Ketchup Am citit n ziar c nu va mai fi. Apocalipsa.

Pentru a srbtori aceast veste bun, m-am dus la MeDonald's i am comandat un hamburger. Ce bine - m gndeam n timp ce, entuziasmat, mi condimentam hamburgerul cu ketchup c nu vor mai fi trompetele ngereti sau stelele cztoare, care ne-ar mistui pmntul prin foc." Pn acum mncam fr entuziasm, fiindc triam m atep-tarea catastrofei. De ce s mai pun ketchup, dac tot ne ndreptm spre catastrof? Dar acum lumea are viitor. Aadar, mi-am pus mai mult ketchup, pentru c deja merita. A doua zi am consumat hamburgerul cu tot cu dou rnduri de ketchup. Dar a treia zi am observat c, punndu-mi ketchup dublu pentru a treia oar, nu mai in pasul cu epoca mea. In prima zi am depit-o, n a doua zi am inut pasul cu contemporaneitatea, dar n a treia eram deja ntrziat. Ketchup dublu pentru a treia oar n-seamn napoiere. Ca s nu rmn n urm, trebuia s fie cel puin triplu. Deci, am mncat triplu. Am rgit puin, dar, n principiu, nu m-am simit ru. Am avut probleme cu stomacul abia dup ket-chup-ul cvadruplu. Am reuit s le rezolv Cu ajutorul pastilelor alka seltzer. Dup cinci rnduri de ket-chup, acestea nu m-au ajutat cu nimic, iar dup ase rnduri, mi sa fcut ru numai gndindu-m la apte rnduri de ketchup. Ce a fost mai departe? Creterea ireversibil a consumului a necesitat folosirea ketchup-ului de apte, apoi de opt, nou, zece ori i aa mai departe, la nesfirit, cci acum, din moment ce Apocalipsa a fost anulat, viitorul nu mai are sfirit. S pre-supunem c suport ketchup-ul chiar de zece ori. Dar dup aceea? Am dat foc la MeDonald's, aici era vorba de viaa mea. Incendiul nu a fost mare, nici pe departe nu era o Apocalips, dar mai bine att dect nimic. Bim i Bom

Bim i Bom erau un cuplu de clovni. Ddeau spectacole mpreun ntotdeauna i se bucurau de o popularitate imens. Nimeni nu i-l amintea pe Bim fr Bom sau pe Bom fr Bim, numai Bim cu Bom i Bom cu Bim fceau publicul s rd, pn cnd nu se mai tia dac n acel cuplu Bim avea vreo impor-tan, Bom vreo nsemntate, sau dac, pur i simplu, era important numai acel i" dintre ei. ns, n afar de acel i" care i-a unit, mai era un element al cuplului lor, constant, invariabil i, dei neesenial, aa cum s-a dovedit, ncrcat totui de consecine. i anume, ordinea n care numele lor apreau pe afi. ntotdeauna Biin pe primul loc, iar Bom pe al doilea, ntotdeauna Bim i Bom", nici-odat Bom i Bim". Nimeni nu tia de ce era aa, nici mcar ei nii. i nimeni nu ar fi reflectat la asta vreodat, ei nici att, pentru c ntotdeauna lucrau n nelegere i armonie perfect, dac nu ar fi avut loc o ntmplare foarte asemntoare cu una care s-a petrecut cndva n Rai. Mergnd n turneu prin ar, Bim i Bom sosir ntr-un mic orel, se oprir la hotel i, neavnd nimic altceva de fcut, nainte de reprezentaia de sear hotrr s mearg la frizer. Se aezar la coad; fiind nainte de spectacol, cum noi am spus, nu-i cunotea nc nimeni, aa nct putur s atepte n anonimat. Dup ce termin s-l tund pe ultimul dintre clienii dinaintea celor doi, frizerul i dezleg acestuia ervetul de sub brbie, l scutur i ntreb: 17 - Cine-i urmtorul? Fr s se gndeasc prea mult, Bim i Bom se ridic de pe scaune i se aaz simultan pe fotoliul de frizer, ocupndu-l exact pe cte o jumtate. - Glumii! strig frizerul, care nu prea deloc amuzat de scen. Eu am ntrebat cine dintre dumneavoastr este primul! Bim i Bom se privir, i fiindc stteau att de aproape unul de cellalt, precum i cellalt de unul, se privir direct n ochi. - Nu am timp de glume proaste, se art nerb-dtor frizerul. Prsii frizeria! Bim i Bom se ridicar simultan din fotoliu i se ndreptar spre ieire. Erau att de preocupai de ntrebarea despre ntietate, ntrebare pe care nu i-o puseser niciodat pn atunci, nct nu obser-var ce este njurul lor. Deai mergeau mpreun n continuare, aceast ntrebare ajunsese la contiina fiecruia dintre ei separat i separat cutau rspunsul. 'R-ecur pragul i ieir n strad. Deasupra uii frizeriei se afla firma: Tuns i brbierit - Z. arpe". Conjuncia i" era alungit n mod deosebit. Dup aceea cariera lor nu a mai durat mult. Se pare c Bom ncerca sl nbue pe Bim, iar Bim s-l otrveasc pe Bom. ntr-un fel sau altul, spec-tacolele lor nu au mai fost la acelai nivel ca altdat, iar

popularitatea lor s-a diminuat. Ddeau spectacole n cabarete tot mai abjecte i tot mai rar, pn cnd au ncetat s mai dea vreun spectacol, iar faima lor s-a stins.

18 Puterea Mult a mai durat domnia Dictatorului, dar n cele din urm s-a umplut paharul. In fruntea revoltei poporului s-a aezat un tnr i ambitios General, comandantul unei garnizoane din provincie. A venit n mar forat n capital, mpreun cu formaiunile subordonate, i a nconjurat palatul prezidenial. Garda personal a Dictatorului s-a opus cu ndrjire, ns victoria revoluiei era ca i hotrt. Dup un scurt asediu, detaamentele rzvrtite au luat cu asalt palatul. n timpul lichidrii ultimilor pretorieni, Generalul, civa ofieri i un corespondent de pres din strintate s-au deplasat la cabinetul particular al Dictatorului - un buncr subteran n mijlocul palatului, ncperea cea mai secret dintre cele mai secrete i nvluit n mister. Nimeni, n afara Dictatorului, nu avea acces acolo. Se spunea c acolo se afl ntregul tezaur al statului i toate documentele importante privind politica extern i intern. Ua blindat era ntredeschis. Dictatorul sttea cu fruntea sprijinit de un birou uria din mahon aurit, pe un scaun imperial. n faa lui, pe birou, se aflau doar un revolver i o cheie. In afar de birou i scaun, buncrul nu avea alt mobil, n schimb era umplut pn la refuz - din tavan pn n podea -cu nite cutii din carton. Cei venii au desfcut cu baionetele prima cutie care le-a picat n mn, iar apoi, din ce n ce mai nerbdtori, s-au apucat i de urmtoarele, pn la ultima. Ins toate conineau 19 acelai lucru: o cantitate uria de exemplare identice alc unui Mickey Mouse micu, dintr-un plastic de duzin. Grmezi, avalane i troiene de Mickey Mouse s-au revrsat din cutiile de carton i i-au nconjurat din toate prilc. S-au afundat n ele pn la genunchi. - Revelaie! - a strigat corespondentul strin de pres. Imediat voi trimite o telegram: O desco-perire senzational la palatul prezidenial". Sau nu, am gsit un titlu i mai bun: Misterul puterii dez-vluit!". - Cred c n-o s facei aa ceva, a zis Generalul i-l mpuc personal

pe corespondent. Apoi lu cheia de pe mas i, prsind localul mpreun cu garda sa de corp, a nchis ua pe din-afar apoi a bgat cheia n buzunar. Dup aceea, a dat ordin ca toat garda s fie mpucat imediat, nainte de a fi schimbat vreo vorb cu cineva. Bucuria provocat de cderea Dictatorului era total. Generalul, ales n unanimitate Preedintele Republicii, a preluat puterea. Presa liber, rens-cut sub naltul lui patronaj, prevestea venirea epocii de bunstare i de importan crescnd a rii n relaiile internaionale. Succesul avea s fic garantat prin bogiile imense i documentele ex-trem de importante gsite la palatul prezidenial. Mai mult dect att, de acum nainte ele nu aveau a mai fi puse n slujba dictaturii egoiste, ci n slujba poporului i a intereselor ntregii naiuni. 20 Insula comorilor Defrind cu sbiile jungla naintam treptat n inima insulei. n sfirit, ne aflam pe drumul cel bun. Inc un ultim efort i urma s descoperim comoara legendar a Cpitanului Morgan. - Aici, spuse Gucio, tovarul meu, i nfipse sabia n pmnt, sub un baobab imens. Era locul care, pe planul cifrat trasat cndva de mna Cpitanului, fusese nsemnat cu o cruce. Am aruncat sbiile i am luat o lopat. n scurt timp, am dat de un schelet uman. - E-n regul, spuse Gucio, sub schelet trebuie s fie cufrul. Era. L-am scos i l-am pus sub baobab. Soarele se afla la zenit, maimuele agitate sreau din creang n creang, scheletul i rnjea dinii. Gfiind, ne-am aezat pe cufr. - Cincisprezece ani, zise iari Gucio. Atta timp se scursese de cnd ncepuserm s cutm comoara. Am stins igrile i am apucat drugii de fier. Maimuele ipau tot mai puternic, la fel i papagalii. n sfirit, capacul ced. La fundul cufrului era o foaie pe care scria: S m pupai n fund. Morgan." - Scopul nu este important niciodat, gri Gucio. Numai efortul pentru atingerea scopului conteaz, i nu realizarea acestuia. L-am omort pe Gucio i m-am ntors acas. mi plac maximele instructive, dar s nu exagerm. 21

Preul celebritii Muli pirai vestii au fost n Marea Caraibelor, dar cum a fost Cpitanul Morgan nu era nici unul. Pn n momentul n care Cpitanul Pedro Canibal a devenit la fel de vestit i s-a declanat ntre ei rivalitatea pentru titlul de cel mai vestit pirat. Acela care va comite faptele cele mai ndrznee, atroce i nemaiauzite va primi titlul. Cpitanul Morgan s-a strecurat, aub protecia nopii, la fortreaa inexpugnabil Santa Rita La Mayor i, lundu-l prizonier pe comandantul ei, s-a retras la revrsatul zorilor. Dar Pedro Canibal l-a rpit pe vicerege ziua-n amiaza mare i, n plus, a dat foc aezrii. Cpitanul Morgan a luat prin abor-daj goeleta Azucena" i a spnzurat ntregul echi-paj. Dar Pedro Canibal nu numai c i-a decapitat pe toi membrii echipajului fregatei Margarita", ci a i umplut cu praf de puc mascota lor, papagalul cel ndrgit, i-a pus un fitil, l-a aprins i i-a dat drumul din colivie. Papagalul a explodat n zbor, tocmai cnd i se prea c se ndeprta de pericol. Cpitanul Morgan nu i-a permis pentru mult timp s fie depit de rival. Aa c l-a violat pe arhiepiscopul de Toledo, care tocmai vizita misiunile de peste mare. ns Pedro Canibal l-a fript i l-a mncat pe Secretarul arhiepiscopului, dup ce l-a marinat de viu n venin de arpe cu clopoei, dup o reet a canibalilor din Amazonia. Admiraia opiniei publice era mprit n mod egal ntre cei doi cpitani i nici unul dintre ei nu reuise s-l depeasc pe cellalt. i asta, pn n 22 momentul n care s-a rspndit zvonul cum c urma s ajung n Europa un galion cu apte catarge, ncrcat cu zece milioane de lingouri de aur i nou-zeci i nou de fecioare minore, fiice ale celor mai bune neamuri, destinate celor mai alese mnstiri din Spania i ambii cpitani s-au grbit simultan s nface o prad att de preioas. Fiecare voia s i-o ia celuilalt nainte, soluionnd n mod definitiv n favoarea sa rivalitatea n privina titlului de cel mai vestit pirat. Cnd Pedro Canibal pi pe puntea galionului, era sigur de triumf. Dei n drum a dat peste vnturi potrivnice, nu-l ntlni nicieri pe Morgan, aurul se afla la locul lui, iar fecioarele preau a fi intacte. Dar cnd a nceput s numere, a vzut c lipsea un ducat i o fecioar. lar pe ua cabinei cpitanului gsi un bilet, fixat cu un stilet: RESTUL PENTRU DVS. Pedro Canibal nu a suportat aceast ruine. n ciuda numelui vulgar, era totui un om de onoare. n schimb, Cpitanul Morgan a rmas cel mai vestit pirat, dei a obinut numai un singur ducat de aur i o singur fecioar, despre care, de altfel, se spu-neau multe.

23 Descoperitorul uitat Astzi nimeni nu-i mai amintete de Cpitanul Lewandowski, n pofida faptului c a fost unul dintre primii descoperitori nu numai ai Polului Nord, ci i ai Polului Sud. Unii, ca Amundsen, Nobile, Peary sau Byrd au intrat n istorie, dar Lewandowski nu. Cauza acestei omisiuni a fost, poate, teza ciudat pe care Lewandowski a susimit-o cu ndrjire toat viaa. Descoperind Polul Nord, Lewandowski sus-inea cu trie c acel Pol nu este deloc Polul Nord, ci Polul Sud, care este situat la nord numai ca o consecin a unor nenelegeri din natur. Desigur, s-a oferit imediat argumentul c, dac un Pol se afl la Nord, acesta este chiar Polul Nord i gata. Teza sa fiind platonic, nsemna c provine de la principiul idealist, conform cruia denuimrea este adevrul unui obiect, i nu obiectul este adevrul denumirii. Principiul idealist fusese de mult respins ns de ctre tiin, aa c Lewandowski nu avea nici o ans. Totui, el nu se ddea btut. Surd la incontea-tabilele argumente realiste, a demonstrat logic c, din moment ce Polul descoperit de ctre el la nord este Polul Sud, atunci Polul Nord trebuie s se afle la sud, Intruct l-au luat n rs n continuare, a hotrt s-i susin printr-un experiment raiona-mentul perfect logic dar, ca urmare a unei premise greite, nebunesc. Invingnd dificulti nemaiauzite, a rzbit pn la Polul Sud, dup care a anunat c a gsit acolo Polul Nord. Intrebat cum deosebete Polul Nord 24 imanent de Polul Sud imanent, fr a ine seama de faptul c unul se afl la nord i altul la sud, a rs-puns: Simt eu asta". Acest rspuns, subiectiv pn la absurd, i-a pecetluit soarta. L-au clasat ca un maniac irecu-perabil i nimeni nu s-a mai interesat de el. A murit n uitarea care dinuie i astzi. De ce ne amintim de Lewandowski? Tot mai numeroase snt vocile care susin c ceva nu e n ordine cu planeta noastr. Nimeni nu e mulumit de cursul i ntorstura treburilor de pe Pmnt. Deci, poate c teza lui despre Poli greii este demn de o reconsiderare.

25 Drapelul Un oarecare Puko, portarul unei case de pe Aleea Victoriei, a fost acuzat de sabotaj. Printre obligaiile sale se numra i arborarea drapelului naional n timpul srbtorilor nationale. lat c s-a ntmplat ns ca respectivul drapel s nu fie arborat atunci cnd trebuia. La tribunal el a explicat c a fcut tot posibilul pentru a arbora drapelul, dar - dup spusele sale -drapelul nu vroia s fie arborat cu nici un chip". Aceast absurd neasumare a responsabilitii nu a fcut dect s-i agraveze situaia. Cu toate acestea, aprtorul su - pe baza unor lungi i pline de rbdare discuii cu el i apoi a unei anchete la faa locului - a stabilit c acuzatul s-a strduit real-mente s arboreze drapelul. Dar nu a putut, deoarece l-a pus oblic i, din acest motiv bul dra-pelului s-a poticnit de tocul uii de la ieire, n ciuda bunvoinei i a eforturilor repetate ale acuzatului. Aceasta nu l-a permis instalarea drapelului n exteriorul cldirii. Intrebarea de ce acuzatul nu a pus drapelul pe orizontal, adic paralel i nu perpendicular pe direcia de ieire n strad?" a rmas deschis. Aprtorul a lansat teza c inculpatul, nu prea iste din natere, nu dispunea de suficient inteligen pentru aceasta. A cerut aadar achitarea, pe baza acelei insuficiene. Ceea ce a indignat opinia public. Deoarece teza lui, bazat pe premisa c exist mai multe niveluri de inteligen, a fost din start reacionar. 26 Aceasta nu a nsemnat ns c opinia public a fost de partea acuzatorului. Acuzarea a fost de stat, iar statul nu se bucura de popularitate. Simpatia public a fost de partea inculpatului care, n scurt timp, a devenit croul gruprilor liberale i anar-histe. Pe ziduri au aprut inscripii de genul: S fie eliberat Puko" sau Puko preedinte". S-a ajuns la manifestaii i conflicte cu poliia. Guvernul s-a adunat n cadrul unei edine extraordinare, discutnd dou alternative: 1) S renune la acuzare. Dar n acest caz ar fi intrat n dizgraia opiniei publice, adoptnd teza c inculpatul este nevinovat, pentru c este prost. Pe deasupra, ar arta slbiciune fa de cererile anarhitilor. 2) S susin acuzarea. Dar n aceast situaie i-ar fi incitat pe liberali i ar fi provocat micri anarhiste.

Guvernul se gsea ntr-o situaie fr ieire. Tribunalul a gsit totui soluia. Apelnd la Drepturile Omului, a constatat c fiecare are drep-tul s arboreze drapelul aa cum i place. Faptul c ua a fost prea ngust pentru a-i permite incul-patului s scoat drapelul aa cum vroia, adic oblic, a fost considerat cauza obiectiv a crizei. Tribunalul a decis anularea procesului i lrgirea uii, pe cheltuiala statului.

27 Gaura din pod Era odat un ru, iar pe fiecare dintre malurile sale - cte un orel. Cele dou orele erau unite de un drum, care trecea peste un pod. ntr-o bun zi, n acel pod a aprut o gaur. Res-pectiva gaur trebuia astupat i n aceast privin opinia public a celor dou orele era de acord. Ins a aprut controversa: cine avea s-o fac? Intruct fiecare dintre orele se considera mai important dect cellalt, orelul de pe malul drept era de prere c drumul duce nainte de toate la el, deci orelul de pe malul stng trebuie s astupe gaura, pentru c el ar trebui s in mai mult la aceast reparare. Orselul de pe malul stng pre-tindea c el este inta oricrei cltorii, aadar repa-rarea podului este n interesul orelului de pe malul drept. Disputa a durat, la fel i gaura. i cu ct dura mai mult, cu att cretea aversiunea reciproc a ambelor orae. Odat, ceretorul locului a czut n gaur i i-a rupt piciorul. Locuitorii ambelor orele au nceput s-l ntrebe insistent dac mersese de pe malul drept spre cel stng sau de pe malul stng spre cel drept, cci de asta depindea care dintre orele va suporta consecinele accidentului. El ns nu-i amintea, deoarece n acea sear fusese beat. Peste ctva timp, trecea pe acel pod trsura unui cltor. Cznd n gaur, aceasta i-a rupt osia. ntruct cltorul doar tranzita cele dou orele, deci nu mergea dinspre unul spre altul i nici 28 dinspre altul spre unul, locuitorii celor dou orele au manifestat indiferen fa de accident. Suprat, cltorul cobor din trsur, ntreb

de ce nu este astupat gaura i, aflnd cauza, declar: - Cumpr aceast gaur. Cine este proprietarul ei? Ambele orae i-au anunat simultan dreptul asupra gurii. - Ori voi, ori voi. Partea care este proprietarul gurii trebuie s-o dovedeasc. - Dar cum s dovedeasc? au ntrebat n cor re-prezentanii celor dou comuniti. - E simplu. Doar proprietarul gurii are dreptul s-o astupe. o voi cumpra de la cel care va repara podul. Locuitorii celor dou orele s-au pus pe treab, n timp ce cltorul fuma din trabuc, iar vizitiul su repara osia. Ct ai clipi au reparat podul, dup care s-au prezentat s-i primeasc banii pentru gaur. - Care gaur? se mir cltorul. Nu vd aici nici o gaur. De mult m uit dup o gaur, snt gata s pltesc bani grei pentru ea, ns voi nu avei nici o gaur de vnzare. V batei joc de mine sau ce? Se urc n trsur i se ndeprt. Acum locuitorii orelelor s-au mpcat. Pndesc pe pod mpreun n deplin armonie i, cnd trece vreun cltor, l opresc i l bat.

29 Noul ah n timpul unui turneu de ah, un tnr juctor, pierznd o partid decisiv care conta pentru cam-pionatul zonal, i-a ieit din fire i i-a snopit n btaie adversarul. Nu i-a fost greu, fiindc era puternic, iar partenerul su mai slab i mai n vrst. Unii au considerat ntmplarea un adevrat scandal, ns majoritatea publicului, obinuit deja cu spectacole atrgtoare, a primit incidentul cu aplauze, socotindu-l mult mai distractiv dect s fi urmrit mutrile plicticoase ale partidei. Sociologii, psihologii, esteticienii i filosofii cu mare influen au luat i ei aprarea tnrului impulsiv. Au considerat c tnrul i-a manifestat n mod spontan personalitatea, ceea ce, dup cum se tie, nu duneaz psihicului i previne nevrozele. Au criticat sistemul de restricii i sanciuni din cadrul turneelor de ah, considerndu-l propice apa-riiei nevrozelor. Au protestat mpotriva principiului de eliminare prin competiie i l-au socotit nedemo-cratic, pentru c duce la apariia

sportivilor de valoare. Au pus n eviden valoarea estetic a faptei svrite de tnr, ca o form pur de mani-festare a Artei situaionale", ludndu-i calitile de situaionist instinctual. Au fcut trimitere la fizica modern, unde s-a descoperit imprevizibili-tatea modului de reacie a materiei primare. Au pomenit i de faptul c imaginea lumii, un sistem rigid de reguli i principii, de cauze i efecte, este depit i au cerut aplicarea unor ample reforme n competiiile de ah, deoarece aceast ramur 30 sportiv este ultimul anacronism al unei filosofii nvechite. Prin urmare, s-a creat o nou variant de ah, una avangardist, ceva n genul buctriei moderne (La Cuisine Nouvelle), a picturii moderne sau a noii mode n coafur i vestimentaie. n loc s stea nedezlipii de tabla de ah, participanii la com-petiie mai nti se njurau, apoi fiecare se strduia s dea jos piesele adversarului, apelnd la uturi, srituri brute, ba chiar i la scuipturi care mergeau direct la int - tehnic stpnit doar de cei mai buni. ns metoda cea mai eficient consta n imobilizarea adversarului. Mai nti, acesta era ntins pe jos, apoi i se rupeau minile i picioarele, ca dup aceea s i se poat elimina piesele de pe tabl, fr nici un fel de mpotrivire din partea sa, n aplauzele publicului. Unii reueau aceast per-forman ntr-un stil cu totul original, nelipsit de fantezie. Favoritul publicului a fost unul care a reuit s nghit toate piesele, cu ajutorul unei sin-gure chifle. Ca spectacol, Noul ah se bucura de o mare popu-laritate, aducnd organizatorilor un ctig substan-ial. Star al turneelor a fost desemnat tnrul care l-a inventat din ntmplare. Datorit capacitilor nnscute, a ctigat toate competiiile i i s-a acor-dat titlul de Maestru. ntr-un timp scurt a devenit extrem de bogat i celebru, cci nu numai tumeele, dar i interviurile, conferinele, ofertele venite din partea editurilor pentru a scrie o carte, propunerile caselor de filme de ajuca n rolurile principale i-au sporit bogia, popularitatea n rndurile largi ale publicului, precum i prestigiul n cercurile de inte-lectuali. Publicul ns se plictisete repede i dorete mereu senzaii noi. Ca toate pe lumea asta, i Noul 31 ah trebuia s evolueze, astfel nct s nu provoace diminuarea interesului pe care-l prezenta. Aadar, organizatorii, uznd de experiena industriei jocu-rilor olimpice din Roma antic, au avut ideea de a organiza un meci ntre Maestru i un urs viu. Nu s-au nelat. Partida de ah n varianta nou, dintre Maestru i urs, a devenit o senzaie. Cea mai mare sal de spectacole i concerte s-a umplut pn la refuz, iar mulimea de afar a luat cu asalt intrrile. Cnd au aprut pe scen, dintr-o parte Maestrul, cu frizura mov, mbrcat ntr-un costuma auriu, iar din cealalt parte un urs viu, cu blan obinuit, se auzir ipete din sute de

mii de gtlejuri. Primele victime ale isteriei n mas au fost scoase afar. In mijlocul scenei, ntre Maestru i urs fusese aezat o tabl de ah, cu sclipiri de nuane lasero--psihedelice. - Mi, patruped mpuit, ncepu Maestrul, cu o nevinovat insult. Ursul ns se aez linitit la tabl i, dup un moment de gndire, mut pionul din poziia C3 la B4. Sala fu zguduit de huiduieli, iar Maestrul, vrnd s-l nvioreze pe ursul cel mbesit, l njur de mani. Atunci ursul, uitndu-se njur, ca i cum l-ar fi trezit cineva din somn, se ridic i spuse: V rog s m iertai, dar eu n aceste condiii nu m pot concentra. i a ieit. Acum are loc urmrirea. Forele de ordine au nconjurat munii i pdurile din zon, unde se pre-supunea c-ar fi plecat ursul. Organizatorii au nregistrat pierderi i l-au dat njudecat pe urs, ca s plteasc despgubiri n valoare de cinci sute de milioane de dolari, nu numai din cauz c s-au dus pe apa smbetei contractele pentru transmisiunea meciului pe glob prin satelit i pentru c publicul, 32 dezamgit, a devastat sala de spectacole i concerte ci i pentru c s-au nregistrat imense daune morale In cazul n care ursul va fi prins, nu se tie totu dac va fi adus n faa instanei. Snt destule voc care susin c este nevinovat, c s-a prezentat la ui nivel necorespunztor, deoarece este doar un ani mal. n aceste condiii, mai degrab s-ar impune S fie plasat ntr-un spital de psihiatrie i supus unu proces de reeducare.

33 Nebunul l ateptam pe Doctor, iar el ntrzia. Eram foarte pornii mpotriva lui. n sfirit, veni. - Scuzai-m domnilor, spuse, lsndu-i par-desiul n hol, dar au adus un pacient i a trebuit s mai rmn n clinic. Un caz special. - n ce sens special? Inc mai eram pornii mpotriva lui. Dup ce c a ntrziat, mai caut i pretexte. - Pacientul mi l-a citat pe Shakespeare: Lumea este visul unui nebun... plin de furie i agitaie", susinnd c Shakespeare s-ar fi gndit tocmai la el n persoan. V sftuiesc s avei grij de mine, ne-a ameninat, cci, dac mi se va ntmpla ceva, va fi sfiritul lumii". - Un adevrat nebun, fu de acord Majer. - Dup prerea mea, doar simuleaz. Un ade-vrat nebun nu se consider niciodat nebun. - Dar aceast grandomanie a lui nu este dect paranoia curat! - Tocmai de aceea este un caz special: este nebun sau nu? Dilem pentru psihiatrie. Dar hai s nce-pem, deja am pierdut destul timp din cauza lui. mprirm crile. - De fapt, ce-a vrut s spun cu asta? ntreb Majer dup o clip, cnd deja ncepurm roberul. - Cu ce? - Cu acel sfirit al lumii. - C lumea exist doar datorit lui. Aadar, cnd el va muri i va nceta s viseze, atunci lumea se va sfiri. 34 - Cu tot eu noi? - Desigur, doar i noi aparinem lumii. Timp de o clip, jucarm n tcere. - Dar el cum se simte acum? ntreb Nowosqdecki. - Normal, ca la spitalul de nebuni. - Nu la asta m-am gndit, ci dac nu i este prea frig sau prea cald. Oare transpir? Oare rcete? - Oare nu mnnc ceva indigest? complet Majer.

- Nu tiu. Cnd am plecat din clinic era bine sntos. Nowosadecki ls crile din mn. - Eu cred c dumneavoastr ar trebui s v ntoarcei i s verificai dac nu-l supr ceva. - Sau dac nu-i duneaz ceva, adug Majer. - Dumneavoastr glumii? - Deloc. Aceasta este obligaia dumneavoastr ca medic. -Ai depus jurmntul lui Hipocrate sau nu? complet Majer. - Am crezut c mcar aici am de-a face cu oameni normali, zise Doctorul, dar vd c m-am nelat. La revedere. i v rog s nu mai contai pe mine ca partener la bridge. i iei. - Vedei ce ai fcut? am spus eu cnd am rmas n trei. Chiar ai crezut cu adevrat n ceea ce nscocise acel nebun? - Noi? De unde! Doar nu sntem nebuni. Dar pentru orice eventualitate...

35 Tigara n calitate de corespondent de pres m aflam ntr-o ar care era n centrul ateniei lumii. Adic mi-a fost dat s asist la o executie. Era doar una dintre numeroasele execuii i, dup prerea mea, nu tocmai cea mai interesant. o oarecare bucat de zid dintr-o oarecare localitate necunoscut nici de condamnat, nici de soldaii plu-tonului de execuie, la o oarecare or dintr-o oare-care zi, pe o oarecare vreme. Condamnatul era un tnr, iar toi cei prezeni, adic el, soldaii i cu mine, ne vedeam pentru prima dat n via i probabilitatea c ne vom mai vedea era infim. Pus la zid, condamnatul a cerut o igar. Soldaii au fost de acord i ne-am aezat cu toii pe un mor-man de moloz, lng zid. - Sntei corespondent de rzboi? - m-a ntrebat tnrul. - Da, aa s-a nimerit - i-am rspuns. - Atunci, am s v spun ceva. li tremurau minile i era verde la fa. - Ei cred c este ultima mea igar, dar de fapt este prima.

Chiar dac se nverzea din ce n ce mai tare la chip, vocea lui se auzea triumfal. - Care va s zic dumneavoastr n-ai fost... nu sntei fumtor? - Niciodat n viaa mea. Abia ncep. i a vomat. Mai trziu, mergeam pe la periferie, n direcia soselei. 36 - Pcat de igara pe care i-ai dat-o - a zis sergentul. - De ce? Oricui i se face ru la prima igar - am protestat. - Care prima? I-ai vzut degetele? galbene de la nicotin. Simea c va bor de fric i v-a dus cu povestea asta. - Dar de ce? - Ca s nu gndii ru despre el. i a adugat dup o clip: - Dac cineva se teme att de mult, nu ar trebui s moar.

37 Schimbare de tren Se nserase de-a binelea cnd am cobort n acea statie. Am aflat c urmtorul tren avea s plece abia a doua zi. M-am interesat de hotel, era doar unul singur n

tot orelul. Am luat birja i i-am spus vizitiului s m duc acolo. Era ntuneric ai ploua. Am ajuns n faa unei cldiri care de abia se zrea, dar, pentru c avea uile deschise, am intrat. - Desigur, avem o camer liber - a spus recep-ionerul i mi-a nmnat cheia. Cu civa ani n urm mi s-ar fi prut btrn, dar acum mi se prea doar de vrst medie. Avea man-ete negre de genul celor purtate cndva de funcionari i n special de contabili. - Prin curtea interioar i pe scri. V doresc noapte bun. Mi-am luat cheia i valiza i m-am ndreptat spre captul culoarului care semna mai degrab cu un tunel. Inainte de a iei n curtea interioar, m-am oprit. - V rog s m trezii devreme. Mine plec mai departe i n-a vrea s pierd trenul. - Mai departe? Cum adic mai departe? - Snt n cltorie. - mi pare ru, dar n-avem nici o camer liber. V rog s-mi dai cheia napoi. - Dar mi-ai zis c-avei. - A fost o greeal. 38 - Poate totui gsii o camer pentru mine. Snt foarte obosit. - Toi sntem obosii. Cheia, v rog. - Nu neleg. A luat lampa de pe mas, a ieit de dup tejghea i mi-a fcut semn cu mna. M-am dus cu el. M-a condus n strad, a ridicat lampa i a lumi-nat firma de deasupra intrrii: Hotel Terminus". - Acum nelegei? - Nu prea. - Acesta este un hotel pentru cei care nu merg mai departe.

