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Prlogo. 9 l. Nuestro hijo no duerme, nosotros tampoco (sobre cmo nos afecta la falta de sueo) 1 3 II. No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo (sobre cmo crear el hbito del sueo) 27 III. Despacito y buena letra (sobre cmo ensearle a dormir bien desde el principio) 47 IV. Volver a empezar (sobre cmo reeducar el hbito del sueo) 65 V. Cuestiones horarias (sobre cmo ganarle la batalla al reloj) 85 VI. Otros problemas (sobre cmo afrontar las pesadillas y dems parasomnias) 95 VII. Preguntas y respuestas (sobre cmo solventar las dudas ms comunes). 105
ApNDICE. Cuando cuesta un poco ms (sobre cmo afrontar los casos ms difciles). 129 Sobre el doctor Eduard Estivill. 143
PREGUNTA: Por qu hemos de creer que este libro nos va a arreglarla vida si hasta la fecha todos los consejos que nos han dado paraque nuestro hijo durmiera no han servido de nada? RESPUESTA: Porque este mtodo ha funcionado en el 96 % de loscasos en que se ha aplicado y, gracias a l, miles de pequeos ya duermen de un tirn... y con ellos, sus padres. ...y para padres de recin nacidos PREGUNTA: Por qu nos puede interesar este libro? RESPUESTA: Porque todos los padres suean con tener un beb que duerma de un tirn y no d problemas y, si le enseis desde un principio, lo tendris.
entiende)? Esto ltimo suele decirlo mam -pap se limita a escucharla alucinado-, que a estas alturas ya habr ledo unos seis o siete libros del tipo C6mo criar a un hijo perfecto en un mundo imperfecto, Triunfa como madre en treinta y siete lecciones y Tendencias suicidas en padres de bebs llorones. Pero, gracias al cielo, la siempre dispuesta-para-lo-que-hagafalta vecina del 4.0 A vendr en su ayuda: A la del 2.0 B le pas lo mismo. No os preocupis, dentro de nada dormir de un tirn, seguro que tiene clicos o hambre o cualquier cosa por el estilo Lo que ha dicho! Los paps, por fin, ven la luz. Aleluya!, Ya tenemos justificacin: Es que la nena sufre de clicos. Seguro que, cuando se le pasen, dormir como un lirn. Pobrecita ma, lo que estars sufriendo. Ven a los brazos de mam!, cuyas ojeras, por cierto, no se arreglan ni con cuatro capas de corrector y maquillaje, las de pap tampoco, pero es que a l le importa menos, o al menos, eso dice. Pero sigamos, porque aqu no acaba la cosa. De pobre Martita, nada; si acaso, pobres padres Sern ingenuos! Lo normal es que se acabe la excusa de los clicos y les vengan con el cuento de que a la nena le estn saliendo los dientes: Cmo pretendis que duerma si deben dolerle muchsimo, lo que, por otra parte, an est por demostrarse. A esa excusa le seguir otra de las nmeros uno de la lista de grandes xitos: Cuando empiece a andar, solucionado el problema. Ya vers, estar tan cansada de trotar todo el da que caer redonda. Pero no, ni por sas; la nena se har sus vete-a-saber-cuntos kilmetros diarios, si hace falta un maratn (nosotros detrs y agotados, claro), y a la hora de meter-se en la cama, el drama de siempre: ella como nueva, sin ganas de irse a dormir, y nosotros... para qu contar? y podramos seguir, excusndola eternamente: cuando se acostumbre a dormir sin chupete, cuando aprenda a hacerla sin paal, cuando vaya a la guardera... y as por los siglos de los siglos. Bueno, es un decir, porque no te preocupes cario, el da que se case, dormiremos tranquilos. Eso, eso, que la aguante su marido! Pobre Martita, apenas dos aos y ya quieren darle puerta. Por si esta sucesin de horrores no bastara, suelen ir unidos a otros factores no menos desestabilizadores: los consejos, crticas y comentarios varios de abuelos, hermanos, amigos, vecinos... Por qu ser que todos se creen con derecho a opinar mientras nos miran como si furamos unos intiles o, digmoslo claro de una vez, unos malos padres? Por ejemplo, quin no ha odo aquello de Los padres de hoy ya no educan como los de antes y, claro, mira lo que pasa y dems lindezas por el estilo? Y pap y mam a callar, no vaya a ser que la suegra -la vecina, la tendera, el Eduard Estivill Durmete Nio 5 taxista o quien se tercie- se nos rebote y acabemos estrangulndole de puro ataque de nervios. Ojo!, abogados de prestigio nos han informado que de poco nos valdra alegar enajenacin mental transitoria, o sea que manos quietas. El caso es que los pobres paps -Por qu ser que siempre creemos
que cualquiera sabe ms que nosotros?- las aguantan de todos los colores mientras prueban lo que sea en busca del tan esperado milagro. .Les dicen: Dadle hierbas y ellos se vuelven expertos en infusiones, brebajes y conjuros varios para gozo de la duea de la herboristera y del sector oscurantista de la familia. .Les sermonean: Lo que debis hacer es dejarla llorar hasta que se duerma y ellos, Ea!, a quedarse sordos, para acabar cediendo despus de dos horas de histeria y una denuncia del vecino. .Les aconsejan: Ponedle msica clsica y, prestos, corren a comprarse la ltima versin de Las cuatro estaciones de Vivaldi, cuando lo que les va es la salsa, la rumba y el cha-cha-cha, faltara ms, que uno es padre, pero sigue siendo joven (ni que tuviera que ver). .Les animan: Sacadla a pasear en coche y, venga, a dar vueltas con el pijama puesto y oyendo a los de al lado diciendo aquello de Mira que salir con una criatura a estas horas! Hay personas a las que se les debera prohibir tener hijos... Como para pasarle a Martita por la ventanilla: Pues mire por donde, se la regalamos. En conclusin, resultados de tanto experimento? Ninguno, claro est. La nia sigue sin dormir de un tirn. Sus paps tampoco. Esto, que contado as puede resultarnos hasta gracioso, no lo es: el mal dormir tiene consecuencias muy CONSECUENCIAS DEL MAL SUEO DE LOS NIOS En lactantes y nios pequeos .Llanto fcil .Irritabilidad, mal humor .Falta de atencin .Dependencia de quien lo cuida .Posibles problemas de crecimiento Eduard Estivill Durmete Nio 6 En nios en edad escolar .Fracaso escolar .Inseguridad .Timidez .Mal carcter En los padres .Inseguridad .Sentimientos de culpa .Mutuas acusaciones de mimarlo .Frustracin ante la situacin .Sensacin de impotencia y fracaso .Cansancio negativas tanto para Martita como para sus padres... Y suerte que no hay ms pequeos en la casa! Slo hace falta fijarse en cmo evoluciona un ser humano en sus primeros aos de vida para darse cuenta de los enormes cambios que realiza en tan poco tiempo: un recin nacido tiene poco que ver
con un beb de 4 meses; ste tampoco se parece a un nio de 2 aos, ni ste, a su vez, a uno de 4 o 5... Y si estos cambios son obvios desde el punto de vista fsico, no lo son menos desde el punto de vista emocional e intelectual. En definitiva, de ser seres totalmente dependientes pasan a ser personas con una vida propia y es evidente que para que todo esto sea posible, y lo sea en las mejores condiciones, necesitarn invertir un montn de energa; energa que recuperarn gracias a una buena alimentacin y a un mejor descanso. Pero qu ocurre si un cro no duerme bien? Donde ms se dejan sentir las secuelas es en su actitud vital. Despertarse tantas veces por la noche impide que Martita descanse todo lo que necesita. Esto provoca que est ms inquieta porque, a diferencia de los mayores, el cansancio en lugar de aplacarla, la excita. Es fcil entender que en estas condiciones llore con frecuencia y sin motivo, se ponga de mal humor con suma facilidad, peque de falta de atencin Eduard Estivill Durmete Nio 7 y, por culpa de todo ello, dependa excesivamente de las personas que la tienen a su cuidado (mam apenas puede respirar). A medio y largo plazo, esto puede convertirla en una nia tmida e insegura, con dificultades para relacionarse con los dems e, incluso, provocar el tan temido fracaso escolar. Aunque todava no se sabe mucho sobre los efectos de la falta de sueo en la salud infantil, es indudable que un nio estresado no tiene las mismas defensas que otro que descansa bien, y una de las consecuencias que s se han podido comprobar es de las que hacen temblar a ms de un padre: la hormona del crecimiento (tambin denominada somatotropa o GH) se segrega, sobre todo, durante las primeras horas despus de iniciado el sueo. Qu significa esto? Que como el sueo de Martita est distorsionado, la secrecin puede verse alterada y, en consecuencia, perjudicar su crecimiento. Los nios que duermen mal suelen pagarlo en centmetros y kilogramos de menos. Y, qu pasa con los padres de Martita? Como: podris imaginar, los padres de la criatura, o lo que queda de ellos, viven bajo una tensin insoportable. No han dormido ni una sola noche de un tirn en dos aos (hay quien menos, pero hay quien ms). Se dice rpido! Dos aos! 104 semanas! 730 das! Y alguien pretende que tengan paciencia... se puede saber qu es eso? Hay momentos en que se culpan el uno al otro <Esto pasa porque la malcras), otros en que odian a la pequea <Si llego a saberlo no tengo hijos! No la aguanto ms!), para automticamente sentirse culpables: Cmo puedo ser capaz de pensar eso, si la desgraciada lo debe estar pasando tan mal como nosotros. Un verdadero infierno. En palabras de los afectados: Hay que vivirlo para saberlo. 1 Alguien da ms? Desgraciadamente s. Basta con escuchar a algunos paps para darse cuenta. .Es un drama, qu digo! Un dramn, asegura Ana, que tiene un
beb de 9 meses que nunca ha dormido ms de 2 horas seguidas. Somos como zombis, no rendimos ni como padres, ni como pareja, ni profesionalmente. Vivimos a un tercio de nuestro potencial, porque nuestro agotamiento nos deja inservibles para casi cualquier cosa. Para colmo, estamos tan irritables que nuestra relacin de pareja va de mal en peor y, desde luego, no tratas igual a una hija cuando te sientes relajada y contenta, que cuando ests hecha polvo y con la moral por los suelos. .Juan, su marido, se expresa en el mismo sentido: Yo antes me rea cuando alguien explicaba aquello de que hay parejas que se pelean por culpa del tapn del tubo de pasta dentfrica. Ahora no me hace ni pizca de gracia; hasta esa estupidez provocara un Eduard Estivill Durmete Nio 8 enfrentamiento entre nosotros. Lo peor es que vivo obsesionado. Por la maana respiro aliviado, y es un decir,
Aunque pocos, se dan casos en que los padres acaban rechazando a sus hijos, contra los que manifiestan actitudes agresivas: la mayora de las veces verbales, aunque tambin fsicas.
