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Introduccin
La Psicobiologa, tiene por objeto de estudio la conducta, considerada sta como una caracterstica biolgica en virtud de la cual la especie humana y el resto de especies animales podemos establecer una relacin activa y adaptativa con el medio ambiente. La Psicobiologa, surge como resultado de la sntesis de las aportaciones que la tradicin biolgica y psicolgica haban hecho al estudio del comportamiento.
Las caractersticas de estos sistemas y procesos biolgicos dependen del factor filogentico y de la interaccin entre el organismo y el ambiente. El Factor Filogentico hace referencia a la historia evolutiva de la especie, sus logros adaptativos, y est representado en la informacin gentica que porta cada individuo. Por tanto, es el determinante de las caractersticas generales de la especie, tales como el tipo de rganos sensoriales, los sistemas de locomocin, etc., que, a su etc. vez, determinarn qu estmulos puede captar el animal y qu tipo de respuesta emitir. El Factor Ontognico o de interaccin genotipo-ambiente se refiere a las circunstancias a travs de las cuales la informacin gentica es modulada por el medio ambiente interno y externo desde el momento en que comienza la vida de un individuo. externo, Abarca, por tanto, el perodo que va desde la concepcin hasta la muerte. Si el factor filogentico es el causante de las diferencias entre las distintas especies, la variabilidad gentica y la interaccin entre genes y ambiente son las que hacen que los individuos de una misma especie sean distintos a nivel morfolgico, fisiolgico y conductual. conductual. De esta forma, podemos concluir que la conducta de un individuo estar en funcin de su genotipo (informacin gentica que recoge la historia evolutiva de la especie) y de la interaccin de ste con el ambiente en que se desarrolle o viva.
DIFERENCIAS DE LA PSICOBIOLOGIA CON OTRAS DISCIPLINAS PSICOLGICAS La primera particularidad de la Psicobiologa est en su propia definicin ya que matiza lo que le distingue del resto de disciplinas psicolgicas: el estudio de las bases biolgicas de la conducta. conducta. La Psicologa cientfica, tiene como objeto de estudio a la conducta, considerada esta como un hecho positivo, observable y medible. El paradigma del conductismo era el enfoque estimulo-respuesta (E-R R-E). Desde un punto de vista de psicobiolgico, la definicin de comportamiento no es vlida, porque un anlisis de la conducta que no tenga en cuenta los procesos que llevan al organismo a emitir esa respuesta, no podr explicarla adecuadamente. En la Neurociencia define el comportamiento como las acciones observables de un organismo, desde actos complejos como el habla a actos simples como la frecuencia cardiaca, esta definicin resulta demasiado general, puesto que organismos son tanto los animales como las plantas y la Psicobiologa no se dedica al estudio de las manifestaciones observables de todos los seres vivos, sino solo de un grupo de ellos: los animales. Existe la discrepancia entre la Psicologa Cientfica y la Psicobiologa por excluir la primera de su estudio a los animales que no poseen sistema nervioso, para Psicobiologa excluir a estos es un error ya que el estudio de las relaciones activas de organismos tales como los protozoos son tiles para la explicacin del comportamiento de animales dotados de sistema nervioso.
La Explicacin Biolgica de la Conducta En la medida en que la conducta es una funcin del genotipo, los patrones conductuales son modelados por la seleccin natural. La conducta es, por tanto, reflejo de la evolucin, formando, junto con el conjunto de elementos recogidos en el paradigma E-O-R, lo que se denomina un complejo adaptativo.
La
conducta, en trminos pblicamente
psicobiolgicos, es: el conjunto de manifestaciones observables reguladas por el sistema neuroendocrino, mediante las cuales el animal se como un todo, activa el en y respuesta a un estmulo interno o externo, ambiente. relaciona con adaptativamente medio
La Conducta depende de dos factores: El filogentico y el Ontognico que se denomina un complejo adaptativo. Estmulo se puede considerar como cualquier cualidad energtica o qumica procedente del ambiente que origina una respuesta en un organismo. Pero en el caso particular de cada especie y de cada individuo, la cantidad y cualidad de estmulos capaces de desencadenar una respuesta es limitada. Esta limitacin viene determinada por dos factores.
