettel a Coruscanton jelenleg uralkod politikai helyzetre, Bel Iblis tbornoknak taln mg arra sem sikerlt ennyi id alatt rvenni az j Kztrsasg legfels vezetst, hogy beleegyezzenek a tallkozba. Nem, Vermel elbb-utbb hvni fogja. Neki azonban addig is tallkoznia kell legalbb ngy, valsznleg ellensges magas rang tiszttel, mieltt elindulhatna a Yaga Minor fel. Az els tallkozig alig maradt hat rja. tfordult a msik oldalra, lehunyta a szemt, s elmjt kirtve megprblt elaludni. Han megrzta a fejt. Nem jelentette ki, enyhn sszerndulva, ahogy Leia vatosan sebkencst kent a bal vllra. Nem lttem. Sem a tmegbe, sem mshov. Azok, akikkel beszltnk, ennek az ellenkezjt lltjk! makacskodott Orou'cya. Azt mondjk, az egyik lvs arrl az erklyrl rkezett, amelyiken n llt. Rayl'skar klnfnk is ltt? krdezte Sakhisakh. Mert a tllk rla is ezt mondjk. Ebben tvednek! mordult fel Orou'cya. Srtdtt hangja les ellenttben llt riadt tekintetvel, amellyel a noghrit mregette. Rayl'skar klnfnknl nem is volt pisztoly. n pedig nem lttem az enymmel! kttte az ebet a karhoz Han. A bothai szre felborzoldott. El kell fogadnom a szavt! shajtott fel. Nem mintha szmtana. Han elfintorodott. Nem, valsznleg nem szmtott. A huszonht halott s tovbbi negyven sebeslt tntetvel s az Egyeslt Klnok plete fldszintjnek romba dlsvel nemigen szmtott mr, ki kezdte. Kivve termszetesen a tudstkat. Azok pedig t hibztattk. Kinylt az ajt, s kt bothai r lpett be, kezkben aranyszn, meggrblt fmdarabokkal. Ez minden, els titkr kzlte az egyik, tnyjtva a zskmnyt Orou'cynak. Vgeztnk a kutatssal, s nem talltunk tbbet. Han a homlokt rncolva mregette a lemezeket. Mr majdnem egy rja kutattak Thripio darabjai utn a fldszint minden zegzugban. A droid ismt olyan llapotba kerlt, mint Felhvrosban nem, mg rosszabba. Rendbe fog jnni duruzsolta Leia a flbe. gy ltom, a fontosabb egysgei kzl egy sem srlt meg, mikzben a tmeg lba al kerlt. Csak egy kis kozmetikzs lesz az egsz. Megjavtjuk, ha gondoljk ajnlotta fel Orou'cya. Ksznjk, nem szksges hrtotta el Han, magban azt kvnva, brcsak itt lenne Csubi, s ne a Coruscanton vigyzna a gyerekekre. Vagy taln mgsem. Legutbb, mikor a vuki rakta ssze a droidot, Thripiban nem csordult tl a hlarzet. Majd a Coruscanton sszerakjk.

 Termszetesen. Orou'cya habozott egy pillanatig. Aprop, Coruscant. Organa Solo tancsos, Rayl'skar klnfnk kapcsolatba lpett az j Kztrsasg kormnyval. Gavrisom elnk a lehet leghamarabb szeretne beszlni nnel. Han felnzett Leira. Akarod, hogy szksgem legyen mg egy polsra? suttogta, pp csak annyira hangosan, hogy a felesge meghallja. Leia elfintorodott, de megrzta a fejt. Nem, jobb lesz, ha nem halogatom nyomott a Han kezbe egy tekercs plyt. Minl hamarabb mondjuk el nekik a mi verzinkat, annl jobb. Hasznlhatom a kommunikcis szobt, Orou'cya titkr? Termszetesen, Organa Solo tancsos intett komoran az ajt fel a bothai. Krem, kvessen! Tvoztak, nyomukban a kt bothai rrel s a meglehetsen gyanakv Sakhisakhkal. Han ismt csak a homlokt rncolta, s kihasznlta hirtelen egyedlltt, hogy megknnytse magt nhny gondosan kivlasztott sztl. pp csak a vllra tette a plyt, mikor az ajt kinylt, s belpett Barkhimkh. Leia a kommunikcis szobba ment kzlte Han a noghrival. Tudom lpett egyet elre Han fel nyjtva a kezt Barkhimkh. De azt szerettem volna, ha n ltja ezt elszr. Mi ez? vette ki Han a noghri kezbl a kormos, megcsavarodott trgyat. Egy birodalmi trkk maradvnyai sziszegte Barkhimkh, rekedten a megvetstl. Egy irnyvlt kristly s egy tibannagzzal tlttt cs. Belenyomjk valami ragads anyagba, s elhelyezik annak a kzelben, akinek a nyakba akarnak varrni egy gyilkossgot. Aztn egy mesterlvsz belel egyet a kristlyba, amely viszont a csbe irnytja az energit. Ami pedig pontosan gy l, mint egy kznsges lzerfegyver blintott Han komoran. Hirtelen az egsz dolog kezdett kitisztulni. Tallomra belelttek a tmegbe, hogy engem vdoljanak a gyilkossggal. Igen felelte Barkhimkh stten. Ismt olyasvalamivel vdoljk, amit nem kvetett el. Hja, csakhogy ez alkalommal igen alapos munkt vgeztek! shajtott fel Han. De vrjunk csak! Hogyhogy senki sem ltta a mesterlvsz lvst? Valsznleg egy Xerrol Nightstinger orvlvszpuskt hasznlt vlte Barkhimkh. Lthatatlan a lvedke. Ugye csak viccelsz? rncotta a homlokt Han. Sohasem hallottam mg, hogy egy lzerfegyver ilyesmire kpes lenne. A Birodalom nem verte nagydobra a ltezst vont vllat a noghri. s ettl az egy elnytl eltekintve nem tl j fegyver. A hozzval gz ra tranknt jval ezer kredit fltt van, kizrlag specilis fegyverekben hasznlhat, s csak hrom-t lvsre elg. Nem ppen mindennapos hasznlatra val puska. Ht nem rtett egyet Han. s nem is olyan, amit csak gy magnl hordana valaki. gy igaz blintott a noghri. Akrmi is indtotta el a tntetst, ktsgtelenl birodalmi gynkk vltoztattk vrengzss. A krds csak az, hogyan bizonytsuk mregette a tenyern a kristly maradvnyait Han. Attl tartok, ez gy nem lesz elg. A noghri megrzta a fejt. Egyetlen lvsre talltk ki, utna megsemmisl. n is csak az n beszmolja alapjn tudom, hogy mi lehetett. s taln onnan, hogy idnknt a noghri hallkommandk is hasznltk? Valsznleg, de semmi rtelme sem lett volna felhnytorgatni ezt. A noghrik mg most, tz vvel azutn is, hogy megtudtk az igazsgot s tlltak a Kztrsasg oldalra, elg rzkenyek voltak a Birodalom szolglatban tlttt veik felemlegetsre. Mindegy, legalbb mi tudunk rla mondta vgl Han. Egybknt ki most a birodalmi flotta fparancsnoka? Valahogy lemaradtam a kvetsvel.

 A fparancsnok Pellaeon admirlis vlaszolta Barkhimkh. A Chimaera csillagrombol a zszlshajja. Akkor Thrawn embere, igaz? rndult meg Han ajka. Pellaeon kzvetlenl a fadmirlis alatt szolglt erstette meg a noghri. Sokan Thrawn els szm kedvencnek tartottk azokban az idkben. Az biztos, hogy elg jl elleste a trkkjeit morogta Han. Valamit ki kell tallnunk, hogy megfizessen ezrt. Visszaadta a maradvnyokat a noghrinak. Itt van prbld meg egy darabban tartani, amg vissza nem visszk a hajra! s ne szlj rla a bothaiaknak! Engedelmeskedem, Solo klnbeli Han hajtott fejet a noghri, mikzben az ersznybe cssztatta a kristlyt. Fel tudja hasznlni valamire ezt az informcit? , persze biztostotta Han, ledrzslve a kezrl a kormot. Majdnem hatvan emberi s ms faj lny halt meg vagy szenvedett srlseket; s ltalban az j Kztrsasgot, konkrtan t hibztatjk rte, pedig Pellaeon fparancsnok s birodalmi gynkk llnak a htterben. Bzz bennem, fel fogjuk hasznlni! Hogyan? meredt a noghri stt tekintete az arcra. Fogalmam sincs rzta meg a fejt Han.

14. FEJEZET
A fnycskok csillagokk zsugorodtak, s ott voltak. Akrhol is volt az rben ez az ott. A bels rendszerben hrom bolygt talltam jelentette Faughn. Az utols sztagot flig lenyelte, ahogy visszafojtotta stst. A rendes szolglatbeoszts szerint pihenje lett volna, azonban ragaszkodott hozz, hogy bresszk fel, mikor megrkeznek a Nirauan rendszerbe. Mara kinzett a homlyos, vrs csillagra, s azon tprengett, rdemes volt-e. A msodik bolyg lakhatnak tnik kzlte Torve. Van lgkre a hmrsklet is megfelel Mozgst rzkelek! csattant fel Elkin. Irny tvenhrom-tizenht. Mara gyorsan rpillantott a mszerekre. A parancsainak megfelelen a Starry Ice rnykolberendezseit teljes kapacitssal mkdtetve lpett ki a hipertrbl, s semmi nyoma nem ltszott annak az ers, fkuszlt kutatsugrnak, amely ttrhette volna ezt a vdelmet. Azonban tekintettel arra, hogy taln egy ismeretlen faj technolgijval volt dolguk, lehet, hogy ez nem jelentett semmit. Merre tart? krdezte Elkintl. A msodik bolygra tncoltak Elkin ujjai a billentyzetn. Vrj csak taln mg a leszllsi pontjt is be tudom lni! Ugyanolyan haj, mint amelyik megsturcolta Terrik csillagromboljt? krdezte Faughn. Az alakja alapjn igen felelte Torve. De fkuszlt rzkelk nlkl nem tudom biztosan megmondani. Megvan a leszllsi pont jelentette Elkin. Az szaki flgmbn, alacsony szlessgen. Van valami a krnykn? krdezte Faughn. Semmi klns vont vllat Torve. Legalbbis semmi, ami mrhet energit bocstana ki. Borszik a htam ettl a helytl morogta Elkin, ujjaival nyugtalanul dobolva a vezrlpultja szln. Mirt nincs semmi az adatllomnyokban a bolygkrl vagy a rendszerrl? Neve van, valakinek jrnia kellett mr itt. , igen, jrt itt valaki helyeselt Faughn. De valsznleg nem idztt sokig. A Rgi Kztrsasg alatt egy ideig meg lehetett csinlni, hogy az ember belpett egy ismeretlen rendszerbe, gyorsan ellenrizte az slakos letformkat, aztn magnak kvetelte a hasznostsi jogokat gy hvtk, hogy a megltni s megszerezni trvny. A Kls Gyrben rengeteg olyan rendszer van,

amely felkerlt a trkpekre, de fogalma sincs senkinek arrl, hogy valjban milyenek. Igen, n is olvastam errl blintott Mara. A Corporate-szektor klnsen len jrt a visszalsekben, s most nem is jrunk olyan messze tle. gy van helyeselt Faughn. Ennek ellenre egyet kell rtenem Elkinnel. Ha ez egy katonai bzis, hol vannak a vdmvek? Hol van a bzis, ami azt illeti? Senki sem mondta, hogy katonai bzis emlkeztette Mara. Ismeretlen technolgit hasznlnak, csak ennyit tudunk. Kinzett az ablakon. s nem is fogunk tbbet tudni, ha csak itt llunk. Nem is tudom morogta Faughn. Meggyzdtnk rla, hogy ez az a rendszer. Taln vissza kellene mennnk erstsrt. Sajnos nem tudjuk, hogy valban ez az a rendszer mutatott r Mara. Lehet, hogy csak itt gylekeznek ebben a hnapban. Ha most elmegynk, lehet, hogy senkit sem tallunk itt legkzelebb. n is ettl tartok ismerte be Faughn vonakodva. Mindegy gy nz ki, a clterlet elfordul tlnk. Adjunk nekik egypr rt, amg thaladnak a horizonton, aztn lopakodjunk kzelebb a hajval! Feltve, hogy nincs rzkel-hlzatuk a bolyg krl szrta kzbe Torve. Ha van, akkor tkmindegy, hogy felnk nz-e a f bzisuk vagy nem. Trvnyszer kockzat vont vllat Faughn. De nem olyan, amit az egsz hajnak vllalni kellene jelentette ki Mara, magban vgig vve a lehetsgeket. A mentkapszulkon kvl hrom siklmret haj volt a Starry Ice-on: kt teherszllt, s egy teljesen illeglis, j kztrsasgbeli Defender rendszeren belli vadszgp. Karrde szerezte valahonnan. Milyen az rnykols azon a Defenderen? krdezte. Minimlis ingatta a fejt Faughn. Viszont nagyon kicsi a keresztmetszete, amit az rzkelk felfedezhetnnek, s termszetesen egyltaln nincs hiperhajtm-sugrzsa. Ha nem tl jk a mszereik, egy kis szerencsvel becsusszanhatsz. Rendben nylt ki az Errt Mara. Veszlyrzete semmit sem jelzett. Most legalbbis mg nem. Hagyjuk elfordulni a clterletet fellnk nhny rig, ahogy javasoltad! Esetleg feljavthatnnk a Defender rnykolst, amg vrakozunk. Aztn lemegyek s krlnzek. A bolyg tvolrl nzve sttnek, komornak, kihaltnak tnt. Kzelrl sem nyjtott szebb ltvnyt, dnttte el Mara. Volt persze nvnyzet, az alacsony, szles, legyezlevel fktl kezdve egszen a ksznvnyekig, amelyeket Mara nem tudott alaposabban szemgyre venni gpe sebessge miatt. A sznek szoksos vltozatossga azonban, amit az lete sorn eddig ltott vilgokon tapasztalt, valahogy elkerlte a Nirauant. Itt csak helyenknt trte meg a barna s szrke rnyalatok monotnijt egy-egy sttvrs vagy mlylila folt. A jelensget valsznleg a bolyg napjnak homlyos, vrs fnyhez val alkalmazkods magyarzta; az infravrs tartomnyban taln lnk sznekben pompzott a nvnyzet. Mara valahogy nem tudott szintn hinni ebben. Kezdek berni valami hegyek kz kzlte a Defender irnytpultjnak egyik vgre erstett hangfelvevvel. Elg csipksek, ami azt illeti gy tnik, ha volt is rajtuk valaha talajrteg, teljesen eltntette az erzi. Lepillantott a mszereire. Mg most sincs semmi jele rzkelknek. A mszerfalrl felnzve a homlokt rncolta az eltte elterl tj lttn. Ott fent, kt meredek hegy kztt Mintha egy vzmosst ltnk mondta. Nem nyugodtan nevezhetjk vlgynek. Ami azt illeti Szelden megdnttte a Defender botkormnyt, megkockztatva egy kis magassgvesztst, hogy jobban lsson. Az els benyomsa helyesnek bizonyult: a mly kanyon valban egyenesen a clterlet fel tartott. s ha a terep nem tartogat klnsebb meglepetseket, akkor oda is vezet.

 Azt hiszem, megtalltam a helyes utat ttt le egy billentyt, hogy letltse a navigcis informcit a hangfelvev adatsvjra. gy nz ki, egyenesen az ajtajukhoz vezet. Feltve termszetesen, hogy az ismeretlen idegenek nem pakoltk tele rzkelkkel a vlgyet, mely esetben nylegyenesen egy csapda fel szguldana. Mara nem tehetett mst, igyekezett bzni a veszlyrzetben. A kanyon valban olyan volt, mint amilyennek a tvolbl tnt: szinte nylegyenes, a szlessge tventl szz mterig terjedt, a mlysge tlagosan szz mter, helyenknt azonban hromszzig is lement. A legtbb hasonl vlgyet, amelyet Mara ltott, gyors folys folyk vjtk, ennek az aljn azonban nem habzott vz. A falait rdes szrke szikla alkotta, amelyen itt-ott kis bokrok s szvs ksznvnyek nttek. rzkelknek tovbbra sincs semmi jele mondta a felvevbe, aztn teljes figyelmvel az eltte ll feladat fel fordult. Tudta, hogy a standard katonai logika azt diktln az ellenfeleinek, hogy valahol ezen a nhny kilomteres szakaszon tmadjk meg, amg a manverezsi lehetsgei szksek, s a bzisukhoz sincs veszlyesen kzel. Az Erhz fohszkodva, egyik szemt a halvny, kkeszld gen tartva tovbbment. Azonban nem rte tmads. A kanyon kiszlesedett, sszeszklt, megint kiszlesedett, aztn egy ponton az egyik fala eltnt, egy tgas, erds vlgynek adva t a helyt. A nylt tr lmnye csak egy pillanatig tartott, a kvetkez msodpercben jra felbukkant a bal oldali sziklafai is, s Mara ismt egy vlgyben replt. Errefel a nvnyzet is srbb, vltozatosabb lett, mintha csak a kzeli erdtl kapott volna kedvet; a bokrok s indk helyenknt teljesen bebortottk a kt oldalfalat. s volt mg ms jdonsg is. Lyukakat ltok a kanyon oldalaiban jelentette Mara, prblva benzni egyik-msikba, ahogy elhaladt mellettk. Azonban tl gyorsan haladt ahhoz, hogy brmi mst is lthasson, mint hogy a napfny nem hatol be az regek mlyre. Vlemnyem szerint egyltaln nem termszetes kpzdmnynek ltszanak folytatta. Lehet, hogy valami repl, vagy az indkon kzleked faj telepei, de rzkelk is lehetnek bennk. Javaslom, aki legkzelebb lejn, jobb energiaszivrgsmrket hozzon magval Vrjunk csak egy percet! A homlokt rncolva visszavett a sebessgbl. A kanyon ismt kiszlesedett; s fent, jobb oldalon Azt hiszem, megtalltam a fbejratot mondta a felvevbe feszlten. Jobbra, fent, gy nz ki, mint egy barlang szja. Elg nagy, egy kis manverezssel simn befrnek rajta a hajk, amiket lttunk. Beharapta az ajkt. s most dntst kell hoznom: a Defenderrel menjek be, vagy gyalog. A Defender kzben teljesen megllt, s Mara bekapcsolta az antigravitcis hajtmveket, mikzben gondolkodni prblt. A magtl rtetd dnts termszetesen az lett volna, hogy a vadszgppel menjen. Ebben az esetben azonban a magtl rtetd nem biztos, hogy okos is. Eddig semmilyen visszajelzs nem rkezett ismeretlen ellenfeleitl, ami vagy azt jelentette, hogy nem vettk mg szre, vagy azt, hogy nem tartjk fenyegetnek a jelenltt. De akrhogy is, egyetlen gyalogos valsznleg messzebbre juthat, mint egy lvsre ksz lzergykkal bedbrg, j kztrsasgbeli vadszgp. Gyalog megyek tovbb mondta a hangfelvevbe. Egy bokorcsoport kzelben letette a Defendert a talajra, s ellenrizte a kinti leveg sszettelt. Eddig semmilyen ellensges lpst nem tettek, s nem bnnm, ha ez gy is maradna. Lenylt a trde mellett lv kis fegyverszekrnyhez, s kinyitotta. Azrt mindenesetre magammal viszem a BlasTechemet, a ruhaujjam al val pisztolyomat s a fnykardomat tette hozz. Ennyivel el kell boldogulnom, akrmi is trtnjen. A BlasTechet becssztatta a cspjn lg tokba, a kisebb pisztolyt pedig az alkarjra rgztette. Megfogta a fnykardot s egy pillanatra megmerevedett. Rbmult a fegyverre, rezte a brhez simul hs fmet. Valaha Luke Skywalker volt a fegyver, amelyet az apja ksztett s Obi-van Kenobi adott t neki a Tatuinon. Luke akkor adta Marnak, miutn meglltottk a Birodalom Thrawn fadmirlis vezette

slyos ellentmadst. Akkor s Luke szvetsgesek voltak. Most Egy grimasz ksretben az vre csatolta a fnykardot. Nem volt biztos benne, hogy most mik. Pontosabban, abban nem volt biztos, hogy a frfi mi. A mszerfal felcsipogott: a levegt be lehetett llegezni, nem tartalmazott mrgeket vagy olyan mikroorganizmusokat, amelyekkel ne birkzna meg az immunrendszere. Odakint minden rendben lvnek tnik jelentette Mara, visszaterelve gondolatait Skywalkerrl az eltte ll feladatra. Kikapcsolta az antigravitcis hajtmvet, kszenlti llapotba helyezte a Defender rendszereit, s ktszer is ellenrizte, belltotta-e a hangfelvevt, hogy egy csomagban elkldje a felvteleit a Starry Ice-nak. Magammal viszem a komlinkemet, s rlltom a felvev frekvencijra. A komlinket a gallrjra csptette, aztn felemelte a piltaflke tetejt. A Nirauan hvs, csps levegje egy ismeretlen vilg finom, mgis egzotikus illataival radt be. Mara kicsatolta magt az lsbl, felllt, elvette s a vllra vetette a Defender tllcsomagjt, majd a gp oldaln lecsusszant a talajra. Miutn rendesen felcsatolta a csomagot, mg egyszer utoljra krlnzett, lezrta a piltaflke tetejt, s elindult a barlang fel. A talpa alatti fszer nvnyzet alacsony volt s szles level. Elszeretettel ragadt r a csizmjra, de egybknt nem akadlyozta a mozgsban. Mara feszlten figyelt minden zajra, mikzben haladt, de csak a nvnyzet susogst s a vlgyben fjdogl szl halvny suttogst hallotta. Se llati, se madrhangok nem jutottak el a flhez. Pedig felnzve a sziklafalon sorakoz kisebb lyukakra, tudta, hogy ott vannak. Az regekben, vagy a bokrok kztti fszkeikben, vagy a kfalra felksz indk kztt. rezte a jelenltket. s nhny t figyelte Lehet, hogy tvedtem mondta a komlinkbe, elhzva a pisztolyt. Lehet, hogy az csak egy kznsges barlang odafent. Mindegy, hamarosan kiderl. vatosan megkzeltette a barlangot. Ugyanolyan vatosan bekukucsklt. Valban egy barlang volt az. Egy piszkos, dohos, durva fal barlang, stten benylva a mlysgbe. A padljt a bejrat kzelben vastag levlsznyeg bortotta, a szl valamifle pkhlkat lengetett a falain, s egy tvoli llvz nedves szagt hozta fel. Mara leengedte a pisztolyt. Egyszerre rezte magt csaldottnak s egy kicsit bolondnak. Itt vagyok szlt a komlinkjbe. s ha ez egy lczott hangr, akkor piszok jl lcztk. Htralpett a barlang szjbl, s a szeme fl tartva a kezt felnzett a sziklafalra. Semmit nem ltott, csak falat. Mr korbban szrevette, hogy a barlangtl nem messze a kanyon enyhn jobbra kanyarodik. Kvncsisgbl tment a barlang szjnak msik oldalhoz, s benzett a kanyar mg. s elllt a llegzete. Pontosan vele szemben, taln tz kilomterre tle a kanyon hirtelen vget rt egy meredek sziklafal lbnl. A sziklafal tetejn pedig, stten tornyosulva a halvny g eltt, egy plet llt. Nem, nem egy egyszer plet. Egy erd. Mara vett egy mly llegzetet. Megtalltam ket mondta, prblva megrizni hangja nyugodtsgt, mikzben elvett egy ltcsvet a htizskja zsebbl. Volt valami abban az pletben, amitl borszott a hta. A kanyon vgben valamifle erdtmny ll egy sziklafal tetejn. Bekapcsolta s az erd fel fordtotta a ltcsvet. Valamilyen fekete kbl plt jelentette, rkzeltve a kpre. Arra az elhagyatott erdre emlkeztet a Hijarnn, ahol nha tallkozni szoktunk. Ebbl a szgbl kt taln hrom tornyot ltok, meg mg egyet, amit fldig romboltak. Ami azt illeti A tvcsvt most lefel fordtotta, arra a pontra, ahol a kanyon vget rt a sziklafal tvnl. A kellemetlen rzs egyre ersdtt benne. Ami azt illeti, ha jl nzzk a szgeket mondta lassan , akkor arra a kvetkeztetsre juthatunk, hogy ugyanaz a lvs vjta ki ezt a vlgyet, ami elpuszttotta a tornyot. Mrpedig ha ez gy van, akkor jkora lvsnek kellett lennie. A Hallcsillag kpes lett volna r,

de nem sok minden ms a Birodalom vagy az j Kztrsasg arzenljbl. Azt hiszem, ott llok meg legkzelebb dnttte el, visszatve a ltcsvet a htizskba. Vetett mg egy pillantst az erdre, aztn elindult vissza, a Defender fel. Benzett a barlangba, trt a nyls msik oldalra s htt a hideg sziklnak vetve megdermedt. Valami hirtelen riasztotta a veszlyrzett s mikzben vrt, jra meghallotta. Egy lgijrm halk, tvoli zmmgse. Attl tartok, hamarosan trsasgom lesz suttogta a komlinkjbe az eget frkszve. Mg semmit sem ltott, a hang azonban egyrtelmen kzeledett. vatosan, tekintett az gre fggesztve pr lpsnyit behtrlt a barlang rnykba. Veszlyrzete hirtelen felszktt; de mr akkor tudta, hogy ks, mikor megprdlt. A barlang mlyrl valami stt svtett el mellette, bzs levegt lehelve az arcba, majd visszakanyarodva a sttsgbe. Mara fl trdre vetette magt, pisztolyval clba vette a repl rnyat, de az mr kikerlt a lttvolsgbl. Beleltt a mennyezetbe, s egy pillanatra megltta a barlang durva falait s a fentrl lelg ktskket. szrevette a repl rnyat, fenyegeten remelte a fegyvert A msik rny csak elmosdott foltnak tnt, ahogy lecsapott valahonnan a feje fll, s kikapta a kezbl a pisztolyt. Mara magban tkozdva lekapta a baljval az vrl a fnykardot, bekapcsolta, s ugyanazzal a mozdulattal tdobta a jobbjba. s hirtelen mintha az egsz barlang csikorogva lefkezett volna. Ez persze csak bizarr jellemzse volt a trtnteknek, vette szre Mara. Ettl fggetlenl megmaradt ez a benyomsa. Akrmik is voltak a szrnyas lnyek, egyszerre ms szemmel kezdtek rnzni. s ms hangon kezdtek hozz beszlni. Ms hangon? Mara a homlokt rncolva hegyezte a flt. Nem tvedett: valban suttog hangok visszhangoztak a barlangban. A barlangban vagy az elmjben. Behtrlva a fal egyik sekly bemlyedsbe, amilyen ersen csak tudott, kinylt az Ervel. A majdnem-hangok felersdtek, de mg mindig nem rtk el az rthetsg hatrt. Szrny morogta magban. Egy idegen, valsznleg ellensges jrm kzeleg fel, t meg ideszegezik ezek a nem kevsb idegen lnyek, akik elg okosak voltak ahhoz, hogy elvegyk a pisztolyt. S akikkel majdnem tud kommuniklni de csak majdnem. Skywalker, hol vannak a trkkjeid, mikor szksgem lenne rjuk? shajtott fel. Mintha rzelmi fldrengs hullmzott volna vgig a barlangon. A majdnem-hangok hirtelen mg hangosabban jutottak el tudata peremig. Skywalker? ismtelte meg Mara. Ismeritek Skywalkert? A majdnem-hangok ismt felersdtek, ez alkalommal nmi dhvel keveredve. Igen, n is dhs vagyok! vakkantotta vissza Mara. Gyernk, beszljetek! Vagy akrmit is csinltok. Mi kze Skywalkernek hozztok? Ha vlaszoltak is, nem hallotta meg. A barlang szja fll mozgs zaja szrdtt fel. Megprdlt, vdekez tartsba lendtette fnykardjt s dbbenetben leesett az lla. A barlang eltt stt, mynockszer, vadul csapkod lnyek hatalmas felhje imbolygott. A felh kzepben, az alul lvk htn, a fell lvk karmaiban pedig a hajja lebegett. Mi a fene ez? csattant fel elreszkkenve. Tl gyors volt. A lba megcsszott egy halom rohad falevlen, s elvesztette az egyenslyt. Megprdlt, prblta egyenesbe hozni magt, s azonnal eldlt a msik irnyba. A szeme sarkbl ltta, hogy egy a barlang falbl kill les k egyenesen fel tart Lassan, fjdalmasan trt maghoz. A halntkra mintha vastagon rszradt volna az alvadt vr, szeme nem akart kinylni. Taln egy fl szdlt perc is eltelt, mg rjtt, hogy a szeme valjban nyitva van. Egyszeren tl stt volt ahhoz, hogy brmit is lsson.

 Hha! nygtt fel. A hangja furcsn visszhangzott. Olyan sokig lett volna eszmletlen, hogy kzben besttedett? Vagy bevonszoltk a barlang mlyre? A tllcsomag mg mindig a htn volt. Elhzott egy vilgtrudat a zsebbl, s bekapcsolta. Valban beljebb vonszoltk. s ami azt illeti, odakint is besttedett. J tudni, hogy mg mindig fel tudom hvni ket morogta utlkozva, rpillantva az rjra. Majdnem hrom rig hevert eszmletlenl, sokkal tovbb, mint hitte. Vagy kemnyebben csapdott a falnak, mint akkor rezte, vagy az elrabli ejtettk el nhnyszor, mg ide hoztk. Akrmit is jelentett ez az ide. Egy percig a vilgtrd fnynl vizsglgatta a barlang falait s mennyezett, sszehasonltva azzal a fut kppel, amelyet a lvsekor ltott. Azonban semmi sem egyezett. Legalbb harminc mterrel kellett beljebb kerlnie, becslte fel, de taln mg tbbel. Nem lehetetlen kijutnia, mr feltve, hogy nem tved el az oldaljratok tvesztjben. s felttelezve, hogy a Defender ott vrja valahol az t sorn. s feltve, hogy ha az els s msodik felttelezs be is igazoldik, van mg hov mennie. Ismt rnzett az rjra. Hrom ra. A hangrgztt gy lltotta be, hogy ha kikapcsolja a komlinkjt vagy tizent percig nem szl bele, akkor automatikusan kldje fel a rgztett anyagot a Starry Ice-nak. Azaz, Faughn legalbb kt s fl rja meghallgatta mr a jelentst, belertve az utols rmlt kiltst is, mieltt elesett. A krds csak az, hogy mit kezdett vele? Sajnos, mindssze egyetlen valsznsthet vlasz ltezett. A fedlzeten nem volt tbb vadszgp; csak magval a Starry Ice-szal jhettek volna Marrt. Faughn pedig nem tette volna kockra a hajt, klnsen gy nem, hogy csak nla volt meg a Mara ltal begyjttt informci. Ami azt jelenti, hogy a Starry Ice rg elment. s mivel a Defendernek nincs hiperhajtmve, Mara ott ragadt. Azt hiszem, felmegyek az erdbe, s megkrdezem, van-e kiad szobjuk morogta a lny. Ez azonban tnyleg nem tnt j tletnek; s mikzben kimondta, a majdnem-hangok is hangos nemtetszsknek adtk jelt a tudata peremn. Ne izguljatok, nem megyek sehov! mordult fel. Vgl is k tehetnek rla, hogy itt kell rostokolnia. Msfell viszont, attl fggen, hogy ki vagy mi lt abban a lgijrmben, amit hallott, taln megmentettk az lett. Tekintettel a krlmnyekre, ezt tisztessges zletnek lehetett nevezni. s sz sem volt arrl, hogy rkre itt kellene maradnia. Karrde pr napon maximum kt hten bell itt lesz az erstssel. Addig viszont az letben maradssal kell foglalkoznia. A vilgtrudat letette a fal egyik kitremkedsre, lecsatolta a htizskjt, s nekiltott tbort verni.

15. FEJEZET
Lando felnzett az adattbljrl a kvhzi asztalnl vele szemben l szes haj frfira, akinek az arct flig eltakarta a korsja. Ez ugye csak valami vicc? lengette meg az adattblt. tvenezer? Egy hnapra? Kell vagy nem, Calrissian? vont vllat a msik. Nekem mindegy. De ha a legjobbakat akarod, akkor kszlj fel r, hogy nem lesz olcs mulatsg. , ne mr! nygtt fel Lando. Reggi, bredj mr fel: velem beszlsz! Mind a ketten tudjuk, hogy a Soskin-grda messze nem a legjobb. Lehet, hogy nem ismerte el Reggi ismt belekortyolva korsjba. De k a legjobbak, akiket jelenleg tallsz. Nzd, rcszlltk biztostsrl van sz kezdte jbl Lando, kemnyen kzdve az elmlt tz nap sorn tbbszr is rtr hnyingerrel. Nem pedig az Alion lerohansrl vagy egy csillagrombol elfoglalsrl! Kr trlte meg Reggi a szjt a ruhja ujjval. Az legalbb rdekes lenne a Soskinok taln mg rengedmnyt is adnnak.