cuando pienso que an quedan muchas horas antes de que llegue el momento de meter a la cra en la cama. A medida que transcurre el da y se va acercando la hora me voy tensando. Es ms, busco excusas para no tener que volver a casa... Supongo que a mi mujer le pasa lo mismo. As no hay quien viva! .Pepe, ms optimista, porque su hijo de 18 meses no padece insomnio desde hace uno, comenta: Nosotros lo llevbamos bastante bien. Nos turnbamos y, como ambos tenemos mucha paciencia, evitbamos estallar por cualquier cosa. Si he de ser sincero, para m lo que peor fue renunciar a tener una vida sexual normal. Alguien se puede imaginar lo que es pasarse todo este tiempo sin poder hacer el amor sin eninterrupciones? Diecisiete meses, casi nada. Nunca pudimos hacerlo sin or un llanto o una vocecilla llamando a mam. Tenamos que parar y, bueno, mi en mujer sola decirme: "No te muevas, no hagas nada, mantnte como ests, que ahora vuelvo". Y, hala!, a esperar cinco minutos y a seguir, como si el "intermedio publicitario" fuera lo ms natural del mundo. .Rosa, cuya hija de 3 aos acaba de curarse, explica: Es como si, durante todo este tiempo, mi marido y yo hubiramos puesto el botn de "pausa" a nuestra relacin. Si he de ser sincera, ni exista. Toda nuestra vida giraba en torno a la nia y la poca energa que nos quedaba la utilizbamos para afrontar nuestra vida cotidiana. Cuando algn familiar nos echaba una mano, nos bamos a un hotel, pero a dormir, porque, seamos sinceros, no nos quedaban fueras para otra cosa. Con decir que me qued dormida en un examen de mi mster. Menudo bochorno! .El marido de Rosa confirma sus palabras: Es cierto. Ha sido dursimo. Al principio, aguantas como puedes, pero al cabo de poco tiempo, ests exhausto. Para colmo, como vas probando todo lo que se te ocurre, te aconsejan, lees, oyes, y la nia sigue sin dormir, te sientes inseguro, impotente, culpable... Y no te pierdas la cara con que
te miran los que tienen hijos que duermen! Te tratan como si estuvieras desvariando o fueras un autntico desastre. En mi caso, la palabra clave es fracasado: me senta un fracaso como padre, con las ganas que tena de tener familia numerosa! Rosa y yo hablbamos de tener tres o cuatro cros, pero con este problemn Eduard Estivill Durmete Nio 9 se nos fueron las ganas. Espero que ahora que ya lo hemos solucionado volvamos a animarnos. EL LMITE DE LOS CINCO AOS Un nio que a los 5 aos no ha superado su problema de insomnio, tiene ms posibilidades de padecer trastornos de sueo el resto de su vida que otro que (ya) duerma bien. La razn de que hablemos de los 5 aos como una especie de fecha lmite es porque a esta edad un nio suele entender perfectamente lo que le dicen sus padres, y si stos le piden que no salga de su cuarto y que no d la lata amenazas incluidas---, lo probable es que les obedezca, lo que no significa que ya duerma de un tirn. Si ha padecido insomnio, lo seguir sufriendo, slo que ahora pasar el mal trago solo. Lo normal es que entonces aparezcan problemas de otro tipo: miedo a irse a la cama, pesadillas, sonambulismo... y, a partir de la adolescencia, insomnio de por vida. No hace falta seguir, verdad? Por suerte, no todas las parejas tienen que pasar por este trance, pero, desde luego, el de Martita no es un caso singular. Ni mucho menos. Se calcula que el 35 por ciento de los nios menores de 5 aos sufren problemas de insomnio, es decir, tienen problemas a la hora de acostarse, momento que suele convertirse en un drama, y/o se despiertan tres, cuatro, cinco y muchas veces ms en una misma noche. Los ltimos estudios sobre el tema indican que esta cifra podra quedarse corta, porque los padres tienen la tendencia a considerar que es normal que un nio de ms de 6 meses se despierte varias veces por la noche requiriendo su presencia en su habitacin (llanto, Tengo sed,Mam!, etc). Pues bien, no lo es. Cumplido el primer medio ao de vida, a lo sumo 7 meses, un pequeo ha de ser capaz de dormirse solo, en su propio cuarto y a oscuras, y hacerlo de un tirn (unas 11 o 12 horas seguidas). Si vuestro hijo no lo hace os preguntaris por qu. Qu es lo que ha ocurrido? Qu le pasa? En qu nos hemos equivocado? Olvidaos de lo que hayis ledo u odo hasta ahora. La causa no hay que buscarla ni en los clicos, ni en el hambre, ni en la sed, ni en el exceso de energa, ni en la adaptacin a la guardera, ni... Los tiros no van por ah! Lo que ocurre es mucho ms simple: vuestro hijo an no ha aprendido a dormir. Suponemos que os estaris preguntando: Yeso, qu quiere decir? Lo descubriris en breve, en el prximo captulo, y, si segus al pie de la letra las instrucciones, en menos de una semana tendris a un nuevo dormiln en casa. En primer lugar, ser suficiente con que hagis borrn y cuenta nueva y que tengis bien claro desde un Eduard Estivill Durmete Nio 10
principio que vuestro pequeo: .No padece una enfermedad. .No tiene un problema psicolgico. .No es un mimado, aunque, a veces, os lo pretendan hacer creer. .Y, sobre todo, lo que sucede no es culpa vuestra. Sencillamente, an no ha aprendido el hbito de dormir. Y esto es, precisamente, lo que pretendemos ayudaros a ensearle en este libro, que aspira a ser el manual de instrucciones relacionado con el sueo infantil, que debieron daros al entregaros a vuestro pequeo. Nuestro objetivo es que logris lo que finalmente lograron los padres de Martita: que la nia durmiera y, con ello, que todos pudieran dormir, Y vivir!, en paz. Como explican ellos mismos: Despus de estar dos aos cayendo por un pozo sin fondo, hemos recuperado la ilusin, la alegra, las ganas de hacer cosas... Es como volver a nacer! Eduard Estivill Durmete Nio 11
II No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo (sobre cmo crear el hbito del sueo)
Eduard Estivill Durmete Nio 12 .Pablo, 9 meses y medio. Su madre explica: Tenemos cuatro hijos. Los tres primeros nunca han tenido problemas de insomnio, pero este ltimo nos ha pasado factura por todos los anteriores. A Pablo jams le ha gustado irse a dormir. Desde que naci meterlo en la cuna ha sido un calvario. Nada ms "olerla" se le dispara la alarma y berrea como si estuviera en un matadero. Una noche, en que llevbamos horas sin pegar ojo, se nos ocurri darle un paseo y funcion. Desde entonces, cada da, despus del Telediario, mi marido y yo cogemos al nio, lo sentamos en su cochecito y bajamos a la calle. Bastan dos vueltas a la manzana para que se quede dormido. Entonces, volvemos a casa y, con todo el cuidado del mundo para que no se entere, lo metemos en su cuna. Despus cenamos y hacemos tiempo a la espera de que Pablo vuelva a espabilarse. Alrededor de la medianoche, empieza a llorar y, con la mayor rapidez posible para que no desvele a los dems cros, lo cogemos, lo volvemos a meter en su cochecito y otra vez a la calle. Una vez dormido, lo ponemos en su cuna y nos metemos en cama. A eso de las tres de la madrugada se vuelve a despertar y mi marido lo baja solo. Me gustara turnarme con l, pero a esas horas me da miedo. Alrededor de las seis, Pablo llora de nuevo. Entonces, me toca a m... Estamos agotados. .Ana, dos aos. Habla su padre: Mi hija duerme muy bien, pero ahora mi mujer y yo queremos irnos solos de vacaciones unos das y tenemos un problema logstico. Ver, apenas tena unos meses cuando nos dimos cuenta de que, para quedarse dormida, Ana tena que ver la televisin. La colocbamos en el sof del saln y ella se quedaba "roque". Cuando la llevbamos a su cama, se despertaba enseguida, por lo que decidimos ponerle una tele en su cuarto y
de maravilla! La nia dorma sin problemas hasta eso de las dos o tres de la madrugada en que empezaba a llorar. Natural! A esa hora acaba la programacin y el zumbido de la tele la despertaba. Se nos ocurri otra idea: comprarle un vdeo de ocho horas. Buena, eh? Antes de irnos a dormir, se lo conectamos y arreglado el problema: La cra no da la lata hasta el da siguiente! Como ver duerme de maravilla, pero, como le dije, ahora tenemos un problema: mi suegra acepta cuidar de la nia mientras estemos fuera, pero se niega a utilizar el televisor y el vdeo. Qu hacemos?
1. Estos casos son reales. Al igual que todos los que relatamos en estas pginas, pertenecen al historial de algunos de nuestros pacientes, aunque por razones obvias se han cambiado los nombres.
