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son cacharros de color, barnizados o mate, desnudos o cargados de ornamentos incisos o pintados, un mobiliario de piedra o de madera, alhajas de guijarros multicolores, conchas recortadas o en bruto, huesos, marfil, pastas vidriosas, metales preciosos, figuras de hombres o de animales apropiadas unas a usos domsticos, tales como las cucharillas de afeites, y reservadas otras para los cultos fnebres, en fin, pretexto para panegricos de los Faraones fue el haber erigido sus padres divinos casas con piedras eternas. (Gastn Maspero. Histoire gnrale de lArt. LEgypte)

Las tcnicas y materiales de la pintura mural egipcia

Arquelogo Gerardo P. Taber hornebu@gmail.com El conocimiento de los diferentes aspectos de las sociedades que conformaron las primeras civilizaciones en la historia de la humanidad es importante dentro del estudio de las ciencias del hombre, puesto que el estudio de cmo diferentes culturas resolvieron las necesidades inherentes al ser humano ayudara a tener una visin ms antropolgica; necesaria para cualquier investigacin sociocultural. En este sentido, el conocimiento de la cultura del Egipto Faranico debe de ser importante para cualquier arquelogo e investigador de reas afines en nuestro pas, ya que aunque el principal objeto de estudio en Mxico sean las culturas mesoamericanas, hay que tener en cuenta que en los distintos aspectos tericos, metodolgicos y tcnicos la egiptologa siempre ha tenido un papel importante dentro del desarrollo de la disciplina arqueolgica. Es necesario que exista una retroalimentacin interdisciplinaria entre las diferentes especialidades para realizar la labor de interpretacin del pasado con metodologas y posiciones tericas menos restringidas. En este sentido, el conocimiento de las tcnicas pictricas del antiguo Egipto puede ayudara este fin. La pintura mural del antiguo Egipto Desde el periodo predinstico (5300-3065 aC) se tienen ejemplos de pintura mural, se puede considerar que en general las tcnicas no variaron demasiado a lo largo del periodo dinstico, solamente hasta la poca de la ocupacin romana es que se empezaron a introducir nuevas tcnicas como la pintura al encausto. Los pigmentos que utilizaban los antiguos egipcios para la decoracin de sus muros eran de origen mineral, los pigmentos de origen orgnico se destinaron a otros usos como coloracin de textiles y en algunos casos para la escritura sobre algunos soportes. El aglutnate era la llamada goma arbiga, que se extraa de la acacia, rbol muy comn en el antiguo Egipto, cabe sealar que en muchas ocasiones se ha hecho la analoga errnea con la tcnica pictrica conocida como a tempera a base de claras de huevo de gallina, a diferencia de esta tcnica, que con el tiempo vuelve indisoluble los pigmentos del aglutinante, la goma arbiga puede llegar a disolverse bajo ciertas condiciones de humedad y es mas vulnerable a los rayos ultravioletas haciendo de la pintura mural egipcia mucho ms delicada de lo que aparenta. Gracias al clima seco y calido de Egipto, que relativamente se ha mantenido sin variaciones, es que se han podido conservar ejemplos tan espectaculares como los de la tumba de la reina Nefertari, esposa del faran Ramesses II (1279-1213 aC).

