Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei

de Nicolae Iorga Traducere de D-na Dorina Florian, profesoar Bucureti, 1940 Cu Consideraii finale de Gh. Buzatu

Istoria Basarabiei pn la tefan cel Mare, Domnul Moldovei (Secolul XIV pn la anul 1457)
1 Basarabia, anexat de Rusia n 1812, ca urmare a unui rzboi contra Turcilor i fr ca Moldavia autonom s fi avut datoria de a plti dezastrul suzeranilor ei, poart nc numele dinastiei valahe a Basarabilor, al cror nume acoperea altdat numai partea inferioar a acestei provincii, de-a lungul malului stng al Dunrii inferioare, teritoriu care le aparinea din al XIV-lea secol. Aceast noiune preliminar exclude toat vechea dominaie strin asupra fiei de teritoriu care se ntinde ntre Prut la Apus, Nistru la Rsrit i la Sud cu gurile dunrene.

* Din cea mai veche epoc colonia greac din Tyras, situat la mbucuttura Nistrului, servea de debueu unei regiuni destul de ntins, care producea grul necesar aprovizionrii acestei ntregi lumi elenice riveran a Pontului Euxin. Aezarea Tyras-ului era aa de potrivit pentru acest comer c, mai trziu, n epoca bizantin, un castel imperial a fost zidit pe ruinele lui, care n-au fost nc explorate, i acest Maurokastron

(Castelul negru) se menine n timp de secole cu o oarecare garnizoan i un port destul de frecventat. n ce privete interiorul viitoarei Basarabii, partea meridional, destul de puin productiv, acoperit n mare parte de lacuri, servea de trecere hoardelor scitice, mai trziu triburilor altaice (bulgreti) sau finougrice (maghiare) care s-au stabilit acolo pentru ctva vreme, nainte de a gsi o patrie mai nfloritoare i mai bogat. Deasupra acestei prelungiri a stepei ruseti, ntinsele cmpii nu prezentau dect rar pduri mici; cursuri de ap de mic debit le traversau, i nicieri pn la marginea rului care formeaz grania oriental a rii, nu se constat n documente, aglomerri mai importante de populaie. Ct despre punctele unde au fost concentrri omeneti, trebuie s admitem c locuitorii nu erau deosebii de ranii romni care locuiau Moldova ntre Prut i Carpai. * La nceputul sec. al XIV-lea ncep s apar nsemnri istorice. n 1330 un guvernator ttar se gsea la Maurokastron, pe care romnii o numeau deja Cetatea Alb. Sf. Ion, negustor din Trebizonda, a suferit acolo martiragiul. Viaa sa,

povestit la aceeai epoc constat, de asemenea, i prezena unei populaii jidoveti, i fr ndoial grecii erau de asemenea foarte numeroi. Stabilirea genovezilor la Cetatea Alb i la Licostomo, aezat ntr-o insul de la gurile Dunrii, purtnd acelai nume, adic, Gur de Lup n acest Licostomo pe care grecii i dup aceea romnii au botezat-o Chilia (de Clugri) sau mai mult, pentru c vechea form greceasc este Kellia Chiliile, deci mnstirea a trebuit s urmeze ceva mai trziu. Pe la mijlocul acestui secol al XIV-lea, corbii veneiene acostar aici ca s-i procure grul adus din regiunile interioare. Un lung conflict izbucnete ntre cele dou republici italiene, pentru posesiunea acestui punct de sprijin de unde influena lor economic putea s radieze pe teritoriul la nord de fluviu. Cnd viitoarea Dobroge, vechea Scytie Minor, intr sub dominaia unui ef balcanic cu nume romnesc, dei, avnd legturi cu prinii care-i mpreau imperiul bulgar, Dobrotici, acest potentat care a transmis puterea fiului su Ivanco, de apariiune foarte trectoare, intr n conflict cu Genovezii pentru aceeai posesiune a gurilor Dunrii, nainte de sfritul secolului al

XIV-lea. * Acetia rmseser totui n cele dou centre ale rii, la Cetatea Alb, ca i la Licostomo-Chilia, nu fr oarecare dependen politic fa de prinul ttar al stepei, dincolo mult un episcop, pzitor al mormntului Sf. Ion Martirul, peste anul 1400. Tot ceea ce am spus cuprinde, precum se vede, aceast singur fie danubian formnd ca un teritoriu aparte, ale crei interese i legturi trebuiau s fie cu totul deosebite de districtele rurale care se ntindeau spre nord. O civilizaie foarte importan, justiie, bizantin i jumtate italian, cu o foarte puternic nuan de Levant, s-a dezvoltat aici: se gseau consuli, soldai genovezi, negustori de diferite naionaliti: greci, ovrei, armeni i chiar, la Moncastro Cetatea Alb, pe care grecii o numeau i Asprokastron, un episcop, pzitor al mormntului Sf. Ion Martirul. Cnd, n munii rii Romneti, la Arge, o dinastie reui s strng fragmentele, care duseser pn atunci o via liber, ale organizaiei politice romne i cnd acest Principat a toat ara Romneasc se ntinse

curnd pn pe malul stng al Dunrii, nglobnd portul Brila, foarte frecventat, i mprumutnd Vicinei, aezat pe malul drept al Dunrii, n Dobrogea actual, primul su episcop canonic ceea ce presupune cel puin o influen politic a rii Romneti asupra acestor regiuni a vechii Scytii Minore Chilia a fost supus i ea acestui regim. Este foarte posibil ca Genovezii s fi rmas ctva vreme sub aceast autoritate romneasc, care nlocuia suzeranitatea ttar ce se regsete de asemenea la Caffa, i n toate posesiunile Republicii n Crimeea. n 1410 Genovezii treceau Moncastro ntre posesiunile lor, dar acum posesia teritorial aparinea vechii Moldove nscnde care organiza spre Nord forele naionale romne. Acestei Moldove a lui Alexandru cel Bun i vor aparine ntile fundaiuni politice n teritoriul rural de la Nord de Chilia i Moncastro, teritoriu care nu va purta dect dup anexiunea arbitrar din 1812 fcut de Rui, numele tot att de arbitrar sub raport geografic, de Basarabia. O meniune, n cronicile ruseti ale Lituaniei din secolul al XIV-lea vorbete de un prin Iurg Coriatovici, aparinnd dinastiilor rutene, pe care Moldovenii l-au chemat ca s ocupe, pentru puin vreme tronul principatului lor

fundat cu zece ani nainte de un emigrat al comitatului unguresc de Maramure, Bogdan. Acest cneaz ar fi avut sub ordinele sale toat ara pn la malurile Nistrului, deoarece ar fi avut un conflict cu Ttarii, care ncetaser s mai fie stpni acestor inuturi din chiar vecintatea fluviului. Nu s-a gsit ns niciodat originalul documentului coninnd o donaie n legtur cu acest eveniment. Avem a face cu un grosolan falsificat. * n orice caz, urmaul su, aparinnd vechii dinastii, Roman, se intitula: Domn al ntregii ri de la muni pn la malurile Mrii (Negre), astfel c posesiunea de ctre Moldoveni a acestor inuturi este absolut incontestabil. n aceast epoc, spre 1390 se aflau pe Nistru dou ceti: aceea de la Hotin, la Nord aceea de la Tighina, Tehyn, pentru Podolienii vecini, mai spre sudul Moldovei, pe aceast grani. Originea acestor castele este obscur: este sigur c dezvoltarea lor era datorit exclusiv existenii unui comer internaional a crui cretere ncepe cu creaiunea Principatului romnesc. Ceva mai trziu Alexandru cel Bun a chemat

de la Cetatea Alb pe mitropolitul canonic al Moldovei, tot aa precum Alexandru, Domnul rii Romneti a cerut cetii Vicina pe cel dinti mitropolit al rii sale. Aceste fapte singure ar ajunge ca s dovedeasc strnsa dependen n care aceste porturi dunrene se gseau fa de formaiile politice nscnde ale naiunii romneti. * Acest mitropolit i fcu intrarea n Suceava, capitala rei, cu un mic numr de soldai i tot acolo a fost fixat locul de aezare al supremei autoriti ecleziastice. Cltorii rui, ale cror scurte nsemnri privind calea urmat de ei nsemnri traduse i publicate de d-na Hitrovo arat c pe atunci, Cetatea Alb continua s fie debueul ctre Marea Neagr a regiunilor din interior, de o parte i de alta a Nistrului; dar ele vdesc, de alt parte, c oraul nu ntreinea nici o legtur politic cu aceste teritorii podolene care czuser din minile marelui prin al Kievului n ale regelui lituan al Poloniei. Un cltor francez, Guillebert de Lannoy, care a trecut prin teritoriul dintre Prut i Nistru pe timpul domniei lui Alexandru cel Bun, ajungnd pn la Bellegrade Bialogradul Polonezilor aceast Cetate Alb, a aflat pe reprezentanii

regelui vecin, aliat al numitului prin moldovean, lucrnd ca s fortifice aceast cetate important care era destinat s reziste vreme de trei sferturi de veac a repetatelor atacuri ale turcilor. Planurile lui Sigismund, mprat i rege al Ungariei, privind o parte a Moldovei, i tratatul ncheiat de acest prin cu regele Poloniei pentru mprirea ntregului teritoriu moldovenesc n-au avut nicio urmare practic. Alexandru i-a pstrat numai Cetatea Alb silit s prseasc pentru moment Chilia vecinului su muntean dar a nceput, zidind mnstirea Cpriana, dincolo de Prut, marea oper de colonizare care a dat acestei pri orientale a Statelor sale o populaie mai numeroas i a deschis calea unei civilizaii superioare celor dinti nceputuri ale vieii patriarhale. Moldovenii erau att de bine nfipi n Basarabia, pn la limitele ei extreme de Sud, nct, atunci cnd, dup moartea lui Alexandru cel Bun, fiii acestuia se certar pe motenirea lui i-i mprir veniturile rii; tefan, fiul al doilea, capt astfel posesiunea vechii Basarabii romneti, cu Chilia, o nou cetate pe malul stng al fluviului, n faa insulei pe care se gsea Chilia genovez, Licostomul din secolul al XIV-lea. Cetatea Alb i aparinea, de asemenea, i

un document veneian din 1435 menioneaz pe clugrul care comanda n aceast ultim fortrea pe care Polonii mai ndjduiau nc s o poat alipi teritoriului lor. Aceast ndejde fu mai nrdcinat n momentul cnd urmaul lui tefan, nepotul su, tnrul Alexandru, stpnea aceast Moldov de Sud-Est, supt tutela rudelor sale polone i a nobililor care aparineau partidului puternicului rege vecin. Acestea se petreceau n timpul cnd, Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolului, devenind stpnul Mrii Negre, principalul scop al Turcilor trebuia s fie de acum ncolo s-i ntind puterea peste Caffa genovez i peste amndou porturile moldovene. Cetatea Alb i Chilia i rezistar; lucrrile de fortificaie continuau fr ncetare de la o domnie la alta. S-a gsit, sunt civa ani, piatra scoas din zidurile primei ceti, care menioneaz c lucrrile au fost terminate n anul 1440 de ctre comandantul moldovean al cetii. Inscripiunea este redactat n grecete. Pentru fiecare din aceste fortree erau cte doi efi alei dintre cei mai energici boieri moldoveni, care aveau legturi particulare cu dinastia domnitoare. Chilia fusese ctva vreme n minile puternicului aprtor al cretintii, n aceste

regiuni romneti, ca i n cele de dincolo de Dunre, n pmnt slav, Ioan Huniade, romn din Transilvania. El a aezat aici o garnizoan, i se gsir la sfritul secolului al XVI-lea, n oraul recucerit de la Turci, tunurile care purtau emblema corbului cu crucea n cioc, blazonul acestei familii. Aceasta nu mpiedica proprietatea teoretic a prinilor romni, susinui i tutelai de Huniade, asupra Chiliei, i aceast posesiune inu pn n momentul cnd tefan cel Mare, ndat dup moartea lui Huniade, un Romn nlocuind pe cellalt n sarcina de a continua opera de cruciad i de aprare a cretintii mpotriva invaziei otomane, puse stpnire pe aceast motenire moldoveneasc mpotriva unui uzurpator i ncepu o domnie cu caracter regal, care pentru tot Orientul nsemna o rezisten drz de aproape o jumtate de secol fa de cucerirea musulman.