Todos sabemos que no es lo mismo comer que comer bien. Tambin estamos de acuerdo en que comer bien es un hbito que se aprende. Pues lo mismo es vlido para el sueo: evidentemente, todos los bebs duermen, pero no todos saben hacerlo bien. Hay pequeos que lo hacen de un tirn a partir del tercer o cuarto mes, mientras que para otros la hora de acostarse se convierte en una tragedia y/o son incapaces de mantener el sueo durante toda la noche, Eduard Estivill Durmete Nio 13 despertndose tres, cinco y muchas veces ms para desespero de sus paps. CARACTERSTICAS CLNICAS DEL INSOMNIO INFANTIL (Por hbitos incorrectos) .Dificultad para iniciar el sueo solo .Mltiples despertares nocturnos .Sueo superficial (cualquier ruido lo despierta) .Duermen menos horas de lo habitual para su edad SON NIOS TOTALMENTE NORMALES DESDE El PUNTO DE VISTA psquico y Fsico Qu causa la diferencia entre unos y otros? Lo que han aprendido. Aunque os pueda parecer sorprendente, no nacemos sabiendo dormir bien, sino que aprendemos a hacerlo. Lo que sucede es que este aprendizaje suele producirse de una forma natural, sin que padres e hijos se den cuenta de ello De ah que, salvo que nos topemos con un problema como el de Pablo o Ana y nos lo explique un especialista, no nos enteremos de que existe algo denominado insomnio infantil y que, en el 98 por ciento de los casos, tiene su origen en un hbito mal adquirido (el 2 por ciento restante es por causas psicolgicas). Teniendo en cuenta, pues, que dormir bien es algo que se aprende y que los nios aprenden de sus padres o de las personas que les cuidan, est en vuestra mano lograr que vuestro hijo adquiera un buen hbito de sueo. La siguiente pregunta es obvia: Cmo? Ensendole a conciliar el sueo solo. Es decir, por sus propios medios, sin vuestra ayuda ni la de nadie. Para entenderlo mejor, daremos un pequeo rodeo. Los adultos tenemos un ritmo biolgico que se repite cada 24 horas aproximadamente! Y que regula nuestro cuerpo, marcando nuestros patrones de vigilia-sueo, los momentos en que tenemos hambre, la secrecin de hormonas, nuestra temperatura corporal, etc. Para que
nos sintamos bien, es necesario que ese ciclo circadiano <cerca de un da) funcione a la perfeccin. En el momento en que nos acostamos tarde o nos saltamos una comida, por ejemplo, nuestro reloj se desajusta y nuestro cuerpo y estado de animo se resienten. En el caso de los recin nacidos estos ciclos se repiten cada 3 o 4 horas, es decir, en ese perodo de tiempo el nio se despiertale limpian-es alimentado-se duerme y as una vez y otra (el orden puede variar, ya que hay padres que prefieren cambiar al nio despus de la comida). Esto sera lo normal; sin embargo, hay que advertir que algunos recin nacidos son tan anrquicos algo que ni Eduard Estivill Durmete Nio 14 siquiera cumplen este ritmo, sino que se despiertan y duermen cuando quieren, sin seguir patrn alguno. Hacia el tercero o el cuarto mes de vida, los pequeos suelen empezar a cambiar su ritmo biolgico. Es decir, progresivamente van abandonando su ciclo de 3 o 4 horas de duracin para adaptarse al de los adultos, o sea, al ritmo biolgico de 24 horas. Es decir, poco a poco, el lactante va presentando perodos de sueo nocturno ms largos. Si primero dorma 2 horas, con el tiempo va aumentando la duracin de su pausa nocturna a 3, 4, 6, 8, 10 y hasta 12 horas seguidas. Atencin, no hay reglas fijas, a unos les cuesta ms que a otros. Este cambio no se produce porque s, sino porque en el cerebro humano existe un grupo de clulas (reciben el nombre de ncleo supraquiasmtico del hipotlamo) que funcionan como un reloj que ayuda a poner en hora las distintas necesidades del nio (dormir, estar despierto, comer, etc.) de forma que se adapten al ritmo biolgico de 24 horas (ritmo solar). Para que este reloj entre en funcionamiento y lo haga correctamente necesita unos estmulos externos: .Luz-oscuridad .Ruido-silencio .Horario de comidas .Hbitos del sueo Primero nos centraremos en aquellos cuya comprensin es ms fcil: la distincin entre luz-oscuridad y entre ruido-silencio. Cuando metemos a nuestro pequeo en la cuna por la noche, lo lgico es que la habitacin est a oscuras y no se oiga tanto ruido como de da. Por el contrario, lo normal es que durante la jornada lo dejemos dormir con algo de luz (solar) y no hagamos nada por evitar los ruidos que se generan en casa o provienen de la calle. Todo ello le ayuda a reconocer las diferencias y distinguir, desde las pocas semanas, entre vigilia y sueo, distincin que es fundamental para que su reloj haga el cambio a un ritmo biolgico de 24 horas con un perodo largo de sueo nocturno. Qu otros elementos externos podemos asociar al sueo nocturno adems de la oscuridad y el silencio? Los horarios de las comidas. Desde que nace, el nio asocia comida y sueo: despus de alimentarse toca dormir. A medida que
transcurren las semanas, pasa de alimentarse seis veces al da a hacerlo cinco o cuatro veces (tambin disminuyen sus perodos de sueo diurno), siendo la toma nocturna la de ms peso para que pueda dormir ms horas seguidas. Eduard Estivill Durmete Nio 15 Pero con esto no es suficiente. Para que el reloj funcione correctamente an falta algo, algo sin lo cual ni ninguno de los restantes estmulos sera suficiente para lograr que un beb se adapte al ciclo de 24 horas: el hbito del sueo, es decir, que el pequeo aprenda a conciliar el sueo por s solo, sin la ayuda de nadie. Retomemos el ejemplo de la comida. A una edad determinada, colocamos al beb en una sillita, le ponemos un babero, un bol con papilla y una cuchara. Es decir, utilizamos una serie de elementos externos (sillita, mesa, babero, bol, cuchara) que asociamos al acto de comer. Es ms, desde ese momento siempre lo hacemos igual, sea la hora de comer o la de cenar, sea alimentado en casa o en la guardera, le d la comida mam, pap, la canguro o el abuelo. Siempre lo hacemos igual, da tras da, semana tras semana, mes tras mes... Y qu percibe nuestro hijo? Qu sucede en su cerebro? Bien sencillo: Va asociando una serie de elementos externos con un acto muy concreto: el de comer. Por eso, al cabo de un tiempo de repetir cada da el mismo ritual, notamos que cuando sentamos a nuestro pequeo en la sillita y le ponemos el babero, ya empieza a moverse excitado a pesar de no ver la papilla: que vamos a alimentarlo de un momento a otro, es decir, asociado esos elementos externos (los objetos) con la hora de comer. En definitiva, ha captado el mensaje: Cuando me ponen en la sillita, con el babero y la cuchara significa que voy a comer. Pero ah no acaba el proceso. Cuando le enseamos el hbito de comer, el nio capta algo ms, le transmitimos algo ms: nuestra actitud. Hay que tener en cuenta que en los primeros meses de vida, los seres humanos somos totalmente instintivos y estamos ntimamente unidos a nuestras madres (o cuidadores). Dependemos de ellas para sobrevivir, tanto fsica como emocional mente. Los terapeutas suelen decir que Hemos sido nosotros antes de ser yo, y una de las consecuencias de esta simbiosis es que los bebs sienten lo que sienten sus madres (o cuidadores), es decir, aprenden a sentir emociones a travs de lo que les comunican los adultos: no mediante las palabras, que ni siquiera entienden, sino a travs de su actitud, su cario, sus cuidados... Esto puede comprobarse fcilmente. Si cogemos a un beb de seis meses, lo sentamos en nuestro regazo y con toda la dulzura del mundo le decimos: Gordo, fecho, no te quiero nada, lo ms probable es que sonra encantado, porque lo que le estamos transmitiendo es cario. l no comprende lo que significan las palabras que ha escuchado, pero s entiende lo que le transmitimos a travs del tono de nuestra voz. Si, por el contrario, cogemos a
nuestro pequen y le decimos con tono despectivo Guapo, Eduard Estivill Durmete Nio 16 precioso, te quiero mucho, lo lgico es que rompa a llorar, porque, en este caso, lo que capta es nuestra agresividad. Qu actitud transmitimos al nio cuando le enseamos el acto de comer? Pap y mam estn muy seguros de que lo estn haciendo bien. Pap tiene muy claro que la papilla se come con cuchara, y mam que la leche se bebe de un vaso o de un bibern. Ambos estn convencidos de que las cosas se hacen as y ni por un instante se les ocurre dudarlo. Pues bien, esa seguridad que tienen es la que percibe su hijo y es la que hace que su pequeo tambin se sienta seguro en su hbito de comer. Dicho de otro modo, como Juanito nota que sus padres estn seguros, l tambin se siente seguro y tanto aprende con suma facilidad. Imaginemos la situacin contraria, qu pasara si dudramos? Supongamos que el primer da colocamos a Juanito en la sillita; el segundo, lo sentamos en el orinal, el tercero, probamos la baera, y el siguiente, en lugar de lo que un bol, le damos la comida en una olla a presin y en lugar de un vaso usamos un florero... (Os parece ridculo, no? Pues no olvidis el ejemplo, porque en breve veris lo que sucede cuando hablamos de dormir.) Est claro que al cabo de unos das de tantos cambios, el pobre Juanito nos mirar con cara de espanto y pensar algo as como: A ver qu se les ocurre hoy a los locos de mis paps. Normal. Si cada vez que le damos de comer, le cambiamos los elementos que van unidos al acto, provocaremos que se sienta inseguro: no sabe a qu atenerse! Y no slo porque se producen tantos cambios, sino porque, como nosotros dudamos, le transmitimos nuestra inseguridad. No olvidis que ellos captan lo que los adultos les transmiten y a esta edad, adems de amor, lo que ms necesitan es seguridad. Un ltimo detalle importantsimo que se ha de tener en cuenta antes de aplicar toda esta explicacin a la teora del sueo: cuando escogemos elementos externos HBITO DEL SUEO ACTITUD DE LOS PADRES ELEMENTOS EXTERNOS Seguridad Cuna Tranquilidad Osito Actitud de ensear Chupetes Conducta repetitiva para drselos al nio con el objetivo de construir un hbito, lo que no podemos hacer es retirrselos mientras est aprendindolo. Dicho de otro modo, si decidimos utilizar una cuchara para ensearle a comer, lo que no podemos permitir es que, en mitad de la comida, llegue pap y diga fuera la cuchara, dselo con Eduard Estivill Durmete Nio 17 palillos porque el verano que viene nos vamos a Japn. Bromas aparte, lo que ha de quedar claro es que no debemos darle nada que luego hayamos de quitarle. Recordad, lo hemos de hacer siempre igual.
Si estamos de acuerdo en que dormir bien, al igual que comer bien, es un hbito que se adquiere. Qu haremos para enserselo a nuestro hijo? Apoyarnos, al igual que en la comida, en: .Una actitud adecuada (por parte de los padres o cuidadores). .Unos elementos externos. Actitud de los padres Unas lneas atrs, nos pareci ridculo imaginarnos a Juanito comiendo un da en una sillita, otro en un orinal, al siguiente en la baera y por ltimo hacindolo de una olla a presin y bebiendo de un florero. Sin embargo, eso que nos pareci tan absurdo es exactamente lo que hacen muchos padres cuando han de inculcarle el hbito del sueo a sus hijos y no lo logran a la primera. Veamos un ejemplo. El pequeo Alberto, de 10 meses, protesta a la que un le acuestan. Lgicamente, prefiere estar con sus paps a quedarse solo en su cuna. Mam, cansada pero muy comprensiva, lo mece pacientemente en sus brazos hasta que se duerme. Cuando lo logra, lo deja en la cuna con el cuidado de quien maneja una bomba de relojera. No sirve de nada. Nada ms rozar las sbanas, el granujilla empieza a gimotear. Mam, algo inquieta y no menos molesta, lo toma nuevamente en brazos hasta que vuelve a quedarse roque. Esta vez lo acuesta sin problemas, Por fin!, Y se va del cuarto dispuesta a sentarse un ratito con su marido. No pasa una hora y Alberto est otra vez en danza. Entonces, pap, harto de tantas noches en vela, prueba suerte con un bibern. A ver si te callas de una vez!, le espeta sin poder reprimirse. Alberto chupetea un poco y cae en brazos de Morfeo. Pero an es pronto para cantar victoria, porque pasa otro ratito y vuelve a comenzar la bronca. Y si lo paseramos en el cochecito por la casa?, se le ocurre a mam. Coge al nio, Por favor, mi vida, que necesitamos descansan>, y empieza a trazar surcos en la moqueta. Otra vez cae rendido y otra vez a la cuna. Pasa otra hora y Alberto vuelve a despertarse. Aua!, grita, y los padres interpretan agua, que prestos se sirven a darle. Pero el nio no se calma. A estas alturas, pap y mam estn absolutamente agotados, desesperados, furiosos... Total, que se lo llevan a su cama. Cuando se duerme, lo facturan a su cuna. Al cabo de un rato, BUAAAA!!! Ya sabemos que, en general, los padres tienen muy claro cmo ensearle a comer a su hijo y, desde el primer da, le ensean el Eduard Estivill Durmete Nio 18 hbito siempre de la misma manera. Sin embargo, no pasa lo mismo cuando se trata del hbito del sueo. Cuando un nio duerme bien desde un principio, todo es miel sobre hojuelas, pero cuando no es as, lo habitual es que sus paps no tengan la menor idea de cmo comportarse, de qu hacer, y en busca de algo que funcione: si esto no sale bien, intentan aquello, si
1. Una advertencia: los nios con problemas de sueo suelen comenzar a hablar temprano. Aprenden vocablos clave para lograr que sus padres les hagan caso. Quin le niega agua a un hijo sediento? Pues enteraos, lo ms probable es que no tenga sed.