- Poate facei o excepie? - Nu exist excepii. - i acum ce m fac? - Eu n-am ce s v fac, astea-s regulile. Chiar trebuie s mergei mai departe? Am czut pe gnduri. Ideea de a petrece o noapte n staie mi se prca de nesuportat. Vroiam s m ntind n pat i s adorm. i oare chiar trebuia s merg mai departe? Dar am nvins tentaia. - Se pare c trebuie. - Pcat. V mai ateptm n viitor. - Cu plcere, dar nc nu tiu cnd. Este nevoie de rezervare? - Nu, noi totdeauna avem camere libere. I-am dat cheia napoi i, prin noroi, n bezn, m-am ntors la gar.

39 Rzvrtitul S-a aezat n faa mea, dei nu-i era permis s se aeze n prezena mea i a spus, dei nu-i era permis s ia cuvntul n privina problemelor sale per-sonale: - De cnd ai venit pe lume, eu am grij de tine. N-a fi avut nimic mpotriv cci asta e soarta mea, dar nu prea-mi convine c nu-mi este permis dect s te sftuiesc i nicidecum s-i interzic sau s-i poruncesc. Faci ce vrei, dar ceea ce vrei de cele mai multe ori este contrar sfaturilor mele, A suspinat adnc, provocnd o pal de vnt puter-nic, cci avea un piept zdravn. Foile de pe biroul meu au nceput s zboare i au czut pe podea. Am ngenuncheat ca s le adun, bucuros de aceast diversiune. Avea dreptate, iar eu nu puteam s m mpotrivesc raiunii lui. Preferam aadar s nu-i privesc faa. - Mai mult dect att. Snt obligat s-i fiu nu numai sftuitor, ci i slug. Singur nu faci nimic, pentru c eti mic, neputincios i lipsit de aprare. Tot ceea ce ai, obii numai datorit mie. Cu asta ns a mai putea fi de acord. Dar tu, dei eti numai un punct din univers, nu ai limite n preteniile tale, fiindc dorinele i ambiiile tale snt mai mari dect tot universul. Niciodat nu eti mulumit, orice a face pentru tine,

i Dumnezeu ne este martor la amndoi c am fcut multe. Eti doar un parazit al forei mele, adic un gndac, doar o reflectare a focu-lui meu, adic efectul meu i nu propria ta cauz. i totui te compori ca i cum eu a fi cel care nu poate exista fr tine, nu invers. 40 i-a acoperit ochii cu palma i s-a fcut ntuneric. M-am ridicat pentru c orbisem i nu mai puteam s adun foile mprtiate. Abia dup o clip mi-am revenit. Asta nsemna c sttuse pe gnduri cu ochii acoperii de palm doar pentru o clip, dup care i-i descoperi i se fcu lumin din nou. - De ce o fiin superioar trebuie s slujeasc o fiin inferioar rmne pentru mine un mister. Este mpotriva principiului ierarhiei, care este fundamental n univers, iar raportul dintre noi este singura excepie de la aceast regul. Dac a fi ndrznit s critic sentinele Celui de Sus, a fi spus c numai datorit unei perversiuni de-a lui s-a ajuns la o astfel de deviaie. Te-am slujit cu credin, dei i snt superior. M-am strduit s-i ndeplinesc dorinele, dei cele mai multe dintre ele n-au fost demne de tine, c de mine ce s mai vorbim. Am transpus n via proiectele i visurile tale, dei din start tiam c nu va rezulta din ele dect nefericire, absurd i urenie. i-am pus la dispoziie mijloace care valorau mai mult dect scopurile tale, i toate astea pentru c snt sluga ta. Se ridic strpungnd tavanul cu capul. Vocea lui venea acum de sus, de deasupra acoperiului, de deasupra norilor: - M-am sturat de atta umilin, plec pentru c nu aici mi-e locul i m duc acolo, n lumea creia i apartin. Poi numi asta rzvrtirea ngerilor, dar ferete-te s-o compari cu prima rzvrtire. Atunci o putere mare s-a mpotrivit unei puteri superioare, pe cnd acum nu poate suporta s slujeasc uneia inferioare. Spunnd aceasta, dispru. Fr s m grbesc, m-am dus n buctrie i mi-am fiert un ou tare. L-am mncat. Am luat un ziar, am citit mica publicitate i l-am pus la loc. Am 41 cscat de dou ori. n cele din urm rt-am apropiat de geam. Nu m nelasem, sttea pe partea cealalt a strzii i se uita la geamul meu. Atunci, m-am aezat pe canapea, ca s aipesc un pic, pn se va ntoarce i va rencepe totul. Nu era prima dat cnd m prsea pentru totdeauna. ngerul meu pzitor, Contiina mea. Fie vorba ntre noi, mi-e mil de el. N-as vrea s fiu n pielca lui. Din jurnalul unui arivist Aveam un singur scop n via: s fiu invitat de ctre prin la bal.

Dup muli ani de struin am reuit s-mi ating acest scop. Am primit o invitaie tiprit cu litere elegante pe o hrtie de calitate. Are onoa-rea..., atunci i atunci,... acolo i acolo...". Cnd a venit ziua i ora, m-am dus la adresa indicat. Se nsera. Mergnd cu taxiul, am nchis uor ochii i m-am vzut urcnd treptele palatului, auzind acordarea instrumentelor din orchestr i apoi numele meu anunat cu voce tare de ctre matre d'hotel n pragul unci sli pline de lumin i femei frumoase. Taxiul se opri. Am pltit, am cobort i mam ndreptat spre palat. Am constatat c taxi-metristul m lsase n faa unei toalete publice. Nici urm de palat. Eram furios pe netrebnicul de taxi-metrist, credeam c a greit adresa. Am verificat. Dar n-a fost nici o greeal. Deci, poate c un individ rutcios mi trimisese o invitaie fals, vrnd s fac o glum atroce. Sau poate... poate invitaia a fost adevrat, dar balurile nu se mai in n palate, timpurile s-au schimbat, trim n epoca obstinaiei, autoironiei i parodiei. Prinul este prea inteligent, prea rafinat ca s nu fie n pas cu epoca sau s se lase depit de ea. i numai eu, naivul, am o imagine desuet despre viaa sferelor nalte, Mi-am tras o palm peste frunte. Asta e! Ce prostovan pot fi. Eram ct pe ce s nu apreciez stilul rafinata i s m art inferior. Poate chiar contau pe asta. Ehei! Nu tiu ei cu cine au de a face. Si, ndrzne, cu mina blazat a unui om de lume, am intrat n pisoar. Prorocul n orelul nostru era unul care avea ciud pe toi i pe toate. Nu-i era pe plac nimeni i nimic. Umbla pe strzi ntr-o permanent stare de mnie, admonestnd trectorii. Cnd era vreo nunt sau vreun botez, se posta n faa bisericii, iar apoi n faa casei unde se inea petrecerea, i dojenea oamenii. lar dac nu se ntmpla nimic i nu era nimeni n preajm, mormia ceva, probabil nite njurturi. Ne-am distrat grozav cu el, pentru c e plcut s vezi pe cineva c se enerveaz, mai ales cnd nu exista nici un risc pentru c el era infirm i n-ar fi fost n stare s arunce nici mcar cu o piatr. Este foarte amuzant cnd cuiva i-e ciud pe tine, dar nu poate s-ti fac nimic. Mai ales copiilor le plcea s-i bat joc de el. l ngnau, l trgeau de cracii pantalonilor, apoi fugeau prefcndu-se c le este fric. Niciodat nu putea s-i ajung i uneori chiar cdea i nu mai reuea s se ridice.

Rmnea la pmnt i gesticula cu ur. Atunci distracia era maxim. Ar fi fost de-ajuns orice nimic ca s-i fac n ciud, dar oamenilor le plac perfecionrile. Au bgat de seam c numai animalele erau iertate de el. Chiar s-a mprietenit cu un cine btrn care adeseori se tolnea la soare ntins n pia. Dac aruncam cu pietre n cine sau dac i trgeam un ut provocam un efect mai puternic dect atunci cnd aruncam direct n el nsui. In acele momente rguea de mnie, ceea ce ne amuza copios. In cele din urm cineva, care vroia ca distracia s fie total, a spnzurat cinele n timpul nopii. Dimineaa cinele atrna n copacul de lng fin-tn i diveri curioi stteau aezai n prculeul dinjur ateptnd ca ciufutul s-i fac apariia i s vad ce s-a ntmplat. Se bucurau anticipat de spec-tacolul care urma s se desfoare. A venit pe la prnz, a vzut cinele, a stat o clip, s-a ntors i a plecat. De atunci este linitit. Se uit la noi ca i cum nu ne-ar vedea. Trece pe lng noi ca i cum nu am exista. Poi s te iei de el, s-l nepi cu bul, s nscoceti orice - i nimic. Am ncercat i una, i alta pn cnd am ncetat. La ce bun, dac el nu ne bag deloc n seam. Am pierdut distracia i noi, i copiii notri. i totul din cauza acestei exagerri n perfecionare. De ce a trebuit s spnzurm cinele? 46 Prostlul Aveam un cunoscut, un om simplu, fr educaie, care mi punea adesea diverse ntrebri, ca de exemplu: - Care este diferena dintre natur i cultur? - Simplu. Natura poate s se lipseasc de cul-tur, dar cultura de natur, nu. - Nu prea neleg. - Pi e foarte simplu. Omul are nevoie s bea o litr, deoarece asta e o necesitate natural; pe cnd la cinema, poate s mearg, dar nu este obligat, pentru c asta e o necesitate cultural. nelegi? - Ineleg, dar nu cumva prea simplifici chestiunea? - Nu-i nimic ru ntr-o simplificare. Prin sim-plificare, chestiunea complicat devine simpl, ns rmne aceeai, i cel mai important e ca tu, om simplu, s poi nelege ceea ce fr simplificare n-ai nelege. Simplific spre binele tu. - Bine, fie! Alt dat m-a ntrebat: - Care este diferena dintre fizic i metaflzic?

- Fizica este atunci cnd o piatr cade de la deal la vale, iar metafizica, atunci cnd cade de la vale la deal. - Pi niciodat o piatr nu cade de la vale la deal! - ntr-adevr! - Pentru asta ar trebui ca totul s se ntoarc cu picioarele n sus. - Aa e! i pentru c asta-i imposibil, n-are rost s te ocupi de metafizic. nelegi? 47 - neleg, dar... - Nici un dar, cel mai important e s nelegi. Alt dat mi-a pus o ntrebare puin cam bizar: - Care este diferena dintre a nelege i a nu nelege? - M uimeti de-a binelea. Chiar i tu, om simplu, trebuie s-o tii. A nelege este ceva care face omul s se simt bine, pe cnd a nu nelege l face s se simt prost. nelegi? -neleg, neleg tot, pentru c-mi luminezi totul. Doar un lucru nu neleg: dac eu, om simplu i prost, neleg tot, ce valoare are o astfel de lume, ce valoreaz o astfel de via, pe care pn i un prostlu ca mine o poate nelege? - Nu trebuie s ai complexe de inferioritate. Omul este stpnul tuturor creaturilor, tocmai prin faptul c nelege totul i nu pentru c nelege totul este stpnul tuturor creaturilor. Inelegi? Nu a spus nimic i a plecat. Nu s-a mai ntors niciodat, pentru c n chiar aceeai zi s-a spnzurat. Da, acesta a fost un adevrat prostlu. 48 Valiza La miezul nopii am cobort din tren, dar valiza era prea grea ca s-o pot duce mai departe. Stteam lng ea pe peron i m uitam n jur, neputincios. Cltorii treceau pe lng mine i dispreau n pasajul subteran pe care era inscripia: leire spre ora". In scurt timp njurul meu nu mai era nimeni. Atunci a aprut hamalul. Fr nici un cuvnt mi-a luat valiza i a dus-o cu uurin spre ieire. L-am urmat, tergndu-mi discret o lacrim de recu-notin. nainte de a cobor n pasaj, s-a oprit i a rmas pe gnduri.

- tiu eu... - a zis ca pentru sine. - Ce nu tii? - m-am nelinitit. Omul acesta mi devenise apropiat. - Dac se merit. - Pi cum? Pltesc dublu! Este noapte i vi se cuvine un spor de noapte. Munca n timpul nopii este foarte obositoare. - Asta-i una. Dar am i nevast, i copii... Ar trebui s stau acum acolo, cu ei i nu aici, cu dumneavoastr. Doar mi sntei strin. E adevrat, m-a vzut pentru prima dat n via. i totui pref'era s stea cu mine i nu cu familia. Vreun fluid misterios? o armonie a sufle-telor? Mam simit flatat, dar i vinovat. - Pltesc triplu, pentru desprirea de familie. A suspinat, dar a ridicat valiza i a pornit pe scri n jos, cu capul plecat, ca i cum i era ruine de slbiciunea aceasta de neneles nici pentru el, 49 care l determina s m aleag. pe mine i nu pe propriii si copii. Mergeam acum prin tunelul prin care paii notri rsunau cu un ecou ngrijortor. n dreptul scrilor care urcau a-a oprit a doua oar i le-a msurat cu o privire trist. - Abrupte - a zis. - Spor de pant? - E clar, dar snt i puin oboait. - Atunci v ajut, dac mi permitei, s o ducem mpreun. La mijlocul scrilor s-a oprit. Eu la fel, deoarece duceam valiza mpreun. - lar anul trecut la noi a btut grindina - a zis, aparent fr nici o legtur cu situaia. - neleg. Atunci, putei s v odihnii. - Pot. i s-a aezat pe scri. Au trecut cteva clipe de tcere, dar nu prea s intenioneze s se ridice. - tii ce? Dumneavoastr vei mai rmne puin, iar eu am s duc valiza sus i v voi atepta acolo. Nu a rspuns. Considernd lipsa de rspuns ca pe un acord, am trt valiza pn la ultima treapt i m-am uitat n spate. Sttea n continuare. N-

am avut de ales, m-am ntors, l-am luat n spate i l-am dus sus. Mai departe mi-a fost mai uor cci era loc drept. naintam spre inscripia Taxi", - i valiza? - mi-a amintit la timp. M-am ntors dup valiz. In faa grii ateptau nite taxiuri. S-a dat jos anevoie de pe mine dar, ce e drept, lng cel mai apropiat taxi. - Mai trebuie i pentru deranj - a zis numrnd banii. - Mulumesc, nu trebuie - am refuzat politicos i mi-am pierdut cunotina.

50 Cineva In timpul petrecerii nimeni nu mi-a dat atenie. Cu toate c-mi deschisese ua chiar stpnul casei adresndu-mi-se cu un amabil Poate v dai jos mantaua", aveam impresia c atepta pe altcineva. Musafirii deja sositi mi-au strns mna, zicndu-mi: Imi face plcere" sau Snt ncntat", dar pe urm i-au reluat discuiile. Cnd s-a servit masa, stpna casei a ntrebat: Poate mai dorii salat?", ns am bnuit c n-ar fi tocmai o invitaie n adevratul sens al cuvntului. Dup cin, cnd domnea animaia i voia bun, m-am decis s-i ofer o scrumier unei doamne, dar s-a nimerit s fie nefumtoare. Am nceput s spun glume, dar a aprut un ntrziat, pesemne un oaspete important, pentru c toi s-au ridicat de la locurile lor ca s-l salute i apoi nimeni nu a insistat s termin ce aveam de spus. Dac am vzut aa, m-am aezat ntr-un col, creznd c izo-larea mea de bun voie i va intriga pe cei de fa i m vor ruga s vin printre ei, ceea ce, totui, nu sa ntmplat. In fine, m-am hotrt s aplic o metod radical: s prsesc adunarea sau cel puin s-mi exprim aceast intenie. Gazdele n-au ncercat s m rein, cnd le-am anunat c nite pro-bleme urgente m silesc s plec nainte de v-reme. Ca s fiu cinstit, stpnul casei a zis: Pcat", ns nu a precizat la ce s-a gndit, ceea ce ar fi putut s nsemne: Pcat c ai stat aa de mult". E drept c i stpna casei a zis: Poate mai picai cndva", ceea ce la fel de bine putea s nsemne: Poate picai n canalizarea oraului". Au nchis ua n urma mea. 51 ^%d^ M aflam pe scari- Le-am dat o ultim ans i am ateptat acolo nc o jumtate de or, dar ua a rmas nchis, nimeni n-a deschis-o ca s m

cheme napoi. Am ieit n strad. M-am ntors acas mergnd n pas de voie, n eventualitatea c cineva ar fi vrut s m ajung din urm i s m implore s rmn cu ei. n zori m-a trezit soneria de la intrare. Am deschis. n u sttea amfitrionul petrecerii, care se desprisc de mine att de indiferent cu cteva ore n urm. Prea jenat. - Tuturor ne pare foarte ru c ai plecat aa de repede, a nceput din prag. - Nu-i nimic, m-ntorc ndat, doar s m-mbrac. -Din pcate, musafirii deja s-au mprtiat. Dumneavoastr ai plecat chiar de la nceput, nu-i aa? - Am avut motivele mele. - o, desigur! Toi eram grozav de curioi s tim de ce ai plecat. - Am avut ceva de rezolvat. - ntocmai. ntocmai. Dar prin asta ai captat atenia general i nu s-a vorbit despre nimic alt-ceva dect despre persoana dumneavoastr. - Adevrat? - Da, civa chiar au vrut s v caute, dar le-am spus c o voi face eu nsumi. La unna urmei, ca amfitrion, ma simt responsabil. - Evident. - M bucur c sntei de acord cu mine. S aranjm totul ntre noi, numai eu i dumneavoastr, fr martori. - V rog, nu snt un om care nu iart. - - Atunci, dai-mi ceasul. - Care ceas? 52

- N-o facei pe netiutorul. tii mai bine dect mine c unuia dintre musafiri i-a disprut ceasul. - i credei c l-am furat eu? - Dar cine altul, dac nu dumneavoastr? i nu numai eu cred asta, toi ceilali snt de aceeai prere. L-am mbriat, dei s-a opus. N-a vrut s sr-btorim mpreun evenimentul i a plecat ame-ninndu-m c va chema poliia. Cu toate acestea eram fericit. ntotdeauna am tiut c snt cineva i c pn la urm nu voi trece neobservat.

53 Raiul M-am aezat pe o banc n parc. n faa mea, dincolo de alee, pe iarb, am observat doi copii care se jucau, o feti i un bieel. Apoi am czut pe gnduri i nu i-am mai bgat n seam. - Domnule, v rog s-mi spunei ct e ceasul. Copiii stteau n faa mea, biatul era cel care-mi pusese ntrebarea. M-am uitat la ceas. - Trei i jumtate. Biatul mi-a mulumit i s-au ntors mpreun pe iarb. Dar, n loc s se

joace, preau c discut ceva. Am czut din nou pe gnduri. - Domnule, v rog s-mi spunei ct e ceasul. De data aceasta mi pusese ntrebarea ea. El sttea un pic mai ncolo. M-am uitat la ceas. - Cinci fr un sfert. - Nu i-am spus eu? i s-a adresat biatului triumftoare. - Minte! strig biatul. Inainte mi-a spus altceva. - Domnule, v rog s-l facei s neleag c nu este mereu aceeai or. - Minte! - Micuul era gata s izbucneasc n plns, dar i-a strns pumnul. - Mie mi-a spus c e trei i jumtate! - E aa de ncpnat... - mi se adres ea mie ca ntre aduli. L-a cuprins cu un gest protector i matern, iar cnd biatul se ddu brusc la o parte, 'adug cu tonul unei femei chinuite, dar foarte mul-umit de sine n acelai timp: 54 - Vedei i dumneavoastr. Era o imitaie evident. Cu siguran o auzise de multe ori pe mama ei destinuindu-se unei cuno-tine, folosind aceeai expresie: Vedei i dumnea-voastr cum este, vedei prea bine". - ntr-adevr este cinci fr un sfert - i-am spus bieelului pe cel mai blnd ton posibil. Dar, n acelai timp, este adevrat i c mai devreme a fost trei i jumtate. Aa este n lumea asta, ceea ce a fost adevrat nainte acum nu mai este. - Ascult ce spune domnul - l-a mustrat ea cu severitate. - i chiar ceea ce este adevrat acum nu va mai fi adevrat mai trziu. - ntr-adevr? - Da, trebuie s te mpaci cu ideea. Bieelul s-a gndit o clip i s-a aezat pe banc. Dar nu lng mine, ci chiar la marginea bncii, ct mai departe de mine i de feti. - Atunci am s atept zise cu ndrjire uitn-du-se nu la noi, ci undeva departe, spre captul parcului.

- Ce ai s atepi? l-am ntrebat. - S se fac mai trziu. Atunci, ceea ce spunei acum nu va mai fi adevrat. Fetia se uit la mine cu o privire complice, dar deodat am simit c trebuie s pun capt situaiei. N-am vrut s mai fiu complicele ei. - Trebuie s plec am zis. - Am ceva de rezolvat. M-am ridicat i am plecat. - Domnule, domnule! - am auzit strigtele ei. Am grbit pasul. - Ct e ora, domnule? De-acum fugeam de-a binelea. Vroiam s scap de Raiul acesta, n care aceleai trei personaje joac 55 permanent aceeai dram. Nu m ncnta rolul de arpe, sau mai bine zis, brml pe care Eva l^a transformat n arpe. Se pare ns c era prea tirziu s mai fug, deja m simeam ca un arpe.

56 Monumentul Congresul Mondial al Psihanalitilor a hotrt nlarea unui monument n cinstea lui Sigmund Freud, printele psihanalizei. Proiectul iniial l prevedea pe Freud n mrime natural, din granit sau bronz, precum i dou personaje alegorice. Unul, reprezentnd Subcontientul, trebuia s-i stea pe genunchiul stng, iar al doilca, Contientul adic, pe cel drept. A aprut o ndoial: ce s fac Freud cu minile. Nu cu cea dreapt, fiindc era evident c trebuie s-i in dreapta pe capul Contientului. In schimb, unde avea s-i in stnga, cea de pe partea Subcontientului? n aceast privin prerile erau mprite. In curnd ns o problem mai important a plasat aceast lips de unanimitate pe planul doi. Mai exact, s-a observat c din compoziia monumentului lipsete Supracontientul. Deoarece Freud nu putea s aib trei picioare, Supracontientul a fost aezat n spatele lui Freud. Totui aceast poziie domi-nant a Supracontientului, dei just din punct de vedere tiinific - Supracontientul trebuie s domine asupra Contientului i Subcontientului a demonstrat criticilor proiectului lipsa de difereniere strigtoare la cer dintre contient i subcontient. Fiindc ambii stteau chiar la acelai nivel, i unul i cellalt pe cte un genunchi. I-au luat aadar lui Freud Subcontientul de pe genunchi i i l-au pus la picioare. 57 Totul era acum n regul: Subcontientul cel mai jos, aa cum se cuvine, Conticntul deasupra lui, iar Supracontientul deasupra ambilor. n acelai timp s-a eliminat i problema poziiei minu stn'gi a lui Freud, cea de pe partea Subcontientului. Cnd a avut loc dezvelirea festiv a monumen-tului, s-a vzut c Freud se scrpina n cap. A izbuc-nit scandalul, fiindc acest gest exprim ndoial i chiar ncurctur. Monumentul a fost imediat acoperit la loc, iar mai trziu a fost nlocuit

cu o sculptur abstract, reprezentnd un glob pe un cub. Fiecare gsea n acea sculptur ceea ce vroia, i psihiatria a putut s se dezvolte fr piedici. 58 Nedreptate Am citit ntr-un ziar o tire care m-a indignat. i anume despre elefani. Ameninai de civilizaia contemporan, elefanii vor disprea n scurt timp dac nu vor fi ocrotii. i tocmai o astfel de ocrotire a fost decretat i tocmai acest lucru m-a indignat. i pentru ce trebuie ocrotii elefanii? Elefantul este un animal preistoric, fiul mamutului. Dar oare mamutul nu reprezint simbolul retardrii? Oare nu pn i cuvntul mamut" trezete n noi o veselie indulgent, dac nu chiar una dispreuitoare, fa de ceva sau cineva care inea struitor la vechile obiceiuri i se mpotrivea schimbrii, cu alte cuvinte, progresului, pn cnd a fost pedepsit pentru aceasta n mod just i a devenit obiect de cercetare arheo-logic? Dac elefanilor nu le place n contem-poraneitatea noastr, atunci s piar. De ce alte animale, plonia, de pild, pot s se adapteze, iar elefantul nu? Se crede mai bun? i de ce tocmai elefantul s fie luat sub ocrotire? Nu snt i alte specii pe cale de dispariie? Nimeni nu se ngrijete de ele din cauz c toat lumea vorbete doar despre elefani! i m rog de ce elefantul merit o atenie special i alte animale nu? Oare pentru c are un vr la circ i un cumnat la Zoo? Nu cumva ei i-au rezolvat problema undeva sus, pe la conducere? Protecie? Sau poate evreii i-au bgat coada? Cine tie dac elefantul se numete cu adevrat elefant? Masonii?... M indignam din ce n ce mai tare i deja voiam s protestez public, cnd o idee mai bun mi-a trecut 59 prin cap. mi lipesc nite urechi dintr-un matenal rezistent, cventual din nailon, mi fac rost de o tromp i m ndrept spre Africa, unde m altur elefanilor. Poate c nu vor observa c snt deghizat si m vor adopta. i chiar dac vor observa, vor nelege. i n acest mod poate c voi supravieui. 60 Expresul de noapte Cu cinci minute nainte de plecarea trenului, mi-am gsit locul n

cuet. Din fericire, fusese ocupat doar un singur pat, fr s-l socotesc i pe al meu, aa c m ateptam s-mi petrec linitit noaptea. In cellalt pat se ntinsese deja cineva, iar de sub ptura tras pn sub brbie ieea un nas palid i ascuit. Nasul a disprut imediat, cci spunndu-i Bun seara" n-am primit nici un rspuns. - Mai bine aa, mi-am zis, nseamn c doarme i am scpat de obligaiile de societate. M-am aezat pe patul de jos i am nceput s m dezbrac. - Fumai? - s-a auzit de sus. - Nu, mulumesc. - Nu suport fumul de tigar. - Fii linitit, nu fumez. - Dar dac ai fi fumat, eu n-a fi suportat aa ceva. Am plmnii sensibili. - mi pare ru pentru dumneavoastr, dar fii fr grij. - Poate, totusi, ai fumat i acum doar v dez-obinuii? Dac vei avea chef s fumai n toiul nopii i n-o s v putei stpni? - Nu, n-am fumat niciodat. Vocea se potoli. Mi-am scos o oset. - i dac o s v apucai de fumat? - De ce s m apuc? - De fumat. Unii se apuc chiar i la o vrst naintat. 61 - Nu, n-am de gnd. - Aa zicei acum, dar pe urm o s facci cu totul altceva, iar eu n-a suporta chestia asta. - Nici mcar nu am igri la mine. - o s luai de la conductor. - Nu se tie dac fumeaz. - i dac fumeaz? - Atunci a fi ieit pe hol, doar n-a fi fumat n cuet. - i dac ua s-ar R blocat? - Nu-i nimic. Nu fumez, n-am fumat niciodat i nici nu am de gnd s m apuc. Noapte bun.

Am zis noapte bun" puin prea devreme, pentru c mai aveam de scos cmaa si izmenele. Vroiam doar s nchei discuia. Am reuit, dar nu pentru mult timp. Abia ini-am scos cmaa, cnd a nceput iar: - Nu stingei lumina? - o sting dup ce m dezbrac. - Unora le place s citeasc nainte de a se culca i atunci eu nu pot s adorm- Snt foarte sensibil la lumin. - Eu snt analfabet. - V-ai putea uita la poze. - Aici nu snt reviste cu poze. - Dar fotografn? Nu-i aa c avei o fotografie a soiei i o s v uitai la ea nainte de a adormi? - Snt divorat. - Nici copii nu avei? - Nu. - Oricine are pe cineva apropiat. - N-am nici o fotografie. Dorii s m percheziionai? - Dac nu la fotografii, atunci cu siguran c o ' s vrei s v uitai n oglind la courile dumnea-voastr sau ceva de genul sta. lar eu nu suport... 62 N-a apucat s termine pentru c stinsesem lumina. A oftat i s-a fcut linite. Era ct pe ce s adorm, cnd m-a ntrebat: - Sforii? -Nu! - De ce? - Aa s-a ntmplat. - Ciudat, de obicei toi sforie, iar pe mine asta m deranjeaz. Am auzul hipersensibil. - Din pcate, nu v pot servi. - Dar sntei sigur c nu sforii? - Ct se poate de sigur. lar acum, dai-mi voie s m culc. Snt foarte

obosit. Mi-a dat voie. Lumina puternic i zglitul m-au fcut s m trezesc. - Domnule, domnule! L-am vzut aplecat chiar deasupra mea cu nasu-i ascuit, trgndu-m de mneca pijamalei. - Domnule, dac nu fumai, nu sforii i nu lsai lumina aprins, atunci ce dracu' facei? - Chiar vrei s tii? - Da! Ceva, totui, trebuie s facei, dar nc nu-mi pot da seama ce. Asta m nelinitete n aa hal, nct nu pot s adorm. - trangulez, - Ce facei? - trangulez. Cu mna goal sau cu ajutorul unui nur. N-ai auzit de faimosul Sugrumtor din expresul de noapte"? Circul de preferin pe aceast rut. i ia bilet la vagonul de dormit ca un pasager obinuit, iar noaptea tranguleaz. De obicei o face, bineneles, atunci cnd n afar de el i victim nu se mai afl nimeni n compartiment. Este un dezechilibrat, iar acel dezechilibrat snt chiar eu. 63 Am avut parte de linite pn diminea. In zori, cnd am iesit la toalet, l-am gsit pe hol, mbrcat cu paltonui i cu vahza lng el. Sttuse pe ea toat noaptea. Vzndu-m, s-a ridicat i, trndu-i valiza dup el, a pornit spre cellalt capt al holulm. Mi s-a fcut mil de el. Viaa unui om sensibil nu-i uoar. 64 Actorul nmormntarea marelui actor a avut loc n iarn. Viscolul de zpad lovea cu putere capetele desco-perite ale ndoliailor. Lng mormntul deschis, cei adunai ascultau cuvntarea, dar abia ateptau clipa cnd

discursurile vor lua sfirit, cnd fiecare va arunca un pumn de rn i cnd vor putea s-i pun plriile. Atunci un coleg al rposatului, mare actor ca i acesta, i scp n grab cciula sa frumoas din blan. Toi au remarcat acest lucru, dei nimeni nu a prut c-l observ. Toi au vzut, de asemenea, n ce situaie grea se afla actorul. S intri n groap dup cciul, nu s-ar cdea. S rmn cciula n groap, ar fi prea din cale--afar! Nu doar pentru c ar fi inevitabil o rceal, nu doar pentru c ar fi pcat de cciul, cu toate c i asta conteaz. Dar mai ales fiindc te-ai ntoarce acas cu gndul c tu eti aici, iar cciula ta e acolo, deja n mormnt, fie i al alteuiva, c ntr-un fel i-a luat-o nainte i te ateapt i poate chiar te i cheam ngrozitor! Priveau aadar cu ncordare ce va face. Ins el nici n-a tresrit i, cnd i-a venit rndul, a inut urmtoarea cuvntare: - Dragule i prearegretatule prieten! Ne pr-seti n aceast zi geroas de iarn. Dar la captul cltoriei tale te ateapt un frig nc i mai mare, frigul Veniciei. 65 Vocea i se frnse i era imposibil s nu-i admiri talentul. - Ce pot s-i ofer pentru acest lung drum? Doar profunda mea tristee a despririi (m abin s nu spun mai mult - disperarea), iar simbolic, ceea ce mi este cel mai aproape: obiectul care mi acoper propriul cap. Da, i-l dau ie, renun la el pentru tine. Pentru c acolo unde te duci tu i va fi nc i mai frig dect ne e nou aici, acum. S-i fie de folos n ceruri aa cum mi-a fost mie pe pmnt. Un murmur de aprobare s-a rspndit. - Dar Dumnezeule! - i aici i-a pus minile n cap - Oare am procedat bine? Ai fost de o deosebit modestie, departe de tine au fost vanitatea i orice extravagan, ns aceast cciul este de vulpe siberian, e aproape nou i a costat dou mii cinci sute. In loc s-i fac un serviciu, cum a fost n intentia mea cea mai sincer, nu te-am jignit oare cu deertciunea acestei lumi, cu belugul vremel-nic, cu luxul mizer, care te-a dezgustat ntotdeauna n aceast vale a plngerii i care va fi att de nepo-trivit n Imprtia Cerurilor? Incep s m-ndoiesc amarnic de valoarea faptei mele, dei am fcut-o cu cea mai bun credin. Publicul i-a inut rsuflarea, iar actorul i-a fcut semn groparului s-i

scoat cciula din groap. Dup ce acesta i-a ndeplinit nsrcinarea, actorul i-a luat basca jigrit, a nlat-o deasupra mormn-tului, a fcut o pauz i a ncheiat: - Primete acest obiect pe care, dac ai putea-o face, l-ai alege! Apoi a aruncat basca n groap cu un gest att de expresiv, att de perfect msurat timp i spaiu, nct au rsunat aplauze. Actorul a fcut o scurt plec-ciune n direcia mormntului, rsucindu-se doar pe un gfert. Oricine tie c nu se cade s te nclini cu spatele la public. 66 Nu se tie dac mai trziu i-a dat ceva despgubiri groparului pentru basc. Unii susin c doar i-a strns mna, atunci cnd groparul timid a rzbit cu greu la el prin mulimea admiratorilor. Ins artistul adevrat nu trebuie s plteasc, i el era un artist adevrat.

