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Resumen
El presente artículo analiza la transformación del borde costero de la ciudad y de cómo
varió desde fines del siglo XIX hasta la década de 1980. El uso que se ha dado al muelle
Vergara es un ejemplo del cambio experimentado por la ciudad en la ocupación del
borde costero, primero como un área principalmente destinada a la industria y luego
sólo para fines turísticos.
Abstract
The present article analyzes the transformation of the coastal borderline of the city of
Viña del Mar , and how it has changed from the end of the 19th century up to the decade
of 1980. The use that has been given to the wharf Vergara is an example of the change
experienced by the city in the occupation of its coast, first as an area mainly destined for
industrial activities and then only for tourist purposes.
Introducción.
Viña del Mar, desde sus orígenes, fue una ciudad industrial; un año antes de su
fundación ya se había instalado la Refinería de Azúcar (1873), y hasta mediados del siglo XX
existían numerosas fábricas que se ubicaron principalmente en cuatro áreas: Caleta Abarca
y Miramar, cerca de la estación de ferrocarriles, el Salto y en la Población Vergara.1
El espacio urbano, trazado en cuadrícula tanto al sur como al norte del estero Marga
Marga, estaba orientado hacia el interior, a los alrededores de la estación del ferrocarril, la
parroquia y la plaza, sector que era el corazón de la ciudad.
A fines del siglo XIX, casi todo el borde costero se destinó a los elementos peligrosos
(como explosivos) y malolientes; es así que se ubicaron fundiciones, maestranzas,
matadero, y bodegas.
Así, podemos constatar que el uso del suelo en el borde costero ha variado con el
devenir histórico de la ciudad. A fines del siglo XIX y a principios del siglo XX, se consideraba
más apto para las industrias y el sistema defensivo; recordemos que en la costa se
edificaron los fuertes Papudo, Callao, Sirena y Reñaca. La condición turística (que se inició
más decisivamente en la década de 1930), fomentó la explotación de las playas y la
creación de balnearios, y se incrementó, desde hace algunas décadas, con el desarrollo
inmobiliario.
* Profesora de Historia y Geografía por la Universidad Marítima de Chile, Magíster en Historia por la
Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Integrante del Programa de Educación Patrimonial PASOS,
Unidad de Patrimonio, I. Municipalidad de Viña del Mar.
1. En Caleta Abarca estaban Lever, Murphy & Cía., la Fabrica Nacional de Ladrillos de Briceño y Cía., y la
Compañía de Gas. En los alrededores de la estación de ferrocarriles, además de la Refinería de Azúcar, se
ubicaban fábricas de aceite de coco, de velas, y la Fundición Viña del Mar; en el Salto, habían industrias de
cervezas, de ladrillos, de soda cristalizada, y tejidos, por último en la Población Vergara estaba la Compañía
de Muelles y Bodegas y los almacenes de Ducan y Cía., Graham., Rowe y Cía., y Grace y Cía.; véase, URBINA,
María Ximena; “Chalets y chimeneas. Los primeros establecimientos industriales viñamarinos, 1870-
1920”, en Archivum, año IV, Nº 5, Viña del Mar, 2003, pp. 173 y ss.
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A pesar de todo esto, debemos mencionar que en Viña del Mar convivieron sin
problemas vecinos como la maestranza Lever, Murphy & Cía, y los balnearios de Miramar y
Caleta Abarca, uno a cada lado de la maestranza. También, en las cercanías del muelle
Vergara se construyó la Piscina Municipal, “calificada como una de las mejores de
Sudamérica. Tiene las comodidades y seguridades hasta para los niños y diariamente se
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bañan allí muchos centenares de personas.” Entonces, el borde costero fue compartido
desde los inicios urbanos, convirtiéndose en un sector netamente turístico
aproximadamente a partir de la década de 1970.
2. TAPIA DENEY, Carlos; Guía Municipal de la I.Municpalidad de Viña del Mar; Imprenta Gutenberg,
Valparaíso, 1933, p.209.
3. Ibidem, p. 120.
4. Al respecto, numerosas son las intervenciones de los regidores y alcaldes sobre la contaminación de la
aguas del estero y el peligro que significaba verter todos los residuos a su lecho. Otro de los graves
problemas de la época es la recolección de las basuras.
