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PRESIDENCIA DE LA REPUBLICA OFICINA DE PLANEAMIENTO Y PRESUPUESTO UNIDAD DE DESARROLLO MUNICIPAL

ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUD ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD

OPS/HEP/HES/URU/02.99

MANUAL PARA LA ELABORACION DE COMPOST BASES CONCEPTUALES Y PROCEDIMIENTOS

El presente documento no es una publicacin de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), sin embargo, todos sus derechos le estn reservados. El documento puede ser utilizado para reproduccin o traduccin, parcialmente o en su totalidad, no obstante, no puede ser utilizado para la venta ni con propsitos comerciales. Las opiniones expresados son de exclusiva responsabilidad de los autores.

Manual preparado por: Ing. Daniel Sztern, MGA Lic. Miguel A. Pravia Oficina de Planeamiento y Presupuesto Unidad de Desarrollo Municipal

CONTENIDO
INTRODUCCION CAPTULO I RESIDUOS ORGNICOS Definiciones CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS Criterios FUENTES DE RESIDUOS ORGNICOS Actividad agropecuaria Actividad agroindustrial Industria lctea Industria frigorfica Industria cerealera Industria Aceitera y Granos Oleaginosos Industria de la pesca Industria forestal Residuos slidos urbanos ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS ORGNICOS Los residuos como fuente de Alimento Animal Los residuos como fuente de Energa Los residuos orgnicos como materia prima para la produccin de Abonos Orgnicos CAPITULO II LA ELABORACIN DEL COMPOST Consideraciones Previas Definiciones COMPOSTAJE AERBICO: descripcin general del proceso SISTEMAS DE COMPOSTAJE Sistema en Camellones o Parvas Sistema en Reactores CARACTERSTICAS DE LOS RESIDUOS A COMPOSTAR Relacin Carbono-Nitrgeno (C/N) Estructura y Tamao de lo Residuos Humedad El pH La Aireacin EL PRECOMPOSTAJE COMO DISEAR Y OPERAR UN SISTEMA DE COMPOSTAJE AEROBICO Aspectos cualitativos Aspectos cuantitativos Unidad de Compostaje (Uc) Diseo del Camelln o Parva El Tiempo de Compostaje (Tc) Area de Compostaje Preparacin de las Canchas Dimensin de la Cancha 3

4 MANEJO DEL SISTEMA Aireacin y Homogeneizacin de la masa en Compostaje Cuando airear y cuando regar Control de la Temperatura Control de Humedad Control de aireacin y riego por temperatura El PROCESO DE REFINACION RENDIMIENTOS ACOPIO Y EMPAQUE ASPECTOS SANITARIOS ASPECTOS AMBIENTALES CONSIDERACIONES FINALES EL ABC DE COMPOSTAR LA MICROBIOLOGIA: UNA HERRAMIENTA PARA

ANEXO 1

INTRODUCCIN CICLO DE LA MATERIA EN LA NATURALEZA Ciclos del Carbono y del Oxgeno Ciclo Del Nitrgeno Asimilacin Fotosinttica Amonificacin Nitrificacin Denitrificacin Fijacin de Nitrgeno Ciclo del Azufre Asimilacin del Sulfato Formacin SH2 Reduccin de Sulfatos Oxidacin SH2 y del Azufre Ciclo del Fsforo EL MUNDO MICROBIANO Protistas Eucariticos Los Hongos Protistas Procariticos Algas Verdeazuladas Las Bacterias CLASIFICACION DE LAS BACTERIAS Los Virus CONCEPTOS SOBRE NUTRICIN Y CRECIMIENTO MICROBIANO Factores Orgnicos de Crecimiento Requerimientos de Carbono Requerimientos de Nitrgeno y Azufre Requerimientos de Oxgeno Sintrofa Crecimiento 4

5 L a concentracin de nutrientes en la velocidad de crecimiento La Temperatura y la velocidad de crecimiento

CONCEPTOS SOBRE METABOLISMO MICROBIANO La fermentacin La respiracin Respiracin Aerbica Respiracin Anaerbica Resumen ANEXO 2 I. CONVENIO MGAP IMM Introduccin y Antecedentes Objetivos del Convenio MGAP/DSA MM/UDA Actividades Realizadas Actividades Futuras CONCLUCIONES PRELIMINARES Informacin de campo Informacin de laboratorio

INTRODUCCIN El presente trabajo est dirigido a tcnicos que trabajen con residuos slidos, con experiencia y conocimientos del tema. Se aconseja la lectura previa al trabajo del Anexo I: El ABC de la microbiologa...., por contener conceptos claves para la comprensin global del documento. El objetivo de la presente obra es dar al lector, fundamentalmente a aquellas personas que desde los gobiernos locales tienen la responsabilidad de la gestin de residuos una herramienta prctica para transformar en forma razonable, equilibrada y fundamentalmente ecolgica y ambientalmente deseable una parte importante de los desechos slidos de distintos orgenes. Tengamos en cuenta que para que algo sea considerado "residuo", previamente existi la decisin de uno o varios individuos de que ese objeto, deja de tener utilidad o valor para ser un desecho y desprenderse del mismo. Es en definitiva una eleccin, un acto de libertad individual. Asimismo esperamos que sea de utilidad para interesados en el tema que participan en organizaciones no gubernamentales, productores agrcolas, empresarios o todo aquel interesado y comprometido con el cuidado y conservacin de los recursos y la calidad de vida. El concepto subyacente en todo el presente trabajo se basa en la consideracin de la Tierra como objeto ecolgico: un sistema que del exterior recibe nicamente aporte de energa, por lo tanto todo el resto de los recursos es finito. Consideremos cuales son las formas bsicas ms habituales de disposicin final de residuos hoy en nuestro planeta: (a) Vertedero sin control o semicontrolado (b) Relleno sanitario En el primero caso (a) resultan obvios los problemas ambientales que se generan, al no existir total o parcialmente control de lixiviados, gases ni elementos arrastrables por el viento (plsticos u otros) El segundo mtodo (b), presenta menores problemas ambientales y permite la recuperacin de energa mediante el aprovechamiento del biogs, mezcla de gases generados durante la descomposicin anaerobia de los residuos, constituido bsicamente por metano. Los dos sistemas tienen en comn retirar materias del sistema, lo cual es sorprendente si tenemos en cuenta cualquier ecobalance si recordamos lo mencionado previamente respecto a lo limitado de los recursos disponibles.

7 Los residuos orgnicos ocupan en el mundo un lugar prioritario desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo. Constituyen entre el 30 y el 65 % de los residuos domiciliarios, segn lugar y clima, ms del 85% de los residuos considerados agrcolas y un porcentaje no despreciable de residuos industriales, fundamentalmente vinculados a las agroindustrias. Dar una respuesta a los residuos agrcolas, significa reducir sustancialmente el volumen de lo que consideramos residuos, la fraccin orgnica de los mismos ser materia prima de los procesos de compostaje. El compost es un material al que se llega por biotecnologas de bajo coste, que nos permite mantener la materia orgnica dentro del ciclo natural, no incinerndola ni "ensilndola", con difcil y cara recuperacin, como sera el caso de los rellenos sanitarios. Es un mejorador de suelos, sumamente til en el combate a la erosin, en la mejora de los cultivos en cuanto a cantidad y calidad de los mismos. Su produccin trae beneficios directos e indirectos si consideramos los beneficios en la produccin, la mano de obra que ocupa su procesamiento, las posibilidades de obtener producciones ambientalmente sanas, la disminucin de materia a eliminar y su valor como elemento formativo ambiental. En ltima instancia, el compost podemos considerarlo como un bien "ambiental - social": por los beneficios ambientales que vimos, a los que debemos sumar que disminuye la cantidad de agroqumicos requeridos por los cultivos donde es aplicado y al considerar que devolvemos a la sociedad un bien que fue generado por ella, evitando el agotamiento del humus y tierras productivas. Como desarrollaremos durante la obra, es sumamente importante la materia prima, los residuos, de los que partimos para obtener el compost. Podemos partir de residuos mezclados, haciendo su clasificacin en una planta de produccin o podemos hacer su separacin en la fuente de generacin. No hay recetas universales, cada uno debe hacer sus estudios de posibilidades, factibilidad tcnica, econmica y ambiental para tomar sus decisiones. De cualquier manera, en el caso de residuos domiciliarios, para el que le convenga separarlos en origen le recomendamos la experiencia obtenida por Brian Matthews en el Condado de Alameda (EEUU), donde exitosamente aplicaron la simplicidad: W & D (wet and dry) o sea la separacin en hmedo y seco. Este procedimiento es conciso y claro evitando confusiones por parte de quienes deben aplicarlo. Tratamos de volcar nuestra experiencia prctica de ms de doce aos de trabajo continuo en gestin de residuos e investigacin en el mismo campo: desde el punto de vista biotecnolgico terico y aplicado, y tambin considerando los aspectos operativos tanto de la produccin de compost como de las fases anteriores de la gestin global de la basura. En definitiva, el compost puede ser una respuesta coherente para la minimizacin de los residuos dentro de la fraccin de los mismos ms difcil de reducir, porque su generacin corresponde usualmente a necesidades primarias de alimentacin. Esperamos que nuestro trabajo les resulte claro y til, para que entre todos, asumiendo cada uno su responsabilidad podamos mejorar nuestro entorno. 7

8 CAPTULO I RESIDUOS ORGNICOS: FUENTES Y ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO DEFINICIONES A esta altura de la civilizacin en que vivimos, inmersos en nuestra sociedad de consumo, resulta complejo realizar una definicin clara y sencilla de lo que se entiende por Residuo o Desecho, trminos frecuentemente utilizados como sinnimos. Si bien se citarn las definiciones de algunos autores, una breve reflexin sobre estos trminos clarificar la base conceptual sobre la que desarrollar este captulo. En funcin de los recursos disponibles, los desechos, son materiales fuera de lugar y desde el punto de vista econmico son el producto del uso ineficiente de los recursos en la produccin de bienes y servicios demandados por la sociedad (Instituto Mexicano de Tecnologas Apropiadas, 1982). La OCDE, define a los residuos como aquellas materias generadas en las actividades de produccin y consumo que no alcanzan en el contexto que son producidas ningn valor econmico; ello puede ser debido tanto a la falta de tecnologa adecuada para su aprovechamiento como a la inexistencia de un mercado para los productos recuperados. Segn la CEE (Directiva 75//442) residuo es cualquier sustancia u objeto del cual se desprenda su poseedor o tenga la obligacin de desprenderse en virtud de las disposiciones vigentes. En su acepcin ms sencilla y en general los residuos son partes que quedan de un todo, de un cuerpo, luego que han sufrido un proceso de transformacin natural o artificial que puede modificar o no sus caractersticas fsico-qumicas y estructurales iniciales. En trminos estrictamente fsicos, los residuos son consecuencia de la transformacin de la materia y la energa (Pravia, M.A., Sztern, D., 1996). En el caso especfico de los residuos agrcolas Grundey, K., (1982), los define como todo aquel material sobrante o desperdiciable generado en un establecimiento agropecuario. Los elementos qumicos necesarios para el mantenimiento de la vida, se encuentran en nuestro planeta en una cantidad limitada. Dado que no existen fuentes exteriores que aporten dichos elementos, la continuacin de la vida solo es posible si en la naturaleza se cumple el recambio cclico de estos elementos. Bajo este enfoque, el trmino residuo no parece pertenecer a ningn ciclo natural. (Pravia, M.A., 1995). Basados en estas consideraciones preliminares se podra definir un residuo como un recurso fuera de las coordenadas espacio-tiempo de inters inmediato para el Universo Antrpico (Pravia, M. A. 1996)

CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS La clasificacin de los residuos, admite varios enfoques y la consideracin de distintos parmetros. El criterio aplicable para la clasificacin estar sujeto a los objetivos planteados. Para la clasificacin, se consideran entre otros parmetros: origen o actividad emisora, toxicidad y peligrosidad, tamao, naturaleza qumica de los materiales emisores, parmetros fsico qumicos en general. Toda clasificacin tiende a simplificar la realidad y no abarca todos los caso posibles que se generan por la heterogeneidad en la composicin de la naturaleza qumica e interrelaciones directas e indirectas de las actividades generadoras. Realizada esta aclaracin, aplicaremos como criterio de clasificacin, para los objetivos de este Manual, la naturaleza qumica de los materiales emisores y aquellas actividades que generan residuos con neto predominio de materiales orgnicos. La clasificacin por la naturaleza qumica permite establecer dos categoras de residuos: residuos inorgnicos o abigenos y residuos orgnicos o bigenos Residuos inorgnicos: incluye todos aquellos residuos de origen mineral y sustancias o compuestos sintetizados por el hombre. Dentro de esta categora se incluyen habitualmente metales, plsticos, vidrios, etc. Desechos provenientes de agrotxicos, agroqumicos, fitosanitarios y agroveterinarios, son en su mayora de origen sinttico y con un gran efecto residual. Si bien estos residuos requieren un anlisis particular y no son objeto de este trabajo, debe considerarse que los mismos representan importantes insumos en los sectores productivos y su efecto residual puede modificar sustancialmente las caractersticas y propiedades de los residuos orgnicos. Residuos orgnicos: se refiere a todos aquellos que tienen su origen en los seres vivos, animales o vegetales. Incluye una gran diversidad de residuos que se originan naturalmente durante el ciclo vital, como consecuencia de las funciones fisiolgicas de mantenimiento y perpetuacin o son producto de la explotacin por el hombre de los recursos biticos. El contenido de humedad es otro parmetro a considerar en los residuos orgnicos. La humedad vara de un pequeo porcentaje, como en el caso de residuos de cosechas, hasta un 90% en el caso de lodos, aguas negras y otros desechos lquidos. El contenido en humedad, puede llegar a condicionar, las alternativas de tratamiento.

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FUENTES DE RESIDUOS ORGNICOS Actividad agropecuaria

En esta actividad, se generan una gran variedad de residuos de origen vegetal y animal. Los residuos vegetales estn integrados por restos de cosechas y cultivos (tallos, fibras, cutculas, cscaras, bagazos, rastrojos, restos de podas, frutas, etc., procedentes de diversas especies cultivadas. El contenido de humedad de este tipo de residuos es relativo dependiendo de varios factores. Caractersticas de las especies cultivadas, ciclo del cultivo, tiempo de exposicin a los factores climticos, manejo, condiciones de la disposicin, etc. Entre los residuos animales, se incluyen excrementos slidos y semislidos (estircoles) y lquidos purines. Desechos de faena, cadveres, sobrantes de suero y leche, etc. Los estircoles y purines son los residuos que presentan mayor inters por la concentracin espacial que alcanzan en producciones como la lechera, suinicultura, avicultura, feed-lots, entre otros y por el impacto ambiental negativo que producen en la mayora de los casos. Estircoles: es una descripcin general de cualquier mezcla de heces, orines y desperdicios. La composicin fsico-qumica del estircol vara de una produccin agropecuaria a otra, dependiendo entre otros factores del tipo de ganado, de la dieta, y de las condiciones bajo las cuales se produce el estircol. Purines: a diferencia de los estircoles los purines tienen un alto contenido de agua, por lo que son manejados como lquidos. Actividad agroindustrial

Existe una gran diversidad de residuos generados en la actividad agroindustrial. Las caractersticas cuantitativas y cualitativas de los mismos dependen de numerosos factores, entre otros:

caractersticas de las materias primas procesos de industrializacin intensidad de la produccin caractersticas de los productos obtenidos

Muchos residuos de las actividades agroindustriales son reutilizados a travs de alternativas que se aplican desde hace ya algunos aos, con menos o mayor grado de eficacia. Para otros residuos agroindustriales an no existen alternativas de transformacin en insumos tiles dentro de un marco econmico viable. Industria lctea

Los residuos de mayor volumen generado corresponden a derivados del suero de manteca y de quesera. El suero de manteca tiene una composicin similar a la leche descremada, con un contenido ms alto de grasa y menor de lactosa. Resulta del batido de la crema y su posterior separacin en suero y manteca. Este residuo ha sido ensayado en la alimentacin animal, directamente o como complemento de raciones.

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11 El suero de quesera no contiene casena y presenta un bajo valor en lpidos y minerales, es la fraccin lquida que se separa de la cuajada, siendo desechado prcticamente en su totalidad. Industria frigorfica

La faena de bovinos, ovinos y en menor grado de suinos y aves de corral, genera importantes volmenes de residuos. Entre estos se destacan excretas, cueros, pieles vsceras, contenidos digestivos, pelos, plumas, sangre y huesos. Parte de la sangre de la faena es derivada a la industria de alimentos para animales. Es utilizada tambin para la fabricacin de productos qumicos y harina de sangre. Algunas vsceras pueden ser empleadas en chacineras o bien para la fabricacin de harinas (harina de hgado y de carne). Otra alternativa que no ha tenido gran desarrollo es la produccin de SVC (silo de vsceras, sangre y contenido ruminal). Los huesos son empleados tradicionalmente para harinas, sales de ganado, entre otros usos industriales. Cueros, plumas, recortes de pelos y pieles, as como contenido ruminal y excreta son residuos para los que no se han propuesto alternativas vlidas de aprovechamiento. Su tratamiento representa una dificultad para los establecimientos en cuestin, pudiendo generar problemas de carcter sanitario y ambiental. Industria cerealera

Arroz, trigo, maz, sorgo, cebada, avena, leguminosas en grano son los principales cultivos industrializados. En cultivos e industrializacin de cereales la generacin de desechos: pajas, rastrojo y cscaras (caso del arroz), igualan en cantidad a la produccin de granos. Muchos de estos residuos renen los requisitos para la produccin de alimentos con destino al consumo humano o forrajes y piensos para animales. No obstante, para residuos del cultivo e industrializacin del arroz, no se han desarrollado tecnologas sostenibles para resolver la problemtica de los grandes volmenes de emisin. Industria Aceitera y Granos Oleaginosos

Se procesan granos de girasol, soja, colza y lino. Los residuos generados son diversos: cscara, fibras, efluentes lquidos, etc. En general son residuos que contienen 30 a 50% de protena, 15 a 30% de celulosa y bajo contenido en agua. El residuo ms conocido en esta industria es la torta, generado por la extraccin de aceite a la que se someten los granos en la prensa hidrulica. Las tortas y harinas de extraccin, as como otros derivados de la industria aceitera, contienen un importante valor proteico y energtico.