Basarabia sub tefan cel Mare, Urmaii si pn la sfritul veacului al XVI-lea n ceasul cnd ncepu aceast mare domnie, organizaia Basarabiei progresase foarte mult. Hotinul, ocupat pentru scurt vreme de Poloni, care adposteau aici pe uzurpatorul izgonit de tefan, era una din principalele vmi ale acestui principat, al crui comer era ntr-o continu cretere, ctre Caffa din Crimeea, de-o parte, i ctre Cetatea Alb, de alt parte. Tighina devenise i ea un ora destul de important prin numrul cltorilor care se ndreptau chiar ctre aceast Tatarie, adic spre posesiunile genoveze din Marea Neagr. Cltorii care, ca Jean de Wavrin, n 1445, se ocup, n legtura cu cruciada Papei i a Ducelui de Burgundia pe Dunre, de vechiul Moncastro, aflar aici o populaie de caracter internaional, numeroas, liber, trind din comerul cu Orientul grec i musulman. Nici un vestigiu al drepturilor Genovezilor nu se pstrase; prclabii moldoveni ai cetii nu mai aveau rivali. Ici i colo, izvoare contemporane, ca Guillebert de Lannoy, menioneaz sate de-a lungul drumului urmat de cltori. Pescriile de pe Dunrea inferioar, furniznd cantiti enorme de morun, erau arendate strinilor

bogai, mai ales Greci; viitoarea Basarabie era strbtut de carele ranilor moldoveni, care transportau acest produs foarte cutat din cauza posturilor prelungite, ctre oraele nfloritoare ale Galiiei; Lemberg mai ales i Cracovia. Se gseau de asemenea pescrii foarte importante chiar i pe Nistru, i documente moldoveneti din a doua jumtate a secolului al XVI-lea vorbesc de ele; aparineau Domnului rii, ca i cele de la gurile Dunrii, de care am vorbit. Sunt semnalate de asemenea stuprii, mori, hanuri, stabilimente rurale cu vaste puni i tot ceea ce poate s mai fac dovada unei colonizri foarte intensive. Se gseau ici i colo i unele aezri religioase; cu toate acestea marile mnstiri se aflau n Moldova occidental, pe cnd dincolo de Prut erau numai case de rugciune mai srace i care n cea mai mare parte trebuiau s in de cele dinti. Este interesant de notat c printre stupriile menionate n aceste documente era una care aparinea unui Ecibee, care amintete numele pe care-l purta nainte oraul Odessa. Aceste acte ale domnilor moldoveni vorbesc de asemenea de multe donaiuni de pmnturi basarabene. Erau mai ales rzboinicii care cptau ca rsplat a vitejiei lor moii n

aceast regiune abia deschis culturii. Aceste donaiuni privesc bunuri aezate chiar pe malul marelui fluviu oriental, Nistrul. Nu se gsete nici un nume strin, cci Coman de la Bezin, Vlcea, Luc Ecobescu i nepoata sa, fiica lui Lazr Prodnescu, nepoata lui Vrnav, i Ivancu Mihila, Dima, Ivacu, fiul lui Balain, Ion Caute, care a dat numele su satului Cuteni, Petru Durnea, Nicolae Matostat, Grigora Melciul, Cu, care a fost fr ndoial strmoul locuitorilor din Cuani, btrna Gnguroaia, nevasta lui Gangur, ca i Vlcu, fiul Popii Zaharia care capt un pmnt la Vlcov, lng Dunre, sunt desigur Romni de vi veche. Moldoveni aparinnd rasei celei mai autentice, i, aceste nume, de origine aa de curat romneasc, sunt singurele pe care le ntlnim n aceste acte de danie ale Domnilor. Printre boierii moldoveni, se gsete n 1435 un Vlcea, de fel din Lipnic. Dar acest sat Lipnic, unde tefan cel Mare a ctigat o izbnd mpotriva Ttarilor care i-au fost atacat principatul, se afla n Basarabia, lng Hotin. Marele negustor Mihu, logoft al Moldovei, avea o moie pe rul Rut, la Procopeni, cu mori i cu stupi. Aceast proprietate i venea, i

documentul o spune precis, de la strmoii si. Chiar pe Nistru, la Racov, care se numea pe atunci Racovi, el a cumprat i alt proprietate. n aceeai epoc sunt menionate aezri mai vechi de efi rani care stpneau un centru rural, i ei se numeau n curat limb onomastic romneasc, Dnil i Budul. Pn foarte trziu, n documentele veacului al XVIIIlea, ranii proprietari obin confirmarea drepturilor lor ca venind din vremuri foarte vechi, asupra crora nu se mai pstrau actele de proprietate. ntia fapt a lui tefan cel Mare n aceste regiuni orientale ale principatului su, a fost aceea de a ncerca s rectige cetatea sa de la Hotin. Curnd, conductorul cetii, Goian, apoi Vlaicu, propriul unchi dup mam al Domnului, comandar pe Nistrul superior. Civa ani mai trziu, o invazie ttreasc a fost respins, dup cum spuneam, la Lipnic, unde Eminec, fratele Hanului Crimeii, a czut n minile nvingtorilor moldoveni. Ca s apere de-acum ncolo aceast regiune din ce n ce mai nfloritoare, mpotriva devastrilor de acelai fel, din partea unui vecin ru pe care nicio for nu-l putea stpni, tefan ridic o nou cetate, aezat chiar n mijlocul

provinciei, la Orhei (numele nu are n el nimic slav; el vine de la ungurescul varhly regiune ntrit , termen care trecuse de mult n vorbirea curent a Romnilor). Cel dinti comandant al cetii a fost un locuitor din chiar aceast regiune: fiul jupnesei Gnguroaia dintre ganguri, care aveau proprieti pe rul Botna, la Puhoiul; unchiul lui tefan cel Mare urm dup Gangua, care dup scurt vreme se ntoarse ca s ocupe iari locul su. Se cunosc chiar numele soldailor care opuneau n acest loc rezisten cretin mpotriva hoardelor Hanului. Lng un Moluca, ce putea fi de fel din Padolia, e un Neicea, un Cosma Rzan i un Drgu, toi Romni, cci Domnii aveau obiceiul s colonizeze cu soldaii lor pmnturile vecine cu grania. Din 1462, tefan a cutat s trag foloase de pe urma greutilor n care se gsea Domnul rei Romneti, Vlad epe, atacat de Sultanul Mahomed II n persoan, pentru a stpni ntreaga grani a Moldovei pe Dunre, prin cucerirea Chiliei. tefan fu rnit i silit s prseasc lupta. Trei ani mai trziu, aproape fr s verse

snge, el ajunse s stpneasc vechea colonie genovez. De altfel, tefan cel Mare era n legtur de familie cu prinii cretini ai Crimeii. Comneni imigrai, care locuiau ntr-un castel stncos la Mangup, fortrea a Sfinilor Teodori (Tiron i Stratilat). Maria, soia Domnului moldovean, era nsi sora acelui prin grec al Crimeii. Munteni ca i Moldoveni, aprar Caffa mpotriva Turcilor lui Mahomed. De asemenea, la Lerici, n locul unde Niprul se vars n Marea Neagr, tefan cel Mare a ales un prilej bun ca s-i instaleze ostaii acolo. Turcii erau cu totul hotri s pun capt posesiunilor cretine de pe malul nordic al Mrii Negre, devenit domeniul lor maritim. n 1475 ei somar pe tefan cel Mare s plteasc tributul rmas n urm i s cedeze aceste dou ceti. Caffa fu cucerit de ieniceri, dar Moldovenii erau n msur de a rezista. Dumanul, a crui apariie era anunat pentru aceeai dat n faa Chiliei i a Cetii Albe, nu apru. Noi lucrri de fortificaie fur ndeplinite sub conducerea prclabilor Cetii Albe, Luca i Hrman. i n 1476, porturile moldovene se meninur, cu toate c n cursul acestui an Voievodul

moldovean, care nvinsese pe beglerbegul Rumeliei n luna ianuarie a anului precedent, fu la rndul su strivit de ctre soldaii de elit i artileria sultanului nsui, n pdurile Carpailor din judeul Neam. n 1479 se fceau noi lucrri la Chilia i se termina un zid n incinta Cetii Albe, foarte frumos, mpreunnd elemente bizantine i italiene. Dar n 1484, tocmai cnd tefan se putea crede garantat prin tratatul de pace ncheiat ntre prietenul i suzeranul su Mateia Corvinul, regele Ungariei i noul sultan, Baiazid II, Turcii i Ttarii czur pe neprevzute asupra porturilor Moldovei de sud, ntrebuinnd i trupele conduse de Vlad, domnul Munteniei, dumanul Moldoveanului. Nu fr o rezisten nverunat a prclabilor, care pieir n lupt, ienicerii se instalar pe crenelele ambelor porturi. Majoritatea locuitorilor trebuia s emigreze la Constantinopol, pentru a contribui la repopularea capitalei Imperiului otoman. Numai din Cetatea Alb fur transportate 200 de familii de pescari romni. O lat fie de teritoriu a fost dezlipit din Moldova pentru a servi drept inut la ntreinerea, ca raia, a acestor noi posesiuni ale mpratului turc. n cursul mai multor ani, tefan i ntrebuin toate sforrile pentru a rectiga posesiunea

acestor porturi pierdute, absolut necesar pentru existena nsi a unui mare comer de-a lungul Moldovei. n 1485, el se lupta lng lacul Catalpug mpotriva lui Balibeg, fiul lui Malcoci, comandantul turc al Dunrii de jos. El se duse chiar s presteze jurmntul de credin, mult timp ntrziat nu att de ctre sentimentul propriei sale demniti i al importanei politice, ctre regele Poloniei, Ioan Albert, fiul lui Cazimir. Acesta, dup ncoronare, urm sfaturile unui aventurier italian, i, lsnd s se cread c vine n ajutorul Domnului moldovean pentru a-l ajuta s alunge pe Turcii stabilii pe teritoriul su, ncepu asediul capitalei rii, cci spera s-l poat nlocui pe tefan prin propriul su frate, Sigismund, un fr ar. nvins, regele pierdu la ntoarcere cea mai mare parte a armatei sale n pdurile Moldovei de Nord, i Turcii rmaser ca mai nainte la Chilia i Cetatea Alb. tefan nu se mai gndi s-i scoat, protestnd cu trie n faa cretintii occidentale, la Veneia, pentru faptul c era constrns s ncheie o alian cu Turcii care pe tefan l dezgusta: el trebui s accepte ca prieteni pe acei pe care nu-i vroise ca stpni. De atunci nainte Moldova, devenit de fapt vasala Imperiului otoman, care i deinea principalele porturi, se oprea cu mult nainte de linia Dunrii, pe o frontier vag, greu de aprat

