Schite Din Viata Mea 1

Ellen G.
White
Schie din viaa mea

Traducere: Valentin Rusu
Life Sketches of Ellen G. White (1915)

Ellen G. White
Lectura traducerii: Alina Badea Corectur: Adela Bncu-Burcea Tehnoredactare: George Toncu Coperta: Drago Druma
2004, Editura Via i Sntate, Bucureti
www.viatasisanatate.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei WHITE, ELLEN GOULD Schie din viaa mea / Ellen White; trad.: Valentin Rusu. Bucureti: Casa de Editur Via i Sntate, 2004 ISBN 973-7933-47-8 I. Rusu, Valentin (trad.) 821.111(73)-94=135.1
Cuprins
Prefa ............................................................................................... 11 1. Copilria ....................................................................................... 13 Accidentul .............................................................................. 13 Educaia colar .................................................................... 14 2. Convertirea .................................................................................. 16 Primele impresii ..................................................................... 16 O renviorare spiritual ......................................................... 17 Neprihnirea prin credin ................................................... 18 Eliberarea de povar ............................................................. 19 n viaa cea nou ............................................................... 20 Intrarea n biserica metodist ............................................... 20 3. Lupta cu ndoiala ........................................................................ 22 Lucrarea advent n Portland ............................................... 22 Dificultile n nelegerea sfinirii ....................................... 24 Doctrina despre pedeapsa venic ...................................... 25 4. nceperea activitii publice ....................................................... 28 Visul despre templu i despre miel ..................................... 29 Visul n care L-am vzut pe Isus......................................... 30 Simpatia i sfaturile prieteneti ............................................ 32 Prima mea rugciune n public ............................................ 33 nelegerea iubirii Tatlui ..................................................... 34 Mrturia personal ................................................................ 35 Lucrarea pentru prietenii mei tineri .................................... 37 5. Desprirea de biseric ............................................................... 39 Deosebirile doctrinare .......................................................... 39 Sperana celei de a doua veniri ........................................... 40 Ultima mrturie personal prezentat n grupa de rugciune. 41 Rspndirea soliei advente .................................................. 43 Subiectul nemuririi ................................................................ 44 Vizita pastorului .................................................................... 46 Judecata bisericii ................................................................... 47 6. Dezamgirea din 1843-1844 ..................................................... 50 Adunrile din Sala Beethoven ............................................. 50
______________________________ Schie din viaa mea
ndemnul din partea fratelui Brown.................................... 51 Ateptarea plin de bucurie ................................................. 52 Zile de confuzie ..................................................................... 53 O greeal de calcul .............................................................. 53 nnoirea speranei.................................................................. 54 ncercarea credinei .............................................................. 55 O perioad de pregtire ........................................................ 56 Trecerea timpului .................................................................. 56 7. Prima mea viziune ...................................................................... 59 8. Chemarea de a cltori ............................................................... 63 ncurajarea din partea frailor .............................................. 64 Teama de nlare de sine .................................................... 65 Printre credincioii din Maine.............................................. 66 9. Rspunsuri la rugciune ............................................................. 68 10. Activitatea n New Hampshire ................................................ 71 O ncurajare pentru pastorul Morse .................................... 71 Lipsa adevratei evlavii........................................................ 72 Magnetismul spiritist............................................................. 73 Adunarea din casa fratelui Collier ...................................... 75 Teoria nu mai pot s pctuiesc ...................................... 76 Adevrata sfinire .................................................................. 77 11. Confruntarea cu fanatismul ..................................................... 78 Falsa umilin ........................................................................ 79 Rezultatele nvturii s nu munceti ............................ 79 Demnitatea muncii ................................................................ 80 O ncercare serioas .............................................................. 81 ndemnuri la credincioie .................................................... 83 Sigiliul aprobrii divine ........................................................ 84 Lecii din trecut ..................................................................... 85 12. Sabatul Domnului ..................................................................... 87 13. Cstoria i asocierea n activitate .......................................... 89 Confirmarea credinei ........................................................... 89 O rugciune fierbinte i eficient ........................................ 90 Lucrarea n Massachusetts ................................................... 91 O viziune a Sanctuarului ceresc .......................................... 92 14. Lupta cu srcia ........................................................................ 96 Prima vizit n Connecticut .................................................. 98
Cuprins _________________________________________
15.
16. 17.
18.
19.
20.
21.
Conferina din Rocky Hill .................................................... 99 Ctigarea de mijloace financiare pentru a vizita New York-ul de vest............................................................. 99 Activitatea din vestul statului New York n anul 1848 ...... 101 Conferina de la Volney ..................................................... 101 Vizita la fratele Snow, n Hannibal ................................... 102 ntrunirea de la Port Gibson ............................................... 103 Vizita la fratele Harris n Certerport.................................. 103 Vizita la fratele Abbey, n Brookfield .............................. 105 O viziune a sigilrii ................................................................. 107 ncurajri provideniale .......................................................... 111 Vindecarea lui Gilbert Collins ........................................... 112 Vindecarea sorei Temple ................................................... 112 Familia Leonard Hastings .................................................. 113 Mutarea la Connecticut n 1849 ........................................ 114 Ape vii un vis ................................................................... 115 nceputul lucrrii n domeniul publicaiilor ......................... 116 Adevrul prezent ............................................................. 117 Vizita n Maine .................................................................... 118 naintnd prin credin ....................................................... 118 Rmnerea la Oswego ........................................................ 119 Vizitarea turmei mprtiate ................................................... 120 La Camden, N. Y. ............................................................... 120 n Vermont ........................................................................... 122 Biruina asupra descurajrii ............................................... 122 n Canada East..................................................................... 123 Adunarea de la Johnson, Vermont ................................... 123 ntoarcerea la New York .................................................... 125 Reluarea activitii de publicare ............................................ 127 Eforturile lui Satana de a mpiedica lucrarea ................... 127 Biruin prin credin .......................................................... 129 Review and Herald ......................................................... 130 Mutarea la Saratoga Springs .............................................. 131 n Rochester, New York ........................................................ 133 Moartea lui Robert Harmon ............................................... 134 Mereu nainte ....................................................................... 134 Convertirea directorului tipografiei .................................. 136 Nathaniel i Anna White .................................................... 137
22. nainte, prin greuti ............................................................... 138 Prima vizit la Michigan .................................................... 139 Scriind i cltorind ............................................................ 140 Eliberarea de boal ............................................................. 140 La Michigan i la Wisconsin 1854 ................................ 142 ntoarcerea la Rochester ..................................................... 143 Moartea lui Anna White ..................................................... 145 23. Mutarea n Michigan .............................................................. 146 Asigurri mngietoare ...................................................... 146 Eliberarea din robie ............................................................ 148 24. Activitatea din Vestul mijlociu, 1856-1858 ........................ 149 O victorie la Waukon, Iowa ............................................... 149 Viziunea de la Lovetts Grove, Ohio ................................. 150 Scrierea crii Daruri Spirituale, volumul 1 ................. 151 25. ncercri personale ................................................................. 153 Eforturile pentru consolidarea lucrrii de publicaii ....... 153 Grijile printeti ................................................................... 154 Pierderea copiilor ................................................................ 155 26. Btlia mpotriva bolii ............................................................ 156 Boala fratelui James White ................................................ 157 Vizita la Dansville, N.Y. .................................................... 158 Ore de rugciune i de binecuvntare .............................. 159 27. Lupte i biruine ...................................................................... 162 Activitatea din Wright, Michigan ...................................... 162 La Greenville, Michigan .................................................... 163 Vizita la Battle Creek martie 1867 ................................ 164 ncrederea n Dumnezeu .................................................... 164 28. Printre bisericile din New England ....................................... 167 n Maine ............................................................................... 167 Adunrile de nviorare spiritual din Washington, N.H. .... 168 n Vermont i n New York ............................................... 170 ntoarcerea la Michigan...................................................... 171 29. Rectigarea celor pierdui .................................................... 172 Un vis ncurajator................................................................ 172 Vizitarea bisericilor din Michigan ..................................... 173 Grija pentru bolnavi ............................................................ 174 Adunrile de nviorare spiritual din Greenville ............. 175
Cuprins _________________________________________
30. 31. 32. 33. 34. 35.
36. 37.
38.
39.
40.
Oaia pierdut ....................................................................... 176 Pe drumul spre Battle Creek .............................................. 177 Conferina general din mai 1868 .................................... 178 Cltoria pe calea ngust ...................................................... 179 Purttorii de poveri ................................................................. 183 Un vis solemn ......................................................................... 186 Lucrarea misionar ................................................................. 191 Planuri mai vaste ..................................................................... 196 n toat lumea .......................................................................... 199 O pregtire special ............................................................ 199 Ocaziile provideniale ......................................................... 200 Semnai de-a lungul tuturor apelor ................................. 201 Publicaii n multe limbi ..................................................... 202 Un seceri de suflete preioase .......................................... 202 Rspndirea lucrrilor tiprite ............................................... 204 Activitatea public din anul 1877 ......................................... 207 Lucrrile speciale pentru studenii colegiului .................. 207 Adunrile pentru prezentarea subiectelor medicale ....... 208 Adunrile de tabr din Indiana ........................................ 209 nainte, prin credin........................................................... 211 Adunrile de tabr din est ................................................ 211 ntoarcerea la Michigan i n California ........................... 214 Vizita la Oregon ...................................................................... 215 Cltoria ............................................................................... 215 Adunri nsoite de un interes deosebit ............................ 216 Un serviciu religios la nchisoare ...................................... 218 Cltoria de ntoarcere ....................................................... 219 Din stat n stat .......................................................................... 220 n Colorado .......................................................................... 220 Conferina de la New England .......................................... 221 Adunarea din Maine ........................................................... 222 La Battle Creek .................................................................... 223 Adunrile de tabr din Kansas ........................................ 223 Vizita n Texas..................................................................... 225 O viziune despre judecat ..................................................... 226 Vremuri de ncercare i strmtorare.................................. 228 Un apel adresat purttorilor de poveri .............................. 229
41. Moartea fratelui James White ................................................ 232 42. Puterea sufleteasc n suferin ............................................. 240 Meditaii personale .............................................................. 240 Gsirea linitii n lucrarea pentru suflete .......................... 243 Eforturile speciale pentru tineri ......................................... 244 43. Restabilirea sntii ............................................................... 246 44. Activitatea de scriere i de predicare .................................... 251 Vizita la Battle Creek .......................................................... 252 Calea ascultrii .................................................................... 253 Pregtirea pentru seceri .................................................... 255 Membrii laici, ca misionari pentru Dumnezeu ................ 256 Un exemplu de sacrificiu de sine ...................................... 258 Completarea rndurilor lucrtorilor .................................. 258 ntrirea credinei n adevrul Bibliei ............................... 259 Conferina General din 1883 ........................................... 260 ncheierea activitii din est ............................................... 261 45. Lucrarea din Europa Central ............................................... 263 Tipografia Polyglotte ...................................................... 263 Casele de editur din multe ri ......................................... 264 Vnzarea de literatur ......................................................... 265 Educarea i pregtirea colportorilor.................................. 267 Dezvoltarea printr-o slujire contiincioas ...................... 269 Vizitele n Italia ................................................................... 271 46. Lucrarea din Marea Britanie i din Scandinavia ................. 273 Consacrare, curaj, ncredere .............................................. 273 Risipirea ntunericului ........................................................ 276 Prima vizit n Scandinavia ............................................... 278 A doua vizit n Scandinavia ............................................. 279 Al cincilea Consiliu Misionar European .......................... 281 Eficiena n slujirea misionar ........................................... 283 Mergei nainte! ............................................................... 285 O dezvoltare remarcabil ................................................... 288 Solii de ncurajare i de speran....................................... 288 47. Confirmarea credinei ............................................................. 290 Propuneri privitoare la centralizare ................................... 292 Propunerile privitoare la schimbarea strategiei ............... 293 Dezbateri oficiale cu privire la schimbrile propuse ...... 293
Cuprins _________________________________________
48. 49.
50. 51.
52.
53.
Constituirea unui comitet special ...................................... 294 Serviciul divin din Sabat .................................................... 294 Pericolul de a adopta strategii lumeti n lucrarea lui Dumnezeu ................................................................................ 299 Dincolo de Pacific................................................................... 309 Cltoria ............................................................................... 309 Adunarea Conferinei Australiene .................................... 311 Evaluarea planului de construire a unei coli .................. 311 Boala i schimbarea planurilor .......................................... 312 Deschiderea colii Biblice Australasia ............................. 313 Cuprins de neputine ......................................................... 315 O retrospectiv a experienei ............................................. 315 Conferina Australian din ianuarie 1893 ........................ 317 Activitatea n Noua Zeeland ............................................ 317 Prima adunare de tabr din Australia ................................. 320 coala Avondale ..................................................................... 325 Munca i educaia ............................................................... 326 Cutarea unei proprieti corespunztoare ...................... 331 Un experiment industrial .................................................... 332 Un vis frumos ...................................................................... 334 Ajutorul de la prietenii din Africa ..................................... 336 Construirea primelor cldiri ............................................... 337 O alt ncercare a credinei ................................................ 339 inte i obiective ................................................................. 340 Lucrarea misionar cea mai nalt educaie ................. 341 Cmpuri albe, gata pentru seceri ..................................... 343 Un centru de educaie pentru teritoriile misionare .......... 344 Dup muli ani ..................................................................... 347 Prin Sud, spre Conferina din 1901 ...................................... 350 Centre de influen i de educaie ..................................... 350 Ocaziile speciale din sud .................................................... 352 Educaia instituional n multe ri .................................. 353 Misionari pe cont propriu .................................................. 354 Reorganizarea ...................................................................... 355 n capitala rii ......................................................................... 358 Din Battle Creek spre est .................................................... 359 n cutarea unui loc ............................................................ 360
10 ______________________________ Schie din viaa mea Condiiile favorabile n Takoma Park, D. C. ................... 363 Un pas nainte ...................................................................... 365 Cuvinte de ncurajare ......................................................... 365 ncepei s construii ....................................................... 366 n California de Sud ............................................................... 368 Cutremurul din San Francisco ............................................... 375 Judeci retributive .............................................................. 375 Activitatea pentru orae, condus din centre aflate n afara lor ...................................................................... 377 Scene ale distrugerii ............................................................ 378 Avertizri i ndemnuri ....................................................... 378 Chemri la pocin ............................................................ 381 La sesiunea Conferinei Generale din 1909 ........................ 383 O adunare reprezentativ ................................................... 384 Lucrarea n orae ................................................................. 384 Eforturi speciale n Noua Anglie....................................... 385 Delegaiile venite din deprtare ........................................ 386 Conflictele ntre naiuni ...................................................... 387 Sfaturi importante................................................................ 388 Ultimele activiti .................................................................... 391 Activitile personale .......................................................... 392 Pionierii soliei ...................................................................... 393 Sunai din trmbi cu un sunet clar ................................. 394 Activitatea de scriere .......................................................... 396 O rspundere solemn ........................................................ 401 Ultima suferin ....................................................................... 404 Serviciul funerar de la Elmshaven ........................................ 413 Serviciul religios comemorativ de la Richmond ................. 418 Serviciile funerare de la Battle Creek ................................... 423 n Tabernacul ...................................................................... 423 Citirea Scripturii .................................................................. 425 Rugciunea .......................................................................... 426 Cuvntarea fratelui Daniells .............................................. 428 Discursul fratelui Haskell ................................................... 435 La mormnt.......................................................................... 437
54. 55.
56.
57.
58. 59. 60. 61.
PREFA
Istoria nceputului experienei cretine i a activitii publice a lui Ellen White a fost publicat pentru prima dat n anul 1860 ntr-un mic volum de trei sute de pagini, intitulat Experiena mea cretin, perspectivele i activitatea legat de apariia i progresul soliei ngerului al treilea. Aceast povestire a vieii i a activitii desfurate pn n anul 1860 a fost dezvoltat ulterior de Ellen White i publicat din nou n anul 1880 ca parte a unei lucrri mai mari, cu titlul Schie din viaa lui James White i a lui Ellen G. White. Asemenea celei precedente, publicarea acestei autobiografii nu a fost reluat o perioad lung. n volumul prezent vom gsi, aa cum spunea nsi autoarea, o scurt povestire a copilriei ei, a convertirii i a experienelor cretine timpurii, legate de marea micare advent din perioada 1840-1844. Ellen White relateaz ntr-o manier plin de via necazurile i bucuriile activitii ei din tineree i din anii care au urmat. Ea descrie ncercrile, luptele i succesele din activitatea ctorva persoane zeloase, ale cror eforturi au adus la existen acele biserici care, ulterior, s-au unit pentru a forma denominaiunea adventist de ziua a aptea. Ellen White prezint succint istoria cltoriilor i a activitilor mai vaste, pe care le-a desfurat alturi de soul ei, James White, [6] de la data cstoriei lor, n anul 1846, pn la decesul acestuia, n anul 1881. De la capitolul patruzeci i doi, istoria vieii ei este continuat de C. C. Crisler, care a completat biografia cu sprijinul fiului ei W.C. White i al lui D. E. Robinson.
12 ______________________________ Schie din viaa mea
n ultimele capitole, numeroasele incidente legate de cltoriile i de activitatea lui Ellen White au fost relatate mai succint, cu scopul de a lsa loc pentru citarea unora dintre cele mai inspiratoare i instructive declaraii ale ei cu privire la dezvoltarea experienei cretine i la datoria fiecrui urma al Domnului Hristos de a fi un adevrat ucenic al Aceluia care i-a dat viaa pentru mntuirea lumii. Paginile finale prezint un raport al ultimei suferine fizice i al serviciilor religioase funerare. Despre Ellen White se poate spune cu siguran c a fcut tot ce a putut. Viaa ei a fost plin de inspiraie pentru toi cei angajai n lucrarea de ctigare a sufletelor. Editorii
1. COPILRIA
M-am nscut la Gorham, statul Maine, n data de 26 noiembrie 1827. Prinii mei, Robert i Eunice Harmon, locuiau de muli ani n acest stat. Ei deveniser nc din tineree membri devotai i serioi ai Bisericii Metodiste Episcopale, n care, timp de patruzeci de ani, au avut o contribuie remarcabil n lucrarea de convertire a pctoilor i n promovarea cauzei lui Dumnezeu. n vremea aceasta, prinii mei au avut bucuria de a-i vedea toi copiii, n numr de opt, convertii i strni n staulul lui Hristos. Pe vremea cnd eram doar un copil, prinii mei s-au mutat din Gorham la Portland, statul Maine. Aici, la vrsta de nou ani, mi s-a ntmplat un accident care avea s-mi influeneze ntreaga via. Eram mpreun cu sora mea geamn i cu o coleg de coal. Tocmai traversam o pia a oraului Portland, cnd o fat de aproximativ treisprezece ani, suprat dintr-un motiv nensemnat, a aruncat n mine cu o piatr care m-a lovit la nas. Lovitura m-a ameit i am czut la pmnt ntr-o stare de incontien total. Cnd mi-a revenit cunotina, m aflam n magazinul unui comerciant. Un domn amabil s-a oferit s m duc acas cu areta lui, dar eu, nedndu-mi [18] seama de starea de slbiciune n care eram, i-am spus c prefer s merg pe jos. Nici unul dintre cei din preajm nu s-a gndit c rana suferit era chiar att de grav, i mi-au dat voie s plec, dar, dup ce am parcurs doar civa zeci de metri, am czut la pmnt ntr-o stare de confuzie i lein. Sora mea geamn i o coleg de coal m-au transportat pn acas.
ACCIDENTUL
Nu-mi amintesc nimic din cele ntmplate n zilele de dup accident. Mama mi-a spus c, timp de trei sptmni, am fost rupt de tot ce era n jur i am zcut ntr-o stare de amorire. Nimeni, cu excepia ei, nu mai credea c e posibil s m vindec, dar, din motive necunoscute, mama era convins c voi tri. Cnd mi-a revenit cunotina, mi s-a prut c m trezesc dintr-un somn. Nu mi-am amintit de accident i nu am tiut care era cauza suferinei mele. Au confecionat un pat special pentru mine, care semna cu un leagn mare, i am zcut multe sptmni. Pierdusem din greutate i ajunsesem aproape ca un schelet. Atunci am nceput s m rog Domnului, cerndu-I s m pregteasc pentru moarte. Cnd ne vizitau familia, prietenii notri cretini o ntrebau pe mama dac mi-a vorbit despre moarte. Eu auzeam de nenumrate ori aceste cuvinte i m tulburau. Am dorit s devin cretin i m-am rugat struitor pentru iertarea pcatelor. Dup aceea, am simit o pace deplin i i-am iubit pe toi, dorind ca fiecare s fie iertat de pcatele lui i s-L iubeasc pe Domnul Isus aa cum l iubeam eu. Mi-am recptat puterile foarte greu. Cnd am fost n stare s ies la joac mpreun cu prietenii mei, am fost nevoit s nv lecia amar c nfiarea noastr influeneaz adesea felul n care suntem tratai de semeni. Sntatea mea prea ruinat pentru totdeauna. Timp de doi ani nu am putut respira pe nas i nu am fost capabil s frecventez coala, dect foarte puin. Mi se prea imposibil [19] s studiez i s memorez ce nvam. Fata care mi provocase nenorocirea a fost numit de profesorul nostru s fie supraveghetoarea mea, iar una dintre ndatoririle ei era aceea de a m ajuta s scriu i s nv leciile de la coal. Ea prea c regret mereu cu sinceritate marea suferin pe care mi-o pricinuise, dei eu eram ntotdeauna atent s nu-i amintesc nimic despre aceasta. Era o fat sensibil i rbdtoare cu mine i se ntrista cnd m vedea chinuindu-m
EDUCAIA COLAR
Copilria ________________________________________ 15
s nving dificultile serioase cu care m confruntam n ncercarea de a obine o educaie colar. Sistemul meu nervos era slbit, iar mna mi tremura aa de tare, nct cu greu reueam s fac mici progrese la scriere. Nu puteam realiza mai mult de cteva simple copieri de mn, scrise cu o caligrafie distorsionat. Cnd ncercam s m concentrez la citit, literele ncepeau s se nvlmeasc naintea ochilor mei. Pe frunte mi apreau broboane mari de sudoare i m cuprindea o stare de ameeal i de slbiciune. Tueam foarte tare, i ntregul meu sistem nervos prea epuizat. Profesorii m-au sftuit s renun la coal i s mi reiau studiile mai trziu, cnd starea sntii mele avea s fie mai bun. Cea mai cumplit frmntare a copilriei mele a fost aceea de a ceda strii de slbiciune i de a m hotr s las coala, renunnd la sperana de a mai obine vreodat o educaie.
2. CONVERTIREA
n luna martie 1840, William Miller a vizitat localitatea Portland, din statul Maine, prezentnd o serie de prelegeri despre a doua venire a lui Hristos. Aceste prelegeri au strnit un interes deosebit, iar biserica din strada Casco, unde aveau loc adunrile, era supraaglomerat zi i noapte. Atmosfera ntrunirilor nu era caracterizat de un spirit de agitaie necontrolat, ci mai degrab de o solemnitate profund, care ptrundea n sufletul asculttorilor. Interesul mare fa de predicile lui Miller nu s-a limitat doar la locuitorii oraului Portland, ci nenumrai oameni veneau zi de zi din satele aflate n apropiere, aducndu-i prnzul n coulee i rmnnd la biseric de dimineaa i pn seara, la ncheierea adunrii. Am participat i eu la aceste adunri mpreun cu prietenii mei. Domnul Miller prezenta profeiile, una dup alta, cu o precizie care inspira convingere. El trata ndeosebi perioadele profetice i aducea multe dovezi n argumentarea poziiei lui. Apoi, apelurile lui puternice i solemne, precum i ndemnurile adresate celor care nu erau pregtii, impresionau mulimea care prea fascinat. Cu patru ani nainte, n timp ce eram n drum spre coal, luasem ntmpltor de pe jos o bucic de hrtie pe care scria c un domn din England predica nvtura c pmntul urma s fie nimicit n aproximativ treizeci de ani. Am luat hrtia acas i am citit-o familiei. Cnd meditam la evenimentul prezis, eram cuprins de groaz. Timpul mi se prea prea scurt pentru convertirea i mntuirea lumii. Cuvintele scrise pe bucica aceea de hrtie au avut o impresie att
PRIMELE
IMPRESII
Convertirea ______________________________________ 17
de profund asupra mea, nct, n nopile urmtoare, abia am reuit s dorm. [21] M rugam n continuu s fiu pregtit pentru venirea lui Isus. Eu fusesem nvat c, nainte de venirea Mntuitorului pe norii cerului, trebuia s treac o perioad de o mie de ani, dar acum ascultam vestea uimitoare c Domnul Hristos urma s vin n anul 1843, ceea ce nsemna c mai rmsese un timp foarte scurt. Au fost organizate adunri speciale, iar celor pctoi li se oferea posibilitatea de a-L cuta pe Mntuitorul i de a se pregti pentru evenimentele cutremurtoare, care urmau s aib loc n curnd. n ntregul ora se rspndiser att credina, ct i teama. n majoritatea denominaiunilor se declanase o stare general de nviorare spiritual. Erau organizate multe adunri de rugciune, deoarece toi simeau, ntr-o msur mai mic sau mai mare, influena izvort din solia apropiatei veniri a lui Hristos. Cnd cei ce se simeau pctoi i doreau mntuirea erau invitai s vin n fa, rspundeau sute de oameni. Iar eu, alturi de ceilali, cutam s-mi fac loc prin mulimea aglomerat, pentru a m afla n mijlocul celor ce cutau mntuirea. Cu toate acestea, n inima mea exista simmntul c nu voi reui niciodat s fiu demn de a m numi copil al lui Dumnezeu. Cutasem adesea acea pace care exist n Domnul Hristos, dar mi se prea c nu voi putea s gsesc eliberarea sufleteasc dorit. Inima mea era cuprins de o tristee cumplit. Dei nu mi puteam aminti nici o fapt care m-ar fi fcut s fiu trist, aveam sentimentul c nu sunt suficient de bun pentru a intra n cer i c ar fi mult prea mult pentru mine s m atept la aceasta. Lipsa ncrederii n mine nsmi i convingerea c mi era imposibil s m exprim n aa fel nct s poat nelege cineva simmintele mele m-au mpiedicat s caut sfatul i ajutorul prietenilor mei cretini. Prin urmare, am continuat s rtcesc zadarnic n confuzie i disperare, n timp ce ei, nenelegnd reinerea mea, [22] erau ntru totul netiutori cu privire la adevrata mea stare de spirit.
RENVIORARE SPIRITUAL
n vara urmtoare, prinii mei au mers la o adunare de tabr metodist, care a avut loc n Buxton, Maine, i m-au luat cu ei. Eu eram ntru totul hotrt s-L caut pe Domnul cu struin acolo i s obin, dac era posibil, iertarea pcatelor. n inima mea exista o dorin fierbinte de a primi speran i pacea cretin, care vin ca rezultat al credinei. M-am simit deosebit de ncurajat, cnd am ascultat o predic ntemeiat pe cuvintele din Estera 4,16: Voi intra la mprat i, dac va fi s pier, voi pieri. n comentariul su, pastorul s-a referit la aceia care oscileaz ntre speran i team i care, dei doresc cu ardoare s fie mntuii de pcate i s primeasc iubirea ierttoare a Domnului Hristos, rmn totui prini n lanurile ndoielii din cauza timiditii i a temerii c vor da gre. Pastorul i sftuia pe aceti oameni s se predea lui Dumnezeu i s ndrzneasc s primeasc harul Su fr ntrziere. El le spunea c, dac vor proceda astfel, vor descoperi un Mntuitor plin de ndurare, gata s le ntind sceptrul milei, asemenea lui Ahavero atunci cnd i-a artat Esterei semnul favorii lui. Tot ce se cerea de la pctosul care tremura n prezena Domnului era s ntind mna credinei i s ating sceptrul harului Su. Acea atingere l asigura de primirea iertrii i a pcii. Cei care ateptau s devin mai buni prin propriile strduine, ca s merite favoarea divin, nainte de a ndrzni s apeleze la fgduinele lui Dumnezeu, fceau o greeal fatal. Numai Domnul Isus poate curi de pcat, doar El poate ierta frdelegile noastre. Domnul i-a asumat angajamentul c va asculta cererile celor ce vin la El prin credin i va rspunde rugciunilor lor. Muli au o idee neclar, creznd c trebuie s fac eforturi uimitoare pentru a obine favoarea lui Dumnezeu. Dar orice bizuire pe sine este ntru totul zadarnic. [23] Pctosul poate deveni un copil al lui Dumnezeu credincios i plin de speran doar printr-o relaie personal cu Domnul Isus, prin credin. Aceste cuvinte mi-au adus mngiere i m-au ajutat s neleg ce trebuie s fac pentru a fi mntuit.
NEPRIHNIREA
PRIN CREDIN
Convertirea ______________________________________ 19
Atunci am ajuns s neleg mai clar calea pe care trebuia s-o urmez, iar ntunericul a nceput s se risipeasc. Am cerut cu struin iertarea pcatelor mele i m-am strduit s m consacru Domnului pe deplin. Totui sufletul mi era tulburat adesea, deoarece nu triam acea stare de extaz spiritual, despre care credeam c reprezint dovada acceptrii mele de ctre Dumnezeu, i fr aceasta nu ndrzneam s m consider convertit. Ct nevoie aveam s fiu nvat cu privire la simplitatea credinei! Cnd am ngenuncheat n faa altarului, alturi de cei care l cutau pe Domnul, singurele cuvinte care rsunau n inima mea erau: Ajut-m, Isuse, salveaz-m sau voi pieri! Nu voi nceta s Te implor pn cnd rugciunea mea nu va fi ascultat i pn cnd pcatele nu mi vor fi iertate. mi simeam starea de neajutorare ca niciodat mai nainte. n timp ce m rugam, deodat, povara m-a prsit i mi-am simit inima uoar. La nceput am fost cuprins de un sentiment de ngrijorare i team i am ncercat s revin la povara nelinitii mele anterioare. Aveam impresia c nu am nici un drept s fiu vesel i fericit. Dar Domnul Isus prea foarte aproape de mine. M-am simit n stare s vin la El cu toate ntristrile, cu ncercrile i nefericirile mele, aa cum veneau cei nevoiai la Isus, pe vremea cnd era pe pmnt, pentru a fi ajutai. Inima mi era stpnit de sigurana c Isus nelege ncercrile mele i simte mpreun cu mine. Nu pot uita niciodat acel simmnt de asigurare a duioiei pline de mil a Domnului Isus fa de o fiin prea nevrednic pentru a fi luat n considerare de El. n acele momente, [24] cnd m aflam pe genunchi, alturi de cei care se rugau, am nvat mai mult ca oricnd despre caracterul divin al Domnului Hristos. Una dintre mamele din Israel a venit la mine i m-a ntrebat: Copil drag, L-ai gsit pe Isus? Cnd eram pe punctul de a-i rspunde: Da, ea a exclamat: ntr-adevr, L-ai gsit. Pacea Lui este cu tine, vd aceasta pe faa ta!
ELIBERAREA
DE POVAR
M ntrebam n sinea mea din nou i din nou: Oare aceasta s fie adevrata religie? Nu cumva svresc o greeal? Mi se prea c este prea mult s pot pretinde aceasta, mi se prea c beneficiez de un privilegiu prea nalt. Dei eram prea timid pentru a-mi exprima simmintele, am avut sigurana c Mntuitorul m binecuvntase i mi iertase pcatele. La scurt timp dup aceea, adunarea de tabr s-a ncheiat i am plecat spre cas. Mintea mi era plin de predicile, de ndemnurile i rugciunile pe care le auzisem. ntreaga natur prea schimbat. Pe parcursul adunrilor, norii i ploaia predominaser cea mai mare parte a timpului, iar simmintele mele fuseser n armonie cu vremea. Acum, soarele trimitea raze strlucitoare i limpezi, revrsnd pe pmnt cldur i lumin. Pomii i iarba erau de un verde mai proaspt, iar cerul era de un albastru intens. Pmntul parc zmbea cuprins de pacea lui Dumnezeu. Tot astfel, razele Soarelui Neprihnirii strpunseser norii i ntunericul minii mele, risipind confuzia. Mi se prea c toi oamenii trebuie s se mpace cu Dumnezeu i s fie condui de Duhul Su. Tot ce priveam prea c s-a schimbat. Copacii erau mai frumoi, iar psrile cntau mai plcut ca oricnd i toate preau s intoneze cntece de laud la adresa Creatorului. Eu nu am ndrznit s vorbesc, de team c fericirea aceasta s-ar putea risipi i a putea pierde dovada preioas a iubirii lui Isus fa de mine. [25] Deodat, am nceput s privesc viaa ntr-o lumin diferit. Mi se prea c suferina care mi ntunecase copilria fusese ngduit din har, pentru binele meu, ca s-mi ndeprteze inima de lume i de plcerile ei nesatisfctoare i s-o ndrepte spre frumuseile durabile ale cerului. Curnd dup ntoarcerea noastr de la adunrile de tabr, eu i
N VIAA CEA NOU
INTRAREA
N BISERICA METODIST
Convertirea ______________________________________ 21
alte cteva persoane am fost acceptate pentru cursul de pregtire n vederea intrrii n biseric. Eram foarte preocupat de subiectul botezului. Dei eram tnr, nelegeam c singura metod de botez autorizat de Scriptur este scufundarea. Cteva dintre surorile mele metodiste au ncercat s m conving de faptul c botezul biblic era cel prin stropirea cu ap, dar eforturile lor au rmas fr rezultat. Pastorul metodist a fost de acord s boteze prin scufundare candidaii care, din motive de contiin, preferau aceast metod, dei, n particular, el era convins c Dumnezeu accept n aceeai msur i botezul prin stropirea cu ap. n cele din urm, s-a stabilit data n care urma s participm la aceast ceremonie solemn. Era o zi rcoroas i btea vntul, cnd, alturi de ceilali candidai, n total doisprezece, am intrat n apa mrii pentru a fi botezai. Valurile erau nalte i se izbeau de rm, dar, cnd am luat asupra mea aceast cruce grea, am simit pacea revrsndu-se n sufletul meu ca un fluviu. La ieirea din ap, puterile m-au prsit aproape complet, cci puterea Domnului venise asupra mea. Am avut sentimentul c nu mai aparin lumii acesteia, ci am nviat din mormntul de ap, ntr-o via cu totul nou. n dup-amiaza aceleiai zile, am fost primii ca membri cu drepturi depline ai Bisericii Metodiste.
3. LUPTA CU NDOIALA
Am devenit iari foarte nerbdtoare s merg la coal i s mai fac nc o ncercare de a dobndi o educaie. Prin urmare, m-am nscris la seminarul de fete din Portland. Dar, n timp ce m strduiam s-mi reiau studiile, sntatea mea s-a nrutit rapid i a devenit evident faptul c, dac a fi continuat s frecventez coala, a fi fcut-o cu preul vieii. Cu o mare tristee, m-am ntors acas. Am constatat c mi era greu s m bucur de religia mea n seminar, deoarece eram nconjurat de influene menite s-mi distrag gndurile i s le ndeprteze de Dumnezeu. O vreme, am trit ntr-o stare de nemulumire continu cu privire la mine nsmi i la realizrile mele cretine i nu reueam s pstrez un simmnt viu i continuu al iubirii i al milei lui Dumnezeu. Eram cuprins de descurajare, iar aceasta mi producea o stare de tulburare profund. n iunie 1842, domnul Miller i-a prezentat cea de a doua serie de prelegeri n biserica de pe strada Casco, din Portland. Eu am considerat c este un mare privilegiu pentru mine s particip la aceste adunri, deoarece czusem n descurajare i nu m simeam pregtit s m ntlnesc cu Mntuitorul. n ora, aceast a doua serie de prelegeri strnise un interes mult mai mare dect cea precedent. Cu cteva excepii, toate denominaiunile existente refuzau s-l primeasc pe domnul Miller. Multe dintre predicile rostite de la diferite amvoane ncercau s demate aa-zisele erori fanatice ale lui Miller, dar mulimi de asculttori nerbdtori participau la adunrile sale i veneau ntr-un numr att de mare,
LUCRAREA
ADVENT N
PORTLAND
Lupta cu ndoiala _________________________________ 23

nct muli nu mai aveau loc n sal. Participanii erau neobinuit de ateni i de linitii. [27] Maniera de predicare a domnului Miller nu era oratoric sau cu nflorituri, ci el prezenta fapte simple i impresionante, care trezeau asculttorii din starea de indiferen i dezinteres. Pe msur ce nainta n subiect, domnul Miller i susinea afirmaiile i ideile folosind argumentul Scripturii. Cuvintele lui erau nsoite de o putere convingtoare, care le conferea o not distinct de autenticitate. Domnul Miller era o persoan amabil i plin de comptimire. Uneori, cnd toate locurile din sal erau ocupate, iar platforma i amvonul preau supraaglomerate, l-am vzut cobornd de la pupitru i mergnd printre rnduri pentru a lua de bra cte un domn sau o doamn n vrst, pe care i ajuta s-i gseasc un loc pe scaun, dup care se ntorcea i i relua predica. Pe bun dreptate era numit Printele Miller, deoarece manifesta o grij atent fa de cei care ajungeau s fie pstorii de el. Comportamentul lui era iubitor i politicos i avea o stare de spirit excepional i o inim plin de duioie. Miller era un vorbitor captivant, iar ndemnurile lui li se potriveau att celor ce se declarau cretini, ct i celor nepocii, i erau pline de putere. Uneori, atmosfera adunrilor sale era de o solemnitate att de profund, nct devenea copleitoare. Mintea nenumrailor asculttori era ptruns de simmntul crizei iminente a evenimentelor care aveau s urmeze n istoria omenirii. Muli cedau n faa convingerii inspirate de Duhul lui Dumnezeu. Brbai cu prul crunt i femei n vrst i cutau cu pai slbii locuri n sal. Oameni aflai n puterea maturitii, tineri i copii, toi erau profund tulburai. Suspine, plns i voci care rosteau laude la adresa lui Dumnezeu se nlau laolalt de pe altarul de rugciune. Eu am crezut cuvintele solemne rostite de slujitorul lui Dumnezeu i m durea inima cnd cineva li se opunea sau fcea din ele un subiect de batjocur. Am participat adesea la aceste adunri i am fost convins c Domnul Isus urma s vin n curnd pe norii cerului, dar marea mea frmntare era aceea de a fi pregtit s-L ntlnesc. Gndurile mi erau preocupate [28] continuu de subiectul sfinirii inimii. Mai presus de orice, doream cu ardoare s
primesc aceast mare binecuvntare i s simt c sunt pe deplin acceptat de Dumnezeu. Printre metoditi, am auzit vorbindu-se mult despre sfinire, dar nu aveam nici o idee precis cu privire la subiectul acesta. Mi se prea c o asemenea binecuvntare este inaccesibil pentru mine. Era o stare de puritate a inimii, pe care nu credeam c o voi putea atinge vreodat. Vzusem persoane pierzndu-i orice vlag sub influena strilor de exaltare mintal i auzisem c aceast manifestare era considerat dovada sfinirii. Dar nu puteam nelege condiiile necesare pentru a ajunge pe deplin consacrat lui Dumnezeu. Prietenii mei cretini mi spuneau: Crede n Domnul Isus acum! Crede c El te accept acum! Am ncercat s procedez astfel, dar am constatat c mi este imposibil s cred c am primit acea binecuvntare, despre care gndeam c ar trebui s electrizeze ntreaga mea fiin. Am rtcit n mpietrirea inimii mele, fr a fi capabil s experimentez acea stare de exaltare a spiritului, pe care o manifestau alii. Mi se prea c sunt diferit de ei i c nu voi avea niciodat ansa de a tri bucuria deplin a sfinirii inimii. Ideile mele cu privire la ndreptire i la sfinire erau confuze i nedefinite. Aceste dou stri spirituale mi fuseser prezentate ca fiind distincte i separate, totui nu reueam s neleg nici deosebirea, nici semnificaia celor doi termeni, i toate explicaiile predicatorilor mi sporeau nedumeririle. Nu m-am simit capabil s pretind c am aceast binecuvntare i m-am ntrebat dac putea fi obinut doar n mijlocul metoditilor sau dac nu cumva, prin participarea la adunrile adventiste, m ndeprtam singur de ceea ce doream mai presus de orice sfinirea realizat de Duhul lui Dumnezeu. [29] Cu toate acestea, am observat c unii dintre cei care pretindeau c sunt sfinii manifestau un spirit de rutate cnd li se prezenta subiectul celei de a doua veniri a Domnului Hristos. Un astfel de spirit nu mi se prea a fi o reprezentare a sfineniei pe care o
DIFICULTILE
N NELEGEREA SFINIRII
Lupta cu ndoiala _________________________________ 25

mrturiseau ei. Nu am putut nelege de ce era necesar ca predicatorii s se opun att de mult doctrinei care spunea c a doua venire a Domnului Hristos era aproape. Predicarea acestei credine a fost urmat de o reform i muli dintre cei mai consacrai pastori i laici o acceptaser ca fiind adevrul. Mi se prea c aceia care l iubesc sincer pe Domnul Isus ar trebui s fie dispui s accepte vestea bun a venirii Sale i s se bucure c aceasta este aproape. Eu am considerat c tot ce puteam afirma era faptul c primisem ceea ce ei numeau ndreptire. Am citit n Cuvntul lui Dumnezeu c, fr sfinire, nimeni nu va putea s-L vad pe Dumnezeu. Pe lng aceasta, erau i alte inte nalte pe care trebuia s le ating nainte de a putea fi sigur de viaa venic. Am studiat din nou i din nou subiectul acesta, deoarece credeam c Domnul Hristos urma s vin curnd i m temeam c m va gsi nepregtit s-L ntlnesc. Zi i noapte, n urechile mele rsunau cuvinte de condamnare i strigam necontenit naintea lui Dumnezeu: Ce trebuie s fac pentru a fi mntuit? n gndirea mea, dreptatea lui Dumnezeu umbrea iubirea i mila Sa. Tulburarea sufleteasc prin care am trecut n aceast perioad a fost foarte mare. Eu fusesem nvat s cred ntr-un iad care arde venic i, cnd m gndeam la situaia nenorocit a pctosului fr Dumnezeu i lipsit de speran, m cuprindea o disperare profund. M-am temut c voi fi pierdut i va trebui s ndur toat venicia suferina celor nemntuii. Eram obsedat fr ncetare de gndul ngrozitor c pcatele mele sunt prea mari pentru a putea fi iertate i c voi fi pierdut pentru totdeauna. [30] Descrierile nfiortoare pe care le auzisem despre sufletele pierdute se nrdcinaser adnc n mintea mea. n predicile de la amvon, pastorii descriau prin imagini vii starea celor pierdui. Ei spuneau c Dumnezeu i propusese s nu mntuiasc pe nimeni, cu excepia celor sfinii, c ochii lui Dumnezeu ne urmresc n permanen, c Dumnezeu nsui pstreaz rapoarte cu privire la noi, cu precizia nelepciunii Sale infinite, i c toate pcatele pe
DOCTRINA
DESPRE PEDEAPSA VENIC
care le-am svrit sunt nregistrate cu credincioie, ca mrturie mpotriva noastr, i vor fi pedepsite cu dreptate. Satana era nfiat asemenea unei fiare care st la pnd, nerbdtor s se arunce asupra przii i s ne atrag n adncimile disperrii, pentru ca apoi s exalte triumftor, privind suferinele noastre n ororile unui iad care arde venic, unde, dup torturile miilor i miilor de ani, valurile de flcri aveau s aduc la suprafa victimele care se zvrcoleau, strignd cuprinse de agonie: Pn cnd, o, Doamne, pn cnd? Atunci, rspunsul lui Dumnezeu urma s rsune n abis, ca un tunet: Pn n vecii vecilor! Iar valurile de flcri i nghieau din nou pe cei pierdui, cufundndu-i n adncurile mrii de foc, venic zbuciumate. n timp ce ascultam aceste descrieri teribile, imaginaia mea era att de profund impresionat, nct ncepeam s transpir i cu greu m stpneam s nu strig cuprins de groaz, deoarece mi se prea c simt deja chinurile pierzrii. Dup aceea, pastorul vorbea despre nesigurana vieii, declarnd c este posibil ca n clipa aceasta s fim aici, iar n clipa urmtoare s fim n iad sau n momentul acesta s fim pe pmnt, iar n momentul urmtor, n cer. Vom alege noi iadul de foc i tovria demonilor sau binecuvntarea Cerului i tovria ngerilor? Dorim noi s auzim gemetele i blestemele sufletelor pierdute pentru venicie sau s cntm imnurile lui Isus naintea tronului lui Dumnezeu? Tatl ceresc mi era nfiat ca fiind un tiran care i gsea plcerea, asistnd la agonia celor condamnai, i nu ca un Prieten duios i plin de mil al pctoilor, [31] care iubete fiinele pe care le-a creat cu o iubire ce ntrece orice pricepere i dorete ca ele s fie salvate pentru mpria Sa. Cnd am ajuns s fiu stpnit de gndul c Dumnezeu simte plcere torturnd fiinele fcute dup chipul i asemnarea Sa, am simit c un zid de ntuneric m desparte de El. n timp ce meditam la imaginea Creatorului universului aruncndu-i n iad pe nelegiuii, ca s ard acolo de-a lungul veacurilor nesfrite ale veniciei, inima mea se cufunda ntr-o stare de groaz, gndindu-m cu disperare
Lupta cu ndoiala _________________________________ 27

c nu poate fi cu putin ca o fiin att de nemiloas i de tiran s se ndure vreodat de mine pentru a m salva din blestemul pcatului. Am crezut c voi mprti soarta pctoilor condamnai i voi suporta flcrile venice ale iadului, atta timp ct va exista Dumnezeu nsui. Un ntuneric aproape total m-a nvluit i mi se prea c nu mai exista nici o ans de a iei din aceast stare. Dac mi-ar fi fost prezentat adevrul, aa cum l neleg acum, a fi fost scutit de mult confuzie i ntristare. Dac mi s-ar fi vorbit mai mult despre iubirea lui Dumnezeu i mai puin despre dreptatea Lui nenduplecat, frumuseea i slava caracterului Su mi-ar fi inspirat o iubire adnc i fierbinte fa de Creatorul meu.
4. NCEPEREA ACTIVITII PUBLICE

