Professional Documents
Culture Documents
Es, pues, indispensable, supuesto que todas estas leyes han sido
aceptadas por toda la nacin y que esta es la voluntad del pueblo, que
queden consignadas en la constitucin.
Lemus contesta a Ruelas: las Leyes de Reforma fueron acep-
tadas por todos los Estados como leyes reglamentarias de los prin-
cipios del Cdigo de la Reforma. Ciertamente que no es posible en
unos cuantos artculos constitucionales introducir todo un cdigo:
"No un Congreso, no una academia; se necesita el mundo entero
para que viniera a establecer un cdigo en cuatro o cinco artculos
todas las leyes de reforma". La reforma ha sido aceptada en todo
el pas con los principios que constan en el artculo a discusin y
con esos principios la Repblica ha vivido catorce aos sin hacer
observaciones a dichos preceptos:
El dilema es claro: est en juego la supremaca del Estado:
"Toda la sociedad debe pertenecer exclusivamente a la autoridad
federal".
Rafael Herrera se opone al dictamen de la Comisin en aquel
precepto en que pretende que las Leyes de Reforma sean reglamen-
tarias de las enmiendas constitucionales aprobadas. Vendra una
centralizacin del poder y un debilitamiento de las entidades fede-
rativas: "En lugar de poner un lmite al avance natural de la unin,
quitaramos a los Estados una parte de su soberana, con la cual
aumentaramos la suma de facultades de esta asamblea". Se cerce-
naran las facultades de los Estados, de conformidad con su "sobe-
rana primitiva". Tal proceder sera ilgico, antifilosfico e incon-
veniente, dado que centralizara el poder "enervando la soberana
de los Estados"; incrustara en el derecho constitucional, "que slo
debe tratar de principios polticos, leyes que pertenecen al derecho
civil"; y, por ltimo, se aumentara el poder del centro, en perjuicio
de las entidades federativas. A Herrera" le contesta Chavero, para
quien la aprobacin del dictamen de la Comisin sera cumplir con
una santa aspiracin de la Repblica.
Ruelas rebate a Lemus y Garca de la Cadena dice que en la
discusin se est retrocediendo al ao de 1856 y que, por lo dems,
no se puede acusar de contrarios al espritu de la Reforma a quie-
nes se opongan a aprobar de un golpe "leyes dictadas enmedio del
calor de las pasiones".
El da 28 de abril se contina la dicusin del artculo 60. del
dictamen sobre Leyes de Reforma. En ella, Daz Gonzlez dice que
JESS REYES HEROLES
236
SECULARIZACIN 237
el Estado de Mxico, que tom parte en la revolucin de Reforma,
ha credo "que deban salvarse a todo trance los principios cardinales
de la reforma; pero que deba tambin salvarse en el naufragio la
libertad y la soberana de los Estados". En estas condiciones, con-
sign en su Constitucin y en sus leyes la libertad religiosa, la in-
dependencia entre la Iglesia y el Estado, el matrimonio civil y la
prohibicin a las manos muertas para adquirir bienes races; pero
se crey en libertad para legislar en lo relativo a los detalles "y lo
ha hecho con la conciencia tranquila, porque est persuadido de que
combinando la reforma con la libertad y la libertad con el orden,
se pueden salvar todas las conquistas, dejando inclume el sistema
federal, al que deben los Estados su felicidad y su progreso".
Lemus indica que el Congreso, al abordar el problema de las
Leyes de Reforma, "no est legislando en virtud de sus facultades
ordinarias", sino que "est legislando como congreso constituyente".
En tales condiciones, puede determinar todo lo que debe pertene-
cer al Cdigo que se llama constitucional. Si el Estado de Mxico
se siente herido por ello, tendr que someterse a la voluntad de los
dems Estados. Acusa a Daz Gonzlez de hacer el juego a una
"conciencia materialmente gastada".
Caedo asienta que est de acuerdo con las Leyes de Reforma,
pero difiere en cuanto a revestidas de carcter constitucional. No
cree que el 60. Congreso se haya convertido en constituyente al tra-
tar la incorporacin de las Leyes de Reforma:
No podemos, pues, usurpar las facultades casi omnmodas, crea-
doras, por decirlo as, de una asamblea electa a boc y que no obe-
dece a reglas fijas, por la sencilla razn que tiene la misin de
formularlas.
Caedo divide el dictamen en dos partes: la primera consulta
que se declaren leyes orgnicas las leyes de Reforma, parte en que
estn de acuerdo todos los diputados; la segunda "entraa la pre-
tensin de todo punto original" de elevar dichas leyes a la catego-
ra de leyes constitucionales de facto.
Alcalde le contesta que el carcter con que se declare el artcu-
lo 60. determinar si se trata de un Congreso constitucional o cons-
tituyente y que ello lo dir la misma Cmara:
Si la Cmara vota simplemente que son leyes orgnicas, quedar
como de Congreso constitucional; pero si declara adems que estas
238
JESS REYES HEROLES
leyes orgnicas no podrn reformarse sino en los trminos que pres-
cribe el arto 127 de la constitucin, entonces lo har con el carcter
de constituyente.
Para Alcalde, la Comisin en un principio pretendi que se
consideraran como leyes orgnicas, tarea de un Congreso contitu-
cional; pero posteriormente se fue ms all, entraando el artculo
60. una verdadera decisin, pues en su texto hay una reforma
constitucional:
Si el Congreso acepta todo el artculo, ser obra de Congreso
constituyente, y si acepta la primera y reprueba la segunda, entonces
la declaracin ser de Congreso constitucional.
Caedo acusa a Alcalde y a la Comisin de poco congruentes,
de remontarse. de la consecuencia a la causa, dando a la primera
votacin un carcter condicional definido precisamente por la se-
gunda votacin:
Tal pretensin es contraria a la constitucin y a nuestro regla-
mento. Pugna con todas las tradiciones del parlamento, y no puede
tomarse seriamente en consideracin.
Lo que la Cmara vote una vez, dice Caedo, lo vota sin reti-
cencia ni segunda intencin y su voto es independiente de los que
enseguida pueda dar. Por lo consiguiente, insiste en su pregunta.
Alcalde le vuelve a responder queriendo parar la discusin:
Precisando la respuesta, manifiesto que la opinin individual de
los diputados que forman la comisin, es que deben declararse como
leyes orgnicas por simple mayora. Otros tienen que declarar si es por
simple mayora, o si es por dos tercios como debe declararse.
Prieto interviene, explicando el sentido histrico de las Leyes
de Reforma. Cuando se proclam la Constitucin de 1857, "que
entra la declaracin de los derechos polticos de la nacin", que-
daron a la sombra las cuestiones de reforma "como dormidas bajo
la presin de la administracin que se encontraba entonces al frente
de los destinos del pas". Acobardado el mismo jefe del Poder
Ejecutivo ante la obra que se le presentaba, escogi un sendero de
SECULARIZACIN
239
dificultades, que dio por resultado "concesiones a medias, palabras
de doble sentido, equvocos sociales". Clarividentemente, Prieto da
el sentido a la Constitucin de 1857: con ella se haba conquistado
mucho, la revolucin poltica estaba casi hecha, el partido liberal
tena un smbolo; ~ a no se le poda acusar de que caminara sin
brjula. Este smbolo se haba conquistado en la Constitucin de
1857 en lo que se refiere a la cuestin poltica. Pero en cuanto "a
la cuestin clerical", la Constitucin se quedaba en un equvoco.
Frente a estas transacciones, a este equvoco:
Las necesidades sociales eran otras; las necesidades sociales que
ran la proclamacin de un evangelio para la humanidad, en que se
instituyese el matrimonio civil, en que las corporaciones eclesisticas
no tuviesen bienes; en una palabra, a la escalacin del poder civil;
a la elevacin de la dignidad humana; a que se abriera delante de los
ojos de la patria el horizonte inmenso del progreso.
No otro, segn Prieto, es el significado de la Reforma, que
se proclam en los campos de batalla. La Reforma fue dictada por
la voluntad de la nacin; "fue una ley tan grande como la consti-
tucin, tan venerada como ella, tan dogmtica como ella, tan con-
siderada por la voluntad de la nacin como ella". Es imposible
establecer un paralelo entre ellas para ver cul tiene preferencia.
Las pequeeces, las contradicciones, las particularidades, tie-
nen la voluntad de la nacin y en este punto de partida debe colo-
carse el Congreso:
Contraponer la constitucin a las leyes de reforma, buscar en
este gimnasio pueril de los artculos reglamentarios de las leyes se-
cundarias esta contraposicin, es querer que se haga lo que ya est
hecho.
Actuar de otra manera sera tener la lgica del colegio, pero
no la lgica de los hombres de Estado. Prieto avalora la situacin
y en sus palabras se escucha un eco de la Guerra de Reforma:
Las leyes de reforma tienen una elevacin tan grande como la
constitucin; las leyes de reforma, por la naturaleza misma de las co-
sas, se han incrustado en la constitucin, se han hecho permanentes
en ella, se han hecho de tal manera inviolables y grandes, que nosotros
no podemos hacer variaciones en ellas si no es con el peligro de re-
sucitar la guerra civil.
240
JESS REYES HEROLES
Las Leyes de Reforma fueron proclamadas en el campo de
batalla; son invulnerables por voluntad de la nacin; estn, dice
Prieto, enraizadas en la historia misma de Mxico, forman parte
de la esencia de la nacionalidad.
Daz Gonzlez manifiesta que haba acatado una constitucin
que le desagradaba. Acept ser diputado creyendo en la libertad
y por ello se duele frente a los insultos. Sera un sueo, dice, pero
he querido que se pusiera en armona la Reforma con la libertad
y la libertad con el orden. Lemus le acusa de hipocresa poltica.
Nosotros, agrega, hemos aceptado la Constitucin de 1857 y las
Leyes de Reforma "sin beneficio de inventario, y nuestros antago-
nistas las aceptan con beneficio de inventario".
La sesin contina, con intervenciones de Rafael Herrera,
que emplea un nuevo argumento: ningn Estado de la Repblica
dar su aprobacin a la adicin constitucional. La adicin, adems,
es calificada de ambigua y dudosa. No se aclara si las leyes son
reglamentarias de la Constitucin o forman parte de ella. Hernn-
dez y Hemndez le contesta con argumentos de tipo histrico, ju-
rdico y poltico. No ve inconveniente en que los Estados adapten
su legislacin civil a los principios de la Reforma. Para l, el Con-
greso es constituyente y esgrime un hbil argumento poltico: si
no se aprueba la adicin y se declara que las Leyes de Reforma no
son orgnicas, se estaran mandando al archivo y derogando. Ms
valiera, en ese caso, que no se hubiera pretendido su incorporacin.
Para Hemndez y Hernndez, la misma vigencia de las liber-
tades depende del mantenimiento de las Leyes de Reforma. Garca
de la Cadena se opone al artculo propuesto y dice que sera mons-
truoso incrustar las Leyes de Reforma, que constan de ms de tres-
cientos artculos, en la Constitucin. Prieto le contesta diciendo que
no se pretende que se incrusten las Leyes de Reforma en la Cons-
titucin. Una ley constitucional, aclara, no forma parte de la
Constitucin. La parte sustantiva de las Leyes de Reforma no debe
quedar sujeta a los vaivenes histricos. Prieto aade que, a ttulo
de defender las prerrogativas de los Estados, se han burlado las
Leyes de Reforma. Si se desprenden los principios constitucionales
ya aceptados por la Comisin, de las leyes que los reglamentan, los
Estados, valindose de la libertad que la Constitucin les da, la
convertiran en instrumento para destruir la Reforma.
En votacin nominal, se pregunta si .hay lugar a votar la pri-
mera parte del artculo, contestndose afirmativamente por 114
SECULARIZACIN 241
votos contra 27. Al informar el secretario que se pasar al Ejecutivo
para los efectos constitucionales, el diputado Alcalde reclama el
trmite, "porque no es necesario que pase al Ejecutivo el proyecto,
supuesto que el Congreso obra como constituyente'I.!"
Ello. de mayo de 1873 se somete a discusin la segunda parte
del artculo 60. del proyecto sobre adiciones a la Constitucin,
sostenindose que las Leyes de Reforma no sern modificadas sino
en los trminos prescritos por el artculo 127 de la Constitucin.
Por 92 votos contra 48 se resuelve que no hay lugar a votar en lo
particular. Alfare propone que se faculte a la Secretara del Con-
greso para que, si lo tiene a bien, convoque a sesiones extraordina-
rias para que se revise la adicin constitucional. A ello se opone
Castaeda, pero al final se dispensa de trmites la proposicin de
Alfara.
l72
Por fin, el da 29 de mayo, por 125 votos contra uno, se aprue-
171 El da 29 de abril se discute la reclamacin del trmite. Alcalde sostiene
que en tanto no se apruebe la segunda parte del artculo, no puede resolverse el tr-
mite, pues de aprobarse, el Congreso obra como Constituyente y el Ejecutivo no tiene
por qu hacer observaciones. El Presidente del Congreso seala que se trata de dar
trmite a la primera parte, que s debe enviarse al Poder Ejecutivo para los efectos
constitucionales. Es apoyado por Caedo. Lemus, en cambio, apoya a Alcalde. El da
19 de mayo la primera Comisin de puntos constitucionales presenta dictamen sobre
las observaciones que el Ejecutivo hizo por no habrsele pasado el expediente relativo
a elevar a leyes constitucionales las Leyes de Reforma. La Comisin, en un bien
hilvanado dictamen, sostiene que unos son los trmites para la formulacin de leyes
V otros los necesarios para la reforma de la Constitucin. Al efecto, se inspira en la
doctrina americana, bajo el apoyo de Story, diciendo que en las enmiendas que se
hacen a la Constitucin, el Poder Ejecutivo no tiene otra funcin que la de promul-
garlas, una vez que han sido ratificadas por los Estados. La Comisin resuelve que
no son de atenderse las observaciones del Poder Ejecutivo para que se le oiga en el
proyecto sobre adiciones o reformas a la Constitucin y que debe reservarse la vota-
cin definitiva que declare leyes orgnicas las de Reforma, hasta saber si el acuerdo
del Congreso sobre adiciones constitucionales es aprobado por la mayora de las legis-
laturas de los Estados. {Op, cit., pp. :)1012). El 29 de mayo, en sesin extraer-
dinaria, la Comisin primera de puntos constitucionales presenta el dictamen a que
ya nos hemos referido, sobre no atender las observaciones del Poder Ejecutivo en
materia de adiciones o reformas a la Constitucin (Op. cit., pp. 657-58).
172 Las discusiones incidentales son numerosas. As, por ejemplo, el 6 de mayo
de 1873, Juan Jos Baz recuerda la proposicin que hizo para que se derogara el
artculo 11 de la ley de 4 de diciembre de 1860, que daba facultades los gober-
nadores para permitir procesiones y otros actos de culto externo. Dicha reforma es
aprobada. El da 10 del propio mes se aprueba una proposicin de Lemus que declara
que el cdigo de procedimientos civiles no ha derogado las Leyes de Reforma. (Op.
cit., p. 301 Y sigs.)
242 JESS REYES HEROLES
ba el dictamen de la Comisin de puntos constitucionales y la mi-
nuta que incorpora principios esenciales de Leyes de Reforma a la
Constitucin, la cual queda en los siguientes trminos:
El Congreso de la Unin decreta:
Art. 10. El Estado y la Iglesia son independientes entre s. El
Congreso no puede dictar leyes, estableciendo o prohibiendo religin
alguna.
Art. 20. El matrimonio es un contrato civil. Este y los dems
actos del estado civil de las personas, son de la exclusiva competencia
de los funcionarios y autoridades del orden civil, en los trminos
prevenidos por las leyes, y tendrn la fuerza y validez que las mismas
les atribuyan.
Art. 30. Ninguna institucin religiosa puede adquirir bienes
races ni capitales impuestos por stos, con la sola excepcin estable-
cida en el artculo 27 de la Constitucin.
Art. 40. La simple promesa de decir verdad y de cumplir las
obligaciones que se contraen, sustituir al juramento religioso con sus
efectos y penas.
Art. 50. Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales
sin la justa retribucin y sin su pleno consentimiento. El Estado no
puede permitir que se lleve a efecto ningn contrato, pacto o conve-
nio, que tenga por objeto el menoscabo, la prdida, o el irrevocable
sacrificio de la libertad del hombre, ya sea por causa de trabajo, de
educacin o de voto religioso. La ley, en consecuencia, no reconoce
rdenes monsticas, ni puede permitir su establecimiento, cualquiera
que sea la denominacin u objeto con que pretendan erigirse. Tampoco
puede admitir convenio en que el hombre pacte su proscripcin o
destierro.
El ltimo acto se cierra en el 70. Congreso. La divisin polti-
ca no impide, sino al contrario parece fomentar, ciertas resistencias
el rgimen liberal. Estas se expresan an en el Congreso."? Por ello,
173 Op, cit., 70. Congreso Constitucional de la Unin. Mxico, Imprenta de
F. Daz de Len y Santiago White. 1873. Tomo 1, pp. 11013. El diputado Rul se
resiste a la protesta que fija el cumplimiento de la Constitucin y de las leyes que
de ella emanan. El diputado por Michoacn, Jos de J. Cuevas, se neg a la protesta
establecida por el artculo 90. del Reglamento. Ms tarde, este ltimo diputado va
a exponer sus escrpulos de conciencia para firmar las adiciones a la Constitucin.
SECULARIZAON
243
el Presidente Sebastin Lerdo de Tejada, en el discurso de apertura,
no deja de manifestar el problema existente en torno a las Leyes
de Reforma:
En conformidad con sus promesas y sus deberes, ha cuidado el
Ejecutivo de contener algunos avances contrarios a las leyes de Re-
forma, que con tanta justicia sern en breve revestidas de un carcter
constitucional.
En estas condiciones, en la sesion del 24 de septiembre se da
primera lectura al dictamen de las Comisiones unidas primera de
puntos constitucionales y de correccin de estilo, sobre que sean
elevadas al rango de leyes fundamentales los principios de las Le-
yes de Reforma contenidos en los cinco artculos que anteriormente
hemos transcrito.!"
Juan Jos Baz propone que inmediatamente se ponga a discu-
sin el dictamen, lo cual se hace el 25 de septiembre de 1873. Ese
da, Dond, miembro de la Comisin, lee el artculo 127 constitu-
cional y seala que las Comisiones se han reducido a hacer el
cmputo de -los votos emitidos por las legislaturas de los Estados
y a examinar si ellas constituyen la mayora de las existentes. Re-
cuerda que el Congreso no debe debatir las adiciones, puesto que
ya estn aprobadas por las dos terceras partes del 6'! Congreso
Constitucional.
174 Las Comisiones informan que las adiciones constitucionales han tenido la
aprobacin de diecisiete legislaturas, que forman la mayora de la Federacin Mexi-
cana. y al pedir la declaratoria del Congreso, las Comisiones aaden: 10. Que la
declaracin sea firmada por todos los ciudadanos diputados que concurran a su vota-
cin; 20. Que e! "acta de reformas a la Constitucin" sea publicada solemnemente
por bando nacional en toda la Repblica. El acuerdo econmico transitorio establece
que se haga una nueva edicin de la Constitucin de 1857, incluyendo las adiciones
{Op, cit., p. 182 Y sigs.). El diputado Rul pide no firmar la declaracin, en virtud
de que en ella "se pueden afectar las creencias de un catlico". Sus escrpulos de
conciencia son frente a la declaracin de independencia entre e! Estado y la Iglesia,
e! carcter civil de! matrimonio y la prohibicin de los votos monsticos. Castaeda
le contesta, diciendo que no ve en e! dictamen palabra alguna que ponga en tortura
sus convicciones religiosas. Para Castaeda es un honor firmar el documento. Rul
pide que se deje e! asunto pendiente en tanto se calman las pasiones. Hemndez y
Hemndez le recuerda que las minoras deben sujetarse a la decisin de las mayoras
y que el propio Rul protest hacer guardar la Constitucin y las leyes que de ella
emanen. Rul insiste en sus escrplos y Baz lo rebate. Prieto, finalmente, dice que
se trata de votar una simple minuta y, por ltimo, el dictamen es aprobado por 134
votos y uno en contra. el de Rul.
244
JESS REYES HEROLES
Se pasa a discutir, entonces, los aadidos hechos por la Comi-
sin, que se aprueban y se suspende la sesin mientras la Co-
misin de correccin de estilo presenta la minuta respectiva.
La Comisin vuelve a presentar la minuta, a la cual le hace
observaciones Jos Fernndez, quien habla de laconismo de la de-
claracin. A Juan A. Mateas, por el contrario, le parece poco lac-
nica. Castaeda aclara la redaccin: se ha buscado un trmino medio
entre el laconismo de Mateas y el deseo de amplitud de Fernndez.
Este insiste en sus puntos de vista y al fin se recoge la votacin,
que aprueba la minuta por 111 votos a favor y 10 en contra. Debe,
empero, aclararse que estos 10 votos en contra no indican oposi-
cin al contenido, sino desacuerdo con la redaccin.
Al da siguiente, 26 de septiembre.!" se cita para la firma del
Acta de Reformas. Una vez firmada, se pasa al Ejecutivo para su
promulgacin.!"
Se cierra, pues, as, un importante captulo de la evolucin
poltica de Mxico. La sociedad mexicana es secular por mandato
constitucional. Es preciso aclarar que las adiciones y reformas a la
Constitucin fueron un paso ms en la secularizacin de la sociedad,
no slo en cuanto consolidaron jurdicamente la Reforma, sino
tambin en cuanto las adiciones y reformas constitucionales de 25
de septiembre de 1873 establecieron que el Estado y la Iglesia son
independientes entre s. Esta frmula es distinta al artculo 30. de
la Ley de Nacionalizacin, que preceptuaba que habra perfecta in-
dependencia entre los negocios del Estado y los negocios puramente
eclesisticos. Aun cuando ambas frmulas implican la delimitacin,
una era de los negocios o por materia; la otra por entidades. Con
una u otra la delimitacin no exclua la intervencin del Estado,
175 Op, clt., p. 193. El Secretario del Congreso informa que la familia del Lic.
Manuel Ruiz ha enviado la pluma que sirvi a dicho patricio y a sus colegas para
firmar las Leyes de Reforma en Veracruz el ao de 1859, con el objeto de que ella
sea empleada en la firma de la incorporacin de estas Leyes a la Constitucin.
176 Alcalde y Hernndez y Hernndez encienden una nueva discusin: propo-
nen que al da siguiente de publicar el Acta, todos los funcionarios protesten guardar
las reformas y adiciones y, de no hacerlo, no continen en el ejercicio de su cargo,
proposicin que se declara con lugar a votar por 114 votos contra 5. En la discusin
en lo particular, cinco diputados se manifiestan en contra, entre ellos Robles Gil.
Prieto, contestndole, pronuncia una arenga poltica. Al final Se aprueba, por 116
votos en contra de 8. Y el 27 de septiembre es informado el Congreso de que el Poder
Eecutivo no hace observaciones al proyecto de ley relativo a incluir en la protesta
las reformas y adiciones a la Constitucin. (Op. cit., pp. 199-203).
SECULARIZACIN
245
puesto que ella era fijada por el artculo 123 constitucional. Es, pues,
separacin de poderes, manteniendo la autoridad civil, la suprema-
ca que al Estado, por su propia naturaleza, corresponde. O sea, que
entre los dos sistemas, el llamado de jurisdiccin --control del Es-
tado-- y el de separacin, la solucin mexicana opta por un siste-
ma mixto que supone separacin o delimitacin y, al mismo tiempo,
control parcial por parte del Estado en lo que se refiere a ciertos
efectos sociales o polticos de la Iglesia.
Combate 105 "desvaros"
247
Dominio eminente del soberano
249
"El seor Jurez"
251
SOBRE
LOS DECRETOS EPISCOPALES
Qva P.o8I.a1'l
IIC."'AI Na ... c. -.....
r.t.er Jlqiatrldt 1 ... PrelWeate del .....
TriblaI de JIIIidI del .......
JlHC."CrIIN.
TlP. DB N. eHAVEZ y OOMP.
CIIllt ...,.,..... L
Se niega el juramento. no por 10 que dice, sino por
10 que no dice
253
CAPITULO IV
LAS LIBERTADES
El Pensador: la intolerancia, inseguridad de creyentes. La libertad de
conciencia y el liberalismo ilustrado. - Rocafuerte y el Gallo Pitagrico.
Tolerancia privada. - Tolerancia y colonizacin. - Los tres ngulos de la
libertad. - El Constituyente 1856-57: Las corrientes y sus puntos de vista;
Un restaurador y tres defensores del artculo 15; Zarco radical; Surge la
tesis de la omisin y la discusin se extrava; La omisin fundada; La alter-
nativa de Lafragua; Hay pueblo; El cambio de Zarco; Arriaga ac1ara.-La
cuestin pendiente. - La oposicin fuera del Congreso. - Libertad implcita
Yexplcita.
LAS LIBERTADES
La libertad de conciencia es la base de todas
las libertades; sin ella no lograrn nada los par-
tidarios de la libertad poltica y de la libertad
social.!
La Constitucin de 1824 consigna la libertad hija, o sea la
libertad de imprenta, y la incluye entre los preceptos intocables.
Junto a ella, el propio texto establece la intolerancia religiosa, es
decir, la negacin de la libertad de conciencia, madre de las liber-
tades. Esto, como creemos haber demostrado, no se debi a ignoran-
cia de nuestros primeros legisladores. En el Congreso hubo claras
manifestaciones a favor de la libertad de conciencia. Simplemente
fue una transaccin con el medio y el reconocimiento de que el
pas an no estaba, por las resistencias existentes, maduro para dis-
frutar de la libertad de conciencia. Se sigui la frmula de consig-
nar una libertad derivada, como lo es la de imprenta, para mediante
ella, luchar por la libertad originaria, que era la de conciencia.
La consignacin de la libertad de imprenta en la Constitucin
de 1824 no supuso, por lo dems, su pleno y cierto disfrute. Su
goce resulta precario formalmente y expuesto en la prctica. Las
persecuciones que sufren, entre otros escritores, El Pensador Mexi-
cano y Rocafuerte, e impresores como Cumplido y Garda Torres,
demuestran lo segundo."En cuanto a lo primero, las leyes de impren-
I El Siglo Diez y Nueve, Ao 15, cuarta poca, nmero 2,466, 27 de septiem-
bre de 1855.
2 No dejan de presentarse confusiones en esta lucha por la libertad. Tal por
ejemplo, I&Paco Cumplido, pidindole a su juez que le designe "las leyes que me
prohlben imprimir papeles subversivos" (In'Jil4ri. f.e hllee ,1 i_/H''SIW C. IgtlMiD
JESS REYES HEROLES
ta sucesivas revelan la sujeci6n de la libertad de imprenta --como
no poda dejar de suceder- a los vaivenes polticos que privan en
la sociedad fluctuante, los que llevan, incluso, a su supresin.'
Doctrinalmente, la conciliacin entre intolerancia y libertad
de imprenta se hizo a travs del criterio expresado por Fray Servan-
do Teresa de Mier: la religin catlica es, teolgicamente intole-
rante, pero no se opone a la tolerancia civil.' Esta conciliacin
docttinal facilitaba el planteamiento tctico de la larga lucha por
las libertades. Los liberales saban que no era posible obtener todas
las libertades de una buena vez. Que haba que ir gradualmente
ensanchando la consignacin y vigencia de las libertades. De aqu
proviene el que, apenas entra en vigor la Constitucin de 1824, in-
tolerante, se empieza a luchar por la tolerancia e incluso, por la
libertad de conciencia.
Como ha indicado un clsico en materia de libertad de concien-
cia, el pensamiento es libre y, en realidad, la intolerancia 10 nico
que hace es pedir a los hombres que disimulen su pensamiento.'
Por consiguiente, nuestros primeros liberales estaban conscientes del
Clltllplio al ;lIez de e,rtU de lo criminfll, liwlriado D. J. Gab1-iel Gmez de la
Pel4, a ji" de file expo",. las disposir;ones legales file se arregl para prouder
Sil twisi" , d".flerlo 'rei1lla , 'res das en l. ,.ul de la rordu", romo impre-
sor d.l folleto fll' ,s"ibi6 D. J. M. GII'irrn Estrua. Mxico, impreso por el autor,
ut4<J. p. s).
s En especial, por su carcter restrictivo y persecutorio, debe mencionarse la
citcular de de junio de "Sobre que se proceda en los delitos de la libertad
de imprenta. no slo cootra los principales reos, sino aun contra los cmplices, como
en delito como" (.AuJLLAGA: Reropilarin de le,es, b,,"dos, reglame,,'os ..., sep-
tiembre de 1836. M&ico, impreso por Juan Ojeda, p. Asimismo, la circular
de 8 de abril de 1839, sobre "Cmo han de proceder las autoridades polticas contra
los delincuentes por abusos de la libertad de imprenta, sin distincin de fuero"
(Op. ds., p. 90). La comunicacin de 14 de enero de 1843, relativa a "Medidas
para contener los abusos de la libertad de imprenta" (Colern de los decre'os ,
f",es ., ill,,,,ls (om411 'lile dirl el Gobierno Provisional, en flir,"d Je las Bases
de Tar1lb4'., M&ico, Imprenta. de J. M. Lara, 1850, Tomo 11, p. 277). Circular de
16 de enero del propio ao, que hace extensiva en toda la Repblica "todas las me-
didas tomadas para contener los abusos de la libertad de imprenta" (Op. cis., p. 282).
Por ltimo, el decreto de 25 de abril de que previene cmo debe usarse la
libertad de imprenta (Legislflri" Mexi(an", Mxico, Imprenta de Juan R. Navarro,
p. 16).
4. JESS REYES HElI.oLEs: El Liberalismo Mexirflllo, Tomo 1, Los Orgenes,
p. 246.
S J. B. BuaY: Hislori4 de I lberlu .",ns4mi'II'O. EdiciollC.$ Populares Ar-
geotioas. BUCDOS Aires. 19'7, p. 19.
LAS LIBERT.ADES 2 ~ 9
valor de la libertad de pensamiento y disimulaban, con excepciones
-Caedo, Valle, ete.-, para luchar.
El cuadro de las libertades no puede existir sin la de concien-
cia. Las derivadas son precarias si no parten y se apoyan en la liber-
tad original, la de pensamiento. Pero la base y cspide de todas las
liberales y democrticas es la libertad de conciencia, la de pensar. De
ella deriva la libertad de manifestacin de las ideas. Slo con su
vigencia el hombre est en condiciones de ejercer los derechos que
le permiten influir en los destinos de la colectividad a que pertenece
y discrepar de la mayora, siendo respetado en su disidencia. Una
colectividad, a su vez, slo puede autogobernarse si sus miembros
estn en condiciones de optar por varias decisiones, a la luz de dife-
rentes modos de pensar; si ellos son libres para que su conciencia
se forme.
En este cuadro las libertades del espritu son decisivas. En el
liberalismo los fundamentos de las polticas y civiles son morales.
El hombre necesita libertad para pensar, y a fin de que el hombre
pueda manifestar sus ideas requiere la libertad de tenerlas. Por cual-
quiera que se empiece, siempre se desembocar en la clave de las
libertades espirituales: la de pensamiento.
Ahora bien, el proceso que conduce a las libertades es la larga
lucha que lleva a la de conciencia.
EL PENSADOR: LA INTOLERANCIA, INSEGURIDAD
DE CREYENTES
En los primeros aos de vigencia de la Constitucin de 1824 se
requera, no obstante, mucha audacia, verdadera temeridad para
pronunciarse en favor de la tolerancia. Ello, sin embargo, sucede. Es
El Pensador Mexicano quien, en ntima conexin con su pensamien-
to secularizante, postula la necesidad de introducir la tolerancia.
Fernndez de Lizardi en una de sus Conversaciones del payo y el
sacristn inserta una publicacin del Times de Londres, reproducida
por El Aguila Mexicana,
6
en que, despus de elogiar la Constitu-
6 JOS JOAQuN FERNNDEZ DE LlZARDI: Conversliones fa",ilitlfes el palO
1 el sacrislll. Mxico, 182', Oficina de D. Mariano Ootiveros. Tomo 11, nmero 11.
undcima conversacin. guila Mexicana. nmero ~ 4 0 . Por lo dems. la preocupa-
cin inglesa es .autntica J esto explica el artculo 12 del tratado celebrado entre
260 JESS REYES HEROLBS
cin, este peridico expresa su sentimiento porque los legisladores
mexicanos se hayan contenido, por su situacin, en declarar "una
mxima teortica de gran importancia", es decir, el derecho de todo
hombre a la libertad de conciencia. En torno a ello, dialoga El Pen-
sador.
Empieza por decir que l previ los inconvenientes de la in-
tolerancia y luch, como en efecto fue, porque no se estableciera.
Al respecto, recuerda sus folletos, en que sostuvo que la tole-
rancia estaba conforme con el espritu del evangelio y que era una
necesidad poltica en las circunstancias mexicanas. Al ver que la
Constitucin de 1824 se declaraba intolerante, El Pensador se apen
por el concepto que de nuestro pas se tendra en el extranjero. Como
argumento prctico asienta que la intolerancia desestimula la inmi-
gracin y colonizacin: "Qu extranjeros han de querer venir a
radicarse a un pas donde lo primero que se les exige es que aban-
'donen su religin nativa?" Los extranjeros que vinieran en estas con-
diciones, seran hipcritas y estaran "violentos en una tierra donde
se les impide el ejercicio de su culto" y siempre nos veran "con la
adversin a que se hacen dignos los intolerantes". Cuando el sacris-
tn le hace notar el carcter de perpetuo que tiene el artculo cons-
titucional que establece la intolerancia, El Pensador reacciona contra
este carcter: "Slo las leyes de la naturaleza son invariables; pero
las humanas siempre son susceptibles de derogaciones y reformas".
Si la experiencia hace ver 'lue una leyes perniciosa, se puede y se
debe derogar. Est en la soberana de la nacin el hacerlo. Por lo
dems, El Pensador comprende el sentido de la intolerancia consti-
tucional mexicana: exige que se disimulen las propias creencias. Es,
en el fondo, una "tolerancia disimulada":
Yo no entiendo cmo est esto: no queremos tolerar el ejercicio
de diferentes cultos; pero admitimos en nuestro pas a hombres de
todas religiones: si esta no es una tolerancia disimulada, no s qu
nombre darle.
El Pensador cree, no sin optimismo, que pronto se derogar la
intolerancia. Ello por razones internacionales: no es posible, que
Inglaterra y la Argentina, estableciendo libertad para el ejercicio pblico del culto
pata los sbditos britnicos. (BoLESLAO LEWIN: Los lit/os bajo la Inf/uisicin en
Hisp""oamrita, Editorial Ddalo, Buenos Aires, 1960, pp. 9293).
LAS LIBERTADES 261
celebremos el reconocimiento hecho por Gran Bretaa de nuestra
independencia y al mismo tiempo mantengamos la intolerancia.
En la dcimatercera conversacin, Fernndez de Lizardi aclara
su idea sobre la tolerancia. A raz de su undcima conversacin, es
atacado por un folleto titulado: "Por ms que hable el Pensador, no
hemos de ser tolerantes, sino cristianos como antes". El Pensador
aclara que la tolerancia no est en oposicin con el cristianismo.
Rebate, asimismo, la acusacin que le formulan de que al promover
la tolerancia religiosa, prohibida por el cdigo constitucional, est
desobedeciendo la ley. Al respecto, dice que no infringe la ley, sino
que defiende la tolerancia religiosa, "cuya defensa no prohibe la
ley expresamente". Respeta el cdigo fundamental siendo catlico,
apostlico, romano, pero parejamente es partidario de la tolerancia
y cree que sta conviene al pas. Por lo dems, existen muchas con-
fusiones y una de ellas es peligrosa: se confunde tolerancia con apos-
tasa: "Hay mucha diferencia entre ser tolerantes o apstatas. El
pensador quiere lo primero y nunca ha pretendido lo segundo". No
pretende que los mexicanos cambien sus creencias religiosas, lo ni-
co que pide es que sean tolerantes con las otras religiones. A travs
del payo, siembra el argumento de la intolerancia como inseguridad.
Es el temor, no a otras religiones sino a la duda:
... yo creo que los intolerantes deshonran la religin catlica sin
advertirlo; porque cuando oponen tanta repugnancia a que los de
otras comuniones ejerciten sus cultos a nuestra vista, es porque temen
que su ejemplo nos seduzca y separe de nuestra creencia, y esto es
decir, que los intolerantes no estn muy seguros de su religin, cuando
temen que el ejercicio de otras los haga proslitos suyos . . .
Es un argumento que, como el propio sacristn afirma, "aprieta
demasiado". El Pensador sostiene que la tolerancia est en los evan-
gelios, pero adems -agrega-, en todo el mundo son tolerantes,
"a excepcin de la caduca y supersticiosa Espaa". Hay tolerancia en
Francia, en Gran Bretaa, en Prusia, en Rusia e incluso en Roma.
Por otra parte, en Mxico ya somos tolerantes, pues, en verdad: "ya
viven con nosotros y toleramos a miles de hombres de diferentes
sectas y comuniones: con ellos comerciamos y tratamos: con ellos
vivimos y brindamos, y con ellos nos solazamos y bailamos sin el
menor escrpulo". Esdecir, es el argumento de. la intOlerancia como
tolerancia disimulada. .
262
JESS REYES HEROLES
Pero, adems, la tolerancia tiene un claro sentido poltico: est
enlazada con nuestro sistema de gobierno. Cmo puede -dice El
Pensado,- el Gobierno dejar de ser tolerante, siendo republicano
su sistema?: "Repblica sin tolerancia es una ridcula complicacin
que no se puede ni concebir". El payo le hace notar que cuando
rebate en sus prdicas a favor de la tolerancia, no se refiere a esa
tolerancia disimulada, pues es sabido "que ningn gobierno del
mundo tiene poder sobre las creencias y opiniones privadas de los
hombres". Pero El Pensador no se queda en esta tolerancia disimu-
lada. No se trata de la mera tolerancia privada, que no est pro-
hibida -00 puede estarlo-- en. Mxico. En nuestro pas no est
prohibida "la observancia privada de las religiones, sino el ejercicio
pblico de ellas", que es lo nico que se puede impedir. En un p-
rrafo de sabor clsico se contiene tal distincin:
Ciertamente que nadie se opondr a la tolerancia de opiniones
religiosas, y cuando hablamos de tolerancia, entendemos la de cultos.
De esta nicamente me parece que habla la Ley cuando prohibe el
ejercicio .de cualquiera otra; es decir; que no prohibe la observancia
privada de las religiones, sino el ejercicio pblico de ellas, es lo nico
que puede prohibir.
La intolerancia de cultos la nica ventaja que puede invocar es
la impresin que causara en el vulgo "la vista de diferentes actos
de cultos". Pero ello es un anacronismo; en cambio, mediante la
tolerancia, Mxico obtendra ganancia en lo tocante a colonizacin,
agricultura, comercio y artes.
No slo es admirable la audacia de El Pensador, sino la claridad
mental con que enjuicia este problema. El comprender la imposibi-
lidad fsica, material, de la intolerancia privada y el reducir la pro-
hibicin constitucional a la mera intolerancia de cultos, da la pauta
de lo que habra de ser el camino de las libertades mexicanas, que
llegan a la libertad de conciencia -sin duda de interpretacin- pre-
cisamente por la tolerancia o libertad de cultos.
Los Estados y la intolerancia constitucional
El artculo 30. de la Constitucin Federal de 1824 plantea un
problema a los grupos que en los Estados pretenden avanzar. Si bien
stos concentran esencialmente su accin durante el Periodo de la
LAS LIBERTADES
263
sociedad fluctuante a defender y consolidar la forma federal, tam-
bin intentan presionar hacia adelante en otras materias, como las
relaciones Estado-Iglesia y obtener, al menos la semitolerancia, si no
es que la libertad de conciencia. Pero si en lo tocante a relaciones
Estado-Iglesia los Estados pueden impulsar, dado que la Constitu-
cin Federal permite la interpretacin equvoca sobre el ejercicio
del patronato, en materia de intolerancia la situacin es distinta. El
texto constitucional federal es categrico: la religin de la nacin
es la catlica, con prohibicin de cualquiera otra. No obstante, con
cautela y disimulo en algunos casos, y con increble audacia en otros,
algunos Estados van a intentar el progreso, siquiera sea parcial o
restringido. Es conviccin entre liberales ilustrados o no, que el cua-
dro de las libertades constitucionales est incompleto de no incluir
la de pensamiento.
No slo en los primeros congresos la idea es expresada, sino,
asimismo, como hemos visto," en las fuentes doctrinales. Pero si la
ms elemental prudencia, casi el instinto de conservacin, aconseja
a los legisladores federales no. tocar tan explosiva materia --con las
excepciones de Caedo y Valle-, iban los grupos de los Estados
a asumir idntica actitud, justificada por lo dems, en cuanto slo
significaba.estricto acatamiento del pacto federal? Debe tenerse pre-
sente que, al respecto, no se contaba, ni siquiera, con la leve discul-
pa que en materia de patronato proporcionaba el embrollo consti-
tucional.
A pesar de esta situacin, algunos Estados se lanzan al avance.
A veces ste se reduce a simple modificacin verbal, pues hay mo-
mentos en que el progreso se mide por palabras. En algn caso, la
Constitucin del Estado slo declara estar a lo dispuesto por la Cons-
titucin Federal, sin repetir el texto del artculo 30. En otros, se
concede abiertamente la tolerancia para un sector.
El examen de las constituciones estatales dictadas deconformi-
dad con el texto federal de 1824, produce los siguientes resultados:
1) .-Constituciones que sustancialmente repiten el artculo 30.
7 Tomo 1: Los O,.genes, p. 334 Ysigs. Conviene hacer notar q u ~ en el primer
tratado de derecho poltico mexicano, el de Juan Wenceslao Barquera, a pesar de su
moderacin, se indica que para algunos autores "la libertad de cultos o de conciencia"
forma parte del cuadro de las libertades, lo que, agrega el autor, no reza "con los
que estamos convencidos de que la religin cristiana es la WUca verdadera". (Lertio-
"es de Polli(a 1 Dereebo Plbli(o, por el ciudadano JUAN MARiA WINClSLAO
BAJlQUBllA. Mxico, 1822, Imprenta de Do Herculana del Vi1Iar J Socios, p. 122).
264
JESS REYES HEROLES
de la Constitucin de 1824, como son las de Coahuila y Texas, Mi-
choacn, Nuevo Len.jOaxaca, Puebla, Tabasco y Tamaulipas,"
2) .-En otras constituciones se sustituye la palabra "prohibicin"
de cualquiera otra religin, que emplea la Constitucin Federal, por
la expresin "sin tolerancia". Tal es el caso de las Constituciones de
Chihuahua, Guanajuato, San Luis Potos, Occidente, Jalisco, Zaca-
tecas.'
3) .-Otras emplean la palabra "exclusin" reemplazando la
de "prohibicin", como las de Quertaro y Estado de Mxico."
4) .-En Veracruz y en Durango las Constituciones reiteran el
precepto de la Constitucin Federal, sin repetirlo. As, el artculo
50. de la Constitucin del Estado de Veracruz, de 3 de junio de
1825, establece: "La religin es la misma de la federacin"." Y
el artculo 90. de la Constitucin de Durango seala: "La religin
del estado, es y ser perpetuamente la catlica apostlica romana,
que es la adoptada por la federacin"." Es decir, en estos textos se
omite el reiterar explcitamente la prohibicin, falta de tolerancia
o exclusin de cualquiera otra religin.
Debemos subrayar en este intento de avance por parte de los
Estados, el significado de la Constitucin Poltica del Estado Libre
de Yucatn, de 6 de abril de 1825,13 que despus de repetir en su
arttcuo 11 el 30. de la Constitucin Federal, prohibiendo el ejer-
8 Coleuidn de COTlsltlltiones de los Estedos Unidos Mexicanos. Mxico, 1828,
Imprenta de Galvn, a cargo de Mariano ArvaIo. Tomo 1: Coahuila 1 Texas, de
11 de marzo de 1827, Art. 90., p. 197; Tomo 11: Michoacn, Nuevo Len, Oaxaca
1 Puebla, de 19 de julio de 182' (Art. '0., p. 4), marzo , de 182' (Art. 80.,
p. 69), enero 10 de 182' (Art. 30., p. 166) Y diciembre 7 de 182' (Art. 30. p.
2St), respectivamente. Tomo III: de Tabasco, del' de febrero de 182' (Art. 40.,
p. 106) 1 de Tamaulipas, del 6 de mayo de 182' (Art. 70., p. 169).
, Op. eis., Tomo 1: Chihuahua -7 de diciembre de 182', Art. 'o., p. 1S7-
Y Guanajuato 14 de abril de 1826, Art. 60., p. 331-32; Tomo 11: San Luis Potos,
16 de octubre de 1826, Art. 22, p. 377 1 Tomo III: Occidente, 31 de octubre de
182" Art. 60., pp. , 1 6; Jalisco, 18 de noviembre de 1824, Art. 70., p. 26' YZa-
catecas, 17 de enero de 182', Art. 60. p. 419.
lOOp. cit., Tomo 11, p. 303, Art. 26,12 de agosto de 18n, y Tomo 1, p. 420,
Art. 13, 14 de febrero de 1827, respectivamente.
11 os. eit., Tomo 111, p. 236.
12 Op. cit.,Tomo I, 10. de septiembre de 182', p. 277.
u Op. cit., Tomo I1I, p. 336. La Constituci60 PoUtica d e ~ Estado Libre de
\"ucatn, formada por su Congreso .Constituyente en 27 de julio de 1824 (Mi4a
d ~ y ~ impresa por el ciudadano Manuel Ansuas, 1824) estableca estas mismas
dlSpOSIC1ODeS en sus>attkulos 12 1.13 (p. 7). .
LAS LIBERTADES
cicio de cualquiera otra religin que no sea la catlica, en su artculo
12 seala: "Ningn extranjero ser perseguido ni molestado por su
creencia religiosa, siempre que respete la del Estado". El precepto
recoge en esta forma la idea de que para la colonizacin es indis-
pensable la tolerancia religiosa, restringida a los extranjeros, idea
que ms tarde, va a ser recogida en dos intentos nacionales.
Igualmente, cabe destacar la Constitucin del Estado de M-
xico, que si bien en su artculo 13 reproduce el 30. de la Constitucin
de 1824, slo que sustituyendo "prohibicin" por "exclusin", in-
cluye, por as decirlo, una clusula de escape. En efecto, cmo se
excluye? El Presidente del Congreso Constituyente del Estado de M-
xico fue Jos Mara Luis Mora y su sabia mano se ve en este texto
constitucional. Junto al progreso que un cambio de palabra puede
significar, la Constitucin del Estado de Mxico da un paso mayor:
en el captulo 111, ttulo JI de ella, relativo a los derechos de los
ciudadanos y de los habitantes del Estado, el artculo 27 establece:
"Ninguno podr ser reconvenido ni castigado en ningn tiempo por
meras opiniones". Est aqu en este precepto la esencia del artculo
10 de la Declaracin Francesa de 1789: "Nadie debe ser molestado
por sus opiniones, aunque sean religiosas, con tal que su manifes-
tacin no turbe el orden pblico establecido por la ley". No figura
en el artculo 27 de la Constitucin del Estado de Mxico la palabra
religiosas/ pero es que, sin modificar la intolerancia estatuida por
la Constitucin Federal, se da un paso hacia la tolerancia."
Ahora bien, aun cuando no creemos que la intolerancia religiosa
haya desempeado papel relevante en el separatismo de Texas," no
puede prescindirse del hecho de que la Declaracin de Independen-
cia de Texas, de 2 de marzo de 1836,invocara como causa de la se-
paracin la intolerancia. Muy posible es que con ello se buscara
atraer a la escisin a colonos no catlicos, pero formalmente, la de-
claracin estableca: "El derecho de adorar al Ser Supremo, se8D
nuestra conciencia, se nos ha rehusado, mientras que el gobierno
sostiene una religin dominante y nacional, cuyo culto ha tenido
ms bien por objeto servir a los intereses temporales de sus siervos,
14 Constitucin del Estado de MExico. op. ,il., Tomo l. 14 de febrero de
1827. pp. 420 Y 423.
1$ Sintomtico de ello resulta que Austio. en la proyecto de Coastituci6a DO
incluyera la tolerancia telisiosa- (VITO .LllS$IORoBLBS. COtIIIu 1 T,., mi, J.
'OtUlltnlKi6tl , u 1.,pnJn,I iNulll , ItIllMU , .. /IG tU G_tlllIP#, HiMJgo,
Tomo l. p. 159. M&ico. 194'.
266 JESS REYES HEROLES
que a la gloria de Dios".16 A 10 anterior hay que aadir que en
Yucatn, si bien no se esgrime, en trminos generales, la intole-
rancia como causa impulsora del separatismo, es obvio que sus
grupos liberales aspiran a la libertad de pensamiento. Ello explica
el artculo 12 de la Constitucin de 1825.
y el proceso yucateco puede decirse que culmina cuando en la
Constitucin de 1841, junto a la supresin de los fueros, se estable-
ce la libertad de conciencia ms completa. La Constitucin yucateca
de 1841 es un cdigo de libertades. En su exposicin de motivos
dice que los padecimientos sufridos por esa Entidad han llevado a
losyucatecos Ita tener unas instituciones eminentemente liberales
y protectoras de las garantas' individuales". Y en lo relativo a la
libertad de conciencia, el artculo 79 la establece en, forma general,
aunque dirigiendo esta garanta a estimular la inmigracin: "A
ninguno podr molestarse por sus opiniones religiosas, y tanto los
que vengan a establecerse en el pas, como sus descendientes, ten-
drn garantido en l el ejercicio pblico y privado de sus respec-
tivas religiones".17
16 El documento 10 reproduce Jos MARiA BOCANEGRA: Memorias para la
Historie de Mxo Independiente, Tomo 1I, p. 690 Y sigs. (Mxico, 1892, Imprenta
del Gobierno Federal). Zavala, refirindose a los colonos de Texas, dice que: "Ellos
no podrn sujetarse al rgimen militar y gobierno eclesistico, que por desgracia ha
continuado en el territorio mexicano, a pesar de las constituciones repblico-demo-
crticas", "Levantarn capillas de diferentes cultos para adorar al Creador conforme
a sus creencias". Y reaUsticamente seala: "El gobierno de' Mxico enviar a Texas
una legin de soldados para' hacer cumplir el artculo ~ o . de la constitucin mexi-
cana, que prohibe el ejercicio de otro culto que el catlico?". Zavala prev, adems,
la influencia que la conquista de la tolerancia por los texanos tendr en el resto del
pas, (LORENZO DE ZAVALA: Viaje a los Estados Unidos Jel Norte Je Amri&a,
Pars, Imprenta de Decourchant, 1834, pp. 141-42).
17 Conslitlld" Pol1ti&tJ del ESlado de YII&aln, sancionada en 31 de marzo de
1841. Mrida de Yucatn, Imprenta de J o ~ Dolores Espinosa, 1841. En Mmco,
apenas iniciado el proceso de formacin del liberalismo mexicano, los liberales esO
preocupados por las prantas' de la libertad. Ellos superaron rpidamente la inge-
nuidad o quiz, desde la perspectiva de nuestros das, realismo de la convencin fran-
cesa de 1789, que encontraba como garanta de Jos derechos individuales un recurso
de facto: la resistencia a la opresin. Desde El Observador de la Rep4bli&a Mexi&ana
-La So&ieJIItl FIII&llIanle, 'p. 260 Y siss.- se busca una garanta jurdica. No es
misin de esta obra referir la historia -por 10 dems muy explorada ., con pol-
micas frecuentemente estriles- de nuestras garantas y del recurso mexicano del
amparo. Slo indicaremos que Ja Constitucin Yucateca de 1841 enumera en su aro
tculo 70. las sarantias. individuales ., establece el recurso de amparo en sus articu
los 8 ., 9 (Op. eis., pp. 9-11). En cuanto a la inspiracin te6rica del cecursode
LAS LIBERTADES
267
!M1 i;
Por otra parte, revelador resulta que en las Bases aproba.das
por el Estado de Yucatn, el 12 de marzo de 1841, para su reino
corporacin a la Repblica Mexicana, se seale el mantenimiento
del derecho que a dicha Entidad le asiste: "Para determinar sobre
materias religiosas lo que le parezca conveniente al bienestar y
prosperidad de sus pueblos"."
LA LIBERTAD DE CONCIENCIA Y EL LIBERALISMO ILUSTRADO
Si algo caracteriza al liberalismo ilustrado en Mxico es su
fidelidad a las libertades. Entre ellas, papel esencial concede a la
de conciencia. Apenas aparecido El Obser'VaaOf' de la Repblica Me.
xicana, publica el importante discurso de Mora sobre la libertad de
pensar, hablar y escribir." En l va a expresar, sin tapujos de nin-
guna especie, su credo en esta materia. Es contrario a los tiempos
modernos el poner lmites a la libertad de pensar, hablar y escribir.
Pero Mora, adems, va a defender la de pensar con un razonamiento
-ya empleado por Femndez de Lizardi- decisivo en la lucha
mexicana por esta libertad: la imposibilidad fsica, material, de
restringirla o coaccionarla: "No es posible poner lmites a la facul-
tad de pensar: no es asequible, justo ni conveniente, impedir que se
exprese de palabra o por escrito lo que se piensa". La facultad de
pensar es "lo ms independiente del hombre", por lo consiguiente,
es imposible coaccionar esta facultad inherente al hombre. Intentarlo
slo conduce al disimulo, a la hipocresa:
El hombre podr no conformar sus acciones y discursos con sus
opiniones: podr desmentir sus pensamientos con sU conduda o len
amparo, con su mala interpretacin creadora, no cabe elu4t.r que co Rej60 J CO' Otero
es la misma: Alexis de Tocqueville. Sobre el primero, C. A. BcHANOVl Ta.u
JILLO: La "itU pa.rional e i.fllie Je Jo. Re; mCoIesio ele Mico,
1941, p. 247. En cuanto a Otero, tendremos oportunidad ele ampliar la iDEoanld6o
coasipada co LA PJlltlllllllle, p. 120, co el capitulo de este tomo, lf1ativo
a Fedenlismo.
lt EuGIO ANCONA: Hislm. t Yu.... BuceIoaa, lmpnDta ele Jaime ,Jep6I
Rovitalta, 11189, Tomo m, p. 398.
19 El Obs"tIMlor Je r. Rept4blic6 Mlxic....p.rimeft. T08lQ'1, 'A6meto, 2,
B de junio de 1827. Mico, Imprert&' ele GalII a <:Uso ele A*alo.
MOllA: Obra.r sll,lI4s. ParIs, Libmf de Bosa,l811. Tomo 'u, ....
268
JESS REYES HEROLES
guaje; pero le ser imposible prescindir ni deshacerse de ellos por la
violencia exterior.
Se escucha un eco de Spinoza. El Estado debe hacer lo que
puede hacer y no est a su alcance el influir en la conciencia." Re-
currir a la compulsin en contra de las ideas, slo desata las pasio-
nes: "La persecucin hace tomar un carcter funesto a las opiniones
sin conseguir extinguirlas, porque esto no es posible".
Mora, que como condicin sine qua non para los gobiernos
fija la observancia de las leyes, completa su pensamiento sobre la
libertad de conciencia estableciendo que para que una providencia
legislativa, ejecutivao judicial sea justa, legal. y equitativa, no basta
que provenga de la autoridad competente, "sino que es tambin
necesario que ella sea posible en s misma". Esto no sucede con las
leyes que tratan de coaccionar la conciencia." Pero, es ms, en el
propio origen de la autoridad poltica se encuentran sus lmites,
y entre ellos el de respetar las concencias."
Ms tarde," El Observador de la Repblica Mexicana va a
coincidircon estos puntos de vista. Es la pluma de Mora la que en un
momento en que, por la contienda poltica, la convivencia est
en peligro, va a equiparar la tolerancia religiosa a la tolerancia
poltica, bases esenciales, ambas, para la paz social. Las opiniones
son inocentes, o sea la idea de Voltaire: hay libros malos, pero no
dainos. Con palabras de Mora:
La misma tolerancia que reclama la filosofa del siglo para las
opiniones y aun errores religiosos, la misma Y con ms fuerte razn
debe reclamar 1 reclama para los pollticos. Una opinin, sea cual
fuere es inocente, tambin lo es su publicacin, pues que la ley lo
permite y autoriza.
En realidad, el delito slo existe cuando un miembro de la
comunidad, por hacer triunfar su opinin, "infringe las leyes". La
JlI 0#1 th SP.ou. Premiae Ser:. Pars, Cbaspe.rtier, Libraile-Editeur.
1842, p. J
JI 1ll Ollsmwkw en su primera 6poca, Tomo U, nmeroa, 24 de OCtubre de
1827. Publica un importaate articulo sobreJ. libertad de que parte pteei
.... de la 1ibettar1 de peosamieollO.
O,. tiJ., Tomo W. a6mao 7, , de diciembre de 1827.
......... Tamo J. Jl'6melo 4, ele marzo de 1830.
LAS 11l3I!RTADES
269
lnea divisoria entre el faccioso y el patriota est fijada precisa-
mente por la infraccin a las leyes. Mora quiere acabar con los
odios polticos, lograr la convivencia y sta slo puede obtenerse
con la tolerancia poltica y religiosa:
MIentras no se establezca por base moral y civil la tolerancia
poltica y religiosa, es decir, la seguridad perfecta de no ser moles-
tado por exponer las propias opiniones: mientras los hombres que
siguen determinados principios se crean con obligacin o facultad de
maldecir o perseguir a los que profesan doctrina diferente o contra-
ria: finalmente, mientras no se generalice el habito de sufrir la con-
tradiccin y censura ajena, es imposible la regeneracin poltica de
los pueblos, porque stos no llegan a reformarse sino cuando los ciu-
dadanos gocen de las garantas sociales.
Es, pues, la libertad' ms completa la base de la estabilidad
social.