la suerte tambin falla, prueban lo de ms all... A la par que le van experimentando su inseguridad va en aumento poco y dejndose
notar. Acaban desquiciados: se sienten para culpables, fracasados como padres, frustrados, enfadados... Y, qu pasa con Alberto? Pues muy sencillo, que se siente tan inseguro o ms que ellos: sus paps le cambian los elementos externos cada dos por tres y, para colmo, les nota nerviosos, si no histricos, tremendamente inseguros, puede que hasta malhumorados... Alberto, que todava no domina el lenguaje y que por tanto, no entiende eso de Cario, haz el favor de dormirte, que es muy tarde, advierte, sin embargo, porque es un radar sumamente sensible, que sus padres estn como estn. Y, como siente lo Que sienten ellos. se siente sumamente inseguro. Y no podemos pretender transmitirle la seguridad que necesita para entender que quedarse en la cunita solo v conciliar el sueo por s misma mismo es lo ms natural del mundo. Elementos externos Igual que hicimos con el acto de comer, hemos de asociar el acto de dormir con una serie de elementos externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el pequeo est aprendiendo el hbito. Imaginemos, por ejemplo, que dormimos a Juanito mecindolo en brazos Qu elemento externo asociar a su sueno? Ese vaivn, elemento que en el momento en que dejemos de mecerlo habremos retirado. Qu ocurrir cuando se despierte en medio de la noche? Reclamar aquello que asocia con su sueo para poder volver a dormirse, es decir, necesitar que lo acunen para conciliar el sueo... y eso requiere un pap o una mam dispuesto a hacerlo. Antes de seguir, es importante que tengis en cuenta que cada noche todos experimentamos una serie de pequeos despertares nocturnos que interrumpen el sueo. Tanto en los nios como en los adultos no superan los 30 segundos de duracin (en los ancianos pueden llegar a los 3 o 4 minutos). Durante este tiempo es cuando reconocemos si la situacin ambiental es la misma, nos tapamos si hace falta y, normalmente, cambiamos de posicin. Estos Eduard Estivill Durmete Nio 19 despertares no son recordados al da siguiente a no ser que se hayan prolongado por algn motivo. Si aplicamos esto al sueo infantil, nos encontramos con que, en una sola noche, un lactante (o un nio pequeo) puede despertarse entre 5 y 8 veces (si padece insomnio infantil, se despertar an ms). Cuando lo hace, espera que la situacin siga siendo la misma en que se hallaba cuando se qued dormido, la misma en que se senta seguro. Es decir, si asoci dormir con ir de paseo en cochecito, espera seguir estndolo; si se durmi mamando, buscar el pecho; si se qued roque cogido de la mano de pap, la echar de menos... y como lo normal es que no os pasis la noche pasendole, dndole de mamar o sujetando su manita, cuando se despierte, qu esperis que le ocurra? Se llevar un gran susto! Y lo que es peor, no sabr conciliar el sueo si no recupera aquella situacin, es decir, los elementos externos que asocia al sueo. Por si an no lo veis claro, os proponemos un sencillo ejercicio de imaginacin: suponed que, como cada noche, os metis en vuestra
cama y os quedis dormidos. Al cabo de un tiempo al experimentar uno de los LO QUE NO DEBEMOS HACER PARA DORMIRLO .Cantarle .Mecerlo en la cuna .Mecerlo en brazos .Darle la mano .Pasearlo en cochecito .Darle una vuelta en coche .Tocarlo o dejar que nos toque el cabello .Darle palmaditas o acariciarlo .Darle un bibern o amamantarlo .Ponerlo en nuestra cama . Dejarle trotar hasta que caiga rendido .Darle agua tpicos despertares nocturnos os dais cuenta de que estis en el sof del saln. No os asustarais? No os desvelarais? No os preguntarais espantados qu ha pasado? Pues lo mismo le sucede a vuestro hijo. A estas alturas, ya os habris dado cuenta de que todos los elementos externos de los que hemos hablado hasta ahora tienen Eduard Estivill Durmete Nio 20 algo en comn: para que se den necesitan la ayuda de alguien, es decir, implican la intervencin de un adulto. Un nio no puede pasearse en cochecito solo, ni se levanta a prepararse un bibern, ni se desdobla en dos para acariciarse la espalda, por citar algunos ejemplos.1 Si el objetivo que perseguimos es que el nio duerma de un tirn y no nos despierte, cules son los elementos que deberamos asociar a su sueo? Est claro que ha de ser algo que no tengamos que quitarle (retirar). Por lo tanto, algo que no necesite de un adulto. Recordemos que el nio llora porque la situacin con que se encuentra cuando se despierta en medio de la noche no es la misma que exista cuando se durmi. Eso significa que hemos de propiciar unas condiciones que puedan permanecer iguales durante toda la noche. De entrada, hay algo fundamental: su cuna. Nada de dormirlo en el sof, en vuestros brazos, en el cochecito, en vuestra cama, porque luego se los tendris que arrebatar. Qu ms? Que cuando lo acostis, no le deis algo que requiera vuestra presencia ni os quedis
1. La genial idea de los padres de Ana, quienes le compraron un televisor y un vdeo a una nia de dos aos para lograr que durmiera, merece mencin aparte: aunque solucionndolo. como hicieron, aparentemente, se acab el problema, resulta obvio que es una idea nefasta.
junto a l hasta que se duerma, porque esperar veros all cada vez que tenga un despertar nocturno. Cumplidas estas dos condiciones, podis darle cualquier cosa que queris siempre y cuando no se la vayis a quitar: su chupete si es que lo usa, su osito si es que lo tiene, su mantita... Es decir, elementos que, a diferencia de mam/pap, s pueden seguir
a su lado, permanecer junto a l, durante toda la noche. En definitiva, no debis ayudar a vuestro hijo a dormirse, es decir, no debis tomar parte activa para lograr que concilie el sueo. Ha de aprender a hacerlo solo, y cuando tiene menos de 6 meses, se le puede ensear a hacerlo de cualquier manera. Se conformar con que las cosas estn tal como estaban cuando se durmi: su cuna, su mantita, su mueco, su chupete... Cuando se despierte, y ya sabis que lo har varias veces, notar que todo est como siempre <mi osito est aqu, mi chupete tambin, todo sigue igual, qu tranquilidad) y volver a conciliar el sueo sin ms problemas. Y vosotros, por supuesto, a dormir tan ricamente.
1. Los bebes mayores de 6 meses que an no han adquirido un buen hbito del sueo suelen padecer insomnio. Si es el caso de vuestro hijo, no sufris; en el captulo IV, volver a empezar os explicamos cmo ensearle.
III Despacito y buena letra (cmo ensearle a dormir bien desde el principio)
Eduard Estivill Durmete Nio 22 Un recin nacido no duerme igual que un pequeo de 4 meses u otro de un ao y medio. El sueo infantil evoluciona con el tiempo. En este captulo os explicamos cmo va cambiando y qu podis esperar y hacer en cada momento. Si os preocupis de educarlo desde un principio, vuestro hijo dormir sin problemas.
RECIN NACIDO
Las primeras lecciones
Lo primero que hay que aprender sobre el sueo de un recin nacido es que duerme la cantidad que necesita, ni ms ni menos, y que lo hace a su manera, es decir, que no distingue entre el da y la noche y cae donde sea, cuando sea e independientemente de las circunstancias que le rodean. En realidad su estado natural es el del sueo: en promedio, un recin nacido duerme unas 16 horas diarias, aunque algunos puedan llegar a las 20 y otros no superar las 14.1 Ya sabemos que en estas primeras semanas, lo habitual es que su ritmo biolgico se repita cada 3 o 4 horas, perodo de tiempo en que el pequeo se despierta es limpiado-alimentado y se vuelve a dormir. Sin embargo, no os preocupis si vuestro hijo no se rige por patrn alguno. El hecho de que el sueo de un recin nacido sea totalmente anrquico no significa necesariamente que vaya a padecer insomnio infantil, sobre todo teniendo en cuenta que vais a educarlo en un buen hbito desde el principio. En esta fase, sueo y comida van estrechamente ligados, por lo que los bebs suelen despertarse por hambre. Sin embargo, es indispensable que no demos por vlida la creencia generalizada de que los recin nacidos slo lloran porque tienen ganas de pecho o bibern. No necesariamente ha de ser as, y lo mal si cada vez que llorara lo cebramos. En slo una semana, acabara asociando llanto y comida y no callara hasta que le diramos su dosis, tuviera o no tuviera hambre. Por lo tanto, cuando vuestro hijo llore no corris a alimentarlo. Descartar, antes, otros posibles motivos: que tenga fro o calor, un paal sucio, que necesite contacto humano y mimos... Y si veis que se calma, no le deis de comer. Para vuestra tranquilidad, sabed que est cientficamente demostrado que un beb que ingiere la cantidad que le corresponde en cada toma puede estar 1. Para saber ms sobre qu es normal y qu no, podis leer el captulo V "Cuestiones horarias.
de dos horas y media a tres sin alimentarse. De hecho, existe un mtodo muy sencillo para comprobar que todo va bien: controlar su curva de peso. Si an no lo ha hecho, vuestro pediatra os explicar cmo.
