Arqueologa

Bajo el Agua
Flor Trejo Rivera
1. El agua: frontera que seduce................................................................ 1
2. Lograr lo imposible: inventos para permanecer bajo el agua........... 4
3. Y si hacemos arqueologa bajo el agua?........................................... 8
4. La Arqueologa subacutica.................................................................10
4.1. Tcnicas de rastreo e identifcacin
4.2. Tcnicas de trabajo arqueolgico bajo el agua
4.3. Metodologa
A. Recorrido
B. Reconocimiento
C. Registro y recuperacin de materiales
5. Conclusin.............................................................................................30
Referencias geogrcas...........................................................................31
Glosario......................................................................................................32
Bibliografa.................................................................................................36
Seleccin de Piezas...................................................................................37
Crditos.......................................................................................................78
ndice
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Arqueologa
Bajo el Agua
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Fundacin Cultural
Armella Spitalier Arqueologa Bajo el Agua
Estamos a punto de adentrarnos en un mundo hasta hace poco desconocido. Un mundo
compuesto por muchos mundos, verdaderas cpsulas de tiempo que durante cientos, o inclu-
so miles de aos, permanecieron resguardados por los mares o por las aguas de un cenote
o de una cueva que, aunque ahora se encuentra sumergida, fue alguna vez refugio seco de
animales hoy extintos, o de grupos humanos que pisaban por primera vez aquellos lares.
Toda esta riqueza arqueolgica e histrica compuesta lo mismo por esqueletos humanos y
animales, ofrendas prehispnicas, objetos coloniales y restos de embarcaciones de diver-
sas nacionalidades que encontraron su fn al surcar nuestros ocanos en los ltimos cinco
siglos, constituye el patrimonio cultural subacutico de Mxico, un legado tan importante
como el que se encuentra en tierra y del cual los mexicanos nos sentimos tan orgullosos.
A lo largo de este recorrido preparado por la historiadora Flor Trejo Rivera, investigadora
de la Subdireccin de Arqueologa Subacutica del nstituto Nacional de Antropologa
e Historia, sabremos de los esfuerzos del hombre por llegar al fondo de los mares, en
pocas remotas con fnes blicos o en busca de ofrendas dignas de sus deidades, y en
tiempos ms recientes para extraer los fragmentos de historia que all se encuentran.
Tambin conoceremos los recovecos de la arqueologa subacutica. De qu se trata esta
disciplina relativamente joven en el planeta? Cul es su propsito al escudriar los fondos
acuticos? Qu encuentra un arquelogo en el fondo de los ocanos, o al descender por
entre las turbias aguas de un cenote maya? Cmo estudia ese material, cmo lo preserva,
cmo lo comparte con aquellos que no tienen el privilegio de poder visitar esos sitios?
Esperamos que al fnal de esta inmersin en una importante parte del patrimonio cultural
que yace bajo las aguas de nuestro pas, comprendamos mejor el valor de este legado
que ha permanecido tanto tiempo esperndonos para contarnos los hechos de los que
fue testigos y que hablan de nuestro propio pasado.
Arqueloga Pilar Luna Erreguerena
Subdirectora de Arqueologa Subacutica
nstituto Nacional de Antropologa e Historia
Prlogo
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El agua: frontera que seduce
1.0
Cuando caminamos a la orilla del mar, de un ro o una laguna,
quin no ha sentido la curiosidad de tocar el agua, de sentirla bajo
los pies, de observar a los animales y las plantas que viven en el
interior? ncluso el constante rumor parece una voz que nos invita a
sumergirnos.
El hombre, un ser de naturaleza terrestre para quien el agua siempre
ha sido un reto, ha demostrado a lo largo de la historia su audacia para
traspasar las fronteras de lo inimaginable, en pos de los secretos ocultos
en ese medio tan ajeno a l.
Es fcil imaginar que los primeros acercamientos a los cuerpos de agua
fueron similares a los de un nio que se atreve a sumergirse poco a
poco, a tocar la arena, las plantas, las conchas y caracolas que haba
sentido primero con los pies.
Vencer el temor ante un elemento diferente fue uno de los mayores desafos
para los primeros grupos humanos, movidos en un principio por la curiosidad
y despus motivados por la bsqueda de alimento y de piezas como corales
y perlas para utilizarlos como adornos o para el intercambio comercial.
El agua, aunque era un elemento ajeno para las capacidades respiratorias
y motrices del hombre, no impidi operaciones militares bajo el agua, ni
tampoco la recuperacin de restos de barcos hundidos. La historia nos
muestra cmo bajo el agua, pero sobre todo en el fondo del mar, existan
los sufcientes estmulos para sumergirse y recuperar frutos y misterios.
