El regreso de Abdal

Carlos de la Torre
Profesor-investigador de Flacso-Ecuador Mail: cdelatorre@flacso.org.ec Fecha de recepcin: julio 2005 Fecha de aceptacin y versin final: agosto 2005

Resumen Este artculo estudia las relaciones ambiguas entre el populismo y la democracia a travs de los rituales y discursos de Abdal Bucaram cuando regres de su exilio en Panam. El artculo discute los diferentes significados del trmino el pueblo, las paradojas de la representacin populistas y los significados de la democracia para el populismo. Palabras clave: populismo, democracia, discurso poltico, rituales polticos. Abstract This article explores the ambiguous relationships between populism and democracy by focusing on the rituals and discourses of Abdal Bucarams return from exile. The article discusses the different meanings of the term el pueblo, the paradoxes of populist representation, and the populist meanings of democracy. Key words: Populism, Democracy, Political Discourse, Political Rituals.

Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 23, Quito, septiembre 2005, pp. 101-108 Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador. ISSN: 1390-1249

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l regreso de Abdal Bucaram de su exilio-refugio por ocho aos en Panam fue uno de los detonantes de la indignacin moral de muchos manifestantes quiteos de clase media para arriba en contra del rgimen del coronel Lucio Gutirrez.1 Para muchos editorialistas, directores de programas de opinin en la radio y en la televisin as como para ciudadanos, sobre todo serranos, el regreso de Bucaram fue la ltima gota que desbord su indignacin moral y esttica en contra de Gutirrez. El que este evento, diseado para los medios, haya sido transmitido en directo por varios canales de televisin fue resentido por muchos ciudadanos que volcaron su ira en contra de los noticieros de televisin a quienes vieron cmo cmplices del gobierno de Gutirrez. A diferencia de stos, para los militantes del Partido Roldosista Ecuatoriano as como para su familia y su crculo ntimo, el retorno del loco fue vivido como un momento eufrico que permitira la recuperacin del partido que haba perdido espacios frente al PRIAN de lvaro Noboa y al Partido Social Cristiano. Adems, se especulaba sobre una alianza entre el PRE y el partido de Gutirrez, Sociedad Patritica, para las futuras elecciones de 2006. Muchos de quienes asistieron a la avenida 9 de Octubre a presenciar el acto de recibimiento a Bucaram fueron a ver un espectculo en el que, adems de gozar de entretenimiento gratis, podran ver en vivo y en directo al loco Bucaram, de quien esperaban que al igual que en ocasiones anteriores arremeta contra la oligarqua socialcristiana, se mofe de los valores y costumbres de los ricos y reivindique lo que el poltico considera como los virtudes de los pobres.

El regreso de Bucaram, como cualquier espectculo poltico, puede tener varias lecturas y significados que sern analizados para desentraar las ambigedades de su apelacin populista. Abdal no es ni el repugnante otro, es decir, la encarnacin de los valores estticos y morales que no debera tener un poltico, ni es el lder popular puro, autntico, exiliado y perseguido por las oligarquas que l dice ser. Bucaram, ms bien, encarna formas de resistencia a la dominacin cotidiana y a las humillaciones a las que son sometidos los de abajo. Pero, por otro lado, el cuestionamiento a la arrogancia de los ricos y de los ms blancos se basa en la apropiacin de la voluntad popular por parte del lder poltico, en un uso instrumental de la legalidad y de las instituciones de la democracia liberal, y en la construccin autoritaria de lo que el lder considera que son los autnticos valores de los pobres.

Ms loco para romper el alma a la oligarqua ecuatoriana El ambiente en la calle 9 de Octubre el 2 de abril de 2005, da en el que el loco regres a Guayaquil de su exilio de 8 aos en Panam, fue festivo. Gracias a que el presidente de la Corte Suprema de Justicia, militante de su partido poltico e ntimo amigo suyo, revocara las rdenes judiciales en su contra, el expresidente Abdal Bucaram pudo regresar al pas. Bucaram fund el Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE) en 1983 en homenaje a la memoria del ex-presidente Jaime Rolds y de su esposa, Martha Bucaram, hermana de Abdal, que fallecieron en un accidente de aviacin.2 Luego de participar en dos contiendas electorales, Bucaram lleg a la presidencia en 1996 durando apenas seis meses en el poder.3
2 Vase Flavia Freidenberg, 2003, Jama, caleta y camello. Las estrategias de Abdal Bucaram y del PRE para ganar elecciones, Corporacin Editora Nacional, Quito.