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12 Industria de la pesca

Parte de los residuos generados en esta industria son utilizados para la produccin de harina de pescado, que es usada en la fabricacin de raciones para alimentacin animal. El ensilado de pescado es una alternativa para el tratamiento de residuos o descartes de plantas que tiene amplias posibilidades de desarrollo, ya que no requiere maquinaria ni instalaciones especiales. Es un proceso mediado por microorganismos que permite obtener un alimento para consumo animal con niveles vitamnicos altos, que hasta el momento no ha tenido una gran difusin. Industria forestal

Es una agroindustria en franco desarrollo, que genera volmenes muy importantes de residuos (corteza, costaneros, serrines, etc.). Los residuos representan aproximadamente un 40 a 50% de la materia bruta. Las alternativas de aprovechamiento que se han implantado hasta el momento estn enfocadas a la recuperacin energtica de estos residuos. Residuos slidos urbanos (R.S.U)

La denominacin Residuos Slidos Urbanos hace referencia, en trminos generales, a los residuos generados por cualquier actividad en los centros urbanos y en sus zonas de influencia. No obstante, nos ocuparemos brevemente, slo de aquellos residuos urbanos donde el componente orgnico predomina, estos son: residuos slidos domiciliarios, residuos provenientes de la limpieza y barrido de reas pblicas, residuos del mantenimiento de arbolado, reas verdes, recreativas pblicas y privadas. Residuos slidos domiciliarios Son todos aquellos residuos slidos generados en las actividades que se realizan en un domicilio particular. Varios aspectos caracterizan entre otros estos residuos:

regularidad en la emisin: se producen diariamente, sin discontinuidad. incremento en la emisin: en pocos aos, se ha pasado en Uruguay por ejemplo, de una media de 0,6 kg./habitante /da a valores que oscilan entre 0,7-0,9 kg./habitante/da, tendencia que sigue en aumento. heterogeneidad en su composicin: son una mezcla de desechos de origen orgnico o bitico e inorgnico o abitico, sujeta a variaciones de tipo estacional y zonal. concentracin espacial: una vez efectuada la recoleccin, los residuos domiciliarios son trasladados a un sitio donde se realiza la disposicin final de los mismos.

El componente orgnico de los residuos domiciliarios es la fraccin predominante. Su porcentaje en peso puede variar entre un 55 a 70% del peso total, el resto corresponde a residuos abiticos.

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13 Dentro de esta fraccin orgnica, en trminos generales predominan los desechos de origen vegetal. La relacin residuos vegetales/animales est sujeta a variaciones de tipo estacional muy marcadas en algunas regiones. Si bien los Residuos Slidos Domiciliarios representan cuantitativamente una fuente muy importante de materia orgnica, la separacin de esta fraccin libre de restos inorgnicos ofrece dificultades lo que encarece los costos de recuperacin. Residuos de limpieza, barrido y mantenimiento A excepcin, de los desechos del mantenimiento del arbolado pblico (podas) que son zafrales, el resto de los residuos de la limpieza, barrido y mantenimiento de reas publicas, son de emisin regular. En este tipo de residuos urbanos, representan una fuente de materia orgnica los provenientes del mantenimiento del arbolado, reas verdes, limpieza de ferias vecinales y mercados hortifrutcolas. ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS ORGNICOS La recuperacin, reutilizacin y/o transformacin de los residuos en insumos tiles a los sectores productivos es una opcin con posibilidades, en la medida que las alternativas surjan como consecuencia de un diagnstico objetivo de la problemtica ambiental de cada sector. Las alternativas seleccionadas, deben ser adecuadas tcnicamente a las caractersticas locales, viables econmicamente y sustentables ecolgicamente. Sobre estas bases es posible validar, adecuar y promover tecnologas de alternativa que representen una solucin efectiva y ajustada a cada realidad. Las alternativas que se han manejado con mayor o menor resultado para la reutilizacin y/o reconversin han sido:

los residuos como fuente de alimento animal los residuos como fuente energtica Los residuos orgnicos como fuente abonos

En este captulo haremos una breve resea, de los residuos como fuente de alimento animal y los residuos como fuente de energa, Los residuos como fuente de alimento animal

La utilizacin de los residuos orgnicos de la actividad agropecuaria como fuente de alimento animal, as como la aplicacin directa en el suelo de los mismos como abonos, son quizs las alternativas de reutilizacin de mayor data histrica. La actividad agroindustrial genera una gran cantidad y diversidad de residuos susceptibles de ser transformados en forrajes y piensos para animales. Algunos residuos de la industria de frutas y legumbres, cerealera, lctea y azucarera pueden ser utilizados en forma directa como alimento animal. Otros, como es el caso de la melaza se emplea para la preparacin de ensilados. Muchos desechos de la industria frigorfica e industria del pescado, son la materia prima para la produccin de componentes de raciones por citar algunos ejemplos: harinas de sangre, hgado, hueso pescado, S.V.C. (silo de vsceras, sangre y contenido ruminal), ensilado de pescado, etc. 13

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Los Residuos como fuente de Energa

Los restos de origen bigeno presentan una composicin que se caracteriza por el predominio de macromolculas orgnicas con un alto potencial energtico almacenado como energa qumica de enlace. Si artificialmente degradamos estas macromolculas rompiendo estos enlaces, es posible liberar la energa qumica de enlace. A los recursos de origen bigeno como fuente de energa se le denomina Biomasa, definiendo a esta con fines energticos como la masa de material biolgico que es soporte de dicha energa. Cals Coelho, 1984, establece dos categoras de biomasa como fuentes energticas: Fuentes Primarias y Fuentes Secundarias. Fuentes Primarias: Es aquella biomasa cuya utilidad es la produccin energtica y que no constituye residuo de alguna actividad agroindustrial o utilizacin humana. Fuentes secundarias: Biomasa que siendo subproducto de una primera utilizacin, es susceptible de ser sometida a una conversin energtica adecuada. En segundo trmino es necesario contar con los procedimientos tcnicos que permitan la transformacin de la energa contenida en la biomasa en formas de energa compatible con los equipamientos existentes, diseados para el consumo de combustibles derivados de hidrocarburos. La extraccin de la energa de enlace qumico contenida en la biomasa se puede realizar por diversos procedimientos tcnicos. Stout (1980), clasifica estos procedimientos en dos grandes grupos: procedimientos por va seca y por va hmeda. Procedimientos por va seca: Procesos fsico-qumicos basados en la transformacin de los materiales a altas temperaturas: combustin directa, carbonizacin, pirlisis, gasificacin. Procedimientos por va hmeda: Procesos bioqumicos en el medio acuoso mediados por microorganismos. En este grupo se destacan la biodigestin anaerobia y la fermentacin alcohlica. Biodigestin anaerobia: se puede definir a grandes rasgos como un proceso mesfilo, de degradacin anaerobia de la materia orgnica con la obtencin final de una mezcla gaseosa conocida como biogs. Este contiene aproximadamente entre un 50 a 60% de gas metano y un 30% de dixido de carbono. Adems se obtiene un lodo residual con valor de fertilizante enriquecido y un sobrenadante rico en nutrientes. Los residuos orgnicos solubilizados son descompuestos por Clostrideum y otros anaerobios fermentados, con la formacin de anhdrido carbnico, hidrgeno molecular, amonaco, cidos orgnicos y alcoholes. Esta etapa se denomina acidognesis. Las bacterias reductoras de sulfato, oxidan anaerobicamente el hidrgeno molecular y algunos productos de la fermentacin con la formacin de sulfuro de hidrgeno y acetato. La etapa conocida como fase de metanognesis es medida por organismos cuyo metabolismo energtico al igual que los reductores de sulfato son la respiracin anaerbica. Las bacterias metanognicas utilizan como aceptor final de electrones el anhdrido carbnico y cierta cantidad de carbono orgnico (por ejemplo el grupo metilo del

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15 cido actico) para la oxidacin anaerbica del hidrgeno molecular y algunos productos orgnicos de la fermentacin, con la produccin predominante de gas metano. Fermentacin alcohlica: es un proceso bioqumico mediado por levaduras que degradan los azcares fermentables. El producto final de la fermentacin es el etanol, que es extrado por destilacin fraccionada. Teoricamente los residuos de origen vegetal por su constitucin qumica con neto predominio de poliglicanos son susceptibles de ser fermentados para la obtencin de alcohol etlico o etanol. Industrialmente el etanol se obtiene a partir de caa de azcar, sorgo sacargeno, remolacha, etc. El etanol como combustible, puede utilizarse como sustituto de la gasolina o en mezclas de alcohol-nafta (hasta un 20% de alcohol), sin requerir adaptaciones en los motores. En esta mezcla se eleva el octanaje, con lo que se reduce en gran parte el agregado de compuestos de plomo altamente contaminantes. Los residuos orgnicos como materia prima para la produccin de abonos orgnicos

Parece oportuno en este captulo, discutir algunas definiciones referentes a lo que se entiende por abonos, bioabonos o biofertilizantes. Entendemos genricamente por abonos todas aquellas sustancias o compuestos de origen abigeno o bigeno que presentan alguna propiedad positiva para los suelos y cultivos. Por abonos minerales se entienden sustancias o compuestos qumicos que pueden pertenecer al campo de la qumica inorgnica u orgnica. Son inorgnicos todos los abonos potsicos y fosfatados; entre los nitrogenados, algunos, como la urea y el amonaco, pertenecen a la qumica orgnica. Por contraposicin, los abonos orgnicos o bioabonos, son aquellas sustancias o compuestos de origen bigeno vegetal o animal que pertenecen al campo de la qumica orgnica, y que son en general incorporados directamente al suelo sin tratamientos previos. La aplicacin de estircoles y purines es una prctica tradicional de abonado orgnico. En esta categora se puede incluir los abonos verdes. Si bien potencialmente, la incorporacin al suelo de residuos orgnicos puede llegar a tener algn efecto beneficioso sobre la estructura y fertilidad de los suelos, no en todos los casos esto se cumple e inclusive el efecto puede ser perjudicial. Cuando incorporamos residuos orgnicos frescos o en proceso incipiente de biodegradacin al suelo, el orden natural, conlleva a que se cumplan los procesos de mineralizacin. Es frecuente, que para que esta serie de procesos se cumplan, se produzca un alto consumo de oxgeno e inclusive si los materiales aportados no tienen una buena relacin carbono/nitrgeno se agoten inicialmente las reservas de nitrgeno del suelo. En algunos casos, se terminan favoreciendo los procesos anaerobios, con la consiguiente acidificacin, movilizacin y prdidas de nutrientes. En resumen, los procesos de estas prcticas son incontrolables por lo que los resultados finales quedan en muchos casos librados al azar. Parece entonces razonable, que para aprovechar el potencial que los desechos orgnicos tienen como abonos, estos deben pasar por un proceso previo antes de su integracin al suelo, de forma tal que, el material que definitivamente se aporte, haya transcurrido por los procesos ms enrgicos de la mineralizacin, se presente desde el punto de vista de la

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16 biodegradacin de la forma ms estable posible, y con los macro y micro nutrientes en las formas ms asimilables posibles para los productores primarios. Unas de las tcnicas que permite esta biodegradacin controlada de la materia orgnica previa a su integracin al suelo es el Compostaje y el producto final es conocido como Compost . Por una razn prctica, a los efectos de este Manual, utilizaremos el trmino biofertilizantes para referirnos a aquellos abonos orgnicos que son producidos a partir de desechos orgnicos, por la aplicacin de alguna biotcnica.

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CAPITULO II LA ELABORACIN DEL COMPOST CONSIDERACIONES PREVIAS La prctica del compostaje deriva probablemente del tradicional cmulo de residuos en el medio rural, que se generaba en las tareas de limpieza y mantenimiento de viviendas e instalaciones. Los desechos de las actividades de granja, agropecuarias y domiciliarias se acopiaban por un tiempo a la intemperie con el objetivo de que redujeran su tamao para luego ser esparcidos emplendolos como abonos. Como hemos mencionado en captulos anteriores, en la naturaleza se produce de forma lenta pero continua el recambio cclico de la materia y en trminos generales a esta serie de procesos se le denomina mineralizacin. Cuando nos proponemos poner en marcha una tcnica de compostaje, no estamos ms que tratando de reproducir en forma parcial y a escala los procesos de la mineralizacin de la naturaleza. Con el desarrollo de la microbiologa y fundamentalmente a partir de los trabajos de Sergius Winoggradsky (1856-1953) y Martinus Willem Beijerinck (1851-1931) fue posible establecer el papel fundamental que desempean los microorganismos como agentes geoqumicos, en los ciclos biolgicamente importantes de transformacin de la materia en la bioesfera. Estos conocimientos, permitieron abordar la prctica tradicional del compostaje con una base cientfica, instrumentando procedimientos y tcnicas que permiten mayoritariamente el control del proceso en su conjunto. DEFINICIONES En trminos generales el Compostaje se puede definir como una biotcnica donde es posible ejercer un control sobre los procesos de biodegradacin de la materia orgnica. Como hemos visto en captulos anteriores, la biodegradacin es consecuencia de la actividad de los microorganismos que crecen y se reproducen en los materiales orgnicos en descomposicin. La consecuencia final de estas actividades vitales es la transformacin de los materiales orgnicos originales en otras formas qumicas. Los productos finales de esta degradacin dependern de los tipos de metabolismo y de los grupos fisiolgicos que hayan intervenido. Es por estas razones, que los controles que se puedan ejercer, siempre estarn enfocados a favorecer el predominio de determinados metabolismos y en consecuencia a determinados grupos fisiolgicos. En una pila de material en compostaje, si bien se dan procesos de fermentacin en determinadas etapas y bajo ciertas condiciones, lo deseable es que prevalezcan los metabolismos respiratorios de tipo aerobio, tratando de minimizar los procesos fermentativos y las respiraciones anaerobias, ya que los productos finales de este tipo de metabolismo no son adecuados para su aplicacin agronmica y conducen a la prdida de nutrientes.

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18 Lo importante no es biodegradar, sino poder conducir esta biodegradacin por rutas metablicas, que nos permitan la obtencin de un producto final lo ms apropiado posible, en el menor tiempo posible. El xito de un proceso de compostaje, depender entonces de aplicar los conocimientos de la microbiologa, manejando la pila de compost como un medio de cultivo. A lo largo de la historia, se han empleado distintos procedimientos en la produccin de Compost que han generado numerosas publicaciones de divulgacin con diferentes enfoques, posiblemente debido al desconocimiento de los mecanismos ntimos del proceso. Actualmente, se conoce la base cientfica de este proceso, y se lleva a cabo de una forma controlada. En tal sentido, el compostaje, se puede definir como un proceso dirigido y controlado de mineralizacin y pre-humificacin de la materia orgnica, a travs de un conjunto de tcnicas que permiten el manejo de las variables del proceso; y que tienen como objetivo la obtencin de un biofertilizante de caractersticas fsico-qumicas, biolgicas y microbiolgicas predeterminadas, conocido como Compost. A este proceso controlado de compostaje los denominamos Compostaje aerotrmico o termoaerbico para diferenciarlo de las tcnicas tradicionales. COMPOSTAJE AERBICO: descripcin general del proceso Se caracteriza por el predominio de los metabolismos respiratorios aerobios y por la alternancia de etapas mesotrmicas (10-40C) con etapas termognicas (40-75C), y con la participacin de microorganismos mesfilos y termfilos respectivamente. Las elevadas temperaturas alcanzadas, son consecuencia de la relacin superficie/volumen de las pilas o camellones y de la actividad metablica de los diferentes grupos fisiolgicos participantes en el proceso. Durante la evolucin del proceso se produce una sucesin natural de poblaciones de microorganismos que difieren en sus caractersticas nutricionales (quimioheterotrofos y quimioautotrofos), entre los que se establecen efectos sintrficos y nutricin cruzada. Debemos distinguir en una pila o camelln dos regiones o zonas: la zona central o ncleo de compostaje, que es la que est sujeta a los cambios trmicos ms evidentes, y la corteza o zona cortical que es la zona que rodea al ncleo y cuyo espesor depender de la compactacin y textura de los materiales utilizados. El ncleo acta como zona inductora sobre la corteza. No obstante, todos los procesos que se dan en el ncleo, no alcanzan la totalidad del volumen de la corteza. A los efectos prcticos y utilizando como criterio las temperaturas alcanzadas en el ncleo, podemos diferenciar las siguientes etapas: Etapa de latencia: es la etapa inicial, considerada desde la conformacin de la pila hasta que se constatan incrementos de temperatura, con respecto a la temperatura del material inicial. Esta etapa, es notoria cuando el material ingresa fresco al compostaje. Si el material tiene ya un tiempo de acopio puede pasar inadvertida. La duracin de esta etapa es muy variable, dependiendo de numerosos factores. Si son correctos: el balance C/N, el pH y la concentracin parcial de Oxgeno, entonces la temperatura ambiente y fundamentalmente la carga de biomasa microbiana que contiene 18

