PARTE I: LA ACTIVIDAD ECONMICA Y LOS SISTEMAS ECONMICOS

Tema 1. ACTIVIDAD ECONOMICA Y SISTEMAS ECONOMICOS

1. 1.1.

ACTIVIDAD ECONMICA.

EL CONTENIDO ECONMICO DE LAS RELACIONES SOCIALES. La historia pone de manifiesto que los seres humanos desde los tiempos ms remotos viven en familias, en colectividad, que trabajan juntos para satisfacer sus necesidades. El ser humano aislado no suele realizar actividades econmicas, sino que son un conjunto de ellos los que la realizan. La economa tiene como finalidad contribuir a satisfacer mejor las necesidades individuales y colectivas. Con la civilizacin lleg la especializacin y la divisin del trabajo, el individuo se divide las tareas, aumentando la actividad. El ser humano realiza aquellas tareas que ms le gusta y para lo que est ms capacitado. 1.2. CLASES DE ORGANIZACIN DE LA ACTIVIDAD ECONMICA A lo largo de la historia existen distintos tipos de organizacin en los seres humanos con respecto a la vida econmica: A. Caza y pesca. El ser humano se limita a apropiarse de lo que la naturaleza directamente le proporciona. B. Ganadera. El ser humano se asienta en un lugar, deja de ser nmada y se convierte en sedentario. Su actividad principal es la domesticacin y crianza del ganado. C. Agricultura. Poco despus de la ganadera, el ser humano se dedica simultneamente a la agricultura y a la ganadera. El intercambio que se realiza es de unos productos por otros(trueque). D. Agricultura con inicios de industria. La etapa superior a la agricultura es la industria. Los excedentes de la agricultura son colocados en una industria incipiente. E. Industria y economa contempornea. En esta etapa surgen las diferentes formas de entender la Economa que se van sucediendo cronolgicamente: feudalismo, mercantilismo, librecambio, bilateralismo econmico, cooperacin e integracin econmica,.. LA ACTIVIDAD ECONMICA. El ser humano que vive en sociedad manifiesta una serie de relaciones, las cuales estn ordenadas al cumplimiento de los fines individuales y de la sociedad. El ser humano individual y la sociedad sienten unas necesidades o carencias. Si el ser humano y/o la sociedad no las posee, puede desarrollar alguna actividad que le permita satisfacerlas, a esta actividad se le denomina actividad econmica. Actividad econmica es el conjunto de actividades destinadas a satisfacer las necesidades humanas con medios materiales externos apropiables, limitados y susceptibles de uso alternativos. La actividad econmica, es uno de los aspectos o formas de la actividad humana que cumple fines de orden material, y se manifiesta en operaciones como cambiar, prestar, comprar, vender, trabajar por una cantidad de dinero,...
1.3.