mpotriva vecinilor att de ntreprinztori i puin dispui s-i supuie poftele exigenelor tratatelor. Mari hotare fur stabilite la Ciubrciu, pe Nistrul de jos, centru de emigrani unguri, aparinnd eresiei husite. ntlnim aici, n 1526, doi prclabi: Ftul i Toma. Pe cursul superior al fluviului, la Soroca, cetate menionat pentru prima dat n 1510, un alt comandant moldovean veghea asupra micrilor Turcilor care rtceau prin step. Totui, dac marele avnt comercial al Moldovei a fost oprit, dac autonomia sa a fost de acum nainte supus la multe uzurpri din partea puternicului vecin i suzeran, viaa romneasc a continuat s se organizeze n marea parte a teritoriului rmas liber ntre Prut i Nistru, unde nici o alt naiune nu cerea ntietate asupra indigenilor moldoveni. Fr a ntrerupe continuitatea, n teritoriile insuficient populate, pe care documentele le numesc pustii, voievozii ddeau pmnturi rzboinicilor lor, sfetnicilor lor. Numele acestor proprietari sunt cu totul romneti: Radu Drculea, Bili, Dan Bolea, Starostescu, Roman, Ciurea, Dragot, Scuianul; boieri puternici i bogai, ca Vistiernicul Iuga, Logoftul Tutu, in s aib pmnturi n aceast regiune oriental. Tot aa Luca Arbore,

regentul principatului sub nepotul omonim al lui tefan. Vedem chiar logofei ai Domniei, ca Nicoar i Crceiu, care se stabilesc acolo. Sunt date i proprieti cu condiia de a servi ca soldai n cetatea vecin, ca de pild Soroca. Ici i colo apar vechii proprietari, judeii satelor, mereu Romni, reprezentndu-i comunitile: Climan, Ioachim, Lucaciu. Pn ctre jumtatea secolului al XVI-lea se gsesc cu proprietari de pmnturi n Basarabia principalii boieri ai rii: erpe, capul rscoalei mpotriva lui tefni, vistiernicul Sima, stabilit la Cobile, Vitold, sfetnicul lui Petru Rare, fiul nelegitim al lui tefan, Ftul, prclabul Ciubrciului, noua cetate menionat mai sus, un urma al bogatului negustor grec Calian sau Kaloiani care tria sub tefan cel Mare, logoftul Teodor, amestecat n cariera dramatic a lui Petru Rare, prclabul Frian, paharnicul Doamnei Srboaice Ecaterina-Elena, soia lui Petru Rare, Nicoar, apoi Cosma Gheanghea, prclabul Romanului. Erau proprieti foarte ntinse i documentele precizeaz c ele ncepeau de la Prut i mergeau pn la rul Cahul sau ncepeau de la lacul Ialpug pentru a se ntinde pn la Cahul. Prin pustiu erau spate puuri, ale cror

nume sunt ntlnite n aceleai acte, i, de fiecare dat, acel care pltete sparea puului este un Romn: femeia lui Chichi, tefan Bujac etc. Mnstirile Moldovei apusene continuau si pstreze i chiar s-i sporeasc domeniile de peste Prut. Cpriana, ctitoria lui tefan cel Mare, nchinat mai trziu Muntelui Athos, avea sub dependina stareului unsprezece sate, situate, fr excepie, n aceeai regiune, i numele lor, ca i cea mai mare parte a numelor din Basarabia, indicau ntotdeauna pe strbunii rasei romneti: Onea, Bltea, Luca, Glva, Duma, Vornicul, Scorca, endrea, Todor, Popa. Petru Rare ncepuse un rzboi nverunat mpotriva regelui Poloniei pentru posesiunea Pocuiei, care i-ar fi completat la Nord voievodatul i pe care, nc din epoca lui Alexandru cel Bun, sub forma ipocrit a unui zlog de mprumut, Domnii moldoveni o administrau i o transmiteau urmailor lor. Bogdan, fiul lui tefan, visnd o cstorie regal n Polonia, renunase la drepturile sale, dar fratele su bastard, Petru, tindea s redeschid procesul. Dar aceste dumnii cu regele vecin aduser o intervenie a Turcilor, cerut expres de ctre ambasadorul polon la Constantinopol; prsind ara, Soliman

Magnificul transformase biserica din Tighina n moschee i stabili pe ienicerii si n cetuie, care se numi de atunci cu numele turc Bender, adic poart. Raiaua acestei noi ceti turceti era foarte ntins, i Basarabia se mpri de atunci n dou pri aproape egale. Numai Nordul, de la rul Bc, aparinea Domnului; restul era inut mprtesc, supus direct administraiunii turceti. Era o pierdere att de dureroas pentru Moldova, al crei hotar devenea inform, fr a mai socoti pierderea anterioar a porturilor indispensabile, nct chiar Domnul improvizat de ctre Turci, tefan pretins fiu al lui tefan cel Mare i care era de fapt nepotul lui, nscut dint-un tat care a murit ostatec la Constantinopol , fcu tot posibilul pentru a recupera inutul pierdut. Nereuind n misiunea pe care i-o impunea toat boierimea rii, el fu omort, i nlocuitorul su, boierul Cornea, care lu numele marelui i bunului Alexandru, ncepu imediat lupta pentru a alunga pe Turci de pe inutul cucerit de Soliman. Atunci Sultanul renscun pe Petru, care se prezentase la Constantinopol pentru a cere iertare, i, dac vechiul Domn ntors n principatul su, a tiat capul uzurpatorului, el nu a abdicat pentru aceasta la idealul pe care l reprezentase ridicarea tragic a lui Cornea. El merse pn la

a ncheia un tratat cu Electorul de Brandeburg, eful unei ultime tentative de cruciad pentru rectigarea Budei, ocupat recent de ctre Turci. i trimise vite, i fcu un mprumut, dar moartea l surprinse fr a fi putut transmite motenitorilor si Moldova ntreag, n afar de porturi, pe care o motenise de la naintai. i Hotinul fusese asediat de ctre Poloni la 1538, n momentul apariiei Sultanului. Poate c acest fapt a mpiedicat pe Soliman s stabileasc acolo o garnizoan ca la Tighina. n 1562, un aventurier grec, fost caligraf i poet laureat al lui Carol Quintul, protestantul socinian Iacob Basilikos, zis eraclidul i cruia amintirea poporului nu i-a pstrat dect calitatea sa de despot al anumitor insule din Arhipelag, asigurndu-se de sprijinul unui nobil polon, din aceeai spe aventurier, Albert Laski, i ls zlog Hotinul. Puin dup aceea, cetatea reveni Moldovei, dar Alexandru Lpuneanu, fiul lui Bogdan i reprezentantul politicii loiale fa de Turci, primi propunerea suzeranului su de a drma zidurile Hotinului ca i ale celorlalte ceti. Aceste centre continuar totui s fie puncte de vam i tim, dup nite socoteli pstrate pn la sfritul secolului al XVI-lea, c afluena negustorilor greci i levantini, venind de la Sud, i a negustorilor poloni ndreptnduse spre Constantinopol, era foarte important.

Totui politica aceasta cretin mai gsi nc reprezentani. Ioan, zis cel Cumplit, fost bijutier la Constantinopol, dar descendent autentic din neamul lui tefan cel Mare, refuz s plteasc un bir mai ridicat i n 1574 el rencepu atacul mpotriva comandanilor turci ai Dunrii de Jos. nvins i mpresurat de Turci, cu toat vitejia Cazacilor venii n ajutorul su, el nu avu satisfacia de a pstra cuceririle trectoare. Dup el, nu o dat aceste inuturi basarabene au fost nclcate de Cazaci, strnsur de indivizi aparinnd mai multor rase, care, scpnd mai ales de tirania seniorilor poloni, se stabiliser la cataractele Niprului i nelegeau s fac mpotriva Ttarilor meseria pe care o practicau aceti tlhari musulmani ai stepelor. De nenumrate ori, escortnd hatmani de o descenden mai mult sau mai puin verificabil, ei strbteau teritoriul dintre Nistru i Prut i jefuiau pe negustorii adunai la blciurile de pe frontier, ca la Orheiu, sau riscau chiar s asedieze pe Turci la Bender. Mai trziu, cnd rzboiul lui Rudolf II, mpratul Germaniei, mpotriva Turcilor, susinut de Sfntul Scaun, lu caracterul unei cruciade, nglobnd i pe cretinii din Orient, Aron, Domnul Moldovei, fiul lui Alexandru Lpuneanu, ajunse s pun mna pe Ismail (n romnete Smil), noua cetate turceasc aezat

la est de Chilia, iar soldaii rzbunrii cretine aprur i n faa Cetii Albe. i de aceast dat erau amestecai Cazacii, dar, dup cum am spus, era vorba numai de o band de exilai pe hotare, soldai-bandii, care se ntorceau totdeauna la adpostul lor de pe Nipru i a cror apariie nu avea nici un caracter naional. * Cu toate aceste evenimente, regiunea basarabean i pstra prosperitatea pe care io datora numai regimului Domnilor Moldovei i iniiativei colonizatoare a boierilor i clugrilor acelei Moldove occidentale. Statistici, datnd de la sfritul secolului al XVI-lea, vorbesc de marele numr de turme care serveau la aprovizionarea Constantinopolului. Marii proprietari ai rii i mreau fr ncetare posesiunile de peste Prut; astfel Ureche, sfetnic al mai multor Domni timp de 30 ani, care obinu de la unul din aceti potentai, Ieremia, o moie lng lacul Ialpug i cumpr alte moii de la vechile familii Puic i Grecul. Vod Ieremia nsui, aparinnd familiei Movil, care se sprijinea pe Poloni garda moldovean fiind compus din soldaii regelui vecin i moneda polon fiind btut i pentru principat, cu un semn distinctiv , avea o mare parte din bunurile sale n aceast Moldov Oriental.