19 el material, son los dos factores que definen la duracin de esta etapa. Con temperatura ambiente entre los 10 y 12 en pilas adecuadamente conformadas, esta etapa puede C, durar de 24 a 72 hs. Etapa mesotrmica 1 (10-40C): en esta etapa, se destacan las fermentaciones facultativas de la microflora mesfila, en concomitancia con oxidaciones aerbicas (respiracin aerbica). Mientras se mantienen las condiciones de aerobiosis actan Euactinomicetos (aerobios estrictos), de importancia por su capacidad de producir antibiticos. Se dan tambin procesos de nitrificacin y oxidacin de compuestos reducidos de Azufre, Fsforo, etc. La participacin de hongos se da al inicio de esta etapa y al final del proceso, en reas muy especficas de los camellones de compostaje. La etapa mesotrmica es particularmente sensible al binomio ptimo humedad-aireacin. La actividad metablica incrementa paulatinamente la temperatura. La falta de disipacin del calor produce un incremento an mayor y favorece el desarrollo de la microflora termfila que se encuentra en estado latente en los residuos. La duracin de esta etapa es variable, depende tambin de numerosos factores. Etapa termognica (40-75C): la microflora mesfila es sustituida por la termfila debido a la accin de Bacilos y Actinomicetos termfilos, entre los que tambin se establecen relaciones del tipo sintrficas. Normalmente en esta etapa, se eliminan todos los mesfilos patgenos, hongos, esporas, semillas y elementos biolgicos indeseables. Si la compactacin y ventilacin son adecuadas, se producen visibles emanaciones de vapor de agua. El CO2 se produce en volmenes importantes que difunden desde el ncleo a la corteza. Este gas, juega un papel fundamental en el control de larvas de insectos. La corteza y ms en aquellos materiales ricos en protenas, es una zona donde se produce la puesta de insectos. La concentracin de CO2 alcanzada resulta letal para las larvas. Conforme el ambiente se hace totalmente anaerobio, los grupos termfilos intervinientes, entran en fase de muerte. Como esta etapa es de gran inters para la higienizacin del material, es conveniente su prolongacin hasta el agotamiento de nutrientes. Etapa mesotrmica 2: con el agotamiento de los nutrientes, y la desaparicin de los termfilos, comienza el descenso de la temperatura. Cuando la misma se sita aproximadamente a temperaturas iguales o inferiores a los 40C se desarrollan nuevamente los microorganismos mesfilos que utilizarn como nutrientes los materiales ms resistentes a la biodegradacin, tales como la celulosa y lignina restante en las parvas. Esta etapa se la conoce generalmente como etapa de maduracin. Su duracin depende de numerosos factores. La temperatura descender paulatinamente hasta presentarse en valores muy cercanos a la temperatura ambiente. En estos momentos se dice que el material se presenta estable biologicamente y se da por culminado el proceso. Las etapas mencionadas, no se cumplen en la totalidad de la masa en compostaje, es necesario, remover las pilas de material en proceso, de forma tal que el material que se presenta en la corteza, pase a formar parte del ncleo. Estas remociones y reconformaciones de las pilas se realizan en momentos puntuales del proceso, y permiten adems airear el material, lo que provoca que la secuencia de etapas descripta se presenta por lo general ms de una vez. Desde el punto de vista microbiolgico la finalizacin del proceso de compostaje se tipifica por la ausencia de actividad metablica. Las poblaciones microbianas se presentan en fase 19

20 de muerte por agotamiento de nutrientes. Con frecuencia la muerte celular no va acompaada de lisis. La biomasa puede permanecer constante por un cierto perodo an cuando la gran mayora de la poblacin se haya hecho no viable. Las caractersticas descritas, corresponden a un compost en condicin de estabilidad. Esta condicin se diagnostica a travs de diversos parmetros. Algunos de ellos, se pueden determinar en campo (temperatura, color, olor), otras determinaciones se deben realizan en laboratorio. Algunos Parmetros de control de estabilidad del Compost Temperatura Color Olor PH C/N Nde termfilos Respiracin Media COD ATP CEC Actividad de enzimas hidrosolubles Polisacridos Reduccin de azucares Germinacin Nemmatodes Estable Marrn oscuro-negro ceniza sin olor desagradable alcalino (anaerobic. ,55C,24 hs) > =20 decreciente a estable 0 < 10 mg/g compost 0 < 7.5 mg/compost < 700 mg/g (peso seco) decreciendo a estable > 60 meq./100 libre de cenizas Incrementndose-estable < 30-50 mg glucidos/g. peso seco 35% <8 Ausentes

SISTEMAS DE COMPOSTAJE Existen varios sistemas de compostaje, no obstante, el objetivo de todos es adems de transformar los residuos en Compost, conseguir las condiciones consideradas letales para patgenos, parsitos y elementos germinativos (semillas, esporas).

Sistema en Camellones o Parvas

Parvas, camellones o pilas es la denominacin que se le da a la masa de residuos en compostaje cuando la misma presenta una morfologa y dimensiones determinadas. A los sistemas donde se procesa el material mediante la conformacin de estas estructuras se le denomina Sistema en Parvas o Camellones. De acuerdo al mtodo de aireacin utilizado, este sistema se subdivide adems en: 20

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Sistema en Parvas o Camellones Mviles, cuando la aireacin y homogeneizacin se realiza por remocin y reconformacin de las parvas y Sistema de Camellones o Parvas Estticas cuando la aireacin se realiza mediante instalaciones fijas, en las reas o canchas de compostaje (mtodos Beltsville y Rutgers), que permiten realizar una aireacin forzada sin necesidad de movilizar las parvas. Sistema en Reactores

Otros procesos de compostaje, no se basan en la conformacin de parvas Los residuos orgnicos son procesados en instalaciones que pueden ser estticas o dinmicas, que se conocen como Reactores. Bsicamente los reactores, son estructuras por lo general metlicas: cilndricas o rectangulares, donde se mantienen controlados determinados parmetros (humedad, aireacin), procurando que los mismos permanezcan en forma relativamente constante. Los reactores mviles adems, posibilitan la mezcla continua de los desechos mediante dispositivos mecnicos, con lo que se logra un proceso homogneo en toda la masa en compostaje. Este tipo de sistemas, permite acelerar las etapas iniciales del proceso, denominadas incorrectamente fermentacin. Finalizadas estas etapas activas biologicamente, el material es retirado del reactor y acopiado para que se cumpla la maduracin. Los sistemas de compostaje en reactores son siempre sistemas industriales. Se aplican en aquellas situaciones donde diariamente se reciben volmenes importantes de desechos, y para los cuales sera necesario disponer de superficies muy extensas. Tal es el caso de las grandes plantas de triaje y seleccin de Residuos Slidos Domiciliarios (R.S.U.), donde a partir de la fraccin orgnica recuperada de este tipo de residuos se produce compost en forma industrial. CARACTERSTICAS DE LOS RESIDUOS A COMPOSTAR Describiremos aquellas caractersticas que consideramos relevantes de los residuos, y que inciden en forma directa en la evolucin del proceso y en la calidad del producto final. Relacin Carbono-Nitrgeno (C/N)

La relacin C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de Nitrgeno que contiene un material. El Carbono es una fuente de energa para los microorganismos y el Nitrgeno es un elemento necesario para la sntesis proteica. Una relacin adecuada entre estos dos nutrientes, favorecer un buen crecimiento y reproduccin. Una relacin C/N ptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a compostar es de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrgeno, es decir C(25)/N (1) = 25. En trminos generales, una relacin C/N inicial de 20 a 30 se considera como adecuada para iniciar un proceso de compostaje. Si la relacin C/N est en el orden de 10 nos indica que el material tiene relativamente ms Nitrgeno. Si la relacin es de por ejemplo 40, manifiesta que el material tiene relativamente ms Carbono.

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22 Un material que presente una C/N superior a 30, requerir para su biodegradacin un mayor nmero de generaciones de microorganismos, y el tiempo necesario para alcanzar una relacin C/N final entre 12-15 (considerada apropiada para uso agronmico) ser mayor. Si el cociente entre estos dos elementos es inferior a 20 se producirn prdidas importantes de nitrgeno. Los residuos de origen vegetal, presentan por lo general una relacin C/N elevada. Las plantas y montes, contienen ms nitrgeno cuando son jvenes y menos en su madurez. Los residuos de origen animal presentan por lo general una baja relacin C/N. Existen tablas, donde es posible obtener las relaciones de estos elementos para diferentes tipos de residuos. A ttulo orientativo, adjuntamos la siguiente tabla. Si se desconocen estas relaciones en el material a compostar, lo aconsejable es realizar en un laboratorio las determinaciones correspondientes. Base Seca MATERIALES Aserrines Podas, tallos, maz Paja de caa Hojas de rboles Estircol de equino Estircol ovino Heno Estircol bovino Estircol suino Estircol de gallina Harina de sangre

C% 40 45 40 40 15 16 40 7 8 15 35

N% 0.1 0.3 0.5 1 0.5 0.8 2 0.5 0,7 1.5 15

C/N 400 150 80 40 30 20 20 15 12 10 2

Puede suceder que el material que dispongamos no presente una relacin C/N inicial apropiada para su compostaje. En este caso, debemos proceder a realizar una mezcla con otros materiales para lograr una relacin apropiada. Este procedimiento se conoce como Balance de Nutrientes. A ttulo de ejemplo, supongamos que disponemos de aserrn y excreta bovina, un balance adecuado se lograra mezclando 3 partes de excreta bovina con una parte de aserrn, obteniendo una relacin C/N de entrada de aproximadamente 20. Cuando nos referimos a partes, las mismas pueden estar representadas por unidades ponderales (Kg, Ton) o Volumtricas (lts, m3). Desde el punto de vista prctico es aconsejable manejarse con medidas volumtricas por ej. m3. Para este ejemplo, mezclaramos 3 m3 de excreta con 1 m3 de aserrn. Con respecto al Balance de Nutrientes podemos sacar las siguientes reglas bsicas: 1. Utilizando materiales con una buena relacin C/N, no es necesario realizar mezclas. 2. Los materiales con relativo alto contenido en Carbono deben mezclarse con materiales con relativo alto contenido en Nitrgeno y viceversa. Estructura y Tamao de lo Residuos

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23 Numerosos materiales pierden rpidamente su estructura fsica cuando ingresan al proceso de compostaje (por ej.: excretas), otros no obstante son muy resistentes a los cambios, tal es el caso de materiales leosos y fibras vegetales en general. En este caso la superficie de contacto entre el microorganismo y los desechos es pobre, no olvide el carcter osmtrofo de la gran mayora de las bacterias. Cuando se presenta una situacin de este tipo, por ejemplo disponemos de restos de podas de pequeo dimetro, debemos mezclar estos residuos con otros de diferente estabilidad estructural, de forma tal que aumente la superficie de contacto. Una opcin sera la mezcla de estos restos de poda con excretas en proporciones tales que aseguremos una buena relacin C/N de entrada. Ante el caso de no disponer, de excretas u otro material de diferente estructura fsica, debemos recurrir al procesamiento del mismo, para lograr un tamao adecuado y un proceso rpido. Las alternativas para este tipo de materiales leosos y de gran tamao es la utilizacin de trituradoras o chipeadoras. Para un dimetro medio mximo de partculas de 20 mm resulta un incremento significativo de la biodisponibilidad y del tiempo de compostaje cuando se compara con partculas mayores a 80 mm, por lo que el tamao indicado de 20 mm a 10 mm es aconsejable para este tipo de materiales. Trituraciones, chipeados y posteriores moliendas donde se obtengan dimetros inferiores a aproximadamente 3 mm, no son aconsejables, ya que la acumulacin de materiales con estos dimetros tienden a compactarse en los asentamientos de las parvas, con lo que disminuye en forma importante la capacidad de intercambio gaseoso. No debe confundirse lo antedicho con la vieja usanza de pasar por molino los residuos slidos urbanos en "crudo", pretendiendo luego procesarlo como compost, lo cual est totalmente contraindicado. Se obtena un producto con alto contenido de impurezas inorgnicas que dificultaban su aplicacin y convertan en peligrosa su manipulacin por la presencia de vidrios y metales. Aun hoy, en algunos lugares de Espaa, los campesinos dicen "si la tierra brilla despus del compost, no sirve", por la presencia de vidrio molido que alteraba sus propiedades. Humedad

El contenido en humedad de los desechos orgnicos crudos es muy variable, tal es el caso de la excretas y estircoles, donde el contenido en humedad est intimamente relacionado con la dieta. Si la humedad inicial de los residuos crudos es superior a un 50 %, necesariamente debemos buscar la forma de que el material pierda humedad, antes de conformar las pilas o camellones. Este procedimiento, podemos realizarlo extendiendo el material en capas delgadas para que pierda humedad por evaporacin natural, o bien mezclndolo con materiales secos, procurando mantener siempre una adecuada relacin C/N. La humedad idnea para una biodegradacin con franco predominio de la respiracin aerbica, se sita en el orden del 15 al 35 % (del 40 al 60 %, s se puede mantener una buena aireacin). Humedades superiores a los valores indicados produciran un desplazamiento del aire entre las partculas de la materia orgnica, con lo que el medio se 23

24 volvera anaerobio, favoreciendo los metabolismos fermentativos y las respiraciones anaerbicas. Si la humedad se sita en valores inferiores al 10%, desciende la actividad biolgica general y el proceso se vuelve extremadamente lento. El carcter osmtrofo de la gran mayora de grupos fisiolgicos, implica que con humedades inferiores al 20%, las poblaciones pasen a fases estacionarias o en condiciones extremas a fase de muerte, retardando o deteniendo el proceso de compostaje. La humedad adecuada para cada etapa, depende de la naturaleza, compactacin y textura de los materiales de la pila. Los materiales fibrosos y finos retienen mayor humedad y aumentan la superficie especfica de contacto. El pH

Como hemos visto en el Captulo 1, el rango de pH tolerado por las bacterias en general es relativamente amplio, existen grupos fisiolgicos adaptados a valores extremos. No obstante pH cercano al neutro (pH 6,5-7,5, ligeramente cido o ligeramente alcalino nos asegura el desarrollo favorable de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores de pH inferiores a 5,5 (cidos) inhiben el crecimiento de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores superiores a 8 (alcalinos) tambin son agentes inhibidores del crecimiento, haciendo precipitar nutrientes esenciales del medio, de forma que no son asequibles para los microorganismos. Durante el proceso de compostaje se produce una secesin natural del pH, que es necesaria para el proceso y que es acompaada por una sucesin de grupos fisiolgicos. No es habitual que nos enfrentemos a desechos orgnicos agrcolas que presenten un pH muy desplazado del neutro (pH= 7). Puede ser el caso de algunos residuos provenientes de actividades agroindustriales. Este tipo de residuos, se caracteriza por su estabilidad (resistencia a la biodegradacin), y en general se trata de desechos con pH marcadamente cido. De presentarse una situacin de este tipo, debemos proceder a determinar el valor del pH y posteriormente realizar una neutralizacin mediante la adicin de Piedra Caliza, Calcreo o Carbonato de Calcio de uso agronmico.

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DATOS DE ANALISIS DE RESIDUOS COMPOSTADOS


Lic. Miguel Angel Pravia

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AO 85 80-85 80 80 80 110 90 21 19 20 17 18 17 14 19 21 22 24 26 21 16 18 20 75 16 6,8 7,3 8,1 8,2 6,4 6,6 6,5 7,6 6,6 7,3 7,8 7,3 32 38 37 42 33 41 55 45 34 36 32 35 7,7 7,6 36 42 1,6 1,3 1,6 1,4 1,1 1 1,3 1,2 2,2 1 1,6 1,4 0,9 1,7 1,02 1,2 0,9 1,23 0,77 0,87 1,33 0,88 1,8 0.91 1,5 0,9 0,3 0,87 7,1 7,4 7,3 39 37 35 1,2 1,6 1,54 0,82 0,9 1,1 17 8 41 1,7 0,9 2,3 1,34 1,22 1,03 1 1,7 0,98 1,29 0,98 2,7 1 2,5 2,7 2 1 1,1 2,1 2 1,3 0,9 0,87 0,7 0,9 1,5 1,1 0.92 1,3 1,5 1,4 1,6 1,2 1,2 0,87 0,92 0,26 0,24 18 17 7,8 6,8 40 42 2 1,5 1,8 1,7 2,4 2,2 1,5 1 0,9 1,2 1 0,81 0,93 0,91 0,88 1,3 0,77 1 0,7 0,8 0,88 1,1 0,92 1 1,1 1,2 0,97 0,8 16 15 15 11 7,3 7,7 7,8 6,7 35 33 32 35 1,7 1,8 1,6 1,9 0,87 1 0,9 1,2 2,5 2,1 2,8 3,4 1,3 0,98 1 1,2 0,98 0,9 0,97 0,7 0,17 0,16 0,16 0,09 0,21 0,33 0,19 0,08 0.1 0,18 0,19 1 0,22 0,13 0,87 0,07 0,8 0,9 0,9 0,7 0,77 0,83 0,12 0,11

TIPO DE RESIDUOS

Tc/das

C/N

pH

M.O.%

total % N P Ca K Mg Na

total ppm Fe Mn 2300 2212 2170 2200 2165 2285 2180 1820 1924 1872 1770 1882 1423 1725 1522 1324 1231 1324 2297 1240 1825 1723 1722 1742 277 280 275 266 221 266 270 255 247 251 235 277 288 244 195 172 183 288 270 203 278 251 170 177

Zn 346 325 333 360 292 332 273 203 221 231 222 301 342 220 341 201 355 346 287 328 346 311 301 300

1989 1989 1990 1991

AGROPECUARIOS

1990 1992 1992

MEZCLAS

Excreta bovina Excreta ovina Excreta equina Estircol de gallina

Excretas suinas 30% + aserrn 70% Estircol de gallina 40% + cascara de arroz Cama de aves (Excreta de pollos 15% + resto de racin 3% + cscara de arroz 82 %)

1992 1992 1992

1992 1994 90 85 90 80 90 135 100 120 80 90 120

Restos de podas (aosas chipeadas) Pltano spp. 120 Restos de podas (jvenes-chipeadas) Pltano spp. 100 Restos de podas (jvenes-chipeadas) mezlca de varias 120 especies Restos de podas (con tcnicas de bioaumentacin) 90 Cascaras y hojas de cambr (pltano) (Venezuela) 85

1991 1992 1993 1993 1993 1994 1994 1994

AGROINDUSTRIALES

Contenido ruminal de bovinos Bagazo de caa de azcar Residuos de Sidrera Orujo de uva Residuos de frutas (ctricos) Cscara de arroz ( con hidrlisis alcalina y bioaumentacin) Plumas de aves 60% + Sangre 10% + aserrn 30% Pergamino de caf (con hidrlisis alcalina y bioaumentacin)

1990 1992 1992 1993

RESIDUOS URBANOS

Barridos de ferias vecinales Residuos de mercado frutcolas Fraccin orgnica recuperada de R.S.U. recoleccin en masa Fraccin orgnica recuperada de R.S.U. recoleccin en masa con tcnicas de bioaumentacin

