Traduccin Ana del Corral

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Stone, Gene Los secretos de la gente que nunca se enferma / Gene Stone ; traduccin Ana del Corral. -- Bogot : Grupo Editorial Norma, 2010. 256 p. ; 23 cm. -- (Autoayuda) Ttulo original : The secrets of people who never get sick ISBN 9789584531896 1. Salud 2. Autocuidado en salud 3. Mente y cuerpo I. Corral, Ana del, tr. II. Tt. III. Serie. 615 S76s 21 A1275267 CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Arango

Edicin original en ingls: The Secrets of People Who Never Get Sick de Gene Stone Una publicacin de Workman Publishing Company, Inc. 225 Varick Street New York, NY 10014-4381 www.workman.com Copyright 2010 de Gene Stone Copyright 2011 para Amrica Latina por Editorial Norma S.A. Avenida El dorado No. 90-10, Bogot, Colombia Reservados todos los derechos. Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, por cualquier medio, sin permiso escrito de la Editorial. Primera edicin: febrero de 2011 Impreso por Impreso en Colombia Printed in Colombia Fotografa de cubierta, Stock.Xchng Diseo de cubierta, Alejandro Amaya Rubiano Diagramacin, Blanca Villalba Palacios ISBN 978-958-45-3189-6

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Contenido

IntroduccIn
secreto I

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Las zonas azules

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2 La levadura de cerveza 3 La reduccin de caloras 4 El caldo de pollo 5 Las duchas fras 6 La desintoxicacin 7 Comer mugre 8 Los amigos 9 El ajo

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10 Evitar los grmenes 11 Los buenos genes

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secreto

12 Los remedios herbales 13 El perxido de hidrgeno o agua oxigenada 14 Alzar pesas 15 Hacer siesta 16 Un pH balanceado 17 La alimentacin a base de plantas 18 La actitud positiva

121 131 137 147 157 165 175 183 191 201 211 219 227 237 245 253

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sescreto

19 Los probiticos 20 Correr 21 La espiritualidad 22 La carencia de estrs 23 Los estiramientos 24 La vitamina C 25 El yoga

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eplogo acradecImIentos

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A todas las personas que trabajan por desarrollar un sistema de salud que preste tanta atencin a prevenir la enfermedad, como a curarla.

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Introduccin

uigi Cornaro, un adinerado noble veneciano, naci alrededor de 1460 en una familia prspera. Al igual que muchos de sus pares en la Italia del Renacimiento, Cornaro viva de manera extravagante, vesta lujosas prendas de seda importadas, disfrutaba de puestos costosos en justas y desfiles populares y coma lo que quisiera cuando quisiera. La vida de un aristcrata consista, casi siempre, en la bsqueda del placer: el deporte, el ejercicio intelectual y la comida. El da promedio poda consistir en despertarse para ingerir un generoso desayuno, manejar algunos negocios, ponerse entre pecho y espalda una comida de media maana y luego salir a una carrera de caballos o a un debate sobre poltica con el dogo, (el mximo dirigente veneciano). A continuacin se volva a comer, luego se haca una siesta, y despus quizs hubiera un baile y una cena extravagante. Los hombres adinerados como Cornaro ingeran por lo general cada da cuatro o cinco comidas enormes. Dichos festines eran la oportunidad de deslumbrar a los huspedes con una mesa esplndidamente cubierta y con la oferta de una gran variedad de platos cuyo nfasis estaba en los ingredientes difciles de conseguir como el azcar (que era costosa) y los esprragos (que se daban fuera de estacin solamente en pases diferentes a Italia).

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Lo que sigue a continuacin es el men de un festn veneciano en los tiempos de Cornaro. Agua de rosas perfumada (para las manos) Pasteles de pin y azcar Otras tortas hechas con almendras y azcar parecidas al mazapn Esprragos Salchichas diminutas y albndigas Perdiz gris asada con salsa Cabeza entera de ternero, con bao de plata y oro Capn y pichn acompaados de salchichas, jamn y jabal, adems de potages (una especie de sopa espesa) Cordero asado entero con salsa de cerezas avinagradas Una gran variedad de aves asadas trtola, perdiz, faisn, codorniz, curruca mirlona acompaados de un condimento de olivas Pollo con azcar y agua de rosas Cochinillo entero asado con acompaamiento de caldo Pavo real asado con diversos acompaamientos Salsa espesa dulce con sabor a romero Membrillo cocido con azcar, canela, piones y alcachofas Diversas conservas hechas con azcar y miel Diez tortas diferentes y una abundancia de especias confitadas Men tomado de Mario Bendisciolo y Adriano Galia, Documenti di Storia Medievale, 400-1492 (Miln: Musia, 1970), pp. 267-68. En los aos 1490, Cornaro cay enfermo cuando se acercaba a su cumpleaos nmero 40 (unos 10 aos antes de la edad esperada de fallecimiento para un aristcrata italiano del siglo XV). Sus mdicos le informaron que si quera sobrevivir tendra que moderar la dieta. La

