Resea de libro MijailBajtin, La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento (trad.

de Julio Forcat y Csar Conroy), Barcelona, Barral Editores S.A., 1974, 430 p.

MijailBajtincomienza a construir la base de su produccin bibliogrfica en una poca de convulsin poltica y social para Europa y el resto del mundo. Rusia, entre 1918 y 1929, alberg al Crculo de Bajtin, conformado por otros intelectuales no-ortodoxosdel rgimen sovitico, como el msico y crtico literario IvanIvanovichSollertinskii (1902-1944), y MatveiIsaevichKagan (18891937), catedrtico y filsofo neo-kantiano. El Crculo de Bajtin se ocupaba de cuestiones culturales y sociales,desde una perspectiva filosfica, surgidos entre el periodo de la Revolucin Rusa y el inicio del estalinismo. La clave central de su base terica lingstica es su carcter dilogico, ya que hace un nfasis especial en el discurso de los otros: aquellos que han subvertido el discurso nico monolgico del estrato social dominante (Brandist 2001). El libro que es objeto de esta resea trata justamente de un tema que busca reivindicar un marco interpretativo formado en el ncleo de las voces del pueblo, de sus imgenes y sus costumbres populares. La cultura cmica popular medievaly su renovacin no necesariamente positiva durante el Renacimiento sern revisadas muy crticamente a travs de la obra del escritor francs Franois Rabelais. Asimismo, Bajtin demostrar cmo el modelo esttico clsico encasill la produccin rabelesiana en una categora cerrada de lo grotesco y lo satrico, relegndola a un plano inferior que la de sus pares literatos. Para lograr este objetivo, el libro se divide en ocho partes: una senda introduccin al planteamiento del problema y siete captulos que desarrollan las principales caractersticas de la obra de Rabelais que reflejan el espritu de la cultura cmica popular de la poca. Para entender de forma global el planteamiento de Mijail, haremos una breve descripcin y anlisis de cada una de las partes que lo conforman. En primer lugar, la introduccin hace una violenta separacin entre los marcos interpretativos que hasta ese momento se haban usado para descifrar el componente grotesco en la obra de Rabelais, aduciendo la falta de comprensin de la cultura cmica popular medieval como una unidad, puesto que ha sido estudiada de forma fragmentada y bajo reglas estticas modernas. Podemos notar aqu una fuerte crtica a la interpretacin lingstica moderna, la cual se convertir en la huella caracterstica de este libro. Bajtin deja en claro que el principio material y corporal sern los componentes de lo grotesco en

Rabelais, que a su vez deben ser tomados positivamente ya que eran representativos del pueblo medieval y no de la clase dominante. El primer y segundo captulo proponen una breve revisin de la historia de la risa y el vocabulario de la plaza pblica, como l mismo lo designa. Hace, nuevamente, una divisin entre la apreciacin que los contemporneos de Rabalais adjudicaban a su literatura y cmo durante los siglos XVII y XVIII su obra termin siendo considerada como el resultado de una idiosincrasia extravagante y personal del autor. Una anotacin interesante es la diferencia que hace entre los estudios rabelesianos de la URSS, que si bien no son exactos en sus interpretaciones, seran menos criticables que los occidentales ya que stos separan la risa de la obra de Rabelais. Sobre este aspecto, Bajtin no da ejemplos concretos de quines seran esos occidentales ni sus obras. Esto, sin embargo, no debera ser motivo inmediato de desconfianza, puesto que si revisamos el contexto de la elaboracin y publicacin de este libro, veremos rpidamente que Bajtin tena acceso a una amplia oferta bibliogrfica occidental. El autor prepar el contenido de este libro para la disertacin de su tesis doctoral, durante los aos treinta, pero la publicacin recin vio la luz en los sesenta, cuando regres de su exilio (Brandist 2001). Entre los aos veinte y treinta, donde madur el grueso de su sistema terico, el ambiente postrevolucionario an le permita contar con informacin de primera mano sobre la ciencia occidental (Gmez 1998: 138). En los captulos tres y cuatro probablemente encontraremos las crticas ms duras a la lectura que hasta el momento se tena de las formas e imgenes de la fiesta popular y la figura del banquete rabelesianos. Bajtin no deja ningn elemento suelto. Desde la imagen del golpe-injuria, pasando por lo bicorporalcomo expresin de muerte-resurreccin y terminado con la figura del destronamiento, el tercer captulo nos deja como conclusin que todos estos elementos son el reflejo de una cultura cmica popular malinterpretada desde el siglo XVII en adelante. La afirmacin ms tajante nos indica que esta cultura medieval del pueblo permita hacerle frente a la seriedad de la vida, lo cual permita crear una va ms libre y lcida para concebir el mundo. El banquete esel captulo ms corto de todos, y es analizado por separado de las otras formas de la fiesta popular porque representa uno de los temas ms antiguos del pensamiento humano: el encuentro del hombre con el mundo a travs de la boca. Este concepto termina englobando la nocin de unidad entre hombre y mundo que exista en la poca. Cabe resaltar que Bajtin es capaz de detectar la reivindicacin del pueblo incluso a travs de esta imagen. Indica que el banquete no es una celebracin egosta en la que el hombre disfruta de su 2

