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CRNICA E REPORTAGEM: EM BUSCA DE UM JORNALISMO PARA O SCULO XXI

Por Toms Eloy Martnez (Jornalista e escritor argentino. Palestra proferida na conferncia da Sociedade Interamericana de Imprensa)

"Ns, seres humanos, perdemos a vida buscando coisas que j encontramos. Todas as manhs, em qualquer latitude, os editores de jornais chegam redao perguntando-se como vo contar a histria que seus leitores j viram e ouviram dezenas de vezes na televiso ou no rdio, nesse mesmo dia. Com que palavras narrar, por exemplo, o desespero de uma me que todos viram chorar ao vivo, diante das cmeras? Como seduzir, usando uma arma to insuficiente como a linguagem, pessoas que experimentaram com a vista e com o ouvido todas as complexidades de um fato real? Esse duelo entre a inteligncia e os sentidos tem sido resolvido h vrios sculos pelas novelas (romances), que ainda esto vendendo milhes de exemplares apesar de alguns tericos terem decretado, h duas ou trs dcadas, que a novela (o romance) tinha morrido para sempre. O jornalismo tambm resolveu esse problema atravs da narrao, mas aos editores custa aceitar que essa seja a resposta para o que esto buscando h muito tempo. No New York Times de domingo, dia 28 de setembro de 1997, quatro das seis reportagens da primeira pgina compartilhavam um trao chamativo: quando davam uma notcia, os quatro a contavam atravs da experincia de um indivduo em particular, um personagem paradigmtico que refletia, por si s, todas as facetas dessa notcia. O que aqueles textos buscavam era que o leitor identificasse um destino alheio com o seu prprio destino. Que o leitor dissesse: isso pode acontecer tambm comigo. Quando lemos que houve cem mil vtimas num maremoto em Bangladesh, o dado nos assombra mas no nos comove. Se, em vez disso, lssemos a tragdia de uma mulher que ficou s no mundo depois do maremoto, e segussemos passo a passo a histria de suas perdas, saberamos tudo o que preciso saber sobre esse maremoto e tudo o que h que saber sobre o azar e sobre as desgraas involuntrias e repentinas. Hegel primeiro, e Borges depois, escreveram que a sorte de um homem resume, em certos momentos essenciais, a sorte de todos os homens. Essa a grande lio que esto aprendendo os jornais neste fim de sculo. Voltemos agora essa primeira pgina do New York Times, do domingo, 28 de setembro de 1997. Uma das reportagens a que me referi era sobre a situao do Congo depois da queda e da morte de Mobutu. Comeava desta maneira: "Quando Frank Kumbu se levanta cada manh e observa o mundo desde o modesto degrau de cimento que existe entrada de sua casa, as imagens dos meninos brincando nas ruas cheias de lodo, do trnsito com suas nuvens de fumaa, e o ruidoso desfile de soldados, mendigos e vagabundos, fazem com que ele se lembre como as coisas foram durante, mais ou menos, os ltimos vinte anos". A outra reportagem, sobre chamadas telefnicas grtis na Europa, vinha de Viareggio, na Itlia, e estas eram suas primeiras linhas: "Filippo Simonelli levanta o fone, pressiona algumas teclas e uma voz grita a seu ouvido: 'Pizza fresquinha? Restaurante Buon Amico. Via dei Campi 24'. No, no se trata de uma chamada uma pizzaria. parte de uma curiosa experincia oferecida a certos europeus - chamadas telefnicas grtis em troca de que aceitem ouvir propagandas comerciais". Um terceiro, sobre as tenses raciais nos Estados Unidos, tinha sua origem em Durham, Carolina do Norte, e este era o seu comeo: "Para John Hope Franklin o problema era enlouquecedor: as orqudeas que estava cultivando h 37 anos