Pn la aceast dat, cu excepia ctorva cuvinte timide, rostite n cadrul adunrilor de rugciune, nu m rugasem niciodat n public. Dar acum mi-a fost inspirat convingerea c trebuie s m adresez Domnului n rugciune, cu ocazia micilor noastre ntruniri sociale. Nu am ndrznit s fac acest lucru, de teama c m voi ncurca i nu voi reui s-mi exprim gndurile. Totui sentimentul datoriei mi-a fost inspirat cu atta putere, nct, atunci cnd am ncercat s m rog n tain, mi s-a prut c l jignesc pe Dumnezeu, pentru c evitasem s mplinesc voia Sa. M-a cuprins disperarea i, timp de trei sptmni, nici o raz de lumin nu a reuit s strbat ntunericul care m nvluia. Suferina mea sufleteasc era intens. Uneori, nu ndrzneam s nchid ochii cte o noapte ntreag, ci ateptam pn cnd sora mea geamn adormea adnc, apoi coboram din pat n linite i ngenuncheam pe podea, rugndu-m n tcere, ntr-o stare de agonie indescriptibil. Ororile iadului venic mi apreau fr ncetare n minte. tiam c nu voi putea tri mult vreme n aceast stare de spirit i nu aveam curajul s nfrunt moartea i s sufr soarta cumplit a pctoilor. Oh, cu ct invidie i priveam pe aceia care se bucurau de acceptarea lui Dumnezeu! Ct de preioas prea sperana cretin pentru sufletul meu chinuit! Adesea, stteam n genunchi aproape ntreaga noapte i m rugam, gemnd i tremurnd, cuprins de o groaz cumplit i de o disperare care ntrece orice descriere. Doamne, ai mil de mine!, ceream eu i, asemenea srmanului frunta al sinagogii, nu ndrzneam s-mi ridic ochii spre cer, ci mi plecam faa pn la pmnt naintea lui Dumnezeu. Am ajuns foarte slab i m
nceperea activitii publice _________________________ 29

simeam epuizat, dar nu i-am mprtit nimnui suferina i disperarea mea. [33] n timp ce m aflam n acea stare de disperare, am avut un vis care m-a impresionat profund. Am visat un templu n care erau adunai foarte muli oameni. Cnd trebuia s vin sfritul, singurii care aveau s fie salvai erau aceia care se refugiaser n templu, iar cei rmai afar, urmau s fie pierdui pentru totdeauna. Toi cei de afar, care umblau pe diferitele lor ci, rdeau i i ridiculizau pe cei care intrau n templu, spunndu-le c acest refugiu era doar o invenie neltoare, deoarece n realitate nu exista nici un pericol de care s fug. Acetia ajunseser chiar s i rein pe unii pentru a-i mpiedica s intre n templu. Temndu-m c voi fi ridiculizat, eu am considerat c era mai bine s atept pn cnd oamenii de afar se vor mprtia sau pn cnd voi reui s intru fr a fi observat de ei. Dar, n loc s se micoreze, numrul lor era tot mai mare i, pentru c mi-a fost team c voi ajunge prea trziu, am plecat de acas n grab i am nceput s-mi fac loc prin mulime. n nerbdarea mea de a ajunge la templu, nu am luat n considerare mulimea care m nconjura i nici nu mi-a psat de ea. La intrarea n templu, am vzut c vastul edificiu era susinut de un singur stlp uria, de care era legat un miel njunghiat n multe locuri i plin de snge. Se prea c noi, cei prezeni, tiam c mielul fusese njunghiat i rnit n locul nostru. Trebuia ca toi cei care intrau n templu s vin naintea mielului i s-i mrturiseasc pcatele. Chiar n faa lui, se aflau nite scaune nalte, pe care edeau nite oameni ce artau foarte fericii. Lumina cerului prea c strlucete pe faa lor, i ei l ludau pe Dumnezeu i cntau imnuri voioase de mulumire, care preau a fi asemenea unor coruri ngereti. Acetia erau cei ce veniser naintea mielului, i mrturisiser pcatele i primiser iertarea, iar acum ateptau plini de bucurie sosirea unui eveniment fericit. [34]
VISUL
DESPRE TEMPLU
DESPRE MIEL
Chiar i dup ce am intrat n templu, eram cuprins de team i de ruine, pentru c trebuia s m umilesc n prezena acelor oameni, dar am simit o nevoie copleitoare de a nainta. n timp ce mi fceam loc, apropiindu-m ncetul cu ncetul de stlp pentru a ajunge n faa mielului, deodat, am auzit un sunet de trmbi, templul s-a cutremurat, iar adunarea sfinilor a nceput s scoat strigte de biruin. Cldirea ntreag s-a umplut de o lumin puternic i apoi s-a aternut un ntuneric dens. Toi oamenii aceia fericii dispruser o dat cu lumina strlucitoare, iar eu am rmas singur, n groaza tcut a nopii. M-am trezit din somn ntr-o stare de agonie i cu greu am reuit s m conving c fusese doar un vis. Mi se prea c blestemul meu fusese hotrt i c Duhul Domnului m prsise pentru a nu mai reveni niciodat. Curnd dup aceasta, am avut un alt vis. Mi se prea c stau cu faa ascuns n palme, ntr-o stare de disperare total, gndindu-m c, dac Domnul Isus ar fi fost pe pmnt, a fi mers la El, m-a fi aruncat la picioarele Lui i I-a fi spus toate suferinele mele. Eram convins c Domnul nu mi-ar fi ntors spatele, ci ar fi avut mil de mine, iar eu L-a fi iubit i I-a fi slujit pentru totdeauna. ndat dup aceea, ua s-a deschis i a intrat o persoan de o frumusee deosebit. M-a privit plin de mil i m-a ntrebat: Doreti s-L vezi pe Isus? El este aici i, dac doreti, poi s-L vezi. Ia cu tine tot ce ai i urmeaz-m. Am ascultat cuvintele ei cu o bucurie nespus, am mpachetat fericit puinele lucruri pe care le aveam, fiecare obiect nensemnat la care ineam, i am plecat pe urmele cluzei mele. Ea m-a condus spre o scar nalt, ale crei trepte preau destul de fragile. Cnd am nceput s urc treptele, m-a avertizat s-mi pstrez privirile aintite n sus, ca nu cumva s ameesc i s cad. Muli dintre cei [35] care urcaser pe scara aceea czuser nainte de a ajunge la capt.
VISUL N CARE L-AM VZUT PE ISUS

n cele din urm, am pit pe ultima treapt i m-am oprit n faa unei ui. Aici, cluza m-a sftuit s las toate lucrurile pe care le adusesem cu mine. Eu le-am lsat binevoitoare. Apoi a deschis ua i m-a ndemnat s intru. n clipa urmtoare m-am aflat n faa lui Isus. nfiarea aceea frumoas era inconfundabil. Expresia de buntate i de maiestate a feei Lui nu putea aparine nici unei alte persoane. Cnd m-a privit int, eu am tiut imediat c El cunotea bine toate amnuntele vieii mele i toate gndurile i sentimentele inimii mele. Am ncercat s m ascund de privirea Lui, deoarece simeam c nu sunt n stare s suport ochii Si cercettori, dar El S-a apropiat cu un zmbet i, punndu-i mna pe capul meu, a zis: Nu te teme. Tonul plcut al glasului Su a fcut ca inima mea s tresalte de o fericire pe care nu o mai trisem niciodat. Eram prea bucuroas ca s pot rosti vreun cuvnt, dar, copleit de emoie, am czut la picioarele Sale n semn de adorare. n timp ce stteam acolo fr putere, pe dinaintea ochilor mei au trecut scene pline de frumusee i de slav i am avut sentimentul c ajunsesem n pacea i sigurana cerului. n cele din urm, puterile mi-au revenit i m-am ridicat. Ochii iubitori ai lui Isus erau nc ndreptai spre mine, iar zmbetul Lui mi-a umplut sufletul de voioie. Prezena Lui a strnit n mine un respect sfnt i o iubire de nedescris. Apoi, cluza a deschis ua i am ieit mpreun. Mi-a spus s iau din nou lucrurile pe care le lsasem afar. Dup aceea, mi-a nmnat un nur verde, nfurat strns i m-a sftuit s-l aez lng inim, spunndu-mi c, ori de cte ori doresc s-L vd pe Domnul Isus, s scot nurul i s-l ntind ct se poate de tare. Cluza m-a avertizat s nu ngdui ca nurul s rmn prea mult vreme nfurat, deoarece s-ar putea nnoda i nu voi mai putea s-l ntind. Am aezat nurul lng inim i am cobort [36] fericit treptele, ludndu-L pe Domnul i spunndu-le tuturor celor pe care i ntlneam despre locul unde l pot gsi pe Isus. Visul acesta mi-a dat speran. n mintea mea, nurul verde reprezenta credina, iar frumuseea i simplitatea ncrederii n Dumnezeu au nceput s se atearn n sufletul meu.
n cele din urm, i-am mrturisit mamei toate frmntrile i suferinele mele. Cu mult gingie, ea m-a neles i m-a ncurajat, recomandndu-mi s cer sfatul fratelui Stockman care, n acea perioad, predica doctrina advent n Portland. Eu aveam o mare ncredere n el, deoarece era un slujitor consacrat al lui Hristos. Dup ce a ascultat relatarea experienei mele, fratele Stockman i-a aezat cu duioie mna pe capul meu i mi-a spus cu lacrimi n ochi: Ellen, tu eti doar un copil. Experiena ta este unic pentru cineva care se afl la o vrst att de fraged. Sunt sigur c Domnul Isus te pregtete pentru o lucrare special. Apoi, mi-a spus c, i dac a fi fost o persoan matur i a fi suferit din cauza ndoielii i a disperrii, el mi-ar fi declarat cu certitudine c, prin dragostea lui Isus, pentru mine exist speran. Tocmai agonia sufleteasc prin care trecusem era dovada sigur c Duhul Domnului lupt alturi de mine. El mi-a explicat c, atunci cnd se mpietrete n vinovie, pctosul nu este contient de imensitatea pcatului lui i se flateaz cu gndul c starea lui este bun i c nu l amenin nici un pericol deosebit. Duhul Domnului l prsete, iar pctosul devine indiferent i dezinteresat sau rzvrtit i sfidtor. Acest om bun mi-a vorbit despre iubirea lui Dumnezeu fa de copiii Lui care greesc, explicndu-mi c, n loc s se bucure de nimicirea lor, Domnul dorete cu ardoare s-i atrag la Sine i s-i ajute s se ncread n El. Apoi mi-a descris marea iubire a Domnului Hristos i planul de rscumprare. [37] Fratele Stockman s-a referit la accidentul suferit de mine n trecut, spunndu-mi c fusese, ntr-adevr, o nenorocire amarnic, dar m-a ndemnat s cred c mna ocrotitoare a Tatlui iubitor nc nu era retras de la mine i c, n viitor, cnd ntunericul apstor din sufletului meu se va risipi, voi discerne nelepciunea providenial, care pruse uneori att de nemiloas i de neneleas. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Si: Ce fac Eu, tu nu pricepi acum, dar vei pricepe dup aceea (Ioan 13,7). n viitorul mre, nu vom mai
SIMPATIA I
SFATURILE PRIETENE TI

vedea lucrurile ca i cnd le-am privi printr-o lentil ntunecat, ci vom ajunge fa n fa cu tainele iubirii divine. Mergi n pace, Ellen, mi-a spus el, ntoarce-te acas i ncrede-te n Isus, cci El nu nceteaz niciodat s i iubeasc pe toi aceia care l caut cu adevrat. Apoi s-a rugat struitor pentru mine, iar eu am simit c Dumnezeu va asculta cu siguran rugciunea sfntului Su, chiar dac cererile mele umile ar rmne neauzite. n timp ce ascultam sfatul nelept i iubitor al acestui nvtor al lui Israel, am simit c sclavia apstoare a ndoielii i a fricii se ndeprta de la mine i c sufletul meu era eliberat. Am plecat de la el ncurajat i mngiat. n cele cteva minute n care am primit ndrumrile fratelui Stockman, reuisem s nv despre dragostea i despre mila duioas a lui Dumnezeu mai mult dect din toate predicile i sfaturile pe care le auzisem vreodat pn atunci. M-am ntors acas i m-am rugat din nou Domnului, fgduindu-I c voi face i voi suporta orice ar putea s-mi cear, doar pentru ca zmbetul lui Isus s-mi nvioreze inima. Atunci, mia fost prezentat iari aceeai datorie care mi pricinuise i mai nainte atta ngrijorare s-mi iau crucea i s vorbesc n mijlocul adunrii poporului lui Dumnezeu. [38] Ocazia nu s-a lsat mult ateptat. Chiar n seara aceea am participat la o adunare de rugciune, care a avut loc n casa unchiului meu. Cnd ceilali au ngenuncheat pentru rugciune, m-am alturat i eu, tremurnd, i dup ce s-au rugat cteva persoane, glasul meu a nceput s rsune nainte de a-mi da seama de aceasta. n clipa aceea, fgduinele lui Dumnezeu mi s-au prut ca nite perle preioase, care ateptau doar s fie cerute. n timp ce m rugam, povara i agonia sufleteasc, pe care le ndurasem atta vreme, au disprut, iar binecuvntarea Domnului s-a revrsat asupra mea ca o rou plcut. L-am ludat pe Dumnezeu din adncul inimii mele. Mi se prea c totul dispruse din jurul meu, rmnnd numai
PRIMA
MEA RUGCIUNE N PUBLIC
Domnul Isus i slava Sa, i nu am fost contient de cele ce se petreceau n preajm. Duhul lui Dumnezeu coborse asupra mea cu o asemenea putere, nct nu am fost n stare s merg acas n seara aceea. Cnd mi-am revenit, am vzut c m aflam n casa unchiului meu, unde avusese loc adunarea de rugciune. Nici unchiul i nici mtua mea nu erau preocupai de religie, dei unchiul meu fcuse cndva o mrturisire de credin, dar dup aceea i-a pierdut interesul. Mi s-a spus c, atunci cnd a vzut puterea lui Dumnezeu venind asupra mea ntr-un mod att de impresionant, s-a tulburat foarte tare i a nceput s umble prin ncpere profund nelinitit i ngrijorat. n momentul n care am czut la pmnt, unii dintre cei prezeni s-au alarmat foarte tare i erau pe punctul de a alerga s aduc un medic, creznd c suferisem o criz subit i periculoas, dar mama i-a ndemnat s m lase n pace, deoarece att ea, ct i ali cretini cu experien neleseser clar c starea mea era cauzat de manifestarea puterii minunate a lui Dumnezeu. A doua zi, cnd m-am ntors acas, am constatat c n sufletul meu avusese loc o schimbare total. Nu mi venea s cred c sunt aceeai persoan care plecase din casa printeasc n seara precedent. [39] n minte, mi rsuna continuu urmtorul pasaj: Domnul este pstorul meu, nu voi duce lips de nimic (Psalmi 23,1). n timp ce repetam n oapt aceste cuvinte, inima mea era plin de fericire. De acum, credina pusese stpnire pe inima mea. Simeam o iubire nespus de mare fa de Dumnezeu i aveam din partea Duhului Sfnt dovada c pcatele mi erau iertate. Ideile mele despre Dumnezeu erau schimbate. Acum l nelegeam ca pe un printe duios i bun i nu ca pe un tiran care i oblig pe oameni la o ascultare oarb. Inima mi treslta ntr-o iubire profund i arztoare fa de El. Ascultarea de voia Lui mi se prea o bucurie i a fi n slujba Lui era o plcere. Nici o umbr nu ntuneca lumina care mi dezvluia voia desvrit a lui Dumnezeu. Am simit asigurarea locuirii luntrice a Mntuitorului i am neles adevrul cuvintelor
NELEGEREA
IUBIRII
TATLUI

lui Hristos: Cine M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii (Ioan 8,12). Pacea i fericirea mea erau ntr-un contrast att de vizibil cu depresia i cu tulburarea de dinainte, nct m simeam ca i cnd fusesem salvat din iad i dus n cer. Puteam chiar s l laud pe Dumnezeu pentru nenorocirea care fusese ncercarea vieii mele, deoarece aceasta fusese mijlocul de a-mi ndrepta gndurile asupra veniciei. Eu eram mndr i ambiioas din fire i probabil c nu a fi fost nclinat s-I druiesc inima mea lui Isus, dac nu ar fi existat suferina, care m ndeprtase ntr-o anumit msur de succesele i deertciunile lumii. Timp de ase luni, asupra inimii mele nu s-a abtut nici o umbr i nici nu am neglijat vreuna dintre ndatoririle cunoscute. Unica mea strduin a fost aceea de a mplini voia lui Dumnezeu i de a pstra fr ncetare cerul i pe Domnul Isus n minte. Am fost surprins [40] i impresionat de concepiile clare, care mi erau descoperite cu privire la ispire i la lucrarea Domnului Hristos. Nu voi ncerca s adaug detalii legate de frmntrile minii mele. Este suficient s afirm c lucrurile vechi s-au dus i toate s-au fcut noi. Nu exista nici un nor care s umbreasc binecuvntarea mea desvrit. Eram dornic s vorbesc despre iubirea Domnului Isus i nu simeam nici o dispoziie de a m angaja n conversaii obinuite. Inima mea era att de plin de dragoste fa de Dumnezeu i de pacea care ntrece orice pricepere, nct rugciunea i meditaia erau pentru mine o delectare. n seara de dup primirea acelei mari binecuvntri, am participat la o adunare advent. Cnd a sosit momentul ca urmaii lui Hristos s ia cuvntul pentru a-i exprima gndurile cu privire la El, nu am putut s rmn n tcere, ci m-am ridicat i mi-am povestit experiena. Nu m gndisem nici o clip la ce ar fi trebuit s spun, dar cuvintele se revrsau de pe buzele mele cu o libertate deplin, relatnd cu simplitate iubirea lui Isus fa de mine. Eram att de fericit c sunt eliberat de lanurile disperrii ntunecate,
MRTURIA
PERSONAL
nct am pierdut din vedere prezena celor din jur i am avut sentimentul c sunt singur cu Dumnezeu. Am descoperit c nu ntmpin nici o dificultate n exprimarea pcii i a fericirii mele, cu excepia lacrimilor de mulumire care mi ntrerupeau vorbirea. Fratele Stockman era prezent. El m vzuse recent n starea de disperare profund n care fusesem, iar acum, cnd m vedea eliberat din captivitate, plngea cu glas tare, bucurndu-se mpreun cu mine i ludndu-L pe Dumnezeu pentru aceast dovad a milei i a buntii Sale duioase i iubitoare. La scurt timp dup ce am primit aceast mare binecuvntare, am participat la o conferin organizat n Biserica Cretin al crei pastor era fratele Brown. Am fost invitat s mi povestesc experiena i, n timp ce vorbeam cu simplitate despre iubirea lui Isus i despre bucuria de a fi acceptat de Dumnezeu, am simit nu numai o mare libertate de exprimare, ci i o fericire deosebit. [41] Pe cnd vorbeam, cu o inim umilit i cu ochii plini de lacrimi, am avut simmntul c sufletul mi se nal, plin de mulumire, spre cer. Puterea impresionant a Domnului s-a revrsat n inima celor adunai. Muli plngeau i l ludau pe Dumnezeu. Cei pctoi au fost invitai s se ridice pentru rugciune i muli au rspuns apelului. Inima mea era att de mulumitoare fa de Dumnezeu pentru binecuvntarea pe care mi-o dduse, nct doream nespus de mult s-i vd i pe alii mprtind aceast bucurie sfnt. Eram profund preocupat de aceia care ar fi putut suferi din cauza poverii vinoviei i a simmntului respingerii din partea lui Dumnezeu. n timp ce mi relatam experiena, am simit c nimeni nu ar putea rezista n faa dovezilor iubirii ierttoare a lui Dumnezeu, care realizase n viaa mea o schimbare att de minunat. Realitatea adevratei convertiri mi se prea att de evident, nct am simit o dorin deosebit s i conduc la lumin pe prietenii mei tineri i s folosesc orice ocazie pentru a-mi exercita influena n sensul acesta.

Am organizat adunri cu prietenii mei tineri. Unii dintre ei aveau o vrst considerabil mai mare dect mine, iar civa erau deja cstorii. O parte dintre ei erau uuratici i nechibzuii, iar experiena mea li se prea o povestire banal i nu acordau atenie ndemnurilor pe care li le adresam. Dar eu eram hotrt s nu ncetez s fac eforturi, pn cnd nu voi vedea c aceste suflete dragi, pentru care nutream o iubire att de mare, i vor preda viaa lui Dumnezeu. Am petrecut nopi la rnd n rugciune struitoare pentru cei pe care i cutasem cu scopul de a lucra i de a m ruga mpreun cu ei. Unii dintre ei au rspuns invitaiei mele din curiozitatea de a auzi ce doream s le spun. Alii, n special aceia care nu manifestau nici un interes, [42] considerau c sunt prea insistent n eforturile mele. Dar, la fiecare dintre micile noastre ntruniri, eu am continuat s-i ndemn i s m rog pentru fiecare n mod personal, pn cnd fiecare a cedat n faa lui Isus, recunoscnd meritele iubirii Lui ierttoare. n cele din urm, toi au fost convertii la credina n Dumnezeu. Noapte de noapte, n visele mele, mi se prea c lucrez pentru salvarea sufletelor. n aceste momente speciale, mi erau nfiate diferite persoane, pe care le cutam dup aceea i m rugam mpreun cu ele. n fiecare situaie, cu excepia uneia singure, toate aceste persoane s-au consacrat lui Dumnezeu. Unii dintre membrii bisericii se temeau c eram prea zeloas n ce privete convertirea sufletelor, dar mie mi se prea c timpul este att de scurt, nct se cerea ca toi credincioii care au ndejdea nemuririi i care ateapt venirea lui Hristos s lucreze fr ncetare pentru cei care nc erau victimele pcatele lor i se aflau pe marginea prpastiei ngrozitoare a pierzrii. Dei eram foarte tnr, Planul de Mntuire mi era foarte clar, iar experiena mea personal fusese att de remarcabil, nct, ori de cte ori meditam la subiectul acesta, eram convins c trebuie s-mi continuu eforturile pentru salvarea sufletelor preioase i s folosesc orice ocazie pentru a m ruga i pentru a-L mrturisi pe
LUCRAREA
PENTRU PRIETENII MEI TINERI
Hristos. ntreaga mea fiin era consacrat n slujba Domnului meu. Indiferent ce s-ar fi putut ntmpla, eu eram hotrt s mplinesc voia lui Dumnezeu i s triesc ca una care ateapt venirea Mntuitorului i rsplata celor credincioi. M adresam lui Dumnezeu ca un copila care vine la printele su, cerndu-I s mi spun ce anume dorete s fac. Apoi, cnd datoria mi era descoperit cu claritate, cea mai mare bucurie a mea era s o aduc la ndeplinire. Uneori, eram tulburat de ncercri deosebite. Cei mai n vrst dect mine ncercau s m rein i s tempereze zelul credinei mele, dar zmbetul lui Isus mi lumina viaa i iubirea lui Dumnezeu locuia n inima mea, aa c eu mi-am urmat calea cu un spirit voios.
5. DESPRIREA DE BISERIC
Familia tatlui meu nc mai continua s participe ocazional la serviciile religioase ale Bisericii Metodiste i, de asemenea, la adunrile grupei de studiu, care aveau loc n case particulare. ntr-o sear, am participat mpreun cu fratele meu, Robert, la ntlnirea unei grupe de studiu. Prezbiterul era prezent. Cnd i-a venit rndul s ia cuvntul pentru a-i mprti experiena, fratele meu a vorbit cu o mare umilin, i totui cu claritate despre necesitatea unei pregtiri depline n vederea ntlnirii cu Mntuitorul nostru, care urma s vin pe norii cerului, cu putere i cu mare slav. n timp ce vorbea, chipul lui, care de obicei era palid, a fost nvluit de o strlucire cereasc. Prea purtat dincolo de lumea din jurul lui i vorbea ca i cnd s-ar fi aflat n prezena lui Isus. Cnd am fost invitat s vorbesc, m-am ridicat n picioare, fr nici o emoie, cu inima plin de iubire i pace. Am relatat experiena suferinei intense, pe care o ndurasem din cauza sentimentului de pctoenie, i modul n care, n cele din urm, primisem binecuvntarea atta de mult cutat o conformare deplin fa de voia lui Dumnezeu i mi-am exprimat bucuria cu privire la vestea bun a apropiatei venirii a Mntuitorului meu, care urma s-i ia copiii acas. n simplitatea mea, m-am ateptat ca fraii i surorile mele metodiste s-mi neleag sentimentele i s se bucure mpreun cu mine, dar am fost dezamgit. n timp ce vorbeam, mai multe surori au nceput s murmure i s-i mute scaunele zgomotos, ntorcndu-mi spatele. Nu am reuit s neleg ce anume le
DEOSEBIRILE
DOCTRINARE
deranjase i, simind atmosfera rece a dezaprobrii lor, mi-am scurtat prezentarea. [44] Cnd am ncetat s vorbesc, prezbiterul care conducea ntrunirea m-a ntrebat dac nu ar fi mai plcut s trim o via lung i folositoare, fcndu-le bine altora, dect s ateptm ca Isus s vin curnd i s-i nimiceasc pe srmanii pctoi. Eu am rspuns c atept cu nerbdare venirea Domnului Isus, deoarece atunci se va pune capt pcatului i ne vom bucura de sfinire pentru totdeauna, fr s mai fie nici un diavol care s ne ispiteasc i s ne duc n rtcire. Prezbiterul li s-a adresat celorlali, exprimndu-i marea bucurie a ateptrii celor o mie de ani, cnd pmntul urma s fie umplut ca un ocean de cunoaterea Domnului. El dorea cu ardoare s nceap aceast perioad glorioas. Dup ce s-a ncheiat ntrunirea, mi-am dat seam c aceia care mai nainte fuseser amabili fa de mine m tratau cu o rceal evident. Eu i fratele meu ne-am ntors acas ntristai de faptul c a trebuit s fim att de greit nelei de fraii notri i c subiectul celei de a doua veniri a lui Isus strnise o opoziie aa de nverunat n inima celor prezeni. Pe drumul spre cas, am discutat serios cu fratele meu despre dovezile speranei noastre i ale noii noastre credine. Ellen, mi-a spus Robert, oare ne nelm? S fie oare aceast speran a apropiatei venirii a Domnului Hristos pe pmnt o erezie? De ce pastorii i profesorii notri de religie i se opun cu atta nverunare? Ei spun c Isus nu va veni mii i mii de ani. Dac ei ar fi chiar i pe aproape de adevr, atunci sfritul lumii nu poate avea loc n zilele noastre. Nu am ndrznit s-i acord necredinei nici mcar o singur clip de ncurajare, ci am rspuns imediat: Nu am nici o ndoial c doctrina predicat de domnul Miller constituie adevrul. Amintete-i ct putere nsoea cuvintele lui! Ct convingere punea stpnire pe inima pctoilor!
SPERANA
CELEI DE A DOUA VENIRI
Desprirea de biseric _____________________________ 41

n timp ce mergeam, am discutat din nou subiectul, ct se poate de obiectiv, i am ajuns la concluzia c era datoria i privilegiul nostru [45] s ateptm venirea Mntuitorului i c ar fi mai sigur s ne pregtim pentru venirea Sa i s fim gata s-L ntmpinm cu bucurie. Dac Isus va veni cu adevrat, care vor fi ansele celor ce declar acum: Domnul meu i ntrzie venirea i nu au nici o dorin de a-L vedea? Ne-am mirat de ndrzneala cu care pastorii liniteau temerile pctoilor i i reineau de la pocin, declarnd: Pace, pace!, n timp ce solia de avertizare era vestit n toat ara. Aceast perioad ni se prea foarte solemn i simeam c nu avem nici un timp de pierdut. Pomul se cunoate dup roadele lui, a comentat Robert. Ce a fcut pentru noi aceast credin? Ea ne-a convins c nu suntem pregtii pentru venirea Domnului, c trebuie s avem o inim curat, deoarece altfel nu vom putea s-L ntlnim pe Mntuitorul nostru n pace. Credina aceasta a strnit n noi dorina de a cuta s primim o putere nou i har de la Dumnezeu. Ce a fcut pentru tine aceast credin, Ellen? Ai fi fost tu aa cum eti acum, dac nu ai fi auzit niciodat despre doctrina apropiatei veniri a Domnului Hristos? Ce speran a inspirat n inima ta, ce pace, ce bucurie i ce dragoste i-a druit! Iar pentru mine, aceast credin a fcut totul. l iubesc pe Isus i pe toi cretinii. mi place s particip la adunrile de rugciune i simt o mare bucurie cnd m rog i citesc Biblia. Amndoi ne-am simit ntrii de conversaia noastr i am hotrt s nu ne lsm abtui de la convingerea noastr onest cu privire la adevr i cu privire la sperana binecuvntat a apropiatei veniri a Domnului Hristos pe norii cerului. Eram mulumitori pentru faptul c reuiserm s nelegem lumina preioas i ne bucuram n ateptarea venirii Domnului. La scurt timp dup aceea, am participat din nou la ntrunirea grupei de studiu. Doream s ni se ofere o ocazie de a vorbi despre iubirea preioas a lui Dumnezeu, care ne nsufleise. [46] Eu voiam
ULTIMA MRTURIE PERSONAL PREZENTAT N GRUPA DE RUGCIUNE
s vorbesc ndeosebi despre buntatea i despre mila Domnului fa de mine. Schimbarea care avusese loc n viaa mea era att de mare, nct m simeam datoare s folosesc orice prilej de a da mrturie n favoarea iubirii Mntuitorului. Cnd a venit rndul meu s vorbesc, am prezentat dovezile bucuriei pe care o aveam datorit iubirii lui Isus, precum i faptul c ateptam plin de bucurie s-L ntlnesc n curnd pe Rscumprtorul meu. Credina c venirea Domnului Hristos era aproape strnise n sufletul meu dorina de a cuta mai serios sfinirea nfptuit de Duhul lui Dumnezeu. n momentul acela, conductorul grupei m-a ntrerupt, declarnd: Ai primit sfinirea prin metodism, sor, nu printr-o erezie. Atunci, m-am simit obligat s mrturisesc adevrul c nu prin metodism primisem aceast nou binecuvntare, ci prin adevrurile tulburtoare cu privire la venirea personal a Domnului Isus. Prin ele gsisem pacea, bucuria i iubirea desvrit. Aa s-a ncheiat mrturia mea, ultima pe care aveam s o adresez n grupa de studiu a frailor mei metoditi. Apoi a vorbit Robert, n felul lui timid, dar att de clar i mictor, nct unii plngeau i erau foarte impresionai, dar alii tueau zgomotos i preau vizibil deranjai de cuvintele lui. Dup ce am prsit ncperea, am discutat din nou despre credina noastr i am fost uimii c fraii i surorile noastre cretine nu puteau s suporte nici un cuvnt cu privire la venirea Mntuitorului. Am fost convini c nu mai trebuie s participm niciodat la adunrile grupei de studiu. Sperana venirii glorioase a Domnului Hristos ne umplea sufletul, iar acest fapt avea s fie exprimat ori de cte ori ne ridicam s vorbim. Era limpede c nu ne vom mai simi bine n grupa de studiu, deoarece mrturia noastr provocase zmbete dispreuitoare i batjocuri [47] care au ajuns la urechile noastre la ncheierea ntrunirii, venind tocmai din partea unor frai i surori pe care i respectaserm i i iubiserm.

n acel timp, adventitii organizau adunri n Sala Beethoven. Tatl meu participa la aceste adunri aproape regulat mpreun cu familia. Se credea c evenimentul celei de a doua veniri va avea loc n perioada anului 1843. Timpul rmas prea att de scurt pentru salvarea sufletelor, nct am luat hotrrea s fac tot ce mi st n putere pentru a-i conduce pe cei pctoi la lumina adevrului. Acas aveam dou surori Sarah, care era cu civa ani mai mare ca mine, i Elizabeth, sora mea geamn. Am discutat cu ele despre subiectul acesta i am decis s lucrm i s ctigm ct mai mult cu putin pentru a investi banii n cumprarea de cri i brouri, care urmau s fie oferite gratuit. Era tot ce puteam face i am realizat puinul acesta cu bucurie. Tatl nostru era plrier, iar sarcina care mi revenea mie era s confecionez panglicile plriilor, deoarece aceasta era partea cea mai uoar a meseriei. De asemenea, eu m ndeletniceam i cu tricotarea ciorapilor, obinnd douzeci i cinci de ceni pentru o pereche. Inima mi era att de slbit, nct, n timp ce lucram, trebuia s stau n pat sprijinit, dar, n ciuda faptului c lucram astfel zi dup zi, eram fericit c degetele mele tremurnde puteau face ceva pentru a aduce un venit modest n sprijinul cauzei pe care o iubeam foarte mult. Nu reueam s ctig mai mult de douzeci i cinci de ceni ntr-o zi. Eram foarte atent s economisesc preioasele monede de argint obinute, urmnd a fi investite n cumprarea de literatur pentru iluminarea i redeteptarea celor aflai n ntuneric. Nu am fost deloc ispitit s-mi cheltuiesc veniturile pentru satisfacerea plcerilor proprii. Rochia mea era simpl i nu cumpram nici un fel de ornamente inutile, deoarece dorina de etalare mi se prea un pcat. Prin urmare, aveam ntotdeauna o mic rezerv de bani, cu care puteam cumpra cri importante. [48] Acestea le erau ncredinate persoanelor cu experien pentru a fi trimise acolo unde era necesar.
RSPNDIREA
SOLIEI ADVENTE
Fiecare pagin de literatur mi se prea preioas, deoarece reprezenta un sol trimis s lumineze lumea, avertizndu-i pe oameni s se pregteasc pentru marele eveniment care se afla chiar la u. Mntuirea oamenilor era povara inimii mele i m durea sufletul cnd i auzeam pe aceia care se amgeau singuri, spunndu-i c se afl n siguran, n ciuda faptului c, n acel timp, solia de avertizare strbtea lumea ntreag. ntr-o zi, am auzit o conversaie dintre o sor i mama mea, cu privire la o predic pe care o ascultaser recent i n care se afirmase, n cele din urm, c sufletul nu avea o nemurire natural. Ele au nceput s repete cteva dintre textele biblice, pe care pastorul le prezentase ca argumente. Dintre toate, mi amintesc faptul c am fost impresionat n mod deosebit de urmtoarele: Sufletul care pctuiete, acela va muri (Ezechiel 18,4). Cei vii, n adevr, mcar tiu c vor muri, dar cei mori nu tiu nimic i nu mai au nici o rsplat, fiindc pn i pomenirea li se uit (Eclesiast 9,5). Care va fi fcut la vremea ei de fericitul i singurul Stpnitor, mpratul mprailor i Domnul domnilor, singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin de care nu poi s te apropii, pe care nici un om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea, i care are cinstea i puterea venic! Amin (1 Timotei 6,15.16). i anume va da viaa venic celor ce, prin struina n bine, caut slava, cinstea i nemurirea (Romani 2,7). Dup ce a citat pasajele anterioare, mama mea a ntrebat: De ce ar trebui s caute oamenii ceva ce au deja? Eu am ascultat aceste idei noi cu un interes profund i dureros. Cnd am rmas singur cu mama, am ntrebat-o dac ea crede cu adevrat c sufletul nu este nemuritor. Mi-a rspuns c se teme ca nu cumva s fi avut pn atunci o concepie fals cu privire la subiectul acesta, precum i cu privire la altele. [49] Dar, mam, i-am spus eu, tu chiar crezi c sufletul doarme n mormnt pn la nviere? Crezi c, atunci cnd moare, cretinul nu merge ndat la cer i c pctosul nu merge n iad?
SUBIECTUL
NEMURIRII

Ea mi-a rspuns: Biblia nu ne ofer nici o dovad cu privire la existena unui iad venic. Dac ar exista un asemenea loc, ar trebui s fie menionat n Cartea Sfnt. De ce, mam, am strigat eu, plin de uimire, cuvintele tale sun ciudat! Dac tu crezi aceast teorie stranie, mcar ai grij s nu mai afle nimeni, deoarece m tem c, dac ar auzi o asemenea doctrin, pctoii s-ar simi n siguran i nu ar mai dori niciodat s-L caute pe Domnul Isus. Dac acesta este adevrul Bibliei, a rspuns ea, nu va fi o piedic n calea mntuirii pctoilor, ci un mijloc de a-i ctiga pentru Domnul Hristos. Dac iubirea lui Dumnezeu nu va convinge un rzvrtit s I se supun, cu att mai puin va reui teroarea iadului venic s-l conduc la pocin. Pe lng aceasta, nu pare a fi o metod corect s ctigi suflete pentru Isus, apelnd la unul dintre cele mai neplcute sentimente ale inimii, i anume frica disperat. Dragostea lui Isus atrage. Ea va convinge chiar i inima cea mai mpietrit. Dup aceast conversaie, timp de cteva luni, nu am mai auzit nimic despre nemurirea sufletului, dar, n toat aceast perioad, mintea mea s-a frmntat mult cu privire la subiectul nemuririi. Apoi am auzit o predic n care erau prezentate aceleai idei i am fost convins c ele constituie adevrul. De la data cnd am neles lumina privitoare la somnul celor mori, taina care nvluise nvtura nvierii s-a risipit din mintea mea, iar marele eveniment a dobndit o importan nou i minunat pentru mine. Mintea mea fusese tulburat adesea de efortul de a mpca ideea rspltirii, sau a pedepsei imediate a celor decedai, cu faptul incontestabil al judecii i al nvierii viitoare. Dac la moarte sufletul primete ndat rsplata fericirii [50] sau a nenorocirii venice, de ce mai e nevoie de nvierea srmanelor trupuri? Dar aceast credin frumoas i nou mi-a artat motivul pentru care scriitorii inspirai insistaser att de mult asupra subiectului nvierii trupului, deoarece ntreaga fiin a celor decedai rmnea n mormnt ntr-o stare de adormire. Acum puteam nelege cu claritate falsitatea credinei noastre din trecut cu privire la acest subiect.
ntreaga noastr familie era foarte interesat de doctrina celei de a doua veniri a Domnului Isus. Tatl meu fusese unul dintre stlpii Bisericii Metodiste. El lucrase ca ndrumtor spiritual i fusese conductorul adunrilor care se ineau n casele celor care locuiau departe de orae. Cu toate acestea, pastorul metodist ne-a fcut o vizit special, folosind ocazia pentru a ne informa c metodismul i convingerile noastre religioase nu se puteau mpca. Nu ne-a ntrebat nimic cu privire la temeiurile credinei noastre i nici nu a fcut vreo referire la Biblie, n scopul de a ne convinge de greeala noastr, ci a declarat c noi adoptaserm o doctrin nou i ciudat, pe care Biserica Metodist nu o putea accepta. Tatl meu i-a rspuns c greete numind credina noastr o doctrin nou i ciudat, deoarece nsui Domnul Hristos, nvndu-i pe ucenici, le predicase despre cea de a doua venire. Domnul a spus: n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14,2.3). Cu ocazia nlrii la cer, cnd urmaii Si credincioi l priveau plecnd din mijlocul lor, iat c li s-au artat doi brbai mbrcai n alb, i au zis: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? [51] Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer (Fapte 1,10.11). i, a continuat tatl meu, dezvoltndu-i expunerea, apostolul Pavel, cel inspirat, a scris o epistol pentru a-i ncuraja pe fraii din Tesalonic, spunnd: i s v dea odihn att vou, cari suntei ntristai, ct i nou, la descoperirea Domnului Isus din cer, cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos. Ei vor avea ca pedeaps o pierzare venic, de la faa Domnului i de la slava puterii Lui, cnd va veni n ziua aceea, ca s fie proslvit n sfinii Si i privit cu uimire n toi cei ce vor fi crezut, cci voi ai crezut mrturisirea fcut de noi
VIZITA
PASTORULUI

naintea voastr (2 Tesaloniceni 1,7-10). Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh, i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tesaloniceni 4,16-18). Aceasta este nalta autoritate a credinei noastre. Domnul Isus i apostolii Si au vorbit ntr-o manier triumftoare i plin de bucurie despre cea de a doua venire, iar sfinii ngeri au proclamat c Domnul Hristos, care S-a nlat la cer, va veni iari. Aceasta este vina care ni se aduce credina n cuvintele lui Isus i ale ucenicilor Si. Dar credina noastr este foarte veche i n ea nu se afl nici o urm de erezie. Pastorul nu a ncercat s fac referire nici mcar la un singur text care ar fi putut dovedi c greim, ci s-a scuzat, motivnd c este n criz de timp. El ne-a sftuit s ne retragem discret din biseric, evitnd o judecare public. Noi eram contieni c i ali frai [52] erau tratai la fel, din aceleai motive, i nu doream s se neleag c ne era ruine s recunoatem propriile convingeri sau c nu eram n stare s le susinem pe temeiul Scripturii. Prin urmare, prinii mei au insistat s li se comunice motivele cererii lui. Singurul rspuns al pastorului la aceast solicitare a fost o declaraie neconcludent, prin care spunea c noi am trit contrar regulilor bisericii i c era cel mai bine s ne retragem din proprie iniiativ pentru a evita o judecare public. Noi am rspuns c preferm o judecare obinuit i am cerut s ni se indice pcatul de care suntem acuzai, deoarece nu ne simeam vinovai de nici o greeal, prin faptul c ateptam i doream venirea Mntuitorului nostru. La scurt vreme dup aceea, am fost anunai c trebuie s fim prezeni la o adunare care urma s se desfoare n cadrul comitetului bisericii. Au fost prezeni doar civa membri. Influena tatlui meu i a familiei sale fusese att de mare, nct oponenii notri nu doreau
JUDECATA
BISERICII
cu nici un chip s prezinte cazul ntr-o adunare mai numeroas. Singura acuzaie pronunat a fost aceea c am trit contrar regulilor lor. Cnd am ntrebat care erau regulile pe care le-am nclcat, ni s-a rspuns, dup o mic ezitare, c am participat la alte adunri i am neglijat prezena regulat la ntlnirile din grupa noastr de studiu. Noi am declarat c, pentru un timp, o parte din familie fusese plecat la ar, dar nici unul dintre cei rmai n ora nu absentase de la adunrile grupei de studiu mai mult de cteva sptmni i c acetia fuseser obligai moral s lipseasc, deoarece mrturiile exprimate au fost tratate cu o dezaprobare ct se poate de evident. De asemenea, am amintit c anumii membri, care nu participaser la adunrile grupei mai mult de un an, erau totui tratai ca nite credincioi onorabili. [53] Am fost ntrebai dac suntem dispui s mrturisim c ne-am ndeprtat de regulile lor i, de asemenea, dac suntem de acord s ne conformm acestor reguli n viitor. Noi am rspuns c nu ndrznim s renunm la credina noastr i nici s ne dezicem de adevrurile sacre ale lui Dumnezeu, c nu putem ignora sperana apropiatei reveniri a Rscumprtorului nostru i c, avnd n vedere atitudinea noastr, pe care ei o numeau erezie, trebuie s continum a ne nchina Domnului. n timp ce rostea cuvntul de aprare, tatl meu a primit binecuvntarea lui Dumnezeu i cu toii am prsit camera comitetului cu contiina eliberat i cu sentimentul fericit al aprobrii lui Isus. n duminica urmtoare, la nceputul serviciului divin de mprtire, prezbiterul a citit numele noastre, apte la numr, declarnd c ne separaserm de biseric. El a afirmat c nu eram exclui din cauza vreunei greeli n conduita moral, c aveam un caracter impecabil i o reputaie demn de invidiat, dar c ne-am fcut vinovai de nclcarea regulilor Bisericii Metodiste. El a declarat, de asemenea, c, din acel moment, ua este deschis i toi cei care vor fi gsii vinovai de aceeai nclcare a regulilor vor fi tratai la fel.

n biseric existau muli credincioi care ateptau venirea Mntuitorului, iar ameninarea aceasta era menit s-i sperie, determinndu-i s se supun. n unele cazuri, aceast strategie a adus rezultatele dorite, iar favoarea lui Dumnezeu a fost vndut pentru un loc n biseric. Muli credeau, dar nu ndrzneau s-i exprime credina, pentru c se temeau s nu fie dai afar din sinagog. Totui unii au plecat curnd dup aceea, alturndu-se grupului care atepta venirea Mntuitorului. n timpul acela, cuvintele profetului au fost nespus de preioase: Ascultai Cuvntul Domnului, voi, care v temei de Cuvntul Lui. Iat ce zic fraii votri, care v ursc i v izgonesc din pricina Numelui Meu: S-i arate Domnul slava, ca s v vedem bucuria! Dar ei vor rmne de ruine! (Isaia 66,5).
6. DEZAMGIREA DIN 1843-1844

Ne apropiam cu emoie i cu ngrijorare de timpul cnd era ateptat venirea Mntuitorului nostru. Ca popor al lui Dumnezeu, ne strduiam cu solemnitate s ne curim viaa, pentru a fi pregtii s-L ntmpinm pe Domnul Isus la venirea Sa. Adunrile continuau s se desfoare n case particulare din diferite zone ale oraului i aveau rezultatele cele mai bune. Credincioii erau ncurajai s lucreze pentru prietenii i pentru rudele lor, iar convertirile se nmuleau zi de zi. n ciuda opoziiei pastorilor i a bisericilor, Sala Beethoven din oraul Portland era supraaglomerat sear de sear i, ndeosebi duminica, numrul participanilor era foarte mare. La adunri participau oameni din toate categoriile sociale. Bogai i sraci, persoane din nalta societate i oameni umili, pastori i laici, toi erau nerbdtori s asculte doctrina privitoare la cea de a doua venire. Muli dintre cei care veneau nu reueau s-i gseasc un loc n sal i plecau dezamgii. Programul ntrunirilor era simplu. De obicei, se rostea o predic scurt i la subiect, dup care se oferea ocazia pentru ntrebri i rspunsuri. Avnd n vedere numrul mare de participani, se poate spune c adunarea se desfura aproape ntotdeauna n linite deplin. Domnul mpiedica manifestarea spiritului de opoziie, n timp ce slujitorii Lui explicau dovezile pe care se ntemeia credina lor. Uneori, vorbitorul era lipsit de talente deosebite, dar Duhul lui Dumnezeu fcea ca adevrul Su s fie
ADUNRILE
DIN
SALA BEETHOVEN
Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 51

convingtor i plin de putere. Prezena sfinilor ngeri se simea n adunare, iar numrul credincioilor din mica grup cretea zi de zi. [55] ntr-una dintre ocazii, n timp ce fratele Stockman predica, fratele Brown, un pastor al Bisericii Cretine Baptiste, al crui nume a mai fost menionat n aceast relatare, edea la amvon, ascultnd cu un interes profund. Era extrem de impresionat i, deodat, pe fa i s-a aternut o paloare ca de mort i s-a prbuit de pe scaun. Fratele Stockman a reuit s-l prind n brae, exact cnd era pe punctul de a se izbi de podea, i l-a ntins pe canapeaua aflat n spatele amvonului, pe platform, unde a rmas fr putere pn cnd s-a ncheiat predica. Apoi s-a ridicat cu faa nc palid, dar strlucind de lumina Soarelui Neprihnirii, i a rostit o mrturie foarte impresionant. Prea c primise ungerea sfnt a Cerului. De obicei, fratele Brown vorbea rar, cu o seriozitate lipsit de orice urm de pasiune. Dar, n aceast ocazie, cuvintele sale solemne i bine alese erau nsoite de o nou putere. El i-a relatat experiena cu o asemenea simplitate i cu atta cldur, nct muli dintre cei care fuseser stpnii de prejudeci au fost impresionai pn la lacrimi. Expresia feei i cuvintele lui erau marcate vizibil de prezena Duhului lui Dumnezeu. Cu un entuziasm sfnt, a declarat plin de curaj c a ales Cuvntul lui Dumnezeu ca ndrumtor personal, c ndoielile i-au fost spulberate i credina i era pe deplin confirmat. Apoi, i-a invitat cu seriozitate pe fraii si pastori, pe membrii bisericii, pe cei pctoi i pe sceptici s cerceteze Biblia pentru ei nii, avertizndu-i s nu ngduie nici unui om s-i abat de la inta de a descoperi adevrul. Cnd a terminat de vorbit, cei care doreau s se nale rugciuni pentru ei au fost invitai s se ridice n picioare. Sute de oameni au rspuns la apel. Duhul Sfnt se revrsa asupra adunrii. Cerul i pmntul preau c se ating. [56] ntlnirea a durat pn noaptea trziu. Puterea Domnului a fost simit de toi, tineri, vrstnici i oameni aflai n plin maturitate.
NDEMNUL
DIN PARTEA FRATELUI
BROWN
Fratele Brown nu s-a desprit de Biserica Cretin nici atunci, i nici mai trziu, dar era privit cu un mare respect de ctre credincioii bisericii sale. Cnd ne-am ntors acas, din diferite direcii se auzeau voci care l ludau pe Dumnezeu. O voce rsuna dintr-o direcie, apoi, ca i cnd ar fi fost un rspuns, o alt voce se auzea dintr-o alt direcie i nc dintr-o alt direcie. Pretutindeni rsunau glasuri, strignd: Slav lui Dumnezeu, Domnul i-a luat n stpnire mpria! Oamenii se ndreptau spre casele lor, avnd pe buze cuvinte de laud, i sunetul bucuriei se rspndea n linitea nopii. Nici unul dintre cei care au participat la aceste adunri nu va putea uita vreodat acele evenimente nsoite de un interes deosebit de profund. Cei care l iubesc sincer pe Domnul Isus pot aprecia sentimentele celor ce ateptau venirea Mntuitorului cu dorina cea mai arztoare. Momentul ateptat era foarte aproape. Timpul cnd speram s-L ntlnim pe Isus era chiar n faa noastr. Ne apropiam de acea or cu o linite solemn. Adevraii credincioi pstrau o comuniune plcut cu Dumnezeu, ca o pregustare a pcii care urma s le aparin definitiv, n lumina veniciilor nesfrite. Nici unul dintre cei care au trit i au crezut n aceast speran nu va putea uita vreodat acele ceasuri preioase de ateptare. Preocuprile lumeti fuseser abandonate de cteva sptmni. Ne verificam cu atenie fiecare gnd i fiecare emoie a inimii, ca i cnd am fi fost pe patul de moarte, urmnd ca, n cteva ore, ochii notri s priveasc pentru ultima dat scenele acestui pmnt. Nu s-a confecionat nici o hain de nlare la cer n vederea marelui eveniment. Noi simeam nevoia dovezii interioare c suntem pregtii s-L ntlnim pe Isus, iar hainele noastre albe erau puritatea sufletului [57] i caracterul curit de pcat prin sngele ispitor al Mntuitorului nostru.
ATEPTAREA
PLIN DE BUCURIE
Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 53

