Walter Benjamin como pilar del pensamiento crtico: revalorizaciones para una filosofa a contrapelo. Orlando Lafuente Ramrez.

Resumen: Se ofrece en esta pequea monografa una sntesis de las revalorizaciones del pensamiento de Walter Benjamin a raz de las discusiones de la Revista de Ciencias Sociales en su edicin nmero 100, para desembocar en una serie de consideraciones que pretendan ser una gua para una filosofa crtica en relacin con las premisas bsicas de Walter Benjamin.

Introduccin. La edicin nmero 100 de la Revista de Ciencias Sociales, tiene como temtica central, a Walter Benjamin y su propuesta tanto crtica como redentora. Esta especie de homenaje a la vida-obra de Walter Benjamin ofrece una serie de anlisis que, en un intento de clarificar una serie de cuestiones sobre la produccin filosfica del pensador judo-alemn, establecen la posibilidad de recuperar la difusa propuesta de Benjamin en el anlisis crtico de la sociedad actual. Los artculos presentan un anlisis histrico cuyo nfasis es cmo las diferentes ramas de pensamiento que influyeron a Benjamin confluyen en su ltimo texto Tesis de Filosofa de la Historia. La discusin entorno a los temas principales de Benjamin en este texto (y a lo largo de su vida-obra) ofrecen un estado de la cuestin para desarrollar una apropiada recuperacin de la propuesta benjaminiana. Lo que parece ms plausible entorno a lo recalcado por los diversos autores que abordan esta temtica en esta edicin de la Revista de Ciencias Sociales es la utilizacin de una filosofa a contrapelo. Pero para poder establecer alguna serie de puntos o tesis que fundamenten esta filosofa contrapelo, resulta imprescindible elaborar una sntesis de estas discusiones, para elaborar a partir de lo que puedan resaltar tales disertaciones y sus revalorizaciones, un esbozo de tal filosofa.

Revalorizaciones del pensamiento de Benjamin. Si algo nos pueden aclarar las disertaciones ms recientes (en lo que respecta de nuestro contexto de produccin de pensamiento) sobre la prolfica obra de Walter Benjamin es que, a pesar del carcter diverso (y hasta a veces contradictorio) de sus influencias y sus posiciones filosficas, estas en su mezcolanza nica de un pensador del calibre de Benjamin van orientadas a un proyecto claro: una filosofa redentora de los oprimidos, por medio de la apropiacin del aura del arte y de la historia. Las cuestiones dialcticas y hermenuticas se tornan de gran importancia para la reapropiacin del pensamiento de Benjamin en un contexto como el actual, si ha de esperarse alguna interpretacin que resulte provechosa tanto para el presente como para el pasado. Lwy apunta que es un grave error posicionar a Benjamin en alguna de las tendencias de la filosofa contempornea, debido a la peculiar composicin de su obra; apunta adems que incluso hacer un posicionamiento de la obra de Benjamin en los opuestos extremos del modernismo o posmodernismo tambin resulta intil: La concepcin de la historia de Benjamn no es posmoderna, ante todo por que, lejos de estar "ms all de todos los relatos" en el supuesto de que algo as sea posible- , constituye una forma heterodoxa del relato de la emancipacin: inspirada en fuentes mesinicas y marxistas, utiliza la nostalgia del pasado como mtodo revolucionario de crtica del presente. Su pensamiento, por tanto, no es "moderno" (en el sentido habermasiano) ni "posmoderno" (en el sentido de Lyotard) y consiste, antes bien, en una crtica moderna de la modernidad (capitalista e industrial), Inspirada en referencias culturales e histricas precapitalistas (Lwy, 2002: pg. 14). As, la comprensin de la obra de Benjamin, para poder realizar alguna ponderacin actual sobre ella, debe esbozar ciertos elementos centrales que convergen a lo largo de la obra y vida de Benjamin; elementos los cuales han sido resaltados por los autores de las disertaciones analizadas, y que Lwy seala que son cardinales ya que no solo se presentan continuamente a lo largo de los trabajos de Benjamin, sino que dependiendo de la trayectoria del autor y del nfasis en que ha sido elaborada tal o cual fragmento de su complicado aporte al pensamiento crtico, posicionaran en una direccin diferente los temas tratados por Benjamin, es decir, a lo largo de su vida-obra ha habido momentos significantes que articulan una nueva serie de posicionamientos a la propuesta