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mayora de las personas que reciban consejos similares hacan caso omiso de ellos, pero no as Cornaro. Habiendo vivido sin moderacin durante la primera parte de su vida, estaba decidido a vivir de manera sensata durante la segunda parte. En ese entonces el conocimiento sobre la conexin que existe entre la alimentacin y la salud era turbio, as que, a modo de experimento, Cornaro dise una nueva dieta y redujo de manera drstica la cantidad de alimentos que consuma. Cada da se limitaba a 12 onzas de comida slida y 14 onzas de vino (el agua de su da, el vino medieval era mucho ms ligero que las versiones contemporneas). El plan de Cornaro funcion casi de inmediato. Su salud mejor de manera tan drstica que cumpli el plan hasta los 68 aos cuando sus mdicos, preocupados de que su ingesta de alimentos fuera demasiado escasa, le insistieron en que comiera y bebiera de manera ms generosa. Hizo caso pero pronto desarroll una fiebre leve, lo cual lo motiv a regresar a un men ms ligero, el cual mantuvo durante el resto de la vida, hasta la edad de 102 aos. Cornaro escribi sobre su plan en su obra de cuatro volmenes, a menudo traducida como Discourses on a Temperate Life, en la cual articulaba su filosofa de que las personas deben comer cada vez menos a medida que envejecen. Tambin ahond sobre su conviccin de que durante perodos de debilidad el cuerpo prefiere el descanso a la accin digestiva, queriendo decir que es ms saludable evitar los alimentos que atiborrarse. No cabe duda escribi de que si una persona que recibe este consejo acta de manera acorde, evitara toda la enfermedad en el futuro, porque una vida bien regulada elimina las causas de la enfermedad. Cornaro no solo vivi mucho tiempo, sino que tambin se mantuvo saludable hasta justo antes de su muerte. Segn l mismo observ, una vida prolongada llena de enfermedades y malestares es peor que no tener vida. Durante siglos despus, el libro de Cornaro fue ledo y debatido por muchos otros grandes escritores y pensadores, entre ellos el ensayista Joseph Addison, Sir. William Temple (el empleador de Jonathan Swift) y el filsofo Francis Bacon. Sin embargo, a lo largo de los siglos, la influencia del libro fue desapareciendo y hoy en da son pocas las

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personas que han odo hablar de Cornaro. No obstante, su secreto la reduccin de caloras ha resurgido como enfoque del siglo XXI para promover la salud y la longevidad (ver la pgina 43). Muchos otros secretos modernos de salud tambin se originaron tiempo atrs, aunque fueron perdiendo favorabilidad o su eficacia fue desafiada por cientficos que buscaban pruebas tangibles; pero al igual que los de Cornaro, estos secretos suelen tener un alto grado de validez. Por ejemplo, si usted tiende a sufrir de convulsiones, alguien podra haberle dicho que tuviera en cuenta la luna llena, una advertencia que la medicina no tom en serio hasta la dcada de los noventa, cuando investigadores de la Escuela Mdica Patras de la Universidad de Grecia, analizaron los registros de 859 pacientes admitidos por causa de las convulsiones y encontraron un agrupamiento significativo de los episodios de convulsiones en torno a la poca de luna llena. Uno tambin puede haber descartado por considerarla supersticiosa la creencia, a menudo expresada, de que el pescado es un buen alimento para el cerebro. Empero, muchos estudios recientes muestran que ciertos aceites que se encuentran en pescados grasos (como la caballa y las sardinas) desempean un papel significativo en la funcin y el desarrollo del cerebro. El consumo de pescado tambin est asociado con un declive ms lento en las facultades cognitivas en pacientes en proceso de envejecimiento, adems de que se le atribuyen muchos otros beneficios. Durante siglos, la sabidura popular sostena que el jugo de arndanos curaba las infecciones en la vejiga. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, confirmaron recientemente que el jugo de arndanos destruye de verdad las bacterias que se aferran a las paredes de la vejiga. De manera semejante, es muy posible que una manzana al da sea el secreto para no tener que acudir al mdico; informacin proporcionada por la Universidad de Ulster, en Irlanda, sugiere que tener elevados niveles de ciertos componentes qumicos que se encuentran en las manzanas sirve para destruir las clulas cancerosas en el colon. Ms an, investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto que las manzanas pueden prevenir en los animales el cncer mamario.

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Hablando de animales, se ha dicho a menudo que para la salud y el bienestar de las personas es provechoso tener una mascota. Nuevas evidencias corroboran el concepto: quienes tienen perros, por ejemplo, tienden a enfermarse menos que las personas que no los tienen. El hecho simple de acariciar un animal ha demostrado poder reducir la presin sangunea porque induce una respuesta relajante instantnea, dice Alan Beck, ScD, director del Centro para los estudios de los vnculos entre los humanos y los animales en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue. Durante miles de aos, los mdicos utilizaron sanguijuelas como mecanismo para desangrar; la prctica apenas fue descontinuada hacia fines del siglo XIX. No obstante, ciertas investigaciones mdicas recientes indican que las sanguijuelas pueden ayudar a curar muchas condiciones, incluida la osteoartritis. Tambin las picaduras de abeja han regresado como tratamiento para aliviar los sntomas de la esclerosis mltiple. Y si usted tiene escaras producidas por la permanencia en cama, uno de los mejores remedios es el mismo que le habran recetado en el ao 1250: seran los gusanos, pues devoran los tejidos muertos de las heridas abiertas y erradican las bacterias porque excretan una solucin parecida al amonaco. En la Edad Media, los pacientes adinerados solan beber suspensiones de oro finamente molido (aurum potabile, u oro bebible) para aliviar los sntomas de la enfermedad. Luego el metal dej de ser popular durante cientos de aos, pero hacia fines del siglo pasado, ciertos estudios revelaron que cantidades pequeas de oro lquido pueden fortalecer el sistema inmune y son particularmente tiles en pacientes que sufren de artritis reumatoide. Segn los investigadores del Centro Canadiense para la Investigacin sobre artritis, La terapia con oro redujo la intensidad de la artritis en pacientes que haban presentado una pobre respuesta al metotrexato, la droga que normalmente se usa para tratar la enfermedad.

