El lenguaje en Rapa Nui

MIKI MAKIHARA

El pueblo Rapa Nui es un testimonio de los sorprendentes logros y migraciones de los descendientes de los pueblos de habla austronesiai, quienes comenzaron su viaje en la regin que ahora se conoce como Taiwn; se hicieron a la mar y, durante un perodo de 5000 aos, poblaron un rea que abarc 26 000 kilmetros de este a oeste: desde Madagascar, en la costa este de frica, hasta Rapa Nui. La familia de lenguas austronesias, probablemente una de las familias ms grandes del mundo moderno, se compone de ms de 1200 idiomas. Se considera que el idioma proto-austronesio experiment un proceso de diferenciacin en diez ramas lingsticas, todas las cuales, con excepcin de una, se limitaron a Taiwn. Esto sugiere un asentamiento de larga duracin por parte de los hablantes austronesios antes del comienzo de su expansin a gran escalaii. Los idiomas polinesios como el samoano, tongano, tahitiano, hawaiano, maori y Rapa Nui forman un subgrupo dentro de la rama no taiwanesa al compartir slidos elementos comunes y contrastan en gran manera con los idiomas no polinesios dentro de esta rama. Esto, junto con la evidencia arqueolgica, sugiere la existencia de una larga segunda pausa (tal vez de hasta 1700 aos) en Polinesia occidental (el rea de Fiji-Tonga-Samoa) luego de su colonizacin alrededor del 800 a.C. La siguiente gran expansin martima llev hablantes austronesios a las islas de Polinesia oriental, que incluye Hawaii, Nueva Zelandia y Rapa Nui, entre 800 y 1200 d.Ciii. La tarea de analizar la historia de la migracin, las adaptaciones, las innovaciones, el contacto y la supervivencia del pueblo Rapa Nui y sus ancestros ha sido el centro de estudios, a los cuales han contribuido la lingstica, arqueologa, antropologa biolgica, etnologa y otras disciplinas relacionadas. Chile anex la Isla de Pascua a su territorio el 9 de septiembre de 1888, en una ceremonia realizada frente a la iglesia catlica del pueblo de Hanga Roa. Segn la historia oral, el rey Rapa Nui, Atamu Tekena, frente a los representantes chilenos e isleos reunidos, tom un puado de tierra y lo coloc en su bolsillo y luego le entreg un manojo de pasto al capitn de la Armada chilena, Policarpo Toro. Se dice que la tierra en el bolsillo de Tekena representaba la continua soberana Rapa Nui sobre las islas y el pasto que coloc en manos del capitn, el derecho de usufructo parcial otorgado a Chile. El pueblo Rapa Nui ha invocado esta imagen en varias ocasiones a lo largo de su contacto con el estado gobernante. En una conversacin registrada en 1994, el respetado anciano Nicols Haoa se refiri nostlgicamente a esto y a la historia ms larga de contacto entre el pueblo Rapa Nui y el mundo exterior, adems de la ambicin local de preservar la cultura y el idiomaiv. Haoa: E Miki! Miki: O! H: Ko ite koe i h te vanaa Rapa Nui e noho mai ena? M: I h e noho mai ena? H: Ai rua i te maua era o Punapau, I te mokomoko. I ira te vanaa Rapa

Nui. M: I te hora nei? H: Ka noho, ka noho. I tuu mai era te papa ki nei, he mau mai i te mauku era mo te puaa mo haai, mo te mamoe. I tupu era te mauku era, he tute he iri i te mauku Rapa Nui, ka aro r ki rua i te maua. Ai te mauku Rapa Nui e tere e iri era ki rua i te potu. P ira te vanaa Rapa Nui i tere i oho ena i te vanaa hiva ai ka tuu ro ki rua i te potu. E ui o rehu! M: Mo rai mo hoki mai ia? H: E haa te mauku era mo hoki mai ki te kona tupu era oona. M: Mo hapao. H: Mo tupu hakaou oona i toona kona tupu era. O ira e k ena i te vanaa hiva e te Rapa Nui, he mauku. Mai nei te manau i ai ai mo k he mauku te vanaa hiva. Ko vanaa mauku . Traduccin H: (Escucha) Miki! M: S/Qu pasa? H: Sabes dnde se encuentra el idioma Rapa Nui? M: Dnde? H: Ah, arriba de la montaa Punapau, en la cima. Ah se encuentra el idioma Rapa Nui. M: Ahora? H: Momento, momento. Cuando llegaron los extranjeros, trajeron su pasto para plantar y alimentar a las vacas y las ovejas. El pasto tom raz y desplaz al pasto Rapa Nui hasta empujarlo a la cima de la colina. El pasto Rapa Nui escap, huy, hasta la cima de la colina. As es como el idioma Rapa Nui escap del idioma extranjero (continental) hasta que alcanz la cima. No lo olvides! M: Y si lo llamamos para que vuelva? H: El pasto quiere regresar al lugar donde naci. M: Para que lo cuiden. H: Para hundir sus races en el lugar donde naci.