cansancio. Lo habitual es que acabemos haciendo cualquier cosa con tal de que el pequeo duerma y nos deje descansar un poco. Sin embargo, una decisin mal tomada puede provocar futuros problemas. Lo primero que hay que plantearse, incluso antes del parto, es dnde va a dormir el pequeo. . En vuestra cama. Las primeras semanas suelen ser agotadoras, por lo que muchas madres acaban metiendo el beb en su propia cama para facilitar las tomas nocturnas y atenderlo con rapidez. No es la mejor eleccin, aunque los padres que opten por ella no deben sentirse culpables. Tener al beb junto a vosotros puede estar bien mientras sea un recin nacido, pero al cabo de unas pocas semanas puede convertirse en una costumbre difcil de erradicar: se habr convertido en un elemento asociado al sueo. . En vuestra habitacin, pero en su cuco. Mejor que la opcin anterior, es instalar al beb en la misma habitacin de los padres, aunque en su propio cuco. En ste, en razn de sus pequeas dimensiones, el nio se siente casi tan seguro como en el interior del claustro materno y podremos atenderlo con la misma celeridad que si estuviera en nuestra propia cama. Sin embargo, no es bueno que prolonguis su estancia en vuestra habitacin. Como mucho, al tercer mes debera estar instalado en su habitacin. . En su propio dormitorio. Si no queris renunciar a vuestro espacio propio o cualquier ruidito que haga (gorjeo, ronquido, etc.) os sobresalta impidiendo vuestro descanso, nada os impide instalarlo en su propia habitacin, siempre y cuando podis orlo. . De la cuna a la cama. El momento en que se debe pasar al nio de la cuna a la cama suele indicarlo el propio tamao del nio: apenas cabe, se da golpes, siente frustracin por estar enrejado, trepa por encima de la barandilla con el consiguiente peligro... El traslado se ha de hacer en una poca en que el nio est tranquilo, es decir, no debe coincidir con el comienzo de la guardera, la llegada de un hermanito, un cambio de domicilio, etc. Suele dar buenos resultados convertir la mudanza en algo especial: un regalo, una fiesta con sus muecos, una felicitacin o palabras de aliento del tipo Ya eres mayorcita! o qu suerte, qu cama ms bonita tienes! Y, sobre todo, es fundamental que tenga el hbito de dormir bien aprendido y respetis su rutina habitual.
demasiado y, una vez acabado el bao, dedicar un tiempo a mostrarle algn juguete, cantarle o hablarle dulcemente, por ejemplo, para que se calme. Lo mismo vale si el chapoteo le ha excitado. Si el beb ha de ser alimentado, no es aconsejable hacerlo en su habitacin: debemos separar sus hbitos de comer y dormir, porque nuestro propsito es que distinga claramente entre uno y otro, de forma que no haga asociaciones errneas. Salvo que exista alguna circunstancia que pueda excitarle, nada os impide alimentarle en la cocina o en el comedor con el resto de la familia, si os apetece. Hecho esto, lo ideal es que pasis un rato agradable juntos fuera de la habitacin o, por lo menos, manteniendo al beb fuera de la cuna. Esto significa, por ejemplo, que lo mezis mientras le hablis o cantis, siempre con el propsito de apaciguarlo. Este ratito puede hacerse ms complejo a medida que
QU ES LO NORMAL EN UN NIO A LOS 6-7 MESES? 1::> Ritmo de comida y sueo bien establecido 1::> 4 comidas durante el da y 11-12 horas de sueo nocturno 1::> Debe acostarse sin llanto, contento y despedirse de 105 padres con alegra Que todo vaya bien no significa que podis bajar la guardia, ya que acechan nuevos peligros capaces de acabar con el buen hbito de sueo de vuestro pequeo. Entre el sexto y el noveno mes, a medida que madure, el beb ya no se dormir sin poder evitarlo, sino que ser capaz de mantenerse despierto, sea por s la excitacin, las ganas de estar con sus paps, para no perderse lo que acontece alrededor... De hecho, no ser extrao que no pueda dormirse de tan cansado que est y lo normal es que no quiera irse a la cama.2
1. Para hacerlo aplicad la tcnica que se explica en el captulo IV .Volver a empezar. Si se despierta una o dos veces, no puede considerarse que padezca un trastorno de sueo, pero tambin podis reeducarlo. 2. El truco de cansarlo hasta que caiga rendido es contraproducente: el paso previo a la aparicin de la somnolencia es la relajacin y, cuando lo agotamos, lo sobreexcitamos.
Por eso debis ser ms firmes que nunca en lo que se refiere a la rutina previa a la hora de dormir y a la norma de que vuestro hijo concilie el sueo por sus propios medios. Una advertencia con respecto a la rutina: mucho cuidado con ir alargando ese ratito agradable que pasis juntos justo antes de acostarlo. Es de esperar que y vuestro hijo, que no tiene un pelo de tonto, haga lo posible por eternizarlo. A medida que vaya creciendo y, sobre todo dominando el lenguaje, sus habilidades para aplazar la despedida sern mayores: Tengo sed, Un besito, Te quiero mucho, Otro libro, slo uno ms... No es raro que los 5 minutos acaben convirtindose en media hora o incluso ms. No sera la primera vez que un padre se pasa 2 horas leyendo cuentos a su hijo. Un buen truco para evitarlo es hacer algo poco excitante: si ese ratito es un momento de lo ms animado, jams querr que se acabe; si, por el contrario, es agradable, pero sin permitir que el cro se exalte, ser ms fcil ponerle punto final. Como comprenderis, no le causar el mismo efecto que le contemos el cuento Los tres cerditos cantando a voz en grito quin teme al lobo feroz? que se lo leamos tranquilamente. A partir del ao todava necesitar dormir bastante, pero lo har principalmente por la noche. Por regla general, el nio que haya sido muy dormiln, lo seguir siendo, y viceversa, o sea que no os hagis ilusiones si no lo ha sido hasta ahora. Al principio todava necesitar dos siestas, una matutina y otra por la tarde, pero hacia los 15 meses los cros suelen atravesar un algo difcil, que no lo es menos para los paps. En este momento, dos siestas pueden ser
profundamente propiciando los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos: Por ello, es recomendable que esta siesta se mantenga por lo menos hasta los 4 aos, y si es posible ms. SIESTA ENTRE EL AO Y EL AO Y MEDIO: Suprimen la siesta despus del desayuno sobre todo si asisten a la guardera ALREDEDOR DE LOS 3 AOS Y 3 '/2: Suprimen la siesta del medioda sobre todo por Necesidades escolares LO MS RECOMENDABLE ES NO SUPRIMIR LA SIESTA DESPUES DE COMER HASTA LOS 4 AOS Cundo puede considerar que un nio ha adquirido un buen hbito de sueo? Sintindolo mucho, podemos hablar de fechas, porque por mucho que un nio tenga un buen hbito de sueo, no debis fiaros: es importante que no dejis de practicar el ritual previo a la hora de acostarse (tampoco es pedir demasiado!), sobre todo si est teniendo problemas (pesadillas, miedos propios de la edad) o en circunstancias especiales (cambio de domicilio, llegada de un hermanito, etc.) No queremos poner fin a este captulo sin pedir que hagis una pequea reflexin. Muchas veces,
1. En el captulo VI "Otros problemas nos referiremos a las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, etc.
despierto hasta la medianoche y nunca parezca tener sueo o que otro grite cuando, tras arroparlo y desearle las buenas noches, su madre sale de la habitacin. A partir de los 6-7 meses, todos los nios deberan ser capaces de: .Acostarse sin llorar y con alegra. .Conciliar el sueo por s mismos. .Dormir entre 11 y 12 horas de un tirn.1 .Hacerlo en su cuna y sin luz.
1. Antes de poner el grito en el cielo porque vuestro hijo duerme menos, sabed que puede que no necesite ms. Leed el captulo V. Cuestiones horarias.
Salvo que padezca algn trastorno orgnico capaz de distorsionar su sueo: clicos, reflujo, intolerancia a la leche, infecciones de las vas respiratorias altas, etctera si un beb de 6 o 7 meses no cumple los cuatro requisitos anteriores, puede padecer un problema de insomnio. Las causas? Hay dos: .Por hbitos errneos (el 98 por ciento de los casos) .Por problemas psicolgicos (el 2 por ciento restante; nos ocuparemos de ello al final de este captulo). El insomnio por hbitos incorrectos es, pues, el trastorno ms frecuente y se caracteriza por: .Dificultad para que el nio se duerma solo. .Frecuentes despertares nocturnos. Suelen hacerlo entre 3 a 15 veces y les es imposible volver a conciliar el sueo de forma espontnea y sin ayuda.1 .Sueo muy superficial. Al observarlos se tiene la sensacin de que estn vigilando continuamente, cualquier pequeo ruido los despierta. .Menos horas de sueo de lo que es habitual a su edad. Cuando esto sucede, los padres empiezan a utilizar las tcnicas que les parecen ms lgicas para dormirlo como darle agua, mecerlo, cantarle, cogerlo de la mano, mesarle el cabello, acariciarle la espalda...
1. Si un nio slo se despierta una o dos veces por noche, no podemos hablar de insomnio infantil ni considerarlo alarmante, pero esto no significa que no lo reeduquemos para que duerma de un tirn. Los padres tambin tienen derecho a dormir sin interrupciones.
Dicho as parece fcil, pero seguramente vuestra seguridad est bajo mnimos, lo que no es de extraar despus de tantas recetas fallidas. No importa. Desde este momento y durante todo el proceso de reeducacin habris de actuar como si tuvierais las ideas muy claras, al menos en lo que se refiere al sueo infantil (y no dudis de que vuestro corazoncito flaquear cuando oigis llorar a vuestro hijo). Recordad que lo importante no es lo que le decs a vuestro pequeo, sino la actitud que le transmits. Si lo que percibe es vuestra seguridad, que estis convencidos de que esto se hace as y slo as, vuestro hijo aprender con ms facilidad:1
1. de hecho, deberais estar convencidos de que lo que estais haciendo es lo correcto y de que va a funcionar, porque esta tcnica ha dado resultado en el 96 por ciento de los casos en que se ha aplicado. Teniendo en cuenta que los fracasos se han producido en hogares en que los padres no fueron capaces de mantenerse firmes en su actitud, est claro que os saldr ms a cuenta mostraros seguros y relajados y no dar vuestro brazo a torcer.
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Hecho esto, uno de los dos escoge un mueco de los que ya tiene vuestro hijo y le pone un nombre, digamos Pepito. Se lo presenta al cro y le comunica que a partir de hoy, tu amigo Pepito siempre dormir contigo. Es importante que el mueco lo elijamos nosotros, es parte de nuestra estrategia para demostrarle y demostrarnos nuestra seguridad: no podemos permitir que sea el nio quien nos diga cmo se hacen las cosas, somos los paps quienes le enseamos el hbito de dormir. .Las demandas que el nio hace en el momento de acostarse pueden originar distorsiones en los hbitos del sueo. .No es el nio el que le dice a sus padres cmo o qu necesita para dormir. Son los padres los que ensean el hbito de dormir a su hijo.