El Obs-ervador aclara, en otro artculo, el concepto sobre la
divisin de la libertad." Su inspiracin, al respecto, es la clsica.
La proyeccin espiritual y poltica de la libertad y la proyeccin
patrimonial. La libertad, dice, "puede dividirse en dos clases prin-
cipales; la que pertenece a los individuos y la que afecta los dere-
chos de las cosas". La de las cosas est constituida por la circula-
cin libre de la propiedad y de los medios de propagar los conoci-
mientos. Junto a ella "la libertad individual incluye la personal, la
poltica y la mental". Ahora bien, la libertad mental se ha visto
"ajada y comprimida" por usos, hbitos, reglas, providencias y le-
yes, a tal grado, que puede dudarse haya existido. Pero:
Los obstculos que se oponen' a ella estn en las faculrades que
tiene la iglesia y el gobierno de aplicar castigos corporales a los que
se separan de su smbolo religioso y poltico, y en los obstculos mo-
ralesque oponen a la opinin las preocupaciones, la ignorancia e
intolerancia de los hombres.
A esto hay que aadir que una de las obligaciones ms impor-
tantes de la autoridad "es la de dejara cada individuo la libertad
24 Op. eit., nmero 13, 26 de mayo de 1 8 ~ O . "Sobre luvariastspec:ic$ . ~
libertad necesaria al desarrollo de tod. la feliddad quclos'hombta soocapaces de
sozar".
270 JESS REYES HEROLES
que le es necesaria"." Pero la libertad y el orden "no son ms que
un mismo bien considerado bajo aspectos diferentes". El artculo ve
que la libertad de la persona, que es uno de los intereses ms im-
portantes, puede ser afectada mediante los abusos de los poderes
que tienen fuerza a su disposicin y, en virtud de ello, sostiene que
se comienza, a conocer "la necesidad y posibilidad de asegurar al-
gunas garantas a las libertades pblicas".
El Indicador de la Federacin Mexicana est preocupado. por
otros problemas ms inmediatos a la causa del progreso poltico
de Mxico. Sin embargo, publica un largo remitido sobre la tole-
rancia." La tesis central es que no se puede obligar a los hombres
a deponer sus errores y extravos. La religin, por otra parte, no
necesita de la dbil defensa de la intolerancia y: "Los gobiernos
se han establecido en el mundo no para juzgar de la exactitud o
inexactitud de las opiniones de los hombres, sino para dirigir sus
acciones al bien y mantenimiento de la sociedad, castigando las ma-
las y premiando las buenas". Slo a Dios "toca juzgar de los pensa-
mientos y opiniones de los hombres". Quienes creen en la intole-
rancia son defensores del fanatismo. La intolerancia slo conduce
a la hipocresa; de aqu que la disyuntiva sea clara:
... o se ha de dejar al hombre con toda libertad para tributar
al Ser Supremo el culto que su corazn le inspire, o se le pone en la
dura necesidad de ofenderle con ceremonias que cree que no pueden
serle agradables.
ROCAFUERTE y EL GALLO PITAGORICO
En 1831 aparece en Mxico el Ensayo sQbre la tolerancia, de
Vicente Rocafuerre." El distinguido ecuatoriano cae premeditada-
mente en el escndalo; pero su trabajo siembra ideas que van a fruc-
tificar muchos aos despus. Su argumentacin toral ser frecuen-
temente esgrimida durante el largo perodo de lucha por la liber-
tad de conciencia.
2S op. cit., segunda poca, Tomo 11, nmero 5, 30 de junio de 1830. "De la
libertad' que debe existir bajo todas las formas de gobierno".
26 El "diradar de la Federari" Mexira"a. Mxico, 1833, Imprenta de Gal-
vio, cargo de Mariano Arvalo. Tomo 11, nmero 5, 10. de enero de 1834.
27 VICENTE ROCAFUEllTE: E"s'90 sobre 101eranria religiosa. Mxico, 1831,
Imprenta de M. Rivera, a cargo de Toms Uribe.
LAS LIBERTADES 271
Rocafuerte usa el lenguaje de la tolerancia, pero da la razn
a la libertad de conciencia." Encuentra el origen de la libertad de
conciencia en el racionalismo y sostiene que es sta la que engendra
la libertad poltica. El progreso en Europa empez por la de con-
ciencia para culminar en la libertad poltica. En nuestros pases he-
mos seguido el mtodo inverso: establecemos la libertad poltica, "la
que envuelve en sus consecuencias la tolerancia religiosa". Por dis-
tintos caminos se llega a similar resultado, pues, as como las ideas
de fanatismo y tirana son correlativas, tambin lo son las "de lbe-
ralismo y de tolerancia religiosa". Los mexicanos somos indepen-
dientes, pero an no logramos la libertad. Es la tolerancia religiosa
el medio ms importante para llegar a ella. Ciertamente que muchos
liberales consideran que la opinin pblica no est lo suficiente
formada ni las luces generalizadas para promover la tolerancia;
pero, siendo sta "una consecuencia forzosa de nuestro sistema de
libertad poltica", que "nace de la misma naturaleza de las institucio-
nes", la prudencia aconseja preparar esta innovacin. Si Mxico,
despus de diez aos de independencia y de ensayos polticos libe-
rales, no est preparado para entrar en el examen de la tolerancia
religiosa, para cundo estar en condiciones de hacerlo? Roca-
fuerte, en consecuencia, plantea la necesidad de que se examine
con calma este problema y profticamente seala: "Sembremos
ahora, para recoger dentro de cuarenta o cincuenta aos... "29
28 No oculta la diferencia entre tolerancia y libertad de conciencia. Como he-
mos visto -JESS REYES HiROLBs: El liberalismo Mexico, Tomo \1, pp. cita
el texto en que Mirabeau establece la distincin en 1789. Por otra parte, sabemos
que Rocafuerte manejaba con pericia a THOKAS PAINB, a quien traduce -o/J. til.,
p. 32-. Y es precisamente Paine quien en la primera parte de su el hom-
br, publicado en 1791, establece, al igual que Mirabeau, una cate&6tica diferencia
entre tolerancia y libertad de conciencia: ULa toleanda DO es lo co.".;o de la iota-
lerancia, sino su fillsif
i
c.4&n. Una y otra son desPQtismos. La una se arrop a s mis-
ma el derecho de no otorgar la Libertad de Conciencia; la otra, el de coacederlo'.
(Los Derechos el Hombre. Fondo de Cultura Econmica, Mhico, 1944, p. 78).
29 La tesis que Rocafuerte maneja, de que la libertad de cooaeoa enendra
la libertad poltica, es vieja y al margen de las discusiones sobre los oriJeoes hist-
ricos de los derechos individuales, Lord Acton establece con claridMl: .,." idea de
que la libertad religiosa es el principio generador de la libertad civil, , de que esta
libertad civil es la -condiciD necesaria de larelPft, fue UD
vado para el si&lo XVII". En efecto, en las comuoidades independientes le sostenIa
que slo limitlndo la autoridM del Estado se ula IibertafcJe .
De aqu que, sipieado al propio autor, preciumente esta icIea doc
272
JESS REYES HEROLES
Ve la libertad constituida por tres elementos: lo poltico, lo
religioso y lo mercantil; ellos, conjuntamente, constituyen la base
del progreso poltico.
No ignora que "querer atropellar usos antiguos" para intro-
ducir otros nuevos, "es armar la vanidad contra las proyectadas
reformas y alborotar la ignorancia". Pero aclara que sus ideas so-
bre tolerancia religiosa las vierte para que se establezcan en el
futuro. Rocafuerte encuentra el origen de la tolerancia en los pri-
mitivos cristianos. De ah deriva la separacin Estado-Iglesia, incli-
nndose por este sistema y no por el de jurisdiccin. Enuncia una
regla consistente en que la prosperidad moral y la fuerza poltica
de una nacin estn en relacin directa con el mayor o menor
grado de tolerancia religiosa que ella admite en su constitucin.
Con optimismo, afirma: "Tal es la fuerza mgica de la tolerancia
religiosa, que ella sola puede sacar a un Estado de la nulidad y
elevarlo al poder y a la grandeza"."
A continuacin, hace un examen de los pases en que existe
la tolerancia, para deducir que en Mxico seguimos la tradicin
espaola de la intolerancia. Y no slo cita a pases, como Inglate-
rra, Alemania, Holanda, Suecia, Suiza y Francia y, por supuesto, los
Estados Unidos, sino tambin subraya el hecho de que Brasil" ya
consigui la tolerancia, y al respecto no deja de aguijonear el amor
propio mexicano. Es muy extrao, dice, ver a los brasileos "que
se reputaban ms atrasados que los mexicanos, peruanos y chilenos,
dar un paso tan agigantado en la carrera de la civilizacin". Ellos
templaron la tendencia monrquica al despotismo con la tolerancia
religiosa y la libertad de opinin.
Tambin expresa -lo que pudo haber influido en la solucin
dada por los Constituyentes mexicanos de 1856-57- la posibilidad
de llegar a la tolerancia religiosa por omisin en el texto constitu-
cional: Colombia "estableci de un modo muy sagaz la tolerancia
religiosa", pues "el artculo religin se pas en blanco en la cons-
titucin de Ccuta". La interpretacin que hace Rocafuerte, tuvo
repercusiones posteriores en Mxico:
tf1Da cargada de subversin y destruccin que es la esencia secreta de los Derechos
del Hombre y el alma indestructible de la Revolucin" (JOHN EMElUCH EnwARD
DAJ.BEllGA<:TON: &sayos sobre la lib"la y el pad". Instituto de Estudios Polticos.
Madrid. 19'9. pp. 4' Y 17H.
30 ROCAFUEllTI: Op. cit., p. 19.
SI Op. cit., p. ~ 9 .
LAS LIBERTADES
273
Corno nada se prohiba ni se protega en punto de religin, y que
cada ciudadano estaba facultado para hacer todo lo que no contrariase
las leyes, se hall la tolerancia establecida de hecho y de un modo
indirecto que no chocaba con la supersticiosa ignorancia de la mayoda
del vulgo, lo que fue muy aplaudido en Europa por los politicos que
piensan y siguen con inters el curso de nuestras revoluciones.u
. Rocafuerte asienta que no podemos "llamarnos republicanos
independientes, dependiendo de un monarca que reina a orillas del
Tber". Critica el sistema adoptado por Mxico, que dificulta tra-
zar la lnea divisoria entre el poder temporal y el espiritual. En
realidad, mezcla la separacin entre Estado e Iglesia con el proble-
ma de la tolerancia y seala que, as como los centroamericanos
quieren andar con demasiada velocidad en "el escabroso sendero
de las reformas religiosas", "los mexicanos no quieren ocuparse de
ellas",33 sin darse cuenta de que exponen sus instituciones y que estn
sobre el crter de un volcn. Recurre, a rengln seguido, a una tesis
que ser tradicional: sin tolerancia es imposible colonizacin. Agre-
ga que no abordara el problema de la tolerancia si no estuviera
convencido de la ntima conexin que tiene con el establecimiento
de colonias. Y seala que tambin est conectada "con las precau-
ciones que la poltica mexicana aconseja tomar para conservar en
lo futuro el Estado de Texas","
Se pregunta qu efecto han producido las leyes y los intentos
del gobierno de Mxico por colonizar a Texas y los territorios de
California y se responde: "ninguno, ni podrn producirlo mientras
exista la intolerancia religiosa". La libertad de cultos es la base
de todo sistema de colonizacin. Si nuestros primeros legisladores
32 Op, cis., p. 43.
33 op. cit., p. 49.
34 op. cit., pp. 60.61. Roeafuerte es contundente en prever los peligro& que
al respecto existen: "Colonias bien formadas de escoceses y alemanes en el Estado
de Texas serviran a neutralizar el influjo que van adquiriendo los vecinos de la
Nueva Odeans que se han establecido en aquel punto: influjo que podda con el
tiempo ser perjudicial a la prosperidad mexicana, y que lejos de aumentar entra en
los clculos de la poltica disminuir". Organizar colonias de .alemanes Y. escocesa
constituira el ncleo para formar colonias mexicanas, servira para establecer "una
frontera capaz de contener cualquier ataque parcial que hacer los muChos
aventureros que se renen en Nueva Oriftns ..." (Op.(;I., pp. 7273). Y en olla
parte, agrega: ..... la prudencia dicta de empezar el easa.yo de Iatoleraacla J:eliPNa
en el Estado de Texas y Territorios de (O/J. m., 1'.82).
274
JESS REYES HEROLES
hubieran establecido el principio de la tolerancia religiosa, habran
hecho un importante servicio al pas. Recuerda que hubo diputados
que-- reclamaron la tolerancia, sealando el discurso de Juan de Dios
Caedo, "que har eterno honor a la ilustracin jalisciense". Pero
encuentra que no se lleg a la tolerancia por el influjo que "tu-
vieron en la decisin de esta cuestin los clrigos que haba en el
congreso"."
Rocafuerte se preocupa, desde el punto de vista doctrinal, por
demostrar, con Feneln," que tolerancia no es indiferencia, sino el
medio, inclusive, de usar la persuasin para convertir a los que
no piensan como uno. No obstante la cautela del Ensayo, ste pro-
dujo una gran impresin y dio origen a encendidas discusiones.
Una de ellas, sobre todo, reviste especial importancia: la que ori-
gina Juan Bautista Morales, quien despus rectificara sus puntos
de vista."
El Gallo Pitagrico pretende rebatir por igual a Rocafuerte y
a John Locke," Sostiene que los pueblos se exponen a graves peli-
gros de seguir la tendencia a las innovaciones. Bstas pueden cons-
tituir equvocos o entraar "una falta de oportunidad en la aplica-
cin prctica de sus consecuencias". Esto ltimo est sucediendo
con el problema de la tolerancia religiosa en Mxico. Aun cuando
algunos de sus partidarios "no han dejado de insinuarse en su favor
siempre que se les ha presentado ocasin", nunca se haba llamado
la atencin del pblico en forma directa hasta el Ensayo de Roca-
fuerte. La tolerancia, dice, es asunto que no debe ni siquiera insi-
nuarse. Quienes por ella abogan, incurren en "la inexactitud de
ideas y la inconsecuencia de principios". Los publicistas que se ocu-
35 01'. dt., p. 6'.
36 01'. eit., p. 84.
37 J. B. M.: DiserlMi" (o"l,a la loler4luia "ligiosa. Mxico, 18n, Imprenta
de Galdn, a cargo de Mariano Arvalo.
38 Juan Bautista Morales rebate la "Carta 1leJativa a la Tolerancia", de Joho
Locb. Esta es de 1689 y le siuen tres posterioms. Hay varias traducciones de la
primera carta. La principal, Y seguramente la que maaeja Morales, es la de la Casa
de llosa, de 1827. La tolerancia de Locke es mstriD&ida- No debe. habeda para los
eat6licos romanos, por estar subordinadoS a UD principe extrmjero y justificar la
rebelin contralos reyes excomulpdos; tampoco debe tolerarse a los ateos, que SQIl
disolventes: "No deben ser tolerados en absoluto aquellos que mesan la existeacia
de Dios". Ea 10 relativo, pues, a Locke, 110 le falta ru6n .a Morales caando dice:
"Ea verdad que al leer a Locke y Rocafuerte, se percibe que su iDtenci6n es hacer
ms bien p1Qtestantes que tolerantes". (01'. ,il., p. 6). No obstante ello, Locke afa
m, en principio, la impnmabilidad de la i.ntoJenacia.
LAS LIBERTADES
275
pan de la tolerancia, slo han tenido enfrente "naciones en que de
hecho existen varios cultos", Pero hay pueblos que presentan cir-
cunstancias especiales. Para resolver, pues, es preciso conocer el pas-
en concreto, y fundamentalmente considerar si en l hay o no va-
rios cultos. Sobre la base de Mxico, hay que plantearse: lo.-Si
un pueblo "catlico puro" "permitir dentro de s la introduccin de
otros cultos"; 20.-Si "un gobierno catlico tolerar los diversos
cultos que de hecho estn ya introducidos en el mismo". Para con-
vencer a un catlico -que debe ser tolerante, no se presentan ms
que dos caminos: demostrarle que debe serlo, conforme a los prin-
cipios que profesa o "pretender que abandone su religin para ser
tolerante". Esto ltimo sera la guerra al catolicismo y es lo que
predican, segn Juan Bautista Morales, Locke y Rocafuerte. Uno y
otro niegan que exista heterodoxia. Quieren demostrar que, con-
forme a sus propios principios, la iglesia es tolerante, pero no dicen
qu Iglesia,"
Morales recalca la intolerancia de Locke para los catlicos y
da a conocer los puntos de vista de separacin de Estado e Igle-
sia de Rocafuerte. Despus de definir el patronato y el intento de
fray Servando Teresa de Mier por conciliar la intolerancia teol-
gica con la tolerancia civil, habla de "la estrecha conexin que tiene
la salvacin con la intolerancia". La tolerancia es el camino para la
apostasa. La intolerancia de Juan Bautista Morales era absoluta
en ese entonces. An cuando en la ciudad de Mxico "los extran-
jeros no practican sus religiones" y "nicamente se abstienen cuan-
do pueden de nuestras ceremonias y ritos", ese puro mal ejemplo
est produciendo efectos dainos. Y es aqu donde surge el pro-
blema de la inseguridad o de la duda, en los trminos en que ya
los planteaba El Pensador Mexicano:
Qu sucedera si se permitiera la tolerancia de cultos? Cun-
tos apostataran de la Religin por obtener un destino, por lograr la
proteccin de un rico, por congraciarse con alguna dama extranjera,
y muchas veces por vergenza mal entendida?
Es ms prudente "evitar la tentacin que arrostrar el peli-
gro".4O Juan Bautista Morales va ms all: los partidarios de la
tolerancia "en vano quieren hacer una separacin absoluta entre
39 0/1. til., pp. 3-7.
40 0/1. di., pp. 14-17.
276
JESS REYES HEROLES
la religin. y la poltica", pues ello es una paradoja enteramente
falsa. La vida inmortal est por encima de la vida terrenal. La into-
lerancia teolgica es inseparable de la civil y la primera es la base
de la segunda. El catlico tiene un dogma y es intil quererlo per-
suadir de que sea tolerante "mientras est convencido de que su
dogma no es falso". Si se le obliga a ser tolerante en lo civil, se ejer-
ce "la mayor tirapa sobre su corazn"." En un pas que, adems, es
catlico, debe hablarse ms que de tolerancia, de introduccin de
religiones extraas. No debe confundirse la tolerancia con la indul-
gencia ni la intolerancia con la persecucin.
El Gallo Pitagrico, punto por punto, se ocupa de los argu-
mentos que emplea Rocafuerte en favor de la tolerancia." Las pro-
posiciones de Rocafuerte, segn Morales, son herticas y cismti-
cas. Por lo dems, la tolerancia no es posible en Mxico. No slo
variando el artculo 30., sino con que "algunos diputados o senadores
hablaran con alguna energa contra l, se dara motivo para una
nueva guerra civil".
TOLERANCIA PRIVADA
En 1842, como sabemos, el Congreso Constituyente fue disuel-
to y popularmente el reproche que se le hizo consisti en acusarlo
de que pretenda establecer la libertad de cultos. Si bien, al res-
pecto, el juicio de que se quera llegar a la libertad de cultos era
exagerado y fue un arma poltica, no cabe duda que s se present
el intento de reducir la intolerancia. En efecto, el voto de la mino-
ra," en su artculo 19 estableca: "La religin de la Repblica,
es la catlica, apostlica, romana, y no admite el ejercicio pblico
41 o. cit., pp. 19-22.
42 op. cit., p. 34 Ysigs. En cuanto a las precauciones que Rocafuerte aconseja
sobre Texas, Morales le critica el que no diga por qu deben tomarse esas precau-
ciones. Sobre colonizacin, el Gallo Pitag,ico sostiene que sta puede hacerse con
catlicos europeos, como los irlandeses.
43 P,oyeclo Je CiJTlslilllcin 'lile present al Sober4no Congreso Conslitllyenle
14 "",yo,14 J. Sil Comisi" especial 1 voto pMlicllla,. de la mi"o,.la. Mxico, impreso
por l. Cumplido, 1842, pp. 93 Y 107. El proyecto de la minora daba un paso muy
importante, en cuanto, en la parte relativa a igualdad, la fraccin XVII sealaba:
"Quedan abolidos todos los monopolios relativos a la enseanza y ejercicio de las
profesiones. La enseanza privada es libre. sin que el poder p6blico pueda tener
ms intervencin que cuidar no se ataque la moral". rOpo dI., p. 18).
,:
LAS LIBERTADES
277
de otra alguna". Este precepto sirvi para decir que la minora
pretenda implantar la tolerancia, puesto que slo se prohiba el
ejercicio pblico de religiones distintas a la catlica, lo que, a con-
trario sensu, significaba que el ejercicio privado estaba permitido.
El segundo proyecto de Constitucin, aquel que se present
despus de que el proyecto de la mayora fue declarado sin lugar
a votar, fue atacado por la misma razn que el voto de la minora:
permitir la tolerancia religiosa privada, pues en el artculo apro-
bado se repeta el 19 del voto de la minora, mismo que por lo
dems, slo difera del artculo 20. del proyecto de la mayora en
que en la frase "y no tolera el ejercicio pblico de otra alguna"
se sustitua la palabra "tolera" por "admite".
Conectada con este problema de la tolerancia privada, est la
actitud asumida por los diputados en lo relativo a la libertad de im-
prenta. El voto de la minora sealaba que la libertad de. imprenta
no tena ms lmites que el respeto a la vida privada y a la moral."
La fraccin IV del artculo 70. del proyecto de la mayora esta-
bleca que solamente se abusaba de la libertad de imprenta atacan-
do la religin y la moral," y el artculo 13, fraccin X del proyecto
declarado con lugar a votar," preceptuaba: "Solamente se abusa
de la libertad de imprenta, atacando directamente el dogma reli-
gioso o la moral pblica". Es decir, que nicamente exista delito
de imprenta cuando se atacaba directamente el dogma religioso o la
moral pblica. Este "directamente" y su referencia al dogma fue
muy atacado por los crculos conservadores. Bustamante informa
que los razonamientos expuestos a propsito de la libertad de un-
prenta "no permitan dudar que el espritu de sansculotismo domi-
naba en gran parte a aquella asamblea" y seala: "La cuestin
sobre libertad de imprenta fue muy discutida. y avanzada, hasta
pretenderse que se pudiera imprimir cuant() se piensa, menos lo q u ~
ataque di,ectamente la fleligin y la moral" .41 Vinculando esta li-
bertad de imprenta con la tolerancia privada, se ve cul es la m-
dula del intento: la libertad de pensamiento.
44 01'. (il., p; 14.
oU 01'. cit., p. 77.
46 Este proyecto fue publicado por El Siglo Din 1 NU'lI', nmero '92, de
17 de noviembre de 1842.
47 CA1lLOS MAIlfA DB BUSTAMANTE: APU,,18S partl ltl mslo,itl .,1 fO.;",II' .,1
G,neral D. Anlo"io Lpn ti, SlItIltI A"",, tUstl,. pr;tltip;ostle OtStI"',., 1141 NsI.
6 tle tli(iem"', ti, 1844, ,ti iJue fll' .epu,slo tI,1 "''''0 por lIt1ifOf'ff18 fIfI1l1t1lt1tl tU
la na,i". Mxico, Imprenta de J. M. Lara. 184', p ~ 9 0 ,
278
JESS REYES HEROLES
El Siglo Diez y Nueve,48 comentando a posteriori lo que
rri al Congreso Constituyente y en relacin con la tolerancia PrI-
vada, deca que, prescindiendo "de examinar si la sociedad tiene
no ya derecho, ms ni an posibilidad fsica de impedir el culto
del corazn", no quera indagar si ya exista esa tolerancia del culto
privado y aada que el precepto relativo nicamente fue objetado
en el Congreso por Rodrguez de San Miguel y slo se presen-
taron cuatro votos en contra de ese artculo, que no difera radical-
mente del 40. del proyecto de la mayora.
La idea central se confirma en el Ensayo de Otero, que llama
a la libertad de pensamiento el "ms precioso y supremo de todos
los derechos humanos"."
TOLERANCIA Y COLONIZACION
Despus de 1842, el propio desenvolvimiento poltico del pas,
las implicaciones de la disolucin del Congreso y el rgimen cons-
titucional que como consecuencia de ello resulta, oscurecen el pa-
norama, dando la impresin de que la lucha por la libertad de
conciencia desaparece circunstancialmente. Lo ms probable, sin
embargo, es que ella contine, slo que en forma callada y subte-
rrnea; lo prueba el que en 1845 nazca un peridico, El Catlico,so
precisamente para combatir "los empeados esfuerzos que hacen
los incrdulos para extender y propagar sus ponzoosas y mort-
feras doctrinas contra la Iglesia y su moral santa". El peridico
habla de la ligereza del siglo XIX, "que es siglo superficial"; de la
multitud de libros prohibidos que circulan y de los medios de que
se valen los incrdulos "para descatolizar a los pueblos", que con-
sisten en "presentarles la religin como enemiga de la felicidad de
las naciones, contraria a la verdadera libertad de los hombres",
Poco despus -1846- se presentar un serio intento por
implantar la tolerancia religiosa para un sector --colonizadores--,
intento que ser ampliado y asumir visos de positividad en 1848.
48 Enero 2 de 1843, nmero 448.
49 MAaIANO OTRO: E"sIIYo sobr, ,1 t1eraflilero 'stflilo J, la GM,sti" sorial y
I'olhirll 1
M
' Se llgitll ,,, 111 M'XiG."II, Mxico, impreso por Ignacio Cum-
plido. 1&42. p. 87.
$11 Nmero 1, asosto 30 de 184;.
LAS LIBERTADES
279
Jos Mara lafragua, en la Memoria que lee como ministro
de Relaciones Interiores y Exteriores, se ocupa minuciosamente en
los factores que estorban la colonizacin y de los problemas que,
en lo general, el pas confronta en esta materia. El moderadsimo
Lafragua estaba en plan revolucionario: "Los hombres que traba-
jan activamente erl una revolucin, tienen que sufrir todas las con-
"51
secuenClas ...
y examinando con este espritu los obstculos que impiden
la colonizacin, Lafragua afirma:
Varias han sido las causas que ms inmediata y directamente se
han opuesto a la colonizacin: aisladas, la hubieran retardado; reu-
nidas, la han nulificado. La intolerancia religiosa, que segn algunos,
ha sido la ms eficaz, por s sola no podra impedir la colonizacin;
porque nicamente puede haber servido de obstculo a los que no
profesan el culto catlico; mas no a muchos alemanes y americanos,
ni a los espaoles, franceses, italianos e irlandenses; de suerte que bien
se pudo poblar una gran parte del territorio, si no hubieran concu-
rrido otras razones ms graves sin duda. El estado incesante de revo-
lucin en que hemos vivido, y que ha hecho de todo punto ilusorias
las garantas individuales, unido al disgusto con que generalmente al
principio y despus en algunas partes se ha visto a los extranjeros,
efecto preciso de las preocupaciones de la educacin colonial, es a mi
juicio el verdadero y ms poderoso obstculo que se ha opuesto a la
colonizacin.52
10 anterior no quiere decir que la intolerancia no desempee
un considerable papel desestimulante de la inmigracin. Tan es as,
que Lafragua propone al Congreso la tolerancia de cultos para los
extranjeros en un elocuente prrafo en que, con limpieza, expone
el fundamento de la libertad de creencia. Es necesario, dice, para
alentar la inmigracin, el "arreglo del culto", que es uno de los
objetos "que piden una resolucin definitiva". Lafragua indica que
"aunque, como se ha dicho, la intolerancia religiosa no ha sido
la principal rmora de la colonizacin, ha influido sin embargo
51 Memoria Je 111 /Wimerll Se"el.a Je P.sI. , Jel DesPMIJo I Rel4dous
lnleri01'es :, Bxleri01'es Je los P.slaJos UniJos MexitllTlos, letla al Sobertlllo COII-
greso e. los Jas 14, 15 , 16Je Jitiembre " llH6, "". n M.hislro
Jelr"",o, C. /osl M.I zjra'llll. Impresa Jll.V acuerdo del Sobenao CocJIreso Mf.
xco, Imprenta de Vicente Garcla Tona, 1-847. p. .
52 Op. eit; pp. 7980.
280
JESS REYES HEROLES
con bastante eficacia en sus pocos progresos". Y en prrafo subse-
cuente, estableciendo que su conviccin es a favor de la tolerancia,
pero que considera que en nuestro pas todava no es oportuno
establecerla para los mexicanos, la propone para los colonizadores:
El que suscribe reconoce en todos los hombres el derecho de
adorar a Dios segn su conciencia; y cree por lo mismo que si bien
no sera tal vez prudente decretar hoy la tolerancia para todos los
pueblos de la nacin, es necesario hacerlo para las nuevas poblaciones,
cuidndose no obstante con todo empeo de propagar en ellas el culto
catlico, y de derramar hasta los confines de la Repblica los princi-
pios sublimes y eminentemente sociales del Evangelio.
53
Como rplica a lo anterior, aparece el folleto de Clemente
de Jess Mungua." En l se invoca la obligacin de derecho divino
que 1<15 jefes de las naciones tienen de conservar la religin ver-
dadera y se dice que las religiones falsas son carencia de ser, que
siendo las mentiras lo mismo que la nada, no tienen realidad posi-
tiva y que lo que es nada no tiene derecho a nada. Por consiguien-
te, para Mungua las religiones falsas no tienen derecho a la exis-
tencia. En el caso de Mxico, siendo la tolerancia "el sufrimiento
de un mal necesario y no siendo la religin catlica un mal no
existe razn alguna para ser tolerante".
La tolerancia civil sera un atentado en contra de la sociedad.
Uno de los primeros deberes "impuestos por el Derecho Divino a
los jefes de las naciones es conservar en stas la religin y el culto".
La unidad religiosa toca al gobierno conservarla, incluso: "Cuan-
do el pueblo profesa muchas religiones falsas". Para Mungua: "Es
necesario que en todo Estado civilizado haya una religin pblica,
reconocida y protegida por la ley". Por todo ello, "la tolerancia
civil en un pueblo que profesa exclusivamente el catolicismo, sera,
no lo dudamos, el ms enorme contraprincipio en poltica, y el
hecho ms atentatorio contra los ms grandes y verdaderos intere-
ses de la sociedad".
La proposicin de Lafragua es slo el antecedente de un in-
tento de mayor envergadura y ms cercano a la vigencia. En. efecto,
el 3 de julio de 1848,55 se informa que la Direccin creada para
ss 0/1. eit., p. 86.
54 "De la tolerancia. o sea del culto pblico en sus relaciones con el gobierno",
por el licenciado C. Mungua. Morelia, 1847, Imprenta de Ignacio Arango.
55 El M.oRitor Repllblitano, nmero 1,148.
LAS LIBERTADES
281
promover la colonizacin se ha estado ocupando en un proyecto,
excitada por el ministro de Relaciones, que lo es Mariano Otero.
La necesidad de planear una poltica de colonizacin se des-
taca. La derrota induce a la introspeccin. Nuestras fallas son
despiadadamente analizadas. Se efectan verdaderos exmenes de
conciencia que conducen a inventariar las deficiencias que hay que
corregir." As, El MonitM Republicano del 12 de julio de 1848,s1
ve en la colonizacin un fruto de la guerra pasada. La exigen: el
proceso de mestizacin, la necesidad de fortalecer el pas y, por
ltimo, la de aumentar su produccin.
La Junta de Colonizacin aprueba, el 5 de julio de 1848,58
un proyecto de iniciativa. La tendencia de este proyecto es la de
dar libertades a los colonos en los centros de poblacin que funden,
sobre la base de la institucin municipal. Pero en el proyecto se
introduce la libertad de cultos para los extranjeros. Al respecto,
el artculo 15 establece:
Ningn culto es prohibido en las colonias de extranjeros;' mas
no se levantarn a expensas del gobierno nacional otros templos que
los catlicos. Los ministros de ste sern adems dotados de los fondos
de colonizacin, durante los primeros diez aos, y mediante esta dota-
cin no podrn cobrar ningn gnero de derechos.
Como se ve, el proyecto no slo contempla la tolerancia, sino
tambin el sostenimiento del culto. Y no se queda en ello, sino que
establece. en su artculo 16 que para los colonos extranjeros "basta
el matrimonio civil para los efectos civiles". En la exposicin de
motivos se dice que la religin de las colonias "ha de ser la de los
colonos, si se quiere que vengan a nuestro pas los que la tienen,
en vez de los incrdulos o indiferentes". Se aade que la mayo-
ra de los colonos que vengan no sern catlicos, pues la inmi-
gracin fluye principalmente de pases protestantes, sealndose
que si las exigencias de poblacin de Mxico "no fueran inmensas
56 La derrota se ve como un sacrificio para la salvacin de lo que queda de
Mxico. El Monitor, el 3 de octubre de Ul48 -nmero 1,240-, describe la reaccin
del pas: "La nacin debi considerarse como un enfermo, que amenazado de perder
su existencia, tuvo que comprarla, sacrificando un miembro de su' cuerpo".
51 Nmero I,U7.
58 Publicado por El Monitor R,pllblitano, de 14 de julio de 1848, nmero
1,159.
282
JESS REYES HEROLES
y perentorias, podramos limitarnos a recibir colonos que fuesen
catlicos"; pero dado que ello no es posible, la repulsa a muchos
pobladores que podran venir sera el obligarlos a abandonar su
religin, y esta repulsa vendra a ser un "decreto de la despo-
blacin".
Pero, por la va indirecta de un proyecto de iniciativa de co-
lonizacin, se argumenta en favor de la tolerancia y de la libertad
de cultos:
La cuestin de tolerancia es de los intolerantes de escuela, no de
los hombres de estado; es de los tiempos que han quedado atrs, no
del siglo que une a los hombres de diversas creencias, marchando
unidos y sin los odios que engendr un tribunal sanguinario, cuyos
ecos recogen todavia los que an lloran sobre su sepulcro soando
en su resurreccin,
La tolerancia "es ya un dogma prctico del mundo civilizado".
Mxico no puede ser intolerante si quiere poblacin: "Se cree
acaso que los hombres de conciencia renunciarn a su culto por
la posesin de tierras en que no pueden ejercerlo?" El catolicismo de
Mxico -que es calificado del culto verdadero- debe ser forta-
lecido por la doctrina y las costumbres, "no por el exclusivismo".
Este slo conduce a la hipocresa, al engao, alodio y a la divisin
oculta. Como consecuencia de esta libertad de cultos se explica la
validez del matrimonio civil entre los colonos.
El Monitor Republicano, comentando este proyecto, .dice que
la Junta de Colonizacin ha satisfecho, con l, los deseos del pue-
blo y agrega que si los colonos de Texas "hubiesen venido y vivido
bajo las libertades" que contiene el proyecto, "no habran cierta-
mente obrado como obraron","
Poco despus, El Siglo Diez 1 Nueve apoya la necesidad de
adoptar la tolerancia de cultos." El peridico considera que el pas
est apto para la libertad de cultos. La hoguera no puede dominar
la tendencia natural, "el triunfo de la filosofa", que impone la
tolerancia. Esta resulta necesaria en Mxico para alentar el estable-
cimiento de extranjeros, que no concurren a nuestro pas por no
59 El propio peri6dico informa que el proyecto fue eJabondo por los lC60reS
Guay, Macedo Y HalO Tamariz.
60 29 de julio de 1&48.
#4
LAS LIBEn'ADES
283
abandonar la fe de sus ancestros. Juan Rodrguez de San Miguel
la emprende en contra de El Siglo, diciendo que la intolerancia no
es persecucin y que ella es una exigencia de la unidad nacional.
Para Rodrguez de San Miguel, la tolerancia sera romper la unidad
religiosa. Encuentra que el principal argumento en favor de la
tolerancia es la inmigracin, pero no justifica que a nombre de ella
se obligue a los mexicanos a que abandonen "los estatutos religio-
sos de nuestros padres, y los que nosotros mismos hemos estable-
cido". Seala que la palabra intolerancia es equvoca. Si por into-
lerancia se entiende persecucin, es en Mxico "combatir molinos
de viento". Por lo dems, dota a la tolerancia de un sentido peyo-
rativo: "La tolerancia en toda materia indica por s un mal que no
se puede contrariar, y que por necesidad se sobrelleva, esa necesi-
dad no creo la hay en un pas enteramente catlico como el nues-
tro ... "61
En general, puede decirse que la discusin se inicia como con-
secuencia de este proyecto, al que hay que agregar el papel que
Veracruz juega en esta agitacin, cuando representa ante el Con-
greso Federal, pidiendo que decrete la libertad de cultos. Mata, al
informar de ello en el Congreso Constituyente 1856-57, olvida una
serie de antecedentes, para decir que es en esa ocasin, en 1848,
cuando "por la primera vez se agit en la prensa y en los crculos
privados, la cuestin de libertad religiosa".62
Frente a estos intentos se yergue en 1849 el cabildo y el vica-
rio capitular, haciendo al Gobierno una representacin en contra
de la tolerancia. Piden se mantenga la prohibicin de la tolerancia,
pues sta arrancara la paz, la sinceridad y la virtud del pueblo.
La tolerancia acabara con el hogar, fomentando el adulterio, que
no podra castigarse efectivamente. Termina diciendo que los mexi-
canos han conferido al Presidente de la Repblica "la custodia de
su religin" y asientan que la tolerancia sera un mortfero veneno
para los mexicanos y vendra a "ensangrentar esta Repblica ago-
nizante" .63
61 La l'OZ de la religin, Tomo l. nmero 5. 2 de agosto de 1848. p. 71 Y
sigs. Mxico, Imprenta de La uoz de la religin.' "Disertacin sobre la libertad de
cultos en la Repblica Mexicana". El peridico vuelve a publicar la socorrida diser-
tacin de Juan Bautista Morales (Tomo 1, pp. 129. lti. 165. 185. 209 Y 233). En
ese entonces. Morales es magistrado de la Suprema Corte.
62 FRANCISCO ZARCO: Historia del Congreso Extraordinario Constituyente de
1856 y 1857. Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido. 1857. Tomo I, p. 783.
63 "Representacin que hace el ilustrsimo seor Vicario Capitular y el Ca-
2H4 JESS REYES H E ~ L E S
Los peridicos catlicos la emprenden en contra de la tole-
rancia, oponindose al proyecto de colonizacin. Las razones que
se esgrimen son mltiples y de muy diversa categora: desde sos-
tener la diferencia entre tolerancia e introduccin, partiendo de
que la tolerancia es un hecho y no una reglamentacin, con el argu-
mento de que el catolicismo no es tolerante, hasta la afirmacin
de que la tolerancia sera incitar al asesinato y al robo. 64
La prensa liberal apoya a El Monitor Republicano." Sostiene
que: 1) La intolerancia es antisocial; 2) La convivencia pacfica
en la sociedad de credos religiosos distintos est comprobada; 3)
La intolerancia es una preocupacin anacrnica; 4) Slo una mi--
nora es en Mxico intolerante. El propio peridico publica un
bildo Metropolitano al Supremo Gobierno de la nacin, contra el proyecto de tole-
rancia de cultos". Mxico, 1849, Imprenta de La lUZ de la reli gin,
64 La 1'OZ de la religin, Tomo 1, p. 188: "La voz tolerancia". Op . cit., p. 198:
"Reflexiones sobre la ley de colonizacin", p. 192: "Excitativa a los mexicanos ver-
daderamente patriotas", es un ataque a la opinin de los redactores del proyecto de
colonizacin sobre tolerancia. El argumento es: colonizacin con catlicos. Op, cit.,
p. 198 "Reflexiones sobre la ley de colonizacin". El catolicismo no es tolerante.
"tiene la intolerancia de la verdad". "La tolerancia no se cra; es un hecho que se
admite". El puro aumento de poblacin no es un bien. La tolerancia es una mera
"moda". Op, cit.. p. 224: un impreso suelto de 1848: si los colonizadores no pueden
renunciar a su religin para tener tierras en Mxico, menos van a renunciar los
mexicanos a la suya para que vengan. Igualmente. op, cit., nmero 16, p. 265: la
religin catlica es firme apoyo de la Repblica y la mejor garanta de los derechos
del hombre y del ciudadano en los pases libres, Otra insercin de Guadalajara:
"Apuntes sobre la tolerancia en cosas trascendentales": "Es seguro que cualquiera
de los ilustrados ciudadanos que componen esa junta se horrorizara al escuchar que
haba mexicanos que aconsejaban al gobierno que proclamase la tolerancia o per-
misin del robo, del asesinato. de la prostitucin y de la falsificacin de la moneda
o de la fe pblica como remedio contra nuestras interminables perturbaciones" (O/J.
cit., pp. 276-278). Otro impreso suelto en: op, cit., p. 319. Error capital de los
que profesan la tolerancia: op, cii., pp. ,47-379. Ligeros apuntes sobre la tolerancia:
op, cit., p. 411. Op, cit., nmero 27. p. 43: editorial '"A los enemigos del pueblo".
Op, cit., p. 450: Remitido en Puebla en contra de El Monitor Republicano (pp. 458-
474, 491 Y 507). Op, cit., p. "Un catlico jalisciense". Los que quieren tolerancia o
no saben lo que quieren o no son catlicos. Op, cit., p. 496: Homila sobre la tole-
rancia cristiano-catlica, en oposicin a la tolerancia filosfica. Op, cit.. pp. 522,
529, 555 Y 609: Carta de un amigo a otro. contra la introduccin de sectas en M-
xico. Op. cit., p. 167: "Carta de Tephilo a Philopatro, sobre la tolerancia de culto
pblico de todas las sectas religiosas en toda la Repblica Mexicana". Una segunda
carta en: Op, cit., p. 299.
65 9 de agosto de 1848, nmero 1,185. Le responde ]. B. O. en La 1'OZ de la
religin, Tomo 1, p. 197.
LAS LIBERTADES
285
artculo con el sintomtico ttulo de "Algo sobre tolerancia"."
No le falta razn cuando dice que ha aparecido un alud ."de artcu-
los de declamacin en contra de la tolerancia". Ellos tienen en co-
mn el llegar a decir que no debe haber colonizacin "para que
no vengan a la repblica los que no piensan y creen lo que nosotros
creemos y pensamos", o vengan, "pero a ser tiranizados en su
conciencia". El Monitor rebate el argumento de que "a las divi-
siones que ya tenemos se quiere agregar la de cultos". Todo lo que
a este respecto se dice es producto de la confusin, de los sofis-
mas, de las preocupaciones o de los intereses nada cristianos. Son
vaciedades que no merecen ser contestadas.
El problema, en sus trminos ms esenciales, es bien simple.
Se trata de resolver "si la potestad secular debe por sus leyes elegir
a la poblacin de emigrantes o poner obstculos". Es absurdo decir
que la religin catlica est en riesgo "por que vivan en una mis-
ma nacin los catlicos con los que no lo son". Admitirlo sera
partir de la debilidad de la doctrina verdadera. No puede conce-
derse que las fantasas y abstracciones tengan ms atractivos "que
el culto magnfico y pomposo que arrebata la vista con el oro y
las telas preciosas". Suponer que un "protestante triste, arrinco-
nado con la Biblia en la mano" sea una seduccin para el pueblo,
a tal grado que induzca a ste a abandonar el templo a que per-
tenece, es caer en el absurdo y suponer el carcter endeble de la
religin que se practica.
El lvlonitor niega que la tolerancia destruya la unidad reli-
giosa. sta no se puede lograr ni por la ley ni por la fuerza, pues
ni una ni otra pueden uniformar opiniones; "pueden solamente
comprimirlas y la compresin no es medio de unidad". Termina
el peridico citando a Feneln: "Ningn poder humano puede lle-
gar a forzar el atrincheramiento impenetrable de la libertad del
corazn. La fuerza jams puede persuadir a los hombres; ella no
hace sino hipcritas".
66 17 de septiembre de 1848, nmero 1,224. Es rebatido por La 110% de la re-
ligin (Tomo 1, p. 20, nmero 331) y en particular por el Dr. Jos Mara Diez de
Sollano (Op. cit., nmero .. p. 747). Sollano, en su "Examen filosfico de la tole-
rancia religiosa" (Op. cit., nmeros 13 y 17, pp. 214 Y 281, respectivamente), sos-
tiene que: 1) La tolerancia religiosa es absurda en s misma; 2) Tolerar el error
es monstruoso; 3) La verdadera religin no puede ser indiferente; 4) La unidad
de una sociedad se cifra en la unidad religiosa. A su vez, El Monitor Repllblicano,
en los nmeros 1,240 -3 de octubre de 1848- y 1,301 -4 de diciembre de 1848-,
rebate al Dr. Diez Sollano.
286 JESS REYES HEROLES
y no slo la prensa liberal es rebatida por los peridicos ca-
tlicos. Hay pastorales, protestas de ayuntamientos" y representa-
ciones. Todos estos documentos reproducen los argumentos tradi-
cionales, pero a fines de 1848 y durante 1849, las representaciones
van a recurrir a otras objeciones. Ni el Congreso de la Unin ni los
de los Estados tienen "autoridad para decretar el tolerantismo y s
slo para proteger la religin catlica"." Esta lnea es fortalecida
a raz de que la Cmara de Diputados declara con lugar a votar el
proyecto de colonizacin, por 37 votos de los 64 legisladores que
estaban presentes. En este momento las representaciones sealan
que los legisladores de 1847, que derogaron la parte del artculo
171 de la Constitucin de 1824 que estableca la perpetuidad del
artculo 30., han dado lugar a esta polmica en torno a la libertad
de condencia."
Otras representaciones van ms all. Algunas se oponen ya
67 Pastoral del obispo de Guadalajara publicada en La voz de la religin,
Tomo 1, pp. 409, 423, 437 Y455, firmada el 14 de septiembre de 1848. Carta de
Lzaro de la Garza, de septiembre 23 de 1848: "Por todas partes se extienden im-
presos en los que con el fin de que se establezca entre nosotros la tolerancia reli-
giosa, se vierten proposiciones y doctrinas, no slo opuestas al Evangelio, sino a la
razn natural, y esto es lo que me estrecha a dirigiros la presente carta" ( Op, cit.,
p. 545). Representacin de los habitantes de Puebla, con 2,000 firmas en contra de
la tolerancia (Op. p. 577). "Manifestacin que el obispo de Oaxaca su cabildo
catedral, hace por s y a nombre de todo su clero secular y regular, sobre el pro-
yecto de tolerancia religiosa" (Op. cis., nmero 38, pp. 619, 635 Y 651). "Exposi-
cin del ilustre Ayuntamiento y vecinos de Tecamachalco, contra la tolerancia de
cultos" (Op. cit., p. 671). De otros lugares se publican protestas en el mismo sen-
tido: de Crdoba (Op. cis., p. 683), de Guadalajara (p. 699), de Santa Mara de
los Lagos (p. 715) Y de Etzatln (p. 731).
68 "Representacin que el Ayuntamiento y vecinos del Valle de Santa Mara
Huamustitln dirigen al Congreso del Estado de Puebla". Puebla, 1848, Imprenta
de Juan Nepomuceno del Valle. "Representacin del vecindario de Zacatecas, al
Excmo. Sr. Presidente de la Repblica, general D. Jos Joaqun de Herrera, sobre
el proyecto de tolerancia de cultos en la Repblica Mexicana". Guadalajara, 1849,
Imprenta de Rodrguez.
69 "Representacin del Ayuntamiento y vecindario de la Villa de Tepatitln
a las augustas Cmaras contra la tolerancia de cultos", Guadalajara, 1849. Tipografa
de Dionisio Rodrguez. Otero en su voto particular, en el artculo 21, haba propuesto
que en cualquier tiempo podran reformarse los artculos de la Constitucin, siempre
que asf lo acordasen dos terceras partes de las cmaras o la simple mayora de dos
congresos distintos e inmediatos. Sealaba, tambin, que las reformas que limitaran
la de los poderes de los Estados, necesitaran la aprobacin de la mayora
.de las legISlaturas y' estableca que, en ningn caso, se podran alterar "los principios
LAS LInERTADES 287
no a que la tolerancia sea conveniente para la colonizacin, sino
a la colonizacin misma, que consideran perjudicial para el pas."
Los vecinos de Puebla representan contra la libertad de cultos
en un tono que no oculta la amenaza. No est, dicen, en la mente de
sus autores "amenazar al Gobierno" con la "revolucin que traera
consigo la libertad de cultos". Slo pretenden que las autoridades
se resistan a sancionar una ley "que est en abierta pugna con la
voluntad general de la nacin".71
El intento por consignar una tolerancia restringida o parcial
por la va indirecta de una ley de colonizacin, se frustra. Pero l
constituye un claro antecedente, no slo ideolgico, sino incluso,
legislativo -en cuanto hay una batalla al respecto-- de la lucha
por la libertad de conciencia.
LOS TRES ANGULOS DE LA LIBERTAD
Despus de Ayutla, la lucha por la tolerancia vuelve a sur-
gir vigorosamente. Esto no quiere decir que durante los gobiernos
moderados, aunque en forma menos evidente, las fuerzas liberales
hayan dejado de pelear por este principio.
Como sabemos, Melchor Ocampo, en su representacin sobre
reforma del arancel de obvenciones parroquiales, funda el carcter
voluntario de las oblaciones precisamente en la libertad de con-
ciencia, en "el natural derecho que cada hombre tiene para ado-
rar a Dios segn las intuiciones de su conciencia"72 Esto lo dice
primordiales y anteriores a la Constitucin" que establecen la independencia de la
nacin, su forma de gobierno, republicano, representativo, popular, federal, y la
divisin, tanto de los poderes generales, como de los Estados (El RepNblir4no, 16
de abril de 1847). El artculo 21 del proyecto de Otero se convirti en los artculos
28 y 29 del Acta de Reformas. Por lo consiguiente, como preceptos intocables de
los sealados en el artculo 171 de la Constitucin de 1824, desaparecan la libertad
de imprenta y la religin.
70 "Representacin del Ayuntamiento y vecinos de Totachique, que hacen al
S. Gobierno contra la tolerancia de cultos". (Sin pie de imprenta).
71 "Respetuosa excitativa que los vecinos de Puebla hacen a las supremas auto-
ridades de la Repblica contra de la libertad de cultos". Puebla, 14 de febrero de .
1849, Imprenta de Juan N. del Valle. Igualmente, la del Ayuntamiento y vecindario
de Zapotlanejo (Guadalajara, 1849, Imprenta Rodrlguez) dice que la tolerancia sus-
tituirla "a la unidad la discordia religiosa".
72 MELCHOR OCAMPO: Obras rompleJ4s, Tomo 1, Polmicas religiosas. Mm
co, D. F. Vzquez, Editor, 1900, p. 2. La Representacin es del 8 de marzo de
288 JESS REYES HEROLES
Ocampo a principios de 1851 y si bien su controversia es con el cura
de Maravato, en realidad, contesta tambin a los peridicos, que,
como La voz de la religin." no dejan de oponerse a la tolerancia
religiosa. La tolerancia de cultos -dir este peridico-, "es tan
factible como la repblica de Platn". Ella "nunca pasar de una
teora fundada en sofismas bellos y seductores pero diametralmente
opuestos a la naturaleza del hombre y a la experiencia de los siglos".
En ese ao de 1851, otro episodio contribuye tambin a que
se polemice sobre la libertad de conciencia. En efecto, en los dos
calendarios para ese ao, de D. M. Murgua, se presenta una par-
bola contra la intolerancia." Y El Monitor Republicano" publica
un interesante editorial sobre "Tolerancia religiosa", que da en el
blanco por ms de un concepto: "Los sectarios del profeta y los
catlicos romanos, quizs sean hoy da los nicos que dan el escn-
dalo de la intolerancia". No debe escapar a nuestra atencin lo que
este paralelo entre el catolicismo y el islamismo puede significar
en 1851. Pero El Monitor va ms all:
Se quiere saber dnde est la fuente de la intolerancia? Pues
dirijmonos a los obispados, cabildos eclesisticos, conventos y curatos,
y preguntmosles: Dnde estn tus rentas? Cules son tus bienes?
Porque es preciso saberlo; toda religin rica es intolerante: no es la
gloria de Dios la que se defiende, sino las comodidades terrestres las
que se sostienen.ts
El Plan de Ayutla, de 10. de marzo de 1854, no hace alusin
a la tolerancia. Pero ello no debe extraarnos, por la naturaleza
1851. Ocampo adara cules son las intuiciones de la conciencia: "Como parece que
usted desea le diga cules son las intuiciones de la conciencia, conforme a las cuales
creo que se tiene derecho a adorar a Dios, por complacerlo le dir, que se llaman
as desde que escribieron Kant, Fichte, Schutzembert y otros, aquellos actos indelibe-
rados, que bien' pudieran por su espontaneidad llamarse instintos morales, por los
que cada hombre, en cada ocasin dada, y conforme a la luz infalible, por regla ge-
neral, que Dios se ha dignado darle, ve dentro de s (intuicin se llama ese acto),
cual es su deber." (Op. cit., Respuesta primera a la impugnacin de la representa-
cin, 20 de abril de 1851, pp. 77-78).
73 Tomo 11, 29 de enero de 1851, p. 29.
74 Se ocupa de ello La voz de la religin, Tomo 11, nmero 26, 8 de marzo
de 1851.
75 17 de junio de 1851.
16 Le contesta La voz de la religin, de 18 de junio de 1851, Tomo 11, n-
mero 49.
LAS LlBERTADES
289
misma de este Plan y por su carcter eminentemente concreto. Siete
meses despus, el caudillo de la revolucin del sur, don Juan Alva-
rez, publica un manifiesto en que claramente se contiene como
postulado revolucionario la tolerancia. Este manifiesto, importante
por varios conceptos, establece que nadie tiene derecho para obligar
a un hombre "a rendir a Dios su homenaje de una sola manera".
Al mismo tiempo, seala la separacin de las instituciones, funda-
mentalmente del ejrcito, de los actos relativos al culto. En un
lenguaje un tanto rebuscado y a la vista del ejemplo norteameri-
cano, don Juan Alvarez publica el siguiente prrafo:
Saben los surianos que si Dios es el criador y supremo legislador
del universo, sus leyes son las causas primeras del movimiento fsico
y moral del mundo; ms plugo a su santa voluntad hacer que el hom-
bre obrase en las segundas causas por s, y quedase sometido a sus
efectos segn fuese su conducta en la tierra. As, pues, mexicanos, la
Repblica del Norte es grande, poderosa, rica, floreciente: all ni el
gobierno ni los ciudadanos se creen autorizados para estrechar a sus
semejantes a rendir a Dios su homenaje de una sola manera: all los
soldados son para defender la patria y las leyes, no para impedir a
las gentes la entrada a los templos porque no visten de este o del otro
modo, porque todos son hijos de Dios: all el soldado no es adorno
de procesiones, ni forma parte del insultante squito del tirano: all
no hay tirana ni influencia eclesistica en el gobierno: all -RO se
derrochan los caudales pblicos en bailes, en contratas ruinosas, ni
se pagan espas y delatores: all el ciudadano duerme tranquilo bajo
la gida de la ley.77
El Monitor Republicano, el 20 de septiembre de 1855, en un
artculo titulado precisamente "Intolerancia", dir: "El pensamien-
to es soberano; emitirlo con libertad, es una de esas garantas tute-
lares que ha reconquistado la revolucin".78
Unos das despus, El Crculo de la Reforma, abierto por El
Monitor Republicano el 24 de septiembre de 1855,79 postula en ~ a '
teria de libertades: "Libertad de imprenta, libertad de pensanl1en-
t?, libertad de palabra, derecho de reunirse para hablar de pol-
trca... "
77 Proclame de! General Juan lvarez. Ciudad Guerrero, octubre 1
9
de 18'4.
Acapulco, Imprenta del Sur.
78 Ao 100., tercera poca, nmero 2,936.
79 Nmero 2,940.
290
JESS REYES HEROLES
Por su parte, El Siglo Diez y Nueve, de 27 de septiembre de
1855,80 publica y comenta un artculo del Trait D'Unin en que
se refiere a un folleto conservador que sostiene que la libertad de
conciencia existe de hecho entre nosotros y que el consignarla for-
malmente no estimulara la inmigracin. Despus de rebatir las
afirmaciones de este folleto, asienta que, prescindiendo de estos so-
fismas conservadores, puede afirmar que la tolerancia de cultos mo-
ralizara al clero mexicano y ayudara al desarrollo del pas. Como
tesis sostiene: "La libertad de conciencia es la base de todas las li-
bertades; sin ella no lograrn nada los partidarios de la libertad
poltica y de la libertad socia!". Concluye manifestando que: "El
tringulo necesita estos tres ngulos: libertad religiosa; libertad
poltica y libertad social".
La divisin de los liberales en puros y moderados ni siquiera
roza el problema de la libertad de conciencia. La diferencia era
de mtodo y de ritmo; unos queran ir velozmente en las reformas;
otros preferan ir gradualmente. Pero en cuanto a libertad de con-
ciencia, no haba discrepancia. Ello. de diciembre de 1855 se ce-
lebr un banquete de unificacin liberal en "El Tvoli". A l asis-
ti el jefe de los liberales puros, en ese entonces Jurez, y el jefe
de los moderados, Yez. Estn presentes tambin Ponciano Arria-
ga, Lafragua, Baz, Payno, Flix Romero, las cincuenta gentes ms
conspicuas del liberalismo, y en esa ocasin Ponciano Arriaga dir:
Qu son entre nosotros las clasificaciones de puros y modera-
dos? Modificaciones de un sentimiento: la libertad. Qu importan los
errores y las equivocaciones de los hombres? La libertad es el pensa-
miento de Dios.u
Los liberales mexicanos que se haban dividido, fundamental-
mente frente a la guerra o la paz, permanecen fuertemente unidos
ante la libertad y es sta el denominador comn que los agrupa.