Al mencionar los remedios populares en la descripcin anterior, la idea no es insinuar que todas las creencias de las madres, parteras, cientficos o, para el caso, cualquier otra persona, siempre son acertadas,

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o siquiera tiles. Muchas son errneas. Algunas son insensatas. La trepanacin, la prctica de hacer un hueco en el crneo para aliviar la presin que supuestamente causaba toda clase de males, fue practicada durante ms de 5.000 aos en todo el mundo. No funcion. Durante siglos muchas personas crean que el caf impeda el crecimiento; no es as. Los brazaletes de cobre, que supuestamente son benficos para quienes sufren de artritis, al parecer no tienen ningn beneficio. La idea de que estar afuera en clima fro le ocasionar un resfriado, resulta ser equivocada; el riesgo real proviene de estar adentro en contacto cercano con otras personas que al exhalar le estn pasando grmenes. La hierba llamada cicuta alguna vez se consider til para reducir el dolor, pero tambin provocaba la muerte. La cocana se consideraba un blanqueador dental excelente, adems de un buen tratamiento para la adiccin a la morfina; Sigmund Freud dijo que era un estimulante excelente sin efectos colaterales o potencial para el abuso. Hubo un tiempo en que los mdicos rutinariamente desangraban a sus pacientes; se supona que el proceso de desangrar restableca el equilibrio de fluidos en el cuerpo. Cuando George Washington estuvo enfermo, sus mdicos le drenaron casi dos litros y medio de sangre del cuerpo, con lo cual seguramente precipitaron su muerte. En 1899, el respetado Manual Merck recomendaba el arsnico como tratamiento para la calvicie. Hoy en da, este metal causante de cncer aparece en la lista de sustancias txicas segn la Agencia Estadounidense para la Proteccin del Medio Ambiente. El Manual Merck tambin deca que el caf era bueno para aliviar el insomnio. A otras bebidas, en particular a los licores (que primero se formularon como curas para todo, desde los parsitos hasta la impotencia), se les adjudicaron errneamente poderes medicinales. Benedictine D.O.M. (Deo Optimo Maximo, A Dios el ms bueno, el ms grande), el licor herbal, se formul primero en 1510 y estaba compuesto de 27 hierbas y especias. Fue diseado para combatir la malaria, cerca de la Abada Benedictina de Fcamp, en la costa norte de Francia. Otros licores que eran considerados tnicos restauradores incluyen el Elxir Belga de Amberes (para los dolores de estmago), el mastic griego

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(tambin para el alivio gstrico), y la verbena francesa de Velay (para aumentar la libido). Los siglos XVIII y XIX estuvieron plagados de una categora particularmente infame de pociones conocidas como medicinas de patente (o nostrums), brebajes registrados de efectos dudosos y a veces dainos. Populares en Europa y en los Estados Unidos, estos productos que se vendan sin receta prometan tener poderes curativos milagrosos sobre todas las cosas, desde la tuberculosis y las enfermedades venreas, hasta el clico y el cncer, adems del eterno favorito de la industria publicitaria, los quebrantos femeninos. En realidad, muchas medicinas de patente eran soluciones benignas diluidas en alcohol, pero algunas contenan opiceos o estimulantes peligrosos como la morfina, el opio o la cocana. Por ejemplo, el ludano, a base de opio y elogiado por la comunidad mdica como un analgsico efectivo, fue la plaga de las clases bajas de la Inglaterra victoriana. La herona fue alguna vez puesta en el mercado por Bayer para suprimir la tos. Una de las pociones ms inocuas inclua el aceite de culebra, un trmino que fue primero acuado inocentemente por un hombre llamado Clark Stanley para denominar un ungento benigno que l haba creado para curar los dolores musculares, pero que lleg a ser el apelativo para cualquier medicina fraudulenta. (Stanley se hizo famoso por matar serpientes cascabel como parte de su demostracin en la Feria Mundial de Chicago de 1893). Aunque el aceite de culebra de Stanley ya no se consigue, otras pociones que alguna vez fueron puestas en el mercado como medicinas de patente todava circulan en el mercado (aunque ya no incluyen las promesas salutferas): Coca Cola, Dr. Pepper, 7UP, Angostura Bitters y el agua tnica. Incluso algunas curas recientes han errado el blanco. Hace unas dcadas se pensaba que acudir durante el invierno a una cmara de bronceo poda servir para mantener altos los niveles de vitamina D o para prevenir la depresin estacional, hasta que la revista Lancet Oncology public resultados que mostraban que la probabilidad de sufrir de cncer aumentaba en un 75 por ciento en las personas que utilizaban las cmaras de bronceado antes de los 30 aos. Esta

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investigacin llev a la Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer a reclasificar las cmaras de bronceo como definitivamente cancergenas, adems de los productos relacionados con el tabaco, el arsnico y el gas mostaza.

