La domesticacin de animales

Para comprender mejor qu es un animal domstico, es necesario comprender qu es la domesticacin. Una de las definiciones ms conocidas de domesticacin es la que propuso Price en 1984 y dice que la domesticacin de animales es: Un proceso por el cual una poblacin de animales se adapta al ser humano y al ambiente de cautiverio, mediante una combinacin de cambios genticos ocurridos a lo largo de generaciones, y eventos del desarrollo que han sido inducidos por el ambiente y que son recurrentes en cada generacin En otras palabras, la domesticacin es un proceso evolutivo por el cual una poblacin animal se adapta a vivir bajo cautiverio del ser humano. Es importante tener claro este concepto porque mucha gente confunde domesticacin con doma. La domesticacin afecta los genes de toda una poblacin, haciendo que dicha poblacin evolucione en una nueva poblacin capaz de vivir y reproducirse en condiciones de cautiverio. En cambio, la doma consiste en amansar un animal mediante el adiestramiento. Por ejemplo, los animales salvajes que han tenido la desgracia de caer en espectculos circenses son animales domados, pero no domesticados. Si es que se reproducen, sus descendientes seguirn siendo salvajes y necesitarn ser domados para interactuar con sus entrenadores y otros empleados de los circos. (Lastimosamente siguen existiendo circos con animales) En cambio, los animales domsticos, como los perros, nacen con una predisposicin gentica que le facilita convivir con los humanos. Los descendientes de esos animales domsticos nacen con la misma predisposicin.

Caracterstica fundamental de los animales domsticos

La caracterstica fundamental de los animales domsticos es la pedomorfosis, que consiste en que el animal adulto conserva caractersticas de etapas juveniles. Esto ocurre porque, en algn punto durante la evolucin de las especies domesticadas, los individuos alcanzan la reproduccin sexual antes de desarrollarse completamente (proceso conocido como neotenia). Debido a la pedomorfosis, los animales domsticos presentan algunas caractersticas fsicas juveniles, an cuando son adultos. Por ejemplo, orejas cadas y hocicos poco pronunciados en los perros, mientras que sus ancestros, los lobos, tienen orejas erguidas y hocicos muy pronunciados. Sin embargo, la principal caracterstica pedomrfica de los animales domsticos es que mantienen su conducta juvenil por ms tiempo. Esto les da una ventana de socializacin ms amplia que, a su vez, les da ms probabilidades de relacionarse mejor con otras especies y de acostumbrarse a la vida en cautiverio.