Ya dictada la Ley de Administracin de Justicia, el Acta de
Jacala, de 18 de febrero de 1856, contiene un fuerte alegato a
favor de la libertad de conciencia, con una peticin concreta para
su consignacin. En efecto, en este documento se pide la libertad
absoluta y muy especialmente la de conciencia, y se considera a
80 Ao 15, cuarta poca, nmero 2,466.
81 El Monitor Repllb/irano. 14 de diciembre de 1855. nmero 2;030.
LAS LIBERTADES 291
sta indispensable para aumentar la poblacin nacional y elevar
la categora del pas:
Persuadidos de que la felicidad de los pueblos parte de su civi-
lizacin, y que para el desarrollo de ella es esencial la libertad absoluta
y muy especialmente la de conciencia, pues con las trabas que la in-
tolerancia religiosa pone a los progresos del entendimiento humano,
los pueblos jams se elevan al rango de poder y de felicidad a que
son llamados por el Ser Supremo, y que as pueden conservar su inde-
pendencia y llegarn a ocupar la categora de una gran Nacin por
el aumento de su poblacin, cuyo resultado se deduce de los princi-
pios que dejamos asentados ...
De conformidad con tales principios, el Acta de Jacala, como
primer punto petitorio establece el siguiente: "La libertad en toda
su plenitud y por consiguiente la proteccin de cultos"." Este es,
la libertad absoluta, de acuerdo con la declaracin que antes he-
mos transcrito, supone la de conciencia, y la existencia de sta
obliga a proteger todos los cultos. Tal y no otro el sentido del
Acta de Jacala, en lo que se refiere a libertad de conciencia.
Toda la evolucin poltica anterior confirmaba como meta li-
beral dicha libertad y para cuando se inicia el Congreso Constitu-
yente 1856-57, el pensamiento de los liberales al respecto se ha
exteriorizado muchas veces. Se sabe que la libertad de conciencia
es el cimiento de todas las libertades y que sin ella las dems son
precarias. O como El Monitor Republicano afirmar:
La libertad de conciencia, sin la libertad de las manifestaciones
del pensamiento es nada: la libertad de palabra, la libertad de ense-
anza, la libertad de imprenta, la libertad de cultos, son fases dife-
rentes de la libertad de espritu.
83
Ahora bien, no obstante este clima, la Constitucin de 1857
no consigna expresamente la libertad de conciencia. Cmo se de-
sarrollaron los acontecimientos en el Congreso Constituyente? Por
qu la divisin de los liberales v o l ~ i a manifestarse ante la liber-
tad de cultos?
82 Bus Jos GUTIRREZ: Leyes de Reforma. Coleccin de las disposiciones
que se conocen con este nombre, publicadas desde el ao de 1855 al de 1868. M
xico, Imprenta, de El Constitucional, 1868. Tomo 1, p. 31.
83 18 de abril de 1856, nmero 3,146.
292
JESS REYES HEROLES
EL CONSTITUYENTE 1856-57
Las corrientes y SUJ puntos de uista
El debate sobre la libertad de cultos en el Congreso Constitu-
yente'" fue el que, sin duda, mayores intervenciones origin, el
que ms discusiones engendr y, adems, el que ms inters suscit,
no slo entre los constituyentes, sino tambin en la opinin pblica.
Al iniciarse los debates, Zarco comenta que en la discusin,
la buena fe, la franqueza y el valor civil campearon con una sin-
ceridad que justifica al Congreso. Zarco se refiere al concurso 'in-
menso que llen las galeras al iniciarse la discusin y a las intrigas
de los reaccionarios que se empearon en "buscar gentes que fueran
a insultar a los representantes del pueblo".
El proyecto de Constitucin presentado por la Comisin se re-
fera en su artculo 15 a la libertad de conciencia. Textualmente
este precepto estableca: "No se expedir en la repblica ninguna
ley, ni orden de autoridad que prohiba o impida el ejercicio de nin-
gn culto religioso; pero habiendo sido la religin exclusiva del
pueblo mexicano la Catlica, Apostlica Romana, el Congreso de
la Unin cuidar por medio de leyes justas y prudentes, de prote-
gerla en cuanto no se perjudiquen los intereses del pueblo ni .los
derechos de la soberana nacional".85 Este artculo era debido a
Ponciano Arriaga, y en l resalta, desde luego: 10.-El enunciado de
la tolerancia en forma negativa. No se dice que hay libertad de cul-
tos, sino que ninguna autoridad podr prohibir o impedir la toleran-
cia; 20.-Se presenta trabado, estrechamente vinculado el problema
de la tolerancia con el de la secularizacin de la sociedad. As como
la Constitucin de Cdiz -intolerante- a ttulo de que la nacin
deba proteger la religin catlica con leyes sabias y justas, permiti
a los liberales espaoles suprimir el Santo Oficio, en el proyecto
de artculo 15, a ttulo de proteger la religin catlica por medio de
leyes justas y prudentes y en cuanto no perjudiquen los intereses
del pueblo ni la soberana nacional, se estn poniendo los medios
para emprender la secularizacin. En las discusiones se dir que el
artculo consigna en forma negativa la tolerancia y admite simple-
84 ZARCO: Op, cit., Tomo 1, p. 771 Y sigs,
85 Op. &;1., Tomo 1, p. 469.
LAS LIBERTADES
293
mente el hecho de que la religin catlica ha sido exclusiva del
pueblo mexicano: reconoce el principio y junto a ste el hecho in-
discutible. Pero en el fondo, lo que se observa es el propsito de
consignar la tolerancia y dar las bases para la secularizacin.
Tal precepto, sin embargo, se iba a enfrentar a la siguiente
oposicin: 10.-Representantes liberales a quienes no satisfaca la
forma evasiva que el artculo 15 adoptaba frente al problema;
20.-Constituyentes restauradores que representaban la vieja co-
rriente de intolerancia. Eran quienes, en el fondo, aspiraban sim-
plemente a resucitar la Constitucin de 1824 o poco menos; 30.-La
corriente que interpretaba la postura del Poder Ejecutivo, es decir,
la de aquellos representantes ligados a Comonfort, que queran,
ms que nada, eludir problemas, amortiguar la lucha, o ganar tiempo.
Si este es el cuadro esquemtico de las corrientes polticas sur-
gidas en el Congreso Constituyente a propsito del artculo 15, debe
aclararse que las posiciones doctrinarias esencialmente se redujeron
a las siguientes: 1) Estar a lo previsto por el Cdigo de 1824; 2)
Establecer la contestacin de que la religin del pas es la catlica,
suprimiendo la prohibicin que de cualquiera otra religin haca
el texto de 1824; 3) Proclamar el principio de la tolerancia, dejan-
do su aplicacin a las legislaturas de los Estados; 4) Adoptar la
omisin de la Constitucin sobre el punto; y 5) Aprobar el artculo
15 del proyecto de la Comisin.
Entre estas corrientes hay, por una parte, importantes matiza-
ciones, por otra, exposiciones doctrinales claves para entender el
significado de nuestras libertades y el papel de la Constitucin de
1857 y de las Leyes de Reforma al respecto. A ello hay que agregar
que las discusiones en el Constituyente en sus argumentos y contrargu-
mentos vienen a ser un brillante compendio del debate que por
la libertad de conciencia se desarrolla en el largo proceso histrico
nacional.
Un restaurador y tres defensores del artculo 15
Los que podramos llamar restauradores se manifiestan en el
Congreso apenas iniciados los debates. Es el diputado por Du-
rango, Marcelino Castaeda, quien inicia el 29 de julio de 1856,
la discusin oponindose a la libertad de cultos. Para Castaeda,
en un pueblo en que hay unidad religiosa, no es conveniente que
la autoridad introduzca la tolerancia de cultos; al hacerlo el congre-
294 JESS REYES HEROLES
SO atentara contra un sentimiento popular y conculcara sus mis-
mos ttulos, violando la voluntad nacional. Se escucha el viejo
argumento de Juan Bautista Morales, de que una cosa es la toleran-
cia y otra la introduccin de religiones extraas. Para el diputado
restaurador, siendo la tolerancia contraria a la voluntad nacional,
no puede ser sancionada por la ley, "porque esta ley sera un absur-
do, sera un contrasentido; esa ley, en fin, no sera ley". Aun su-
poniendo que la tolerancia fuese un beneficio, ste repugna al pue-
blo de Mxico. La religin catlica, agrega, se acomoda "a todas
las sociedades, a todos los tiempos, a todas las formas de gobierno",
y vuelve a surgir una vieja tesis:
Por otra parte, la tolerancia de cultos es el efecto de costumbres
establecidas, es el resultado de hechos existentes. La tolerancia reli-
giosa no puede crearse por la ley, sino reconocerse por el legislador:
ella nace del hecho y no del derecho.
Castaeda rebate la idea de que sin tolerancia no puede haber
inmigracin. Y la rebate con un argumento prctico: para que haya
inmigracin "basta la tolerancia pasiva que los extranjeros disfru-
tan en Mxico".
Mata en su primera intervencin, hace un resumen venturoso
de todos los alegatos en pro de la libertad de conciencia presentados
en nuestro pas. Desde el argumento de que es imposible fsica-
mente coaccionar las conciencias hasta el de que la libertad de cultos
fomentara la inmigracin. Aclara que el artculo 15 del proyecto
es resultado de mltiples conferencias en el seno de la Comisin,
de serios estudios y de profundas meditaciones y no sobre el prin-
cipio que contiene sobre el cual no se abrigan dudas, "sino acerca
de la conveniencia o inconveniencia de su aplicacin en nuestro
pas". No se trata de una verdad abstracta, inalcanzable para M-
xico. El principio est al alcance del pas. La libertad de concien-
cia es un don precioso del hombre, y:
De la consignacin de ese gran principio tena que deducirse
forzosamente la consecuencia de que estando fuera de la accin leg-
tima de la sociedad los actos que el hombre ejecuta para ponerse en
relacin con la divinidad, ninguna ley ni ninguna autoridad puede
tener derecho a prohibir a ningn hombre los actos que tienden a
adorar a Dios del modo que su conciencia le dicta.
LAS LIBERTADES
295
Mediante el artculo 15, agrega, el legislador reconoce que no
tiene derecho a inmiscuirse en un asunto que le es ajeno "y por
lo mismo nada previene, se abstiene de ingerirse en l, se aparta
de mezclarse en lo que se refiere a las relaciones entre el hombre
y Dios". La deduccin es obvia: en Mxico puede haber libertad
de cultos como puede haber libertad de creencias, sin que ello sea
expresamente estatuido. Tal principio es una verdad filosfica. Ma-
ta recuerda las naciones en que la tolerancia existe, para asentar
como tesis general: "La libertad de conciencia, es, pues, un prin-
cipio que bajo ningn aspecto puede ser atacado legtimamente, y
la libertad de cultos, consecuencia forzosa de ese mismo principio,
no puede negarse sin negar aqul". Rebate a quienes consideran
que no debe consignarse en un cdigo constitucional nada sobre
religin. Y al respecto emplea un razonamiento que, en nuestro
concepto, debe valorarse como puramente tctico:
En un pas como el nuestro, en que no se puede decir que ciertas
verdades hayan triunfado tan absolutamente, que no tengan opositores,
y cuando los enemigos de la libertad emplean contra ellas hasta las
armas ms vedadas, la circunstancia de haber omitido el articulo sobre
religin, habra dado lugar a que la comisin de constitucin hubiese
sido presentada ante la repblica como compuesta de ateos, de hom-
bres sin creencias religiosas de ninguna especie.
Ms adelante, habla de que en Mxico priva "el exclusivismo
religioso", circunstancia que hace que para establecer en toda su
plenitud los derechos del hombre, se tenga que hacer mencin "del
primero de todos, de aquel que por su naturaleza es superior a
todos los dems, y que, a pesar de esto, ha sido violado, ha sido
hasta hoy hollado entre nosotros". De no consignar el principio
de libertad de conciencia en la Constitucin, los derechos del hom-
bre quedaran incompletos y una ley secundaria podra venir "a
prevenir el exclusivismo religioso". El artculo consigna un "hecho
existente": el que la mayora de los mexicanos es o se dice catlico.
y junto a ello la proteccin legtima de esa religin. De ser otra
la situacin del pas, agrega Mata, habra sido l el primero en
sostener que "estando el gobierno instituido slo para las cosas
civiles, ningn participio, ni directo ni indirecto, deba tener en
los asuntos religiosos". Pero este principio tiene que subordinarse
a.,las condiciones particulares del pas y Mxico no e s t ~ .en posi-
Clan de que el gobierno se desatienda de los asuntos religiosos.
296
JESS REYES HEROLES
Contrargumenta frente a aquellos que sin objetar el principio
de la libertad de conciencia consideran que nuestro pueblo no est
maduro para disfrutarla. Desde 1810 Mxico est en lucha, dice
Mata, por los mismos principios, peleando contra el despotismo y
con un solo fin: conseguir la libertad. Por consiguiente, la libertad
de conciencia y la de cultos es una consecuencia de la lucha ya vie-
ja del pueblo de Mxico. Recuerda la agitacin que hubo en 1848,
cuando Veracruz pidi que se decretase la libertad de cultos y cmo
a la representacin de esta Entidad se opusieron miles de repJ;esen-
taciones "pidiendo el exclusivismo religioso". Mas en el ao de
1856 la libertad religiosa ya no es un eco dbil de unas cuantas
personas, sino "el eco robusto de miles y miles de voces que se pro-
pagan por todos los ngulos de la repblica". Se estn empleando
contra el pueblo los mismos medios que se usaron en 1848; pero
los liberales ya han aprendido la leccin. Slo unas cuantas repre-
sentaciones, dice Mata -y no deja ser conservador en ello-, se
han dirigido al Congreso pidiendo el exclusivismo religioso. Pero
para reunirlas "ha sido preciso buscar firmas donde nunca se ha-
ban buscado, ha sido necesario acudir a las mujeres, a las sencillas
y cndidas mujeres, a quienes por la primera vez se las ha obligado a
presentarse en la escena poltica. Mata, por ltimo, niega que la
tolerancia de cultos destruya la unidad religiosa. Se pregunta en
qu consiste esta unidad, para responderse que si se trata: de la
unidad que resulta de la uniformidad de creencias, "esa unidad
existe por s sola, esa unidad es legtima y se sostiene con la ley,
sin la ley, y a pesar de la ley". En cambio, si se quiere que esa
unidad religiosa sea fruto de la compulsin, de la violencia del
poder sobre la conciencia, ella "es una mentira", es una unidad
forzada y no voluntaria. Esta unidad, adems, sera un crimen que
aniquilara el mismo sentimiento religioso.
Sigue a Mata, en apoyo a la libertad de cultos, Jos Antonio
Gamboa, quien califica la libertad de conciencia como el "primer
principio de la libertad del hombre". Ningn hombre tiene dere-
cho a prohibir a otro hombre "que adore a Dios segn sus creen-
cias". Junto a esta tesis est la interrogante de si Conviene a Mxico
la libertad de cultos. Gamboa pone en relieve el contrasentido de
esta interrogante y, adems, la posicin extrema a que conducira
el no consignar la libertad de cultos " ... no hay justo medio: o la
in9uisici6n, o la libertad de cultos". Lo que pasa es que los ene-
migos de las libertades no se atreven a combatir el principio abs-
tracto de la libertad de conciencia, sino 5610 "su aplicaci6n a nues-
;o
LAS
297
tra nacin". Enlaza la libertad de conciencia con la colonizacin.
No habr inmigracin a Mxico a menos que haya tolerancia. Sin
sta, slo aventureros vendrn a nuestro pas. Replica al argumen-
to de que de hecho existe tolerancia en nuestra nacin, puesto que
hay extranjeros no catlicos que viven en Mxico. Esos extranjeros
no viven contentos, "estn con el pie en el estribo", dado que la
ley no reconoce sus matrimonios, se duda si debe drseles sepultu-
ra, es decir, o se convierten en unos hipcritas sacrlegos frente a
su religin o vuelven a su pas. Gamboa hace el inventario de los
presuntos males que la tolerancia de cultos producira a Mxico. Se
dice que se perdera la religin tradicional en Mxico, que se rom-
pera la unidad religiosa, que renaceran los idlatras indgenas.
Todo esto es calificado de superchera por Gamboa, quien localiza
la resistencia en un solo factor:
Seor, mientras el clero no obedezca las leyes del gobierno; mien-
tras al clero no se le obligue a cumplir con sus deberes sociales, el
pueblo no estar preparado a ninguna reforma; porque el clero se
opondr a todas. Nuestro pueblo, no es intolerante, Seor; pero el
clero s quiere conservar sus prerrogativas y por eso quiere echarnos
encima al pueblo.
El clero se opone porque quiere conservar sus prerrogativas
de clase privilegiada, de cuerpo rico e influyente en los gobiernos.
La tolerancia debe ser establecida en la Constitucin, no puede que-
dar a decisin de los Estados. Ella es la piedra de toque para la
evolucin poltica de Mxico:
Ya es tiempo, Seor, de que el partido progresista de Mxico
fije definitivamente su programa, y ste no puede darse sin la base
primordial de la libertad de cultos.
Jos Mara Castillo Velasco interviene apoyando tambin la
libertad de conciencia. No tenemos derecho a impedir a los extran-
jeros que adoren a Dios a su manera. Sin la libertad que precepta
artculo 15 del proyecto, el templo se convierte en un lugar de
hipocresa. Para Castillo Ve1asco, al pueblo no repugna la toleran-
cia y tampoco al clero entendido en su sentido cristiano. Pero, ade-
ms, el artculo 15 no entraa una cuestin religiosa, sino un asun-
to esencialmente social y poltico:
298
JESS REYES HEROLES
Se trata de los derechos del hombre, y la libertad de cultos es
uno de esos derechos, que en vano se dice que son varios, cuando el
derecho es uno solo, y varias las garantas que se le conceden para
su desarrollo y ejercicio. Qu son la propiedad y la seguridad, sino
garantas de la libertad? Qu es el derecho privativo esencial del
hombre? Y cmo puede concebirse la libertad, si se le mutila, si se
10 limita en lo que ms afecta al hombre, en su creencia religiosa, en
su culto a la divinidad?
Zarco Radical
Entra en el debate Francisco Zarco, quien empieza por enjui-
ciar el significado de la oposicin. Nos atacan, dice, no por lo que
valemos, "sino porque nos consideran como defensores de la liber-
tad". Se confiesa catlico, apostlico romano, jactndose de serlo.
y agrega que si no fuera catlico tendra el valor de decirlo. Zarco,
en esta intervencin, impugna el artculo. Lo divide, al efecto, en
dos partes: la primera que "promete que no se prohibir el ejercicio
de ningn culto" y la segunda que "se ocupa de la proteccin a la
religin catlica, sin que se perjudiquen los intereses del pueblo ni
los derechos de la soberana nacional". No acepta la redaccin de
la primera parte. No le parece que el principio de la libertad de con-
ciencia o tolerancia de cultos se establezca de una manera franca
y categrica; se inicia "por medio de negaciones que traicionan la
timidez y la vacilacin". Critica la enunciacin negativa del artculo
y postula una positiva: "La repblica garantiza el libre ejercicio de
todos los cultos". En cuanto a la segunda parte, desdea la tesis
de que al sealar la religin catlica como religin nacional, sim-
plemente se consigne un hecho: "Yo entiendo que las constituciones
deben ser una coleccin de preceptos y no un registro de hechos".
En lo que toca a la parte restante, la promesa de proteccin a la
religin catlica, le parece anfibolgica. Cmo podra protegerse
la religin, cuando resultan perjudicados los intereses del pueblo o
conculcados los derechos de la soberana nacional? No sin elocuen-
cia, Zarco aade: "Como catlico, rechazo esa proteccin que se
ofrece a la religin que profeso". El catolicismo no necesita la pro-
teccin de las potestades de la tierra. Por el contrario, "la verdad
catlica es la que protege al gnero humano". El catolicismo, no se
mezcla con las formas de gobierno, "se aviene a todos los sistemas
polticos", proclama la libertad, igualdad y fraternidad de todos
LAS LIBERTADES
299
los hombres. Por lo consiguiente, nada puede temer la soberana
del pueblo de parte de la religin catlica.
Ahora bien, si la precaucin que se contempla en el artculo
15 del proyecto se dirige al clero, la cosa cambia de aspecto, por-
que entre clero y religin hay un abismo. Si se habla de proteger
al clero enriquecido, enemigo de la libertad, es preciso alarmarse
de lo que significa el artculo 15.
Pero es el principio doctrinal el que a Zarco preocupa: "Si se
proclama la libertad de conciencia, ante el legislador los cultos
todos deben ser iguales; proteger a unos puede ser hostilizar a los
dems". Zarco no cree que la Comisin redactora haya querido esta-
blecer religin dominante o religin de Estado. Cree en "la como
pleta independencia entre la iglesia y el Estado". Por tanto, se
manifiesta en contra de la segunda parte del artculo 15. Por dis-
ciplina, sin embargo, confa en que la Comisin modifique el aro
tculo, en la inteligencia de que si no lo hace, votar la reforma
contenida en el precepto y ello "porque siempre estoy dispuesto a
seguir al que d un paso en la senda del progreso".
Despus, Zarco entra en la que llama gran cuestin: la liber-
tad religiosa. Se ocupa en quienes se oponen a la libertad de con-
ciencia, como Clemente de Jess Mungua, o como las seoras que
firman representaciones. Valora las representaciones que se han
hecho ante el Congreso. Ellas no expresan la voluntad nacional.
No sin irona, Zarco menciona la representacin del obispo de
Oaxaca, que como argumento en contra de la tolerancia seala
la posibilidad de que los indgenas de ese Estado vuelvan a la ido-
latra. Todos estos argumentos los trata con desdn y le extraa
que don Luis de la Rosa, que es Ministro de Relaciones, emplee
argumentos similares hablando de la unidad religiosa y de la im-
posibilidad de que el Gobierno, una vez proclamada la libertad de
conciencia, pueda enviar misioneros a los brbaros. Zarco seala
que por la intolerancia se perdi Texas, la Alta California y la Me-
silla, y agrega que si no admitimos la colonizacin, tal vez perdere-
mos nuestra nacionalidad y nuestra independencia, por salvar lo
que se llama unidad religiosa. De la Rosa, agrega, partidario antes
de la tolerancia, se hace su enemigo porque ha visto los Estados
Unidos. Para Zarco, la unidad religiosa establecida por la leyes
una iniquidad. "Yo -dice- ser catlico, quiralo o no la cons-
titucin, quiranlo o no los congresos y los gobiernos". Implora a
l ~ asamblea constituyente "que decrete la libertad de conciencia,
sin lo que nada habramos conquistado".
300
JESS REYES HEROLES
Arriaga seala que l fue el autor del artculo 15, a discusin.
Considera que sera imposible una sociedad libre sin la libertad de
cultos. Democracia y religin dominante estn reidas. Acepta, sin
embargo, una posible nueva redaccin, "con tal que se consigne
en ella el verdadero principio de la libertad de conciencia".
Surge la tesis de la omisin y la discmin se extrava
El da 30 de julio las galeras estn llenas y se arrojaron pa-
peles impresos con leyendas en contra de la tolerancia. Corts Es-
parza combate el artculo. Informa que desde la Comisin redac-
tora opin "que se omitiera todo el artculo relativo a religin". En
la Comisin se le dijo "que la omisin era un medio de transigir".
Rechaza tal cargo, pues l no transige con los enemigos de la
libertad:
Yo creo que el congreso no tiene autoridad para legislar en estas
materias, y que legislar prohibiendo, permitiendo o tolerando ciertos
cultos, es una usurpacin de facultades que no nos competen, y em-
pearse en que la constitucin no tenga la homogeneidad que debe
tener, haciendo que se ocupe de materias dismbolas.
Corts Esparza defiende la libertad de conciencia, vindola
como "el ms precioso de los derechos del hombre", pero cree "que
este derecho no necesita por su propia esencia del amparo de la
constitucin, como no se necesita decir que el hombre tiene derecho
a la luz del da". Pide, en consecuencia, que se retire el artculo.
Gonzlez Pez se plantea, en primer lugar, si es conveniente
la libertad de conciencia, y en segundo lugar, si ella debe figurar
en la Constitucin. Sus argumentos fundamentales se centran en el
fomento de la inmigracin, declarndose en pro de todo el ar-
tculo 15.
Prieto, despus de irse por lirismos, da una definicin cate-
grica:
La cuestin de tolerancia de cultos es, la no ingerencia del poder
pblico en las manifestaciones que sin perjudicar a los dems, le
hagan los hombres a su Dios. Es el respeto a la conciencia de los
dems, no es que se nos imponga una creencia, sino que no mandemos
en las concienciaS de los otros, porque no tenemos poder en las con-
ciencias de los dems.
LAS LlBERTADES
301
Analiza el proyecto, dejando para intervencin posterior pro-
poner la supresin del artculo o la simple declaracin de la liber-
tad de conciencia. Hace la exgesis del artculo 15, para decir que
ste requiere ser cambiado quitndole la restriccin de slo prote-
ger la religin catlica; es decir, proteccin a todas las religiones,
pues si no, la libertad es irrisoria. La Comisin, con el artculo 15,
en lugar de promulgar un derecho, consigna una esperanza que se
semeja mucho al engao. El debate es grave y la nacin est pen-
diente de sus resultados. Debe tenerse en cuenta que: "Al decretar
la libertad de conciencia slo se declara que las relaciones del hom-
bre para con Dios no son de nuestra jurisdiccin".
Prieto agrega que est en contra del consorcio del poder es-
piritual con el civil, pero que en el debate hay otra cuestin que
l cree debe aclararse: "Parece que el gobierno quiere hacer el pa-
pel de mrtir que est con los pies descalzos, echndose ceniza en
la cabeza y murmurando frmulas de penitencia". Interpela, por
consiguiente, al ministro de Relaciones, don Luis de la Rosa, "para
que diga cul es la opinin del gobierno en este asunto".
De la Rosa elude el problema. Expresa que el gobierno no
tiene por qu manifestar su opinin, sino dar a conocer la que en su
concepto, es la opinin del pas, "lo que har cuando est ms avan-
zado el debate".
Miguel Buenrostro asienta que cuando vio los oradores que se
inscribieron en contra del artculo 15, temi que se le viniera la reac-
cin encima al pas, pero que con agrado vio que no iban contra lo
positivo del artculo 15, sino que simplemente se quera ms am-
plitud en el precepto. Le parece la frmula del artculo satisfactoria
y cree que la religin no debe ser punto omiso en la Constitucin,
"porque la intolerancia existe de hecho, y en virtud de leyes secun-
darias, y necesita ser abolida por una ley superior, por la carta
fundamental".
Mariano Arizcorreta lee un largo discurso en contra del ar-
tculo 15 y en contra de los extravos en que, dice, incurre la discu-
sin. Hay que ordenar sta: "Ni los que combatimos el artculo
hablemos de la verdad de la creencia ortodoxa de la religin cat-
lica, ni los que lo sostienen nos inculquen principios de la liber-
tad de conciencia". Se trata, simplemente, del ejercicio pblico de
los cultos. La revolucin de Ayutla, agrega Arizcorreta, tiene por
principio esencial el de la democracia y la igualdad. Este principio
unpljca la libertad de cultos, pero para cuando sea necesaria, para
302
JESS REYES HEROLES
"cuando llegue su ocasin". No hoy, en que slo sera un germen de
discordia "enrnedio de una sociedad enfermiza". Es necesario "con-
quistar otros principios antes que el de la libertad de cultos". Ariz-
correta, examinando el artculo, dice que, segn l, habra libertad
absoluta para ejercer todos los cultos, incluyendo el islamismo, lo
que dara lugar al ejercicio libre de la poligamia. Habra, pues,
concubinas, lo que violara el artculo 100. ya aprobado, que esta-
blece la libertad del hombre y la libertad para cualquier esclavo
que pise el territorio nacional. El discurso de Arizcorreta es real-
mente disparejo, pues a continuacin usa un argumento nada des-
deable. El artculo 15 concede libertad indefinida para el ejercicio
del culto religioso; pero al paso que al culto catlico le concede la
proteccin de las leyes, "a los dems tan slo la proteccin nega-
tiva de que ni la ley ni la autoridad prohiban su ejercicio". Esto,
dice Arizcorreta y no sin razn, revela el temor de proclamar el
principio en toda su plenitud. La paz y la tranquilidad del pueblo
de Mxico y su progreso, exigen que se abandone el proyecto.
Rafael Jaquez lee un discurso a favor de la libertad de con-
ciencia. Ella es una cuestin social y poltica que debe resolverse.
Sus argumentos son la inmigracin; su tesis central la de que la
libertad de conciencia es un derecho imprescriptible e inalienable:
La libertad de conciencia es la libertad del pensamiento; y el
pensamiento atraviesa centenares de leguas con la rapidez del rayo,
sin que ningn poder en la tierra pueda contenerlo.
Prisciliano Daz Gonzlez tambin lee un discurso, rebatiendo
el artculo, reconociendo la libertad privada de conciencia e impug-
nando la libertad de cultos:
Cada hombre en el secreto de su corazn, levante los templos
que guste, inciense al Dios que conciba; pero este hombre respete el
culto externo de la sociedad, que no es mejor un hombre que todo
un pueblo.
La reforma que supone la libertad de conciencia no es leg-
tima ni justa, .segn Daz Gonzlez. La mayora del pueblo est en
contra de la Iibertad de cultos. Por ello, es ilegtima e injusta.
Joaqn Garca Granados cree que el Congreso se mueve entre
dos. extremos: la conciencia de los seores diputados y "las preocu-
pacones de los pueblos". El artculo 15 "no es ms que un fantas-
LAS LIBERTADES
303
ma que se quiere explotar contra la libertad por los enemigos de
ella". Es solamente "una garanta para los extranjeros". Sanciona
un hecho "que existe ya en Mxico". El artculo 15 es un pretexto
para conspirar contra el partido de la libertad. El peligro no es el
artculo; se halla en:
El orgullo de nuestro clero, sus pretensiones exageradas, su in-
subordinacin, sus conspiraciones contra la libertad, su avaricia, y ese
lujo mundano, que con el pretexto del culto desplega en todos sus
actos, sin acordarse de que Dios mira los corazones y ama la sencillez.
La omisin fundada
Juan N. Cerqueda lee un discurso, muy meditado con la tesis
de la omisin constitucional. Hay que considerar el problema desde
dos puntos de vista: 10.-La libertad de conciencia, consignada y
protegida en un cdigo constitucional; 20.-La propia libertad de
conciencia como un derecho individual del ser humano, "sin estar
proclamado ni protegido expresamente por la ley, sino considerado
como un punto omiso en la legislacin de un pas". Desde la pri-
mera perspectiva, no cree al legislador "con poder bastante para
invocar un culto dominante y protegerlo". Iglesia y Estado son ins-
tituciones distintas e independientes. Cerqueda, que revela una bue-
na informacin, citando a Mirabeau y Rocafuerte, recuerda la Cns-
titucin de Colombia, que omiti el punto sobre religin y expresa
que el estatuto orgnico que ha sido atacado por diversos aspectos,
no lo ha sido en "el hueco que deja para establecer la tolerancia
religiosa". Esto, dice, "prueba que es mejor dejar en la constitucin,
como un punto omiso la libertad de conciencia".
La importancia de lo dicho por Cerqueda es que prueba que
conscientemente se pens en la omisin constitucional como mtodo
para alcanzar la libertad de conciencia. Al respecto, pudo haber
influido Rocafuerte, quien en su Ensayo sobre la tolerancia religiosa,
como hemos visto, sealaba el camino de la omisin para lograr la
libertad de conciencia." Cerqueda propone que se suprima el aro
86 Apoya la tesis de la posible influencia de Rocafuerte sobre el camino seguido
por nuestro Constituyente, el hecho de que el Ens"yo sobre la toleranri" religiosa de
este autor, vuelva a ser publicado por El MOllitOf' RepNbl,,"o del 3 de mayo al 12
de julio de 1856. Por lo dems, esta tesis de la omisin es expuesta por Simn Bol-
var cuando da la Constitucin de la Repblica de Bolivia: "Legisladores, voy a
304
JESS REYES HEROlES
tculo 15, "dejando a cada hombre que use de la libertad religiosa
como le parezca, sin establecer ningn culto preferente".
Despus de esta intervencin de Cerqueda, Jos Mara Mata
va a reiterar sus puntos de vista. Nadie, dice, ha negado el dere-
cho a la libertad de conciencia y slo se ha combatido el artculo
15 por razones de conveniencia u oportunidad. Nadie contrara el
principio ni se opone al pensamiento. Los cargos que se hacen
al artculo 15 son infundados. No se sabe, en realidad, cuntos han
representado en contra del artculo 15. Si se llegase a probar que la
mayora del pueblo est en contra de dicho precepto, "yo no vota-
r", agrega Mata. Pero en este caso "tampoco contribuir a la in-
tolerancia".
Juan Antonio de la Fuente, el 31 de julio de 1856 interviene,
expresando que para l la Comisin no confiesa abiertamente que
el artculo 15 "concede la libertad religiosa", lo que se deriva de
prohibir a las autoridades la intolerancia. Al no poderse prohibir
la tolerancia, sta existe y la libertad de conciencia tendra toda la
fuerza de las otras libertades constituciones. Pero la Comisin no
declara en trminos positivos la libertad de cultos y mantiene a
la religin catlica con una "especialsima proteccin", y ello tran-
sigiendo con el estado de nuestra sociedad. De aqu se ve, dice De
la Fuente, que la Comisin "ha subordinado como nosotros, el prin-
cipio abstracto a las exigencias de la poltica; y toda la diferencia
est en el ms y en el menos". La Comisin, por otra parte, va ms
lejos que la asamblea francesa de 1789. En nuestro pas, en que se
profesa una sola religin, no hay transaccin que celebrar, pues
no hay religin minoritaria. Fuente sostiene que el artculo ira
contra la tolerancia religiosa que de hecho priva en Mxico y que
no es una ficcin. No hay fuerza, aade, que compela a profesar al
catolicismo que en Mxico priva. La intolerancia no caus la pr-
dida de Texas. En 1825 y 1826, no nos dijeron que para la pros-
peridad de las colonias en Texas les hada falta la tolerancia de
cultos, "sino la tolerancia de la esclavitud". Con la tolerancia dis-
gustaramos al pueblo, introduciramos la discordia y daramos ori-
gen a turbulencias, afectando el nico lazo de unin entre los mexi-
canos, que es la religin. La paz y la felicidad de la Repblica
demandan que no se llegue a la libertad de cultos.
hablaros de un artculo que en conciencia debera omitir; porque en una constitucin
poltica no debe prescribirse la creencia, ni la profesin de fe religiosa". (M. DE
PRADT: Concord.no de 1", Amrica con Roma. Pars, Librera Americana, 1827, Tomo
11, p. 97).
LAS LIBERTADES 305
Despus de Fuente, quien paradjicamente va a ser quien,
como ministro de Justicia, circule la Ley sobre Separacin del Cul-
to y del Estado, de 4 de diciembre de 1860, interviene Jos Mara
Villalobos, rebatiendo el argumento de que hay una contradiccin
en el artculo 15, que en su primera parte establece la libertad com-
pleta de todos los cultos y en la segunda, a favor del catlico, "esa
proteccin que importa un privilegio, una desigualdad real". Cree
que la aprobacin del artculo favorecera la inmigracin y pide se
apruebe.
El diputado Juan B. Barragn apoya la intervencin de Ariz-
carreta, pronuncindose en contra del artculo 15.
Ignacio Ramrez pronuncia un discurso dirigido a demostrar
que la libertad religiosa y la tolerancia estn de acuerdo con el cris-
tianismo y que el pueblo no se opone a dicha tolerancia.
Despus de ello, el diputado Vicente Lpez pide que se de-
clare sin lugar a votar el artculo 15, en un largo discurso que lee
y en que sostiene que la tolerancia debe dejarse para poca poste-
rior, despus de que el pas tenga una constitucin y que se vea
el funcionamiento de sta. El artculo 15 puede llevar a la perse-
cucin. La mayora de la nacin se opone a la tolerancia. Cree que
la Comisin ha reflexionado menos de lo necesario sobre un artculo
tan importante.
Le, alternatir de La/ragua
Lafragua interviene en el debate," no en su carcter de minis-
tro de Gobernacin, sino como representante del Estado de Puebla.
Su posicin es la del gobierno de Comonfort. Cree que es preciso
combinar el respeto a la religin catlica con la funcin que como
legisladores libres tienen los constituyentes. Se lanza en contra de
una tesis histrica de los liberales: consignar en las leyes principios
transformadores de la realidad. La Constitucin no debe contener
promesas, sino preceptos; no debe ser una esperanza, sino una rea-
lidad; no se trata de hacer un libro de Derecho Poltico, sino el
texto normativo de un pueblo. En estas condiciones, los legislado-
res no deben situarse en posicin de filsofos, sino de gobernantes.
Si bien en doctrina no hay ninguna duda y Lafragua es categ-
rico al externar su opinin sobre la libertad de conciencia, el pro-
87 ZARCO: Op, cis., Tomo 1I, p. 5 Y sigs., 1" de agosto de 1856.
Este acto est fuera del dominio de la sociedad; y la ley que pre-
tendiera dar reglas al sentimiento, sera tan absurda como la que in-
tentara darlas al pensamiento; el corazn y la inteligencia no estn
bajo la autoridad de las potestades de la tierra; slo a Dios debemos
cuenta del uno y de la otra.
Pero esto mismo, su carcter de derecho natural, hace que no
deba figurar en un texto constitucional, pues as como no puede
incluirse en una constitucin un artculo que diga que el hombre es
libre para pensar, tampoco un precepto que establezca que el hom-
bre es libre para adorar a Dios. Para Lafragua:
blema se plantea desde el punto de vista de las circunstancias del
pas:
La libertad de conciencia es un derecho natural del hombre, es
una facultad intrnseca, inseparable de la inteligencia e independiente
de toda accin legal, de toda opinin ajena, como es la libertad del
pensamiento.
JESS REYES HEROLES
306
Distingue la libertad de conciencia de la libertad de cultos.
Se dice, aade, que admitida la libertad de conciencia, debe admi-
tirse la libertad de cultos. No lo acepta. As como la ley puede re-
primir la palabra, que es la expresin del pensamiento, puede res-
tringir el ejercicio de la libertad de cultos:
Luego aunque el hombre sea libre para adorar a Dios, la socie-
dad puede y debe restringir esa libertad, cuando as lo exija el bien
pblico; o lo que es lo mismo, arreglar el culto externo de la manera
que convenga al inters de la sociedad. Luego la verdadera cuestin
que debe ocuparnos, no es la libertad de conciencia, sino la libertad
de cultos.
Se trata del ejercicio del culto pblico y desde este aspecto
debe examinarse, tanto en lo que concierne a la justicia del prin-
cipio, como a su conveniencia. Desde el ngulo de la justicia no hay
duda: la libertad religiosa es un principio ganado por la civiliza-
en. Desde el punto de vista de conveniencia, el problema es dis-
tinto y concordando ambos principios cabe plantearse si en el mo-
mento actual se puede admitir el ejercicio pblico de todos los
cultos en Mxico. Lafragua no lo cree-conveniente. No slo porque
LAS LIBERTADES
307
los enemigos del progreso, de las reformas, van a confundir a cinco
millones de indgenas y milln y medio de mujeres, haciendo apa-
recer la tolerancia como indiferencia, sino tambin porque el ejerci-
cio pblico de otros cultos que no sean el catlico, producir des-
gracias que deben evitarse.
Lafragua prev levantamientos al amparo de la libertad de
conciencia. En la sociedad mexicana, que est de por s agitada,
se introducira un "nuevo elemento de desorden" que nos llevara
a la guerra religiosa. El ministro de Gobernacin de Comonfort
llega a ser truculento: podra haber una guerra de castas. El motn
de Izcar de Matamoros es una advertencia. La clase indgena est
agitada y sera peligroso echar lea a la hoguera." Para Lafragua,
el culto pblico es una cuestin de conveniencia que debe ser deci-
dida con prudencia. Recuerda que l, en la Memoria que present
en 1846 en el Congreso Constituyente, como ministro de Relacio-
nes Exteriores, sostuvo la libertad de conciencia como tesis general
y en concreto para los colonos extranjeros. Pero, convencido que, si
bien la intolerancia es una traba para la inmigracin, no es la nica
ni es el factor desestimulante decisivo, propone un proyecto de ar-
tculo que simplemente diga que la religin de la Repblica es la
catlica apostlica romana y que la nacin la protege por medio
de leyes justas. Sin embargo, presenta otra alternativa: de no adop-
tarse esa redaccin, el asunto "debe ser punto omiso, porque menos
males resultarn de la omisin, que del artculo en los trminos
que est concebido".
Despus de Lafragua, Juan de Dios Arias, aun cuando no est
totalmente en contra de la omisin, ante el debate considera perti-
nente aprobar el proyecto de artculo 15 presentado por la Comi-
sin. Para Arias, el artculo es justo y conveniente, de acuerdo con
los principios liberales.
Don Eligio Muoz lee un largo discurso, impugnando el ar-
tculo 15, sobre todo por no estar de acuerdo con la voluntad nacio-
nal. El principio esencial de su argumentacin es que cuando hay
unidad religiosa, no debe permitirse la introduccin de otras reli-
giones que rompan dicha unidad.
Garca Anaya ve la libertad de cultos como consecuencia de
la libertad de conciencia, se opone a la omisin y dice que el Con-
greso, despus de proclamar la igualdad y la libertad de prensa,
88 Vase Captulo VII del presente trabajo, beraJiJmo sotiaI, p. ~ 9 2 .
sera inconsecuente si no tuviera valor para proclamar la libertad
de cultos.
308
JESS REYES HEROLES
Hay pueblo
Isidoro Olvera seala que l se apart del dictamen de la Co-
misin y present un proyecto de artculo, reducido a: establecer
que la religin del pas es la catlica; la proteccin del Estado por
medio de leyes sabias y justas; la prohibicin de toda persecucin
por opiniones y creencias religiosas, la no exclusin del ejercicio
pblico de otros cultos en las localidades donde las legislaturas de
los Estados creyeran pertinente permitirlo, con facultades para reti-
rar este permiso. Para Olvera, habra una revolucin contra el ar-
tculo 15 presentado por la Comisin. Por caminar con precipita-
cin, "se va en pos de un fantasma vano, se corre el riesgo de perder
todas las libertades pblicas". La oposicin de Luis de la Rosa y
de Lafragua, ministros ambos del gobierno de Comonfort, revelan
que el gobierno "tiene poca fe en la reforma y tendr por lo mismo,
poco valor para sostenerla".
Mata vuelve a intervenir. Se opone a la omisin en la Cons-
titucin, propuesta por Corts Esparza y Cerqueda. Rechaza el ar-
gumento del "an no es tiempo". Transigir en esta materia es peli-
groso, pues "la libertad religiosa es la primera idea del progreso". Si
el Congreso no implanta la libertad religiosa, entonces s se estara
extralimitando, pues de dnde le vendran los poderes para "tira-
nizar la conciencia?" Mata informa de varios intentos de coloniza-
cin hechos en 1848 y en 1851, que fracasaron por la intolerancia
y termina sosteniendo la necesidad de aprobar el artculo.
Guillermo Prieto est en contra de la Comisin y en un breve
discurso hace una nueva propuesta: que la Comisin se contraiga
"a la reduccin de los aranceles parroquiales, y de esta manera el
pueblo se convencera de que no se ataca a la religin sino a los
intereses". En realidad, poco afortunadas son las palabras de Prie-
to, que incluso, resultan deshilvanadas.
Francisco de P. Cendejas le contesta y el diputado Antonio
Escudero lee un largo discurso en que propone se declare sin lugar
a votar el artculo 15, sugiriendo el siguiente nuevo texto:
Ninguna ley ni autoridad, puede mandar, ni prohibir nada a los
habitantes de la repblica en materia de opiniones religiosas. La ley
LAS LIBERTADES 309
no reconoce a las corporaciones eclesisticas, ms que como sociedades
msticas, sin concederles ni reconocerles ningunos derechos civiles; a
diferencia de sus individuos, que gozarn los derechos civiles y aun
polticos, que como a hombres o a ciudadanos les asegura esta cons-
titucin.
Jos Antonio Gamboa vuelve a intervenir, oponindose a la
omisin:
La ormsion de todas maneras envolvera un engao. Si se cree
que de esta manera queda establecida la tolerancia, por qu no se
dice francamente, por qu no se consigna el principio, sin ese carc-
ter equvoco que envolvera la omisin? Esto por supuesto en el caso
de que pudiera la omisin traducirse por la tolerancia. En el caso
opuesto, es decir, en el de que la omisin signifique la intolerancia,
como creo que significara, sera, Seor, engaar a los que queremos
la consignacin del principio.
Yendo ms all, dice que el matrimonio como contrato civil
sera la consecuencia lgica de la libertad de cultos. Gamboa dice
que debe prescindiese de las amenazas de la revolucin. Que, de
haber credo en ellas Jurez, no hubiera dictado la Ley de Adminis-
tracin de Justicia y que el propio Jurez "nos dice hoy desde
Oaxaca: reforma, tolerancia, todo lo que sea progreso". Gamboa
termina manifestando que no teme a la reaccin porque si hay tira-
nos, "hay tambin pueblo que tire a los tiranos".
El diputado Antonio Aguado, en una larga intervencin, asien-
ta que est en contra del artculo 15, al que califica de "inmoral" y
slo estar por un solo precepto que lisa y llanamente establezca
que "la religin catlica apostlica romana" es la de la nacin.
El cambio de Zarco
Zarco, en uno de los discursos ms importantes del debate,"
hace -no sin dirigirla- la sntesis de las opiniones vertidas en
contra del artculo 15 del proyecto. Comenta que, en realidad, no ha
habido debate, "pues los discursos escritos, no se chocan, no se en-
cuentran, no se contradicen, no se salen al paso, sino que toman
119 Op, cit., Tomo 11, p. 65 Y sigs.
El legislador, seores, debe atenerse a la opinin ilustrada y no
a la del vulgo ignorante, que sirve de instrumento a clases interesa-
das; debe hacer grandes beneficios y esperar que el pueblo los estime.
Si su seora opina por la omisin, tratndose de un derecho tan
precioso, opinar lo mismo tratndose de la libertad de la prensa, del
derecho de reunin, del de peticin. y de todas las libertades civiles
y polticas. Entonces no s para qu tendramos que hacer una cons-
titucin.
Aprovecha la ocasin para precisar su opinin sobre los abo-
gados. No est en contra de ellos por el hecho de que lo sean:
Yo ataco la mana de la abogada, el prurito de reducir todo a
una misma frmula, el empeo de convertirlo todo en cuestiones jur-
dicas; yo ataco a los hombres especiales que todo lo quieren ver bajo
el prisma de su profesin.
JESS REYES HEROLES
310
distinto rumbo". Destaca que, en rigor, nadie se ha atrevido a con-
trariar la libertad de conciencia; por el contrario, el exordio de to-
dos los discursos ha sido el reconocimiento del principio. Y es que:
"Aunque quisieran, no podran atacar de ningn modo la libertad
de conciencia, porque no hay quien tenga poder para tanto".
Explica el cambio de frente que da: combati el artculo 15
"porque lo quera yo ms amplio, ms franco, ms terminante".
Pero las explicaciones de la Comisin y en especial las de Mata, lo
han convencido de que el precepto "es justo y conveniente".
Zarco, en resumen, le dice a Castaeda que se tranquilice, que
"no hay quien quiera perseguir el culto catlico". La tesis de la
omisin de la materia en la Constitucin la critica despiadadamen-
te. Coincide con Corts Esparza en las ideas de independencia Igle-
sia-Estado. Pero la omisin significara que el punto quedara a
merced de las leyes secundarias". Zarco agrega:
En cuanto a celebrar un concordato, tal cosa equivaldra a in-
troducir religin dominante, de Estado. Arizcorreta ha hecho una
defensa del catolicismo, que nadie ataca. Ha iniciado la descon-
fianza hacia el pueblo y ha esgrimido el sofisma poltico de "no es
tiempo". Zarco, despus de ironizar sobre Arizcorreta y su tesis de
que la tolerancia traera la poligamia, se ocupa de Daz Gonzlez,
a quien le dice, a propsito de su afirmacin de que el pueblo est
en contra de la tolerancia:
LAS LIBERTADES
311
Rebate a Fuente. No se requiere una guerra de religin para
que empiece la tolerancia; mltiples ejemplos lo prueban, y aade:
"Yo he atribuido la prdida de Texas, de California, de Nuevo
Mxico y de la Mesilla, a nuestra intolerancia". Contestndole a
Barragn, que ambiciona una colonizacin de catlicos, asienta:
"Pero no ve su seora que preguntar al extranjero cul es su culto,
antes de abrirle nuestras puertas, es establecer una especie de in-
quisicinr:
Llega, as, Zarco al discurso de Lafragua. No entiende la do-
ble personalidad de ste: que haya opinado como diputado y no
como ministro: " ... no concibo que un hombre de conciencia opine
de un modo en la tribuna, y de otro cuando lleva la cartera debajo
del brazo". Lo califica de contradictorio. Si es el pueblo mexicano
tolerante, cmo temer actos fanticos de l? Le reprocha el que
vaya para atrs:
Su seora sostiene que las constituciones deben contener pre-
ceptos y no promesas. Perfectamente: eso queremos nosotros, y por
eso imponemos el precepto de que nadie se mezcle en los cultos reli-
giosos. Su seora tuvo valor en 1846, de proclamar la libertad de
conciencia; pero si rechaza o teme las consecuencias de esa libertad,
nada tenemos que agradecerle. Su seora retrocede; ahora se opone
a toda tolerancia, y en 1846, segn los pasajes de su Memoria, que
se ha servido leernos opinaba por la tolerancia en las ciudades prin-
cipales de la repblica.
Lafragua cree que estamos en 1846, lo que explica sus confu-
siones. Resulta una pitonisa cuando anuncia trastornos para abril
de 1857, de aprobarse la tolerancia. La rebelin de los indgenas
en Matamoros Izcar se debe a la concentracin de la tierra y del
agua. Zarco apoya a Mata, contestando a Antonio Aguado: la into-
lerancia s ha frustrado importantes proyectos de colonizacin.
Categricamente, afirma que no acepta la proposicin de Isi-
doro Olvera:
Consignar el principio en la constitucin y dejar su aplicacin a
los Estados, es avanzar algo; pero es tambin prolongar la agitacin
en todo el pas, poner a cada legislatura en la situacin en que ahora
nos encontramos, dar lugar a maniobras, a intrigas y exponernos a
luchas acaso terribles entre las localidades.
312
JESS REYES HEROLES
Para Zarco, nada fundado, ninguna objecin seria se ha ex-
presado en contra del artculo 15. Lo que sucede es que se evoca
el pasado. "El Sr. Lafragua quiere volvernos a 1846. Otros inten-
tan que retrocedamos a 1824, y hay un partido que todos conoce-
mos, que suspira por IS0S". Por lo dems:
Este debate solo, vale un triunfo para nosotros, una victoria para
la idea democrtica. El congreso de 1856 tiene la gloria de haber
abordado esta cuestin, sin vacilacin y sin miedo. Si perdemos hoy,
ganaremos maana, porque el porvenir es nuestro, no es de los hom-
bres de lo pasado.
El 5 de agosto de 1856, Pedro de Ampudia manifiesta que hay
que prescindir de las preocupaciones de partido. Se pronuncia en
contra del artculo 15 y se declara, por la tesis de consignar que
la religin catlica es la de la nacin mexicana, suprimiendo la
exclusin de cualquiera otra que haca el texto de 1824.
Arriaga aclara. La cuestin pendiente
Ponciano Arriaga, en una breve y enjundiosa intervencin,
aclara los trminos de la discusin y su pensamiento Las constitu-
ciones no deben acomodarse a las preocupaciones y vicios de los
pueblos. En realidad, los conservadores siempre han sostenido que
en Mxico es imposible practicar los principios democrticos. El
artculo 15, la tolerancia, no atenta contra el catolicismo. Arriaga
tiene fe en los instintos del pueblo y subraya que en la calle se ata-
ca al Gobierno. Lo que no debera hacerse "siquiera porque el go-
bierno se ha declarado en contra de la libertad religiosa". Arriaga
carga con toda la responsabilidad del artculo 15, pues l lo present
a la Comisin y entrando en materia, sienta doctrina. La autoridad
"jams debe intervenir en las conciencias". Est en contra de la
omisin en la Constitucin:
No comprende el sistema de las omisiones, el sistema de los ol-
vidos voluntarios, el sistema de las reticencias, y no sabe dnde pueden
conducir. Con las omisiones se defiende el atesmo, o se defiende la
religin, se calla por vergenza? Se calla por duda? O se calla
por temor?
. ~ s t o ltimo, el temor, es lo que inspira a los partidarios de la
omisin, pero sera ms lgico, ms consecuente, proclamar, en ese
J.AS LIBERTADES
313
caso, la intolerancia. El debate ha llegado a tal situacin, que ya
no es posible hallar su trmino medio, es preciso decidirse por
uno o por otro extremo y no empearse en huir el cuerpo a la difi-
cultad". A aquellos que dicen que an no es tiempo, les pregunta
cundo llegar el momento. La contestacin de que cuando el pue-
blo est ilustrado' y haya prosperidad y bienestar "es encerrar la
cuestin en un crculo vicioso". Por algn lado se tiene que emPe-
zar a fincar el progreso de Mxico. Los abusos del clero constituyen
un obstculo definitivo para este progreso, y si se quiere que la
reforma de la sociedad "preceda a la libertad religiosa", basta ver
lo que ha pasado en trescientos aos "para perder toda esperanza",
Reprocha al clero su falta de ayuda en la guerra con los Estados
Unidos, en que la unidad religiosa de poco nos sirvi. Considera,
adems, que al clero "le importa ms la Ley Lerdo que la libertad
de cultos". El Gobierno, oponindose a la reforma:
... es inconsecuente y pide perdn al clero por los ataques que
le ha dado; pero todo ser en balde, que el clero no perdonar al
ejecutivo, y el pas ha llegado a un estado en que es imposible toda
transaccin.
La libertad de cultos no es de derecho poltico, puesto que
comprende nios y mujeres. Arriaga pone en relieve algunas de las
incongruencias, "disparates", que se han dicho en el debate. Si es
verdad que cuando se ha introducido un culto, ha habido guerras
de religin ellas se han debido "no a los amigos de la tolerancia,
sino a las medidas represivas de la autoridad".
Despus de Arriaga, Ezequiel Montes, ministro de Justicia y
Negocios Eclesisticos, habla en nombre del Gobierno. Analiza el
artculo 15 y sus tres ideas fundamentales: libertad de cultos, pre-
ferencia y proteccin al culto catlico y lmite a esta proteccin, de
manera que no perjudique los intereses del pueblo. En nombre del
Poder Ejecutivo, afirma que la reforma "conmovera a la sociedad
hasta sus cimientos y sera contraria a la voluntad de la mayora
absoluta de la nacin". Se refiere al respecto a las peticiones reci-
bidas por el Congreso y a los discursos de diversos diputados. Exa-
minando la ndole de la sociedad, el Gobierno est Persuadido que
la mayora absoluta de) pueblo no quiere la reforma.
Doctrinariarnente, seala que la libertad de conciencia es una
facultad natural; pero el reconocimiento de esta facultad no supone
314
JESS REYES HEROLES
1
'1
II
la libertad de cultos. Al respecto, recuerda a Locke, en cuya tole-
rancia no caban los ateos ni las sectas impuras. Para Montes, o se
acepta el yugo de la autoridad, o se cae en la indiferencia o en el
atesmo. El Gobierno, que desea la inmigracin, no cree que sta
no venga por la intolerancia. En 1841, a pesar de la Constitucin
Yucateca, no hubo inmigracin. Por lo dems, el Poder Ejecutivo
est por la reforma;
El gobierno abriga pensamientos de reforma, se propone hacer
grandes beneficios al pueblo; pero no puede tomar una tuba y salir
desde ahora a publicar cules son esas reformas yesos beneficios.
En cuanto a lo que se ha dicho del clero, Montes recuerda "que
del clero salieron los principales caudillos de la insurreccin, y que
tratndose de los males pblicos, de ellos son responsables todas
las clases". Evoca a Juan Bautista Morales y recuerda que el cato-
licismo no es perseguidor, pero tampoco es tolerante. En el caso de
que se llegara a aprobar el artculo, habra que suprimir la taxati-
va que contiene.
Jos Mara Mata vuelve a defender el artculo con razones
contenidas en sus intervenciones anteriores. Emplea, sin embargo,
un importante argumento poltico:
Si son algo fundados los temores de una asonada, tambin lo eran
con respecto a la Ley-Lerdo y a la Ley-Jurez, y sin embargo, esto
no hizo vacilar al partido liberal, y el gobierno ha visto que la refor-
ma cuenta con el apoyo del pueblo.
Refuta a Montes y afirma que la cuestin est ganada en la
conciencia del pueblo mexicano; que ha empezado la lucha de ideas
y que pronto se sabr quin tiene razn: los que creen en el pue-
blo o los que carecen de fe en l.
Santos Degollado, Presidente del Congreso, informa que los
oradores que tenan pedida la palabra en pro y en contra han re-
nunciado a intervenir y el punto a discusin se declara sin lugar a
votar, por 65 votos contra 44.
. Despus de ello, Arriaga propone que se discuta el voto par-
ticular de Olvera. El escndalo de las galeras impide la discusin
y en sesin secreta se acuerda que, como el artculo 15 no ha sido
desechado, vuelva a la Comisin para que lo presente en otros
trminos.
Zarco comenta:
LAS LIBERTADES
315
La cuestin queda pendiente. Cuestin de tiempo! Tarde o
temprano el principio se ha de conquistar, y ha tenido ya un triunfo
slo con la discusin.
El 26 de enero de 1857
90
se consulta al Congreso por la Co-
misin de Constitucin, si se retira definitivamente el artculo 15.