Para un anlisis de las protestas contra Gutirrez ver Franklin Ramrez, 2005, La insurreccin de abril no fue slo una fiesta, Abya-Yala, Quito, y el artculo de Edison Hurtado, Lo que pas en Ciespal. Apuntes etnogrficos sobre el poder, los medios y los sin-sentidos de la violencia en este nmero de conos.

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En febrero de 1997, una alianza de polticos de la oposicin, elites empresariales, la alta cpula de las fuerzas armadas y movimientos sociales protagonizaron multitudinarias manifestaciones en contra de la corrupcin de su gobierno y del paquetazo econmico que subi drsticamente los servicios de primera necesidad. Bucaram fue cesado de sus funciones con la artimaa legal de su incapacidad mental para gobernar y sin pruebas mdicas sobre su locura. Pese a que se cont con apenas dos das para organizar su recibimiento, desde la maana del 2 de abril aparecieron las pancartas, las grandes telas con slogans, las camisetas y las pegatinas para los autos. En estas se escri3 El triunfo de Bucaram es analizado en mi libro Un Slo Toque! Populismo y Cultura Poltica en Ecuador, CAAP, Quito, 1996. El corto gobierno y la cada de Bucaram son estudiados en el captulo 3 de mi libro Populist Seduction in Latin America, Ohio University Press, Athens, 2000.

bieron mensajes mesinicos a favor del lder del PRE tales como: slo Dios sabe cuanto hemos sufrido en tu ausencia, Abdal mi pasin, salva tu pueblo, tiemblen porque volv. Desde varias provincias llegaron los buses. Muchos eran acarreados por las redes clientelares del partido, otros tenan curiosidad de ver al loco y otros fueron a recibir a su lder. Concurrieron parejas con sus mejores galas, familias, grupos barriales y de campesinos. La gente, en su mayora humilde, se preparaba para un acto gratuito amenizado con tecnocumbias y cuyos platos fuertes prometan ser el grupo uruguayo Los Iracundos y Bucaram. Algunos jvenes, como si estuviesen en un concierto de rock o en el ftbol, saltaban eufricos mientras gritaban los nombres de los pueblos y ciudades de donde vinieron. Algunos tomaban trago, pero se impuso el orden. Mujeres y seores mayores les pidieron calma, que no empujen, que respeten pues entre el pblico haba nios. Ya que

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el incentivo era ver el acto de lo ms cerca posible y colocar las pancartas de la organizacin a vista de los dirigentes del partido, muchos hacan todo lo posible para situarse al frente, a veces pidiendo permiso, las ms a empujones. El calor fue insoportable y los comerciantes hicieron su noche vendiendo agua, refrescos y cerveza fra. Cuando ya se acercaba la hora de su llegada empez el concierto de Los Iracundos y los nimos se caldearon an ms. La msica de este grupo record a muchos de los partcipes las canciones con las que Bucaram lleg al poder en el 96. Los ms jvenes disfrutaron la msica de este grupo retro que todava no pasa de moda, sobre todo en las celebraciones de San Valentn. El presentador, que parecera que algn da trabaj en un circo y que lo acompa en la campaa del 96, gritaba: ya viene Abdal, bajen las pancartas, tranquilcense! Y lleg con la lluvia La expectativa se transform en euforia cuando apareci el helicptero que sobrevol la 9 de Octubre. Algunos esperaban que el aparato aterrice a la vista de todos como lo hiciera cuando Bucaram regres del exilio en octubre de 1990, o que el loco se baje por una escalera desde el aire. Pero no les decepcion que el helicptero aterrizara en el edificio de La Previsora. Creca la euforia. Entre la multitud aparecieron unos seores, de los cuales era mejor apartarse, gritando abran paso carajo! No fue fcil abrir espacios, pues no caba ni una aguja, pero ni modo, tena que pasar la camioneta en la que el loco lentamente avanzaba a la tarima. Cuando se lo vio, la alegra se transform en delirio. El loco gesticulaba y alzaba los puos, su hijo Jacobito rea y saltaba. La gente le gritaba loco hijueputa mientras rean y lo aplaudan mirando hacia arriba a quien dice ser el Mesas de los humildes. Cuando pas la camioneta, de repente vimos

