La santera o Regla Lucum

"Soy clarividente y comprobado, hasta por los mdicos. Lo que mis ojos ven, eso es, pero no tengo el poder de curar. Pero otros santeros s pueden curar tambin". Entrevista con la santera Antonia Mara Carrillo Entenza, en: Vocabulario santero, de Tata Gaitn (Caracas: Editorial Panapo, 1994. p. 9). Imagen: Virgen de Regla / Yemay.

Como se estudi en el documento sobre la presencia africana en Amrica Latina, una forma de resistencia cultural muy importante para los esclavos fue mantener su religin de origen. Ya que estaban obligados a participar en los ritos catlicos, la gente de ascendencia africana produjo una religin sincrtica y secreta, que combina las creencias cristianas con las africanas y las indgenas. Entre las ms diseminadas hoy se encuentran la santera (Caribe, especialmente Cuba, la Florida, Venezuela, Centroamrica y Nueva York), el candombl (Guayanas y norte de Brasil), el vud (Hait) y la macumba (Brasil). Las races de la santera se encuentran en la religin Yoruba de lo que hoy es el suroeste de Nigeria y el este de Benn, en frica occidental. Su punto de referencia es la ciudad sagrada de If, donde, segn el investigador Leo Froebenieus: "el tiempo transcurre lentamente, por la distincin y la cortesa de sus habitantes" (citado por Gerere, Tabar. Las diosas negras: Santera en femenino. Caracas: Alfadil, 1995. p. 53). Los yorubas fueron uno de los muchos grupos lingstico-religiosos a los que pertenecan los esclavos trados a Amrica hasta el siglo XIX (recurdese que la esclavitud fue legal en Cuba hasta 1886, cuando haba cerca de 400 mil esclavos, y en Brasil hasta 1888). Dentro de las religiones originales yorubas (hay varias vertientes), se concibe la siguiente jerarqua espiritual (informacin tomada de: Brandon, George. Santera: From Africa to the New World. Bloomington: Indiana UP, 1993. 12-18):
Olodumare Es el creador y nico Dios. De l proviene la energa que sostiene el universo entero, y que se llama Ash (comparable al Chi o al Tao en religiones orientales, y a la Gracia cristiana). Olodumare nunca puede representarse pictricamente y no tiene atributos humanos. Sin embargo, otro nombre ms humanizado de Olodumare es Olorn, figura masculina cuyo nombre significa "dueo de los cielos". Directamente emanados de Olodumare, los y las Orichas son guardianes e intrpretes del destino universal. Algunos fueron humanos en un remoto pasado, y por su vida extraordinaria llegaron a la dignidad espiritual de los Orichas. Son venerados con rituales, msica, comidas especiales y oraciones, y se manifiestan a travs de sacerdotes y/o sacerdotisas que poseen o habitan temporalmente. Ofrecen ayuda y consejo en todos los campos de la vida.

Los Orichas

Los Egungun Son los ancestros o antepasados directos de cada familia, venerados en sus propios altares familiares o comunitarios. Su misin es asegurar la continuacin de la sociedad Yoruba y de la justicia social a todos los niveles. Son tambin, en general, los espritus de personas fallecidas. Los seres humanos Esta categora incluye tanto a las personas que estn vivas como a quienes estn por nacer. Su poder es fundamental, porque slo los seres humanos pueden realizar las intenciones y deseos de los Orichas. Sin embargo, son libres de hacer el bien o el mal.

Las plantas y Son mutuamente dependientes de los humanos, quienes a su vez los necesitan para su supervivencia y alimentacin. Son fuente de curacin, alimento y sacrificio. Plantas, animales animales y humanos dependen todos de la tierra, divinizada como Onile. Las otras cosas Piedras, nubes, ros y metales se consideran seres con voluntad, poder e intencin. Los astros son la residencia de los Orichas, los Egungun y de Olorn, quienes pertenecen a otra dimensin paralela a la visible.