Por 57 votos contra 22 se concede este permiso. La coyuntura la
aprovecha Ponciano Arriaga para proponer la adicin, que se va a
traducir en el artculo 123 constitucional, cuyo examen hicimos
al tratar de la secularizacin de la sociedad.
LA OPOSICION FUERA DEL CONGRESO
Debe subrayarse que el Congreso recibi -siguiendo la cos-
tumbre o tctica de 1848-49- numerosas representaciones en contra
de la libertad de cultos, a las que algunos constituyentes se refieren,
provenientes de distintas poblaciones de la Repblica, muchas de
ellas firmadas por mujeres. Algunas exposiciones provenan direc-
tamente del clero, empezando por la de don Lzaro de la Garza y
Ballesteros, arzobispo de Mxico." Estas representaciones o exposi-
ciones se oponen a la tolerancia con escasas razones o repitiendo
algunas de las que en el Congreso son vertidas por quienes com-
baten el artculo 15 del proyecto."
90 Op. cit., p. 817 Y sigs.
91 La representacin del arzobispo Lzaro de la Garza es publicada por La
Cruz -.Mxico, Imprenta de ]. M. Andrade y F. Escalante, 1856- Tomo 11, nme-
ro \7, julio 10 de 1856, pp. 542 Y sigs. El arzobispo de la Garza asienta que la
voluntad general del pueblo mexicano "de siglos atrs" es en el sentido de "que se
conserve la Religin en los mismos trminos con que siempre ha estado, sin permitir
el ejercicio de otro culto que no sea el catlico". La exposicin que el cabildo me-
tropolitano de Mxico eleva al Congreso contra la tolerancia de cultos, es publicada
tambin por La Cruz, Tomo 11, nmero 17, p. 552 Y sgs.
92 Una atinada seleccin de ellas puede encontrarse en Represe"tario"es sob,.,
la tolerancia religiosa, seleccin y nota de Antonio Martinez Bez, Coleccin "El
Siglo XIX", nmero 4, Mxico, 1959. La CrMz -Alcance al nmero 37, Tomo 11,
p. 296 Ysigs.-, reproduce la representacin al soberano Congreso contra la toleran-
cia religiosa, hecha por vecinos de Mxico y firmada el 29 de junio de 1856. En
esta representacin se califica de funesto el contenido del articulo 15 del proyecto
y se asienta: "Trescientos treinta y cinco aos que cuenta de vida nuestra sociedad
316
JEs6s REYES HEROLES
Aun cuando algo similar sucede en los artculos publicados
en la prensa catlica, el examen somero de stos es conveniente,
pues revela la oposicin doctrinal a que se enfrentaron los liberales,
as como las representaciones y los debates muestran la oposicin
propiamente poltica. Simultneamente se logra ver la incompren-
sin altamente aleccionadora revelada por tericos catlicos, cuyo
tamao, incluso, se reduce cuando Se les ve reaccionar a destiempo
y tercamente, en contra de la libertad de conciencia.
Apenas presentado el proyecto de Constitucin, La da a
conocer el texto del artculo 15, diciendo:
Si este artculo es aprobado, quedar establecida en nuestro pas
la tolerancia de cultos, destruyndose as la unidad religiosa de los
mexicanos. Prximamente nos ocuparemos de los males a que esto
dara lugar.
Poco despus el 3 de julio de Jos Joaqun Pesado pu-
blica "Breves observaciones sobre la tolerancia religiosa". Sostiene
que el artculo 15 consulta la libertad absoluta de cultos. Califica
la doctrina de la tolerancia de errnea en su esencia, falsa en sus
principios y absurda en sus consecuencias. En el lenguaje familiar,
la palabra tolerancia equivale a la de sufrimiento, paciencia o aguan-
te, "bien sea para soportar las desgracias, o bien para sobrellevar las
injurias". Y en el idioma poltico, "importa tanto, como permitir
o disimular lo que no se debiera sufrir, sin castigo del que lo eje-
cuta".
Pesado divide la cuestin de tolerancia en tres puntos: tole-
rancia dogmtica, libertad absoluta de religin y tolerancia civil de
y en que no se ha profesado ni se ha permitido en Mxico otro culto que el catlico.
deben pesar mucho en la conciencia del congreso, ya que no se puede dudar ni por
un momento que cuando se trata de la Religin no es lcito contemporizar con nin-
gn principio, con ninguna doctrina, con ninguna conveniencia que no sea catlica,
ni buscar aquellos cambios que ofrecen sin cesar los pueblos en sus gobiernos y re-
voluciones". Se esgrime el argumento de la tradicional intolerancia de nuestros tex-
tos constitucionales y se pregunta qu razn poltica hay para conmover la sociedad,
violentando las conciencias. Se reitera el argumento que distingue tolerancia de in-
troduccin y se expresa que la voluntad nacional est en contra de la tolerancia.
93 Tomo Il, nmero n, junio 26 de 1856, p. 486. Poco antes, el 22 de mayo
del propio ao -Op. cit., nmero 10, p. 312 Y sigs.-, este peridico publica la
"Disertacin sobre la libertad de cultos en la Repbl ica Mexicana", del Lic. Juan
Rodrguez de 'San Miguel, escrita en 1848 y publicada, como hemos visto, en La t'OZ
de l religin, Tomo J, nmero 5, el 2 de agosto del propio ao.
94 Op, cit., nmero 16, pp. 489-496.
LAS LIBERTADES
317
j
cultos. La primera es indiferentismo; la segunda "no es ms que
la tolerancia dogmtica reducida a prctica: si la una, ceida a la
esfera de mera especulacin es impa y absurda, la otra, llevada a
efecto, es monstruosa e impracticable". La tolerancia civil de cultos
"es aquel permiso que un gobierno concede a una parte de sus sb-
ditos, para profesar alguna o algunas sectas determinadas, distintas
de la religin verdadera, sufriendo un mal menor por evitar otros
mayores, o para conciliar la paz, que es el mayor de los bienes".
Esta tolerancia es, en ciertos casos, lcita; mas no es sta la que con-
sulta el artculo 15 del proyecto.
Pesado coincide en el argumento de la unidad religiosa que
Mxico tiene y en que no es necesario, por consiguiente, la toleran-
cia. Por otra parte, expone -y ya veremos ms adelante sus razones
al respecto- la persecucin y opresin que sufren los sacerdotes
catlicos y la posible discriminacin que al respecto podra estable-
cerse a favor de otras religiones.
Jos Joaqun Pesado, en un artculo posterior titulado "Con-
tradicciones del filosofismo", habla de que es comn entre muchos
"de los sectarios fanticos de la libertad religiosa" "perseguir en-
carnizadamente al catolicismo". Se ocupa de Locke y entrando al
fondo del asunto, se pregunta qu quiere decir libertad de concien-
cia, "de cundo a ac es la conciencia libre?" Para presentar su
tesis: "Precisamente es lo contrario. Tenga el hombre el poder que
tuviere, cuente con cuanta impunidad sea posible para sus malas
acciones, comtalas en lo ms secreto de su morada, en lo ms pro-
fundo de la noche, sin ms testigos que l mismo, no por esto la
conciencia estar quieta".
El filosofismo puede preguntarse dnde est la libertad de
conciencia. No est a su alcance el asegurarla. Permitir a los hom-
bres la libertad de conciencia es permitir algo falso. Para Pesado,
cabe dudar si la libertad de pensamiento, ms que una verdad, es una
burla:
Quin ha puesto, ni ha podido poQ.er jams trabas al pensa-
miento? La facultad de pensar es tan natural al hombre, tan privativa
de l, tan recndita y apartada de todo acto exterior, que ni las ms
severas prohibiciones, ni los ms rudos tormentos bastan a impedirla.
Pedirle al hombre que no piense, es pedirle que no exista.
Por lo consiguiente, en esta materia, se ofrece mucho para no
cumplir nada. Hay que considerar tambin que el filosofismo me-
318
JESS REYES HEROLES
xicano proclama con nfasis la libertad religiosa, al paso que persi-
gue la religin catlica, prohibiendo a ciertas comunidades ocu-
parse de la enseanza, quitando a los sacerdotes los derechos de
ciudadana, suprimiendo corporaciones, etc.
95
Pesado repite el viejo razonamiento de Juan Bautista Morales:
"La tolerancia religiosa en Mxico no tiene la significacin que
tiene en otras naciones. En aqullas se tolera lo que existe, aqu se
trata de introducir lo que no existe". Esta diferencia, agrega, es tan
sustancial, que modifica la doctrina de los partidarios de la tole-
rancia. En ciertas naciones en que la convivencia de credos existe,
la tolerancia es una condicin para la paz. En un pas como Mxico
"ser una seal de guerra, y de guerra encarnizada". Para Pesado,
esta dificultad "emana de la esencia misma de las cosas". Pero hay
otras dos que provienen de las circunstancias en que Mxico se en-
cuentra. En primer lugar, se pregunta si las sectas que se introduz-
can pueden adquirir bienes races o no. De contestarse afirmativa-
mente, se les situara en una posicin privilegiada en relacin con
el catolicismo; y si no, su subsistencia sera precaria o imposible.
Pesado se pregunta qu religin vendra a establecerse a Mxico,
si no se pueden adquirir bienes races con que atender a las nece-
sidades de los sacerdotes, ni cobrar diezmos o contribuciones. La
conclusin es que habra inconsecuencias y contradicciones en las
ideas, e injusticias en los procedimientos; " ... pero al fin se conse-
guir desembarazar el camino, para que las sectas falsas se esta-
blezcan en la Repblica libremente, y slo la religin verdadera
quede tiranizada y oprimida".
Ms tarde, el 24 de julio," Pesado publica otro artculo "Sobre
la tolerancia civil de cultos en Mxico". En este artculo ya analiza
minuciosamente el problema de la tolerancia en relacin con M-
xico. Se refiere al fomento de la inmigracin; pero sostiene que,
habiendo en Europa tantos catlicos, "no ser prudente recibir a
stos con preferencia a los heterodoxos?" Recibir a los "predican-
tes de las sectas falsas" es peligroso, pues: "La hereja es de suyo
turbulenta, y perseguidora. Lo que llama tolerancia, no es ms que
la impunidad de sus predicaciones y delitos, con una persecucin
encarnizada al catolicismo". Este artculo de Pesado, en verdad,
es una muestra de intolerancia. Llega a emplear verdaderos sofis-
mas, como cuando afirma:
9S La C'1I%, Tomo n, nmero 17. julio 10 de 1856. p. 521-525.
96 Op. cit., nmero 19. pp. 593-99.
LAS LIBERTADES
319
Es en verdad inconcebible, cmo se quiere que la Iglesia no con-
dene y prohiba los escritos irreligiosos, cuando las potestades secula-
res proceden de un modo mucho ms severo, con los que suponen
serIes perjudiciales.
Refirindose a la tolerancia en los Estados Unidos, asienta
que, en primer lugar, dicho pueblo forma una excepcin en la his-
toria yen segundo, que "ese mismo pueblo ofrece ya sntomas alar-
mantes para lo futuro", pues las diversas sectas que lo forman
fermentan con pretensiones exageradas y "con doctrinas disolven-
tes", que ms tarde harn explosin.
y el 14 de agosto," cuando ya el artculo 15 se haba vuelto
a la Comisin, en la sesin de 5 de agosto de 1856, Pesado publica
una "Breve refutacin de las principales razones con que se ha sos-
tenido la libertad de cultos en el Congreso General", en que dice
que los sostenedores de la tolerancia no se limitaron a la cuestin
poltica, sino que resbalaron hasta sostener la libertad absoluta de
cultos como un derecho natural del hombre, "principio absurdo
en poltica y heterodoxo en religin". Se ocupa en definir qu es
conciencia y dice que quienes sostuvieron que la libertad de cultos
era una consecuencia forzosa de la libertad de conciencia, dedujeron
consecuencias de un error. Pesado repite: "La libertad de cultos no
es ms que la tolerancia dogmtica reducida a prctica". Para Pe-
sado, el artculo 15 dio lugar en los debates a extravos; hizo que se
manifestara un espritu de rebelin contra la Iglesia y que se ver-
tieran especies heterodoxas. Y a propsito del artculo 15, agrega:
Todas las clases de la sociedad levantaron contra l, porque todas
vieron en l una amenaza al orden social, a la tranquilidad del Estado,
a la quietud domstica, y a la felicidad de los individuos.
Ya en octubre de 1856, Jos Mara Roa Brcena publica otro
artculo sobre la tolerancia religiosa, rebatiendo fundamentalmente
que la tolerancia sea necesaria para la inmigracin. Roa Brcena
seala tambin lo que considera persecucin de los catlicos en los
pases que se llaman tolerantes y cmo hay solicitud de inmigrantes
catlicos que podran venir de los propios Estados Unidos, donde
la intolerancia religiosa se ha mostrado muy fuerte con motivo del
partido de los Know-n
othings.
98
97 op. eit., Tomo 111, nmero 2, pp. 42-48.
98 op. eis., Tomo III, nmero ro, octubre 9 de 18,6, pp. 294-98. Roa Br-
320 JESS REYES HEROLES
LIBERTAD IMPLICITA Y EXPLICITA
A pesar del comentario de Zarco, de que la decisin del Con-
greso dejaba la cuestin pendiente, cabe preguntarse si, en realidad,
se haba perdido el punto?, se soslay el problema? Los repre-
sentantes Cerqueda y Corts Esparza, que propusieron la omisin
de la Constitucin en esta materia, sostuvieron que la libertad de
conciencia, por su propia esencia, no requiere el ser expresa en la
ley. Y, en el fondo, no andaban desencaminados. La intolerancia
tiene que ser expresa, la libertad de conciencia no. En un texto
constitucional que no consigna religin de Estado, que no seala
expresamente la intolerancia y que estatuye todas las libertades
derivadas de la libertad de conciencia, como la de manifestacin de
las ideas, por escrito o habladas, la de enseanza, etc., es obvio que
sta, la libertad de conciencia, est admitida.
La libertad de conciencia puede estar implcita en un texto
constitucional. La intolerancia tiene que ser expresa. En la Consti-
tucin de 1857 la libertad de conciencia est implcita desde el
momento en que no se consigna la intolerancia y se estatuyen, sin
lugar a dudas, todas las libertades derivadas de la de conciencia.
Esta apreciacin fue confirmada por la oposicin que surgi
para cumplir con el juramento de la Constitucin, establecido por
decreto de 17 de marzo de 1857. Se dijo que la Constitucin era
atea, dado que no contena la intolerancia. Zarco, en bien pensado
artculo," desvanece los ataques. La Constitucin no trata de "co-
locar la ley entre el alma y Dios". No ataca ninguna creencia, slo
que no es intolerante.
Explicando la negativa de algunas autoridades al juramento,
Zarco afirmar: "Se niega el juramento de la Constitucin, no por
lo que dice, sino por lo que no dice".
Resulta obvio que el diputado Juan N. Cerqueda saba lo que
traa entre manos cuando propona y fundaba la omisin constitu-
cena habla, inclusive, de solicitud de inmigracin por parte de irlandeses catlicos.
Los Know-notbings (Nada-saben) pertenecan a la orden secreta de la Bandera Es-
trellada y cuando se les preguntaba cul era su programa, respondan: "Yo no s
nada". El juramento de la orden inclua la promesa de nunca votar por un extranjero
o un catlico para un puesto electivo (KARL SANDBURG: Abraham Lincoln, Los afios
de la pradera. Los aos de la guerra. Librera Hachette, S. A.., Buenos Aires, 1957,
p. 178).
99 El Siglo Din , Nuefle, 2 ~ de mlltZO de 1857, nWneto ~ , 0 8 2 .
LAS LIBERTADES
321
cional. Ciertamente que la intervencin de Corts Esparza tambin
revela, atenindonos a sus trminos literales, el conocimiento de las
consecuencias que para la libertad de conciencia significaba la lagu-
na en el texto constitucional. Pero en Cerqueda el propsito resulta
manifiesto y la alusin que hace a la Constitucin de Colombia,
prueba que este constituyente estaba seguro de que la omisin
constitucional sobre la materia era un mtodo de avance. Tal apre-
ciacin se confirma si se tiene en cuenta la posicin asumida for-
malmente por el gobierno de Comonfort. No es la omisin consti-
tucional; es el rechazo del artculo 15 del proyecto y la adopcin
de religin de Estado y proteccin en exclusiva a dicha religin.
Porque, si Cerqueda y Corts Esparza quieren la omisin para lo-
grar la libertad de conciencia implcita, el Gobierno y algunos
diputados pretenden la intolerancia implcita. Consignando religin
de Estado y estableciendo la proteccin estatal para ella, obvia-
mente se est frente a una intolerancia implcita, apoyada, adems,
en lo que para entonces era la tradicin constitucional mexicana.
De aqu que pueda decirse que Lafragua presente como solu-
cin inicial la de la -intolerancia implcita y slo como alternativa
se conforme con la omisin, que es la tolerancia implcita.
Si se recapitula sobre los conceptos empleados en la lucha por
la libertad de conciencia, se ve que stos son reiterados en el curso
del largo proceso histrico mexicano con singular insistencia. No
puede dudarse que algunos de ellos eran de valor circunstancial y
relativo; de otros, el propio desenvolvimiento histrico del pas de-
mostr que eran ilusorios. Tal, por ejemplo, el que el estableci-
miento de la tolerancia fuese requisito ineludible para la inmigra-
cin. Cabe subrayar, sin embargo, que aun cuando no es posible
dudar de la buena fe de quienes ocurran a dichos conceptos, de su
creencia en ellos, el impulso para la lucha no provena preponde-
rantemente de esta creencia en los principios que se esgriman. Ha-
ba un imperativo ideolgico, moral en rigor, que induca a ver el
liberalismo no planteado en Mxico en tanto no se consiguiera
la libertad de conciencia ms amplia y garantizado el ejercicio de
sus consecuencias. Nunca mviles concretos e inmediatos son ma-
yores que los ideolgicos y morales y su existencia explica la firmeza
de la pelea durante aproximadamente treinta y cinco aos de nues-
tra accidentada historia. Realza la jerarqua de este imperativo ideo-
lgico moral, el que aquellos hombres no buscaran tolerancia para
sus propias ideas religiosas. En su mayora ellos no se apartaron
de la religin dominante, no pretendan un. sitio para su heterodo-
322
JESS REYES HEROLES
II
1
I
xia, sino que buscaban exclusivamente el derecho a la heterodoxia,
como derecho del hombre.
Los liberales mexicanos saban, a partir de Fernndez de Li-
zardi, que la libertad de conciencia como acto privado e ntimo, no
puede ser combatida, prohibida o restringida. Pero no ignoraban
que para su existencia real, su validez objetiva e integridad, la li-
bertad de pensamiento necesita la garanta de ser una libertad p-
blica, que pueda manifestarse o ejercerse extc-iormente, o sea, que
exige la libertad de cultos y por esta razn, en el ~ o n g r e s o Consti-
tuyente se plantea el problema de la libertad de conciencia en el
debate sobre el establecimiento de la de cultos, y por la misma
razn, las Leyes de Reforma, a partir de la Ley de Nacionalizacin,
van a consignar esta ltima.
En efecto, la Ley de Nacionalizacin de bienes eclesisticos,
de 12 de julio de 1859, en su artculo 30., al establecer la perfecta
independencia entre los negocios del Estado y los negocios pura-
mente eclesisticos, seala que el Gobierno se limitar a proteger
el culto pblico de la religin catlica, "as como el de cualquiera
otra". Este artculo es ya un avance considerable, dado que, al pre-
ceptuar la proteccin del Estado para el culto pblico de cualquier
religin, se est, en realidad, protegiendo la manifestacin pblica
de la libertad de conciencia. Tal precepto debe interpretarse, ade-
ms, de conformidad con lo establecido por el Manifiesto de 7 de
julio de 1859,100 que sealaba que el Gobierno Constitucional crea
indispensable "proteger en la Repblica con toda su autoridad la
libertad religiosa, por ser esto necesario para su prosperidad y en-
grandecimiento, a la vez que una exigencia de la civilizacin ac-
tual". Sin embargo, la Ley de Nacionalizacin no culmina el pro-
ceso de gestacin de las libertades en Mxico. Los debates del
Congreso Constituyente 1856-57, al ser un compendio de los ar-
gumentos, resistencias y problemas, haban revelado no slo los
recovecos para obtener la libertad de conciencia, sino tambin los m-
todos indirectos, los caminos que se podan seguir para violar esta
libertad de conciencia. Doctrinalmente, y esto las. intervenciones de
Arriaga, de Zarco y de Gamboa lo ponen de manifiesto, la libertad
de conciencia exige la separacin Estado-Iglesia y sta, a su vez,
demanda el apoyo de la primera.
100 JWLLAGA: Recopilacin, de S de mayo de 1858 a 31 de diciembre de
1860, pp. 101-121.
LAS LIBERTADES 323
A ello obedece la ley de 4 de diciembre de 1860, en ~ u e Ju-
rez establece, ya sin lugar a dudas e interpretaciones, la libertad
de conciencia como derecho natural y la inviolabilidad de su ejer-
cicio, esto es, la libertad de cultos: "Las leyes -dice este ordena-
miento-- protegen el ejercicio del culto catlico y de los dems que
se establezcan en el pas, como la expresin y efecto de la libertad
religiosa, que siendo un derecho natural del hombre, no tiene ni
puede tener ms lmites que el derecho de tercero y las exigencias
del orden pblico".
Jos Antonio de la Fuente, en la nota que acompa a la ley
de 4 de diciembre, explica la tcnica seguida al consignarse la liber-
tad de conciencia: la Reforma vino "a levantar del pensamiento
que se refiere a Dios y de los homenajes que se le tributan, el ex-
trao peso de las leyes puramente humanas"; es la idea ya expuesta
por Zarco, de no poner entre el alma y Dios la ley. Desgraciada-
mente, agrega la nota, tan mezclados y confundidos estaban el de-
recho pblico y civil con la teologa y los cnones, que el legislador
tena que establecer "por lo menos los principales corolarios del
principio que estableci la libertad de conciencia, sobre la base de
una perfecta separacin entre las leyes y los asuntos puramente
religiosos", bajo riesgo, de no hacerlo, "de que los principios resul-
tasen ilusorios y vanos".
Fuente fija el principio y sus consecuencias. La libertad de cul-
tos procede de la libertad religiosa. La Reforma proclam "los
luminosos y fecundos principios de libertad religiosa y de perfecta
independencia entre las leyes y los negocios eclesisticos". Pero no
se Iimit a esto, "desentra de aquellos principios muchas conse-
cuencias de prctica y muy til aplicacin". La libertad de concien-
cia, "principio salvador", poda venir a ser "ilusorio y vano" por
desidia, irreflexin, condescendencia y rutina. No poda quedar,
por consiguiente, el principio "a merced de la suerte que le depa-
rasen autoridades sin norma y doctrinas y prcticas desconocidas".
Fuente quizs recuerde el Congreso Constituyente 1856-57. La
libertad de conciencia y la secularizacin no se alcanzaran por la
omisin. Aun las mejores prcticas y doctrinas "podran suplir
nunca el silencio de lis leyes en los puntos que necesitaban de un
arreglo expreso para llenar los vados del sistema que por dicha
caduc?"101 Por supuesto que no, y adems, "los acontecimientos
101 Maximiliano decreta, el 26 de febrero de 1865: 1) El catolicismo como
religin de Estado; 2) "Tendrn amplia y franca tolerancia en el territorio del Im-
324 JESS REYES HEROLES
eXlglan ya la expedicin de una ley que desarrollara el principio
de la libertad religiosa". La nota aclara el sentido de la proteccin
a todos los cultos: "De la libertad en materia de religin proceden
los cultos, como la derivacin y la ms generalizada manifestacin
de ese derecho ejercido por muchos hombres que profesan unos
mismos principios religiosos". Por consiguiente, "la libertad men-
cionada y su ejercicio gozan de igual proteccin", en tanto no afec-
ten "los derechos de la sociedad poltica o de los individuos que
la forman" .102
Si es verdad que slo se entienden las libertades de la libertad
cuando retrospectivamente se ve su gestacin y se tienen enfrente
las contradicciones y dificultades, las luchas que, quienes las consi-
guieron y lograron dejar, hubieron de vencer y superar, la historia
de las libertades en Mxico nos sirve para desentraar su contenido,
apreciar su valor y precisar su alcance.
Mucho lucharon los liberales mexicanos por obtener las libero
tades en que crean. Fue tarea lenta, penosa y a veces ingrata. La
libertad no triunfa por s misma ni se defiende sola. A ella no la
perio todos los cultos que no se opongan a la moral, a la civilizacin, o a las buenas
costumbres. Para el establecimiento de un culto se recabar previamente la autoriza-
cin del Gobierno". Se sealaba en este decreto que, conforme las circunstancias lo
exigieran, se expedirian los reglamentos de polica para el ejercicio de los cultos y
que el Consejo de Estado conocera los abusos de las autoridades contra el ejercicio
de los cultos y la libertad garantizada a sus ministros. La explicacin de este fen-
meno es bien simple: el avance de los liberales forzaba a los conservadores a tran-
sigir con medidas de progreso. No poco ayudaba a ello la propia composicin interna
de los grupos que apoyaban a Maximiliano. Es curioso que Corts Esparza, que
propone la omisin en el Constituyente, sea, en 1865, el ministro de Gobernacin
de Maximiliano. [Decretos y reglamentos a que se refiere el Estauao Provisional del
imperio Mexicano. Mxico, lR5, Imprenta de Andrade y Escalante. Primera Parte.
p. 179).
102 Fuente explica el por qu del artculo 24 de la ley de 4 de diciembre de
1860, que seala que aunque los funcionarios pblicos en su calidad de hombres
gozarn de una libertad religiosa tan amplia como "todos los habitantes del pas".
stos no podrn con carcter oficial asistir a los actos de un culto o hacer obsequios
a los sacerdotes, cualquiera que sea la jerarqua de stos. Los funcionarios son depo-
sitarios del poder y fuerza de la nacin y si como individuos tienen la misma liber-
tad religiosa que todos los habitantes del pas, "no deben con todo eso, y an por
causas de aquella libertad, unir su representacin oficial con el culto aceptable para
su conciencia". La amalgama entre Iglesia y Estado que ha privado en el pas, las
controversias que origin esta amalgama, la intervencin del poder pblico en con-
flictos de conciencia, dictan esta precaucin que es precisamente una garanta para
la libertad de conciencia.
LAS LIBERTADES 325
hace la historia; son los hombres quienes con su aceren pueden
convertir la historia en campo, fruto y estmulo de la libertad.
Los liberales mexicanos, a ms de dejarnos las libertades y
sus instituciones, nos ensearon, y ello no es su menor mrito, cmo
conseguirlas y defenderlas. Supieron tener la prudente flexibilidad
y decisin que les permiti en todo momento saber hasta dnde
podan llegar. En las dcadas que hicieron de nuestra historia, no
estuvieron ni un milmetro atrs de donde deban; pero tampoco
ni un milmetro adelante de donde podan. Actuaron con el mtodo
liberal: cambiaron la correlacin de fuerzas para lograr sus objeti-
vos. El imperativo ideolgico que los animaba, ms espiritual y
moral que otra cosa, no les impidi aprovechar las realidades por
el camino de las aproximaciones. Las libertades que nos dejaron
tienen, as, la perdurabilidad de lo que fue difcil de obtener.
LA TOLERA.NCIA
RELIGIOSA
EN . A R ~ 1 0 N I A
COl'f
EL DERECHO DIVINO Y HUMANO.
:BURDEOS,
En la Imprenta de LAWALLB j6ven1 sobrino,
pasee de Tournyt nO. 20.
..
Influencia remota
327
LECCIONES DE POLlTICA
y DERECHO PBLICO
PAllA JNSTlltTCCION DEL P115.BLO
MBXICAHo.
Por ,1 ciudadano
DON JUAN MAlllA WZHCS'I.AO
BARQUERA,
AbogacJo ele lo;. 'r.buna" del Imper;"
:J sinotlal ele su tnu] i/l(lstre colegio
lmp,.,nttt, Doa Herculana del
Pillar r socio,
"La libertad de cultos o de conciencia"
329
DI8ERTA.UION
CONTRA
LA
TOLERANCIA RELIGIOSA.
P01\
. ~ .
MJfCO.
~
nlPUl'f'l'A DB 04LV.\N A CARaODE MARIANO AB':VALO,
CAL.,. D. CADBN4 N.0 2.
1831.
". la estrecha conexin que tiene la salvacin con la
intolemncia"
331
DE U PRIMER! RECRETUIA DE ERnDO
yllEt DERP!CnO
DI INTERIORES yESTRRlORIS
...
LEI!'! AL SOBERANO CONGRESO CONSTITUYENTE
la101 dial 14.15,16 ladtilIIl dJ1846.
JlPRESA POR ACUERDO DEI, SOBERANO CONGRESO.
J.NrREXTA DE VrCENTB GARcA
"... reconoce en todos los hombres el derecho de
adorar a Dios segn su conciencia"
333
CAPITULO V
FEDERALISMO
Saber federal. - La divergencia sobre los orgenes del federalismo mexicano
y el liberalismo ilustrado. - El dilogo en el Constituyente de 1842.- El
examen analtico de Otero. . El federalismo connatural y Sismondi. . Los
conflictos de poderes. - El Avance de 1847. - Se perfecciona el avance en
la Constitucin de 1857.. Retorna la divergencia. _ Nota sobre la influencia
europea y norteamericana en el Derecho Pblico Mexicano
"Las ideas preceden a los hechos. Las ideas
nacen, brotan, se combaten, y cuando se han ge
neralizado se produce el hecho, como una con-
secuencia precisa. Pero no debe haber intervalo
entre uno y otro. Cuando no se suceden estrecha-
mente encadenados, aqullas se debilitan y mue-
ren estriles".l
Durante la sociedad fluctuante la lucha se polariz en torno
a federalismo o centralismo, no por capricho o dogmatismo inte-
lectual, sino porque una u otra forma suponan la consolidacin
poltica de las clases liberales distribuidas en el pas o de las clases
con intereses centralizados y centralistas por s. Esta polarizacin,
al mismo tiempo que produce el auge de los planteamientos relati-
vos a la forma federal, cosa altamente positiva, engendra una ten-
dencia que no deja de tener sus inconvenientes: se abordan los
problemas desde un enfoque poltico, el aspecto poltico predomina
sobre el jurdico. Federalismo y centralismo forman los trminos
decisivos de una alternativa poltica. El triunfo de las ideas y, sobre
todo, de los intereses que en torno a ambos trminos se agrupan,
est en juego. Por tanto, la opcin entre los trminos de la alter-
nativa adquiere una gran intensidad. Escoger uno u otro era decidir
los destinos nacionales: la orientacin liberal del pas o el mante-
nimiento del statz: quo y un eventual retroceso conservador.
El enfoque, pues, es poltico y concreto y ello hace que as
como de las condiciones que privaron cuando nuestro pas en el
Acta Constitutiva y la Constitucin de 1824 adopt el federalismo,
1 El Monitor Republic"no, Ao 100., tercera poca, nmero 2,963, 17 de oc-
tubre de 1855.
338
JESS REYES HEROLES
se dedujera la ignorancia de nuestros legisladores en esta materia,
tambin se sostuviera el desconocimiento doctrinal o tcnico de la
forma federal en la ulterior etapa. Ciertamente que la atencin se
orienta hacia el examen preponderante de aspectos polticos y no tc-
nicos en materia federal; pero esto no supone, ni con mucho, el
desconocimiento de las teoras. Es, en todo caso, una perspectiva
que facilita la adaptacin doctrinal.
Por otra parte, entre lo poco que el liberalismo mexicano con-
sigue plenamente en sus orgenes, est la consignacin de la forma
federal. Por tanto, ~ n este punto el liberalismo, que sabemos que
se identifica con el federalismo, no pugna, como en las libertades
o en la abolicin de los fueros, por avanzar, sino por mantener, y a
partir de 1842 perfeccionar. Cuando Las Siete Leyes, las Bases Or-
gnicas y la ltima recada santanista, el objetivo poltico no era
el obtener sino el restaurar, contando para ello con la legalidad y la
tradicin jurdica." Y es que en ningn tema el liberalismo mexi-
cano es tan deudor de nuestros primeros legisladores, como en lo
relativo a la forma federal. Recordando a Mora, la Constitucin
de 1824 fue algo, en cuanto consign el federalismo.
la integracin terica del federalismo mexicano no es simple
ni en sus orgenes, ni mucho menos, en sus posteriores etapas. Es
complicada, tanto en sus influencias doctrinales, corno en la deter-
minacin de la perspectiva desde la que se procede a su adapta-
cin. Inicialmente concurre la idea federal europea, particularmente
Montesquieu, y el esquema jurdico norteamericano, o sea, el texto
constitucional; ms tarde se confirma esta ltima influencia, con
una proyeccin poltica y jurdica, a travs de la concurrencia de
El Federalista, de Hamilton, Madison y Jay, y posteriormente la
2 Las Bases Constitucionales, expedidas por el Congreso el 15 de diciembre de
1835, as como las Bases Orgnicas acordadas por la Junta Legislativa el 12 de junio
de 1843, como sabemos, establecen un despiadado centralismo. (JESS REYES HERO'
LES: El Liberalismo 'Mexi(ano, Tomo 11, La SodeJad Fluctuante, pp. 231 Y 318).
En la ltima recada santanista, el centralismo llega al mximo. Desde luego, al am-
paro de las "Bases para la administracin de la Repblica hasta la promulgacin de
la Constitucin", de 22 de abril de 1853, entran en receso las legislaturas u otras
autoridades de los Estados que desempeen funciones legislativas. A los gobernado-
res se les convierte en meros ejecutores de las decisiones del Gobierno Central me-
diante decreto de 11 de mayo de 1853 y las rentas se centralizan mediante decreto
de 14 de mayo del propio ao. jos M. GAMBOA: Leyes Constitluionales de Mxo
durante el Siglo XIX, Mxico, Oficina Tip. de la Secretaria de Fomento,' 1901, pp.
496, 498 Y 503.
FEDERALISMO
_.$S
339
influencia norteamericana recibe una nueva ratificacin, slo que
en una forma triangular: el fenmeno norteamericano, la idea fede-
ral enriquecida en su realizacin, es captada por el fino criterio de
un europeo, Tocqueville, y de Europa nos llega. Las dos vertien-
tes se reiteran en esta forma. Ya en 1823-24 la argumentacin pro
federalista encuentra su inspiracin en Montesquieu, en Paley y au-
tores europeos secundarios y el modelo en la Constitucin Norte-
americana; entre 1827 y 1842 la influencia de los autores de Et
Federalista obtiene singular impulso, y de 1837 en adelante es Toe-
queville quien se entreteje y acaba por predominar. Como estas in
fluencias se dan en planos sucesivos y no excluyentes, a veces co-
existen y para 1856-57 se presenta una rica conjugacin de ellas.
Habindonos referido al primer momento en la gestacin del libe-
ralismo mexicano," debemos ocuparnos ahora de los subsecuentes.
El segundo momento se presenta cuando la polarizacin pol-
tica del pas se da en torno a federalismo y centralismo. Tocante a
l, es necesario subrayar: 10.) que la influencia de El Federalista
se manifiesta exclusivamente en materia federal y buscando afirmar
las facultades de la federacin; 20.) que dicha influencia no ex-
cluye la europea anterior y se complementa con la que sobreviene
y fundamentalmente Simonde de Sismondi; 30.) que en este lapso,
en temas polticos, jurdicos y econmicos, predomina en general la
influencia europea.
SABER FEDERAL
Ahora bien, es necesario aclarar que en materia federal, los
liberales mexicanos se encuentran en una posicin ambigua. Por
una parte, necesitan probar que el federalismo consolida la. unin
nacional, conteniendo las tendencias centrfugas que desde el prin-
cipio se manifiestan en Texas y Yucatn.' Pero, junto a ello, neo
cesitan contrarrestar las maniobras de las clases privilegiadas que
3 El Liberalismo Mexicano, Tomo 1, Los Orgenes, p. 417 Y sigs.
4 El proceso de separacin dt Texas se inicia bien pronto, al expedirse la ley
sobre arreglo de compaas presidiales, momento en que Hayden Edwards y el Dr.
John Duios Hunter intentan formar una repblica con el nombre de Fredoniana
(Jos MARA TORNELL y MENDlVIL: Breve resea histrica de los acontecimientos
ms notables de la Nacin Mexicana, desde el ao de 1821 hasta nuestros das. M-
xico, 1852, Imprenta de Cumplido, p. 158). Desde el ao de 1831 surgieron estos
sntomas, "porque habiendo expirado el trmino que conceda a la colonia la exen-
340 JESS REYES HEROLES
pretenden obtener el centralismo, de facto en la primera adminis-
tracin de Bustamante y de jure ms tarde con las Siete Leyes y las
Bases Orgnicas, defendiendo la descentralizacin, la vida poltica
autnoma y libre de las provincias y de sus grupos dentro de la Fe-
deracin. Esta incmoda postura explica, tanto la reserva en la
exteriorizacin de ciertas fuentes doctrinales, como la seleccin de
stas. El reproche que desde nuestros primeros congresos se hace a
los federalistas, es que el federalismo en Mxico significa desunir
10 unido, disgregar el pas. El reproche 10 consideramos injusto y
creemos haber demostrado que, por el contrario, la adopcin del
federalismo vino a salvar al pas de la disgregacin poltica que 10
estaba amenazando y la consignacin de esta forma en el Acta Cons-
titutiva y la Constitucin de 1824, sancion una situacin que, de
hecho, ya privaba en el pas, por el pronunciamiento que a favor
de la Federacin haban tenido muchas de las provincias.
Pero el reproche amerita respuesta. Y por ello, apenas adop-
tada la forma federal, la preocupacin fundamental de los libera-
les, que saben que slo con ella pueden triunfar, est constituida
por la necesidad de probar que el federalismo conviene a los inte-
reses generales de la nacin y consolida la unidad nacional. En
estas condiciones, prcticamente desde que se inicia la vida de M-
xico bajo la forma federal, tratan los liberales de demostrar que
esta forma conviene a Mxico, consolida su unidad y permite su
desenvolvimiento y progreso.
De 1826 es la publicacin del importante folleto "Demostra-
cin teoricoprctica de las ventajas del sistema federal en la Rep-
blica Mexicana"," Es un ensayo con una clara exposicin del tema
y una precisa indicacin de sus fuentes.
En el primer aspecto sostiene que la federacin es base del f-
cil gobierno de las fracciones que la componen, puesto que el auto-
gobierno en que se funda el sistema federal permite que los Estados
cin de derechos, se procedi6 al establecimiento de aduanas, y a cubrirlas con peque-
os destacamentos: cosa que no pudieron soportar aquellos colonos, acostumbrados
por mucho tiempo a no pagar derechos de ninguna clase" (Breve resea histrica de
los principales acontecimientos ocurridos con motivo a la rebelin de la colonia de
Tejas y guerra con los Estados Unidos de Norteamrica, Mxico, 1848. Reedici6n de
1941, p. 7). En cuanto a Yucatn, su falta de sujeci6n a la Federacin se ve en los
aos de 1824, 1829, 1841, 1842 Y 1846. En este ao otros intentos de escisin se
manifiestan.
5 El folleto es vuelto a publicar por El Siglo Diez 1 Nueve, nmeros ,244 y
245, de 10 y 11 de junio de 1842. (Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido).
FEDERALISMO 341
sean gobernados por los nativos o arraigados en ellos. Pero, adems,
y esto es relevante:
Las providencias que se toman no son cuales suelen ser en un
sistema central unas mismas para todas las partes de la naci6n, como
si todas stas fueran idnticas en sus circunstancias. Son por el con-
trario, distintas y proporcionadas a lo que respectivamente exige cada
una de ellas.
La federacin, en cuanto ampla la libertad y protege la se-
guridad, fomenta indirectamente la industria, poblacin e ilustra-
cin. Directamente los promueve, dado que la proximidad de los
gobernantes a los gobernados engendra una accin pblica infor-
mada y fructfera, a diferencia de lo que sucede en "un gobierno
central lejano y semiextranjero", Esto repercute favoreciendo la in-
migracin, ayudando a "cuantiosas introducciones de personas y
capitales extranjeros". Tal razonamiento se adiciona con otro de
ndole econmica:
Se agrega por lo relativo a la industria uno de los grandes estmu-
los de sta, a saber: el asunto de necesidades que se tienen que cubrir,
porque en efecto, sucede en los Estados lo mismo que en los indivi-
duos. Que cuando emancipados entran a gobernarse por s se encuen-
tran en mayor cantidad de necesidades que satisfacer, que las que te-
nan cuando se gobernaban y mantenan por un Padre comn.
La forma federal contribuye, por la descentralizacin guber-
namental, a difundir la ilustracin y a formar gobernantes. Pol-
ticamente garantiza la subsistencia, "haciendo qe las revoluciones
sean difciles de emprender y ms an de lograrse", En un gobierno
central, "todo el trabajo revolucionario se reduce a derrocar el go-
bierno de la capital", empresa que no es difcil, pues depende "de
un solo golpe acertado", La sujecin de las provincias despus de
ello resulta fcil. Esto no sucede en la forma federal, "que tiene
tantos gobiernos independientes, como cuantos estados tiene".
Contrayndose a Mxico, el ensayo adara que el federalismo
est establecido y adelantado y que intentar su variacin trastorna-
ra todo el orden de la Repblica.
Los Estados no se avendran a un cambio de forma de gobier-
no: "As es, que puede decirse, sin temor de equivocarse, que el
sostener y fomentar nuestra federacin ya establecida, es un medio
eficaz e indispensable para conservar la unin de todos nuestros
Estados, que de otra manera quizs se veran tentados de tomar otro
partido".
Despus de esta argumentacin y antes de referirse a qd.e el
pas puede sostener la federacin y a que el trnsito histrico no
fue un brinco brusco del despotismo al sistema federal, sino gra-
dual, el artculo indica que, abandonando razones y especulaciones,
va a referirse a los hechos que prueban los progresos que han lo-
grado las principales federaciones que existen: los cantones suizos,
los Estados Unidos de Norteamrica y Mxico. Ms que nada, en
este aspecto, se proporcionan datos estadsticos sobre el crecimiento
de la poblacin y de las actividades econmicas, intercalando algu-
nos juicios sociales. As por ejemplo, en el caso de Suiza, se resalta
"que la propiedad se encuentra muy dividida, de lo que resulta, que
las comodidades y placeres se hallen muy generalizados y que sean
proporcionalmente muchos los propietarios pequeos, pocos los em-
pleados y casi ningunos los mendigos y malhechores". El artculo
seala que en el caso de Suiza se ha sujetado a los datos propor-
cionados por "el clebre Sismondi", mencionando as una influen-
cia que se reiterar en un momento decisivo del federalismo mexi-
cano en 1842.
6
El guila Mexicana, al abordar el problema de la federacin
en 1828,7 lo hace sobre las lneas tradicionales europeas, principal-
mente Montesquieu,y con fundamentos ad hoc a la situacin pol-
tica mexicana.
En otra vertiente se manifestar una mayor informacin sobre
la literatura poltica norteamericana: aquella que est preocupada
por demostrar que el federalismo consolida la unidad nacional, re-
batiendo el reproche de los centralistas. Ahora bien) El Federalista,
342 JESS REYES HEROLES
6 Aunque en este ensayo la informacin norteamericana no es de primera. la
exposicin contrasta con las que se hacan antes de que se adoptara el federalismo
en Mxico. Por ejemplo, el peridico El Pederalissa, (Mxico, Imprenta a cargo de
Martn Rivera), en su nmero 1, de 24 de junio de 1823 publica unas "Reflexiones
sobre el origen y naturaleza de los gobiernos federados". con la argumentacin ex-
clusivamente europea e igual tendencia anima a un ensayo histrico sobre el mismo
tema, en que se refiere a Suiza y a las Provincias Unidas de Holanda -nmero 32,
14 de octubre de 1823, pp. 125-12R,
7 Mxico, Imprenta de la guila, dirigida por Jos Ximeno, 182S. Febrero 13.
marzo 14 y 15, artculos "Federacin", "Enemigos de la Federacin" j' "Amigos de
la Federacin".
L dE
FEDERALISMO 343
de Hamilton, Madison y ]ay, haba nacido precisamente en bus-
ca de unidad y afianzamiento. Esto hace que la obra clsica norte-
americana se acepte en su sentido originario: instrumento de afian-
zamiento unitario de colectividades con derecho a la autodetermi-
nacin; reduccin de facultades de las entidades federadas en aras
de la unidad que ellas en su conjunto deben constituir.
Hamilton tiene desde este ngulo evidentes ventajas. No hay
abstracciones en su pensamiento; el genio de Harnilton y de El Fe-
deralista estuvo en fortalecer la Federacin con la atraccin de cier-
tos intereses econmicos -acreedores, comerciantes, industriales--
y en detrimento de la clase agraria."
Los federalistas mexicanos se sirven de Hamilton, por una par-
te, para demostrar que el federalismo, lejos de quebrantar la uni-
dad, la articula y suelda. Y por otra, con un propsito estrictamente
tcnico. Pero los federalistas mexicanos, en el fondo, pretenden
defender a los Estados miembros conservando sus facultades o res-
taurndolas. Observaban una expectativa poltica: el acceso al po-
derde las clases medias dispersas en la nacin. En Mxico, los
federalistas defienden los pequeos intereses difundidos en la rep-
blica y son los grandes intereses --clases privilegiadas--, los que
apoyan el centralismo. Hamilton framente luch por consolidar el
dominio de los grandes intereses. Esto hace que sea empleado con
reserva, o mejor dicho, ambiguamente, por los federalistas mexica-
nos. Serva para demostrar que el federalismo no iba contra la uni-
dad nacional; pero desde otro aspecto, era peligroso servirse como
instrumento de una teora de centralizacin, cuando se estaba pe-
leando por la descentralizacin.
Tradicionalmente se ha sostenido la poca influencia de El Fe-
deralista en la evolucin constitucional de Mxico." Pero, en reali-
8 Seguimos la interpretacin. que ya puede ser calificada de clsica, formulada
por CHARLES A. BEARD (Una interpretacin econmica .de la Constitucin de los
Estados Unidos, Buenos Aires, Ediciones Aray, 1953, p. 99 Y sigs.). En Proteccin
) Librecambio nos referiremos a las ideas econmicas de Hamilton y su repercusin
en nuestro pas. Anticipamos que el carcter antidemocrtico de las ideas de Harnil-
ton repugna al propsito predominantemente democrtico del liberalismo mexicano.
9 En el atildado prlogo de Gustavo R. Ve1asco (HAMILTON.MADlSON]AY:
Ei Federalista, Mxico, 1943, Fondo de Cultura Econmica) se reitera esta idea tra-
dicional: El Federalista fue traducido al castellano hasta 1868 y 1887 Y en la Ar
gentina, Por consiguiente: "El Federalista no puede haber influido de manera apre-
ciable en el pensamiento poltico de Mxico, Centro y Sur-Amrica, porque casi no
fue conocido en estas partes del continente" (p. XVII). En abono de esta tesis se
No creemos que en menor nmero de palabras se puedan en-
cerrar los objetivos y lneas esenciales de esta clsica obra. Y sobre
los orgenes de El Federalista, el prospecto aade:
Los autores eran Madison, Hamilton y Jay, y se publicaron hasta
85 nmeros, que se unieron despus en un tomo con el nombre del
Federalista. Estos papeles contienen los mejores principios de poltica
adaptados a una federacin, y como se acerca el trmino fijado por la
encuentra la afirmacin de Montiel y Duarte, de que una sola vez encontr el nombre
de Hamilton: en la exposicin del proyecto de la mayora de la Comisin, en 1842.
10 El ObservadQr de la RepbJita Mexitana. Primera poca, Tomo l. Mxico,
1827, Imprenta de Galvn, a cargo de Mariano Arvalo. Nmero " de 4 de julio
de 1827. luticulo: "Ideas sueltas sobre la arbitrariedad en los procedimientos ju-
diciales".
JESS REYES HEROLES 344
Cuando se trat en los Estados Unidos de Amrica de la adop-
cin por los estados de su actual constitucin, se levant en varios de
ellos una formidable oposicin. Entonces aparecieron algunos papeles
bajo la firma de Publiss, publicados con el objeto de discutir los si-
guientes puntos: La utilidad de la unin para la prosperidad poltica
de Amrica; la incapacidad del gobierno que entonces rega para con-
servar esa unin; la necesidad de un gobierno enrgico para este ob-
jeto; la conformidad de la constitucin propuesta a los verdaderos
principios de un gobierno republicano; su analoga a la de los estados
particulares; y ltimamente, la seguridad que su adopcin prestar a
la conservacin de esta forma de gobierno a la libertad y a la pros-
peridad.
dad, esta tesis carece de fundamento, como lo vamos a demostrar. El
conocimiento de El Federalista es, tomando en cuenta las magnitu-
des de la poca, hasta popular para la clase poltica dirigente. Ya
para 1827. El Observador de la Repblica Mexicana, con la pluma
de Jos Mara Luis Mora, recurre a Hamilton para sostener los
derechos del ciudadano frente al poder militar y la necesidad de
que los ciudadanos no estn, en lo posible, sujetos a la jurisdiccin
militar.10
El Correo de la Federacin Mexicana, el 24 de mayo de 1828
da a conocer un prospecto "Para publicar por suscripcin una tra-
duccin de la obra titulada: EL FEDERALISTA". El prospecto recuer-
da los orgenes y las caractersticas de El Federalista, subrayando su
sentido poltico:
FEDERALISMO
345
constitucin mexicana para proponer y hacer enmiendas, se ha pen-
sado que sera sumamente til dar al pblico una versin en castellano
de los papeles que tienen analoga a nuestros legisladores. u
A continuacin publica ntegro el primer artculo o ensayo
de la obra, perteneciente a Hamilton, y en el que se hace una rigu-
rosa defensa de un federalismo unificador y un elogio de la unin
concebida en la constitucin propuesta.
Con la misma orientacin, otro rgano liberal, El Atleta, tra-
duce y publica una importante parte de El Federalista. El nmero
del 26 de diciembre de 1829 trae la continuacin del Ensayo IX de
Hamilton, sobre "La unin como defensa contra el espritu faccioso
y las insurrecciones domsticas"."
La publicacin de El Federalista contina en los nmeros de
27 y 31 de diciembre de 1829 y 2, 4, 6,8, 11 Y16 de enero de 1830.
Se publican, as, ntegros los ensayos IX de Hamilton y X de Ma-
dison, que constituyen dos de los artculos ms polticos de esta
obra y encaminados a preservar la unin contra las facciones e in-
surrecciones. Estos ensayos, y sobre todo el IX, confirman la idea
federal europea llegada a nuestro pas, pues Hamilton define y
analiza el federalismo con Montesquieu.
Tadeo Ortiz en su libro de 1832,13 en su importante captulo
sobre la inviolabilidad de la Constitucin Poltica y leyes funda-
mentales, se ocupa del sistema federal. Animado preponderante-
mente por precisar si el federalismo es dbil por su naturaleza,
hace gala de erudicin al describir las federaciones antiguas y las
federaciones de Suiza y Holanda. El concepto que posee de lo que
es el rgimen federal es riguroso y apegado a nuestros orgenes:
Combinado el federalismo, .exactamente nivelado a las costumbres
de los pueblos, y modelado a las necesidades locales, a las luces del
11 Correo de la Federacin Mexi.ana. Tomo V, nmero :570, pp. 2 Y 3. El
prospecto indica que la traduccin se "compondr de cuatro o ms partes, cada una
de las cuales contendr cien pginas en octavo" y es firmado por el editor C. C.
Sebring.
12 El Atleta. Mxico, sbado 26 de diciembre de 1829, pp. 25 Y 26. Imprenta
de la Testamentara de Ontiveros. Falta en el ejemplar de la Hemeroteca Nacional, de
la p. 27 a la 2:5, que comprende el nmero en que se inici la publicacin de este
ensayo de El Federalista.
13 Mxi.o consideradq como nacin independiente , libre, orean alglmas indio
raciones sobre los deberes ms esenciales de los mexicanos, Burdeos, Imprenta de
Carlos LawalIe Sobrino, 1832.
Para la defensa comn surge el federalismo y sus integrantes
o miembros sacrifican "una pequea parte de su independencia y
soberana, a beneficio y seguridad de todo el cuerpo social". Si-
guiendo estos principios, "se establece el nuevo contrato social por
los representantes de todas las partes ms considerables, o diferen-
tes secciones de que se compone un grande pas, autorizados al
efecto", acto en que "abandonan una porcin de sus derechos natu-
rales e individuales" para conseguir el fin primordial que se busca,
que es el de ser protegidos y garantizados "por la comunidad de
la grande asociacin que se estipula para cada uno de por s, y
para todos en general". El resultado es "el goce de unos mismos
derechos a los individuos, y la plenitud de la independencia, en
cuanto a la administracin interior, segn se disponga en la cons-
titucin general y en la particular de cada Estado". El principio que
opera es la defensa de la soberana con respecto a los ataques "de
dentro o fuera de la federacin".
De esta concepcin del federalismo, Tadeo Ortiz deduce que
no es "tan inslito y flaco" como se supone, pues implica una equi-
librada combinacin. Punto vital de este federalismo combinado es
que las prerrogativas del gobierno federal, consagradas en el cdigo
fundamental, "son leyes constitucionales tan obligatorias a los Es-
tados como a sus individuos". Los Estados en particular tienen obli-
gacin de respetar y guardar los derechos de la Federacin para
346
JESS REYES HEROLES
siglo y a las exigencias del tiempo, y circunstancias peculiares de las
naciones, que de buena fe 10 abrazan y ejercen, no es otra cosa, si
bien se analiza, que la reunin legal de un grupo de provincias dise-
minadas en una vasta regin, aisladamente, pero ligadas por la sim-
pata de la vecindad, el origen, el idioma, los usos y la religin, y aun
por los hbitos e influencia del trato comn y cierta legislacin que,
sin embargo de tanta homogeneidad, considerndose destacadas suce-
siva y gradualmente por la distancia de un centro, y deseando mejorar
su posicin, con una administracin local inteligente que les asegure
ciertos goces sociales, en armona con los progresos a que brinda su
situacin particular, sin aspirar a una separacin absoluta, ni dejar de
auxiliarse mutuamente, convencidos de su debilidad, para sostenerse
aisladamente cada una de por s, se obligan a buscar, en su propia
reunin y alianza, una fuerza o poder real y efectivo contra los peligros
a que los expondra su flaqueza privada e ndvidual.w
14 op. cit., pp. 58-59.
FEDERALISMO
347
mantener la unin y a su vez la Federacin tiene el deber "e inters
real y positivo" de "mantener la unin y libertades de los Estados
en particular". Con estas premisas, la debilidad del sistema federal
es la debilidad de cualquier rgimen poltico: el incumplimiento de
las leyes.
Sin embargo, admite que:
Es cierto que Hamilton, escritor federalista, dice: "Hay en el seno
de los gobiernos federativos una debilidad fastidiosa, una flaqueza
inherente; es preciso tomar muchas precauciones para remediar estos
inconvenientes; es menester asegurar a su organizacin todo el vigor
compatible con los principios de la libertad")5
Siguiendo estos consejos, entre otros, la frmula de Hamilton,
de asegurar para la organizacin federal "todo el vigor compatible
con los principios de la libertad", las instituciones federales se afir-
marn en Mxico. Por lo dems, Ortiz, en un sinttico prrafo,
capta la lnea terica fundamental del federalismo adoptado por
nuestro pas:
El sistema poltico que elogia Montesqweu, perfeccionado en Nor-
te-Amrica, e imitado en Mxico, es pues el ms conforme y conve-
niente al bienestar de los Mexicanos.w
Documento verdaderamente importante es la representacin di-
rigida por la ciudad de Veracruz "para que no se vare la forma
de gobierno adoptada por la nacin en el ao de 1824", de 6 de
noviembre de 1835.
17
La representacin es reveladora no slo del
conocimiento de los problemas que en relacin con el federalismo
se presentan en el pas, sino tambin de una informacin de pri-
mera mano y una correcta adopcin de ella. Empieza con Reyneval,
recordando la importancia que la estabilidad en la forma de gobier-
no reviste y los males que derivan de provocar su' mudanza por
miras particulares o por capricho, 10 que expone a la sociedad a
la disolucin.
15 op. ch., p. 63.
16 op. cis., p. 6'.
17 El documento, reproducido por El Siglo Din , Nllefle -24 de julio de
1842- originalmente fue publicado en el peridico El Anleojo.
... nunca puede ser esto causa suficientepara cambiar el sistema,
atendindose a que los pretextos impulsi1l0s de lo; gastos pblico; en
los gobiernos federales, son, segn expone el ilustre americano Hamil-
ton, mucho menores J meno; costosos de lo que se cree, compensn-
dose con otras inmensas ventajas siendo bien seguro que no se podra
hailar otro plan menos oneroso para el logro de lo; fine; de la so-
ciedad.
Esta es la primera cita de Hamilton que hace la representacin
en abono del federalismo. Ms adelante volver sobre l.
Las revoluciones de Mxico no son imputables al federalismo.
Se han visto turbulencias y agitaciones cuando ha existido un rgi-
men unitario. Existen agitaciones y sacudimientos polticos en Co-
lombia, Per y Chile, que son repblicas centrales y lo mismo puede
decirse de pases como Espaa, Portugal y Francia. Por consiguiente,
"ni es la forma de gobierno que nos ha regido desde 1824 la causa
de los desastrosos acontecimientos que lamentamos, ni puede ser el
medio de evitarlos la medicina que se propone". Para encontrar
e ~ t a causa hay que extender la vista ms all de los objetos inme-
diatos: se halla en la existencia de dos sociedades en pugna: la
naciente y la que no acaba de morir.