67 Candidatur Ctre Consiliul Suprem de Stat

Prin prezenta mi depun candidatura pentru Mormntul Eroului Necunoscut. Ca necunoscut am o pregtire desvrit, deoarece nu m tie nimeni. Toi tiu cine a fost Elvis Presley sau Beatles sau Mick Jagger, dar despre mine nu se tie nimic. n cazul n care dumneavoastr, Consiliul Suprem, nu credei, putei ntreba pe cine vrei, oricine v va spune c na auzit n viaa lui de mine. Eu chiar am ncercat s fiu celebru i odat, la o nunt, am but jumtate de litru de votc n cinci minute. Dar mi s-a fcut ru i m-au luat cu salvarea i mi s-au fcut splturi stomacale. Dup aceea am cumprat un ziar, pentru c am crezut c va fi vreo tire despre mine la rubrica Mici eve-nimente", dar nu era nimic. Pe urm m-am gndit mult de ce se ntmpla aa i abia acum mi-am dat seama. Am un mare talent s fiu necunoscut i de aceea nu mai pot avea nici un altul. Ca soldat snt inapt, trecut n rezerv. Dar nu despre asta e vorba. Eroul Necunoscut nu trebuie s fie apt, ci doar un ilustru necunoscut, i asta o pot garanta, dumneavoastr, Consiliul Suprem, putei sta linitii. Cu mine nu va fi nici un scandal, cnd va sosi vreo delegaie strin ca s depun o coroan de flori la Mormntul Eroului Necunoscut, pentru c n strintate snt nc i mai necunoscut dect n 68 ar. Discreie asigurat, iar eu de asemenea voi fi mulumit c snt celebru n toat ara i chiar peste hotare, dei necunoscut n totalitate. i de ce s se risipeasc un asemenea talent? Nu-mi dau numele i adresa din motive lesne de-neles. Atept un rspuns pozitiv.

69 T. Ispsitor Am dat peste un anun n ziar: mi asum responsabilitatea pentru orice, preuri moderate -strada Reducerii, nr. 6, scara a doua, prin curte, etajul 4, pe stnga". Tocmai m-am tiat la brbierit i cutam pe cineva pe care s dau vina. ntruct snt necstorit, nu aveam pe nimeni la ndemn prin cas i e absurd s te legi de trectori. Aadar, m-am dus la adresa indicat. Pe u am gsit o inscriptie: . Ispitor" i, adugat cu creionul: V rog s batei tare sau s izbii cu piciorul". Mi-a deschis un omule cu cioc. I-am expus pro-blema. - Un fleac mi-a spus. De obicei mi asum res-ponsabilitatea pentru chestii mult mai serioase. Imi dai o sut douzeci. - Aa de puin? - V mirai? i eu. Dar nu pot lua mai mult pentru c am o concuren neloial. - Ce spunei? Credeam c sntei singur n do-meniu. - Da' de unde! Abia mi duc zilele din cauza lor. - Din cauza cui? - Nu tii? - i a nceput s vorbeasc mai ncet: - Ei m-ar fi lichidat mai demult dac n-a fi avut civa clieni fideli. Dar acetia snt din ce n ce mai puini, domnule. Ei preiau toate afacerile. - Cine? 70 - Cum cine. Evreii. i pe deasupra lucreaz abso-lut pe gratis. Mi-a picat fisa. Cum de nu m-am gndit mai devreme la asta? Am fcut stnga-mprejur i am ieit n grab din apartamentul lui . Ispitor. - o sut zece! - a strigat spre mine, aplecat peste balustrad, n timp ce eu coboram. Optzeci! Hai, fie i treizeci, dar mai puin de att nici n ruptul capului. leftin, trebuie s recunosc, da' nu-s fraier. De ce s-i pltesc lui, dac nu m cost nimic n alt parte?

71 Cltorie pe mare A sosit a asea zi de furtun. Nava scria, se balansa n fa i n spate, n stnga i n dreapta, cnd urcnd spre cerul ntunecat, cnd cobornd spre adncul tenebros. C cerul era ntunecat, iar adncul era tenebros, puteam doar s ghicim, deoarece, de cinci zile, nou, pasagerilor, ni se interzisese s urcm pe punte, i oricum nimeni nu ar fi avut chef. Fusese nchis sala restaurantului i stewarzii ne aduceau mncarea n cabin. Stteam aadar sau, mai bine zis, zceam n cabine. Ca s fiu i mai precis, zceam numai eu, dobort de rul de mare care pe tovarul meu de drum nu-l atinsese. Teama mea dovedea ct de puternic era furtuna. De obicei rul de mare te face indiferent la toate. Ins acum, rul de mare nu nsemna nimic pe lng spaima unei posibile catastrofe marine. Omul cu care se nimerise s mpart cabina nu era nici bolnav, nici fricos. Calm, citea ziarul de acum o sptmn, dei ceea ce ni se putea ntmpla din clip-n clip ar fi trebuit s-l fac total indi-ferent chiar i fa de ziarul de astzi. Suneam admiraie pentru el i, n cele din urm, mi-am exprimat-o. - V admir domnule, se pare c sntei foarte curajos. A mpturit ziarul i mi-a rspuns: - Deloc, pur i simplu nu-i cazul s ne speriem. - Chiar i cele mai bune vase se scufund. De exemplu, Titanicul". - Titanicul" da, dar nu noi. - Nava noastr este mai mic dect Titanicul". 72 - Dar noi sntem bgai ntr-o sticl. - Ai vorbit la figurat? - Nu, chiar la propriu. N-ai vzut niciodat o nav n sticl? Cteodat snt chiar i corbii cu pnza larg desfcut. Un truc foarte interesant. - Am vzut, i ce dac? - Sticla ntotdeauna este astupat. i ai mai vzut vreodat o sticl astupat, plin cu aer, s se scufunde?

- Bineneles c nu, ar fi n contradicie cu legile fizicii. - Tocmai. Nava noastr, cu noi cu tot, se afl ntr-o astfel de sticl. Ca atare, nu e plcut, dar datorit acestui fapt, nu o s ne scufundm niciodat. Am neles c acel calm al lui era calmul unui nebun. Totui, trebuia s m prefac c iau n serios argumentele lui. Nu-i bine s provoci un nebun. - Nu snt pe deplin convins - am zis cu reinere -m-am plimbat pe punte i n-am observat nimic. - Nici n-ai fi putut s observati. Sticla este din sticl, iar sticla este transparent. - i dopul? Mcar dopul l-a fi observat. - i dopul este din sticl, ntreaga sticl este fcut din aceeai sticl i astupat din natere dac pot s m exprim aa, deci nici nu-i cazul s vorbim despre dop. Din aceast sticl nu exist nici o ieire. Tocmai n asta const tot secretul acestui truc care, pentru noi, cei nchii, e cam neplcut, aa cum am mai zis. - Nu, este imposibil - am strigat. De ce? - Pentru c o sticl aa mare nu exist. - Bineneles c nu. - i atunci? - o sticl aa mare nu exist, dar nu credei c noi sntem foarte mici? Am tcut. i de atunci tac. 73 Cea mai frumoas privelite din lume Am ajuns ntr-o staiune situat n muni, pe malul unui lac. M atepta o vacan binemeritat, aadar am hotrt c o voi petrece n condiii excepi'onale din toate punctele de vedere i mi-am propus s nu fiu econom. Din pcate, toate camerele din hotelul de categoria 1 erau ocupate i, cum am aflat n scurt timp, i cele din hotelul de categoria a II-a. Renunnd mai nti la lux i apoi chiar i la confort, am luat la rnd hotelurile de categoria a IIIa, dar n-am auzit dect acelai rspuns: Nu avem". n cele din urm am intrat ntr-un hotel pe care-l ocolisem pn atunci deoarece nu mi se pruse prea atrgtor. Acum ns era singurul care mi mai rmsese. Recepionerul a studiat ndelung regis-trul, dup care a zis: - n principiu nu avem. - Ce nseamn n principiu?

- nseamn c nu avem camere obinuite. Avem doar o camer cu o privelite frumoas. - Excelent. De ce n-ai spus de la nceput? - Pentru c aceast camer are o privelite deo-sebit de frumoas. - Cu att mai bine. - Privelitea este att de deosebit, nct camera cost mult. -Ct? A spus preul, ntr-adevr mare, mai ales pentru un hotel de categoria a IV-a. Binenteles c am acceptat far ezitare. 74 - Se pltete n avans. Asta nu m-a mirat. Hotelurile modeste, cu clien-tel modest, adeseori pun aceast condiie. De asemenea, faptul c nimeni nu m-a condus pn la camer i nu m-a ajutat s duc valiza a fost ceva normal, n aceste condiii. Am luat cheia i am gsit singur numrul camerei la captul holului. Fr s bag n seam mteriorul mizerabil (cci oricum nu m ateptam la ceva mai bun), m-am apropiat de geam i am dat la o parte perdeaua. S-a ivit o curte ntunecat, un zid n faa geamului i cteva contai-nere pline cu gunoi. Am alergat spre recepie. - Vreau s vorbesc imediat cu patronul. - Eu snt patronul. - Aceasta este privelitea frumoas? Pe lng faptul c este la parter i d n curte, se mai vd gunoaiele alea. - Dar unde v-ai uitat? - Cum unde, pe geam. - Haidei cu mine. Mergnd n faa mea m-a condus pn la camer, dar n loc s mearg la geam, s-a oprit n faa oglin-zii pe care mai nainte n-o observasem. Era o oglind mare care ne reflecta pe amndoi din cap pn-n picioare. Se ddu la o parte i n oglind a rmas numai imaginea mea. - Nu este aceasta o privelite frumoas? a ntrebat. - Vreau s-mi dai banii napoi. - Sntei primul client carc se plnge.

- V dau n judecat. - i vei pierde procesul. Pentru c eu am s susin c privelitea dumneavoastr este cea mai frumoas din lume i nimeni nu-mi va putea dovedi contrariul. i e treaba dumneavoastr c avei o alt prere. 75 Dar ntre noi fie vorba, ce ar putea fi mai frumos dect dumneavoastr? Avea dreptate. - Bine, rmn - am zis eu. 76 Visele Eram asc ntr-un compartiment n vagonul de dormit, toi avnd din fericire un nivel de civilizaie corespunztor, fiind oameni educai, politicoi i cunoscnd regulile de convieuire. Cnd a sosit timpul, am stins lumina i ne-am culcat n cele ase aternuturi dispuse n trei etaje aezate pe dou laturi. Dup aceea fiecare persoan s-a cufundat n visul su propriu, individual i personal. Eu am visat c urmream un fluture n lunc. Tocmai era s-l prind n plas, cnd fluturele m-a lovit n falc att de dureros, nct m-am trezit, n lumina puternic am vzut-o pe doamna ntre dou vrste, care n mod normal ar fi trebuit s fie n patul de deasupra mea; ns acum sttea lng mine i m lovea peste fa, strignd n acelai timp: - Porcule! - Da' de unde! am protestat eu, nc nu pe deplin trezit. Este cu siguran fluture, numai c are ari-pioara ca o copit. Din alte culcuuri s-au aplecat n afar spre noi capetele tovarilor de drum trezii. - Ce se ntmpl? a ntrebat energlc domnul din patul de sus de pe partea opus. - Dumnealui m-a jignit! a strigat doamna, ar-tnd spre mine. - n ce fel? - Dac v-a povesti ce-am visat... - V-a jignit ntr-un mod activ sau pasiv? - Mai ntrebati? 77 - Deosebirea este important, eu snt judector

de meserie. Doamna nu a reuit s rspund, deoarece copilul ei, aflat cu dou paturi mai sus de mine a izbucnit n plns. Am aflat, printre hohotele lui, c cineva i-a luat n somn plasa de fluturi, jucria sa preferat. - Cine i-a luat-o? a ntrebat mama. Copilul a artat spre judector. - Brut! Nu v e ruine? - Este o nenelegere! - a strigatjudectorul. Eu am visat c mncam un morcov. Sub judector s-a micat ceva. S-a ridicat un brbat atletic mbrcat ntr-un tricou i a luat poz dreapt n mijlocul compartimentului. Era att de nalt, nct aproape c-l privea de sus pe judector, dei acesta sttea pe patul de deasupra. - Ce vrei s spunei de fapt? - Doar att, c mncnd un morcov nu puteam s iau plasa de fluturi. - Numele de domnioar al soiei mele este Morcov. - Zdzisiu, las... - s-a auzit de jos un glas sfios i rugtor. - Chiar aa! Soia dumneavoastr poate adeveri c nu am nimic de-a faco cu ea. Bnuielile dumnea-voastr, domnule, snt total nefondate, ar fi de ajuns ca ea s-i povesteasc visul. - Soia mea nu v va povesti nici un vis. - Aici este vorba de binelc public. - Scoal! - s-a adresat lunganul soiei. Ai s-mi povesteti pe hol. - o clip! - a strigat judectorul. Dar dumnea-voastr nu ai visat nimic? - Eu? s-a mirat lunganul pierzndu-i sigurana de sine. - Eu, domnule judector, chiar i n vis snt nevinovat, mi-a spus-o avocatul meu. - Da, nevinovat? a ipat deodat soia sa. - i rocata aia? 78 - Care rocat? - Mai are tupeu s nege! S nu-l credei, domnule judector, am visat ntocmai, v spun imediat ce fel de flutura este el. - El? Flutura? m-am mpotrivit eu, mngin-du-mi falca lovit. Doamn, dar soul dumnea-voastr nu seamn sub nici un chip cu un fluture. tiu, pentru c tocmai am fugrit unul n lunc. Poate doar din cauza copitei am putea spune c are n el ceva de fluture.

- Domnilor, v rog! - a strigat judectorul. -Haidei s ne linitim i s vorbim calm. Acestea nu-s nicidecum visele noastre, pentru c snt confuze, suspecte i stupide, iar noi sntem oameni civilizai, din buna societate i nu putem avea astfel de vise. se vede c ele aparin cltorilor care au mers altdat n acest compartiment i nu au fost oameni de un anumit nivel. Dup cum se tie, n fiecare noapte ase persoane viseaz ceva aici, trenul transport diferii indivizi i mai trziu aceste vise se aga de oamenii cumsecade. Nu noi rs-pundem de ele, responsabil este Conducerea Cilor Ferate, care nu dezinfecteaz vagoanele de dormit aa cum s-ar cuveni. - Da! Ce scandalos! - Nu dezinfecteaz! - Trebuie fcut o plngere! - i-am rspuns n cor. - Vd c sntem de acord - a spusjudectorul. In acest caz v urez noapte bun. - Noapte bun, domnule judector. - Noapte bun, stimat doamn. - Sru' mna. - Noapte bun, stimate dornn. - Noapte bun, domnilor. i aa, urndu-ne reciproc noapte bun, printre Mii de scuze", Dar nu face nimic", mi face mare plcere" i Sntei amabil", ne-am pus din nou pe dormit. 79 Povestea evadatului Balaur, spunei? C e groaznic? C v devoreaz fecioarele? i de-asta vrei s-l omori? N-avei dect, dar trebuie s v previn c nici mort balaurul nu e prea plcut. tiu eu ce spun, tocmai vin de pe meleagurile acelea, unde am avut un balaur, sau mai bine zis, unde-l mai avem nc, ntr-o oarecare msur. A trit ani muli i, cu toate c au fost numeroi cei care s-au strduit s-l omoare, pn la urm a crpat de btrnee. L-am ajutat i noi puin mpun-gndu-l cu furcile, ns doar dup ce i-au czut dinii i a devenit mai puin periculos. Spre sfiritul vieii molfia cu greu fecioarele cu botul lui tirb, iar ultimele dintre ele chiar au supra-vieuit, dei au ieit din peter cam boite. i-ntr-o bun zi balaurul a crpat.

Bucuria ne-a fost cu adevrat mare. Ne-am strns n pia, ca s srbtorim cu dans i muzic elibe-rarea de balaur. Trei zile a durat petrecerea i veselia, dar n a treia zi spre sear ceva parc... Ce s mai ascund, ceva a nceput s put. Nu e vina noastr c nu am ngropat balaurul. Era att de imens, nct ar fi fost cu neputin s sapi o groap aa de mare n care s ncap un hoit att de uria. i chiar dac... cum s miti din loc aa o greutate? A nceput aadar s putrezeasc n aer liber. Pe zi ce trecea cretea i duhoarea, care nu avea cum s treac neobservat, fiindc noi trebuia totui s respirm! i ce era mai ru, totul ncepea s se ptrund de duhoare, care din aer a trecut n 80 pmnt, n mncare i chiar n hainele noastre. A rmas curat doar focul, dar nu i fumul, bine-nteles. Am importat cisterne de parfum din strintate, dar duhoarea parfumat era nc i mai groaznic dect cea curat, ca s zic aa. Unii tnjeau dup vremurile cnd balaurul mai tria nc. Desigur, nici atunci mirosul nu era prea grozav, dar era doar n petera lui i n apropierea ei. Acum ns mirosea urt n toat regiunea. i culmea culmilor, fecioarele s-au nmulit peste msur. Nestrpite, acum stteau lng fiecare copac; unde scuipai, hop i o fecioar. Dar mcar de-ar fi stat cumini! Nu, alergau n toate prile cu crinii lor cu tot, fiecare din ele i bga sub nas crinul ei i-i cerea s-i lauzi fecioria. Numai c nici crinii tia nu erau foarte... Mirosul, vreau s spun. Ce? Plecai deja? nu vrei s ascultai urmarea? Nu m mir, cam put un pic, dei mi-am schimbat de mult hainele i m spl n fiecare zi. Probabil c a intrat n piele. Poate c e mai bine c nu vrei s ascultati conti-nuarea. C nici eu n-o tiu.

81 Arta vizual Ca posesor a doi terieri merg foarte frecvent cu ei la plimbare prin

parc i la fel de frecvent ntlnesc acolo o pereche aflat la a doua tineree a1 crei comportament se deosebete de cel obinuit, al trectorilor ntlnii de cinii mei. Mai mult dect att, comportamentul femeii, probabil soie, se deo-sebete de comportamentul brbatului. In timp ce el mi salut cu bucurie cinii de la distan dnd din mn, iar cnd trece pe lng noi mi dau seama c ar vrea s i cunoasc mai ndeaproape, ea se uit la terierii mei cu evident neplcere i deseori aud n spatele meu cum i face lui observaii violcnte ajungnd chiar pn la certuri de familie. Scena se repet cu atta regularitate nct nu-mi pot imagina plimbarea fr ea si nici c ar putea s decurg altfel. Aadar mare mi fu mirarea ntr-o dup-amiaz de septembrie cnd nam mai zrit perechea cunos-cut venindu-mi ca de obicei din fa, pe aleea par-cului. Mirarea mi fu i mai mare vznd brbatul stnd singur pe banc. Ca de obicei, vzndu-ne, s-a nseninat i ne-a fcut cu mna - mcar att a mai rmas din vechiul curs al lucrurilor - i chiar a strigat Alo!". Deci am considerat oportun s m opresc, iar el, cu mare amabilitate, mia artat locul de lng el. - V plac cinn, aa-i? - i-am zis aezndu-m alturi de el. - Cinii? Da... - M scuzai, dar mi-ai dat impresia c sntei un mare iubitor de cini, mai ales de terieri, 82 - Da, desigur. Cinii ca atare nu m intereseaz, dar snt nnebunit dup terieri. - Atunci de ce nu inei mcar unul? - Unul nu-i bine i nici trei sau mai muli. Tre-buie s fie neaprat doi. - Atunci de ce nu inei doi? - Nu-i suport soia mea. - Da, am observat. - De fiecare dat cnd ne ntoarcem acas dup ce ne ntlnim cu terierii ea susine c snt beat i-mi face scandal. Eu recunosc c are dreptate, dar i exagereaz. - Mi-e greu s cred c terierii au ceva n comun cu aceasta. - Uitai-v la ei - i-mi arat cinii. - Doar i cunosc perfect. - Bine. Atunci uitai-v aici. i a scos din buzu-narul interior al pardesiului o sticl de whisky Black and White". Cei doi terieri de pe eticheta sticlei, unul negru i unul alb, erau o copie fidel a terierilor mei. - Acum nelegei? Dup atia ani, e de ajuns s-i vd ca s simt efectul. Probabil e vorba de reflexul condiionat ca la cinele lui Pavlov. Bineneles nu e acelai efect ca al buturii. mi permitei... A scos dopul i a tras un gt. Cnd a 1uat sticla de la gur a scos un suspin

extaziat. - Scuzai-m c v ntreb, dar de data aceasta ntlnirea noastr e diferit de cele anterioare... De obicei v vedeam mpreun cu soia. - A plecat n Scoia s vneze cocoi de mes-teacn. - o, n-am tiut c e pasionat de vntoare. - Vntoarea nu o intereseaz deloc. Dar ea nu numai c urte terierii negri i albi, dac ar putea i-ar omor pe toi ns nu-i permite convenia. In 83 schimb, n cocoii de mes.teacn poate s trag legal, bineneles numai n periuada de vntoare, cnd nu snt ocrotii. - C nu-i plac terierii neleg, dar cocoii de mesteacn...? Cu ce i-a greit biata pasre? - N-ai auzit de whisky-ul cu aceast denumire? - Nu, nu snt cunosctor, n principiu nu snt butor. - Ah! Am tiut eu, de aceea nici nu v-am servit, am ochiul format. Deci trebuie s v explic c exist un astfel de whisky i c are un cocoa de mesteacn pe etichet la fel cum pe whisky-ul Black and White" snt doi terieri, unul negru i unul alb. - M mir ns c nu v-a luat cu ea. Presupun c nu prea-i place s v lase singur. - Niciodat! Nici pentru o clip. - i atunci? - M-a luat, bineneles. Nu se putea altfel. Dac-ai ti ce frig este n Scoia pe timpul acesta, mai ales n pdure. - Totui, v vd aici, n faa mea, singur. Suspin, de data aceasta cu tristee. - Din pcate, n timpul vntorii s-a ntmplat o nenorocire. o clip am rmas n tcere. Apoi m-am ridicat i lundu-mi cei doi cini am zis: - Permitei-mi s-mi iau rmas bun. Cred c de-acum n-o s mai avei nevoie de noi. 84 Comandoul - Trebuie s umblm la rezerve spuse Comandantul Suprem ctre

eful Statului Major. - Nu mai avem rezerve - rspunse acesta. - i pentru ce mai snt cimitirele militare? - Morii nu mai snt activi. Snt trecui n rezerva venic. - Birocraic. Doar nu vrei s insinuai c dintre sute de mii de mori nu s-ar mai gsi cteva sute care ar vrea s activeze n continuare. Un soldat adevrat nu nceteaz s-i slujeasc patria nici dup moarte. - S trii! Dar chiar i pentru cele cteva sute nu putem face prea mult. Nu mai snt capabili de satisfacerea serviciului militar. - Recunosc c nu-i suficient s fie pregtii s satisfac serviciul militar. Dar m refeream la cei care, n afar de aceasta, posed i caliti cores-punztoare pentru a fi n continuare utili. Printre sutele de voluntari post-mortem, se vor gsi cu sigu-ran civa care, pe lng faptul c snt pregtii n orice clip, au i caliti. - Ce caliti, Domnule Mareal? Eu nc n-am auzit de aceste caliti. - Pentru c doctrina militar le ignora pn acum. Dac n toate cimitirele exist vampiri, trebuie s fie i n cimitirele militare. ns nu snt trecui n evidenele noastre, nu snt supui nici unui control; asta-i o omisiune grav din partea Armatei. Vampirii militari se irosesc civil. - Ce ordonai, Domnule Mareal? 85 -Vom crea un detaament special, Vampire Comando. Datorit proprietilor operaionale supra-naturale ale vampirilor, detaamentul va ndeplini o misiune imposibil pentru celelalte detaamente speciale: ptrunderea n Statul Major al inamicului i vampirizarea efilor acestuia. Se tie c un mareal sau un general vampirizat devine la rndul su vampir i-i vampirizeaz pe cei mai apropiai, adic pe subalternii direci. La rndul lor, efii brig-zilor i vampirizeaz pe colonei, acetia pe maiori i cpitani, molima i prinde pe locoteneni i pe subofieri i, n sfirit, ajunge n masa de soldai. In acest fel, ntreaga armat inamic i pierde sngele fr nici o tragere din partea noastr. Lund n considerare importana aciunii, nsui eful Statului Major sa ocupat de organizarea Vampire Comandoului. Vizita cimitirele militare ca s stabileasc contactele corespunztoare i s nceap recrutarea. ns ncercrile de contact nu-i reueau, i n cele din urm s-a aflat cauza eecului. i anume, cu ct un ofier este mai avansat n grad, cu att este mai naintat n vrst i deci mai uscat. lar vampirii, chiar i cei militari, prefer colabo-rarea cu persoanele rumene, iar nu cu unele supe-rioare ca grad, dar mai palide. Aadar erau trimii ofieri cu grad din ce n ce mai mic, pn cnd misiu-nea a fost ncredinat unui tnr sublocotenent, cu obraji deosebit de rumeni i acesta, n sfirit, a reuit. eful Statului Major s-a prezentat la Coman-dantul Suprem.