En algunas ocasiones al terminar el trabajo pictrico se le daba un recubrimiento final consistente en un barniz derivado de resinas de origen vegetal como de la misma acacia o de confieras importadas desde el extranjero, este barniz tambin poda ser elaborado a partir de albumen que era extrado de la clara de huevo1. Se empleaba principalmente en las reas de color rojo y amarillo para destacar su luminosidad. En resumen, se puede considerar que los elementos constitutivos de la pintura egipcia son tres ingredientes bsicos: 1- Pigmentos minerales para lograr el color deseado. 2- Goma arbiga como aglutinante para adherir la pintura a la superficie de la pared. 3- Agua como diluyente para hacer que la pintura fluyera. Los colores utilizados en el Egipto Faranico La paleta egipcia aunque era limitada en variedad cromtica, era al mismo tiempo rica en vivacidad. El color se aplicaba de forma slida, sin graduaciones tonales ni efectos de desvanecimiento o sombreado. De hecho la palabra egipcia iwen que designaba el concepto de color no tiene ninguna otra asociacin que indique que se distinguieren diferentes graduaciones tonales. Rojo: Se fabricaba a base de tierras ricas en xidos de manganeso y en oxido de hierro, estas podan ser sometidas a la accin del fuego para incrementar su opacidad. Las distintas tonalidades de rojo son el resultado de una mayor concentracin de manganeso en las tierras utilizadas. El nombre del color rojo en egipcio antiguo es desher. Amarillo: Se obtena a partir de tierras ocres ricas en hidrxido de hierro. Las distintas tonalidades dependan de la calidad del pigmento, eran especialmente apreciados los tonos que ms se asemejaban al oro. El nombre del color amarillo en egipcio antiguo es khenet y se utilizaba la palabra kenit para designar las tonalidades ms claras, as mismo poda anteponrsele la palabra nebu (oro) para designar los tonos dorados. Azul: Principalmente se extraa de compuestos de cobre como la azurita, pero tambin se llego a utilizar el cobalto, aunque este mineral era destinado en mayor medida a la produccin de la fayenza egipcia2. En algunos casos se poda recurrir a aadir polvo de lapislzuli para lograr una tonalidad ms obscura, aunque esto era muy poco comn por la elevada estimacin que se le tena a este mineral para realizar trabajos de joyera. El nombre del color azul en egipcio antiguo es sbedj pudindose utilizar tambin la palabra irte. Verde: Este color se extraa de minerales de cobre como la malaquita; ocasionalmente estos compuestos eran horneados junto con calcio y cuarzo o algn otro mineral con
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Cabe sealar que se utilizaban huevos de diferentes aves domesticas como patos, ocas e incluso avestruces ya que la gallina domestica (Gallus gallus domesticus) no se conoci en Egipto hasta pocas romanas. 2 Con el nombre de fayenza egipcia se conoce a un tipo de cermica vidriada del antiguo Egipto, se trata de un trmino acuado por la egiptologa de finales del siglo XIX que lo utiliz como analoga con la fayenza o maylica europea que se importaba de la ciudad de Faenza en la actual Italia desde la Edad Media. El trmino ha sido ampliamente debatido, pero como ocurre frecuentemente el uso y costumbre termino por imponerse. Para los antiguos egipcios este material era conocido como tjehnet que significa: Lo que es brillante, lo que destella

altas cantidades de silicio produciendo un compuesto vtreo que posteriormente era pulverizado. Los pigmentos verdes y azules no tienden a adherirse bien a la superficie de los muros y por consiguiente en la actualidad se aprecian mucho ms tenues de lo que en realidad eran. El nombre del color verde en egipcio antiguo es wadj. Negro: Se obtena del fino polvo conocido como holln de elementos carbonizados; de la misma manera que los colores azul y verde, no presenta mucha adherencia a los muros. El nombre del color negro en egipcio antiguo es kem. Blanco: Existan dos maneras de obtener este color, a partir de carbonatos de calcio y por medio de minerales de sulfuro de calcio, estas dos variedades de pigmento se podan mezclar indistintamente dependiendo la abundancia de uno u otro. El nombre del color blanco en egipcio antiguo es hedj y tambin se poda designar con la palabra shesep. Procesos de manufactura Los mejores ejemplos de pintura mural con los que se cuenta en la actualidad provienen principalmente de la necrpolis de la antigua ciudad de Waset, (actualmente conocida como Tebas y Luxor) una de las capitales religiosas y administrativas de Egipto durante el Imperio Nuevo (1550-1069 aC). Se pueden identificar seis procesos diferenciados que requeran el trabajo de diferentes equipos de trabajo especializados; a continuacin se ejemplifica el trabajo realizado en una tumba Real de este periodo. Tras la cuidadosa planeacin por parte de los arquitectos los canteros excavaban las cmaras y corredores directamente en las laderas de la montaas de los valles considerados sagrados. Los muros se nivelaban a plomada y se emparejaban lo ms finamente posible por lo que muchas de las imperfecciones de la roca como ndulos de pedernal eran retirados y las oquedades eran rellenados con un mortero hecho a base de piedra caliza pulverizada y sulfuro de calcio.

Fig 1 Excavado de las cmaras.

Tras este proceso se cubra la superficie del muro con un enlucido de yeso, preparado con la misma piedra caliza extrada de la excavacin, dando como resultado una superficie plana y tersa para trazar la decoracin.

Fig 2 Enlucido del muro.

Un equipo de escribas aprendices se dedicaba a trazar con pigmento rojo sobre los muros todo el programa pictrico, este haba sido elaborado previamente por parte de los sacerdotes especializados e inclua textos mgicos como captulos del libro de los muertos entre otros.