Viaa romneasc era acolo att de profund nrdcinat, nct Turcii de la Bender ntrebuinau limba romn n corespondena lor cu starostele vecin de la Racov, n Polonia, i trebuie s notm c n aceast coresponden, din care s-a pstrat o singur bucat, begul otoman nu numete Bender cetatea, ci pstreaz vechiul nume romnesc: Tighina. Viitoarea Basarabie era la aceast epoc sfritul sec. XVI i nceputul sec. XVII un teritoriu solid organizat pentru a servi drept zid de aprare restului rilor romneti. Toate cetile se menineau: se gsesc prclabi de Ciubrciu pn la sfritul acestei epoci. Ctre anul 1580 era la Orhei un comandant destul de energic pentru a putea urmri bandele de Cazaci pn la Pereiaslave, foarte departe de fluviul-hotar. Dac deci Chilia i Cetatea Alb rmaser n minile Turcilor, Galaii, pe malul drept al Prutului, ctiga o importan crescnd, iar pe malul cellalt, Tomarova sau Renii, pe pmntul basarabean, devenea un loc important pentru comer, Hotin apare ca o cetate de mna ntia, soldaii Domnului Moldoveanu protejnd acolo un comer nfloritor. Alungat de Mihai Viteazul, Ieremia Movil i familia sa cutar un refugiu la Hotin. Chiar pe linia Prutului, la Lpuna, de unde era originar mama lui Alexandru Lpuneanu, se formase o

via municipal i s-au pstrat acte datnd de la aceast comunitate, dup cum exist altele de la Hotin. Ct despre interiorul Basarabiei, avem n 1584 o mrturie care corespunde, dup un interval de un secol i jumtate, cu aceea a lui Guillebert de Lannoy. Iat de fapt ce ne povestete un cltor, Francisc de Pavie, seigneur de Fourquevaux, care vorbete i despre pescuitul de pe Dunrea de jos, despre Cetatea Alb, Akkermanul Turcilor, cu mahalalele mult mai mari dect oraul i casele construite n ntregime, din lemn locuite bineneles de Moldoveni. Pe aceste drumuri ntlneam adesea cte 20-30 de crue care mergeau mpreun; pe fiecare din ele era o fat, ntorcndu-se de la trgul din satele din apropiere, extrem de frumoase i nesulemenite, cu o cunun de flori pe cap, pentru a arta c sunt nc de mritat. Trecnd, cumpram de la ele lapte, prepelie (pe care ele le numeau n limba lor aa) i ou, de care multe din aceste fete aveau cruele pline pn sus, i ornduite n aa fel, nct mergeau pe ele i se susineau fr s le sparg. Este vorba de inutul Hotinului, unde n urma stabilirii Turcilor la Camenia, ranii rui de pe malul stng al Nistrului se refugiaser sub protecia Paei de Hotin, formnd aceast insul rutean pe un

teritoriu care, dup cum se vede, la epoca n care fetele romnce vindeau prepelie, era locuit de vechea populaie btina.

Secolele al XVII-lea i al XVIII-lea La nceputul sec. XVII, un fapt istoric de mare importan intervenit pentru a schimba condiiunile n care tria populaia romneasc dintre Prut i Nistru. Iat-l: Rspunznd unui atac, mult timp victorios, al coaliiei cretine mpotriva Imperiului otoman, Turcii s-au gndit s stabileasc, nu numai n Dobrogea, pe care o strbtea o cale militar spre Nord, mpotriva Poloniei i, mai trziu, mpotriva Moscoviilor, dar chiar n aceast Basarabie de Sud, unde ienicerii ineau garnizoan n cele trei ceti Ismail, Chilia i Cetatea Alb, Ttari Nogai, importai din Crimeea, crora li s-au dat locuine n mijlocul Moldovenilor, pn la Cuani i chiar mai departe. Aceasta a fost de atunci un continuu subiect de preocupare pentru Domnii moldoveni, care, pe de alt parte, trebuiau s reziste incursiunilor repetate ale Cazacilor de la Nipru. Izbucnind rzboiul dintre Sultan i regele Poloniei, ne nchipuim starea n care au fost aduse acele inuturi nfloritoare pn atunci i pe care Domnul Moldovei, stpnul lor, nu mai era n msur s le apere.

Din fericire, populaia de la hotar avea o putere de rezisten cu totul extraordinar. Trebuie s mai adugm un spirit de independen puin obinuit, care, nc de la sfritul sec. XVI, fcea ca locuitorii inuturilor Orheiu, Soroca i Lpuna, soldai din generaie n generaie, s profite de primul prilej pentru a aduce, mpotriva Domnului nscunat la Iai, pretendeni aparinnd castei militare a aventurierilor. O ntreag serie din aceti Domni tineri, din care cei mai muli sfrir n mod nenorocit, fur ridicai pe scut de ctre aceast populaie, ale crei tendine la rscoal devenir proverbiale. La Prut, unde se afla marele codru al Chigheciului, se ntindea, pe ambele maluri ale rului, un alt centru de rezisten mpotriva Nogailor din Bugeac, din aceast Basarabie sudic; timp de dou secole aceti locuitori ai pdurii, aceti Codreni, ddur, nu numai de furc vecinilor lor musulmani, dar i materiale de legend cntecului popular. * Dar, dup ncheierea unei pci durabile ntre Polonia i Imperiul otoman, lunga Domnie a Voievodului Moldovei Vasile Lupu reprezint pentru Basarabia una din perioadele cele mai fericite ale istoriei sale. n momentul cnd obinu

tronul Moldovei, Logoftul Teodor Ianovici constat c ntre Nistru i Prut nici o cas nu rmsese n picioare; douzeci de ani mai trziu, vechea situaie nfloritoare era complet restabilit, cel puin pn la nvlirea combinat a Ttarilor i a Cazacilor lui Bogdan Hmelnichi, care reprezenta o rscoal a ranilor mpotriva marilor proprietari poloni i tentativa de a ntemeia un Stat al Ucrainei, care, sub toate raporturile, avu datorii de recunotin ctre Moldova, ar de o civilizaie cu mult superioar. Vasile Lupu se ocup personal de oraul Orheiu, unde el cldi o frumoas biseric de piatr care se pstreaz nc; apru el nsui n aceast ctitorie a sa, cu prilejul expediiei turceti mpotriva oraului Azov. Chiar la Chilia, cu toat dominaiunea turceasc, el cldi o alt biseric. Au fost reparate zidurile vechilor ceti Soroca i Orheiu. Dup marele rol al proprietarilor de pmnt pe care l avuse n Moldova Oriental familia domneasc a Moviletilor i familia aliat Barnovschi (de fapt boieri din Brnova, lng Iai, care, dup ce obinuser dreptul de cetenie polon au adugat numelui lor acest sufix polon), ca i mai nainte familia Gole sau Golia, dintre care unul, Ieremia, prclab de

Hotin sau staroste de Cernui, a prsit cauza Domnului su Ioan, rebel contra Sultanului, curtenii lui Vasile Lupu crescur, prin cumprri, domeniul marii boierimi moldoveneti, peste Prut. De aceast dat numrul documentelor este foarte mare, i o cercetare atent printre cobortorii acestor mari familii, srcite astzi, ar face i mai bogat recolta de acte de donaiune, cumprri i schimburi, pentru aceast epoc. Astfel, cronicarul Miron Costin poseda n Basarabia 23 sate; fiica sa Elisabeta avea lng Prut zece, dintre care unul, Crimneti, amintete numele lui Criman, unul din principalii boieri ai epocii lui Ieremia Movil, care trebuie s fi fost noul su ntemeietor. Prin motenirea lui Miron Costin, o nou mare familie, originar din Constantinopol, unde se continua din epoca mprailor cretini, Cantacuzinii, avu posesiuni nsemnate n Basarabia, pn la Budele, lng Soroca, i n faa trgului Mohilu, unde se inea unul din blciurile cele mai importante al acestor inuturi. S amintim i pe Grigorcea Crciun, nc un cetean al regatului Poloniei, pe logoftul Gheanghea, a crui soie era nrudit cu familia lui Luca Stroici, boier foarte nvat care cptase n Polonia, naintea lui Miron Costin, o spoial de educaie n spiritul Renaterii, apoi

pe Nicolae Prjescu, a crui familie era originar din satul Prjeti, lng Lpuna, familia Donici, care a rmas n Basarabia sub dominaiunea ruseasc, familia Ciogolea, care fcea parte din boierimea rzboinic, pe bogatul boier Bucioc, care muri tiat de Turci, pentru a fi susinut rscoala Domnului moldovean, de origine morlac, Gapar Graziani, i a crui fiic, Tudosca, a fost prima soie a lui Vasile Lupu. Sturzetii, Buhuii i cumprar i ei proprieti n aceast regiune. Urmaul lui Vasile Lupu, fostul su logoft, Gheorghe tefan, ale crui proprieti erau spre Carpai, se ocup i el s-i aeze oamenii de credin peste Prut. Se pare chiar c tendinele colonizatoare, expansiunea, datorit vitalitii Romnilor din Moldova, se ntindeau la aceast epoc mai ales spre Sud-Est. Proba ne este dat chiar de faptul c unul din urmaii lui Vasile Lupu i ai lui Gheorghe tefan, Duca, simplu ran din Rumelia, care, prin inteligena i bogiile sale, obinuse succesiunea Domnilor rzboinici ai Moldovei, se grbi s cear turcilor, devenii stpnii Ucrainei occidentale, acel inut, coninnd iganovca, Nimirov i alte locuri i obinu de fapt la Constantinopol, cu un nou tug (coad de cal

servind ca emblem de nfeudare), aceast Ucrain al crei Hatman se intitula. El cldi un palat pe malul drept al Nistrului, unde de altfel Racovul era acum proprietatea Ruxandrei, fiica lui Vasile Lupu i vduva lui Timu, fiul lui Bogdan Hmelnichi. Un secretar grec reprezenta pe Domn n acest nou inut supus jurisdiciei sale i lui i se datorete punerea n valoare a pmnturilor, pn atunci nedeselenite, ale acestei bande occidentale a Micii Rusii. Era un negustor bogat, care stabilise acolo o parte din turmele sale de boi, pe care i-i exporta pn la Danzig i, prin acest port polon, pn n Anglia. Este remarcabil faptul c, nc din sec. XVI, preoii rui de religie ortodox, persecutai de politica religioas a regilor Poloniei, veneau n Moldova pentru a fi hirotonisii de ctre episcopii romni, iar crile bisericeti erau trimise, n sec. XVII, n mare parte de ctre acest principat vecin n care, nc din epoca lui Vasile Lupu, tipografiile funcionau fr ntrerupere. Aceasta, fr a mai socoti numeroii rani rui, care cutau adpost n Moldova de Nord, dar totui aproape niciodat n acest inut basarabean care trebuia s fie mai trziu prada arilor. Comerul n acest mediu basarabean era n

plin dezvoltare, ceea ce era foarte natural la un moment cnd schimbul ntre Orient i Occident nu putea s se fac pe alt cale, cnd Caffa, czut n minile Turcilor, devenise un simplu sat i cnd, pe vechiul pmnt moldovenesc, Chilia i Cetatea Alb nsei se gseau ntr-o stare de profund decdere, astfel nct prin Reni i prin Galai se fcea comerul ntre Peninsula Balcanic, administrat direct de ctre Turci, i provinciile cretine vecine cu Nistrul. Documentele mai amintesc i un drum al pescarilor, prin care se transporta nisetrul de la Dunre, ca n secolul XVI. Totui nu trebuie s credem c instituia marii proprieti ar fi secat aceast energie popular, att de nsemnat, la nceputul sec. XVII, i capabil, dup cum am vzut, s-i impun voina Domnului sau s-i ridice un rival. Vedem pe cutare preot din Hotin cumprnd, pentru o sum foarte nsemnat, n acel timp, mai multe moii din mprejurimi. Foti rani liberi i, cteodat, foti soldai, ajung la o situaiune mai nsemnat Staroti de Hotin reuesc s ia loc printre marii proprietari de moii ntinse din acele inuturi. Trgurile prosperau: un cltor sirian, Pavel de Alep, care ntovrea pe patriarhul Macarie, vizitnd Orheiul, vorbete de strzile acoperite cu lemn, ca la Iai, de mori, de iazul vecin, strbtut de un pod durabil i