1. Si por razones de trabajo llegis tarde a casa y es una canguro ir, quien lo acuesta cada noche, ser ella quien deba reeducar a Juanito. En definitiva, no importa quin lo haga siempre que lo haga bien.
Si vuestro hijo es mayorcito, no caigis en la tentacin de dejarle escoger a l. Tenga la edad que tenga, recordad que para nosotros ha nacido hoy y vamos a tratarle como a un recin nacido incapaz de valerse por s mismo. Como veris, todos los elementos que hemos escogido no requieren un adulto. Recordad que nuestro objetivo es que nunca ms ni pap, ni mam, ni el bibern, ni nada que tengamos que quitarle sea un elemento que el pequeo asocie a su sueo. Todo lo que hemos elegido (el dibujo, el mvil, el mueco y los chupetes) estar all cuando se despierte. Puede que de entrada le haga ascos al pobre Pepito, pero cuando se despierte a las tres de la madrugada, su fiel amigo seguir all y, aunque no sea lo mismo que mam o pap, que se han ido, o el bibern, que ha desaparecido, estar a su lado y no lo abandonar en ninguna circunstancia. Ya podemos dar el siguiente paso. Son las 20.35 horas del primer da de la vida de vuestro hijo. El pster est colocado, el mvil y los chupetes tambin, y Pepito y Juanito han sido formalmente presentados. Si no lo hemos hecho an, hemos de acostar al pequeo. Existen dos posibilidades, segn el lugar donde duerma: .Cuna: lo colocis en ella y, si se resiste a tumbarse, basta con dejarlo sentado. Si se levanta, no se lo impidis. Tras dejarlo, separaos de la cuna a una distancia que impida que el nio os pueda coger (sin exagerar, bastar con un metro ms o menos) y actuad como si no ocurriera nada fuera de lo habitual. Para l lo ser y mucho, por lo que no os extrae que empiece a llorar. No olvidis que debis mostraros muy convencidos de lo que hacis. .Cama: lo raro sera que se acostara como si no sucediera nada. Juanito no tiene un pelo de tonto y sabe que le estis dando gato por liebre. Lo normal ser que al intentar meterlo en su cama, se levante nervioso y enseguida empiece a llorar. No intentis acostarlo otra vez. Cogedle de la mano, sentadlo en vuestro regazo si queris y, sobre todo, mantened la calma.
ms mayor, grita desesperado porque quiere dormir en el sof del saln viendo la pelcula de la noche. Est claro que el nio no renunciar fcilmente a sus privilegios. Lo lgico es que llore, grite, vomite, patalee, diga sed, hambre, pupa, no te quiero... lo que sea con tal de conseguir que os dobleguis, pero ni os inmutis. Recordad: el nio no ha de decirnos cmo se hacen las cosas, somos nosotros los que hemos de ensearle a l. Y si os cuesta mucho, pensad que lo estis haciendo por su salud y la de toda la familia y que, si segus al pie de la letra las instrucciones, en siete das, como mucho, estaris durmiendo todos de un tirn. Cuando hayan pasado los 30 segundos, uno de los dos volver a colocar a Juanito en la cuna o en la cama, como crea que estar ms cmodo, pero slo una vez. Le acercaris los chupetes de forma que pueda alcanzarlos y le diris: Buenas noches, amor mo, hasta maana. Acto seguido, apagaris la luz y saldris de la habitacin, dejando la puerta cuatro dedos abierta. Si estis oyendo msica o viendo la televisin, podis bajar un poco el volumen, pero sin convertir la casa en un cementerio, porque es Juanito quien se ha de adaptar a vosotros y no vosotros a l. Insistimos, da igual la edad que tenga vuestro hijo, para vosotros es un recin nacido. La tcnica para reeducarlo es exactamente la misma para nios de 6 meses a 5 aos; lo nico que cambia es que cuanto ms mayor sea el cro, ms capacidad tendr para utilizar dos armas muy peligrosas en vuestra contra: .La palabra. A medida que el nio va creciendo y adquiriendo vocabulario, las cosas se complican, ya que es capaz de manipular a sus padres mediante el lenguaje. No es extrao que la mayora de los nios insomnes hablen a edad temprana: pocos paps se resisten a socorrer a un hijo que grita sed, pupa o miedo, sin caer en la cuenta de que su pequeo es ms listo que el hambre y que se ha dado cuenta de que si dice eso logra que le hagan caso (es el principio de accin-reaccin del que hablaremos en breve). Si hiciera falta aprendera a decir Nabucodonosor. Cmo combatir estos envites? Bien fcil:
noches. Es posible que, apenas empiece, Juanito coja a Pepito y lo mande a frer esprragos y, acto seguido, la emprenda con los chupetes y salgan todos volando por los aires. Si se los recogis, l cro volver a tirar los, y si los recogis otra vez, acabarn nuevamente en el suelo. Quin gana? Est claro que Juanito, porque l ha realizado una accin y vosotros habis picado: ha logrado que reaccionarais, que es exactamente lo que buscaba. Qu hay que hacer? Pongmonos en situacin: uno de vosotros est hablando con el nio y ste tira las cosas para captar vuestra atencin mientras llora amargamente. El portavoz sigue hablando como si no pasara nada, y, una vez terminado el discurso, las recoge todas, se las coloca en la cuna como el que no quiere la cosa, le da las buenas noches, se gira y se va (si estis los dos, os vais los dos). Lo ms probable es que Juanito las vuelva a tirar, pero vosotros ya estaris saliendo de la habitacin y no volveris a recogerlas. Quin ha ganado? Lo mismo vale si lo acostamos en la cama y l se levanta y volvemos a acostarlo. Qu har? Volver a levantarse. No querris estar as toda la noche, verdad?
afectar mucho al nio, esto se traducir en una mayor ansiedad durante la noche. Situaciones como el traslado de la habitacin de los padres a la propia, el nacimiento de un hermano, el inicio de la guardera, la visin de escenas violentas por televisin... pueden angustiar a vuestro hijo y repercutir sobre su sueo. En estos casos, la solucin pasa por averiguar la causa que provoca la ansiedad y solventarla. A veces har falta que el nio reciba tratamiento psicolgico y si es as, lo normal es que los padres tambin (separaciones, malos tratos...).
Importante: En el captulo VII Preguntas y respuestas>> encontraris explicaciones a algunas de las cuestiones que probablemente os surgirn sobre la aplicacin de este mtodo.
Hay algn truco para que nos deje dormir un poco ms? Un beb no sabe qu hora es, ni le importa. Cuando se despierta por la maana es porque ya ha dormido lo suficiente, y lo ms normal es que, para nuestro desespero, lo haga muy temprano. Si os llama, grita o llora, de nada sirve hacer ver que no os enteris. En este caso, ms vale acudir de inmediato, aunque no por ello debis sacarlo de su cuna. Si, por el contrario, slo gorjea y no protesta, no os movis. Poco a poco, se acostumbrar a estar un rato sin la compaa de un adulto. A menos que tenga hambre o alguna otra molestia, se quedar muy contento en la cuna si tiene con qu entretenerse. Cuando son muy pequeitos se pueden distraer mirando su mvil o con cualquier otro juguete propio de su edad. Adems, tened en cuenta que si propiciis que el beb se sienta cmodo -cambindole el paal o dndole el bibern-, es posible que ganis una hora de sueo. Cuando es algo mayor, y una vez descartados posibles causantes del despertar ruidos de trfico, luz, fro o calor-, podis probar dejarle una sorpresa al pie de la cuna: un da, unos libros; al siguiente, una caja de colores con un cuadernillo; despus, juguetes varios... Tambin podis poner un bibern o vaso de agua y un trozo de pan o galletas al alcance de su mano. A partir de los 3 aos, cuando veis que el nio ya es capaz de entenderos y de colaborar con vosotros, podis utilizar un truco para lograr que os deje dormir un poco ms. Imaginemos, por ejemplo, que vuestro hijo se despierta normalmente a las ocho de la maana y queris que os deje dormir hasta las diez. Qu haris? En primer lugar, deberis comprar un reloj al que se le pueda quitar el cristal y ponerle una pegatina donde marca las diez.(1) Despus, confeccionaris un calendario. Como el nio todava no es suficientemente maduro para distinguir qu da de la semana es, colocaris una tira de papel en la pared en la que previamente habris dibujado siete cuadratines, uno por cada da de la semana. Los
serpentinas, un pequeo regalito... No hace falta que sea muy especial, bastar con que no se lo espere. 1. Dos horas de regalo deberan pareceros suficiente. Pedir que aguante ms es demasiado . Eso s, lo que no podis hacer bajo ningn concepto es decirle algo as como Espera un poco ms, ahora iremos o Acustate con nosotros un rato. l ha cumplido su parte del trato, vosotros debis hacer lo mismo. Cmo vais a conseguir que aguante esas 2 horas -casi nada!- que median entre las ocho y las diez? Preparando el escenario. La tarde anterior, cuando salga del cole, los dos o al menos uno de vosotros, iris con el pequeo a comprar el desayuno de la maana siguiente. Es importante que lo hagis juntos para que el nio sienta que participa. Elegs algo que le guste mucho: un batido de chocolate en tetrabrik, un cruasn, madalenas, lo que sea... Una vez en casa, lo colocaremos en una mesita al lado de su cama, para que a la maana siguiente lo tenga todo a su alcance. Otra buena idea es comprarle un juego especial, uno que slo se puede sacar los sbados y domingos por la maana. Es decir, le damos un elemento nuevo que le ayude a pasar el rato y esperar todo ese tiempo. Qu ocurrir? El primer da se levantar a las ocho, se tomar el desayuno y a las ocho y cinco ya estar en vuestra habitacin gritando: Fiesta! Es lgico, porque an no ha aprendido. Qu haris? Lo mismo que hacis por la noche, ir a su cuarto, ensearle el reloj, explicarle que todava no es la hora, que no pasa nada y que T te quedas aqu, jugando con tus juguetes y cuando la aguja gorda seale la pegatina nos despiertas y te daremos una sorpresa... y empezis otra vez con lo de la tabla de tiempos, slo que esta vez no lo haris para que se duerma, sino para que juegue y aprenda a estar solito un rato. Como el reloj no lleva cristal, podis trucarlo. Por ejemplo, si se despierta a las ocho y queris que os llame a las diez, adelantrselo una hora, de forma que cuando se despierte marque las nueve y slo haya de esperar sesenta minutos para presentarse en vuestro cuarto. l no entiende de horarios y slo se fijar en la
PARASOMNIAS Sonambulismo (10-15%) Terrores nocturnos (8-13%) ALTERACIONES DEL SUEO Pesadillas (45%) y SU FRECUENCIA Bruxismo (4%) (rechinar de dientes) EN LOS NIOS Somniloquia (21%) hablar durmiendo) Movimientos automticos de mecimiento (3%)
SONAMBULISMO Un caso tpico sera el de un nio de 4 o 5 aos, que se levanta de la cama, enciende la luz y, andando torpemente y con los ojos abiertos, se dirige al lavabo a hacer pip, pero en lugar de hacerlo en la taza, lo hace en la baera o en un zapato (que no os sorprenda, no sera la primera vez que ocurre!). Acto seguido, vuelve a su cuarto, apaga la luz, se mete en cama y sigue durmiendo. A la maana siguiente no se acuerda de nada. Este fenmeno suele producirse durante las 3 o 4 primeras horas de sueo y se trata de la repeticin automtica de conductas aprendidas durante el da, pero estando profundamente dormido, lo que explica que el sonmbulo acte de una forma torpe e incongruente. La causa de estos episodios se desconoce y no existe un tratamiento para evitarlos. Suele ser ms frecuente en las familias con antecedentes de sonambulismo y normalmente desaparece durante la adolescencia. Dicho esto, es bueno que sepis que se trata de una alteracin benigna y, sobre todo, que no es tan peligrosa como suele creerse. Un sonmbulo nunca se tira por la ventana, en todo caso se confunde y sale por la ventana creyendo que es una