2. LA ECONOMA COMO CIENCIA. 2.1 RAZN DE SER DE LA ECONOMA COMO CIENCIA. El problema de la economa se centra en la necesidad de luchar por la supervivencia. Este problema deriva, en ltima instancia, de la escasez. Si no existiera escasez y los bienes abundaran en cantidades ilimitadas, como por ejemplo el aire, entonces la economa no tendra razn de ser como expresin de una preocupacin social. Los elementos bsicos de los que se ocupa la economa son: las necesidades, los bienes, la produccin, la distribucin, el consumo,... 2.2. EL OBJETO Y MTODO DE LA CIENCIA ECONMICA. Para definir una ciencia lo primero es delimitar su objeto y su mtodo.
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El mtodo no puede ser otro que el de las ciencias sociales. Inductivo-deductivo. El objeto o fin de una ciencia es estudiar y explicar los fenmenos que le corresponden; en el caso de la ciencia econmica es explicar los fenmenos econmicos. Los objetivos: conseguir el progreso econmico, lograr un reparto ms equitativo, disminuir los efectos de las crisis econmicas,... 2.3. EL CONCEPTO DE ECONOMA. La Economa: - Es una ciencia puesto que tiene un objeto propio, que son los fenmenos econmicos, un mtodo inductivo-deductivo y un conjunto de teoras econmicas capaces de explicar estos fenmenos. - Es una ciencia emprica, porque se puede contrastar con la realidad; ya que los conocimientos y previsiones propios de la economa son susceptibles de apreciacin en la realidad. - Es una ciencia social, ya que se ocupa de las cuestiones econmicas relacionadas con la vida del ser humano. - No es una ciencia exacta, porque las acciones y reacciones humanas no son matemticamente previsibles. Etimolgicamente la palabra economa procede de dos palabras griegas: - Oikos: que significa casa o patrimonio - Nomos: que significa norma, administracin o ley. Por consiguiente podemos definir la economa como la ciencia que se ocupa de la utilizacin de los recursos, que son escasos y susceptibles de usos alternativos, para producir y distribuir de manera eficiente los bienes y servicios que satisfacen las necesidades humanas, con el fin de realizar una distribucin equitativa entre las personas que componen la sociedad. 2.4. CARACTERSTICAS DE LA ECONOMA: Las caractersticas ms relevantes a la hora de definir la ciencia de la economa son las siguientes: - La Economa es una ciencia social, pues trata de resolver los problemas econmicos de la sociedad. - Es la ciencia de la escasez, porque los recursos de los que se ocupa son limitados. - Es la ciencia de la eleccin, porque nos encontramos con recursos escasos, mientras que nuestras necesidades son ilimitadas. Se debe administrar eficientemente los recursos y al mismo tiempo debe evitar el agotamiento el uso inadecuado de esos recursos. - La finalidad de la ciencia econmica es resolver las necesidades de los seres humanos. Las necesidades que la economa pretende satisfacer son de tipo material, en el sentido que puede ser cubiertas con bienes y servicios y se denominan necesidades econmicas, aunque son relativas porque cada individuo dar diferente importancia a cada una de ellas. 2.5. DIVISIN DE LA ECONOMA. 2.5.1. Por la finalidad del conocimiento cientfico. La Economa como ciencia distingue dos mbitos: el positivo y el normativo: 1. La economa positiva se basa en proposiciones comprobables al observar la realidad. Esta realidad observada se describe sin ofrecer valoraciones y sin el propsito de cambiarla. Dentro de la Economa positiva podemos distinguir dos grandes campos: 1.a. La teora econmica trata de encontrar leyes generales que expliquen el comportamiento econmico. En ella se aprecia dos grandes reas de conocimiento: 1.a.1. La macroeconoma estudia la realidad econmica considerada de una forma global, comprende el anlisis del comportamiento de las grandes variables que determinan y configuran la situacin econmica de un pas, de una regin o de la economa mundial. 1.a.2. La microeconoma estudia el comportamiento individual de las unidades econmicas de consumo(las familias) y de las unidades econmicas de produccin(las empresas). Tambin se ocupa de los mercados en los que ambas unidades se relacionan. 1.b. La economa aplicada:
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1.b1. Historia econmica intenta describir la realidad pasada 1.b.2. Estructura econmica intenta describir la realidad presente de un entorno geogrfico. 2. La economa normativa pretende modificar la realidad mediante normas o medidas sujetas a diferentes puntos de vista. As el aumento de impuestos es positivo para algunos porque permite al Estado contar con ms recursos para fines sociales, para otros es negativo porque disminuye el beneficio empresarial. El ejemplo ms claro es la Poltica Econmica que trata de modificar la realidad segn criterios ticos e ideolgicos. 2.6. LA ECONOMA Y SU RELACIN CON OTRAS CIENCIAS. 2.6.1. El sujeto de estudio de la Economa es el ser humano cuando realiza actividades econmicas, por lo que todas las ciencias que se ocupan de las actividades humanas(ciencias sociales) tienen relacin con la economa: 1. La Filosofa; ya que la economa como ciencia se basa en el razonamiento lgico establecido por la Filosofa. 2. La Historia cuenta y analiza los hechos acontecidos. La Economa debe ayudar a explicar los fenmenos pasados. 3. El Derecho que regula jurdicamente muchos actos econmicos. 4. La Tecnologa, ya que los avances tecnolgicos no se pueden olvidar a la hora de las planificaciones a medio y a largo plazo. La economa estudia su coste y su rendimiento. 5. La Geografa por su estudio del medio ambiente y por la importancia que tiene esta ciencia en las relaciones comerciales(transportes, comunicaciones,..). 6. La Antropologa, Sociologa y Psicologa estudian la conducta humana en una sociedad. 2.6.2. Por otra parte la Economa necesita apoyarse en las ciencias experimentales, que son utilizadas de forma instrumental bien para recoger datos de la realidad econmica como es el caso de: 1. La Estadstica. De la informacin estadstica ofrecida por organismos privados y pblicos se obtienen datos muy valioso para los estudios econmicos. Es una ciencia auxiliar de la economa. 2. Las Matemticas constituyen un elemento muy importante para los anlisis econmicos. 3. EL CONFLICTO ENTRE RECURSOS ESCASOS Y NECESIDADES ILIMITADAS 3.1. LA ESCASEZ. El primer problema econmico con el que se enfrenta la Economa es la escasez. La escasez surge cuando las necesidades humanas se sienten como ilimitadas y los bienes y servicios disponibles que pueden satisfacer son limitados. Es un problema relativo, en el sentido de que los bienes y servicios son escasos con relacin a los deseos de los individuos. Escasez no equivale a pobreza, pues los pueblos ms ricos tienen necesidades y los medios de que dispone son escasos. Los recursos son escasos porque las necesidades que tienen que satisfacer son ilimitadas en cantidad. La escasez no se puede solo atribuir a la falta de medios disponibles sino tambin a la condicin humana. Las necesidades humanas no son fijas, sino que aumentan a medida que progresa la civilizacin en que vivimos. La escasez de recursos hace que el ser humano deba realizar una eleccin entre las diversas alternativas de uso de los recursos. Se trata de conseguir la mejor satisfaccin de las necesidades. La sociedad, as como las personas, tambin tiene necesidades colectivas, como las comunicaciones, la defensa, la justicia,...; y lo mismo que ocurre con las personas de manera individual, tambin tiene ms necesidades que medios para satisfacerlas. La Economa se ocupa de cmo se satisfacen las necesidades de los individuos y de la sociedad. Los seres humanos persiguen satisfacer sus necesidades materiales tratando de disminuir o eliminar el problema que presenta la escasez. Para ello realizan una decisin econmica: es preciso contestar Qu bienes va a elaborar y qu medios va a utilizar.
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Cmo producir, es decir, que recursos se van a utilizar y en que cantidad para obtener los bienes y servicios necesarios. Para quin producir, una vez que decidamos que producir y como producirlo.