- Misiune ndeplinit - a raportat. - Vampire Comando este gata de lupt. - Excelent, luai loc. eful Statului Major s-a aezat pe un scaun n faa biroului Supremului. - Care este efectivul? Care este starea de spirit? 86 - Aa i aa - a rspuns eful Statului Major trgndu-i scaunul mai aproape de birou. - Cum adic aa i aa"? Ar trebui s fie totul foarte bine. Oare nu snt acetia soldaii notri -vampiri - patrioi? - Snt, a fost de acord eful Statului Major, apoi i-a tras scaunul i mai aproape. - Atunci de ce starea lor de spirit nu este bun? i a dumneavoastr la fel, prei cam posomort. - Pentru c... a nceput eful Statului Major, dar s-a ntrerupt. ^- Pentru c ce? i de ce v holbai aa la mine? n loc de rspuns, eful Statului Major a ridicat un pic buza de sus, de sub care s-au ivit doi coli uriai i albi. Comandantul Suprem s-a ridicat brusc. - Ce nseamn asta? - Domnule Mareal, nu pot s fac nimic, ntreaga noastr armat este deja supt. S-a nceput de jos, de la acel sublocotent i a mers n sus pn a ajuns la mine. ntrebai de starea de spirit? Ce stare de spirit poate fi dac personalul trebuie s sug n sus, pe cei din ce n ce mai puin apetisani. Dum-neavoastr, n calitate de Comandant Suprem, sntei ultimul, singurul care a mai rmas. Acum eu trebuie s v muc, dei raportez c o voi face fr nici o plcere. Cel mai n vrst fiind, snteti pur i simplu groaznic, un anemic, dar n-am alt soluie. Zicnd acestea, se ridic, deschise gura i-i pregti colii pentru aciune. - Trdare! - a ipat Comandantul Suprem. - Tre-buia s atacai inamicul, i nu pe propriii superiori. eful Statului Major mieor puin deschiztura gurii, dar numai att ct s poat da o explicaie. - Ai uitat un lucru: acum este pace, nu sntem n rzboi cu nimeni i atunci ce s facem? Dup care i-a nfipt colii n gtul Comandan-tului Suprem. 87 Fecioara

A fost odat un prin pe nume Capitalism. Dei puternic i bogat, el nu era fericit, deoarece nu iubea i nici nu era iubit de nimeni. Pn atunci nu ntl-nise nici o fecioar dup care s-i tresalte inima. Auzise prinul c n inuturi ndeprtate locu-iete o prines numit Rusia. Un vrjitor ru o fermecase, ea a czut ntr-un somn adnc i de ani de zile i doarme somnul i nu se poate trezi. Prinul se hotr aadar s mearg la ea. Niciodat pn atunci nu mai fusese pe melea-gurile rsritene i tare ciudate ai nfricotoare i mai preau. Cci, cu ct se afunda mai adnc spre rsrit, cu att copacii se fceau din ce n ce mai mici, iar ciupercile din ce n ce mai mari, pn cnd stejarii ajungeau ct ciupercile, iar ciupercile ct stejarii. De asemenea dobitoacele erau altfel dect n alt parte. Ursul nu mergea pe picioarele lui, ci clrea un iepure, care sttea pe o furnic. Ins aceasta nu-i putea ridica pe amndoi, dat fiind greutatea dubl. Dar cel mai tare se minun prinul cnd se ivi cerbul, care avea coarnele n locul cozii, iar coada n frunte. Ajunse prinul ntr-o poian din mijlocul pdurii, unde gsi o csu i aici ddu de prines. Se odihnea pe un pat mare, ntr-un somn adnc. Prmul rmase ncntat de frumuseea ei i imediat i czu cu tronc. Acum mai trebuia doar s-o trezeasc, pentru ca i ea s se ndrgosteasc de el. Dragostea reciproc i va uni i apoi vor tri o via lung i fericit. Se aplec aadar deasupra prinesei i-i ls un srut pe frunte. Prinesa deschise un ochi i-l nchise la loc. Prinul repet srutul; prinesa nici nu tresri. El se concentr i o srut pentru a treia oar, ct putu cl mai tandru. Prinesa se ntoarse pe partea cealalt. - Ce-i? - ntreb prinul - Care e treaba? - Mi prostule, tu crezi c mie mi ajunge o dat sau de dou ori? Sau chiar de trei? Stai aici i srut-m i poate am s simt ceva i atunci vom discuta ce-om face mai ncolo. Deocamdat n-avem ce vorbi. Dup care a sforit o dat apoi i-a continuat somnul. Prinul o srut i iar o srut, i ddu jos haina, pentru c asudase i, cu toate c nu ajungea la nici un rezultat, nu se opri din srutat - fericirea era prea aproape ca s renune la ea. i-o mai srut i azi. 88 89 Sicriul Maresalului Ciaibousan Printre obligaiile mele de gazetar nceptor era i aceea de a citi coloanele de tipar pe care nc nu se uscase cerneala, ultima corectur,

precum i con-trolul ziarului nainte de apariia lui pe pia. Era anul 1951, totul se-ntmpla n Polonia i trebuia s citeti foarte atent. Colegul care nu observase c n cuvntul Stalin" litera t" fusese nlocuit cu r" a disprut i nu s-a mai ntors vreodat'. n acea peri-oad aveam o prieten de a crei fidelitate nu eram sigur. Bnuiam c m nal cu un oarecare X i sufeream n chinurile cumplite ale geloziei, aa cum i se ntmpl numai atunci cnd ai 21 de ani. Nu tiam cum i petrecea nopile prietena mea pentru c eu unul mi le petreceam la tipografie. Mi-a fost foarte greu s m concentrez asupra lecturii zi'arului. M ntorceam acas n zori i dormeam pn dup amiaz. n timp ce visam, ca i n realitate, m chinuiau gelozia i teama c, tulburat de gelozie, am omis vreo greeal de tipar sau vreo formulare care ar putea fi luat drept diversiune politic. Tre-zindu-m, ateptam paii de pe scri i cnd i auzeam m pregteam s fiu arestat din clip n clip. Nesigurana era mama fricii, dar i a geloziei. 1. Cuvntul care rezult din nlocuirea literelor t" cu r", ' adic Sralin", se asociaz cu verbul srac', care nseamn a se cca (n.t.). 90 Din obligaie, citeam tot ceea ce se tiprea n ziarul meu ncepnd cu prima liter a primei coloane i pn la ultimul punct de pe ultima pagin. Citeam, aadar, i acele tiri pe care - asemenea cititorilor de rnd ai gazetei, nu le-a fi citit de bunvoie. i n acest fel am aflat despre Marealul Ciaibousan. S-a ntmplat s moar atunci la Moscova un demnitar al Republicii Populare Mongole, Marealul Ciaibousan. Funeraliile au avut loc nti la Kremlin iar apoi un tren special a transportat corpul lui nen-sufleit n Mongolia natal. Ins, cum s-a artat cteva nopi mai trziu, acesta nu a fost un transport obinuit al unui corp nensufleit, ci o manifestare a prieteniei neclintite dintre popoarele mongol i rus, a unitii de nezdruncinat a Uniunii Sovietice sub conducerea Partidului, precum i a cinstirii i devotamentului masei muncitoare fa de aceasta i fa de Marelc Ei Conductor. Pe lng sicriu, trenul i transporta pe membrii Comitetului Central, pe Reprezentani, pe Demnitari i Delegatiile. Staiona n fiecare ora mare, astfel nct localnicii, vemi n rmmr impresionant la gar, s poat s-i exprime regretul lor profund fa de decesul Marealului Ciaibousan i cu aceast ocazie s-i manifeste mai sus pomenitele axiome. In fiecare noapte sau o dat la cteva nopi, n funcie de distana dintre orae, m atepta la tipo-grafie tirea care ncepea invariabil cu cuvintele: Trenul cu trupul nensufleit al Marealului Ciaibousan a sosit n oraul..." i urma denumirea oraului n care sosise. Se schimba doar denumirea, restul telegramei suna la fel: ..., a crui populaie i-a exprimat..." i aa mai departe. n timpul acesta, n viaa mea personal

nu se clarifica nimic. Oare eram nelat? Probabil. Cu siguran? Nu, nu eram sigur. 91 Uniunea Sovietic era 6 ar foarte mare, de la Moscova pn n Mongolia era departe, trenul cu trupul nensufleit al Marealului Ciaibousan a trecut prin Rusia Mare, prin Republica Bakir, prin Ural, a trecut de Sverdlovsk, Omsk i se apropia de Novosibirsk, dar mai avea de parcurs un drum lung de la Krasnoiarsk prin regiunea Irkutsk, de-a lungul malurilor Baikalului, prin Kiachta. Iniial l uram pentru incompatibilitatea lui teribil cu viaa mea. n fiecare sear mergeam la tipografie dei doream s merg n alt parte. i acolo m ateptau mereu informaii despre sicriul Marealului Ciaibousan. Nu-mi psa deloc de el, dar trebuia s-i urmresc traseul cu precizia cu care a fi vrut s-i urmresc programul iubitei mele. Cu timpul ns, regularitatea acestei cltorii i chiar monotonia ei au nceput s m aline. Orice s-ar ntmpla cu mine, totdeauna puteam s fiu sigur c sicriul Marealului Ciaibousan va ajunge n urm-toarea localitate i tiam dinainte cum va fi primit acolo. Aceasta era atunci singura chestiune sigur din viaa mea. Intr-o sear, mergnd ca de obicci la tipografie prin Planty (aa se numete la Cracovia cercul de verdea care nconjoar oraul dup modelul Ringului Vienez), i-am vzut eznd pe o banc de pe o alee lateral, pe un oarecare X cu prietena mea. Se aflau n situaia creia, cu patruzeci de ani mai trziu i se va spune soft porno". Nu puteam s ntrzii la tipografie i asta m-a fcut s m retrag, neobservat de ei, fr s-mi fie lezat, cel puin n aparen, onoarea. La tipografie am aflat c sicriul Marealului Ciaibousan a ajuns la captul traseului. Nu mi-a venit s cred, pentru c ncetasem s mai sper c voi scpa vreodat de el, i totui am citit c 92 ...populaia Ulan Batorului i-a luat rmas bun de la Eroul su. La nmormntare au luat parte..." ete. ntorcndu-m n zori acas, m-am dus spre acea alee lateral, dar, bineneles, banca era deja goal. M-am aezat pe ea, dei era umed de cea. M-am gndit c Marealul Ciaibousan a ajuns, deoarece tia c n-o s-mi mai fie de folos.

93 Miracolul economic Am mers ntr-una din rile Europei de Est, pentru ca, profitnd de noua situaie politic, s stabilesc acolo relaii economice. Am nchiriat un spaiu comercial i am atrnat o firm: EXPORT - IMPORT ...i am ateptat propuneri. Dar n-a aprut nimeni. M-am gndit c, lund n considerare lipsa articolelor de baz de pe piaa din ar, locuitorii snt mult mai interesai de import dect de export. Am schimbat deci ordinca anuntului: IMPORT - EXPORT ...punnd importul pe primul loc. A aprut un pensionar, care mi-a propus s-i aduc din strintate portretul lui Karl Marx, articol acum inaccesibil pe piaa intern. Timp de patruzeci i cinci de ani se obinuise s scuipe pe Karl Marx de dou ori pe zi, dar ultimul exemplar i se uzase. I-am promis amabil s-i aduc cteva piese din Cuba, dar asta n-a fost nici o afacere. Fiindc n continuare nu i-a fcut nimeni apa-riia n biroul meu, am bnuit c poate ortografia strin a anunului ngreuneaz contactul cu local-nicii, i am schimbat x" cu es", adaptnd ortografia la limba autohton. S-a prezentat un tnr i a declarat c pot s-l export pentru o sum cuvenit ntr-una din rile Europei de Vest, dar cel mai bine n SUA. La 94 ntrebarea mea, n ce calitate ar trebui s-l export, a reactionat cu uimire. Apoi a explicat c n calitate de calitate. Fiindc e nscut ntr-o ar care nu are egal pe lume, fiindc e un produs sut la sut naional, este automat mai bun dect toi care s-au nscut n alt parte, deci ca articol exportat va fi ntmpinat cu entuziasm n orice ar din lume. Cnd am refuzat, mi-a spart toate geamurile. Din cauz c tot nu aveam clieni, am hotrt s fac anunul din firm mai atrgtor, vizual, cel puin:

...ceea ce n-a dat totui nici un rezultat. Doar un huligan a fost atras de firma mea. Inchi-znd localul dup nc o zi de ateptare zadarnic a clienilor, am observat c cineva a ters i import, i eesport i a scris CUR. Descurajat, m-am decis s lichidez ntreprin-derea i cu aceast hotrre m-am ntors la hotel. A doua zi de diminea, cnd m-am ndreptat spre birou ca s termin lichidarea, am vzut de departe c n faa anunului, aa modificat cum fusese n seara precedent de ctre un huligan necunoscut, se fcuse o coad lung de clieni ateptnd cu nerbdare deschiderea localului. 95 Mi-am schiinbat decizia, rmn. Am s angajez personal i am s lrgesc spaiul biroului. Mai rmne de clarificat n ce va consta n realitate activitatea mea. Dar asta nu-i o problem, mi-o vor clarifica experii n marketing. Cel mai important e c snt clieni. Zero Tnrul care tocmai se aezase lng mine prea prea bine mbrcat pentru vremurile grele de dup rzboi. ns mai mult dect mbrcmintea, atrgeau atenia paloarea i fineea tenului su. Era prea splat, prea curat i prea lustruit. In timpul pauzei m aezasem ntr-un col, reze-mat de perete, unde privirile oamenilor m afectau mai puin dect n mijlocul foaierului. Aveam cinci-sprezece ani i jumtate si eram mai nenorocit dect oricare tnr obinuit. S-a apropiat i s-a aezat lng mine, rezemat i el cu umerii de perete. - E bun piesa? - a nceput discuia. Eram pentru a doua sau poate a treia oar n viaa mea la teatru. Pn atunci fusesem numai la spectacole colare, de data aceasta mergeam pentru prima dat singur, datorit unui coleg care mi d-duse biletul. El, mpreun cu logodnica lui, a preferat s mearg la o petrecere. Biletul ei l-am napoiat la cas. Eu n-aveam logodnic i, contrar dorinelor mele cele mai fierbini, eram virgin.

- Bun, am zis. - S zicem. A aruncat igara i a clcat-o. A aprins-o pe a doua, pe care imediat a aruncat-o i a clcat-o. ig-rile erau lungi, cu filtru i de culoare crem deschis. Astfel de igri mai vzusem doar n copilrie, nain-te de rzboi, cnd trecea pe la noi unchiul Ludwik. A sunat i ne-am ntors n sal. 97 n timpul actului al dbilea nu m-am mai gndit la el. Oricum nu eram capabil atunci s m gndesc la ceva n mod special. Lumea era o nebuloas n care toate lucrurile se nvrteau n toate direciile. Se terminase spectacolul, lumea aplaudase i ne-am ridicat de pe locuri. - Am tren abia la unu - a zis. M duc s cinez undeva. Dac vrei, mergem mpreun, te invit. Niciodat n viaa mea nu fusesem la restaurant, cum nu fusesem n msula Tahiti. i mi doream foarte mult. - S mergem la Casanova". Casanova" era un local de noapte, pe strada Florianska. Pe timpul acela era cel mai la mod local din Cracovia. Pentru mine era mai mult dect insula Tahiti. Nu-mi amintesc cum ne-am aezat la mas, c deodat nebuloasa devenise aurie i orbitoare. Masa era la mezanin, lng perete. El s-a aezat cu spatele la perete. Aveam toat sala n fa, iarjos parchetul, pe care se dansa. - o voteull? - a ntrebat chelnerul care ne luase deja comanda. -Nu. Chelnerul s-a aplecat n mod confidenial. - Avem votc Baczewski... Baczewski" - era denumirea unei fn-me din Lwow, nainte ca acesta s devin n urma Tratatului de la lalta un ora al Uniunii Sovietice. o votc foarte bun. n ce privete Casanova" - acest local s-a mai numit aa pn cnd, cu doi ani mai trziu, avea s-i schimbe denumirea ca toate n Polonia, deve-nind Punct al Activitii de Distracie n Slujba Maselor Proletare". Cnd se numea Casanova" era frecventat de elemente antisocialiste i reacionare, deci n primul rnd de privatizai. 98 - Nu. - V-o recomand din inim.

Tovarul meu, fr s scoat un cuvnt, a pus un pistol pe mas. Chelnerul a disprut. Tnrul a pus pistolul napoi n teaca de sub hain. - Nu beau - mi-a explicat. Orchestra cnta rumba (cu doi ani mai trziu avea s cnte numai valsuri ceheti), iar nite doamne frumoase i pline de mister dansau cu nite domni frumoi i plini de mister. Se pare c era la fel ca n insula Tahiti. Dar ce era cu pistolul? - Nici mcar n Rusia n-am but. Imobilitatea ochilor lui era mult mai ocant dect paloarea tenului. A venit eful localului i a ntrebat dac totul este n regul i dac nu avem nevoie de ceva. l nsoeau trei chelneri pentru servit. Celui care mai nainte ne propusese votea Baczewski, i tremurau minile. - Mnnc. Am mncat. Nu mai in minte ce, poate un cotlet? lar el, dup ce mnc puin, a nceput s vor-beasc. Povestea despre el. Fragmente din biografie i episoade mai lipsite de interes. colile N.K.W.D., sriturile cu parauta n afara liniei de front, misiu-nile speciale. i munca lui de acum. Maxime despre via, kitsch amestecat cu concret pur. Am resimit un sentiment cunoscut de undeva. Era cu civa ani n urm, cnd nemii au publicat fotografiile de la Katyn. Aceeai fascinaie scrboas pe care n-o vroiam. Visam asta noaptea i totui ateptam cu nerbdare fiecare duminic, cnd aprea suplimentul ziarului Curierul de Cracovia. Insula Tahiti a disprut. In sfirit a ncetat s vorbeasc. Abia atunci am deschis i eu gura. A fost singura mea replic ne-leapt n timpul ntlnirii. 99 - De ce mi povestii toate acestea? - Pentru c eu nu povestesc niciodat. Dar mcar o dat trebuie. ie pot s-i spun. Cine eti tu? A dat un bobrnac unei firimituri de pe mas. - Un zero. Firimitura dispru de pe mas. - Chelner! Un desert pentru colegu'. A fost un desert, poate o ngheat, poate melba... S-a uitat la ceas. - Mergem i la frizer. - Frizeria e-nchis - am zis, ca s zic i eu ceva. Ce poate s spun un zero? - Totdeauna e deschis la gar, cnd m ntorc la Varovia. i-a pipit faa cu mna.

- o compres fierbinte i un masaj snt cel mai bun lucru. Eu fac asta de dou ori pe zi. Cel puin. Mergeam cu el pe strada Florianska, spre gar. Nu tiu de ce nu mi-am luat rmas bun de la el imediat ce am ieit din Casanova". Din prostie? Din inerie? Din cauza acelei fascinaii? i totui voiam s fug. De cnd am ieit din Casanova" n-a mai scos un cuvnt. Mergeam ncet, a fi preferat s mergem mai repede. - Vei pierde trenul. - Fr mine nu pleac. Am ajuns acolo unde se termin Planty" i ncepe piaa din fa grii. Trebuia doar s traversm strada. Dintr-o dat s-a oprit. - S nu mergi mai departe... a zis. Pentru prima dat am avut impresia c nu doar m privete, ci m i vede. - De ce, eu pot... - Acum e mai bine s te ntorci. - Inc nu e chiar aa de trziu... - Du-te-n aia a m-tii. Imediat. 100 M-am ntors i am nceput s m ndeprtez. Totui nu fugeam i nici nu ntorceam capul, era ceva instinctual i poate tocmai asta m-a salvat. Cred c, du.p ce am ieit din Casanova" a nceput s aib ndoieli dac nu cumva pn i un zero ca mine nu este prea mult. Din anumite motive a preferat s-i dispar din ochi ca s nu fie nevoit s se hotrasc. Mizantropul Compartimentul era gol. M-am aezat lng geam i am deschis o carte. S-a auzit ua des-chizndu-se. A intrat un individ cu o valiz inare. Mi-am reluat lectura, cci n-aveam chef s fac cunotin cu nimeni. Miera de ajuns c nu mai eram singur n compartiment. Dumneavoastr ocupai locul meu. - Locul dumneavoastr? V rog s verificai. Uitasem deja n care buzunar pusesem biletul, dar l-am gsit n cele din urm.

- Avei locul 34, iar aeesta este locul 39. M-am aezat vis--vis. N-am vrut s m mut de lng geam, cu intenia s admir peisajul. - Bagajul dumneavoastr. Bagajul meu? Art cu degetul spre suportul de bagaje. - A, e vorba de pardesiul meu... Conform regulamentului acesta este considerat bagaj, deoarece se afl n locul prevzut pentru bagaje. Am luat pardesiul de pe suport. i-a pus cu greu valiza, explicndu-mi c aceast parte a suportului poate fi ocupat doar de cltorul care, conform bile-tului su, ocup locul nr. 39. Trenul porni, un pic cam brusc. Incepusem s privesc peisajul. - Dumneavoastr ai ocupat locul nr. 38. M-am ntors, ntr-adevr, deasupra locului era o plcu cu acel numr. Locul nr. 34 e acolo... 102 Imi art colul dinspre u. - Dar nu-i totuna? Compartimentul este aproape gol. - Aici este vorba despre un principiu. Aveam de ales: ori s intru ntr-un conflict des-chis cu maniacul, ori s cedez. In ambele cazuri i-a fl dat satisfacie, dar nu ar fi fost aceeai. Am hot-rt atunci s prsesc compartimentul. M-am ridicat i era ct pe ce s-mi pierd echi-librul. Trenul, accelernd, smucise vagonul. Valiza de deasupra capului su s-a deplasat spre marginea suportului. Mi-am dat seama c trebuie s m atept la alte accelerri. Fr s scot un cuvnt m-am dus la locul nr. 34. Era mai incomod pentru a admira peisajul, dar n schimb mi deschidea o perspectiv mai bun, n diagonal, spre valiza de deasupra tovarului meu de cltorie. Trenul a frnat, iar valiza s-a ntors la locul ei iniial. Am nceput s am dubii n ce privete precizia calculelor mele, cci trebuia s fi luat n consideraie i frnrile trenului. Oare n-ar fi mai bine s prsesc compartimentul? - Asta este, domnule. Totdeauna trebuie s res-pectm regulamentul - mi explic triumftor. Aa m-a convins s rmn. Pn una-alta, trenul nc nu atinsese viteza maxim i mai puteam spera. nchisesem ochii pe jumtate. n afar de a citi i de a admira peisajul, cea de-a treia plcere cnd cltoreti este aipitul. Dar n-am aipit, putnd ast-fel, pe sub pleoapele ntredeschise, s observ supor-tul, fr s atrag atenia individului, ceea ce n-a fi putut s fac nici n timpul lecturii, nici n timp ce a fi admirat peisajul.

Calculul s-a dovedit a fi corect. Incet, dar sigur, valiza se deplasa spre margine. Intre mine i centrul ei de greutate se lega o nelegere intens. Se apro-pia momentul. 103 M-am hotrt, totui, s-i mai' acord o ans. Nu din motive umanitare, i cu att mai puin, din dragoste pentru aproapele. Aa, din curiozitate. Dumneavoastr, dup cum se pare, sntei un partizan al regulamentelor. A putea s tiu de ce? S-a nviorat, probabil sta era subiectul lui pre-ferat. Regulamentele, domnule, snt necesare ca s fie ordine. Fr ele este dezordine. Atunci a vrea s v propun ceva. Haidei s schimbm biletele, Dup aceea eu am s stau n locul dumneavoastr, iar dumneavoastr n locul meu. Astfel nu vom nclca regulamentul, pentru c biletele nu snt nominale, ci la purttor. Ce spunei? A tcut o clip, surprins. - Dar oare pentru ce? - Pentru c mi place s stau lng geam. i dumneavoastr? Ateptam un rspuns. Dac ar fi spus da, s-ar fi salvat. - Dar numrul 39 este al meu! - Ineleg, asta ar fi fost o manipulare a regula-mentului. Prin natura lucrurilor, regulamentele nu pot fi absolute, dar asta nu nseamn c avem voie s le manipulm, nu-i aa? - Sigur c da! - Care va s zic, dumneavoastr identificai regulamentul cu Destinul? - Cu ce? - Cu Destinul, cu Providena. Regulamentele eli-min libera alegere, adic ntmplarea, adic haosul, i, prin urmare, snt o expresie a Destinului, o voce a Providenei. - Dumneavoastr numii asta aa, nu tiu cum... Spun exact ce spunei i dumneavoastr, dar folosind alte cuvinte. Dumneavoastr spunei ordine, 104 eu spun: destinul, dumneavoastr: dezordine, eu spun haos, dar e totuna. Deci, regulamentul are n sine ceva divin. Acum nteleg, de ce e sfint pentru dumneavoastr. - Kegulamentul, drag domnule, este regula-ment i basta.

- Perfect - am zis i am nchis ochii, n semn c nu mai avem ce s vorbim. i aa a i fost. Cnd a czut valiza, a czut i el, fiind lovit de colul metalic exact n tmpl. Credeam c a leinat i v jur c n-am vrut asta, fiindc nu prea a fi tiut cum s procedez. Cum s-i trezesc pe leinai? Vai, ce problem. Privind disperat n jur, am zrit semnalul de alarm cu inscripia de rigoare: tragei n caz de pericol". Exista pericolul c, dac nu i-ar fi acordat nimeni primul ajutor, starea lui s-ar fi agravat. Am tras. Din aceast cauz trenul a avut dou ore ntr-ziere, ceea ce a provocat dereglri n mersul tre-nurilor pe ntreaga regional. Aceast tulburare a ordinii ns nu a ajutat la nimic, deoarece, dup cum s-a dovedit, decedase pe loc. Eu totui proce-dasem tot timpul conform regulamentelor i n-aveam nimic s-mi reproez.

105 Serviciul de sntate Inlturarea apendicelui era inevitabil. Am completat formularele necesare i am fost nscris pe lista de ateptare. Au trecut doi ani cum ai pocni din degete, rai-a venit rndul si iat-m la spital. Operaia a reuit extraordinar de bine. Chiar medicul-ef mi-a ludat rezultatele: - A fost o intervenie chirurgical frumoas, doamn - spuse. I-am atras atena c snt de sex brbtesc. A verificat ceva n hrtii. -Ai fost brbat nainte de operaic. Dm greeal ai fost ndrumat ctre secia experimental, iar acum snteti femeie. Schimbarea de sex este dome-niul de pionierat al chirurgiei, dar avem rezultate desvrite, a cror dovad sntei, doamn... dom-nule... - i cu apendicele care-i treaba? - Nu dorii s-l avei, doamn? - Nu. i nici nu doresc s rmn femoie, v rog s rezolvai imediat aceast nenelegere. - Domnule... ... doamn, sntei un pacient difi-cil. Ei, bine. Ce vrei

mai nti, doamn: s fii din nou brbat sau apendicele? - Ce se face mai repede. V rog s completai formularele duble. Timpul a trecut repede i urmtoarea operaie a reuit la fel de bine ca i precedenta. Noul rinichi funciona nemaipomenit, doar c acum aveam trei: doi ai mei plus cel transplantat. Ca urmare a erorii din programul computerului am fost ndrumat greit 106 spre o alt sal de operaie. Imediat dup ce mi-am revenit, am completat formularele cu chestiunea rinichiului, pe care le-am adugat la cele depuse anterior. Deja nu mai eram tnr, cnd am primit vestea c sa eliberat un loc la spital i c mi-a venit rndul la operaia de rinichi. Era vorba doar de extir-parea unuia dintre ei, dar m-am trezit la mater-nitate, ca nou-nscut. Greeala s-a produs la administraia central a serviciului de sntate, dar prinii n-au protestat. Eram deja copil mare i nu mai aveau n grij cheltuielile pentru educaia mea, deci au preferat s m considere copilul lor. n ceea ce m privete, eram stul de completat formulare i m-am resemnat. Relaiile dintre mine i prini s-au aranjat de minune. Singurul nostru necaz este apendicele meu, care m supr n continuare. Trebuie s m trimit la spital pentru o operaie de apendicit. Cade bine, pentru c bnuiesc c totui ar prefera s aib un bieel dect o feti.

107 Europeanul Cnd m-am trezit cu crocodilul n dormitor, mi-am zis c trebuie s-mi pstrez calmul, exa-gerrile fiind de prisos. Nu m gndeam la crocodil, m gndeam doar la mine. Cci primul meu impuls a fost s m reped la telefon i s formez toate cele trei numere n caz de urgen: poliia, pompierii i

salvarea. Dar chiar i aceast reacie mi s-a prut exagerat. Pentru c snt un european educat n spirit cartezian, am o repulsie fa de extremisme, gndesc raional i nu m supun nici unui prim reflex fr o analiz prealabil. Aa c mi-am tras plapuma peste cap i am purces la munca intelectual, Mai nti - am constatat eu - apariia crocodi-lului n dormitorul meu este un lucru absurd i, conform gndim logice, folosim absurdul doar ca s-l excludem din urmtoarea etap a raionamentului. Cu alte cuvinte, crocodilul nu exist. Linitit dup aceast concluzie, m-am uitat de sub plapum, gest prin care am apucat s mai zresc cum crocodilul rosese firul telefonului, pe care de altfel aproape c-I nghiise. Chiar dac mi-a fi bgat mna prin botul lui pn n stomac i a format unul dintre cele trei numere de urgen, linia era deja ntre-rupt. M-am hotrt s m duc la cel mai apropiat telefon public, ca s semnalez serviciului de deranjamente al Telecomunicaiilor defeciunea telefonului meu particular. Aceasta mi-ar fi permis, dup nlturarea defeciunii de ctre echipa de specialiti, s vorbesc 108 cu instituia desemnat s nlture crocodilii. Ca un tip civilizat ce snt, nu puteam totuai s ies pe strad n pijama, iar crocodilul tocmai mi termina de mncat pantalonii. Normal c nu era singura pere-che de pantaloni de care dispuneam. In ciuda cre-terii - dup prerea mea insuficient a nivelului de trai, cteva perechi de pantaloni se mai gseau prin ifonierul meu. Din pcate, perechea pe care aveam de gnd s-o mbrac, ntruct se asorta cel mai bine cu cuvertura Yves Saint Laurent", nu se afla n ifonier, ci la spltoria chimic. i unde am pus chitana, care mi confirma identitatea de proprietar al acelor pantaloni, document fr de care e impo-sibil s mi-i ridic de la spltoria chimic? Am nceput s caut chitana, chioptnd puin, fiindc n acest timp crocodilul mi rosese deja un picior. N-am dat atenie piciorului, cci acum m rodea din ce n ce mai mult grija pantalonilor. Crocodilul tocmai se pregtea s-mi mnnce i cellalt picior, cnd am realizat un adevr ngrozitor: el este cel care mi-a devorat chitana de la spltorie i pantalonii nu-i voi mai primi napoi niciodat. Cu minile goale am strns de gt trtoarea. Recunosc c m-am purtat brutal i, ce-i mai ru, sub influena emoiilor necontrolate. Recunosc c n loc s am ncredere n instituiile constituionale, am acionat pe cont propriu. Dar s-mi mnnce chi-tana de la spltorie? Snt situaii cnd aprarea civilizaiei cere nclcarea normelor de civilizaie.

