Alumno: Paola A. Tagarelli Licenciada en Sociologa Email: paolatagarelli@ymail.

com

SEMINARIO ANTROPOLOGA URBANA

RESEA N 2 PHILIPPE BOURGOIS: PENSANDO LA POBREZA EN EL GUETO: RESISTENCIA Y AUTODESTRUCCIN EN EL APARTTHEID NORTEAMERICANO.

SEMINARIO ANTROPOLOGA URBANA RESEA N 2:

Philippe Bourgois: Pensando la pobreza en el gueto: resistencia y autodestruccin en el apartheid norteamericano.

La presente resea se centrar en el trabajo realizado por Philippe Bourgois: Pensando la pobreza en el gueto: resistencia y

autodestruccin en el apartheid norteamericano. En este texto, el autor presenta su investigacin etnogrfica sobre la pobreza y la marginacin en enclaves urbanos empobrecidos de Nueva York. Especficamente, centra su anlisis en el circuito de venta y consumo de crack en el bario Harlem-Este. En este sentido, el autor, lejos de posicionarse desde un reduccionismo psicolgico o culturalista, o desde perspectivas moralistas o polticamente correctas, pretende comprender como la desigualdad estructural y la opresin en la vida cotidiana es internalizada por los sujetos que padecen la pobreza y como, esa internalizacin, adopta la forma en algunas circunstancias, de una cultura callejera confrontacional, de resistencia a la explotacin y a la marginacin social, pero basada en la autodestruccin de sus miembros. De esta manera, Bourgois plantea que la cultura de la calle, cuya base material es la economa de la droga, es algo ms que desesperacin y codicia; tambin es una bsqueda de dignidad y la negativa a aceptar la discriminacin y el racismo que la sociedad predominante impone a los nios que crecen en los ncleos urbanos deprimidos. Por tanto, el autor plantea, que dicha construccin cultural puede ser vista como una cultura de resistencia a la explotacin econmica y a la denigracin cultural y

de clase. De esta forma, el rechazo a los bajos salarios, las malas condiciones laborales o la celebracin de encontrarse dentro del circuito del crack como elemento que refleja la marginacin, an a pesar de su carcter destructivo, pueden entenderse como elementos de resistencia. Por otra parte, el autor pretende comprender el contexto histrico y estructural, a partir del cual se fue conformando esta cultura popular de resistencia. En este sentido describe como las devastadoras transformaciones socioeconmicas a las que fue sometida la isla de Puerto Rico a partir de la dominacin norteamericana, condujeron a que gran parte de la poblacin tuviera que migrar hacia el pas del norte como estrategia de supervivencia teniendo que enfrentarse en el nuevo pas con el racismo y la humillacin cultural. As, los puertorriqueos nacidos en Nueva York son descendientes de un pueblo desarraigado por obra de un xodo acelerado y constante1; y adems, sometido a diversas mutaciones en cuanto a las relaciones laborales, y por tanto, identitarias: en dos o tres generaciones pasaron de ser campesinos a peones agrcolas para luego convertirse en obreros explotados en Nueva York y, por ltimo, en empleados de las categoras ms bajas del sector de servicios. Y es, precisamente, en ese sector de servicios en donde se hace visible la contradiccin y confrontacin existente entre la identidad callejera y la cultura dominante norteamericana: la identidad callejera de oposicin viril, que es tan eficaz y atractiva en la floreciente economa subterrnea, no permite la interaccin social humilde y obediente que los oficinistas profesionales exigen de sus subordinados.2 Esa humillacin y subordinacin, sufrida por los jvenes pobres de Nueva York en el mbito de la economa formal, es inexistente en las sociabilidades que se construyen en
1

BOURGOIS, Philippe: Pensando la pobreza en el gueto: resistencia y autodestruccin en el apartheid norteamericano. Pg. 35
2

Ibdem. Pg. 37

sus barrios lo cual conduce, por un lado, a intentos infructuosos de insercin en los sectores laborales formales y, adems, por otro lado, posibilita el reforzamiento y la reproduccin de aquellos valores de la calle derivados de la economa ilegal de la venta de crack, ya que all ellos no tienen que enfrentarse a humillaciones raciales, tnicas ni de clase. Por ltimo, a partir de todo lo dicho, Bourgois plantea que la existencia y perduracin del gueto refleja el fracaso de todas las polticas sociales de erradicacin de la pobreza y de las campaas antidrogas, ya que se encuentran centradas en moralismos, reduccionismos, estigmatizaciones, etc. y no comprenden los valores de la calle y los lazos indisolubles que stos tienen con la estructura econmica y de poder. Pero, adems, el autor plantea que ese gueto tnico y de clase, tambin es reflejo del fracaso de Estados Unidos como proyecto poltico de desarrollo a imitar ya que conduce al suicidio y la autodestruccin de muchos de sus habitantes que, ante las nefastas condiciones de vida tanto materiales como simblicas, internalizan su furia y su desesperacin. Dirigen su brutalidad contra s mismos y su comunidad inmediata, en vez de hacerlo contra la opresin estructural que padecen.3

Ibdem. Pg. 40.