Cu toate acestea, timpul de ateptare a trecut. Aceasta a fost prima ncercare serioas pe care au trebuit s o ndure cei care crezuser i speraser c Domnul Isus urma s vin pe norii cerului. Dezamgirea poporului atepttor al lui Dumnezeu a fost mare. Batjocoritorii erau triumftori i i-au ctigat de partea lor pe cei nestatornici i slabi. Se pare c unii care avuseser, n aparen, o credin adevrat au fost influenai doar de team, iar acum curajul le revenise i li se alturau cu ndrzneal batjocoritorilor, declarnd c nu fuseser niciodat att de amgii, nct s cread cu adevrat n doctrina lui Miller, despre care spuneau c era un fanatic iresponsabil. Alii, care erau din fire instabili i nclinai s cedeze, prseau discret grupul credincioilor. Noi eram ncurcai i dezamgii, i totui nu am renunat la credin. Muli continuau s nutreasc sperana c Isus nu-i va ntrzia mult vreme venirea. Cuvntul Domnului era sigur i nu putea s greeasc. Simeam c ne-am fcut datoria i am trit n lumina credinei noastre preioase. Eram dezamgii, dar nu descurajai. Semnele timpului artau c sfritul tuturor lucrurilor era aproape. Noi trebuia s veghem i s fim pregtii fr ncetare pentru venirea Domnului, care putea s aib loc n orice moment. Trebuia s ateptm cu ncredere i cu speran, fr a neglija s organizm adunri pentru a fi nvai, mngiai i ncurajai, astfel nct lumina noastr s creasc, devenind tot mai strlucitoare n ntunericul lumii. Calculul nostru cu privire la timpul profetic era att de simplu i de uor, nct pn i un copil l putea nelege. Pornind de la data decretului mpratului Persiei, [58] descris n Ezra 7 i emis n anul 457 .Hr., perioada de 2300 de ani, menionat n Daniel 8,14, trebuia s se ncheie n anul 1843. n conformitate cu acest calcul, am ateptat venirea Domnului la sfritul acestui an. Dup ce anul a trecut fr s vin Mntuitorul, am fost foarte triti i dezamgii.
ZILE
DE CONFUZIE
O GREEAL
DE CALCUL
La nceput, nimeni nu s-a gndit c exista posibilitatea ca decretul s nu fi fost pus n aplicare la nceputul anului 457 .Hr. i era posibil ca perioada de 2300 de ani s nu se ncheie la sfritul anului 1843. Totui s-a stabilit c decretul a fost dat aproape de sfritul anului 457 .Hr. i, prin urmare, perioada profetic trebuia s ajung pn n toamna anului 1844. Aadar, profeia cu privire la timp nu ntrzia, dei aa se prea. Am nvat s ne punem sperana n cuvintele profetului: Cci este o proorocie a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit (Habacuc 2,3). Prin dezamgirea de la sfritul anului 1843, Dumnezeu i-a ncercat poporul. Greeala fcut n calcularea perioadelor profetice nu a fost descoperit imediat nici chiar de oamenii nvai, care se opuneau concepiilor celor ce ateptau venirea lui Hristos. Teologii au declarat c Miller a avut dreptate n ce privete calcularea timpului, dei l contraziceau n legtur cu evenimentul care avea s culmineze o dat cu ncheierea acelei perioade. Cu toate acestea, att mpotrivitorii, ct i poporul atepttor al lui Dumnezeu, greiser n privina timpului. Cei dezamgii nu au fost lsai mult vreme n ntuneric, deoarece, dup ce au cercetat perioadele profetice cu rugciuni struitoare, au descoperit unde greiser, identificnd o prelungire a perioadei profetice, care acoperea timpul de aparent ntrziere. Datorit bucuriei produse de ateptarea venirii Domnului Hristos, aparenta ntrziere a mplinirii profeiei, la care se face referire n viziunea [59] profetului, nu fusese luat n considerare i acest fapt a nsemnat pentru ei o surpriz neateptat i trist. Totui ncercarea n sine a fost necesar pentru a-i ajuta pe credincioii sinceri ai adevrului s se dezvolte i s devin mai tari. Toate speranele noastre se concentrau asupra venirii Domnului n anul 1844. Era, de asemenea, timpul vestirii soliei celui de-al doilea nger, care zbura prin mijlocul cerului, strignd: A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mare (Apocalipsa 14,8). Solia a fost
NNOIREA
SPERANEI
Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 55

proclamat pentru prima dat de slujitorii lui Dumnezeu n toamna anului 1844. Ca urmare, muli credincioi au prsit bisericile apostate. mpreun cu cea de a doua solie ngereasc, a fost vestit i solia Strigtului de la miezul nopii1: Iat, Mirele vine! Ieii-I n ntmpinare. Lumina privitoare la solia aceasta s-a rspndit n toate colurile rii, iar mesajul ei a sensibilizat mii de oameni. Ea a strbtut ora dup ora i sat dup sat, mergnd pn n cele mai ndeprtate regiuni, i a ajuns att la cei talentai i nvai, ct i la oamenii umili i nensemnai. Acesta a fost cel mai fericit an din viaa mea. Inima mi era plin de sentimentul unei ateptri fericite, dar simeam o mil i o mare ngrijorare pentru cei care erau descurajai i nu mai aveau nici o speran n Isus. Noi ne-am unit, ca popor, nlnd rugciuni fierbini pentru a primi o experien adevrat, precum i dovada inconfundabil a acceptrii noastre din partea lui Dumnezeu. n acea perioad am avut nevoie de mult rbdare, deoarece existau muli batjocoritori. Adesea eram ntmpinai cu aluzii dispreuitoare, legate de dezamgirea noastr precedent. Bisericile protestante ortodoxe* foloseau orice mijloace posibile pentru a mpiedica rspndirea credinei n apropiata revenire a Domnului Hristos. [60] n adunrile lor, nimnui nu-i era permis s aminteasc despre sperana venirii lui Hristos. Tocmai cei care pretindeau c l iubesc pe Domnul Isus respingeau cu dispre vestea bun c Acela despre care spuneau c este Prietenul lor cel mai bun urma s vin curnd la ei. Erau agitai i furioi mpotriva tuturor celor care propovduiau vestea venirii Sale i care se bucurau c l vor vedea foarte curnd pe Domnul n slav.
Vezi Matei 25,1-13. * Ortodoxismul protestant este reprezentat de bisericile protestante istorice care i-au avut ca iniiatori pe marii reformatori ai secolului al aisprezecelea, Luther i Calvin, i care, atandu-se de nvturile lor, au refuzat orice alt lumin nou n dezvoltarea cunoaterii adevrului biblic. Aceste biserici au adoptat o poziie dogmatic, similar bisericilor tradiionale catolic i
1
NCERCAREA
CREDINEI
Fiecare clip mi se prea de o importan maxim. Aveam sentimentul c ndeplinim o lucrare ale crei rezultate sunt venice i c toi cei neglijeni i dezinteresai se afl n cel mai mare pericol. Credina mea era deplin i mi nsueam fgduinele preioase ale Domnului Isus. El le-a spus ucenicilor Si: Cerei i vi se va da. Iar eu credeam cu trie c Dumnezeu mi-ar fi dat orice a fi cerut dup voia Sa. M aezam cu umilin la picioarele Domnului Isus, iar inima mea era ntr-o armonie deplin cu voia Sa. Adesea vizitam familii i m rugam cu struin mpreun cu cei mpovrai de temeri i de descurajare. Credina mea era aa de puternic, nct nu m ndoiam nici mcar o singur clip c Dumnezeu va rspunde rugciunilor mele. n toate situaiile, fr nici o excepie, ca rspuns la rugciunile noastre umile, binecuvntarea i pacea Domnului Isus se revrsa peste noi, iar inima celor disperai era nviorat de speran i de lumin. Ne apropiam de timpul ateptat, cercetndu-ne inima cu atenie i cu rugciune i mrturisindu-ne cu umilin orice pcat. n fiecare diminea, simeam c prima datorie era aceea de a ne asigura c viaa noastr se afl n bun rnduial cu Dumnezeu. Eram contieni c, dac nu naintm n sfinire, cu siguran vom da napoi. Interesul nostru unii fa de alii era tot mai mare i ne rugam mult mpreun i unii pentru alii. [61] Ne adunam n livezi i n dumbrvi pentru a petrece timpul n comuniune cu Dumnezeu i pentru a nla spre El rugciunile noastre. Cnd ne aflam n mijlocul naturii create de El, aveam un sentiment mai viu al prezenei Sale. Dac sufletul nostru era ntunecat de umbrele ndoielii, nu ndrzneam s adormim seara, pn cnd orice nor nu era spulberat de sigurana acceptrii Domnului. Cei care aparineau poporului atepttor al lui Dumnezeu se apropiau de ceasul cnd, plini de dor, speraser c venirea Mntuitorului va face ca bucuria lor s fie deplin. Dar timpul a trecut din nou, fr ca venirea Domnului Isus s aib loc. O
PERIOAD DE PREGTIRE
TRECEREA
TIMPULUI
Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 57

dezamgire amar s-a abtut asupra micii turme a crei credin fusese att de puternic i a crei speran fusese att de intens. n ciuda acestui fapt, am fost surprini c ne simeam aa de linitii n Domnul i aa de susinui de puterea i de harul Su. Cu toate acestea, experiena din anul precedent s-a repetat, lund o amploare i mai mare. Un mare numr de credincioi au renunat la credina lor. Unii care fuseser foarte ncreztori erau att de profund rnii n mndria lor, nct simeau c ar fi vrut s dispar de pe faa pmntului. Asemenea lui Iona, ei erau nemulumii de Dumnezeu i ar fi vrut mai degrab s moar. Cei care i ntemeiaser credina pe dovezile altora, i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau dispui acum s-i schimbe concepiile. Aceast a doua mare ncercare a dezvluit existena unui numr mare de oameni lipsii de valoare, care fuseser absorbii de curentul puternic al credinei adventiste i purtai de val pentru un timp, alturi de credincioii adevrai i de lucrtorii serioi. Noi eram dezamgii, dar nu descurajai. Ne-am hotrt s nu murmurm n aceast perioad de ncercare [62] prin care Domnul ne curea de tot ce era lipsit de valoare, aa cum se curete aurul care este trecut prin foc. Am decis s ne supunem rbdtori ntregului proces de purificare, pe care Dumnezeu l considera necesar pentru noi, i s ateptm plini de speran ca Mntuitorul s i rscumpere pe credincioii Si ncercai. Eram convini c predicarea unui timp precis al venirii Domnului a fost inspirat de Dumnezeu. Tocmai aceast lucrare i-a determinat pe oameni s cerceteze Biblia cu atenie i s descopere adevruri nenelese de ei pn atunci. Iona a fost trimis de Dumnezeu s predice pe strzile cetii Ninive, avertiznd c oraul avea s fie nimicit n patruzeci de zile, dar Dumnezeu a acceptat umilirea locuitorilor cetii i le-a prelungit timpul de prob. Cu toate acestea, solia lui Iona a fost trimis de Dumnezeu, iar cetatea Ninive a fost ncercat n conformitate cu voia Sa. Lumea considera c sperana noastr a fost o iluzie i c dezamgirea pe care o suportam nu era altceva dect consecina acestei erori. Dar, n ciuda faptului c greiserm n privina identificrii evenimentului care trebuia s
aib loc n perioada aceea, viziunea a crei mplinire prea s ntrzie nu coninea nici o greeal. Cei care ateptaser venirea Domnului nu au fost lsai fr mngiere. Ei au dobndit o cunoatere valoroas prin cercetarea Cuvntului i nelegeau mai bine Planul de Mntuire. n fiecare zi, au descoperit noi frumusei n paginile sfinte i o armonie minunat, care cuprindea toate nvturile, o scriptur explicnd-o pe cealalt, fr s existe nici mcar un cuvnt lipsit de nsemntate. Dezamgirea noastr nu a fost att de mare ca dezamgirea ucenicilor. Cnd Fiul omului a intrat triumftor n Ierusalim, ei s-au ateptat s fie ncoronat ca rege. Oameni, venii din toate regiunile rii, erau adunai la un loc i strigau: Osana, Fiul lui David (Matei 21,9). Iar cnd preoii i btrnii I-au cerut Domnului Isus s liniteasc mulimea, El a declarat c, dac oamenii ar tcea, [63] pn i pietrele ar ncepe s strige, ca s se mplineasc profeia. Cu toate acestea, dup cteva zile, aceiai ucenici L-au vzut pe Domnul lor iubit, despre care crezuser c va domni pe tronul lui David, intuit pe crucea nemiloas i nconjurat de fariseii care l ridiculizau i l batjocoreau. Totui Domnul Hristos i-a mplinit fgduinele. Ct de plcut a fost mngierea pe care a dat-o poporului Su i ct de bogat a fost rsplata acordat celor credincioi i loiali! Domnul Miller i cei care au fost alturi de el au presupus c lucrarea de curire a sanctuarului, despre care se vorbete n Daniel 8,14, nseamn curirea pmntului prin foc, nainte ca acesta s devin locul de reedin al sfinilor. Ei credeau c aceast lucrare urma s se desfoare la cea de a doua venire a lui Hristos. Prin urmare, noi am ateptat ca evenimentul revenirii s aib loc la ncheierea celor 2300 de zile, adic ani. Dar, dup dezamgire, Scripturile au fost cercetate atent, cu rugciune i seriozitate i, dup o perioad de incertitudine, lumina a alungat ntunericul care ne nvluia, iar ndoiala i nesigurana au fost spulberate. n cele din urm, am neles cu claritate c, n loc s se refere la curirea pmntului, profeia din Daniel 8,14 indica ultima lucrare a Marelui nostru Preot n cer, i anume finalizarea ispirii i pregtirea poporului pentru a ntmpina ziua venirii Sale.
7. PRIMA MEA VIZIUNE

n anul 1844, la scurt vreme dup ce a trecut data la care fusese ateptat venirea Domnului, am primit prima viziune. Eram n vizit la doamna Haines, din Portland, o scump sor de credin, de care eram profund ataat sufletete. Cinci dintre noi, toate femei, am ngenuncheat n linite pentru altarul familiei. n timp ce ne rugam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea, aa cum nu o mai simisem niciodat nainte. Mi se prea c sunt nvluit de lumin i c m nlam tot mai mult, ndeprtndu-m de pmnt. M-am uitat n jos, cutnd poporul advent din lume, dar nu l-am putut gsi. Atunci, o voce mi-a zis: Privete din nou, dar privete puin mai sus. Am privit mai sus i am vzut o crare ngust i dreapt, suspendat mult deasupra pmntului. Pe aceast crare mergea poporul advent, cltorind spre cetatea care se afla la captul ei. Poporul era luminat de o lumin strlucitoare, care se afla napoia lui, la nceputul crrii. ngerul mi-a spus c acea lumin era strigtul de la miezul nopii. Ea strlucea de-a lungul ntregii crri i lumina paii poporului, ca s nu se mpiedice i s cad. Dac i ineau privirile aintite spre Domnul Isus, care Se afla chiar naintea lor i i cluzea spre cetate, credincioii erau n siguran. Dar curnd, unii au obosit i au nceput s spun c cetatea era prea departe i c ei se ateptaser s fi ajuns deja la ea. Atunci, Domnul Isus i-a ncurajat ridicndu-i braul Su glorios, i din braul Su a ieit o lumin care s-a rspndit peste toi, iar ei au strigat: Aleluia! Alii au negat cu nesbuin lumina din spatele lor, spunnd c nu Dumnezeu fusese Cel care i-a condus pn n clipa aceea. Lumina din spatele acestora a disprut, iar paii lor au
rmas nvluii de un ntuneric deplin. [65] Ei s-au mpiedicat, nu au mai vzut indicatoarele i nici pe Domnul Isus i au czut de pe crare, n lumea ntunecat i nelegiuit care se afla dedesubt. Curnd, am auzit glasul lui Dumnezeu, asemenea unui vuiet de ape, dezvluindu-ne ziua i ceasul venirii lui Isus. Sfinii cei vii, n numr de 144.000, au cunoscut i au neles glasul, n timp ce nelegiuiii au crezut c era tunet i cutremur. Cnd a pronunat data venirii, Dumnezeu a revrsat Duhul Sfnt peste noi, iar chipul nostru s-a luminat, strlucind de slava lui Dumnezeu, asemenea feei lui Moise, cnd cobora de pe Muntele Sinai. Toi cei 144.000 fuseser sigilai i alctuiau un grup pe deplin unit. Pe frunile lor scria: Dumnezeu, Noul Ierusalim, alturi de un nsemn luminos care coninea numele cel nou, primit de la Domnul Isus. Vznd starea noastr sfnt i fericit, cei nelegiuii s-au nfuriat i s-au repezit cu violen s pun mna pe noi i s ne arunce n nchisoare. Dar noi ne-am ntins minile spre cer n Numele Domnului, i ei au czut la pmnt fr putere. Apoi am vzut c aceia care fceau parte din sinagoga lui Satana au neles c Dumnezeu ne-a iubit pe noi, care ne-am splat picioarele unii altora i i-am salutat pe fraii notri cu o srutare sfnt, i s-au nchinat la picioarele noastre. Curnd, privirile noastre au fost atrase spre rsrit, unde se ivise un mic nor negru, lat de aproape o jumtate de palm, despre care toi tiam c era semnul Fiului omului. ntr-o tcere solemn, priveam cu toii norul care se apropia, devenind tot mai strlucitor i mai glorios, pn cnd s-a transformat ntr-un nor mare i alb. Baza lui era asemenea focului, deasupra lui era un curcubeu i de jur-mprejur erau zeci de mii de ngeri, intonnd imnurile cele mai plcute, iar pe nor edea Fiul omului. Prul Lui era alb i buclat, revrsndu-se peste umeri, iar pe capul Lui se aflau multe coroane. Picioarele Lui preau ca de foc, n mna dreapt [66] inea o secer ascuit, iar n stnga, o trmbi de argint. Ochii Si erau ca para focului, n timp ce privea, cutndu-i copiii n toate direciile. Atunci, toi oamenii au devenit palizi, iar cei pe care Dumnezeu i respinsese s-au fcut negri la fa. Apoi, am strigat cu toii: Cine
Prima mea viziune ________________________________ 61

poate sta n picioare? Este haina mea fr pat? ngerii au ncetat s cnte i a urmat o tcere solemn, n timp ce Domnul Isus a zis: Cei cu mini i cu inimi curate vor fi n stare s stea; harul Meu este de ajuns pentru voi. La aceste cuvinte, faa noastr s-a luminat i bucuria a umplut fiecare inim. ngerii au intonat o not mai nalt i au nceput s cnte din nou, n timp ce norul se apropia tot mai mult de pmnt. Dup aceea, Domnul Isus a sunat din trmbia de argint i S-a cobort de pe nor, nvluit n flcri de foc. A privit spre mormintele sfinilor adormii i, ridicndu-i ochii i minile nspre cer, a strigat: Trezii-v! Trezii-v! Trezii-v! Voi, cei care dormii n mormnt, nviai! Apoi a urmat un cutremur puternic. Mormintele s-au deschis i morii au ieit mbrcai n nemurire. Recunoscndu-i pe prietenii lor, de care fuseser desprii prin moarte, cei 144.000 au strigat Aleluia!. n aceeai clip, am fost transformai cu toii i am nceput s ne nlm alturi de cei nviai pentru a ne ntlni cu Domnul n vzduh. Am intrat toi n nor i, timp de apte zile, ne-am nlat, ajungnd la marea de cristal, unde Domnul Isus a luat coroanele i le-a aezat pe capul nostru cu mna Sa. El ne-a dat harpe de aur i ramuri de palmier din aur, ca nsemne ale victoriei. Cei 144.000 s-au aezat n form de careu, pe marea de cristal. Coroanele unora erau foarte strlucitoare, ns ale altora strluceau mai puin. Unele coroane preau ncrcate de stele, n timp ce altele aveau doar cteva. Toi erau pe deplin mulumii de coroanele lor i toi erau mbrcai n mantii lungi, albe i strlucitoare. [67] n jurul nostru erau nenumrai ngeri, iar noi mergeam pe marea de cristal, ndreptndu-ne spre poarta cetii. Cnd am ajuns n faa cetii, Domnul Isus i-a ridicat braul puternic i glorios i a deschis poarta ornamentat cu perle i prins n balamale scnteietoare, rostind: Pe toi cei care v-ai splat hainele n sngele Meu i ai stat cu trie de partea adevrului, v invit s intrai. Am intrat cu toii, simind c avem drepturi depline n aceast cetate. Aici am vzut pomul vieii i tronul lui Dumnezeu. Din tron izvora un ru cu ap curat i pe ambele maluri ale rului se afla
pomul vieii. Un trunchi al pomului se afla pe un mal i un alt trunchi, pe cellalt mal, amndou din aur fin i curat. La nceput, am avut impresia c erau doi pomi. Cnd am privit din nou, am vzut c trunchiurile erau unite la vrf, formnd un singur copac. Ramurile lui coborau pn n locul n care stteam, iar fructele lui erau foarte atrgtoare i semnau cu aurul amestecat cu argint. Am pit cu toii sub pom i, n timp ce ne aezam pentru a privi slava locului, fratele Fitch i fratele Stockman, care predicaser Evanghelia mpriei i pe care Dumnezeu i trecuse la odihn pentru a-i scuti de dezamgire, au venit la noi i ne-au ntrebat despre evenimentele care au avut loc n timp ce ei dormiser. Am ncercat s ne amintim de marile noastre ncercri, dar ele preau aa de mici, n comparaie cu rsplata mult mai mare a slavei care ne nconjura, nct nu am putut vorbi despre ele i am strigat cu toii: Aleluia! Cerul este prea ieftin! i am nceput s cntm cu harpele noastre de aur, fcnd s rsune bolile cerului. Dup ce am ieit din viziune, totul n jur mi s-a prut schimbat. Orice lucru pe care l priveam era nvluit de ntuneric. Oh, ct de ntunecat mi se prea lumea aceasta! [68] Cnd mi-am dat seama c sunt pe pmnt, am plns i m-am simit cuprins de dorul de cas. Vzusem o lume mai bun, iar lumea aceasta i pierduse farmecul pentru mine. Le-am povestit credincioilor din Portland viziunea aceasta, iar ei au fost pe deplin convini c a fost de la Dumnezeu. Cu toii au crezut c Dumnezeu a ales aceast modalitate pentru a-l mngia i ncuraja pe poporul Su dup marea dezamgire din octombrie. Duhul Domnului a nsoit mrturia mea i asupra noastr s-a aternut atmosfera solemn a veniciei. Eu m-am simit cuprins de o team de nedescris, gndindu-m c, dei eram aa de tnr, slab i nensemnat, am fost aleas pentru a fi slujitorul prin care Dumnezeu i oferea lumin poporului Su. Cnd eram cuprins de puterea Domnului, m umpleam de bucurie i aveam sentimentul c sunt nconjurat de ngerii sfini i c stau n curile glorioase ale cerului, unde domnesc pacea i fericirea, iar revenirea la realitile acestei lumi pieritoare nsemna pentru mine o schimbare amar i trist.
8. CHEMAREA DE A CLTORI
n cea de-a doua viziune, care a avut loc la aproximativ o sptmn dup prima, Domnul mi-a dezvluit o imagine de ansamblu a ncercrilor prin care voi fi nevoit s trec i mi-a spus c trebuie s merg i s le spun i altora ce mi-a descoperit El. Mi-a fost artat c lucrarea mea va ntmpina o mare opoziie, c inima mi va fi cuprins de team, dar c harul lui Dumnezeu mi va fi de ajuns pentru a m susine n toate. Cnd am ieit din aceast viziune, am fost tulburat peste msur, deoarece mi-a artat datoria de a merge printre oameni i de a le prezenta adevrul. Sntatea mea era att de ubred, nct am suferit continuu din punct de vedere fizic i, dup toate aparenele, nu mi mai rmsese mult timp de trit. Aveam doar aptesprezece ani, eram mic de statur i firav, neobinuit cu societatea i att de timid i de retras din fire, nct, ori de cte ori fceam cunotin cu persoane strine, m simeam penibil. Mai multe zile la rnd, m-am rugat pn noaptea trziu, pentru ca aceast povar s fie luat de pe umerii mei i ncredinat unei alte persoane mai capabile s o poarte. Dar sentimentul c am datoria s fac ce mi s-a artat a rmas neschimbat, iar cuvintele ngerului rsunau continuu n urechile mele: F-le cunoscut altora ce i-am descoperit. Pn atunci, ori de cte ori Duhul lui Dumnezeu m ndemnase s-mi mplinesc datoria, m-am ridicat mai presus de propriile limite i, gndindu-m la dragostea Domnului Isus i la lucrarea minunat pe care o fcuse pentru mine, am uitat orice simmnt de timiditate i de team.
Dar, n ce privete aceast lucrare, simeam c mi este imposibil s o ndeplinesc. Orice ncercare mi se prea sortit unui eec sigur. Consideram c acele greuti cu care urma s fiu confruntat erau mai mult dect puteam suporta. Cum puteam eu, un copil, s cltoresc din loc n loc pentru a le dezvlui oamenilor adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu? [70] Gndul acesta fcea s mi se strng inima de groaz. Fratele meu, Robert, cu numai doi ani mai n vrst dect mine, nu m putea nsoi, deoarece avea o sntate precar, era mai timid dect mine i nimic nu l-ar fi putut determina s se implice ntr-o asemenea lucrare. Tatl meu avea o familie de ntreinut i nu putea s-i prseasc locul de munc, dar m-a asigurat de repetate ori c, dac Dumnezeu m chemase s lucrez n alte locuri, nu va ntrzia s-mi deschid o cale. Totui aceste cuvinte de ncurajare nu au nsemnat o mngiere prea mare pentru inima mea disperat. Drumul care mi se nfia prea plin de obstacole, peste care m simeam incapabil s trec. Mi-am dorit moartea, pentru a fi eliberat de responsabilitile care apsau asupra mea. n cele din urm, pacea plcut, de care m bucurasem att de mult timp, m-a prsit, i disperarea mi-a cuprins din nou sufletul. Grupul de credincioi din Portland nu tia nimic despre frmntrile sufleteti care m aduseser n acea stare de disperare. Ei tiau c eram deprimat din anumite motive i considerau c aceast atitudine era un pcat din partea mea, avnd n vedere maniera plin de har, n care mi Se descoperise Domnul. Adunrile de rugciune aveau loc n casa prinilor mei, dar eu eram att de tulburat, nct un timp nu am participat. Povara mea devenise din ce n ce mai grea, pn cnd agonia sufleteasc mi s-a prut mai mult dect puteam suporta. n cele din urm, am fost convins s particip la una dintre adunrile desfurate n propria cas. Biserica fcuse din cazul meu un subiect special de rugciune. Fratele Pearson care, cu ocazia experienei mele anterioare, se mpotrivise manifestrilor puterii
NCURAJAREA
DIN PARTEA FRAILOR
Chemarea de a cltori ____________________________ 65

lui Dumnezeu asupra mea, se ruga acum pentru mine cu struin i m sftuia s m supun voinei Domnului. [71] Asemenea unui printe duios, ncerca s m ncurajeze i s m mngie, ndemnndu-m s am ncrederea c nu sunt prsit de Prietenul celor pctoi. Eu m simeam prea slab i prea deprimat ca s mai fac vreun efort special, dar inima mea se alturase rugciunilor prietenilor mei. Nu mi mai psa de mpotrivirea lumii i eram dispus s fac orice sacrificiu, dorind doar ca favoarea lui Dumnezeu s mi poat fi redat. n timp ce se nlau rugciuni pentru mine, cernd ca Domnul s mi druiasc puterea i curajul de a vesti solia lui Dumnezeu, ntunericul dens care m nvluise s-a retras de la mine i, deodat, asupra mea a cobort o lumin. Ceva care semna cu o minge de foc m-a lovit n piept, chiar n dreptul inimii. Puterile m-au prsit i m-am prbuit la podea. Am avut sentimentul c m aflu n prezena ngerilor. Una dintre acele fiine sfinte mi-a adresat din nou cuvintele: F cunoscut altora ceea ce i-am descoperit. Fratele Pearson, care nu putea s stea n genunchi din cauza reumatismului, a fost martor la acea ntmplare ciudat. Cnd mi-am revenit suficient ca s pot auzi i vedea, el s-a ridicat de pe scaun i a spus: Am vzut ceva ce nu m-am ateptat s vd niciodat. O minge de foc a cobort din cer i a lovit-o pe sora Ellen chiar n dreptul inimii. Am vzut-o! Am vzut-o! Nu voi putea s uit niciodat. Acest lucru mi-a schimbat ntreaga existen. Sor Ellen, ai curaj n Domnul. Dup seara aceasta nu m voi mai ndoi niciodat cu privire la tine. Noi te vom ajuta de aici nainte i nu te vom mai descuraja. Una dintre marile temeri care m frmntau era aceea c, dac voi asculta chemarea datoriei i voi ncepe s m declar [72] a fi persoana creia Cel Preanalt i-a fcut favoarea de a-i da viziuni i descoperiri pentru oameni, ar fi posibil s cedez pcatului mndriei i s m nal mai presus de poziia care mi se cuvenea, atrgnd
TEAMA
DE NLARE DE SINE
asupra mea nemulumirea lui Dumnezeu i pierzndu-mi sufletul. Cunoscusem asemenea cazuri i mi se strngea inima n faa acestei ncercri dificile. M-am rugam struitor ca, dac va trebui s merg i s relatez ce mi-a descoperit Domnul, s fiu pzit de o nlare de sine necuvenit. ngerul mi-a spus: Rugciunile tale sunt auzite i vor fi ascultate. Dac vei fi ameninat de pcatul care te nspimnt, mna lui Dumnezeu se va ntinde pentru a te salva. El te va atrage la Sine prin suferin i te va pstra ntr-o stare de umilin. Vestete solia cu credincioie. Sufer pn la capt i vei mnca din roadele pomului vieii i vei bea din apa vieii. Dup ce mi-am redobndit cunotina, m-am consacrat Domnului, gata s ndeplinesc poruncile Lui, oricare ar fi ele. Nu a trecut mult vreme pn cnd Domnul mi-a oferit posibilitatea de a merge mpreun cu sora i cumnatul meu la Poland, la treizeci de mile deprtare de cas, unde am avut ocazia s-mi prezint mrturia. Timp de trei sptmni, gtul i plmnii mi fuseser att de bolnavi, nct am putut vorbi doar foarte puin i pe un ton jos i rguit. Cu aceast ocazie, m-am ridicat n picioare n timpul adunrii i am nceput s vorbesc n oapt. Am continuat astfel aproximativ cinci minute, dup care, deodat, rgueala mi-a disprut i glasul meu a devenit limpede i puternic. Am vorbit aproape dou ore cu o uurin deplin i fr nici un efort. Cnd solia mea s-a sfrit, glasul mi-a disprut iari, pn n momentul n care m-am ridicat din nou naintea adunrii, [73] cnd revenirea vocii s-a repetat. Am avut un sentiment continuu de siguran, tiind c mplinesc voia lui Dumnezeu, i am vzut rezultatele evidente care nsoeau eforturile mele. Apoi, n mod providenial, mi s-a oferit o nou ocazie de a cltori n partea rsritean a statului Maine. Fratele Wm. Jordan urma s plece ntr-o cltorie de afaceri la Orrington, nsoit de sora lui, i am fost ndemnat s merg mpreun cu ei. Pentru c i fgduisem Domnului c voi merge pe cile deschise de El, nu am
PRINTRE
CREDINCIOII DIN
MAINE
Chemarea de a cltori ____________________________ 67

ndrznit s refuz. Duhul lui Dumnezeu a nsoit solia pe care am prezentat-o n locul acela. Inimile s-au bucurat auzind adevrul, iar cei dezndjduii au fost ncurajai s-i nnoiasc credina. La Orrington, am fcut cunotin cu pastorul James White care i cunotea bine pe prietenii mei. El nsui era angajat activ n lucrarea de salvare a sufletelor. De asemenea, am vizitat Garland, unde s-au adunat foarte multe persoane, venite din cartiere diferite pentru a asculta solia mea. Curnd dup aceea, am cltorit la Exeter, un mic sat, nu departe de Garland. Aici am avut sentimentul unei responsabiliti apstoare, de care nu am putut fi eliberat, pn cnd nu am relatat ce mi fusese descoperit cu privire la nite oameni fanatici, care erau prezeni. Am declarat c acei oameni se nelau, considerndu-se condui de Duhul lui Dumnezeu. Mrturia mea a fost foarte neplcut pentru ei i pentru simpatizanii lor. Curnd dup aceea, am revenit n Portland, unde am prezentat mrturia pe care o primisem din partea lui Dumnezeu i am vzut la fiecare pas dovezile aprobrii Sale.
9. RSPUNSURI LA RUGCIUNE
n primvara anului 1845, am vizitat localitatea Topsham, statul Maine. Cu o ocazie, ne-am adunat ntr-un numr destul de mare n casa fratelui Stockbridge Howland. Fiica cea mare a fratelui Stockbridge, domnioara Frances Howland, o foarte bun prieten a mea, era bolnav de febr reumatic, aflndu-se sub ngrijirea medicului. Minile ei erau att de inflamate, nct abia i se puteau distinge ncheieturile. n timp ce edeam, vorbind despre situaia ei, fratele Howland a fost ntrebat dac are ncredere c fiica lui ar putea fi vindecat ca rspuns la rugciune. El a rspuns c s-a gndit la aceasta i c, n momentul acela, crede cu adevrat c este posibil. Am ngenuncheat cu toii, rugndu-ne fierbinte lui Dumnezeu pentru acea tnr. Am apelat la fgduina: Cerei i vei cpta (Ioan 16,24). Binecuvntarea lui Dumnezeu a nsoit rugciunile noastre i am simit asigurarea c El era dispus s-i vindece pe cei suferinzi. Unul dintre fraii prezeni a strigat: Este aici vreo sor care are o asemenea credin, nct s mearg, s o ia de mn i s-i porunceasc s se ridice n Numele Domnului? Sora Frances se afla n camera de la etaj i, nainte ca fratele nostru s-i ncheie apelul, sora Curtis plecase deja spre scri. Ea a intrat n camera suferindei, nsoit de Duhul lui Dumnezeu i, lund bolnava de mn, a spus: Sor Frances, n numele Domnului, ridic-te n picioare i fii vindecat. Deodat, un suflu de via a strbtut ntreaga fiin a fetei bolnave, inima ei a fost cuprins de o credin sfnt i, ascultnd impulsul luntric, s-a sculat din pat, s-a ridicat n picioare i a nceput s mearg prin camer, ludndu-L pe Dumnezeu pentru vindecare. A fost mbrcat imediat i a
Rspunsuri la rugciune ____________________________ 69

cobort n ncperea n care eram adunai. nfiarea i strlucea de o bucurie i de o mulumire de nespus. [75] n dimineaa urmtoare, tnra a servit micul dejun mpreun cu noi. Curnd dup aceea, n timpul serviciului de nchinare din familie, tocmai cnd fratele White citea din capitolul al cincilea din Epistola lui Iacov, medicul a intrat n sufragerie i, ca de obicei, a urcat la etaj, pentru a-i vizita pacienta. Negsind-o acolo, a cobort n grab i, cu o privire speriat, a deschis ua buctriei spaioase, unde eram adunai cu toii. Pacienta lui se afla mpreun cu noi. A privit-o nmrmurit i plin de uimire i, n cele din urm, a rostit: Deci, Frances este mai bine! Fratele Howland i-a rspuns: Domnul a vindecat-o, iar cititorul i-a reluat capitolul, de unde fusese ntrerupt: Este vreunul printre voi bolnav? S cheme pe prezbiterii bisericii i s se roage pentru el, dup ce-l vor unge cu untdelemn n Numele Domnului (Iacov 5,14). Medicul a ascultat cu o expresie de curiozitate amestecat cu uimire i ndoial, a dat din cap aprobator i a prsit grbit ncperea. n aceeai zi, sora Frances a mers trei mile pe jos, ntorcndu-se acas seara i, dei fusese o vreme ploioas, nu s-a plns de nici o durere, ci starea ei a continuat s se mbunteasc repede, pn la vindecarea deplin. Dup cteva zile, la cererea ei, a fost condus n apa botezului. n ciuda faptului c vremea de afar i apa au fost foarte reci, ea nu a suferit deloc, ci din acel moment a fost eliberat de boal i s-a bucurat de sntate. n acel timp, fratele Wm. H. Hyde era foarte bolnav avea dizenterie. Simptomele bolii erau ngrijortoare, iar medicul declarase c situaia lui este aproape fr speran. Noi l-am vizitat i ne-am rugat mpreun cu el, dar fratele ajunsese sub influena unor oameni fanatici, care aduseser dezonoare lucrrii noastre. Noi doream s-l ndeprtm din mijlocul lor i ne-am rugat Domnului s-i dea puterea de a prsi locul acela. [76] Ca rspuns la rugciunile noastre, fratele Hyde a fost ntrit i binecuvntat i a putut s cltoreasc patru mile, pn acas la fratele Patten. Dar, dup ce a ajuns acolo, starea lui a nceput s se nruteasc tot mai rapid.
Fanatismul i erorile n care czuse din cauza unei influene rele preau c l mpiedic s-i exercite credina, totui el a acceptat cu recunotin mrturia simpl care i-a fost adresat, i-a mrturisit greeala cu umilin i a adoptat o poziie ferm n favoarea adevrului. n camera bolnavului le era permis s intre doar ctorva persoane care aveau o credin puternic. Fanaticii a cror influen fusese att de duntoare pentru el l-au urmrit cu insisten pn acas la fratele Patten. Dar li s-a interzis categoric s ajung n prezena lui. n acest timp, noi ne rugam arztor pentru nsntoirea lui. Rareori am avut ocazia s fiu martora unei asemenea exprimri a ncrederii n fgduinele lui Dumnezeu. Mntuirea Duhului lui Dumnezeu s-a dezvluit i puterea cereasc a cobort peste fratele nostru bolnav i peste noi cei prezeni. Fratele Hyde s-a mbrcat imediat i a ieit din camer, ludndu-L pe Dumnezeu, iar faa lui radia de strlucirea cerului. S-a pregtit ndat o cin simpl, aa cum se obinuiete n casele fermierilor, iar fratele nostru a spus: Dac a fi sntos, ar trebui s pot mnca hrana aceasta i, pentru c eu cred c Dumnezeu m-a vindecat, mi voi pune credina n aplicare. El s-a aezat la mas alturi de ceilali i a mncat cu poft, fr s i se ntmple nici un ru. Vindecarea lui a fost deplin i definitiv.
10. ACTIVITATEA N NEW HAMPSHIRE

n acel timp, mi s-a descoperit c era de datoria mea s-i vizitez pe credincioii notri din New Hampshire. n perioada aceea, prietena i tovara mea credincioas era Louisa Foss, o sor a lui Samuel Foss, soul surorii mele Maria. Nu pot uita niciodat grija ei binevoitoare fa de mine pe parcursul cltoriilor. De asemenea, am fost nsoite de fratele Files i soia lui, prieteni vechi i preioi ai familiei mele, de fraii Ralph Haskins i de pastorul James White. Prietenii notri din New Hampshire ne-au primit cordial, dar, n zona aceea, existau greeli mari, care m-au ntristat mult, deoarece am fost nevoii s ne confruntm cu un spirit al ndreptirii de sine foarte deprimant. Cnd am vizitat casa pastorului Washington Morse, eram foarte bolnav. S-au nlat rugciuni pentru mine, i Duhul lui Dumnezeu a venit asupra mea. Atunci, am avut o viziune i mi-au fost descoperite unele fapte referitoare la situaia fratelui Morse, n legtur cu dezamgirea din anul 1844. Fratele Morse fusese statornic i consecvent n credina c Domnul avea s vin la data aceea. Dar, dup ce timpul a trecut, fr ca evenimentul ateptat s aib loc, el s-a simit ncurcat i incapabil s explice ntrzierea. n ciuda dezamgirii amare, fratele Morse nu a renunat la credina lui i nu a numit-o o amgire fanatic, aa cum au procedat alii. Totui era derutat i nu putea nelege poziia poporului lui Dumnezeu cu privire la timpul profetic. El fusese att de zelos n proclamarea apropiatei reveniri a Domnului, nct, dup ce timpul ateptat a trecut, [78] a czut
NCURAJARE PENTRU PASTORUL
MORSE
ntr-o stare de deprimare i nu a mai fcut nimic pentru ncurajarea celor dezamgii, care ajunseser acum ca o turm fr pstor, prsit i lsat prad lupilor. Atunci mi-a fost prezentat cazul lui Iona. Pastorul Morse era ntr-o stare asemntoare profetului dezamgit. El proclamase solia c Domnul va veni n anul 1844. Timpul trecuse. Simmntul de team care pusese parial stpnire pe oameni dispruse, iar acum ei i ngduiau s-i ridiculizeze pe cei care l ateptaser pe Isus n zadar. Pastorul Morse simea c era subiectul de batjocur al vecinilor, pe seama lui se fceau tot felul de glume, iar el nu reuea s se mpace cu aceast postur. El nu se gndea la faptul c harul lui Dumnezeu i oferea lumii un timp mai lung n vederea pregtirii pentru venirea Sa, astfel nct avertizarea cu privire la judecat s poat fi rspndit ct mai departe, iar oamenii s beneficieze de o lumin mai mare. El se gndea numai la umilina suferit de slujitorii lui Dumnezeu. n loc s fie descurajat n urma dezamgirii, aa cum fusese Iona, fratele Morse ar fi trebuit s alunge suprarea lui egoist i s se bucure de razele luminii preioase, pe care Dumnezeu o dduse poporului Su. El ar fi trebuit s se bucure c lumii i se acorda o a doua ans i s fie dispus s contribuie la naintarea marii lucrri ce trebuia fcut pe ntregul pmnt, prin aducerea pctoilor la pocin i la mntuire. n New Hampshire nu s-a putut face mult bine, deoarece am gsit aici o lips de spiritualitate. Muli declarau c experiena lor legat de micarea din 1844 fusese o amgire. Aceast categorie de credincioi era greu de abordat, deoarece noi nu puteam accepta poziia pe care ndrzneau ei s o adopte. Civa dintre cei care fuseser predicatori i ndrumtori activi n anul 1844 [79] preau c i-au pierdut orice punct de sprijin i nu mai tiau unde se afl din perspectiva timpului profetic. Ei erau puternic influenai de spiritul lumii.
LIPSA
ADEVRATEI EVLAVII
Activitatea n New Hampshire _______________________ 73

n New Hampshire am fost nevoii s ne confruntm cu o form de magnetism spiritist, asemntor mesmerismului. A fost prima noastr experien de acest fel i s-a ntmplat astfel: Cnd am ajuns la Claremont, ni s-a spus c acolo exist dou grupri adventiste, una care i nega credina anterioar, i o alta, mai restrns ca numr, ai crei membri continuau s cread c, n providena Sa, Dumnezeu i-a cluzit n experiena lor din trecut. Am fost ndrumai n special spre doi oameni despre care ni s-a spus c susin concepii asemntoare cu ale noastre. Aflaserm c mpotriva acestora existau multe prejudeci, dar am presupus c erau persecutai din cauza neprihnirii. I-am cutat, iar ei ne-au primit binevoitori, tratndu-ne cu amabilitate. Nu a trecut mult timp i am neles c ei pretindeau c sunt pe deplin sfini i desvrii i declarau c se afl mai presus de orice posibilitate de a pctui. Aceti oameni erau mbrcai n haine frumoase i manifestau o atitudine de mulumire i de linite. n timp ce stteam de vorb, n ncperea n care ne aflam a intrat un bieel de vreo opt ani, mbrcat literalmente n nite zdrene murdare. Am fost surprini s aflm c bieelul era fiul unuia dintre cei doi. Mama lui prea extrem de stnjenit i ruinat, dar tatl lui, total dezinteresat, a continuat s vorbeasc despre naltele lui realizri spirituale, fr s schieze nici cel mai mic gest de atenie fa de biat. Deodat, sfinenia lui i-a pierdut orice farmec n ochii mei. Absorbit n rugciune i meditaie i desprins total de munca i de responsabilitile vieii, [80] acel brbat nu se ngrijea s asigure cele necesare pentru nevoile zilnice ale familiei lui, sau s le acorde copiilor lui o atenie printeasc. Se pare c uitase faptul c, pe ct de mare este iubirea noastr fa de Dumnezeu, pe att de puternic ar trebui s fie iubirea noastr fa de cei pe care ni i-a ncredinat El. Mntuitorul nu i-a nvat niciodat pe oameni s devin inactivi i nefolositori, dedicndu-se unei meditaii abstracte i neglijndu-i ndatoririle aflate la fiecare pas pe crarea vieii.
MAGNETISMUL
SPIRITIST
Acest so i tat a declarat c realizarea adevratei sfinenii i-a absorbit mintea dincolo de toate gndurile privitoare la cele pmnteti. Totui el se afla la o mas pmnteasc i mnca o hran pmnteasc. El nu era hrnit printr-un miracol. Cineva trebuia s-i asigure mncarea, dei el nu se interesa ctui de puin de aceasta, deoarece timpul lui era dedicat n ntregime lucrurilor spirituale. Nu tot aceeai era situaia soiei lui, asupra creia apsa povara ntregii familii. Ea trudea fr ncetare, ngrijindu-se de toate treburile casei, iar el declara c soia lui nu fusese sfinit i c ea ngduia ca lucrurile pmnteti s-i ndeprteze mintea de subiectele religioase. M-am gndit la Mntuitorul nostru, care trudise att de mult pentru binele altora. El a spus: Tatl Meu lucreaz pn acum; i Eu de asemenea lucrez (Ioan 5,17). Sfinirea prezentat de Domnul Isus era exemplificat prin faptele buntii i ale milei, iar iubirea adevrat i face pe oameni s-i priveasc pe semenii lor mai presus de ei nii. n timp ce vorbea despre credin, unul dintre cei doi brbai a spus: Tot ce avem noi de fcut este s credem i orice i cerem lui Dumnezeu ne va fi dat. Fratele White a sugerat c exist anumite condiii care nsoesc fgduina aceasta. Dac rmnei n Mine, a spus Domnul Hristos, i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da (Ioan 15,7). Teoria voastr cu privire la credin, a continuat el, trebuie s aib o temelie. [81] Sora unuia dintre aceti oameni mi-a cerut o ntrevedere particular. Ea avea multe de spus despre consacrarea ei deplin fa de Dumnezeu i se strduia s-mi lrgeasc vederile cu privire la subiectul acesta. n timp ce vorbea, m inea de mn afectuos i mi mngia blnd prul. M-am rugat ca ngerii lui Dumnezeu s m apere de influena nesfnt, pe care aceast tnr ncerca s o exercite asupra mea prin cuvintele ei plcute i prin mngierile ei tandre. mi vorbea mult despre realizrile spirituale ale fratelui ei i despre marea lui credin. Mintea i prea foarte preocupat de persoana i de experiena fratelui ei. Am simit c trebuie s fiu

atent la ce i spuneam i am fost fericit cnd conversaia s-a ncheiat. Aceti oameni care fceau nite declaraii att de ndrznee i nelau pe cei nestatornici. Ei vorbeau mult despre binefacere, spunnd c acoper o mulime de pcate. Eu nu am putut s fiu de acord cu ideile i sentimentele lor i am simit c exercitau o influen teribil spre ru. Am fost fericit cnd am reuit s plec de la ei i s scap de prezena lor. ndat ce ideile lor erau contrazise, ei manifestau un spirit de ncpnare i de ndreptire de sine i respingeau orice nvtur. Dei pretindeau c sunt foarte umili, erau plini de ngmfare n sfinenia lor imaginar i se opuneau oricrui apel la raiune. Am simit c toate eforturile noastre de a-i convinge de greeala lor erau inutile, deoarece adoptaser poziia de nvtori i nu acceptau s fie nvai. Dup-amiaz am mers acas la fratele Collier, unde am propus s organizm o adunare chiar n acea sear. I-am pus fratelui Collier cteva ntrebri cu privire la acei oameni, dar el nu ne-a dat nici o informaie. [82] Dac Domnul v-a trimis aici, a spus el, vei descoperi spiritul care i conduce i ne vei ajuta s rezolvm taina aceasta. La ntrunirea din casa fratelui Collier au venit i cei doi brbai. n timp ce m rugam struitor pentru lumina i prezena lui Dumnezeu, ei au nceput s ofteze i s strige Amin!, exprimnd o aparent mpreun-simire cu rugciunea mea. Dar, imediat am simit c inima mi este apsat de o mare povar. Cuvintele mi-au pierit de pe buze i ntreaga asisten a fost nvluit n ntuneric. Fratele White s-a ridicat i a spus: Sunt tulburat. Duhul lui Dumnezeu a fost ntristat. n Numele Domnului, m mpotrivesc acestei influene. O, Doamne, respinge acest duh ru. M-am simit eliberat imediat i m-am nlat deasupra umbrelor. Dar, din nou, n timp ce rosteam cuvinte de ncurajare pentru cei prezeni, oftaturile i amin-urile celor doi m-au oprit. nc o dat, fratele White a respins spiritul ntunericului i, n timp ce le vorbeam
ADUNAREA
DIN CASA FRATELUI
COLLIER
oamenilor, puterea lui Dumnezeu a venit iari asupra mea. Dup aceea, agenii vrjmaului au fost reinui cu o asemenea putere, nct nu au mai fost n stare s-i exercite influena rea pn la ncheierea adunrii. Dup ntrunire, fratele White i-a spus fratelui Collier: Acum pot s-i vorbesc despre aceti doi brbai. Ei sunt condui de o putere satanic, dar i atribuie totul Duhului lui Dumnezeu. Eu cred c Dumnezeu v-a trimis ca s ne ncurajai, a rspuns el. Noi numim puterea lor mesmerism. Ei influeneaz mintea altora ntr-o manier uimitoare i au reuit s-i exercite controlul asupra unora, provocndu-le un mare ru. Nu putem organiza adunri aici dect rareori, deoarece aceti oameni vin nechemai i i impun prezena, iar noi nu ne putem asocia cu ei. Ei se manifest prin simminte puternice, aa cum ai observat n seara aceasta, dar distrug nsui spiritul rugciunilor noastre i las [83] n urm o influen mai neagr dect ntunericul din Egipt. Pn n seara aceasta nu i-am vzut niciodat aa de reinui. n seara aceea, n timpul altarului familiei, Duhul Domnului a venit asupra mea i mi-au fost descoperite multe lucruri. Acei oameni mi-au fost prezentai provocnd mari pagube lucrrii lui Dumnezeu. Dei pretindeau c sunt sfini, ei nclcau Legea sfnt, aveau o inim corupt, iar cei care erau asociai cu ei se aflau sub influena unei amgiri satanice, urmndu-i instinctele fireti, n locul Cuvntului lui Dumnezeu. Ei susineau c aceia care sunt sfinii nu mai pot pctui. Iar ideea aceasta conducea n mod natural la concepia c sentimentele i dorinele celor sfinii sunt ntotdeauna corecte i nu ar putea s-i ndemne la pcat niciodat. Susinnd asemenea idei fanteziste, ei svreau pcatele cele mai rele, pe care le ascundeau sub mantia sfinirii, reuind, prin puterea lor hipnotic i amgitoare, s exercite o influen ciudat asupra unora dintre tovarii lor, care nu nelegeau caracterul ru al acestor teorii aparent frumoase, dar neltoare.
TEORIA NU MAI POT S PCTUIESC

Puterea lor asupra oamenilor era teribil, deoarece, n timp ce atrgeau atenia i ctigau ncrederea prin influena lor spiritist, ei i determinau pe cei nevinovai i nebnuitori s cread c acea putere venea de la Duhul lui Dumnezeu. Ca urmare, cei care acceptau nvturile lor erau amgii i fcui s cread c toi cei ce pretind a fi sfinii pe deplin i pot permite s-i satisfac orice dorin a inimii, fr a comite vreun pcat prin aceasta. Amgirile acestor nvtori fali mi-au fost descoperite cu claritate i am vzut raportul nfiortor, scris mpotriva lor n crile cerului, precum i vinovia teribil care plana asupra lor, deoarece pretindeau [84] o sfinenie desvrit, n timp ce faptele lor de zi cu zi erau ofensatoare n ochii lui Dumnezeu. La un timp dup evenimentele descrise, caracterul acelor persoane s-a dat pe fa, iar viziunea primit cu privire la ei s-a confirmat pe deplin. Aceti oameni care pretindeau c sunt sfini declarau: Crede n Hristos. Trebuie doar s crezi. Aceasta este tot ce i se cere. Doar s ai ncredere n Isus. Cuvintele lui Ioan mi-au venit n minte cu insisten: Dac zicem c n-avem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi (1 Ioan 1,8). Mi-a fost artat c aceia care declar triumftor c sunt fr pcat dovedesc, chiar prin ncumetarea lor, c sunt departe de a fi neprihnii. Cu ct omul czut nelege mai bine caracterul Domnului Hristos, cu att este mai nencreztor n sine nsui i cu att mai nedesvrite i se par faptele proprii, n contrast cu acelea care au caracterizat viaa sfntului Rscumprtor. Dar cei care sunt departe de Isus, ale cror percepii spirituale sunt att de ntunecate de greeli, nct nu pot nelege caracterul marelui Exemplu, i nchipuie c El a fost ntru totul ca ei i ndrznesc s afirme c sunt sfini cu desvrire. Dar ei sunt departe de Dumnezeu, nu se cunosc pe ei nii i cu att mai puin pe Domnul Hristos.
ADEVRATA
SFINIRE
11. CONFRUNTAREA CU FANATISMUL

Cnd am revenit n Portland, am observat c acolo existau dovezi tot mai evidente ale efectelor devastatoare ale fanatismului. Unii preau s cread c religia const n sentimente de exaltare i n manifestri zgomotoase. Ei vorbeau ntr-o manier care i irita pe necredincioi i aveau o influen care strnea ura acestora mpotriva lor i a doctrinelor pe care le prezentau. Dup aceea se bucurau c sunt persecutai. Necredincioii nu puteau nelege raiunea unui asemenea comportament. n unele locuri, fraii erau mpiedicai s organizeze adunri. Cei nevinovai sufereau mpreun cu cei vinovai. mi simeam inima trist i apsat aproape tot timpul. Mi se prea aa de chinuitor faptul c lucrarea lui Hristos trebuia s sufere din cauza comportamentului acestor oameni lipsii de judecat. Ei nu numai c i ruinau propriile suflete, dar puneau un stigmat greu de ndeprtat asupra ntregii lucrri. Satana era ncntat i i convenea s vad c adevrul era vestit de nite oameni nesfini i era amestecat cu eroarea, pentru ca apoi s fie clcat n picioare o dat cu aceasta. El privea cu un sentiment de triumf starea confuz i derutat a copiilor lui Dumnezeu. Noi ne cutremuram de team pentru bisericile care urmau s fie afectate de acest spirit al fanatismului. M durea inima pentru cei din poporul lui Dumnezeu. Oare era necesar ca ei s fie nelai i dui n rtcire de acest entuziasm fals? Am vestit cu credincioie avertizrile care mi-au fost ncredinate de Domnul, dar se pare c au avut doar un efect slab, cu excepia faptului c i-au fcut pe aceia care susineau concepii extremiste s-mi devin ostili.
Confruntarea cu fanatismul _________________________ 79

Unii pretindeau c sunt foarte umili i, ca dovad a umilinei lor, se trau pe podele ca nite copii. [86] Ei declarau c, n aceast perioad de ateptarea a revenirii Mntuitorului, cuvintele lui Hristos din Matei 18,1-6 trebuie s fie mplinite literalmente. Prin urmare, mergeau de-a builea n jurul casei, pe strzi, pe poduri i chiar n biseric. Eu le-am spus deschis c nu li se cere aa ceva i c umilina pe care o ateapt Dumnezeu de la poporul Su trebuie s se evidenieze printr-o via trit asemenea lui Hristos, nu prin a merge de-a builea. Toate lucrurile spirituale trebuie tratate cu o demnitate sfnt. Umilina i blndeea sunt n armonie cu viaa Domnului Hristos, dar ele trebuie exteriorizate cu demnitate. Un cretin i exprim adevrata umilin, manifestnd amabilitatea lui Hristos, fiind ntotdeauna gata s-i ajute pe alii, rostind cuvinte politicoase i ndeplinind fapte neegoiste, care nal i nnobileaz cea mai sfnt solie adresat vreodat lumii noastre. n Paris, statul Maine, erau unii care credeau c a munci este pcat. Domnul mi-a ncredinat o solie de mustrare pentru iniiatorul acestei concepii greite, artndu-mi c, prin faptul c evit s lucreze, convingndu-i i pe alii s accepte erorile lui i condamnndu-i pe toi cei care le respingeau, el lucra mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Acest om a respins toate dovezile pe care Domnul i le-a dat pentru a-l convinge de greeala lui i era hotrt s nu fac nici o schimbare n comportamentul su. El pleca n cltorii obositoare, mergnd pe jos pn n localiti ndeprtate i, n ciuda faptului c era respins i persecutat, credea c sufer pentru Hristos. El i urma propriile impulsuri, abandonnd raiunea i judecata sntoas. Am vzut c Dumnezeu dorea s lucreze pentru mntuirea poporului Su, aa nct acest om rtcit urma s fie demascat n curnd, [87] pentru ca toi cei cu adevrat sinceri s poat vedea c nu este condus de un spirit bun i, ca urmare, lucrarea lui avea s
FALSA
UMILIN
REZULTATELE
NVTURII
NU MUNCE TI
se ncheie n scurt timp. Nu dup mult vreme, amgirile lui au fost date pe fa i nu a mai avut nici o influen asupra frailor. El a condamnat viziunile, spunnd c sunt inspirate de diavolul, i a continuat s-i urmeze propriile impulsuri, pn cnd mintea i s-a tulburat, iar prietenii lui au fost nevoii s-l interneze ntr-un spital de boli mintale. n cele din urm, i-a fcut o funie din aternutul de pat cu care s-a spnzurat, iar adepii lui au ajuns s neleag falsitatea nvturilor lui. Dumnezeu a rnduit ca fiinele create de El s lucreze. Fericirea lor depinde de munc. Nici o fiin din domeniul vast al creaiei nu a fost fcut pentru a rmne inactiv i a trit pe seama altora. Cnd ne angajm ntr-o activitate folositoare, fericirea noastr sporete i capacitile noastre se dezvolt. Aciunea confer putere. n universul lui Dumnezeu guverneaz o armonie deplin. Toate fiinele cereti se afl ntr-o activitate continu, iar, prin munca pe care a desfurat-o n viaa Sa pe pmnt, Domnul Hristos a dat un exemplu pentru toi. El mergea pretutindeni, fcnd bine. Dumnezeu a instituit legea ascultrii dovedite prin fapte. Tcute, dar neobosite, toate lucrurile i fiinele pe care El le-a creat i ndeplinesc lucrarea care le-a fost ncredinat. Oceanul se afl ntr-o micare continu. Iarba de pe cmp, care astzi exist, iar mine va fi aruncat n foc, i mplinete scopul ei, nfrumusend pmntul. Frunzele freamt continuu, i totui nu se vede nici o mn care le atinge. Soarele, Luna i stelele sunt folositoare i pline de slav n ndeplinirea misiunii lor. Organismul omenesc funcioneaz fr ncetare. Inima bate zi dup zi, ndeplinindu-i fr ncetare misiunea i propulsnd fluxul purpuriu n toate prile corpului. [88] Activitatea nencetat este starea predominant a ntregului organism viu. Iar pentru a-i ndeplini misiunea care i-a fost rnduit, omul, cu mintea i cu trupul create dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu, trebuie s fie activ. El nu are voie s fie lene. Lenevia este pcat.
DEMNITATEA
MUNCII

n perioada confruntrii mele cu fanatismul am fost supus unei ncercri foarte serioase. Ori de cte ori Duhul lui Dumnezeu venea asupra cuiva n timpul unei adunri i acea persoan ncepea s-L laude i s-L slveasc pe Dumnezeu, unii se ridicau i declarau c este o manifestare a mesmerismului (spiritismului), iar dac, n timpul unei adunri, Domnul binevoia s-mi inspire o viziune, ei spuneau c este rezultatul extazului i al mesmerismului. ndurerat i descurajat, m retrgeam adesea n locuri singuratice pentru a-mi deschide sufletul naintea Aceluia care i cheam la El pe toi cei trudii i mpovrai, ca s gseasc odihn. Cnd apelam prin credin la aceste fgduine, mi se prea c Domnul Isus este foarte aproape de mine. Lumina plcut a Cerului m nvluia n strlucirea ei, simeam c Mntuitorul m cuprinde n braele Sale i eram rpit n viziune. Dar, cnd intenionam s le relatez altora ce mi descoperise Dumnezeu n singurtate, acolo unde nu m putea afecta nici o influen pmnteasc, eram ndurerat i uimit s-i aud pe unii declarnd c tocmai aceia care triau cel mai aproape de Dumnezeu erau cei mai predispui s fie nelai de Satana. Unii au ncercat s m conving c nu eram influenat de nici un Duh Sfnt i c toate aceste experiene, asemntoare celor pe care le avuseser oamenii sfini ai lui Dumnezeu din vechime, erau doar un efect al mesmerismului sau al amgirii lui Satana. Cei care adoptaser concepii extremiste cu privire la anumite texte ale Scripturii, abinndu-se ntru totul de la munc i respingndu-i pe toi cei care nu erau dispui s accepte ideile lor cu privire la acest subiect i cu privire la altele, legate de ndatoririle religioase, m acuzau de conformare cu lumea. Pe de alt parte, adventitii millerii m acuzau de fanatism [89] i se considera pe nedrept c promovez tocmai fanatismul pe care m luptam fr ncetare s l combat. De repetate ori au fost stabilite date pentru venirea Domnului, iar fraii erau ndemnai cu insisten s le accepte. Dar Domnul mi-a artat c aceste date vor trece, deoarece nainte de revenirea
NCERCARE SERIOAS
lui Hristos trebuia s aib loc timpul strmtorrii i c, ori de ct ori se va fixa o dat i ea va trece, credina poporului lui Dumnezeu va fi slbit. Din cauza acestei declaraii, am fost acuzat c sunt slujitorul cel ru care spune: Domnul meu ntrzie s vin (Matei 24,48). Toate aceste ntmplri au fost o povar grea pentru sufletul meu i, uneori, cnd treceam prin stri de confuzie, eram ispitit s m ndoiesc de propria experien. ntr-o diminea, cnd m aflam la altarul familial, puterea lui Dumnezeu a nceput s vin asupra mea. Atunci mi-a trecut prin minte gndul c era o influen spiritist i m-am opus. Imediat, am suferit un atac de muenie, mi-am pierdut cunotina cteva clipe i am avut o viziune. Atunci am neles c am svrit un pcat, pentru c m ndoisem de puterea lui Dumnezeu i din acest motiv am fost lovit de muenie, dar mi s-a spus c, n mai puin de douzeci i patru de ore, voi fi eliberat. Cineva inea naintea ochilor mei o tbli pe care erau scrise cu litere de aur capitolele i versetele a cincizeci de texte din Scriptur. Dup ce am ieit din viziune, am fcut semn s mi se aduc o tbli i am scris c sunt mut. De asemenea, am scris ce vzusem i faptul c doresc Biblia cea mare. Am luat Biblia n mn i am nceput s o rsfoiesc, deschiznd-o la textele pe care le vzusem pe tbli1. Tot restul zilei, am fost incapabil s vorbesc. n dimineaa urmtoare, devreme, sufletul mi-a fost umplut de bucurie i limba mi-a fost dezlegat pentru a rosti laude la adresa lui Dumnezeu. Dup aceea, nu am mai ndrznit s m ndoiesc de puterea lui Dumnezeu sau s m opun ei nici mcar o singur clip, oricare ar fi fost prerea altora despre mine. [90] Pn la acea dat nu putusem s scriu. Mna mi tremura att de tare, nct nu eram n stare s mnuiesc instrumentul de scris. n timpul viziunii, ngerul mi-a poruncit s scriu ce mi se descoperise.
Not. Pentru consultarea acestor texte, vezi Early Writings, p. 24-31, ediia nou.
1

Eu am ascultat i am nceput s scriu ndat. Nervii mei au fost ntrii i, din ziua aceea i pn astzi, mna mi-a fost sigur. mi era foarte greu s le spun celor greii ce mi se descoperea cu privire la ei. Faptul c i vedeam tulburai i ntristai mi producea o mare suferin. Cnd eram nevoit s vestesc soliile, adesea ncercam s le ndulcesc pentru a le face s par ct se poate de favorabile pentru persoana n cauz, iar apoi simeam nevoia s m retrag n singurtate i plngeam n agonie sufleteasc. M uitam la cei care preau s nu aib nici o alt rspundere n afar de grija pentru propriul suflet i m gndeam c, dac a fi fost n situaia lor, nu a fi murmurat. Nu mi era uor s le adresez oamenilor mrturiile clare i tioase pe care mi le ncredina Dumnezeu pentru ei. Urmream cu nerbdare rezultatele i, dac persoanele mustrate nu acceptau solia i dup aceea se opuneau adevrului, n mintea mea apreau o mulime de ntrebri: Oare am transmis solia aa cum trebuia? Oare nu ar fi existat i alte modaliti de a le salva? Aa c sufletul meu era copleit de o asemenea durere i tulburare, nct simeam adesea c moartea ar fi fost o eliberare binevenit pentru mine i mormntul, un loc plcut de odihn. Nu mi-am dat seama c, prin ndoieli i prin ntrebri de felul acesta, dovedeam lips de credincioie i nu am neles pericolul i pcatul acestei atitudini, pn cnd am fost rpit ntr-o viziune n care am fost dus n prezena lui Isus. El a privit spre mine ncruntat i apoi mi-a ntors spatele. Nu pot descrie teama i agonia pe care le-am simit atunci. Am czut cu faa la pmnt naintea Lui, dar nu am avut puterea s rostesc nici un cuvnt. Oh, ct de mult doream s fiu ascuns [91] de prezena acelei priviri dezaprobatoare! Atunci am reuit s neleg ntr-o anumit msur simmintele pe care le vor tri cei pierdui, cnd vor striga la stnci i la muni: Cdei peste noi i ascundei-ne de Faa Celui ce st pe scaunul de domnie i de mnia Mielului (Apocalipsa 6,16).
NDEMNURI
LA CREDINCIOIE
Apoi, un nger m-a ndemnat s m ridic i naintea ochilor mei s-a desfurat o scen foarte greu de descris. n faa mea se aflau muli oameni care i smulseser prul i i sfiaser hainele. nfiarea lor era o reprezentare fidel a disperrii i a groazei. Ei s-au apropiat i i-au atins hainele de mine. Cnd m-am uitat la hainele mele, am vzut c sunt ptate de snge. Am czut din nou fr putere la picioarele ngerului meu nsoitor. Nu am putut rosti nici o scuz i am dorit cu disperare s fiu ct mai departe de locul acela sfnt. ngerul m-a ridicat n picioare i a spus: Aceast scen nu reprezint situaia ta din prezent, dar i-a fost artat, ca s tii care va fi starea ta, dac neglijezi s le spui altora ce i-a descoperit Domnul. Dac vei fi credincioas pn la sfrit, vei mnca din pomul vieii i vei bea din apa vieii. n viitor, vei avea mult de suferit, dar harul lui Dumnezeu i este de ajuns. Dup aceast viziune, am fost dispus s fac orice mi-ar fi cerut Domnul, ca s m pot bucura de aprobarea Sa i s nu simt privirea Sa ncruntat i nspimnttoare. n acel timp, am trecut printr-o perioad agitat i dificil. Dac nu am fi rmas statornici, credina noastr s-ar fi ruinat. Unii au spus c suntem ncpnai, dar a trebuit s mergem nainte cu fermitate, fr s ne abatem nici la stnga, nici la dreapta. [92] Ani la rnd, ne-am trudit s ne mpotrivim opoziiei i prejudecilor care ameninau uneori s-i doboare pe aceia care purtau stindardul adevrului cu credincioie, ca nite eroi ai credinei. Dar am vzut c aceia care L-au cutat pe Dumnezeu cu umilin au fost n stare s deosebeasc adevrul de minciun. El face pe cei smerii s umble n tot ce este drept. El nva pe cei smerii calea Sa (Psalmi 25,9). n acele zile, Dumnezeu ne-a druit o experien valoroas. Cnd ajungeam n conflict deschis cu puterile ntunericului, aa cum s-a ntmplat adesea, aduceam ntreaga situaie naintea puternicului nostru Ajutor. Ne-am rugat din nou i din nou pentru putere i pentru nelepciune i nu am fost dispui s cedm, simind c
SIGILIUL
APROBRII DIVINE

ajutorul va veni n mod sigur. Prin credina n Dumnezeu, armatele vrjmaului au fost ntoarse mpotriva lui nsui, adevrul a obinut biruine glorioase, iar noi am putut vedea c Dumnezeu ne-a dat Duhul Su fr msur. Dac nu ar fi existat aceste dovezi speciale ale iubirii lui Dumnezeu i dac El nu i-ar fi pus sigiliul asupra adevrului, prin manifestarea Duhului Su, noi am fi putut s ne descurajm, dar dovezile vizibile ale cluzirii divine i experienele vii n lucrurile lui Dumnezeu ne-au ntrit, fcndu-ne n stare s luptm cu mult curaj n btliile Domnului. Cei credincioi au putut vedea cu o mai mare claritate modul n care Dumnezeu le deschidea calea, cluzindu-i n mijlocul ncercrilor, al dezamgirilor i al conflictelor aprige. Pe msur ce nfruntau obstacolele i le nvingeau, ei deveneau tot mai puternici i dobndeau o experien bogat la fiecare pas al naintrii lor. n anii care au urmat, mi-a fost descoperit c teoriile false susinute n trecut nu erau nc abandonate. Ele urmau s renvie, ndat ce aveau s apar circumstane favorabile. [93] S nu uitm c tot ce trebuie zguduit va fi zguduit. Vrjmaul va reui s distrug credina unora, dar cei loiali fa de principii nu vor fi clintii. Ei vor rmne fermi n mijlocul ncercrii i ispitei. Domnul a artat aceste erori din trecut, iar cei care nu discern aspectele doctrinare n care a intervenit Satana vor continua s mearg pe ci greite. Domnul Isus ne ndeamn s veghem i s ntrim ce rmne i ce este pe moarte. Noi nu suntem chemai s ne angajm n controverse cu aceia care susin teorii false. Controversele nu aduc nici un folos. Domnul Hristos nu a intrat n nici un conflict doctrinar. Arma folosit de Rscumprtorul lumii a fost: St scris. S rmnem aproape de Cuvntul lui Dumnezeu. S prezentm mrturia Domnului Isus i a solilor Si. Noi tim c mrturia lor este adevrat. Domnul Hristos domnete asupra tuturor lucrrilor creaiei Sale. El este Cel care i-a condus pe copiii lui Israel n stlpul de foc, cunoscnd trecutul, prezentul i viitorul. Toi cei care l iubesc pe
LECII
DIN TRECUT
Dumnezeu trebuie s-L recunoasc i s-L onoreze. Poruncile Sale s fie o putere conductoare n viaa poporului Lui. Ispititorul vine cu presupunerea c Domnul Hristos i-a strmutat tronul puterii i al slavei ntr-un spaiu necunoscut i c oamenilor nu li se mai cere s se preocupe de promovarea caracterului Su i de ascultarea fa de Legea Sa. El declar c fiinele omeneti i pot stabili propria lege. Aceste raionamente greite nal eul i l desconsider pe Dumnezeu. n familia omeneasc, nfrnarea moral i stpnirea de sine sunt anihilate. Abinerea de la viciu devine din ce n ce mai slab. Lumea nu l mai iubete pe Dumnezeu i nu se mai teme de El. Iar cei care nu l iubesc i nu se tem de El, i vor pierde curnd orice sim al responsabilitii fa de semeni. Ei au ajuns fr Dumnezeu i fr speran n lume. [94] nvtorii care nu aplic zilnic Cuvntul lui Dumnezeu n viaa lor sunt ntr-un mare pericol. Ei nu au o cunoatere mntuitoare a lui Dumnezeu i a lui Hristos. Tocmai cei care nu triesc adevrul sunt cei mai predispui s inventeze teorii menite s le ocupe timpul i s le absoarb atenia care ar fi trebuit s fie dedicat studiului Cuvntului lui Dumnezeu. Neglijarea studiului Bibliei cu scopul de a cerceta teorii rtcitoare constituie o greeal periculoas, deoarece teoriile abat mintea de la cuvintele lui Hristos i o ndreapt spre erorile omeneti. Noi nu avem nevoie de o nvtur fantezist cu privire la persoana lui Dumnezeu. Tot ce dorete Dumnezeu s cunoatem despre El este revelat n Cuvntul i n lucrrile Sale. Frumuseile naturii descoper caracterul i puterea Sa n calitate de Creator. Ele sunt darurile Sale pentru neamul omenesc, ca s-i arate puterea Sa i faptul c El este un Dumnezeu al iubirii. Dar nimeni nu este autorizat s declare c Dumnezeu n persoan Se afl n flori, n frunze sau pomi. Acestea sunt doar lucrrile minilor Sale, dezvluind iubirea Lui fa de omenire. Descoperirea desvrit a lui Dumnezeu este Domnul Hristos. Toi cei care doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu s studieze Cuvntul i nvturile Domnului Hristos. Celor ce l accept i cred n El, le d puterea de a fi copii ai lui Dumnezeu.
12. SABATUL DOMNULUI

n anul 1846, n timp ce eram n vizit la New Bedford, Mass., am fcut cunotin cu fratele Joseph Bates. El acceptase de mult vreme credina adventist i era un lucrtor activ n promovarea ei. Am constatat c era un cretin manierat, amabil i binevoitor. Prima oar cnd m-a auzit vorbind, a manifestat un interes profund fa de cele spuse de mine. Dup ce am ncetat s vorbesc, s-a ridicat i a spus: Eu sunt un Toma necredinciosul. Nu cred n viziuni, dar, dac a putea crede c mrturia prezentat de sora noastr n seara aceasta este cu adevrat glasul lui Dumnezeu pentru noi, a fi cel mai fericit om din lume. Inima mea este profund micat. Cred c vorbitoarea este sincer, dar nu pot spune nimic n legtur cu modul n care i-au fost descoperite lucrurile pe care ni le-a relatat. Fratele Bates pzea smbta, ziua a aptea a sptmnii, i ne atrgea atenia cu insisten asupra adevratului Sabat. Eu nu am neles importana acestui subiect i am crezut c greete prin faptul c este preocupat de porunca a patra mai mult dect de celelalte nou. Atunci, Domnul mi-a dat o viziune a Sanctuarului ceresc. Templul lui Dumnezeu din cer era deschis i mi-a fost artat chivotul lui Dumnezeu, deasupra cruia se afla tronul harului. De o parte i de alta a chivotului, stteau doi ngeri cu feele plecate i cu aripile ntinse peste tronul harului. ngerul care m nsoea n viziune mi-a spus c acei ngeri reprezint ntreaga otire a cerului, care privete cu respect i cu team Legea scris de Dumnezeu cu degetul Su. Domnul Isus a ridicat capacul chivotului i am vzut tablele de piatr, pe care erau scrise Cele Zece Porunci. Am fost uimit cnd
am vzut c porunca a patra [96] era scris chiar n centrul Celor Zece Porunci, fiind nconjurat de un nimb de lumin. ngerul mi-a spus: Dintre toate poruncile, aceasta este singura care l descrie pe Dumnezeul cel viu ca fiind Acela care a creat cerurile, pmntul i toate lucrurile de pe el. Sabatul a fost instituit o dat cu ntemeierea pmntului. Mi-a fost artat c, dac Sabatul adevrat ar fi fost respectat, nu ar fi existat niciodat atei i pgni. Pzirea Sabatului ar fi ferit lumea de idolatrie. Dar porunca a patra era clcat n picioare, iar noi eram chemai s reparm sprtura fcut n Lege i s aprm Sabatul a crui sfinenie era ntinat. Omul frdelegii, care s-a nlat mai presus de Dumnezeu i a crezut c poate schimba vremile i Legea, a determinat o schimbare, transfernd respectul cuvenit Sabatului zilei a aptea, asupra zilei nti a sptmnii. Prin aceasta, el a fcut o sprtur n Legea lui Dumnezeu. Chiar nainte de marea zi a lui Dumnezeu, este trimis o solie pentru a-i avertiza pe oameni, ndemnndu-i s revin la pzirea Legii lui Dumnezeu, pe care antihrist o desfiinase. Att prin nvtur, ct i prin exemplu, noi trebuie s atragem atenia asupra clcrii Legii. Mi-a fost artat c fgduinele preioase din Isaia 58,12-14 li se aplic doar celor care lupt pentru restaurarea adevratului Sabat. De asemenea, mi-a fost artat c ngerul al treilea, care proclam poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus, reprezint poporul care accept solia i i nal vocea pentru a avertiza lumea s pzeasc poruncile lui Dumnezeu i Legea Sa ca pe lumina ochilor i c muli vor rspunde la aceast avertizare, acceptnd Sabatul Domnului.
13. CSTORIA I ASOCIEREA N ACTIVITATE

n data de 30 august 1846, m-am cstorit cu fratele James White. El avea o experien profund n cadrul micrii adventiste, iar activitatea pe care o desfura n lucrarea de propovduire a adevrului era binecuvntat de Dumnezeu. Inimile noastre s-au unit n aceast mare lucrare i, de-a lungul vieii, am cltorit i am trudit mpreun pentru salvarea sufletelor. n noiembrie 1846, mpreun cu soul meu, am participat la o ntrunire n Topsham, Maine, la care a fost prezent i fratele Joseph Bates. La data aceea, fratele Bates nu era pe deplin convins c viziunile mele sunt inspirate de Dumnezeu. La ntrunire s-a manifestat un interes deosebit fa de cele prezentate. Duhul lui Dumnezeu a venit asupra mea. Am fost rpit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu i, pentru prima oar, am vzut alte planete. Dup ce am ieit din viziune, am relatat ce vzusem. Atunci, fratele Bates m-a ntrebat dac studiasem astronomia. Eu i-am spus c nu mi amintesc s fi rsfoit vreodat un tratat de astronomie. Apoi, a declarat: Aceasta este lucrarea Domnului. Faa lui strlucea de lumina cerului i el a vorbit cu putere, ncurajnd biserica. Cu privire la atitudinea lui fa de viziuni, fratele Bates a fcut urmtoarea declaraie: n ciuda faptului c nu am putut vedea n ele nimic care s fie mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu, totui m-am simit peste msur
CONFIRMAREA
CREDINEI
de alarmat i ncurcat. Mult vreme, nu am fost dispus s cred c sunt altceva dect efectul unei stri de epuizare fizic. Prin urmare, am cutat ocazii n care mintea ei s nu par a fi sub influena emoiilor (n afara adunrilor publice) i, fiind n prezena altor persoane, s-i pun ntrebri [98], att ei, ct i prietenilor care o nsoeau, n special surorii ei mai mari, pentru a descoperi, dac era posibil, adevrul cu privire la aceste viziuni. n timpul vizitelor ei la New Bedford i Fairhaven i, de asemenea, la Topsham, Maine, pe cnd participam la adunrile noastre, am vzut-o de cteva ori n viziune. Cei care au fost martori ai acelor scene emoionante tiu bine cu ct interes i atenie am ascultat fiecare cuvnt i am urmrit fiecare gest pentru a sesiza vreo nelciune sau influen spiritist. Acum i mulumesc lui Dumnezeu pentru ocazia pe care am avut-o, alturi de alii, de a fi martor al acestor lucruri. Acum, n ceea ce m privete, pot declara plin de convingere c eu cred c lucrarea este de la Dumnezeu i c este dat de El pentru a mngia i ntri poporul risipit, frmiat i slbit dup dezamgirea din octombrie 1844, la ncheierea lucrrii noastre pentru lume.1 n timp ce participam la adunarea din Topsham, Domnul mi-a descoperit c, la ntoarcerea noastr n Gorham, unde locuiau prinii mei pe vremea aceea, credina noastr va fi ncercat, iar eu voi trece printr-o mare suferin. Dup ce ne-am ntors la Gorham, m-am mbolnvit foarte grav i am suferit cumplit. Prinii, soul i surorile mele s-au rugat pentru mine, dar eu am suferit timp de trei sptmni. Adesea cdeam n lein i mi pierdeam cunotina, dar cnd se nlau rugciuni pentru mine, mi reveneam. Agonia mea a fost att de mare, nct i-am rugat pe cei care vegheau la cptiul meu s nu se mai roage
1 Dintr-o lucrare mai mare, intitulat A Vision, publicat n aprilie, 1847 (la tipografia lui Benjamin Lindsey, New Bedford) i retiprit de fratele James White n A Word to the Little Flock, pagina 21, mai, 1847.
RUGCIUNE FIERBINTE
EFICIENT
Cstoria i asocierea n activitate ____________________ 91

pentru mine, deoarece am crezut c rugciunile nu fceau altceva dect s mi prelungeasc suferinele. Vecinii notri au fost convini c voi muri. Domnul a considerat c este bine s ncerce credina noastr pentru o vreme. Fratele i sora Nichols, din Dorchester, Mass., au auzit despre suferina mea, iar fiul lor, Henry, a venit la Gorham pentru a m ncuraja. [99] n timpul vizitei lui, prietenii notri s-au rugat din nou pentru vindecarea mea. Dup ce s-au rugat toi ceilali, fratele Henry Nichols a nceput s nale o rugciune deosebit de struitoare i, n timp ce puterea lui Dumnezeu venise asupra lui, el s-a ridicat de pe genunchi, a traversat ncperea, i-a aezat minile pe capul meu i a zis: Sor White, Isus Hristos te vindec. Apoi a czut, copleit de manifestarea puterii lui Dumnezeu. Am fost convins c Dumnezeu lucrase pentru mine i durerea m-a prsit. Sufletul mi s-a umplut de mulumire i de pace. Cuvintele inimii mele erau: Dumnezeu este singurul nostru ajutor. Noi putem avea pace, numai dac ne ncredem n El i ateptm s ne salveze. Cteva sptmni mai trziu, n drumul nostru spre Boston, am luat un vapor din Portland. A izbucnit o furtun violent i am fost ntr-un mare pericol, dar, prin harul lui Dumnezeu, am ajuns cu toii la rm n siguran. n 14 martie 1847, la scurt timp dup ntoarcerea noastr acas, soul meu a scris din Gorham, Maine, urmtoarele cuvinte cu privire la activitatea desfurat de noi n luna februarie i prima sptmn a lui martie n Massachusetts: Am fost plecai departe de prietenii notri de aici timp de aproape apte sptmni i, n toat aceast perioad, Dumnezeu a fost ndurtor cu noi. El a fost tria noastr pe mare i pe uscat. n cele ase sptmni care au trecut, Ellen s-a bucurat de cea mai bun starea de sntate din ultimii ase ani. Amndoi ne bucurm de o sntate bun De cnd am plecat din Topsham, am trecut prin situaii grele. Am avut, de asemenea, multe perioade nviortoare, minunate i
LUCRAREA
MASSACHUSETTS
glorioase. A fost una dintre cele mai bune vizite pe care le-am fcut vreodat n Massachusetts. Fraii notri din New Bedford i Fairhaven au fost mult ntrii n adevrul i n puterea lui Dumnezeu. [100] Fraii din alte locuri au fost, de asemenea, mult binecuvntai. n 3 aprilie 1847, n timp ce participam la o adunare care a avut loc n casa fratelui Stockbridge Howland, ne-am simit cuprini de un spirit de rugciune neobinuit. Pe cnd ne rugam, Duhul Sfnt a venit asupra noastr. Ne-am simit foarte fericii. Eu am pierdut imediat legtur cu lucrurile pmnteti i am avut o viziune a slavei lui Dumnezeu. Am vzut un nger zburnd cu rapiditate spre mine. ngerul m-a purtat repede pn n cetatea sfnt din cer. Acolo am vzut un templu. Am intrat n templu i am ajuns n faa primei perdele. Perdeaua a fost ridicat i am intrat n prima ncpere, numit Sfnta. Aici am vzut altarul tmierii, sfenicul cu apte brae i masa pe care se aflau pinile pentru punerea nainte. Dup ce am vzut slava din Sfnta, Domnul Isus a dat la o parte cea de a doua perdea i am intrat n Sfnta Sfintelor. n Sfnta Sfintelor am vzut chivotul. Marginile laterale ale chivotului i partea de deasupra erau din aurul cel mai curat. La capetele chivotului se afla cte un heruvim frumos, cu aripile ntinse deasupra acestuia. Heruvimii erau aezai fa n fa, cu privirile ndreptate n jos. ntre ei se afla o cdelni de aur. Deasupra chivotului, unde stteau ngerii, era o lumin extrem de strlucitoare, care semna cu tronul lui Dumnezeu. Domnul Isus sttea lng chivot i, cnd rugciunile sfinilor se nlau spre El, tmia din cdelni ncepea s fumege, iar Domnul transmitea spre Tatl rugciunile lor mpreun cu fumul de tmie. n chivot se afla un vas de aur, n care era man. Alturi de vas erau toiagul nmugurit al lui Aaron i tablele de piatr, aezate una peste alta, asemenea unei cri nchise. Domnul Isus le-a deschis i
1
VIZIUNE A
SANCTUARULUI
CERESC1
Vezi Experiene i viziuni, paginile 53-56 (32-35 orig.)

am vzut Cele Zece Porunci scrise de degetul lui Dumnezeu. [101] Pe una dintre table erau scrise patru porunci, iar pe cealalt, ase. Cea de a patra, porunca Sabatului, strlucea mai tare dect toate celelalte, deoarece Sabatul a fost consacrat ca zi de srbtoare n cinstea Numelui Sfnt al lui Dumnezeu. Sfntul Sabat era plin de slav nconjurat ntr-o aureol. Am neles c porunca Sabatului nu fusese intuit pe cruce. Dac ar fi fost aa, i celelalte nou ar fi fost, de asemenea, intuite pe cruce, iar noi am fi avut libertatea s le clcm pe toate, ca i pe cea de a patra. Mi-a fost artat c Dumnezeu nu a schimbat srbtoarea Sabatului, deoarece El nu Se schimb niciodat. Dar papa schimbase srbtoarea aceasta, transfernd-o n prima zi a sptmnii, deoarece papa fusese cel care schimbase vremile i Legea. Am neles c, dac Dumnezeu ar fi schimbat srbtoarea Sabatului din ziua a aptea n prima zi a sptmnii, ar fi modificat i exprimarea din porunca privitoare la Sabat, scris pe tablele de piatr, care se aflau n chivotul din locul numit Sfnta Sfintelor din Templul ceresc i, prin urmare, ar fi fost scris astfel: Prima zi este Sabatul Domnului, Dumnezeului tu. Dar eu am vzut c textul era la fel cum fusese scris de degetul lui Dumnezeu pe tablele de piatr, care i-au fost date lui Moise pe Sinai. Dar ziua a aptea este Sabatul Domnului, Dumnezeului Tu. Am vzut c sfntul Sabat este i va rmne pentru totdeauna zidul de separare dintre adevratul Israel al lui Dumnezeu i cei necredincioi i c Sabatul constituie marele subiect destinat s uneasc inimile scumpilor sfini ai lui Dumnezeu, care l ateapt s vin. Am vzut c Dumnezeu are copii care nu neleg i nu respect Sabatul. Ei nu au respins lumina cu privire la acest subiect. Iar, la venirea timpului de strmtorare, noi am fost umplui cu puterea Duhului Sfnt i am mers pretutindeni, vestind Sabatul cu mai mult claritate. Acest fapt a nfuriat bisericile i pe adventitii millerii, deoarece nu au fost n stare s combat adevrul despre Sabat. [102] Atunci, toi cei alei ai lui Dumnezeu au neles cu claritate c noi avem adevrul i au ieit din bisericile lor, ndurnd persecuia mpreun cu noi. Am vzut sabia, foametea, epidemiile
i marea confuzie de pe pmnt. Cei nelegiuii credeau c noi am adus asupra lor judecile divine i au nceput s se sftuiasc, n intenia de a ne terge de pe faa pmntului, gndindu-se c, n felul acesta, rul ar putea fi oprit. n timpul strmtorrii, am fugit cu toii din orae i din sate, dar nelegiuiii ne-au urmrit i au intrat cu sabia n casele sfinilor. Ei i-au ridicat sabia s ne ucid, dar sabia s-a frnt, la fel de slab ca un pai. Apoi am strigat zi i noapte, rugndu-ne s fim eliberai, iar strigtul nostru a ajuns pn la Dumnezeu. Soarele a rsrit, dar luna a rmas nemicat. Rurile au ncetat s curg. Pe cer s-au adunat nori grei i ntunecoi, lovindu-se unul de altul. Dar printre nori, era un spaiu senin i strlucitor, pe unde venea glasul lui Dumnezeu, asemenea multor ape, zguduind cerurile i pmntul. Cerul s-a deschis i s-a nchis i a avut loc un cutremur. Munii s-au prbuit ca o trestie btut de vnt, mprtiind pretutindeni cu furie buci de stnc. Marea fierbea ca un vas cu ap clocotit i a nceput s arunce pe pmnt buci de stnc. Dumnezeu a anunat ziua i ceasul venirii lui Isus i a rostit legmntul cel venic fcut cu poporul Su, pronunnd cte o propoziie, dup care se oprea, n timp ce cuvintele Lui se rostogoleau asupra pmntului. Israelul lui Dumnezeu sttea n picioare, cu privirile aintite n sus, i asculta cuvintele lui Iehova, care se rspndeau pe ntregul pmnt, asemenea tunetelor celei mai puternice furtuni. Era o solemnitate nfiortoare. La ncheierea fiecrei propoziii, sfinii strigau: Slav! Aleluia! Chipul lor era luminat de slava lui Dumnezeu i strlucea asemenea feei lui Moise cnd a cobort de pe muntele Sinai. [103] Cei nelegiuii nu se puteau uita la ei din cauza strlucirii. Iar cnd a fost rostit binecuvntarea venic pentru cei care L-au onorat pe Dumnezeu prin pzirea Sabatului Su, s-a auzit un strigt puternic de biruin asupra fiarei i asupra chipului ei. Apoi a nceput Jubileul (anul sabatic), cnd pmntul trebuia s se odihneasc. L-am vzut pe sclavul cel credincios, ridicndu-se triumftor i scuturndu-i lanurile cu care era legat, n timp ce

stpnul lui nelegiuit era cuprins de confuzie i nu tia ce s fac, deoarece nelegiuiii nu puteau nelege cuvintele rostite de Dumnezeu. Curnd s-a ivit un mare nor alb, mai frumos dect orice nor care s-a vzut vreodat. Pe el edea Fiul omului. La nceput, nu L-am vzut pe Domnul Isus, dar, pe msur ce norul s-a apropiat de pmnt, am putut privi chipul Su frumos. Acest nor era semnul Fiului omului, despre care se spunea c va aprea pe cer. Glasul Fiului lui Dumnezeu i-a chemat la via pe sfinii adormii, care au ieit din morminte n slava nemuririi. Sfinii cei vii au fost schimbai ntr-o clip i luai mpreun cu ei n carul de nori. n timp ce se nla, era plin de slav. Pe fiecare parte a carului erau nite aripi, iar n partea de jos avea roi. Cnd a nceput s se nale, roile au strigat Sfnt!, iar aripile n micare strigau: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul Dumnezeul cel Atotputernic! Iar sfinii de pe nor strigau: Slav! Aleluia! Carul s-a nlat pn la cetatea sfnt. Domnul Isus a deschis porile cetii de aur i ne-a condus nuntru. Aici ni s-a spus bun venit, cci pzisem poruncile lui Dumnezeu i aveam dreptul la pomul vieii (Apocalipsa 14,12; 22,14).
14. LUPTA CU SRCIA

Primul nostru fiu, Henry Nichols White, s-a nscut la Gorham, Maine, n 26 august 1847. n luna octombrie, fratele i sora Howland, din Topsham, au avut bunvoina de a ne pune la dispoziie o parte a casei lor, iar noi am acceptat cu bucurie i am nceput s amenajm locuina cu mobil mprumutat. Eram sraci i prevedeam timpuri grele, dar ne-am hotrt s nu depindem de alii, ci s ne ntreinem singuri i s avem ceva pentru a-i ajuta i pe alii. Dar nu prosperam. Soul meu muncea din greu, crnd piatr pentru construcia cii ferate, ns nu ctiga pe msura muncii lui. Fratele i sora Howland ne druiau cu mrinimie din tot ce aveau, dar i ei erau ntr-o situaie financiar dificil. Ei fuseser pe deplin convini, att de prima, ct i de a doua solie ngereasc i oferiser cu generozitate din avutul lor pentru naintarea lucrrii, pn cnd au ajuns s depind de munca lor zilnic. Soul meu a ncetat s care piatr i a nceput s lucreze la tiat lemne pentru cherestea. Muncea de dimineaa devreme i pn seara trziu, suferind o durere de spate continu, dar nu ctiga dect vreo cincizeci de ceni pe zi. n ciuda acestei situaii, am hotrt s ne pstrm curajul i s ne ncredem n Domnul. Eu nu am murmurat. Dimineaa m simeam mulumitoare fa de Dumnezeu, pentru c ne ocrotise nc o noapte, iar seara i mulumeam c ne-a pzit nc o zi. ntr-o zi, cnd proviziile noastre s-au terminat, soul meu s-a dus la patronul su pentru a-i cere bani sau alimente. Era o zi furtunoas i el a mers pe jos trei mile i napoi prin ploaie. La ntoarcere, a fost nevoit s treac prin satul Brunswick, unde predicase adesea, iar oamenii l-au vzut crnd n spate sacul plin
Lupta cu srcia __________________________________ 97

cu alimente distribuite n diferite compartimente. [106] Cnd a intrat n cas foarte obosit, nervii mei au cedat de suprare. Primul meu gnd a fost acela c Dumnezeu ne uitase. I-am spus soului meu: Cum am ajuns n starea aceasta? Oare ne-a prsit Dumnezeu? Nu mi-am putut reine lacrimile i am plns cu glas tare mai multe ore, pn am czut n lein. Cei din cas au nlat rugciuni pentru mine. Curnd am simit puterea nviortoare a Duhului lui Dumnezeu i am regretat faptul c m lsasem copleit de descurajare. Noi dorim s-L urmm pe Hristos i s fim asemenea Lui, dar uneori cdem sub presiunea ncercrilor i rmnem departe de El. Suferinele i ncercrile ne aduc mai aproape de Domnul Isus. Cuptorul arde impuritile i face aurul curat i strlucitor. n acea vreme, mi-a fost descoperit c Domnul ne ncercase pentru binele nostru, n scopul de a ne pregti s lucrm pentru alii. El ne scutura cuibul, ca nu cumva s ne obinuim cu comoditatea. Misiunea noastr era aceea de a lucra pentru suflete, iar dac am fi prosperat, cminul ar fi devenit un loc att de plcut, nct nu am mai fi fost dispui s l prsim. ncercrile au fost ngduite pentru a ne pregti n vederea unor greuti i mai mari, cu care urma s ne confruntm n cltoriile noastre. La scurt timp dup aceea, am primit scrisori de la frai din diferite state, care ne invitau s i vizitm, dar noi nu aveam bani s cltorim n afara statului. Am rspuns c nu avem posibilitatea de a-i vizita. Eu consideram c mi va fi imposibil s cltoresc, din cauza copilului. Nu voiam s depindem de nimeni i eram ateni s nu cheltuim mai mult dect reueam s ctigm. Eram hotri mai degrab s suferim, dect s facem datorii. Nu a trecut mult timp i micul Henry s-a mbolnvit foarte grav, iar starea lui se nrutea att de rapid, nct ne-am alarmat foarte tare. Zcea ntr-o stare de incontien, respira greu i repede. I-am administrat medicamente, dar fr nici un efect. Apoi am chemat o persoan cu experien n domeniul medical, care ne-a spus c vindecarea lui era nesigur. Ne-am rugat pentru el, dar nu s-a produs nici o schimbare. [107] Noi fcuserm din copil o scuz pentru a nu cltori i pentru a nu lucra pentru binele altora i ne temeam c
Domnul inteniona s-l ndeprteze de noi. Ne-am adresat pentru a doua oar Domnului, rugndu-L s aib mil de noi i s crue viaa copilului i ne-am hotrt solemn s mergem nainte, cu credin n Dumnezeu, oriunde ar dori El s ne trimit. Rugciunile noastre erau fierbini i pline de durere. Am apelat prin credin la fgduinele lui Dumnezeu i am avut ncrederea c El ne ascult strigtele. Lumina cerului a strpuns norii, strlucind asupra noastr. Rugciunile ne-au fost ascultate cu bunvoin. Din acel moment, starea de sntate a copilului a nceput s se mbunteasc. n timp ce ne aflam n Topsham, am primit de la fratele E. L. H. Chamberlain, din Middletown, Connecticut, o scrisoare n care ne ndemna s participm la o conferin din acel stat, n aprilie, 1848. Am decis s mergem, cu condiia s obinem banii necesari pentru cltorie. Soul meu a discutat cu patronul lui i au ajuns la concluzia c trebuia s mai primeasc zece dolari. Cu cinci dolari am cumprat obiectele de mbrcminte de care aveam foarte mare nevoie i apoi, eu am crpit paltonul soului meu, iar peticele erau cusute unul de altul, nct cu greu mai putea cineva s spun care fusese stofa original. Ne mai rmseser cinci dolari pentru a cltori pn la Dorchester, Mass. Bagajul nostru coninea aproape tot ce aveam pe pmnt, dar ne bucuram de linite sufleteasc i de o contiin curat, iar acestea erau mai de pre dect toate bunurile pmnteti. n Dorchester, am fost gzduii n casa fratelui Otis Nichols, iar la plecare, sora Nichols i-a oferit soului meu cinci dolari, cu care am pltit cltoria pn la Middletown, Conn. Pentru cei din Middletown, eram nite strini, deoarece pn atunci nu vzuserm pe nici unul dintre fraii din Connecticut. [108] Din banii pe care i avuseserm nu ne-au mai rmas dect cincizeci de ceni. Soul meu nu a ndrznit s-i cheltuiasc pentru a nchiria o trsur, aa c a pus bagajul deasupra unei stive nalte de scnduri, din apropierea unui depozit de cherestea, i am plecat n cutarea cuiva de aceeai
PRIMA
VIZIT N
CONNECTICUT
Lupta cu srcia __________________________________ 99

credin cu noi. L-a gsit ndat pe fratele Chamberlain, care ne-a condus la el acas. Conferina de la Rocky Hill s-a desfurat ntr-o ncpere mare, nc neterminat, n casa fratelui Albert Belden. ntr-o scrisoare adresat fratelui Stockbridge Howland, soul meu relata urmtoarele despre aceast ntrunire: n data de 20 aprilie, fratele Belden a trimis trsura lui cu doi cai la Middletown pentru a ne aduce pe noi i pe fraii aflai n acel ora. Am ajuns aici pe la ora patru dup-amiaza i, dup cteva minute, au venit frai Bates i Gurney. n acea sear, am avut o adunare la care au participat aproximativ cincisprezece persoane. Vineri dimineaa, fraii au venit pe rnd, adunndu-se n cele din urm aproape cincizeci de persoane. Nu toi cunoteau adevrul pe deplin. ntlnirea noastr din acea zi a fost foarte interesant. Fratele Bates a prezentat cu claritate subiectul poruncilor, iar importana lor a fost dovedit prin mrturii convingtoare. Cuvntul a avut rolul de a-i ntri pe cei ce cunoteau deja adevrul i de a-i sensibiliza pe aceia care nu erau nc pe deplin hotri.
CONFERINA
DIN
ROCKY HILL
CTIGAREA
DE MIJLOACE FINANCIARE PENTRU A VIZITA
Cu doi ani nainte, Domnul mi descoperise c va veni un timp, cnd va trebui s mergem n partea de vest a statului New York. La scurt vreme dup ncheierea conferinei de la Rocky Hill, am fost invitai s participm la o adunare general, care urma s se desfoare n luna august, la Volney, N.Y. Fratele Hiram Edson ne-a scris c majoritatea frailor de acolo erau sraci i c nu poate s ne promit c vor face prea mult n vederea acoperirii cheltuielilor noastre, dar c el va face tot ce poate. [109] Noi nu aveam bani pentru cltorie. Sntatea soului meu era ubred. Cu toate acestea, i se oferise posibilitatea de a lucra la cositul fnului i s-a decis s accepte aceast munc.
NEW YORK-UL
DE VEST
100______________________________ Schie din viaa mea
Se prea c suntem nevoii s trim prin credin. Cnd ne trezeam dimineaa, ngenuncheam lng pat, cerndu-I lui Dumnezeu puterea de a lucra de-a lungul zilei i nu eram linitii, pn cnd nu primeam asigurarea c Domnul auzise rugciunile noastre. Apoi, soul meu pleca la cosit prin puterea pe care i-o druia Dumnezeu. Seara, cnd venea acas, l rugam din nou pe Dumnezeu s ne dea puterea de a ctiga banii necesari pentru rspndirea adevrului. ntr-o scrisoare adresat fratelui Howland, n data de 2 iulie 1848, soul meu a relatat aceast experien, astfel: Astzi este un timp ploios, aa c nu merg la cosit, altfel nu a putea scrie. Muncesc cinci zile din sptmn pentru necredincioi i duminica pentru cei credincioi, iar smbta m odihnesc. Prin urmare, nu am prea mult timp pentru scris Dumnezeu mi d puterea de a lucra din greu, de dimineaa pn seara Fratele Holt, fratele John Belden i cu mine am luat o sut de acri de fn de cosit pentru optzeci i apte de ceni i jumtate pe acru, fr s ni se asigure mncarea. Ludat fie Domnul! Sper s ctig civa dolari aici pentru a-i folosi n lucrarea lui Dumnezeu.
15. ACTIVITATEA DIN VESTUL STATULUI NEW YORK N ANUL 1848

n urma muncii la cmp, soul meu a ctigat patruzeci de dolari. Cu o parte, am cumprat cteva obiecte de mbrcminte care ne erau necesare i ne-au mai rmas suficieni bani pentru a cltori la New York i napoi. Sntatea mea era ubred i mi era imposibil s cltoresc i, n acelai timp, s ngrijesc de copil. Aa c l-am lsat pe micul Henry, care avea zece luni, n grija sorei Clarissa Bonfoey, la Middletown. Desprirea de copil a nsemnat o grea ncercare pentru mine, dar nu ndrzneam s ngduim ca sentimentele noastre fa el s ne mpiedice n ndeplinirea datoriei noastre. Domnul Isus i-a dat viaa pentru a ne mntui. Ct de mic este orice sacrificiu pe care l putem face noi, n comparaie cu sacrificiul Su! Am ajuns n oraul New York n dimineaa zilei de 13 august i ne-am dus la fratele D. Moody. A doua zi au venit fraii Bates i Gurney. n data de 18 august, a nceput prima noastr adunare general din vestul statului New York i s-a desfurat la Volney, n hambarul fratelui David Arnold. Au fost prezente aproape treizeci i cinci de persoane toi prietenii care puteau fi invitai din acea parte a statului. Dar, n mijlocul acestui grup, cu greu se gseau doi care s aib aceeai prere. Unii susineau greeli serioase i fiecare i impunea cu nverunare ideile proprii, declarnd c erau n acord cu Scripturile.
CONFERINA
DE LA
VOLNEY
Un frate susinea c cei o mie de ani din Apocalipsa capitolul 20 au trecut, iar cei o sut patruzeci i patru de mii, menionai n capitolele 7 i 14 [111] din Apocalipsa, sunt cei care au nviat la nvierea Domnului Hristos. Cnd ne-am aflat n faa simbolurilor jertfei Domnului nostru, pregtindu-ne s comemorm suferinele Sale, acest frate s-a ridicat n picioare i a declarat c el nu crede nimic din ce urma s ndeplinim, iar Cina Domnului era o continuare a srbtorii Patelui i ar trebui s fie oficiat doar o singur dat pe an. Aceste deosebiri de opinie ciudate m-au ngrijorat foarte mult. Am vzut c multe greeli erau prezentate ca fiind adevr. Mi se prea c Dumnezeu este dezonorat. Sufletul meu a fost cuprins de o mare tristee i am leinat. Unii s-au temut c voi muri. Fraii Bates, Chamberlain, Gurney, Edson i soul meu s-au rugat pentru mine. Domnul a ascultat rugciunea slujitorilor Si i mi-am revenit. Lumina cerului a cobort asupra mea i am pierdut imediat legtura cu lucrurile pmnteti. ngerul meu pzitor mi-a artat cteva dintre greelile susinute de cei prezeni, precum i adevrul, n contrast cu erorile lor. Aceste idei contradictorii, despre care ei declarau c sunt n acord cu Sfintele Scripturi, erau doar opiniile lor personale. Am fost ndemnat s le spun c trebuie s renune la greelile lor i s se uneasc n acceptarea adevrurilor soliei celui de-al treilea nger. ntrunirea noastr s-a ncheiat triumftor. Adevrul a obinut biruina. Fraii notri au renunat la greelile lor i s-au unit n acceptarea soliei ngerului al treilea, iar Dumnezeu i-a binecuvntat ntr-o mare msur, adugnd multe suflete la numrul lor. De la Volney, am plecat n cltorie spre Port Gibson, la o distan de aizeci de mile, pentru a fi prezeni la o alt ntrunire, [112] care urma s aib loc n 27 i 28 august. n drumul nostru, scria soul meu n data de 26 august, ntr-o scrisoare adresat fratelui Hastings, ne-am oprit la fratele Snow, n Hannibal. Acolo sunt opt sau zece suflete preioase. Fratele Bates, fratele i sora Edson i fratele
VIZITA
LA FRATELE
SNOW,
HANNIBAL
Activitatea din vestul statului New-York ________________ 103

Simmons au rmas ntreaga noapte acolo. Dimineaa, Ellen a fost rpit n viziune i toi fraii au venit n ncperea n care se afla. Unul dintre cei prezeni nu era de aceeai prere cu noi n privina adevrului despre Sabat, dar era un om smerit i bun. n timpul viziunii, Ellen s-a ridicat n picioare, a luat n mn Biblia cea mare i a ridicat-o naintea Domnului, citnd din ea mai multe texte, i apoi s-a ndreptat spre fratele nostru i i-a pus Biblia n mini. El a luat-o, n timp ce lacrimile i curgeau pe obraz. Dup aceea, Ellen a venit i s-a aezat lng mine. Viziunea a durat o or i jumtate, timp n care nu a respirat de loc. A fost o experien emoionant. Toi plngeau de bucurie. L-am lsat acolo pe fratele Bates i am plecat la fratele Edson. ntrunirea de la Port Gibson s-a desfurat n hambarul fratelui Hiram Edson. Acolo au fost prezeni muli credincioi care iubeau adevrul, dar acceptaser unele idei greite. Cu toate acestea, nainte de ncheierea ntrunirii, Domnul a lucrat pentru noi cu putere. Mi s-a descoperit din nou n viziune ct de important este ca fraii s abandoneze deosebirile de idei i s se uneasc n acceptarea adevrului Bibliei. Am plecat de la fratele Edson cu intenia de a petrece Sabatul urmtor n oraul New York. Deoarece am ajuns prea trziu pentru pachebot, am luat o alup, plnuind s schimbm la ntlnirea cu urmtorul pachebot. Cnd am vzut pachebotul apropiindu-se, am nceput s ne pregtim pentru a urca la bord, dar pachebotul nu a oprit [113] i a trebuit s srim la bord din mers. Fratele Bates inea n mn banii pentru plata cltoriei, spunndu-i cpitanului alupei, Poftim, luai-v banii. Cnd a vzut c alupa se ndeprteaz de pachebot, a srit pentru a urca la bordul acestuia, dar piciorul i s-a mpiedicat de marginea alupei i a czut n ap. Atunci, a nceput s noate spre alup, cu portofelul ntr-o mn i o bancnot de un dolar n cealalt. Plria i-a czut
NTRUNIREA
DE LA
PORT GIBSON
VIZITA
LA FRATELE
HARRIS
CERTERPORT
n ap i, ncercnd s o prind, a pierdut bancnota de un dolar, reuind totui s pstreze portofelul. Hainele i erau mbibate de apa murdar a canalului, i, cnd am ajuns n apropiere de Centerport, am hotrt s ne oprim la fratele Harris acas, pentru ca fratele Bates s-i poat aranja hainele. Vizita noastr s-a dovedit benefic pentru familia Harris. De mai muli ani, sora Harris suferea de guturai. Ea inhala praf de tutun pentru alinarea suferinei i spunea c nu poate tri fr el. Avea dureri mari de cap. I-am recomandat s se roage Domnului, Marele Medic, care i putea vindeca boala. Ea a decis s procedeze astfel i ne-am rugat mpreun. Apoi a ncetat s foloseasc tutunul. Suferinele i-au fost uurate ntr-o mare msur i, din acel moment, sntatea ei a fost mai bun dect fusese vreodat n ultimii ani. n timp ce ne aflam n casa fratelui Harris, am avut o ntrevedere cu o sor care purta bijuterii de aur, i totui pretindea c este o atepttoare a venirii lui Hristos. Am vorbit despre declaraiile explicite ale Scripturii, care erau contra purtrii bijuteriilor. Dar ea a fcut referire la pasajul n care Solomon primise porunca de a nfrumusea templul, precum i la afirmaia c strzile cetii lui Dumnezeu erau din aur curat. Ea spunea c, dac ne nfrumusem nfiarea prin purtarea de bijuterii, putem avea o influen mai mare n lume i susinea c aceast practic era corect. [114] Eu i-am rspuns c noi suntem doar nite srmani muritori i, n loc s mpodobim aceste trupuri, pe motivul c Templul lui Solomon fusese strlucit ornamentat, ar trebui s ne amintim de starea noastr czut i de preul suferinei i al morii Fiului lui Dumnezeu pentru rscumprarea noastr. Acest gnd ar trebui s trezeasc n noi umilina i renunarea la sine. Domnul Isus este modelul nostru. Dac El ar fi renunat la umilin i la suferin i ar fi spus: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s-i satisfac toate plcerile, s se bucure de tot ce ofer lumea i s fie ucenicul Meu, mulimile ar fi crezut n El i L-ar fi urmat. Dar Domnul Isus a venit printre noi n persoana Celui umilit i rstignit. Dac dorim s fim cu El n ceruri, trebuie s fim asemenea Lui pe pmnt. Lumea va pretinde
Activitatea din vestul statului New-York ________________ 105

ce este al ei i toi cei care doresc s fie biruitori trebuie s renune la cele lumeti. n ziua urmtoare, ne-am reluat cltoria cu pachebotul i am mers pn la Madison Co., N.Y. De acolo, am nchiriat o trsur i am cltorit nc douzeci i cinci de mile pn la Brookfield, unde locuia fratele Ira Abbey. Deoarece cnd am ajuns n faa casei lui era vineri dup-amiaza, s-a propus s mearg cineva la u pentru a vedea dac este cineva acas, iar n cazul care nu era nimeni s ne primeasc, s ne putem ntoarce cu trsura la un hotel, unde puteam s rmnem n timpul Sabatului. Sora Abbey a venit la u, iar soul meu s-a prezentat ca fiind un pzitor al Sabatului. Ea a spus: M bucur s v vd. Intrai. El a rspuns: Mai sunt trei persoane cu mine n trsur. M-am gndit c, dac am fi venit cu toii, ar fi fost posibil s v speriai. Eu nu m sperii niciodat de cretini, a rspuns ea. Sora Abbey s-a artat foarte [115] bucuroas de venirea noastr i am fost primii cu toat inima, att de ea, ct i de familia ei. Cnd a fost prezentat fratele Bates, ea a spus: Oare este posibil ca dumnealui s fie fratele Bates, cel care a scris acea carte excepional despre Sabat? i a venit s ne cunoasc? Nu sunt vrednic s v am sub acoperiul casei mele. Domnul v-a trimis la noi, cci suntem nfometai dup adevr. Apoi a fost trimis un copil la cmp, s-l anune pe fratele Abbey c patru pzitori ai Sabatului au venit n vizit la ei. Totui fratele Abbey nu a fost prea nerbdtor s ne cunoasc, deoarece fusese tulburat de unii care l vizitau adesea, ncercnd s-i impun ideile lor. Pretinznd c sunt slujitori ai lui Dumnezeu, acetia rspndiser erori n mijlocul micii lor turme de credincioi, care se strduiau s rmn loiali adevrului. Fratele i sora Abbey luptaser mpotriva lor de atta vreme, nct se temeau s mai intre n legtur cu ei. Fratele Abbey se temea c i noi facem parte din acea categorie. Cnd a intrat n cas, ne-a primit cu rceal i ni s-a adresat direct i deschis, ntrebndu-ne dac pzim Sabatul i credem c ultimele
VIZITA
LA FRATELE
ABBEY,
BROOKFIELD
solii au fost de la Dumnezeu. Dup ce a constatat c noi susineam adevrul, ne-a adresat un bun venit bucuros. Adunrile la care am participat n acest loc au fost ncurajatoare pentru cei civa credincioi care iubeau adevrul. Ne-am bucurat c, n Providena Sa, Domnul ne condusese pe calea aceasta. Binecuvntarea prezenei lui Dumnezeu s-a manifestat n mijlocul nostru i am fost mngiai de faptul c am gsit acolo civa credincioi care au rmas statornici de-a lungul perioadei dificile prin care trecuser, pstrnd cu fermitate solia adevrului n mijlocul confuziei provocate de spiritism i de fanatism. Aceast familie drag ne-a ajutat pe drumul nostru n cutarea celor evlavioi.
16. O VIZIUNE A SIGILRII1

La nceputul Sabatului din 5 ianuarie 1849, pe cnd ne rugam mpreun cu familia fratelui Belden, n Rocky Hill, Conn., Duhul Sfnt a venit asupra noastr. Eu am fost rpit n viziune i dus n Sfnta Sfintelor din Templul ceresc, unde L-am vzut pe Domnul Isus mijlocind pentru Israel. Tivul hainei Sale era mpodobit cu clopoei i rodii. Apoi am vzut c Domnul Isus urma s rmn n Sfnta Sfintelor, pn cnd se va lua o decizie n dreptul fiecrui caz, fie spre mntuire, fie spre nimicire, i c mnia lui Dumnezeu nu putea s vin pn cnd Domnul Isus nu i va ncheia lucrarea n Sfnta Sfintelor, dup care urma s dezbrace mantia preoeasc i s mbrace vemintele rzbunrii. Apoi, Domnul Isus [117] urma s nu mai stea ntre Tatl i oameni i atunci Dumnezeu nu va mai
1 Dup ntoarcerea din vestul statului New York, n septembrie, 1848, fratele i sora White au cltorit n Maine, unde au participat la o ntrunire a credincioilor, care a avut loc n perioada 20-22 octombrie. Aceasta a fost conferina de la Topsham, n cadrul creia fraii au nceput s se roage pentru deschiderea unei ci n vederea publicrii adevrurilor privitoare la solia adventist. O lun mai trziu, aa cum relateaz fratele Joseph Bates ntr-un articol cu privire la Solia sigilrii, s-au aflat mpreun cu un mic grup de frai i surori, care erau adunai la Dorchester, lng Boston, Mass. nainte de nceperea adunrii, continu el, unii dintre noi examinam cteva puncte privitoare la solia sigilrii i existau unele deosebiri de opinie legate de corectitudinea concepiei privitoare la cuvntul nlare (vezi Apocalipsa 7,2) etc. ntr-o scrisoare nepublicat, care conine un raport al acestei ntruniri, fratele James White scrie: Cu toii am simit nevoia de a ne uni n rugciune pentru a cere nelepciune de la Dumnezeu cu privire la punctele aflate n discuie i, de asemenea, cu privire la aportul fratelui Bates n domeniul lucrrilor scrise. Am avut o ntrunire deosebit de impresionant. Ellen a fost rpit iari n
tcea, ci i va revrsa mnia asupra celor care au respins adevrul Su. Am vzut c furia popoarelor, mnia lui Dumnezeu i timpul judecrii celor mori erau evenimente separate i distincte, care urmau unul dup altul. De asemenea, am vzut c Mihail nc nu Se ridicase n picioare i c acel timp de necaz cum n-a mai fost vreodat nc nu sosise. Acum, naiunile s-au nfuriat, dar cnd Marele nostru Preot i va fi ncheiat lucrarea n Sanctuar, Se va ridica n picioare, va mbrca vemintele rzbunrii i atunci va urma revrsarea ultimelor apte plgi. Am vzut c acei patru ngeri trebuiau s in cele patru vnturi pn la ncheierea lucrrii Domnului Isus n Sanctuar, iar dup aceea vor veni ultimele apte plgi. Aceste plgi au strnit mnia popoarelor lumii mpotriva celor neprihnii, deoarece credeau c noi am adus asupra lor judecile lui Dumnezeu i c, dac vor putea s ne tearg de pe faa pmntului, plgile vor nceta. A fost promulgat un decret de exterminare a sfinilor, iar acest decret i-a fcut s strige zi i noapte, cernd eliberarea de la Dumnezeu. Acesta a fost timpul strmtorrii lui Iacov. Apoi, toi sfinii au strigat ngrozii, iar Dumnezeu i-a eliberat. Cei o sut patruzeci i patru de mii au nvins. Feele lor erau luminate de slava lui Dumnezeu.
viziune i a nceput s vorbeasc despre lumina Sabatului, care reprezenta sigiliul lui Dumnezeu. Ea spunea: Cunoaterea adevrului a fost asemenea rsritului de soare. Mai nti lumina a fost slab, dar treptat, lumin dup lumin a strlucit asupra subiectului despre Sabat, pn cnd adevrul a devenit clar, puternic i convingtor. Asemenea rsritului de soare, primele raze de lumin sunt reci, dar cnd soarele se ridic pe cer, razele lui devin calde i strlucitoare. Tot aa lumina adevrului a crescut pn cnd razele ei au ajuns puternice, sfinind sufletul. Dar, spre deosebire de soare, aceast lumin nu va apune niciodat. Adevrul despre Sabat va strluci n plintatea lui, cnd sfinii vor fi nemuritori i va fi nlat tot mai mult pn la venirea nemuririi. Cu privire la sigiliul Sabatului, Ellen a vzut multe lucruri pe care nu am timp s le relatez. Ellen l-a rugat pe fratele Bates s scrie despre lucrurile pe care le-a vzut i le-a auzit ea, precum i despre binecuvntarea lui Dumnezeu, care nsoete aceste descoperiri. Dup aceast viziune, Ellen White a fost ntiinat cu privire la misiunea soului ei de a publica adevrul, precum i cu privire la faptul c, dac va nainta prin credin, eforturile lui vor fi ncununate de succes. (Vezi pagina 125).
O viziune a sigilrii ________________________________ 109

Apoi mi-a fost artat o mulime de oameni care urlau n agonie. Pe hainele lor era scris cu litere mari: Ai fost cntrit n cumpn i gsit prea uor. Am ntrebat cine erau acei oameni. ngerul mi-a spus: Ei sunt cei care au pzit cndva Sabatul, dar au renunat. I-am auzit strignd: Noi am crezut n venirea Ta i am vestit-o cu putere. i n timp ce vorbeau, privirile li s-au oprit asupra hainelor lor i, vznd cuvintele scrise pe ele, [118] au nceput s plng cu voce tare. Am vzut c aceti oameni buser din apele adnci ale adevrului, dar clcaser n picioare Sabatul i acesta era motivul pentru care, atunci cnd au fost pui n cumpn, au fost gsii prea uori. Apoi, ngerul meu nsoitor m-a condus iari spre cetate, unde am vzut patru ngeri zburnd spre porile cetii. Tocmai i artau o tbli de aur ngerului de la poart, cnd am vzut un alt nger venind n zbor din direcia unei lumini foarte strlucitoare, strignd cu putere spre ceilali ngeri i fluturnd n sus i n jos un obiect pe care l inea n mn. I-am cerut ngerului meu nsoitor s-mi explice lucrurile pe care le vedeam. El mi-a spus c nu mi se ngduie s vd mai mult cu aceast ocazie, dar mi va arta pe scurt ce nsemnau lucrurile pe care urma s le vd. n Sabat dup-amiaz, ne-am rugat pentru vindecarea unei persoane care era mpreun cu noi. Ne-am unit cu toii n rugciune, adresndu-ne Medicului care nu a pierdut niciodat nici un caz, i, n timp ce puterea divin cobora, vindecnd bolnavul, eu am fost luat n viziune. Am vzut patru ngeri care aveau de ndeplinit o lucrare pe pmnt i erau pe punctul de a o ndeplini. Domnul Isus era mbrcat n vemintele preoeti. El a privit cu mil spre rmi, i-a ridicat minile i, vorbind cu o voce plin de duioie, a spus: Sngele Meu, Tat, Sngele Meu! Sngele Meu! Sngele Meu! Atunci am vzut o lumin extrem de strlucitoare venind de la Dumnezeu, care edea pe un tron mare alb, i lumina s-a rspndit pretutindeni n jurul Domnului Isus. Apoi am vzut un nger care venea cu o misiune din partea lui Isus. El zbura cu repeziciune spre cei patru ngeri care aveau de ndeplinit o lucrare pe pmnt i flutura ceva
n mn. El a strigat cu putere: Oprii-v! [119] Oprii-v! Oprii-v! Oprii-v! Ateptai pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor primi sigiliul pe frunte. L-am ntrebat pe ngerul meu nsoitor ce nsemnau cuvintele pe care le-am auzit i ce trebuiau s fac cei patru ngeri. El mi-a spus c Dumnezeu inea sub control puterile i c El le-a dat ngerilor Si stpnirea asupra lucrurilor de pe pmnt. De asemenea, cei patru ngeri aveau de la Dumnezeu puterea de a reine cele patru vnturi i erau pe punctul de a le permite s se dezlnuie, dar tocmai n clipa n care minile lor i slbeau strnsoarea i cele patru vnturi erau gata s se dezlnuie, ochiul plin de mil al lui Isus s-a uitat la rmia care nu era sigilat i, ridicndu-i minile spre Tatl, a nceput s mijloceasc naintea Lui, spunnd c El i vrsase sngele pentru ei. Apoi a fost trimis un alt nger s zboare n grab la cei patru ngeri pentru a le porunci s se opreasc, pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor primi sigiliul viului Dumnezeu pe frunte.
17. NCURAJRI PROVIDENIALE

Mi s-a cerut din nou s renun la mine nsmi pentru binele altora. A trebuit s sacrificm compania micului nostru Henry i s mergem nainte, druindu-ne fr rezerve lucrrii lui Dumnezeu. Sntatea mea era foarte ubred i, dac a fi luat copilul cu mine n cltorii, grija pentru el mi-ar fi ocupat o mare parte din timp. A fost o ncercare serioas, totui nu am ndrznit s ngdui ca preocuparea pentru copil s stea n calea datoriei. Am fost convins c Domnul i-a cruat viaa pentru noi, cnd fusese foarte bolnav, i c, dac a fi permis s m mpiedice n ndeplinirea datoriei mele, Dumnezeu mi l-ar fi luat. Singur naintea Domnului, cu inima ndurerat i cu multe lacrimi, am fcut acest sacrificiu i am renunat la singurul meu copil, lsndu-l n grija altora. L-am lsat pe Henry n familia fratelui Howland, n care aveam o ncredere deplin. Ei erau dispui s poarte poveri, astfel nct s putem fi ct mai liberi pentru a lucra n folosul cauzei lui Dumnezeu. tiam c familia Howland putea s ngrijeasc de Henry mai bine dect noi, dac l-am fi luat n cltoriile noastre. tiam c era spre binele lui s aib parte de un cmin stabil i de o disciplin temeinic pentru ca temperamentul lui plcut s nu fie afectat. Mi-a fost greu s m despart de copil. Zi i noapte mi revenea n minte faa trist pe care o avea atunci cnd l prseam. Cu toate acestea, prin puterea Domnului, nlturam din gnd aceast imagine i cutam s le fac bine altora. Timp de cinci ani, familia fratelui Howland a purtat ntreaga rspundere a ngrijirii lui Henry. Ei au avut grij de el fr nici o recompens, asigurndu-i toat mbrcmintea, cu excepia unui
cadou pe care i-l aduceam o dat pe an, aa cum fcea Ana pentru Samuel. [121] ntr-o diminea a lunii februarie 1849, n timp ce ne aflam la altarul familial, n casa fratelui Howland, mi-a fost artat c trebuie s mergem la Dartmouth, Mass. Curnd dup aceea, soul meu s-a dus la pot i a adus o scrisoare din partea fratelui Philip Collins care ne solicita insistent s mergem la Dartmouth, deoarece fiul lor era foarte bolnav. Am plecat imediat i am constatat c biatul, n vrst de treisprezece ani, suferea de nou sptmni de o tuse violent care l epuizase, lsndu-l aproape ca un schelet. Prinii credeau c este bolnav de tuberculoz i erau foarte tulburai la gndul c i vor pierde singurul copil. Ne-am unit n rugciune pentru biat, implorndu-L pe Domnul cu struin s-i crue viaa. n ciuda tuturor aparenelor, care indicau c nu exista nici o ans de vindecare, aveam credina c se va face bine. Soul meu l-a luat n brae i, purtndu-l prin camer, a exclamat: Nu vei muri, ci vei tri! Eram ncredinai c vindecarea copilului I-ar fi adus slav lui Dumnezeu. Dup o absen de opt zile, ne-am ntors la Dartmouth. Cnd ne-am apropiat de cas, micul Gilbert a ieit n ntmpinarea noastr. Ctigase n greutate aproape dou kilograme. Am gsit ntreaga familie plin de bucurie naintea lui Dumnezeu, datorit acestei manifestri a ndurrii divine. Sora Hastings din New Ipswich, N.H., era grav bolnav. Am fost chemai s o vizitm i am fcut din aceasta un subiect de rugciune, primind un semn c Domnul va fi cu noi. Pe drum, ne-am oprit n Dorchester, la familia fratelui Otis Nichols, iar ei ne-au vorbit despre suferina sorei Temple din Boston. Ea avea o inflamaie dureroas pe bra i era foarte ngrijorat. Inflamaia se extinsese [122] prinzndu-i ncheietura cotului i producndu-i mari neplceri. Sora Temple trecea printr-o suferin teribil i apelase
VINDECAREA
LUI
GILBERT COLLINS
VINDECAREA
SOREI
TEMPLE
ncurajri provideniale ____________________________ 113

zadarnic la mijloacele omeneti de vindecare. Ultima ncercare provocase o extindere a bolii spre plmni i simea c, dac nu va fi ajutat imediat, boala se va transforma n tuberculoz. Sora Temple ne lsase vorb s venim i s ne rugm pentru ea. Am mers plini de ngrijorare, deoarece nu primiserm nici o asigurare c Dumnezeu va lucra n favoarea ei. Am intrat n camera suferindei, bazndu-ne doar pe fgduinele lui Dumnezeu. Braul sorei Temple era ntr-o asemenea stare, nct nici mcar nu l-am putut atinge i am fost nevoii s l ungem cu ulei. Dup aceea, ne-am unit n rugciune i am apelat la fgduinele lui Dumnezeu. n timp ce ne rugam, durerea i usturimea au disprut i am lsat-o pe sora Temple plin de bucurie n Domnul. Cnd ne-am ntors, dup opt zile, am gsit-o pe deplin sntoas, splnd rufe. Cnd am ajuns la fratele Leonard Hastings, ntreaga familie era profund tulburat. Sora Hastings m-a ntmpinat cu lacrimi n ochi, exclamnd: Domnul v-a trimis la noi n ceasul ncercrii. Ea avea un copil de aproximativ opt sptmni, care plngea continuu. Aceasta afectase i sntatea ei, aducnd-o n scurt timp ntr-o stare de epuizare total. Ne-am rugat lui Dumnezeu n mod struitor pentru aceast mam, urmnd ndrumrile date n Epistola lui Iacov, i am avut asigurarea c rugciunile noastre au fost ascultate. Isus era cu noi, ca s nving puterea lui Satana i s sfrme lanurile robiei. Cu toate acestea, eram siguri c mama nu-i va putea recpta puterile, pn cnd nu vor nceta strigtele copilului. Am uns copilul i ne-am rugat pentru el, cu ncrederea c Domnul le va drui pace i odihn, att mamei, ct i copilului. Rugciunea noastr a fost ascultat. [123] Strigtele copilului au ncetat i i-am lsat pe amndoi ntr-o stare bun. Mulumirea mamei nu putea fi exprimat n cuvinte. ntrevederea noastr cu aceast familie iubit a fost foarte preioas. Inimile noastre s-au unit, n special inima mea i a sorei
FAMILIA LEONARD HASTINGS
Hastings printr-o legtur asemenea celei dintre David i Ionatan. Prietenia noastr a durat ct a trit ea. n luna iunie, 1849, sora Clarissa M. Bonfoey ne-a propus s locuim mpreun cu ea. Prinii ei decedaser recent i, n urma mpririi bunurilor din casa printeasc, primise tot ce i era necesar unei mici familii pentru amenajarea gospodriei. Ea ne-a oferit cu bunvoin posibilitatea de a folosi aceste obiecte i a lucrat pentru noi. Ne-am mutat n casa fratelui Belden din Rocky Hill. Sora Bonfoey era un copil preios al lui Dumnezeu. Avea un spirit voios i fericit, nu era suprat niciodat, dar nu era nici uuratic sau superficial. [124]
1 Not Dup vizita la familia Hastings din New Ipswich, fratele i sora White s-au ntors n Maine, cltorind prin Boston i ajungnd la Topsham n data de 21 martie 1849. n urmtorul Sabat, n timp ce se nchinau mpreun cu micul grup de credincioi din acel loc, sora White a primit o viziune n care i s-a descoperit c unul dintre fraii din Paris, Maine, trecea printr-o perioad critic n ce privete credina i c ea trebuie s viziteze grupul de credincioi de acolo. Am plecat, scria ea ntr-o scrisoare adresat fratelui i sorei Hastings, i am vzut c au o mare nevoie de ajutor Am petrecut o sptmn mpreun cu ei n timp ce eram acolo, Dumnezeu mi-a dat dou viziuni, n cea mai mare parte pentru mngierea i pentru ntrirea frailor i a surorilor. Fratele Stowell s-a convins pe deplin de adevrul prezent, de care se ndoise. Dup ntoarcerea la Topsham, familia White a fost foarte preocupat de alegerea unui loc n care urmau s petreac vara. Fraii din New York i cei din Connecticut le trimiseser invitaii, dar, pentru c nu aveau nici o lumin n favoarea vreunei opiuni, s-au decis s rspund invitaiei din New York. Au scris o scrisoare cu privire la sosirea lor n Utica, unde puteau s ntlneasc nite frai. Cu toate acestea, la scurt timp, sora White s-a simit mpovrat i apsat. Vznd tulburarea ei, fratele White a ars scrisoarea, a ngenuncheat i s-a rugat ca povara ei s fie ndeprtat. A doua zi, au primit o scrisoare de la fratele Belden, din Rocky Hill, Conn., care insista s accepte invitaia lui, trimindu-le n acelai plic suficieni bani pentru a fi n stare s se mute n Connecticut. Fratele i sora White au vzut n aceast invitaie clduroas o manifestare a providenei lui Dumnezeu i au hotrt s rspund, cu credina c Domnul le deschide o cale.
MUTAREA
LA
CONNECTICUT
18491
ncurajri provideniale ____________________________ 115

Soul meu participa la adunrile din New Hampshire i din Maine. n timpul absenei sale am fost foarte ngrijorat, temndu-m c ar putea s se mbolnveasc de holera care bntuia n perioada aceea. ntr-o noapte am visat c, dei n jurul nostru muli oameni mureau de holer, soul meu mi-a propus s facem o plimbare mpreun. n timp ce mergeam, am observat c ochii lui preau injectai, faa i se nroise i buzele i deveniser palide. I-am spus c m tem ca ar putea fi o victim uoar pentru holer. El a spus: Mergi nc puin i i voi arta un remediu sigur pentru holer. Pe cnd continuam s mergem pe jos, am ajuns la un pod peste un ru. Deodat, el s-a ndeprtat de mine i a srit n ru, disprnd n adnc. Eu m-am speriat, dar el a ieit imediat la suprafa, innd n mn un pahar cu ap limpede. Apoi a but apa, spunnd: Aceast ap vindec orice boal. S-a scufundat din nou i a adus un alt pahar cu ap limpede i, n timp ce l inea n mn, a repetat aceleai cuvinte. Eu m-am ntristat c nu mi-a oferit i mie din apa aceea. El a spus: Pe fundul acestui ru exist un izvor secret, care vindec orice fel de boal, dar toi cei ce vor s obin ap din acest izvor trebuie s se scufunde n adncime. Nimeni nu o poate obine pentru altcineva. Fiecare trebuie s se scufunde pentru sine. n timp ce bea din paharul cu ap, m-am uitat la el. Culoarea feei era natural i plcut. Arta ca un om sntos i puternic. Cnd m-am trezit, toate temerile mele s-au risipit i l-am ncredinat pe soul meu n grija Dumnezeului nostru iubitor, cu credina deplin c El mi-l va aduce napoi acas, n siguran.
APE VII UN VIS
18. NCEPUTUL LUCRRII N DOMENIUL PUBLICAIILOR

n luna noiembrie, 1848, pe cnd m aflam la o adunare desfurat n Dorchester, Mass., am primit o viziune cu privire la propovduirea soliei despre sigilare i cu privire la datoria frailor de a publica lumina care strlucea pe crarea noastr. Dup ce am ieit din viziune, i-am spus soului meu: Am o solie pentru tine. Trebuie s ncepi s tipreti o mic revist i s le-o trimii oamenilor. La nceput poate fi de mici dimensiuni, dar, pe msur ce o vor citi, oamenii i vor trimite banii necesari pentru tiprire i revista va avea un succes deplin. Mi-a fost artat c acest mic nceput va fi asemenea razelor de lumin care vor strluci pretutindeni n lume. n vara anului 1849, n timp ce eram n Connecticut, soul meu a fost profund convins c sosise timpul s scrie i s publice adevrul prezent. Cnd a luat aceast decizie, a fost deosebit de ncurajat i de binecuvntat. Dar din nou a fost nclinat s se ndoiasc pentru c nu avea mijloace financiare. Existau unii care aveau bani, dar aleseser s i pstreze. n cele din urm, soul meu s-a descurajat i a renunat, hotrndu-se s caute de lucru la cosit fnul. ndat ce a plecat de acas, m-am simit copleit de o povar i am leinat. Au nceput s se roage pentru mine i am fost binecuvntat i rpit ntr-o viziune. Am vzut c Domnul l binecuvntase pe soul meu n anul care trecuse, dndu-i puterea de a lucra la cmp, c banii ctigai fuseser folosii aa cum se cuvenea i c va avea nsutit n viaa aceasta, iar, dac va fi
nceputul lucrrii n domeniul publicaiilor _____________ 117

credincios, va primi o rsplat bogat i n mpria lui Dumnezeu, dar mi s-a spus c, de data aceasta, Domnul nu i va da putere [126] s munceasc la cmp, pentru c El are o alt lucrare pentru soul meu i c, dac ndrznete s nceap munca la cmp, va fi dobort de boal, deoarece trebuie s scrie, s scrie i s scrie, naintnd prin credin. Soul meu a nceput imediat s scrie i, cnd ajungea la un pasaj dificil, ne rugam mpreun, cerndu-I lui Dumnezeu s ne ajute s nelegem adevrata semnificaie a Cuvntului Su. ntr-o zi, n iulie, soul meu a adus acas din Middletown o mie de exemplare din primul numr al revistei sale. n perioada aranjamentelor, fusese nevoit s mearg de mai multe ori pe jos opt mile pn la Middletown i napoi, dar n acea zi a mprumutat calul i trsura fratelui Belden pentru a aduce revistele acas. Preioasele foi tiprite au fost aduse n cas i aezate pe podea. Apoi, un mic grup de persoane interesate de aceast lucrare s-a adunat n camer i am ngenuncheat n jurul revistelor, cernd cu inima umilit i cu multe lacrimi ca Domnul s binecuvnteze aceti soli ai adevrului. Dup ce am mpturit revistele, soul meu le-a introdus n plicuri i le-a adresat acelora despre care credeam c le vor citi. Apoi, lea pus ntr-un sac i le-a dus la oficiul potal din Middletown. n lunile iulie, august i septembrie, au fost tiprite la Middletown patru numere ale revistei. Fiecare numr coninea opt pagini.1 ntotdeauna, nainte de a fi trimise prin pot, revistele erau aduse naintea Domnului i se nlau rugciuni fierbini, amestecate cu lacrimi, cernd ca binecuvntarea lui Dumnezeu s nsoeasc aceti soli tcui. La scurt timp dup expedierea primului numr, [127] am primit mai multe scrisori n care erau banii necesari pentru a continua publicarea revistei i, de asemenea, veti bune despre nenumrate suflete care acceptau adevrul.
1 Dimensiunile paginilor erau de aproximativ ase inci pe nou i jumtate (adic aprox. 16 pe 24 cm).
ADEVRUL
PREZENT
Dei am nceput lucrarea n domeniul publicaiilor, nu am ncetat eforturile pentru predicarea adevrului, ci am cltorit din loc n loc, prezentnd doctrinele care ne aduseser atta lumin i bucurie, ncurajndu-i pe cei credincioi, corectnd greeli i fcnd ordine n biseric. Pentru a continua activitatea de publicare n paralel cu eforturile ntreprinse n diferitele zone ale lucrrii, sediul publicaiei a fost mutat din cnd n cnd n diferite locuri. n data de 28 iulie 1849, mi s-a nscut cel de-al doilea copil, James Edson White. Cnd era de numai ase sptmni, am plecat n Maine. n data de 14 septembrie am participat la o ntrunire desfurat la Paris. Acolo au fost prezeni fraii Bates, Chamberlain i Ralph, precum i fraii i surorile din Topsham. Puterea lui Dumnezeu a fcut s coboare asupra noastr ceva ca n Ziua Cincizecimii, i patru sau cinci persoane, care fuseser amgite i duse n eroare i fanatism, au czut pline de umilin pe podea. Prinii i-au mrturisit greelile fa de copiii lor, iar copiii i-au mrturisit greelile fa de prini i apoi unii fa de alii. Profund impresionat, fratele J. N. Andrews a exclamat: Sunt dispus s dau o mie de idei greite pentru un singur adevr. Rareori am asistat la o asemenea scen de mrturisire i de implorare a lui Dumnezeu pentru iertare. Acea adunare a fost ca o oaz n deert pentru copiii lui Dumnezeu din Paris i a nsemnat pentru ei nceputul unor zile mai bune. Domnul l-a ales pe fratele Andrews pentru o lucrare viitoare i i-a druit o experien care urma s fie deosebit de preioas pentru activitatea lui din viitor. [128] La o adunare desfurat n Topsham, civa dintre fraii prezeni i-au exprimat dorina s vizitm nc o dat statul New York, dar sntatea ubred m fcea s m simt descurajat. Le-am spus c nu ndrznesc s pornesc n cltorie, dac Domnul nu m va ntri pentru aceast lucrare. Ei s-au rugat pentru mine, iar norii ngrijorrii au fost risipii, totui nu primisem acea putere pe care o doream aa
VIZITA
MAINE
NAINTND
PRIN CREDIN
nceputul lucrrii n domeniul publicaiilor _____________ 119

de mult. M-am hotrt s naintez prin credin i s plec n cltorie, ncrezndu-m n fgduina: Harul Meu i este de ajuns. Pe drumul spre New York, credina noastr a fost ncercat, dar am ctigat biruina. Puterile mele fizice au sporit i am putut s m bucur n Domnul. De la prima noastr vizit, muli primiser adevrul, totui mai era mult de fcut pentru ei, iar perspectivele lucrrii care se deschideau n acel loc aveau nevoie de toat puterea noastr. n timpul cltoriilor din lunile octombrie i noiembrie, am fost n cltorie, iar publicarea revistei a fost ntrerupt, dar soul meu continua s simt c este de datoria lui s scrie i s publice. n Oswego, am nchiriat o cas i am amenajat-o, mprumutnd cteva piese de mobilier de la frai. Acolo, soul meu a scris, a publicat i a predicat.1 Adesea a fost nevoit s se confrunte cu adventitii cu numele, care susineau greeli i trebuia s fie n gard n permanen. Unii stabiliser date precise pentru venirea lui Hristos. Noi am declarat ferm c datele stabilite de ei vor trece. Atunci, acetia au ncercat s-i instige pe toi mpotriva noastr i mpotriva nvturii noastre. Mi-a fost descoperit c aceia care sunt sinceri i vor da seama ntr-o zi de amgirea n care au czut i vor fi condui s cerceteze adevrul.
RMNEREA
LA
OSWEGO
1 Numerele 5 i 6 ale publicaiei Present Truth au fost publicate din Oswego, N.Y., n decembrie 1849; Numerele de la 7 la 10 au fost publicate din acelai loc, n lunile martie-mai, 1850. n acest timp, au fost publicate i unele brouri.
19. VIZITAREA TURMEI MPRTIATE

La nceputul anului 1850, pe cnd ne aflam n Oswego, N.Y., am fost invitai s vizitm Camden, un orel aflat la aproximativ patruzeci de mile n est. nainte de a pleca, mi-a fost artat n viziune micul grup de credincioi de acolo i, printre ei, am vzut o femeie care pretindea c este foarte evlavioas, dar era o ipocrit i nela poporul lui Dumnezeu. La serviciul divin din Sabat dimineaa, s-a adunat un numr destul de mare de credincioi, dar acea femeie neltoare nu era prezent. Am ntrebat-o pe o sor dac acetia erau toi credincioii din grupul lor. Ea a rspuns c sunt toi. Femeia pe care o vzusem n viziune locuia la patru mile distan de locul acela, iar sora respectiv nu se gndise la ea. Dar, la scurt timp dup aceea, femeia a intrat n locul de nchinare i am recunoscut-o ndat ca fiind cea pe care o vzusem n viziune i al crei caracter mi-l descoperise Domnul. n timpul adunrii, ea a vorbit destul de mult, spunnd c are o iubire desvrit, c se bucur de sfinenia inimii i c nu mai are nici o ncercare i nici o ispit, ci se bucur de o pace deplin i de o supunere total fa de voia lui Dumnezeu. Dup adunare, m-am ntors acas la fratele Preston, cu o mare tristee n suflet. n noaptea aceea, am visat c mi s-a deschis o ncpere secret, plin de gunoaie i mi s-a spus c era lucrarea mea s o cur. La lumina lmpii, am ndeprtat tot gunoiul i le-am spus celor aflai mpreun cu mine c ncperea ar putea fi umplut cu lucruri mai valoroase.
LA CAMDEN, N. Y.
Vizitarea turmei mprtiate _________________________ 121

Duminic dimineaa, ne-am ntlnit cu fraii, iar soul meu s-a ridicat s predice din parabola celor zece fecioare. Atunci, a simit c exist ceva care l mpiedic s vorbeasc i a propus [130] s ne rugm. Am ngenuncheat naintea Domnului i am nceput s ne rugm cu ardoare. Norul ntunecos a fost risipit, iar eu am fost rpit n viziune i din nou mi-a fost descoperit cazul acestei femei. Ea mi era nfiat ca fiind nvluit ntr-un ntuneric total. Domnul Isus privea ncruntat, att spre ea, ct i spre soul ei. Acea privire ncruntat i paralizant m-a fcut s tremur. Am vzut c femeia aceea era o ipocrit, prefcndu-se c are o sfinire desvrit, n timp ce inima ei era plin de nelegiuire. Dup ce am ieit din viziune, plin team, i totui cu credincioie, am relatat ce vzusem. Femeia a rspuns calm: M bucur c Domnul mi cunoate inima. El tie c eu l iubesc. Dac inima mea ar putea fi deschis, ca s vedei ce se afl n ea, ai vedea c este curat. Unii s-au tulburat n sufletul lor. Nu tiau ce s cread: ce mi descoperise Domnul sau declaraia aparent convingtoare mpotriva mrturiei pe care o prezentasem eu? Nu la mult vreme dup aceea, femeia a fost cuprins de o team cumplit. Stpnit de groaz, ea a nceput s-i mrturiseasc pcatele. Mai mult dect att, a mers din cas n cas, printre vecinii ei necredincioi, mrturisindu-le c brbatul cu care locuia de ani de zile nu era soul ei i c fugise din Anglia, unde i prsise soul i copilul. Ea a mrturisit multe alte fapte nelegiuite. Pocina ei prea adevrat i, n unele cazuri, a reparat unele greeli pe care le fcuse. Ca rezultat al acestei experiene, fraii i surorile noastre din Camden, precum i vecinii lor, s-au ntrit pe deplin n credina c Dumnezeu mi dezvluise lucrurile pe care le spusesem i c solia le-a fost prezentat cu iubire i mil, pentru a-i feri de amgire i de greeli periculoase. [131]
n primvara anului 1850, am decis s mergem n Vermont i Maine. L-am lsat pe micuul meu Edson, de numai nou luni la data aceea, n grija sorei Bonfoey, iar noi am plecat s mplinim voia lui Dumnezeu. Munceam din greu, suferind multe lipsuri, dar cu realizri puine. Pe frai i surori i-am gsit ntr-o stare de confuzie i dezbinare. Aproape fiecare dintre ei susinea cte o idee greit i toi preau zeloi n aprarea propriilor opinii. Adesea am suferit chinuri sufleteti intense, deoarece gseam aa de puini oameni dispui s asculte adevrul Bibliei i att de muli dornici s-i susin ideile greite i fanatismul. Pentru a ajunge la Sutton, unde eram programai s facem o vizit, am fost nevoii s cltorim n condiii foarte anevoioase, oprindu-ne la fiecare patruzeci de mile. n prima sear, dup ce am ajuns la locul de ntlnire, m-a cuprins o stare de descurajare. Am ncercat s o nving, dar mi se prea imposibil s-mi stpnesc gndurile. Gndul la copiii mei era apstor. Aveam un bieel de doi ani, pe care l lsasem n statul Maine, i un altul de nou luni, n New York. Tocmai fcuserm o cltorie anevoioas, n timpul creia eu am suferit mult i m gndeam la aceia care se bucurau de compania copiilor lor n casele lor linitite. Am reflectat la ultima perioad a vieii noastre i mi-am amintit cuvintele pe care mi le adresase o sor, doar cu cteva zile nainte, spunndu-mi c trebuie s fie foarte plcut s cltoreti prin ar, fr s te ngrijoreze nimic. Era un stil de via despre care ea declara c i-ar face o mare plcere. n momentul acela, sufletul meu tnjea de dor dup copii, i ndeosebi dup micuul din New York, i tocmai ieisem din dormitor, unde m luptasem [132] cu simmintele mele i l cutasem pe Domnul cu lacrimi, cerndu-I puterea de a nvinge orice murmurare i de a renuna cu bucurie la mine nsmi pentru Isus. Am adormit cu aceast stare de spirit i am visat c un nger nalt sttea n picioare alturi de mine i m ntreba de ce sunt trist. I-am mprtit gndurile care m tulburaser i i-am spus: Eu pot face att
N VERMONT
BIRUINA
ASUPRA DESCURAJRII

de puin bine, de ce nu putem fi alturi de copiii notri, ca s ne bucurm de prezena lor? El a rspuns: I-ai druit Domnului dou flori frumoase, al cror parfum este mai plcut naintea Lui dect mireasma unei jertfe de tmie i care sunt mai preioase n ochii Lui dect aurul i argintul, deoarece sunt un dar al inimii. El izvorte din fiecare fibr a inimii tale, aa cum nu o poate face nici un alt sacrificiu. Nu trebuie s priveti la aparenele de acum. ndreapt-i toate gndurile spre datoria ta, cu singura int de a-L slvi pe Dumnezeu i de a te lsa condus de providena Sa, iar calea se va lumina naintea ta. Fiecare act de renunare la sine i fiecare sacrificiu sunt nscrise cu credincioie n rapoartele Cerului i i vor primi rsplata. Conferina noastr din Sutton a fost nsoit de binecuvntarea lui Dumnezeu. Dup ncheierea adunrii, am plecat spre Canada East. Sufeream din cauza gtului i nu puteam vorbi nici mcar n oapt, dect cu dureri mari. Pe tot parcursul drumului, ne-am rugat s primim putere pentru a suporta cltoria. Am continuat drumul n felul acesta, pn cnd am ajuns la Melbourne. Aici ne ateptam s ne confruntm cu o atitudine de mpotrivire. Muli dintre cei ce pretindeau a crede n apropiata revenire a Mntuitorului nostru luptau mpotriva Legii lui Dumnezeu. Am simit c avem nevoie de putere de la Dumnezeu. Ne-am rugat ca Domnul s-i manifeste prezena alturi de noi. Eu m rugam struitor s fiu vindecat de boala de gt i s-mi revin glasul. Atunci am avut dovada atingerii minii Domnului. [133] Dificultatea de vorbire a fost ndeprtat ndat i glasul mi s-a limpezit. Lumina Domnului a strlucit asupra noastr n timpul acelei ntruniri i ne-am bucurat de o mare libertate n exprimare. Copiii lui Dumnezeu au fost deosebit de ntrii i ncurajai. Am revenit n scurt timp n Vermont i am organizat o adunare remarcabil la Johnson. Pe drum, ne-am oprit cteva zile n casa fratelui E. P. Butler i am aflat c el i ali frai din Vermontul de
N CANADA EAST
ADUNAREA
DE LA
JOHNSON, VERMONT
nord fuseser extrem de tulburai i ncercai din cauza nvturilor false i a unui fanatism necontrolat, manifestat de un grup de oameni care pretindeau c au sfinirea desvrit i care, sub haina unei mari sfinenii, aveau un mod de via i un comportament care erau o dezonoare la adresa numelui lui Hristos. Cei doi conductori ai acelei micri fanatice aveau un caracter i un comportament asemntor cu al celor pe care i cunoscusem cu patru ani n urm la Claremont, N.H. Ei propovduiau doctrina sfinirii absolute, pretinznd c nu mai pot pctui i c sunt pregtii pentru strmutarea n cer. Aceti oameni practicau mesmerismul i susineau c primesc iluminarea divin prin intermediul unei stri de trans. Cei doi brbai nu aveau nici o ocupaie i erau nsoii de dou femei care nu erau soiile lor. Ei cltoreau din loc n loc, profitnd de ospitalitatea oamenilor. Printr-o influen hipnotic subtil, i asiguraser o mare simpatie din partea unora dintre copiii mai mari ai frailor notri. Fratele Butler era un om de o integritate ferm. El era pe deplin contient de influena rea a ideilor fanatice i se mpotrivea nvturilor false i preteniilor arogante ale acestor oameni. [134] Mai mult dect att, el ne-a declarat deschis c nu are nici o ncredere n nici un fel de viziuni. Dei manifesta o atitudine destul de reinut, fratele Butler a fost de acord s participe la adunarea din casa fratelui Lovejoy, din Johnson. Cei doi brbai care conduceau acea micare fanatic i care i nelaser i i necjiser mult pe copiii lui Dumnezeu au venit la ntrunire, nsoii de cele dou femei care erau mbrcate n haine albe i aveau un pr negru, lung, atrnndu-le liber pe umeri. Hainele albe trebuiau s reprezinte neprihnirea sfinilor. Eu am avut o solie de mustrare pentru ei, i, n timp ce vorbeam, cel mai mare dintre cei doi m privea fix i insistent, aa cum procedaser i ali hipnotizatori n ocazii precedente. Dar eu nu m-am temut de influenele lui hipnotice, deoarece primisem putere din cer pentru a m ridica deasupra puterii lor satanice. Copiii lui

Dumnezeu, care fuseser legai n lanuri, au nceput s respire n libertate i s se bucure n Domnul. n timpul adunrii noastre, aceti fanatici au ncercat s se ridice i s vorbeasc, dar nu au reuit s gseasc ocazia. Li s-a spus clar c prezena lor nu este dorit, dar ei au ales s rmn. Atunci, fratele Samuel Rhodes a apucat sptarul scaunului pe care edea una dintre cele dou femei, a scos-o din ncpere i, trecnd-o prin antreu, a dus-o pn n curte. Apoi s-a ntors i a scos-o i pe cea de a doua, n aceeai manier. Cei doi brbai au prsit locul de adunare, dar au ncercat s revin. n timp ce se nla rugciunea de ncheiere, al doilea dintre ei a venit la u i a nceput s vorbeasc. Ua i-a fost nchis n fa. El a deschis-o i a nceput din nou s vorbeasc. Atunci, puterea lui Dumnezeu a venit asupra soului meu. S-a fcut palid la fa i, ridicndu-se de pe genunchi, i-a ndreptat minile spre omul acela i a exclamat: Domnul [135] nu dorete mrturia ta aici. Domnul nu vrea ca tu s deranjezi i s loveti poporul Su. Puterea lui Dumnezeu a umplut ncperea. Omul prea ngrozit i, trecnd prin sufragerie, s-a retras ntr-o alt ncpere, mpiedicnduse. S-a nvrtit ameit prin acea ncpere, a czut i s-a lovit de perete, apoi, recptndu-i echilibrul, a reuit s gseasc ua de la ieire. Prezena Domnului, care fusese att de dureroas pentru acei pctoi fanatici, a inspirat ntregii adunri o solemnitate plin de fiori. Dup ce fiii ntunericului au plecat, pacea plcut a Domnului s-a aternut peste grupul nostru. Dup aceast ntrunire, viclenii pretendeni ai sfineniei desvrite nu au mai fost niciodat n stare s-i restabileasc puterea de influen asupra frailor notri. Experienele acestei adunri i-au inspirat fratelui Butler ncrederea i prietenia fa de noi. Dup cinci sptmni de absen, am revenit n New York. La North Brookfield, i-am gsit pe sora Bonfoey i pe micul Edson. Copilul era foarte slbit. Ceva se schimbase la el. Mi-a fost greu s-mi stpnesc gndurile de nemulumire. Dar tiam c singurul
NTOARCEREA
LA
NEW YORK
nostru ajutor se afla la Dumnezeu, aa c ne-am rugat pentru copil i el a nceput s se simt mai bine. Apoi l-am luat cu noi n cltoria spre Oswego, unde trebuia s lum parte la o conferin.
20. RELUAREA ACTIVITII DE PUBLICARE