La historia del contacto Rapa Nui con los extranjeros es triste y trgica, pero tambin una notable historia de mantenimiento de la lengua original y de supervivencia cultural ante adversidades desalentadoras. Durante la segunda mitad del siglo XIX, se perdi la mayora de los 4000 habitantes de la isla, como resultado del paso de esclavistas que se llevaron una parte importante de los isleos y de la propagacin de enfermedades infecciosas. El resultado fue una tragedia humana terrible, adems de una profunda discontinuidad cultural, ya que una buena parte del conocimiento local y religioso, as como muchas tradiciones se perdieron con la muerte de los ancianos y la conversin masiva al catolicismo. Entre otros, se perdi el conocimiento sobre los rongorongo, la nica escritura desarrollada en Oceana antes del siglo XXv. Por lo tanto, la historia moderna de Rapa Nui comienza con una comunidad pequea y empobrecida de slo ciento diez hablantes sobrevivientes. Poco despus que Chile la reclamara como colonia en 1888, dio la isla completa en arriendo a una empresa comercial llamada Compaa Explotadora de la Isla

de Pascua, que la administr como una granja de ovejas durante cincuenta aos. En los siguientes ciento veinte aos, el pueblo Rapa Nui enfrent muchos desafos adicionales, no extraos en la experiencia de otros pueblos colonizados, que colocaron a los hablantes restantes de sta, la que una vez fue una consumada civilizacin polinesia, en lo que pareca ser un camino seguro hacia la asimilacin cultural y la prdida de la lengua. Ya en 1934, Alfred Mtraux, el antroplogo de la expedicin franco-belga a la isla, consider casi inevitable que el idioma de la Isla de Pascua desaparezca completamentevi. En la dcada de 1960, un levantamiento poltico no-violento Rapa Nui llev a Chile a extender a los isleos ciertos derechos de los cuales haban sido privados durante mucho tiempo y, adems, a expandir ampliamente su presencia administrativa y militar en la isla, en un intento de desarrollar la economa y fortalecer la autoridad del Estado. El turismo y el contacto con el mundo exterior crecieron dramticamente durante este perodo gracias a la inauguracin de rutas areas de viajes regulares que comunicaban a la isla con Chile Continental y la Polinesia Francesa. Estos cambios trajeron beneficios, pero aceleraron an ms el desplazamiento de la lengua, los matrimonios interraciales y la asimilacin cultural. Para la dcada de 1980, nuevos modos de habla bilinge y sincrtico o mezclado del Rapa Nui se haban propagado hasta dominar gran parte de las comunicaciones grupales locales entre los isleos y las generaciones ms jvenes crecan para convertirse en hablantes dominantes del espaol. La situacin poltica y econmica comenz a cambiar rpidamente de nuevo en la primera mitad de la dcada de 1990, con la aparicin de nuevos movimientos polticos Rapa Nui que exigan un mayor control poltico y econmico sobre la tierra y otros recursos de una economa turstica en rpido desarrollo, impulsada en parte por los proyectos de descentralizacin y democratizacin que sobrevinieron a fines del gobierno militar. Aunque el idioma no era un objetivo central explcito de estos movimientos, los patrones de usos y las ideologas lingsticas cambiaron radicalmente durante este perodo. La comunidad Rapa Nui actual cuenta con incansables movimientos de recuperacin cultural, existe prosperidad en la msica y las artes, y su situacin idiomtica y sociopoltica se ha transformado de muchas maneras que habran sido difciles de imaginar por Mtraux y otros observadores tempranos. El proceso de cambio idiomtico hacia el espaol y la aculturacin hacia una cultura chilena continental dominante, que hace dcadas pareca de todas maneras inevitable, se ha aminorado de forma importante y revirtindose parcialmente, a pesar de que la comunidad ha continuado su integracin a la economa nacional y mundial. La poblacin ha comenzado a dirigir esfuerzos importantes hacia el mantenimiento, documentacin y revitalizacin del idioma, prueba de lo cual es el establecimiento de programas Rapa Nui bilinges y de inmersin en kindergarten y escuelas bsicas, la creacin de la Academia de la Lengua Rapa Nui, adems de los esfuerzos de codificacinvii por parte del Consejo de Ancianos.

Viki Haoa y nios en un programa de inmersin en Rapa Nui

Si hay una constante en la dramtica historia de esta isla pequea y lejana, es la capacidad del pueblo Rapa Nui para adaptarse de manera flexible y perseverar ante nuevos desafos. La historia del osado movimiento martimo de los pueblos de habla austronesia que atraves el Pacfico se ha transformado en la actualidad en una clase diferente de movimiento y en un intercambio de personas, recursos, idiomas e ideas polticas. Para sobrevivir y prosperar en una isla tan aislada desde el punto de vista geogrfico, el pueblo Rapa Nui luch hbilmente para mejorar su vida, aceptando la modernidad y a los nuevos visitantes y, al mismo tiempo, trabajando para mantener y recuperar sus tradiciones y lengua ancestrales. El desafo de revitalizar un idioma hablado slo por un par de miles de personas no es para nada una tarea fcil. El futuro de la lengua Rapa Nui est en manos de la comunidad. Esperamos que las futuras generaciones Rapa Nui continen atesorando y utilizando el idioma de sus sorprendentes ancestros.

Alicia Teao y nios en la Radio Manukena

Lenguas Austronesias: Familia lingstica con ms de 1250 lenguas habladas por ms de 270 millones de personas en Indonesia, Filipinas, Madagascar, las islas del Pacfico central y sur (excepto una gran parte de Nueva Guinea) y parte central del Asia Sudeste y la isla de Taiwn. ii Blust 1999. iii Bellwood 1997; Blust 1999; Hunt y Lipo 2006; Kirch 1997; Lynch, Ross y Crowley 2002. iv Makihara 2004. v Fischer 1997 vi Metraux, 1940: 33. vii Codificacin: Proceso de estandarizacin del lenguaje. Esto tpicamente envuelve el desarrollo de un sistema de escritura y el establecimiento de reglas gramaticales, ortografa y pronunciacin mediante la publicacin de diccionarios y libros de gramtica.