Cules secretos de salud tienen sentido y cules no? Quin se puede beneficiar ms? Cmo puede uno asegurarse de llevar una vida sana y prolongada? Cmo se hace para no faltar a la oficina por enfermedad? Sencillamente, cmo se hace para evitar del todo estar enfermo? Este libro est diseado para responder esas preguntas, porque todos podemos sacar provecho de conocer lo que hacen otras personas para conservarse en buen estado y de saber cmo mantener nosotros nuestra buena salud. Yo mismo ciertamente senta que mi salud poda ser mejor. Como periodista y como escritor fantasma, he dedicado los ltimos 20 aos a escribir extensamente sobre salud. Ya que soy un convencido de que escribir con responsabilidad puede requerir participacin, he experimentado prcticamente con todas las ideas, tcnicas y tnicos que he cubierto. (La excepcin: la terapia electro convulsiva. Los mdicos que entrevist me ofrecieron una sesin gratuita, pero no la acept). Este compromiso significa que quizs se me ha sometido a ms pruebas que a casi cualquier otro ser humano relativamente sano. Me he sometido a tomografas computarizadas de todo el cuerpo, a electrocardiogramas, a densitometras seas, a densitometras de la composicin del cuerpo, a examen de IgG (anticuerpos tipo inmunoglobulina G) contra los alimentos, a ecocardiografa 2D y doppler. Me hicieron una protena C reactiva en sangre y me han hecho exmenes de sangre para establecer los niveles de la homocistena, el fibrinogeno, la insulina y la lipoprotena A y he aceptado el reto de la glucosa. Me han hecho perfiles nutricionales de aminocidos en la orina y en el suero hemtico, adems de mltiples perfiles lipdicos; me han medido con tanta frecuencia los niveles de colesterol que el grfico resultante se parece al del Promedio Industrial del ndice Dow

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Jones. Me han hecho pruebas para todas las alergias posibles (soy ligeramente alrgico a los gatos, a ciertos tipos de polen y al moho). Me han estudiado los msculos, los rganos y mis ondas cerebrales han sido sincronizadas por medio de un artilugio que me pusieron sobre la cabeza (en lugar de generar ondas alfa, mi cerebro sintoniz una estacin radial local). Tambin he probado innumerables tratamientos en baos teraputicos, desde Bindi Shirodhara hasta el rejuvenecimiento ayurvdico herbal, y me he sometido a docenas de modalidades Nueva Era, incluidas la terapia termal auricular o candling, al renacimiento o rebirthing, a terapia con cristales, a la regresin a vidas pasadas y a la terapia de polaridad. Expertos en Feng Shui me han reorganizado la casa para un mejor fluir de la energa y expertos en trastornos afectivos estacionales me han instalado iluminacin especial para mejorarme el estado de nimo. Me he sometido a la acupuntura, a la biorretroalimentacin o biofeedback, a la hipnoterapia, a la bioenergtica, a la tcnica Alexander, al Mtodo Rolf de Integracin Estructural o rolfing, al reiki y a la reflexologa. Siendo bastante obediente, por lo general he probado todo lo que los expertos me han recomendado, desde hacer ejercicio a la manera de los aos ochenta (entrenamiento cardiovascular y de fuerzas) hasta ejercitarme a la manera del siglo XXI (entrenamiento por intervalos). He dejado que los mdicos me pongan electrodos en el cuero cabelludo en laboratorios para el estudio del sueo y he permitido que expertos en los laboratorios de conciencia investiguen el interior de mi cerebro. He experimentado con la terapia freudiana, la terapia jungiana, la terapia primal, la terapia cognitiva, la aroma-terapia y la des-sensibilizacin y reprocesamiento por movimientos oculares o EMDR (por las siglas en ingls de eye movement desensitization and reprocessing). He hablado con psquicos sobre mi salud, y con psquicos de mascotas sobre la salud de mi mascota. (Uno de los ltimos insinu que mi gato gema por la noche para advertirme que las escaleras de nuestro apartamento eran peligrosas). A pesar de todo ello, siempre me enfermaba por lo menos dos veces al ao. En algn momento en cada invierno, padeca un virulento dolor de garganta que despus se converta en una gripe persistente.

