Granadas de mano

Al ser los chinos los primeros descubridores de los explosivos, les toc obviamente a ellos ser los inventores de los primeros artefactos destructivos. Adems de utilizar la plvora con propsitos recreativos, como fuegos artificiales, a veces las metan en tubos de cartn o posiblemente bamb, introducan una mecha y luego de encenderla arrojaban estos explosivos de mano dentro de ciudades sitiadas o recintos cercados. Sin embargo, este tipo de uso no se generaliz, y aparentemente estas primitivas granadas no fueron utilizadas durante mucho tiempo. Posiblemente debido a accidentes y episodios de mal uso, o a otras cuestiones, su historia se pierde. Hacia el siglo XV hay datos que reflejan el uso de la plvora dentro de vasijas de tierra cocida, la cual a veces se recubra con sogas o trapos. Esto impeda que el recipiente se rompiera o estallara al chocar con el blanco, dificultando la explosin de la plvora (que de otra manera solo se quemara). No se puede hablar, sin embargo, de verdaderas granadas de mano sino hasta el siglo XVIII. Para esta poca la plvora era utilizada desde siglos atrs en toda Europa en las numerosas guerras entre estados. En caones y las primeras armas de fuego, se la utilizaba como propelente, En estos ambientes el potencial destructivo era indispensables para el lanzamiento de los proyectiles. enorme, ya que haban pocos lugares para protegerse y muchos materiales inflamables y En este momento se comenzaron a usar explosivos. nuevos recipientes para la plvora. Primeramente se hicieron de cristal fundido, pero luego se us el hierro. Equipadas con mechas, estas bombas eran llevadas al campo de batalla por tropas especializadas. Conocidas como granadas por la similitud que tenan con el fruto de esta planta, los soldados que las lanzaban se agruparon en unidades de granaderos. Estos cuerpos ganaron mucha importancia en ciertos ejrcitos europeos y luego americanos, nombres que todava hoy se siguen utilizando. Sin embargo, este tipo de granadas no eran muy prcticas. Eran pesadas, difciles de manejar en combate y algo imprecisas. Lentamente su uso fue decayendo, pero luego resurgi. Con el tiempo, estas unidades dejaron de especializarse en su uso, y posteriormente las granadas ms modernas, mucho ms prcticas y eficaces. Hacia mediados del siglo XIX, particularmente en la guerra de Crimea, la Guerra Franco-Prusiana Aunque son parte del imaginario de la guerra terrestre, las granadas de mano tambin son parte de la historia naval. Su uso era generalizado; los granaderos se suban a los palos del barco propio y aprovechaban la altura para lanzarlas hacia el barco enemigo, que buscaban destruir o abordar.

y la Ruso-Japonesa, las granadas ya volvan a ser utilizadas. Para finales de la Primera Guerra Mundial, eran parte del equipo bsico de todos los soldados. Durante esas dcadas, mejores diseos, mejores materiales explosivos y otras tcticas haban hecho posible y necesario su uso generalizado. Ms potentes y seguras, todo esto les permita que su tamao fuera ms reducido sin restarle por ello poder. Pero, qu es exactamente una granada de mano?

Descripcin
Una granada de mano es un artefacto explosivo que, debido su pequeo tamao, puede ser lanzado por un solo soldado hacia el enemigo, detonando a una distancia segura del lanzador. A pesar de la creencia popular, las granadas no son muy potentes. Su radio de accin (es decir, el rea en la cual causan mucho dao, o incluso la muerte) suele estar en los 10 metros, como mximo (dependiendo de si tienen o no metralla), mientras que la onda expansiva ms fuerte nunca pasa de los cinco metros. Esto es as por una cuestin lgica: no se puede lanzar una granada a ms de 35 metros, de manera que tiene que haber una distancia mnima entre la granada y el lanzador, para que este no salga herido. Debido a su peso y tamao, los soldados no suelen llevar nunca ms de tres o cuatro granadas. Teniendo en cuenta que un soldado actualmente carga una gran cantidad de equipo (fusil y municin, equipos y accesorios para el fusil, algo de comida y bebida en ciertos casos, otros equipos, etc.) cargar ms granadas no es la prioridad. En casos especiales puede ser que el soldado disponga de ms espacio y sepa que por su misin requerir de ms granadas, pero son, justamente, casos especiales.

El amplio uso que las granadas de mano vieron en la historia que en ciertos pases todava se las pueda encontrar abandonadas en excavaciones, basurales, etc. Despus

El efecto destructivo de la granada se lo da el explosivo que carga dentro, generalmente unos pocos cientos de gramos. Cuando el explosivo era plvora, era importante que el recipiente fuera fuerte y no se rompiera al impacto con el suelo; la plvora de otra manera, al derramarse, se quemara rpidamente pero no tanto como para generar una explosin. Sin embargo, actualmente se utilizan explosivos plsticos y de otros tipos que no requieren de tantos cuidados.

de las minas antipersonal estos artefactos son los ms peligrosos de encontrar.