3.2. LAS NECESIDADES HUMANAS Y SUS CLASES. Necesidad humana se define como la sensacin de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. El concepto de necesidad es algo relativo, pues los deseos de los individuos no son algo fijo. En todas las sociedades, tanto en las ricas como en las pobres, los deseos de los individuos no se pueden satisfacer completamente. Las necesidades humanas son ilimitadas en nmero, ya que adems de ser por s muy numerosas, continuamente surgen medios para satisfacer nuevas necesidades. Cuando tratamos de conseguir bienes para remediar nuestras necesidades, los primeros bienes que deseamos son los que satisfacen necesidades bsicas o primarias, como la alimentacin, el vestido o la salud,... Pero cuando las tenemos satisfechas, queremos satisfacer otras ms refinadas como el turismo o buscamos una mayor calidad de bienes que satisfaga a las necesidades primarias, como una vivienda mejor, unas determinadas marcas,... es decir, las llamadas necesidades secundarias. Por eso se dicen que las necesidades son ilimitadas, es decir que siempre existirn necesidades en los individuos que no podrn ser satisfechas En cambio son limitadas en capacidad, ya que su intensidad disminuye a medida que se van satisfaciendo hasta llegar a la saturacin Clases de necesidades: A. Por la importancia que conlleva su satisfaccin: Necesidades vitales o primarias. Son las necesidades de las cuales depende la conservacin de la vida: comer. Secundarias o de civilizacin. Son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo y varan de unas pocas a otras: ver TV B. Por la procedencia y el carcter social: Necesidades del individuo: Son ilimitadas y a su vez se dividen en: Necesidades naturales, surgen de la propia naturaleza del ser humano: respirar. Necesidades sociales, son aquellas que se adquieren por vivir en sociedad: usar corbata Necesidades de la sociedad. Se dividen en: Necesidades colectivas privadas. Son necesidades que sienten los miembros de una colectividad y se satisfacen mediante la agrupacin de los que la sientan: aprender alemn. Necesidades colectivas pblicas. Son necesidades que surgen de la propia sociedad, adquieren un carcter de generalidad, porque la sienten todos o la mayora de los individuos: orden pblico, educacin,... C. Por el inters que le presta la Economa, pueden ser: Necesidades econmicas. Son aquellas que se satisfacen con medios escasos - Necesidades no econmicas, son necesidades cuya satisfaccin no requiere ninguna actividad econmica y porque existen en cantidades ilimitadas y no puede ser objeto de reparto: aire, sol,... D, Segn la jerarqua de necesidades: segn Maslow, se proclama un orden jerrquico de las necesidades humanas y las representan de forma piramidal: Fisiolgicas Seguridad Sociales Reconocimiento Autorealizacin 3.3. LOS BIENES Y SERVICIOS. SUS CLASES. Se puede definir un bien como todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o necesidades de los seres humanos.

Los economistas engloban en el trmino de bienes tambin el de servicios. Los servicios son actividades de naturaleza frecuentemente inmaterial que sirven, al igual que los bienes, para satisfacer los deseos o necesidades del ser humano. Clases de bienes: 1. Segn su materialidad: Bienes materiales: mesa, ordenador,.. Servicios: actividades, educacin, seguridad,... 2. Segn su carcter: Libres: son limitados en cantidad o muy abundantes y no son propiedad de nadie: aire. Econmicos: son escasos en cantidad en relacin con los deseos que hay de ellos y son apropiables: comida, vivienda 3. Segn su naturaleza: De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas: excavadora,... De consumo: se destinan a la satisfaccin directa de necesidades: Duraderos, permiten un uso prolongado: lavadora,... No duradero, se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo: pescado,... 4. Segn su funcin: Intermedios, deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital Finales, ya han sufridos las transformaciones necesarias para su uso o consumo: automvil. 5. Segn sea su consumo: Privados, si son consumidos por una persona no puede ser consumida por otra al mismo tiempo. Pblicos, si su consumo se lleva a cabo simultneamente por varios individuos: alumnado pblico,... La Economa se ocupa exclusivamente de los bienes econmicos, tratando de realizar el mejor uso o distribucin de los mismos. 3.4. LA ASIGNACIN DE RECURSOS ESCASOS: EL COSTE DE OPORTUNIDAD. La escasez, es decir, el desequilibrio entre nuestros deseos y los recursos existentes, nos obliga a tomar decisiones econmicas. La toma de decisiones requiere considerar unos objetivos frente a otros. Es absolutamente necesario elegir entre las distintas opciones que se presentan. La sociedad tiene que escoger la forma de producir entre las diversas combinaciones de bienes y servicios. Este es un problema econmico que la Economa plantea al individuo, a las familias, a las empresas y al Estado. El individuo y las familias deben decidir cmo gastar sus ingresos en vivienda, ocio, alimentacin, ... La empresa ha de estudiar cmo realiza la mejor inversin en el empleo de sus recursos. El Estado elige las opciones posibles por medio de los Presupuestos Generales del Estado; si el Estado aumenta los gastos en Educacin ha de reducirlo de otra partida. La idea clave del coste de oportunidad de un bien o servicio se mide con relacin a otros bienes o servicios a los que hay que renunciar para conseguirlo. Todos los bienes y servicios tienen un coste de oportunidad; por ejemplo las donaciones que reciben las empresas tienen un coste de oportunidad, pues los recursos as obtenidos podran utilizarse en usos alternativos. Para explicar el concepto de coste de oportunidad tenemos que tener en cuenta que cada vez que decidimos utilizar los recursos escasos de una forma, renunciamos a la posibilidad de utilizarlo de otra.El coste de oportunidad de un bien o un servicio conlleva la cantidad de otros bienes y servicios a los que se debe renunciar para obtenerlo. Es aquello a lo que se renuncia para obtener alguna cosa a cambio. Posibilidades de produccin de un pas. Curva o frontera de posibilidades de produccin. Un pas, en un momento determinado, dispone de unos recursos escasos, y unas necesidades ilimitadas. Si el pas emplea todos los recursos disponibles (la naturaleza, capital, mano de obra y la tecnologa),
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Suponiendo que la combinacin de todos los recursos es la ms eficiente, Este pas slo producira unas cantidades mximas de bienes y servicios. Cuando los recursos estn siendo utilizados plena y eficientemente se ha llegado a la frontera de posibilidades de produccin(FPP), que es el techo de la mxima produccin posible. La FPP de un pas ofrece las diferentes opciones que tiene una sociedad y la necesidad de elegir entre ellas. Una sociedad est situada en la FPP cuando todos los factores de los que dispone dicha sociedad se utilizan para la produccin de bienes y servicios. La FPP de una sociedad indica el mximo nivel de produccin alcanzable para su economa empleando eficazmente todos los recursos, es decir, que dicha sociedad puede elegir producir la combinacin de bienes y servicios que desee, pero siempre tendr un lmite en su FPP. La produccin mxima de un pas, en un momento determinado, podemos representarla en la curva de posibilidades de produccin. En un pas se produce todos aquellos bienes econmicos que mejor satisfacen las necesidades; pero para simplificar el anlisis productivo de eleccin de un pas, vamos a suponer que dedica todos sus recursos a producir solamente dos bienes: lavadoras y camiones.