 Azt magyarzom, hogy ez nem olyan munka, amely megrne tvenezret trt elre Lando makacsul. Havonta egy rcszlltmnyt kellene elksrni a Varnrl, meg nhny hajnyi kaszinvendget kifel s befel. Ez nem rhet tbbet, mint mondjuk, tizentezer. Figyelj, Calrissian shajtott fel Reggi, aztn elhallgatott s krlnzett a kvzban. Nzz csak oda! mutatott egy msik asztalra, amely krl egy csapatnyi tsks fej lny lt. Ltod azokat a clateareket? Hatszz ve llnak hadban a nhorasokkal, s ezt a jedik t nemzedke sem tudta meglltani. Hallottl mr errl? Igen blintott Lando. Akkor j. Nos, ezzel az j el a kezekkel politikval, amelybe a Coruscant belekezdett, ezek gy gondoljk, senkit sem rdekel, mit csinlnak a szektorukon bell egymssal. Ergo, ideje jrakezdeni a harcot. Na mr most, a clatearek elg j harcosok elg sokig nygtk a birodalmiak igjt gyhogy j formban vannak. A nhorasoknak nagyobb szerencsje volt vagy taln kisebb, attl fgg, honnan nzzk. A Birodalom bkn hagyta ket, gyhogy most nem nagyon van mivel harcolniuk. Lando felshajtott. Mr rtette, mire akar kilyukadni a msik. Teht zsoldosokat fogadnak fel. Rhibztl, reg bartom mondta Reggi elismeren. Megszereztk a Dhashaan Pajzsot a rendszerk vdelmre, mg magt az reg Dharust is rbeszltk, hogy trjen vissza a nyugllomnybl, s legyen a logisztikai s stratgiai fnkk. Ja, s harmincezret fizetnek rte. Naponta. Hitetlenkedve megrzta a fejt. Betegre keresheti ma magt brki, Calrissian, akinek vannak haji s emberei. Mindenki arra kszl, hogy lerendezze a rgi vitkat. s kinek nincs valami vitja valaki mssal? De a nhorasok igazi hborra kszlnek prblkozott Lando mg egyszer, utoljra. n meg csak egy kis segtsget krek, hogy tvol tartsam a kalzokat a hajimtl. Reggi vllat vont. Nhny kalzbanda rosszabb, mint egy egsz rendszer vdereje. Ez persze attl fgg, melyik rendszerrl van sz. Lando elfintorodott. Reggi, figyelj Ha pedig megint a Taanabot akarod felhozni, lltsd le magad! vgott a szavba a msik. Legalbb tizent ve zsarolsz azzal az esettel aprbb szvessgekrt. Most semmire sem msz vele. Mindig rm ltni, hogy ltezik mg hla a vilgon morogta Lando fagyosan, mikzben felllt. Viszlt, Reggi. J hborzst, akrki mell llj is! A kvz hvs flhomlya utn klnsen kegyetlennek tnt a Cilpar dlutni napstse. Lando egy percre megllt a bejrat mellett, s szemgyre vve az rjrk utcjban fel s lelibben zleti zszlkat, eltprengett, vajon rdemes-e valaki msnl prblkoznia. Nem. Regginek igaza van: azok a zsoldoscsapatok, amelyeket rdemes lenne felbrelni, mostanban a teherszllt-ksretnl nagyobb zletekre vrnak. s nagyobb fizetsgre, mint amit Lando megengedhet magnak. Kt vtizednyi dz kzdelem utn a galaxis vgre bkre lelt s mihez kezdett vele? Azonnal visszatrt azokhoz a nyomorsgos kis hborkhoz, amelyeknek a Csszr j Rendje olyan kmletlenl vget vetett. Lando fradtan megcsvlta a fejt, s elindult az rkikt fel. Sokkal hamarabb meghallotta a tmeg hangjt, mint ahogy megpillantotta magukat a tntetket. Szoks szerint jkora cscselk gylt ssze: krlbell hromszz emberi s idegen lny harsogott jelszavakat a 66-os leszllplya eltt. Ez a csapat jobban szervezettnek tnt a tbbinl, nemcsak a szoksos, a caamasiak krtalantst kvetel frzisokat kntltk, hanem tblkkal s transzparensekkel is felszerelkeztek. Jelen hangulatban rmmel kapott volna az alkalmon, hogy tverekedje magt rajtuk, s azzal

taln kiadja magbl fortyog dhe egy rszt. Ma azonban mg ennyire sem volt kegyes hozz az univerzum; a Lady Luck kt leszllplyval arrbb, a 68-asban llt. Magban morgott valamit azokrl, akiknek nincs jobb dolga, mint olyasvalami miatt tiltakozni, ami mg a szletsk eltt trtnt, azzal elrobogott a tmeg mellett, s a sajt dokkja fel vette az irnyt. gy rezte, minl hamarabb eltnik a Cilparrl, annl jobb. J tz mterre jrhatott a tmegtl, mikor egy ksza gondolatnak sikerlt tverekednie magt nygs nsajnlatnak hljn. Ezek a tntetsek ltalban egynteten a bothaiakat tmadtk: a bothai kereskedket, diplomatkat vagy vllalatokat. A Mos Tommro rkiktben azonban nem tartzkodtak bothaiak egy msik komplexumot hasznltak a le- s felszllsra. De akkor mit csinlnak itt a tntetk? Tekintett a tmegen tartva behtrlt egy siktorba, s elvette a komlinkjt. Rkapcsoldott a Lady Luck kommunikcis rendszerre, s feltrcszta az rkikt irnyt kzpontjt. Lando Calrissian vagyok a 68-as dokkbl mutatkozott be a hvst fogad unott hangnak. A 66-os dokkban llomsoz hajk listjt krem. Arra nem lesz szksg szlalt meg mgtte egy nyugodt hang a siktorban. Lando megprdlt, keze gyakorlottan vgigsiklott kpenye szln, s az oldaln lg pisztoly markolatn llapodott meg. Pr mterre tle kt fehr srny, rncos arc diamala llt teljes diplomciai dszben. Igazn? krdezte vatosan. Segthetek valamiben? Igen, azt hiszem, segthet felelte a magasabb idegen. Engedje meg, hogy bemutatkozzam! Porolo Miatamia vagyok, az j Kztrsasg szentora. Elkpzelhet, hogy a flem nem csalt meg, s n Lando Calrissian tbornok? Volt tbornok, igen blintott Lando, elengedve a pisztolyt s kikapcsolva a komlinkjt. Kezdett rtelmet nyerni a 66-os dokknl tntet tmeg ottlte. Elkpzelhet, hogy ez nem egy vletlen tallkozs? Miatamia feszlten elmosolyodott Lando mg sohasem ltott diamalt mskpp mosolyogni. Nem tved ismerte el a szentor. A titkrom vette szre nt tutcnyira innen mutatott egyik legyez alak flvel a trsra. Elksrtk idig, s kzben azon gondolkodtunk, hogyan bizonyosodhatnnk meg a kiltrl. Megbizonyosodtak rla mondta Lando. A diamalk egyik legidegestbb, st szmra legdhtbb jellemvonsa az volt, hogy hosszas krket rttak, mieltt a tulajdonkppeni trgyra trtek volna. A szolglatukra lehetek valamiben? Miatamia fle a tmeg fel legyintett. A hajm a 66-os dokkban ll kzlte. Vannak bizonyos szemlyek akik nem rtenek egyet kormnyom llspontjval a bothai gyben. Igen, hallottam rla felelte Lando. Teht most mr nem Caamas-gy, hanem bothai gy. rdekes. A kormnyuk a megbocsts s feleds mellett llt, vagy valami ilyesmi. n inkbb prtolja az rtatlanokon elkvetett esztelen bosszt? nzett a szembe egyenesen a szentor. H, ez mr politika! trta szt a kezt Lando. n viszont csak egy kis zletember vagyok, aki prbl nmi profitot csinlni. Miatamia mg egy pillanatig nem fordtotta el a tekintett. Aztn az egyik fle megrendlt. Lehetsges mondta rejtelmesen. Akrhogy is, a tntetk mr megtettk a lpseiket. Ezrt az rkikt vezetshez fordultam, krve, hogy tvoltsk el a tmeget, hogy visszamehessek a hajmra. Lando blintott. Az egy httel korbban a Bothawuin trtnt, hallos ldozatokat is kvetel zavargs utn meg tudta rteni a szentor vonakodst, hogy tverekedje magt a tmegen. Hadd talljam ki! A kisujjukat sem mozdtottk. Felesleges tallgatnia: hatrozottan llthatom, hogy ez volt a vlaszuk kzlte Miatamia. pp a hivatalukbl tvoztunk, mikor szrevettk nt. rtem mondta Lando. Miben lehetek a szolglatukra?

 Szeretnm megkrni, hogy az j Kztrsasgon bell elfoglalt pozcijt s befolyst latba vetve lpjen fel az n oldalamon rndult meg Miatamia msik fle. Az j Kztrsasgon belli befolyst. Remek. Brcsak segthetnk nnek! felelte. Sajnos, attl tartok, hogy a befolysom mra csak nhny bartom s trsam esetben jelent valamit. Kzlk pedig senki sem tartzkodik a Cilparon. rtem. Miatamia elhallgatott egy pillanatra. Ebben az esetben taln beszlhetne a tmeggel. A Lzads hseknt bizonyra sikerlne lecsillaptania ket. Lando magban felhorkant. Ersen ktlem, hogy a mltbeli tetteimmel sokra mennk nluk, szentor. Felttte fejt mostansg az a szomor tendencia, hogy az emberek elfelejtik, mi is trtnt a mltban. Ezek szerint nem hajland segteni neknk? Nem errl van sz rzta meg a fejt Lando, prblva megrizni a trelmt. Termszetesen nyelvi dologrl volt sz; a hvs, logikus ltszat ellenre a diamalk hajlamosak voltak nem a megszokott rtelemben hasznlni a szavakat. Sokan tbbek kztt ezrt nem szerettek alkudni velk. Egyszeren csak arra kvntam felhvni a figyelmt, hogy semmit sem tehetek, amivel segthetnk nknek. Ekkor hirtelen eszbe jutott valami. Legalbbis semmit, amivel feljuttathatom nket a hajjukra folytatta, mieltt Miatamia vlaszolhatott volna. Ha azonban mindssze arrl van sz, hogy szeretnnek eljutni a Coruscantra vagy az otthonukba, az teljesen ms krds. Kifejten ezt bvebben? rezzent meg ez alkalommal mind a kt fl. A hajm a 68-as dokkban ll felelte Lando. Megtiszteltets lenne szmomra, ha elvihetnm nket az j Kztrsasgon bell brhova, ahova csak menni hajtanak. A legnysgnk nhny tagja mg mindig kint van mutatott r a titkr. A tmegtl nem tudnak feljutni a hajra. Rjuk is vonatkozik az ajnlata? Elssorban nre s Miatamia szentorra gondoltam mrte vgig Lando. A hajmnak elg szks a laktere. Visszanzett Miatamira. Nekem mindazonltal gy tnik, hogy a tmeget nem a legnysg, hanem a szentor figyelme rdekli. Ha n nincs itt, akkor nekik sem lesz tl sok rtelme itt rostokolni. sszeren hangzik ismerte el Miatamia. Halljuk az rat! Nincs r, szentor biztostotta Lando, kezvel a hajja fel invitlva a kt diamalt. Megtiszteltets szmomra kt ilyen elkel utast vendgl ltni a fedlzeten. A msik nem mozdult. Nevezze meg az rat, krem! Mindennek ra van. Ennyit arrl, hogy majd a Lady Luck fedlzetn finoman megpendti a tmt. Nincs r ismtelte meg Lando. Mindamellett a vz alatti bnyavllalkozsom lland kalztmadsokkal kszkdik. Az jutott eszembe, taln megllapodst kthetnnk a diamala hadsereggel, hogy biztostsk a szlltmnyaimat. A diamala hadsereg elsdleges feladata a diamalai rdekek vdelme jelentette ki Miatamia. Mindazonltal taln trgyalhatunk a dologrl. Ksznm, szentor biccentett Lando. Nylt trgyals: ez minden, amit krek. Mehetnk? A rvid t az utcn keresztl a leszllplya kapujig csak rnyalatnyival lett rosszabb, mint amire Lando szmtott. A kt diamala nem volt hajland futni, vagy akr csak sietni lthatlag a mltsguk forgott kockn , s mg alig jrtak flton, mikor a kt dokkal arrbb vrakoz tmeg felfedezte ket. Szerencsre Lando, akinek nem okozott lelkiismereti problmt, ha okosabbnak ltta sietni egy kicsit, mr trt az ttest msik oldalra, s mire a tmeg kiss elksve rohanni kezdett feljk, kinyitotta az ajtt. A diamalk knyelmesen bertek, csak nhny kisebb gymlcs foltja maradt meg szuvenrknt a ruhjukon. Barbrok! jelentette ki jeges hangon a titkr, mikzben Lando lezrta mgttk az ajtt. Senkinek sem lenne szabad ilyen megalz tettet elkvetnie valaki ms ellen!

 Nyugalom! szlt r Miatamia ugyanolyan fagyosan, az ujja hegyvel lefricskzva a ruhjrl nmi gymlcsmaradvnyt. Nagyon kevs fajban van meg az a blcsessg, vagy kpessg nmaga helyes kifejezsre, mint ami a diamalkat jellemzi. Nem kerlend barbroknak, mg csak nem megbntetend gonosztevknek kell tekinteni ket, hanem gyermekeknek, akiknek mg oktsra van szksgk a civilizlt viselkeds tern. Egyetrt? pillantott Landra. Attl tartok, ezt a beszlgetst el kell halasztanunk, szentor felelte Lando, akinek esze gban sem volt hagyni, hogy belerngassk ebbe a vitba. Legalbb addig, mg biztonsgban fel nem szlltunk a Cilparrl. Blcsen beszl rezdltek meg ismt Miatamia flei. Krem, mutassa az utat! Tierce felnzett a kpernyrl s az arckifejezsbl Disra azonnal tudta, hogy kincsre bukkant. Tallt egy clpontot? krdezte. Mi az hogy! felelte Tierce. Porolo Miatamia szentor, Diamala kpviselje az j Kztrsasgban fordtotta a kpernyt a moff fel. s sohasem fogja kitallni, ki vette fl a hajjra. Disra tfutotta a jelentst s rezte, hogy elkerekedik a szeme. Ez csak valami vicc lehet. Lando Calrissian? Nem vicc biztostotta Tierce. s nem is tveds. Az gynk ktszer is ellenrizte a Mos Tommro rkikt felszllsi jegyzkt. Calrissian, a szentor s a szentor titkra egytt szlltak fel Calrissian jachtjval. Naht, naht hmmgte Disra. Nem csoda, hogy Tierce ennyire nelgltnek tnt. A diamalk mg a kalamriknl vagy a durosoknl is harsnyabban hirdettk a megbocstani s feledni elvet. Idelis vlaszts a kis sznjtk szmra, amit Tierce a fejben forgatott. s hogy Han Solo kzeli bartja is belekeveredik, az csak mg tkletesebb teszi az egszet. Hov tartanak ja, itt van, a Coruscantra. Igen. Tierce elhvott egy csillagtrkpet, s bejelltette rajta a lehetsges tvonalakat. Felttelezve, hogy Calrissian egyenesen a Coruscantra megy, az t sorn brhol gond nlkl elkaphatjuk ket. A krds csak az, hogy Flim s n oda tudunk-e rni a Relentlessre, mieltt az elfogja a jachtot. Elg rosszul adn ki magt, ha tl sokig kellene vrniuk a felbukkansukra figyelmeztette Disra. Az egsznek gy kell kinznie, mint Thrawn hajdani knnyed, mindentud trkkjeinek. Krem, ne oktasson ki a sajt tervem finomsgait illeten! jegyezte meg Tierce fagyosan, mikzben az tvonalakat szemllte a csillagtrkpen. Egy kicsit szoros lesz, de szerintem meg tudjuk csinlni. Igen blintott Disra, miutn maga is tnzte a szmokat. De azrt mg mindig nem vagyok tlsgosan oda ezrt a tervrt, Tierce. Fogalmunk sincs, hogyan fog reaglni az j Kztrsasg. Termszetesen pontosan tudjuk, hogyan fog ellenkezett Tierce trelmesen. gy, ahogy azt korbban mr elmagyarztam. Csak tallgatott pontostotta Disra. Ez minden. Tallgatott. Ha nem hajland nmi kockzatot vllalni, akkor nem tudom, mirt vgtunk bele ebbe az egszbe mondta Tierce mg az elbbinl is fagyosabb hangon. Ha nem brjk az idegei, akkor most sem ks kiugrania az egszbl. Disra rmeredt. Nem az idegeimrl van sz, rnagy morogta. Hanem arrl, hogy ne vllaljunk felesleges kockzatot a cl elrse rdekben. Tierce llta a tekintett. Ez nem felesleges, excellencis uram jelentette ki. Bzzon bennem! Teht szksgnk lesz egy Interdictor cirklra is. Mintha valami szoros hatridrl beszltnk volna az elbb vonta fel enyhn az egyik szemldkt. Disra nmi erfeszts rn lenyelte tovbbi ellenrveit. Tierce a Yaga Minorrl val visszatrse utn llt el ezzel az j tletvel, s a moff mg mindig nem tudta, hogyan hagyhatta rbeszlni

magt. De ha mr belefogtak, a fenbe is, jobb lesz, ha tkletesen csinljk! Rendben! mordult fel. Ha mltztatna felllni a szkembl, kiadnm a parancsokat.

16. FEJEZET
Nos, tbornok dlt htra a szkben Pellaeon admirlis, mikzben elfogadta a fel nyjtott kis pohrnyi kareasi konyakot , hogy llnak a dolgok a Yaga Minoron? Nagyjbl gy, mint mindig, admirlis felelte Hestiv tbornok az irodja ablaknak kzepben lthat tvoli bolyg fel intve. Tlttt magnak is egy kis konyakot, s helyet foglalt adatkrtykkal zsfolt rasztala mgtt. Nagyon csendesen. gy hallottam, valami zavargs trt ki nemrg a yagai populci bizonyos kreiben rncolta a homlokt Pellaeon. Jelentktelen eset legyintett Hestiv. St, mivel a npessg tlnyom tbbsge teljesen lojlis, gyakorlatilag k gondoskodtak az elgedetlenkedkrl. ltalban csak azrt kell felemelnnk az ujjunkat, hogy megvdjk a lzongkat a tlbuzg lojlisoktl. S ennek ksznheten morlis szempontbl magasabb pozciba kerljenek. Pontosan blintott Hestiv. dt vltozs a rlunk az idegenek krben kialakult megszokott kp utn. Igen hmmgte Pellaeon, belekortyolva az italba. Kr, hogy a Csszr nem fordtott nagyobb figyelmet hsz vvel ezeltt az ilyen jelleg propagandra. Kr, hogy valaki, akit nem vaktott el annyira a hatalom, nem tasztotta le a trnrl akkor, amikor mg volt idnk vgott vissza Hestiv keser llel a hangjban. Tbb szz hozzrt tisztvisel s tiszt lett volna, akik ssze tudtk volna tartani a Birodalmat. Pellaeonnak a torkn akadt a korty. Egy volt mondta halkan. Igen rndult meg Hestiv szja. Thrawn fadmirlis. Mindig is sajnltam, hogy sohasem nylt alkalmam szemlyesen is megismerni. A kt frfi egy pillanatig nmn lt. Aztn Hestiv megkszrlte a torkt. De nem hiszem, hogy a mi lett volna, ha esetek felsorolsval sokra mennnk shajtott fel. Az volt a mlt, ez itt a jelen; s felttelezem, admirlis, hogy n a jvrl akar trgyalni. Pellaeon ismt belekortyolt az italba. Igen blintott, feszlten figyelve a msik arct. Nyersen fogalmazva, az j Kztrsasg elleni hbornak vge, s mi vesztettnk. Katonaknt az a szakmai vlemnyem, hogy itt az ideje a bkrl trgyalni. gy rti, a megadsrl feszltek meg az izmok Hestiv szemei krl. Trgyalni fogunk a felttelekrl trt ki az egyenes vlasz ell Pellaeon. Ha j munkt vgzek, valsznleg megtarthatjuk azt, ami most a mink. Nem mintha az tl sok lenne! horkant fel Hestiv. Mg mindig tbb mint ezer rendszer a mink emlkeztette Pellaeon szelden. Inkbb hagyn, hogy az j Kztrsasg tovbb apassza ezt a szmot, amg vgre be nem ltjuk az elkerlhetetlent? Az j Kztrsasg pillanatnyilag nincs abban a helyzetben, hogy tl sokat apaszthasson rajta vlte Hestiv. n gy ltom, hogy egyms torknak kszlnek nekiesni, nem pedig a minknek. Termszetesen vannak problmik ismerte el Pellaeon. De ha arra szmt, hogy a Caamas vagy brmi ms miatt ltalnos polgrhbor tr ki, akkor szerintem tlsgosan elrugaszkodik a valsgtl. Elnzst krem, admirlis, de ezt tiszteletteljesen vitatom! mondta Hestiv. Klnsen, ha mi magunk is okosan nyomst gyakorolunk a megfelel helyeken. Pellaeon elnyomott magban egy shajt. Mg egy rv, amit jra s jra a fejhez vgtak az tja sorn. Teht n inkbb elsegten az npuszttsukat llaptotta meg. Szksg esetn kirten a

hajgyrait; kivonn a teljes legnysget s az sszes nyersanyagot az Ubiqtorate bzisrl. Rviden, teljesen vdtelenl hagyn ezt a rendszert. Ha ilyen messzire kellene elmennem, igen vllalta fl Hestiv. Ez egy katonai bzis, admirlis. Elmletileg gy kellene felhasznlni az erforrsait. Elismerem blintott Pellaeon. s mire szmt, mi trtnne, ha rjnnnek, hogy ellenk indulunk? Nem kell rjnnik vitatkozott Hestiv. Nem felttlenl kell csillagrombolkat, TIEvadszokat vagy brmi ms, magtl rtetden birodalmi felszerelst hasznlnunk. Nem rzta meg a fejt Pellaeon. Egy darabig taln fenn tudnnk tartani a ltszatot, st taln elg sokig is. De a vgn rjnnnek. s akkor ismt egyeslnnek, legalbbis addig, amg elpuszttanak minket. Hestiv kinzett az ablakon a tvolban lebeg kkeszld gmbre. gy legalbb harcolva pusztulnnk el mondta, lthatan erlkdve. Az n megoldsa a megadsban nincs becslet, admirlis. Abban sincs, ha a semmirt leteket pocskolunk el vgott vissza Pellaeon. Tudom mosolyodott el szrazon Hestiv. De ha meghalok, akkor legalbb nem kell egytt lnem a szgyennel. J nhnyan vannak a Flottnl, akik ezt nemes hozzllsnak tartank mondta Pellaeon. n szemly szerint ostobasgnak tartom. Ha elpuszttannak minket ha mindannyian meghalnnk akkor velnk halnnak az j Rend idei is. Ha azonban kivrjuk, amg az j Kztrsasg elpuszttja magt, akkor jra felemelkedhetnk. A galaxis akkor taln mr ksz lesz elfogadni minket. Taln fintorodott el Hestiv. Nem szgyen meghtrlni egy vesztes helyzetben, tbornok mondta Pellaeon halkan. Nem egyszer lttam, amint Thrawn fadmirlis nyltan, a szgyenkezs legkisebb jele nlkl megtette, hogy megmentse az embereit s a hajit. Amit n javaslok, az nem tbb s nem kevesebb ennl. Hestiv nyugtalanul forgatta kezben a pohart. Felttelezem, beszlt mr a moffokkal a dologrl. Igen ismerte el Pellaeon. Vgl beleegyeztek. Gondolom, vonakodva. Egyiknk sem lelkesedik klnsebben az tletrt vont vllat Pellaeon. Egyszeren csak elismerjk, hogy meg kell tennnk. Hestiv vett egy mly llegzetet, majd lassan kifjta. Azt hiszem, igaza van. De azt kvnom, br ne lenne! Felemelte a pohart, s egyetlen korttyal eltntette a tartalmt. Rendben van, admirlis. Megkapja a tmogatsomat gondolom, valjban ezrt jtt a Yaga Minorra. Tehetek mg valamit nrt? Ami azt illeti, igen hzott el egy adatkrtyt a zsebbl Pellaeon. Elszr is, szeretnm, ha tfuttatn ezeket a neveket az Ubiqtorate bzis szmtgpes rendszern. Termszetesen cssztatta be az adatkrtyt a helyre Hestiv. Van esetleg valami konkrtum, amit keres? Eredeti informcit kzlte vele Pellaeon. Ezek az emberek gyanm szerint homlyos zleti kapcsolatban llnak Disra moffal, a kapcsolatot magt azonban mg nem sikerlt felgngyltennk. Disra pedig nem engedn, hogy belenzzen a bastioni archvumba? vetette fel Hestiv egy szraz mosoly ksretben. Biztos vagyok benne, hogy megengedn felelte Pellaeon. Csak ppen nem hiszem, hogy megbzhatnk abban, amit ott tallok. Nos, ezekben megbzhat nyugtatta meg Hestiv, mikzben begpelte a parancsokat. Senki sem frhet hozz a feljegyzsekhez megfelel, ktszeresen ellenrztt jogosultsg nlkl. Az az rnagy az Obliteratorrl Tierce valsznleg is rjtt erre, mikor megprblt Tierce rnagy? vgott a szavba Pellaeon. Grodin Tierce rnagy?

 Igen, igen, az rncolta a homlokt Hestiv. Trazzen kapitny kldte, de mivel nem tudtunk kapcsolatba lpni az Obliteratorral a jogosultsgt illeten, nem engedtk be a rendszerbe. Mirt, valami baj van? Igen csikorogta Pellaeon. Tierce rnagy nem az Obliteratoron szolgl. Disra moff szrnysegdje. Naht, naht merevedett meg Hestiv arca. Meg lehet tudni valahogy, melyik llomnyhoz nylt hozz? intett Pellaeon a terminl fel. Most mondtam, hogy nem jutott be. , dehogynem! mondta Pellaeon stten. Egy terminlon t, mikor senki sem ltta, vagy taln hozott magval egyet, s rcsatlakozott valahol a rendszerre. De szinte biztos, hogy nem ment el dolgavgezetlenl. Termszetesen igaza van gpelt vadul Hestiv. Azonnal ellenrzst rendelek el. Amg az tart, nzzk mg egyszer, nem bukkan-e fel valahol az azonostja. A vizsglds majdnem egy teljes rig tartott, s a vgn pontosan azt talltk, amit Pellaeon gyantott, hogy tallni fognak. Semmit. Ennek nincs semmi rtelme morogta Hestiv a kpernyre meredve. Tudjuk, hogy itt jrt s valsznleg nemcsak az egszsge miatt utazott ide. Azonban semmi nyoma annak, hogy bejutott volna vagy hozzpiszklt volna valamihez. De akkor mi a fent csinlt? Minden llomnyt ellenriztek? krdezte Pellaeon megfordtva a kpernyt, s vgigfutva a listn. Termszetesen felelte egy kicsit srtdtten Hestiv. Mindent, a legalapvetbb beszerzsi listktl kezdve egszen a Nem meredt a kpernyre Pellaeon, mikzben hirtelen vgigfutott a htn a hideg. Nem ellenriztek mindent. Nem is ellenrizhettek. Mr megbocssson, admirlis Ugyanis vannak llomnyok, amelyekhez nem frhetnek hozz vgott a szavba Pellaeon, lefel grgetve a listt. Nevezetesen a Klnleges Iratok szekcijhoz. Ezt nem mondhatja komolyan vonta fl a szemldkt Hestiv. Hogy frhetett volna hozz egy egyszer rnagy a Csszr sajt feljegyzseihez? Tudom, hogy hihetetlenl hangzik ismerte el Pellaeon. De mr minden ms lehetsget kizrtunk. De egy rnagy? Egy nagyon is agyafrt moff szrnysegdje emlkeztette Pellaeon a tbornokot. Nem zrnm ki a lehetsget, hogy Disrnak valahogyan sikerlt hozzfrnie a Klnleges Iratokhoz. St figyelembe vve becsvgyt s az etika irnti rzknek teljes hinyt, meglepne, ha nem tette volna meg. Mg mindig nem tudom elhinni mondta Hestiv slyosan. De ahogy n is emltette, minden ms lehetsget kizrtunk. Gondolom vonta fl az egyik szemldkt , n nem fr hozz ezekhez a feljegyzsekhez, hogy ellenrizze az elmlett? Pellaeon megrzta a fejt. A kdok s az eljrsok sokkal hamarabb eltntek, mint ahogy a rangltrn feljebb jutva jogosult lettem volna rjuk. Kr! shajtott fel Hestiv. Ha nem tudunk bejutni, akkor sohasem jvnk r, mit csinlt itt az rnagy. Ez a nagy krds, igaz? drzslte meg az llat Pellaeon gondterhelten. Nem valszn, hogy keresett volna valamit a bastioni archvum ennek a pontos msolata. Amibl az kvetkezik, hogy betenni, megvltoztatni vagy trlni akart valamit. Hestiv magban mormogott. Vagyis az n ltal vizsglt nevek sokkal rgebbi kapcsolatban llnak a Birodalommal, mint hitte. Lehet ismerte el Pellaeon komoran, ahogy jabb kellemetlen gondolat jutott az eszbe. De

van mg egy lehetsg. Ha szeretnm megtudni a Caamast elpusztt tmads rszleteit, hol kellene keresnem? Hestiv alig szreveheten vllat vont. Lennie kell msolatoknak az akkori s ksbbi jsghrekrl s hivatalos jelentsekrl. s ha Palpatine-nek valban benne volt a keze, ahogy a mendemondk tartjk? Minden ilyesmi a Klnleges Iratok kztt lenne, nem? fjta ki a levegt hangosan Hestiv. Gondolja, hogy ezt kereste Tierce? Ezt s esetleg Disra kapcsolatainak a listjt blintott Pellaeon. Ha mr gyis bejutott, mirt ne intzte volna el mind a kt gyet? Tnyleg, mirt is ne? dobolt elgondolkodva az asztalon az ujjaival Hestiv. A krds csak az, mit akarhat Disra a caamasi llomnyokkal? Akrmit is, ktlem, hogy az Disra gyarapodsn kvl alapveten brmi mst is szolglna jegyezte meg keseren Pellaeon. s mr csak emiatt is tudni akarom, mi az. Azt hiszem, tbornok, csendesen el kell kezdennk keresni valakit, aki hozzfr ezekhez az llomnyokhoz. Azonnal elkezdem a kutatst grte Hestiv. Hol rhetem el, ha sikerrel jrok? Egy darabig nem leszek elrhet llt fel Pellaeon. Majd rtestem, ha visszatrtem. Ksznm a segtsgt. Brmikor, admirlis felelte Hestiv. s sok szerencst mindenhez. s vgre eljtt az id, gondolta Pellaeon, mikzben vgigment a Hestiv irodjtl a hangrhoz vezet folyosn. A Yaga Minor-i hajgyr volt az utols lloms a Birodalom megmaradt vdelmi eszkzeit vgigltogat krtja sorn. Minden tmogatst begyjttt a ftisztektl, amit csak begyjthetett. Eljtt az ideje, hogy tnak induljon a Pesitiin fel. Elfintorodott. Mr hrom hete. Hrom hete, hogy Vermel ezredesnek meg kellett volna rkeznie a Morishimhez, hogy felvegye a kapcsolatot Bel Iblis tbornokkal. Hrom hete, hogy s a rbzott korliai korvett nyom nlkl eltnt. Egyre elkerlhetetlenebbnek tnt az a kvetkeztets, hogy tkzben elfogtk vagy kalzok, vagy tlbuzg kztrsasgi erk, vagy rul birodalmiak. Vermel j tiszt volt, mi tbb, j bart. Pellaeon gyszolni fogja az elvesztst, s hinyolni a szolglatait. Pillanatnyilag azonban az volt a kritikus krds, hogy t tudta-e adni a rbzott zenetet, mieltt elfogtk. Ezt sehonnan sem tudhatta meg. El kell mennie a Pesitiinre, s vrnia, hogy Bel Iblis ugyanezt teszi-e. s ha nem nos, ezzel majd rr akkor foglalkozni, ha s amikor szksgess vlik.

17. FEJEZET
Hivatalosan a Nagy Stnynak neveztk; s mg egy olyan vilgon is, ami lthatlag annyira bszke volt ptszeti alkotsaira, mint a Cejansij, kiemelked teljestmnynek szmtott a megptse. A Nagy Kanyon keleti faln helyezkedett el, krlbell a fal magassgnak ktharmadnl, s helyenknt harmincmteres szlessgvel vgigrt a kanyon teljes hosszn azaz tbb mint tz kilomteren. A stnyon kis zletek s elrustbdk kaptak helyet, melyek sort ittott trsalgkrk, meditcis kertek s szoborcsoportok szaktottk meg. Mshol teljesen szabadon hagytk a sziklafalat, hogy az arra jrk zavartalanul figyelhessk meg az rdekes nvnyzetet, vagy a halkan a kanyon mlye fel csrgedez kis vzesseket. Az rdekesebb ltvny ennek ellenre a stny msik oldaln terlt el. A mellmagassg, finoman kidolgozott, fmhls vdfal felett az arra jr magra a kanyonra, a vlgy aljn s falain kintt vrosra tekinthetett le. A vdfalat szablyos kznknt hidak szaktottk meg, melyek kecsesen veltek t a msik oldal kevsb ltvnyos, sokkal inkbb a hasznossg elve al rendelt gyalogjrihoz. A hidakat kilences, gymnt alak csoportokban rendeztk el: hrom maghoz a Nagy Stnyhoz csatlakozott, kett-kett a felette s alatt lv gyalogjrkhoz, egy-egy pedig az

azok alatti s feletti, kisebb stnyokhoz. Ktsgtelenl lenygz alkots volt, aminek az rtkt csak tovbb nvelte, hogy az egsz hromszz ves szerkezet antigravitcis segdeszkzk nlkl llt szilrdan a helyn. A Stnyon kszlva, a srsd sttsgben kinzve a kanyon tellenes faln s aljn elszrt fnyekre, Luke azon tprengett, hogy ezekben a modern idkben vajon meglenne-e valakiben a szakrtelem s az nbizalom egy ilyen nagysgrend vllalkozs elkezdsre. A mellette gurul Artu feszlten feltrillzott. Ne aggdj, Artu, nem megyek tl kzel a szlhez! csittotta Luke a kis droidot, rntva egyet a vlln csuklys kpnyege alatt. Egybknt sem veszlyes a prospektus szerint vonsugarak kapjk el azokat, akik vletlenl leesnek. Artu nem teljesen meggyzve fttygtt valamit. Aztn kupoljt htrafordtva vetett egy lopott pillantst maguk mg, s krden felcsipogott. Igen blintott Luke komoran. Mg mindig a nyomunkban van. Az illet rviddel azutn kezdte el kvetni ket, hogy megrkeztek a Stnyra. A nagydarab, testes idegen valszntlen kecsessggel kerlgette a tbbi gyalogost. Luke nem tudta pontosan, hol szrhatta ki s ismerhette fel t meg Artut; taln az rkiktbl lefel vezet turbliftt sorn, taln csak akkor, mikor lertek a Stnyra. Ami azt illeti, abban sem lehetett teljesen biztos, hogy felismerte ket. rnykuk taln csak egy helyi tolvaj, aki azt remlte, hogy megszabadthatja a tehetetlen idegent asztromechanikai droidjtl. Ha gy gondolta, kellemetlen meglepets vrt r. Artu megint trillzott egy sort. Trelem szlt r Luke, mikzben krlnzett. pp most hagytk maguk mgtt a sziklafal tvbe biggyesztett zletek egy csoportjt, s rtek ki egy hosszabb szakaszra, amin csak egy vzess s kt, jelenleg res pihenhely szaktotta meg a kanyon falnak egyhangsgt. Csend, bke s olyan magny, amilyet Luke eddig mg nem ltott idefent. Idelis hely egy rgtnztt beszlgetshez. Vagy egy rajtatshez. lljunk meg itt egy pillanatra! mondta Artunak, elindulva a Stny kls pereme fel. Nagyjbl az elhagyatott terlet kzepn lehettek, csak a vzess csrgedezett halkan mgttk. Luke megllt a vdkorltnl, rknyklt s kzben kinylt az Ervel. Kvetjk rzelmeiben kis vltozst szlelt: mintha a msik dntst hozott volna. Kzeledik suttogta Luke Artunak. Egyedl van, de attl mg veszlyes lehet. Prblj meg nem lb alatt lenni, ok? A droid ideges csipogssal vlaszolt, s egy mterrel htrbb gurult. Luke visszaknyklt a falra, s kinzett a Nagy Kanyonra. A htn enyhe borzongs futott vgig, ahogy a fel kzeled halk lpsekre figyelt. Amennyire meg tudta llaptani, pontosan itt ltta magt a vzijban A lptek meglltak. Bocssson meg a tolakodsrt krte egy szeld hang. n Luke Skywalker jedimester? Luke megfordult, s most elszr alaposabban is szemgyre vehette a lnyt, aki kvette ket. Egy szmra ismeretlen fajhoz tartozott: magas volt s szles, prmmel szegett kpenye all stt, szaruszer pncl villant el. Jkora fejn figyelmes, fekete szemek csillogtak, s kis tskk meredtek el ott, ahol egy embernek a szja lett volna. Igen, Skywalker vagyok erstette meg Luke. s n? A nevem Moshene Tre felelte az idegen. A Rellnas Minoron l rellar np Cas'ta trzsnek unYalja. Egyik vukimret kezt a nyakhoz emelte, s megfordtotta a gallrjt. Egy jellegzetes, aranybl vsett t villant fel. Ugyanakkor az j Kztrsasg Megfigyelje is vagyok. Megtiszteltets, hogy megismerhettem, uram. Hasonlkppen biccentett Luke, mikzben feszltsge utols maradka is elszllt. A

