Los diversos aspectos del liberalismo

Dr. Jos Hernndez Prado* UAM-Azcapotzalco, 12 de marzo de 2010 *En Mxico y muchas otras partes del mundo, no suele comprenderse bien a bien el elemento histrico-social-cultural del liberalismo. *Suele asociarse al liberalismo exclusivamente con la era del capitalismo; con la lucha de clases que hay en ste, entre trabajadores y empresarios, y con las confrontaciones entre liberalismo y socialismo, primero, y liberalismo (o neoliberalismo o liberal-individualismo) y comunitarismo, despus. *Pero ello resulta bastante discutible y muy posiblemente errneo. El liberalismo siempre ha tenido una expresin histrico-social-cultural, sin duda alguna, pero una que atraviesa la totalidad de las pocas de la historia humana. Ha tenido muchsimas expresiones o manifestaciones a lo largo de la historia de la humanidad. *Por ejemplo, el liberalismo apareci o despunt con la democracia ateniense; y tambin con las insurrecciones esclavas de la Antigedad; con la sustitucin de los esclavos por siervos y con el surgimiento de las ciudades libres durante la Edad Media occidental; con la supresin de la servidumbre en la era moderna; con el fin de las monarquas absolutistas a partir del siglo XVII y con la superacin del mercantilismo y los monopolios y privilegios comerciales desde esa misma poca; con la aparicin del capitalismo industrial moderno y con las monarquas ilustradas del siglo XVIII; con el surgimiento del mercado libre capitalista y de las repblicas democrticas modernas en los siglos XIX y XX e, inclusive, con la cada del socialismo a finales del siglo XX. *Todo esto significa que el liberalismo tiene, sin lugar a dudas, un carcter histrico-socialcultural, pero ese carcter no es, propiamente, lo esencial en l. Su carcter esencial radica, ms bien, en su naturalismo antropolgico-filosfico. El liberalismo se ha apuntalado siempre en una concepcin y una reivindicacin de la naturaleza humana, como algo esencialmente libre y no slo determinado de manera socio-cultural. *El liberalismo proviene de la idea de que el ser humano es libre, pues es capaz de hacer cosas y acciones que no estn sencillamente previstas y elaboradas por la naturaleza misma. A estas cosas y acciones, el ser humano puede hacerlas bien o mal, correcta o incorrectamente, debida o indebidamente. La libertad humana es, por consiguiente,
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Profesor-investigador de Tiempo Completo en el Departamento de Sociologa de la UAMAzcapotzalco. Miembro del rea de Investigacin sobre Pensamiento Sociolgico del mismo Departamento. Coordinador del Seminario Divisional sobre Liberalismo y Neoliberalismo de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades de la UAM-A. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Email: johprado@prodigy.net.mx

2 ineludiblemente moral y conlleva una o la responsabilidad. El liberalismo establece que el ser humano es libre y es moral y responsable, lo que no sucede con ningn otro animal en el universo conocido. *El liberalismo posee ante todo una visin de especie; contempla a los seres humanos como una especie animal compuesta por especmenes o individuos, todos ellos con un carcter libre, moral y responsable; individuos sujetos de deberes y, muy puntualmente, de derechos humanos. Esta especie animal desarrolla y adquiere rasgos culturales en extremo diversos, eminentemente histricos y sociales, aunque tales rasgos estarn siempre montados sobre las caractersticas de la especie biolgica que es posible distinguir de otras especies, como las de los chimpancs, los gorilas, los elefantes, los perros, los gatos, los delfines o los caballos. *El liberalismo propone que a los seres humanos libres y responsables debe corresponderles una forma especfica de gobernarse polticamente; otra de producir y resolver su vida material; otra de conducirse en su propia cultura y sociedad; etctera. Estas formas determinan los distintos aspectos del liberalismo, que son al menos los siguientes tres: el liberalismo poltico, el liberalismo econmico y el liberalismo social o cultural. *El liberalismo poltico promueve principalmente la democracia electoral y constitucional moderna y su libertad para elegir y ser elegido, as como para gozar de la proteccin de leyes vlidas para todos los ciudadanos, aplicadas por el Estado, a fin de evitar cualquier abuso particular (el gran liberal francs Benjamin Constant hablara, por ejemplo, de una libertad de los antiguos y otra de los modernos. La de los antiguos es la capacidad humana para actuar libre y responsablemente, y la de los modernos, su derecho a que el Estado no se entrometa demasiado con los individuos, salvo cuando se trate de proteger a otros ciudadanos). *El liberalismo econmico promueve, sobre todo, la libertad para trabajar, producir, comerciar y consumir, sin padecer una coaccin de servidumbres, privilegios, controles estatales innecesarios y monopolios privados o pblicos (huelga decir que Adam Smith personifica insuperablemente al liberalismo econmico). *El liberalismo social o cultural impulsara ante cualquier cosa la libertad de credos y de prcticas decididas por cada individuo humano maduro y sano, siempre y cuando ello no afecte o no invada la libertad de creencias y prcticas de otros individuos humanos o no humanos (pinsese aqu en todos los grandes defensores de las libertades y los derechos humanos, desde Abraham Lincoln hasta Nelson Mandela, por ejemplo, pasando por muchsimos otros personajes, antes o despus de ellos). Sociedad civil y tolerancia seran dos grandes productos histricos de este liberalismo. *Todo esto significa que los liberales estn a favor de las libertades y de los derechos en todos los planos de la vida social humana, y particularmente en los tres mbitos mencionados. Un liberal se coloca siempre en pro de la democracia, del libre mercado y de las libertades y los mltiples derechos humanos. Defiende, por ejemplo, el voto y la participacin ciudadana; combate cualquier tipo de privilegios econmicos y exige libertad de consumo y contratacin, as como trato equitativo y justo; se opone a todo tipo de