benjaminiana: Para comprender el curso de su pensamiento es preciso, por lo tanto, considerar de manera simultnea la continuidad de ciertos temas esenciales y los diversos virajes y rupturas que jalonan su trayectoria intelectual y poltica (Lwy, 2002: pg. 17). El primero de estos elementos, y de los cuales se derivan los dems, es el posicionamiento histrico de la vida-obra de Benjamin, sin duda alguna uno de los momentos ms interesantes y a la vez convulsos de la contemporaneidad de la historia humana. Los inicios del siglo XX, con su auge del capitalismo industrial el cual establece rupturas an ms profundas en cuanto a la reproductividad tcnica de las dinmicas del sistema capitalista, acentan aquel estado de excepcin que despus sealar Benjamin, y a su vez el perodo entre guerras expresa esta incertidumbre sobre los fines que marcan las situaciones de anomias ms agobiantes en la existencia humana: La modernizacin acarreada por el capitalismo contemporneo es indeclinable, argumentada desde los imaginarios dominantes como racional, pero sus efectos culturales son desgarrantes, matan el espritu, provocando un desencantamiento de la vida (Ayala, 2003: pg. 22). Este contexto histrico, establece las condiciones de posibilidad para la emergencia de lo que Ayala denomina la reaccin neorromntica anticapitalista de Benjamin: La incertidumbre respecto del futuro, sumada a la inquietante correlativa destruccin en curso de caros elementos de un pasado siempre mejorado por la selectividad afectiva de la memoria, da pie a una reaccin nostlgica;

neorromnticamente anticapitalista (Ayala, 2003: pg. 22). En este mesianismo neorromntico el cual argumenta Ayala se hace posible por esta situacin histrica, converge los dems elementos que permean toda la obra de Benjamin, en sus debidos momentos histricos de su vida-obra, los cuales en cada momento representaron estremecimientos significativos en su proyecto: el surrealismo, el marxismo y el misticismo judo. El ingreso de tales elementos en sus debidas coyunturas en la vida-obra de Benjamin configura el carcter nico de su obra; en la cual esta amalgama de corrientes tan diversas logra articularse coherentemente por medio de una reinterpretacin y rearticulacin de los puntos ms pertinentes para Benjamin, que a final de cuentas son orientadas a la apuesta mstica del mesianismo y de la crtica al progreso lineal y mecanicista. Toda esta lnea integradora tiene como punto culminante las Tesis sobre la filosofa de la historia, en la que se despliega su esfuerzo por clarificar la opcin

mesinica por los oprimidos y los vencidos y la sospecha ante el progreso lineal y positivista, frente a la ruptura del tiempo-ahora. El elemento surrealista marca decididamente a Benjamin debido a que encuentra en l la ruptura necesaria del aura artstica que implica el advenimiento de la era de la reproductividad tcnica. Para que la amenaza de convertir al arte en mera tcnica, lo cual implicara una estetizacin de la continuidad lineal de la historia (en otras palabras, la estetizacin de la historia de los vencedores, con clara orientacin al fascismo que no es nada ms que la expresin culminante de la racionalidad instrumental) tenga posibilidades de evitarse, Benjamin plantea que el rompimiento del aura consista en la discontinuidad con tales pretensiones estticas, lo que a su vez plantea una discontinuidad con los elementos de la vida burguesa; es aqu donde el surrealismo se torna importante ya que como seala Dobles Oropreza: Si de lo que se trataba antes en la crtica artstica de Benjamin era de mortificar a la obra de arte para extraer sus verdades filosficas, podemos decir que en el surrealismo hay una mortificacin de la vida burguesa para evidenciar sus pudriciones, a travs de actitudes y acciones provocadoras (Dobles Oropreza, 2003: pg. 56). Es as como el surrealismo, con su experiencia de la realidad por medio de esas imgenes que difieren de la cotidianeidad burguesa, que Benjamin encuentra la ruptura necesaria a la idea del progreso; el uso de la alegora en las Tesis de filosofa de la historia remite a esas rupturas, que presentan ese relampagueo del pasado en el presente y que permiten contraponerse al continuum inevitable e interminable del progreso histrico. Es ah donde reside la importancia del surrealismo en el mencionado texto para Dobles Oropreza, el cual asegura que La clave de la herencia del surrealismo est en la idea de la imagen dialctica que de alguna manera se convierte en una instantnea que remite a la historia y la cultura (Dobles Oropreza, 2003: pg. 59), esta imagen dialctica supone una oposicin a la reificacin de lo simblico y continuo del resalto del progreso. Otra figura que es resalta como una gran influencia, esta vez por Contreras Castro, es la de Kafka. Lo importante a destacar de Kafka para Benjamin, segn Contreras Castro, es la paradoja del poder que encuentra en la obra de Kafka, que agobia tanto a los vencedores como a los vencidos y que se remonta hasta el relato del pecado original:

