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Cereal
Los cereales (de Cerelis, el nombre en latn de la diosa de la agricultura) son una familia de plantas herbceas cuyos granos o semillas que estn en la base de la alimentacin humana o del ganado, generalmente molidos en forma de harina.
Los cereales constituyen un grupo de plantas dentro de otro ms amplio: las gramneas. Se caracterizan porque la semilla y el fruto son prcticamente una misma cosa: los granos de los cereales. Los ms utilizados en la alimentacin humana son el trigo, el arroz y el maz, aunque tambin son importantes la cebada, el centeno y la avena.
El grano del cereal, que constituye el elemento comestible, es una semilla formada por varias partes: la cubierta o envoltura externa, compuesta bsicamente por fibras de celulosa que contiene vitamina B 1 , se retira durante la molienda del grano y da origen al salvado. En el interior del grano distinguimos fundamentalmente dos estructuras: el germen y el ncleo. En el germen o embrin abundan las protenas de alto valor biolgico, contiene grasas insaturadas ricas en cidos grasos esenciales y vitamina E y B 1 que se pierden en los procesos de refinado para obtener harina blanca.
Tabla de composicin
Composicin por 100 g. de cereal Energa(Kcal) HC (g) P (g) A.A. limitante Ca (mg) B1 (mg) B2 (mg) Niacina (mg)
Trigo
334
61
12.0
Lisina
3.0
0.4
0.2
5.0
Pan blanco
258
58
7.8
Lisina
19
0.12
0.05
1.7
Arroz
357
77
7.5
Lisina
2.8
0.2
0.1
4.0
Centeno
319
45
11.0
Lisina
3.5
0.3
0.1
1.2
Avena
385
66.5
13.0
Lisina
3.8
0.5
0.1
1.3
2001/02
2002/03
2003/04 pronst.
(millones de toneladas) Utilizacin total Total mundial Pases en desarrollo Pases desarrollados Consumo
humano 1/
1 947
1 950
1 971
1 181
1 185
1 213
766
765
759
Total mundial Pases en desarrollo Pases desarrollados Para piensos Total mundial Pases en desarrollo Pases desarrollados
Otros usos 2/
969
975
990
795
801
816
174
174
174
714
710
711
265
267
275
449
443
436
263
265
270
121
116
121
143
149
148
2001/02
2002/03
2003/04 pronst.
Pases en desarrollo
165
164
165
Pases desarrollados
132
131
131
TOTAL
158
157
157
166
165
165
(158)
(158)
(159)
Trigo
70
70
70
Cereales sec.
29
28
29
Arroz (elabor.)
59
59
59
EL MAZ
Origen y distribucin del maz El maz es originario de Centroamrica y existen varios centros de diversidad a lo largo de la cordillera de los Andes (ver Cuaderno N 81). Su nombre cientfico es Zea mays, y pertenece a la familia de las gramneas. Existe una amplia diversidad gentica en toda la regin que ha sido centro de origen del maz. En Mxico, existen ms de 40 especies de maz, y unas 250 en el resto de Amrica. Se propaga por semillas producidas mayormente por fecundacin cruzada, y depende del movimiento del polen por el viento.
La especie representativa es Cristalino Colorado. Tradicionalmente se utilizaba para la obtencin de polenta, pero ahora se lo emplea para fabricar cereales para desayuno o como alimento para animales.
Tipos dentados
Entre los maces nativos se destaca el Dentado Amarillo y son caractersticos los hbridos del "Corn Belt" norteamericano. Estos tipos de maces son muy utilizados para la obtencin de alcohol, almidones y fructosa, entre otros ingredientes empleados en la industria alimentaria.
Corresponden a los maces cuyo endosperma es vtreo, muy duro. En contacto con el calor, su endosperma se expande formando la "palomita" de maz (pochoclo).
Tipos harinosos
Corresponden a un grupo numeroso de tipos de maz que se localizan tanto en la zona de altura del NOA (cuyos tipos caractersticos son los Capias) como en las zonas bajas del NOA y NEA (donde se destaca el tipo Abat Morot). El endosperma de estos maces es casi enteramente harinoso. Son muy utilizados para su consumo fresco (choclo) y en la elaboracin de diversas comidas tradicionales basadas en harina de maz.
Mercado y usos del maz El valor del maz ha evolucionado positivamente a lo largo de su historia. Las industrias vinculadas se han ido desarrollando en forma progresiva, transformando un grano cuyo nico destino era la alimentacin humana en una materia prima esencial para el desarrollo de mltiples procesos industriales. Este fenmeno ha ocurrido tanto en los pases productores como importadores, y tiene suma relevancia por su capacidad de generacin de empleo e inversin en distintos sectores, dando origen a desarrollos regionales e innumerables oportunidades de crecimiento y progreso.