The immensity o the Amazon River and its basin has tremendously hindered even themost basic studies. The exact location o the source, the longitude o the riverbed, the surace o the basin and its fow have been, and continue being, points o controver- sy.The most current studies locate the source in the snow-capped Mount Mismi, inthe Peruvian Andes, near Lake Titicaca. The main river system o the Amazon River,the axis Amazon-Solimoes-Ucayali, has a length o 6.762 km, being longer thanthe Nile river system (6.671 km.), which was considered the longest on Earth or along time.The basin has nearly a thousand main tributaries that drain rom the massi o the Andes Mountains, Guiana and the Brazilian Planalto, some o them having a lengtho 1.000 km. Depending on the sources, the surace o the basin is between 6’5 and 7 million km
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, more than our and a hal times the surace o Spain, France and Ger-many together.There is a common consent that the River Amazon is the most ast-fowing river o the world with a fow o 200.000 m
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per second. This is equal to 15’4 percent o theresh water poured to the oceans by all the rivers. This quantity o water generates areal sea o resh water in the Atlantic Ocean, since it fows dozens o kilometers out to sea.
THE AMAZON
EL AMAZONAS
La inmensidad del río Amazonas y de su cuenca, ha difcultado tremendamente hastalos más básicos estudios. El punto exacto de nacimiento, la longitud de su cauce, la su-perfcie de su cuenca o su caudal han sido, y siguen siendo, puntos de controversia.Los estudios más actuales sitúan el nacimiento en el Nevado Mismi, en los Andesperuanos, cerca del Lago Titicaca. El sistema principal del río Amazonas, el eje Ama-zonas-Solimoes-Ucayali, llega a los 6.762 km. de longitud, siendo más largo que elsistema del río Nilo (6.671 km.), que por mucho tiempo ue considerado el más largode la Tierra.La cuenca comprende cerca de un millar de tributarios principales que drenan desdelos macizos montañosos de los Andes, de Guayana y del Planalto brasileño, algunosde ellos con más de 1.000 km. de longitud. Dependiendo de las uentes, la superf-cie de la cuenca está entre los 6’5 y 7 millones de km
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, más de cuatro veces y mediala superfcie de España, Francia y Alemania juntas.Sobre lo que si existe consenso es en adjudicar al Amazonas la categoría de río máscaudaloso del mundo con un caudal de 200.000 m
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por segundo. Esto equivale al15’4 por ciento de las aguas dulces vertidas por todos los ríos a los océanos. Esta can-tidad de agua genera un verdadero mar de agua dulce en el océano Atlántico ya queéstas incursionan decenas de kilómetros mar adentro.