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En el caso de Mxico, en algunos
cdices en donde se representa a
nuestros antepasados prehispnicos
navegando, se puede apreciar el co-
nocimiento de algunos habitantes del
mundo acutico en los dibujos de mo-
luscos, crustceos, peces y reptiles.
En la pintura mural de Chichn tz (Yucatn) se puede apreciar que los mayas supieron sacar provecho del extenso
litoral que rodea la regin. El mural es testimonio de un efciente sistema de navegacin que permita el intercambio de
productos entre distintas regiones. Tambin se distinguen representaciones de fauna acutica diversa.
Significado y uso de las conchas entre los mesoamericanos
La concha, al estar asociada con el mar, adquiri significados mgicos y va-
lores religiosos. En los pueblos antiguos de Mxico, las conchas podan re-
presentar el nacimiento o el sacrificio y se consideraban el smbolo de alguna
deidad, como Tecuciztcatl, dios del caracol marino. Los moluscos eran uti-
lizados como alimento y sus conchas generaban una industria dedicada a la
fabricacin de ornamentos, utensilios, herramientas, armas e instrumentos
musicales (trompetas, cascabeles, silbatos y marimbas). Adems de ser mate-
ria prima, la concha fue utilizada como moneda, ya sea en su forma natural o
trabajada en forma de cuentas.
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magen de una raya amarilla (Urolophus jamaicensis), especie
que se encuentra frecuentemente entre los vestigios arqueolgi-
cos sumergidos.
Por ejemplo, en el mural del Templo de los Guerreros, localizado en Chichn Itz, Yucatn, se dis-
tinguen caracoles, cangrejos, rayas, tortugas y peces, que hacen evidente su empleo como alimento,
mercanca de intercambio y ornato. Los objetos hechos de la concha llamada spondylus, localizados
en algunas ofrendas y sitios arqueolgicos, son la evidencia material de las excursiones bajo el agua
durante la poca prehispnica. Sin embargo, esta actividad no se registr en ningn cdice, por lo que
solamente podemos imaginar el uso de la tcnica bsica del buceo a pulmn.
Moluscos productores de tintes
Los moluscos, adems de ser alimen-
to, tambin se utilizaban para produ-
cir tintes. De ciertos gneros de gaste-
rpodos como el Purpura y el Murex
se extraa el color prpura con el que
se comerci desde pocas muy anti-
guas en el Mediterrneo, el Oriente y
Mesoamrica.
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lustracin de 1720. Mquina hydrondrica
o vestidura para cubrirse dentro del agua.
(1)
1583. Dibujo de una campana para bucear inventada por Jos Bon.
(2)
El inventor
aseguraba que el ingenio permita a un hombre permanecer ms de un cuarto
de hora bajo el agua. Consista en una campana de bronce con cuatro hileras de
anclaje dispuestas verticalmente y equidistantes entre s por donde circulaban
los cabos de sujecin que permitan subirla y bajarla.
Lograr lo imposible: inventos para permanecer bajo el agua
2.0
La experiencia constante en las actividades de pesca y
recoleccin de elementos de ornato, cotizados segn sus
caractersticas, rareza y difcultad para extraerlos, permi-
ti la familiarizacin con los cuerpos de agua y propici el
empleo de algunos ingenios para sumergirse, pasar des-
apercibidos y llevar a cabo estrategias militares. Desde
una vara de bamb para ocultarse bajo el agua, los inven-
tos se volvieron ms complejos, hasta el diseo de cam-
panas para sumergirse y los primeros trajes de buceo.
Es interesante cmo la lucha entre distintas socie-
dades motiv al hombre a vencer el temor ante un
elemento diferente. Domi-
nar el agua era una nece-
sidad, pues se considera-
ba un medio estratgico
para la guerra. Existen
registros de pocas tan
remotas como la antigua
Grecia, donde se narra
cmo se utilizaban odres
de cuero con aire adentro
para sumergirse y causar
estragos en embarcacio-
nes enemigas, barrenn-
doles el casco o cortndo-
les las amarras para que
se fueran a la deriva y se
estrellaran.
Adems de estos ingenios, la observacin de la naturaleza les pro-
porcion inspiracin para encontrar la manera de respirar bajo el
agua. Las caas o juncos fueron empleados como tubos respirato-
rios, antecedente de lo que ahora conocemos como snorkel. Pero
el reto de las profundidades llev a algunos inventores a buscar la
manera de proporcionar aire por mayor tiempo, pues algunas acti-
vidades, como investigar los secretos sumergidos en las aguas o la
recuperacin de restos de barcos hundidos, as lo requeran.