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La Aireacin

La aireacin es conjuntamente con la relacin C/N uno de los principales parmetros a controlar en el proceso de Compostaje Aerbico. Como hemos mencionado al comienzo de este captulo nuestro objetivo es favorecer los metabolismos de respiracin aerobia. Cuando como consecuencia de una mala aireacin la concentracin de Oxgeno alrededor de las partculas baja a valores inferiores al 20% (concentracin normal en el aire), se producen condiciones favorables para el inicio de las fermentaciones y las respiraciones anaerbicas. En la prctica, esta situacin se diagnostica por la aparicin de olores nauseabundos, producto de respiraciones anaerbicas (degradacin por la va de putrefaccin, generacin de dihidruro de azufre SH2) o fuerte olor a Amonaco producto de la Amonificacin. En una masa en compostaje con una adecuada C/N, estas condiciones de anaerobiosis se producen por exceso de humedad o bien por una excesiva compactacin del material. En estas situaciones, se debe proceder de inmediato a suspender los riegos y a la remocin del material y a la reconformacin de los camellones. EL PRECOMPOSTAJE Se denomina Precompostaje, a todos aquellos procedimientos que se realizan antes de la conformacin de las parvas o camellones, y tienen como objetivo acondicionar la masa de residuos para optimizar el proceso. Algunos de estos procedimientos ya los hemos mencionado: Balance de nutrientes (correccin de la relacin C/N) Correccin del pH Chipeado Triturado Molienda Alguno tipos de residuos, pueden presentar poca carga biolgica o masa microbiana. Esto es frecuente en residuos frescos de origen agroindustrial que han sido sometidos en el proceso industrial a altas temperaturas. En estos casos es conveniente aplicar Tcnicas de Bioaumentacin. Las ms sencillas de estas tcnicas consisten bsicamente en inocular artificialmente los desechos con una carga de microorganismos. Podemos utilizar, varias fuentes de inculos. A continuacin damos algunas alternativas ampliamente probadas: Inculo con suelo frtil: el procedimiento consiste en extender en rea los residuos en capas no superiores a los 20 cm. , y posteriormente distribuir sobre ellos a razn de 0,5 kg/m2 suelo frtil. Luego se mezcla y se procede a conformar el camelln. Aconsejado para materiales con exceso de humedad. Inculo por trasplante: como en el ejemplo anterior se extienden los residuos. 26

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De una parva en compostaje en etapa mesotrmica 1 se extrae de su ncleo una cantidad de material suficiente para aplicar sobre el material extendido 100 g/m2. Luego se mezcla y se procede a conformar el camelln. Aconsejado para materiales con exceso de humedad. Inculo con Caldo de Cultivo: este procedimiento consiste en preparar un caldo de cultivo. Para ello tomamos un recipiente o tanque de aproximadamente 200 lts. En los mismos introducimos, 5 lts. de excreta de aves de corral (frescas), 20 lts., de estircol bovino (fresco) y 5 lts. de suelo frtil o bien 5 lts. de material proveniente del ncleo de una parva en etapa mesotrmica1. A continuacin llenamos con agua el tanque hasta los 200 lts. y agitamos. El recipiente debe ser instalado en un lugar donde este sujeto a las mnimas variaciones trmicas. Luego de 48 hs. , el inculo puede ser aplicado. Cada vez que se retira un volumen de inculo debe ser repuesto por un volumen igual de agua ms 0,25 kg. de suelo frtil o bien 5 lts. de material proveniente del ncleo de una parva en etapa mesotrmica1. El contenido del recipiente debe ser agitado y homogeneizado por lo menos una vez al da, tratando del remover el material sedimentado en el fondo. Segn las condiciones climticas, un preparado de acuerdo a las proporciones citadas puede rendir unos 600 a 700 lts. de Inculo. El material extendido en las dimensiones de los ejemplos anteriores es regado abundantemente con el preparado. Luego se conforman los camellones. Este tipo de inculo es aconsejado para residuos deficitarios en humedad. COMO DISEAR Y OPERAR UN SISTEMA DE COMPOSTAJE AEROBICO En este apartado, trataremos de aportarles aquellos conceptos que consideramos bsicos para el diseo y operacin de un sistema de compostaje aerbico en camellones. Aspectos cualitativos

Es importante caracterizar adecuadamente los residuos que nos disponemos a compostar, de acuerdo a los criterios y parmetros establecidos en el apartado Caractersticas de los Residuos. De existir alguna dificultad en los Balances de Nutrientes, debemos identificar localmente fuentes de desechos que nos permitan realizar las correcciones necesarias. De acuerdo a cada caso se instrumentarn los procedimientos de precompostaje necesarios. Un aspecto muy importante a tener en cuenta es asegurarnos que los residuos estn libres de contaminantes qumicos, en particular metales pesados. Esta situacin no es frecuente en desechos provenientes de la actividad agropecuaria, pero puede presentarse en algunos residuos de origen agroindustrial y en residuos slidos domiciliarios. Aspectos cuantitativos

La cuantificacin de los volmenes que dispondremos para compostar, as como la frecuencia de ingreso de los mismos, es un dato de gran importancia, ya que nos permitir calcular la necesidad de rea de compostaje y determinar la Unidad de Compostaje.

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Es aconsejable manejarse con medidas volumtricas y determinar los parmetros: Densidad (D), Masa (M) y Volumen (V), apartir de la frmula D = M/V, expresando la Masa en toneladas (Ton.), y el volumen en metros cbicos (m3). Unidad de Compostaje (Uc)

La Unidad de Compostaje, es la masa de residuos que nos permitir la conformacin de un camelln y que ingresar al sistema como una unidad independiente del resto. A ttulo de ejemplo, supongamos el caso de un Tambo, donde diariamente se generan 90 kg. da de excretas, con una Densidad = 0,5, tendremos entonces: Densidad = 0,5 Peso en ton. Volumen en m3 GENERACION DE RESIDUOS Da Semana Quincena 0,09 0,63 1,35 0,18 1,26 2,7 Mes 2,7 5,4

Para este ejemplo, consideraremos como Unidad de Compostaje, una masa de 2,7 ton. y con un volumen de 5,4 m3. Diseo del Camelln o Parva

No es aconsejable la conformacin de parvas o camellones de pequeos volmenes, ya que las fluctuaciones de temperatura en estos pequeos volmenes son muy bruscas. No conforme camellones con base inferior a los 2 m (dos metros). Como regla general, tome como altura la mitad de la base, los que nos permitir obtener una buena relacin Superficie/Volumen. A ttulo de ejemplo, supongamos que tomamos como dimensiones del camelln las siguientes: base = 3 m / altura = 1,50 m., lo que nos da un volumen de 2,25 m3 por metro lineal de camelln. Siguiendo con el ejemplo del tambo, si el volumen mensual de residuos que disponemos es de 5,4 m3 y la capacidad de carga del camelln diseado es de 2,25 m3 por metro lineal, el cociente entre estos dos volmenes nos dar la longitud de la Unidad de compostaje: 5,4 m3/2,25 m3 = 2,4 m. Nuestra Unidad de Compostaje tendr entonces los siguientes valores:

altura 1,5 m. base = 3 m.

volumen aprox.= 5,4 m3 rea de la base = 7,2 m2


longitud 2,4 m.

El Tiempo de Compostaje (Tc)

Se entiende por Tiempo de Compostaje (Tc), el transcurrido desde la conformacin de una parva o camelln hasta la obtencin la obtencin de Compost estable.

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El Tc, vara segn las caractersticas de los residuos a compostar, las condiciones climatolgicas (temperatura, ambiente, % de humedad relativa, etc.); manejo fsicoqumico; manejo microbiolgico y caractersticas del producto final que se desea obtener. El Tc, es un parmetro que puede ser controlado y establecido con cierto grado de certeza a travs del conjunto de tcnicas descritas con anterioridad. Area de Compostaje

El rea donde se conforman las pilas y se lleva a cabo el proceso se denomina corrientemente canchas de compostaje o patios. En el momento de seleccionar el rea destinada a las canchas debemos considerar los siguientes factores: En lo posible estas reas deben situarse en los puntos topogrficos ms altos del terreno. Nunca se ubicarn en depresiones del mismo. Es necesario que el rea de las canchas presente un declive superior al 1 % hacia las cotas menores del predio, de esta forma es posible evacuar las aguas pluviales y colectar los lquidos lixiviados que se generan durante el proceso. La impermeabilidad del suelo es otro factor a considerar, ya que es posible la contaminacin de las aguas subterrneas. En suelos que no presenten una impermeabilidad natural adecuada, se deber proceder a la impermeabilizacin de los mismos, as como tambin se impermeabilizarn los drenajes. Preparacin de las Canchas

Una vez seleccionada el rea de acuerdo a los criterios mencionados, se proceder a retirar de la misma, malezas, arbustos u otros elementos que interfieran con la operacin del sistema. Posteriormente, se realizar la compactacin y nivelacin del terreno. Es conveniente que el rea est rodeada por una canaleta perimetral, donde desembocarn las canaletas inter-parvas, necesarias para la evacuacin y posterior colecta de los lquidos lixiviados. El diseo del sistema de drenajes, admite diversas alternativas y depender de las caractersticas topogrficas del predio y dimensiones del rea de compostaje. Dimensin de la Cancha

La dimensin de la Cancha estar determinada por la Unidad de Compostaje (Uc) y el Tiempo de Compostaje (Tc). Volvamos al ejemplo anterior del Tambo y asumamos un Tc = 90 das. La conformacin de las parvas la realizamos en forma mensual, es decir mensualmente ocupamos un rea de base de parva de 7,2 m2 en 90 das, el rea necesaria para la instalacin de las tres parvas es de 7,2 m2 x 3 = 21,6 m2 . Debemos considerar adems el espacio necesario entre parvas a los que llamaremos pasillos. Este espacio es necesario para manejar los camellones. Las dimensiones del mismo estarn sujetas a la forma en que se realicen las operaciones de remocin y aireacin. Si la operativa es manual, el ancho del pasillo puede situarse en el entorno de 2 a 2,5 m. 29

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Si la operacin es mecanizada (pala cargadora, tractor con pala), los pasillos tendrn el ancho suficiente para que la mquina pueda empalar perpendicularmente los camellones. Asumamos que para el ejemplo que estamos manejando, la operacin se realice con un tractor con pala. El ancho del pasillo no ser menor a los 4 m. El nmero de pasillos se calcula como el (N de parvas-1), + (el rea correspondiente a la mitad del rea de base de una parva). Esta ltima rea es la que permite maniobrar con amplitud. Si la longitud de las parvas es de 2,4 m. El rea necesaria para pasillos ser de: 2,4 m x 4 m x 3 m = 28,8 m2 El rea correspondiente a la mitad de rea de una parva es: 1,5 m x 2,4 m = 3,9 m2 El rea fina de compostaje ser entonces de: 21,6 m2 +28,8 m2 +3,9 m2 54 m2 En el siguiente esquema, damos una de las posibles distribuciones(lay -out) del sistema de compostaje que hemos manejado como ejemplo: ESQUEMA DE UNA POSIBLE DISTRIBUCION Camelln 1
2,4 m pasillo 1

Camelln 2
2,4 m

pasillo 2

Camelln 3
2,4 m

3m DRENAJES

4m

3m

4m

3m

1,5 m

Al sistema de tratamiento

Posicin A

Posicin B

ROTACION DE PARVAS

Como se puede apreciar en el esquema, cuando contamos con el material necesario para la conformacin del Camelln n 3, el Camelln N 1, a cumplido con su Tc = 90. El Compost se retira y el espacio queda disponible para recibir un nuevo camelln, establecindose a partir del tercer mes un ciclo productivo mensual con la salida del sistema del volumen de Compost Bruto correspondiente al Camelln n 1 y as sucesivamente. Este sistema, lo hemos denominado Sistema Asincrnico y nos permite una disponibilidad mensual de Compost.

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MANEJO DEL SISTEMA Una de las reglas fundamentales a tener en cuenta para un sistema como el propuesto es mantener la independencia fsica de la Unidad de Compostaje (Uc). Nunca, debemos adicionar material nuevo a una Parva que ya ha sido conformada. Slo cuando tenemos el material equivalente a la Uc, debemos instalar el Camelln. Es muy importante llevar de cada Unidad de Compostaje, registros de los datos ms relevantes. Fecha de conformacin, relacin C/N de entrada, temperatura del material antes de su ingreso al sistema, temperatura ambiente y todo dato que se considere que puede ser de valor para sistematizar el proceso. Los registros pluviomtricos son de gran importancia. Aconsejamos instalar cercano a la Cancha un pluvimetro y llevar los registros correspondientes. Delimite con marcas visibles, todas las dimensiones necesarias en la Cancha que le puedan servir como referencia para la movilizacin y reconformacin de los Camellones. Si bien, las dimensiones dadas en el ejemplo y esquema son geomtricas, procure ajustarse lo mximo posible a las mismas. En la prctica, el material tender a explayarse, perdiendo las dimensiones iniciales. Esto es totalmente normal. Cuando reconforme los camellones conserve en lo posible las dimensiones de diseo originales. Aireacin y Homogeneizacin de la masa en Compostaje

Este procedimiento, como ya hemos mencionado con anterioridad tiene dos objetivos: favorecer los metabolismos aerobios y procurar que el proceso se cumpla homogeneamente en toda la masa en compostaje. Esta operacin se puede hacer tanto manualmente como mecanicamente. Siempre debe procurarse en los movimientos de las parvas, que el material perteneciente al ncleo de compostaje pase a formar parte de la corteza y ste del ncleo. En el esquema anterior, se muestra la forma de movilizar los camellones. Cuando airear y cuando regar

No existen frecuencias preestablecidas de aireacin y riego que resulten aplicables para todos los casos posibles. Las aireaciones excesivas, son tan perjudiciales como los riegos en exceso. Uno de los parmetros, que nos resultar de fcil determinacin es la temperatura y es a partir de la misma que podremos en gran parte, ejercer un control sobre el proceso. Control de la Temperatura

La temperatura debe ser tomada en el ncleo del camelln. Existen termmetros especialmente diseados para este fin. Si no se cuenta con un termmetro de este tipo, pueden utilizarse termmetros para uso textil (teidos), o bien termmetros para parafina, utilizados en laboratorios de histologa. Tambin existen instrumentos digitales. Considerando la longitud del camelln (24 m.) se recomienda tomar la temperatura en dos puntos equidistantes y tomar el valor promedio aritmtico entre los dos puntos. 31

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Como regla general y para conservar el instrumento que utilice, practique primero con una varilla metlica de mayor dimetro que el termmetro una perforacin, y luego introduzca el instrumento. Marque el lugar donde practic la perforacin, para utilizarlo en una nueva oportunidad. Es conveniente, realizar ms de una lectura por metro lineal de camelln y promediar los resultados. Control de Humedad

Para el control del contenido de humedad, puede aplicar el siguiente procedimiento emprico: 1. Tome con la mano una muestra de material. 2. Cierre la mano y apriete fuertemente el mismo. 3. Si con esta operacin verifica que sale un hilo de agua continuo del material, entonces podemos establecer que el material contiene ms de un 40% de humedad. 4. Si no se produce un hilo continuo de agua y el material gotea intermitentemente, podemos establecer que su contenido en humedad es cercano al 40%. 5. Sin el material no gotea y cuando abrimos el puo de la mano permanece moldeado, estimamos que la humedad se presenta entre un 20 a 30 % 6. finalmente si abrimos el puo y el material se disgrega, asumimos que el material contienen una humedad inferior al 20 %. Control de aireacin y riego por temperatura

8 0 c 70 60 50 40 30 20 10 0 1 6 11 16 21 26 31 36 41 46 51 56 61 66 71 76 81 86 91 96

AIREACION RIEGO RIEGO

AIREACION

Como se visualiza en el grfico, se recomienda realizar las aireaciones, cuando comienza a decrecer la temperatura, luego de haber alcanzado su valor mximo en etapa termognica. Inmediatamente a la remocin del material la temperatura experimenta un descenso, y paulatinamente vuelve a subir hasta completar una nueva etapa termognica. Puede ser posible que slo se cumpla una sola etapa termognica o ms de dos. Esto 32

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depender de mltiples factores. Si el material ha sido preparado y los camellones se han homogeneizado adecuadamente en el proceso de aireacin, es frecuente que solo se presenten no ms de dos etapas termognicas. Si hay necesidad de riego es conveniente hacerlo en las etapas mesotrmicas. El riego debe ser lo ms atomizado posible, para no producir cambios bruscos en la temperatura. Este procedimiento de aireacin y riego por control de temperatura, es una alternativa que tiene sus fundamentos en los grupos fisiolgicos que intervienen, en los tipos de metabolismos y en los productos de estos metabolismos. En otras literaturas, recomiendan realizar un aireacin o volteo una vez por semana durante las primeras cuatro semanas. Si el lector relee el captulo El ABC de la Microbiologa, encontrar la respuesta al procedimiento propuesto. El PROCESO DE REFINACION No todo el material que entra al sistema de compostaje se biodegrada con la misma velocidad. Muchos materiales, como ya hemos mencionado, requieren por su estructura fsica y composicin qumica mayores tiempos para perder su morfologa inicial. Por esta razn, es muy frecuente que conjuntamente con el compost, se presenten restos de materiales en distintas etapas de biodegradacin o bien el residuo original contenga an componentes inorgnicos. Este caso se da cuando la materia prima es la fraccin orgnica recuperada de los Residuos Slidos Domiciliarios. Para lograr un compost apto para su aplicacin agronmica, sea en forma manual o mecnica, el mismo debe presentar una granulometra adecuada y homognea y estar libre de elementos orgnicos o inorgnicos que dificulten su aplicacin. Hay muchas alternativas tcnicas para el refinado del compost: separacin balstica, centrfuga, o cribado (granulomtrica). La experiencia indica que la separacin granulomtrica por cribado es sin duda la menos costosa de instrumentar, y la que ha dado mejores resultados. Las cribas o zarandas, pueden ser vibratorias o de rotacin. En particular las rotatorias, presentan un mejor rendimiento cuando se trata de procesar volmenes importantes. El tamao de malla de la criba depender de la granulometra que se desea obtener, no obstante para utilizacin agrcola se recomiendan mallas de 1 cm x 1 cm. Para que este proceso, se realice sin inconvenientes es fundamental que el compost presente un contenido en humedad inferior al 20%. Los procesos de refine se realizan por razones obvias bajo techo. Una vez culminado el proceso de compostaje, el material es trasladado al rea de procesamiento y es convenientemente extendido en capas no superiores a los 30 cm. , para favorecer la prdida de humedad. Cuando el compost presente el contenido de humedad mencionado, estar pronto para su refine. De este proceso se produce un rechazo, que dependiendo de la materia prima utilizada y de la granulometra que se desea obtener, se puede presentar en el orden del 5 al 20 %. Para residuos de origen agrcola y agroindustrial, y para la granulometra indicada se debe estimar a los efectos de los clculos un rechazo promedio del orden del 6 %. Para Compost producido a partir de la fraccin orgnica recuperada de Residuos Slidos Urbanos de recoleccin en masa, el rechazo se sita cercano al 20 %. Si el rechazo es exclusivamente de desechos orgnicos, el mismo se ingresar nuevamente al sistema de compostaje.