109 Metamorfoza Kafka sta credea c numai lui i s-a ntmplat aa ceva. M refer la Franz Kafka, literatul care s-a transformat n vierme i a descris totul ntr-una dintre operele sale. Mare scofal, oricine e n stare s se transforme n ceva scrbos, dar sta nu-i motiv de laud. Eu, de exemplu, m-am transformat cndva ntr-o reptil, ns nici prin gnd nu mi-a trecut s descriu aa ceva. Acum mi pare ru, Kafka a ajuns celebru, iar eu nu prea... E mult mai greu s te faci napoi om. Despre aceasta am s v povestesc dei nu m atept s-mi aduc celebritate. Nu exist dreptate pe lumea asta. Eram, aadar, o reptil, nu una pe care o poi gsi n clasificrile consacrate, dar cu siguran eram. o dovedea din plin coada, fr s mai vorbim de alte detalii ale nfirii mele de atunci. Avea vreo doi metri lungime, era zimat, acoperit cu solzi. Pomenesc n primul rnd de coad pentru c cel mai greu mi-a fost s scap de ea. Din fa mai artam eu a om, dar din spate i din profil - reptil i basta. In afar de faptul c nu corespundea din punct de vedere moral, coada m incomoda la propriu. Nu puteam s nchid ua ca un om normal, fr s m ntorc cu faa la ea; traversnd strada totdeauna riscam s fiu clcat pe coad; n aglomeraie de multe ori mi-o clca cineva. Dar cel mai mult sufe-ream sufletete, coada fund ultima piedic n calea umanizrii mele depline. i numi fcea nici o plcere atunci cnd, la grdina zoologic, crocodilii se uitau la mine ca la unul de-al lor. 110 Ce s m fac? Mi-am dat seama c n-o s reuesc de unul singur s scap de coad i m-am adresat experilor. Mai nti celor care susin c a fi om ine de suflet. Ai suflet - eti om. Nu ai - eti reptil sau n cel mai bun caz o vit. Au constatat c n principiu a avea suflet, dar cam redus. S-au chinuit un timp s mi-l mreasc, dar se pare c au exagerat, cci nici gnd s-mi dispar coada, n schimb au nceput s-mi creasc aripi de nger. i cu aripi, i cu coad artam i mai ru ca nainte aa c am renunat la acest tratament. Din fericire nu trim n Evul Mediu, exist i alternativa laic. Se zice c reptila a devenit om datorit culturii minii, fr nici o metafizic. M-am abonat la cteva reviste literare i zi de zi mi msuram coada, ca s vd dac nu s-a mieorat. Doar att am obinut - a nceput s ia form de spiral. In loc de o coad normal, simpl, aveam ca i pn acum o coad de reptil, dar n form de tirbuon. Se pare c nici chestia cu cultura nu-i adevrat. Dar de ce s nu recurg la teoria social? Omul devine om datorit faptului c triete n grup, adic n colectivitate, coopereaz, are activiti publice. i ce poate fi mai social i mai public dect politica? Mi-am nfiinat propriul partid i am devenit con-

ductorul lui. Coada a rmas la locul ei, dar a nceput s-mi creasc i-un bot. M-am retras, aadar, din politic. Trist, ngrijorat, m-am dus din nou la grdina zoologic s mai reflectez la toat chestiunea aceasta. Era o zi obinuit, cu puinii vizitatori, puteam deci s am o oarecare singurtate. M-am oprit n faa cutii cu reptile, dar n-am fost lasat n pace. S-a apropiat ngrijitorul i, legnndu-se de pe un picior pe altul, dndu-i cascheta pe o parte i scrpinndu-se n cap, s-a holbat la mine. 111 - Dumneavoastr aici? - a ntrebat n sfirit, i apoi, artnd cuca: - Sau acolo? - Eu? Eu doar aa, treceam pe-aici... Mulumesc, imediat m duc mai departe. i am prsit grdina zoologic. Din acel moment cred c acest Kafka a ascuns totui ceva, nu ne-a spus totul. Dac s-a transformat n vierme ar fi trebuit s aib ceva din acest vierme dinainte. Ceva cornie, antene, ceva caracteristic speciei n orice caz. i la fel, m gndesc c nu e posibil s fi devenit vierme n ntregime, doar i-a rmas mna de om cu care a descris totul. Nu se poate ajunge la ceva de la care nu s-a pornit, nici ntr-o parte, nici n alta. Totdeauna, la nceput este ceva din ceea ce este i la sfirit, indiferent din ce parte ncepi i n ce parte termini. Pe de alt parte, crocodilii snt mai bine crescui dect oamenii. Ei doar privesc i nu pun ntrebri. Muzeul figurilor de cear M-am dus la muzeul figurilor de cear. Eram singurul vizitator, pentru c acest gen de distracie este dat uitrii, nereuind s concureze eficient cu mijloacele moderne ale comunicrii vizuale. M-am nvrtit prin sli prfuite, semiobscure; erau lumi-nate doar fmdele din perete, asemenea vitrinelor din magazine. M-am oprit lng Maria Antoaneta, care sttea nemicat sub tiul ghilotinei, ce ar fi trebuit s cad dintr-o clip ntralta, dar care n-a czut, asa c n-am mai stat s atept n zadar i am trecut la Marat, cel din cad, dar nici acolo nu se ntmpla nimic, deoarece cuitul ridicat deasupra lui de ctre Charlotte Corday a rmas i el doar ridicat. John Kennedy - aparent ceva mai bine, dar totui nu foarte, pentru c acolo totul se ntmplase deja: preedintele zcea ntr-o rn pe pernele din main, deja mpucat, deci nu mai aveam ce s atept. In sala filosofilor i inventatorilor, de-a

dreptul plicti-seal cras. Benjamin Franklin tocmai descoperea paratrsnetul ns doar expresia feei arta c inventeaz i mcar de-ar fi fost vreun trsnet... Dar nu, de unde-atta! Charlie Chaplin e mai bun la cinema dect din cear, ce valoare are un Charlie Chaplin care nu se mic? Descurajat, m-am ntors spre ieire, adic spre ultima sal, cea dedicat epocii contemporane. Dar contemporaneitatea o am la televizor, deci n-am aruncat chiar nici o privire i tocmai urma s ies, cnd... Pssst... am auzit. 113 oapta venea dinspre Dictator, care pn nu de mult nc mai ocupa mult spaiu n jurnalele de televiziune, dar mai trziu a fugit disprnd fr urm, deoarece a izbucnit revoluia. Dictatorul era sud-american sau balcanic, nu-mi amintesc exact, pentru c vd multe lucruri dinfer-astea i nu m pricep la uniforme. Psst... -- am auzit din nou, iar apoi - o chestie nc i mai ciudat n cazul unei figuri de cear -mi-a fcut semn cu degetul ca s m apropii de el. S fi folosit totui vreun truc electronic, ca s nsu-fleeasc mcar un pic aceast morg nvechit? - Am o rugminte, a rostit cu glas de om omul de cear. Dac asta-i electronic, nu e ru deloc! I-am tras un picior n glezn, ca s ma conving cu cine am de-a face. Snt viu! Nu da! - a strigat i apoi i-a prins cu mna locul dureros. Aici m ascund eu. M-am gndit c e n sfirit o chestie interesant, chiar super. Cu ce v pot ajuta? N-ati vrea s strigai Triasc!"? - Cine s triasc? -Eu. - Pi sntei viu. - Nu-mi ajunge. A vrea s aud cum mi-o ureaz cineva. Timp de atia ani toi strigau Triasc!" i m-am obinuit. Fr asta nu mai rezist. Se vedea c nu mai rezista, din moment ce a

riscat s-i piard ascunztoarea, Doar puteam s-l denun. - Nu strig. A czut n genunchi n faa mea. - Mcar o dat, v implor' - Imposibil. 114 - De ce, sntei cumva mpotriva dictaturii? - Nu, dar nu m intereseaz politica. - Atunci de ce nu vrei? ~ Asta-i treaba mea. Am ieit pe strad. Eram foarte mulumit. Normal c n-am s-l denun. S se ascund i s sufere n continuare. Am uitat s precizez c snt sadic. Cine altcineva se mai duce la muzeul figurilor de cear? 115 Vorba i fapta Nowosgdecki, Majer i cu mine stteam n faa unei sticle ncepute. Dei o busem deja pe jum-tate, era destul de plictisitor. - Asta fiindc bem fr s ne gndim - zise Nowosadecki. - Haidei s discutm un subiect intelectual i vei vedea cum ne vom nviora. - Bine a fost de acord Majer i a cscat. - De exemplu despre ce? - S zicem, despre problema acestei sticle. Oarc este pe jumtate goal sau pe jumtate plin? - i una, i alta. Doar snt dou jumti, nu? Una este goal, iar cealalt plin i problema-i rezolvat. - Asta-i doar o fug n relativismul superficial, fuga de responsabilitate. Omul trebuie s aleag, cum ne nva Sartre, trebuie, dei are liber arbitru. Constrngerea liberului arbitru - iat un paradox existenial. - Ce s aleg? - a ntrebat Majer. - Punctul de vedere, respectiv concepia despre lume. Sau ne uitm la sticl de sus, sau dejos. Dac o privim de sus, sntem nite nihiliti, deoarece aceast jumtate este goal. Dar, dac o privim de jos, avem o atitudine pozitiv fa de via. - o clip m-am bgat i eu n vorb. Dar cum rmne cu gtul? - Care gt? - Gtul sticlei. Doar se toarn prin gt, iar gtul aparlne'jumtii goale. i-atunci cum e, oare i gtul este nihilist? 116 - Corect, s-a creat o nou problem.

- Propun s bem puin. Atunci n-o s mai fie problema jumtilor, cci va aprea inegalitatea i, cel puin, vom scpa de cele dou jumti. Propunerea mea a fuyt, acceptat n unanimitate. ntr-adevr, nivelul lichidului din sticl a cobort semnificativ sub jumtate. - S tii c eti detept m-a ludat Majer. -Deja credeam c nu o vom mai scoate la capt. - n schimb avem altceva - observ Nowosadecki, contemplnd sticla. i anume, problema orizonta-litii i a verticalitii. Se pare c ele nu aparin aceleiai categorii conceptuale. - Care problem? - a ntrebat Majer. - Mai simplu spus, problema verticalului i ori-zontalului. - Ai dreptate - fu de acord Majer. - A mai rmas puin. - Aa e. Nivelul poate fi mai ridicat sau mai cobort, dar verticalitatea rmne ntotdeauna aceeai. Observai, domnilor, c verticalul nici nu s-a clintit. De aici deducem c orizontalitatea apar-ine fizicii, pentru c o putem influena fizic reglnd nivelul, fa de verticalitate, bineneles. Ins verti-cahtatea este metafizic. - i dac a nclina-o? - am propus eu. - Verticalitatea? Imposibil. Asta reiese din defi-niie. - Verticalitatea poate c nu, dar pot s nclin sticla. - S-o ncline - m-a susinut Majer. - S vedem ce va iei din asta. Dup nclinare, am vzut c i aceast problem s-a rezolvat. Nivelul a disprut de tot, deoarece a aprut fundul sticlei. 117 - Vezi, Nowosadecki? - am zis. - Doar aciunea conteaz. Tu deliberezi, discui, iar eu acioncz. Dac nu eram eu, am fi tot discutat i n-am fi rezolvat nici o problem. S ncetm deci s discutm i s trecem la aciune. - Aa, s trecem la fapte ziasm. - Toarn! La fapte! - ip Majer cu entu-zise Nowosadecki. - La ce fapte, protilor -Aceasta a fost ultima sticl.

118 Musafirul ntrziat Era la sfiritul petrecerii. Din cauza oboselii nu eram n stare s vd corect acele ceasului, darjude-cnd dup zorii vineii din geam i ciripitul psrilor din grdin - era dis-de-diminea. Tocmai nain-tam n patru labe n direcia garderobei cnd n sala de banchet intr cineva care, pe lng c era biped, mai avea i un aspect proaspt, obrajii rumeni i privirea lucid. - Dumneavoastr nc mai sntei aici? m-am mirat traversnd parchetul. - nc? De-abia am venit. Nu mi-au dat drumul pn acum pentru c nu am avut invitaie. - Fii atent, l-ai clcat pe contele N. - Cum? i contele N. este aici? Poate mi facei cunotin? - Cu plcere, contele N., domnul... Se pare c nu ne cunoatem. Nou-venitul a pronunat un nume care nu-mi spunea nimic i a strns piciorul contelui, deoarece mna-i era acoperit cu maionez. - Ce onoare! Cruciadele, secolul al treispre-zecelea. Atunci, poate i prinul P. este prezent? - L-am vzut nainte de miezul nopii, cnd se ndrepta spre toalet. Se pare c nc nu s-a mai ntors. - Nu-i nimic, mai atept. i profesorul R.? - Acela cu cosmosul? - Da! Este un geniu. Poate fi comparat doar cu Copernic. - Desigur, este. Sub mas. Vrei s-l vedei? 119 - Sub mas n-a ndrzni s-l deranjez. Mai bine m aez la mas. S-a aezat. Masa arta ca de obicei la aceast or i n aceste mprejurri, dar el prea s nu observe. - Ce elegant e aici... Pentru prima dat m aflu ntr-o companie att de select. i doamna de pe mas cine este? - Zaza li, vedet de cinema. - o cunosc, o cunosc, bineneles c o cunosc! Dar n-am recunoscut-o din prima fiindc are faa bgat ntr-un tort, de ciocolat se pare. i nu-i e frig?

- Cam da. - i atunci de ce s-a dezbrcat? - Pentru c mai devreme i-a fost cald. Poate beti ceva? - Dac se poate... A turnat resturile din cteva pahare ntr-unul i a but. - Ce-i asta? - ampanie. - Excelent! Deja plecai? - s-a mirat vznd c am pornit-o din nou n patru labe. - E timpul s plec. Tocmai lucrez la un nou roman. - neleg, sntei un scriitor de talie mondial. - Ei, s nu exagerm. Am scris i eu cte ceva. - Ce-a vrea s fiu i eu mcar un artist... Imi permitei s mai rmn un pic? - Da, chiar v rog, nu v simii stnjenit. Imi plac parveniii, au aceast prospeime a privirii de ansamblu, care nou, celor din elit, ne lipsete uneori. Dup care m-am trt fr alte incidente. 120 Progres si traditie Anual, de ziua naional avea loc n orelul nostru o defilare. Guvernatorul sttea la balcon, iar mulimea defila pe sub balcon. i nu existau nici un fel de probleme. Dar n acest an a venit democraia i au nceput necazurile. In principiu, acum mulimea trebuia s stea la balcon, iar guvernatorul s treac pe sub el. Dar era imposibil, pentru c nu mai era guvernator, fiind pus n rndul mulimii. S-a ivit o problem: cine trebuia s defileze prin faa mulimii? n conformitate cu principiile democraiei, muli-mea trebuia s defileze prin faa ei nsei. Dar cum s se procedeze? Poate doar folosind

o reprezentaie. S-a decis aadar c vor defila membrii Camerei Deputailor, adic reprezentanii populaiei alei n mod democratic. Cu toate acestea, balconul s-a dovedit prea mic ca s ncap mulimea. Prin urmare s-a luat hot-rrea ca reprezentanii s stea n balcon, iar muli-mea pe sub balcon. In definitiv avnd n vedere c reprezentanii reprezint mulimea, e totuna dac reprezentanii defileaz prin faa mulimii sau mulimea prin faa reprezentanilor. Veni i ziua srbtorii. Reprezentanii populaiei stteau n balcon. Cei care nu reuiser s se mbul-zeasc n primul rnd, se ngrmdeau la u, iar civa, care aveau mini foarte puternice, atrnau pe marginea balconului. Incepu defilarea. 121

i totul ar fi fost bine, dac balconul nu s-ar fi prbuit. Din cauz c era putred. Rezistasc nainte, cci n el sttea doar un guvernator, dar cnd a venit democraia - s-a prbuit. Nu se poate nega faptul c snt schimbri. Dar exist i o continuare a tradiiei. Mai precis, bani, aa cum nu erau altdat, nu snt nici astzi. Att c nainte era suficient doar s se susin cu ceva balconul, iar acum trebuie neaprat s se con-struiasc unul nou. Dreptatea M-am dus mpreunc cu Nowosadecki i Majer la fostul Director. Era n chiloi cu mnecu i fcea focul n sob dei era canicul mare. - Cu ce v pot ajuta? - a ntrebat- Sntem o delegaie. - Snt ocupat. - Dar noi am venit n numele societii. - i eu, tot n numele societii. - Aprinderea focului n sob este o ocupaie per-sonal. - Depinde a replicat acesta i a mai aruncat pe foc cteva documente. Un teanc ntreg de astfel de documente era pe podea, ficeare

avnd tampila: Strict secret". - C stai dezbrcat ca acas v privete, dar noi avem o problem public. - Social - a precizat Majer. - Naional - am adugat eu, - Atunci s-auzim. - Am venit s v trangulm, domnule Director. - Eroare, eu nu mai snt Director. In privina trangulrii, v rog s va adresai succesorului meu. - Are dreptate, zise Nowosadecki ctre Majer. - Atunci de ce ii mai spui Director? - Din obinuin. De fapt am vrut s zic: am venit s te trangulm, porcule. - Aa e, destul ne-ai chinuit. - Tu, cu Partidul tu i cu Guvernul tu. - Acum a luat sfirit puterea voastr. - i a venit ceasul drept... 122 123 Majer se opri lajumtatea cuvntului, Probabil a vrut s zic dreptii", dar n-a mai apucat s ter-mine. A holbat ochh spre teancul de hrtii de pe podea si, mai exact spus, spre un manuscris aflat deasupra. - Intr-adevr e cald aici - a continuat, deja cu un alt ton. - Pot s-mi dau jos haina? - V rog frumos a fost de acord gazda. Dup care a luat din teancul de hri manuscrisul i l-a aruncat n foc. Majer a rsuflat uurat. - Poate ardem i asta? - a propus Nowosadecki scond din teanc o foaie cu scris mrunt. - Da, bineneles. Nowosadecki i-a ters sudoarea de pe frunte. Haina i-o dduse jos dinainte, fr s-i cear per-misiunea. - i dumneavoastr? mi s-a adresat gazda. Mi-am dat jos haina i m-am apucat de treab. In sfirit am gsit ceea ce cutam: vechiul meu de-nun mpotriva lui Majer i Nowosqdecki. n timp ce ardea,

Nowosadecki se uita n tavan, iar Majer n podea. - Nu v vine s v Bcoatei i pantalonii? - Nu, de-acum ne ducem, nu vrem s v mai deranjm. Am ieit mpreun. De-abia n strad ne-am des-prit n tcere. Ce-i drept, n diferite direcii, dar simetric.

124 Vntoarea Dis-de-diminea Primul Secretar al Comitetului Comunal de Partid a primit o informaie confiden-tial de la Primul Secretar al Comitetului Judeean de Partid, care la rndul su o primise de la Primul Secretar al Comitetului Central de Partid- Dup amiaz era deja n pdure. Primul dintre toi Primii Secretari i-a ntiinat pe acetia c, socotind continuarea rezistenei fa de forele revoluiei lipsit de speran (n tele-gram folosi totui cuvintele lipsit de scop"), a hotrt s predea puterea reprezentanilor revo-luiei i s desfiineze Partidul. (Cu scopul de a-l consolida mai trziu" - dup cum se exprimase). Predarea puterii urma s aib loc a doua zi. Expediia Primului Secretar Comunal la pdure avea doar o legtur indirect cu aceast ntiin-tare. Nici pe departe nu avea de gnd s continue rezistena de unul singur i cu arma n mn. Era narmat, dar cu o sirnpl puc de vntoare. Ins alta era motivaia lui. Fiind un vntor pasionat, decimase - el nsui sau mpreun cu ali demnitari invitai de el la vntoare ntreaga faun din pdurile aflate sub stpnirea lui. Nu avusese dificulti n acest sens, deoarece pdurile respective erau considerate parc national, cu statut de rezervaie, n care vntoarea era interzis. i pentru c vna chiar i n perioada de ocrotire, cnd vntoarea era interzis chiar i n afara rezervaiei, n pdurile lui nu mai existau animale. 125 Cu o singur excepie. A rmas - n afar de mruniuri nedemne de luat n seam, civa iepuri, sau psrele pricjite - doar un singur cerb, unul, dar foarte artos. i a rmas doar datorit faptului c se afla sub ocrotirea direct a stpnului. Acesta avea intenia s-l mpute personal, dar numai dup civa ani, n ziua cnd urma s mpli-neasc 5o de ani, zi pe care dorea s o srbtoreasc printr-o mare vntoare. Acum ns, din

cauza acestei cotituri a Istoriei, despre care tia c va urma mine, intenia lui nu mai avea viitor. Traversa pdurea spre o poian cunoscut. Acolo se afla locul de hran la care cerbul, aproape domes-ticit, trgea la or fix. Trebuia doar s-l atepte acolo. Deja se apropia de poian cnd a simit o durere la piciorul drept i totodat imposibilitatea de a mai face vreun pas. Maxilarelc dinate ale capeanei i-au strpuns talpa pn la os. Braconierii! Ilegalitate i anarhie!" - i-a trecut prin gnd i l-a cuprins deodat mnia. Dar realiznd c deja de mine nu va mai fi responsabil cu Legea i Ordinea, l-au podidit lacrimi de durere.

126 Vacana Am plecat n vacan la ar, ntr-o localitate amplasat frumos, lng un ru. Nora gtea, copiii se bucurau de aer curat, iar eu mergeam la pescuit. Plcut, ieftin i sntos. Stau i eu ntr-o zi uu undia pe pode, soarele strlucete, rul susur, probabil am aipit. Deschid ochii i-l vd pe losif Visarionovici Stalin cum m privete. Am vedenii, m gndesc eu, m frec la ochi dar nu, se uit ct se poate de clar. Direct spre mine, din adncul strveziu. i am leinat, fiindc stau prost cu inima. M-am trezit n pat, iar n jurul meu familia se bucura c triesc. Am aflat c, vznd c nu m-am ntors pn seara, fiul meu s-a dus s m caute i

m-a gsit pe pode. Am zcut cteva zile, dup care mi-am revenit i stteam numai n livad sau pe prisp ori m jucam cu nepoii, renunnd la pescuit. Despre vedenia mea n-am spus nimnui. La ce bun, ca s cread c am srit de pe fix? Uneori se aeza lng mine gazda noastr, un om n vrst, ca i mine. Flecream de una i de alta. Adesea despre vreme, ca la ar. Odat, privind cerul la apus, mi-a zis: - Mine iar va arde soarele. Este secet i a sczut nivelul rului, vremea-i numai bun pentru raci. Vom merge mine dup cin, cel mai bine la Mareal, c acolo se prind mai uor. - La care Mareal? - La Stalin, st sub pode. 127 - Imposibil - am zis eu cu reinere, deoarece cu nebunii trebuie s ai grij. - Deseori stau acolo cu undia, dar n-am vzut nici un Stalin. - Pentru c n mod normal nu se vede, ci numai cnd scade rul. - i cum a ajuns acolo? - l duceau peste pode spre Muzeul Revoluiei i pe drum l-au aruncat n ru. - Cine? - Unii din camion. Cu macaraua, pentru c are pe puin trei tone. Probabil n-au avut chef s mearg mai departe. - La muzeu zicei? Ce fel de muzeu? - Nu v uitai la televizor? Adun din toat ara aceste monumente i le pun claie peste grmad. - Pentru ce? - Nu tiu, dar ziceau c pentru aducere-aminte. Mergei cu noi? Nu m-am dus. Au mers doar fiul i nepoii. Ei snt tineri i snt n stare. Au prins muli raci. Au gtit o sup de raci, dar mie nu mi-a trebuit.

1'28 Numai politica Dup ce l-a nvins pe Pompiliu n rzboiul civil, Cezar i-a amnistiat pe toi adversarii si din Roma. Aceasta nu a fost numai o manevr politic, ci i un impuls al generozitii sale. n lupta cu barbarii, cnd considera necesar, nu ezita s foloseasc cele mai crude mijloace, dar fa de inamicii interni folo-sea adesea metoda iertrii. nc de la nceputurile carierei sale politice, Cezar i amintea ct de nemilos i persccuta Sulla pe confraii si nvini i nu voia s-i urmeze exemplul. De aceea, nu numai c i-a iertat pe toi cei care i fuseser ostili, ci unora chiar le-a oferit posturi nalte n noua conducere. Dintre acetia, att Caius Cassius Longinus, ct i republicanul Brutus se numrau nainte printre cei mai nverunai dumani ai si. Ceea ce nu nseamn c toate cele aizeci de cuite care l-au strpuns pe Cezar n timpul edinei Senatului ar fi aparinut fotilor si oponeni, deve-nii actualmente colaboratori. Printre complotiti erau muli politicieni care pn atunci i fuseser totdeauna fideli, dar acurn, din motive politice, i-au schimbat atitudinea. Cu toate acestea, pe Cezar l-a mirat cel mai mult pumnalul lui Brutus. Probabil pentru faptul c n acest om avusese o ncredere deosebit. Nu numai c l-a iertat, nu numai c i-a acordat toate ansele, ci l-a i plcut personal n mod deosebit. Umi chiar spuneau c Brutus i-ar fi fost fiu nelegitim. - i tu Brutus, mpotriva mea? - a mai apucat s ntrebe cu un glas n care era att regret, ct i surprindere. 129 - Da' de unde! Asta-i doar politica, n nici un caz afaceri personale - a explicat Brutus, strpungnd-l nc o dat cu pumnalul - Eu, personal, nu am nimic mpotriva matae, tticule. - Atunci, rni cer scuze, n-am vrut s te ofensez -a zis Cezar si a murit.

130 Noua via M-am decis s ncep o via nou. Definitiv i irevocabil- A mai rmaa s rspund la ntrebarea de cnd? Rspunsul nu lsa loc pentru ezitri: de mine. Cnd m-am trezit a doua zi, am constatat c iari este astzi, exact la fel ca ieri. Intruct noua via trebuia s-o ncep de mine, astzi n-am putut s-o ncep. Nimic pierdut - m-am gndit - va mai fi mine i mine," i, linitit, am trit acea zi ca i pn atunci. Nu numai fr mustrri de contiin, ci i plin de gnduri bune i sperane. Dar ce s-i faci c a doua zi iari a devenit astzi, la fel ca ieri i alaltieri. Nu este vina mea - m-am gndit c un drac i bag mereu coada schimbnd mine n astzi. Hot-rrea mea este fr obiecie i irevocabil. S ncer-cm nc o dat, poate acest drac va obosi i mine va fi n sfirit mine." Din pcate nu a fost aa. Mereu numai astzi i astzi. In final mi-am pierdut sperana. Acest mine se pare c nu va fi niciodat - mi-am zis. Atunci ce-ar fi sa ncep noua via nu de mine, ci de astzi?" Imediat ns am remarcat absurditatea unei astfel de idei. Cci dac astzi se repet invariabil de atta vreme, este deja foarte btrn i orice via astzi este la fel foarte btrn. Noua via e noua via, ea este posibil numai ca nou, dac ntr-ade-vr vrea s fie nou, adic de mine. i m culcasem cu o puternic hotrre c de mine voi ncepe noua via. ntruct, orice s-ar spune, totdeauna exist un mine. 131 Calculatorul snttii La recomandarea doctorului mi-am luat un calculator portativ pentru diagnoz. Era de ajuns s m conectez la el i s aps cteva hntoane i din calculator ieea o foaie cu aprecierea strii melc de sntate i a potenialului existenial la momentul respectiv. Am dus calculatorul acas, m-am conectat la el i am apsat. A aprut o foi cu mesajul: Ce mai caut i paiaa asta aici?". Am realizat c este vorba despre mine, dar nu mi-a plcut forma n care mi s-a adresat. Am dus calculatorul la magazin. - Nu avei unu1 mai bine educat? - l-am ntrebat pe vnztor. - S nu v surprind, este un dispozitiv deosebit de sensibil. Nu-i de mirare c n cazurile disperate reacioneaz prin suprancrcarea reelei. - N-are a face, doar nu-mi place s fiu jignit. N-ai putea s-l reglai

ntr-un fel? ns tot ce am obinut de la calculator a fost faptul c a devenit ironic. Urmtoarea foaie cu diagnostic a fost: Mai ntrebi?". - V-am rugat s-l reglai - am reclamat la ma-gazin. - Mai mult de-atta nu se poate - a declarat vnztorul - Am rotit urubul pn la refuz. - i nu s-ar putea cu un ciocan?... - Voi ncerca. , Tu? la mine cu ciocanul, cadavrule? mi s-a adresat calculatorul. 132 L-am aruncat i mi-am cumprat o oglmjoara. leftin si simplu de utilizat, totdeauna mi spune dac snt mbujorat sau palid. i, nainte de toate, nu m jignete. Rul era primejdios, puini erau cei care-l traversau not i chiar cu barca. Cu toate acestea se mai gseau curajoi pentru c cellalt mal ii atrgea pe toi tocmai prin faptul c era inaccesibil i numai cei mai temerari se hotrau s ajung la el. Cei crora le lipsea curajul i fceau veacul pe mal oftnd: Ah, ce bine ar fi pe malul cellalt..." Cnd se mai neca un curajos, ddeau din cap cu compasiune, bucuroi ns n sinea lor c, nc o dat, cineva dovedisc imposibilitatea trecerii i c, n felul acesta se demonstrase c au fcut bine nendeprtndu-se de malul natal. Comunitatea era ns mndr de acei curajoi i acolo unde malul era mai nalt le-a ridicat un mo-nument. N CINSTEA CELOR CARE AU TRAVERASAT RUL. Intr-un an rul a nceput s sece. Nivelul apei scdea din ce n ce mai mult i n scurt timp acolo unde cndva erau adncimi mari i vrtejuri de netrecut, au rmas mici bli n care umblau copiii i se blceau psrile. Monumentul devenise pro-blematic, pentru c acum fiecare trecea rul cnd i cum vroia, dus i ntors. Puteai s mergi ca la plimbare de la un mal la cellalt, chiar i beat. Ce era de fcut cu monumentul? Bineneles, putea fi demolat, dar asta presupunea nite chel-tuieii, ca s nu mai vorbim de faptul c i ridicarea lui fusese o investiie. Consiliul comunal nu avea de gnd s arunce banii pe apa smbetei. Mult mai leftin ar fi ieit s schimbe doar inscripia. Atunci au acoperit cu vopsea N CINSTEA

CELOR CARE AU TRAVERSAT RUL" i au cioplit mai jos, n aceeai marmur: TRIASC SPORTUL". Slbaticul ranii au prins n jungl un slbatic. Era aproape gol i mnca numai rdcini. Au aflat c el nu tia nimic despre cderea puterii comuniste, din cauza creia odinioar se adpostise n jungl. i acum ce putere este? - l-a ntrebat pe un ran. ranul s-a scrpinat n cap. Ei, una aa... Cic, democratic - zise altul, mai educat. o s ieii? Gata, ies, numai s-mi dai nite haine. Ei, nu trebuie. Toat lumea umbl aproape goal i n-o s batei la ochi. Nu stric s luai i cteva rdcini cu dumneavoastr. Ei, atunci ies imediat. M duc n capital, vd ce i cum. Poate chiar m fac preedinte, dac trebuie. i a plecat, iar ranii s-au apucat de treab. Nu a trecut mult timp, pn cnd unul dintre ei, privind cu mna streain la ochi spre drum, a zis: Se pare c se mtoarce. ntr-adevr, cel care venea spre ei era slbaticul. Ai uitat ceva? l-au ntrebat. Nu. Atunci de ce v-ai ntors? Nu v place noua putere? Ba da, e chiar frumoas, dar vedei dumnea-voastr, eu deja m-am obinuit cu jungla, prefer s rmn aici. Dar unde a disprut? Nu mai este, am tiat-o. 136 - Si atunci eu ce m fac? Unui tran i s-a fcut mil de slbatic. - Am o cmru pe care n-o folosesc, pun nite fin i ateptai acolo. Slbaticul i-a mulumit ranului i s-a instalat n cmrua lui. Fr confort, dar celpuin avea un acoperis; era mai bine dect n jungl. i asteapt din nou, dar de data aceasta nici el nu tie ce anume.

Podul A venit la noi un expert din capital mpreun cu reprezentani ai capitalului strin ca s investi-gheze situaia sub aspectul reformelor i creditelor. Au investigat ct au investigat, dup care m-a chemat expertul pentru o dlscuie ntre patru ochi. - Exist o dificultate. n principiu, v-ar acorda credite, dar i mpiedic primitivismul populaiei locale. - Care primitivism? Toi se uit la televizor i chiar se pune problema deschiderii unui sex-shop. - Dar podul? - Care pod? - Avei pod peste ru, dar nirneni nu-l folosete. Ca nite slbatici, trecei rul prin ap, dei podul st alturi. Cum s v acorde credite pentru dez-voltare economic, dac voi nu tii nici mcar cum se folosete un pod obinuit. - Nu e din primitivism, ci din cauz c podul a fost construit n timpul comunismului i oamenii nu au ncredere. - i care-i problema? - Nu-i nici o problem. Se clatin un pic, e ade-vrat, dar oamenii nu au ncredere din principiu. - Capitalitii nu vor nelege aa ceva. N-ai putea, n calitate de primar al comunei, s convingei cumva oamenii s-nceap s treac pe pod? - N-or s m cread. M vor suspecta c snt nostalgic dup comunism i atta tot. - Atunci nu vei primi credite. - Eventual, dac dumneavoastr personal ai da exemplu. Avei main oficial i nu riscai nimic. 138 Cnd vor vedea c podul a rezistat, vor ncepe s treac i ei. Dumneavoastr credei c traversarea rului prin ap este att de plcut? A ezitat puin, dar a czut de acord. Preotul a anunat din amvon c va avea loc traversarea podului de ctre expert. S-a adunat un puhoi de oameni de pe ambele maluri ale rului i totul ar fi fost bine dac expertul nu s-ar fi ciocnit cu o cru nainte de a apuca s ajung pe pod. L-au dus la spitalul comunal. Acum trebuie s ne trimit un nou expert. Dar pn una-alta, capitalitii au plecat i credite tot n-am primit.

139 Exorcisme S-a terminat comunismul cel ateu i parohia noastr i-a redobndit proprietatea. Era o cas din crmid, cu etaj, construit cndva din contribuiile populaiei. Avea o sal de adunri i numeroase camere, unde puteau s se desfoare diferite aci-uni parohiale. Dar apoi Partidul a luat casa i a transformat-o n sediul Comitetului de Partid, Acum respectiva cas trebuia s redevin Cas Parohial. Dar nainte de aceasta se cuvenea s fie stropit cu ap sfinit pentru a ndeprta miasmele comu-niamului. A stropit-o nsui Printele Episcop, venit apecial pentru aceast grbtoare. N-a terminat de stropit prima dat, cnd ceva a chiit sub podea, materialismul dialectic a ieit n fug dintr-o gaur, a srit pe fereastr n grdin i s-a ascuns n tufi. Dup el, Dzierzynski,* ascuns pn atunci n sob, a ieit prin hom i a fugit pe acoperi spre pdure. S-i dai cu gleata! a strigat cineva din mulime, se vede c nu a fost un catolic de soi, nu a tiut c e permis s foloseti numai stropitoarea, cu att mai puin furtunurile de pompieri, dei se gseau n remiz i cu ajutorul lor ar fi mers mult mai repede. Dup Dzierzynski au nit din toate colurile doar scrboenii mai mici, de genul unor Bierut" 1. Dzierzynski Feliks, comunist rus de origine polonez, unul dintre organizatori i preedinte al Poliiei Politice Sovietice CEKA, care a desfurat ac.iuni de exterminare aistematic a adversarilor politici (n.t.). 2. Bierut Boleskaw, prim-secretar al Partidului Comunist Polonez n anii '4o, '5o (n.t.). 140 sau Gottwald1, ns erau att de muli nct mai era puin i ni se termina apa sfintit, i am fi fost nevoii s aducem cu carul un butoi din parohia vecin. Nu s-a mai artat nici un strigoi mai mare, ceea ce l-a nelinitit pe Printele Episcop. - Trebuie s fie undeva pe aici, s mergem n pivni. i atunci s-a auzit un ipt. - Nu stropii, ies ndat! i n u s-a artat Engels, cu o nfram alb n b. - M predau - a zis. - Bine, bine - a replicat Printele Episcop - dar unde este Mister Marx?

Dar nainte de a apuca Engels s rspund ceva, s-au cutremurat pereii i a czut tencuiala din tavan. Lumea s-a npustit spre ieire i o clip dup aceea s-a prbuit toat cldirea. Acum unii susin c i Marx ar fi vrut s se predea, dar ieind din pivni, ntmpltor s-a agat de tocul uii. Alii afirm c acesta a zguduit n mod deliberat fundaia, lund exemplul biblicului Samson, ceea ce nu este exclus pentru c Biblia i era cunoscut cu siguran. Orice s-ar spune, avea for.

1. Gottwald Clement, prim-secretar al Partidului Comunist Cehoslovac n anii '4o, '5o (n.t.). 141 Libera concurent M-a chemat printele paroh. - E-adevrat c n centru s-a deschis un nou magazin mpotriva poruncilor a VI-a i a IX-a? - Sex-shop? - Eu nici nu vreau s tiu cum se numete por-cria aceasta, ci doar dac-i adevrat. - E-adevrat, printe. - i oanienii vin? - i-nc cum! Nu poi trece prin centru, aa e de aglomerat. - Atunci, ar trebui s deschidem i noi un astfel de magazin pe lng Parohie. - Un sex-shop parohial? Dar o astfel de marf... e pcat. - Dar ce ar fi s apelm la natur? Totul ar putea fi reprezentat fr pcat, lund ca exemplu feno-menele din natur. tii, aa, floricele, psrele... Ele fac la fel, se polenizeaz i aa mai departe... La noi va fi ca n acest magazin din centru, dar fr nici un fel de pornografie, cu virtute i cretinete. Dumneata, ca ngrijitor al bisericii, te vei ocupa de organizarea magazinului. -Dar de ce, dac este deja unul n centrul?

- Nu nelegi nimic. Trebuie s-i salvm pe oameni de la pierzanie. n centru este Sodoma i Gomora, iar la noi va fi dup regulile Domnului. Dac oamenii vor neaprat asta, i la noi o vor gsi, dar fr s se ncarce de pcate i fr s rite pierderca mntuirii sufletului. Asta o s v convin tuturor i lumea va veni la noi. Astfel, le vom fura clientela. 142 Am fcut ce-am putut. Am ales cteva floricele care mi s-au prut mai frivole, le-am plantat n ghivece i le-am dus la sediul firmei. Am agat i o colivie cu doi canari, care se artau indifereni unul fa de cellalt, i nici eu nu puteam s-i forez s se mperccheze. Dup aceea m-am aezat la cas, asteptnd clienti. - i cum merge? - a ntrebat a doua zi printele. - N-a venit nimeni. - E vina dumitale, nu tii s-i expui marfa. - Ce s expun? De-a avea-o mcar pe Maryska, menajcra dumneavoastr... - Ce anume? - Nu, nimic, doar s stea undeva, ntr-un col, mbrcat n ntregime, i s tricoteze. Nu a fost de acord. Nici n urmtoarele zile nu a venit nimeni i dup o sptmn am renunat la post. Nu numai la postul de ef al sex-shop-ului parohial, ci i la cel de ngrijitor al bisericii. Maga-zinul din centru se extinsese i avea nevoie de personal. Deci m-am prezentat acolo. E o munc uoar i interesant i, ce-i mai important, m simt util societii.

143 Calul

- l iau pe sta, a spus cumprtorul n limba englez, artnd spre armsar. - Zice c l ia pe sta, am tradus eu efului hergheliei, conform rolului meu de translator. - Nu se poate! Imposibil! Este vndut deja. - Nu snt nc de tot vndut, a intervenit calul n limba noastr matern. - Ce-a zis? a ntrebat cumprtorul. - Nu are importan, a rspuns eful. Mai trn-cnete i el uneori. - Acesta sau nici unul, a insistat americanul. Frumos cal! n plus, tie i s vorbeasc... eful hergheliei m-a tras deoparte. - Tocmai acesta nu poate fi vndut! Nici mcar nu este cal... - Dar ce este? - Snt... doi ageni ai serviciului special deghizai n cal nc dinainte de revoluie. De fiecare dat cnd ilustrul nostru general avea chef s fac o plimbare clare, se urca pe el, adic... pe ei! Garda personal. - i atunci ce mai caut ei aici? - Se ascund. Acum, dup revoluie, fotii ageni ai serviciului secret nu duc o via prea uoar, dac m ntelegei. ntre timp, calul-ne-cal s-a apropiat de noi. - Nu v mai prostii, se adres el proprietarului. Pentru noi este singura ans s ajungem n America. - Calul sta vorbete i romnete? s-a interesat americanul, apropiindu-se i el de grupul nostru. 144 - Nu, doar limba polon. Dar de ce ntrebai? -Snt reprezentantul unei organizaii care ncurajeaz economia rilor Europei de Est. Pe acest cal l vom trimite n Romnia pentru prasil, n scopul ameliorrii efectivelor din prile acelea. - Mulumesc frumos, a spus ofensat calul, nde-prtndu-se de noi. - Ce-a zis? a ntrebat americanul. - C revine imediat, am minit eu. La urma urmei, acestea snt treburile noastre.

145 Emigrantul Efectund cercetri asupra florei marine, m aflam pe Marea Bering care, dup cum se tie, se afl ntre Alaska i Kameeatka. Acolo am ntlnit un om pe o plut mic. Cnd iahtul nostru oceano-grafic s-a apropiat de plut, am constatat c omul era un blond cu pomelii proemineni, ceea ce putea s indice originea lui est-european. Pe plut se gsea o valiz din carton i un cartu de igri de provenien necunoscut mie. Blondul vslea cner-gic spre vest. - Ahoe! Naufragiat? - am ntrebat. - Nu, emigrant. - i unde anume emigrai dumneavoastr? M-a privit cu compasiune, ca pe cineva care nu tie lucruri de baz. - Cum adic unde, spre vest. - Dac-i aa, sntei pe drumul cel bun. Dup linia de orizont spre care naintai se afl Kameeatka, mai departe Siberia, dup care este minunata i bogata ar a Sovietelor. lar dac ai vrea s ajungei un pic mai departe, ai putea nimeri n Polonia. - Isuse! Am deviat! - strig i nccpu s vsleasc n direcia opus. 146 In grdin Stteam n grdin i sorbeam aperitive nainte de prnz. Discutnd, am ajuns la tema rasismului. - Din puiict de vedere teologic - argument P., un cunoscut predicator nu exist rasism, ntruct toi ne tragem din Adam i Eva. Deodat ceva a fonit n gardul viu i s-a stre-curat prin gazonul tuns cu grij. - Ce-a fost asta? - am ntrebat. - Un arpe. - Dar nu vi se pare, Prea Sfinia Voastr, c arpele zmbea cumva ciudat? - Nu - a replicat scurt teologul.

147 Comertul exterior Pentru a cuceri pieelc lumii, am nceput s producem gum de mestecat. Gum am avut din belug: garmzoana Armatei Roii, aflat n retra-gere, ne-a lsat multe cauciucuri vechi. Mai rmnea doar s le tiem i s le ambalm corespunztor. Tierea am efectuat-o pe cont propriu, iar n pri-vina ambalajului, am comandat la tipografie nite etichete de efect n limba englez: Solidarity -Chewing Gum - Made in Poland". Contam pe faptul c produsul cu denumirea Solidaritatea" va fi solicitat n strintate, mai ales n UA. n curnd am trimis primul transport de marf. Din pcate, s-a ntmplat s apar pe etichet o greeal de tipar. n loc de Solidarity Chewing Gum" s-a tiprit Saladerity - Gumming Chum". Nu-i de mirare c n America nu cumpra nimeni a noastr Muma de gestecat". Din fericire ne-au mai rmas pieele din est.

148 Trei generatii I-am spus tatlui meu la micul dejun: - Dumneata nu crezi c bunelul ine minte prea multe? Tata, care mnca un ou moale, n-a apucat s-l duc la gur. - Ce vrei s spui prin asta? - Exact ceea ce spun. Triete mult i tie multe despre noi. - Eu am contiina curat. - Nu mai spune! i cine a trdat Patria i a aderat la Comunism? Bunicul a prins asta. - i cine a trdat Comunismul i a aderat la Patrie? - Eu. i-am spus doar c bunelul tie prea multe despre noi amndoi.

- i ce vrei acum, doar nu putem s-l lichidm pe bunclul. - De lichidat nu, dar s-l trimitem ntr-o misiune diplomatic, putem. Acum am cunotine n noul guvem i a putea rezolva-o. Dumneata ai fi de acord? A fost de acord i bunelul a fost numit ambasador la Pernambuco. Se pare c i d seama de ce, deoarece, pn una alta, st linitit.

149 Tranzactia Cltorind prin ar, m-am oprit ntr-un ora de garnizoan s iau prnzul. In restaurant a intrat un locotenent al Armatei Imperiale i s-a apropiat de mine. - Cumprai un tanc? - a ntrebat. - Dar unde este? - Aici. - Pot s-l vd? - KOiieiHo!1 Am ieit din restaurant. Pe strad era un tanc. - Ct vrei? A cerut o sum ridicol de derizorie. - V dau dublu, dar cu condiia s mi-l trans-portai la Moscova. n curnd voi fi acolo ca turist i atunci l voilua. - Dar acum nu putei? - Nu, snt n voiaj i conduc deja o main. La Moscova e altceva. S-a ntristat. - Pn la Moscova e departe... i trebuie trecut frontiera... - Dar pltesc dublu, jumtate acum, restul la Moscova. A suspinat. - Ar merge ceva de but nainte de cltorie... I-am dat o bere, dup care sa suit n tanc i a pornit spre est, n direcia patriei sale.

E clar c n-am de gnd s plec la Moscova. Tanc, n principiu, nu-mi trebuie. 1. Desigur; n limba rus, n original (n.t.). 150 o cltorie diplomatic n trenul de Bratislava era aglomeraie, dar mi-am pus mintea la contribuie. Nu degeaba l-am avut pe Copernic. Stteam pe hol, dar n momentul n care am vzut c un ceh a ieit din compartiment ndreptndu-se spre toalet, i-am luat imediat locul. Cehul s-a ntors i vroia cu tot dinadinsul s-mi ia locul. - Prosim was1... N-are dect s m roage. Cehii n-au fantezie i se roag. lar eu aveam trei valize cu igri pentru bini la Miinchen i n-aveam chef s stau n picioare. Oricum, era un om mai n vrst i nu mai avea mult de trit. Ce s-i faci, nu prea m-am bucurat de locul meu. Ali cehi ovini i-au luat aprarea conaionalului lor i m-au scos pe hol. Atta se mai vorbete de ameliorarea relaiilor polono-cehe, dar cnd am ncercat s le ameliorez, imediat mi-au luat-o n nume de ru.

1. V rog; n limba ceh, n original (n.t.). 151 Partenerul M-am hotrt s-mi vnd sufletul diavolului. Sufletul este tul ce are omul mai preios ai de aceea m ateptam s fac o afacerc colosal. Diavolul carc s-a prezentat la ntlnire m-a dez-amgit. Copitele din plastic, coada rupt i legat cu sfoar, blrua decolorat i cam mncat de molii, corniele micue, pipernicite. Ct poate s dea aa un srntoc pentru sufletul meu nepreuit? - Sntei cu siguran diavol? - l-am ntrebat. - Da. De ce avei dubii?

- M-am ateptat la un Prin al Intunericului, iar dumneavoastr sntei aa, cumva... de proast calitate, a spune. - La aa suflet, aa diavol - a rspuns. S ncepem afacerea.

152 Musca M necjea o musc. o tot alungam, dar revenea, i iar o alungam. In cele din urm mi-a zis: - Dac nu, nu- Eu atept pn... S-a dus mai ncolo i s-a aezat pe un cine mort. - Pn cnd? - am ntrebat-o. Nu mi-a rspuns. N-am insistat, temndum c i-aa tiam rspunsul. 153 Hornul Trebuia s vin o comisie ecologic pentru a analiza dac nu scoatem prea mult fum. Bineneles c scoteam, cine nu scoate fum. i pe deasupra, fabrica noastr se afl chiar n pdure, i-or s se lege de noi c distrugem mediul natural. Dar pe care l-am putea distruge, pe cel nenatural? Dar am gsit o ieire. Comisia n-o s stea mult, doar ct s-arunce o privire asupra hornului fabricii. Deci, vom astupa hornul ct timp va sta comisia. Vor veni, vor vedea c nu scoate fum i vor pleca. Atunci vom destupa hornul i totul va reveni la normal.

i aa a fost. Au venit, s-au uitat i chiar ne-au ludat pentru nepoluarea exemplar. S-au mirat doar puin c pdurua este acoperit cu fumngine, dar era clar c nu din vina noastr. Din pcate, n loc s plece imediat, s-au instalat n pdure la un picnic. Le-am explicat c nu-i sn-tos din cauza funinginii, dar n-aveam cui. Abia spre sear, cnd s-au ameit binc, au plecat. Ne-am repezit s destupm hornul, dar era deja prea trziu. Cheltuielile de nmormntare a fochistului, care ntre timp fusese intoxicat cu gaze ca urmare a astu-prii ndelungate a hornului, au fost suportate de fabric. Cic ecologia, adic ocrotirea mediului natural nseamn pentru om sntate curat. Dar nu-i ade-vrat, ecologia omoar. 1S4 Ursul Oare cine se mai fotografiaz astzi lng un urs, chiar i la munte? Erau vremuri cnd, n staiunile montane de odihn, ursul ca partener la o fotografie comun era foarte solicitat de turitii aflai n trecere i de cei care i petreceau concediul. Bine-neles c nu era un urs adevrat, ci un partener de afaceri al fotografului ambulant, mbrcat n blan de urs. Era un astfel de fotograf i la Zakopane, vestita staiune climateric din Polonia. l puteai ntlni pe Krupowki, strada principal a staiunii. Odat a venit la Zakopane Jean-Paul Sartre, marele filosof francez i, mergnd pe Krupowki, involuntar s-a atins uor de urs. - Pardon, Monsieur - s-a scuzat politicos. - Nici un Monsieur, nenorocitule a rspuns ursul care era cam ameit - ci: mi cer scuze, ursu-leule. Nu tii c etre - c'est paratre? Atunci Sartre a avut o revelaie i a formulat celebra sa afirmaie A fi nseamn a prea". E timpul ca lumea s afle cine este adevratul autor al acesteia: un modest necunoscut n cercurile intelectuale ajutor al fotografului ambulant din Zakopane, cu siguran polonez. Prea des geniul polonezilor trece neobservat.

155 Viitorul Viitorul nu este cunoscut, dar de ce s nu apelm la preziceri? Anticii

preziceau dup zborul psrilor, aflnd astfel ce i ateapt. i eu a putea s prezic aa. M-am dus n parc, unde snt psri din plin. Unele zburau, altele stteau n copaci, altele umblau prin iarb. M interesau ns doar cele care zburau. Am ridicat capul i am nceput s le observ. N-a trebuit s atept mult ca s simt un plescit pe chelie, iar viitorul meu a devenit clar. Am primit o singur nvtur atunci: niciodat s nu prezic dup zborul psrilor fr a purta o plrie.

156 Decizia Stteam n anticamer, ateptnd s intru n audien la o Persoan Foarte Important. In cuier atrnau dou pardesie: unul era al meu i unul aparinea omului care tocmai era primit n cabinetul Persoanei Foarte Importante. Mi-a venit s ies pentru nevoi naturale. Dar dac a iei, a risca s-mi vin rndul ntre timp i s ntrebe Persoana Foarte Important: Dar unde este urmtorul solicitant?". A ieit" - ar rspunde secre-tara. Cum? A ieit?! nti mi cere o audien i dup aceea iese? Nu vreau s-l mai vd niciodat!" Mai bine nu risc. Dar ce s-i faci, nevoile deveneau din ce n ce mai stringente. Poate ar trebui, totui, s ies. Cu ct voi iei mai repede, cu att m voi ntoarce mai repede i cu att probabilitatea c voi reveni la timp va fi mai mare.

Dar audiena din cabinet dura deja de mult i ar fi putut s se termine n orice clip. Atunci s nu mai ies? Dar cum s nu ies, cnd nevoile m apas. S m apese, doar am o voin puternic. De aceast audien depinde cariera mea. Pe de alt parte... Uite aa m tot gndeam, iar timpul trecea. Cu ct nevoile deveneau mai apstoare, cu att hot-rrea mea de a nu m supune lor era mai puternic. n cele din urm s-a deschis ua cabinetului, s-a ivit spatele predecesorului meu ntr-o plecciune, iar dup el, nsi Persoana Foarte Important. 157 - V rog, intrai, a zis aceasta, invitndu-m n cabinet. Atunci, am nit, do pe loc i, fr un cuvnt, am luat-o la goan pe hol. Din pcate, nu aveam alternativ.

158 Inmormntarea Plimbndu-m, la un moment dat m-am alturat unui cortegiu funerar. Oricum era mai bine dect s umblu de unul singur, fr nici un scop. Nu tiam cine e mortul, dar nu conta. Noi, oamenii, form'm cu toii o mare familie. Totui, ce-ar fi s ntreb. Nici veciAul meu, din partea stng a cortegiului, nu tia. - M duc la curtoria chimic s-mi scot panta-lonii. Am vzut cortegiul i, fiindc sendrept n aceeai direcie, m-am alturat. Merg doar pn la col, dup care o cotesc. Atunci l-am ntrebat pe vecinul din dreapta: - A cui e nmormntarea?! De unde s tiu, doar mor atia oameni. Banca se deschide abia la nou, deci mai am timp. Nici al treilea, care mergea la doi pai n faa mea, nu tia s m inforiieze. - Eu nu-s de pe-aici. Snt turist. Dar s-o ntrebai pe doamna aceea cu voal negru, care merge n unna sicriului. Pare a fi vduv i ar trebui s tie. n acel moment a nceput s plou i m-am des-prit de cortegiu. De ce s m plou pentru cineva pe care oricum nu-l cunosc personal?

159 Cinefilul M-am dus la cinematograf ca s vd un film istoric. n principiu nu-mi plac filmele istorice, doar cele despre romanii din Antichitate, pentru c arat babe care umbl dezbrcate; dar pe afi era o ghilotin i mie mi plac uneltele ascuite n aciune. Cel mai mult mi place tierea oamenilor cu fers-trul, mai ales cu cel mecanic, dar la o adic merge i cu ghilotina. Titlul era Ludovic al XVI-lea". Ludovic - un pre-nume oarecare, i pe veriorul meu l cheam Ludovic, dar care-i este numele de familie nu se tie. Acest Ludovic era, desigur, un analfabet i aa se semna. Filmul a nceput chiar binior. Multe lnci, baio-nete, sbii, dar eu

attiptam ghilotina. Tocmai urma s-i taie capul unui rege cnd un tip s-a aezat n faa mea i mi-a acoperit tot ecranul. - D matale puin capul mai la dreapta sau mai la stnga, c nu vd nimic, i-am zis. In loc s-i dea capul ntr-o parte, tipul s-a apucat de urechi, i-a tras capul n sus, l-a luat de pe gt i l-a pus pe genunchi. Aveam din nou vizibi-litate, dar la ce bun, dac se terminase scena cu ghilotina. Pierdusem cel mai bun moment din tot filmul, i asta din cauza acestui necioplit. Unora ca el nu le-a da drumul n cinematograf.

160 Disputa La pensiunea Cosmos" se servea tort de ciocolat n alternan cu tort de vanilie. n fiecare zi, la mas, avea loc o disput ntre Profesorul Pyi. i Confereniarul Lubke, doi exegei ai lui Aristotel. Subiectul disputei era dac n fiecare zi se servea acelai desert sau dac erau totui dou deserturi diferite. Profesorul Pyz susinea c, dei tortul era o dat de ciocolat i o dat de vanilie, era ntot-deauna un tort, adic acelai desert de fiecare dat. Dup prerea Confereniarului, clasificarea desertului se realiza n funcie de vanilitatea sau ciocola-titatea sa, respectiv erau dou deserturi diferite. Asadar, ei disputau categoriile sau, mai bine zis, criteriile i ierarhia categoriilor. Indiferent de felul de tort servit, zilnic venea o musc i se aeza pe tort. ns nici Profesorul Pyz, nici Confereniarul Lubke nu o luau n seam. Pn ntr-o zi cnd musca nu a mai venit. Profesorul i Confereniarul i ncepuser obi-nuita lor disput cnd m-am ridicat i am inut o scurt alocuiune. - Domnilor, tortul este de ciocolat, dar musca nu este. Trim n cosmos, unde exist o anumit ordine. n acest scop a fost creat musca; printre altele i pentru ca aceasta s se aeze pe tort, ntruct, n nelepeiunea ei, Providena consider imposibil ca nimeni s nu se aeze pe tort. Dar iat c, astzi, musca nu a venit. Domnilor, nu e timp peiltru discuia dumneavoastr, nu facem dect s ne afundm n haos, unde totul este posibil, dar 161 nimic nu este sigur i dac ne vom afunda, subiectul disputei va pierde

orice sens. Vei relua discuia dup o clip, cnd vom regsi echilibrul cosmic. Dup care m-am urcat pe mas i m-am aezat pe tort.

162 Sila fat de civilizatie Stteam pe hol i priveam pe fereastr. Dincolo de geam se derula peisajul natural, adic nite cm-puri ntinse cu cte un plc de copaci din cnd n cnd. M aflam n trenul care m ducea din oraul A n oraul B. Oraul A era reedina mea, iar n ora-ul B aveann nite treburi importante de rezolvat. Ce absurd - m gndeam - Mine, dup ce mi voi rezolva treburile importante n oraul B, acelai tren m va duce napoi, n oraul A. Dar, dac m-a muta n oraul B, aceasta n-ar rezolva nimic, ntru-ct, locuind n oraul B, a avea treburi importante de rezolvat n oraul A. ntr-un fel

sau altul, toat aceast micare eate doar o iluzie." M-a apucat o sil fa de civilizaie i dorul fa de natur. Aceasta, cel puin, nu se preface. La un moment dat, trenul ai-a ncetinit viteza, iar eu - fr s m gndesc prea mult, am srit. Atrecut pe lng mine irul de vagoane, pn cnd i-am vzut spatele ultimului i trenul a disprut n deprtare. Am rmas singur. Se auzea ciripitul psrelelor, probabil nite ciocrlii. n afar de aceasta, era linite. Eliberat de civilizaie, am luat-o nainte. Lunci, plcuri de copaci, iar dup ce am trecut de ele, am dat tot peste lunci i plcuri de copaci. ncotro s-o iau? Singurul el vizibil era urmtorul plc de copaci, aflat dup urmtoarea lunc. Cum am ajuns la el, a aprut o alt lunc, urmat de un alt plc de copaci. 163 M-am aezat. Mi-am dat aeama ca iarba era ud, dar eram prea obosit ca s m ridic i oricum pantalonii mi erau deja uzi. Stnd aa, m-am ntors cu spatele la peisajul cu lunci i plcuri de copaci, avnd n fa linia de tren. nc mi-e frig i snt ud, nu mai am putere s m duc nicieri, dar cel puin tiu c pe acolo trec trenuri. 164 Paranoia De ctva timp am senzaia c snt urmrit. Peste tot simt n spatele meu o prezen. Oriunde m duc, merge dup mine, iar cnd snt acas m pndete de dup poarta de vis--vis. Crede c nu o vd, dar eu o vd foarte bine. Ceea ce m nelinitete nu este faptul c e o pasre, mai exact, un stru australian. In definitiv, suprarealismul nu mai reprezint ceva ieit din comun, ne-am obinuit cu el. Nu m nelinitete nici mcar faptul c m urmrete. S fii urmrit de un stru este ceva normal n suprarealism. M neli-nitete doar bnuiala c nu este un stru, ci alt-cineva, deghizat n stru. De ce s-a deghizat? Aceasta e o enigm ngrijortoare. Odat, cnd m pndea iari de dup poarta de vis--vis, eu stteam la geam, ascuns dup perdea. i am observat cum a zburat din poart, nu a alergat, ci a zburat dnd din aripi dei struul nu tie s zboare, i,

desfcndu-i larg aripile, s-a nlat la cer. n poart a aprut paznicul casei cu o puc cu dou evi. Probabil se sturase de prezena psrii n curtea sa i se hotrse s-o alunge. n presupusul stru am recunoscut un uliu uria.

165 Televiziunea M-am dus la o doamn i am ntlnit acolo un domn. Stteau mpreun pe canapea i se uitau la televizor. - Pot s m aez i eu? - am ntrebat. - E un program foarte plictisitor - a zis domnul acela. - Pur i simplu o pierdere de vreme. Ai face mai bine s mergei la plimbare. - Am s rmn. Nu snt pretenios, Mi-am pus un scaun lng ei i ne uitam toi trei la televizor. - Poate cumva ati ieit din cas fr s nchidei robinetul de la baie. V sftuiesc s v ntoarcei si s verificai. - Imposibil. Locuiesc ntr-o camer nchiriat, fr baie. - Atunci, poate ai lsat fereastra deschis. - Fereastra oricum nu se nchide, are un defect la tmplrie. Stteam n continuare n trei. - $i n-ai prefera s mergei la cinematograf? - Nu, prefer televiziunea. - V-a plti eu biletul cu plcere, dac ai vrea s mergei la cinematograf. - Nu, televiziunea e mai bun. A mai trecut o or. La un moment dat ceva a trosnit n televizor i acesta s-a oprit. - S-a stricat - a spus doamna, proprietara tele-vizorului. - Si nu s-ar putea repara? - am ntrebat. - In nici un caz a zis domnul. 166

- Pcat. Ei, atunci am s plec. M-am ridicat i mi-am luat rmas bun. Mie cu adevrat mi place televiziunea. Din pcate nu am televizor i atunci m duc pe la cunotine. i dumneavoastr la ce v-ai gndit?

167 Greseala Eram ndrgostit. i, dup cum vedeam eu, nu fr reciprocitate. Eram deci fericit. Dar nu pe deplin. Deoarece nu aveam o prere prea bun despre mine i nu-mi venea s cred c puteam s fiu iubit aa cum snt, In primul rnd nu-mi plcea chelia. o dat am gsit un anun n ziar. Institutul de dermatologie promitea cheilor un pr bogat n cazul n care s-ar supune unui tratament corespunztor. Tratamentul a fost scump, dar eficient. Ce bun dispoziie am avut cnd m-am dus la ntlnire cu iubita - nu mai eram chel, ci dimpotriv.

M ateptam s mi se arunce n brae. Da' de unde. Ne-am aezat pe o banc n parc. Era o sear de mai, mirosea a liliac i luna plin strlucea pe cer. Pentru o clip s-a lsat tcerea. - tii ce-mi plcea cel mai mult la tine? Cnd luna plin se reflecta n chelia ta. Erai aa de romantic. n curnd ne-am desprit. Pentru totdeauna.

168 Bereta M-am hotrt s intru ntr-un comando. n acest scop mi-am cumprat o beret. La fel ca acelea pur-tate de soldaii din detaamentele speciale. Cnd am ieit din magazin cu bereta pe' cap, am simit privirile trectorilor aintite asupra mea. li intriga bereta mea. nainte nimeni nu m bga n seam, dar acum, datorit beretei, ce schimbare. Brbaii se uitau la mine cu invidie i cu respect, iar femeile cu cochetrie. Se tie c membrii comandourilor snt brbai de elit. Cei mai puternici i cei mai viteji dintre toi brbaii. Deodat, vntul mi-a zburat bereta. Am pornit n fug dup ea, dar gfiiam i nu puteam s-o ajung. Bereta se rostogolea pe aleea din parc, printre frun-zele toamnei mturate de vnt. Eu dup ea, dar nu destul de repede, deoarece, n afar de gfiial, m-a prins i o cramp la burt. Pe o banc sttea o femeie tnr, lng care se juca un copil. Femeia ia zis copilului: - D-i bereta lui nenea. Copilul a prins bereta i mi-a dat-o cu amabi-litate. Fr s-i mulumesc, am bgat bereta n buzunar si am plecat de unde venisem.

169 Nobel A venit la noi un poet, laureat al premiului Nobel, s participe la o ntlnire cu publicul. A fost o mare onoare s vin un poet att de mare ntr-un orel att de mic. Aadar, s-au inut multe alocutiuni, a fost ntmpinat cu fanfar, iar apoi s-a organizat un banchet ntr-o sal mpodobit cu flori. n timpul banchetului, laureatul a simit nevoia s ias la toalet i a ieit. Trecuse mult timp i nu se mai ntorcea. Pn la urm, primarul s-a dus acolo personal s vad dac nu cumva laureatului i s-a fcut mu. n holul toaletei i-a gsit pe ngriji-toare cu laureatul. - Nu-i dau drumul! - a strigat ngrijitoarea ctre primar. N-are mrunt s plteasc intrarea. - Dar, bunic!, el are Nobel! - Tocmai mi-a spus-o. Eu i-a fi dat drumul chiar i fr tax, e om n vrst, mi-e mil. Dar pentru c a recunoscut c are aceast boal, nu-i dau dru-mul pentru nimic n lume. Pentru ce, s-mi mbol-nveasc clienii? Dac are nobel s se trateze i s nu umble pe la toalete selecte. N-o scoteai la capt cu baba, laureatul a trebuit s mearg n boschei. A zis el c nu-i nimic, dar se pare c se suprase. Dup ce a plecat, ngrijitoarea a fost concediat. Acum lucreaz la toalct un tnr cu studii univer-sitare, citit, tie ce nseamn Nobel. Nu se tie ns dac vreodat va mai veni vreun Nobel la noi. 170 Antichitti Am intrat ntr-un anticariat i, uitndu-m n stnga i n dreapta, am zrit ntr-un col figura unui tnr cu barb n mrime natural. Sttea ntre un orologiu Empire i o vaz din epoca Ping. - E din cear sau din filde? - l-am ntrebat pe proprietarul magazinului. - Nici din una, nici din alta. Este un veritabil revoluionar de la sfiritul secolului douzeci, au-tentic. Poate-l cumprai. - Dar cost mult aa un revoluionar? - Da' de unde, vi-l dau pe gratis. Acum revo-luionarii s-au ieftinit foarte mult. Mai am vreo douzeci n magazie. Sincer vorbind, ca antichitate nu mai are aproape nici o valoare din cauza ofertei prea mari.