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Las campanas de buceo fueron la primera solucin para poder obtener un depsito de aire bajo el agua
que le permitiera al buzo llevar a cabo una actividad por un lapso de tiempo determinado. Pero este in-
vento, con todas sus variantes, tena dos inconvenientes principales: el aire contenido en la campana se
enrareca y difcultaba la respiracin, y se corra el riesgo de que el aparato perdiera estabilidad, inundn-
dose el interior de la cmara poniendo en peligro la vida del buzo.
Los materiales y los sistemas de funcionamiento de las campanas fueron modifcadas desde las pesadas
de roble recubiertas de plomo hasta las de chapa de acero, pasando por las fundidas en bronce de una
sola pieza o las de hierro fundido. Cuando eran de madera se lastraban con lingotes de plomo, piedras o
sacos de arena para hacer que se hundieran y se mantuvieran perpendiculares a la superfcie del agua.
Con el transcurso del tiempo y la experiencia adquirida en
las inmersiones, la idea evolucion hasta encontrar una
solucin para el suministro de aire desde la superfcie por
medio de bombas o compresores. Este cambio permiti au-
mentar el tiempo de inmersin.
Los impedimentos tecnolgicos no fueron un obstculo para
la conquista de las profundidades. La experiencia bajo el
agua, los animales que haban observado, la perspectiva de
construir muelles y puentes, adems de la posibilidad de re-
cuperar barcos hundidos, fueron motivacin sufciente para
seguir diseando y mejorando los ingenios para aumentar
el tiempo de permanencia bajo el agua, trabajar con menor
esfuerzo y mayor seguridad.
A fnales del siglo XV, Jernimo de Ayanz present ante
las autoridades espaolas una serie de inventos para hacer
trabajos bajo el agua. El diseo de sus ingenios destaca
porque se anticip casi cuatro siglos a los adelantos tcnicos
en materia de buceo y navegacin submarina. Entre sus di-
seos propuso dos versiones de tubo respirador con vlvula
de purga a base de un pellejo de piel de cabra lleno de aire
con tubo y embocadura para respirar, concepto que permita
al buzo montarse en l y desplazarse bajo el agua nadando;
unas gafas de buceo; chaleco con suministro de aire desde la
superfcie, as como una embarcacin submarina de madera
con remos para avanzar bajo el agua. Como resultado, el rey
Felipe le otorg en 1605 una patente por 20 aos.
Casco de escafandra. La escafandra es
un traje especial diseado para perma-
necer bajo el agua. El casco metlico,
cuenta con tres mirillas de vidrio para
poder tener una visin en varias direc-
ciones y se atornilla a un traje de tela
impermeabilizado.
lustraciones de inventos de Jernimo de Ayanz. lustraciones de inventos de Jernimo de Ayanz
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En 1819 el ingeniero ingls Augusto Siebe present el primer invento de
traje y casco. Consista en una escafandra de metal unida a una cha-
quetilla hasta la cintura, de forma que el aire que se mandaba con una
bomba sala por debajo de la chaquetilla. El inconveniente era que si el
buzo se inclinaba demasiado durante su trabajo el artefacto se llenaba
completamente de agua. 18 aos despus, este mismo inventor logr
perfeccionar su equipo transformndolo en un traje cerrado.
A lo largo de tres siglos se experiment con aparatos de inmersin. En algunos casos se alcanzaron
profundidades cercanas a los 40 metros y una permanencia bajo el agua de alrededor de tres o cuatro
horas. Sin embargo, los diseos de estos rudimentarios trajes de buceo eran mantenidos en secreto por
sus inventores a fn de retener slo para ellos el benefcio de la tecnologa. No compartir las caracters-
ticas de sus inventos dio como resultado cierto retraso en la solucin de las difcultades que el buceo
presenta, como son los problemas de descompresin.
Primer manual de buceo
En 1836 los hermanos Juan y Carlos Deane, origi-
narios de Inglaterra, dedicados activamente a ope-
raciones de salvamento, publicaron un Manual de
buzos donde plasmaron sus experiencias. Este fue
el primer documento de este tipo que se edit en
el mundo.
Durante todo el siglo XV se trabaj en el perfeccionamiento del traje
de buceo, base para que, en los primeros aos de la siguiente centuria,
naciera la escafandra. Durante un par de dcadas se experiment con
las difcultades que padeca el buzo al usar casco abierto, pues los mo-
vimientos bruscos hacan que el casco se inundara, hasta que el uso de
nuevos materiales permiti pasar al diseo del traje cerrado. Este xito,
por medio del cual se haba logrado por fn un traje hermtico o estanco,
dio paso a la historia moderna del buceo.
Sin embargo, el buzo necesitaba mayor autonoma
de desplazamiento y tambin un sistema donde pu-
diera portar su propio aire para respirar sin depender
de la superfcie.
Fin del archivo de muestra.
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