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Reflexiones en Torno al Patrimonio de Elche (Espaa) Ponencia Principal del Subtema Patrimonio Intangible, Gnesis del Tangible
Direccin General de Patrimonio Artstico Generalitat Valenciana (Espaa) Symposium Internacional sobre Conservacin del Patrimonio Monumental Pachuca, Hidalgo, 8 de noviembre de 2001
Lo Material y lo Inmaterial en el Patrimonio Cultural. Reflexiones en Torno al Patrimonio de Elche (Espaa) Ponencia Principal del Subtema Patrimonio Intangible, Gnesis del Tangible
Por otra parte, el desarrollo de una poltica efectiva a favor del patrimonio inmaterial era una obligacin para la UNESCO, por encontrarse implcita en los preceptos de su Constitucin. La UNESCO tena, pues, una deuda pendiente con el patrimonio inmaterial. Consciente de ello, y de la urgente necesidad de actuar a corto plazo, el organismo internacional impuls, a lo largo de los aos 90, el desarrollo de sendos programas de actuacin: el de los tesoros vivos de la humanidad, iniciado en 1993, y el de las obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad, comenzado en 1997. En la actualidad, la puesta en prctica de ambos programas, coordinada por la Unidad del Patrimonio Inmaterial (dependiente de la Divisin del Patrimonio Cultural de la UNESCO) ha generado grandes expectativas acerca del patrimonio intangible, tanto por lo que respecta a la discusin del actual marco normativo y de las polticas a desarrollar, como por lo que atae a la discusin epistemolgica y metodolgica que, necesariamente, debe preceder al refinamiento de la reglamentacin y los procedimientos en vigor. La reflexin en torno al patrimonio inmaterial constituye, pues, una exigencia para todos aquellos que tenemos en la salvaguarda del patrimonio la razn de ser de nuestra praxis profesional, y an de nuestra existencia. Especialmente si se tiene en cuenta que la UNESCO impulsa, en estos momentos, la definicin de un instrumento normativo especfico y de mayor rango para la proteccin del patrimonio intangible. En efecto, el orden del da provisional de la 31 Asamblea General de la UNESCO contempla la "elaboracin de un nuevo instrumento normativo internacional para la salvaguarda del patrimonio cultural inmaterial". En la presente ponencia se abordar la problemtica conceptual y metodolgica vinculada al reconocimiento, la proteccin y la promocin del patrimonio inmaterial, ejemplificada en el caso del Palmeral de Elche (Comunidad Valenciana, Espaa), inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en diciembre de 2000: un bien material estrechamente vinculado a valiosas formas de expresin cultural del patrimonio intangible como el Misterio de Elche, proclamado obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad en mayo de 2001, o la cultura tradicional del agua.
Symposium Internacional sobre Conservacin del Patrimonio Monumental Pachuca, Hidalgo, 8 de noviembre de 2001
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campanas al vuelo. Y posteriormente, hemos sabido que las celebraciones fueron tanto o ms entusiastas en las restantes dieciocho comunidades galardonadas. La propia ceremonia de la proclamacin estuvo presidida por la emotividad. La delegacin espaola, integrada al noventa y nueve por ciento por valencianos, no pudo reprimir un espontneo "bien!" al escuchar de labios del seor Matsuura la proclamacin del Misterio. Y no fuimos los nicos. La ceremonia celebrada en la Sala XI de los Cuarteles Generales de la UNESCO en Pars estuvo marcada por los vtores, los aplausos, los cnticos y las msicas tradicionales que acompaaron a las sucesivas proclamaciones. La intensidad de las emociones desatadas se encuentra directamente relacionada con la propia naturaleza de los bienes intangibles: que son expresin de la personalidad de las personas y de los pueblos; que se confunden con los seres humanos que, mediante su prctica, permiten su pervivencia a lo largo de los siglos. Por tanto, cuando se otorga una distincin a un bien inmaterial, se est distinguiendo a seres humanos, y se hace partcipe de ello a sus familiares, parientes, amigos y vecinos. Las piedras y los paisajes no pueden expresar su agradecimiento o su alegra al ser reconocido su valor excepcional como patrimonio de la humanidad; los hombres s. Es por ello que soy muy optimista en cuanto al futuro de las acciones impulsadas por la UNESCO en torno al patrimonio inmaterial. El optimismo, sin embargo, no debe hacernos ignorar las dificultades a las que se enfrentan dichas acciones, que existen, y son mltiples. A continuacin abordar la problemtica de tipo epistemolgico y metodolgico que pueden dificultar la labor de los interesados en la nueva distincin UNESCO para los bienes inmateriales. En mi opinin existe un serio problema de concepto, que no es otro que la propia definicin