Megfigyelk az j Kztrsasg ksrleti, flhivatalos testlete volt, amelyet a legutbbi politikai tszervezsek sorn hoztak ltre. Szabadon jrhattak-kelhettek a rjuk bzott szektorokban, s kzvetlenl a Nagytancsnak, illetve a Szentusnak tettek jelentst arrl, mit tapasztaltak klns tekintettel az olyan helytelen kormnyzati viselkedsre, amit a helyi hatsgok inkbb elhallgattak volna. Sokan tartottak attl, hogy a Megfigyelkbl olyan titkosrendrsg alakulhat ki, mint amilyet a Birodalom alkalmazott hallos eredmnnyel rmuralma sorn. Eddig azonban gy tnt, erre nem fog sor kerlni. Azok a kormnyok, amelyek tmogattk a testlet ltrehozst, gondosan megvlogattk a jelltjeiket, gyelve arra, hogy szilrd erklcsi tarts lnyeket vlasszanak ki, s hatskrket is szigoran korltoztk. Az a tny, hogy a Megfigyelket az otthonaiktl tvol es szektorokba helyeztk, ktsgtelenl elsegtette, hogy tmogatik megvesztegethetetlen s prtatlan szemlyisgeket vlasszanak ki a feladatra. Luke tudta, hogy a Rgi Kztrsasgban is hasonl rendszer mkdtt, amelyben a Megfigyelk szerept a jedilovagok jtszottk. Egy nap taln elg sokan lesznek akadmiai tantvnyai s elgg megbznak majd bennk , hogy ismt ellssk ezt a feladatot. Miben lehetek a segtsgre? krdezte. Krem, bocsssa meg a modortalansgomat, hogy kvettem! folytatta Tre. Azonban gy reztem, beszlnem kell nnel, s meg kellett bizonyosodnom a kiltrl, mieltt felfedem magam. rtem blintott Luke. Nem trtnt semmi. Miben lehetek a segtsgre? A rellar odalpett Luke mell a vdkorlthoz, s lefel intett hatalmas kezvel. Szeretnm, ha ltn, mi trtnik a Kanyonban ma este. Ha ltn s megrten. Luke visszafordult a korlt fel, s lenzett. Nem ltott semmi mst, csak egy modern vros megszokott kzvilgtst s a jrmvek fnyeit. Pontosan mit kellene ltnom? krdezte. Azt mutatott Tre egy tgas, gymnt alak trre a Kanyon kzepe mellett, pontosan velk szemben. Br a szoksos kzvilgts vezte, maga a tr szinte teljes sttsgbe burkolzott, csak egy marknyi parnyi fny vilgtott a kzepn. Olyan, mint egy park kockztatta meg Luke, magban felidzve a Kanyon trkpt, amelyet az rkikt fel tartva nzett meg. Taln a Nyugalom Szigete? Pontosan blintott Tre. Ltja a fnyeket a kzepn? Igen felelte Luke. Elg A homlokt rncolva elhallgatott. Az elmlt pr msodperc sorn, amg Trre figyelt, a fnyek mintha megduplzdtak volna. Mg mindig elgg sszetmrltek de mikzben figyelt, jabb fnykr csatlakozott a csoporthoz. Ezek a bke fnyei magyarzta Tre. A Cejansij laki ma este az igazsg mellett llnak ki. Igen mondta Luke. Kezdte sejteni, merrefel fog kanyarodni ez az egsz. Az igazsg mellett. A hangjbl tlve mg most sem rti teljesen jegyezte meg Tre enyhe feddssel a sajt hangjban. A Nagytancs s a Szentus azzal intz el minden ilyen demonstrcit, hogy bajkever, flrevezetett elemek vesznek rszt bennk, vagy hogy a Birodalom sztja ket. Azonban nem mindig ez a helyzet. Nem hinnm, hogy a Szentus ennyire leegyszerstve ltja a dolgokat tiltakozott Luke. Ennek ellenre el kellett ismernie, hogy Tre szavaiban van nmi igazsg. De melyik lenne a demonstrcik harmadik kategrija? Amit mondtam: a kills az igazsg mellett felelte a rellar. A fehr fnyek a Caamas npnek emlkrt gnek. Nemsokra igen, ott van. Ltja? Luke blintott. A fehr fnyek csoportja krl megjelent egy vkony kk fnykr. Mikzben nzte, jabbak csatlakoztak, mg vgl ragyog kk fnygyr vette krl a fehr magot. Ltom ket. A kk fnyek a vrasshi mszrls ldozatairt gnek magyarzta Tre. A fld, amelyet a bnsk megszereztek, hatalmas gazdagsgot hozott nekik; ennek ellenre sem a pas'sic kormny, sem az j Kztrsasg nem ragaszkodott hozz, hogy ennek a gazdagsgnak egy rszt a tllk

csaldjai kapjk meg, pedig annak a vilgnak a trvnyei s si szoksai ezt diktltk volna. Az egyik jeditantvnyom a Vrasshrl szrmazik szorult ssze Luke szve az emlkre. Nagyon sok dht kellett kiadnia magbl, mieltt a tulajdonkppeni kpzse elkezddhetett volna. rthet a dhk vlte Tre. A lent gylekezkben azonban nincs ilyen dh intett ismt a ragyog fnykrk fel. Legalbbis abban az rtelemben, ahogy az emberek meghatrozzk a dht. A lent lvk csendesek, bksek, senkit sem fenyegetnek. Mgsem fogjk soha elfelejteni azokat, akik igazsgtalansgtl szenvednek, s azt sem fogjk hagyni, hogy a hatalmon lvk elfelejtsk ket. Igen suttogta Luke. Valban vannak dolgok, amelyeket sohasem szabad elfelejteni. Egypr percig nmn szemlltk a lenti ltvnyt. A kk fnygyr tovbb nvekedett; s azutn, ahogy a fehr kzpont krl megjelent a kk, gy jelent meg a kk krl egy srga fnykr. Amelyet aztn egy vrs, majd egy halvnyzld, egy lila s vgl ismt egy fehr gyr lelt krl. Mindannyian sszegyltek llaptotta meg Tre, ahogy kialakultak a koncentrikus krk. k azok, akik a mai estjket az emlkezsnek szentelik. Msok majd ms estken jnnek el; s aki lenz a fnyekre, az is emlkezik. s a Cejansij sszes lakja addig ersdik tiltakozsa folytatsban, mg a hatalmon lvk jv nem teszik a rosszat. Luke megrzta a fejt. A baj csak az, unYala Tre, hogy ezeket a bnket nem lehet jvtenni jelentette ki. Sem a Caamast, sem brmelyik msikat. A Cejansij npe megrti ezt vlaszolta a rellar. Tisztban vannak vele, hogy a holtakat nem lehet visszahozni az letbe, mint ahogy az elpuszttott vilgokat sem lehet jjpteni. Csak azon a hatron bell keresik az igazsgot, ameddig a haland lnyek hatalma kiterjed. s mgis, mifle igazsgot keresnek a Caamas szmra? makacskodott Luke. A teljes bothai faj megbntetst nhnyuk bne miatt? Sokan azt mondank, hogy ez nem lenne igazsgos ismerte el Tre. Msok azonban nem osztank ezt a vlemnyt, s az hangjukat is meg kell hallgatni. Lemutatott a fnykrkre. De most inkbb ezt nzze. Azt demonstrljk, hogy az igazsg nem korltozdhat egyetlen lnyre vagy esemnyre sem. Az igazsgnak mindenki szmra lteznie kell. Luke a homlokt rncolta. A szablyos krk elkezdtek felbomlani, a klnbz szintek elvegyltek a szleken. Elszr azt hitte, hogy a demonstrcinak vge s a rsztvevk hazaindulnak. A teljes fnykr azonban nem kezdett sztterlni. A sznek tovbb keveredtek, a gyrk tadtk a helyket egy egyre homognebb sznkeverknek s hirtelen megrtette. A rsztvevk kilptek sajt emlkkreikbl, s elvegyltek a tbbi krben llkkal. Az egysg csendes, mgis mlyen megindt demonstrcijt lthatta. A lent lvk kzl nhnyan valban gy gondoljk, hogy az egsz bothai fajt felelssgre kell vonni a caamasi bntny miatt mondta Tre halkan. Legalbb a tll caamasiak krtalantsnak vonatkozsban. Msok visszautastjk ezt az rvet, abban viszont egyetrtenek, hogy a bothai vezets eljtszotta az rtatlansgra val jogt azzal, hogy eltitkoltk, amit a bntettrl tudtak. Ms vilgokrl rkezett ltogatk is vannak odalent, akik egytt tartjk velk a fnyeket, s akik hasonlan eltr llspontokat vallanak maguknak. Nekem gy tnik, ez ugyangy van az egsz galaxisban vlte Luke. Ez igaz biccentett Tre. n azonban arra szerettem volna felhvni a figyelmt, Skywalker mester, hogy ezek a klnbsgek nem az ellensg rmnyainak, de mg csak nem is a politikai ellenfelek pzolsainak az eredmnyei, hanem eredeti, szinte vlemnyklnbsgek az j Kztrsasgot alkot szmtalan faj kztt. Ha brmelyiket elvetjk azzal, hogy lnyegtelen, nem tgondolt, akkor megsrtjk az adott faj s kultra becslett, integritst. Tudom felelte Luke. s biztos vagyok benne, hogy a Szentus is tisztban van ezzel. A krds az, hogyan lehet sszeegyeztetni ezeket a klnbsgeket. Nemcsak a Caamas gyben, hanem ezernyi ms problmban is. Nem tudom, hogyan sikerlhet ez ismerte be Tre. Csak azt tudom, hogy sikerlnie kell, mghozz hamarosan. Mr most fortyognak az indulatok, amirt a Szentus semmit sem tesz az

gyben. s vannak ennl zavarbb jelek is: azt beszlik, az j Kztrsasgot mr nem rdekli, mit tesznek egymssal a szomszdos rendszerek. Nhnyan mr most arra kszlnek, hogy lerendezzk a rgi vitkat, mg msok j szvetsgeseket keresnek a vdekezshez. Mr nem is tudom, az elmlt nhny v sorn hnyszor vdoltk meg az j Kztrsasg kormnyt azzal, hogy tl kemnyen avatkozott be egyik-msik vlsgba. A kormny most megprblja megersteni a szektorok s rendszerek nrendelkezsi jogt, ht persze, hogy azzal vdoljk, nem tesz semmit! s ez meglepi nt? krdezte Tre. A politika legnagyobb kzhelye, hogy minden meghozott dntst harsny tiltakozs fog kvetni. Igen nzett le Luke a lent vibrl fnyekre. A tntetk kzl ksbb sokan a Gondolat=Szabadsg kvhzban fognak tallkozni mondta Tre. A hely a tr msik oldaln van, a gymnt nyugati sarkban. Ha esetleg benzne, rmmel megosztank nnel a gondolataikat. Ebben biztos vagyok rejtett el Luke gondosan egy grimaszt. Ksznm, hogy megmutatta nekem ezt a demonstrcit. Esk ktelez r, hogy tjkoztassam az j Kztrsasg vezetst felelte a rellar komoran. s ezt az eskt nagyon komolyan veszem. sszerintette kt keze ujjhegyeit, s meghajtotta a fejt. n ksznm az n rm ldozott idejt s figyelmt, Skywalker mester. Javaslom, nzzen be a Gondolat=Szabadsgba ma jjel! Sok mindent megtudhat. Ismt meghajtotta a fejt, majd sarkon fordult, s elindult a Stnyon visszafel. Luke megfordult, ahogy Artu halkan felcsipogott mgtte, s lthatta, ahogy a kis droid a maga mdjn lbujjhegyen llva prbl lenzni a Kanyon mlyn tndkl fnyekre. Lenygz, valban ismerte el Luke komoran. pp ezrt olyan nehz mit kezdeni vele. Nagy rsze valban szinte vlemnyklnbsg. Artu ismt ftylt valamit, s kupoljt clzatosan a tlk balra lv hd fel fordtotta: arra, amerre a Tre ltal emltett kvzhoz kellett volna mennik. Azt hiszem, be kellene nznnk mondta Luke vonakodva. Br ktlem, hogy brmilyen j informcihoz jutnnk. Legfeljebb j vlemnyekhez. Ellkte magt a korlttl, s elindult a hd fel. Ha igazi informcit akarunk, akkor olyasvalakit kell tallnunk, mint pldul Talon Karrde folytatta, mikzben Artu gy gurult mellette, mint egy jl idomtott kiskutya. Ami azt illeti, pp azon gondolkodtam, hogy fel kellene vennnk vele a kapcsolatot. Artu durvn felvistott. Remlem, ez a Coruscant rla alkotott vlemnynek szlt feddte meg Luke , nem pedig magnak Karrdnak. Nagyon sokat tett az j Kztrsasgrt. A droid ktked csipogst az egymshoz csrren pnzrmk hangjnak meglepen h utnzsa kvette. Igen, tudom, hogy megkapta a fizetsgt a segtsgrt ismerte el Luke. De taln emlkszel mg, hogy elszr Han is a pnz miatt keveredett bele a Felkelsbe. Odartek a hd bejrathoz, s fellptek a fedett, vdkorltokkal szeglyezett gyalogjrra. A Stnyhoz hasonlan a Kanyon hdjai is a mrnki szaktuds figyelemre mlt pldi voltak, ahogy szelden s kecsesen tveltek a mlysg fltt, mindenfle felfggeszts vagy altmaszts nlkl. A gyalogjr jobb oldalt egyszer, csszsgtl rteggel vontk be, nyilvn a csak gy stlk, illetve azok szmra, akik szerettek meg-megllva lenzni a Kanyonra. Ezzel szemben a bal oldalon kt mozgjrda hzdott vgig a komoly utasoknak, akik egyszeren csak t akartak jutni egyik oldalrl a msikra. Kellemes sta lenne, gondolta Luke kiss sajnlkozva, de mostanban nem nagyon akadt ideje ilyen egyszer rmkre. A lnyeg az, hogy Karrde elszr mindig minket keresett meg azokkal az informcikkal, amelyekre szksgnk volt tette hozz. Intett a droidnak, hogy szlljon fel a mozgjrdra, majd maga is utnalpett. Akr bevallja, akr nem, a mi oldalunkon ll.

Artu Luke fel fordtotta a kupoljt, csiripelt valami hiszem, ha ltom-szert, majd ismt elrefordult. Luke rdekldssel vette szre, hogy a mozgjrda a hd kzepe fel kzeledve egyre gyorsult a talpuk alatt. Nem tnt valsznnek, hogy az egsz sv sebessge fokozdott volna, hiszen akkor igen nehezen lehetett volna felszllni r a vgeken. Inkbb arrl lehet sz, tprengett, hogy valami pszeudofolykony anyagbl kszlt, amit rtegesen ramoltattak, gy hozva ltre a klnbz sebessgeket a klnbz szakaszokon. jabb mrnki csoda a listra. Elrtk a hd legmagasabb pontjt, s Luke ppen meg akarta krni Artut, hogy elemezze a mozgjrda anyagt, mikor valami rezdlst rzett az Erben. Nem nagyot, alig tbbet, mint egy rezzenst a kzelben. De ez pp elg volt. Valahol, nem messze, valaki lni kszlt. Lelpett a mozgjrdrl. Egy pillanatig kszkdtt a hirtelen sebessgvltozssal, mieltt visszanyerte volna az egyenslyt. Artu, aki csak annyit vett szre, hogy gazdja hirtelen eltnt mellle, felvistott meglepetsben aztn ismt felvistott, ahogy Luke az Ervel kinylva leemelte a jrdrl. Hallgass! szlt r, s letette a gyalogjrra. Krlnzett, s jra kinylt az Ervel. Mg mindig rezte a gyilkos szndkot valahol a kzelben. Azonban hiba ltott nhny gyalogost a hdon, egyik sem illett bele a kpbe. Legalbbis ezen a hdon nem. Megfordult s a hd tetejnek szle mellett, a velk egy szinttel feljebb prhuzamosan fut hd korltjnak fmhljn t felnzett a msik hdra. s ott is voltak, taln tzmternyire onnan, ahol llt: kt kpenyes, csuklys alak htval a korltnak tmaszkodva. Az alacsonyabb, gyereknek ltsz ismeretlen grcssen tlelte a msikat. Mgttk csak az rnyait tudta kivenni a hrom gyilkosnak, akik lassan, magabiztosan kzeledtek feljk. Az egyikk kezben mintha megcsillant volna egy penge. Nem volt vesztegetni val ideje, s csak egyetlen mdon juthatott fel hozzjuk azonnal. Jkort kell ugrania hozz, de ezt egy jedi az Er segtsgvel gond nlkl megteheti. Csak azt nem lehetett tudni, hogy a Kanyon biztonsgi vonsugarai elg gyorsan mkdsbe fognak-e lpni, s az ugrs kzepn elkapva tehetetlenl visszarntjk-e. Errl csak egy mdon bizonyosodhatott meg. Itt vrj meg, Artu! parancsolt r a droidra. Az Ervel kinylva felugrott a hd korltjra. Pr msodpercig ott kuporgott s egyenslyozott, mikzben felmrte a tvolsgot a msik hdig. Aztn vett egy mly llegzetet, ismt kinylt az Ervel s elrugaszkodott. A vonsugarak lthatlag nem voltak olyan rzkenyek, mint amitl tartott, mg csak meg sem billentettk, mialatt treplt a msik oldalra. Elkapva a hd korltjnak tetejt, a lbt tlendtette a tet s a korlt kztti nylson, s enyhn meggrnyedve lehuppant a jrda nem mozg szakaszn. Egyetlen pillantssal felmrte az elje trul kpet. A kt leend ldozat, ahogy azt mr korbban ltta, eltte s tle jobbra llt, htukat szorosan nekivetve a korltnak. A magasabbik csuklyja htracsszott, egy ids asszony rncos arct s sz hajt fedve fel. A belekapaszkod gyerek arca a n kora alapjn az unokja vagy a ddunokja lehetett innen sem ltszott. Luke-nak azonban nem is kellett ltnia az arct: az, ahogy remegve az asszonyba kapaszkodott, mindennl kesszlbban rulkodott nma rettegsrl. A rettegsrl, amely nem volt alaptalan. Az als hdrl Luke hrom frfit ltott feljk kzeledni, kezkben kssel. Most azonban kiderlt, hogy ez a hrom csak egy nagyobb csoport bels krt alkotja. Pr lpssel htrbb kilenc tovbbi fick llt, flkrt alkotva kiszemelt prdik krl. Mind a kilenc arct az erszak s a kegyetlensg vjta rncok tettk kemnny; mind a kilencen lvsre kszen tartottk a pisztolyukat. s pillanatnyilag mind a kilenc arc s tk pisztolya Luke fel fordult. Ebbl elg! kiltotta Luke felegyenesedve. Tegytek le a fegyvereiteket! Nekem jobb tletem van! horkant fel az egyik frfi. A hangja legalbb olyan visszataszt volt, mint a klseje. Mirt nem fordulsz meg, s tnsz el innen? Most mg taln megteheted. Nincs kedvem hozz felelte Luke, prblva magabiztosabbnak tnni, mint amilyennek

valjban rezte magt. Az t most mr hat fel fordtott pisztoly eltt igencsak gyorsan kell majd elkapnia a fnykardjt, hogy elhrthassa az els mozdulatra fel kldtt lvseket. Ktlpsnyire balra azonban ott hmplygtek a mozgjrdk. Egymssal szemben, tekintlyes sebessggel Ne hzzuk az idt! csattant fel egy msik frfi. Prkljk meg, aztn s ebben a pillanatban, a mondat kzepn a gyerek megmozdult. Annyira nmn s gyorsan trtnt, hogy Luke szinte szre sem vette. A gyerek kifordult a rmlt lelsbl, amellyel az regasszonyba kapaszkodott, az egyik kst tart gyilkos fel, s az egyik karjval jelkpesen a frfi mellkasa fel sjtott, mintha csak elvtette volna az arct. A tenyere becsapdsa lepattan kavicsknt prdtette tovbb a gyereket a msodik gyilkos fel; megismtldtt ugyanaz a klns mozdulat, s mr fordult is a harmadik fel amikor az els gurgulz hrgssel a fldre rogyott. Valaki rmlten elkromkodta magt, a Luke-ra fogott fegyverek egyszerre zavartan az elbb mg knny prdnak ltsz alakok fel rebbentek. A fejek a gyerek s a nagyanyja irnyba fordultak Ekkor esett ssze a msodik frfi, s kezdte kvetni pldjt a harmadik is, akinek a kse megmagyarzhatatlan mdon a gyerek kezben csillogott. De csak egy pillanatig; a kvetkezben egy rvid csuklmozdulatot kveten villanva szelte t a kis tvolsgot s llapodott meg a kilenc gazfick egyiknek mellkasban. S kzben a csuklya elgg htracsszott ahhoz, hogy vgre felfedje a gyerek arct. A kpeny nem egy gyereket rejtett, hanem egy noghrit. Ez volt az egyetlen pillants, amelyet brmelyikk rvethetett. Egyesek szmra ez lett egyben az utols is. Luke keze mg el sem indult a fnykardja fel, mikor a noghri elmosdott foltt vlt: most mr mindkt kezben egy-egy pengt tartva prgtt, forgott, ugrott, hajolt, s kzben kecses knnyedsggel kerlte el a fel zporoz lzersugarakat. Az ids asszony lba el hangos koppanssal leesett egy grnt, s azonnal el is tnt, ahogy Luke az Ervel temelte a korlt s a tet kztti rsen, majd minden erejt beleadva felhajtotta. Mire valahol a magasban rtalmatlanul felrobbant, a kzdelem vget rt. Skywalker mester biccentett komoran a noghri a mszrls kzepbl, mikzben visszacssztatta rejtekhelykre a kt orgyilkoskst. Megtisztel a jelenltvel, s hls vagyok a segtsgrt! Amennyit n segtettem! rzta meg a fejt dbbenten Luke. Ltta mr a noghrik kikpzseit s gyakorl kzdelmeit, gy azt hitte, hogy ismeri harci kpessgeik korltjait. Most kellett rjnnie, hogy a sejtse meg sem kzeltette a valsgot. Valami azt sgja nekem, hogy nlklem is tkletesen boldogultl volna. A bocsnatt krem, de ez nem igaz akadkoskodott a noghri. A holttesteken tlpve elindult Luke fel. A lehet legjobbkor vonta el a figyelmket, s ezzel ngy msodpercet nyertem, amely egybknt nem llt volna a rendelkezsemre. A grntrl nem is beszlve tette hozz az asszony. Lekuporodott az egyik halott mell, s gyakorlott, frge ujjakkal tkutatta a zsebeit. Ha nincs az n gyors kzbelpse, lehet, hogy most mi fekdnnk itt. Ksznjk. Nincs mit mrte vgig a nt egyre nvekv ktelyek kzepett Luke, ahogy az befejezte a kutatst s ttrt a kvetkez holttestre. Nem kifejezetten egy noghri harcosra s egy lthatan szakkpzett zsebmetszre szmtott, mikor elrugaszkodott a lenti hdrl. Megkrdezhetem, kicsoda n? Nem az, akinek valsznleg tart villantott fel egy mosolyt az asszony, egy pillanatra abbahagyva a kutatst. Annl azrt tisztessgesebb s becsletesebb. A nevem Moranda Savich, Plakhmirakh pedig a mellm rendelt testr. Egy rgi ismersnek dolgozunk: Talon Karrdnak. Naht jegyezte meg szrazon Luke. Klns, pp most gondoltam r, hogy fel kellene vennem a kapcsolatot Karrdval. Akkor a legjobb helyre jtt egyenesedett fel Moranda. pp most rkezett meg a Cejansijra.

 Ugye csak viccel? rncolta a homlokt Luke. Mit csinl itt? Ugyan ki tudhatja, mit csinl Karrde, akrmerre is jr? vgott vissza filozofikus nyugalommal Moranda. Mirt nem tart velnk s krdi meg tle szemlyesen? Luke lenzett a korlt fltt a vros fnyeire. Ismt sikerlt a megfelel idben a megfelel helyen lennie. Valban vele van az Er. Ksznm biccentette Moranda fel. Azt hiszem, ezt fogom tenni. Fnk? Karrde felnzett az rasztalrl, s megltta Dankint a nyitott irodaajtban. Tessk, mi az? Itt van Savich s a noghri testr felelte Dankin. Elhoztk az adatot, amelyet krtl. Helyes blintott Karrde enyhn rncolva a homlokt. Mikor a Wild Karrde hdjnak legnysge r akart ijeszteni a gyantlan H'sishire Booster Terrik Errant Venture-jvel, Dankin sunyin vigyorgott. Pontosan gy, ahogy most. s? srgette az embert. A vigyor teljesen sztterlt Dankin arcn. s meglepetst is hoztak neked. Tnyleg? vette pr fokkal hvsebbre a tnust Karrde. Remlem, nem felejtetted el, mennyire gyllm a meglepetseket. Ezt imdni fogod, fnk biztostotta Dankin, belpve s odaintve valakinek. Plakhmirakh s Moranda Savich bukkant fel az ajtnylsban, az utbbi egy adathengert tartott a kezben. Mgttk pedig A Kesselre! ugrott talpra Karrde. Ez aztn tnyleg kellemes meglepets! Hello, Skywalker. Karrde biccentett Skywalker dvzlskppen. Meglep, hogy itt talllak. Ez klcsns helyeselt Karrde. Egyedl vagy? Artu is itt van intett a hta mg Skywalker. Kiszrt egy G2-9T karbantart droidot a hangrodban, s megllt egy kis csevegsre. Remlem, kilvezi vette el a hengert Karrde Morandtl. Soha tbb nem veszek G2-eseket. Volt valami gond, Moranda? Visszafel rnk tmadtak felelte az asszony. Tizenkt frfi, profik, semmi utals arra, kinek dolgoztak. Valsznleg valamelyik huttnak forgatta a hengert a kezben Karrde. Nem szeretik elveszteni a dolgaikat. Lehetsges vont vllat Moranda. Akrkik is voltak, Plakhmirakh elintzte ket. Skywalker mester segtsgvel tette hozz a noghri reszels hangjn. A lehet legjobbkor rkezett. A jedimestereknek megvan ez a j szoksuk felelte Karrde szrazon, visszaadva a hengert Morandnak. J. Vidd le Odonnlnak, aztn pihenj egy kicsit a legnysgi tkezben, amg ellenrzi s kiutalja a pnzed! rdekelne mg egy megbzats? Csak ha rdekesebb a futrkodsnl emelte fel az ujjt Moranda. A tmadstl eltekintve dgunalom volt az egsz. s ezzel a kettvel intett Plakhmirakh s Luke fel az sem volt tl izgalmas. Legkzelebb majd jobban igyekszem grte Karrde. Ami azt illeti, van egy munka, ahol kifejezetten a te kpessgeidre lenne szksgem. Gyere majd vissza, ha megkaptad a pnzt, s megbeszljk, j? Ok biccentett Moranda. Plakhmirakh kurtn meghajolt, azzal mindketten tvoztak. Ksznm a segtsget vonta fel az egyik szemldkt Karrde Skywalker fel fordulva. Azt hiszem, jvk neked eggyel. Nemigen felelte a msik. Plakhmirakh ersen eltlozza a segtsgemet. Ht igen, nem nagyon van szksgk segtsgre, igaz? helyeselt Karrde. Nagyon elgedett vagyok a munkjukkal. Egybknt azonkvl, hogy huttok brenceit gyilkolszod, mi hozott a Cejansijre? Skywalker vllat vont.

 Tulajdonkppen az Er vlaszolta. Megprbltam bepillantani a jvbe, s itt lttam magam. Ezrt aztn idejttem. Aha hmmgte Karrde. Nem mondhatnm, hogy szvesen terveznm gy az letemet. Mg n sem szoktam hozz teljesen rulta el Skywalker. Viszont pp az jrt a fejemben, hogy fel kellene vennem veled a kapcsolatot, s tessk, itt vagy. gyhogy mkdik a dolog. De te mit csinlsz itt, ha megkrdezhetem? Nem titok nyugtatta meg Karrde. Eltted legalbbis nem. Annak a lehetsgnek nzek utna, hogy kls agittorok robbantottak-e ki nhny zavargst azok kzl, amik mostanban gy megszaporodtak az j Kztrsasgban. Mivel a Cejansijen si tradcija van a bks tntetseknek, gy gondoltam, nyilvnval clpontja lehet a provoktoroknak. Van benne valami hmmgte Skywalker. Br taln tl nyilvnval is. Ez attl fgg, mennyire kifinomultak a mi ismeretlen agittoraink vlte Karrde. Ellenrizni semmikppen sem rthat. Azt mondtad, beszlni akarsz velem? Igen blintott Skywalker. Szeretnm megkrdezni, jutottl-e valamire a klnok gyben. Az gvilgon semmire ismerte be Karrde. Egyetlen informciforrsom sem hallott mg csak egy elejtett megjegyzst sem a klnokrl. Ha valban lteznek, akkor nagyon vatos a gazdjuk. Hm ingatta a fejt Skywalker. s mi van a Cavrilhu kalzokkal? Karrde megrzta a fejt. gy tnik, nagyon elbjtak valahol. Nem mintha hibztatnm ket vonta fel az egyik szemldkt. Elg kellemetlen lmny lehet, mikor az embert kizi a legbiztonsgosabb bzisrl egy jedimester. Tged is elkergetett a Myrkrl Thrawn fadmirlis, s mgsem estl pnikba emlkeztette Skywalker. Karrde valahogy kiprselt magbl egy mosolyt. Ezek az emlkek mg most is kellemetlen rzseket keltettek benne. Lehet, hogy engem kemnyebb fbl faragtak. Vagy csak nem ltszik annyira, ha pnikba esem. Az rasztaln lv kom felcsipogott. Elrehajolt, s fogadta a hvst. Igen? Dankin volt az, r nem jellemz komor arckifejezssel. Srgs zenet a Starry Ice-rl kzlte tmren. Faughn azt mondja, Mara fogsgba esett. Karrde grcsbe rndult gyomorral lt le a szkbe. Vonalban van mg Faughn? Ahogy vesszk felelte Dankin. A jel egy kicsit gyenge tl sok reln jn t de azrt rthet. ts csatorna. Karrde tvltott a csatornra, s kzben alig jutott el a tudatig, hogy Skywalker megkerlte az asztalt, s odalpett mell. Itt Karrde. Faughn, te vagy az? Igen, uram hallatszott Faughn hangja, enyhn remegve a hipertri relk sora okozta torztstl. Belptnk a Nirauan rendszerbe s megfigyeltk, ahogy egy azonostatlan haj leszllt a msodik bolygn. Jade utnament a Defenderrel. A hangrgztjtl kaptunk egy zenetet, ami arra utal, hogy bajba kerlt. Elfogtk, vagy mg rosszabb. Karrde szvverse a flben visszhangzott. Dankin, van msolatunk a felvtelrl? Nan felelte a msik. Jtszd le! Feszlten hallgatta Mara hangjt: a replst s a leszllst, a barlang s az erd felfedezst, rmlt kiltst s azt az utols, melyt puffanst. H'sishi azonnal kezdje el letisztzni! parancsolta Karrde. Az a puffans tlsgosan is emlkeztette egy fldre zuhan test hangjra Azt akarom, hogy mindent szedjen ki ebbl a felvtelbl, amit csak lehet!

 Mr el is kezdtk. Mi is dolgoztunk rajta tkzben tette hozz Faughn. Miutn Mara elhallgat, egyrtelmen szvdobogst s emberi ritmus lgzst lehet hallani, teht akkor mg letben volt. A barlangban tven, vagy mg tbb repl lny van legalbbis ennyifle szrnycsapst tudtunk megklnbztetni, br lehet, hogy nem hozzjuk beszlt. Ja, mg valami: figyelembe vve a hang klnbz terjedsi sebessgt a levegben s a csontban, gy tnik, hogy azt a puffan hangot valami fejnek csapd trgy keltette. Egy tmads fintorodott el Karrde. Vagy egy baleset vlte Faughn. Tudjuk, hogy mozgott, mieltt a dolog trtnt, s egy barlangban volt. Lehet, hogy nekiment a falnak vagy ilyesmi. Megprblhatunk egy visszhangelemzst vetette fel Dankin. Megtudhatjuk, milyen kzel llt a falhoz, mikor lesjtott r az ts. J. Karrde felnzett a stten, nmn, gondterhelten a semmibe meredve mellette ll Skywalkerre. Tudsz valamit errl az egszrl? krdezte. Akr a bolygrl, akr arrl, akihez beszlt? Skywalker lassan megrzta a fejt, s a tekintete mg gondterheltebb lett. Nem. De abban a ltomsban, amelyben itt lttam magam, Mara is szerepelt. s lehet, hogy egy barlangban volt. Utltam otthagyni folytatta Faughn a jelentst , de nem akartam megkockztatni, hogy eltnnk, mieltt rtestennk valakit a trtntekrl. Klns tekintettel azokra a hajkra meg arra az erdre. Nem, jl dntttl nyugtatta meg Karrde. A krds csak az, hogy hozzuk ki onnan. Vagy inkbb az nzett fel Skywalkerre , kit kldjnk rte. Skywalker bizonyra meghallotta a kihvst a hangjban. Abbahagyta a semmibe bmulst, s lenzett Karrdra. gy rted, n menjek? gy tnik, valaki ismer ott tged mutatott r Karrde. Legalbbis Mara szerint. Lehet, hogy csak veled hajland szba llni, akrmi vagy akrki is legyen az. n nem mehetek felelte Skywalker szinte automatikusan, lthatlag mson gondolkodva. Itt vannak ktelezettsgeim. Mara fel is vannak ktelezettsgeid! vgott vissza Karrde. S ami azt illeti, az egsz j Kztrsasg fel is. Lttad azt a hajt nagyon jl tudod, hogy egy ismeretlen kultrval van dolgunk. Ha az az erd, amelyet Mara ltott, ugyanolyan anyagbl kszlt, mint a hijamai, akkor fel sem vesznek semmilyen tmadst. s Rendben vgott a szavba Skywalker. Odamegyek. Karrde szaporn pislogott, egy kicsit meghkkentette a dnts hirtelensge. Arra szmtott, hogy legalbb mg nhny percig vitatkoznia kell, s taln valami konkrtummal is el kell llnia, mieltt a msik beadja a derekt. Annl azonban tbb esze volt, hogy megkrdjelezzen egy dntst, amelyet ki akart csikarni. Helyes blintott. Mondd meg, milyen felszerelsre van szksged, majd mi megszerezzk neked! Termszetesen kell egy nagyobb haj Dankin, mi van kznl? Erre nincs id intette le Skywalker, mg mieltt Dankin vlaszolhatott volna. Az Xszrnym a 16-os dokkban van. Ha le tudod tlteni a navigcis adatokat Artunak, akkor zemanyagot veszek fel s mr indulok is. Az X-szrnyba nem fr bele mg egy utas is ellenkezett Faughn. Ha Mara megsebeslt Akkor az hajjra lnk fel s otthagyjuk az X-szrnyt vgott a szavba Skywalker. Csak vesztegetjk az idt! Egy Defenderrel nem jutntok tl messzire figyelmeztette Karrde, vadul gpelve a konzoljn. Igen, az idzts s a tvolsgok stimmelnek. Hadd javasoljak egy kompromisszumot: indulj el az X-szrnyddal, n meg a Dawn Beattel elvitetem a Jade's Fire-t a Duroon mell. Ott tallkoztok. A droidja nem lesz bekapcsolva, de az R2-esed segtsgvel elboldogulsz majd vele. Nem akarok egy akkora hajval megjelenni a Nirauanon rzta meg a fejt Skywalker.

 Akkor hagyd a Fire-t a rendszer szln, s szllj le a vadszgpeddel! javasolta Faughn. Az X-szrnyddal knyelmesen r tudsz csatlakozni. Skywalker ttovzott egy pillanatig, aztn rblintott. Rendben. Helyes! ragyogott fel Karrde. Dankin, szllj r az rkiktre, s szerezz j zemanyagcellkat az X-szrnyhoz! Azt vesztegetsz vagy fenyegetsz meg, akit akarsz, de az els legyen a rendelsi listjukon. Aztn lltsd ssze a legteljesebb tllcsomagot, ami mg belefr egy X-szrny rakterbe! Kt kbmter s 110 kilogramm, ha jl emlkszem. rtettem felelte Dankin. Milyen htvdet akarunk utnakldeni? Mindent, amit ssze tudunk szedni jelentette ki Karrde ismt a szmtgphez fordulva. A szervezete lenygz mret flottval rendelkezett; de mivel teljesen szt volt szrdva az j Kztrsasg terletn, rtkes napokba tellett volna, mg sszellt egy tkpes tmadert Nem akarok semmifle htvdet szaktotta flbe Skywalker a tprengst. Mr az is elg kockzatos, hogy a Jade's Fire-rel megyek; minl tbb haj van a rendszerben, annl valsznbb, hogy az egyiket felfedezik. Jobb lesz, ha egyedl prblok meg besurranni. De egyedl nem tudod kihozni tiltakozott Faughn. De ki tudom felelte Skywalker halkan. Ki kell tudnom. Nem tudod! makacskodott Faughn. Karrde! Mondd meg neki! Karrde egy hossz pillanatig a fiatalabb frfi arct tanulmnyozta, s eszbe jutott els tallkozsuk annak idejn a Wild Karrde fedlzetn. Skywalkert mr akkor sem lehetett klyknek nevezni; most azonban, alaposabban szemgyre vve, szven ttte az a nma rettsg, amelyet az elmlt tz vnek ksznhetett. Ez az kre, Faughn szlalt meg vgl. Ha azt mondja, meg tudja csinlni, akkor meg tudja csinlni. Ksznm blintott Skywalker. Azt hiszem, csak n tartozom ksznettel prselt ki magbl Karrde egy mosolyt. Rendben: zemanyag, felszerels s a Jade's Fire a Duroonnl. Mit csinljunk mg? Csak amit eddig is felelte Skywalker. Nyomozzatok tovbb a zavargsok gyben, s ha talltok valamit, rteststek Leit! gy lesz grte Karrde. Mg valami? Igen. Skywalker arcn rnyk futott t. Megzennd Leinak a Coruscantra, hov mentem? Szemlyesen megyek grte Karrde, s kzben felllt. Azonnal indulok, amint felszlltl. Ksznm nzett r Skywalker. Megfordult, s elindult az ajt fel Azt mondtad, lttad Mart a vzidban szlt utna Karrde. Mit csinlt? Skywalker megtorpant az ajtban. Egy szikls vidken volt, valamilyen vzben lebegett felelte, nem nzve htra. s halottnak tnt. rtem blintott lassan Karrde. Mg jval Skywalker tvozsa utn is csak ott llt, s a nyitott ajtra meredt.