El Factor Filogentico hace referencia a la historia evolutiva que ha experimentado la especie. Est representado por el acervo gentico del animal, en el cual se recogen los logros adaptativos de sus predecesores, que le permitirn reaccionar a aquellos estmulos o cualidades estimulares cuya deteccin ha resultado ventajosa para la supervivencia de la especie. Pero ante un mismo estmulo, la variedad y cantidad de respuestas que presentan los animales es muy diversa, variando de unas especies a otras. Por tanto, no slo el espectro estimular al que puede responder un animal est recogido en el acervo gentico de la especie, sino tambin ciertas caractersticas de su sistema neuroendocrino que permiten la aparicin de determinadas respuestas propias de su especie relacionadas directamente con su supervivencia. Al conjunto de adaptaciones conseguidas a lo largo de la filogenia, recogidas en el acervo gentico de la especie, que capacitan a cualquier miembro de la misma para recibir un determinado espectro estimular, procesar de determinada forma esta informacin y emitir una serie de respuestas relacionadas con su supervivencia, se les denomina causas lejanas del comportamiento. Son, por tanto, las responsables de las diferencias que existen entre las especies. El Factor Ontognico, est representado por el conjunto de interacciones que se producen entre el genotipo y el ambiente a lo largo de la vida de cualquier individuo. Constituyen las denominadas causas prximas del comportamiento y son las responsables de que las caractersticas generales de la especie se expresen de modo particular en cada individuo. Si bien la filogenia marca un patrn general que identifica a los individuos como pertenecientes a una especie o a otra, dentro de cada especie sus miembros no muestran idnticos comportamientos sino que se diferencian unos de otros, esta sera la ontogenia. Estas diferencias son motivadas por la dotacin gnica particular de cada individuo y las interacciones que se producen entre ese genotipo y el ambiente a lo largo de la vida (ontogenia). Cuando se indica que un carcter morfolgico, fisiolgico o conductual, est controlado genticamente, se est sealando que es el resultado de la interaccin entre el genotipo y el ambiente. Al conjunto de factores ambientales que actan modulando la expresin de la informacin recogida en el genotipo se les denominan factores epigenticos. El efecto de stos puede ser poco reversible o, gracias a la plasticidad el sistema nervioso, favorecer procesos tales como el aprendizaje y la memoria.
DISCIPLINAS DE LA PSICOBIOLOGIA
La Psicobiologa, como se ha indicado al principio, surge como resultado de la sntesis de las aportaciones que la tradicin biolgica y psicolgica haban hecho al estudio del comportamiento. Por ello, en el nuevo marco de referencia creado por la Psicobiologa, la investigacin es necesariamente multidisciplinar y participan investigadores cuya formacin es muy diversa. La Etologa trata de dar una explicacin de la conducta en trminos adaptativos. Para ello, se centra en la observacin de las conductas de diversas especies animales en condiciones naturales, o lo ms parecido posible a ellas, y trata de establecer relaciones entre medidas biolgicas y conductuales. Estrecha relacin con la Etologa tiene la Neuroetologa, cuyo objetivo es el estudio conjunto del comportamiento de un animal en condiciones naturales y del control neuronal de dicho comportamiento. Nace de la tradicin etolgica, y de la Anatoma, Fisiologa y Psicologa comparadas. La Sociobiologa es la disciplina que estudia la base biolgica del comportamiento social. En 1975, Wilson la define como: "el estudio sistemtico de la base biolgica de todas las formas de comportamiento social en toda clase de organismos". Su actividad se circunscribe, por tanto, al estudio de las causas lejanas de slo determinadas conductas, las sociales. Ya en un plano ms prximo en cuanto a la causalidad de la conducta, se encuentra la Gentica de la Conducta en la que se pueden distinguir tres tipos de enfoques: - Un enfoque centrado en el gen, que comienza con un efecto gentico y estudia su influencia sobre la conducta. - Otro enfoque centrado en la Fisiologa, se concentra en los intermediarios fisiolgicos entre genes y conducta, pudiendo tomar dos direcciones, una dirigida a averiguar los genes responsables de dichos intermediarios fisiolgicos y otra a estudiar el efecto que stos tienen sobre la conducta. - El tercer enfoque comienza en la conducta y trata de averiguar en qu medida las influencias genticas o ambientales afectan a la misma.
La Psicobiologa del Desarrollo se encarga del estudio de los procesos que ocurren durante las primeras etapas de desarrollo de cada animal; sus caractersticas morfolgicas y funcionales del sistema neuroendocrino y, por tanto, las conductuales, dependen en gran medida de las interacciones que se produzcan entre factores genticos y epigenticos durante las primeras etapas de desarrollo de cada animal. La Psicologa Fisiolgica, mediante la intervencin sobre el sistema nervioso, estudia las bases biolgicas del comportamiento, intentando explicar los cambios en el organismo durante el desarrollo de una conducta. En estrecha relacin con la anterior disciplina se encuentra la Psicofarmacologa, que se centra en el estudio de las caractersticas estimulares de los frmacos y las drogas de abuso, as como en la influencia que sobre ese efecto tienen las variables ambientales. Por su parte, la Psicofisiologa estudia, sin manipular el sistema nervioso, los cambios fisiolgicos producidos en humanos ante determinadas situaciones o ante la presentacin de estmulos. Finalmente, la Neuropsicologa analiza la relacin entre la funcin cerebral y el comportamiento. Concretamente, se centra en conocer qu estructuras del sistema nervioso participan en los procesos psicolgicos humanos superiores tales como el aprendizaje, la memoria, el lenguaje, los procesos cognitivos, el procesamiento de la informacin, la resolucin de problemas o los procesos emocionales.