3 discriminacin social, ya sea religiosa, ideolgica o cultural; exige y practica tolerancia en los numerosos mbitos culturales de la vida. *Pero existen liberales as en nuestro entorno nacional? Difcilmente los encontraremos. Por nuestra deficiente comprensin del liberalismo y por la escasa penetracin cultural del mismo en nuestra historia mexicana, tenemos en Mxico y otras partes del mundo un liberalismo raqutico y fragmentado, claramente ostensible en nuestras fuerzas polticas partidarias institucionalizadas. *Por ejemplo, el PAN ha sido siempre y en forma ntida, liberal poltico y semiliberal econmico, pero muy escasamente social-cultural; el PRI se ha mostrado, hasta cierto punto, liberal social-cultural, pero slo de manera en extremo problemtica, liberal poltico y econmico. El PRD, como acaso la instancia de la izquierda mexicana ms representativa, es un furibundo liberal social-cultural, pero le ha costado mucho trabajo asumir al liberalismo poltico y es, de plano, un antiliberal econmico. *Muy rara vez, sin embargo, se necesita o tiene lugar un partido poltico expresamente liberal en los distintos pases. En Mxico, por ejemplo, ms que necesitar uno, requerimos que el liberalismo se inserte ms cabalmente en todos los partidos existentes, para que nuestro pas resuelva sus abundantes problemas de todo tipo. A juicio de este conferenciante, todos nuestros problemas provienen bsicamente de que no hemos sabido o no hemos podido ser tan liberales como tendramos qu ser. *En las grandes democracias del mundo, los partidos son en su totalidad propiamente liberales y slo difieren con respecto a ciertos acentos del mismo. Ello ocurre con los demcratas y los republicanos de los EU; con los laboristas y los conservadores de Gran Bretaa; con el partido popular y el socialista en Espaa; etctera, etctera. *Y no slo la actual poltica mundial es en rigor liberal, sino que tambin lo es la economa globalizada contempornea. La prosperidad de muchas naciones depende de un sabio liberalismo poltico, econmico y social y el mercado mundial beneficiar a ms y ms regiones, en la medida en que tambin sepa ser adecuadamente liberal. *Liberalismo no significa exclusin del Estado. Significa regulaciones sabias que permitan el desarrollo de las libertades de toda clase y que se apliquen con decisin y justicia. El Estado liberal no es inexistente o mnimo: es eficaz y poderoso, para poder evitar que unos intereses particulares se sobrepongan injustamente sobre otros. *El actual neoliberalismo es un gran fantasma. Su doctrina ms sostenible y slida sera un mero liberalismo econmico y poltico (sin el neo); no hay quien lo reivindique como teora formal y si acaso es una entidad reconocible, lo es como conjunto de dogmas, ms que de principios liberales, mal digeridos y aplicados, como el del Estado mnimo, el individualismo a ultranza o el comercio libre, ms bien exclusivo para ciertos privilegiados. *Y porqu en nuestro pas y en muchos otros, no se ha entendido debidamente al liberalismo, ni l ha permeado, tanto como debiera, las instituciones, la historia y la

4 idiosincracia del mexicano y de otros pueblos? Porque no nos creemos libres y responsables, ni pensamos que alguien pueda serlo o lo sea de hecho; porque suponemos que los intereses particulares o los poderes fcticos, como luego se les denomina en el ambiente actual, son absolutos e invencibles y porque a nuestro Estado lo hemos hecho paternalista y populista, al tiempo que a nuestros ciudadanos, corporativistas y victimistas. En una palabra, por aquello que en diversos textos hemos llamado antes el resentimiento estructural. *Urge superar este resentimiento estructural. Slo en la medida en que lo logremos, podremos resolver nuestros grandes problemas nacionales. Para ello debemos rectificar nuestra concepcin del liberalismo. *A pesar de que la conciencia de la libertad, como la llamara el filsofo alemn Hegel, es un acontecimiento ms bien propio de la era moderna, reiteremos lo dicho al inicio de esta breve comunicacin: el liberalismo no es una simple ideologa acotada en el tiempo y en el espacio, concretamente ubicada en un superable perodo histrico capitalista. l es una ideologa transhistrica; es una autntica tradicin ideolgica, que tiene, desde luego, expresiones socio-histrico-culturales variadsimas, aunque sobre todo, significa el gran corolario de una satisfactoria y convincente antropologa filosfica: aqulla que predica que el ser humano es en rigor una especie compuesta por individuos y que ese ser humano es libre, responsable y moral. Por ello, los seres humanos aspiramos a y requerimos de la democracia, el mercado y una sociedad civil tolerante y respetuosa de las libertades y los derechos humanos.