a una veintena de caballos, algunos corcovearon y en ese momento la gente se retir como pudo. Esta mezcla de euforia y alegra de ver al lder de cerca junto al peligro de ser atropellado por los caballos o por la muchedumbre, sintetizan las actitudes de Bucaram hacia su pueblo: exaltacin de las virtudes del lder y del pueblo, y desdn por el bienestar de sus seguidores, irresponsabilidad por el peligro innecesario y por crear una situacin de riesgo. Todo, para que ste no sea un mitin poltico ms, para que no se lo olvide fcilmente. El evento situ a los asistentes dentro de un orden jerrquico. Bucaram y su familia en el centro y en las alturas de la tarima, el pueblo a sus pies, cerca y lejos del lder que, a la vez que promete redimirlos, no los respeta. Esta escenificacin de la jerarqua populista basada en la proximidad del lder que est en las alturas provoc que quienes estaban presentes traten de tocar y abrazar a quien se dice su redentor. Es por esto que muchos intentaron subir a la tarima y que el lder entre y salga del evento pasando por medio de la muchedumbre. Ya que la espera fue larga, los discursos fueron cortos. Luego de que Abdal y su hijo Jacobito, que tiene sobrepeso, fueran cargados a la tarima, los hijos de Bucaram cantaron una cancin con los Iracundos en honor a su padre. A continuacin habl Jacobito, lder de las juventudes roldosistas, por cinco minutos. Despus Abdal tom la palabra. Como le es caracterstico, y siguiendo el mismo guin de sus arengas en la campaa del 96, con vos entrecortada y melanclica, se refiri a sus sufrimientos y los de su familia, que segn l no son otros que los del pueblo. Con vos enrgica y con rabia arremeti contra la oligarqua. Imit con vos afeminada a su enemigo, el ex-presidente Len Febres Cordero. Los grandes temas alrededor de los cuales gir su oracin fueron la familia y el pueblo.

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La familia roldosista
A su recibimiento no slo asistieron familias de curiosos, de clientes y de fervorosos; su familia fue el centro del acto. Abdal empez su discurso saludando a Omar Quintana, diputado del PRE y presidente del Congreso, y a los miembros de su familia con los diminutivos que probablemente utiliza en la intimidad del hogar. Se refiri a los sufrimientos de los suyos, en especial al sobrepeso de su primognito Jacobo causado por el trauma de ver cmo a su padre le apresaban cuando el presidente Febres Cordero le acus de trfico de drogas. Un nio con sobrepeso porque a los 7 aos de edad Febres Cordero lo pate en Panam, le rompi la cabeza cuando me sacaban con esclavas en las manos acusndome de trafico internacional de drogas... Jacobino, mijito, he regresado al Ecuador. Abdal invit a los presentes a ser parte de su familia. Se present como el padre de su partido cuya alta cpula est llena de familiares y amigos incondicionales, de sus pobres, de sus negros de la provincia de Esmeraldas y de su patria. Su discurso borr las lneas que diferencian a lo pblico de lo privado. El partido, la nacin y los pobres son parte de la familia roldosista que sern cuidados y redimidos por el patriarca. Los oligarcas son excluidos de su amor y de la nacin. En esta lucha maniquea, que caracteriza a los discursos populistas,4 los rivales son transformados en enemigos que no tienen derechos pues atentan en contra de los intereses del pueblo y de la nacin que son unvocos y transparentes y que, obviamente, son los sealados por el lder que se autoproclama como la encarnacin de las virtudes nacional-populares. Como lo han sealado David Plotke y Nadia Urabaniti, a diferencia de la democracia liberal que se basa en el gobierno de la mayora pero no en la unanimidad de opiniones e intereses, en el populismo no existe un campo reconocido para expresar la disensin pues

est basado en la unin y la identidad total entre un representante y aquellos que buscan ser representados5. Quienes no son parte de los seguidores que aclaman al lder son invisibilizados, silenciados, no son tomados en cuenta y pueden ser reprimidos.6 Es por esto que las formas de representacin populista tienden a no respetar el marco normativo exigente que es visto como un impedimento para que se exprese la voluntad popular encarnada en el lder. La confusin entre lo pblico y lo privado tambin explica la corrupcin durante su gestin estatal, pues si hay una identidad entre mi estado, mi nacin y mi pueblo, porque rendir cuentas a nadie, por ejemplo, sobre el uso de las cuentas estatales? El lder populista no slo dice encarnar las virtudes de la nacin y del pueblo. A travs de esta usurpacin de la representacin de la voluntad popular, se sita ms all de los procedimientos y de las normas de las democracias liberales. Esta actitud instrumental ante las leyes reduce los mecanismos constitucionales a un medio que sirve al poder poltico y el uso repetido de medidas y prcticas extra institucionales debilita la autoridad del estado y del sistema legal.7 Quien dice ser el redentor que conoce las necesidades de su pueblo, cree estar enfrascado en una lucha por valores trascendentales. Ya que viene para encabezar la revolucin de los pobres, la revolucin de los hambrientos no se le pida que de explicaciones sobre sus actos, pues su misin es divina. Por
4 Ver los textos clsicos de Ernesto Laclau, 1977, Politics and Ideology in Marxist Theory, Verso, London, y de Jos lvarez Junco, 1990, El emperador del paralelo. Lerroux y la demagogia populista, Alianza Editorial, Madrid. David Plotke, 1997, Representation is Democracy, en Constellations, Vol. 4, No. 1, p.28. Nadia Urbinati, 1998, Democracy and Populism, en Constellations, Vol. 5, No. 1. Enrique Peruzzotti, 1997, Civil Society and the Modern Institutional Complex: The Argentine Experience, en Constellations, Vol. 4, No. 1, p. 101.