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Luego, o bien hacia el final de la primavera o a comienzos del otoo, un tipo distinto de resfriado se apoderaba de m; empezaba con un ligero cosquilleo en la garganta, luego se trasladaba al pecho y luego se me asentaba en la nariz, donde persista como un husped perezoso que no quisiera levantarse del sof y optara por descansar all con indolencia durante das. Hace poco pens que estaba tomando el remedio equivocado. En lugar de depender exclusivamente de los expertos, mis pensamientos se han dirigido a las personas que no dependen de los profesionales mdicos que, para el caso, en realidad no dependen de ningn experto sino que se mantienen sanos de todos modos. He conocido a muchas personas as en mi vida. Mientras que soportaba un resfriado tras otro, ellos vivan felices bajo el manto de algn secreto personal que los conservaba sanos aun mientras que yo me contorsionaba, me retorca y estornudaba en las garras del germen, virus o vida extraterrestre no identificada que navegaba por mi ser. No quiero decir que todos estos secretos valgan la pena, como ya mencion, algunos de ellos son francamente errneos, mientras que otros son sencillamente extraos. Lo que s comparten todos los secretos en este libro es que, para las personas que los promueven, al parecer funcionan, a menudo mucho mejor que las soluciones proferidas por la ciencia. A pesar de los siglos de adelantos en medicina y salud pblica que salvan vidas, los profesionales mdicos todava no pueden indicarnos cmo conservarnos en buen estado. El resfriado es tan comn como lo era hace siglos, y la enfermedad misma no parece estar cediendo. As que por qu no buscar las soluciones a la enfermedad entre aquellos para quienes el resfriado es poco comn? Esta ha sido mi misin durante los ltimos aos: encontrar personas que no se enferman, descubrir por qu no se enfermaron y luego ver si sus secretos son vlidos para otros. Por lo general, estas personas que nunca se enferman en realidad pueden tener un resfriado menor de vez en cuando o sufrir un dolor ocasional aqu o all. Lo que no tienen son los resfriados, influenzas y fiebres que tantos de nosotros experimentamos con excesiva frecuencia. Adems, rara vez padecen enfermedades graves. Aunque pueden haber heredado algn tipo de condicin gentica que se manifest en

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determinado momento, la han combatido decididamente, o, en algunos casos s sucumbieron a una enfermedad grave pero adaptaron su secreto a la situacin y lograron una recuperacin slida. En general, estn llevando vidas saludables y prolongadas.

LAS MANOS DEL DR. SEMMELWEIS

En ocasiones la idea ms sabia en cuanto a salud permanece secreta no porque su proponente no la re vele a los dems, sino porque nadie le cree, como en el caso de Ignaz Semmelweis. Hngaro de nacimiento, Semmel weis se hizo mdico alrededor de 1840 y se fue a trabajar en el departa mento de maternidad de un hospital viens. En ese entonces, muchas de las mujeres que daban a luz contraan fie bre puerperal, ahora una enfermedad infecciosa muy poco frecuente y que alguna vez fue la causa ms comn de muerte materna en Europa. Curiosamente, pocos casos de fiebre puerperal ocurran cuando los bebs nacan a manos de parteras en casa de la madre y no asistidos por mdicos en una clnica de materni dad. Se adelantaban muchas razones posibles; ninguna se lograba com probar. Entonces Semmelweis, quien estaba obsesionado con el problema, se dio cuenta de que los mdicos y los estudiantes de medicina entraban a menudo a los pisos de maternidad procedentes directamente de los salones de diseccin, donde sus ma nos haban estado en contacto con los cadveres. Concluy que las tasas de mortalidad descenderan si los mdicos simplemente se lavaran y se desinfectaran las manos antes de hacer la siguiente ciruga o atender el siguiente parto. Nadie le crey. En ese entonces no haba razn para creer que unas manos sin lavar podan causar enfer medades, la teora de los grmenes no haba sido propuesta, mucho menos probada. Semmelweis fue sometido al ridculo. Sin embargo, l no dio su brazo a torcer: luch sin xito a favor de que los mdicos se lavaran las manos y se fue volviendo cada vez ms amargado y lleno de rabia, hasta 1865, ao en que su esposa y otros los recluyeron en un asilo. All muri dos semanas despus, segn se dice por una golpiza que le propin el personal. La asepsia en los pisos de materni dad y en las salas de ciruga no goz de apoyo generalizado sino hasta 1800, despus de que los cientficos (en particular Louis Pasteur, el qumi co y microbilogo francs) desarro llaron la teora de los grmenes para explicar la enfermedad. Hoy en da Semmelweis es considerado pionero en salud.