18. FEJEZET
A harci riad sportszertlen mdon a desszertnl harsant fel. Wedge a msodperc trtrszig fontolra vette, hogy egyszerre a szjba laptolja-e az utols hromfalatnyi citrosi havat; arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nem lenne tl mltsgteljes teli szjjal lerohanni a hangrba; gy ht vgl sajnlkozva a kantinban hagyta a tnyrjn rvlkod stemnyt. Vadszszrnyak, bejelentkezs jtt a Peregrine koordintornak utastsa, mikzben Wedge a fejre hzta a sisakjt, s beugrott X-szrnyja piltaflkjbe. Zsivnykommand, hol vagytok? Itt vagyunk, Perris jelentette Wedge, krlnzve, hogy megbizonyosodjon rla, a szakasz

tbbi tagja is valban lert mr a hangrba. Mi trtnt? Nem tudom morogta Perris. Az biztos, hogy pp most kaptunk egy seglykr hvst a Sif'krie rendszerbl. Bel Iblis tbornok gy t percig beszlt velk, s hirtelen riadt rendelt el. Ok, zld jelzst kaptatok induljatok, ha kszen lltok. Vettem. Ok, Zsivnyok, induls! Hsz msodperccel ksbb mr az rben szguldottak a Peregrine trzse mellett az elrs pozcija fel. Nem hiszem, hogy ez gyakorlat lenne kzlte Zsivny Hat a privt frekvencijukon. Ht ha mgis az, akkor a tbornok jn nekem mg egy desszerttel szrta kzbe Zsivny Tizenkett. Kveti valaki a helyi politikt ebben a szektorban? Egy kicsit felelte Zsivny Kilenc komoran. Az apsomnak vannak itt rdekeltsgei. Tzet egy ellen, hogy a Frezhlix lesz az; azta marakodnak a Sif'krie-vel, mita kiztk a Birodalmat a trsgbl. Lehet, hogy gy dntttek, pontot tesznek az gy vgre vlte Zsivny Kett. Bel Iblis tbornokkal s az j Kztrsasg harci klntmnyvel a szomszdban? vetette ellen Zsivny Hat hitetlenkedve. Mi van az agyuk helyn, groat sajt? Minden hajnak, itt Bel Iblis tbornok harsant fel a tbornok hangja a parancsnoki csatornn, kizrva minden ms adst. pp most rtestettek minket, hogy komoly Frezhlix erk tartanak a Sif'krie fel. Mivel a rendszer csak pr percnyire van innen, minket krtek meg, hogy vessnk rjuk egy pillantst. Szrny, gondolta Wedge keseren, mikzben vgignzett az j Kztrsasg harci klntmnyn. Egy Katana flottabeli csatahaj, kt Nebulon-B cirkl s hrom vadszszakasz s azt vrjk tlk, hogy megtmadjanak egy invzis flottt? Bei Iblis mintha a gondolataiban olvasott volna. Nyilvnval, hogy nem szemtl szembe megynk nekik folytatta. St nagyon is gyelni fogunk arra, hogy ne lpjk t a trvnyes korltokat. Egyelre ennyit mondhatok, mg oda nem rtnk s fel nem mrtk a helyzetet. Perris parancsnok? Minden hajnak, bejelentkezs! adta ki a parancsot Perris. Ha megadom a jelt, ugorhattok. Hogy rti azt, hogy trvnyes korltok? krdezte Zsivny Hat, ahogy a flotta elkezdte a bejelentkezst. Azt hiszem, akrki is hvta Bel Iblist, hivatalosan nem krheti az j Kztrsasg segtsgt mondta Wedge. Valami alacsonyabb rang brokrata, vagy egy rmlt rforgalom-irnyt lehet a fick. Ha ugyanis nem krnek fel hivatalosan Zsivnykommand, induls! parancsolta Perris. Vettem felelte Wedge. Htrahzta a hiperhajtm karjt, hunyorgott, ahogy a csillagok fnyes cskokk mosdtak, s azzal mr ott sem volt. A repls tizenkt percig tartott. A hipertr magnyban Wedge azzal tlttte el az idt, hogy mg egyszer ellenrizte az X-szrny rendszereit s fegyverzett, s kzben azon tprengett, hogy a legends Bel Iblis tbornok hogyan oldja meg ezt a feladvnyt. A szmll elrte a nullt. Wedge elhelyezkedett az lsben, s visszatolta a kart. A fnycskok ismt felragyogtak Pislogott. Mi az r? Valaki felhorkant a Zsivnyok csatornjn. Ez csak egy rossz vicc llaptotta meg Zsivny Kett. Ez az invzis flotta? Wedge rnzett a taktikai kpernyjre, s nma egyetrtssel megcsvlta a fejt. Kt negyvenves Kruk csatahaj, t, krlbell feleannyi ids Lancer osztly fregatt s taln harminc modem Jompers vmrhaj. Ennyit a hallos fenyegetsrl kommentlta a ltvnyt Zsivny Nyolc megveten. Valsznleg mi egyedl is el tudnnk kergetni ket. Nem is tudom hmmgte Zsivny Tizenkett. Valaki pedig rettenetesen aggdik miattuk. Nzztek csak a bolyg tvolabbi peremt legalbb hsz teherhaj iszkol a fedezkbe.

 s gy msik szz nem fog odarni mutatott r Zsivny Ht. Ott, balra a Frezhlix haji elvgtk ket. rtem mr! kiltott fel Zsivny Kilences. Az agyafrt kis frgek! Ez nem lehet ms, mint a szoksos vi pommwomm-szlltmny. Frezhlixi tmader, itt Bel Iblis tbornok beszl az j Kztrsasg nevben harsant fel Bel Iblis hangja. Krem, tjkoztassanak a szndkaikrl! Plarx vagyok jtt a vlasz enyhe akcentussal. A Frezhlix nevben szlok. A szndkaink nem tartoznak az j Kztrsasgra. Ez a Frezhlix s a Sif'krie magngye. Attl tartok, ezt nem fogadhatom el felelte Bel Iblis. Az j Kztrsasg egyik tagjval szembeni agresszi igenis rnk tartozik. Ez nem agresszi, Bel Iblis tbornok! vgott vissza a frezh. A delegcink azrt jtt, hogy megtrgyalja a Sif'krie-vel, hogyan szavaz a Drashtine Indtvny gyben. A bell rvid sznetben Bel Iblis nyilvnvalan utastott valakit, hogy nzzen utna, pontosan mit is tartalmaz a Drashtine Indtvny. Corran, mi ez a pommwomm, amirl beszltl? krdezte Wedge. Egy forr gvi cserje termse, amely csak a rendszer bels bolygin l meg felelte Zsivny Kilenc. Krlbell nyolc egzotikus gygyszer s ktszer annyi fszer alapanyaga. A gond csak az, hogy a betakartst kvet harminc rn bell fel kell dolgozni, klnben tnkremegy. Szval erre jtszanak a frezhek morogta Zsivny Ht. Nem kell invzit indtaniuk vagy lland blokdot vonni a bolyg kr. Csak tvol kell tartaniuk egypr rig azokat a teherhajkat s a Sif'krie elesik egy halom pnztl. A nemzeti ssztermkk j egytdtl pontostotta Zsivny Kilenc. Komoly gazdasgi hborrl van itt sz. Nem csoda, hogy pnikba estek. A parancsnoki csatorna recsegve jra letre kelt. Plarx megbzott, itt Bel Iblis tbornok. tnztem a Drashtine Indtvnyt, de nem talltam benne semmit, ami igazoln a jelenltket. Akkor nem nzte t elg alaposan! horkant fel a frezh. A Sif'krie kormnya szavazatn mlott, hogy szektorunk szentora nem adhatott hangot a bothai kormnyt s npet sjt, egyre nvekv megvetsnek. Ez elg knyelmes rgy morogta Zsivny Kett. Azrt van valami abban, amit mond vlte Zsivny t. Jl becsomagolva a helyi politikba s zsarolsba, de van. Megrtem az rzseiket ebben az gyben mondta Bel Iblis. Ugyanakkor nem nzhetjk ttlenl, hogy akadlyozzk a csillagkzi kereskedelmet. Ez nem igaz szgezte le a frezh. Azt javaslom, nzze t az j Kztrsasg idevonatkoz trvnyeit, Bel Iblis tbornok. jabb sznet kvetkezett. Igaza van jelentette ki Zsivny Kett komoran. Ez itt rendszeren belli, nem pedig csillagkzi gy. Nem avatkozhatunk kzbe, amg nem kapunk hivatalos felkrst. Ami azt jelenti, hogy most a kormnynl van a labda morogta Zsivny t. Mit gondolsz, Corran? Kpesek olyan gyorsan lpni, hogy megmentsk a termst? Nem tudom felelte Zsivny Kilenc. De fogadni mernk, hogy a frezhek egy olyan idpontot vlasztottak ki, amikor valamelyik kulcsfontossg sif'krie-i politikus nem tartzkodik a bolygn, vagy valami ms miatt nem elrhet. Az osztag csatornjn kattant valami. Zsivnykommand, itt Bel Iblis. Horn parancsnok? Igen, uram? gy informltak, hogy Booster Terriknek vannak bizonyos rdekeltsgei ebben a szektorban. Igaz ez? Alig szrevehet sznet. Igen, tbornok, igaz.

 Egszen vletlenl nincs ezek kztt az rdekeltsgek kztt leglis hajzsi vllalkozs is? Mondjuk amikor elg nagy a kereslet s magasak az rak pldul az vi pommwommbetakartskor? Ezt a vlaszt hosszabb sznet elzte meg. Tnyleg nem tudom, uram felelte Zsivny Kilenc, hallhatan meglepdve. Szerintem okkal felttelezhetjk, hogy van folytatta Bel Iblis. Ennek figyelembevtelvel nem gondolja, hogy a bolygtl elvgott teherhajk egyike taln a Booster? Wedge hirtelen megrtette. A legends Bel Iblis megint ki fogja vgni magt. Na j, taln. Megvannak a hajk azonosti, tbornok? krdezte. Azonnal tkldm az adatokat vlaszolta Bel Iblis. Horn parancsnok, krem fussa t a listt! rtettem, uram. Zsivny Kilenc hangja mr a legkevsb sem tnt meglepettnek. is megrtette, mire megy ki a jtszma. Igen. A Sycophant Jolly nven szerepl haj nocsak, ez van a legtvolabb? Szerintem az valjban a Hoopster's Prank, Booster egyik hajja. rtem hmmgte Bel Iblis. Aztn a hangja egyszerre hivatalos slyt kapott. Tudomsom van a Terrik kapitny s n kztt fennll csaldi ktelkrl, parancsnok, s tudom, hogy ez taln fjdalmas lesz nnek. Mindazonltal n az j Kztrsasg tisztje, s mint ilyen, senkinek sem nzheti el a csempszst. rtettk, uram mondta Wedge ugyanolyan komoly hangon. Engedlyt krek a gyans haj megvizsglsra! Engedly megadva, Zsivnykommand mondta Bel Iblis. Legyenek vatosak, nehogy vletlenl sszetzsbe keveredjenek a frezh erkkel! rtettem, uram nyugtzta Wedge a parancsot. Zsivnykommand, flzrkzni! Fokozta a hajtmvei teljestmnyt, s elszakadt az X-szrnyval a Peregrine-tl. gy ltom, a legrvidebb t a Sycophant Jollyhoz egyenesen a frezh flottn t vezet jegyezte meg Zsivny Nyolc. Mrpedig nem hagyhatjuk, hogy meglpjen helyeselt Zsivny Kilenc. Akkor t kell vgnunk a blokdon vonta le a kvetkeztetst Zsivny Kett. Csak mindenki figyeljen oda, nehogy vletlenl tzet nyisson! Nagyon figyeljetek! erstette meg Wedge. Induls! Flton jrtak a frezh erk fel, mikor azok parancsnoka szrevette, mi trtnik. Bel Iblis tbornok, mit mvelnek a vadszai? Jogilag semmi alapja sincs arra, hogy megtmadja a hajimat. A haji nem llnak tmads alatt, Plarx megbzott nyugtatta meg Bel Iblis. A delegcijuk mgtt vrakoz hajk egyikrl kidertettk, hogy hamis azonostval utaz csempszhaj. Az j Kztrsasg trvnyeinek rtelmben jogunk s ktelessgnk minden ilyen haj fedlzetre szllni s lefoglalni a rakomnyt. Wedge szmra sohasem lett vilgos, pontosan mi jtszdott le ekkor a frezh parancsnok fejben. Azt hitte volna, hogy Bel Iblis t akarja rakatni a szzvalahny teherhaj knyes szlltmnyt a Peregrine-re? Vagy hogy az sszes jrmvet gyansnak minsti, s leksri ket a bolyg felsznre egy alapos ellenrzsre? Akrhogy is, kt kzzel kapott a rossz megolds s a csaltek fel. Nem! kiltott fel. Nem jhetnek ide! Hallotta? Nem jhetnek ide! Nem tud meglltani minket szlt kzbe Wedge. Tnjn el az utunkbl; jvnk! Nem! kiltotta a frezh. Valamit hablatyolt sziszeg, torokhang nyelvn, majd a kom hirtelen elhallgatott. Wedge vett egy mly llegzetet, felkszlt a s ekkor a frezh csatahajk vratlanul tzet nyitottak. Kitrni! csattant fel Wedge, kemnyen jobbra dntve az X-szrnyt. A lzersugarak elsvtettek mellette, de az egyik majdnem leszedte a bal fels hajtmvt. jabb sziszeg torokhangok hallatszottak, s az gykbl jabb lzertz villant el. Zsivnyok, alakzatot felvenni! kiltotta. Visszatrnk a flotthoz. Tovbbfordtotta a gpe orrt, tbukott mg egy ellensges sugrnyalb al, s elindult vissza, a Peregrine fel.

A csatahaj azonban nem volt a helyn. A flotta tbbi egysgvel egytt felvette a tbornok kedvenc harci alakzatt, s elszntan elindult a frezh blokd fel. Valami vist rfgs harsant fel a komban. j kztrsasgi erk! acsargott a frezh parancsnok. Mit mvelnek? Nincs joguk rnk tmadni! pp ellenkezleg, Plarx! vgott vissza Bel Iblis hirtelen pengeless vlt hangon. Minden jogom megvan r. pp az elbb nyitottak tzet az j Kztrsasg hajira. Azonnal adjk meg magukat, vagy kszljenek fel a pusztulsra! Tiltakozom! kapkodott leveg utn Plarx. Az n haji provokltak minket! Ez az utols eslye jelentette ki Bel Iblis hajthatatlanul. Adjk meg magukat, vagy viseljk a kvetkezmnyeket! A frezh torokhangon tkozdott; s ahogy a Zsivnyok a Peregrine-t megkerlve ismt elfoglaltk helyket az alakzatban, Wedge szrevette, hogy a frezh hajk felbontottk a blokdot, s fegyvereiket a kzeled j kztrsasgbeli erkre szegeztk. Wedge egy pillanatra eltprengett, vajon Bel Iblis lesz-e annyira kegyes, hogy csak a pozcijt tartja, most, hogy a blokd felbomlott, vagy ragaszkodik hozz, hogy a frezhek fizessenek meg az agresszijukrt. A dntst vgl Plarx hozta meg. A kt Kruk csatahaj flelmetes lzertzet kezdett okdni magbl, a Jompersek pedig elreszkkentek a kzeled X-szrnyak fogadsra. Az j Kztrsasg egysgeinek csendlt fel Bel Iblis jghideg hangja. Tzeljenek beltsuk szerint! A Frezhlix kormnya pr rval ezeltt lesen tiltakozott nlam az akcija miatt hallatszott Ackbar admirlis nyers hangja a Peregrine komjbl. Azt lltjk, ok nlkl megtmadott egy bks delegcit. A tbornok szktl tiszteletteljes tvolsgban llva Wedge elkapta Corran Horn pillantst, s megveten az g fel emelte a szemt. A msik egyetrten elfintorodott. pp ellenkezleg felelte Bel Iblis Ackbarnak. k voltak azok, akik erszakkal gtoltk a szabad kereskedelmet. s k lttek elszr. A Frezhlix nem gy ltja morogta Ackbar. Azt mondjk, n egyrtelmen tllpte az j Kztrsasg hatskrt. Persze, hogy ezt mondjk vont vllat Bel Iblis. Ezek szerint vizsglatot kvn indtani ellenem? Ne legyen abszurd, tbornok! hrdlt fel Ackbar; s a beszlgets sorn elszr, mintha cskkent volna hangjnak feszltsge. Az sszes j parancsnokunkra szksgnk van. s nem ktlem, hogy a frezhek csak azt kaptk, amit megrdemeltek. Azt mondja, egy csempszhaj is volt a teherszlltk kztt? Bel Iblis felnzett Corranra, aki vlaszul blintott. Igen, uram, ktsgtelenl erstette meg a tbornok. Booster Teriik egyik hajja. A sif'krie-i hatsgok lefoglaltk a hajt, mg tart az tfslse. El tudom kpzelni, milyen beszlgets fog lejtszdni nemsokra az Errant Venture fedlzetn jegyezte meg Ackbar furcsa hangon. A kalamrik sidk ta gylltk a csempszeket s a csempszetet, s az admirlis ktsgtelenl egyfajta klti humort vlt felfedezni a trtntekben. Br az n pozcijt gyengteni fogja, ha kiderl, hogy nem is volt csempszru a fedlzeten. A trvny szerint az utlagos vizsglat eredmnye vagy eredmnytelensge miatt nem lehet eltlni a vizsglatot elrendel szemlyt emlkeztette Bel Iblis. Vagy gy gondolja, hogy Gavrisom elnk esetleg mskpp fogja megkzelteni a problmt? Az elnkt is ktik bizonyos diplomciai s politikai knyszersgek morogta Ackbar. De biztos vagyok benne, hogy el fogja olvasni az n jelentst az incidensrl, mieltt dntst hozna. Ennek ellenre azt javaslom, rvidtse le az rjratait, s trjen vissza Az ads hirtelen felspolt majd elhallgatott. Kommunikci, mi folyik itt? kiablt Bel Iblis. Nem nlunk van a problma, tbornok jelentette egy j hang. gy tnik, elszllt a HoloNet

vivsugara. Bel Iblis rnzett Wedge-re s Corranra. A Coruscanton lehet a gond? krdezte a kommunikcis tiszttl. Nem tudom, uram. Ellenrzm a relket Nem, uram, nem a Coruscant az. gy tnik, a mengjini rel romlott el. Uram, a tartalk hlzaton ltalnos riadt fogtunk vgott kzbe egy eddig nem hallott hang. A mengjini relt lltlag idzem, rul elemek, idzet vge, tmadtk meg. Nyugtzva blintott Bel Iblis. Navigci, krem a Mengjinihez vezet leggyorsabb plyt! Kommunikci, tovbbtsa a riadt a trsgben lv erinknek s bzisainknak! Mondja meg nekik, hogy odamegynk, s erstst krnk! A parancsok nyugtzsa utn ismt odafordult Wedge s Corran fel. gy tnik, a jelentseikkel vrhatnak egy kicsit kzlte. Menjenek vissza az egysgkhz, s lljanak kszen a felszllsra! Ez rosszat jelent! lihegte Corran, mikzben vgiggettek a Peregrine hosszanti folyosjn a hangr fel. Amikor a nagy hattvolsg kommunikcit teszik tnkre, akkor valami komolyra kszlnek. Semmi sem bizonytja, hogy a Bossz csoport keze lenne a dologban mutatott r Wedge, mikzben tugrott egy dresseli felett, aki a fal mellett kuporogva vizsglgatott egy ramkrt. Taln nem ismerte el a msik. n azonban nem mondtam, hogy a Bosszra gondolok. Teljesen magadtl jutottak k az eszedbe. Wedge elfintorodott. Igen ltta be. Valban gy volt. Pontosan lihegte Corran. s az jr a fejedben, hogy a hallos ldozatokat kvetel tntetsekkel, a nylt bolygkzi harcokkal s most a tvolsgi kommunikci megronglsval kezd tlnni a dolog a Caamas-gyben rszt vett bothaiak elleni kisebb tntetseken. Igen ismerte el Wedge komoran. Nagyon kvncsi vagyok, legkzelebb mi trtnik.

19. FEJEZET
Lsd s srj! tertette ki Lando szabakklapjait az asztalra. Huszonhrom komplett Szabakk Kr. rdekes motyogta Miatamia szentor. Rncos arcrl semmit sem lehetett leolvasni, mikzben a sajt lapjait tanulmnyozta. Gondolom, ezt a srsra val felszltst nem sz szerint kell rtelmezni. Azt mondta, komplett Szabakk Kr? Igen erstette meg Lando, mikzben kellemetlen bizsergs futott vgig a htn. A szentor a Cilparrl val siets tvozsuk ta lejtszott nyolc jtszma sorn eddig tszr tartott ilyen drmai hatssznetet. Egsz vletlenl t jtszmt nyert eddig. Kr tertette szt a lapjait szinte sajnlkozva az asztalon Miatamia. Nekem Bolond Sorom van. Ugye ez nyer? Igen, az rzta meg a fejt nmi undorral Lando. Ezzel kilencbl hatra vltozott az arny. Nem tudom elhinni, hogy nem jtszotta hivatsszeren ezt a jtkot morogta, mikzben sszeszedte a lapokat. A diamala megropogtatta az ujjait. Ugye nem kpzeli, hogy a diamalk pusztn a jzan s a kemny munka eredmnyeknt teremtettk meg hatalmas pnzgyi s zleti birodalmukat? Lando megdermedt s gyanakodva mregette a szentort. Arra akarna utalni? Nem, termszetesen nem. Nevetsges. Ez ugye csak egy vicc volt? Termszetesen ropogtatta meg ismt az ujjait Miatamia. A sikerhez minden fajnak s minden lnynek kizrlag csak jzan szre s kemny munkra van

szksge. A szerencse puszta illzi, amiben csak a tudatlanok bznak, s amit csak a bolondok hajszolnak. Lando lekzdtte magban feltrni kszl idegessgt. Hivatsos szerencsejtkosi korszaka mr rg a mltba veszett, de azrt a diamala nyilvnval megvetse mg felbosszantotta egy kicsit. Ms szval, ha elg okos az ember, akkor semmi olyasmi nem trtnhet vele, amit ne lthatna elre? Az elre nem ltott termszetesen megtrtnhet vlaszolta Miatamia. De azok, akik felkszlnek r, mindig megtalljk a kiutat. Csak magukra szmtva? makacskodott Lando. Soha nem szorulnak r msok segtsgre? De igen, ez elfordulhat blintott a diamala higgadtan. De annak az elre ltsa, hogy segtsgre lehet szksgnk, ismt csak a jzan sz kvetkezmnye. Aha hmmgte Lando. Ms szval, az a tny, hogy szrevettem: az rcszlltmnyaimnak komolyabb rizetre van szksgk, azt jelenti, hogy rendelkezem a jzan sz ldsval. Lehet rtett egyet Miatamia. De azt is jelentheti Ebben a pillanatban a Lady Luck hiperhajtmve fell hatalmas reccsens hallatszott, s odakint az elmosdott gbolt helyn fnycskok tntek fel. Mire a cskok csillagokk zsugorodtak, Lando mr a csigalpcs tetejnl jrt. Mi volt ez? krdezte Miatamia. Lerobbant a hiperhajtm! kiltotta vissza Lando a vlla fltt, s szinte levetette magt a lpcsn. Ha az egyik csatlakozs ment tnkre, akkor azonnal t kell irnytani az energit, mieltt tlterhels lp fel a hlzatban. Felderengett eltte egy nagyjavts lehetsge itt, a semmi kzepn egy nagyjavts, amitl bizonyra nem nne az zsija diamala vendgei eltt , s teljes erejbl trohant az ebdln, majd a kabinok mellett, hogy aztn csszva lljon meg a gphz vezrltblja eltt. A homlokt rncolta. A komolyabb rendszerhibkat jelz vrs fnyek egyike sem izzott, de mg csak a kisebb rendszerek problmira utal villogst sem ltott sehol. A kijelzk szerint a hiperhajtm kikapcsolsa egyszeren egy bolygtmeg kzel kerlsre adott normlis reakci volt. Ugyanakkor ott villogott egy megjegyzs is, hogy a navigcis szmtgpbe tpllt plyaadatok alapjn pillanatnyilag nem lenne szabad semmilyen bolyg kzelben tartzkodniuk , nem! kapkodott leveg utn Lando, felszkkenve egy rvid lpcssoron, s rcsapott a hd ajtajnak kapcsoljra. Az ajt flresiklott, pedig belpett. s ott lebegett kzvetlenl eltte a sttsgben az, amitl tartott: egy birodalmi csillagrombol tlsgosan is jl ismert alakja. Elharapott egy kromkodst, a kormny fel lendlt, s kzben bekapcsolta a vszenergiarendszert. Ledobta magt az lsbe, s kemnyen jobbra fordtotta a haj orrt. Pontosabban szlva, megprblta elfordtani. A Lady Luck azonban mg az sszes tartalk energia radsval sem brt megmozdulni. Vonsugrba kerltnk hallotta a hta mgl a szentor hvs hangjt. szrevettem! kzlte tmren Lando, mikzben lesen fel-le kezdte rngatni a haj orrt. Ha a vonsugr kezelje azt hinn, hogy clpontja vertiklis irnyban prbl kitrni, akkor esetleg tlmdostan az irnyzkot, s a jacht kicsusszanhatna a csapdbl. Nem volt ilyen szerencsjk. Ksse be magt szlt r Lando Miatamira, hagyva, hogy a vonsugr kiegyenltse a jacht imbolygst. Gyorsan krlnzett. Ismerve a birodalmiakat, valahol a kzelben lennie kell egy Interdictor cirklnak igen, meg is van: balra, elg messze, orral pontosan a Lady Luck fel fordulva. De nem teljesen pontosan. Ami azt illeti, a hiperhajtmvet megbolondt gravitcis hullmok tlcsre kzel sem tudott rfkuszlni az eltte foly tncol huzavonra. Ha Lando ki tudna szabadulni a vonsugrbl, akkor j esllyel elrhetn a tlcsr szlt, s meglphetne, mieltt a csillagrombol jra clba vehetn. Ha.

 Szljon a titkrjnak az interkomon, hogy ksse be magt is! mondta a szentornak. A Lady Luck rejtegetett mg egy utols trkkt a ruhaujjban, egy kis nyalnksgot, aminek a felszerelsre Luke egyik pr vvel ezeltti hstette inspirlta Landt. Bekapcsolta a tartalk protontorped-vett, belestett egy Harmadik Fzis torpedt, s kiltte. A torped elvillant a jacht hasa all, s hirtelen gyorsulni kezdett, ahogy a vonsugrba kerlt. Lando vezrlpultjn felvillant egy jelzfny, ahogy a csillagrombol egyik turblzertege kvetni kezdte S ekkor, nem egszen hsz mterrel a Lady Luck orra eltt, a torped felrobbant. Azonban nem egy mindent elpusztt energiakitrs jtt ltre, hanem egy sugrzs-visszaver rszecskkbl ll csillog felh, aminek elmletileg ssze kellett zavarnia a clkvet berendezst, le kellett ktnie a vonsugr teljes kapacitst, s ezzel lehetsget kellett teremtenie a hajnak, hogy elillanjon. s mkdtt is. A jacht egy pillanatra megremegett, majd hirtelen elreszkkent, ahogy a lthatatlan marok elengedte. Kapaszkodjanak! kiltotta Lando, lesen megfordtva a haj orrt. Ha Luke tapasztalatainak hinni lehetett, mindssze nhny msodperce maradt, hogy eljusson az Interdictor cirkl tmegrnykol kpjnak szlig, mieltt a birodalmiak magukhoz trnek s tzet nyitnak. Azonban alig kezdett bele a fordulba a Lady Luck, valami felvillant a kzte s a csillagrombol kztt lebeg rszecskefelh mgtt. Lando mg ltta, ahogy a csillog rszecskk tompa, tkrzsmentes fekete sznt ltenek s egy jabb zkkens ksretben a jacht ismt a vonsugr csapdjba kerlt. Most mi lesz? krdezte Miatamia. Csak egy dolgot tehetnk felelte Lando, mikzben grcsbe rndul gyomorral kikapcsolta a Lady Luck hajtmveit. Megadjuk magunkat. Hat rohamosztagos haladt ell, kettesvel, tkletesen tartva a lpst. Mgttk, meg sem prblva felvenni a ritmust, botladozott Miatamia s titkra. Lando kt diamala nyomban lpkedett, s cseppet sem bnta, hogy a legkevsb feltn helyre kerlt hrmjuk kzl. Nem mintha ezzel sokra ment volna. A hta mgtt jabb hat rohamosztagos zrta le az alakzatot. A rohamosztagosok parancsnoknak tmr jjjenek velnk-jtl eltekintve nem volt kommunikci a foglyok s fogvatartik kztt. Lando azonban annak idejn nem egy csillagromboln jrt mr, gyhogy nem kellett trkp vagy bejelents hozz, hogy tudja, egy ftiszt birodalmba viszik. Taln a hrszerz tisztek kzpontjba; taln maghoz a kapitnyhoz. Nem tudta leolvasni a haj azonostjt, mieltt a Lady Luckot bevontattk volna a ttong hangrba, s a jzan esze ellenre mg mindig remnykedett benne, hogy ez csak egy szrny vicc, amit valaki az j Kztrsasg ltal elfogott szmtalan csillagrombol fedlzetn jtszik el vele. A remnye azonban minden egyes lpssel, minden egyes tiszteletteljesen flrell birodalmi tiszttel vagy kzlegnnyel tovbb halvnyult egy kicsit. Egy rkkvalsgnak tnt, de vgl csak meglltak egy ajt eltt, amelyen egyszeren csak ez llt: HELYETTES PARANCSNOKI SZOBA. Mr vrjk nket mondta a parancsnok Lando mgtt, mikzben az ell halad rohamosztagosok felsorakoztak az ajt kt oldaln. Menjenek be! Ksznjk felelte lehetetlenl nyugodt hangon Miatamia. Az ajt flrecsszott, s a kt diamala habozs nlkl belpett. Lando vonakodva kvette ket s majdnem nekitkztt Miatamia htnak, ahogy a kt idegen hirtelen megtorpant. Landnak sikerlt visszanyernie az egyenslyt, s kettejk kztt tkukucsklva prblta felfedezni, mitl rmltek meg ennyire. A helyisget nem dsztettk tl, csak nhny taktikai kperny fggtt a falakon. A kzpen ll szket kt sor monitor vette krl. A szk mellett egy kemny arckifejezs frfi llt, rnagyi rangjelzssel az egyenruhjn.

Aki pedig sztlanul felllt a szkbl Lando szve sszeszorult. Nem. Nem, ez nem lehet. s mgis ott volt. J napot, uraim intett feljk Thrawn fadmirlis. Elnzsket krem a szokatlan eljrsrt, amivel idehozattam nket. Krem, jjjenek beljebb! A rmlt pillanat mintha egy rkkvalsgig nylt volna, ahogy Lando rettegve meredt arra az arcra. Ez nem lehet. Thrawn fadmirlis halott. Halott. Halottnak kell lennie. s mgis itt volt. Nagyon is lve. Egyikk sem mozdult. Krem, jjjenek beljebb! ismtelte meg a fadmirlis, ez alkalommal nmi parancsol llel a hangjban. Miatamia megrzkdott s elindult, mozgsval lthatlag megtrve titkra bnultsgt is. Lando zsibbadtan kvette ket, alig rzkelve, hogy a rohamosztagosok felsorakoznak mgttk. Ott j lesz szlt rjuk az rnagy nyersen, mikor Miatamia hrommternyire jrt a kls monitorgyrtl. Elvettk a fegyvereiket? Egyikknl sem volt fegyver jelentette a rohamosztagosok parancsnoka. Hrman, vette szre Lando, a jobb oldalon sorakoztak fel; egy vlla fltt htravetett pillants pedig megerstette, hogy a parancsnok s a kt msik a mgttk lv fal mentn helyezkedett el. Egyszer, mgis hatkony alakzat, ami szoros rizetet biztostott, de meggtolta, hogy egyms tz-vonalba kerljenek. Igen, valban szemmel tartjk, Calrissian kapitny erstette meg Thrawn, mikzben visszalt. A Bilbringinl trtnt kellemetlensg utn beleegyeztem, hogy klnleges vintzkedseket tegyenek. Nem mintha attl tartank, hogy brmelyikk is valami ostobasgot tesz, termszetesen. Termszetesen fordult vissza fel Lando. Ez csak valami trkk lehet. Annak kell lennie. Thrawn halott. Maga a Birodalmi Fparancsnoksg is ezt lltotta. s mgis Nagyon jl nz ki, admirlis mondta Miatamia. Bevallom, meglep, hogy itt ltom. A visszatrsem msokat is meglepett, Miatamia szentor mosolyodon el halvnyan Thrawn. s mg sokakat meg is fog. De nem azrt hvattam nket, hogy megnnepeljk az egszsgi llapotomat. A valdi oka Hogy lte tl a bilbringi hajgyrnl trtnteket? trt ki Landbl. A birodalmi jelentsek szerint meghalt. Mg egyszer ne vgjon a fadmirlis szavba! csattant fel az rnagy, fenyegeten elrelpve. Nyugalom, rnagy intette le a msikat egy szinte bgyadt kzmozdulattal Thrawn. Tekintettel a krlmnyekre, bizonyos fok dbbenet teljessggel megbocsthat. Mgsem vlaszolt a krdsre jegyezte meg Miatamia. Lando gy ltta, mintha egy pillanatra fjdalom villant volna fel a fadmirlis arcn. Az letben maradsomat szmos tnyez egyedi kombincijnak ksznhetem jelentette ki Thrawn. Engedelmkkel nem mennk bele a rszletekbe. s a birodalmi jelentsek? akadkoskodott Lando. A birodalmi jelentsek azt mondjk, amit n engedlyezek villant fel dhsen Thrawn tekintete. Elkerlhetetlen volt a lbadozsom alatt Taln rosszul tltem meg nt, kapitny folytatta ismt nyugodt hangon. s nt, szentor. Azt hittem, hogy ha tallkoznak valakivel, aki visszatrt a hallbl, jobban rdekli majd nket a mondanivalja, mint az utazsnak a rszletei. Tvedtem. A tekintete Lando mg villant. Parancsnok, ksrje vissza ket a hajjukra! rnagy, krje le a hrszerzstl Dx'ono ishori szentor jelenlegi tartzkodsi helyt! Elnzst krjk, fadmirlis mondta Miatamia gyorsan, mikzben a rohamosztagosok elrelptek. Amint n is megllaptotta, egy pillanatra rr lett rajtunk a dbbenet. Most mr figyelnk. Thrawn felemelte a kezt, s a rohamosztagosok meglltak. Helyes biccentett. Az zenetem meglehetsen egyszer. Nemrg a tudomsunkra jutott,

hogy a Caamas elpuszttsban szerepe volt egy bothai csoportnak is. Azrt jttem, hogy felajnljam a segtsgemet a bnsk igazsgszolgltats el lltsban. Miatamia oldalra billentette a fejt, mintha valami tvoli, halk hangot hallana. Elnzst? Jl hallotta biztostotta Thrawn, mikzben ismt feltnt az ajkn az a halvny mosoly. Segteni szeretnk. Miatamia htrapillantott Landra, majd visszafordtotta a fejt. Hogyan? A bnsk azonostsval, termszetesen felelte a fadmirlis. Ha Gavrisom elnk valban meg kvnja oldani ezt a vlsgot, akkor csak a segtsgemet kell krnie. Egy ltogats a Bothawuira, nhny perces beszlgets a bothai klnok vezetivel, s mr meg is tudtam az igazsgot. Miatamia ismt flrehajtotta a fejt. A bothai vezetk azt lltjk, nem tudjk, kik vettek rszt a bntnyben. Ugyan, szentor mondta Thrawn stt, hideg hangon. Tnyleg azt vrn tlk, hogy mst mondjanak? Miatamia lthatlag elrgdott ezen. s n valban azt hiszi, hogy elg beszlnie velk, s megtudja az igazsgot? Igen villantak fel a vrsen izz szemek. Egy pillanatra nma csend tmadt. Nem lenne egyszerbb megkeresni a birodalmi feljegyzseket s tadni neknk? Termszetesen az lenne ismerte el Thrawn. s mr el is kezddtt a keressk. A bastioni archvum azonban elg nagy, s a kutats hetekig, st hnapokig is elhzdhat. Nem hinnm vonta fel egyik kkesfekete szemldkt , hogy van ennyi idejk. gy ltom, szilrd meggyzdse, hogy az j Kztrsasg komoly vlsggal kzd llaptotta meg Miatamia. Azonban tvszeltnk mr korbban is ilyen vlsgokat. Tiszteletre mlt a magabiztossga dlt htra a szkben Thrawn. De azrt azt tancsolnm, tovbbtsa az ajnlatomat a lzadk vezetinek, mieltt elkapkodva visszautastan! Egyetlen szval sem mondtam, hogy visszautastom, fadmirlis emlkeztette Miatamia. Thrawn elmosolyodott. Nem, termszetesen nem mondta sokat tudbb hangon, mint amit Lando knyelmesnek tallt. A legszvesebben folytatnm ezt a trsalgst, szentor rgen nem rszesltem mr abban az lvezetben, hogy egy kpzett diamala elmvel vitzzak. Azonban ms gyekre kell koncentrlnom, nnek pedig egy zenetet kell kzbestenie. Parancsnok, ksrje vissza ket a hajjukhoz! Szentor, kapitny Minden jt! Csak egy krdst, admirlis, ha megengedi szlt kzbe gyorsan Lando, mikzben a rohamosztagosok felsorakoztak mgttk. Vgre ismt mkdni kezdett az agya; s ha ez valban egy trkk volt, akkor taln ez az egyetlen eslyk, hogy leleplezzk. Egyszer a tvolbl lttam nt Talon Karrde, a csempsz trsasgban. Meg tudn mondani, hol trtnt ez s mirt volt n ott? Ha ez egy prba, kapitny kemnyedtek meg Thrawn arcvonsai , akkor nagyon rossz tmt vlasztott. A lbadozsom alatt elg sok idt tltttem azzal, hogy kitalljam, mivel fizethetne meg Talon Karrde az rulsairt. Nem szeretem, ha eszembe juttatjk, kivve azt, hogy milyen kevs ideje van mr htra. Ezt az zenetet n adhatja tovbb. rtem motyogta Lando szorosan sszeszortva a szjt. Vakmer, borotvalen tncol ifjsgt mr messze a hta mgtt tudta, s Thrawn arckifejezse kifejezetten elvette a kedvt a tovbbi krdezskdstl. Miatamit azonban megint csak nem lehetett ennyivel lerzni. Mg nem vlaszolt a krdsre mutatott r. A vrsen izz szemek a diamala fel fordultak, s Lando egy slyos pillanatig azt hitte, az admirlis ott helyben lelveti ket. Azonban a legnagyobb megknnyebblsre Thrawn egyszeren csak elmosolyodott. A diamala elme jegyezte meg teljesen nyugodt hangon. Elnzst, szentor. Visszanzett

