Reguladores de voltaje

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INTRODUCCIN: En este artculo aprenderemos todo sobre los reguladores de voltaje de tres patillas, fijos, con tensiones de salida positiva o negativa. Todo circuito electrnico contiene alguna forma de alimentacin elctrica, y estos reguladores integrados proveen una solucin sencilla a este problema. Ya sea que nuestro circuito se alimente directamente de la red elctrica de 110/220V o que lo haga a partir de pilas o bateras, generalmente es necesario contar con una etapa encargada de proveer un voltaje adecuado, y constante en el tiempo. Existen muchas maneras de lograr un voltaje estable, pero en general utilizan varios componentes discretos, lo que redunda en un costo elevado, un diseo ms complicado, y circuitos ms grandes. La alternativa es utilizar algn regulador de tensin integrado, disponibles para casi todos los voltajes que podamos imaginar, y para corrientes desde unas pocas centsimas de Amper hasta varios amperes.

INDICE: > Introduccin > Familia LM78xx / LM79xx > Aplicaciones tpicas > Circuitos prcticos > Fuente de alimentacin + cargador de bateras Familia LM78xx / LM79xx Dentro de los reguladores de voltaje con salida fija, se encuentran los pertenecientes a la familia LM78xx, donde xx es el voltaje de la salida. Estos son 5, 6, 8, 9, 10, 12, 15, 18 y 24V, entregando una corriente mxima de 1 Amper y soporta consumos pico de hasta 2.2 Amperes. Poseen proteccin contra sobrecargas trmicas y contra cortocircuitos, que desconectan el regulador en caso de que su temperatura de juntura supere los 125C.

Los LM78xx son reguladores de salida positiva, mientras que la familia LM79xx son para voltajes equivalentes pero con salida negativa. As, un LM7805 es capaz de entregar 5 voltios positivos, y un LM7912 entregara 9 voltios negativos. La capsula que los contiene es una TO-220, igual a la de muchos transistores de mediana potencia. Para alcanzar la corriente mxima de 1 Amper es necesario dotarlo de un disipador de calor adecuado, sin el solo obtendremos una fraccin de esta corriente antes de que el regulador alcance su temperatura mxima y se desconecte. La potencia adems depende de la tensin de entrada, por ejemplo, si tenemos un LM7812, cuya tensin de salida es de 12v, con una tensin de entrada de digamos 20v, y una carga en su salida de 0,5A, multiplicando la diferencia entre la tensin de entrada y la tensin de salida por la corriente que circulara por la carga nos da los vatios que va a tener que soportar el integrado:

(Vint - Vout) x Iout = (20 - 12) x 0.5 = 4W

La tensin de entrada es un factor muy importante, ya que debe ser superior en unos 3 voltios a la tensin de salida (es el mnimo recomendado por el fabricante), pero todo el exceso debe ser eliminado en forma de calor. Si en el ejemplo anterior en lugar de entrar con 20 volts solo usamos 15V (los 12V de la salida mas el margen de 3V sugerido) la potencia disipada es mucho menor: (Vint - Vout) x Iout = (15 - 12) x 0.5 = 1.5W De hecho, con 15v la carga del integrado es de 1,5W, menos de la mitad que con 20v, por lo que el calor generado ser mucho menor y en consecuencia el disipador necesario tambin menor. En la figura 3 vemos la disposicin de pines de estos reguladores. Es diferente segn se trate de un 78xx o un 79xx. En el caso de los primeros, el pin 1 corresponde a la entrada (input), el pin 2 es el punto comn (common) y el pin3 es el correspondiente a la salida (output). En el caso de los reguladores negativos, el pin 1 y el pin 2 intercambian sus funciones, siendo el primero el correspondiente al punto comn, y el segundo la entrada. Es importante recordar esto al momento de conectarlos, ya que es posible que se destruyan si son conectados en forma incorrecta.

El voltaje mximo que soportan en la entrada es de 35 voltios para los modelos del LM7805 al 7815 y de 40 voltios para el LM7824. Por ultimo, debemos mencionar que existen versiones de estos reguladores para corrientes menores y mayores a 1 Amper. Efectivamente, los que tienen como nombre LM78Lxx disponibles en capsula TO-92 entregan una corriente mxima de 100 mili amperes, y proveen tenciones de salida de 3.3; 5; 6; 8; 9; 12;15; 18 y 24V. Luego del nombre llevan un sufijo, que puede ser AC o C, que indican el error mximo en su salida, que es de +/-5% en el primer caso y de +/-10% en el segundo. As, un LM78L05AC es un regulador de voltaje positivo, de salida 5 volts/100mA, con un error mximo del 5%. En caso de necesitar manejar corrientes mayores, las versiones en capsula TO-3 soportan una corriente de salida mxima de 5 A.

