Evolucin del cabildo El primer Congreso Nacional que tuvo nuestro pas se instaur solemnemente el 4 de julio de 1811, en la sala

de deliberaciones de la Real Audiencia, bajo juramento de fidelidad al Rey Fernando VII y proteccin a la religin catlica, siendo convocado como resultado de la orden emanada de la Primera Junta de Gobierno, instalada el 18 de septiembre de 1810. La eleccin de diputados se realiz en el pas por medio de los Cabildos, que citaron a los vecinos ms respetados a votar en su sala de sesiones, en medio de un ambiente lleno de agitacin y propaganda poltica, en el que destacaban distintos escritos que propiciaban abiertamente una completa independencia respecto de Espaa. Esto ltimo provoc una violenta reaccin de los grupos realistas, lo que deriv que el 1 de abril de 1811, fecha en que deba realizarse la eleccin para el Congreso, que el militar espaol Toms de Figueroa Caravaca se sublevara junto con las tropas a su mando, conocido por la historia como "El Motn de Figueroa". Aun cuando este motn fue rpidamente sofocado y su cabecilla encarcelado, juzgado y fusilado al da siguiente en la Crcel Pblica, el hecho llen de temor a la capital, pues sealaba que la posibilidad de una contrarrevolucin an estaba vigente. El movimiento llev a una derrota eleccionaria para los realistas. Luego de esta manifestacin se realizaron las elecciones para el nuevo Congreso Nacional, el 6 de mayo, que inicialmente iba a estar compuesto por 36 diputados, pero su nmero se increment en 6, debido a que el Cabildo de Santiago reclam el derecho a tener 12, en atencin al mayor nmero de habitantes que el resto de las circunscripciones.

En esta eleccin participaron solo los hombres de las familias ms importantes y acaudaladas del pas, por lo que se crey que iba a ser un grupo de ideas homogneas. Sin embargo, no fue as. Se agruparon en tres facciones: los moderados, liderados por Jos Miguel Infante; los exaltados, que encabezados por Bernardo O'Higgins y Manuel de Salas, anhelaban precipitar la independencia; y los realistas, que solo reconocan al Consejo de Regencia de Cdiz, oponindose a cualquier medida. Antes de la ceremonia inaugural, los 42 diputados electos, se reunieron en el Palacio Presidencial y de all se dirigieron hacia la Catedral. Despus de or misa, oficiada por fray Camilo Henrquez, prestaron juramento. Presidi la sesin Juan Antonio Ovalle Silva, que posteriormente fue confirmado como Presidente y se design como Vicepresidente a Martn Calvo de Encalada. En esta sesin Juan Martnez de Rozas Correa seal las obligaciones de los diputados y declar disuelta la Primera Junta Nacional de Gobierno, elegida el 18 de septiembre de 1810. El Congreso recibi gran parte de la autoridad gubernamental, ya que tuvo que ejercer poderes ejecutivos y judiciales, adems de sus funciones propias, mientras se constitua una Junta provisoria. Desde un comienzo el accionar del Congreso fue confuso, debido tanto a la falta de experiencia poltica como a la divisin que se observ en su interior entre la mayora moderada liderada por Jos Miguel Infante Rojas, los exaltados, compuesta por 12 diputados, entre los que destacaban Bernardo O'Higgins Riquelme y Manuel de Salas Corbaln y los realistas, que solo reconocan al Consejo de Regencia de Cdiz, oponindose a cualquier medida. Desesperados los exaltados por la inaccin del Congreso, comenzaron a tramar una accin de fuerza para cambiar su fisonoma. Sin embargo, durante todo el mes de julio y los primeros das de agosto, el movimiento, por diversas razones, debi ser postergado.

As fue que en medio de este ambiente, irrumpi en la escena poltica Jos Miguel Carrera Verdugo, quien se transform en el nuevo lder de los exaltados y, por ende, de los sectores que propiciaban la libertad poltica. El 4 de septiembre de 1811, Carrera junto a sus hermanos, Juan Jos y Jos Luis, dio un golpe militar, y derrib a la mayora conservadora del Congreso, sin mediar resistencia armada alguna. De esta manera, los exaltados quedaron en mayora y designaron una nueva Junta de Gobierno, que cre el Supremo Tribunal Judiciario. Adicionalmente, orden levantar cementerios alrededor de las ciudades; cre la provincia de Coquimbo; creo el Supremo Tribunal Judiciario; orden levantar cementerios alrededor de las ciudades; oficializ las relaciones con la Junta de Buenos Aires y otorg la libertad de vientre, la cual, declaraba la libertad de los esclavos nacidos en Chile y prohiba el ingreso de nuevos esclavos al territorio nacional. Sin embargo, Carrera no tard en darse cuenta de que los hombres que l haba elevado al poder mediante el golpe militar del 4 de septiembre, trataban de alejarlo del gobierno, por lo tanto, y de acuerdo con sus hermanos, decidi dar un segundo golpe militar el 15 de noviembre de 1811. Finalmente, como el Congreso cortaba sus iniciativas, lo disolvi por la fuerza el 2 de diciembre de 1811.