De la Oswego am plecat la Centerport nsoii de fratele i de sora Edson i ne-am stabilit n casa familiei Harris, unde am publicat o revist lunar, intitulat Advent Review1. Starea de sntate a copilului meu devenea tot mai rea i, de trei ori pe zi, ne rugam pentru el. Uneori era binecuvntat, iar boala nceta s se agraveze, dar, cnd simptomele deveneau alarmante, credina noastr era greu ncercat. Eu eram foarte deprimat i frmntat de ntrebri. De ce nu voia Dumnezeu s asculte rugciunile noastre i s-l nsntoeasc pe copilul meu? Satana, care este ntotdeauna gata s ispiteasc, mi sugera c starea copilului se nrutea din cauza greelilor noastre. Nu am reuit s identific nici o fapt anume prin care s-L fi suprat pe Domnul, cu toate acestea, sufletul meu era mpovrat pn la disperare. M ndoiam de acceptarea lui Dumnezeu i nu puteam s m rog. Nu aveam suficient curaj pentru a-mi ridica
1 Revista Advent Review, tiprit n Auburn, N.Y., n vara anului 1850, nu trebuie confundat cu Advent Review and Sabbath Herald, al crei prim numr a fost realizat n Paris, Maine, n noiembrie 1850. Advent Review a fost realizat n perioada dintre numerele 10 i 11 ale revistei Present Truth. Cu privire la scopul acestei publicaii, fratele James White scria, n pagina introductiv a ediiei de 48 de pagini a revistei Advent Review, urmtoarele: Scopul pe care-l urmrim prin aceast publicaie este acela de a-l ncuraja i ntri pe adevratul credincios, artndu-i mplinirea profeiei n trecut, prin lucrarea minunat a lui Dumnezeu de a-i chema s se despart de lume i de biserica oficial pe cei care ateapt a doua venire a scumpului nostru Mntuitor.
EFORTURILE
LUI
SATANA
DE A MPIEDICA LUCRAREA
ochii spre cer. Am suferit o stare de team intens, pn cnd soul meu a nceput s se roage Domnului pentru mine. El nu a vrut s cedeze pn cnd nu m-am alturat lui n rugciune pentru eliberare. Binecuvntarea a venit, i eu [137] am nceput s sper iari. Credina mea ovitoare se prindea de fgduinele lui Dumnezeu. Apoi, Satana a venit ntr-o alt form. Soul meu s-a mbolnvit foarte grav. Semnele bolii lui erau alarmante. Avea nite spasme musculare care se repetau i suferea dureri ngrozitoare. Picioarele i extremitile i erau reci. Eu i-am fcut masaj, pn nu am mai avut putere. Fratele Harris lucra la o deprtare de cteva mile. Singurele persoane prezente erau surorile Harris i Bonfoey i sora mea, Sarah, iar eu cutam s-mi fac curaj pentru a ndrzni s cred n fgduinele lui Dumnezeu. Dac mi-am simit vreodat slbiciunea cu adevrat, aceasta s-a ntmplat atunci. tiam c trebuie s intervenim imediat. Cu fiecare clip care trecea, starea soului meu devenea tot mai critic. Era un caz evident de holer. El ne-a cerut s ne rugm i nu am ndrznit s-l refuzm. Copleite de slbiciune, am ngenuncheat naintea Domnului. Cu un profund simmnt de nevrednicie, mi-am pus minile pe capul su i i-am cerut Domnului s-i manifeste puterea. Imediat s-a produs o schimbare. Faa lui i-a recptat culoarea natural i chipul lui a strlucit de lumina cerului. Cu toii eram plini de o recunotin de nedescris. Niciodat nu mai asistasem la un rspuns att de remarcabil la rugciune. n acea zi trebuia s mergem la Port Byron pentru a corecta revista ce urma s fie tiprit la Auburn. Am neles c Satana ncerca s mpiedice lucrarea de publicare a adevrului pe care ne pregteam s-l punem la dispoziia oamenilor. Am simit c trebuie s naintm prin credin. Soul meu a spus c dorete s mearg la Port Byron pentru a lua revista. L-am ajutat s lege calul i am mers mpreun cu el. Domnul l-a ntrit pe parcursul cltoriei. El a primit revista i o not n care era ntiinat c materialele vor fi tiprite n ziua urmtoare i c trebuia s mergem la Auburn pentru a le ridica. [138]
Reluarea activitii de publicare ______________________ 129

n noaptea aceea, am fost trezii de ipetele micuului nostru Edson, care dormea n camera de deasupra. Era pe la miezul nopii. Copilul s-a agat de sora Bonfoey, dup care i-a dat drumul i s-a zbtut cu ambele mini n aer, strignd ngrozit: Nu, Nu! apoi s-a agat cu putere de noi. Am tiut c aceast manifestare era efortul lui Satana de a ne tulbura i am ngenuncheat n rugciune. Soul meu a certat spiritul cel ru n numele Domnului i Edson a adormit linitit n braele sorei Bonfoey, odihnindu-se bine pe tot parcursul nopii. Apoi, soul meu a suferit din nou un atac i avea dureri mari. Eu am ngenuncheat pe marginea patului i m-am rugat Domnului s ne ntreasc credina. tiam c Dumnezeu lucrase pentru el i alungase boala i nu puteam s-L rugm s fac lucrarea pe care o fcuse deja. Dar ne-am rugat ca Domnul s continue aceast lucrare. Am repetat cuvintele: Tu ai ascultat rugciunea. Tu ai lucrat. Noi credem fr nici o ndoial. Continu lucrarea pe care ai nceput-o! Ne-am rugat astfel Domnului timp de dou ore i, n timp ce ne rugam, soul meu a adormit i s-a odihnit bine pn a doua zi. Cnd s-a trezit, era foarte slbit, dar noi nu voiam s lum n considerare aparenele. Ne-am ncrezut n fgduina lui Dumnezeu i am decis s naintm prin credin. n acea zi, eram ateptai la Auburn pentru a primi primul numr al revistei. Eram convini c Satana ncearc s ne mpiedice, dar soul meu s-a hotrt s mearg, ncrezndu-se n Domnul. Fratele Harris i-a pregtit trsura, iar sora Bonfoey ne-a nsoit n cltorie. Soul meu a trebuit s fie ajutat s urce n trsur, dar, cu fiecare mil de drum, s-a simit tot mai bine. Ne-am pstrat gndurile ndreptate spre Dumnezeu i ne-am exercitat fr ncetare credina, [139] continundu-ne cltoria fericii i plini de pace. Dup ce am primit toate revistele tiprite i ne-am napoiat la Centerport, am fost siguri c ne-am mplinit datoria i am fcut ce trebuia. Binecuvntarea lui Dumnezeu era cu noi. Dei am fost
BIRUIN
PRIN CREDIN
foarte lovii de Satana, n cele din urm, prin puterea lui Hristos, am ieit biruitori. Aveam un mare numr de reviste ce conineau adevrul preios pentru poporul lui Dumnezeu. Copilul nostru a nceput s se nsntoeasc, iar lui Satana nu i s-a mai ngduit s-l loveasc. Am lucrat de dimineaa devreme i pn seara trziu, uneori fr a ne permite nici mcar s stm la mas. Mncam doar cte ceva n timp ce lucram. Din cauza efortului excesiv pentru mpachetarea revistelor, am nceput s sufr o durere intens la umr, care nu a ncetat ani de zile. Ne gndeam la o cltorie spre est, i starea copilului nostru devenise iari suficient de bun pentru a cltori. Prin urmare, am luat pachebotul spre Utica, unde ne-am desprit de sora Bonfoey, de sora mea, Sarah, i de copilul nostru, pe care fratele Abbey i-a luat acas la el, iar noi ne-am continuat drumul spre est. A trebuit s facem nite sacrificii, desprindu-ne de cei de care eram legai prin legturile duioase ale sufletului. Inima noastr era legat n special de micul Edson, a crui via fusese n mare pericol. Dup aceea, am cltorit spre Vermont i am organizat o conferin la Sutton. Din luna noiembrie, 1850, revista a fost realizat la Paris, Maine. Aici, coninutul ei a fost extins, iar numele a fost schimbat cu cel pe care l poart i astzi, Advent Review and Sabbath Herald. Am locuit la familia fratelui A. Eram dispui s trim n aa fel nct s cheltuim ct mai puin, ca s putem [140] susine revista din punct de vedere financiar. Prietenii lucrrii erau puini la numr i sraci n privina bogiilor lumeti, iar noi nc eram nevoii s luptm cu srcia i cu descurajarea. A trebuit s muncim mult i adesea lucram pn la miezul nopii, iar uneori, pn la orele dou-trei dimineaa pentru a verifica materialele ce urmau a fi tiprite. Munca excesiv, rspunderea, ngrijorarea, lipsa unei hrane corespunztoare i hrnitoare, precum i expunerea la frig n cltoriile din timpul iernii au nsemnat prea mult pentru soul meu, care a czut sub povar. El a ajuns att de slbit, nct cu greu mai
REVIEW
AND
HERALD
Reluarea activitii de publicare ______________________ 131

putea merge pe jos pn la biroul editurii. Credina noastr a fost ncercat pn la limit. Am ndurat cu bunvoin lipsurile, munca i suferina, dar, cu toate acestea, eforturile noastre au fost interpretate greit i am fost privii cu nencredere i gelozie. Puini dintre cei pentru binele crora suferiserm preau s aprecieze eforturile noastre. Eram att de mpovrai, nct abia reueam s dormim i s ne odihnim. Orele n care ar fi trebuit s ne refacem puterile i s dormim erau folosite adesea pentru a scrie lungi rspunsuri la provocrile cauzate de invidie. n timp ce alii dormeau, noi petreceam ceasuri nenumrate naintea Domnului, n rugciuni i cu lacrimi disperate. n cele din urm, soul meu a spus: Nevast, nu este de nici un folos s mai continum lupta. Aceste lucruri m doboar i m vor duce curnd n mormnt. Nu mai pot nainta. Am scris o not pentru revist, menionnd c voi nceta activitatea de publicare. Cnd a ieit pe u pentru a duce nota la biroul de editur, eu am leinat. El s-a ntors i s-a rugat pentru mine. Rugciunea i-a fost ascultat i starea mea s-a mbuntit. n dimineaa urmtoare, n timpul altarului familial, am fost rpit n viziune i mi-au fost date sfaturi cu privire la aceste dificulti. Am vzut c soul meu nu trebuia s renune la revist, deoarece Satana lucra prin slujitorii lui, [141] ncercnd s-l determine s fac tocmai acest pas. Mi-a fost descoperit c trebuie s continum activitatea de publicare i c Domnul ne va susine. La scurt vreme dup aceea, am primit invitaii urgente de a organiza conferine n diferite state i am decis s participm la adunrile generale de la Boston, Mass., Rocky Hill, Conn., Camden i West Milton, N.Y. Toate acestea au fost adunri de lucru, dar foarte valoroase pentru fraii notri, care erau rspndii n diferite locuri. Am rmas la Ballston Spa mai multe sptmni, pn cnd am ajuns la convingerea c trebuie s mutm sediul lucrrii de publicare la Saratoga Springs. Ca urmare, am nchiriat o cas i i-am chemat pe fratele i sora Stephen Belden i pe sora Bonfoey, care era la
MUTAREA
LA
SARATOGA SPRINGS
data aceea n Maine, unde ngrijea de micul Edson, i, cu lucruri mprumutate, ne-am amenajat o gospodrie. n acest loc, soul meu a publicat cel de-al doilea volum al revistei Advent Review and Sabbath Herald. Sora Annie Smith, care se odihnete acum n Domnul Isus, a venit s locuiasc mpreun cu noi, pentru a ne ajuta n lucrare. Ajutorul ei a fost preios. ntr-o scrisoare adresat fratelui Howland, la data de 20 februarie 1852, soul meu scria despre simmintele lui cu privire la aceast perioad urmtoarele: Toi suntem neobinuit de bine, cu excepia mea. Nu voi mai putea suporta mult vreme efortul cltoriilor i munca n domeniul publicaiilor. Miercuri noaptea, am lucrat pn la orele dou dimineaa, mpturind i mpachetnd numrul 12 din Review and Herald. Apoi, m-am retras i am tuit pn cnd s-a luminat de ziu. Roag-te pentru mine. Lucrarea progreseaz glorios. Poate c Domnul nu va mai avea nevoie de mine i mi va ngdui s m odihnesc n mormnt. Sper s fiu eliberat de responsabilitatea revistei. Am aprat-o n condiii de mpotrivire extrem, iar acum, cnd are muli prieteni, m simt liber s o ncredinez altcuiva, dac se va gsi cineva care s se ocupe de ea. Sper c mi se va lumina calea. Fie ca Domnul s ne ndrume.
21. N ROCHESTER, NEW YORK

n luna aprilie, 1852, ne-am mutat la Rochester, N.Y., n mprejurri dintre cele mai descurajatoare. La fiecare pas, am fost nevoii s naintm prin credin. nc eram strmtorai din cauza srciei i obligai s trim n cea mai strict economie i renunare la sine. V voi reda un scurt pasaj, dintr-o scrisoare adresat familiei Howland, n 16 aprilie 1852: Tocmai ne stabilim n Rochester. Am nchiriat o cas veche cu suma de o sut aptezeci i cinci de dolari pe an. Am instalat maina de tiprit n cas, deoarece, pentru nchirierea unui birou de editur, ar fi trebuit s pltim cincizeci de dolari pe an. Ai zmbi, dac ai putea vedea mobila pe care o folosim. Am cumprat dou paturi vechi cu douzeci i cinci de ceni fiecare. Soul meu mi-a adus acas ase scaune vechi, pentru care a pltit un dolar, dar nu sunt dou la fel. La scurt timp dup aceea, a venit cu alte patru scaune vechi, fr fund, pentru care a pltit aizeci i doi de ceni. Partea de lemn este n stare bun, iar eu le-am confecionat funduri din material textil. Untul este att de scump, nct nu l putem cumpra, nu ne putem permite s cumprm nici mcar cartofi. Folosim sos n loc de unt i napi n loc de cartofi. Am servit prima noastr mas pe o tabl aezat pe dou butoaie de fin goale. Suntem dispui s suportm lipsurile, dac prin aceasta putem ajuta la naintarea lucrrii lui Dumnezeu. Credem c mna Domnului ne-a condus n locul acesta. Cmpul de lucru este mare, dar lucrtorii sunt puini. Adunarea din ultimul Sabat a fost excelent. Domnul ne-a nviorat cu prezena Sa. [143]
Curnd dup ce familia noastr s-a stabilit n Rochester, am primit o scrisoare de la mama mea, n care ne informa c fratele meu, Robert, care locuia cu prinii mei n Gorham, Maine, suferea de o boal periculoas. Cnd a aflat vestea aceasta, sora mea, Sarah, s-a hotrt s mearg imediat la Gorham. Dup toate aparenele, fratele meu mai avea de trit doar cteva zile, dar, n ciuda ateptrilor tuturor, a zcut ase luni, ndurnd o mare suferin. Sora mea l-a vegheat cu credincioie pn la sfrit. Am avut privilegiul de a-l vizita nainte de moarte. A fost o ntlnire emoionant. Era schimbat mult, dar expresia feei lui slbite era luminat de bucurie. Strlucirea speranei viitorului l susinea fr ncetare. Ne-am adunat de mai multe ori pentru rugciune n camera lui, iar Domnul Isus prea foarte aproape. Am fost nevoii s ne desprim de fratele nostru drag, tiind c nu-l vom mai vedea niciodat n lumea aceasta, pn la nviere. Curnd dup plecarea noastr, fratele meu a adormit n Isus, cu deplina speran c va avea parte de prima nviere. n Rochester, am continuat s trudim, trecnd prin multe descurajri i ncercri. n ora, izbucnise holera i, dup un atac violent, uruitul carelor ce transportau decedaii spre cimitirul Mount Hope s-a auzit toat noaptea. Boala aceasta nu i-a atacat doar pe sraci, ci a fcut victime n toate clasele sociale. Cei mai iscusii medici au fost dobori de boal i dui la Mount Hope. Cnd mergeam pe strzile oraului Rochester, aproape la fiecare col, ntlneam crue care transportau sicrie din lemn de brad. [144] Micul nostru Edson a fost atacat de boal, iar noi l-am adus n rugciune naintea Marelui Medic. L-am luat n braele mele i am certat boala n Numele lui Isus. El s-a simit vindecat ndat i, cnd o sor a nceput s se roage Domnului pentru el, micuul, de numai trei ani, a privit n sus uimit i a spus: Nu mai trebuie s se roage, pentru c Domnul m-a vindecat. Era foarte slbit, dar boala a ncetat s nainteze. Cu toate acestea, starea de slbiciune persista,
MOARTEA
LUI
ROBERT HARMON
MEREU
NAINTE
n Rochester, New York ____________________________ 135

iar credina noastr era ncercat n continuare. Timp de trei zile nu a mncat nimic. Aveam ntlniri programate pentru o perioad de dou luni, ncepnd cu Rochester, N.Y., i pn la Bangor, Maine, iar cltoria trebuia s o facem cu trsura noastr acoperit i cu bunul nostru cal, Charlie, care ne fusese druit de fraii din Vermont. Abia ndrzneam s lsm copilul ntr-o stare att de critic, dar ne-am hotrt s plecm, dac situaia lui nu se nrutea. Am nfiat cazul naintea Domnului, considernd c, dac apetitul copilului va reveni, acesta va fi semnul c putem ndrzni s plecm. n prima zi dup aceea, nu s-a produs nici o schimbare n bine. Copilul nu putea s mnnce nimic. n ziua urmtoare, pe la prnz, a cerut s mnnce o sup uoar i aceasta i-a fcut bine. Ne-am nceput cltoria n acea dup-amiaz. Pe la orele patru, mi-am pus copilul bolnav pe o pern i am mers douzeci de mile. n timpul acelei nopi, a fost foarte agitat. Nu a putut s doarm i l-am inut n brae aproape toat noaptea. n dimineaa urmtoare, ne-am sftuit dac ar fi mai bine s ne ntoarcem la Rochester sau s mergem mai departe. Familia care ne gzduise a spus c, dac vom pleca mai departe, copilul va muri pe drum i, dup toate aparenele, aa avea s fie. Dar eu nu am ndrznit s m ntorc la Rochester. [145] Eram convini c suferina copilului era o lucrare a lui Satana, n scopul de a ne mpiedica s cltorim, iar noi nu am ndrznit s-i cedm. I-am spus soului meu: Dac ne ntoarcem, ne putem atepta s moar copilul. Dac mergem nainte se poate ntmpla acelai lucru. S continum cltoria, cu ncredere n Domnul. Aveam de fcut o cltorie de aproape o sut de mile, pe care trebuia s le parcurgem n dou zile, totui eram convini c Domnul va lucra pentru noi n aceste condiii de criz. Eu eram foarte obosit i m temeam c a putea s aipesc i s scap copilul din brae, aa c l-am luat n poal, l-am legat de brul meu i am dormit amndoi cea mai mare parte a cltoriei din acea zi. Copilul i-a revenit, continund s prind putere pe parcursul ntregii cltorii, iar cnd l-am adus acas, era deja destul de refcut.
Domnul ne-a binecuvntat n mod deosebit n cltoria noastr la Vermont. Soul meu a avut mult de lucru. La diferitele conferine la care am participat, el a inut cele mai multe predici, a vndut cri i a lucrat la extinderea ariei de rspndire a publicaiei. ndat ce se ncheia o conferin, ne grbeam s ajungem la urmtoarea. La prnz, luam masa i hrneam calul pe marginea drumului. Apoi, soul meu i aeza hrtia de scris pe cutia de alimente sau pe suprafaa tare a plriei i scria articolele pentru Review i pentru Instructor. n timpul ct am lipsit din Rochester, din cauza cltoriei n est, directorul tipografiei a suferit un atac de holer. Era un tnr care nu fusese convertit. Att stpna casei n care locuia, ct i fiica ei, muriser de aceeai boal. Dup aceea, tnrul czuse la pat i nimeni nu avea curajul s ngrijeasc de el, de teama bolii. Lucrtorii de la tipografie s-au ocupat de el [146] pn cnd boala a prut c cedeaz, apoi l-au adus la noi acas. Dar, dup aceea, a suferit o recdere, i medicul care l trata a fcut tot ce i-a fost cu putin pentru a-l salva. n cele din urm, i-a spus c starea lui este fr speran i c este posibil s nu mai supravieuiasc peste noapte. Cei care l cunoteau pe tnr nu puteau suporta s-l vad murind fr speran. S-au rugat lng patul lui, n timp ce el suferea n agonie. S-a rugat i el ca Domnul s aib mil i s-i ierte pcatele. Totui nu s-a produs nici o uurare a bolii. Fraii au continuat s se roage pe tot parcursul nopii ca tnrul s fie cruat pentru a avea posibilitatea s se pociasc de pcatele lui i s pzeasc poruncile lui Dumnezeu. n cele din urm, tnrul s-a consacrat lui Dumnezeu i I-a fgduit Domnului c va pzi Sabatul i i va sluji. ndat s-a simit vindecat. n dimineaa urmtoare a venit medicul i, pe cnd intra n cas, a spus: I-am spus soiei mele c, dup toate probabilitile, pe la ora unu, n dimineaa aceasta, tnrul va scpa de orice suferin. Atunci i s-a spus c tnrul este n via. Medicul a fost surprins i a urcat imediat n camera lui. Cnd i-a luat pulsul, a spus: Tinere eti mai bine, crizele au trecut, dar nu priceperea mea te-a salvat, ci o putere mai nalt. Cu o bun ngrijire, te vei face bine. Tnrul
CONVERTIREA
DIRECTORULUI TIPOGRAFIEI
n Rochester, New York ____________________________ 137

s-a refcut repede i curnd i-a reluat locul la tipografie, de data aceasta ca om convertit. Dup ce ne-am ntors din cltoria noastr n est, mi-a fost descoperit c suntem n pericolul de a lua asupra noastr sarcini pe care Dumnezeu nu ne ceruse s le purtm. Noi aveam partea noastr de realizat n lucrarea lui Dumnezeu i nu trebuia s adugm la numrul grijilor i altele, mrind numrul membrilor familiei noastre, doar pentru a fi pe placul dorinelor unora. Am vzut c, pentru a salva suflete, [147] trebuia s fim dispui s purtm poveri i s-i ngduim fratelui soului meu, Nathaniel, i surorii lui, Anna, s vin s locuiasc mpreun cu noi. Amndoi erau invalizi, totui noi le-am adresat o invitaie clduroas s vin n casa noastr. Ei au acceptat invitaia. ndat ce l-am vzut pe Nathaniel, ne-am temut c tuberculoza lui era att de grav, nct nu va mai avea mult de trit. Dei obrajii i erau nroii de febr, totui ne-am rugat Domnului i am sperat c viaa i va fi cruat, pentru ca talentul lui s poat fi folosit n slujba cauzei lui Dumnezeu. Dar Domnul a considerat c este mai bine altfel. Nathaniel i Anna au acceptat adevrul cu precauie, totui n mod inteligent. Ei au cntrit dovezile poziiei noastre, hotrndu-se n mod contient s primeasc adevrul. n data de 6 mai 1853, i-am pregtit cina lui Nathaniel, dar el a spus c se simte slbit i nu tie de ce, dar presimte c va muri. A trimis dup mine i, ndat ce am intrat n camera lui, am tiut c este pe moarte i i-am spus: Drag Nathaniel, ncrede-te n Dumnezeu. El te iubete i tu l iubeti. ncrede-te n El, aa cum se ncrede un copil n prinii lui. Nu fi tulburat. Domnul nu te va prsi. El a rspuns: Da, da. Ne-am rugat i el a rostit: Amin, ludat fie Domnul! Nu prea s aib dureri. Nu a scos nici un sunet, nu a fcut nici un efort i nici mcar nu i-a micat muchii feei, ci a respirat din ce n ce mai superficial, pn cnd a adormit, n cel de-al douzeci i doilea an al vieii lui.
NATHANIEL I ANNA WHITE
22. NAINTE, PRIN GREUTI

Dup moartea lui Nathaniel, n mai 1853, soul meu a fost foarte afectat. ngrijorarea i nelinitea i-au creat o stare de depresie profund. Avea febr mare i era nevoit s stea n pat. Ne-am unit n rugciune pentru el, dar, dei se simea mai bine, continua s fie foarte slbit. Avea mai multe ntlniri planificate la Mill Grove, N.Y., i la Michigan, dar se temea c nu va fi capabil s le onoreze. Cu toate acestea, am hotrt s mergem cel puin la Mill Grove i, dac nu avea s se simt mai bine, s revenim acas. n timp ce ne aflam n casa fratelui R. F. Cottrell, la Mill Grove, a avut o stare de slbiciune extrem i s-a gndit c nu va mai fi n stare s continue cltoria. Eram ntr-o situaie foarte dificil i nu tiam ce s facem. Oare trebuia s fim mpiedicai s lucrm, din cauza infirmitilor fizice? I se va permite Satanei s-i exercite puterea asupra noastr i s ne prejudicieze viaa i capacitatea de a fi folositori atta timp ct vom mai fi nevoii s rmnem n aceast lume? tiam c Dumnezeu poate s restrng puterea lui Satana. Probabil c El ngduia s fim ncercai n cuptorul suferinelor pentru a ne curi i pregti s facem lucrarea Sa. Eu m-am retras ntr-o caban din apropiere i acolo mi-am deschis sufletul naintea lui Dumnezeu n rugciune, cerndu-I s ndeprteze boala i s-l ntreasc pe soul meu pentru a suporta cltoria. Situaia era urgent i credina mea apela cu insisten la fgduinele lui Dumnezeu. Acolo am primit dovada c, dac vom pleca n cltorie spre Michigan, ngerul lui Dumnezeu va merge cu noi. Cnd i-am mprtit soului meu gndul acesta, el mi-a rspuns c s-a simit inspirat n acelai fel i am decis s mergem,
nainte, prin greuti _______________________________ 139

ncrezndu-ne n Domnul. Soul meu era att de slbit, nct nici mcar nu putea s ncheie curelele geamantanului [149] i l-a rugat pe fratele Cottrell s fac acest lucru. Cu fiecare mil cu care naintam, soul meu se simea tot mai ntrit. Domnul l-a susinut. n timp ce predica, am simit asigurarea c Dumnezeu este alturi de el. La Jackson, Mich., am gsit biserica ntr-o stare de mare confuzie. n timp ce m aflam n mijlocul frailor, Domnul m-a ndrumat cu privire la situaia lor i am ncercat s le adresez o mrturie direct. Unii au refuzat s asculte sfatul i au nceput s lupte mpotriva mrturiei mele. Aici a nceput micarea care, mai trziu, avea s fie cunoscut ca partida Messenger. Cu privire la activitatea noastr pe parcursul acestei cltorii printre grupele de credincioi pzitori ai Sabatului din Michigan, am scris ntr-o scrisoare, datat 23 iunie 1853, urmtoarele: n timpul ederii noastre n Michigan, am vizitat Tyrone, Jackson, Sylvan, Bedford i Vergennes. Prin puterea Domnului, soul meu a suportat cu bine cltoria i eforul lucrrii. O singur dat, la Bedford, puterile l-au prsit n totalitate i nu a fost n stare s predice. A mers la locul de adunare i, n timp ce sttea la amvon i predica, deodat, i s-a fcut ru i a fost nevoit s se aeze. L-a rugat pe fratele J. N. Loughborough s preia subiectul de unde rmsese i s ncheie predica. Apoi, a ieit la aer, i s-a ntins pe iarba verde pn cnd i-a revenit ntr-o oarecare msur, iar, dup aceea, fratele Kelsey i-a permis s ia calul su i a clrit singur o mil i jumtate, pn la fratele Brooks acas. Fratele Loughborough a prezentat ntregul subiect, vorbind cu mult libertate. Toi au participat cu interes la acea ntrunire. Duhul Domnului a venit asupra mea i m-am simit pe deplin liber s-mi aduc mrturia. [150] Puterea lui Dumnezeu s-a manifestat n locul acela i aproape toi cei prezeni au fost impresionai pn la lacrimi. Unii au luat o poziie hotrt pentru adevr.
PRIMA
VIZIT LA
MICHIGAN
Dup ncheierea adunrii, am mers printr-o pdure, pn la un lac frumos, unde ase persoane au fost nmormntate cu Hristos n apa botezului. Apoi ne-am ntors la fratele Brooks i l-am gsit pe soul meu ntr-o stare mult mai bun. n ziua aceea, n timp ce era singur, mintea i-a fost preocupat de subiectul spiritismului i acolo s-a hotrt s scrie cartea intitulat Signs of the Times. A doua zi am plecat la Vergennes, mergnd pe un drum anevoios i plin de noroi. Cea mai mare parte a drumului, m-am simit att de slbit, nct am fost pe punctul de a leina, dar inimile noastre erau nlate spre Dumnezeu n rugciune, cerndu-I putere, iar El a fost prezent alturi de noi i ne-a ajutat, aa c am fost n stare s ajungem la destinaie i s prezentm mrturia noastr. La scurt timp dup ce ne-am ntors n Rochester, N. Y., soul meu a nceput s scrie cartea Signs of the Times. Era nc slbit i nu putea s doarm dect foarte puin, dar Domnul a fost sprijinul lui. Cnd mintea i era ntr-o stare de confuzie i suferin, ngenuncheam naintea lui Dumnezeu i strigam n nefericirea noastr spre El. El a ascultat rugciunile noastre struitoare i adesea l-a binecuvntat pe soul meu, druindu-i puterea de a-i continua lucrul cu spiritul nviorat. De mai multe ori pe zi, ne nfiam n rugciune fierbinte naintea lui Dumnezeu. Cartea nu a fost scris prin propriile puteri. n toamna anului 1853, am participat la mai multe conferine n Bucks Bridge, N.Y., Stowe, Vt., Boston, Dartmouth i Springfield, Mass., Washington, N.H. i New Haven, Vt. A fost o cltorie obositoare i destul de descurajatoare. Muli dintre cei care acceptaser adevrul, [151] aveau inima i viaa nesfinite, fiind rzvrtii i certrei i a fost necesar o aciune de curire a bisericii. n timpul iernii i al primverii, am suferit mult din cauza unei boli de inim. Cnd stteam ntins pe spate, respiram greu i nu puteam s dorm dect stnd aproape n ezut. Pe pleoapa ochiului
SCRIIND I
CLTORIND
ELIBERAREA
DE BOAL

stng, aveam o excrescen care prea a fi un cancer. De mai bine de un an, aceasta crescuse treptat, pn cnd devenise foarte dureroas i mi afecta vederea. Un medic renumit, care acorda consultaii gratuite, a venit n Rochester i m-am hotrt s-l rog s-mi examineze ochiul. El a considerat c excrescena se va dovedi a fi un cancer, dar, cnd mi-a luat pulsul, a spus: Eti foarte bolnav i vei muri de apoplexie, nainte ca excrescena aceasta s se mreasc. Cuvintele lui nu m-au alarmat deloc, deoarece eram contient c, dac sntatea mea nu se va restabili rapid, va trebui s ajung n mormnt. Alte dou femei care veniser pentru consultaie sufereau de aceeai boal. Medicul a declarat c eu eram ntr-o stare mai grav dect cele dou femei i c, n cel mult dou, trei sptmni, voi suferi un atac de paralizie. Dup aproximativ trei sptmni, am leinat i am czut pe podea, rmnnd ntr-o stare de incontien aproape treizeci i ase de ore. Toi s-au temut c nu voi mai tri, dar, ca rspuns la rugciune, mi-am revenit. Dup o sptmn, am suferit un oc n partea stng. Aveam o senzaie ciudat de rceal i de amoreal a capului i o durere puternic n tmple. Limba mi se prea grea i amorit i nu puteam s vorbesc clar. Braul i partea stng erau fr putere. [152] Fraii i surorile s-au adunat pentru a face din cazul meu un subiect special de rugciune. Am primit binecuvntarea lui Dumnezeu i am avut asigurarea c El m iubea, dar durerea a continuat i, cu fiecare or care trecea, puterile mi slbeau. Fraii i surorile s-au adunat nc o dat pentru a prezenta cazul meu naintea Domnului. Eu eram att de slbit, nct nu m puteam ruga cu glas tare. Felul n care artam prea s slbeasc credina celor adunai n jurul meu. Atunci, fgduinele lui Dumnezeu mi-au venit n minte ntr-o manier n care nu le-am neles niciodat mai nainte. Mi se prea c Satana lupt s m despart de soul i de copiii mei i s m duc n mormnt, i n mintea mea s-au ivit mai multe ntrebri: Eti n stare s crezi n fgduina lui Dumnezeu, aa cum este dat? Poi s naintezi prin credin, fr s ii cont de
faptele care par a fi realitate? Credina mi-a revenit. I-am optit soului meu: Am convingerea c m voi vindeca. El a rspuns: A dori s pot crede i eu. n seara aceea, nu s-a produs nici o mbuntire, totui m ncredeam ferm n fgduinele lui Dumnezeu. Nu am putut s dorm, dar mi-am continuat rugciunea tcut. Chiar nainte de venirea zilei, am adormit. M-am trezit la rsritul soarelui, total eliberat de orice durere. Oh, ce schimbare! Mi se prea c un nger al lui Dumnezeu m atinsese n timp ce dormeam. Senzaia de apsare din piept dispruse i am fost foarte fericit. Eram plin de mulumire. Buzele mele rosteau laude la adresa lui Dumnezeu. L-am trezit pe soul meu i i-am relatat lucrarea minunat pe care o fcuse Domnul pentru mine. El nu a neles la nceput, dar, cnd m-am ridicat din pat, m-am mbrcat i am nceput s umblu prin cas, a nceput s-L laude pe Dumnezeu mpreun cu mine. Ochiul bolnav nu m mai durea. n cteva zile, excrescena a disprut i vederea mi-a fost restabilit total. Lucrarea era deplin. Am consultat nc o dat medicul i, ndat ce mi-a luat pulsul, a declarat: Doamn, n organismul dumneavoastr s-a produs o schimbare total. [153] Cele dou femei care au venit i ele pentru consultaie, cnd ai fost data trecut aici, au murit. Dup ce am plecat, doctorul i-a spus unui prieten al meu: Cazul ei este un mister. Nu l neleg. n primvara anului 1854, am vizitat din nou statul Michigan i, dei am fost nevoii s cltorim pe drumuri neumblate i prin noroi, puterile nu m-au prsit. Am simit c Domnul dorea s vizitm statul Wisconsin i am convenit s lsm cruele la Jackson noaptea trziu. Pe cnd ne pregteam s lum trenul, am avut un simmnt de solemnitate i am propus s ne rugm. n timp ce ne ncredinam n mna lui Dumnezeu, nu ne-am putut abine s nu plngem. Am plecat la gar cu sentimente de profund solemnitate. Cnd ne-am urcat n tren, am mers n vagonul din fa, care avea scaune cu
LA MICHIGAN I LA WISCONSIN 1854

sptare nalte, spernd c vom putea dormi puin n noaptea aceea. Vagonul era plin i am trecut n urmtorul, unde am gsit locuri. Eu nu mi-am scos boneta, aa cum obinuiam cnd cltoream noaptea i am continuat s in bagajul de mn, ca i cnd a fi ateptat ceva. Amndoi am vorbit despre simmntul comun pe care l aveam. Trenul ajunsese la aproximativ trei mile deprtare de Jackson, cnd, deodat, micrile lui au devenit foarte violente, zguduindu-ne nainte i napoi. Dup aceea s-a oprit. Eu am deschis fereastra i am zrit un vagon care era ridicat aproape pe vertical. Se auzeau strigte de durere i era o mare confuzie. Locomotiva fusese aruncat de pe linii, dar vagonul n care eram noi se afla pe linie, la o deprtare de aproape o sut de picioare (30 de metri) de cel din faa lui. Legtura nu se rupsese, dar vagonul nostru [154] se desprinsese de cel din faa lui, ca i cnd un nger le-ar fi desprit. Vagonul de bagaje nu era prea afectat, iar cufrul nostru mare, n care se aflau crile, era intact. Vagonul de clasa a doua era sfrmat n buci, iar pasagerii fuseser aruncai de o parte i de alta a liniei. Vagonul n care ncercaserm noi s gsim locuri era foarte accidentat, iar unul dintre capete se urcase pe o grmad de ruine. Patru cltori au murit i muli alii au fost grav rnii. Nu puteam dect s recunoatem c Dumnezeu trimisese un nger pentru a ne pzi viaa. Ne-am ntors acas la fratele Cyrenius Smith, lng Jackson, iar n ziua urmtoare, am luat trenul spre Wisconsin. Vizita noastr n acel stat a fost binecuvntat de Dumnezeu. Ca rezultat al eforturilor noastre s-au convertit mai multe suflete. Domnul m-a ntrit pentru a suporta cltoria obositoare i lung. Ne-am ntors de la Wisconsin foarte obosii, dorind s ne odihnim, dar am fost necjii, deoarece am gsit-o pe sora Anna bolnav. Boala ei se agravase i era foarte slbit. n jurul nostru, ncercrile deveneau tot mai numeroase. Aveam foarte multe de fcut. Muncitorii de la tipografie locuiau cu noi, astfel c familia
NTOARCEREA
LA
ROCHESTER
noastr numra ntre cincisprezece i douzeci de persoane. Conferinele importante i adunrile din Sabat se ineau tot n casa noastr. Deoarece unele dintre surori obinuiau s vin cu copiii lor mai trziu, nu mai aveam nici un Sabat linitit. n general, fraii i surorile nu se gndeau la deranjul, la grijile i cheltuielile suplimentare pe care le aduceau asupra noastr. Cnd muncitorii de la tipografie au nceput s vin unul dup altul acas bolnavi, avnd nevoie de o ngrijire suplimentar, mi-a fost team c ne vom prbui sub povara ngrijorrii i a nevoilor. Adesea credeam c nu mai putem suporta, totui ncercrile s-au mrit i am descoperit [155] cu surprindere c nu am fost copleii. Am nvat c putem suporta mult mai multe suferine i ncercri dect credeam c este posibil. Ochiul Domnului a vegheat asupra noastr, ca s nu fim nimicii. n 29 august 1854, prin naterea lui Willie, s-a adugat nc o responsabilitate pentru familia noastr. El mi-a abtut oarecum gndurile de la necazurile din jurul meu. Cam n aceast perioad, a aprut primul numr al publicaiei, pe nedrept numit, The Messenger of Truth. Cei ce rspndeau minciuni despre noi n aceast publicaie erau nite oameni pe care i mustrasem pentru greelile lor. Dar ei nu au putut s accepte mustrarea i, n secret la nceput, apoi din ce n ce mai deschis, i-au folosit influena mpotriva noastr. Domnul mi-a descoperit caracterul i sfritul acestei grupri, precum i faptul c era suprat pe cei ce aveau legtur cu acea publicaie, c mna Sa era ndreptat mpotriva lor i c, dei preau c prosper pentru o vreme, nelndu-i chiar i pe unii dintre cei sinceri, totui, n cele din urm, adevrul va triumfa i toate sufletele sincere se vor ndeprta de amgirea care pusese stpnire pe ele i vor fi eliberate de sub influena acestor oameni nelegiuii, care vor trebui s se prbueasc atunci cnd mna lui Dumnezeu se va ndrepta mpotriva lor.
MOARTEA
LUI
ANNA WHITE
Starea sorei Anna a continuat s fie din ce n ce mai rea. Tatl, mama i sora ei mai mare au venit de la Maine pentru a o vizita n timpul suferinei ei. Anna era linitit i voioas. Ea dorise mult aceast ntlnire cu prinii i cu sora ei. Cnd s-au ntors la Maine, ea le-a spus rmas-bun pentru a nu-i mai vedea niciodat, pn cnd Dumnezeu i va chema pe credincioii Si la sntate i nemurire. [156] n ultimele zile ale suferinei ei, Anna i-a aranjat lucrurile cu minile ei tremurnde, lsndu-le ntr-o ordine perfect i destinndu-le, aa cum a considerat de cuviin. Ne-a spus c dorete ca prinii ei s accepte Sabatul i s locuiasc n apropiere de noi. Dac a ti c aceasta s-ar ntmpla vreodat, a spus ea, a putea muri pe deplin mulumit. Ultimul lucru pe care l-a fcut cu minile ei slbite i tremurnde a fost s le scrie cteva rnduri prinilor ei. i oare n-avea s in seama Dumnezeu de ultimele ei dorine i rugciuni pentru prini? n mai puin de doi ani, tatl i mama White pzeau Sabatul Bibliei, locuind fericii la aproximativ o sut de picioare (30 metri) de casa noastr. Noi am fi dorit s o avem pe Anna cu noi, dar am fost nevoii s-i nchidem ochii i s o conducem la locul de odihn. De mult vreme mprtea sperana n Isus i atepta cu o plcut anticipare dimineaa nvierii. Am aezat-o lng iubitul nostru Nathaniel, n cimitirul Mount Hope.
23. MUTAREA N MICHIGAN

n anul 1855, fraii din Michigan au creat posibilitatea ca lucrarea de publicare s fie mutat la Battle Creek. La data aceea, soul meu era dator cu o sum ntre dou i trei mii de dolari, iar tot ce avea, cu excepia unui mic lot de cri, erau doar nite chitane pentru cri, iar unele dintre ele nu erau sigure. n aparen, lucrarea ajunsese ntr-un impas. Cererile pentru publicaii erau foarte puine i mici. Sntatea soului meu era foarte precar. Suferea de tuse i avea dureri de plmni, iar sistemul lui nervos era slbit. Ne temeam c va muri, lsnd datoriile nepltite. Acele zile au fost triste. Priveam la cei trei micui ai mei i m temeam c n curnd vor rmne fr tat. Mintea mi era copleit de astfel de gnduri: Soul meu va muri, fiindc a muncit prea mult pentru cauza adevrului prezent, i cine va nelege motivul suferinei lui? Cine cunoate poverile pe care le-a purtat ani de zile, responsabilitatea extrem care i-a distrus spiritul i i-a ruinat sntatea, ducndu-l n cele din urm n mormnt i lsndu-i familia lipsit i nevoia? Adesea m ntrebam: Oare lui Dumnezeu nu-I pas de aceste lucruri? ngduie El ca toate acestea s treac neobservate? Am fost mngiat s tiu c exist n ceruri Cineva care judec fr prtinire i c fiecare sacrificiu, fiecare act de renunare la sine i fiecare tulburare provocat de team, suportate pentru cauza Lui, sunt nregistrate cu credincioie n cer i vor fi rspltite. Ziua Domnului va aduce la lumin i va arta lucrurile care nc nu se vd. [158] Mi-a fost artat c Dumnezeu a plnuit s-l ntreasc pe soul meu ncetul cu ncetul, c trebuia s exercitm o credin puternic,
ASIGURRI
MNGIETOARE
Mutarea n Michigan ______________________________ 147

deoarece fiecare efort pe care l vom face, va fi ntmpinat de un contraatac nemilos al lui Satana, c trebuia s ne ndeprtm privirile de la aparene i s credem. De trei ori pe zi, ne retrgeam n singurtate pentru a ne nfia naintea lui Dumnezeu, rugndu-ne struitor pentru redobndirea sntii lui. Domnul a ascultat cu bunvoin strigtele noastre fierbini i soul meu a nceput s se refac. Nu-mi pot descrie simmintele din acea perioad mai bine dect am fcut-o ntr-o scrisoare adresat sorei Howland: Sunt mulumit c acum pot s m ocup personal de copiii mei.1 Sptmni ntregi am fost nsetat i nfometat dup mntuire i ne-am bucurat de o comuniune aproape nentrerupt cu Dumnezeu. De ce s rmnem departe de fntn, cnd putem merge s bem? De ce s murim de foame, cnd exist un depozit plin, care se afl la dispoziia noastr? Oh, sufletul meu, mnnc i soarbe zi de zi bucuria cereasc! Nu-mi voi reine cuvintele. Lauda lui Dumnezeu este n inima mea i pe buzele mele. Putem s ne bucurm n plintatea iubirii Mntuitorului. Putem s gustm mreia Lui plin de slav. Sufletul meu mrturisete despre aceasta. ntristarea mi-a fost risipit de aceast lumin preioas i nu o voi putea uita niciodat. Doamne, ajut-m s pstrez amintirea ei vie. Oh, sufletul meu, trezete-te cu toate puterile tale! Trezete-te i ador-L pe Rscumprtorul tu pentru iubirea Sa minunat! Vrjmaii notri pot s par biruitori. Ei pot rosti cuvinte amare i buzele lor pot nscoci minciuni, nelciuni i batjocuri, totui noi vom rmne statornici. Noi tim n cine am crezut. Alergarea noastr nu a fost zadarnic [159] i munca noastr nu a fost fr folos. Vine o zi a rspltirii, cnd toi vor fi judecai dup faptele lor, fcute n trup. Este adevrat c lumea se afl n ntuneric. mpotrivirea poate s par foarte puternic. Batjocoritorii i mincinoii pot s se nrdcineze tot mai mult n nelegiuirea lor. Cu toate acestea, noi nu vom renuna, ci ne vom sprijini pe braul Celui Atotputernic, ca s primim putere.
n toamna anului 1853, cnd s-au ntors din turneul n est, n casa lor din Rochester, fratele i sora White l-au adus cu ei pe Henry, cel mai mare dintre copiii lor, care fusese ngrijit cu o deosebit dragoste de ctre fratele i sora Howland.
1
Din momentul n care ne-am mutat la Battle Creek, Domnul a nceput s ne elibereze din robie. n Michigan am gsit prieteni plini de simpatie, care erau dispui s poarte poverile mpreun cu noi i s ne ajute n mplinirea nevoilor. Prietenii notri vechi i ncercai, din statele New York i New England, i ndeosebi cei din Vermont au simit mpreun cu noi n suferin i au fost gata s ne susin n timpul necazului. n noiembrie, 1856, la conferina din Battle Creek, Dumnezeu a lucrat pentru noi. Lucrarea Sa a primit o nou via i activitatea predicatorilor notri a fost nsoit de succes. Publicaiile erau solicitate i se dovedeau a fi corespunztoare cu nevoile lucrrii. Messenger of Truth a dat faliment n scurt timp, iar spiritele aductoare de discordie, care vorbiser prin intermediul acestei publicaii, s-au risipit. Soul meu a fost n stare s-i plteasc toate datoriile. Tusea i-a ncetat, durerea de plmni i de gt i tulburrile respiratorii au disprut, iar sntatea lui a nceput s se refac treptat, aa nct a fost capabil s predice cu uurin de trei ori n Sabat i n ziua nti. Aceast minunat restabilire a sntii lui a fost de la Dumnezeu i Lui I se cuvine toat slava.
ELIBERAREA
DIN ROBIE
24. ACTIVITATEA DIN VESTUL MIJLOCIU 1856-1858

n toamna anului 1856, n timp ce vizitam un grup de pzitori ai Sabatului din Round Grove, Ill., mi-a fost artat c grupul de frai din Waukon, Iowa, avea nevoie de ajutor; capcana lui Satana trebuia nimicit, iar aceste suflete preioase trebuiau s fie salvate. Nu am putut avea linite n suflet pn cnd nu ne-am decis s-i vizitm. Cnd am ajuns la Waukon, la sfritul lunii decembrie, 1856, am observat c aproape toi pzitorii Sabatului de acolo erau nemulumii de venirea noastr. Existau multe prejudeci mpotriva noastr, deoarece se spuseser multe minciuni, cu intenia de a ne prejudicia influena. La adunarea de sear, am fost luat n viziune i puterea lui Dumnezeu a venit asupra ntregului grup. Am relatat mesajul pe care Domnul mi-l ncredinase pentru poporul Su, astfel: ntoarcei-v la Mine i Eu M voi ntoarce spre voi i voi vindeca toate cderile voastre. Aruncai murdria de la ua inimii voastre i deschidei ua, iar Eu voi intra i voi cina cu voi. Am vzut c, dac ar fi deschis calea i i-ar fi mrturisit greelile, Domnul Isus ar fi pit n mijlocul nostru cu putere. Dup ce mi-am prezentat mrturia, o sor a nceput s-i mrturiseasc greelile, ntr-un mod deschis i categoric i, n timpul mrturisirii ei, porile cerului au prut c se deschid deodat, iar eu am fost copleit de puterea lui Dumnezeu. Locul acela mi s-a prut nfiortor i glorios n acelai timp. Adunarea a continuat pn dup miezul nopii i s-a nfptuit o mare lucrare.
O VICTORIE
LA
WAUKON, IOWA
n ziua urmtoare, adunarea a nceput n punctul n care se ncheiase n noaptea precedent. Cei care au fost binecuvntai [161] la adunarea precedent i-au pstrat binecuvntarea. Ei nu au putut dormi mult, deoarece Duhul lui Dumnezeu rmsese asupra lor ntreaga noapte. Unii i-au mrturisit sentimentele de respingere fa de noi i starea lor deczut. Adunarea a continuat fr ntrerupere, de la zece dimineaa pn la cinci seara. n seara aceea, am fost eliberai de povar. Ea a fost preluat de fraii i surorile din Waukon, iar ei au lucrat unii pentru alii cu zel i cu puterea lui Dumnezeu. Chipurile care erau triste cnd am ajuns n acel loc, strluceau acum de lumina cereasc. Se prea c ngerii cerului au trecut de la unul la altul n ncpere pentru a ncheia lucrarea bun care fusese nceput. Curnd am fost n stare s ne lum rmas-bun de la fraii din Waukon i s ne ncepem cltoria spre cas. n primvara anului 1858, am vizitat Ohio i am participat la conferinele de la Freen Springs, Gilboa i Lovetts Grove. La Lovetts Grove, binecuvntarea Domnului a venit asupra noastr cu o putere deosebit. n Sabat dup-amiaza, a avut loc un serviciu de nmormntare la coala unde se desfurau adunrile noastre. Soul meu a fost invitat s vorbeasc. El a fost binecuvntat cu libertate n exprimare i cuvintele rostite preau s-i impresioneze pe asculttori. Cnd a ncheiat cuvntarea, m-am simit ndemnat de Duhul Domnului s-mi prezint i eu mrturia. n timp ce eram inspirat s vorbesc despre venirea lui Hristos, despre nviere i despre sperana ncurajatoare a cretinilor, sufletul meu s-a umplut de bucurie n Dumnezeu, am but cu nesa din apele mntuirii. Locurile plcute ale cerului mi-au atras sufletul [162] ca un magnet i am fost rpit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Acolo mi-au fost descoperite multe subiecte importante pentru biseric.
VIZIUNEA
DE LA
LOVETTS GROVE, OHIO
Activitatea din Vestul Mijlociu 1856-1858 ______________ 151

n viziunea de la Lovetts Grove, n cea mai mare parte, descoperirile, pe care le avusesem cu zece ani nainte, n viziunea cu privire la marea lupt de veacuri dintre Hristos i Satana, s-au repetat i mi s-a poruncit s le scriu. Mi-a fost artat c, dei voi fi nevoit s lupt cu puterile ntunericului, deoarece Satana va face eforturi serioase pentru a m mpiedica, totui trebuie s mi pun ncrederea n Dumnezeu, i ngerii nu m vor prsi n lupta aceasta. La dou zile dup aceea, n timp ce cltoream spre Jackson, Mich., am plnuit ca, ndat ce ne vom ntoarce acas, s ne ocupm de scrierea i de publicarea unei cri intitulate The Great Controversy between Christ and His Angels, and Satan and His Angels (Marea lupt ntre Hristos i ngerii Si i Satana i ngerii lui), cunoscut ca Spiritual Gifts (Daruri Spirituale), vol. 11. n acea perioad, m simeam bine, ca de obicei. Dup ce am sosit cu trenul la Jackson, am mers la fratele Palmer. Nu am stat n cas dect scurt timp, dar, n timp ce conversam cu sora Palmer, la un moment dat, nu am mai putut s vorbesc. Am avut senzaia c limba mi era amorit i mare, refuznd s pronune cuvintele pe care voiam s le spun. Am simit o lovitur ciudat i rece n inim, care s-a extins i la cap, cobornd apoi n partea dreapt a corpului. Mi-am pierdut cunotina, dar, dup un timp, am fost trezit de glasul unei rugciuni struitoare. Am ncercat s-mi mic mna i piciorul stng, dar erau complet paralizate. Pentru un scurt timp, am crezut c nu voi mai tri. Acesta a fost cel de-al treilea oc de paralizie, i, cu toate c [163] m aflam la cincizeci de mile de cas, nu credeam c mi voi mai vedea copiii vreodat. Mi-am adus aminte de perioada triumftoare de care m-am bucurat la Lovetts Grove. M-am gndit c aceea a fost ultima mea mrturie i m-am mpcat cu ideea morii.
Acest volum, care trateaz cderea omului, Planul de Mntuire i istoria bisericii, din timpul lui Hristos i pn la noul pmnt, corespunde cu partea a doua a crii Early Writings (Experiene i viziuni) paginile 145-295 (ediia nou). O parte a crii, dezvoltat de-a lungul anilor ulteriori, este publicat n prezent sub titlul general, The Great Controversy between Christ and Satan (Marea lupt).
1
SCRIEREA
CRII
DARURI SPIRITUALE,
VOLUMUL
Totui rugciunile fierbini ale prietenilor mei se nlau la cer pentru mine i curnd am avut senzaia c minile i picioarele mi sunt mpunse de mii de ace. Am nceput s le mic puin i L-am ludat pe Domnul pentru aceasta. Domnul a auzit rugciunile credincioase ale copiilor Lui i a rspuns, iar puterea lui Satana a fost nvins. n acea noapte am suferit mult, dar, n ziua urmtoare, am fost suficient de puternic pentru a m ntoarce acas. Timp de mai multe sptmni, dac m apsa cineva cu mna, nu simeam nimic i nu simeam nici apa cea mai rece turnat pe capul meu. Cnd m ridicam s merg, adesea m mpiedicam i uneori cdeam. n aceast stare de suferin am nceput s scriu despre marea lupt. La nceput, nu am putut s scriu dect o singur pagin pe zi, dup care trebuia s m odihnesc trei zile. Dar, pe msur ce naintam, puterile mi sporeau. Senzaia de amoreal a capului nu prea s-mi ntunece gndirea i, pn la ncheierea acelei lucrri [Spiritual Gifts, vol. 1], orice efect al ocului a disprut n totalitate. n timpul conferinei de la Battle Creek, n iunie 1858, mi-a fost artat n viziune c, prin atacul subit de la Jackson, Satana intenionase s-mi ia viaa pentru a mpiedica lucrarea pe care eram pe punctul s o scriu, dar ngerii lui Dumnezeu au fost trimii s m salveze. Am vzut, de asemenea, printre altele, c voi fi binecuvntat cu o sntate chiar mai bun dect cea de dinaintea atacului.
25. NCERCRI PERSONALE

nainte de mutarea noastr din Rochester, soul meu ajunsese ntr-o stare de slbiciune att de accentuat, nct se gndise s se elibereze de responsabilitatea lucrrii de publicare. El a propus ca biserica s preia sarcina acestei lucrri, care urma s fie administrat de un comitet pentru publicaii, numit de biseric, astfel nct nici unul dintre cei implicai n activitatea editurii s nu obin de pe urma acestei ocupaii un beneficiu financiar mai mare dect salariul pentru munca lui. Dei subiectul fusese adus n atenia lor de repetate ori, fraii notri nu au luat nici o hotrre n aceast privin pn n anul 1861. Pn la aceast dat, soul meu fusese proprietarul legal al casei de editur i singurul administrator al lucrrii. El s-a bucurat de ncrederea prietenilor activi din lucrare, care i ncredinau mijloacele financiare, pe care le donau din cnd n cnd, dup necesitile crescnde ale lucrrii pentru a susine activitatea de publicare. n ciuda faptului c n Review se declara frecvent c proprietarul propriu-zis al casei de editur era biserica, deoarece singurul posesor legal era soul meu, vrjmaii notri au profitat de aceast situaie i, acuzndu-l de specul, au fcut tot ce le-a stat n putere, ca s-i aduc prejudicii i s mpiedice progresul lucrrii. Avnd n vedere aceste circumstane, soul meu a pledat pentru nevoia unei organizaii, fapt ce a condus la nfiinarea, n primvara anului 1861, a asociaiei Seventh-day Adventist Publishing Association, n conformitate cu legile statului Michigan. [165]
EFORTURILE
PENTRU CONSOLIDAREA LUCRRII DE PUBLICAII
Dei grijile care s-au abtut asupra noastr, din cauza activitii n domeniul publicaiilor i n alte ramuri ale lucrrii, au implicat multe dificulti, cel mai mare sacrificiu pe care a trebuit s-l fac pentru cauza lui Dumnezeu a fost acela de a-mi lsa adesea copiii n grija altora. Henry a fost desprit de noi timp de cinci ani, iar Edson s-a bucurat doar de puin ngrijire din partea noastr. La Rochester, ani de zile, familia noastr a gzduit un numr foarte mare de persoane i, o mare parte din timp, casa noastr a fost asemenea unui hotel. Cea mai profund grij a mea fusese aceea de a le oferi copiilor mei condiii n care s poat crete departe de influena oricrui obicei ru i adesea am fost ntristat, cnd m gndeam la contrastul dintre situaia mea i situaia acelora care nu voiau s poarte responsabiliti i griji i puteau fi n permanen alturi de copiii lor pentru a-i sftui i instrui, petrecndu-i timpul aproape n exclusivitate cu familiile lor. Atunci am ntrebat: Oare Dumnezeu cere att de mult de la noi, n timp ce pe alii i las fr nici o povar? Este corect aa? Suntem noi obligai s alergm de la o nevoie la alta, dintr-o parte n alta i s nu mai avem timp pentru a ne crete copiii? n anul 1860, moartea a pit pragul cminului nostru, lovind cea mai fraged mldi a familiei. Micul Herbert, nscut n 20 septembrie 1860, a murit n ziua de 14 decembrie a aceluiai an. Cnd s-a frnt aceast mldi firav, inima noastr a sngerat cum nimeni nu va ti vreodat, cu excepia acelora care i-au condus la mormnt unul dintre micuii lor copii ai fgduinei. Dar, oh, cnd a murit nobilul nostru Henry1, [166] la vrsta de aisprezece ani cnd cntreul nostru drag a fost dus spre mormnt i noi tiam c nu vom mai auzi cntecul lui de diminea
1 Decesul lui Henry N. White a avut loc la Topsham, Maine, n 8 decembrie 1863.
GRIJILE
PRINTE TI
PIERDEREA
COPIILOR
ncercri personale ________________________________ 155

casa noastr a devenit un loc pustiu. Att prinii, ct i cei doi fii rmai au suferit mult de pe urma acestei lovituri att de adnci i dureroase. Dar Dumnezeu ne-a mngiat n singurtatea noastr i am mers nainte cu credin i curaj, n lucrarea pe care El ne-a ncredinat-o, n sperana strlucitoare c i vom ntlni pe copiii notri n lumea aceea, unde boala i moartea nu vor veni niciodat.
Facsimil dintr-o pagin scris de sora White la scurt timp dup moartea ntiului ei nscut, Henry N. White, 8 decembrie 1863.
26. BTLIA MPOTRIVA BOLII
[Not istoric n poporul nostru se dezvolt un interes general pentru subiectul sntii, scria fratele James White ntr-un editorial din Review, 13 decembrie 1864, i, pentru a mplini nevoia actual, ar trebui s avem publicaii cu privire la acest subiect i acestea s fie la un pre accesibil celor mai sraci. n numerele precedente, am anunat o serie de brouri, publicate sub titlul generic: Viaa sau Cum s trieti. Convingerea profund a fratelui i a sorei White cu privire la marea importan a expunerii reformei sntii este exprimat ntr-o not a revistei Review, din 24 ianuarie 1865, atrgnd atenia la publicarea primei brouri din aceast serie, astfel: Dorim s le atragem atenia frailor de pretutindeni asupra acestor lucrri, pregtite cu o grij deosebit, pentru a expune subiectul important al reformei n stilul de via, care este extrem de necesar i care, aa cum nelegem noi, se va nfptui n mod sigur n orice popor care se consider pregtit pentru nlarea la cer, n vremea sfritului. Aceast serie de lucrri a fost publicat de-a lungul primelor cinci luni ale anului 1865. Cele ase brouri conineau articole scrise de sora White, despre Boala i cauzele ei i alte subiecte asociate, numeroase extrase din scrierile diferiilor medici i ale altor persoane preocupate de principiile reformei sntii. Au fost incluse prescripii privitoare la igien, precum i recomandri referitoare la folosirea apei ca mijloc de tratament. Pe lng aceasta, au fost evideniate efectele duntoare ale alcoolului, tabacului, ceaiului, cafelei, condimentelor i ale altor stimulente i narcotice.
Btlia mpotriva bolii _____________________________ 157