Combinaciones posibles:
Lavadora Primera Segunda Tercera Cuarta Quinta 100.000 80.000 60.000 35.000 0 camin 0 400 600 800 1.000

Estas combinaciones las podemos representar en las coordenadas cartesianas lavadoras

100.000 90.000 80.000 70.000 60.000 50.000 40.000 30.000 20.000 10.000 -

200

400

600

800

1000

camiones La curva MN representa todas las posibles combinaciones de produccin de dos bienes con unos recursos concretos, limitados y de usos alternativos. La curva FPP ilustra tres conceptos esenciales: La escasez de recursos El coste de oportunidad. La produccin potencial: es la produccin mxima que una economa puede obtener con unos determinados recursos y un nivel tecnolgico Cuando una economa se sita sobre los puntos de la curva de FPP implica que los recursos se utilizan eficientemente. A la curva MN se le denomina FPP o curva de transformacin que representa todas las opciones posibles y la necesidad de elegir la ms eficiente entre todas ellas. Los puntos de la curva FPP sealan el uso eficiente de los recursos dada la tecnologa existente en sus mltiples combinaciones; y todos los puntos situado en el interior estn indicando un nivel de ineficiencia o un mal empleo de los recursos y los puntos situados en el exterior expresan la imposibilidad de producir porque no hay recursos ni tecnologa para ellos. Si el pas aumenta los recursos, por ejemplo, por el avance tecnolgico aumentara tambin la produccin global y la curva se desplazara hacia la derecha. El crecimiento econmico recoge el aumento de la capacidad productiva de la economa y grficamente
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Se puede representar mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva FPP. El crecimiento econmico puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos: Mejora tcnica Aumento del volumen de capital Crecimiento de la fuerza de trabajo. Descubrimiento de nuevos recursos naturales Si el pas infrautiliza los recursos entonces la curva de FPP se desplaza hacia la izquierda. lavadoras