Landra. Arra a tallkozsra gondol, mikor a Myrkr bolygn jrtam Luke Skywalker utn kutatva. n s mg valaki, gondolom, Solo tbornok, az erdbl figyelte a leszllsunkat. Lando htn vgigfutott a hideg. Tudta, hogy ott vagyunk? Tudtam, hogy valaki ott van pontostotta Thrawn. Bizonyra hallott mr rla, hogy az elit rohamosztagosok sisakjaiban klnleges rzkelket is elhelyeznk. Az egyikk szrevette a tvcsvkrl visszaverd fnyt. s mgsem tett semmit? krdezte Miatamia. Thrawn alig lthatan vllat vont. Akkor azt hittem, Karrde emberei azok, akiket azrt rendelt oda, hogy a rohamosztagosaim nehogy hogy is mondjam tlbuzgkk vljanak. A nvnyzet srsgt figyelembe vve mg egy lzerpuska sem rthatott volna neknk abbl a tvolsgbl, gyhogy elrendeltem, hogy hagyjk bkn a megfigyelket. A szja egy kicsit megkemnyedett. A ksbbi esemnyek persze rmutattak, hogy nem ez volt a helyzet. Sikerlt kielgtenem a kvncsisgt, kapitny? Igen, admirlis sikerlt kiprselnie magbl Landnak. Helyes mondta Thrawn hvsen. Ksznm, hogy ldoztak rm az idejkbl, uraim, s mg egyszer elnzst a be nem tervezett megllsrt. Parancsnok, ksrje ket a hajjukhoz! Harminc perccel ksbb Lando a Lady Luck kormnya melll nzte, ahogy az Interdictor cirkl s a csillagrombol fnysebessgre gyorsult. Ahogy mondta, szentor morogta. Nha megtrtnik az elre nem ltott. rlk, hogy akik felkszltek erre, mindig megtalljk a kiutat. Miatamia nem vlaszolt. Lehet, hogy most az egyszer sem tudott mit mondani. Lando elfintorodott, s visszalltotta a jachtot a Coruscant fel vezet plyra. Gavrisom elnk nem fog rlni a hreiknek. Egy cseppet sem. Mint ahogy senki ms sem. Az akcinak erre a szakaszra semmifle kommunikcit nem terveztek. Ennek ellenre Tierce rnagy negyedmret holografikus kpmsa mgis ott remegett Disra moff rasztala fltt. A csatorna titkostva van kzlte Disra. A rmlet hideg pengeknt mart a gyomrba, mikzben a titkost-kpernyt tanulmnyozta. Ha valami elromlott Mirt hvott? Nincs semmi baj, ha erre gondolna felelte Tierce. Az egsz mvelet tanknyvbe illen zajlott le. rmmel hallom morogta Disra. De akkor mirt kockztatja meg a nylt kommunikcit? Tudtam, hogy aggdik mondta Tierce kedvesen. Csak meg akartam nyugtatni. Disra gnyosan elmosolyodott, pedig tudta, hogy az arckifejezse valsznleg nem ltszik egy ilyen kicsi hologramon. Nagyon szpen ksznm, rnagy rtkelem a gondoskodst. Ezek szerint jl szerepelt a kis bbunk? St kitnen! ment tovbb Tierce. A markban tartotta ket az els pillanattl az utolsig. Nem volt semmi meglepets? Nem igazn. Calrissian megprblta csapdba ejteni egy krdssel, amely Thrawn Talon Karrdnl tett ltogatsra vonatkozott. Szerencsre Flim valban elolvasta az annak idejn Thrawnnak rt jelentsemet, s tudta a helyes vlaszt. Az szerencsjre, gy rti mordult fel Disra, nmi fenyeget lt csempszve a hangjba. Mikor rkezik vissza? Ez a msik, amirt hvtam felelte Tierce. Gondoltam, ha mr itt vagyunk, egy darabig mg a Lzadk ltal uralt rben maradunk. Disra a homlokt rncolta, a gyomrba megint belehastott a jeges fjdalom. Minek? Szeretnk krlszimatolni egy kicsit legyintett knnyedn a msik. Riasztank mg nhny alv sejtet, akikkel eddig nem lptnk kapcsolatba vannak nhnyan, akikhez a tvolsg miatt

nem jutott el az adsunk. De leginkbb azt szeretnm ltni, hogyan reagl a Coruscant Thrawn felbukkansra. Valsznleg magra kld vagy tven csillagcirklt! csattant fel Disra. Ez rltsg, Tierce! s nem szerepelt a tervben. A katonai tervek llandan ki van tve a vltozsnak, excellencis uram jegyezte meg Tierce higgadtan. Nagyon jl tudja, hogy nem ezt terveztem Flimmel horkant fel Disra. Maga pedig azt tudja nagyon jl, hogy amikor csatlakoztam, megmondtam, hogy jobbat tudok a maga tletnl vgott vissza Tierce. Disra a fogt csikorgatta. Mindent el fog rontani. s radsul odavesznek mind a ketten. pp ellenkezleg vlaszolta Tierce, s Disra mg a negyedmret kpen is ltta nelglt mosolyt. Elindtom a Birodalmat a dicssg fel vezet ton. Tierce Mennem kell, excellencis uram vgott a szavba az rnagy. Mg j titkostssal sem szabad tl sokig fenntartanunk a kapcsolatot. Ne aggdjon, nem akarok nekimenni a Relentless-szel a Coruscantnak, vagy ilyesmi! Csak szeretnk mg egy kis idt eltlteni itt. Nevezze megrzsnek. Tapasztalataim szerint, aki a megrzseire bzza magt, az ltalban nagyot csaldik morogta Disra. Tierce azonban a markban tartotta, s ezt mind a ketten tudtk. Eltekintve attl, hogy a nyomba kldi a Braxton-szektor flottjnak maradkt, Disra nem sok mindent tehetett ellene. Meddig akar maradni? Egypr htig vont vllat Tierce. Taln tovbb. Attl fgg. Mitl? Hogy azt a reakcit kapom-e, amire szmtok. Biztos lehet benne, hogy rtestem, amint megtrtnik. Remek mondta Disra keseren. n is rtestem magt, ha az j Kztrsasg flottja megjelenik a Bastion felett. Ksznm, excellencis uram mosolyodott el Tierce. Tudtam, hogy meg fogjuk rteni egymst. Viszlt. A kp megremegett s eltnt. Disra htradlt a szkben, s rmeredt a hologrampadra. Kezdtek kicsszni a kezbl a dolgok. Kezdtek nagyon kicsszni. pp eleget hagyta mr prz nlkl szaladglni Tierce-t, itt az ideje egy kicsit rvidebbre fogni a lncot. s emlkeztetni r, ki az r s ki a szolga. Disra pillanatnyilag nem tudta, hogyan tehetn ezt. De valamit ki fog tallni, ezt biztosra vette.

20. FEJEZET
A diamala szentor befejezte a vallomsttelt, s visszalt a tank padjra Lando mell s Leia hirtelen nagyon fzni kezdett a Nagy Gylscsarnokban. Megtrtnt a lehetetlen. Thrawn fadmirlis visszatrt. Nem rtem, mi a problma! kiltotta a likashi szentor. Magas hangjtl felspoltak a hangszrk. Mi sokan vagyunk, a birodalmiak kevesen. Szedjk ssze magunkat, s tmadjuk meg ket! s ez alkalommal csak akkor hagyjuk abba a harcot, ha mr teljesen elpuszttottuk ket. Ha azt hiszi, hogy nyitva ll mg elttnk ez a lehetsg, akkor maga bolond! vgott vissza a sronk szentor. n lttam, mit tett Thrawn fadmirlis csak bal kzzel a vilgommal, tz vvel ezeltt. Pedig csak ht Katana flottabeli csatahajja volt. Nem jelentette volna be a visszatrst, ha nem kszlt volna fel a mi jobbkezes visszatsnk elhrtsra. Alig ezer vilguk maradt szlt kzbe gnyosan egy Leia szmra ismeretlen szentor. Kevesebb, mint ezer csillagromboljuk s pr ezer kisebb hajjuk. Azt akarja mondani, hogy ez a sznalmas kis hadsereg ellen tudna llni vgtat patink dbrgsnek?

 Maga nem ismeri ezt a Thrawnt Krem! vgott a szavukba Gavrisom elnk. Mindannyiukat krem! A Tancs tagjai bizonyra megrtik aggodatmaikat s flelmeiket. Mindazonltal a jelen pillanatban arra biztatnm nket, hogy a hren gondolkozzanak el, anlkl, hogy elhamarkodott kvetkeztetseket vonnnak le belle. A megelz csaps nem lenne elhamarkodott! makacskodott egy ingerlt hang. Egyetrtek a likashi szentorral abban, hogy azonnal meg kell tmadnunk a Birodalom maradvnyt. Igen! vistotta a likash. Thrawn fadmirlis egyszer mr majdnem legyztt minket; nem hagyhatjuk, hogy msodszorra is legyen ideje tmadni! Mr pp elg ideje volt eddig is vgott vissza a sronk. Nem hallotta, mit mondtam? Nem fedte volna fel magt, ha nem llna kszen. A helyzet azonban nem ugyanaz, mint tz vvel ezeltt emlkeztette ket Leia, igyekezve megrizni hangja nyugalmt, s prblva kizrni magbl a csarnokban egyre nvekv rettegst. Thrawn akkor a hajdani Birodalom majdnem egynegyedvel szmolhatott. Jelenleg, mint ahogy arra korbban mr utaltak, szinte elhanyagolhat er ll a hta mgtt. Akkor vegyk el tle azt is! kiltotta egy hang. Puszttsuk el azonnal! Nem pusztthatjuk el vlte Gavrisom. Mg ha akarnnk is, amiben nem vagyok teljesen biztos, akkor sem az lenne a megfelel vlasz az ajnlatra. Mirt nem? krdezte a likash. Az j Kztrsasgnak sokkal tbb hadihajja van, mint a Birodalomnak. A maerdoc szentor a sajt nyelvn vlttt valamit. Komolyan azt akarja mondani, hogy hagyjuk, hogy kihallgassa az j Kztrsasg tisztsgviselit? hallatszott suttogva a fordts Leia flben. Ez rltsg! Nem mindenkit akar kihallgatni mutatott r a kian'thar szentor. Csak a bothaiakat. jabb vlts. Tnyleg azt hiszi, hogy a bothaiakkal vge lenne? Mert ha igen, akkor maga az rlt! Gavrisom megnyomott egy gombot a vezrlpultjn, kikapcsolva ezzel a csamok hangrendszert. A kiabls lassan elhalkult, s az elnk visszakapcsolta az erstket. Krem! kezdte szelden. Maradjunk a vits krdsnl. Nem ll szndkunkban egyetlen birodalmi tisztnek sem megengedni, hogy az j Kztrsasg brmely tagllamnak tisztviselit kihallgassa. Ugyanakkor jelen pillanatban hasonlan sszertlen lenne a Birodalom elleni tmadst javasolni. Igaz ugyan, hogy technikai rtelemben hadillapotban llunk, de az utbbi idben csak nhny, nagyrszt vletlen sszetzsre kerlt sor. S ami mg fontosabb: hiba mljk fell az erink az vkt, azok jelenleg szt vannak szrva a galaxis minden tjra. Enyhe rosszallsa jeleknt megrzta a srnyt. Prblva, amint azt mindannyian tudjk, megvni az j Kztrsasgot a tbb szz fenyeget belhbortl. Milyen knyelmes! svlttte a garoosh szentor. Legalbbis a Birodalom szmra. Valsznleg k sztjk a hborkat vetette fel valaki nyilvnval megvetssel. Ez Thrawnra vallana. Felsztani az rlt gyllet s primitv fajirts tzt Ne merje vszzados kzdelmnket rltsgnek nevezni! morogta a fordshul szentor. Ami pedig a fajirtst illeti, szerintem nem vletlen, hogy elnyomink, a prossleek kszek megbocstani, amit a bothaiak a Caamas ellen elkvettek. Minden helyesen gondolkod lny ktelessge ezt a hozzllst veszlyesnek tekinteni, s nemcsak az n npem, de az egsz Yminis-szektor Gavrisom ismt lenyomta a kapcsolt, s a forshum hangja tvoli, kivehetetlen mormogss csendeslt. Ksznm az Yminis-szektor szentornak megjegyzseit mondta Gavrisom. Ugyanakkor emlkeztetnm, hogy nem most van itt az ideje az ilyen beszdeknek. Gavrisom elnk, szt krek! dbrgtt t a termen egy ismers, dhtl remeg hang, az erstk kikapcsolsa ellenre is betltve a teret. Leia a hang forrsnak irnyba nzett. Ghic Dx'ono, az ishori szentor egsz testben remegett a

fizikai dhtl, amely fajnl mindig egytt jrt a mly gondolatokkal. A szt megadom kzlte Gavrisom, bekapcsolva a hangrendszert. Ugyanakkor figyelmeztetem: ahogy a jelenlvk nem kvnjk a prossleek ellen felhozott vdak sort hallani, gy nem kvnjk ugyanezt a diamalk esetben sem. Nem szndkozom vdaskodni! vakkantotta Dx'ono. Mindssze emlkeztetni szeretnm a jelenlvket arra, hogy kizrlag a diamala szentor szava tmasztja al, hogy valban tallkozott ezzel a Thrawnnal. Arra is felhvnm a Szentus figyelmt, hogy tanvallomst pr perce azzal a felhvssal fejezte be, hogy zrjuk le a bothai gyet a bnsk megbntetse nlkl, annak rdekben, hogy szembenzhessnk ezzel az lltlagos j fenyegetssel. Thrawn fadmirlis felbukkansa nemigen lltlagos fenyegets, Dx'ono szentor felelte Miatamia tipikus diamala nyugalommal. Ne higgye, hogy csak azrt, mert legutbb egyetlen ishori vilgot sem igzott le, ez alkalommal is biztonsgban lesznek! Ne vdoljon azzal, hogy csak a sajt vilgaink biztonsgra gondolok! vgott vissza Dx'ono. Az ishorik a galaxis minden npt biztonsgban szeretnk tudni. Ugyanakkor azonban igazsgot is kvetelnk ezeknek a npeknek. A diamala np tmogatja az igazsg minden formjt reaglt Miatamia. Egyszeren csak nem tartjuk a vak bosszt igazsgnak. Csak egy vak megfigyel tarthatja a kvetelseinket bossznak acsargott Dx'ono. De most nem errl van sz tette hozz gyorsan, ltva, hogy Gavrisom a gomb fel nyl. Hanem arrl, hogy olyan tanvallomst tett a Szentus eltt, ami a maga politikai llspontjt ersti, s amit azonban fggetlen forrsok nem erstenek meg. n szerint Lando Calrissian, a flotta korbbi tbornoka nem fggetlen forrs? krdezte a diamala. Hiszen pp n lltotta a vallomsban, hogy diamala katonai segtsget krt! mondta diadalmasan Dx'ono. Ennek fnyben elvrn tlnk, hogy elfogulatlannak tartsuk? Calrissian kapitny nevben visszautastom ezt az lltst, szentor! szkkent talpra Leia. A kapitny rendthetetlen bartja s szvetsgese az j Kztrsasgnak, mint ahogy korbban a Lzadk Szvetsgnek is. Ha Lando azt mondja, hogy Thrawnt ltta, akkor az gy volt. Valaha bartunk s szvetsgesnk volt vgott vissza Dx'ono. Hajdan pedig csempsz s szerencsejtkos, aki csalt s hazudott, hogy elrje, amit akar. Most pedig zletember, egy vz alatti bnyatrsasg feje, akinek a profitja a diamalk segtsgtl fgg. Mondja meg ht, Organa Solo tancsos: melyik eltrtnetnek higgynk? Leia rpillantott a komor arccal, nmn Gavrisom mgtt l Landra. Tizenhat ve ismerem Landt mondta halkan. Szemlyesen kezeskedem rte. Remek! horkant fel Dx'ono. Kezeskedjen ht rte, tancsos. Akkor tegyk fel, csak a vita kedvrt, hogy ltott valakit a csillagromboln! De vajon Thrawn volt az, vagy valaki ms? Leia a homlokt rncolta, megprblt belenzni az ishori gondolataiba a csarnokon keresztl. De csak a hatalmas, minden mst eltakar dht ltta. Azt akarja mondani, hogy a Birodalom jabb rmnya volt a tallkoz? Igen, taln valban rmny volt pillantott az ishori Miatamira. n azonban nem felttlenl rnm a Birodalom szmljra. Mindannyian tudjuk, hogy szmos birodalmi csillagrombol kerlt az j Kztrsasg kezre, st magnkzbe is, ha hinni lehet a szbeszdnek. s amint arra korbban mr rmutattam, az zenet, amelyet ez a felttelezett Thrawn kldtt, a diamalk llspontjt tmogatja a bothai gyben. Vletlen? Vagy gondos manipulci? Az ellensg manipullsban Thrawn klnsen tehetsges volt szlt kzbe Fey'lya. Ez a tehetsg nemcsak neki jutott osztlyrszl csattant fel Dx'ono , hanem pldul a bothaiaknak is. Vagy a diamalknak. Az az ember a fadmirlis egyenruhjban tudott rla, hogy tz ve a Myrkren jrtam mondta Lando. Akkor pedig csak Thrawn s a rohamosztagosai tartzkodtak ott. Nem igaz! csapott le r Dx'ono. A sajt szjval mondta, hogy Solo tbornok is ott volt. Azt akarja mondani? fortyant fel hirtelen Leia.

 Mint ahogy fojtotta a szt Leiba Dx'ono egy stt pillantssal Talon Karrde, a csempsz is. Leia rpillantott Landra. Karrde nem venne rszt ilyesmiben makacskodott. Nem-e? hzta fel a szemldkt Dx'ono. Calrissian kapitnytl eltren Karrde sohasem lltotta, hogy hsges lenne az j Kztrsasghoz. egy csempsz, egy informci-zr, olyasvalaki, akit csak a profithoz, a nyeresghez kt a hsg. Az ishori kihzta magt, s egyik ujjval vdln Leira mutatott. Tovbb olyasvalaki, akinek a Coruscanttal val kapcsolata fleg Calrissian kapitnyon s nn keresztl zajlott, Organa Solo tancsos. gyhogy mondja meg neknk: n pontosan melyik oldalon ll a bothai krdsben? A krds teljesen vratlanul rte Leit. Hogy rti ezt? prblt idt nyerni a krdssel. Pontosan tudja, hogy rtem acsargott Dx'ono. Mondja meg, melyik oldalon ll, Organa Solo tancsos! Abban hisz-e, hogy a teljes helyrelltst kell kvetelni a bothaiaktl? Vagy a diamala szentorhoz hasonlan jobb szeretn, ha a szrny bntett megtorlatlanul maradna? Esetleg annyira szeretn, hogy kitall egy helyzetet, amivel a sajt vlemnynek az elfogadsra knyszerti a Szentust? Tudjuk, hol ll! kiltotta egy msik dhs hang. Vagy taln a prja, Han Solo, nem ltt a bks tntetk kz a Klnok pletnl, a Bothawuin? Ez mg nem nyert bizonytst, Shibatthi szentor! szlt kzbe Gavrisom szigoran, Leia segtsgre sietve. Mint ahogy az n vdjai sem, Dx'ono szentor. Mint korbban mr mondtam, nem itt s nem most fogjuk megvitatni a Caamas-gyet. Mind a ketten ljenek le, krem! A krt azonban mr nem lehet helyrehozni, dbbent r Leia, mikzben helyet foglalt. Dx'ono egyetlen mesteri csapsval nemcsak ktsgbe vonta Miatamia trtnett, de az megbzhatsgt is sikerlt megkrdjeleznie. Ettl kezdve, ha a vdelmbe veszi Landt vagy a diamala szentort, akkor csak jabb alapot ad a gyanstgatsoknak. Bels harcok, gyanakvs, megosztottsg. Igen, ez tnyleg Thrawn stlusa. Azt hiszem, ez a megfelel pillanat, hogy ttrjnk az Admiralits jelentsre az ltalnos katonai helyzetrl folytatta Gavrisom. Drayson admirlis? Az admirlis fellpett a Gavrisom melletti pdiumra; s mikzben ezt tette, Leia figyelmt diszkrt villogs keltette fel. A szke karjba ptett kom zld lmpcskja pulzlt. Leia a homlokt rncolta, s lopva krlnzett a csarnokban. Elmletileg csak a csaldja s legkzelebbi titkrai ismertk ezt a csatornt, k pedig mindannyian szigor utastsokat kaptak, hogy csak vszhelyzetben hasznljk. A fny azonban akkor is ms ritmusban villogott volna, nem ilyen egyenletesen. Visszafojtotta feltr dht, s bekapcsolta a szk csendmezejt. Drayson hangjnak ereje a normlis tizedre esett vissza, mikzben Leia maga el fordtotta a karfa oldalra rgztett kpernyt. Ha Anakin akarta megkrdezni, hogy felbonthat-e egy jabb csomag kekszet, akkor grte meg magban stten, mikzben lenyomta a gombot egyheti szobafogsgot kap. Leia Organa Solo. Azonban nem Anakin volt az. Hell, Leia biccentett udvariasan Talon Karrde. Remlem, nem rosszkor hvlak. Leia sztnsen a lehet legkzelebb hzta maghoz a kpernyt. A lehet legrosszabbkor tudja hvni Ami azt illeti, rosszkor kzlte kurtn. Egy szentusi ls kells kzepn. Akkor rvidre fogom grte Karrde enyhn sszehzott szemmel. Tl okos volt, s tl jl ismerte Leit ahhoz, hogy ne vegye szre, ennl azrt tbbrl van sz. Van egy szemlyes termszet zenetem a szmodra, amit nem szvesen bznk r mg egy kdolt csatornra sem. Sajnos, az egyik forgalomirnyt az rkiktben gy rzi, nem lenne szabad leszllnom. Leia ismt a homlokt rncolta. Dx'ono vdjai jutottak az eszbe. De hogy szivroghatott ki ilyen gyorsan?

 Tudod a nevt? Csak a brokrciabeli azonostjt: KTR-44875 felelte Karrde. rdekes mdon ezt sem akarta megadni; a nvtbljrl olvastam le. Ishori, ha ez segt valamennyit. Leia elfintorodott. Ez megmagyarzta, hogyan szivrgott ki a dolog. Segt blintott. Az ishori szentor pp most vdolt meg tged s Landt, hogy a diamalkkal sszeeskdve ki akarjtok menteni a bothaiakat a Caamas-gybl. Engem is megprblt belekeverni. rtem harapta be Karrde az als ajkt. Erre persze megjelenek n, s a segtsgedet krem. Elnzst a rossz idztsrt! Nem a te hibd nzett el a kperny teteje fltt Leia a csarnokra, az odabent lv tbb szz emberi s ms faj arcra. Ht nem fogja hagyni, hogy k dntsk el, kik lehetnek a bartai! Mondd meg az ishorinak, hogy n engedlyezem a leszllsodat, n is odaszlok neki, amint vgeztnk. A Wild Karrdval vagy? Igen blintott Karrde. De lejhetek egy siklval is, ha azt politikusabbnak tartod. Leia felhorkant. A felborzolt kedlyek rdekelnek jelenleg a legkevsb. Tudod, hol van a Nyugati Bajnok leszllplya? gy ktszz kilomternyire dlre a Birodalmi Palottl, a Manarai-hegysg mellett. Rajta van a trkpen erstette meg Karrde Leia arct frkszve. Valami j, vagy csak a Caamas-gy vett durva fordulatot? Mg nem tudom felelte Leia. Brmelyik lehet, attl fggen, hogy pp ki beszl. Az Orowood-torony tizenharmadik emeletn van egy lakosztlyunk, krlbell hsz kilomterre keletre a leszllplytl. Felhvom a noghrikat, hogy engedjenek majd be. Mi is azonnal indulunk, amint elszabadulok innen. Knyelmesnek tnik nzett r mg mindig elgondolkodva a frfi. s eldugottnak. Az is helyeselt Leia enyhn megremegve. Nem volt nehz kitallni, mi jrt Karrde fejben: a tiltakozsa ellenre nem akarta, hogy egytt lssk ket a Birodalmi Palota kzelben. Ha majd elmondom, mi trtnt, megrted, mirt ott akarok tallkozni veled. Persze blintott Karrde kedlyesen. Hasznlhatom a bvhelyetek komjt s szmtgpt, amg oda nem rtek? Csak hogy ne unatkozzak, tudod. Leia elmosolyodott. Mit akarsz mr elsni a kormny archvumaibl? Mindig megtudhat az ember valami jat vont vllat a msik. Sose lehet tudni. Biztosra veszem, hogy neked sokkal nehezebb valami jat megtudni, mint a legtbb htkznapi embernek jegyezte meg Leia szrazon. Rendben, tisztzom a dolgot a noghrikkal. Ksznm. Akkor ksbb tallkozunk. Minden jt! Viszlt! Leia egy shaj ksretben kikapcsolta a komot. Bels harcok, gyanakvs, megosztottsg. Igen, ez tnyleg Thrawn stlusa. Csak tallgathatta, mit tartogat mg a szmukra. jra bekapcsolta a komot, s bettte az rkikt szmt. Mindent egybevetve, gondolta Carib Devist, mikzben vgignzett a Dorchess-vlgyben hullmz sznes gabonamezkn, j nap volt ez a mai. Tnyleg az volt. A nyomaszt nyri nap, amely olyan kitartan tztt a Pakrik Minorra a nvekedsi vszakban, a nap nagy rszben gyvn elbjt a felhk mgtt, nmi megknnyebblst nyjtva a szoksos hsg utn. A felhk csak ks dlutn tntek el, pp akkor, mikor a nap msfl rra eltnt a Pakrik Minor sokkal srbben lakott testvrvilga, a Pakrik Major mgtt. Mire pedig jra elbukkant, szinte rlni lehetett a melegnek. A mezkn persze akadtak mg gondok, de ht ezzel jrt egy farmer lete. Caribnak s testvreinek jabb fregtanyt kellett kifstlnik az lskdk elszeretettel telepedtek le az sszefond gabonagykerek kz, s csak egy bizonyos fehrpensszel lehetett kiirtani ket, amely viszont napok alatt elpuszttotta volna az egsz termst, ha nem vigyznak vele. Azonban

vigyztak, s a frgek kipusztultak, s egyik droid sem robbant le vagy bolondult meg, s a vltozatossg kedvrt a nvnyek is magasabbra nttek, mint ebben az vszakban kellett volna nekik. Igen, j nap volt; s mikzben Carib lbt a csodlatos naplemente fel emelte, s kortyolt egyet a megrdemelt R'alla svnyvzbl, gy dnttt, hogy tnyleg j lni. Jobb fell valami mozgsra lett figyelmes: a testvre, Sabmin kzeledett a hz fel ttt-kopott terepsikljval. Valsznleg Lacy hvta meg t s a csaldjt ebdre mindig elfelejtett szlni az ilyesmirl. De nem. Sabmin egyedl lt a jrmben s ahogy a terepsikl kzelebb rt, Carib a testvre arckifejezst is ki tudta venni Mire Sabmin kisebb porfelleget felverve meglltotta a siklt, mr az svny vgnl jrt. Mi baj van? krdezte minden bevezet nlkl. Megtrtnt suttogta rekedten Sabmin. Fent jrtam a barlangban s megtrtnt. Carib felnzett a hz fel vezet svnyen. A konyhaablakon t ltta Lacyt, amint ppen kivette a sltet a fkuszstbl. Gyere, stljunk egyet! fogta meg testvre vllt. Egytt mentek le az svnyen a mezkig. Meggyzdtl rla, hogy igazi az zenet? krdezte. Az volt az els vlaszolta Sabmin komoran. Szerepeltek benne a megfelel birodalmi kdok. Carib megborzongott. Olyan rgen hasznltk utoljra a birodalmi szt a Pakrik Minornak ezen a rszn. Akkor azt hiszem, itt az id mondta, klns rzssel a gyomrban. Tz v nma vrakozs utn ismt szolglatba szltottk ket. A tbbieknek szltl mr? Nem, egyenesen ide jttem rzta meg a fejt Sabmin. De van mg valami. Krlnzett, mintha attl tartott volna, hogy valaki hallgatzik a mezkn. A parancs Thrawn fadmirlis nevben rkezett. Caribnak leesett az lla. Ez lehetetlen! szisszent fel. Thrawn halott. Mindenki ezt mondja rtett egyet Sabmin komoran. n csak azt tudom, hogy az neve szerepelt a parancson. Odartek az els mezhz. Lehet, hogy hazugsg fordult be Carib a sorok kz, beszva az ismers kesernys pzsmaillatot, ahogy kopott brnadrgja nekidrzsldtt a leveleknek. Vagy egy trkk. Ha trkk, nem sokig mkdne mutatott r Sabmin. Mg ha a rgi holofelvteleket hasznlnk is, senkit sem tudnnak sokig tverni. Igaz biccentett Carib. Megllt egy szinte teljesen berett gabonaszr mellett, s az egyik ujjval megrintette a burkbl flnken kikukucskl magot. Thrawn fadmirlis, aki megfordtotta t v folyamatos hanyatlst, s karnyjtsnyira hozta a Birodalomhoz a totlis gyzelmet. Ugye tudod, hogy ez mindent megvltoztat? Nem tudom, mirt vlaszolta Sabmin. Ettl mg tny marad, hogy azrt helyeztek ide minket, hogy ha parancsot kapunk, keltsnk zavargsokat. Vgigsimtott a gabonakalszokon. Nos, a mag szrba szkkent, a terms berett eljtt az arats ideje. Igen ejtette vissza a kezt az oldala mell Carib. A rmlet, a hall, a pusztts arats s az rett terms szinte biztosan a felettk lebeg Pakrik Major lesz. A Pakrik Major, s a szektor ves konferencija, amely nemrg kezddtt a fvrosban. A Birodalom sokig ksleltetett csapsa a lzadkra. De nem erre gondoltam mondta Sabminnak, hanem arra, hogy ha Thrawn valban visszavette a parancsnoksgot, akkor akrmilyen parancsot is kapunk, az nemcsak az ngyilkos dac ltvnyos, de jelentktelen gesztusa lesz. Ha Thrawn visszatrt, a Birodalom akr gyzhet is. Sabmin halkan elfttyentette magt. Igazad van suttogta. Ez eddig eszembe se jutott. Nos, jobb, ha ezentl gy gondolkodsz a dolgon figyelmeztette Carib. s gondoskodnunk kell rla, hogy a tbbiek is gy tegyk. Mikor vgezttek el az utols karbantartst a TIE-ken?

 Alig egy hnapja felelte Sabmin. Azt hiszem, Dobrow volt a soros. Akarsz beszlni vele este? Mindenkivel beszlni akarok kzlte Carib, kilpve a sorok kzl s elindulva a hz fel. Nlam, kt ra mlva. Megprblhatjuk biccentett Sabmin, nkntelenl is igazodva a msik lpthez. Br Tabric s Hovarb taln nem tud iderni hrom gorntjuk ma dlutn kezdett elleni. A gorntok egyedl is leklykeznek intzte el a dolgot Carib kurtn. Ez fontosabb. Sabmin a homlokt rncolta. Ugyan, Carib, nem reaglod egy kicsit tl ezt az egszet? Hiszen csak kszenlti parancsot kaptunk, nem egy teljesen kidolgozott tmadsi tervet. Ha Thrawn a fnk, akkor nem lesz sok idnk a kett kztt morogta Carib. Akrmire is kszl, az utols msodpercig kidolgozott mindent. A tovbbi utat sztlanul tettk meg Sabmin sikljig. Rendben, akkor szlok nekik mondta Sabmin, mikzben beszllt. Itt lesznek. Carib felshajtott. Legyen inkbb nlad javasolta. Onnan csak hrom perc terepsiklval az istlljuk. Idben visszarnek, ha valami gond lenne az ellssel. Ksz, Carib mosolyodon el feszlten Sabmin. Akkor nlam tallkozunk.