La paradoja de las simultneas permanencia y expulsin, absolucin y condena, parece ser el peso que agobia a los poderosos tanto como a los oprimidos. A los primeros por que ven en ella la precariedad de su poder; a los segundos, porque por ella descubren, como Josef K., que slo si se asumen como acusados procede el juicio (Contreras Castro, 2003: pg. 105). Por otra parte, el elemento del marxismo viene a ser algo ms que un complemento metodolgico en la obra de Benjamin: viene a ser la otra dimensin de su proyecto redentorio, el cual con la interrelacin de la teologa permite la apropiacin debida al pasado y a su aura. Al igual que en el arte, esta propuesta tiene implicaciones poltico-filosficas importantes, la ms importante es el rescate del pasado de los oprimidos y sus vivencias como una ruptura significativa con el supuesto orden y progreso positivista, y que reside para Villena en que las Tesis son un manifiesto sobre la importancia poltica que tiene para la emancipacin de la clase obrera el conocimiento del pasado (Villena Fiengo, 2003: pg. 96). El mtodo del materialismo dialctico, liberado de toda carga mecanicista y positivista, permite identificar aquellos catastrficos momentos de la historia para contraponerlos dialcticamente contra el proyecto ilimitado del progreso, que en aras de su realizacin, se olvida de los muertos con los que ha cimentado sus logros: Benjamin plantea, por contrario, que el materialismo histrico tiene como tarea investigar el pasado para mostrar que el progreso tcnico, que se transforma en dominio y destruccin de la naturaleza por el hombre, no se equipara con el desarrollo humano, sino que, por el contrario, produce una continua prdida de libertad de hombres y mujeres (Villena Fiengo, 2003: pg. 98). Esta fuerte crtica pretende dar lugar a una concepcin de la historia que por medio de la fragmentacin dialctica permita reivindicar en el tiempo presente las vicisitudes que han sufrido los oprimidos, y as retomar sus experiencias las cuales son olvidadas por el huracn del progreso ya que el recurso dialctico al fragmento tiene por fin conocer la totalidad real que est contenida en l (Villena Fiengo, 2003: pg. 98); as el pasado se hace presente en el ahora, y el ahora se hace presente en el pasado, viabilizando la siempre plausible contingencia de un nuevo sujeto histrico, representado en la figura del mesas. Esta figura alegrica es la que mejor expresa este sincretismo

entre materialismo histrico y misticismo judo, puesto que el deber del historiador comprometido en este proyecto ser el de rescatar la vivencia de los oprimidos y muertos para dar luz a su redencin: el deber mesinico del crtico, es restituirle a la cultura el dolor por sus muertos y liberarla para que adquiera su condicin de una (Gonzlez Morera, 2003: pg. 37). El rescatar esta memoria hace plausible la emergencia en todo momento de aquella aura que por medio de los fragmentos olvidados por la historia oficial rescata el materialista dialctico: el mesas. Esta aura histrica recuperada por el anlisis materialista/mstico de Benjamin hace redimible a aquella humanidad oprimida, ya que la promesa de la emergencia del mesas en cualquier momento se refiere a la condicin que el materialista histrico trata de recuperar: la conciencia histrica. El aura del mesas para la humanidad redimida consiste en la conciencia histrica de esta humanidad redimida, que no olvida que la verdadera historia reside en las derrotas sufridas, y que sin embargo an en los peores momentos histricos visualiza una contingencia liberadora: Benjamin utiliza terminologa teolgica para expresar la tesis de que se interpone la revolucin proletaria con el concepto de Mesas, la sociedad sin clases con los tiempos mesinicos y la lucha de clases con el poder mesinico, adems, la revolucin que no llega, est a las puertas como el Mesas (Frajman Lerner, 2003: pg. 75). Algo que es imperante clarificar, es que no hay que confundir esta teologa, este misticismo el cual se revitaliza con el marxismo, con alguna especie de religiosidad venerativa a algn dios u otro ente metafsico. A pesar de la utilizacin de la alegora del mesas, esta sigue refirindose al mundo de los hombres, el nico posible, donde tanto materia como espritu convergen, por tanto este misticismo de Benjamin debe entenderse como sinnimo de discernimiento, del hombre en s mismo; en su ser, en su pensamiento, en su evolucin histrico-moral, bajo un corolario apabullante: la vida humana (Murillo Crdoba, 2003: pg. 79). Esto que Murillo Crdoba seala es que el rescate de Benjamin en su aspecto mstico, es lo que en filosofa puede denominarse de algn modo espritu, aura para nuestro autor. Y esta aura remite estos procesos de significacin humana, los cuales permean la valoracin de la existencia, y que sin ellas reina un aparente estado de inmovilidad en la historia y en la vida cotidiana, que reina en las visiones mecanicistas, donde las relaciones causales parecen explicarlo todo, y del cual ha cado tambin presa el marxismo: nos estamos refiriendo a aquel campo que el Estructuralismo Marxista denomina superestructura, aqul mundo de las ideas que esta