Se dirige al Presidente Interino de la Repblica en un momen-
to en que est pendiente la decisin sobre la forma de gobierno
-federal o central- que en el pas debe privar. Recuerda que el
pueblo de Veracruz "ha rehusado unnimemente pronunciarse por
el centralismo" y que la firme adhesin de los veracruzanos a las
instituciones federales los ha eximido de manifestar con anteriori-
dad su opinin, puesto que sta es conocida. Recuerda las aporta-
ciones de Veracruz al progreso de Mxico y seala que "el diccio-
nario de la declamacin y de los sofismas", para desacreditar "el
sistema representativo popular federal", ha decidido atribuirle to-
dos los males y vicios, empleando "una lgica capciosa y miserable,
para deducir de falsas premisas, consecuencias que deslumbren".
En primer lugar, rebate el argumento de que el gobierno federal sea
demasiado costoso y la Repblica unitaria o central menos dispen-
diosa. Tal aserto es hijo de la ignorancia o de la mala fe, pues, en
realidad, el costo del gobierno central es mayor que el del federal.
Por otra parte, el sistema federal no es incompatible con las econo-
mas y en el supuesto de que fuera ms costoso que el central:
JESS REYES HEROLES 348
FEDERALISMO
349
Citando a Zavala y su importante libro Viaje a los Estados
Unidos del Norle, la representacin afirma que ninguna barrera po-
dr detener el triunfo del sistema federal. Rebate el argumento de
que no hay en los Estados el nmero suficiente de hombres compe-
tentes para llenar los puestos de primera jerarqua que exige el sis-
tema federal. Este argumento, en caso de ser cierto, lo mismo es
vlido contra el centralismo. En cuanto a que el rgimen federal
no se acomoda al estado de ilustracin del pas, debe recordarse
que las costumbres de la nacin se han modificado, que las preocu-
paciones han disminuido "y que los mexicanos no son hoy lo que
eran en el ao venturoso de 1821". La independencia ha dado un
vuelo al genio y a los progresos de la razn en Mxico; la filosofa
ha "podido recorrer libremente el territorio mexicano"; "la publi-
cidad de las discusiones parlamentarias y la libertad del pensamien-
to han despertado nuesjra emulacin" y "nos han sido familiares
las doctrinas de los sabios, de los filsofos y de los publicistas que
ms han contribuido a los adelantos del entendimiento humano".
La libertad de prensa ha producido sus saludables efectos y slo los
observadores superficiales o apasionados no ven las "transiciones
de los pueblos" "ni miden la distancia que hay desde el punto de
salida de nuestra sociedad, hasta el punto en que se encuentra co-
locada".
Por otra parte, las leyes constitutivas de un pueblo no son para
durar un corto plazo, y si la generacin que existe en 1835, a pesar
de haber vivido en la Colonia, piensa muy distinto a lo que pen-
saba en 1821, la situacin ser ms radical con las nuevas genera-
ciones, nacidas ya "bajo el influjo de la nacionalidad: oyendo in-
cesantemente desde los primeros destellos de su razn, los dulces
nombres de patria, libertad, igualdad y las ms duras implicaciones
contra la esclavitud y los tiranos".
En cuanto a que faltan virtudes para el rgimen federal, M o ~
tesquieu ayuda a la argumentacin, pues cuando asienta que la tnr-
tud "es el resorte esencial de un estado popular, no distingue cier-
tamente el unitario del federativo". En Mxico no existen elementos
para una aristocracia, pues los nobles son insignificantes y "recien-
te la data de su nobleza". Otras razones se han usado en contra del
federalismo; pero de ellas no vale la pena ocuparse.
Ciertamente que algunos pueblos se han expresado por el cen-
tralismo e igualmente han hecho algunas corporaciones. Su incom-
prensin es manifiesta y su corto nmero tambin. A pesar de quie-
348
JESS REYES HEROLES
Se dirige al Presidente Interino de la Repblica en un momen-
to en que est pendiente la decisin sobre la forma de gobierno
-federal o central- que en el pas debe privar. Recuerda que el
pueblo de Veracruz "ha rehusado unnimemente pronunciarse por
el centralismo" y que la firme adhesin de los veracruzanos a las
instituciones federales los ha eximido de manifestar con anteriori-
dad su opinin, puesto que sta es conocida. Recuerda las aporta-
ciones de Veracruz al progreso de Mxico y seala que "el diccio-
nario de la declamacin y de los sofismas", para desacreditar "el
sistema representativo popular federal", ha decidido atribuirle to-
dos los males y vicios, empleando "una lgica capciosa y miserable,
para deducir de falsas premisas, consecuencias que deslumbren".
En primer lugar, rebate el argumento de que el gobierno federal sea
demasiado costoso y la Repblica unitaria o central menos dispen-
diosa. Tal aserto es hijo de la ignorancia o de la mala fe, pues, en
realidad, el costo del gobierno central es mayor que el del federal.
Por otra parte, el sistema federal no es incompatible con las econo-
mas y en el supuesto de que fuera ms costoso que el central:
. nunca puede ser esto causa suficiente para cambiar el sistema,
atendindose a fue Jos pretextos impulsivos de Jos gastos pbJicos en
Jos gobiernos federales, son, segn expone el ilustre americano Hamil-
ton, mucho menores y menos costosos de Jo fue se cree, compensn-
dose con otras inmensas ventajas; siendo bien seguro fue no se podra
halJar otro pJan menos oneroso para el logro de los fines de la so-
ciedad.
Esta es la primera cita de Hamilton que hace la representacin
en abono del federalismo. Ms adelante volver sobre l.
Las revoluciones de Mxico no son imputables al federalismo.
Se han visto turbulencias y agitaciones cuando ha existido un rgi-
men unitario. Existen agitaciones y sacudimientos polticos en Co-
lombia, Per y Chile, que son repblicas centrales y 10 mismo puede
decirse de pases como Espaa, Portugal y Francia. Por consiguiente,
"ni es la forma de gobierno que nos ha regido desde 1824 la causa
de los desastrosos acontecimientos que lamentamos, ni puede ser el
medio de evitarlos la medicina que se propone". Para encontrar
e ~ t a causa hay que extender la vista ms all de los objetos inme-
diatos: se halla en la existencia de dos sociedades en pugna: la
naciente y la que no acaba de morir.
FEDERALISMO
349
Citando a Zavala y su importante libro Viaje a los Estados
Unidos del Norte} la representacin afirma que ninguna barrera po-
dr detener el triunfo del sistema federal. Rebate el argumento de
que no hay en los Estados el nmero suficiente de hombres compe-
tentes para llenar los puestos de primera jerarqua que exige el sis-
tema federal. Este argumento, en caso de ser cierto, lo mismo es
vlido contra el centralismo. En cuanto a que el rgimen federal
no se acomoda al estado de ilustracin del pas, debe recordarse
que las costumbres de la nacin se han modificado, que las preocu-
paciones han disminuido "y que los mexicanos no son hoy lo que
eran en el ao venturoso de 1821". La independencia ha dado un
vuelo al genio y a los progresos de la razn en Mxico; la filosofa
ha "podido recorrer libremente el territorio mexicano"; "la publi-
cidad de las discusiones parlamentarias y la libertad del pensamien-
to han despertado nuesjra emulacin" y "nos han sido familiares
las doctrinas de los sabios, de los filsofos y de los publicistas que
ms han contribuido a los adelantos del entendimiento humano".
La libertad de prensa ha producido sus saludables efectos y slo los
observadores superficiales o apasionados no ven las "transiciones
de los pueblos" "ni miden la distancia que hay desde el punto de
salida de nuestra sociedad, hasta el punto en que se encuentra co-
locada".
Por otra parte, las leyes constitutivas de un pueblo no son para
durar un corto plazo, y si la generacin que existe en 1835, a pesar
de haber vivido en la Colonia, piensa muy distinto a lo que pen-
saba en 1821, la situacin ser ms radical con las nuevas genera-
ciones, nacidas ya "bajo el influjo de la nacionalidad: oyendo in-
cesantemente desde los primeros destellos de su razn, los dulces
nombres de patria} libertad, igualdad y las ms duras implicaciones
contra la esclavitud y los tiranos".
En cuanto a que faltan virtudes para el rgimen federal, Mon-
tesquieu ayuda a la argumentacin, pues cuando asienta que la vir-
tud "es el resorte esencial de un estado popular, no distingue cier-
tamente el unitario del federativo". En Mxico no existen elementos
para una aristocracia, pues los nobles son insignificantes y "recien-
te la data de su nobleza". Otras razones se han usado en contra del
federalismo; pero de ellas no vale la pena ocuparse.
Ciertamente que algunos pueblos se han expresado por el cen-
tralismo e igualmente han hecho algunas corporaciones. Su incom-
prensin es manifiesta y su corto nmero tambin. A pesar de quie-
350
JESS REYES HEROLES
nes excitan: a los pueblos a pronunciarse por el centralismo y de
quienes incitan a la violencia, esta causa no progresa popularmente.
La experiencia nos ha revelado "los vicios del pacto de 1824
y los medios de remediarlos" y lo prudente es "reformar ese pac-
to" rno "derribarlo". Se puede "formar una constitucin federal
originAl", acomodada a los usos y exigencias de nuestra sociedad.
El rgimen federal permite "el que cada una de las grandes frac-
ciones en que se divide el territorio nacional, pueda adaptar todas
las medidas que requieran sus particulares necesidades"; permite
regir fcilmente un pas tan extenso, "tan vario en su fisonoma
y en su clima," en sus producciones naturales y en las costumbres
de sus habitantes y facilita dirimir las contiendas sin "marchas pe-
nosas y cuantiosos gastos para acudir a jueces y tribunales distan-
tes"; impulsa el espritu pblico, ensea a los hombres a ejercer
sus atribuciones, los educa polticamente; permite a los Estados
premiar a sus mejores hijos y en cada Estado encuentra un plantel
de altos funcionarios para la Federacin. Pero, adems, el federalis-
mo "fomenta el patriotismo territorial", .preparando a los ciudada-
nos para adquirir el amor patrio, base de las democracias. Y -vie-
ne la segunda cita de Hamilton- el federalismo es un rgimen
que en resumen:
. ~ g n expone el ilustrado Hamilton, a las flenlajas de todo
gobierno "Pllblkllllo pMatOnSertlM la libenad 1 la propiedad, IIne
la de tontm" las faldones 1 de mfrenar la ambicin de los podero-
sos, difitllllnlJoles los medios de tonflenirse m dspolas p"eflalidos
de Sil infllljo 1 de la tooperadn de SIIS paniagllados, hatiendo des-
IlpMetn Jos prelextos de 'lile plldina lIalerse la intriga eXlranjera para
alalM la IInin, poniendo IImiles a los establetimientos militMes, Jos
18 Este razonamiento -el federalismo mantiene la unidad, permitiendo la co-
existencia de partes distintas- es repetido en numerosos folletos de la poca, Como
ejemplo,transeribiremos 10 que Austin dice en el mismo ao de 183': "El sistema
federal tiene por base la felicidad seneraI y particular, y las distintas partes de una
sociedad asi constituida, estin cimentadas pata formar la unidad nadonal por los
intereses y la conveniencia particular, formando armonfa con el bien procomunal,
Apliando estos principios a Tejas, es evidente, que en lugar de haber alguna repug-
nancia entre su felicidad particular como estado de la federacin megicana, y el In-
ters comn de la uni...t.d nacional. los inteteses pecuniarios y los dems de Tejas
est1'echaa mAs su unin a la repblica meicana y han de estar mejor promovidos
como parte de ella, que como la de otra nadn cualquiera". (Exposicin 10!w' Jos
1111111101 tl, T';II1, potel C. EsTBBAN P. AUSTlN. Mxico, en casa de Comelio C.
Sebring, 1835,p. 7.
FEDERALISMO 351
ceales suelen servir de aliciente para mantener la guerra entre estados
desunidos, y preservando a la nacin contra las prcticas 'lue han so-
cavado jos cimientos de la prosperidad y del crdito, derramando la
desconfianza entre los ciudadanos)'J
Estas son las fundamentales ventajas del rgimen federal y
las razones que abonan su permanencia en Mxico. La representa-
cin, en consecuencia, pide la conservacin del pacto de 1824 ft con
las reformas que exigen las necesidades e intereses de los pueblos
y las luces del siglo".
Polticamente, la representacin considera que el centralismo
paralizara el comercio, las artes y la agricultura; agravara la si-
tuacin del erario, en cuanto tendra que aumentar el ejrcito para
sujetar a los pueblos y obligarlos a "conformarse con un orden de
cosas que repugnasen en su mayora". El juicio poltico es claro:
La influencia que deben adquirir las clases interesadas en esta
mudanza, convertir muy pronto el gobierno en un rgimen teocrtico-
militar; y la imposibilidad de que la nacin pueda permanecer bajo
una esclavitud que har infructuosos los extraordinarios sacrificios que
impendi para adquirir su independencia, traer sobre ella sin mucha
tardanza, todos los horrores de una guerra fratricida.
El Siglo Diez y Nueve, de 6 de noviembre de 1835, comen-
tando la publicacin de la Representacin, asienta que lo hace por-
que las mismas razones que se expusieron en esos aos para com-
batir el federalismo se exponen en 1842 apelando los enemigos de
dicha forma, entonces como ahora, "a las doctrinas vertidas por MI.
Evers en su obra titulada: Amrica, o Examen general de la situa-
cin poltica de las diferentes potencias del continente Occidental
C01/ conjeturas sobre su suerte ftltura". El Siglo Diez y Nueue de-
cIara que no es partidario de la Constitucin de 1824 ni de la de
1836 y que en Mxico puede organizarse "una federacin que no
sea una imitacin imprudente y servil de la de los Estados Unidos.
as como puede arreglarse un gobierno central que no sea entera-
mente semejante al de ninguna de las repblicas' del Sur constituidas
bajo este orden".
Por lo pronto, pues, se desvirta la afirmacin tradicional de
que hasta 1842, en el dictamen de la mayora, aparece citado Ha-
19 La representacin remite a: "Hamilton Works", Tomo 1II, folio 303.
352
JESS REYES HEROLES
r.iilton. Pero afortunadamente ec.arnoc en posibilidad de afirmar que
en 1842 Hamilton influye en el voto de la minora, mucho ms de
lo que se supone. Este es un documento escueto, sin citas, que no da
pistas; pero Otero publica en ese entonces unos artculos en que
se pone en relieve el conocimiento que tiene de El Federalista. En
efecto, El Siglo Diez y Nueve, el 2 de octubre de 1842, anuncia
que la redaccin del peridico se haba propuesto hacer algunas
reflexiones sobre los proyectos de Constitucin y principalmente
sobre el que firm la mayora, pero que, estando con este prop-
sito, recibi una carta de Otero, que transcribe, en que ste les enva
el "Examen analtico del sistema constitucional, contenido en el pro-
yecto presentado al Congreso, por la mayora de su Comisin de
Constitucin". Otero anuncia que deseaba imprimirlo en un cua-
derno, pero que en virtud de la premura del tiempo, lo enva a ese
peridico para su respectiva publicacin.
El examen no se publica completo, pues en el segundo artculo
se anuncia su continuacin, que desgraciadamente no aparece en
los nmeros subsecuentes del peridico." Tal cosa creemos se debi
a que en esos das surgi la posibilidad de un segundo proyecto,
en que se lograra el acuerdo de la Comisin de Constitucin, pues
como se sabe, ste fue formulado el 3 de noviembre.
No obstante el carcter incompleto de este ensayo, que poste-
riormente analizaremos, l aclara no slo los trminos del dilogo,
sino la informacin de Mariano Otero para 1842 y sta consiste
en el manejo fundamentalmente de dos libros: El Federalista, de
Hamilton, Madison y Jay, y De la democracia en la Amrica del
Norte, de Alexis de Tocqueville. Sobre Hamilton, Otero lo cita para
explicar el sistema norteamericano. La divisin de poderes, la sobe-
rana compartida entre los estados federados y la unin, hizo fcil
sealar los deberes y derechos del Gobierno Federal y difcil preci-
sar los de los gobiernos de los Estados y, por consiguiente, se defi-
nieron esmeradamente las atribuciones del Gobierno Federal y se
declar que cuanto no se hallara comprendido en la definicin se in-
clua en las atribuciones de los gobiernos de los Estados, por lo que
este "ltimo qued siendo el derecho comn, y el otro la excep-
cin", Para aclarar esta distribucin de facultades o "promediacin
de soberana", entre la Unin y los Estados particulares, nuestro
autor, en el ensayo analtico, recurre precisamente al artculo XLV
20 Se hizo una bsqueda desde el nmero 363 hasta el 446.
FEDERALISMO
353
de El Federalista, debido a Madison, en que se detallan los pode-
res de la Unin."
Al referirnos ms adelante al examen analtico de Otero, hare-
mos notar hasta qu punto sigue a Tocqueville, de cuya Demo-
cracia en la Amrica del Norte transcribe largos prrafos. Pero sa-
bemos que Otero, al igual que Rejn, maneja a Tocqueville por lo
menos desde 1841.
22
y lo que pasa con El Federalista tambin sucede con el libro
de Tocqueville. Este se maneja profusamente, pero no sin cuidado.
En el voto de la minoria-no asoma. El Siglo Diez y Nueve, como
veremos, en 1842 es esplndido en transcripciones de Sismondi y
tacao en lo que se refiere a Tocqueville. Slo recurre a ste la ma-
yora, que lo emplea ms de lo que confiesa.
La explicacin parece ser simple. El primer volumen de De la
democracia en la Amrica del Norte, que es traducido en 1837, influ-
ye decisivamente en nuestra evolucin jurdica poltica, ayudando al
federalismo mexicano en cuanto: 1) .-Permite entender el papel
de los Estados dentro del principio de la soberana del pueblo; 2).-
Facilita la comprensin del papel y sentido de la Constitucin fede-
ral; 3) .-Explica la accin del Poder Judicial en el rgimen federal;
4) .-En unas cuantas pginas resume el juicio constitucional y el
control jurisdiccional de la constitucionalidad de las leyes en los Es-
tados Unidos; 5) .-Da la naturaleza y alcance de la "soberana
partida" entre los Estados y la Federacin y el significado histrico
de la disolvente doctrina de la "nulificacin"," expuesta en 1833 por
21 Otero dice que citar repetidamente El Federalista. La informacin sobre
quienes hicieron esta obra y el juicio que emite sobre ella es el mismo de Toe-
queville. Por lo dems, el artculo 45, en la parte que Otero transcribe, es tambin
empleada por dicho autor. (De la Democracia en la Amrica del Norte, por ALEJO
DE TOCQUEVILLE, traducido de la 4a. edicin por D. A. Snchez de Bustamante.
Pars, Lecointe, 1837. Tomo 1, p. 216 Ysigs.). No obstante ello, el texto del Ensayo
descarta la posibilidad de que el conocimiento de Otero. sobre Hamilton haya sido
exclusivamente a travs de TocquevilIe.
22 Vase La Sociedad Fluctuante, p. 120. Igualmente, es perceptible la
cia de Tocqueville en el voto particular de don Jos Fernando Ramrez, de 30 de
junio de 1840, a que posteriormente nos referiremos.
23 Zavala, tan perspicaz en materia social y tan poco observador en materia
jurdica, trat en 1834 con cierta amplitud la doctrina de los nulificadores. Y al
referirse al decreto de noviembre de 1832, de la Carolina del Sur, anulando la ley
de aranceles del Congreso General, documento que reproduce, agudamente indica:
"Ved aqu un pronunciamienso que se parece a los que se representan mensualmente
en la repblica mexicana" (Via;e a los Estados Unidos del Norte de Amrica, por
JESS REYES HEROLES
Calhoum: la Constitucin Federal como un contrato entre partes que
no conocen un rbitro comn, reservndose, por tanto, cada una de
ellas el derecho de juzgar la amplitud de su obligacin." Pero, junto
a estas aportaciones y a otros elementos tcnicos, el libro resulta arma
de dos filos para los federalistas mexicanos, en cuanto Tocqueville
del caso Mxico extrae la conclusin de que la Constitucin de los
Estados Unidos, el federalismo norteamericano, no es producto de
exportacin:
La constitucin de los Estados Unidos se parece a aquellas bellas
creaciones de la industria humana que colman de gloria y bienes a sus
inventores, pero que quedan estriles en otras manos, como 10 hemos
visto poco ha en Mxico, pues sus habitantes, queriendo establecer
el sistema federativo, tomaron por dechado, y copiaron casi entera-
mente la constitucin federal de los anglo-americanos, vecinos suyos;
pero transportando entre ellos la letra de la ley, no pudieron trans-
portar al mismo tiempo el espritu que le da vida, y as se vio que se
encontraban apurados sin cesar entre el rodaje de su duplicado go-
b'ierno, por cuanto a la soberana de los Estados y la de la Unin,
saliendo del crculo que haba trazado la Constitucin, iba internn-
dose cada da ms una entre otra, y an actualmente se halla la Rep-
blica de Mxico remolcada de continuo de la anarqua al despotismo
militar, y del despotismo militar a la anarqua.P
Tocqueville se mantiene persistenternente y, su obra es califi-
cada de preciosa en el Congreso Constituyente 1856-57.
Sobre la influencia de Sismondi, sta llega a su punto mximo,
como veremos, en 1842. Previamente, sin embargo, es necesario re-
ferirnos a una divergencia fundamental entre los propios liberales
sobre los orgenes del federalismo mexicano.
D. lRENZO DE ZAVALA. Pars, Imprenta de Decourchant, 1834, p. 252). Por lo
dems, Yucatn, por orden de 16 de septiembre de 1824, declar, previa consulta
a su legislatura, que los Estados estaban facultados para suspender la ejecucin de
las disposiciones del Congreso, susceptibles de producir "perjuicios graves e irrepa-
rables a los derechos eminentes e intereses esenciales de los Estados", lo que tambin
constituye un anticipo de la doctrina de los nulificadores.
24 ALEXIS DE TOCQUEVILLE: De la Democracia en la Amrira del Norte. Tomo
11; p. 442. Edicin Lvy, Pars, 1868. Tomo 11, p. 392.
2S Op. eh., Leeointe, Tomo 1, p. 3U-16. Lvy, Tomo l. p. 278.
FEDERALISMO
LA DIVERGENCIA SOBRE LOS ORIGENES DEL FEDERALISMO
MEXICANO Y EL LIBERr\LISMO ILUSTRADO
3"
Sabemos que al adoptarse la forma federal, en el Congreso,
quienes a ella se opusieron -Mangino, Becerra, Fray Servando--
sostuvieron que era la introduccin de una forma artificial, des-
uniendo lo unido. Frente a tal argumentacin, la tesis de los part-
darios del federalismo -Francisco Garca, Prisciliano Snchez, Mi-
guel Ramos Arizpe, Valentn Gmez Faras-- fue la de que las
provincias estaban separadas y se unan mediante el pacto federal.
La divergencia es entonces entre partidarios del federalismo y ene-
migos de ste. Ms tarde, sin embargo, dentro de los liberales adep-
tos del federalismo, surgieron dos concepciones dispares vigentes
hasta la adopcin de la Constitucin de 1857. De un lado, federalis
tas convencidos que ven a las provincias separadas unindose a tra-
vs del Acta Constitutiva y la Constitucin de 1824, es decir, que
siguen la lnea tradicional, clsica podramos llamar, de los autores
del federalismo mexicano. De otro lado, liberales tambin conven-
cidos de la bondad del federalismo para Mxico; pero que ven de
diversa manera el origen del mismo: naciendo del centro y yendo
de la unidad a la diversidad.
La divergencia tiene vital importancia, pues de ella proviene en
parte, como hemos visto, la opinin que se sustenta sobre las mili-
cias cvicas de los Estados.
Como se comprender, la orientacin de la segunda corriente
obedece en buena medida a la presin de quienes se oponen al siste-
ma federal, absorbiendo dicha presin y disminuyendo el valor de
la argumentacin en cuanto, al admitirla, se le suprime su carcter
de arma antifederal y se reduce su efectividad poltica.
Esta funcin de la segunda corriente se comprende claramente
si se analiza la que fue, quizs, su primera exposicin en El Obser-
vador de la Repblica Mexicana, el 8 de agosto de 1827.
26
Se trata
de la defensa del sistema federal ante la impugnacin que ste sufre
por parte de un peridico de Guadalajara. Para el peridico de Gua-
dalajara, la Constitucin de 1824 resulta incompatible con la felici-
dad de los Estados Unidos Mexicanos, pues el texto, proclamando
la soberana, libertad e independencia, atac la primera, puso trabas
2li Primera poca, Tomo 1, nmero 10, pp. 302-314, Mxico, 1827, Imprent.i
de Galvn, a cargo de Mariano Arvalo.
356 JESS REYES HEROLES
a la segunda y contradijo la tercera, manteniendo a los Estados su-
jetos por la fuerza. El federalismo resulta ilegtimo en cuanto surgi
de "la usurpacin de la soberana y derechos de los estados". La ar-
gumentacin no deja de ser curiosa en cuanto impugna el federa-
lismo como artificial e invoca, para sostener su ilegitimidad, los
derechos y la soberana de los Estados. Su fondo, sin embargo, es
que la federacin necesariamente debe ser rr el resultado de la reunin
de muchos gobiernos particulares unidos para hacer todos juntos una
sola nacin".
Pero el artculo de El Observador} absorbe la base de esta argu-
mentacin, la incorpora para quitarle su efectividad poltica. El fe-
deralismo puede surgir de dos maneras: de la divisin a la unidad
y de la unidad a la divisin:
Al entrar en materia asentaremos como verdad indubitable, que
de la reunin de muchos territorios y gobiernos particulares, indepen-
dientes unos de otros, y sin centro comn a que reconocer de antema-
no, puede formarse y constituirse una grande nacin, convinindose
aquellos en erigir un gobierno general que entienda en los intereses
comunes y en reservarse para s su independencia y su soberana en
orden al arreglo y al manejo de sus intereses locales; y que de una
grande nacin tambin pueden resultar los mismos gobiernos convi-
nindose previamente sus representantes en conservar uno general, y
en dividir el territorio para los particulares, erigindolos desde en-
tonces en soberanos e independientes para cuanto pertenezca a su ad.
rninistracin interior.
La diversidad de origen no establece diferencia esencial ni dis-
minuye la validez de la forma federaL Es falsa la exclusividad en
cuanto al origen:
De tales antecedentes inferimos, que la diversidad del origen
de un sistema de gobierno, establecido en dos o en varias naciones, no
arguye en ste diversidad sustancial: que por el contrario, bien puede
ser uno mismo el sistema, y provenir de causas y de principios muy
diferentes, cuya verdad sera intil establecer con demostraciones te-
ricas, estando ciertos de que la federacin del Norte y la nuestra se
formaron y se establecieron del modo y en los trminos que dejamos
enunciados, sin que se advierta en ellas ninguna diferencia esencial
despus de constituido.
FEDERALISMO
357
y el artculo va ms all. No slo no hay diferencia esencial
derivada del origen, sino que, admitiendo que fuimos de la unin
a la desunin, esto presenta sus ventajas y es una diferencia favora-
ble a Mxico:
La accidental del origen debe halagar sobremanera a los estados
mexicanos porque ellos adquirieron existencia y facultades que jams
haban tenido, al paso que los del Norte se desprendieron de una
parte de la independencia y soberana de que antes estaban en com-
pleta posesin.
Polticamente, admitiendo que la diferencia de origen no in-
fluye en el rgimen, el artculo que analizamos sostiene que la fede-
racin consignada en el Acta Constitutiva y la Constitucin de 1824
se estableci como debi hacerse, no habiendo duda sobre su legiti-
midad y, sobre todo, considera que la admisin de los principios con-
trarios en 1827 tendran por consecuencia la anarqua y "la disolu-
cin del pas".
Ms tarde, en 1830, esta tesis recibe su confirmacin en cierto
sector del liberalismo mexicano, al ser expuesta por Jos Mara Luis
Mora" en su Discurso sobre la necesidad de fijar el derecho de ciu-
dadana en la Repblica y hacerlo esencialmente afecto a la propie-
dad, que, como hemos visto, tanto aprovechan los enemigos del li-
beralismo mexicano. Mora usa como argumento a favor de que el
gobierno federal d una ley electoral sobre las bases que postula,
la diversidad de orgenes entre nuestro federalismo y el norteame-
ricano e incidentalmente, por consiguiente, expone la que considera
diversidad de orgenes:
Nuestra federacin se ha hecho de un modo inverso a la de los
Estados Unidos del Norte de nuestro continente: aqulla parti de la
circunferencia al centro; la nuestra del centro a la circunferencia; en
aqulla los Estados crearon al gobierno federal; en la nuestra el go-
bierno federal dio existencia poltica a los Estados; en el Norte, mu-
chos Estados independientes se constituyeron en una sola nacin; en
Mxico, una- nacin indivisa y nica, se dividi en Estados indepen-
dientes hasta cierto punto.
28
27 Op, cit., Segunda poca, Tomo 1, nmero 7, de 14 de abril de 1830, pp
213-31. MORA: O/was slIelJas, Tomo Il, pp. 289-30S. Pars, Librera de Rosa, 1837.
28 MORA: Op. ~ j J ' 1 pp. 292-293.
358
JESS REYES HEROLES
Mucho nos tememos que el sesgo dado por el liberalismo ilus-
trado a este asunto haya resultado contraproducente. En los grandes
debates sobre el federalismo, los antifederalistas como argumento
toral siempre invocaron el origen artificial de nuestro federalismo,"
en cuanto vino a desunir lo unido. En el dilogo legislativo, que
sigue en importancia a la polmica suscitada cuando naci nuestro
federalismo, del proyecto de la mayora y el voto particular de la
minora en 1842, se ve ello con claridad.
EL DIALOGO EN EL CONSTITIJYENTE DE 1842
La Comisin Especial, en la exposicin que antecede a su Pro-
yecto de Constitucin," sostiene que el mandato que ha recibido con-
siste en constituir el pas como repblica popular y representativa, y
confiesa que la causa que hizo que la minora presentara su voto
particular, fue la no inclusin de la palabra federal. La palabra fe-
deral, agrega, fue motivo de largas discusiones, que llegaron hasta
el ltimo da en que se verific la separacin de la minora. La
mayora opin que la adicin de la palabra federal era "impropia y
peligrosa".
El empleo de la palabra era impropio, en cuanto "desde su eti-
mologa hasta su ltima y ms solemne aplicacin, la federacin no
ha significado ni es otra cosa, que la alianza entre naciones sobera-
nas, libres e independientes, que slo se unen para proveer a su
seguridad comn". El principio federativo resulta as susceptible de
muchas y variadas combinaciones, con tal que stas impliquen alian-
za, y es en este sentido, aade la Comisin, que la federacin se
puede definir con Montesquieu. Completando su idea, precisa:
29' Un ejemplo de argumentos en contra del federalismo se encuentra en Expo-
sicin que contra el restablecimiento del sistema federal, dirige al Exmo, Sr. Presi-
dente de la RepNblica, la Exma. Junta Departamental de Puebla. (Puebla, 1838,
impreso en la Oficina del Gobierno). 10. Cuando se adopt la forma federal, "era
ignorada de los mexicanos"; 20. Son imputables a dicha forma los trastornos de la
sociedad mexicana durante la vigencia de la Constitucin de 1824. La forma federal
dio impunidad a salteadores y delincuentes, paralizando la administracin de justi-
cia; 30. Los problemas de Texas vienen de la posibilidad de leyes locales de coloni-
zacin, dejada por el rgimen federal de 1824.
30 Proyecto de Constitucin que presenta al Soberano Congreso Constituyente
la mayoria de su Comisin Especial , volo particular de la minora. Mxico, impreso
por J. Cumplido, 1842, pp. 7-74.
FEDERALISMO
359
La federacin no pide ni rehusa formas de. gobierno, porque su
nico designio y objeto es la alianza y mutuo socorro; as es que desde
el principio de las sociedades nos presenta la historia federaciones de
monarquas y de repblicas reunidas bajo un pacto comn, presen-
tando las primeras el bello espectculo de convertirse en repblicas por
la federacin, por cuyo motivo se ha dado a su unin el nombre de
repblica federativa. Sin embargo, este sistema conserva siempre un
tipo muy distintivo y caracterstico, cual es, que los individuos que
forman la confederacin, son soberanos que conservan la plenitud de
derechos inherentes a aquella palabra.
Indica que de todas las federaciones conocidas, la norteameri-
cana "es la que ms ha estrechado su pacto de alianza dndole for-
mas tales, que al parecer constituyen una de gobierno".
Poco favor hace a nuestro primer Constituyente y refirindose
a los Estados Unidos dice:
De su constitucin copiamos imperfectamente la nuestra, y como
en aqulla se encontraba la palabra federal, la copiamos tambin, sin
metemos a investigar si tena una significacin castiza que no fuera
un anacronismo en nuestra historia: el equvoco nos ha costado caro,
porque las palabras han sido frecuentemente el azote de las naciones
y el ngel exterminador de los pueblos.
Pero, adems, "hemos desapropiado esa palabra ya equvoca".
Al efecto, precisa los orgenes de la federacin norteamericana. Las
colonias norteamericanas existieron "sobre un pie de independencia
y soberana" "absolutas", conducindose cada una "como nacin
independiente". El federalismo norteamericano empieza como un
pacto de alianza ofensivo y defensivo con dos grmenes de institu-
ciones federales: la conservacin por cada colonia del ejercicio de
su soberana y "un simulacro del congreso general", en cuanto se
nombraron seis comisarios que tenan el poder de dar las leyes que
exigiera la conservacin de la Confederacin. Gradualmente, el prin-
cipio federativo se fue desarrollando hasta elevarse "al rango de
sistema". La unidad o la reunin parta del Congreso que diriga los
negocios comunes. El partido federalista en los Estados Unidos surge
precisamente buscando consolidar la unidad. Minuciosamente narra
los orgenes del federalismo norteamericano, para concluir:
1:1. palabra federacin, pronunciada en los Estados Unidos o en
Suiza, es neta, tiene una significacin inmensa, envuelve un sistema
360
JESS REYES HEROLES
poltico todo entero, y encuentra su eco en la choza que levant el
primer aventurero de cada Estado: aquella palabra est asociada con
la de independencia; tras ella viene la de soberana, y cuando el ame-
ricano recita el prembulo de su constitucin, va recorriendo en cada
uno de sus diversos miembros, su historia poltica, los cambios de su
sistema, los ensayos informes y sucesivos que hizo de la federacin,
y encuentra al fin que aquel prembulo encierra todo su pacto, porque
en l se detallan los ramos a que nicamente se extiende el poder
central. l sabe que su pacto es convencional, que su Estado es sobe-
rano, y que cuando a l le plazca podr pedir la separacin, como ya
ha comenzado a verse en estos mismos das; l sabe en fin, que la
federacin es un pacto, en su esencia de derecho de gentes, y no una
verdadera forma de gobierno,' esta es, para l, la repblica, que ve y
encuentra en su Estado, y no permitira que el poder central se la
impusiera, porque a su soberana toca determinarla.
Situacin totalmente distinta se presenta en Mxico en relacin
con la palabra federacin:
Aquella palabra no tiene para nosotros la misma magia, no est
asociada a recuerdo alguno de la misma naturaleza, y muy lejos de
repetirnos un eco de independencia y de soberana, nos trae a la me-
moria otro de esclavitud y dependencia: con aquella palabra no po-
demos subir ms all de diez y nueve aos, en que nuestro congreso
deca, que las provincias pedan el rgimen federal: la palabra pro-
vincias s tena un eco remoto y nos llevaba en idea hasta los pies de
Hernn Corts. Nuestra federacin ha comenzado, pues, en sentido
absolutamente inverso de como se hacen todas las del mundo y de
como se hizo la que tomamos por modelo: all las soberanas existan
realmente, y aqu se creaban; all de muchos cuerpos endebles se ha-
ca un todo fuerte, y aqu dividamos un todo demasiado compacto
para formar cuerpos robustos; all era y es la divisa E plllriblls 1I1111m,
y en nosotros fue la inversa.
No obstante 10 anterior, "nos apropiamos la palabra federacin,
y con ella no logramos otra cosa que subvertir su significado para
darle otro, que es exactamente su contradictoria". Para comprobar
su ejemplo, se remonta al Acta Constitutiva de 1824, "que es una
especie de escritura jeroglfica de la palabra federacin, que nadie
puede definir en Mxico". El jeroglfico proviene de que el artculo
10. del Acta Constitutiva hable de la nacin mexicana compuesta
FEDERALISMO 361
de provincias. La mayora comenta: "la unidad se presenta luego en
la palabra nacin, y se ve luego a los representantes de ella que
separan".
En cambio, en los Estados Unidos, "no hay nacin, y sus habi-
tantes aun carecen de un nombre gentilicio; all hablan los represen-
tantes de Estados libres y soberanos que se ocupan de unir miembros
separados", Es un pacto de unin. La mayora concluye:
Las consideraciones histrico-polticas en que hasta aqu hemos
entrado, llevan el objeto de establecer la verdad de las siguientes
proposiciones: la. Que la federacin supone necesariamente la exis-
tencia de Estados que, siendo independientes y soberanos, se renen
bajo un pacto comn, sin perder sus atributos, para proveer a su in-
ters general. 2a. Que bajo este principio la escala de las federaciones
es inmensa, sin que dejen de ser tales, por lo ms o menos estrecho
de su constitucin federativa. 3a. Que la federacin es, propiamente
hablando, un sistema poltico, pero no una forma de gobierno. 4a. Que
la palabra federacin se subvierte, es impropia desde el momento en
que se aplica a un pacto social encaminado a relajar los resortes de
unin.
Se opone, pues, a que se introduzca la palabra federal por im-
propia y porque "el influjo de las palabras es mgico" y puede
cambiar la naturaleza moral de un hombre. Admite que las provino
cias o Estados estn por la federacin:
Es cierto que las partes componentes de la nacin mexicana
quieren y piden la federacin; pero la federacin propiamente dicha,
es decir, la conservacin bajo un pacto comn que les conserve el tipo,
el carcter y la fuerza de nacin, para ser respetadas en el exterior, y
no verse destrozadas en el interior como sus hermanas del Sur, vcti-
mas de la anarqua y de sus libertadores.
Pero la palabra federal no responde a las ideas que ellos tie-
nen. Por otra parte, la experiencia de nuestro pas debe ser tomada
en cuenta. En 1832 los Estados Unidos Mexicanos "eran fuertes y
poderosos, pero la federacin era dbil y amenazaba ruina por todas
partes", Los Estados haban violado el pacto federal, "hacan sonar
muy alto su soberana, y en el ejercicio de ella se haban hecho la
guerra mutuamente, formaban alianzas particulares, y hubo alguno
que se declar neutral en la guerra que sostena el gobierno general",
362
JESS REYES HEROLES
Mas estos conflictos, esta guerra, superficialmente es vista como "la
de personas, contra personas y por personas", Mutuos agravios fruc-
tificaban la separacin, hasta que "los poderes federales se suicida-
ron para dar muerte a la que hemos llamado federacin, y la cons-
titucin de 1836, mintiendo en su programa poltico, destruy de
raz todos los principios, y cambi esencialmente la naturaleza del
sistema que rega a los pueblos". El duro despotismo "ejercido bajo
las formas republicanas" paraliz a la nacin e introdujo la muerte
y ante sus efectos los pueblos "pidieron federacin, porque esta po-
ca despertaba brillantes recuerdos y esperanzas, porque era, en fin lo
nico que haban conocido". La mayora reconoce las tendencias en
las masas, en sus representantes, a "proclamar la soberana y la inde-
pendencia de los Estados" y de aqu lo peligroso que sera "sancio-
narlas con una palabra, porque luego se despertaran los antiguos
.ronnatos de desmembracin". Los Departamentos o Estados "que-
rran luego obrar como naciones soberanas e independientes, y no
as como quiera, sino como soberanos restaurados". La nacionalidad
sucumbira en ello, El peligro no es imaginario sino potencial.
La mayora sostiene que el federalismo que en Mxico se pro-
clama "es la causa contra la cual lucharon vigorosamente Washing-
ton, Adams, Hamilton y otros mil hombres ilustres, que vean en
ella el germen de la divisin, y por consiguiente, de la destruccin
del pas". Largamente cita a Tocqueville ya Montesquieu para sos-
tener que la centralizacin gubernativa es "la base de todo el sistema
federativo, y de la dosis que contenga depender esencialmente que
aqul sea ms o menos vigoroso". Slo que tan subvertida y desvir-
tuada como la palabra federal lo ha sido la de central. En Mxico,
con una centralizacin tan fuerte como la contenida en la carta de
1824, "no pudimos conservar el sistema federativo; y en el Norte,
con una descentralizacin tan grande, los Estados no pueden sobre-
ponerse a su gobierno federal, a pesar de los continuos y diarios
esfuerzos que hacen". De aqu se deduce que es necesario poner en
armona "ambos elementos sociales, para que su equilibrio conserve
el de la sociedad".
Los miembros de la mayora declaran que son federalistas con
toda su alma: "el federalismo es nuestra sustancia", Pero quieren
comprender en la Constitucin, siguiendo a Simonde de Sismondi,
los hbitos, afecciones, recuerdos y necesidades de la nacin, No se
deben copiar leyes, sino que la armona de la sociedad exige "tomar
en cuenta el estado moral de los pueblos". Las palabras repblica
popular representativa, recogen todos los anhelos: comprenden la
FEDERALISMO
armona de los elementos sociales. Es ms, la palabra federacin "no
puede llamarse propiamente forma de gobierno",' en cambio, al em-
plear los trminos repblica popular y representativa se da una defi-
nicin: "En la palabra repblica, se explica qu es un gobierno
mixto,' en la de popular, que su base primordial es la democracia; y
en la de representativa, que el pueblo gobierna por medio de sus
representantes". .
La exposicin de la mayora es de una extraordinaria habilidad.
Su arsenal terico, muy respetable y, adems, con una caracterstica:
son casi todos los autores citados inspiradores de los liberales. A ello
obedece que en la conclusin emplacen, ya que comprenden que la
libertad exige transacciones continuas, a sus "injustos detractores"
que "han apelado frecuentemente a las doctrinas y escritos de Sis-
mondi" -alusin a los artculos de El Siglo Diez y Nuev.e- a que
comprueben en el propio autor que la libertad exige transacciones
continuas. De aqu tambin el manejo sutil de Tocqueville y las citas
de Adams y Hamilton. El fino -microscpico- talento de Jos
Fernando Ramrez, su erudita informacin y habilidad dialctica, se
ponen de manifiesto. Pero la argumentacin, a pesar del arsenal
terico y de la habilidad dialctica, no es nueva: es la repeticin de
tesis esgrimidas por fray Servando Teresa de Mier, Becerra y otros
en el Congreso que adopt la forma federal; el federalismo en Esta-
dos Unidos fue unir lo desunido y en Mxico es desunir lo unido.
Se remoza la idea y se enriquece su desarrollo con vasta informacin
y autores nuevos; pero en el fondo, el oponerse al federalismo sigue
sustentndose en la misma razn.
El proyecto de la mayora, haciendo emanar a todos los pode-
res pblicos de la Constitucin, organizaba a los Estados como De-
partamentos.
El voto particular de la minora de la Comisin" es breve y
directo. No es erudito. Es una escueta exposicin jurdico poltica.
La controversia sobre federalismo y centralismo ha sido por 21
aos el debate de la Repblica. En consecuencia, no se trata de
dilucidar tericamente el problema, sino de que el Congreso escuche
"la inspiracin de nuestra conciencia". La minora est distante de
creer que se le ha pedido "un trabajo puramente terico y especula-
tivo". El Congreso debe meditar sobre la influencia que en la feli-
31 op. eit., segunda parte, cuya numeracin por separado comprende de la p. 1
a la 42.
364
JESS REYES HEROLES
cidad O en el infortunio ..de la repblica haban tenido sus institu-
ciones y la que pudieran tener en el porvenir". La minora analiza
la experiencia de Mxico, viendo fundamentalmente la cuestin en
nuestro rgimen poltico. Gua para ello era el mandato de cons-
tituir al pas en la forma republicana representativa y popular:
Profundamente convencidos de que l envolva un sistema com-
pleto, o para mejor decir, penetrados de que esta declaracin era un
precepto impuesto por la nacin a sus legisladores para que hicieran
efectivos los inapreciables bienes del sistema ms perfecto que se ha
conocido hasta ahora, no hemos vacilado en creer que este fin debiera
ser el objeto de nuestras investigaciones, y nos hemos entregado por
esto con ardor a indagar cules eran los mejores y ms adaptables me-
dios de realizarlo.
En la parte relativa al federalismo, el voto particular dice que
se preocupa por la organizacin de los poderes pblicos para "desig-
nar la parte de poder que deba dejarse en un centro comn para
la conservacin de la unidad nacional y el respeto del nombre de la
repblica, y la que debiera dejarse a las autoridades locales para que
esa unidad se compusiera de partes libres y felices". Por consiguien-
te, abord el problema de las relaciones mutuas de estos poderes
generales y de los diversos funcionarios a quienes se encomiendan
unos y otros asuntos.
El dictamen de la mayora "no ha cautivado nuestra convic-
cin", aunque "ha excitado, s, el respeto debido a las luces de sus
autores". Viendo la experiencia histrica, el voto particular cala con
profundidad:
Recorrimos con el ms profundo dolor la larga y cruenta historia
de los desastres que la Repblica ha sufrido durante nuestra infancia
poltica, y bien persuadidos de que sera absurdo y peligroso atribuir
a slo el sistema de gobierno, o a la influencia de un cdigo escrito
pero siempre ultrajado, todos los fenmenos de un movimiento tan
complicado en sus causas corno el que la sociedad entera sufre en
nuestros das, hemos procurado averiguar qu parte tenan en l las
instituciones, hasta qu punto eran responsables eUas mismas de su
falta de observancia, cules eran sus verdaderos principios y cules las
formas subalternas y variables de su desarrollo, y en este examen tu-
vimos al menos la dulce ilusin de creer que la causa de la repblica
no estaba perdida, que las lecciones de 10 pasado contenan cuanto
FEDERALISMO
365
pudiera desearse para ~ ' \ l v a r el porvenir y que todos los intereses que
la sociedad ha sancionado, tenan una forma de organizacin posible,
en la que sin vivir en lucha se pudiera caminar a la perfecci6n deseada,
Su objetivo es claro: proponer al Congreso que "sancione unas
instituciones en que dejando a las diversas secciones de la repblica
el uso de aquel poder poltico que ha engrandecido a todos los pue-
blos libres de la tierra, organice un poder comn bajo las formas
ms convenientes para conservar la unidad de esta nacin", Esta com-
binacin slo se encuentra para los autores del voto particular "en
la franca adopcin del sistema federal, con todas las reformas que la
experiencia de los sucesos y la voluntad de 'la nacin demandan,
para precaver los antiguos males y hacer efectiva la esperanza nacio-
nal, que aguarda unas instituciones de libertad, de reconciliacin y
de ventura",
Al hablar a favor de la federacin no se trata de resucitar los
antiguos conflictos, sino que se ve en esta forma la nica capaz de
evitar la anarqua y la divisin. No se trata, sin embargo, al afirmar
"que la federacin era la nica forma de vida de una nacin, com-
puesta de tantas y tan diversas partes", de sostener que esas partes
"perdiesen los vnculos en que consiste su mutua fuerza", Los fir-
mantes del voto particular se sienten reconfortados al coincidir en la
forma federal con "el voto ilustrado y libre de la nacin que la adop-
t en 824", La forma federal le fue arrebatada a la nacin y la
nacin clam por reformas. La minora recoge esas inquietudes sin
"exageracin apasionada" ni un "optimismo irrealizable" y sin caer
en "un sistema de confusin",
La minora, despus de detallar las garantas individuales que
propone -tan importantes para el pas--, seala que de nada ser-
vira "garantizar a los derechos del hombre, de los atentados del
poder local, dejndolos abandonados al descuido y la arbitrariedad
de un JiOder central, que supngasele como quiera, nunca puede
proveer a todo ni asegurar la buena conducta de sus agentes". El
federalismo, el reconocimiento de la soberana de los Estados, est
as ligado, forma un sistema, con las.libertades y garantas a los dere-
chos del hombre:
.. , hemos establecido la independencia de la administraci6n local
con la misma franqueza que todos los otros derechos, y le hemos dado
las garantas que necesitara.
366
JESS REYES HEROLES
Las (prmas federales responden a la voluntad de la nacin, que
ua sido una siempre, slo que frecuentemente violada o burlada.
Dichas formas son necesarias "para que el sistema republicano re-
presentativo popular, no sea un verdadero sarcasmo contra el buen
sentido de la nacin". Es una garanta contra el poder absoluto.
La minora asienta que ha procurado, al determinar los poderes
de la Federacin y los de los Estados, conciliar intereses, dndole
al poder comn genera] aquello que corresponde dentro de la uni-
dad de la nacin, sealando, sin embargo, que est lejos de ellos
creer "haber escogido la combinacin ms perfecta del sistema fe-
deral", cosa que slo puede hacer la sabidura del Congreso. Lo
nico que quieren es que el problema se examine, pues estin con-
vencidos que el sistema representativo popular federal "es no slo
el ms conveniente, sino el nico capaz de salvar a la repblica de
los grandes peligros que la amenazan, y de sacarla de aquella funes-
ta senda en que la nacin marcha desde el da en que la fuerza
viol su pacto fundamental".
El proyecto de la minora estableca en su artculo 20: "El go-
bierno de la nacin, es el sistema republicano, representativo, popu-
lar, federal", y en el 23 sealaba que los Estados organizaran ru
administracin interior bajo los principios del sistema republicano
representativo popular y dentro de la divisin clsica de los po
deres."
EL EXAMEN ANAUTICO DE OTERO
Sobre el dilogo de 1842, mucha luz arrojan los dos artculos
t'ublicados por Mariano Otero en El Siglo Diez y Nueue." Nosotros
sabemos el manejo que de Tocqueville hace el propio Otero para
1842, as como Rejn; empero, en el examen analtico se observa
el dominio que del federalismo tena Otero.
32 El 3 de noviembre de 1842 se ley el segundo proyecto de Constitucin.
resultado de una transaccin entre mayora y minora. Los miembros de la Comisin
se comprometieron. aun cuando disintieron del proyecto. a no formular voto par-
ticular, sino a impugnar y votar como simples diputados. La forma de gobierno se
define como representativa popular. Los Departamentos gozan del autogobierne, de
taJ manera, que parecen Estados independientes sujetos por un pacto federal. (El
SigJoDi,z J NI41f", nmero 392, 7 de noviembre de 1842: "Proyecto de constitucin
presentado al congreso por la comisin especial nombrada con este objeto, y leido
en la sesin del 3 de noviembre de 1842").
33 De los das 3 y 8 de octubre de 1842.
En una inteligente introduccin, indica la gravedad de la si-
tuacin a que el pas se enfrenta. La nica esperanza consiste en un
pacto que salvaguarde los intereses de la nacin y le presente a sta
"el olvidado camino de la paz y la moralidad, del orden y de la libero
tad", Preocupan a Otero la inestabilidad, las fluctuaciones, que pa-
recen interminables, de la sociedad mexicana:
l
FEDERALISMO
367
Cmo destruir la funesta mana de las revoluciones, de estos
motines vergonzosos que han venido a constituir nuestro derecho p-
blico, para sustituirlos con un principio social, pacfico, conciliador
y legtimo?
Se requiere, aade, dar a la nacin un cdigo "que resista la
subversin o el desorden al que no pudieron resistir los dos que
le precedieron".
Seala que la Comisin de Constitucin agobiada de trabajo
"y temblando ante los resultados", trabaj durante ms de dos meses
hasta que al fin pudo ofrecer al Congreso, con dolor, "no una obra,
sino dos". La Comisin se dividi y un solo voto decidi cul era
la mayora. El proyecto de la mayora come es natural, concentr la
atencin general:
Cada hombre lo compara con sus 0plntOnes, cada partido con
sus creencias, y cada faccin con sus intereses y todos procuran reco-
nocerlo, descubrir su principio, penetrar su espritu y predecir sus
resultados.
Se pregunta si el proyecto de la mayora contiene un plan
nuevo que concilie las ventajas y haga cesar las diferencias que hasta
hoy han dividido a la Repblica o bien si no es ms que uno de
esos sistemas "oculto en sus formas y modificado en sus pormeno-
res". Para determinarlo hay que precisar cules son los verdaderos
principios sobre los que est fundado el proyecto de la mayora. La
discrepancia entre la minora y la mayora no ha sido por "una sola
palabra"; ha habido pugna de sistemas o de principios.
Ante la necesidad de aclarar, dice que, unido a la minora,
formada de dos hombres que precisaron las divergencias en brillan-
tes discursos y encontrndose en la situacin de aquel "a quien no
fue concedida la brillante improvisacin", tiene que escribir. Disien-
te de la mayora porque el sistema por ella propuesto "no cautiv
. '"
mi razon .
368
JESS REYES HEROLES
No pretende Otero convencer ni ensear sino slo describir sus
impresiones. Espera que la opinin pblica se exprese sobre las razo-
nes y conducta de aquellos que pidieron "sin embozo ni disfraz el
sistema federal". Trata nicamente de ventilar las grandes diferen-
cias que separaron a mayora de minora y, al efecto, se ocupa de
los principios tericos en que la comisin apoya su sistema.
La mayora, asienta Otero, ve la fuente del poder pblico en
la soberana popular y como forma de gobierno postula la republi-
cana representativa popular, que, segn la convocatoria, est obliga-
do a adoptar el Congreso.
Aun cuando aparentemente en ello no hay punto polmico, en
realidad, analizando el proyecto de la mayora, se ve que sta con-
sidera soberana y democracia como palabras sinnimas, partiendo
de esta interpretacin para explicar la Constitucin de 1824 y su
proyecto mismo. Para rebatir tal interpretacin, Otero recurre a Des-
tutt de Tracy al que llama sabio comentador de Montesquieu, quien
no slo no confunde el principio de la soberana con la forma demo-
crtica, sino que hace compatible el primero con la aristocracia y
con la monarqua misma.
Otero tambin remite a Rousseau, de quien transcribe amplios
prrafos para llegar a la conclusin de que el Gobierno es un cuer-
po intermedio entre los sbditos y el soberano, encargado de la
ejecucin de las leyes y del mantenimiento de la libertad civil y
poltica. Con Rousseau establece la diferencia entre democracia,
aristocracia y monarqua. Y aade que podra aglomerar citas para
continuar probando cun distintas son en s soberana y democracia,
palabras que hoy nadie toca ya como sinnimos en ciencia poltica.
Un pas, dice, no democrtico es soberano, por consiguiente, hay que
distinguir soberana de democracia.
De la confusin de ambos trminos surgen varios errores en
el proyecto de la mayora. La idea de la soberana del pueblo como
un principio "que asegura nicamente que no hay un poder supe-
rior al de la sociedad y que reconoce en sta una facultad legtima
para arreglar las condiciones de su existencia", slo es un derecho
abstracto que, siendo una verdad de la ciencia y un hecho en la his-
toria, no constituye un sistema, puesto que comprende a todos. Es
una idea tan simple y tan sencilla que quizs no habra surgido de no
presentarse la posibilidad de contraponerse "a la absurda soberana
de derecho divino"; pero dicha idea pierde su significado cuando
se le identifica con un sistema prctico.
FEDERALISMO
369
y la mayora, por la misma razn, no slo oscurece el concepto
de soberana, sino tambin el de democracia:
Se desconoce que no es ms que una forma de gobierno, suscep-
tible de aumento y de combinacin; se le toma como un principio
sagrado e inalterable, y ya no se discute, como era necesario, para saber
en qu consiste y hasta donde llevar su influjo.
Desde esta perspectiva, Otero se dedica a precisar las contradic-
ciones e incongruencias tericas en que incurre el voto de la mayo-
ra, para entrar de lleno al examen de la teora de la Comisin sobre
el significado de la palabra federacin:
Decretada en los primeros das de nuestra vida poltica, coetnea
a nuestros recuerdos de paz y de esperanzas, testigo de nuestros in-
fortunios y vctima de ellos, sucumbi en 836 a una horrenda tempes-
tad, y desde entonces la repblica no tuvo un da de paz ni de ven-
tura, hasta que abolido el informe cdigo que la sustituy, volviera a
tratarse la gran cuestin en el actual congreso constituyente en el que
un da los enemigos de aquella forma, vieron dominante el espritu
de aquel sistema.
La mayora niega que la federacin sea una forma de gobierno
y simplemente la clasifica como un sistema de derecho de gentes,
como una alianza de Estados soberanos e independientes que, sin
perder sus atributos, se renen bajo un pacto comn para proveer
a su inters general. Para la mayora, el principio de la federacin,
aunque es susceptible de muchas y muy variadas combinaciones,
slo tiene como caracterstica la de que quienes forman la confede-
racin son soberanos y conservan la plenitud de derechos inherentes
a la soberana e inclusive el derecho de secesin. Por tanto, asienta
Otero, la Comisin concluye que federacin es un sinnimo de des-
membramiento del territorio y de divisin de la nacin, por lo que no
slo no conviene a Mxico, sino que de decretada, los diputados
se pondran en pugna abierta con sus poderes. Para aclarar los tr-
minos, es preciso indagar cul es el verdadero sentido de las pala-
bras soberana e independencia, puesto que de ello depende el co-
nocimiento de la verdadera idea que se juega en el asunto.
La soberana en el derecho poltico significa "el derecho de la
sociedad para establecer sus leyes", y en el derecho de gentes, la so-
berana de una nacin slo significa no depender de ningn Estado
370 JESS REYES HEROLES
extranjero. Puede haber naciones que no son soberanas en sentido
poltico y 10 son incontestablemente en el derecho internacional. La
confusin de la Comisin la conduce a colocar el federalismo en el
derecho de gentes y no en el derecho poltico. De paso, Otero
indica que la idea de la plenitud de los derechos de la soberana
de las naciones confederadas es ideolgicamente muy falsa.