camiones El coste de oportunidad de la cantidad de un bien es la cantidad de otro bien que hay que dejar de producir para obtener la primera. Supongamos que el pas esta situado en el punto A, pero desea situarse en la posicin B; el coste de oportunidad de 200 unidades de camiones adicionales es la cantidad de lavadoras que se ha dejado de fabricar, en este caso 20.000 unidades. El coste de oportunidad es un concepto muy importante, porque proporciona lo que nos cuesta producir un bien que queremos producir y aumentar su produccin, en trminos de otros bienes o servicios a los que tenemos que renunciar o dejar de producir. 4. ACTIVIDAD ECONMICA: LOS FACTORES PRODUCTIVOS Y LOS AGENTES ECONMICOS. 4.1. ACTIVIDAD ECONMICA. La actividad econmica por excelencia es la produccin de una amplia gama de bienes y servicios, cuyo ltimo destino es la satisfaccin de las necesidades humanas. Los hombres (empresarios y estado), mediante su capacidad de trabajo, son los organizadores y ejecutores de produccin. El destino final de los bienes y servicios producidos es el consumo por parte de los agentes econmicos (familias y estado). Las actividades econmicas se clasifican tradicionalmente en: Actividades de produccin (empresarios y estado), cuyo objetivo es obtener los bienes y servicios capaces de satisfacer las necesidades humanas. Actividades de distribucin (empresarios y estado), tiene por objeto repartir los bienes y servicios entre los miembros de una sociedad. Las actividades de consumo (familias y estado) son aquellas que satisfacen directamente las apetencias humanas. Mientras que las actividades anteriores son propias de las empresas el consumo lo realizan las familias. Un individuo aislado debe obtener por si mismo todo lo que necesita, por lo que su consumo estar restringido a lo que tiene a su alcance o a lo que puede transformar por sus propios medios. Esto es lo que ocurra en las sociedades primitivas, donde las familias llevaban una vida de subsistencia. En cambio cada sujeto suele poseer habilidades y recursos distintos y desea consumir bienes diversificados y, por ello, la tendencia natural es ponerse en contacto con otros individuos para el intercambio de aquello que posea en abundancia por lo que no se tiene y as beneficiarse mutuamente del intercambio, ya que ambas partes pueden especializarse en la obtencin de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia, es decir, obtener ms por unidad de esfuerzo. El intercambio permite la divisin del trabajo y la especializacin en tareas ms concretas, de esta forma resulta ms fcil la mecanizacin del trabajo al incorporar la tecnologa al proceso productivo.
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La forma ms primitiva de intercambio es el trueque, es decir el intercambio de un bien o servicio por otro; como es lgico se desprende del producto que tiene excedente y adquieren los productos que necesitan. El trueque tiene serios inconvenientes: ya que el trueque requiere coincidencia de necesidades, y por otro lado tiene el inconveniente de la indivisibilidad de algunos bienes. Adems cuando el intercambio involucra a muchos participantes, se vuelve muy complejo y las limitaciones bsicas del trueque quedan patentes. Afortunadamente las limitaciones del trueque desaparecen cuando el intercambio se realiza con la intervencin del dinero. Cuando interviene el dinero el intercambio es fcil y eficiente, ya que no requiere que coincidan las necesidades. Al introducirse el dinero no slo desaparece la estrecha relacin bilateral entre los participantes en el mercado, sino que tambin se eliminan los problemas derivados de la indivisibilidad de algunos bienes. El dinero se define como todo medio de pago generalmente aceptado que puede intercambiarse por bienes y servicios y que favorece el intercambio. En la economa del trueque no hay diferencia entre el productor y el consumidor, por el contrario cuando se introduce el dinero surge una distincin bien definida entre vendedor y comprador. 4.2. LOS FACTORES PRODUCTIVOS DE LA ACTIVIDAD ECONMICA. Factores de la produccin son el conjunto de recursos que el ser humano emplea para producir bienes y servicios destinados a la satisfaccin de necesidades. El nmero de factores productivos es ilimitado, pero tradicionalmente se han clasificado en tres: Tierra. El factor tierra est constituido por el conjunto de recursos que la naturaleza ofrece libremente. Una de las peculiaridades de la tierra es que, podemos considerar que su oferta se caracteriza por ser totalmente fija. La tierra se oferta bajo diferentes modalidades: superficie cultivable, superficie urbanizable, superficie forestal y ganadera, tierra utilizada en la explotacin de minas, canteras y materias primas y superficie improductiva. El trabajo es el factor productivo que aporta a la actividad econmica de forma combinada los esfuerzos fsicos, manuales o intelectuales de los individuos para conseguir riqueza. Clases de trabajo: trabajo intelectual y fsico, trabajo de direccin, trabajo de investigacin, trabajos de ejecucin, trabajos de control, trabajos complementarios. El capital es el conjunto de bienes: dinero edificios, maquinaria, ordenadores, aplicaciones informticas, vehculos,... que intervienen directamente en la produccin de otros bienes y la prestacin de servicios. Tipos de capital: capital privado, capital pblico 4.3. LOS AGENTES ECONMICOS DE LA ACTIVIDAD ECONMICA. Los agentes econmicos son los sujetos econmicos quienes van a decidir qu y en qu cantidades se produce y cmo y para quin se produce; son los encargados de organizar y ejecutar la produccin. A los sujetos activos de la actividad econmica los denominamos agentes econmicos: Los hogares o economas domsticas. Empresas. Sector pblico. Clases de agentes econmicos: Los distintos agentes se pueden clasificar en privados(familias y empresas) y pblico(estado) 1) La familia. A la familia se le denomina unidad econmica de consumo, porque la funcin principal que cumple en el desarrollo de la actividad econmica es consumir; el conjunto de consumidores de una economa est formado fundamentalmente por las familias. Por otra parte las familias prestan su mano de obra (trabajo) a las empresas a cambio de un salario, cumpliendo as otra funcin bsica en el desarrollo de la actividad econmica. Las comunidades primitivas, el mundo feudal y el ms cercano al capitalismo estaban formadas por unidades familiares de produccin y consumo; por ello se suele denominar como sociedades de autoconsumo, que consiste en la produccin de aquellos bienes y servicios que
