EL PROCESO ELECTORAL DE EL SALVADOR Y SU LEGADO

Por Mauricio Silva

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I. Introduccin El proceso electoral del 2004 para elegir presidente en El Salvador deja varias lecciones sobre la democracia y los procesos polticos de nuestro pas que causan inquietud, obligan a la reflexin y, ojal, lleven a acciones, especialmente por el nuevo gobierno y los grupos donde se concentra el poder, que permitan un cambio de rumbo. De no darse un cambio, la crisis econmica se profundarizar, la mayora de nuestra poblacin continuar viviendo en pobreza, y las tensiones polticas y sociales incrementarn, dificultando en extremo el gobierno del presidente electo. Como actor privilegiado en ese proceso asesor especial para el candidato de la coalicin de centro izquierda comparto con ustedes mi visin y mis reflexiones sobre el mismo. Esas lecciones principales del recin concluido proceso electoral son: (i) la democracia es muy dbil y no puede desarrollarse bajo las condiciones actuales, (ii) la derecha (Arena) es muy poderosa y fue eficiente para ganar, pero a un costo alto para el pas, (iii) la izquierda (FMLN) se aisl y, al perder, enfronta una vez ms su dilema de democratizarse, o ser oposicin eterna, (iv) la coalicin de centro plante una alternativa de pas, pero es muy dbil. Para crecer debe reforzarse y superar los pequeos intereses; y (v) el proceso electoral expuso los grandes retos del pas, lo polariz y dej un gran desafo para el presidente electo, Saca, quien, para lograr gobernabilidad, deber tomar decisiones valientes. II. La democracia en El Salvador es muy dbil y necesita cambios estructurales para desarrollarse El anlisis del proceso electoral demuestra la debilidad de la democracia. Algunos datos relevantes: la mayora de la poblacin no confa en los partidos polticos; una mayora de los que emitieron el voto en esta eleccin lo hacen en contra del otro proyecto y no por apoyar aquel por el que vot; ms de las tres cuartas partes de los votantes se enteran de las plataformas de los partidos por medio de su publicidad o en sus mtines polticos. Aunque esta eleccin logra una afluencia rcord (62 %), en todas las anteriores, el porcentaje de votantes ha sido significativamente inferior y menos de la mitad; los dos candidatos principales se negaron a debatir cara a cara con sus oponentes; las encuestas ponen a los polticos y legisladores en los ltimos escaos de la lista de personas en que confan. Pero las elecciones son solo uno de los aspectos de la democracia. La concertacin y el dialogo son importantes como elementos para resolver problemas y definir polticas. La herencia que nos deja el Presidente Flores en ese sentido es mala: l y su partido Arena gobernaron imponiendo sus decisiones (cerca de 60 vetos presidenciales) y termina su mandato en franca y abierta confrontacin con los otros poderes del Estado. La campaa de los dos partidos mayoritarios y la actuacin de sus fracciones legislativas refuerza esa actitud confrontativa. Un actor clave para la democracia es la existencia de medios de comunicacin imparciales y veraces. La actitud de la mayora de ellos en la pasada campaa, y en especial aquella de los