del patrimonio inmaterial. Problema acuciante, porque condiciona por completo la definicin de las polticas y los procedimientos a desarrollar en pro del patrimonio inmaterial. El reglamento que rige la proclamacin de las obras maestras incorpora como definicin de patrimonio inmaterial la definicin de cultura popular y tradicional presente en la Recomendacin sobre la salvaguarda de la cultura tradicional y popular de 1989, a saber: El conjunto de creaciones que emanan de una comunidad cultural fundadas en la tradicin, expresadas por un grupo o por individuos y que reconocidamente responden a las expectativas de la comunidad en cuanto expresin de su identidad cultural y social; las normas y valores se transmiten oralmente, por imitacin o de otras maneras. Sus formas comprenden, entre otras, la lengua, la literatura, la msica, la danza, los juegos, la mitologa, los ritos, las costumbres, la artesana, la arquitectura y otras artes. La insuficiencia de dicha definicin fue denunciada en la conferencia internacional auspiciada por la UNESCO y la Smithsonian Institution, y celebrada en Washington D.C. del 27 al 30 de junio de 1999, cuyo objeto era efectuar una evaluacin global de la recomendacin de 1989. En mi opinin particular, se trata de una definicin insatisfactoria y confusa, que no traza con nitidez la distincin entre lo material y lo inmaterial, y que fracasa por poner el acento en la elaboracin de un elenco de tipos de patrimonio
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inmaterial, en lugar de ofrecer una definicin concisa y precisa (definicin que, accesoriamente, puede venir acompaada de un repertorio exhaustivo de tipos de patrimonio intangible). Consciente de las limitaciones de esta definicin, la UNESCO convoc una reunin internacional de expertos, celebrada en Turn del 14 al 17 de marzo de 2001, en la que se perfil una nueva definicin, segn la cual el patrimonio inmaterial est constituido por: los procesos asimilados por los pueblos, junto con los conocimientos, las competencias y la creatividad que los nutren y que ellos desarrollan, los productos que crean y los recursos, espacios y dems aspectos del contexto social y natural necesarios para que perduren; adems de dar a las comunidades vivas una sensacin de continuidad con respecto a las generaciones anteriores, esos procesos son importantes para la identidad cultural y para la salvaguarda de la diversidad cultural y la creatividad de la humanidad". Sin lugar a dudas, se trata de una definicin mucho ms ajustada a la naturaleza del patrimonio inmaterial, aunque peca, como la anterior, de ser poco analtica y excesivamente complicada, por descriptiva. Pero se trata de una definicin que todava no es operativa, y que no se encontraba disponible cuando se dise el reglamento de las obras maestras. En ste, en efecto, se emple la definicin de la recomendacin. Y de la confusa definicin de la recomendacin se deriva un procedimiento, a mi modo de ver, algo equvoco, como puede apreciarse en la propia clasificacin de las candidaturas en las modalidades "formas de expresin cultural" y "espacios culturales". Siempre segn mi punto de vista, la segunda categora no debera ser contemplada, por tratarse de bienes materiales, tangibles, que ya cuentan con su procedimiento propio para obtener el reconocimiento, la proteccin y el patrocinio de la UNESCO. El patrimonio inmaterial est constituido por conocimientos transmitidos oralmente, y por prcticas definitorias de un rol social o de los valores de una comunidad dada. Su dimensin esencial es ritual e institucional: la prctica regular de determinados gestos o actividades, con independencia de su propsito (profesional, religioso, poltico, festivo, etc.), de su escenificacin en marcos tangibles (templos, plazas, etc.) o de su ocasional plasmacin en soporte tangible (escritos, grabaciones, etc.). El patrimonio inmaterial son, por tanto, las formas de expresin cultural que recoge el reglamento.
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*Interpretativa, tratando de poner de manifiesto los nexos causales que vinculan la componente material y la inmaterial en un bien cultural dado. La aproximacin descriptiva sirve para acreditar la singularidad y relevancia de bien patrimonial dado, puesto que permite sealar la riqueza, variedad y valor de las asociaciones culturales materiales e inmateriales vinculadas al mismo. Pero, sin lugar a dudas, se trata de una estrategia insuficiente cuando el objetivo es asegurar la propia supervivencia de un bien patrimonial. En el caso de los bienes tangibles, cabe identificar qu componentes inmateriales son funcionalmente necesarias para su mantenimiento; mientras que en el caso de los bienes inmateriales, cabe averiguar qu elementos tangibles actan como soporte estructural imprescindible para su continuidad.