Pero la mayora va ms all; para probar sus principios recurre
al ejemplo de los Estados Unidos de Norteamrica. Mal ejemplo,
segn Otero, fue el escogido. La Comisin haba dicho que la fede-
racin supona la plenitud de la soberana de Ios Estados federados
y en el ejemplo norteamericano dichos Estados no tienen el derecho
de hacer ni la guerra ni la paz, ni 'celebrar tratados ni enviar dele-
gados a las naciones extranjeras, ni establecer ciertas contribuciones,
ni dar leyes de naturalizacin, ni establecer diferencias entre sus
ciudadanos. Precisamente el ejemplo norteamericano presenta una
constitucin que sin duda no es un tratado entre naciones extranje-
ras. La Comisin sostiene que la soberana poda ser reconocida pero
no creada y tomaba como ejemplo "un pueblo donde se creaban
esas soberanas", de tal suerte que comenzando por trece los Estados
llegaron a veinticuatro. La Comisin haba dicho que cada Estado
"poda separarse de la confederacin cuando quisiera" y all tena
un pueblo en donde se proclamaba que tal acto sera un crimen
digno del mayor castigo. A la luz de su propio ejemplo:
Cmo dejar de confesar que la federacin no divide a la nacin
en pueblos soberanos e independientes, ni le hace perder su nombre?
y despus de tal contradiccin, la mayora, dice Otero, se de-
dica "a probar que el centralismo no era el enemigo de la federa-
cin". Recuerda la cita que la mayora hace de Montesquieu sobre el
sistema federal: "Su constitucin tiene todas las ventajas interiores
del gobierno republicano y la fuerza exterior de la monarqua".
Palabras extraordinarias, las que no han sido bien entendidas- se-
gn la mayora- hasta que apareci "el ms sabio intrprete de la
Constitucin Federal de Norteamrica" o sea Tocqueville," de quien
34 Otero reprocha a la comisin su afirmacin en los siguientes trminos:
"Qu, todos los profundos publicistas europeos que median entre Montesquieu y
Tocqueville; que Rousseau, Mably, Condillac, Tracy, Daunou, Constant, Thiers, Fritot,
Guizot, Canning, Burke, Sismondi y tantos otros que sera largo mentar no pudieron
entender a Montesquieu? Qu, Washington, Franklin, Adams, Jay, Jefferson, Lidisg-
ton, tampoco entendan las instituciones de su patria, su propia obra? j Cuntos
hombres tratados de igttOrantescon una sola plumada! Y qu hombres!"
FEDERALISMO
371
la mayora se sirve para explicarnos el sistema federal." Para qu
explicar el sistema federal si ya antes la mayora lo haba condenado
y haba visto en l el origen de nuestras desgracias?
Por otra parte, la mayora divide el centralismo en adminis-
trativo y gubernativo, citando al respecto algunos textos de Tocque-
ville, para probar que necesitamos "una fuerte centralizacin gu-
bernativa". Esta-centralizacin no va, para la mayora, contra el
sistema' federal.pues es el principio que recomendaba Montesquieu,
Washington, Adams, Hamilton y que, segn Tocqueville, domina
los Estados Unidos. Otero examina la centralizacin gubernativa y
con ingenio concluye su estudio subrayando la paradoja de que el
anlisis de la mayora demuestra en primer lugar, que para obtener
la centralizacin gubernativa no debemos separarnos de la federa-
cin y menos an debemos alejarnos de ella. Y la paradoja se agu-
diza cuando el alegato de la mayora "prueba que nosotros necesi-
tamos precisamente el sistema federal de los Estados Unidos". La
suerte de la mayora fue triste; quiso establecer que la federacin
era incompatible con la unidad nacional y despus de haberla com-
batido mostr que la federacin:
...... era el nico vnculo conocido para la unin de un pueblo
de grande extensin, la nica forma de gobierno que haca un solo
pueblo de partes diversas, y que realizaba las ventajas interiores de
la repblica y la fuerza exterior de la monarqua.
. O sea que la mayora se vio "envuelta en sus propias doctri-
nas". Las confusiones de la mayora son muchas, pero una de ellas
que es muy grave, aquella en que incurre en lo que toca al poder
administrativo del centro y de los Estados. Por qu esta confucin?
Creo que se puede resolver diciendo simplemente que la teora
del poder gubernativo y administrativo no se entendi; que ella no
puede explicar el sistema federal, que Tocqueville de ninguna ma-
nera recurre a ella; y que sirviendo slo para explicar las relaciones
del comn o municipio con el Estado y no del Estado con el centro
federal, todo se confundi aplicando al centro lo que se deca del Es-
tado, y al Estado lo que se deca del comn.
3S Irnicamente, Otero anota que la mayora ya antes haba mostrado mucho
de lo que Tocqueville dice en su obra pues "desde la pgina 10 hasta la 18 del pro-
yecto est tomado de sus teoras casi cuanto se dice".
372 JESS REYES HEROLES
Para probarlo, Otero se dedica a seguir precisamente a Toe-
. queville, pues, aunque ello es enfadoso, no conoce "otro recurso
para averiguar el espritu de un autor que el leerlo". De la demo-
cracia en la Amrica del Norte es calificada de admirable. Otero
hace el estudio de las instituciones polticas analizadas en el libro,
del Captulo V en adelante."
En esta exposicin, que es una nerviosa sntesis de Tocquevi-
lle, Otero demuestra la divisin que el autor hace entre centraliza-
cin administrativa y gubernativa, dirigida a probar que Tocqueville
"nunca dio la centralizacin administrativa a los Estados de la
Unin, ni les quit tampoco la gubernativa: por el contrario, ya
vimos que cree que esta ltima (la que les niega) reside en ellas
muy fuertemente, y que la primera (la que se les concede) les es
del todo extraa".
Estudiando la idea de federacin dada por el escritor, Otero
se dedica a determinar la parte de soberana que se concede a la
Unin, empleando largos prrafos de la obra.
La divisin de competencias, la soberana compartida entre los
Estados y la Federacin, es explicada con Hamilton y Tocqueville.
Es en este momento cuando Otero no slo revela su conocimiento
de El Federalista, sino tambin emite el juicio sobre la obra.
Otero sigue, con Tccqueville, describiendo el sistema federal.
Comenta que en l no hay "nada de centralizacin gubernativa ni
administrativa". Los prrafos que maneja del libro, en que des-
cribe la estructura de la federacin, deshacen "ms de una de las
teoras de la comisin". Otero confiesa que no tiene nada que agre-
gar a los prrafos que transcribe y concluye:
Que el lector piense ahora si ha sido justo presentar a la nacin
ante el extranjero como un pueblo que en veinte aos ha derramado
su sangre, sin saber por qu, ni contra qu: que se examine si es cierto
que en nuestras fatales discordias hemos sido de tal suerte insensatos,
que ni las palabras mismas entendamos; que se vea si cuando hoy pide
la nacin, segn se confiesa, el sistema federal, no hace ms que lla-
mar sobre s el exterminio y la desolacin por una palabra sin sentido;
que el lector piense, en fin, sobre todas las consecuencias.
Para Otero, con Toequeville ya no se confundir lo que es
federacin y centralismo; se acabaron "las palabras y entramos al
36 Segn su informe, maneja la cuarta edicin francesa.
FEDERALISMO
373
dominio de las ideas". Se disculpa por las numerosas citas que
ha hecho del autor en su larga disertacin y recuerda lo apuntado
por Locke: "Definid las palabras y evitaris las disputas". En la
polmica no era posible el entendimiento, puesto que se daba un
significado falso a las palabras.
Finaliza su primer artculo diciendo que en el sistema federal
los Estados, lejos de que se "despojen de todo poder gubernativo, lo
conservan amplio e indefinido en todo lo que no es necesario para
la Unin", que la centralizacin no es la esencia, sino la ruina del
sistema federal; que no es ella el principio que domina en los Esta-
dos Unidos y que no pelearon por dicha centralizacin ni Washing-
ton ni Adams ni Madison, para concluir afirmando que los federa-
listas de Mxico "nunca hemos admitido una fuerte centralizacin
gubernativa, y que desechndola como un verdadero centralismo,
es muy fcil saber y entender 10 que llamamos federacin".
En el segundo artculo, Otero resume los males que segn la
mayora, ha causado a la Repblica el rgimen federal y los que
producira su restablecimiento, y formula respecto de tales cargos un
severo juicio:
Jams, ni en los mismos das en que en 835 tronaba la tempestad
contra una constitucin hasta entonces por todos jurada y acatada, se
oyeron tal vez contra ella tan crueles y amargas quejas.
No obstante la condenacin expresa que la mayora hace del
federalismo, su proyecto tiene numerosas apariencias de federacin,
a tal grado, que no deja de haber quien juzgue "que el sistema de
que nos ocupamos, es un sistema federal con nomenclatura central".
Otero, siguiendo a Tocqueville, explica que el poder del centro es
un poder de excepcin que goza de las facultades que le son dele-
gadas. La mayora fija clara y expresamente los objetos que le es-
taban sometidos a la Federacin "dejando los dems a los Estados
que forman la regla" o, en otros trminos que se reservan todo el
poder legislativo y la soberana que no se concede al centro. La
carta de 1824 haba hecho lo mismo "copiando en realidad muchos
de los artculos" y a esto alude la mayora cuando le reprocha
"como se ha estado haciendo muchos aos hace, y no sin or la
respuesta por cierto", que copi imperfectamente una constitucin
extranjera. y la mayora, al enumerar las facultades del poder le-
gislativo general, hizo "una copia casi literal de la misma Constitu-
cin de 1824, y, por consiguiente, de Ia de los Estados Unidos".
374
JESS REYES HEROLES
Otero hace el cotejo en una minuciosa nota. Aade que lo terrible
es que esa apariencia de un sistema federal "no est solo en el lugar
examinado sino que se encuentra casi por donde quiera". As, por
ejemplo, no slo las facultades del poder legislativo federal se re-
ducen "a lo que lo estn en el sistema federal sino que stas con-
cluyen con un artculo idntico al de la Constitucin de 1824, previ-
niendo que el congreso general al dictar sus leyes y decretos, nunca
se mezcle en la administracin y rgimen interior de los Departa-
mentos; con lo que parece que est garantido an de los avances
del mismo poder legislativo".
Despus de ello se pregunta: "Qu federalista norteameri-
cano pedira ms?" Y sigue sealando la copia que el proyecto de la
mayora hace de la Constitucin de 1824 y, por lo consiguiente,
de la Constitucin de Norteamrica. Irnicamente agrega que, si
como dice la mayora, todo el problema resulta de una palabra
"por qu los que nos reprochan semejante niera no nos dan un
ejemplo de sesura adoptando nuestro proyecto sin la palabra?" En
la inteligencia, adems, que en el voto particular hay ciertos aspec-
tos en que se dan al Congreso General facultades que no tiene en
el dictamen de la mayora. En el fondo es que "hay algo ms que
palabras en nuestras diferencias". Basta quitar aquellos artculos
que todas las constituciones convienen y que son de forma exterior,
as como algunas cosas secundarias que no afectan la naturaleza del
sistema y se ven las diferencias:
Bsquense el juicio pronunciado sobre nuestros sucesos y la ma-
nera de verlos; bsquense los principios y las convicciones sobre las
teoras de federacin y centralismo, bsquense la manera de repartir
el poder entre el centro y los Departamentos, el modo de asegurar la
existencia del uno y de los otros, los elementos que se conceden a cada
uno y los recursos con que se equilibra mutuamente su poder: bs-
quense en fin, el objeto de cada obra y sus miras para el porvenir,
bsquense las cosas y no las palabras, y entonces se ver ya toda la
diferencia que desgraciadamente nos separa. Y entonces tambin se
podr fallar.
Entra luego al examen de las diferencias que no slo son
jurdicas sino tambin histrico-polticas. Al respecto, se ocupa pri-
mero del proyecto, que proclama la unidad del poder legislativo "y
no lo divide ni lo considera repartido". No encuentra de dnde
deducir que los Departamentos darn leyes y que tendr cada uno
FEDERALISMO
375
su respectivo poder legislativo. La mayora va ms all que la
Constitucin de 1836, pues aqulla estableca que las juntas depar-
tamentales podran dar disposiciones legislativas sobre determina-
dos objetos y bajo ciertas restricciones. En cambio, segn la mayo-
ra, a los Departamentos slo les toca dar, interpretar, reformar y
derogar sus estatutos, palabra esta ltima que "es nueva en la no-
menclatura de nuestra legislacin constitucional"; Otero ve en ella
la ms "triste sutileza".
En realidad, se amplan las facultades del Congreso General
y ste es el nico legislador. Otero concluye al respecto:
As, pues, debemos conocer que a pesar de las apariencias que
producen los artculos 79 y 80, el poder genera11egislativo que es el
que determina, como muy exactamente lo dice la comisin, si una
constitucin es federal o central, est muy distante de verse reducido
a los lmites propios de un poder general; por lo contrario, su accin
inmensa comprende todos los pormenores de la vida social y las rela-
ciones civiles, penales, de comercio y minera, que en un sistema fe-
deral se dejarn siempre a las localidades. Por el contrario, el poder
de stas no es vago e indeterminado, sino para ser oscuro, reducido
y difcil.
Realiza la comparacin de las facultades de los Departamen-
tos en el centralismo, con las que tendran bajo el sistema de la
mayora, para concluir que slo se dio a stos lo que se llama
derecho de iniciativa y se les aument el derecho de arreglar los
trmites secundarios de los juicios y la organizacin de sus tribuna-
les,cabiendo, pues, preguntarse: "Es sto lo que la nacin necesi-
taba? Para esto no ms se destruy la constitucin de 1836?"
A continuacin precisa la extensin de las facultades concedi-
das al poder legislativo de los Departamentos, en el voto particular,
sealando que en esta materia la minora entendi, "Como enten-
dieron los autores del Federalista", que a los Estados correspondan
todos los objetos de la vida social no encomendados al Gobierno
General, viendo a ste "encargado de muy pocos y bien definidos
asuntos".
Se ocupa Otero de la falta de equilibrio entre el poder federal
legislativo y el particular de los Departamentos en el dictamen de
la mayora y motivado por la .omnpotencia del primero y la nuli-
dad del segundo. Con Tocqueville, sostiene que puede preservarse
376
JESS REYES HEROLES
la ruptura del equilibrio entre -el poder federal y el de los Estados
mediante dos recursos: 10.) Sealar "en la Constitucin, de una
manera fija y segura, los nicos casos en que el poder general
puede intervenir en los negocios de los Estados"; 2'1) Establecer
"un tribunal supremo que juzgue de sus competencias". Para Otero,
la necesidad de ambos medios es incuestionable y la misma expe-
riencia mexicana lo demuestra.
Ahora bien, en el proyecto de la mayora, el poder del Con-
greso de la Unin es omnipotente y se sujeta a los Departamentos
de manera tal, que ni en el centralismo estuvieron en condiciones
similares. Para Otero, la mayora instituye el centralismo y hecho
esto, si se quisiera dejar a las localidades algunos derechos segu-
ros, sera necesario "enumerarlos y fijarlos con precisin". Esto fue
olvidado por la Comisin, quedando los Departamentos expuestos
"aun a perder aquellas atribuciones indispensables que el centra-
lismo les aseguraba".
Se refiere a los recursos que se dejan a los Departamentos para
cubrir sus atenciones. El problema es importante, pues as como es
esencial al sistema representativo el que los impuestos sean decre-
tados por las asambleas populares, as tambin lo es "la reparticin
de los recursos entre el centro y las localidades". Para Otero, "nada
fue tan fatal al pueblo en el centralismo" y nada hizo a ste tan
impopular, como el hecho de que condenara los Departamentos a
la miseria. La Comisin no dice nada sobre este problema y hay
confusin en los artculos que a ello se refieren. Se deja la cuestin
sujeta a una ley general, es decir, a un acto del Congreso, "variable
a su voluntad" para dividir las rentas en generales y particulares.
Por lo tanto, los Departamentos quedan "sin ms garanta de tener
rentas que la voluntad del poder central". Igualmente, el poder del
centro queda con facultad para dar sobre rentas o contribuciones
cuantas disposiciones quiera "calificar de bases y principios gene-
rales", pudiendo, por consiguiente, restringir e incluso anular, el
derecho que al respecto, en apariencia, se dejaba a los Departamen-
tos. En conclusin, para Otero, "jams se invent un poder con
ms vanas apariencias y con mayor nulidad que el que se da a nues-
tros Departamentos".
Por tanto, de imponerse el proyecto de la mayora, las dispu-
tas sern perpetuas y seguirn siendo resueltas segn el espritu que
domine. Los federalistas darn todo a los Departamentos; los cen-
FEDERALISMO
377
tralistas no les dejarn nada y el pas seguir SIn consolidar sus
instituciones, sin seguridad ni paz."
EL FEDERALISMO CONNATURAL Y SISMONDI
Las repercusiones del dilogo en el Congreso no se reducen al
examen analtico de Otero. La propia mayora hace una alusin a
El Siglo Diez y Nueve y a la influencia terica que est privando
en este peridico, Simonde de Sismondi,
El Siglo Diez y Nueoe.. a ms de reeditar la "Demostracin
terico prctica de las ventajas del sistema federal. en la Repblica
Mexicana", publica dos importantes ensayos, que encuentran orien-
tacin esencial en Sismondi.
En el artculo "Federacin?" se declara que la determinacin
de la forma de gobierno federal o central es el principal problema
que se agita en la nacin mexicana. Al respecto, debe considerarse
la posicin que en ese entonces tena el pas y la de si podramos
resolver este problema "sin mendigar doctrinas extranjeras". El au-
tor declara su inclinacin por el sistema federal, como fruto del
ms profundo convencimiento, y expresa que para impedir toda sos-
pecha de parcialidad apoyar sus ideas "en las doctrinas de un autor
extranjero", que no pueda ser calificado de parcialidad en los pro-
blemas mexicanos: Simonde de Sismondi. Se trata del Estudio de
las constituciones de los ptleblos libres,39 en que se contienen ideas
polticas de evidente utilidad para nuestro pas. Respetando las vo-
luntades del pueblo, contando con el consentimiento general, as
ste provenga de preocupaciones, el legislador debe pensar que en
un pas en que la localidad "tiene recuerdos, hbitos, preocupacio-
nes y voluntades propias", el nico poder fuerte puede ser uno
similar a la Dieta Suiza. El artculo reproduce ampliamente a Sis-
rnondi. Despus de una revolucin, un pas puede "abandonarse a
37 Se ocupa de rebatir estos artculos de Otero, El Cosmopolita, Tomo V, M
xico, 15 de octubre de 1842, nmero 179: "Breve resea de los fundamentos que
apoyan el proyecto de Constitucin presentado al Congreso por la mayora de su
comisin respectiva, con algunas observaciones sobre el examen analtico que co-
menz a insertarse en el nmero 357 del peridico titulado: El Siglo XIX".
38 Nmero 293. 30 de julio de 1842. Asimismo, "Fuerza de las repblicas
federales", nmero 306, 12 de agosto del propio ao.
39 ]. C. L. SI MONDE DE SISMONDI: EIIIIJes ser les Constitetions des pellples
libres. A Pars, Chez Treuttel et Wrtz, libraires, MOCCCXXXVI.
378
JESS REYES HEROLES
la democracia de su capital" y entonces slo tendr "una falsa liber-
tad y una soberana falsa". Y Sismondi completa el consejo:
Si por el contrario, esta nacin se halla compuesta de elementos
nada semejantes, de pueblos que tengan recuerdos y afecciones de
donde nazcan rivalidades, en que cada ciudad tenga opiniones y ca-
racteres propios, que se apoyen sobre un principio de organizacin
municipal o provincial, tal nacin no puede constituirse felizmente,
sino adoptando con franqueza el sistema federal.
Con alegra, El Siglo Diez y Nueve cita una frase de Sis-
mondi: "Despus de una revolucin casi no hay otro recurso que
establecer una federacin". El "casi", comenta el articulista, slo
es prueba de la moderacin y el tino de Sismondi. En un pas dila-
tado, las partes integrantes no pueden esperar su felicidad de una
"existencia centralizada". Ello slo puede suceder en pases "de
corta extensin". Por otra parte, el centralismo exige formar "un
solo todo". Realistamente, el articulista seala:
La sola unin que puede estrechar con solidez a los pueblos, es
la del inters redproco. Entonces ser la nacin una, cuando tenga
inters en serlo. Esta es la unin que debe buscarse en los pases muy
extensos, y cuyas partes integrantes pueden por sus elementos formar
actualmente, o poder formar con el tiempo sociedades y aun naciones
independientes. En consecuencia, una nacin, cuyas partes integrantes
se hallan en la posicin indicada, slo puede ser una bajo la forma
federal, porque sta es la que puede darles la unin slida y necesaria
de inters, y cualquiera otra sera unin violenta y opresiva.
La expresin de Sismondi "un solo todo" tiene para el articu-
lista un sentido profundo: una nacin puede "formar un todo; mas
no un solo todo, sino compuesto de todos parciales, por decirlo
as": De a ~ u la deduccin: "Por lo que, para explicarnos con ms
claridad, duernos, que una nacin cuyas partes integrantes pueden
formar bajo cierto respecto todos parciales, es casi imposible que
formen un todo central".
Sobre estas bases se analiza el caso de Mxico. Hubo una po-
ca en que el gobierno espaol "form un todo central"; pero no
porque as lo quisieran los intereses, sino los dominadores. Por con-
siguiente, no se puede decir que Mxico est acostumbrado a for-
mar un Joto todo. Su gloria y su felicidad no dependan de una
FEDUlALlSMO
379
"existencia central". Ni el Mxico colonial bajo la monarqua o el
liberalismo espaol, ni el Mxico independiente, "ha hecho depen-
der su felicidad de una existencia centralizada". La situacin es la
inversa: "Antes por el contrario, la ha hecho depender de su inde-
pendencia parcial". Durante la Colonia no poda haber un mexica-
no que hiciera depender la felicidad de su pas de tener su gobierno
centralizado en la Pennsula. En cuanto a la segunda:
Quin ignora que el empeo que tenan entonces los mexicanos
para sostener que la llamada Nueva Espaa era parte integrante de la
antigua corno tambin en que se llevase aqu a puro y debido efecto
la constitucin espaola, no era con otro objeto que con el de acer-
carse a la consecucin de la independencia? Habr alguna persona
que crea de buena fe que las miras de los mexicanos se limitaban a
ser mandados por las cortes espaolas, por el rey y la constitucin de
esa nacin?
y el argumento va ms all. Se trata de rebatir la tesis
que ve el federalismo en Mxico como dividiendo lo unido. Si se
considera a la ciudad de Mxico y no a la Corte de Madrid "como
el punto central, en cuya existencia cifraba su felicidad toda la na-
cin", es difcil precisar qu autoridad haba entre la Nueva Gali-
cia y la Nueva Espaa o entre sta y las provincias internas ,de
oriente y occidente y la Pennsula de Yucatn. El panorama es la
divisin: " ... no slo haba rivalidades y disensiones entre la capi-
tal y las dems provincias, sino entre stas respecto de ellas mis-
mas". No haba tal unin ni el federalismo fue desunir lo unido.
La divisin privaba:
Todava ms, no solamente las prOVInCias, sino los pueblos de
una propia, sostenan luchas muy acaloradas, ya el ramo civil con el
eclesistico, ya las autoridades civiles; ya las eclesisticas en su crculo
respectivo. Quin en tiempo de la insurrecci6n no consideraba a
Mxico como el foco del despotismo espaol en Amrica? Quin
reputaba gloria y felicidad de la nacin mexicana tener su existencia
poltica centralizada en dicha capital?
La conclusin en cuanto a realidades es obvia:
Es por tanto un hecho innegable que mientras la repblica estuvo
en poder de los espaoles, ya corno colonia, ya como parte integrante
380
JESS REYES HEROLES
de la monarqua espaola, aunque de hecho estuvo centralizado su
gobierno en la ciudad de Mxico, jams se acostumbr, antes repugn
ostensiblemente, el que aqul dependiera exclusivamente de la referida
ciudad.
La repugnancia no slo provena de la existencia de un go-
bierno opresor, sino tambin de la misma naturaleza. Por otra par-
te, haba el propsito de mantener las divisiones, lo cual cre una
tradicin:
La muy irregular divisin del terreno que formaba las provincias,
la mala distribucin de obispados, curatos y subdelegaciones, qu
otro fin tenan sino mantener en perpetuas disensiones domsticas a
la capital con las provincias, y a stas entre ellas mismas, para que
entretenidas en esas contiendas nunca suscitasen la principal entre las
colonias y su metrpoli?
y con una pincelada maestra el artculo expone la tesis y di-
buja los orgenes y justificacin del federalismo mexicano. El alega-
to contra la centralizacin colonial de Miguel Ramos Arizpe, la
divisin que precipit nuestra definicin federal y los fundamentos
de sta, son precisados en un elocuente prrafo:
As que, esa desunin de las partes integrantes respecto del centro
comn, adems que era inspirada por la naturaleza, se hallaba fomen-
tada por el mismo sistema de gobierno que entonces rega, y fomenta-
da con tanta ms eficacia, cuanto que ste se hallaba convencido de
que la perpetuidad de su dominacin dependa ntimamente de man-
tener vivos los celos entre las provincias, y con mayor razn entre s-
tas y la capital. Es por tanto un hecho, como decamos antes, que nunca
las partes integrantes de la nacin mexicana han considerado que su
gloria y felicidad dependen de la centralizaci6n de su gobierno en la
capital. Que por consiguiente tampoco puede decirse que se haya acos-
tumbrado a ser gobernada de esa manera; pues la costumbre supone
voluntad en los actos que la inducen, y la fuerza. destruye hasta. la
presuncin de esa voluntad.
Si se atiende al Mxico independiente, la tesis resulta rele-
vante. La Repblica "apenas pudo respJrar cuando clam por la
federacin". El primer Congreso, el llamado convocante, "se empe-
en establecer alguna forma central, con lo que perdi de tal
FEDERALISMO 381
modo el prestigio, que tuvo que ceder el lugar al constituyente en
el ao de 1823." Para acallar al pueblo, form con premura "una
constitucin que llam federal"; pero este arbitrio no le vali para
continuar en sus funciones constituyentes. Ni el prestigio de las
personas integrantes de ese primer Congreso fue garanta para espe-
rar el bien de "una forma central de gobierno".
El federalismo fue, pues, resultado de las necesidades e im-
puesto por las realidades. El centralismo de 1836 fue fruto de las
revoluciones; pero durante su vigencia se ha observado "una repug-
nancia abierta contra el centralismo, y unas tendencias bien marca-
das hacia las formas federales". Ciertamente que estas tendencias
se expresan sin importarles el nombre que se d a la forma, "con
tal de que se verifique la sustancia". De todo ello deduce el ar-
ticulista:
Bstenos por ahora indicar que es una cosa que no puede n ~ g a r s e
sin nota de temeridad; que los pueblos no quieren depender en todo
y por todo de la capital; que quieren disponer a su arbitrio de su
gobierno interior; que reputan por la mayor calamidad permanecer
centralizados; que no esperan el menor beneficio de esta forma de go-
bierno. Qu significa esto sino que quieren federacin? Ms todava:
no solamente la quieren, sino que estn persuadidos de que slo con
ella sern felices.
El artculo se pregunta si esta voluntad por la federacin es
mero capricho o es una voluntad fundada. Y se responde con Sis-
mondi, precisando las circunstancias que conducen a los pueblos a
la federacin por necesidad y no por una mera eleccin, circunstan-
cias que son: a) hallarse la nacin compuesta de elementos nada
semejantes; b) estar formada de pueblos y afecciones de donde
nazcan rivalidades, "en que cada ciudad tenga opiniones y carac-
teres propios que se apoyen sobre un principio de organizacin
municipal o provincial". los criterios de Sismondi encajan en la
realidad mexicana o, mejor dicho, sta corresponde a dichos crite-
rios. Para el articulista, un mexicano no hubiera comprendido en
tan pocas palabras la expresin de la forma de gobierno que a M-
xico conviene. la exposicin de las realidades, de los factores y
circunstancias que nos indujeron a la forma federal, es cabal:
Las partes integrantes de la nacin mexicana abundan en elemen-
tos desemejantes, 10 cual es un resultado nada menos que de la misma
" .
382
JESS REYES HEROLES
naturaleza. Pueblos por una distancia inmensa, son los
que componen la repblica mexicana, esparcidos en diversos climas que
constituyen su riqueza en producciones muy diferentes, pues unos es-
tn llamados a ser artesanos, otros mineros, otros agricultores, otros
comerciantes, que los agricultores tampoco son homogneos en sus
producciones, porque unos las tienen ms propias para el consumo,
interior, cuando otros para el exterior, que tambin los comerciantes
por sus diferentes posiciones, no pueden hacer el comercio, ya sea de
exportacin, ya de importacin, sino con naciones muy desemejantes,
de diversos modos, y sobre artculos que ni analoga tienen unos con
otros. Pueden negarse estos hechos? De ninguna suerte. Pues tam-
poco podr negarse que las partes integrantes de esta nacin se com-
ponen de elementos, no slo diversos, sino aun contrarios. No es me-
nos innegable que nuestros pueblos tienen recuerdos y afecciones de
que puedan nacer rivalidades.
Por otra parte, los acontecimientos de nuestra historia. ratifi-
can el federalismo. Los departamentos han gemido en el centralis-
mo. Durante el federalismo ellos se desenvolvieron. La experiencia
histrica, las condiciones sociales, las realidades nacionales, acredi-
tan el federalismo. Este no fue una introduccin artificial, sino que
correspondi a genuinas necesidades:
Podr dudarse que los pueblos tengan recuerdos y afecciones
que exciten rivalidades, si se les quiere obligar a permanecer centrali-
zados? Podr que esos recuerdos y afecciones estn apoyadas
en la diferencia de opiniones y caracteres y de los ciudadanos de los
Departamentos de que se compone la repblica? Es lo mismo un po-
blano que un jaliscience, un veracruzano que un sonorense? Dijimos,
y repetimos ahora, que basta tener ojos para percibir estas verdades.
Qu cosa hay ms marcada entre los pueblos mexicanos que la dife-
rencia de caracteres? Aun los de la simple fisonoma varan notable-
mente entre ellos.
Aun en fisonoma son distintos los mexicanos de las diversas
regiones. Y se agrega que cultivan de distinta manera los campos,
realizan en forma diversa el laboro de las minas y tienen preferen-
cias distintas por las artes o las manufacturas. Diversos criterios los
conducen en educacin, realizan el comercio en forma varia y difie-
ren en cuanto a la administracin de la justicia y la hacienda pblica:
FEDERALISMO
...
383
De manera que esta misma .diferencia de opiniones y caracteres
los conduce a convenir en una, que es la federacin, porque slo en
ella pueden desarrollar en beneficio de sus propios pueblos, sus di-
versos caracteres y opiniones.
El artculo recuerda que aun durante el dominio espaol se
observ la tendencia "en todos los pueblos de la repblica para or-
ganizar su gobierno municipal". Las pretensiones de los ayunta-
mientos, las juntas que se han instalado o promovido, los sistemas
educativos, los proyectos sobre artes, ciencias y beneficencias que
se han presentado, "tanto en tiempo de la federacin como en el
del centralismo", demuestran "que los pueblos no respiran otra cosa
que tendencias a su organizacin municipal y al desarrollo de sus
afecciones locales, o sea de su provincialismo".
No hay duda, la nacin quiere un sistema representativo, po-
pular, federal. Para 1842, los pueblos no slo no quieren el centra-
lismo, sino que "de ninguna suerte les conviene, como 10 ha mani-
festado la experiencia". Adems de la naturaleza, las condiciones
sociales y la geografa, la historia est por el federalismo. Este pro-
tege a las localidades y permite su espontnea vida. No hay eleccin
entre federalismo o centralismo, y el artculo concluye: "No os equi-
voquis, legisladores".
El artculo "Fuerza de las Repblicas Federales" complementa
el anterior. Su fuente doctrinal coincide: Simonde de Sismondi. La
estructura del ensayo es similar y las finalidades perseguidas idn-
ticas. El federalismo resulta consecuencia inexorable de las condi-
ciones geogrficas, econmicas, sociales y polticas del pas. Es el
nico instrumento de que se dispone para unir lo que est desunido.
Nada puede aadir un federalista mexicano a lo que dice Sismondi.
Fundamentalmente. en cuanro desbarata la argumentacin sobre la
debilidad del sistema federal. Las repblicas federales son aptas
para defender sus propiedades, su independencia y libertad; Su fuer-
za proviene de la conjuncin de voluntades. Slo con el federali-
no el gobierno podr obtener la unidad:
A este fin ha de procurar que se estrechen mS y ms los vncu-
los sociales entre las partes integrantes y remover todo motivo de des-
avenencia. Para estrechar esos lazos es necesario valerse ms que de
la fuerza, de una poltica prudente. Hgase que la unin' g e n ~ sea
til ~ cada una de las partes integrantes, y ellas materialmente' se.
unirn.
384
JESS REYES HEROLES
Hacer que la unidad sea til a las distintas fracciones, es la
manera de obtenerla. Centralismo y federalismo presentan flancos:
Las afecciones locales bien dirigidas son sin duda el mejor y ms
poderoso resorte para lograr aquella unin; pero tambin esas afec-
ciones locales materialmente contrariadas, pueden originar la divisin.
Este es el mal a que estn expuestas las repblicas federales. Las for-
mas centrales estn expuestas al mal contrario; es decir, el flanco de
las formas federales es la demasiada divisin; el de las formas cen-
trales la suma concentracin. Las primeras pueden llegar al extremo
de considerarse sus partes integrantes como naciones diversas, y acaso
a adquirir odios y rivalidades mutuas: el flanco de los segundos es
llevar la concentracin de la fuerza hasta esclavizar al pueblo.
Si en una repblica con afecciones locales, se quiere concen-
trar "tal conducta ser el mejor arbitrio para que las partes inte-
grantes propendan a la divisin absoluta de la capital y aun de
ellas mismas". Porque, siendo las "afecciones locales" "el podero-
so resorte de las repblicas federales" no se les puede impunemente
oprimir. Y en estas condiciones:
Acaso no hay nacin que presente ms facilidad para dividirse
que la Repblica Mexicana: la inmensa distancia de sus partes inte-
grantes y a la de la capital, ya de unas respecto a otras: la diferencia
de usos, costumbres, temperamentos y medios de subsistir son elemen-
tos propios para la divisin. La gran ciencia del que dirija los destinos
de esta repblica ser evitar ese mal espantoso. Los gobernantes deben
espantarse al considerar slo como posible esa divisin. Cul sera
la suerte de unos departamentos por ahora dbiles, incapaces, aisla-
damente de resistir una invasin extranjera, si se encaprichan en for-
mar asociaciones enteramente separadas? Qu ventajas no sacaran
de esta divisin y debilidad parcial las potencias de Europa, que no
desean sino aprovechar cualquier oportunidad para apoderarse de la
parte que puedan de nuestro territorio? Cules no sacaran nuestros
vecinos, que siempre han tenido iguales miras?
Por consiguiente, la tarea de los legisladores es dar "ala re-
pblica mexicana unas instituciones capaces de formar esa union
de intereses recprocos". El consejo es: "No exasperar a los pue-
blos, no irritarlos, infundirles confianza, remover toda sospecha de
dominacin indebida .....
FEDERALISMO 385
Como se ve, frente a un federalismo que, segn Mora, surge
en Mxico del centro a la periferia, El Siglo Diez y Nueve sostiene
lo contrario.
LOS CONFLICTOS DE PODERES
EL AVANCE DE 1847
En 1847, en el Congreso Extraordinario, el sentimiento federa-
lista es general. El dictamen de la mayora -Rejn, Joaqun Cardo-
so y Pedro Zubieta- propone, a reserva de que se presenten las
reformas, que se declare vigente la Constitucin de 1824, "ya sin
las modificaciones del decreto de 21 de diciembre prximo pasa-
do"." Su proyecto de resolucin es:
Se declara que el pacto de federacin celebrado por los Estados
Undos Mexicanos en 1824, es la nica constitucin legtima del pas,
cuya observancia y cumplimiento obliga estrictamente a los actuales
supremos poderes de la Unin, a los Estados y a cada uno de los ha-
bitantes de la repblica, mientras no se publiquen todas las reformas
que determine hacerle el presente Congreso.
Se quiere la restauracin del federalismo de 1824. El voto par-
ticular de Mariano Oter0
41
es muy claro al respecto. Esperaba acuer-
do en la Comisin, en virtud de no haber divergencia en los puntos
cardinales: "La conservacin del sistema federal, el establecimiento
de los principios liberales y filosficos que corresponden a nuestro
siglo, el desarrollo rpido y seguro de la democracia". Para Otero,
no puede disputarse la conveniencia de adoptar "con reformas" el
texto de 1824. Las difciles condiciones en que el pas se encuentra
no deben ser obstculo para que se organice el poder pblico, pues:
En la guerra todava con ms razn que en la paz, un pueblo no
puede vivir y resistir, sino cuando cuenta con la accin de todos los
40 El Republicano, Tomo I1, nmero 105, 15 de abril de 1847 [Mxico, Im-
prenta de Ignacio Cumplido). Se refiere al decreto de 21 de diciembre de 1846, que
entre otras cosas introduce la vicepresidencia de la Repblica (Legislacin Mexic..a
() Coleccin completa de las disposiciones legislativas expedidas desde la indepetI-
dencia de la Repblica, ordenada por los licenciados MANUEL DUBLN y J03 MA1A
LOZANO. Imprenta del Comercio, Mxico, 1876, Tomo V, p. 238).
41 El Republicano, nmeros 105 y 106 (15 Y 16 de abril de 1847).
386
JESS REYES HEROLES
elementos de su poder y siendo su organizacin poltica la sola que
los combina, dirige y regulariza, no es posible que l se salve si se le
mantiene bajo una organizacin enteramente viciosa.
El poder pblico se encuentra abrumado pO,r las dificultades
de una guerra "y con las de una organizacin en que todo es transi-
torio, en que ningn poder tiene la conciencia de su estabilidad, en
que se notan tendencias de desunin muy alarmantes, en que se echan
de menos ciertas condiciones de orden y todo esto cuando .la guerra
civil ha sido un hecho, cuando todava es tal vez una amenazar"
Por lo consiguiente, es preciso dar a las instituciones la fuerza que
necesitan introduciendo las reformas reclamadas. En 1835, dice Ote-
ro, "se cometi el crimen de destruir una constitucin sobre cuya
legitimidad jams se ha cuestionado". La Constitucin de 1824
est unida al establecimiento "de las libertades locales, tan queridas
de la nacin". Por lo tanto, debe restaurarse la Constitucin de
1824;' pero: "Jams, desde 1834 hasta la fecha se ha proclama-
do la restauracin del sistema federal, sin pedir como una nece-
saria condicin para dar firmeza al principio federativo y regularizar
sus consecuencias, las importantes reformas en la antigua constitu-
cin". Quiere fortalecer el federalismo, pero una de sus proposicio-
nes busca suprimir que las leyes relativas al sufragio correspondan
a los Estados, lo que es peligroso, "porque as se abandona por el
poder federal a otros poderes extraos un objeto tan esencial como
la forma misma del gobierno"
En esta parte Otero vuelve a demostrar su conocimiento sobre
el federalismo y la superacin de la concepcin europea, fundamen-
talmente de Montesquieu, siguiendo el camino que traza en 1842:
42 El 1
0
de enero de 1846, Yucatn declara su independencia: ",Art. 10. Cesa
la obligacin por parte de Yucatn de reconocer al supremo gobierno nacional";
"Art. 20. Por la anterior declaracin, Yucatn reasume de la manera ms solemne
toda la plenitud de sus derechos que ejercer del modo que considere ms convenien-
te". El documento viene en El nuevo Bernal Daz del Cestillo, o sea historia de la
inva.rin de los angloamericanos en Mxico, de CARLOS MARA DBBuSTAMANTB,
~ x i c o , 1847, Imprenta de Vicente Garca Torres, Tomo 1, p. 125. Documentos al
respecto pueden encontrarse en la Memoria de la primera Secretara de EstaJo 1 del
Desptho de Relaciones interiores 1 Exteriores de los Estados Unidos Mexicanos,
leida ttl Soberano Congreso Constituyente en los das 14, 15 1 16 de diciembre de
1846, pOf" el Ministro del ramo, C. Jos MARfA UFRAGUA (Mxico, Imprenta de
Vicente Garcia Torres, 1847, de la p. 48 a la 65). Por 10 dems, el relajamiento
ele' la uni6n era muy extendido y varios Estados proceclfan separadamente (Mxico
desde 1808 hasta 1867, por FRANCISCO DE PAULA .A1ulANGOIZ. Madrid, Imprenta a
cargo de D. A. Prez Dubrull, 1872, Tomo JI, p. 289).
"EDERALISMO 387
... el sistema federal en su ltimo estado de perfecci6n, y como
nosotros quisimos adoptarlo, no es como 10 fue antiguamente, una
simple sociedad de sociedades, sino que por el ms a d m i r a b l ~ meca-
nismo poltico, los ciudadanos de un Estado que entre s forman una
sociedad perfecta para los negocios de su administraci6n interior,
reunidos con los de los otros Estados, forman por s y sin el interme-
dio de sus poderes locales otra nacin no menos perfecta, cuyo Go-
bierno es el general; de donde resulta que la accin del ciudadano
sobre el Gobierno y la del Gobierno sobre la del ciudadano, en todo
10 relativo a la Unin, se ejerce directamente sin ninguna intervenci6n
del poder de los Estados,
Este principio, "prodigioso adelanto de la ciencia social". se
comprueba, dice Otero, "comparando el mecanismo de la Constitu-
cin americana con el de las dbiles confederaciones de la antige-
dad, que sucumbieron tal vez por este vicio" y este principio domi-
naba seguramente a los autores de la Constitucin Norteamericana
cuando la promulgaron "en nombre del pueblo de los Estados Uni-
dos". En l se apoya la tesis de "que el gobierno de la Unin es bajo
cierto aspecto un Gobierno verdaderamente nacional".
Pero no slo en esta forma indirecta el voto particular im-
pulsa al progreso federal, sino que lo hace directamente cuando se
refiere a un punto "omitido" "o por lo menos tratado muy ligera-
mente" en el texto de 1824, y que ha sido causa de permanentes
conflictos:
Cules son los lmites respectivos del poder general y del poder
de los Estados? Y una vez conocidos estos lmites, cules son los
mejores medios de precaver la recproca invasi6n, de manera que ni
el poder del centro ataque la soberana de los Estados, ni stos disuel-
van la Uni6n, desconociendo o usurpando sus facultades?
Otero contaba con un importante antecedente mexicano de in-
tento del control jurisdiccional de la constitucionalidad de las leyes.
Nos referimos al voto particular de don Jos Fernando Ramrez, de
30 de junio de 1840, Ramrez pretendi adicionar a la Suprema Corte
con una nueva facultad:
Cuando el Supremo Gobierno O la cuarta parte de los Diputados,
la tercera parte de los Senadores presentes que compongan actualmente
sus respectivas Cmaras, o la tercera parte de las Juntas Departamen-
388
JESS REYES HEROLE5
tales reclamen alguna ley como anticonstitucional, decidir la cuestin
la Suprema Corte de Justicia en juicio contencioso.
Prevea, igualmente, la intervencin de la Corte en ciertos con-
flictos de poderes: "Lo mismo suceder cuando en los propios trmi-
nos los Diputados, Senadores o Juntas Departamentales reclamen
algn acto del Ejecutivo"."
En los fundamentos que Jos Fernando Ramrez da a esta adi-
cin de una nueva facultad de la Corte, se percibe en forma expresa
la inspiracin de Tocqueville. Ramrez se da cuenta, adems, de la
importancia que el control jurisdiccional de la constitucionalidad
de las leyes puede tener para la estabilidad poltica de un pas:
Mas yo pretendo aadirle otra facultad dentro de su rbita: la
idea parecer a primera vista extraa; pero ni es enteramente nueva,
ni carece de slidos fundamentos, antes se encontrar apoyada en la
razn y en la experiencia. Una obra moderna que hizo mucho ruido
en Francia, casi se ocupa toda en demostrar que la paz y tranquilidad
de la Repblica del Norte no se debe a otra cosa que a la influencia
que ejerce en ella su Corte de Justicia.
Para Jos Fernando Ramrez la omisin constitucional al respec-
to y el no conceder esta facultad a la Suprema Corte, ha conducido a
"las interpretaciones violentas de la Constitucin", a las soluciones
especiosas y a las intrigas para las votaciones: "En efecto se triunfa
en la votacin; pero este triunfo refluye en dao del prestigio de la
Asamblea Legislativa". La solucin, por lo dems, est a la vista:
El pblico que no se engaa conoce bien los artificios con que
se dict la ley, est persuadido de su injusticia, y jams la aprobar
en su interior. Qu remedio ms a propsito que ocurrir a una cor-
poracin, que puede llamarse esencialmente imparcial, para que pro-
nuncie su fallo sobre la inconstitucionalidad de una ley?
y lo dicho en relacin con las leyes "es por mayora de razn
aplicable a los actos del Ejecutivo". No est "por la existencia del
43 Propona que una ley fijara las instancias y el modo en que habra de veri-
ficarse este juicio (Proyecto de Reforma de las Leyes Constitucionales de la Repblica
Mexicana, iniciado por los individuos de la Comisin Especial nombrada por la C-
mara de Diputados, para entender en este asunto, 1 ledo en la sesin de 30 de unio
del presente ao. Mxico, Imprenta del guila, dirigida por Jos Ximeno. 1840,
p. 137).
FEDERALISMO
389
Supremo Poder Conservador" y ninguna otra medida puede reem
plazar su falta "que conceder a la Suprema Corte de Justicia una
nueva atribucin"."
El problema, sin embargo, Otero" lo plantea en todo su rigor.
Nada parece ms urgente que solucionar esta fuente de conflictos,
este mal "que amenaza de muerte las instituciones". Ejemplifica di-
ciendo:
En un tiempo vimos al congreso general convertido en rbitro
de los partidos de los Estados decidir las cuestiones ms importantes
de su administracin interior; y ahora apenas restablecida la Federa-
cin, vemos ya sntomas de la disolucin, por el extremo contrario.
Se refiere a la situacin que presencia: un Estado ya anunci
"que iba a reasumir la soberana de que se haba desprendido"
y "con las mejores intenciones se est formando una coalicin que
establecer una Federacin dentro de otra". En estas condiciones,
dentro de estos principios, "la Federacin es irrealizable, es un absur-
do". A evitar los conflictos y a superar las deficiencias al respecto
existentes en la Constitucin de 1824, van dirigidas importantes re-
formas propuestas en el Voto Particular. El artculo 14 seala que
los Poderes de la Unin "se limitan slo al ejercicio de las facul-
tades expresamente designadas en ella misma, sin que se entiendan
permitidas otras por falta de expresa restriccin". Este precepto, al
declarar que los poderes de la Unin "son poderes excepcionales y
limitados, slo a los objetos expresamente designados en la Consti-
tucin", segn Otero, "da a la soberana de los Estados toda la am-
plitud y seguridad que fuera de desearse". Pero, por ello mismo,
aade, -atendiendo a la teora ya expuesta, de que la Federacin
no es "la sociedad de sociedades de Montesquieu"- se impone:
... declarar tambin que ninguno de los Estados tiene poder so-
bre los objetos acordados por todos a la Unin, y que no siendo bajo
" op. cit., pp. 128-30. En cuanto a encontrar en el Supremo Poder Coaser-
vador un antecedente del juicio de amparo, nos atenemos a la apreciacin de Rodolfo
Reyes: quienes tal cosa pretendan, tropezaban con un "poder de facultades absor-
bentes que poda nulificarlo todo" y, por consiguiente, la semejanza no era otra que
"la existente entre el veneno que mata y la droga que cura" (Contrbllcn al esttulio
de la evolllcin tlel Derecbo Constitucional tle Mxico, trabajo presentado por el Sr.
Lic. D. RODOLFO REVBS. Mxico, Tip. de la Vda. de F. Daz de Len, Sucs., 1911.
p. 26).
45 El Republicano, nmeros citados.
390
JESS REYES HEROLES
este aspecto ms que partes de un todo compuesto, miembros de una
gran Repblica, en ningn caso pueden por s mismos, en uso de su
soberana individual, tomar resolucin alguna acerca de aquellos ob-
jetos, ni proveer a su arreglo, ms que por medio de los Poderes Fede-
rales, ni reclamar ms que el cumplimiento de las franquicias que la
Constitucin les reconoce.
A tal fin propone:
Art. 15. Sobre los objetos sometidos al Poder de la Unin, nin-
gn Estado tiene otros derechos que los expresamente fijados en la
Constitucin, ni otro medio legtimo de intervenir en ellos que el de
los Poderes generales que la misma establece. La Constitucin slo
reconoce como legtima entre todos o entre alguno de los Estados, la
relacin que constituy y actualmente constituye su federacin.
Estas declaraciones requieren que se establezcan .'los medios de
hacerlas efectivas", para lo que es necesario "distinguir los abusos
que puedan cometerse, segn que ellos afecten los derechos de las
personas, o las facultades de los poderes pblicos". Otero expone
el mtodo para resolver los conflictos entre las facultades de los
Poderes Pblicos:
Para este ltimo evento, es indispensable dar al Congreso de la
Unin el derecho de declarar nulas las leyes de los Estados que im-
porten una violacin del Pacto federal, o sean contrarias a las leyes
generales; porque de otra manera el poder de un Estado sera superior
al de la Unin, y el de sta se convertira en una mera irrisin. Pero
para evitar que se hagan declaraciones imprudentes, ya se consulta que
estas leyes slo puedan iniciarse en la Cmara de Senadores, la cual
represente el principio federativo en toda su fuerza, y da las mejores
garantas de calma y circunspeccin; y adems se establece que la ma-
yora de las Legislaturas de'los Estados tenga el derecho de decidir en
todo caso si las resoluciones del Congreso general son o no anticons-
titucionales. De esta manera cada Estado en particular est sometido
a la Unin y el conjunto de todos ser el rbitro supremo de nuestras
diferencias y el verdadero poder conservador. de las instituciones.
Otero dice: "Si hay todava otro medio ms eficaz de robuste-
cer el principio federativo, si se conoce otra mejor garanta de las
libertades de los cuerpos confederados, yo no .la propongo, porque
FEDERALISMO
391
no la conozco". Estas ideas de Otero son recogidas por el Acta de
Reformas.
SE PERFECCIONA EL AVANCE EN LA CONSTITUCION DE 1857
El punto abordado por Otero obtiene su resolucin definitiva en
la Constitucin de 1857. El 16 de junio de 1856, Ponciano Arriaga
da lectura al Dictamen de la Comisin de Constitucin.t" y despus de
afirmar que la Repblica MJI'ana tiene su derecho, sus tradiciones
constitucionales, su derecho. ~ : . suetudinario y que no se puede caer
en la pura innovacin, da . upuesto que la unidad nacional im-
plica el federalismo.? -, .
Arriaga se pregunta qu prestigio podra tener en ese entonces
una constitucin central y dice que el centralismo se identifica con
todas nuestras calamidades y desgracias. Los pueblos, aade, se que-
jan, y con sobrada justicia, de que todas las revueltas emprendidas
para entronizar el despotismo se fraguaron en el centro de la Rep-
blica; por consiguiente, sera inexcusable retroceder a las malficas
combinaciones del centralismo. Resulta, pues, con palabras de la par-
te expositiva de este dictamen, que el proyecto de ley fundamental
debe basarse en "el mismo principio federativo que entraaba la
constitucin de 1824".
La parte expositiva de este dictamen fue recibida, segn indica
Zarco, con visibles seales de aprobacin. En ella se habla de la re-
forma "tal vez ms importante" que contiene el proyecto: las cues-
tiones que se suscitan por leyes o actos de la Federacin o de los
Estados, que ataquen sus respectivas facultades o que violen las ga-
rantas otorgadas por la Constitucin. Se trata de aclarar las sobe-
ranas coexistentes y establecer un sistema dirigido a evitar los con-
flictos y a resolverlos cuando surjan.
Arriaga se refiere a los conflictos que han privado a lo largo
de nuestra historia, a la luz de las realidades y de los artculos 38,
fraccin IV; 49, fracciones II y III Yfraccin I del artculo 137 de
la Constitucin de 1824,47 as como el artculo 23 del Acta de Re-
forma:
46 ZARCO: Historia del Congreso Extraordina,io Constitll1ente de 1856 1 1857,
Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido, 1857, Tomo 1, p. 435 Y sigs.
47 El artculo 38 daba facultad a cualquiera de las dos Cmaras de conocer en
calidad de gran jurado sobre las acusaciones: "40. De los gobernadores de los estados,
392
JESS REYES HEROLES
Era nuestro sistema poner en pblico y serio combate la potestad
soberana de la federacin con la soberana de un estado o a la inversa:
abrir una lucha solemne para declarar la nulidad de las leyes o actos
de un poder, que en su esfera tiene todos los atributos de la indepen-
dencia, por el ejercicio de otro poder tambin soberano que gira y se
mueve en rbita diferente: confundir as los atributos de los poderes
federales con los de los Estados, haciendo a stos agentes de la fede-
racin unas veces, y otras convirtiendo a los de la federacin en tutores
o en agentes de los Estados. La ley de un Estado cuando atacaba la
constitucino leyes generales, se declaraba nula por el congreso y la ley
de ste, reclamada como anticonstitucional, se someta al juicio de la
mayora de las legislaturas. En cualquiera caso, era una declaracin de
guerra de potencia a potencia y esta guerra vena con todas sus resul-
tas, con sus ms funestas consecuencias.
Se agrega en la exposicin que los gobernadores tenan la obli-
gacin de promulgar y ejecutar las leyes federales como si fueran
empleados de la Federacin y el Poder Ejecutivo Federal "expeda
rdenes a los gobernadores como de superior a inferior". Los resul-
tados, fuese cual fuese la soberana que se impusiera en el conflicto,
siempre eran negativos:
Unas veces las leyes o actos de los Estados se sobreponian a la
autoridad federal y otras el poder de la Unin haca sucumbir al del
por infracciones de la constitucin federal, leyes de la unin, u rdenes del Pres-
dente de la federacin, que no sean manifiestamente contrarias a la Constitucin y
leyes generales de la unin, y tambin por la publicacin de leyes o decretos de las
legislaturas de sus respectivos estados, contrarias a la misma Constitucin y leyes".
El 137, entre las atribuciones de la Corte Suprema de Justicia sealaba: "1. Conocer
de las diferencias que puede haber de uno a otro estado de la federacin, siempre
que las reduzcan a un juicio verdaderamente; contencioso en que deba recaer formal
sentencia, y de las que se susciten entre un estado, y uno o ms vecinos de otro, o
entre particulares sobre pretensiones de tierras bajo concesiones de diversos estados,
sin perjuicio de que las partes USe1l de su derecho, reclamando la concesin a la
autoridad que la otorg". Las fracciones JI y nI del artculo 49 sealaban que los
objetos de las leyes y decretos emanados del Congreso General consistan en: "20. Con-
servar la unin federal de los estados, y la paz y el orden pblico en lo interior de
la federacin". "30. Mantener la independencia de los estados entre s en lo respec-
tivo a su gobierno interior, segn la acta constitutiva y sta Constitucin". (Consli.
IlIcin Federal de Jos Eslados Unidos Mexifallos, sancionada por el Congreso General
Constituyente, el 4 de octubre de 1824. Imprenta del Supremo Gobierno de los Esta
dos Unidos Mexicanos, en Palado.)
FEDERALISMO
393
MERIDA.
n
IMPRENTA DE RAFAEL PEDRERA, CALLE DE SANTIAGO N. 8.
1847.
La guerra social
621
"... que todas las propiedades territoriales sern comunes a todos
[os ciudadanos de la Repblica"
623
Autocolonizacin
DICCIONARIO POLITICO
o
DEL
LENGUAGE y CIENCIA POLITICA.
poa
UNA REUNION nt IHPUTADOS v I'UBI.ICISTAS FRANCESES
'OK:IO" 'l)() r.o?, y U1tTICt.'LOS DE UU(.\C.I('lllf 4 -""'IITP.O Pan
...
MPREN .
TA \ L1TOGRAFH DE L\ SOCIEIlAIl AIITlSTlCA \ IITUARIA A CARGO
1>1' " J W'OTINK1,; CAU.F JIR l ..' Z',,(JA _UM 1111
Luis Blanc
625
CAPITULO VIII
LIBERALISMO SOCIAL
La legisla, in liberal en materia de propiedad: La crtica de Ocampo; Las
leyes y su mtcrprct.rcin ; La concentracin y sus estmulos; La cuestin so-
cial; Feud.dislllO Industrial; Procuradores de pobres; Proletarios. _ El libe-
ralismo social de IgnalIo Rarnrez: Don Simplicio; En el Constituyente; Su
ininterrumpido radicalismo social.
LIBERALISMO SOCIAL
LA LEGISLACION LIBERAL EN MATERIA DE PROPIEDAD
La Ley de Desamortizacin de Bienes Eclesisticos, de 25 de
junio de 1856, es un paso muy importante en la secularizacin de la
sociedad mexicana y, simultneamente, por los objetivos que persi-
gue y los efectos que motiv, forma parte, al igual que el artculo
27 de la Constitucin de 1857 y la Ley de Nacionalizacin, del tra-
tamiento que el liberalismo mexicano di a la propiedad. Estudiamos
la Ley de Desamortizacin y la Ley de Nacionalizacin, as como los
debates a que la primera dio lugar en el Congreso Constituyente, en
la parte de este volumen relativa a secularizacin. Metodolgicamen-
te y desde el punto de vista de la estructura de las ideas del liberalis-
mo mexicano, as tena que ser. La Ley de Desamortizacin estaba
dirigida a afianzar la supremaca de la sociedad civil aun cuando,
al mismo tiempo, pretendiera lograr la circulacin de la riqueza,
desestancndola y subdividiendo la propiedad, con el objeto de ob-
el libre movimiento de la propiedad raz. Creemos que la
Idea secularizante domina en la Ley de Desamortizacin, acompa-
ada por objetivos circunstanciales: en un momento en que habra
sido inoperante o quimrica la nacionalizacin de los bienes de la
Iglesia, la Ley de Desamortizacin fue un hbil expediente para su-
mar intereses -bsqueda de lucro-- en apoyo de la causa liberal.