medios ms importantes y de mayor audiencia, se aleja mucho de ello. La nica cadena de televisin con cobertura nacional y el candidato de izquierda entran en confrontacin, la primera realiza una cobertura muy parcializada de la campaa del FMLN y termina excluyendo a su candidato de todos sus programas. Los dos peridicos de mayor circulacin hacen una cobertura parcial a favor del candidato del partido oficial dedicndole usualmente el doble de pginas que a cualquiera de los otros candidatos. Los dos principales noticieros de TV acomodan sus propuestas de debate a los intereses de su candidato preferido. El peridico que apoya a la izquierda es tan parcializado y malo que su circulacin es mnima y su impacto irrelevante. Los ejemplos negativos de los medios abundan, pero tambin los hay de enfoques profesionales serios en algunos de los programas de TV y en el peridico electrnico El Faro. Ante esa parcialidad de los medios, la alternativa para informar a la poblacin es comprar tiempo o espacio en ellos para presentar ideas, pero ello es difcil en El Salvador donde la concentracin de la riqueza ha ido en aumento y es de las ms altas del Continente: el 20 % ms rico recibe el 58.3 % del ingreso nacional y el 20 % ms pobre el 2.4 %. La democracia es un proceso nuevo en El Salvador, es solo despus de la guerra que existen elecciones totalmente vlidas y cuyos resultados se respetan, que hay libertad de expresin, y que los tres poderes del estado obtienen autonoma. Pero esa democracia parcial no es suficiente. La libertad de expresin no es democrtica si los medios de comunicacin son parcializado y el acceso a los mismo muchas veces es limitado a los que tienen el poder. La separacin terica de los poderes ser solo eso si el Ejecutivo gobierna sobre la base de vetos, y los legisladores hacen de la Asamblea un circo. La globalizacin y lo rpido de los cambios actuales exigen consolidar la democracia aceleradamente. Para ello es necesario derrocar los principales obstculos que frenan su desarrollo. La concentracin del poder, lo conservador de las fuerzas de derecha e izquierda, la baja capacidad profesional de los medios de comunicacin y los bajos niveles de educacin y la pobreza de la mayora de la poblacin, son esos factores que limitan el desarrollo de nuestra joven democracia. III. La derecha es muy poderosa, fue efectiva y gan, pero con costos altos para el pas Arena entr preocupada a esta contienda electoral pues haba perdido en las elecciones pasadas y las encuestas iniciales pronosticaban un empate entre este partido y el FMLN. Haba perdido en el mbito legislativo y en varias alcaldas claves, pero no poda perder el Ejecutivo. El desafo era grande, estaba dividido, tena ya tres periodos en el gobierno y su modelo econmico no estaba dando resultado. Ante ese desafo, la derecha logr lo que la izquierda no pudo: se unific aunque sea temporalmente, y recogi recursos significativos para su campaa. Por miedo verdadero o creado, aunque probablemente por una combinacin de ambos, dise una campaa en la que su tema principal sera el miedo al comunismo que vendra si ganaba el FMLN. Para ello polariz al pas, los salvadoreos deberamos escoger entre los buenos (la Arena de Saca) y los malos (el FMLN), lo que implicaba demostrar por cualquier mtodo lo malo que era el FMLN y reducir la opcin de centro. Adems, el desgaste del partido y la crisis econmica y social, requeran minimizar la identificacin de su candidato Saca con el partido.

Para lograr lo anterior, Arena invirti una cantidad impresionante de recursos, ante los cuales nadie pudo competir, ni siquiera acercarse; cre una imagen de su candidato que gener grandes expectativas y una imagen muy negativa del FMLN; ignor al centro; y proyect a Saca como el cambio dentro de Arena, ocultando sus limitaciones (una de las razones por la que no acept el debate). Lo anterior tiene varios resultados principales. La campaa arenera deja un pas polarizado al convencer a muchos que con el Frente no se puede dialogar o trabajar. Hace explcito el dominio de los poderosos: las grandes empresas y bancos despliegan las banderas de Arena en sus locales y obligan a sus empleados a acudir a charlas anticomunistas; algunas instancias del estado son utilizadas para hacer campaa para Arena; los medios de comunicacin se parcializan, etc.. Todo ello recrea odios y temores del pasado. Finalmente, la campaa deja tambin altas expectativas sobre el presidente electo y los cambios que traer. IV. La izquierda se dividi y aisl y al perder se enfrenta, una vez ms, a la disyuntiva de si democratizarse o ser oposicin eterna El FMLN entra dividido a la contienda electoral, resultado de la imposicin de los ortodoxos, lo que se consolida con la eleccin del candidato Shafick Handal. Shafick, viejo lder ortodoxo que, segn todas las encuestas, era el personaje menos popular y que tiene un carcter voltil y confrontativo, divide una vez ms al partido y facilita la estrategia de polarizacin de Arena. La actuacin del partido y su candidato durante la campaa no es clara y algunas veces es contradictoria. Para contrarrestar la publicidad negativa de Arena y atraer votos por encima de su voto duro, lanza una campaa populista que ofrece todo, presenta un programa que no concretiza ni distingue mucho al FMLN de las otras opciones, y suaviza la imagen de Handal. Por otro lado, ya sea para mantener su voto duro, por conviccin revolucionaria o por la naturaleza de su candidato, confronta a la prensa y al gobierno de los Estado Unidos y toma posiciones radicales en algunos puntos de su plataforma. Al igual que Arena, su campaa polariza presentando a estos ltimos como los malos, recreando imgenes y sentimientos de la guerra, lo que lleva en varias ocasiones incluso a la violencia fsica entre simpatizantes de ambos partidos. Los recursos financieros que invierte en la campaa no son tantos como los de Arena pero si son significativos, seria interesante conocer su fuente, ya que queda claro que la fuente principal no es local como en el caso de la derecha. El gran recurso del FMLN es su estructura partidaria territorial que logra movilizar a grandes segmentos de la poblacin. El gobierno de los Estados Unidos trata de proyectar una imagen de neutralidad, pero sus acciones son contradictorias. Con la coalicin mantiene esa neutralidad, sin embargo, algunos de sus funcionarios importantes condenan al FMLN, declaraciones que la prensa local se encarga de publicar con gran realce. Ello, en un pas que depende de las remesas, tiene un efecto importante cuando Arena, e incluso algunos extranjeros, presentan la teora de que si gana el FMLN la condicin de los inmigrantes, y por tanto la de las remesas, peligra.