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esta razn expres sin tapujos que el Papa Juan Pablo II no quera morir hasta que el lder vuelva a su patria, para luego pedir un minuto de silencio en recuerdo de la memoria del Sumo Pontfice.8

El pueblo Luego de saludar a Omar Quintana y a su familia, Bucaram interpel a los presentes como pobres de mi patria. Cada vez que Abdal se refiri al pueblo y a los pobres sus palabras fueron respondidas con grandes ovaciones. Contrast la Marcha Blanca del 26 de enero de 2005 organizada por el Partido Social Cristiano en contra de la delincuencia y del gobierno de Lucio Gutirrez, con su recibimiento. A diferencia de la primera, a la que tild de racista, dijo: aqu no hay slo blancos, rubios, nalgas blancas, ojos azules. Aqu hay negros, cholos, indios, obreros. Estn los pobres de la patria. Se mof de la oligarqua, sobre todo de Febres Cordero a quien llam viejo marihuanero. Este insulto fue aclamado pues muchos de quienes estuvieron presentes no olvidan la afrenta clasista de Len Febres Cordero cuando manifest en 1996 que nicamente las prostitutas y los marihuaneros votaron por Bucaram. Uno de los objetivos de los organizadores fue presentar una imagen de pueblo distinta a la que tiene la gente bien.9 Varias veces el presentador del acto se refiri al pueblo como organizado, respetuoso, culto y educado. No hubo peleas, saqueos, ni robos y el pueblo sobrevivi a las imprudencias de los organizadores que metieron caballos en donde no ya no caba nadie. La gente fue a ver un acto con
8 La transmutacin de la politica en religin y moral es una caracterstica del populismo ecuatoriano. Agustn Cueva analiz los mitos religiosos del velasquismo en El Proceso de Dominacin Poltica en el Ecuador, Planeta, Quito, 1988. El uso de los smbolos evanglicos por Bucaram es estudiado en mi libro Un solo toque!

un guin conocido y no fueron defraudados: al igual que en 1990 el loco regres en helicptero, estuvo cerca al pueblo y cometi las locuras de siempre como fueron echarse un vaso de agua encima y usar malas palabras para descalificar a sus rivales. Al conversar con muchos de los presentes me manifestaron que no crean que el loco fuese la solucin. Aceptaron que era corrupto pero dijeron que no es el nico poltico deshonesto, pero s el ms perseguido y no tanto por corrupto como por su lucha antioligrquica. Sealaron que apoyan a Bucaram porque, a diferencia de otros polticos, les da esperanza y buena energa. La esperanza de abanderar los resentimientos que produce la exclusin, la buena energa de escuchar sus bromas e insultos a los oligarcas. Otros no estaban interesados en las palabras del lder de los pobres. Fueron a disfrutar de la msica, del paseo desde sus pueblos a Guayaquil, del trago al que les invitaron los caciques que organizaron su viaje, a coquetear, en fin, a pasarlo bien. Es por esto que algunos caminaron hacia sus buses apenas empezaron los discursos. Otros, tal vez los ms, disfrutaron de los insultos a los oligarcas y de la glorificacin al pueblo y a los pobres por parte del lder.

El show meditico Este mitin fue organizado para ser visto en la televisin. Ni la muerte del Papa logr opacar un show que fue retransmitido en vivo por varios canales, an cuando algunos noticieros se oponen a Bucaram. Como fue un evento
9 Sobre las visiones de las elites sobre los pobres vase Robert Levine, 1989, Elite Perceptions of the Povo, en Modern Brazil Elites and Masses in Historical Perspectiva, editado por Michael L. Conniff y Frank D. MacCann, The University of Nebraska Press, Lincoln; Carlos de la Torre, 2004, Un balance crtico a los debates sobre el nuevo populismo, en Centro Andino de Accin Popular, editorial, Releer los Populismos, CAAP, Quito, pp. 51-79.