Recordemos que en el Manifiesto de 7 de julio de 1859,1 que inicia
la _nacionalizacin, este ltimo propsito es claramente expresado,
la necesidad que la administracin pblica tiene
crear grandes intereses que se identifiquen con la reforma social
1 ARRILLAGA: Recopilacin, de 5 de mayo de 1858 a 31 de diciembre de 1860,
pp. 101-121.
La crtica de Ocampo
coadyuvando eficazmente a la marcha liberal y progreSIva de la
nacin" .
630 JESS REYES HEROLES
Para determinar el significado de la Ley de Desamortizacin
y sus posibles efectos en el estado de la propiedad territorial de la
Repblica, es necesario considerar la exposicin gue el 22 de octubre
de 1859 dirige Melchor acampo al Presidente Jurez, en que se
hace la crtica de dicha ley, de la circular dictada para su ejecucin,
de la ley de 12 de julio de 1859, que declar nacionalizados los
bienes eclesisticos, y de la de 13 de julio del mismo ao, que de-
termin la ocupacin de dichos bienes. Esta exposicin fue de sin-
gular importancia, pues a ms de ser un juicio crtico sobre las
leyes de desamortizacin y de nacionalizacin, contiene en forma
clara el pensamiento de uno de los hombres clave de la reforma
sobre la materia.
De la ley de 25 de junio de 1856, acampo critica el hecho de
que trate a los bienes eclesisticos como propiedad del clero. Pa-
ra l, le faltan dos caractersticas esenciales de la propiedad: "El
aumento o disminucin por la industria y la enajenacin libre". Para
acampo constituyen los bienes eclesisticos un "abuso de la pro-
piedad, que dizque sigue siendo propiedad aun cuando ya no tiene
dueo"." Esta es la crtica doctrinal ms fuerte hecha por acampo.
A continuacin, demuestra, y esto debe tenerse muy presente,
que no era muy ventajoso adquirir propiedades en las condiciones
previstas por esa ley. Esto deriva de gravar el capital, dado que:
"Es un axioma de la economa poltica, que no debe imponerse al
capital, sino a la renta". acampo encuentra, pues, que hubo en
la ley de 25 de junio de 1856 el error de gravar la traslacin de
dominio. Aparte de esto el de estorbar la circulacin de la riqueza,
segn acampo, en cuanto, si bien se pagaba como rdito por el ad-
guirente una cuota igual a la gue cubra como renta, corran a su
cargo el pago de contribuciones y los gastos de conservacin, lo cual
haca poco costeable el adguirir bienes de la Iglesia. Por otra parte,
2 Debe tenerse en cuenta que para Ocampo "deber" y "Derecho" son una misma
cosa, vistas desde un ngulo distinto y que la "necesidad de las relaciones" es el
origen del Derecho. (Obras completas de MELCHOR OCAMPO, Tomo Il, p. LXXIII.
F. Vzquez, editor, 1901).
LIBERALISMO SOCIAL
631
refirindose a la ley de 13 de julio de 1859, sealaba que la conde-
nacin por sta contenida, se converta en "lazo o trampa, y no
reparacin ni favor", en virtud de lo dispuesto por el artculo 31,
en lo relativo a los bienes ubicados en lugares bajo el dominio de
los conservadores, dado que el adjudicatario tena que dirigirse al
gobierno de Jurez, sobre la base de plazos improrrogables y cum-
pliendo con rigurosas formalidades.
Ocampo indica cmo esta situacin fue aclarada por la cir-
cular de 27 de julio de 1859. Seala, asimismo, cmo el prrafo
cuarto de la misma circular de 27 de julio vino a impedir que por
las denuncias sobre propiedades espontneamente devueltas al clero,
se acumularan "en manos de unos cuantos acaparadores de grandes
riquezas", lo cual habra nulificado el espritu de la ley de 25 de
junio de 1856, consistente en que "la propiedad se repartiese en el
mayor nmero posible de personas".
Ocampo no se detena ante un tpico derecho de propiedad de
carcter natural. Era, como antes lo decamos, lector y traductor
de Proudhon y se percibe claramente la influencia de ste en su pen-
samiento, no a travs de frases acuadas por Proudhon, que desafor-
tunadamente circularon, sino en la crtica que ste hace de los males
del individualismo. De aqu que don Melchor Ocampo asiente:
El becerro de oro es el ltimo dios que le falta a la humanidad
que combatir y desacreditar. Por fortuna, se encuentran ya mucblsi-
mOJ que piensan que el dinero no es dios, y que, si es til para mu-
chas cosas, nada tiene de respetable.
y esto lo dice en la exposicin dirigida al presidente Jurez.
En estas condiciones, don Melchor Ocampo ve en las Leyes
de Desamortizacin y Nacionalizacin un instrumento de reforma
social y no un simple recurso pecuniario, y considera que el defecto
de que adoleci la ley de 25 de junio de 1856 consisti en "conside-
rar como arbitrio lo que debiera ser reforma de la sociedad".'
Con este anlisis, estamos ya en condiciones de apreciar el con-
tenido y los propsitos de las Leyes de Reforma en materia de
propiedad. Lo primero que cabe plantearnos es el objetivo general
de las Leyes de Desamortizacin y de Nacionalizacin. Fueron
expediente de reforma social? Hay aqu un problema de grado.
3 La exposicin a que nos referimos est contenida en las Obras completas de
Me1chor Ocampo, Tomo !J, pp. 153 a la 199.
Ninguna de estas dos leyes tuvo por objetivo fundamental la re-
forma de la sociedad, en la acepcin que a dicha reforma daba
Melchor Ocampo: cambiar la estructura de las clases en Mxico,
redistribuir la riqueza y activar la economa.
Se hizo la reforma poltica en cuanto se logr la secularizacin
de la sociedad; pero el objetivo econmico preponderante de las
Leyes de Desamortizacin y Nacionalizacin, fue el de aprovechar
los bienes de la Iglesia como recursos para financiar una revolucin
poltica y subsidiariamente se pretenda alcanzar el objetivo de re-
forma econmica constreido a obtener la circulacin de la riqueza.
Es decir, no se abord la reestructuracin de las clases sociales
ni la desconcentracin de la propiedad laica. Las Leyes de Reforma
en este sentido, estuvieron acordes con sus antecedentes, los proyectos
de don Lorenzo de Zavala y don Jos Mara Luis Mora y con el pensa-
miento al respecto de Espinosa de los Monteros, que asignaba a los
bienes por desamortizar, funcin exclusiva de recursos financieros, a
ms del fin poltico de secularizacin, claramente sealado desde
don Francisco Severo Maldonado y don Jos Joaqun Fernndez de
Lizardi.
632 JESS REYES HEROLES
Las Leyes y su interpretacin
Ahora bien, establecido lo anterior, conviene referirse al papel
desempeado por las Leyes de Reforma en la modificacin del es-
tado de la propiedad, Para determinar este papel, es indispensable
tanto interpretar estas leyes y el artculo 27 de la Constitucin de
1857, como considerar someramente el estado material de la pro-
piedad y su evolucin.
Don Andrs Malina Enrquez, analizando las alteraciones in-
troducidas en el estado de la propiedad por las Leyes de Reforma,
a ms de reprocharles el que no tomaran en cuenta "la gran pro-
piedad individual propiamente dicha", que para l, y con razn,
constitua una verdadera amortizacin, critica la Ley de Desamor-
tizacin en cuanto, al amparo de su artculo 25 --que negaba a las
corporaciones civiles y eclesisticas capacidad legal para adquirir
en propiedad o administrar por s bienes races- se afectaron los
bienes de las "comunidades pueblos". Segn el propio Malina En-
rquez, a pesar de lo dispuesto por el artculo 25 de la Ley de Des-
amortizacin, no se afectaron los bienes de las "comunidades ran-
cheras". Para Malina Enrquez, la Ley de Naconalizacin hizo
LIBERALISMO SOCIAL
633
que se abandonaran las leyes de. Desamortizacin y a; partir de
entonces, la desamortizacin de los bienes de las "comunidades pue-
blos" se hizo con poco empeo; y concluye que la reforma en mate-
ria de propiedad puso en circulacin "toda la propiedad eclesistica,
una parte de la municipal y otra parte de la comunal indgena".'
De acuerdo con esta interpretacin formulada, y ello conviene
tenerlo muy presente, en el intervalo porfirista, el error estuvo en
la Ley de Desamortizacin y fue en gran medida corregido por la
Ley de Nacionalizacin. Mas, es concebible que aqulla, al afectar
los bienes de las comunidades pueblos -mediante su reduccin a
propiedad individual-, haya supuesto tal alteracin en la propie-
dad territorial, que se implantaran las bases para su ulterior con-
centracin? No consideramos verosmil esta hiptesis. Si admitimos
que la Ley de Nacionalizacin y circulares relativas de 1859 vinie-
ron, de acuerdo con la interpretacin de don Andrs Malina Enr-
quez, a subsanar los defectos esenciales de la Ley de Desamortizacin
de 1856 no es lgico imputar a este ordenamiento efectos decisi-
vos en la modificacin de la propiedad territorial ni directos ni
indirectos. En primer lugar, por su limitada vigencia temporal y
en segundo, por las condiciones irregulares en que el pas viva.
Ciertamente que el Reglamento de la Ley de Desamortizacin -de
30 de julio de 1856-- fue inconveniente, as como algunas circula-
res aclaratorias y tambin es verdad que hubo resoluciones redu-
ciendo a propiedad individual terrenos de propiedad comunal de
indgenas -entre ellas la de 2 de enero de 1857, que afect el fundo
legal de Jilotepec, donde precisamente naci don Andrs Molina
Enrquez-; mas ni los reglamentos, ni las circulares, ni las resolu-
ciones, permiten arribar a una conclusin general, sobre todo si se
considera la oposicin violenta que los indgenas presentaron a estos
intentos de reduccin a propiedad particular.
Es prcticamente imposible medir el efecto directo de la Ley
de Desamortizacin sobre el estado de la propiedad. Sin embargo,
Miguel Lerdo de Tejada, defendiendo la Ley de los reproches que se
le hacan en lo que toca a su ejecucin, informa al Presidente Co-
monfort de lo conseguido con ella hasta el 31 de diciembre de 1856,
a pesar "de la resistencia de algunas corporaciones eclesisticas y
de los individuos que con sus propiedades medraban, apoyndose
4 ANDs MOUNA ENB.fQulZ: Los gr.tIIles p,.obJemas .ario.aJes, MExico,
Imprenta de A. Carranza e hijos, 1909, pp. 49-62.
unas y otras en los mezquinos intereses que tenan formados, y en
la ignorancia de los que todava creen que sus bienes temporales no
estn sujetos a la potestad civil". Lerdo de Tejada asienta que el
valor de las propiedades adjudicadas y rematadas en un perodo de
seis meses es de 23 millones de pesos y agrega que el nmero de
propietarios creados al amparo de la Ley asciende a nueve mil," In-
cluye como uno de los documentos de su Memoria una minuciosa
relacin de las fincas rsticas y urbanas adjudicadas conforme a
la Ley de Desamortizacin, consignando, adems, la ubicacin y
naturaleza de las fincas, la corporacin eclesistica o civil a que
pertenecan, el precio de venta y nombre del comprador. Esta rela-
cin es interesantsima, entre otras cosas por los nombres de los ad-
quirentes, y de su anlisis resulta que del total de los $23.019,280.72,
valor de las fincas adjudicadas, $13.029,115.52, correspondan al
Distrito de Mxico y el resto a veintin Estados de la Repblica.
El Estado en que mayor valor tienen las fincas adjudicadas es Pue-
bla, con $2.602,259.59 siguindole el de Veracruz, con $1.716,666.95
y Guanajuato con $1.324,439.90. Aun cuando es imposible deter-
minar estrictamente el valor de las fincas rsticas y urbanas adju-
dicadas, dado que existen numerosos casos imprecisos, de imposible
comprobacin, y considerando rsticas las fincas dudosas, gUlndose
al respecto por criterios indirectos -precio, ubicacin, etc.-, se ob-
tuvieron los siguientes resultados: Dentro del total de los .
$23.619,280.72 de fincas adjudicadas, el 81.9ro corresponde a ur-
banas y slo el 18.1ro a rsticas. Cabe aclarar que seguramente est
inflada la cifra correspondiente al porcentaje de fincas rsticas."
Pero la lectura de la relacin demuestra que en el perodo que
ella abarca, la gran mayora de las fincas adjudicadas eran urbanas.
Claro est que el perodo comprendido es corto, y, por lo consiguien-
te, los datos de Lerdo slo tienen para nuestro objeto valor de indicio.
Igualmente, don Francisco Meja, que fue Ministro de Hacien-
da de Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada y encargado de la Seccin
634 JESS REYES HEROLES
5 MIGUEL LERDO DE TEJADA: Memoria presentada al Exmo, Sr. Presidente SIIS-
trtuta de la Repblica. Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres. 1857. pp. 9 Y 10.
6 Op. cit., pp. 170-532. Como dato complementario de esta cuantificacin, cabe
sealar que en algunos Estados de la Repblica (San Luis Potos, Colima, Chiapas.
Coahuila, Mxico, Michoacn, Guanajuato y Quertaro), el valor de las fincas rs-
ticas fue superior al valor de las fincas urbanas, en una proporcin que va desde el
53.5% hasta el 99.9%.
lIBERALISMO SOCIAL
635
de Desamortizacin de la propia Dependencia, en 1861 dice que en
un ao se desamortizaron $1'6.553,147.00. Algunos datos propor-
cionados por Meja indican que la: mayora de las fincas adjudicadas
en ese lapso fueron tambin urbanas.'
Por ltimo, al amparo del decreto de 23 de febrero de 1865,
de Maximiliano," en que, reconocindose la desamortizacin de los
FRANCISCO ME]A: Memorias. Ediciones del Boletn Bibliogrfico de la Se-
cretara de Hacienda y Crdito Pblico. Mxico, 1958, pp. 51-52. Meja seala de-
fectos de la Ley de Desamortizacin, entre otros, la especulacin a su amparo reali-
zada. Cuenta as cmo L. Bonohome denunci en Veracruz ciento y pico de fincas,
de las cuales pag el 5% de alcabala con cinco u ocho mil fusiles y seis o siete mil
pesos en efectivo y contando ton' ochenta meses de plazo para cubrir el 40% en nu-
merario y el 60% en bonos que importaban los valores de esas fincas. O el caso de
Jos I. Lirnantour padre, que slo satisfizo al contado la primera mensualidad del
40% que debera exhibir en numerario. El propio Francisco Meja cuenta cmo al
sacarse a remate cuatro millones de valores en pagars otorgados por los adjudicata-
rios, slo se presentaron conocidos especuladores que adquiran dichos pagars al
13% de su valor. Debe hacerse notar que Meja indica claramente que todava en
ese entonces no se presentaban postores en los remates, por "la poca fe que por
tanatismo de algunos adjudicatarios particulares timoratos y con la esperanza que
todava alimentaban de que volveran a poder del clero esos bienes".
8 Se ha hablado de las ideas agrarias del rgimen de Maximiliano. Pimentel
reacciona fuertemente contra algunas de las disposiciones dictadas por ste en materia
de impuestos. Sin embargo, el anlisis de estas disposiciones --decreto de 26 de mayo
de 1866 sobre impuesto a las fincas rsticas y contribucin directa a stas y las urba-
nas (El Cronista de Mxico, Tomo IV, nmero 127, 30 de mayo de 1866)-, as
Como el informe del Director de los Negocios de Hacienda, que justifica estas dispo-
siciones, revelan que ellas constituyeron nica y exclusivamente un intento para alle-
gar arbitrios a las fuerzas "imperiales". En cuanto a la ley sobre terrenos de comu-
nidades y de repartimiento, de 26 de junio de 1866 -La Sociedad, 28 de junio de
1866, Tomo IV, Mxico, Imprenta de Andrade y Escalante--, en esta disposicin lo
que se ve es un tajante individualismo econmico. -Otro carcter tienen, en cambio,
las disposiciones de 1q, de noviembre de 1865 --Colecci6n de leyes, decretos y regla-
mentos que interinamente forman el sistema poltico, administrativo y judicial del
Imperio. 1865, Imprenta de A. Boix, a cargo de M. Zomoza. Tomo VI, p. 199--,
que establecen el mtodo para dirimir las diferencias sobre terrenos yaguas de los
Pueblos entre s o con propietarios particulares; y el decreto de 16 de septiembre de
1866, (La Sociedad) Nm. 1,162, 17 de septiembre de 1866, p. 2), sobre fundo
legal, que preceptuaba que los pueblos que carecieran de fundos legales y ejidos
" ~ e n d r n derecho a obtenerlos", estableciendo los requisitos para ello (las pobla-
CIones de ms de 400 habitantes y escuela de primeras tetras, una extensin de
terreno til y productiva igual al fundo legal y los pueblos con una poblacin
de ms de 2,000 habitantes adems "una extensin de terreno bastante produc-
tivo para ejido y tierra de' labor", 'que se determinara en cada casoparticutar.
El Gral. GILDARDO MAGAA (Bmilieno Zapata y el agrarismo en Mxico, Tomo I.
Mxico, Editorial "Ruta", 1951, p. 57 Y sigs.), como comentario del primer decreto
bienes eclesisticos, se sealaba que el Consejo de Estado revisara
las operaciones de desamortizacin y nacionalizacin de propiedades
eclesisticas realizadas de conformidad con la ley de 26 de junio de
1856 y 12 Y13 de julio de 1859, y segn informes oficiales, se revi-
saron de 15 de marzo de 1865 a febrero de 1866, 4,230 legajos,
representando un valor de $30.131,538.00, datos stos que, en cierta
medida, confirman los proporcionados por Lerdo de Tejada y por
Francisco Meja y que constituyen tambin un indicio indirecto."
Pero, adems, en abono del anterior punto de vista, est otra
interpretacin, que por su reiterada frecuencia y por el espritu de la
Reforma y el texto mismo, resulta irrebatible: el artculo 80. de la
ley de 25 de junio de 1856, que expresamente exceptuaba de des-
amortizacin a los ejidos de los pueblos.
Esto significa, y conviene recalcarlo, que, de acuerdo con la Ley
de Desamortizacin, y en la prctica como excepcin, slo se afec-
taron las tierras de parcialidades, pero no el ejido.
De aqu que se haya dicho: fue el prrafo segundo del artculo
27 de la Constitucin de 1857 que, al derogar el artculo 80. de la
ley de 25 de junio de 1856, generaliz, negando capacidad legal a
636 JESS REYES HEROLES
incluye un artculo debido a ]. N. Saborio en el peridico El mexicano, en que el
autor apoya la disposicin de l de noviembre de 1865 y la necesidad de una ley
agraria, insistiendo, eso s, en que no se crea que sigue "las mximas socialistas de
Proudhon y de Fourier", La explicacin de las disposiciones de l de noviembre
de 1865 y 16 de septiembre de 1866, se ha querido encontrar en la accin de los libe-
rales moderados que militaban con Maximiliano. Ms probable es, sin embargo, que
ellas obedecieran a un claro oportunismo: atraerse a las comunidades indgenas, es-
grimiendo una actitud protectora de ellas frente a la "amenaza" de la legislacin
liberal. Constituyen, empero, un interesante reconocimiento de los despojos sufridos
por los pueblos. Por otra parte, no cabe duda que las condiciones del pas y el juego
interno de fuerzas dentro de los imperialistas, obligaron a tomar otras disposiciones,
como el decreto de l de noviembre de 1865, que regulaba las condiciones de los
trabajadores del campo (libertad de ellos y de los dueos para la separacin o des-
pido, jornada de trabajo "desde la salida hasta el ocaso del sol", restndose dos horas
de este perodo para el almuerzo y comida, asueto los domingos y das feriados; limi-
tacin del trabajo de los menores de doce aos, pago del jornal en moneda corriente
"y de ningn modo en efectos" e imposibilidad de compeler judicialmente a los tra-
bajadores del campo al pago de las deudas provenientes de efectos o artculos reci-
bidos del dueo o propietario y que excedan de diez pesos; abolicin de las prisiones,
cepos y castigos corporales en las haciendas, y otras medidas similares). -Cole,rin
de leyes, decretos y reglamentos que interinamente forman el sistema polltico, at/mi-
nistretivo y judirial del Imperio. Tomo VI, p. 185.
9 MANUEL DOMENECH: Mxico tal cual es. 1866. Demetrio Contreras impri
mi. Quertaro, 1922, p. 132.
LIBERALISMO SOCIAL
637
las corporaciones civiles o eclesisticas para adquirir y administrar
bienes races.10
Ahora bien, es autntica esta interpretacin? La mera su-
presin de la excepcin expresamente consignada en el artculo 80.
de la ley de 25 de junio de 1856 implica que los ejidos cayeran en
lo preceptuado por las Leyes de Nacionalizacin de 1859? Varios
distingos hay que hacer y algunas circunstancias hay que considerar.
Como hemos visto en el Captulo IJI de este tomo, el 28 de
junio de 1856 un grupo de diputados present a la Cmara una ini-
ciativa para que se ratificara en todas sus partes la Ley de Desamor-
tizacin, de 25 de junio de 1856. La discusin fue acalorada y al fin
se aprob la Ley y con unos cuantos das de diferencia se present
y aprob el artculo 27 de la Constitucin. Es factible, pues, y to-
mando en cuenta lo que en el propio Congreso Constituyente se
haba dicho en materia de las tierras de los pueblos y lo preceptuado
por el artculo 80. de la Ley de Desamortizacin, que el Congreso
Constituyente hubiese ignorado el tratamiento especfico que reque-
ran los ejidos y sealara su desamortizacin?" No lo creemos. Hay
en esto un problema de hermenutica.
Don Jos L. Cosso, por s y reiteradamente, y la Comisin
Agraria Mixta de 1912 de que ste form parte, sostuvieron: a) Que
el prrafo segundo del artculo 27 de la Constitucin de 1857 derog
el artculo 80. de la ley de 25 de junio de 1856, "en cuanto a que
los ayuntamientos no podan administrar ejidos"; b) Pero la propie-
dad de los ejidos continu siendo de la nacin, "por cuya razn
tampoco cayeron bajo el imperio de las leyes de Nacionalizacin, pues
la ley de 12 de julio de 1859 y sus relativas, declararon nacionales
bienes que no eran: esto es, los que con diversos motivos admi-
rustra el clero, y los ejidos y terrenos destinados al uso de los pue-
10 Esta interpretacin tradicional es sostenida desde don WISTANO LUIS OROZCO
-Legislacin y jurisprudencia sobre terrenos baldos, Imprenta de El Tiempo, 1895-
y LABASTIDA, en su Coleccin de leyes, hasta meros exgetas del tipo de Vidal y
Flor y Moreno Cora. Igualmente, la siguen GONZLEZ ROA y JOS COVARRUBIAS:
El problem4 rural de Mxico, 1917, Oficina de la Secretara de Hacienda, p. 27.
11 Es ms, en algunos legisladores no slo qued la idea de que se defendan
los derechos de los indgenas, sino tambin la de que se haba planteado su posible
Ello nos explica que Guillermo Prieto, en el 60. Congreso Constitu-
CIonal, se preguntara: "Qu ha sucedido de la enajenacin de las tierras que eran
para los indios?" Diario de los Debates, 60. Congreso Constitucional de la Unin,
Tomo IV, Mxico, Imprenta del Gobierno, en Palacio, 1873, p. 280.
638 JESS REYES HEROLES
blos, nunca fueron ni enajenados por el Soberano ni administrados
por el clero".12
Este punto de vista se fortalece si se considera la resolucin de
17 de diciembre de 1856, que haba declarado que "los terrenos de
propiedad nacional no estaban sujetos a desamortizacin"."
La concentracin y sus estmulos
Por consiguiente, lo que se present en esta materia fue una mala
interpretacin, "criterio ilegal en el procedimiento", como lo deno-
mina Jos 1. Cosso" y un "abuso del procedimiento", que afectaron
los ejidos.
Precisado lo anterior, tcanos ahora sealar desde cundo se
sistematiz la mala interpretacin y el abuso del procedimiento.
Previamente, sin embargo, debe sealarse que inmediata a la con-
sumacin de la Independencia, surgi la tendencia de reducir a
propiedad individual la propiedad comunal de los ejidos," y debe
12 Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria: Trabajos e inidaJivas qlu
ha presentado a la Secretara de Fomento la Comisin Agraria Ejecutiva integrada por
los seores licenciado Jos L. Cossio, Ingeniero Roberto Gayol y M. Marroqun; y
La propiedad comunal -Imprenta y fototipia de la Secretara de Fomento, 1912-
y Apuntes sobre ejidos, que fueron, asimismo, publicados por esta Comisin en el
Heraldo Agrcola, el 9 de abril de 1912.
13 Quizs una prueba en contrario de la idea de nuestros liberales al respecto,
nos la d Francisco Bulnes cuando nos dice que los constituyentes de 1856 preten-
dieron establecer la pequea propiedad agrcola, no para establecer la democracia,
sino para dar a la Iglesia el golpe de desamortizacin y nacionalizacin y que: "La
reparticin de tierras de los pueblos, los desagrad probando que detestaban el indi-
vidualismo en una democracia individualista". Y sobre el resultado de esta experien
ca, Bulnes es categrico: "Esa reparticin de tierras, que de haberse logrado habra
hecho posible un gobierno no desptico, al ser formados elementos conservadores
populares, fracas, y el fracaso econmico condujo, como era inevitable, al fracaso
poltico". Bulnes, por lo dems, hablando de la concentracin de la propiedad de la
tierra, maneja los datos de Jos Lorenzo Ccsso, slo que preocupado por el pro-
blema de las facciones dentro del porfirismo. FRANCISCO BULNES: El verdadero Daz
, la Revoluci", Mxico, Eusebio Gmez de la Puente, Editor, 1920, pp. 831 105
l' JOS 1.. Cossfo: Antecedentes de la propiedad en Mxho, Boletn de la So
ciedad Mexicana de Geografa y Estadstica, t. 43 (XVII), 34.
15 FERNANDO GoNZLEZ ROA y Jos COVARllUBIAS: Op. ciJ., pp. 29 Y 143.
El Liberalismo Mexit:l!lllo, Tomo 1: Los Orgenes, pp. 135136. Puede decirse que el
Dec.reto de las Cortes de Cdiz, de 4 de enero de 1813, induca en mucho a esta
tendencia, puesta de manifiesto en las discusiones en nuestros primeros Congresos.
LIBERALISMO SOOAL
639
tenerse presente la gran concentracin de la propiedad laica ya exis-
tente. Si algo prueba nuestro trabajo y las distintas manifestaciones
a que nos hemos referido, es un hecho: que antes de la Ley de Desa-
mortizacin, muchos pueblos se encontraban reducidos a la miseria
por haber sido despojados de las tierras que les pertenecan por ttulo
colonial. La protesta contra la usurpacin realizada por los hacen-
dados en tierras de los indgenas es constante en todo el proceso
liberal.
Para principios del siglo XIX, Miguel Othn de Mendizbal,
fundndose en las estadsticas de Fernando Navarro Noriega, debida-
mente complementadas e interpretadas, calcula que haba 70 millones
de hectreas que correspondan a 10,438 haciendas y ranchos, frente
a 18 millones de hectreas correspondientes a terrenos de comuni-
dades indgenas, fundos legales, ejidos y pequeas propiedades
particulares de indgenas." Algunos datos indirectos permiten seguir
la evolucin del estado de la propiedad en Mxico.
Fernando Gonzlez Roa" cita los Anales del Ministerio de Fo-
mento, correspondientes a 1854 -ao del plan de Ayutla- que esta-
blecan que el nmero de haciendas era de 6,092 y el de ranchos de
15,085, arrojando un total de 21,177, y recurriendo a Garca Cubas,
da el dato relativo a 1876, de 5,700 haciendas y 13,800 ranchos, o
sea, un total de 18,500 propiedades rsticas. La comparacin de
estas dos cifras indirectas da una muy relativa tendencia del ritmo
de concentracin en veintisis aos.
Ahora bien, se habla de la Ley Jurez, de 20 de julio de 1863,
sobre enajenacin y ocupacin de terrenos baldos como un elemento
q ~ e gener la concentracin de la propiedad rstica. Este ordena-
nuenro slo daba en su artculo 20. derecho a denunciar terrenos
baldos hasta por 2,500 hectreas y pona una serie de cortapisas y
procedimientos de comprobacin. (Obligacin de acotar -artculo
50.-, facultad de las autoridades para medir, deslindar o ejecutar
Con objeto de averiguar la verdad o legalidad de un denuncio, incluso
en terrenos no baldos -artculo 90.-, obligacin de mantener
durante diez aos, contados desde la adjudicacin, un habitante, a lo
16 MIGUEL THN DE MENDlZBAL: Obras completas, Tomo 11, pp. 563 Y
~ 6 4 . Mxico, 1946.
17 El aspecto agrario de la Revolucin Mexicana. MxiC", 1919. Direccin de
Talleres Grficos, pp. 141 Y 142.
menos, por cada 200 hectreas adjudicadas -artculo 100._,18 etc.)
Todas estas obligaciones y comprobaciones que reglaban el denuncio
fueron violadas al amparo de la ley de 15 de diciembre de 1883, que
mandaba deslindar, medir y valuar los terrenos baldos o de propie-
dad nacional con fines de colonizacin. Si bien esta ley mantena el
lmite de 2,500 hectreas -lmite derogado por la Ley sobre Ocupa-
cin y Enajenacin de Terrenos Baldos, de 26 de marzo de 1894--,
ella elimin, en cambio, las cortapisas y limitaciones contenidas en
la ley de 20 de julio de 1863 y a su amparo, como seala Jos L.
Cosso, se viol la misma disposicin de que no se denunciaran ms
de 2,500 hectreas," dando concesiones amplsimas a las compaas
deslindadoras que, segn el artculo 18 de la ley de 15 de diciembre
de 1883, el Ejecutivopodra autorizar para la habilitacin de terrenos
baldos. La ley de 15 de diciembre de 1883 fue, siguiendo a Cosso,
"una verdadera confabulacin para efectuar despojos". La ley de
1894 slo formaliz mtodos de facto implantados al amparo de la
tolerancia o complicidad con que se aplicaba la ley de 1883.
Mas, el hecho de que la ley de 1883 fuese violada sistemti-
camente y de que hubiese una solidaridad entre quienes la violaban
y el Poder Ejecutivo, es un sntoma revelador de que se presentaba
un cuadro histrico nuevo, una serie de fuerzas y mviles que pug-
naban por concentrar la propiedad. El porfirismo en este sentido
sigui y foment corrientes cuyo estmulo y apoyo hubiese sido
imposible unos cuantos aos antes. O dicho en otros trminos, en el
supuesto de que los hombres de la Reforma hubiesen tenido el pro-
psito de reducir indiscriminadamente a propiedad individual los
bienes de las corporaciones y hubiesen convertido este propsito en
ley, la mera consignacin formal no habra sido suficiente para con-
vertir en realidad tal aspiracin. No haba bases ni mviles para que
se iniciase un vasto proceso de concentracin de la propiedad. El
fenmeno se produjo cuando se presentaron una serie de necesidades,
que para ser satisfechas exigieron inicialmente una medida transito-
ria, una ley que con sus lagunas permitiera la chicana s i s t e m t i ~
-ley de 15 de diciembre de 1883- para, ulteriormente, conseguu
640 JESS REYES HEROLES
18 FRANCISCO F. DE LA MAzA: Cdigo de rolonizadn y terrenos ba/dos. M ~
xico, Secretara de Fomento, 1893, p. 729.
19 Op, cit., p. 937, Captulo 1, artculo 20. En esto, RICARDO GARcfA GllA-
NADOS (Historia de Mxiro, desde la restallradn de la Reptblka en 1867 hasu J,
(aJa de Porfirio Daz. Tomo IJI. Mxico, Editorial Andrs Botas e hijo. 1923.
p. 100) comete un error al decir que tal ley haba suprimido la limitacin.
LIBERALISMO SOCIAL 641
una declaracin u ordenamiento legal que fuese abiertamente ins-
trumento para la satisfaccin de esas necesidades y sus mviles con-
siguientes como lo fue la ley de marzo de 1894.
20
Es necesario detenernos brevemente en los factores que dieron
origen al fenmeno," pues de esta manera nos explicaremos su rea-
lizacin y causas.
Ellos consistieron, en primer lugar, en la poltica ferroviaria
porfirista que hizo, con palabras de Gonzlez Roa, que los centros
poblados se agruparan "no segn la productividad de los lugares,
sino segn la distribucin de los productos, hecha por los caminos
de fierro". El trazado de las lneas frreas aumentaba diez veces el
valor de las tierras por donde pasaban." Hay que agregar que
grandes superficies de tierra fueron dadas como subvenciones a
ferrocarriles. Las compaas ferroviarias, asimismo, mantenan cuo-
tas altas -complementando la accin del arancel- para el trans-
porte de granos procedentes de los Estados Unidos, y esta poltica,
al mismo tiempo que estimulaba la produccin agrcola, valoraba
las tierras y haca apetecible su acaparamiento. Por ltimo, en este
mismo rengln, hay que sealar los convenios de transporte que los
ferrocarriles celebraban con los grandes hacendados a tarifa especial.
Debe considerarse, tambin, la tendencia psicolgica que surgi
en el pas, que al amparo de un determinismo ferroviario muy Siglo
XIX y de la realizacin de las obras portuarias, supona que era nece-
sario tener un valor para negociar con las inversiones extranjeras,
20 La ley de 26 de marzo de 1894, debida en gran parte a don Pablo Macedo,
vino a fijar lo que el ingeniero Jos Covarrubias Barna "El criterio oficial agrario en
los noventas", esto es, vino a ser "completamente favorable a la idea capitalista del
monopolio de la tierra" (Jos COVARRUBIAS: La Reforma Agraria y la Revolucin.
Mxico, MCMXXVIII, sin pie de imprenta, p. 4 Ysigs.). Entre otros elementos, esta
ley crea el Gran Registro de la Propiedad, que fue una garanta a los acaparadores
de tierra.
21 En esta exposicin simplemente concordamos factores sealados por FER-
NANDO GONZLEZ ROA y JOS COVARRUBIAS: Op, cit., pp. de la 41 a la 77. FERNAN-
DO GONZLEZ ROA: Op. cit., pp. de la 77 a la 134. FERNANDO GONZLEZ ROA:
El problema ferrocarrilero, Carranza e hijos. Mxico, 1915. pp. de la 41 a la 88.
Jos 1. Cosso: Trabajos anteriormente citados.
22 "No negamos que la extraordinaria alza de la renta de la tierra haya sido
provocada por muchas causas. Lo nico que afirmamos es que la principal de ellas
ha sido la construccin de caminos de fierro, efectuada bajo la inspiracin de una
poltica tendiente a favorecer a una minora opresora" (FERNANDO GONzLEZ ROA:
PolJica ferrocarrilera, p. 74).
para ser socios de ellas y que este valor estaba constituido por la
posesin de la tierra.
Incentivos para el acrecentamiento de la propiedad rstica eran
los jornales que privaban y la forma de explotacin de los peones,
as como la "inequitativa distribucin de los impuestos prediales",
Por ltimo, est la poltica de la banca privada, que tambin era
favorable a la concentracin de la propiedad rstica y que, segn
Gonzlez Roa, consista en: a) Aumento de la tasa del inters, en
comparacin al que exiga el clero antes de las Leyes de Desamor-
tizacin y Nacionalizacin; b) Su carcter discriminatorio, en cuanto
a que la banca slo prestaba al gran propietario, obligndose as al
pequeo propietario a caer en manos de los usureros, que los hacan
celebrar pactos de venta con retracto, enajenacin de las cosechas al
tiempo, etc.; c) Los grandes propietarios, al aumentar la renta
de la tierra, hipotecaban sus propiedades para adquirir ms tierra;
d) Finalmente, los bancos de emisin, al operar como refaccionarios,
practicaban en cierta medida una poltica inflacionaria que alentaba
la concentracin de la gran propiedad.
Gonzles Roa concluye diciendo:
642 JESS REYES HEROLES
As, la poltica ferrocarrilera estableciendo cuotas favorables a los
grandes terratenientes, los bancos proporcionndoles prstamos y el
arancel impidiendo la competencia exterior, vinieron a hacer que los
latifundistas quedaran dueos del mercado sin competencias serias.P
Conviene tener presentes los datos sobre adjudicacin de terre-
nos baldos recopilados por Jos 1. Cossor"
Hectreas
Noticia de la memoria de 1857 .
De 1863 a 1867 .
De 1868 a 1906 .
Deslindado por las compaas hasta 1893 .
De 1894 a 1906, tercera parte, que correspondi
a las Compaas .
Dos terceras partes que deben haber correspon-
dido al Gobierno en estos ltimos deslindes
1.054,490
1.737,465
10.972,652
50.631,665
2.646.545
5.293,090
23 op. ~ i l . , p. 74.
24 Estos datos Jos citan FERNANDO GONzLEZ ROA y Jos COVARRUBIAS en;
Op. cit., pp. 36-38. El primero, adems, en El aspecto agrario de la RellollldlI
Mexi(ana.
LIBERALISMO SOCIAL
643
De 58.5 millones de hectreas deslindadas, 19.5 millones que-
daron en poder de las compaas deslindadoras por sus servicios y
los 39 millones restantes se concentraron en unas cuantas empresas:
33 millones de hectreas deslindadas para colonizacin fueron dis-
tribuidas: 4 millones entre 201 contratos y 28 millones- a 14 conce-
sionarios.
Adems, de 1877 a 1906, se expidieron 19,983 ttulos, ~ t m p a
randa 528,237 hectreas, mismas que engrosaron la gran propiedad
por haber tenido que enajenarlas sus propietarios por falta de crdito
y otros elementos.
Ricardo Garda Granados asienta que, aun cuando los informes
oficiales de 1902 a 1905 decan que haba en la Repblica 4,960
pueblos, en gran parte de los cuales, "se haba suprimido el comu-
nismo primitivo", 5,949 haciendas y 36,320 ranchos o rancheras, en
un opsculo publicado por Manuel Bonilla y J. 1. Cosso, se emplean
datos discrepantes con respecto a estas cifras que el propio Garda
Granados maneja. Segn estos autores, el nmero de haciendas era
de 11,000, con una superficie de 880,000 kilmetros cuadrados, equi-
valente al 44% de la superficie total de la Repblica; los ejidos de
los pueblos slo aparecen con 120,000 kilmetros cuadrados, que
representan el 6%, y los ranchos o rancheras 400,000 kilmetros
cuadrados, que corresponden al 20% de la superficie total. Garda
Granados, agrega: "El resto de 30% figura como perteneciente a
la Nacin o a compaas, en parte extranjeras"."
Considerando los indicios proporcionados por Lerdo y Meja,
del lento ritmo con que operaron las Leyes de Desamortizacin y
de Nacionalizacin; el perodo de trastornos a que el pas se enfrent
con la Guerra de Tres Aos primero y despus con la intervencin,
que hada poco apetecible la propiedad de la tierra; si sabemos,
adems, que 70 millones de hectreas eran propiedad de particulares
desde principios del Siglo XIX, y tomamos en cuenta los efectos de la
ley de 15 de diciembre de 1883 y la accin de las compaas des-
lindadoras; si, adems, no olvidamos la eliminacin de cortapisas
y limitaciones a la ley de 20 de julio de 1863 y recordamos que la
superficie total de nuestro pas es de 193.890,000 hectreas, sabemos
cundo, por qu y cmo se realiz la concentracin de la propiedad.
Como trasfondo de todas estas situaciones reales o formales, hay
que considerar los factores a que ya nos hemos referido, que con-
25 RICARDO GARcfA GRANADOS: op. cit., Tomo HI, pp. 100 Y 101.
644 JESS REYES HEROLES
tribuyeron a valorar las tierras y hacer, por consiguiente, deseable
en alta medida su concentracin.
No fue, pues, por un dogmatismo liberal ni por un pecado inte-
lectual de generalizacin que se concentr la propiedad: fue una
accin deliberada posterior a los hombres de la Reforma.
LA CUESTION SOCIAL
En la evolucin del liberalismo mexicano no slo los hombres
que pertenecan a esta corriente se acercan a la cuestin social a
travs del examen de las condiciones de la tierra, sino que tambin
a finales del siglo pasado el problema de los trabajadores no agr-
colas y de su situacin miserable y, en general de las clases desvalidas,
es captado en todo su rigor.
Desde luego, el problema fundamental estaba en el campo.
Haba una industria rudimentaria, precaria en cuanto a la distribu-
cin interna y productos. El proletariado proveniente de la indus-
tria prcticamente no exista. Era, segn Mariano Otero," una parte
de la clase no propietaria diseminada en las poblaciones, "ejerciendo
las artes mecnicas, sirviendo en los procedimientos de la industria
y ocupada en el servicio personal". Esta es la poblacin que Otero
llama proletaria habitante de la ciudad y es la clase que ve doble-
mente degradada: por su propio estado de atraso "y por la prosti-
tucin del estado social". De este tpico proletariado destacaba el
que trabajaba en las minas y en el comercio. Ambos gneros, con una
"prosperidad relativa", hacan que esta poblacin fuera mejor paga-
da, pero en situacin deprimente y aflictiva: " ... precisados a pasar
la vida los unos en lo interior de las minas, y los otros en caminos
despoblados". En estas condiciones, unos y otros se encuentran en
la ignorancia y la degradacin mora] y no importa que la prosperidad
minera levante grandes poblaciones, "los mineros han tomado en
ellas los vicios de la sociedad".
Ciertamente que, desde un punto de vista econmico riguroso,
el proletariado urbano no poda presentar, por lo exiguo de su n-
mero, tan de bulto su problema social. Pero ste exista, sobre todo
26 MARIANO OTERO: Ensayo sobre el verdadero estado de la cuestin Jo&ial 1
politic que se agita en la Replbli&a Mex&ana. Mxico, impreso por Ignacio Cum-
plido. 1842, pp. 4 9 - ~ O .
LIBERALISMO SOCIAL
645
en los trabajadores del comercio y de la minera. Y admira que se
haya reparado en l.
Ideolgicamente, al predicar la igualdad, al luchar contra los
privilegios, tena que dirigirse la mirada hacia este problema social.
Y, as, hay atisbos de l en El Atleta, El Fnix de la libertad" y en
todos aquellos peridicos animados por la idea de la igualdad.
Feudalismo Industrial
El peridico El Republicano en 1846 publica una serie de ar-
tculos sobre "Aristocracia de la riqueza" -probablemente de Ote-
ro-- que admiran por la comprensin que se tiene del problema
social. Para El Republicano,28 la riqueza "es un poder extra-consti-
tucional, un poder que se hace cada da mayor en la sociedad". El
sentido social del peridico se pone claramente de manifiesto:
La organizacin econmica que prevalece en el da, ha quitado al
pobre casi los medios de trabajar si no es que se sujete a la dependen-
cia absoluta del rico ...
Se refiere a la situacin de dependencia en el campo, para des-
pus abordar la situacin del trabajador:
Los industriales que se juntan en los grandes talleres estn todava,
cuando les es posible, en una mayor dependencia de los dueos de las
manufacturas ...
El problema del desempleo, tecnolgico o por falta de mercado,
es claramente sealado:
Por otra parte, ellos no estn a riesgo, como los agricultores, de ser
despedidos solamente por falta de respeto o de buena conducta; sino
que estn expuestos, de un da a otro, no solamente a ser vctimas de
un contratiempo, sino tambin de las alternativas del arte en que estn
obligados. Si la manufactura va en decadencia, si la moda no exige
zr Vase: Tomo 11, ao de 1833, nmeros 44, 63, 71 Y74. Artculos contra el
partido aristocrtico de Mxico. Aun cuando estos dos peridicos inciden funda-
mentalmente en el aspecto poltico, no deja de asomar en ellos la cuestin social.
2lI Marzo 6 de 1846. Mxico, Imprenta de Ignacio cumplido.
646 JESS REYES HEROLES
sus productos, son despedidos porque el dueo ya no vende; o si por
el contrario, la aplicacin de las ciencias a las artes ha enseado el
modo de hacer la obra con muchas menos manos, son despedidos tam-
bin, porque el dueo reserva para s todo el producto de sus ventas.
Para El Republicano: "Jams un poder ms absoluto ha sido
dado por el hombre sobre el hombre, y jams ha estado ejercido
ms duramente". El jefe industrial, dice, decide en su escritorio la
vida o muerte de millones de individuos. Esta opresin y este poder
absoluto son mayores que los que privaban en el feudalismo. Ocu-
pndose de maquinismo, asienta que llegar el da en que "la mayor
parte de los trabajos materiales se realizarn por medio de las m-
quinas", momento en el cual la mayora de los hombres "podrn
entregarse a la cultura del espritu y a todo lo que es digno de la
actividad humana". Perspicazmente, sin embargo, agrega:
Mas en vano la humanidad aguardar este porvenir si la industria
no recibe una organizacin ms en armona con todos los intereses so-
ciales, y en conformidad con el principio general de la justicia.
Esto, no sucede en nuestros das, pues la industria se desen-
vuelve bajo dos principios: la libertad industrial y la multiplicacin
de las mquinas. La libertad industrial ha sucedido a las organiza-
ciones corporativas y feudales de los oficios y ha dado nuevo vuelo
al genio de invencin y de mejora; "pero tambin consagrando el
principio del individualismo, ha abierto la carrera de la concurrencia
a todos los intereses particulares que se hacen mutuamente la guerra,
y que no pueden prosperar sin destruirse los unos a los otros".
Si la industria se deja abandonada a s misma, caer en la con-
centracin. La tendencia "libre y natural de la industria, es formar
de los diferentes capitales empleados en sus explotaciones algunas
grandes fortunas, cercenar el nmero de los jefes de la industria",
y por ese solo hecho caer en un sistema parecido al feudal. El Rep-
blicano visionariamente se anticipa a los resultados de tal tendencia:
Siguiendo la industria este camino, aumentar, lenta pero inevita-
blemente la clase de los obreros, y de los asalariados en general, cuya
existencia depender de los poseedores de las grandes fortunas indus-
triales. Los temores manifestados de que esta tendencia de la industria
arrastre tras s una nueva feudalidad industrial y un vasallaje, no ya
LIBERALISMO SOCIAL 647
individual, sino colectivo de la clase obrera, no son ya quimricos en
vista de los datos actuales.
Este futuro le parece indeseable. La industria en s misma,
dice, "es un medio poderoso para hacer llegar la humanidad a un
estado que la proporcione ms fcilmente las condiciones mate-
riales". Y no debe perder por culpa de los hombres esta misin.
Para impedir que ello suceda, deben adoptarse ciertos principios
para organizarla, debe buscarse la mejora en su organizacin. A tal
fin, propone que los trabajadores tengan participacin en los bene-
ficios de las empresas:
Al tratar de la mejora de esta organizacin, estn de acuerdo mu-
chos publicistas y economistas, en el principio de que el estado no debe
limitarse a exigir garantas generales que conciernan a la formacin de
las sociedades, en provecho slo de aquellos que se hacen accionistas;
sino que debe velar tambin por los intereses de otra especie mucho
ms numerosa de accionistas, cual es la de obreros, exigiendo que con
ellos se guarde la justicia, de la misma manera que con los dems, que
por medio de sus capitales estn interesados en una empresa: porque
es necesario que los trabajadores tengan participacin de una manera
o de otra en los beneficios de la sociedad.
El fundamento para esta proposicin es que, as, la industria
se organizara sobre sus propias bases y constituira "un cuerpo
que contenga como miembros activos, a todos los que hacen de los
trabajadores industriales su principal ocupacin". Slo con la in-
dustria organizada de esta manera se evitar que cada da se haga
mayor en la sociedad el poder extra-constitucional de la aristocracia
de la riqueza.
El Republicano aplica estos principios a nuestro pas." En el
extranjero, cada vez se hace mayor el poder extraconstitucional de
la riqueza. Dicho poder, "apoyndose en la organizacin econmica
que prevalece en el da en casi toda la Europa, amenaza quitar al
jornalero todo medio de subsistencia, si no es que dependa en lo
absoluto del poderoso". Por lo consiguiente, agrega, hay muy serios
temores de que "la industria arrastre en pos de s un nuevo feudalis-
mo industrial y un vasallaje, no ya individual, sino colectivo de la
clase obrera". En Mxico, no teniendo la industria "elementos de
29 Op. eit., marzo l' de 1846.
648 JESS REYES HEROLES
vida", no es previsible este feudalismo. la riqueza slo viene, o por la
transmisin de la propiedad territorial o del desarrollo de la industria
y del comercio. la primera causa exista en Mxico, pero mediante
las leyes que abolieron los mayorazgos y dems vinculaciones, ces
uno de los motivos de la distincin de la riqueza. En cuanto a la
segunda causa, el progreso de la industria, "en una sociedad como
la nuestra, en que aquella es todava naciente", "seran quimri-
cos y hasta cierto punto ridculos" los temores a la concentracin
de la propiedad industrial. Por otra parte, la abundancia de recursos
para subsistir que hay en Mxico, "jams dejara como en otras
partes perecer al jornalero despedido por el jefe industrial", Nuestra
poblacin es "mucho menor que en otras partes" y "el nmero de
obreros es muy reducido relativamente, y no est sujeto con el indiso-
luble lazo de la ltima necesidad a un determinado jefe industrial".
los artculos tienen un fondo poltico: oponerse al voto ponde-
rado mediante la propiedad. la propiedad y la ilustracin, asienta,
en nuestro pas no siempre estn unidas. Por lo consiguiente, entre
nosotros, no puede tomarse la riqueza como base para la calidad
electoral. Pero, al margen de este objetivo concreto, los problemas
sociales planteados por El Republicano} revelan no slo el conoc-
m i e n ~ o de stos, sino tambin que se apreciaban en sus justas di-
mensiones.
Procuradores de pobres.
En el caso de Ponciano Arriaga puede hablarse de ideas sociales
en general. No slo el problema de la tierra y su audaz planteamien-
to en el Congreso Constituyente, sino tambin la condicin de las
clases desvalidas. Ponciano Arriaga propone, en marzo de 1847, la
que vendra a ser la ley nmero 18 del Congreso del Estado de San
Luis, creando las Procuraduras de pobres, es decir, instituyendo
autoridades dedicadas a la proteccin y defensa de las clases desva-
lidas o indigentes.
En el discurso que antecede a su proyecto de ley, Arriaga habla
de los procuradores como defensores de las injusticias, atropellos y
excesos que las clases desvalidas sufren, y les da como misin ocu-
parse en "mejorar la desgraciada y miserable condicin de nuestro
pueblo, atender a la modificacin y reforma de sus costumbres, y
promover cuanto favorezca a su ilustracin y mejor estar". Si el
arcasmo "mejor estar" se sustituye por el vocablo tan usual en nues-
LIBERALISMO SOCIAL
649
tros das, "bienestar", se comprende el sentido social del proyecto
de Arriaga.
El 9 de febrero de 1847, en la exposicin que precede a su pro-
yecto. Ponciano Arriaga ampla sus conceptos tutelares:
Hay en medio de nuestra sociedad una clase desvalida, pobre y
abandonada a s misma. Esta clase est en la entraa de nuestra sociedad.
Se compone de todos aquellos infelices que no habiendo tenido la suerte
de heredar un patrimonio, ni la fortuna de adquirir educacin, se en-
cuentran sumergidos en la ignorancia y la miseria, se ven desnudos y
hambrientos, por todas partes vejados y escarnecidos, en todas partes
oprimidos. Sobre esta clase recaen por lo comn no slo el peso y rigor
de las leyes, sino tambin, y esto es lo ms terrible, la arbitrariedad e
injusticia de muchas autoridades y de muchos de los agentes pblicos.
Los procuradores, dice, deben investigar las ofensas que sufren
las personas desvalidas y ocuparse de la comprobacin de los hechos
y la reparacin del dao causado. Deben cuidar, cuando estas pero
sonas son enjuiciadas, que se les juzgue conforme a las leyes y se les
sancione con penas porporcionales. La justicia no es ciega; las injus-
ticias se cometen contra los pobres "porque los ricos al menor agravio
recibido, levantan el grito hasta los cielos, y piden y consiguen re-
paracin, como si una de las tazas de la balanza de la justicia fuese
de oro fuerte y pesado, y la otra de barro dbil y quebradizo".
y ms adelante se ve la conexin que Arriaga establece entre
sus ideas polticas y los problemas econmicos y sociales:
En vano proclamaron los Gobiernos las teoras y principios de la
libertad, si una fraccin pequea y muy reducida de los gobernados es
la nica que disfruta las garantas sociales, los goces de la vida y hasta
la opulencia y el lujo, mientras el resto de los ciudadanos est sumer-
gido en la ms horrible degradacin y miseria.
La pobreza, es la esclavitud del Siglo XIX. La proteccin a la
c ~ a s e desvalida es la proteccin a las mayoras y es tarea que con-
CIerne al Gobierno:
No se olvide que la clase de que hablo es la clase de los muchos,
y que por ms que se quiera sostener principios absurdos y falsas
mximas de una poltica destructora y prfida, un gobierno sea el que
fuere, no podr ser bueno sino cuando hace la felicidad proporcional
del mayor nmero de los ciudadanos que le obedecen.
650 JESS REYES HEROLES
El Estado tiene funciones que no se reducen a los meros atri-
butos que el individualismo le asigna: "Va la ley, va el Gobierno
a la humilde choza del miserable, se para en sus puertas el agente
de polica, para informarse de las necesidades, de las miserias, de
las injusticias cuyas consecuencias se estn experimentando en aquel
oscuro y estrecho recinto?". Le preocupa el problema de quienes
carecen de empleo y tal parece que presiente el derecho al trabajo,
a la ocupacin: "el hombre de nuestro pueblo que no tiene en qu
trabajar", se encuentra "en la necesidad de alimentarse, y de alimen-
tar acaso a una numerosa y enferma familia". Este hombre, si es
honrado, tiene que caer en las manos de la usura. Y Arriaga se
pregunta:
No habr pues, un Procurador de Pobres -que clame al cielo pi-
diendo la quemazn de esas casas de vil cicatera donde un ladrn
pblico engorda con e! sudor de los infelices? No habr un -Pro-
curador de Pobres bastante justo, enrgico y valiente, generoso y
desinteresado que lleve a un ruin usurero de esos ante el poder y rigor
de la justicia, y pida el comiso de aquel capital robado con que se tra-
fica desvergonzadamente, y consiga que se reparta y distribuya entre
los pobres mismos a quienes se ha robado, y en fin, alcance e! castigo
de aquel malvado y cobarde especulador?
y va ms all. El procurador de pobres "podra promover por
cuenta del Estado se situase un facultativo en cada botica a hora
determinada del da y de la noche con objeto de prestar su asistencia
a tantos nios enfermos". Es decir, aqu est la asistencia social.
Arriaga agrega una funcin a los procuradores:
Adems de los deberes sealados en los artculos anteriores para
todos los casos particulares, ser de la obligacin de los procuradores
informarse de las necesidades de la clase pobre, solicitar de las auto-
ridades el debido remedio, promover la enseanza, educacin y mora-
lidad del pueblo, y todas aquellas mejoras sociales que alivian su
miserable situacin.
Si se vinculan estas ideas de Arriaga con su tenaz defensa de las
libertades, con sus luchas por un individuo libre en una sociedad
libre, y con sus propsitos en materia agraria, nos encontramos frente
a un avanzadsimo liberalismo social."
30 PONCIANO ARRIAGA: Las PrO(llrIldllrJas de Pobres, por Manuel Ramrez
Arriaga. Mxico, D. P., 19'0.
Proletarios
LmERALISMO SOCIAL
651
Claro est, y queremos insistir en ello, el proletariado urbano
era mnimo en el pas y, por consiguiente, desde una perspectiva
social, nuestros liberales tenan que dirigir su atencin preponde-
rantemente al problema de la tierra y lo notable, precisamente, es
que se hayan preocupado algunos de ellos de la existencia de un
problema social ms all de lo agrario. No hay en esta materia, una
lnea sin solucin de continuidad. Slo atisbos, intuiciones,aprecia-
ciones fragmentarias.
Sin embargo, en pleno Congreso Constituyente 1856-57, la
prensa subraya el problema de los proletarios y ste llega al Con-
greso en una intervencin verdaderamente visionaria de Ignacio
Ramrez.
Por supuesto que en este aspecto, al revs de lo que sucede en
materia agraria, ms creemos en la influencia de las ideas que en el
estmulo de los propios problemas. Sintomtico de elloles que en
1856 los dos peridicos ms importantes del liberalismo mexicano
se ocupen en la cuestin social, sin reducirla al problema de la tierra.
Hemos visto, as cmo en El Siglo Diez y Nueve, Vicente Mn-
dez trata de "Pobres y ricos"," y al mismo tiempo, en El Monitor,
Republicano se publica una serie de artculos sobre la cuestin social;
a algunos de ellos ya nos hemos referido, otros debemos examinarlos.
El conocido periodista liberal, Juan M. Cerqueda, publica, el
20 de julio de 1856,32 un artculo en el que dice que quiere llamar
la atencin sobre los proletarios:
Esta clase de obreros, que no se reputan propietarios, porque sus
haberes consisten en los productos diarios de su personal trabajo, me-
recen toda la consideracin de un gobierno ilustrado que ve en ellos
la mayora de la sociedad que dirige.
El destino de la nacin est ligado al de los proletarios. A stos,
en el curso de su vida, se les presentan graves peligros que los arrui-
nan, "con lamentable perjuicio de la prosperidad nacional". Cer-
queda describe su estado casi con angustia:
31 El Siglo Diez 1 Nueve, 19 de mayo de 1856, con el apotegma inverso al de
Sieyes: "Qu son los ricos? Todo. Qu deben ser? Nada".