na janela de seu apartamento no Brooklyn morriam ou se negavam a florescer. Sua soluo ao problema foi tpica de sua aproximao ao estudo sobre as relaes raciais na Amrica, que ele havia dedicado toda a sua vida: leu tudo o que podia sobre o tema". Quatro das seis reportagens que o New York Times publicou na sua primeira pgina nesse domingo comeavam - como disse - com a histria de um indivduo; o quinto texto narrava a histria de uma famlia; o sexto dava conta de certos acordos sobre impostos entre os lderes republicanos do Congresso dos Estados Unidos. Se me detenho nessa caracterstica do jornalismo porque no se trata de algo fora do comum. Quase todos os dias, os melhores jornais do mundo esto se liberando do velho espartilho que obriga a dar uma notcia obecendo ao mandato de responder nas primeiras linhas as seis perguntas

clssicas ou - em ingls - aos cinco W: o qu, quem, onde, quando, como e por qu. Esse velho mandato estava associado a um respeito sacramental pela pirmide invertida, que foi imposta pelas agncias informativas h um sculo, quando os jornais eram compostos com chumbo e antimnio e havia que cortar a informao em qualquer pargrafo para dar lugar publicidade de ltima hora. Ainda que em todas as velhas regras haja uma certa sabedoria, no h nada melhor que a liberdade com que agora podemos desobedec-las. A nica ditadura tcnica das ltimas dcadas a que impem os diagramadores, e estes, quando so bons jornalistas, entendem muito bem que uma histria contada com inteligncia tem direito a ocupar todo o espao que necessita, por maior que seja: nem mais, mas tampouco menos. De todas as vocaes do homem, o jornalismo aquela em que h menos lugar para as verdades absolutas. A chama sagrada do jornalismo a dvida, a verificao dos dados, a interrogao constante. Ali onde os documentos parecem instalar uma certeza, o jornalista instala sempre uma pergunta. Perguntar, indagar, conhecer, duvidar, confirmar cem vezes antes de informar: estes so os verbos capitais da profisso mais arriscada e mais apaixonante do mundo. A grande resposta do jornalismo escrito contemporneo ao desafio dos meios audiovisuais descobrir, onde antes havia apenas um fato, o ser humano que est atrs desse fato, a pessoa de carne e osso afetada pelos ventos da realidade. A notcia deixou de ser objetiva para tornar-se individual. Melhor dizendo: as notcias melhor contadas so aquelas que revelam, atravs da experincia de uma s pessoa, tudo o que preciso saber. Isso no se pode fazer sempre, claro. preciso primeiro investigar qual o personagem paradigmtico que poderia refletir, como um prisma, as luzes cambiantes da realidade. No se trata de narrar por narrar. Alguns jovens jornalistas crem, s vezes, que narrar imaginar ou inventar, sem perceber que o jornalismo um ofcio extremamente sensvel, onde a mais ligeira falsidade, o mais ligeiro desvio, pode fazer pedaos na confiana que se foi criando no leitor durante anos. Nem todos os reprteres sabem narrar, e o que mais importante ainda, nem todas as notcias se prestam a serem narradas. Mas antes de rechaar esse desafio, um jornalista de raa deve-se perguntar primeiro se possvel fazer isso e, em seguida, se conveniente ou no faz-lo. Narrar a votao de uma lei no Senado a partir do que opina ou faz um senador pode resultar intil, alm de pattico. Mas contar o acidente da princesa Diana atravs do que viu ou sentiu uma testemunha - supondo que existisse essa testemunha privilegiada - seria algo que s poderia ser bem feito com a linguagem, e no com o despojamento das imagens ou com os sobressaltos da voz. Apesar