Es importante que, aunque no se viva en un pas recientemente involucrado en un guerra, se eduque a los nios y se los concientice a no tomar y manipular este tipo de artefactos. Las granadas son un cono de la guerra y son fcilmente distinguibles; no es raro Las granadas tienen dos efectos, ambos buscados que un nio, al encontrarla, crea que por el diseo. En primer lugar, el efecto mecnico, puede jugar con ella. fsico. La explosin crea una onda expansiva la cual, ayudada por esquirlas, puede herir o matar al Estas granadas pueden o no ser enemigo, o como mnimo hacerlo desplazar unos recientes; muchas veces ciertos metros. El segundo efecto, a veces ms importante criminales o terroristas pueden (y buscado por ciertos diseos) es el psicolgico. abandonarlas para deshacerse de la La fuerte y sorpresiva detonacin, el humo y el evidencia. En todo caso son polvo generados hacen que el enemigo trate de peligrosas, porque aunque tengan refugiarse. Si se espera una granada, todos se muchos aos, igualmente pueden escondern o huirn; si no se la espera, existen estallar. Es por eso importante que se unos segundos en los cuales los sobrevivientes eduque a los nios a consultar con un estarn incapacitados, sordos y confundidos por la adulto y a avisar ante la presencia de detonacin, posiblemente tosiendo por el humo y este tipo de elementos, que solamente con los ojos irritados. Todo lo cual los incapacita pueden ser manipulados, investigados para el combate, permitiendo su captura mucho y controlados por personal policial o ms fcilmente al limitar su capacidad defensiva y militar competente. ofensiva.

Funcionamiento general
Las granadas de mano, como su nombre lo indican, se caracterizan por ser porttiles y fciles de usar con una sola mano. Esto aumenta su alcance y por lo tanto su eficacia; la facilidad de uso ha sido siempre una de las prioridades en su diseo, ms all de la potencia de la masa explosiva. Sin embargo, como se ver, ha habido casos de granadas poco prcticas y difciles, incluso peligrosas de usar. Un soldado que sea buen lanzador de granadas puede enviar una a entre 30 y 35 metros de su posicin, teniendo en cuenta que el rea de dao mximo no supera generalmente los 20 metros. En realidad, el rea de mayor dao de una granada es de unos 5 metros, en donde la esquirla y la onda expansiva pueden matar o herir seriamente a cualquier persona. En el resto de la distancia, el efecto es importante pero menor, solamente incapacitando y dando lugar a heridas ms o menos leves.

Todas las granadas comparten una serie de partes y mecanismos ms o menos iguales, dependiendo de su tipo; los ms comunes se muestran en el grfico inferior. Las tres principales son:
y

Cuerpo: es la carcasa del artefacto, que contiene todos los mecanismos impidiendo la entrada o salida de componentes. Adems, suele ser uno de los responsables de la produccin de esquirlas. Puede estar constituido de diversos materiales (ver ms abajo). Espoleta: es la serie de mecanismos y seguros que impide el estallido de la granada hasta el momento deseado, y luego se asegura de que el artefacto estalle de la manera para la cual fue diseado. Hay muchos tipos de espoletas, las cuales se explicarn ms adelante. Multiplicador y carga explosiva: para evitar accidentes y fallas, los materiales explosivos de las granadas son particularmente estables. Estos materiales no estallan por el calor, a veces ni siquiera si son puestos directamente en el fuego. Es por eso que se necesita que la granada tenga en su corazn una pequea cantidad de material explosivo ms sensible, capaz de ser encendido por los pequeos mecanismos de la espoleta.

Corte esquemtico de una granada tpica, la M62 estadounidense. Pueden verse sealadas las partes ms importantes, cuyo funcionamiento se explicar ms adelante.

Explosivos comunmente utilizados

Adems de mejorarse con el tiempo el diseo y las espoletas, otro de los cambios que sufrieron las granadas fue justamente su razn de ser: el material explosivo que cargan.

La plvora fue el primero de todos. Aunque es estable, no solamente es sensible al calor directo y al fuego sino tambin al rozamiento, lo cual obligaba a un uso cuidadoso. No es un explosivo muy potente; se necesitan grandes cantidades para una explosin importante, lo cual limitaba el efecto de las primeras granadas. Algunos explosivos fueron abandonados principalmente por su inestabilidad (su tendencia a estallar con el calor o el rozamiento) o por ser muy sensibles a la humedad u otros factores ambientales, los cuales los inutilizaban. Actualmente muchas granadas se fabrican llenas de exp losivos plsticos o similares, como el TNT. Para aumentar su capacidad explosiva sin hacerla ms pesada y grande, a veces se combinan dos explosivos. Por ejemplo, la granada Caldern, utilizada por la Infantera de Marina espaola y de origen estadounidense, tiene un 60% de hexgeno, 39% de TNT y 1% de cera, totalizando 165 gramos que equivalen a 215 gramos de TNT puro. La facilidad de moldear estos explosivos permite a la industria adaptarlas a cualquier forma que tenga la granada. Actualmente muchos artefactos de este tipo utilizan la ciclonita o hexgeno, el cual, mezclado con parafina o vaselina se convierte en uno de los primeros explosivos plsticos concebidos. Muy poderoso, fue uno de los ms utilizados para sabotajes de partisanos y fuerzas de la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial.