¿QUÉ ES UN MULTIMETRO?

El amperímetro, el voltímetro, y el ohmiómetro utilizan un galvanómetro para hacer su

medición. La diferencia entre estos aparatos es el circuito utilizado con el movimiento
básico. Es por lo tanto claro que se puede diseñar un instrumento para realizar las tres
funciones de medición. Este dispositivo, tiene un interruptor de función que selecciona
el circuito apropiado al galvanómetro y es llamado comúnmente multímetro o medidor-
volt-ohm-miliampere (VOM).

Uno de los instrumentos de propósitos más versátiles, capaz de medir voltajes de cd y

ca, corriente y resistencia, es el multímetro electrónico de estado sólido o VOM.
Aunque los detalles del circuito varían de un instrumento a otro, un multímetro
electrónico generalmente contiene los siguientes elementos:

Amplificador de cd de puente – equilibrado y medidor indicador.

Atenuador de entrada o interruptor de RANGO, para limitar la magnitud del voltaje de
entrada al voltaje deseado.

Sección de rectificación para convertir el voltaje de ca de entrada en voltaje de cd

proporcional. Batería interna y un circuito adicional para proporcionar la capacidad para
medir resistencias.

Interruptor de FUNCIÓN, para seleccionar las distintas funciones de medición del

instrumento. Además el instrumento suele incluir una fuente de alimentación para su
operación con la línea de ca y, en la mayoría de los casos, una batería para operarlo
como instrumento portátil de prueba.
Los multímetros analógicos son instrumentos de laboratorio y de campo muy útiles y
versátiles, capaces de medir voltaje (en cd y ca), corriente, resistencia, ganancia de
transistor, caída de voltaje en los diodos, capacitancia e impedancia. Se les llama por lo
general multimeters (en inglés se les llama VOM, volt ohm miliammeters).

En últimas fechas se han ampliado y mejorado las posibilidades de funcionamiento de

esos medidores se ha aumentado en forma considerable sus posibilidades y su
exactitud. Además, mediante el empleo de amplificadores de entrada con transistores
de efecto de campo (FET) para mediciones de voltaje cd, sus impedancias rebasan con
frecuencia a los 100 MΩ. Por ultimo la escala del óhmetro ya no se ha de llevar a cero
para compensar los cambios internos del voltaje de batería o los cambios de escala.

Las mediciones de voltaje se pueden efectuar sobre el rango de 0.4 mV hasta 1000 V
con exactitudes de 0.1 por ciento. Las mediciones de corriente se pueden llevar a cabo
desde 0.1 μA hasta 10 A con exactitudes de 0.2 por ciento. Se miden resistencias tan
altas como 40 MΩ con exactitud de 1 por ciento. Las mediciones de resistencia
menores tienen una exactitud de 0.2 por ciento.

Los multímetros digitales han tomado el lugar de los multímetros con movimientos de
D'Arsonval por dos razones principales: mejor exactitud y eliminación de errores de
lectura. Sin embargo con frecuencia se agrega una escala analógica en la escala digital
para dar una indicación visual de entradas que varían con el tiempo. La posibilidad de
observar la indicación del medidor en forma analógica es muy importante cuando se
estén localizando fallas en sistemas de instrumentación, por ejemplo, la rapidez con
que cambia una variable, al igual que su magnitud, pueden dar indicaciones valiosas
en muchas situaciones de localización de problemas.

Los Multímetros Digitales

La mayoría de los multímetros digitales se fabrican tomando como base ya sea un

convertidor A / D de doble rampa o de voltaje a frecuencia, con ajuste de rango. Para
dar flexibilidad para medir voltajes en rangos dinámicos más amplios con la suficiente
resolución, se emplea un divisor de voltaje para escalar el voltaje de entrada. En la Fig.
5-16 se muestra un diagrama de bloques de un multímetro digital completo.

Para lograr la medición de voltajes de ca, se incluye un rectificador en el diseño del

medidor. Como las exactitudes de los rectificadores no son tan altas como las de los
circuitos de medición de voltaje de cd, las exactitudes general de los instrumentos de
medición de ca es menor que cuando se miden voltajes de cd (las exactitudes para
voltajes de ca van desde + 1.012 hasta + 1 por ciento + 1 digito). Las corrientes se
miden haciendo que el voltímetro digital determine la caída de voltaje a través de una
resistencia de valor conocido y exacto.

Aunque el valor de una resistencia se puede especificar con mucha exactitud, hay
cierto error adicional debido al cambio de resistencia como función del efecto de
calentamiento de la corriente que pasa a través de ella.

Además, se debe tener cuidado al emplear la función de medición de corriente. No se

debe permitir que pase demasiada corriente a través de la resistencia. Las exactitudes
típicas de las mediciones de corriente de cd van desde + 0.03 hasta + 2 por ciento de
la lectura + 1 dígito, mientras que para corriente alterna son de + 0.05 a + 2 por
ciento + 1 dígito.

El voltímetro digital se convierte en óhmetro cuando se incluye en él una fuente muy

exacta de corriente. Esta fuente circula corriente a través de la resistencia que se mide
y el resto de los circuitos del vóltmetro digital monitorea la caída de voltaje resultante
a través del electo. La fuente de corriente es exacta sólo para voltajes menores que el
voltaje de escala completa del vóltmetro digital. Si la resistencia que se mide es
demasiado grande, la corriente de prueba de la fuente de poder disminuirá. Las
exactitudes de los voltímetros digitales multiusos que se emplean apara medir la
resistencia van desde + 0.002 por ciento de la lectura + 1 dígito hasta + 1 por ciento
de la lectura + 1 dígito.

Muchos multímetros digitales son instrumentos portátiles de baterías. Algunos se

diseñan con robustez para permitirles soportar los rigores de las mediciones de campo.
Otros poseen características tales como operación de sintonización automática de
rango (lo cual significa que el medidor ajusta de manera automática sus circuitos de
medición para el rango de voltaje, corriente o resistencia), compatibilidad con salida
decimal codificada binaria o IEEE-488, y medición de conductancia y aun de
temperatura.

Funciones comunes

Existen distintos modelos que incorporan además de las tres funciones básicas antes
citadas algunas de las siguientes:

Un comprobador de resistencia, que emite un sonido cuando el circuito bajo prueba no

está interrumpido o la resistencia no supera un cierto nivel. (También puede mostrar
en la pantalla 00.0, dependiendo el tipo y modelo). Presentación de resultados
mediante dígitos en una pantalla, en lugar de lectura en una escala. Amplificador para
aumentar la sensibilidad, para la medida de tensiones o corrientes muy pequeñas o
resistencias de muy alto valor. Medida de inductancias y capacitancias. Comprobador
de diodos y transistores. Escalas y zócalos para la medida de temperatura mediante
termopares normalizados.

Galvanometro
Hilos de entrada de corriente a medir Resorte de retroceso

Los galvanómetros son aparatos que se emplean para indicar el paso de corriente
eléctrica por un circuito y para la medida precisa de su intensidad.

Suelen estar basados en los efectos magnéticos o térmicos causados por el paso de la
corriente.

En el caso de los magnéticos pueden ser de imán móvil o de cuadro móvil.

En un galvanómetro de imán móvil la aguja indicadora está asociada a un imán que

se encuentra situado en el interior de una bobina por la que circula la corriente que
tratamos de medir y que crea un campo magnético que, dependiendo del sentido de la
misma, produce una atracción o repulsión del imán proporcional a la intensidad de
dicha corriente.

En el galvanómetro de cuadro móvil el efecto es similar, difiriendo únicamente en que

en este caso la aguja indicadora está asociada a una pequeña bobina, por la que
circula la corriente a medir y que se encuentra en el seno del campo magnético
producido por un imán fijo.

En el diagrama de la derecha está representado un galvanómetro de cuadro móvil en

el que, en rojo, se aprecia la bobina o cuadro móvil y en verde el resorte que hace que
la aguja indicadora vuelva a la posición de reposo una vez que cesa el paso de
corriente.

En el caso de los galvanómetros térmicos, lo que se pone de manifiesto es el

alargamiento producido al calentarse, por el Efecto Joule, al paso de la corriente, un
hilo muy fino arrollado a un cilindro solidario con la aguja indicadora. Lógicamente el
mayor o menor alargamiento es proporcional a la intensidad de la corriente.