Copyright Hidegcuti Catalin

CALEA DACILOR
De Hidegcuti Catalin

 Copyright Hidegcuti Catalin

ori grei se btrn i Nneputincios adun deasupra poporului meu, iar eu sunt preamai avem s schimb ceva. Singura speran pe care o rmne Decebal, care fuge ca vntul ctre podiurile mpdurite din Nord pentru a aduna o nou armat. Dar sperana este slab, mai mult o iluzie fantomatic gata s se spulbere odat cu apariia zorilor. Armatele invadatoare au distrus deja capitala noastr iubit, Sarmisegetusa, i au lsat mii de daci fr case. Alte mii au fost mprtiate n drumul lor ctre capital. Munii, n toate direciile, sunt plini de refugiai care se ascund de cetele prdtoare ale romanilor. Chiar inima regatului dac este n minile dumanilor. Astfel de gnduri se nvlmeau n mintea lui Vezina, nalt Preot a lui Zamolxes, sftuitor de tain a lui Decebal, regele dacilor. Un om att de btrn nct anii nu mai contau pentru el. n timpul su vzuse lumea de la pdurile fr fund ale Germanei, trecnd prin mndra Roma, locul de unde era condus lumea i pn n decadenta Atena cazut din mreie, acum doar o umbr a ceea ce fusese odat. Era sftuitorul lui Decebal de mult timp, l ajutase s uneasc o parte dintre triburile dacice sub o singur conducere, dac ar mai fi avut timp ar fi unit i triburile gete de pe malurile Danubiului. Traian ns nu era aa de uor de pclit cum fuseser naintaii lui, Vezina i amintea cum cedaser n faa promisiunilor de aur i plecciunilor pn la pmnt. ncrezui romani fr minte, armia dacic crescuse n fiecare an, unflat, asemenea rurilor de munte, cu triburi roxolane, sarmate i getice. Traian ns nu ascultase. i vroia numele n istorie ca i cuceritorul dacilor. Poate la btrnee ne pierdem suflul, gndi marele preot. El se simea cu adevrat btrn, nu numai n ani, datorit talentului su extraordinar trise mai mult dect era normal, dar n suflet, acolo era cu totul altceva. mbtrnise o via de om cnd vzuse mult iubita Sarmisegetusa n flcri.

 Copyright Hidegcuti Catalin Pn la urm toate gndurile i se ndreptau ctre regele fugar. Exista nc ansa ca Decebal s ajung la aliaii roxolani i sarmai din Nord. Atunci, poate, s-ar fi ntors cu destule fore s-i elibereze neamul. Situaia n restul regatului era disperat. Fortreele din muni cdeau una dupa alta n minile legionarilor romani, unele prin puterea banilor iar altele prin puterea armelor. Un sunet uor de pai i ntrerupse meditaia. Un dac intr ovietor n ncperea Templului Sacru, aflat adnc n muni i a crui locaie fusese secret timp de sute de ani. Doar cei mai nali n ierarhia preoilor si tagma regilor cunotea locaia lui exact. Templul era tiat n piatr seac i plin de catacombe artificiale, doar un tunel luminat de sute de tore ducea n inima sa, Sanctuarul. Sala era nalt ct zece persoane i lat n unele locuri de dou duzini. Aici se afla locul de retragere i meditaie a Marelui Preot, prim slujitor a lui Zamolxes. Cel ce intrase i atepta ca Marele Preot s-i ntoarc atenia spre el era Dapyx, nepot a lui Decebal, i cu toate c nc foarte tnr conductor a refugiailor din muni. Inclusiv a puinilor rzboinici daci care nc doreau s lupte i s urmeze pe cineva din stirpea lui Decebal. Tnrul purta hainele obinuite ale dacilor: camaa de in simpl i pantaloni lungi, dar mai purta i o cma de zale fin pe deasupra, lucrat minunat de ctre maetrii din ndeprtata Persie. Tnrul o preuia mai mult dect orice, i fusese druit chiar de Decebal care o primise n dar de la peri cnd cutase aliana lor pentru a opri extinderea roman. Pe ea era prins nsemnul casei regale, simbol purtat cu mndrie chiar i acum cnd echivala cu o condamnare la moarte sigur pentru purttor. La bru avea o sabie, una roman de cavalerie, pe care muli tineri daci o considerau mai folositoare n lupt dect propriile lor arme. Dup trsturile feei preotul i ddu seama ct de obosit este. - Mrite Vezina, am nevoie de sfatul tu. Preotul l invit s ia loc pe una din bncile de lemn aezate de-a lungul pereilor ncperii. - Ce sfat caui tinere taraboste ? Nu te pot ajuta dac este vorba de btlii, nu sunt general. - Nu despre btlii vin s-i vorbesc. Poporul nostru este pe duc, romanii i mn din spate ca pe vite. Doar cei din triburile nordice vor scpa de dominaia roman. Eu am n grija mea aproape douzeci de mii de suflete i asta fr s numr pe cei care sunt strmutai din valea interioar n sud. Ce s fac cu ei? Nu vor rezista iernii iar majoritatea nu vor s se ntoarc la satele distruse i s fie luai sclavi de romani. - Du-i spre Nord. Exist destul pmnt pentru toi. Sarmaii i roxolanii i vor primi pe supravieuitori. Decebal a negociat pltindu-i n aur greu.