LA ETOLOGIA
Antecedentes Etologa (1940): Su objeto de estudio era el comportamiento espontneo de los animales en su medio natural. Etologa: Etologa Objetivo fundamental explicar el significado adaptativo y la historia evolutiva de la conducta. sta obtiene sus datos a travs de la observacin de la conducta y experimentos de campo.
LA CONDUCTA
Definicin (Qu?) Son las acciones de las personas en relacin con su entorno o con su mundo de estmulos. Es la manera con que los hombres se comportan en sus vidas y sus acciones. Es todo cuanto hacemos comer, dormir, estornudar, conversar. Por lo tanto, la palabra puede usarse como sinnimo de comportamiento. El comportamiento no es solo un mero conjunto de interacciones estmulo respuesta, sino una disposicin individual frente a determinados estmulos que provocan una respuesta segn la persona. Una persona puede reaccionar ante un estmulo de distinta manera que otras. En el comportamiento intervienen aspectos psicolgicos no cuantificables, como pueden ser: intereses, imaginacin, creencias, sentimientos, ser: motivaciones y actitudes. actitudes. La Conducta es una expresin de la psique humana es decir, es una humana, manifestacin de todos los procesos psicolgicos interrelacionados entre s, los cuales no pueden ser observables de manera directa, sino que estn mediando con el entorno a travs de la misma, evidencindose de forma directa los factores psicolgicos.
La conducta, como expresin de la personalidad tambin contiene personalidad, intereses, actitudes, valores, sentidos que se encuentran mediando la manifestacin comportamental, sin cuyo anlisis se vera seccionada la comprensin del sujeto. En el abordaje conductual no puede desconocerse el factor socio histrico. histrico. Cada sociedad establece determinadas pautas conductuales de las que generalmente el sujeto se apropia. apropia. El anlisis contextual permite una visin ms integral y explicativa de la conducta en tanto, an cuando existan determinados contenidos psicolgicos, la expresin de los mismos se encuentra mediatizada por el medio en el cual el sujeto se inserta. Conducta Normal, Anormal y Patolgica De acuerdo con lo dicho, no nos es posible adaptarnos de una sola manera al medio, sino que lo hacemos en formas diferentes (la adaptacin es nica, porque cada individuo tiene su patrn gentico propio y caracterstico, pero hay variedad en las formas), de ah que desde un punto de vista prctico la normalidad se reduce a un criterio estadstico, un criterio de media aritmtica; es decir, la "normalidad" es una medida estadstica que se representa mediante la llamada "campana de Gaus", segn la cual aproximadamente el 64% de los casos sometidos a esa medida son normales. Podemos imaginarnos la normalidad como una gran franja donde los seres humanos nos desenvolvemos socialmente, porque la normalidad es tambin el conjunto de las conductas socialmente aceptadas. Ninguna conducta es por s misma anormal, lo que hay que calificar como normal-anormal es el binomio conducta-contexto.