.Bruscamente se despierta gritando y llama a su madre. Le explica que la habitacin est llena de bichos y que se lo quieren comer. Se esconden debajo la cama y tienen unos dientes muy largos .Ocurre normalmente en la madrugada con una frecuencia de 5-6 veces por semana. Es ms evidente en perodos coincidentes con el inicio de la escuela TERRORES NOCTURNOS Se producen en la primera mitad de la noche, es decir, asociados a un sueo muy profundo, y se caracterizan porque el nio se despierta bruscamente y empieza a gritar como si estuviera sufriendo de una forma sobrehumana. Cuando los padres acuden en su ayuda, lo que ven es a un nio plido, con sudor fro, aterrorizado y que es incapaz de contactar con la realidad. Por mucho que le digan, el nio no les reconoce y los padres, si no saben qu son los terrores nocturnos, creen que poco menos se va a morir. Sin embargo, no pasa nada: el nio no reacciona, no es consciente de lo que ocurre, porque est profundamente dormido, y no hay ms. Este horror suele durar entre 2 y 10 minutos; si os ocurre, no intentis despertar a vuestro hijo, porque es prcticamente imposible que lo logris -est profundamente dormido- y, de conseguirlo, slo empeorarais las cosas. Al da siguiente, a diferencia de las pesadillas, no se acordar de nada. Qu hacer? Quedaos junto a l para vigilar que no se caiga si se mueve, pero nada ms. No tenis ms remedio que esperar a que se le pase intentando mantener la calma. Al igual que las pesadillas, los terrores nocturnos suelen aparecer alrededor de los 2-3 aos y ceden espontneamente al llegar a la adolescencia. Una advertencia: si acuds y deja de llorar, no se trata de un terror nocturno, sino que est utilizando esa accin para lograr una reaccin por vuestra parte. Hay que reeducar su hbito del sueo.
probable es que tengis que entrar muchas veces en su dormitorio para ensearle a dormir solo, os podis turnar para que vea que ambos le enseis de la misma manera.
quieren mucho y te cambian el pijama y las sbanas, y ahora que ya ests limpio t duermes aqu con Pepito, el pster y el mvil. Es decir, solucionamos la situacin anmala -vmito--, pero no cambiamos la forma de ensearle a dormir. Ya sabis que cuando vomita (accin), vuestro hijo espera conseguir una reaccin: que lo cojis en brazos, le deis un poquito de agua, lo acunis y estis con l hasta que se duerma. Sin embargo, vosotros no podis hacer nada de lo que l espera: tenis que cuidarlo (cambiarle la ropa), pero no debis modificar vuestra manera de ensearle a dormir. Y, como es muy listo, pronto aprender que su accin no sirve para nada y dejar de hacerla. Podis actuar de la misma forma si se hace caca o pip. Si el nio se hace caca como forma de llamar la atencin, habis de actuar igual que si fuera un vmito. Si el nio os indica que se ha hecho pip, no le hagis caso inmediatamente. De forma que l no se d cuenta, averiguad si es cierto y entonces, al cabo de unos minutos, le cambiis los paales, actuando igual que si se tratara de un vmito. Por qu hay que esperar un poquito? Si le hacis caso enseguida, encadenar un pip tras otro, para teneros constantemente a su vera. Si os lo tomis con calma, percibir que no puede controlaros y acabar por desistir de usar su orina como forma de haceros reaccionar. Si est enfermo, podemos empezar el tratamiento? Qu ocurre si se pone malo en pleno proceso de reeducacin? Es preferible que no iniciis el tratamiento si est enfermo. En estos casos, es mejor esperar a que est recuperado y entonces iniciar el proceso de reeducacin de su sueo. Si se pone enfermo durante el tratamiento, habris de actuar de forma algo distinta. Lo ms probable es que tenga fiebre; entonces cada vez que llore deberis acudir a su lado, ponerle el termmetro y darle la medicacin que le corresponda. Si colocis la punta de vuestro dedo en la boca del nio y os dais cuenta de que est seca, dadle un poco de agua. Pero, ojo!, agua porque tiene fiebre, no para que duerma.
juergas de aqu te espero? Conclusin? Olvidaos de la guardera, lo importante es que en casa hagis bien las cosas, es decir, enseis al nio a dormir correctamente. Dejar que en su cole vuestro hijo haga lo que hacen los restantes nios sin interferir en los hbitos que tengan all. Por qu unos nios padecen insomnio y otros no? Hay causas hereditarias? A partir de los primeros 2-3 meses de vida y gracias a un grupo de clulas situadas en el cerebro, el lactante empieza a presentar perodos nocturnos de sueo cada vez ms largos. Lo que Ocurre es que estas clulas actan como si fueran un reloj que va poniendo en hora las distintas necesidades del beb dormir, estar despierto, comer hasta adaptarse a un ritmo biolgico de 24 horas (vase cap. II).
Nuestro hijo asegura que si le apagamos la luz tiene miedo. Esto implica que ya hace tiempo que estis enseando le incorrectamente el hbito del sueo, porque significa que le habis estado dejando la luz encendida para que se durmiera. Es lgico, pues, que el nio asocie la luz a su sueo y, si se despierta por la noche y est apagada, la encuentre a faltar y llore hasta verla nuevamente encendida. Para conseguir que no apaguen la luz, el nio que ya puede expresarse justifica su necesidad de tenerla encendida diciendo que tiene miedo: sabe que sta es la palabra clave para conseguir que sus padres tengan una reaccin favorable a sus deseos. La manera ms eficaz de combatir esta situacin consiste en: A. Asegurarnos de que el nio no sufre un problema psicolgico grave que le produzca miedo. Esto es fcil de averiguar: el nio que padece un problema de este tipo tiene miedo a cualquier hora del da v no slo por la noche cuando hay que irse a dormir. Esto significa que expresa ese temor en muchas situaciones cotidianas: tiene miedo a ir solo al lavabo, a ver la televisin sin alguien a su lado, a acompaar a mam al sper, etctera. Este tipo de miedo patolgico es muy raro y lo ms probable es que el nio est manipulando la situacin. B. Una vez seguros de que no padece un problema psicolgico, hemos de proceder como explicamos en el captulo IV, sobre cmo reeducar el hbito del sueo. Mi hijo empez a dormir mal cuando le ingresamos en un hospital. Ya est en casa, pero sigue padeciendo insomnio No es de extraar. En el hospital sufri un ambiente claramente hostil: lo pinchaban, le ponan el termmetro, seguramente senta dolor, le daban medicinas... Es evidente que un nio no vive todo esto como algo que los mdicos y las enfermeras hacen por su bien, sino que lo percibe como una actitud agresiva hacia l. Por lo tanto, es probable que un nio que est ingresado empiece a dormir mal si dorma bien o que duerma peor si ya dorma mal. Por otra parte, una vez dado de alta, quedan las secuelas. En el hospital el nio ha estado durmiendo en una habitacin que no era la suya y, sobre todo, ha tenido a mam o pap constantemente a su lado. l no comprende que sus padres siempre estaban all porque estaba enfermo y, por lo tanto, cree que esta situacin debe perdurar al regresar a casa. Qu hacer? Lamentablemente, hay poco que hacer durante la estancia en el hospital, slo podemos pasarla lo mejor que podamos. Sin embargo, una vez en casa, hay que volverle a ensear a dormir, tal como explicamos en el captulo IV Volver a empezar.
Es decir, le diremos la verdad y le haremos partcipe del cambio. El nio debe aceptar con ilusin su nuevo hogar y vivirlo con la misma normalidad que lo hacen sus padres. De todos modos, si estas situaciones han ocasionado algn problema, deberis proceder a reeducar su hbito de sueo como explicamos en el captulo IV. Mi hijo duerme el perodo ms largo de sueo durante el da, cmo podemos cambiarlo? Si el perodo de sueo ms largo lo hace durante el da, indica que tiene un ritmo de vigilia-sueo todava desorganizado. Entonces, debemos actuar como indicamos en el captulo V, en el que nos ocupamos de las cuestiones horarias, para ensearle a dormir correctamente. Cada noche, a eso de las cuatro de la madrugada, mi hijo de 14 meses se despierta y pide bibern o agua. En ocasiones no toma casi nada, en otras lo apura y se vuelve a dormir, esta conducta es normal? Es muy frecuente que los nios se tomen un bibern o beban agua durante la noche, pero esto no significa que realmente tengan hambre o sed. Siendo lactantes, muchas criaturas aprenden que si lloran les enchufan un bibern
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No debis, pues, ser egostas. Pensar que, sobre todo entre los 5 y los 7 meses, estis ayudando a vuestro hijo a adquirir unos hbitos correctos de sueo y que, de no ser as, repercutir en su salud fsica y mental. Cmo s que no llora a causa de un clico? En primer lugar, debis saber que los clicos desaparecen entre el cuarto y el quinto mes. Si es ms pequeo, tened en cuenta que es muy difcil calmar a un nio cuando llora por culpa de un clico. Por lo tanto, si su llanto cede rpidamente -entre 2 y 3 minutos- cuando lo atendis, es que no existe tal clico. Se trata simplemente de una conducta aprendida para reclamar nuestra atencin. CLICO Llanto que no calma o tarda ms de 15 minutos en hacerlo (Se produce tanto de da como de noche) DESPERTAR El llanto calma cuando lo acarician, estn con l 1NOCTURNO o lo cogen en brazos (se da slo de noche)
(SIN PATOLOGA)
Una pista ms: los clicos suelen empezar por la tarde o durante las primeras horas del da y pueden durar varias horas. Los clicos no se producen slo por la noche, no existe tal cosa. Hemos de insistir en que no debis caer en la tentacin de hacer algo siempre que el nio llore. Si cais en esta trampa, el nio aprender que cada vez que llora alguien va corriendo a atenderlo, lo que ser nefasto para su aprendizaje y puede perjudicar su sueo. A mi hijo le estn saliendo los dientes y duerme muy mal ste es uno de los argumentos ms tpicos para justificar el mal dormir de los nios. La mayora de nosotros cree que los dientes duelen cuando salen, pero hasta la fecha nadie ha podido demostrarlo desde el punto de vista cientfico. Por lo tanto, no podemos asegurar que el perodo de denticin produzca dolor y que este sufrimiento altere el sueo del nio. Si a vuestro hijo le estn saliendo los dientes y se despierta por las noches reclamando vuestra presencia, lo ms probable es que tambin lo hiciera antes de que empezara el perodo de denticin. Esto significa que no se est despertando a causa del dolor, sino porque tiene unos malos hbitos del sueo. Se impone reeducarlo.