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El Domingo de Ramos. Sin lugar a dudas, el domingo de Ramos de Elche constituye la mxima expresin de la popularidad de la palma blanca entre los ilicitanos. Las calles de Elche se ven engalanadas por un cortejo cvico en el que desfilan millares de personas que portan palmas blancas, las ms grandes de las cuales miden entre 2.5 y 3.5 metros. El Misterio de Elche. Si el Domingo de Ramos constituye la manifestacin ms popular de la cultura de la palma blanca, el Misterio de Elche es, sin lugar a dudas, la ms sublime. El Misterio de Elche es una representacin cantada de la Asuncin de la Virgen Mara que viene representndose en la iglesia de Santa Mara de Elche desde tiempos medievales. Es el nico testimonio vivo de una tradicin o muestra de religiosidad popular que fue cercenada en el siglo XVI por la reforma protestante y la Contrarreforma catlica, que por su excepcionalidad ha sido proclamado en obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad. En la representacin, una gran palma blanca, bajada del cielo por el ngel que anuncia a Mara su prxima muerte, asume un destacado protagonismo. Sin lugar a dudas, el elenco de formas de expresin cultural arriba enumeradas constituye un poderoso argumento a la hora de avalar la singularidad del paisaje cultural que las soporta, el Palmeral. Pero esta aproximacin descriptiva, superficial, limitada a la identificacin de las manifestaciones culturales intangibles ms llamativas asociadas con el Palmeral, resulta de poca ayuda a la hora de establecer polticas para garantizar la supervivencia de este extraordinario paisaje cultural. En efecto, la supervivencia del Palmeral requiere identificar cules son las prcticas culturales inmateriales que han permitido el mantenimiento, generacin tras generacin, de esta singular concentracin de palmeras, ms all de aquellas que, por su vistosidad, captan de inmediato la atencin del analista u observador. Entramos con ello en una dimensin diferente del patrimonio inmaterial; una dimensin en la que las manifestaciones culturales intangibles, lejos de presentarse como un epifenmeno o subproducto de un bien tangible primario, constituyen la causa que explica su origen, sus caractersticas morfolgicas o su perpetuacin a lo largo de los siglos. Una dimensin donde lo inmaterial, lejos de ser un efecto de lo material, constituye su causa primigenia. En el caso del Palmeral, penetrar en esta dimensin implica averiguar y reconocer qu es el Palmeral; cul fue la funcin de este singular paisaje en la Elche preindustrial, que explica su origen. El Palmeral, lejos de lo que piensan muchos de sus visitantes, y an buena parte de los ciudadanos de Elche, no es un "bosque" o agrupacin natural de palmeras. Bien al contrario, las palmeras, nota caracterstica del paisaje ilicitano, no son sino un elemento ms de una ordenacin del espacio productivo orientada a la maximizacin del aprovechamiento agropecuario de los escasos recursos hdricos disponibles. Es un oasis. Un paisaje cultural donde las acequias, los canales de riego, constituyen el vector dominante, que determina el trazado de los caminos, la orientacin del parcelario y la estructura del poblamiento. En efecto, el territorio de Elche se encuentra en una zona semirida, donde las precipitaciones rara vez superan los 300 mm. de lluvia anual. El desarrollo de una agricultura potente y diversificada en Elche ha
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dependido histricamente, pues, de la aportacin artificial de aguas superficiales a los campos. Pero la situacin es todava peor cuando se considera que los nicos caudales disponibles son los del ro Vinalop, cuyo aforo es de escasos 0.3 m3/seg., y cuyas aguas son, adems, salobres. La fundacin de la actual ciudad de Elche, hacia finales del siglo X, en pleno Califato de Crdoba, tuvo como prerrequisito el diseo de un sistema hidrulico que permitiera obtener el mximo producto de tan nfima y deficiente dotacin hdrica. Las aguas del Vinalop, derivadas del ro mediante una presa, fueron conducidas hacia la medina islmica de Elche a travs de la Acequia Mayor. La acequia madre, que atravesaba (y todava hoy atraviesa) el subsuelo del casco urbano, se ramificaba en torno a l en decenas de canales secundarios, encargados de llevar el agua a los campos. El agua, sometida a un estricto tandeo, no se distribua por igual entre todos los canales secundarios, sino que las ordenanzas de la comunidad de regantes prescriban un reparto desigual, favorable a los canales ms prximos a la ciudad, sometidos al rgimen de "agua de huertos", que reciban del orden de ocho veces ms agua que los ms distantes, sometidos al rgimen de "agua de dula". Las palmeras entran en este punto en la ordenacin del territorio productivo. Las palmeras fueron objeto de plantacin racional, en alineaciones que flanquean las parcelas regadas por los canales beneficiados por el agua de huertos; unas parcelas cuya ortogonalidad (formas cuadrangulares, rectangulares, triangulares, trapezoidales) resulta sorprendente, tanto que algunos gegrafos han atribuido el origen del Palmeral a agrimensores romanos. Lo bien cierto es que la ortogonalidad