La conducta espinal tpica es el acto reflejo. Entendiendo por reflejo: todo movimiento de respuesta automtica, innata, involuntaria que realiza el organismo involuntaria, obedeciendo a un estmulo y que tiene como base fisiolgica un arco reflejo. Dentro de estos reflejos que forman las conductas espinales se encuentran: los reflejos de extensin y de flexin: Ej.: contraer el brazo al tocar algo caliente, extender la pierna cuando la planta toca el suelo, el reflejo rotuliano, etc. Adems, hay que aadir a estos los reflejos que dependen de las vas medulares, pero que tienen centros que enlazan los haces ascendentes y descendentes a niveles superiores, como el bulbo y el tronco cerebral: Reflejos de los movimientos combinados de la cabeza y ojos ante los sonidos Reflejo del vomito Reflejo de la tos y del estornudo Reflejo de la salivacin Reflejo cutneo-pupilar: se dilata la pupila al rascar la barbilla Reflejos respiratorios Reflejo de la deglucin Reflejo del parpadeo
B.- Conducta subcortical: Es la conducta que tiene su origen en los centros enceflicos subcorticales: cerebelo, pednculos cerebrales, tlamo, hipotlamo y cuerpos estriados. Las conductas subcorticales presentan las siguientes caractersticas: caractersticas: 1-) Han sido originadas por aprendizaje individual: no son innatas. 2-) Son conductas complejas. 3-) Son conductas que se realizan en forma automtica, pero no son autnomas pues son fruto del aprendizaje. 4-) No son totalmente conscientes. 5-) Varan de un individuo a otro como consecuencia del aprendizaje. Forman parte de este tipo de conductas conductas: - Los reflejos posturales: los movimientos que tienden a que el cuerpo conserve ciertas posiciones y se mantenga en equilibrio - Los reflejos de la locomocin - La gesticulacin y la mmica - Las reacciones emotivas
C.- Conducta aprendida Es la conducta producida a nivel de los centros nerviosos de la corteza cerebral. Los centros de la corteza cerebral reciben estmulos y a travs de un proceso de anlisis, sntesis y de asociacin e integracin de los mismos, organizan respuestas motoras llamadas conductas aprendidas. La conducta aprendida es aquella que se da cuando en una situacin novedosa y a travs de mltiples ensayos y errores se llega a resolver el problema, como por ejemplo cuando tenemos un manojo de llaves y una puerta, y no sabemos cul es la que abre esa puerta, probamos con cada una de las llaves hasta encontrar la correcta. Estas conductas tpicamente humanas tienen las siguientes caractersticas caractersticas: 1-) Son aprendidas. 2-) Son conscientes en su origen porque para que se aprendan exigen que se preste atencin. 3-) Son conductas inteligentes: parten de un estmulo recibido, pero suponen que el individuo lo percibe, es decir, lo hace consciente y lo comprende y sobre la base de esta comprensin da la respuesta. 4-) Son conductas flexibles y plsticas: pueden cambiar, se las puede moldear de una situacin a otra y varan de un individuo a otro. Las principales conductas aprendidas son: - El lenguaje - Los smbolos - El pensamiento racional y creador - Los fenmenos intelectuales > abstraccin, razonamiento - Los fenmenos afectivos conscientes> placer y dolor
2.- CAUSAS PROXIMAS DE LA CONDUCTA La mayora de los estudios etolgicos clsicos de la causacin de la conducta se centran en el anlisis de los estmulos que la provocan y en la relacin entre esos estmulos y el estado actual del organismo que la emite. El Estimulo: El estimulo desencadenador innato (EDI) sinnimo de estimulo-signo: estimulo especifico que desencadena una pauta de accin fija. El Organismo: Para explicar la conexin entre EDI y PAF, se acuo l termino de mecanismo desencadenador innato (MDI), est designa el conjunto de estructuras orgnicas y el conjunto de mecanismos fisiolgicos que procesan la estimulacin y coordinan los movimientos de respuesta que constituyen la PAF. La Motivacin: Son los cambios en el estado interno de un organismo que se producen temporalmente y son reversibles, ejemplo: el hambre, la sed, la fatiga etc. Hay que distinguir entre cambios temporales y reversibles, de tipo motivacional, y aquellos otros cambios poco o nada reversibles que responden a procesos genticos, ontognicos o de aprendizaje. Los estados motivacionales alteran la probabilidad de determinados tipos de conducta no solo porque favorecen la emisin de algunas respuestas e inhiben otras, sino porque modifican la capacidad sensorial y perceptiva haciendo que el organismo capte mejor determinados tipos de estmulos.
4.- LA
La etologa pretende demostrar que muchas conductas, aunque diferentes segn la especie que se estudie, son homologas y proceden de un antepasado comn; las diferencias observadas son, tambin fruto de la evolucin por seleccin natural. As, las extremidades anteriores de pjaros, cuadrpedos y humanos, que siendo homlogos desde el punto de vista de su origen filogentico sirven a fines distintos (volar, andar, nadar o manipular), conductas filogenticamente homologas pueden tambin, por la accin de la seleccin natural, servir a fines diferentes: en muchos casos como estmulos desencadenadores. Los etlogos hablan de comunicacin cuando la conducta de un individuo cambia la probabilidad de aparicin de una determinada conducta en el receptor. Las seales visuales forman parte del acervo comunicativo que interviene en las interacciones de tipo agresivo, sea con fines defensivos u ofensivos o en el cortejo y apareamiento como estmulo para la ovulacin, sumisin, etc. Es importante caer en la cuenta de que algunas conductas han evolucionado hasta tal punto de que, aunque en su origen servan a la funcin de alimentarse o de conservar el calor, corporal, la seleccin natural ha determinado que se utilicen como seales comunicativas entre miembros de la misma especie: ejemplos de esto son la conducta de cortejo o de amenaza.