disso, no h nada pior do que uma notcia em que o reprter finge ser um romancista e o faz mal. Os jornais do sculo 21 prevalecero com igual ou maior fora que agora se encontram esse difcil equilbrio entre oferecer a seus leitores informaes que respondam s seis perguntas bsicas e incluam alm disso todos os antecedentes, e o contexto que essas informaes precisam para serem entendidas sem problemas, mas tambm - e sobretudo - um punhado de histrias, seis, sete ou dez histrias na edio de cada dia, contadas por reprteres que tambm sejam narradores eficazes. A maioria dos habitantes desta infinita aldeia em que se converteu o mundo v primeiro as notcias pela televiso ou pela Internet, ou a escuta pelo rdio, antes de l-la nos jornais, se que acaso as l. Quando um jornal vende menos no porque a televiso ou a Internet lhe venceram, mas sim porque o modo como os jornais do a notcia menos atraente. E no tem por que ser assim. A imprensa escrita, que investe fortunas em estar atualizada com as aceleradas mudanas da ciberntica e da tcnica, presta muito menos ateno - me parece - s mais sutis e igualmente aceleradas mudanas das linguagens que o seu leitor prefere. Quase todos os jornalistas esto melhor formados que antes, mas tm - e seria preciso averiguar por que - menos paixo; conhecem melhor os tericos da comunicao mas lem muito menos os grandes novelistas de sua poca. Antes, os jornalistas de alma sonhavam em escrever um romance em sua vida, ainda que fosse apenas um; agora, os novelistas de alma sonham em escrever uma reportagem ou uma crnica to inesquecveis como um belo romance. O problema est em que os romancistas o fazem e os jornalistas ficam apenas na vontade. Seria preciso incit-los, portanto, a que realizem essa frustrao nas pginas de sus prprios jornais, contando as histrias da vida real com assombro e plena entrega do ser, com a obsesso pelo dado preciso e a pacincia de investigadores que caracteriza os melhores novelistas. No estou preconizando que se escrevam novelas nos jornais. Nada disso, e menos ainda que se use a linguagem florida e adjetivada que recorrem os jornalistas que se improvisam como novelistas da noite para o dia. Tampouco estou deslizando a idia de que o mediador de uma notcia se converta no protagonista. Claro

que no. Um jornalista que conhece o seu leitor jamais se exibe. Estabelece com ele, desde o princpio, o que eu chamaria de um pacto de fidelidades: fidelidade prpria conscincia e fidelidade verdade. A avidez de conhecimento do leitor no se sacia com o escndalo, mas com a investigao honesta; ela no aplacada com golpes de feito, mas com a narrao de cada fato dentro de seu contexto e de seus antecedentes. Ao leitor no se distrai com fogos de artifcio ou com denncias estrepitosas que se desvanecem no dia seguinte, mas sim se respeita com a informao precisa. Cada vez que um jornalista atira lenha ao fogo ftuo do escndalo, est apagando com cinzas o fogo genuno da informao. O jornalismo no um circo para se exibir, se no um instrumento para pensar, para criar, para ajudar o homem em seu eterno combate por uma vida mais digna e menos injusta. Um dos ensastas norte-americanos mais agudos, Hayden White, estabeleceu que a nica coisa que o homem realmente entende, a nica coisa que ele de fato conserva em sua memria so os relatos. White diz isso de uma forma muito eloquente: "Podemos no compreender plenamente os sistemas de pensamento de outra cultura, mas temos muito menos dificuldade para entender um relato que procede de outra cultura, por mais extica que ela nos parea". Um relato, segundo White, sempre