 Copyright Hidegcuti Catalin - Spune-le asta romanilor. Toate drumurile spre Nord sunt pline de patrule romane. A putea s trec cu rzboinicii mei, dar n nici un caz cu femeile, copii i convoaiele de provizii. Am sperat ca zeii s ne arate alt cale. - Vino mine cnd soarele va fi la mijlocul drumului su ceresc. Voi ntreba zeii i i voi da un rspuns. Tnrul ddu s ias apoi se opri nehotrt, de parc ar fi vrut s ntrebe ceva dar i era fric de rspunsul pe care l-ar fi putut primi. - Despre Decebal, mritul meu unchi, ce veti mai ai? - Este urmrit de romani prin muni. Cei mai muli tarabostes l urmeaz pe Decebal n nord cu sperana unei ntoarceri. Dar tot mai muli trdtori i scot capul la lumin ca erpii n fiecare zi. Curnd nici Sanctuarul nu va mai fi sigur. Un sfat i voi da i eu fr s apelez la nelepciunea zeilor. Urc-i oamenii mai sus n muni. - Sper ca regele s ajung la Daelo, acolo l ateapt fratele meu Duro cu o mic oaste de roxolani i daci. Va fi n siguran cu ei. - Mine vom ti, am trimis vorb prin mijloace rapide. n curnd vom primi un rspuns. Dapyx i plec capul i l ls pe Vezina singur n mijlocul slii Sanctuarului. Odat ce paii tnrului nu se mai auzir naltul Preot se concentr pentru a chema zeii. Spiritul preotului ncerca s se nale departe de corpul material, s gseasc o cale de eliberare, dar la vrsta sa energia vital era din ce n ce mai slab. Puterea sa nscut rmnea ns cu el. Slobozi nc un strigt de disperare ctre ceruri. De mai multe ori n ultimele zile ncercase s foloseasc puterea chemnd zeii n ajutor dar acetia rmseser tcui. Trebuia s existe o cale de salvare. Iar rspunsul l aveau doar zeii. Trebuia s se pregteasc de ritualul de invocare. Dac nici acum nu aveau s-i rspund nu mai conta, n timpul ritualului i-ar fi putut pierde viaa oricum iar dac nu, l ateptau romanii. Soarta preoilor czui n mna lor era crunt. ***** Dup ce prsi templul, Dapyx nclec pe calul inut de soldatul din escorta sa i se ndreptar direct spre tabra otirii dacice. Ce mai rmsese din ea. Trupele sale pzeau calea spre creierul munilor, spre satele unde se refugiaser dacii. Pn acum nimeni nu i deranjase. Armata roman era prea ocupat cu jefuirea capitalei i a zonelor mai facile ale viilor, dealurilor joase i regiunilor deja cucerite. Alii l urmreau pe Decebal i nu aveau timp s intre n muni.

 Copyright Hidegcuti Catalin Cu timpul ns, dup ce regiunile cucerite aveau s fie pacificate, legiunile aveau s intre i n munii ce adposteau ultimii daci liberi. Dar pn dacii nu i atacau, se mulumeau cu teritoriile deja cucerite. Tabra era aezat ntr-o vale cu un intrnd deluros, pzit de vnturi i un pru care cobora din munte asigurnd apa potabil. Soldaii si ridicaser un zid din crengi groase i pari ascuii pentru a ine la respect animalele slbatice destul de nfometate, de cnd cu rzboiul, nct s se apropie de oameni. Mai avea i alt scop, s ascund de o privire fugar tabra. Lund modelul de la romani corturi lungi fuseser ntinse pentru soldai dar pe msur ce ali refugiai li se alturar deveniser necptoare i muli soldai stteau acum sub cerul liber. Nici un cerceta roman nu ajunsese att de aproape de tabr ca s verifice camunflajul grbit cci clreii daci pzeau mprejurimile zi i noapte mai ru dect i pzeau lupoaicele puii. Sosirea lui Dapyx i a escortei sale a fost semnalat cu mult nainte ca ei s vad tabra, de ctre iscoadele ascunse n copaci. Din pcate ederea lui Dapyx n tabr prea s fie de scurt durat. Doar puse la punct civa tarabostes care nu voiau s se supun ordinelor sale. Totul se petrecu repede, tnrul avnd n spate rzboinicii si care puser capt oricrei discuii. l atepta vestea de la unul dintre cercetai c un tribun roman intra n munii lor cu ase cohorte i cteva sute de auxiliari. Deocamdat i puseser corturile la cteva stadii de Dealurile nalte. Problema era ce trebuiau s fac dacii? Dac i atacau i-i omorau strneau mnia romanilor care ar fi pornit cu o ntreag legiune s se rzbune. Iar dac pierdeau, nimeni nu ar mai fi rmas s-i apere pe refugiai. Dac ateptau i nu fceau nimic, romanii s-ar fi aflat n poziia de a ataca cu uurin satele rmase nc n stpnirea dacilor. i ar fi ajuns la fugari. - Cine i conduce? l ntreb Dapyx pe cerceta - Salinus, cel care a avut comanda garnizoanei din Moesia Superior. L-am recunoscut pentru c l-am mai vzut cnd a venit cu solie la Rege. - Eu nu-l tiu, nu m-am ntlnit cu el, nu tiu ce-i poate pielea. Deocamdat i vom observa. Se mic ncet, avem timp. Dac se apropie de sate i vom momi din nou cu clreii spre cmpie. Dupas, un veteran hrit prin destule campanii, uneori luptnd ca mercenar de partea romanilor i cunoscnd bine tactica comandanilor romani vorbi. - Salinus nu este prost, taraboste. Nu se va lsa momit de ctre vicleniile noastre. A luat cu el trupele pentru un scop clar, tie c mai exist destule sate bogate n muni. Sate unde poate gsi destule przi ca s-i potoleasc apetitul de avere. i a lui i al soldailor si

 Copyright Hidegcuti Catalin - M altur lui Dupas; spuse Ballus, un roxolan vnjos cu chic mpletit n vrful capului, venit n ajutorul dacilor n cutare de glorie. n tribul su i se promisese c va deveni ef dac ar fi adus cu el o sut de cpni romane; Trebuie s lovim acum, s vad c dacii nu i-au pierdut colii. - Voi vorbi cu Vezina, el ne va putea sftui, trebuie s tim de partea cui sunt zeii. - Nu trebuie s fii preot ca s-i dai seama c zeii ne-au prsit. Dac i atacm i i nfrngem romanii se vor rzbuna imediat. Traian nu este mpratul care s lase populaiile cucerite s-i fac harcea-parcea legiunile; spuse un alt taraboste - Adic exact ceea ce noi vrem s facem; rse gutural roxolanul Spre sear un clre apru dintre dealuri la galop. Intr ntr-un vrtej n tabr, un soldat i apuc calul de drlogi n timp ce el sri din a i se repezi la cortul lui Dapyx. - Taraboste sufl el greu printre respiraii romanii au cotit direct spre sud. Spre noi. n fruntea lor, alturi de tribunul roman am vazut i tarabostes care i indic drumul. - Se pare, prieteni zise tnrul conductor cu un rictus pe fa, nu dorea o nfruntare deschis cu romanii - c decizia nu mai este n minile noastre. Dac au trdtori cu ei atunci tiu cam pe unde se afl satele. Acum suntem forai s i atacm. n strunga fieragului! Pregtii-v otenii! ***** A doua zi, odat cu primele raze ale soarelui ce se iveau printre colurile munilor, oastea dacilor porni la drum. Cu toii aveau caii odihnii i armele pregtite. Echipamentul lor nu era voluminos, clreii lui Dapyx erau oteni de hruial, antrenai pentru luptele rapide din muni i nu pentru btlii de pe poziii fixe. Aveau doar armuri uoare, cmi de in gros lucrate cu grij pe mai multe straturi dup o tehnic folosit nc de pe timpul lui Alexandru cel Mare i cptuite cu piele argsit, la care n cazul tarabotilor se aduga o zale din ochiuri groase care se prelungea pn la genunchi. Duceau cu ei arme la fel de uoare. Puini dintre ei crau scuturi lungi sau securi grele, cei mai muli aveau sbii celtice i celebrele sica, pumnale dacice cu lama curbat de vre-o patruzeci de centimetri i mner de cinsprezece centimetri. Nu era nevoie s te mpovrezi cu scuturi enorme sau lnci grele cnd poi s iei cu tine sulie i arcuri. Arcurile erau tratate cu o grij aparte, fiind bine ntreinute i nvelite n pnz groas ca s nu fie udate la ploaie. Nu erau uoare, ca arcurile romanilor, a cror folosin i eficien se vedea doar n salve numeroase, ci

 Copyright Hidegcuti Catalin semnau mai mult cu arcurile parilor i sciilor care aveau fora necesar s treac o sgeat prin scut sau pieptar de legionar. Alturi de rzboinici luptau i oameni simpli, care nefiind soldai de profesie nu aveau nici armele nici antrenamentul cetei lui Dapyx. Parte din ei proveneau din refugiaii alungai de romani, iar ceilali, cei drept mai puini la numr, locuiau n satele de munte, izolai de restul triburilor dar cu toii brbai zdraveni ce ndurau cu uurin condiiile vitrege, i pe deasupra erau i vntori destoinici. Cu toate astea majoritatea erau narmai cu sulie de vntoare, pumnale, puinele arme capturate de la romani i ustensile de gospodrie, arme total nepotrivite pentru o confruntare cu legionarii clii n sute btlii de-a lungul i latul Imperiului. Trecnd prin mijlocul lor Dapyx le simea nelinitea. Li se citea n micri i pe fee. Majoritatea nu auziser de romani dect n poveti pe lng focuri. Cele spuse de refugiai fiind amplificate de propriile temeri, transformaser armata roman ntr-o for a zeilor imposibil de oprit. Luptau doar de frica sclaviei i a rzboinicilor lui Dapyx. Nu era de mirare, rzboinicii formau o ceat cosmopolit venind din toate prile lumii. Roxolani cu chic n vrful capului stteau alturi de daci tineri clii la granie. Carpi slbatici alturi de traci i iliri fugii din Imperiu. Mercenari greci cu armuri strlucitoare clii n zeci de lupte prin toat lumea. Ei vor fi nucleul dur n viitoarea confruntare, singurii care le puteau face fa legionarilor. Locul ales de Dapyx pentru capcan era o strung ngust cu un ru de munte pe dreapta drumului strmt i o coast stncoas abrupt i mpdurit pe stnga. Strunga era singura cale rapid n muni, alte trectori erau mult mai departe i fceau ocoluri mari, de zile ntregi. n unele locuri se strmtora n aa hal nct doar trei soldai puteau s treac alturat dup care se desfcea permind trecerea grupurilor mari la un loc. n aceste locuri pdurile rmneau ntunecate i n mijlocul zilei iar sunetele rzbtnd dintre copacii seculari trimiteau fiori prin inima i celor mai curajoi dintre drumei. De aici, legenda spune, se trag lupttorii arktomorfi, rzboinicii bestie care se puteau transforma n lupi i uri. Aceste corpuri de elit se distingeau prin ferocitate dar i prin curajul lor, nici unul nu prsise cmpul de lupt nfrnt prefernd s moar. Romanii nvaser repede s-i urasc dar se i temeau de ei, mai ales dup ce gsiser multe patrule, mai exact buci din corpurile lor, agate n copaci pe marginile drumurilor. Cohortele de auxiliari dormeau iepurete ateptnd nfrigurai raidurile nocturne ale montrilor proi care rupeau oamenii n buci i care luptau noaptea la fel de bine ca ziua.

 Copyright Hidegcuti Catalin Doar trei se mai aflau n via alturi de Dapyx, toi purtnd capete i blnuri de lup, ultimii rmai din fria lor, gata s-i vnd scump pielea invadatorilor. n avangard romanii i aveau cercetaii dar nici acetia nu se aventurau s urce pantele abrupte i se mulumeau s observe mprejurimile de pe drum. Ceea ce ns nu tiau romanii, i nici tarabotii trdtori era c cel care i cluzea de dou zile era de fapt un dac loial lui Dapyx i i conducea spre locul ngust unde dacii le pregtiser capcana. Dacii se ascunseser pe fiecare parte a trectorii dup stnci sau n desiurile dese, n timp ce un grup de clrei, cei mai buni oteni, ateptau armia roman n mijlocul drumului cu caii pregtii. Cnd cavalerii romani din capul coloanei i vzur ct de puini sunt, scoaser un chiot de lupt i pornir la atac fr s mai atepte ordinul. Nefiind nebuni, odat ce-i vzur venind, dacii fcur stnga-mprejur i o pornir la galop de-a lungul strungii. Cavalerii romani, n mare parte tineri care veniser de curnd n Dacia i nu luaser parte la lupte serioase contra dacilor, i urmrir ntr-o curs nebun de-a lungul drumului. Plini de avnt rzboinic ntr-un trziu i ddur seama c se deprtaser considerabil de legionari. Dup un cot de drum ascuns de stnci un zid de lnci i pari ascuii le bar brusc drumul. Clreii se izbir de el n plin vitez. Caii se mplntar n vrfurile de fier i-i aruncar clreii ct colo. Buriile le erau deschise de parii ascuii i rmneau pironii pe loc, cei care i urmau se loveau de ei mpleticindu-se la pmnt. Ali lncieri ieir n fa cu sarssise, sulie foarte lungi cu vrf subire i mplntar fierul direct n clrei. Romanii neputnd ajunge la daci din cauza zidului de pari ascuii ncercar s-i mpung la rndul lor cu lncile. Din nefericire pentru ei o alt ceat de daci cu lnci i cngi de tras jos clreii apru ca prin minune n spatele lor de pe coaste i ncepur s-i mcelreasc pe romani. Dapyx fulger cu sabia gtul unui cavaler care i luase prea mult avnt i lancea sa trecuse pe lng capul dacului. Lumina scnteie pe cuirasa unui alt tnr nobil i o falcata i inti capul de la nlime. Nu-i atinse niciodat inta. Ballus i tie picioarele calului cu o secure grea din cele ce trebuie inute cu dou mini. i cal i clre czur la pmnt unde Ballus l spintec cu cuiras cu tot dintr-o a doua lovitur. Dupas era i el prezent cu o arm cu lam lung, un falax, acele arme ngrozitoare care erau comarul trupelor uoare romane, cu care i cosea harnic pe romani. Unul din aceti tineri nobili care venise tocmai din ndeprtata Galie cu gnduri de mrire i glorie i vzu toate speranele distruse cnd, dup ce czu de pe cal mpuns de o lane, ultimul lucru pe care l vzu pe
8

 Copyright Hidegcuti Catalin lume fu lama lung venind direct spre gtul sau. ntr-o secund trupul i capul i erau la distan de un metru unul de cellalt. Prini ntre cetele de daci, cavalerii romani au fost aproape toi mcelrii. Civa reuir s scape galopnd napoi ctre corpul principal. Dapyx spera ca arcaii si s se abin s trag n ei. Nu vroia s piard efectul surpriz pentru restul ambuscadei. Salinius njurase n toate felurile invocnd furia zeilor cnd i vzuse clreii urmrindu-i pe daci. Tinerii cavaleri erau nc verzi, nceptori, i nu cunoteau vicleugurile dacilor. - Infanterie, ochii n patru !; url el din toi rrunchii. Cercetai, n fa ! Prtierii pe flancuri. Cercetaii, care mai rmseser, i nu se alturaser cavalcadei se traser mai aproape de corpul principal al otii. Nu dup mult timp aprur clreii ce scpaser de daci. n debandada care se cre odat cu revenirea lor dacii i nchiser capcana. Primul semn al ambuscadei a fost o sgeat ce zbrni prin aer trecnd cu uurin prin armura de piele argsit i ptrunznd n pieptul primului cerceta. Ea a fost urmat de o adevrat ploaie de sgei de pe ambele pri ale strungii, sgei care i gseau de cele mai multe ori inta. Romanii, neputnd s ajung la daci reacionar cu tactica lor obinuit n astfel de situaii, formar estoase acoperindu-se cu scuturi n toate prile pn ce auxiliarii lor, n special prtierii, intrau n lupt cu arcaii. ns dacii se ateptaser la rspunsul roman. Tactici deja nvechite folosite de romani i n alte btlii. Se apucar s prvleasc pietroaie de pe nlimi. Pietrele mari sprgeau grupurile compacte de romani, mprtiind estoasele i aruncnd pe unii romani n ru n timp ce pe ceilali i lsau descoperii n faa sgeilor. Cci cu scutul te puteai apra de sgei dar cum s te aperi de bolovanii ce te striveau cu tot cu scut de sus. Legionarii din fa, Salinius i pusese pe cei mai experimentai soldai a si n primele rnduri, se mprir n grupe mai mici fr s mai atepte ordin. Astfel se puteau feri din calea bolovanilor i n acelai timp s se apere de sgei cu scuturile. Tribunul care se afla i el n fruntea soldailor i ddu seama c nu putea face nimic altceva dect s nainteze, s ias din valea ngust i din raza de aciune a arcailor daci ct mai repede. Dar n faa lui se nla zidul de pari care i oprise i pe clrei, iar acum zidul fusese dat cu smoal i s-a dat foc. Zidul lat de flcri neccioase se nla n faa coloanei romane barndu-le drumul. Din spate nir clreii daci, care i duseser caii pe drumuri de munte ocolite i numai de ei tiute, i acum i masacrau pe recrui i auxiliari. n
9