- i atunci de ce mi-l propuneti? - Pentru c ar mai putea fi de folos, dac dorii. - i oare ce folos? - l punei n cas i o s v revoluioneze. - Adic? - V va sparge farfurhle, v va smulge clanele i va murdri covorul din sufragerie... Aa, ca un revoluionar. - i susinei c acesta-i un folos? Doar mi-ar face numai pagube. - Dar dumneavoastr nu v plictisii de obicei? De ce nu recunoatei? Am nchis ochii. i am vzut cu ochii minii vasele din buctrie aranjate frumos, ca de obicei, 171 pe rafturi, clanele din ui la locul lor ca ntotdeauna, covorul din sufrageric curat... ntr--adevr, ce lips de perspectiv, ce monotonie... - Bine, l iau. - S vi-l mpachetez? - Nu, cntrete pe puin 7o de kg, s mearg singur. M-a btut imediat ce am ajuns n strad. i deo-dat am simit c n viaa mea se ntmpl ceva.

172 Caietul La nceputul anului colar mi-am cumprat un caiet. Caietul cra frumos, copertele erau lucioase i hrtia de calitate superioar. Pe prima pagin am scris: N NUMELE DOMNULUI. Colegul meu de banc i-a cumprat im caiet obinuit: coperi gri, hrtie obinuit. Pe prima pagin a scris: CAIET DE MATEMATIC. Ne-am scris prima lecie n caiete. Pe a doua a scris-o numai el. Eu nam mai scris-o, deoarece matematica i'n plictisca. Urmtoarele lecii cte-odat mi le scriam, cteodat nu, n funcie de puterea vointei. Colegul i scria toate leciile n mod sistematic. In curnd nu mai nelegeam nimic din notiele mele luate pe apucate. Aadar, am aruncat caietul vechi i mi-am luat unul nou i mai frumos. Pe prima pagin am caligrafiat: N NUMELE DOMNULUI, SERIOS. Dup aceea am mprumutat caietul de la coleg i am nceput s transcriu notiele lui. Totui nu puteam s scriu. leciile la zi, pn cnd nu le ter-minam de transcris pe cele din urm. i nu puteam s le transcriu pe cele din urm, pentru c trebuia s le scriu pe cele la zi. Aadar, m-am dus la cinematograf. Se apropiau sfiritul anului colar i examenele pentru care nu eram pregtit. Trebuia deci s acio-nez radical. Aruncnd caietul vechi, mi-am luat unul 173 nou, cel mai frumos posibil i am scris pe prima pagin: . N NUMELE DOMNULUI, SERIOS, HOTARIT I IREVOCABIL. Dup care, iari am mprumutat caietul de la coleg, dar l-am pierdut imediat. Nu-i nimic, n curnd va ncepe vacana.

174 Dracula Dup ani de exil, cnd prinul Dracula s-a ntors la castelul su, localnicii l-au ntmpinat cu pine i sare, iar clopotele bisericilor au rsunat n semn de recunotin, dei prinul nu agrea nici clopotele i nici bisericile. Acel crud domnitor, vampirul snge-ros din Carpai, a fost cndva dumnit de ctre supuii si, dar li s-a fcut dor de el cnd s-a instalat puterea comunist. n cele din urm, aceast putere a czut, iar Dracula a-a ntors la proprietile sale. Au luat sfirit festivitile de ntmpinare i s-a lsat noaptea. Una dup alta, se stingeau luminile n colibcle de lng castel, ns n castel tot mai era micare i se auzeau nite zgomote ciudate. Pn cnd, n zori, ciobanii care mnau vacile pe cmp l-au vzut pe prin fugind din castel. Alerga n vitez n jos, pe versant, scond nite urlete de spaim, pn a disprut dup linia orizontului. lar pe zidurile castelului a aprut stafia lui Ceauescu, ultimul prim-secretar al Partidului Comunist Romn. Acum toat sperana e n turitii strini. Cineva trebuie totui s preia puterea. 175 aceasta. Au promis c-mi vor rspunde telefonic, dup ce le instalcz telefon. Din nsemnrile unui capitalist Nu m simt prea bine, am fost la medic i acesta a constatat un guturai la aparatul de supt, Mi-a recomandat s schimb clima. n sfirit! A venit timpul cnd iari voi suge sngele popoarelor far riici o grij. M refer la popoarele Europei de Est, ntruct pe cele din Vest le sugeam dintotdeauna n voie. lar acum, nu mai e nici un obstacol, i chiar ei m invit la supt. mi pun jobenul i m duc. Ar urma s vizitez o ferm avicol n care se cresc pstrvi. Dar aparatul de supt funcioneaz din ce n ce mai prost, aa c mi scurtez ederea i m ntorc acas, ***

Deja am ajuns. Toat noaptea mi-am curat la hotel aparatul de supt. L-am probat pe personalul din receptie, nnerge ca nou. Atunci, de mine la treab! Deja am ajuns acas, dar nici o schimbare. lar la medic. o inflamaie acut a aparatului de supt din cauza infeciei. Mi-a prescris analize. *** Vroiau s cumpr o central atomic, care pn Analizele nu spun nimic, e o boal misterioas, acum nu funciona bine din lips de atomi. Am necunoscut n Vest, mi se interzice s mai merg n refuzat, din acelai motiv.
Est

Mi s-a propus s mvestesc n agricultur pe prin-cipiul cooperrii. Cnd i-am rugat s-mi dea detalii, mi-au artat o groap mic n pmnt i mi-au propus s-mi depun capitalul n ea, urmnd ca ei s-o acopere, M conformez interdiciei medicului.

o alt propuncre... s investesc n tele-comunicaii. Am ntrebat ce-mi iese din afacerea 176 177 Saltul mortal Trecnd pe lng o fereastr de parter, am observat un anun, o bucic ptrat din carton dup geam, scris cu creionul: EXECUT SALT MORTAL ZILNIC NTRE ORELE 9.0o i 9.30. REDUCERE PENTRU ELEVI I MILITARI, UA DIN STNGA. INTRAI FR S BATEI. Am intrat. Pe pat sttea un btrnel. Vzndu-m, i-a ridicat capul de pe pern. - M scuzai, unde este circul?

- Aici. - Este o greeal. - Nu e nici o greeal. Luai loc. M-am aezat pe unul dintre scaunele care erau la perete, n faa patului. - Snteti militar? -Nu. - Elev? - Nu, civil de vrst medie. - M scuzai, dar nu vd bine fr ochelari. Vei plti aadar bilet ntreg. -Dar... - Dar abia dup spectacol. - Dac aici e circul i saltul mortal, atunci unde-i trapezul? - Nu-i nevoie de trapez, execut saltul mortal fr , trapez, mi-ajunge ptuuL M-am ridicat, creznd c am de-a face cu un bolnav psihic. - V rog s rmnei. Credei c snt nebun? Nici pe departe. Despre ce este vorba, n primul rnd? Despre saltul mortal. Dorii s-l vedei i-l vei vedea, trapezul, orchestra i reflectoarele, toate acestea snt pe planul doi. Vedei, eu snt btrn i bolnav de inim, pentru mine ridicatul din pat este ca un salt mortal pentru un acrobat, la fel de peri-culos, de fiecare dat poate fi ultimul. Deci? M-am aezat. - S ateptm o clip. Poate mai vine cineva. Am ateptat n tcere. - Haidei s ncepem. M-am ridicat de pe scaun ca s-l ajut. M-a oprit cu un gest al minh. - Pot i singur. Unde ai mai vzut ca cineva din public s-l ajute pe artist? Am nchis ochii. Cnd i-am deschis, sttea lng

pat gfiind din greu. - Voil! - a zis i s-a dezechilibrat. M-am ridicat brusc de pe scaun, am aruncat bancnota pe mas i am ieit n fug pe scri. - i aplauzele? Unde snt aplauzele pentru mine? - am auzit cum striga dup mine. Am fugit n strad.

179 178 Ancheta les din supermarket i m abordeaz televiziimea cu ntrebarea: - Exist Dumnezeu sau nu? - Imediat v spun - i zic celui cu microfonul. Numai s-mi trec o dat pieptenul prin pr. Am scos pieptenul din buzunar i m-am picp-tnat. Apoi mi-am adus aminte c am un co pe nas. - Poate m luai mai bine din profil? - i zic celui cu camera. M-am aezat cu profilul spre camer. - i ce-ar fi s trag o fug pn acas s m schimb n ceva mai elegant? Locuiesc aproape. Nu mi-au rspuns. mi ntorc capul i vd c au disprut de lng mine. Acum intervieveaz o hah. Era ct pe ce s m bag ntre ei i bab, de ce s-mi sufle baba apariia la telcvizor? Dar uitasem care fusese ntrebarea, i m-am ntors acas.

180 Realitatea realist Odat, n timp ce citeam ziarul, iar cinele sttea ntins la picioarele mele, s-a auzit foarte aproape un mieunat de pisic. M-am mirat, pentru c nu aveam nici o pisic prin cas. M-am uitat la cine, dar n-a reacionat, pesemne c n-a auzit. Dar e posibil s nu fi auzit? Nu. i atunci, se prefcea c nu aude? Absurd, de ce s se fi prefcut? i atunci, de ce a roit? A fi uitat de acest incident dac, doar cteva zile mai trziu, n timpul plimbrii, cinele meu nu s-ar fi crat pe copac. Cnd i-a dat seama c m uit la el, a srit jos i s-a apropiat de ali cini. Acetia ns s-au artat ostili fa de el. Cu toate acestea, nu erau suficiente dovezi. La urma urmei, nu s-a crat prea sus, iar ostilitatea celorlali cini ar fi putut avea alte motive. L-am dus la veterinar. - S-l consultai, vreau s vd dac e cine sau pisic. - Astzi nu mai consult, v rog s venii altdat. - Cnd? - Nu tiu, snt foarte ocupat. Ori a crezut c am nnebunit, ori realitatea nu are numai un singur neles, cum ni se pare nou. Nu vroiam s am probleme n acest sens, aa c am vndut cinele i mi-am cumprat o maimu. A doua zi maimua a disprut. Am gsit-o abia dup lungi cutri. Sttea pe fotoliul meu i citea Phnomen.ologie Des Geistes a lui Hegel. 181 Atept s termine cartea i dup aceea voi discuta eu ea. Bineneles, dac voi constata c eu nu snt ea, iar ea nu este eu.

182 Interviul Am btut la ua atelierului i am auzit: - Intrai, v rog. Un acoperi de sticl, undeva sus, prin care trecea puin lumin i plin de mizeria marelui ora. Nu existau ferestre n perei. In acest semintuneric am alunecat pe ceva i era ct pe ce s cad. Am auzit o voce: - Ai alunecat pe opera vieii mele. - E o modestie exagerat, Maestre. - Deloc, i imediat am s v explic - a spus un btrn aezat pe fotoliu, nvelit cu o ptur. - Cnd eram tnr, am sculptat Monumentul Universului i atunci n-ai fi riscat nimic. o sculptur uria n stil abstract, se nelege, care umplea tot acest hu pn la acoperi. - i ce s-a ntmplat cu ea...? - Ar fi trebuit mai degrab s ntrebai ce s-a ntmplat cu mine; ce s zic, mi-am schimbat con-vingerile din metafizice n ceva mai mici i am transformat Universul n Karl Marx. o sculptur n stil figurativ bineneles, nc foarte mare, dar ajungea numai pn acolo unde vedei acum aceste dre pe perei. - Oare i pe ea ai.-. - Ai ghicit. Am transformat-o ntr-o oper cu titlul Umanitatea ca atare", fr ideologie. Relativ mic, chiar i numai din motive tehnice, trebuia s tai mult din ea ca s-i schimb aspectul. n stil abstract, firete. Ajungea numai pn la eava de gaz, mai jos de dre. 183 - i pe urm? - Dezamgirea din cauza umanitii i ceva mult mai puin ambiios. - Care oper la rndul ei ai... - Nu mai este nici un la rndul ei", este cea mai recent i ultima, este aici. - M scuzai, dar nu vd nimic. - Mai uitai-v. M-am aezat n patru labe i pipind, am gsit o sfer mic din marmur. - Ce titlu are? - Studiu n cinstea Ping-Pong-ului". M-am ridicat. - Mulumesc pentru interviu i v doresc succes n continuare.

- N-avei pentru ce - rspunse Maestrul.

184 Precautie Nu-mi place s ies ultimul, De aceea, de fiecare dat, numr ci am mai rmas la bar. Cnd vd c sntem numai doi, plec acas. Las altora tristeea unui bar aproape gol dup miezul nopii. Tocmai ieise al treilea om i, n afar de mine, mai rmsese un grsan. I-am dat o bancnot barmanului. - N-am rest - a zis barmanul. - Poate avei s schimbai? - s-a adresat grsanului. Acesta nu rspundea. - S-a fcut cri - i-am spus barmanului. - S-ar prea c e mai ru de-att - a zis barmanul, privindu-l pe grsan. Pare mort, va trebui s chemm salvarea. De atunci ies cnd la bar mai sntem trei. Niciodat nu stric prea mult precautie.

186 Asigurarea Ingrijorarea mea cretea pe msur ce m apropiam de locul n care codrul era cel mai ntu-necat. Cic acolo pndesc nite tliari. Tocmai treceam pe lng locul acesta periculos cnd deodat trei tipi miau ieit n cale. - Dumneavoastr sntei tliari? - i-am ntrebat. - Noi? Da' de unde. Silvicultori. Am rsuflat uurat. - Dar dac tot ai pomenit despre ei, trebuie s tii c ntr-adevr pe-aici se-nvrt diveri indivizi. V propunem s ne dai toi banii spre pstrare. De ce s riscai? Le-am dat tot ce-am avut dup care, fr grij, am pornit mai departe. Nu m-a mai acostat ns nimeni, nici urm. de tliari. Dar eu snt un om precaut. 186 Nomenclatura - Domnilor - zise Preedintele n-are rost s ne mai ascundem. Noi, Consiliul Cooperativei Viitorul Luminos", sntem o organizaie criminal. - De cnd? - a ntrebat direct Secretarul. - De cnd ni s-au dovedit abuzul, delapidarea i chiar furtul avuiei publice. Adic de curnd. - Dac-i aa - a czut de acord Secretarul - meri-tm cea mai mare sanciune. - Tocmai - a aprobat Casierul s ne sancionm i va fi pace. - De data aceasta autocritica nu-i de ajuns. Societatea ateapt de la noi ceva mai radical. - i dac ne-am sanciona cu maxim severitate? - i asta a mai fost i tot e prea puin. Acum ar trebui ceva radical. Propun s ne desfiinm. - i dac ne vor prinde? - Fii fr grij. Ne vom nfiina din nou sub numele de Comisia de Cercetare a Activitii Criminale a Consiliului Cooperativei Viitorul Luminos".

n curnd Comisia de Cercetare a Activitii i-a nceput activitatea. Reprourile adresate membrilor ei, care ar fi luat salarii mai mari dect pe posturile vechi, s-au dovedit nejustificate. Nimeni nu avea calificri pentru cercetare mai bune dect ei.

187 Revolutia bis Nowosadecki, Majer i cu mine ne-am dus la un restaurant care ne era familiar. - Uit-te, au schimbat denumirea - a observat Majer. ntr-adevr, n loc de La Administraia Central de Stat", restaurantul se numea Curcubeul hawaian". Pentru c a avut loc reprivatizarea - explic Nowosadecki ntreprinderea nu mai este proprie-tate de stat, ci una particular. Am intrat i ne-am aezat la mas. - Ce dorii dumneavoastr? - a ntrebat chel-nerul, care nu ne recunoscuse, i nici noi pe el. In afar de denumire s-a schimbat i personalul. - Ca de obicei, jumtate de litru de cciul, n total un litru i jumtate, - Desigur, jumtate de litru, dar de ce? - Dac aceasta-i o glum, eu am rs deja - a rspuns Majer. - Acum v rog s trecei la servit. - Poate fi Chivas Regal, Johnny Walker, Black Label, Bushmills Cutty Sark, Ballantines, Grose, Bordeaux, Bourgogne, Beaujolais, Champagne... - Dar simpl nu este? - a ntrerupt Majer, care nu tia Umbi strine. - Ba da, Smirnoff Vodka, Don Kozaken Vodka, Crystal Vodka, Colossal Vodka i Capital Vodka. - i votc obinuit nu este? - Aaa obinuit de tot, nu avem. - Poate lum Don Kozaken? - propuse Nowos^decki. Cel puin sun cumva cunoscut. 188

Dar vznd c i Don Kozaken depete posibilitile noastre fmanciare, am prsit Curcubeul hawaian". - Simt cum m apas jugul capitalismului - a zis Majer pe strad, - i pe mine - a fost de acord Nowosqdecki, -Trebuie s reconstruim socialismul. Ne-am apucat de treab. Nowosqdecki a fcut rost de aparatur, Majer de materie prim, iar eu am gsit spatiu, adic un subsol. Deoarece pentru producia de samagonc1 poi fi aspru pedepsit i, ca revoluionari, trebuie s lucrm n ilegalitate.

1. Samagonc = votc, uic ete., produs acas (n.t.). 189 Mecena Am devenit scriitor datorit lui Mecena K. Acesta era un tip vulgar, cu o nfiare respingtoare, caracter urt i surse de venit dubioase. ins el a fost cel care mi-a descoperit talentul i m-a ncurajat s scriu. Creaia mea a fost bogat sub aspectul formei, dar limitat n privina coninutului. Scriam poezii, romane i chiar piese de teatru, ns tema tuturor operelor mele era n exclusivitate frurnuseea, nelepeiunea i celelalte caliti ale lui Mecena K. Toate operele melo erau editate prin implicarca personal a lui Mecena K. Aceasta nu se datora vanitii, ci cunotinelor sale de literatur. Dei tirajul a fost mare, iar preul crilor mele a fost mic, Mecena K.

era singurul lor cititor. ntot-deauna ns m consideram un scriitor pentru elit. Dup muli ani trii n sntate, Mecena a murit. Aceasta s-a ntrnplat exact n momentul cnd i-am terminat biografia. n aceast ultim oper tocmai demonstrasem c Mecena K. este nemuritor. Am avut probleme cu gsirea editorului, ceea ce m-a determinat s-mi schimb meseria i s devin mic comerciant. N-o duc ru, dar cteodat mi se face dor de art. 190 Piata neagr Am nimerit ntr-un cartier unde adesea indivizi dubioi se ivesc din fundturi i propun trectorilor diverse tranzacii. Cel mai frecvent se cumpr biju-terii care, mai trziu se dovedesc a fi false. Tocmai unul din tia mi-a fcut semn cu capul ieind pe poart. - Psst, cumprai un sclav? Am stat pe gnduri. Comerul cu sclavi este ilegal, dar ar fi bine s am mcar unul. - Depinde, mai nti a vrea s vd marfa. - Doar o vedei. - Nu neleg. - Sclavul de vnzare snt eu. - Atunci a vrea s vorbesc cu stpnul. - Imposibil. - De ce? - Fiind cetean al unui stat comunist, am fost proprietatea acestuia, dar acum statul s-a prbuit i am rmas fr stpn. - Dac nu mai sntei proprietatea nimnui, n-seamn c nu mai sntei sclav, sntei un om liber. A izbucnit n plns. - De ce mi amintii de necazul meu? - a strigat. Cumprai sau nu, dar nu m chinuii! - Cum adic? Nu vrei libertate? Ii terse lacrimile. - In libertate trebuie s munceti, domnule. lar eu am demnitatea mea. M-am ndeprtat, fr a profita de ofert. Sclavia este imoral, iar eu snt un om profund moral i, oricum, nu mi-ar plcea s angajez personal imoral. 191 Voint si actiune

Snt un om de aciune i nu cedez n nici o situaie. Aadar, chiar i acum, cnd m aflu pe o barc, singur n mijlocul oceanului, nu-mi pierd optimismul i dorina de aciune. Dar cum s acionez dac nu am nici vsle, nici vel i nici crm? In buzunar am dat peste un tirbuon, un lucru care nu-mi servete la nimic. Dar de ce s nu-mi pun mintea la contribuie? Tirbuonul este un soi de sfredel, i, deci se poate sfredeli ceva cu el. Orice activitate este mai bun dect inactivitatea. Barca este dintr-un lemn dur i sfredelitul merge anevoie. Din fericire, pe lng mai sus menionatele caliti, m disting, de asemenea, prin perseveren i deja pn la asfinitul soarelui s-a format pe fundul brcii o gaur frumoas. Se las ntunericul i trebuie s ntrerup munca, dei nu-mi place deloc inactivitatea. Dar s am puin rbdare. Am s atept pn la rsritul soarelui i am s m apuc de urmtoarea gaur. Optimismul nu m prsete, dar de unde se-aude oare acest glgit misterios i cum de-mi ajunge apa pn la genunchi?

192 La frizer M-am dus la frizer. M-am grbit, i, din fericire, coada era scurt. Unul deja era aezat pe scaun, iar pe banca de ateptare stteau numai trei. Cel de pe fotoliu avea o barb imens, mai mult lat dect lung, ca un tufi mare i oval. - S-o scurtez? - a ntrebat frizerul. - Nu, schimbai-i doar forma. - n form de lopat sau cioc? - Cum m sftuii? - In form de lopat, pentru c la cioc s-ar pierde prea mult. Ar fi pcat de aa o barb frumoas. - Forma de lopat-i exclus - s-a bgat unul dintre cei care ateptau, cel care avea o barb la fel de mare ca i cel de pe scaun, dar alungit, n form de lopat. - Eu, pe a mea o transform n cioc, iar atunci tu ai risca,

cu lopata, s fii confundat cu mine. Mai bine, taie-o n form de cioc din start, Karl. Brbosul de pe scaun a oftat. - Cioc, v rog - s-a adresat frizerului. - Ai nnebunit amndoi? - a ipat al treilea, cu barba n form de cioc Frederic are dreptate n ceea ce privete lopata, dar nici ciocul nu v salveaz, c doar pe mine m cunoate lumea cu cioc i presupun c nici unul dintre voi nu vrea s-mi semene. Eu mi rad ciocul, ca s nu fiu recunoscut, i-mi las numai musti. - n cazul acesta vei semna cu losif - a spus Karl - El i va rade mustaa i atunci pe tine, 193 Volodia, te vor prinde, cu tot cu musta n locul lui. Nu-i aa, losif? Al patrulea, care avea numai musta, nu a rspuns. A surs enigmatic i a pufit din pip. - Frailor - concluzion Frederic - Una peste alta, toi trebuie s radem tot. o or i un sfert s-a consumat pentru Karl. Pentru Frederic doar trei sferturi de or, ntruct avea pr mai puin. Jumtate de or pentru Volodia i zece minute pentru losif. n total dou ore i patruzeci de minute. n final s-a ajuns la plat. Dar cum aveau banii mpreun, s-au ntins mult cu socoteala. ntre timp, pe strad a aprut o mulime de manifestani. Jos cornunismul!" - strigau acetia. - Imediat v dau restul - a zis frizerul - numai c nu am mrunt. Trag o fug pn la col ca s schimb, ateptai puin. - Nu trebuie, e timpul s plecm. Este vreo ieire prin spate? Frizerul i-a condus prin spate i s-a ntors. - Eu i cunosc de undeva. - i eu, dar nu-mi amintesc de unde. - Probabil de pe nite portrete... - Nu conteaz, oricum voi ntrzia la meci din cauza lor!

194 Academia S-au ntrunit membrii Academiei pentru a acorda un premiu de literatur. Fiecare, pe rnd, i prezenta candidatul i alegerea se arta destul de dificil. La urm a luat cuvntul Preedintele. Un profesor deosebit de competent. - S-au rostit aici numele unor scriitori celebri, i toi snt demni de luat n considerare. ns nici una dintre operele lor nu contribuie cu nimic nou la tezaurul literaturii. Nimic, n afar de traditiona-lisme. Eu v voi prezenta o oper cu adevrat contemporan. Dup care a sunat dintr-un clopoel de argint i la acest semnal a intrat un om de serviciu, aducnd o scndur desprins dintr-un gard, pe care era scris: Kur". S-a lsat tcerea, iar Preedintele a zis: - Deschid discuia. - Desigur, nu se poate contesta - a luat cuvntul un Academician cunoscut ca fiind obiectiv - c aceast oper s-ar bucura de o mare popularitate social, ns n ceea ce privete noutatea, a avea anumite ndoieli. - M mir, domnule - a afirmat un al doilea - c nu percepei noutatea. Probabil n privina coni-nutului opera nu este cu totul i cu totul original, dar avnd n vedere forma... Nu vedei c este scris cu k" n loc de c"? - Eu nu a fi de acord cu afirmaia c opera nu este progresist i sub aspectul coninutului - a comentat un al treilea. Lsnd la o parte valoarea 195 formal, cel mai important este faptul c reflect realitatea contemporan, merge n pas cu timpul, aa cum susinea i domnul Preedinte. - Da - a fost de acord un al patrulea. - i chiar mai mult de att. Sintetiznd, actualitatea este totodat o previziune profetic a viitorului, fr a renuna ns la tradiie. Ca atare este o mbinare armonioas de clasicism, realism i avangardism. - Eu a mai aduga - a zis un al cincilea c aceasta conine mari valori umaniste, ca s nu zic umanitare. - Aadar avem de-a face cu o Capodoper - a concluzionat Preedintele - Acordndu-i Premiul vom fi mpcai cu propria contiin i n acest mod vom neutraliza reprourile, tot mai frecvente n ultima vreme, care ne acuz de gusturi retrograde i de lips de receptivitate la

nou. V mulumesc n numele Academiei. - Dar oare nu avem de-a face cu o oper ano-nim? - s-a ngrijorat Secretarul, responsabil cu problemele organizatorice - Cum l vom gsi pe autor? - Nimic mai simplu - a replicat Preedintele. -Este fiul omului de serviciu. Eu nsumi l-am vzut scriind. A avut loc nmnarea festiv a Premiului. Conform protocolului, Laureatul a rostit o alocu-iune constituit dintr-un singur cuvnt i de data aceasta cuvntul a fost vorbit, i nu scris, ne-tiindu-i-se ortografia.

196 Frontiera A disprut srma ghimpat, stlpul de frontier a putrezit i s-a nclinat ca o piatr funerar veche, fiind acoperit de tufiuri tinere. Altfel, cu totul altfel arta cndva aceast frontier. Printre vrfurile legnate ale molizilor se afla un tum de veghe nemicat. Pe urmele unei vechi crri de altdat am nimerit ntr-o poian. Vntul cltina iarba deas i trntea ua turnului, care se deschidea i se nchidea neputincios, ca un bot tirb. Pantoful meu a lovit o cutie ruginit de conserve, acoperit de iarb. S-a rostogolit anevoios, cu un sunet scurt i sec, oprindu-se brusc. Sus, pe platforma turnului, nu era nimeni. - Stai! Cine-i acolo? - s-a auzit o voce. Era vocea mea. Eu ipasem la mine. Nu mai suportam tcerea, aceste vuiete i fonete i scr-itul un care se tot trntea. Doar traversasem frontiera, nu-i aa? Ce s rspund? nainte era uor. Era suficient s spui: numele, prenumele, sexul, data i locul na-terii, adresa, nlimea, culoarea ochilor, brunet, blond sau aten, profesia i numrul de paaport. Dar acum, cnd m ntreb eu pe mine nsumi? Negsind rspunsul, am luat-o la fug napoi prin pdure, ateptnd din clip n clip mpuc-tura mortal. Dar mi-am amintit c nu am nici o puc i am ncetinit pasul.

197 Colectionarul Umblnd prin mulimea din bazar am dat peste o tarab unde se vindeau tablouri, adic opere de art. Erau acolo cerbi n poian, nave n furtuna mrii, trandafiri n vaze, precum i Mona Lisa". - Ct cerei pentru acesta? - am ntrebat artnd spre Mona Lisa". - Treizeci i cinci. - Treizeci i cinci de milioane? - Nu, treizeci i cinci de mii. - Inseamn c e fals. - Cum s fie fals? - s-a revoltat vnztorul. - La noi totul este pictat de mn. - E cam prea ieftin. Dac tabloul ar fi adevrat, ar trebui s coste cel puin treizeci i cinci de miliarde. - Dac v temei c e prea puin, dai mai mult. Am dat trei milioane ijumtate, dar oricum cred c am fost pclit. La inflaia noastr, chiar i trei milioane i jumtate e o nimica toat. 198 Scrisoare ctre redactie Au trecut timpurile blestemate ale Faraonilor i n sfirit ara noastr pete pe drumul Demo-craiei. De la vechiul regim ne-au rmas piramidele i mumiile conductorilor, pe care nimeni nu mai vrea s-i cinsteasc. Dimpotriv, memoria lor a devenit stnjenitoare, cu att mai mult cu ct aceste mumii snt perfect conservate. Ce ne facem cu aceste mausolee gigantice? Piramidele ar putea rmne ca obiective turistice, dar coninutul lor nici n ruptul capului. Ne-am sturat de Faraoni, fie ei i uscai. Atunci ce-i de fcut? S-i exportm la nite canibali drept conserve de calitatea nti. Doar am devenit o ar modern, iar exportul este o condiie sine qua non a unei econo-mii moderne, adic a pieei libere. Ne vom echilibra balana comercial i cu aceast ocazie vom scpa de o problem ideologic. Dac ni s-ar reproa c o astfel de procedur ar fi dubioas din punct de vedere moral, etic, estetic i chiar gastronomic, am rspunde simplu: depinde doar de punctul de vedere. Relativismul, numit i pluralism, este baza democraiei, iar emiterea unor judeci categorice - o form a

imperialismului. n special cnd este vorba de export sau import i noi n-avem nimic altceva de exportat.

199 Sub pod Stteam sub un pod i n-aveam ce mnca. Trecuse de mult ora cinei. In ntuneric glgia rul dinspre care veneau aburi reci. S-a stins steaua n cinci col-uri de pe turnul Kremlinului, iar de stelele obi-nuite de pe cer - nici urm. Ehei, de-am avea mcar o bucic de salam... - visa Gria, cu ochii deschii. Ei, i tu acuma... Mulumete-i lui Dumnezeu c avem un pod deasupra capului. Duronezeu nu exist. Dar aalam exist? Deodat un salam a cobort din cer oprindu-se drept n faa noastr. Se pare c exist i unul, i altul - a zis Gria. i a deschis botul s mute, ns salamul a urcat puin i s-a oprit. Hei, voi acolo! - s-a auzit un glas de pe pod. -Sntei pentru Democraia Socialist sau pentru Socialismul Democrat? Ce s-i rspundem? - a ntrebat Gria n oapt. Tu i spui c sntem pentru Democraia Socialist, iar eu - c pentru Socialismul Democrat. In felul acesta ne vom asigura din ambele pri i va cobor salamul. Aa am i fcut. Ins ndat ce ecoul convin-gerilor noastre s-a izbit de malurile pietroase ale rului Moscova, salamul s-a suit la ceruri. Adic a disprut de-a binelea. lar pe pod s-au auzit pai deprtndu-se. 200

- Din cauza ta, dobitocule - a zis Gria. - De ce ai zis s strigm lucruri att de diferite n acelai timp? - Nu eu snt vinovat, ci pluralismul politic. Pi, tu ce-ai fi vrut, poate Za Rodinu, za Stalina"1? - Cine tie, poate era mai bine. Flmnzi, ne-am ntins s dormim. Toate ca toate, dar e interesant de unde a luat Dumnezeu o sfoar aa de bun i lung i care nu s-a rupt... La noi nu gseti aa ceva. Poate i-au trimis-o din America.