Iarna anului 1864-1865 a fost o perioad de ncercare i de stres. Dei se asociase cu soia sa n pregtirea [168] subiectelor de sntate i temperan ce urmau a fi publicate, fratele White a neles c era necesar s se ocupe serios de problema pzitorilor Sabatului care erau chemai n serviciul militar. Pe lng suprasolicitarea fizic, aceast lucrare a fost nsoit de multe dificulti i temeri i i-a atras mult antipatie. La acestea, s-au mai adugat i grijile administrative, legate de sesiunea Conferinei Generale, desfurat n mai 1865. Cu toate c erau istovii de munca din domeniul scrierii i al publicrii i se ocupau de coordonarea a nenumrate activiti n diferite ramuri ale lucrrii, fratele i sora White nu erau niciodat lsai s se odihneasc. Imediat dup sesiunea Conferinei Generale, au fost solicitai s mearg n Wisconsin i Iowa, unde au avut mult de suferit. Curnd dup revenirea n Michigan, fratele White a fost lovit de un atac de paralizie parial. Cteva luni mai trziu, n Review din 20 i 27 februarie 1866, fratele White a prezentat un raport cu privire la suferina sa i cu privire la impulsul pe care aceast suferin l-a adus n mod indirect micrii reformei sntii. Acest capitol constituie un fragment din textul raportului.] ntr-o diminea, pe cnd ne fceam plimbarea obinuit dinaintea micului dejun, am intrat n grdina fratelui Lunt i, n timp ce soul meu ncerca s desfac un tiulete, am auzit un zgomot ciudat. Privind spre el, am vzut c faa lui era de un rou aprins, iar braul drept i atrna fr vlag pe lng corp. Orice ncercare de a-i ridica braul era fr efect muchii refuzau s-l asculte. L-am ajutat s intre n cas, dar nu a putut s-mi vorbeasc pn cnd nu am ajuns nuntru, unde l-am auzit rostind ntr-o manier aproape inteligibil: Roag-te, roag-te. Am czut pe genunchi i am strigat ctre Dumnezeu, care fusese ntotdeauna pentru noi un ajutor [169] n vreme de nevoie. Curnd, soul meu a nceput s nale cuvinte de laud i mulumire la adresa lui Dumnezeu, deoarece putea s mite din nou braul. Apoi, mna i s-a refcut parial, dar nu pe deplin.
BOALA
FRATELUI
JAMES WHITE
Att soul meu, ct i eu am simit nevoia unei legturi mai strnse cu Dumnezeu. Prin rugciune i mrturisire, ne-am apropiat de Dumnezeu i am avut asigurarea binecuvntat c El S-a apropiat de noi. Acele ore de comuniune cu Dumnezeu au fost extrem de preioase. Primele cinci sptmni de suferin, le-am petrecut n propria cas. Dintr-un motiv nelept, Tatl nostru ceresc nu a considerat potrivit s-l nsntoeasc imediat pe soul meu, aa cum ne rugam noi struitor, dei El prea foarte aproape de noi, susinndu-ne i mngindu-ne prin Duhul Su Sfnt. Aveam ncredere n metodele de tratament bazate pe folosirea apei, pe care le consideram unele dintre remediile rnduite de Dumnezeu, dar nu credeam n medicamente. Cu toate acestea, eu eram mult prea epuizat pentru a ncerca s aplic metodele hidroterapeutice n cazul soului meu, prin urmare, am considerat c ar fi potrivit s-l duc la Dansville, N.Y., unde se putea odihni i unde putea s beneficieze de ngrijirea unor medici specializai n hidroterapie. Nu am ndrznit s acionm dup propria judecat, ci am cerut sfatul lui Dumnezeu. Dup ce ne-am rugat i am reflectat asupra acestui subiect, am decis s mergem. Soul meu a suportat bine cltoria. Am rmas la Dansville aproximativ trei luni. Am obinut camere la o mic distan de instituia medical i amndoi am fost n stare s mergem pe jos n cea mai mare parte a timpului. Am urmat tratamentul n fiecare zi, cu excepia Sabatului i a primei zile din sptmn. Unii ar putea crede c plecarea noastr la Dansville pentru a apela la ngrijirea [170] medicilor a nsemnat o renunare la credina c Dumnezeu va reface sntatea soului meu, ca rspuns la rugciune. Dar nu a fost aa. Dei apreciam mijloacele pe care Dumnezeu le aezase la ndemna noastr pentru redobndirea sntii, eram contieni de faptul c Dumnezeu Se afla mai presus de toate i c Acela care ne pusese la dispoziie aceste mijloace naturale de tratament dorea ca noi s le folosim, venind astfel n ajutorul naturii noastre suprasolicitate pentru a-i redobndi
VIZITA
LA
DANSVILLE, N.Y.

energiile epuizate. Noi am crezut c Dumnezeu va binecuvnta eforturile noastre pentru restabilirea sntii. De trei ori pe zi, aveam ore speciale de rugciune, cernd ca Domnul s-i restabileasc sntatea soului meu i s ne susin n suferin, prin harul Su special. Acele ore de rugciune au fost deosebit de preioase pentru noi. Deseori, inima ne era plin de o mulumire de nedescris, deoarece aveam un Tat ceresc n care puteam s ne ncredem fr team, n vreme de necaz. n data de 4 decembrie 1865, soul meu a avut o noapte agitat de suferin. Eu m-am rugat, ca de obicei, lng patul lui, dar Domnul nu a dorit s-i aline durerea. El era profund tulburat i credea c va cobor n mormnt. A spus c moartea nu l nspimnt cu nimic. Eu am fost foarte afectat de aceast situaie. Nu am crezut nici o clip c soul meu va muri. Dar nu tiam cum s-i inspir credin. M-am rugat lui Dumnezeu s m ndrume i s nu-mi ngduie s fac un pas greit, ci s-mi dea nelepciunea de a alege o cale corect. Cu ct m rugam mai struitor, cu att mai puternic era convingerea c trebuia s l duc pe soul meu n mijlocul frailor, chiar dac aceasta nsemna s plecm de la Dansville. A doua zi dimineaa, cnd ne-a chemat doctorul Lay, eu i-am spus c, dac n cel mult dou sau trei sptmni [171] nu va avea loc nici o mbuntire evident a strii soului meu, l voi lua acas. El a rspuns: Nu putei s-l luai acas, pentru c nu este n stare s suporte o asemenea cltorie. Eu i-am rspuns: Trebuie s merg. l voi duce pe soul meu prin credin, bazndu-m pe Dumnezeu. M voi opri mai nti la Rochester, unde vom rmne cteva zile, apoi vom continua cltoria spre Detroit i, dac va fi necesar, vom sta i acolo cteva zile pentru a se odihni, iar dup aceea vom merge la Battle Creek. Aceasta a fost prima dat cnd soul meu a aflat de inteniile mele. Nu a rostit nici un cuvnt. n acea sear, ne-am mpachetat bagajele, iar, n dimineaa urmtoare, am plecat. Soul meu a cltorit foarte confortabil.
ORE
DE RUGCIUNE
DE BINECUVNTARE
n cele trei sptmni ct am rmas n Rochester, am petrecut cea mai mare parte a timpului n rugciune. Soul meu a propus s trimitem vorb la Maine, ca s-l chemm pe fratele J. N. Andrews la Olcott, unde erau fratele i sora Lindsey, i la Roosevelt, cerndu-le celor care aveau credin n Dumnezeu i care considerau c este de datoria lor, s vin i s se roage pentru el. Prietenii notri au venit ca rspuns la cererea lui i, timp de zece zile, am avut adunri de rugciune speciale i struitoare. Toi cei care au participat la aceste adunri de rugciune au fost deosebit de binecuvntai. Adesea am fost att de nviorai de revrsarea torentelor de har ceresc, nct am putut spune: Paharul meu este plin de d peste el. Am plns i L-am ludat pe Dumnezeu pentru mntuirea Sa minunat. Cei din Roosevelt au fost nevoii s se ntoarc acas la scurt timp dup aceea. Fratele Andrews, fratele i sora Lindsey au rmas cu noi i am continuat s nlm spre cer cererile noastre fierbini. Parc era o lupt cu puterile ntunericului. Uneori, credina ovitoare a soului meu reuea s se prind de fgduinele lui Dumnezeu, iar biruina de care se bucura dup aceea era plcut i preioas. n seara de Crciun, pe cnd ne umileam inima naintea lui Dumnezeu, cernd cu ardoare eliberarea, [172] am avut sentimentul c lumina cerului strlucete asupra noastr i am fost rpit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Mi se prea c am fost transportat cu rapiditate n cer, unde domnea sntatea, frumuseea i slava. Am auzit o muzic plcut, melodioas i ncnttoare. Mi s-a ngduit s m bucur puin timp de aceast scen i, dup aceea, atenia mi-a fost atras spre lumea ntunecat, spre evenimentele care aveau loc pe pmnt.1 A fost o viziune ncurajatoare cu privire la situaia soului meu.
1 Un fragment al instruciunilor date n timpul acestei viziuni memorabile, care ndemna la nfiinarea unei instituii de sntate de ctre denominaiunea Adventist de Ziua a aptea, este redat n Testimonies for the Church, vol. 1, p. 485-495, 553-564.

Condiiile nu preau n favoarea plecrii noastre spre Battle Creek, dar n mintea mea struia gndul c trebuie s mergem. Cltoria s-a ncheiat cu bine. La sosirea trenului n Battle Creek, am fost ateptai de mai muli dintre fraii notri credincioi, care ne-au ntmpinat cu bucurie. Soul meu s-a odihnit bine pe parcursul nopii. n Sabatul urmtor, dei era slbit, a mers la casa de adunare i a vorbit aproape trei sferturi de or. De asemenea, am participat la ora de rugciune de seara. El nainta prin credin, iar Domnul l ntrea. Boala ndelungat a soului meu nsemnase o grea lovitur, nu numai pentru mine i copiii mei, ci i pentru lucrarea lui Dumnezeu. Bisericile au fost lipsite att de contribuia soului meu, ct i de a mea. Satana a triumfat, vznd c lucrarea adevrului este mpiedicat n felul acesta, dar mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, c nu i-a ngduit s ne distrug. Dup ce am fost rupi de orice activitate timp de cincisprezece luni, am ndrznit nc o dat s lucrm mpreun n mijlocul bisericilor.
27. LUPTE I BIRUINE

Ajungnd la convingerea deplin c, dac va rmne inactiv, soul meu nu se va reface de pe urma bolii sale ndelungate i c venise timpul ca eu nsmi s-mi continui activitatea i s le vestesc oamenilor mrturia mea, am decis s ntreprindem o cltorie n nordul statului Michigan, n ciuda strii de slbiciune extrem a soului meu i a frigului puternic al iernii. Pentru a lua hotrrea de a ne asuma un risc att de mare, a fost nevoie de mult curaj i de credin n Dumnezeu, dar eu tiam c am de fcut o lucrare i mi se prea c Satana era hotrt s m mpiedice. A rmne mult vreme departe de lucrare nsemna pentru mine ceva mai ru dect moartea, iar, dac ncepeam s lucrm, tot ce ni se putea ntmpla era s murim. Aadar, pe data de 19 decembrie 1866, am prsit Battle Creek, plecnd spre Wright, Michigan, pe o furtun de zpad. Soul meu a suportat cltoria de nouzeci de mile mult mai bine dect crezusem i, cnd am ajuns n casa fratelui E. H. Root, prea la fel de bine cum fusese cnd am plecat din Battle Creek. Aceast familie iubit ne-a primit clduros i s-a ngrijit de noi, aa cum ngrijesc nite prini cretini de copiii lor suferinzi. Aici a nceput prima noastr activitate propriu-zis, de la mbolnvirea soului meu. El a nceput s lucreze ca n anii de mai nainte, n ciuda faptului c era foarte slbit. Putea s vorbeasc timp de treizeci, patruzeci de minute n Sabat dimineaa i n prima zi a sptmnii, n timp ce eu ocupam restul timpului. Dup aceea, am predicat n fiecare zi, dup-amiaza, aproximativ o or i
ACTIVITATEA
DIN
WRIGHT, MICHIGAN
Lupte i biruine __________________________________ 163

jumtate. Am fost ascultai cu cea mai mare atenie. Eu am vzut [174] c soul meu devenea tot mai puternic, era mai limpede n gndire i se concentra tot mai bine asupra predicilor lui. ntr-o ocazie, cnd a vorbit o or ntreag cu claritate i cu putere, avnd pe suflet povara lucrrii, aa cum o avusese nainte de boal, simmintele mele de mulumire au ntrecut orice posibilitate de exprimare. Activitatea mea n Wright a fost foarte obositoare. M-am ngrijit mult de soul meu ziua i uneori noaptea. i fceam bi, l scoteam la plimbare i, de dou ori pe zi, mergeam pe jos, alturi de el, indiferent c era frig, vnt sau timp frumos. El mi dicta rapoartele pentru Review, iar eu le scriam. Am scris de asemenea multe scrisori, pe lng mrturiile personale, precum i cea mai mare parte a lucrrii Testimony for the Church, Nr.11 (din seria Mrturii pentru comunitate n. red.). n data de 29 ianuarie 1867, am plecat din Wright i am cltorit pn la Greenville, la o distan de patruzeci de mile. Era o zi extrem de friguroas i am fost bucuroi cnd am putut s ne adpostim de furtun i de frig acas la fratele A. W. Maynard. Aceast familie iubit ne-a primit cu bucurie n inim i n cas. Timp de ase sptmni, am rmas n aceast zon, lucrnd pentru bisericile din Greenville i Orleans i transformnd casa ospitalier a fratelui Maynard n sediul nostru de activitate. Domnul mi-a druit libertate de exprimare, pentru a le vorbi oamenilor. n fiecare efort ndeplinit, am vzut puterea Lui susintoare. Pe msur ce ajungeam la convingerea deplin c mi se ncredinase o mrturie pentru oameni, pe care puteam s le-o vestesc datorit legturii cu activitatea soului meu, deveneam tot mai ncreztoare n faptul c el i va redobndi sntatea, pentru a fi activ n lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce ndrznea s lucreze, ncrezndu-se n Dumnezeu i fr a ine cont de starea lui de slbiciune, cu fiecare efort, se ntrea, devenind din ce n ce mai puternic. [175]
LA GREENVILLE, MICHIGAN
Am hotrt s ne ntoarcem la Battle Creek i s rmnem acolo n perioada n care drumurile erau noroioase i inaccesibile, pentru ca, n acest timp, s pot ncheia scrierea lucrrii Testimony nr. 12 (Mrturia nr. 12). Soul meu era foarte nerbdtor s-i revad pe fraii din Battle Creek, s le vorbeasc i s se bucure mpreun cu ei de lucrarea pe care Dumnezeu o nfptuia pentru el. Dup cteva zile, eram din nou la Battle Creek, dup o absen de aproape trei luni. n Sabatul din 16 martie, soul meu a vorbit cu claritate i cu putere, iar eu de asemenea mi-am prezentat mrturia cu uurina obinuit. M-am ntors acas la Battle Creek, ca un copil trist, care avea nevoie de mngiere i de ncurajare. Dar, la ntoarcere, ne-am confruntat cu nite rapoarte care nu aveau nici o legtur cu adevrul. Am fost umilii pn la pmnt i mai ntristai dect se poate exprima n cuvinte. n aceast stare de lucruri, am plecat pentru a participa la o ntrunire planificat la Monterey. n timpul cltoriei, am ncercat s-mi dau seama de ce fraii nu nelegeau lucrarea noastr. Eram destul de sigur c, atunci cnd i vom ntlni, vor reui s neleag spiritul de care eram condui i credeam c Duhul lui Dumnezeu va lucra n inima lor, aa cum lucrase n inima noastr, umilii Si slujitori, unindu-ne gndurile i sentimentele. Dar, n loc s se ntmple aa, am fost privii cu nencredere i suspiciune, lucru care mi-a produs cea mai mare nedumerire pe care am simit-o vreodat. n timp ce gndeam astfel, un fragment din viziunea pe care o primisem la Rochester, N.Y., mi-a trecut prin minte ca [176] un fulger i i-am relatat-o imediat soului meu. Mi s-a artat un plc de copaci stnd unul lng altul, n form de cerc. Pe trunchiul copacilor se agaser ramurile unei vie de vie, care se uneau la vrfuri, formnd un umbrar. ndat dup aceea, am vzut copacii legnndu-se nainte i napoi, ca i cnd ar fi
VIZITA
LA
BATTLE CREEK
MARTIE
1867
NCREDEREA
DUMNEZEU
Lupte i biruine __________________________________ 165

fost micai de un vnt puternic. Ramurile viei au fost smulse de pe trunchi, una dup alta, pn cnd via s-a desprins de pe copaci, cu excepia ctorva mldie care rmseser agate de ramurile aflate n partea de jos. Atunci a venit cineva, a smuls mldiele rmase i le-a lsat mprtiate pe pmnt. Muli au trecut pe acolo i au privit cu mil via de vie, iar eu ateptam nerbdtoare s vd dac va exista o mn prietenoas care s le ridice, dar nu s-a oferit nimeni s ajute. Am ntrebat de ce nu a ridicat nimeni via de vie. Atunci, am vzut un nger apropiindu-se de via care prea prsit. El i-a ntins braele i a cuprins dedesubt ramurile viei, s-a nlat cu ele, pn cnd acestea s-au ndreptat, i a spus: Stai dreapt spre cer i prinde-i mldiele de Dumnezeu. Ai fost scuturat i desprins de suportul omenesc. Acum poi s stai n picioare i s creti prin puterea lui Dumnezeu, fr sprijinul omenesc. Sprijin-te numai pe Dumnezeu i nu va mai fi niciodat n zadar, nici nu vei mai fi dobort la pmnt. Cnd am vzut c via de vie neglijat ncepuse s fie ngrijit, am simit o linite inexprimabil i o bucurie imens. M-am ntors spre nger i l-am ntrebat ce nsemnau toate aceste lucruri. El mi-a spus: Tu eti via de vie. Vei trece prin toate aceste experiene, iar cnd se vor ntmpla, vei nelege pe deplin parabola viei. Dumnezeu va fi ajutorul tu n vreme de necaz. Din acel moment, mi-am neles misiunea i [177] m-am simit mai liber ca oricnd n vestirea mrturiei mele naintea oamenilor. Dup ce ne-am ntors de la Monterey la Battle Creek, am considerat c este datoria mea s naintez n puterea lui Dumnezeu i s nu mai in cont de suspiciunile i de vorbele care circulau cu scopul de a ne face ru. Mi-am vestit mrturia i am relatat lucrurile care mi-au fost artate n trecut cu privire la unele situaii prezente, avertizndu-i pe oameni de pericolele care i ateptau i mustrndu-i pentru faptele i atitudinile lor greite. Am menionat c ajunsesem ntr-o situaie dintre cele mai neplcute. Cnd anumite familii sau persoane mi erau nfiate n viziune, adesea se ntmpla s mi se dezvluie unele aspecte de natur particular, care mustrau pcatele lor secrete. Cu unele persoane am lucrat luni
la rnd pentru a ndrepta greeli despre care ceilali nu tiau nimic. Cnd vedeau c aceste persoane erau ntristate i le auzeau exprimndu-i ndoielile cu privire la acceptarea lor de ctre Dumnezeu i sentimentele lor de descurajare, fraii m acuzau pe mine, ca i cum eu a fi fost vinovat c ele erau ncercate. Cei ce m nvinuiau nu tiau nimic despre lucrurile pe care le spuneau. Eu am protestat mpotriva acelor persoane care i asumaser rolul de judectori ai activitii i ai comportamentului meu. Lucrarea care mi se ncredinase, de a mustra pcatele personale ale unora, nu era plcut. Dac a fi prezentat o explicaie detaliat a comportamentului meu pentru a mpiedica gelozia i suspiciunea la adresa mea, a fi pctuit mpotriva lui Dumnezeu i a fi greit fa de acele persoane. De aceea, a trebuit s pstrez ncuiate n adncul inimii mele toate mustrrile personale i greelile particulare ale acelor persoane. S judece alii ct vor dori, dar eu nu voi trda niciodat ncrederea care mi-a fost acordat de cei greii care se pociau i nici nu le voi dezvlui altora ce trebuia s le spun doar celor vinovai. Le-am declarat celor adunai c trebuie s m lase s acionez aa cum consider eu, n temere de Dumnezeu.
28. PRINTRE BISERICILE DIN NEW ENGLAND

nviorai de rezultatele bune ale activitii noastre n biserica din Battle Creek, care s-a ncheiat n luna octombrie, 1867, l-am nsoit cu bucurie pe fratele J. N. Andrews, ntr-o cltorie n statul Maine. Pe drum, am organizat o ntrunire la Roosevelt, N.Y., care s-a desfurat ntre 26 i 27 octombrie. Aceast ntrunire a implicat o munc grea i au fost adresate mrturii foarte precise. Au avut loc mrturisiri personale, urmate de o ntoarcere general la Domnul, din partea celor ce pctuiser i alunecaser de pe cale. Lucrarea noastr n Maine a nceput pe nti noiembrie, cu conferina din Norridgewock. Adunarea a fost numeroas. Ca de obicei, soul meu i cu mine am prezentat o mrturie precis i clar n favoarea adevrului i a unei discipline i ordini corespunztoare n biseric i mpotriva diferitelor forme de confuzie, fanatism i dezordine, care se dezvoltaser necontrolat, din cauza lipsei de disciplin. Aceast mrturie era aplicabil ndeosebi cu privire la starea de lucruri din Maine. Diferite persoane turbulente, care pretindeau c pzesc Sabatul, erau rzvrtite i se strduiau s-i rspndeasc sentimentele de nemulumire pretutindeni n conferin. Ca o consecin a acestui spirit de rzvrtire, lucrarea noastr din Maine a necesitat apte sptmni de munc extrem de dificil, obositoare i neplcut. Totui, cnd am plecat din acest stat, ne-am simit mngiai de faptul c toi i mrturisiser rzvrtirea,
N MAINE
iar cteva persoane din afara bisericii fuseser conduse s-L caute pe Domnul i s accepte adevrul. Probabil c modalitatea cea mai bun de a oferi o idee cu privire la activitatea noastr, desfurat pn la adunarea din Vermont, este aceea de a reda [179] un fragment dintr-o scrisoare pe care i-am adresat-o fiului nostru la Battle Creek, n 27 decembrie 1867: Dragul meu fiu Edson, Dup ncheierea adunrii din Topsham, Maine, am plecat la Westbrook, Maine, unde stabiliserm o ntlnire cu fraii din Portland i din zonele nvecinate. Am fost gzduii n casa amabilei familii a fratelui Martin. Eu nu am fost n stare s stau n picioare n acea dup-amiaz, dar, fiind nevoit s particip la adunarea de sear, m-am deplasat la coal, unde avea loc adunarea, dei simeam c nu voi avea puterea s m ridic i s le vorbesc oamenilor. Sala a fost plin de asculttori profund interesai. Fratele Andrews a fcut introducerea i a vorbit puin, dup aceea a urmat tatl tu, rostind cteva fraze. Apoi m-am ridicat eu i, dup cteva cuvinte, am simit c puterile mi se nnoiesc. Toat slbiciunea prea c dispruse i am vorbit aproape o or, cu o libertate de exprimare deplin. Am simit o recunotin nespus pentru acest ajutor din partea lui Dumnezeu, care a venit exact n momentul cnd aveam cea mai mare nevoie de el. Miercuri seara am vorbit cu uurin aproape dou ore. Faptul c puterile mi-au fost nnoite ntr-o manier att de neateptat, dei, nainte de nceperea celor dou adunri, m simisem total epuizat, a fost pentru mine sursa unei mari ncurajri. Cltoria noastr spre Washington, N.H., a fost istovitoare. n cele din urm, am ajuns acas la fratele C. K. Farnsworth, unde am fost gzduii n condiii bune. Gazdele au fcut tot ceea ce le-a stat n putin s ne simim bine i totul a fost pregtit n aa fel nct s ne putem odihni ct mai mult cu putin. n Sabat, tatl tu a vorbit la serviciul divin de diminea i, dup o pauz de aproximativ douzeci de minute, am vorbit eu,
ADUNRILE
DE NVIORARE SPIRITUAL DIN
WASHINGTON, N.H.
Printre Bisericile din New England ___________________ 169

prezentnd o solie de mustrare pentru mai multe persoane. [180] Adunarea de seara a fost planificat s aib loc n casa fratelui Farnsworth. n dimineaa urmtoare, am participat din nou la ntrunirile care s-au desfurat n sala de adunri. Am ncercat s-i ajutm pe cei care pretindeau c au adevrul s neleag starea de ntuneric nspimnttor i de ndeprtare de Dumnezeu n care se aflau i s-i mrturiseasc greelile cu umilin. Din nou am avut o adunare de sear n casa fratelui Farnsworth. Fratele Andrews a vorbit despre suferina pentru cauza lui Hristos i Domnul l-a ajutat n seara aceea. A fost menionat exemplul lui Moise, care n-a vrut s fie numit fiul fiicei lui Faraon, ci a vrut mai bine s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu, dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului. El socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bogie dect comorile Egiptului, pentru c avea ochii pironii spre rspltire (Evrei 11,24-26). Luni, adunarea a nceput la ora 10 dimineaa. S-a discutat din nou despre starea bisericii. Noi le-am adresat participanilor cele mai serioase ndemnuri, s se ntoarc la Dumnezeu i s fie coreci
Casa unde aveau loc ntlnirile la Washington, N.H.
naintea Lui. Domnul ne-a ajutat n aceast lucrare. Adunarea de diminea s-a ncheiat pe la orele trei sau patru dup-amiaza. n toate aceste ore, am vorbit pe rnd, fiind preocupai ndeosebi de lucrarea pentru tinerii neconvertii. Mari seara am predicat cu o mare uurin timp de o or. Fratele Andrews a vorbit ntr-o manier mictoare i arztoare. Duhul Domnului a fost prezent la ntrunire. ngerii lui Dumnezeu preau a fi foarte aproape de noi, alungndu-i pe ngerii ri. Att pastorii, ct i poporul au plns ca nite copii. Am simit c reuiserm s fim tot mai bine ntemeiai n credin i c puterile ntunericului fuseser nvinse. ntlnirea s-a ncheiat cu bine. Am plnuit nc o ntlnire pentru ziua urmtoare, ncepnd cu orele zece dimineaa. Eu am vorbit aproape o or [181] despre umilirea i proslvirea lui Hristos. Apoi am nceput lucrarea pentru tineri. Prinii i-au adus copiii la ntrunire, ca s primeasc binecuvntarea. Le-am adresat copiilor apeluri struitoare, pn cnd treisprezece dintre ei s-au ridicat n picioare, exprimndu-i dorina de a deveni cretini. Un tnr de aproximativ douzeci de ani venise pe jos patruzeci de mile pentru a ne vedea i pentru a auzi adevrul. El nu aderase pn atunci la nici o biseric, dar, nainte de a pleca, a trecut de partea Domnului. Aceasta a fost una dintre cele mai bune adunri. Ne-am desprit cu toii n lacrimi, simind c binecuvntarea Cerului slluiete asupra noastr. ntrunirea de la West Enosburg, Vt., a fost nsoit de un profund interes. Ne-a prut bine s ne rentlnim i s vorbim cu vechii i ncercaii notri prieteni din acest stat. ntr-un timp scurt, s-a realizat o lucrare bun i mare. Majoritatea prietenilor din acest loc erau sraci i munceau din greu pentru cele necesare, n condiiile n care aici un dolar se ctig cu mai mult munc dect doi dolari n vest; cu toate acestea au fost darnici fa de noi. Nu exist n nici un stat credincioi mai loiali cauzei lui Dumnezeu, ca n vechiul Vermont.
N VERMONT I
NEW YORK
Printre Bisericile din New England ___________________ 171

Urmtoarea noastr adunare a avut loc la Adams Center, N.Y., Participarea a fost numeroas. n acest loc i n mprejurimi, se aflau mai multe persoane ale cror cazuri mi fuseser descoperite i pentru care nutream un interes deosebit. Erau oameni de nalt inut moral. Unii se aflau n situaii care fceau greu de purtat crucea adevrului prezent sau, cel puin, aa credeau ei. Alii, care ajunseser la mijlocul vieii, fuseser nvai din copilrie s pzeasc Sabatul, dar nu purtaser crucea lui Hristos. Acetia se aflau ntr-o poziie din care preau greu de schimbat. ncrederea n propriile fapte bune trebuia s fie zguduit, iar ei aveau nevoie s fie [182] ajutai s-i simt starea pierdut n care se aflau, fr Hristos. Nu puteam renuna la aceste suflete, aa c am fcut tot ce ne-a stat n putin. n cele din urm, au fost impresionai i, dup aceea, am fost bucuroas s aud veti bune despre unii dintre ei i despre toi ceilali. Dumnezeu convertete oameni foarte nstrii, aducndu-i n rndul credincioilor. Dac doresc s prospere n viaa cretin, s creasc n har i la sfrit s culeag o rsplat bogat, aceti oameni vor trebui s-i foloseasc bogia pentru naintarea cauzei adevrului. Dup ce am plecat din Adams Center, ne-am oprit cteva zile la Rochester i, de acolo, am venit la Battle Creek, unde am rmas n Sabat i n prima zi a sptmnii. Apoi ne-am ntors acas n Greenville unde am petrecut Sabatul urmtor i ziua nti, mpreun cu fraii care se adunaser din diferite locuri.
NTOARCEREA
LA
MICHIGAN
29. RECTIGAREA CELOR PIERDUI

Dup ce am ajuns acas, ne-am simit extrem de obosii n urma activitilor istovitoare din cltoria noastr n est. Multe persoane mi solicitau, prin scrisori, s le scriu ce le spusesem din descoperirile pe care Domnul mi le fcuse cu privire la ele. Dar mai erau muli alii crora nu le vorbisem i ale cror cazuri erau importante i urgente. n starea de oboseal n care eram, sarcina de a scrie aa de mult mi se prea mai mult dect puteam suporta i mi-am pus ntrebarea dac era de datoria mea s scriu aa de mult i pentru att de multe persoane, dintre care unele nu meritau deloc. Mi se prea c, n aceast privin, n mod sigur se strecurase undeva o greeal. ntr-o noapte, am visat c o persoan mi-a adus un val de pnz alb i m-a ndemnat s croiesc haine de toate mrimile, pentru toate categoriile de oameni i pentru toate situaiile. Mi s-a spus s le croiesc i s le pregtesc, ca s poat fi gata, atunci cnd vor fi cerute. Am avut impresia c muli dintre cei pentru care mi se cerea s croiesc haine nu erau vrednici. Am ntrebat dac aceea era ultima hain pe care trebuia s o croiesc i mi s-a rspuns c nu i c, ndat ce o voi termina pe aceasta, mai existau i altele de care urma s m ocup. M-am simit descurajat de munca imens ce m atepta i am declarat c, de mai bine de douzeci de ani, eram angajat n confecionatul hainelor pentru alii, dar efortul meu nu fusese apreciat i nici nu reuisem s vd c munca mea ar fi adus prea mult bine. Am vorbit cu persoana care mi adusese stofa despre o
UN
VIS NCURAJATOR
Rectigarea celor pierdui __________________________ 173

anumit femeie, pentru care mi spusese [184] s croiesc o hain. I-am spus c aceast femeie nu va preui haina i c va fi o pierdere de timp i de material. Era o femeie foarte srac, lipsit de capaciti intelectuale i neglijent, aa c, avea s murdreasc haina foarte curnd. Persoana mi-a rspuns: Croiete haina. Aceasta este datoria ta. Nu tu vei fi cea care va pierde, ci eu. Dumnezeu nu i vede pe oameni aa cum i vede omul. El ncredineaz o lucrare pe care o dorete ndeplinit, iar tu nu tii care va avea rezultate, aceasta sau aceea. La sfrit, se va vedea c multe asemenea suflete srmane vor intra n mprie, n timp ce altele, care sunt favorizate cu toate binecuvntrile vieii, dein un intelect bun i triesc n condiii plcute, care le ofer toate avantajele pentru dezvoltare, vor fi lsate afar. Atunci, se va vedea c aceste suflete srmane au trit n conformitate cu lumina firav pe care au avut-o i, folosind mijloacele limitate pe care le-au avut la dispoziie, au trit o via mult mai acceptabil dect alii care s-au bucurat de o lumin deplin i de suficiente mijloace de dezvoltare. Dup aceea, mi-am ridicat minile pline de btturi, din cauza ndelungatei folosiri a foarfecelor i am declarat c sunt nspimntat de gndul c va trebui s ndeplinesc acest fel de lucrare. Persoana a repetat: Croiete hainele. Lucrarea ta nc nu s-a ncheiat. Cu o senzaie de oboseal, m-am ridicat pentru a ncepe lucrul. n faa mea se aflau nite foarfece noi i ascuite, pe care am nceput s le folosesc. ndat, senzaia de oboseal i descurajarea m-au prsit, iar foarfecele preau s taie fr prea mult efort din partea mea, aa c am croit hain dup hain, cu destul uurin. Cu ncurajarea care mi-a fost inspirat de acest vis, am decis ndat s-i nsoesc, pe soul meu [185] i pe fratele Andrews, n districtele Gratiot, Saginaw i Tuscola, cu ncredinarea c Domnul mi va da putere s lucrez. Aadar, n data de 7 februarie, am plecat de acas i am cltorit cincizeci i cinci de mile pn la Alma.
VIZITAREA
BISERICILOR DIN
MICHIGAN
Aici am lucrat, ca de obicei, cu destul de mult uurin i energie. Prietenii din inutul Gratiot preau interesai s asculte. La Tittabawasse, am gsit o cas de nchinare spaioas, construit recent de fraii notri, i un numr destul de mare de pzitori ai Sabatului. Fraii preau dispui s aud mrturia noastr i ne-am bucurat de libertate. n ziua urmtoare, au fost botezate cincisprezece persoane. La Vassar, adunrile din Sabat i din prima zi a sptmnii s-au desfurat n cldirea colii. Aici era un loc disponibil, n care se puteau organiza ntruniri, i munca noastr a avut rezultate bune. n dup-amiaza primei zile a sptmnii, aproximativ treizeci de persoane care renunaser la credin i mai muli copii care nc nu primiser botezul au venit n fa pentru rugciuni. Ne-am ntors acas din aceast cltorie chiar nainte de a ncepe o ploaie mare care a topit zpada. Aceast furtun a mpiedicat desfurarea adunrii din urmtorul Sabat i imediat am nceput s pregtesc materialul pentru Testimony nr. 14. Am avut, de asemenea, privilegiul de a ngriji de iubitul nostru frate Seneca King pe care l-am adus n casa noastr cu nite rni cumplite pe cap i pe fa. L-am luat la noi ca s moar, deoarece nu credeam c este posibil ca o persoan care avea capul att de rnit s poat fi vindecat. Dar, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, dup o folosire foarte atent a apei, cu un regim alimentar foarte uor pn la dispariia febrei i o camer bine aerisit, n trei sptmni, a fost capabil s se ntoarc acas i s se ocupe de ngrijirea fermei. De la nceputul suferinei i pn la vindecare, nu a luat nici mcar un medicament. [186] Dei era considerabil slbit din cauza hemoragiilor cauzate de rni i a regimului alimentar precar, din clipa n care a fost n stare s mnnce n cantiti mai mari, a nceput s-i revin rapid.
GRIJA
PENTRU BOLNAVI

Aproximativ n aceeai perioad, am nceput s lucrm pentru fraii i prietenii notri din apropiere de Greenville. Aa cum se ntmpl n multe locuri, fraii notri aveau nevoie de ajutor. Erau unii care respectau Sabatul, dei nu aparineau nici unei biserici, dar erau i unii care renunaser la respectarea Sabatului. Ne-am simit ndemnai s ajutm aceste suflete srmane, dar comportamentul din trecut i atitudinea prezent a membrilor de seam ai bisericii fa de aceste persoane au fcut s ne fie aproape imposibil s ne apropiem de ele. Unii dintre fraii notri fuseser prea rigizi n tratarea celor greii i prea aspri n exprimare. Cnd unii nu au vrut s accepte sfatul lor i s-au ndeprtat de ei, fraii au fost nclinai s spun: Ei bine, dac vor s plece, s-i lsm s plece. n timp ce aa-ziii urmai ai lui Isus manifestau o lips att de mare n ce privete compasiunea, ndelunga rbdare i amabilitatea Sa, aceste suflete srmane, greite, lipsite de experien i lovite de Satana erau destinate unui eec sigur n pstrarea credinei. Orict de mari ar fi pcatele i greelile celui czut, fraii notri trebuie s nvee s manifeste nu numai duioia Marelui Pstor, ci i grija neobosit i iubirea pentru oaia srman i rtcit. Pastorii notri lucreaz din greu i predic sptmn dup sptmn, bucurndu-se de cele cteva suflete care accept adevrul. Cu toate acestea, nite frai cu o gndire pripit i aspr pot distruge n numai cinci minute ntreaga lor lucrare, ngduindu-i s cultive simminte care i ndeamn la cuvinte ca acestea: Ei bine, dac vor s plece, s-i lsm s plece. [187] Am ajuns la concluzia c nu putem face nimic pentru oile rtcite din apropierea noastr, pn cnd nu vom corecta mai nti greelile multora dintre membrii bisericii. Acetia lsaser sufletele srmane s se ndeprteze, fr a simi vreo povar pentru ele. Am scris mrturii precise, nu numai pentru cei care greiser grav, ajungnd astfel n afara bisericii, ci i pentru acei membri din interior, care greiser la fel de mult, prin faptul c nu au plecat n cutarea oilor pierdute.
ADUNRILE
DE NVIORARE SPIRITUAL DIN
GREENVILLE
Domnul le adreseaz celor greii, slabi i ovitori i chiar celor care s-au ndeprtat de adevr o chemare special de a se ntoarce n staul. Dar muli nu au nvat c este datoria lor s mearg n cutarea acestor oi pierdute. Fariseii murmurau, spunnd c Isus i accept pe vamei i pe pctoii de rnd i st la mas cu ei. n neprihnirea lor, ei i dispreuiau pe acei pctoi srmani, care ascultau cu bucurie cuvintele lui Isus. Pentru a mustra acest spirit al crturarilor i al
OAIA
PIERDUT
Facsimil dintr-o pagin a unei scrisori trimise de sora White din Oakland, Cal., pe data de 12 mai 1876, soului ei care participa la o ntlnire de tabr n est.

fariseilor i pentru a le oferi tuturor o lecie impresionant, Domnul le-a spus parabola cu oaia pierdut. Observai ndeosebi urmtoarele aspecte: Cele nouzeci i nou de oi sunt lsate de pstor pentru a cuta cu atenie acea singur oaie care s-a pierdut. Toate eforturile lui sunt fcute pentru oaia nenorocit. Tot astfel, efortul bisericii ar trebui s fie orientat pentru acei membri care se nstrineaz de turma lui Hristos. Au rtcit ei pn departe? Atunci, nu ateptai pn cnd se vor ntoarce pentru a ncerca s-i ajutai numai dup aceea, ci mergei n cutarea lor. Dup ce a fost gsit, oaia pierdut a fost adus acas cu bucurie i a urmat o mare srbtoare. Aceasta ilustreaz lucrarea binecuvntat i voioas pentru cei greii. [188] O biseric angajat cu succes n aceast lucrare este o biseric fericit. Cel al crui suflet este cuprins de compasiune i de dragoste pentru cei greii i care lucreaz pentru a-i aduce n turma Marelui Pstor sunt angajai ntr-o lucrare binecuvntat. i, oh, ct de nltor i de minunat este gndul c, atunci cnd un pctos este rectigat, n cer este mai mult bucurie dect pentru celelalte nouzeci i nou de persoane care n-au greit! Sufletele egoiste, exclusiviste i severe, care se comport de parc le-ar fi team s-i ajute pe cei greii, ca i cnd s-ar ntina dac ar proceda astfel, nu gust plcerea lucrrii misionare. Ele nu simt acea binecuvntare care umple de bucurie ntregul cer pentru salvarea celui rtcit. Acea biseric sau acele persoane, care se sustrag de la responsabilitatea pe care o au pentru alii, preocupndu-se n exclusivitate doar de ele nsele, vor suferi n curnd o slbiciune spiritual. Munca l pstreaz pe om puternic. Iar munca spiritual, efortul i purtarea poverilor sunt tocmai ceea ce va da putere bisericii lui Hristos. n Sabatul din 18 aprilie i n ziua urmtoare, ne-am bucurat de o edere plcut n compania frailor i a surorilor de la Greenville. Fraii M. E. Cornell i M. G. Kellogg au fost cu noi. Soul meu a botezat opt persoane. Pe 25 i 26, am vizitat biserica din Wright.
PE
DRUMUL SPRE
BATTLE CREEK
Aceti credincioi dragi erau ntotdeauna dispui s ne adreseze un bun venit. Aici, soul meu a botezat opt persoane. n data de 2 mai, am participat la o adunare numeroas, n casa de nchinare din Monterey. Soul meu a vorbit cu claritate i cu putere despre parabola oii pierdute. Predica a fost deosebit de binecuvntat pentru asculttori. Unii dintre cei care se ndeprtaser de credin, se aflau n afara bisericii i nu exista nici o preocupare pentru a le veni n ajutor. De fapt, atitudinea aspr, rigid [189] i lipsit de dragoste a unora din biseric era menit s mpiedice ntoarcerea lor, dac ar fi fost dispui s o fac. n prima zi, n Allegan, am vorbit de trei ori n prezena unei adunri destul de numeroase. Planul nostru fusese s ne ntlnim cu biserica din Battle Creek n data de 9 mai, dar am simit c lucrarea noastr din Monterey era doar la nceput i, prin urmare, am decis s ne ntoarcem acolo i s ne continum activitatea pentru aceast biseric nc o sptmn. Lucrarea a avut succes, depind ateptrile noastre. Casa a fost plin i nu am mai asistat niciodat la o asemenea lucrare n Monterey, ntr-un timp aa de scurt. n prima zi, cincisprezece persoane au venit n fa pentru rugciuni. Fraii au fost adnc micai de situaia oilor pierdute i i-au mrturisit indiferena i rceala, schimbndu-i atitudinea n bine. Paisprezece persoane au fost botezate. Lucrarea a naintat cu solemnitate, cu mrturisiri i cu multe lacrimi. n felul acesta, s-a ncheiat activitatea asidu din acel an de conferine. Adunarea Conferinei Generale a fost nsoit de interesul cel mai adnc. Soul meu a depus o munc deosebit n cadrul numeroaselor ntruniri care au avut loc. n timpul Conferinei, fraii au avut fa de noi o deosebit simpatie, bunvoin i o grij atent.
CONFERINA
GENERAL DIN MAI
1868
30. CLTORIA PE CALEA NGUST

n luna august, 1868, n timp ce ne aflam n Battle Creek, am visat c eram n mijlocul unui grup numeros de oameni. Civa dintre ei erau pregtii i au plecat ntr-o cltorie. Cruele noastre erau foarte ncrcate. n timp ce mergeam, drumul prea c ncepe s urce. Pe o parte a drumului era o prpastie adnc, pe partea cealalt se afla un zid nalt, neted i alb, asemenea pereilor tencuii i finisai ai ncperilor unei case. n timp ce ne continuam cltoria, drumul devenea tot mai ngust i mai abrupt. n unele locuri prea att de ngust, nct am ajuns la concluzia c nu vom mai putea duce cu noi cruele ncrcate. n cele din urm, am dezhmat caii, am luat o parte dintre bagajele aflate n crue, le-am aezat pe cai i am pornit mai departe clare. Pe msur ce naintam, calea continua s devin tot mai ngust. Eram nevoii s mergem foarte aproape de zid, ca s nu cdem de pe drumul ngust, n prpastia adnc. Bagajele de pe cai atingeau zidul, mpingndu-ne foarte aproape de prpastie. Ne-a fost team s nu cdem i s fim zdrobii de stnci. Atunci, am dat jos bagajele de pe cai, iar acestea au czut n prpastie. Am continuat s mergem clare, ajungnd n locuri n care drumul era att de ngust nct, uneori, ne era foarte team c ne vom dezechilibra i vom cdea. n asemenea momente, se prea c o mn invizibil lua hurile i ne conducea pe drumul periculos. Deoarece calea devenise mai ngust, am hotrt c nu vom mai fi n siguran mergnd clare, aa c am lsat caii i am mers pe jos, unul dup altul, n ir, clcnd fiecare pe urmele celuilalt. n acel moment, [191] de pe vrful zidului alb i neted, au fost coborte nite funii subiri. Noi ne-am prins imediat de ele pentru a ne ajuta
s ne pstrm echilibrul pe cale. Pe msur ce ne continuam cltoria, funiile se deplasau o dat cu noi. n cele din urm, crarea a devenit att de ngust, nct am ajuns la concluzia c vom putea s mergem cu mai mult siguran, dac vom renuna la nclminte. Aa c ne-am desclat i am continuat s mergem aa o anumit parte a drumului. n curnd, ne-am dat seama c am putea merge cu mai mult siguran fr osete i am renunat i la acestea, continund cltoria desculi. Atunci, ne-am gndit la cei care nu se obinuiser cu lipsurile i cu greutile. Oare unde erau ei acum? Am observat c nu se aflau n grup. La fiecare schimbare, unii erau lsai n urm, i rmneau doar cei care se obinuiser s suporte greutile. Dificultile drumului nu fceau dect s-i determine s fie mai nerbdtori s ajung la capt. Pericolul de a cdea de pe cale a devenit tot mai mare. Dei mergeam lipii de zidul alb, nu mai aveam unde s punem piciorul, deoarece drumul era prea ngust. Atunci, ne-am prins aproape cu toat greutatea de funii, exclamnd: Suntem susinui de sus! Suntem susinui de sus! Aceste cuvinte au fost rostite de toi cei care se aflau nc pe calea ngust. Cnd am auzit glasurile i strigtele de veselie i de petrecere, care preau s vin din prpastia de jos, ne-am cutremurat. Am auzit cuvinte profanatoare, glume vulgare i josnice i cntece ordinare. Am auzit cntece de rzboi i cntece de dans. Am auzit muzic de orchestre i rsete zgomotoase, amestecate cu blesteme, strigte de groaz i proteste amare i am fost mai ateni ca oricnd, ca s nu cdem de pe calea ngust i grea. Cea mai mare parte a timpului am fost nevoii s ne agm cu toat greutatea de funiile care, pe msur ce naintam, deveneau tot mai groase. [192] Am observat c zidul alb, frumos era ptat cu snge. Petele de pe zid mi-au provocat un simmnt de prere de ru. Totui acest simmnt a durat doar o clip, deoarece imediat m-am gndit c aa trebuia s fie. Cei care vor veni dup noi, vor ti c i alii au trecut naintea lor pe calea ngust i dificil i se vor gndi c, dac alii au fost n stare s mearg nainte, vor fi i ei n stare s
Cltoria pe calea ngust __________________________ 181