glotonera; por el contrario, es una celebracin en la que el pueblo, como grupo humano, disfruta de lo que le provee la tierra. En otras palabras, representa tambin el triunfo y disfrute del pueblo sobre el egosmo individual de la burguesa. Continuando con el anlisis de las expresiones de esta cultura popular, los captulos cinco y seis, titulados la imagen grotesca del cuerpo y lo inferior material y corporal respectivamente, tratan los ltimos dos elementos de lo cmico popular en Rabelais. La mayor parte del quinto captulo se dedica a refutar la tesis de Schneegans sobre su definicin de lo grotesco. Para ste, la exageracin caricaturesca de un elemento negativo [en el cuerpo humano] es la clave para entender lo cmico popular en Rabelais, pero Bajtin demuestra, sin mucho esfuerzo, que no es la exageracin de lo negativo sino ms bien el hiperbolismo, la profusin y el exceso de trminos ambivalentes lo que caracteriza al grotesco medieval. Esta caracterstica ser la ms importante para comprender adecuadamente la intencin comunicativa de la obra rabelesiana. Por otro lado, el sexto captulo nos remite a la idea de la risa que vence al temor, especialmente porque todas las figuras referentes a lo inferior estn relacionadas al infierno. Esto, segn Rabelais, no era poco comn en la poca medieval. La carnavalizacin de escenarios ttricos, como podan serlo el infierno y el purgatorio, era un especie de protesta de la cultura cmica popular hacia los valores cristianos jerrquicos. Asimismo, el tema del infierno tambin fue transversal a ambas culturas, la oficial y la popular, en esa poca. El carcter bicorporaltambin prevalece en este captulo, el cual es interpretado como la dualidad histrica del mundo, donde se fusiona el pasado y el porvenir, la muerte de uno y el nacimiento de otro. Todo terminar unindose en el sptimo captulo, que comienza, pero a la vez concluye con lo expuesto a lo largo del libro, sealando que la tarea esencial de Rabelais consisti en destruir el cuadro oficial de la poca [], de aclarar la tragedia o la comedia de la poca desde el punto de vista del coro popular que re en la plaza pblica. Esta cita es particularmente importante porque termina resolviendo el planteamiento del problema: la dificultad de leer verdaderamente a Rabelais, sin tildarlo llanamente como satrico, grosero o pornogrfico, radica en no apreciar el contexto histrico de la Edad Media y el Renacimiento. Ah se gest y desarroll esta especie de subcultura popular carnavalesca, que no pudo ser erradicada an bajo la violencia de la jerarqua eclesistica que subvirti los valores del pueblo y su relacin con el mundo.