21. FEJEZET
Ott van Lando mutatott ki Leia a piltaflke ablakn, ahogy Han letette Incom T-81-esket az Orowood-torony harmadik szintjnek leszllplatformjra. A bejrat mellett, a piros sikl mgtt. Aha, ltom morogta Han kikapcsolva a hajtmveket. n mg mindig azt mondom, hogy nem j ez az tlet, Leia. Tudom nzett Leia a megvilgtott leszllplatformon tli stt terletre. Senkit sem ltott, sem a szemvel, sem a jedirzkeivel. s nem mondhatnm, hogy nem adok valamennyire igazat neked. De ragaszkodott hozz, hogy eljjjn. Akkor remnykedjnk, hogy Dx'ono nem szimatolta meg a dolgot, s nem kldtt ide utna valakit morogta Han kinyitva a piltaflkt. Ha valaki elsikoltja magt, hogy titkos tallkoz, akkor mindannyian benne lesznk a slamasztikban. Tudom mszott ki Leia a siklbl, majd krlnzett. Az gen ltszott nhny sikl fnye, s a torony krnykt tszel utakon is a szoksosnak tnt a forgalom. Ltszlag egyik jrm sem tartott feljk. Azonban ott voltak mg a negyedik emeleten a torony t kvhza kzl az egyiknek az elstttett ablakai, nem is beszlve a magasabban lv laksokrl. Ha valamelyik ablak mgtt elrejtztt valaki egy tvcsvel Hannak nyilvn ugyanez jrhatott a fejben. Jobb lenne, ha bemennnk drmgte, megfogva Leia karjt. Gyernk, Thripio, mozgs! Igenis, uram felelte az aranyszn robot sietve. Esetlenl kikecmergett a sikl htuljbl, s felzrkzott melljk. Thripio most szlalt meg elszr, mita eljttek a Birodalmi Palotbl, vette szre Leia. Han rosszkedvtl tartva igyekezett volna meghzni magt? Vagy sajt Thrawnnal kapcsolatos emlkein borongott? Lando ellpett rejtekbl, mikzben fel tartottak. Han, Leia biccentett. Szoksos dvzlmosolya, figyelt fel r Leia, teljesen hinyzott az arcrl. Hol van Karrde? Mr megrkezett felelte Leia, mikzben Han kinyitotta az ajtt. A noghrik engedtk be. J. Lando meggrnyesztette vllt kpenye alatt, mg egyszer visszanzett a sttsgbe, s kvette Leit befel. A harmincnyolc emelet magas Orowood-tornyot eredetileg egy komoly, kiterjedt alderaani

kolnia magjnak szntk, azok rszre, akik nem tartzkodtak a bolygn, mikor az els Hallcsillag elpuszttotta. Azonban az ptszek hiba alaktottk vrt izzadva a torony utols szeglett is az alderaani zls szerint, a Coruscant tmege s szinte teljes beptettsge tl idegennek bizonyult a menekltek nagy rsze szmra, akik knyelmetlennek talltk ezt az letet. Br a projekt tbbi rszt el sem kezdtk megvalstani, mg mindig remnykedtek benne, hogy legalbb annyi alderaani a Coruscanton marad, hogy a tornyot belakjk, klnsen azt figyelembe vve, hogy milyen remek kilts nylt belle a Manarai-hegysgre. Thrawn fadmirlis rvid, de borzalmas ostroma azonban ezt az utols lmot is sztfoszlatta. Az ostrom utn gyakorlatilag az sszes alderaani elkltztt a Coruscantrl, vagy az j-Alderaanra, vagy valamelyik szrvnycsoporthoz. Ahogy az egyikk elmagyarzta Leinak, elg szerencssnek tartottk magukat, hogy tlltk egy vilguk elpuszttst, s nem szvesen telepedtek volna le egy mg vonzbb clponton. gyhogy a nagy v ksrlet elhomlyosult, s beolvadt a hegyek lbnl ll tbbi lakkzpont kz, melyek legtbbje gazdag iparosok s kormnyhivatalnokok msodik, vagy pihenotthona volt. Klvilgiak s idegenek, akik sohasem hallottak az Alderaan mess oroerdirl arrl nem is beszlve, hogy jrtak is volna egyben Az vek sorn a helyzet irnija felett rzett fjdalom nagyrszt eltnt Leia szvbl. Nagyrszt. A turblift az alderaani szerkezetekre jellemz nma hatkonysggal mkdtt, a tizenharmadik emelet elcsarnokban ll buja kertbe rptve ket. Senkit sem lttak a szkkutak s vzessek kztt; de ht nem is szmtottak senkire. Barkhimkh? kiltotta Leia halkan. Itt vagyok, Lady Vader hallatszott Barkhimkh nyvog hangja az elcsarnok msik vgbl. A levelek kzl zrgs hallatszott, s a noghri harcos ellpett a lakosztlyukhoz vezet folyosra nyl boltv melll. Minden csendes. Ksznm biccentett Leia. Maradjon is minden gy! tette hozz Han, mikzben tmentek az elcsarnokon. Engedelmeskedem, Solo klnbeli Han hajtotta meg a fejt Barkhimkh. Mikor Han kinyitotta az ajtt, Karrde egy Plash alakvltoztat kontrszkben ldglt, az egyik kezben egy adattblval, a msikban egy borostynszn folyadkot tartalmaz pohrral. Ah ti vagytok azok kapcsolta ki a csempsz az adattblt, s felllt a szkbl. pp most akartam megkrni Sakhisakhot, hogy hvjon fel titeket. Ksbb tudtunk elindulni, mint amire szmtottam magyarzta Leia. Elnzst. Nincs szksg bocsnatkrsre nyugtatta meg Karrde. A gyerekek nincsenek itt? Ma reggel elutaztak Csubival a csaldjhoz a Kashyyykra mondta Leia. Tekintettel az esemnyek alakulsra, gy gondoltam, jobb lesz nekik ott. A noghri rk s egy bolygnyi vuki kztt nem eshet semmi bajuk rtett egyet Karrde. Hell, Calrissian. rlk, hogy jra ltlak. Igen blintott Lando. Br taln nem fogsz ennyire, ha elmondjuk, mirt vagy itt. Karrde arckifejezse nem vltozott, de Leia rzkelte, hogy hirtelen feszlt lett. Tnyleg? vetette oda knnyedn. Akkor hagyjuk a formasgokat! ljetek le s mesljetek! Sajnlom mondta a titkrrendszer a vonal msik vgn rjten kedves hangjn. Az n ltal krt lakosztllyal val kommunikci korltozott. A megfelel kd nlkl nem kapcsolhatom. Mondd meg Organa Solo tancsosnak, hogy vszhelyzetrl van sz vlaszolta Shada a lehet legmeggyzbb hivatalos hangnemben, mikzben kinzett a kvhz ablakn Solo Incom T-81esre, amely az Orowood-torony harmadik emeletnek leszllplatformjn llt. Drayson admirlis megbzsbl hvom az j Kztrsasg hrszerzstl. A szmtgpet ez nem hatotta meg. Sajnlom, de a megfelel kd nlkl nem kapcsolhatom ismtelte meg. Shada egy fintor ksretben kikapcsolta a komot. Ez volt az utols szbeli trkk a repertorjban, s ezzel sem ment semmire. Ugyanaz trtnt minden egyes prblkozsnl, s kezdett mr

belefradni. Elszr az udvarias, hivatalos ttal kezdte: a Birodalmi Palotban lv irodjban hvta Organa Solo tancsost, majd mivel a titkrok ott sem kapcsoltk be szemlyesen prblt bejutni a hatalmas pletbe. Azonban nem volt hivatali sttusa, sem gyei, sem sszekttetsei, amelyekre hivatkozhatott volna, gy aztn minden egyes alkalommal mteres vastagsg plasztacl falakba tkztt. Ezutn Solk otthoni szmt prblta hvni, ugyanazzal az eredmnnyel. Most pedig a Manarai-hegysg melletti nyaraljuknl prblkozott, s itt sem jrt szerencsvel. s minden egyes elutastssal tovbb fakult benne az j Kztrsasg idealizlt kpe. Remlte, hogy k tbb rtelmet adhatnak az letnek, mint a Mystril, amelynek htat fordtott. Kezdett egyre inkbb gy kinzni a dolog, hogy tvedett. Azonban nem tehetett mst, folytatnia kellett, amit elkezdett. Mr csak azon oknl fogva is, hogy nem volt hov mennie. Rendben. prblta udvariasan, s sehov sem jutott. Akkor most megprblja gy, ahogy egy mystril tenn. A torony msodik emeleti bevsrlkomplexuma meglehetsen jl el volt ltva, gy nem egszen t perc alatt sikerlt beszereznie azt a hrom dolgot, ami kellett neki. Egy perc mlva egy vg fehr broktszalaggal, egy olcs adattblval s egy veg hasonlan olcs, de mregers dodbri whiskyvel felfegyverkezve, mr felfel szguldott a turblifttel. Tudta, hogy rvid utazs lesz, de a rszleteket mr fejben kidolgozta, s azonnal munkhoz is ltott, egyetlen felesleges mozdulatot sem tve. Lecsavarta a whiskysveg kupakjt, s egy keveset enyhn gyrtt, bokig r ruhja gallrjra locsolt, majd meghzta az veget. A csps ztl megremegve tbltette vele a szjt, mikzben a tbbit kinttte a flke falra erstett virgtartkba. A szjbl visszakpte a kotyvalkot az vegbe nem kevs rmmel , majd elvette a szalagot. A coruscanti eskvi koszort elg bonyolult volt megktni, azonban ismert egy gyors s egyszer vltozatot, amelyrl csak egy tapasztalt szemll vehette volna szre, hogy hamistvny. Mire az ajtk kinyltak a torony tetejn lv kiltszinten, kszen llt az eladsra. Az egyik kezben az veget, a msikban az adattblt szorongatva kilpett a flkbl, s zavartan, szndkosan tntorogva krlnzett. Senkit sem ltott az asztalok, szkek s a dszcserjk kztt. De ht az Organa Solo tancsosra vigyz szemlyi testrket ritkn is lehetett megpillantani. Mg szorosabban megmarkolta az veget, s imbolyogva elindult a tet szle fel. Az r, akirl tudta, hogy ott kell lennie, mg akkor sem kerlt el, mikor odart az llig r, szilrd betonalapzatba lltott, rcsos korltig. Rendben, Ravis motyogta csggedten, akadoz nyelvvel, mikzben letette az veget s az adattblt a korlt mellett ll asztalra. Nem kellek, mi? Ja! Akk' kilpek az letedb', ha ezt akarod. Tejjesen kilpek Zokogsban trt ki, de csak mrtkletesen, nem akarva tljtszani a szerept. Ujjaival belekapaszkodott a rcsba, nekitmaszkodott a korltnak, s rzkeit kilestve lenzett az alatta elterl tjra. A hta mgtt felhangzott valami suttog hang, aztn csend tmadt. Szval tbb kell nekik, hogy megmozduljanak. Rendben, ezen ne mljon. Tovbbra is halkan zokogva eleresztette a rcsot, felvette az adattblt, s letette egy szkre, gy helyezve el, hogy knnyen szrevehessk. Kicsit zsibbadt ujjakkal kibontotta az eskvi koszort a hajbl, sznpadiasan megcskolta, s letette az adattbla el. Egypr msodpercet rsznt mg, hogy gondosan elrendezze a kt trgyat, majd vett egy mly llegzetet, s odalpett a korlthoz. Ismt megmarkolta a rcsot, fellpett a betonalapzatra, s tlendtette az egyik lbt a korlt tetejn. Pontosabban szlva, megprblta tlendteni. Mg el sem kezdte a mozdulatot, mikor ismt meghallotta a suttogst, s egy kz hirtelen elkapta a derkvt, arra knyszertve, hogy letegye a lbt, ha nem akart hanyatt esni. Ne tegye! nyvogta egy macskaszer hang a hta mgl. Engeggy el! nyszrgte Shada, bal kezvel tehetetlenl csapkodva a testr karjt. Engeggy el. Nem szeret m' mondta. Nem kellek m' neki. Engeggy el!

 Nem ez a megolds hzta arrbb a noghri szelden, de hatrozottan. Gyere beljebb, beszljk meg! Itt m' nincs mir' beszni hppgte Shada flig megfordulva, hogy lenzzen a testrre, s hogy az biztosan megrezze rajta a whiskyszagot. Kzben egy gyors pillantssal felmrte a terepet. Senki mst nem ltott. Krlek engeggy el knyrgtt, ismt belekapaszkodva a rcsba bal kezvel. Krlek. Nem ismtelte meg a noghri, ersebben hzva lefel, mint amit Shada egy ilyen kis termet lnytl vrt volna. Ujjait megfesztve ellenllt a hzsnak Majd figyelmeztets nlkl elengedte a rcsot, flfordulatot tve a levegben, ahogy rzuhant a testrre. A noghri gyors volt, igazn gyors. Mire Shada annyira megfordult, hogy lthatta, mr oldalra is lpett, hogy kikerljn az tjbl. A szabad kezt felemelte, kszen llva, hogy meglltsa a zuhanst s ahogy Shada beleesett abba az inas lelsbe, knykvel kemnyen lesjtott a noghri nyaknak oldalra. A testr lba egyetlen hang nlkl sszecsuklott, s mindketten lezuhantak a tetre. Shada egypr msodpercig mg rszegen zokogva fekdt ott, mikzben tekintete a tett frkszte, az esetleges htvd utn kutatva. A noghri azonban lthatlag egyedl volt. Amibl mg nem kvetkezett, hogy nem jelentkezett be, mieltt az ngyilkos rszeg segtsgre sietett. Ha megtette, akkor Shadnak nincs sok ideje. Ha nem, akkor minden rendben. Gyorsan levetette a harci ltzkt eltakar ruht, s egyik szemt a turblift ajtajn tartva munkhoz ltott. Karrde a kezben forgatta a pohart, tekintett a mozgs nyomn arrbb lendl italra szegezte. Teljesen biztos vagy benne? krdezte. Teljesen jelentette ki Lando hatrozottan. tnztem a rgi birodalmi archvumokbl megmaradt anyagokat, s megkerestem az sszes Thrawnrl kszlt felvtelt. Nem sokat talltam, de az mind gy nzett ki s gy beszlt, mint az a frfi, akit n lttam. Ami mg nem jelenti azt, hogy nemcsak egy trkkrl van sz szrta kzbe Han, lopva Leira pillantva. Ha Karrde csak sznszkedett ha titokban tnyleg llt a Lando ltal ltott Thrawn felbukkansa mgtt akkor a felesge mostanra mr kiszedte az elmjbl a bizonytkot. Leia arcn azonban ugyanaz a komor kifejezs lt, mint amikor Lando elkezdte meslni a trtnett. A tekintete most belefrdott a Hanba, s egy mikroszkopikus fejrzssal vlaszolt frje ki nem mondott krdsre. Han gy vlte, elg tapintatosak voltak. Az esemnyek az ellenkezjt bizonytottk. gy ltom, n is gyanstott vagyok szlalt meg Karrde mg mindig a pohart tanulmnyozva , s nemcsak az ishorik meg a szvetsgeseik szemben. tmentem a prbn? Han ismt Leira nzett, akinek ezttal megrendlt a szja. Sajnlom mondta a n. Ha ez szmt valamit, n sohasem ktelkedtem benned. Ksznm. Karrde halvnyan rmosolygott Hanra s Landra. Nem hozlak zavarba benneteket azzal a krdssel, hogy ti osztoztatok-e a tancsos bizalmban? Nem szeretek semmit sem magtl rtetdnek venni magyarzkodott Han. s nem tudok rla, hogy valaha is hsget eskdtl volna az j Kztrsasgnak. Termszetesen igazad van hajtotta meg a fejt Karrde. Bocsnatot krek. Na j fordult most Lando fel. Kezdjk akkor azzal a felttelezssel, amely remnyeink szerint igaz: nevezetesen azzal, hogy gyes trkk ldozata voltl. Els krds: hogy csinltk? Nem lehetett annyira nehz vlte Han. Egy kis plasztikai sebszet a fick arcn, aztn nmi br, haj s szemfests. A plasztikai mttek utn jellegzetes nyomok maradnak mutatott r Lando. Tudom, milyenek, s most nem lttam ket. Meg aztn mit lehet csinlni a hanggal? A hanggal? krdezett vissza Han. Hiszen tudod, hogy a hangot is meg lehet hamistani. Nem emlkszel, egyszer mi is megcsinltuk Thripival?

 Ha tnyleg olyan tkletesen utnozta Thrawn hangjt, akkor lehet, hogy egy droid volt az vetette fel Karrde. Mint amilyeneket Xizor herceg hasznlt a Fekete Naprl. Lando megrzta a fejt. Nemcsak a hangjrl van sz, Karrde. Vagy az arcrl, vagy brmirl, amit lt az ember. Hanem nem tudom. Jelenltet reztem, rejtett hatalmat s nbizalmat, amelyet szerintem egyetlen droid sem tud utnozni. volt az. Nem lehetett ms. Akkor nem lehet, hogy klnt lttl? makacskodott Karrde. Thrawn knnyszerrel elvihetett egy-kt klnhengert a Tantiss-hegyrl, mieltt elpuszttottuk volna. Ez nekem is eszembe jutott szlt kzbe Leia. Ez azt is megmagyarzn, honnan jttek a klnok, amiket Luke az Iphigin mellett rzkelt. Thrawn klnja elg veszlyes lenne helyeselt Lando feszlten. De fordtsuk meg a dolgot egy percre. Nem ugyanolyan lehetsges az, hogy egy kln lt a Chimaera hdjn Bilbringinl? Mi van, ha Thrawn elre ltta, mi fog trtnni mindent, s megtette a szksges elkszleteket? Karrde tovbb lgyblte az italt a poharban. Akkor mirt lt a babrjain s hagyta, hogy a Birodalom sszeomoljon, mikor valsznleg megmenthette volna? krdezte. Nem. Ha valban letben maradt, akkor bizonyra megbntotta a srlse, s el kellett tnnie valahov, amg lbadozott. Pontosan ugyanezt sugallta Miataminak s nekem is blintott Lando. Hogy az elmlt tz vben lbadozott. Lehet, hogy ezt csak veletek akarta elhitetni figyelmeztette Leia. Lehet, hogy kzben valami teljesen mssal foglalkozott. A Birodalom megvdse helyett? ellenkezett Han. Ennek gy semmi rtelme. Karrde vratlanul letette a pohart a szke mellett ll alacsony asztalkra. J. Akkor vegyk a legrosszabb lehetsget: valban Thrawnt lttad, visszatrt s a vrnkre szomjazik. Mirt most fedte fel magt? s mirt csak neked meg Miatamia szentornak, mirt nem az egsz Coruscantnak? Valsznleg pp azrt, hogy ltrehozza ezt a helyzetet, amelybe kerltnk mondta Leia keseren. A Szentusban a plafonig szktt a feszltsg, hatalmas gyllet s gyanakvs rad a diamalk fel. s mindenki ms fel is, aki az oldalukon ll a Caamas-gyben. s hogy mg jobban megkavarjk a dolgot, valaki mg azt is sugallja, hogy Gavrisom igazbl nem is akarja megoldani a vlsgot tette hozz Lando. Hallottam, mikor nhny szentor arrl panaszkodott, hogy az elnk szndkosan kslelteti a caamasiak krtrtsnek gyt. Han elfintorodott. A bothai pnzgyi vlsg Minden tle telhett megtesz kzlte Landval. Taln felelte Lando stten. De kzben az jutott eszembe, hogy Thrawn rengeteg ms eszkzzel is megkavarhatta volna a kormnyzatot, ha valban ezt akarta. Mi mst akarhatott volna? krdezte Karrde. Bolond lenne nekimenni az egsz j Kztrsasgnak. A nyolc szektorval, amely megmaradt? Ugyan mr! Taln rbukkant egy j szuperfegyverre, amelyet a Csszr rejtett el valahol vetette fl Lando baljslatan. Egy msik Hallcsillagra vagy egy Csillagzzra. Vagy valami mg veszlyesebbre. Nem hinnm rzta meg a fejt Karrde. Ha lenne valami ilyesmije, akkor mr biztosan hallottunk volna rla. Van itt valami, amit nem szabad kifelejteni a szmtsbl szlt kzbe Leia. Azt mondtad, nem tmadn meg az egsz j Kztrsasgot de ez csak akkor jhetne szba, ha ssze tudnnk fogni az egsz j Kztrsasgot, hogy felvegye vele a harcot. Errl pedig most mr sz sincs, annyira megoszt minket a Caamas-gy tovbb a Birodalom annyira gyenge, hogy a legtbben nem is tekintik komoly fenyegetsnek. Taln soha nem is fogtunk ssze igazn jegyezte meg Han keseren. Igazbl a galaxisnak mindig is csak egy kis rsze harcolt a Birodalom ellen.

 s a Birodalomnak is mindig csak egy kis rsze harcolt ellennk mutatott r Lando Karrdra nzve. Szerintem annak idejn egyiknk sem hitte volna, mennyi energijukat lekti ezeknek a kis bolygkzi vendettknak s rivalizlsoknak a megfkezse. Most mi vagyunk ugyanebben a helyzetben; s szerny vlemnyem szerint egyszeren nincs meg a szksges tartalkunk ahhoz, hogy ellenlljunk annak, amit Thrawn szn neknk. Ez persze attl is fgg, pontosan mit szn neknk mondta Karrde. Gyanakodva frkszi Landt, vette szre hirtelen Han. Ugyanolyan gyanakodva, mint ahogy Lando t. Teht mit javasolsz, mi legyen a kvetkez lpsetek? A kvetkez lpsnkkel nyomta meg a sz vgt Lando el kell tntetnnk az tbl ezt az tkozott Caamas-gyet, hogy minden ernkkel Thrawnra koncentrlhassunk. Azaz r kell jnnnk, pontosan kik a bns bothaiak. Ezzel gondok lesznek jegyezte meg Karrde nyugodt hangon. Tudomsom szerint a birodalmiaknak mindssze kt teljes archvumuk maradt: az egyik a Yaga Minoron, az Ubiqtorate bzison, a msik a jelenlegi fvrosukban, a Bastionon. Gondolom, nem tudod, hol van a Bastion mondta Leia. Attl tartok nem nzett r Karrde egy pillanatra, majd visszafordult Lando fel. A Bastion azon kevs titkok kz tartozik, amiket a Birodalomnak sikerlt megriznie. Nem felttlenl a birodalmiakra gondoltam kzlte Lando. Valaki msnl is meglehetnek a feljegyzsek, amelyeket keresnk. Han meghkkenve nzett r. A msik makacskodsa, hogy ott lehessen a Karrdval folytatott megbeszlsen, hirtelen teljesen ms perspektvba kerlt. gy rted, Karrdnl? Nincsenek nlam a feljegyzsek, Calrissian jelentette ki Karrde. Ha nlam lennnek, mr rg odaadtam volna nektek. Tudod blintott Lando jelentsgteljesen , teljesen ms forrsra utaltam. Aki valsznleg ugyangy nincs a birtokukban felelte Karrde fagyosan. Lando arckifejezse nem vltozott. De taln igen. A kt frfi pr msodpercig farkasszemet nzett. Han a homlokt rncolva fordult Leia fel, de csak a sajt rtetlensgt ltta tkrzdni az arcn. Tudnunk kellene valamirl? krdezte vatosan. Nem vlaszolta Lando. Illetve taln inkbb azt kellene mondanom: mg nem. Leia, Calrissiannak s nekem meg kell beszlnnk valamit szkkent talpra Karrde. Visszavonulhatnnk valahov? Menjetek a fik hlszobjba mutatott Leia az eltr fel. Az utols ajt balra. Ksznjk intett Karrde Landnak. Csak utnad, Calrissian. Shada kt mterrel a feje fltt rgztett mg egy kampt a biztostktele szmra, felttelezve, hogy ha a noghrik erstst kldenek a tetre, akkor valsznleg egyszeren elvgjk a ktelet, nem foglalkozva azzal, hogy felhzzk s kikrdezzk. Szz mterrel a talajszint fltt lebegve odatapasztotta alacsony fnyerej kmlencsjt az ablak kerete mell, s bekukucsklt. Egy gyerek hlszobjt ltta kt gyerekt, pontostott magban, megpillantva a tvolabbi fal mell lltott msik gyat. Pillanatnyilag senki sem tartzkodott odabent; s mivel a hrom Solo gyermek kzl egyik sem szllt ki a szleivel a siklbl, joggal felttelezhette, hogy ez gy is marad. Visszatette a kmlencst a zsebbe, elhzta hrom Zana M6W-9-es molekulris zsebkse egyikt, s kinyitotta lthatatlanul vkony pengjt. A fnykardhoz hasonlan egy molekulris penge szinte brmit t tudott vgni. Viszont, a fnykarddal szemben, szrnyen trkeny volt. Ha beledftk valakibe, akkor az ltalban egy trtt pengt eredmnyezett mr a halott szemlyen kvl , s mg a legvatosabban elvgzett vgsok esetben is ugyanolyan esly volt arra, hogy megsrl a szerszm, mint arra, hogy nem.

Szerencsre a most eltte ll feladat kzel sem volt olyan nagy, hogy rontson az eslyein. A Coruscant legtbb pletn az egsz ablakot krbe kellett volna vgnia, hogy bejuthasson, az Orowood-torony tervezi azonban alderaani stlus, befel nyl ktszrny ablakokat alkalmaztak. gy mindssze be kell nylnia a pengvel a kt szrny kztt, el kell vgnia a zrat, s mr benn is van. Termszetesen miutn megtallta s hatstalantotta a noghrik riasztit. A feladat knnyebbnek bizonyult, mint hitte. Az ablakon mindssze egy riaszt volt, azt is a kzeled terepsiklk rzkelsre lltottk be. A noghriknak lthatlag eszkbe sem jutott, hogy egy rlt a tetrl ereszkedhet le. Br az igazsg kedvrt hozz kell tenni, hogy mgis lltottak egy rt odafentre. Kt perccel ksbb mr a stt szobban llt. Behzta maga mgtt az ablakot, s feszlten flelt. A modern laksokkal egytt jr, halk mechanikus hangokon kvl egy beszlgets foszlnyai szrdtek fel a lakosztly valamelyik msik helyisgbl. A bezrt ajtn keresztl lehetetlen volt kivenni a szavakat, de legalbb ngy klnbz hangot felismert. Shada megllt az ajt eltt, s hirtelen tmadt bizonytalansggal rncolta a homlokt. Solt, Organa Solt s a droidjukat ltta kiszllni a T-81-esbl, s a rjuk vrakoz Calrissiant is szrevette de ki a negyedik? Egy bart, aki csak vletlenl benzett? Nemigen. Calrissian egyik zlettrsa? Taln, eltekintve attl, hogy Calrissian egyedl kuporgott a sttben, mieltt Solk megrkeztek. Egy dologban azrt biztos lehetett: figyelembe vve, milyen rejtzkden viselkedtek mind a hrman odakint, nyilvn mindent megtettek, hogy titokban tartsk a tallkozt. Nem hitte volna, hogy rtkelnk, ha megzavarja ket egy vadidegen ltogat. Hirtelen megfeszlt. A beszlgets elhallgatott, j hang vette t a helyt. Lpsek. Fel kzeled lpsek. Shada ngy sebes szkkenssel tvgott a szobn, s letrdelt a szemben lv fal melletti gy mg. rhajsstlus gy volt, azaz a matrac alatti teret fikok tltttk ki. De egybknt sem alatta akart elrejtzni. Megmarkolta az gy lbt, s maga fel rntotta. A fikok igencsak tele lehettk: mg az aclos Mystril izmaival is alig huszont centimternyire sikerlt elhznia a faltl. De ennyi is elg lesz; akrhogy is, tekintettel az ajt eltt megll lpsekre, elgnek kell lennie. A trdelsbl elrugaszkodva flig treplt, flig tgurult az gyon, s oldalra fordulva halkan becsusszant a fal melletti rsbe. pp hogy csak sikerlt. A vlla s a cspje alig rt le a hideg padlra, a hlszoba ajtaja flrecsszott, s kt pr lb lpett be rajta. A vilgtpanel felizzott, s az ajt ismt bezrult. Volt egy megllapodsunk, Calrissian mondta egy frfihang, amelyet Shada nem tudott beazonostani, de hatrozottan ismersnek tnt a szmra. Megprblta felidzni Amit be is tartottam felelte kiss vdekezen Calrissian. Tnyleg? krdezte a msik hidegen. Ennyi ervel akr azt is mondhattad volna nekik, hogy van egy titkunk. Szerinted kell ennl tbb, hogy elvegyk a kis sikat, s elkezdjenek kutatni? s hirtelen bekattant az emlk. Talon Karrde, a csempszvezr az. szintn szlva, Karrde, azt hiszem, mindkettejknek komolyabb dolgok miatt fj most a feje vlte Calrissian. s ami azt illeti, sohasem rtettem, mirt mnid, hogy titokban tartsuk ezt a dolgot. Persze, Jorj Car'das valaha a vetlytrsad volt Halkabban! mordult fel Karrde. Nem akarom, hogy meghalljk ezt a nevet. s Car'das nem volt a vetlytrsam. Valami teljesen ms volt. Rendben egyezett bele Calrissian. Mindegy. A lnyeg az, hogy most mr nem engedhetjk meg magunknak a luxust, hogy hlye jtkokat jtsszunk. Most, hogy Hlye jtkokat? vgott a szavba Karrde. Calrissian, neked fogalmad sincs, mirl beszlsz! Pontosan tudom, mirl beszlek! vgott vissza Calrissian. Arrl a lngelmrl, aki tz vvel ezeltt ilyen kzel jrt hozz, hogy az egsz j Kztrsasgot trdre knyszertse! Akrmit is forgat a fejben Thrawn, arra szmt, hogy a Caamas-gy megoszt minket.

Shada llegzete egy pillanatra elakadt. Mifle Thrawn? Hiszen Thrawn halott! Ksznm a trtnelemleckt mondta Karrde. Ha esetleg elfelejtetted volna: n is ott voltam. De azrt ne tegynk gy, mintha az j Kztrsasg a buks szln llna, j? Biztos vagy benne, hogy nem ott llunk? krdezte Calrissian lesen. A tz vvel ezelttiek utn kpes vagy azt hinni, hogy Thrawn megmutatta volna magt, ha nem lenne ksz a tmadsra? Ha tmadni akar vitatkozott Karrde. Rengeteg mst is tervezhet a nylt tmadson kvl. Naht, ez igazn megnyugtat morogta Calrissian. Egy okkal tbb, hogy a lehet leggyorsabban lerendezzk a Caamas-gyet. Ha csak egy szzalknyi eslye van, hogy Car'das tud segteni, akkor valakinek el kell mennie hozz. s szerinted n lennk ez a valaki? Te ismered mutatott r Calrissian. Ez nem felttlenl elny vlte Karrde. St, akr htrny is lehet. Egy halk, kiss eltlzott shaj hallatszott. Nzd, Karrde, n nem tudom, mi trtnt kzted s Car'das kzt. Csak azt tudom, hogy ismt Thrawn fadmirlissal kell szembenznnk. s nemcsak neknk neked is. Ne feledd, kln a szmba rgta, hogy feni rd a fogt! res fecsegs morogta Karrde. Nem emlkszem, hogy Thrawn valaha is resen fecsegett volna mondta Calrissian. Minden szavt tettekkel tmasztotta al. De ha mr felhoztad az res fecsegs tmjt, te mi a fentl flsz annyira? Shada hallotta az ablak fel tart lptek hangjt. Te sohasem tallkoztl Car'dasszal, Lando suttogta Karrde. Ha tallkoztl volna, megrtenl. A maga mdjn kegyetlenebb, mint Jabba volt. Mgis megkrtl engem s Mart, hogy kapjuk el. Tged semmire sem krtelek felelte Karrde. Ha visszagondolsz, azonnal meg akartam venni tled azt a seglyhvt. Mikzben megprbltad bemeslni nekem, hogy csak egy haszontalan rdekessg a Klnhbork eltti idkbl emlkeztette Calrissian szrazon. Nagyon jl tudtad, hogy nem fogok bevenni egy ilyen sztorit. De nem ez a lnyeg. Kvettk s psgben vissza is trtnk. Csak a rendszert talltad meg, s abban sem voltl biztos vgott vissza Karrde. Arra krsz, hogy stljak be az erdjbe, amirl semmit sem tudok! Ha nem lltjuk meg Thrawnt, elbb-utbb fog kopogtatni Car'das nyugdjasotthonban vlte Calrissian. Ha Car'dasnak van egy csepp esze, akkor mg meg is kszni, hogy figyelmeztetted. Car'das soha letben nem ksznt meg senkinek semmit morogta keseren Karrde. s az is biztos, hogy nem nyugdjas. Mindig tervez valamit egyszeren ilyen a termszete. s nem akarja, hogy megtalljk. Azt meg klnsen nem, hogy n talljam meg. Remek szvta a fogt Calrissian. Tessk, akkor menj s bjj el egy odban, amg Thrawn el nem rngat! De elbb add ide az Exocron rendszer koordintit majd n megkeresem Car'dast! Ne lgy ostoba! torkollta le Karrde. A Lady Luckkal kt napig sem hznd ki a Katholhtsgban. Ki mondta, hogy egyedl megyek? vgott vissza Calrissian. Gondoltam, megkrem Bel Iblis tbornokot, ksrjen el a Peregrine-nel. Ez lenne a legrosszabb dolog, amit tehetsz shajtott fel kimerlten Karrde. Ha egy hadihajval rkezel az Exocron rendszerbe, akkor Car'das vagy felszvdik, vagy lespri az grl. Te nem ismered annyira, mint n. Nem rtett egyet Calrissian halkan. Nem ismerem. Hossz csend tmadt. Hossz, vrakoz csend. Le se tagadhatnd a sznszi mltadat, Calrissian jegyezte meg vgl Karrde. Tl jl csinlod. Rendben, elmegyek hozz. Ksznm felelte Calrissian. Nem fogod megbnni.

 Ne grj olyat, amit nem tudsz megtartani! figyelmeztette Karrde, hangjban ismt a megszokott knnyed humorval. Azt hiszem, tjkoztatnunk kellene a tbbieket a fejlemnyekrl. Az ajt ismt flrecsszott, a vilgtpanelek kialudtak, a szobra sttsg borult, s Shada elkecmergett rejtekhelyrl. tgrdlt az gyon, talpra ugrott, s a szobn tvgva sikerlt kicsusszannia az ajtn, mieltt mg bezrdott volna. A kt frfi az eltren thaladva egy alderaani stlus trsalg fel tartott, Calrissiannal az len. Egyikk sem vette szre, hogy valaki kveti ket. Shada felzrkzott, s nmn felvette Karrde lpteinek a ritmust. Ok, feladom mondta Han tancstalan arccal. Mi a fene volt ez az egsz? Leia megrzta a fejt. Nem tudom ismerte be, magban jra lejtszva Lando s Karrde utols szvltst, mikzben az eltr fel nzett, ahol a kt frfi eltnt a fik hlszobjnak irnyban. Valamifle titok, amit nem akarnak megosztani velnk. Igen, erre magamtl is rjttem morogta Han. gy rtettem, mifle titok. Leia egy trelmes pillantst kldtt fel hatalmas repertorjbl, amelyet egy leten t tart diplomciai szolglatnak s hrom fktelen gyerek tzves nevelsnek ksznhetett. Jl tudod, hogy nem shatom ki csak gy a vlaszokat az elmjkbl emlkeztette a frjt. Mg az ellensgeinkkel szemben sem etikus, nemhogy a bartainkkal. Ti, jedik nha olyan lehangolak vagytok panaszkodott Han. A hangja trfsan csengett, de Leia ltta a szemben s rzkelte a hangulatn, hogy mg mindig nyugtalantja a helyzetk. Nem az a dolgunk, hogy felvidtsuk az embereket mutatott r. Annyit sem tehetsz, hogy iz kinylsz s nagyjbl megnzed, mirl beszlnek? Leia szrazon elmosolyodott. Brcsak ne csinlnd ezt! feddte meg Hant. A frfi elvette a sajt repertorjbl egyik legrtatlanabb pillantst. Mit ne csinljak? Ne biztass etiktlansgra, mikzben arrl prblom meggyzni magam, hogy senkinek sem rtank vele! magyarzta Leia. Nagyon zavar. Klnsen, ha egy olyan fick teszi, akinek elmletileg kornt sincs akkora lelkiismerete, mint neked, igaz? vetette fel Han merszen. Leia a szemt forgatta. Eskszm, Han, jedirzkek nlkl is jobban olvasol a gondolataimban, mint n a tieidben. Szakmai titok legyintett a frfi. Mg klykkoromban tanultam. Ht persze nzett el Leia ismt az eltr fel. Vajon mennyire lenne etiktlan, ha utnuk kldenm Thripit, hogy jegyzeteljen nekik Lady Vader vgott a szavba egy nyvog hang. Leia felugrott; szoks szerint nem hallotta, s nem rezte a noghri kzeledtt. Mi az, Gharakh? Lehet, hogy baj van morogta Gharakh. A tetre kldtt r nem vlaszol a hvsainkra. Leia a szeme sarkbl ltta, hogy Han oldalra dl a szkben. A pisztolyt laztotta meg a tokjban. Gondolom, felkldtl egy csapatot, hogy nzzk meg. Mr ton vannak erstette meg a noghri. De amg meg nem gyzdnk az ellenkezjrl, azt kell hinnnk, hogy valaki megprblt behatolni. Hol vannak a tbbiek? A gyerekek hlszobjban felelte Leia. De mikzben arra mutatott a kezvel, a lgnyoms leheletnyi vltozsbl mr rezte, hogy a hlszoba ajtaja kinylt. Mr jnnek is tette hozz, meghallva a kzeled lpseket. Megkrnm, egy darabig maradjanak mg itt! mondta Gharakh. Mikzben beszlt, a sarkon felbukkant Lando, a nyomban Karrdval Ha valban behatolt valaki, meg kell keresnnk. akit egy magas, karcs n kvetett sttszrke harci ruhba ltzve.

 Ne fradjatok! mondta halkan. Itt vagyok.