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RENDIMIENTOS En trminos generales, durante el proceso de compostaje se produce una prdida del orden del 6 a 10 % del volumen inicial de residuos, debido a los procesos bioqumicos y a la manipulacin del material. A esta merma, se le debe adicionar la producida por los procesos de refinacin. ACOPIO Y EMPAQUE Finalizado el proceso de Compostaje y la refinacin del mismo, es conveniente acopiar bajo techo. Si no se dispone de la infraestructura necesaria, una alternativa es cubrir los acopios con materiales impermeables (por ejemplo, film de polietileno). El Compost expuesto a la intemperie, pierde rapidamente valores de sus nutrientes esenciales, por lavado y lixiviacin. En referencia al empacado, son muchas las alternativas hoy disponibles que aseguran el mantenimiento de la calidad del producto. Se debe evitar, el empleo para el empacado de cualquier tipo de bolsa o recipiente que haya contenido agrotxicos o cualquier otra sustancia qumica. ASPECTOS SANITARIOS Si el compost ha sido debidamente procesado, el material final no ofrece mayores riesgos, salvo aquellos que puedan ser originados por elementos inertes corto-punzantes que puedan haber venido con la materia prima inicial, por lo que es recomendable la utilizacin de guantes anticorte, si manipula directamente el material Las mayores precauciones deben tomarse con el material fresco, en las manipulaciones precompostaje, ms an si se trata de excretas y/o estircoles. Se recomienda la utilizacin de guantes de goma, sobre los anticorte. Si el material toma contacto con los ojos, lave abundantemente con agua. Finalmente, no es conveniente, subir sobre la cspides de los camellones activos para tomar temperaturas, o realizar otro tipo de registro. Recuerde que durante el proceso se producen emanaciones importantes de gases, que por un efecto chimenea tienden a escapar por el lomo del camelln o parva. Algunos de estos gases en momentos puntuales del proceso se producen en concentraciones que pueden llegar a ser letales, en ambientes cerrados. ASPECTOS AMBIENTALES Como hemos mencionado con anterioridad, durante el proceso de compostaje se producen lquidos lixiviados que deben ser recolectados para su tratamiento. En emprendimientos donde se composten volmenes significativos, debe preverse el diseo y construccin de una Planta de Tratamiento. No acopie residuos frescos, ms all de los que pueda ingresar de forma inmediata al sistema. Finalmente consulte a un experto acerca de la normativa y requisitos ambientales para este tipo de proyectos.

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CONSIDERACIONES FINALES Los conocimientos sobre la biotcnica de Compostaje no se agotan en el contenido de este Manual. El objetivo de los autores ha sido ms que nada trasladar su experiencia a travs de alternativas de procedimientos y recomendaciones, que surgen de aos de experiencia en el tema. La experiencia prctica conjuntamente con la observacin y sistematizacin son los elementos que le permitirn al lector poner a punto esta biotcnica para cada caso en particular. En los captulos iniciales de este Manual encontrar la respuesta a muchas de las situaciones con las que se encontrar.

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ANEXO 1 EL ABC DE LA MICROBIOLOGIA: UNA HERRAMIENTA PARA COMPOSTAR Introduccin

Las superficies de los continentes hasta un metro de profundidad aproximadamente, los ocanos, mares, lagos y ros y la parte inferior de la atmsfera son las regiones del planeta donde hay vida y se conocen con la denominacin general de Bisfera. La actividad de esta delgada capa de vida ha afectado profundamente la estructura y composicin de las capas superficiales de la Tierra. Los seres vivos que integran la bisfera son los agentes ms influyentes en los cambios geoqumicos. El mantenimiento de la vida con cierto grado de equilibrio, depende de dos factores: el recambio cclico de los elementos indispensables para la vida fundamentalmente, carbono, nitrgeno, oxgeno, fsforo y azufre y el aporte constante de la energa solar. A travs del proceso fotosinttico y la energa solar, los productores primarios, extraen elementos del medio ambiente en forma de compuestos inorgnicos y biosintetizan compuestos orgnicos que son incorporados en clulas y tejidos. Estos materiales orgnicos acumulados representan de forma directa o indirecta la fuente de energa para otros integrantes de las redes trficas. Antes de que estos elementos puedan ser utilizados nuevamente como alimento para los organismos fotosintticos deben volver a su estado inorgnico. Esta conversin del estado orgnico al estado inorgnico es conocida como Mineralizacin y se debe en gran parte a la descomposicin de los restos vegetales y animales, as como de los productos orgnicos de la excrecin de animales. Los principales agentes de la mineralizacin son las bacterias no fotosintticas y los hongos. Este grupo de microorganismos se le denomina genricamente Descomponedores. Se estima que el 90% aproximadamente del CO2 que se produce en la bioesfera se debe a la actividad metablica de este grupo. La gran importancia de los microorganismos en el proceso de mineralizacin es el resultado de tres factores: su omnipresencia en la biosfera, consecuencia de la facilidad de propagacin de los organismos; su elevada velocidad metablica y de crecimiento y la gran diversidad fisiolgica que les confiere una capacidad colectiva para degradar todos los compuestos orgnicos naturales que se pongan a su alcance. Se estima, que en una capa de 15 cm. de profundidad de suelo frtil puede presentar una biomasa de ms de 4 Ton. de bacterias y hongos por hectrea. La eficiencia con la que los microorganismos realizan las transformaciones qumicas, se debe a su gran poder cataltico. Como consecuencia de su pequeo tamao bacterias y hongos presentan una relacin superficie/volumen muy elevada en comparacin con

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organismos superiores, los que les permite un rpido intercambio de sustratos y productos de desechos entre estos y el medio. La intensidad respiratoria de un gramo de algunos grupos de bacterias, es ciento de veces superior a la del hombre. El potencial metablico de los 15 cm. de suelo frtil mencionados con anterioridad, puede ser en un momento dado equivalente a varias decenas de millares de seres humanos. Su gran capacidad reproductiva, cuando las condiciones del ambiente son favorables, hace posible que el potencial metablico de la progenie de una sola bacteria con un tiempo de multiplicacin de 20 minutos pueda aumentar hasta ms de 1000 veces al cabo de las tres horas. Todas las sustancias orgnicas naturales, son descompuestas por algn microorganismo, lo que explica la ausencia de materia orgnica inalterada en la biosfera, cuando se mantiene el equilibrio entre la velocidad de emisin de esta y la capacidad de transformacin de los descomponedores. Cuando un compuesto orgnico deja de formar parte de un organismo vivo, rpidamente es mineralizado por los microorganismos. Cualquier especie bacteriana en si misma, es un agente limitado de mineralizacin, la gran versatilidad metablica es consecuencia de la accin conjunta de una gran diversidad de grupos fisiolgicos. Existen grupos de microorganismos muy especializados, que cumplen un papel relevante en la mineralizacin de restos orgnicos especficos. Tal es el caso del grupo Cythophaga, bacterias aerbicas deslizantes, que pueden degradar rpidamente la celulosa, el componente ms abundante en los tejidos vegetales, siendo esta la nica sustancia que pueden utilizar como fuente de carbono. Consideremos resumidamente, que es lo que ocurre en el suelo cuando una pequea muestra de material orgnico de origen animal o vegetal es degradado. Los compuestos orgnicos, son rpidamente atacados por los microorganismos que digieren y oxidan gran parte de estos compuestos en presencia de oxgeno. Conforme el oxgeno se consume en la proximidad del material orgnico en descomposicin, el microambiente se hace anaerbico, condicin que favorece el desarrollo de microorganismos fermentadores. Los productos de la fermentacin, difunden a regiones donde an hay oxgeno o pueden ser oxidados anaerobicamente. Cuando la casi totalidad del compuesto orgnico se haya convertido en CO2, las condiciones se harn nuevamente aerbicas y se desarrollarn a expensas de los productos de esta mineralizacin organismos auttrofos. Esta sucesin de procesos que hemos esquematizado a escala microscpica se observa a escala macroscpica en la naturaleza. Cuando un cmulo de residuos orgnicos sobre el suelo se descompone, el resultado es esencialmente el mismo. Las condiciones climticas y estacionales pueden retardar o acelerar el ciclo de recambio de la materia. En el suelo, no todos los restos orgnicos se mineralizan a la misma velocidad. Experiencias realizadas por Kononova y Aliev (1975 y 1980) han permitido medir el grado de mineralizacin de la materia orgnica. Considerando el balance material, 37

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aproximadamente el 75% de la materia orgnica se mineralizada por completo; el 25% restante, que no se mineraliza, se transforma en humus. El Humus, se puede definir como sustancia de orgnica de composicin compleja, muy estable, resultante de la accin final de los microorganismos sobre los restos orgnicos. Su estabilidad no es absoluta, en climas templados, un 2% del mismo se mineraliza anualmente. Puede formar complejos con los minerales de arcilla complejos arcillo hmicos, de gran estabilidad y que forman la base de la fertilidad duradera del suelo. La humificacin, se define como el conjunto de procesos de sntesis que terminan en la formacin de compuestos hmicos coloidales de neoformacin, a expensas de los productos ms o menos solubles resultantes de la descomposicin de la materia orgnica fresca. Los factores biolgicos formadores de humus son: la actividad microbiolgica y la actividad animal (lombrices y artrpodos), que condicionan la divisin mecnica de los restos orgnicos, su incorporacin a la materia mineral y la formacin de complejos rganos minerales. La evolucin energtica que se verifica sucesivamente en este proceso, demuestra que la fraccin mineralizada cede todo su contenido energtico; la parte humificada, en cambio, crea una acumulacin energtica tpicamente opuesta al potencial termodinmico. En efecto, el contenido calrico de la masa vegetal sometida a degradacin es de 4.000 caloras/gramo; el 25% de esta masa, que no llega a degradarse, sino que se humifica, posee un contenido calrico de 4.700 caloras gramo; as pues, existe una potencializacin energtica y una neta recuperacin del potencial termodinmico originario. Reportando el clculo a 1.000 gramos de masa orgnica inicial, los 250 gramos humificados poseen un contenido calrico total de 1.175.000 caloras, que representan el 29,3% de los 4.000.000 de caloras existentes inicialmente. En la degradacin de la materia orgnica, una cuarta parte de la misma queda excluida de la mineralizacin, mientras que de su potencial solo se excluye un tercio. El aspecto energtico del fenmeno tiene una gran importancia a efectos de comprender el cometido del abono orgnico. Se pone de manifiesto, efectivamente, que el abonado orgnico no solamente suministra al suelo elementos nutritivos, sino tambin, y sobre todo, proporciona al aparato de las sntesis qumicas determinadas formas de energa, directamente disponible por el condicionante termodinmico de la funcin nutritiva de las plantas a nivel del sistema radicular. Dependiendo de las condiciones climatolgicas, caractersticas del suelo y del tipo de residuos orgnicos se pueden generar diferentes tipos de humus que en trminos generales se tipifican de la siguiente manera: Humus mull: se forma cuando la degradacin de la materia orgnica se da en suelos ricos en Calcio, con un pH mayor que 5,5 con buena aireacin y alta actividad microbiolgica. Este tipo de humus, produce grumos estables, dando al suelo buena estructura y resistencia a la erosin. Humus moder: se genera cuando la descomposicin de los residuos orgnicos se produce en suelos con un pH entre 4 a 5,5 y en donde la actividad microbiolgica es intermitente 38

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por cambios trmicos bruscos o reducida por bajas temperaturas. Si bien este tipo de humus no presenta las propiedades del mull, beneficia al suelo. Humus mor: se genera en suelo cidos con pH inferior a 4, compactados o encharcados con mala aireacin o en climas muy fros con escasa actividad microbiolgica. Una de las sustancias que caracterizan este tipo de humus son los cidos flvicos, pobres en Nitrgeno, solubles en agua y que forman complejos con el Calcio, Hierro y Magnesio que son fcilmente arrastrados por las lluvias. CICLO DE LA MATERIA EN LA NATURALEZA Ciclos del Carbono y del Oxgeno

La fotosntesis es la fuerza motora del recambio cclico de los elementos de importancia para la vida. Por este proceso, las formas oxidadas del carbono (dixido de carbono, carbonato y bicarbonato) se reducen para formar compuestos orgnicos con liberacin de oxgeno molecular por oxidacin del agua. La oxidacin posterior de estos compuestos orgnicos sintetizados por los productores primarios esta acoplada directa o indirectamente con la reduccin de oxgeno molecular a agua durante los procesos respiracin, que es llevada a cabo en parte por los productores primarios y mayoritariamente por los consumidores y por los procesos de combustin. No obstante, son los descomponedores (bacteria y hongos, fundamentalmente) quienes oxidan la mayor parte de la materia orgnica. El dixido de carbono (CO2) es la forma asequible de carbono para la fotosntesis. El aire contiene aproximadamente un 0,03 % de CO2. en volumen. Esta concentracin se mantiene relativamente constante debido al equilibrio dinmico fotosntesis -mineralizacin. Parte del carbono disponible en la biesfera retarda su recambio cclico cuando se inmoviliza en depsitos inorgnicos, precipitando como carbonato de calcio en los ocanos en condiciones dbilmente alcalinas o se deposita biolgicamente en las conchas de protozoos, corales y moluscos. De esta forma se han formado las calizas (rocas calcreas). Si bien este carbono inmovilizado no es asequible para la fotosntesis, parte de este entra nuevamente al ciclo por accin de los microorganismos que solubilizan estos depsitos al producir cido carbnico y otros cidos durante los procesos de fermentacin, oxidacin del azufre y nitrificacin. Otros procesos microbiolgicos alcalinizan el medio y favorecen el depsito de carbonato de calcio, por ejemplo, la reduccin de sulfato y la desnitrificacin. Otro retardo del ciclo del carbono se produce por la inmovilizacin en depsitos orgnicos, tal es el caso de la formacin de humus, carbn, turba, petrleo y gas natural. Ciclo Del Nitrgeno

A pesar de que el nitrgeno molecular es uno de los componentes mayoritarios en volumen en la atmsfera, su molcula es muy inerte quimicamente y no es una fuente adecuada de 39

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este elemento para la gran mayora de los seres vivos. Todos los seres vivos, dependen nutricionalmente del nitrgeno combinado. Las formas combinadas de este elemento, amonaco, nitrato y compuestos orgnicos son frecuentemente escasas en el suelo y agua y su disponibilidad es un factor limitante para la vida. Asimilacin Fotosinttica

Las algas y plantas asimilan el nitrgeno en forma de nitrato (NO3-) o de amonaco (NH3). Si se asimila en forma de nitrato debe ser reducido en la clula a amonaco. En esta reduccin no hay excrecin significativa de compuestos reducidos de nitrgeno. La asimilacin y reduccin de nitrato no excede a las necesidades de este elemento para el crecimiento. Esta es la principal diferencia entre la asimilacin de nitrato de la reduccin de nitrato en la respiracin anaerbica. El nitrato o el amonaco pasa a formar parte de la materia viva como nitrgeno orgnico, por ejemplo, como grupos NH2 de los aminocidos. Los compuestos orgnicos del nitrgeno sintetizados por los productores primarios son utilizados como fuente de nitrgeno por todos consumidores. A diferencia de plantas y algas, los animales excretan durante su metabolismo gran cantidad de compuestos nitrogenados. Los invertebrados excretan predominantemente amonaco y los vertebrados, reptiles y aves, principalmente cido rico. Los mamferos fundamentalmente urea. Amonificacin Cuando una planta o un animal muere, se libera el nitrgeno orgnico almacenado en sus tejidos que es atacado inmediatamente por microorganismos, descomponiendo estos compuestos con liberacin de amonaco, parte del nitrgeno pasa a formar parte de la biomasa de los microorganismos. Cuando estos microorganismos mueren, el nitrgeno orgnico se libera como amonaco. El amonaco, es el compuesto ms rico en nitrgeno, contiene aproximadamente un 82% en peso de nitrgeno. La primera etapa de proceso de amonificacin consiste en la hidrlisis de las protenas y cidos nucleicos con liberacin de aminocidos y bases orgnicas nitrogenadas. Estos compuestos ms sencillos, son descompuestos entonces por fermentacin o respiracin. En general la descomposicin anaerbica de las protenas (putrefaccin), caracterstica de las bacterias esporulantes anaerobias (g. Clostridium) no libera todo el nitrgeno orgnico como amonaco. Parte de los aminocidos dan lugar a aminas que en presencia de aire se oxidan a amonaco proceso en el que intervienen esporulantes aerbicos (g. Bacillus) Nitrificacin

La nitrificacin es el proceso de conversin del amonaco en nitrato. Es llevado a cabo en la Naturaleza por dos grupos de bacterias aerobias quimioautotrofas obligadas, conocidas como bacterias nitrificantes. Se separan en dos grupos fisiolgicos: Las que oxidan anomaco a nitrito (NO2- ). Entre estas, la ms abundante en el suelo es Nitrosomona. (tambin se han aislado en el suelo y en el agua, Nitrosocystis y Nitrosouva). Las que

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oxidan nitritos (NO2- ) a nitratos (NO3-). La forma ms comn en el suelo es Nitrobacter, en medios marinos, Nitrococcus. Denitrificacin

La denitrificacin es el proceso de conversin de nitratos-nitritos a nitrgeno molecular (N2) que pasa a la atmsfera. Cuando se descompone la materia orgnica en el suelo como consecuencia de la respiracin bacteriana el ambiente se hace anaerbico y el nitrato existente tiende a disminuir por desnitrificacin. La denitrificacin es llevada a cabo por microorganismos que realizan respiracin anaerbica (Pseudomonas y Bacillus) y utilizan el nitrato como aceptor final de electrones reducindolo hasta nitrgeno molecular. Fijacin de Nitrgeno

Si el nitrgeno molecular fuera absolutamente inerte, la denitrificacin eliminara de la bioesfera el nitrgeno necesario para la vida. Algunos microorganismos son capaces de fijar el nitrgeno molecular con lo que son compensadas las prdidas por denitrificacin. Existen dos mecanismos de fijacin del nitrgeno. La fijacin simbitica, consecuencia de la asociacin ntima entre una bacteria y una planta, donde aisladamente ninguno de los participantes de esta simbiosis es capaz de fijar nitrgeno molecular. Un ejemplo conocido es de las leguminosas con el gnero Rhizobium. La fijacin no simbitica, es realizada fundamentalmente por las algas verdeazuladas de los gneros Anabaena y Nostoc y por las bacterias aerobias estrictas de los gneros Azotobacter y Beijerinkia. Ciclo del Azufre

