Biotica / Etica y Moral

La Biotica no es sencillamente tica, por ejemplo, una rama de la tica que se ocupa de la vida, o una aplicacin de la tica a la vida. Pues con este gnero de respuestas nada logramos aclarar en realidad. Acaso la tica no se ocupa siempre de algo que vive? Y dnde podr aplicarse la tica si no es a algo que est viviendo? Si se agrega: la Biotica es la tica aplicada a la vida tal como es tratada por los mdicos, es aplicacin de la tica a la Medicina (Biomedicina), tampoco con ello damos ms all de dos pasos.

Primero, porque hay muchas cuestiones que ocupan a la Biotica y que no pertenecen al campo de la Medicina (ni siquiera al campo de la llamada Medicina social), porque son cuestiones estrictamente polticas (por ejemplo, las que tienen que ver con la planificacin y el control de la natalidad) o ecolgicas (por ejemplo, las que tienen que ver con la destruccin masiva de las especies vivientes en la biosfera) o biolgicas (por ejemplo, la cuestin de la clonacin). Segundo, porque la Medicina, en tanto que es un arte o una praxis, no es tica aplicada sino tica fundamental y originaria, si por tica entendemos, atendiendo a una larga tradicin, y a la propia etimologa del trmino, la actitud prctica orientada hacia la conservacin de la salud de los cuerpos humanos, es decir, a la transformacin de los cuerpos enfermos en cuerpos sanos (o del cuerpo sano en cuerpo sano); pero no a las transformaciones recprocas que, sin embargo, interesan tambin a la Biologa cientfica, que, por ello, entra en conflicto constante con la Medicina. [259-260]

La Biotica no es, por tanto, tica, de modo exclusivo; es tambin Moral (si Moral equivale a todo cuanto se refiere a las normas que presiden a un grupo humano dado entre otros grupos), es decir, Biomoral; y es Biopoltica, e incluso, segn algunos, Biopraxis en general, es decir, control de la biosfera, en la medida en que ello sea posible. La Biotica no se deja reducir ni a la tica, ni a la Moral, ni a la Poltica, ni al Derecho... aunque los problemas de los cuales se ocupa sean problemas ticos, o morales, o polticos, o jurdicos... Pero son problemas que, aunque semejantes a los que tradicionalmente se planteaban, han de experimentar un replanteamiento nuevo. Y esto en funcin de las grandes novedades que caracterizan a nuestro presente. Podemos dibujar estas novedades desde dos frentes (que, por otra parte, estn en profunda interaccin mutua). [444480]

En primer lugar, el frente constituido por el desarrollo demogrfico, social y poltico, tal como ha ido decantndose una vez concluida la Segunda Guerra Mundial. Una poblacin de casi seis mil

millones de hombres, estratificada en mundos muy desiguales y en conflicto permanente; y una tendencia de los pases ms desarrollados (los del primer mundo) hacia las formas de una sociedad democrtica de mercado, una sociedad libre (en el sentido capitalista), una sociedad concebida como sociedad de consumidores. Un concepto que incluso ha llegado a recubrir el concepto tradicional de paciente o enfermo: el enfermo llegar a ser ante todo un consumidor o usuario de servicios mdicos o de medicamentos. En segundo lugar, el frente constituido por todo lo que tiene que ver con el desarrollo cientfico (muy especialmente, con el desarrollo de la Biologa y de la teora de la evolucin) y tecnolgico (muy especialmente con lo que llamamos biotecnologas). Es bien sabido que la explosin demogrfica de los ltimos siglos no hubiera podido tener lugar al margen de la revolucin cientfica y tecnolgica.

Es de la confluencia de estos dos frentes de donde ha surgido el punto de vista biotico. Pues esta confluencia ha determinado la aparicin de situaciones nuevas, que desbordan ampliamente las fronteras de la tica, de la moral, de la poltica, del derecho, de la medicina o de la biologa tradicionales. Ingeniera gentica, avances espectaculares en tecnologas quirrgicas, diagnsticos precoces de malformaciones en el embarazo (que obligan a intervenir sobre el feto en circunstancias que la tica o la moral tradicionales no tenan previstas); y otro tanto se diga respecto de las tcnicas de la clonacin, trasplantes de rganos, problemas de crioconservacin, efectos ecolgicos, &c. El conflicto entre las exigencias de una investigacin cientfica, de una Biologa pura, y los intereses ligados a la vida de los individuos o de los pueblos (o de las especies vivientes en general), que podra presentarse en formas muy dbiles en la antigedad, en la edad media, y an en la edad moderna, ha estallado con toda su fuerza en nuestro presente contemporneo. La Biotica (y la biotica) aparece precisamente en esta coyuntura en la cual la vida humana se nos presenta desde luego como una parte integrante de la biosfera, pero una parte que ha alcanzado la posibilidad de controlar, si no el todo, s importantes regiones suyas, alcanzando muchas veces el poder de decisin sobre alternativas nuevas que se abren y que desbordan los lmites de la misma tica y an de la misma moral. El nombre mismo de Biotica comienza ya siendo engaoso, al sugerir que todos los problemas que bajo tal rtulo se acumulan, son siempre problemas ticos (slo si el trmino Biotica se interpreta como una sinecdoque, pars pro toto, sera posible mantenerlo con un mnimo rigor). {QB / BS25b}