 Copyright Hidegcuti Catalin fruntea cetei lupttorii lupi rupeau, pur i simplu, cu fore supraomeneti soldaii buimcii. Tribunul nu sttu mult pe gnduri, nu avea destui oteni s treac de zid. Ddu ordinul de retragere i i conduse din nou soldaii prin tirul de sgei a dacilor, de data asta n spate strngnd i alii pe drum. Regrupai i atacar pe clreii daci. Dar nici acetia nu sttur mult la lupt, ci fcnd cale-ntoars o luar la fug. Sgei aprinse, tore i bolovani n flcri fur trimise ctre carele de provizii care erau fr aprare de cnd romanii din intendena fugiser odat cu atacul cavaleriei. Dacii nu rmaser mult n jur, i fcuser treaba, mai lansar cteva sgei nspre romani i disprur n muni. Cu majoritatea cruelor de provizii arznd sau distruse si cu muli soldai mori; mai ales cei din spatele coloanei care fceau parte din intendena i fur mcelrii de daci fr mil, alii rnii grav de sgeile i pietroaiele dace, Salinius nu avu ce face dect s se retrag spre dealurile mai joase, la vechiul lor loc de tabr. De acolo trimise curieri ctre armata principal, s-i cear lui Traian nc cteva manipule de legionari i mai muli auxiliari. Tot acolo lu i msuri disciplinare mpotriva celor ce fugiser din lupt. Unii fiind biciuii n faa celorlali oteni iar alii au fost omori prin spnzurare. Salinius era acum i mai sigur c satele din muni ascundeau bogii. i torturase pe tarabotii rmai n via i aflase c multe clanuri aveau turnuri n muni unde i depozitau comorile. Dar pe moment nu putea dect s atepte ntririle i s pun capcane pentru dacii ce ar fi cobort din muni. Pe partea cealalt a piscurilor Dapyx i calcula ansele. O perioad satele lor aveau s fie n siguran dar n curnd romanul va primi ntriri i va ncerca s intre din nou n munte, cci Dupas i spusese c acest tribun nu se va lsa nicicum dac a mirosit prad. Pentru Dapyx, clreii i arcaii mori n lupt reprezentau o pierdere serioas i irecuperabil. Singura lui ans era o forare a liniilor dumane, sau Vezina care ns nu mai ieea din petera lui. ***** Prea puin tia tnrul ce btlie se purta n petera sacr. Nici un alt preot, sau acolit nu a fost lsat n apropierea Sanctuarului. Porunca era strict s nu intre nimeni orice s-ar fi ntmplat. naltul Preot Vezina sttea nconjurat de aburi verzi i galbeni care se rostogoleau liberi n toat petera. Chiar lng el un mesager a zeilor de doi metri nlime cu membre subiri ca acul cu form vag uman i vorbea.

10

 Copyright Hidegcuti Catalin Cuvintele le nelegea cu greu deoarece preau s vin din toate direciile i vibrau ciudat. Dar naltul Preot nelegea destule, mesagerul i oferea o cale de scpare, dar nu era lmurit despre ce cale era vorba. O a doua fiin apru lng prima. De data asta Vezina ct era el de nalt Preot fcu un pas n spate fr s vrea, noua fiin era mai scund, avea dou picioare, patru brae scurte, groase, i un bot care semna cu cel a unui cal dar n loc de piele era acoperit cu solzi. - Conductorul vostru a fost trdat i a murit; spuse noul venit n acelai fel vibrant La un gest a lui Patru Brae aburii ncepur s se nvrt formnd un vrtej n care se putea vedea la fel de clar ca ntr-o oglind. Se vedeau stnci i dealuri mohorte, martori ncremenii a lui Decebal, rege al tuturor dacilor lundu-i singur viaa pentru a nu fi capturat viu de ctre romani. - Dac nu plecai dumanul vostru v va distruge de tot. Privete n viitor. Asta este ceea ce se va ntmpla cu poporul tu dac vei rmne. Imaginea din abur se schimb, trupe romane se apropiau de tabra tribunului roman, o alt imagine l arta pe tribunul roman clrind n fruntea legionarilor n munte, atacnd satele dacilor. Cei care apucau s fug i mai sus n muni mureau de foame i de frig. Vedea satele arznd i romanii jefuind n voie. Imaginea rmase mai mult concentrat asupra satelor n flcri apoi se dispers. - Trebuie s plecai. Strnge-i poporul. Du-l pe platoul nalt cu pietrele ciudate la dou zile de mers de aici. Te vom vizita atunci; spuse prima fiin O strfulgerare luminoas pru s incendieze sala din piatr a Sanctuarului i mesagerii zeilor disprur. Vezina iei din petera sacr cltinndu-se. El fusese cel care i invocase pe zei dar nu i putea stpni corpul, o slbiciune pusese stpnire pe el. Marele Rege Decebal murise iar poporul su avea s fie ters din istorie, nc o cucerire barbar a Romei. Era datoria sa s salveze mcar o parte din el. Trimise un acolit s-l gseasc i aduc pe Dapyx imediat. Dapyx intr singur n sala templului. Acolitul la condus pn la captul coridorului dup care se fcuse nevzut. naltul Preot Vezina l atepta ntr-un jil scobit n piatr prnd sleit de puteri. - Mrite Vezina, ai dorit s m vezi. - Da. Am veti cum nu se poate mai rele. Am cerut zeilor s-mi arate o cale de salvare a poporului nostru....... i am primit rspuns. Mesagerii zeilor mi-au artat moartea lui Decebal, regele nostru a tuturor. A murit deja. Apoi mi-au artat viitorul i ce se va ntmpla cu noi...... Muli vor muri. Romanii vor veni dup noi n muni i ne vor distruge. Nu-i vom putea opri. btrnul ridic o mn cnd vzu c Dapyx vroia s-l ntrerup Tot mesagerii mi-au artat o cale
11