raportnd 3 000 de galbeni pe an; Chiinul, pe care l-am menionat, dup ce a depins mult timp de o biseric din Iai, tindea s devin liber. Dac nu avem informaii despre celelalte centre urbane, trebuie s admitem i acolo o situaie analoag. S nu uitm pe marele vame al lui Duca Vod, Pun, un ran probabil, care cuta i el s aib o proprietate n acele inuturi. Asemenea negustori, al cror numr sporete la Hotin, ca i n acest nou centru, Chiinul, a crui nume vine fr ndoial de la numele vulgar al cascadei, i mpart dominaia bogatelor cmpii ale Basarabiei. De-a lungul Nistrului erau sate care prosperau prin blciurile lor periodice despre care am vorbit mai sus, sau prin trecerea negustorilor pe malul fluviului. Actualul port Dubsari nu nseamn altceva dect satul trectorilor pe dubase, bici. Caracterul militar al acestei margini orientale a rii i n acea epoc nimeni n-ar fi crezut vreodat c acel inut ar fi putut fi desemnat sub numele de Basarabia, fiind o Moldov ca oricare alt inut al principatului , se pstra foarte bine, aceasta ca urmare a pericolului ttresc, pe de o parte i pe de alta, ca urmarea rzboaielor nencetate ntreprinse de Turci sub impulsiunea Marilor Viziri din energica familie a Chiupruliilor, mpotriva vecinilor lor cretini din

Polonia i din Moscova. Se ivi o serie ntreag de soldai basarabeni ca acei din familia Hjdu, nrudii cu familia Domnului trector care i-a urmat lui Duca, tefan Petriceicu, i muli alii, care, de altfel ca atia tineri Moldoveni de la sfritul sec. XVII, i ofereau serviciile, fr deosebire, regelui Poloniei Ioan Sobieski, arului Petru cel Mare, sau chiar lui Carol XII; astfel acel Sandu Colea, care cerea, dup moartea acestui rege, la Stockholm, permisiunea de a prsi o ar unde el nu gsea biserici de ritul su. Sub domnia lui Duca, locuitorii din Orhei i Lpuna se rscular din nou, avnd n fruntea lor pe un boier btina bogat, Hncul, care avea proprieti n prile Chiinului, unde a cldit o biseric i o mnstire de maici. Domnul a fost chiar obligat s se refugieze n dosul fortificaiilor palatului su din Iai i fu necesar intervenia Turcilor, pentru a aduce pe rebel s cedeze. De atunci, proverbul moldovenesc continu s fie aplicat la diferite situaiuni istorice asemntoare cu aceea din 1671: Vod vrea i Hncu ba. Dup rscoal, acest Hncu i ali boieri din acel inut care se gseau la Iai ofer s supuie Moldova regelui Poloniei. Mai trziu, dup ncheierea pcii de la Zurawna, n 1676, i

dup insuccesul celor dou campanii prin care Sobieskki credea s poat supune Moldova ntreag, n fine dup pacea de la 1699, prin care Polonia nu obinea dect restituirea cetii Kamieniec-Podolski, n faa Hotinului, influena lui Petru cel Mare ncepe a se exercita, dar numai pentru a ctiga armatei sale cadei din familiile moldoveneti, dornici de solde i glorie. Petru, nereuind s menin n Moldova pe prietenul i aliatul su, Dimitrie Cantemir, binecunoscutul istoric al Imperiului Otoman, ca suveran al unei ri creia i s-ar fi napoiat teritoriile smulse de ctre Turci, acetia din urm crezur de cuviin s se asigure mpotriva a noi atacuri din partea Polonezilor i a Ruilor, lund Hotinul. De la 1713 un Pa nlocui pe cpitanul moldovean care avea reedina acolo nc n luna iunie a anului precedent, i, imediat, o nou raia, un nou inut de administraie direct otoman a fost format n jurul Hotinului, atrgnd acolo pe ranii care preferau s aib liberti mai ntinse pe acest pmnt privilegiat, dect s mai triasc sub dubla mpilare a unui Domn de o fiscalitate excesiv i a boierilor ale cror pretenii creteau odat cu scderea veniturilor.

Moldova nu mai avea deci dect partea central a Basarabiei, fr s poat atinge Nistrul n partea Benderului. n acest teritoriu mutilat, energia popular continu totui s produc fenomene de revolt; astfel Ilicu din Orhei care, n 1740, chem pe Rui i veni s susin, cu ocazia celei de a doua ocupaii moscovite n Moldova, cauza lui Constantin Cantemir, general al arului, care venea s cear, cu armele n mn, motenirea tatlui su. Musulmanii nu vroiau totui s se opreasc la ultima limit a cuceriri i a uzurprii lor. Ttarii nvlir, nc din 1712, un nou inut moldovenesc, de o ntindere de dou ore n larg i de treizeci i dou ore n lung. Ei fur alungai de acolo de un Domn moldovean, care dispunea de o influen mai mare dect predecesorii si. Totui nomazii perseverar i cronicarul Neculce asigur c unii boieri le permiteau s-i ntind nc stpnirea. Cu toate acestea, ctre 1780, hotarele nu ntrecuser o linie care, plecnd de la Bender, urma drumul lui Traian pn la Betiman, tia pe acea care se ndrepta spre pdurea Chigheciu i se oprea la Prut. Harta stabilit de Rhigas, poetul revoluiei greceti, pe atunci n serviciul unui Domn romn, n 1797, arat, cu toat preciziunea necesar, care era hotarul ntre teritoriul turc i teritoriul Domnului, la acea epoc. La Cuani, sat nenorocit, unde colibele

de lut nconjurau bisericua moldoveneasc depinznd, de episcopul de Brila i Basarabia un alt episcop fusese numit de ctre Patriarhul de Constantinopol pentru inutul Hotin i episcopii moldoveni i ntindeau i ei jurisdiciunea asupra judeelor situate pe malul stng al Prutului, acolo, la Cuani, Hanul Crimeii i avea reedina cteva luni pe an. S-a pstrat totui, din acest secol nenorocit, statistici de o limpezime perfect, care ne permit s constatm modul n care erau repartizate proprietile de pmnt din Basarabia. Unele grupuri de rani liberi pstrau motenirea strmoilor lor dar n cele mai multe cazuri marii boieri moldoveni ajunseser s-i mpart inuturile cele mai fertile ale provinciei. ntr-o carte pe care am publicat-o n 1912 pentru a afirma drepturile naiunii noastre asupra Basarabiei anexat de ctre Rui, Basarabia noastr, am reprodus aceste informaii, a cror importan pentru a dovedi caracterul naional al provinciei nu poate scpa nimnui. Niciodat, n aceste statistici, nu se constat o infiltraiune strin i niciodat nu se face o deosebire ntre o parte a populaiei, care ar fi compus din Romni i o alta, avnd un caracter deosebit. Sunt desigur Ttarii, n Sudul provinciei; rzboaiele ruso-turce, ncepnd cu

acel care se termin n 1774, i constrnser totui s-i prseasc vechile locuine. Ei revenir, dar n numr mult mai sczut. Harta lui Rhigas are, pentru Basarabia de sud, un mare numr de nume ttreti; cu toate acestea, ici i colo, vechiul nume romnesc se pstreaz. n inutul Hotinului satele ruseti se menin, dar locuitorii adoptaser costumul caracteristic al Romnilor i ntregul lor fel de a tri: ei n-ar fi putut gndi niciodat c prezena lor va servi s furnizeze argumente unei dominaiuni strine asupra ntregii provincii, unde ei nu erau dect oaspei, i nc de dat destul de recent. Oraele prosperau, cu toat tendina Domnilor i a boierilor de a supune pe locuitorii lor aceluiai regim ca al ranilor. O parte a populaiei continua s ndeplineasc funciuni militare: mai erau meteugari i negustori; n parte fotii privilegiai domneti se menineau n favoarea lor. Aceast mic burghezie a sec. XVII poart n mare parte nume romneti i, pe lng ea, Armenii, Grecii, mai trziu Evreii, joac nc mult timp un rol secundar. Astfel, la Chiinu, erau n 1750 familiile: Hncu Costin, Budul, Palade, Boril, Jimbecu, Gratia, Filotie, B, Spnul, Popa, Bocan, Srbul, Batcu. Scriitorul oraului era Vasile, fiul lui B. Erau oameni energici, n stare s apere pe cretii scpai robiei ttreti i s nchid pe Turcii

care ndrzneau s le insulte fiicele. Majoritatea Evreilor care se stabilir n acel secol n Basarabia veneau din Polonia.

Anexiunea din 1812, regimul rusesc de un secol i eliberarea n 1774 Ruii, la sfritul unui lung rzboi mpotriva Imperiului Otoman, se mrginiser s cear dreptul unei vagi proteciuni asupra Bisericii ortodoxe din Turcia. n 1793, prsind marele proiect al Caterinei II, care sperase s poat mpri cu mpratul Iosif provinciile cretine ale Sultanului, ei trebuir s se opreasc pe Nistru. n 1806, profitnd de nestabilitatea granielor n epoca napoleonian, plin de nvliri i de schimbri brusce, fr s ie seam de sentimentul nsui al populaiilor, ei luau primul pretext venit o schimbare a Domnilor hotrt de ctre Poart mpotriva tratatelor n vigoare, pentru a nu avea trdtori pe graniele Imperiului vecin i nvleau nti n Moldova, apoi n Muntenia. Hotinul fu ocupat fr rezisten i trupele ruseti i fcur, n luna Decembrie, intrarea lor triumfal n Iai. De aceast dat ele erau bine hotrte s nu mai ias din aceast provincie, de attea ori nvlit i apoi prsit. Astfel, pe cnd la nceput ei vorbeau de liberti i de integritatea teritoriului moldovean, iar mai trziu cutar si ctige un partid printre indigeni n timpul celui de-al doilea rzboi cutaser, dup cum

am spus, s profite de numele lui Cantemir, promind rii un Domn nou de veche origine moldovneasc n 1809 ei neglijar tot ce ar fi putut s le ctige simpatiile, fiind siguri de a deveni n curnd stpnii. O mrturie contemporan spune: Nu se poate exprima prin cuvinte modul n care se poart trupele cu locuitorii rii. Jaful lor este aa de groaznic, nct nimeni nu e sigur de averea lui. ara este obligat de a furniza proviziunile necesare, dar comandanii le vnd i locuitorii trebuie s le nlocuiasc din nou. Cine nu era favorabil proiectelor Ruilor era executat ca trdtor rii i se cuta un clu care s vrea s execute pedeapsa capital. Cei mai mari boieri fur insultai, btui, tri de barb pn n camera Consiliului, urmrii n justiie, pentru c trsura lor a izbit un ofier beat. Mitropolitul nsui, un prelat venerabil considerat ca un sfnt, Veniamin, fu supus cercetrilor. Acuma, ofierii ncepeau s ia cu arend moiile moldoveneti pe care le pofteau, dup cum se vede n prile Hotinului. n sudul Basarabiei fur stabilii mii de Bulgari, n luna iulie 1811, cu privilegii cu totul speciale. n 1811, dup ce tabra Marelui Vizir Ahmed fu fcut prizonier, prin surprindere, ntr-o insul a Dunrii, lng Giurgiu, ncepur negocierile de pace cu delegatul Sultanului.