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Para encontrarlos, habl con amigos, puse anuncios, busqu en Internet, busqu antiguos colaboradores de mis libros, localic ex compaeros de escuela y convers con profesionales en el sector de la salud, periodistas y editores. Como llevo tanto tiempo escribiendo sobre el tema de la salud, tuve la suerte de contar con una larga lista de contactos a los cuales acudir. A algunas de las personas cuyo perfil presento en este libro las he conocido durante aos. Susan Rennau y yo asistimos juntos a la secundaria. Adems est mi maestra de sexto grado (a quien no he visto, bueno, desde el sexto grado). A otros los conoc gracias a mi carrera de escritor fantasma: he escrito libros para Rip Esselstyn, Gail Evans y Robert Fulford. Al final de cuentas entrevist aproximadamente a 100 personas, todas las cuales ofrecieron diversos y en ocasiones extraos secretos de salud. Los secretos que ac presento son aquellos que parecan destinados a conservarse interesantes a lo largo del tiempo, tenan las bases ms firmes en la informacin cientfica y fueron endosados de manera inteligente y bien articulada por sus proponentes. Algunos de los que no seleccion incluan cerrar la tapa del inodoro antes de evacuarlo (aunque ciertas evidencias s sustentan los beneficios de esta prctica), tomar varios suplementos vitamnicos y nutricionales (en algunos casos, engullir ms de 20 pldoras al da), consumir ciertos alimentos (incluidas las naranjas, las manzanas y las granadas o alimentos menos comunes, como las judas de mar, helechos tiernos, cardos y mamoncillos o rambutanes), consumir nicamente alimentos crudos (o una dieta an ms restringida de alimentos crudos estrictamente vegetarianos), colocar un deshumidificador en cada habitacin, cambiar la cortina de la ducha con regularidad, meditar en un tanque de aislamiento, vacunarse contra la influenza y baar con frecuencia los gatos y los perros. Todos son secretos posibles de salud pero no son tan verificables, interesantes y replicables como los elegidos. Lo que sigue a continuacin son 25 de los secretos que considero ms valiosos para la salud. Usted, el lector, tiene la palabra final sobre cules le parecen ms sensatos para usted.

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secreto 4

El caldo de pollo
la seora goddell

uando yo cursaba primaria elemental, lo ms emocionante era la llegada de una profesora de reemplazo. No conoca a los estudiantes y por tanto era incapaz de controlarlos, mucho menos asignarles trabajo, as que la agotada y desdichada maestra de reemplazo representaba lo ms cercano que tenamos a un da libre mientras que todava estuviramos sentados en un saln de clase. Infortunadamente, ningn estudiante de la seora Goddell lograba ese privilegio. Una maestra recia y a la usanza antigua, mantena a los estudiantes soando con que un da no llegara. Por lo que s, la seora Goddell nunca falt a la escuela un solo da de su vida. Una vez afirm que no haba faltado ni un da cuando era estudiante, lo cual, sumado, significaba que nunca se enferm durante seis dcadas, aunque sus das laborales transcurran en medio de las toses y estornudos de innumerables nios. Aparte de los profesionales de la salud, pocas personas pasan ms tiempo entre enfermos que los maestros. Cuando todava estaba matriculado en su clase de sexto grado, la primera vez que falt a la escuela por enfermedad llegu al da siguiente todava tosiendo y sonndome. Su instruccin fue que tomara caldo de pollo. Cuando le pregunt por qu, me explic que consumir varios platos de sopa de pollo a la semana previene las gripas.

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gene stone
Lo haba aprendido de su madre, quien a su vez lo haba aprendido de la suya, quien posiblemente lo oy por muchas generaciones de consumidores de sopa de pollo. Una vez, durante la hora de almuerzo, la encontr tomando sopa, servida en un plato de porcelana que debi haber trado de casa, sentada ante su escritorio. El aroma de la sopa hirviente, rebosante de especias, pollo y vegetales perdur toda la tarde, llevndonos a abrigar la esperanza de que la aparicin de la sopa significara que estaba a punto de enfermarse. Ni soar, nos habra dicho.

Los datos sobre la sopa de pollo

La sopa de pollo seguramente ha sido parte de la dieta humana siempre que ha habido pollos y que ha habido sopas. En el antiguo Egipto era recetada para los resfriados y sigui siendo considerada un remedio poderoso desde la antigedad y a lo largo de la Edad Media. Avicena, el mdico persa del siglo X, era uno de sus promotores, como tambin lo fue el mdico judo del siglo XII, Moiss Maimnides, quien tambin le recomendaba para las personas que sufrieran de hemorroides, constipacin y lepra. La sopa de pollo lleg a ser conocida eventualmente como la penicilina juda. A lo largo de los aos, los mdicos y las madres por igual han recomendado la sopa de pollo, a pesar de la ausencia hasta hace poco de evidencias cientficas para comprobar su eficacia. Segn se inform en el 2000 en la revista mdica Chest, los investigadores del Centro Mdico de la Universidad de Nebraska descubrieron que la mezcla de vitaminas y nutrientes que tiene la sopa de pollo tiene un efecto antiinflamatorio, que aminora el crecimiento de los glbulos blancos o leucocitos llamados neutrfilos, que estimulan la liberacin de moco. Menos neutrfilos significa menos sntomas de la gripe. Asimismo, segn el mdico Irwin Ziment, neumlogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Los ngeles, la sopa de pollo contiene agentes medicinales que se parecen a los que se encuentran en las medicinas modernas para tratar el resfriado. Por ejemplo, un aminocido que libera el pollo durante la coccin tiene una semejanza qumica con la droga Acetilcistena que se receta para la bronquitis y otros males respiratorios.