1. Pentru patrie, pentru Stalin"; n limba rus, n original (n.t.). 201 Epilog CTRE CONSILIUL SUPREM AL UNIUNII REPUBLICILOR SOVIETICE SOCIALISTE N TUFI Imi cer scuze c scriu la o astfel de adres, dar nu se tie unde se afl acum Consiliul i atunci tufiul pare cel mai sigur. Am auzit c nu tie nimeni ce-i de facut cu arma noastr atomic. Eu a lua-o n pstrare.

La noi e strmt, trei familii ntr-o odaie. Ivanovicii, Pavlovicii i noi, Alexievicii. Dar loc pentru arm s-ar gsi, mai ales dac am trimite-o pe Maria Antonovna Ivanovici undeva, poate la canal, la Marea Alb... Se tie c e deja construit, dar poate c mai e ceva de reparat pe-acolo. Maria Antonovna Ivanovici ar fi numai bun, pentru c ieri a dat la o parte supa noastr, a Alexievicilor i a pus-o pe a lor, pe a Ivanovicilor, pe plit. Nu putea s dea la o parte supa Pavlovicilor n loc de-a noastr, a Alexievicilor? Marea Alb i-ar face bine, s-ar reeduca. Eu scriu i scriu mereu la Organe c Maria Antonovna Ivanovici este o individ antisocialist i... nimic, ea st tot acas i ne d supa la o parte. Eu nu m plng de Organe, ci de Maria Antonovna Ivanovici. Totui unde snt acestea? Mie mi-ar fi de folos arma n cazul n care Maria Antonovna Ivanovici nu ar nceta s ne dea supa la o parte. Alexei Alexieuici, , Eroul Marelui Rzboi de Eliberare a Patriei c.u decoratie 202 CTRE DEZUNIUNEA SOVIETICA Cel mai mult loc ocup la noi decoraiile lui Alexei Alexievici, veteran al rzboiului pentru eliberarea patriei. De cte ori soia mea, Maria Antonovna Ivanovici, pune supa pe plit, ele cad n ea i apoi ne scrnesc n dini. Dar dac le-am atrna dup geam, mpreun cu Alexei Alexievici, s-ar gsi loc i pentru bomb. i pentru noi, de asemenea, adic pentru familia Ivanovici. De Pavlovici nici nu mai vorbesc, c snt nite huligani. Atunci eu mi-a privatiza economicete acest stoc atomic. Promit c n-am s-l folosesc dect dac este absolut necesar, adic dac s-ar opune Alexei Alexievici. Ivan Ivanovici, Doctor n tiine Ceau! Snt Pavel Pavlovici, dar spunei-mi Alek Caponov. Noi, mpreun cu Luk Brando nfiinm oubiz. Poate nu-l cunoatei pentru c el, nainte de Gorbaciov, se numea Fiedia Jopowski. Putem lua vreo treizeci de megatoane i cteva ICBMS-uri. Deocamdat nu ne trebuie mai mult, poate doar cnd se va mai extinde firma. De altfel, depinde i dac reuim s-l terminm n mod convenional pe Doctorul n tiine, Ivan Ivanovici. Alexei Alexievici nu-i o problem, e btrn i oricum l va rezolva mai nainte Doctorul n tiine Ivanovici, cu supa. Zenk you, so muci.

203 Dezbateri - Ce-ar fi s nfiinm un partid politic? - zise Majer. - Dar snt deja cteva - a replicat Nowosadecki. - n principiu snt, dar nu-i asum totala responsabilitate. Unul responsabil, aa cum l-am face noi, nc n-a existat. - i mie ce-mi iese din asta? s-a interesat Nowosqdecki. - Sacrificiul pentru Patrie - i-a explicat Majer. - Doar m sacrific! - s-a revoltat Nowosadecki, i i-a mai turnat n pahar. - n Arestul Poliiei mi-au zis c, dac am s continuu s beau, am s m mbolnvesc de nolens volens. - Delirium tremens - l-am corectat pe Nowosadecki. - E tot una, n orice caz, ceva n latin. - Eu m-am gndit la un sacrificiu de sus - a explicat Majer. Asta nseamn... - i ce, eu sorb de jos? l-a ntrerupt Nowosadecki. - Fr scandal - i-am zis lui Nowosadecki i l-am bgat sub mas. - De asta a czut Republica Polon, Majer are cuvntul. - Sacrificiul de sus, adic noi vom fi Preedini i asta se merit oricnd. V amintii cum se sacrifica Cyrankiewicz1. - Ce vremuri - a oftat Nowosadecki de sub mas. 1. Cyrankiewicz Jozef, premier al Poloniei n anii '5o, cunoscut ca un beiv notoriu (n.t.). 204 - Ideea nu-i rea - i-am spus lui Majer. Dar nu e nou. Nowosadecki are dreptate. Partide snt o grmad. - Dar nici unul nu e de mas. Noi sntem trei, adic relativ fbrmm o mas. - Dar cu programul cum rmne? Fr program, e imposibil. - Eu am programul de la Parada Modei Poloneze, mi l-au dat cnd le cram pachetele - a glsuit Nowos^decki de sub mas. - L-am lsat acas, dar pot s-l aduc. Ins nu astzi. - Nu-i vorba de programul Modei Poloneze, ci de programul

reformelor poloneze - l-am luminat pe Nowosadecki, ridicnd colul feei de mas ca s comunic mai bine cu el. Fr program de reforme navem nici o ans, fiecare partid are unul. - Atunci am s-i ntreb pe Prinii Reformai, sntem vecini. - Ce poi s-i ceri, doar nu-i Kissinger1 - i-am spus lui Majer, lsnd n jos faa de mas. S ne ntoarcem la subiect; ce prere ai despre agricultur, de exemplu? - Bun, nu m deranjeaz. - Dar despre industria grea? - Dac-i prea grea, s-o uurm. - i atunci, ce facem cu cea uoar? - Simplu, cea uoar va fi un pic mai grea, iar cea grea - mai uoar. - Dar despre educaie? - S-i educe, s-i lumineze, dar s sting lumina la ieire. i s nu citeasc - se consum curentul. - i armata? Stagiul militar? Kissinger Henry Alfred, diplomat i om politic american reprezentant al SUA n tratativele de rezolvare pe cale politic a conflictelor militare din Vietnam i Orientul Mijlociu (n.t.). 205 - Satisfcut. - Foarte bine - am apreciat. - Profesional, concis i, ce-i mai important, poate s ctige popularitate. Dar nu e suficient, ca s ne lansm, trebuie s pro-punem ceva radical, Nowosadecki, nu te mai mica, c ti-o trag de nu te vezi. - Eu nu m mic, doar m scarpin. - Dar miti masa. - Ce s fac, dac m mnnc? - Dar se vars din sticl. - A, atunci e altceva - a neles Nowosiidecki i s-a linitit. - Nu i-am zis? - a spus Majer - Moi vom fi partidul cu responsabilitate total. Nowosadecki ne d un exemplu nltor. Nu se mic, dei sufer. Fr nici un fel de radicalisme. - De centru? - De centru, sigur c da, dar trebuie s avem n cadrul nostru i stnga, i dreapta. Doar e vorba de unitate national doar.

- Cine va fi de centru? - Eu, bineneles. Nowosadecki poate fi de stnga. - Rstom masa imediat - ne-a ameninat Nowosadecki de pe podea. - Atunci tu vei fi de stnga, iar Nowosadecki va lua dreapta mi s-a adresat Majer. - In cazul acesta i dau drumul lui Nowosadecki -l-am ameninat pe Majer. - N-ai putea s m scarpini? - m ntreb Nowosadecki de sub mas. M mnnc al dracului. - Dac nu iei stnga, nici vorb de scrpinat -i-am zis. - Ori stnga, ori... s te mnnce, alege. - Scarpin-l doar un pic i pe urm s se mai gndeasc - a spus Majer Nu putem s pretindem prea mult de la om. 306 - Tocmai! - a strigat Nowosadecki. - n sfirit trebuie s beau i eu. - ine-l! - a ipat Majer, dar era deja prea trziu. Setea lui Nowosadecki a fost att de violent nct ncierndu-se cu mine a rsturnat masa i s-a vrsat totul. Am supt apoi faa de mas pn dimi-neaa, dar nu era acelai lucru. Greeala noastr consta n faptul c l inusem prea mult acolo, pe uscat. Stnga-i stnga, dreapta-i dreapta, dar cele mai importante snt Drepturile Omului. Fr respectarea acestora, nu ne vor primi n Europa.

207 Exagerarea M-a sunat Nowosadecki. Majer se simte deja mai bine - a zis. Sigur? - l-am ntrebat cu precauie. M-a sunat acum un minut i mi-a spus c nu mai tuete. i nu mai are crampe n burt? - l-am ntrebat cu ngrijorare. Mai are, dar mai puine, i febr? - ntrebai eu fr s-mi pierd spe-rana. Nu tiu, despre febr n-a pomenit nimic. Atunci, hai s trecem pe la el. Ne-am dus. Majer ne-a ntmpinat ntr-un halat vietnamez cu fluturi mari. Era vioi i mbujorat. Cum stai cu sntatea? - l-am ntrebat eu. Mulumesc, bine. De fapt, nu mai am nimic. Dar ai febr. Nu mai am. ~ Nu? Poate totui i pui termometrul. L-am pus. N-am nici o febr. Atunci de ce eti mbujorat? C am ctigat un Mercedes. Cum adic ai ctigat? La loz n plic. S-a lsat tcerea. Unul nou? - a ntrebat Nowosqdecki mocnit. Nou-nou. La loz n plic se ctig numai lucruri noi. , Ei, atunci, trebuie s mergem - a zis Nowosqdecki. 208 Am ieit. n faa casei era parcat un Mercedes auriu. Ne-am oprit lng bordur. - Ai un cui? - am ntrebat. Nowosadecki s-a cutat prin buzunare. - Nu, doar un briceag. Ne-am chinuit vreo jumtate de or, deoarece cauciucurile erau tari, iar briceagul prea mic. Dar le-am strpuns i am plecat.

C i este mai bine, mai merge. Dar de ce s-i fie prea bine?

209 Afaceri editoriale Ne-am ntlnit cu Majer. - ce mai facei? - a ntrebat. - Ce-i cu tine, ai nasul nfundat? - m-am mirat. - Nu, de ce? - C vorbeti aa, ciudat. - De ce ciudat? - Pronuni " n loc de i". - Nu e ciudat, aa e-n spaniol, i" n spaniol este ". - Sigur? - Poi s verifici n dicionar. Ne-am luat rmas bun i ne-am desprit. - N-am tiut c Majer stpnete spaniola - i-am zis lui Nowosadecki. - i eu o stpnesc. - Tu? De cnd?

- De astzi. El vorbea n spaniol i eu nele-geam totul. M-am gndit un pic. - De fapt, i eu - am zis. - Ei, vezi? Nu-i nici un bai. El credea c ne d gata. M-am apucat mpreun cu Majer de traducerea memoriilor generalului Franco. Deja am primit un avans de la cditur. Nici nu tie omul de cte e n stare. 210 Zwerg Am ieit din pdure. Lng pdure era o banc lcuit, cu sptar, ndreptat spre vale. Mi-am pus valiza pe banc i m-am aezat, pentru c fcusem o bucat bun de drum de la frontier. Nu mai trebuia s m grbesc, ci doar s m uit atent n jurul meu nainte de a pleca mai departe. Mi-am pus mna streain la ochi s vd mai bine. Soarele apunea, iar eu, care veneam dinspre rsrit, m uitam acum la soare. Am zrit n vale o cas zugrvit frumos cu alb, tigl roie, obloane verzi, mucate la ferestre, gazon tuns la acelai nivel, crare galben de la poart la cas, presrat cu nisip curel. Exact pe gustul meu, Pe gazon, n faa casei sttea o figurin n panta-loni scuri cu bretelc i n osete albe trei sferturi. mi scrisese cumnatul care emigrase mai demult c ei pun asemenea figurine din ipsos pe gazoane, aa... de decor. Cic snt pitici tirolezi, se numesc Zwergi. Se vede c gospodria este bogat. nseamn c s-o gsi i pentru mine cineva de lucru, i mi-oi lua un Mercedes. Dintr-o dat s-a auzit n spatele meu un fonet. M-am ntors i am zrit un brunet cu valiz, care ieise din boschei. M uit la el, iar el s-a oprit i se uit la mine. Se vede c nu-i de prin partea locului, dar nici de-al nostru. Are mutra negricioas, iar noi sntem blonzi. Un turc, arab ceva. 2ll Ce caui aici? ntreb eu. lar el nimic, doar se aaz pe banca mea ca si cum ar fi a lui. i-a pus valiza pe genunchi, c nu mai ncpea pe banc, o valiz mizerabil din carton, nici mcar din vinilin, ca a mea. M-am nfuriat. Nu tiu nemete, dar mi scria cumnatul c la ei cele mai

importante snt ^Ausweis"1 i ^apieren"2. Aadar i zic turcului: Ausweis bitte3. El nimic. Nu nelege sau se preface c nu nelege. Papieren. lar nimic. E clar c se preface, sigur n-are paaport. Nici eu n-am, dar cu mine-i alt treab, eu nu snt brunet. i am pantofi, nu nite tenii vechi. Hnde hochl* - mi-am amintit dintr-un film vechi. Nici o micare. Se uit doar la cas, la mucatele acelea drgue, la gazonclul bine nivelat, la Zwerg... Le privete ca i cum ar fi ale sale. M-am gndit c dac nu tie nemete, o-nelege pe-a noastr. M-am ridicat, mi-am suflecat mnecile ca s am libertate la coate i deodat am auzit alt fonet n boschei. M ntorc i... Nu se poate! Din boschei a ieit un negru. Fr valiz, doar cu o saco pe care era scris MARL ORO. Trebuia s fie MARLBORO, dar se tersese B-ul. i era descul. Sheisse5 - a fost reacia arabului ntorcndu-se i vzndu-l pe negru. Deci tia nemete, puin, dar era destul. 1. Legitimaie, n limba german, n original (n.t.). 2. Acte, n limba german, in original (n.t.). 3. Actele, v rog, n limba german, n original (n.t.). 4. Minele sus! n limba german, n original (n.t.). 5. Rahat, n limba german, n original (n.t.). 212 Am simit simpatie pentru arab. Nu c mi-ar fi plcut de el. Nu, nu, dar e mai bun un arab dect un negru. i amndoi am avut noroc c din boschei nu a ieit un evreu. De fapt nu se tie care e mai ru, evreul sau negrul. Evreii snt mai puin negri dect negrii, aproape ca nite arabi, dar l-au rstignit pe Isus. Negrii nu l-au rstignit, dar snt mai negri dect evreii i arabh la un loc. i-a pus MARL ORO-ul pe iarb i s-a aezat pe vine. Bine mcar c nu ni se vr pe banc. Stau i m gndesc c ne-am adunat cam muli aici. mi scrisese cumnatul c acum e greu de gsit de lucru, fiindc au venit prea muli arabi i negri i stric treaba. E timpul s-o iau la vale, cci primul venit e primul servit. Mi-am luat valiza i fr s m uit la ei am nceput s cobor. Cu ct m apropiam, cu att casa prea mai frumoas. Crruia de la poart avea scoici nirate pe margini. lar Zwergul de pe gazon prea viu, cu o mn pus n old i cu cealalt ridicat. Frumos pieptnat cu crare ntr-o

parte, cu o mustcioar ptrat. lar la osetele trei sferturi avea canafi. M-am apropiat de el i s-a micat brusc. Se ntoarce, iese de pe gazon i se ndreapt spre cas, ca i cum m-ar conduce. la te uit! Eu, fr s stau pe gnduri, o iau dup el. Am intrat n holul casei, unde atrnau coarne de cerb, dar nu s-a oprit, ns mergnd tot nainte a deschis o alt u, aflat vis--vis de prima i a intrat n grdin. lar eu, dup el. Ciudat c din deal nu observasem grdina, probabil fusese acoperit de cas. Grdina aceasta era cam prsit. Nici vorb de crare cu scoici, doar o cale ferat ngust, acoperit cu buruieni i ruginit care se afunda n grdin. 213 El pe calea ferat, eu dup el. Am intrat n tufiuri dese, printre copaci ncr-ligai. i ce de-a pnze de pianjen ntinse printre crengi i strpunse oblic de razele soarelui! Atmo-sfera a devenit neplcufc, ni-a luat cu frig, poate fiindc soarele coborse deja. El a dat la o parte tufiul i a ieit ntr-o poieni. lar n poienit... ruine. Hornul nc mai era, ndesat i ptrat, dar cldi-rea artajalnic. Geamurilc crau sparte, iar bucile de sticl rmaser n form de triunghiuri ascuite, prfuite i murdare. Cnd am intrat nuntru, el primul, eu dup el, am vzut cerul ntunecat deja prin cele cteva brne rmase din acoperi. n peretele din faa intrrii am zrit pe un suport o u dubl din fier mai mult lat dect nalt, ca de la un cuptor de pine. Zvorul tras i totul ruginit de-a binelea. n faa cuptorului se terminau inele. Zwerg s-a oprit, s-a ntors spre mine i a zis: - Viel Arbeit1. Dar eu n acel moment am alunecat, am scpat valiza i am czut. M ntorc n patru labe ca s m ridic i vd n faa ochilor picioarele n tenii vechi, mi urc privirea pe craci i-l vd pe arabul cu valiza cum st deasupra mea. lar mai ncolo negrul cu MARL ORO-ul su mi rnjete. Nu-i auzisem n urma mea pentru c unul era n tenii, iar cellalt descul, deci nu fcuser nici un zgomot. Viel Arbeit fur allc drei2 ne-a zis Zwergul. Ne-a cazat ntr-o barac, n spatele hornului. Erau acolo trei paturi de fier supraetajate. Negrul 1. Mult munc, n limba german, n original (n.t.).

2. ^Iult munc pentru toi trei, n limba german, n original (n.t.). 214 s-a aezat imediat pe cel dejos, iar arabul s-a bgat sus. Abia cnd i-am artat o bil de fier pe un arc, a fost de acord s doarm mai jos, dei mormia ceva n arab sau poate n turc. Mie mi-e totuna, arab sau turc, nu snt rasist. Cel mai important este s tie unde-i c locul. Era cam ciudat c nu era ap nici de but, nici de splat- Cu att mai ciudat c primeam din belug toate celelalte. Ne hrnea bine, nimic de zis. Ne aducea mncare n barac i de trei ori pe zi ne punea pe mas trei strchmi de lut cu cte trei compartimente, n fiecare fnnd: varz, mazre i pulp de porc. Apoi se aeza ntr-un col pe un scu-nel i se uita cum mncm fr s scoat o vorb. Doar i aranja freza ntr-o parte. Nu mnca nimic. Apoi lua strchinile i disprea. Nu era o problem cu apa de but, n barac se afla un butoi cu bere care, orict am fi but, rmnea plin. Oare era o vraj? Dar omul mai vrea s se mai spele din cnd n cnd. tia doi probabil nu ineau neaprat, se tie doar c snt nite mizerabili. Dar eu, nainte, n fiecare smbt mergeam la baia cu aburi. Ei bine, cnd mi-oi lua Mercedes, m-oi spla. C era de lucru, Zwergul nu ne pclise. Era pentru toi i nc mai rmnea. Deja la jumtatea lui septembrie, brutria era acoperit; nainte de sfiritul lui octombrie am renovat cuptorul! Mai rmsese s punem geamuri, s zugrvim, s defri-m copach, s curm inele i totul njur. i asta nainte de nceperea iernii, de cderea zpezh. Bineneles c m-am fcut ef de brigad. Cine altul, dac nu eu? l mnam pe arab, arabul pe negru i treaba mergea. Zwergul venea n inspecie s vad cum merge. Era ncntat de mine. M btea pe umr i zicea: 215 - Gut Kapo, gut'. In afar de asta nu-l vedeam. La sfiritul lui noiembrie totul era gata. Zwerg s-a uitat, a verificat dac funuioneaz ua de la cuptor, dac arztorul era dispus echidistant i hornul curat. N-a zis nimic, doar se vedea c e mulumit de munca noastr pentru

c i freca minile i ddea din piciorue ca i cum ar vrea s danseze de bucurie. - i acum, toi la baie - a zis n nemteste. In sfirit am s m spl - m gndeam. - lar apoi banii i Mercedesul." Ne-a condus napoi pe acelai drum pe care venisem cu trei luni nainte, dar acum totul arta altfel. Copacii defriai, tufiurile fasonate, buruie-nile smulse, iar inele strluceau; le curtasem cu glaspapir. Peste tot - ordine i curenie. Ne-am oprit n faa casei. Deasupra uii scria: DUSCHE2. Nu-mi amintesc dac i nainte scria aa pentru c atunci m grbeam dup Zwerg i nu m-am uitat n spate. Ne-a zis s ateptm afar, iar el a intrat nuntru. A ieit dup o clip innd n mn o cutie de tabl mare i rotund. Pe ea scria: CYKLON i era desenat un craniu. - E o chestie excelent pentru baie - a zis. Prima Reinigungsbad Mittel3. Nu cunoteam aceast marc, dar denumirea mi-a plcut, dei m-a surprins un pic craniul. Dar la 1. Bine kapo, bine, n limba german, n original Kapo erau prizonierii din lagrele hitleriste, care i supra-vegheau pe ceilali colabornd cu nazitii (n.t.). 2. Duuri, n limba german, n original (n.t.). 3. Eletergent pentru baie excelent, n limba german, n original (n.t.). 216 urma urmei i pe alcoolul sanitar este desenat un craniu, iar alcoolul sanitar este bun de but n lips de altceva. - Dezbrcarea! - a poruncit Zwerg. Ne-am uitat unul la altul. Este sfiritul lui noiembrie i e prea frig ca s umbli gol puc. Dar m-am gndit: baie, apoi banii i Mercedesul. Se merit. M-am dezbrcat primul. Ceilali mi-au urmat exemplul. Mi-am mpturit hainele i le-am pus pe ine. M-am apropiat de ua cu inscripia DUSCHE. - Halt\1 - strig Zwerg - Erst der Schwarze2. Negrul era bucuros c l-a chemat primul i s-a bgat n faa mea. I-am tras un ut. - Mai nti negrul, Sage ich. Dan der Mittel-schwarz und du, Blondkopf, ans Ende.3 Formai rndul, aber schnell^

- Cum, eu dup el? - s-a rstit arabul i s-a bgat n faa negrului. Acum el a fost primul, negrul dup el, iar eu la sfirit. M-am umplut de draci. - Mi-e totuna - i zlc cu amabilitate lui Zwerg -cine va fi la sfirit. Poate fi Bimbo sau acel Salem Aleikum, dar eu o s fiu primul. - Weg! Ans Ende!5 - a ipat Zwerg la mine -Ordnung muss sein!6 - Ans Ende, o poi... pe bunic-ta, piticule cc-cios. - i m-am bgat n faa arabului dar acesta nu s-a lsat i mi-a tras una peste ureche. 1. Stai, n limba german, n original (n.t.). 2. Mai nti negrul, n limba german, n original (n.t.). 3. Am spus. Apoi Aproape negrul i tu, Cap Blond, la sfirit, n limba german, n original (n.t.). 4. Dar repede, n limba german, n original (n.t.). 5. La o parte! La sfirit', n limba german, n original (n.t.). 6. Trebuie s fie ordine!, n limba german, n original (n.t.). 217 L-am prins de mijloc i am czut mpreun la pmnt. Era s-l dobor, dar am vzut c negrul se bag din nou n fa i atunci l-am prins pe acesta din urm de glezn. Arabul s-a folosit de ocazie i mi s-a aezat pe cap. - Alle rrraiis\1 - a urlat Zwerg. i aa s-a terminat totul, ne-a dat afar. S-au dus duul, banii, Mercedesul. Da' nu-i nimic. Eu am onoarea mea i nu permit ca un arab s fie primul, ce s mai vorbim de un negru. Am s m spl la Armata Salvrii i apoi am s-mi mai caut de lucru.

1. Toi afar!, n limba german, n original (n.t.). 218 Fachirul n regimul trecut urma s fie industrializat comuna noastr. Adic trebuia s ne construiasc o fabric, pentru c n-aveam nici una, iar fr fabric, dup cum se tie, nu merge. Au venit, au defriat o poian n pdure i au construit acolo un hom mare. Am ntrebat ca tot omul curios, ce fel de fabric va fi i ce va produce. Au zis c va fi mare i s nu ne doar capul ce va produce, cci va produce ceea ce trebuie. Dup aceea au plecat i nu s-au mai ntors pentru c s-a schimbat regimul, iar hornul a rmas. Ne era ruine c cic era fabric, pentru c aveam horn, dar ea de fapt nu exista pentru c nu exista. Atunci l-am angajat pe Jozek, cel de lng pdure, ca pn una-alta s fac focul la acest horn. Dac tot este horn, s fie i fum i am dat un anun n Wall Street Journal: POSEDM HORN. POSIBILITATE DE A CONSTRUI FABRIC. Deocamdat totul era bine. Fumul ieea din horn, fora de munc, adic Jozek, avea de lucru, iar din Wall Street va veni un capitalist i ne va construi o fabric. Trecea tirnpul i capitalistul nu aprea. Abia spre sfiritul verii a venit un indian. Ne-am bucurat foarte mult pentru c era capitalist i mai ales c era din India. Ne puseserm deja problema c va veni vreun evreu sau vreun neam. Indianul a vzut hornul i a zis c era tocmai ceea ce cuta i c e nimica toata s construiasc o fabric, numai c are nevoie de 219 putin timp. E clar c are nevoie, deci am semnat un contract c va rmne la noi pn o va construi, iar ntre timp va primi cas i mas pe gratis. Locuia la primar, lua masa la restaurantul din centru i fata primarului i spla din cnd n cnd turbanul. A fost amabil, nimic de zis. Nu deranja pe nimeni, mnca ce primea i-i plceau mai ales colu-naii cu brnz, cartofii i berea. Doar printelui paroh i sttea n gt, pentru c nu mergea la biseric. N-am fi avut nimic mpotriv, cci e pgn i oricum se va duce n iad, dar parohul susinea c nu e nici o scuz, chiar dac e pgn, se poate

boteza. Oricum, nu se prea arta n lume, doar la restau-rant i napoi. n principiu sttea acas, lucrnd la construcia fabricii. Eram curioi cum i merge, dar nu ndrzneam s-l ntrebm. Aadar, am rugat-o pe fiica prima-rului s se uite prin gaura cheii. lar ea ne-a spus c deja se uitase, dar nu vzuse nimic interesant; ci doar cum sttea i cnta din fluiera. Ne-a surprins mult acest lucru i ne-am hotrt s discutm cu el. L-am ateptat la restaurant, iar cnd a venit s ia prnzul, l-am ntrebat: Care-i treaba cu fluieraul? La noi n India e ceva specific. Se st i se cnt la fluiera. Atunci sfoara sau altceva spiralat pe jos se mic, i se ridic vrful, o trage n sus i dup o clip st ca o srm. Ei bine, dar ce are a face cu fabrica? Cu fabrica e la fel. Cni din fluiera i fabrica e gata. De fapt avea dreptate. i la noi fluieraele joac un rol important, mai ales n viaa economic. Dar ne-au rmas nite nedumeriri. i ct timp trebuie s cni aa? 220 - Depinde de fabric. Dac-i mare, mai mult, dac-i mic - mai puin. Dumneavoastr dorii una mai mare sau mai mic? Ne-am uitat unii la alii. Am fi vrut una mare, dar am vzut c la cotletul de porc a comandat un sfert de votc i nc din toamn mnnc la acest restaurant. Pe de alt parte... Trebuie s ajungem din urm Japonia sub aspect economic i asta nu e posibil fr costuri. - S fie mare. - Se rezolv - a zis Fachirul i a comandat al doilea sfert, cci pe primul deja-l buse. Ne-am luat rmas bun ca s nu-l inem din treab. S munceasc. De Pati, fabrica nc nu apruse. In schimb, fiica primarului rmsese nsrcinat, iar Fachirul dispruse. Nu i-am luat-o n nume de ru. Nu avem fabric, dar avem spor natural, ceea ce e cel mai important. Un popor mare e un popor puternic.

221 Cuprins Valiza cu momente comice a cltorului mtors laproz........................................................ 5 Not asupra traducerii............................................. 13 Ketchup ..................................................................... 15 Bim i Bom................................................................ 17 Puterea...................................................................... 19 Insula comorilor........................................................ 21 Preul celebritii ..................................................... 22 Descoperitorul uitat ................................................. 24 Drapelul .................................................................... 26 Gaura din pod ........................................................... 28 Noulah.................................................................... 30 Nebunul..................................................................... 34 igara........................................................................ 36 Schimbare de tren .................................................... 38 Rzvrtitul ................................................................40 Dinjurnalul unui arivist.......................................... 43 Prorocul .....................................................................45 Prostlul.................................................................. 47 Valiza ......................................................................... 49 Cineva ....................................................................... 51 Raiul .......................................................................... 54 Monumentul.............................................................. 57 Nedreptate ................................................................59 Expresul de noapte................................................... 61 Actorul....................................................................... 65 223 .68 .7o .72 .74 .77 .8o .82 .85 .88 .9o .94 .97

..102 ..106 ..108 ,.11o .113 .116 .119 .121 .123 .125 .127 .129 .131 . 132 .134 .136 ,138 ,14o .142 144 Candidatur..............................:........... . Ispitor............................................ Cltorie pe mare................................. Cea mai frumoas privelite din lume . Visele ...................................................... Povestea evadatului................... Arta vizual ................................ Comandoul.................................. Fecioara....................................... Sicriul Marealului Ciaibousan. Miracolul economic..................... Zero.............................................. Mizantropul ..................... Serviciul de sntate....... Europeanul ....................... Metamorfoza.................... Muzeul figurilor de cear. Vorba i fapta.................... Musafirul ntrziat............ Progres i tradiie............. Dreptatea .......................... Vntoarea ........................ Vacana.............................. Numai politica .................. Nouavia......................... Calculatorul sntii...... Rul .................................... Slbaticul.............. Podul ..................... Exorcisme.............. Libera concuren. Calul....................... Emigrantul................................... n grdin .................................... Comerul exterior........................

Trei generaii............................... Tranzacia .................................... o cltorie diplomatic............... Partenerul.................................... Musca ........................................... Hornul.......................................... Ursul............................................. Viitorul ......................................... Decizia.......................................... nmormntarea ............................ Cinefilul........................................ Disputa......................................... Sila fa de civilizaie................. Paranoia...................................... Televiziunea................................ Greeala ...................................... Bereta.......................................... Nobel ........................................... Antichiti................................... Caietul......................................... Dracula........................................ Din nsemnrile unui capitalist Saltul mortal............................... Ancheta ....................................... Realitatea realist...................... Interviul...................................... Precauie..................................... Asigurarea .................................. Nomenclatura ............................. 224