Ahora bien, hay que resaltar que es importante destacar el tono poco tajante del ltimo captulo. Aqu detectamos que este libro es, en efecto, resultado de una tesis doctoral en el sentido de que deja abierto el camino para seguir profundizando en el estudio de la cultura cmica popular del pasado. Es muy posible que este paso sea poco firme y particularmente inexacto, a pesar de lo cual nos declaramos profundamente convencidos de la importancia de esta tarea, concluye el autor en uno de los prrafos finales. No deja de seguir criticando, como ya hemos visto, la historia literaria de su poca en cuanto al uso de estrechas concepciones, incluso para comprender a Molire. De esta manera, MijailBajtin concluye con un estudio no solamente de una corriente literaria, sino de la historia de toda una cultura. Es aqu donde la obra de Bajtin se torna particularmente interesante para la historiografa actual, puesto que sera representativo de la historia clsica de las ideas.Incluso podramos afirmar que se forma dentro de ese contexto, pero sin tener conocimiento de ello. La definicin de esta corriente se puede traducir tambin, bajo su forma ms clsica, en historia de la literatura. A partir de los aos cincuenta y sesenta, historiadores europeos buscan aproximarse a la fuente literaria de una manera distinta, que no se limita solamente a las obras maestras, sino a toda corriente de sensibilidad colectiva que se encuentra en contacto directo con las formas de la historia de la cultura, en sus diferentes niveles (Vovelle 2003: 37). Es muy probable, sin embargo, que Bajtin no haya tenido en lo absoluto la intencin de producir una obra bajo esta escuela, puesto que su base terica fue formada en otro tiempo; aparte, entre 1950 y 1960 la divisin entre occidente y oriente era de tal magnitud que ningn hemisferio estaba al tanto del avance acadmico que cada uno llevaba a cabo. Para el Crculo de Bajtin exista la necesidad de crear una nueva ciencia de la ideologa. Como seala Fernando Gmez,durante la historia crtica del siglo XX existe un consenso total sobre cul era el punto dbil de la teora de la literatura formalista en Rusia: los problemas de la diacrona literaria, que se deban a una incoherencia doctrinal formalista al no considerar los valores contextuales dentro del estudio cientfico (2003: 29). Los estudiosos formalistas de la poca consideraban a la obra como un hecho externo a la conciencia y al horizonte ideolgico del momento, por lo que Bajtin crea imperativo investigar primero cmo se puede recibir la obra literaria, y eso implicaba una investigacin profunda de los mecanismos del conocimiento (2003: 30). Adicionalmente, es posible que otra de las contribuciones de Bajtin a la historiografa actual se deba a que puede ser tomada como una fuente muy nutritiva para la historia de las

mentalidades. Vovelle explica que no hay contradiccin entre la historia clsica de las ideas y la de las mentalidades, pero se diferencian en que la primera mantiene un cierto nivel de flujo de la produccin conceptual y en que la segunda busca interrogar [] el mundo de aquellos que no tuvieron un medio de expresin individual [] pero que vivieron esta expresin del mundo (2003: 44). El libro que reseamos no se aboca principalmente a retratar por qu la cultura popular cmica vivi en un plano no oficial respecto del mundo jerrquico formal durante el Renacimiento, pero busca establecer un paradigma de cmo deberamos conocer la obra de Rabelais: utilizando un marco de interpretacin que se desprenda de los valores contextualizados de una determinada poca histrica de produccin literaria. En conclusin, la obra de Bajtin podra situarse entre un intento de renovacin de la historia clsica de las ideas y la historia de las mentalidad por dos razones. La primera, la conceptualizacin sobre el correcto entendimiento del mundo de la cultura cmica popular en Rabelais es el ncleo de la obra. La segunda, al recurrir a las fuentes de la poca de Rabelais y problematizar la compresin de por qu se releg la voz del pueblo segn los cnones modernos, tambin hay un intento de cuestionar qu condiciones llevaron a silenciar una cultura que de por s solo viva en un plano no oficial en su propia poca. Con un estilo sencillo y bien organizado, utilizando la voz de tercera persona plural para interpelar al lector e involucrarlo en la evolucin de su argumento, MijailBajtin presenta al mundo acadmico una corriente de pensamiento resultante de una poca tan convulsionada como la que l mismo estudia en la obra rabelesiana, cuatro siglos despus.

Bibliografa

BRANDIST, Craig 2001 The Bakhtin Circle.Internet Encyclopedia of Philosophy, IEP.Consulta: 10 de junio de 2011. <http://www.iep.utm.edu/bakhtin/> GMEZ, Fernando 1998 Estructura y actualidad del pensamiento de MijailBajtin.Madrid: UAM. 231 p. VOVELLE, Michel 2003 Aproximacin a la historia de las mentalidades colectivas. Lima: UNMSM. Fondo Editorial de la Facultad de Ciencias Sociales. 95 p.