fac la fel. Iar cnd sngele va ni din picioarele lor rnite, nu vor cdea n descurajare, ci, vznd sngele de pe zid, vor ti c i alii au suportat aceeai durere. n cele din urm, am ajuns n pragul unei prpastii adnci, la care drumul se termina. De data aceasta, nu mai era nici un semn de orientare, nici un loc n care s ne oprim pentru odihn. Singurul nostru sprijin erau funiile care crescuser n grosime, ajungnd tot att de groase ca trupurile noastre. n acest punct, pentru un timp, am fost cuprini de confuzie i tulburare. Ne ntrebam cu oapte pline de team: De ce este prins funia? Soul meu se afla chiar n faa mea. De pe fruntea lui curgeau broboane mari de sudoare, venele de la gt i de la tmple deveniser de dou ori mai proeminente dect erau de obicei i auzeam ieind de pe buzele lui gemete nbuite de durere cumplit. Pe faa mea curgeau stropi mari de sudoare i simeam o team att de nfiortoare, cum nu mai simisem vreodat. Urma un efort teribil. Dac am fi czut aici, toate greutile pe care le-am ndurat de-a lungul cltoriei ar fi fost zadarnice. n faa noastr, pe partea cealalt a prpastiei, era o pajite frumoas, cu iarb verde de vreo cincisprezece centimetri. Nu am putut vedea Soarele, dar pajitea era luminat de raze plcute, care strluceau asemenea aurului i argintului curat. Nimic din ce vzusem pe pmnt nu se putea compara n frumusee cu slava acestei pajiti. Dar oare vom [193] reui s ajungem acolo?, ne ntrebam plini de team. Dac funiile se rupeau, eram pierdui. Din nou ne-am ntrebat n oapt, plini de team: Ce susine funia? Pentru o clip, am ezitat s ne aventurm. Apoi am exclamat: Singura noastr speran este s credem pe deplin c funia ne va susine. Ea a fost unica noastr susinere pe tot drumul acesta greu. Nu ne va dezamgi tocmai acum. Continuam totui s ezitm i s fim tulburai. Atunci am auzit cuvintele: Dumnezeu susine funia. Nu trebuie s ne temem. Aceste cuvinte au fost repetate de cei care se aflau napoia noastr n grup, care au adugat: El nu ne va prsi acum. El ne-a condus pn aici n siguran.
Atunci, soul meu i-a luat avnt i a srit peste prpastia nspimnttoare, ajungnd pe pajitea aceea frumoas. Eu l-am urmat ndat. i, oh, ce eliberare i ce mulumire fa de Dumnezeu am simit! Am auzit multe voci care nlau laude triumftoare la adresa lui Dumnezeu. Am fost fericit, pe deplin fericit.
31. PURTTORII DE POVERI

n data de 25 octombrie 1869, n timp ce ne aflam la Adams Center, N.Y., mi-a fost descoperit c unii dintre pastorii notri nu i purtau toate responsabilitile, aa cum atepta Dumnezeu de la ei. Aceast lips necesita o munc suplimentar din partea celor ce sunt purttori de poveri. Unii pastori nu luau iniiative i nu ndrzneau s fac nimic semnificativ pentru cauza i pentru lucrarea lui Dumnezeu. Uneori sunt necesare decizii importante, dar, ca oameni muritori, noi nu putem vedea sfritul de la nceput, iar unora le este team s rite i s nainteze pe calea pe care i conduce providena lui Dumnezeu. Cineva trebuie s nainteze, cineva trebuie s aib curajul s acioneze n temere de Dumnezeu, ncrezndu-se n El pentru rezultat. Pastorii care se sustrag de la aceast parte a lucrrii pierd mult. Ei nu reuesc s ctige acea experien pe care a plnuit-o Dumnezeu pentru ei, n scopul de a-i face oameni puternici i eficieni, pe care s te poi baza n orice situaie de criz. n perioada suferinei soului meu, Domnul i-a ncercat poporul pentru a dezvlui ce anume se afl n inima copiilor Si i, procednd astfel, El le-a artat c existau aspecte care nu erau n acord cu Duhul lui Dumnezeu. Domnul le-a demonstrat copiilor Si c nelepciunea omeneasc este o nebunie i c, dac nu se vor ncrede cu fermitate n Dumnezeu i nu vor depinde de El, planurile i calculele lor vor da gre. Trebuie s nvm din toate aceste lucruri. Dac se comit greeli, acestea trebuie s fie pentru noi nite lecii, nu s ne determine s evitm poverile i responsabilitile. Chiar dac exist implicaii majore, consecine vitale, care trebuie s fie luate n considerare, i probleme importante
de rezolvat, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s-i asume responsabilitatea n mod personal. Ei nu pot mplini voia lui Dumnezeu, dac i las jos poverile. [195] Unii pastori sunt lipsii de aptitudinile necesare pentru consolidarea bisericilor i nu doresc s trudeasc n lucrarea lui Dumnezeu. Ei ar trebui s fie dispui a se drui n ntregime cauzei lui Dumnezeu, cu un interes nemprit, cu un zel neabtut, cu o rbdare i cu o perseveren neobosite. Dumnezeu l-a avertizat pe soul meu cu privire la pstrarea puterilor lui. Mi-a fost artat c el fusese ntrit de Domnul i se afla n via printr-o minune a harului nu cu scopul de a aduna iari pe umerii lui aceleai poveri sub care mai czuse odat, ci pentru ca poporul lui Dumnezeu s beneficieze de pe urma experienei sale, n vederea progresului intereselor generale ale cauzei i n vederea mplinirii lucrrii i a responsabilitilor pe care Domnul mi le ncredinase. De-a lungul anilor care au urmat vindecrii soului meu, Domnul a deschis naintea noastr un domeniu vast de activitate. Dei la nceput am ocupat cu timiditate poziia de vorbitor, totui, pe msur ce providena lui Dumnezeu mi-a oferit ocazia, am avut curajul de a vorbi n prezena unor adunri numeroase. Am participat mpreun cu soul meu la adunrile de tabr i la alte ntruniri mari, de la Maine la Dakota, din Michigan i pn n Texas i California. Lucrarea nceput n slbiciune i anonimat a continuat s creasc i s fie tot mai puternic. Casele de editur i misiunile din multe ri dovedesc dezvoltarea ei. n locul primei ediii a publicaiei noastre, care fusese transportat la pot ntr-o ptur, acum, din birourile caselor de editur erau expediate lunar sute de mii de exemplare de publicaii periodice diferite. Mna lui Dumnezeu a condus lucrarea Sa la prosperitate i a dezvoltat-o. [196] Povestirea vieii mele de mai trziu va cuprinde istoricul multora dintre instituiile care s-au ridicat n mijlocul nostru i care au avut o strns legtur cu activitatea mea de o via. Pentru nfiinarea i dezvoltarea acestor instituii, soul meu i cu mine am lucrat prin mesajele noastre scrise i rostite. A aminti, chiar i numai pe scurt,
Purttorii de poveri ________________________________ 185

experienele din acei ani activi i plini de evenimente, ar depi cu mult limitele acestei schie. Eforturile lui Satana de a mpiedica lucrarea i de a-i distruge pe lucrtori nu au ncetat nici o clip, dar Dumnezeu S-a ngrijit att de slujitori, ct i de lucrarea Sa. Cnd retriesc istoria noastr, parcurgnd fiecare pas al progresului pn n situaia de acum, pot spune: Ludat fie Dumnezeu! Cnd vd ce a fcut Domnul, sunt plin de uimire i de ncredere n conducerea lui Hristos. Nu avem a ne teme de nimic pentru viitor, dect de a uita felul n care ne-a condus Domnul i leciile pe care ni le-a oferit El n istoria noastr. Noi suntem datori fa de Dumnezeu s folosim fiecare avantaj cu care ne-a nzestrat pentru a nfrumusea adevrul prin sfinenia caracterului i pentru a le transmite soliile de avertizare, de mngiere, de speran i dragoste tuturor celor care se afl n ntunericul rtcirii i al pcatului.
32. UN VIS SOLEMN

n noaptea de 30 aprilie 1871, m-am retras s m odihnesc, fiind foarte deprimat. Timp de trei luni fusesem cuprins de o stare de descurajare profund. Adesea m rugasem s fiu eliberat de sentimentul de team. Implorasem ajutorul i puterea lui Dumnezeu, ca s fiu n stare s m nal deasupra descurajrilor serioase, care mi paralizau credina i sperana i m fceau incapabil s-mi ndeplinesc lucrarea. n noaptea aceea, am avut un vis care mi-a inspirat o fericire deosebit. Am visat c participam la o ntrunire important, unde erau adunai o mulime de oameni. Muli erau ngenuncheai naintea lui Dumnezeu, rugndu-se struitor i preau a fi apsai de o povar. Ei l implorau pe Domnul pentru o lumin special. Civa preau ntr-o stare de agonie, simmintele lor erau intense i strigau cu glas tare i cu lacrimi, cernd ajutor i lumin. n aceast scen impresionant, erau implicai fraii notri cei mai de seam. Fratele A. era pe genunchi, cu faa pn la podea i prea ntr-o stare de descurajare profund. Soia lui sttea n mijlocul unui grup de batjocoritori i se comporta ca i cnd dorea ca toi s neleag dispreul pe care ea l avea pentru cei care se umileau n felul acesta. Am visat c Duhul Domnului a venit asupra mea i m-am ridicat n mijlocul strigtelor i al rugciunilor, spunnd: Duhul Domnului este peste mine. M simt ndemnat s v spun c trebuie s ncepei o lucrare individual, fiecare pentru el nsui. Voi privii spre Dumnezeu i ateptai ca El s ndeplineasc n locul vostru lucrarea pe care v-a ncredinat-o vou. Dac v vei face lucrarea pe care tii c suntei datori s o facei, Dumnezeu [198] v va ajuta, cnd vei avea nevoie. Voi ai lsat nefcute tocmai acele lucruri pe care Dumnezeu vi le-a ncredinat. Voi L-ai rugat pe El s fac lucrarea
Un vis solemn ____________________________________ 187

voastr. Dac ai fi urmat lumina pe care v-a dat-o, Dumnezeu ar fi fcut s strluceasc asupra voastr o lumin mai mare, dar atta vreme ct neglijai sfaturile, avertizrile i mustrrile care v-au fost adresate, cum putei atepta ca Dumnezeu s v dea lumin i binecuvntri mai mari, doar pentru a le neglija i pentru a le dispreui? Dumnezeu nu este ca omul, El nu se las batjocorit. Am luat Biblia preioas i am pus n jurul ei mai multe Mrturii pentru biseric, adresate poporului lui Dumnezeu. Iat, am spus eu, aici sunt abordate aproape toate situaiile. Pcatele care trebuie evitate sunt artate. Sfaturile pe care le doresc ei pot fi gsite aici, adresate n contextul unor situaii asemntoare cu ale lor. Dumnezeu a binevoit s v dea nvtur peste nvtur i porunc peste porunc. Dar nu muli dintre voi tiu cu adevrat ce conin Mrturiile. Voi nu suntei familiarizai cu Scripturile. Dac ai fi studiat Cuvntul lui Dumnezeu, cu dorina de a atinge standardele Bibliei i desvrirea cretin, nu ai fi avut nevoie de Mrturii. Tocmai pentru c ai neglijat s v familiarizai cu Cartea inspirat a lui Dumnezeu, El a ncercat s v vorbeasc prin intermediul unor mrturii simple i directe, atrgndu-v atenia la cuvintele inspiraiei, pe care voi ai neglijat s le respectai, i ndemnndu-v s v corectai viaa n conformitate cu nvturile ei nalte. Prin mrturiile adresate, Domnul intenioneaz s v avertizeze, s v mustre, s v sftuiasc i s v conving de importana adevrului aflat n Cuvntul Su. Mrturiile scrise nu au menirea de a oferi [199] o lumin nou, ci de a ntipri adnc n inima voastr adevrurile inspiraiei, care sunt deja descoperite. Datoria omului fa de Dumnezeu i fa de semenii lui a fost exprimat clar n Cuvntul lui Dumnezeu, cu toate acestea, doar puini dintre voi respect lumina care le-a fost dat. Prin Mrturii nu sunt scoase la lumin adevruri noi, dar Dumnezeu simplific marile adevruri deja descoperite i le aduce naintea poporului Su, pe calea aleas de El nsui pentru a trezi interesul i pentru a-i impresiona pe oameni, astfel nct nici unul s nu aib vreo scuz. Mndria, iubirea de sine, egoismul, ura, invidia i gelozia au ntunecat capacitatea de a nelege, iar adevrul care ar fi putut s v fac nelepi pentru mntuire i-a pierdut puterea de atracie i
de control asupra minii. Tocmai principiile eseniale ale evlaviei nu sunt nelese, deoarece nu exist foame i sete dup cunoaterea Bibliei, dup curia inimii i dup sfinirea vieii. Mrturiile nu trebuie s micoreze importana Cuvntului lui Dumnezeu, ci s l nale, atrgnd interesul fa de el, pentru ca simplitatea frumoas a adevrului s-i poat impresiona pe toi oamenii. n continuare am declarat: Aa cum Cuvntul lui Dumnezeu este strjuit de jur-mprejur de aceste cri i brouri, tot astfel v-a nconjurat Dumnezeu pe voi cu mustrri, sfaturi, cu avertizri i ncurajri. Voi strigai aici naintea lui Dumnezeu, cu sufletele pline de durere, cernd mai mult lumin. Eu sunt autorizat de Dumnezeu s v spun c nici o alt raz de lumin nu va mai strluci pe calea voastr prin Mrturii, pn cnd nu vei pune n practic lumina pe care deja ai primit-o. Domnul v-a nconjurat cu lumin, dar voi nu ai apreciat-o, ci ai clcat-o n picioare. Unii au dispreuit lumina, n timp ce alii au ignorat-o sau au urmat-o ntr-o manier neglijent. Puini s-au hotrt s respecte cu adevrat lumina pe care Dumnezeu a binevoit s le-o dea. [200] Unii, care au primit avertizri speciale prin mrturie, au uitat mustrrile dup numai cteva sptmni. Unora, mrturiile le-au fost repetate, dar ei nu le-au acordat suficient importan i nu le-au ascultat cu atenie, ci le-au tratat ca pe nite simple poveti. Dac ar fi respectat lumina primit, ar fi reuit s evite eecurile i ncercrile, pe care acum le consider grele i aspre. Ei i-au luat singuri un jug, despre care au constatat c este foarte greu de purtat. Acesta nu este jugul pe care li l-a pus Hristos. Dumnezeu i-a manifestat iubirea i grija fa de ei, dar sufletul lor egoist, ru i nencreztor nu a putut s neleag buntatea i ndurarea Lui. Ei s-au grbit s acioneze dup propria nelepciune, pn cnd, dobori de ncercri, ncurcai de dificulti, au fost nelai de Satana. Dac vei aduna razele de lumin pe care vi le-a druit Dumnezeu n trecut, El v va oferi o lumin mai mare. Am menionat Israelul din vechime. Dumnezeu le-a ncredinat israeliilor Legea Sa, dar ei nu au fost dispui s o respecte. Apoi, le-a dat ceremonii i rnduieli pentru ca, prin mplinirea lor, s-i
Un vis solemn ____________________________________ 189

aminteasc fr ncetare de Dumnezeu. Israeliii erau aa de nclinai s-L uite pe Dumnezeu i cerinele Sale, nct era necesar ca mintea lor s fie inut treaz pentru a-i da seama de obligaia lor de a-L asculta pe Creatorul lor i de a-L onora. Dac ar fi fost asculttori i dac i-ar fi gsit plcerea n ascultarea de poruncile lui Dumnezeu, nu ar fi fost necesare aa de multe ceremonii i rnduieli. Dac poporul, care pretinde acum c este comoara aleas a lui Dumnezeu, ar respecta cerinele Sale, aa cum sunt precizate n Cuvntul Su, nu i-ar fi adresate mrturii speciale, care s-l contientizeze cu privire la simul datoriei i s-l conving [201] de pctoenia lui i de pericolul teribil de a neglija ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. Contiina s-a tocit, deoarece lumina a fost ignorat, neglijat i dispreuit. Iar Dumnezeu va lua de la poporul Su aceste Mrturii, l va lsa fr putere i l va umili. Am visat c, n timp ce vorbeam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea n maniera cea mai impresionant i mi-am pierdut toate puterile, dei nu am avut nici o viziune. Am vzut c soul meu s-a ridicat n picioare n faa poporului i am exclamat: Aceasta este puterea minunat a lui Dumnezeu. El a fcut din Mrturii un mijloc puternic de a ajunge la suflete i El va lucra cu nc i mai mult putere prin ele dect a fcut-o pn acum. Cine va fi de partea Domnului? Am visat c o mulime de oameni s-au ridicat imediat n picioare i au rspuns la apel. Alii au rmas n tcere, unii au dat pe fa dispre i batjocur, iar civa au prut total neimpresionai. Cineva s-a ridicat lng mine i a spus: Dumnezeu te-a chemat i i-a ncredinat solii pe care s le transmii copiilor Si pentru a ajunge la inima lor. El i-a dat aceste solii aa cum nu i-a dat nici unei alte persoane. El a modelat mrturiile tale, astfel nct s se potriveasc situaiilor n care este nevoie de ajutor. Nu trebuie s te lai influenat de batjocuri i de rsete, de reprouri sau de critic. Pentru a fi instrumentul special al lui Dumnezeu, nu trebuie s te bazezi pe nimeni, ci s depinzi numai de El i, asemenea viei, s te prinzi de El. Dumnezeu te va face un mijloc prin care le va transmite oamenilor lumina Sa. Tu trebuie s
primeti zi de zi putere de la Dumnezeu, ca s fii ntrit, astfel nct nici o mprejurare s nu micoreze i s nu umbreasc lumina creia El i-a ngduit s strluceasc asupra poporului Su, prin tine. Scopul special al lui Satana este acela de a mpiedica aceast lumin s ajung la poporul lui Dumnezeu, [202] care are o nevoie aa de mare de ea n mijlocul pericolelor acestor zile din urm. Succesul tu const n simplitate. ndat ce te vei ndeprta de aceasta i i vei adapta mrturia, n aa fel nct s se potriveasc mentalitii cuiva, puterea ta va disprea. Aproape tot ce exist n acest veac este artificial i iluzoriu. Lumea abund de mrturii rostite pentru a plcea, pentru a ncnta i pentru a nla eul. Mrturia ta are un caracter diferit. Ea trebuie s rspund situaiilor concrete ale vieii, salvnd de la moarte credina slab i convingndu-i pe credincioi cu privire la necesitatea de a strluci ca lumini n lume. Dumnezeu i-a ncredinat mrturii prin care s-i ari celui pctos i apostat adevrata lui stare, precum i pierderea imens pe care o sufer, continund o via de pcat. Dumnezeu te-a ajutat s nelegi toate acestea, dezvluindu-le naintea ochilor ti ntr-o manier de care nu a beneficiat nici o alt persoan aflat n via, i i va cere s dai socoteal, n conformitate cu lumina pe care i-a dat-o. Nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu zice Domnul otirilor! Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! (Zaharia 4, 6; Isaia 58,1). Visul acesta a avut asupra mea o influen puternic. Cnd m-am trezit, depresia mea dispruse, sufletul meu era voios i am simit o mare pace. Suferinele care m mpiedicaser s lucrez au fost ndeprtate i am simit o putere i o vigoare aa cum nu m mai simisem de luni de zile. Mi se prea c ngerii lui Dumnezeu fuseser nsrcinai s-mi aduc linitea. O recunotin de nedescris mi-a umplut inima pentru aceast minunat schimbare de la descurajare la lumin i fericire. Am tiut c ajutorul venise de la Dumnezeu. Aceast manifestare mi s-a prut ca o minune a harului lui Dumnezeu i nu am vrut s fiu lipsit de recunotin pentru buntatea Lui iubitoare.
33. LUCRAREA MISIONAR1

n 10 decembrie 1871, mi-a fost artat c Dumnezeu dorea s realizeze o mare lucrare prin intermediul adevrului, dac oameni consacrai i cu spirit de sacrificiu s-ar fi dedicat fr rezerve n lucrarea de a-l predica acelora care se aflau n ntuneric. Cei care cunosc adevrul preios i care sunt consacrai lui Dumnezeu trebuie s foloseasc orice ocazie favorabil de a prezenta adevrul. ngerii lui Dumnezeu influeneaz inima i contiina multor oameni din ri strine i sufletele sincere sunt alarmate, cnd vd c semnele timpului se mplinesc n starea de nelinite a naiunilor. n mintea lor se nate ntrebarea: Care va fi sfritul tuturor acestor lucruri? n timp ce Dumnezeu i ngerii Si lucreaz pentru a impresiona inimile, slujitorii lui Hristos par s doarm. Doar puini lucreaz n colaborare cu solii cereti.
1 Not. nc din primele zile ale vestirii soliei, adventitii de ziua a aptea au avut o idee cu privire la dezvoltarea lucrrii, care ar fi putut cuprinde n cele din urm mai multe naiuni. Conductorii micrii adventiste au nceput s neleag faptul c misiunea lor era menit s se extind n ntreaga lume, pn la nceputul anilor 70. Cu toate acestea, n anul 1872, versetul: Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfritul a fost interpretat n mod simplu ca fiind un semn evident al zilelor din urm i mplinindu-se prin extinderea Misiunilor Protestante. mplinirea total a acestui text nu era n nici un fel asociat cu rspndirea Micrii Adventiste pretutindeni n lume. (Vezi Review and Herald, 16 aprilie i 16 iulie 1872). Dar, n anul 1873, declaraiile conductorilor adventiti de ziua a aptea, cu privire la datoria lor de a avertiza lumea, au nceput s evidenieze o schimbare vizibil a concepiei. (Vezi editorialul numrului Review and Herald din 26 august 1873 i multe alte articole la fel de importante din ediiile care au urmat). Pe la ncheierea anului 1874, aceast schimbare a concepiei pare s se fi realizat aproape n totalitate.
Dac pastorii i oamenii ar fi suficient de contieni cu privire la datoria lor, nu ar rmne att de inactivi i de indifereni, n timp ce Dumnezeu i onoreaz prin faptul c i-a fcut depozitarii Legii Sale, ntiprind-o n mintea lor i scriind-o n inima lor. Aceste adevruri de importan vital [204] trebuie s pun la ncercare lumea. Chiar i n ara noastr exist orae i sate, care nu au auzit niciodat solia de avertizare. Tinerii, care se simt impresionai de apelurile pentru ajutor n aceast mare lucrare de naintare a cauzei lui Dumnezeu, ntreprind unele aciuni, dar nu iau asupra lor responsabilitatea misiunii ntr-o asemenea msur, nct s realizeze tot ce ar putea. Dac tinerii care ncep s lucreze n aceast privin ar avea spirit misionar, ar dovedi c sunt cu adevrat chemai de Dumnezeu. Dar, prin faptul c nu merg n locuri noi, ci se mulumesc s cltoreasc din biseric n biseric, ei dovedesc c nu au luat asupra lor povara lucrrii. Tinerii notri predicatori nu au o viziune suficient de vast. Zelul lor este prea slab. Dac s-ar trezi i s-ar consacra Domnului, tinerii ar fi ateni n fiecare clip i ar cuta s se pregteasc pentru a deveni lucrtori n cmpul misionar. Tinerii trebuie s se califice pentru lucrare, nvnd bine limbile strine, pentru ca Dumnezeu s-i poat folosi ca mijloace de transmitere a adevrului Su mntuitor n mijlocul celor ce triesc n alte ri. Aceti tineri pot nva limbi strine chiar n timp ce sunt angajai n lucrarea de salvare a pctoilor. Dac i folosesc timpul n mod eficient, ei i pot dezvolta intelectul, se pot instrui i se pot pregti pentru a fi capabili s ndeplineasc o lucrare mult mai mare. Dac s-ar consacra lui Dumnezeu, tinerele, care nu au fost obinuite s poarte rspunderi mari, s-ar putea pregti pentru a fi folositoare, studiind i familiarizndu-se cu limbile strine. Ele ar putea s se dedice activitii de traductor. Publicaiile noastre trebuie s fie tiprite n alte limbi, [205] ca s poat ajunge la cei ce triesc n ri strine1. Prin intermediul presei, se poate realiza mult, dar s-ar putea realiza mai mult, dac
n 1871, cnd erau scrise aceste cuvinte, pregtirea i publicarea literaturii bisericii n diferite limbi strine, vorbite n Europa i n alte ri erau doar la nceputuri.
1
Lucrarea misionar _______________________________ 193

influena lucrrii predicatorilor ar nsoi publicaiile noastre. Este nevoie de misionari, care s mearg n rile noastre pentru a predica adevrul cu atenie i nelepciune. Cauza adevrului prezent poate fi mult extins printr-un efort personal. Cnd vor vedea tineri zeloi, dornici s se instruiasc pentru a-i extinde activitatea n orae i n sate care nu au cunoscut niciodat adevrul, i cnd vor vedea misionari care se ofer ca voluntari pentru a merge n alte ri, n scopul de a le duce adevrul, bisericile vor fi mult mai ncurajate i ntrite, dect dac ar beneficia ele nsele de munca unor tineri lipsii de experien. Cnd vor vedea inimile pastorilor lor radiind de iubire i zel pentru adevr i pline de dorina de a salva suflete, bisericile se vor trezi ele nsele. n general, bisericile au darurile spirituale necesare i capacitatea de a se binecuvnta, de a se ntri singure i de a aduna oile i mieii n staul. Ele trebuie lsate s-i foloseasc propriile resurse, pentru ca toate darurile care exist ntr-o stare latent s poat fi implicate ntr-o slujire activ. Domnul a lucrat la inima unor oameni care cunosc limbi strine i i-a adus sub influena adevrului, ca s poat fi instruii i pregtii s lucreze pentru cauza Sa. El i-a adus n legtur cu birourile editurilor, pentru ca administratorii s se poat folosi de serviciile lor, dar ei nu sunt contieni de nevoile cauzei. Sunt necesare publicaii n alte limbi pentru a strni interesul i spiritul de cercetare n mijlocul naiunilor strine. Aa cum lucrarea de predicare a lui Noe a avertizat i a slujit [206] ca mrturie pentru locuitorii lumii, nainte ca potopul s-i nimiceasc de pe faa pmntului, tot astfel adevrul lui Dumnezeu din aceste zile din urm ndeplinete o lucrare asemntoare, avertiznd, ncercnd i slujind ca mrturie pentru lume. Publicaiile care pleac din biroul de editur poart semntura Celui Venic. Ele sunt rspndite pretutindeni n ar i hotrsc destinul sufletelor. Acum este o mare nevoie de oameni capabili s scrie i s traduc publicaiile noastre n alte limbi, pentru ca solia de avertizare s poat ajunge la toate popoarele i s le poat confrunta cu lumina adevrului, astfel nct, nelegnd lumina, brbaii i
femeile s se poat ntoarce de la nelegiuirea lor la ascultarea de Legea sfnt a lui Dumnezeu. Trebuie s fie folosit orice ocazie de a extinde vestirea adevrului n alte naiuni. Aceast lucrare va fi nsoit de cheltuieli considerabile, dar, n nici un caz, cheltuielile nu trebuie s mpiedice ndeplinirea ei. Banii au valoare doar n msura n care sunt folosii pentru progresul intereselor mpriei lui Dumnezeu. Domnul le-a ncredinat oamenilor mijloacele financiare necesare tocmai pentru acest scop, ca s fie folosite spre a le vesti adevrul semenilor lor. Acum este timpul s folosim banii pentru Dumnezeu. Acum este timpul s fim bogai n fapte bune, adunndu-ne n cer o comoar bun pentru viitor, ca s ne putem pune ndejdea n viaa venic. Un suflet salvat pentru mpria lui Dumnezeu este mai valoros dect toate bogiile pmntului. Noi suntem rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru sufletele celor cu care suntem pui n legtur i, cu ct legtura noastr cu semenii este mai apropiat, cu att mai mare este responsabilitatea noastr. Noi suntem o mare familie, iar binele semenilor trebuie s constituie preocuparea noastr cea mai important. Nu avem nici o clip de pierdut. Dac am fost neglijeni n aceast privin, acum este momentul cel mai potrivit s rscumprm cu seriozitate timpul pierdut, pentru ca sngele sufletelor s nu fie gsit pe vemintele noastre. n calitate de copii ai lui Dumnezeu, [207] nici unul dintre noi nu este scutit de ndatorirea de a lua parte la marea lucrare a lui Hristos pentru salvarea semenilor notri. Va fi greu s nvingem prejudecata i s-i convingem pe cei necredincioi c eforturile pe care le depunem pentru a-i ajuta sunt dezinteresate. Dar aceasta nu trebuie s mpiedice lucrarea noastr. Nu exist n Cuvntul lui Dumnezeu nici o instruciune care s ne spun s le facem bine doar celor care apreciaz eforturile noastre i rspund i s-i binecuvntm doar pe cei care ne vor mulumi pentru aceasta. Dumnezeu ne-a trimis s lucrm n via Lui. Responsabilitatea noastr este s facem tot ceea ce ne st n putin. Dimineaa, seamn-i smna i pn seara nu lsa mna s i se odihneasc, fiindc nu tii ce va izbuti, aceasta sau aceea (Eclesiast 11,6).
Lucrarea misionar _______________________________ 195

Noi avem prea puin credin. Noi l limitm pe Sfntul lui Israel. Ar trebui s fim recunosctori c Dumnezeu este dispus s ne foloseasc pe toi ca slujitori ai Si. Orice rugciune rostit cu credin va fi ascultat. Rspunsul ar putea s nu fie exact aa cum ne-am ateptat noi, dar va veni; probabil nu aa cum am plnuit, dar va veni chiar n momentul n care vom avea cea mai mare nevoie de el. Dar, oh, ct de mare este pcatul necredinei noastre! Dac rmnei n Mine i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da (Ioan 15,7).
34. PLANURI MAI VASTE

n anul 1874, n timp ce m aflam n California, mi-a fost dat un vis impresionant, n care mi s-a descoperit rolul tipriturilor n lucrarea de vestire a soliei ngerului al treilea n lume. Am visat c mai muli frai din California se aflau ntr-o edin, cutnd cel mai bun plan de lucru pentru urmtoarea perioad de activitate. Unii considerau c este nelept s evite oraele mari i s lucreze n localitile mai mici. Soul meu ndemna cu insisten s fie alctuite planuri mai vaste i s se fac eforturi mai mari, care s se potriveasc mai bine caracterului soliei noastre. Atunci, un tnr, pe care l-am vzut adesea n visele mele, a intrat n camera de edin. El a ascultat cu un interes profund cuvintele rostite, dup care, vorbind cu siguran i autoritate, a spus: Att oraele, ct i satele constituie o parte a viei Domnului. Ele trebuie s aud solia de avertizare. Vrjmaul adevrului face eforturi disperate pentru a-i ntoarce pe oameni de la adevrul lui Dumnezeu la minciun. [...] Trebuie s semnai de-a lungul tuturor apelor. Poate c nu vei vedea chiar de la nceput rezultatul muncii voastre, dar aceasta nu trebuie s v descurajeze. Urmai exemplul Domnului Hristos. El a avut muli asculttori, dar puini L-au urmat. Noe le-a predicat oamenilor de dinaintea potopului timp de o sut douzeci de ani, totui, dintre toi locuitorii pmntului la data aceea, numai opt au fost salvai. Solul a continuat: Ideile voastre cu privire la lucrarea necesar pentru acest timp sunt prea limitate. Voi v strduii s concepei un plan de lucru, aa nct s-l putei realiza prin propriile [209] resurse. Trebuie s adoptai o viziune mai vast. Lumina voastr
Planuri mai vaste _________________________________ 197

nu trebuie ascuns sub obroc sau sub pat, ci trebuie aezat n candel, c s-i lumineze pe toi cei ce se afl n cas. Casa voastr este lumea.[...] Autenticitatea cerinelor poruncii a patra trebuie s fie prezentat clar oamenilor. Voi suntei martorii Mei. Solia va nainta plin de putere n toate colurile lumii, n Oregon, n Europa, n Australia i pn n insulele mrii, la orice neam, la orice limb i la orice popor. Pstrai demnitatea adevrului. El va crete la mari proporii. Multe ri ateapt lumina naintat pe care Domnul o are pentru ele, iar credina voastr este mic i foarte limitat. Concepia voastr cu privire la lucrare trebuie s devin mult mai vast. Oakland, San Francisco, Sacramento, Woodland i marile orae din Statele Unite trebuie s aud solia adevrului. Mergei nainte! Dac vei umbla cu umilin naintea Lui, Dumnezeu va lucra cu o mare putere. Credina nu tie s vorbeasc despre imposibiliti. Nimic nu este imposibil pentru Dumnezeu. Lumina despre obligativitatea cerinelor Legii lui Dumnezeu trebuie s conving lumea i s-o pun la prob... n ultima mea viziune, mi-a fost artat c trebuie s facem ceva pentru extinderea i consolidarea lucrrii ncepute n California. Mi-a fost artat c, n California, n Australia, n Oregon i n alte teritorii, este necesar o lucrare misionar mult mai extins dect i-au imaginat, au ntrezrit sau plnuit vreodat oamenii notri. Mi-a fost artat c n prezent noi nu naintm aa de repede, cum ne-ar permite ocaziile pe care providena lui Dumnezeu le aaz n calea noastr. Mi-a fost artat c adevrul prezent ar putea exercita o influen puternic n California, dac aceia care cred solia nu i-ar oferi vrjmaului [210] nici un ctig de cauz, prin manifestarea egoismului i a necredinei, ci i-ar concentra toate eforturile, n vederea atingerii unui singur el dezvoltarea lucrrii adevrului prezent. Am vzut c ar trebui s se publice o revist n zona coastei Pacificului. De asemenea, aici, ar trebui s fie nfiinat o cas de editur i o instituie de sntate.
Timpul este scurt i toi cei care cred n aceast solie ar trebui s simt c asupra lor se afl o responsabilitate solemn de a fi nite lucrtori lipsii de interese egoiste, care s-i exercite influena de partea binelui i s nu fie gsii niciodat, nici prin cuvintele lor, nici prin faptele lor, n rndul celor ce caut s mpiedice naintarea intereselor cauzei lui Dumnezeu. Ideile frailor notri sunt ntru totul prea nguste. Ei ateapt prea puin. Credina lor este prea mic. Publicarea unei reviste pe coasta Pacificului ar da putere i influen soliei. Lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu nu valoreaz prea mult pentru lume, dac nu este prezentat ntr-un mod n care s poat fi neleas. V declar c viziunea noastr trebuie s devin mai vast. Noi vedem doar ce se afl n apropiere, dar nu vedem i ce este n deprtare.
35. N TOAT LUMEA

Sunt profund convins de necesitatea de a face eforturi mai mari i mai serioase pentru a vesti adevrul n lume. n ultima viziune care mi-a fost dat, mi s-a artat c noi nu facem nici a douzecea parte din lucrarea pe care ar trebui s o facem pentru salvarea sufletelor. Noi lucrm pentru ele cu indiferen, ca i cnd nu ar fi foarte important dac accept sau resping adevrul. Se ntreprind eforturi generale, dar nu reuim s ne atingem inta printr-o lucrare personal. Noi nu ne apropiem de oameni ntr-o manier care s-i conving de faptul c suntem preocupai de ei i c suntem att de profund interesai de mntuirea lor, nct nu intenionm s renunm la ei. Noi i inem prea mult la distan pe cei care nu cred adevrul. i invitm i ateptm ca ei s vin la noi i s ne cear s le prezentm adevrul. Muli nu vor fi nclinai s fac aceasta, deoarece se afl n ntuneric i n rtcire i nu pot discerne adevrul i importana lui vital. Satana i ine n stpnire cu o putere hotrt i, dac dorim s i ajutm, trebuie s le dovedim c i iubim i c suntem interesai de sufletul lor n mod personal, ocupndu-ne de ei cu struin. Trebuie s lucrm cu rugciune i cu dragoste, cu credin i cu o rbdare neobosit, spernd i creznd totul, cu nelepciunea arpelui i cu umilina porumbelului, ca s ctigm suflete pentru Hristos. Ca popor, noi nu suntem suficient de contieni de timpul scurt pe care l avem la dispoziie pentru lucrare i nu nelegem dimensiunile misiunii pentru timpul acesta. [212] n curnd vine noaptea, cnd
PREGTIRE SPECIAL
nimeni nu mai poate lucra. Dumnezeu cheam brbai i femei s se pregteasc n vederea lucrrii Sale speciale pentru aceste zile din urm, consacrndu-se mplinirii voinei Lui i studiind Scripturile cu seriozitate. El i cheam acum pe toi cei care pot s lucreze. Dac se vor angaja n lucrare cu sinceritate i cu umilin i vor face tot ce le st n putin, vor dobndi o experien mai vast. Ei vor avea o mai bun cunoatere a adevrului i vor ti mai bine cum s ajung la sufletul oamenilor i cum s-i ajute exact acolo unde au cea mai mare nevoie de ajutor. Acum, chiar acum, este nevoie de lucrtori pentru Dumnezeu. Lanurile sunt deja albe i gata pentru seceri, dar secertorii sunt puini. Mi-a fost artat c, n calitate de popor al lui Dumnezeu, noi nu am fost contieni de datoria noastr de a duce lumina n ri strine. Oare Dumnezeu ne-a scutit, ca popor, de orice responsabilitate i de orice lucrare special pentru cei ce vorbesc alte limbi? De ce nu avem noi astzi nici un misionar n ri strine? Care este motivul acestei neglijene i al acestei ntrzieri? n multe alte ri, exist oameni cu o gndire superioar, pe care Dumnezeu i convinge de lipsa spiritualitii i a adevratei evlavii din bisericile cretine din ara lor. Ei vd c viaa i caracterul celor ce se declar cretini nu sunt n armonie cu standardul Bibliei. Muli se roag pentru lumin i cunoatere. Ei nu sunt mulumii. Dumnezeu va rspunde rugciunilor lor prin intermediul nostru, ca popor, dac nu vom fi aa de departe de El, nct s nu putem auzi vocea Sa, i att de egoiti, nct s nu vrem s fim tulburai din adunrile noastre plcute i confortabile. Noi nu inem pasul cu ocaziile provideniale pe care ni le ofer Dumnezeu. Isus i ngerii sunt la lucru. Aceast [213] lucrare nainteaz, n timp ce noi stm pe loc i suntem lsai n urm. Dac dorim s inem pasul cu ocaziile providenei lui Dumnezeu, trebuie s fim receptivi i s discernem fiecare deschidere i s folosim la maximum orice avantaj aflat la ndemna noastr pentru a face ca lumina s se extind i s se rspndeasc n alte naiuni.
OCAZIILE
PROVIDENIALE
n toat lumea ____________________________________ 201

n providena Sa, Dumnezeu a trimis oameni chiar la ua noastr i i-a ncredinat n minile noastre pentru a avea posibilitatea s nvee adevrul ct se poate de bine i s fie calificai n vederea lucrrii pe care noi nu am fost capabili s o realizm n ce privete ducerea luminii la oamenii care vorbesc alte limbi. Prea adesea, noi nu am reuit s vedem mna lui Dumnezeu i i-am respins tocmai pe aceia pe care El ni i-a pregtit s lucreze n colaborare cu noi i s ia parte la lucrarea de a trimite lumina la alte naiuni. n poporul nostru au existat o neglijen i o necredin ucigtoare, care ne-au mpiedicat s facem lucrarea pe care Dumnezeu ne-a ncredinat-o pentru a face ca lumina noastr s strluceasc mai departe n mijlocul altor naiuni. Ne este fric s ne aventurm n afara granielor i s ne asumm riscurile acestei mari lucrri, ca nu cumva cheltuielile s rmn lipsite de rezultate. Ce dac banii sunt cheltuii fr a reui s vedem suflete mntuite? Ce dac exist o pierdere grav a unei pri din resursele noastre financiare? Mai bine s lucrm i s fim ntr-o continu activitate, dect s nu facem nimic. Nu tii care dintre investiiile voastre vor aduce roade, aceasta sau aceea. Dumnezeu dorete oameni dispui s rite totul pentru salvarea sufletelor. Cei care nu vor vrea s acioneze, pn cnd nu pot vedea cu claritate fiecare pas pe calea aflat naintea lor, nu vor reui s foloseasc avantajele prezente pentru progresul adevrului lui Dumnezeu. Acum este nevoie de lucrtori hotri s peasc nainte prin ntuneric, ca i cnd ar merge n lumin, i s reziste curajoi sub presiunea descurajrilor [214] i a dezamgirilor, continund s lucreze cu credin, cu lacrimi i cu rbdare i semnnd de-a lungul tuturor apelor, cu ncrederea c Domnul va face s rsar roadele. Dumnezeu cheam brbai curajoi, plini de speran, de credin i de rbdare pentru a lucra pn la atingerea intei.
SEMNAI
DE-A LUNGUL TUTUROR APELOR
Mi-a fost artat c publicaiile noastre trebuie s fie tiprite n diferite limbi i trimise n fiecare ar civilizat, indiferent de costuri. Care este valoarea banilor n acest timp, n comparaie cu valoarea sufletelor? Fiecare dolar din rezervele noastre trebuie s fie considerat ca aparinndu-I Domnului, nu nou, i, fiind o nzestrare preioas ncredinat de Dumnezeu, nu trebuie risipit pentru plceri inutile, ci folosit cu atenie pentru cauza lui Dumnezeu i n lucrarea de salvare a oamenilor de la pierzare. Mi-a fost artat c tiparul are o influen puternic, fie spre bine, fie spre ru. Acest mijloc de comunicare poate ajunge n contact cu opinia public, aa cum nu o poate face nici o alt metod. Presa controlat de oameni sfinii de Dumnezeu, poate constitui o influen puternic spre bine, conducndu-i pe cititori la cunoaterea adevrului. n mna celui care simte c adevrul arde pe altarul inimii sale i care are un zel nelept pentru Dumnezeu i o gndire echilibrat i raional, instrumentul de scris este o adevrat putere. Pana nmuiat n izvorul curat al adevrului poate transmite razele luminii pn n cele mai ntunecate coluri ale pmntului, de unde se vor reflecta napoi, adugnd o nou putere i rspndind o lumin mai mare, care se va rspndi pretutindeni. Mi-a fost artat c publicaiile existente au realizat deja o lucrare n mintea unor oameni care triesc n alte ri, sfrmnd zidurile prejudecii i ale superstiiei. Mi-au fost artai brbai i femei [215] care studiau cu interes profund reviste i brouri despre adevrul prezent. Ei erau interesai s citeasc dovezile att de uimitoare i de noi pentru ei i deschideau Bibliile cu un interes profund, ca i cnd subiectele adevrului ar fi fost complet ascunse pn atunci i deveneau dintr-o dat clare, n special lumina privitoare la Sabatul poruncii a patra. n timp ce studiau Scripturile pentru a nelege toate aceste lucruri, o lumin nou strlucea n mintea lor, deoarece ngerii se aflau lng ei, convingndu-i de adevrurile coninute n publicaiile pe care le citeau.
PUBLICAII
N MULTE LIMBI
UN
SECERI DE SUFLETE PREIOASE
n toat lumea ____________________________________ 203

I-am vzut innd revistele i brourile ntr-o mn i Biblia n cealalt, n timp ce obrajii le erau umezi de lacrimi, apoi i-am vzut ngenunchind naintea lui Dumnezeu n rugciune umil i struitoare pentru a fi cluzii n tot adevrul lucru pe care Dumnezeu tocmai l ndeplinea pentru ei, chiar dinainte de a-l cere. Cnd primeau adevrul n inim i cnd nelegeau lanul armonios al adevrului, Biblia devenea pentru ei o carte nou. Ei o strngeau la piept cu o bucurie negrit, n timp ce chipul lor strlucea de o fericire i o voioie sfnt. Aceti oameni nu se mulumeau s se bucure doar ei de lumin, ci ncepeau s lucreze pentru alii. Unii fceau sacrificii mari pentru cauza adevrului i pentru a-i ajuta pe fraii lor, care se aflau n ntuneric. n felul acesta, prin distribuirea revistelor i a brourilor publicate n alte limbi, se pregtea calea pentru o mare lucrare.
36. RSPNDIREA LUCRRILOR TIPRITE1

n data de 12 septembrie 1875, a nceput adunarea de tabr din Roma, N.Y. n prima zi, mai muli vorbitori s-au adresat unui numr mare de participani. n noaptea urmtoare, am visat c, imediat dup ce mi-am ncheiat cuvntarea, n sal a intrat un tnr cu o nfiare nobil i a spus: Ai atras atenia oamenilor asupra unor subiecte importante, care pentru muli sunt noi i ciudate. ns pentru unii, sunt extrem de interesante. Cei ce lucreaz n domeniul cuvntului i al doctrinei au fcut tot ce au putut pentru a prezenta adevrul. Dar, dac nu se vor face eforturi mai cuprinztoare pentru a imprima n mintea oamenilor aceste convingeri, eforturile voastre se vor dovedi aproape inutile. Satana a pregtit multe ispite atrgtoare, prin care urmrete s le distrag atenia, iar grijile acestei viei i nelciunea bogiilor se vor uni pentru a nbui seminele adevrului semnate n inim. Fiecare astfel de efort, pe care l facei n prezent, ar aduce un rezultat mult mai bun, dac ai dispune de tiprituri corespunztoare, care s poat fi rspndite. Ar trebui s existe brouri care trateaz subiectele importante ale adevrului pentru timpul acesta, care s le poat fi date gratuit tuturor celor ce vor binevoi s le accepte. Trebuie s semnai de-a lungul tuturor apelor. Tiparul este un mijloc puternic de a influena mintea i inima. Oamenii din aceast lume acapareaz presa i folosesc orice ocazie pentru a le oferi cititorilor o literatur otrvitoare. Dac aceia care se afl sub influena spiritului lumii i al lui Satana sunt att de
Aceste sfaturi referitoare la rspndirea literaturii au fost printre primele apeluri pentru formarea unor evangheliti-colportori.
1
Rspndirea lucrrilor tiprite _______________________ 205

zeloi n rspndirea crilor, a brourilor [217] i a revistelor de natur imoral, voi ar trebui s fii cu att mai zeloi pentru a pune la dispoziia oamenilor lucrri cu un caracter nltor i mntuitor. Dumnezeu a pus la dispoziia poporului Su avantajul tiparului, care, asociat cu alte mijloace de comunicare, va fi plin de succes n extinderea cunoaterii adevrului. Brourile, revistele i crile trebuie s fie rspndite, dup cum se ivete nevoia, n toate oraele i satele din ar. Aceasta este o lucrare misionar pentru toi. Trebuie s existe oameni instruii special pentru acest domeniu al lucrrii, care s fie misionari i s rspndeasc literatura. Ei trebuie s fie nite persoane curtenitoare i cu tact, care s nu-i resping pe alii i nici s nu strneasc respingerea din partea lor. Acest fel de lucrare va avea nevoie de oameni care s-i investeasc tot timpul i toate energiile, dup cum o cere situaia. Dumnezeu i-a ncredinat poporului Su o mare lumin. Aceast lumin nu a fost dat pentru a se bucura doar ei de ea, n mod egoist, ci pentru a face ca razele ei strlucitoare s-i lumineze pe cei ce se afl n ntuneric i n pcat. Ca popor, voi nu facei nici a douzecea parte din ce ar putea fi fcut pentru rspndirea cunoaterii adevrului. Un predicator care distribuie reviste i brouri poate realiza mult mai mult, dect dac predic fr s ofere publicaii. Tiparul constituie un instrument puternic, pe care Dumnezeu l-a rnduit spre a fi asociat cu eforturile predicatorului pentru a vesti adevrul la orice neam, orice seminie i orice limb. Muli oameni nu vor putea fi contactai pe nici o alt cale. Aici este o lucrare misionar adevrat, n care munca i banii pot fi investii cu rezultatele cele mai bune. A existat o prea mare team de a risca, de a aciona prin credin i de a semna de-a lungul tuturor apelor. Au existat ocaziile favorabile, care nu au fost [218] sesizate i folosite n modul cel mai eficient. S-a manifestat o team mult prea mare n ce privete naintarea n acest domeniu. Adevrata credin nu este presupoziie, ci este curajul de a aciona. Lumina preioas i adevrul convingtor trebuie s fie expuse n publicaii fr nici o ntrziere.
Apoi, tnrul a continuat: Soul tu nu trebuie s fie descurajat n eforturile sale de a-i ndemna pe oameni s devin lucrtori i s-i asume responsabilitatea n aceast misiune important. Fiecare om pe care Dumnezeu l va accepta va deveni inta atacurilor lui Satana. Dac aceti oameni se despart de Cer i pun n pericol cauza lui Dumnezeu, eecurile lor nu I se vor atribui nici Lui, nici ie, ci perversitii caracterului celor care murmur i pe care ei nu-i vor putea nelege, nici birui. Aceti oameni pe care Dumnezeu a ncercat s-i foloseasc n lucrarea Sa, dar care au dat gre i au adus mari greuti asupra celor care au fost loiali i lipsii de egoism, au descurajat i au mpiedicat mai mult dect tot binele pe care l-au fcut. Totui acest fapt nu trebuie s mpiedice realizarea planului lui Dumnezeu de a dezvolta lucrarea, cu numeroasele ei responsabiliti, mprite n diferite domenii i ncredinate unor oameni care ar trebui s-i fac partea lor i s poarte poverile pe care sunt datori s le poarte. Aceti oameni trebuie s fie dispui s primeasc o educaie i s se lase instruii, apoi Dumnezeu i poate pregti i sfini i le poate oferi o judecat sfinit, astfel nct, atunci cnd vor ncepe s lucreze, s poat duce mai departe Numele Su.

Schite Din Viata Mea 1

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Schite Din Viata Mea 1

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Ellen G.

Schie din viaa mea

Life Sketches of Ellen G. White (1915)

2004, Editura Via i Sntate, Bucureti

______________________________ Schie din viaa mea

______________________________ Schie din viaa mea

30. 31. 32. 33. 34. 35.

______________________________ Schie din viaa mea

58. 59. 60. 61.

12 ______________________________ Schie din viaa mea

14 ______________________________ Schie din viaa mea

18 ______________________________ Schie din viaa mea

20 ______________________________ Schie din viaa mea

N VIAA CEA NOU

Lupta cu ndoiala _________________________________ 23

24 ______________________________ Schie din viaa mea

Lupta cu ndoiala _________________________________ 25

DESPRE PEDEAPSA VENIC

26 ______________________________ Schie din viaa mea

Lupta cu ndoiala _________________________________ 27

4. NCEPEREA ACTIVITII PUBLICE

nceperea activitii publice _________________________ 29

30 ______________________________ Schie din viaa mea

VISUL N CARE L-AM VZUT PE ISUS

nceperea activitii publice _________________________ 31

32 ______________________________ Schie din viaa mea

nceperea activitii publice _________________________ 33

MEA RUGCIUNE N PUBLIC

34 ______________________________ Schie din viaa mea

nceperea activitii publice _________________________ 35

36 ______________________________ Schie din viaa mea

nceperea activitii publice _________________________ 37

PENTRU PRIETENII MEI TINERI

38 ______________________________ Schie din viaa mea

40 ______________________________ Schie din viaa mea

CELEI DE A DOUA VENIRI

Desprirea de biseric _____________________________ 41

ULTIMA MRTURIE PERSONAL PREZENTAT N GRUPA DE RUGCIUNE

42 ______________________________ Schie din viaa mea

Desprirea de biseric _____________________________ 43

44 ______________________________ Schie din viaa mea

Desprirea de biseric _____________________________ 45

46 ______________________________ Schie din viaa mea

Desprirea de biseric _____________________________ 47

48 ______________________________ Schie din viaa mea

Desprirea de biseric _____________________________ 49

6. DEZAMGIREA DIN 1843-1844

Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 51

DIN PARTEA FRATELUI

52 ______________________________ Schie din viaa mea

Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 53

54 ______________________________ Schie din viaa mea

Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 55

56 ______________________________ Schie din viaa mea

Dezamgirea din 1843-1844 ________________________ 57

58 ______________________________ Schie din viaa mea

7. PRIMA MEA VIZIUNE

60 ______________________________ Schie din viaa mea

Prima mea viziune ________________________________ 61

62 ______________________________ Schie din viaa mea

64 ______________________________ Schie din viaa mea

DIN PARTEA FRAILOR

Chemarea de a cltori ____________________________ 65