volver a presentacin

BIOTICA

BIOTICA: Puente al Futuro

Qu es la biotica y cules son sus contenidos? Es lo mismo biotica y tica mdica ? En un antiguo editorial, ACEB responda a estos interrogantes. En estas lneas respondemos de nuevo a la cuestin. Delimitando el concepto

El trmino biotica fue utilizado por primera vez por V. R. Potter hace poco ms de treinta aos (Potter, 1970). Con este trmino aluda Potter a los problemas que el inaudito desarrollo de la tecnologa plantea a un mundo en plena crisis de valores. Urga as a superar la actual ruptura entre la Ciencia y la Tecnologa de una parte y las Humanidades de otra. sta fisura hunde sus races en la asimetra existente entre el enorme desarrollo tecnolgico actual que otorga al hombre el poder de manipular la intimidad del ser humano y alterar el medio, y la ausencia de un aumento correlativo en su sentido de responsabilidad por el que habra de obligarse a s mismo a orientar este nuevo poder en beneficio del propio hombre y de su entorno natural.

La biotica surge por tanto como un intento de establecer un puente entre ciencia experimental y humanidades (Potter, 1971) . De ella se espera una formulacin de principios que permita afrontar con responsabilidad tambin a nivel global- las posibilidades enormes, impensables hace solo unos aos, que hoy nos ofrece la tecnologa. Biotica y tica mdica

Acaso esta nueva disciplina viene a sustituir a la tica mdica, disciplina que hasta hace poco ha venido guiando al profesional de la salud? En absoluto. Por el contrario, la tica mdica permanece como matriz rectora y a la vez parte principal de la biotica. As se deduce de la definicin de biotica de la Encyclopaedia of Bioethics : estudio sistemtico de la conducta humana en el mbito de las ciencias de la vida y de la salud, analizada a la luz de los valores y principios morales" (Reich, 1978).

La tica mdica no es slo una parte de la biotica, sino que goza adems de especial relevancia en el conjunto de la nueva disciplina. Por la riqueza de su tradicin cientfica y humana - ausente en el resto de la biotica- posee un especial valor que no puede ser ignorado. La pretensin ilusoria de construir una tica nueva que habra de romper con la tica tradicional no slo carece de fundamento sino que deja traslucir una notable ignorancia. Ciertamente la biotica y con ella la tica mdica- afronta hoy problemas nuevos, pero cuenta con los mismos medios de siempre para resolverlos: el uso juicioso de la razn y la luz de los valores y principios coherentes con la especfica forma de ser del hombre. No puede ser de otra forma.

Por el contrario, s resulta nuevo el talante dialogante, tolerante y respetuoso que preside el ejercicio biotico. As lo exige la diversidad cultural e ideolgica del mundo actual. Sin embargo, ser tolerante no significa rebajar las exigencias de la realidad, ni el reconocimiento de sus autnticas implicaciones ticas. Traduce en cambio la conciencia de que slo una actitud de dilogo abierto y honesto, respetuoso con la legtima libertad de las conciencias, puede permitirnos avanzar juntos hacia el reconocimiento de los valores y principios autnticos. Formacin en biotica

Los motivos que empujan a perfeccionar la preparacin personal son mltiples. Muchos profesionales sanitarios desean encontrar una solucin adecuada a los frecuentes dilemas ticos que se plantean en la prctica clnica. Estos dilemas se plantean tambin a otros niveles: en los comits de biotica, en la docencia de pre o postgrado en ciencias de la salud o en disciplinas como el derecho, la poltica, la gestin, periodismo sanitario, etc., o en el contexto de trabajos de investigacin con seres humanos. Por otro lado es cada vez mayor el nmero de los que sienten la urgencia de afrontar con eficacia los problemas bioticos y desean colaborar en su resolucin. Se plantea as por una u otra va la necesidad de adquirir una formacin biotica slida, a nivel de un postgrado universitario.