El azufre es un componente esencial de los seres vivos. En la biosfera es asequible para la vida, primordialmente en forma de sulfato soluble. Tambin se presenta en la biosfera azufre reducido bajo la forma de dhidruro de azufre (SH2 ) (conocido como ac. Sulfdrico) producto de la actividad microbiolgica, actividades volcnicas y actividades industriales. Asimilacin del Sulfato

El sulfato (SO4 --) es utilizado universalmente como nutriente por los productores primarios y microorganismos. En la materia orgnica viva se presenta en estado reducido como grupos -SH o -S-S-. Slo se asimila la cantidad necesaria para el crecimiento sin eliminacin al medio de productos reducidos. Formacin SH2 Reduccin de Sulfatos

Cuando una planta o un animal o microorganismo muere, los compuestos orgnicos del azufre se mineralizan y el azufre se libera en su forma inorgnica reducida SH2 Este producto se forma como consecuencia de procesos de respiracin anaerbica, restringida a un pequeo grupo de microorganismos conocido como bacterias reductoras de sulfatos (g. Desulfovibrio y algunos miembros del g. Clostridium). La actividad de las 41

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bacterias reductoras de sulfatos es manifiesta en los sedimentos anaerobios de estanques, lagunas, arroyos, plantas de tratamiento de efluentes lquidos con alta carga orgnica. Cuando la acumulacin de materia orgnica da lugar a una reduccin masiva de sulfatos la concentracin de SH2 llega a niveles de toxicidad. Oxidacin SH2 y del Azufre

La oxidacin del SH2 y el azufre elemental a sulfatos se realiza en aerobiosis por accin de las bacterias quimioautotrofas incoloras del azufre (g. Thiobacillus), o en anaerobiosis por bacterias fotosintticas verdes (g. Chlorobium) y purpreas (g. Ectothiorhopira). Como estas oxidaciones dan lugar a la formacin de iones hidrgeno, producen la acidificacin del medio. Ciclo del Fsforo

Los organismos vivos asimilan el fsforo en forma inorgnica como fosfato (PO4--), en la clula es incorporado a los compuestos orgnicos por esterificacin del ion fosfato. Cuando una planta o un animal muere, el fsforo se libera por hidrlisis como fosfato inorgnico. El este ciclo el tomo de fsforo no cambia de valencia y forma parte siempre de un grupo fosfato. El fsforo en muchos medios, es un factor limitante del crecimiento, la razn de esta limitacin es puramente fsica, debido a su escasez relativa en la biosfera. EL MUNDO MICROBIANO El nmero ms importante y de mayor diversidad de seres vivos en la biosfera pasa inadvertido a nuestra vista. El ojo humano, no puede percibir un objeto con un dimetro inferior a 0,1 mm (100 micrones) y difcilmente pueda distinguir los detalles de un objeto con un dimetro de 1 mm. A estos seres vivos de tan pequeas dimensiones se les denominan microorganismos o microbios. Este trmino no tiene validez taxonmica e incluye algunos animales metazoarios, protozoarios, numerosas algas, hongos, bacterias y virus. La ciencia que estudia estos seres vivos es la Microbiloga. El descubrimiento del mundo microbiano se debe a la invencin del microscopio por el holands Antony van Leeuwenhoek (1632-1723). A los inicios del estudio de los microorganismos, los mismos fueron distribuidos entre el reino vegetal y el reino animal que era la divisin del mundo viviente aceptada. Con el desarrollo de los conocimientos, se puso de manifiesto que esta sencilla clasificacin era insuficiente, ya que muchos microorganismos no compartan totalmente los atributos de animales y vegetales. En 1866 E. H. Haeckel (discpulo de Darwin) propuso la creacin de un tercer reino, el reino de los protistas que inclua, algas, protozoarios, hongos y bacterias, que son organismos en su mayora unicelulares o cenocticos o pluricelulares sin diferenciacin. Con el perfeccionamiento de la microscopa electrnica, se determin que entre los organismos existen dos tipos de organizacin celular. La clula ecucaritica altamente diferenciada, que es la unidad estructural de vegetales, animales, protozoarios, hongos y la mayora de las algas y la clula procaritica menos diferenciada que es la unidad estructural de bacterias y algas verdeazuladas. El reino de los protistas, qued entonces subdividido en protistas ecucariticos y protistas procariticos. 42

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Protistas Eucariticos

Entre los protistas ecucariticos, se distinguen tres grupos principales: algas, protozoarios y hongos. Las algas (fotosintticas) pueden ser unicelulares, filamentosas o cenocticas y otras macroscpicas. Los protozoarios son predominantemente unicelulares y los hongos son en general cenocticos, crecen formando una estructura filamentosa conocida como micelio otros son unicelulares como las levaduras. Los Hongos

Por el papel de los hongos en la degradacin de la materia orgnica, realizaremos una breve descripcin de este grupo. Los hongos son organismos no fotosintticos, existen formas microscpicas y macroscpicas, acuticos y terrestres y sus formas vegetativas son inmviles. Muchos viven exclusivamente sobre la materia orgnica en descomposicin y son incapaces de infectar otros organismos vivos, estos se denominan saprobios obligados. Otros pueden vivir sobre la materia orgnica en descomposicin o bien ser parsitos y se denominan parsitos o saprobios facultativos. Un tercer subgrupo slo pueden vivir a expensas de otro ser vivo, denominados parsitos obligados, finalmente otros mantienen una relacin de simbiosis como es el caso de los lquenes (alga-hongo) Desde el punto de vista nutricional son quimihetertrofos, la fuente de energa y la fuente de carbono provienen de compuestos orgnicos. La mayora de los hongos, viven libres en el suelo o en el agua y obtienen energa por respiracin o fermentacin de materiales orgnicos solubles. En relacin con la temperatura, la gran mayora crecen entre los 0 a 35 C con un ptimo entre los 20 y 30C. Por lo general se desarrollan bien en medios ligeramente cidos, alrededor de pH 6. De acuerdo al grado de organizacin, se distinguen en hongos inferiores, superiores y fungi imperfecti. Los hongos inferiores o Ficomicetos pueden ser acuticos o terrestres. Los ficomicetos acuticos, se encuentran sobre la superficie de restos orgnicos en descomposicin en aguas estancandas y corrientes (ej. g. Allomyces). Como caracterstica, presentan elementos reproductores mviles. Los ficomicetos terrestres son habitantes del suelo. No presentan elementos reproductores mviles. Son inmviles y sus clulas reproductoras son dispersadas por el aire (ej. g. Rhizopus). Los hongos superiores presentan un micelio tabicado a diferencia de los inferiores y esporas asexuales exgenas. Atendiendo el desarrollo sexual se distinguen dos grandes grupos: ascomicetos y basidiomicetos. En los ascomicetos, las esporas se forman en una estructura denominada asca (ej. g. Penicillium) conocido por su capacidad de producir antibitico (Peniclilina). En los basidiomicetos, las esporas se desarrollan en una estructura conocida como basidio. El micelio vegetativo es subterrneo, cuando las condiciones son favorables se forman los cuerpos fructferos que contienen los basidios y que son de muy variadas formas y coloracin, visibles y conocidos popularmente como setas u hongos (ej., gs. Lactarius, Amanita, Agaricus)

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Una tercera clase de hongos corresponde a los Fungi imperfecti, donde se agrupa aquellos hongos de los cuales se desconoce su estado sexual. Es una agrupacin taxonmica provisional y en la medida que se determina el estado sexual de estos hongos, son reclasificados en ascomicetos o basidiomicetos. Las Levaduras, son hongos que no tienen crecimiento cenoctico no forman micelio y son unicelulares. Se clasifican en la tres clases de hongos superiores, Ascomicetos, Basidiomicetos y Fungi imperfecti. La mayora vive en ambientes ricos en azcares y las que realizan la fermentacin alcohlica de los azcares han sido explotadas histricamente por el hombre (ej. Saccharomyces cervisiae). Los hongos mucosos, no estn clasificados como hongos verdaderos, aunque comparten muchas caractersticas con estos. El ejemplo ms conocido es el de los mixomicetos que se encuentran sobre troncos en descomposicin en bosques hmedos. Se distinguen porque es una masa citoplasmtica multinucleada sin pared rgida que se desplaza con movimiento ameboideo. Protistas Procariticos

Los protistas procariticos comprenden bacterias y algas verdeazuladas. Las algas verdeazuladas, son organismos fotosintticos (fotoautotrofos obligados) muchos son unicelulares de forma esfrica o bastn y otros pluricelulares en forma de filamentos. Se reproducen por escisin binaria y tienen una distribucin natural muy amplia. Se encuentran en el suelo, aguas dulces y ocanos. Algunas crecen en manantiales calientes a temperaturas superiores a los 70C. Algas Verdeazuladas

Entre todos los organismos fotosintticos, las verdeazuladas, son las nicas capaces de suplir los requerimientos de nitrgeno fijando nitrgeno molecular. Esta condicin le confiere a este grupo los requerimientos nutricionales ms sencillos de los organismos conocidos. Las formas unicelulares en los ecosistemas acuticos, constituyen el fitoplancton. Se ha estimado que la fijacin de CO2 en los ocanos es del orden de 1,2 x 10 10 ton/ao. Las Bacterias

Las bacterias o eubacterias (bacterias verdaderas) es sin duda el grupo ms importante de los organismos procariotas, por su nmero, distribucin natural y diversidad fisiolgica. Es el grupo de mayor inters para los objetivos de este manual. La gran complejidad del mismo no puede ser resumida en pocas pginas. No obstante, nos referiremos brevemente a sus caractersticas ms sobresalientes, profundizando en aquellos aspectos referentes a su papel en la transformacin de los residuos orgnicos ntimamente ligados al crecimiento requerimientos nutricionales y diversidad fisiolgica. La gran mayora son unicelulares, basicamente con tres tipos de formas celulares, cocos (esfricas u ovales), bacilos (cilndricas o en forma de bastn) y espirilos (en forma de 44

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espiral). Se multiplican por escisin binaria transversal. Muchas veces las clulas hijas no se separan de forma inmediata formando cadenas de clulas, muy frecuente en los gneros Bacilllus y Lactobacillus. Prcticamente los cocos y un gran nmero de bacilos son inmviles, no obstante existen forma mviles flageladas. Muchas bacterias pueden formar una forma de resistencia o reposo conocida como endspora, propiedad de los cocos y bacilos. La endspora se forma dentro de una clula vegetativa, es muy refrigente se tie con dificultad y es extremadamente resistente al calor y otros tratamientos letales. Puede permanecer en este estado de retardo durante aos en algunas especies. Esta endospora se libera cuando la clula madre se rompe se lisa, dando lugar a una nueva bacteria. Otras bacterias en particular los integrantes del gnero Azotobacter, pueden formar quistes. El bacilo se acorta y la pared aumenta notoriamente su espesor por secreciones. El quiste no tiene las caractersticas de resistencia de la endospora. Los euactimomicetos son un grupo de bacterias que se caracteriza por presentar una estructura vegetativa en forma de micelio, similar a la que presentan los hongos. En las formas primitivas de actinomicetos (micobacterias y protoactinomicetos) el micelio es una forma transitoria que se rompe dando lugar a cocos o bacilos. En los actinomicetos superiores la estructura miceliana se conserva permanentemente y la reproduccin se realiza por clulas conocidas como conidiosporas. Un ejemplo es el gnero Streptomyces, cuyo micelio es frecuentemente confundido en las pilas de compostaje con el micelio de un hongo. En las paredes celulares de las clulas bacterianas existen diferencias de composicin qumica y estructurales que se ponen de manifiesto a travs de una tcnica de tincin, conocida como tcnica de Gram de gran valor taxonmico. Se distinguen entonces bacterias Gram positivas y Gram negativas. Muchas bacterias son capaces de producir importantes excreciones extracelulares (ej. Acetobacter xylinum) Otras producen toxinas sustancias altamente letales, un ejemplo de las cuales son las toxinas producidas por Clostridium botulinum y C. diphtheriae. Bacteras patgenas Gran negativas producen endotoxinas sustancias derivadas de las paredes celulares de las bacterias. Las ms conocidas son las producidas por las bacterias coliformes de los gneros Salmonella, Shigela y Escherichia, que producen fiebre y toxicidad. Otros grupos de bacterias sin embargo producen antibiticos de gran significacin ecolgica. En la siguiente tabla se muestran algunos antibiticos producidos por bacterias, actinomicetos y hongos.

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ORIGEN BIOLOGICO ANTIBITICOS FORMADOS POR BACTERIAS Bacillus brevis Gramicidina Bacillus polymyxia Polimixina B Bacillus subtilies Bacitracina POR ACTINOMICETOS Cloranfenicol Estreptomicina Tetraciclinas Neomicinas Eritromicina Nistatina Anfotericina B POR HONGOS Penicilinas Cefalosporinas Griseofulvina Streptomyces venezuelae S. griseus S. auerofaciens,rimosus S. fradiae S. erythreus S. noursei S. nodosus Penicillium sp. Cephalosporium sp. Penicillium griseofulvum

QUMIOTERPICO FRENTE A Bacterias Gram positivas Bacterias Gram positivas Bacterias Gram positivas Bacterias Gram positivas-negativas rickettsias y bedsonias Bacterias Gram positivas-negativas Bacterias Gram positivas-negativas rickettsias y bedsonias Bacterias Gram positivas-negativas Bacterias Gram positivas Hongos Hongos Bacterias Gram positivas Bacterias Gram positivas-negativas Otros hongos

CLASIFICACION DE LAS BACTERIAS La taxonoma o clasificacin de las bacterias es extremadamente compleja. Para los objetivos de este Manual no limitaremos a aplicar un criterio artificial, mencionando slo grandes grupos de acuerdo a sus caractersticas fisiolgicas ms destacables.
1. 2. 3. 4. 5. BACTERIAS DESLIZANTES BACTERIAS FOTOSINTETICAS BACTERIAS DEL GRUPO ENTERICO BACTERIAS GRAN NEGATIVAS NO FOTOSINTETICAS BACTERIAS FORMADORAS DE ENDOSPORAS 6. BACTERIAS GRAN POSITIVAS NO FORMADORAS DE ENDOSPORAS

Los Virus

Finalmente, y con el objetivo de dar una visin general a la naturaleza del mundo microbiano describiremos brevemente los virus. Los virus son las unidades biolgicas ms pequeas. Difieren totalmente del resto de los organismos en su composicin qumica, estructura y forma de multiplicarse. Consiste en una cubierta de protena que contiene en su interior una sola clase de cido nucleico o bien ARN o ADN. Es incapaz de realizar ningn tipo de biosntesis por lo que para su multiplicacin requiere de la maquinaria biosinttica de una clula husped que es comandada luego de la infeccin por su material gentico (ARN ,ADN). Las partculas infecciosas resultantes de su multiplicacin se denominan viriones y son las que se trasmiten de clula a clula en un proceso infeccioso. 46

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CONCEPTOS SOBRE NUTRICIN Y CRECIMIENTO MICROBIANO Los microorganismos para crecer y desarrollar sus actividades, deben disponer en el ambiente de los nutrientes que le provean energa y materiales para la biosntesis. Los microorganismos presentan una gran diversidad fisiolgica especfica y por lo tanto requerimientos nutricionales especficos. No es casual, que las clulas de todos los seres vivos, independientemente de su grado de organizacin, presenten una composicin qumica constante de aquellos materiales necesarios para la vida. La tabla 1, muestra la composicin elemental aproximada de un microorganismo (Escherichia coli). Tabla 1 Composicin elemental aproximada en Escherichia coli Elemento
Carbono Oxgeno Nitrgeno Hidrgeno Fsforo Azufre Potasio Sodio Calcio Magnesio Cloro Hierro Todos los dems Porcentaje del peso seco 50 20 14 8 3 1 1 1 0,5 0,5 0,5 0,2 0,3

Fuente: Stanier, Dourofoff, Adelberg, Microbiologa, 1977

El principal nutriente esencial en trminos cuantitativos, de todo ser vivo es el agua, que representa entre un 80 a 90% del peso total. El 95 % del peso seco de la clula, contiene, carbono, nitrgeno, fsforo y azufre en orden decreciente de abundancia, as como hidrgeno y oxgeno (que pueden derivarse metablicamente del agua). El porcentaje restante incluye una gran diversidad de elementos. La inmensa mayora de los seres vivos requieren adems, calcio, cinc, cobre, cobalto, hierro, manganeso, magnesio, molibdeno y potasio. Las funciones conocidas de estos elementos se resumen en la tabla 2.

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Tabla 2. Funciones fisiolgicas conocidas de los principales elementos Elemento


Hidrgeno Oxgeno Carbono Nitrgeno Azufre Fsforo Potasio Magnesio Manganeso Calcio Hierro Cobalto Cobre Cinc Molibdeno

Funciones Fisiolgicas
Constituyente del agua celular, de materiales orgnicos celulares Constituyente del agua celular, materiales orgnicos celulares: como O2 aceptor de elementos en la respiracin de los aerobios. Constituyente de materiales celulares orgnicos Constituyente de protenas, cidos nucleicos, coenzimas Constituyente de protenas (como los amincidos cislena y metionina); de algunas coenzimas (p. ej. , CoA, co-carboxilasa) Constituyente de cidos nucleicos, fosfolpidos, coenzimas Uno de los principales cationes inorgnicos de las clulas, cofactor de algunas enzimas Importante catin celular; cofactor inorgnico para muchas reacciones enzimticas, incluyendo aquellas que implican ATP; funciona uniendo las enzimas a los substratos: constituyente de las clorofilas. Cofactor inorgnico de varias enzimas, a veces remplazando al Mg. Importante Catin celular; cofactor para algunas enzimas (p. ej. , Protenas) Constituyente de citocromos y otras Constituyente de la vitamina B12 y de sus coenzimas derivados Constituyentes inorgnicos de enzimas especiales

Fuente: Stanier, Dourofoff, Adelberg, Microbiologa, 1977

Factores Orgnicos de Crecimiento

Los compuestos orgnicos que un organismo no pueda sintetizar a partir de fuentes de carbono sencillas, necesariamente deben ser administrados como nutrientes. Estos nutrientes son conocidos como factores de crecimiento y de acuerdo a su estructura qumica y funcin metablica se pueden clasificar en tres clases:

Aminocidos, necesarios como constituyentes de las protenas. Purinas y pirimidinas, requeridos como integrantes de los cidos nucleicos. 48

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Vitaminas, forman parte de grupos prostticos o centros activos de ciertas enzimas Los factores de crecimiento son requeridos en pequeas cantidades ya que cubren plenamente las necesidades especficas de las biosntesis.