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EL POLLO O LA SOPA?
Otra veta de investigacin relacio nada con la sopa de pollo indica que tal vez el pollo no importa tanto como el resto de la sopa. Algunas especias, como el curry, la pimienta y el ajo pueden servir para aliviar una tos porque disuelven el moco; estos condimentos han sido utilizados du rante siglos para tratar enfermedades respiratorias debido a sus diversas propiedades antibiticas, antivirales y fungicidas. Y cuando la sopa de pollo contiene vegetales como cebollas, zanahorias, nabos, apio y perejil, la porcin es una panacea potencial. Las cebollas, por ejemplo, contienen protenas, calcio, azufre (que en s mismo con tiene compuestos de propiedades antiinflamatorias y alicina, un aceite antibitico), y varias vitaminas entre ellas C, E, complejo B, y A, la ltima de las cuales sirve para combatir las infecciones porque potencia las acciones de los glbulos blancos o leucocitos que destruyen bacterias y virus perniciosos. Las zanahorias son una fuente excelente de betaca roteno, que el cuerpo convierte en vitamina A. Tambin los nabos son ricos en betacaroteno y protegen las mucosas (en particular los pulmones y el tracto intestinal) de clulas can cergenas y del dao que causan los radicales libres. El apio ha sido utili zado durante largo tiempo para pro mover el descanso y el sueo, factores importantes para combatir una gripe, y tiene un alto contenido de hierro y de magnesio que es benfico para las clulas sanguneas. Ms an, debido a sus propiedades anti espasmdicas, el apio es benfico para condiciones pulmonares, entre ellas el asma y la bronquitis.Y por ltimo, el perejil con tiene dos componentes que parecen proporcionar beneficios salutferos: aceites voltiles y flavonoides, que son una de las clases de polifenoles.

Nuevas investigaciones llevadas a cabo en Japn y publicadas en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, muestran que la sopa de pollo puede incluso servir para combatir la presin alta, porque la pechuga de pollo contiene protenas colgenas, que exhiben efectos similares a los inhibidores ACE, los medicamentos ms populares para tratar la presin alta. El investigador Ai Saiga y sus colegas probaron en ratas de laboratorio el colgeno originado en el pollo e informaron que encontraron una disminucin significativa y prolongada de la presin arterial.

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Finalmente, el vapor de la sopa abre las narices y pechos congestionados, razn por la cual durante siglos los mdicos han recomendado lquidos calientes, desde el agua simple hasta estofados complicados, para aliviar los sntomas de la gripa. La conclusin que puede sacarse: no existen pruebas absolutas de que la sopa de pollo pueda prevenir los resfriados, pero s hay ms que suficiente evidencia de que puede aliviar sus sntomas. Sus otros poderes todava son investigados.

El secreto, compartido
Si quiere sentirse sano ya mismo, prepare una buena olla de sopa.

Sopa de pollo
Esta receta, de Cooking Jewish, de Judy Bart Kancigor, fue creada por la madre de Judy. Es de un color dorado oscuro escribe Kancigor de sabor intenso y, en resumen, un elxir de los dioses.

2 pollos (1/2 a 4 libras cada uno) con el pescuezo y las menudencias pero sin hgado, despresados 2 libras de zanahorias (s, 2 libras, no 2 zanahorias) 2 cebollas grandes, partidas por la mitad 5 tallos grandes de apio con las hojas, partidos por la mitad 2 chirivas o nabos blancos, grandes 1 boniato o batata pequea (170 gramos) partida por la mitad 1 colinabo (170 gramos) partido por la mitad 1 raz pequea de apio, partida por la mitad (opcional) pimiento verde, sin el tallo y sin las semillas

pimiento amarillo grande, sin tallo y sin semillas 2 ramos grandes de eneldo, partido en trozos grandes (1/2 taza, aproxi madamente) ramo de perejil crespo, picado no muy finamente (1/4 taza, aproxima damente) 3 dientes de ajo Sal gruesa kosher y pimienta recin molida, al gusto Eneldo picado, para el momento de servir (opcional)

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Coloque los pollos en una olla de 16 litros y agregue agua para que apenas cubra. Lleve al punto de hervor, luego reduzca el calor para que hierva a fuego lento y retire la espuma que queda en la superficie. Agregue todo el resto de los ingredientes (excepto el eneldo picado opcional) y solo suficiente agua para que quede a unas dos terceras partes de la altura de los vegetales en la olla. (La mayora de las recetas le dirn que agregue agua hasta cubrir. No lo haga! Quiere elxir de los dioses o t aguado? A medida que la sopa se cocina, los vegetales se encogern y pronto estarn cubiertos. Entre 8 y 10 tazas de agua, en total, es ms que suficiente para este brebaje de intenso sabor. Deje a fuego lento, cubierto, hasta que el pollo est totalmente cocido, aproximadamente una hora y media. Retire el pollo y ms o menos la mitad de las zanahorias; deje a un lado. Cuele la sopa en un colador de malla fina y ponga en otro recipiente, y al colar presione los vegetales para extraer todo el sabor. Raspe la parte inferior del colador con una esptula de caucho y agregue la pulpa a la sopa. Descarte las membranas fibrosas de los vegetales que queden en el colador. Si a usted le importa mucho que sea clara, puede volver a pasar la sopa por un colador de t apretado, pero all se perder algo del sabor. Tape la sopa y refrigere de un da para otro. Cuando est listo para servir la sopa, retire la grasa espesa que se ubic en la superficie y deshgase de ella. Recaliente, agregando ms eneldo si lo desea (yo s lo deseo). Parta las zanahorias que apart, adicinelas a la sopa, y sirva. RINDE: unos 3 litros.