 Copyright Hidegcuti Catalin de scpare. Nu are rost s te gndeti s forezi liniile romane, nu vei reui. Calea zeilor este mai bun. - nalte Vezina, nu vreau s pun la ndoial vorba zeilor, dar eti sigur c Decebal a murit? murmur printre dini tnrul - L-am vzut omorndu-se ca s nu fie prins de romani. Nu pun la ndoial cuvntul mesagerilor ce vin din partea zeilor. Dar i eu am avut n ultima zi un presentiment ciudat, de groaz. M tem c este adevrat. Ca s fim siguri am trimis un uliu cu mesaj ctre cei din Nord. Va reveni n curnd. - i unde ne va duce calea zeilor? ntreb Dapyx - Departe de aici, att conteaz. Vom fi dui unde este voina lor s fim. - i voi chema pe ceilali tarabostes la sfat. Vom vedea ce au de spus i ei. Amndoi tiau c tarabostes vor urma sfatul lui Vezina mai ales dup ce va veni confirmarea c Decebal este mort. Stenii deveniser nelinitii tiind c romanii se apropie i c ei nu pot opune rezisten. Pe zice ce trecea situaia devenea i mai disperat. Astfel dacii ncepur s-i strng lucrurile pregtiindu-se de plecare n exil. Era o imagine tragic i tulburtoare. Mii de persoane ncercau s-i duc cu ei, n crue sau pe spinrile catrilor, tot avutul lor. Se vedeau meteugari care puneau nicovale, unelte de olrit sau rzboaie de esut n crue. Alii puneau esturi fine, oale i amfore mari pline ochi cu vin sau cu uleiuri preioase. Dar otenii lui Dapyx erau peste tot. Aruncau din crue tot ceea ce nu era necesar. Podoabe, mobile, amfore de vin. Nu le psa de nimic i nimeni nu era scutit, nici chiar nobilii. Muli protestau cnd n cruele lor se nghesuiau copii sau btrnii din alte familii dar erau redui la tcere extrem de repede la vederea sbiilor trase din teac. Ali clrei pzeau drumurile, nimeni nu trecea ctre cmpii. Dapyx nu dorea s aib i ali trdtori. Cei care ncercau s fug ctre cmpii erau adui napoi, dac nu nelegeau de bine atunci rzboinicii aveau ordin s-i omoare. Nimeni nu avea s-i dea de gol romanilor ! Rndurile fugarilor se ngroau pe msur ce urcau spre inima munilor cu refugiaii din celelalte sate. Spre platoul indicat de Vezina. Vestea a fost transmis tuturor tarabotilor prin curieri rapizi nsoii de mici escorte de clrei ce trebuiau s execute ordinele lui Dapyx. Nu dup mult timp primele coloane ajunser la marginea platoului i i ateptau pe ceilali refugiai. ***** Salinius clrea n fruntea coloanei de soldai. Legionarii care l urmau erau dintre cei noi, trimii de Traian. mpratul roman i dduse destui soldai pentru a supune ntreg inutul. Vroia s fac un exemplu din satele de munte.
12

 Copyright Hidegcuti Catalin Nimeni nu se opune puterii Romei. Clreii se ineau mult mai aproape de legionari cu ordine stricte s nu se deprteze indiferent de provocri. Alturi de legionari clreau cete de mauri care i nspimntaser att de tare pe daci n primele lor ciocniri i care excelau la prduial i hruial. Primise i o cohort de arcai sirieni a cror arcuri trgeau la distane mari, mai departe dect ale dacilor. Acetia urmau s fie o adugire important pentru trupele sale, acum putnd s angajeze dacii n lupt de la orice distan. Cercetaii i dublaser raza de aciune iar drumul ales trecea prin plaiuri largi i line unde ansa de reuit a unui atac prin surprindere scdea dramatic. Cu toate acestea vederea pintenilor de stnc i a vilor ntunecate ddea legionarilor un sentiment de pericol ascuns. La cel mai mic zgomot li se prea c stncile se vor prvli peste ei nbuiindu-i cu fora unei avalane, iar de dup ele vor aprea teribilii lupttori uri s le smulg mruntaiele. Pe tribun ns alte gnduri l preocupau. Rapoarte ciudate i parveneau de la spioni i trdtori. Se prea c dacii se refugiau tot mai adnc n muni. Oare de ce? tiau c nu au cum s treac vrfurile nzpezite, i dac cumva ar fi reuit s nfptuiasc acest miracol tot n braele romane ar fi ajuns. Legionarii si aveau s-i prind, nu alii, i tot ei aveau s se bucure de prad. ****** Clreii se oprir la marginea platoului. La fel ca i cei pe care i purtau n spate oboseala i atingea pe cai, acetia scurmnd nervos pmntul reavn cu copitele. Dedesubt, un irag de oameni urca cu greu drumul desfundat care ducea la platou. Cte o roat se desprindea prins n nmol i ntreaga coloan trebuia oprit pn ce situaia se rezolva. Nu de puine ori soldaii mpingeau pur i simplu carele pe coast pentru a elibera drumul. - Orial, oamenii ti unde sunt? Tarabostele i mpinse calul mai n fa. Era mai btrn dect Dapyx, avea n jur de aizeci ani dar nc i pstra vigoarea tinereii. Dup moartea lui Decebal voina prea c-l prsise n ntregime. Acum viaa oamenilor si depindea de un tnr neexperimentat i de viziunile unui preot, chiar dac acesta era Vezina. - Vin, stai fr grij. A durat destul de mult pn i-am urnit pe toi de la casele lor, dar vin. Drumul e greu i muli nu au vrut s-i lase avutul n urm. Otenii ti i-au convins ns altceva. Iar dac Salinius continu s se mite ncet i s prade satele care i stau n cale vor avea destul timp s ajung la platou. - Dac ajunge prea aproape l vom ncetini. ns Vezina a zis c mesagerii zeilor vor s ne grbim. Nu este bine s ignori voina lor.
13

