arquitectura

La importancia de la guadua en la obra de Simn Vlez

EDUARDO SALAS DELGADO ARQUITECTO.

El colombiano Simn Vlez es un arquitecto poco comn, disea y construye sus edicios con un material muy conocido en Amrica del Sur. Se trata del bamb colombiano, cuyo nombre cientco es Guadua angustifolia, se conocer popularmente como guadua en Colombia y es bastante valorado en Europa y Asia. Son ms de veinte aos los que Vlez lleva empleando este acero vegetal, como l mismo lo llama, en residencias, puentes, iglesias y todo tipo de estructuras. Nacido en Manizales, Colombia, en1949, Simn Vlez realiz estudios de arquitectura y arte en la Universidad de los Andes, en Bogot, entre 1969 y 1975. En 1980 se grada de Arquitecto en esa Universidad. Nacido en una familia de constructores, un abuelo promotor y constructor y su padre un importante arquitecto manizalita, sus intereses iniciales estuvieron dirigidos hacia la tradicin constructiva de la regin cafetera del Viejo Caldas, inters que se ampliar a las culturas populares y primitivas. Simn Vlez viene usando el bamb en sus construcciones desde mediados de los aos ochenta. La guadua, planta arborescente abundante en la zona de los cafetales del viejo Caldas, es una caa que crece galopantemente (puede llegar hasta los 21 cm. en un da) y adquiere su mxima resistencia a los seis aos. Las bras de la guadua son muy resistentes. Simn Vlez relata: los esfuerzos de traccin para cualquier tipo de material en estructuras son los ms difciles de resolver y su relacin peso-resistencia slo es comparable con las obtenidas por aleaciones de metales de la era espacial. A pesar
SIMN VLEZ

que hay que inmunizarla, la guadua es un milagro. La guadua siempre ha estado presente en su propuesta, especialmente durante esta ltima etapa de Simn Vlez. Este artculo pretende sealar el aporte de su obra con guadua a lo que podra llamarse Arquitectura colombiana. l se ha dedicado a darle otro concepto completamente diferente a la guadua y como resultado se admira una arquitectura tan original y exclusivamente colombiana que actualmente est siendo reconocida y solicitada fuera del pas[1]. Los principales rasgos arquitectnicos en su propuesta son los siguientes: posee una identidad propia, est totalmente contextualizada de lo que podra denominarse arquitectura del lugar, utiliza la tradicin colombiana como lenguaje arquitectnico y, lo ms importante, logra rescatar la guadua como material constructivo. Para resaltar lo que ha signicado esta caa en la arquitectura de Simn Vlez hay que decir que, adems de la 14

exploracin del material y de su propia conviccin -ya que en Colombia la guadua siempre ha sido sinnimo de pobreza- ha sabido utilizarlo con otro tipo de materiales y tcnicas. Para el mismo Simn Vlez creo que ha sido determinante el hecho de conocer las bondades del material, por ser una constante y parte de la historia de su ciudad, Manizales. Para demostrar lo anterior hacemos referencia a un pensamiento suyo de hace unos 10 aos: con un sistema de construccin de estructuras de guadua en que estn resueltas las uniones para traccin y compresin, se puede entrar a competir en igualdad de condiciones frente a materiales como la madera aserrada, el hierro o el hormign. Demostrar que la guadua, en la zona donde se da silvestre, es un material estructural tan conable como stos llegar a tener repercusiones insospechadas en la produccin y el consumo y con seguridad favorables desde todo punto de vista. [2]

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Vista Exterior Mirador PANACA (foto Simn Vlez ,1999)

Paloca Zicaru Huatulco, Oaxaca, Mxico

Estructura mixta de columnas de hormign y estructura de guadua

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Proceso evolutivo del sistema constructivo
emplazamientos sobre terrenos llanos y no de topografa variable, como los primeros. La permanente actividad investigadora de Vlez sobre las estructuras de maderas y guadua ha estado acompaada paralelamente con el desarrollo del sistema constructivo a partir de uniones mecnicas cada vez mejor elaboradas, empleando diferentes sistemas de tornillera, arandelas y pernos, que le permiten ser cada vez ms atrevido. Durante la ltima etapa, desde nales de la dcada de los noventa hasta la actualidad, lo ms destacable e interesante de su propuesta, desde el punto de vista arquitectnico, es el propio diseo y la solucin de las cubiertas. Estas, en sus ltimas obras, han pasado a convertirse en un tema de diseo especial dentro del edicio.

Cubiertas:

La evolucin del sistema constructivo utilizado por Vlez ha sido un factor determinante en la produccin de su obra, que se divide en dos etapas igual que su trayectoria profesional: la primera con la madera, y la segunda su experiencia con la guadua. El proceso constructivo implementado por Simn Vlez, puede ser estructurado en tres grandes lneas: la arquitectura, la construccin y la ingeniera, que, aunque siempre han estado unidas, es necesario saberlas diferenciar claramente, estudiarlas y, por supuesto, analizarlas por separado.