32 El Monilor Repllblirano, nmero 3,249.
652
JESS REYES HEROLES
Sujetos en el ejercicio de su industria a la condicin fatal de
las eventualidades: comprometidos al uso continuo de sus tareas para
conseguir el jornal: abrumados con el gravamen de contribuir a las
cargas del Estado: compelidos a satisfacer sus necesidades fsicas:
estimulados por el sentimiento de la conciencia a sostener al clero en
lo relativo a los servicios que le presta... son ciertamente motivos
muy poderosos, para que en las vicisitudes de la humanidad, tengan
unas veces que envilecerse, ante la influencia de la riqueza, otras que
soportar los estragos de la miseria y algunas perecer.
Percibe que el problema es mayor en los pases que cuentan con
industria manufacturera, como es el caso de Francia; en estos pases,
la suerte de los proletarios es "un jornal infeliz para mantenerse" y
un fro albergue. Cerqueda incluye su deduccin poltica: "Tanta
miseria y abyeccin ha provocado repetidas veces, convulsiones treo
mendas, en que el peligro del pas ha sido inminente". En Inglaterra,
agrega, los operarios son una porcin "de entes que extenuados por
inmensas tareas, representan la efigie de la muerte".
Con estos antecedentes, el articulista contempla nuestro pas.
Examinando la condicin de las clases proletarias, "para reclamar
las mejoras que exige el bien pblico en favor de ellas", Cerqueda
se da cabal cuenta de que en nuestro pas, por falta de "artes", "gi-
'ros" o "profesiones", no hay empleos, lo que conduce al artesano a
"la inaccin y el desaliento". Se palpa, que la mayora de ellos anda
"en solicitud de un destino de guarda, portero, alfrez o cualquiera
otra colocacin". En esta falta de ocupaciones, se encuentra el ori-
gen "de la empleomana furiosa que devora el corazn de la pa-
tria", a tal grado que la administracin pblica tiene ms de treinta
mil empleados.
Cerqueda ve como un imperativo moral y poltico la redencin
de esta clase:
Toda la ciencia de nuestros hombres de Estado y todos sus es-
fuerzos deben consagrarse a sacar de la abyeccin a la clase proletaria,
porque formando una gran parte de la sociedad, es un deber impres-
cindible, procurar sus adelantos para conseguir la prosperidad nacional.
El gobierno liberal, dice Cerqueda, "progresista de la poca,"
ya ha dado comienzo a la obra "de regeneracin social", mediante
la ley de Desamortizacin, que dedicara recursos a fomentar empre-
LIBERALISMO SOCIAL
653
/
sas industriales o mercantiles. Pero no deben parar ah los esfuerzos
del gobierno:
La industrializacin en la gente laboriosa es una necesidad tan
necesaria, cuanto que de esa luz ha de brotar la moralidad, la buena
fe, la ciencia de los deberes, y el conocimiento de los derechos del
hombre y del ciudadano.
Sugiere la fundacin de escuelas de artesanos, la expedicin de
reglamentos que castiguen el fraude y la estafa y estimulen la pro-
bidad; poner "en circulacin el tesoro de los ricos" y la autocoloni-
zacin,
Jos ]. Gonzlez, en el mismo peridico y cinco das despus,
en sus "Estudios sociales", publica un artculo sobre "El proleta-
ro"." Empieza por precisar el significado de la palabra. Entre
nosotros, la palabra proletario se emplea de un modo hiperblico;
"Se usa para designar al obrero que slo tiene para vivir el producto
de su trabajo, y de este modo se ha asemejado su condicin a la del
proletario romano". Prescindiendo de su sentido etimolgico, dice
Gonzlez, el "Proletario es el no propietario" y con esta definicin
describe sus males. Es notable en l que perciba la imposibilidad
de la libertad poltica sin el mejoramiento de las condiciones sociales:
Los inconvenientes del proletario son evidentes, la menor en-
fermedad basta para sumir al proletario en la indigencia. La necesidad
de trabajar continuamente para subsistir, trae consigo muchas veces
la de tener que aceptar el trabajo bajo cualquier condicin; de este
modo la dignidad personal y la libertad desaparecen con frecuencia
por la necesidad.
Para resolver los problemas de estas clases no le parece co-
rrecta la proposicin de quienes quieren conceder al poder poltico
la propiedad y la administracin de todos los capitales. Las cajas
de ahorro tampoco le parecen resolucin acertada, pues "no han im-
pedido que se aumente el nmero de proletarios por la acumulacin.
casi siempre ilegtima, de grandes capitales en algunas manos". Para
mejorar la suerte de los proletarios, el camino adecuado es que "el
poder poltico favorezca los progresos de la riqueza general y haga
654 JESS REYES HEROLES
de modo que estos progresos, en vez de aprovechar exclusivamente
a algunos individuos, se reparta equitativamente entre todos", o sea,
redistribucin del ingreso nacional. Es necesario, asimismo, prote-
ger "a los trabajadores contra la opresin", destruir el "monopolio
de los capitales disponibles dejando que se funden y extiendan los
establecimientos de crdito". Por ltimo, combatir la estafa y el
fraude. Se puede, dice, con un gobierno liberal y progresista, cum-
plir con el lema de Garnier Pages: "Alargar el vestido de los pro
letarios sin cortar el de los propietarios".
Gonzlez, en otro artculo" sostiene que "la distribucin de la
riqueza" influye decisivamente en el rgimen de un pas y "en la
higiene poltica de un pueblo" y esboza sus ideas intervencionistas:
Asies que no puede entregarse este rgimen poltico a los azares
de una absoluta sin exponerse a ver la opresin de los
dbiles por los fuertes; a que sean devorados los frutos del trabajo por
34 op. cit., 2 de septiembre de 1856. En economa, la influencia decisiva so-
bre Gonzlez es Juan Bautista Say mezclado con Blanc. El autor publica en sus "Es-
tudios Econmico-Sociales", "Ideas sobre el trabajo" ropo cit., 6 de octubre de 1856)
en que condena Ia obra de Blanc, a quien, a pesar de ello sigue en otros aspectos.
El propio Gonzlez ropo cit., 9 de octubre de 1856) en su artculo "El falso comu-
nismo y las ideas verdaderamente humanitarias y progresistas", despus de considerar
"el comunismo como el arma traidora que han querido arrojar indistintamente por
todas partes los malignos y tenaces reaccionarios, los enemigos declarados de la nica
revolucin que hasta ahora ha merecido en Mxico este nombre", asienta; "... Ellos
-los tenaces reaccionarios-- arrojan la palabra comunismo en sus escritos, cuando
los, hombres del progreso, amantes de la prosperidad de la nacin, proponen medios
para que las clases proletarias que hasta hoy han sido tratadas como esclavos, y aun
tengan derechos, tengan garantas, tengan voluntad propia, tengan, en suma,
libertad para dedicarse al trabajo de su eleccin, por el precio y condiciones que
crean suficientes a remunerar sus servicios y a conservar su dignidad relativa". Agrega
Gonzlez: "Llaman comunista al que propone a los encargados de la administracin
pblica que se consignen terrenos a los indgenas para que se empleen en la agri-
cultura, y alarman a los propietarios con las ideas de despojo. En esta depravada
tctica lleva por objeto mantener abusos, conservar la preponderancia, perpetuar el
monopolio, detener en fin la marcha del progreso". Gonzlez hace una insercin en
los nmeros de 14 y 15 de octubre de 1856, de unos artculos de Jess G6mez: "De
la necesidad de mejorar la condicin de los proletarios y de instruir al pueblo", en
que se sostiene la siguiente tesis: "Ya sabemos que siendo instruidos y moralizados
seremos dichosos: pues instruymonos; que al gobierno toca proporcionarnos, por
medio de leyes protectoras, los recursos que necesita la mayora, y l Jos proporcio-
nar, porque conoce nuestra miseria, y muy insensible debe ser el corazn de UD
padre que deje morir a sus hijos sin proporcionarles la medicina que puede salvarlos".
LmERALISMo SOOAL
la violencia y la astucia, y que la misma nacin se deteriore, se degrade
y se extinga miserablemente.
Tambin Gonzlez inserta algunos estudios sociales" que le per-
miten arribar a interesantes conclusiones:
10.-Que el gobierno "debe dictar leyes humanitarias que me-
joren la suerte de la clase trabajadora, aun cuando sea imponiendo
algunos gravmenes a las clases acomodadas y ricas"; y
20.-"Es pues, preciso convencerse de que la repblica mexi-
cana necesita no slo de mejoras polticas, sino sociales; no slo
relativas a su gobierno y constitucin, sino al bienestar de todas
las clases; de no hacerse unas y otras a la vez, aun cuando teng.
paz y unin, no podr llegar a la altura de civilizacin y progreso
a que llegara si procurara obtenerlas ambas juntamente".
EL LIBERALISMO SOCIAL DE IGNACIO RAMIREZ
Vamos a apartarnos del orden cronolgico, con el fin de expo-
ner en su conjunto las ideas sociales de Ignacio Ramrez, que, a ms
de constituir una expresin del liberalismo social mexicano --con
sus avances y sus insuperables limitaciones-c-, tiene la virtud de
manifestarse en un perodo de aproximadamente treinta aos --de
a 1875- y yendo, por consiguiente, slo un poco msaU, de
la frontera que a la integracin de las ideas liberales hemos seala-
do. Las ideas sociales de El Nigromante se exteriorizan en tres mo-
mentos: cuando el joven Ignacio Ramrez redacta el polticamente
desafortunado Don Simplicio; cuando, ms tarde, en el Congreso
Constituyente 1856-57, propone una especie de participacin de los
trabajadores en las utilidades, y, por ltimo, en escritos y discursos
posteriores.
Siguiendo las sucesivas etapas del pensamiento de Ramrez, se
que ellas constituyen momentos de un pensamiento que lucha por
son ideas que se afinan en un ininterrumpido radicalismo
Ideolgico.
35 Op, cit., 27 Y 28 de diciembre de 18,6. "Estudios sociales. Del trabajo y
de la propiedad".
Los jvenes de Don Simplicio carecen, como hemos visto, de
sindresis en su actuacin poltica en general y en la valoracin del
panorama que les toca presenciar. Pero constreir el juicio sobre
ellos a este aspecto, sera amputado, prescindiendo, tanto de la ulte-
rior actuacin de los integrantes de este grupo, como de su indudable
contribucin al proceso histrico de Mxico en el aspecto social.
Ahora bien, estamos en aptitud de afirmar que las ideas sociales
del peridico provienen fundamentalmente de Ignacio Ramrez.
Apenas salido a la luz Don Simplicio, los anhelos sociales se
expresan con singular fuerza. En l, la idea agraria y la cuestin
social estn mezcladas. Los trabajadores del campo y urbanos son
iguales. Varios de sus redactores y el peridico, en general, hablan
a nombre de los trabajadores. En efecto, en su primer nmero, en
el Plan que al respecto publica," en un artculo transitorio, la re-
daccin seala: "Se conservarn en todo su vigor los diez mandamien-
tos, a excepcin del sptimo, mientras los ciudadanos carezcan de
otro modo honrado de adquirir su subsistencia". Claro que el des-
terrar el sptimo mandamiento, el "No hurtars", doctrinalmente no
tiene ms significado que la admisin del robo por indigencia. Pero
es obvio que la intencin de los redactores va ms lejos. Con el
humor que caracteriza a este peridico, se est, sencillamente, pos-
tulando la redistribucin de la riqueza. Ello se comprueba si se tiene
en cuenta que en el artculo 20. del propio Plan hay una idea con-
traria, a la propiepad privada: "El que no cultive un terreno no
podr llamado suyo, aunque todos los escribanos le autoricen las
escrituras", y que en su artculo "A los viejos", El Nigromante de-
nuncia que unos cuantos hombres, ms atrevidos o menos ignoran-
tes, han hecho de la nacin "su patrimonio".
Las ideas sociales del joven Nigromante son contundentes.
Hablando de las necesidades humanas," afirma que los sabios y los
gobernantes quieren hacer al pueblo rico en sus teoras y que en la
prctica resultan impotentes. Dirigindose al pueblo, afirma: "Sin
poderte hacer rico, no te quieren dejar pobre, y te hacen miserable".
Las leyes se hacen para el pueblo, pero no son en su beneficio. Igna-
656
Dos Simplicio
JESS REYES HEROLES
36 Don S i m p l i ~ i o , peridico burlesco, crtico y filosfico, por unos simples.
Mxico, Imprenta de la Sociedad Literaria, a cargo de Agustn Contreras. Tomo 1,
nmero 1, p. 4.
37 01'. cit., segunda poca, Tomo n, nmero 7.
LIBERALISMO SOOAL
657
cio Ramrez enumera las cadenas que aherrojan al pueblo. Ve a
ste desposedo, pues "los frutos de tu agricultura van en primicias
a la iglesia, y lo dems al poder de propietarios que no conocen
de sus campos sino los ttulos". Al pueblo le dice: " ... slo para
t no hay propiedad".
Est consciente de que su crtica social afecta a las clases pri-
vilegiadas. Cuando surge el intento de Alamn y Paredes Arrillaga,
de crear lo que hemos llamado gobierno de las clases pudientes,
El Nigromante contesta a El Tiempo y sostiene una tesis objetiva-
mente vlida: los redactores de El Tiempo hacen bien postulando
los intereses de los propietarios, pues es "la feliz clase a que perte-
necen"; pero "y nosotros que pertenecemos a la proscrita raza de
trabajadores, por qu no hemos de decir el huevo y quien lo puso
a nuestros amos?,,38
Ramrez en este importante artculo capta el problema de la
tierra. En un elocuente prrafo examina la justificacin de la pro-
piedad; ve que la concentracin de sta conduce al despilfarro y al
desperdicio; ve, asimismo, surgir la riqueza del trabajo de quienes
cultivan la tierra y presentan la idea de solicitar tierras:
Nosotros los trabajadores, decimos a los hacendados: Por qu
sin el sudor de vuestro rostro, comis el pan, y lo tirais con vuestras
prostitutas y lacayos? Si respondeis que porque Dios os hizo ricos,
vengan los ttulos; si hablais del derecho de conquista, nos tratais
como conquistados, si alegais un testamento, eso es bueno contri un
particular, pero no contra una nacin; por qu se consienten las heren-
cias? por la utilidad que de ellas resulta al pblico, respondeis de
mala gana. Y bien, la tercera parte de nuestros bienes races estar
mejor en vuestras manos que nada benefician y todo despilfarran, o en
las manos encallecidas de los viles trabajadores? Nosotros cultivamos
esa tercera parte que los ricos llaman suya: permitasenos siquiera pre
guntar, qu hacen del dinero que les damos? y pedirles algunos
vastos terrenos, que feraces e incultos, con una vieja escritura tienen
ocupados.
y no slo se combate la idea del gobierno de las clases pu-
dientes, sino que se seala cules son las races de este intento.
Querer ponderar el gobierno de acuerdo con la propiedad se funda
en que "las propiedades estn mal distribuidas". Por ello resulta
38 Op. eit., segunda poca, Tomo 11, nmero 10.
que "los intereses de los ricos son contrarios a los de los pobres".
Textualmente se asienta:
El Nigromante no se queda en el puro problema de la tierra.
En el artculo que anteriormente reseamos'? se ve la' amplitud de
sus ideas sociales y secularizantes, que anticipan la intervencin
que tuvo en el Congreso 1856-57:
Quieren que gobiernen los ricos, porque las propiedades estn
mal distribudas, y naturalmente slo los que las poseen, pueden y
quieren distribuirlas bien; porque los propietarios disfrutan sin tra-
bajar, y la chusma trabaja sin disfrutar, y este sistema es magnfico
para proteger la agricultura; y en fin, porque los intereses de los ricos,
son contrarios a los de los pobres, y es obligacin de todo hombre
decente, defender a un caballero contra un lpero. Sobre que a eso se
reduce la cuestin!39
JESS REYES HEROLES
658
Nosotros los trabajadores decimos a los poseedores de bienes ra-
ces espiritualizados: vuestra pobreza evanglica, segn el Tiempo,
apenas posee la tercera parte de la repblica: pero no pudiramos
lograr la gloria a menos precio?
Para Ramrez, el capital es producto del trabajo y, por lo tanto,
el capital es dado por los trabajadores a los propietarios. Esto
implica responsabilidad para los propietarios, que de no hacer la
felicidad de los trabajadores, eluden sus obligaciones. Imbuido de
las ideas imperantes en su poca, est en contra de las contribuciones
directas e indirectas que forman parte de un sistema que hace a
propietarios y gobernantes beneficiarse del producto del trabajador:
Nosotros los trabajadores diremos en fin a los propietarios, a los
generosos propietarios: Ya que os empeais en arreglar exc1usiva-
mente estas pequeeces y en gobernarnos; ya que nosotros los traba-
jadores os damos porque hagais nuestra felicidad, la mayor parte del
producto de nuestro trabajo, suponemos que este dinero servir para
vuestra recompensa, y para los gastos de vuestra administracin; esto
es, confiamos en que ya no habr contribuciones directas, ni indirectas
pues de lo IOOtrario nos robarais comopropietarios y como gobernantes.
39 Op. cit., o6aIero 15.
40 Op. (il., D6mero 10.
LIBERALISMO SOCIAL
659
En consonancia con la idea de obtener para el pas una pros-
peridad media, encuentra el obstculo fundamental para lograrla
en la falta de recursos de los trabajadores para invertir, lo que, a
su vez, deriva de la acumulacin de los recursos en manos de los
propietarios:
Seores propietarios, sabis por qu nosotros los trabajadores no
prosperamos? porque para redimir de vuestra esclavitud un terreno
y cultivarlo, para establecer talleres y fbricas que compitan con las
de Europa, para cargar numerosas embarcaciones, y colmar espaciosos
almacenes, necesitamos dinero; y pues ustedes que lo tienen, no son, ni
quieren ser agricultores, artesanos y comerciantes, qu se infiere de
todo esto para hacer la felicidad de la repblica?
y el peridico, en general, enjuicia el statu quo al polemizar
con El Tiempo. El problema fundamental radica en que en el Siglo
XIX "se conocen dos clases de constituciones, una inventada por
los que viven de los abusos para defender el statu quo, y otra
por cuyo medio intentan los oprimidos abrirse el camino a la libertad
y a las mejoras", El Tiempo se declara por la primera, esto es,
"porque se fije el estado actual de la sociedad". A Don Simplicio
le toca defender la otra constitucin. Son los propietarios, agrega,
quienes "han causado todas nuestras revoluciones", Ellos quieren
la paz o la guerra, segn les convenga; de aqu sus contradicciones.
Es absurdo que El Tiempo sostenga "que nos deben gobernar los
que tengan intereses que conservar, pues toda clase tiene los suyos"."
y tambin el peridico, en lo general, visionariamente capta las
consecuencias del maquinismo, viendo la desocupacin que ste pue-
de engendrar y erigindose en defensor de las clases asalariadas:
No somos nosotros los que desconocemos las ventajas de la ma-
quinaria; pero ahora que las altas jeraquas proclaman la defensa de
sus intereses, no es un deber nuestro el abogar por los de las clases
pobres, y de las cuales nadie se acuerda ?42
El Nigromante, observando el problema social en su integridad,
se preocupa por la instruccin popular.
43
Postula una educacin d i r ~
gida a finalidades prcticas y con un objetivo: mejorar las condi-
41 Op, cit., nmero 11.
42 Op, cit., nmero 12.
43 Op. cit., nmero 9.
ciones de vida de la poblacin. Las deficiencias, el anacronismo del
sistema educativo que en el pas existe es puesto en relieve, as como
la necesidad de impartir enseanzas tiles que ubiquen al hombre
en la sociedad. Hay' que acabar con esos colegios que son "semina-
rios de ociosos". Desde luego que modificar el sistema educacional
afectar a las clases privilegiadas, pero ello es indispensable. La idea
central es expuesta claramente por El Nigromante:
Puesto que las necesidades generales deben anteponerse a las
particulares, y en la repblica hay ms falta de herreros, cosecheros y
fabricantes, que de retricos, licenciados y doctores, proponemos que
mientras mejora la suerte de la mayora, se conviertan todos esos
colegios (seminarios de ociosos) en establecimientos donde las ciencias
fsicas se apliquen a las artes; que en todos los establecimientos in-
dustriales de alguna consideracin se enseen los experimentos fsicos
y qumicos, y los dems interesantes al ramo respectivo; y por ltimo,
que en todas las haciendas se abran ctedras, donde la ciencia con la
agricultura proyecten sobre el mismo terreno sus mejoras.
660 JESS REYES HEROLES
Se ocupa en la educacin de los indios" y considera que no pue-
de haber educacin para stos si no se les trata como hombres y se
les libera econmicamente: "Es indispensable, para ilustrar a los in-
dios, sacarlos de la tutela en que se encuentran".
El Nigromante, adems, plantea su utopa. Para ello, parte
del anlisis de la influencia de la extensin territorial en la ignoran-
cia y miseria de la nacin, y a travs de lo que llama "puras hip-
tesis" va examinando el panorama que se presentara, de haber una
buena distribucin de la riqueza. De ocurrir ello, podran verse una
ciudad y una liga de ciudades fundadas en uno de los innumera-
bles terrenos baldos que hay en nuestro pas. En dicha ciudad o
liga de ciudades, con una buena distribucin de la propiedad, habra
entendimiento entre pueblo y gobierno y no se conocera "la difcil
ciencia de gobernar, firmando oficios". Pero la distribucin de la
propiedad sera el punto de partida de la utopa de El Nigromante.
En ella: "Los bienes races se encontrarn muy divididos, y todos
cultivados por sus mismos dueos". Los intereses locales acapararan
la atencin del pueblo y ste, adems, podra dedicar sus energas
a satisfacer su primera necesidad: la de existir."
44 op. cit., tercera poca, Tomo 111, nmero 19.
4S Op. cit., segunda poca, Tomo 11, nmero 17.
LIBERALISMO SOCIAL
661
En el Constituyente
En el Congreso Constituyente 1856-57 el liberalismo social de
Ignacio Ramrez tiene clara manifestacin. En primer lugar, al
tratarse de los derechos del hombre," El Nigromante se aparta
del jusnaturalismo racionalista tpico, que ve los derechos naturales
inherentes al hombre por el mero hecho de serlo y preexistentes al
contrato origen de la sociedad. Se pregunta cules son los derechos
del hombre, que, en su concepto, se deben establecer y definir antes
de ver en ellos la base de las instituciones sociales. Los derechos del
hombre "son acaso los que concede la misma constitucin? o los
que se derivan del Evangelio y del derecho cannico? o los que
reconocieron el derecho romano y la ley de Partida?"
Cortantemente expone su idea: los derechos nacen de la ley.
Tanto Len Guzmn, como Ponciano Arriaga, lo rebaten: los dere-
chos existen y deben ser el fin de la ley, asienta Guzmn; los de-
rechos no nacen de la ley, son anteriores a sta, el hombre nace con
ellos, dir Arriaga. Pero Ramrez presenta algo que muchos aos
despus sera criterio general: el origen legal o social de los derechos
individuales."
En segundo lugar, El Nigromante dir que el proyecto de Cons-
titucin se "olvida de los derechos sociales de la mujer" y lanzar
la idea de una constitucin protectora de los desvalidos, los dbiles
y los menesterosos:
Nada se dice de los derechos de los nios, de los hurfanos, de
los hijos naturales que faltando a los deberes de la naturaleza, abando-
nan los autores de sus das para cubrir o disimular una debilidad.
Algunos cdigos antiguos duraron por siglos, porque protegan a la
mujer, al nio, al anciano, a todo ser dbil y menesteroso, y es me-
nester que hoy tengan el mismo objeto las constituciones, para que
dejen de .ser simplemente el arte de ser diputado o el de conservar una
cartera.
y por ltimo, toca a Ignacio Ramrez que se debata en el Con-
46 ZAllco: op. cit., Tomo 1, pp. 684 Y sigs.
47 Es interesante ver que Jos Maria Iglesias -"Cuestiones Constitucionales.
De los derechos del hombre", artculo 1, El Siglo Diez 1 Nueve, 24 de julio de
1 8 ~ 6 - asiente que la Comisin de Constitucin del Congreso, para defender su teo-
ra ante la intervencin de Ramrez, "tuvo necesidad de batirse en retirada, expre-
sando que slo se hablaba de los derechos del hombre en sociedad".
greso Constituyente la cuestin social, no nicamente a travs del.
problema de la tierra, sino mediante el examen de las relaciones'
de los asalariados." El 7 de julio de 1856 dijo: "El ms grave de
los cargos que hago a la comisin es de haber conservado la servi-
dumbre de los jornaleros". Considera que el jornalero es un esclavo
del capital y enfatiza:
As es, que el grande, el verdadero problema social, es emancipar
a los jornaleros de los capitalistas: la resolucin es muy sencilla, yse
reduce a convertir en capital el trabajo. Esta operacin exigida imperio-
samente por la justicia, asegurar al jornalero no solamente el salario
que conviene a su subsistencia, sino un derecho a dividir proporcional-
mente las ganancias con todo empresario. La escuela econmica tiene
razn al proclamar que el capital en numerario debe producir un r-
dito como el capital en efectos mercantiles y en bienes races; los eco-
nomistas completarn su obra adelantndose a las aspiraciones del
socialismo, el da que concedan los derechos incuestionables a un r-
dito al capital trabajo.
662 JESS REYES HEROLES
Ms adelante seala:
Mientras el trabajador consuma sus fondos bajo la forma de sala-
rio y ceda sus rentas con todas las utilidades de la empresa al socio
capitalista, la caja de ahorros es una ilusin, el banco del pueblo es
una metfora, el inmediato productor de todas las riquezas no disfru-
tar de ningn crdito mercantil en el mercado, no podr ejercer los
derechos de ciudadano, no podr instrurse, no podr educar a su
familia, perecer de miseria en su vejez y en sus enfermedades.
Un anlisis ligero de esta intervencin revela que en 1856
Ignacio Ramrez est proponiendo: 10.-El establecimiento de un
salario de subsistencia; 20.-La participacin de los asalariados en
las utilidades. Esta intervencin demuestra que lo agudo de los
problemas nacionales y el afn de los liberales por resolverlos
hacan que Ramrez, ortodoxo en liberalismo econmico en exceso,
abandonara su ortodoxia ante el problema social.
48 Op, cit., pp. 664-65. Aparece, asrmismo, en Obras de IGNACIO RAMREZ
(Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1889, Tomo 1, pp.
192-93).
LIBERALISMO SOCIAL
Su ininterrumpido radicalismo social
663
Ahora bien, conforme los aos pasan, el radicalismo social de
Ramrez se agudiza. Sus ideas no se insertan en un sistema o con-
cepcin de la vida. No construye, tampoco, un mtodo de investiga-
cin, como Otero; de su temperamento proviene la anarqua: Y
as como su vida poltica cae en el error -de Don Simplicio a su
violento antijuarismo--, en materia social su inestabilidad espiritual
slo produce atisbos, impresiones nerviosas, que como chispazos
atraen al lector para conducirlo frecuentemente a conclusiones inge-
nuas e incluso disparatadas. Pero estos chispazos revelan la existen-
cia del denominador comn del liberalismo social mexicano: el su-
frimiento ante el problema social y la imaginacin para proponer
soluciones. A ello le ayuda el situarse en la lnea histrica del libe-
ralismo mexicano, a pesar de las dramticas separaciones, interpre-
tando certeramente el significado del proceso mexicano.
Describiendo la Colonia, percibe el substrato econmico de la
lucha por la independencia: una clase privilegiada, dominadora,
despojada de su inteligencia y entregada "a movimientos automti-
COS".49 Frente a ella, la turba, que "sin contar con otro capital que
con su trabajo, no saba dnde colocarlo". Es la desocupacin, acom-
paada de la miseria, la que impulsa a la insurreccin. Hidalgo en-
sea a los mexicanos el derecho de insurreccin. La ociosidad, agrega
Ramrez, da el tono de la vida colonial. La caracterstica de las cla-
ses coloniales era su parasitismo." Por eso, Hidalgo ret, no a los
espaoles, sino a todos los poderes que la Colonia simbolizaba. Al
pueblo de Mxico le resulta connatural la igualdad. Este pueblo se
ha estudiado durante medio siglo y encontrado en sus venas tal
diversidad de sangres, que "para no mutilar sus miembros, ha pro-
clamado la igualdad de todos los hombres". La igualdad resulta
consecuencia de la coexistencia y sntesis de razas que somos. Y
Ramrez tambin es certero cuando entiende el papel del federalismo
y lo ve como inherente a nosotros: "Pudo -asjenta- la Consti-
tucin de 1824 inventar la federacin o copiarla". Pero dicho sis-
tema "desde 1857 ha sido para Mxico una condicin de existen-
cia"." y es precisamente por su interpretacin histrica que ve la
49 RAMREZ: Op, cit., Tomo 1, Discurso cvico del 16 de septiembre de 1861,
p. 131.
50 Op. cit., p. 234.
SI Op, cit., p. 144 Y sigs, Oracin de 5 de febrero de 1865.
Reforma completando la Constitucin y realizando la dignidad hu-
mana. Por esta continuidad en las ideas y el proceso histrico mexi-
cano, pudo ver en 1863 que Mxico solemnizaba su independencia
"bajo una tienda de campaa"."
Gracias a esta amplia perspectiva, est en condiciones de me-
dir fenmenos internacionales, viendo, as, al proletario "que desea
la comunidad de la tierra para tener dnde colocar el lecho de su
fecunda esposa"," y calificar con admirable precisin a Napolen
el pequeo como "aborto clandestino del socialismo de nuestros
das", que "no sabe cmo realizar las teoras de Proudhon" y a quien
"sus compromisos con los capitalistas" no le permitirn cumplir
con las turbas que lo apoyaron." .
Acercndose a la cuestin social, Ramrez considera "el examen
de la organizacin social como nico y seguro camino para conocer a
los individuos; los hombres hacen siempre parte de un todo" y para
conocerlos hay que tener en cuenta las leyes, las costumbres, las tra-
diciones, la geografa, el clima y, en fin, todos aquellos factores
que influyen en el medio." Mxico sale de una Colonia en que el
monopolio impeda su progreso. Hay pueblos oprimidos y ~ "Siem-
pre que el mundo se trastorna, una deidad se encarna en un mortal;
dnde tomar un cuerpo la venganza de las razas oprimidas ?"56
y en medio de sus anarquizantes ideas, la intuicin metdica que
complementa su visin: la historia poltica tiene por objeto estudiar
el nacimiento, funcionamiento y muerte del fenmeno gubernamen-
tal y:
664 JESS REYES HEROLES
... se reduce, por lo mismo a clasificar los grupos que mandan
y los grupos que obedecen: en todo sistema poltico la importancia
de los individuos se mide por la clase que con ellos se levanta, o por
la clase que con ellos sucumbe.57
Todava va ms lejos, y en concreto, hablando de la tipicidad
de las razas indgenas, afirma que su progreso es inexorablemente
colectivo:
52 Op. cit., p. 151 Y sigs. Discurso de 16 de septiembre de 1863.
53 Op. cit., p. 154.
54 os. cit., p. 158.
55 Op, eit., p. 168. Discurso de 5 de mayo de 1864.
56 Op. cit., p. 179.
57 Op. cit., p. 211.
LIBERALISMO SOOAL 665
No puede mejorarse ni perecer sino por clases, he aqu por qu
le es favorable cierto mecanismo administrativo, que fcilmente se
confunde con el de nuestros municipios. Ms all de su hormiguero
no descubre sino enemigos.
Adentrndonos en sus ideas sociales, vemos a El Nigromante
preocupado por desentraar el significado del salario. Si bien tiene
un concepto naturalista -positivista- de la economa" y partiendo
de l postula la abundancia de la alimentacin, pues el ingreso del
trabajador debe ser en ocho o diez horas de ocupacin, suficiente
para la subsistencia familiar, el hecho, la situacin real, no se le
escapa:
Si hoy la esclavitud no es una institucin social, por qu un
hombre con slo llamarse capitalista, se aprovecha de las fuerzas na-
turales disciplinadas por el arte y por la ciencia, y, adems, conserva
todava siervos bajo la denominacin de asalariados?
Explicacin y remedio son proporcionados. La propiedad pone
lmites a los terrenos explotables y el hombre acta como el primer
enemigo del hombre. De aqu que las necesidades sociales den ori-
gen a "otra ley sobre el trabajo": la de que el trabajador necesita
aumentar "sus fuerzas equivalentes" para defenderse.i.ka economa,
para sancionar la injusticia, "ha inventado un fondo imaginario de
58 Op. cit., p. 216.
59 La argumentacin revela positivismo. El estudio integral del pensamiento
de Ramrez puede servir para aclarar el papel del positivismo en Mxico. Debe te-
nerse presente que esta corriente, antes del advenimiento de Napolen 111, declaraba,
a travs de su creador, la "afinidad entre la filosofa positiva y los proletarios", que
a partir de entonces se dirige a los jefes conservadores (GEORGES GURVITCH: Capi.
lujo de Ja bistori de la Sociologls: Comte, Marx y Spenee, Galatea, Nueva Misin,
Buenos Aires, 1959, p. 61). Para Gurvitch, en la sntesis comtiana de orden y pro-
greso, se ve un esfuerzo por reconciliar "a los escritores contrarrevolucionarios" "con
los escritores de la revolucin", dando por resultado que sea "el orden el que domina
al progreso, y la contrarrevolucin a la revolucin" ropo eit., p. 3). No obstante
ello, el positivismo en algunos pases jug a favor del progreso en sentido social.
En Mxico no ocurri, porque las circunstancias que mediaron en su recepcin indu-
can a que al orden -la paz- se sacrificara el progreso, y la revoluci6n -<ontenido
histrico del liberalismo-- a la contrarrevoluci&: la oligarqUa tuxtepecana y sus
agregados. RAMREZ, por lo dems, en un texto de 1867, se refiere a la esterilidad
de una "metafsica matemtica, como la de Augusto Comte" ropo eis., Tomo 1,
p. 359).
salarios". Si hubiese este fondo, el trabajador tendra asegurada
la subsistencia familiar: "Por qu, en fin, el trabajador por anto-
nomasia, en cada empresa, es el nico que jams recibe las ganancias
que le corresponden, ni an en las minas en bonanza?" El arancel
-tengamos en cuenta que Ramrez es apasionadamente librecambis-
ta-, a travs de la tasa protectora, "acaba por recoger los prove-
chos del trabajador en provecho del capitalista".
Para resolver los problemas, examina los efectos de los sala-
rios en el campo de la oferta y la demanda y la ley de bronce es
claramente expuesta:
Es para nosotros incuestionable que la ley no puede fijar la ofer-
ta ni la demanda; pero no es menos claro que la libertad individual
y la social pueden convertir la demanda y la oferta en un provecho
determinado y seguro. Qu hace el capitalista para aprovechar igual-
mente la oferta y la demanda? Concentrar sus esfuerzos y dominarlos.
Baja los salarios sacrificando la humanidad a su propio provecho. Esca-
sean los trabajadores? Aumenta entonces los salarios, pero tambin los
precios de los efectos. Y en ambas situaciones, fecundo en recursos,
ya paga con vales en lugar de dinero, ya descuenta un fondo de hip-
crita beneficencia para multar indirectamente al operario descontento,
ya hace anticipaciones con su disimulada perfidia, ya falsifica los
productos y ya los hace circular por medio del contrabando. j Por eso es
que para el trabajador tan malo es el estado mercantil de oferta como
el de demanda! Pero su ruina es completa cuando la concurrencia de
trabajadores envilece el salario.
666 JESS REYES HEROLES
Por ello, "la primera necesidad del trabajador es dominar la
oferta del trabajo"; pero:
Esta empresa no puede ser acometida por una persona aislada:
la salvacin de los trabajadores est en su concierto: de aqu provienen
las huelgas, las asociaciones de socorros mutuos, y, como ms efica-
ces las alianzas internacionales, para que el capitalista no ocurra a la in-
vasin del proletario extranjero. Cuando la ley no puede y cuando el
capitalista no quiere salvar a los trabajadores, stos, y slo stos deben
proveerse de las tablas necesarias para sus frecuentes naufragios.
La "escuela oficial de los economistas" slo explica "la enfer-
medad de la oferta; y procura encubrir su gravedad". Slo presenta
paliativos insignificantes y ridculos: "No parece que estn vend-
LIBERALISMO SOCIAL 667
I
I
I
I
dos al capitalista, cuando en lo nico en que aparecen de acuerdo
es en combatir las asociaciones salvadoras de los interesados?" Los
economistas se refugian en Malthus:
Los economistas se consuelan de la miseria que aflige a los tra-
bajadores, considerando que ese mal les sirve a stos de obstculo para
multiplicarse, y a su prole maldita, de facilidad para morirse. As
es como los sabios no resuelven la primera de las cuestiones sociales,
sino por medio del infanticidio lw
Para 1875 ve a la asociacin profesional en oposicin a la ad-
ministracin pblica: "El desarrollo de la asociacin es espontneo;
la forma administrativa es caprichosa". Y agrega: "La asociacin
exige la igualdad; la administracin se conserva por la jerarqua".
Las teoras, leyes e instituciones relativas a la administracin p-
blica slo sirven para "alucinar a los parias con poesa". El Estado
y la ley oprimen a los pobres con los capitalistas; condenan a la des-
igualdad y no garantizan empleo al trabajador:
Es una cosa singular; monarcas, asambleas, gobernadores, pre-
fectos, ayuntamientos, han inventado mil necesidades tan costosas
como intiles; y todos las han satisfecho; mientras tanto; ellos todos,
se han declarado impotentes para proporcionar trabajo, el empleo
de ese capital natural, a la mayor parte de sus representados; ms
escandalosa ha sido su ineptitud o su mala voluntad, pues lejos de
asegurar a los asociados un cambio de valores tomando por base los
productos personales, proclaman la aristocracia del capital monetario
y subyugan la luz de la inteligencia y el sudor de la frente laboriosa
a una desigualdad entera e injustamente ficticia.
Este es el sistema que oprime al trabajador, coadyuvando con
el capitalista y:
Partiendo de ese sistema, cuando se encuentran dos valores de
Igual clase sobre los platillos de la balanza econmico-poltica, el capital
y el trabajo, la ley aumenta todo su peso sobre el capital, y el productor
de la riqueza apenas es considerado como un intil proletario.
La economa monetaria es instrumento del sistema: "La amo-
nedacin y toda sus consecuencias, producen el salario; y un hombre
60 Op. cit., Tomo 1, pp. 312-14.
asalariado es el esclavo de la caja, ms infeliz que el antiguo siervo
de la tierra". Su antiestatismo lo lleva a ver en las asociaciones
voluntarias, as sean de intereses, el camino de salvacin. El error
del socialismo consiste en aliarse con el Estado. El Estado debe ser
una asociacin ms, una asociacin aislada:
El socialismo antiguo y moderno, han cometido el error de buscar
en una alianza con el cuerpo administrativo, su poder y su influencia;
su salvacin, su progreso, se reduce a emanciparse. Exista el gobierno,
pero exista aislado; asociacin, libertad, igualdad, fraternidad ven con
odio lo que se llama ley, pero nacen del contrato: la lucha es entre
la.ley y el contrato !61
y antes -1867-, reconociendo que el capital "sirve de medida
a la grandeza de las naciones", considera que dicho capital necesita
movimiento y circulacin. Para lo primero basta que las manos que
lo tienen lo "aventuren a continuas especulaciones". La circulacin
exige que todas las clases sociales no se enfrenten a privilegios o
trabas. A ello hay que aadir que el incremento del capital est
ligado a su distribucin:
JESS REYES HEROLES 668
El capital se aumenta a proporcin que se reparte; por eso siempre
son pobres los pueblos donde el Gobierno y unos cuantos monopolizan
las riquezas; y por eso hasta hoy ha sido irrealizable el comunismo, que
en ltimo resultado a todos empobrece.
Demuestra que la revolucin histrica de Mxico ha favorecido
con sus leyes y sus actos al capital y ve ste hostil:
La ltima razn de importancia que se da para el descontento
de los capitalistas, es la mala voluntad con que miran nuestras insti-
tuciones: los capitalistas no son republicanos, o lo son a medias; los
capitalistas desdean unirse con el pueblo.
62
61 Op, cit., Tomo I1, pp. 5-9. 1868. En algunos casos, sus juicios, como antes
decamos, pecan de ingenuos o disparatados. Por ejemplo, refirindose a la explota-
cin minera por el extranjero, dice: "Los mexicanos creemos que los yankees nos
compraron muy barata la California; pero tengamos el consuelo de que ellos se em-
peen en gastar el oro de la misma California, en explotar nuestras minas: aqu nos
pagarn ms de lo que nos deben: (Op. cit., Tomo 1, pp. 370-71).
62 Op. cit., Tomo JI, pp. 11-16.
LIBERALISMO SOCIAL
669
Por lo demas para Ignacio Ramrez el gran principio econmico
en materia de impuestos "consiste en que la contribucin no recaiga
sobre el capital y en que grave exclusivamente los productos libres
y stos lo menos que se pueda".63 Condena severamente la usura y
encuentra que es vano proclamar la libertad y la soberana de los
individuos en tanto las instituciones polticas tengan un derecho
penal que "se funda en la esclavitud del culpabl'?" y un dere-
cho civil que supone la tutela de autoridad para sancionar las obli-
gaciones derivadas de cualquier compromiso. Afirma que la inven-
cin de las garantas "a lo primero que se ha aplicado d\pus de
la conservacin de la vida, es al trabajo". Siendo el trabajo personal,
deduce que toda propiedad "es limitada en su duracin y en su
extensin". La propiedad la ve como trabajo acumulado, fuerza
acumulada, dir. Y partiendo de esta premisa, condena el capital
improductivo:
En esta clase se comprenden los dueos de terrenos no cultivados;
los que guardan alhajas; los que amortizan metales preciosos, y muchas
veces los que transportan caudales al extranjero, no en pago de efectos
recibidos, sino para asegurarlos en mejor empleo.
Por lo consiguiente, el trabajo acumulado en manos privadas
"tanto como es benfico es peligroso" y si bien "no se le puede
encadenar", s es posible comprometerlo a que no se ausente y vuel-
va a la circulacin o "se aventure en ella, si de' ella no ha salido".
Ocupndose de los deudores y los acreedores." se refiere al
pauperismo:
La cuestin del pauperismo y de los jornaleros, se traduce, en
parte, por la proteccin que los deudores y acreedores pobres deman-
dan contra los deudores y acreedores poderosos. Las vctimas no piden
sino una nivelacin efectiva en los derechos.
El origen de la propiedad territorial lo ve en la Conquista, que
reparti terrenos entre soldados y sacerdotes, pero este poder econo-
mico lo liga al poltico. Los hacendados forman la nobleza y ellos,
al igual que quienes ejercen la autoridad, tienen un mismo origen y
son "socialmente inseparables". Por lo dems, las condiciones del
campo, la explotacin de los jornaleros, la situa:::in feudal, las capta
63 op. eh., p. 17.
M Op. cit., pp. 49-53. Asosto de 1871.
1>5 Op. eis., pp. 57.63. Septiembre de 1871.
66 op. cit., p. 90. Carta al Sr. D. Guillermo Prieto, octubre 14 de 1875.
en todo su rigor: "Los dueos de las tierras son los dueos tam-
bin de los cultivadores; slo hay seores y esclavos", Aboga por la
supresin de los privilegios, pues dice que el mtodo contra deudo-
res y acreedores privilegiados no es acabar con su negocio, sino
sencillamente con su privilegio. Y refirindose a los jornaleros, pos-
tula: "Contra los hacendados y los industriales, prohibir el pago en
trabajo forzado, y derogar en tiempo de paz las Penas severas por
faltas de pura disciplina". Como remedio general contra todos los
abusos, "el derecho de asociacin, para que los desvalidos se com-
prometan a poner un precio a su trabajo y a proporcionarse mutuos
socorros".
Argumentando en contra de los proteccionistas, que ven en la
propiedad un medio de fomentar la ocupacin, expone la libertad
del trabajo y examina el derecho al trabajo: "El derecho al trabajo
no poda realizarse sino por medio del comunismo; y el actual con-
greso no puede decretar esa revolucin social, ni la nacin hasta
ahora lo desea". Por 10 dems, agrega que "el derecho al trabajo,
aun en una sociedad comunista, no tiene razn de ser, porque en el
comunismo, el trabajo es una obligacin y no un derecho"."
En un importante ensayo de 1875 precisa sus ideas sobre el
trabajo. Dice que si, bien desde un punto de vista terico, la natu-
raleza, las fuerzas dirigidas por el mundo, el trabajo humano y la
legislacin que protege la propiedad, forman los valores "que son
necesarios para la subsistencia del hombre", valores que miden el
bienestar y progreso de los distintos grupos de hombres que habitan
en el mundo y que, por consiguiente, desde este punto de vista no
cabe duda que la felicidad de una nacin es el producto del trabajo
natural al que se agrega el trabajo de los hombres; hay que hacer
ciertos distingos cuando se abordan los problemas en concreto. Si
el criterio terico anterior fuese exacto, los pueblos seran felices
"con slo dar continua ocupacin a todos sus habitantes". Pero no
basta dar ocupacin. El enriquecimiento individual no es exclusivo
fruto del trabajo propio:
Ningn particular se enriquece con su propio trabajo: el trabajo
personal puede asegurar la subsistencia de una familia; pero slo el
trabajo ajeno produce la riqueza.
Hay dos tipos de hombres: los que viven de su trabajo Personal
y "los que viven y gozan del trabajo acumulado". Encuentra que as
670 JESS REYES HEROLES
LIBERALISMO SOCIAL
671
aumenten O disminuyan los capitalistas, "los operarios tendrn siem-
pre la desgracia de una mal disimulada esclavitud, de la facilidad
con que bajarn sus salarios, y de la incertidumbre en sus colocacio-
nes". Frente a tantos males, se refugia en la ortodoxia: en el libre-
cambio, alas operarios les queda la esperanza de ser capitalistas."
Devoto de la colonizacin, explica por qu los inmigrantes de-
sertan del campo:
Los dueos de haciendas, atropellando nuestras instituciones,
servan en dura tutela a sus dependientes y los explotan de mil maneras;
este abuso puede conservarse por la costumbre; pero cuando vienen
operarios de otros lugares donde, y en su trnsito, han podido gozar
de independencia; y cuando ellos ven que en otros oficios pueden
satisfacer sus necesidades, entre la suerte de nuestros gaanes ind-
genas y la del extranjero, siempre bien recibido y pocas veces mal co-
locado, no pueden vacilar y desertan rpidamente de los campos donde
se les esclaviza.
M
En teora, encuentra "que la Constitucin mexicana funda to-
d a ~ nuestras relaciones sociales en un verdadero sistema de principios
econmicos". Estos principios esencialmente fueron expuestos por
Smith en "su evangelio". Desgraciadamente, es difcil que gober-
nantes y legisladores atiendan los principios de la ciencia econmica.
Por tal razn, se requiere "un curso de Economa Poltica aplicada
a nuestro Derecho Constitucional"."
En educacin," insiste en sus tempranas ideas expuestas en el
Don Simplicio. A los operarios debe formrseles como aprendices y
oficiales y darles la posibilidad de subir a maestros y directores, pues
"la abyeccin de la clase pobre consiste en esas barreras que por
todas partes se le oponen para descubrir campos ms feraces en el
estrecho territorio por donde circula el astro de la fortuna". Y: "El
Gobierno debe mantener al alumno de la clase indigente", pues toca
a los Estados remediar la miseria del hijo del agricultor indgena,
del hijo del artesano.
Reconoce la importancia de la Internacional de Pars, a la cual
saluda en una serie de artculos que publica en agosto de 1871.
71
67 Op, cis., pp. 113-16. Noviembre de 1875.
M Op, cit., p. 150. Octubre de 1867.
69 Op, cis., pp. 159-63. Octubre de 1874.
70 os. cis., pp. 173-77. Octubre de 1867.
71 op. tis., pp. 213-52. Agosto de 1811.
Asienta que "el credo revolucionario de la Internacional, tiene como
dogma primitivo la preferencia en derechos, del trabajador, jorna-
lero y asalariado, sobre el capitalista". Sobre esta base, examina las
pretensiones de las partes opuestas. El capital, dice, es el conjunto
de valores que el hombre tiene "para especular con ellos". Pero:
"El capitalista ha comenzado, en todas partes, por la explotacin
del hombre y conserva inevitablemente la misma tendencia". A esto
obedece que el capitalista haya pensado "en reducir al trabajador a
la clase de animal domstico o de obediente y poco costoso instru-
mento". Esto lo ha conseguido por la guerra, la conquista, la escla-
vitud. Y: "Proletario, obrero, asalariado, son para la historia sin-
nimos de esclavos. La propiedad y el capital se confunden en un
mismo derecho divino".
En la historia, tarde o temprano "los esclavos, obreros, prole-
tarios, jornaleros, asalariados, se insurreccionan; y proclamando la
igualdad, se imaginan que, suprimiendo al capitalista, alcanzarn
por medio del comunismo todos los beneficios sociales de la indus-
tria, de la agricultura y del comercio". Pero los intereses opuestos y
el que los comunistas nunca hayan acertado a organizarse ni a po-
nerse de acuerdo en sus maniobras, ha orillado a los comunistas a
capitular ante sus contrarios. El mundo moderno "se caracteriza por
el derecho que tiene el capitalista de apropiarse todas las ganancias
libres no concediendo al operario sino una recompensa, proporcio-
nada menos al trabajo que a la necesidad de ocupar una mquina
humana". El trabajador slo tiene el derecho de buscar amo para
lograr su mezquina subsistencia; pero: "La lucha entre el trabajador
y el capitalista prosigue como antes, con mejores elementos para las
clases desvalidas, porque la ilustracin y la libertad han acabado
por declararse neutrales." El progreso poltico, la ilustracin, la
democracia, a travs de la soberana del pueblo, hacen que no pueda
sostenerse el derecho divino del propietario y del capitalista. Carac-
teriza la afirmacin de Proudhon, de que la propiedad es un robo,
como un obvio sofisma, pero la solucin que Rarnrez postula es bien
modesta: "Los trabajadores no se indignan contra el capitalista por
lo que gana y puede, sino porque no divide con ellos su poder y sus
goces." Los conflictos entre trabajadores y capitalistas, constituyen,
acaso, el principal problema de la economa poltica. Y desgraciada-
mente las escuelas econmicas se han dividido, habiendo doctrina
rios de los capitalistas y doctrinarios de los trabajadores, cayndose,
as, en soluciones peridicas fundadas exclusivamente en la fuerza.
672 JESS REYES HEROLES
LmERALISMO SOOAL 673
Para El Nigromante, los conflictos entre capital y trabajo son
inevitables, pero hay caminos para resolverlos y: "Dos son los
principales: la asociacin de los operarios y la multiplicacin de
los centros mercantiles". El ejemplo lo halla en los Estados Unidos
y en otras naciones adelantadas, donde el trabajador puede moverse
con libertad, donde existen mercados para los productos y donde
hay igualdad de oportunidades. En estos pases:
...el jornalero puede estar convencido de que el capitalista lo
roba y sin embargo, ver con desprecio esa prdida, porque l mismo
muchas veces ha sido y muchas ser capitalista.
Por consiguiente: "Tendramos la incgnita despejada si en
muchas ciudades populosas no se viesen eternamente condenados los
operarios al proletariado y a la miseria, al hambre y al crimen".
La cuestin social es evidente y slo los ignorantes pretenden
"con un fallo declamatorio terminar la cuestin iniciada en Pars
y declarar a la Internacional monstruosamente criminal y digna de
extraordinarios castigos". Todos los partidos, a la larga, o a la corta,
tendrn que defender a los trabajadores. Por lo dems, El Nigro-
mante da su solucin: la mediacin o arreglo equitativo, sin inter-
vencin de la autoridad, entre capital y trabajo; la reglamentacin
de la propiedad:
Ya lo he dicho y lo repito: estoy por la propiedad reglamentada
por el derecho civil; desconozco la propiedad de derecho divinot..tengo
aversin a los sistemas comunistas que degradan la dignidad humana;
deseo un arreglo equitativo entre el capital y el trabajo, un arreglo en
que no intervenga directamente la autoridad; deploro las consecuencias
de ese antagonismo, y no comprendo cmo las preocupaciones- politi-
cas y religiosas se atreven a intervenir en los ms graves negocios
que agitan a la humanidad y desvelan a la ciencia.
Ramrez avizora un futuro derecho del trabajo. La economa
poltica ha convertido en base social "la propiedad, el capital, la
riqueza" y:
..aterrada por las consecuencias de esa proposici6n absoluta, y
no pudiendo cerrar los ojos a la luz de algunas observaciones felices
de los comunistas, ha explicado su principio, declarando, que la pro-
piedad ms sagrada, que el primero de los capitales, que la riqueza
positiva de una naci6n, es el trabajo.
674
JESS REYES HEROLES
Por este procedimiento "los economistas comienzan a reconocer
la preferencia de los derechos del obrero". La conciencia, al igual
que la religin, la poesa, la filosofa, "tiende ya una mano protec-
tora al operario y subalterna todas fas teoras a la cuestin del tra-
bajo; el hombre podr servir como mquina, pero no es mquina, y
si lo es, tambin es una mquina con derechos". La solucin, em-
pero, es armonizar y equilibrar intereses: "Ya no se trata de sacrifi-
car a nadie, ni al rico ni al pobre, sino de ponerlos de acuerdo."
Refirindose a Mxico, encuentra que su miseria proviene de
la falta de negocios ms que de la falta de capital. Es decir, de la
existencia de capitales improductivos. Mide, adems, los efectos
de la interdependencia econmica y asienta: "Las grandes calarui-
dades para los pobres, digmoslo de una vez y sin miedo, provienen
de las relaciones extranjeras".
La solucin: un liberalismo social. La sociedad tiene obligacio-
nes frente a los desvalidos:
La sociedad no puede dar a todos sus miembros la igualdad en
los bienes positivos, pero puede garantizar la igualdad en los medios
y en los derechos para la adquisicin de todo aquello que constituye
el bienestar y la riqueza: la sociedadcumple con ese que es el primero
de I>US compromisos, suprimiendo toda clase de privilegios.ts
En plena segunda mitad del siglo XIX, cuando el liberalismo
econmico parece irrebatible, dentro de un gran individualismo y
gran apego al librecambio, El Nigromante est preocupado por des-
entraar la cuestin social, el problema de los trabajadores y encuen-
tra en el examen de este problema y en su resolucin la clave para
obtener una sociedad estable y hombres autnticamente libres. Pos-
tula un derecho social fundado en un equilibrio, que se obtendra
mediante la asociacin profesional. Contrarrestar la fuerza de los
capitalistas mediante el agrupamiento de los trabajadores, es idea
fundamental de El Nigromante. El derecho social que l presiente
va a surgir muchos aos despus, y no cabe duda que sus atisbos en
materia social le dan autntica dimensin de visionario.
"2 op. cit. p. 331. Septiembre 7 de 1871.
675
Procuradores de pobres
HISTORIA
DE LA
DE 1848,
POR
JUlXLCO:
IMPRENTA DE VICENTE G. TORRES,
_ el ezcon"ento del Espfritu Santo.
La confluencia de ideas
677
EL REPtTBLI4) ... NO.
679
Feudalismo industrial
INDICE DE GRABADOS
pgina
Instruccin reservada que el Conde de Revillagigedo dio a su sucesor
en el mando . 59
Constitucin poltica del Estado de Yucatn sancionada en 31 de
marzo de 1841 . 61
Ignacio L. Vallarta . 63
Leyes de Reforma . 65
Manual compendio del Regio Patronato Indiano 139
Manifiesto que el Lic. Clemente Mungua, electo y confirmado Obis-
po de Michoadn por nuestro Smo. Padre el seor Po IX . 141
Conversaciones del Payo y el Sacristn . 143
Recopilacin de Leyes, decretos, bandos, reglamentos, circulares y
providencias de los supremos poderes de los Estados Unidos
Mexicanos 145
El Catlico 247
Comunicaciones oficiales entre el supremo gobierno del Estado de
Zacatecas 249
Carta Pastoral del Illmo. Sr. Arzobispo de Mxico, Dr. D. Lzaro de
la Garza y Vallesteros . 251
Reflexiones sobre los Decretos Episcopales que prohiben el juramento
constitucional 253
La Tolerancia Religiosa en Armona con el Derecho Divino y Hu-
mano 327
Lecciones de Poltica y Derecho Pblico para Instruccin del Pueblo
Mexicano 329
Disertacin contra la Tolerancia Religiosa . 331
Memoria de la Primera Secretara de Estado y del Despacho de Rela-
ciones Interiores y Exteriores . 333
De la democracia en la Amrica del Norte por Alejo de Tocqueville 411
Exposicin que contra el restablecimiento del sistema federal dirige
al Exmo. Sr. Presidente de la Repblica la Exma. Junta Depar-
tamental de Puebla 413
681
Radicalismo ininterrumpido
Correo de la Federacin .
El Siglo XIX
Memoria presentada al Exmo. Sr. Presidente sustituto de la Repblica
por el C. Miguel Lerdo de Tejada .
Coleccin de artculos de El Siglo XIX .
Economa poltica, documentos en 12 cartas para la historia de la in-
dustria moderna de algodones .
Memoria sobre el estado de la agricultura e industria de la Repblica
en el ao de 1844 .
Revista Yucateca, peridico poltico y noticioso
Expediente sobre rebelin en 1848 .
El Siglo XIX .
Diccionario poltico o Enciclopedia del Lenguaje y Ciencia Poltica
Ponciano Arriaga
Historia de la Revolucin de 1848 por Alfonso de Lamartine
El Republicano .
Ignacio Ramrez.
pgina
415
417
531
533
535
537
619
621
623
625
675
677
679
681
[
f
Este libro se acab de imprimir el
da 22 de mavo de 1974 en los
talleres de LITOARTE, S. DE R. L.,
Ferrocarril de Cucrnavaca NI? 683,
Mxico 17. D. F. Se imprimieron
S000 ejemplares.
1258
REDNACIONAL DEBIBLIOTECAS
PUBLICAS
FECHA DE DEVOLUCION