Ambasadorul rus la Constantinopol, Italinschi, secondat de Sabaneev i de interpretul Iosif Fonton, ceru posesiunea ntregii Moldove orientale, pn la Siret. El fu refuzat. La Constantinopol se atepta ofensiva, de mult timp promis, a lui Napoleon. Cu toate acestea fu oferit grania Prutului. Ruii se ncpnau totui s vrea Siretul. La Constantinopol se dorea s se pstreze mcar acele ceti care rezistaser atta timp expansiunii moscovite: Ismail, Chilia, ca i gurile Dunrii. Pertractrile se lungir pn la sfritul anului i congresul devenea indescifrabil pentru consulul Franei la Bucureti. Cu toate acestea Turcii vorbeau de inteniunea lor de a rencepe rzboiul, cci Dumnezeu este mare. Dar Ruii fur acei care reluaser ofensiva pentru a fora mna adversarilor lor. Din partea Turcilor se atepta mereu intervenia francez, care trebuia s se produc fr gre n primvara anului 1812. Sultanul era hotrt dup cum o pretinde ambasadorul regelui Saxoniei s fie n fruntea armatei sale. Dar, cum arul trimisese acum, ultimatumul su lui Napoleon, cerndu-i s prseasc teritoriile ocupate n Germania (25 martie), el crezu necesar s se supun n faa necesitilor acestei noi atitudini. Consimi s renune la

gurile Dunrii, dar voia ntregul teritoriu dintre Prut i Nistru, pe care l fcea s treac sub numele neltor de Basarabia, nume aplicabil numai, dup cum am mai spus-o, de mai multe ori, regiunii sudice a provinciei. Cum ambasadorul Franei, de mult timp ateptat, generalul Andreossy, nu sosea nc, fu necesar ca aceste condiii s fie acceptate. Amiralul Ciceagov veni la Bucureti pentru a cere un rspuns prompt, sub ameninarea de a face s nainteze flota Mrii Negre i de a rscula pe Greci i pe ali ortodoci. Alexandru I era cu att mai hotrt s isprveasc, cu ct i se raporta despre ororile purtrii trupelor ruseti n provinciile ocupate. Pentru a nu lsa noului rival meritul de a smulge Turcilor pacea voit de ar, Cutuzov, comandantul ef al armatei de la Dunre, se grbi s-o ncheie. El ceru plenipoteniarului turc s semneze preliminariile, ceea ce fu admis. Prin tratatul de la 28 mai 1812 Turcii cedau, fr s cunoasc mcar limitele exacte, un teritoriu care nu le aparinea i care fcea parte dintr-o ar a crei integritate teritorial se angajaser s-o respecte. Este singura raiune a dominaiunii ruseti asupra prii orientale a Moldovei, cci din partea Romnilor nu se adusese nici o cerere

arului n acest sens. n cursul secolului al XVIII-lea, naintea dezvoltrii contiinei naionale, unii boieri crezuser, de fapt, s poat schimba condiiunile detestabile ale regimului turcesc, dublat de o mpilare fiscal fanariot, printr-o autonomie sub sceptrul Ecaterinei II. Evenimentele ns i dezamgir. Pe de-o parte, atitudinea generalilor rui fa de ei le inspirase un profund dezgust. Iar, pe de alta, dup ce ptrunseser ideile Revoluiei franceze n Orient, boierimea tnr ajunsese la convingerea c o naiune poate tri prin mijloacele sale proprii i pentru propriile sale scopuri. Astfel anexiunea vastului i fertilului teritoriu procopsit cu numele de Basarabia fu primit n Moldova ca un sentiment general de revolt. Nobilimea s-a ndreptat ctre noul Domn, trimis de Constantinopol, pentru a protesta energic, n octombrie 1912, amintind c ara lor fusese mpilat timp de ase ani de ctre armata ruseasc, locuitorii fiind obligai s serveasc, s munceasc cu minile i cu animalele lor, fiind nedreptii n tot felul, i n schimbul acestui serviciu fcut cretinilor, se rpi rii cea mai bun parte i sufletul chiar al produciei, puterea sa, mai mult de jumtate din patrie, ntr-un cuvnt tot cmpul hrnitor i inima Moldovei; cci acolo se gsesc punile

comoara rii, centrul comerului cu vite. i, ca i cum ar fi vrut s ndeprteze chiar din acest moment viitorul argument pentru stabilirea puterii ruseti n Basarabia: acela c s-ar fi luat provincia Ttarilor, ca locuitori, i Turcilor, ca stpnitori, iat felul cum aceti boieri, care-i mai aduceau aminte de istoria rii lor, vorbeau de partea meridional pe care Turcii i Ttarii o uzurpaser n virtutea unui mandat otoman la nceputul secolului al XVII-lea: tatarlcul, ca i raiaua de Hotin, cu toate c se dezlipiser de mult timp din corpul patriei moldoveneti, rmseser totui sub aceeai dominaie, a prea puternicei mprii i ele nsemnau un avantaj i un adpost pentru Moldoveni, nlesnindu-le viaa, procurndu-le bogate provizii i oferindu-le puni pentru vitele lor. Cronicarul moldovean, aproape contemporan, Manolachi Drghici, vorbete ntrun mod mictor de momentul dureros, cnd Prutul desprea cele dou jumti ale Moldovei mutilate. Administraia ruseasc ncepu prin abuzuri. Cu toate c un descendent al boierilor moldoveni, Scarlat Sturza, un intim al arului, obinuse administraia noii provincii, care trebuia s se bucure de o autonomie larg, s pstreze toate obiceiurile sale i chiar

ntrebuinarea limbii romneti n justiie i administraie fr a mai vorbi de Biseric: ea trebuia s duc mai departe tradiiile istorice, spernd n administraia superioar a unui arhiepiscop la Chiinu i a unui episcop la Cetatea Alb, se ceru proprietarilor de a alege ntre a locui n Moldova turceasc sau dreptul de a-i pstra pmnturile pe care le moteniser. Unele din aceste pmnturi fur cumprate, n termen legal, de rani romni, care se sforar de a gsi, cu riscul de a plti dobnzi exorbitante, bani la negustori greci, armeni i evrei alii devenind din aceast cauz ei nii prad acestor negutori. n curnd ofierii rui cstorindu-se cu femei din aceast ar, i ctigar succesiunea descendenilor boierimii moldoveneti; muli aventurieri, aparinnd tuturor naiunilor reprezentate n vastul Imperiu al arilor, gsir mijlocul de a se stabili ca bogai proprietari de moii n aceast ar, creia i dispreuiau n fiecare moment tradiiile sale vechi sub administraie care putea distruge. i, dac mcar s-ar fi dat o administraie cretin superioar aceleia a Domnului fanariot din Iai pentru aceti oameni cinstii, inspirai de o real dragoste ctre un guvern cretin i de o admiraie profund pentru personalitatea arului, stpnul unui imperiu aproape fr margini!

Cu toate acestea, raporturi consulare contemporane, provenind de la persoane care n-aveau nici un interes s discrediteze regimul rusesc, prezent pe Sturza ca un om cu totul incapabil i pe principalul su acolit Matei Crupenschi, strbunicul aceluia care, apoi dup 1918, la Paris, i n alte pri, alturi de un german emigrat, fost primar al Chiinului i mult timp aliat cauzei romne, se prezint ca reprezentantul autentic al Basarabenilor un om de o aviditate incomensurabil: acel ce pltete bine are totdeauna dreptate; acte arbitrare i contrare pcii ruineaz n ntregime pe proprietari (mrturie a consulului Franei). i, ceea ce este mai important, peste 30 000 rani trecur Prutul pentru a scpa de brutalitile noii administraiuni. Consulul Austriei constat c afar de puine excepiuni, toat lumea se supune sceptrului rusesc cu cea mai mare neplcere. De altfel, iat termenii n care ranii din Basarabia se exprim la 1816 cu privire la noua ocrmuire: n fiecare clip dm tot felul de lucruri i nimeni nu ne ntreab dac ne mai rmne ce s dm. Astfel, nct, n momentul de fa, cei mai muli dintre noi nu au nici ce mnca, din cauza muncilor la care suntem obligai zilnic, pentru a cosi i cra fnul, pentru a ndeplini diferitele transporturi de lemne de foc

i de construcie, pn n Basarabia astfel vorbesc ranii din Hotin i la Chiinu ceea ce era aadar deosebit nspre Briceni i aiurea... Dm pentru curieri, dijma turmelor i a albinritului i attea alte dri, ntreinem pe soldaii de serviciu i i hrnim, iar ei ne iau cu fora tot ce gsesc n casele noastre i mnnc, ba ne mai i bat ca s le dm ceea ce n-avem i ne terorizeaz apoi s le dm chitane... Dm zilnic sentinele de hotar. Am fost complet despuiai de vitele noastre de ctre hoii care ne fur... Nu ni se d voie nici mcar s urmrim pe aceti hoi, pe cnd nainte eram liberi s o facem i nu ni le furau ca astzi. i, cnd d Dumnezeu s avem grne din belug, alii vin s le mnnce, pe cnd nainte puteam vinde unde vream grnele, vitele i tot produsul muncii noastre... Dac Sfnta Fecioar ar vrea s ne uureze de toate aceste greuti i s ne lase n obiceiurile noastre moldoveneti, motenite de la naintaii notri, pentru a rectiga bun stare de care ne bucuram..., i s putem tri sub slujbai moldoveni, fii ai acestui pmnt al nostru, dup cum suntem noi obicinuii i s ne putem nelege n aceeai limb!2". Abia se scurseser patru ani de la anexiune i un consilier de Curte rus, Svinin, sosea la Iai ca reprezentant al unei comisiuni de organizare

a Basarabiei, pentru a se informa asupra modului n care erau administrate judeele moldoveneti. Al doilea guvernator al Basarabiei, Harting, trebuise s-i prezinte demisia. Se recurgea, la indigeni pentru a scpa de greutile create de ctre primii administratori lipsii de orice nclinare n acest domeniu, ca i de orice sentiment de demnitate i onoare. Cnd arul veni n persoan s se informeze cu privire la plngerile care se ridicau din toate prile, n 1818, guvernul impuse rii o contribuie de 15 000 de galbeni pentru serbrile de primire. n acel moment, Alexandru I trebui s acorde Basarabiei, considerat ca o parte din principatul Moldovei, o aezare, o constituie local, redactat n romnete i sprijinindu-se pe vechile obiceiuri. Pn ctre 1830 Romnii ndeplinir n mare parte funciunile administrative n spiritul rasei lor i ntrebuinnd, ca mai nainte, nu numai limba romn, dar i formulele administraiunii moldoveneti. Mitropolia din Chiinu i redacta jurnalul oficial n amndou limbile pn dup 1870. Dar, vreo zece ani mai trziu, un nou mitropolit, Antonie, fu trimis cu misiunea special de a deznaionaliza aceast Biseric; un demn succesor al acestui episcop a fost n ultimul timp, Serafim, din familia Ciciagov, fost colonel de cavalerie, care trat, bineneles,