 Copyright Hidegcuti Catalin Tnrul i ntoarse calul i galop, urmat de garda sa, n josul pantei. Trebuia s-l hruiasc din nou pe Salinius, s nu-i dea comandantului roman nici un moment de odihn. ****** Cu mult deasupra lor, pe o orbit joas n jurul Pmntului, o structur cilindric uria, ciudat, cu o mulime de ieinduri abrupte ca spinii de arici, plutea linitit. n adncurile ei fiine i mai ciudate studiau soarta dacilor. - i vom transporta pe EXP-LIR. Planeta este perfect pentru ei anun creatura nalt, cpitanul celorlali Jumtate din ncperea dreptunghiular se transform ntr-o reprezentare holografic, att de fidel cu realitatea nct se puteau confunda cu uurin, i ncepu s arate trupele romane. O alt fiin, o sfer metalic plutitoare n care era ncastrat un creier biologic, levit n apropiere prin interiorul imaginii. - Trebuie s o facem repede. Dumanii lor se apropie. n urmtoarele rotaii ale lumii lor vor fi ajuni din urm. - Avem destul timp pentru a-i transporta. Tnrul lor lider este un adevrat conductor; interveni uiertor reptiloidul ce se inuse la marginea ncperii Holograma se schimb la comanda sferoidului, acum l arta pe Vezina. - Aceast fiin trebuie studiat mai ndeaproape. Datele pe care le-ai nregistrat n prezena lui nu sunt concludente. - L-am fi scanat complet dac l-am fi putut aduce la bord; replic creiatanul, fiina cu bot de cal i piele solzoas - Ieirea din nonspaiu a fost din cauza lui. Strigtul psihic ne-a sfredelit miniile, tuturor care suntem sensibili la undele mentale. Este foarte ciudat, ceilali pe care i-am testat de pe aceast planet nu posed capaciti mentale ieite din comun. Calculele arat c doar doi la sut din populaie ar putea avea sensibilitate psihic; sferoidul se nvrti n jurul hologramei prezentnd detailat rezultatele scanrii - L-am putea lua doar pe el; creiatanul se opunea interveniei ntr-o alt civilizaie, mai ales una cu un nivel att de sczut de tehnologie Fiina nalt chii dezaprobator: - Decizia a fost luat. Grupurile selectate vor fi toate transportate. S nu uitm c am ales grupuri cu grad ridicat de sensibilitate, conform simulrilor ar putea s i le dezvolte n moduri nebnuite. La o comand, din podeaua ncperii se ridic un piedestal a crui parte superioar era ca o carte, afind o mulime de simboluri luminoase. - Dac dumanii acestui grup se apropie prea mult i vom speria cu hologramele; continu creatura atingnd unele simboluri
14

 Copyright Hidegcuti Catalin - i ceilali? Am mai transportat i alii din rasa lor pe EXPLIR. Se vor lupta i acolo ntre ei? - Sistemul se va adapta; rspunse sferoidul; celelalte grupuri deja transportate au fost mai mici, toate sub zece mii de indivizi. Ei vor fi cei mai numeroi transportai. Pregtii modulul de transfer. - Este deja gata; rspunse creatura scund cu patru brae i fa de cal, dup ce verific informaiile de pe un display holografic aflat pe unul dintre braele sale - Ce grupuri mai transportm de pe planeta lor? ntreb fiina nalt, chiar dac era cpitan nu avea controlul operaiiunilor tiinifice aflate n desfurare - Mai avem n program dou grupuri etnice diferite. Una de pe continentul mare din Sud iar alta de pe una din insuliele ntinsului ocean planetar. Dar nici unul dintre aceste grupuri nu va fi att de mare, vor avea n jur de cinci mii de indivizi; rspunse sferoidul - Sateliii de supraveghere vor fi instalai de ctre "Haiekan"; creatura nalt fcu un semn ctre sferoid; i da, nainte s-mi atragi atenia, le-am spus s instaleze staii defensive i probe de supraveghere psihic. Astfel vom putea s inem un ochi pe ei. - Atunci nu ne mai rmne dect s ateptm ca dacii s ajung n poziie. ***** naltul Preot atepta. Mintea sa ncerca s ptrund misterele de dincolo de stratul norilor ntunecai. Vezina ncerca s ptrund misterul mesagerilor. El era sigur c zeii le doreau binele. La puterile lor ar fi putut s-i distrug cu uurin, dar nu o fcuser. n schimb mesagerii le ofereau o cale spre un tarm nou si ndeprtat, unde aveau s fie n siguran. Singura problem era c Vezina tia c trmurile zeilor sunt dertate de cele ale oamenilor iar aceti mesageri erau altfel dect ziceau legendele. Dar ce alt ans aveau. Dac rmneau aici aveau s fie mcelrii sau luai ca sclavi de ctre romani. i ntoarse privirile ctre platou. Fugarii se strngeau tot mai muli pe msur ce zilele treceau. Mncarea devenise o problem, merindele aduse cu ei de ctre refugiai erau pe terminate i vntorii nu aveau destul succes pentru a-i hrni pe toi. La fel igiena i locuinele. Nu erau destule pentru toi. Deja o mare parte dintre daci sufereau de frig i degerturi. Preotului i era fric s nu izbucneasc vre-o boal printre ei care i-ar fi decimat la fel de bine ca i romanii. Poporul su trebuia s prseasc ct mai repede munii. - Am venit preotule, aa cum am promis! bubui o voce lng el iar dacii din jur o luar la fug n toate direciile speriai de fiinele ce apruser din neant
15