Aplicaciones tpicas Normalmente, no hacen falta adicionar demasiados componentes a la hora de alimentar un circuito mediante uno de estos reguladores. El fabricante provee una serie de indicaciones en sus hojas de datos, que analizaremos a continuacin:

Figura 1 Comenzaremos por el caso ms sencillo, donde queremos obtener una tensin de salida que coincide con alguno de los reguladores existentes, a partir de una fuente de corriente continua

Figura 2

Figura 3

Figura 4

perfectamente regulada, pero mayor que la deseada en al menos 3V. Para ello, el circuito sugerido es el de la figura 1, donde vemos que solo son necesarios un par de capacitores cermicos, uno entre el punto comn y la entrada, y otro entre el punto comn y la salida. La nica consideracin es que estos condensadores deben estar situados lo mas cerca posible (elctricamente hablando) del regulador. Obviamente, se supone que la tensin de entrada esta dentro del rango que puede manejar el regulador, y que el modelo de regulador es el adecuado para la tensin que necesitamos. En algunos casos se presenta el problema de tener que alimentar un circuito con una tensin para la cual no hay un regulador

adecuado, por ejemplo, un circuito que se alimente con 10V. En estos casos, se puede recurrir a un esquema como el de la figura 2, donde con la ayuda de algunos componentes adicionales, entre ellos un potencimetro que servir para ajustar la tensin de salida al valor requerido y un amplificador operacional (ver articulo sobre ellos para mas datos) se puede transformar un regulador de tensin fija en uno variable. Las figuras 3 y 4 nos muestran una configuracin que permite aumentar significativamen te la corriente de salida, utilizando para ello un transistor de mediana potencia. En el caso de la figura 4 se cuenta con una proteccin adicional contra cortocircuitos en la salida de la fuente.

Circuitos prcticos Veamos algunos circuitos reales, construidos a partir de estos reguladores. La figura 5 es el esquema elctrico de una fuente de 5V a partir de la red de 220V (o 110V, simplemente cambiando el transformador). El transformador de entrada se encarga de reducir la tensin de red a 9 voltios de corriente alterna, que ser rectificada por los cuatro diodos dispuestos en forma de puente. A la salida del puente de diodos tendremos presente una tensin continua algo mayor a 10 voltios, con un pequeo ripple que ser eliminado por el capacitor electroltico C1.

Figura 5

En el caso de la figura 6, partimos de un transformador con punto medio, capaz de suministrar 0, 18 y 36 voltios. Al igual que en el caso anterior, mediante un puente de diodos conformado por los diodos 1 al 4 rectificamos la corriente entregada por el secundario del transformador, pero esta vez usamos el positivo para obtener 15 voltios respecto del punto medio del transformador (que ser nuestro 0) y el negativo para obtener -15V mediante un regulador LM7915, que como vimos antes es un regulador de voltaje negativo. Nuevamente, hay que filtrar el ripple a la salida del puente diodos, tarea que se lleva a cabo mediante los capacitores electrolticos C1 y C2. A continuacin, los reguladores LM7815 y LM7915 se encargan de regular las tensiones de salida. Esta fuente es ideal para alimentar por ejemplo circuitos que tengan amplificadores operacionales, que como se explico en el artculo correspondiente, necesitan una alimentacin positiva y negativa.

Figura 6

Todos (O casi todos) conocern a los reguladores de voltaje de 3 patas tipo 78XX como componentes prcticos y fciles de emplear. Hay, sin embargo algunos detalles a considerar para obtener los mejores resultados. En algunos casos la prctica es tan importante como la teora, de esto se trata el artculo.

Figura 1: Circuito tpico con un regulador de voltaje de la serie 78XX.