de los 6 meses. Si lo que tratis es de corregir el mal hbito de unos nios que duermen juntos, lo mejor es separarlos para ensearles a cada uno por s solo, ya que su respuesta puede ser distinta. Una vez que duerman bien pueden volver a dormir juntos. Si no hay posibilidad de separarlos, como mal menor, intentaremos aplicar la tcnica a los dos a la vez. Mi hijo de 2 aos no quiere dormir la siesta. Existe algn caso en el que sea mejor evitar que la haga? A la hora de la siesta se ha de aplicar la misma tcnica que utilizamos para reeducar el hbito del sueo.
Apndice Cuando Cuesta un Poco ms (sobre cmo afrontar los casos ms difciles)
Eduard Estivill Durmete Nio 64
Desde que sali a la calle la primera edicin de este libro, en marzo de 1996, hemos recibo numerosas cartas de padres muy agradecidos por poder, por fin!, dormir a pierna suelta, segn expresin que utilizan muchos. Algunas son de lo ms simpticas, como una en que tan slo se lee Gracias!, pero, eso s, tan grande que basta para llenar un folio de tamao Din A-3! Otras, la mayora, son enternecedoras, como la de una abuela que le regal el libro a su hijo por temor a que mi nuera le abandonar. Ella estaba agotada porque mi nieto de ao y medio se despertaba cada noche un montn de veces. Un da, tras ver al doctor en la tele, decid comprarlo. Se lo di a Juan y le dije: "O haces algo o tu mujer te planta." Y no vean cmo se espabil. Se lo aprendi de memoria y se lo hizo leer a Alicia. A los pocos das el cro ya dorma, y ni que decir tiene que estn otra vez de buenas. En fin, hasta ahora Durmete, nio ha supuesto una riada de inmensa satisfaccin para los autores, para qu negarlo! Sin embargo, tambin hemos recibido algunas cartas -la verdad es que pocas- de padres que nos han hablado de ciertas dificultades para conseguir reeducar el hbito del sueo de su hijo. Por esta razn, a fin de profundizar en los motivos que pueden dificultar el xito del mtodo, nos hemos puesto en contacto con algunos de ellos y hemos revisado todos los historiales de los pacientes infantiles tratados en nuestra consulta durante un perodo de siete aos; en total, 823 nios de edades comprendidas entre los seis meses y cinco aos. Esto es lo que hemos averiguado: -En el 96 por ciento de los casos los resultados fueron satisfactorios. -En el 4 por ciento restante observamos ciertas dificultades para acabar de solucionar el problema. En algunas ocasiones se trataba de nios que nunca haban conseguido dormirse solos y, en otras, haban recado tras lograrlo al principio. Los problemas que hemos detectado son de dos tipos: reales y falsos. Los analizamos a continuacin.
PROBLEMAS REALES Son los siguientes: -Falta de comprensin del mtodo. -Slo uno de los padres ha ledo el libro. -Distintas personas cuidan del nio. -Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo. -El pequeo enferma durante su aplicacin. -Se produce un acontecimiento que trastoca la vida del nio: separacin de los padres, nacimiento de un hermanito, primer da de clase, mudanza... -Alguno de los padres sufre de ansiedad patolgica. -La familia se desplaza a otro lugar los fines de semana.
En definitiva, es bsico que ambos sepis aplicar el mtodo. Esto no quiere decir que lo hagis las mismas veces <un da t, el siguiente yo) o que debis enserselo juntos, ni mucho menos. Simplemente, significa que lo hagis igual. Acaso no sabis darle de comer de la misma forma? Distintas personas cuidan del nio Cuando se trata de un beb cuyos dos padres trabajan, lo habitual es que quien lo cuide -sea la abuela, otro familiar o alguien contratado para realizar esta labor- deba acostarlo por las noches o, por lo menos, a la hora de la siesta. En cualquier caso han de actuar exactamente igual que lo haran los paps, es decir, seguir la tcnica al pie de la letra, porque cualquier variacin impedira su xito. Si cuando le alimentis, todos hacis lo mismo -sentarle en su silla, ponerle el babero y darle la papilla con una cuchara-, es lgico que tambin sigis las mismas pautas a la hora de acostarle. En conclusin, no importa quin ensee al pequeo, lo importante es que todos lo hagis de la misma forma. Esto significa que todos leis el libro o que, en su defecto, le expliquis a quien se encargue de acostarlo cmo ha de actuar. Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo Cuando explicamos el mtodo en consulta o cuando leen el libro, ambos padres entienden perfectamente qu est pasando con su hijo y cules son las normas que han de aplicar para que aprenda a dormir bien. Pero si en su casa vive una tercera persona normalmente una abuela o abuelo- y no hace lo mismo, puede interferir en su aplicacin, sea porque desconoce cmo funciona, sea porque cuestione la validez de lo que se est aplicando. Por ejemplo, es bastante tpico que la abuela, tras escuchar de boca de su hija la tcnica para reeducar el hbito del sueo infantil, suelte algo parecido a: Para eso has ido a ver al doctor/ledo este libro? Eso no son ms que tonteras, lo que pasa es que ahora no tenis paciencia, en mis tiempos s que sabamos cuidar de los nios... En vez de acabar discutiendo, hemos de intentar ponernos en sus zapatos y entenderla, porque la mujer pertenece a una generacin que no se preocupaba tanto de las cuestiones de aprendizaje ni saba de la existencia de los ritmos biolgicos. En fin, lo ms probable es que desconozca todo lo relacionado con el tema y no entienda el porqu de la rigidez de horarios, los tiempos de espera antes de entrar en la habitacin, etctera. De ah que interfiera o, por lo menos, opine. Si los padres de la criatura, por los motivos que sea, tampoco estn muy seguros de cmo han de actuar, es posible que se dejen influenciar o acaben cediendo ante los ruegos de la abuela: Por una vez que le cojis no pasar nada. Gran error, una simple concesin y adis a los buenos resultados del mtodo! Si el pequeo se da cuenta de que gritando un poco ms ella toma cartas en el asunto y sale en su defensa, qu har?: berrear hasta dejarse los pulmones. Ya la que la abuelita o vosotros le cojis, no habr forma de ensearle!
situacin cambia sustancial mente (sobre todo si el nio ha tenido que ser ingresado): es ms importante curarle que ensearle a dormir. Es lgico que durante la enfermedad se interrumpa su reeducacin, pero en el momento en que el nio se encuentre bien y le dan el alta, habris de volver a aplicar el mtodo desde el principio. Por qu empezar de cero? Porque aunque est enfermo, sigue siendo muy inteligente -no nos cansaremos de repetirlo- y se da cuenta de que las atenciones hacia l se han redoblado. Lo que l no puede comprender es que lo miman ms porque est enfermo. A su modo de ver, sus padres (o cuidadores) actan as en respuesta a sus acciones (si queris podis releer, en la pgina 77, cmo funciona el principio de accinreaccin). Es decir, no entiende que si su mam acude a atenderle cuando llora, no lo est haciendo en respuesta a su llanto, sino porque sabe que el pequeo lo est pasando mal a causa de la fiebre, la incomodidad o el dolor. Entonces, qu har el nio cuando sus paps vuelvan a iniciar el proceso de reeducacin? Llorar como un condenado a la espera de que mam, tambin ahora, vaya a confortarle. Sin embargo, esta vez no ir. Se produce un acontecimiento que trastoca ms o menos la vida del nio (1) Ciertas situaciones pueden dificultar enormemente la aplicacin del mtodo. Algunas son realmente graves, lase una separacin; otras no tanto, como el primer da de clase. La ruptura de una relacin es un hecho traumtico, que no slo afecta a la pareja sino que repercute grandemente en los nios. Independientemente de la edad que tengan, stos se dan cuenta de todo lo que sucede alrededor. Aunque en algn momento pueda parecernos que algo no les afecta o que no se enteran, por desgracia, no suele ser as.
tena que ver con el nio, sino que se deba a la ansiedad patolgica de uno o ambos padres. Qu quiere decir esto? Las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada se caracterizan por ser muy inseguras y vivir en un estado de constante angustia, lo que normalmente hace necesario que se mediquen. Esto repercute en cualquier rea de su vida, es decir, no slo afecta a la enseanza del hbito de dormir de su hijo, sino que salpica todo lo relacionado con l-comer, hbitos higinicos, etctera-, y, por descontado, las relaciones de pareja. Ante este cuadro, es mejor no intentar reeducar el hbito del sueo del pequeo, porque sin duda resultar un fracaso. Es imposible que el mtodo funcione si uno de los progenitores (o ambos) se sienten constantemente
hijo: le duele la barriga, se encuentra mal, le estn saliendo los dientes... Sin embargo, que se despierte no implica necesariamente que le pase algo. Es lgico que 105 padres quieran comprobar que su pequeo no tiene fiebre, ni est sudando en exceso, ni se ha manchado el paal... pero si no le pasa nada y slo se calma cuando 105 mayores lo cogen, estamos sin duda ante un caso de insomnio infantil por hbitos incorrectos. Ya sabis que todos 105 humanos nos despertamos varias veces por la noche, pero que, salvo que notemos algo raro, conciliamos el sueo rpidamente y al da siguiente ni nos acordamos de ello. Cuando un nio no ha aprendido a dormir correctamente, cada vez que tiene uno de estos despertares reclamar la presencia de sus cuidadores para que le ayuden a conciliar el sueo. Si es el caso de vuestro hijo, os recomendamos que volvis a leer el captulo 11, No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo, y luego repasis la tcnica para reeducar su hbito del sueo en el captulo IV, Volver a empezar .