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pensado para los medios se organiz el recibimiento en la calle 9 de Octubre, smbolo de la regeneracin urbana de los alcaldes socialcristianos y espacio que fue copado por los convocados por el alcalde Nebot para la Marcha Blanca por Guayaquil. Los objetivo fueron demostrar que el PRE todava, y pese al exilio de su lder, tiene una gran capacidad de convocatoria y apropiarse de un espacio socialcristiano. Por primera vez, desde que estoy estudiando a Bucaram, se utilizaron grandes pantallas de televisin para que quienes estn lejos de la tarima puedan ver al lder. Es as que quienes estaban presentes en el acto vieron las mismas imgenes transmitidas en la televisin pero con la ventaja de estar cerca del centro del evento, de estar prximo al lder, a su familia, a su partido y a su pueblo. Este evento tuvo significados mltiples, en gran parte predeterminados por la posicin de clase y poltica de quienes lo observaron. Para algunos fue la pesadilla de la democracia

y la encarnacin de la corrupcin y de la impunidad. Para otros, la personificacin de la vulgaridad. Ver cmo Bucaram con la camisa abierta, todo sudado y enseando sus kilos de ms, se suba a un caballo al final del acto revivi las pesadillas de los sectores cultos y educados del ex-presidente comiendo guatita con cuchara o bailando con modelos teidas de rubio y enseado sus chichos en las pantallas de televisin. Algunos invirtieron dinero en el acto con el posible objetivo de sacar ganancias por lo que hasta escribieron sus nombres en las grandes pancartas que adornaron el escenario. Es as que Hugo Quevedo don las pancartas grandes para la tarima principal; se dice que la productora de Jimmy Jairala puso los sistemas de sonido y televisin, y lderes de recursos ms modestos -como Morochito- pusieron pancartas ms pequeas y regalaron agua a los presentes. Para muchos, la figura de Abdal, sus gestos y sus actos son afrentas a sus superiores que reivindican sus

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formas de ser y vivir. Por eso Bucaram termin su discurso ofreciendo bienes materiales a los pobres a cambio de apoyo poltico: Tu me das tu voto, yo te doy una escuela pero sobre todo comprensin y un suelo ecuatoriano en el que vivas con la cabeza erguida.

Conclusiones El retorno de Bucaram marc el futuro poltico de Gutirrez. Este outsider de la poltica lleg al poder en el 2002 con un partido minsculo y sin una base de apoyo en el Congreso. Con apenas 5 diputados de Sociedad Patritica de un total de 100, el gobierno de Gutirrez no tuvo ms opcin que buscar el apoyo de los llamados legisladores independientes, incurriendo en escndalos con la compra de votos. Luego de la ruptura con el movimiento indgena y con Pachakutik, gobern con una alianza bajo la mesa con el Partido Social Cristiano (PSC). Esta alianza se rompi luego de las elecciones para dignidades locales del 17 de octubre de 2004 en las

que triunfaron los partidos tradicionales y en las que apenas sobrevivi Sociedad Patritica. En noviembre de 2004, los ex-presidentes Len Febres Cordero -lder del PSC- y Rodrigo Borja -lder del partido socialdemcrata Izquierda Democrtica- y los diputados de Pachakutik buscaron seguir un juicio poltico a Gutirrez. Este sobrevivi armando una nueva mayora legislativa con el PRE y el PRIAN. El gobierno sorprendi a la oposicin cuando una nueva mayora de legisladores acapararon la presidencia del Congreso, conformaron un nuevo Tribunal Supremo Electoral, y cesaron a la Corte Suprema de Justicia -asociada al Partido Social Cristiano- con una nueva Corte con personalidades ligadas al PRE y al PRIAN. Las amenazas de los polticos de la oposicin de tumbarlo con una simple mayora de votos en el Congreso y su debilidad poltica, le llevaron a este pacto que inclua el regreso de Bucaram. Gutirrez confi que en ausencia de un paquetazo econmico, con estabilidad macroeconmica, con polticas clientelares y de patronazgo y con una popularidad de alrededor del 30% tena asegurada no slo su supervivencia sino que un pacto con el PRE le podra resultar en un triunfo en las futuras elecciones de 2006. Pero el clculo le sali mal y el retorno de Bucaram fue ledo e interpretado desde posiciones democrticas que vieron en este la manifestacin ms burda de la falta de instituciones y de descalabro del estado de derecho. El retorno del temido lder de los pobres tambin despert las viejas pesadillas sobre la falta de buenos modales y cultura de Bucaram, a tal punto que cada vez se vio ms a Gutirrez como un pobre imitador de su estilo. El grito que se vaya Bucaram y tambin su edecn ilustran cmo Bucaram sintetiz el resentimiento de muchos de quienes salieron a las calles para protestar en contra del gobierno de su ex-edecn.

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