PROLOGO
Expectativassin
Iimites
N
sotroslosestadunidensessalimosdelasegundaguerramundialencandiladosporlosmilagrosdelaciencia,segurosennuestrafedequelasmismasmentesquehabiandesentrafiadolossecretosdelatomopodrianresolvercualquierproblemafisicoy,sobretodo,convencidosdequelaeraatomicahabiaresueltoparasiempretodoproblemaconrespectoalafuturadisponibilidaddeenergia.Yapenasunageneracionmastarde,aundespuesdeque
el
embargopetrolerodelosarabeshubieraevidenciadonuestradependencia,rapida-mentecreciente,delpetroleoimportado,seguimosaferradosalmitodeunasoluciontecnologica,Selellamo"ProyectoIndependencia",~Lorecuerdan?Nuestroscientificos,pensabamosconfiados,encontrarianlaformadehaceraEstadosUnidosautosuficienteenenergia
(jen
1980!).Desdelasperspectivasdesperanzadorasdehoy,puedeserdificilrecordarquelaideaderecursosilimitados,deunaenergiaatomica"gratis",queeliminariatodaescasezderecursos,permitiendoalfinalsintetizartodo
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quepudierahacerfalta,fueuniversalyansiosamenteaceptadaporlosestadunidensesdemediadosdelsigloxx.Todo
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quefuerateoricamenteposiblepareciatecnicamentefactible;nohaciafaltasinodejaralosinge-nieroseliminarlasfallas.Todo
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quefueratecnicamentefactibleseriatambien,alfinal,economicamenteasequible.Debidoalaenergiabarata,unaexpansioneconornicailimitadayunaindustrializacionglobalparecianmetasracionales.Todoestopareciaproporcionarunareplicacontundentealosargumentosdelos"pesirnistasneomaltusianos",Lafeenqueloslimitesalaactividadhumanahabiansido,
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serian-pronto,eliminadosinspiroprediccionesexuberantes.Llegamosaesperar
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II
I
I
I
i
I,
~I
REBASADOS
r-:quehabriaunflujodebienes,maquinaseinnovacionestecnicasqueeleva-._danelniveldevidaentodaspartes.Lacomunidadcomercialerdaque,sihabiafondosdisponiblesparalainvestigacionyeldesarrollo,lasposibilida-.desdelatecnologianotendrianlimites.Siexistiaunaformaseguradetenerunaeconomiasanaeraesta,alparecer:unrapidocrecimientoeconomico,orientadoaformasdeproduccionqueconsumieranmasymasenergfa.Laprimeraconferenciade"Atomosparalapaz"fueconvocadaenGinebraafinesde1955,ylosoptimistasexpertosdelospaisesmiembrosdelclubatomicopresentaronsusplanesparalaexpansiondelaenergianuclear.Elprimerlibroqueintentodarunahojaderutaparalaeradelasupertecnologiafue
TheNextHundredYears
(Losproxirnoscienafios),prepa-radoen1957porelconocidogeoquimicodoctorHarrisonBrownyalgunosdesuscolegasdelInstitutodeTecnologiadeCalifornia.Erafrutodeunaseriedeseminariosconejecutivosdetreintadelasempresasmasgrandesdelanacion,Impulsadosporlapromesadeunaenergiainagotable,losautoresexpresaronestavisionde
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quellamabanuna"civilizaciontecnico-industrial"emergente:Sisomoscapacesenlasproxlmasdecadasdeevitarunaguerratermonuciear,ysilasactualesareassubdesarrolladasdelmundosoncapacesdeponerenpracticaprogramasdeindustrializacionexito-_sos,nosacercaremosalmomentaenqueelmundoestaraentera-menteindustrializado.Amedidaquecontinuemosporesecamino,procesaremosmineralesdecadavezmenorley,hastaquealfinalnossustentaremosdematerialesobtenidosdelasrocasdelacortezaterrestre,losgasesdelaireylasaguasdelosmares.Enesemomento,laindustriaminerahabrayadesaparecidotiempoarrasyhabrasideremplazadaporampliasplantasquimicasintegradasmultiuso,usandoroca,aire,aguaparaunavariedaddeproductos,queabarcarandesdeaguapotablehastaenergfaelec-trica,combustiblesliquidosymetales.SepensabaqueelprincipalobstaculoparaalcanzaresteElDoradoderecursosnoerasuescasez(nilaamenazadelasuperpoblaci6n),sinolafaltadecientificosytecnicossuficientementecapacitadosparaconstruirymantenerlasmaravillastecnicasquenecesitabanlospaisesendesarrollo.Otramanifestacionde
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quealguienllamomastarde"elaureoopti-mismodeloscincuenta"seencontrabaenlosinformesdelPanelRockefeller,]
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PROLOGO
publicadosen
1959
y
1960.
EsosestudiosfueronpreparadosbajolaguiadehombrescomoDeanRusk,HenryKissingeryArthurBurns,yfuerontratadosporlaprensacomoelLibroBlanconooficialsobreelfuturoesta-dunidense.LosexpertosdeRockefellerapoyabanlahip6tesisdelasuper-tecnologiaconestaspalabras:"Nuevastecnologias,procesosextractivosmaseficientesynuevosusospuedenabrirnosanuevosmundos.Aunahorapodemosvislumbrarelperfildeunfuturoenelque,atravesdelusodelafisi6nnuclear,nuestrosrecursos,tantodeenergiacomodemateriaprima,seranilimitados...".
La
politica
deapuntardemasiadoalto
En
1962
uncomiteespecialdelaAcademiaNacionaldeCienciasredact6uninformeparaelpresidenteKennedyconrecomendacionesparaunanuevapoliticaderecursosnaturales.Esteinforme,contonooptimista,'pediaunareorientaci6nbasicadelenfoquedeEstadosUnidoshacialosrecursos,yasegurabaquelosnuevosdescubrimientosdelacienciaIehabiandadoalahumanidadelpotencialderealizar"aurnentosdrama-ticos"enlaproducci6ndeenergiayalimentos.Sehablabadelreactorincubadorcomodealgoyarealizado.EIdominiodelafusi6ncontroladaseconsideraba"probable"dentrodediezatreintaaiios.EIpanelleaeon-sejabaaEstadosUnidosdistanciarsedeunafilosofiaorientadaaconservarrecursosescasos(recomendadaunadecadaatrasalpresidenteTrumanporlacomisi6nPaley),yadoptar10quedescribiacomo"elmanejopru-dentedelaabundancia".Fueunestudioquehizoepoca,ysusrecomendacioneseranuna-nimes.Consolid6elconsensoacercadelatecnologiaeinsinu6que,siseacababaelpetr6leo
0
el
mineraldehierro-0cualquierotromineral-latecnologiaprontoproduciriaunsustitutomejorymasbarato.Talesconclu-sionestuvieronunapoderosainfluenciasobrenuestrosdirigentesnaciona-lesysuspercepciones.Semanifestabaenelestadodeanimoefervescente-ylasmetasextravagantes-delperiodoqueluegollamariarnos"losdis-paradossesenta".Apuntamosdemasiadoaltoporquenosconfiamosenlasgarantfasdelostecnologosdequeviviarnosenunaeraenque"nohabiaproblemas,sinos610soluciones".Estafeenunacienciaomnipotentedetermin6esfuer-zosyexpectativas,tantoenWashingtoncomoenelpaisensutotalidad.
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