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la colectividad necesita para su supervivencia, sin que medie intercambio con otros individuos o colectividades productoras. Los objetivos de las familias son satisfacer sus necesidades, las necesidades son ordenables y se pueden cubrir en orden: en primer lugar satisfacer necesidades primarias, como la alimentacin, vestido vivienda; y como segundo objetivo satisfacer las necesidades secundarias, como adquirir videocmara, ocio,...Cada individuo organiza su consumo de acuerdo con sus necesidades y disponibilidades; pero el conjunto de consumidores no est capacitado para efectuar el consumo de forma planificada y ordenada. 2) Las empresas. La empresa es la unidad de produccin bsica, contrata trabajo y compra o alquila otros factores con el fin de elaborar y vender bienes y servicios. A las empresas se les denomina unidades econmicas de produccin porque la funcin que cumplen en el desarrollo de la actividad econmica es producir o vender. La empresa como realidad econmica y social est compuesta por los siguientes elementos: El empresario: persona fsica o jurdica que asume la responsabilidad y gestin empresarial. Los trabajadores: es el factor humano que presta su trabajo a cambio de un salario, bajo la responsabilidad del empresario. El capital: conjunto de bienes destinados a producir otros bienes. Conjunto de bienes de produccin adecuados para conseguir el objetivo propuesto. Objetivos de las empresas: vienen determinados por el sistema econmico y social. En el sistema capitalista es la obtencin de beneficio, pero las empresas a pesar de perseguir este fin debe desarrollar una actividad mediante la cual preste un servicio a la sociedad (fin social). Eleccin de una actividad: se trata de la actividad productiva que va a desarrollar y mediante la cual cumpla el objeto propuesto. Clasificacin de las empresas: se va a clasificar la empresa atendiendo a distintos y variados criterios: a) Tipos de empresas segn su actividad: - Industriales, son empresas de transformacin, adquieren materias primas para transformarlas en productos preparados para el consumo. - Comerciales, compran mercaderas para luego venderlas, sin transformar a un precio ms elevado, con el fin de obtener un beneficio. - De servicios, son aquellas que no producen ni venden bienes materiales, sino que ofrecen al consumidor el disfrute directo de una actividad. b) Tipos de empresas desde el punto de vista de su actividad y objeto: - Empresas del sector primario, su objetivo es la obtencin de productos primarios tal como se encuentran en la naturaleza; pertenecen a este sector las agropecuarias (agrcolas y ganaderas) y extractivas (mineras y pesqueras ). - Empresas del sector secundario: su actividad es la transformacin de las materias primas procedentes del sector primario y productos procedentes de otro sector secundario, en objetos manufacturados de mayor utilidad. - Empresas del sector terciario: ofrecen diversos servicios al consumidor (empresas de servicios, comerciales, transportes, educacin, banca, seguros, ...) c) Segn su naturaleza jurdica, las empresas pueden ser: - Individuales: Pertenece a una sola persona fsica que se encarga de dirigirla. - Sociales: la propiedad no corresponde a un solo individuo, sino a una persona jurdica o conjunto de personas que adquieren la condicin de socio. Las empresas sociales a su vez se clasifican en: Colectiva regular, se caracteriza por la responsabilidad solidaria e ilimitada de los socios colectivos, que aportan trabajo y capital. Colectiva irregular, donde adems de los socios colectivos existen otros socios que slo aportan trabajo, por lo que su responsabilidad es limitada.
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Comanditaria, est formada por socios colectivos y socios comanditarios que slo aporta capital, por lo que su responsabilidad queda limitada al capital aportado. Sociedad de responsabilidad limitada (SRL), donde el capital est dividido en aportaciones realizadas por los socios a travs de suscripciones(el capital debe est totalmente desembolsado al constituirse la sociedad), adems las aportaciones no son negociables. Sociedad annima (SA): el capital est constituido por las aportaciones de los socios y dividido en partes alcuotas denominadas acciones; adems son ttulos s negociables. Sociedad annima laboral: son empresas annimas que se caracterizan porque los socios aportan capital y trabajo. Cooperativas: son asociaciones creadas para satisfacer las necesidades comunes a los asociados, quienes aportan capital y trabajo, compartiendo por igual riesgos y beneficios. d) Por la titularidad del capital de la empresa pueden ser: - Empresas pblicas, es aquella cuyo capital es propiedad total o mayoritariamente de una entidad pblica, y tienen como objetivo principal producir bienes y servicios de inters social y como secundario la obtencin de beneficio. - Empresas privadas, cuando el capital pertenece a una persona fsica o jurdica privada y su objetivo es la obtencin de beneficios. e) Por la dimensin de la sociedad: - Grande: es la que est capacitada para realizar grandes proyectos. - PYME: tienen una gran importancia en el desarrollo equilibrado del pas. f) Por el origen de su capital mayoritario: - Nacionales: el capital en su totalidad o mayoritariamente procede del pas. - Extranjeras. - Multinacionales, que funcionan al mismo tiempo en varios pases aprovechando los recursos naturales de cada regin, el mercado interior protegido, la mano de obra barata, ... Estn integradas por una matriz y un conjunto de filiales que operan en varios pases determinados. La empresa y su entorno. Es el conjunto de factores que influye sobre el objeto y/o el objetivo de la empresa y que es influido a su vez por ella. En el entorno de la empresa hay que distinguir tres conceptos: - Planta, es toda estructura fsica y organizada destinada a la produccin de bienes o output, su sentido econmico es ms amplio que el de fbrica, pues tambin incluye cualquier local comercial o de servicios: un almacn, tienda, taller,... - Industria es el conjunto de empresas que producen el mismo bien o servicio. - Sector es todo grupo de industrias con caractersticas similares: sector del acero, del mueble, textil, ... Financiacin: Tanto para crear una empresa como para propiciar su funcionamiento, se necesita contar con recursos financieros. Clases de recursos financieros: - Financiacin propia: son los que aportan los propietarios o socios de la empresa, as como la parte de los beneficios que no se distribuyen entre los propietarios y s reinvierte en la propia empresa. - Financiacin ajena: integra los recursos que se obtienen fuera de la empresa, tales como prstamos, crditos, bonos, obligaciones,... 3) El sector pblico. Se entiende un mbito ms amplio que el de Estado-Nacin, se compone de un conjunto de rganos y administraciones pblicas con, al menos, tres niveles de gobierno: Estado:
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 Administracin General del Estado: Seguridad social Sociedades estatales Comunidades Autonmicas: Gobierno autonmicos Entidades locales: Ayuntamientos y diputaciones A lo largo del siglo XX las funciones pblicas se han ampliado y diversificado en materias tales como sanidad, educacin y dems servicios pblicos. El Estado ha dejado de ser un mero guardin del buen desarrollo de la actividad econmica, para convertirse en un verdadero agente econmico. El Estado desarrolla las dos actividades econmicas fundamentales, como es la de consumidor al adquirir bienes y servicios a las empresas privadas para poder desarrollar las funciones y objetivos que tiene encomendados en una sociedad moderna, y tambin acta como productor por medios de sus empresas pblicas. As mismo el sector pblico coordina y regula el mercado a la vez que establece la poltica econmica. En una economa occidental son tres los instrumentos o herramientas bsicas que utiliza el sector pblico y ms concretamente el estado para influir en la actividad econmica privada: Impuestos reducen la renta privada y a su vez son fuentes de recursos para el pblico en general. Tambin tienen una funcin de gravar productos no deseables para que se consuma menos o sobre actividades que no interesa. Los gatos del Estado en ciertos bienes y servicios como sanidad, educacin o defensa. La regulacin que lleva a los individuos a realizar determinadas actividades o a abstenerse de realizarlas. 4) La interrelacin entre los agentes econmicos: el flujo circular de la renta. Los agentes econmicos no viven aislados, sino que estn permanentemente relacionadas, entre ellos existe un flujo de renta, es decir un flujo continuo de bienes y servicios y como contraprestacin el pago de dinero y de renta. El flujo circular de la renta es la corriente de bienes y servicios y pagos entre las economas domsticas, las empresas y el sector pblico. 5. LOS SISTEMAS ECONMICOS Y LA SOLUCIN DE LOS PROBLEMAS ECONMICOS BSICOS. 5.1. LOS SISTEMAS ECONMICOS Y LAS DECISIONES BSICAS. Sistema econmico: conjunto de principios, instituciones y normas por el que se organizan econmicamente los individuos de una determinada sociedad para resolver sus problemas econmicos. Cada sistema econmico trata de dar respuesta a las tres preguntas bsicas de que consta el problema econmico: qu producir, cmo producir y para quin producir. Pues bien, el mecanismo con el que una sociedad se organiza para dar respuesta a esas tres preguntas, es su sistema econmico. 5.2. EVOLUCIN HISTRICA DE LOS SISTEMAS ECONMICOS. Hay que tener presente que el paso de uno a otro se ha producido en algunos casos por razones de eficiencia, y en otros despus de violentos enfrentamientos polticos debido a la prdida de influencia econmica de los grupos dominantes: a) Sistemas esclavista, perduraron hasta el s. IV d.c.; se caracterizaban porque la agricultura, principal actividad productiva, estaba organizada en grandes extensiones de tierra propiedad de las minoras dominantes y que cultivaban los esclavos. b) Sistema feudal, hasta el s. XV, el modo de produccin se caracterizaba porque los seores feudales (nobleza y clero) eran los dueos de la tierra, a la que estaba vinculados los siervos que la cultivaban, stos pagaban con su duro trabajo la proteccin de sus seores,
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entregndoles todo el futuro del mismo y careciendo de propiedades y de la menor capacidad de decisin. La aparicin de las monarquas absolutas debilit el poder de los seores y supuso el auge de las ciudades, donde tenan gran importancia los artesanos y comerciantes. c) Sistema mercantilista, surge en Europa a partir de los grandes descubrimientos del s.XVI y se constituir en el antecedente del sistema de economa de mercado. La actividad econmica principal sigue siendo la agricultura, aunque los grandes propietarios sustituyen a los seores feudales en la propiedad de la tierra; el sistema de produccin se basa en los gremios de artesanos y aparece en las ciudades una nueva clase social la burguesa. d) Sistema capitalista. A finales del s. XVIII se producen importantes cambios que van a afectar el mbito econmico, poltico y social. En lo econmico destaca la preponderancia de la actividad industrial en detrimento de la agraria y artesanal, hecho que es favorecido por la introduccin de las nuevas tecnologas gracias a la revolucin industrial. En lo poltico triunfan las ideas liberales y en lo social se producen la separacin entre los propietarios de los medios de produccin y los obreros de las fbricas, que para trabajar tenan que trabajar largas jornadas sin apenas descanso. A mediados del s. XIX tiene lugar la segunda revolucin industrial en los pases de Europa Occidental y se produce la aparicin de grandes empresas capitalistas 5.3. LOS SISTEMAS ECONMICOS DEL S. XX. 5.3.1. Sistema de economa de mercado. Son aquellos en los que las decisiones acerca de la asignacin y la distribucin, las da la mano invisible del mercado, es decir se toman sin ningn tipo de direccin central, sino como un resultado de innumerables decisiones independientes tomadas por productores y consumidores individuales y coordinadas por el conjunto de precios determinados por el mercado. Existe mercado cuando libremente diversas personas y organizaciones generan ofertas y demandas que provocan actos de compraventa de un producto, sin que sea precisa una referencia espacial concreta. Caractersticas de la economa de mercado. El sistema de economa de mercado es, sin duda, con algunas correcciones, el ms utilizado. Las economas de mercado presentan dos caractersticas: Especializacin en la produccin, acompaada por la libertad de intercambiar lo que se produce entre los distintos individuos y agentes. La especializacin facilita la divisin del trabajo, es decir, la dedicacin de cada persona a una sola tarea de un trabajo. La divisin del trabajo permite, adems la aplicacin de la tecnologa, la introduccin de herramientas y mquinas especficas para cada tarea. Por lo tanto el dinero facilita el intercambio, y este, a su vez, facilita la especializacin que conduce a la divisin del trabajo, el cual favorece poderosamente el progreso econmico. Precios determinados por el mercado. Sin necesidad de una direccin consciente, el sistema de economa de mercado resuelve los problemas de asignacin y de distribucin, es decir responde a las tres preguntas bsicas del problema econmico. Aunque el sistema de libre mercado presenta serios inconvenientes, si se debe de decir que es el mecanismo