MUCHOS MUNDOS

Si hay algo que parece nico, es el Universo, al que ms de uno definira, simplista pero razonablemente, como el conjunto de todas las cosas. De hecho, la singularidad mayor de la Cosmologa es que no puede, al contrario de lo que ocurre en otros campos de la Ciencia, experimentar con su objeto principal. No hay manera, en efecto, de introducir modificaciones, de afectar al Universo para comprobar si responde de la forma que prevn nuestras Teoras Cosmolgicas. Pero una de las cosas que ensea la Ciencia es que cualquier idea es posible, no importa lo peregrina que nos pueda parecer fuera del contexto apropiado que le da sentido. As ocurre con el Universo, que puede dejar de ser nico y convertirse, para los fsicos tericos, en mltiple. Esta extraa, pero sin duda atractiva posibilidad, procede no de la Cosmologa, sino de la Mecnica Cuntica. Una de las caractersticas ms problemticas de la Teora Cuntica se encuentra en el denominado colapso de la funcin de onda, el proceso mediante el cual, al observar un fenmeno, el sistema colapsa, se reduce, elige uno de los estados presentes en la

funcin de onda, que est formada por una superposicin lineal de estados elementales o autoestados. La Mecnica Cuntica nicamente nos dice que existe tal o cual probabilidad de que el resultado de nuestra medida sea el que expresan los diferentes autoestados.

Ahora bien, por qu no resolver el problema de la discontinuidad de la funcin de onda suponiendo que los restantes autoestados, o realidades fsicas posibles, los que no observamos, no desaparecen sino que prosiguen en su camino, concretndose en otros Universos, cada autoestado en un Universo? De esta manera, la realidad sera como un rbol que se bifurca mltiple y constantemente; se estaran creando Universos continuamente, en los que se haran realidad todas las posibilidades latentes en la funcin de onda cuntica, lo que es tanto como decir que no dejara de producirse, en algn Universo, cualquier posibilidad que no viole las Leyes de la Fsica. Expresado de una forma acaso ms dramtica: los observadores, es decir, todo lo que tiene capacidad de observar, se dividiran con cada acto de observacin en tantos mundos como resultados posibles tiene la medida, obtenindose en cada mundo un resultado distinto. De alguna manera, continuaramos viviendo con idnticos pasados, pero distintos presentes y futuros, en otros mundos, percibiendo nicamente cada uno el mundo en el que se encuentra, nunca los dems. Esta idea fue propuesta, con toda seriedad, en 1957, por el fsico Hugh Everett, en su tesis doctoral presentada en la Universidad de Princeton y dirigida por John A. Wheeler, y desarrollada aos ms tarde por Bryce DeWitt, quien acu el nombre de Teora, o interpretacin, de los muchos Universos. La teora de Everett ha sufrido altibajos, en lo que al inters que ha suscitado entre los fsicos se refiere, desde que fue propuesta. Una objecin frecuente ha sido la de que aunque proporciona un marco consistente y lgico de reglas y conceptos, no es cientfica sino metafsica, ya que no puede refutarse mediante ningn experimento especfico, al ser el proceso de divisin inobservable, al igual que los otros mundos. Sin embargo, a partir de la dcada de los aos ochenta, esta Teora ha experimentado un cierto auge, dentro, bsicamente, de los esfuerzos de construir una Cosmologa Cuntica. Stephen Hawking ha sido uno de los ms entusiastas defensores de este planteamiento, que ha utilizado en trabajos (como el que public en 1983 en colaboracin con J.B. Hartle), en los que se ha preguntado cul es la funcin de onda del Universo. Para Hawking, el camino hacia una Teora Unificada, una Teora Final de la Fsica, pasa por la interpretacin de los muchos mundos de la Mecnica Cuntica. En este sentido, afirmaba en su conferencia inaugural (1979) como catedrtico lucasiano en la Universidad de Cambridge: parece que, aun en el caso de que encontrsemos una Teora Unificada, slo seramos capaces de realizar predicciones estadsticas. Tambin deberamos abandonar la idea de que el Universo que observamos es nico. En su lugar tendramos que adoptar una imagen en la que existiese un conjunto de todos los Universos posibles con cierta probabilidad de distribucin.

Sin embargo, no todos los fsicos cunticos, o los relativistas empeados en cuantizar la Relatividad General, comparten semejante entusiasmo por las ideas que propuso Everett. Es, sin embargo, interesante, jugar con las peculiares consecuencias de esa radical interpretacin, o incluso dar alas a nuestra imaginacin e ir ms all de lo que las ideas actuales sugieren. Podramos as pensar, como seaba el fsico espaol Francisco Yndurain, que los probablemente infinitos Universos fuesen creados en un Super Big Bang, y que en cada uno de ellos existiesen interacciones y/o constantes universales fsicas diferentes. No todos esos Universos podran albergar vida, un fenmeno que requiere de estrechos mrgenes de equilibrio entre esas interacciones y constantes, y slo en aquellos en que pudiera darse vida inteligente podra alguien, alguna vez, plantearse la pregunta de por qu existe la vida, e imaginar, en sus momentos intelectuales ms osados y luminosos, la posibilidad de la existencia de otros Universos.

Javier de Lucas