Fig 3 Trazado en pigmento rojo.

Posteriormente los maestros escribas revisaban y hacan las correcciones necesarias a los textos, as como a las posiciones, proporciones y atributos de las figuras representadas. Indicando los cambios en pigmento negro, es muy probable que todo el programa icnogrfico de la tumba estuviera registrado previamente sobre papiro.

Fig 4 Correccin en pigmento negro.

Un equipo de escultores trabajaba sobre los muros decorados ya sea en la tcnica de alto o bajo relieve para aislar cada figura y cada signo jeroglfico del fondo, durante este proceso, algunas veces se volva a corregir algn detalle, ya que el trabajo escultrico evolucionaba de manera anloga con las soluciones pictricas.

Fig 5 Trabajo escultrico.

Finalmente los pintores decoraban los relieves, delineando todos los contornos y rellenando las reas con color; se utilizaban distintas tcnicas pictricas en algunos detalles como el impasto, para dar un efecto de alto relieve en muchos detalles demasiado finos para ser tallados en el muro y se realizaban veladuras para indicar transparencias en las indumentarias de lino de los personajes.

Fig 6 Pintura del relieve

Se puede deducir que el grado de especializacin de los artistas egipcios debi de ser bastante elevado, ya que el conocimiento necesario para elaborar una pintura mural y conocer todos los pasos en el proceso de manufactura es bastante demandante, razn por la cual eran trabajadores de tiempo completo. As mismo la eleccin de los materiales adecuados requera del conocimiento tcnico-emprico que estaba relacionado con un conocimiento mgico-religioso, razn por la cual los miembros de los talleres especializados eran dirigidos por oficiantes de las actividades religiosas de los templos.

Fig 7 Recreacin de artistas trabajando en la tumba de la Reina Nefertari.

Como ltimo punto hay que tener presente que para los antiguos artistas egipcios la realizacin pictrica no significaba meramente un trabajo por encargo, ya que la carga de significacin que contenan las representaciones estaban destinadas a perpetuar por la eternidad todos los aspectos formales y el contenido simblico del programa pictrico. De hecho, muchos de los contenidos simblicos devenan de las substancias que interactuaban en los procesos de manufactura y an este mismo proceso era entendido como parte del intrnseco simbolismo que tenia una pintura terminada. Entender este significado simblico y su connotacin en la produccin de formas es vital si se quiere estudiar todos los aspectos en que la sociedad egipcia utilizo la pinta mural como medio de expresin de su cosmovisin3. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS: ASCHER, Robert 1961 Experimental Archaeology en American Anthropologist Vol. 63 N. 4 Ed. American Anthropological Association USA BOSCH GIMPERA, Pedro 1970 Historia de Oriente Instituto de Investigaciones Histricas UNAM Mxico CANSECO VINCOURT, Jorge 1967 Usos funerarios-religiosos del antiguo Egipto y algunos paralelismos con la cultura Azteca. INAH- ENAH. Mxico Tesis profesional de maestra en Ciencias antropolgicas, especialidad en arqueologa. CASTEL, Elisa 1999 Egipto. Signos y Smbolos de lo Sagrado. Coleccin El legado de la Historia N. 20 Ed. Alderabn Ediciones S. L. Madrid Espaa COLES, John 1979 Experimental Archaeology. Ed. Academic Press USA COLLIER, Mark & MANLEY, Hill. 1999 Introduccin a los jeroglficos egipcios. Titulo original: How to Read Egyptian Hieroglyphs: A Step-By-Step Guide to Teach Yourself, Ilustraciones de Richard Parkinson Ed. University of California Press. Traduccin: Jos Ramn Prez-Accino Ed. Alianza. Madrid Espaa. DAUMAS, Franois 1965 La Civilisation de lEgypte Pharaonique Ed. B. Arthaud, Pars. France DODSON, Aidan & IKRAM, Salima 1998 The mummy in the ancient Egypt Ed. Thames & Hudson., London U.K.
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La apariencia externa no era mas importante que el significado simblico de la sustancia, en algunos casos el significado simblico de la materia con en el que un objeto haba sido creado era lo primario. Lo que se buscaba en muchas ocasiones eran las propiedades mgicas de la sustancia, las cuales eran ampliadas a travs de asociaciones mitolgica. (Wilkinson,1992:81).

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