Cuando los esclavos provenientes de la regin Yoruba debieron adoptar el catolicismo, combinaron sus creencias y rituales con el santoral catlico. De esta manera, los amos y sacerdotes cristianos estaban tranquilos al verlos rezar y adorar los smbolos catlicos, y los esclavos mantenan su fidelidad a la tradicin espiritual que respetaban. As, Olodumare lleg a ser Dios Creador, Olorn fue Jesucristo, y los Orichas eran representados por santos o imgenes de la Virgen con las que guardaban cierta similitud. Algunas de estas equivalencias, en la versin cubana, son:

ORICHAS Elegu

QU REPRESENTAN

EQUIVALENTE CATLICO

Es el mensajero entre los seres humanos y los otros Orichas. Tiene numerosos aspectos, y puede hacer San Martn Caballero (porque viaja a bromas pesadas para ensear lecciones, pero abre caballo), San Antonio de Padua nuevas oportunidades y muestra los caminos para llegar (porque encuentra personas y cosas a diferentes metas. Los santeros lo consideran desaparecidas), San Miguel Arcngel guardin de las casas, y mantienen una imagen suya (porque es mensajero de detrs de la puerta. Sus regalos favoritos son los Dios),Santo Nio de Atocha. dulces, el ron, los cigarros y las velas. Padre/madre de la humanidad, trae paz y armona. Representa creatividad, claridad, justicia y sabidura. Su color es el blanco: la nieve, las nubes, la plata, los huesos y el cerebro le pertenecen. A veces se La Virgen de la Merced (asociada con manifiesta con atributos femeninos, pues representa las la misericordia). fuerzas de la tierra, y a veces con atributos masculinos, al representar las fuerzas del cielo. Por eso algunas personas lo consideran andrgino. Seora del mar y de la luna, espritu de la maternidad, la fertilidad y la riqueza. Es la figura femenina por excelencia, pues regula los jugos vitales (la sangre, la menstruacin), y da nutricin y suavidad a todos. Es Nuestra Seora de la Regla muy generosa, pero puede ser implacable, como la (Asociada con la menstruacin). madre que ofrece amor pero no renuncia a su poder. Conoce el inconsciente colectivo y los secretos del mar. Color: Azul celeste. Guerrera, seora del viento, del fuego y de los truenos, representa el poder de las mujeres. Es fuerte, decidida, valiente e independiente, siempre dispuesta a correr Nuestra Seora de la Candelaria. riesgos. Es la guardiana de las puertas de la muerte, y Santa Teresa. (Asociadas con el favorece el cambio, las transformaciones con el poder valor y el fuego). de la magia. Es invocada en caso de enfermedades graves o cuando se necesitan cambios radicales. Es la seora del amor, la sexualidad, la belleza y la diplomacia, la reina de los ros y las aguas dulces. Protege la regin abdominal y ensea el placer y la felicidad. Es generosa, pero difcil de calmar cuando est furiosa. El pavo real es uno de sus regalos favoritos, por la belleza de sus plumas. Color: amarillo. Nuestra Seora de la Caridad del Cobre (asociada con la generosidad), Nuestra Seora de la Concepcin (maternidad).

Obatal

Yemay

Oy

Ochn

Chang

Fue un antiguo rey yoruba, inmortalizado como espritu de la guerra y el trueno, del fuego y de los tambores. Santa Brbara (asociada con los Es uno de los Orichas ms conocidos en Cuba. Colores: truenos y la artillera). rojo y blanco. Dueo de los metales, del hierro y de la guerra, es una figura fundamental en las luchas de los esclavos por la libertad en el Caribe. El escritor cubano Alejo Carpentier, en El reino de este mundo (1949), narra la rebelin de los africanos en Hait en el siglo XVIII, dirigida por el esclavo Bouckman posedo por la fuerza de "Ogn de los hierros, Ogn el guerrero, Ogn mariscal, Ogn de las lanzas" (Barcelona: Seix Barral, 1991. p.53). Colores: Rojo y verde. Espritu de la enfermedad y las epidemias.

Ogn

San Jorge (guerrero).

Babal

San Lzaro (que era leproso).

Ay.