se pode traduzir "sem menoscabo essencial", diferena do que acontece com um poema lrico ou com um texto filosfico. "Narrar" tem a mesma raiz que "conhecer". Ambos os verbos tm sua remota origem numa palavra do snscrito, "gn", conhecimento. O jornalismo nasceu para contar histrias, e parte desse impulso inicial que era a sua razo de ser e o seu fundamento se perdeu agora. Dar uma notcia e contar uma histria no so sentenas to contraditrias como poderia parecer primeira vista. Pelo contrrio: na maioria dos casos so dois movimentos de uma mesma sinfonia. Os primeiros grandes narradores foram tambm grandes jornalistas. Entendemos muito melhor como foi a peste que assolou Florncia em 1347 atravs do "Decameron" de Boccaccio do que atravs de todas as histrias que se escreveram depois, ainda que entre essas histrias haja algumas que admiro como "A Distant Mirror", de Barbara Tuchman. E, ao mesmo tempo, no existe melhor informe sobre a educao na Inglaterra durante a primeira metade do sculo 19 que a magistral e caudalosa "Nicholas Nickleby", de Charles Dickens. A lio de Boccaccio e a de Dickens, como a de Daniel Defoe, Balzac e Proust, pretende algo muito simples: demonstrar que a realidade no nos passa diante dos olhos como uma natureza morta, se no como um relato, no qual h dilogos, enfermidades, amores, alm de estatsticas e discursos. No por acaso que, na Amrica Latina, todos, absolutamente todos os grandes escritores alguma vez foram jornalistas: Borges, Garca Mrquez, Fuentes, Onetti, Vargas Llosa, Astrias, Neruda, Paz, Cortzar, todos, ainda mesmo aqueles cujos nomes no menciono. Esse trnsito de uma profisso outra foi possvel porque, para os verdadeiros escritores, o jornalismo nunca uma mera maneira de se ganhar a vida e sim um recurso providencial para ganhar a vida. Em cada uma de suas crnicas, ainda naquelas que nasceram sob a presso das horas do fechamento, os mestres da literatura latino-americana comprometeram o prprio ser to a fundo como em seus livros decisivos. Sabiam que se trassem a palavra at na mais annima das publicaes de imprensa, estariam traindo o melhor de si mesmos. Um homem no pode dividir-se entre o poeta que busca a expresso justa das nove da manh s doze da noite, e o reprter indolente que deixa cair as palavras sobre as mesas de redao como se fossem gros de milho. O compromisso com a palavra de tempo completo, a vida toda. Pode ser que um jornalista convencional no pense assim. Mas um jornalista de raa no tem outra sada que no a de pensar assim. O jornalista no uma camisa que a gente veste na hora de ir para o trabalho. algo que dorme conosco, que respira e ama, com nossas mesmas vsceras e nossos mesmos sentimentos. As sementes do que hoje entendemos por novo jornalismo foram atiradas aqui, na Amrica Latina, h exatamente um sculo. A partir das lies aprendidas no The Sun, o jornal que Charles Danah tinha em Nova York e que se propunha a apresentar, com a melhor linguagem possvel, "uma fotografia diria das coisas do mundo", mestres do idioma castelhano como Jos Marti, Manuel Gutirrez Njera e Rubn Daro, se lanaram tarefa de retratar a realidade. Daro escrevia no La Nacin de Buenos Aires, Gutirrez Njera no El Nacional do Mxico, Mart no La Nacin e no La Opinin Nacional, de Caracas. Todos obedeciam, em maior ou menor grau, s consignas de Danah e as que, na mesma poca, estabelecia Joseph Pulitzer: sabiam quando um gato nas escadas de qualquer palcio municipal era mais importante que uma crise nos Balcs, e usavam suas assombrosas penas pensando no leitor antes do que em qualquer outra pessoa.