A continuacin explicaremos de una manera detallada cmo es el proceso constructivo de las cubiertas en sus obras. Una vez se tiene la estructura de la cubierta armada en guadua, es decir las cerchas, se instala sobre stas una malla electrosoldada metlica, conocida en Colombia como malla de vena. Con la malla instalada, se aplica sobre la malla una capa de mortero pobre de cemento Portland 1:2 de unos 3 cm. Cuando la capa de mortero haya cumplido la etapa de fraguado y est curado correctamente, la malla de vena ha quedado retenida dentro de esta capa. Sobre la capa de mortero debidamente curado se instala tela asfltica, de unos 2 mm. de espesor, que se extiende sobre toda la supercie para conseguir su correcta impermeabilizacin. Despus se procede a la instalacin de una retcula de alambre dulce de 15 cm x15 cm sobre la supercie de tela asfltica ya instalada. La retcula servir como sistema de jacin para el material de cubierta de la estructura, en este caso, teja de barro espaola. Finalmente se procede a instalar la teja de barro. En la mayora de sus obras Simn Vlez utiliza la teja de barro, pero se puede usar cualquier material para la cubierta. Este proceso de construccin es el que nalmente dar el acabado interior a la cubierta debidamente impermeabilizada. Cabe anotar que los acabados interiores de stas, se han convertido en un factor clave y predominante en la obra de Vlez, toda vez que desde el punto de vista de interiorismo se ha traducido en una propuesta interesante de sobriedad y color. Adems de producir una sensacin de confort en

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En su primera etapa es caracterstica la manera como afronta las construcciones desde el punto de vista espacial. Existe una preocupacin constante hacia la bsqueda de un diseo complejo, sobre todo en la manera como resuelve las secciones; no obstante, a nivel planimtrico adopta una posicin ms simple. A esta etapa corresponden sus primeras obras, que estn representadas en viviendas unifamiliares construidas en su gran mayora con madera aserrada. La segunda etapa de su produccin se inicia a partir de su descubrimiento, con la inyeccin del mortero de cemento Portland en los entrenudos de la guadua, donde proyecta una arquitectura mucho ms estudiada pero a la vez ms uida. La experimentacin con el bamb, iniciada en construcciones rurales como saladeros, cercos, bodegas, etc., se transforma en una bsqueda de su madurez arquitectnica en la que se percibe una propuesta mucho ms pragmtica desde el punto de vista de ejecucin. Tambin hay que resaltar que sus ltimos proyectos obedecen a

Construccin

Es importante anotar que Simn Vlez, adems de un excelente arquitecto, es un gran constructor. Apoyado en su ocio de constructor ha conseguido grandes logros. En su primera etapa utilizaba la madera aserrada como material principal y haba conseguido realizar medianas estructuras. Es despus, cuando se apoya en la inyeccin de mortero cemento, que inicia su segunda etapa. Como l mismo explica: hace unos veinte aos me interes por hacer una pequea estructura en guadua. La experiencia que tena trabajando con la madera no me serva para un material tan diferente. Quera hacer un voladizo que exiga esfuerzos a traccin, pero no encontraba cmo hacer una conexin para un material hueco como la guadua. De repente se me ocurri que llenando de cemento la cmara del entrenudo donde ocurra dicha conexin que a su vez tena tornillos de hierro podra funcionar. Y funcion. Ese fue un descubrimiento que parti en dos mi ocio como diseador y constructor.[3] 16

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Pabelln Zeri Manizales, Colombia (2000). Vista general (abajo) y detalles (arriba)

Estructura de puente de Bamb en China (2005) (abajo)

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Catedral de Pereira, Colombia (2001)

las edicaciones, si tenemos en cuenta el contraste que produce un material como el bamb con una supercie irregular, se convierte adems en una excelente alternativa pues permite la libre eleccin del tipo de acabado de pintura y color. Es un buen ejemplo en lo que se reere a decoracin e interiorismo desde el punto de vista de arquitectura interior.
Es importante recalcar la razn de ser de la construccin de este tipo de cubiertas, aparte de ser una decisin de diseo. Generalmente son cubiertas solucionadas a dos y/o cuatro aguas. Adems de ofrecer los resultados sealados, obedece a una razn de tipo tcnico como l mismo explic, ya que la cubierta, aparte de convertirse en un tema de diseo dentro del edicio, tiene una connotacin especial desde el punto de vista estructural. Por ser la cubierta un elemento muy pesado dentro de la estructura, le concede

una mayor rigidez y estabilidad al edicio que le permite un mejor comportamiento estructural. Finalmente, hay que decir tambin que la guadua es un material ideal para realizar los diseos con grandes voladizos en sus cubiertas, que ya es una constante en su obra.