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ES POSIBLE TENER DOS RESFRIADOS A LA VEZ?

Los investigadores dicen que s. La mayora de los resfriados comunes son causados por algo que se llama rinovirus, del cual existen muchas ce pas. No solo es posible pescar ms de uno al tiempo, sino que, si los dos virus invaden al tiempo la misma clula, su ADN puede aparentemente com binarse y producir un tipo de virus de resfriado completamente nuevo y utilizando las clulas de la persona afectada como incubadora. No obstante, puesto que la ciencia apenas ahora acaba de confirmar que esta clase de actividad ocurre, no existen datos an sobre si esta nueva combinacin de resfriado le ocasionar sntomas peores que el resfriado que ya tena. La buena noticia: es posible matar tres resfriados de un solo tiro. Cuando haya pescado los tres virus, su cuerpo lo curar mediante la fabricacin de anticuerpos especficos para esos vi rus que despus permanecen en sus sistema inmune, listos para combatir el nuevo tipo de resfriado adems de sus dos progenitores, en caso de que volvieran a atacar.

SAL
El condimento ms frecuente para la sopa de pollo es la sal, pero salar la sopa puede cancelar algunos de sus beneficios. Informacin bsica: La sal, o el clo ruro de sodio, es la nica clase de roca que los seres humanos consumimos con regularidad, y que hemos estado consumiendo durante milenos. Los arquelogos han encontrado evi dencias de que la sal ha sido recogida por lo menos durante 8.000 aos; sabemos que casi todas las culturas antiguas eventualmente encontraron la forma de sacarla de minas y/o de comercializarla. La sal sigui siendo un producto bsico altamente valorado hasta el siglo XVII, cuando la disponibilidad de mejores taladros y el desarrollo de la geologa revelaron que la sal se poda encontrar en muchas partes de la naturaleza. Desde entonces, los problemas asociados con esta pro vienen de la sobreabundancia ms que de la falta. La sal es vital para el funcionamien to humano: Sirve para mantener el equilibrio de los fluidos dentro de las clulas, regula la presin sangunea, transporta nutrientes y oxgeno y transmite impulsos nerviosos en for ma de corrientes elctricas. Sin esta, el cuerpo podra ser incapaz de digerir los alimentos, eliminar los deshechos de las clulas del cuerpo, regular la presin sangunea o activar y relajar los msculos. Debido a que la sal es ubicua se encuentra en casi todos los alimen

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tos es fcil satisfacer la necesidad diaria de sodio mediante el consumo de una alimentacin balanceada. El problema es que casi todas las personas la consumen en exceso. El efecto ms comn de este exceso es la presin alta (la hipertensin). La hipertensin hace que el corazn trabaje ms y aumenta el riesgo de enfermedad cardaca y de derrame. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, en 2003 la hipertensin caus alrededor del 4,5 por ciento de toda la carga global de enfermedades. Un estudio llevado a cabo en el 2009 por los Centros para el Control de la Enfermedad (CDC por las siglas en ingls de Centers for Disease Control) concluy que la persona promedio no debera consumir ms de 1.500 miligramos de sodio al da. No obstante, se estima que el consu mo generalizado es en la actualidad del doble. Un estudio reportado en el New England Journal of Medicine en febrero del 2010 concluy que reducir el consumo de sal en tres gramos al da en la dieta promedio podra pre venir 44.000 muertes al ao. Aun as, un gramo de sal no es tan fcil de disminuir como suena. Solo el 11 por ciento del sodio que consu men los estadounidenses proviene del salero o se agrega durante la coccin. La mayor parte del resto se encuentra adicionada a los alimen tos procesados. Algunas cantidades aproximadas:

Requesn (una taza, 1 por ciento de grasa lctea): 900 miligramos Sopa vegetariana enlatada de ve getales (una taza): 800 miligramos Sopa de maz dulce, enlatada (una taza): 575 miligramos Un pan francs (uno, mediano, sim ple, de cebolla, semillas de amapola o ajonjol): 400 miligramos

No obstante, la sal no se puede culpar por todos los problemas de hipertensin. Segn la Asociacin Cardiovascular Estadounidense, las causas directas de casi el 90 por cien to de los casos de hipertensin son desconocidas. Muchos otros factores entre ellos la obesidad, la falta de ejercicio, la predisposicin gentica, el exceso de consumo de alcohol, la diabetes, la enfermedad renal y la edad avanzada desempean un papel. Investigaciones recientes tambin indican que un alto porcen taje de adultos parece ser capaz de consumir un exceso de sal sin que ello afecte su presin sangunea. Y, como casi todas las investigaciones que miden los efectos de la sal sobre la salud giran en torno a sus efectos en el corazn, an no est claro cmo el exceso de sal puede afectar el resto del cuerpo. No obstante, con base en lo que ahora la ciencia conoce, el exceso de sal es probablemente peligroso, as que cuando est condimentando esa sopa de pollo, piense en la pimienta, la albahaca, el tomillo, las hojas de lau Sopa de pollo enlatada (una taza): rel, el ajo, el perejil, el romero: tantos 1.000 miligramos condimentos, tan poca sal.

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