Dessa maneira, pela primeira vez, fundiram perfeio a fora verbal da linguagem literria com a necessidade matemtica de oferecer investigaes agudas, colocadas a servio de tudo o que os seus leitores queriam saber. Foi Mart o primeiro a se dar conta de que escrever bem e emocionar o pblico no era algo alheio qualidade da informao mas, sim, pelo contrrio, atributos consubstanciais informao. Tal como Pulitzer pedia, Mart e Daro - mas sobretudo Mart - usaram todos os recursos narrativos para chamar a ateno e tornar mais viva a notcia. No importava quo longa fosse a informao. Se o homem da rua estava interessado nela, a leria completamente. Se h um sculo as leis do jornalismo estavam to claras, porque ou como foram mudando? O que fez supor a muitos empresrios inteligentes que, para enfrentar o avano da televiso e da Internet, era preciso dar notcia em forma de plulas, porque as pessoas no tinham tempo para ler? Por que se mutilam notcias que, segundo os chefes de redao, interressam apenas uma minoria, esquecendo-se de que essas minorias so, com frequncia, as melhores difusoras da qualidade de um jornal? Que um jornal inteiro esteja concebido em forma de plulas informativas no s aceitvel como tambm admirvel, porque pe em jogo, do princpio ao fim, um valor muito claro: um jornal feito para leitores de passagem, para gente que no tem tempo de sequer ver televiso. Mas o preconceito de que todos os leitores nunca tm tempo no me parece razovel. Os seres humanos nunca tm tempo, ou tm demasiado tempo. Sempre, todavia, tem tempo para inteirar-se do que lhes interessa. Quando algum testemunha casual de um acidente na rua, ou quando assiste a um espetculo esportivo, poucas coisas essa pessoa l com tanta avidez como o relato disso que ela viu, ouviu, sentiu. As palavras escritas nos jornais no so uma mera prestao de contas do que acontece na realidade. So muito mais. So a confirmao de que tudo quanto vimos realmente aconteceu, e aconteceu com um luxo de detalhes que nossos sentidos foram incapazes de abarcar. A linguagem do jornalismo futuro no uma simples questo de ofcio ou um desafio esttico. , antes de tudo, uma soluo tica. Segundo essa tica, o jornalista no um agente passivo que observa a realidade e a comunica; no uma mera polia de transmisso entre as fontes e o leitor mas, antes de tudo, uma voz atravs da qual se pode pensar a realidade, reconhecer as emoes e as tenses secretas da realidade, entender o por qu e o para qu e o como das coisas com o deslumbramento de quem as est vendo pela primeira vez. Cada vez que as sociedades mudaram de pele ou cada vez que a linguagem das sociedades se modifica de maneira radical, os primeiros sintomas dessas mudanas aparecem no jornalismo. Quem ler atentamente a imprensa inglesa dos anos 60 reencontrar nela a essncia das canes dos Beatles, assim como a imprensa californiana dessa poca refletia a rebeldia e o herosmo anrquico dos beatniks ou a avidez mstica dos hipies. No grande jornalismo se pode sempre descobrir - e se deve descobrir, quando se trata de grande jornalismo - os modelos de realidade que se avizinham e que ainda no foram formulados de maneira consciente. Mas o jornalismo, ao mesmo tempo - como o sabem muito bem todos os que esto aqui - no um partido poltico nem um fiscal da repblica. Em certas pocas de crise, quando as instituies se corrompem ou se derrubam, os leitores costumam atribuir essas funes imprensa s para no perder todas as bssolas. Ceder a qualquer tentao paternalista, porm, pode ser fatal. O jornalista no um policial nem um censor nem um fiscal. O jornalista , antes de tudo, uma testemunha: cuidadoso, tenaz, incorruptvel, apaixonado pela verdade, mas apenas uma testemunha. Seu poder moral reside, justamente, em que se situa "distante" dos fatos - mostrando-os, revelando-os, denunciando-os - sem aceitar ser "parte" dos fatos. Responder a esse desafio exige uma enorme responsabilidade. Nenhum jornalista poderia cumprir de verdade essa misso se cada vez, diante da tela em branco de seu computador, no repetisse: "O que escrevo o que sou, e se no sou fiel a mim mesmo no posso ser fiel a quem me ler". S dessa fidelidade nasce a verdade. E da verdade, como sabemos todos os que estamos aqui, nascem os riscos desta profisso, que a mais nobre do mundo. Um jornalista no um novelista, ainda que devesse ter, para contar, o mesmo talento e a mesma graa dos melhores romancistas. Uma boa reportagem tampouco um setor da literatura, ainda que devesse ter a mesma intensidade de linguagem e a mesma capacidade de seduo dos grandes textos literrios. E, para ir ainda mais longe e ser mais claro do que acredito ter sido, um bom jornal no deveria estar cheio de grandes reportagens bem escritas, porque isso condenaria seus leitores saturao. Mas se os leitores