foarte cavalerete pe clerul romn. Trebui mult curaj ctorva preoi, printre care printele Gurie, ajuns supt noi, Mitropolit al Basarabiei, pentru a continua vechile tradiii romne i publicnd cri religioase, dar fr a se avea dreptul de a introduce limba naional n biserici i-n coli. Se gsea totdeauna, printre renegaii naiei lor, persoane pentru a protesta mpotriva ideii, inspirat de noile curente democratice, de a restabili limba romn n nvmnt, obiectnd, c era o limb cu totul inferioar i incapabil de a furniza elementele nsei ale unei literaturi. Abia dup rzboiul nenorocit mpotriva Japoniei un grup de clerici din Chiinu putu s fac s apar cri de Biseric n limba poporului, iar tineri, ncurajai de micarea poporanist care se rspndise n ntreaga Rusie, se apucar s publice cteva ziare (Basarabia, Cuvntul moldovenesc, Moldovanul), a cror apariie fu de altfel suspendat imediat dup restabilirea complet a vechiului regim. nc de la 1839 i pn la 1841 fuseser prezentate guvernmntului provinciei petiii formale pentru a cere introducerea limbii romne n colile populare, foarte puin numeroase de altfel, i al cror program se reducea la cunotinele cele mai elementare i mai ales la nvmntul religiei.

Aceti Moldoveni, care perseverau n amintirile lor, ncepuser, cu mult naintea acestei date, o ntreag micare literar, care este reprezentat de Constantin Stamati, imitator, uneori fericit, al poeilor francezi, de fabulistul Srbu, de autori (un nou Hncu) i de cetire, care mprumutau elementele literaturii renaterii romne din Principate, care trebuiau s formeze n curnd Romnia Modern. Se cerea chiar guvernatorului din Chiinu s se aduc acolo cri tiprite la Iai i Bucureti. Era cu att mai necesar, cu ct, dup cum a artat-o d. Ion Pelivan, reprezentantul cauzei romne n Basarabia n timpul congresului de pace, exista cutare jude, ca Bli de pild, unde numai doi preoi cunoteau limba rus. Ct despre naiunea nsi, ea ignora limba oficialitii n aa msur, nct preoii puteau ceti versuri din poetul ucrainean Taras evcenco fcnd s cread pe credincioi c le prezint pagini din Evanghelie. Rzboiul Crimeii lsase s se cread c trebuie s aduc liberarea ntregii Basarabii. Era un punct de program pentru Austria, care insista cu trie asupra acestui punct, spernd, de altfel, s vad Principatele nsei intrnd sub sceptrul lui Franz Iosif, pentru a forma n complexul Statelor austriece o singur i aceeai formaiune naional. Trebui s cedez,

i ceea ce fu acordat Moldovei se mrgini numai la Basarabia sudic, cu judeul Cahul, ntinzndu-se n lungul Prutului, n faa vechiului codru al Chigheciului. Era fr ndoial partea unde elementul romn fusese din cele mai vechi timpuri nlocuit i unde valoarea sa era mai mic. Pe lng coloniile bulgare se instalaser sub dominaia rus Lipoveni, Armeni, Occidentali, chiar, Germani n mare parte, crora li se oferise privilegii foarte ntinse. Oraele erau cu totul npustite de elementul strin, i, totui, cteva luni dup stabilirea noii dominaiuni romne, toat lumea, fr deosebire de naionalitate, era mulumit de a vedea revenind un regim care permitea o dezvoltare mai liber, a populaiilor. Bulgarii se adresar marelui om de Stat romn, Mihail Koglniceanu, pentru a-i mrturisi public mulumirea lor de a vedea colile funcionnd mai bine dect n epoca ruseasc. Guvernul lui Cuza-Vod rmase popular nu numai n mijlocul romnilor din aceast Basarabie sudic, dar chiar n mijlocul alogenilor. Episcopul Melchisedec, cruia i se ncredin administraiunea superioar a clerului n aceast regiune reanexat, cunotea limba rus, fiind elevul colilor din Kiev, astfel nct se putea nelege direct cu credincioii, crora le permitea ntrebuinarea propriei lor limbi.

Rusia era cu toate acestea hotrt s fac s dispar aceast clauz din tratatul de la Paris, pe care, ea o considera ca o adnc umilire, n profitul unei naiuni pe care o dispreuia i a unui Stat pe care socotea s i le anexeze ntr-un viitor mai mult sau mai puin apropiat. n 1877, cnd arul Alexandru II trebui s nceap un nou rzboi mpotriva Turciei, acest punct al retrocedrii Basarabiei fcea parte dintr-un program pe care era hotrt s nu-l prseasc. n zadar Ion Brtianu, care se gsea n fruntea guvernului romn, i asociatul su, Mihail Koglniceanu nsui, ntrebuinar toate mijloacele pentru a obine ca aceast hotrre, a crei existen o bnuiau, s fie prsit. Se ntrebuinar toate ireteniile diplomaiei pentru a introduce n tratatul de alian un termen echivoc, i, cnd fu necesar totui s se accepte condiia integritii teritoriale a Romniei, se rezervar, dup cum a fost mrturisit la tratatul din Berlin, de a o interpreta n sensul c aceast integritate era garantat numai din partea dumanului, dar nu i din partea aliatului (!). Cnd Ruii se gsir ncolii n faa Plevnei, aprat de Osman-Paa, i fur n pericol de a fi aruncai spre Dunre, cnd armata romn al crei concurs arul l refuzase, fu chemat cu desperare n ajutorul lor. Alexandru II se mrgini s rspund insistenelor lui Brtianu c Romnia nu se va

ci de a fi ajutat pe puternica sa vecin. Cu toate acestea tratatul de la San-Stefano oferea Romnilor Dobrogea turceasc, pe care o refuzarm ca obiect de schimb, n schimbul Basarabiei de sud, i aceasta fr a fi suflat un cuvnt n aceast chestiune ministrului romn. Opinia public se emoiona, guvernul avu toate dificultile pentru a evita o ruptur ntre cele dou ri care luptaser mpotriva dumanului comun; Brtianu i Koglniceanu se duser la congresul din Berlin, care trebuia s revizuiasc clauzele celui de la San-Stefano. Dac trebuia s se supun unei necesiti inexorabile, nici un act de cesiune nu fu ncheiat. Romnia se mrgini s-i retrag funcionarii n faa unei luri n posesie care semna cu o nvlire. n acest fel Basarabia de sud reveni Rusiei: ea era destinat s reintre n domeniul naional romn cu tot restul provinciei. i cnd aceasta se ntmpl, se gsi btrni care mrturisiser c nu pierduser niciodat sperana acestei restituiri dect pe compunerea actual a populaiei: 1 890 000 de Romni la 300 000 000 locuitori, ct i pe o tradiie istoric pe care Rusia a putut-o face ignorat, dar n-a putut-o distruge. * Contiina romn n Basarabia se

deteptase i nc foarte energic am i vzut-o cu mult nainte de marele rzboi. Contactul cu Romnii liberi ai regatului se fcea din zi n zi mai frecvent. Tendinele naionale care dominaser literatura romn cea mai recent crear n mod necesar n Basarabia o stare de spirit corespunztoare. n 1914, cnd, pentru a se opune planului austro-german n Peninsula Balcanic, Nicolae II veni la Constana pentru a trece acolo n revist regimentele romne i a ntinde o mn prieteneasc regelui Carol, se gsir entuziati care i nchipuir c aceast fraternizare trebuie s aduc fr ntrziere ntoarcerea Basarabiei la patrie. Cu toate acestea arul se duse de la Constana la Chiinu pentru a asista la inaugurarea unui monument destinat s perpetueze amintirea anexiunii Basarabiei la Statele Imperiului su. Dac Romnia ntrzie mult timp s-i ia locul lng Aliai, aprtori ai libertilor naionale, trebuie s o atribuim numai nencrederii naturale care se ntreinea fa de inteniunile Rusiei. Se vzu legitimaia, aflnduse existena proiectului Strmer care consista n a trimite Romnilor ct mai trziu posibil trupe care, odat sosite, refuzau de a se lupta i se retrgeau din faa dumanului Rui nu luptar de fapt dect n Moldova, pentru a apra, n regiunea munilor Transilvaniei, drumul spre

Odessa , apoi s transforme trupele auxiliare n trupe de ocupaie, s braveze sentimentul public i s-i bat joc de autoritile romneti, pentru a ajunge n momentul unei catastrofe pe care i vor da silina cu toate mijloacele s o pregteasc, la o soluiune nemaiauzit n istoria relaiunilor dintre state i naiuni, soluiune care ar fi prsit Muntenia Austriecilor pentru a putea alipi Rusiei restul Moldovei mutilate n 1812. Cu toate acestea, printre aceste trupe duse pe teatrul romn de rzboi, erau numeroi Basarabeni, care se iniiau la cunoaterea trunchiului rmas liber din fosta lor patrie i i ddeau sam c aceea ce li se spunea la scoal, aceea ce li se prezint n ziare despre o Romnie deosebit de Moldova lor, coninnd o ras deosebit, vorbind o alt limb i avnd o alt religie, nu erau dect manevre destinate s semene confuziunea n mijlocul unei naiuni perfect unitare. Acei dintre soldaii i ofierii acetia, care primiser o impulsiune intelectual, cutar curnd s cunoasc literatura roman i intrar n contact cu cercurile corespunztoare ale Regatului. Era pregtirea actului final la care ajungem. * Cnd Republica rus, ntemeiat n

Februarie 1917, czu n minile agitatorilor comuniti i cnd bandele umplur Basarabia, distrugnd casele de la ar, maltratnd i omornd uneori pe proprietari, fcnd s dispar, odat cu bogii imense, comorile ireparabile ale bibliotecilor i ale coleciunilor tiinifice, cnd aceast nenorocit ar fu transformat ntr-o imens tabr de brigandaj, depozitele de proviziuni ale armatei romne fiind n pericol de a fi rfuite de ctre bandiii din serviciul bolevismului, trupele romne fur trimise peste Prut pentru a salva aceast proprietate a Statului romn. Curnd totui ele se gsir n faa unei micri naionale, care cerea stabilirea unei autonomii basarabene destinat s o apere mpotriva unor asemenea invaziuni. Aceast micare era datorit ofierilor i soldailor masai la Odessa, care, n adunri foarte frecvente, cereau imperios schimbarea acestei situaiuni pentru mica lor patrie. Imediat, dup exemplul micrilor identice n toate provinciile naionale ale Imperiului i aprtorii actuali ai cauzei ruse n Basarabia nu au dreptul s prezinte compunerea adunrii care se form n acel moment ca neavnd un caracter legal , un comitet de soldai i de rani aduse convocarea adunrii destinate s fixeze noile aezri politice ale provinciei.