Se comprende que slo una formacin pluridisciplinar a la vez terica y prctica permitir adentrarse en esta disciplina si se quiere evitar la frivolidad de confundir el dilogo biotico con un mercado de opiniones livianas. Es ste un punto importante y si en algunos ambientes la biotica no ha conseguido la reputacin y autoridad que merece se debe quizs a la falta de preparacin y de prestigio de quienes indebidamente se constituyen en "expertos" y maestros de biotica.

Por la importancia de sus fines, es necesario que quien pretenda formarse opiniones slidas es este campo profundice en el conocimiento del ser humano y de los dilemas cientficos y

tecnolgicos actuales, especialmente en los propios de la medicina asistencial y de la investigacin clnica y biolgica.

Esta preparacin deber ser exigente y continua y habr de atender a aspectos tanto tericos (tica, antropologa, historia del desarrollo tecnolgico, filosofa de la ciencia) como prcticos (pensamiento crtico [1], adquisicin del hbito de la honestidad intelectual [2] y la capacidad de comunicacin y dilogo, incluyendo el aprendizaje de algn idioma y cierta familiaridad con los medios informticos de comunicacin virtual).

La biotica nace adems con pretensiones de globalidad. Desea ayudar a resolver un conflicto que existe dentro de cualquier cultura moderna: el conflicto entre las posibilidades que ofrece el desarrollo tecnolgico y las exigencias de una vida autnticamente humana. Aunque el problema es universal, los actores se mueven en diversos entornos culturales. Por ello, se requiere de los protagonistas de la biotica que se hallen abiertos al dilogo intercultural con el fin de fijar valores y principios de actuacin universalmente vlidos. Para ello resulta de gran utilidad el poder acceder a los recursos de internet (disponibles en buena parte en ingls), as como la posibilidad de utilizar el correo electrnico. Divisin de la biotica

Podemos dividir la biotica en una parte general o fundamental y una parte especial o aplicada. La biotica general se ocupa de los fundamentos ticos, de los valores y principios que deben dirigir el juicio tico y de las fuentes documentales de la biotica (cdigos mdicos, derecho nacional e internacional, normas deontolgicas y otras fuentes que enriquecen e iluminan la discusin, como las biogrficas, literarias o religiosas). La biotica especial se ocupa de dilemas especficos, tanto del terreno mdico y biomdico como referentes al mbito poltico y social: modelos de asistencia sanitaria y distribucin de recursos, la relacin entre el profesional de la salud y el enfermo, prcticas de medicina prenatal, el aborto, la ingeniera gentica, eugenesia, eutanasia, trasplantes, experimentos con seres humanos, etc.

Es claro que el enfoque que se d a la fundamentacin (biotica general) condicionar las posibles soluciones que se ofrezcan a los dilemas (biotica especial). As ocurre con el rechazo de la eutanasia en un modelo biotico basado en la bsqueda de la verdad sobre el hombre y en el reconocimiento y respeto de su especial dignidad, o por el contrario- la entusiasta aceptacin de la eutanasia en los modelos relativistas basados en la autonoma absoluta de la libertad individual.

En ocasiones se habla de biotica clnica o toma de decisiones. En ella se examinan dilemas nacidos en el ejercicio asistencial de la medicina, analizndose los valores ticos en juego y los medios concretos disponibles para resolver el conflicto de la mejor manera. Si bien el caso particular presenta matices a considerar y priorizar, la conducta no debera entrar en contradiccin con los valores utilizados en la biotica en general.

REFERENCIAS

Potter V.R. Bioethics: thescience of survival, "Perspectives in Biology and Medicine" New York, 1970. Potter V.R. Bridge totheFuture, Prentice-Hall Pub, EnglewoodCliffs, NJ, 1971. Reich W.T. (coord): Encyclopedia of Bioethics , New York 1978.

NOTAS

[1] El pensamiento crtico ( criticalthinking ) examina el curso del pensamiento para asegurar argumentaciones correctas y detectar las falacias.

[2] La honestidad o humildad intelectual evita los prejuicios nacidos del amor propio, el egosmo y la prepotencia, permitiendo en cambio la bsqueda exclusiva de lo recto y bueno para el ser humano y su entorno

1. Como poder convivir en una en una sociedad marcada por eldsrrollo cientfico relacionndola con porq la bieotica se ocupa de las ecoacciones, para el futuro d las generaciones venideras, viendo sus problemas interdisciplinarmente 2. Relacionar la respuesta con un ejde el derecho a la salud y la escazes d recursos en hospitales, los dilemas en el comienzo d la vida y dsrrollo libre d personalidad.