La izquierda pierde una oportunidad histrica para empezar a cambiar el rumbo del pas, no por la campaa del miedo de Arena, sino por sus propias acciones que no logran presentar una alternativa realista. V. La coalicin fue la voz racional en la campaa, pero es dbil y para crecer debe fortalecerse, unirse bajo un proyecto de nacin y superar los pequeos intereses La coalicin, donde se juntan fuerzas polticas diversas, entra tarde y con muy pocos recursos a la campaa. Entra con un candidato fuerte pero que no logra trasmitir un mensaje claro inicialmente. El proceso que ya haba comenzado le exige de inmediato, definiciones que a l le son muy difciles tener claras ya que representa la unin de diferentes grupos de inters, algunos que le son poco conocidos. A medida que la campana avanza esa definicin se logra, pero el costo inicial es alto. La coalicin empieza con promesas de recursos, pero estos no se materializan ya que quienes podran aportarlos se alinean con la estrategia de Arena. Esos del gran capital que haban ofrecido su ayuda, ante lo que perciben como la amenaza del comunismo, deciden cancelar su apoyo a lo que consideran una alternativa racional a lo actual, de cuya necesidad de cambio dicen estar convencidos. Los apoyos que la coalicin recibe son mnimos comparados con los que obtienen los otros dos partidos. Los partidos que la apoyan son muy pequeos, con muchas diferencias internas en ellos, especialmente en la democracia cristiana. La estructura partidaria, elemento indispensable en una campaa para cubrir el territorio nacional, es muy dbil en el CDU. En la democracia cristiana esa organizacin partidaria es ms fuerte, pero muy dividida. A diferencia de dcadas anteriores, el apoyo financiero de las organizaciones polticas internacionales de las fuerzas que respaldan a la coalicin (demcratas cristianos y social demcratas) no existe. La campaa del centro se enfrent pues con una tarea muy difcil: lanzar su mensaje con limitados recursos y sin una estructura partidaria eficiente, a la vez que consolidaba su posicin y la unin de sus partes. Para ello, su principal herramienta fue su candidato Silva, quien a pesar de las circunstancias adversas, siempre mantuvo su alta popularidad. Ante la polarizacion de los otros, e incluso durante varios ataques contra ella, la coalicin mantuvo una actitud propositiva y de no-confrontacin. Los noticieros y programas especiales para debatir temas nacionales fueron el mejor medio que tuvo a su disposicin para presentar su mensaje. La coalicin us efectivamente estos programas para presentar alternativas racionales y realistas a los problemas nacionales, pero estos programas presentaron la desventaja de su cobertura limitada y el control que los medios tienen sobre ellos. Ese proyecto de nacin que surge de todos los esfuerzos realizados durante la campaa, que incluyen la preparacin de la plataforma de gobierno y la toma de posicin ante la gran cantidad de temas concretos de inters nacional que la campaa, y especialmente los programas televisivos plantearon, ofrece una base inicial para fortalecer a la coalicin. El electorado se polariz en la pasada campaa y, al hacerlo, castig a la coalicin, pero de continuar los partidos principales con esa actitud, el electorado podra apoyar ms decididamente la posicin racional de una izquierda democrtica, siempre que esta ofrezca una alternativa clara que, superando los pequeos intereses personales o partidarios existentes, logre ofrecer posiciones que convenzan al votante y ponga a funcionar una organizacin que les permita llegar a ellos.