no encontram todos os dias, nos jornais que lem, uma reportagem, uma nica reportagem, que os hipnotize tanto como para que cheguem tarde ao seu trabalho, ou para que se queime o seu po na torradeira no caf da manh, ento no tero por que atirar a culpa televiso ou Internet de seus eventuais fracassos, se no sua prpria falta de f na inteligncia de seus leitores. No incio dos anos 60 costumava-se dizer que na Amrica latina se liam poucas novelas porque havia uma imensa populao analfabeta. Ao final dessa mesma dcada, at os analfabetos sabiam de memria os relatos de novelistas como Garca Mrquez e Cortzar, pelo simples fato de que esses relatos se pareciam com as histrias de seus parentes ou de seus amigos. Contar a vida, como queriam Charles Danah e Jos Mart, voltar a narrar a realidade com o assombro de quem a observa e a interroga pela primeira vez - essa sempre foi a atitude dos melhores jornalistas e essa ser, tambm, a arma com que os leitores do sculo 21 continuaro aferrados aos seus jornais de sempre. Ouo repetir que o jornalismo da Amrica Latina est vivendo tempos difceis e sofrendo ataques e ameaas sua liberdade por parte de vrios governos democrticos. Nas ditaduras sabamos muito bem a qu nos segurar, porque a fora bruta e o absolutismo agridem com frmulas muito simples. Mas as democracias - quando so autoritrias - empregam recursos mais sutis e mais tenazes, que s vezes tardamos em reconhecer. Os tempos sempre foram difceis na Amrica latina. Dessa carncia podemos extrair certa riqueza. Os tempos difceis costumam nos obrigar a dar respostas rpidas e lcidas a perguntas importantes. Quando Atenas produziu as bases de nossa civilizao, enfrentava conflitos polticos e lderes demaggicos semelhantes a muitos dos que hoje se vem por estas latitudes. E apesar disso, Aristteles imaginou as premissas da democracia a partir dos traos que ento tinha Atenas. No sculo 17 ningum podia tampouco imaginar para onde se encaminhava a Inglaterra. Se sucediam as guerras religiosas e de conquista, os reis iam e vinham, mas do magma dessas convulses brotaram as grandes perguntas da modernidade e as geniais respostas de Locke, de Hume, de Francis Bacon, de Newton, de Leibniz e de Berkeley. Do caos daqueles anos nasceram as luzes dos trs sculos seguintes. Algo semelhante est acontecendo agora na Amrica Latina. Quando mais pareamos fora da histria, mais metidos estamos no corao mesmo dos grandes processos de mudana. Enquanto jornalistas, enquanto intelectuais, nosso papel, como sempre, o de testemunhas ativas. Somos testemunhas privilegiadas. Por isso to importante conservar a calma e abrir os olhos: porque somos os sismgrafos de um tremor cuja fora vem de todos os povos. preciso colocar-nos a pensar juntos, preciso que nos dediquemos a narrar juntos. O que vai ficar de ns so nossas histrias, nossos relatos. preciso renovar tambm as utopias que agora se esto apagando no cansado corao dos homens. Uma das piores afrontas inteligncia humana que continuemos sendo incapazes de construir uma sociedade fundada por igual na liberdade e na justia. No me resigno a que se fale de liberdade afirmando que para t-la devemos sacrificar a justia, nem que se prometa justia admitindo que para alcan-la preciso amordaar a liberdade. O homem, que encontrou resposta para os enigmas mais complexos da natureza, no pode fracassar diante desse problema de sentido comum. Tenho plena certeza de que o jornalismo que faremos no sculo 21 ser ainda melhor do que o que estamos fazendo agora e, claro, ainda melhor daquele que nossos pais fundadores faziam no incio deste sculo que se desvanece. Indagar, investigar, perguntar e informar so os grandes desafios de sempre. O novo desafio como faz-lo atravs de relatos memorveis, nos quais o destino de um s homem ou de uns poucos homens permita refletir o destino de muitos ou de todos. Aprendemos a construir um jornalismo que no se parece a nenhum outro. Neste continente estamos escrevendo, sem a menor dvida, o melhor jornalismo que jamais foi feito. Agora coloquemos nossa palavra de p para fortalec-lo e enriquec-lo.

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