Rezult de aici o Republic Moldoveneasc, n fruntea creia se gseau vechii aprtori ai cauzei romne n Basarabia, studeni sau foti studeni, ca Halipa, i n acelai timp acei dintre Romnii basarabeni care, prsind provincia, se confundaser n mediul intelectual al noii Rusii, Pelivan, Incule, Ciugureanu, i care se ntorceau acum pentru a elibera ara lor de origine. Republica Moldoveneasc trebui s se neleag cu Regatul romn asupra unei aprri comune. De spre partea Germanilor, ca i de spre partea micrii revoluionare ruse, exista acelai pericol pentru aceste dou Romnii, nc desprite. Trebuia s soseasc n curnd momentul cnd se va prezinta chestiunea unirii acestor fragmente ale vechii Moldove. Dup lungi discuiuni, perfect libere, cu toat prezena preedintelui Consiliului de Minitri al Romniei, se ajunse la 28 Martie 1918, la hotrrea solemn de a confunda Republica Moldoveneasc cu aceast Romnie liber, creia trebui s se alipeasc i acesta era scopul rzboiului naional , provinciile aparinnd monarhiei austro-ungare. Basarabia fu deci prima care, nlturnd dominaiunea strin, uni forele sale cu acelea ale Romniei, luptnd pentru a mpri cu Regatul, triumful cauzei aliailor. Aceast unire fu recunoscut n

mod solemn de ctre Puterile occidentale, i, cu toate invaziunile bandelor anarhiste, autoritile ruseti nsei se comportar fa de noul regim basarabean n aa fel nct preau c primesc o schimbare de nenlturat. * Acei care caut s confunde administraiunea romn, la o epoc nc tulbure pentru toate rile, cu dreptul naiunii romne n Basarabia, se neal sau caut s nele. Drepturile naiunilor sunt imprescriptibile i nu depind de valoarea unei generaii. Nemulumirile, naturale pentru fiecare schimbare de situaie, fatalitile care se leag epocii de dup rzboi, n toate rile care au participat la marele conflict, nu pot fi argumentate mpotriva unui act de o legitimitate att de absolut ca acel al alipirii Basarabiei la Regatul Romn. Dac ranii basarabeni, care formeaz enorma majoritate a populaiei i n aceast enorm majoritate Romnii domin , pot prezenta plngeri mpotriva cutrui sau cutrui funcionar, care, foarte adesea, eman din mediul social basarabean nsui, ei nu pot uita c proprietatea de pmnt, pe care ei o smulseser prin micri revoluionare, n 1917, a fost transformat de Parlamentul romn din 1920 ntr-o situaiune de drept, c, prin acest

fapt fiind stpni ai pmntului, ei devin stpni ai vieii politice i c nu administraiunea din Bucureti va aciona n Basarabia, ci administraiunea acestei clase rneti basarabene nsei, i va da osteneala pentru ai satisface propriile interese, servind n acelai timp interesele superioare ale patriei comune. Ct despre celelalte naionaliti, Statul Romn unit le-a asigurat coli aparinndu-le n propriu; reprezentate n Parlamentul romn, ele au avut mijlocul de a-i prezenta plngerile i aspiraiile. Pe cnd n Alsacia ocupanii germani au fost constrni s prseasc ara, afar de cei care se cstoriser acolo, capitala Basarabiei era plin, nu numai de Ruii emigrai, pe care actul din 1917 i-a gsit n ar, dar de o imens mulime de strini alungai din provinciile ruseti de ctre tulburrile revoluiei i care datoresc salvarea propriei lor existene adpostului oferit de Romnia. Ziare ruseti apreau liber la Chiinu i numrul lor, dimensiunile lor ntrec pe ale jurnalelor romneti; literatura rus gsise n Basarabia un debueu ca i nainte; nu se nelegeau s fie forat contiina nimnui i se spera c va veni timpul cnd fiecare naiune i va rectiga patria. Atunci Romnii, vechii locuitori ai

Basarabiei, ar fi fost singuri s dispun de soarta patriei lor. Iat ce a gsit n Basarabia invazia sovietic: pentru Romni un teritoriu de istorie naional i de drept naional, care va fi reluat la cel dinti prilej favorabil. Oaspeilor care au inteniunea s rmn ntr-o ar pe care o consider ca a lor, nici opinia public, nici clasa politic nu au s le cear altceva dect respectul datorat legilor unei ri ospitaliere i pe ct posibil sentimentelor naturale fa de cei care, dup ce au suferit sub jugul strin, nu neleg, din partea lor, s impun un altul fotilor stpni despuiai de o putere uzurpat.3

Consideraii finale Aa dup cum am argumentat deja4, N. Iorga s-a impus, netgduit, drept Apostolul cauzei Marii Uniri din 1918. Dup numai 22 de ani, n 1940, prbuirea Romniei Mari care avea s coincid n chip tragic dar simbolic cu sfritul nsui al celebrului istoric nu putea s-l lase indiferent pe acesta. Nu insistm asupra mprejurrilor, dat fiind, mai ales, c numeroii biografi ai lui N. Iorga au examinat deja faptele survenite. Dup cum este cunoscut, prbuirea Romniei Mari a debutat practic cu ocuparea Basarabiei i Bucovinei de Nord de ctre URSS n contextul prezentrii notelor ultimative ale lui V. M. Molotov, la 26-27 iunie 1940. Istoricul a reacionat imediat i plenar, n articolele politice tiprite n presa zilnic, la Parlament sau n conciliabulele oficiale i, nu mai puin, n lucrrile sale tiinifice. Sub acest ultim aspect, se impune a reine c una dintre micro-sintezele sale bine cunoscute, n spe Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei, care se bucurase deja de dou ediii n limba francez (1922, 1931) a fost imediat reeditat i, mai mult, tradus i difuzat n limbile romn i rus5. Semnificaia deosebit a apariiei simultane a Adevrului ..., n condiiile date, n mai multe limbi i sub semntura prestigioas a

unui mare istoric, s-a impus de la sine, iar ulterior, o dat cu impunerea cenzurii comuniste, prin 1944-1947, cartea avea s fie interzis6, pentru ca abia n ultima vreme, dup 1989-1990, s revin n atenie7, iar, n paginile urmtoare s-o ncredinm din nou tiparului. Fapt cu totul semnificativ, n anul 1940, la prima ediie romneasc a Adevrului ..., autorul n raport cu evenimentele survenite, ocuparea Basarabiei i Bucovinei de Nord de ctre URSS a considerat necesar s fac, finalmente, modificrile ce se impuneau; n fond, el a adugat dou paragrafe simbolice, asupra crora s-a pronunat deja prof. Victor Crciun8. Apreciem c, n acest fel, n mod concret, N. Iorga i I. Antonescu s-au rentlnit n privina unei probleme fundamentale a Romniei Mari: prbuirea construciei din 1918 i necesitatea absolut a refacerii ei grabnice. Antonescu a ales calea rzboiului, purtat alturi de Germania dup 22 iunie 1941 i care, pn la capt, la 23 august 1944, a rmas unul drept9. Istoricul, asasinat n noiembrie 1940, nu avea cum s se pronune n devans asupra deciziei lui Antonescu. Avem ns convingerea c N. Iorga, innd seama de scopul aciunii n Est din 1941-1944, nu avea cum s resping drumul urmat, mai ales c, de ndat dup notele ultimative ale lui V. M. Molotov din 26-27

iunie 1940, el a observat n adagiul menionat al micro-sintezei Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei c partea de ar ocupat de URSS reprezenta un teritoriu de istorie naional i de drept naional i care, netgduit, va fi reluat la cel dinti prilej favorabil!10

Note 1. Traductoarea a inserat, la nceputul textului, aceast precizare: Dintr-o mai veche lucrare cu acest titlu a d-lui profesor N. Iorga, aprut n 1922 n limba francez, dm aceste largi extrase de mare interes i de acut actualitate. 2. Revista coala Basarabiei, 1920; Reviste Istoric, IV, p. 52-53. Am dat o form modernizat, mai uor de neles, acestei plngeri. 3. Aceste ultime dou paragrafe au fost adugate de N. Iorga la ediia n limba romn a Adevrului ... (vezi infra), dup ocuparea Basarabiei i Bucovinei de Nord n urma notelor ultimative ale lui V. M. Molotov din 26-27 iunie 1940. Istoricul a procedat ntocmai i n cazul ediiei n limba rus (vezi Pravda o prolom i nastoiacem Bessarabii, p. 55). 4. Vezi Gh. Buzatu, Horia Dumitrescu, N. Iorga i Unirea Romnilor, n volumul Marea Unire a tuturor Romnilor din 1918, coordonatori Gh. Buzatu, Horia Dumitrescu, Focani, Editura Pallas, 2008, p. 484-552.

5. N. Iorga, Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei, Bucureti, Tipografia ziarului Universul", 1940, 78 p.; idem, Pravda o prolom i nastoiacem Bessarabii, Bucureti, Tipografia Litera, 1940, 62 p. De altfel, n anii care au precedat la 1912 centenarul rpirii teritoriului dintre Prut i Nistru de ctre Rusia arist N. Iorga s-a pronunat identic de pe poziiile iridentei romne asupra Basarabiei, care mai devreme ori mai trziu trebuia s revin Patriei-Mam, cum s-a i petrecut n 1918! Reinem cteva dintre formulrile istoricului: Ruii vor serba ca o zi de bucurie centenariul anexrii [Basarabiei]. Noi va trebui s o comemorm ca o zi de durere i ca o zi de trezire a speranelor pe care le d totdeauna dreptul venic, care nu poate fi nvins, nici cucerit (subl. ns.)" (1909); Suntem noi oare prea slabi pentru a lua asupra noastr sarcina de a ne restitui n drepturile noastre (subl. ns.)?" (1912); Ne-am simit un popor, un singur popor. i furia urgiei din urm ne mn pe toi iute ctre limanul dreptului ndeplinit, al dreptii svrite ... Nu vom crua nici o silin ca s ajungem acolo ...(subl. ns.)" (apud N. Iorga, Pagini despre Basarabia de astzi, n Basarabia Romn. Antologie, ediie Florin Rotaru, Bucureti, Editura Semne, 1996, pp. 44, 52-53).

6. Cf. Paul Caravia, Gndirea interzis. Scrieri cenzurate: Romnia 1945-1989, Bucureti, Editura Enciclopedic, 2000, p. 261. 7. Vezi N. Iorga, Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei, ediie Pavel Balmu, Bucureti, Editura ICR, 2008, 279 p. (Pentru textul tradus din 1940, vezi p. 212 i urm.). 8. Cf. Victor Crciun, Nicolae Iorga despre Basarabia i Bucovina. Proiect pentru o viitoare carte, Bucureti, Liga Cultural pentru Unitatea Romnilor de Pretutindeni, 2006, p. 10-12. 9. Cf. Gh. Buzatu, n Istoria Romnilor, IX, coordonator Dinu C. Giurescu, Bucureti, Editura Enciclopedic, 2008, p. XXVII i urm. 10. N. Iorga, Adevrul asupra trecutului i prezentului Basarabiei, ediia 1940, p. 78.