misma corriente parece olvidarse; y que por causa de esto se torna tan inhumano como la liberal idea del progreso. La pretensin de Benjamin, cuando se refiere a la teologa como aqul enano jorobado que maneja la mquina de ajedrez denominada materialismo histrico, es esta importancia de siempre referirse a este mundo de las ideas, que nunca ha perdido conexin con la materialidad socio-histrica, y que en su pensamiento retoma el carcter reivindicativo de todo proceso revolucionario, plasmado en el espritu mesinico, esa fuerza que atae a cada generacin: En Benjamin" el espritu de Poe se convierte en la teologa, es decir, el espritu mesinico, sin el cual el materialismo histrico no puede ganar la partida ni la revolucin, triunfar (Lwy, 2002: pg. 49). Esta reivindicacin del aura revolucionario, mesinico presente en toda generacin de oprimidos, con su debida interpretacin de la verdadera historia (aqulla que no cae en los aparatos progresistas del historicismo) y con un arte que a pesar de poseer una capacidad de difusin masiva, se reapropie de este aura reivindicativa y contestataria, es el fundamento de la propuesta benjaminiana.

A modo de Conclusin: un esbozo de una filosofa a contrapelo. El rescate del pensamiento de Benjamin en las discusiones pasadas permite tomar un punto central en lo que podemos llamar una filosofa a contrapelo: el carcter eternamente conflictivo de la existencia humana. El trabajo de la filosofa a contrapelo es establecer el rechazo completo de las formas armnicas de la historia, la filosofa y la sociologa, y de cualquier otro sistema de pensamiento que verse algn anlisis de lo social real. En aras de un momento histrico dominado por el pensamiento unidimensional, donde parece que el fin de los grandes relatos discursivos, el mercado y el consumo como la nica realidad plausible, y la hegemona cultural de la fragmentacin sin estructura parecen tener la razn, la necesidad de un sistema de pensamiento que ponga en entredicho tales afirmaciones se hace mucho ms evidente. Puede ser cierto que antiguas posiciones ya no tengan estructuralmente plausibilidad alguna, debido a que surgieron como elementos de la especificidad histrico-social del conflicto humano, pero lo que nos ensea la poca actual es que hay uno de esos grandes relatos que no ha cado, y que siempre resulta el fundamento de toda lgica cultural hegemnica: la idea del progreso. Sea cual sea su matiz, la sombra del progreso siempre hace alarde de su