22. FEJEZET
A reakciik, mint ltalban a reakcik, gyorsak s hatkonyak voltak. Ugyanakkor Shadnak el kellett ismernie, rendkvl komikus ltvnyt nyjtottak. Calrissian a mgtte felcsendl vratlan hangtl fl mter magasra ugrott a levegbe, jobb keze egy pillanatra belegabalyodott a kpenybe, mieltt el tudta volna rntani pisztolyt. A noghri fegyvere cseppet sem meglep mdon mr clba is vette, s Solo sem maradt le tl sokkal tle. Karrde korntsem ugrott akkort, mint Calrissian, de ahelyett, hogy a fegyverrt nylt volna, egyszeren kilpett oldalra, hogy ne akadlyozza Solt s a noghrit a clzsban. Okos hzs, de Shada ennyit el is vrt tle. Organa Solo tancsos a tbbiekkel ellenttben egyltaln nem mozdult. Mint ahogy Shada sem. Lazn leengedett kzzel llt, s azon tprengett, hogy az egekbe magasztalt s minden bizonnyal tlrtkelt noghri harci reflexek tbb-kevsb valsznv teszike, hogy az r tlreaglja vratlan megjelenst s lelvi. Szinte remlte, hogy megteszi. Sok szempontbl ez lett volna a legegyszerbb vg. A noghri azonban nem ltt. Sem Solo, sem Calrissian; s Shada flig-meddig sajnlkozva beltta, hogy nem a knnyebbik megolds vr r. Vgl Organa Solo trte meg a feszlt csendet. Ki maga? krdezte ders hangon, ders arccal. A nevem Shada D'ukal felelte Shada. Nem azrt jttem, hogy rtsak nknek. Tudom blintott Organa Solo. Tudod? nzett r egy pillanatra Shada. Egybknt figyelmeztetett volna a veszlyrzetem magyarzta Organa Solo. Mr jval azeltt, hogy belpett ide. Mit csinlt az rrel a tetn? acsargott a noghri. Megtantottam neki, hogy ne legyen gondatlanul egytt rz vont vllat Shada. Nem srlt meg, legfeljebb a bszkesge. A noghri gallrjra erstett komlinkbl halk, nyvog hang hallatszott. Gharakh? mormogta Organa Solo. Nem srlt meg kzlte a noghri. A pisztolyt mg mindig Shadra tartotta, de a tekintete valamelyest megenyhlt. Most szabadtjk meg a ktelkeitl. Shada halk neszeket hallott maga mgl. Arra kezdte fordtani a fejt Maradj, ahol vagy! szlt r egy noghri hang htulrl. Emeld fel a kezedet! Shada engedelmeskedett, s szttrta karjt. Mikzben az idegen kezek szakszeren megmotoztk, azon gondolkodott, hol rejtzhetett ez a msik csoport. Hogyan osonhattak mg egy zskutcnak ltsz helyisgbl Elmosolyodott magban. Ht persze: a tetrl jttek, az biztostkteln, a hlszobn keresztl. Radsul olyan gyorsan s hatkonyan, hogy azt brmelyik Mystril megirigyelhette volna. Taln nem rtkelik annyira tl a noghrikat, mint ahogy hitte. Egy msodperc mlva a kutat kezek eltntek, megszabadtva az vtskjtl s a mszfelszerelstl. ljn le! parancsolta az Organa Solo mellett ll noghri, a trsalg egyik szkre mutatva. Tartsa gy a kezt, hogy mindig lssam! Nem bzik abban, aki megmotozott? krdezte Shada, mikzben lelt a jelzett szkre. Vagy az rnjben, ami azt illeti? Organa Solo tancsos mr megmondta, hogy senkit sem akarok bntani. A noghri szeme mintha felizzott volna Mirt jtt ide? krdezte Organa Solo, mieltt az idegen megszlalhatott volna.

 Beszlni akartam nnel felelte Shada, alkarjt a szk kartmlira fektetve. s csak gy tehettem meg. Felhborodott tagadsra, de legalbbis egy gnyos horkantsra szmtott. A msik n azonban csak enyhn felvonta a szemldkt. Solo viszont kevsb okozott csaldst. Ez meg mi a fent akar jelenteni? krdezte. A pisztolya, vette szre Shada, az lben nyugodott, mr nem fel mutatott. De azrt mg mindig szorosan markolta. Azt, hogy ha az embernek nincs hatalma vagy vagyona, akkor a hatalmasok folyosi zrva vannak eltte vlaszolta Shada, nem klnsebben foglalkozva azzal, hogy szavai keseren csengenek-e vagy sem. Az elmlt hrom nap sorn egyfolytban prbltam elrni, de senki sem engedett t. Ennyit a nagy s csodlatos j Kztrsasgrl, az egyszer emberek bartjrl. Arrl mg sohasem hallott, hogy zenetet is lehet hagyni? morogta Solo. s mgis, mit mondtam volna? vgott vissza Shada. Hogy egy prtfogk, s sttus nlkli senki beszlni akar a dics tancsossal? A kvetkez takartsnl kidobtk volna. Most beszlhet velem mondta Organa Solo szelden. Mit akar mondani? Shada fel fordult, a gondosan megvlogatott szavak mintha a torkn akadtak volna. A szavak, amik elvgjk az utols, a Mystrilhez, a nphez, az egsz lethez kt szlakat is. Csatlakozni akarok nkhz mondta ki. A hangja resnek, tvolinak tnt a flben. Csatlakozni akarok az j Kztrsasghoz. Egy fjdalmasan hossz pillanatig csak sajt, torkban dobog szvnek a hangjt hallotta. Termszetesen Solo trte meg a csendet. Hogy micsoda? krdezte. Csatlakozni akarok az j Kztrsasghoz ismtelte meg Shada. Msodjra sem volt knnyebb, mint elsre. Hasznukra lehetnek a kpessgeim: harc, felderts, rzs Mirt minket kr erre? vgott a szavba Solo. Dbbentnek tnt. Az j Kztrsasgnak Coruscant minden vrosban van toborzkzpontja. Azt hiszem, nem teljesen rted a helyzetet, Solo szlt kzbe Karrde, mieltt mg Shada vlaszolhatott volna. Shada nemcsak gy bestlt az utcrl pontosabban, lemszott a tetrl. a mi Mazzic bartunk els szm testre. A tbbiek arcn meglepets futott t. Volt testre javtotta ki Shada. Hrom hete felmondtam. A te tleted volt? vonta fel a szemldkt Karrde. Shada rezte, hogy elszorult a torka. Nem egszen. Nem rtem, mit szmt, honnan jtt makacskodott Solo. Akkor se a mi dolgunk felfogadni. Hannak igaza van, Shada erstette meg Organa Solo. A tekintete knyelmetlen intenzitssal frkszte az arct. Azok a jeditechnikk vajon ki tudjk szedni az elmjbl a Mystrillel val kapcsolatt? Tnyleg nem tehetnk semmit rted. Nem knyradomnyrt jttem! csattant fel Shada. Ami azt illeti, nektek nagyobb szksgetek van rm, mint nekem rtok. Klnsen most, hogy Thrawn visszatrt Honnan tudsz Thrawnrl? krdezte Solo lesen. A hlszobban voltam mostanig kzlte Shada. Karrde fel fordulva szrevette a csempsz arckifejezsnek hirtelen megkemnyedst. Calrissian utalt r, hogy visszatrt. Visszanzett Organa Solra. A caamasi dokumentumrl is tudok mondta a msik nnek. s tudom, hogy csak gy kerlhetnek ki a jelenlegi zrzavarbl, ha kertenek egy srtetlen pldnyt. A szeme sarkbl ltta, hogy Calrissian jelentsgteljes pillantst kld Karrde fel, amirl a csempszfnk ltvnyosan nem vett tudomst. Az valban sokat segtene ismerte el Organa Solo. De mi kze ennek hozzd? Segtsgre lesz szksgetek szgezte le Shada. Tlem megkaphatjtok. Tled egyedl? morogta Karrde. Igen, tlem egyedl! csattant fel Shada. Lttl mr akci kzben. Tudod, mire vagyok kpes. Visszafordult Solhoz.

 Mint ahogy a te embereid is, br te taln nem tudsz rla folytatta. Tizenkilenc vvel ezeltt n segtettem megszerezni nektek a Tatuin 1-en a msodik Hallcsillag szuperlzere egyik prototpuselemnek a technikai lerst. A szobn jabb meglepetshullm futott vgig. Egy hullm, amely Shada legnagyobb meglepetsre nem rintette meg Solt. Igen blintott az. Mondd el, hogy trtnt. Egy bartom s n loptuk el az elemet egy birodalmi kutatbzisrl prblta kifrkszni Solo arct Shada. Hirtelen gy tnt, az ll ki mellette, aki eddig leginkbb ellene volt. Az akci fedneve Hammertong volt. A hajt, amire felszereltk, a Tatuinra vittk Milyen haj volt? szaktotta flbe Solo. Egy Loronar csapsmr cirkl felelte Shada. Elgg talaktva teljesen ki kellett pucolni a belsejt, hogy belefrjen az elem. Flig eltemettk a dnk kzt, s bementk a Mos Eisley-i kantinba, hogy keressnk egy teherhajt, ami el tudja szlltani neknk az egyik szegmenst. Shada Solo fel intett. A partneremmel lttuk, ahogy leltted Greedt. Fel akartunk brelni tged, de minket elkaptak a birodalmiak, mieltt megkereshettnk volna. Mirt? krdezte Solo. gy rtem, mirt kaptak el? Karoly s n Brea s Senni Tonniknak adtuk ki magunkat. Az lc gy hallottuk, hasonltunk rjuk prblt szrevtlenl helyesbteni. Nem ez tnt a legalkalmasabb pillanatnak, hogy beszljen a Mystril fizikailag hasonl fedszemlyisgeket tartalmaz adatbzisrl. Nem tudtuk, hogy valamelyik moff krzteti ket. Aztn egy Lzad szimpatizns kiszabadtott minket, s szerzett neknk egy teherhajt. A szuperlzer alkatrsznek egyik szegmenst magunkkal vittk, neki meg adtunk egy droidot, amibe letltttk a technikai lerst. Mi volt ennek a szimpatiznsnak a neve? krdezte Solo. Shadnak meg kellett erltetnie az emlkezett. Winward bkte ki vgl. Riij Winward. Solo lassan blintott. Szval te voltl az, mi? Te tudtl errl? nzett r meglepetten Organa Solo. Olvastam Winward jelentst felelte Solo. Benne volt az eligaztsban, amit Madine adott, mieltt elindultunk az Endorra. Biztos tsiklottam fltte rzta meg a fejt a felesge. Nos, volt egy-kt apr eltrs benne mondta Solo szrazon. Winward szerint neki is grtek egy szegmenst a szuperlzerbl a kiszabadtsukrt cserbe. Homokvihar kzeledett! tiltakozott Shada. Nem volt idnk mg egy szegmenst kiszerelni s berakodni. s nem ppen nekiadtk a technikai lerst tette hozz Solo. gymond klcsn kellett vennie a droidot, hogy hozzjusson. Shada rezte, hogy lngba borul az arca. Igen, igazad van ismerte be. Ezt elfelejtettem. Lenygz mormogta Calrissian alig hallhatan. Shada rmeredt. Nem mintha szmtana mr, de a trsaim meg akartk lni, nehogy megtudja valaki, mit csinltunk kzlte. n akadlyoztam meg ket benne. jra csnd tmadt. Nehz, feszlt, knyelmetlen csnd. Shada Organa Solra szegezte a tekintett, prblva kifrkszni az arct. A jelenlvk kzl volt a legmagasabb politikai pozciban, gy a vgs szt is neki keli kimondania Van egy tletem szlalt meg Calrissian. A hlgy azt lltja, Karrde tudja, mire kpes. Akkor mirt nem kldjk el vele? Shada rnzett Karrdra, s sztns tiltakozsa megakadt a torkn. Tizenkt vet fecsrelt az letbl egy csempszbandra, s nem azrt jtt a Coruscantra, hogy belljon egy msikba.

Azonban volt valami Karrde arckifejezsben Hov is megy pontosan Karrde? krdezte Solo fejt a csempszfnk fel billentve. Egy klnleges kldetsre felelte Karrde szrazon. A tekintett mg mindig Shadra szegezte, klns arckifejezse sem tnt el. Calrissian vett r, hogy megtegyem. Esetleg elrulnl valamit rla? krdezte Organa Solo, mikzben szja krl apr mosoly bujklt. Karrde nem viszonozta a mosolyt. Lehetsges, hogy van egy pldny a caamasi dokumentumbl nem birodalmi kzen rulta el. Megprblom megszerezni. Solo s Organa Solo meglepetten sszenztek. Mirt nem szltl errl korbban? faggatta Organa Solo. Arcrl eltnt a ders trelem. Mert egszen mostanig semmi kzm nem volt a dologhoz felelte Karrde hvsen. Nem rdekelnek a politikai vitk, illetve csak annyiban, amennyiben a fejesek s a talpnyalk hasznt veszik az informciknak. Calrissian fel fordult. Most azonban j tnyez jelent meg a kpben. S mint arrl sikerlt meggyznd, nem hagyhatom figyelmen kvl. Organa Solo vlla megrogyott, mintha hirtelen hideg fuvallat rte volna a htt. Thrawn. Thrawn blintott Karrde komoran. s igen nzett Shadra , nagyon rlnk, ha Shada velem tartana. Persze, csak ha kedve van hozz. Shada elfintorodott, szjban keser zt rzett. Tizenkilenc vvel elksve vgre meghozza a slyos dntst, hogy elprtol sajt nptl s az j Kztrsasg mell ll csak hogy rdbbenjen: az j Kztrsasg nem tart r ignyt. Csak az az egy ember, aki ugyangy ki van tasztva a gynyr, j trsadalombl, mint maga. Persze mondta Karrdnak. Mirt ne? Shada, hidd el nekem, Karrde gy szerzi a legjobb embereit! jegyezte meg Calrissian szrazon. Ha majd a Wild Karrdn leszel, krdezd meg Mara Jadt, hogy kerlt hozz. Karrde arcn rnyk suhant t. Mara nem lesz velnk kzlte. Tbbek kztt ezrt is akartam tallkozni veled ma, Leia. Mart egyfajta baleset rte. Calrissian szgyenls mosolya lehervadt s a tbbiek is kiegyenesedtek ltkben. Mifle baleset? krdezte Organa Solo. Nagyon furcsa fintorodott el Karrde. A Starry Ice fedlzetn volt, mikor meglttak egy olyan azonostatlan hajt, mint amilyet a btyd a Kauron rendszerben lljunk meg egy szra! szaktotta flbe Solo. Mifle azonostatlan hajt? Amit Marval lttak a Cavrilhu kalzok bzisa mellett nzett r rtetlenl Karrde. Luke nem kldte el nektek a jelentst? Elkldte, de csak egy nagyon vzlatosat blintott Organa Solo. Csak annyit mondott, hogy semmit sem tudott meg a kalzoktl s hogy majd mindenrl rszletesen beszmol, ha visszajtt a Coruscantra. Semmifle azonostatlan hajt nem emltett. Bizonyra nem akart beszlni rluk egy nyilvnos csatornn vlte Karrde. Vannak msolataim Mara felvteleirl, amiket a Kauron rendszerben, illetve az Errant Venture mellett ksztett. Majd tkldm ket, mieltt elmegyek. Hagyjuk most a hajkat! szlt kzbe Calrissian trelmetlenl. Mi trtnt Marval? A Starry Ice kvette az egyiket egy kis bolygra a Gradilis-szektorban felelte Karrde. Mara leszllt, hogy krlnzzen egy kicsit, s felfedezett egy erdt. Egy barlangban egyoldal trsalgst folytatott valamifle ltalunk ismeretlen lnyekkel, megemltette Skywalker nevt vlaszul valamire, amit azok mondtak vagy tettek, aztn hirtelen elhallgatott. gy rted? vlt kifejezstelenn Calrissian arca. Nem, nem halt meg nyugtatta meg sietve Karrde. Akkor legalbbis nem hallani a lgzst

a felvtelen, amit a hangrgztje ltt fel a Starry Ice-nak. s azok a lnyek ismertk Luke-ot? krdezte Organa Solo sszerncolt homlokkal. Hogy gondterhelten vagy aggdva rncolta-e, azt Shada nem tudta eldnteni. Ismertk, vagy hallottak rla felelte Karrde. A szvegsszefggsbl nem derlt ki egyrtelmen. Azonnal kapcsolatba kell lpnnk vele mondta Solo a felesgnek. Htha tud valamit. Karrde ntudatosan megkszrlte a torkt. Ami azt illeti, n mr beszltem vele. sem rtett semmit az egszbl. Organa Solo gyanakodva mregette. s? srgette. Ez a msik dolog, amit el akartam mondani csappant meg kiss Karrde magabiztossga. Elment, hogy megkeresse Mart. Organa Solo arca meg se rezdlt, de a helyisgnek abban a felben hirtelen mintha pr fokkal cskkent volna a hmrsklet. Hogy mit csinlt? krdezte vszjslan. Mara veszlyben van, Leia kezdett magyarzkodni Karrde. Csak Luke rhetett oda idben, hogy tehessen is valamit. Csak neki van eslye, hogy trgyaljon azokkal a lnyekkel, amelyekbe Mara belebotlott. s azzal, aki, vagy ami az erdben l. Nemcsak Marrl van sz hanem az egsz j Kztrsasgrl. Mirt, szerinted a bothai zrzavarral nem ez a helyzet? mordult fel Solo. Felllt a szkbl, gy meredt Karrdra. Tbb szz kis hbor kszl kitrni, s legalbb a fele a Caamast hasznlja fel rgyl a rgi srelmek lerendezsre. Az j Kztrsasg diplomciai iskolit s a jediakadmit mr kirtettk, hogy elg kzvettt tudjunk sztkldeni, de ez sem elg. Itt van szksgnk Luke-ra! Nem n knyszertettem, hogy menjen vgott vissza Karrde, nem pontosan Han szembe nzve. Mrlegelte az sszes tnyezt, s maga dnttt. Csak ppen nem tudta, hogy Thrawn visszatrt! fstlgtt Han. Vagy igen? Hagyd, Han! szlalt meg Organa Solo halkan, megrintve frje vllt. Ami megtrtnt, megtrtnt. Karrdnak igaza van: Luke-nak kellett dntenie. Dnttt, gyhogy most nlkle kell boldogulnunk, amg vissza nem tr. Ha ez segt, akkor vegytek gy, hogy itt vagyok cserbe n javasolta Karrde feszlten. Sajnlom, hogy ilyen rossz hreket hoztam. Tnyleg azt hittem, hogy megrtbbek lesztek. Solo vett egy mly llegzetet, s hangosan kifjta. Huh! mondta. Rendben szval mikor indulsz? Azonnal lpett oda Karrde Shadhoz, a n fel nyjtva a kezt. Feltve, hogy az j segtmnek nincs valami dolga elbb. n kszen llok jelentette ki Shada, s tudomst sem vve a fel nyjtott kzrl, egyedl llt fel. Feltve, hogy Organa Solo tancsos testrei vgeztek a zskom s a msz-felszerelsem szimatolgatsval. Az ajtnl vannak, a padln kzlte komoran az Organa Solo mellett ll noghri. Remek biccentett oda Karrde Organa Solnak, mikzben elindult a kijrat fel. Ksznm a vendgltst, Leia. Azonnal rtestelek, ha talltunk valamit. Mg kt dolog, Karrde, mieltt elmennl szlt utna Organa Solo. Illetve hrom. Elszr is: nem lesz szksged egy tolmcsdroidra az utazs sorn? J tlet ismerte el Karrde. A szervezetemnek termszetesen tbb is van, de pillanatnyilag egy sincs a Wild Karrde fedlzetn. De knnyszerrel felvehetek egyet tkzben. Az is idbe telik ingatta a fejt Organa Solo. Ha gondolod, klcsnadhatjuk Thripit. Persze, elbb lepucoljuk morogta Han. Ez nagyon nagylelk ajnlat vonta fel az egyik szemldkt Karrde. Ugye semmi kze sincs ahhoz, hogy gy prtatlan beszmolt kapnl tle az trl, mikor visszatrnk? Termszetesen nincs vlaszolta rtatlanul Organa Solo. Fj, hogy egyltaln eszedbe juthat

ilyesmi. Bocsss meg! hajtotta meg a fejt Karrde. Ebben az esetben ksznettel elfogadom. Ahogy Han javasolta, azrt szeretnnk pr szt vltani vele az induls eltt folytatta Organa Solo. Majd odavisszk az rrepltrre, gyis ide akartad adni azokat a felvteleket. Msodszor: eddig nem rulhattam el, de tekintettel a krlmnyekre, tudnod kell valamit. Az egyik adatkrtyn, amelyet a devaroni tallt a Tantiss-hegyen, a kvetkez cmke volt: Thrawn Keze. Igen, hallottam rla blintott Karrde. Hogy a fe vonta fel a szemldkt Organa Solo. Nem rdekes; nem akarom tudni. A forrsom s n ksznjk a megrtsedet mondta Karrde. Viszont eszembe jutott valami, amit neked kell tudnod. Mieltt Mara ldzbe vette azt az ismeretlen hajt, elcsptk egy adst, amit egyenesen az Errant Venture-nek kldtt. Az zenetet mg nem tudtuk megfejteni, de egyrtelmen tartalmazza Thrawn nevt. A teljes nevt, nemcsak annyit, hogy Thrawn. Nem is tudtam, hogy tbb neve is volt rncolta a homlokt Han. Nem sokan tudjk rtett egyet Karrde. Mara azonban igen. Mint ahogy az idegen haj gazdi is. Szerinted, mit jelenthet ez? krdezte Organa Solo. Nem tudom rzta meg a fejt Karrde. Taln tbbet tudunk majd, ha Skywalker s Mara visszatrnek. Akrhogy is, ebbl is adok egy msolatot. Azt mondtad, hrom dolog? Organa Solo elmosolyodott. Mosolyt kiss bernykolta a feszltsge, de azrt mosoly volt. Az Er legyen veled! mondta halkan. Karrde szinte nkntelenl, gondolta Shada visszamosolygott. Veled is vlaszolta. A tekintete Solra s Calrissianra rebbent. Mindnyjatokkal tette hozz. Viszlt. Szp kis beszdet tartottl odabent jegyezte meg Shada, mikzben Karrde felszllt a terepsiklval az Orowood-torony platformjrl, s a Nyugati Bajnok mezeje fel fordtotta az orrt, ahol a Wild Karrde vrt r. Egy kicsit taln tlspirltad, de egsz j volt. Igazn kedves vagy nzett r Karrde a szeme sarkbl. A n mereven elrenzett a sttsgbe burkolzott coruscanti tjra, arct halvnyan megvilgtotta a vezrlpult fnye. Ersebb fnyben sem tudna leolvasni semmit az arcrl, dnttte el magban Karrde. Megkrdezhetem, hogy a beszlgets melyik rsze tnt neked beszdnek? Az, amelyikben kifejtetted, mirt Skywalkernek kellett elmenni Mara Jade utn vlaszolta Shada. Nem arra szmtottl, hogy rmujjongsban trnek ki a hr hallatn, igaz? Karrde vllat vont. Arra sem szmtottam, hogy ennyire dhsek lesznek miatta rulta el. Br az igazsghoz hozztartozik, hogy egszen mostanig nem tudtam Thrawnrl. Nem tudom elhinni, hogy letben maradt rzta meg a fejt Shada. n sem rtett egyet Karrde. Ugyanakkor ugyanolyan nehz lenne elhinni, hogy a Birodalom egy ilyen veszlyes tmval blfflne. Vagy tnyleg visszatrt Thrawn, vagy valakinek egy 23-as van a kabtujjban. Shada lthatlag eltprengett ezen. Tegyk fel, hogy ez a Thrawn valjban csak egy kln! szlalt meg vgl. Ugyanolyan zsenilis lenne, mint az igazi? Azt hiszem, ez attl fgg, hogy a taktikai kpessgei milyen mrtkben voltak vele szletettek, s milyen mrtkben tanultak. Karrde elgondolkodott egy percre. s attl, hogy vettek-e mintt Thrawn elmjrl a villmtantshoz, illetve hogy milyen jl sikerlt a felvtel. Nem tudom. Mr csak azrt, mert ha van egy klnjuk Thrawnrl, akkor mirt ne lehetne akr tven is? folytatta Shada. s ha van tven Thrawn-klnjuk, akkor mirt ne lehetne szz arrl az rlt stt jedirl, Joruus C'baothrl is? Karrde megborzongott. Ez az utbbi lehetsg eszbe sem jutott eddig. Tnyleg, mirt is ne?

Shada nem vlaszolt a klti krdsre, s a siklra komor csend ereszkedett. Karrde gpiesen vezetett, nem igazn ltva a Coruscant fensges, egsz horizontot betlt fnyeit. Vagy taln pp azoknak a fnyeknek a teljes pusztulst ltta. Thrawn ezzel fenyegetztt, mikor legutbb megtmadta a bolygt. Ez alkalommal azonban nemcsak fenyegetzne. Mr a Wild Karrde megnyugtatan szilrd trzse fel ereszkedtek, mikor Shada jra megszlalt. Szval ki ez a Jorj Car'das, akit keresnk? Karrde elhessegette magtl a rtmad csillagrombolk ltomst. Egyszer rgen, ugyanabban az zletgban dolgoztunk mondta a nnek. Ami azt illeti, valsznleg mg most is ez a helyzet. De nem vetlytrs? dobta fel a krdst Shada. Ltom, semmi sem kerlte el a figyelmed a hlszobban bkolt Karrde. Jut eszembe: csak kvncsisgbl, hol a fenben bjtl el? Egyetlen helyet sem lttam, ahol egy noghrinl nagyobb lny elrejtzhetett volna. A fldn fekdtem a hts gy s a fal kztt rulta el Shada. Az ilyen rsek mindig kisebbnek tnnek, mint amilyenek valjban. Ha nem a vetlytrsad Car'das, akkor mi? s mg makacs is mosolyodott el Karrde. Ezt a tulajdonsgot kifejezetten nagyra rtkelem az embereimben. rmmel hallom morogta Shada. Ha nem a vetlytrsad, akkor mi? Elttk a Wild Karrde hangrkapuja kitrult, hogy befogadja ket. Akkor krdezd majd meg, ha mr az Exocron rendszerben jrunk! fordult a n fel Karrde. Feltve, hogy egyltaln eljutunk addig. Shada halkan felhorkant. Azt vrod tlem, hogy a becsletszavadrt kockra tegyem az letem? Nem muszj jnnd mondta Karrde lgyan. Ha menni akarsz, most mg megteheted. Shada elfordtotta a fejt. Ksznm a lehetsget. Maradok. A sikl tompa csattanssal zkkent a helyre a Wild Karrde hangrjban. Ahogy akarod kapcsolta ki Karrde a motorokat. Csak kvncsisgbl: mirt hagytad ott Maziccot? Shada kibjt a biztonsgi vek all. Ezt majd akkor krdezd meg, ha kifel jvnk az Exocron rendszerbl felelte kajnul. Feltve, hogy egyltaln eljutunk addig. A vlaszt meg sem vrva kinyitotta az ajtajt, s leszkkent a fedlzetre. Biztos vagyok benne, hogy nhnyunknak sikerl morogta Karrde, a tekintetvel kvetve a nt, ahogy a tbbi jrm kztt kanyarogva hatrozottan elindult a hangr kijrata fel. A krds csak az volt, kiknek.

23. FEJEZET
Ez alkalommal a riad nem a desszert kzepn harsant fel, hanem az jszaka kzepn. Wedge azonnal felbredt, kezvel a szirnt kikapcsol gomb utn tapogatzott, ami nem volt ott, ahol lennie kellett volna. Mikor felhzta a trdt, kemnyen nekitkztt valakinek; s ahogy az les fjdalomtl teljesen maghoz trt, Wedge-nek eszbe jutott, hol van. A parancsoknak s Bel Iblis tbornok egyik jabb megrzsnek engedelmeskedve s a Zsivnykommand tbbi tagja az Xszrnyjban aludt. A mg mindig harsog szirna hangjbl tlve a tbornok megrzse ezttal is beigazoldott. Lecsapott a kapcsolra most el is tallta , s bekapcsolta a komot. Antilles! csattant fel. Teljes kszltsg! csattant vissza Perris parancsnok hangja. Seglykr hvst kaptunk a Bothawuirl.

 Szrny morogta Wedge, s bekapcsolta a hajtmveket. A bothaiak jnnek neki egy alvssal. Ok, Zsivnyok, hallotttok a parancsnokot! Gyernk, mozdtstok meg a seggeteket! A piltk krusban jelentkeztek be, s a hajtmvek vistsa kezdte betlteni a di'tai'ni diplomciai leszllplya szmukra kijellt szeglett. Egy szerelruhs alak valsznleg egy trintic, br a flhomlyban nehz lett volna megmondani vadul getett feljk, hevesen lengetve a karjt a ktsgtelenl nem engedlyezett zaj hallatn. Wedge visszaintett neki, s beindtotta az antigravitcis segdhajtmveket. Mi az, jabb tntets a Klnok plete eltt? Kapaszkodj a sisakodba! tancsolta Perris komoran. A bothaiak szerint egy leresi tmader tart feljk. Egy leresi tmader? pislogott Wedge. Ezt mondjk erstette meg a koordintor. Egy teljes flotta s meg ne krdezd, mi a bajuk! Vlassz valamit morogta Zsivny Hrom. Az ember annyi minden miatt utlhatja mostanban a bothaiakat. Azrt ne sllyedjnk egy bizonyos sznvonal al tancsolta Wedge. Az X-szrnyak mr mind a levegben voltak, kezdtek felzrkzni mell, ahogy az r fel svtettek. Perris, hol van a tbornok? pp felszll vlaszolta Perris. C'taunmar s az A-szrnyi ksrik a sikljt, csak a biztonsg kedvrt. Pr perccel le vagyunk maradva tletek, de azt mondta, menjetek elre! s mit csinljunk? krdezte Zsivny t. Blffljnk a leresieknek, amg oda nem rtek? Persze felelte Perris szrazon. Mr ha vissza nem fordulnak a dics Zsivnykommand rkezsnek a hrre. Ja, mer' igen morogta Zsivny t ugyanolyan szrazon. Ht nem szerencssek a bothaiak, hogy mi s a hrnevnk vletlenl csak ktrendszernyire van tlk? Wedge a homlokt rncolta. Most, hogy jobban belegondolt, tnyleg szerencssnek tntek. Gyansan szerencssnek, ami azt illeti. Perris, el tudod szedni az eredeti parancsot, amivel iderendeltek minket? krdezte. Mr elszedtem. Perris hallhatan vigyorgott. A Coruscant szerint a di'tai'ni kormny kifejezetten Bel Iblis tbornokot krte fel, hogy kzvettsen a klhoni munksokkal folytatott vitjukban. Nem tudja valaki, tartozik-e a di'tai'ni kormny a bothaiaknak komolyabb pnzsszeggel vagy valami szvessggel? rdekldtt Zsivny Kilenc. J krds hmmgte Perris elgondolkodva. Nagyon j krds. Tudod, a j reg CorSec-es kikpzs vigyorgott Zsivny Kilenc. Alapszably: keresd a pnzt! Nos, pillanatnyilag a pnz irrelevns szlt kzbe Wedge. Mr mlyen bent jrtak az r sttjben, kzel az ugrponthoz. Felkrtek minket az j Kztrsasg egyik tagllamnak a megvdsre, s pontosan ezt fogjuk tenni. Sok szerencst! bcszott Perris. Igyeksznk utnatok. A mszerfal felcsipogott: a plya kszen llt. Ok, Zsivnyok! kiltotta Wedge. Nyoms! A Bothawuihoz vezet repls valamivel tovbb tartott, mint mikor egy hete a Sif'krie-k s pommwomm-szlltmnyaik segtsgre siettek. Valahogy mgis rvidebbnek tnt. Wedge agya a kzelg leresi tmadson s a valsznsthet bothai visszavgson, illetve azon jrt, hogy mit tehet a szakaszval a kt ellenfl kztt. s nemsokra, taln tlsgosan is hamar, megrkeztek. Zrkzzatok fl! adta ki a parancsot, ahogy az utols X-szrny is kilpett a hiperrbl. Tvolsgi rzkelket bekapcsolni! Szerintem kezdte Zsivny Kett feszlten erre nem lesz szksg. Wedge elfintorodott. Nem rtett egyet. Szerintem sem. A leresi tmader volt az. s a vltozatossg kedvrt a bothaiak most nem tloztak. A kzeled

X-szrnyak eltt sztterlve az gen hat hadihaj lebegett. Szokatlan formik ellenre mretben felvehettk a versenyt az j Kztrsasg rohamfregattjaival. Tovbbi hsz kisebb haj tlttte ki a kztk ttong rt, s legalbb tszakasznyi vadszosztly egysg vette krl az egsz csoportot. Nem bnnm, ha a hrnevnk tnyleg hatna ma morogta Zsivny Tizenkett. Pofa be! szlt r Wedge a ktelket tanulmnyozva. Jval a Bothawui pajzsn s a felszni fegyverek hatsugarn kvl jrtak mg. Nem emlkezett, hogy keringtek-e vdelmi platformok a bothaiak kzponti bolygja krl, de ha keringtek is, pillanatnyilag egy sem tartzkodott a bolyg feljk es oldaln. Azaz a Zsivnykommand csak magra szmthatott. Tizenkt X-szrny, meg a hrnevk. Wedge megkszrlte a torkt s szles sv ltalnos csatornra lltotta a komjt. Wedge Antilles tbornok s az j Kztrsasg Zsiynykommandja hvja a leresi tmadert jelentette be. nk engedly nlkl tartzkodnak a bothai rben. Krem, nevezzk meg a szndkaikat! Ez az gy nem nkre tartozik, Zsivnykommand! vlaszolta egy meglepen dallamos hang. Ez magnjelleg vita a leresi s a bothai kormny kztt. Wedge rpillantott a kijelzire. Bel Iblisnek s a Peregrine-nek mg semmi nyoma. Megkrdezhetem, milyen jelleg vitrl van sz? Hallrl s feltmadsrl felelte a dallamos hang. Kt leresi bothai kezek ltali hallrl, s a bothaiak ellenllsrl, hogy feltmasszk ket. Wedge elfintorodott, s tkapcsolt a Zsivnyok frekvencijra. Nyilvnvalan nyelvi problmba tkztt valamelyik leresi fogalmat vagy kifejezst nem pontosan fordtottak t Basicre. s volt mg ms is, amit nem rtett. Tudja valaki, mirl beszl? krdezte. Vrj egy kicsit tnzem a feljegyzseket! mondta Zsivny Tizenegy. Sejtek valamit hopp, itt van. Az Egyeslt Klnok plete eltti tntets sorn megltek kt leresit. Mind a kettt lelttk, az egyiket mg azeltt, hogy a tmeg betrt az pletbe. Ksz kapcsolt vissza Wedge. Leresi parancsnok, megrtem a vesztesg felett rzett dhket. Mit kvetelnek a bothaiaktl krtrtsl? A leresi trvny egyrtelm felelte az idegen. Karmot karomrt, szarvat szarvrt, letet letrt. A bnst, vagy tz rtatlant a trzsbl. Wedge htn vgigfutott a hideg. Hogy rti, hogy tz rtatlant? krdezte vatosan. A bothaiak nem hajlandak tadni azokat, akik megltk a kt fegyvertelen leresit mondta a hang kifejezstelenl. Ennl fogva a kt let ra hsz let lesz. Micsoda matematikai pontossg! gondolta Wedge. De hogy akarjk ezt a mutatvnyt vgrehajtani a pajzs fel menekl rengeteg bothai haj kztt? Hha szlt bele a komba Zsivny Ngy halkan. Hrom-hat ngy-egyes vektor. Wedge odanzett. A mgttk s alattuk lv bolyg horizontjn pp akkor tnt fel egy apr rlloms. Egy alacsony plyj, null-gravitcis kristlyzem folytatta Zsivny Ngy komoran. Mon kalamri tervezs. Ha jl emlkszem, tizent-huszonkt munks fr el rajta. Wedge lenyelt egy kromkodst, s tkapcsolt a privt frekvencijukra. Elfogplya! parancsolta. Az rlloms s a leresik kztt akarok lenni! Mikzben energit adott a hajtmvekre, visszakapcsolta a komot. Megrtem a bothai kormnnyal szemben rzett haragjukat mondta az idegen parancsnoknak. nnek azonban meg kell rtenie, hogy nem nzhetjk vgig ttlenl, ahogy rtatlanokat l meg. Bel Iblis tbornok hamarosan itt lesz; taln kzvetthetne Sz sem lehet kzvettsrl! jelentette ki a leresi hatrozottan. Ez a trvny, s a trvnyt be kell tartani. Sem maguk, sem ms nem llthat meg minket. A trgyals egy kattanssal vget rt. Lehet, hogy nem morogta Wedge, mikzben visszakapcsolt a Zsivnyok csatornjra. De

azrt megprbljuk. Rendben, Zsivnyok, kezd komolyra fordulni a dolog! Szrnyakat tmadsi helyzetbe! Keze elindult a kapcsol fel Ne! kiltotta vratlanul Zsivny Kilenc. Ne nyisstok szt a szrnyakat! Wedge keze megllt a kapcsol fltt. Mirt ne? Nem tudom felelte Zsivny Kilenc feszlt hangon. Valami nem stimmel. Nem tudom pontosan de valami hatrozottan nem stimmel. Zsivny Vezr? krdezte Zsivny Nyolc. Vrjatok! kapcsolta t a komot Wedge Zsivny Kilenc sajt frekvencijra. Corran? Mi a baj? Mint mondtam, nem tudom ismtelte meg Zsivny Kilenc. Csak azt tudom, hogy veszlyt reztem, mikor elrendelted a szrnyak sztnyitst. Mr futtatom a teszteket, de eddig semmi eredmny. Ez is valami? ttovzott Wedge, mg egy biztonsgos csatornn sem akarva rkrdezni a msik jedikpessgeire. Azt hiszem, igen vlaszolt azrt a krdsre Zsivny Kilenc. Wedge odapillantott a leresi hajkra. Nem mozdultak a helykrl. Trelmesen vrtk, hogy clpontjuk eljk keringjen. s lthatlag a legkevsb sem zavartattk magukat a Zsivnykommandtl Visszavltott a Zsivnyok frekvencijra. Mindenki tartsa a plyt! parancsolta, Zsivny Kilenc fel fordtva az X-szrnyjt. Klnsen te, Zsivny Kilenc. Kzel leszek. Egy perc mlva mr szoros gyakorltri alakzatban repltek, Wedge jobb oldali ikerlzerei majdnem sroltk Zsivny Kilenc fvkinak aljt. Rendben vakodott mg kzelebb Zsivny Vezr. Te ltod az n jobb oldalamat, n ltom a te bal oldaladat. Gyorsan nzd meg, van-e valami, aminek nem kellene ott lennie. Ha nincs, akkor helyet cserlnk. Felesleges kzlte Zsivny Kilenc feszlten. Megvan: egy vkony henger fgglegesen belltva a szrnyak kz, pontosan a lzerek energiakbele eltt. Neked is van egy morogta Wedge. Most, hogy tudta, hol kell keresnie, szinte kiszrta a szemt a szerkezet. Tzet egy ellen, hogy az egsz szakaszt alaknztk. Rendben, akkor nem nyitjuk szt a szrnyakat mondta Zsivny Kett. Attl mg lhetnk, nem? A helyedben nem prblnm meg! figyelmeztette Wedge, a homlokt rncolva az rtalmatlan klsej hengerre. Ugyanis Corran, fordulj jobbra egypr fokkal! Zsivny Kilenc fvkja lassan elfordult tle. Ahogy gondoltam! kpte ki magbl a szavakat Wedge utlkozva. A henger teteje ktfel gazik. Az egyik a szrny szervjba megy, a msik pedig egyenesen a lzer energiavezetkbe. Szerintem, ha sztnyitjuk a szrnyakat vagy tzet nyitunk a lzerekkel, akkor a lzerek kimennek. Vagy valami mg rosszabb. Zsivny Tizenkett veszettl kromkodott. Csak az a kt leresi lehetett a di'tai'ni szerelk kztt, akik llandan krlttnk lfrltak! mondta dhsen. Most mit csinljunk, prbljunk meg blfflni? Wedge ismt rnzett a leresi hajkra. Mr elindultak, kezdtk lassan krlvenni a tehetetlenl feljk halad rllomst. Semmi rtelme felelte halkan. Tudjk, hogy nem tehetnk semmit. gyhogy tehetetlenl nztk, ahogy a leresiek gyorsan, hatkonyan, szisztematikusan kezdtk elpuszttani az rllomst. Elvve hsz rtatlan letet a kt bns helyett. Mire a Peregrine s a csapsmr egysg tbbi rsze megrkezett, mr vge is volt. Vagy, taln pontosabban, csak akkor kezddtt.

