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PREFACIO
El Tao es la fuerza primigenia que produce todos los fenómenos del universo, de lo infinito a loinfinitesimal. El Tao, invisible pero omnipresente, impregna al mundo con el hálito de la vida, y aquellosque aprenden a ponerse en armonía con él pueden utilizar esta fuerza para mejorar y prolongar supropia vida.Aunque los principios del Tao fueron formulados por primera vez en símbolos y palabras por los sabiosde la antigua China, hace cosa de 5.000 años, el Tao es anterior a cualquier civilización humana ytrasciende todos los límites de tiempo y espacio, de raza y cultura, ya que el Tao es el universal yperdurable Camino de la Naturaleza. Pero gracias a la sabiduría y la penetración de aquellos sabios quehicieron nacer la más antigua civilización que existe en nuestro mundo, la cultura tradicional chinaevolucionó siguiendo las líneas fundamentales del Tao, y aún hoy siguen conservándose sus principiosen el corazón de todas las artes clásicas chinas, de la filosofía a la poesía, de la caligrafía a la cocina, dela medicina a la meditación.El Tao es algo más que una simple filosofía de la vida. Es toda una forma de vivir, y la única manera deobtener los beneficios prácticos que ofrece el Tao es cultivarlo y practicarlo. Tal era el objetivo de losantiguos sabios chinos, que por fortuna nos legaron un abundante material escrito donde dejaronregistrados sus avances por este Camino. Hoy en día, los más esclarecidos practicantes dé la modernaciencia occidental también se acercan al Tao, pero desde la dirección opuesta, y están llegandoexactamente a las mismas conclusiones. Esto resulta especialmente evidente en los campos de la físicay la medicina, donde la mudable relación entre materia y energía, entre cuerpo y mente, se aprecia cadadía con mayor claridad. Sin embargo, aunque las conclusiones son esencialmente idénticas, lasimbología poética y las alusiones terrenales con que los sabios chinos expusieron el Tao y su poder sonmucho más fáciles de asimilar por las personas corrientes que la complicada jerga técnica en que seexpresan los modernos científicos occidentales, y, por tanto, resulta más sencillo contemplar el Taodesde el punto de vista chino.Este libro se concentra en tres aspectos prácticos del Tao que siempre han sido de vital interés parahombres y mujeres de todo el mundo: la salud, la sexualidad y la longevidad. Estas tres cuestionesguardan una estrecha relación entre sí, y en conjunto constituyen el fundamento de la felicidad humanaen esta vida. El propósito de este volumen es presentar al lector una lúcida introducción a los principiosbásicos del Tao y ofrecerle un programa práctico a través del cual todo el mundo puede aplicar dichosprincipios y beneficiarse del poder del Tao para mejorar la calidad de su vida y prolongar su duración.Las investigaciones necesarias para este libro se realizaron básicamente sobre fuentes chinasoriginales, aunque también fueron consultadas ciertas traducciones al inglés de algunos textos chinos.Cuando no se indica lo contrario, las traducciones del chino se basan en mi propia interpretación de lostextos. Mi versión de las citas del Tao te king, empero, sigue muy de cerca la del gran sinólogo inglésArthur Waley, en su excelente traducción El Camino y su poder. Asimismo, deseo manifestar mireconocimiento por las profundas inspiraciones que obtuve de la prolífica obra del difunto sinólogo JohnBlofeld y de los escritos de R. H. van Gulik, uno de los grandes precursores en estos estudios.La documentación científica occidental que me sirve de apoyo ha sido extraída de diversos libros deconsulta, revistas médicas, estudios sobre la salud, revistas e informes de prensa recientes, casi todoslos cuales se citan en el texto o se enumeran en la lista de lecturas recomendadas que se incluye en elapéndice. De todos modos, para que los lectores no tomen esta obra como una mera recopilación demateriales ya existentes en Oriente y Occidente, quiero dejar constancia de que yo mismo he practicadodurante muchos años todos los regímenes aquí presentados y que este libro se basa tanto en unaexperiencia práctica personal como en una labor de investigación académica.¡Ojalá este libro proporcione a todos los lectores abundante material para la reflexión y suficientecombustible para impulsar su práctica por el Camino de una vida larga y saludable!