presencia en cualquier discurso oficial, en cualquier sistema de pensamiento que abogue una realidad ltima y verdadera. Como apunta Benjamin en Tesis de Filosofa de la Historia: Los respectivos dominadores son los herederos de todos los que han vencido una vez. La empata con el vencedor resulta siempre ventajosa para los dominadores de cada momento (Benjamin, 1989: pg. 181). Las pretensiones de la dimensin de Lyotard, Rand o Fukuyama cometen el mismo error de siempre: visiones de los dominadores. La ilusin del progreso se esconde tras los clamores del fin de la historia o del libre mercado, como un estado ya alcanzado (a pesar del siempre necesario recordatorio de alcanzar tal progreso en sociedades de dependencia como nuestra realidad Latinoamericana); la falsedad de estas posiciones radica en su pretensin de resolucin del conflicto, un discurso armnico, esttico, acabado, mecnico. Gracias a la reproductividad tecnificada del ahora se facilita an ms la conquista de las voluntades de poder de aquellos sujetados a la maquinaria del capitalismo tardo. Si la historia de los vencedores, de los dominantes, la historia del progreso lineal e inevitable no permite articular de una manera convincente la realidad que se nos presenta, entonces cul sera la historia que nos permita visualizar la realidad no tal como es, sino tal como no es? Benjamin apunta bien este tipo de historia: la historia de los vencidos. La historia del fracaso. La historia del ser humano es la historia del fracaso. La pretensin del discurso del progreso es olvidar de dnde ha construido tal progreso. El materialismo dialctico de vertiente benjaminiana clarifica muy bien de dnde se ha erigido el progreso como Seor de la Inveracidad: el progreso se construye sobre los cadveres de aquellos que reclama como vctimas; nunca ha habido trono en nombre del progreso que no se haya erigido sobre los huesos de seres humanos. El progreso constituye esta efigie de los olvidados, all donde el ngel de la Historia de Benjamin pone su mirada de horror ante la catstrofe humana. Ah donde parece avasallar el progreso, es donde la humanidad pierde terreno: el teatro del fascismo para Benjamin; Vietnam, Irak, Latinoamrica y frica para nosotros. Ante esto parece no haber contingencia alguna. As como nada ha corrompido tanto a los obreros alemanes como la opinin de que estn nadando con la corriente (Benjamin, 1989: pg. 184) nada corrompe tanto a la humanidad como la dcadence del capitalismo tardo y sus fracturas disimuladas. El resurgimiento de posibilidades de

contestacin fuertes, que retomen la voluntad de poder tan vilipendiada a los sujetos sujetados por el dominio de la verdad del progreso, parece tener una distancia considerable a nuestra temporalidad. Pero Benjamin parece sealar otra cosa: Seguro que los adivinos, que le preguntaban al tiempo lo que ocultaba en su regazo, no experimentaron que fuese homogneo y vaco. Quien tenga esto presente, quizs llegue a comprender cmo se experimentaba el tiempo pasado en la conmemoracin: a saber, conmemorndolo. Se sabe que a los judos les estaba prohibido escrutar el futuro. En cambio la Thora y la plegaria les instruyen en la conmemoracin. Esto desencantaba el futuro, al cual sucumben los que buscan informacin en los adivinos. Pero no por eso se converta el futuro para los judos en un tiempo homogneo y vaco. Ya que cada segundo era en l la pequea puerta por la que poda entrar el Mesas (Benjamin, 1989: pg. 191. nfasis propio). Ese segundo es lo que constituye el tiempo-ahora: la siempre posibilidad de la emergencia de un nuevo sujeto histrico. Y como antes se sealaba la relacin del aura con el materialismo histrico, la alegora del mesas indica de dnde puede aparecer este sujeto histrico: de aquellos que han sido los protagonistas vilipendiados de esta: los oprimidos, los vencidos. Por ende, la filosofa a contrapelo debe, como Benjamin y Adorno, tomar la posicin verdadera de la dialctica: el momento negador. Negador de lo que se pretenda establecer como la verdad ltima sobre la realidad social, negador de todo aquel pensamiento dbil que implique que se puede conocer sin esfuerzos, pero por sobre todo, negador de las apologas del progreso. La filosofa a contrapelo no es un mero discurso: es un sistema de pensamiento que, en base a los anlisis de la realidad social, pretenda tomar una posicin crtica sobre todos ellos. Y mientras no se posibilite (aunque siempre se busque) la emergencia de un nuevo sujeto histrico, su premisa ms bsica es la siguiente: no hay progreso, no hay futuro; lo nico que hay es el conflicto, la lucha, la estabilidad relativa.

Referencias. Ayala Saavedra, Roberto. (2003). Walter Benjamin: La inteligencia radical. Revista de Ciencias Sociales (100): 19-29. Benjamin, Walter. (1989). Discursos Interrumpidos I. Buenos Aires: Taurus. Contreras Castro, Fernando. (2003). Tentativa de los enigmas (Walter Benjamin Habla de Kafka). Revista de Ciencias Sociales (100): 103-111. Dobles Oropeza, Ignacio. (2003). Walter Benjamin: las tesis sobre la historia y la influencia de surrealismo. Revista de Ciencias Sociales (100): 49-60. Frajman Lerner, Mauricio. (2003) El mesianismo en el pensamiento de Walter Benjamin. Revista de Ciencias Sociales (100): 71-76. Gonzlez Morera, Hctor. (2003). Reflexiones sobre Walter Benjamin:

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