5. TAPIA DENEY, Carlos; Op. cit., p. 124.
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Muelle Vergara. Fuente: Colección Digital Archivo Histórico Patrimonial de Viña del Mar.
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12. En 1895 se gestionaba la instalación del servicio de alumbrado público y se estaban construyendo los
desagües en la Población Vergara. AHPVM, Fondo Municipalidad, Actas, 1895, fs. 24 y 58.
13. AHPVM, Registro de Documentos Municipales, Nº 11, 15 de junio de 1892, s.f.
14. AHPVM, Registro de Documentos Municipales, Nº 12, 25 de mayo de 1894, s.f.
15. AHPVM, Registro de Documentos Municipales, 1922, fjs. 87 y ss.
16. En 1911 esta empresa es la dueña del muelle, y con la Refinería de Azúcar deciden construir un
malecón y puente, con aporte municipal. Creemos que esta firma es heredera de la Compañía de Muelles y
Bodegas, y es sucedida por la Compañía de Muelles de la Población Vergara.
La Compañía de Muelles de la Población Vergara, fue autorizada por Decreto Supremo Nº 1683 del 25 de
junio de 1912. En 1931 su presidente era Max Grisar, y sus oficinas estaban en calle Errázuriz 954, en
Valparaíso. Según el Balance de 1931, la Refinería de Azúcar de Viña del Mar era la mayor accionista, ya que
poseía 14.715 acciones de un total de 15.000.
17. Dicha compañía se adjudicó el trabajo con la condición que “siempre que como garantía del buen
cumplimiento dejen hasta la terminación de la obra el 20% del valor del contrato”, AHPVM, Libro de
sesiones del Directorio de la Refinería, sesión 445, del 18 de octubre de 1912, tomo 4, p. 242.
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18. “Una visita a la fundición Viña del Mar”, en: La Unión, Valparaíso, 23 de febrero de 1916.
19. SANTA MARÍA, Raúl; 50 años. Cía. de Refinería de Azúcar de Viña del Mar, 1887-1937, Viña del Mar,
1937, p. 39.
20. “La Compañía de Refinería de Azúcar de Viña del Mar”, en: Revista de la Cámara Central de Comercio,
año II, Nº 13, Valparaíso, enero de 1931, p. 17.
21. Cuando se construyó el Casino Municipal se levantó y trasladó la vía férrea que pasaba por 1 norte. La
línea férrea en 1 norte desde Av. Los Castaños a 6 poniente, tenía una extensión de 1.680 metros. En la calle
6 poniente, entre 1 y 5 norte, la línea medía 385 metros. AHPVM, Registro de Documentos Municipales,
1922, fjs. 84 y 86.
22. “Otro importante ramal ferroviario, también de trocha angosta, corría por las actuales calles 15 norte y
Jorge Montt, lo cual permitía abastecer los fuertes Reñaca y Sirena, cuyos terrenos, en 1896, fueron
cedidos a la Marina por expresa decisión de don Salvador Vergara”, en: “Salvador Vergara: remembranzas
de su nieta”, VERGARA K., Blanca; Archivum, Viña del Mar, 2004, año V, Nº 6, p. 100.
23. El Mercurio, Valparaíso, 12 de agosto de 1988.
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29. Todos estos trabajos tuvieron un costo estimado de 20 millones de pesos. Según los informes técnicos
elaborados en ese momento, el muelle fue diseñado como terminal ferroviario de la Refinería de Azúcar de
Viña del Mar, y por tal motivo estaba destinado al soporte de varias toneladas de peso.
30. Poyo: banco de piedra o de fábrica, Diccionario Aristos Sopena, Editorial Ramón Sopena, Barcelona.
1992, p.492.
31. Informe técnico de 1985 sobre el muelle Vergara, en expediente municipal. Archivo Municipal de Viña
del Mar.
32. DÍAZ, Paulina; “¿Vamos al muelle?”, en: La Revista del Mundo, 1987. Sin mayores datos editoriales,
AHPVM, Carpeta Colgante Muelles.
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