Requerimientos de Carbono

Los organismos fotosintticos, y las bacterias que oxidan compuestos inorgnicos, utilizan como o fuente de carbono su forma ms oxidada CO2. Los restante organismos, obtienen el carbono fundamentalmente de materiales orgnicos. Gran parte del carbono de los materiales orgnicos, es utilizado como fuente de energa y es excretado de la clula como CO2 que es el principal producto de la respiracin. Cuando el mecanismo productor de energa es la fermentacin parte del carbono es excretado como CO2 y compuestos orgnicos. Las sustancias orgnicas cumplen un doble papel nutricional, son fuente de carbono y fuente de energa. No hay en la naturaleza, ningn compuesto orgnico que no pueda ser utilizado como fuente de carbono y energa por algn microorganismo. Requerimientos de Nitrgeno y Azufre

El nitrgeno en los compuestos orgnicos de las clulas se presenta en estado reducido como grupo amino. La gran mayora de los organismos fotosintticos asimilan el nitrgeno en estado inorgnico como nitratos que posteriormente son reducidos. Muchos organismos no fotosintticos como bacterias y hongos tambin pueden asimilar el nitrgeno como nitrato, otros microorganismos son incapaces de llevar a cabo esta reduccin y utilizan como fuente de nitrgeno formas reducidas de este. El azufre en los compuestos orgnicos de las clulas se presenta en estado reducido como grupo sulfhidrilo. La mayora de los organismos fotosintticos asimilan el azufre en estado inorgnico como sulfatos que posteriormente son reducidos. Tambin bacterias y hongos tambin pueden asimilar el azufre como sulfato. Las necesidades de nitrgeno y azufre, pueden cubrirse frecuentemente con materiales orgnicos que contienen estos dos elementos en estado reducido. Requerimientos de Oxgeno

En los organismos superiores, el oxgeno es un componente universal de las clulas y gran parte de este elemento lo proporciona el agua. No obstante los organismos superiores y muchos microorganismos necesitan adems oxgeno molecular ya que dependen de la respiracin aerobia como mecanismo generador de energa, donde el oxgeno acta como oxidante terminal. Estos organismos que requieren oxgeno molecular se les denomina aerobios obligados. Dentro de esta categora, hay algunos grupos que crecen mejor a presiones parciales de oxgeno ms bajas (0,2 atm.) que las del aire y se les denomina microaerfilos . Otros microorganismos, obtienen energa por la va fermentativa o por respiracin anaerobia que no implica la necesidad de oxgeno como oxidante terminal. En muchos

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casos el oxgeno puede actuar como una sustancia txica o bien inhibir el crecimiento. A estos microorganismos se les denomina anaerobios obligados. Otros microorganismos pueden crecer tanto en ausencia como en presencia de oxgeno molecular, alternando la respiracin con la fermentacin, a estos se les denomina anaerobios facultativos. Un caso particular son las bacterias del cido lctico, que no son sensibles al oxgeno molecular y en presencia de ste, continan la fermentacin. CATEGORAS NUTRICIONALES Tradicionalmente, desde el punto de vista de las relaciones trficas, los seres vivos se clasifican en: Productores Primarios o Auttrofos (fotosintticos) que pueden asimilar nutrientes totalmente inorgnicos. Consumidores o Hetertrofos (herbvoros, carnvoros y omnvoros) que requieren nutrientes orgnicos y Descomponedores (bacterias y hongos, principalmente). El principal inconveniente de esta sencilla dicotoma entre auttrofos y hetertrofos es que no contempla la gran variedad de modelos nutricionales que se presenta en la categora de los Descomponedores. Una clasificacin til es la que considera la naturaleza de la fuente de energa y la naturaleza de la fuente de carbn. Considerando la fuente de energa, los organismos que utilizan la luz como fuente de energa, se denominan fottrofos (fotosintticos) y los que emplean la energa qumica como fuente de energa quimitrofos. En referencia a la fuente de carbono, los organismos que utilizan CO2 como principal fuente se denominan auttrofos y los que emplean compuestos orgnicos como fuente de carbono hetertrofos. De la conjuncin entre estos dos criterios, se pueden establecer las siguientes categoras nutricionales:

Fotoauttrofos, utilizan la luz como fuente de energa y CO2 como fuente de carbono. Esta categora incluye, vegetales superiores, algas eucariticas, algas verdeazuladas y bacterias fotosintticas. Fotohetertrofos, utilizan la luz como fuente de energa y compuestos orgnicos como fuente principal de carbono. En esta categora se incluye, algunas algas ecucariticas y bacterias no-sulfobacterias (bacterias fotosintticas) Quimiauttrofos, emplean como energa, la energa qumica de compuestos inorgnicos reducidos y CO2 como fuente principal de carbono. Es una categora exclusiva de un grupo especializado bacterias, entre las que se destacan, bacterias nitrificantes, que utilizan (NH3, NO2-) y las que llevan a cabo la oxidacin de compuestos reducidos del azufre (SH2, S, S2O32-). Quimiohetertrofos, la fuente de energa y la fuente de carbono provienen de compuestos orgnicos. Esta categora incluye a todos los animales superiores (consumidores), hongos y protozoos y la gran mayora de bacterias.

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Estas categoras pueden subdividirse en osmtrofos que son aquellos que ingresan los nutrientes en forma disuelta y fagtrofos que los engloban en forma particulada. Una segunda subdivisin, puede realizarse en funcin del mecanismo productor de energa entre organismos respiratorios y organismos fermentativos. Sintrofa

En materiales orgnicos en degradacin, participan diferentes grupos fisiolgicos de microorganismos. Algunos grupos actan conjuntamente y otros se suceden en el tiempo. Las actividades metablicas combinadas pueden diferir cuanti-cualitativamente de la suma de los efectos de estos grupos en forma separada. Este fenmeno, es el resultado de interacciones nutricionales y se denomina efecto sintrfico o sinergtico. Crecimiento

Para cualquier ser vivo, el crecimiento puede definirse como un incremento ordenado de todos los constituyentes qumicos del organismo. Es normal que el crecimiento determine la multiplicacin celular. En los organismos pluricelulares, la multiplicacin celular tiene como consecuencia un aumento en el tamao del individuo. En los unicelulares conduce a un incremento en el nmero de individuos. En condiciones favorables, una poblacin de bacterias, se dobla a intervalos regulares de tiempo. Cada clula hija, proveniente de una misma divisin, tiene el mismo potencial de crecimiento que la clula madre. Si la poblacin se inicia a partir de una nica clula, la poblacin se incrementa por cierto tiempo en forma escalonada, no obstante debido a las diferencias individuales de crecimiento, el tiempo de divisin es asincrnico y el nmero de clulas crece en forma continua doblndose la poblacin a intervalos fijos. Este tipo de crecimiento se denomina crecimiento exponencial o logartmico. El crecimiento exponencial raramente se mantiene durante mucho tiempo. Como consecuencia de los cambios ambientales generados por los propios microorganismos el crecimiento se autolimita. Normalmente los factores que limitan el crecimiento son, el agotamiento de nutrientes y la acumulacin de productos metablicos txicos. En un cultivo donde no se aportan nuevos nutrientes, estos factores determinan una curva caracterstica de crecimiento.
Log. del n de clulas

Fase estacionaria mxima

Fase de muerte Fase exponencial

Fase de latencia

Tiempo

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Fase de latencia: se produce un retraso en el crecimiento que puede deberse a varios factores. Condiciones desfavorables, humedad, temperatura, falta de nutrientes, sustancias inhibidoras del crecimiento o un inculo procedente de un cultivo viejo. Esta fase cuando se presenta tiene una duracin muy variable. Fase de crecimiento exponencial: esta fase se inicia cuando la velocidad de crecimiento alcanza su valor mximo y el nmero de clulas aumenta. La concentracin y naturaleza de los nutrientes, la temperatura y el pH, son algunos de los factores que afectan la velocidad de crecimiento. Por el agotamiento de nutrientes o por la concentracin de metabolitos txicos la velocidad de crecimiento comienza a decrecer paulatinamente. Fase estacionaria mxima: por el agotamiento de nutrientes o por la concentracin de metabolitos txicos la velocidad de crecimiento comienza a decrecer paulatinamente hasta velocidad de crecimiento cero. Fase de muerte: la poblacin viable disminuye. La cintica de la muerte de las poblaciones bacterianas es exponencial. La concentracin de nutrientes en la velocidad de crecimiento

Para concentraciones de nutrientes bajas la velocidad de crecimiento es proporcional a la concentracin. En concentraciones altas, la velocidad de crecimiento alcanza rpidamente su valor mximo que se mantiene hasta que el incremento en la concentracin de nutrientes acta como inhibidor. La Temperatura y la velocidad de crecimiento

El intervalo de temperatura en que crecen los organismos se presenta entre los 5C y +80C. Los organismos procariotas (bacterias y algas verdeazuladas) presentan diferencias muy marcadas respecto a la zona de temperatura donde pueden crecer, siendo este un factor limitante para su crecimiento. En funcin a su relacin con la temperatura se clasifican en termfilos, mesfilos y psicrfilos. En la siguiente tabla se muestran los rangos de temperatura para las diferentes clases. Tabla 3 Principales categoras fisiolgicas de las bacterias segn su relacin con la temperatura.
GRUPO TERMOFILOS MESOFILOS PSICROFILOS Obligados Facultativos Mnimo 40-45 10-15 (-5)-(+5) (-5)-(+5) Temperatura C Optimo 55-75 30-45 15-18 25-30 Mximo 60-80 35-47 19-22 30-35

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TERMOFILOS: Algas verdeazuladas, Bacterias formadoras de endosporas (B.Stearothernophilus) Actinomicetos (Thermoactinomices). MESOFILOS: Gran mayora de microorganismos. Euactinomicetos (Streptomyces, Mcromonospora) Bacterias Metanognicas (Metanobacterium, Methanococus , Metanosarcina) Bacterias del cido lctico Esproulantes anaerbicos (Clostridium)

CONCEPTOS SOBRE METABOLISMO MICROBIANO El metabolismo puede definirse como el conjunto de procesos que posibilitan la vida. Podemos dividirlo en dos tipos de procesos principales. Los que generan energa o rutas degradativas, denominados en su conjunto como rutas catablicas o catabolismo y las rutas biosintticas o consumidoras de energa, que en su conjunto se le conoce como rutas anablicas o anabolismo. De los tres tipos de metabolismos productores de energa, fotosntesis, respiracin y fermentacin, nos ocuparemos brevemente y en particular de la descripcin de aquellos procesos que por degradacin de los compuestos orgnicos o inorgnicos reducidos, los organismos obtienen energa (rutas catablicas) la fermentacin y la respiracin. LA FERMENTACION Fue Louis Pasteur (1822-1895), quin defini la naturaleza microbiolgica de la fermentacin y su significado fisiolgico como una ruta generadora de energa. Defini la fermentacin como vida en ausencia de aire, descubriendo formas de vida que solo pueden vivir en ausencia de oxgeno e introdujo los trminos aerobia y anaerobia para designar la vida en presencia y en ausencia de oxgeno. Muchos microorganismos que obtienen energa por este metabolismo son anareobios estrictos no obstante la mayora de los fermentadores son anaerobios facultativos, es decir, cambian su metabolismo productor de energa en presencia de oxgeno. Una excepcin a estas regla son las bacterias del cido lctico que an en presencia de oxgeno obtienen energa por la va fermentativa. Desde el punto de vista de su mecnica la fermentacin es un proceso simple. Puede definirse con un proceso productor de energa en que los compuestos orgnicos actan como donadores y receptores de electrones. La consecuencia final de la fermentacin de un substrato es una mezcla de productos ms oxidados que el substrato y otros ms reducidos, por lo que, los compuestos orgnicos que pueden ser degradados por esta va no deben presentarse ni muy oxidados ni muy reducidos. Los carbohidratos (azcares) son los principales substratos fermentables y son los compuestos orgnicos predominantes en los tejidos vegetales. La lista carbohidratos y derivados fermentables incluye, polisacridos como el almidn, celulosa y quitina; disacridos como la lactosa, maltosa y sacarosa; hexosas como la glucosa, fructuosa y galactosa; pentosas como la arabinosa y xilosa; cidos de azcares como el glucnico y glucornico y polialcoholes como el manitol y el glicerol. Otros compuestos orgnicos, como cidos orgnicos, aminocidos, purinas y pirimidinas son fermentables por algunos grupos de bacterias. Un ejemplo es la fermentacin de los 53

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aminocios por el gnero Clostridium. Las rutas fermentativas de los carbohidratos y derivados varan mucho de acuerdo a los grupos microbianos. Tomando como ejemplo la general la fermentacin de la glucosa que es realizada por prcticamente todos lo grupos se pueden distinguir las siguientes fermentaciones bacterianas que se realizan por la ruta de Embden-Meyerhoh: Alcohlica, Homoltica, Acida mixta, Butanodilica, Butrica Butano-acetona y Propinica. Los principales productos finales de las fermentaciones son cidos orgnicos y/o alcoholes,por lo que normalmente se produce una acidificacin del medio. LA RESPIRACION La respiracin se puede definir como un proceso productor de energa en que los donadores de electrones son compuestos orgnicos o inorgnicos reducidos. Si el aceptor final de electrones o agente oxidante es el oxgeno se denomina respiracin aerbica y si el aceptor final de electrones es un compuesto inorgnico diferente del oxgeno se denomina respiracin anaerbica. RESPIRACION AEROBICA Este metabolismo se cumple en presencia de oxgeno. Los microorganismos pueden obtener energa por la va de la respiracin aerbica tanto a partir de compuestos orgnicos como de compuestos inorgnicos reducidos. Oxidacin de compuestos orgnicos Gran parte del carbono de los compuestos orgnicos son por lo general oxidados completamente a CO2 , otra fraccin de este elemento es asimilado en la sntesis de los materiales celulares. No existe ningn compuesto orgnico que no pueda ser utilizado como substrato para la respiracin de algn microorganismo. Ante limitaciones de oxgeno, altas concentraciones del substrato, pH desfavorables, la oxidacin de los compuestos orgnicos puede ser incompleta. Hay grupos de bacterias, bacterias de cido actico (g. Acetobacter) que oxidan parcialmente el etanol. En una primera etapa los transforman en cido actico, cuando agotan este alcohol lo oxidan a CO2. Las oxidaciones incompletas de los compuestos orgnicos, son frecuentes en parvas o pilas de materiales en compostacin donde no se realiza una manejo adecuado, y tiene como consecuencia ms destacable un significativo retraso en el proceso. Las bacterias del cido actico oxidan otros substratos adems del etanol, alcoholes primarios, secundarios y carbohidratos. Oxidacin de compuestos inorgnicos La propiedad de oxidar compuestos inorgnicos reducidos es exclusiva de las bacterias y de gran importancia en el ciclo de la materia. Los grupos fisiolgicos que realizan este tipo de respiracin se les denomina quimioautotrofos. Entre los compuestos inorgnicos reducidos que pueden ser oxidados citamos: NH3 , NO2-, CO, H2 , Fe 2+, SH2, S2O3 2-,S. 54

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RESPIRACION ANAEROBICA En ausencia de oxgeno, muchas bacterias son capaces de realizar el metabolismo respiratorio, que es denominado respiracin anaerbica. Los oxidantes en lugar del oxgeno son nitrato, sulfato o carbonato. La oxidacin de nitrato a nitrito, es un proceso que no favorece un crecimiento normal en condiciones de anerobiosis ya que se requiere una gran cantidad de nitrato y los productos de la reduccin del nitrito es muy txico. La oxidacin anaerbica del nitrato a nitrgeno molecular (N2), es el proceso conocido como denitrificacin. Entre los microorganismos que intervienen en este proceso se destacan las especies de los gneros Pseudomonas y Bacillus. En presencia de oxgeno aunque el nitrato este presente en cantidades importantes no se da el proceso de denitrificacin ya que la denitrificacin es una ruta alternativa. La utilizacin del sulfato como agente oxidante, es propia de un pequeo grupo de microorganismos (g. Desulfovibrio y algunos Clostridium). A diferencia de la denitrificacin, la reduccin de sulfatos no es una ruta alternativa y se da en condiciones de anaerobiosis. Las bacterias productoras de metano o metanognicas utilizan el carbonato como agente oxidante. Son estrictamente anaerobias y adems del carbonato para la produccin de metano, pueden utilizar compuestos orgnicos como el metano y el cido actico. Las respiraciones anerbicas, son metabolismos frecuentes en procesos de compostaje inadecuados o en acopios de compost por perodos muy prolongados. El resultado final es la prdida de importantes cantidades de nutrientes de inters para los productores primarios (autotrofos). Por lo que es necesario controlar o evitar este tipo de metablismos. RESUMEN En trminos de energa, la vida en nuestro planeta bajo las condiciones actuales, depende de la transformacin de la energa solar en energa qumica. Los seres vivos que llevan a cabo esta transformacin son los auttrofos (productores primarios) mediante la fotosntesis. Para que esta transformacin se realice es necesario una fuente constante de energa lumnica y la disponibilidad de elementos qumicos bajo las formas qumicas adecuadas para ser asimilados por los auttrofos, que son los nicos capaces de biosintetizar compuestos o materia orgnicos a partir de los elementos mencionados. La energa qumica contenida en estos compuestos orgnicos ser la fuente de energa para el resto de los seres vivos que no tienen esta capacidad metablica, es decir para los heterotrofos (consumidores). En trminos qumicos, los elementos esenciales para la vida, en formas qumicas sencillas, generalmente en estado oxidado, son utilizados por los auttrofos como nutrientes, siendo reducidos y pasando a formar parte de compuestos orgnicos. Los elementos qumicos de estos compuestos orgnicos son resintetizados por los consumidores pasando en su mayora a formar parte de nuevas sustancias orgnicas. Desde el punto de vista qumico y 55

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con un enfoque muy general, la vida se caracteriza por un estado reducido de los elementos y la ausencia de vida por un estado oxidado de los mismos. Los elementos esenciales para la vida estn en nuestro planeta en un nmero constante, por lo que la continuidad de la vida en la Tierra solo es posible en la medida que los elementos qumicos contenidos en la materia viva, retornen nuevamente a las formas qumicas asequibles como nutrientes para los productores primarios. La Naturaleza recicla permanentemente los elementos de inters biolgico y en el transcurso de la evolucin ha creado los mecanismos necesarios. El grupo de organismos que lleva a cabo este reciclaje de la materia orgnica son los Descomponedores y sin ellos sera imposible la vida. Como hemos visto en este capitulo, dentro de los descomponedores, las bacterias son sin duda por su ubicuidad y por su diversidad fisiolgica colectiva, las responsables de las transformaciones finales de la materia orgnica. No hay, compuesto orgnico alguno que tarde o temprano no sea degradado por alguna bacteria, slo es una cuestin de tiempo. La transformacin de los compuestos orgnicos a molculas sencillas, siempre es consecuencia del crecimiento y metabolismo de los microorganismos, que utilizan estos compuestos y sus intermediarios como fuente de energa o de carbono. Cuando nos proponemos procesar desechos orgnicos a travs de biotcnicas como el compostaje o biodigestin anaerobia, no estamos ms que tratando de reproducir a escala, y parcialmente lo que sucede en la naturaleza. Los conocimientos sobre nutricin, crecimiento y metabolismo de los microorganismos nos permitir comprender los fundamentos de las tcnicas de compostaje que desarrollaremos en este manual.