Desde su introduccin, los reguladores de voltaje de 3 patas desplazaron rpidamente a sus colegas construidos con componentes discretos. Y por una buena razn, Por qu hacerlo difcil si con un solo componente bastar ? Estos reguladores estn disponibles para prcticamente cualquier voltaje de salida deseado y el funcionamiento de la serie 78XX es por lo general ms que adecuado para la mayor parte de los usos. Adems en caso de equivocacin, estn protegidos trmicamente y por sobrecarga La nica exigencia de esta serie es que el voltaje de entrada (Sin regular) deber ser al menos 3V superior al de salida, de otra manera el circuito de regulador no puede hacer su trabajo correctamente. Estos reguladores 78XX son componentes bsicos prcticos, necesitan poca superficie sobre las placas de impreso y no requieren casi ningn caso componentes externos. El esquemtico de una fuente de tensin estabilizada que emplea uno de estos reguladores ser por lo general al esquema de la Figura 1. El voltaje de salida de transformador es rectificado con un puente de diodos y alisado por el condensador C1. C2 y C3 mejoran la estabilidad del regulador as como su respuesta a los transitorios, mientras C4 acta como el parachoques local (La reserva de energa) para la carga conectada.

Ahora bien, Para que sirve cada componente particular en el modelo estndar? Para aclarar esta duda re-dibujamos la versin general en la Figura 2

Figura 2: Estamos de acuerdo, el esquema ya no es tan prolijo como antes, pero indica mejor el objetivo de cada componente.

Por ejemplo, el condensador C1 debera ser colocado tan cerca como sea posible del puente rectificador. C2 y C3 deberan unirse directamente a la entrada y la salida del regulador. C4 debera colocarse lo ms cercano a la carga que fuera posible. Por ltimo pero no menos importante es que todas los retornos (0 V) se encuentren unidos en un solo punto (Punto fri) y este se encuentre lo ms cercano posible al condensador de salida. La estabilidad, el rechazo a la ondulacin y el comportamiento ante transitorios del regulador son mucho mejores ahora que en el esquema de la figura 1 colocando correctamente los mismos componentes en la PCB. Un comentario acerca del valor de los condensadores.

En la prctica, un valor de 100 nF tanto para C2 como para C3 parece trabajar bien. El valor de C4 electroltico no es realmente crtico y por lo general vara entre 10 uF y 47 uF, dependiendo de la corriente de salida. La siguiente regla prctica bsica puede ser aplicada para calcular el valor del condensador de filtro principal:

C1: El valor en uF debera ser al menos igual, pero preferentemente un factor de 2 veces mayor, que la corriente en mA. As tomando 1000 mA en el ejemplo de la Figura 2, llegamos a un valor de 1000 uF o 2200 uF.

Dos resistencias adicionales Aunque el fabricante no lo mencione, nosotros (Elektor) llegamos a la conclusin de que se puede mejorar el funcionamiento de la serie 78XX sobre el esquema estndar mediante unas pequeas modificaciones Esto se pone de manifiesto en una mejor respuesta a los transitorios cuando la carga vara rpidamente. La reforma no implica ms que la adicin de dos resistencias de serie para C2 y C4. El Condensador C3 puede ser omitido sin la prdida de calidad y C4 es aumentado segn el valor de la Figura 3

El cambio no responde a rigor cientfico alguno, pero las mejoras se perciben fcilmente. Una teora posible es que los condensadores y los trazos en la PCB, en ciertas circunstancias, pueden formar lazos LC que pueden llevar a una oscilacin y hacer que el regulador de voltaje reaccione ms despacio a transitorios. Una pequea resistencia de serie puede tener un efecto beneficioso. La marca del regulador tambin puede desempear un papel importante en el comportamiento general.

Figura 3. La adicin de dos resistencias puede mejorar la respuesta transitoria en

ciertas circunstancias.

Incluso aunque los efectos benficos de las resistencias en serie no puedan ser comprendidos ni visualizados en todas las circunstancias, seguramente merece el esfuerzo para experimentar con esto. El coste es prcticamente insignificante y si este mtodo simple realmente mejora el comportamiento dinmico del regulador, entonces esto es una ventaja bienvenida. Los valores para R1 y R2 son difciles de calcular (Se hace por prueba-error). En el prototipo del autor, construyo alrededor de los 7812, con los valores mostrados en la Figura 3 fueron los que dieron la mejor perfomance.

Por experimentacin aparece el siguiente resultado cuando el valor del electroltico C4 es aumentado, la resistencia R2 debe ser ms pequea. El valor de R1 es menos crtico. El consejo: Intntelo con la prctica.

Fuente: Traduccin de un articulo de Elektor