Ingeniera

Para hacer referencia a la parte de ingeniera de bamb, en lo que corresponde a la obra de Simn Vlez, es necesario explicar el avance signicativo que ha logrado en sus proyectos, sobre todo los que se reeren a la etapa actual. En un principio Vlez utiliza la guadua trabajando slo a compresin, con uniones simples y venciendo luces mximas de10 metros. Es precisamente a partir de su descubrimiento de la inyeccin de mortero de cemento Portland en los entrenudos cuando proyecta estructuras ms complejas y grandes voladizos.

El siguiente paso fue combinar la guadua con otros tipos de maderas, como el aliso o el mangle, que se encuentran de 9 o 10 metros de longitud frente a los 2.5 a 3 metros en la madera rolliza que se consigue generalmente como material industrial, lo que le permite seguir evolucionando en el sistema constructivo, con otro tipo de construcciones mucho ms audaces.

Grandes Estructuras

Durante la ltima etapa de su obra, desde su experiencia en la Feria de Hannover, Alemania, con el pabelln que represent a la Fundacin Zeri, El sistema utilizado, tcnica constructiva mixta, donde la estructura est sometida a traccin, la interaccin balanceada de elementos estructurales, logra que el edicio funcione y tenga estabilidad como unidad, respondiendo satisfactoriamente desde el punto de vista estructural[4], ha sido suciente-

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Vista Area Maqueta del Colegio Mara Auxiliadora

mente probado a travs de clculos estructurales, pruebas de ingeniera y pruebas de carga de todo tipo, a las que fue sometido el Pabelln Zeri. Al edicio, que inicialmente se construy en Manizales, se le practicaron pruebas por parte de ingenieros de la universidad de Stutgart, como requisito de las autoridades para otorgarle la licencia de construccin en Alemania. Es necesario anotar que sus ltimas obras corresponden a edicios de gran tamao en el campo de la construccin y la ingeniera. Podemos mencionar el Pabelln Zeri, la sede para la Carder (Pereira), algunos puentes (Colombia y China), un complejo hotelero que acaba de ser galardonado con el premio de la American Society of Landscape Architects (Guangzhou, China), y una iglesia (Pereira).

de la ciudad de Manizales. Despus de analizar la obra de Simn Vlez, se puede armar que La importancia de la guadua en su obra ha sido un factor fundamental en el resultado de su produccin arquitectnica, sobre todo en lo que se reere a su etapa actual, en donde su obra gira en torno a las cubiertas. Tenemos que decir que las grandes estructuras que ha proyectado difcilmente se podran construir con un material diferente a la guadua, ya que sus propiedades fsicas son tan extraordinarias que lo convierten en un material ideal, como dice Vlez: en el acero vegetal.
Para realizar los diseos con grandes voladizos en sus cubiertas, que ya es una constante en su obra, tambin se ha demostrado que la guadua es un material con propiedades mecnicas sucientes, que le permiten participar en obras de gran dimensin, dando lugar as a la ingeniera de la guadua[5]

EDUARDO SALAS DELGADO ARQUITECTO AUTOR TESIS DOCTORAL: ACTUALIDAD Y FUTURO DE LA ARQUITECTURADEBAMBENCOLOMBIASIMNVLEZ: SMBOLO Y BSQUEDA DE LO PRIMITIVO. UNIVERSIDAD POLITCNICA DE CATALUA UPC, MARZO2006, BARCELONA, ESPAA. DIRECTOR: JAUME AVELLANEDA DAZ-GRANDE. [1] Garzn Caicedo, Jenny Vaniria. Optimizacin de estructuras en guadua. Trabajo de grado Universidad Nacional de Bogot, Colombia 1996, pg. 41. [2] Villegas Marcelo, Bambusa Guadua Coleccin la cultura del caf. Villegas Editores, Abril de 1996, p.42. [3] Villegas Marcelo. GUADUA Arquitectura y Diseo. Ediciones Villegas y Editores, 2004, p.44. [4] Banda, Mabely y Salas, Eduardo. El sistema constructivo del Pabelln Zeri. Asignatura reexin, critica y propuestas sobre las tcnicas constructivas. Universidad politcnica de Catalua UPC, 2001.Pg.21. [5] Tesis Doctoral Actualidad y Futuro de la Arquitectura de Bamb en Colombia Simn Vlez: Smbolo y bsqueda de lo primitivo. Universidad politcnica de Catalua UPC, Barcelona, Espaa, 2006, Pg. 341. Director: Jaume Avellaneda Daz-Grande.

Actualmente, Vlez acaba de realizar el diseo para el futuro aeropuerto

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