de las parcelas y las alineaciones de palmeras bien poco tienen que ver con el virtuosismo de los gemetras latinos. Bien al contrario, obedece a la voluntad de obtener el mximo rendimiento a los caudales del sistema: la regularidad del parcelario facilitaba la tarea al oficial encargado de la distribucin del agua de riego, y las alineaciones de palmeras permitan mejorar el aprovechamiento del agua, al disminuir el efecto del viento y de la insolacin en la parcela. Por eso los canales "de huertos" reciban mucha ms cantidad de agua que los de dula. En ellos se poda practicar un policultivo intensivo organizado en tres pisos: el superior, ocupado por las propias palmeras, objeto de aprovechamiento intensivo, desde los dtiles para el consumo animal y humano a las hojas y los troncos para combustible y construccin; el intermedio, ocupado por rboles frutales, de menor porte; y el inferior, ocupado por cultivos herbceos; todos ellos seleccionados, adems, de acuerdo con su grado de resistencia a la salinidad, constituyendo la asociacin tpica la que reuna palmeras, granados y alfalfa en un mismo huerto. Este singular diseo fsico e institucional del sistema hidrulico permita una ordenacin del espacio productivo en cinturones de productividad agrcola decreciente desde los muros de la ciudad hacia el exterior (el interior, de produccin hortofrutcola intensiva, ocupado por los huertos de palmeras; el intermedio, ocupado por cereal beneficiado por el riego espordico de los canales de dula; y el exterior, de secano, ocupado por el olivo), a la vez que permita el uso de los caudales de la Acequia Mayor en actividades urbanas no agrcolas (molienda hidrulica de cereales; baos pblicos; alcantarillado; etc.).
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El regado, su prctica y sus reglas, constituye, pues, una manifestacin cultural inmaterial ntimamente vinculada al Palmeral de Elche. Una manifestacin, si se quiere, ms prosaica que las anteriormente descritas, pero mucho ms relevante, diramos determinante, para la supervivencia del Palmeral y el mantenimiento de su autenticidad como paisaje cultural. El caso del Palmeral pone de manifiesto que la cultura tradicional del agua constituye, por tanto, un elemento intangible fundamental para el mantenimiento de un importante segmento del patrimonio cultural tangible con importantes conexiones ecolgicas: el de los paisajes culturales del agua. Unos paisajes cuya supervivencia y autenticidad depende del respeto de los principios intangibles que conformaron su ordenamiento. Este es un principio vlido tanto para los pases ridos como para las regiones donde el agua ha constituido, por su abundancia, un obstculo que caba domesticar para el desarrollo de la agricultura (siendo el arquetipo Holanda y sus polders). No deseo, sin embargo, terminar mi ponencia en trminos abstractos. Bien al contrario, quiero subrayar un aspecto concreto de especial relevancia para esta audiencia. La cultura tradicional del agua constituye una dimensin del patrimonio inmaterial que presenta una enorme y especial significacin para nuestros pases, Espaa y Mxico. La cultura tradicional del agua, la cultura de la acequia, en acertada expresin de Jos A. Rivera, es parte fundamental de nuestro patrimonio, de nuestra experiencia histrica comn, materializada en el paisaje de buen nmero de nuestros pueblos y ciudades. Unos paisajes que son el fruto de una infinidad de combinaciones del saber indgena y de la aportacin fornea, cuyos orgenes ms remotos se encuentran en la vasta geografa del Islam, como han puesto de manifiesto, entre otros, autores como Thomas F. Glick o el propio Jos A. Rivera. Sirvan mis palabras para reivindicar esta valiossima parcela de nuestro patrimonio cultural inmaterial, nuestra cultura tradicional del agua, y para reclamar su estudio y proteccin en unos momentos en que sucumbe por doquier ante la presin urbanstica y las iniciativas de modernizacin o mejora de los regados; unas acciones que, en la mayora de los casos, no consideran ni el valor cultural ni las lecciones de sostenibilidad y eficiencia ecolgica que encierran nuestros ancestrales sistemas hidrulicos, y nos privan de captulos enteros de nuestra historia, todava por leer.
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Fig. 1. El casco antiguo de Elche est rodeado por 140 hectreas de huertos de palmeras datileras
Fotografa tomada de Jaime Brotons
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UNESCO, Proclamation of Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humaniyty. Implementation Guide, 2000. UNESCO, Propuesta del Director General acerca de los criterios de seleccin de los espacios o de las formas de expresin cultural popular y tradicional merecedores de que la UNESCO los proclame smbolos del patrimonio oral de la humanidad, 154 EX/13, 1998 UNESCO, Recomendacin para la salvaguardia de la cultura tradicional y popular, 1989. UNESCO, Informe relativo al estudio preliminar sobre la conveniencia de reglamentar en el mbito internacional la proteccin de la cultura tradicional y popular mediante un nuevo instrumento normativo, 161 EX/15, 2001.
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