Existe una rica tradicin oral sobre cada uno de los Orichas, sus historias, sus acciones, la relacin entre ellos y el por qu de su personalidad. Dichas historias se llaman los "Pataks". Como en otras religiones, en la Santera existen jerarquas para sus fieles tambin. Los sacerdotes o las sacerdotisas son quienes pueden celebrar rituales especficos, como el sacrificio de animales, la comunicacin directa con los Orichas, la cocina ceremonial, la curacin y la adivinacin. La iniciacin en la Santera es un proceso largo y complejo de purificacin interior y revisin de la manera de vivir del iniciado, llamado Iyaw. Transformar poderosamente la situacin de una persona en comunicacin afectuosa con sus guas espirituales y con sus semejantes es probablemente el objetivo fundamental de las prcticas dentro de la regla Lucum. Este nombre, lucum, es la designacin de la lengua y la cultura de los santeros de origen cubano, que a veces prefieren al de Santera, pues ste ltimo puede ser despectivo. Los elementos bsicos de un ceremonial santero son las ofrendas a los Orichas (el Eb), las fiestas rituales (el Bemb) y el trance mstico (posesin o montada). Los Ebs son diferentes trabajos de purificacin, sacrificio o expresin de amor y agradecimiento para los Orichas. A veces requieren la preparacin de un plato especfico, con un cuidado extraordinario, la abstencin de bebidas alcohlicas, la creacin de altares, los baos, las velas, la ofrenda de frutas, alimentos, piedras preciosas, etc. A veces requieren el sacrificio de un animal especialmente consagrado para ese propsito. Los Bembs son las fiestas que se realizan para celebrar la relacin entre los seres humanos y los Orichas. Incluyen danza, msica instrumental y canciones, as como la ejecucin de tres tipos de tambor ceremonial (los bat) con ritmos especficos para cada Oricha. As, la danza de Yemay imita el movimiento de las olas, la de Ogn el corte con el machete, la de Ochn representa la forma en que ella se acicala frente al espejo, etc. En la msica yoruba puede encontrarse el origen de muchos ritmos caribeos contemporneos. Al ritmo de los bats, los sacerdotes e iniciados pueden entrar en trance mstico. Un Oricha entra en el cuerpo del iniciado para unirse a la fiesta, honrar con su presencia a los invitados, dar consejos y recomendaciones. La Santera no es slo una reliquia histrica, sino una prctica espiritual que est presente hoy en muchas partes de Amrica Latina y de los Estados Unidos, especialmente en las clases de menos prestigio social. En Brasil, una forma moderna de espirtismo llamada Umbanda, que representa una traduccin del Candombl para la cultura urbana, es practicada por millones de ciudadanos, sin importar el origen racial, religioso o socioeconmico. La Organizacin para la Unidad Lucum es un movimiento en busca del dilogo y la unificacin de las distintas expresiones de la prctica Yoruba en frica y en el continente americano. Como observa Vladecir Nascimento, practicante del Candombl y activista popular en Salvador de Baha -la regin con mayor poblacin de afrodescendencia en Brasil-, ""Los orixs nos revelan todos los das que tenemos una tarea y que no estamos solas. Creo que eso es lo que ms nos fortalece para continuar con esta lucha" (citado en el programa "Contrapunto", Radio Nederland, 11 de marzo de 2003, http://www.rnw.nl/sp/toolbar/contrapunto.html) . Las prcticas afrorreligiosas desempean, pues, un papel fundamental en la lucha cotidiana por la dignidad y la prosperidad, una lucha muy laboriosa para vastos sectores de la poblacin latinoamericana.

Preguntas de repaso 1. Cul es un origen comn de las prcticas religiosas afroamericanas? En qu pases o regiones son ms comunes estas prcticas y cmo se llaman? 2. En la jerarqua espiritual Yoruba, cuntos dioses hay? Qu son los Orishas y los Egungn, y cul es su misin? 3. Con qu imgenes se representa a los Orishas en la santera? Por qu razn? 4. Cul es el propsito de la santera? 5. Cules son algunos de los rituales de la regla Lucum? Para pensar 1. Por qu cree Ud. que se llama "santera" esta prctica religiosa? Encuentra Ud. algunos paralelos entre el cristianismo y la religin Yoruba? 2. Podra aplicarse a la santera la mxima marxista de que "la religin es el opio del pueblo"?

Por qu s o por qu no? En qu contexto hizo Marx dicha declaracin? Prctica. Encuentre en el texto el equivalente en espaol para las siguientes expresiones: a. They play, then, a fundamental role in the everyday struggle for dignity