 Ht elkezddtt jelentette be Leia kifejezstelen hangon, mikzben bezrta maga mgtt a laksuk ajtajt s lerogyott Han mell a dvnyra. Vgl elkezddtt a lvldzs. Igen, hallottam blintott Han komoran, aggodalmasan tlelve a felesgt. Mit tesz a Szentus az gyben? Nagyrszt azt prblja kitallni, hogy mit tehet felelte Leia. Mit kell ezen kitallni? rtetlenkedett Han. A leresiek lemszroltak huszonegy bothait, arrl mr nem is beszlve, hogy darabokra lttek egy teljesen j rllomst. Gavrisom nem rendelheti el egyszeren, hogy lltsk brsg el a leresi kormnyt? Brcsak ilyen knny lenne! shajtott fel Leia. Sajnos nem az. A Nagytancs hrom tagja mr bejelentette, hogy nem szavazza meg ezt a javaslatot, azon az alapon, hogy a bothai kormnnyal szemben nem lptnk fel gy a Caamas elpuszttsnak gyben. De ht az nem ugyanaz! makacskodott Han. St! Pont az ellenkezje. A leresiek rtatlanokat gyilkoltak meg; a Caamas-gy meg arrl szl, hogy ne bntessnk meg rtatlanokat. Azt sem kveteltk, hogy a bothaiak bntessk meg azokat az letben maradt rket, akik belelttek a tmegbe emlkeztette Leia. Megrezte frje feltr zavart. Igen morogta Han. Miattam. Leia nyugtatan megsimogatta a trdt. Nemcsak miattad, drgm mondta. A Tancs llspontja szerint az rk tette nvdelemnek minsl. Sajnos ezzel nem mindenki rt egyet. Kln-szjrs! horkant fel Han. Igen, tudom blintott Leia. Szmomra is rthetetlen, hogy lehet valaki tetteirt a rokonait vagy a trzse tagjait felelss tenni. A valsg azonban az, hogy a csaldi vagy trzsi felelssgre vonhatsg mg mindig sok kultra kzponti pillre. Taln ismerte el Han. A leresieknek ettl fggetlenl az orrra kell koppintani. Ha nem teszitek meg, csak felbtortjtok a tbbieket, hogy nekimenjenek a bothaiaknak. Mr nekimentek kzlte Leia megrzkdva. Egy tucatnyi kormny rtestette a Szentust, hogy benyjtja a sajt kvetelsei listjt a bothaiaknak. s ha nem teljestik? Csak burkoltan fenyegetznek vont vllat Leia. Han torka mlyrl hrgs szakadt fel. Tudod jl, des, milyen nagy becsben tartom a bothaiakat, de ez mr kezd nevetsges lenni. Gondolom, Fey'lya Gavrisomnak knyrg vdelemrt. Nincs r szksg rzta meg a fejt Leia. A diamalk s kalamrik mr bejelentettk, hogy hajkat kldenek a Bothawuihoz a tovbbi agresszik ellen. Ugye csak viccelsz? fttyentett halkan Han. Mifle hajkat? Nagyokat felelte Leia kurtn. A kalamrik csillagcirklkat, a diamalk nhny Nebula s Endurance osztly csatahajt. Azt mondjk, az rtatlanok jogait vdelmezik. Msok szerint viszont csak a bothai manipulcik legjabb ldozatai. n erre szavaznk hzta el a szjt Han. Bel Iblis bebizonytotta mr, hogy a bothaiak lltak a mgtt a nevetsges di'tai'ni kzvettsi krelem mgtt? Konkrtan mg nem, de szemly szerint biztos benne, hogy az egsz csak rgy volt, hogy knyelmes tvolsgba kerljn a csapsmr ereje a Bothawuitl fintorodott el Leia. Ez s a leresiek szabotzsa a Zsivnyok lzerei ellen Micsoda, beismertk? Nemcsak beismertk, egyenesen bszkk voltak r mondta Leia. Szerintk igen tiszteletremlt dolog megakadlyozni, hogy kvlllk is megsrljenek a vitikban. Fogadni mernk, Wedge nagyon rlt ennek a magyarzatnak! horkant fel Han. s Garm szinte lzersugarakat szrt mosolyodott el Leia. Garm nyltan megmondta Gavrisomnak, hogy az j Kztrsasg nem fog gyalogot jtszani senki politikai jtszmjban. Ez elg pontos idzetnek tnik hmmgte Han. Fordulj csak meg egy kicsit! Kihzta a

karjt Leia hta mgl, s elkezdte masszrozni a vllt. Az is nygte Leia, rezve, ahogy a feszes izmok vonakodva ellazulnak Han ujjai alatt. Ez j. Akkor j, mert azrt csinlom prblt humorizlni Han. Tudod, nem volt tl okos dolog a bothaiak rszrl olyasvalakibl hlyt csinlni, mint Bel Iblis. Biztos vagyok benne, hogy ezt k is tudjk rtett egyet Leia. Ez is csak azt mutatja, mennyire ktsgbe vannak esve. rezte, hogy Han megrzza a fejt. rlet ez az egsz, Leia. Ht senkit sem rdekel, hogy Thrawn visszatrt? Persze hogy nem felelte Leia. Az egyik felk egy szt sem hisz el az egszbl: szerintk a diamalk fztk ki az egszet, hogy mindenkit megijesszenek, s futni hagyjk a bothaiakat. A msik felk elismeri, hogy igaz lehet, de nem hiszi, hogy a Birodalom brmilyen fenyegetst jelenthetne a szmunkra. Akkor mind bolondok morogta Han. Thrawn rejteget valamit a kabtujjban. A Falcont r, hogy gy van! Egyetrtek shajtott fel Leia. Ugyanakkor a jelenlegi helyzetben szinte nem is kell tennie semmit. Az j Kztrsasg lassan tbb szz fegyveres tborr bomlik a Caamas-gy miatt. A caamasiak nem tudjk valahogy lelltani a dolgot? krdezte Han. k sem akarhatjk ezt. Nem is akarjk. De meg kell rtened, hogy a Caamas most mr csak rgy, nem az igazi problma. Mindenki azt lltja, hogy a Caamas rdekeit s az igazsgot tartja szem eltt, de sokan csak csatakiltsnak hasznljk a dolgot, hogy lerendezzk a rgi gyeiket. Igen mondta Han keseren. Mihez kezdnk most? Csak egyvalamit tehetnk vlte Leia. El kell vennnk tlk az rgyet; azaz meg kell szereznnk azoknak a bothaiaknak a listjt, akik valban rszt vettek a Caamas elpuszttsban, s brsg el kell lltanunk ket. Han rzelmeiben parnyi vltozs llt be. rtem blintott. Ht Karrde megprblja. Beszltl ma vele? rncolta a homlokt Leia. Azt hittem, mr elment a Coruscantrl. n is gy tudom felelte Han. Nem, csak zentem nhny csempsznek, hogy beszlni akarok Mazzickal. Mirl? Szeretnm tudni, tnyleg neki dolgozott-e ez a Shada D'ukal magyarzta Han. s hogy pontosan mirt hagyta ott. De ugye nem Karrdrt aggdsz? mosolyodott el Leia. Dehogy! tiltakozott Han. Persze hogy nem. Tud vigyzni magra. Nyugalom, szvem paskolta meg ismt a trdt Leia. n is kedvelem. n nem kifejezetten kedvelem ellenkezett tovbb Han. gy rtem, nha komolyan megfjdul tle az ember feje. Mint ahogy valaha tled is, drgm emlkeztette Leia. St, ami azt illeti, mg most is. Tudod, nha eszembe jut, hogy ha nem csatlakoztl volna a Felkelshez, akkor most te is valami olyasmi lennl, mint Karrde. Lehet vont vllat Han. A szakll kivtelvel. Hla az Ernek az apr kegyekrt! jegyezte meg Leia szrazon. Szval gy zajlott az n napom. Te mit csinltl azon kvl, hogy a csempsz bartaiddal cseversztl? Nagyrsz gondolkodtam felelte Han. Mghozz azon, hogy pp itt lenne az ideje eltnnnk egy kis idre. Milyen kellemes gondolat! dorombolta Leia. Kr, hogy Gavrisom megrlne, ha most prblnk elmenni. Azrt mr megrn jelentette ki Han mly meggyzdssel. Mg sohasem lttam Pufogt rjngeni. Leia elmosolyodott. rtkelem az tletet Han, szintn. De te is tudod, hogy nem mehetnk.

 Tl knnyen feladod! korholta szelden a frje. Fogadni mernk, hogy el tudnm intzni a dolgot. Leia elhzdott a masszroz kezek ell, s a homlokt rncolva szembefordult Hannal. jabb vltozst rzkelt az rzelmeiben s feltve, hogy tartom a fogadst kezdte gyanakodva , mit mondanl, mit csinltl mg ma? Han megajndkozta egyik rtatlan pillantsval. n? , semmi klnset. Most fogadtunk vagy nem? Elg ebbl, Han szlt r Leia, nmi fenyegetst csempszve a hangjba. Hol foglaltl szobt? Mint mindig, a fenyegetse most is lthat eredmny nlkl pattant le rla. Semmi klns trta szt a karjt a frfi, de az rtatlan tekintet alatt most mr egy mosoly bujklt. Csak arra gondoltam, hogy elugorhatnnk a Kanchen-szektorba. Pontosabban szlva, a Pakrik Majorra. Leia az emlkezetben kutatott. Hallott mr a Kanchen-szektorrl s emlkezett r, hogy a Pakrik Majoron van a szektor fvrosa. De ez volt minden. Mi van ott, ami rdekelhet minket? krdezte. Abszolte semmi biztostotta Han. gy rtem, eltekintve a szektor szoksos ves konferencijtl, amire az j Kztrsasg tisztviseljnek felttlenl el kell mennie. Tudod diplomciai udvariassg meg ilyenek. s mifle vlsgban kell mr megint kzvettenem? shajtott fel Leia. pp ez benne a gynyr vigyorgott most mr nyltan Han. Nincs semmifle vlsg. Arrafel minden teljesen bks. Vgiglnk nhny unalmas beszdet, aztn irny a csend s a pihens! Feltve, hogy van a kzelben egy csendes hely. Van! kzlte Han diadalmasan. A Pakrik Majornak van egy testvrbolygja, a Pakrik Minor, ahol nincs semmi ms, csak farmok, nhny kocsma s rengeteg lakatlan terlet. Egyre jobban hangzott a dolog. Azt mondtad, farmok? Fleg gymlcsket s gabonaflt termelnek magyarzta Han. De vannak hegyek s erdk s van csend. s senkinek sem kell tudnia rla, hogy odamegynk. Kivve Gavrisomot! shajtott fel Leia sajnlkozva. pedig sohasem fog beleegyezni. Han vigyora mg jobban kiszlesedett. Dehogynem. Ami azt illeti, mr fel is hvtam, s mindent elrendeztem vele. Egyszeren imdta az tletet. Imdta? pislogott Leia. Na j, lehet, hogy nem imdta visszakozott Han. De elengedett minket, s ez a lnyeg, nem? De nzett a szembe Leia. Eldobod a msik kesztyt is, vagy nem? Han vllat vont. Nem mondta ki egyrtelmen ismerte be vonakodva , de gy reztem, nem bnn, ha eltnnk egy idre. Mg gy is, hogy Thrawn megint a nyakunkon van? Klnsen gy fintorodott el Han. Leia felshajtott, s kt kezt a tarkjra tette. Gondolhatta volna, hogy valami ilyesmi van a dolog mgtt. A Hanhoz tapad bothawui lvldzssel s azzal, hogy pedig tmogatta Landt a Thrawn-gyben, politikai szempontbl kellemetlenn vltak. Nem csoda, hogy Gavrisom kapott az alkalmon, hogy egy idre eltntesse ket a nyilvnossg ell. Ne haragudj, Han! krt bocsnatot. llandan tl sokat krdezskdm, igaz? Semmi gond, des lelte meg szorosan a frfi. Ne hagyjuk, hogy elvegyk a dolog rmt. A mi tletnk volt, hogy vakcira menjnk, akrmit is gondolnak. Leia feszlten elmosolyodott. Dobjl csak ki nyugodtan; elmegyek! idzte a rgi viccet.

 Valahogy gy helyeselt Han. Egybknt beszltem Csubival, s azt mondta, nyugodtan maradhatnak mg egy darabig a gyerekek a Kashyyykon. Vgre kettesben tlthetnk egy kis idt. Tudod frta az arct Han nyakba , majdnem pont ugyanezt mondtam, mikor Gavrisom elkldtt minket a Bothawuira. Lttad, abbl mi lett. Nos, ez alkalommal minden rendben lesz jelentette ki Han hatrozottan. Se bothaiak, se tntetsek, se lvldzs. Garantlom. Vigyzz, mert szavadon foglak! figyelmeztette Leia, egy gyors csk erejig kibontakozva az lelsbl. Mikor indulunk? Amint sszecsomagoltl fogta meg a karjt Han. De siess n mr rk ta ksz vagyok. Igen, uram! mondta Leia flig komolyan, flig gnyosan. Felllt, s elindult a hlszoba fel. Nhny bks, csendes nap, tvol minden bajtl s vittl. Igen, pontosan erre van szksge. A Pakrik Minor gabonamezi. Mr alig vrta.

24. FEJEZET
A feldertk az elmlt huszonnyolc rt a rendszer tfslsvel tltttk; s mikor visszatrtek, azt jelentettk Pellaeon admirlisnak, amire szmtott. A Chimaertl eltekintve a Pesitiin rendszer olyan elhagyatott volt, amilyen az r csak lehetett. Uram, szerintem elutastottk az ajnlatt vlte Ardiff kapitny Pellaeon mell lpve a csillagrombol parancsnoki folyosjn. Lehetsges nzett ki Pellaeon az ablakon a csillagokra. Mint ahogy az is, hogy az ltalam javasolt idpont egy kicsit optimista volt. Bel Iblis tbornoknak taln nehzsgei tmadtak, mikzben megprblta meggyzni az j Kztrsasg vezetst, hogy rdemes trgyalniuk velem. Vagy nehzsgei tmadtak, mikzben megprblt sszeszedni elg hajt ahhoz, hogy elkapjon egy birodalmi csillagrombolt mondta Ardiff baljslatan. Nem megy ki a fejembl, hogy egy hatalmas pkhl kells kzepbe telepedtnk bele szp knyelmesen. Nyugalom, kapitny csittotta Pellaeon a fiatalabb frfit. Bimbz katonai kpessgei ellenre Ardiff hajlamos volt tl sokat jrtatni a szjt, mikor aggdott valami miatt. Bel Iblis becsletes ember. Nem rulna el ilyen aljas mdon. gy emlkszem, ugyanakkor nagyon becsvgy is vgott vissza Ardiff. s jelenleg szinte elvsz az j Kztrsasg haderejt elznl tbornokok s admirlisok kztt. Knnyen elfordulhat, hogy egy becsvgy ember az n elfogsval akar reflektorfnybe kerlni. Szeretnm azt hinni mosolyodott el Pellaeon , hogy az eltelt vek ellenre mg mindig ilyen rtkes trfea vagyok. De nem hiszem, hogy gy lenne. n olyan szerny lehet, amilyen csak akar, admirlis nzett ki feszengve Ardiff a csillagos gboltra. Pillanatnyilag azonban egyedl n az, aki sszetartja a Birodalmat. Pellaeon kvette a kapitny tekintett. Vagy aki eslyt jelenthet a fennmaradsra tette hozz halkan. Nevezze, ahogy akarja, uram! jelentette ki nyersen Ardiff. Attl mg tny marad, hogy Vermel ezredes nem trt vissza. Vajon mirt? Nem tudom ismerte be Pellaeon. De gy ltom, nnek van egy elmlete. Igen, uram, ugyanaz az elmlet, ami a Yaga Minorrl val tvozsunkkor blintott Ardiff. Szerintem, Vermel megtudott valamit, vagy kzvetlenl Bel Iblistl, vagy valaki mstl. Akrmit is hallott, Bel Iblis knytelen volt elzrni valahov, ahonnan nem tudja felvenni nnel a kapcsolatot. A legjobb esetben csak az idnket vesztegetjk itt, a legrosszabban csapda vr rnk. Mg gy is megri, kapitny mondta Pellaeon halkan. Adunk mg nhny napot Bel Iblisnek, hogy felbukkanjon. Azutn Pellaeon admirlis! kiltott fel az rzkelk konzoljt kezel tiszt a harcllsbl. Kzeled hajk, uram. Nyolcat szmoltunk meg eddig, a vektoruk egy-hat-ngy t-nulla-hrom.

Pellaeon torka elszorult. Azonostotta ket? krdezte, prblva megrizni hangja higgadtsgt. Ngy korliai naszd! kiltotta egy msik hang. A nagy egy Kaloth csatacirkl valsznleg alaposan talaktva. Hrom Telgorn Pacifier osztly rohamcsnak. Azonostk rvnytelenek. Hogy rti azt, hogy rvnytelenek? csodlkozott Ardiff. Az azonostik nincsenek meg az adatbankban felelte a tiszt. Lefuttatok egy keresztellenrzst, htha le tudjuk leplezni ket. lczott hajk llaptotta meg Ardiff stten. A csempszek is hasznlnak hamis azonostkat emlkeztette Pellaeon. Mint ahogy a kalzok s zsoldosok is. Tudom, uram hzta ki magt Ardiff. De azt is tudom, hogy nem sok minden van ebben a rendszerben, ami rdekelhetn ket. Igaza van ismerte el Pellaeon. Kommunikcis tiszt, kldje el az azonostnkat s krje meg az vkt! Azonost elkldve jelentette a tiszt. Nem vlaszolnak. A kzeled hajk plyt vltoztattak! kiltotta az rzkelk eltt l tiszt. A vektoruk most egyenesen a Chimaera fel mutat. Ardiff feszlten felszisszent. Nyugodjon meg, kapitny! tancsolta Pellaeon. Hadnagy, lltson rjuk minden rzkelt! Klns tekintettel a fegyverzetkre s a felsgjelzskre. rtettem, uram Admirlis! vgott a szavba egy msik hang. A kzeled hajk tmad alakzatot vettek fel! Azt hiszem, admirlis szlalt meg rekedten Ardiff , megkaptuk Bel Iblis vlaszt. Pellaeon klbe szortotta a jobb kezt. Felsgjelzs, hadnagy? kiltotta. Azonnal, uram igen, megvan. A naszdok a Korliai Vdelmi Erk cmert viselik. A tbbi a tbbi is ugyanazt, uram. Ksznm morogta Pellaeon. rezte magn Ardiff tekintett, a msik dhnek s keser diadalnak hevt. Kapitny, ksztse fel a Chimaert a csatra! Igenis, uram! Ardiff a bal oldali harcllsok fel fordult. Minden piltt a vadszokra! parancsolta. A parancsomra azonnal felszllnak. Pajzsokat felhzni; minden turblzert kszenltbe helyezni! s a vonsugarakat is tette hozz Pellaeon halkan. Uram? nzett r rtetlenl Ardiff. Ha esetleg el akarnnk fogni egy-kt hajt magyarzta Pellaeon. Vagy ami marad bellk. Igen, uram rndult meg Ardiff ajka. Vonsugarakat aktivlni! Pellaeon pr lpssel kzelebb ment az ells ablakhoz, eltvolodva a hts hdon hirtelen felpezsdlt tevkenysgtl. Valban Bel Iblis lenne az ott kint, tmad alakzatban szguldva a Chimaera fel? Nem. Ez nevetsges. Szemlyesen nem tallkozott mg Bel Iblisszel, de a jelentsek alapjn ers becslet-0 s mltsgrzet rejlett a tbornokban. Egy ilyen ember nem indtana orvtmadst vlaszul a fel nyjtott bkejobbra. Bel Iblis mg a Thrawn fadmirlissal szemben elvesztett csati sorn is megrizte a mltsgt. A Thrawn ellen vvott csati Pellaeon feszlten elmosolyodott. Igen, ez az. gy taln kidertheti, valban Bel Iblis vezeti-e ezt az aljas tmadst. Lgmozgst rzett maga mellett. Taln egyszeren csak vatos mondta Ardiff nyilvnval vonakodssal. A pajzsaik alakzatukbl kvetkez tfedse vdekezs szempontjbl is hasznos. s lehet, hogy addig nem akarja felfedni a kiltt, amg kzelebb nem r.

Pellaeon enyhe meglepetssel nzett a fiatal kapitnyra. Lenygz, kapitny ismerte be. A j parancsnok egyik legfontosabb tulajdonsga az a kpessg, hogy tllpjen a sajt elvrsain. Csak fair szeretnk lenni, uram vlaszolta Ardiff mereven. De nem azon az ron, hogy kockra teszem a hajjt. Kikldjem a TIE-ket vagy a Preybird-ket? Mg ne fordult vissza az ablak fel Pellaeon. A kzeled hajk mr lthatv vltak, a parnyi pttyk gyorsan nvekedtek Akrmi is trtnjk, egyrtelmv akarom tenni, hogy nem mi provokltuk a tmadst. Egy hossz pillanatig mind a ketten nmn vrakoztak. A kzeled hajk egyre nagyobb vltak s hirtelen ott teremtek a Chimaera fltt, turblzertzzel rasztva el a csillagrombol felsznt. Felhztak, egyenesen a hd fel vettk az irnyt valaki a harcllsokban rmlten felvlttt Majd eltntek, ktfel szakadva a parancsnoki felptmny eltt, a biztonsgos tvolsg fel szguldva. Ardiff sziszegve fjta ki a levegt. Azt hiszem, ez kesen rulkodik a szndkaikrl, admirlis jelentette ki. Korbbi idegessge jeges professzionalizmusba fordult t. Engedlyt krek a tmadsra! Az engedlyt megadom blintott Pellaeon. De csak a turblzerekkel. A vadszokkal nem? nzett r lesen Ardiff. Mg nem felelte Pellaeon a tmadkat keresve az gen. Valsznleg mg mindig a fordul kttte le ket azutn az rlt rrepls utn. Ms terveim vannak a Preybirdkkel. Ardiff gyorsan krlnzett. Admirlis, tisztelettel krem, gondolja t a dolgot! suttogta alig hallhatan. A csatacirklnak elg komoly a fegyverzete. Most tl messzire eltvolodott ahhoz, hogy komoly krokat okozzon, de nem valszn, hogy sokig tart mg a flnksge. Ha nem tartjuk ket tvol a vadszokkal, akkor hamarosan nagy bajban lesznk. Megrtem az aggodalmt, kapitny vlaszolta Pellaeon. A tmadk jra feltntek a ltterben, a parnyi pettyek szinte lustn fordultak r a msodik tmadsra. De megvannak a magam indokai. A turblzerek lljanak kszenltben! Ltta, hogy Ardiff nyel egy nagyot, de a kapitny vgl csak kurtn blintott. Turblzerek: kszenltbe! kiltotta rekedten. Bzzon bennem, kapitny! morogta Pellaeon, mikzben igyekezett nem elmosolyodni, ahogy hirtelen eszbe jutott egy tz vvel azeltti pillanat. Akkor volt a zldfl kapitny ugyanezen a fedlzeten, prblva a lehet legudvariasabban beszlni a felettese fejvel egy feszlt harci helyzetben. Termszetesen sokkal tbb tapasztalata volt, mint Ardiffnak, de ettl csak mg dhsebb lett, ahogy ott llt s tehetetlenl nzte, hogyan rohan a Chimaera a vgzetbe. Thrawn mgsem fedte meg soha a szemtelensgrt vagy az rtetlensgrt. Nyugodtan tovbbvitte a terveit, hagyva, hogy az eredmnyei beszljenek helyette. Pellaeon csak remlni tudta, hogy az tervnek eredmnyei legalbb flannyira beszdesek lesznek. A tmadk befejeztk a krket, s a Chimaera fel fordultak. Jnnek! kiltotta az rzkelket figyel tiszt. gy tnik, most keresztben prblkoznak. Attl flnek, hogy nekimennek a parancsnoki felptmnynek jegyezte meg Pellaeon. Ez azt jelenti, hogy egy-kt hajjuk valsznleg alig tudott idejben kijnni az elz rohambl. Vagy egyszeren csak szeretik a vltozatossgot morogta Ardiff feszlt dhvel a hangjban. Az emlkek ismt felvillantak, s Pellaeon gondosan elrejtette a mosolyt. Most a csata hevben Ardiff bizonyra nem rten, min mosolyog. Turblzereket kszenltbe! mondta. Tzeljenek beltsuk szerint! A tmadk villog fegyverekkel szguldottak feljk. A Chimaera turblzerei vlaszoltak, s egypr pillanatra ragyog zld s vrs fnysugarak rasztottk el a hd eltti rt. Aztn a tmadk ismt eltntek, megint a biztonsgos tvolsgban keresve menedket. A

csillagrombol pusztt fegyverzete elnmult. Krok? kiltotta Pellaeon. Jelentktelenek jtt a jelents a jobb oldali harclls fell. Az egyes kvadrnsban hrom turblzer nyomkvetje kigett, s a hd ells oldaln minimlis srlseket szenvedett a burkolat. Az rintett helyisgeket lezrtuk. Megprbljk elintzni az egyes kvadrns sszes turblzert morogta Ardiff. Ha sikerl nekik, akkor a csatacirkl bel a hasunk al s sztlvi a burkolatot. Igen, lthatlag ez a szndkuk rtett egyet Pellaeon. Az ellensg vesztesge? Ismeretlen, de valsznleg minimlis jelentette a tiszt az rzkelk melll. Az egymst tfed pajzsok elg ersek nem knny ttni rajtuk. De elssorban sugrzselleniek, igaz? krdezte Pellaeon. Igen, uram, legalbbis a csatacirkln erstette meg a tiszt. A naszdokon minimlis rszecskevdelem is van. Nem sok eslynk van protontorpedkkal eltallni ket, ha esetleg erre gondol figyelmeztette Ardiff. Ha kzel jnnek, tl gyors a fordulsi sebessgk ahhoz, hogy a torpedk kvetni tudjk ket. Ha tvol maradnak, akkor elg idejk van kilni a torpedkat. Azt hiszem, n is rtek valamelyest a torpedvets taktikjhoz jegyezte meg Pellaeon szelden. Nzzk csak, t tudjuk-e rni egy kicsit a forgatknyvet. Bas ezredes, a parancsomra azonnal szlljon fel egy Preybird szakasz. A tmadsi vektor Elhallgatott, tekintetvel a tmadkat kvetve. Elrtk grbjk legtvolabbi pontjt, s kezdtek rfordulni az jabb rohamra. Tmadsi vektor kett-hrom ht dnttte el. Szoros alakzatban a vektoron maradnak, amg ms parancsot nem kapnak. rezte magn Ardiff tekintett. Szoros alakzatban, uram? krdezte a kapitny, aki lthatan nem akart hinni a flnek. A pajzsok tfedse jobban megvja ket az ellensges tztl magyarzta Pellaeon. De nem elgg! vgott vissza Ardiff. Nem a Kaloth csatacirkl turblzereitl. Ha szerencsnk van, nem kell olyan kzel mennik intette le Pellaeon. Ltta, hogy hasonlan az elz kt alkalomhoz, a tmadk most is egyenes vonalban replnek rjuk. Tkletes. Ezredes: induljanak a vadszok! rtettem felelte Bas ezredes. Vadszok elindultak. Pellaeon visszafordult az ablakhoz. Pr msodperccel ksbb felbukkantak a Preybird-k a hajtest pereme mellett, a szorosan egyms mellett izz hajtmfnyek egyenesen a tmadk fel tartottak. A nyolcas protontorpedfrtt kszenltbe! kiltotta. Mind a tizent torpedt kilni, t hrmas csoportban a kett-hrom hetes vektor mentn! A hd httrzsivaja elhallgatott. Uram szlalt meg a tzvezrl tiszt ttovzva. Ez ugyanaz a vektor Mint a Preybird-k fejezte be helyette a mondatot Pellaeon. Igen, tudom, hadnagy. Megkapta a parancsot. Igen, uram. Csak a parancsomra indtsa a torpedkat folytatta Pellaeon a tmadk fel szguld Preybirdket figyelve. Mr majdnem ott vannak Bas ezredes, a Preybirdk a jelzsemre teljes sebessggel hajtsanak vgre egy nylvirg-manvert. Hadnagy: torpedkat kilni! Torpedk kilve! erstette meg a msik; s a Chimaera all eltnt egy keskeny torpednyomsv. Az tszr hrom torped sebesen kzeledett a mr eltvolodott Preybird-k hajtmvei fel. Ardiff vratlanul felhorkant. Ah! Ht persze! rtette meg. Bizony helyeselt Pellaeon, feszlten figyelve a tvolod torpedkat. Fjdalmasan tudatban volt, milyen pontosan kell idztenie. Majdnem Bas ezredes most! Egy rettegssel teli msodpercig semmi sem trtnt. Aztn a Preybirdk gyakorltrre val precizitssal kitrtek a szoros alakzatbl. lesen el- s kifordulva eredeti vektoruktl egy stilizlt

nyl virgot alkottak, mikzben visszafordultak a Chimaera fel. Az addig koncentrltan az tfed pajzsokra irnyul ellensges tz hasonlan sztszrdott, prblva egyesvel elkapni a vadszokat s az els hrom torped egy fnyes villans ksretben tdbrgn a vdtelenl maradt kzponti terleten, tsvtett az ell halad kt naszd kztt s nekicsapdott a csatacirkl orrnak. Az ellensg krben tmadt megdbbenst szinte mg a Chimaerrl is rzkelni lehetett. A megdbbens azonban nem segtett. Az egy csomban lv hajk mg azzal voltak elfoglalva, hogy ktsgbeesetten prbltak eltvolodni egymstl, amikor a msodik torpedcsoport mr be is csapdott, tekintlyes mennyisg fmet s veget robbantva ki az rbe. A harmadik hrmas bizonyra a robbans sorn keletkezett trmelkbe tkzhetett bele, s idejekorn robbant fel, felhastott trzzsel, prgve kldve a sttsgbe az egyik kitrni prbl naszdot. Mire az utols torpedk is kitomboltk magukat, a csata vget rt. A csatacirklbl csak cskavas maradt, a tbbi haj pedig az letrt futott. Ragyog, admirlis! lelkendezett csodlattal s megdbbenssel a hangjban Ardiff. elnzst, nem gy rtem, kapitny nyugtatta meg Pellaeon. Akr hiszi, akr nem, lltam mr n is a helyn. Ksznm, uram. Kldjek ki egy csapatot intett a trmelk fel , hogy hozzon be valamit? Taln megtudjuk, kik voltak a tmadk. Igen, kldje ki ket! blintott Pellaeon. De azt mr most elrulhatom, hogy nem Bel Iblis tbornok volt. Valban? meredt Pellaeonra Ardiff, mikzben odaintett a legnysgnek. Hogy lehet ennyire biztos benne? krdezte, ez alkalommal szinte kvncsisggal. Mindent a maga idejben intette trelemre Pellaeon. Amg a csapat kimegy a roncsokhoz, futtassa t a csata felvtelt az Elrejelzn. Mg rajta van a szmtgpen, igaz? Igen, uram mosolyodott el Ardiff, ahogy megrtette. Ezrt hagyta, hogy msodszor is rnk repljenek, igaz? Hogy elg adatot gyjtsn az Elrejelz szmra. Pontosan blintott Pellaeon. Az nem nagyon ment neki, hogy az ellensg kiltbl megjsolja a taktikjt. Most nzzk meg fordtva: meg tudja-e llaptani a taktika alapjn, ki az ellensg. Ha szerencsnk van, legalbb egy utalst ad arra nzve, kinek a kedvenc harci stlusa ez. Biztos benne, hogy nem Bel Iblis volt az? Pellaeon kinzett a csillog trmelkfelhre. Hallott mr az A-szrny-metszsrl, kapitny? Attl tartok, nem, uram. Ez az j Kztrsasg egyik taktikja fordult ismt szembe vele Pellaeon. Nagyon pontos idzts kell hozz, ezrt aztn elg ritkn alkalmazzk. Egy szakasznyi vadszgp, ltalban Xszrnyak, elindul az ellensg csatahajjt oltalmaz vdelmi vonal fel. Az utols pillanatban azonban kitrnek. gy, ahogy az elbb a Preybird-k. Pontosan gy, ahogy az elbb a Preybird-jeink blintott Pellaeon. A vdk termszetes reakcija az, hogy kitr manvernek tulajdontjk a dolgot, s kvetik ket. Azt azonban nem veszik szre, hogy egy szakasznyi A-szrny replt szorosan az X-szrnyak mgtt. Mire szreveszik ezt a msodik hullmot, addigra mr tl messze kerlnek tle, s az A-szrnyak megtmadhatjk a vdtelenn vlt hajt. Okos trkk biccentett Ardiff. rtem mr, mirt nem akarja tl gyakran bevetni, br elg jl mkdtt gy, az A-szrnyak helyett protontorpedkkal is. De mi kze ennek Bel Iblishez? Pellaeon halvnyan elmosolyodott. Ott voltam a csatban, amiben elszr alkalmazta. Ardiff meglepetten pislogott, aztn is elmosolyodott. Ms szavakkal, ezt a trkkt nem vehette be. De nem m! rtett egyet Pellaeon. De tekintettel a korliai felsgjelzsre, azt kell

mondanom, valaki nagyon igyekezett elhitetni velem, hogy Bel Iblis volt az. Valaki a Birodalombl? komorodott el Ardiff. Vagy valaki az j Kztrsasgbl vont vllat Pellaeon. Tudjuk, hogy a mi oldalunkon vannak olyan frakcik, amelyek nem akarjk a bkt. Mirt ne lennnek a msikon is? Mirt is ne? ismtelte meg Ardiff. s most mihez kezdnk? Akrki is rendelte el a tmadst, azt akarta elhitetni velem, hogy Bel Iblis ll mgtte tndtt Pellaeon. A tmadk ltszma, plusz a gyors s szgyentelen menekls arra utal, hogy nem rdekelte az illett, sikerl-e elpuszttani minket. Ennl fogva csak az lehetett a clja, hogy elzavarjon innen, mieltt mg Bel Iblis megrkezne. gy ht maradunk? Maradunk blintott Pellaeon. Legalbbis egy darabig. Igen, uram harapta be az als ajkt Ardiff. Termszetesen n is tisztban van vele, hogy ismeretlen ellenfelnk taln nem adja fel ilyen knnyen. Lehet, hogy jbl tmadni fog. Pellaeon ismt kinzett a csillog trmelkfelhre. Ht prblja csak meg!