de precios el que tiende a asegurar que se elaboren los mejores productos, que se elaboren de la mejor forma posible, y que se elaboren para quienes son los mejores. Por lo tanto el sistema de libre mercado determina qu debe producirse y cmo debe producirse. El precio de un producto en el sistema de economa de mercado depende de la demanda y de la oferta de ese producto, el precio de un producto es su relacin de cambio por dinero, es decir, la cantidad de unidades monetarias que son necesarias para obtener a cambio una unidad del producto. El precio de equilibrio de cada producto es aquel para el cual su oferta es igual a su demanda. En la asignacin de recursos intervienen las empresas, que tratan de maximizar su beneficio, los consumidores que tratan de maximizar su bienestar y utilidad, y los precios del mercado, que constituyen seales para empresas y consumidores; por lo tanto el sistema de asignacin se basa en las siguientes premisas: - Los consumidores maximizan su bienestar hasta donde es posible dado los recursos de que disponen y los precios del mercado.
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Las empresas actan maximizando su beneficio hasta donde es posible dada su tecnologa y los precios de mercado. 5.2.2. Los sistemas de planificacin central. Estos sistemas se caracterizan por la centralizacin de la toma de decisiones, la planificacin de tales decisiones y la propiedad estatal de los medios de produccin. Son aquellos en los que son las autoridades quienes deciden qu producir, cmo producir, y para quin producir. En las sociedades que adoptan este sistema el Estado rige el funcionamiento de la economa siguiendo estas dos fases: - Fase de planificacin, en las que las autoridades fijan su eleccin de los bienes y servicios que deben de producidos, cmo deben serlo, y cmo deben distribuirse. - Fase de puesta en prctica de los planes, para los que se utilizan son instrumentos de dos tipos: los controles directos, como la direccin del trabajo en las diferentes industrias y partes del pas; y las directivas que suelen fijar objetivos de factores de produccin empleados y de cantidades de produccin que deben alcanzar las diversas empresas. La principal defensa de ste sistema es que permite al Estado determinar la produccin y la distribucin de acuerdo con valores y objetivos sociales. Las dificultades para el funcionamiento radican tanto en la fase de planificacin como en la puesta en prctica de los planes. Ya que en la fase de planificacin la falta de informacin es la principal dificultad; y en la fase de puesta en prctica aparecen dificultades de incentivos a la produccin y de distribucin, ya que es ms difcil motivar para innovar y para que se elaboren los productos con calidad. Tambin el racionamiento para la distribucin tiene serios inconvenientes, porque requiere un enorme aparato burocrtico y no tiene en cuenta las diferencias en los gustos. Por lo tanto estos inconvenientes a veces ocasionaba que la oferta superara a la demanda, y se acumulan excedentes sin vender, y en otros la demanda supera la oferta y se forman grandes colas y quedan necesidades insatisfechas. Por consiguiente ste sistema se puede considerar ineficiente en la asignacin de los recursos 5.3.3. Diferencias entre ambos sistemas econmicos. Economa de mercado Planificacin central - Propiedad privada de factores y empresas - Propiedad pblica de empresas y recursos - Libertad de eleccin para consumidores - Restriccin de la libertad de eleccin - La asignacin de recursos s/mercado - Asignacin de recursos s/plan autoridad 5.3.4. Los fallos del mercado y su control. Los economistas clsicos dijeron que la mejor regulacin de la economa de mercado es la que efecta la mano invisible del mercado, sin embargo, tambin la mano invisible presenta fallos: En el plano de la equidad, el fallo deriva de que la distribucin de la renta afecta a la asignacin de los recursos; si aquella es equitativa o justa, esta ser satisfactoria, y si la distribucin es injusta, la asignacin puede ser considerada insatisfactoria. En el aspecto de la eficiencia, el sistema laissez-faire es criticado por no asignar los recursos en la produccin de bienes pblicos (defensa nacional, es un bien que beneficie a todo y nadie est dispuesta a pagarla, as como la polica, bomberos,..), por asignarlos lentamente en algunos casos (intervencin de crear oficinas de empleo por parte de la administracin), y por provocar concentracin de poder econmico en manos de unas pocas grandes empresas y esto afecta a la libre competencia. 5.3.5. Sistemas mixtos: Una economa mixta es aquella en la que el Estado interviene, pero sin controlarla directamente: En la realidad todos los sistemas actuales son de economa mixtas con mayor o menor intervencin por parte del Estado. La mayor parte de los sistemas que existen en la realidad estn sustentados en una serie de derechos a de los ciudadanos, como el derecho de propiedad privada, el derecho a la obtencin de lucro, el derecho a la libertad de eleccin, o el propio derecho a una competencia honesta. Sin embargo dados los fallos del mercado puro, los poderes pblicos intervienen en la economa, lo cual, en algunos casos, supone una limitacin de los derechos y las libertades individuales. Los principales objetivos de la intervencin de los entes pblicos en la economa son los siguientes: 13

 Proteger los derechos y libertades de las personas. Producir bienes y servicios de inters publico: transportes, educacin,... Regular la actividad econmica con normas relativas s la defensa de la competencia, a la existencia de un salario mnimo,... Promover el pleno empleo, la estabilidad de precios, el equilibrio en las relaciones con el exterior y el crecimiento econmico. Ofrecer ayudas directas a personas que las precisan por razones de salud, edad, desempleo,... e introducir cierta equidad en la distribucin de la renta. Para financiar estas actividades, los entes pblicos necesitan fondos que provienen de los tributos que han de pagar los consumidores y las empresas, y de la emisin de deuda pblica. 5.3.6. Rasgos diferenciados de los sistemas econmicos del s.xx: Economa de mercado El mercado Privada Los empresarios Economas planificadas El Estado Colectivo El Estado Economas mixtas Mercado-sector pblico

Quin toma las decisiones? Cmo es la propiedad? Quin dirige la propiedad? Qu objetivo tienen las decisiones? Quin fija los precios?

Privada, con pblicas Los empresarios y gestor pblico El nimo de lucro La distribucin El nimo de lucro y el de la renta bienestar social El mercados/la La autoridad El mercado con influencia oferta y demanda central de la gran empresa

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