 Copyright Hidegcuti Catalin Da, mesagerii zeilor veniser, iar dacii cdeau la picioarele lor tremurnd de fric. Vezina i strnse curajul i vorbi: - Ne-ai promis salvare din minile romanilor. Poporul meu este aici. Fiinele, cele care l vizitaser i nainte pe Vezina scoaser zgomote ciudate ntre ele i apoi cea nalt ridic mna. O structur dreptunghiular, lung de cteva zeci de metri i nalt ct patru oameni ce prea fcut din piatr neagr apru n faa privilor uimite ale dacilor. n partea din fa a structurii se csca o gaur neagr asemntoare unei guri de uria. Un punct de foc apru n interiorul gurii, ncepu s se roteasc repede, tot mai repede pn gaura deveni un cerc de foc apoi un tunel de foc. Dacii se traser nmrmurii napoi i se ntinser la pmnt, nu numai cei de lng mesagerii zeilor ci toi de pe platou. Creatura fcu alt semn i tunelul de foc deveni un tunel de magie verzuie care prea s continue la nesfrit. - Aceasta este calea. Trebuie s plecai acum. Dumanul se apropie; spuse fiina nalt - O lume frumoas i bogat v ateapt pe partea cealalt, o cmpie ntins unde vei gsi cu uurin mncare i ap. Acolo este viitorul vostru. Ducei-v! spuse i creiatanul - Romanii ne vor urmri i n noua lume? ntreb ngrijorat Vezina - Nu i face griji. ndeprtai-v de poart dup ce va trece i ultimul, cci ea se va nchide n urma voastr; i explic fiina nalt apoi mesagerii zeilor disprur ntr-o strfulgerare luminoas Vezina se dezmetici primul. Vocea sa puternic rzbtu peste murmurul mulimii, zeci de soldai i preoi nvlir n jurul gurii tunelului i ncepur s fac ordine printre fugari. ncetul cu ncetul ordinea se instaur i un ir constant de daci intr n tunel cu Vezina n frunte. Dar naintau prea ncet, din cauza fricii, trecerea dura prea mult iar Salinius se apropia rapid. Raidurile dacilor nu reueau s-l mai abat pe roman de la int. Prin trdtori tribunul aflase c dacii se strnseser pe un platou din muni. Oare de ce se adunaser att de muli daci pe un platou? Cu miile. Gndurile nu-i ddeau pace i i mpingea soldaii nainte pn la epuizare. Dar soldaii si nu mai puteau, trebuiau s se odihneasc, mai ales c dacii continuau s-i hruiasc tot timpul. Dapyx ntinse mna atingnd peretele tunelului. Era o senzaie de mncrime uoar dar nimic altceva. i retrase mna repede de fric s nu dispar portalul. Vezina trecuse prin tunel i se ntorsese, dincolo era exact cum spuseser mesagerii zeilor. O cmpie cu iarb nalt care se ntindea ct vedeai cu ochii.

16

 Copyright Hidegcuti Catalin - Dapyx, ultimele grupuri de fugari au ajuns pe platou. n o zi vor fi trecui toi. Am mai prins unii care s-au speriat de mesagerii zeilor mai mult dect de romani i fug, nu vor s vin n noua lume. Ce s facem cu ei? l ntreb unul dintre cpitanii si din spate - Las-i n pace. Dac nu vor s vin, nu vor. Avem destul treab cu cei care au mai rmas de trecut. Voi lua civa clrei cu mine i vom cerceta din nou mprejurimile. Restul rmnei aici i trecei pe partea cealalt cu refugiaii. S-ar putea s fie nevoie de voi acolo ca s facei ordine. Ceata cobor din nou platoul cercetnd mprejurimile dar nu ntlni dect civa rtcii. n deprtare, pe o coast gola, se puteau vedea primii dintre legionarii lui Salinius. - S ne ntoarcem, nu mai avem nimic de fcut aici; ordon Dapyx Cnd ajunser din nou n faa portalului, Dapyx observ ultimii dintre refugiai trecnd prin tunel clreii si fiind singurii rmai n partea asta a portalului. Unul cte unul trecur i ei prin portal. Dapyx a fost ultimul care intr n tunel strngnd n mn stindardul draco a poporului su pe care nu avea s-l lase n minile romanilor nici mort, ct timp stindardul flutura n vnt dacii continuau s existe. Privi pentru o ultim dat lumea n care se nscuse i n care trise, dar pe care acum trebuia s o lase n urm. i jur n suflet c ntr-o zi se va ntoarce. Nici nu tia ct de mult timp va trece pn ce poporul su avea s i revad lumea de batin.

17