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ANEXO 2

MINISTERIO DE GANADERA, AGRICULTURA Y PESCA DIRECCIN GENERAL DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES DIVISIN SUELOS Y AGUAS

INTENDENCIA MUNICIPAL DE MALDONADO UNIDAD DE DIVULGACIN AMBIENTAL DIRECCIN DE HIGIENE AMBIENTAL

Sntesis de los Estudios de las Enmiendas Orgnicas

ING.AGR. HORACIO RIVERO ING.AGR. SUSANA KAUSAS


Tec.Lab. Yolanda Gonzlez Tc.Agrop. Enrique Nieves 57

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I. CONVENIO MGAP IMM


I. a INTRODUCCION Y ANTECEDENTES

La Divisin de Suelos y Aguas, perteneciente a la Direccin General de Recursos Naturales Renovables del Ministerio de Ganadera Agricultura y Pesca del Uruguay, dispone de un Departamento de Laboratorio de Anlisis de Suelos y Aguas que presta servicios a los productores agropecuarios. A su vez dentro de la misma Divisin se ha elaborado la Ley N 15.239 y su reglamentacin con referencia al MARCO LEGAL PARA EL USO, MANEJO Y CONSERVACION DE SUELOS Y AGUAS CON FINES AGROPECUARIOS. La misma es el resultado de aos de relevamientos edafolgicos, verificndose el deterioro de suelos, erosin, degradacin de reas importantes del Pas debido a su uso intensivo sin medidas adecuadas de conservacin y restitucin de la fertilidad natural, predominando el uso extractivo. Uno de los elementos fundamentales que importa preservar y/o recuperar es la materia orgnica y por tanto la fertilidad y productividad de los mismos. A tales afectos se inician diversos contactos para canalizar experiencias de reincorporacin de materia orgnica, tratndose de identificar residuos diversos (vegetales, animales) cuya disposicin final es compleja, cmo en el caso de la cscara de arroz, lodos, etc. En primera instancia y por previo conocimiento se inicia a partir del ao 1994, un pequeo proyecto a nivel de laboratorio en conjuncin con la Ecole Nationale Superieure Agronomique de Toulouse Francia , por medio del Dr. Michel Kammerer, especialista en el tema; financiado y apoyado por el Consejo Nacional de Investigacin, Ciencia y Tecnologa (CONICYT) del Uruguay. El mismo consisti en evaluar el compostaje de materiales cmo cscara de arroz y aserrines diversos a nivel de microfermentadores en el laboratorio. Posteriormente y dados stos antecedentes se inician contactos con la Unidad de Divulgacin Ambiental de la Intendencia Municipal del Departamento de Maldonado, cuyas autoridades se interesaron por la resolucin de situaciones ambientales adversas generadas por la acumulacin de residuos diversos urbanos y rurales, por lo cual se concreta un convenio de trabajo a partir del ao 1996. I. b OBJETIVOS DEL CONVENIO MGAP/DSA IMM/UDA

1. Resolver la disposicin de restos orgnicos que generan inconvenientes ambientales a nivel del Departamento de Maldonado; caso de podas de parques y jardines, estircoles de tambos, gallineros y lodos sanitarios. 2. Reciclar los restos orgnicos mediante su conversin en productos tiles a los suelos y plantas a nivel del mbito productivo (intensivo) as cmo de parques y jardines. 3. Realizar el seguimiento a nivel analtico de los productos obtenidos, su efecto en los suelos y su impacto en la produccin con cierto nfasis en la produccin orgnica (horticultura). 4. Al mismo tiempo de obtener la informacin necesaria que se adecue a la regin es fundamental incorporar al mbito productivo las prcticas necesarias para elaboracin de compost; ajustando su factibilidad de acuerdo a la realidad local existente, teniendo en cuenta la disposicin de materiales, maquinaria, personal, etc. conjuntamente con los costos que justifiquen su ejecucin. 58

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I. c

ACTIVIDADES REALIZADAS

En primer lugar se evaluaron los residuos existentes, donde cabe aclarar que no se incluyeron los residuos domiciliarios (basura) ya que exista en el Departamento de Maldonado una empresa que dispona de los mismos en forma adecuada, elaborando fertilizantes orgnicos. Se realizaron experiencias con cscara de arroz, con resultados mediocres, posteriormente se dej de usar ya que no es un residuo local y su acarreo implicaba costos importantes, sobretodo de fletes. La actividad se concentr en el Sur del departamento donde se concluy que los residuos a tener en cuenta por orden de importancia eran las podas de parques y jardines, los lodos sanitarios y los estircoles animales (vacunos y aves). Se iniciaron actividades de compostaje de estircoles vacunos (tambos) y gallinas junto con las podas de parques y jardines. Tambin experiencias en cantidades importantes con estircoles vacunos y podas, ya que se dispone en forma parcial la maquinaria de la Intendencia; camiones de 6 m3 de capacidad para acarreo de los materiales y tractores con pala delantera para remocin de las pilas. A menor escala, en predios de pequeos productores hortcolas, se realizaron experiencias de compostaje y vermicompostaje, utilizndose restos vegetales, estircoles de gallinas y vacunos. Los composts elaborados por stos productores generan el problema de disponibilidad de maquinaria para la remocin peridica de las pilas o de mano de obra, las cuales son limitantes. En el caso del vermicompost, no ocurre lo mismo ya que la propia accin de la lombriz sustituye las remociones, hecho a tener muy en cuenta en condiciones similares, obtenindose un excelente material. En el caso de los lodos sanitarios se realizaron experiencias pequeas en funcin de los riesgos y cuidados que involucra su manejo, no obstante se est iniciando un programa de trabajo a mayor escala, con apoyo de evaluacin microbiolgica, hecho que hasta el momento no se haba realizado por no estar consustanciados en esa disciplina y no disponer de las tecnologas correspondientes, que a su vez no son temas de la Divisin de Suelos y Aguas. En todos los casos mencionados se obtuvieron materiales finales por compostaje o vermicompostaje, los que fueron evaluados a nivel qumico, siendo la primera etapa de obtencin de datos, se presentan los datos en la parte II. I. d ACTIVIDADES FUTURAS

Habiendo caducado el perodo de convenio con la Intendencia Municipal de Maldonado, se est en las instancias de su renovacin, lo cual permitir la continuacin de los trabajos para obtencin de los objetivos trazados. A nivel operativo de campo se tratar de obtener maquinaria para picado de los materiales vegetales gruesos, el no disponer de la misma ha sido un importante obstculo para continuar con el proyecto impidiendo aumentar los volmenes de productos a manejar.

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A nivel de laboratorio se ampliarn los anlisis Qumicos y Fsicos cmo; cidos hmicos, aminocidos, retencin de agua, porosidad, densidad etc. Se estn realizando las experiencias de campo de evaluacin de compost agregado al suelo en cultivos bajo invernculo, lo que est directamente vinculado con otro proyecto en inicio que involucra al Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Facultad de Agronoma, apoyado por el Consejo Nacional de Investigacin, Ciencia y Tecnologa (CONICYT) y la Divisin Suelos y Aguas del MGAP. El mismo dar continuidad al iniciado en 1994, donde tambin se seguirn evaluando materiales en microfermentadores en el Laboratorio de Suelos y Aguas. El incremento de elaboracin de compost a distintas escalas para su uso directo o venta amerita su evaluacin de calidad as cmo su clasificacin. Esto se realiza a travs de normas o leyes que establecen padrones de calidad. En Uruguay no se tiene por ahora este tipo de normativa pero la Divisin Suelos y Aguas por medio de su equipo tcnico idneo en el tema ha iniciado un anteproyecto a tal fin.

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A. DATOS DE ANALISIS DE MATERIALES COMPOSTABLES PUROS

LODO SANITARIO
5,7 44 32 1,94 16,5 0,62 3,97 1,67 5,6 0,07 0,46 514 166 170 33 _ _ 2,29 0,64 0,36 834 336 142 19 _ _ 1,67 0,07 1,94 0,28 0,04 6322 244 984 131 403 2 1,68 8 15,5 5,09 2,84 41 44 75 75 7,9 7,9

EST. GALLINA

EST.GALLINA/CAMA*

EST.VACUNO
8,4 52 36 1,97 18 0,85 1,11 1,6 0,72 0,25 2682 255 84 21 _ _

PARAMETROS PH M.O% C.orgnico N total - % Relacin C/N P total - % K total - % Ca total - % Mg total - % Na total - % Fe total - ppm Mn total - ppm Zn total - ppm Cu total - ppm Pb total - ppm Cd total - ppm

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B. DATOS DE ANALISIS DE MATERIALES COMPOSTADOS

TIPIFICACION* DEB. ACIDO BAJA MUY BAJO ADECUADA BAJO MUY BAJO MUY BAJO MUY BAJO S/T BAJO BAJO BAJO BAJO ADECUADO MUY BAJA ALTO BAJO ALTO BAJO S/T ADECUADO ALTO BAJO BAJO

TIPIFICACION* DEB. ACIDO BAJA

TIPIFICACION* ALCALINO BAJA BAJO ADECUADA BAJO BAJO BAJO MUY BAJO S/T ADECUADO BAJO MUY BAJO MUY BAJO

PARAMETROS PH M.O. % C.orgnico % N total % Relacin C/N P total % K total % Ca total % Mg total % Na total % Fe total ppm Mn total ppm Zn total ppm Cu total ppm COMP.EST.GALL. 6,2 27,3 13,3 1,7 7,8 3,7 0,7 8,8 0,69 0,34 2272 349 276 24

COMP.LODO+ARROZ 6,1 10 6 0,3 18 0,14 0,033 0,4 0,08 0,02 1570 83 177 24

COMP.EST.VACUNO 7,8 20,5 12,4 0,78 17,1 0,36 0,97 1,09 0,24 0,13 2164 249 31,3 4,7

tipificacion ajustada a las Normas de la CEE y EEUU S/T = sin tipificar MGAP-DSA/IMM-UDA-DHA

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C. COMPARACION DE DATOS ENTRE MATERIALES PUROS Y COMPOSTADOS 1. LODOS SANITARIOS


LODO PURO 5,7 44 32 1,94 16,5 0,62 0,07 1,94 0,28 0,04 6322 244 984 131 COMP. LODO+CASC. ARROZ 6,1 10 6 0,3 18 0,14 0,033 0,4 0,08 0,02 1570 83 177 24

PARAMETROS PH M.O. % C orgnico % N total % Relacin C/N P total % K total % Ca total % Mg total % Na total % Fe total ppm Mn total ppm Zn total ppm Cu total ppm MGAP - DSA / IMM - UDA - DHA

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2.- ESTIERCOL DE GALLINA EST. PURO 7,9 75 41 5,09 8 3,97 1,67 5,6 0,07 0,46 514 166 170 33 0,64 0,36 834 336 142 19 2,29 1,67 1,68 15,5 2,84 44 13,3 1,7 7,8 3,7 0,7 8,8 0,69 0,34 2272 349 276 24 75 27,3 7,9 6,2 EST. + CAMA COMPOST

PARAMETROS

PH

M.O. %

C orgnico

N total - %

Relacin C/N

P total - %

K total - %

Ca total - %

Mg total - %

Na total - %

Fe total - %

Mn total - %

Zn total - %

Cu total - %

MGAP - DSA / IMM - UDA DHA 64

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3.- ESTIRCOL VACUNO


ESTIERCOL 8,4 52 36 1,97 18 0,85 1,11 1,6 0,72 0,25 2682 255 84 21 0,24 0,13 2164 249 31,3 4,7 1,09 0,97 0,36 17,1 0,78 12,4 20,5 7,8 COMPOST

PARAMETROS

PH

M.O.%

C orgnico

N total - %

Relacin C/N

P total - %

K total - %

Ca total - %

Mg total - %

Na total - %

Fe total - %

Mn total - %

Zn total - %

Cu total - %

MGAP - DSA / IMM - UDA - DHA 65

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D.- CUADRO COMPARATIVO COMPOST/VERMICOMPOST

MATERIALES EVALUADOS

A.- Compost de estircol de gallina y restos vegetales; mezcla inicial mitad y mitad B.- Compost de estircol vacuno y restos vegetales; mezcla inicial mitad y mitad C,.- Compost de residuos orgnicos domiciliarios (basura) D.- Vermnicompost: estircol de gallina y restos vegetales; mezcla inicial mitad y mitad E.- Vermicompost: estircol de gallina y restos vegetales; mezcla inicial mitad y mitad.

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A
6,5 35 17,3 2 9 3,8 0,94 19,8 s/d 0,44 s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d s/d 0,17 0,16 s/d s/d 1,5 3,1 9 s/d 0,17 s/d s/d s/d s/d 0,41 0,33 0,29 0,34 0,19 2,8 19 12 12 14 0,45 0,33 1,9 s/d 0,16 s/d s/d s/d s/d 0,74 0,61 1,3 1,4 12,3 7,2 15,5 19,2 23 15,2 27,3 31,4 23 12 1,1 11 0,29 0,57 2,8 s/d 0,12 s/d s/d s/d s/d 7,3 8 7,4 7,2 7,5

PARAMETROS PH M.O. % C orgnico % N total - % Relacin C/N P total - % K total - % Ca total - % Mg total - % Na total - % Fe total - % Mn total - % Zn total - % Cu total - %

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II. CONCLUSIONES PRELIMINARES 1.- Informacin de campo Cada unidad geogrfica o poltica (cuenca, poblado, departamento, zona, etc.) determina cual o cuales son los residuos que generan problemas ambientales, a los que se debe aplicar un estudio de factibilidad de reciclaje en funcin de costos y beneficios ambientales y productivos. El procesamiento y uso de materiales orgnicos compostados es una alternativa a estudiar segn las circunstancias, lo que no invalida el uso de algunos materiales puros directamente en el campo, con el seguimiento y evaluaciones adecuadas al caso. La disponibilidad de infraestructura adecuada , tractor con pala, camin, agua, etc. determina el xito de un emprendimiento de reconversin de residuos 2.- Informacin de laboratorio Dada la alta variabilidad de las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas de los productos orgnicos procesados, no se deben tomar los datos expuestos cmo generalizables. El apoyo de una unidad de anlisis de evaluacin qumica, fsica y biolgica continua es imprescindible para lograr el mejor producto final posible. En sta primera etapa se han valorado macro y microelementos determinantes de la nutricin vegetal, as cmo tambin niveles de toxicidad en los materiales estudiados que involucra a algunos elementos pesados cmo Cadmio y Plomo en especial en lodos sanitarios. Se aspira a evaluar el total de esos elementos a los que se agregarn determinaciones de: nitratos y conductividad elctrica para determinar concentracin de sales. Se est en total conocimiento de que los efectos beneficiosos de los compost dependen de un conjunto de compuestos en acciones sinrgicas que incluyen a los cidos hmicos, fauna microbiana y propiedades fsico-qumicas intrnsecas. Es objetivo de ste grupo de trabajo avanzar tambin en la evaluacin de stos, as cmo sus efectos en los suelos y cultivos. De los datos de anlisis se infiere que el estircol de gallina es quien aporta mayores nutrientes tanto puro como compostado. En stos se incluye el sodio (Na) lo que constituye un serio problema por su acumulacin en los suelos y su efecto txico para las plantas, mas que nada en aquellos con drenaje pobre, muy arcillosos. Queda por evaluar cules son los niveles de ste elemento que inciden negativamente, lo que por supuesto est asociado al tipo de suelo y cultivo. El compostaje demuestra que disminuye el tenor en sodio con respecto al producto inicial y en tanto el vermicompostaje (por accin de lombrices) es ms eficiente an en la disminucin de ste elemento, hecho a tener muy en cuenta para el manejo de los materiales con altos niveles del mismo. Los materiales evaluados tienen interesantes posibilidades, ms an teniendo en cuenta los problemas ambientales que generan asociado a los altos volmenes que se producen. De acuerdo a lo valorado, el proceso de compostaje lleva a una disminucin de los nutrientes disponibles en comparacin con los productos orgnicos puros (estircoles).

Esto se explica por la mezcla con materiales celulsicos, mas pobres y por lavado de las pilas de compostaje. Dicha prdida se compensa por la formacin de cidos hmicos y complejos orgnicos estables y sus efectos en las propiedades fsico-qumicas y biolgicas de los suelos y por tanto en su conservacin y en el desarrollo vegetal. Los valores de nutrientes en los compost analizados, en general estn por debajo de los pautados cmo adecuados, segn las normativas de la Comunidad Econmica Europea y Estados Unidos de Amrica, lo que indica la necesidad de mejorar la eficiencia del proceso. No obstante sta tipificacin vara de acuerdo a la clasificacin del producto final obtenido, si se toma al compost cmo material mejorador de los niveles de nutrientes, entonces se acepta que se est por debajo de los niveles establecidos. Por el contrario si se le toma cmo una enmienda orgnica, dnde su efecto principal en el suelo es solamente fsico, la categorizacin mencionada no da a lugar.

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