DANIEL P. REIDMontaña del Fénix Peitou, Taiwán Octubre de 1988 
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INTRODUCCIONEL TAO
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HISTORIA DEL TAOÍSMO EN CHINA
Hay una cosa sin forma pero completa que existía antes que el cielo y la tierra; Sin sonido, sin sustancia,de nada depende, es inmutable, todo lo impregna, es infalible. Se la puede considerar la madre de todocuanto existe bajo el cielo. No conozco su verdadero nombre; la denomino «Tao».Estas misteriosas palabras proceden del subyugante poema de 5.000 palabras a propósito del Taodenominado Tao Te king, escrito hace casi 2.500 años y atribuido a Lao Tse, el «Viejo Sabio». Laspenetrantes intuiciones contenidas en los límpidos versículos de este libro fascinante constituyen unafuente viva de sabiduría que ha proporcionado solaz, consejo y esclarecimiento a millones de personasde todo el mundo. Ningún otro libro ha sido traducido tantas veces y con tanta frecuencia como el Tao teking de Lao Tse, y ningún otro libro, salvo la Biblia, cuenta con tantas traducciones al inglés. Con fechade 1955, existían en el mundo 100 versiones distintas impresas, 90 de ellas en lenguas occidentales, 36sólo en inglés.Los datos sobre el autor del Tao te king y la fecha en que escribió su obra son muy apropiadamente,oscuros. No obstante, se ha determinado con plena certidumbre histórica, basada en consistencias delenguaje y estructura métrica, que este libro fue compuesto entre los siglos in y v a. de C. y que fue obrade un solo autor. También parece comprobada la existencia de un individuo llamado Lao Tse, pues seconservan documentos que lo sitúan (a veces con los nombres de Li Tan, Lao Tan o Li Er) al frente delos Archivos Imperiales durante el período mencionado. Disgustado por la codicia y el caos político quemarcaron su época, se retiró de la vida pública a una edad ya muy avanzada y se dirigió a lomos debúfalo hacia las montañas del oeste. Cuando llegó al último paso que señalaba la frontera del imperio, elguardián del paso reconoció al célebre sabio y le suplicó que pusiera sus enseñanzas por escrito paratransmitirlas a la posteridad. Con desgana, sin haberlo previsto de antemano, y con un astuto sentido dela ironía, Lao Tse hizo un alto en su peregrinaje hacia el olvido y redactó el Tao te king en 5.000caracteres, con la siguiente advertencia en los dos primeros versos:
El camino que puede expresarse con palabras no es el verdadero Camino.El nombre que puede ser nombrado no es el verdadero Nombre.
Luego, sin pronunciar otra palabra, cabalgó hacia las montañas y no se volvió a saber más de él.Tao significa «camino», te significa «poden» y king (a veces escrito ching o jing) significa «libro», en elsentido de un clásico histórico. Así pues, el título completo puede traducirse como El libro clásico delCamino y su poder. Probablemente este título fue añadido por comentaristas posteriores, pues a Lao Tselos nombres y los títulos le importaban tan poco como la farra y la fortuna.Lao Tse no inventó el taoísmo. Al igual que Confucio, que obtuvo acceso a los valiosos ArchivosImperiales gracias a sus encuentros con Lao Tse, éste se limitó a recapitular los principios de una formade vivir que había prevalecido en China 2.500 años antes de su propia época, durante el reinado del«Emperador Amarillo» (Huang Di), uno de los padres fundadores de la China. Tanto Lao Tse comoConfucio reverenciaban al Emperador Amarillo como progenitor de la civilización china y lo reconocíancomo el más destacado practicante del Camino.El Emperador Amarillo reinó sobre una dispersa confederación de tribus chinas hacia el año 2700 a.C.Se le atribuye el descubrimiento del secreto de la inmortalidad mediante la sutil combinación de lasesencias masculina y femenina durante el acto sexual, y la transmutación del «elixir» resultante en puraenergía y espíritu. De él se dice que mantenía un harén de 1.200 mujeres con las que copulaba amenudo según los, principios del «Tao del Yin y del Yang», y que a los 111 años de edad obtuvo lainmortalidad y ascendió al cielo montado en un dragón.El Emperador Amarillo aprendió el Tao del Yin y del Yang de sus tres principales consejeros en materiassexuales: la Muchacha Sencilla (Su Nü), la Muchacha Misteriosa (Hsuan Nü) y la Muchacha Arco iris(Tsai Nü). Como se ve, los tres consejeros eran mujeres. Sus conversaciones quedaron registradas en elClásico de la Muchacha Sencilla (Su Nü Ching), un texto que se remonta al siglo n o III a. de C., peroque recoge un saber que ya era conocido en China desde hacía más de 2.000 años y constituye unaverdadera mina de información sobre las antiguas técnicas taoístas que utilizan hábilmente la energíasexual para favorecer la salud y prolongar la vida. Esta obra, notablemente franca y detallada, seráexaminada con más detalle en el capítulo 6.Además del yoga sexual, el Emperador Amarillo era un ávido estudiante de la medicina herbal, campocompletamente dominado por los taoístas en la antigua China. Sus conversaciones con su principalconsejero médico, Chi Po, están registradas en el Clásico del Emperador Amarillo sobre medicina
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