VI. La campaa expuso los grandes desafos del pas, lo polariz y dej un gran reto para el candidato electo Saca, quien deber tomar decisiones valientes para lograr gobernabilidad. Durante la campaa se dieron muchas discusiones serias sobre los temas de inters nacional, todos ellos fueron analizados en diferentes ocasiones y a travs de diferentes medios, y cada partido pudo plantear sus propuestas de solucin para los grandes problemas nacionales. En muchos de esos temas las ofertas de los partidos coincidieron en lo principal. Las principales coincidencias son las que plantean la necesidad de: pagar la deuda social, aumentar el gasto en educacin y salud, la reforma integral del sistema salud que no pase por la privatizacin, incrementar los impuestos, descentralizar el estado, revitalizar el agro, y sobretodo, combatir la pobreza como prioridad del prximo gobierno y condicin indispensable para lograr un desarrollo econmico mas balanceado y la paz social. El proceso electoral polariz al pas, incrementando la desconfianza, radicalizando posiciones, retrocediendo en varios de los logros democrticos como la bsqueda de solucin de conflictos por el dilogo y la negociacin. La campaa tambin expuso ms claramente la fuerte alianza que existe entre los poderosos del pas que incluyen principalmente al gran capital, el partido Arena y la mayora de los medios de comunicacin. Ese proceso tambin hizo evidentes las limitaciones de las otras fuerzas polticas que participaron en el mismo: el FMLN y la Coalicin. Nos queda a todos la tarea de desarrollar un El Salvador sin pobreza en el que todos podamos vivir en paz. Un El Salvador para todos los salvadoreos, no uno del cual 7 de cada 10 quieran inmigrar. Para ello, la campaa hizo obvia la necesidad de democratizar los medios de comunicacin y los principales partidos, desarrollar la alternativa de centro izquierda, y priorizar la lucha contra la pobreza. La responsabilidad es de todos. Los partidos polticos deben democratizarse, no solo por su propia subsistencia y para garantizar logros futuros, sino tambin para fortalecer el sistema democrtico nacional. El centro debe fortalecerse por el bien del sistema poltico nacional; sin l y de continuar los partidos grandes con su actitud actual, los salvadoreos volvern a buscar soluciones fuera del sistema democrtico. Sin un centro fuerte las tendencias polarizantes ganaran espacio. Sin medios de comunicacin imparciales y de alta calidad profesional, no se puede desarrollar la democracia. Sin verdadera democracia difcilmente se logra un buen gobierno y mucho menos un cambio. Todos debemos unirnos en ese esfuerzo para desarrollar la democracia, pero una gran parte de esa responsabilidad cae sobre el gobernante electo Antonio Saca. Para poder hacerlo, l y su gobierno debern tomar decisiones valientes, ya que todos estos retos nacionales que el proceso electoral resalt y que aqu se plantean, requieren apoyar medidas que iran contra los intereses que tradicionalmente han apoyado a Arena. La lucha contra la pobreza requiere dedicarle recursos y hacer de ello la prioridad del estado, ello a su vez implica incrementar impuestos y que los intereses de la minora poderosa no dicten los programas y la agenda del estado. Dada la distribucin de ingresos en el pas, y la necesidad de compatibilizar la poltica fiscal y la de la lucha contra la pobreza (lo cual elimina subir el IVA), incrementar ingresos significa subir los impuestos, especialmente, de ese 20 % ms rico y de sus empresas.

Realizar una reforma de salud integral, no privatizante, con prioridad para la salud bsica y preventiva, requiere mucho dilogo y concertacin, especialmente con los trabajadores de la salud. Impulsar un desarrollo econmico ms balanceado e impulsar el agro requiere cambiar la forma en que el sector financiero ha actuado en el pas. Democratizar los medios de comunicacin implica asegurar el acceso a ellos por todos en forma ms equitativa. Estos son solo algunos ejemplos de las decisiones difciles que esperan al Presidente Saca. Hacerlas le demandan convencer a sus correligionarios de que esos cambios a la larga les favorecern, pero casi seguro, le requerirn tambin imponerse, ya como presidente de todos los salvadoreos, a un fuerte grupo de ellos que las opondrn. l deber priorizar sus acciones y realizar, o por lo menos comenzar algunas, de inmediato. Ello no le ser fcil, pero ms difcil le ser hacer buen gobierno si no las toma. A juzgar por su campaa l ya estaba convencido de esta necesidad cuando plantea como uno de sus mensajes claves que l es el cambio dentro de Arena. Dado lo difcil de su tarea, se merece que los salvadoreos le demos la oportunidad de demostrar con hechos que cumplir lo prometido.